Mặt trời lại toả nắng sau đêm giông tố của những đợt psion năng lượng cao và sự oanh tạc của các thiên thể kim cương.

Dù là ngày chủ nhật, Tatsuya vẫn đến trường. Đi cùng cậu, Miyuki tỏ ra như thể chẳng có gì bất thường xảy ra.

Từ xưa đến nay, trường học vẫn luôn mở cửa vào chủ nhật. Lý do  chủ yếu không chỉ là để dành cho các học sinh tham gia câu lạc bộ ngoại  khoá, mà còn cho cả những học sinh được cấp quyền sử dụng thư viện,  phòng thí nghiệm, hay thậm chí là các cơ sở thực hành.

Nói là vậy song mục đích của họ chẳng phải là phòng câu lạc bộ, khu thể chất, thư viện hay phòng thí nghiệm. 

Đích đến của Tatsuya lẫn Miyuki là đến văn phòng hội học sinh.

"Có vẻ như vẫn chưa có ai tới cả."

Đúng như lời Miyuki nói, chẳng có ai trong văn phòng. Nghe tiếng  thì thầm của em gái, vì lý do kỳ lạ nào đó Tatsuya thoáng cười lặng lẽ.

"Người tổ chức đến sau cùng có lẽ chỉ xảy ra trong các câu chuyện thôi. Thực tế lại không như vậy."

Lời đùa cợt của Tatsuya thuộc dạng nhạt nhẽo. Nụ cười của Miyuki  đáp lại tỏ ý 'chắc là anh đúng' chẳng phải là để thái độ nhã nhặn của cô  bé mà đơn giản chỉ là để trêu chọc anh ta.

Nhưng... Tatsuya tự bản thân cậu ta cũng nhận thấy sự lố bịch  trong câu đùa của mình. Lý do cậu ta cợt nhả là vì cậu thường là kẻ bị  triệu tập, trong khi hôm nay cậu lại mới là người triệu tập mọi người.  Cái tiểu tiết nhỏ ấy là điểm khác thường duy nhất, nên cũng chẳng có vấn  đề gì nếu cậu đang kể lại nội dung của một cuốn tiểu thuyết.

Mặt khác, cậu không có nhiều việc phải chuẩn bị dù cho có cuộc họp này. Mà cậu cũng chẳng phải đợi lâu.

"Chào buổi sáng Tatsuya-kun, Miyuki"

Một người mà họ đang chờ đã đến đúng giờ.

"Ara, Erika. Cậu không đi cùng Yoshida-kun sao?"

"Đó chỉ là tình cờ thôi!... Mà chỉ có mình mình, hay mình cảm thấy có cậu có ẩn ý gì ở đây thế?"

"Chỉ có cậu thấy thế thôi."

Bên kia phòng,

"Cậu đã chờ lâu chưa?"

"Chúng mình cũng chỉ vừa tới thôi. Xin lỗi đã gọi mọi người đến vào chủ nhật thế này."

Mấy cậu trai cũng bắt đầu tán gẫu.

"Mình có cảm giác rằng mình và Miki được đối xử khác biệt sao  ấy... À, mà mặc kệ. Vậy hôm nay có việc gì thế? Thật hiếm khi thấy  Tatsuya gọi mọi người vào ngày nghỉ đấy."

Đúng là rất hiếm hoi. Thật khó mà để một cậu học sinh trung học  dị thường lại đi làm mấy chuyện đúng như cái tuổi của mình và đi ra  ngoài chơi đùa vào ngày nghỉ như thế, nhưng dù vậy, Tatsuya vẫn thường  được mọi người mời.

Mà lại nói về điều kì lạ, từ đầu đến giờ mắt của Erika cứ đảo lia  lịa khắp căn phòng, có lẽ là bởi cô thấy hàng tá các thiết bị thu thập  dữ liệu gắn trên tường của văn phòng hội học sinh. Thấy cô ấy như vậy,  Tatsuya chợt nhớ ra đây mới là lần đầu tiên Erika tới căn phòng này.

"Hãy chờ thêm một chút nữa. Ta có thể bắt đầu khi mọi người tới đông đủ."

"Còn ai nữa sẽ đến à?"

"À, cũng gần đủ rồi"

Trả lời câu hỏi của Mikihiko, Tatsuya nói một cách khẳng khái.  Như thể đáp lại lời của Tatsuya, ai đó gõ cửa từ bên ngoài. Trong toàn  thể học sinh, cô có lẽ là người quen thuộc với căn phòng này nhất, đến  mức mà cô gần như là bà chủ của văn phòng hội học sinh cho nên cũng  chẳng có ai lấy làm lạ nếu cô có đi vào mà không gõ cửa. Thế mà cô gái  ấy lúc này lại tỏ ra là một con người lịch thiệp (?), thật đáng ngạc  nhiên thay. Ai đó có thể tự hỏi tại sao cô lại không dùng thiết bị liên  lạc trên cửa, nhưng Tatsuya cũng ra mở cửa bằng tay hơn thay vì dùng  điều khiển từ xa. Họ đúng là hợp nhau quá mà.

"Xin lỗi đã gọi mọi người gấp thế này."

Khi Mikihiko chuẩn bị hỏi "Sao cậu phải đích thân ra chào họ thế  chứ?", cậu liền lập tức ngừng lại khi thấy cánh cửa mở ra. Ngoài cửa là  Mayumi và Katsuto.

"Yoshida-kun và Chiba-kun? Cả 2 người cũng được Shiba-kun gọi đến à?"

Thay vì đứng yên vì bất ngờ như Mayumi, Katsuto hỏi một câu đơn giản.

"À, vâng"

Về phía kia, thay vì á khẩu vì ngạc nhiên như Erika, Mikihiko là người trả lời.

"Vậy thì, ta bắt đầu thôi."

Tatsuya nhấn mạnh và giục mọi người về chỗ ngồi.

"Cậu có thể giải thích trước cho mọi người được không? Tại sao cậu lại gọi Saegusa-senpai và bọn mình đến đây?"

"Mình đồng ý. Mình cũng muốn nghe lý do"

Cảm xúc bên trong mỗi con người có bản chất của duyên nghiệp.  Thiện tâm, ác ý lẫn sự thù địch cùng lúc trỗi dậy. Tính toán những phạm  trù phù hợp và chuẩn bị cho một sự đối đáp hợp lý là một cách tiếp cận  chín chắn, nhưng không thể nhận định được dự định của đối phương làm cho  điều đó thật càng khó khăn.

Thái độ của Mayumi là một hình mẫu của phản xạ tình cảm. Cá nhân  mà nói, cô ấy không hề có sự khó chịu nào với Erika, dù chính xác thì cô  chẳng lấy làm bận tâm đến hành xử của Erika. Nói vậy nhưng cô cũng đã  trả lời một cách thù địch rằng Erika chỉ đang cố khoa trương. Thấy cô ấy  như vậy, Tatsuya không thể không nghĩ thầm, 'chị lớn hơn cô ấy hai tuổi  mà không thể cư xử phải phép hơn được sao?'

"Đối với những con ma cà rồng chúng ta đang săn đuổi, mình có một chi tiết cần phải báo với mọi người."

Tuy nhiên, Tatsuya không thật sự quan tâm nếu hai người họ có  chống đối nhau. Cậu không có ý định thực hiện bất cứ sự phân xử vô nghĩa  nào và đi thẳng vào vấn đề.

"Vậy thì ta cùng nghe nào"

Người đầu tiên phản ứng lại là Katsuto. Hay đúng hơn là không ai ngoài Katsuto phản ứng lại.

"Đêm qua, tôi đã tiêm một thiết bị thu phát phân tử tổng hợp vào  cơ thể của ma cà rồng. Nó sẽ gửi tín hiệu điện cứ sau cứ mỗi ba giờ."

Thiết bị phát được đặt vào bên trong một viên thuốc an thần như  một phương án dự phòng khi thuốc an thần không có tác dụng. Tuy nhiên,  tình hình thực tế vượt xa các dự đoán ban đầu, buộc cậu ta phải phụ  thuộc vào cái phương án bảo đảm ấy. Song chỉ có Tatsuya không thôi cũng  khó có thể vận dụng tối đa được lợi ích của cái phương án bảo đảm ấy đem  lại.

"Cùng lắm thì thiết bị phát sẽ chỉ duy trì được trong ba ngày. Dù  cường độ tín hiệu sẽ rất yếu, ta vẫn có thể bắt được tín hiệu nếu sử  dụng ăng ten gắn trên các camera giám sát đường phố vốn thường được sử  dụng để nhận dạng các tín hiệu điện tử khả nghi."

Lần này, mọi người đều phản ứng. Thật ra, họ khó lòng nào ngồi yên.

"Chỉ một phút thôi, Tatsuya. Đêm qua? Ở đâu chứ?"

Mayumi trố mắt.

"Làm sao mà cậu tìm được nó?"

Không như giọng điệu bấn loạn thường ngày, câu hỏi của Erika có vẻ trách móc nhiều hơn.

"Cậu nói thiết bị phát sóng phân tử tổng hợp, nhưng làm sao mà cậu có được thứ đó..."

Mikihiko thầm thì khi mọi người đang nhao nhao hỏi Tatsuya.

Trong khi bản thân Tatsuya tin rằng tất cả các cậu hỏi đều đáng  được hỏi, cậu không sẵn sàng tiết lộ toàn bộ tiến trình cũng như tình  hình khi ấy. Để làm điều đó, cậu ta sẽ không thể không đụng tới đến đỉnh  của tảng băng trôi là thiết bị của Tiểu Đoàn Ma Trang Độc Lập cũng như  thân thế bí mật của Lina.

"Đây là tần số tín hiệu"

Vừa nói thế, Tatsuya vừa đặt một chiếc thẻ trước mặt bốn người họ.

"Nhóm các anh chị và nhóm của Erika có thể truy cập ăng ten theo dõi đúng chứ?"

"... Vậy ta phải tìm ra vị trí của nó phải không?"

Tatsuya lặng lẽ gật đầu trước câu hỏi của Mayumi.

"... Vậy tại sao cậu lại đưa nó cho chúng tôi?"

Tatsuya không ngu ngốc đến mức không hiểu từ "chúng tôi" mà Erika  nói bao hàm cả nhóm được thành lập bởi nhà Saegusa và Juumonji cũng như  nhóm của nhà Chiba. Song thậm chí là thế, cậu ta  không có ý định chỉ  ra điều hiển nhiên ấy. Nhưng, mục đích của Tatsuya là chuyển dữ liệu cậu  thu thập được từ trước tới giờ cho bốn người trước mặt cậu, nên cậu  tiếp tục giải thích, mặc cho câu hỏi của Erika.

"Về nhân thân của ma cà rồng ta đang theo đuổi, chúng có vẻ là những pháp sư đào ngũ từ quân đội USNA."

Cả bốn người họ trộn lẫn biểu cảm 'làm sao có thể thế được' và 'có lí đấy'.

Một lực lượng không rõ danh tính đang tác động đến cuộc điều tra  của họ. Sức mạnh của các cá nhân tổ chức này cho thấy đây không phải là  một tổ chức tội phạm thông thường. Sẽ thật hợp lý khi nhân thân của lũ  ma cà rồng là các pháp sư đào ngũ từ phía quân đội USNA.

"Thêm nữa, có nhiều hơn một người. Có lẽ ít nhất là 2 người và có thể lên tới mười người, thậm chí có thể hơn."

"Mười người đào ngũ khỏi Stars?"

"Không, Erika. Họ có thể vẫn thuộc quân đội USNA dù không nằm trong biên chế của Stars".

"Ơ, thật thế sao?"

"Saegusa... Stars là một đơn vị gồm các pháp sư có khả năng chiến  đấu cao cường. Nó hàm ý rằng có các pháp sư thuộc USNA mà không nằm  trong Stars."

Tatsuya sửa lại lời của Erika trong khi Katsuto làm vậy với  Mayumi. Cả hai mĩ nhân đều gà một cách đáng ngạc nhiên, nhưng chắc chắn  sẽ có bạo loạn nổ ra nếu nói ra như vậy. Tatsuya đành giữ suy nghĩ này ở  trong lòng.

"Thậm chí nếu chúng không thuộc Stars, chúng vẫn là các đối thủ  được huấn luyện bài bản và được tăng cường bởi năng lực ma cà rồng.  Chúng không phải là các đối thủ dễ xơi đâu."

"Đúng thế. Thậm chí dù có bỏ qua sức mạnh của thứ sinh vật ấy, chúng cũng không phải là các đối thủ ta có thể xem thường."

Katsuto nói nặng nề.

"Tuy nhiên, thậm chí nếu chúng không phải là pháp sư từ Stars,  điều này cũng chẳng thay đổi việc chúng đến từ quân đội USNA... Mình  nghĩ rằng bất kì nước nào có các pháp sư liên quan đến quân đội nên kiểm  soát họ thật chặt, hay là quân đội USNA thiếu kỉ luật?"

Mikihiko nhận xét hơi lạc đề. Nhưng Tatsuya có lẽ có vài ý cho  điểm này. Cậu không đồng tình đi sâu vào chủ đề ấy, nhưng vẫn trả lời  câu hỏi.

"Có lẽ cậu hiểu bị ngược"

"Bị ngược?"

"Sự tác động của lũ kí sinh mạnh hơn sự kiểm soát của quân đội.  Chẳng phải lũ kí sinh có vẻ hoàn toàn thay thế nhân tính hay sao? Nếu sự  biến hoá vượt qua thể chất và tác động lên cả tinh thần, nó sẽ chẳng có  gì đáng ngạc nhiên nếu có các thay đổi tính cách sau khi lây nhiễm"

"Cái đó... cũng đúng. Vậy thì, tại sao lũ kí sinh lại chạy trốn?"

"Có lẽ bởi chúng cảm thấy chẳng còn lý do nào để ở lại hay là mục  đích của chúng sẽ không thể hoàn thành bên trong quân đội. Ta chẳng thể  nào biết được cho đến khi bắt được bọn kí sinh và tra hỏi chúng."

"Mục tiêu, ơ... Ngoài bọn kí sinh, mục tiêu của hầu hết các sinh  vật là thoả mãn cơn đói khát hoặc là phát triển số lượng, nhưng chẳng có  lý do gì để đi sâu vào điểm này. Tất cả các ý tưởng của chúng ta chỉ là  phỏng đoán. So với đó, nếu không vì kỉ luật lỏng lẻo của chúng, tình  hình hẳn đã tệ hơn."

"Thực vậy. Nói cách khác, làm sao chúng có thể giữ được kỉ luật khi đã là kẻ đào ngũ?"

"... Cuối cùng thì ta sẽ làm gì?"

Ngay khi Tatsuya và Mikihiko đang thảo luận, Erika sưng sỉa. Khi họ quay ra, Mayumi cũng đang có vẻ chán ngấy.

"Mình không định nói thế"

Tatsuya không thể không thấy ngượng ngùng khi đi lạc đề và cậu  cũng không húng hắng ho để phá vỡ bế tắc. Cậu ngay lập tức sử dụng giọng  nói tự nhiên để tuyên bố.

Trước câu trả lời này, Erika không chỉ là người duy nhất ngạc nhiên.

"Dù gì, mình không định quay lưng lại sự thống khổ của bạn bè,  nhưng cùng lúc đó, mình không định trả thù cho cậu ấy. Nếu cảnh sát và  an ninh có thể lo liệu việc này thì mình chẳng cần phải làm gì nữa. Mình  cũng không có bất kì lời phàn nàn nào trước sự trừng phạt nào của cuộc  họp gia tộc. Dĩ nhiên, mình không có vấn đề gì nếu nhà Chiba quyết định  đơn thương độc mã."

Đã đứng dậy, Tatsuya nói những lời cuối trước khi rời bàn.

Trước khi Mayumi có thể nói gì đó, Katsuto nói một vài lời khích lệ Tatsuya.

"Thật không dễ dàng gì để mọi người có thể họp lại ở đây. Hãy bàn thêm trước khi ta giải tán."

"Thật sao? Vậy thì, mình có thể nhờ cậu khoá cửa ra vào và cửa sổ được không?"

"Để đó cho mình"

Tatsuya cúi chào Katsuto và liếc nhìn Miyuki đầy ẩn ý trước khi rời đi.

Trong khi Mikihiko đang tuyệt vọng cầu xin giúp đỡ bằng mắt, Tatsuya coi đó là sự hiểu lầm và lờ đi.

Cùng lúc đó, khi Tatsuya rời khỏi trường,

"Lina, đến lúc dậy rồi"

Bị mắng bởi bạn cùng phòng, Lina cuối cùng cũng trườn khỏi giường.

10 phút trước, cô miễn cưỡng ra khỏi giường sau khi bạn cùng  phòng cô tịch thu chiếc chăn. Bây giờ, Lina đang ngồi trước chiếc bàn  trong khi vẫn mặc pijama.

"Nghiêm túc mà nói... Kể cả là chủ nhật, em cũng quá lười biếng."

Hoàn toàn mụ mị, Silvia đặt một cốc sữa ấm có pha mật ong trước  mặt Lina. Lina từ từ dùng đôi tay lờ đờ đưa cốc sữa lên miệng. Thở một  hơi dài sau khi uống sữa mật ong, Lina cuối cùng cũng tỉnh ngủ.

"Cám ơn cho bữa sáng... Silvie, có tin gì từ sở chỉ huy không?"

Giọng cô hoàn toàn chuyển thành của một chỉ huy cấp cao của  Stars- Chỉ trừ trang phục mỏng mảnh và mớ tóc rối bù không có vẻ gì là  uy quyền. Nhưng, dù vẻ ngoài nhếch nhác, cũng không thể làm mất đi vẻ  đẹp của cô, một quyền năng tuyệt đối của cái đẹp chân chính. Silvia chỉ  có thể cười khúc khích, cuối cùng quyết định không nói gì vì cô nhận  thấy 'nó là như vậy'.

"Gần đây, ta không nhận được thông tin gì cả. Tuy nhiên, Tôi không tin rằng ta sẽ không bị khiển trách"

"Tôi cũng nghĩ như thế, Silvie..."

Nghe câu trả lời của Silvia, Lina cúi đầu trầm ngâm và che mặt  bằng cả 2 bàn tay. Dù hành động ấy phù hợp với lứa tuổi của cô, nó cũng  tỏ ra sự phân vân. Biết là sẽ rắc muối lên vết thương, Silvia không thể  không tiếp tục.

"Lina, chính xác thì điều gì đã xảy ra vào tối qua? Thậm chí nếu  họ chỉ là ở cấp vệ tinh, họ cũng là thành viên của Stars, nhưng cả 4  người đều bị vô hiệu hoá lập tức... Trong số chúng, 2 người chịu các vết  rách nội, chấn động và gãy xương. Họ đã chịu những vết thương nặng đến  mức trở lại nhiệm vụ là không thể được."

"Wah..."

"Trên hết, chúng tôi mất liên lạc với cô trong 3 tiếng đồng hồ, hoàn toàn làm rối loạn MIA..."

"Wah..."

Silvia có lẽ không cố tình làm điều này, nhưng nội dung trong cuộc chất vấn đang dồn Lina vào chân tường.

"Đừng nói với tôi là ... Cô đã thua đấy nhé"

Đó là cú đánh knockout. Lina lấy 2 tay che mặt và rên lên, rồi bất ngờ gục xuống bàn. Điều này làm Silvia hoàn toàn sửng sốt.

"Tôi không thể làm tiếp nữa. Tôi không có dũng khí để hoàn thành nhiệm vụ. Tôi sẽ bàn giao lại chức danh Sirius."

"Hả, à Lina... Chỉ huy cấp cao?"

Trước một Lina đang sụt sùi nước mắt và cực kì suy sụp, cả Silvia bắt đầu hoảng hốt.

"Không như vậy đâu. Chỉ huy cấp cao, cô luôn hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của một Sirius mà"

Silvia định chỉ hỏi Lina một loạt câu hỏi thường nhật và chỉ nhận  ra là cô đã dồn ép Lina vào một vòng trầm luân. Đúng ra, cô đã cố trấn  an Lina.

"Làm sao một chỉ huy cấp cao như cô lại thua một học sinh trung học chứ phải ko?"

Lúc nài, Silvia thật sự muốn thở dài một hơi. Có vẻ là Lina đã sa lầy vào những suy nghĩ tiêu cực.

Mặc dù cụm 'thua một học sinh cấp 3' nói trong hoàn cảnh thông  thường, Lina vẫn trong độ tuổi học sinh cấp 3. Bên cạnh đó, những giọt  nước mắt của cô đều hoàn toàn phù hợp với một cô gái trẻ cùng độ tuổi,  Silvia hiểu như vậy.

"Đúng rồi, chỉ là do em không may lần này thôi."

Dù vậy, không thể nào Lina có thể tiếp tục nhiệm vụ nếu tình hình  này còn tiếp tục. "Sirius" là lực lượng chiến đấu mạnh mẽ nhất trong  quân lực của họ. Để khiến cho cô trở lại đúng hướng, Silvia tiếp tục an  ủi Lina.

"Trong 2 anh em Shiba mà em kể lần trước, ai là người đã đánh bại chỉ huy cấp cao?"

"... cả 2, ngay khi tôi bắt được Tatsuya, Miyuki can dự vào"

"Ồ! Đúng như dự đoán, 2 người họ đều không phải những học sinh trung học bình thường."

"... Chẳng đời nào 2 người họ là những 'học sinh trung học bình thường'"

"Khi đối mặt với các pháp sư đặc biệt, chẳng phải đó là quá sức đối với các pháp sư cấp Satellite sao"

Silvia chuyển những 'học sinh trung học' thành những pháp sư đặc  biệt để làm giảm cú sốc của Lina và khiến cô ấy hồi phục nhanh hơn.

"Không chỉ có 2 người họ"

Bỗng nhiên, Lina ngẩng đầu lên. Có vẻ là kế hoạch của Silvia tạo nên một kết quả không lường trước.

"Bên cạnh Tatsuya và Miyuki, 3 ninja cũng xuất hiện từ trên trời rơi xuống"

"Ninja...?"

Silvia nhận ra rằng ninja hay người luyện nhẫn thuật là một thuật  ngữ để chỉ người sử dụng một loại ma thuật cổ. Cô ngạc nhiên không chỉ  vì nghe thấy chữ ninja mà do sự nóng nảy bất ngờ của Lina.

"Trong khi tôi biết rằng Tatsuya có quan hệ với ninja, tôi chưa từng nghĩ những ninja với kĩ năng như vậy sẽ can dự vào lúc đó.

"Đúng thế..."

"Các file dữ liệu từ điệp viên chỉ nói rằng Tatsuya được một ninja dạy võ! Làm sao tôi biết được ninja đó thuộc hàng cao thủ"

"Tôi đã nghe từ ông ấy tự nói như thế. Nếu tôi biết một đối thủ  như thế có khả năng tham dự, tôi đã chọn một địa điểm khác cho cuộc đối  đầu rồi. Đây hoàn toàn là lỗi của bên đơn vị tình báo. Tôi vốn không  được đào tạo về tình báo, nên sẽ thật khó cho tôi nếu không nhận được  thông tin chính xác. Đúng không Silvie?"

Đúng như Silvia dự đoán, Lina đã hoàn toàn thoát khỏi sự âu sầu.  Coi đó là một cái giá phải trả, Silvia buộc phải nghe lời phàn nàn của  Lina.

"Silvie, xin lỗi về chuyện lúc nãy..."

Nhờ có sự cáu gắt vừa rồi, Lina đã hoàn toàn trở lại là chính  mình. Lúc cô có thể tự chủ được, điều đầu tiên làm cô kinh hoàng chính  là thái độ của chính cô vừa rồi.

"Đừng lo gì cả. Nếu không thỉnh thoảng xả ức chế thì sẽ không tốt cho sức khoẻ đâu."

Thấy Lina nhẹ nhàng cúi đầu, Silvia cười và lắc đầu trước khi rót  đầy chiếc cốc sữa mật ong. Những lời này chỉ càng làm lòng tự trọng của  Lina xẹp hơn, nhưng Silvia không có ý định làm vậy. Từ lúc còn trẻ, cô  đã biết rằng ngồi nghe các sếp than vãn cũng là một phần của công việc.

"Dù ta không có tin gì từ sở chỉ huy, vẫn có vài báo cáo tôi cần cô duyệt qua. À không, em như thế là được rồi."

Lina có lẽ đã muốn sửa sang lại một chút. Silvia vẫy tay với cấp  trên, vẫn đang trong bộ đồ ngủ, như thể yêu cầu cô tiếp tục ngồi đó.

"Đầu tiên, 4 người bị thương tối qua... Titan và Enceladus tránh  được các vết thương nghiêm trọng, nên ta sẽ thấy họ sớm thôi và nếu  không có vấn đề gì, họ sẽ có thể tiếp tục công tác. Mimas và Iapetus đều  ở tình trạng như tôi nói lúc nãy rằng họ có thể không thể quay lại  nhiệm vụ."

"... Nếu 2 người họ có thể phục hồi để di chuyển, hãy đưa họ về nhà."

"Vậy chỉ còn mỗi tôi. Ngoài chỉ huy Canopus, hình như ta chẳng thể nào huy động thêm người nào nữa từ đội Stars đến Nhật bản."

"... Tôi hiểu"

"Bộ tổng tham mưu có vẻ muốn Stardust hỗ trợ, ít nhất thì đó cũng là tin đồn."

"Họ có ý định tăng thêm các đơn vị truy đuổi không?"

Khi so sánh về hệ thống ma thuật thực hành được phát triển bởi 4  hệ thống và 8 loại ma thuật, nghiên cứu cho việc ứng dụng ma thuật hệ  tri giác hơi bị thụt lùi phía sau. Dù bên trong nhóm đặc biệt như  Stardust, các pháp sư chuyên về tìm và truy đuổi vẫn ít khi xuất hiện.  Dù trong toàn bộ quân đội USNA, khó có thể nói rằng họ đủ nhân lực. Giờ  đây, với nhân lực hạn hẹp được đưa đến Nhật, bộ tổng tham mưu chỉ không  còn quân cho họ điều động.

"Không, họ đang gửi đến đội đặc nhiệm"

Đúng như dự đoán, câu trả lời của Silvia chối bỏ câu hỏi của Lina.

"Trong khi tôi đồng ý rằng quân lực của Stardust có vẻ là không  đủ để kiểm soát tình hình... Ta cũng chẳng thể làm gì khác được."

Khoảng cách về thực lực giữa lớp Stardust và Satellite không lớn.  Sự mất cân đối là ở chỗ đội Stardust không thể duy trì sự gia cố và có  thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Sau quá trình gia cố cải tạo, họ thể hiện  năng lực tương đương với các thành viên của Stars. Nhưng đơn vị lớp  Satellite được điều động đến Nhật cho nhiệm vụ này điểm lựa chọn dựa  trên khả năng võ thuật, và so với họ, hoả lực của Stardust kém hơn  nhiều. Đây là lý do mà Lina thở dài.

"Đây là một báo cáo từ phía bên kia, nhưng các đơn vị cơ động không có gì để bảo cáo"

Silvia cũng đồng tình với sự đánh giá của Lina, nhưng vì chẳng có  gì họ có thể làm để cải thiện tình hình cho dù có lo nghĩ bao nhiêu đi  nữa, cô chuyển sang báo cáo tiếp theo.

"Vì ta đang trong tình trạng mà ta phải lo liệu những kẻ đào ngũ  trước, ta phải để lại phía bên kia cho các đội khác. Nhưng tại sao ta  không thu hoạch hết tất cả?"

Phía bên kia ám chỉ sự điều tra vụ nổ lớn gây ra bởi ma thuật cấp  chiến lược, cùng với việc xác minh danh tính của người sử dụng mà giới  chính khách và quân sự USNA gọi là 'Great Boom'. Các đơn vị cơ động là  các đơn vị tình báo đã thâm nhập Nhật Bản từ trước trong các trường đại  học và trung học giả dạng làm học sinh trao đổi văn hoá hay bên trong  các siêu cường của nền công nghiệp thiết bị ma thuật, Maximillian  Devices.

"Nói đến đó, đã lâu rồi ta vẫn chưa có cơ hội nói chuyện với Mia"

Cái tên thốt ra là người thuộc đơn vị cơ động đang sống kế bên  tên là Michaela Honda. Dù cô ấy cũng mang dòng máu Nhật như Lina, bề  ngoài của cô ấy lại rất Nhật. Lúc này, cô ấy đã thâm nhập Maximilian  Devices như và người bán hàng dưới tên giả Aya Honda.

"Qua vài ngày, cô ấy trông có vẻ đã làm muộn vào buổi tối. Hôm nay cũng có lẽ là công việc"

"Ta cũng thế nếu nói đến việc làm muộn... Nhưng cô ấy khá là chăm chỉ dù cho hôm nay là chủ nhật."

Lina và Silvia cười với nhau. Trong khi làm người bán hàng ở  Maximilian Devices chỉ là nguỵ trang, cô ấy có vẻ khá nổi trong số các  đồng nghiệp vì 2 người họ nhớ lại lần trước Mia đã càu nhàu về tình thế  của mình.

"Có vẻ cô ấy sẽ đến trường 1 vào ngày mai. Gì đó về việc đi theo khi họ trả lại thiết bị bảo trì CAD."

"Ơ?"

Tuy nhiên, nụ cười của Lina đanh lại khi nghe đến lịch trình vào  ngày mai của Mia từ Silvia. Là một chỉ huy cấp cao của Star, Lina không  thích có ai đó thấy cô trong bộ dạng của một học sinh cấp 3, cũng giống  như trẻ con tiểu học không muốn bố mẹ đến thăm tại trường.

"Vì cô ấy định sẽ đến vào buổi trưa, em có thể nói chuyện với cô ấy vào giờ nghỉ trưa được không?"

Không hề có bất kì trải nghiệm thực tế nào tại trường học, Lina  không chắc tại sao cô lại thấy hồi hộp về chuyện này, nhưng Silvia biết  rõ hơn Lina tại sao khi cô đưa ra đề nghị này. Thấy Lina đảo mắt bối  rối, Silvia bí mật cười mỉm.

"Tear"

Giữa đám hỗn độn, một tiếng gọi từ phía sau làm Shizuku quay lại.  Trên bời biển tây nước Mĩ, hôm nay là đêm 28 tháng 1. Vào lúc này,  Shizuku đang ở trong một buổi tiệc tùng trong kí túc.

"Ray"

Sau khi xác định gã trai đang vẫy tay với mình, Shizuku nhẹ nâng tay lên.

Tên cậu ta là Raymond S.Clark.

Sau khi Shizuku ra nước ngoài, cậu ta là người đầu tiên trong số  các nam sinh bắt chuyện với cô. Từ lúc đó, cậu ta là người bạn da trắng  (một người ăng lô xắc xông hiếm khi xuất hiện ở bờ tây này) cứ quấn lấy  Shizuku bởi một lý do khó hiểu.

Shizuku nghĩ cậu ta đã ra hiệu để tiến lại. Vì cậu ta biết cách  giữ chừng mực và không gây phiền hà, Shizuku không có suy nghĩ tiêu cực  về cậu ta.

Ngoài ra, nickname 'Tear' cũng bắt nguồn từ Raymond. Khi hỏi  nghĩa của từ Shizuku trong khi tự giới thiệu bản thân, Shizuku giải  thích tên cô nghĩa là giọt trong từ giọt lệ và từ đó nó trở thành  nickname của cô. Shizuku không hoàn toàn thích thú với cái tên này,  nhưng khi cô hỏi bạn gái cùng lớp rằng liệu trông cô có giống một con bé  mít ướt hay không, và câu trả lời nhận được là 'vì cậu hoàn toàn giống  với một viên trân châu', cô không có thể phủ nhận được nữa. Bởi vì cô  thấy xấu hổ. Vì vậy, dù có không thích cái tên 'Tear', cô cũng quyết tâm  để mặc nó như vậy. Và từ đó, tên cô trở thành 'lệ rơi'.

"Chiếc váy trông tuyệt đấy, Tear. Cậu trông lung linh hơn mọi khi"

"Thật sao?"

Đối diện với lời khen và nụ cười của Ray, Shizuku giữ vẻ bình thản mọi khi. Thực tế thì cô đang nghiêng đầu sang bên ngạc nhiên.

Mái tóc đen dài đung đưa nhẹ ra trước và sau.

Lờ đi cặp mắt của Ray đang trở nên ấm áp hơn, Shizuku nhìn vào quần áo của mình.

Chiếc váy để dài để chạm đến sàn. Lưng và vai cũng như tay cô đều lộ ra ngoài.

Cô cũng đeo một đôi găng khá lỗi thời.

Trong khi Shizuku đã nghe về các cửa hàng ở USNA bán những thời  trang mới nhất, cô vẫn ngạc nhiên rằng chúng cổ lỗ sĩ hơn cô nghĩ. Cũng  có những chiếc váy hôm nay yêu cầu có nịt ngực, nhưng may mắn là chiếc  váy của Shizuku không như vậy.

"Bộ đồ rất hợp đấy Ray"

Mặc dù cô nghe lời của nhân viên cửa hàng và mua chiếc váy,  Shizuku vẫn không hiểu phần nào của chiếc áo khiến cô trở nên nổi bật,  nên cô trả lời lại một cách xã giao. với cô, bộ lễ phục của Raymond hơi  lạc điệu (nó đã rất tuyệt vời nếu mặc cho một người Nhật), nhưng hoàn  toàn hợp với diện mạo sang trọng của cậu, nên lời của cô không hề gượng  ép.

"Cám ơn cậu! Thật là vinh dự khi được khen bởi Tear"

Thêm nữa, Shizuku không phản đối trước những câu nói đơn giản  này. Vì một lý do nào đó, biểu hiện chân thành của Raymond làm cô nhớ  đến cậu em trai của mình. Nói về chủng tộc, thanh niên châu Âu trông  chín chắn hơn người châu Á cùng tuổi, cậu ta vẫn khá ấu trĩ trong mắt  của Shizuku.

(... Không, không phải là Raymond ấu trĩ, nó chỉ vì Tatsuya quá thông thái so với tuổi)

Sau khi rời khỏi dòng suy nghĩ, Shizuku lại nhìn Raymond.

"Cậu đến một mình à?"

"Mình không có kế hoạch đi cùng bất cứ người phụ nữ nào ngoài Tear"

Nói vậy, buổi tiệc tối nay không phải là loại chỉ dành cho các cặp đôi.

"Mình không chỉ nói đến các cô gái không thôi"

Lúc này, Shizuku theo sự tò mò của mình và đính chính lại sự hiểu nhầm của Raymond.

Và do đó, Raymond trở nên bối rối một cách đáng yêu.

"Ơ? À ừ, nếu cậu nói về mình thì mình đến một mình... Mình cho là thế?"

Shizuku thật sự muốn nói với cậu đừng hỏi cô, nhưng đã kịp kiềm lại.

Thấy các cậu trai đằng sau Raymond đang làm đủ kiểu ra hiệu bằng  tay (Shizuku đã không nhận ra điều này nhưng họ đang giục Raymond),  không cần phải phải nói, cậu ta đang nói dối trắng trợn. Dù vậy, Shizuku  không buồn phản đối.

"Ừm... Tear, về chuyện cậu hỏi mình lúc trước."

Có vẻ là vì nhận thấy không khí đã trở nên tệ đi, Raymond cố chuyển chủ đề.

"Ray"

Đây đúng là điều mà Shizuku muốn, nhưng cô cảm thấy đây không phải là chỗ thích hợp để nói về chuyện đó.

"Hãy đi đến một chỗ khác"

Nghe thấy Shizuku buộc phải gọi tên cậu, Raymond chỉ có thể ngậm mồm và gật đầu với lời đề nghị của cô.

Thậm chí đây là một bữa tiệc ở nhà, đây là nơi được chọn làm nơi ở  của tiểu thư nhà Kitayama. So với loại tiệc thông thường có thể thấy ở  bất kì đâu, nó xa hoa hơn rất nhiều. Bữa tiệc trải ra ngoài nhà ra tận  sân, nhưng vào giờ này, hầu hết người dự tiệc đều đã rời đi.

Shizuku mặc một chiếc áo choàng dệt khi cô đi bộ dưới bầu trời  lạnh lẽo đầy sao. Với một thiếu nữ Nhật, chiều cao của cô không quá  thấp, nhưng với chuẩn của Mĩ, cô được coi là 'bé'. Chiếc áo choàng của  cô phủ đến tận eo, nhưng vẫn chưa chắc nó có thể chống rét.

Cô sử dụng CAD trong túi xách và tạo một vùng ấm áp quanh cơ thể.  Dọc theo đường đi, cô cũng thêm Ray vào trong vùng đó. Nhiệt độ ấm áp  cũng giúp giữ giọng của họ.

"Cám ơn, Tear... ma thuật đúng là tiện lợi"

"Ma thuật ở cấp độ này đâu có đặc sắc gì"

Nói về những lời khen, Shizuku cảm thấy nó hơi quá đà, nhưng Raymond lắc mạnh đầu.

"Tear, cậu mới đến đất nước này, nên cậu có thể không chú ý,  nhưng với bọn mình, ma thuật không phải là thứ để dùng như thế này. Hầu  như không thể nào nhìn thấy ma thuật được sử dụng trong các công việc  thường ngày ở đất nước này. Ma thuật được dụng để khuếch trương quyền  lực, nó là tiêu chuẩn để đánh giá kiến thức của một người và thậm chí là  phẩm cấp của người đó"

"Vậy cậu nghĩ rằng nó thật lãng phí khi sử dụng như vậy sao?"

"Hahahah... Cũng có phần đúng thế"

Với lời đánh giá thẳng thừng của Shizuku, Raymond cười đến gập cả người lại. Nhưng tiếng cười này có vẻ gì đó thiếu tự nhiên.

"Bên cạnh mục đích quân sự, nghiên cứu ma thuật ở đất nước này  được dành chủ yếu cho nghiên cứu cơ bản. Các hoạt động hàng ngày và dịch  vụ xã hội bị coi thường. Nếu có lợi ích lớn, có thể sẽ khác đi. Bởi vì  vậy... Không, xin lỗi. Ta không đến đây để nói về việc này."

Mặc dù cậu luôn trông có vẻ bất cần đời, cậu cũng có những lo nghĩ của riêng mình.

Shizuku chờ cậu tiếp tục.

"Vậy ta quay lại chủ đề nhé"

Ngẩng đầu lên, Raymond thay đổi đột ngột biểu hiện như đã trở thành người khác.

"Trước tiên, sự cố 'vampire' là sự thật"

Cậu ta, Raymond chính là sinh viên hiểu biết mà cô đã nói với Honoka cũng như nguồn tin tình báo mà cô hứa cho Tatsuya.

"Mặc dù nguyên nhân vẫn chưa rõ ràng, mình đã phát hiện ra tất cả các thông tin liên quan"

"Tiếp đi"

"Dĩ nhiên. Đây là các thông tin mật , nhưng tháng 11 năm ngoái  tại Dallas, họ đã tiến hành thí nghiệm dựa trên lý thuyết dây để tạo ra  và làm bốc hơi tiểu lỗ đen"

"Lý thuyết dây sao?"

"Xin lỗi, mình không biết rõ chi tiết"

"Cũng không sao. Và sau đó?"

Chắc chắn cô có thể biết các chi tiết đó nếu hỏi Tatsuya. Shizuku nghĩ vậy khi cô động viên cậu tiếp tục.

"Chi tiết về cuộc thí nghiệm vẫn chưa được tiết lộ, nhưng ta biết rằng những 'vampire' đó được hình thành sau đó"

Shizuku trầm ngâm trong 5 giây trước khi mở miệng.

"Vậy Ray, cậu tin rằng có quan hệ nhân quả giữa thí nghiệm này và sự xuất hiện của vampire phải không?"

"Trước đó, mình đã nói là nguyên do vẫn chưa biết được."

Lúc này, Ray dừng lại để sắp xếp lại suy nghĩ.

"Mình tin rằng chính thử nghiệm về lỗ đen đã triệu hồi lũ vampire đó"

Chẳng có cách nào cho Shizuku đoán được Raymond đã lấy tin tức này ở đâu và đâu là cơ sở cho niềm tin ấy.

Tuy vậy, trong cuộc trao đổi chóng vánh này, Shizuku rõ ràng hiểu  rằng cậu có năng lực đặc biệt để khai quật các sự thật bị chôn giấu. Dù  đó là khả năng của cá nhân hay đến từ một tổ chức nào đó, nó cũng không  khiến Shizuku bận tâm.

"... Mình hiểu rồi. Cám ơn cậu"

Điều quan trọng là thông tin của cậu ta đáng tin.

"Không có gì. Dù sao thì đây là yêu cầu của Tear. Nếu có bất kì  điều gì khác mà mình có thể làm được cho cậu, cứ đến trao đổi với mình"

Trong mắt của kẻ ngoài cuộc, điều Raymond đang cố làm đã quá rõ  ràng. Về phần Shizuku, cô tin là 'cậu chỉ tò mò về cô mà thôi'. Dù sự  ngây thơ này là bẩm sinh hay nhận được từ các người bạn gần đây của cô,  chẳng ai có thể biết được.

Với Tatsuya, đây là một ngày chủ nhật hiếm hoi để cậu có thể giải  khuây, dù cậu không thể tận hưởng nó với bộ đồng phục trên người.  Tatsuya và Miyuki quyết định không đi đường vòng đến cửa hàng mà về  thẳng nhà.

Hôm nay, họ không đi xe máy mà bắt bus. Ngồi vai kề vai như mọi  khi, Miyuki phấn khởi ngắm nửa mặt anh trai trong khi Tatsuya đang ngắm  cảnh vật vụt qua.

Về biến cố này, Tatsuya cũng đang đau đầu. Mà nói đúng hơn, cậu  đang dằn vặt mình để có thể cẩn thận hơn. So với bình thường, hiếm khi  nào cậu không dám chắc về chuyện gì đó.

Mình ước anh ấy có thể trao đổi điều ấy với mình, Miyuki nghĩ thầm.

Cô không tin rằng cô có thể giúp được nhiều, cô cũng không tin có thể làm nhẹ gánh nặng của anh trai.

Tuy nhiên, cô vẫn muốn nghe điều làm cậu trăn trở. Thậm chí nếu  cô không thể giúp cậu, ít nhất cô cũng làm dịu nó đi, Miyuki nghĩ vậy.

Mình ước anh ấy sẽ làm thế, Miyuki cầu nguyện trong khi tiếp tục nhìn Tatsuya.

"Anh đã quá ngây thơ..."

Liệu lời cầu khấn đã linh nghiệm? Tatsuya nhẹ nhàng thầm thì.

"Onii-sama?"

Giữ chặt sự kích động và hy vọng, Miyuki giả vờ như không biết và  hỏi một cách tự nhiên. Cậu 'anh đang lo lắng gì thế' không bao giờ được  thốt ra.

"Anh nghĩ rằng kết quả không liên quan gì đến mình, vì vậy bây  giờ anh bị kẹt trong sự day dứt. Mọi thứ hiện giờ chỉ là đối phó. Ta có  các manh mối trong tay, nhưng những chi tiết chủ chốt hiện vẫn chưa  biết."

Trong khi lời Tatsuya khá mơ hồ, Miyuki đoán được theo bản năng những manh mối mà Tatsuya đang nhắc đến.

"Ý anh ... Tình trạng của Lina ư?"

Tatsuya không thể không mở to mắt với người đang chỉ ra suy nghĩ của cậu.

"Tệ thật... Anh đúng là chẳng có bí mật gì trước mặt Miyuki"

Điều đó không đúng! Miyuki uất nghẹn vì muốn hét lên.

Miyuki thường xuyên không biết điều mà Tatsuya suy nghĩ. Nhưng  Miyuki tự trấn an mình không trút giận lên anh trai mà thay vì vậy muốn  thấu hiểu anh ấy.

"Anh đã biết ngay từ đầu mục đích của Lina. Anh thậm chí đã có cơ  hội để tra hỏi cô ấy, hay cưỡng bách tạo ra cơ hội. Dù vậy, anh đã bỏ  lỡ mất cơ hội vì không muốn làm ảnh hưởng đến cuộc sống của chúng ta."

Tatsuya cười buồn.

Miyuki chịu đựng nỗi đau trong tim và yên lặng chờ cậu nói tiếp.

"Không... Anh biết. Thậm chí nếu anh phản ứng tức thời, cũng  chẳng có gì đảm bảo rằng không ai bị tổn thương. Có khả năng là tình  hình còn tệ hơn nữa. Nhưng... Trên khuôn mặt người bạn bị thương, anh  không thể không nghĩ rằng nếu như..."

Nghe lời thú nhận của Tatsuya, lần này Miyuki nở nụ cười. Đây  không phải là anh cô đang trải lòng mình với cô, mà ở trong lời của anh  ấy.

"Onii-Sama... Anh đã trở nên nhân hậu hơn"

"Miyuki? Sao tự dưng lại nói thế?"

"Không... Onii-sama vốn đã là người nhân hậu. Chỉ là khó có thể nhận thấy thôi."

"Xin lỗi nhưng em có thể giải thích rõ ràng hơn được không?"

Thấy vẻ bối rối của Tatsuya, Miyuki đã quyết định không giấu nụ cười của mình thêm nữa.

"Vậy là có vài thứ mà kể cả Onii-sama cũng không hiểu. Thậm chí Onii-sama cũng không hiểu chính mình?"

"Dĩ nhiên, anh nghĩ em đang khen anh quá đáng đấy. Có vô số điều  mà anh không biết và mặt của anh cũng chỉ có thể thấy nhờ một chiếc  gương. Một ảnh ảo bị lật ngược trái phải."

"Đúng là Onii-sama, anh không cố tỏ ra dũng cảm ở đây. Nói cách khác"

Miyuki hạ giọng đột ngột.

Dù biết rằng cậu đang rơi vào tròng của em gái, Tatsuya vẫn căng tai ra nghe.

"Onii-sama không thể tự tha thứ vì đã để Saijou-kun bị thương.  Trong khi thời gian chúng ta bên nhau có hạn, Onii-sama không muốn làm  gì tổn hại đến Lina, người đã trở thành bạn của chúng ta. Onii-sama,  Miyuki thấy rất vui. Vui vì Onii-sama đã có tình cảm với ai khác ngoài  em ra. Anh có nhiều nhân tính hơn là anh nghĩ đấy"

Tatsuya ngồi thẳng và nhắm mắt lại. Miyuki thấy rất buồn cười rằng anh cô lại làm ra vẻ như vậy để giấu đi sự xấu hổ.

Việc Tatsuya để lộ bản thân khiến cho Miyuki cảm thấy thực sự sung sướng.

"Yoshida-kun, ta thu nhận được phản ứng từ công viên tháp Tokyo. Hiện chúng đang di chuyển về Iigura Crossing."

"Hiểu rồi. Mình đang ở gần ga Toranomon gần Sakurada. Mình sẽ đến Iigura Crossing ngay"

"Hãy đến đó trong 10 phút nhé".

"Hiểu rồi. ETA là 2 phút"

Đối thoại kết thúc chóng vánh. Có vẻ như họ sẽ thành công trong lần này. Hiểu như vậy, Mayumi thở dài nhẹ nhõm.

Kết quả của cuộc trao đổi buổi sáng đã thúc đẩy một hệ thống mà  Mayumi chịu trách nhiệm kiểm soát thông tin trong khi Katsuto và Erika  dẫn theo các đội cơ động. Mọi người đều nắm rõ ràng rằng sự xung đột nội  bộ chẳng mang lại lợi lộc gì.

Tuy nhiên, chẳng bên nào muốn tiến lên đầu tiên, vì vậy các hành động độc lập của các bên sẽ gây cản trở cho đồng minh.

Ở mức độ đó, họ phải cảm ơn chiếc áo choàng và chiếc dao găm của  Tatsuya. Chúng đã thiết lập nên một sự nhượng bộ. Về phần Mayumi, cô cho  rằng Tatsuya đã đối xử với cô như một đứa trẻ.

(Cứ chờ đấy. Tôi sẽ cho cậu thanh socola đắng nhất vào lễ Tình nhân)

Thoả mãn với hình ảnh của Tatsuya đang nhăn nhó, Mayumi quay lại màn hình theo dõi.

Thật không may, thiết bị truyền tin mà Tatsuya cung cấp không đủ  mạnh. Chính xác hơn thì nó rất tệ, dù cho ăng ten có thể bắt được sóng.

Tuy nhiên, trong một đô thị liên kết bởi phương tiện giao thông  công cộng, mục tiêu có thể đã di chuyển được rất nhiều trong 3 giờ.

Hơn nữa, tín hiệu chỉ phát ra sau mỗi 10 phút. Nói ngắn gọn, họ phải bắt được mục tiêu bên trong khung thời gian này.

Lần này, chỉ sau khi họ đã sử dụng camera theo dõi trên đường họ  mới phát hiện ra rằng họ không thể theo đuổi vampire chỉ bằng camera  trên đường. Giống như truyền thuyết và chuyện viễn tưởng, chiếc camera  không chụp ảnh của đầu chúng. Nhưng, truyền thuyết không hoàn toàn sai.  Bất kể chúng có chỉnh tiêu cự thế nào, chúng có thể chỉ bắt được một  hình ảnh lờ mờ của vampire.

Đặc biệt là phần từ cổ trở lên. Không thể nào phân biệt được các  nét trên khuôn mặt. Hệ thống camera giám sát được thiết kế để theo dõi  dựa trên nhận diện khuôn mặt. Vậy nên nó hoàn toàn vô dụng nếu không thể  phân biệt được đường nét trên khuôn mặt.

Lực lượng từ nhà Saegusa kết luận rằng vì không có dấu hiệu của  hư hỏng cơ khí, có khả năng đối tượng dùng ma thuật để gây nhiễu quang  học.

Đó là lý do đối tượng đã trốn khỏi họ 3 và 6 giờ trước. Vì vậy, cuộc đi săn tiếp tục vào đêm khuya.

May mắn là lần này có vẻ họ đã đúng.

Mayumi điều hành vòng vây đang siết lại trong khi mở luồng liên lạc với Katsuto, người vẫn đang điều tra trong quận Shiodome.

Đầu tuần, Tatsuya thấy một cảnh tượng quen thuộc trong mấy ngày gần đây.

Erika đang bò ra bàn. Cô ấy có lẽ đã nên đến trường muộn hơn vì trông cô ấy có vẻ hoàn toàn kiệt sức.

(Cô ấy đã thức trắng mấy đêm sao?)

"Ừm, ta có nên đánh thức cậu ấy không?"

Mizuki, người gặp họ trước đó ở nhà ga hỏi cậu khẽ khàng.

Erika đang ngủ say đến mức tiếng nói bình thường cũng không làm  cô tỉnh dậy. Dù Mizuki biết vậy, cô vẫn hạ giọng vì tính cô là vậy.

"Cứ để cô ấy ngủ"

Câu trả lời của Tatsuya khá là đơn giản. Chính xác thì, đây là câu trả lời thực tế.

Dù họ có đánh thức cô dậy, cô cũng không thể tới được khu vực trị  liệu tinh thần trước buổi trưa. Tatsuya chẳng hơi đâu đi lo cho tinh  thần của người khác vào lúc này.

Để nói đến sự thiếu sức sống của Tatsuya, ta phải quay lại nửa ngày.

Thực tế thì, sau khi Tatsuya và Miyuki kết thúc bữa tối, điện thoại reo.

Bấy giờ không phải là quá muộn để gọi điện thoại, ít nhất là đối với những người nhận điện.

Tuy nhiên, nó đã khá là muộn với bờ Tây nước Mĩ và đã gần đến nửa  đêm rồi. Cũng chẳng có gì bất ngờ khi Tatsuya cảm thấy hơi lo lắng.

"Xin chào Shizuku? Có gì xảy ra à?"

Đúng như dự đoán, người xuất hiện trên màn hình là cô ấy. Shizuku  trông như đang mặc áo ngủ. Do là mốt, bộ đồ ngủ của cô không đi kèm  váy.

Trả lời điện thoại trong phòng khách là một ý tưởng tồi. Màn ảnh rộng HD thể hiện hình ảnh không thua gì ngoài đời thực.

Có lẽ bởi vì đó là bộ áo ngủ, nhưng chất liệu phát sáng không che đi nhiều thân thể mảnh mai của Shizuku.

Tatsuya đã thấy Shizuku trong bộ đồ bơi vào mùa hè, nhưng hình ảnh của cô lúc này lại càng quyến rũ hơn.

Đây có lẽ là hiệu ứng của các bộ phận nửa kín nửa hở.

Dựa trên hình ảnh trên màn hình, có vẻ là Shizuku không mặc đồ  lót. Dù các hoạ tiết và đăng ten che đi hết các bộ phận nhạy cảm (ND:  what a pity), nếu chiếc áo có bị xê dịch đi một chút thì những bộ phận  mà ai cũng biết là cái gì đấy sẽ bị lộ ra.

Trong các hoàn cảnh thông thường, thậm chí cả Tatsuya cũng sẽ  phải nhướn mày. May mắn thay, với trách nhiệm của mình, cậu không để bị  bối rối vào lúc này.

"Shizuku? Cậu đang làm gì thế"

Nhưng, kể cả một người cùng giới tính mà nhìn thấy cảnh này, Miyuki, cũng phải đỏ mặt.

"À, Miyuki, chào buổi tối"

"Thôi màn chào hỏi đi. Ít nhất hãy mặc đồ vào"

"... Nó cũng có vấn đề gì đâu phải không?"

Cô tỏ ra nghi ngờ, nhưng Shizuku vẫn ngoan ngoãn mặc váy vào một cách chậm chạp.

"Xin lỗi vì gọi muộn thế này."

Sau đó, cô lại bắt đầu câu chuyện lần nữa sau khi cúi đầu.

"Ở đây cũng chưa muộn lắm đâu... Chờ đã, cậu đã uống rượu đấy à?"

Giọng Shizuku có vẻ mệt mỏi nhưng có gì đó là lạ, nghe như có gì mắc trong cổ họng.

"Uống cái gì?"

Dĩ nhiên là thế, bất kể Tatsuya có muốn kết thúc lời nhận xét ra  sao, cậu cũng chọn cách im lặng. Đó là vì cậu nhận ra rằng lên giọng  cũng chẳng mang lại lợi lộc gì.

"Đừng bận tâm, cậu định nói về điều gì?"

Khả năng nhận diện của cô ấy có vẻ cũng suy giảm, nhưng cô ấy sẽ  không gọi mà không có lý do. Tatsuya quyết định phải lấy thông tin từ cô  ấy càng nhanh càng tốt.

"Hm, mình nghĩ mình sẽ nói với cậu chẳng sớm thì muộn."

Nói với mình cái gì? Chắc chắn cậu đáng được khen vì đã nhận thức được chủ đề mà không phải hỏi rõ ra.

"Cậu đã biết rồi à? Ấn tượng đấy"

"Cứ khen nữa đi"

Nghe thấy Shizuku dùng giọng điệu tán tỉnh, Tatsuya bỗng cảm thấy sự bất lực bao phủ.

(... Ai lại cho phép Shizuku uống rượu chứ?)

Shizuku đang say và do đó cô trở nên trẻ con hơn.

"Cậu thật thật tuyệt đấy Shizuku. Cậu đã tìm ra gì nào?"

Không phải là cậu muốn ép phía đầu dây bên kia, nhưng sẽ tốt hơn cho mọi người nếu cuộc gọi kết thúc được sớm.

"Lý do đằng sau sự xuất hiện của Vampire"

Nhưng điều này gần trung tâm của mớ bòng bong hơn là cậu nghĩ. Cả Tatsuya và Miyuki đều nhoài người về phía trước.

"Dây... Cái đó, cái dây gì đó liên quan đến thí nghiệm hố đen."

"Hả? Hố đen? Shizuku, cậu đang nói đến cái gì thế?"

Ngay sau đó, vì sự xuất hiện của một số từ mơ hồ và không lường trước, một loạt câu hỏi chạy qua đầu Miyuki.

Chính xác, qua đầu Miyuki.

"Mình không biết. Mình đang định hỏi lại Tatsuya"

"Dùng lý thuyết dây để làm nền tảng xây dựng tiểu hố đen? Cậu đang nói đến hiệu ứng triệt tiêu đúng không?"

Tatsuya kiểm tra lại với một giọng cứng và thấp.

"Chính thế đấy. Cậu đã hiểu rồi"

Shizuku có vẻ không để ý đến sự thay đổi trong giọng nói của Tatsuya, nhưng Miyuki rón rén liếc nhìn biểu hiện của anh trai.

"Vậy ra họ đã làm thế..."

Giọng cậu vững vàng như mọi khi, không, có lẽ bình tĩnh hơn bình thường.

Nhưng đó là bởi Tatsuya đã chịu một cú sốc nghiêm trọng, một chi tiết mà không ai khác có thể hiểu được trừ Miyuki.

"Nó là cái gì thế?"

Vào lúc này, Miyuki thật lòng muốn ngắt máy với lý do đã quá muộn  rồi. Cô muốn ngắt máy vì không muốn làm Tatsuya trở nên sầu não hơn.

Không may, trước khi điều đó xảy ra, Shizuku đã hỏi lại.

"Giải thích chi tiết sẽ rất phức tạp nên mình sẽ nói ngắn gọn thôi"

Tatsuya bắt đầu câu trả lời.

"Nó là một thí nghiệm được thiết kế để rút năng lượng từ một  phiên bản thu nhỏ của hố đen nhân tạo. Các nhà khoa học tin rằng trong  quá trình bốc hơi của sự tạo thành hố đen, vật chất sẽ chuyển thành  nhiệt năng. Họ muốn kiểm chứng điều này"

Nỗ lực để kết thúc cuộc gọi đã thất bại, Miyuki không còn cách  nào khác phải ngồi nghe lời giải thích từ anh trai. Nhưng tim cô hoàn  toàn suy sụp với thuật ngữ chuyển hoá năng lượng. Lời cảnh báo họ nhận  được từ dì của mình một lần nữa vang lên trong đầu Miyuki.

"Đó là lý thuyết dây sao? Đó là cách để họ rút năng lượng từ các chiều không gian khác sao?"

Dĩ nhiên, Shizuku không hiểu mối bận tâm của Miyuki và chỉ đung đưa như là một học giả đang say.

"Không, quá trình rút năng lượng không liên quan gì đến các chiều  không gian khác. Đó là bởi họ đã dự đoán rằng sự bốc hơi của hố đen  không liên quan đến sự tạo thành ra nó. Lý thuyết dây nói về ý kiến cho  rằng thế giới này là một lớp biên của một thế giới khác ở cấp độ cao  hơn. Liên quan đến năng lượng vật lý, chỉ có lực hấp dẫn là có thể xuyên  qua biên giới không gian, nên lực hấp dẫn cho phép hầu như tất cả các  dạng năng lượng khác rò rỉ qua các chiều không gian. Lý thuyết này cũng  hàm ý rằng chiều không gian của chúng ta chỉ có thể quán sát năng lượng  từ các chiều cao hơn trong phạm vi nhỏ hơn nhiều. Tuy nhiên, khoảng cách  nhỏ ở cấp độ nguyên tử vẫn sẽ tạo ra phản ứng với các vật thể tương tự  trước khi lọt sang chiều không gian khác và sẽ có một lực hút hấp dẫn  lớn hơn bình thường. Do đó, dựa trên lý thuyết dây, sự tạo thành tiểu hố  đen có thể được thực hiện với năng lượng tối thiểu. Đó là nền tảng lý  thuyết phía sau thí nghiệm này."

"... Miyuki, cậu có hiểu không?"

"Alas, không. Mình cũng chẳng hiểu gì cả"

Thấy Shizuku lắc đầu, Miyuki cũng cười và lắc đầu.

"Nhưng anh à, làm sao việc này lại liên quan đến lũ vampire được?"

Sau đó, Miyuki lưỡng lự hỏi trong khi nhìn Tatsuya.

Tatsuya nhìn xuống cô em và chuyển sang hình ảnh Shizuku trước khi nói về các sự kiện có vẻ chẳng liên quan gì đến nhau này.

"Năng lượng không cần thiết nếu sự viết lại hiện tượng được tạo  ra bởi ma thuật. Mà cũng không có dấu hiệu gì năng lượng vật lý đã được  thêm vào. Mọi người tin rằng không có năng lượng thuần nhất trong thế  giới vật lý có thể chuyển hoá thành năng lượng vật lý. Nhưng ma thuật  dịch chuyển và gia tốc rõ ràng đã thay đổi giá trị năng lượng trước và  sau khi ma thuật được kích hoạt. Dựa trên điều này, ma thuật không bị  hạn chế bởi định luật bảo toàn năng lượng. Qua ma thuật, ta có thể thấy  định luật này bị vi phạm."

"Mình nhớ là điều này được biết đến như là một trong những mâu thuẫn lớn nhất trong ma thuật hiện đại"

"Đó chỉ là sự đề xuất thôi, mặc dù mọi người đều đồng ý rằng đề xuất đó không hoàn hảo"

Tatsuya liếc nhanh biểu hiện của Shizuku trên màn hình. Lời cô  hơi kì dị, gần như là lắp bắp. Nhưng, không có vẻ gì là cô đang buồn  ngủ. Với ánh mắt đầy tò mò, cô ấy sẽ không dễ gì chấp nhận dời cuộc nói  chuyện sang một ngày khác. Những người say thường cứng đầu như vậy đấy.  Sau khi đánh giá như vậy, Tatsuya tiếp tục.

"Cậu đúng rồi, Shizuku. Trên bề mặt, nó có vẻ chống lại luật bảo  toàn năng lượng. Ban đầu, định luật bảo toàn năng lượng là định luật  được suy ra, vì vậy không thể nào có hiện tượng vật lý chống lại nó.

"Miễn là ma thuật liên quan đến phản ứng vật lý, thì dựa trên  những điều kiện đó, định luật bảo toàn phải được tuân thủ. Trong khi có  thể có một khoảng thời gian ngắn trong khi pison được kích hoạt khiến  cho định luật bị vi phạm, bảo toàn năng lượng vẫn có thể được quan sát  thấy trong toàn bộ quá trình. Do đó, khi ma thuật tạo ra hiện tượng vật  lý, thì trong sự kiện ấy, định luật bảo toàn năng lượng vẫn áp dụng. Dĩ  nhiên, định luật bảo toàn năng lượng ám chỉ đến năng lượng cố định trong  một hệ kín. Nếu có một thăng giáng năng lượng, đó hẳn phải là sai sót  của người quan sát hay hệ thống không kín"

"Ma thuật được theo dõi trong thế giới này không phải là một hệ  kín... Nó hẳn làm ta nghĩ tới lý thuyết dây mà ta đã nhắc tới lúc nãy."

"Mình hiểu rồi! Vậy ra năng lượng cần cho ma thuật được cung cấp từ một chiều không gian khác?"

"Gần đây, ta đã thấy có thêm nhiều nhà nghiên cứu ma thuật ủng hộ  lý thuyết này. Mình cũng cho đồng tình với cách nghĩ này. Với giả định  rằng lý thuyết dây là chính xác, ta nên xem xét tới ý nghĩ của việc chỉ  có lực hấp dẫn có thể vượt qua giữa các chiều không gian. Điều mình sắp  nói không hề có cơ sở lý thuyết nào mà chỉ hoàn toàn là suy đoán..."

Miyuki và Shizuku nhìn Tatsuya đang đăm chiêu mà không nói gì.

"Có khả năng là lực hấp dẫn tác dụng trong chiều không gian khác  chính là cái hỗ trợ cho ranh giới chiều không gian. Dưới giả định rằng  ma thuật xuyên qua ranh giới này, năng lượng hẳn đã bị rút khỏi chiều  không gian khác. Trong khi đúng là ma thuật là một hiện tượng không đòi  hỏi đến năng lượng, nó không đảm bảo rằng không có năng lượng tham gia  vào. Dù bên trong các thông số quan sát được, ma thuật có xu hướng thất  bại khi đầu ra của ma thuật bằng không."

Miyuki và Shizuku bối rối nhìn Tatsuya.

"Có vẻ là chuỗi ma thuật trữ một lượng năng lượng không đủ cần để  thay đổi hiện tượng. Liên quan đến nguồn cung năng lượng vật lý không  thể quan sát, thì nếu ta giả định năng lượng đến từ chiều không gian  khác có dạng thuần nhất, thì định luật bảo toàn năng lượng được quan sát  thấy sau khi chuỗi ma thuật hoàn thành."

Mặc dù họ không hoàn toàn hiểu điều Tatsuya đang nói, 2 cô gái  trẻ vẫn căng tai ra vì họ cảm thấy lời của cậu cực kì quan trọng cho các  pháp sư.

"Phía bên kia của ranh giới không gian chứa một chiều không gian  tràn đầy năng lượng ma thuật. Để ngăn không cho năng lượng rò rỉ sang  chiều không gian vật lý, hấp dẫn bảo vệ ranh giới không gian và chống  lại sự rò rỉ. Tuy nhiên, ma thuật có thể xuyên thủng hàng rào chắn này  để bù vào sự thiếu hụt năng lượng khi làm phép. Mình tin rằng đây là hệ  thống lý thuyết có thể giải quyết nghịch lý chính của ma thuật hiện đại.  Mặt khác, dựa trên tiểu lỗ đen nhân tạo được phát triển theo lý thuyết  dây, hấp dẫn tạo thành ranh giới chiều không gian bị phá vỡ khi tạo ra  lỗ đen. Trong trường hợp đó, rào chắn không gian bị biến dạng vào lúc lỗ  đen được hình thành"

"Rào chắn bị biến dạng ... Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo?"

"Năng lượng ma thuật không bị chi phối bởi chuỗi ma thuật có thể tràn qua...?"

Miyuki và Shizuku đều có cùng một ánh mắt. Chiếc máy quay độ phân giải cao thể hiện sự sợ hãi ánh lên trong mắt họ.

"Năng lượng tự cấu trúc một cách tự phát và tạo thành khối thông  tin. Nếu không, vũ trụ đã trở thành một khối đồng nhất vô định hình.

Năng lượng ma thuật từ chiều không gian khác cũng theo cùng một  cách thức. Thời điểm ranh giới không gian bị yếu đi, có khả năng là năng  lượng ma thuật từ chiều không gian khác xâm lấn thế giới này dưới dạng  các khối thông tin. Ít nhất thì mình cũng cho là như vậy"

Phía bên kia, Shizuku hơi run rẩy.

Bên này, Miyuki bám lấy tay của Tatsuya như thể không muốn bỏ ra.

Mikihiko cuối cùng cũng đến lớp sau khi tiết 2 đã kết thúc.

"Kết thúc chưa?"

Cậu không đến muộn. Hôm nay cậu đã được đưa đến phòng y tế.

"Tatsuya... Mình ghét cậu"

Ban đầu, giọng nói không quan tâm, nhưng điều đến tiếp sau đó là một giọng chê trách nặng nề.

"Này, như thế là không thân thiện đâu nhé"

Trong khi lời lẽ có vẻ là giễu cợt, tình cảm ẩn phía sau thì hoàn toàn thành thật.

Sau khi nghe những lời đó, Mizuki co lại sợ hãi.

"Nếu tất cả điều mình có thể làm là than vãn, cậu cũng để mình xả  hết. Sau đó, liệu cậu có biết lòng tớ sẽ đau như thế nào không?"

"Saegusa-senpai chỉ ngồi đó mà cười chứ không nói gì cả, Erika  ngậm miệng với một vẻ mặt lầm lì... Mình là người duy nhất vẫn còn nói  chuyện.

Cảm giác trống trải giống như là ngồi trên đống lửa vậy."

"Vậy Juumonji-senpai không nói gì sao?"

"Cậu nghĩ một nhân cách như thế sẽ làm việc tầm thường là can thiệp hay sao?"

Trong trường hợp đó, đây là sự thực.

Mayumi, Erika và Katsuto đều diễn theo đúng cá tính của mình.

"Vậy thì không có lý do gì, nhưng mình hiểu rằng đó đã là thời gian khó khăn cho cậu."

Mikihiko có vẻ hơi dịu lại bởi lời an ủi của Mizuki.

Cạnh Mizuki, Erika vẫn đang nằm bò trên bàn.

Erika cuối cùng cũng hồi phục sau bữa trưa. Có lẽ bởi vì cô cuối  cùng cũng linh hoạt trở lại, cô tóm lấy Mizuki và bắt đầu than vãn.

"Cậu có nghe không? Đến bây giờ, lẽ ra chỉ có một người trong số  chúng đã trốn thoát, nhưng bây giờ bỗng nhiên có 3 người. Cậu có nghĩ là  điều này kì quái không?"

Có lẽ thấy rằng sẽ rất phiền phức nếu có ai có thể nghe lỏm được  trong quán cà phê, Erika bỏ bữa trưa và kéo Mizuki vào trong một lớp học  trống-phòng thí nghiệm mà Mikihiko thường lui tới.

"Ừm, thế sao?"

Mizuki gật đầu theo, nhưng trên thực tế, cô không hoàn toàn chắc về điều mà Erika đang nói tới.

Cô liều đoán rằng đây là về biến cố vampire, nhưng cô không biết  cụ thể. 'Chúng ta đếm vampire bởi 1 hay 2?' là điều lướt qua đầu Mizuki.

"... Trước đó, cậu nên nhanh về lại quán ăn đi. Bữa trưa sắp kết thúc rồi đấy"

"Mình không thực sự thấy đói."

Đó là bởi cậu đã ngủ suốt. Mizuki muốn chỉ ra điều đó, nhưng thấy rằng sẽ làm Erika dỗi, cô đã không làm thế.

(Ha... mình chịu thua)

Cô không nhịn ăn - cô không có thói quen ấy - Mizuki bỏ bữa trưa.  Không có tiết thể dục hay lớp học thực hành kĩ thuật vào buổi chiều nên  có bỏ một bữa cũng không gây hại gì nhiều, cô tự nhủ như vậy. So với  điều đó, có điều cô còn lo lắng nhiều hơn.

"Này Erika. Sao cậu lại cãi nhau với Tatsuya thế?"

Trong lúc đó, vai Erika bắt đầu run lên.

"Cậu đang nói về điều gì thế, Mizuki. Chúng mình đâu có như thế đâu. Hoàn toàn không."

Cô lắc đầu và xua tay quầy quậy.

Mái tóc dài được nuôi từ mùa xuân của Erika cũng đung đưa.

"Không cần phải hoảng hốt... Không phải là mình nghĩ Erika đã làm gì Tatsuya đâu.

Thậm chí nếu cậu có gây rối, chẳng phải Tatsuya cũng chỉ cười và chấp nhận điều đó sao?

Vậy nếu Erika là lý do, chắc chắn là không có mâu thuẫn nào giữa 2 người các cậu."

"Ừm. Mình không chắc liệu đó là lời khen hay xúc phạm nữa..."

Đúng như lời của cô ấy, Erika thể hiện sự lưỡng lự khi cô phản đối.

"Mình cũng chẳng có ý gì cả. Mình chỉ tả lại đúng như nó vốn thế."

Mặt khác, Mizuki tiếp tục.

"Thậm chí nếu cậu có cho là như vậy, mình vẫn cảm thấy mình không thể chấp nhận được."

"Đúng, đúng. Dù thế nào, mình không nghĩ Erika là nguồn cơn"

Sự phản công yếu ớt đã dễ dàng bị lờ đi.

"Mizuki, cậu đã mạnh mẽ hơn rồi..."

"Nếu cậu không muốn nói về điều đó, cậu có nghĩ là mình sẽ thôi hỏi không?"

Erika cố dùng một câu đùa để đánh lạc hướng nhưng liền đó nhận ngay một đòn giáng.

Bất lực, Erika xuống nước.

"Bọn mình thật sự không cãi nhau... Chỉ là mình tự cảm thấy kì kì mà thôi.

Mình không định kéo dài chuyện này đến tận ngày mai, nên cậu có thể tha cho tớ được không?"

Đầu nghiêng một bên, Erika yếu ớt liếc qua khe hở giữa tóc và đôi tay.

Hm, Mizuki cũng nghiêng nhẹ đầu và dùng ngón trỏ gõ nhẹ vào cằm.

Tóc cô hơi cuốn vào trong và các lọn tóc dài đến vai hợp với chuyển động lắc lư của cô.

Cô ấy chỉ làm vậy trong một khoảnh khắc rồi lại dựng thẳng đầu lên.

"Vì cậu đã có thể nói sẽ trở lại bình thường vào ngày mai, mình nghĩ thế là ổn"

Tâm trạng của cô có vẻ trở nên giống với điều mà Erika đã hi vọng.

"Ừ, thật sự thì... A, khó chịu thật"

Ban đầu, kể cả Erika cũng không tin vào việc trở lại bình thường vào ngày mai.

Sau khi nhận ra điều đó, Erika đứng dậy với một thái độ thờ ơ.

"Cuối cùng thì, ta có lẽ chỉ bông đùa với Tatsuya. Ta chẳng thể  yêu cầu Tatsuya giúp một tay và giả định rằng cậu ấy sẽ lao vào giúp mà  không cần ta phải lên tiếng. Vậy nên mình thấy giận khi mình thấy cậu ấy  vẫn giúp người đàn bà đó và chơi trò 2 mang... Khốn thật, mình lại thấy  xấu hổ rồi."

Có thể thấy cô đang đỏ mặt qua những chỗ lộ ra giữa các ngón tay đang dùng để che mặt. Sự xấu hổ của cô không chỉ nằm ở lời nói.

Thấy sự việc đáng yêu hiếm thấy này, Mizuki thở sâu.

"... Cái đó, giống như là nói rằng 'cậu làm làm mình ngạc nhiên từ tận đáy lòng"

"Dù cho mình không chắc đó có phải từ tận đáy lòng hay không, vế đầu tiên là đúng rồi."

Mizuki đảo mắt trả lời với một cái nhìn sắc lẻm từ Erika qua các kẽ ngón tay. Nó cũng nhanh chóng tan biến khỏi mắt của Erika.

Mizuki dịch người để cô ngồi đối diện với Erika trước khi gỡ cánh tay đang che mặt Erika.

"Vậy cuối cùng thì, cậu chỉ cứng đầu mắc kẹt trong cái hố của sự tự dằn vặt... Mình nghĩ nó giống kiểu tự kỉ vậy"

"Ouch, Mizuki nhẫn tâm đâm vào tim tôi với lời lẽ của cô ấy."

"Mình đang hoàn toàn nghiêm túc."

"... Mình xin lỗi."

Mặc dầu không có tình cảm phía sau những lời này, cơ thể của Erika có vẻ co lại nhiều hơn.

"Nói trắng ra, Erika, cậu không thể dựa dẫm vào việc Tatsuya sẽ hành động trước."

"... Đúng như mình nghĩ sao?"

"Mình không chắc liệu cậu có thật sự theo đuổi hay không, nhưng  nếu tất cả điều cậu có thể làm là trốn tránh, thì cậu ấy sẽ lờ cậu đi  thôi phải không?

Ban đầu, Miyuki chiếm trọn tâm trí của Tatsuya. Thậm chí nếu cậu  không bật đèn xanh, nếu cậu không ít nhất cố gắng xuất hiện trước cậu  ấy, thì liệu cậu ta có nhớ đến cậu hay không?"

"... Điều đó là hoàn toàn có thể."

"Mình nghĩ mình hoàn toàn có thể nói rằng ý tưởng rằng Tatsuya sẽ  dành cho Erika một sự quan tâm như vậy là không tưởng. Mình chắc chắn  rằng cậu cuối cùng sẽ bị thất bại nếu giả định như vậy"

"Đúng vậy, cậu có lý đấy."

Gã đó có thần kinh thép và gọi hắn là kẻ cù lần có vẻ là vẫn quá  nhân từ. Với cậu ta là đối thủ, thấy xấu hổ sẽ chẳng giúp mình được gì  cả."

Erika nắm chặt tay.

Thấy vậy, Mizuki nở một nụ cười ấm áp.

Đây là lúc Mikihiko bước vào.

"A, vậy ra các bạn cũng không được gì."

Ngay khi cậu bước vào, Mikihiko thốt ra như vậy.

Trước khi 2 người họ có thể hỏi 'cậu đang nói về cái gì thế?', Mikihiko rút ra 2 chiếc bánh mì kẹp từ túi nhựa trong tay.

"Đây, Erika, chiếc này có cá ngừ, khoai tây và cà rốt. Shibata-san muốn bánh mì kẹp trứng phải không?"

"Ơ, làm sao cậu biết?"

"Cám ơn."

"Không có gì."

Đó là câu trả lời cho câu trả lời của Mizuki.

"Không có lý do nào cả.

Nếu cậu không ăn gì, cậu vẫn sẽ đói dù cho cậu chẳng làm gì ngoài việc nằm ngủ ra phải không?"

Sau đó, câu trả lời  cho câu hỏi của Erika.

"Hô... Miki, cậu đang trở nên chu đáo hơn rồi đấy."

"Mình muốn nói là không có gì, nhưng chúng là từ Tatsuya.

Vì cậu có vẻ tránh mặt cậu ấy, cậu ấy bảo mình mang đến cho các cậu."

Nghe lời của Mikihiko, Erika và Mizuki nhìn nhau.

"Vậy ra cậu ta không quên..."

"Có vẻ là cậu không bị lờ đi..."

Bỗng nhiên, Erika bật dậy dứt khoát.

"Cái gì thế?"

Erika tạo dáng chiến thắng trước Mizuki đang mở tròn mắt.

"Nếu cậu có cách nghĩ riêng của mình thì mình cũng vậy, Tatsuya ạ.

Mình sẽ không chịu thua để rơi vào lãng quên đâu."

"Cậu rõ ràng đã trốn chạy khi cậu ấy quan tâm."

"Miki, cậu vừa nói gì đó phải không?"

"Không, mình chỉ nói rằng cậu nên ăn nhanh lên đi."

Mikihiko rút chiếc bánh của mình ra và trả lời mà không nhìn cô lấy một lần.

Đúng là 2 người bạn thanh mai trúc mã. Dù cậu đôi lúc đi lạc vào bãi mìn, cậu đã thành thục trong việc đối phó với Erika.

Dù thế nào, Erika cũng đã bình tĩnh lại và ngồi xuống. Ngay sau đó, cả 3 bọn họ bắt đầu ăn.

"Ouch..."

Bỗng nhiên, Mizuki nhanh chóng nhắm mắt lại và mặt cô đanh lại.  Erika nhanh chóng bắt lấy chiếc bánh kẹp trứng rơi khỏi tay cô ấy. Tuy  nhiên, vì đây chỉ là phản xạ, cả cô và Mikihiko vẫn dán mắt vào Mizuki,  người đang đau đớn. Mizuki bỏ mắt kính ra và nhấn tay lên mắt.

Những tiếng rên thoát ra từ miệng cô.

"... Cái này... Loại khí lực này, mình chưa thấy bao giờ..."

Phát hiện rằng có gì đó bất thường, Mikihiko nhanh chóng rút bùa  chú ra và tạo một kết giới ngăn cản tinh linh xâm nhập. Mặc dù là trái  với qui định của nhà trường cho phép mang CAD trong khuôn viên, không ai  quan tâm đến nó.

"Đây là, sự hiện diện của ma quỷ..."

Chúng không phải là psion mà là các sóng pushion. Đó là lý do tại  sao Erika không thể biết và Mikihiko cũng chỉ phát hiện khi đã tập  trung tinh thần.

Những làn sóng ma quỷ thấm qua kết giới và xuyên qua.

Biết rằng khả năng của nó là xuyên qua thấu kính, cũng chẳng có gì lạ khi sức mạnh này có thể làm ảnh hưởng đến mắt của Mizuki.

"Shibata-san, đeo kính của cậu lên đi."

Tuy nhiên, với kết giới đang được giăng ra, kính bảo vệ có thể ngăn được sóng.

Đúng như Mikihiko đã dự đoán, Mizuki đã có thể thả lỏng cơ thể sau khi đeo kính trở lại.

Với điều đó, họ cuối cùng cũng có thời gian để quan sát điều đang diễn ra-

Erika và Mikihiko nhìn nhau, mặt trắng bệch.

"Đừng nói là vampire đang ở đây?"

"Thật là dũng cảm đấy Miki, chúng đâu?"

Bật lên với vẻ hoạt bát, Erika không thèm để ý đến chiếc ghế bị rơi xuống đất. Cô tiến tới Mikihiko với vẻ rung động.

"Erika, bình tĩnh nào."

Mikihiko cũng đứng dậy và dùng giọng bình tĩnh để trả lời trang trọng.

"Đầu tiên, ta cần thiết bị. Mình không thấy an tâm chỉ với các lá bùa."

"... Đúng đấy. Mizuki, chờ ở đây nhé."

"Mình cũng đi"

Erika yêu cầu nhưng Mizuki lắc đầu.

"Mizuki?"

"Mình cảm thấy rằng mình nên đi theo. Mình cũng không rõ lý do nữa."

Giọng cô vẫn rất dịu dàng, nhưng chứa sự kiên quyết không thể lay chuyển.

"Hiểu rồi, tuy nhiên đừng rời xa mình nhé."

"Miki?"

Erika mở to mắt trước những lời bất ngờ của Mikihiko.

Nhưng lời cậu là sản phẩm của những suy nghĩ cẩn trọng chứ không phải là lợi dụng hoàn cảnh.

"Một người đi một mình sẽ là một con mồi béo bở, trong khi một nhóm người sẽ đối phó tốt hơn.

Hơn nữa, Shibata-san có thể giúp với mắt của cô ấy"

"Ha... Miki, vậy cậu sẽ nhận trách nhiệm bảo vệ cho Mizuki nhé."

Bất kì lời nào nữa cho chủ đề này cũng sẽ tốn thời gian, nên  Erika bắt đầu bước về phía văn phòng chức CAD. Mikihiko chỉ sau cô có  một bước. Cả cậu và Mizuki biết rằng đây không phải là lúc cho bất kì  chuyện tình cảm tuổi mới lớn nào. Tuy nhiên, để đảm bảo rằng Mizuki  không bị bỏ lại phía sau, cậu không thể làm gì ngoài việc nắm tay cô -  đó là điều cậu tự thuyết phục mình.

Trung uý Silvia, mật danh "Mercury one", hỗ trợ thiếu tá Angelina  Sirius trong nhiệm vụ của cô ở Nhật Bản. Nói vậy, chăm lo cho Lina không  phải là nhiệm vụ của cô.

Thành viên của đội Star được chia thành các planet nhóm 1, planet  nhóm 2, chòm sao, sao chổi, và vệ tinh. Trong số đó, nhóm 1 và 2 của  các planet cũng như các chòm sao được coi như các đội tiên phong trong  khi sao chổi và vệ tinh chỉ hỗ trợ làm điệp viên chìm. Dĩ nhiên, đó chỉ  là các vai trò được chia theo giấy tờ vì Lina đã được giao cho nhiệm vụ  chìm bất kể cô thuộc đội planet nhóm 1.

Như là thành viên nhóm 1 của sao chổi Mercury, nhiệm vụ của  Silvia chỉ là hỗ trợ từ phía sau, như là dùng ma thuật để thu thập và  phân tích dữ liệu. Cho nhiệm vụ này, khả năng phân tích dữ liệu của cô  được đánh giá cao trong số các đồng đội và không giống như đại sứ, cô  được chuẩn bị để bí mật phân tích nhân dạng sóng psion.

Nhiệm vụ hiện nay liên quan đến việc nhận dạng kẻ đeo mặt nạ đã  khiến cho Lina suy sụp sau cuộc đấu với hắn. Để xác nhận liệu hắn có  cùng nhân dạng sóng psion với mục tiêu hay không, cô đang đổ hết các  thông tin cần thiết liên quan đến những người liên hệ với quân đội USNA  và chính phủ.

Là một thành phần chủ chốt của CAD, đá cảm biến sở hữu chức năng  chuyển tín hiệu psion thành tín hiệu điện. Hơn nữa, bất kể đó là pháp sư  hay không, dấu vết psion vẫn sẽ được phát xạ thậm chí cả khi họ chẳng  làm gì cả. Sau khi sự chuyển hoá đã kết thúc, mẫu thu được có thể được  sao chép và truyền đi bằng một máy chiếu. Tuy nhiên, khi so sánh với  hình ảnh phẳng trên máy chiếu, vẫn sẽ có vài sai biệt nho nhỏ khi cố  chuyển ngược hình ảnh thành psion trong một khoảng thời gian ngắn. Đó là  lý do tại sao một pháp sư được đào tạo để nhận diện psion được cử đi  chứ không phải là cán bộ bình thường.

Cuối cùng thì, không thể nào thu thập hết dữ liệu cho tất cả quân  đội USNA và các nhân viên chính phủ, mà hầu hết chỉ dành cho pháp sư  thôi. Và cả người thường trong biên chế đội Stars nữa. Thầm cầu mong cô  không thấy sự trùng khớp trong nhóm này, Silvia tiếp tục kiểm tra.

Đầu tiên, cô xác minh rằng không ai trong đội Stars có trùng nhân  dạng psion. Bất kì ai khác trong đội tiên phong đều có bằng chứng ngoại  phạm. Ngay sau buổi trưa, Silvia phát hiện ra một điều đáng kinh ngạc. (Hả? Không thể nào...)

Khi Lina đang ăn cùng các bạn từ lớp A - và không cùng với nhóm của  Miyuki, cô không biết cần phải làm gì tiếp theo. Giờ nghỉ trưa chỉ vỏn  vẹn có 1 tiếng và hiện chỉ còn có 30 phút. Có lẽ họ sẽ ăn xong trong 5  phút. Thường thì họ sẽ tìm một chỗ khác để nhâm nhi cốc trà đá hay đến  phòng hội học sinh, nhưng hôm nay...

(Có lẽ mình nên đi gặp Mia)

Cô ấy là hàng xóm của Lina và cũng là đồng đội của cô. Hôm nay,  Michaela Honda, hay 'Mia' đang đến thăm trường 1 dưới danh nghĩa người  chào hàng của hãng Maximillian Devices. Vì mải theo đuổi lũ đào ngũ,  Lina đã không gặp Mia trong vài ngày. Dù cô không có lý do gì cụ thể,  đây vẫn là dịp để gặp nhau.

Trong khi đang toan tính chuyện này, Lina vẫn tỏ ra bình thường khi nói chuyện với bạn bè đến khi dọn dẹp bát đũa.

(Đây là?)

Lina muốn đứng dậy theo bản năng, nhưng cô lập tức đứng hình khi  cô nâng eo lên. May mắn là bạn cô cho rằng cô đang chỉnh sửa lại tư thế  và không để ý lắm. Lina cười lịch sự và cố nén sự bối rối trong tâm trí.

Vừa xong, một sóng ngoại lai phát ra ngoài. Thấy rằng bạn bè mình  tỏ ra không biết gì hết, có lẽ đây không phải là dòng ma thuật mà là  sóng pushion. Lina chỉ chú ý đến nó bởi vì cô đã tiếp xúc với nó nhiều  lần trong lúc chiến đấu thời gian gần đây. Đó là sự hiện diện của kẻ đeo  mặt nạ, vampire. Cô cũng có phán đoán về hướng của kẻ đó. Nó đến từ bên  kia cánh cửa nơi các công nhân đang đi ra.

(Đúng thế Mia)

Thời điểm cô nghĩ tới địa điểm, mọi thứ cô đang tính đến trôi qua  tâm trí cô. Bây giờ chính là lúc Mia đi thăm trường 1. Là thành viên  của đội vận chuyển, cô hẳn phải có thẻ ra vào.

"Xin lỗi, mình vừa nhớ ra phải làm một số chuyện. Mình sẽ theo các bạn sau."

Lina lịch sự cáo lỗi các bạn rồi đi khỏi bàn.

(Kết cuộc thì đó là một cấu trúc tiếp xúc ảo... Có vẻ như là việc coi thường các học sinh trung học này là một sai lầm.)

Một giọng vô ngôn phát ra từ đại diện hãng Maximillian Device.  Làn sóng pushion bật lại khống như là tiếng đập cánh của ong vậy, một  tiếng ồn mà tai người không thể nghe thấy. Đây là 'tiếng động' gây ra  bởi cảm nhận tập thể của lũ vampire. Trong đó, 70% chắc chắn còn 30 %  không giống lắm. Các giọng nói tạp nham và lẫn lộn không thể được bóc  tách dễ dàng.

(Mày có nghĩ là chúng đã phát hiện ra không?)

Cấu trúc lan ra dọc theo tường và cửa. Chỉ có một sự gián đoạn  nhỏ giữa sóng pushion bị ẩn đi và các sóng psion nguỵ trang. Chỉ có một  vài pháp sư có thể phát hiện ra sóng pushion và sóng psion đặc trưng.

Trong người đại diện, cơ thể của vampire phát ra một câu hỏi mà  được trả lời bởi chính làn sóng pushion từ trong cô ta. nếu một người  thứ 3 có thể phát hiện ra được các ý nghĩ này ở đây, kẻ bị quan sát sẽ  giống như đang nói chuyện một mình. Lần này, câu trả lời là 90% không  thể.- chúng tin rằng chưa bị phát hiện.

(Tao cũng nghĩ vậy... Nhưng ta cũng không nên đến đây)

Để có thể giữ được vẻ ngoài, sự hoá trang của cô ta cho phép đi  vào trường 1 đúng là một cơ hội hiếm có. Nhưng khi tính đến mục đích  thực sự, đi vào khuôn viên trường 1 với đầy các thiết bị cảm biến ma  thuật chống phép mang lại các rủi ro không cần thiết. Ngoài mặt, cô ta  không thể thoái thác nhiệm vụ này, nhưng cô ta đã nên tránh đến đây dù  phải hy sinh vỏ bọc... Sự bồn chồn bắt đầu gặm nhấm lấy cô.

Sau bữa trưa, Tatsuya lên nóc toà nhà.

Do tâm trạng cáu bẳn của Erika, Tatsuya, Miyuki và Honoka ăn trưa cùng nhau.

Từ một khía cạnh nào đó, cậu trông có vẻ như đang bắt cá 2 tay.  Mà đúng thực cậu đang ở trong tình cảnh ấy. Cả 2 người họ đều không giấu  diếm sự mê mẩn của mình với cậu.

Cậu chẳng thể làm gì được. Nhưng đến cả người như Tatsuya cũng  thấy khó ở với những ánh mắt hằn học chĩa vào. Do đó, cậu đành chuồn  khỏi nhà ăn.

Các sân thượng của trường 1 có vẻ giống như là một khu vườn trên  không, cùng với những chiếc ghế băng đúng mốt và là một địa điểm khá nổi  tiếng trong trường.

Nhưng trong cái rét căm căm của mùa đông này, ít ai có gan đi ra ngoài lúc này.

Hôm nay trời khá là ẩm nhưng lại rét buốt. Dù vậy, họ là 3 người  duy nhất trên sân thượng. Ai đó có thể nói ma thuật chống được lạnh,  nhưng trừ một số cá nhân trong khuôn viên trường, hầu hết mọi người bị  cấm mang theo CAD. Hơn nữa, không ai ngu ngốc đến mức dùng ma thuật mà  không có CAD chỉ để ăn trưa. Bất kể, 3 người họ thuộc về nhóm thiểu số  ấy. Lúc này, Miyuki dùng ma thuật để chặn cái lạnh và để 3 người họ có  những phút giây thoải mái.

Phải nhấn mạnh một lần nữa, Miyuki dùng ma thuật phủ cả 3 người.  Ma thuật của Miyuki kết tụ oxy để tạo khí lạnh. Dù cô đảo ngược lại  hướng, một nhiệm vụ tầm thường như là giữ điểm đóng băng ở bên ngoài chỉ  dễ như ăn kẹo.

Nói cách khác, chẳng thể nào bị lạnh được.

Dù vậy, Honoka ôm chặt lấy tay của Tatsuya.

Lúc mà Honoka ra tay, Miyuki liếc nhìn thoảng thốt - dù nó giống  như một cái nhìn lạnh lùng. Giờ đây cô cũng tóm lấy cánh tay kia của  Tatsuya như thể ganh đua với Honoka.

Nhờ vậy, Tatsuya hoàn toàn bất động như thể cậu bị trói chân trói tay.

Giờ thì Tatsuya sẽ trở nên dễ thương nếu cậu hơi đỏ mặt. Nhưng dù  bị ép bởi 2 bộ ngực cong vút, Tatsuya vẫn cười nhăn nhó như muốn nói  'mình biết làm gì đây'. Trong khi đó, có biết bao nam sinh tin rằng  không ai muốn phàn nàn gì khi ở trong hoàn cảnh của cậu dù có bị đâm lén  sau lưng đi nữa.

Tương tự, Miyuki và Honoka bỗng rơi vào yên lặng một cách bí ẩn.  Nếu nhìn kĩ, cả 2 người họ đều đang đỏ lựng đến mang tai. Vì không phải  do nhiệt độ, vậy lí do chỉ có 1. Vậy sẽ tốt hơn nếu họ buông tay ra sao,  Tatsuya nghĩ vậy. Dù không muốn mang tiếng thiếu nhạy cảm, cậu không  thể tránh khỏi bị mang tiếng là không hiểu trái tim phụ nữ với suy nghĩ  này.

Nhưng, dù tình hình đã trở nên như vậy, Tatsuya sẽ không phải  chịu đựng mãi mãi. Vì cả 2 người họ không còn nói nữa, Tatsuya bắt đầu  sắp xếp dữ kiện về biến cố gần đây trong đầu.

Ban đầu, cậu nghĩ rằng vampire đang tấn công con người với một  mục đích nào đó. Dựa trên tình hình hiện tại, thông tin duy nhất biết  được là chúng tấn công những người có tố chất ma thuật cao và rút bớt  máu và năng lượng tinh thần.

Tại sao chúng lại tấn công các pháp sư?

Và hút máu để làm gì?

Cuối cùng thù, tại sau chúng lại đến Nhật sau khi đã trốn chạy  khỏi quân đội USNA? Liệu chúng phải lưu lại Nhật để hoàn thành một mục  tiêu nào đó hay là có một tổ chức thứ 3 nào đang ép chúng phải làm điều  đó.

Không thể tìm ra khía cạnh để lý giải những câu hỏi này, cậu chuyển về danh tính của lũ vampire.

(Dựa trên hệ thống nhận diện của người luyện ma thuật cổ, chúng  ta có thể đã đúng khi cho rằng vampire thực tế là một loại kí sinh)

(Theo như giả thiết của thầy, có khả năng lũ kí sinh được tạo  thành từ các khối thông tin độc lập vỡ ra từ tinh thần của con người)

(Thông tin của Shizuku về tiểu lỗ đen của USNA làm chất xúc tác cũng đáng tin)

(Vậy thì, biến cố này gây ra bởi các khối thông tin xâm nhập từ chiều không gian khác... Vậy lý thuyết của mình là có lý?)

(Vấn đề là sự liên kết, giữa các khối thông tin xâm lấn và các khối thông tin tách ra từ hoạt động của tinh thần)

(Kết luận là, dạng thực của linh hồn là gì? Một chiều khác ư? Hay một chiều cao hơn? Hay thậm chí là không là đâu cả?)

(Trong trường hợp đó, Idea hay Eidos ở đâu?)

Chú ý rằng cậu đang đi vào ngõ cụt, Tatsuya lắc nhẹ đầu và cố sắp xếp lại suy nghĩ.

(Có 2 khả năng)

(Đầu tiên là lũ kí sinh xâm nhập từ chiều không gian khác)

(Thứ 2, một luồng năng lượng không được kiểm soát từ không gian  khác đã kích thích những con kí sinh vốn ngủ yên trong thế giới này)

(Cuối cùng thì, miễn là lũ kí sinh - Chà, với kiến thức hạn chế  của ta về danh tính thực của khối thông tin độc lập từ hoạt động của  linh hồn con người, ta chỉ có thể suy luận được đến đây thôi)

(Như vậy, cái mình có thể xem xét hiện giờ là làm sao phát hiện và tiêu diệt nó)

(Nếu một khối thông tin đến từ linh hồn, có khả năng cao là cấu tạo của nó là từ pushion)

(Vậy với khả năng của mình, sẽ có đối thủ mà mình không thể phân rã kể cả khi mình có thể nhận diện được chúng...)

Dòng suy nghĩ của cậu bị gián đoạn với cử động của Miyuki.

"Miyuki, có chuyện gì thế?"

Hành động vừa rồi của cô không phải là do cô không thể giữ lâu hơn mà vì một hành động vô ý do sự thiếu thoải mái.

Nghe thấy giọng của Tatsuya, Honoka chú ý rằng đây không phải vì  cậu đang chiều chuộng Miyuki và cũng tách người ra khỏi Tatsuya. Ngay  lập tức, cơ thể cô bắt đầu run lên vì ma thuật giữ khí lạnh bên ngoài đã  tan biến.

"A, em rất xin lỗi"

Miyuki dùng tay thao tác trên CAD.

Khí lạnh lại biến mất.

Tuy nhiên, biểu hiện của Miyuki vẫn lơ đãng.

"Không, chuyện gì xảy ra thế?"

Hành động của Tatsuya chứng tỏ cậu không bị ảnh hưởng bởi khí lạnh.

Với ma thuật tự tái tạo cùng với những đợt tập huấn địa ngục,  Tatsuya không có lý do để gặp vấn đề với cái rét. So với nó, cậu thấy  quan tâm hơn đến biểu hiện kì lạ của em gái.

"... Có cảm giác một luồng sóng không thoải mái lướt qua da... Không, có thể chỉ là em tưởng tượng ra thôi"

Miyuki lắc đầu hối lỗi như thể cô cảm thấy tội lỗi vì đã ngắt  quãng suy nghĩ của Tatsuya. Nhưng Tatsuya không chấp nhận lời xin lỗi  của Miyuki.

"Một làn sóng khó chịu à? Là sóng psion hay pushion?"

Tình cờ trùng khớp với suy nghĩ ban nãy của cậu, Tatsuya không thể chỉ coi đó là sự hiểu lầm. Nhưng câu hỏi này khá là vô ích.

"Em không biết... Nhưng, thấy rằng Onii-sama cũng không chú ý, em đoán nó là pushion?"

Miễn là sóng psion, không thể nào nó có thể thoát được sự chú ý của Tatsuya.

Hoàn toàn đảo ngược. Trong khi ý nghĩ đó chạy qua tâm trí  Tatsuya, cậu ngay lập tức thấy rằng đây không phải là lúc để nghĩ ngợi  vớ vẩn. có một núi các bí mật được lưu trữ trong máy chủ của trường  trung học pháp thuật trực thuộc các trường đại học quốc gia về ma thuật,  nên từ khía cạnh an ninh, bảo an ở cấp độ trường đại học ma thuật được  triển khai. Không tính đến các biện pháp đối phó trước các cá nhân đáng  nghi, thiết bị thu âm hay nghe trộm, có những biện pháp đối phó với ma  thuật nữa.

Một sự bột phát từ các sóng pushion ám chỉ là có ai đó có thể đã cắt bớt các biện pháp đối phó.

Các cơ quan chính phủ có thể đã lao tới nếu nơi này tràn ngập các  sóng ma thuật gây khó chịu. Việc nó không bị phát hiện, chủ nhân của  làn sóng này sở hữu khả năng kiểm soát sóng pushion của họ.

Chỉ gây khó chịu không đủ để kết luận rằng kẻ đó gây hại, những  có ít cách giải thích cho một viễn cảnh lạc quan. Trong các đối thủ có  thể làm cho Miyuki cảm thấy khó ở, có khả năng chúng tương đương  vampire.

Đúng lúc cậu đang trầm ngâm làm sao để tìm ra nguồn phát của sóng pushion thì điện thoại của cậu kêu. Cậu đeo tai nghe lên.

"Tatsuya-kun, thật là khủng khiếp"

Trước khi cậu có thể nói gì, cậu nói này vụt ra từ tai nghe. Dù  nếu không có gì nguy cấp xảy ra, một người rụt rè có thể rơi vào hoảng  loạn. Dưới điều kiện thông thường, một người có thể cho rằng nên xưng  tên đầu tiên, nhưng đây không phải lúc. Tương tự, đây là cơ hội tốt để  Tatsuya hùa theo.

"Saegusa-senpai, chị biết vị trí của nó ở đâu không?"

Thiết bị định vị bên trong cơ thể vampire lần trước vẫn chưa hết  pin. Miễn là nó vẫn là con vampire ấy, họ có thể dùng hệ thống định vị  địa phương để khoá vị trí hiện tại của mục tiêu. Là cựu chủ tịch hội học  sinh, Mayumi biết mật khẩu để truy cập hệ thống (và dĩ nhiên điều này  vi phạm trắng trợn nghĩa vụ là một chủ tịch của cô.)

"Vampire đang ở trong khuôn viên trường. Nó sẽ dễ hơn nếu cậu đã  hiểu rồi. Tín hiệu lúc trước đang tiến tới từ cửa bên tới thềm chứa của  cán bộ cho các lớp thực hành kĩ năng. Hôm nay, có các nhân viên của  Maximillian Devices đến để biểu diễn các thiết bị thí nghiệm mới."

(Nói cách khác, chúng đã trà trộn vào trong nhóm này)

Dù phù hợp với đánh giá của cậu, Tatsuya không tự hỏi vì sao lũ  vampire lại chọn lúc này để xuất hiện hay mục đích của chúng là gì mà  nhanh chóng đứng dậy.

Ngay lập tức sau đó, cậu kích hoạt ma thuật bay ở thắt lưng và nhảy khỏi hàng rào.

Miyuki nhanh chóng bay theo.

Thiếu mất thiết bị bay cá nhân, Honoka bị bỏ lại ở sân thượng.

Ngoài các thành viên của hội học sinh và các cá nhân được chọn trong  ban kỉ luật của trường, học sinh bị cấm mang theo CAD trong khuôn viên.

Học sinh phải để lại CAD của họ trong nhà kho và lấy lại chúng sau giờ học.

Khá là khó để lấy lại CAD từ nhà kho khi chưa kết thúc giờ học.  Trong biến cố mùa xuân, bất kì ai cũng có thể thấy sự nguy cấp, nên đã  có ngoại lệ cho học sinh nhận lại CAD. Không may, chỉ có một nhóm nhỏ  học sinh và giáo viên nhận thức được điều bất thường ngày hôm nay. Rất  tiếc, cán bộ coi kho lại không nằm trong số này, vì vậy yêu cầu của  Erika và Mikihiko bị từ chối.

--Nếu họ là những người duy nhất ở đó, thế đấy.

"Yoshida-kun, làm sao... À, các bạn cũng để ý thấy"

Katsuto đến nơi trong khi Erika đang tranh cãi với cán bộ.

"Juumonji-senpai"

Bất kể Erika đang chém thế nào với người kia, cô không thể nào  phớt lờ Katsuto. Không liên quan gì đến vị trí khoá trên khoá dưới, đây  chỉ là vì sự khác biệt về năng lực và địa vị.

Erika rút lui nhưng vẫn để tay trên bệ trong khi Katsuto dựa về  phía trước. Chỉ thế thôi, các nhân viên đang làm nhiệm vụ đã hoàn toàn  bị chế ngự bởi sự hiện diện này.

"Đây là trường hợp khẩn cấp, tôi muốn lấy lại CAD của mình"

Thực tế, Nhóm quản lý các câu lạc bộ cũng có quyền mang theo CAD  dù không chính thức, nhưng Katsuto lịch sự theo đúng qui tắc sau khi đã  nhường lại ghế cho Hattori.

"Nhưng, bây giờ chưa đến giờ..."

"Đây là trường hợp khẩn cấp."

Dù vậy, cậu có vẻ không phải là người chịu khuất phục luật lệ.  Đối mặt với nữ nhân viên đang cố hoàn thành bổn phận của mình, Katsuto  càng gây áp lực. Cuối cùng thì cô ta cũng trở nên đáng thương và khuôn  mặt nhợt nhạt đi.

"Cứ để mặc như thế sẽ gây nên các hậu quả nghiêm trọng. Làm ơn trả lại CAD cho tôi."

"... Xin chờ một chút"

Nếu cho rằng nhân viên này yếu đuối thì cũng không phù hợp. Phải  có một cá tính gay gắt thì mới có thể chống đối lại ý muốn của Katsuto.

"2 người này là trợ thủ của tôi"

"... Tôi hiểu rồi"

Nhưng tư thế của cô ta trông thật đáng thương.

Sau khi chạy tới đây hộc tốc, Lina nhanh chóng theo sau xe kéo của  Michaela sau khi thấy nó trong tầm mắt. Ban đầu, cô ta không tin rằng  người quen đuổi theo cô ta trong bộ đồng phục học sinh. Cô sẽ hoàn toàn  thấy xấu hổ nếu có ai thấy cô trong bộ đồng phục học sinh này. Nhiệm vụ  của Lina là trà trộn vào một trường trung học. Nhờ có nhiệm vụ khác là  truy tìm lũ đào ngũ mà công việc điệp viên của cô hiện đang hoãn lại.  Thêm nữa, nhân thân thực đã bị lộ bởi mục tiêu, Tatsuya và Miyuki. Bây  giờ, Lina thực sự bối rối liệu cô còn cần phải hoá trang như một học  sinh trung học nữa hay không.

Nhưng, thậm chí với Tatsuya và Miyuki đã biết nhân thân thực của  cô, bạn bè và thầy cô dường như không hề biết chuyện đó. Có vẻ là  Tatsuya và Miyuki không có ý định để lộ bộ mặt thật của Sirius. Lina  không biết họ đang toan tính chuyện gì. Dưới tình trạng mà cô không cách  nào ngăn được việc họ để lộ, duy trì bảo mật các chi tiết vẫn là lựa  chọn tốt nhất của cô.

Bây giờ là lúc cô phải chắc chắn tránh bất kì hành động khả nghi nào khiến không giống với một học sinh.

Do đó, Lina băn khoăn liệu có nên thăm Michaela tại xe kéo của Maximillian Devices.

Nhưng, chỉ nhớ đến Michaela không phải là lựa chọn trong tâm trí  của Lina. Dù có vẻ ngây thơ, cô không thể lờ đi trách nhiệm của mình đối  với đồng đội. Bị kẹt giữa nghĩa vụ với nhiệm vụ và đồng đội, Lina không  biết xoay sở ra sao. Cô đành chọn thái độ tránh sự phát hiện của kẻ  thù, nhưng quên mất xung quanh.

Thậm chí nếu cô có thể thấy Michaela bước xuống xe từ xa, Lina không cảm thấy gì đặc biệt khi cô thở dài.

Dù đó là một địa điểm đặc biệt, Tatsuya và Miyuki hạ cánh mà không  gây bất kì sự hoảng loạn nào. Rõ ràng là lũ vampire đang gây náo động  trong thành phố đã xâm nhập vào khuôn viên trường, nhưng trên thực tế  không có nhiều xáo trộn. Mục tiêu hẳn đang được theo dõi và các nhân  viên của Maximillian Devices sẽ theo các lối vào chính thức để vào  trường. Hành động lỗ mãng bị cấm nếu không có lý do chính đáng.

Cả việc tiếp tục theo dõi cũng không phải là một chiến thuật tốt  đối với Tatsuya. Đây là lần đầu tiên cậu phải đối mặt với các sinh vật  ma thuật mà không phải các pháp sư.

Tham chiến một cách bất cẩn có thể làm lộ các phép thuật và kĩ  thuật tuyệt mật. Chỉ hình dung đến việc duy trì vỏ bọc cũng khiến  Tatsuya cảm thấy bí bách.

Ít nhất mọi việc sẽ dễ dàng hơn cho họ nếu họ biết danh tính của  lũ vampire. Nhân viên của Maximillian Devices hoạt động theo nhóm 6  người. Nếu họ di chuyển cùng nhau thì sẽ không thể nào xác định xem ai  là người phát ra tín hiệu. Và việc thủ tiêu cả 6 người cũng là điều  không thể. Trốn trong một phòng học trống của khu khoa học, Tatsuya và  em gái theo dõi chăm chú phòng thí nghiệm di động gần khu dỡ hàng.

"Lina?"

Vô ý, Miyuki nói lớn. Tatsuya đã nhận ra Lina từ trước khi em gái  nói nhưng bây giờ cậu tập trung vào học sinh tóc vàng đang đuổi theo  chiếc xe tải.

Cuộc đấu của họ diễn ra vào gần nửa đêm qua mà hôm nay cô vẫn đến  lớp như không có gì xảy ra. Các lực lượng đặc biệt từ các cường quốc  thường rất cứng rắn, nhưng ở đây, cô ấy đang tỏ ra bất cẩn không phù hợp  với vị trí của mình.

Không có vẻ gì đó là hành động có chủ định. Sự đề phòng của cô quá lỏng lẻo, đến mức cô không nhận ra đang bị theo dõi.

Tatsuya tiếp tục theo dõi mà không có lý do gì khi một người phụ nữ mặc complet tiến về phía Lina từ chiếc xe tải.

Dựa trên cử động môi của Lina, có vẻ như tên người phụ nữ ấy là  "Mia'. Tatsuya cho rằng người này cũng là đặc vụ của USNA trà trộn vào  Maximillian Devices.

Theo như cuộc tra hỏi hôm qua, Lina nói cô đang đi săn lũ  vampire. Đây không phải chỉ là bề ngoài, cô đã đánh nhau với chúng.  Nhưng cùng lúc đó, cô cũng nói rằng họ biết nhóm đào ngũ đã trốn chạy  đến Nhật, họ không nhận ra danh tính thực của chúng. Có khả năng cao  rằng một vampire đã cải trang thành một trong những đặc vụ của họ, khiến  cho danh tính của chúng càng khó bị nhận ra hơn.

(Khó có thể hình dung rằng một người như Sirius của Stars lại  không thể nhận diện được mục tiêu của mình thậm chí liên tục đánh giáp  lá cà với kẻ đó...)

Trong khi suy nghĩ, Tatsuya dùng 'thị giác' của mình để quét qua người phụ nữ đó.

Ngay lập tức sau đó, cậu cảm thấy nó, trong các giác quan được  khuếch đại của mình, có các dấu vết của một người khác đang theo dõi.

Một lượng lớn các tinh linh nhảy nhót quanh người phụ nữ đó.

Đối với yêu cầu bất ngờ của Angelina Sirius về việc gặp nhau tại  khuôn viên trường 1, Micheala Honda cảm thấy hồi hộp và lo lắng. Mặc dù  họ có cùng nhiệm vụ xác định pháp sư cấp chiến lược bí ẩn, Lina và  Michaela thuộc các đơn vị khác nhau. Lina là cấp trên nếu tính trên quân  hàm, nhưng cô không thể ra lệnh cho Michaela. Về mặt này, Lina hơi  thuần tuý. Về mặt tích cực, cô chưa bị vấy bẩn bởi xã hội, nhưng tiêu  cực mà nói, cô khá là cứng đầu. Michaela không biết Lina yêu cầu giúp đỡ  về việc gì. Lina là chỉ huy cấp cao của Star trong khi Michaela chỉ là  một kĩ thuật viên.

Dù vậy, không thể nào cô có thể lờ đi cấp trên. Làm thế chỉ khiến  cô bị nghi ngờ. Michaela bước khỏi chiếc xe tải và cố giữ vẻ tự nhiên  khi bước về phía Lina.

Với các tinh linh lởn vởn quanh cô, cô vẫy tay như xua ruồi muỗi.

Hình ảnh của nữ kĩ thuật viên đang cố xua đi những tinh linh có thể  không bị các pháp sư bậc trung nhìn thấy khiến cho Mikihiko cho rằng  chính cô ta là người đó.

"Đó chắc chắn là cô ta. Không thể nào nhầm được"

Nghe Mikihiko thì thầm, Katsuto gật đầu không nói gì.

"Cô Lina đó, mình nghĩ. Vậy ra cô ta là đầu sò."

Giọng của Erika không giấu nổi sự căm giận. Cô đã sẵn sàng cầm vũ khí có dạng wakazashi.

Mặc dù Tatsuya và Miyuki biết điều này là hiểu lầm, nó là lẽ tự nhiên nếu cô suy luận như thế.

"Có lá chắn ngăn chặn tầm nhìn và âm thanh, nhưng họ không thể lừa các thiết bị..."

"Trong trường hợp đó, để tôi thử điều này xem."

Mikihiko và Katsuto gật đầu đồng thuận. Đằng sau Mikihiko, Mizuki hoàn toàn không thể giấu nổi vẻ mất tinh thần và rùng mình.

"Erika, chờ đã"

"Hiểu rồi"

Đúng là cô hơi bị mất tập trung, nhưng cô vẫn giữ bình tĩnh khi  trả lời. Nghe thấy vậy, Mikihiko tung ra chiếc bùa cậu đang cầm trong  tay. 6 mảnh giấy xoè ra như chiếc quạt trượt thấp trên mặt đất. Chúng hạ  xuống tạo thành hình lục giác đều hoàn hảo quanh chiếc xe tải.

"Mình bắt đầu đây"

Không giống như lí thuyết đằng sau ma thuật hiện đại, ma thuật cậu gọi ra là ma thuật diện rộng cản trở giác quan.

"Mia... Có chuyện gì vậy?"

Thấy Michaela vẫy tay như thể cô đang xua đuổi côn trùng, Lina nghiêng đầu hỏi.

Sẽ không có sự khó hiểu nếu bây giờ là mùa hè. Cũng như nếu bây  giờ là mùa đông. Nhưng giờ đang là giữa đông. Không hề có dấu hiệu nào  của hơi ấm, nhiệt độ thì lạnh run. Bên trong nhà là một chuyện, nhưng  ngoài trời sẽ chẳng thể nào có côn trùng.

"Không, chẳng có gì đâu"

Chỉ nghe giọng nói thôi cũng có thể không thấy đó là lời nói dối.  Nhưng biểu hiện của cô ấy rõ ràng đang nao núng và dựa trên địa điểm và  thời điểm thì đó có thể và một nước cờ sai. Đó là điều Lina tin.

Lina cũng tin rằng sai lầm mà Micheala gấy ra không quan trọng trong thời điểm này.

Nhưng cô vẫn bị ép phải chỉ cho Micheala thấy họ phải rời nơi này  ngay. Dù bản năng của Lina đang đòi hỏi cô phải xác minh căn nguyên của  vẻ bối rối của Michaela, lý trí của cô muốn cô phải đảm bảo an toàn cho  Michaela khỏi mối nguy của vampire trước.

Sự thiếu quyết đoán này làm chậm lại hành động của cô. May mắn thay, không còn cần phải đắn đo nữa.

"Gì thế này? Ta đang bị bao vây sao?"

Việc họ bị vây trong một vùng ma thuật rộng ngăn cản giác quan ngay lập tức thu hút sự chú ý của Lina.

"Đó là một kết giới sao?"

Thậm chí cả Miyuki cũng ngạc nhiên thấy chiếc xe tải lớn mà cô  đang quan sát bỗng biến mất khỏi tầm mắt. Thấy em gái quay về phía cậu,  Tatsuya gật đầu khẳng định.

"Đó hẳn phải là Mikihiko. Khá là ấn tượng đấy"

"Là Yoshida-kun?"

Không liên quan đến học sinh nhóm 1 và nhóm 2, Miyuki không thể  giấu nổi sự ngạc nhiên rằng một học sinh trung học năm nhất có thể tạo  ra được một cấu trúc phức tạp và mạnh mẽ đến mức phong bế được giác  quan.

"Hiệu ứng của nó làm mất hình ảnh và âm thanh.

Có vẻ như nó cũng không thể làm mất hiệu ứng của chuyển động..."

Cậu hơi khó chịu khi để Miyuki lần mò, nhưng cậu không thể tốn công giải thích. Cậu tái lập đường truyền đang bị gián đoạn.

"Saegusa-senpai, là Shiba đây"

"Chuyện gì thế?"

Sự đáp lại đến ngay lập tức. Cô ấy hẳn vẫn duy trì liên tục.

"Làm ơn tắt thiết bị thu gần chỗ dỡ hàng phía toà nhà thực hành"

Đây có lẽ là một yêu cầu không tưởng thậm chí cả với con gái nhà  Saegusa nếu họ đang ở trên phố. Nhưng trong khuôn viên trường, Mayumi  vẫn có thể thao túng các thứ mà cô thấy phù hợp.

"Tại sao... Thậm chí nếu tôi hỏi, cậu cũng chẳng trả lời tôi"

"Làm ơn đi mà"

"Hả....Được rồi, đã tắt"

Nếu ai đó nghĩ về điều đó, Mayumi đã khá nuông chiều Tatsuya.

Và thêm lần nữa, Tatsuya nuông chiều Mayumi. Có thể nói đây là 'có qua có lại'

"Đi thôi Miyuki"

"Vâng, Onii-sama"

Sau khi nhìn nhau, Tatsuya và Miyuki lao ra khỏi cửa sổ phòng học mà họ đang trốn.

Bằng bản năng mà cô có thể tránh được lưỡi dao trắng lướt qua mắt mình.

Đẩy Mia sang một bên, Lina nương theo cú ngã lộn ngược người lại.  Dù người bị bụi bám, cô vẫn rút chiếc điện thoại khỏi túi trong. Khi  trượt bên hông, Lina mở chiếc điện thoại. Một chiếc CAD phổ thông mỏng  xuất hiện ở bên trong. Erika không bao giờ chùn bước- đây là chuyện tự  nhiên với một kẻ xâm nhập có vũ trang đề phòng bị tập kích bất ngờ.

Không thèm liếc nhìn Lina, Erika bật về phía Mia đang ngã và chĩa mũi kiếm về phía cô ta bằng 1 tay.

"Cậu đang làm gì thế Erika?"

Lina kích hoạt ma thuật để đẩy bật Erika đi.

Ma thuật ấy va chạm với một rào chắn ma thuật khác và bị cản lại.

"Katsuto Juumonji?"

Một kẻ khổng lồ xuất hiện trước mặt cô khi cô quay người lại ngạc  nhiên. Dù cậu cũng không đến nỗi quá lớn, sự hiện diện của cậu cũng gây  sức ép.

Điệp viên đã báo cáo rằng năng lực của cậu ta là rất lớn. Nhưng  sau khi chiến đấu tay đôi với cậu, thật khó để tin được là một người cỡ  như cậu đang ẩn nấp quanh cô. Trong lúc sự chú ý của Lina đang hướng về  Katsuto, Erika đã xuống tay.

"Mia"

Một tiếng thét tuyệt vọng xót thương cho số phận của đồng đội đã  nhanh chóng bị thế chỗ bởi một cảm giác ngạc nhiên khi thấy một cảnh  tượng khó tin.

Mia đã bắt lấy lưỡi kiếm bằng tay không. Không hề sử dụng bất kì CAD nào, bàn tay cô ta được phủ trong một kết giới ma thuật.

Cô đã thấy ma thuật này trước đây. Nó giống như ma thuật của kẻ bí hiểm trong chiếc mặt nạ trắng.

"Có chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"Lina, có nghe tôi nói không?"

"Silvie?"

"Ơn trời! Tôi cũng liên lạc được."

Đây không phải là một cuộc đối thoại qua điện thoại. Thay vì vậy,  đây là một ma thuật mà Silvia thành thục. Không dùng cơ thể vật lý để  truyền dẫn, cô dùng dao động không khí để truyền giọng nói. Miễn là cô  có thể khoá mục tiêu, cô ấy có thể vượt qua bất kì sự cản trở vật lý nào  và liên lạc mà không cần bộ thu phát bất kể khoảng cách.

Nói cho chính xác, nó là một cách thức hiệu quả hơn để nghe  ngóng, nhưng thậm chí vậy, việc truyền tin vẫn rất hiệu quả. Các tín  hiệu có thể truyền qua dao động không khí trong tai mà không lo có ai  nghe trộm.

"Tôi đã phát hiện ra danh tính của kẻ đeo mặt nạ trắng rồi"

Thậm chí với Michaela và Erika tiếp tục giằng co, Lina đã tỉnh ra nhờ giọng của Silvia.

"Đó là Michaela! Kẻ đeo mặt nạ là cô ta"

Tâm trí của Lina trống rỗng, chỉ trong khoảnh khắc.

"-- Mia, vậy ra cô là kẻ đeo mặt nạ trắng"

Với Lina, Michaela chỉ là một đồng đội. Cô ta chỉ là một người  ngẫu nhiên ở phòng bên cạnh và thỉnh thoảng nói chuyện trong lúc uống  trà.

Dù vậy, việc phát hiện ra Michaela là kẻ liên tục ngáng đường cô giáng cho Lina một cú mạnh.

Vẫn đang giằng co với Erika, Michaela nhìn Lina, người đang nhìn  đầy cảm tính. Nhưng đó không phải cái nhìn của một sự ngây thơ hay nuối  tiếc mà một cái nhìn lạnh lẽo của một người đang nhìn kẻ thù.

"Không cần phải tốn hơi vào lúc này."

Erika tin rằng vampire và Lina là cùng một giuộc. Cô không đếm  xỉa gì đến sự bối rối của Lina mà vung thanh wakazashi vào sơ hở của  Michaela. Khi cô chỉ còn cách mục tiêu 1 bước chân, đường chém ngang của  Erika vào cổ của Michaela bỗng đổi hướng một cách ma mị để lách qua  cánh tay đang giơ lên che chắn và đâm vào ngực của Michaela.

Michaela nhìn xuống ngực mình đầy ngạc nhiên.

Ở một mức độ nào đó, đây là việc có thể xảy ra.

Mặc dù đã học chiến đấu giáp lá cà, Erika vẫn là một pháp sư.

Cộng thêm với việc được đào tạo ma thuật, Erika về bản chất vẫn  là một nữ kiếm sĩ. Trong địa hạt kiếm thuật, khi vung kiếm lên hay tung  nắm đấm, kĩ năng của Erika cao hơn vài mức so với các đối thủ mà  Michaela đã đụng độ cho đến thời điểm này.

Nhưng, chỉ một khoảnh khắc sau, chính Erika mới là người tỏ ra  đau khổ. Không để tâm đến chiếc váy đang mặc, Erika tung chân đá vào eo  của Michaela. Cô dùng phản lực để rút thanh wakazashi ra và nhảy về phía  sau tới vị trí an toàn.

Michaela chém bằng cánh tay phải để xua đi lưu ảnh của Erika.  Ngón tay cô ta khum lại như hình một kim tự tháp. Trước mắt của Erika và  Lina, vết cắt trên ngực cô ta đã nhanh chóng được phục hồi.

"Ma thuật phục hồi ư? Cô ta có thể chữa trị vết thương nghiêm trọng như thế chỉ trong tích tắc sao?"

"Có vẻ như ta đang phải đối đầu với quái vật thật sự rồi"

Đáp lại lời than của Lina, Erika bật ra câu trả lời trong khi mắt vẫn dán vào Michaela.

"Vậy thế này thì sao?"

Giọng nói bắt nguồn từ bóng của chiếc xe tải.

Kèm với giọng nói ấy là một cơn lạnh sắc. Với sự chính xác tuyệt  đối, sự giá buốt bủa vây Michaela. Michaela đã hoàn toàn bị đông cứng mà  không có thời gian để phản ứng cả vật lý lẫn ma thuật.

"Miyuki?"

Cảnh tượng đáng ngạc nhiên này làm cho Erika thả lỏng cả người lẫn giọng  nói. Dáng người trước mặt cô không phải ai khác chính là Miyuki, với  Tatsuya đi cùng cô.

"Có chuyện gì thế? Lina, cô có ổn không?"

"Tôi ổn cả, nhưng làm ơn hãy để các lực lượng đặc nhiệm chờ lệnh. Ta có lẽ sẽ phải mở đường máu để thoát ra."

"Hiểu rồi. Tôi sẽ sắp xếp"

Đáp lại câu hỏi kích động của Silvia về sự an nguy của mình, Lina trầm ngâm trả lời cùng với mệnh lệnh.

Ngay khi Lina và Silvia đang đối thoại, Tatsuya đi đến trước mặt cô.

"Cắt sóng"

Lina nhanh chóng nói một từ và ngay lập tức ngắt kết nối với  Silvia. Dù đây là việc vô nghĩa, nó vẫn là nỗ lực của cô nhằm giấu đi  con át chủ bài. Tatsuya có lẽ đã nghe thấy điều Lina nói, nhưng cậu  không thèm hỏi lại.

"Lina, cô ta có vẻ là một người mà cậu quen, nhưng mình sẽ lo liệu chuyện đó"

Tatsuya nói vậy trong khi cậu tiến về phía hàng xóm cũ của Lina, giờ đã bị đóng băng.

"Cậu... đã giết người từ Maximillian Devices?"

Nghe câu hỏi của Lina, Tatsuya hơi nhăn mặt.

"Không cần phải nghĩ đến tình huống xấu nhất đâu. Mình chỉ làm cho chúng ngủ một chút thôi."

Những nhân viên của Maximillian Devices không phải là đồng phạm,  vì họ không biết bản chất của Michaela. Họ chỉ là người thường có mặt ở  nhầm địa điểm và thời điểm. Trong khi tình cảnh mà họ vừa tạo ra có lợi  cho Lina, cô cũng vui vì họ không gây hại gì nữa.

"Chỉ một giây thôi. Mình sẽ giả mù nếu cậu lôi cô ta đi."

Trong vị trí của Lina, người phải nhượng bộ vì không có nhiều lựa chọn, Erika cố tránh xung đột có thể xảy ra.

"Mặc dù điều này có vẻ ngu ngốc trong mắt của Tatsuya, ta cũng có  danh tiếng để giữ. Nếu người đàn bà đó thật sự là người đã làm Leo bị  thương, thì mình không thể trao cô ta thậm chí có là cậu đi nữa  Tatsuya-kun."

Dù không hoàn toàn tham chiến, không có một kẽ hở nào trong cách  cô cầm thanh wakazashi. Đây rõ ràng là dấu hiệu của việc cô có thể ngay  lập tức lao vào tấn công.

Không cần phải nói, Erika hoàn toàn nghiêm túc.

"Mình cũng không cần phải bắt giam"

Bất kể, đây là hiểu lầm tai hại.

"Ơ?"

Đúng như dự đoán, Erika ngạc nhiên như thể cô bị lừa bởi câu trả lời của Tatsuya.

"Không phải cậu sẽ điều tra cô ta và thủ tiêu cô ta đi sao?"

Lina lo lắng trước từ thủ tiêu. Cô ấy không có quyền để nói ở đây  và biểu hiện của cô ấy rõ ràng rằng cô đang tự thuyết phục mình.

"Tất cả những gì ta muốn là kết quả của việc điều tra"

Tatsuya không bao giờ quan tâm đến biểu hiện của Lina. Mặt cậu tập trung vào Erika và Katsuto.

"Tôi sẽ liên lạc với quân mình về việc đó"

Đáp lại câu nói của Katsuto, Tatsuya gật đầu đồng ý.

Tatsuya nhìn Katsuto và Erika, Miyuki nhìn Tatsuya và Erika, Katsuto nhìn Tatsuya và Lina và Erika nhìn Tatsuya và Miyuki.

Chỉ có Mikihiko đang theo dõi toàn bộ khung cảnh, nên cậu là người đầu tiên phát hiện ra sự bất thường.

"Cẩn thận"

Việc cảnh báo này diễn ra rất nhanh theo đúng bản chất khẩn cấp  của nó. Mặc dù vậy, nó cũng phát huy được hiệu quả. Katsuto tung phép  kết giới để cản dòng điện được tạo ra từ phép thuật hệ phân tán từ không  khí trong khi Tatsuya dùng ma thuật phản phép để tiêu trừ nó.

Miyuki và Erika đều nhanh chóng quay đầu về phía kẻ vừa tung phép.

Trong khi cả 2 người còn đang bàng hoàng, kẻ gây ra ma thuật vẫn  đang bị đóng băng. Chẳng ai có thể tin được điều này. Nhưng bức tượng đá  đó đang bị phủ trong điện.

"Tự huỷ ư?"

Lina là người rên lên khổ sở.

"Mọi người cúi xuống"

Katsuto và Tatsuya cùng hét lên một lúc. Tatsuya che cho Miyuki  trong khi Mikihiko ôm lấy Mizuki. Katsuto, Erika và Lina cùng cúi mình  tự vệ.

Bùng qua lớp băng của Miyuki, Michaela bốc cháy. Giống như một tờ giấy trước ngọn lửa, chúng lập tức tắt ngấm.

Sau đó, tro bụi nhảy múa tan ra trước khi ma thuật bắn về phía Tatsuya và các bạn.

Bây giờ, bầu trời u ám bị che phủ bởi mây đen và có thể có tuyết  bất kì lúc nào. Tuy nhiên, sấm sét không giáng xuống từ trên trời mà  xuất phát từ những điểm ngẫu nhiên. Đây không phải là sét, biết rằng tốc  độ của nó cũng tầm chục ngàn mét một giây và trong phổ bức xạ nhìn  thấy. Ít nhất, nó có tốc độ của một mũi tên bắn ra từ cung.

Nhưng, thậm chí cả các quả cầu điện này đủ để làm tê liệt. Dính phải chục phát cũng có thể gây tử vong.

Hơn nữa, dù nếu tốc độ của chúng có đủ chậm để mắt thường có thể  theo được, không có đủ thời gian để lập kết giới khi bị bắn trong tầm  10m. Lý do họ có thể cản lại đợt tấn công đầu tiên là vì họ vẫn ở trong  kết giới khi họ tưởng có sự tự tử. Nếu đợt tấn công này bất ngờ hơn nữa  thì họ không tài nào thoát được. Nhưng nguy hiểm vẫn chưa qua.

Trước khi Miyuki có thể quay đầu, Tatsuya đã dùng ma thuật để xoá tia chớp phía sau lưng cô.

Quả cầu điện tập hợp trên đầu Erika và tan rã bởi các tinh thể băng do Miyuki tạo ra.

Katsuto chặn tia chớp trong khi Lina dùng plasma để trung hoà dòng điện.

Không hề có dấu hiệu của chuỗi kích hoạt. Bất kể là quả cầu điện  hay lực xoay tạo ra chuyển động, cả 2 hiện tượng đều là kết quả của  chuỗi ma thuật tạo bởi psions.

Dùng hiện tượng khiến các electron trong không khí hội tụ, họ hầu như không thể chống lại những tấn công đến từ bất kì đâu.

Mà lại không hề có dấu hiệu của một pháp sư. Ít nhất là trong  'tầm nhìn' của Tatsuya. Biết rằng chúng có thể thoát khỏi sự theo dõi  của Tatsuya. Chúng không phải là pháp sư.

(Vậy chúng là lũ kí sinh)

Ma thuật là kết quả của sự phóng thích pushion trôi nổi trên một biển Idea.

Mikihiko và Mizuki tránh xa hơn một chút khỏi 5 người khác trong bóng của chiếc xe tải.

Ánh chớp trên bầu trời biến mất trước mặt Tatsuya và các bạn. Đây  là điều Mizuki nhìn thấy bằng mắt, vì cô không thể thấy được sự báo  trước và rơi rụng. Tất cả các sóng xung kích ma thuật bị tiêu tan bởi  kết giới. Dựa trên kinh nghiệm, Mikihiko kết luận rằng Mizuki cần điều  này. Nhờ vậy, 2 người họ có thể tránh được các tia sét. Sau khi bỏ rơi  vật chứa, khối thông tin xuất hiện không thể nhận thức được ánh sáng và  âm thang, do đó buộc phải dùng sóng ma thuật để nhận thức thế giới.

Sự hiểm nguy của họ không đến mức quá nguy ngập. Các cuộc tấn  công của bọn kí sinh không quá lấn lướt nhưng khiến cho Tatsuya và các  bạn không thể phản công vì họ không nắm được điểm phát động ma thuật  tiếp theo. Đòn tấn công của lũ quái không làm Tatsuya ngơi nghỉ nhưng  cũng không gây ra đòn chí mạng.

"Lạ thật... Tại sao nó vẫn chưa chạy trốn?"

Mizuki nghe thấy Mikihiko thầm thì.

Nghe thấy vậy, cô bỗng bắt đầu để ý đến chi tiết mà cô đã để lỡ cho đến lúc này.

Tại sao bọn vampire lại liên tục dùng những đòn tấn công không có hiệu quả.

Không thể nào biết chắc bọn kí sinh có sở hữu ý muốn hay óc xét  đoán hay không, cho rằng đây là bản tính cỗ hữu của chúng, thì có một lý  do nào đó khiến chúng phải dùng đến cách đột kích cực đoan như thế này.

Nhưng chính xác là gì?

Câu hỏi cứ lởn vởn trong tâm trí của Mizuki.

Trước khi hiện tượng xảy ra, Tatsuya đã phá vỡ chuỗi ma thuật của lũ kí sinh.

Có thể là do không có cách nào khác, nhưng từ ban đầu cậu ấy  không thể thấy được yếu tố cốt lõi trong chuỗi kích hoạt được sử dụng.  Bây giờ, Tatsuya đã có thể hoàn toàn can thiệp vào đòn tấn công của lũ  parasite.

Sau khi đã có đủ sơ hở để tiến hành phản công, tâm trí cậu cũng có khoảng trống để phân tích tình hình.

"Shiba, cậu nghĩ lý do là gì?"

Katsuto cũng vậy.

Lúc này, Miyuki, Erika và Lina túm lại với nhau, Katsuto và  Tatsuya đang xếp quay lưng vào nhau. Dù họ không thể thấy mặt người kia,  nó không làm ảnh hưởng đến khả năng hiểu câu hỏi của người kia.

"Tôi không chắc nếu đây là ý định hay khả năng bản chất, nhưng hẳn phải có lý do để chúng muốn cầm chân chúng ta ở đây"

"Để chúng có thể chạy trốn bất cứ khi nào chúng muốn"

"Ít nhất thì tôi cũng không có ý phản bác lại."

"Tôi cũng thế. Cuối cùng thì ta cũng không biết nó ở đâu"

Katsuto cũng cùng hội cùng thuyền với Tatsuya. Dù nếu cách nhận  thức thông qua ý nghĩ cho họ biết rằng mục tiêu chỉ ngay đó, họ không  biết xử lý nó như thế nào trong thế giới vật chất. Không có một mục tiêu  cụ thể nào trong thế giới vật chất. Có một liên kết rất mong manh với  bất kì sự hiện diện vật lý nào, đem lại cảm giác rằng chỉ có một sợi chỉ  mảnh duy trì liên kết để sinh phép.

Thêm nữa, kẻ thù của họ là khối thông tin lượng tử. Tatsuya không  thể phá huỷ kết cấu của nó thậm chí nếu cậu có thể nhận diện được mục  tiêu, khiến cho cậu không thể tấn công hiệu quả.

"Lina, cậu có biết điều gì không?"

Khi cậu nói vậy, Tatsuya quay và chĩa chiếc CAD vào Erika và kéo  cò. Bên cạnh cô ta, ma thuật tiền trạm tan biến như là sương mù.

"... Dạng thực của vampire là thực thể phi vật lý còn được biết tới bằng cái tên kí sinh"

Cô đã lên kế hoạch giữ im lặng kể cả khi Tatsuya hỏi cung., nhưng  nhanh chóng đánh giá lại thời điểm và địa điểm. Lina trả lời lại với  một giọng cay đắng.

"Khái niệm này đã được thảo luận ở hội thảo London. Mình đã biết rồi"

Nhưng, Tatsuya không hề sốc đã khiến cho Lina mụ mẫm đi trong 10 giây.

"... Các cậu thật là. Đừng nói với mình là tất cả các học sinh trung học tại Nhật sẽ nói được như thế."

"Bình tĩnh đi. Bọn mình là ngoại lệ."

Dù Lina có hiểu được ẩn ý phía sau hay không, điều đó cũng không thể chắc chắn.

"Vậy?"

Vì Tatsuya không nghi ngờ điều này, sẽ khó mà ngạc nhiện nếu Lina không nhận ra.

"Kí sinh sở hữu thân thể con người và tạo ra đột biến trong loài  người. Dù có vẻ như nó có mối liên kết nào đó với vật chủ, các chuyển  động của lũ kí sinh có vẻ dựa trên bản năng của vật chủ."

"Nói cách khác, nó muốn sở hữu một trong số chúng ta."

"Có vẻ là như vậy."

"Bằng cách nào?"

"Không chắc chắn, đó là lý do mình mong sẽ có ai giải đáp"

"... Thật là vô dụng."

"Này, xin lỗi nhé"

Trong cuộc đấu võ mồm, Tatsuya và Katsuto vẫn hợp tác để tiêu trừ  đòn tấn công của kí sinh. Bất kể, Tatsuya tin rằng năng lượng của kí  sinh là hữu hạn.

Sự chuyển hoá Năng lượng từ khối thông tin vẫn là bí ẩn với  Tatsuya. Nhưng cậu cảm thấy rằng không thể có chuyện đối phương có thể  tung phép vô hạn. Một khi nó cảm thấy không thể sở hữu 1 trong 5 người,  nó có thể chọn cách thử và tìm vật chủ ở nơi khác. Dĩ nhiên, nói vậy chứ  việc đó là không thể. Cậu không kiêu căng đến mức đặt mình vào tình  huống như vậy được.

-- Hiện chưa có chiến lược nào là khả dĩ.

"Bắn... Erika đang là mục tiêu kìa."

Giữ cho Mizuki an toàn phía sau lưng, Mikihiko hoàn toàn tập trung quan sát đồng đội và những lời vừa rồi buột khỏi miệng cậu.

"Có phải nó nhận ra là Erika là người duy nhất không thể làm tổn thương nó..."

Năng lực phép thuật của Erika thích hợp cho cận chiến với các  thực thể vật lý. Ngoài sóng xung kích tầm xa có thể khiến đối phương suy  yếu, cô không sở hữu bất kì khả năng nào để đối phó với kẻ thù không có  cơ thể vật lý.

Mikihiko có thể đồng tình với điều này, nhưng cậu càng lo lắng  hơn. Nếu cậu bình tĩnh hơn, cậu có thể đã chú ý thấy Mizuki đã nghe  thấy, một điều sẽ khiến cậu phải cẩn thận hơn trong lời nói.

"Nếu chúng ta biết nó ở đâu, thì sẽ có cách phản công..."

Trước lời thì thầm của Mikihiko, Mizuki cứng người lại.

"Yoshida-kun, hãy huỷ kết giới đi"

"Ơ?"

Câu trả lời hoảng loạn của Mikihiko không phải bởi vì cậu đã quên sự hiện diện của Mizuki, nhưng vì lời yêu cầu kì lạ của cô.

"Shibata-san, cậu đang toan tính gì thế?"

"Mình có thể thấy được vị trí chính xác của nó."

Trước những lời này, Mikihiko cuối cùng nhận ra rằng cậu đang nói  ra lời những suy nghĩ của chính mình. Một biểu hiện kinh khủng hiện qua  mặt cậu.

Nhưng Mizuki có vẻ không quan tâm. Quyết tâm cao độ, cô khiến Mikihiko đóng băng với cái nhìn của mình.

"... Mình không thể, sự kích thích sẽ quá mạnh so với sức của  cậu. Thậm chí nếu mình có thể dập tắt được luồng khí ma quái này, sẽ vẫn  có hiệu ứng phụ. Mình không biết điều gì có thể xảy ra một khi kết giới  bị gỡ xuống và cậu phải nhìn trực tiếp vào nó. Trong trường hợp xấu  nhất, có khả năng cậu sẽ bị mù đấy."

"Từ lúc mình muốn trở thành một pháp sư, mình đã chấp nhận đối  diện với rủi ro đó. Erika đang trong nguy hiểm. Nếu mình không hỗ trợ  bây giờ thì năng lực của mình sẽ hoàn toàn là vô dụng. Lý do mình ở đây  sẽ trở nên vô nghĩa"

Cậu biết chính xác điều mà Mizuki đang muốn nói. Mikihiko cũng được đào tạo với cùng một hệ giá trị.

Tuy nhiên, Mizuki là một cô gái trẻ sinh ra trong một gia đình không có  thiên phú về ma thuật. Khả năng nhìn được tinh linh của tổ tiên cô chỉ  ngẫu nhiên được thể hiện ra trong cô. Huyết thống của cô quá xa nên nếu  cô không được sinh ra, liên kết của họ với pháp sư tổ tiên cũng chẳng có  ai biết. Cô đã được nuôi dưỡng bởi cha mẹ không biết chút gì về đạo của  pháp sư.

Không có lý do gì để cô quá quyết tâm đến thế. Cô là một cô gái trẻ nên chưa cần phải quyết đoán như vậy.

Mikihiko muốn nói rằng 'cậu không thể nói như thế được'. Những  lời này không phù hợp với người như cậu, người dùng ma thuật để mang lại  niềm vui trong cuộc sống và được sự khen ngợi của bạn bè. Ít nhất thì  đó cũng là điều Mikihiko cảm thấy.

Ngoài điều cậu chỉ là một cậu trai trẻ, đây là điều Mikihiko đang suy xét.

"... Mình hiểu"

Cuối cùng thì, cậu chỉ có thể nhượng bộ trước yêu cầu của Mizuki.  Thật mỉa mai là cậu bị ép buộc trước một phẩm giá mà cậu được dạy dỗ  khi còn là một mầm non trong một gia đình nổi tiếng về phép thuật.

Mikihiko rút một tấm vải từ chiếc áo khoác thể thao và đưa nó cho  Mizuki. Thấy Mizuki nhận lấy nó mà không hoàn toàn hiểu rõ, cậu ra hiệu  cho cô trải nó ra. Mảnh vải rất mỏng và chỉ rộng bằng chiếc khăn  choàng. Đây là một pháp cụ cho phòng ngự ma thuật dựa trên thánh vật  Ofuda của thần đạo.

"Quấn nó quanh cổ cậu. Nếu cậu cảm thấy nguy hiểm, hãy che nó lên mắt. Nó sẽ tạo ra cùng một hiệu ứng như là kính của cậu vậy."

Mizuki bị thuyết phục bởi giọng chắc nịch của Mikihiko, cô quấn chiếc khăn mỏng lên cổ mà không nghi ngờ gì.

Lúc này, Mikihiko dùng một tay cởi chiếc khăn trên đầu cô và dịch  nó để 2 bên trở nên cân xứng trên vai và chiếc khăn thả xuống trước  ngực cô.

Mizuki có vẻ rất hồi hộp trước cú chạm nhẹ lên đầu và vai cô. Nhưng Mikihiko có vẻ chú tâm đến việc khác.

"Hứa với mình là cậu sẽ không cố quá sức. Erika sẽ không muốn có người nào đó phải hy sinh cho mình đâu"

"... Mình hứa"

Trước cái nhìn của Mikihiko, Mizuki quên đi sự bẽn lẽn và gật đầu.

Sau khi nghe lời thì thầm của Mikihiko, ' ta đi nào', Mizuki nắm chặt lấy 2 đầu của tấm khăn.

Một tiếng 'có' có vẻ là một câu trả lời ngắn gọn nhưng cô phải cố hết sức để giọng cô không rung động.

Mizuki đã quá sợ hãi đến mức cô không thể tự nhủ đừng sợ với chính mình.

Nhưng thật đáng ngạc nhiên, cô không hề nghĩ đến chuyện chạy trốn.

Với một lý do bí hiểm, Mizuki chân thành tin rằng đây là nhiệm vụ của cô.

Mikihiko thì thầm gì đó mà Mizuki không hiểu.

Khoảng khắc tiếp theo, một làn sóng hỗn loạn lao tới.

Cô không thể có thời gian cảm nhận thấy sự đau đớn trong đôi mắt.

Mizuki cảm thấy đau đớn đâm vào khắp cơ thể.

Cô thậm chí không thể nói rằng phần nào trên cơ thể cô đang đau nữa.

Dồn sức mạnh lên đầu gối đang oằn xuống, cô mở mắt.

Bình thường, bao nhiêu điều cô đã bỏ lỡ vì nhắm mắt- Mizuki cuối cùng đã có cảm giác đó.

Trước mắt cô hiện ra một thế giới khác, có các vật thể ngoại lai trông giống như một ngón cái.

Bản năng của Mizuki mách bảo cô đó chính là lũ kí sinh.

Ma thuật phóng ra từ kí sinh vật biến mất khi va chạm vào kết giới của Katsuto.

Mizuki có thể thấy các sợi li ti ẩn sau các đợt tấn công bằng điện.

Các sợi mảnh lao về phía Miyuki, Lina, Erika nhưng bị cản bởi kết giới của Katsuto và tan nát bởi các phát bắn của Tatsuya.

Miyuki không rõ về việc này, nhưng cô tin rằng những sợi đó sẽ xâm chiếm lấy cơ thể con người qua dòng điện sinh học.

Cô chỉ có thể nhìn thấy.

"Ở đó"

Miệng cô bất giác hô lên và tay cô đưa lên chỉ. Mizuki giống như một khán giả ở phía bên kia tấm màn khi cô nhìn thấy cảnh này.

"Khoảng 20 m phía trên đầu Erika, 1m sang bên phải, 50m về phía sau. Đó là điểm tác động."

Mizuki chỉ ra chiếc hố của thế giới nơi các sơi dây này tuồn ra.

Mikihiko không mất thời gian gõ lên bàn phím của chiếc CAD. Nó là  một thiết bị dạng quạt. Cậu mở các tấm bùa ghi lại ngọn lửa của  Yamashina, truyền psion vào rồi kích hoạt chuỗi.

Ma thuật chống quỷ, Karura-En. Được thiết kế để đối phó lại kẻ  thù không phải là khối thông tin. Các khối thông tin độc lập tạo ra  'ngọn lửa' bắn về phía điểm mà Mizuki chỉ ra.

Trong khi Tatsuya nhận ra khái niệm về 'sự cháy' bất kể không có  vật gì bị cháy ở đây, cậu thật sự chứng kiến ma thuật tiêu diệt được kí  sinh.

Trong khi kẻ thù còn ở trước mặt, Tatsuya vẫn không thể không ngạc nhiên.

Ma thuật SB - các nền tảng của ma thuật tinh linh, Tatsuya đều biết. Dùng các khối thông tin độc lập trôi nổi trong Idea để tác động đến các khối thông tin đã bị phân rã khỏi hiện tượng rồi vật chất hoá các hiệu ứng vật lý của khối thông tin là cách mà ma thuật tinh linh hoạt động.

Ngay bây giờ, ma thuật của Mikihiko cũng hoạt động theo cùng một cách  thức. Sự khác biệt là ở chỗ việc vật chất hoá không xảy ra trong chiều  vật lý mà ở chiều phi vật lý.

Với ma thuật được tạo ra để tác động lên khối thông tin, điều này  không phải là hiếm gặp. Ma thuật cậu ấy sử dụng cũng giống như ma  thuật, ở một mức độ nào đó, viết lại khối thông tin.

Tuy nhiên, ma thuật mà Mikihiko đang sử dụng là một trong những  nguyên tắc cơ bản nhất của các hệ thống lý thuyết ma thuật: 'nếu hiện  tượng được đi kèm bởi các khối thông tin, thì khối thông tin đi kèm hiện  tượng được ghi nhận lại bởi Idea', do đó sử dụng khối thông tin đính  kèm và không gây ảnh hưởng đến chiều vật lý để tác động trực tiếp vào  Idea. Sự bùng nổ không bao giờ xuất hiện trong thế giới vật lý, nhưng có  gì đó trong Idea đang bị cháy.

Các hệ thống ma thuật đều sử dụng ma thuật để tạo ra ý niệm trong  đầu. Nhưng, điều gây sốc hơn cả là toạ độ của các con kí sinh cho đến  giờ vẫn mờ mịt với cậu bỗng trở nên rõ ràng trong tầm nhìn của cậu. Có  một cảm giác về một giá trị tưởng tượng đột nhiên được cấp giá trị thực.

Thuật ngữ 'con mèo của Schrodinger' vụt qua trong óc cậu.

Trong khi con mèo trong chiếc hộp còn sống hay đã chết chỉ có thể  biết được khi mở hộp, ý tưởng của thuật ngữ này là sự thực chỉ có thể  được chứng thực bởi sự quan sát của người quan sát. Bất kể người đó có  theo lý thuyết Everett hay Copenhagen, việc người quan sát không chắc  chắn về sự thật là một điều không thể chối cãi.

Trong trường hợp của kí sinh, một dạng quái vật của khối thông  tin, một khi đã bị quan sát, chẳng phải kết cục sẽ lại được tái diễn lần  nữa sao?

Qua tầm nhìn của Mizuki, thứ mà trước đây chỉ tồn tại trong chiều phi vật lý càng hiện rõ ra sao?

Trong trường hợp đó...

(Lần này thì Mizuki sẽ gặp nguy hiểm)

Lũ kí sinh không thể nào lờ đi việc có ai đó sở hữu đôi mắt có thể trông thấy chúng.

Tatsuya tập trung vào 'thị giác' của cậu.

Cậu thấy điều cậu đang lo sợ đang diễn ra.

Cậu nhanh chóng phản ứng, nâng tay trái không cầm CAD về phía Mizuki.

Khi bạn nhìn về địa ngục, địa ngục cũng nhìn về phía bạn.

Đây là điều mọi người đều biết kể cả khi Nietzsche không có viết  ra. Để có thể nhìn qua đường ống, bạn phải nhìn xuyên qua nó, và sẽ có  khả năng là đối phương cũng nhìn thấy bạn qua nó.

Cũng như Mizuki nhìn thấy lũ kí sinh, chúng cũng nhìn thấy Mizuki.

"Đang tới đó"

Nghe thấy giọng hét hoảng hốt của Mizuki, Mikihiko nhanh chóng dựng kết giới.

"Nó đâu rồi?"

Mikihiko cường hoá tối đa kết giới trong khi hỏi Mizuki về vị trí hiện tại của kí sinh.

Ma thuật phòng vệ mà cậu tung ra theo phản xạ giống hệt như kết giới cậu sử dụng lúc nãy.

Sức bền chống lại sự thâm nhập rất thấp và một khi đã bị lộ, sức phòng vệ của nó giảm đi một nửa.

Mikihiko nhận thức rõ sự cần thiết của sự phản công.

Nhưng Mizuki không có thời gian để trả lời.

Cô đang nhấn tay lên mắt.

Mikihiko không nỡ lòng nào quở trách cô.

Mizuki chưa bao giờ đối diện với 'ma quỷ', và Mikihiko biết rằng  cô chỉ là một cô gái ít kinh nghiệm. Đó là lý do tại sao Erika yêu cầu  Mikihiko bảo vệ Mizuki và tại sao Mikihiko mong muốn làm vậy. Đối diện  với 'ma quỷ', việc Mizuki suy sụp như vậy cũng là điều dễ hiểu.

Khi kí sinh tiếp cận đến phạm vi mà cả cậu cũng không thể dám chắc sự sống còn thì tình trạng của Mizuki là tự nhiên.

Thêm nữa, cũng chẳng có thời gian để trách móc.

Lũ kí sinh kéo dài một 'sợi tơ'. Dù Mikihiko không thể nhìn thấy  nó, cậu cảm thấy có gì đó trộn lẫn với ánh sáng đang cố bao lấy Mizuki.

Không phải là Mikihiko không thể làm gì. Thậm chí nếu cậu có thể  nhìn thấy bản thể thực, cậu vẫn có các kĩ thuật có thể gây hiệu quả. Về  nguồn gốc, ma thuật cổ của Mikihiko được thiết kế để chống lại hồn ma  hơn là các hiện tượng vật lý.

Nhưng, cùng lúc đó, ma thuật cổ lại cần thời gian dài để kích  hoạt. Sự chậm chạp trong thực chiến là lý do chủ yếu mà ma thuật hiện  đại đã trở thành chính thống trong khi ma thuật cổ bị xếp xó.

Dù vậy, Mikihiko vẫn tung ra ma thuật chống quỷ 'Exorcism Cut'  tại rìa của kết giới. Dù sức của ma thuật yếu hơn ma thuật lễ nghi, tốc  độ của nó có thể sánh ngang với các pháp sư sử dụng cấm thuật.

Tạo nên một lưỡi kiếm, dòng psion cắt các sợi tơ tung ra bởi kí sinh.

Không may, đây chỉ là giải pháp tạm thời.

Dù cho nó có cắt được phép thuật, nguồn của ma thuật vẫn còn hiện diện.

Ngay lập tức, vài sợi tơ khác lao về phía Mizuki.

Mikihiko biết rằng vô vọng, cậu vẫn tung ra Exorcism Cut.

-- Tuy nhiên, trước khi lưỡi kiếm vung ra.

Nhanh hơn Exorcism Cut của Mikihiko, một luồng ánh sáng vô hình điên cuồng thổi bay bản thể thực cùng với các sợi tơ của nó.

Trang phục cô mượn từ Mikihiko đã phát huy tác dụng giúp Mizuki chịu được luồng sóng lướt qua kính của cô.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là dù thấy cảnh vài phần tối bay lên  không như những con cua nhảy múa trong gió, cô không hề cảm thấy sợ hãi.

Thậm chí cả khi cô không mở mắt, cô vẫn nhìn thấy nó, dù cô không muốn nhìn, cô vẫn thấy.

Có những chiếc vòi nhỏ đã lao tới. Sự sợ hãi đủ để làm đầu óc cô  mụ mị. Cô có thể cảm thấy Mikihiko đang hét nhưng cô không suy nghĩ được  gì. Nếu cô cứ để như vậy, tâm trí cô sẽ phải chịu đựng ghê gớm.

Và vào lúc đó, điều đã cứu cô chính là luồng thuỷ triều của các psion chói ngời.

Giống như cảnh tượng cô nhìn thấy nửa năm trước trong phòng thí nghiệm, nhưng lần này uy lực còn mạnh mẽ hơn.

Mặc dù chỉ trong khoảnh khắc, dòng psion đó không phải là do ma thuật.

Tay phải của cậu mạnh hơn với phép phân rã, nhưng không giống như  Gram Dispersal, với Gram Demolition, không cần biết cậu dùng tay bên  nào và thậm chí không cần cả CAD.

Trong thời điểm đó, Tatsuya tập trung tối đa lượng psion vào bàn tay trái.

Đúng như cậu dự đoán, nhờ có Mizuki, sự hiện diện của các sinh  vật này trở nên ổn định. Khi chúng tiếp cận Mizuki, sự bất định trong  toạ độ của kí sinh trở nên nhỏ hơn và các điểm rời rạc trở nên gắn kết.

Thậm chí nếu khối thông tin hiện diện, kí sinh mà trước đây đã  cản trở Tatsuya do vị trí của chúng giờ đã được phân tích rõ ràng.

Nhưng không có thời gian để truyền tải thông điệp. Những cái vòi  mà Mikihiko đã cắt đứt trong trí tưởng tượng của Tatsuya giống như các  sợi tơ của một loài động vật nguyên sinh kì lạ nào đó.

Cậu không có lựa chọn.

-- Cậu nheo mắt,

-- Nhắm vào mục tiêu

-- Tatsuya khai hoả psion nén ở bàn tay trái.

Cơn bão psion thổi bay cả kí sinh và các tua của nó.

"Shibata-san, cậu không sao chứ?"

Giọng của Mikihiko run run. Nghe thấy vậy, Tatsuya hạ tay trái xuống.

Gram Demolition chứa từ demolition, nhưng trên thực tế nó giống như dùng áp lực của psion để thổi bay khối thông tin.

Trong các trường hợp mà mục tiêu là chuỗi ma thuật, kĩ thuật có  thể đánh tan chức năng của chuỗi ma thuật lên Eidos do đó nó có tác dụng  như ma thuật phản phép.

Hầu hết chuỗi ma thuật sẽ sụp đổ vào thời điểm va chạm, do đó nó  có tên demolition. Nhưng trên thực tế, dòng psion của Gram Demolition  không có khả năng tiêu huỷ khối thông tin. Khi đối diện với các mục tiêu  có cấu tạo vững chắc hơn chuỗi ma thuật, có khả năng cao là ma trận  thông tin bị thổi bay đi chứ không bị phá huỷ.

Dù hiểu điều này, cậu vẫn quyết dùng Gram Demolition lúc đó.

Để có thể cứu Mizuki.

Vì cậu không nghĩ ra được giải pháp nào khác.

"Nó chạy mất rồi..."

Tatsuya không trả lời lời thì thầm của Katsuto. Vì dùng Gram  Demolition nên kí sinh đã ra khỏi chiến trường. Có thể họ đã lỡ cơ hội  để tung ra đòn kết liễu. Tatsuya đã tính đến kịch bản này nhưng cuỗi  cùng thì nó cũng xảy ra.

"Chà. Dù nó đã chạy mất, nó cũng không phải là bình an vô sự. Vì không có ai bị thương, mình nghĩ là kết quả cũng thoả mãn."

Lời của Katsuto không chỉ để an ủi. Khi đối mặt với cuộc tấn công  bất ngờ từ kí sinh, họ vẫn có thể tránh được thương vong. Dù họ đã đánh  úp, có thể kẻ thù cũng không có ý định chiến đấu ngay từ đầu.

Vì họ chọn việc chiến đấu không cần thiết và có thể tránh được,  mục tiêu là để không có thương vong. Mục tiêu ban đầu là bắt sống, và  sau đó là tiêu diệt. Nếu cả 2 đều không thể đạt được, thì ít nhất họ  cũng đã có manh mối về khả năng của đối phương.

Nói cách khác, từ quan điểm của Tatsuya về ưu tiên, thu hoạch là 0. Ít nhất thì họ cũng không bị âm.

(Đúng là thảm hoạ...)

Tatsuya cố gắng không nói lớn điều này.

Nếu cậu nói vậy, Miyuki sẽ lo lắng.

Miyuki sẽ tự trách mình. Erika sẽ bị tổn thương.

Với Tatsuya, điều này giống như xát muối vào vết thương. Tatsuya không thể làm rối lên như vậy.