x.x.x

Một ngày cuối tháng mười một.

Người lữ khách dừng chân bên ngoài sân bay Schiphol, Amsterdam, cách Bangkok khoảng hơn mười hai giờ bay liên tục, cảm nhận cái lạnh không hẳn lạ lẫm, đang bắt đầu ngấm vào cơ thể. Vì đã từng biết thứ giá lạnh khốc liệt hơn nhiều, nên đáng lẽ tiết đầu đông chốn này không thể làm khó hắn. Tuy thế tứ chi cứ run rẩy không thôi, bởi nỗi niềm giày vò trong tim. Hắn bỏ đi quá vội, không mang được nhiều quần áo ấm, càng không hiểu sẽ phải tìm ở đâu tại thành phố xa lạ này. Nhưng ít nhất sự tuyệt vọng trong hắn đã không còn.

Đâu đó ở gần trung tâm thành phố, có chàng nghệ sĩ lười biếng cuộn mình trong chăn ấm, mắt nhìn màn hình điện thoại, đọc tin nhắn được gửi khoảng nửa giờ trước.

"Cậu nói hôm nay cậu có khách?" Bà chủ nhà đi qua cửa phòng rộng mở, cất tiếng hỏi han.

"À vâng... Một người cháu đã đợi từ rất lâu rồi."

Tại ngôi nhà nằm ngay đầu phố Leidsegracht có kiến trúc quyển lịch rất đặc trưng ở Amsterdam, căn phòng áp mái cậu thuê nằm khá tách biệt với các tầng dưới. Chủ nhà ở tầng một nên thi thoảng lắm mới lên đây chơi. So với khi cậu mới đến, gió đông ngày một lạnh hơn. Người phương Nam hàng thật giá thật dù đã ở nơi này được kha khá thời gian thì vẫn chưa thể làm quen với cái giá buốt của mùa đông phương Bắc. Cơ thể dễ dàng uể oải. Chuyện đó vẫn không tệ bằng chuyện món kem lạnh hầu như không được bán. Nếu muốn ăn thì phải đi khá xa. Nhưng giờ cậu chỉ để tâm đến dòng tin nhắn – lời báo ngắn gọn người đã đến nơi. Cậu thả mắt theo dòng nước bên dưới, lắng nghe tiếng trái tim xuyến xao.

Không khó để bắt được taxi cho quãng đường mười lăm cây số vào trung tâm thành phố. Suốt đoạn hành trình hắn đã ngồi nghĩ về việc tại sao Nanon không cho biết cậu đang ở đâu trong thành phố châu Âu cổ kính diễm lệ hắn sắp bước vào. Và rồi thì tất cả những chuyện này có nghĩa là gì. Ngay khi nhìn thấy tên bài hát được gửi, hắn vội vã vơ lấy áo quần trong tủ, nhét vào cái túi to nhất, cứ thế rời khỏi quê nhà, chẳng kịp ngoảnh nhìn, chẳng kịp đắn đo, chẳng kịp hối hận. Thậm chí còn chẳng kịp hỏi – tại sao lại là nơi này? Trong đầu chỉ còn duy nhất ý niệm – cần phải tới bên người. Kịp chuyến bay sớm nhất đi Hà Lan, toàn bộ thời gian trên phi cơ, hắn đã ngủ một giấc không mộng mị sau bao nhiêu đêm chập chờn thao thức. Giờ đây mới đủ bình tĩnh để nghe những ca từ được chọn cho mình. Vẫn phong cách lãng mạn quen thuộc ấy.

Anh sẽ đi nửa vòng địa cầu.

Xuôi mái chèo từ chạng vạng đến hừng đông,

Đến nơi mà đôi ta thuộc về

Nanon ngồi trên mép giường ngắm mấy con thuyền chở du khách chốc chốc trôi ngang qua khung cửa sổ rộng. Cậu ngoảnh nhìn chiếc giường khá lớn đặt giữa phòng, đầu giường còn có một cái đèn ngủ khi bật lên sẽ tỏa ra ánh sáng tim tím dịu nhẹ. Một tủ quần áo kiểu cổ được đặt khiêm nhường ở cuối phòng, còn đâu bao nhiêu khoảng trống trên sàn Nanon để dành cho khung vẽ, cây đàn guitar mua mới cùng đống sách vở, nhạc phổ, sáp màu được bày tứ tung. Còn cả một lò sưởi kiêm kiêm bếp đun nước có mái vòm ngày nay vốn không còn được sử dụng nhiều, một bệ bếp khiêm nhường có vòi rửa, chạn bát và bàn ăn chỉ dành cho hai người ngồi vừa. Nhưng tóm lại giường vẫn là loại đồ đạc quan trọng nhất. Nó phải đủ rộng, có đủ hai cái gối dù suốt thời gian qua ở tại thành phố này cậu chỉ ngủ có một mình. Lấy ra từ dưới gối một cái áo sơ mi mỏng, vô thức để cho ngón tay cái mân mê không ngừng trên mặt vải. Rồi chụp cái áo lên mặt, cậu chỉ mất vài giây để bị đánh gục, cả thân hình đồ sộ ngã ra sóng soài. Như mọi lần hương thơm nam tính trầm, ngọt, dù đã nhạt đi ít nhiều, lại ngự trị buồng phổi, khiến tứ chi rã rời. Tay cậu giơ áo lên cao, để tia nắng ban ngày yếu ớt chiếu xuyên qua tấm vải mỏng, tinh nghịch thả rơi vạt áo, để nó lướt đi trên mặt, trên cổ, thầm nguyền rủa rằng một vạt áo lụa nào có thể thay thế cho những mơn trớn của người yêu ...

"Mau đến đây... mau lên..."

Ohm mua tấm bản đồ du lịch ở ngay hiệu sách đầu tiên hắn nhìn thấy, chẳng biết phải bắt đầu từ đâu. Thành phố rộng như vậy, biết được người cần tìm đang ở chốn nào. Tần ngần đứng bên vệ đường nhìn tờ giấy chi chít những ký hiệu đường phố xen kẽ với kênh sông chằng chịt, một tiếng thở dài để lọt qua môi. Nanon nhất định không khiến cho việc này dễ dàng hơn, phải không? Hắn cười khổ. Có lẽ cậu đang thử thách hắn mà cũng đang trừng phạt hắn. Sao cũng được, vẫn cứ nên bắt đầu sớm cuộc đuổi bắt có chút vô nghĩa này, nếu còn muốn gặp lại. Ohm lên tàu điện để di chuyển đến khu Binnenstad – khu trung tâm cổ kính không một khách du lịch nào khi tới Amsterdam có thể bỏ qua. Đứng trước Cung Điện Hoàng Gia, lại không còn tâm trí đâu để thưởng ngoạn vẻ trang nghiêm lộng lẫy của di tích. Hắn đi dọc Rokin bên lòng kênh rộng, với những tòa nhà hẹp, xếp tầng nhiều màu, chợt liên tưởng đến Venice, nhưng không hào nhoáng bằng. Người không có ở đây, hắn chợt nghĩ rồi bỏ đi.

Nanon đã nhóm lò sưởi và đun nước, chuẩn bị sẵn sàng những gói trà đủ vị được cố công sưu tầm ở Amsterdam những ngày qua. Có lẽ sẽ cần cả bánh ngọt. Và có thật cần thiết hay không nếu thắp nến thơm? Ừm, không biết nữa. Cậu chả có tí kinh nghiệm nào trong chuyện tạo không khí. Đến khi căn phòng đã đủ ấm đến mức chỉ cần mặc một cái áo phông, và nước trong ấm chỉ còn hâm hẩm, vẫn không có dấu hiệu gì người sẽ xuất hiện. Sao có thể thần kỳ như thế được, còn chẳng cho người ta địa chỉ, hoặc bất kỳ gợi ý nào. Bật điện thoại lên, Nanon ngẫm nghĩ định gõ vài chữ rồi cuối cùng lại thôi. Không hiểu sao cứ cố chấp bám vào cái ý tưởng hão huyền Ohm sẽ tìm được ngay, rằng trong thâm tâm hắn luôn biết cậu ở chốn nào. Thế nhưng có vẻ đã sai rồi. Chẳng ở đâu có được sự kết nối thần kỳ đến mức ấy giữa hai người. Có khi ngay cả đến lý do tại sao chọn Amsterdam hắn cũng quên rồi cũng nên. Dù cố chấp, và bực dọc đấy nhưng cứ ngồi nghĩ ngợi mãi trong căn phòng này cũng không phải ý hay. Chàng nghệ sĩ lưu lạc từ phương Nam đứng dậy, mặc vào chiếc áo khoác đẹp nhất. Cậu sẽ xuống dưới kênh đứng đợi, dù chẳng biết phải đợi đến bao giờ.

Ohm bỏ qua khu De Wallen – khu đèn đỏ nổi tiếng, dù có đủ cơ sở để nghĩ rằng khả năng cao Nanon đang quanh quẩn ở đây. Bật cười, đi tiếp bảo tàng Van Gogh, nghĩ sẽ tạt qua thật nhanh. Không phải người có tâm hồn nghệ sĩ cũng không có kiến thức hội họa sâu rộng, rõ ràng những tác phẩm của danh họa đã khuất đối với hắn chỉ đơn giản là những bức họa đẹp đẽ. Nhưng Van Gogh đặc biệt hơn bởi ông có cái chết đáng ngưỡng mộ: tự kết liễu trên cánh đồng hoa hướng dương. Sau khi đọc về những cái chết vĩ đại trong lịch sử, hắn từng mong có ngày được đến tận nơi ngắm tận mắt những bức hoa hướng dương nổi tiếng ấy. Và giờ đây, đứng trước những bức tranh bấy lâu chỉ có thể thấy trên mạng, trên sách ảnh, được ca tụng không biết bao lần, hắn lại nghĩ chỉ một điều: khi nào thì một người biết đã đến giờ phút phải tự kết liễu đời mình? Có phải khi đã lao động cật lực, trong tự do, trong nghèo khó, trong đau khổ để cuối cùng nhận lại chỉ có sự phản bội, coi thường, chế nhạo? Hay khi đã sáng tác hơn hai nghìn bức họa phẩm, vẽ lại đủ mọi thứ, kể cả bản thân bất toàn của chính mình, vẫn bị chối bỏ hết lần này đến lần khác? Thì biết đâu cái chết sẽ lại là điểm khởi đầu cho một cuộc đời mới, là dấu ấn đầu tiên để thế giới biến đến tên mình. Nhưng tại sao đến lúc tự bắn vào bụng, vẫn phải hướng về mặt trời? Hắn vẫn chưa có câu trả lời nhưng đến nay đã mường tượng được những gì ông có thể cảm thấy khi ấy...

Cậu dạo bước trên con phố gần căn koopmanshuizen đang ở trọ, hưởng thụ nốt những ngày cuối của tiết trời cuối thu đầu đông. Không biết liệu có còn ở lại đây cho đến tận khi tuyết rơi đầy hai bên kênh sông, trắng xóa một vùng. Vì tới từ phương Nam, Nanon chưa từng nhìn thấy cảnh tượng cổ tích kiểu như thế bao giờ. Giáng Sinh phải gần tháng nữa mới tới nhưng mùa lễ hội đã bắt đầu, đem đến chút sinh động cho góc phố nơi thời gian ngưng đọng. Cậu dạo bước đến tận con phố dọc kênh Laurel – khu ưa thích của các nghệ sĩ vào thế kỉ mười bảy. Nơi như vậy không thể tầm thường – những ô cửa kính màu lộng lẫy chứng tỏ điều đó. Thật vậy, lý do duy nhất Nanon đã không chọn con phố đỏng đảnh này để lưu lại chỉ bởi vì nó quá nổi tiếng với du khách. Cậu vòng lại con kênh Hoàng Tử, cũng là con kênh dài nhất và mất tận năm mươi năm để hoàn thành, theo như sách hướng dẫn. Vài bóng cây thấp thoáng vẫn còn xanh, khiến tâm trạng người tản bộ dường như cũng vui hơn giữa những mảng màu úa tàn. Văng vẳng bên tai có thể nghe thấy tiếng đàn ai đó chơi bản nhạc mà ở trên con kênh nào của Amsterdam cũng có thể nghe thấy. Nanon không thể phủ nhận rằng giai điệu này đã làm cậu phát ngấy. Rẽ vào quán cà phê cổ nhất thành phố, cậu gọi thức uống quen thuộc, chờ cho thời gian qua đi. Cho đến khi trở về Leidsegracht, nắng chiều đã chênh chếch, chiếu lên tầng mái của những tòa nhà hẹp, tầng chồng tầng với những ô cửa sổ y hệt như nhau. Nắng đổ lên những bóng cây úa lá, xơ xác, phủ một bầu không khí mơ màng, đem cả con phố vào trong giấc mơ cũ kỹ đã bị bỏ quên. Cả ngày dài đã trôi đi trong vô ích chỉ bởi sự vô lý của cậu. Nanon mỉm cười, bước chậm hơn những kẻ khác.

Quay trở về với cuộc đuổi bắt, Ohm đã thăm cả khu Rembrandtplein, lẫn Jordaan, vẫn mơ hồ không rõ người hắn cần tìm ở nơi đâu. Chẳng lẽ lại là một trong những điểm đã đi qua? Khu đèn đỏ chẳng hạn? Nhìn tấm bản đồ hơi nhàu trên tay, chỉ còn những con kênh chính là chưa tìm thử. Nhưng tìm thế nào? Chẳng lẽ Nanon lại đứng bên con kênh nào đó đợi, với đôi mắt sáng và má lúm dễ thương? Dù sao cũng không còn lựa chọn, hắn bắt tàu điện đến vùng kênh nước đông đúc khách du lịch nhất. Có ba con kênh trên bản đồ được đánh dấu nên đi thăm: Kênh Nhà Vua, Kênh Singel và Kênh Hoàng Tử. Nếu đi hết cả thảy mà vẫn không thấy người đâu, hắn sẽ phải thuê khách sạn nghỉ lại và dành thời gian ngẫm nghĩ thử cách khác. Vài lần bỏ cuộc đã gọi cho Nanon nhưng đều không nghe máy, muốn nhắn tin thì tự ái nổi lên, rồi cố chấp, chạy đi chạy lại đã hết ngày. Hắn lê đôi chân mỏi nhừ dọc kênh Hoàng Tử ngẩn ngơ nghĩ thật lãng phí thời gian vô ích. Những giai điệu từ đàn phong cầm khiến hắn dừng bước. Bài hát này có vẻ rất được yêu thích, ngay đầu con kênh đã nghe thấy. Và giờ hắn mới để ý nắng chiều đã chiếu nghiêng. Dưới tán cây xanh người nghệ sĩ già đang ngồi, cơn gió hiu hiu thổi qua, đem hơi lạnh vào trong vạt áo. Nanon đã sống những ngày qua thế nào? Có cô đơn không? Vẫn ăn ngủ điều độ và chơi nhạc chứ? Đã thăm được bao nhiêu điểm du lịch ở Hà Lan, có thích không, có vui không? Vẫn nhớ tới hắn? Nếu có gặp, sẽ phải nói gì với nhau đây? Ohm nhíu mày, lắc đầu rồi bước tiếp. Chẳng biết từ khi nào đã đến ngã tư giao với kênh Leidsegracht, có thể nói hẹp hơn khá nhiều so với kênh Hoàng Tử. Hắn thở dài, định bụng qua cây cầu trước mặt và tìm thêm một đoạn phía trước. Nếu không thấy thì thôi vậy.

Nanon đứng trên cầu Beudekerbrug bắc ngang qua kênh Leidsegracht, dễ dàng bắt trọn toàn cảnh hai con phố bên dòng nước trong thời khắc chiều tà. Nắng đậu trên đầu hồi các ngôi nhà mái nhọn, trên đỉnh ngọn cây, trông không khác gì một lớp sương mạ vàng, khiến cả khu phố thêm trầm mặc. Vẫn thế, thời gian nơi đây không chảy trôi, những khung cửa sổ có vẻ cũ kỹ hơn, dòng nước chảy chậm hơn so với những khu khác. Thật yên tĩnh, chẳng hiểu sao chiều nay xe cộ qua cầu không nhiều như mọi ngày. Tì khuỷu tay lên thành cầu, Nanon muốn gọi tên sắc độ không gian. Có thể là màu hạnh nhân, màu đồng thau, hoặc màu hạt dẻ. Cũng có thể là màu của nỗi nhớ. Không biết nữa. Cậu vẩn vơ nghĩ về câu chuyện được gắn với con kênh: sách kể rằng nhà thơ trữ tình Pieter Goemans khi rảo bước qua một trong những cây cầu trên dòng kênh Leidsegracht đã tức cảnh sinh tình viết ra một bản nhạc ca tụng quê hương mà ngày nay đã trở thành kinh điển, ở bất cứ kênh nước nào người ta cũng có thể nghe thấy giai điệu của nó: bằng phong cầm, bằng ghi ta, bằng dương cầm, bằng lời ca! Khi ông chết, người ta rải tro của ông xuống dòng nước, và đổi tên cây cầu ông từng bước qua bằng tên của ông. Nanon cũng có một bài ca của riêng cậu, viết từ tình yêu dành cho một người, không hẳn lãng mạn đến thế, không vị tha đến thế. Cậu còn không dám khẳng định đó là yêu, sợ rằng người sẽ chê cười. Và người thực sự đã nhẫn tâm làm vậy.

"Nếu không phải tình yêu..." Cậu ngâm nga, khi chỉ còn vài tia nắng cuối cùng còn sót lại trên những chái nhà màu quả khô.

Bước lên cây cầu không đặc biệt hơn những cây cầu khác, Ohm không hi vọng sẽ nghe thấy giai điệu đó. Toàn thân sững lại, tai căng ra lắng nghe. Không dám quay lại nhìn, về phía tiếng hát khe khẽ được cất lên. Bởi sẽ làm gì nếu một khi quay lại hắn không tìm thấy gì ở đó ngoài một ảo ảnh? Có lẽ sẽ nhảy xuống dòng nước kia để tự kết liễu đời mình. Từ lúc đến đoạn phố này, hắn đã cảm thấy từng bước như đang đi lạc vào một giấc mơ, mọi thứ quá tĩnh yên, thời gian chậm lại, không một hơi thở của cuộc đời bề bộn có thể chạm tới. Hắn đã quá mệt. Thế rồi, như để giễu nhại, câu hát đã nghe hàng nghìn lần lại vang lên, lúc sắp sửa bỏ cuộc. Bất cứ kẻ nào vẫn còn thần trí hẳn sẽ nghĩ rằng bản thân đã phát điên. Hắn vừa nhíu mày, vừa cười, thản nhiên quay phắt lại. Một bóng áo trùm đầu màu gỗ đang đứng đó, chúi người về phía trước, hai tay tựa vào thành cầu. Không có ai đi lại vào khoảnh khắc này, nên hắn có thể dám chắc. Hình dáng đó trong giây lát trở thành một phần của cảnh vật êm đềm, khiến hắn không tài nào rời mắt. Nắng đã tắt nhưng nền trời phía Tây vẫn còn ửng hồng một màu dịu dàng đến ứa lệ.

"Nếu không phải tình yêu..." Người cứ lặp đi lặp lại câu hát đó, như sợ hãi phải hát câu tiếp.

Hắn mở miệng, run rẩy. "Không phải tình yêu mà..." Vì lẽ gì lại chọn câu đó? Đáng lẽ phải nói gì đó đáng yêu hơn, nhiều lý lẽ hơn, ngọt ngào hơn thế nhưng cuối cùng, điều nói ra chính hắn không sao kiểm soát được.

Tiếng hát ngừng lại. Đôi vai nhẹ nhô lên trong bàng hoàng. Người mặc áo màu gỗ từ từ đứng thẳng người dậy và quay về hướng này. Bên phía đối diện, chỉ cách khoảng một mét lòng cầu, đứng đó một dáng hình cao lớn nhưng tiều tụy, với cái túi hành lý khá lớn dưới chân, có vẻ đã quá nặng để mang trên tay. Đôi mắt cậu vẫn biết và đôi lông mày như hai vệt sao chổi quen thuộc. Nanon không thể tin nổi dù đã tưởng tượng về cảnh này. Nhưng đâu dám nghĩ chuyện lại có thể thực sự xảy ra như vậy: vô tình, trên một con phố cổ kính, cạnh một dòng nước êm đềm, mặc cho vai áo được màu trời nhuộm nâu, họ tìm thấy nhau. Nhờ một lời hát không rõ nghĩa cũng chẳng hợp cảnh.

Cứ ngỡ như cả một đời đã trôi qua... Trông người thật xa lạ.

Nanon không được khóc vì nếu như trong một giây cảnh tượng bị lệ làm nhòe đi, chắc chắn hắn sẽ lại biến mất, như những lần trước. Người có mặt ở đây đã quá kỳ diệu, cậu không được phép, vì bất cứ lý gì mà làm hỏng việc, kể cả rơi lệ đi chăng nữa.

Ohm cúi mặt, đột nhiên gượng gạo. "Khác quá... Chút nữa không nhận ra". Không có tiếng trả lời.

Hắn hỏi tiếp. "Sao lại là Amsterdam?" Người kia mãi một lúc mới ẫm ờ lên tiếng.

"Cuộc phỏng vấn cũ, người ta hỏi cậu sẽ đưa mình tới thành phố nào nếu có thể. Cậu nói chỉ cần là một thành phố thật đẹp về ban đêm, như vậy là được. Mình lúc đó đã thốt ra cái tên Amsterdam. Muốn được hẹn hò ở một nơi như vậy." Nanon càng nói mặt càng khó coi, cứ gãi đầu gãi tai giải thích, hai má đỏ lên khi nói ra hai chữ 'hẹn hò', tương phản với màu áo, màu sông nước và quang cảnh phía sau. Ohm không hiểu lắm phản ứng đó, vẫn khẳng khái trả lời.

"À, vì cái đó hả? Mày vẫn còn nhớ chuyện bé xíu đó hả?" Cậu nhìn hắn với đôi mắt hơi trách móc. Tuy họ chưa bao giờ thống nhất với nhau, nhưng nếu xưng hô 'mày – tao' đương nhiên ngụ ý mối quan hệ giữa họ không hơn bạn bè. Trách móc đấy nhưng quá lúng túng để biến thành giận.

Còn Ohm, hắn buộc phải tiếp tục tuyến trần thuật của riêng mình: bởi đã lỡ nói ra câu 'không phải tình yêu' thì sao dám mặt dày. Dù sâu trong lòng, hắn che giấu một niềm vui sướng to lớn, đến mức nếu không cẩn thận, tim sẽ nổ tung không khác gì một trái bóng được bơm quá nhiều hơi.

Nanon không nói, quay đi, lặng lẽ dẫn Ohm trở về căn phòng áp mái cậu thuê đã cả tháng nay. Ohm lẽo đẽo theo sau, chờ cậu nói vài lời với chủ nhà, rồi trèo cầu thang bốn tầng lầu. Vừa bước qua cửa, Nanon đã tưởng mình hóa thành thiếu niên, ngượng ngập cất tiếng.

"Ừm... để đồ ở đó lát mình cất cho... à... ghế đây, ngồi đi... mình đi rót nước." Quá hồi hộp, cậu đánh rơi cái cốc sắt xuống bồn rửa, cười hề hề với khách rồi mới nhặt lên. Đun lại ấm nước vừa xong, quay ra lại vấp chân đến mức suýt ngã lộn nhào mà rõ ràng chẳng có gì ở trên sàn.

"Haha... xin lỗi... mình hồi hộp quá..." Gương mặt đỏ gay gắt, cậu run rẩy quết mứt dâu lên miếng bánh mì được nướng lại. Đến khi xong xuôi, một cốc trà bạch đậu khấu bốc khói và hai miếng bánh mì hơi xém quết mứt thơm phức được đặt trước mặt hắn. Nanon loạng choạng ngồi xuống ở ghế đối diện, đưa tay mời.

"Hẳn cậu chưa ăn gì... xin mời... cứ tự nhiên..." Ohm ngạc nhiên nhìn dáng vẻ lạ lùng đó của bạn, ngẫm nghĩ và chợt hiểu ra. Có vẻ như đây chính là dáng vẻ cậu ta sẽ thể hiện khi gặp người trong mộng, cái dáng vẻ 'không vồ vập quá mức' mang tính chiến lược được để dành trước mặt người con gái cậu yêu. Nhưng hơi thái quá rồi chăng, trông như sắp tắc thở mà chết đến nơi. Hắn cắn má trong, môi mím lại, nín cười. Những ngón tay của Nanon quấn lấy nhau, hai mắt sáng ngời dõi theo. Ohm cầm bánh mì từ tốn ăn, ngẫm nghĩ về việc nên nói câu gì để dáng vẻ kia trông tệ hơn một chút. Ít nhất cũng nên trả đũa vì cậu đã bỏ đi đột ngột.

"Gần đây có khách sạn nào còn phòng mà rẻ rẻ một chút không? Tao không đem theo nhiều tiền." Lập tức Nanon trưng ra bộ mặt như bị ai đó bóp nghẹt cuống phổi. Răng cắn môi và lúng túng tìm lời.

"Ở lại... phòng của mình đi... mình có hai cái gối. Mình... có đủ áo quần... Mình có tiền nữa." Ohm thấy lồng ngực thắt lại trong dấu yêu vô bờ. Nhưng vẫn cố cứng miệng.

"Nhưng phòng mày chỉ có một cái giường." Hắn nhấp một ngụm trà lớn, thấy cơn mệt nhiều ngày nay đã phần nào giảm bớt, tiêu cự rõ ràng trở lại và những đầu ngón tay lại linh hoạt.

Nanon bỗng dưng nổi đóa, cả mặt, hai tai lẫn tròng mắt đều thêm đỏ. Cậu vơ lấy cốc đĩa trống không, rồi quay ngoắt đi, ném vào trong bồn rửa. Có vẻ tủi thân ghê lắm. Ohm nhìn theo, thấy có lỗi. Hắn vội đứng dậy, không ngờ giờ thì kẻ lúng túng chính là mình. Nanon thì cứ rửa đi rửa lại cốc với đĩa dù đã sạch kin kít từ bao giờ, khiến một đống bọt xà phòng dâng lên trong bồn. Có vẻ cậu sắp khóc đến nơi.

Ohm không nghĩ nữa, mon men tiến tới rồi không báo trước, cứ thế ôm chầm lấy eo lưng cậu, vùi mặt vào gáy và vai, khe khẽ thì thầm. "Mình xin lỗi. Đừng giận. Nhé."

Nanon được ở trong vòng tay vẫn mơ tưởng những ngày qua, không kìm được nước mắt, dù vẫn còn ấm ức ghê gớm. Cậu cứ đứng vậy khóc lớn và để lệ rơi vào bồn. Cho đến khi tiếng nức nở nguôi đi, cơ thể họ cùng được sưởi ấm, không khí lạnh lẽo của phương Bắc chẳng còn đáng sợ đến thế. Ohm không muốn buông ra. Hắn chưa bao giờ muốn buông tay người. Hắn chỉ...

Người thấp hơn quay lại, gục vào cổ người cao hơn, cứ thế tự tiện chùi nước mắt nước mũi. Ohm có mùi thơm như chocolate, mà cũng không phải, nhưng đủ làm đầu óc bất cứ ai choáng váng. Hắn hẳn phải là gã trai thơm nhất trên đời. Đứng như thế một lúc nữa thì Nanon ghìm đầu vào vai, bất ngờ bước tới phía trước và để cả hai ngã xuống giường. Hắn hét lên một tiếng ngạc nhiên nhưng rồi cũng phó mặc. Nanon ngoắc chân mình vào với chân, ngực áp ngực, bụng áp bụng, không còn chút khoảng cách nào ở giữa cả hai. Sau rất nhiều cân nhắc thì cậu cũng quyết định để môi áp lên môi. Ohm không đón nhận nụ hôn nhiệt tình như dự đoán, mà có vẻ dè dặt hơn. Giống như nụ hôn đầu, cả hai cùng cảm thấy cơn run rẩy chạy dọc cơ thể. Nanon không kìm chế được nên cúi xuống hôn lên cổ hắn. Ngay lập tức đối phương liền giãy ra.

"Cút!" Cậu ngẩng lên, tròn mắt nhìn, vài giây trôi qua không ai nói gì nên nghĩ vẫn nên thử vận may, lại cúi xuống ấn môi lên yết hầu người nằm dưới.

"Đã nói... này!" Nanon rên rỉ. "Làm saoooo...?" Ohm trừng mắt. "Mệt lắm rồi đấy, cậu không biết cả ngày đôi chân này đã phải đi bao nhiêu bước đâu, nếu sáng biết điều chịu khai ra địa chỉ thì bây giờ còn suy nghĩ lại."

Nanon mím môi, quả thật trông hắn có gầy thêm, gương mặt hốc hác đôi chút. Cậu thấy xót, bao nhiêu rạo rực trong người cũng xẹp xuống. "Thế cho ngửi chút thôi, không làm gì nữa đâu."

Ohm nhất quyết đẩy ra. "Cả ngày ở ngoài đường, bụi, mồ hôi mọi loại tạp chủng mùi vị bám vào người, có gì mà ngửi? Với cả... mình mệt lắm, chỉ muốn đi tắm, ăn một bữa no và ngủ một giấc thật sâu thôi, được không?"

Có lẽ khoảng thời gian Nanon bỏ đi, Ohm thực sự đã sống rất khó khăn. Thế mà cứ nghĩ hắn sẽ ổn, chí ít cũng không đến mức nói ra câu 'mình mệt lắm', bởi hắn không phải dạng đàn ông dễ dàng thú nhận một điều như thế. Đã vậy, cậu lại còn bày ra trò thử thách hắn cả ngày, bắt đi vòng quanh thành phố, chẳng để chứng minh cái gì sất.

Nanon gật đầu, gượng dậy, gỡ chân ra, nhanh miệng bảo. "Chợp mắt chút đi, mình đi đun nước và chuẩn bị bữa tối."

Ohm chắc nghĩ cậu sẽ buồn vì bị từ chối nên vội kéo lại cho một nụ hôn mềm mại khác. Nanon đáp lại bằng cách hôn sâu và sâu hơn, ấn hắn yên vị trên nệm giường êm ái, rồi mới khéo léo kê gối sau đầu. Khi tách môi ra, cậu nhẹ vuốt gò má gầy đó và thầm thì. "Ngủ đi."

Người với đôi môi sưng nhẹ lan ánh nhìn khắp gương mặt cậu một cách đầy dịu dàng trước khi khép hai hàng mi. Chưa cần đến nửa phút, đã chìm vào giấc ngủ sâu. Nanon chợt nghĩ đã bao lâu rồi người này chưa có được ngủ một giấc an yên, không còn chút vướng bận trong lòng, và có thể tất cả đều là lỗi của cậu. Lấy một ngón tay, rẽ tóc mái xơ rối của hắn, và nhẹ nhàng hôn lên cọng tóc chìa ra. Nanon cuối cùng cũng quyết tâm rời khỏi giường để đi chuẩn bị đồ ăn.

Bên ngoài căn phòng có một khoảng sân nhỏ nơi chủ nhà trang bị một tủ lạnh cỡ vừa, cùng máy giặt bên cạnh một phòng tắm khá kín. Cũng may vì quyết định đã thuê trọn cả phòng áp mái lẫn khu bên ngoài nên cậu không cần chia sẻ với ai. Nanon tìm trong tủ lạnh thì chỉ thấy còn lại nửa gói mì ống và ít rau củ sót lại. Đã mấy hôm chưa đi chợ, bà chủ nhà cũng không tiện nhờ. Cô sinh viên mỹ thuật trọ tầng dưới cậu bắt chuyện và làm thân ngay khi tới đây thì đã về nhà được vài hôm. Nhìn số đồ ăn không đủ, trong khi muốn chiêu đãi Ohm một bữa ra trò, chủ phòng không còn cách nào khác phải mặc áo chạy ra siêu thị ở đầu đường. Một lúc sau, Nanon trở về, miệng thở hổn hển nhưng miệng không tắt nụ cười, trên tay mang một túi thực phẩm lớn.

Cậu nấu mỳ Ý, cơm omelette, canh rau củ, và trộn ít salad với thứ nước sốt đặc biệt bà chủ nhà mới cho công thức hôm trước. Thoắt cái Ohm cũng ngủ được hơn một tiếng và bữa tối cũng sắp sửa được làm xong. Tắm lâu như hắn, chắc chắn sẽ phải đợi thêm một tiếng, tốt nhất nên đánh thức từ bây giờ.

Nanon lắc đầu tự cười với mình khi nhớ lại bao lần phải đợi con người này tắm rửa. Cậu lau tay rồi nhẹ nhàng trèo lên giường, nằm bên cạnh, không biết thế nào lại quên mất cả việc chính.

Ohm chậm chạp mở mắt, ngay lập tức chun mũi khi thấy bản mặt kề cận. "Có sến quá không vậy?"

"Dậy đi tắm đi, bữa tối xong rồi." Nanon nhoẻn cười, trông hơi ngốc nghếch và thật lạ là đôi má cậu ta vẫn cứ hơi hồng hồng hệt như vừa rồi. Ohm ngẫm nghĩ rồi ngồi dậy, lắc đầu mấy lần cho tỉnh. Lúc này mới có thời gian để nhìn ngó căn phòng kỹ hơn. Phòng rộng, với hai khung cửa sổ lớn nhìn xuống dòng kênh bên dưới. Mái nhà dâng rất cao, tạo cảm giác căn phòng cao và rộng hơn nhiều so với kích thước thật. Giường sắt có lẽ là đồ vật chiếm diện tích nhất ở đây được kê sát cửa sổ, cạnh một cái bàn nhỏ. Ohm thấy khá khó hiểu khi cậu chàng ở có một mình mà lại thuê căn phòng có giường lớn như vậy. Có lẽ nào thường xuyên đem người về đây ngủ lắm? Hắn nghĩ và bĩu môi. Quay sang thì khu bếp lò được xây ngay cạnh bồn rửa và chạn bếp, cách khá xa chỗ nghỉ ngơi, bàn ăn nhỏ chỉ có hai ghế đặt giữa khoảng cách đó. Bên cạnh khung cửa sổ phía cuối căn phòng, là nơi để bàn đọc kiểu cổ với cái ghế bành ngả sau trông rất êm ái. Khung tranh, bản vẽ, sáp màu để ngay bên cạnh cây ghi ta mới, vài cuốn sách cũng được để lộn xộn ngay đó, có cả cuốn chui dưới gầm tủ quần áo. Có một chiếc túi màu chàm được dệt bằng chất liệu hắn không biết được móc vào khung tranh. Cái túi trông rất nổi bật và hơi khác biệt với phong cách thường ngày của chính chủ.

"Ê, đừng nhìn nhiều quá, mình còn chưa dọn đống đó nữa." Nanon lại ngại, lấy tay túm áo hắn kéo ra khỏi chăn ấm. Ohm mò mẫm trong túi đồ lớn của mình, lấy ra một bộ quần áo được nhét bừa, nhận ra hắn đã quên đem theo khăn tắm. Chủ phòng tinh ý và bảo ngay.

"Mình vừa đi ra siêu thị, có mua một đống thứ, có khăn nữa đấy. Cậu lấy trong túi đi." Được chỉ bảo tận tình, Ohm nhòm vào trong túi đồ, lục tìm khăn tắm thì thấy cả một chục thứ dùng cho những chuyện tầm bậy. Đỏ mặt, hắn quay lại lườm gã trai thổ thiển kia. Nanon vẫn còn cố giả vờ ngây thơ mà hỏi.

"Không thấy à?" Ohm không đáp, cầm khăn chui vào phòng tắm đã được chỉ từ trước. Bình thường sẽ tắm khá lâu, nhưng vì hiện giờ mùi đồ ăn càng lúc càng hấp dẫn, với cả hắn không quen ở lâu trong phòng tắm lạ nên chỉ khoảng hai mươi phút đã đi ra. Vẫn thói quen cũ, chỉ mặc mỗi boxer còn đâu quần áo thì cầm trên tay vào trong phòng mới mặc lên người. Vào đến bên trong mới nhớ rằng còn có Nanon. Lập tức, ánh mắt chàng nghệ sĩ dâm đãng dán lên mục tiêu không rời. Ohm tự chửi mình ngu dốt, nhưng vì máu ăn thua nên cố không tỏ ra ngượng ngùng.

"Mặc áo vào đi, thứ mình cần là nụ cười của cậu." Lời tán tỉnh hắn cho rằng nhàm chán nhất từ trước đến nay. Ohm vừa mặc áo vừa đáp.

"Nếu chỉ cần có vậy thôi sao còn mua cả đống thứ trong túi?" Cậu ta dù nghẹn họng, vẫn cố mạnh miệng, nhưng không dám trả lời vào câu hỏi. "Đừng có nhử nhau nữa mà, thức ăn nấu ra rồi mà không ăn đi ăn thứ khác thì phí của lắm. Nếu cậu mệt thì phải giữ mình đi."

Ohm mặc quần áo chỉnh tề, đầu tóc cũng sạch sẽ tinh tươm. Hắn thấy ấm áp đến từng đầu ngón tay, vui vẻ ngồi ngay ngắn trên bàn như một chú cún con, trước mặt đầy đồ ăn ngon lành và ấm nóng. Nanon cười, chắc chắn đã biết hắn đang đói đến sắp chết tới nơi, không nhiều lời nữa, đẩy đĩa mỳ Ý to bự về phía người kia. "Ăn đi. Và xin lỗi vì đã bắt cậu chạy vòng vòng cả ngày."

Vừa được cho phép, hắn không nói không rằng, cứ thế vục mặt vào đĩa đồ ăn mà ngấu nghiến. Nanon phải công nhận dáng vẻ cún con ngày xưa đã quay trở lại, điều đó khiến cậu không thể ngừng cười. Bữa tối trôi đi thiếu vắng những câu chuyện bởi thỏa mãn mấy cái dạ dày rỗng bao giờ cũng là ưu tiên hàng đầu. Chủ phòng coi ăn là phụ, nhìn khách ăn mới là chuyện chính. Cứ nhìn được một lúc cậu lại tủm tỉm cười nhưng không nhận xét gì.

Xong bữa, Ohm lăn lê trên sàn nhà xem đi xem lại mấy bức họa lem nhem Nanon vẽ nháp trên giấy. Có vẻ việc đó khiến cậu khá xấu hổ. Hắn hỏi sao đột nhiên lại chuyển từ niềm đam mê âm nhạc sang hội họa thì lúc đó mới được thổ lộ rằng sau chuyến ghé thăm bảo tàng Van Gogh, cậu thấy hội họa cũng thú vị nên mua sáp màu và bảng vẽ về tập tành chơi. Cô sinh viên ở tầng dưới có theo học mỹ thuật nên cũng hay chỉ dạy đôi chút. Ohm nghe thế liền bĩu môi, không ngờ rằng người kia đánh hơi được nên đã mon men đến sau từ bao giờ, vô tư áp môi vào mọi chỗ có thể chạm tới.

"Ghen à? Ghen hả?"

"Cút!" Ohm ngãng ra, sắp nhanh đống tranh rồi chợt dừng tay khi thấy một bức vẽ một dáng người không rõ mặt, đứng trên đồng cỏ rộng vẫy tay chào. Toàn bộ bức tranh đều được tô màu chàm.

"Sao bức nào cũng chỉ dùng màu chàm thế?" Người được hỏi ngưng trò đùa bỡn, đưa mắt tới ngắm nhìn những bức họa.

"Vốn là màu..." Nanon ngước lên, đăm đăm nhìn vào không trung, như thể có khung tranh rỗng nào đó nay đã được tô màu đang bay lơ lửng. "...vất vả lắm mới tìm được." Ohm không hiểu, cứ nhìn cậu chờ đợi mãi.

"Màu của loại thuốc nhuộm cổ xưa nhất thế giới, của lao động thuần túy, tinh giản lại cao sang. Đại diện cho những thứ vẫn còn lại sau khi tất cả tiện nghi mất đi, tiếp tục cần mẫn tô sắc cho cuộc sống."

Nhìn vẻ mặt mãn nguyện của Nanon như thể giờ đây tâm hồn cậu đã được nhuộm bằng sắc chàm, Ohm lại nghĩ, cậu ấy đã tìm được màu cuối cùng phải tìm, thế còn hắn, liệu có bao giờ đến được nơi cuối cùng phải đến? 

x.x.x

Hai khung cửa sổ trong phòng có bệ khá rộng, đủ chỗ cho hai người ngồi. Hắn lẹ làng trèo lên, tựa lưng vào tường, hạ mắt lơ đãng nhìn dòng nước lấp lánh ánh điện bên dưới. Thi thoảng vài chiếc thuyền máy chạy qua khiến tiếng nước lao xao như tiếng nhạc.

Nanon đến bên, ngồi về phía bên kia, mặt đối mặt trong một khoảng cách kề cận. Cậu hỏi hắn hôm nay đã đi được đến những đâu. Ohm lôi tấm bản đồ ra và bắt đầu chỉ những điểm đã đánh dấu, nói với một sự nhiệt tình hơi quá lố, khiến bản thân xấu hổ đôi chút.

"Cậu rất thích đi đây đi đó đúng không?" Người hỏi, giọng nói khiến tim hắn mềm nhũn.

Ohm gật đầu, mỉm cười, không giấu giếm. Thậm chí việc được ở một nơi xa xôi cùng Nanon Korapat vĩ đại đã khiến hắn vui đến mức không tưởng tượng nổi. Thật may vì cậu đã để hắn tới đây. Hắn với tới phía trước, đan những ngón tay họ vào nhau.

"Những ngày qua, cậu đã sống thế nào?" Nanon dùng tay xoa nhẹ lên những đốt ngón tay gầy. Đoạn ngập ngừng hồi lâu. Mọi ánh điện của Amsterdam như được thu cả vào trong đáy mắt.

"Mình đến để học nghệ thuật yêu đương, hòng trả lời cho câu hỏi làm sao để trở thành người tình tuyệt nhất!" Cậu ta nháy mắt, Ohm thì nheo mắt nghi hoặc.

"Học ở khu đèn đỏ hả?" Nanon chối vội.

"Đâu có! Ấy, đùa chút thôi mà, làm gì căng. Mình... thật ra trước khi đến đây đã làm một việc kinh khủng." Hắn ngưng thở, chờ đợi. Nanon nhìn những khớp ngón tay, ánh mắt chìm vào hoài niệm.

"Chuyện gì đã xảy ra?" Cậu nghiêng đầu, rồi nhìn thẳng về phía trước.

"Mình đã giết anh ấy." Ohm chớp mắt, không hiểu. Cậu tiếp lời, để từng chữ trôi theo dòng nước bên dưới.

"Với Sand, mình là Chúa trời. Và anh ta nhận ra cần phải chống lại ý chí của Chúa để tồn tại. Và vì thế, mình đã giết anh ta, bởi nếu không, mình cũng sẽ không tồn tại. Hẳn anh ta đã nghe thấy những lời cậu nói và ghi nhớ."

"Mới đây, sau nhiều đêm vật lộn với cảm giác hối lỗi, mình đã gặp lại Sand trong mơ. Anh ta đứng trên bãi cỏ xanh mướt lộng gió. Vẫn chiếc áo kaki lỗ chỗ những vết rách bết máu đen. Duy có một vệt máu còn mới, nguyên màu đỏ bên mạn sườn." Người kể chuyện vén áo, để lộ ra một vết sẹo mảnh cho hắn xem. Ohm không dám chạm vào.

"Anh ta cứ đứng nhìn về phía mình một lúc, rồi như có ai gọi, anh quay đi, vẫy chào tạm biệt, cuối cùng biến mất. Giấc mơ kết thúc như thế đấy. Hóa ra Sand lại là người đầu tiên chịu rời đi, trong rất nhiều những kẻ không tồn tại đang sống bên trong mình."

"Vết sẹo đó... là làm sao vậy?"

"Chuyện dài lắm. Dần dần mình sẽ kể. Cậu chỉ cần biết rằng người đó khát khao được sống hơn cả mình. Anh ta muốn viết lại câu chuyện của anh ta. Mình không còn các nào khác." Lời thanh minh nghe mới giống lời thú tội làm sao. "Lạ là... từ khi anh ta biến mất, với mình Sand lại càng giống một con người hơn là một nhân vật."

Ohm gật đầu, cho đối phương thời gian cậu cần. Đêm già đi, với thứ âm thanh khác hẳn nơi quê nhà. Họ đã đi thật xa, có lẽ. Họ đã ích kỷ, có lẽ. Họ đã làm đau nhiều người, có lẽ. Nhưng chỉ riêng đêm nay thôi, họ muốn dành để tưởng niệm những kẻ không tồn tại, chôn cất cùng cái tôi bất toàn của chính mình.

"Có thể mình sẽ không bao giờ diễn được nữa." Nanon thì thầm, nhưng đôi mắt không nhuốm màu bi ai. Hắn gật đầu, nước mắt lăn đến khóe miệng, khẽ khàng đáp.

"Người đàn ông nằm trên giường bệnh cũng chết rồi. Vào ngày quay phim, người nhà của viên cảnh sát tập sự đã mất hai mươi năm trước đến thăm trường quay. Và chị biên kịch báo rằng gia đình người còn lại đã quyết định ngừng can thiệp kéo dài sự sống, vài ngày trước đó đột ngột tình trạng của ông ta xấu đi, rơi vào hôn mê sâu và có vẻ phải chịu đau đớn. Buổi sáng hôm ấy, trên đồng cỏ xanh được trả lại màu sắc vốn có, có lẽ... họ đã có được cái kết cho đoạn đường dài đằng đẵng ấy, mình nghĩ thế."

Nanon lắng nghe trong ngỡ ngàng để rồi mỉm cười, mãn nguyện. "Thảo nào... trong mơ anh ta bước đi trên bãi cỏ xanh rờn."

Họ nắm tay nhau chờ đêm tĩnh mịch trôi đi, không cần thiết mở lời, như để khép lại một câu chuyện cũ. Bỏ lại những ưu phiền, nước mắt, để tất cả trôi theo dòng kênh nhỏ bên dưới. Từ đâu tiếng dương cầm văng văng được gió đêm đem tới bên bậu cửa, một bản nhạc hắn không biết. Đột ngột, Nanon với tay vuốt nhẹ quai hàm hắn, thầm thì khe khẽ. Không đủ sức ngăn được bản thân, hắn khép mắt đón nhận.

"Đã nhớ cậu. Rất nhiều. Muốn được ở bên cả ngày dài, muốn được chạm vào, muốn nhìn thấy cậu cười, muốn gọi cậu là của mình." Những ngón tay mân mê đỉnh cằm trước khi rời đi. Ohm rướn theo, khó nhọc mở hai mắt, nhìn vào đáy mắt rực rỡ kia. Đôi mắt, lúc nào cũng là đôi mắt.

Cần lục tìm lời nào đó để nói trước khi bị khao khát nhấn chìm, hắn lơ ngơ quay đi. "Ừm... bản này hay ghê."

Nanon như hiểu hắn đang nghĩ gì, mỉm cười dịu dàng, ngữ điệu không đổi, vẫn nói như đang nhấn nhá đọc một áng thơ trữ tình. "Của Erik Satie. Bác chủ nhà có một cây dương cầm cũ, cứ tối đến tầm giờ này sẽ nổi hứng chơi một bản." Ohm gãi đầu.

"Bản này tên gì?" Cậu không vội nói, nhìn hắn vui vui. "Je te veux." Phát âm được ba chữ tiếng Pháp không bị gượng nên có vẻ tự kiêu hẳn. Phì cười, hắn hỏi tiếp.

"Có nghĩa là gì?" Giờ thì im lặng, nỗi khao khát trong ánh mắt kia không bị làm xao lãng. Gã đàn ông này thật nguy hiểm, hắn nghĩ, tim bỗng đập rộn.

"Tôi muốn em."

Ohm nên cảm thấy phật ý, nên nổi đóa như một thằng đực rựa nhiều tự trọng hắn luôn tự ảo tưởng. Nhưng ngay khi câu nói vừa dứt, được thốt ra chẳng ý tứ, hắn biết mình bị khuất phục. Phải chăng họ chưa từng nói với nhau những thứ như thế bao giờ, để giờ đây hắn cứ ậm ờ không biết đáp lời làm sao.

"Đừng hoảng. Vì tác giả viết dành tặng cho người phụ nữ ông từng yêu nên dịch như vậy mới đúng ngữ cảnh. Không có ý thiếu tôn tọng cậu đâu." Người nói nhoẻn cười với bao ngụ ý. Còn Ohm thì đỏ mặt, khịt mũi. "À phải, là tên bản nhạc."

Nói xong thì lại thẹn thùng, nhăn mặt nghĩ rằng bản thân có lẽ đã mất trí rồi cũng nên. Rõ ràng vẫn chẳng tường tận chút gì về ái tình, cứ để người ta dắt mũi hết lần này đến lần khác. Bắt được thóp, cậu bật cười, kéo hắn lại trước khi thì thầm lên viền môi.

"Mình cần cậu."

Một nụ hôn không giống bất cứ nụ hôn nào trước đó từng có, làm hắn thực sự nghĩ rằng Nanon quả thật đến đây để học cho được nghệ thuật yêu đương, hòng trở thành người tình đáng thèm khát nhất. Nguy hiểm làm sao, cái suy nghĩ bản thân sẵn sàng chấp thuận mọi ý muốn của người kia.

Không biết mình bị cái quái gì nhập vào, Ohm bỗng nhiên rơi nước mắt, lấy hai tay túm lấy ngực áo Nanon, hoảng hốt thốt lời.

"Cậu bao giờ cũng thế, ngừng lại đi." Nanon bất ngờ, nhưng vẫn kịp nở nụ cười ngây ngốc. "Cái gì?" Hắn nhíu mày, kề sát đôi môi phía trước, nức nở không kiểm soát.

"Chẳng tốn sức lực gì, cứ khiến người ta phát rồ phát dại. Mình phải chống lại. Đã làm mọi thứ để chống lại. Vì mình muốn trở thành tất cả của cậu: là bạn, là người tình, là gia đình. Vừa là máu mủ, vừa là người dưng. Vừa là chiến hữu cũng là kẻ thù. Mình..." Chàng nghệ sĩ không hiểu thật nhưng không dám cãi lời, định giơ tay lau nước mắt cho người yêu thì liền bị gạt đi. Tim đập thình thịch, cậu thèm khát được ôm chặt lấy người. Nhưng lỗ mãng như thú vật thì đâu xứng với đôi mắt đẹp nhường này, Nanon thầm nghĩ và khốn khổ nuốt khan.

"Không thể chống lại nên phải chừa lại một đường thoát thân, hiểu không? Mình sợ... Nhưng thế nào mà cậu lại đi mất. Cậu đi mất và... có thể đó là lỗi của mình." Đôi môi ướt nước cứ mấp máy mấy lời đáng yêu làm cậu thấy thật khó để nhẫn nại. A... Bao giờ hắn mới lải nhải xong cơ chứ...

"Cho nên... khi đến thành phố này, cậu phải hiểu rằng mình không còn đường lui nào nữa rồi. Việc đó rất kinh khủng. Nên đừng có vô tư đùa cợt như thế..."

Nghĩ đã đến lúc, Nanon ngắt lời bằng nụ hôn khác, rồi khẽ khàng dùng đôi môi của chính mình để lau khô nước mắt của người. "Thì sao chứ? Cậu đang ăn vạ hả, muốn mình chịu trách nhiệm?" Ohm đỏ mặt, suy nghĩ tới lui, cho rằng mình cũng chẳng còn gì để kiêu ngạo nữa nên bẽn lẽn gật đầu.

Nanon nháy mắt, hoàn toàn trông giống một gã trai đào hoa xứ lạ. Tiếng đàn vẫn không ngừng hòa vào dòng nước. "Chúng ta làm gì đó vui vẻ hơn nhé?"

"Làm gì?" Ohm hổn hển.

"Ăn đồ mình nấu, tắm nước mình đun, ngủ giường mình trải, cũng đỡ mệt hơn rồi đúng không?" Hắn đỏ mặt bởi ý tứ được giấu giếm, ngực phập phồng chờ mong. "Chưa đâu."

"Mình không bắt cậu làm gì quá đà đâu, chỉ cần ngồi yên như thế. Mình sẽ làm hết." Quả thực mặt dày, hẳn từ ngày sang đây đã phải dày thêm mấy phân. Ngón tay không biết xấu hổ kia lần mò tìm đến cạp quần hắn.

"Ở đây luôn? Cửa sổ thì không thèm đóng?" Hắn bắt lấy bàn tay, cố gắng tìm lý do để kiểm soát tình hình. Cậu ta không thèm đếm xỉa, vô tư thả chân để quỳ xuống sàn nhà, rồi tựa đầu lên đùi hắn. Ohm cúi xuống nhìn cặp mắt tròn xoe đang ngước lên xin xỏ, chờ đợi được cho phép. Tự nhủ không biết khi đến đây có phải đã tự dâng mình vào hang cọp rồi không?

Thấy đối phương không nói gì, Nanon tự hiểu bèn tiến tới. Đương nhiên đến nước này cậu chắc chắn sẽ chẳng còn thời gian để nghĩ xem chuyện sắp làm đáng xấu hổ đến đâu. Đã nghĩ về chuyện này tất cả mọi lúc, nhất là khi được sống ở thành phố cởi mở về chuyện tình dục và giới tính như Amsterdam. Kiểu như Nanon bắt đầu cho rằng lý do bấy lâu tự thấy chính mình còn chưa toàn vẹn có thể vì chưa từng một lần được ngậm hắn vào trong miệng. Haha. Có lẽ cậu điên rồi cũng nên.

Nanon vội vàng mở khóa quần, rồi gục đầu vào hạ bộ hắn hít hà khắp chốn, làm cho cả thân thể người kia giãy nảy lên vì bị đụng chạm bất ngờ. Một lúc nữa thì những ngón tay dài nào đó tìm đường vuốt dọc gáy cậu, cái chạm nhẹ như lông tơ. Nanon ngước lên, gần như tuyệt vọng gọi tên người.

Hai bàn tay hấp tấp vuốt dọc cặp đùi thon thả đang thả lỏng trên bệ cửa sổ. Ohm luôn có những thớ cơ thật đẹp đẽ, không phồng lên lực lưỡng mà lại săn chắc, dẻo dai, giống như ai đó đã cố tình tạo tác, với tất cả sự tỉ mẩn người nghệ nhân cần có. Thật may thay cậu sẽ là người duy nhất thưởng thức lẫn tán dương thứ nghệ thuật ngon lành này. Suy nghĩ đó khiến Nanon mạnh dạn hơn, dùng lưỡi khiêu khích phần cơ thể đã bắt đầu cương cứng. Lần nào ngước nhìn cũng thấy người kia đều thêm phần xấu hổ: từ ngực đến đỉnh đầu, tận hai mang tai đều đỏ ửng, nhưng ánh mắt không tránh đi, vẫn cố chấp chăm chú dõi nhìn theo từng cử động bên dưới. Thế nên Nanon không ngại thể hiện một chút, đưa hắn sâu vào đến tận cuống họng. Không ngoài dự đoán, Ohm suýt chút nữa vì quá thẹn đã định đẩy cậu ngã nhào. May sao giữa chừng hắn dừng lại, như bị mất sức đột ngột. Kế đó, cho đến tận khi cậu đem hắn lên đỉnh, Ohm chỉ để thoát ra vài tiếng rên khe khẽ, mắt quay nhìn xuống con phố bên dưới.

Nanon lau miệng, nhìn xem phản ứng của người kia thế nào. Hắn dựa đầu vào sau tường, toàn thân vẫn run nhẹ. Từ phía này chỉ có thể nhìn thấy nửa gương mặt nhưng cũng đủ làm cậu hứng thêm lần nữa. Lữ khách bần thần ngồi đó để ánh đèn đủ màu từ lòng kênh, từ những quán cà phê đông đúc dội lại, nhuộm màu đồng tử và làm ánh lên vài sợi tóc mái ướt mồ hôi. Đôi môi bị cắn chặt đến mức sưng đỏ, để rơi vài câu trách mắng không thật lòng. Câu cuối lại là câu cậu không ngờ tới nhất, và có vẻ như hắn cũng vậy.

"Đừng bỏ mình lại..." Nói xong gục đầu xuống, chẳng biết để làm gì nữa.

Nanon xúc động quá mức, nhịn không được vừa đưa mặt tới rúc vào cổ thì liền bị đẩy ra, lần này thì mắng chửi thậm tệ hơn hẳn. Hắn kéo quần rồi nhảy lên giường, chùm chăn kín mít. Nanon theo sau, lẹ làng chui vào trong chăn tiện tay ôm ghì lấy hắn. "Chấm điểm đi."

"Nhích ra cái." Hắn làu bàu, cố đẩy cậu đi nhưng chỉ có tiếng cười ngoan cố phả vào cổ, vào tai đáp lại.

"Thực sự mệt lắm hả?"

"Vâng ạ. Tha cho em đêm nay anh ơi."

Nanon bật cười, không nói gì hơn, ngoan ngoãn gục trán vào tấm lưng rộng, lắng nghe tiếng thở chậm dần và cả cơ thể ấm áp trong vòng tay từ từ chìm vào mộng mị. Chẳng phải đợi lâu, cơn buồn ngủ cũng kéo đến, bên ngoài những sắc màu của Amsterdam vẫn lấp lánh mơ màng, đưa cả căn gác xép vào giấc mộng êm đềm.

x.x.x

Buổi sáng bắt đầu muộn hơn mọi ngày với việc Ohm bực bội vì bị đánh thức bởi hạ bộ cương cứng của chủ phòng chọc vào hông sau. Mới mắng hai câu thì đã bị đổ tội.

"Ai bảo có người nào đó cứ kêu mệt nên đương nhiên thành ra thế này thôi."

Hắn ném thẳng cái gối vào mặt, bỏ đi đánh răng rửa mặt để cho cậu ta tự xử. Ăn sáng xong (đương nhiên chủ phòng nấu) thì Ohm được mặc cho một bộ quần áo mới toanh và đủ ấm cậu đã sắm sẵn để chờ khi hắn sang. Bỏ lại điện thoại trong phòng, họ dắt nhau ra ngoài cho một buổi hẹn hò quanh thành phố.

"Sau buổi hẹn hôm nay, cậu sẽ lại phải lòng mình lần nữa, biết chưa?"

Ohm bĩu môi, lặng lẽ đi theo sau. Sắp ra đến gần kênh Hoàng Tử, Nanon mới nhớ ra gì đó và quay lại nhướng mày nhìn hắn. Ohm cười ngây ngô hỏi, không khỏi tò mò. "Cái gì nữa?"

"Làm như mình lúc nào cũng muốn trêu cậu không bằng!" Cậu lấy ra một cái túi nhỏ. "Máy ảnh! Hôm nay nhất phải chụp lại thật nhiều ảnh đẹp cho bạn trai của mình đó!"

Ohm nhìn cái máy ảnh khá mới được người kia nâng niu trong tay. Làm sao cậu biết hắn thích chụp hình nhỉ? Sau khi trở về Thái Lan cũng chưa có dịp sắm một cái tử tế. "Thích không? Đứng đó mình chụp." Nanon chỉ rồi vội vã lùi lại. Ohm tạo dáng đơn giản với nụ cười ngượng ngùng. Giờ thì mấy chữ 'bạn trai của mình' chợt khiến hắn ngẩn ngơ, thậm chí trái tim loạn nhịp. Chốc chốc lại liếc nhìn Nanon đang bận rộn với cái máy nhưng không dám hỏi.

Họ kéo nhau vào quán cà phê quen thuộc cậu khoe rằng ngày nào cũng phải ghé thăm, gọi mấy cái stroopwafel cùng một đĩa lớn poffertjes chưa kể đồ uống các loại. Quả thật Nanon vẫn hảo ngọt như ngày nào, còn bảo ngày nào không được ăn stroopwafel thì đó sẽ là ngày đáng chán nhất trần đời.

"Hai mươi mấy năm không được ăn có sao đâu?"

"Giờ khác rồi, Pi đã trở thành một con người mới."

Ohm không thèm cãi, chăm chú ăn bánh của riêng mình. Họ kéo nhau đi. Nanon nảy ra sáng kiến thuê xe đạp, làm hắn cười không thôi. Bởi không ngờ lại có ngày cả hai cùng đạp xe đuổi nhau trên những con đường xinh đẹp như mơ này. Thi thoảng, để vơi bớt yêu thương tràn đầy trong tim, hắn sẽ bất chợt dừng lại, kéo người kia vào một con ngõ nhỏ, vắng người qua lại và dưới giàn hoa giấy, vội trao môi hôn đắm say. Chỉ để hối hận vì cậu kia nhất quyết không chịu nhả ra.

Trên con thuyền dạo quanh kênh Nhà Vua, Nanon sẽ mặt dày mà tán tỉnh bằng những câu bông đùa bậy bạ nhất trên đời.

"Hôm qua chưa cho điểm." Ohm phải quay về phía sau để xem xem liệu những du khách khác trên thuyền có nghe thấy không. Trấn an, cậu nói. "Yên tâm, họ không hiểu tiếng Thái đâu."

"Mười điểm, về chỗ." Nanon cười nghiêng ngả khi nghe giọng điệu chán nản của hắn. Lại tiếp.

"Mình nghĩ cơ thể cậu rất quyến rũ."

"Hơiii. Vậy đó hả?"

"Quyến rũ như kiểu, được tạo ra để có thể chịu được mọi loại khoái lạc trên đời." Nóng mặt, hắn mỉa mai nhưng vô hại, hầu như không có tác động gì đến bản mặt dày kia.

"Này, người như cậu không nên sống ở Amsterdam đâu. Vẫn nên là chuyển vào tu viện mà sống, tu tập gần với Chúa để tâm trí bớt dâm dục đi."

"Nhờ ơn trên, mình là người có nội lực mạnh mẽ, có thể cho cậu thật nhiều khoái lạc... Ưm!"

Ohm lấy tay bịt mồm cậu ta lại cho đến khi họ xuống thuyền, cười cũng không dám vì sợ bị người ta bảo là thằng dở hơi. Trong lòng thầm nghĩ, người có nội lực mạnh mẽ đến thế liệu có phải đi rêu rao và khoe khoang như vậy. Mãi một lúc Nanon vẫn không chịu bỏ qua chủ đề hấp dẫn ấy, đánh tiếng hỏi không biết bao nhiêu lần liệu hắn có nhã ý muốn xem thử nội lực đó không.

Họ đạp xe đi khắp nơi, đến những phố quá đông đúc thì để xe đạp lại và đi bộ. Cậu bạn trai biết mọi điểm đáng xem, nơi nào chụp ảnh đẹp nhất, nơi nào có món ngon, nơi nào có kiến trúc mãn nhãn. Dường như suốt thời gian qua, Nanon Korapat ở tại Amsterdam chỉ để chuẩn bị cho cuộc hẹn hò hôm nay. Khi nói sẽ khiến hắn phải lòng lần nữa, có vẻ như không chỉ để đùa cợt.

Và họ có thể thoải mái nắm tay nhau, thậm chí hôn lên má ở bất cứ đâu: trên hè phố, trên những cây cầu đi bộ, trong quán rượu, bảo tàng...

Vào ban đêm, Amsterdam hiện ra lung linh đến nhiệm màu. Khi cùng sánh vai sải bước trên con đường là kênh Hoa Hồng ngày trước, Ohm để ý Nanon nhiều lần cứ để tay giữ chặt cái túi đựng màu sáp được nhuộm chàm hơi nữ tính ấy. Hôm nay nó không được dùng để đựng sáp mà được trưng dụng như một cái túi nhỏ để vé tham quan, tiền nong, giấy tờ và cả máy ảnh. Hắn ngước nhìn gương mặt người đeo túi: một nụ cười nhỏ tự tin nở trên môi, mặt ngẩng cao đón gió, ánh mắt nhìn ra xa về phía trước, dường như không còn có thể sợ hãi bất cứ điều gì.

"Trông cậu thật khác." Nanon quay nhìn hắn, cười tươi. "Khác ư? Khác thế nào cơ?" Ohm nghiêng đầu, ngừng lời để tìm chữ nghĩa.

"Như thể cậu đã đem lòng yêu người tặng cái túi đó. Người đã khiến cậu trở nên toàn vẹn." Nanon bất ngờ, hai mắt mở lớn, miệng nhoẻn cười.

"Haha. Đúng vậy. Kiếp sau, mình sẽ yêu người đó. Yêu người đã tìm thấy màu sắc này." Hắn nghe vậy chợt vui vẻ hẳn lên, líu lo như con chim nhỏ.

"Mình cũng thế. Kiếp sau, mình nhất định sẽ yêu một người khác. Thế nên chỉ có thể đi cùng cậu hết kiếp này thôi." Chợt Nanon dừng bước, nhìn hắn với ánh mắt trầm tư, mà lại giống như muốn trêu chọc. Nhưng dù là gì, Ohm không thể dứt mắt khỏi đôi mắt đó. "Gì...? Đột nhiên nhìn...?" Cậu nhăn mặt, chun mũi.

"Đó chắc chắn là lời cầu hôn ít lãng mạn nhất mình từng nghe." Hắn há miệng, không thể tin nổi hai chữ 'cầu hôn' được ném vào một cuộc hội thoại ngớ ngẩn thế này.

"Đó không phải cầu hôn."

"Rõ ràng là cầu hôn."

"Không phải."

"Nếu cậu nói không phải thì mình sẽ ngồi đây ăn vạ cho đến khi cậu nói là phải mới thôi." Nghẹn họng, hắn bực bội nhìn bản mặt câng câng kia. Ai thèm lấy người thế này? Hắn nghĩ thầm trong đầu. Nhưng không hiểu sau mặt mũi cứ nóng bừng lên từng hồi. Cuối cùng đành phải quay đầu, bỏ chạy một mạch, mặc kệ tiếng cười đắc thắng của kẻ phía sau vang lên.

Đến đầu đường, Nanon bắt được Ohm khi hắn đang đứng nhìn thấy tấm áp phích bên ngoài một hãng đại lý lữ hành. Chữ trên đó được in tiếng Anh nên cả hai có thể dễ dàng hiểu được. Đại lý này đang có gói giảm giá đến ba mươi phần trăm cho bất cứ du khách nào đặt một suất du thuyền thăm sông từ giờ đến cuối năm.

"Hửm? Vừa cầu hôn đã đòi tuần trăng mật ngay rồi?" Nanon vừa đùa thì có một người phụ nữ tiến ra, với nụ cười niềm nở.

"Xin chào. Tôi có thể giúp gì cho quý khách?" Vẫn ngẩn ngơ nhìn tấm ảnh áp phích có đến bảy phần phô bày du thuyền trắng toát sang trọng và chỉ có ba phần ca ngợi vẻ đẹp con sông, Ohm cố chấp tìm thêm chút gợi ý nào đó. Cho đến khi Nanon huých vào khuỷu tay mới giật mình ngẩng lên trả lời.

"À, vâng. Theo lộ trình của tour du thuyền này, có thể thăm sông Danube từ Amsterdam sao?" Người phụ nữ tỏ ra khá ngạc nhiên có lẽ vì câu hỏi không như mong đợi.

"Có chứ. Đây là tuyến đi từ Amsterdam đến Budapest, mất mười lăm ngày và ba qua con sông chính. Đây là một trong những gói du thuyền trên sông tôi cho rằng đáng thử nhất để khám phá dòng Danube huyền thoại."

"Du thuyền hạng sang mà lại được giảm giá nhiều thế ạ?"

"À. Thực ra trong ảnh không phải du thuyền thật. Con thuyền sẽ đưa du khách đi thăm sông mang tên 'Nguồn Cội", nó đã phục vụ trên sông mấy chục năm nên gói ưu đãi được tung ra nhân dịp nó sắp được cho về hưu."

Hắn gật đầu cảm ơn, mải mê nghĩ về Budapest, nơi được ví như một viên ngọc trên đường đi của dòng sông xanh. Và phải nhờ bạn trai gọi mấy lần, hắn mới tỉnh ra.

"Sao thế? Nghiêm túc muốn đi du thuyền trăng mật đó hả?"

"À..Ừ... Dòng Danube... đang nghĩ về tour du thuyền đó."

Nanon nhướng mày. "Cậu thích hả? Vậy để quay lại đặt vé." Nói đoạn liền quay ngược người lại thì hắn kịp túm lấy áo.

"Đừng có lỗ mãng thế!" Đột nhiên bị mắng liền cãi ngay. "Làm sao? Gì mà lỗ mãng?"

Ohm kéo cậu đi ra khá xa rồi mới tìm lý do chống chế. "Có những điểm sẽ chỉ đẹp khi chỉ ở trong tưởng tượng cậu hiểu không?" Nanon có vẻ không tin lắm.

"Vậy hả? Nhưng sao lại là con sông đó?" Ohm trầm mặc, cơn mưa đêm đó mới đây thôi mà cứ như đã thuộc về quá khứ nào xa xôi lắm, hoặc một cuộc đời hắn đã bỏ quên.

"Người ta bảo dòng Danube là cội nguồn nghệ thuật, dòng chảy của cảm hứng và sự thăng hoa..." Giọng hắn như đang thuật lại một giấc mơ.

"Thật luôn? Tại sao mới được?" Một nụ cười đáp lại, vài giây bỏ lửng. "Có lẽ vì nó dài."

"Vậy thôi?"

"Vì nó dài, chảy qua biết bao vùng đất, chảy qua biết bao cuộc đời, cuốn theo bao tiếng cười, nước mắt, mồ hôi, và cả máu nữa. Người sống bên sông chia sẻ cùng nó mọi khoảnh khắc: hạnh phúc, đớn đau, hi vọng. Nói với nó ao ước được hội ngộ, nói với nó về tình yêu. Cho nên...thì cậu biết mà, tâm hồn châu Âu thích thi vị hóa những thứ thâm căn cố đế..."

Chắc Nanon đang nhìn hắn với ánh mắt kỳ dị. Lại vậy rồi, sự đa cảm quá mức lúc nào cũng có thể quá độ thành một cái gì đầy tính kịch – y hệt như lối diễn xuất trước nay khó bỏ của hắn. Cậu ngừng lời khá lâu, đương nhiên không phải là người cảm thấy bị ép buộc phải nói gì đó vào những giây phút thế này. Mãi cho đến khi họ ra Leidseplein – khu đẹp nhất, đông đúc nhất khi về đêm của thành phố, cậu mới tiếp tục câu chuyện.

"Nghe giống như cội nguồn của cuộc sống hơn là cội nguồn của nghệ thuật."

"Nghệ thuật không phải cuộc sống sao?"

Bạn trai trong dáng vẻ hoàn hảo, nở một nụ cười khiến cả không gian xao xuyến. "Có lẽ chúng ta nên thực sự đặt chuyến du thuyền trăng mật đó. Biết đâu dòng Danube của cậu có thể cho mình chút ít cảm hứng diễn xuất trở lại thì sao."

Ohm cười, không đáp. Không chắc liệu hắn có thực sự sẵn sàng để đến thăm, sau khi biết được ý nghĩa của nó đối với chính mình. Bỏ lại câu chuyện dang dở về dòng sông già cỗi, hắn để Nanon đưa đi qua những con phố, những dòng kênh, những hàng rào đầy hoa. Trên đường về cậu không ngại bông đùa, che giấu nỗi khát khao trong đáy mắt một cách cẩu thả. Hắn bật cười đáp lại từng lời trêu ghẹo được thốt ra, dần dần xiêu lòng. Có lẽ đã lại phải lòng thêm lần nữa, điên cuồng hơn. Và thực ra đã luôn biết vì sao yêu người này. Vì vẻ đẹp trai ấy, phải, tóc cậu dài hơn kể từ khi bỏ đến đây, dáng hình vừa thanh tú vừa tráng kiện, mồm miệng cũng bạo dạn hơn. Đôi bàn tay đặc biệt trơ trẽn, dễ dàng tóm lấy eo lưng hắn, hơi thở, tiếng cười đùa bỡn bên tai. Để hắn biết hắn được ham muốn thế nào suốt thời gian qua.

Yêu một gã đàn ông như Nanon, bấy lâu vốn thèm khát hình ảnh gia đình hạnh phúc với những đứa trẻ. Cái lần cậu tâm sự về 'mai sau', vô tình đã làm tan vỡ trái tim hắn. Tâm hồn ấy khao khát nếu được, ít nhất có một đứa trẻ trong đời, 'đó là tất cả những gì còn lại phải làm'. 'Cậu nghĩ mình đủ tốt để có một đứa con không?'. Hắn đã trả lời qua điện thoại, với một giọt nước mắt rơi trên môi, đúng ba chữ 'cậu quá tốt'.

Nhưng cũng gã đàn ông ấy hân hoan từ bỏ giấc mơ duy nhất còn lại để điên cuồng cùng hắn.

"Hãy rơi vào vòng tay mình..."

Nanon thì thầm bên tai người cao hơn mình có vài centimet khi dùng cơ thể hấp tấp đẩy hắn vào trong căn phòng áp mái. Có sao không nếu hành xử quá đỗi vồ vập, hay những lời nói ra quá mức lãng mạn?

"À khoan! Phòng lạnh quá!" Chợt nhớ ra phải nhóm lò sưởi, cậu bỏ hắn đấy, lon ton chạy tìm bật lửa. Phía sau lưng là tiếng cười chế nhạo, đủ sức sưởi ấm cả căn phòng. Khi quay lại đã thấy Ohm ngồi co gối trên giường, chờ đợi, với đôi mắt tràn ngập ý cười. Trống ngực đập thình thịch, cậu gãi đầu lại gần nói nhỏ.

"Để mình bật nước nóng cho cậu tắm." Ohm nghiêng đầu, có vẻ không định trêu chọc sự lãng mạn nửa mùa vừa rồi. Có sao đâu! Một buổi hẹn nào quá hoàn hảo thì cũng thành ra hơi chán! Phải có chút tai nạn bất ngờ mới vui, Nanon thầm đưa ra nhận định uyên bác như vậy.

"Cậu thì không cần tắm à?" Câu hỏi hoàn toàn không ngờ tới, đương nhiên sẽ không khiến ai đó ấp úng.

"À...à... có chứ. Mình... tắm sau." Ohm nhìn và cậu gần như hiểu hắn muốn nói gì qua ánh mắt: thằng ngốc này cố tình hay ngu thật vậy. Nhưng không biết vì lẽ gì mà không có ai trong hai người lợi dụng tình huống.

Hẹn hò cả ngày sao giống như mới có một tiếng trôi qua, trong khi chuyện tắm rửa lại có cảm giác lâu la phát sợ. Đến lượt mình, khi Nanon bước ra khỏi phòng tắm, quần áo đầu tóc, mồm miệng đều đã thơm tho, thì nội tâm bên trong lại bối rối khó hiểu. Cậu đã mặt dày từ sáng đến tối, chủ yếu để khiến hắn vui là chính. Đến khi thời cơ đến, lại chùn chân. Tuy chân thì chùn nhưng chỗ khác thì vẫn không chùn lắm. Chỉ đến khi thấy bạn trai ngồi xếp chân giữa giường, mặc độc cái áo thun với quần đùi trong căn phòng đã được sưởi ấm, lơ đãng nhìn qua cửa sổ xuống đường phố bên dưới thì Nanon quên hết cả bối rối trong lòng.

Cậu chạy lại, nhào vào thân hình kia đè ngửa xuống đệm. Hắn kêu lớn vì bất ngờ, lấy tay đẩy vai.

"Có gì từ từ nói!" Nanon nheo mắt nhìn. "Cậu phải biết là mình đã đem về gần một trăm cái bao cao su mới toanh đấy nhé. Không dùng đúng phí của giời!"

Ohm có vẻ ngạc nhiên về số lượng, hỏi. "Phí tiền vậy?" Nanon nhoẻn cười, chẳng hiểu sao nói với giọng tự mãn.

"Một trăm cái một người dùng thì chắc chắn sẽ thừa, nhưng hai người dùng thì yên tâm sẽ vừa đủ." Hắn phá ra cười ha hả.

"Cậu không còn mệt nữa phải không?" Cậu trầm giọng, nghiêm túc hỏi, ánh mắt lan khắp gương mặt phía dưới.

"Vẫn mệt, đi cả ngày rồi..." Tưởng thật, Nanon định nhổm dậy thì khuỷu tay bị giữ lại. "...nhưng mà... sức bền của mình cũng không tệ đâu..."

Không chỉ ám chỉ đầy tế nhị làm cậu vui như mở cờ trong bụng, hắn còn dạn dĩ rướn người đem đầu lưỡi liếm quanh đỉnh cằm, mơn trớn tới lui. Máu rần rật chạy dọc cơ thể, Nanon không khách khí nữa, thốt lên. "Cám ơn vì đã chiêu đãi."

"Chưa ăn đã nói cảm ơn thì kiểu gì cũng xôi hỏng bỏng không cho xem."

"Đấy là phép lịch sự của người Nhật." Nanon dùng dằng cãi vã, nhưng miệng đã kịp tìm đến đòn vai hôn lấy hôn để. "Câm mồm." Hắn nạt bằng một nụ hôn ngạt thở.

Một suy nghĩ minh mẫn hiếm hoi vụt hiện qua tâm trí đang bị nhục cảm làm cho mù mịt. Cậu là một người đàn ông tham lam, yêu thích nhiều thứ, tham vọng cũng nhiều. Muốn trở thành đạo diễn, muốn ca hát, muốn phát hành đĩa nhạc, muốn dựng phim, muốn bay vào vũ trụ, muốn có gia đình, muốn sinh con, muốn khiến càng nhiều người hạnh phúc càng tốt.

Tất thảy đều không quan trọng nữa. Kể cả sự bất toàn của tâm hồn làm cậu khốn khổ bấy lâu. Nếu đôi môi nóng nảy nhưng mềm mại cỡ này được phép tồn tại thì Nanon Korapat cũng có thể cho phép bản thân dung túng chính mình một chút. Có thể lười biếng, có thể không biết đến ngày mai, có thể để mặc hậu quả từ hành động của mình bắt đầu chuỗi domino dẫn đến cái kết không sao tránh khỏi. Bất kể cái kết đó là gì.

Cậu nghe ngóng cơ thể đẹp đẽ, trần trụi và ương bướng của Ohm đáp trả, giục giã, khước từ nhưng không hẳn khước từ, hòa vào tiết tấu cậu tạo ra. Tiết tấu hắn cho phép, ham muốn, và cộng hưởng. Liệu có bao giờ hắn tìm kiếm được điều vẫn tìm kiếm bấy lâu? Liệu có bao giờ hắn thực sự tìm được tự do, khi vẫn đang tồn tại như một con người nhỏ bé, luôn luôn khát cầu tình yêu, khát cầu sự công nhận như đứa bé sơ sinh cầu sữa mẹ? Nanon muốn thấy, Nanon muốn nhìn thấy cái kết chỉ có huy hoàng rực rỡ của hắn. Muốn trở thành một phần trong đoạn kết chắc chắn phải là hạnh phúc của Ohm Pawat. Cậu sẽ làm mọi thứ để điều đó xảy ra.

Dùng hẳn một tay để đỡ lấy phần gáy ướt mồ hôi của người, Nanon thấy có lỗi khi không biết làm sao để dịu dàng hơn. Cậu quá gấp gáp, quá lỗ mãng, quá dữ dội. Thế mà Ohm vẫn hoàn toàn đáng yêu: chân thật và luôn khuyến khích.

"...Thích cơ thể cậu..." Nanon hầu như không biết mình vừa nói gì, nhưng để ý thấy người ở dưới đảo mắt, hẳn phải cái gì đó rất ngu si đi. Để trừng phạt, Ohm đem những thớ cơ đùi săn chắc, bóng nhẫy mồ hôi, với tạo hình vô cùng bắt mắt kẹp chặt quanh eo lưng cậu. Đáp trả, thiếu chút nữa cậu làm hắn tắc thở với một nụ hôn điên cuồng.

"Sẽ đưa cậu đi khắp xứ này vui chơi. Chịu không?"

"Đổi lại?"

"Thức suốt đêm nay với mình?"

"..."

Tâm trí hắn cả đêm như bị sương phủ, toàn bộ sự tồn tại bị giản lược thành một cảm nhận mơ hồ: sợ hãi. Nanon đến quá gần, cái gì cũng không màng, sỗ sàng tiến vào nơi cất giữ những rung cảm thầm kín nhất. Nơi cho phép bản thân yếu đuối. Làm tình không chỉ là làm tình, hoàn toàn khác với đêm đầu tiên của họ. Và hắn sợ: nếu như hai tâm hồn đến quá gần nhau, liệu có khi nào một trong hai bị nuốt chửng, bị bốc cháy, để rồi chẳng thể phân biệt nổi nữa. Đáng khiếp sợ! Nhưng dù thế cũng không thể thoái lui, chỉ còn biết ôm chặt lấy tấm lưng người, giấu một giọt nước mắt. Hẳn người ta cũng có chết vì được yêu quá nhiều. Suy nghĩ ấy làm hắn bật cười, không ngớt thì thầm lên bờ vai ấy lời yêu mãi không ngừng. Mình yêu cậu. Yêu cậu...

Họ bám lấy nhau, chia sẻ những tiếng cười vui vẻ, những câu bông đùa dịu ngọt. Đêm trôi qua như thế, khi vui vẻ, khi cuồng nhiệt, không ngơi nghỉ.

x.x.x

Ohm mở trừng hai mắt, tỉnh giấc vì lý do đáng ghét nhất trần đời: bị nắng chiếu vào mặt. Hắn xoay qua thì thấy giường trống. Nanon đã dậy trước, đang lọ mọ bên bếp lò, chuẩn bị bữa sáng.

Thở dài rồi mới lẹ làng hết sức quay người, ngay lập tức nhăn mặt. Người kia nghe thấy động tĩnh thì lập tức bỏ dở chảo trứng rán. Làm sao hắn biết á? Mùi trứng đã ngập căn phòng.

"Tỉnh rồi à?" Ohm xấu hổ không muốn nhìn mặt, liền xua tay. "Cứ nấu đi."

Hẳn cậu ta đang thấy khó hiểu vì thái độ này, nhưng biết làm sao được. Ohm tưởng như sắp khóc, vật lộn với chăn gối để ngồi thẳng dậy, tuy thế chỉ được một lúc lại phải nằm nghiêng.

"Sao vậy?" Câu hỏi vô tư và ngây thơ làm sao! Hắn cắn răng. "Không sao." Vẫn không hiểu liền đến gần, mặt mũi có vẻ cũng hơi ngại vì đêm cuồng nhiệt vừa qua, lên tiếng nài xin.

"Đừng như vậy." Ohm không nói nữa, lấy tay đẩy người ra, nhất quyết đứng lên bằng hai chân, nhằm hướng nhà vệ sinh định chạy thẳng thì vừa được một bước đã lập tức khuỵu gối. Hai cẳng nhũn ra như tiên cá lần đầu mọc chân. Cơn đau dưới thắt lưng xộc lên óc làm hắn phải bám tay vào mép giường. Xấu hổ ghê gớm, nên chỉ biết ôm lấy mặt khi người kia giờ cũng đã ngộ ra sự tình, cuống quýt bồng bế đem hắn ngồi trên ghế ăn được lót mấy cái nệm hẳn hoi.

"...Không... không sao chứ?" Giọng run rẩy nghe thì có vẻ đang sợ hãi đấy nhưng ai biết được, thằng tồi như Korapat có khi đang tự mãn trong lòng lắm khi khiến hắn ra nông nỗi này. Bực mình, hổ thẹn, Ohm Pawat đưa tay tát bản mặt người đang quỳ trên sàn nhà một cái thật mạnh.

"Á!" Nanon ngã ra, tay ôm bên mặt bị tát đau, giương mắt nhìn với vẻ ấm ức, nhưng không dám nói gì thêm ngoại trừ vài tiếng cà khịa. "À, giờ thì cậu cũng biết đánh lại rồi hả?"

Ohm gục mặt trên mặt bàn, rên rỉ trách móc khi nhớ về đêm qua. Cái gì mà cả hai cùng dùng! Được nước lấn tới hết lần này đến lần khác, càng nhượng bộ bao nhiêu càng mặt dày bấy nhiêu. "Xin lỗi mà..."

Xạo chó!

"Chia tay đi." Ohm nói ngắn gọn, cúi đầu lườm người vẫn quỳ gối trên sàn, ánh mắt băng giá.

Nanon bần thần, mắt không chớp, chẳng hiểu đang nghĩ gì mà vài giây sau hai hàng nước mắt chảy dài, nhỏ tí tách thấm vào vải quần. Vài giây tiếp liền mếu máo tức tưởi như đứa trẻ ăn vạ, nước mắt nước mũi tùm lum, làm cho Ohm phải đưa hộp giấy ăn cho để xì mũi.

Đảo mắt chán chê, hắn thở dài, lấy hai ngón tay cầm miếng bánh mì mới nướng cho lên miệng. Cho chết! Thầm nghĩ trong lòng khi người kia vẫn còn sụt sịt.

"Mình yêu cậu rất nhiều." Còn chưa kịp đớp đồ ăn, lời tỏ tình đột ngột làm hắn ngớ người. Câu đó người nói ra bao nhiêu lần vẫn không thể quen được.

Đặt bánh xuống, Ohm dịu giọng có ý trêu chọc, muốn dỗ người kia bớt khóc. "Ý là yêu như tri kỷ hả?"

Ai ngờ Nanon càng khóc to hơn, bây giờ còn gào lên chẳng khác gì bò rống. "Mình không biết, mình chỉ biết yêu cậu, muốn có cậu. Và muốn cậu yêu mình. Được không? Hãy là của mình. Đừng nghĩ đến người khác. Đừng nghĩ đến Jimmy. Đừng... chia tayyyy."

Trò đùa phản tác dụng, Ohm thẫn thờ ngậm miệng, cụp mắt xuống, không biết đáp lại ra sao. Chẳng hiểu vì lẽ gì Nanon lại đột nhiên nói ra một tràng những suy nghĩ thật chẳng giống cậu chút nào, khiến tim hắn nhói lên. Hai bàn tay truyền đến một đợt run rẩy, bờ môi lẩy bẩy tiếng thở khe khẽ. "Mình...cũng thế mà... Từ rất lâu rồi."

Nhưng người kia không chịu thôi, đến gục mặt vào đùi hắn. Ohm không thể nhận ra được chính người này đã khiến cậu khổ sở cả đêm, giờ thì chẳng khác gì đứa bé khóc nhè. Cho nên chẳng còn cách nào khác ngoài cứ để mặc như thế.

Còn Nanon khóc mãi cũng xong, lợi dụng lúc hắn đang bận ăn, bèn lấy đầu ngón tay vẽ lên làn da bánh mật trần trụi trước mặt. Mãi một lúc thì bạn trai mới nhận ra cậu đang nối những dấu hôn trên ngực, trên đùi lại thành những hình thù gì đó.

"Làm gì? Không ăn à?" Nanon nhoẻn cười. "Cậu biết là các chòm sao được đặt tên theo một hình dạng nhất khi ta nối những vì sao lại với nhau chứ? Mình đang nghĩ chòm sao trên cơ thể cậu sẽ mang hình gì..."

Ohm quay đi để nhai bánh mì, không thèm tiếp chuyện. "Đủ để vẽ ba chữ N rồi này!" Lại nghĩ không hiểu sao người này có thể làm những việc không biết xấu hổ như thế.

Giờ thì tay cậu ta lại còn miết dọc đùi hắn. Đáng lẽ ra nên mặc quần áo chỉnh tề rồi mới ngồi ăn, chỉ tại hôm qua mất nhiều sức quá, giờ đói đến tụt cả đường huyết.

"Chân đẹp thật." Hắn thở dài, nhớ ra Nanon rất thích ai đó có đôi chân đẹp, thon thả. Nào có ngờ được chân mình cũng được tính.

"Không ăn à...?"

Buổi sáng cứ thế lười biếng trôi qua, kết thúc bằng cuộc bàn luận rất nghiêm túc về kế sinh nhai sau này. Đã có nghiên cứu và chuẩn bị từ trước, Nanon trình bày về ý tưởng quay phim sex để kiếm sống, cũng một công đôi việc, sẵn tiện thực hành luôn những gì đã học được về nghề đạo diễn lẫn quay phim. Đã có được danh thiếp mấy bên ở phố Đèn Đỏ, phần quan trọng nhất còn lại là thuyết phục Omh Pawat đóng chính cho bộ phim đầu tay với chủ đề BDSM. Kết luận lại, Nanon nhận thêm một cái tát nữa.

Ngày qua ngày Nanon khi đã đưa hắn thăm hết các ngõ ngách thành phố thì liền nghĩ cách đi đến cả những vùng khác: ngắm cánh đồng hoa tulip khổng lồ, chèo thuyền ở ngôi làng cổ tích Giethoorn, chụp hàng trăm bức ảnh cối xay gió ở Zaanse Schans trong hoàng hôn, mặc âu phục đi Bruges chỉ để diễn vài cảnh King's Man, ra biển tìm hải âu mà không thấy, vượt biên đi uống bia Bỉ say bí tỉ phải thuê phòng ngủ lại...

Một lần họ đi dự cuộc hội thảo về quyền sống tại bảo tàng Anne Frank của một học giả có tiếng. Có câu trích dẫn cả hai đều thích.

Thế nào là cách đúng đắn để sống? Không ai có thể dám chắc. Cách đúng đắn sẽ không giúp bạn giàu có hay thành đạt, nó sẽ không đưa bạn đến nơi bạn muốn đến. Điều tuyệt vời duy nhất về nó chỉ duy ở chỗ đó là nó đúng đắn.

Chẳng biết bao ngày đã qua đi, cứ rong chơi không màng ngày về. Giữa họ có một trò chơi nho nhỏ: đến một nơi mới phải kể với nhau những điều người kia không biết.

Nanon mở đầu bằng cách thú nhận đã biết Ohm có tình cảm với mình trước khi được tỏ tình.

"Thật luôn? Khi nào?" Bị chất vấn, cậu nhỏ giọng. "Một hôm đến chơi, phát hiện ra trong ngăn kéo nhà cậu có chiếc tất đã mất của mình."

Ohm đỏ mặt tợn khi bị hỏi lấy tất để làm gì. Lại còn giặt sạch sẽ thơm phức, gấp gọn để riêng một chỗ. Bị dồn ép, hắn đành khai 'làm những chuyện đàn ông làm với áo lót của phụ nữ'.

"Á à, đồ biến thái này phải phạt mới được." Nhìn bản mặt kia, rõ ràng đã đoán được từ trước.

Nanon vui vẻ kể về lần hôn Jimmy như thú hoang trên sân thượng và Ohm nghe xong đã không thèm nói chuyện đến nửa ngày.

Hắn thì thú nhận đã có lúc ở Nam Phi có vài khoảnh khắc ngộ nhận tình cảm với Lea, chỉ bởi vì cô cũng có má lúm dù chỉ một bên. Cậu không biết nên buồn hay nên vui khi nghe chuyện đó, đành bỏ qua không bàn luận.

Nanon nghĩ đối phương khá gợi cảm khi ở kèo dưới thì liền bị nhắc lại luật chơi ('phải kể với nhau những điều người kia không biết'), trận cãi vã nổ ra vì Nanon dám chắc Ohm không biết rằng hắn gợi cảm thế nào.

Ohm kể về nhiều lần nghĩ cái chết chính là tự do. Nanon dùng cả một ngày để phản bác. Hắn chỉ đáp 'mình không còn dạo bước nơi đó nữa rồi.' Và cậu lại ôm hắn, nắm tay hắn, vỗ về hết lần này đến lần khác.

Nanon tiết lộ đi Amsterdam một phần muốn thử xem hai chuyện: nếu không còn diễn xuất thì bản thân sẽ thế nào và hạnh phúc được quyết định chính xác bởi điều gì.

Nanon còn nói về Sand – chuyến đi đến Songkhram êm đềm, căn phòng tan hoang bị bỏ lại nơi quê nhà và tấm ảnh polaroid sót lại. Cả vết sẹo dưới mạn sườn. Cả khoảnh khắc cậu đeo ba lô trên lưng, sắp sửa rời đi, đứng trước cửa nhà hắn, nghĩ rằng bản thân sẽ không bao giờ thoát khỏi cảnh này – đau đớn và làm người khác đau đớn. Rằng cậu sẽ không bao giờ mang lại hạnh phúc cho bất cứ ai. Nhưng đi được nửa vòng trái đất, hóa ra vẫn chỉ có một ước nguyện ích kỷ – đó là được gặp lại lần nữa. Để rồi tự hỏi liệu trước đây, hắn cũng cảm thấy như vậy...

Ohm ngẫm nghĩ nhiều ngày, quyết định không nói về Jimmy, về một tháng lưu lạc ở phương Bắc, về dòng sông, về đêm mưa, hắn sẽ nói khi có mặt anh. Thay vào đó, rủ cậu cùng xem Cha và Con Gái. Xem xong, Nanon nói. 'Nếu cậu không trở về, có lẽ mình cũng sẽ sống cả đời như cô con gái đó?'. Lúc ấy Ohm hoàn toàn hiểu được hắn đã độc ác ra sao. Rồi họ hiểu họ đang độc ác ra sao, với những người họ thương yêu. Họ đang phản bội tất cả những kỳ vọng nơi quê nhà của, gia đình, bạn bè, Chimon.

Phải. Cả Chimon.

Sâu trong lòng, có lẽ cả hai đều biết những mật ngọt và hạnh phúc tạm bợ đang dần đi đến hồi kết, cảm giác tội lỗi lẩn khuất đâu đây, không thực sự hiện diện, càng không thể bị ngó lơ. Ngày về chẳng còn xa chỉ không rõ sẽ là khi nào. Trở về nơi ai cũng biết họ là ai. Trở về với thứ nghệ thuật mang nặng kỳ vọng của đám đông. Trở về để đối mặt với chữ 'bạn' đã lỡ nói ra cho người ngoài. Cứ thế... tháng mười hai sắp qua đi, họ quay lại căn phòng áp mái lúc gió trở buốt, Giáng Sinh đang đến gần, tô sắc thêm rực rỡ trên bức nền trầm ấm của hạnh nhân, đồng thau và gỗ thông nơi con phố nhỏ bên bờ kênh hiền hòa. Tuyết vẫn chưa rơi, chắc vì biến đổi khí hậu. Tầm này ở Thái thì thời tiết vẫn vậy, nóng, nắng và hơi khô.

Bởi cái dự cảm bất an cứ tích tụ ngày qua ngày, họ cố trấn an nhau bằng mọi ngọt ngào có thể. Bằng cơ thể, bằng lời nói, bằng những món ăn ngon, bằng những quan tâm săn sóc đáng yêu. Bằng điện ảnh – giờ đây đã ra khỏi lớp nghĩa của thứ gì đó nặng bằng cả quá khứ lẫn tương lai, hoặc thực dụng như cách kiếm tiền thuần túy, trở nên nhẹ nhõm, và thậm chí lần nữa, có thể đem đến niềm vui. Lôi Pat và Pran ra, hoán đổi cho nhau. Thậm chí một lần cao hứng còn cho Oh và Dew gặp mặt với bao ngượng ngùng khó lý giải. Cứ thế giết thời gian trong lúc chờ đón bông tuyết đầu tiên.

Sau một đêm mệt nhoài quấn lấy nhau trong chăn thơm gối mịn, Ohm chợt thấy mình trở lại Ithaca, trên cái giường đơn trong căn khách sạn cũ trên đồi cao nhìn xuống ngôi làng xinh đẹp mang tên Vathi bên bờ vịnh Ionia xanh ngắt. Nắng nơi đó lúc nào cũng quá sáng, biển quá xanh và sắc hoa thì quá rực rỡ. Ai đó gọi tên. Ai đó đang gọi hắn thức dậy. Ai đó đã nằm kề bên suốt từng ấy thời gian qua. Hắn đã mộng một giấc quá sâu.

Ohm... Trời sáng rồi...

Hắn ngồi bật dậy, mở hai mắt, tìm Nanon. Cậu vẫn nằm đó, say ngủ. Đoạn tung chăn ra, Ohm nhảy xuống sàn nhà, vội tìm cái điện thoại bị bỏ xó chỏng chơ trong ngăn kéo bàn đọc. Máy hết pin từ bao giờ, hắn lại điên cuồng đi tìm chỗ sạc.

"Chuyện gì?" Nanon thấy động nên đã tỉnh, dụi mắt tìm áo mặc vào người.

"... Có ai đó đang gọi. Có lẽ là Jimmy. Bật điện thoại lên mới biết được."

".........Hả....?" Ohm không trả lời, cắn móng tay nhìn màn hình chờ đợi.

"Sao cậu biết đó là Jimmy?"

"Trực giác, linh cảm, đại loại vậy."

"....Cậu muốn về rồi à?"

"Không, mình muốn gọi cho Jimmy."

"Để trở về?"

"Anh ấy đang gọi mình. Linh tính mách bảo thế."

"...."

"Có lẽ cậu không tin nhưng hình như giữa mình và Jimmy có sợi dây liên kết thần kỳ thế đấy."

Hoàn toàn không theo kịp lý lẽ của Ohm nhưng tạm gác chuyện đó sang một bên, cậu xuống giường, tìm áo khoác để mặc cho hắn. Bao giờ gặp sẽ đấm Jimmy một cái, dù không muốn nhưng ý nghĩ ấy vẫn cứ đến. Uể oải, cậu mò mẫm trong bếp đem ra một tách trà nóng, ấn vào tận miệng người. Ohm vừa uống vừa đợi pin, mặt mũi đỡ hốt hoảng hơn và có để ý đến người yêu một chút. "Ghen hả?"

"...."

Hắn cười, kéo vạt áo khoác thêm sát vào da thịt. Cậu vẫn nghĩ hắn dễ thương.

Khởi động được máy, Ohm bỏ quên cốc trà đậu khấu, vội vã lục tìm danh bạ, chẳng cần tính xem khác biệt múi giờ ra sao. Trước khi gọi còn dừng một giây để ngước nhìn Nanon và bật loa ngoài. Cậu bật cười, lại nghĩ hắn nào cần phải làm thế.

Tiếng chuông cứ ngân dài từng hồi trong sự lo lắng của người chờ máy và sự thiếu kiên nhẫn của người ngồi bên cạnh. Nanon lắc đầu, quay nhìn qua cửa sổ, thấy trời vẫn chưa sáng hẳn. Mà cũng có thể do mùa đông, mọi thứ mới thật xám xịt. Và chẳng biết bao giờ thì mới có tuyết. Từ nhỏ đã luôn muốn nhìn thấy tuyết rơi trắng xóa trời đất một lần.

"....còn sống hay đã chết?"

Jimmy ở đầu dây bên kia cuối cùng cũng cất tiếng, làm Ohm trong phút giây chợt choáng váng. Quá lâu rồi mới nghe thấy giọng nói này, cả câu hỏi quen thuộc này.

"Haha... anh đoán xem. P'Jimmy..." Bên kia ngừng lại, thở dài một cái rồi nhẹ nhõm lên tiếng. "Được rồi. Được rồi. Tốt rồi... Về đi. Trở lại đây...."

Nanon muốn giằng cái điện thoại đáp đi nhưng biết mình không thể làm thế.

"....Hiện tại-" Ohm ngập ngừng, không biết bắt đầu từ đâu. Nhưng người ở đầu dây bên kia, như không chịu được một giây khiến hắn lo lắng, đã vội giải thích. Chút mệt mỏi nhuốm trong giọng nói.

"Không sao rồi.... Phim của hai đứa sẽ được phát sóng, bản cũ không chỉnh sửa. Chắc chắn đấy." Lời thông báo đáng lẽ phải vui mừng cuối cùng lại kết thúc trong mỏi mệt không sao che giấu nổi, khiến cho người khác muốn vui cũng không dám vui theo.

"...!!! Thật sự???" Nanon nghe Ohm reo lên liền quay lại, quỳ xuống sàn nhà, tay bám chặt lấy vai hắn, những đầu ngón tay run lên kịch liệt. Hắn vội đưa bàn tay còn lại đặt lên tay cậu, siết chặt, cũng run rẩy y như thế. Trong lúc này, người đầu tiên được Nanon nhớ tới lại là Sand, tới đôi mắt đã từng tăm tối và giận dữ luôn nhìn cậu không chớp.

Anh nghe gì chưa...? Sand, nghe thấy không? Anh sẽ không bị xóa bỏ. Không ai có thể phủ nhận sự tồn tại của anh. Cậu thầm nhủ với người từ lâu đã không còn xuất hiện. Chiến thắng này là của anh, của mình anh thôi đấy.

Chỉ có thinh không đáp lời. Rõ ràng, hơn lúc nào hết, Nanon biết rõ một điều, Sand không còn tồn tại trong bản thể cậu nữa. Không còn ở bất cứ đâu, chỉ còn lại ở trên màn ảnh. Trên màn ảnh! Cậu khum tay về phía trước, như đang hứng thứ gì vô hình nhưng trân quý, rồi úp lên mặt.

Giọng của Jimmy từ đầu dây bên kia chậm chạp giải thích, càng nói, sự mệt mỏi càng thêm rõ, sẵn sàng lây sang cả cho những người đang nghe.

"Đã thuyết phục được một tòa soạn đưa tin tấn công bên kiểm duyệt. Haha, vui phết. Đều là ý tưởng của ông già nhà anh. Ai biết, gừng càng già càng cay. Nhờ dư luận được lật lại, ai cũng tò mò về vụ án năm xưa, sự chờ đợi dành cho phim lại càng lớn nên yên tâm không có ai có thể ém bộ phim này đi được nữa. Bên người nhà những nạn nhân cũng lên tiếng mong bộ phim được phát hành, không bị chỉnh sửa. Việc hai nam chính biến mất đang chiếm trọn sự quan tâm của cả ngành công nghiệp, dư luận yêu cầu giải trình. Mẹ Nanon đã lợi dụng việc này để tăng thêm sức ép về phía hãng phim. Như đã nói, gừng càng già càng cay. Chimon và đám bạn của nó làm loạn mạng xã hội suốt cả tháng qua, còn đe dọa đình công cho đến khi hai đứa mày quay về. Haaa, dù sao giông bão đã qua rồi.... Thế nên trở về đi, được không?"

Ohm không biết Jimmy đã làm những gì, anh không tiết lộ, nhưng nghe giọng nói của anh, hắn biết người mệt mỏi nhất sau tất cả những chuyện này chính là người ở đầu dây bên kia, đang da diết khẩn cầu. Chưa kịp khóc hắn phát hiện ra Nanon đã rơi nước mắt trước, nhưng lại quay đi giấu diếm.

"Đã bao lâu rồi nhỉ?" Hắn mơ mơ màng màng hỏi.

"Hơn hai tháng rồi.... kể từ ngày Nanon bỏ đi...." Anh trả lời và Ohm có thể tưởng tượng được trên gương mặt đó một nụ cười rất nhẹ hiển lộ, với biết bao nhiêu nhượng bộ.

"..." Ohm không nói, lặng lẽ lau nước mắt. Một khoảng lặng rất dài trôi đi, không ai cất tiếng cho đến khi bên kia dè dặt lên tiếng.

"Về đi... mọi người đều đợi. Chimon đang tập tành chơi chứng khoán. Nonnie quyết tâm học lại ca dao tục ngữ thành ngữ. Thai sẽ phụ trách việc dạy nó. Anh lên trưởng khoa. Còn giám đốc công ty bảo đợi hai đứa về mới làm chương trình cuối năm đấy."

"Lên trưởng khoa...?" Ohm nhớ tới lời anh từng nói, về chuyện trước nay chưa từng ngửa tay xin bố bất cứ điều gì...

"Ông già nhà anh, người trong mắt anh cứ như một bức tượng sừng sững, cũng lợi hại phải không? Nghe lời ông một lần thế giới cũng không đổ sụp xuống được. Việc lần này được giải quyết, còn anh thì lên trưởng khoa. Vẹn cả đôi đường, mọi chuyện chẳng thể tốt hơn thế này nữa đâu..." Ohm khóc dữ hơn nhưng không phát ra tiếng. Hắn tự bịt chặt miệng mình. Trong khi đó, Nanon vẫn không thực sự hiểu điều đó nghĩa là thế nào, cho đến khi, rất lâu, rất lâu sau đó, Jimmy khẽ khàng thú nhận.

"Anh sẽ không đi diễn nữa..."

Ohm đứng bật dậy. Trước mắt: Ithaca xanh mướt, biển xanh chạy xa đến tận chân trời, từng đàn hải âu tung cánh gọi nhau bay đi, mãi mãi. Gió Đông thổi tới, đem lại mùi vị của tự do. Trong đời chưa từng sống ngày nào trọn vẹn đến thế – tự do nhưng không lạc lối! Bởi ngày hôm ấy đã có người đã cho hắn biết trái tim hắn đang hướng về nơi đâu: về nơi là nhà, về bên Nanon. Đêm trước khi rời đi, Jimmy cứ nắm chặt tay hắn suốt đêm, lắng tai nghe những câu chuyện ngắn dài không hồi kết, cho đến tận trước khi khép mắt chìm vào cơn mộng mị của riêng mình, hắn đã nghe anh nói 'anh chẳng cầu gì hơn...'.

"...Đến đây..."

"..."

"....Em đã tìm được đường đi Danube... Hãy đi thăm con sông, nhưng không phải để trả lại, anh không mượn, càng không lấy trộm. Giấc mơ đó của anh. Anh xứng đáng với nó. Tất cả chúng ta đều xứng đáng."

Ohm quay nhìn Nanon, chìm vào đôi mắt tuyệt đẹp của cậu, lại thấy cực quang và cả những sắc màu trọn vẹn cậu tự mình tìm được – không giục giã, không hối thúc. Hắn hiểu mình sẽ không đi lạc nữa, bởi đã biết nơi cuối cùng phải đi.

Không cần một lời, họ hiểu lòng nhau. Trước nay cũng vậy và sau này cũng vậy.

"...."

"Vậy nên hãy đến đây. Hãy gặp ở Amsterdam..."

Vừa hay bên ngoài, ánh mắt của Nanon đã kịp bắt lấy, bông tuyết đầu tiên rơi xuống đậu trên bậu cửa gỗ. Lời công nhận của Ohm bao giờ cũng đem chút hạnh phúc, tuy vẫn đang dở dang, lan ra tứ chi. Tâm trí đã kịp mơ tưởng về dòng sông xanh, và Nanon lần đầu cho phép cái suy nghĩ rằng mình cũng xứng đáng với mọi thứ cậu hiện có. Cứ thế, khi chầm chậm phóng mắt ra xa hơn, chàng nghệ sĩ trẻ biết sẽ chẳng mấy chốc nữa màu trắng tinh khiết của tuyết sẽ nhấn chìm con phố cổ kính bên dưới, đưa họ vào miền cổ tích chỉ có trong mộng. Được thỏa sức dành trọn mọi khoảnh khắc còn lại để ngắm nhìn, Nanon cũng không cầu gì hơn thế.

– HẾT –

---

AN:

Bản Aan de Amsterdamse grachten - Pieter Goemans

https://youtu.be/jH_CS3gewUw

Bản Je te veux của Erik Satie:

https://youtu.be/S_Q3NwhzJq8