Chương 311: Đại kết cục

Một tháng sau.
Trấn Vô Thường.
“Xem đây xem đây.”
Tiếng kêu gào của người bán rong xuôi dòng dưới ánh mặt trời, gã lắc cái trống hoa trong tay, gánh quang gánh tre băng qua khắp hang cùng ngõ hẻm.
“Dạ Du Thần, Dạ Du Thần —— Ba mươi đồng một con, người máy khi xưa Ngọc Hành trưởng lão đích thân sáng tạo, trừ tà trấn tai, không lừa già dối trẻ. Nào nào nào, đi ngang qua đừng bỏ lỡ.”
Giày cỏ cũ rách giẫm lên con đường đá xanh, cái bóng của người bán rong bị kéo ra thật dài, hai bên có trẻ nhỏ cười toe toét chạy qua, trong tay giơ kẹo hồ lô hoặc giơ con diều.
Bỗng nhiên có một bé gái buộc bím tóc sừng dê kéo vạt áo của người bán rong lại: “Thúc thúc, con muốn mua một con Dạ Du Thần.”
Người bán rong đặt quai gánh xuống, chọn một người máy sơn màu hồng đào: “A, con này có đẹp hay không?”
Bé gái gật đầu lia lịa: “Đẹp! Con này đi!” Như sợ bị người ta cướp mất, vội vàng ôm lấy người máy hộ thân cao gần bằng mình lại, sau đó loay hoay dùng một tay móc tiền đồng trong túi.
Đếm tới đếm lui, lại thiếu mất ba đồng.
Bé gái có phần nôn nóng: “Ai da, do con chạy nhanh quá, đánh rơi dọc đường rồi sao?”
Cô nhóc vừa nói vừa dốc túi một lượt, đáy túi có mảnh vá cũng lộn ngược lên trời, lại chỉ có hai mươi bảy đồng tiền. Tiểu nha đầu không khỏi hoang mang, hốc mắt đỏ bừng: “Đại ca ca, rơi rồi, cả thảy cũng chỉ có bấy nhiêu, cứ thế mà bán cho muội có được không?”
Người bán hàng cũng rất khó xử, xoa xoa bàn tay lấm lem: “Nha đầu, Dạ Du Thần này của ta mua từ đạo sĩ cũng đã tốn hai mươi lăm đồng tiền rồi, nếu như còn giảm giá cho con, vậy chẳng phải ta chỉ lời được có hai đồng sao? Đi suốt cả ngày trời đấy, như vậy còn không đủ tiền cơm.”
“Vậy thì làm sao bây giờ.” Bé gái bắt đầu lau nước mắt, “Về nhà cha lại mắng con mất, hu hu…”
Đang khóc dữ dội, bỗng nhiên có người đi tới, che mất ánh nắng sau lưng cô bé.
“Tiểu ca, huynh nhận chỗ bạc vụn này đi.”
Một giọng nói tao nhã lễ độ vang lên, cô bé nghe vậy sửng sốt ngẩng đầu, chỉ thấy một bàn tay đeo hộ oản bằng tơ trắng như tuyết, sau đó ánh mắt dời lên trên, đối diện với đôi đồng tử xanh biếc như ngọc bích, mái tóc dài màu vàng nhạt trông càng thêm mềm mại dưới ánh ban mai.
Mai Hàm Tuyết dịu dàng cười: “Tiểu cô nương xinh đẹp như vậy, sao có thể vì ba đồng tiền mà rơi lệ?”
“A…” Cô bé ngẩn người.
Mai Hàm Tuyết ngồi xổm xuống, cố gắng ngang bằng với cô, sau đó đưa Dạ Du Thần màu hồng đào vừa bị người bán rong lấy lại vào lòng cô bé, mày mắt cong cong: “Ngàn vàng khó mua lệ mỹ nhân, nước mắt của các cô nương là đáng giá nhất, lần sau đừng chỉ vì chút việc cỏn con này mà khóc nữa, nha?”
Một nam nhân khác đi tới bên cạnh y, mặt mày thường thường, mặc áo lá đội nón lá, nhưng đôi mắt kia lại rất đẹp, có màu phỉ thúy, có điều cũng lạnh như phỉ thúy, thoáng trông không hề có vẻ dịu dàng.
Nam nhân cau mày: “Đệ cũng được lắm rồi đấy. Cô bé này trông mới năm sáu tuổi.”
Mai Hàm Tuyết cười đứng dậy: “Đại ca thật tẻ nhạt, mỹ nhân không phân biệt tuổi tác. Từ bà cụ bát tuần, tới trẻ nhỏ năm tuổi, Hoàn phì Yến sấu, ai cũng có vẻ đẹp riêng, huynh phải học để ca ngợi các nàng. Như vậy mới… Ai, sao huynh chạy mất rồi?”(bát tuần: 80 tuổi, Hoàn phì Yến sấu: 環肥燕瘦 chỉ Dương Ngọc Hoàn Dương quý phi xinh đẹp đẫy đà, trong khi Triệu Phi Yến thì thân hình thanh mảnh, uyển chuyển bay lượn tựa tiên nữ trên trời – theo Wikipedia)
Đại ca Mai Hàn Tuyết của y hoàn toàn không muốn quan tâm đến y, quay đầu bỏ đi.
Lần này huynh đệ Mai gia phụng mệnh của cung chủ Đạp Tuyết Cung Minh Nguyệt Lâu, tới Thục Trung chúc mừng Đỉnh Tử Sinh gây dựng lại phái. May có Vương Phu Nhân năm đó bảo vệ được mọi người trong phái, giờ đây tai kiếp lắng xuống, các vị trưởng lão và đệ tử đều không chịu tổn thất quá lớn, vẫn có thể bảo toàn thực lực như xưa.
Cứ như vậy, trên giới Tu Chân đã được thanh tẩy lại, Đỉnh Tử Sinh lại nhảy vọt lên ba hạng đầu, không còn dáng vẻ nghèo túng bần cùng, mặc người xâu xé như ngày xưa.
“Mai công tử, tôn chủ đợi hai vị ở sân múa kiếm.”
Lúc này đang là thời gian Đỉnh Tử Sinh thần tu, đa số đệ tử đều ở võ trường thao luyện, sân múa kiếm mênh mông tĩnh lặng, chỉ có một nam tử mặc hoa phục, chắp tay sau lưng đứng trước lan can chạm khắc bằng bạch ngọc, nhìn về phía hồng trần rậm rạp, lượn lờ gió mây dưới núi.
Mai Hàm Tuyết và đại ca đi tới, bước chân giẫm lên nền cỏ mới xây, phát ra tiếng vang sàn sạt bé nhỏ.
Nghe thấy động tĩnh, nam nhân kia không hề quay đầu, mà thỏ dài: “Đến rồi?”
“Đến rồi.”
“Đợi các ngươi thật lâu.”
Mai Hàm Tuyết không nhịn được mà cười thành tiếng: “Tử Minh, sao ngươi lại nói chuyện thế này.”
Nam nhân kia xoay người lại, quả đúng là Tiết Mông, vẫn là mặt mày anh tuấn đến mức gần như có phần kiêu ngạo, dung nhan còn sót lại vài phần ngây ngô của thanh niên. Hắn nhìn huynh đệ Mai gia, vẻ căng thẳng giữa mày mắt tan mất một phần, ánh mắt lại để lộ chút nét khờ khạo và ngây ngô thuộc về xưa kia.
“Ai, các ngươi không biết đâu, mấy ngày nay thật sự là mệt chết ta mất.”
Tiết Mông thấy bốn phía không có ai, huynh đệ Mai gia cũng không dẫn theo tùy tùng khác, lập tức thả lỏng mình, thở dài một hơi.
“Ngày nào Tuyền Cơ trưởng lão cũng dặn dò ta quy củ và lễ nghi mười bảy mười tám lần, trước đây ta nào có học mấy thứ này. Giờ ngay cả tiếng người ta cũng không biết nói nữa, mở miệng ra ngậm miệng vào cũng chỉ có hai ba chữ, Tuyền Cơ trưởng lão nói với ta, đây gọi là lời ít ý nhiều…”
Mai Hàm Tuyết không nhịn được mà giơ tay che miệng: “Phì… Khụ khụ.”
Tiết Mông nhìn y, có phần mất kiên nhẫn: “Ngươi muốn thì cười đi, khỏi phải giả bộ ho khan.”
Mai Hàm Tuyết công tử văn nhã, nhẹ nhàng nói: “Không, không, sao có thể trêu đùa Tiết tôn chủ.”
“Ngươi tuyệt đối đừng có gọi ta như vậy.” Tiết Mông chun mũi, “Ta đã chịu đủ rồi.”
Vẫn là đại ca chín chắn hơn, Mai Hàn Tuyết nói: “Nhịn đi, từ nay về sau, ngươi phải nhịn cả một đời.”
“…” Tiết Mông dứt khoát quay đầu đi nhìn mây mù trên đỉnh núi, “Ngươi thật là chân thành, đây là câu nói xui xẻo nhất mà ta nghe được từ khi kế vị đến nay.”
Mai Hàn Tuyết: “…”
Tiết Mông lại bổ sung một câu: “Độc nhất vô nhị.”
“Ha ha ha.” Lúc này Mai Hàm Tuyết thật sự vỗ đùi cười thành tiếng, y cười một hồi, nói với Tiết Mông, “Thật ra làm chưởng môn thì làm chưởng môn, cũng chưa chắc phải có nhiều quy củ như vậy chứ? Ngươi nhìn Khương Hi của Cô Nguyệt Dạ đi —— Ông ta sống tự tại nhường nào.”
Không nhắc đến việc này còn được, vừa nhắc đến, sống lưng vốn thả lỏng của Tiết Mông lại căng ra.
Ở nơi người khác không trông thấy, bên dưới tay áo thêu tơ vàng lộng lẫy, mười ngón tay của hắn không khỏi siết chặt lại, cảm giác trong lòng cực khó chịu.
Kỳ thực, mấy ngày trước hắn vừa tới Cô Nguyệt Dạ.
Lúc đại chiến, Khương Hi bị thương rất nặng, may thay trong phái y nhiều linh đan diệu dược, môn đồ lại đề là người tinh thông dược lý, vậy nên vất vả mãi cũng vớt được cái mạng. Nhưng mặc dù giữ được mạng, sức khỏe lại không được như xưa, càng khiến người ta bất an là Khương Hi đã bị ma khí quấy nhiễu, cơ thể xuất hiện vài thay đổi kì lạ.
“Sẽ thế nào?” Khi đó, Tiết Mông đứng ngoài cửa phòng Khương Hi, hỏi trưởng lão hầu thuốc của Cô Nguyệt Dạ.
Trưởng lão hầu thuốc đáp: “Khó nói được. Ma Môn đã ngàn vặn năm chưa mở, vậy nên nhân gian cũng không có ghi chép gì liên quan đến việc tu sĩ nhiễm phải ma khí. Hiện tại xem ra tôn chủ tạm thời không sao, nhưng cũng không rõ sau này sẽ có ảnh hưởng gì với ngài ấy…”
Ánh mắt Tiết Mông lo lắng, lại nhìn vào phòng.
Màn lụa xanh biếc hết lớp này đến lớp khác, lặp đi lặp lại ba lớp, che khuất cửa vào, đừng nói bộ dạng của Khương Hi lúc này, ngay cả phòng ngủ chưởng môn Cô Nguyệt Dạ có bố cục ra sao, nhìn từ ngoài vào cũng nhìn không rõ.
“Có thể chữa được không?”
Trưởng lão lắc đầu: “Chỉ sợ rất khó.”
“…”
Nỗi lo âu trong lòng càng thêm rõ ràng, Tiết Mông nhắm mắt lại, nói: “Nếu có điều cần, có thể tới Đỉnh Tử Sinh tìm ta bất cứ lúc nào.”
Trưởng lão kia mặc dù không biết giữa Tiết Mông và Khương Hi đã phát sinh chuyện gì, nhưng cũng láng máng cảm thấy quan hệ giữa hai người vi diệu, bèn nghe lời hành lễ: “Vậy thì, tại hạ đa tạ Tiết chưởng môn trước.”
Tiết Mông xua xua tay, lại đưa ánh mắt về phía màn lụa sâu thẳm kia.
Kỳ thực hắn rất muốn tiến vào nhìn Khương Hi một cái, thế nhưng nơi chủ nhân một phái ngủ nghỉ chỉ sợ còn thần bí hơn khuê phòng, người ngoài nào có thể tùy tiện bước vào. Huống chi Khương Hi vẫn chưa tỉnh, những người còn lại của Cô Nguyệt Dạ cũng không thể làm chủ mà cho hắn vào. Tiết Mông quả thực không biết còn có thể nói thêm điều gì, bèn nhíu mày: “Tuyết Hoàng của Khương chưởng môn, ta trả lại cho trưởng lão phụng kiếm của quý phái. Đến lúc đó thì nhớ phải báo cho ông ta một tiếng.”
“Vâng.” Ngừng lại, thấy Tiết Mông muốn nói lại thôi, trưởng lão hỏi, “Xin hỏi Tiết chưởng môn còn có phân phó gì?”
“… Bỏ đi, cũng không có gì. Ta đi đây.”
Trưởng lão rất khách khí: “Đa tạ Tiết chưởng môn đích thân đến đây chuyến này.”
Mặc dù nói trước đây Tiết Mông có nhiều điều lục đục với Khương Hi, nhưng đó là khi làm thiếu chủ. Giờ đã thành chưởng môn, người của Cô Nguyệt Dạ đương nhiên sẽ không sơ suất vô cớ.
Mấy vị trưởng lão và đại phu tiễn hắn đi xuống điện Phù Dao mái cong ngói biếc, Cô Nguyệt Dạ quanh năm có linh lực lưu chuyển, vậy nên trăm hoa đua nở không phân thời tiết. Tiết Mông nghiêng mặt trông lại, thấy Lâm Linh Tự dù lất phất tuyết rơi, nhưng trong không khí lạnh lẽo vẫn là một khoảng phồn hoa cẩm tú, mà đỗ nhược càng rực rỡ, trong lòng không biết là cảm giác ra sao.
Hắn chậm rãi đi xuống hành lang, ván gỗ vang cót két dưới chân.

hành lang: gốc là 飞廊, chỉ hành lang nối giữa hai tòa nhà mà bên dưới không có gì

Phi lang trong hình là đoạn lan can nối ở giữa
Đột nhiên, chuông đồng hình đầu thú dưới mái hiên kêu leng keng, Tiết Mông ngước mắt lên, thấy ở góc rẽ có một thanh niên trạc tuổi mình, đeo hai hàng bội đao ở bên hông, đi ngược hướng với mình. Thanh niên kia dung mạo cực anh tuấn, bả vai rất rộng, gương mặt tỏa ra vẻ khí thế dịu dàng không nói nên lời dưới ánh bình minh.
Dù Tiết Mông mắt hếch lên trời, cũng không khỏi nhìn hắn thêm mấy lần.
“Tiết chưởng môn.”
Gặp nhau trong đường hẹp, thanh niên dừng lại trước, hành một lễ, đoan chính mà không khiêm nhường.
“…” Tiết Mông dừng bước, “Vị này là…”
“À, vị này là hầu cận của tôn chủ. Mấy năm nay đã giúp tôn chủ phụ trách quản lý việc lớn việc nhỏ trong Cô Nguyệt Dạ, thường không xuất đầu lộ diện, nhưng rất được chưởng môn coi trọng.” Trưởng lão nở nụ cười, nhận ra được ông ta có phần kiêng nể thanh niên này.
Tiết Mông không mặn không nhạt, “Ừm” một tiếng.
Thanh niên hành lễ xong, thấy đối phương vẫn đang dò xét mình chằm chằm, bèn ngẩng đầu mỉm cười.
Ở cự ly này, hắn vừa ngẩng đầu, Tiết Mông đã có thể nhìn rõ hắn, mặc dù Tiết Mông xưa nay không quá quan trọng ngoại hình của người khác, nhưng vẫn chú ý tới tướng mạo xuất chúng của thanh niên, nhất là đôi mắt kia, sáng ngời dịu dàng, bên trong như có vô số đốm sao.
Thật là một gương mặt khiến người ta gặp mà khó quên.
Tiết Mông nheo mắt lại, càng thêm hà khắc đánh giá tướng mạo đối phương, thậm chí còn định tìm chút khuyết điểm để hạ thấp hắn xuống. Thế nhưng dò tới dò lui, lại vẫn không có kết quả gì.
Hắn có nét anh tuấn kinh người. Trẻ trung, khiêm nhường, mày mắt ôn hoa, thân hình cao lớn, làn da cực kỳ tinh tế, thậm chí như đang phát ra hào quang nhàn nhạt ——
Thanh niên quý giá như vậy, hẳn phải ở trên bảng thanh niên tuấn kiệt của Thượng Tu Giới, chứ không phải bị chèn ép, bán mạng lao động sâu trong Cô Nguyệt Dạ.
Tiết Mông khô khốc nghĩ.
Ngọc sáng bị vùi lấp, Khương Dạ Trầm quả nhiên không ra gì.
Thanh niên quý giá kia bị Tiết Mông nhìn chằm chằm không chớp mắt, có phần mất tự nhiên, nhưng vẫn khách khí mà ôn hòa dò hỏi: “Tiết chưởng môn, có chuyện gì sao?”
Tiết Mông hoàn hồn: “… Không, không có gì.”
Nhưng vẫn cực kỳ lộ liễu mà nhìn chằm chằm người ta.
Hầu cận bậc nhất, dù được coi trọng, nhưng không địa vị.
Nếu như Tiết Mông không mở miệng hỏi, đối phương cũng sẽ không báo tên tuổi mình, khiến người ta trái tai.
Nhưng trưởng lão hầu thuốc lại linh hoạt, thấy Tiết Mông hiếu kỳ về thanh niên này, bèn híp mắt giới thiệu: “Tiết chưởng môn chớ thấy cậu ta trẻ tuổi, kỳ thực việc lớn việc nhỏ Lâm Linh Tự, cậu ấy đều quản lý vô cùng xuất sắc, có lúc còn khiến mấy trưởng bối chúng ta đây cảm thấy rất xấu hổ.”
Thanh niên cắn môi dưới, mặt lại hơi ửng hồng, ngượng ngùng nói: “Trưởng lão quá khen.”
Tiết Mông dò xét hắn tới lui, càng thêm hiếu kỳ với người này. Chợt liếc thấy tùy tùng sau lưng hắn bê một khay gỗ quét sơn, nghĩ lại hỏi: “Huynh muốn tới chỗ Khương Hi?”
“Phải.” Không ngờ Tiết Mông lại gọi thẳng tên của chưởng môn mình, thanh niên sửng sốt, nhưng vẫn nhanh chóng gật đầu.
Đây là cơ hội tốt, nếu như mình tỏ vẻ cũng muốn đi cùng xem xem, đối phương hẳn sẽ không cự tuyệt. Như vậy cũng có thể đường hoàng bước vào phòng ngủ của Khương Hi, xem xem lão ngớ ngẩn kia bệnh ra dáng gì rồi.
Tiết Mông hắng giọng, vừa định mở miệng, đã nghe thấy thanh niên ôn hòa nói.
“Ta muốn đưa thuốc cho nghĩa phụ.”
Tiết Mông sửng sốt, sau đó sắc mặt khẽ sa sầm: “… Cái gì?”
Trưởng lão hầu thuốc vội nói: “Xin lỗi, thiếu chút thì quên nói, cậu ấy còn là con nuôi do Khương chưởng môn nhận.”
Tiết Mông: “…”
Mấy hồi qua đi, lại nhìn thấy bên dưới hành lang điện Phù Dao, mấy vị trưởng lão đi theo sau Tiết Mông sắc mặt xám xịt, không hiểu mô tê gì mà căng thẳng nói:
“Ai? Tiết chưởng môn?”
“Tiết chưởng môn ngài sao vậy?”
“Không thoải mái ở đâu sao?”
Tôn chủ Đỉnh Tử Sinh mới nhậm chức mặt u ám sát khí, đế giày khảm sắt lá đi trên bậc gỗ vang tiếng lộc cộc. Hắn nghiến răng nghiến lợi mặt đen như than —— Hắn đương nhiên không thèm quan tâm Khương Hi có nuôi con chó con mèo gì hay không, mắc mớ gì đến hắn? Hắn chỉ căm ghét Khương Hi rõ ràng có một tên con nuôi đắc lực trong phái, lại còn phải ra bộ “người già neo đơn” cho người ngoài nhìn để mong đồng cảm.
Không biết xấu hổ!! Thật là buồn nôn kinh khủng!
Mai Hàm Tuyết thấy mặt hắn có vẻ kỳ lạ, hỏi: “Ngươi làm sao vậy?”
“Không có gì.” Tiết Mông nói, “Đột nhiên nhớ tới một người không liên quan mà thôi.”
Hắn không muốn nhắc đến chuyện liên quan tới Khương Hi nữa, đổi chủ đề nói chuyện phiếm một hồi, bèn cùng huynh đệ Mai gia tới từ đường Đỉnh Tử Sinh, thắp nén hương cho những anh hào đã qua đời.
Tiến vào từ đường, Mai Hàm Tuyết lại phát hiện ra ở góc bàn thờ có một tấm linh vị cực kỳ đặc biệt, bị khăn đỏ che mất, không nhìn thấy dòng chữ bên dưới.
“Đó là vị trí của Mặc Nhiên.”
“…”
Sắc mặt Tiết Mông nhàn nhạt, khiến người ta không đoán được tâm tư của hắn: “Người khác toàn nói hắn đã chết, nhưng ta không thấy vậy. Ngày hôm đó, sau khi đại chiến kết thúc, ta nhìn thấy sư tôn xuống núi Côn Luân… Người rõ ràng muốn tới nơi nào đó, chỉ là không muốn dẫn theo người ngoài.”
Hắn nói xong, mím môi, lông mi rủ xuống: “Tóm lại ta không tin hắn cứ tan thành tro bụi như vậy.”
“Tiết Mông…”
Tiết Mông quay đầu đi, nhìn sắc trời ngoài cửa: “Đồ chó Mặc Nhiên kia từ nhỏ đã có phần thích làm theo ý mình, không hành sự theo lẽ thường.”
“…”
“Ta biết lần này cũng vậy.”
Nghe hắn nói thế, Mai Hàm Tuyết không khỏi thở dài, nhưng cũng không định phản bác điều gì.
Huynh đệ Mai gia bái lạy phu phụ ân công, Tiết Mông thì đứng ở bên cạnh, nhắm mắt, không nói bất kỳ lời nào.
Lễ xong, Mai Hàm Tuyết đứng dậy, vỗ vỗ vai hắn.
“Tử Minh, ngươi sẽ là một chưởng môn tốt.”
Tiết Mông mở mắt ra, nhìn linh vị sơn đen chữ trắng. Hương bay lên, tro lả tả, trong làn khói màu xanh nhạt, Tiết Mông nhìn bài vị của phụ thân, có vẻ bình tĩnh nói: “Không thể tốt hơn ông ấy.”
“…”
“Đi đây.”
Tiết Mông khoát tay, quay người bỏ đi.
Trong từ đường trang nghiêm trịnh trọng, trên tấm bài vị nho nhỏ quét sơn kia không hề viết tục danh thụy hiệu của người đã khuất theo quy củ, huynh đệ Mai gia nhìn nhau, thở dài, đi theo bước chân Tiết Mông.
Một khóm tàn hương rơi xuống.
Những người trẻ tuổi kia đều đã đi xa, trên bàn thờ đen nhánh lại vẫn còn ba nén hương cao của bọn họ đang cháy. Phía sau những đốm sáng yếu ớt, tấm bảng được khắc chữ viết của Tiết Mông:
Ơn cha không thể thế,
Lòng son không thể bì.
Mà dưới cùng của bài vị thì khắc bốn chữ khiến người ta dở khóc dở cười. Có điều huynh đệ Mai gia hiểu rõ, Tiết Mông cũng biết, nếu như Tiết Chính Ung trên trời có linh, nhìn thấy bốn chữ này, nhất định sẽ sảng khoái cười ha ha.
Đèn trường minh chập chờn, chiếu lên những hàng Thảo thư tuấn tú kia, là dập lại chữ viết của Tiết Chính Ung trước đây, từng đường từng nét đều là vẻ phong lưu tùy tiện đó.
——
Tiết lang rất đẹp.
Đêm hôm đó, Đỉnh Tử Sinh thiết yến chiêu đãi sứ giả đến từ Đạp Tuyết Cung.
Bởi giao tình giữa hai phái rất sâu đậm, đây coi như là tiệc tư, không thưởng thức cùng người ngoài. Có điều dù là vậy, vẫn có tin đồn truyền ra.
Trên phố kể lại, Tiết tôn chủ vừa nhậm chức chỉ cần đôi ly ba chén rượu nhạt, đã ngà ngà say đến mức tìm không được hướng Bắc. Sau khi Tiết chưởng môn say thì thích lẩm bẩm, ngày hôm đó hắn lẩm bẩm hơi nhiều nội dung, lúc thì khóc cha mẹ mình, lúc lại oán hận ca ca mình, lúc lại rì rầm gọi sư tôn, lúc lại nhận lầm người hầu bên cạnh thành Sư Muội.
Hôm đó, hắn chỉ toàn lộn xộn gọi tên của bọn họ.
Thế nhưng những cố nhân kia, trừ Mai Hàm Tuyết ra, không một ai tới.
Lúc say túy lúy, hắn gối lên cánh tay nằm trên bàn, nhìn Mạnh Bà Đường qua khuỷu tay.
Trong nhất thời, hắn nhìn thấy ánh sáng giao hòa, tưng bừng hân hoan.
Trong đám người, Tiết Chính Ung và Vương Phu Nhân đang nâng chén hỏi thăm, Sư Muội và Mặc Nhiên ở hai bên đang gói sủi cảo —— Sau đó bốn phía tĩnh lại, mọi người quay đầu, nhìn thấy ngoài căn phòng lất phất tuyết bay, Ngọc Hành trưởng lão khoác áo choàng đỏ tươi, phủi hoa tuyết rơi lả tả khỏi ô giấy dầu, đi về phía bọn họ.
“Tôn chủ, người say rồi.”
Bên tai loáng thoáng có người đang gọi hắn như vậy, Tiết Mông không đáp lại.
Sau đó có người thở dài, khoác thêm áo rét cho hắn, hắn cũng không biết người kia là ai, Tuyền Cơ trưởng lão hay là Tham Lang trưởng lão, hay là ai đó khác.
Lại sau nữa, người kia xoa đầu hắn, nói: “Thiếu chủ, cậu say rồi.”
Hắn mơ hồ đáp lại một tiếng, nước mắt lại chảy xuống, hắn vùi đầu vào trong khuỷu tay. Lúc này đêm đã khuya, bàn chén bừa bộn, cuộc rượu đã tàn, sau đó Tiết Mông không nói gì thêm, cũng không còn kéo bất kỳ ai kêu la khóc rống —— Hắn đang gắng hết sức để nhanh chóng trưởng thành thành dáng vẻ của phụ thân.
Có lẽ một năm sau nữa, hắn sẽ không dễ dàng uống rượu say như vậy. Lại vài năm sau, chỉ sợ có say cũng sẽ không còn nói năng lộn xộn. Đến cuối cùng, có lẽ không ai có thể dễ dàng trông thấy Tiết Tử Minh của Đỉnh Tử Sinh rơi lệ nữa.
Dần dần, hắn sẽ thành gốc cây chống đỡ Thục Trung, thậm chí là cả giới Tu Chân. Những tháng năm tùy hứng khóc lóc, nâng rượu thỏa thích kia, một ngày nào đó, đều sẽ thành một câu chuyện cũ mà Tiết tôn chủ bật cười nhắc đến khi nói chuyện cùng hậu bối.
Mỗi một thế hệ đều trôi qua như vậy, đến khi Tiết Mông già rồi, quá khứ ngày xưa thuộc về thế hệ của bọn họ, hậu thế sẽ nhắc đến, nhưng không còn ai biết rõ.
Những năm tháng thanh xuân kia, có lẽ cuối cùng sẽ nhẹ nhàng mà hời hợt trôi xa, cuối cùng cũng trở thành một câu chữ trên mảnh quạt của Tiết Mông, “Tiết lang rất đẹp”.
Sau khi huynh đệ Mai gia trở về Đạp Tuyết Cung, chưa đến mấy ngày, giới Tu Chân đã công bố một tin tức quan trọng.
“Sau trừ tịch, Đạp Tuyết Cung Côn Luân kết nghĩa đồng minh cùng Đỉnh Tử Sinh. Hai phái đồng tâm hiệp lực, không phân Thượng Hạ Tu Giới, chỉ cầu trời yên biển lặng, lê dân an bình. Chưởng môn Minh Nguyệt Lâu, chưởng môn Tiết Tử Minh, cùng cáo thiên hạ, chứng minh lòng son.”
Vừa công bố, sóng cuộn ngàn tầng.
Có người vỗ tay tán thưởng, có người không hiểu ra sao, còn có vài người trầm mặc —— Bọn họ nhận ra, mười năm, hai mươi năm sau, thậm chí còn nhanh hơn nữa, hiệp ước mới này có lẽ sẽ lay chuyển thế cục khắp thiên hạ. Vậy nên giới hạn Thượng Tu Giới Hạ Tu Giới, có lẽ sắp dần dần trở nên mơ hồ.
“Đây là chuyện tốt sao?” Trà dư tửu hậu, có người hiếu kỳ hỏi.
Đồng bạn của gã uống một ngụm Tuyết Địa Lãnh Hương trong chén, lắc đầu: “Việc sau này, ai mà biết? Trước đây Nam Cung Trường Anh tập kết cửu đại môn phái tạo thành Thượng Tu Giới, muốn để những nơi các môn phái này ngự trị trở thành thế ngoại đào nguyên, không phải mọi người cũng đồng thanh tán thưởng sao, kết quả lại không được như ý. Xem ra một quyết có anh minh chính xác đúng đắn hay không, đến cuối cùng vẫn phải để cho thời gian chứng minh…”
“Ai, cũng phải.”
“Có điều ít nhất sẽ tạm thời không còn xuất hiện chuyện chuyên quyền chứ, Cô Nguyệt Dạ hẳn không địch lại hai phái Đạp Tuyết Cung và Đỉnh Tử Sinh hợp lực.”
“Điều này cũng không chính xác, theo cái tính không chịu làm kẻ dưới của Khương Hi kia…”
“Bỏ đi bỏ đi, quan tâm nhiều vậy làm gì. Đi bước nào nhìn bước đấy vậy, chúng ta sống cho tốt thì quan trọng hơn… Ô, món mật rắn xào hạt dưa này không tệ.” Khách uống trà cất cao giọng gào to ra ngoài màn trúc, “Bà chủ, cho thêm một cân!”
Đông qua xuân về, vết thương lục địa Thần Châu dần dần khép lại, thôn xá thành trấn từng bị khói lửa chiến tranh hủy hoại đều được xây dựng lại dưới sự giúp đỡ của các đại môn phái.
Trước đây từng có người đánh mất niềm tin trong bóng tối, nhưng may mắn thay, lòng người không hề nhất thành bất biến.
Có lẽ có một ngày, trong trầm mặc cũng sẽ bùng nổ tiếng gào thét, trong vực sâu cũng sẽ tung tóe tia lửa. Người mù quáng vỗ tay sẽ dừng lại, người sợ sệt câm lặng sẽ mở miệng, khi uy hiếp giáng lâm, người ôn hòa sẽ cứng rắn, trước lời bịa đặt, người phản bác cũng sẽ đứng ra.
Mọi thứ đều biến đổi luân hồi, trên phế tích dựng ngôi thành mới. Có điều, thiện ác đúng sai vẫn không thể phân quá đỗi rõ ràng.
Nhưng như vậy cũng không sao, có lẽ xưa nay con người không thể thấu hiểu bất kỳ sự vật nào một cách chân chính, thậm chí không có cách nào để hoàn toàn thấu hiểu chính mình.
Giả dụ đơn giản nhất ——
Ngươi có một đôi mắt, nhưng ngươi đã từng thật sự trực tiếp nhìn vào gương mặt của mình chưa?
“Hay!! Thêm một đoạn nữa!!”
Chốn cũ Lâm Nghi, dưới gốc hòe già, một khúc Bình thư lại được kể hết.
“Sở tiên tôn đúng là người tốt mà…” Bà cụ nghe mà gạt lệ, “Cũng không biết giờ ngài ấy đã đi đâu…”
“Mặc tiên tôn mới thật sự là oan khuất… Ai…”
Có tiểu nha đầu đang lớn chóp chép xâu kẹo hồ lô trong tay, đôi mắt đen lay láy, nghe mà giàn giụa nước mắt. Cô nhóc thút tha thút thít, đột nhiên quay đầu nói với đồng bạn bên cạnh: “Hu hu, muội không thích câu chuyện của Nam Cung ca ca và Diệp tỷ tỷ.”
Đồng bạn của cô nhóc ngẩn ngơ: “Vì sao vậy?”
Bé gái gạt lệ: “Chết hết rồi.”
Bé trai lẩm bẩm: “Diệp Vong Tích đâu có chết…”
Bé gái lại càng khóc thảm thiết: “Huynh không hiểu, con trai các huynh ai cũng ngốc, tỷ ấy chắc chắn còn khó chịu hơn cả chết, hu hu hu…”
Bé trai kia thấy cô nhóc khóc mà có phần luống cuống tay chân, đứng bên gãi đầu hồi lâu, mới nói: “Ôi, muội đừng khóc nữa, như vậy đi, chúng ta chơi đóng vai đi? Ta làm Nam Cung Tứ, muội làm Diệp Vong Tích, cốt truyện thì chúng ta tự bịa ra… Ôi chao, đừng khóc nữa đừng khóc nữa.”
Bé trai vì dỗ dành người bạn nhỏ được vui, hái một chiếc lá to ngang bàn tay che đi nửa gương mặt của bé gái.
“Kìa, cầm lấy khăn trùm đầu của muội đi, chúng ta bái đường thành thân thôi~”
Bé gái nhỏ chớp mắt, nín khóc nở nụ cười.
Hóa ra trong mắt trẻ nhỏ, đau khổ có thể sửa lại, mọi thứ đều sẽ dần trở nên nhẹ nhàng, yêu hận biệt ly của bọn họ, đều sẽ từ từ trở thành truyền thuyết giang hồ, dưới gốc hòe già, được từng lứa từng lứa người kể chuyện ôn tồn kể lại.
Dùng thăng trầm một đời, sinh tử vinh nhục của hai ta, đổi lấy vài giọt nước mắt, tiếng khen khắp phòng của quần chúng.
Tiểu nha đầu và tiểu mao hài đang ra vẻ che lá cây bái đường thành thân, thanh mai trúc mã, đáy mắt mỗi người cũng chỉ có đối phương, ngọt ngào reo lên:
“Nhất bái thiên địa ——”
“Nhị bái cao đường ——”
Một đạo trưởng áo đen đi qua dưới gốc hòe già, mặt mày thanh tú, bên hông đeo một túi đựng tên cũ đã phai màu từ lâu, trong túi không hề có tên.
Trận đã đánh xong, trần thế thật an bình.
Trong túi đựng tên thêu gấm hoa rực rỡ, một chú chó con có móng vuốt màu vàng đang cuộn mình, rên ư ử nhìn thế giới bên ngoài.
Đạo trưởng áo đen kia đứng dưới tàng cây, như cười như không mà nhìn hai đứa bé đang chơi đóng vai, đột nhiên nghĩ ra điều gì, đi tới, đưa cho tiểu nha đầu kia một tấm khăn tay màu đỏ.
“Ô?” Bé gái sửng sốt, “Đây là gì? Tỷ là ai?”
Đạo trưởng áo đen không trả lời, chỉ mỉm cười: “Nào có thành thân mà đội lá cây chứ, cho muội cái này.”
Khăn tay đã hơi cũ, rất mềm mại, chất liệu thượng hạng.
Trên góc thêu một chữ “Tứ”, thì ra là vật cũ của bao nhiêu năm trước, đã hơi rách mất, đây là lúc năm xưa nàng bị dọa phát khóc trong huyễn cảnh, Nam Cung Tứ móc ra lau nước mắt cho nàng.
Bé gái nhận khăn tay xong quan sát một hồi, chợt má lúm như hoa.
Cô bé ngẩng đầu: “Đa tạ tỷ tỷ.”
“…”
Đạo trưởng áo đen ngân ra, cùng với đó là đôi mắt lóe lên ánh sao sáng ngời.
Đã bao nhiêu năm, cũng không còn quá nhiều người nhận ra được nàng là thân nữ nhi chỉ với một ánh mắt, huống chi còn có Hoán Âm Chú mãi mãi không giải được.
Nhóc con này thật là tinh mắt.
Nàng bật cười lắc đầu, đứng dậy, vỗ vỗ cái đầu lông mượt của Não Bạch Kim: “Đi thôi, còn nhìn cái gì?”
Não Bạch Kim: “Au u u u!”
Gió nổi lên, lá hòe vang xào xạc.
Người kể chuyện đang giảng sách, đương lúc giảng đến trận chiến Giao Sơn, Nam Cung Tứ quăng mình vào huyết trì trấn yêu ma, ai nấy trong đám người cũng khóc thương.
Nàng lại không còn khóc nữa, lưng eo nàng thẳng tắp, đi một mình về phía núi xa, sau lưng vang lên tiếng trẻ nhỏ non nớt của nha đầu và nam hài.
“Phu thê giao bái ——”
Đúng lúc này nàng đi ra khỏi bóng cây hòe, ánh dương chói mắt chiếu vào mặt, không biết vì sao, nàng lại cười cong mắt, lòng tràn đầy niềm vui sướng và ngọt ngào.
Tuổi thơ quả thực là năm tháng cực kỳ đẹp đẽ trong đời người, nàng nghĩ, thề non hẹn biển ba quỳ chín lạy đều thật dễ dàng.
Đi được một đoạn, chợt có tiếng bước chân vội vã của nhóc con: “Đại tỷ tỷ! Khăn tay của tỷ!”
Nàng không quay đầu, vẫy tay như thư thái, dáng vẻ hào kiệt.
Não Bạch Kim mở to đôi mắt tròn xoe, có phần ngỡ ngàng nhìn nàng, như đang hỏi nàng: “Đó là vật A Tứ để lại, ngươi không cần nữa sao?”
Nàng nở nụ cười, ánh mắt rất dịu dàng: “Không cần nữa.”
Nói rồi, nàng đảo mắt về phía đồng cỏ rậm rạp mênh mông, ngày xuân vạn vật đâm chồi, sau đó nàng không hề ngạc nhiên, nhìn thấy bóng dáng của Nam Cung Tứ đứng ngay bên cạnh mình, vẫn là dung mạo cương quyết bướng bỉnh.
Có phần kiêu ngạo, lại có phần chín chắn.
Nàng nói: “Ta biết huynh ở đây.”
Nàng ôn hòa nói: “Huynh đừng giận. Chúng bái đường, thiếu chiếc khăn trùm đầu.”
“…”
“Vậy nên ta đã đưa chúng khăn tay của huynh.”
Nam Cung Tứ vẫn là dáng vẻ không quá vui mừng.
“Một chiếc khăn tay đổi lại một cuộc nhân duyên tốt đẹp, huynh cười một cái đi.”
Ánh nắng vàng lấp lánh, Nam Cung Tứ cực không vừa lòng mà nặn ra một nụ cười, có điều còn khó coi hơn ma.
Nàng cũng cười theo, rủ hàng mi, đến khi nàng ngước mắt lại, cái bóng của Nam Cung Tứ đã không còn. Nhưng nàng biết y vẫn sẽ quay lại.
Đây không phải hồn ma, cũng không phải ảo giác.
Y ở trong lòng nàng, vậy nên nàng mãi mãi có thể nhìn thấy y.
—— Y vẫn sẽ luôn là dáng vẻ anh tuấn thời tràn đầy ý chí nhất.
Thoáng cái đã đến trừ tịch năm nay, theo quy củ giới Tu Chân, hiếu tang phụ mẫu có thể bỏ. Vậy nên, một tháng trước giao thừa, Tiết Mông cuối cùng đã chính thức làm lễ đội mũ, bước lên vị trí tôn chủ Đỉnh Tử Sinh, bốn phương tới chúc, Thục Trung ăn mừng.
Trong một khoảng đèn hoa rực rỡ như ban ngày kia, Tiết Mông làm theo lễ chế Tuyền Cơ trưởng lão nói, đội mũ ngọc, đeo nhẫn chưởng môn, lụa là tơ sa chín tầng áo hoa, trang phục lễ đội mũ tinh xảo đến mức con mắt của hoa văn Đằng Long cũng phải khảm thêu bằng ngọc hỏa luyện.
Hắn đứng trong điện Đan Tâm trang nghiêm rộng lớn, mặt mày như ngọc Côn, dáng vẻ anh tuấn lại trưởng thành. (ngọc Côn: ngọc núi Côn Luân)
Trong cặp mắt đôi mày kia, nếu cẩn thận nhìn kỹ, ít nhiều cũng có thể nhận ra chút bóng dáng của Khương Hi. Chỉ có điều hắn sẽ mãi mãi không mang họ Khương, cũng sẽ mãi mãi không giống Khương Hi.
“Chúc mừng, chưởng môn tiên quân.”
Tuyền Cơ trưởng lão dẫn môn đồ khom lưng bái lạy đầu tiên.
Đệ tử Đỉnh Tử Sinh như biển xanh lật sóng, ánh giáp lấp lánh, lần lượt quỳ bái, khách khứa khác đến chúc mừng cũng đều hạ mắt hành lễ.
Âm thanh đùng đoàng, như thể lôi đình, vang vọng khắp đỉnh núi lượn lờ mây khói.
“Chúc mừng —— chưởng môn tiên quân.”
Hoa lửa nở rộ rực rỡ trên bầu trời đêm, như thể tuyên bố tháng năm vàng son lộng lẫy thuộc về Đỉnh Tử Sinh từ nay bắt đầu, mà bóng tối hay ấm áp của đêm qua cũng vậy, đều sẽ không còn quay về.
Tiết Mông mỉm cười, mắt đen rất sâu, rất trầm tĩnh, lại không còn sáng.
Hắn nâng ly, uống cùng mọi người.
Cử chỉ cực kỳ thích hợp, sẽ không còn như trước kia, gây ra những sai lầm vừa hoang đường lại vừa buồn cười nữa.
Mai Hàm Tuyết ngồi bên dưới từ phía xa thở dài, nhắm mắt lại: “Tiểu tử này… cuối cùng sắp thành Nam Cung Liễu rồi.”
“Nói năng cẩn thận.”
Mai Hàm Tuyết nhìn ca ca của mình: “Không phải đệ nói hắn có vấn đề, đệ nói vị trí ngày hôm nay của hắn.”
“Đó cũng không phải việc đệ nên lắm lời.” Đại ca lạnh lùng, “Còn nữa, từ khi tiệc tối bắt đầu đến giờ, đã có hai mươi sáu cô nương đến tìm ta rồi. Tháo mặt nạ xuống, ta chịu đủ rồi.”
Mai Hàm Tuyết lập tức khổ não vò mặt thành một đống.
Tiệc tan, vì khách khứa quá đông, Đỉnh Tử Sinh khó chiếu cố đầy đủ, đành phải sắp xếp đệ tử phân cấp tiếp đãi chưởng môn, trưởng lão, đệ tử tương ứng.
Mọi người uống say bí tỉ quay về, giang sơn thay đổi triều đại, ai cũng có tâm sự riêng.
Tiết Mông trở về phòng.
Hôm nay hắn quả thực không sau, canh giải rượu của Tham Lang trưởng lão hữu dụng hơn bất cứ thứ gì.
Hắn ngồi xuống, có phần mệt mỏi mà day lông mày, muốn tháo trang sức nặng nề trên người xuống, thế nhưng nhìn vào gương đồng một hồi, lại cảm thấy khắp thân mình toàn ngọc bội dây đeo, cũng không biết bắt đầu tháo từ đâu.
Tuyền Cơ gõ cửa tiến vào.
“Tôn chủ.”
Tiết Mông mỏi mệt: “Hả?”
“Đây là danh sách lễ vật của các môn phái, Giới Luật quên gửi cho ngài.” Tuyền Cơ đưa một xấp sổ đỏ kim cho hắn, “Nhớ phải xem cẩn thận, trả lễ phải suy nghĩ kỹ.”
Tiết Mông chỉ cảm thấy càng thêm mệt: “Biết rồi.”
“Còn nữa, Khương chưởng môn nói muốn gặp riêng ngài.”
“… Không gặp.”
Tuyền Cơ cũng không miễn cưỡng, y vẫn là người biết nhìn mặt nói chuyện nhất trong tất cả trưởng lão của Đỉnh Tử Sinh. Y thở dài, nói: “Vậy lát nữa ta sẽ quay lại từ chối ngài ấy.”
“Còn chuyện gì nữa không?”
Tuyền Cơ nói: “Không còn.”
Tiết Mông kỳ thực hi vọng y nói vẫn còn chuyện khác, tốt nhất là trực tiếp bảo hắn rằng “Bên ngoài bỗng nhiên có hai vị khách thần bí nói muốn gặp ngài”, thế nhưng lại không có.
Tuyền Cơ đi rồi, khép lại cánh cửa sơn son chạm khắc của phòng ngủ chưởng môn.
Trong căn phòng rộng lớn, một mình Tiết Tử Minh cô độc đứng đó, hắn đứng rất lâu, cuối cùng đi đến trước bàn, thắp sáng đèn, đọc đống danh sách quà tặng dày trịch kia.
Danh sách lễ vật sắp xếp theo trình tự từ hậu hĩ đến đơn giản, Cô Nguyệt Dạ giàu nhất thiên hạ đương nhiên đứng đầu, trên giấy chỉ toàn những đồ vật xa hoa như “Diễm Vũ Linh” (lông phượng hoàng), “Linh Kình Châu” (ngọc cá voi), có vài món trước đây hắn còn chưa từng nhìn thấy, Khương Hi ra tay hào phóng, cũng đúng là không thiếu tiền.
Nhưng với những châu báu lộng lẫy này, giờ đây Tiết Mông quả thực không có tâm tư nhìn thêm, hắn lật sổ soàn soạt, muốn tìm thấy tên của Sở Vãn Ninh và Mặc Nhiên trong đó —— Rất nhiều tán tu mặc dù không tới nhưng cũng gửi lễ vật. Đây là ngày cực kỳ quan trọng trong cuộc đời Tiết Mông, nếu như Mặc Nhiên không chết, nếu như Sở Vãn Ninh vẫn còn trên giang hồ này, vậy thì dù thế nào bọn họ cũng sẽ biết tin hắn nhậm chức.
Đạp Tuyết Cung, Hỏa Hoàng Các, Vô Bi Tự…
Lật qua từng trang.
Mấy trang lễ mừng riêng của tán tu kia lại càng lật đi lật lại mấy chục lần.
Thế nhưng không có.
Cuối cùng, Tiết Mông mới tựa lên chiếc ghế gỗ đỏ chạm hoa phủ nệm êm, mệt mỏi đưa tay xoa lông mày.
Không có.
Sư tôn của hắn,… đường huynh của hắn, giống như đã hoàn toàn quy ẩn, sau ngày đại chiến kia, mai danh ẩn tích giữa giang hồ.
Bên ngoài là cảnh cười nói rộn ràng, pháo mừng vang vọng, tôn chủ Đỉnh Tử Sinh nhốt mình trong phòng, lông mi dần ươn ướt.
Hắn quả thực không thể chấp nhận việc Sở Vãn Ninh và Mặc Nhiên dối gạt mình, không có cách nào vô tư ở cùng hai người, nhưng dù ra sao, sâu trong lòng hắn vẫn mong nhớ bọn họ.
Khi xây từ đường tế tự, tất cả mọi người đều nói với hắn rằng Mặc Nhiên đã chết, nhưng hắn cố chấp giữ ý mình, hắn nói sống phải thấy người chết phải thấy xác, khi vẫn chưa có tin tức xác thực, vải đỏ trên linh vị kia dù có thế nào hắn cũng sẽ không lấy xuống.
Kỳ thực hắn cũng biết, có rất nhiều chuyện đã phát sinh thì đã phát sinh, hắn thử nỗ lực thấu hiểu bọn họ, nhưng vẫn không thể nào thoải mái, vừa nghĩ đến việc họ giấu giếm hắn, trong lòng hắn lại buồn bực, ngũ tạng xoắn xuýt, thậm chí còn không thể thở nổi.
Hắn cũng biết, vì nguyên nhân này, có lẽ Sở Vãn Ninh và Mặc Nhiên sẽ không còn quay về Đỉnh Tử Sinh nữa —— Không có việc cấm kỵ nào giữa sư đồ có thể được khoan dung chấp nhận một cách chân chính.
Thế nhưng, tốt xấu gì cũng phải gửi cho hắn một phong thư chứ…
Tốt xấu gì cũng phải báo cho hắn một tiếng bình an.
Tiết Mông hít một hơi sâu, giơ tay che khuất mí mắt run rẩy của mình.
Bỗng nhiên, ngoài cửa sổ truyền đến một tiếng thở dài xa xăm, Tiết Mông sửng sốt, giật phắt người dậy xông tới, đẩy cánh cửa sổ.
Pháo hoa rực rỡ hết đợt này đến đợt khác bên ngoài chiếu sáng gương mặt của hắn, hắn nhìn xung quanh, không thấy người tới. Nhưng trên một gốc đào ngoài cửa sổ lại treo một hộp gấm thon dài.
Tiết Mông run rẩy đưa tay, toàn thân căng thẳng, mở hộp gấm kia ra.
Lúc này, “viu” một tiếng, một đóa pháo hoa bay lên bầu trời, nổ ra thành ngàn vạn đốm sao trong màn đêm sáng tỏ.
Trong ánh hào quang lấp lánh chảy xuống, Tiết Mông nhìn thấy một thanh loan đao mảnh vừa được đúc trong hộp gấm, chuôi bạc thân dài, điểm thêm Vọng Thư tinh thạch chiếu sáng rực rỡ… (Vọng Thư: vị thần điều khiển cỗ xe Mặt Trăng, cũng dùng để chỉ Mặt Trăng. Chắc ở đây là đá mặt trăng)
Là một thanh Long Thành đã được đúc lại!!
Tiết Mông cơ hồ run rẩy ôm hộp gấm kia vào lòng, sau đó lại trực tiếp nhảy ra khỏi cửa sổ, vụt lên khỏi hậu hoa viên, gọi to: “Sư tôn!!”
Hậu viện chưởng môn trống vắng, đáp lại hắn là tiếng gió u u.
Hắn kêu như điên: “Sư tôn!! Mặc Nhiên!!”
“Ra đây đi!”
Gió đêm nhẹ nhàng, thổi lên gương mặt lại vừa ướt vừa lạnh, hắn gấp gáp chạy khắp trong bụi hoa, vạt áo và cánh tay bị cành cây cọ xước cũng không hề để ý.
“Hai người ra đây đi!!”
Đến cuối cùng, thanh âm cũng đã nghẹn ngào.
Không tìm thấy người ở nơi đâu, Tiết Mông dừng bước lại, chậm rãi cong mình xuống, cuộn tròn trên mặt đất lẩm bẩm: “Trở về đi…”
Bên tai loáng thoáng vang tiếng thổi lá cây, Tiết Mông rùng mình, nhìn về phía khúc nhạc ——
Sau đó hắn nhìn thấy, nhưng hai người kia đã đi quá xa, đứng bên mái hiên xa tít của tháp Thông Thiên. Phía sau mái tháp trang nghiêm dựng tượng thú, hai bóng dáng xưa kia không thể quen thuộc hơn một ngồi một tựa. Người ngồi tay áo tung bay, đầu gối đặt thần võ Cửu Ca, người tựa áo đen bó sát, đầu ngón tay kẹp một mảnh lá trúc đang tấu vang.
“Thăm cố nhân dưới vầng minh nguyệt, hoa đèn dung mạo ửng sắc hồng. Ngày xuân phượng hoàng gáy bình minh, khắp non sông thanh bình vạn khoảnh. Tóc chỏm ủ vùi quân chớ thưởng, bao năm về lại gặp người huynh. Nhân sinh hà tất mãi bầu bạn, xa gửi tương tư vào gió đông.”
(Ngã phóng cố nhân minh nguyệt hạ, đăng hoa nhân diện tương ánh hồng. Nhất triêu phượng sồ đề xuân hiểu, vạn khoảnh hà sơn thanh bình trung. Tổng giác tàng nhưỡng quân mạc ẩm, kinh niên quy lai dữ huynh phùng. Nhân sinh hà tất thường tương bạn, diêu dĩ tương tư ký đông phong)
Tiếng đàn sáo lững lời vang vọng dưới ánh trăng trong mát, bay vào bầu trời mênh mông.
Khúc mừng kết thúc, chỉ thấy một luồng ánh sáng vàng kim lóe lên, Hàm Chúc Long giấy nghe gọi mà ra, hai người nhảy lên lưng rồi, cứ thế mà cưỡi gió đi xa…
Sau đó, Tiết Mông phát hiện hai phong thư có nét chữ giống hệt nhau trong hộp gấm. Một phong của Sở Vãn Ninh, một phong thì từ Mặc Vi Vũ.
Phong thư của Mặc Vi Vũ rất dài, kể đủ thứ chuyện sau lúc đó, cho hắn biết rất nhiều bí mật trước đây, cũng giải thích rằng lúc trước bọn họ vẫn chưa rõ cách nhìn của người đời về họ, vậy nên không muốn tùy tiện xuất hiện, lên lụy Đỉnh Tử Sinh. Còn thanh loan đao Long Thành mới này, là do hắn và Sở Vãn Ninh trăm phương ngàn kế tìm nguyên liệu để luyện thành suốt mấy tháng nay, có lẽ có thể sử dụng được.
Mà thư của Sở Vãn Ninh thì ngắn vô cùng, trên thư nắn nót mấy hàng chữ Khải:
Tôn chủ, Ngọc Hành hổ thẹn trong lòng, vậy nên không có mặt mũi gặp quân. Con đường phía trước dài đằng đẵng, mong hãy bảo trọng. Chuôi đao Long Thành đã khảm một đóa Vãn Dạ Hải Đường, có thể bầu bạn tôn chủ một đời. Nếu ngày sau tôn chủ cần đến tài hèn sức mọn của Ngọc Hành, mặc sức phân phó.
Tối hôm đó, Tiết Mông nhìn hai chữ “tôn chủ” rất lâu.
Đến tận đêm khuya, ly chén ngổn ngang, lặng ngắt như tờ, hắn vẫn chưa hoàn hồn lại. Nghĩ rằng từ nay về sau có lẽ sẽ không được nghe sư tôn gọi tên mình nữa, chỉ có thể nghe thấy từng tiếng từng tiếng tôn chủ, hắn lại cảm thấy bản thân mình chưa bao giờ ghét những quy củ dày đặc trên đời này như vậy.
Nhưng ít nhất Sở Vãn Ninh vẫn còn, Mặc Nhiên cũng vẫn còn. Có lẽ sau này bọn họ sẽ cách xa ngàn dặm, có lẽ nhiều năm sau chưa hẳn đã gặp được nhau, song ánh trăng khắp chốn nhân gian này, có lẽ bọn họ vẫn có thể cùng thưởng bên nhau, như vậy cũng được an ủi phần nào.
Chân núi Đỉnh Tử Sinh, trấn Vô Thường.
Hai người khoác áo choàng trùm mũ đi tới từ trong đêm tối, bước đến chợ đêm nhộn nhịp tưng bừng, tìm một quầy hàng ăn khuya đang chăng đèn kết qua ngồi xuống.
Nam tử cực kỳ cao lớn trong hai người mở miệng: “Ông chủ, cho một nồi nước lẩu vị thanh, măng giòn, đậu hũ, váng đậu, mồng tơi, thịt bò thái lát, thịt dê thái lát, bao tử bò, thịt chiên giòn, cá lóc nấu, tôm chiên trứng…”
Người còn lại nhàn nhạt: “Có lẽ đủ rồi, ăn không hết đâu.”
“Vậy thì cho thêm cá sốt chua ngọt, cả hai bình sữa đậu ——”
“…” Người kia mím môi mỏng, “Đừng gọi nữa.”
Hai người này không phải ai khác, chính là Sở Vãn Ninh và Mặc Vi Vũ vừa tặng lễ vật cho Tiết Mông.
“Vậy thì cuối cùng cho thêm một phần củ sen nấu đường đi.” Mặc Nhiên nói xong, nở nụ cười, “Các người biết làm chứ?”
Tiểu ca chạy vặt rất nhiệt tình: “Vốn là không biết, đây là món ăn vùng Giang Hoài mà. Có điều Mạnh Bà Đường Đỉnh Tử Sinh rất hay làm, vậy nên vùng sơn cước chúc ta cũng học theo chút. À đúng rồi, ở đây chúng ta có thực đơn đại anh hùng đấy, hai vị có muốn xem không?”
Sở Vãn Ninh nhíu mày: “… Thực đơn gì?”
“Thực đơn đại anh hùng đó. Hai vị không biết sao?” Tiểu nhị có phần tự hào giới thiệu, “Mấy hôm trước có đại tai, hai vị tiên quân trừng trị tai kiếp đều là từ Đỉnh Tử Sinh chúng ta. Này, giờ  tửu quán nào dưới trấn Vô Thường cũng biết làm vài món ăn đặc sắc, chính là chiếu theo khẩu vị của hai vị tiên quân đó đó!”
Nói rồi lấy từ bên hông ra hai tấm bảng trúc, nhiệt tình đưa cho Sở Vãn Ninh và Mặc Nhiên xem.
“Cái này này, là thực đơn Sở tiên quân.” Sợ bọn họ xem không hiểu, tiểu nhị còn mặt mày hớn hở giải thích, “Tương truyền Sở tiên quân thích ăn những món hơi cháy, vậy nên ở chỗ chúng ta có thịt viên cháy, cơm cháy chiên sém, đậu hũ cháy nấu rau cải, à đúng rồi, món cá cà chua này cũng đặc biệt chiên cháy một chút.”
Sở Vãn Ninh: “…”
Đối diện là Mặc Nhiên vì nhịn cười mà đưa tay châm một ly trà uống.
Thế nhưng hắn vừa giơ tay lật tấm “Thực đơn Mặc tiên quân” kia, trà trong miệng thiếu chút nữa là phun ra ngoài ——
“Khụ khụ khụ!!”
Tiểu nhị có phần sửng sốt: “Ai da, khách quan ngài sao vậy? Không việc gì chứ?”
“Không việc gì không việc gì, khụ khụ…” Mặc Nhiên vừa sặc vừa chỉ vào tấm bảng trúc kia, “Cái này của các ngươi là gì? Vì sao thực đơn Mặc tiên quân lại có bánh ngọt hải đường? Ngay cả nghe ta cũng chưa từng nghe.”
“Tương truyền Mặc tiên quân thích ăn ngọt mà.”
Mặc Nhiên: “…”
“Ngài ấy còn thích hoa hải đường.” Tiểu nhị như thể Bách Hiểu Sinh chốn giang hồ, lưỡi sáng hoa sen giải thích, “Vậy nên bà chủ của chúng ta bèn sáng chế ra món bánh ngọt hải đường này. Bên trong bỏ đường đó, ngọt hơn bánh ngọt bình thường ba phần, bảo đảm ngọt tê lưỡi!” (Bách Thế Hiểu Sinh: theo Wiki là một người được cho là hiểu biết nhiều trên võ lâm;
lưỡi sáng hoa sen 舌灿莲花: Quốc chủ Hậu Triệu Thạch Lặc triệu kiến Phật Đồ Trừng tại Tương Quốc, muốn thử đạo hạnh của ông. Phật Đồ Trừng mang theo một chiếc bình bát, đựng đầy nước, thắp hương niệm chú, không lâu sau, trong bát nở hoa sen xanh, ánh sáng rực rỡ, khiến người thích thú. Vậy nên, người đời sau bèn dùng “thiệt xán liên hoa” để chỉ tài ăn nói.)
“… Vậy vẫn ăn được sao?”
Tiểu nhị cười: “Sao không ăn được chứ, bán rất chạy đó. Không bằng hai vị khách quan gọi một phần thực đơn Mặc tiên quân, lại thêm một phần thực đơn Sở tiên quân? Hai vị tiên quân đều thích ăn uống, nếm thử cũng không thiệt, nếm thử cũng không bị lừa đâu.”
Sở Vãn Ninh hơi đau đầu: “Không. Ta không thích ăn than cốc, cám ơn.”
Mặc Nhiên cười: “Thật ra ta cũng không thích ăn ngọt lắm.”
“Ôi, vậy thì thật đáng tiếc.” Tiểu nhị có phần tiếc nuối gãi đầu, dường như gã rất tôn sùng mấy món ăn mới ra này của tiệm, đi xa rồi vẫn có thể nghe thấy tiếng lẩm bẩm, “Tốt xấu gì cũng là món anh hùng cứu thế thích ăn… Không tò mò muốn nếm thử sao…”
Sở Vãn Ninh: “…”
Mặc Nhiên: “Phì.”
“Ngươi người cái gì.” Sở Vãn Ninh nhìn hắn, “Buồn cười đến thế sao?”
“Cũng không phải.” Ánh mắt Mặc Nhiên đen như mực, “Chỉ là vui mà thôi, đã vui rồi thì chút việc cỏn con cũng có thể cười.”
Hắn nói rồi, quay đầu nhìn đám người rộn ràng bên đường. Sau khi phong ba lắng xuống, khói lửa phàm trần lại nhen nhóm sức sống, nữ nhân đang chọn phấn son trang sức, mua chút giấy đỏ ngày Tết cho Trừ Tịch, nam nhân thì tụ tập tại các quầy hàng ăn khuya đang sáng rực mà uống rượu tán gẫu, ánh đèn lồng chiếu lên những gương mặt thảnh thơi, bầu không khí ấm áp, ngay cả dầu trên gò má cũng không khiến người ta chán ghét.
Một đám trẻ nhỏ thét lên cười lớn chạy qua, cũng không biết đang chơi trò gì, một đứa bé đeo mặt nạ, đám còn lại thì ba chân bốn cẳng chạy phía trước như lũ thỏ, miệng không ngừng kêu: “Đừng để nó bắt được, ha ha ha, đừng để nó bắt được.”
Mặc Nhiên tay chống cằm, khi hắn làm động tác này vẫn luôn trông cực kỳ anh tuấn, trong nét anh tuấn thậm chí còn có một chút vẻ đáng yêu không hề hài hòa.
Hắn bỗng thỏa mãn thở dài: “Thật tốt.”
Vừa nói vừa ngẩng đầu nhìn Đỉnh Tử Sinh đèn đuốc rực rỡ, lặp lại một lần: “Thật tốt.”
Sở Vãn Ninh nói: “… Cũng không tính là tốt lắm. Ngươi vừa nghe thấy đấy, Tiết Mông đang gọi chúng ta.”
“…” Mặc Nhiên quả nhiên trầm mặc xuống một hồi, nhưng vẫn cười, “Nhưng nếu chúng ta thật sự ở lại, hắn sẽ khó xử.”
Sở Vãn Ninh nói: “Ta biết.”
Đồ ăn được bưng lên mấy đĩa, Mặc Nhiên vừa ăn vừa lẩm bẩm: “Nói cho cùng Tiết Mông vẫn còn chút tâm tính trẻ con. Kỳ thực như hiện giờ là tốt nhất, nếu như chúng ta trở về Đỉnh Tử Sinh, sẽ liên tục có chuyện phiền toái. Mà hắn có thể chịu được chúng ta một ngày hai ngày, qua một tháng hai tháng thì chúng ta thử xem?”
Cắn rắc một hạt lạc, Mặc Nhiên lại như có phần tủi thân.
“Hắn nhất định sẽ đuổi con đi.”
Sở Vãn Ninh nhịn cười, cầm đũa gõ đầu hắn: “Ngươi mới là tâm tính trẻ con.”
“Thật đó.” Mặc Nhiên nói, “Đến khi hắn đuổi con, con lại không thể không đi, lệnh chưởng môn ấy à, sợ chết người ta.”
Sở Vãn Ninh lúc này thật sự không thể nhịn nổi, khẽ bật cười thành tiếng: “Ngươi đừng càn quấy, hắn nào có đuổi ngươi đi. Rõ ràng là tự chúng ta không muốn ở, lại đổ hết lên người hắn.”
“Được rồi.” Mặc Nhiên gãi đầu, nhếch miệng cười, lúm đồng tiền sâu hút, “Ân công ca ca nói gì cũng đúng.”
Sở Vãn Ninh nói: “Ăn cơm. Ăn xong thì chúng ta về nhà.”
Bây giờ bọn họ quy ẩn sâu trong Nam Bình Sơn. Từ sau khi toàn bộ hồn phách của Mặc Nhiên quay về cơ thể, hai người vẫn luôn ở lại đó. Như vậy cũng không phải cố ý lánh đời, chỉ là cảm thấy đã đi hết một nửa chặng đường nhân gian, vừa đúng lúc đi qua nơi này, bèn nghỉ ngơi tại chốn thế ngoại đào nguyên đó.
Mọi thứ đều vừa đủ.
Gắp một miếng thịt chiên giòn, đôi mắt đen của Mặc Nhiên cong cong, cười nói: “Quả thật là con không đúng.”
“Hả?”
“Con thật sự không muốn trở về.”
“Ngươi sợ hắn trách ngươi?”
“Không phải.” Mặc Nhiên cười cười xoa mũi, “Con sợ hắn gọi con là sư nương.”
Sở Vãn Ninh: “…”
Đôi mắt Mặc Nhiên rất dịu dàng, màu đen như mực, khi lóa lên ánh sáng lại thấp thoáng màu tim tím, nhưng giờ sắc tím kia lại trông rất hiền hòa, hắn thở dài: “Như thế lại phải lớn thêm một hàng đó.”
“Ăn cơm!”
Mặc Nhiên bèn ngoan ngoãn cúi đầu ăn cơm, ngoan đến mức trên đầu như mọc ra hai chiếc tai chó xù lông, mềm mại mà hiền lành cụp xuống.
Có điều, trên thực tế Sở Vãn Ninh cũng rất rõ ràng, Mặc Nhiên không hề không muốn trở lại Đỉnh Tử Sinh. Kỳ thực hắn cũng được, y cũng thế, Tiết Mông cũng vậy, bọn họ đều muốn đoàn tụ, nhưng thời gian đã mài mòn mỗi con người, có đôi khi quãng thời gian ngây ngô ngông cuồng kia đã qua đi rồi sẽ không thể trở lại, không ai có thể miễn cưỡng.
Ai trong số họ cũng hiểu đạo lý này, chỉ có điều Mặc Nhiên sợ y khó chịu, vậy nên mới ôm hết trách nhiệm như vậy, chọc y cười.
“Nói ra, vẫn chưa hỏi rõ ngươi.” Sở Vãn Ninh nói, “Ngày đại chiến đó… Sao ngươi biết mình nhất định có thể trở về?”
Mặc Nhiên gẩy hạt cơm, nghĩ một hồi: “… Nếu như con nói thật, người có trách con không?”
Đôi mắt sáng trong của Sở Vãn Ninh nhìn hắn: “Ngươi nói đi.”
Mặc Nhiên bèn xoa gáy, cúi đầu cười: “Thật ra sau khi cánh cổng Ma Giới mở ra, con cũng cảm nhận được có một thứ linh lực chảy khắp cơ thể… Nhưng khi đó vẫn còn là ý chí của Đạp Tiên Quân, đầu óc mê muội, cũng không nghĩ nhiều.”
“Ừm.”
“Là lúc cuối cùng khi sắp tan biến, con chợt nhớ đến chi tiết này.”
“…”
“Khi đó con đánh cược, có lẽ con cũng giống như Tống Tinh Di, chính là loại Mỹ Nhân Tịch đặc thù kia.” Mặc Nhiên nói, “Trên sử sách nói, chỉ cần cơ thể không tan vỡ, đầy đủ linh hồn, Ma Tộc muốn trùng sinh thì rất dễ dàng phải không? Vậy nên con bèn nghĩ… Nếu như con thật sự như thế, vậy thì chỉ cần con kiên trì quay lại thể xác của mình, bèn có thể sống sót.”
Sở Vãn Ninh hơi nhíu mày: “Trước đây, ta vẫn luôn cho rằng linh hồn Ma Tộc có thể trở về cơ thể là một truyền thuyết.” Ngừng một chút, lại hỏi, “Vậy năm đó vì sao Tống Thu Đồng không thể sống?”
Mặc Nhiên bất đắc dĩ: “Dù là Ma muốn phục sinh, cũng phải có dục vọng ham sống vô cùng vô cùng mạnh mẽ mới được chứ.”
“…”
“Cảm giác này… Nói thế nào đây, cũng giống như trước khi rơi xuống vách núi được cho một sợi thừng cứu mạng. Bên trên dây thừng bôi đầy dầu, chỉ cần sơ sẩy sẽ rơi vào vực sâu vạn trượng. Con nhất định phải nắm chặt sợi dây để leo lên, không thể thả lỏng một khắc này, mới có thể trở về cơ thể mình.”
“Vãn Ninh, con vẫn luôn muốn tới tìm người.” Mặc Nhiên ngước mắt, nhìn y, “Vậy nên con mới có thể trở về.”
Đèn lồng trên đỉnh đầu đong đưa, Sở Vãn Ninh nhìn đôi mắt đen láy sâu xa của đối phương, lại cảm thấy lồng ngực mềm mại không chịu nổi. Xưa nay y vẫn không hề quen cảm giác yếu ớt này, vội vàng quay mặt đi.
Mặc Nhiên cười: “Thật ra vẫn còn một nguyên nhân rất quan trọng.”
“Hả?”
“Điệp Cốt Mỹ Nhân Tịch là Bán Ma. Trước khi Ma Môn mở ra, phép trùng sinh này cũng không áp dụng được lên chúng con.” Mặc Nhiên nói, “Là vì đã hấp thu ma khí, có được lực lượng —— bằng không chúng con vẫn sẽ là nhục thể phàm phu. Hơn nữa trái tim của thi thể này vốn đã bị phá hủy, sau khi có được ma tức, con cảm thấy thứ lực lượng đó còn mạnh mẽ hơn linh hạch nhiều, mới cho rằng bản thân có lẽ có thể nhờ vào đó mà xoay chuyển trời đất.”
Sở Vãn Ninh nói: “Vật nên khi ngươi bảo ta đi, thật ra cũng không chắc chắn bản thân có thể trùng sinh hay không…”
Mặc Nhiên Nhìn đối phương hơi nheo mắt lại, mới nhận ra mình đã lỡ lời, không khỏi có phần bối rối, khẽ ho khan muốn đánh trống lảng: “Ôi, con cá này không tồi.”
Sở Vãn Ninh nào bị mắc lừa, nhìn chằm chằm hắn: “Nếu như cuối cùng ngươi không trở về. Ta tới Nam Bình Sơn, vẫn chỉ nhìn thấy một thi thể lạnh băng.”
“…” Nghe thấy ngữ khí của y nặng nề như vậy, Mặc Nhiên có phần không chịu nổi, cúi đầu cắn răng trầm mặc một hồi, sau đó ngẩng mặt, “Đúng vậy.”
“…”
“Con không nỡ để người chết, dù con có còn sống hay không.”
Nhìn đuôi mắt Sở Vãn Ninh ửng hồng, như đang đau đớn lại như sắp nổi giận, Mặc Nhiên vươn năm ngón tay nắm chặt bàn tay y trên bàn, ôm trong lòng bàn tay xoa nắn.
Trong ánh sáng phù hoa, hắn khàn khàn: “Con biết làm như vậy có lẽ là lừa người, nhưng dù có vì thế mà người hận con, người trách cứ, con cũng không thể trơ mắt nhìn người chết.”
Hắn nói xong, bỗng nhắm mắt lại, lông mi run rẩy.
“Con đã nhìn vậy hai đời rồi.”
Sống lưng căng cứng của Sở Vãn Ninh chậm rãi thả lỏng, đốt ngón tay siết chặt cũng dần dần không còn dồn sức, chỉ có điều đuôi mắt vẫn đỏ, có hơi ươn ướt.
Hơi nước từ nồi lẩu bay lên mù mịt, nước trong bếp nổi bong bóng li ti. Trong khoảng khói lửa trần thế không dễ dàng kiếm được này, Mặc Nhiên nắm tay Sở Vãn Ninh, đan xen mười ngón cùng y.
Hắn nói: “Khi đó con nghĩ, nếu như con thật sự thua cược, con có thể đợi người… mười mấy năm, mấy mươi năm, nếu như người thành tiên, đợi người mấy trăm năm cũng được.”
“…”
“Nhân gian rất đẹp. Vãn Ninh, con không muốn người tuẫn con đâu.”
Đột nhiên một bong bóng sôi trong nồi phát nổ, chút nước nóng bỏng bắn ra, bắn trúng lên cổ tay Sở Vãn Ninh. Những vệt nước nóng lốm đa lốm đốm này đương nhiên không khiến người ta bị thương, nhưng y vẫn theo phản xạ mà rụt tay về, sau đó cúi đầu.
Sau khi cúi đầu lại cảm thấy bản thân nên thản nhiên hơn chút, bèn bất chấp ngẩng đầu, nhìn chằm chằm tên nghịch đồ tùy hứng làm bậy không biết tốt xấu kia.
Mặc Nhiên bật cười vì động tác của y: “Sao vậy? Lúc thì lườm con, lúc lại lườm cái bàn.”
Sở Vãn Ninh đang định nói gì, lúc này tiếng chuông muộn của tháp Thông Thiên vang lên, bay xuống dưới từ đỉnh núi nguy nga, vang vọng khắp chợ đêm náo nhiệt của trấn Vô Thường.
“Nguy rồi.”
Tính thời gian, Sở Vãn Ninh chợt biến sắc.
Đến lúc hoán đổi rồi…
Y chợt nhìn chằm chằm nam nhân ngồi đối diện, thấy nam nhân vừa rồi còn cười hì hì bỗng nhắm mắt lại, bèn nôn nóng trong lòng ——
Từ khi Mặc Nhiên sống lại đến nay, cứ ba ngày đến giờ Tý, ý thức của Đạp Tiên Quân sẽ lại chiếm cứ cơ thể này, phải đến đêm khuya ngày hôm sau mới biến mất.
Xuất hiện tình trạng này, có lẽ là sợi Thức Hồn thuộc về Đạp Tiên Quân kia đã phân ly khỏi hai hồn bảy phách kia quá lâu, ý thức rất khó hòa làm một thể, vậy nên dù giờ đây hồn phách đã hợp lại, cũng cứ vài ngày vào giờ Tý lại thay đổi nhân cách.
Quả nhiên, giây lát sau, khi Mặc Nhiên mở mắt ra, ánh sáng trong đôi mắt kia đã biến đổi.
Đạp Tiên Quân chậm rãi ngẩng gương mặt anh tuấn, rõ ràng là cùng một người, cùng một cơ thể, nhưng trong thần thái của hắn lại thiếu đi vài phần chính khí, thêm chút vẻ xấu xa vừa nguy hiểm vừa thần bí.
Đạp Tiên Quân toét miệng, hàm răng ơn ởn, cười đến mức lộ liễu lại tùy tiện: “Ôi… Ba ngày không gặp, Vãn Ninh có nhớ bản tọa không?”
“…”
Cúi đầu nhìn bát đũa trước mặt, vẫn còn chưa ăn được một nửa nồi lẩu kia. Cuối cùng, ánh mắt soi mói Đế quân Nhân giới tiền nhiệm đặt xuống băng ghế gỗ sứt mẻ bên đường và cái bàn bóng dầu rõ ràng cực kỳ chật hẹp.
—— Những thứ gọi là khói lửa nhân gian đối với Mặc tông sư.
Đối với hắn…
“Tiểu nhị! Cút ra đây cho bản tọa!”
“Mặc Nhiên ngươi ngồi xuống!”
Làm ồn như vậy, chợt kinh động đến thực khách xung quanh, mọi người rối rít quay đầu, chợt có người nói: “A!… Đó có phải Sở tông sư không?”
“Ồ? Mặc, Mặc tiên quân hình như cũng ở đây? Không phải ngài ấy đã chết sao?… Ai đến dụi mắt cho ta với, không phải là ta mù rồi chứ…”
“Ngươi không mù, ta cũng nhìn thấy.”
Có tiểu cô nương reo ầm lên: “A! Đúng là Mặc tiên quân!!”
Động tĩnh quá lớn thu hút sự chú ý của người qua đường, càng lúc càng nhiều ánh mắt hướng về phía bọn họ, thậm chí còn có người đã hoàn toàn nhận ra họ. Sở Vãn Ninh đen mặt, kéo Đạp Tiên Quân còn đang la hét “Bàn sứt như thế, sao mà ăn cơm? Ngươi có lầm hay không đấy!”, nhân lúc vẫn chưa có thêm ai xông đến, bèn gọi ngự kiếm ra trong đám gà bay chó sủa, hốt hoảng chạy trốn.
Khi bay lên trời, Sở Vãn Ninh cuối cùng mới khẽ thở phào.
Ánh trăng trong trẻo, kiếp hậu dư sinh. (sống sót sau tai họa)
Mọi chuyện đều rất tốt —— nếu như không phải Đạp Tiên Quân vẫn còn tức tối, gàn dở lẩm bẩm sau lưng y, bất mãn nói: “Mặc tiên quân thì có gì hay?”
“…”
“Một đám điêu dân! Vì sao bọn chúng chỉ nhớ mỗi Mặc tiên quân?”
“…”
“Người vá kết giới Huyền Vũ là bản tọa!”
“…”
“Người cứu mạng chó của chúng cũng là bản tọa!”
Sở Vãn Ninh liếc tới, nhìn nham nhân đang nghiến răng nghiến lợi ba máu sáu cơn kia, đột nhiên cảm thấy kẻ này cũng thật là nhỏ mọn, ăn dấm của chính bản thân mình.
“Nhìn cái gì?!” Đột nhiên liếc thấy ánh mắt nén cười của Sở Vãn Ninh, Đạp Tiên Quân sửng sốt, sau đó lập tức nheo mắt lại, vừa tức giận vừa cố tỏ vẻ không quan tâm mà nghiến răng, “Cả ngươi nữa. Ngươi cũng là của bản tọa!”
Một bàn tay mò tới, Sở Vãn Ninh không kịp đề phòng, tức giận: “Ngươi đừng lộn xộn!” Quả nhiên ngự kiếm dưới chân khẽ lảo đảo, nhưng lại nhanh chóng được Đạp Tiên Quân tùy tiện chỉ tay dùng ma tức ổn định lại.
Đạp Tiên Quân quấn y vào áo choàng hắc kim của mình, cực kỳ mất hứng: “Ngươi sợ cái gì. Có bản tọa ở đây, ngươi còn ngã chết được hay sao?”
Nói rồi thôi thúc ngự kiếm, trong ánh trăng giữa trời cao, ánh kiếm giống như một cơn lốc màu đen, bay về phía Nam Bình Sơn…
Đêm đã khuya, giống như bất kỳ đôi quyến lữ không thể bình thường hơn nào khác.
Bọn họ về nhà.
Sau đó, mọi người thỉnh thoảng sẽ trông thấy bóng dáng Mặc tông sư và Sở tông sư trên giang hồ, nhưng bọn họ tới lui không tung tích, giống như chim hồng soi bóng. (惊鸿照影 chim hồng hạc sợ hãi nhanh)
Lại sau này, giới Tu Chân có thêm một tin đồn. Trong truyền thuyết có một y giả (thầy thuốc) mắt mù, du lịch qua từ Giang Nam Mạc Bắc, y luôn luôn đội nón, buông màn che mặt, chưa từng có ai nhìn thấy tướng mạo thực của y. Chỉ biết rằng y thuật của người mù này vượt trội, y đi khắp rừng thiêng nước độc, chữa trị vạn người mà không lấy một xu.
Về y giả này, nổi tiếng nhất là câu chuyện như sau: Trấn Vô Thường từng có một đám thiếu niên, khi còn bé bị tu sĩ lừa bán, làm bỏng da thịt, biến thành gấu người, tới nay vẫn có chữa khỏi. Người y giả kia đi tới nơi đây, nghe thấy việc này, dùng da trên cổ tay mình làm thuốc dẫn, cắt thịt giúp những thiếu niên kia khỏe mạnh trở lại. Dân trấn cảm kích vô cùng, hỏi danh tính y.
Y giả kia lại nói, y chẳng qua chỉ là một tội nhân mà thôi.
Lại thêm rất nhiều rất nhiều năm sau, lâu đến mức đại chiến khi xưa đã thành câu chuyện xưa trên cuốn sách ố vàng, lâu đến mức trẻ nhỏ cũng đã trổ mã, thanh niên ngày ấy phần lớn đã lập gia đình, anh kiệt ngày ấy nhiều người đã tóc mai hóa bạc.
Lại một năm đông qua xuân về.
Chưởng môn Tiết Tử Minh của Đỉnh Tử Sinh nhận một đứa trẻ tóc trái đào làm đệ tử thân truyền, coi như con đẻ. Đứa trẻ kia rất vô tư, trước mặt Tiết tôn chủ uy danh hiển hách cũng hồn nhiên không sợ. Cả ngày quấn quanh Tiết Mông hỏi này hỏi kia. Có một hôm, nhóc con tò mò chạy tới hỏi hắn: “Sư tôn, con nghe mọi người kể rất nhiều chuyện xưa về sư tổ và sư thúc, bọn họ… giờ vẫn còn qua lại với sư tôn chứ?”
Khi đó, Tiết Tử Minh Thánh Tôn một đời đứng bên cửa sổ, trông về hoa đào nở rộ bên ngoài, bình thản: “Thỉnh thoảng.”
Đứa trẻ kia bèn có phần khẩn thiết: “Vậy vì sao không mời họ về?”
“…”
“Hồng Liên Thủy Tạ và phòng đệ tử của sư thúc đều để trống đó, xưa nay vẫn chưa có ai vào ở.” Tiểu đệ tử kéo ống tay áo rộng lớn của Tiết Tử Minh, “Sư tôn sư tôn, gọi họ về đi, con đã nghe nhiều Bình thư lắm rồi, đều nói sư tổ và sư thúc là đại anh hùng hiếm có của thế gian…”
Tiết Mông quay con ngươi màu nâu nhạt, trong ánh nắng ngày xuân, như cười như không mà nhìn đứa bé kia: “Sau này con cũng muốn làm anh hùng?”
“Chắc chắn rồi!” Tiểu đệ tử phồng má, dáng vẻ tràn đầy chí khí, “Dưới trướng sư tôn, sao có thể có đồ đệ không tiền đồ? Con phải gây sự nghiệp to lớn lẫy lừng!”
“Có tiền đồ chưa chắc đã phải gây sự nghiệp lớn.” Tiết Mông nói, “Nếu con có thể đoan chính cả đời, không bắt nạt kẻ yếu, không khuất phục kẻ mạnh, gặp thuận cảnh không kiêu, gặp nghịch cảnh không yếu…  còn nữa, có thể thận trọng phán xét một người hay một việc bằng thái độ trung lập, đồng thời có lòng cảm thông. Đến khi con già nua rồi, có thể nói một câu không thẹn với lòng, đã chính là đại anh hùng đội trời đạp đất.”
“…”
“Làm sao vậy?”
Đứa trẻ dù sao tuổi vẫn còn nhỏ, Tiết Mông quay đầu lại, phát hiện nó đang ngáp ngắn ngáp dài.
Thấy sư phụ nhìn mình chằm chằm, cái ngáp mới được một nửa của nó lại miễn cưỡng nén lại, khóe mắt có hai vệt nước mắt vì buồn ngủ, lại vẫn cố gắng ưỡn thẳng lưng, như thể đăm chiêu gật đầu.
Dáng vẻ hiếu thắng này lại thật giống như phượng hoàng non thời còn trẻ.
Tiết Mông nhịn cười, ra vẻ nghiêm túc hỏi: “Nhớ kỹ chưa?”
Vội nói: “Nhớ kỹ rồi.”
Tiết Mông lại hỏi: “Nghe hiểu chứ?”
“Nghe…” Giọng điệu sụp xuống, “Nghe không hiểu…”
Lại một lát sau, tủi thân nói: “Sư tôn, người nói dài dòng quá…”
Tiết Mông lại không trách cứ, nghĩ một hồi, đưa tay vỗ đầu nó: “Được rồi. Đúng là quá nhiều.”
“Hì hì.”
“Nếu muốn làm anh hùng, trước tiên cứ nhớ kỹ một điều đi.”
Tiểu đệ tử vội vàng ưỡn thẳng lưng, chăm chú lắng nghe. Có lẽ nó cho rằng Tiết Mông muốn giảng cho nó chiêu thức hay lý lẽ cực kỳ lợi hại nào đó, đôi mắt đen trắng rõ ràng mở tròn xoe.
Ánh dương đổ xuống gương mặt của Tiết Mông, giữa bóng nắng lay động, Tiết Mông nở nụ cười.
——
“Đừng ngông cuồng phỏng đoán về người khác, là tôn nghiêm cao cả nhất một người có thể cho chính mình.”
Hắn nói xong, cúi xuống bế đứa trẻ đã lờ mà lờ mờ kia lên, đưa nó ra khỏi phòng, đi tới cuối hoa viên. Từ nơi này nhìn sang, đỉnh núi “A A A” nguy nga sừng sững, Hồng Liên Thủy Tạ ẩn trong mây mù. Qua tầng mây bay đầy đất, từ phía xa có thể trông thấy thành trấn phồn hoa, sông như dải ngọc dưới chân núi.
Gió thổi qua, cơn buồn ngủ của tiểu đệ tử liền hoàn toàn biến mất, cũng không còn ngáp nữa.
Dù sao vẫn còn nhỏ tuổi ngây thơ như thế, mỗi bông hoa mỗi cánh chim cũng có thể chiếm được sự chú ý của nó.
Tiết Mông đứng cạnh nó bên lan can chạm trổ, cùng nó trông về cảnh trí Thục Trung một hồi, hỏi: “Nhìn thấy gì?”
Nhóc con không hiểu ra sao: “Núi… Nhà… Nước… Còn có sương…”
Tiết Mông mỉm cười lắng nghe, tính tình của hắn giờ đây càng lúc càng bình thản, tùy hứng tức giận dường như đã là chuyện rất xa xôi.
Hắn đứng cùng đệ tử trên lan can chạm trổ kia, nhìn cùng một hồng trần, đứa trẻ nhìn thấy nhà, hắn lại nhìn thấy thịnh suy của trấn Vô Thường dưới núi, từ một tiểu trấn tồi tàn, đến giờ đây ngựa xe như nước, hiển nhiên đã vượt qua dáng vẻ náo nhiệt của Thượng Tu Giới ngày xưa.
Đứa trẻ nhìn thấy nước, hắn lại nhìn thấy Vong Xuyên cuồn cuộn chảy về Đông, có lúc còn thấy có một hòa thượng đứng bên bờ, trong tay cầm một chiếc Dẫn Hồn Đăng, mặt mày trang nghiêm nói với hắn: “Tiết thí chủ, lần này tới Địa Phủ…”
Đứa trẻ nhìn thấy sương mù, hắn lại nhìn thấy những vong hồn tan rồi lại hợp trong sinh mệnh, lượn lờ tại Đỉnh Tử Sinh quanh năm không tiêu tan.
Phụ thân và mẫu thân cũng ở trong đó, sau này hắn thường có thể trông thấy bóng hình của họ, trên sân múa kiếm, tại hậu hoa viên, tại Mạnh Bà Đường, trên cầu Nại Hà, dù cho nhắm mắt lại cũng có thể trông thấy. Con người, kỳ thực trừ ba hồn bảy phách, có lẽ vẫn còn một loại linh hồn khác, loại linh hồn kia chỉ sinh sống trong lòng người yêu nhất thân nhất —— Khi ngươi nhớ dến họ, họ sẽ đến bên cạnh ngươi.
Tiết Mông bế tiểu đồ đệ của mình, ánh mắt trông về phía điện Sương Thiên xa xăm, rất nhiều thân nhân bằng hữu của hắn đều đã đặt quan tài tại nơi đây.
Lại nói tiếp, năm ngoái Giới Luật trưởng lão tuổi đã cao, tạ thế trong một trận tuyết lớn đầu xuân. Hai năm trước đó Tuyền Cơ trưởng lão cũng đã đi, ai cũng nói y làm quá nhiều chuyện tốt, Diêm La điểm danh sớm, y có thể thoát xác thành tiên. Tiết Mông nhìn từng vị từng vị trưởng bối này qua đời, từ ban đầu cuồng loạn, đến sau này bình thản —— hay phải nói là bất đắc dĩ.
Khí có thể trầm tĩnh thu xếp mai táng cho Tuyền Cơ trưởng lão, Tiết Mông cũng sẽ hoài niệm về bản thân trước đây, chẳng qua cũng chỉ vẻn vẹn là hoài niệm mà thôi, hắn không muốn lại chìm sâu vào quá khứ không thể nào dứt ra.
Hắn là người đứng đầu một phái, cũng là đệ tử của Ngọc Hành, dù sao hắn cũng phải nhìn về phía trước.
“Sư tôn?” Một bàn tay non nớt huơ huơ trước mặt, đánh thức Tiết Mông, “Sư tôn đang nghĩ gì vậy?”
Tiết Mông nở nụ cười, nói: “Đang nhớ đến vài chuyện xưa.”
Nhắc đến chuyện xưa, nhóc con lại có phần hưng phấn, cố gắng tiếp tục chủ đề chưa kết thúc ban nãy: “Sư tổ và sư thúc…”
“Kỳ thực Trừ Tịch hàng năm bọn họ đều trở về.” Tiết Mông nói, “Năm nay con có thể gặp được họ.”
Nhóc con bĩu môi, có phần không thỏa mãn: “Nhưng vì sao chỉ có Trừ Tịch? Vì sao bọn họ không ở lại chứ? Nghe nói sư thúc cực kỳ lợi hại, mỗi một đao thúc ấy chém xuống ——”
Tiết Mông giơ tay chọc vào đầu nó: “Đầu của con sẽ rơi luôn.”
Tiểu đồ đệ le lưỡi, lại không hề sợ.
Tiết Mông như có vẻ rất nghiêm túc: “Thật đấy. Sư thúc của con có chút… nói thế nào đây… phân liệt.”
“Ồ? Phân liệt?”
Tiết Mông gật đầu: “Trừ Tịch năm nay dẫn con đi gặp thúc ấy. Có điều, con chỉ có thể ở lại đến trước giờ Tý, một khi qua giờ Tý, con nhất định phải đi.”
“Vì sao?” Đứa trẻ nghe vậy có phần căng thẳng lại kích động, hiếu kỳ tròn xoe con mắt.
Tiết Mông nói: “… Trừ phi con muốn gọi thúc ấy là bệ hạ.”
“A…” Nghe xong lại càng mù mờ, đệ tử thân truyền mới nhập môn này chớp mắt, nó đang muốn hỏi thêm, Tiết Mông lại đã như nghĩ đến chuyện xưa nào đó không muốn nhìn lại, bèn đặt nó xuống đất, giơ bàn tay day ấn đường mình, dáng vẻ đau đầu muốn chết.
Từ khi nhập môn đến nay chưa từng thấy sư tôn khổ não như vậy, nhóc con không khỏi càng thêm hứng thú về sư thúc có phần “phân liệt” trong truyền thuyết kia, đuổi theo Tiết Mông gặng hỏi:
“Sư tôn sư tôn, sư thúc thúc ấy ——”
“Đừng hỏi nữa.
“Vậy sư tổ ngài ấy…”
“Không cho hỏi.”
“Vậy sư tổ và sư thúc…”
“Quay về chép sách!”
“Ôi, sư tôn người dữ quá…”
Thục Trung trời quang mây tạnh, ánh nắng sáng trong xuyên thấu qua cành cây kẽ lá, chiếu lên hai sư đồ này. Gió nổi lên, thổi phất vạt áo Tiết Mông, thổi qua gương mặt non nớt của tiểu đồ đệ, thổi qua Đỉnh Tử Sinh bao la tráng lệ, thổi qua đám cỏ xanh thẫm trước mộ anh hùng.
Gió thổi qua, một sớm một chiều đã đi khắp non sông vạn dặm, nó lướt qua người mù hành y tế thế, lướt qua huynh đệ họ Mai trên đồng tuyết, lướt qua nữ lang uống rượu bên Long Hồn Trì, lướt qua đôi quyến lữ quy ẩn nơi Nam Bình u cốc. Những nơi nó đi qua, giang sơn không đổi, biển lặng trời yên.
Gặp gỡ chia xa, tương tri tương ngộ, vô số vận mệnh con người xen lẫn vào nhau, dù không thể dừng lại ở một bữa dạ yến nâng ly chúc mừng nào đó, mộng đẹp mãi mãi không tỉnh, nhưng trên mỗi người, dù sao cũng sẽ có bóng dáng vụn vặt của thân nhân, chí hữu, ái nhân để lại, dù sống hay chết, dù những người kia có đi hay không, những mảnh vỡ này vẫn sẽ như bóng với hình, cùng ngươi quay về.
Thanh phong phả lên mặt, hải đường trước tháp Thông Thiên nở rực rỡ, không hề khác ngày xưa. Đêm dài qua đi, khắp nơi chân trời, ai cũng có chốn về, giờ đây mọi thứ đều rất an bình.
Tiết Mông ngẩng đầu nhìn bảo tháp sừng sững trang nghiêm như xưa.
Hắn như nhớ lại điều gì, nở nụ cười, kéo tay tiểu đồ đệ, đi về phía điện Đan Tâm của đại phái đệ nhất thiên hạ.
Giờ khắc này, hắn tựa nghe thấy khúc nhạc đôi sư đồ kia thong thả ngâm vang trên tháp Thông Thiên ngày mình nhậm chức, khúc nhạc kia băng qua dòng sông dằng dặc của tháng năm, như tuyết tản ra sau lưng Tiết chưởng môn giờ này ——
Thăm cố nhân dưới vầng minh nguyệt, hoa đèn dung mạo ửng sắc hồng. Ngày xuân phượng hoàng gáy bình minh, khắp non sông thanh bình vạn khoảnh. Tóc chỏm ủ vùi quân chớ thưởng, bao năm về lại gặp người huynh.
…
Nhân sinh hà tất mãi bầu bạn, xa gửi tương tư vào gió đông.

Hoàn chính văn