Fourth là người dễ chiều và dễ chịu, chỉ cần vài ba lời ngon ngọt là đủ làm cậu xiêu lòng. Đặc biệt là mấy lời ngon ngọt của Gemini. Cậu cũng không hiểu vì sao mình lại thế, cứ như tai có màng lọc tự động, lọc hết mấy lời ngon ngọt của anh mà rót thẳng vào não, vào tim.

Nghe Gemini nói ba chữ "anh yêu em" mà trái tim Fourth mềm nhũn. Thế thì cũng không dám để lộ ra ngoài mặt. Dù gì cũng là người yêu cũ, cứ thế này có khi không hay nên chỉ biết ngấm ngầm tha lỗi cho anh, ngoài ra cũng không còn phản ứng gì khác. Mà thú thật, Gemini cũng chỉ cần bấy nhiêu thôi.

Đi bàn công việc theo lời Gemini nói thực chất là đến một tiệm cơm gia đình nằm khuất sâu trong mấy con ngõ nhỏ giữa phố người Hoa, Gemini phải đậu xe ở tít xa rồi dắt Fourth đến một căn nhà con con có mái che màu cam đào in dòng chữ như rồng bay phượng múa ngay chính giữa. Bên trong, bàn nào bàn nấy chật kín người ngồi, nhân viên phục vụ không ngơi tay. Fourth đứng kế bên Gemini nhìn tận năm phút đồng hồ thì mới ngớ người ra biết mình bị anh lừa, lửa giận chưa kịp bốc lên thì đã bị hương thơm ngào ngạt của canh sườn hầm củ sen dập tắt.

 Gemini mỉm cười, đưa tay xoa mái đầu thấp hơn mình những mười lăm centi. Sau đó anh đặt tay lên lưng cậu, đẩy về chiếc bàn trống duy nhất trong quán. "Đi thôi, anh đặt bàn rồi."

Fourth bước theo sau anh, mùi thơm ngào ngạt tỏa từ khu bếp khiến cậu dù không đói lắm mà vẫn phải liếc mắt thòm thèm. Gemini hình như cũng nhận ra điều đó, cười khúc khích rồi bảo cậu ngồi vào bàn nhanh đi.

Vài phút sau đó, một mâm cơm với đủ ba món đã được bày biện ra trước mắt cả hai. Nhìn đĩa sườn sốt chua ngọt đủ thức sắc màu từ rau củ hay dĩa rau cải xào dầu hào vẫn còn thơm phức mùi tỏi phi mà Fourth lén lút đánh nước bọt cái ực. Gemini chống cằm nhìn cậu, hài lòng khi thấy ánh mắt sáng rỡ của Fourth.

"Đói bụng chưa? Ăn đi."

"Anh tìm đâu ra quán này thế? Em tưởng các anh không bao giờ đến mấy nơi này." Các anh nghĩa là mấy gã nhà giàu lắm tiền giống Gemini. Gemini nghe thế, cầm một chiếc thìa đã lau sạch gõ lên đầu Fourth cái boong.

"Sao anh đánh em? Em nói có sai đâu." "Quán lòng nướng ruột của cậu là tôi đưa đi ăn đấy?"

Gemini nhắc lại về quán lòng bò nướng bình dân nằm gần khu nhà Fourth. Công bằng mà nói, đến giờ Fourth vẫn không hiểu tại sao Gemini đào được mấy quán ăn ngon quá thể dù chẳng phải nhà hàng sang trọng gì. Dù rằng, số lần hai người hẹn hò ở một nhà hàng cao cấp với chi phí mỗi bữa không dưới ba trăm đô cũng không gọi là ít. Nhưng Fourth và anh vẫn thường đến mấy quán ăn thế này hơn, sau này khi được hỏi, Gemini mới ôm Fourth trong lòng và nói rằng làm như thế thì dù đi ngoài phố lớn hay ngõ nhỏ thì anh và cậu sẽ luôn có một góc bí mật dành riêng cho nhau.

Bữa cơm giản đơn với ba món ăn, không cầu kì mà lại mang đậm mùi vị của bữa ăn gia đình. Fourth nghe Gemini gọi bác chủ quán cơm là "pà pá", thì ra, đó là cách người Hoa gọi bố. Anh kể rằng, mình đã đến ăn ở đây từ khi chỉ vừa lên cấp một, trong một lần mải chơi quên đường về, bụng đói meo mà tiền thì chẳng có một xu, pà pá dẫn anh về rồi nấu cơm cho anh ăn. Ăn uống no nê thì quản gia mới tìm được Gemini, cả nhà rối rít cảm ơn rồi từ đó cũng để Gemini gọi bác là pà pá luôn. Fourth nghe anh kể mà bật cười, cậu không nghĩ đến việc Gemini mà cũng có lúc mải chơi đến mức quên đường về, cứ tưởng đâu anh lúc nào cũng bị gia đình kiểm soát từng đường đi nước bước chứ.

"Anh trốn đấy, hôm đó trên lớp thầy giảng về lịch sử thế giới. Em tin được không, một đứa con nít mới lớp hai đã phải học về lịch sử chiến tranh các nước trên thế giới." Gemini gắp một miếng sườn non đã được anh tách xương bỏ vào bát Fourth. Sau đó lại lấy đũa gắp mấy cọng rau còn xanh mơn mởn đặt vào bát cậu. Fourth vừa ăn vừa nghe câu chuyện ngày còn bé của Gemini mà tít mắt cười, thành thử ra cảnh anh đút em ăn cứ thế diễn ra mà chẳng buồn để ý. Pà pá của Gemini thấy anh thì bước ra bên ngoài, nhìn hai người mà vui vẻ cười theo.

"Dễ thương lắm."

Pà pá lên tiếng khi thấy Gemini tiếp tục múc cho Fourth một bát canh toàn táo tàu ngó sen, mà cậu cũng không từ chối, đón lấy rồi đưa lên uống một cách tỉnh bơ. "Người yêu hả?" Pà pá hỏi anh.

"Dạ không." Gemini đáp.

"Chứ gì?"

"Người yêu cũ ạ." Fourth nhanh nhảu trả lời. "Suýt cũ thôi ạ." Gemini nắm lấy mu bàn tay của Fourth, siết nhẹ, ánh mắt vẫn cong cong ý cười.

Fourth đưa chân đá nhẹ vào cẳng chân Gemini dưới gầm bàn, cảm giác đau đớn khiến hàng chân mày màu đậm màu của anh khẽ chau lại dù nụ cười trên môi anh vẫn y nguyên, không có vẻ gì dịch chuyển. Pà pá thấy nét gượng gạo trên khuôn mặt cả hai chỉ đành nói thêm vài câu qua loa rồi cũng chào tạm biệt. Lần sau Gemini đến đây ông sẽ hỏi sau. Pà pá khẽ mỉm cười, đặt nhẹ lên vai Fourth rồi nói một câu nhẹ bẫng như gió thoảng mây bay:

"Gemini tốt lắm, cứ yêu đi không thiệt đâu."

.

Fourth nuốt miếng ngó sen hầm nhừ xuống mà cổ họng còn nghẹn, Gemini ngồi đối diện cứ tủm tỉm cười nhìn không rời mắt. Suốt bữa ăn, anh chỉ gắp vỏn vẹn vài ba đũa cơm trắng cùng rau xào, còn bao nhiêu thịt sườn đều nhường phần cậu hết. Fourth thấy việc này khá là không ổn vì nhìn thế nào cũng không giống với trường hợp đi dùng cơm trưa với khách hàng để bàn bạc công việc.

"Thế đoạn bàn công việc đâu?"

Màn hình điện thoại hiển thị một giờ rưỡi hơn, nghĩa là giờ làm việc buổi chiều đã bắt đầu được ba mươi phút mà cậu vẫn đang mắc kẹt ở trên xe Gemini. Anh vẫn không lấy gì làm vội vàng, đưa tay xoay đều vô lăng xe mà mắt vẫn nhìn chăm chăm về phía trước. Fourth sốt ruột, thầm nhủ bụng rằng cũng có khi anh đang trên đường chở cậu về công ty để tiếp tục nói về dự án quảng bá khu du lịch phía Nam thành phố. "Chăm em ăn no ngủ kỹ là công việc của anh." Gemini trả lời cậu sau khi chiếc xe Porsche của anh di chuyển đến đường quốc lộ.

Thế là một buổi trưa của Fourth đi tong chỉ với kế hoạch "bàn bạc công việc" mà Gemini nói tới. Sau khi dẫn Fourth đi ăn uống no nê, Gemini còn không quên lấy trong hộc xe một lọ nến thơm hương quế trộn với cánh hồng khô. Fourth tròn mắt nhìn anh, Gemini chỉ mỉm cười rồi bảo rằng đó là quà chuộc lỗi anh mua tặng cậu. Vân vê lọ nến thơm trong tay, nụ cười trên khóe môi chúm chím của cậu trưởng phòng truyền thông khẽ cong lên một đường cong mờ nhạt, nếu nhìn lướt qua chắc chắn sẽ không thấy.

Mấy đêm gần đây, Fourth ngủ không được sâu giấc lắm. Thi thoảng cậu sẽ giật mình tỉnh giấc giữa đêm, hoặc ít nhất là mất rất lâu để đi vào giấc ngủ. Không rõ Gemini biết điều đó bằng cách nào, nhưng anh vừa tặng cậu một món quà vừa đúng với những gì Fourth mong muốn.

Có đôi lần, Fourth từng kể với anh rằng cậu rất thích mùi quế nướng cháy, mấy lúc như thế hai mắt cậu cứ ríu lại không mở lên nổi. Lúc ấy, Fourth kể vu vơ thế thôi, không nghĩ Gemini sẽ nhớ.
Vừa nhìn đã biết lọ nến thơm này là tự tay Gemini làm càng làm đáy mắt Fourth thấp thoáng niềm hạnh phúc. Dù ít thôi, nhưng Gemini vẫn cảm nhận được điều đó. Anh không hỏi Fourth thích không, vì anh biết cậu sẽ thích.

Vốn dĩ, Gemini vẫn luôn nhớ người yêu suýt cũ của anh là một người khó ngủ, nhiều đêm trằn trọc không vào giấc để rồi sáng hôm sau đi làm với cặp mắt sưng húp bụp cả vào nhau. Từ ngày cả hai hẹn hò, Fourth nói rằng luôn dễ dàng tìm được giấc ngủ ngon khi ngửi thấy mùi áo của Gemini rồi vùi mặt sâu hơn vào vòng tay anh. Đó là lý do vì sao Gemini chọn cánh hồng khô, vì nước hoa của anh cũng có mùi tương tự. Ý tưởng lóe ra khi anh vô tình lướt thấy một cửa hàng nến thơm trên đường đi khảo sát khu du lịch. Ngay buổi tối hôm đó, Gemini đã dành chút thời gian ít ỏi của mình mà đặt chỗ đến một workshop làm nến thơm rồi mày mò cách làm ra một lọ nên đúng như ý Fourth muốn. Gemini làm nhiều việc thế cũng chỉ để đổi lấy cái cong cong đáy mắt cậu thôi.

.

Buổi chiều xe không đông, nắng nhạt màu và nền trời trong vắt. Fourth thích thời điểm này nhất trong ngày vì tạo cho cậu cảm giác thoải mái. Cậu không thích sáng sớm vì điều này đồng nghĩa với việc cậu phải đến công ty, cũng không thích buổi tối vì mấy lúc đêm về thường hay cô đơn để rồi nhớ đến anh người yêu cũ chia tay chỉ vừa hơn một tháng. Vậy nên buổi chiều là thời điểm hoàn hảo nhất trong ngày, đối với Fourth. Mark vẫn không gọi một cuốc điện thoại nào kể từ lúc đó, Fourth cho rằng anh đã ngấm ngầm đem bán cậu cho Gemini nên mới không thèm bận tâm sống chết nhân viên của mình ra sao. Nhưng sau cùng, Fourth không những không sứt mẻ một sợi tóc màu da sợi tóc nào mà trái lại, còn được Gemini chăm từ bữa ăn đến giấc ngủ. Vậy nên cậu hoàn toàn không có tư cách gì để về sỉ vả Mark. Gemini đưa Fourth về công ty dù cho chỉ còn chưa đầy hai tiếng nữa là đến giờ tan làm, Lego ở phòng truyền thông đã la lối ầm ĩ lên rằng sao trưởng phòng của cậu suốt ngày đi chơi không thấy mặt mũi đâu. Công việc chất chồng lên nhau mà một tay họ thay phiên nhau giải quyết hết.

Mục tin nhắn điện thoại Fourth đã bắt đầu bị Lego và cả Bom khủng bố. Họ không ngừng than trời than đất rằng Fourth hãy mau quay về đi bằng không cả bọn sẽ kéo nhau nộp đơn nghỉ việc hết. Fourth cười cười, chụp hình ba túi bánh ngọt và ba ly Starbucks cỡ lớn theo sở thích từng người gửi qua. Bởi thế mới nói, vật chất quyết định ý thức. Mục tin nhắn của Fourth im ắng ngay khi dòng chữ "đã xem" hiện lên trên máy.

"Em đã họp bàn với nhóm về các bước triển khai dự án lần này. Tối nay sẽ gửi mail cho anh, có gì anh kiểm tra rồi gửi em feedback sau nhé." Fourth mở máy tính bảng, rà lại một lượt những báo cáo mà Lego gửi qua, sau khi điều chỉnh một số nội dung thì đưa quyết định chốt lấy kế hoạch lần này của Lego.

"Gửi mail cho Anton là được rồi." Gemini liếc nhìn bảng kế hoạch được trình bày gọn gàng và khoa học trên tay Fourth và đáp khẽ.

Lối về công ty không quá xa nhưng phải băng qua đoạn đường dễ kẹt, dù buổi chiều ít nhiều không đông đúc lắm, nhưng để về đến công ty thì vẫn mất kha khá thời gian. Gemini đậu xe trước tòa nhà ba mươi tầng, liếc mắt ngó nhìn tầng hai mươi của Fourth xa tít tắp, cái tầng mà vừa nhìn vào đã thấy nổi nhất tòa nhà vì được bao quanh bởi một lớp kính trong suốt. Vừa đến nơi, Fourth đã vội vàng nói lời chào tạm biệt rồi nhảy xuống xe đi thẳng vào công ty mà không buồn quay đầu nhìn anh đến nửa cái. Gemini cũng chỉ đành cười trừ, tặc lưỡi cho qua rồi lái xe về nhà.

Hình như Fourth để quên ví tiền trên xe Gemini. Anh không nhắc, vì để có cớ ngày mai gặp Fourth dù rằng không có thì anh vẫn sẽ sang tìm cậu thôi.

.

Fourth đầu óc đễnh đoảng lại còn hay bày vẽ linh tinh, để quên ví tiền mà không hề nhận ra, còn may là cậu chia ví tiền và ví đựng thẻ làm hai cái khác nhau, chứ không thì chẳng biết lấy thẻ đâu mà vào nhà.

Tòa chung cư của Fourth nằm ở khu đô thị mới của thành phố, giá thuê dù không rẻ nhưng hợp lý với căn chung cư hai phòng ngủ, phòng master hướng thẳng về phía trung tâm. Ngày đó, cậu chọn căn này vì thích bầu trời hoàng hôn bao trọn lấy căn phòng ngủ mang tông màu hồng đào xen kẽ kem sữa, hay những ngày mưa tầm tã như muốn đánh bật mấy gốc cây dưới đường, cảm giác được vùi mình trong tấm chăn bông dày ngắm nhìn mưa rơi, tự dưng lại thấy lòng bình yên hẳn. Mấy thứ này đều được quy đổi bằng tiền, nên đừng ai nói với Fourth rằng chỉ cần nằm bên nhau ngắm mưa rơi là đủ hạnh phúc. Mưa trên xe ô tô và xe máy khác nhau nhiều lắm.

Vẫn như mọi ngày khác, cậu tự lái xe về nhà, đưa thẻ chung cư rồi đậu xe dưới tầng hầm, vừa đi vừa hát vu vơ trông yêu đời hẳn. Trên tay là lọ nến thơm được đặt gọn trong chiếc túi giấy màu nâu nhạt mà Gemini tặng ban nãy. Bỗng nhiên Fourth thấy hoàng hôn hôm nay lãng mạn mà biết chiều lòng người biết bao nhiều. Cậu trở về căn hộ nằm ở phía Tây của khu chung cư, nơi dễ dàng hứng trọn ánh ráng chiều chiếu lên nền trời hồng tím, tự thưởng cho mình một bữa tối ngon lành với mì gói và sườn chiên. Ừ thì, khả năng nấu nướng của cậu cũng chỉ đến chừng này thôi, mì gói hôm nay bỏ thêm những hai lát phô mai kéo sợi và một quả trứng chần là đã ngon lành lắm rồi.

Cũng trong buổi tối hôm ấy, chỉ mới chín giờ mà hàng mi Fourth mở cuộc biểu tình, ngăn không cho cậu dán mắt vào màn hình máy tính chi chít từ chữ đến hình ảnh sặc sỡ của mấy tấm poster đăng trên mạng xã hội, mùi quế cháy và cánh hồng khô cùng tiếng lách tách của ánh lửa yếu ớt ru hàng mi khép lại. Cuối cùng, cậu đi vào giấc ngủ khi đồng hồ vừa điểm mười giờ.

.

Sáng hôm sau, cậu thức giấc vào lúc năm giờ ba mươi sáng, mới có một tháng xa Gemini mà Fourth cứ ngỡ như đã ba thu. Cảm giác tràn trề nhựa sống trở lại kể từ ngày không còn được vùi mình trong vòng tay anh nữa. Gemini luôn biết chiều lòng Fourth bằng cách của riêng mình. Nếu không phải chính Mark xác nhận, Fourth cũng không dám tin mình là tình đầu của Gemini. Chưa cần đến ai dạy dỗ về tình yêu mà Gemini đã thuần thục như thể người có tình sử trên dưới mười năm, Fourth thầm nghĩ, nếu sau cậu, và sau vài người khác, người tình cuối cùng của anh hẳn là phải sướng như tiên. Khi Gemini đã nếm đủ đắng cay ngọt bùi của ái tình, hiển nhiên anh sẽ biết cách bảo vệ người mình yêu và đem đến tất thảy mọi thứ hoàn hảo nhất cho họ.

Fourth nghĩ, mình may mắn có cơ hội làm tình đầu của Gemini, nhưng tình cuối thì chưa dám mơ đến. Ngay từ giây phút đầu tiên gật đầu với tiếng yêu của anh, Fourth chỉ nghĩ rằng họ yêu nhau được lúc nào thì hay lúc ấy, chia tay rồi thì thôi, mạnh ai nấy sống. Đâu ngờ rằng Gemini đến giờ vẫn cứ quẩn quanh cuộc sống cậu khiến Fourth không tài nào quên đi cái ôm và nụ hôn mềm mại từ anh được.