Tuyên bố miễn trừ trách nhiệm của chương: Tôi không sở hữu "Jack và Jill." Và cách nó được sử dụng, tôi cũng không sở hữu nó. Joy Fielding, tác giả cuốn tiểu thuyết Charley's web . Tôi lấy nó từ cuốn sách.

" Jack và Jill đi lên đồi... "

Narcissa cười toe toét với người yêu. " Đi lấy thùng nước ."

Người đàn ông trên giường vòng tay qua eo cô và tiếp tục bài đồng dao. " Jack ngã xuống và làm gãy vương miện... "

Và Jill nhào lộn theo sau.

Không ai trong số họ nói dòng cuối cùng của bài đồng dao dành cho trẻ em khi môi họ gặp lại nhau. Đó là một thói quen mà họ đã tự tạo ra cho mình, gần như một nghi lễ. Mỗi lần sau khi làm tình, họ lại lặp lại bài đồng dao cũ này.

Jack và Jill.

"Em nhớ anh, Jack của em," cô thì thầm một cách quyến rũ với anh khi buông tay ra. "Đã bao lâu rồi?"

"Tôi gặp phải một số rắc rối," 'Jack' của cô giải thích.

'rắc rối à?"

'rắc rối. Những rắc rối khó chịu khiến anh phải tránh xa," anh nói khi tay anh vuốt ve ngực cô, khiến cô cười khúc khích.

"Anh lúc nào cũng gặp rắc rối," cô trêu chọc.

"Bạn nên biết."

"Ừm-hm."

'Có đám cưới của Pettigrew mà anh ấy đã mời tôi đến dự. Tên khốn đó dám tổ chức một đám cưới khi hắn có thể đưa cho tôi số tiền tôi yêu cầu. Chúng tôi đã có một chút tranh cãi về điều đó."

"Và anh ấy đã cưới cô gái đó, Weasley hay gì đó?" cô hỏi với một cái nhướng mày. 'cô ấy còn trẻ quá !''

'cô ấy mười ba tuổi, Pettigrew nói với tôi.

Narcissa chế nhạo. "pedophilia."

'bạn bằng tuổi khi chúng ta gặp nhau," người đàn ông nhắc nhở.

"Nhưng cậu còn trẻ. Trẻ hơn hắn... con chuột già đó. Tôi quên mất... cậu trẻ bao nhiêu? Khoảng hai mươi?"

Anh mỉm cười và xua tay đi. 'vậy là có rắc rối."

"Anh bỏ rơi tôi gần hai tháng đã đủ phiền phức chưa?" cô bĩu môi và tinh nghịch vỗ vào cánh tay anh, trước khi ngước nhìn anh qua hàng mi dày vàng óng, yêu cầu một câu trả lời.

"Bỏ rơi bạn?" Anh nói với nụ cười chế giễu. "Jack bỏ rơi Jill? Ồ, nghĩ đến điều đó thật kinh khủng, bạn có nghĩ vậy không? Họ cùng nhau đi lên đồi, những người bạn thân nhất, và có thể còn hơn thế nữa." Anh nắm lấy tay Narcissa và cô cũng cười. "Nhưng nó đã xảy ra, phải không?" Narcissa ngừng cười và nhìn anh đầy thắc mắc. "Chỉ có Jill bỏ rơi Jack ."

"Cái gì?" cô chế giễu. "Những gì cho bạn ý tưởng đó?"

"Jill không ngã xuống theo anh ấy," anh nói đơn giản. "Jill luôn ngã xuống đồi cùng Jack."

'Vậy ai sẽ kéo Jack lên đồi?' Narcissa nói, nhếch mép cười khi đưa tay vuốt ve bộ ngực trần của anh. "Nếu Jill cũng ngã xuống, điều đó sẽ khá... đáng tiếc, bạn có nghĩ vậy không? Ngọn đồi là một con đường rất cao lên. Họ có thể không còn đủ sức để leo lên nó lần nữa."

"Rất đúng..." anh lẩm bẩm và với tay lấy bao thuốc lá nằm trên bàn cạnh giường. Anh ta lấy một cái ra và nhanh chóng thắp nó bằng một que diêm. 'Jack' hít một hơi thật sâu và thở dài. "Vậy hiệp sĩ trong Shining Armor của bạn thế nào rồi?"

"Kiếm được nhiều tiền hơn." Cô ấy đã cười. "Không phải các hiệp sĩ thật tuyệt vời sao? Họ nghĩ rằng mọi thiếu nữ đều là một cô gái gặp nạn." Anh đưa cho cô một cái nhìn. "Nhưng tất nhiên, ngày nào Jill cũng thích Jack hơn bất kỳ hiệp sĩ nào."

'cái đó tốt hơn."

'Tuy nhiên, một số đối tác kinh doanh của chúng tôi đã bỏ học. Với số lượng ngày càng tăng. Hai người vừa rời khỏi Tập đoàn Malfoy ngày hôm qua. Lucius đang lo lắng," cô thông báo.

Lại một điếu thuốc lá nữa. "Có vẻ như không có nhiều con nợ của tôi trả lại bất cứ thứ gì. Tôi cần thêm năm trăm nghìn nữa cho chuyến tàu chở hàng từ Canada vào tháng tới."

"Nửa triệu? Mua cái gì?"

Anh nhướng một bên mày lên nhìn cô. "Không phải nửa triệu, là năm trăm ngàn đô la."

'Đó là điều tương tự."

"Năm trăm ngàn nghe có vẻ ít hơn nhiều."

'chúng vẫn như vậy thôi.'

Anh vẫy tay với cô. "Tôi sẽ không giải thích với bạn, bạn sẽ không bao giờ hiểu được."

Cô bĩu môi. "Năm trăm ngàn là nhiều lắm."

Anh khịt mũi. "Anh đã kết hôn với một trong những người giàu nhất nước. Đừng nói với tôi là anh không có khả năng chi ra năm trăm nghìn."

"Tôi không thể," Narcissa nói. "Lucius sẽ để ý. Năm trăm nghìn vẫn là một số tiền đủ lớn, bạn biết đấy. Anh ấy sẽ thẩm vấn tôi! Và hơn nữa, bạn chưa bao giờ yêu cầu nhiều hơn hai nghìn cùng một lúc."

'Vậy thì hãy rút ra hai nghìn đô la, hai trăm năm mươi lần nếu bạn phải làm thế," anh ta quát. "Tôi muốn nó trước ngày 31 tháng Bảy."

Ngày ba mươi mốt tháng Bảy. Sinh nhật thứ mười lăm của Harry Potter. Và tất nhiên là anh ấy không nói với ai cả. Anh ấy làm việc mà anh ấy thường làm vào mỗi buổi sáng; anh đứng dậy, tắm rửa, mặc quần áo, ăn một miếng nhỏ rồi đi làm. Ron không nhớ hôm nay là sinh nhật của mình. Những người còn lại không biết hoặc không quan tâm. Điều đó ổn với Harry. Anh ấy không mong đợi bất kỳ món quà sinh nhật nào.

Ron đang ngồi bên cạnh Percy, nắm tay Percy khi cậu rời đi. Dean đang ở bên ngoài với cặp song sinh.

Chúc mừng sinh nhật tôi, Harry thầm hát một mình khi đi dạo trên đường...

"Cậu có cần nước không, Percy?" Ron lẩm bẩm. Percy nhắm mắt lắc đầu.

"Ra ngoài đi," anh nói. "Tận hưởng thời tiết đi. Đi thôi."

"Nhưng-"

"Tôi sẽ ổn thôi."

Ron thậm chí còn nhìn xuống hơn khi quan sát, không phải lần đầu tiên, người anh trai yếu ớt và ốm yếu của mình. Môi Percy mỏng và khô. Hai má anh đỏ bừng và cảm thấy rất nóng trong khi phần còn lại của cơ thể lại cảm thấy lạnh. Ron nghĩ, không thể nào có người ốm lâu đến vậy được? Đáng lẽ Percy phải hồi phục từ lâu rồi. Chúa ơi, có chuyện gì thế? "Anh không ổn. Anh bị ốm."

"Tôi ổn."

"Không, bạn không."

"Đi đi, Ron."

Ron buông tay ra. "Nếu đó là điều cậu thực sự muốn."

"Tôi muốn ở một mình một lát."

"Được rồi."

Percy có thể nghe thấy tiếng bước chân của Ron thỉnh thoảng dừng lại. Anh biết Ron đang tranh cãi trong đầu liệu có nên để anh ấy một mình trong toa chở hàng hay không. Sau một hoặc hai phút, Percy cuối cùng cũng nghe thấy tiếng cửa toa chở hàng đóng lại. Anh ho một tiếng, sau đó là thở phào nhẹ nhõm.

Chúa ơi, anh ấy ốm quá.

Anh nhẹ nhàng đẩy chiếc chăn rách rưới ra khỏi người và từ từ ngồi dậy, từng chút một. Đã lâu lắm rồi anh mới ngồi thẳng dậy. Cột sống của anh cảm thấy như thạch. Từng khúc xương trong cơ thể anh đều như thạch.

Tôi sẽ làm gì đây?

Không có gì, hoàn toàn không có gì mà anh ấy có thể làm ngay lúc đó. Anh ấy là một người què quặt. Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến trái tim anh tan nát. Anh ấy đã bao nhiêu tuổi? Ồ, đúng rồi, mười tám. Anh ấy sắp bước sang tuổi mười chín.

Rốt cuộc sao tôi lại thành ra thế này nhỉ? Một đồng nghiệp, anh nhớ lại. Tên của anh chàng đó là gì? John Goodman, đúng vậy. John đã rất tử tế với anh ấy trong xưởng bóc lột sức lao động. Anh ấy chỉ cho Percy cách vận hành máy móc, cách sửa chữa những sản phẩm bị hỏng, những gì mong đợi và những gì không mong đợi. John là một người bạn.

Nhưng anh ấy luôn ho.

Percy đã khuyên anh nên đi khám bác sĩ, nhưng John đã từ chối. Đã nói rằng đi khám bác sĩ rõ ràng là lãng phí tiền bạc. Đôi khi John ngã gục ngay giữa ca làm việc và Percy sẽ ở bên cạnh, đỡ anh ấy dậy. Trong vòng một tháng kể từ tình bạn của họ, John đã bị sa thải. Quá ốm để làm việc, ông chủ nói.

Nhưng anh đã ở bên John đủ lâu. Bây giờ anh là người đang ho, người có thể gây nguy hiểm cho tất cả anh em của mình.

Anh ấy sắp chết.

Percy giữ mình đứng vững khi đặt một chân lên sàn, rồi chân khác. Cơn đau xuyên qua cơ bắp chân của anh, khiến anh gần như kêu lên. Anh từ từ đứng dậy, dang hai tay ra để giữ thăng bằng. Đầu gối anh run rẩy. Anh cảm thấy như thể mình sẽ ngã xuống bất cứ lúc nào, và có lẽ anh sẽ ngã.

Nhưng anh không thể. Đây có thể là lần cuối cùng anh ấy thực sự đi bộ.

Anh bước một bước về phía góc đồ đạc của họ, mắt nhìn vào túi của Ron. Chiếc hộp gỗ mà Ron cho là đang đựng tài sản bí mật của mình nằm trên túi của Ron. Percy cảm thấy một làn sóng tội lỗi tràn qua cậu. Ron sẽ rất tức giận nếu biết Percy định làm gì.

Ron là người anh trai mà Percy biết ít nhất trong cả gia đình. Anh ấy biết Charlie và Bill; họ là hình mẫu của anh ấy. Charlie, người luôn đạt điểm cao và Bill, người luôn là cậu bé của bố, làm việc từ sáng đến tối. Cả hai đều thành công và Bill đã kết hôn. Thật khó để bỏ lỡ cặp song sinh, những người luôn gây rắc rối và thường xuyên là trung tâm của sự chú ý. Ginny? Ginny là cô con gái duy nhất trong gia đình, tất nhiên là khó mà không biết cô ấy. Percy chịu trách nhiệm chăm sóc cô khi bố mẹ anh đi làm.

Nhưng Ron? Không, là anh trai của Ron, anh ấy không biết nhiều như lẽ ra phải có. Ít nhất anh ta nên bù đắp điều đó trước khi chết.

Percy cuối cùng cũng đến được góc phố, ngay trước túi của Ron. Anh cúi xuống- ồ, lưng anh đau quá- và nhặt chiếc hộp gỗ lên.

Bí mật của Ron.

Trái tim yếu đuối của anh nhảy lên khi nghĩ đến những gì ở trong đó. Chiếc hộp rất đắt tiền, có lẽ là một trong những tài sản của gia đình được cha truyền con nối. Có lẽ cha của họ đã đưa nó cho Ron để giữ an toàn? Hộp gỗ không có khóa. Percy dễ dàng nhấc chốt lên và mở hộp.

Một mẩu giấy?

Không, không chỉ là một mảnh giấy vô dụng. Đó là một tờ báo. Percy nhắm mắt lại một lúc trước khi mở chúng ra lần nữa. Tại sao Ron lại giữ một tờ báo trong hộp và tuyên bố đó là vật sở hữu bí mật của mình?

Percy lấy tờ báo ra khỏi hộp và đặt chiếc hộp xuống, vật lộn với cái lưng đau nhức. Đôi bàn tay run rẩy của anh dò ​​dẫm với tờ giấy, cố gắng tìm mép để mở ra. Cuối cùng anh cũng thành công, mở tờ báo trước mặt ra.

Tiêu đề chào đón anh ấy.

"Percy! Không!" Giọng Ron hét lên. Cánh cửa toa xe đột nhiên bật mở và Ron ngay lập tức đến bên cạnh, giật tờ báo khỏi tay anh. Nhưng đã quá trễ rồi. Percy đã nhìn thấy dòng tiêu đề. Và mặc dù chưa đọc một chữ nào trong bài báo nhưng những nghi ngờ đã gieo vào tâm trí anh.

"Đưa tôi tờ báo đó," anh ra lệnh bằng giọng khàn khàn nhưng kiên quyết. Cặp song sinh và Dean cũng lao vào.

"KHÔNG!" Ron hét lên, vẫn nắm chặt tờ báo.

"Đưa nó cho tôi."

"Không," Ron lại nói, lần này bằng giọng nhỏ hơn. "Nó-nó không phải như bạn nghĩ đâu."

"Mày đang giấu cái gì đấy?" anh ấy hỏi. "Anh không muốn tôi biết điều gì?"

"Tôi không giấu gì cả," Ron nói dối, mặt đỏ bừng. "Không có gì trên mảnh giấy này cho cậu xem cả."

Anh ta xé tờ báo làm đôi. "Nó vô giá trị. Thấy không?" Anh lại xé nó lần nữa.

"Ron, tại sao cậu-" Percy dừng lại và lấy tay che miệng. Cơn đau ập đến đột ngột. Cổ họng anh cảm thấy thật thô ráp.

Ron tiếp tục xé tờ báo thành từng mảnh. Tay anh run rẩy. "Vô dụng," anh lẩm bẩm. "Không có gì để đọc."

'dừng lại đi. Đưa cho tôi."

"KHÔNG-"

"HÃY ĐỂ TÔI ĐỌC NÓ!!" Percy gầm lên. Đôi mắt anh sưng lên khi cơn đau khủng khiếp trong cổ họng anh lại ập đến. Một cơn ho dâng trào, hành hạ cơ thể quá yếu đuối của anh. Đầu gối của anh ấy đầu hàng ngay lập tức. Mặt anh nóng bừng, đỏ bừng như tóc anh. Mọi người lao tới ôm lấy anh. Ron thả tờ báo xuống sàn và nắm lấy cánh tay Percy.

Hình ảnh Ginny trong bộ váy cưới hiện ra trước mặt Percy. Bên cạnh cô là Pettigrew. Bên dưới bức ảnh có dòng chữ 'Peter Pettigrew và người vợ mới của ông, Ginevra Weasley Pettigrew.' Anh cảm thấy Ron cứng người bên cạnh khi mắt anh quét qua vài từ bên cạnh nó. Lúc này, tầm nhìn của anh mờ mịt, tâm trí anh ghi nhớ từng chữ. Đột nhiên, cơn đau trong cổ họng anh không còn quan trọng nữa.

"Tôi..." Ron bắt đầu.

Percy nhặt mảnh bài báo trên sàn lên. Đôi mắt anh, không còn quét nữa, đang nhìn vào thứ trong tay mình, từng dòng một.

"Tôi xin lỗi, Percy," cậu nghe thấy Ron lẩm bẩm. 'cô ấy đã bỏ chạy'.

Percy không trả lời khi đọc xong. Anh nhìn kỹ hơn vào bức tranh. Một cảm giác ớn lạnh đột nhiên ập đến trong bụng anh. Ginny và người đàn ông đó...

"Percy?"

"Em không theo đuổi cô ấy," anh thì thầm, buông tờ báo ra. Anh quay đầu lại, cố gắng không nhăn nhó vì đau. Ron nhìn lại một lúc rồi rời mắt đi, không thể nói được gì.

"Chúng tôi đã cố gắng," Fred nói, cố gắng giải thích cho Ron. "Chúng tôi thực sự đã làm được."

"Đúng, bạn đã cố gắng," anh tiếp tục thì thầm như vậy. Một giọt nước mắt nóng hổi đọng lại nơi khóe mắt. Anh ta không bận tâm đến nó, thậm chí không giơ tay lau nó khi nhìn chằm chằm vào Ron.

"Tôi xin lỗi..." Ron nói, vẫn không nhìn Percy, lấy tay lau mắt.

"Anh cứ để cô ấy chạy trốn," anh nói, "anh- anh là anh em của cô ấy." Anh quay sang Fred và George, hai người lập tức lùi lại. "Các anh là anh em như thế nào vậy?!"

"Chúng tôi-"

'cô ấy CHẾT!" Percy đột nhiên hét lên. "BẠN KHÔNG BIẾT ĐIỀU GÌ SẼ XẢY RA VỚI Cô ấy?! BẠN NÊN DỪNG LẠI CÔ ẤY!! Cô ấy-" Một cơn ho thậm chí còn dữ dội hơn làm gián đoạn lời nói của anh ấy. Anh ấy ngã xuống, hoàn toàn ngồi phịch xuống sàn và ho sặc sụa.

"Ôi Chúa ơi! Dean, lấy chút nước đi!"

Dean gật đầu rồi chạy ra ngoài, mang theo một chiếc xô để lấy nước.
"Giữ lấy Percy," Ron lẩm bẩm, quàng tay Percy qua vai để cậu có thể nâng anh trai mình lên.

Percy tiếp tục ho. Mặt anh đỏ bừng và rất nóng. Bàn tay xương xẩu của hắn nắm chặt lấy chiếc áo sơ mi mỏng manh của Ron khi cơ thể hắn run rẩy và rã rời. Anh cố gắng giơ một tay lên che miệng. Không đủ nhanh. Một vài giọt màu hồng rơi xuống sàn đúng lúc Dean lao vào mang theo nước trở lại.

"Anh không đuổi theo cô ấy," anh tiếp tục giữa những cơn ho khi Ron đặt anh lên giường. Lần này anh không buồn che đậy.

"Percy, chất lỏng màu hồng mà cậu vừa phun ra là gì vậy? Cậu đã ăn gì à?" Ron hỏi. Anh quay sang Dean.

"Anh ấy có một ít trà nóng mà tôi pha cho anh ấy sáng nay."

"Anh cứ để cô ấy chạy! Anh là anh trai của cô ấy! Anh nên-" Tiếng ho lại cắt ngang khi Percy nhấc cánh tay của mình lên và đặt chúng xuống đất, cố gắng đứng dậy lần nữa.

"Nằm yên," Ron ra lệnh.

"BẠN ĐỂ CÔ ẤY KẾT HÔN NÓ-"

'ngừng nói!"

Percy nghiêng người sang một bên, ho ra nhiều chất lỏng màu hồng.

"Anh ấy ho cái gì vậy?" Fred thở hổn hển hỏi khi anh từ hồ trở về. Trong tay hắn cầm một mảnh vải sạch đưa cho Ron. "Có phải anh ấy đã ăn thứ gì đó không?"

"Dean, lấy thêm thuốc ho!"

"Chúng ta không còn nữa!" Dean hét lên khi giật lấy mảnh vải từ tay Ron và lau mồ hôi trên trán Percy. "Gọi bác sĩ đó ngay!"

"BẠN KHÔNG DÁM!" Ho nhiều hơn. Nhiều chất lỏng màu hồng.

Dean cẩn thận nhìn vào 'thứ' mà Percy ho ra.

"Tôi nghĩ đó là máu," anh thì thầm, nhớ lại tất cả những vết đỏ trên tấm chăn mà Percy đã ngủ. "Chúa ơi, đó là máu!"

"Nhưng máu có màu đỏ!"

"Gọi bác sĩ đó!" Dean hét lên.

"Anh đừng-" Ho.

"Đi gọi bác sĩ đó đi, George."

"Nhưng, anh ấy nói-"

"Anh ấy đang ho ra máu, đồ ngu ngốc! Hãy gọi đó là bác sĩ ngu ngốc!!"

Percy không thể đáp lại, chỉ ho nhiều hơn. Thấy vậy, George nhanh chóng đứng dậy chạy ra khỏi cửa.

"ĐỪNG!" Percy hét lên, cố gắng đẩy mình ra khỏi giường, cánh tay duỗi ra, cố đỡ lấy George, người đã đi mất.

"NẰM XUỐNG!" Ron hét lại, cố gắng giữ Percy nằm xuống. Dean nắm lấy tay Percy, ấn cậu xuống sàn. Percy thở hổn hển khi nước mắt trào ra trong mắt. Ho nhiều hơn.

"Nước đâu!?"

"Anh ấy đang cố đứng dậy lần nữa!"

Fred nhanh chóng đưa nước cho Dean. Cậu bé da đen vùng vẫy, cố gắng trấn tĩnh Percy ít nhất đủ lâu để uống nước để cậu không bị nghẹn. Percy đẩy cái bát ra khỏi tay Dean. Nó rơi xuống sàn.

"Chúng ta cần phải trói hắn lại," anh lẩm bẩm với Ron.

"KHÔNG!! BỎ TÔI RA!!" Percy rít lên.

"Mang sợi dây tới cạnh bếp lò!"

"KHÔNG!" Percy hét lên.

"Trưởng khoa-"

"Chúng ta cần phải làm anh ấy bình tĩnh lại."

Ron mím môi khi đưa sợi dây cho Dean. Anh ta đưa một sợi dây khác cho Fred và tự mình lấy một sợi dây, sau đó họ cố gắng giữ Percy đứng yên.

"UNTIE ME-" Khụ, ho nữa...

Anh khóc nức nở, ho ra nhiều "máu". Sau một thời gian, anh ấy đã từ bỏ việc chiến đấu cùng nhau. Anh ta chỉ nằm đó trên sàn, ho sặc sụa. Anh ấy có thể làm gì? Không có gì. Bị bệnh là yếu đuối.

"Em để cô ấy cưới anh ta," anh lẩm bẩm cay đắng khi nghĩ đến bức ảnh.

Không có câu trả lời.

"Anh để cô ấy chết."

'cô ấy không chết! "Em út của anh hét lên. 'cô ấy bỏ chúng tôi ở đây để chết! Đừng đổ lỗi cho tôi nữa!"

Anh không thể trả lời. Ho quá nhiều. Tầm nhìn của anh ngày càng mờ đi khi anh nhìn lên. Khuôn mặt đẫm nước mắt của Ron là điều cuối cùng anh nhìn thấy trước khi nhắm mắt lại hoàn toàn, và có lẽ là mãi mãi. Anh không còn cảm nhận được miếng vải ẩm ướt trên trán nữa. Anh ấy nhấc một tay lên, cố gắng di chuyển lần cuối... và nó lại rơi xuống ngay lập tức.

Ron nhìn chằm chằm vào bàn tay đó. Cơn ho của Percy đột nhiên biến mất.

"Percy?"

Một làn sóng hoảng loạn tràn qua Ron. Anh nhanh chóng chạm vào bàn tay đó, cố gắng tìm mạch đập. Anh ấy không tìm thấy gì cả.

"Percy, cậu không vui đâu," anh thì thầm. 'ngừng giả vờ."

Không có mạch đập dưới cằm.

KHÔNG.

Percy không thể...

"Tôi sẽ đưa Ginny quay lại," anh hứa hẹn một cách sai lầm, cố gắng cảm nhận nhịp đập yếu ớt của trái tim Percy trong lồng ngực mình. Không có. Không đập mạnh.

"Nào, Percy. Thức dậy đi," anh nói, vỗ nhẹ vào đôi má hóp của Percy. Đầu của Percy chỉ lăn sang bên trái. Mắt anh không mở. Không có gì di chuyển.

"Ron-"

"Anh ấy chưa chết đâu Fred, anh ấy chỉ đang diễn thôi. Percy thực sự là một diễn viên tuyệt vời, nhớ không?" Ron nói nhanh. "Anh ấy thường giả chết để dọa chúng tôi khi chúng tôi cư xử không đúng mực. Bạn không nhớ sao?"

"Ron, anh ấy-"

'đây không phải là lúc chơi game đâu, Percy. Tỉnh dậy đi!" Một giọt nước mắt rơi trên mặt Percy.

"Ron-"

"Anh không thể bỏ rơi chúng tôi..." anh nức nở.

"Ron-"

"Anh là loại anh em gì mà đi giảng bài cho tôi! Ít nhất tôi không chết!" Nắm tay của Ron siết chặt lại.

"Ron! Ron, dừng lại đi!" Fred thúc giục, nắm lấy cổ tay Ron và kéo anh ra khỏi Percy. "Hãy để anh ấy nghỉ ngơi."

"Hắn không xứng đáng được nghỉ ngơi!" Ron hét lên, ngực anh ấy phập phồng vì tức giận không thể kiểm soát được khi nhìn chằm chằm vào mặt Percy. "Và cậu biết không, Percy?! Tôi rất vui vì cậu đã chết, đồ ngu ngốc! Tôi hy vọng con đĩ nhỏ đó cũng đuổi theo cậu!"

"RON!"

"BẠN CÓ NGHE TÔI KHÔNG!?"

Fred bất ngờ đấm anh khiến anh loạng choạng và ngã xuống đất. Anh ôm mặt hoài nghi khi nhìn Percy, người đang đối mặt với anh với đôi mắt nhắm nghiền. Chết.

"...Tôi xin lỗi," anh khịt mũi khi một giọt nước mắt khác rơi xuống sàn.

"Tôi sẽ-" Dean nói, đột nhiên đứng dậy. "Tôi đoán là tôi sẽ che chắn cho anh ấy. Nếu bạn muốn che chắn cho anh ấy." Anh nhìn Fred xin phép.

" Che chắn cho anh ấy."

Ron lại khụt khịt. 'cô ấy đã giết anh ấy'

"Cái gì?"

'cô ấy là một kẻ sát nhân'.

Fred không nói gì khi nhìn Dean lấy vài tấm khăn trải giường màu trắng và đắp chúng lên người Percy, mỗi lần một tấm. Ron đứng dậy và dựa lưng vào tường. Anh cúi xuống, cũng nhìn Dean. Dean nhanh chóng kết thúc và cúi đầu kính trọng.

Cánh cửa bật mở.

"Tôi có bác sĩ!" George hét lên.

Quá muộn.

"Chuyện gì đã xảy ra thế?"

Một người phụ nữ có mái tóc nâu rậm đẩy anh ra và bước vào phòng. Đôi mắt cô đảo quanh toa xe trong khi mọi người đều nhìn cô.

"Tôi là bác sĩ Granger," cô nói. "Bệnh nhân đâu?"

Fred chỉ vào đống chăn ga phủ trên người Percy. "Bạn đến quá muộn."

"Này, bạn đang đùa tôi đấy, Fred!" George hét lên. "Các cậu giấu Percy ở đâu rồi!?"

Ron nhìn bác sĩ Granger với đôi mắt đờ đẫn khi cô cúi xuống và che mặt Percy. Anh có thể thấy khuôn mặt cô nhăn lại vì thương cảm và đau đớn, vai cô run lên một chút khi cô kiểm tra anh trai anh. Cô nhẹ nhàng cạy miệng Percy, mở mắt cậu, nhìn vào trong tai cậu, lên lỗ mũi cậu-

"Anh ta chết rồi," cuối cùng anh gầm gừ với cô, khiến cô phải ngước lên. "Sao vậy? Tránh xa anh trai tôi ra."

"Không, anh ấy chưa chết!" George hét lên giận dữ. Anh nhìn bác sĩ Granger. "Hãy đi nói với anh ấy rằng Percy chưa chết! Anh ấy chỉ đang chợp mắt thôi, phải không y tá?"

"ANH TA ĐÃ CHẾT!" Ron gầm lên.

Tiến sĩ Hermione Granger nhìn tới nhìn lui giữa hai cậu bé và che mặt Percy lại một lần nữa. Cô đứng dậy, không biết phải nói gì.

'nói với anh ấy y tá! Anh trai tôi chưa chết! Anh ấy chỉ đang ngủ thôi phải không, y tá?!"

"Ừm... tôi... tôi e là không thể giúp được anh trai anh, George. Anh trai anh hiện đang ở một nơi tốt hơn," cô nói lặng lẽ, vẫn liếc nhìn qua lại một cách lo lắng.

"Nơi tốt hơn," Ron chế nhạo, trừng mắt nhìn cô.

"Nếu... tôi có thể- uh.. có thể giới thiệu một ceme-"

"Ra ngoài," Ron lạnh lùng nói, đột nhiên đứng dậy mở cửa cho bác sĩ.

"Vậy thì tôi sẽ rời đi," cô lẩm bẩm và bước ra khỏi toa chở hàng. Ron đóng sầm cửa lại sau lưng cô.

'điều đó không cần thiết."

"Ai quan tâm?"

Ngay cả khi Harry ở cách xa toa chở hàng, bằng cách nào đó anh vẫn có thể cảm nhận được, từ xa, một bầu không khí u ám. Điều gì đã mang lại cho anh cảm giác đó? Bởi vì không có hơi nước thoát ra từ cửa sổ do Dean nấu ăn? Hoặc có lẽ đó là sự vắng mặt của ánh sáng từ ngọn nến duy nhất mà họ luôn thắp sau khi mặt trời lặn mà anh luôn nhìn thấy bên cửa sổ?

Cơn gió mùa hè mát mẻ xoay quanh anh khi anh tiếp tục đi lên con đường dẫn tới toa chở hàng. Trong tâm trí anh ấy vẫn hát, Chúc mừng sinh nhật tôi, chúc mừng sinh nhật tôi. Đây là lần đầu tiên trong đời anh tổ chức sinh nhật mà không có bánh. Lily luôn nướng cho anh ấy một loại bánh nào đó; chanh, dừa, sô cô la...

Anh chớp mắt rơi nước mắt khi nghĩ đến những chiếc bánh của Lily. Mẹ anh làm những chiếc bánh ngon nhất trong thị trấn, thậm chí còn ngon hơn cả người làm bánh.

Chúc mừng sinh nhật em, anh thầm hát, mong quên được cô. Anh đặt tay lên nắm cửa và đẩy cửa vào.

Mọi người ngồi quanh phòng.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" anh ấy hỏi.

Không ai trả lời anh ta.

Anh nhìn quanh phòng với vẻ nghi ngờ. Mọi thứ trông khá đúng chỗ. Tuy nhiên, ngọn nến chưa được thắp sáng và bếp lò cũng chưa được bật. Một cái bát nằm trên sàn. Bên cạnh là một vũng nước. Chuyện gì đang xảy ra vậy? anh hỏi lại, lần này là với chính mình.

"Mọi thứ vẫn ổn?"

Không, không ổn.

White lọt vào mắt anh. Chăn, giẻ rách, quần áo, hàng núi, tất cả đều trắng xóa, che phủ hình người. Lần đầu tiên, Harry nhận thấy mọi người đều đang nhìn chằm chằm vào nó.

Percy không thấy đâu cả.

Sự hoảng loạn tăng lên nhanh chóng khi trái tim anh đập nhanh. "Percy đâu?" anh ấy hỏi.

"Ở một nơi tốt hơn," Ron trả lời với nụ cười giễu cợt. "Bay trên mây, với đôi cánh thiên thần."

Mọi người trong phòng cứng đờ, nhưng không ai nói gì.

Ron nói: "Cậu có thể tưởng tượng Percy có đôi cánh thiên thần không, Harry? Mình có thể. Mẹ luôn gọi cậu ấy là thiên thần."

"Ôi Chúa ơi..."

Không, bạn đang nghe thấy gì đó. Bạn chỉ buồn thôi. Chỉ là... Anh đi đi lại lại vài lần trước khi ngồi vào một góc, nhìn chằm chằm vào tấm ga trải giường màu trắng.

Chúc mừng sinh nhật tôi, anh hát.

'cô ấy là một kẻ sát nhân'.

'Đừng nói thế nữa, Ron," Fred nói, lần đầu tiên lên tiếng.

"Chà, cô ấy đã giết anh ấy. Nếu Percy không biết về đám cưới... 'huy hoàng' của cô ấy thì anh ấy vẫn còn sống!"

Chúc mừng sinh nhật tôi...

'cô ấy sẽ không quan tâm! Tất cả những gì cô ấy quan tâm là trở nên giàu có! Chúng tôi không thể cho cô ấy một lâu đài nên cô ấy đã bỏ chạy! Và nếu cô ấy nghe tin Percy đã chết, liệu cô ấy có quan tâm không? KHÔNG!"

Harry lấy tay bịt tai lại, cố gắng át đi lời nói của Ron. Chúc mừng sinh nhật tôi.

"Và anh ấy vẫn bảo vệ cô ấy!" Ron nói, đôi mắt lại đẫm lệ. "'Bạn phải bảo vệ cô ấy!' anh ấy nói. Rõ ràng là cô ấy không cần nó, Percy! Cô ấy không cần chúng ta! Cô ấy không cần cậu! Cô ấy không quan tâm! Bạn có nghe thấy không? Cô ấy không quan tâm !! "

Harry nhắm mắt lại. Chúc mừng sinh nhật tôi.

"Tại sao anh ấy không trả lời tôi?"

Chúc mừng sinh nhật- dừng lại... Dừng lại đi.

Dừng lại.

Dừng lại.

Hạnh Phúc - Không.

Dừng lại.

- -