Thiểm Nam nhiều núi cao, hướng về Tây Nam chính là rãnh trời Tần Lĩnh, khắp nơi đều có núi non hiểm địa, rất ít người ở. Nhưng nếu như ngang qua Từ Ngọ Cốc, đi qua con đường hiểm trở hoang vu vắng lạnh, phía trước sẽ là một chốn thiên đường giữa nhân gian. Từ xưa đến nay, thủ phủ nước trời ngay ở chỗ đấy. Từ thời Tiên Tần, Lý Băng phụng mệnh nhập Thục, khởi công xây dựng thuỷ lợi. Kể từ đó, dất Thục dân giàu của nhiều, mưa thuận gió hoà. Duy chỉ có một điều không tốt, đó là con đường nhập Thục thực sự quá khó đi. Đại thi hào Lý Bạch từng viết bài thơ Thục Đạo Chi Nan nổi danh để ca thán con đường vào Thục khó khăn!
Tô Chuyết vừa nghĩ những điều viết trong sách, vừa ngóng nhìn con đường phía trước. Tuy nói còn cách xa, nhưng dường như y đã có thể trông thấy ngọn núi nguy nga hiểm trở ở chân trời Tần Lĩnh. Gió bấc gào thét, bí mật mang theo băng tuyết lạnh giá. Mùa đông năm nay quả nhiên còn muốn rét lạnh hơn so với những năm trước. Tô Chuyết nhìn xem sắc trời, bầu trời u ám, giống như là sắp đổ mưa. Lúc này mới vừa qua buổi chiều, nhưng sắc trời quả thật khiến người ta tưởng rằng đã là chạng vạng tối.
Tô Chuyết xiết thật chặt áo lông trên thân, tiếp tục đi về phía trước. Nơi đây dã ngoại hoang vu, trước không đến thôn, sau không chỗ trọ, nếu như không tìm thấy một chỗ che đầu, e rằng thật sự phải ngủ ngoài hoang dã. Ngủ ngoài trời cũng không đáng sợ, nhưng nếu lại thêm một cơn mưa đông, một đêm rét mướt, chỉ sợ cho dù có thần công hộ thể thì cũng nhất định phải sinh bệnh.
Lúc đang rầu rĩ, đã nhìn thấy nơi xa mơ hồ lộ ra một tòa miếu nhỏ có mái vòm màu vàng sáng đặc thù. Bất quá mái vòm kia mặc dù còn có thể nhìn ra sắc màu, nhưng cũng đã có dấu hiệu sụp đổ, khe ngói mọc ra chút rêu, đong đưa trái phải trong gió rét.
- Nguyên lai là một tòa miếu hoang.
Tô Chuyết nghĩ vậy. Nhưng hiện giờ một tòa miếu hoang cũng là có còn hơn không. Y tăng nhanh bước chân, cuối cùng bước vào cửa miếu trước khi hạt mưa rớt xuống. Bên ngoài mưa nhỏ rơi tí tách, gió lạnh thổi càng thêm buốt giá.
Tô Chuyết âm thầm may mắn, lúc này mới đánh giá toà miếu nhỏ đổ nát này. Lúc trước khi vừa tiến vào đã thấy bảng hiệu trên cửa miếu chẳng biết đã đi đâu. Có lẽ đã bị người ta bổ nát làm củi đốt lửa rồi. Tô Chuyết nghĩ thầm rồi đi vào căn điện đường duy nhất của miếu nhỏ. Trong điện đường hoàn toàn lộn xộn, mạng nhện chẳng chịt. Bàn thờ, băng ghế đều trở thành gậy gỗ, chỉ còn lại một tượng thần bằng bùn cao hai trượng ngồi ngay ngắn chính giữa miếu đường, mặt đen răng nanh, bộ dáng dữ tợn. Tô Chuyết liếc mắt nhìn liền biết đây là miếu sơn thần. Bởi vì tập tục đặc dị của bản địa, việc cung phụng Sơn Thần cũng hơi bất đồng với nơi khác.
Ngoài miếu mưa sầu gió tủi, trong miếu cũng rất lâu không có hơi người. Tô Chuyết đột nhiên rùng mình một cái, cầm bao phục đặt trên bậc thang còn sạch sẽ một chút. Còn y thì nhặt gỗ vụn trong miếu đường xếp thành một chồng. Lắc sáng cây châm lửa, cẩn thận đốt lên một đống lửa.
Đống lửa bùng cháy, trong miếu hoang có một chút ấm áp, cũng làm cho trái tim Tô Chuyết bình ổn lại. Y ngồi bên cạnh đống lửa, đưa tay xích lại gần ngọn lửa, vừa sưởi ấm vừa suy tư.
Sắp gần cuối năm mà mình còn tha hương viễn xứ, thực sự là không hợp với lẽ thường. Từ một tháng trước, vợ chồng Lăng Sương và vợ chồng Hoa Bình đã gửi thư mời y đến Tô Châu cùng ăn tết. Mấy tháng trước, Hoa Bình và Yến Linh Lung bị y phân công bận rộn hồi lâu ở Kim Lăng. Con gái của hai người Hoa Niệm Tô cũng gửi nuôi tại nhà Lăng Sương, do Tô Cầm chiếu cố. Ai biết hai nhà bởi vậy kết xuống tình nghĩa thâm hậu. Tô Cầm sinh một đứa bé chỉ lớn hơn Hoa Niệm Tô một tuổi. Tô Cầm rất ưa thích đứa bé gái, bởi vậy nên mời vợ chồng Hoa Bình thường đến làm khách. Hai nhà thậm chí nói tới chuyện thông gia từ bé.
Không ngoài sở liệu, hai nhà thương lượng năm nay sẽ ăn tết cùng một chỗ. Đối mặt với lời mời đó, Tô Chuyết lại cự tuyệt, bởi vì y còn có chuyện quan trọng hơn phải làm. Đang nghĩ ngợi, đột nhiên nảy sinh cảnh giác. Tô Chuyết nhíu đôi chân mày, thần sắc nghiêm nghị, giương mắt nhìn ra bên ngoài cửa điện.
Bên ngoài sắc trời đã tối dần, mưa nhỏ như cũ không ngừng. Mưa rơi không lớn nhưng đủ để thẩm thấu vạn vật, đem hơi lạnh tê buốt xông vào trong xương tủy. Ở trong mưa đen mơ hồ truyền đến tiếng bước chân lộn xộn. Tô Chuyết chau mày nhưng không đứng dậy. Lấy công lực hiện tại của y, nhĩ lực đã hơn người thường, rõ ràng nghe thấy tiếng bước chân kì thực cách miếu sơn thần ít nhất còn khoảng một trăm bước.
Từ tiếng bước chân nghe ra, đây không phải là một người, ít nhất cũng có sáu, bảy người. Tô Chuyết tỉ mỉ phân biệt, nghe ra được trong đó có một người bước chân rất nhẹ, có vẻ là không có võ công. Bởi vì tiếng bước chân đấy lộn xộn vô cùng, thế nên tiếng bước chân người đó nhẹ nhàng chính là bởi vì thân thể nhẹ cân.
Còn tiếng bước chân của mấy người khác hơi xa hơn một chút, nhưng lại nặng nề hữu lực, dường như mang theo chút công phu.
Tô Chuyết nghe thấy tiếng bước chân kia càng lúc càng gần, đoán chừng người đó phát hiện tòa miếu sơn thần nên chạy về phía bên này. Tô Chuyết đếm thầm, khi đếm tới năm mươi hai mắt bỗng nhiên nhấc lên. Vừa vặn trông thấy một người xông tới cửa miếu. Nhưng mà người này làm cho y hơi ngoài ý muốn. Bước vào là một thiếu nữ trẻ tuổi, quần áo trên người có chút đơn bạc, chạy hồi lâu trong mưa cũng đã ướt đẫm.
Thần sắc thiếu nữ bối rối, một đầu tóc đen che khuất nửa bên gò má. Dù cho ánh lửa lờ mờ trông không rõ lắm, Tô Chuyết vẫn có thể nhìn ra dung nhan khuynh thế của cô ta, nhưng lại biểu lộ mấy phần ngây ngô. Nàng cứ thế mà vọt vào miếu đường, giống như con nai con kinh sợ hoảng hốt chạy bừa. Thiếu nữ trông thấy ánh lửa bên trong miếu đường và Tô Chuyết sau đống lửa thì hơi lấy làm kinh hãi.
Nhưng mà tiếng bước chân sau lưng sắp đến gần, miếu đường không có cửa sau cũng không có chỗ nào trốn. Thiếu nữ xem xét tứ phía, nhỏ giọng nói với Tô Chuyết:
- Đừng nói là ngươi đã gặp ta!
Nói xong liền trốn đến phía sau tượng thần bằng đất kia.
Từ đầu đến cuối Tô Chuyết vẫn không đứng dậy, từ kinh ngạc ban đầu đã lấy lại tinh thần, trông thấy thiếu nữ trốn đi thì không khỏi mỉm cười. Đúng lúc này, bên ngoài cửa miếu có mấy hán tử thô kệch cao lớn xông vào. Những người này đều mặc đồ màu xanh, trong tay cầm côn bổng, chạy vào cửa miếu, trông thấy Tô Chuyết, cũng đều lấy làm kinh hãi.
Mấy người nghi ngờ không thôi, dò xét Tô Chuyết vài lần. Tô Chuyết không để bụng, dùng một cây củi gẩy gẩy đống lửa, làm ngọn lửa bùng lên. Một tên đại hán ồm ồm nói:
- Ê, ta hỏi ngươi, ngươi có nhìn thấy con đàn bà nào không?
Hắn nói giọng đất Thiểm, pha thêm vị phổ thông, Tô Chuyết miễn cưỡng có thể nghe hiểu. Nhưng y cố ý dùng giọng mềm Giang Nam nói ra:
- Cái gì? Nông nói chi?
Lại một hán tử râu quai nón hơi không kiên nhẫn, dùng tiếng phổ thông thuần, nói:
- Chúng ta hỏi ngươi có nhìn thấy con nhỏ nào vào đây không?
Tô Chuyết gật đầu, đáp:
- À! Không nhìn thấy!
Tên râu quai nón có chút tức giận, nói:
- Không nhìn thấy thì à cái gì! Kì quái, vừa rồi rõ ràng trông thấy tiện nhân kia chạy qua bên này...
Tô Chuyết cười nói:
- Trời thì tối như bưng, lại mưa nữa, làm gì có phụ nữ chứ? Các người thèm đàn bà muốn điên rồi à?
Tên râu quai nón giận dữ nói:
- Mụ nội nó, cái thằng nghèo kiết xác này dám mỉa mai lão tử! Ta xem là ngươi giấu tiện nhân kia đi! Nhanh giao ra!
Một người bên cạnh nói:
- Lão tam, đừng có sinh thêm sự!
Tên râu quai nón quả nhiên không nói thêm gì nữa, Tô Chuyết cười nhạt. Người vừa mở miệng kia lại nói:
- Chúng ta tìm kiếm trong miếu xem, nhất định chạy không xa!
Nói xong mấy người phân tán ra, đẩy cỏ khô, nhấc vải cuốn lên, bắt đầu tìm tung tích cô gái kia.
Mà ngay lúc này, từ phía sau tượng thần bỗng nhiên truyền đến một tiếng vang nhỏ lộc cộc. Tô Chuyết nghe thấy, thầm nghĩ, xem ra là thiếu nữ kia bị mưa xối ướt quần áo, vừa rồi chạy vẫn không cảm giác được, lúc này dừng lại, liền lạnh đến run rẩy.
Những người kia hiển nhiên còn chưa nghe thấy tiếng động, Tô Chuyết bất đắc dĩ thở dài, đứng dậy nói ra:
- Nè, các vị đại ca, có thể nói cho tại hạ các vị đang tìm người nào được không?
Mấy tên đại hán ngẩn người, lực chú ý bị Tô Chuyết hấp dẫn. Người cầm đầu nói:
- Huynh đệ, ta khuyên ngươi nên bớt lo chuyện người khác thì tốt hơn!
Tô Chuyết cười nói:
- Ngược lại đang lúc rảnh rỗi, một mình ta ngồi nửa ngày ở chỗ này cũng không người đến nói chuyện với ta, buồn chán thì sinh bệnh. Không bằng chúng ta cùng tâm sự cũng tốt!
Tên râu quai nón mắng:
- Phi! Có ai rảnh mà tán chuyện với ngươi! Nếu làm chậm trễ chuyện tốt của Tôn thiếu gia, ai gánh được trách nhiệm?
- Tôn thiếu gia?
Tô Chuyết hỏi nói.
- Tôn thiếu gia đó có chuyện tốt gì? Không bằng các vị nói thử xem, nói không chừng tại hạ có thể giúp các vị tìm người đó!
Mấy người bán tín bán nghi, người cầm đầu rốt cục vẫn nói ra:
- Không nói gạt ngươi, chúng ta là người của Thúy Hồng Lâu huyện Diêu Thành. Chỉ vì có một cô nương chạy trốn, chúng ta mới đuổi theo đến đây. Nàng được công tử của tổng đốc Xuyên Thiểm coi trọng, đêm nay vốn nên bồi Tôn thiếu gia. Ai biết sáng nay thị nữ không chú ý để nàng chạy mất. Nếu như Tôn thiếu gia nổi giận lên, ai cũng không gánh nổi. Nếu như ngươi nhìn thấy, nhất định phải nói cho chúng ta biết!
Tô Chuyết hiểu được, cười lạnh nói:
- Ta tưởng là chuyện gì, hóa ra là bọn nô tài ép con gái nhà lành làm kỹ nữ!
Đám hán tử nghe vậy thì giận dữ, tên râu quai nón mắng:
- Nguyên lai là ngươi đang khinh thường chúng ta! Con mẹ đó nhất định là được ngươi che giấu rồi!
Nói xong giơ côn bổng lên đập thẳng về phía Tô Chuyết.
Tên cầm đầu còn có chút lương tri, không muốn gây họa tới người ngoài, bật thốt lên hô:
- Lão tam, không được!
Nhưng mà đã chậm một bước. Cây gậy trong tay tên râu quai nón đã nện xuống đỉnh đầu Tô Chuyết. Mấy người nhắm mắt lại, không đành lòng nhìn cảnh Tô Chuyết vỡ toang óc.
Ai ngờ cũng không nghe thấy thanh âm gậy gỗ nện vào xương đầu truyền đến, đám người trợn mắt nhìn, chỉ thấy Tô Chuyết nhấc tay nhẹ nhàng cầm một đầu gậy gỗ. Sắc mặt tên râu quai nón nghẹn đến đỏ bừng, bất kể dùng sức thế nào cây gậy kia cũng không hạ xuống được. Tất cả mọi người kinh ngạc nhìn xem một màn quỷ dị này. Chỉ thấy Tô Chuyết nở nụ cười, giống như căn bản không dùng khí lực vậy.
Đột nhiên Tô Chuyết cười lạnh một tiếng, ngầm vận nội lực, một đoạn gậy gỗ nắm trong tay bống nhiên rung động "Xì... Xì...", trong chớp mắt biến thành một đống mảnh vụn rơi vãi xuống mặt đất. Mấy tên hán tử cục mịch kia khi nào gặp qua cảnh tượng bực này, mỗi người trợn to hai mắt, mặt mũi tràn đầy vẻ không thể tưởng tượng nổi. Ngoài miếu từng trận gió rét, đám người chỉ cảm thấy lưng phát lạnh. Ánh lửa chiếu rọi đến gương mặt kinh khủng của tượng thần bằng bùn, tên râu quai nón bỗng nhiên hô một câu:
- Có quỷ!
Vứt xuống một nửa gậy gỗ trong tay, xoay người chạy mất.
Những người khác nghe hắn hô một tiếng này, càng tăng thêm kinh khủng, cũng dồn dập vứt xuống gậy gỗ, quay người chạy trốn không còn một mảnh. Tô Chuyết mỉm cười, nhìn xem gậy gỗ đầy đất, tự nhủ:
- Đang lo không có củi đốt liền có người đưa tới!
Y chợt nhớ tới thiếu nữ trốn phía sau tượng thần, thanh âm run rẩy còn chưa ngừng. Tô Chuyết hô:
- Ra đi, bọn chúng đi hết rồi!
Thiếu nữ kia nhô ra gương mặt xinh đẹp tái nhợt, khẩn trương nhìn nhìn, quả nhiên chỉ nhìn thấy một mình Tô Chuyết, lúc này mới yên lòng đi ra. Nàng vội ôm tay, run lẩy bẩy đứng xa xa, nghi ngờ nói:
- Vừa rồi tiểu nữ nghe thấy bọn chúng hô có quỷ. Chẳng lẽ nơi này có quỷ ư?
Tô Chuyết nghe vậy cười một tiếng, đáp:
- Nơi này chỉ có một mình ta, chẳng lẽ cô nói ta là quỷ sao?
Nụ cười này của y làm cho ngươi ta như tắm gió xuân. Thiếu nữ cũng cười theo, nói:
- Các hạ cười lên rất giống cha tiểu nữ, dĩ nhiên không phải là quỷ!
Nói xong lại đến gần đống lửa một chút.
Tô Chuyết sững sờ, thầm nghĩ, cô bé này ít ra cũng mười bảy mười tám tuổi rồi, cha nàng hẳn là bốn mươi tuổi, chẳng lẽ ta trông già vậy sao? Y vô ý thức sờ sờ mặt, mấy ngày liên tục đi đường, không có chỗ rửa mặt cho tốt, thật có chút vẻ tang thương. Y nhìn thấy toàn thân thiếu nữ ướt đẫm, nhịn không được nói:
- Ngươi mặc quần áo ướt sẽ bị lạnh. Không bằng thay đồ rồi đem hơ lửa!
Lời mới vừa rời miệng liền có chút hối hận. Cô gái này chạy nạn ra ngoài, cả áo ngoài cũng không mặc. Mà trong hành lý của mình cũng chỉ có mấy món nội y thay giặt. Chẳng lẽ lại muốn mình cởi áo quần áo trên người ra cho nàng?
Thiếu nữ do dự một hồi, rốt rục không chịu nổi rét lạnh, gật đầu, nói:
- Vậy... Vậy các hạ quay lưng đi...
Mặc dù Tô Chuyết không phải là loại người cổ hủ, nhưng cũng không phải đồ háo sắc, nghe vậy quay người đưa lưng về phía thiếu nữ. Lại nhặt gậy gỗ trên đất dựng thành một giá đỡ để thiếu nữ treo quần áo lên. Không bao lâu, liền nghe thấy thanh âm cởi quần áo rì rào sau lưng. Tô Chuyết có chút tâm viên ý mã, trước mắt lại hiện ra gương mặt tinh xảo của thiếu nữ.
Y vội vàng bài trừ tạp niệm trong đầu, cố ý lời hỏi:
- Cô tên là gì? Làm sao lại trốn đến nơi đây?
Thiếu nữ vừa cởi quần áo, vừa đáp:
- Tiểu nữ họ Đoàn, tên là Lệ Hoa, cha có khi gọi tiểu nữ là Tiểu Y, đó là nhũ danh của tiểu nữ. Về sau mụ mụ Thúy Hồng Lâu lại lấy tên Thanh Mai cho tiểu nữ, quả thật là khó nghe, tiểu nữ không thích! Bất quá các hạ muốn gọi sao thì gọi.
Tô Chuyết nhịn không được hỏi:
- Vì sao?
Đoạn Lệ Hoa đáp:
- Bởi vì tiểu nữ thấy các hạ giống người tốt!
Tô Chuyết bất đắc dĩ cười cười, thầm nghĩ, ta vốn không phải là người xấu, sao mà gọi là giống người tốt chứ? Y đột nhiên hỏi:
- Mẫu thân cô là họ Dương hay là họ Liễu?
Đoạn Lệ Hoa giống như gặp quỷ, cả kinh nói:
- Mẫu thân họ Dương, làm sao các hạ biết được?
Tô Chuyết cười nói:
- Tích ngã vãng hĩ, dương liễu y y (Khi đi tha thướt cành dương, khi về mưa tuyết phũ phàng tuôn rơi). Chữ Y này rất khó nhập danh. Câu cuối cùng của bài thơ này là, ngã tâm thương bi, mạc tri ngã ai (Lòng ta buồn bã thương đau, ta buồn ai biết ta rầu ai hay). Ta đoán cha cô gọi cô là Tiểu Y là đang nhớ mẫu thân cô!
Dường như lúc này Đoạn Lệ Hoa mới hiểu được, nói ra:
- Lúc tiểu nữ còn nhỏ mẫu thân đã qua đời, cha vẫn luôn một thân một mình. Mấy năm trước, bởi vì cha phạm vào vương pháp nên bị sung quân. Tiểu nữ cũng bị sung làm quan kỹ bán vào Thúy Hồng Lâu. Ngày hôm qua gã Tôn thiếu gia kia bỗng nhiên bảo hôm nay muốn tới...
Nàng chợt ngậm miệng không nói tiếp.
Tô Chuyết nghi ngờ nói:
- Tới làm gì?
Đoạn Lệ Hoa ngập ngừng nói:
- Hắn nói là tới... Tới... Phá thân... Cho tiểu nữ...
Nói xong sắc mặt vốn đang tái nhợt lập tức biến thành đỏ bừng.
Tô Chuyết quay lưng lại, không nhìn thấy nét mặt của nàng, nhưng cũng xấu hổ vô cùng. Loại sự tình này để cho một thiếu nữ chưa trải việc đời như nàng nói ra miệng, đích xác là khó xử. Tô Chuyết biết mình lanh mồm lanh miệng, lúc này không nhịn được muốn quất cho mình hai cái bạt tai.
Y lúng túng ho khan hai tiếng, lại nghe đoạn Lệ Hoa nhỏ giọng nói:
- Xong rồi...
Tô Chuyết xoay người nhìn, nhịn không được lại xoay người lại. Nguyên lai Đoạn Lệ Hoa bỏ đi quần áo ướt, nhưng không có quần áo để thay, chỉ mặc một bộ áo lót trắng thuần, hai cánh tay ôm chặt đầu vai trần trụi, lại không che được xuân quang ở địa phương khác. Tô Chuyết vội vàng cởi xuống áo lông trên người, đưa về phía sau cho nàng, nói:
- Mặc vào đi!
Đoạn Lệ Hoa nghe lời tiếp nhận. Tô Chuyết đợi nàng mặc xong rồi mới xoay người. Thiếu nữ tuy là phủ thêm quần áo, nhưng cũng chỉ có thể che đến đùi, một đôi bắp chân trần trụi y nguyên lộ ra bên ngoài. Tô Chuyết thầm nghĩ, cũng không thể cởi quần mình cho nàng được. Bởi vậy chỉ có thể làm ngơ.
Hai người xấu hổ hồi, Đoạn Lệ Hoa trông thấy Tô Chuyết cởi áo lông cho nàng, còn y chỉ mặc một bộ áo trong đơn bạc, quan tâm nói:
- Có lạnh không?
Tô Chuyết lắc đầu đáp:
- Ta không lạnh!
Nói xong ngồi xuống, phát ngọn lửa lớn chút.
Đoạn Lệ Hoa ngồi xuống đối diện y, bỗng nhiên lại nói:
- Tiểu nữ có thể ngồi cạnh các hạ được không?
Tô Chuyết nghi hoặc mà nhìn nàng. Đoạn Lệ Hoa đưa tay chỉ tượng thần đối mặt mình, nói:
- Sơn thần này quá dọa người!
Tô Chuyết bất đắc dĩ cười gật đầu. Đoạn Lệ Hoa mừng rỡ ngồi qua, không kịp chờ đợi hỏi:
- Các hạ là ai? Làm sao lại ở một mình trong cái miếu đổ nát này?
Tô Chuyết gẩy đống lửa, cười đáp:
- Cô thấy ta giống người nào?
Đoạn Lệ Hoa nghiêm túc nghĩ nghĩ, nói:
- Các hạ có vẻ giống cha tiểu nữ, đều là người đọc sách...
Tô Chuyết có chút bất đắc dĩ, đây đã là nàng lần thứ hai nàng lấy mình so sánh với phụ thân nàng. Đoạn Lệ Hoa tiếp tục nói:
- Bất quá các hạ không giống người làm quan mà giống như là tiên sinh dạy học!
Tô Chuyết có chút bội phục ánh mắt của Đoạn Lệ Hoa, hỏi:
- Cô làm sao nhìn ra được?
Đoạn Lệ Hoa vỗ tay đáp:
- Không ngờ tiểu nữ lại đoán đúng, các hạ quả nhiên là tiên sinh dạy học! Mặc dù tiểu nữ không đọc sách nhiều nhưng cũng nhận ra một số chữ. Trong sách nói, phúc hữu thi thư khí từ hoa (trong bụng có sách vở tất mặt mũi sáng sủa). Còn nói, quân tử thản đãng đãng, quân tử chu nhi bất bỉ (Quân tử thì thản nhiên thư thái, quân tử hòa hợp mà không cấu kết bè phái). Khổng Tử cũng nói, quân tử thị tư minh, thính tư thông, sắc tư ôn, mạo tư cung, ngôn tư trung, sự tư kính, nghi tư vấn, phẫn tư nan, kiến đắc tư nghĩa (*)... Xem ngôn hành cử chỉ của các hạ tựa như một người khiêm tốn đọc sách thánh hiền. Mà niên kỷ của các hạ lại lớn như vậy, tuyệt không giống những công tử ca nhi học đòi văn vẻ. Bởi vậy tiểu nữ đoán các hạ là tiên sinh dạy học!
(*) Khổng Tử nói: "Quân tử cửu tư: Thị tư minh, thính tư thông, sắc tư ôn, mạo tư cung, ngôn tư trung, sự tư kính, nghi tư vấn, phẫn tư nan, kiến đắc tư nghĩa". Nghĩa là người quân tử có chín điều phải thận trọng suy tư: Lúc nhìn suy nghĩ cho phân minh, lúc nghe suy nghĩ cho thông suốt, sắc mặt giữ ôn hòa, thái độ giữ cung kính, ngôn từ giữ sự thành tín, làm việc cho nghiêm cẩn, có sự nghi hoặc thì phải hỏi, trước khi phẫn nộ phải nghĩ phẫn nộ sẽ làm khó xử, gặp lợi phải suy nghĩ xem mình có xứng đáng hay không.
Tô Chuyết cười nói:
- Còn chưa từng có người nào khen ta như thế! Cô nói vậy làm ta muốn độn thổ rồi đó! Chúng ta cũng chỉ mới quen nửa canh giờ mà cô lại nói ta là người khiêm tốn?
Đoạn Lệ Hoa chân thành nói:
- Chân quân tử, cho dù thoáng nhìn cũng có thể nhận ra được. Mà những tên ngụy quân tử kia trên thân vốn có một mùi thúi!
Tô Chuyết cảm thấy cách nói của nàng hết sức thú vị, nghĩ lại, thiếu nữ này sinh hoạt tại thanh lâu mấy năm, ngày thường nhìn thấy đều là những kẻ tửu sắc. Ngược lại gặp được một người đàn ông bình thường một chút là đã cảm thấy rất tốt rồi. Y thấy Đoạn Lệ Hoa ngáp một cái, đoán chừng chạy trốn một ngày thật sự có chút mệt mỏi, liền nói:
- Không còn sớm nữa, cô nên ngủ sớm đi!
Đoạn Lệ Hoa xác thực buồn ngủ, nhẹ gật đầu, cúi đầu thấp xuống, nhưng vẫn ngồi không nhúc nhích. Tô Chuyết bừng tỉnh, liền nằm chạm đất, nói:
- Ta cũng ngủ!
Đoạn Lệ Hoa bỗng nhiên lớn tiếng nói:
- Tiên sinh cứ thế mà ngủ à? Đêm buông xuống không phải là lạnh không chịu nổi!
Nói xong cởi áo lông, trùm lên trên thân Tô Chuyết.
Tô Chuyết sững sờ, vốn đang muốn dựa vào huyền công của mình, ở tạm một đêm cũng không thành vấn đề. Ai nghĩ Đoạn Lệ Hoa lại trả áo khoác cho y, vậy nàng thế nào đây? Y còn chưa nghĩ rõ ràng, liền phát giác được một thân thể nhỏ nhắn xinh xắn cũng chui vào áo lông.
Đoạn Lệ Hoa run lẩy bẩy, hút hơi lạnh, có chút ngượng ngừng nói:
- Vừa cởi áo khoác ra đúng là có chút lạnh!
Cho dù Tô Chuyết mặc một bộ áo trong, nhưng cũng có thể cảm giác được một thân thể nửa trần lả lướt mảnh khảnh dính sát vào mình, chậm rãi trở nên khô nóng. Tô Chuyết chưa từng nghĩ đến sẽ có tình cảnh hương diễm như thế, chẳng những không có ấm lên, ngược lại có chút bất an, khuôn mặt bắt đầu phát sốt, toàn thân cứng ngắc, không dám cử động chút nào.
Áo khoác dù sao chỉ là một bộ y phục, tự nhiên không che phủ được hai người. Đoạn Lệ Hoa ngượng ngùng một hồi, thấy Tô Chuyết bất động, dứt khoát kéo cánh tay của y, còn nàng thì chui vào trong ngực Tô Chuyết, để cánh tay y vừa vặn ôm lấy chính mình. Kể từ đó, áo lông dễ dàng che lại hai người.
Đoạn Lệ Hoa e thẹn nói:
- Trời rất là lạnh, chuyện này cũng không có cách nào khác. Tiên sinh không thể nghĩ chủ ý xấu!
Tô Chuyết cười khổ nói:
- Tô Chuyết ta mặc dù không giống như người tốt mà cô nói, nhưng cũng không phải tiểu nhân lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn!
Đoạn Lệ Hoa cười nói:
- Ồ! Hóa ra tiên sinh tên là Tô Chuyết! Vậy tiểu nữ gọi là Tô tiên sinh đi!
Tô Chuyết hơi hơi cúi đầu xuống, thì trông thấy Đoạn Lệ Hoa chớp đôi mắt to ngửa đầu nhìn hắn. Nàng y như là chim non nép vào người, dính sát trong ngực Tô Chuyết. Cảm giác này quả thực kỳ quái đến cực điểm, lúc này Tô Chuyết ngược lại không có tâm tư kiều diễm, mà có một loại cảm giác ấm áp.
Đoạn Lệ Hoa lại nói:
- Tô tiên sinh, tiên sinh vẫn chưa trả lời câu hỏi của tiểu nữ. Làm sao tiên sinh lại một mình ở trong tòa miếu nát này?
Tô Chuyết nhìn xem ánh mắt thanh tịnh như nước của thiếu nữ thì không muốn giấu diếm, nói ra:
- Ta đang gấp rút lên đường!
- Sắp gần cuối năm rồi, tiên sinh muốn đến đâu?
- Nhập Thục!
Đoạn Lệ Hoa cau mày nói:
- Ta nghe khẩu âm của tiên sinh không giống nhân sĩ đất Thục, vì sao muốn vào đất Thục?
Tô Chuyết thở dài, đáp:
- Ta đến đất Thục có hai nguyên nhân. Thứ nhất là bởi vì có một bằng hữu làm tiêu sư tên là Mã Chân đã chết!
- Nguyên lai là đi phúng viếng!
Tô Chuyết mỉm cười, nói:
- Cũng có thể nói là vậy. Kỳ thật nguyên nhân trọng yếu hơn là, trước khi chết ông ta từng gửi thư cho ta.
- Trên thư nói cái gì?
- Trong thư chỉ có mấy chữ: Tuyệt đối không nên nhập Thục!
Tô Chuyết trầm giọng đáp.
Đoạn Lệ Hoa có chút kinh ngạc, hỏi:
- Ông ta bảo tiên sinh không nên nhập Thục ư?!
- Không sai!
- Thế nhưng tiên sinh vẫn cứ muốn nhập Thục!
- Đúng thế.
Đoạn Lệ Hoa rất thông minh, dường như minh bạch điều gì, nói ra:
- Ừm. Vậy còn một nguyên nhân khác?
Tô Chuyết thở dài, nói:
- Một nguyên nhân khác là còn có một bằng hữu sắp thành thân!
Đoạn Lệ Hoa cười nói:
- Nguyên lai tiên sinh còn muốn đi uống rượu mừng!
Tô Chuyết mỉm cười nói:
- Rượu là phải uống, bất quá không nhất định là rượu mừng.
Đoạn Lệ Hoa nhìn xem khuôn mặt y, bống nhiên cười nói:
- Người bằng hữu đó nhất định là nữ!
Tô Chuyết có chút ngạc nhiên, Đoạn Lệ Hoa nói tiếp:
- Hơn nữa nàng nhất định còn là người trong lòng của tiên sinh!
Tô Chuyết quả thực hơi kinh ngạc, hỏi:
- Sao cô nói vậy?
Đoạn Lệ Hoa đáp:
- Thời điểm tiên sinh vừa nói nàng sắp thành thân, ánh mắt đột nhiên mềm xuống...
Tô Chuyết kỳ quái nói:
- Có sao?
Đoạn Lệ Hoa cười nói:
- Đương nhiên tiên sinh sẽ không phát giác! Trừ phi tiên sinh có Đoạn Tụ Chi Phích (*), bằng không thì người bạn đó nhất định chính là người trong lòng của tiên sinh!
(*) Đoạn Tụ Chi Phích: Là một điển cố nói về mối tình đồng tính giữa Hán Ai Đế Lưu Hân và Đổng Hiền. Hán Ai Đế sủng ái và phong chức rất cao trong triều cho Đổng Hiền, một người giống phụ nữ, dịu dàng và có khuôn mặt kiều diễm. Có một lần ngủ trưa, Đổng Hiền gối lên cánh tay áo của nhà vua ngủ. Ai Đế muốn quay người nhưng cũng không muốn làm tỉnh giấc của Đổng Hiền nên cắt cánh tay áo của mình. Người ta sau gọi mối tình đồng tính là mối tình cắt tay áo cũng là có nguồn gốc là điển cố này. Khi nhà vua mất, hoàng đế mới là Vương Mãng cực lực phản đối Đổng Hiền. Vì sợ gặp họa và cũng để đáp lại tình yêu của vua dành cho mình, Đổng Hiền và vợ con đã tự sát tại nhà.
Tô Chuyết không khỏi cười lên, nhưng không biết làm sao nói tiếp. Đoạn Lệ Hoa bỗng nhiên nhỏ giọng hỏi:
- Nàng tên gọi là gì?
Tô Chuyết biết "Nàng" trong miệng cô là chỉ ai, thở dài, đáp:
- Ừm... Cô gọi nàng là Tú cô nương đi!
Đoạn Lệ Hoa lại hỏi:
- Nàng đẹp không?
Tô Chuyết nhất thời có một loại ảo giác là Đoạn Lệ Hoa đang ghen, vẫn nhẹ gật đầu. Đoạn Lệ Hoa lại hỏi:
- So với tiểu nữ thì như thế nào?
Tô Chuyết khẽ giật mình, thực lòng đáp:
- Không bằng cô.
Đoạn Lệ Hoa có vẻ cao hứng hơn chút, nói ra:
- Chao ôi! Người trong lòng mình lại muốn thành thân với người khác... Tiên sinh biết người nam kia là ai không?
Tô Chuyết lắc đầu đáp:
- Không biết, chỉ nghe nói hắn họ Đường.
Đoạn Lệ Hoa dùng giọng điệu người lớn nói ra:
- Yên tâm đi! Mặc kệ hắn họ đường hay họ muối, tiểu nữ sẽ giúp tiên sinh cùng đi giáo huấn hắn một chút, xả cơn tức này cho tiên sinh!
Trong lòng Tô Chuyết còn nghĩ đến Vệ Tú, cũng không để ý câu nói của Đoạn Lệ Hoa, buột miệng:
- Được!
Lời vừa ra khỏi miệng liền hối hận. Y nói bổ sung:
- Được rồi, không nên suy nghĩ lung tung, nhanh ngủ đi!
Đoạn Lệ Hoa ngáp một cái, con mắt đã sắp không mở ra được, lại lầm bầm vài câu, mơ mơ màng màng nghe không rõ. Tô Chuyết lại cúi đầu nhìn, nàng đã ngủ. Y không khỏi mỉm cười.
Cây củi phát ra vài tiếng lách ta lách tách, đống lửa nhỏ dần, chỉ để lại một mảnh tro tàn đỏ rực. Ngoài miếu mưa lạnh đã tạnh, nhưng đã có hoa tuyết tung bay. Bông tuyết dường như che đậy âm thanh vạn vật, toàn bộ thế giới trở thành một vùng tĩnh mịch an tường.
Tô Chuyết nghe tiếng hít thở đều đều của Đoạn Lệ Hoa, lại có chút không ngủ được. Thiếu nữ này từ trong ra ngoài đều là một vưu vật hấp dẫn đàn ông. Nghe nàng đàm luận Đạo Quân Tử, cảm thấy nàng giống một nữ tú tài, nhưng khi thấy nàng bị ác nô đuổi đến không có chỗ tránh, lại có cảm giác nàng giống một con thỏ nhỏ đang sợ hãi. Mà giờ khắc này nàng cứ vậy mà nằm trong ngực mình, lại khiến người ta cảm thấy nàng chỉ là một cô bé nhỏ ngoan ngoãn.
Đoạn Lệ Hoa bỗng nhiên phát ra một tiếng nói mê:
- Trên người tiên sinh thật ấm áp, giống như cha vậy...
Tô Chuyết mơ hồ nghe thấy được, nhíu mày cười khổ, thầm nghĩ: Ta thật sự già như thế ư...
Lúc Tô Chuyết mở mắt ra lần nữa, ngoài trời tuyết đã ngừng. Một đêm gió tuyết, trên mặt đất tích tụ một lớp áo bạc mỏng manh. Ánh nắng chiếu rọi sáng chói làm người trong miếu không mở mắt nổi. Tô Chuyết híp mắt, thích ứng một hồi rồi mới nhìn rõ ràng chung quanh.
Nhưng mà y bỗng nhiên cảm thấy hết sức xấu hổ, thân thể cũng không nhúc nhích. Nguyên lai Đoạn Lệ Hoa còn chưa tỉnh, bây giờ đang dán trên người mình không chút kiêng kỵ, hai cánh tay ôm cổ Tô Chuyết, hai chân cũng quấn lấy thân eo, chỉ sợ nàng còn cho rằng mình đang ôm gối đầu!
Cánh tay Tô Chuyết hơi tê, không tự giác giật giật. Đoạn Lệ Hoa lập tức giật mình tỉnh lại, chợt cảm thấy tình cảnh xấu hổ, gương mặt xinh đẹp cũng đỏ bừng lên. Nàng vội ôm áo lông, che ngực ngồi dậy. Tô Chuyết cũng thuận thế ngồi xuống, cầm quần áo đã hong khô đưa cho nàng, nói:
- Quần áo khô rồi nhanh mặc vào!
Đoạn Lệ Hoa tiếp nhận quần áo, lớn tiếng nói:
- Tiên sinh xoay người sang chỗ khác!
Tô Chuyết thầm nghĩ: Hôm qua nên nhìn hay không nên nhìn cũng đã nhìn rồi, còn phải quay người chẳng phải là vẽ vời thêm chuyện. Bất quá lời này đương nhiên sẽ không nói ra miệng, y đưa lưng về phía Đoạn Lệ Hoa, lấy ra hai miếng bánh nướng từ trong bao quần áo. Đợi thiếu nữ mặc quần áo tử tế, Tô Chuyết đưa bánh nướng cho nàng, nói:
- Ăn tạm chút lương khô đi!
Đoạn Lệ Hoa rất cao hứng, tiếp nhận bánh nướng, lớn tiếng nói:
- Được!
Cắn một miếng lớn, vừa ăn vừa nói lầm bầm:
- Mặc dù là lương khô, nhưng ăn ngon hơn sơn trân hải vị của Thúy Hồng Lâu nhiều!
Tô Chuyết mỉm cười, cũng không nói chuyện. Hai người ngầm hiểu lẫn nhau, không hề đề cập tới sự tình đêm qua. Rất nhanh ăn xong bánh nướng, Tô Chuyết dọn dẹp bao phục, cõng trên vai, nói:
- Đoàn cô nương, thân nhân của cô ở nơi nào? Ta đưa cô đi!
Dường như Đoạn Lệ Hoa sớm đoán được y sẽ làm vậy, vội la lên:
- Tô tiên sinh, tối hôm qua không phải chúng ta đã nói rồi sao? Tiểu nữ theo tiên sinh đi gặp gã họ Đường kia!
Tô Chuyết cười nói:
- Đúng là lời nói của con nít, đường ta đi còn rất xa. Lại nói, ta cũng không phải đi chơi. Thế nên để ta đưa cô về nhà đi!
Hai con ngươi Đoạn Lệ Hoa chớp động, muốn nói điều gì lại không nói ra miệng được. Tô Chuyết nhìn xem ánh mắt của nàng, trái tim cũng sắp tan rồi. Nhưng cả y cũng không biết con đường phía trước có bao nhiêu khó khăn trắc trở, tự nhiên không dám dẫn theo một thiếu nữ lên đường, bởi vậy hạ lòng sắt đá không nhìn tới nàng. Rốt cuộc Đoạn Lệ Hoa cũng biết Tô Chuyết mười phần kiên quyết, thở dài, nói:
- Tiểu nữ đã không còn thân nhân... Tô tiên sinh, tiên sinh không cần đưa tiểu nữ đâu, tiểu nữ tự đi thôi... Đa tạ tiên sinh tối hôm qua cứu giúp...
Nói xong bái một cái, cúi đầu bước ra ngoài cửa miếu.
Tô Chuyết quay người nhìn xem bóng lưng cô độc của thiếu nữ đi xa, trong lòng mềm nhũn. Đoạn Lệ Hoa vội vàng trốn đi, trên thân cũng không mặc áo bông, có vẻ hơi đơn bạc. Đi ra ngoài nhà, gió lạnh thổi qua, run lập cập. Nàng bước mấy bước, chân đạp trên mặt tuyết, loẹt xoẹt loẹt xoẹt. Cuối cùng Tô Chuyết thở dài, hô:
- Đoàn cô nương, ta dẫn cô theo là được!
Đoạn Lệ Hoa nghe thấy lời này, lập tức dừng bước chân, quay người hưng phấn nói:
- Thật ư?!
Trông thấy Tô Chuyết gật đầu thì cao hứng nhảy dựng lên. Nàng reo hò một lúc, chạy tới dắt cánh tay Tô Chuyết, nói:
- Đi nhanh đi! Coi chừng không kịp dự hôn lễ của người trong lòng tiên sinh!
Tô Chuyết lắc đầu cười khổ, mặc cho nàng dắt đi. Đoạn Lệ Hoa cười cười nói nói, cũng mặc kệ Tô Chuyết có đáp hay không, trên đường đi líu ríu không ngừng. Hai người dọc theo con đường nhỏ bị tuyết bao trùm, đi về phía Tây Nam.
Mặt trời nhô lên trên cao, thoáng ấm áp chút, tuyết đọng cũng bắt đầu hòa tan. Tô Chuyết lấy ra một tấm bản đồ, nhìn một hồi, nói:
- Phía trước không xa có một thị trấn, chúng ta đến đó ăn chút gì đi! Thuận tiện thuê một con lừa đực, qua thị trấn cũng sắp lên núi rồi.
Đoạn Lệ Hoa hài lòng thỏa dạ, cái gì cũng đáp được. Hai người lại đi về phía trước một đoạn, bỗng nhiên nghe thấy tiếng gào khóc. Nhìn từ xa, dưới cây đại thụ phía trước có một vị phụ nhân đang ngồi, vừa lau nước mắt, vừa kêu khóc:
- Con ơi con đi đâu rồi... Mau trở về đi...
Khóc lóc hết sức đau lòng.
Tô Chuyết nhíu mày, nhưng không nhìn phụ nhân kia, nhanh chân bước lên phía trước. Đoạn Lệ Hoa nghe bà ta khóc lóc thương tâm thì không đành lòng, giữ chặt Tô Chuyết nói:
- Tô tiên sinh, tiên sinh xem vị thẩm thẩm kia khóc rất thương tâm, nhất định là đụng phải việc gì khó, chúng ta đến giúp bà ta một chút đi!
Tô Chuyết đáp:
- Chúng ta chớ nên xen vào chuyện bao đồng thì hơn, Bằng không chỉ sợ rước họa vào thân!
Đoạn Lệ Hoa rất xem thường, hừ một tiếng, nói:
- Tô tiên sinh, đêm qua không phải là tiên sinh cũng xen vào việc người khác cứu được tiểu nữ một mạng sao? Hôm nay thế nào lại không thể giúp bà ta chứ?
Tô Chuyết thấy dáng vẻ hai tay chống nạnh thở phì phò của nàng, cũng rất có vài phần phong phạm hiệp nữ. Tô Chuyết cảm thấy không lay chuyển được nàng, đành phải gật đầu. Đoạn Lệ Hoa đổi giận thành vui, bước lên trước, hỏi:
- Thẩm thẩm, bà gặp phải chuyện gì thương tâm sao? Nói ra, không chừng chúng ta có thể giúp bà đấy!
Phụ nhân kia khóc ròng nói:
- Đứa bé nhà ta mất tích rồi...
Đoạn Lệ Hoa cũng sốt ruột theo nói:
- Vậy nó mất tích ở đâu? Mất khi nào?
Phụ nhân nức nở đáp:
- Ta cũng không biết nó mất tích như thế nào. Buổi sáng hôm nay ta tìm tới đây, thì phát hiện một chiếc giày của nó...
Nói xong đưa một chiếc giày vải bông cho Đoạn Lệ Hoa nhìn.
Đoạn Lệ Hoa quay đầu, nhìn xem Tô Chuyết xin giúp đỡ, nói:
- Tô tiên sinh...
Tô Chuyết thở dài, tiếp nhận chiếc giày nhỏ kia, nhìn ngắm rồi hỏi:
- Đại tẩu, nhà của bà là ở trên trấn phía trước à?
Phụ nhân gật đầu, đáp:
- Ngay ở góc đông thị trấn...
Tô Chuyết lại hỏi:
- Trong nhà còn có người nào không?
Phụ nhân đáp:
- Còn có cha nó, con trai lớn và vợ hắn. Tiên sinh, ngài hỏi thứ đó làm chi?
Tô Chuyết nói:
- Không có gì. Thằng bé nhà bà hết sức nghịch ngợm phải không?
Phụ nhân gật đầu, đáp:
- Đúng vậy đó! Lên cây bắt chim, xuống sông mò cá, đúng là không khiến người ta bớt lo! Lần này không biết đi đâu chơi đùa rồi, cũng đừng...
Vừa nói vừa bắt đầu khóc lên.
Tô Chuyết khuyên nhủ:
- Đại tẩu, bà đừng lo lắng, về nhà trước đi. Để ta đi tìm một chút cho bà, nói không chừng có thể tìm được!
Phụ nhân kia khóc lóc có chút mệt mỏi, gật đầu bò dậy, chậm rãi đi thẳng về phía trước, vừa đi vừa khóc không ra tiếng:
- Con của ta... Con của ta...
Đoạn Lệ Hoa thở dài, nói:
- Thật đáng thương! Đứa bé kia chạy đi đâu đây? Đêm qua trời đổ mưa rồi lại tuyết rơi. Tô tiên sinh, tiên sinh thật có thể tìm được sao?
Tô Chuyết khoát tay, đưa chiếc giày trẻ em cho nàng, nói:
- Lên trấn tìm một chỗ, vừa ăn cơm vừa nói.
Đoạn Lệ Hoa không kịp chờ đợi, lôi kéo Tô Chuyết bước nhanh lên đường. Hai người chạy vào thị trấn, chỉ thấy thị trấn này còn không nhỏ. Chính giữa thị trấn là một con đường lớn, hai bên có các loại cửa hàng. Nơi này mặc dù hẻo lánh nhưng cũng không ít cư dân. Hai người tìm một quán rượu duy nhất ngồi xuống, tùy tiện kêu chút đồ ăn.
Bởi vì thời tiết rét lạnh, trong tiệm có không ít người uống rượu đun nóng làm ấm người. Trên lò đang hâm mấy ấm, ừng ực ừng ực bốc lên mùi rượu. Trong tiệm bỗng nhiên có một thiếu nữ xinh đẹp bước vào, rất nhiều người dồn dập liếc nhìn. Đoạn Lệ Hoa không để bụng, hỏi vội:
- Tô tiên sinh, mau nói mau nói, có phát hiện gì không?
Tô Chuyết đáp:
- Ta cảm thấy thằng bé kia căn bản không bị lạc đường!
Đoạn Lệ Hoa kỳ quái nói:
- Tô tiên sinh, làm sao tiên sinh biết đứa bé kia không bị lạc đường? Thẩm thẩm kia khóc lóc thương tâm như vậy, chẳng lẽ là giả hay sao? Còn có, vừa nãy tại sao tiên sinh hỏi có phải đứa bé kia rất nghịch ngợm hay không? Điều đó tiên sinh làm thế nào biết được?
Tô Chuyết tiếp nhận chiếc giày vải nhỏ từ trong tay nàng, đáp:
- Đáp án ngay trên chiếc giày này!
Vẻ mặt Đoạn Lệ Hoa mờ mịt, nói:
- Trên chiếc giày này có đáp án gì?
Tô Chuyết cười nói:
- Cô chỉ dùng mắt nhìn đương nhiên là không nhìn ra! Cô xem trên chiếc giày này có rất nhiều chỗ bị mài rách, còn có rất nhiều miếng vá.
Đoạn Lệ Hoa gật đầu, nói:
- Không sai, thì sao chứ?
Tô Chuyết nói:
- Thằng bé lớn như thế thì đang ở độ tuổi vươn người, mỗi năm một dáng, còn giày thì ít nhất một năm phải làm một đôi. Chiếc giày này còn chưa cũ mà đã rách nát như vậy đương nhiên nói rõ thằng nhóc này tương đối tinh nghịch, hết sức tốn giày.
Đoạn Lệ Hoa sững sờ, nói:
- Chỉ đơn giản vậy ư?
Tô Chuyết gật đầu cười đáp:
- Chỉ đơn giản vậy thôi!
- Vậy tại sao tiên sinh lại nói đứa bé đó không phải bị mất tích?
Tô Chuyết tiếp tục chỉ vào giày nói ra:
- Cô xem chiếc giày này, đế giày dính đầy bùn nước mà trên mũi giày lại sạch sẽ, điều này nói lên cái gì?
Đoạn Lệ Hoa vốn cho rằng đã nắm giữ bí quyết, ai biết bị Tô Chuyết hỏi như vậy thì lại có chút mờ mịt, hỏi:
- Nói lên cái gì?
Tô Chuyết nói:
- Nếu như là một đứa bé ham chơi chạy loạn khắp nơi, khiến cho đế giày dính đầy nước bùn, thì làm sao trước mũi giày lại không dính chút bùn nào?
Đoạn Lệ Hoa bừng tỉnh đại ngộ, nói:
- Ồ! Nếu nói như vậy, đứa bé đó vốn không phải là chạy loạn khắp nơi không cẩn thận đánh rớt chiếc giày! Mà là có người cầm giày cố tình dính bùn, làm xáo trộn tầm mắt của người khác!
Tô Chuyết cười nói:
- Thông minh! Kỳ thật không chỉ có thế. Từ sáng cho đến hiện tại, bên ngoài mới bắt đầu tan băng. Trước đó mặt đất hoặc là tuyết đọng, hoặc là đóng băng, đế giày căn bản sẽ không dính nước bùn. Chỉ có chạng vạng tối hôm qua, sau khi trời mưa nửa ngày, trên đất mới có thể tạo thành vũng bùn!
- Nói cách khác là tối hôm qua có người cầm chiếc giày này thấm bùn trên mặt đất, nói dối là đứa bé bị lạc!
Đoạn Lệ Hoa hưng phấn nói.
Tô Chuyết khen:
- Thật sự là một chút liền thông suốt! Trong số phụ nữ ta từng gặp, cô xem như là thông minh thứ hai!
Đoạn Lệ Hoa nở nụ cười, nói:
- Đều do Tô tiên sinh dạy tốt!
Tô Chuyết cười lắc đầu, nói:
- Kỳ thật lần đầu tiên ta nhìn thấy phụ nhân kia liền cảm giác có chút kỳ quái. Nếu như bị lạc mất con vì sao không đi tìm kiếm khắp nơi mà ngược lại ngồi ở bên đường gào khóc? Khi nhìn thấy chiếc giày này ta lại càng thêm kì quái. Nếu như đêm qua đứa bé đã không thấy tăm hơi, vì sao đến buổi trưa hôm nay mới đi tìm? Hơn nữa là ai muốn tạo ra dấu vết giả trên chiếc giày đây? Hắn có mục đích gì?
Đoạn Lệ Hoa nói tiếp:
- Cho nên tiên sinh mới hỏi bà ta trong nhà còn có người nào? Bởi vì chỉ có người trong nhà mới có thể dễ dàng lấy được chiếc giày này!
Tô Chuyết gật đầu cười nói:
- Không sai!
Đoạn Lệ Hoa có chút tức giận nói:
- Hừ! Thiệt thòi tiểu nữ còn quan tâm thẩm thẩm kia như vậy, nguyên lai bà ta đang gạt chúng ta!
Tô Chuyết lắc đầu nói:
- Bà ta khóc lóc không giống như là giả, có khả năng đứa bé thật không thấy. Bất quá, ta nghĩ có lẽ chúng ta có thể phát hiện thứ gì đó trong nhà bà ta!
Đoạn Lệ Hoa kỳ quái nói:
- Vậy sao tiên sinh không trực tiếp đến nhà bà ta? Hừ, để tiểu nữ đi thử xem!
Tô Chuyết vội vàng kéo nàng, nói:
- Ăn trước rồi nói!
Lúc này tiểu nhị cũng đã bưng đồ ăn lên. Đoạn Lệ Hoa liếc mắt nhìn, lại hô:
- Tiểu nhị, hâm một bầu rượu!
Tô Chuyết khẽ giật mình, hỏi:
- Vì sao muốn rượu?
Đoạn Lệ Hoa nói:
- Trời lạnh như vậy, Tô tiên sinh đương nhiên phải uống vài chén làm ấm thân thể rồi! Tiên sinh đi ra bên ngoài chẳng lẽ không có chút tiền ấy chứ?
Tô Chuyết cười khổ nói:
- Lúc ở Kim Lăng ta còn có năm trăm lạng bạc ròng.
Đoạn Lệ Hoa giật mình:
- Năm trăm lượng!
Tô Chuyết nói:
- Thế nhưng một bằng hữu của ta làm bộ khoái nói những thứ đó là tang vật, toàn bộ sung công. Cho nên thời điểm ta rời khỏi Kim Lăng lại trở thành người nghèo rớt mồng tơi!
Ánh mắt Đoạn Lệ Hoa đầy vẻ thương hại nhìn xem Tô Chuyết, trong miệng "Chậc chậc" vài tiếng,
Đột nhiên nàng rút ra một cây trâm ngọc cài đầu màu xanh từ trên tóc, đập lên trên bàn, nói:
- Bữa cơm này tính là tiểu nữ mời tiên sinh!
Tô Chuyết cười khổ hai tiếng, cúi đầu ăn cơm. Ai ngờ Đoạn Lệ Hoa bỗng nhiên rót hai chén rượu, bưng lên, nói ra:
- Tô tiên sinh, tiểu nữ kính tiên sinh một chén trước!
Nói xong hơi ngửa đầu, chẫm rãi trút xuống bụng một chén rượu nóng. Rượu vừa vào miệng, khuôn mặt nàng lập tức xoắn xuýt lại, dùng sức nuốt xuống, lại hé miệng không ngừng hút hơi lạnh, gương mặt cũng hiện lên hai vết ửng đỏ.
Tô Chuyết cười cười, thản nhiên nói:
- Không biết uống rượu cũng đừng uống nữa!
Nói xong bưng chén rượu lên, do dự một chút, dường như nghĩ đến điều gì, cuối cùng ngửa đầu uống cạn.
Đoạn Lệ Hoa quả nhiên không còn uống rượu, cúi đầu ăn cơm. Tô Chuyết lại như có điều suy nghĩ, một chén rồi một chén, một bình rượu nóng nhỏ chậm rãi cạn sạch. Hai người không nói gì, rất nhanh đồ ăn sắp hết. Đúng lúc này, trong quán ăn không lớn đột nhiên có người hô:
- Ối, tiền của ta đâu?
Một tiếng hô này lập tức dẫn tới sự chú ý của khách uống rượu trong tiệm. Tô Chuyết và Đoạn Lệ Hoa cũng quay đầu nhìn, hóa ra người kêu là chưởng quỹ của tiệm. Chưởng quỹ kia khoảng bốn mươi năm mươi tuổi, đứng trong quầy, giọng hô mang theo tiếng khóc nức nở:
- Ai trộm tiền của ta rồi!
Tất cả mọi người tiến tới, Tô Chuyết cũng đứng dậy đi xem, bỗng nhiên Đoạn Lệ Hoa duỗi tay đè chặt tay y, nói:
- Tô tiên sinh, tiên sinh nói xem việc này có gian trá giống như đại thẩm vừa gặp hay không?
Tô Chuyết nhìn vẻ mặt cảnh giác của nàng, nhịn không được cười nói:
- Tiểu Y, ta sẽ dạy ngươi một đạo lý. Nếu như gặp phải một chuyện kỳ quái thì tốt nhất là đừng quản. Thế nhưng nếu như đồng thời gặp được hai chuyện kỳ quái thì không ngại tiến lên nhìn thử xem!
Đoạn Lệ Hoa phì cười một tiếng, nói:
- Đây là kiểu ngụy biện gì?
Vừa rồi Tô Chuyết đột nhiên gọi nàng bằng nhũ danh, lập tức kéo gần khoảng cách giữa hai người. Tô Chuyết cười nói:
- Đương nhiên là ta thích xen vào chuyện bao đồng, nhất là chuyện kỳ quái không quan hệ đến mình.
Nói xong đi ra phía trước, đưa đầu trông thấy một ô ngăn kéo trong quầy bị kéo ra, bên trong rỗng tuếch. Chắc hẳn đây chính là ngăn kéo tiền của chưỡng quỹ, không biết đã bị kẻ nào trộm hết tiền rồi.
Đoạn Lệ Hoa cũng tiến lên trước, Tô Chuyết bỗng nhiên nói:
- Tiểu Y, không phải là cô muốn đến nhà đại thẩm kia nhìn xem ư? Không bằng bây giờ cô đi hỏi thử xem có thể phát hiện manh mối gì hay không!
Đoạn Lệ Hoa không ngờ y quả thật đem chuyện trọng yếu này giao cho mình buông tay đi làm, hết sức hưng phấn, đáp ứng một tiếng liền rời khỏi cửa. Trong tiệm cơm, chưởng quỹ kia đã bắt đầu nhỏ giọng gào khóc. Đoán chừng hắn cũng chỉ buôn bán nhỏ, lần này mất tiền xem như tổn thương căn cơ.
Một khách uống rượu nói:
- Lão Hứa, trong tiệm này toàn là người quen, ai lại trộm tiền của ông chứ? Ta xem kẻ trộm tiền nhất định là hắn!
Nói xong ngón tay chỉ ra suýt nữa đâm lên mặt Tô Chuyết.
Tô Chuyết sững sờ, lại có người nói:
- Không sai, trong tiệm này chỉ có một mình hắn là người xứ khác, không phải hắn trộm thì còn ai vào đây?
Chưởng quỹ kia nhất thời không có chủ ý. Tô Chuyết vội vàng giơ tay ngừng mọi người lên tiếng, nói:
- Các vị các vị an tâm chớ vội. Các vị nói ta là kẻ trộm cuối cùng phải lấy ra chứng cứ chứ? Cũng chớ nên bỗng dưng oan uổng người tốt!
Một người nói:
- Còn cần chứng cớ gì? Người nơi này quen biết lẫn nhau, chẳng lẽ còn trộm tiền hay sao? Chỉ có những người xứ khác các ngươi mới có thể làm ra chuyện như vậy!
Tô Chuyết cười hỏi:
- Chẳng lẽ ngươi từng gặp rất nhiều người xứ khác sao?
Người kia khẽ giật mình, cưỡng ép nói:
- Cả đời ta còn chưa rời thị trấn, ở đâu gặp người xứ khác? Mặc dù ta không gặp nhiều, thế nhưng ta lại biết người xứ khác các ngươi đều kỳ kỳ quái quái, không phải làm tặc thì là phạm pháp! Kẻ đến đây hai này trước là vậy, ngươi cũng giống thế!
Tô Chuyết nhíu nhíu mày, cười nói:
- Xem ra vị đại ca kia rất có thành kiến đối với ta! Bất quá vừa rồi nhiều người trong tiệm như vậy, có ai trông thấy ta và muội tử ta tới gần quầy hàng nơi này không?
Đám người sững sờ, lắc đầu, trầm mặc không nói. Tô Chuyết lại nói:
- Nếu chúng ta vốn chưa từng đến gần quầy hàng, chẳng lẽ tiền trong ngăn kéo lại tự mọc cánh bay vào trong túi tiền của ta hay sao?
Đám người rốt cuộc không nói nên nửa chữ. Tô Chuyết nói với chưởng quỹ kia:
- Chưởng quỹ, ngài gọi là Hứa Linh?
Chưởng quỹ kia gật đầu, đáp:
- Trên lá cờ trước cửa quán viết quán rượu Hứa Linh, chính là mệnh danh của ta!
Tô Chuyết cầm lấy một chiếc ổ khóa nhỏ bằng đồng từ trên quầy, hỏi:
- Hứa chưởng quỹ, đây là ổ khóa tủ tiền của ông à?
Hứa Linh gật đầu, nói:
- Không sai không sai, ta vừa trông thấy ổ khóa đặt trên bàn mới phát hiện là tiền mất hết rồi!
Tô Chuyết cười nói:
- Ông giấu thứ gì trong tay? Sao không lấy ra cho ta xem thử?
Hứa Linh sững sờ, nói quanh co:
- Cái gì? Trong tay tại hạ đâu có gì..
Nhưng mà bàn tay phải lại vô ý thức nắm càng chặt hơn.
Đám khách uống rượu cũng có chút kỳ quái, hỏi:
- Lão Hứa, trong tay ông là gì thế?
Tô Chuyết vươn tay bắt được cổ tay phải của Hứa chưởng quỹ, nói:
- Lấy ra xem một chút!
Hứa chưởng quỹ chỉ cảm thấy trên cổ tay nóng lên, không tự giác buông lỏng bàn tay, một cục giấy lăn đến trên quầy. Đám người "A" một tiếng, Tô Chuyết nhặt cục giấy lên, mở ra nhìn, trên giấy viết một hàng chữ: Muốn bạc, giữa trưa ngày mai khóc trong tiệm!
Có người biết chữ, đọc lại một lần, cũng là hai mặt nhìn nhau. Có người hỏi:
- Lão Hứa, đây là ý gì?
Hứa Linh ừ ừ a a, nói không ra lời. Tô Chuyết lại cười nói:
- Quả là thế!
- Quả là thế gì?
Thanh âm Đoạn Lệ Hoa bỗng nhiên truyền đến. Tất cả mọi người tránh đường, chỉ thấy Đoạn Lệ Hoa quả nhiên trở về, trên chóp mũi ứa ra từng giọt mồ hôi, rõ ràng một đường bước nhanh đến nơi rồi trở về. Nàng miễn cưỡng hô:
- Tô tiên sinh, tiểu nữ về rồi!
Tô Chuyết thấy nàng cao hứng bừng bừng, biết nàng nhất định có thu hoạch, liền hỏi:
- Xem ra cô thu hoạch không nhỏ!
Đoạn Lệ Hoa sớm đang chờ y mở miệng hỏi, vội vàng đáp:
- Tiểu nữ vừa đến nhà vị đải thẩm kia liền kể cho bà ta nghe lời tiên sinh vừa nói một lần. Không ngờ là vị đại thẩm kia cho rằng gặp phải thân tiên, thế mà quỳ xuống, còn hết sức xin tiểu nữ giúp bà ta.
Tô Chuyết sững sờ, Đoạn Lệ Hoa nói tiếp:
- Nguyên lai con trai của vị đại thẩm kia quả nhiên không phải là đi lạc, mà là nửa đêm hôm qua ngủ trên giường rồi không thấy. Bà ta sở dĩ tới đó kêu khóc hoàn toàn bởi vì thứ này!
Nói xong lấy ra một tờ giấy, trên đó viết một hàng chữ: Muốn nhi tử, buổi sáng khóc ở đường nhỏ bắc trấn!
Tô Chuyết không khỏi nhíu mày, đưa tờ giấy trong tay mình cho Đoạn Lệ Hoa xem xét. Đoạn Lệ Hoa bỗng nhiên trở nên hồ đồ, kinh nghi nói:
- Đây là, chuyện gì thế này?
Tô Chuyết lắc đầu, trầm mặc không nói. Đoạn Lệ Hoa nói:
- Tiểu nữ giúp đại thẩm kia tìm nhi tử nên đi hỏi một ít tình huống. Trượng phu bà ta tên là Điền Nghiêu, con trai lớn gọi là Điền Phong, con trai nhỏ gọi là Điền Chung. Đứa bé kia mới bảy tám tuổi, buộc tóc chĩa lên trời, mặc một bộ quần áo vải xanh có hơi cũ.
Tô Chuyết gật đầu, nói:
- Thú vị, thú vị...
Đoạn Lệ Hoa hỏi:
- Thú vị gì chứ?
Tô Chuyết kể sơ lược tình hình tiệm rượu một lần, nói:
- Tối hôm qua đứa con nhỏ của Điền gia không thấy, tiền của Hứa chưởng quỹ cũng bị trộm...
Đoạn Lệ Hoa chen miệng nói:
- Chờ một chút, Tô tiên sinh, tiên sinh nói tiền của Hứa chưởng quỹ đã mất vào tối hôm qua? Vậy vì sao đến bây giờ ông ta mới kêu khóc?
Tô Chuyết cười cười, đáp:
- Cô xem sổ sách trên quầy, ngày hôm qua còn chưa kết toán, là vì sao đây? Đương nhiên là đêm qua Hứa chưởng quỹ phát hiện đã mất hết bạc thế nên mới không cách nào ký sổ. Về phần tại sao đến bây giờ mới kêu khóc, đương nhiên là vì hàng chữ trên tờ giấy bảo ông ta làm vậy. Hứa chưởng quỹ, có đúng hay không?
Hứa Linh liên tục gật đầu, nói:
- Tiên sinh quả thật là thần tiên! Chuyện đúng như lời tiên sinh nói!
Đoạn Lệ Hoa nói:
- Thế nhưng bây giờ nên làm gì?
Tô Chuyết đáp:
- Tự nhiên là bắt đầu điều tra từ trên hai tờ giấy này!
- Tờ giấy này điều tra thế nào?
Đoạn Lệ Hoa khó hiểu nói.
Tô Chuyết bày hai tờ giấy trên quầy, nói:
- Cô không phát hiện chữ viết trên hai tờ giấy này rất không tệ sao?
Đoạn Lệ Hoa quả thực không lời nào để nói, Tô Chuyết cười nói:
- Cô xem hai dòng chữ này, thư pháp chữ Khải vuông vuông thẳng thẳng. Ta đoán trên trấn này e rằng không nhiều người có thể viết ra.
Đoạn Lệ Hoa phản bác:
- Ai nói? Chữ này rất đơn giản, ai cũng có thể viết được.
Tô Chuyết nhún nhún vai, nói:
- Không tin, cô có thể tìm người hỏi thử xem!
Đoạn Lệ Hoa không tin, kéo một khách uống rượu bên cạnh nói:
- Ông có thể viết chữ này hay không?
Người kia cười đáp:
- Cô nương nói đùa. Ta là một nông dân, cũng chỉ có thể nhận ra vài chữ to, đâu có biết viết!
Tô Chuyết cười nói:
- Tiểu Y, cô chớ không phục, trấn này hẻo lánh như thế, bình thường có rất ít người ngoài tới đây. Thời điểm ta đến trông thấy trên trấn cũng chỉ có một trường dạy tư rất nhỏ. Bởi vậy người trên trấn không biết viết kiểu chữ này cũng không kỳ quái.
Đoạn Lệ Hoa cố chấp nói:
- Thế nhưng mà chưởng quỹ này cũng biết viết chữ. Nói không chừng là ông ta viết đó?
Tô Chuyết chỉ sổ sách kia, nói:
- Chữ của chưởng quỹ không có đẹp mắt bằng chữ trên hai tờ giấy.
Rốt cục Đoạn Lệ Hoa thở dài, nói:
-Xem ra tiểu nữ nói thế nào cũng không lại tiên sinh. Tô tiên sinh, tiên sinh nói xem chữ này của ai?
Tô Chuyết cười đáp:
- Cô không nhớ là ta vừa nói trên trấn này có một thục quán ư?
- Ồ!
Đoạn Lệ Hoa bừng tỉnh đại ngộ.
- Chẳng lẽ tiên sinh dạy học trong thục quán chính là người hai bức chữ này?
Tô Chuyết nói:
- Không sai, rất nhiều tiên sinh dạy học cũng sẽ viết giùm thư. Việc này ta đã từng làm. Bởi vậy chữ của tiên sinh dạy học cũng sẽ không tệ.
Đoạn Lệ Hoa nói:
- Vậy còn chờ gì nữa, chúng ta đi nhanh thôi!
Tô Chuyết cười nói:
- Không ngờ cô còn là một người nóng tính đó. Bất quá vẫn còn một vấn đề...
Nói xong tìm tới người khách uống rượu ban đầu hoài nghi y, hỏi:
- Ngươi mới vừa nói hai ngày trước cũng nhìn thấy một người xứ khác à?
Người kia mờ mịt đáp:
- Đúng vậy!
- Người này hình dáng thế nào? Hắn làm những gì?
Tô Chuyết hỏi.
Những người khác chợt nhanh mồm nhanh miệng đáp:
- Ta biết, ta biết. Người kia gầy gò nhỏ bé, vẻ mặt gian xảo, trông không giống như là người tốt! Hắn cũng không làm gì, chỉ ngồi ở chỗ này uống rượu một hồi, còn tâm sự việc nhà với mọi người... Chẳng lẽ tiên sinh nói chính là tên đó trộm tiền lão Hứa?
Tô Chuyết dường như có chút ngoài ý muốn, cau mày nói:
- Hắn chỉ tâm sự việc nhà với các người thôi ư? Có nói với các người hắn gọi là gì hay không?
Đám người đưa mắt nhìn nhau, một người nói:
- Nói đi nói lại, hình như thật không biết hắn gọi là gì. Bất quá hắn ngược lại hỏi tên của chúng ta, còn hỏi người trong nhà gọi là gì nữa. Thật sự là kẻ kỳ quái!
Một người chen lời nói:
- Bất quá hắn cũng rất rộng rãi, còn mời mọi người uống rượu. Hóa ra là muốn lôi kéo làm quen cùng chúng ta, để chúng ta buông lỏng cảnh giác!
Tô Chuyết lắc đầu cười khổ, nhất thời có một số việc không nghĩ ra. Đoạn Lệ Hoa cũng nhíu mày trầm tư. Tô Chuyết bỗng nhiên nói:
- Đi! Chúng ta đến gặp vị tiên sinh dạy học kia!
Hai người Tô Chuyết và Đoạn Lệ Hoa rời khỏi quán rượu Hứa Linh, trực tiếp tìm đến một nhà tư thục duy nhất trên trấn. Lúc này gần cuối năm, học sinh sớm đã ngừng học, thục quán đóng chặt cửa lớn, bên trong không có một người.
Đoạn Lệ Hoa không đợi Tô Chuyết, trực tiếp tiến lên gõ cửa. Tô Chuyết thấy nàng nhiệt tình như vậy thì không khỏi mỉm cười. Gõ vài tiếng, cửa mở ra một khe hở. Từ trong khe cửa nhô ra một khuôn mặt đàn ông sáng sủa, tuổi tác xấp xỉ Tô Chuyết. Người kia hỏi:
- Các vị tìm ai?
Đoạn Lệ Hoa nói:
- Các hạ là tiên sinh dạy học ở đây sao?
Người kia gật đầu, mở cửa ra, nói:
- Hiện tại đã nghỉ học. Không biết hai vị có chuyện gì không?
Đoạn Lệ Hoa xổng thẳng vào trong nhà. Người nam kia dường như chưa từng thấy qua cô gái xinh đẹp mà lại còn lớn mật như thế, cúi đầu nhường qua một bên.
Tô Chuyết hỏi:
- Tiên sinh tôn tính đại danh?
Người nam chắp tay đáp:
- Không dám, bỉ nhân họ Lưu, tên có một chữ Đình. Không biết tiên sinh xưng hô thế nào? Trông tiên sinh có vẻ hơi lạ mặt.
Tô Chuyết cười nói:
- Nguyên lai là Lưu tiên sinh, Tại hạ họ Tô tên Chuyết, tới đây là để thỉnh giáo tiên sinh một sự kiện!
Lưu đình vội vàng mời Tô Chuyết vào nhà, liền nghe Đoạn Lệ Hoa chỉ vào mấy bức thư pháp trên tường, hỏi:
- Lưu tiên sinh, là tiên sinh viết những chữ này à?
Lưu đình gật đầu đáp:
- Đúng, toàn là tác phẩm kém cỏi của bỉ nhân, để cô nương cười chê rồi!"
Đoạn Lệ Hoa cười như có thâm ý, để trong lòng Lưu đình khẩn trương một hồi. Lưu đình bưng lên một chiếc đĩa nhỏ được đặt ở một bên, phía trên đặt hai trái táo lớn đỏ hồng, nói ra:
- Hai vị thứ tội, còn xin đợi một lát. Ta vừa mới chuẩn bị đưa cho con gái nhỏ chút trái cây...
Tô Chuyết cười nói:
- Lưu tiên sinh tùy tiện. Nghĩ không ra tiên sinh còn là người đàn ông tốt biết lo cho gia đình!
Lưu đình cười cười xấu hổ, nói:
- Tô tiên sinh quá khen rồi. Chỉ là mẫu thân của con gái không ở đây, điều này thực để cho tại hạ có chút đau đầu! Xin lỗi không tiếp được.
Nói xong bưng trái cây, xuyên qua hành lang đi về phía hậu đường.
Nhìn hắn đi xa, Đoạn Lệ Hoa thần thần bí bí mà nói:
- Tô tiên sinh, tiên sinh nhìn chữ trên tường kìa, nét chữ giống trên hai tờ giấy kia như đúc!
Tô Chuyết cười nói:
- Ta sớm đã thấy!
- Vậy tại sao tiên sinh không vạch trần hắn? Ngược lại còn nói nhảm với hắn nhiều làm chi?
Tô Chuyết nói:
- Thế nhưng ta thấy hắn không giống kẻ ác? Lại nói, chỉ bằng vào hai tờ giấy, làm sao lại có thể kết luận Lưu đình chính là người xấu được?
Đoạn Lệ Hoa có chút không rõ ràng cho lắm, cau mày, thỉnh thoảng gõ gõ đầu. Tô Chuyết cười nói:
- Cô chớ nên tự gõ mình choáng váng rồi! Suy nghĩ vấn đề không phải chỉ từ một phương diện, phải xem thêm một số nơi có vẻ như không hề có quan hệ!
- Những nơi không hề có quan hệ?
Đoạn Lệ Hoa vẫn không thông suốt.
Tô Chuyết cười cười, đi vào một căn phòng nhỏ bên cạnh học đường. Nơi này là phòng sách của Lưu đình, trong phòng đốt lên bếp lửa rất ấm áp. Trên bàn sách còn xếp một trang chữ chưa viết xong, vết mực chưa khô, hiển nhiên là vừa nãy vội vàng đặt bút xuống. Tô Chuyết cười nói:
- Xem ra ta đúng là khen nhầm, tên Lưu đình này xấu hổ cũng không sai!
- Có ý gì?
Đoạn Lệ Hoa hỏi.
Đúng lúc này Lưu đình vội vàng trở về thư phòng, trông thấy hai người, áy náy nói:
- Thực là có lỗi, để hai vị đợi lâu rồi! Mời ngồi mời ngồi!
Nhưng mà trong thư phòng chỉ có một cái ghế, thật không biết ai nên ngồi xuống. Lưu đình lại đành phải áy náy cười cười. Tô Chuyết cười nhạt một tiếng, nói:
- Không sao, chúng ta đứng nói chuyện là được. Đoán chừng ngày thường đều do tôn phu nhân quản lý việc nội ngoại chứ?
Lưu đình cười đáp:
- Tô tiên sinh đúng là mắt sáng như đuốc. Ngày thường tại hạ chỉ dạy học sinh, thứ khác đều để tiện nội xử lý.
Tô Chuyết gật đầu, liếc mắt ra hiệu Đoạn Lệ Hoa. Đoạn Lệ Hoa lập tức hiểu ý, lấy ra hai tờ giấy kia, thản nhiên nói:
- Lưu tiên sinh, tiên sinh xem thử hai tờ giấy này là tiên sinh viết sao?
Lưu đình tiếp nhận tờ giấy xem xét, sắc mặt biến đổi, ánh mắt mập mờ, nói ra:
- Không, không phải, không phải là tại hạ viết...
Đoạn Lệ Hoa nhướng mày, nói:
- Nè, ta nói người như ông làm sao dám làm không dám nhận hả? Có còn là đàn ông không? Ta vừa mới trông thấy thư pháp trên tường, chữ viết giống như đúc trên tờ giấy này, ông còn muốn ngụy biện hả?
Tiếng nói nàng thanh thúy, giống như bắn liên thanh, càng nói Lưu đình càng cúi đầu thấp hơn.
Tô Chuyết cười nói:
- Được rồi, Tiểu Y. Lưu tiên sinh, tại hạ hỏi tiên sinh một lần nữa, có phải là tiên sinh viết tờ giấy này hay không?
Lưu đình khàn cuống hòng, vẫn như cũ đáp:
- Không, không phải...
Tô Chuyết cười lạnh một tiếng, ngón tay chỉ vào nét chữ vừa khô mực trên giấy tuyên, nói:
- Lưu tiên sinh, vừa rồi tại hạ còn đàm luận với Tiểu Y là đã khen nhầm rồi. Vốn là thấy tiên sinh chăm lo trẻ con, cho rằng tiên sinh là một người lo cho gia đình. Về sau mới suy nghĩ minh bạch, quả táo mà tiên sinh đưa cho đứa nhỏ còn chưa rửa phải không?
Lưu đình sững sờ, bàn tay vỗ trán, kêu lên:
- Ôi chao!
Tô Chuyết nói tiếp:
- Vừa rồi tiên sinh đang viết chữ, nhất định là nghe thấy đứa nhỏ khóc rống, nên mới đi đưa trái cây. Tại hạ nói không sai chứ?
Lưu đình không lời nào để nói. Tô Chuyết nói:
- Kỳ thật tại hạ sớm biết là tiên sinh viết hai tờ giấy này rồi, chẳng qua tại hạ thấy người như tiên sinh không giống người xấu nên mới nói nhiều lời như vậy. Thế nhưng có một số việc tại hạ nghĩ mãi mà không rõ.
Đoạn Lệ Hoa và Lưu đình đều lộ vẻ nghi hoặc nhìn xem Tô Chuyết. Tô Chuyết nói:
- Tiên sinh qua loa quên rửa táo, điều này cũng có thể hiểu được. Thế nhưng tiên sinh chắc phải biết nên cầm mấy quả! Quả táo lớn như thế, một đứa trẻ ăn một trái là đủ rồi. Thế nhưng vì sao tiên sinh vô ý thức cầm hai quả đây?
Lưu Đình ấp úng nói không ra lời. Đoạn Lệ Hoa bỗng nhiên tỉnh ngộ, lớn tiếng nói:
- Tiểu nữ biết rồi! Đó là bởi vì trong hậu viện ngoại trừ con gái nhỏ của ông ta ra còn có một đứa khác! Mà đứa bé kia chính là con trai nhỏ của nhà đại thẩm bắc trấn, Điền Chung!
Lưu đình giật nảy cả mình, thần sắc hoảng sợ, nói:
- Các người, các người rốt cuộc là ai?
Đoạn Lệ Hoa cười lạnh một tiếng:
- Chúng ta đến để tìm chân tướng, vạch trần diện mục thật sự của ông!
Lưu Đình giật mình kêu lên. Tô Chuyết cười nói:
- Tiểu Y, đừng dọa Lưu tiên sinh! Lưu tiên sinh, tiên sinh còn không dẫn chúng ta đi xem đứa bé kia sao?
Lưu Đình cúi đầu thở dài, rốt cuộc giấu diếm không nổi nữa, mang theo hai người đi về phía hậu đường. Tiến vào một căn phòng ốc, đã nhìn thấy một đứa bé trai và một đứa bé gái ngồi ở trên giường, đang chơi một chồng đồ chơi xếp bằng trúc. Bé trai kia quả nhiên như Đoạn Lệ Hoa nói, mặc một bộ quần áo vải xanh, tóc buộc hướng lên trời.
Đoạn Lệ Hoa vừa vào cửa, liền hô:
- Tiểu Điền Chung!
Bé trai quả nhiên lên tiếng. Đoạn Lệ Hoa nói với Lưu Đình:
- Ông còn có gì để nói không? Con trai Điền gia tại sao lại ở chỗ của ông?
Lưu Đình cúi đầu không đáp. Tô Chuyết nói:
- Lưu tiên sinh còn không nguyện ý kể sự thật cho ta sao?
Lưu Đình thở dài một tiếng, nói:
- Nếu đã bị các người phát hiện, tại hạ cũng không giấu diếm làm gì nữa. Chỉ là không biết... Ai, đó cũng là việc không có cách nào. Tô tiên sinh, hai tờ giấy đó đích thật là do tại hạ viết. Bất quá là người khác sai tại hạ viết như thế, chính tại hạ cũng không biết đến cùng là chuyện gì xảy ra!
Tô Chuyết cau mày nói:
- Tiên sinh từ từ nói, đến cùng có chuyện gì?
Lưu Đình nói:
- Thực không dám giấu giếm, chuyện này bắt nguồn từ hai ngày trước, thê tử của tại hạ đột nhiên mất tích rồi!
Tô Chuyết cau mày nói:
- Tôn phu nhân mất tích ư?
Lưu Đình gật đầu, nói:
- Hai vị mời theo tại hạ.
Vừa nói vừa dẫn hai người về thư phòng, lấy ra một phong thư từ trong ngăn kéo đưa cho Tô Chuyết, nói:
- Chạng vạng tối hôm trước, tại hại ở phòng sách viết chữ, đến thời gian cơm tối hằng ngày, lại không nghe thấy nội tử gọi đi ăn, ngược lại nghe được tiếng con gái khóc. Tại hạ vội vàng chạy đến hậu đường, ai biết không tìm thấy nội tử. Trong phòng chỉ có một mình đứa bé gái, mà phong thư này đặt trên bếp lò.
Tô Chuyết cúi đầu đọc thư, chữ viết quả nhiên có hơi khác biệt với chữ Lưu Đình. Chỉ thấy mở đầu lá thư cũng giống như hai tờ giấy kia, viết: Muốn tìm thê tử, thì... Đằng sau là chuyện cần làm, nhưng lại phức tạp hơn nhiều. Đầu tiên là viết xong hai tờ giấy này, rồi chạng vạng tối hôm sau đặt trên quầy quán rượu Hứa Linh. Sau đó là vào nửa đêm giờ Tý, đúng giờ mở cửa, ôm Điền Chung vào nhà, chăm sóc cho tốt, nhưng không được để người ngoài biết.
Tô Chuyết càng xem thì càng cảm thấy kỳ quái. Chuyện này thực sự quá khó hiểu, hoàn toàn không đoán ra kẻ viết lá thư này đến cùng có ý đồ gì. Đoạn Lệ Hoa đương nhiên lại càng không hiểu ra sao, nói:
- Kẻ này có ý gì? Làm sao hắn biết cậu bé đó sẽ xuất hiện trước cửa nhà chứ? Còn hai tờ giấy kia được đặt trên quầy Hứa chưởng quỹ, vì sao lại có một tờ đến nhà họ Điền?
Tô Chuyết nói:
- Ta nghĩ hết thảy dều đang có người ngấm ngầm sắp đặt. Bất quá, từ tình huống của tiểu Điền Chung xem ra, kẻ đó có vẻ cũng không muốn hại người. Bởi vậy, đoán chừng tôn phu nhân nhất định cũng sẽ bình an vô sự.
Lưu Đình đã mất khống chế cảm xúc, rầu rĩ nói:
- Chỉ hi vọng như thế! Thế nhưng mà, thế nhưng mà hiện tại các người đã biết chuyện này rồi, không biết có hay không...
Đoạn Lệ Hoa nói:
- Hóa ra vừa rồi ông lo lắng cho an toàn của phu nhân nên mới không dám thừa nhận! Ta đúng là có chút trách oan ông rồi. Bất quá ông cứ yên tâm, nếu chúng ta đã có thể tìm tới cậu con trai nhà họ Điền, chúng ta cũng nhất định có thể tìm được thê tử của ông!
Lưu Đình nói cám ơn:
- Vậy thì đa tạ! Ai...
Đoạn Lệ Hoa dắt bàn tay nhỏ của cậu bé, nói:
- Tô tiên sinh, vậy tiểu nữ dẫn nó về nhà!
Tô Chuyết nói:
- Ta cùng đi với cô.
Nói xong hai người cáo từ Lưu Đình. Trước khi đi, Tô Chuyết bỗng nhiên quay đầu lại hỏi:
- Lưu tiên sinh, tôn phu nhân tên gọi là gì?
Lưu Đình sững sờ, đáp:
- Nội tử họ Đinh, khuê danh là Đinh Lương Dục.
Tô Chuyết gật đầu, không nói một lời rời đi. Cậu nhóc tên gọi là Điền Chung quả nhiên cực kì tinh nghịch, trên đường đi chạy trước chạy sau, không có vẻ nào là vội vã về nhà. Tô Chuyết vẫn luôn nhíu mày trầm tư, Đoạn Lệ Hoa nhìn xem thằng bé, lại nhìn xem dáng vẻ Tô Chuyết, bỗng nhiên cười nói:
- Tô tiên sinh, tiên sinh nói đến những nơi không hề có quan hệ, hình như tiểu nữ có chút minh bạch!
Tô Chuyết sững sờ, cũng sắp quên câu mình nói, nói ra:
- Ồ? Cô nói xem minh bạch thứ gì?
Đoạn Lệ Hoa nói:
- Tô tiên sinh, tiên sinh nghe ta nói có đúng hay không. Đứa bé nhà họ Điền mất tích, Hứa chưởng quỹ bị trộm bạc, bây giờ còn thêm thê tử của Lưu tiên sinh mất tích nữa, ba chuyện này thoạt nhìn căn bản không có liên hệ chút nào. Thế nhưng trong đó lại loáng thoáng có chút liên hệ nào đó. Tờ giấy truyền cho Điền gia và Hứa chưởng quỹ chỉ đầu mâu về phía Lưu tiên sinh. Mà tại trong nhà Lưu tiên sinh chúng ta quả thật phát hiện đứa bé nhà họ Điền. Tiểu nữ luôn luôn cảm thấy trong đó có chút kỳ quái, hình như...
- Hình như tất cả hành động của chúng ta đều đã có người tính toán kỹ rồi!
Tô Chuyết tiếp lời, nói ra nghi hoặc của Đoạn Lệ Hoa. Y tiếp tục nói:
- Có vẻ chúng ta đang bị người khác nắm mũi dẫn đi!
Đoạn Lệ Hoa nói:
- Không sai! Tiểu nữ đang muốn nói điều đó!
Tô Chuyết cười nói:
- Cô có thể nghĩ đến tầng này là đã cao minh hơn rất nhiều người rồi!
Đoạn Lệ Hoa nghe thấy y khích lệ, cười ra tiếng. Nàng trông thấy nụ cười nhàn nhạt trên mặt Tô Chuyết, con mắt xoay chuyển, bỗng nhiên nói:
- Tô tiên sinh, nhất định tiên sinh đã biết những chuyện này đến cùng là thế nào, đúng hay không?
Tô Chuyết lại lắc đầu không nói gì. Y trông thấy tiểu Điền Chung chạy trước chạy sau, đột nhiên hỏi:
- Này nhóc, cháu có biết mình như thế nào đến nhà tiên sinh đó không?
Cậu bé nghe thấy người khác đặt câu hỏi, ngược lại cũng biết trả lời, chỉ là vẫn cứ loay hoay đồ chơi trong tay, cũng không ngẩng đầu lên, trả lời:
- Không biết nữa, ngủ một giấc tỉnh lại đã đến đấy rồi.
Tô Chuyết lại nói:
- Vậy cháu còn nhớ tối hôm qua ai ôm cháu lên không?
Cậu bé đáp:
- Không nhớ rõ. Đêm qua trước khi ngủ, ca ca cho cháu uống một bát nước vừa cay vừa đắng, rồi cháu chẳng biết gì nữa.
Tô Chuyết cười cười, Đoạn Lệ Hoa bỗng nhiên "A" một tiếng, nói:
- Nước vừa cay vừa đắng ư?! Đó không phải là rượu sao!
Giữa trưa nàng vì kính Tô Chuyết, uống một hớp rượu lớn. Hương vị kia quả thực khó mà quên. Thế nên nghe thấy cậu bé nói như vậy, Đoạn Lệ Hoa tỏ ra đồng cảm.
Trong lòng Tô Chuyết minh bạch, không nhịn được cười lên. Đoạn Lệ Hoa cũng cười theo, tay chỉ về phía trước, nói:
- Chính là nơi đó!
Tô Chuyết nhìn thấy phía trước có một tiểu viện, nhà ngói gạch xanh. Phụ nhân mà sáng nay trông thấy thì đang đứng trước cửa, mong mỏi ngóng chờ. Bà ta trông thấy Điền Chung, vui đến phát khóc, tiến lên ôm chặt lấy con trai, vừa khóc vừa đánh mông đứa bé. Hai người Tô Chuyết và Đoạn Lệ Hoa nhìn xem cảnh tượng trùng phùng này, cũng có chút cảm xúc, đứng ở bên cạnh không nói một lời.
Những người khác trong nhà nghe thấy động tĩnh cũng chạy ra. Phụ nhân kia khóc một hồi, đứng lên nói:
- Đa tạ tiên sinh, đa tạ cô nương. Hai vị đúng là người tốt! Ta chúc các vị người tốt có báo đáp, bạc đầu đến già!
Hai người sững sờ, Đoạn Lệ Hoa đỏ mặt cúi đầu. Tô Chuyết cười nhạt nói:
- Đại tẩu hiểu lầm rồi. Nàng là muội tử của ta!
Phụ nhân cũng có chút xấu hổ, bên cạnh một thanh niên da ngăm cường tráng nói:
- Mẹ, còn không mau mời ân nhân vào nhà ngồi!
Phụ nhân vội nói:
- Ngươi xem ta đầu sắp hồ đồ rồi.
Nói xong nói với trượng phu thật thà bên cạnh:
- Còn không mau đi châm trà!
Đoạn Lệ Hoa vội nói:
- Không cần làm phiền, chúng ta còn có việc...
Tô Chuyết kéo tay nàng, nói:
- Tiểu Y, không bằng chúng ta vào ngồi chút đi!
Đoạn Lệ Hoa hiểu ý, không nói thêm lời. Hai người được mời vào nhà, Tô Chuyết quan sát bốn phía, trong viện có ba gian nhà ngói. Một gian là phòng bếp, một gian lớn là nơi ở của vợ chồng hai người, còn gian đối diện là nơi ở của con trai lớn và nàng dâu. Tô Chuyết ngồi xuống, sau đó chỉ vào một đôi giày vải bông trước cửa, nói:
- Đó là giày ai?
Thanh niên da ngắm đáp:
- A, đó là của ta!
Tô Chuyết cười nói:
- Ngươi chính là Điền Phong ư?
Người kia gật đầu, Tô Chuyết lại nói:
- Đêm qua ngươi ra ngoài làm gì?
Điền Phong sững sờ, ánh mắt lấp lóe, đáp:
- Ta đâu có ra ngoài? Đêm qua ngủ suốt trong phòng mà!
- Ồ?
Tô Chuyết cười nói.
- Vậy sao trên đôi giày của ngươi lại dính đầy bùn nhão? Nếu như không phải đêm qua ngươi đội mưa ra ngoài, thế nào bàn chân dính đầy bùn được? Tại sao đêm qua ngươi muốn cho đệ đệ ngươi uống rượu?
Lúc này đôi vợ chồng kia bưng trà tiến đến, vừa vặn nghe thấy Tô Chuyết tra hỏi, không khỏi nghi ngờ nhìn qua Điền Phong. Điền Phong cúi đầu, không nói một lời. Tô Chuyết đứng dậy, trực tiếp đi vào căn phòng của Điền Phong. Điền Phong và nàng dâu bước lên phía trước nói:
- Người này làm sao tùy tiện xông vào!
Đoạn Lệ Hoa xòe hai cánh tay, che sau lưng Tô Chuyết, lớn tiếng nói:
- Tất cả không được động! Tiên sinh nhà ta đang tra án! Ai cũng không được quấy nhiễu!
Đoạn Lệ Hoa hô to một tiếng quả nhiên làm mấy người giật mình, không dám lên trước. Tô Chuyết tiện tay mở ra một ô ngăn kéo nửa hở, từ bên trong xách ra một túi vải tơ, cười nói:
- Điền Phong, đây là cái gì?
Sau đó y lắc một cái, bên trong vang lên leng keng.
Điền Phong nói:
- Đó, đó là túi tiền của ta!
Tô Chuyết cười nói:
- Ồ? Là túi tiền của ngươi ư? Túi tiền này giống như là may từ quần áo thừa. Nhưng chất liệu quần áo đó ta không thấy có người nào trong nhà ngươi mặc! Ngược lại chưởng quỹ của Hứa Linh quán rượu lại mặc một bộ áo có chất vải như vậy!
Điền Phong sững sờ, ấp úng:
- Cái này, cái này...
Phụ nhân kia nói:
- Phong nhi, con mau nói rốt cục con đã làm gì!
Điền Phong cúi đầu không đáp. Tô Chuyết nói:
- Để ta nói đi. Chạng vạng tối hôm qua, Điền Phong đến quán rượu Hứa Linh mua rượu, thuận tay trộm túi tiền của chưởng quỹ. Ban đêm lại mang rượu cho Điền Chung uống để cậu nhóc ngủ mê. Nửa đêm bế Điền Chung đưa đến trước cửa tư thục. Về sau lại tìm đến một chiếc giày của Điền Chung, dính chút bùn nhão trên mặt đất, làm giả thành Điền Chung tự đi ra ngoài!
Thê tử Điền Phong đột nhiên hô:
- Nói bậy! Nói bậy! Ngươi dựa vào gì nói là nam nhân ta làm!
Tô Chuyết nói:
- Kỳ thật rất đơn giản, chiếc giảy mà ngươi dùng để làm giả kia cũng không phải là chiếc trên chân Điền Chung. Trong nhà này, có thể dễ dàng tìm tới giày mà không kinh động người khác. Ngoại trừ cha mẹ cậu nhóc cũng chỉ có Điền Phong ngươi. Mà Điền Chung cũng nói, đêm qua trước khi ngủ ngươi cho nó uống một chén nhỏ rượu. Lại từ đôi giày bẩn ngươi đặt bên ngoài, suy đoán ra tất cả những chuyện này cũng là thuận lý thành chương.
Điền Phong bỗng dưng hô lớn:
- Không đúng, không đúng! Ta không trộm tiền!
Tô Chuyết cười nói:
- Vậy túi tiền này làm sao lại ở chỗ ngươi?
Điền Phong ấp úng nói không ra lời. Đoạn Lệ Hoa cười lạnh nói:
- Ngươi cứ thử nói xem! Túi tiền này không phải ngươi trộm, chẳng lẽ nó lại mọc cánh bay vào trong tay ngươi hay sao?
Ai ngờ Điền Phong gật đầu, nói:
- Không sai! Là nó tự bay vào trong tay ta!
Tô Chuyết nhướng mày, nói:
- Nói tiếp đi.
Điền Phong cũng không còn cách nào giấu diếm, nói:
- Chập tối hôm qua trời mưa, ta muốn mua rượu về làm ấm thân thể. Vì thế ta đến quán rượu Hứa Linh, ai biết trong tiệm lại không có ai. Ta hô hai tiếng, chỉ nghe thanh âm của Hứa chưởng quỹ truyền đến từ hậu viện. Chúng ta đều là người quen cũ, ông ta nói ta tự lấy rượu. Ta xách một bầu rượu, đặt tiền rượu trên quầy rồi rời khởi tiệm. Trên đường trở về đi qua một hẻm nhỏ, bỗng dưng túi tiền này cứ thế mà rớt vào trong ngực ta. Ta nhìn trước nhìn sau, trên đường phố không có một người. Ta có chút kỳ quái, nhưng mà trời thực sự quá lạnh nên vội vàng chạy về nhà. Về nhà mở túi vải này ra xem, mới biết được bên trong có rất nhiều tiền đồng và bạc vụn, ngoài ra còn có một lá thư và một tờ giấy!
Tô Chuyết nói:
- Lấy thư cho ta xem đi!
Điền Phong lấy ra một phong thư từ trong ngực đưa cho Tô Chuyết, nói:
-Còn tờ giấy chính là tờ mà mẫu thân thấy được. Trong thư nói nếu như ta không làm theo yêu cầu trong thư, thì sẽ báo là ta trộm tiền. Ta bị buộc bất đắc dĩ, chỉ có thể chiếu theo trong thư dùng rượu làm đệ đệ say, rồi nửa đêm ôm đến cửa tư thục. Tìm một chiếc giày giả bộ là nó tự bỏ đi. Lại cầm tờ giấy kia đặt trên giường đệ đệ. Ta thật sự không có cách nào! Trong thư nói nhất định sẽ không tổn thương đệ đệ, ta mới làm như vậy. Ta thật không có ý xấu...
Nói xong thế mà bắt đầu nhỏ giọng khóc thút thít.
Tô Chuyết cúi đầu đọc hết lá thư, nội dung đại khái tương xứng với lời Điền Phong nói. Đoạn Lệ Hoa đứng sau lưng y, nói:
- Nét chữ trong thư rất giống lá thư của Lưu Đình!
Tô Chuyết gật đầu, nói:
- Đều cùng xuất từ tay một người!
Đoạn Lệ Hoa nói:
- Nếu Điền Phong cũng là bị người thiết kế, vậy chúng ta nên làm gì bây giờ?
Tô Chuyết cười đáp:
- Đương nhiên là đi trả tiền cho Hứa chưởng quỹ rồi!
Điền Phong nói:
- Tiên sinh, vậy ta...
Tô Chuyết hiểu ý, nói:
- Yên tâm, người làm chuyện này chẳng qua chỉ đùa với ngươi một chút thôi, ngươi không có việc gì!
Lúc này đám người Điền Phong mới yên lòng, thiên ân vạn tạ đưa tiễn hai người Tô Chuyết ra cửa. Bước trên đường phố vắng lạnh, Đoạn Lệ Hoa không khỏi khen:
- Tô tiên sinh, tiên sinh đúng là chân thần! Vừa vào nhà liền biết Điền Phong có ma!
Tô Chuyết cười nói:
- Ta không có thần như thế, chỉ là mơ hồ đoán được đến cùng là chuyện gì mà thôi. Ta đoán chuyện này chẳng qua giống như một trò đùa quái đản vậy, cũng chẳng có phức tạp hơn, bởi vậy rất tự nhiên nghĩ đến kẻ phía sau màn có thể lợi dụng đoán chừng cũng chỉ có mấy người đó.
Đoạn Lệ Hoa như có điều suy nghĩ gật đầu, nói:
- Hiện tại đã tìm được thằng bé nhà họ Điền và túi tiền của Hứa chưởng quỹ, vậy thê tử Lưu tiên sinh ở nơi nào đây?
Tô Chuyết nói:
- Cô đoán thử xem!
Đoạn Lệ Hoa quả thật trầm tư một hồi, nói:
- Tìm được Điền Chung trong nhà Lưu Đình, túi tiền thì ở Điền gia. Lẽ nào thê tử Lưu Đình lại ở trong tiệm Hứa chưởng quỹ ư?
Tô Chuyết cười nói:
- Ta cũng nghĩ vậy!
Hai người nói xong rồi đi đến quán rượu Hứa Linh. Bên trong tiệ có rất nhiều khách uống rượu còn chưa tản, một là đang an ủi Hứa chưởng quỹ, hai là cũng muốn nhìn xem đến cùng là kẻ nào trộm túi tiền. Tô Chuyết xách theo túi tiền vào cửa, con mắt Hứa chưởng quỹ sáng lên, lập tức tiến lên đón, nói:
- A nha, đây là túi tiền của ta mà! Không ngờ rằng tiên sinh thực sự tìm được!
Tô Chuyết đưa túi tiền cho hắn, nói:
- Ông cẩn thận đếm xem có thiếu hay không.
Hứa chưởng quỹ xách túi, cười đáp:
- Không cần đếm, ta xách một chốc liền biết nhất định là không thiếu!
Khách rượu bên cạnh nói:
- Túi tiền này đến cùng là ai trộm?
Tô Chuyết cười đáp:
- Điều đó không cần phải để ý đến. Hứa chưởng quỹ, túi tiền đã tìm về, nhưng ta còn mấy vấn đề muốn hỏi ông.
Hứa chưởng quỹ nói luôn miệng:
- Được được được, tiên sinh có vấn đề gì cứ hỏi ta!
Tô Chuyết nói:
- Chập tối hôm qua, có phải là Điền Phong tìm ông mua rượu không?
Hứa chưởng quỹ gật đầu, đáp:
- Không sai, ta nói hắn tự lấy. Sau đó ta nhìn thấy hắn cầm tiền rượu đặt trên quầy.
Tô Chuyết nói:
- Lúc đó còn chưa đóng cửa, sao ông không ở trong tiệm?
Hứa chưởng quỹ đáp:
- Đâu! Ta không hề rời đi, ngay ở hậu viện đó. Khi đó trời cũng không sớm, lại mưa rơi lác đác, sớm đã không còn khách rồi. Bởi vậy ta không ở đằng trước chào hỏi mà đến hậu viện. Bởi vì hai ngày nay còn đang cất rượu, ta phải chú ý hỏa hầu phòng rượu. Rượu ở chỗ ta đều là ta tự nhưỡng, hương vị nhất lưu...
Tô Chuyết ngắt lời hắn, tiếp tục hỏi:
- Ông vẫn luôn ở phòng rượu à?
Hứa chưởng quỹ nói:
- Không dấu các người, ngày hôm qua có thể là ta gặp ma!
Đám người kinh hô một tiếng "A". Tô Chuyết nói:
- Thế nào gặp ma?
Hứa chưởng quỹ nói:
- Hôm qua ta vừa mới đi tới hậu viện, đột nhiên nghe thấy có người gọi tên của ta. Thế nhưng tìm khắp nơi lại không thấy ai. Chỉ nghe thanh âm kia nói với ta, hai ngày nay đừng đi trông coi bã rượu trên lò nấu rượu nữa, bằng không bạc của ta sẽ không cánh mà bay. Ta nơi nào sẽ tin tưởng sự tình quỷ quái như thế nên cứ mặc kệ. Ai biết vào phòng nấu rượu lại nghe thấy có tiếng ma nữ khóc. Ta có chút sợ hãi, vội vàng liếc mắt xem hỏa hầu, không có vấn đề gì liền tranh thủ thời gian chạy đến phòng trước. Ai biết, túi tiền của ta quả thật đã không thấy tăm hơi! Trong ngăn kéo chỉ còn lại tờ giấy kia.
Đám người nghe mà không hiểu ra sao, lại có chút rùng mình. Tô Chuyết lại nói:
- Ông có thể dẫn ta vào phòng rượu xem chút được không?
Hứa chưởng quỹ ôm chặt túi tiền, đáp:
- Túi tiền này đã mất một lần, ta không dám đi đâu, hay là qua hai ngày này rồi nói sau!
Đoạn Lệ Hoa nói:
- Trên đời làm gì có ma? Là người khác đang chọc ông đấy! Tranh thủ thời gian dẫn bọn ta đi xem thử đi!
Hứa chưởng quỹ không lay chuyển được hai người, đành phải đi trước dẫn đường. Đám khách uống rượu trong lòng tò mò, cũng đi theo phía sau. Ngang qua viện tử mặt sau khách sạn, đi vào một căn phòng nhỏ. Trong phòng là một cái lò lớn, chiếm hơn phân nửa diện tích. Trên lò dựng một chiếc nồi lớn, bên trong nắp nồi vang lên từng tiếng ừng ực, còn tỏa hơi nóng. Ở trong lòng bếp có chút tro tàn sưởi ấm trong phòng.
Một khách uống rượu cười nói:
- Lão Hứa, lão nấu như thế một nồi cao lương này còn nhưỡng rượu cái rắm!
Hứa chưởng quỹ thở dài nói:
- Lỗ một nồi cao lương, còn tốt hơn là mất số tiền bạc này!
Tô Chuyết đưa tay ra hiệu đám người im lặng. Y nghiêng tai lắng nghe một hồi, bỗng nhiên bước về phía đống cỏ. Đám người nhìn mà kỳ quái, chỉ thấy Tô Chuyết xốc lên một vùng cỏ khô, bên trong bất ngờ hiện ra một người. Người này là nữ tử, tay chân đều bị trói bằng vải, trong miệng cũng bị nhét vải bố, nói không ra lời, chỉ có thể phát ra thanh âm "Ô ô".
Có người kỳ quái nói:
- A, đây không phải là nương tử của Lưu tiên sinh ở tư thục sao? Thế nào bị trói ở chỗ này? Lão Hứa, chuyện này là như thế nào?
Hứa chưởng quỹ cũng không biết đến cùng là chuyện gì, vội la lên:
- Việc này, việc này, việc này, không quan hệ với ta...
- Không quan hệ với lão ư? Chẳng lẽ là nàng tự trói mình đến nhà lão à?
Bên cạnh có người cười nói.
Tô Chuyết giải khai vải trói tay chân nữ tử, hỏi:
- Cô có phải là thê tử Lưu Đình?
Nữ tử kia gật đầu đáp:
- Đúng!
Trên mặt Đoạn Lệ Hoa tràn đầy vẻ không thể tưởng tượng nổi, nói:
- Tô tiên sinh, tại sao nàng ở chỗ này?
Tô Chuyết cười đáp:
- Trong phòng này rất ấm áp, đương nhiên là nàng ở đây rồi. Bằng không ở nơi khác hai ngày chỉ sợ đã chết rét!
Đoạn Lệ Hoa nói:
- Không, tiểu nữ hỏi là nàng thế nào bị trói ở chỗ này?
Tô Chuyết đáp:
- Vậy thì phải hỏi Lưu phu nhân.
Nữ tử đáp:
- Chập tối hôm trước, tiện thiếp đang nấu cơm trong nhà. Đột nhiên bất tỉnh nhân sự, lúc tỉnh lại đã bị trói chặt tay chân, nhét vào trong cỏ. Tiện thiếp còn không biết, thì ra là vào trong tiệm của Hứa chưởng quỹ. Về sau, có một người áo đen từng đến hai lần, cho tiện thiếp ăn hai miếng cao lương trong nồi nấu kia. Thế nhưng hắn cũng không nói chuyện với tiện thiếp, cũng không cho phép kêu to. Chỉ nói là, đến lúc tự nhiên sẽ có người tới cứu tiện thiếp.
Tô Chuyết gật đầu nói:
- Ta hiểu rồi, bây giờ chúng ta đưa cô về nhà!
Hứa chưởng quỹ đưa tiễn ba người ra ngoài, nói:
- Vị tiên sinh này, tiên sinh ngàn vạn phải giúp ta giải thích cho Lưu tiên sinh đó. Chuyện này thật không liên quan gì đến ta...
Tô Chuyết cười gật đầu lên đường. Thê tử của Lưu Đình, Đinh Lương Dục cũng là nữ tử có học vẫn lễ nghĩa, nhịn không được hỏi:
- Tiên sinh, chuyện này rốt cuộc là như thế nào? Vì sao lại có người bắt tiện thiếp?
Đoạn Lệ Hoa không đợi Tô Chuyết mở miệng, khoác cánh tay Đinh Lương Dục, nói ra:
- Đinh tỷ tỷ, chuyện này muội đã biết, để muội kể cho tỷ nghe!
Tô Chuyết cũng cười nói:
- Tốt! Cô hãy nói xem.
Đoạn Lệ Hoa nói:
- Chập tối hôm trước, có người đột nhiên đánh tỷ ngất xỉu, trói tay chân, thừa dịp bóng đêm ném vào trong tiệm Hứa chưởng quỹ. Kẻ đó cũng không có ác ý với tỷ, chẳng qua chỉ đùa một chút thôi, bởi vậy mới nhét tỷ vào trong căn phòng ấm áp, còn tới cho tỷ ăn nữa. Về sau kẻ đó lợi dụng tỷ làm uy hiếp, để trượng phu tỷ Lưu tiên sinh viết hai tờ giấy đưa đến trên quầy Hứa chưởng quỹ. Còn phải thay hắn ta chăm sóc cậu bé nhà họ Điền. Đương nhiên Lưu tiên sinh căn bản không biết chuyện gì xảy ra, chỉ vì muốn cứu tỷ nên không thể không làm mà thôi.
- Đến chạng vạng tối hôm qua, hắn ta lại trộm túi tiền của Hứa chưởng quỹ, bỏ vào một tờ giấy mà Lưu tiên sinh viết. Thừa dịp Điền Phong mua rượu trở về, ném túi tiền cho hắn. Sau đó dùng cái tiếng ăn trộm tiền, ép buộc Điền Phong ôm đệ đệ của hắn đến cửa nhà Lưu tiên sinh. Như thế liền tạo thành một kế liên hoàn! Tô tiên sinh, tiểu nữ nói đúng không?
Tô Chuyết tán thưởng nói:
- Tuyệt không sai, ta nói cũng không nhất định tốt bằng cô!
Vẻ mặt Đoạn Lệ Hoa tràn đầy vui mừng,
Đinh Lương Dục lại nói:
- Thế nhưng kẻ đó đến cùng là ai? Hắn làm như vậy có mục đích gì?
Đoạn Lệ Hoa cũng kỳ quái nói:
- Đúng đó, điểm này tiểu nữ vẫn cứ nghĩ mãi mà không rõ. Kẻ đó có thể thần không biết quỷ không hay bắt Đinh tỷ tỷ từ trong nhà đi, tại sao phải tốn nhiều khí lực làm nhiều sự tình không chút ý nghĩa nào đây?
Tô Chuyết cười nói:
- Nếu đã nghĩ mãi mà không rõ vậy thì đừng nghĩ. Chờ thời cơ đến, hết thảy câu đố tự nhiên sẽ giải khai hết!
Đoạn Lệ Hoa quệt mồm, nói:
- Tô tiên sinh, tiên sinh nhất định biết. Mau nói cho tiểu nữ nghe đi!
Tô Chuyết vẫn như cũ cười nói:
- Phật viết, không thể nói...
Khuôn mặt Đoạn Lệ Hoa tỏ vẻ không vui, nhíu mày khổ tư. Đang nói chuyện, mấy người đã đi tới thục quán. Gõ mở cửa, Lưu Đình nhìn thấy thê tử quả nhiên bình yên trở về, cao hứng kêu to lên. Đinh Lương Dục vội vàng mời hai vị ân nhân vào nhà. Lưu Đình cũng nói:
- Sắc trời cũng không sớm, không bằng hai vị ở lại ăn cơm chiều đi! Tay nghề nội tử là không thể phê bình đó.
Tô Chuyết cười đáp:
- Như thế chúng ta cung kính không bằng tuân mệnh!
Đinh Lương Dục nói:
- Ta thấy hai vị gấp rút lên đường. trên trấn này không có khách sạn, không bằng đêm này ở tại nhà chúng ta, như thế nào?
Lưu Đình nói:
- Đúng vậy đúng vậy! Trong nhà còn có một căn phòng, đệm chăn đã đầy đủ hết. Hai vị vừa vặn ở!
Tô Chuyết và Đoạn Lệ Hoa liếc nhau cười xấu hổ. Đinh Lương Dục nhìn ra hàm nghĩa trong đó, vội nói:
- Đồ đần, hai vị ân nhân không phải là vợ chồng! Đêm nay ngươi ngủ cùng Tô tiên sinh đi, ta ngủ cùng Đoàn muội muội!
Tô Chuyết cười nói:
- Như thế tốt lắm, như thế tốt lắm...
Nói xong vợ chồng Lưu Đình liền đến sau bếp bận rộn. Đoạn Lệ Hoa nở cười xấu xa, nhìn xem Tô Chuyết, nói:
- Tô tiên sinh, có phải tiên sinh rất thất vọng hay không?
Tô Chuyết ngạc nhiên nói:
- Thất vọng cái gì?
- Đương nhiên là đêm nay tiểu nữ không đi bồi tiên sinh rồi!
Tô Chuyết cười nói:
- Nói hươu nói vượn!
Nói xong ngồi trên ghế Lưu Đình viết chữ, tiện tay lật xem thư pháp của Lưu Đình.
Đoạn Lệ Hoa đi đến sau lưng Tô Chuyết, đưa tay xoa bóp bả vai cho y. Tô Chuyết có chút thụ sủng nhược kinh, nói:
- Ta phiêu bạt nhiều năm đã quen, chưa bao giờ hưởng thụ như vậy. Tiểu Y, cô đừng để cho ta dưỡng thành thói hư tật xấu!
Đoạn Lệ Hoa cũng không ngừng tay, cười nói:
- Vậy tiên sinh nói cho tiểu nữ chuyện này đến cùng như thế nào đi? Tiểu nữ nghĩ nửa ngày cũng không nghĩ ra nguyên cớ ra sao!
Tô Chuyết cười nói:
- Vậy ta bật mí cho cô một chút. Người thiết kế tất cả những việc này hiển nhiên là vẫn đang nhắc nhở cho chúng ta. Hắn có thể tự viết thư, vì sao nhất định phải để Lưu tiên sinh viết hai tờ giấy kia đây? Chính là để chúng ta tìm hiểu nguồn gốc, tìm tới đứa bé Điền gia. Mà hai tờ giấy kia cũng là tính đúng thời gian chúng ta đi ngang qua, cố ý để chúng ta biết chuyện xảy ra ở nơi này!
Đoạn Lệ Hoa như có điều suy nghĩ, bỗng nhiên cười nói:
- Tô tiên sinh, hình như tiểu nữ có chút minh bạch!
- Ồ? Ngươi cũng thật thông minh!
Tô Chuyết khen từ đáy lòng.
Đoạn Lệ Hoa nói:
- Không, là ngài dạy tốt! Không bằng tiên sinh thu tiểu nữ làm đồ đệ đi!
Đám người nghe mà không hiểu ra sao, lại có chút rùng mình. Tô Chuyết lại nói:
- Ông có thể dẫn ta vào phòng rượu xem chút được không?
Hứa chưởng quỹ ôm chặt túi tiền, đáp:
- Túi tiền này đã mất một lần, ta không dám đi đâu, hay là qua hai ngày này rồi nói sau!
Đoạn Lệ Hoa nói:
- Trên đời làm gì có ma? Là người khác đang chọc ông đấy! Tranh thủ thời gian dẫn bọn ta đi xem thử đi!
Hứa chưởng quỹ không lay chuyển được hai người, đành phải đi trước dẫn đường. Đám khách uống rượu trong lòng tò mò, cũng đi theo phía sau. Ngang qua viện tử mặt sau khách sạn, đi vào một căn phòng nhỏ. Trong phòng là một cái lò lớn, chiếm hơn phân nửa diện tích. Trên lò dựng một chiếc nồi lớn, bên trong nắp nồi vang lên từng tiếng ừng ực, còn tỏa hơi nóng. Ở trong lòng bếp có chút tro tàn sưởi ấm trong phòng.
Một khách uống rượu cười nói:
- Lão Hứa, lão nấu như thế một nồi cao lương này còn nhưỡng rượu cái rắm!
Hứa chưởng quỹ thở dài nói:
- Lỗ một nồi cao lương, còn tốt hơn là mất số tiền bạc này!
Tô Chuyết đưa tay ra hiệu đám người im lặng. Y nghiêng tai lắng nghe một hồi, bỗng nhiên bước về phía đống cỏ. Đám người nhìn mà kỳ quái, chỉ thấy Tô Chuyết xốc lên một vùng cỏ khô, bên trong bất ngờ hiện ra một người. Người này là nữ tử, tay chân đều bị trói bằng vải, trong miệng cũng bị nhét vải bố, nói không ra lời, chỉ có thể phát ra thanh âm "Ô ô".
Có người kỳ quái nói:
- A, đây không phải là nương tử của Lưu tiên sinh ở tư thục sao? Thế nào bị trói ở chỗ này? Lão Hứa, chuyện này là như thế nào?
Hứa chưởng quỹ cũng không biết đến cùng là chuyện gì, vội la lên:
- Việc này, việc này, việc này, không quan hệ với ta...
- Không quan hệ với lão ư? Chẳng lẽ là nàng tự trói mình đến nhà lão à?
Bên cạnh có người cười nói.
Tô Chuyết giải khai vải trói tay chân nữ tử, hỏi:
- Cô có phải là thê tử Lưu Đình?
Nữ tử kia gật đầu đáp:
- Đúng!
Trên mặt Đoạn Lệ Hoa tràn đầy vẻ không thể tưởng tượng nổi, nói:
- Tô tiên sinh, tại sao nàng ở chỗ này?
Tô Chuyết cười đáp:
- Trong phòng này rất ấm áp, đương nhiên là nàng ở đây rồi. Bằng không ở nơi khác hai ngày chỉ sợ đã chết rét!
Đoạn Lệ Hoa nói:
- Không, tiểu nữ hỏi là nàng thế nào bị trói ở chỗ này?
Tô Chuyết đáp:
- Vậy thì phải hỏi Lưu phu nhân.
Nữ tử đáp:
- Chập tối hôm trước, tiện thiếp đang nấu cơm trong nhà. Đột nhiên bất tỉnh nhân sự, lúc tỉnh lại đã bị trói chặt tay chân, nhét vào trong cỏ. Tiện thiếp còn không biết, thì ra là vào trong tiệm của Hứa chưởng quỹ. Về sau, có một người áo đen từng đến hai lần, cho tiện thiếp ăn hai miếng cao lương trong nồi nấu kia. Thế nhưng hắn cũng không nói chuyện với tiện thiếp, cũng không cho phép kêu to. Chỉ nói là, đến lúc tự nhiên sẽ có người tới cứu tiện thiếp.
Tô Chuyết gật đầu nói:
- Ta hiểu rồi, bây giờ chúng ta đưa cô về nhà!
Hứa chưởng quỹ đưa tiễn ba người ra ngoài, nói:
- Vị tiên sinh này, tiên sinh ngàn vạn phải giúp ta giải thích cho Lưu tiên sinh đó. Chuyện này thật không liên quan gì đến ta...
Tô Chuyết cười gật đầu lên đường. Thê tử của Lưu Đình, Đinh Lương Dục cũng là nữ tử có học vẫn lễ nghĩa, nhịn không được hỏi:
- Tiên sinh, chuyện này rốt cuộc là như thế nào? Vì sao lại có người bắt tiện thiếp?
Đoạn Lệ Hoa không đợi Tô Chuyết mở miệng, khoác cánh tay Đinh Lương Dục, nói ra:
- Đinh tỷ tỷ, chuyện này muội đã biết, để muội kể cho tỷ nghe!
Tô Chuyết cũng cười nói:
- Tốt! Cô hãy nói xem.
Đoạn Lệ Hoa nói:
- Chập tối hôm trước, có người đột nhiên đánh tỷ ngất xỉu, trói tay chân, thừa dịp bóng đêm ném vào trong tiệm Hứa chưởng quỹ. Kẻ đó cũng không có ác ý với tỷ, chẳng qua chỉ đùa một chút thôi, bởi vậy mới nhét tỷ vào trong căn phòng ấm áp, còn tới cho tỷ ăn nữa. Về sau kẻ đó lợi dụng tỷ làm uy hiếp, để trượng phu tỷ Lưu tiên sinh viết hai tờ giấy đưa đến trên quầy Hứa chưởng quỹ. Còn phải thay hắn ta chăm sóc cậu bé nhà họ Điền. Đương nhiên Lưu tiên sinh căn bản không biết chuyện gì xảy ra, chỉ vì muốn cứu tỷ nên không thể không làm mà thôi.
- Đến chạng vạng tối hôm qua, hắn ta lại trộm túi tiền của Hứa chưởng quỹ, bỏ vào một tờ giấy mà Lưu tiên sinh viết. Thừa dịp Điền Phong mua rượu trở về, ném túi tiền cho hắn. Sau đó dùng cái tiếng ăn trộm tiền, ép buộc Điền Phong ôm đệ đệ của hắn đến cửa nhà Lưu tiên sinh. Như thế liền tạo thành một kế liên hoàn! Tô tiên sinh, tiểu nữ nói đúng không?
Tô Chuyết tán thưởng nói:
- Tuyệt không sai, ta nói cũng không nhất định tốt bằng cô!
Vẻ mặt Đoạn Lệ Hoa tràn đầy vui mừng,
Đinh Lương Dục lại nói:
- Thế nhưng kẻ đó đến cùng là ai? Hắn làm như vậy có mục đích gì?
Đoạn Lệ Hoa cũng kỳ quái nói:
- Đúng đó, điểm này tiểu nữ vẫn cứ nghĩ mãi mà không rõ. Kẻ đó có thể thần không biết quỷ không hay bắt Đinh tỷ tỷ từ trong nhà đi, tại sao phải tốn nhiều khí lực làm nhiều sự tình không chút ý nghĩa nào đây?
Tô Chuyết cười nói:
- Nếu đã nghĩ mãi mà không rõ vậy thì đừng nghĩ. Chờ thời cơ đến, hết thảy câu đố tự nhiên sẽ giải khai hết!
Đoạn Lệ Hoa quệt mồm, nói:
- Tô tiên sinh, tiên sinh nhất định biết. Mau nói cho tiểu nữ nghe đi!
Tô Chuyết vẫn như cũ cười nói:
- Phật viết, không thể nói...
Khuôn mặt Đoạn Lệ Hoa tỏ vẻ không vui, nhíu mày khổ tư. Đang nói chuyện, mấy người đã đi tới thục quán. Gõ mở cửa, Lưu Đình nhìn thấy thê tử quả nhiên bình yên trở về, cao hứng kêu to lên. Đinh Lương Dục vội vàng mời hai vị ân nhân vào nhà. Lưu Đình cũng nói:
- Sắc trời cũng không sớm, không bằng hai vị ở lại ăn cơm chiều đi! Tay nghề nội tử là không thể phê bình đó.
Tô Chuyết cười đáp:
- Như thế chúng ta cung kính không bằng tuân mệnh!
Đinh Lương Dục nói:
- Ta thấy hai vị gấp rút lên đường. trên trấn này không có khách sạn, không bằng đêm này ở tại nhà chúng ta, như thế nào?
Lưu Đình nói:
- Đúng vậy đúng vậy! Trong nhà còn có một căn phòng, đệm chăn đã đầy đủ hết. Hai vị vừa vặn ở!
Tô Chuyết và Đoạn Lệ Hoa liếc nhau cười xấu hổ. Đinh Lương Dục nhìn ra hàm nghĩa trong đó, vội nói:
- Đồ đần, hai vị ân nhân không phải là vợ chồng! Đêm nay ngươi ngủ cùng Tô tiên sinh đi, ta ngủ cùng Đoàn muội muội!
Tô Chuyết cười nói:
- Như thế tốt lắm, như thế tốt lắm...
Nói xong vợ chồng Lưu Đình liền đến sau bếp bận rộn. Đoạn Lệ Hoa nở cười xấu xa, nhìn xem Tô Chuyết, nói:
- Tô tiên sinh, có phải tiên sinh rất thất vọng hay không?
Tô Chuyết ngạc nhiên nói:
- Thất vọng cái gì?
- Đương nhiên là đêm nay tiểu nữ không đi bồi tiên sinh rồi!
Tô Chuyết cười nói:
- Nói hươu nói vượn!
Nói xong ngồi trên ghế Lưu Đình viết chữ, tiện tay lật xem thư pháp của Lưu Đình.
Đoạn Lệ Hoa đi đến sau lưng Tô Chuyết, đưa tay xoa bóp bả vai cho y. Tô Chuyết có chút thụ sủng nhược kinh, nói:
- Ta phiêu bạt nhiều năm đã quen, chưa bao giờ hưởng thụ như vậy. Tiểu Y, cô đừng để cho ta dưỡng thành thói hư tật xấu!
Đoạn Lệ Hoa cũng không ngừng tay, cười nói:
- Vậy tiên sinh nói cho tiểu nữ chuyện này đến cùng như thế nào đi? Tiểu nữ nghĩ nửa ngày cũng không nghĩ ra nguyên cớ ra sao!
Tô Chuyết cười nói:
- Vậy ta bật mí cho cô một chút. Người thiết kế tất cả những việc này hiển nhiên là vẫn đang nhắc nhở cho chúng ta. Hắn có thể tự viết thư, vì sao nhất định phải để Lưu tiên sinh viết hai tờ giấy kia đây? Chính là để chúng ta tìm hiểu nguồn gốc, tìm tới đứa bé Điền gia. Mà hai tờ giấy kia cũng là tính đúng thời gian chúng ta đi ngang qua, cố ý để chúng ta biết chuyện xảy ra ở nơi này!
Đoạn Lệ Hoa như có điều suy nghĩ, bỗng nhiên cười nói:
- Tô tiên sinh, hình như tiểu nữ có chút minh bạch!
- Ồ? Ngươi cũng thật thông minh!
Tô Chuyết khen từ đáy lòng.
Đoạn Lệ Hoa nói:
- Không, là ngài dạy tốt! Không bằng tiên sinh thu tiểu nữ làm đồ đệ đi!
Tô Chuyết nghe vậy sững sờ, cười nói:
- Nói đùa gì thế!
Bỗng dưng lại nghĩ tới sư phụ Quỷ Ẩn của mình, trong lúc nhất thời ngũ vị tạp trần, thở dài một hơi.
Đoạn Lệ Hoa thấy y bỗng nhiên rầu rĩ không vui, cũng không nói thêm gì nữa, yên lặng bóp vai cho y. Tô Chuyết mặt ủ mày chau, qua loa ăn xong cơm tối liền về phòng, ngồi ở trước bàn nghĩ đến chuyện cũ. Lưu Đình còn ở phòng sách viết chữ, trong phòng chỉ có một mình y.
Cửa phòng bỗng bị bị đẩy ra, Tô Chuyết ngẩng đầu lên nhìn, lại là Đoạn Lệ Hoa bưng một chậu nước ấm, dùng thân thể đụng mở cửa phòng. Nàng nói ra:
- Tô tiên sinh, tiểu nữ đánh nước ấm cho tiên sinh rửa mặt!
Tô Chuyết thản nhiên nói:
- Cô đặt ở đó đi!
Đoạn Lệ Hoa nói:
- Tô tiên sinh, tiên sinh không muốn thu ta làm đồ đệ cũng không nên mất hứng mà!
Tô Chuyết mỉm cười nói:
- Không phải do cô đâu.
Nói xong đứng dậy, tiếp nhận chậu nước từ Đoạn Lệ Hoa. Y nhìn xem gương mặt Đoạn Lệ Hoa, bỗng nhiên "A" một tiếng. Chỉ thấy nàng rửa đi son phấn và màu son trên mặt, tố diện triêu thiên (chỉ phụ nữ không son phấn), lại càng lộ vẻ thanh lệ. Kỳ quái hơn chính là, khi nàng không chút son phấn thế mà thoạt nhìn còn trẻ hơn.
Tô Chuyết kỳ quái nói:
- Cô có mười chín tuổi thôi sao? Sao ta cảm thấy không giống?
Đoạn Lệ Hoa giảo hoạt cười một tiếng, nói:
- Phật viết, không thể nói, không thể nói...
Tô Chuyết lắc đầu cười khổ, nghĩ không ra ban ngày mình vừa lấy câu đó làm cớ giấu diếm nàng. Lúc này Đoạn Lệ Hoa vừa học được đã dùng ngay. Tô Chuyết rửa mặt xong, Đoạn Lệ Hoa bưng chậu rửa mặt, nói:
- Tô tiên sinh, sớm nghỉ ngơi một chút đi! Sáng sớm ngày mai chúng ta còn phải đi đường đó!
Nói xong rồi hấp tấp rời cửa.
Tô Chuyết nhìn xem bóng lưng nàng, không khỏi mỉm cười, trong lòng bỗng nhiên nhớ lại tình cảnh khi còn bé mình và sư phụ sinh hoạt. Khi đó mình còn nhu thuận thông minh hơn Đoạn Lệ Hoa, chuyện gì cũng có thể làm cho Quỷ Ẩn cao hứng hài lòng. Y khẽ thở dài, thầm nghĩ: Nếu như sư phụ còn ở nhân thế thì sẽ như thế nào đây? Y chợt cười khổ hai tiếng, Quỷ Ẩn sớm đã không phải là vị sư phụ mà mình biết trước đây rồi, cho dù còn sống chỉ sợ cũng phải như nước với lửa cùng mình! Y nghĩ như vậy, cả người nằm dài trên giường, rất nhanh liền ngủ thiếp đi.
Sáng sớm hôm sau, Đinh Lương Dục làm xong điểm tâm, còn chuẩn bị một ít bánh nướng lương khô, lại cho Đoạn Lệ Hoa hai bộ quần áo, đồng thời đặt trong bao quần áo, tiễn bọn họ ra ngoài. Trên trấn cũng không có nhà nào cho thuê ngựa cưỡi, bất quá Hứa Linh biết được hai người Tô Chuyết muốn đi đường xa, bất ngờ dắt qua một đầu lừa đen trong nhà tặng cho hai người.
Tô Chuyết và Đoạn Lệ Hoa tự nhiên là thiên ân vạn tạ. Cáo biệt mấy người, rời trấn hướng nam, đi nửa ngày dần dần không thấy bóng người. Bốn phía núi non trùng điệp, đường cũng càng ngày càng hẹp, gập ghềnh khó đi. Đoạn Lệ Hoa chưa hề đi qua con đường khó đi như thế, Tô Chuyết để nàng cưỡi trên lưng lừa, còn y dắt lừa đi trước dẫn đường. Đoạn Lệ Hoa cưỡi trên lưng lừa, hai chân lắc lư trên không, cười cười nói nói, trên đường đi cũng không tịch mịch.
Cứ thế đi ba bốn ngày, qua hai đêm chốn hoang dã, lại ở hai đêm trong căn nhà tồi tàn của thợ săn. Sớm chiều ở chung, hai người dần dần không còn ngăn cách. Đoạn Lệ Hoa mười phần thông minh, trải qua mấy ngày ở chung cũng dần hiểu rõ Tô Chuyết. Thường thường chỉ cần sắc mặt Tô Chuyết thoáng biến đổi, nàng liền có thể đoán được suy nghĩ trong lòng Tô Chuyết. Tô Chuyết cũng không nhịn được bắt đầu bội phục nàng.
Ngày hôm nay, Tô Chuyết chỉ vào một đoạn đường núi phía trước, nói:
- Chúng ta đã qua đường Tử Ngọ, phía trước chính là đường Kim Ngưu. Nơi đây là đoạn đường hiểm nhất, cô phải chú ý chút, chớ ngã xuống từ trên lưng lừa đó!
Đoạn Lệ Hoa chẳng hề để ý, cười nói:
- Tô tiên sinh, làm sao tiên sinh chọn đoạn đường khó đi như vậy?
Tô Chuyết đáp:
- Từ xưa đến nay, con đường nhập Thục đều không dễ đi. Lại nói, trước kia ta không có ý định dẫn theo cô! Nếu như ta đi một mình ngược lại là nhẹ nhõm.
Trên mặt Đoạn Lệ Hoa lộ ra nụ cười xấu xa, ngoài miệng lại nói:
- Rồi rồi rồi, là tiểu nữ liên lụy tiên sinh!
Vừa dứt lời, móng lừa giẫm lên một cục đá, trượt một phát. Lưng lừa nghiêng đi, Đoạn Lệ Hoa không có giữ chặt liền ngã rớt xuống đất.
Tô Chuyết giật mình, vội vàng thò tay chộp, vừa vặn nắm lấy hai tay nàng, mới không để nàng thuận thế lăn xuống dốc núi. Tô Chuyết lại dùng lực bế Đoạn Lệ Hoa lên, ngồi trên một tảng đá lớn bên đường. Đoạn Lệ Hoa ôm chân trái, không ngừng kêu lên đau đớn. Tô Chuyết cũng không nghĩ ngợi nhiều được, cởi vớ giày chân trái của nàng. Chỉ thấy một vết thương dài đỏ lòm nằm trên cẳng chân tím bầm. Là vừa nãy bị đá nhọn cắt ra.
Tô Chuyết cau mày nói:
- Đã bảo cô cẩn thận chút, cô cứ không nghe!
Đoạn Lệ Hoa chịu đựng đau đớn, lại còn có thể cười ra tiếng, nói:
- Chẳng qua... Là một chút vết thương da thịt... Không có gì đáng ngại...
Tô Chuyết hừ một tiếng, cầm ấm nước đi ngược lại. Lúc nãy đi qua một khe núi, y liền muốn đi lấy ít nước suối. Đi không bao xa, quẹo qua một khúc quanh, chợt trông thấy có hai người đàn ông xách bọc hành lý đang đi về phía bên này. Hai người đó trông thấy Tô Chuyết, đồng thời sửng sốt một chút, lập tức cúi đầu, vội vàng chạy lên phía trước.
Con mắt Tô Chuyết xoay chuyển, cười lạnh một tiếng, nhìn xem hai người ngang qua chỗ Đoạn Lệ Hoa ngồi, rồi mới đi về phía hẻm núi. Lấy nước về, rửa sạch vết thương cho Đoạn Lệ Hoa, lại cẩn thận băng bó, lúc này mới tính là đại công cáo thành.
Đoạn Lệ Hoa vẫn luôn cắn răng chịu đựng, trên trán chảy ra một tầng mồ hôi. Tô Chuyết nói:
- Cô ngồi trên lưng lừa cũng không an toàn. Được rồi, cứ để ta cõng cô đi!
Nói xong quay lưng đi.
Đoạn Lệ Hoa nhẹ nhàng nằm trên lưng Tô Chuyết, cười nói:
- Tô tiên sinh, tiểu nữ thấy có đôi khi ngài giống như một tiên sinh dạy học, có đôi khi lại giống một vị đại hiệp. Hoàn toàn không có mềm yếu như văn nhân!
Tô Chuyết cười thầm: Ta còn chưa nói cho cô biết ta có võ công đâu! Y cõng Đoạn Lệ Hoa, dắt con lừa đen, bước nhanh lên dốc. Dáng người Đoạn Lệ Hoa nhỏ nhắn xinh xắn, cũng không cảm thấy một chút trọng lượng nào. Nàng nằm sấp trên lưng, thỉnh thoảng lại đùa dai thổi hơi vào lỗ tai Tô Chuyết, trêu chọc Tô Chuyết mắng to.
Đoạn Lệ Hoa đột nhiên hỏi:
- Đường này là ai xây? Có bản lĩnh như thế!
Tô Chuyết cười nói:
- Truyền thuyết kể vào thời Tần con đường này được năm đại lực sĩ xây dựng. Bất quá chỉ là truyền thuyết mà thôi. Con đường này trải qua mấy trăm năm tu kiến mới có quy mô hôm nay. Thời nhà Đường có một vị đại thi nhân tên là Lý Bạch, từng ở chỗ này viết một bài thơ, gọi là 《 Thục Đạo Nan 》.
- Ông ta nói: tây đương thái bạch hữu điểu đạo, khả dĩ hoành tuyệt nga mi điên. Địa băng sơn thôi tráng sĩ tử, nhiên hậu thiên thê thạch sạn tương câu liên. Khả dĩ tòng trung khuy kiến tu lộ chi nan
(Phía tây là núi Thái Bạch có đường chim bay, có thể vắt ngang đến tận đỉnh núi Nga Mi. Đất lở, núi sập, tráng sĩ chết, rồi mới có thang trời, đường đá móc nối liền nhau).
Đoạn Lệ Hoa nói:
- Tiểu nữ từng nghe cha đọc bài thơ này, ông nói: Thục đạo chi nan, nan vu thượng thanh thiên (Đường Thục khó, khó hơn lên trời xanh)!
Tô Chuyết gật đầu, nói:
- Không sai! Hoàng hạc chi phi thượng bất đắc quá, viên nhu dục độ sầu phàn viên. Liên phi điểu hòa viên hầu đô tẩu bất thượng khứ (Hạc vàng còn không bay qua được; vượn khỉ muốn vượt qua, cũng buồn khi vin tới, leo trèo), cô nói xem có hiểm hay không?
Đoạn Lệ Hoa cười nói:
- Thế nhưng tiểu nữ thấy tiên sinh còn chạy nhanh hơn khỉ đấy!
Tô Chuyết cười nói:
- Bất quá, nơi này mặc dù đường hiểm, nhưng hiểm hơn lại là lòng người! Trong thơ nói: Kiếm Các tranh vanh nhi thôi ngôi, nhất phu đương quan, vạn phu mạc khai. Sở thủ hoặc phỉ khinh, hóa vi lang dữ sài (Miền Kiếm Các cheo leo, chót vót, chỉ một người canh giữ ải, đến muôn người cũng không mở nổi. Những kẻ giữ ải có thể không phải là người thân, lại biến đổi thành ra loài sài lang).
- Câu này có ý gì?
Đoạn Lệ Hoa hỏi.
Tô Chuyết kiên nhẫn giải thích đáp:
- Nói đúng là, chốn cửa ải Kiếm Môn rất nguy hiểm, dễ thủ khó công. Nếu như thủ vệ ở đây không phải là chí thân của mình, rất có thể sẽ làm phản, chiếm núi làm vua, biến thành sài lang ăn thịt người!
Đoạn Lệ Hoa hít một hơi khí lạnh, nói:
- Vậy chúng ta sẽ đụng phải những sài lang đó sao?
Tô Chuyết thở dài nói:
- Riêng từ bản triều đến nay, Thục Trung đã có nhiều lần bạo loạn. Rất nhiều kẻ chiếm cứ cửa ải Kiếm Môn đối kháng triều đình. Một lần gần nhất cũng là lần lớn nhất, chính là Thục Trung Đường Môn cấu kết ba mươi sáu động phủ đồng thời phản loạn. Mặc dù trải qua mấy năm, rốt cục trấn áp nhóm người này xuống, Đường Môn cũng bởi vậy bị diệt cả nhà. Nhưng đất Thục trải qua cơn hỗn loạn đó, dân sinh cũng trở nên khốn khổ, nhiều năm khó khôi phục. Cho nên, Cẩm Thành tuy rằng vui thú, không bằng sớm về nhà đi!
Đoạn Lệ Hoa lo lắng nói:
- Vậy chúng ta còn phải đi thẳng về phía trước sao?
Tô Chuyết cười đáp:
- Có ta ở đây, cô sợ cái gì? Nếu như đi nhanh, ngày mai chúng ta có thể chạy tới cửa ải Kiếm Môn. Con đường sau này cũng sẽ dễ đi hơn chút!
Hai người một đường cười cười nói nói, bất tri bất giác đã đi một ngày. Tô Chuyết có huyền công trong thân, mặc dù cõng theo một người cũng đi rất nhanh. Ngày kế thế mà chạy được ba trăm dặm đường, để Đoạn Lệ Hoa không ngừng hô không thể tưởng tượng nổi. Nơi đây trước không đến thôn, sau không đến tiệm. Hai người lại phải ngủ ngoài trời trong núi. Gió núi rét lạnh, Đoạn Lệ Hoa đành phải tiếp tục tiến vào trong ngực Tô Chuyết, lúc này mới có thể ngủ yên.
Hai người như thế màn trời chiếu đất, chạy bốn năm ngày, qua Kiếm Các, sang Trường Giang, rốt cục đến phủ ngoại Thành Đô. Lúc này vết thương ở chân Đoạn Lệ Hoa cũng lành rồi, có thể tự xuống hành tẩu. Địa thế bằng phẳng, nàng liền yên lòng, hô to:
- Chạy trên hiểm lộ mấy ngày, trái tim một mực lơ lửng. Hiện tại cuối cùng có thể thở phào!
Tô Chuyết chỉ về phía một thôn trang đằng trước, nói:
- Chúng ta nghỉ ngơi ở đó trước đi!
Hai người bước nhanh đến cửa thôn, đối diện trông thấy mấy người đốt giấy để tang, khiêng một bộ gánh, nằm phía trên là một xác chết. Tô Chuyết nhíu mày, lôi kéo bàn tay Đoạn Lệ Hoa tránh sang một bên. Đội ngũ đưa tang đi qua, Tô Chuyết chợt thoáng thấy vải trắng trên thân thi thể bị gió vén ra một góc, lộ ra mặt người chết. Y bỗng giật mình, nguyên lai gương mặt đó hiện lên màu nâu xanh, một đôi con mắt đỏ máu trừng trừng, thực sự vô cùng quỷ dị.
Trong lòng Tô Chuyết bất an, chờ đội ngũ đi qua. Đoạn Lệ Hoa bỗng nhiên chỉ vào trong thôn, nói:
- Tô tiên sinh nhìn kìa!
Tô Chuyết thuận theo ngón tay nàng mà nhìn, chỉ thấy mười hộ trong thôn cũng có bảy tám hộ treo câu đối phúng điếu trắng đen trước cửa. Hai người càng thêm giật mình, Đoạn Lệ Hoa nói:
- Chẳng lẽ nhà nào ở đây cũng để tang cả sao?
Tô Chuyết nhíu mày không đáp, giương mắt vừa vặn trông thấy một người đàn ông trung niên đi tới. Tô Chuyết hỏi:
- Vị đại ca này, xin hỏi trong thôn đã xảy ra chuyện gì? Sao mà nhà nào cũng treo câu đối phúng điếu vậy?
Người kia nặng nề ho khan hai tiếng, liếc mắt nhìn hai người, nói:
- Hai người từ địa phương khác à? Đi nhanh lên đi! Nơi này gặp ôn dịch!
- Ôn dịch?!
Tô Chuyết và Đoạn Lệ Hoa đồng thời kinh hô.
Người kia nói xong liền đi, cũng không liếc nhìn hai người thêm. Đoạn Lệ Hoa lo lắng nói:
- Tiên sinh, chúng ta nên mau chóng rời khỏi chỗ này đi!
Tô Chuyết lại lắc đầu, nói:
- Hai năm nay không có phát sinh dịch bệnh và thiên tai lớn nào, hiện tại là mùa đông giá rét, chính là thời điểm ôn dịch khó sinh nhất, ở đây làm sao lại đột nhiên sản sinh ôn dịch chứ?
Đoạn Lệ Hoa nói:
- Trời có thiên tai, người có nhân họa, cũng là có khả năng. Chúng ta đừng nên ở đây lâu!
Tô Chuyết trầm ngâm nói:
- Ta vừa mới nhìn rõ gương mặt người chết, sắc mặt người kia xanh đen, hai mắt đỏ bừng, đây không giống như là bệnh trạng ôn dịch! Tiểu Y, vừa nãy cô nói đúng câu này, người có nhân họa. Ta đoán chuyện này e rằng không đơn giản như vậy!
Đoạn Lệ Hoa nói:
- Tiên sinh, lẽ nào tiên sinh muốn ở lại? Thế nhưng ngày cưới của vị Tú cô nương kia đã ngày càng gần rồi! Tiên sinh không sợ đến không kịp hay sao?
Tô Chuyết đáp:
- Ngược lại hôm nay không còn sớm, càng đi về phía trước chỉ sợ lại phải ngủ ngoài đồng. Không bằng qua một đêm trong thôn, ngày mai chúng ta nhất định lên đường!
Đoạn Lệ Hoa biết rằng, Tô Chuyết đã quyết định thì ai cũng không cải biến được. Hai người dọc theo đường nhỏ vào thôn, đi chỉ chốc lát, trông thấy một căn nhà nhỏ bằng cỏ tranh, cổng tre nửa đậy, nhưng trong phòng tối đen như mực. Tô Chuyết dừng bước lại, hô hai tiếng, không thấy ai trả lời. Một lão phụ nhân từ gia đình bên cạnh đi tới, nói ra:
- Chớ hô! Người nhà này chết sạch rồi!
Trái tim Tô Chuyết trầm xuống, thở dài, hỏi:
- Lão nhân gia, nơi đây lúc nào sinh ôn dịch?
Lão phụ hồi lâu không có ai nói chuyện, bỗng nhiên gặp được người nguyện ý nói chuyện với bà, tự nhiên rất hưng phấn, quét đi vẻ chán nản vừa nãy, ho khan tiến lên phía trước nói:
- Bắt đầu từ ba bốn tháng trước! Đầu tiên là mấy người bắt đầu sinh bệnh, tiếp theo truyền nhiễm tất cả mọi người!
Tô Chuyết gật đầu, ba bốn tháng trước đúng là thời điểm y ở Kim Lăng điều tra vụ án ngân phiếu. Y lại hỏi:
- Vậy các vị không mời lang trung đến xem sao?
- Thế nào không tìm?
Lão phụ thở dài nói.
- Thế nhưng lang trung trong thôn mình cũng chết rồi, địa phương khác nghe nói ở đây phát sinh ôn dịch, ai còn dám đến? Ba tháng trước ngược lại có một lang trung du tẩu đến đây xem bệnh cho mọi người, lá gan rất lớn. Nghe nói hắn nấu mấy nồi thuốc, rất nhiều người nhiễm bệnh uống vào, thân thể cũng khá hơn. Bất quá về sau lang trung kia cũng đi mất. Đoán chừng biết là trị không hết, còn sợ bản thân bị nhiễm bệnh nữa!
Tô Chuyết cau mày, nói:
- Chẳng lẽ các người cứ vậy mà chờ chết ở chỗ này sao? Có người chạy đi cầu y hay không?
Lão phụ buồn bã cười một tiếng, nói:
- Bộ xương già chúng ta còn sống được mấy năm nữa? Hơn nữa lần ôn dịch này nhắc đến cũng kỳ quái, ai ngờ chết trước lại là mấy thanh niên trai tráng!
Tô Chuyết khẽ giật mình, trầm ngâm nói:
- Đúng! Tại sao lại như vậy?
Đoạn Lệ Hoa cũng thấy kỳ quái, nói:
- Thanh niên trai tráng khỏe mạnh thế nào chết trước? Ngược lại người già thân yếu lại không chết? Ai u, lão nãi nãi, xin lỗi, tiểu nữ cũng không định vô lễ với ngài.
Lão phụ trông thấy cô gái khôn khéo như vậy, cũng không tức giận, nói:
- Hi, ngươi nói cũng không phải là không đúng.
Tô Chuyết lại hỏi:
- Lão nhân gia, ban đầu phát bệnh có chuyện gì kỳ quái hay không?
Lão phụ suy nghĩ, đáp:
- Ngươi hỏi như vậy, trái lại ta cũng nhớ ra. Lúc ấy lang trung kia hình như cũng từng hỏi vấn đề này. Có mấy chàng trai nói, một ngày vào ba tháng trước, rất nhiều người đang làm ruộng. Đột nhiên có một người chạy ra từ trong rừng cây, toàn thân là máu. Người này vừa chạy đến gần liền chết. Về sau mấy chàng trai không đành lòng xem hắn phơi thây chốn hoang dã, nên chôn hắn ở bìa rừng. Sau đó mấy chàng trai chôn người lần lượt ngã bệnh.
Tô Chuyết càng nghe sắc mặt càng âm trầm. Lão phụ nói xong, y lập tức hỏi:
- Có phải là lang trung đó hỏi xong, sau đó đi đào mộ người được chôn kia ra xem đúng không? Về sau hắn mới rời khỏi nơi này?
Lão phụ gật đầu, nói:
- Không sai không sai! Sao ngươi biết được?
Đoạn Lệ Hoa nói:
- Tiên sinh nhà tiểu nữ là thần tiên, không gì mà không biết!
Tô Chuyết nhướng mày, nói:
- Tiểu Y, không được nói bậy!
Đoạn Lệ Hoa vội vàng im ngay không nói.
Lão phụ kia lại không để bụng, cười lạnh vài tiếng, nói:
- Nơi nào có thần tiên chứ? Nếu có thần tiên cũng là thần tiên mắt mù! Đã chết hai mươi mấy người rồi cũng chẳng có thần tiên nào trông thấy.
Nói xong chống quải trượng, vừa cười mỉa vừa che miệng ho khan, chậm rãi đi xa.
Tô Chuyết nhìn xem lão phụ đi xa, trong lòng dâng lên một nỗi phiền muộn khó tả. Y thở dài, nói:
- Tiểu Y, buổi tối chúng ta ở tạm một đêm trong căn nhà trống này đi. Nơi này chí ít tốt hơn nhiều so với màn trời chiếu đất.
Đoạn Lệ Hoa muốn nói gì đó, cuối cùng cũng không nói ra miệng. Tô Chuyết thế nào không đoán được tâm tư của nàng, liền an ủi:
- Có ta ở đây, cô sợ gì chứ!
Nói xong dẫn đầu vào nhà.
Đoạn Lệ Hoa đi phía sau, nhắm mắt theo đuôi, cũng không dám rời xa một bước. Hai người đi vào một căn phòng, trong phòng dọn dẹp rất sạch sẽ. Tô Chuyết đốt ngọn đèn lên, trong phòng nhiều hơn mấy phần nhân khí. Tô Chuyết mở bao phục ra, bỗng nhiên nói:
- Tiểu Y, cô có thể ra ngoài trước một chút được không?
Đoạn Lệ Hoa sững sờ, lại kiên quyết nói:
- Không! Trong nhà đáng sợ như vậy, tiên sinh còn muốn tiểu nữ ra ngoài một mình ư?
Tô Chuyết bất đắc dĩ cười nói:
- Ta muốn làm vài việc, cô nhìn thấy chỉ sợ không được tốt lắm.
Đoạn Lệ Hoa trông thấy y đem đồ vật trong bọc quần áo bày trên bàn, có mấy nhúm sợi râu và tóc, còn có các loại bột nước, không khỏi cười nói:
- Tiêu nữ tưởng tiên sinh muốn làm gì, hóa ra là muốn hóa trang! Tiên sinh đi tham gia hôn lễ của người trong lòng, đâu đến mức cả mặt cũng không dám lộ chứ?
Tô Chuyết bị nàng mỉa mai, chỉ có cười khổ, nói:
- Nói rất dài dòng, chỉ có điều ta cải trang, cũng không phải là không có mặt mũi gặp người.
Đoạn Lệ Hoa nói:
- Đã như vậy, tiểu nữ càng phải ở lại đây. Cải trang cũng giống như trang điểm thôi, một đại nam nhân như tiên sinh, tay chân vụng về, sao có thể không cần tiểu nữ hỗ trợ được chứ? Nói đi, tiên sinh muốn cải trang thành người nào?
Tô Chuyết không có cách nào đuổi nàng ra ngoài, đành phải từ bỏ, nói ra:
- Từ lúc rời Kim Lăng, ta đã lên kế hoạch rồi. Ta muốn ra vẻ một đại phú thương xuyên nam, tên là Ngưu Đức Quý. Người này cũng được mời tham dự buổi hôn lễ, bởi vậy muốn trà trộn vào cũng rất dễ dàng.
Đoạn Lệ Hoa lo lắng nói:
- Thế nhưng nếu như Ngưu Đức Quý thật cũng đi, thì tiên sinh cải trang chẳng phải là bị lộ tẩy rồi sao?
Tô Chuyết cười nói:
- Cô không cần phải lo lắng điều đó. Gã Ngưu Đức Quý này rất ít lộ diện ra bên ngoài, kết giao không nhiều người. Hơn nữa hắn tuyệt đối sẽ không lộ diện! Bởi vì khoảng thời gian trước hắn đã bị một người bằng hữu của ta sửa trị không nhẹ, nếu như đi xa uống một bữa rượu mừng, không bằng thành thật ở nhà trông kỹ bạc của mình!
Đoạn Lệ Hoa tiện tay lật xem một đống đồ vật trên bàn, bỗng cầm lấy một bao vải bông, nói ra:
- Xem ra tiên sinh muốn giả trang thành một người mập. Nhanh cởi quần áo đi!
Tô Chuyết không nghĩ tới nàng tuyệt không tị huý, đành phải tiếp nhận bao vải bông kia, cởi áo ra. Đoạn Lệ Hoa không hề có ý định né tránh, nhìn xem Tô Chuyết cởi áo, không khỏi ngây ngẩn cả người. Nguyên lai trên lồng ngực cường tráng của Tô Chuyết lại chồng chất vết thương. Đoạn Lệ Hoa chưa từng thấy ai có nhiều vết sẹo trên thân như vậy. Trong đó bắt mắt nhất phải kể tới một vết sẹo do tên bắn trên ngực trái, chỉ cao hơn trái tim hai phân. Nếu như thoáng lệch một chút, chỉ sợ thần tiên cũng không có năng lực hồi thiên.
Đoạn Lệ Hoa đưa tay nhẹ nhàng xoa xoa vết sẹo do tên bắn để lại, ngón tay lạnh buốt để Tô Chuyết không khỏi rung cả mình. Tô Chuyết đỏ ửng mặt mo, nói:
- Tiểu Y, cô làm gì đấy?
Đoạn Lệ Hoa có chút đau lòng, nói:
- Nếu như trông thấy kẻ đã lưu lại cho tiên sinh vết sẹo này, tiểu nữ nhất định sẽ báo thù cho tiên sinh!
Tô Chuyết bỗng dưng nhớ tới Vệ Tú, nhất thời cảm thấy Đoạn Lệ Hoa ăn nói lung tung có vẻ buồn cười, lại nghĩ đến không còn mấy ngày nữa Vệ Tú sắp gả làm vợ người khác, không khỏi ảm đạm. Đoạn Lệ Hoa trải nghiệm không được tâm tình phức tạp như Tô Chuyết, vây quanh phía sau, giúp y cột bao vải bông trên bụng. Thay đổi một thân quần áo rộng rãi, Tô Chuyết xác thực lộ ra hình dáng một người bụng phệ.
Đoạn Lệ Hoa lại đè y trên ghế, bắt đầu hóa trang khuôn mặt Tô Chuyết. Trong bao quần áo có một tấm mặt nạ da người, là Tô Chuyết bảo Yến Linh Lung làm. Yến Linh Lung mặc dù có thể học được bản sự của kỳ sư Diệp Thiều, nhưng cũng giả dạng làm một người mà mọi người không quen thuộc lắm, đó là chuyện cực kỳ đơn giản. Đoạn Lệ Hoa dán mặt nạ lên trên mặt Tô Chuyết, lại lấp thêm một chút bột mì bông vải, chỉ một lúc sau, một khuôn mặt vốn anh tuấn đã biến thành đầu mập tai to, râu quai nón.
Tô Chuyết ngắm mình trong kiếng, tấm tắc làm kỳ lạ. Lần đầu tiên y cải trang, khó tránh khỏi có chút mới lạ. Đoạn Lệ Hoa cười nói:
- Nếu không có tiểu nữ, sao có thể xong nhanh như vậy đúng không?
Tô Chuyết sờ sờ mặt, thuận miệng đáp:
- Đúng vậy đúng vậy, đa tạ đa tạ!
- Vậy sau này tiên sinh làm việc còn có thể thiếu tiểu nữ không?
- Không thể không thể!
Tô Chuyết tùy tiện đáp. Vừa nói xong, y liền tỉnh ngộ, hỏi:
- Cô muốn làm gì?
Đoạn Lệ Hoa cười nói:
- Tiên sinh đã biến thành đại phú thương Ngưu Đức Quý, bên cạnh sao lại không có tiểu thiếp phục thị được chứ? Đương nhiên là tiểu nữ trở thành tiểu lão bà của tiên sinh, theo tiên sinh đi uống rượu mừng!
- Không được không được!
Tô Chuyết lắc đầu liên tục.
- Ta đâu có đi chơi. Nơi đó quá nguy hiểm, cô không thể đi!
Đoạn Lệ Hoa hoàn toàn không quan tâm, nói:
- Có nguy hiểm gì mà tiểu nữ chưa thấy? Tiểu nữ mới không sợ!
Tô Chuyết thở dài, biết không lay chuyển được nàng. Bỗng ngẩng đầu nhìn thấy bên ngoài sắc trời đã tối, trong lòng tính toán, nói:
- Được, nếu cô đã không sợ, vậy chúng ta thừa dịp bóng đêm đi làm một chuyện. Chỉ cần cô có đủ can đảm, ta sẽ đáp ứng mang cô đi cùng!
Đoạn Lệ Hoa lớn tiếng nói:
- Được! Một lời đã định, ai đổi ý người đó là chó con! Nói đi, đi làm gì?
Tô Chuyết gian xảo cười một tiếng, nói:
- Cô còn nhớ vừa rồi bà lão nhà kia nói ôn dịch là bắt đầu từ lúc người kia chết không? Hơn nữa lúc đầu lang trung kia cũng đi xem thi thể của người kia!
Đoạn Lệ Hoa đột nhiên sợ run cả người, lập tức hối hận, run giọng nói:
- Lẽ nào tiên sinh muốn...
Tô Chuyết cười nói:
- Không sai, ta đang muốn thừa dịp trời tối đào mộ nghiệm thi! Thế nào, cô còn muốn đi nữa không?
Đoạn Lệ Hoa vốn không muốn đi vạn lần, nhưng nghe được Tô Chuyết nói câu đó, đáy lòng không phục, đè nén sợ hãi trong lòng, đáp:
- Đi thì đi, chẳng lẽ tiểu nữ còn sợ tiên sinh à!
Tô Chuyết cười cười, biết nàng cố giả bộ trấn định, cũng không nói thêm. Y châm lửa bó đuốc, rồi tìm một cây cuốc, dẫn theo Đoạn Lệ Hoa đi về phía rừng cây mà lão phụ nhân nói. Đi một lúc, quả nhiên trông thấy một nấm mồ nhỏ ở rìa rừng, bắt mắt dễ thấy.
Tô Chuyết đi đến nơi cách nấm mồ hai mươi bước thì dừng lại, trầm giọng nói:
- Cô đứng ngay đấy, đừng tới gần!
- Vì sao?
Đoạn Lệ Hoa hỏi.
Tô Chuyết đáp:
- Nếu như ta đoán không lầm, nguồn phát ra ôn dịch chính là cái xác này. Vả lại rất có thể không phải là bệch dịch, mà là trúng độc!
- Trúng độc ư?
Đoạn Lệ Hoa cả kinh nói.
Tô Chuyết gật đầu, nói:
- Cô đứng ở đó, đến gần thêm sẽ có nguy hiểm.
- Vậy còn tiên sinh?
Tô Chuyết cười cười, đáp:
- Nếu ta mà yếu đuối như thế thì cũng không tới nơi này! Yên tâm đi.
Nói xong cất bước đến trước phần mộ, lại quay đầu liếc nhìn, phát hiện Đoạn Lệ Hoa quả thật nghe lời đứng tại chỗ, lúc này mới thoáng yên tâm. Y cắm cây cuốc vào một cạnh, vung cuốc lên đào mộ.
Thi thể chôn rất cạn, chỉ chốc lát sau đã tìm được. Tô Chuyết cẩn thận cào ra bùn đất chung quanh, giơ bó đuốc lên tiến đến gần, gương mặt chợt trắng bệch. Thì ra y trông thấy thi thể trong hố đất, nằm trong đất ba tháng, chẳng những không có một chút hư thối, hơn nữa mặt mũi sinh động như thật, trên mặt xanh đen, một đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng, dường như đang gắt gao nhìn chằm chằm Tô Chuyết vậy.
Chẳng những thi thể không bị hư thối, thậm chí ngay cả mùi xác thối cũng không có, ngược lại tràn ra một mùi thơm ngát nhàn nhạt. Tô Chuyết âm thầm kinh hãi, tận lực không nhìn con mắt tử thi. Người này ước chừng khoảng bốn mươi tuổi, dáng người khôi ngô, y phục trên người đã rách rưới, lộ ra một thân cơ bắp rắn rỏi ngăm đen.
Ánh lửa chiếu rọi, bàn tay thi thể chợt lóe sáng lên. Tô Chuyết dùng cuốc móc tay trái thi thể, phát hiện hóa ra bên trong lòng bàn tay trái có một chiếc nhẫn vàng tinh xảo, mặc dù chôn trong đất mấy tháng, nhưng vẫn lập loè sáng. Tô Chuyết có chút minh bạch, đoán chừng người này trước khi chết đã nắm thật chặt chiếc nhẫn trong lòng bàn tay, thế nên mấy người chôn xác mới không phát hiện. Trải qua mấy tháng, thi thể không còn cứng ngắc, bàn tay cũng mở ra, làm lộ chiếc nhẫn.
Y nhìn chiếc nhẫn chằm chằm, càng xem càng kỳ, chỉ thấy chiếc nhẫn này không giống bình thường, không khắc một ít hoa văn cát tường, ngược lại dùng một khô lâu nhỏ máu làm trang sức. Tô Chuyết nhặt chiếc nhẫn lên, dùng vải bọc lại, bỏ vào trong tay áo, lúc này mới lại quan sát thi thể.
Đột nhiên, một cảnh tượng khiến cho Tô Chuyết chấn kinh. Nguyên lai trên thân thi thể chồng chất vết thương, không phải vết thương do đao kiếm, mà giống như vết bầm tím, rất nhiều nơi bị đập rớt một mảng da thịt lớn. Có nhiều vết thương vẫn còn đỏ sẫm máu tươi, mới vừa giật giật cánh tay trái thi thể, ai ngờ miệng vết thương trên cánh tay chảy máu tươi, ngấm vào đất bùn, đỏ sậm dọa người. Tô Chuyết kỳ quái nói:
- Chuyện gì thế này? Những vết thương này do binh khí nào tạo thành?
Đúng lúc này, trong gió chợt truyền đến một giọng nói phập phù. Một người khàn giọng nói ra:
- Vết thương trên người hắn là do khốc tang bổng (*) đánh!
(*) Khốc tang bổng: cây đại tang; gậy đại tang (lúc động quan, người con để tang chống gậy, trên đó có quấn một tờ giấy trắng)
Tô Chuyết giật mình, vội vàng nhảy khỏi hố đất, đầu tiên nhìn đến Đoạn Lệ Hoa. Chỉ thấy nàng vẫn đứng ở đằng xa, mặt mũi tràn đầy vẻ kinh hoàng. Lại quay người nhìn, chỉ thấy bên cạnh rừng cây có ba người đứng một hàng. Ba người này chiều cao như nhau, ăn mặc giống nhau, khoác trên thân áo choàng rộng lớn, đầu đội mũ vành rộng che khuôn mặt. Mỗi người cầm một cây gậy gỗ trong tay, dựng ở bên cạnh, cây gậy còn cao hơn người một cái đầu.
Ba người này xuất hiện vô cùng quỷ dị, không có tiếng bước chân nào mà đã đứng ở nơi đó. Tô Chuyết thầm giật mình, ngưng thần đề phòng. Chỉ nghe một người nói:
- Bằng hữu, ngươi là ai? Có biết nơi đây không phải chỗ mà ngươi nên tới không?
Người này nói giọng Tứ Xuyên, nhưng giọng nói băng lãnh, cơ hồ không giống như người phát ra. Mà khi hắn ta nói, ba người đều làm động tác giống nhau, để cho người ta không phân rõ đến cùng là ai đang nói chuyện.
Tô Chuyết cười đáp:
- Bằng hữu, các người là ai? Muộn như vậy còn nhảy ra giả thần giả quỷ, không sợ hù dọa người khác à?
Ba người kia lại đồng thời đáp:
- Chúng ta không có giả thần giả quỷ! Chúng ta chính là quỷ...
Vừa dứt lời, từ trong đất bằng nổi lên một cơn gió lạnh, làm cho người ta rùng mình. Gió thổi chuông nhỏ trên gậy gỗ ba người, vang lên leng keng, một thứ giống như chuỗi tiền giấy theo gió tung bay.
Tô Chuyết cười lạnh nói:
- Hóa ra đây chính là khốc tang bổng! Nói như vậy, người nằm ở đây là bị các ngươi đánh chết à?
Ba người lại nói:
- Hắn đã hết tuổi thọ, Diêm Vương ra lệnh chúng ta đến câu hắn đi. Ngươi nói xem hắn có thể không chết sao?
Tô Chuyết cười nói:
- Diêm Vương bảo người canh ba chết, không dám giữ người đến canh năm. Hắn đích xác phải chết!
Ba người lại nói:
- Hắn đã là một người chết, sao ngươi còn ở nơi này, chẳng lẽ muốn chết cùng hắn à?
Tô Chuyết cười nói:
- Đương nhiên là ta không muốn chết. Bất quá, ta lại có một nghi vấn.
- Nghi vấn gì?
Ba người lạnh lùng hỏi.
Tô Chuyết nói:
- Người này đã chết ba tháng, vẫn luôn chôn ở chỗ này. Các ngươi muốn câu hồn, vì sao bây giờ mới đến?
Ba người không trả lời, dường như có vẻ nghẹn lời. Tô Chuyết cười một tiếng, nói:
- Xem ra các ngươi cũng không biết đáp lại vấn đề này thế nào. Vậy để ta đến thay các ngươi trả lời đi! Ba người các ngươi một đường truy sát người này. Hắn trốn đến nơi đây thì chết, được một nhóm người có lòng tốt chôn cất. Các ngươi đuổi đến nơi đây nhưng không tìm thấy người, nên lại đi tìm nơi khác. Tìm một hồi vẫn tìm không thấy. Các ngươi liền nghĩ, người này sớm đã trúng kịch độc, lẽ ra sống không quá ba ngày, làm sao trốn xa như vậy được? Thế là các ngươi lại trở về thôn trang này. Chỉ là các ngươi vạn vạn đoán không được, phần mộ người này ở ngay dưới mắt. Thẳng đến tối nay, ta đào phần mộ ra, kinh động đến các ngươi, các ngươi mới tìm tới nơi này!
Trầm mặc hồi lâu, Tô Chuyết không nói lời nào, ba người kia cũng không nói chuyện. Tô Chuyết bỗng cười lạnh nói:
- Thế nào? Bị ta đoán trúng rồi ư?
Ba người lạnh lùng nói:
- Bằng hữu, ngươi nói quá nhiều rồi!
Vừa dứt lời, người bên trái đột nhiên tiến lên. Cũng không thấy hắn di chuyển chân, thân thể giống như theo gió lướt thẳng, đã đến đến trước mặt Tô Chuyết. Khốc tang bổng trong tay hắn ưỡn ra đâm về phía Tô Chuyết.
Lần này mặc dù ngoài dự liệu, nhưng Tô Chuyết sớm đã cảnh giác, đưa tay đón đỡ, bỗng nhiên lòng bàn tay đau nhói. Tô Chuyết lấy làm kinh hãi, vội vàng nghiêng mình lui lại, giơ bàn tay lên xem xét, chỉ thấy bàn tay bị rách mấy lỗ lớn, chảy máu. Hóa ra đầu trước của khốc tang bổng toàn là gai ngược, nếu không phải Tô Chuyết nhanh nhạy thì bàn tay chỉ sợ đã phế rồi.
Người kia tập kích thành công thì cười lạnh. Tô Chuyết nhờ ánh trăng, đột nhiên trông thấy gương mặt người kia dưới mũ rộng vành, là một khuôn mặt đen kịt, đột nhiên y giật nảy mình. Không kịp nghĩ nhiều, sau lưng tên mặt đen lại vọt lên một người, từ trên không đâm một gậy về phía Tô Chuyết. Thì ra là đồng bạn của tên mặt đen xuất thủ!
Tô Chuyết bị thua thiệt, nhất thời không cách nào phá giải khốc tang bổng, đành phải lui lại tránh né. Người kia đứng ở đầu vai tên mặt đen, Tô Chuyết trông thấy một khuôn mặt trắng bệch như ma thắt cổ của hắn, trong lòng cả kinh. Tên mặt trắng và tên mặt đen đứng trồng lên nhau, hai cây khốc tang bổng một cây đánh bên trên, một cây đánh ở dưới, khiến cho Tô Chuyết liên tục lui về phía sau.
Còn có một người vẫn đứng tại chỗ, cũng không gia nhập trận vây công. Đoạn Lệ Hoa cũng đứng ngoài hai mươi bước, dường như sợ đến choáng váng, che miệng khẩn trương nhìn xem cuộc kích đấu, thỉnh thoảng bị kinh hãi khi Tô Chuyết gặp phải tình hình nguy hiểm. Nàng sợ bản thân tùy tiện lên tiếng sẽ ảnh hưởng đến Tô Chuyết, chỉ có thể siết chặt nắm đấm.
Tô Chuyết đã né tránh mười mấy chiêu. Hai người kia công thủ có độ, phối hợp chặt chẽ, gần như không có sơ hở. Cộng thêm binh khí quỷ dị, uy lực vô cùng, Tô Chuyết không dám đối đầu trực diện. Lại lùi hai bước, đột nhiên phía sau lưng căng thẳng, đã dựa sát vào một cây đại thụ. Mắt thấy hai cây khốc tang bổng đột kích mà Tô Chuyết không thể lui lại. Đoạn Lệ Hoa không nhịn được che miệng lên tiếng kinh hô.
Thân thể Tô Chuyết đột nhiên bật cao ba thước, cây khốc tang bổng của tên mặt đen đóng thẳng lên trên thân cây. Thân trên Tô Chuyết tránh qua cây gậy của tên mặt trắng, dưới chân vững vàng hạ xuống thân gậy của tên mặt đen. Trên chân y là giày bông vải bền nên không sợ gai ngược trên khốc tang bổng.
Tên mặt đen ra sức rút về, ai ngờ thân thể Tô Chuyết dường như nặng ngàn cân. Mặc hắn dùng sức thế nào, khốc tang bổng dưới lòng bàn chân Tô Chuyết vẫn không nhúc nhích tí nào. Tên mặt trắng trên vai hắn thấy thế, vội vươn gậy ra đánh về phía hai chân Tô Chuyết. Tô Chuyết thuận thế nhảy lên thật cao, lăng không xoay người một cái, một tay bắt được mũ rộng vành của tên mặt trắng, kéo xuống.
Tên mặt đen rốt cục rút về khốc tang bổng, nhưng mà Tô Chuyết đã nhảy đến phía sau hai tên. Hai tên này chồng lên nhau, quay người phí sức. Tô Chuyết cầm trong tay mũ rộng vành dùng sức vung lên. Mũ rộng vành kia xoay xoay quay tròn, bắn nhanh về phía hai tên kia.
Hai tên kia vừa mới quay người lại, mũ rộng vành đã đâm vào bắp chân tên mặt trắng. Bỗng chốc như bị đá tảng đánh vào, tên mặt trắng đứng không vững, "Phanh" một tiếng rớt xuống mặt đất. Hắn nhìn thấy mũ rộng vành bị nện nát trên đất, lúc này mới phát hiện mũ rộng vành che mặt đã không có trên đầu, lại chẳng quan tâm đến xương chân bị gãy, ôm đầu gào lên.
Tô Chuyết thấy hắn gào khóc bi thương, hai tay che mặt, dường như không muốn để cho người khác trông thấy diện mạo của hắn vậy. Nhưng mà cuối cùng hai tay không che hết, chỉ thấy trên đầu hắn hói một mảng lớn, chỉ còn lại mấy nhúm tóc xám trắng tán loạn, trên đầu mọc đầy bọc mủ, phối hợp với gương mặt trắng bệch, quả thật giống như là ác quỷ.
Tên mặt trắng bởi vì mũ rộng vành bị lấy mất, đột nhiên vứt khốc tang bổng xuống, kêu khóc ngay tại chỗ. Lần này quả thực vượt qua Tô Chuyết dự kiến. Mà tên mặt đen lại mặc kệ đồng bạn, vẫn ưỡn bổng tiến công. Tô Chuyết vẩy chân một cái, khốc tang bổng mà tên mặt trắng vứt xuống bị hất lên. Cây gậy kia giống như đang sống, "Coong" một tiếng, ngăn lại một gậy của tên mặt đen.
Đúng lúc này, Tô Chuyết đột nhiên cảm giác từng cơn gió táp sau lưng. Y biết là kẻ thứ ba rốt cục xuất thủ, không kịp xoay người, đột nhiên nhào về phía trước. Kẻ này mặc dù cũng dùng một cây khốc tang bổng, nhưng uy lực thì không phải hai người trước có thể sánh bằng. Tô Chuyết chỉ cảm thấy cây gậy phía sau như bóng với hình, vẫn luôn cách lưng mình không đến ba thước. Y rõ ràng bị kẻ này ép cho trước sau không cách nào xoay người.
Ngay lúc này, tên mặt đen cũng từ bên cạnh đoạt công. Tô Chuyết hừ lạnh một tiếng, dẫm chân xuống, bất ngờ ngừng lại. Côn bổng của tên sau lưng đúng hẹn mà tới, chạm vào quần áo Tô Chuyết. Tô Chuyết uốn eo một cái, côn bổng lướt qua mảng áo sau lưng Tô Chuyết, "Phanh" một tiếng, đột nhiên đụng vào côn bổng của tên mặt đen. Lần này tên mặt đen bị đánh cho lui thẳng về phía sau. Một chiêu này đi có chút hiểm, nhưng cũng công hiệu ngoài dự đoán. Tô Chuyết thuận thế nhảy về phía trước, xoay người lại.
Kẻ đằng sau cũng thu hồi khốc tang bổng, lạnh lùng đứng đấy. Tô Chuyết trông thấy mặt của hắn, càng thêm ngạc nhiên. Nguyên lai kẻ này nửa mặt bên trái là một mảng đen kịt, nửa bên phải lại trắng bệch. Tô Chuyết chưa bao giờ nhìn thấy tình hình quỷ dị như vậy. Tên hai mặt lạnh lùng nói:
- Các hạ có thân thủ bực này, không phải hạng người vô danh, mời xưng tên họ(*)!
(*) 留下万儿: Lưu hạ vạn nhi. (thường được dùng trong tiểu thuyết võ hiệp, có ý là báo tên họ, danh hiệu, môn phái).
Tô Chuyết cũng cười lạnh nói:
- Ta thấy thân thủ của ngươi cũng không tệ, vì sao muốn giả thần giả quỷ?
Con mắt của tên hai mặt lóe lên tinh quang, đột nhiên lẩm bẩm giống như niệm chú. Tô Chuyết đang cảm thấy kỳ quái, đột nhiên nghe thấy một tiếng rít lên. Y bắt đầu lo lắng, chỉ thấy tên mặt đen chẳng biết lúc nào đã đến bên cạnh Đoạn Lệ Hoa, một tay cầm chủy thủ đặt ngang giữa cổ tiểu cô nương, một tay bóp bả vai nàng.
Tên hai mặt nói:
- Vị cô nương này là đồng bạn của các hạ à? Xem ra đêm nay là giờ chết của nàng!
Sắc mặt Tô Chuyết âm lãnh, trong lòng dâng lên lửa giận, giọng nói lạnh lùng:
- Tốt nhất là ngươi nên thả bằng hữu của ta ra, bằng không ngươi nhất định sẽ hối hận!
Tên hai mặt cười lạnh một tiếng, nói:
- Đáng tiếc ta không sợ nhất là uy hiếp!
Nói xong, trong miệng lại lẩm bẩm, tên mặt đen quả nhiên di chuyển chủy thủ lại gần phần cổ trắng nõn của Đoạn Lệ Hoa mấy phân.
Khóe miệng Tô Chuyết đột nhiên hiện ra nụ cười dữ tợn, hai mắt chợt lóe hồng quang, đột nhiên biến mất tại chỗ. Tên hai mặt giật mình, đột nhiên quay đầu, đã nhìn thấy Tô Chuyết đứng trước mặt Đoạn Lệ Hoa, một bàn tay cầm thật chặt tay cầm dao của tên mặt đen, một bàn tay khác ấn lên trán hắn. Tên mặt đen hầu như không kịp phản ứng thì đỉnh đầu đã phun máu, chết thẳng cẳng.
Tên hai mặt kinh hãi, tự biết tuyệt đối không phải là đối thủ của Tô Chuyết, khốc tang bổng trong tay chọc nhẹ xuống đất, thân thể lăng không bay lên, lên xuống hai lần, đã nấp vào trong rừng. Kẻ này vừa đi, tên mặt trắng dường như càng thêm điên cuồng, ôm đầu khập khiễng nhảy vào rừng cây.
Tô Chuyết buông tay ra, thi thể tên mặt đen lập tức ngã xuống đất. Đoạn Lệ Hoa cong miệng lên, lúc này rốt cục mới khóc ra tiếng. Hồng quang trong mắt Tô Chuyết dần dần biến mất, thở dài, ôn nhu nói:
- Sợ rồi chứ?
Đoạn Lệ Hoa đột nhiên nhào vào ngực y khóc lóc, bỗng đẩy Tô Chuyết ra, nhìn xem gương mặt vừa mập mạp vừa xa lạ, lại cảm thấy buồn cười, nhất thời dở khóc dở cười. Tô Chuyết cười nói:
- Được rồi, chúng ta về đi.
Đoạn Lệ Hoa đột nhiên cả giận:
- Tiên sinh giỏi võ công như vây, hóa ra là vẫn đang gạt tiểu nữ!
Tô Chuyết cười nói:
- Cô cũng đâu có hỏi ta biết võ công hay không?
Đoạn Lệ Hoa cảm thấy hình như Tô Chuyết cũng có lý, cứng họng nói không ra lời. Tô Chuyết nói xong cũng đi, Đoạn Lệ Hoa cuối cùng sợ hãi cũng vội vàng đi theo. Hai người trở lại nhà nhỏ rồi tự đi ngủ. Nhưng mà một đêm này, hai người cũng như nhau không ngủ được. Đoạn Lệ Hoa hiển nhiên là bởi vì kinh sợ, Tô Chuyết thì vẫn suy nghĩ sự tình quỷ dị mà đêm nay gặp phải cùng quái nhân hai mặt kia.
Thật vất vả nhịn đến bình minh, Tô Chuyết dọn dẹp xong bọc hành lý, rồi gọi Đoạn Lệ Hoa lên đường. Đoạn Lệ Hoa xoa hai mắt đỏ bừng, mờ mịt hỏi:
- Sớm như vậy muốn đi đâu đây?
Tô Chuyết cười đáp:
- Hôm nay đã là hai mươi bảy tháng chạp, chúng ta còn phải đi kính viếng vị bằng hữu của ta!
Đoạn Lệ Hoa vỗ ót một cái, nói:
- Ngày mai sẽ là ngay đại hôn của vị Tú cô nương kia, xem đầu óc tiểu nữ kìa! Vậy chúng ta đi nhanh đi, đừng làm trễ nải đại sự!
Tô Chuyết thở dài, mỉm cười, đem bao phục vác lên vai, nắm tay Đoạn Lệ Hoa, sóng vai ra ngoài. Khắp nơi thôn trang đều bao phủ một bầu không khí chết chóc, sáng sớm cũng chẳng có sức sống. Đoạn Lệ Hoa ngồi trên lưng lừa, Tô Chuyết đắt lừa bước nhanh ra khỏi thôn trang, đi thẳng về phía Thành Đô. Không quá thời gian nửa ngày, hai người đã tiến vào thành.
Tiến vào trong thành mới có thể cảm nhận được khí tượng của thiên phủ chi quốc (*). Bởi vì đã gần đến cửa ải cuối năm, đâu đâu cũng có cảnh tượng giăng đèn kết hoa. Bên đường các loại sạp hàng đồ chơi quà vặt cũng nhiều hơn. Những đứa trẻ tốp năm tốp ba, vui chơi ầm ĩ dọc phố xuyên ngõ hẻm. Thỉnh thoảng có một hai tiếng pháo vang truyền đến, hù cho người ta nhảy dựng.
(*) Thiên phủ chi quốc: Thành Đô được gọi là "Thiên Phủ Chi Quốc", có nghĩa là "đất nước thiên đường".
Tiến vào nơi này, Đoạn Lệ Hoa mới dần dần tản đi lo lắng lưu lại dưới đáy lòng đêm qua, lạ lẫm trái xem phải xem. Tô Chuyết thở dài một tiếng:
- Sắp tết rồi!
Liền không nói nữa.
Đoạn Lệ Hoa không rõ vì sao y chợt sinh phiền muộn, mắt to nháy nháy, không biết đang suy nghĩ gì. Tô Chuyết cũng không đi dạo, mà là xuyên qua mấy con phố, tiến vào một căn viện tử. Viện tử này không giống các nhà khác, đã không treo đèn lồng đỏ, cũng không thay câu đối xuân mới, căn bản không có một chút không khí ăn tết nào.
Đoạn Lệ Hoa đang cảm thấy kỳ quái, Tô Chuyết tiến lên nhẹ nhàng gõ vang vòng cửa. Qua hồi lâu, cửa chính mới chậm rãi mở ra. Mở cửa là một phụ nữ hơn ba mươi tuổi, cẩn thận quan sát, hỏi:
- Các vị tìm ai?
Nếu như Hoa Bình và Yến Linh Lung ở đây thì sẽ biết người phụ nữ này chính là thê tử của Mã Chân. Năm đó ở kinh sư, cả nhà Mã Chân bị Vệ Tiềm giam tại phủ đệ Xu Mật Sứ để hãm hại Tô Chuyết. May mà có hai người Hoa Bình cứu bọn họ ra. Bất quá người mà bọn họ muốn cảm tạ nhất là Tô Chuyết, chỉ tiếc chưa hề gặp mặt. Huống chi lúc này Tô Chuyết đang giả dạng làm một thương nhân, ngay cả tiếng nói cũng tận lực đè thấp. Y nói ra:
- Chúng ta là bằng hữu của Mã sư phụ, nghe nói Mã sư phụ đột ngột qua đời, nên đặc biệt đến kính viếng.
Cô ta lại không buông lỏng cảnh giác, nói:
- Nhưng mà tiện thiếp chưa từng nghe gia phu nhắc qua các vị!
Tô Chuyết hành lễ nói:
- Thì ra là Mã đại tẩu, thực không dám giấu giếm, ta và Mã sư phụ chỉ gặp mặt vài lần, nhưng lại tâm đầu ý hợp. Đại tẩu yên tâm, chúng ta chỉ muốn đến linh cữu Mã sư phụ thắp nén hương, một hồi sẽ đi!
Tô Chuyết giả bộ một thương nhân khoảng bốn mươi tuổi, lại mở miệng kêu một tiếng đại tẩu. Đoạn Lệ Hoa chỉ cảm thấy thú vị, Mã phu nhân cũng rất xấu hổ. Cô ta mở cửa, nói khẽ:
- Vậy thì xin mời vào!
Nói xong mời hai người vào cửa.
Tô Chuyết đi theo Mã phu nhân, đột nhiên hỏi:
- Xin hỏi Mã sư phụ là qua đời lúc nào? Thân thể Mã sư phụ luôn rất khỏe, sao đột nhiên lại chết bất đắc kỳ tử chứ?
Nhắc đến chuyện này, vành mắt Mã phu nhân hơi đỏ lên, nói:
- Ngày đó gia phu về nhà còn rất khỏe, ai biết ngày thứ hai đã...
Mã phu nhân có chút khóc không thành tiếng, Tô Chuyết đã sớm đoán được trong đó có vấn đề, hiện tại nghe cô ta nói như vậy thì càng kiên định ý nghĩ trong lòng. Đoạn Lệ Hoa đem nghi hoặc trong lòng Tô Chuyết hỏi lên:
- Vị tẩu tẩu này, nếu không ngại thì kể cho chúng ta nghe tình huống thử xem, nói không chừng chúng ta có thể giúp được gì!
Mã phu nhân lắc đầu, đáp:
- Không, tình huống thế nào cũng không có, các người đừng nên hỏi!
Tô Chuyết không biết nàng vì cớ gì mà giấu diếm, thở dài, nói:
- Mã phu nhân, bà có biết là trước khi chết Mã sư phụ đã từng gửi một phong thư?
Mã phu nhân khẽ giật mình, nói:
- Làm sao các hạ biết? Lá thư đó còn là tiện thiếp tự tay sai người đưa ra ngoài. Chẳng lẽ...
Tô Chuyết nói:
- Bà đoán không lầm, lá thư đó chính là viết cho ta! Ta nhìn thấy thư, lại nghe tin Mã sư phụ đã chết, liền nghĩ đến trong đó nhất định có ẩn tình, thế nên mới chạy đến đây!
Mã phu nhân lấy làm kinh hãi, nói:
- Tiện thiếp nhớ được lá thư đó gửi cho... Chẳng lẽ các hạ chính là Tô tiên sinh sao? Sao bộ dạng lại thế này?
Tô Chuyết dựng thẳng ngón tay lên môi, nói:
- Nhỏ giọng một chút, chuyện này hãy nói sau. Mã phu nhân, ta đến đây chính là vì cái chết của Mã sư phụ, bà nên kể cho ta biết chân tướng vì sao Mã sư phụ qua đời đi!
Mã phu nhân lệ nóng doanh tròng, nức nở nói:
- Tô tiên sinh, quả nhiên là tiên sinh! Cuối cùng tiên sinh cũng đến! Đêm hôm đó tiện thiếp gửi thư ra ngoài, tiên phu liền hối hận. Tiên phu nói trong thư tiên phu báo cho tiên sinh đừng đến đây, thế nhưng nếu phong thư được gửi qua thì tiên sinh nhất định không thể không đến. Tiên phu nói là tiên phu đã hại tiên sinh rồi. Nhưng mà khi đó người đưa thư đã lên đường, không còn đuổi kịp. Tiên phu cả đêm không ngủ, đến sáng ngày thứ hai đột nhiên ho ra máu nữa. Trước khi chết không ngừng căn dặn tiện thiếp, không nên nói cho thân hữu biết tình hình lúc tiên phu chết, chỉ nói là đột nhiên nhiễm bệnh qua đời.
Tô Chuyết gật đầu, nói:
- Trách không được. Nhiều hảo hữu trong tiêu cục của Mã sư phụ trước đây không có một ai bất bình cho ông ta. Hóa ra là vì nguyên nhân này!
Đoạn Lệ Hoa nói:
- Mã sư phụ nói như vậy, xem ra ông ta đã biết hung thủ hại chết ông ta là kẻ nào. Hơn nữa bởi vì kẻ đó có địa vị rất lớn, ông ta sợ liên lụy thân hữu của mình nên mới không muốn để cho người khác biết chân tướng ông ta vì sao qua đời!
Tô Chuyết gật đầu:
- Không sai! Sở dĩ ông ta viết thư cho ta, cảnh báo ta đừng tới Thục trung, hiển nhiên cũng vì nguyên nhân này. Dựa theo điều này xem ra, hung thủ hại chết Mã sư phụ chỉ sợ cũng ở Thục trung, thậm chí ngay ở bên trong thành phủ Thành Đô!
- Cái gì?
Đoạn Lệ Hoa và Mã phu nhân đồng thời cả kinh. Mã phu nhân nói:
- Tô tiên sinh nói là, kẻ thù hại phu quân tiện thiếp ngay ở trong thành sao?
Tô Chuyết gật đầu, nói:
- Phu nhân, có thể kể cho ta nghe ngày ấy Mã sư phụ đã làm gì, gặp người nào được không?
Mã phu nhân mời hai người vào phòng ngồi xuống, suy nghĩ, nói ra:
- Từ sự kiện ba năm trước, gia phu cũng không tiếp tục áp tiêu, mỗi ngày ở ẩn không ra ngoài, chỉ là chăm bón hoa cỏ. Vào ngày xảy ra chuyện gia phu cũng không có chuyện gì. Đúng rồi, buổi sáng hôm đó ngược lại có người bằng hữu đến mời gia phu ra ngoài uống trà, nói là giới thiệu thư sinh gì đó cho gia phu nhận biết. Nếu như trước đây gia phu tuyệt đối không đi. Xưa nay gia phu chưa từng giao thiệp với người đọc sách. Thế nhưng sau khi ẩn cư đã không còn luyện võ, không có việc gì cũng thích đọc sách. Cũng thường xuyên lai vãng cùng một ít văn nhân thích chơi chữ. Bởi vậy ngày đó không có nghi ngờ gì liền đi.
Tô Chuyết nhướng mày, hỏi:
- Bà có biết Mã sư phụ đi gặp ai không?
Mã phu nhân lắc đầu, đáp:
- Đến cùng là gặp ai tiện thiếp cũng không biết. Thường ngày gia phu chưa từng nói những thứ đó cho tiện thiếp nên tiện thiếp không có hỏi. Đợi đến ngày thứ hai lúc gia phu bắt đầu ho ra máu, mặc cho tiện thiếp truy hỏi thế nào, gia phu cũng không chịu nói.
Tô Chuyết lại hỏi:
- Vậy là vị bằng hữu nào đến mời Mã sư phụ, bà có nhận biết không?
Mã phu nhân gật đầu, đáp:
- Người kia chính là lão bản của cửa hàng sách tranh lớn nhất trong thành, Sử Càn Khôn. Ông ta và gia phu kết giao cũng được mấy năm, xưa nay không có vấn đề gì.
Tô Chuyết nhíu mày trầm tư một lát, lại hỏi:
- Ngày đó Mã sư phó trở về lúc nào? Sau khi về có gì khác thường không?
Mã phu nhân nghĩ nghĩ, nói ra:
- Gia phu trở về vào giờ cơm trưa, sau khi trở về cũng không nói lời gì, chỉ tự giam mình ở phòng sách, thẳng đến cơm tối mới ra ngoài. Có điều tiện thiếp mơ hồ trông thấy khóe mắt gia phu có một vết rách, hình như là đánh nhau với người khác. Tiện thiếp còn hỏi một câu, ai ngờ lại bị mắng một trận!
Cô ta dừng một chút, bỗng nhiên nhớ tới điều gì, nói:
- Tô tiên sinh, suýt nữa thì quên mất. Trước khi chết gia phu lấy ra một tờ giấy từ trong ngực, bọc trong một tấm vải, hô to không nên mở ra. Hô vài tiếng liền tắt thở.
Đôi lông mày Tô Chuyết nhíu lại, nói:
- Nó đâu?
Mã phu nhân đứng dậy đi về phía linh vị Mã Chân, nói:
- Tiện thiếp vốn muốn đốt nó đi, thế nhưng về sau ngẫm lại, lúc sắp chết gia phu coi trọng nó như vậy thì nhất định không tầm thường, bởi vậy nên đặt lá thư ở dưới bài vị.
Nói xong hơi dời bài vị Mã Chân sang, lấy ra một vật được vải bao lại có hình dạng trang giấy, giao cho Tô Chuyết.
Tô Chuyết cầm bao vải, bên trong rất nhẹ, có thể cảm giác được xác thực trong đó chỉ có một trang giấy. Thế nhưng đến cùng là thứ gì mà phải trịnh trọng dùng vải bọc lại đây? Y thì thào nhắc tới câu nói cuối cùng Mã Chân kêu lên:
- Không nên mở ra, không nên mở ra...
Trên tay lại nhẹ nhàng mở bao vải ra.
Đoạn Lệ Hoa không khỏi hô một tiếng:
- Cẩn thận!
Tô Chuyết liếc nhìn nàng một cái, nhưng vẫn mở bao vải ra, vừa liếc mắt nhìn, sắc mặt đột nhiên biến đổi. Đoạn Lệ Hoa cũng đứng ở bên cạnh liếc mắt nhìn, lại có chút ngơ ngẩn. Trong bao vải quả nhiên chỉ là một trang giấy, mà còn là một trang giấy rất cũ. Mép giấy cao thấp không đều, là xé ra từ trong một quyển sách. Chữ viết trên giấy sặc sỡ, Đoạn Lệ Hoa đọc hai lần cũng không thuận mồm, hoàn toàn không hiểu là viết cái gì.
Nhưng mà Tô Chuyết lại không thể quen thuộc nội dung trên tờ giấy hơn nữa. Tờ giấy này chính là xé ra từ trên Lục Đạo Luân Hồi kinh, là một tờ trong Địa Ngục Đạo!
Tô Chuyết cầm tờ giấy lên, lật qua lật lại xem hai lần, tin chắc là nó chính xác được xé ra từ sách gốc, cũng không phải là sao chép. Y bọc lại tờ giấy lần nữa rồi lâm vào trầm tư. Đoạn Lệ Hoa thấy sắc mặt y nặng nề, không biết phát sinh chuyện gì, cũng không dám xen vào.
Tô Chuyết nói:
- Phu nhân, ta có thể mang thứ này đi được không?
Mã phu nhân đang cầu mà không được, liên tục nói được. Tô Chuyết đốt ba nén hương, cung kính hành lễ cúi đầu trước linh cữu Mã Chân. Kính viếng vong hồn xong, y mới cùng Đoạn Lệ Hoa rời khỏi Mã phủ. Trên đường cái vẫn đang rất náo nhiệt, hôm nay ánh nắng cũng xán lạn dị thường.
Tô Chuyết ngẩng đầu lên nhìn trời, đột nhiên lảo đảo một bước, chợt cảm thấy chóng mặt. Đoạn Lệ Hoa vội vàng đỡ y, ân cần nói:
- Tiên sinh, làm sao vậy?
Tô Chuyết lắc đầu, nói:
- Có thể là hai ngày nay quá mệt mỏi. Tìm một khách sạn nghỉ ngơi một chút trước đi!
Nói xong bước nhanh đi thẳng về phía trước.
Nhưng mà Đoạn Lệ Hoa lại trông thấy trên mặt Tô Chuyết lộ ra thần sắc hết sức lo lắng. Ở chung mười mấy ngày, nàng chưa từng thấy Tô Chuyết thật sự lo lắng điều gì, trên mặt vẫn luôn treo nụ cười nhàn nhạt, phảng phất không có chuyện gì mà y làm không được. Nhưng hôm nay là thế nào? Vì sao Tô tiên sinh thần thông quảng đại cũng lộ ra biểu lộ như thế? Chẳng lẽ y đã xảy ra chuyện gì?
Đoạn Lệ Hoa cũng lo lắng theo, cẩn thận theo sát Tô Chuyết tìm tới khách sạn, giúp đỡ y vào phòng. Tô Chuyết quả nhiên rất không giống ngày thường, vừa vào phòng cũng không nói lời nào, chỉ cảm thấy đầu nặng chân nhẹ, ý thức u ám, nằm uỵch xuống giường, một hồi cảm giác toàn thân như bị ngàn vạn lưỡi đao róc lên da thịt, một hồi lại cảm thấy bị lửa thiêu đốt, huyết dịch sôi trào. Thống khổ này khiến y không nhịn được hô to một tiếng.
- Ối!
Đoạn Lệ Hoa giật nảy mình, căn bản không biết chuyện gì xảy ra. Nàng đưa tay đỡ Tô Chuyết, phát hiện toàn thân y nóng bừng, hơn nữa chỗ da tay chạm vào giống như bị kim châm, bỗng chốc bàn tay nàng bị bắn ra. Nàng thất kinh, hô:
- Tô tiên sinh, Tô tiên sinh, Tô Chuyết...
Nhưng mà Tô Chuyết chỉ phát ra vài tiếng kêu rên thống khổ, không hề đáp lại lời kêu gọi của nàng. Đoạn Lệ Hoa không biết làm sao, vội la lên:
- Tô tiên sinh, thế nào rồi? Tiểu nữ đi mời đại phu!
Đang muốn quay người, đột nhiên Tô Chuyết duỗi ra một tay bắt được cổ tay Đoạn Lệ Hoa. Đoạn Lệ Hoa lấy làm kinh hãi, quay đầu nhìn lại. Tô Chuyết cố nén thống khổ, khóe miệng nặn ra mấy chữ:
- Ta... Trúng độc... Mời đại phu... Cũng vô dụng...
- Trúng độc? Tiên sinh thế nào trúng độc?
Đoạn Lệ Hoa vội nói.
- Tiểu nữ nên làm gì?
Tô Chuyết lắc đầu, nói:
- Không... Không cần lo lắng... Ta từng luyện... Lục Đạo Luân Hồi... Địa Ngục cũng đi qua... Còn sợ chút độc ấy sao...
Y miễn cưỡng nặn ra nụ cười, nhưng mà Đoạn Lệ Hoa thấy so với khóc còn khó coi hơn.
Trên mặt Tô Chuyết có dán mặt nạ da người, không nhìn ra biểu lộ, chỉ có thể nhìn thấy hai mắt đỏ máu một mảng, gần như sắp chảy ra máu mắt vậy. Nước mắt Đoạn Lệ Hoa chảy xuống tí tách, nàng không làm được gì cả, chỉ có thể nhìn Tô Chuyết thống khổ, trong lúc nhất thời tim như bị đao cắt. Tô Chuyết cố nén đau đớn như vạn đao róc thịt, ngồi dậy xếp bằng, hai lòng bàn tay đối diện nhau, thầm vận huyền công.
Chỉ một lúc sau, trong đan điền Tô Chuyết dâng lên một luồng khí lạnh, trong chớp mắt chảy khắp toàn thân. Bàn tay Đoạn Lệ Hoa dán trên thân Tô Chuyết, đột nhiên cảm thấy lạnh buốt thấu xương. Nàng thầm nghĩ: Đây chẳng lẽ chính là Địa Ngục Đạo gì đó sao? Thế nhưng nếu cứ lạnh thêm nữa, chẳng phải là sẽ đông cứng rồi ư?
Lại nhìn con mắt Tô Chuyết, vẫn đỏ như máu, nhưng trấn định hơn rất nhiều, xem ra biện pháp này đích xác hữu hiệu. Cũng không biết trải qua bao lâu, Tô Chuyết chậm rãi thu công, đầu lông mày chảy xuống mồ hôi, rõ ràng đã đông kết thành giọt nước đá. Đoạn Lệ Hoa cho rằng Tô Chuyết đã thanh lọc hết độc tố trong cơ thể, đang muốn reo hò. Đột nhiên Tô Chuyết hơi mở miệng, mạnh mẽ phun ra một ngụm máu tươi, nôn hết lên người Đoạn Lệ Hoa.
Tô Chuyết nôn ra ngụm máu, bạch nhãn mở ra, liền gục ngã bất tỉnh nhân sự. Đoạn Lệ Hoa vừa gấp vừa sợ, trong lòng dâng lên một nỗi dự cảm không rõ. Nàng đưa tay thăm dò hơi thở Tô Chuyết, chỉ cảm thấy càng lúc càng yếu ớt, gần như đã cảm giác không thấy. Lúc này Tô Chuyết đã hoàn toàn không có sinh cơ, chỉ còn một bàn tay nắm thật chặt bàn tay Đoạn Lệ Hoa.
Đoạn Lệ Hoa không nhịn được nước mắt chảy ròng, thần phật khắp trời mà có thể nghĩ tới cũng cầu xin toàn bộ. Cuối cùng đột nhiên nghĩ đến một người, nhưng chỉ có thể nhẫn nhịn, không chịu nói ra danh tự, chỉ là lẩm bẩm nói:
- Đến cùng là đang ở đâu... Có biết là Tô Chuyết sắp chết rồi không...
Nói xong, dường như nàng càng thêm thương tâm, ôm Tô Chuyết nhẹ giọng khóc thút thít. Cũng không biết khóc bao lâu, chỉ cảm thấy bên ngoài trời tối lại sáng, dĩ nhiên đã là sáng ngày thứ hai. Đoạn Lệ Hoa chợt cảm giác người trong ngực hơi hơi giật giật. Nàng lấy làm kinh hãi, vội vàng mở mắt nhìn, chỉ thấy đầu Tô Chuyết hình như hơi di chuyển.
Nàng sợ mình đang gặp ảo giác, nhẹ giọng kêu:
- Tô tiên sinh, Tô tiên sinh...
Gọi đến bốn năm tiếng, ngay lúc trái tim Đoạn Lệ Hoa lại sắp chìm vào đáy cốc, Tô Chuyết đột nhiên nhỏ giọng nói:
- Nghe được rồi...
Tiếng nói mặc dù yếu ớt, nhưng Đoạn Lệ Hoa nghe được rõ ràng. Nàng vui đến phát khóc, mắng:
- Tiên sinh nghe được còn không trả lời, hại tiểu nữ lo lắng!
Tô Chuyết khó khăn mở mắt ra, trông thấy bộ dáng lê hoa đái vũ (nước mắt như mưa) của Đoạn Lệ Hoa, nhịn cười không được, nói khẽ:
- Còn chưa dẫn cô đi đại náo hôn lễ, ta cứ thế mà chết đi chẳng phải là không đáng giá!
Đoạn Lệ Hoa nín khóc mỉm cười, mắng:
- Tiên sinh còn có tâm tư nói đùa, xem ra đúng là không sao!
Tô Chuyết miễn cưỡng ngồi dậy, nói khẽ:
- Cho dù có chuyện cũng phải qua hôm nay lại nói! Thân thể ta khó chịu, còn cần cô vất vả đi một chuyến. Trong bao quần áo có bạc, cô cầm mua cho ta một bộ áo lụa lỗng lẫy. Để ta viết một tờ đơn thuốc, cô đi hốt thuốc cho ta...
Y chưa nói hết hai câu, liền kịch liệt ho khan vài tiếng. Miễn cưỡng nói hết lời, rồi ngồi vào trước bàn, viết xong một toa thuốc.
Lúc trước y đi theo Quỷ Ẩn cũng học qua một ít thuật kỳ hoàng (trung y) đơn giản, nhưng không tinh thông. Trên đơn thuốc chỉ viết một số thảo dược giải độc thanh nhiệt thông thường, đến đâu cũng mua được. Đoạn Lệ Hoa cầm phương thuốc và ngân lượng vội vàng đi ra ngoài.
Tô Chuyết nhìn xem nàng quay người đóng cửa phòng lại, đột nhiên phun ra một ngụm máu tươi. Y đè bộ ngực thở dốc một hồi, lẩm bẩm nói:
- Độc thật lợi hại...
Thì ra là bên trong Địa Ngục Đạo có một phương pháp vận chuyển nội kình, nghịch hành chân khí, khiến dương khí tiêu hết, thậm chí khí huyết cũng ngừng chảy. Tô Chuyết biết trong cơ thể mình, kịch độc lưu chuyển theo huyết dịch đã xâm nhập ngũ tạng lục phủ. Bởi vậy y thầm vận nội công cả đêm, đem sinh cơ nội liễm, thông qua biện pháp này rút ra từng chút một kịch độc bên trong tạng phủ. Đến sáng sớm, y đích xác cũng cảm thấy hiệu quả. Thể nội cũng không tiếp tục thống khổ giống như hôm qua, dường như chất độc đã trừ khử hơn phân nửa.
Nhưng khiến Tô Chuyết không nghĩ tới chính là, kịch độc căn bản không tống ra ngoài thân thể, chỉ đang nằm ngủ đông trong kinh mạch mà thôi. Lợi hại hơn là, loại kịch độc này có lẽ không chỉ một loại, hơn nữa tính chất không giống nhau, rắc rối khó giải, sinh sôi không ngừng.
Tới lúc này, rốt cục Tô Chuyết ý thức được, nếu như không có giải dược, xem ra khó mà bức độc ra được. Mà y bảo Đoạn Lệ Hoa đi mua thuốc, xem ra cũng chỉ là có còn hơn không. Y thở dài, nhớ tới hôm nay chính là ngày cưới của Vệ Tú, trái tim lại quặn đau.
Tô Chuyết lần nữa ngồi xếp bằng trên giường, vận chuyển nội kình, gắng hết sức áp chế mấy loại kịch độc trong cơ thể, tận lực khiến nó không phát tác được, thậm chí lúc phát tác cũng giảm bớt thống khổ. Cũng không biết trải qua bao lâu, lúc y lại mở mắt ra bên ngoài đã rực rỡ đèn hoa. Đoạn Lệ Hoa sớm đã trở lại trong phòng, sắc xong chén thuốc trên bàn, cũng hâm nóng mấy lần.
Y cười cười với Đoạn Lệ Hoa, nói:
- Yên tâm, ta không chết được!
Đoạn Lệ Hoa đột nhiên thở dài, nói khẽ:
- Kỳ thật tiểu nữ biết là tiên sinh sợ tiểu nữ lo lắng nên mới nói vậy. Tiểu nữ cũng đoán được sở dĩ tiên sinh cực lực áp chế kịch độc phát tác, chính là vì chuyện đêm nay. Tiên sinh nhất định không muốn để vị Tú cô nương kia gả cho người khác! Người trong lòng tiên sinh kỳ thật là cô gái may mắn nhất trên đời...
Tô Chuyết không nghĩ rằng nàng thông minh nhanh trí như thế, thế mà đoán được toàn bộ tâm tư của mình. Y cười ngượng ngùng, nhìn trái phải mà nói:
- Hiện tại mấy giờ rồi?
Đoạn Lệ Hoa thở dài, đáp:
- Yên tâm, hiện tại vừa mới giờ Thân khắc ba, nhất định có thể đến kịp. Tiểu nữ đã dặn tiểu nhị gọi một chiếc xe ngựa, tiên sinh nhanh thay quần áo đi!
Trong lòng Tô Chuyết nóng lên, có chút cảm động, cầm áo khoác mới khoác ở phía ngoài. Đoạn Lệ Hoa đưa khăn mặt cho Tô Chuyết lau mặt, tức thì tinh thần chấn động, cuối cùng khôi phục chút thần thái. Hai người sóng vai ra ngoài, trèo lên xe ngựa, nói nơi đến cho phu xe.
Một tiếng roi ngựa giòn vang, xe ngựa xuyên qua từng con đường tưng bừng nhộn nhịp, chạy về phía con đường lớn nhất phồn hoa nhất trong thành. Ở đầu cuối ngã tư đường, bên trong một tòa phủ đệ rộng rãi, đang ăn mừng ngút trời. Cửa chính người đến khách đi. Ba người đón khách cũng chào hỏi không đủ, quà mừng từng gánh từng gánh xách vào trong phủ. Người người tươi cười rạng rỡ, chúc mừng đại hỉ!
Tô Chuyết ngồi trong xe, hai mắt khép hờ không nói một lời. Trong xe không nhìn thấy phong cảnh bên ngoài, chỉ có thể nghe được tiếng ồn ào càng lúc càng vang. Đợi khi xe ngựa dừng hẳn, cửa xe mở rộng. Tô Chuyết đột nhiên cười rạng rỡ, "Ha ha" vài tiếng, chui ra cửa xe. Đoạn Lệ Hoa suýt nữa ngẩn ngơ, dường như người này quả thật chính là phú thương Ngưu Đức Quý vậy.
"Ngưu Đức Quý" ngẩng đầu nhìn hai chữ to "Đường Phủ", quay người đỡ Đoạn Lệ Hoa xuống xe ngựa. Trước khi ra cửa Đoạn Lệ Hoa đã rửa mặt trang điểm một phen, thay đổi một bộ quần áo hoa lệ. Nàng vừa xuất hiện liền dẫn tới chú ý của đám người qua lại. Nhất là cánh đàn ông, con mắt hầu như không thể rời bỏ thân thể Đoạn Lệ Hoa. Mà Đoạn Lệ Hoa lại không quan tâm đến những ánh mắt đó, một lòng chỉ trên thân Tô Chuyết. Nhìn xem vẻ tươi cười của Ngưu Đức Quý trước mắt, chỗ nào có thể tưởng tượng hôm qua y còn trúng kịch độc, tính mạng nguy kịch chứ?
Đoạn Lệ Hoa không khỏi khẽ thở dài một hơi. Ai ngờ thần sắc chăm chú nhíu mày cùa nàng còn tăng thêm vài phen phong vận, để đàn ông chung quanh lại một lần ái mộ.
Người ở chung quanh còn đang nhỏ giọng bàn luận, Đoạn Lệ Hoa đã khoác cánh tay Tô Chuyết, cùng bước lên bậc thang. Một quản gia ở cửa đón khách nửa ngày đã hoa mắt, híp mắt nhìn Tô Chuyết vài lần, quả thực không nhận ra y. Quản gia cẩn thận hỏi:
- Vị lão gia này, không biết cao tính đại danh?
Tô Chuyết cười "Ha ha" một tiếng, nói:
- Thật sự là mắt chó coi thường người khác, ngay cả ta mà cũng không nhận ra! Thôi thôi thôi, để ta nói cao tính đại danh một lần cho ngươi, ngươi phải nghe cho kỹ! Đại gia ta cao tính là Ngưu, đại danh là Đức Quý, nhớ kỹ chưa?
Quản gia không nhận ra mặt mũi Ngưu Đức Quý, nhưng lại biết đến cái tên này. Nghe xong vội vàng lớn tiếng nói:
- À há, hóa ra là Ngưu lão bản! Tiểu nhân thật là đáng chết, thế mà không thấy rõ Ngưu lão bản!
Người ngoài nghe được cái tên này đều thầm nghĩ: Thì ra là lão, trách không được... Càng có người bóp cổ tay thở dài: Đã sớm nghe nói Ngưu Đức Quý tham tài háo sắc, người già nhưng tâm không già, bốn mươi năm mươi tuổi rồi mà còn tìm tiểu cô nương mười mấy tuổi. Mà cô nương này lại thiên tư quốc sắc, đúng là hoa tươi cắm trên bãi phân trâu, phung phí của trời mà!
Tiếng nghị luận tiến vào trong lỗ tai Đoạn Lệ Hoa, để nàng vừa bực mình vừa buồn cười. Quản gia trông thấy một cô nương thanh lệ như thế, nhịn không được nói:
- Sao Ngưu lão bản không dẫn theo phu nhân đến đây? Vị này là...
Tô Chuyết cười to "Ha ha", đột nhiên vươn cánh tay ôm bả vai Đoạn Lệ Hoa, toàn bộ cơ thể mập mạp gần như dán sát trên người nàng. Tô Chuyết nói:
- Vậy mà cũng không hiểu hả, đúng là một tên nô tài! Đại lão bà đương nhiên là để giữ nhà. Còn ra ngoài gặp người đương nhiên phải dẫn tiểu lão bà đi rồi! Ha ha ha...
Người ngoài thấy chỉ cảm giác buồn nôn, nhưng Đoạn Lệ Hoa lại bắt đầu lo lắng. Người khác chỉ thấy "Ngưu Đức Quý" ôm nàng vào lòng, Đoạn Lệ Hoa lại biết Tô Chuyết đang mượn bờ vai của nàng, nỗ lực chèo chống thân thể của y. Nàng trông thấy mồ hôi lạnh không dễ phát giác trên thái dương Tô Chuyết, trong lòng càng thêm lo lắng. Nhưng đã chạy tới nơi này, diễn trò nhất định phải làm tiếp. Đoạn Lệ Hoa nhẹ nhàng đánh tay vào bộ ngực Tô Chuyết, quyến rũ nói:
- Lão gia, ngài thật là xấu!
Khi nàng ở thanh lâu thường thấy kiểu liếc mắt đưa tình này, nên diễn trò cũng rất thật, ngay cả Tô Chuyết cũng không nhịn được lén nháy mắt tỏ vẻ khích lệ. Quản gia híp mắt nhỏ, cười nói:
- Ngưu lão bản cao kiến! Lão bản ngài thật có phúc khí! Mau mau mời vào!
Tô Chuyết cười "Ha ha", theo Đoạn Lệ Hoa dìu đi chậm rãi bước vào cửa chính Đường phủ. Quản gia đợi hai người đi xa, đột nhiên "Phi" một tiếng, nhỏ giọng mắng:
- Đúng là cái thằng nhà quê! Bất quá tiểu nương bì kia ngược lại đúng là trắng trẻo như tuyết, đáng tiếc đáng tiếc...
Đang cảm thán thì lại có khách đến, hắn mới không kêu đáng tiếc nữa.
Tô Chuyết và Đoạn Lệ Hoa đi theo một gã sai vặt, di chuyển trong phủ nửa ngày. Đoạn Lệ Hoa nhỏ giọng thầm thì nói:
- Phủ đệ người ta thật là khí phái!
Tô Chuyết thoáng khỏe hơn chút, rút cánh tay về, nhỏ giọng nói:
- Nghe nói gã công tử Đường phủ này là nhân vật có mặt mũi trong phủ Thành Đô!
Đoạn Lệ Hoa cười nói:
- Xem ra ánh mắt của vị Tú cô nương kia cũng không nhỏ!
Tô Chuyết cười lạnh hai tiếng, không nói gì. Đoạn Lệ Hoa hỏi tên sai vặt kia:
- Nè, chủ nhân nhà ngươi tên gọi là gì?
Gã sai vặt quay đầu, lạ lùng liếc nhìn hai người, phảng phất như đang nhìn hai kẻ ngốc. Bất quá hắn vẫn thành thật đáp:
- Thiếu chủ nhà tiểu nhân họ Đường, tên có một chữ là Mặc!
- Đường Mặc...
Đoạn Lệ Hoa đọc cái tên này, lẩm bẩm:
- Danh tự thì cũng êm tai, nhưng không biết vóc người thế nào!
Gã sai vặt có chút không phục, nói:
- Công tử nhà tiểu nhân tuấn tú lịch sự, lại có tài học! Các người lại dám xem thường công tử ư?!
Tô Chuyết vội vàng cười bồi nói:
- Tiểu ca hiểu lầm, chúng ta làm sao dám xem thường Đường công tử chứ!
Người kia hừ một tiếng, đi vào một căn phòng khách, nói:
- Ngài gọi là Ngưu Đức Quý đúng không? Kìa, vị trí của ngài ở đó!
Nói xong dùng ta chỉ một cái, cũng không đợi Tô Chuyết thấy rõ, quay đầu bước đi.
Tô Chuyết khẽ cười khổ, nói với Đoạn Lệ Hoa:
- Ai giống như cô, vào của nhà người ta còn mắng chủ nhân. Lần này xong rồi, chúng ta đừng hòng được chiêu đãi như khách nhân khác.
Đoạn Lệ Hoa cười nói:
- Sợ cái gì, vả lại chúng ta cũng không phải đến uống rượu mừng.
Tô Chuyết lắc đầu cười khổ. Trong khách sảnh đã có rất nhiều người, không ít người ngồi ở vị trí của mình bắt đầu uống rượu. Càng nhiều người tốp năm tốp ba, tập hợp một chỗ tán gẫu. Đoạn Lệ Hoa nhìn xem chỗ ngồi ở vào nơi hẻo lánh, nói:
- Xem ra Ngưu lão bản ngài còn không phải là khách quý của Đường công tử! Rõ ràng sắp xếp ngài ngồi ở góc xó như thế!
Tô Chuyết không thèm để ý chút nào, ngồi xuống ghế rồi nói:
- Cũng vừa vặn, ngồi ở chỗ này không hề thu hút!
Đoạn Lệ Hoa ngồi sát bên y, dò xét bốn phía. Đúng lúc này, mọi người nghe cửa phòng khách có người hô:
- Thành Đô phủ doãn Tào đại nhân, Tổng đốc Hà Tướng quân đến!
Tiếng la vừa dứt, hai người sóng vai đi vào cửa, một người là lão giả nhỏ gầy, một người khác là hán tử mập mạp. Hai người không mặc quan phục, chỉ mặc thường phục, cười hì hì bước vào phòng khách.
Đám người trong khách sảnh ồn ào đứng dậy đón chào, một công tử trẻ tuổi mặc bộ đồ đỏ bước nhanh lên trước, chắp tay hành lễ nói:
- Tào đại nhân, Hà Tướng quân đại giá quang lâm, thật là khiến Đường mỗ cảm thấy như rồng đến nhà tôm!
Lảo giả nhỏ gầy cười nói:
- Đại hôn của Đường công tử, nếu như chúng ta không đến thì còn ra thể thống gì!
Nói xong cùng Hà Tướng quân nhìn nhau cười to.
Công tử trẻ tuổi vội vàng mời hai người lên ghế đầu. Đoạn Lệ Hoa nhìn xa xa, cười nói:
- Tô tiên sinh, vị Đường công tử kia thoạt nhìn đích xác đẹp trai hơn ngài nhiều lắm! Hơn nữa người ta lại trẻ tuổi, có gia nghiệp lớn như thế, còn quen biết với phủ doãn, tướng quân nữa. Thanh niên như vậy có cô gái nào không muốn gả chứ?
Tô Chuyết không để ý tới lời châm chọc của nàng, nhìn chằm chằm Đường Mặc. Gã Đường Mặc này đích xác xem như tuấn tú lịch sự, mày kiếm mắt sáng, thân cao tám thước. Thêm nữa lúc hắn giơ tay nhấc chân đều có một luồng khí tức nho nhã, để cho người ta không khỏi sinh lòng hảo cảm.
Nhưng mà, chính là một thanh niên hoàn mỹ như vậy ở trong mắt Tô Chuyết, lại có một tia tà khí như có như không lộ ra, làm toàn thân y không được tự nhiên. Đang khi kỳ quái, đột nhiên bên tai nghe thấy một tiếng hô quát.
Những người khác trong khách sảnh đang nhiệt liệt cười nói, cũng không chú ý đến thanh âm đó. Tô Chuyết lại nghe được rõ ràng, hơi ngạc nhiên, quay đầu nhìn, hóa ra trên vách tường sau lưng mình vừa vặn có một ô cửa gỗ, thông đến phòng khách sát vách. Trong căn phòng khách kia đang có chừng ba mươi hán tử thô hào, la lối om sòm, nâng ly cạn chén.
Tô Chuyết cười cười, thầm nghĩ: Thì ra nhân vật giang hồ toàn ở sát vách, còn ở đây chiêu đãi một số quan lại quyền quý, ngược lại cũng thông minh. Y vừa muốn quay đầu, chợt con mắt thoáng thấy một đại hán bưng bát rượu. Trên ngón tay cái của tay phải người này đeo một chiếc nhẫn vàng lớn, sáng loáng rực rỡ dưới ánh nến. Mà bên trên chiếc nhẫn kia lại có một hình xương sọ nhỏ máu quỷ dị.
Tô Chuyết trông thấy hình xương sọ nhỏ máu, đột nhiên nhớ tới đêm trước tìm thấy thi thể ở thôn vắng bị ôn dịch. Trong lòng bàn tay thi thể cũng có một chiếc nhẫn như thế. Bây giờ chiếc nhẫn kia đang lẳng lặng nằm trong ngực Tô Chuyết. Y vô ý thức thò tay vào ngực sờ soạng. Một tia cảm xúc lạnh như băng từ lòng bàn tay truyền khắp toàn thân. Nhìn thông qua ô cửa sổ gỗ chạm hoa, lúc này Tô Chuyết mới phát hiện trong khách sảnh kia, trên tay mọi người cũng đều đeo một chiếc nhẫn giống nhau!
Tô Chuyết suýt nữa lên tiếng kinh hô, vội vàng quay đầu. May mắn lực chú ý của người khác đều bị Đường Mặc hấp dẫn, cũng không chú ý tới y. Tô Chuyết bưng chén rượu lên khẽ nhấp một miếng, che giấu kinh hãi trong lòng, không khỏi thầm nghĩ:
- Rốt cục chiếc nhẫn này là tiêu ký của một bang phái, hay là có hàm nghĩa khác? Vì sao những người đó đều đeo một chiếc nhẫn như nhau? Còn thi thể kia có quan hệ như thế nào với những người đó?
Đang nghĩ ngợi thì nghe trong viện vang tiếng pháo nổ liên tiếp. Đám người reo hò, Đường Mặc đứng chính giữa khách sảnh, chắp tay nói:
- Chư vị bằng hữu, khai tiệc!
Đám người cùng kêu khen hay. Một nhóm thị nữ áo trắng bưng khay bạc, nối đuôi nhau mà vào, dâng lên rượu ngon món ngon cho mỗi bàn. Trong khách sảnh lập tức vang lên thanh âm nâng ly cạn chén. Cùng Tô Chuyết một bàn, đều là người làm ăn ở Thục Trung, không tính là nhân vật lớn gì. Mấy người vừa giới thiệu, rất nhanh liền quen biết, mời rượu lẫn nhau, kết thành một nhóm.
Tô Chuyết có chuyện trong lòng, đâu có tâm tư cười nói với bọn họ, câu được câu không đáp lại. Những con buôn thương nhân đó thấy Tô Chuyết không muốn để ý đến bọn họ, vừa vặn đem lực chú ý đều đặt trên thân Đoạn Lệ Hoa, không ngừng bưng rượu chén mời rượu.
Đoạn Lệ Hoa đang phiền muộn không thôi, thì nghe trong khách sãnh, phủ doãn họ Tào đứng dậy ho nhẹ hai tiếng. Đám người biết hắn muốn nói chuyện, đều yên tĩnh xuống. Chỉ nghe Tào phủ doãn cười nói:
- Hôm nay là tiệc mừng đại hôn của đại tài tử Đường Mặc Đường công tử phủ Thành Đô chúng ta. Ta nghe nói, vị tân phu nhân này sớm đã vào ở Đường phủ, không biết có chuyện này không?
Đường Mặc cười đáp:
- Phủ doãn đại nhân nói đùa, nhà nội tử ở xa, thế nên vào thành trước hai ngày. Đến nay gần cuối năm, trong thành cũng không có nơi ở thanh tĩnh nào còn trống. Bởi vậy tại hạ dứt khoát dàn xếp nàng vào một căn tiểu viện trong phủ. Bất quá hai người chúng ta vẫn luôn tuân thủ nghiêm ngặt cấp bậc lễ nghĩa, cũng không có cử chỉ đi quá giới hạn!
Đám người cười ha hả, trong tiếng cười lại có một tia mập mờ. Tướng quân họ Hà đứng lên nói:
- Đường công tử, người đọc sách các ngườii đúng là phiền phức. Nếu tân nương đã ở trong phủ thì sớm làm chuyện nên làm đi, chẳng phải là sảng khoái hơn sao!
Hà Tướng quân xuất thân binh nghiệp, ăn nói thô tục. Tất cả mọi người cười lên ha hả. Đường Mặc cười một hồi, chắp tay hành lễ nói:
- Tào đại nhân, Hà Tướng quân, tại hạ có một yêu cầu quá đáng, còn xin hai vị nhất định phải đáp ứng!
Tào phủ doãn nói:
- Hôm nay công tử là tân lang quan (*), chuyện gì mà không đáp ứng được? Nói nghe thử xem!
(*) Tân lang quan: xưng hô đàn ông sắp kết hôn.
Đường Mặc nói:
- Tại hạ từ nhỏ phụ mẫu đều mất, nhiều năm qua vẫn một thân một mình. Hôm nay bái đường thành thân, còn muốn mời hai vị đại nhân chứng hôn cho chúng ta!
Tào phủ doãn và Hà Tướng quân liếc nhìn nhau, đồng thời cười to, nói:
- Không dối gạt Đường công tử, chúng ta cũng đang có ý này!
Đường Mặc không kìm được vui mừng, nói với một tỳ nữ bên cạnh:
- Nhanh đi mời phu nhân ra!
Tỳ nữ bước nhanh rời đi, mọi người cũng muốn nhìn thử xem vị tân nương tử này đến cùng là thần thánh phương nào, trong lúc nhất thời quên cả uống rượu. Chỉ có Tô Chuyết ngồi ở trong góc, bản thân cũng không nói rõ trong lòng đến cùng có tư vị gì, hơi ngửa đầu rót đầy vào bụng một bát lớn rượu mạnh.
Chỉ một lúc sau, một giai nhân ăn mặc hoa lệ bước theo tỳ nữ. Chỉ thấy nàng măc bộ đồ đỏ, đầu đội mũ phượng, rèm châu che mặt. Mặc dù Tô Chuyết cách rất xa, vẫn liếc mắt nhận ra nàng chính là Vệ Tú. Lúc này Vệ Tú trang điểm đậm nhạt, hết sức xinh đẹp. Quen biết nhiều năm, còn chưa bao giờ nhìn thấy lúc nào nàng xinh đẹp như bây giờ, y nhìn mà không khỏi ngây dại, chén rượu trong tay run rẩy, vẩy nửa chén rượu, lại mờ mịt không phát hiện. Có người nói, thời điểm mà một cô gái đẹp nhất là vào ngày thành thân. Tô Chuyết rốt cuộc hiểu rõ hàm nghĩa của câu nói này. Nhưng buồn cười mà cũng đáng buồn chính là, người Vệ Tú muốn gả lại là một người khác!
Tô Chuyết ngửa đầu uống cạn một chén. Đoạn Lệ Hoa biết trong lòng y khó chịu, không dám nhiều lời, chỉ cẩn thận từng li từng tí rót đầy chén rượu cạn. Hai người đã không còn lòng dạ nào xem cảnh tượng sôi nổi, trốn ở trong góc đại sảnh, tự buồn rầu.
Dưới đám người chen chúc, Vệ Tú đứng bên cạnh Đường Mặc. Nàng không nói gì, mà là nghiêng mắt nhìn bốn phía thêm vài lần. Nhưng có vẻ nàng không nhìn thấy người mà mình muốn thấy, hơi chút thất vọng. Người ngoài chỉ có thể trông thấy đôi mắt sáng ngời của nàng qua rèm châu, nhưng cũng không ai cảm thấy một tia tình ý trong ánh mắt của nàng.
Đường Mặc ôn nhu nói:
- Vệ cô nương, hôm nay có phủ doãn đại nhân và Tổng đốc tướng quân chứng hôn cho chúng ta. Cô nương có cao hứng không?
Vệ Tú vẫn không nói chuyện, thậm chí cả cười cũng không. Người ngoài đều cười nói:
- Đường công tử, đã thành thân rồi còn gọi Vệ cô nương, sao mà xa lạ như thế?
- Đúng vậy, nên đổi giọng đi!
Có người cười nói:
- Vị cô nương này quả nhiên là thiên tư quốc sắc, ánh mắt Đường công tử đúng là rất tốt! Nhưng không biết vị cô nương này là tiểu thư nhà ai? Vì sao lúc trước không nghe thấy Đường công tử nhắc đến?
Người này tuổi gần bốn mươi, mặt chữ quốc, ăn mặc kiểu nho sinh. Một người bên cạnh cười nói:
- Sử lão bản, ông không phải là chí thân của Đường công tử, cũng không phải là bà mối, hỏi câu này có vẻ đường đột đó!
Đám người lại cười vang. Nhưng mà tiếng cười vừa dứt, liền nghe một người âm dương quái khí mà nói:
- Chỉ thấy người mới cười, còn ai nghe người cũ khóc... Hừ hừ...
Tiếng cười lạnh nghe chói tai đến cực điểm, đám người không khỏi quay đầu nhìn, hóa ra người nói chuyện chính là một văn sĩ hơn hai mươi tuổi ngồi bên cạnh Sử lão bản.
Tô Chuyết cũng không ngờ rằng ở thời điểm này lại có thể có người đọc lên câu thơ này, lẽ nào có thù với Đường Mặc hay sao? Đoạn Lệ Hoa cũng nghe ra không thích hợp, nhỏ giọng nói:
- Tô tiên sinh, người kia đọc thơ không phải là câu trong bài « Giai nhân » của Đỗ Phủ sao? Hắn nói vậy là có ý gì?
Tô Chuyết lắc đầu, nói:
- Xem ra người này hình như biết được gì...
Bầu không khí trong khách sảnh đột nhiên có chút xấu hổ. Sử lão bản cười ngượng ngùng, nói với người bên cạnh:
- Trần Đình, ngươi uống say rồi!
Cái kia gọi Trần Đình lại không lĩnh tình, đứng lên nói:
- Sử Càn Khôn, ta đâu có say! Chẳng lẽ ta nói sai à? Biểu muội của ta vừa chết một tháng, Đường công tử liền cưới ngay giai nhân, đúng là rất đáng mừng đó!
Đoạn Lệ Hoa nhỏ giọng thầm thì nói:
- Đường công tử cưới vợ thì có quan hệ gì đến cái chết của biểu muội hắn chứ?
Tô Chuyết làm thủ thế im lăng, ra hiệu nàng không cần nói. Chỉ nghe Trần Đình lại nói:
- Đường công tử, ta ngược lại muốn hỏi một chút, vị Vệ cô nương này đến cùng là thần thánh phương nào, thế mà có thể xứng với nhân trung long phượng như công tử!
Trong lời hắn nói tràn ngập vẻ mỉa mai, tất cả mọi người đều đã hiểu. Mọi người hai mặt nhìn nhau, trầm mặc không nói. Sắc mặt Đường Mặc có chút khó coi, cười nói:
- Trần huynh nói đùa, Vệ cô nương vừa xinh đẹp vừa thông minh, là Đường mỗ không xứng với cô nương mới đúng!
Trần Đình vẫn như cũ không biết thu liễm, bước chân hơi phù phiếm đi đến trước mặt Vệ Tú, cười lạnh nói:
- Đường công tử nói đùa. Từ trước đến nay công tử mắt cao hơn đầu, những cô gái bình thường lại khó nhập pháp nhãn của công tử. Ta thật muốn biết vị Vệ cô nương này đến cùng có bản lãnh gì, mà có thể lọt mắt xanh Đường công tử!
Miệng hắn đầy mùi rượu, toàn bộ phả lên mặt Vệ Tú. Vệ Tú khẽ nhíu mày, quay đầu sang chỗ khác, không muốn để ý tới Trần Đình. Sắc mặt Đường Mặc càng âm trầm, đang không biết trả lời như thế nào. Chợt nghe một tiếng "Ầm" vang lên, đám người sững sờ quay đầu nhìn, hóa ra là "Ngưu Đức Quý" ngồi ở trong góc đột nhiên vỗ bàn đứng dậy, khay chén trên bàn đổ một loạt.
Trong lòng Tô Chuyết vốn đang phiền muộn khó tiết, lại nghe gã Trần Đình này năm lần bảy lượt mỉa mai Vệ Tú. Mặc dù không biết đến cùng hắn có ẩn tình gì, nhưng Tô Chuyết đã không cách nào nhẫn nại, rốt cục xúc động vỗ bàn đứng dậy. Người ngoài khẽ giật mình, ánh mắt cùng phóng tới.
Có người nhận ra y, cười nói:
- Ngưu lão bản, lẽ nào có lời gì muốn nói à?
Tô Chuyết cười lạnh một tiếng, bước nhanh đến phía trước, nói:
- Mấy người các ngươi bị mù hết rồi! Vị Vệ cô nương này sao lại không xứng với Đường công tử hả? Để ta nói, là thừa sức mới đúng! Các ngươi có biết Vệ cô nương là ai không?
Tất cả mọi người đều vểnh tai lên, Tô Chuyết nói:
- Nàng chính là chủ nhân Vọng Nguyệt lâu!
Mọi người đều kinh ngạc thốt lên một tiếng, cho rằng lỗ tai mình nghe lầm. Vệ Tú nhìn về phía "Ngưu Đức Quý", có chút kinh nghi bất định. Nàng nhìn xem Đoạn Lệ Hoa bên cạnh Tô Chuyết, lại nhìn về phía Tô Chuyết. Ánh mắt vừa chạm vào con mắt trong trẻo của Tô Chuyết, lập tức giật mình, trong lúc nhất thời tâm tư rối loạn, ngũ vị tạp trần.
Văn sĩ mắt lé cả kinh nói:
- Cái gì? Vệ cô nương là... Chủ nhân Vọng Nguyệt lâu trong truyền thuyết, mà còn là phụ nữ? Mấy nhà đại thanh lâu, đại khách sạn, võ hạnh (*) cũng là sản nghiệp của Vệ cô nương ư?
(*) Võ hạnh: người đóng vai võ phụ trong hí kịch, gồm nhiều nhân vật đa dạng.
Những người khác cũng sợ hãi than thở, càng nhiều hơn là không tin lời nói của Tô Chuyết. Sắc mặtĐường Mặc có chút khó coi, Vệ Tú đột nhiên lạnh lùng nói:
- Chủ nhân Vọng Nguyệt lâu lẽ nào không thể là phụ nữ? Chẳng qua ta là ai cũng không quan trong, từ nay về sau, ta cũng chỉ có một thân phận, đó chính là Đường phu nhân!
Lúc Vệ Tú nói chuyện, con mắt nhìn chằm chằm vào Tô Chuyết. Gương mặt đó mặc dù rất lạ lẫm, nhưng đôi con mắt kia lại không thể quen thuộc hơn được nữa. Con mắt Tô Chuyết cũng chưa bao giờ rời khỏi Vệ Tú, nghe được câu nói này, tức thì trái tim như bị đao cắt.
Thừa dịp Tô Chuyết hấp dẫn sự chú ý của đám người, Sử Càn Khôn cuối cùng ấn Trần Đình về chỗ ngồi, gắt gao kéo ống tay áo của hắn, thấp giọng khuyên giải an ủi, sợ hắn lại nói lời gì hồ đồ. Tào phủ doãn cũng vội vàng nói:
- Được rồi được rồi! Mọi người đừng nói nhảm nữa, làm trễ nải giờ lành, ta xem ai chịu trách nhiệm nổi!
Người ngoài cũng nói:
- Đúng vậy đúng vậy, Vệ cô nương cũng đã nói rồi, Đường công tử, còn không mau mau bái đường thành thân!
Đám người cười ha ha, quả nhiên cũng không quan tâm thân phận Vệ Tú như thế nào. Có lẽ đối với bọn họ mà nói, cái danh hiệu chủ nhân Vọng Nguyệt lâu là đã đầy đủ rồi.
Không ai để ý tới "Ngưu Đức Quý", dù sao hắn chỉ là một tiểu nhân vật. Tô Chuyết nhìn xem Vệ Tú, nhưng vẫn khó mà đoán ra suy nghĩ trong lòng nàng từ bên trong cặp mắt thâm thúy kia. Y phảng phất chìm mình vào hầm băng, chung quanh chỉ có bóng đêm và hiu quạnh vô biên. Y nặn ra một nụ cười, yên lặng quay người, trở lại chỗ ngồi.
Bất quá y cũng không nhận chén rượu trong tay Đoạn Lệ Hoa, con mắt vẫn mải nhìn chằm chằm đôi cô dâu chú rể kia. Người xướng lễ hô to:
- Nhất bái thiên địa!
Đường Mặc và Vệ Tú sóng vai, khấu đầu ba lần về Trường Thiên.
Người xướng lễ lại hô:
- Nhị bái cao đường!
Hai người hướng về linh vị phụ mẫu Đường Mặc, lại bái tiếp.
- Tam bái hôn chứng!
Tào phủ doãn và Hà Tướng quân cười hì hì tiếp nhận lễ bái.
- Phu thê giao bái!
Hai người bái hai bái, mọi người đã bắt đầu vỗ tay reo hò. Bái thứ ba chưa xong, bên ngoài đột nhiên vang lên một tiếng hô:
- Chờ đã!
Đám người sững sờ quay đầu nhìn. Chỉ thấy có một bộ đầu dẫn theo một đám bộ khoái vọt vào Đường phủ. Những bộ khoái này được huấn luyện nghiêm chỉnh, vào cửa phủ rồi phân tán ra, chạy đến các giao lộ, trong chớp mắt đã bao vây viện tử lại.
Người trong khách sảnh đưa mắt nhìn nhau, không biết chuyện gì phát sinh. Tào phủ doãn thở phì phì đi tới cửa, vừa nhìn thấy mặt thì giân sôi máu. Hắn chửi ầm lên:
- Lạc khiêm, ngươi làm gì thế?
Bộ đầu kia chỉ khoảng hai mươi, nhìn có vẻ rất trẻ tuổi. Hắn chỉ huy thủ hạ canh giữ các nơi, liền nghe được Tào phủ doãn hô quát, vội vàng chạy tới cửa, cười bồi nói:
- Ô, phủ doãn đại nhân, hóa ra ngài cũng ở đây!
Tào phủ doãn chỉ vào mũi hắn mà mắng:
- Lạc khiêm, ngươi bớt ở đây giả vờ giả vịt cho ta! Hôm nay ta muốn đến đây uống rượu mừng, chuyện này mà ngươi không biết hả? Bây giờ ngươi kéo người tới nơi này làm gì? Chẳng lẽ muốn cướp hôn à?
Đường Mặc đứng ở bên cạnh hắn, sắc mặt âm trầm, nhìn chằm chằm Lạc khiêm. Lạc khiêm bị phủ doãn quát mắng như thế, vẫn cười rạng rỡ, đáp:
- Ồ, thì ra hôm nay là ngày đại hỉ của Đường phủ! Tại hạ thật là đáng chết, lúc vừa vào cửa lại không nhận ra nơi đây, té ra là Đường phủ! Đáng chết mà đáng chết mà...
Đường Mặc cười lạnh nói:
- Lạc Bộ đầu, gần như mỗi ngày ngài đều muốn tới tệ phủ hai chuyến. Một ngọn cây cọng cỏ nơi này chỉ sợ ngài còn rõ ràng hơn ta. Ngài không biết đây là Đường phủ à? Thật sự là trò cười!
Đoạn Lệ Hoa ngồi ở trong góc, nghe thấy mấy người đối thoại, "Phốc phốc" cười một tiếng. Tiếng cười kia cực kỳ đột ngột, bộ đầu gọi là Lạc khiêm quay đầu trông thấy Đoạn Lệ Hoa cũng đang nhìn về phía mình, chẳng biết tại sao gương mặt bất ngờ nóng lên, vội vàng quay đầu nói với Đường Mặc:
- Ôi chao, Đường công tử thứ tội! Chủ yếu bên ngoài trời tối như vậy, ta thật sự không thấy rõ! Người không biết không có tội, người không biết không có tội...
Một hồi hắn nói người khác thứ tội, một hồi lại nói "Người không biết không tội", thật sự là bừa bãi. Đoạn Lệ Hoa nhẹ giọng cười nói:
- Tô tiên sinh, tên dở hơi này từ đâu ra? Chuyên môn đến giúp vui hay sao?
Tô Chuyết cười lạnh một tiếng, nói:
- Thủ hạ mà hắn dẫn tới, từng người đè tay lên chuôi đao, cô còn cảm thấy là hắn đến diễn hài góp vui à? Người này còn trẻ tuổi mà đã lên làm bộ đầu, nhất định không đơn giản. Tào phủ doãn là cấp trên của hắn, hắn muốn bắt người ngay dưới mắt Tào phủ doãn, nói nghe thì dễ? Bởi vậy nên mới giả ngây giả dại. Ta xem hắn là đại trí giả ngu mới đúng!
Đoạn Lệ Hoa nghe thấy y nói vậy, cũng đột nhiên sinh ra hứng thú với bộ đầu trẻ tuổi buồn cười đó. Trong nội tâm nàng có một tín niệm, lời Tô Chuyết nói chắc chắn không sai. Thế nhưng tên bộ đầu có vẻ bất cần đời kia, nhìn thế nào cũng không xứng với câu "Không đơn giản" trong miệng Tô Chuyết.
Chỉ nghe Tào phủ doãn nói:
- Lạc khiêm, đến cùng ngươi tới làm gì?
Lạc khiêm cười đáp:
- Phủ doãn đại nhân, ta cũng không muốn tới quấy rầy mọi người ăn mừng. Thế nhưng là chỗ chức trách, ta không thể không đến!
Đường Mặc châm chọc nói:
- Lạc bộ đầu thật sự là tận chức tận trách! Phủ Thành Đô có bộ đầu như ngài, chính là phúc của bách tính chúng ta!
Lạc khiêm dường như lại không nghe được ý châm chọc trong lời hắn nói, cười đáp:
- Đường công tử quá khen, chấp pháp an dân vốn là chức trách của chúng ta mà!
- Được rồi được rồi!
Tào phủ doãn hiển nhiên biết được thủ đoạn của thuộc hạ bộ đầu này, vội vàng cắt đứt lời hắn, hỏi:
- Lạc khiêm, nói mau, rốt cục đến đây làm gì?
Lạc khiêm nói:
- Không dối gạt chư vị, tại hạ thu được tin báo từ đường bí mật, nói là có một khâm phạm triều đình lén lút xâm nhập vào trong phủ! Có điều mọi người không nên kinh hoảng, chúng ta đã bao vây ngôi viện này, nhất định cam đoan mọi người an toàn!
Đám tân khách nghe được mấy chữ khâm phạm triều đình, không hẹn mà cùng kinh hô một tiếng. Tào phủ doãn chửi ầm lên:
- Lạc khiêm, ngươi đánh rắm! Ở đây toàn là nhân vật có mặt mũi, chỗ nào có khâm phạm triều đình hả? Ngươi đừng có giả thần giả quỹ nữa, tranh thủ thời gian dẫn người cút ngay!
Trong mắt Đường Mặc gần như muốn phun ra lửa, một buổi hôn lễ đang yên đang lành, lại bị kẻ này náo loạn. Hắn không còn lòng dạ nào bái đường, nói khẽ với Vệ Tú:
- Về trước đi!
Vệ Tú gật đầu, bước theo tỳ nữ đi về phía hậu viện. Tô Chuyết rất muốn đuổi theo hỏi Vệ Tú, tại sao đột nhiên muốn gả cho một người không quen biết. Thế nhưng Vệ Tú cũng không liếc mắt nhìn y nữa, cuối cùng Tô Chuyết không đứng dậy, ngồi nguyên tại chỗ, nhẹ như mây gió, giống như chuyện gì cũng không quan hệ đến y vậy.
Đường Mặc nhìn xem nàng đi xa, nói với Lạc khiêm:
- Lạc bộ đầu, ngài đã đến đây rồi, nếu ta không để ngài lục soát, ngài lại muốn nói ta không phối hợp bộ khoái phá án! Chụp mũ kiểu đó ta không chịu nổi đâu. Muốn tìm thì cứ tìm đi. Bất quá, nếu ngài chỉ tung tin đồn thất thiệt, muốn tới gây rối, chỉ sợ phủ doãn đại nhân phải tự cho ta một lời giải thích!
Tào phủ doãn cũng mắng:
- Lạc Khiêm, nếu như ngươi còn làm loạn, đừng trách ta không khách khí!
Lạc Khiêm được đồng ý, sắc mặt thay đổi, quả nhiên không còn vui cười như trước, thần thái trong mắt sáng láng. Hắn vung tay lên, hô:
- Lục soát!
Nói xong, một đội bộ khoái nhanh chân bước về phía đám người
Tất cả mọi người bị uy thế của bộ khoái chấn nhiếp, không dám nói chuyện. Ai ngờ Lạc khiêm dẫn theo những người này cũng không vào phòng khách, cũng không gây phiền phức cho tân khách, mà là trực tiếp đi thẳng lên hành lang. Đám người âm thầm buồn bực, Tào phủ doãn nói:
- Lạc khiêm, ngươi làm gì đó? Khách nhân đều ở nơi này, ngươi còn đi đâu hả?
Lạc Khiêm không để ý tới hắn, đi qua chỗ rẽ hành lang, mạnh mẽ đẩy cửa một căn phòng khác. Tất cả mọi người tò mò đi theo phía sau, Tô Chuyết thấy Lạc Khiêm đẩy ra cánh cửa này, chợt nhớ tới căn phòng này ngay ở gian nhà bên cạnh phòng khách. Những người mà y nhìn thấy thông qua cửa sổ chạm hoa cũng ở trong phòng đó.
Lạc Khiêm đẩy cửa ra, nhưng không đi vào. Tiếng ồn ào trong phòng lập tức yên tĩnh lại, ánh mắt của ba mươi mấy đại hán đều nhìn về phía Lạc Khiêm.
Tô Chuyết đi theo đằng sau đám người, chợt thoáng nhìn bàn tay của vài chục tên hán tử trong phòng, chiếc nhẫn xương sọ nhìn thấy trước đây, lúc này đã không còn thấy. Y âm thầm kỳ quái, thì nghe Lạc Khiêm nói:
- Người tới, bắt bọn chúng lại cho ta!
Một đội bộ khoái rút ra bội đao bên hông xông vào trong phòng, vây quanh những gã đàn ông trong phòng. Những người kia đưa mắt nhìn nhau, hồ đồ không biết phát sinh chuyện gì. Tào phủ doãn bước lên phía trước nói:
- Lạc Khiêm, khâm phạm triều đình mà ngươi nói chính là bọn họ hả?
Lạc Khiêm đáp:
- Đúng vậy, đại nhân!
Trong mắt Tào phủ doãn lộ vẻ nghi hoặc, nhìn về phía Đường Mặc. Đường Mặc cười nói:
- Phủ doãn đại nhân, những người này là bằng hữu trên giang hồ của tại hạ. Bởi vì ăn nói thô tục, nên mới sắp xếp vào trong gian phòng này, sợ quấy rầy nhã hứng của mọi người.
Tào phủ doãn gật đầu, hiển nhiên càng muốn tin tưởng Đường Mặc hơn. Lạc Khiêm hừ lạnh một tiếng, nói:
- Đại nhân, đừng nghe hắn ngụy biện! Thuộc hạ lấy được tin tức xác thực, những kẻ này chính là trọng phạm bị triều đình truy nã nhiều năm, đầu lĩnh của ba mươi sáu động phủ!
- Cái gì?!
Không riêng gì Tào phủ doãn và đám tân khách, ngay cả Tô Chuyết cũng lắp bắp kinh hãi. Chẳng lẽ người trong phòng đúng là những kẻ nhấc lên một trận sóng gió to lớn năm đó sao? Mặc dù y cảm thấy Lạc Khiêm không giống như người thích ăn nói lung tung, nhưng lời nói của hắn vẫn khiến y cảm thấy kinh hãi. Những kẻ này là đào phạm nhiều năm, mà dám đường hoàng vào trong phủ Thành Đô ăn uống thả cửa như thế? Trước mắt Tô Chuyết lại thoáng hiện ra diện mục dữ tợn của xương sọ nhỏ máu trên chiếc nhẫn, thật lâu không tán đi được.
Đường Mặc đột nhiên cười lên ha hả, nói:
- Lạc bộ đầu, ngài nói bọn họ là ai cơ? Đầu lĩnh ba mươi sáu động phủ hả? Đừng nói giỡn! Nếu những người này là khâm phạm triều đình mà còn dám đến chỗ của ta uống rượu mừng à? Đây chẳng phải là làm trò cười cho thiên hạ sao?
Tào phủ doãn gật đầu, nói:
- Lạc Khiêm, ta thấy ngươi đúng là điên rồi! Nếu những người này là khâm phạm triều đình, sao còn ở đây đợi ngươi đến bắt chứ?
Lạc Khiêm cười lạnh nói:
- Đại nhân, thuộc hạ có chứng cứ có thể chứng minh bọn chúng chính là khâm phạm! Bọn chúng bị bắt ở đây, cũng bởi vì trong bọn chúng có người tự đến đầu thú!
Tô Chuyết hơi kinh hãi, sơ sơ tính nhẩm, quả nhiên trong phòng chỉ có ba mươi bốn người. Nếu có một người tự thú với Lạc Khiêm, một người khác chính là cái xác trong thôn vắng, thì vừa vặn có ba mươi sáu người!
Tào phủ doãn căn bản không tin tưởng lời lẽ hoang đường của Lạc Khiêm, không nhịn được nói:
- Vậy ngươi mau dẫn nhân chứng đến đây!
Lạc Khiêm hô:
- Mang người đến!
Hai tên bộ khoái áp giải một người đại hán râu quai nón tiến lên. Lạc Khiêm nói:
- Đường công tử, công tử xem thử hắn ta có phải là người quen hay không!
Đường Mặc liếc mắt nhìn người kia, cau mày nói:
- Hình như có chút ấn tượng, nhưng không nhớ tên!
Lạc Khiêm nói:
- Đường công tử quả nhiên là quý nhân hay quên chuyện! Hôm qua không phải người này còn làm khách trong phủ của ngài hay sao?
Đường Mặc nói:
- À! Nghe Lạc bộ đầu nói vậy tại hạ cũng thật nhớ ra. Hôm qua hắn đi theo bằng hữu đến đây, ngồi một chốc lát rồi đi. Còn làm sao lại đến chỗ Lạc bộ đầu báo án, tại hạ cũng không biết.
Lạc Khiêm hừ hừ cười lạnh, nói:
- Xem ra Đường công tử quả thật không biết! Nhiếp Kim Ngột, ngươi kể cho mọi người nghe đi!
Đại hán gọi là Nhiếp Kim Ngột vẫn cứ cúi đầu, nhỏ giọng nói:
- Ta gọi là Nhiếp Kim Ngột, là đầu lĩnh của Lạc Thạch động trong ba mươi sáu động phủ...
Hắn còn chưa nói hết lời, Đường Mặc cười ha hả một tiếng, nói:
- Lạc bộ đầu, ngài tìm người này từ đâu ra đó?
Lạc Khiêm cau mày nói:
- Công tử nói vậy là có ý gì?
Đường Mặc cười đáp:
- Lạc bộ đầu, người như ta không hiểu biết nhiều, thế nhưng cũng biết tội lớn mưu phản là muốn liên luỵ cửu tộc, hơn nữa tuyệt đối không thể miễn giảm tội lỗi. Người này tự xưng là đầu lĩnh trong ba mươi sáu động, chẳng phải là phạm vào tội mưu phản sao? Đã như vậy, dù gì cũng chết, vì sao lại phải tìm ngài đầu thú chứ?
Tô Chuyết gật đầu, Đường Mặc nói không sai, gã Nhiếp Kim Ngột này mặc kệ có khai hay không cũng phải chết. Dựa theo tính tình những kẻ này, tuyệt đối sẽ không làm chuyện tổn hại lợi ích của mình.
Lạc Khiêm cũng không nghĩ tới Đường Mặc sẽ hỏi câu đó, cứng họng, không biết đáp lại như thế nào. Nhiếp Kim Ngột đột nhiên ngẩng đầu, trợn mắt nhìn Lạc Khiêm, miệng nói:
- Ngươi... Ngươi...
Nhưng mà vừa mới nói được một chữ "Ngươi", rốt cuộc nói không được nữa.
Thần sắc trên mặt Lạc Khiêm biến đổi vài lần, cuối cùng trông thấy cử chỉ kỳ quái của Nhiếp Kim Ngột, tiến lên vỗ vỗ bả vai hắn, hỏi:
- Nè, ngươi sao thế?
Nhiếp Kim Ngột cũng không trả lời hắn, mà gục ngã xuống, thân thể đập xuống đất "Phanh" một tiếng. Tất cả mọi người đều lấy làm kinh hãi. Qua hồi lâu, mới có người nhỏ giọng nói:
- Chết... Chết rồi?!
Rất nhiều khách nữ sợ hãi nghiêng đầu đi, không dám nhìn. Đường Mặc khẽ cười một tiếng, nói:
- Lạc bộ đầu, đây là sao? Người này chết như thế nào?
Lạc Khiêm không rảnh để ý tới lời trào phúng của hắn, ngồi xổm xuống kiểm tra thi thể Nhiếp Kim Ngột. Nhưng quan sát hồi lâu, trên thi thể không có vết thương, cũng không trúng ám khí. Hơn nữa tên này lúc còn sống cơ thể cường tráng, cũng không có ẩn tật, thế nào không hiểu sao mà chết rồi?
Đám người quả thật không hiểu ra sao, Tô Chuyết đứng ở bên cạnh, khẽ thở dài:
- Không cần nhìn, hắn bị trúng độc mà chết.
Tất cả mọi người sững sờ, Lạc Khiêm quay đầu nhìn, hóa ra là tên con buôn mặt mũi hèn mọn vừa nhìn thấy. Hắn hừ lạnh một tiếng, rất là xem thường Tô Chuyết. Đoạn Lệ Hoa thấy mọi người không tin, trong lòng bất bình vì Tô Chuyết, lớn tiếng nói:
- Tiên sinh nhà ta nói hắn trúng độc chết, thì hắn nhất định trúng độc chết!
Nàng vừa sốt ruột, quên luôn bản thân đang đóng giả người khác, nên mới mở miệng gọi tiếng tiên sinh.
Lạc Khiêm quay đầu trông thấy là Đoạn Lệ Hoa, gắng gượng nhịn xuống ngọn lửa giận. Hắn đứng dậy nhìn xem "Ngưu Đức Quý", dường như nghĩ hoài mà không thông, người con gái như Đoạn Lệ Hoa làm sao lại bảo vệ cho hắn. Hắn liếc xéo Tô Chuyết, nói:
- Ngươi nói hắn trúng độc mà chết, dựa vào đâu?
Tô Chuyết chỉ vào tay phải thi thể, nói ra:
- Ngài xem đầu ngón cái và ngón trỏ tay phải của hắn có một chút màu xanh nhạt, giống như bị dính nhựa lá cây. Thế nhưng mùa này nơi nào có lá cây xanh tươi? Bởi vậy ta đoán nhất định là người này trúng độc mà chết!
Mọi người bên cạnh lẳng lặng lắng nghe, không khỏi đánh giá lại tên con buôn chợ búa này, dường như người mà mình nhận biết trước kia đột nhiên trở nên lạ lẫm. Ngay cả Tào phủ doãn và Đường Mặc cũng liếc nhìn Tô Chuyết một cách đầy thâm ý.
Lạc Khiêm cười lạnh hai tiếng, nói:
- Một người làm ăn như ngươi mà có thể nhìn ra người này bị trúng độc chết ư?! Đúng là buồn cười!
Tô Chuyết cười nhạt, cũng không muốn tranh luận với hắn. Y nhẹ nhàng nhét bàn tay phải vào trong tay áo, giống như sợ người khác trông thấy ngón tay trên tay phải y, cũng có hai vết màu xanh, giống hệt với ngón tay Nhiếp Kim Ngột. Lạc Khiêm thấy y không nói lời nào, lại cười lạnh nói:
- Ngươi nói hắn trúng độc chết, ta vẫn khẳng định hắn bị ám toán chết tại chỗ!
Đoạn Lệ Hoa không có hàm dưỡng như Tô Chuyết, lập tức nổi trận lôi đình, cả giận nói:
- Ngươi thật sự quá cuồng vọng rồi!
Tô Chuyết giữ chặt Đoạn Lệ Hoa, cười nói:
- Tiểu Y, đừng nói nữa.
Đoạn Lệ Hoa còn muốn tranh luận hai câu, nghe được lời Tô Chuyết nói, mặc dù trong lòng tức giận, cuối cùng không nói nữa. Ai ngờ Lạc Khiêm nhìn thấy Đoạn Lệ Hoa rõ ràng nghe lời Tô Chuyết như thế, trong lòng càng thêm tức giận. Hắn đè ép lửa giận, nói với Tào phủ doãn:
- Đại nhân, người này chết không được rõ ràng, thuộc hạ hoài nghi là bị người ở đây hạ độc thủ! Bởi vậy thuộc hạ nghĩ, tất cả mọi người ở đây cũng không thoát khỏi liên quan! Trước khi chưa điều tra ra manh mối, ai cũng không được rời đi!
Tào phủ doãn nghe hắn nói, sắc mặt càng lúc càng khó coi. Chờ Lạc Khiêm nói xong, Tào phủ doãn mắng:
- Đánh rắm! Lạc Khiêm, ta nhịn ngươi lâu rồi đấy! Nếu như ngươi còn cố tình gây sự, ta cũng mặc kệ mặt mũi lão tử nhà ngươi! Mau dẫn người cút ra ngoài!
Lạc Khiêm còn muốn cãi, tiếc rằng nhân chứng của mình đã chết, cũng không thể nói gì hơn nữa. Hắn căm tức nhìn Đường Mặc, lạnh lùng nói:
- Đường công tử, nhất định ta sẽ tìm ra chân tướng chuyện này!
Đường Mặc cười nói:
- Thế thì tốt lắm, Lạc bộ đầu vất vả! Không tiễn!
Lạc Khiêm phẫn hận dẫn người theo, nâng lên thi thể trên đất, bất đắc dĩ rời khỏi Đường phủ. Tào phủ doãn nhìn xem đám bộ khoái đi xa, áy náy nói:
- Đường công tử, thật là có lỗi, là ta không biết quản giáo, để thẳng ranh con đó đến quấy rối tiệc mừng.
Hà Tướng quân từ đầu đến cuối không nói chuyện, lúc này hừ lạnh một tiếng nói:
- Tào đại nhân, vị bộ đầu này của ngài cũng sắp cưỡi lên đầu ngài rồi!
Tào phủ doãn cười xấu hổ, nói:
- Ai bảo lão tử của hắn có chút địa vị đây? Ngay cả ta cũng không dám động đến!
Bên cạnh có người hỏi:
- Rốt cục hắn ta có lai lịch gì?
Tào phủ doãn thở dài, nói:
- Lão tử của hắn là thần bộ (*) Lạc Dương, có kim bài ngự tứ của hoàng thượng, ai mà không cho hắn mấy phần mặt mũi chứ? Có thuộc hạ như Lạc Khiêm, có lẽ chắc ta phải sống ít đi mười năm!
(*) Bộ: ở đây nghĩ là bắt/ Thần bộ: có tài bắt tội phạm như thần.
- Trách không được...
Đám người nhỏ giọng thầm thì.
Hà Tướng quân nói:
- Tào đại nhân, chúng ta làm cho một buổi hôn lễ của người ta đang yên đang lành bị quấy nhiễu, còn có mặt mũi ở lại nơi này sao?
Tào phủ doãn lớn tiếng nói:
- Ai nói bị quấy nhiễu? Hai người chúng ta ở đây chứng hôn, Đường công tử và Vệ cô nương đã kết thúc buổi lễ, còn kém đưa vào động phòng. Tất cả mọi người có thể làm chứng!
Đám người cùng kêu lên khen hay, chỉ có Tô Chuyết nhíu mày. Đường Mặc cười nói:
- Đa tạ chư vị! Chuyện hôm nay, sai đều do Đường mỗ. Giữa trưa ngày mai tại hạ dẫn theo nội tử thiết yến tại Xuân Thủy lầu, bồi tội với mọi người. Hi vọng đến lúc đấy mọi người cần phải nể mặt đó!
- Tốt!
Tào phủ doãn vỗ tay tán thưởng trước tiên.
- Ta chắc chắn sẽ đến!
Nếu hắn đã lên tiếng, những người khác đương nhiên không thể bác bỏ mặt mũi Đường Mặc rồi. Một buổi tiệc mừng lại ầm ĩ thành như vậy, ai cũng không tiện ở lại uống rượu nữa, lần lượt cáo từ rời đi. Đường Mặc đứng trước cửa ra vào tiễn khách, tuyệt đối không mất cấp bậc lễ nghĩa. Tô Chuyết và Lệ Hoa bước theo sau lưng Sử Càn Khôn và Trần Đình, cũng đi về phía cửa.
Đường Mặc chắp tay nói với Sử Càn Khôn:
- Sử huynh, ngày mai nhất định đến sớm chút!
Sử Càn Khôn cười đáp:
- Đương nhiên đương nhiên rồi!
Hắn nói xong, dùng cùi chỏ đụng đụng văn sĩ họ Trần bên cạnh, nháy mắt với hắn.
Người kia dường như rất không kiên nhẫn, lại không chịu nổi Sử Càn Khôn thúc giục, đành phải chắp tay nói với Đường Mặc:
- Đường công tử cáo từ!
Đường Mặc không chờ hắn nói xong, duỗi tay đè lại tay hắn, lãnh đạm nói:
- Trần huynh, tại hạ chắc không nhận nổi một lễ này của huynh, không tiễn!
Trong lòng Tô Chuyết thầm nhủ:
- Gã họ Trần này không biết có oán thù gì với Đường Mặc, mà lại muốn chất vấn ngay hôm nay, chỉ sợ sau này khó có thể hòa hoãn.
Y cũng chẳng muốn cáo từ Đường Mặc, cắm đầu bước ra phía ngoài. Ai biết Đường Mặc lại nhận ra y, hô:
- Ngưu lão bản, đêm nay thật sự khiến Đường mỗ thay đổi cách nhìn!
Tô Chuyết bất đắc dĩ, biết hắn đang nói đến việc y nhận ra người chết trúng độc, đành phải cười bồi nói:
- Ngưu mỗ cũng chỉ đoán mò thôi! Hơn nữa Lạc bộ đầu cũng chế nhạo tại hạ một chầu, thật sự là chuyện xấu bình sinh, không đáng nhắc tới!
Đôi lông mày Đường Mặc nhíu lại, con mắt chuyển động, nói:
- Ồ? Thật sao? Trái lại tại hạ thật sự cảm thấy Ngưu lão bản một lời nói trúng, cao minh hơn tên Lạc Khiêm kia không biết bao nhiêu!
Đoạn Lệ Hoa nghe xong, lập tức cảm thấy ánh mắt của gã Đường Mặc này còn chút tinh tường, tức giận nói:
- Vốn là thế!
Ánh mắt Đường Mặc hơi quét qua trên mặt Đoạn Lệ Hoa, rồi lại rơi vào khuôn mặt giả của Tô Chuyết. Ánh mắt hắn sắc bén như lưỡi dao, xuyên thẳng vào đáy lòng Tô Chuyết. Cảm giác này khiến Tô Chuyết rất không được tự nhiên, đành phải cười bồi nói:
- Ngưu mỗ uống rượu kém, Đường công tử thứ tội!
Đường Mặc cười đáp:
- Vậy đêm nay Ngưu lão bản phải nghỉ ngơi cho thật tốt đó!
Nói xong tiễn hai người ra ngoài.
Tô Chuyết đi qua góc phố, trong miệng lẩm bẩm:
- Lẽ nào hắn đã nhìn ra?
Trầm ngâm một lát, y đột nhiên quay đầu nhìn vào phía trong Đường phủ. Nơi này không trông thấy bóng dáng Đường Mặc tiễn khách, nhưng mà ở trong màn đêm, từ xa có thể trông thấy một tòa lầu nhỏ bên trong Đường phủ chiếu ra ánh nến. Tô Chuyết dường như có thể trông thấy Vệ Tú đứng ở trên lầu, đang dựa vào lan can ngóng nhìn ra xa.
- Không biết giờ này nàng đang nghĩ đến ai...
Tô Chuyết thở dài, nhanh chân bước về phía trước. Đoạn Lệ Hoa một đường chạy chậm theo, hỏi:
- Tô tiên sinh, vì sao tiên sinh không đi tìm Tú cô nương hỏi thăm cho rõ?
Tô Chuyết nói:
- Hỏi cái gì?
- Hỏi nàng vì sao không cần tiên sinh, mà lại muốn gả cho tên Đường Mặc kia!
Đoạn Lệ Hoa lớn tiếng nói.
Tô Chuyết quay đầu nhìn về phía cô bé đã bênh vực cho y suốt cả buối đêm hôm nay, trong lòng vừa cảm động vừa ấm áp. Những người khác có xe ngựa, rất nhanh đã đi hết. Trên đường không còn người khác, Tô Chuyết liền nói:
- Lời Vệ Tú muốn nói, ta đã biết hết rồi, cần gì đi hỏi nữa? Lại nói chúng ta còn có chuyện quan trọng hơn phải làm.
Đoạn Lệ Hoa mờ mịt nói:
- Tú tỷ tỷ nói gì cơ? Làm sao tiểu nữ không nghe thấy?
Tô Chuyết kiên nhẫn giải thích nói:
- Vệ Tú không phải là cô gái tầm thường, lòng dạ còn cao hơn đàn ông. Thế nhưng đêm nay nàng lại nói mình là Đường phu nhân, điều này rất kỳ quái. Nếu như là người không hiểu rõ nàng, tất nhiên không rõ thâm ý trong đó. Thế nhưng phàm là người quen biết nàng thì biết loại lời này tuyệt sẽ không từ trong miệng Vệ Tú nói ra! Bởi vậy, chỉ có một khả năng nàng nói câu đó, chính là nàng không có cách nào mà không nói như vậy! Nàng nhất định phải tuân theo ý Đường Mặc!
Đoạn Lệ Hoa bừng tỉnh đại ngộ, nói:
- Thì ra là thế! Vậy chuyện quan trọng mà chúng ta cần làm, chính là phải đi điều tra rõ ràng vì sao Tú tỷ tỷ nhất định phải nghe theo Đường Mặc!
Tô Chuyết cười nói:
- Cô thật thông minh!
Đoạn Lệ Hoa cười nói:
- Hai người mới thông minh. Tiểu nữ biết, hai người như vậy gọi là thần giao cách cảm! Một người cho dù không nói gì, chỉ cần một ánh mắt, đối phương cũng có thể hiểu hàm nghĩa trong đó! Đã như vậy, chúng ta càng nên trở về, tìm Tú tỷ tỷ hỏi cho rõ rốt cục nàng có nỗi khổ gì!
Tô Chuyết lại lắc đầu, nói:
- Bây giờ còn có chuyện khác phải làm!
- Chuyện gì?
Đoạn Lệ Hoa khó hiểu hỏi, đã thấy Tô Chuyết dừng bước, chỉ vào phía trước nói ra:
- Đó!
Đoạn Lệ Hoa sững sờ, theo ánh mắt của Tô Chuyết nhìn về phía trước, chỉ thấy trên con đường đằng trước có một bóng người cao lớn đứng đấy, còn cao hơn Tô Chuyết một cái đầu. Người kia nhìn thấy hai người dừng bước, ngược lại chậm rãi đi đến bên này. Giày đầu vuông đạp trên mặt đường lát đá xanh, phát ra tiếng vang lạnh lẽo.
Ánh trăng lờ mờ, Đoạn Lệ Hoa không thấy rõ mặt người đó, có chút hoảng sợ hô:
- Ngươi là ai?
Tô Chuyết cười nói:
- Lạc bộ đầu sao đi rồi còn quay lại? Là ở đấy chuyên chờ chúng ta sao?
Người kia không để ý đến lời Tô Chuyết, chậm rãi bước tới gần. Quả nhiên là Lạc Khiêm! Đoạn Lệ Hoa nhìn thấy hắn liền tức giận, hỏi:
- Chó ngoan không cản đường, ngươi chưa từng nghe câu đó sao?
Tô Chuyết cười khổ nói:
- Tiểu Y, sao có thể nói thế với Lạc bộ đầu được?
Đoạn Lệ Hoa thở phì phò nghiêng đầu đi. Dương như Lạc Khiêm cũng không tức giận chút nào. Hắn nói:
- Vị cô nương này, cô có biết không, vì mấy đồng tiền bẩn, không đáng cho cô làm khổ bản thân đâu.
Tô Chuyết và Đoạn Lệ Hoa ngây ngẩn cả người, thế nào cũng không nghĩ ra Lạc Khiêm nói vậy là có ý gì. Mà Lạc Khiêm giống như căn bản không trông thấy Tô Chuyết bên cạnh, trong mắt chỉ có Đoạn Lệ Hoa. Hắn nói ra:
- Cô nương, cô giống như hoa sen mới nở, tuyệt đối không nên cô phụ bản thân!
Đoạn Lệ Hoa cau mày nói:
- Ngươi rốt cục bị làm sao? Hay là lúc ở Đường phủ bị tức đến chập mạch rồi?
Tô Chuyết lại cười nói:
- Hoa sen mới nở... So sánh thật hay! Tiểu Y, tại sao ta lại không nghĩ đến kiểu ví von này nhỉ? Nói như vậy, cô thật sự xứng với câu hoa sen mới nở này đấy!
Đoạn Lệ Hoa vui vẻ đáp:
- Thật ư?!
Lạc Khiêm thấy cùng một câu nói, mà từ trong miệng Tô Chuyết nói ra, Đoạn Lệ Hoa lại cao hứng như vậy, tức giận muốn nổ phổi. Hắn hung dữ trừng mắt nhìn Tô Chuyết, nói:
- Ngươi gọi là Ngưu Đức Quý đúng không?
Tô Chuyết cười đáp:
- Lạc bộ đầu nhận ra tại hạ à?
Lạc Khiêm cười lạnh nói:
- Ta cũng không nhận ra ngươi, chẳng qua ta muốn điều tra ngươi lại rất đơn giản. Ngưu Đức Quý, ta biết những tên gian thương chợ búa như các ngươi có mấy đồng tiền bẩn. Nhưng ngươi chớ ảo tưởng có thể muốn gió được gió, muốn mưa được mưa! Ngươi càng không có quyền lực bức hiếp vị cô nương này! Ta hi vọng ngươi không cần... Làm khó xử vị cô nương này...
Hắn nói xong lời cuối cùng, lực lượng lại có chút không đủ, giống như là đang thỉnh cầu Tô Chuyết. Ánh mắt Tô Chuyết lộ ra ý cười, trong lòng hiểu rõ. Đoạn Lệ Hoa cả giận:
- Người như ngươi đúng là có mắt không tròng!
Lạc Khiêm khẽ giật mình, nói:
- Sao tại hạ có mắt không tròng chứ?
Đoạn Lệ Hoa nói:
- Ngươi còn dám nói ngươi không phải là có mắt không tròng à? Rõ ràng ta và tiên sinh là...
Nàng chợt tỉnh ngộ, đành phải sửa lời nói:
- Ta hỏi ngươi, ở Đường phủ, tiên sinh nhà ta nói người kia bị trúng độc mà chết. Vì sao ngươi cứ phải nói hắn không bị trúng độc chết hả?
Lạc Khiêm cứng họng, thở dài thật sâu. Tô Chuyết lại cười nói:
- Không phải là Lạc bộ đầu không biết người kia bị trúng độc. Thế nhưng Lạc bộ đầu không thể nói ra!
Con mắt Lạc Khiêm sáng lên, mà Đoạn Lệ Hoa lại khó hiểu, hỏi:
- Vì sao không thể nói?
Tô Chuyết đáp:
- Hôm qua người nọ chỉ dạo qua Đường phủ, hôm nay tới đây cũng chỉ một thời gian ngắn ngủi mà thôi, không có nếm một miếng nước một bữa cơm của Đường phủ, làm sao mà trúng độc được? Nếu chiếu theo sự thực mà nói, trái lại Lạc bộ đầu mới trở thành người có hiềm nghi hạ độc kìa! Huống chi Đường Mặc đã đánh đòn phủ đầu, để cho mọi người sinh ra hoài nghi với lời nói của gã Nhiếp Kim Ngột kia. Nếu như Lạc bộ đầu tùy tiện thừa nhận Nhiếp Kim Ngột bị trúng độc chết, thì mọi người sẽ nghi ngờ cả câu chuyện căn bản chính là do Lạc bộ đầu sắp đặt, muốn vu oan Đường phủ che giấu đào phạm. Tội danh đó quá lớn, Lạc bộ đầu không gánh nổi. Với lại Lạc bộ đầu muốn đối phó Đường Mặc, chỉ có thể nói người kia bị trúng ám toán. Lý lẽ này, Lạc bộ đầu minh bạch, Đường Mặc cũng hiểu được. Ngay cả Tào phủ doãn cũng nghĩ đến. Bởi vậy cũng không có ai dây dưa việc này! Tiểu Y, cô hiểu chưa?
Đoạn Lệ Hoa nghe Tô Chuyết giải thích xong, mới chợt hiểu ra. Nàng cười nói:
- Nói như vậy, té ra là tiểu nữ trách oan Lạc bộ đầu rồi ư?
Trong lòng nàng không có tâm cơ, biết mình phạm sai lầm thì lập tức xin lỗi. Đoạn Lệ Hoa cười nói với Lạc Khiêm:
- Lạc bộ đầu, là ta sai rồi! Bất quá, cách ngươi nói chuyện với tiên sinh nhà ta rất không có lễ phép, chuyện đó ta không tha thứ cho ngươi đâu!
Đoạn Lệ Hoa phong quang tễ nguyệt (*) như thế, cũng làm cho Lạc Khiêm có chút thụ sủng nhược kinh. Hắn vội vàng hành lễ nói:
(*) Phong quang tễ nguyệt: gió trong, trăng tỏ. Ý trong câu là người có tâm địa thẳng thắn.
- Cô nương quá lời rồi!
Vừa nói vừa liếc mắt nhìn Tô Chuyết, hơi nghi hoặc một chút, nói ra:
- Nhìn không ra, tên gian thương như ngươi còn không tính là quá đần!
Tô Chuyết chỉ cười cười, Đoạn Lệ Hoa lại biến đổi sắc mặt, nói ra:
- Lạc Khiêm, ngươi quá phận!
Tô Chuyết ngăn nàng lại, nói với Lạc Khiêm:
- Lạc bộ đầu, có hứng thú tìm một chỗ uống chén rượu hay không?
Lạc Khiêm hừ lạnh một tiếng, rất rõ ràng không muốn tiếp nhận lời mời, ánh mắt lại nhìn chằm chằm Đoạn Lệ Hoa. Đoạn Lệ Hoa cũng hừ một tiếng, nói:
- Tiên sinh nhà ta mời ngươi, là thiên đại phúc phận của ngươi! Ngươi đừng có mà không biết điều!
Lạc Khiêm nói:
- Ngưu Đức Quý, chỉ cần ngươi thả Tiểu Y cô nương đi, ta sẽ đáp ứng yêu cầu của ngươi!
Đoạn Lệ Hoa dựng lông mày lên, nói:
- Hai chữ Tiểu Y là ngươi gọi được à!
Tô Chuyết khoát khoát tay, cười nói:
- Lạc bộ đầu, ngươi sai rồi. Ta cũng không làm khó Tiểu Y. Tóm lại, chuyện này về sau ngươi tự nhiên sẽ hiểu. Phía trước có một cửa tiệm, còn bốc hơi nóng, có muốn đến đó không?
Nói xong trực tiếp đi thẳng về phía trước.
Đoạn Lệ Hoa theo sát bên cạnh Tô Chuyết, quay đầu lại nói:
- Hừ, muốn đi hay không đi!
Lạc Khiêm đột nhiên không biết làm thế nào, giống như trong lòng có suy nghĩ gì cũng không chạy thoát hai mắt Tô Chuyết. Hắn do dự một lát, trông thấy bóng hình xinh đẹp của Đoạn Lệ Hoa đi xa, vội vàng chạy theo mấy bước.
Tô Chuyết đã vào trong cửa tiệm, ngồi xuống. Đến giờ này còn mở quán rượu, khách nhân cũng không nhiều. Đèn đuốc trong tiệm chiếu lên mặt đường đá xanh, ngược lại càng lộ vẻ vắng lạnh. Một lảo giả lưng gù bưng lên một bầu rượu cho Tô Chuyết, mùi rượu nóng tỏa ra. Lại bưng tới một mâm củ lạc, rồi một lần nữa ngồi bên cạnh lò sưởi, ngủ gà ngủ gật.
Đoạn Lệ Hoa ngồi xuống sát bên Tô Chuyết, cầm chén rượu lên rót rượu cho y. Lạc Khiêm thì có chút xấu hổ, không biết nên ngồi hay không nên ngồi. Tô Chuyết dùng tay làm dấu mời, nhìn xem Lạc Khiêm ngồi xuống đối diện mình. Đoạn Lệ Hoa lại không chịu rót rượu cho Lạc Khiêm, Tô Chuyết chỉ có thể đem chén rượu trước mặt mình đẩy đến trước mặt Lạc Khiêm.
Lạc Khiêm cũng không cảm kích, cũng không nhìn chén rượu, nói ra:
- Ngưu Đức Quý, có lời gì mau nói đi!
Tô Chuyết mỉm cười, tiếp nhận chén rượu thứ hai từ Đoạn Lệ Hoa, khẽ nhấp một miếng, nói ngay vào điểm chính:
- Lạc bộ đầu, hình như trong lòng ngươi có khúc mắc với Đường Mặc Đường công tử!
Lạc Khiêm cười lạnh một tiếng, nói:
- Chẳng lẽ ngươi muốn làm thuyết khách cho Đường Mặc hử?
Tô Chuyết lắc đầu cười đáp:
- Ta mới đến đây vào hôm qua, trước đây vốn cũng không quen biết Đường công tử, tại sao ta phải làm thuyết khách cho hắn chứ? Bất quá ngươi mới nói câu kia vừa vặn ấn chứng suy đoán của ta. Ngươi thật sự muốn đối phó Đường Mặc!
Lạc Khiêm càng lúc càng không nhìn thấu gã Ngưu Đức Quý trông có vẻ bình thường trước mắt. Hắn vốn không muốn nói ra suy nghĩ trong lòng mình cho Tô Chuyết, nhưng cũng khinh thường nói láo, chỉ đành nói:
- Cho dù ta muốn đối địch với Đường Mặc, thì tính sao?
Tô Chuyết cười nói:
- Có thể nói cho ta nghe được không, vì sao ngươi muốn nhằm vào hắn? Ngươi vốn là con trai độc nhất của thần bộ Lạc Dương Lạc Thiên thu, tiền đồ không thể đo đếm. Thế nhưng bởi vì ngươi cứ chĩa mũi nhọn vào Đường Mặc, nên đắc tội hết từ trên xuống dưới. Rốt cục là vì cái gì?
Đôi lông mày Lạc Khiêm nhíu lại, nói:
- Tại sao ta phải kể cho ngươi?
Tô Chuyết đáp:
- Bởi vì ta có thể giúp ngươi!
Lạc Khiêm giống như nghe được chuyện gì rất buồn cười, cười đến chảy cả nước mắt ra, nói:
- Ngươi có thể giúp ta ư?
Đoạn Lệ Hoa cau mày nói:
- Ngươi cười cái gì?!
Tô Chuyết lại không để bụng, tiếp tục uống rượu của mình, chờ Lạc Khiêm cười xong, mới chậm rãi lấy ra chiếc nhẫn sương xọ kia từ trong ngực, ném lên trên bàn. Chiếc nhẫn quay vòng vòng trên bàn, cuối cùng dừng ở trước mặt Lạc Khiêm. Lạc Khiêm liếc mắt nhìn, sắc mặt đột nhiên biến đổi, cả kinh nói:
- Ngươi... Ngươi rốt cuộc là ai? Chiếc nhẫn này ngươi lấy từ đâu?
Tô Chuyết thầm nghĩ trong lòng: Xem ra mình không đoán sai, chiếc nhẫn kia quả nhiên không tầm thường, nhất định có quan hệ rất lớn với ba mươi sáu động phủ.
Y thản nhiên nói ra:
- Bây giờ ngươi còn chưa sẵn lòng nói cho ta hay sao?
Lạc Khiêm hừ lạnh một tiếng, nói:
- Ngưu Đức Quý, ngươi có biết không, bằng vào chiếc nhẫn này trên thân ngươi, ta đã có thể bắt ngươi về, nhốt ngươi trong tù đến chết già!
Tô Chuyết vẫn không nói gì, Đoạn Lệ Hoa đã tức giận không nhịn nổi, lớn tiếng nói:
- Cái tên này, thế nào lại không hiểu chuyện! Tiên sinh nhà ta nói muốn giúp ngươi, thế mà ngươi còn muốn bắt tiên sinh! Thật sự là không phân biệt tốt xấu, không biết lòng người tốt!
Lạc Khiêm nghĩ mãi mà không thông, vì sao Đoạn Lệ Hoa lại giữ gìn tên "Ngưu Đức Quý" hèn mọn này như vậy. Hắn kìm nén cơn giận trong lòng, lạnh lùng nói:
- Ngưu Đức Quý, ta khuyên ngươi nên kể chi tiết cho ta, chiếc nhẫn này ngươi tìm từ đâu ra!
Tô Chuyết cười đáp:
- Cũng được, để ta kể cho ngươi nghe suy đoán của ta. Chiếc nhẫn này, kỳ thật là ta có được từ trên thân một người chết. Từ tình hình tối hôm nay đến xem, chiếc nhẫn này chắc hẳn có quan hệ với ba mươi sáu động phủ chứ? Ngươi còn nhớ những tên giang hồ hán tử ở Đường phủ hay không? Ta đã đếm, nơi đó chỉ có ba mười bốn người, tăng thêm nhân chứng ngươi dẫn theo và xác chết mà ta phát hiện, vừa vặn là ba mươi sáu người!
Lạc Khiêm cả kinh nói:
- Quả nhiên là ta không đoán sai! Những kẻ đó nhất định chính là đầu lĩnh của ba mươi sáu động phủ!
Tô Chuyết nói:
- Tại sao bọn chúng lại xuất hiện ở Đường phủ đây? Đường Mặc và bọn chúng rốt cục có quan hệ gì? Lạc bộ đầu, bây giờ còn muốn giấu diếm ta nữa hay sao?
Lạc Khiêm thở dài, nhìn xem nụ cười như có như không của Tô Chuyết, trong lòng tức giận. Nhưng nội tậm hắn đích xác giấu quá nhiều chuyện, quả thật cần tìm người thổ lộ hết. Mặc dù cái tên "Ngưu Đức Quý" này hết sức chán ghét, nhưng dường như lại là người duy nhất có thể hiểu được mình. Lạc Khiêm thở dài, rốt cục mở miệng nói ra:
- Đường Mặc là thanh niên tuấn kiệt có tiếng ở phủ Thành Đô, chẳng những có được gia tài bạc triệu, hơn nữa còn kết bạn rộng rãi. Chẳng những phủ doãn, tướng quân là thượng khách của hắn, ngay cả những tên tiểu nhân phố phường hắn cũng giao tiếp như thường. Đủ mọi hạng người, dường như không ai mà Đường Mặc không quen biết.
Tô Chuyết như có điều suy nghĩ nói:
- Có vẻ người này đích xác không đơn giản!
Lạc Khiêm nói:
- Không sai, Đường Mặc đích xác không đơn giản. Mà đây cũng là một phương diện quan trọng khiến ta sinh lòng nghi ngờ hắn! Lúc Đường Mặc mới đến phủ Thành Đô, không một xu dính túi. Thế nhưng trong thời gian ngắn ngủi mấy năm mà đã có được thanh thế như hôm nay. Chẳng lẽ điều đó không phải rất kỳ quái hay sao?
Đoạn Lệ Hoa không khỏi cười lên, nói:
- Lẽ nào bởi vì người khác nở mày nở mặt hơn ngươi, nên ngươi nghi ngờ hắn cấu kết khâm phạm triều đình à?
Lạc Khiêm nghiêm mặt nói:
- Đương nhiên không có đơn giản như vậy. Không biết các người có từng nghe qua Đường Môn hay chưa?
Tô Chuyết kinh ngạc nói:
- Ngươi hoài nghi Đường Mặc xuất thân từ Đường Môn sao? Thế nhưng vào rất nhiều năm trước bởi vì Đường Môn suất lĩnh ba mươi sáu động mưu phản, đã bị chém đầu cả nhà rồi mà!
Lạc Khiêm nói:
- Ngươi nói không sai! Thế nhưng người nhà họ Đường cũng không chết hết. Đối với một số nam giới còn vị thành niên và phụ nữ Đường Môn, hết thảy bị đày đi sung quân! Những năm nay, ta vẫn luôn điều tra nội tình của Đường Mặc. Nhưng mà hắn thực sự che giấu quá tốt, căn bản không để lại chút sơ hở nào!
Đoạn Lệ Hoa cười lạnh nói:
- Nói không chừng gã Đường Mặc kia căn bản chẳng phải là người nhà họ Đường, chỉ là ngươi ghen ghét người ta, nên đơn phương hoài nghi hắn mà thôi!
Lạc Khiêm có miệng khó trả lời, Tô Chuyết lại cười nói:
- Tiểu Y, cô nói có lý. Bất quá sự ngờ vực của Lạc bộ đầu không có lửa thì sao có khói chứ! Đêm nay ta trông thấy ba mươi mấy người kia, trên tay đều đeo một chiếc nhẫn xương sọ giống nhau. Nếu nói Đường Mặc không hiểu rõ tình hình chút nào thì lại nói không thông!
Lạc Khiêm hừ một tiếng, giống như căn bản không cần Tô Chuyết lý giải vậy, đưa tay cầm chiếc nhẫn xương sọ trên bàn, nói ra:
- Chiếc nhẫn này chính là tín vật của thủ lĩnh ba mươi sáu động phủ năm đó. Chỉ cần tìm ra chiếc nhẫn này từ trên thân những kẻ đó, thì không sợ bọn chúng không thừa nhận! Tiểu Y cô nương, cô nhìn xem, ta nhất định sẽ bắt Đường Mặc đem ra công lý! Hơn nữa chỉ cần cô nguyện ý... Ta cũng sẽ giúp cô...
Đoạn Lệ Hoa sững sờ, ngơ ngác nhìn xem hắn. Lạc Khiêm nói xong câu kia, đứng dậy rời đi, cũng không động đến chén rượu trên bàn. Tô Chuyết cười nói:
- Lạc bộ đầu, chúc ngươi sớm ngày bắt được đầu sỏ phản nghịch!
Lạc Khiêm cười lạnh một tiếng, cũng không quay đầu lại, bước nhanh rời đi. Đoạn Lệ Hoa tức giận nói:
- Thật là một tên gia hỏa tự cho là đúng!
Tô Chuyết cười nói:
- Ngược lại ta thật cảm thấy Lạc bộ đầu hết sức thú vị!
Y cười hai tiếng, quay đầu nhìn về phía Đoạn Lệ Hoa, đã thấy sắc mặt nàng lại trầm xuống.
Tô Chuyết kỳ quái nói:
- Tiểu Y, cô sao thế? Hay là thân thể không thoải mái?
Đoạn Lệ Hoa không trả lời, lại hỏi:
- Rốt cục đuổi đi một tên, hiện tại còn muốn làm gì nữa?
Tô Chuyết đổ rượu trong bầu ra, sợ lãng phí, uống một hớp lớn, nói:
- Hiện tại chúng ta cần đi tìm một người!
- Ai?
- Sử Càn Khôn!
Đoạn Lệ Hoa không nghe được đáp án mà mình muốn nghe, sắc mặt có chút khó coi. Nhưng Tô Chuyết lại không phát giác, cẩn thận từng chút uống hết chén rượu cuối cùng. Đoạn Lệ Hoa lại hỏi:
- Tìm hắn làm gì?
Tô Chuyết đáp:
- Cô còn nhớ không, khi ở Mã gia, Mã phu nhân đã nói, trước khi Mã sư phụ gặp chuyện, ông ta từng được Sử Càn Khôn mời ra ngoài! Ta đoán, Sử Càn Khôn nhất định có quan hệ đến cái chết của Mã sư phụ! Lúc vừa rời khỏi Đường phủ, ta nhìn thấy Sử Càn Khôn cũng không ngồi xe ngựa. Điều này nói rõ nhà hắn cách Đường phủ không xa. Mã phu nhân cũng đã nói, Sử Càn Khôn mở cửa hàng sách tranh lớn nhất toàn thành. Ta nghĩ nhà hắn nhất định không khó tìm đâu!
Đoạn Lệ Hoa đương nhiên nhớ rõ gã Sử Càn Khôn đó, thế nhưng lúc này nàng không muốn quan tâm cái gì Sử Càn Khôn, cái rắm càn khôn thì có. Nàng nổi giận đùng đùng nói:
- Tô tiên sinh, chẳng lẽ tiên sinh thật sự mặc kệ Tú tỷ tỷ sao?
Tô Chuyết ngẩn người, quay đầu nhìn xem vẻ mặt nghiêm túc của Đoạn Lệ Hoa, nghi ngờ nói:
- Vì sao nói vậy?
Đoạn Lệ Hoa nói:
- Cả đêm hôm nay, đầu tiên tiên sinh muốn giúp Lạc Khiêm bắt khâm phạm triều đình, bây giờ lại muốn đi điều tra nguyên nhân cái chết của Mã sư phụ. Thế nhưng tiên sinh chưa từng nghĩ tới phải đi cứu Tú tỷ tỷ! Rõ ràng tiên sinh nghe hiểu ám hiệu của nàng, nhưng lại thờ ơ. Chẳng lẽ tiên sinh thật sự trơ mắt nhìn xem tú tỷ tỷ làm thê tử của người khác à? Tô tiên sinh, ta biết tiên sinh muốn làm việc lớn. Nếu tiên sinh đã mặc kệ Tú tỷ tỷ, vậy tiểu nữ không thể làm gì khác hơn là đi giúp tiên sinh! Cũng coi như báo đáp ân cứu mạng của tiên sinh!
Nói xong đứng dậy vọt ra cửa hàng, chạy về phương hướng Đường phủ.
Tô Chuyết bị nàng giáo huấn một trận như bắn liên thanh, không khỏi ngây ngẩn cả người. Chờ khi nhìn thấy Đoạn Lệ Hoa quả thật đi xa, mới hiểu được nàng tuyệt đối không nói đùa. Tô Chuyết hô:
- Tiểu Y, trở về!
Rồi đuổi theo ra ngoài. Khi đi tới cửa, thì lão đầu ngủ gà ngủ gật kia kêu lên:
- Tiền rượu, tiền rượu! Còn chưa trả tiền rượu đâu!
Tô Chuyết vội vàng móc ra mấy lượng bạc vụn ném xuống, trong miệng nói ra:
- Khỏi thối!
Tô Chuyết ra khỏi cửa tiệm. Y liếc mắt nhìn hai phía, bóng đêm dày đặc, nơi nào còn có bóng dáng Đoạn Lệ Hoa. Tô Chuyết không khỏi có chút hối hận. Y vẫn cảm thấy tiểu cô nương này giống như cái đuôi theo sát mình như hình với bóng, ngược lại thật không ngờ rằng nàng kiên cường như thế, nói đi là đi.
Tô Chuyết không khỏi bắt đầu bận tâm:
- Đã trễ như vậy, một mình nàng ở bên ngoài, không biết có gặp nguy hiểm hay không.
Y thở dài, nhún mũi chân, nhảy lên ba trượng, như con chim lớn phóng về phía Đường phủ. Lão bản trong điếm thấy chỉ thời gian một cái nháy mắt mà Tô Chuyết đã biến mất. Hắn phảng phất như gặp ma, giật cả mình, đang ngủ gật cũng bị dọa tỉnh.
Tô Chuyết đuổi theo vài chục bước, trên đường phố không có một người, nhưng vẫn không trông thấy bóng dáng Đoạn Lệ Hoa đâu. Trong lòng của y mơ hồ cảm thấy bất an, nóng nảy dò xét bốn phía. Chợt khóe mắt thoáng thấy cách đó không xa có một tấm bảng hiệu khoa trương, trên đó viết hai chữ "Văn Mặc". Dưới bảng hiệu, bên trong cửa hàng, khe cửa mơ hồ chiếu ra ánh nến. Tiếng nói của Sử Càn Khôn đứt quãng truyền đến:
- Trần lão đệ, đừng uống nữa!
Trong lòng Tô Chuyết hơi động, tung người nhảy lên nóc nhà, nhẹ nhàng đi lên trên căn phòng sáng đèn kia, mở ngói xanh, theo khe hở nhìn xuống dưới.
Ngồi trong phòng chính là Sử Càn Khôn. Mà ngồi đối diện thì là văn sĩ mắt lé họ Trần. Tô Chuyết rõ ràng trông thấy ở cửa Đường phủ hai người đã tách ra, ai biết lại tụ hội trong nhà Sử Càn Khôn. Tô Chuyết không khỏi nổi lên hứng thú với hai người này. Lúc ở Đường phủ, văn sĩ họ Trần làm cho Đường Mặc khó xử, không biết hắn và Sử Càn Khôn có quan hệ như thế nào. Y thầm vận huyền công, nghiêng tai lắng nghe.
Sử Càn Khôn mới mở miệng đã mang theo đôi chút trách cứ:
- Trần Đình, hôm nay đệ nói chuyện cũng xung động hơi quá. Đường công tử thành thân, đệ tội gì để hắn khó xử chứ?
Trần Đình bưng chén rượu lên, nói ra:
- Sử huynh, trong lòng ta tức giận, không phun ra thì không thoải mái!
Nói xong một ngụm uống cạn chén rượu.
Sử Càn Khôn giống như hiểu được câu chuyện đến cùng ra sao, cũng thở dài một hơi, nói:
- Nhưng mà đệ cũng không nên nói ra những lời đó ngay trong buổi lễ!
Trần Đình lại cạn một chén, ánh mắt xa xăm, dường như đang hồi tưởng lại chuyện cũ, nói:
- Nhớ ta và biểu muội là thanh mai trúc mã, hiểu nhau nhiều năm. Thế nhưng Đường Mặc vừa đến Thành Đô, liền câu cả hồn biểu muội đi! Nhưng mà... Ai...
Sử Càn Khôn am hiểu kinh nghiệm trong đó, cũng chỉ khuyên nhủ:
- Được rồi được rồi, chớ uống nữa!
Trần Đình căn bản không có vẻ gì là muốn dừng, tiếp tục nói:
- Đường Mặc là nhân tài nhất lưu, họ Trần ta mặc cảm. Biểu muội chung tình với hắn, ta cũng không thể nói gì hơn, chỉ có thể chúc phúc bọn họ bên nhau hạnh phúc đến già. Thế nhưng ai có thể nghĩ tới, tên Đường Mặc đó lại là tiểu nhân bội tình bạc nghĩa, hại biểu muội ta hương vẫn trong Giám Tâm Am!
Sử Càn Khôn đã ý thức được Trần Đình bắt đầu say mèm, cau mày nói:
- Trần Đình, đệ say rồi! Lệnh muội chết xác thực khiến cho người ta thổn thức, thế nhưng hình như cũng không có quan hệ gì với Đường công tử!
Trần Đình cười lạnh nói:
- Quả thật không có quan hệ à? Nếu như không phải do Đường Mặc di tình biệt luyến (*), nàng sẽ treo cổ sao? Hừ, biểu muội đã đã nói với ta như vậy, đáng tiếc lúc ấy ta không để ý. Nếu ta có cảnh giác, nói không chừng... Ai...
(*) Di tình biệt luyến: yêu một người rồi, sau đó lại ko yêu người đó nữa mà có tình yêu mới.
Sử Càn Khôn nói:
- Lạc bộ đầu cũng nói, lệnh muội có thể là bị giết hại. Nhưng trước khi quan phủ còn chưa điều tra rõ ràng, chúng ta không nên tùy tiện nghị luận thì tốt hơn!
Trần Đình vỗ bàn một cái, cả giận nói:
- Thế nhưng mà, biểu muội vừa chết được một tháng, hắn cũng không nên cưới ngay ả đàn bà kia!
Sử Càn Khôn cũng không nói rõ được ai đúng ai sai, lắc đầu thở dài. Trần Đình lại uống một chén, mở miệng muốn mắng. Sử Càn Khôn thở dài, đã làm hảo hữu, đành phải nhẫn nại lắng nghe. Ai ngờ lần này Trần Đình lại không mắng. Sử Càn Khôn sững sờ, ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Trần Đình há to miệng, không nhúc nhích, thế nhưng trong cổ họng lại không phát ra tiếng.
Sử Càn Khôn có chút kỳ quái, kêu hai tiếng:
- Trần Đình, Trần Đình...
Nhưng mà Trần Đình vẫn không nhúc nhích, cũng không đáp lời hắn. Tô Chuyết trốn ở nóc nhà trông thấy rõ ràng, trong lòng thầm kêu không tốt. Y thả người trở xuống nóc nhà, xô cửa mà vào.
Sử Càn Khôn lắp bắp kinh hãi, sững sờ nhìn chằm chằm Tô Chuyết. Tô Chuyết đưa tay đẩy bả vai Trần Đình, Trần Đình ngã thẳng về phía trước, "Phanh" một tiếng nằm gục trên bàn.
Sử Càn Khôn trừng mắt, cả kinh nói không ra lời. Tô Chuyết đoán được Trần Đình đã không thể cứu, vẫn đưa tay thăm dò hơi thở của hắn. Sử Càn Khôn run giọng nói:
- Chết... Chết rồi ư?
Sắc mặt Tô Chuyết nặng nề, nhìn chăm chú thi thể Trần Đình hồi lâu, nhưng vẫn không đoán ra rốt cục là hắn chết như thế nào. Lúc này Sử Càn Khôn mới hồi phục tinh thần, run giọng nói:
- Ngươi, ngươi là ai? Người chết, phải, phải báo quan...
Tô Chuyết không để ý hắn, đột nhiên duỗi tay cầm lên chén rượu của Trần Đình, để gần chóp mũi ngửi ngửi. Rượu là Trúc Diệp Thanh thượng hạng, sau khi hâm nóng, mùi rượu mát rượi tùy ý phiêu tán. Nhưng mà cũng bởi vì mùi rượu tràn ra ngoài, Tô Chuyết ngửi được một mùi gay mũi như có như không. Nếu không phân biệt cẩn thận, vạn vạn khó mà cảm giác được. Tô Chuyết biến sắc, trầm giọng nói:
- Sử Càn Khôn, là ngươi hạ độc chết hắn!
Sử Càn Khôn sững sờ, cả kinh nói:
- Cái gì? Ta hạ độc chết Trần Đình ư? Nói bậy bạ gì đó? Tại sao ta phải hạ độc hại hắn chứ?
Tô Chuyết lạnh lùng nói:
- Trong rượu có độc! Trần Đình uống rượu bị độc chết, Sử Càn Khôn, ngươi có thể nói cho ta vì sao ngươi không uống một ngụm rượu nào không?
Sử Càn Khôn càng kinh sợ, nói:
- Cái gì? Trong rượu có độc? Không có khả năng!
Tô Chuyết chộp lấy chén rượu vẫn không được động đến ở trước mặt Sử Càn Khôn, cũng ngửi ngửi. Thế nhưng sau khi ngửi rồi, sắc mặt y lại biến đổi, trong ánh mắt lộ vẻ mê mang. Tô Chuyết tự lẩm bẩm:
- Chén rượu này không có độc ư?
Y lại cầm bầu rượu lên, đổ ra hết một ít rượu còn thừa trong bầu. Thế nhưng rượu cũng rất bình thường, cũng không có mùi độc dược. Tô Chuyết cau mày, suy nghĩ trong lòng nhanh chóng xoay chuyển:
- Chỉ trong chén rượu của Trần Đình có độc, vậy thì hạ độc thế nào? Vừa nãy mình nhìn chằm chằm vào hai người, Sử Càn Khôn căn bản không có cơ hội hạ độc! Hơn nữa, tai sao hắn muốn hạ độc hại chết Trần Đình đây?
Một lúc Tô Chuyết nhìn xem thi thể Trần Đình, một lúc lại nhìn xem Sử Càn Khôn, trong lòng nghi ngờ không thôi. Sử Càn Khôn đã hoà hoãn lại từ chấn kinh ban đầu, nhìn xem vị khách không mời mà tới, rốt cục nhận ra hắn chính là Ngưu Đức Quý từng xuất hiện ở tiệc mừng. Sử Càn Khôn bỗng nhiên đứng dậy, nói:
- Ngưu lão bản, tại sao ngươi ở đây? Là ngươi giết chết Trần Đình!
Tô Chuyết chẳng những không giận mà còn cười, nói:
- Sử lão bản, Trần Đình luôn uống rượu với ông. Ông nói xem người khác sẽ nghi ngờ ông, hay là nghi ngờ ta?
Sử Càn Khôn cả giận nói:
- Nói bậy! Ta và Trần Đình kết bạn đã nhiều năm, tại sao phải giết hắn?
Tô Chuyết "Hừ hừ" cười lạnh, nói:
- Thế nhưng ông và Đường Mặc cũng có giao tình không cạn! Đêm nay Trần Đình làm cho Đường Mặc lúng túng trước mặt mọi người, nói không chừng ông muốn xả cơn tức cho Đường Mặc, nên hạ độc giết chết Trần Đình!
Sử Càn Khôn đỏ bừng mặt, đi tới đi lui mấy bước, thở hổn hển, cả giận nói:
- Nói hươu nói vượn! Nói hươu nói vượn!
Tô Chuyết nói tiếp:
- Ta đoán là ông cũng thường xuyên làm loại chuyện này đúng không? Ông còn nhớ một tháng trước, ông đã từng mời tiêu sư Vạn Lý Tiêu Hành, Mã Chân sư phó, đến làm khách trong cửa tiệm nhà ông. Mà ngày thứ hai Mã Chân liền chết bất đắc kỳ tử. Chuyện đó ông cũng không thoát khỏi hiềm nghi chứ?
Sử Càn Khôn nghe vậy giật mình, siết chặt nắm đấm hai tay, run giọng nói:
- Ngươi đến cùng là ai? Chuyện đó... Chuyện đó là ai nói cho ngươi...
Tô Chuyết lạnh lùng nói:
- Nói như vậy, quả nhiên là ông có quan hệ!
Sử Càn Khôn vội vàng lắc đầu, sắc mặt cũng biến thành trắng bệch. Hắn chà xát hai tay, cúi đầu nói:
- Không, không, không...
Nói liên tục ba chữ "Không", đột nhiên ngẩng đầu, nói:
- Mã sư phụ là bị...
Hắn vừa nói nửa câu trên, nửa câu sau không ngờ đã kẹt trong cổ họng, rốt cuộc nói không nên lời.
Tô Chuyết khẽ giật mình, nhìn thấy thần sắc quỷ dị của Sử Càn Khôn, cơ bắp trên mặt co rút cứng ngắc, tròng mắt không nháy cái nào. Y bắt đầu lo lắng, bắt lấy bả vai Sử Càn Khôn, lớn tiếng nói:
- Mã sư phụ thế nào?
Hỏi liên tục hai lần, Sử Càn Khôn đã không còn cách nào trả lời. Tô Chuyết cũng trông thấy trên cổ họng Sử Càn Khôn cắm một chiếc ngân châm cực nhỏ. Ngân châm mảnh như thế quả thực còn bé hơn sợi tơ. Khó trách Tô Chuyết không phát hiện khi nào cổ họng Sử Càn Khôn trúng châm. Một lát sau, chỗ bị ngân châm đâm vào chảy ra một tia máu đen.
Trong viện, đằng sau đột nhiên truyền tới một giọng nói âm lãnh đến cực điểm:
- Bằng hữu, hắn trúng Tử Ngọ Đoạt Mệnh Châm của ta, đã sớm đến địa phủ báo cáo rồi. Ngươi có hỏi, hắn cũng không có trả lời đâu!
Thanh âm khà khàn khó nghe, giống như tiếng cú vọ kêu, phảng phất như ác quỷ từ Địa Ngục đến lấy mạng. Nhưng đối với Tô Chuyết mà nói, thanh âm này lại cực kỳ quen thuộc. Y không quay đầu lại, lạnh lùng nói:
- Tại sao phải giết hắn?
Người trong viện cười khằng khặc đáp:
- Bằng hữu, có người muốn mạng ngươi! Còn hắn ta à, chẳng qua đúng lúc bị ta nghe thấy hắn nói một ít lời không nên nói mà thôi.
Tô Chuyết chậm rãi thả xuống thi thể Sử Càn Khôn, bỗng nhiên quay người, con ngươi lóe ra lệ mang, nhìn chằm chằm người trong viện. Không ngoài sở liệu của y, người trong viện đội mũ rộng vành, toàn thân quấn bên trong một miếng vải đen rộng lớn, trong tay cầm một cây khốc tang bổng còn cao hơn thân hắn, đỉnh gậy có một vòng nhạc rung động leng keng trong gió đêm, giống như thanh âm đưa tang. Mà người này trông thấy khuôn mặt Tô Chuyết, lại lắp bắp kinh hãi, thân thể lung lay, kinh ngạc nói:
- Là, là ngươi!
Tô Chuyết nhìn xem tên hai mặt thần bí kia, đến gần từng bước một, lạnh lùng nói:
- Ngươi rốt cuộc là ai?
Tên hai mặt nắm chặt khốc tang bổng trong tay, nói:
- Ta là Địa Phủ Vô Thường câu hồn, ngươi đã hết tuổi thọ, hãy ngoan ngoãn theo ta đi!
Thời điểm hắn lên tiếng, tiếng nói giống như truyền đến từ từng phương hướng trong viện, khiến cho người ta phảng phất như lâm vào Địa Ngục.
Tô Chuyết lạnh lùng quát:
- Giả thần giả quỷ! Quỷ Vô Thường, ngươi nên hối hận!
- Hối hận cái gì?
Trong giọng nói tên hai mặt có một chút run rẩy không dễ phát giác. Hắn từng thấy bộ dáng như điên như dại của Tô Chuyết. Bộ dáng đó quả thực còn kinh khủng hơn ác quỷ mấy phần.
Tô Chuyết nói:
- Ngươi nên hối hận, bởi vì vừa rồi không bắn Tử Ngọ Đoạt Mệnh Châm vào cổ họng ta! Bây giờ ta có phòng bị, ngươi đã không có bản lãnh giết ta!
- Thật sao?
Mặc dù tên hai mặt không tin, thế nhưng bên trong thanh âm nói chuyện đã cho thấy hắn đang ngoài mạnh trong yếu.
Tô Chuyết cười lạnh:
- Không ngại thì nhìn thử xem!
Vừa dứt lời, bóng người đã biến mất tại chỗ.
Tên hai mặt cả kinh, khốc tang bổng trong tay không kịp giơ lên, Tô Chuyết đã đứng ở trước mặt. Trước ngực tên hai mặt không được phòng bị, hai ngón tay trên tay phải Tô Chuyết điểm vào huyệt Thiên Trung trên ngực tên hai mặt! Khuôn mặt nửa trắng nửa đen của tên hai mặt lộ ra vẻ khó tin, trong cổ họng phát ra một tiếng gào thét thống khổ.
Thiên Trung là tử huyệt của cơ thể, người trúng không chết cũng bị trọng thương. Ai ngờ tên hai mặt cũng không ngã gục, thậm chí ngay cả một ngụm máu cũng không phun ra. Tô Chuyết hơi kinh hãi, thì nghe tên hai mặt cười khằng khặc nói:
- Ngươi muốn dùng cách giết người để giết sứ giả Địa Phủ sao? Trò cười!
Nói xong, khốc tang bổng trong tay đập mạnh về phía đỉnh đầu Tô Chuyết.
Tô Chuyết nhẹ nhàng lui lại, tránh thoát một kích đọat mệnh. Trong lòng y bừng tỉnh, cười lạnh nói:
- Hóa ra ngươi đã luyện đến cảnh giới hoán cung dời huyệt, ta đúng là đã xem nhẹ ngươi rồi! Tuy rằng ngươi có thể dịch chuyển huyệt vị, ta lại muốn nhìn xem ngươi có thể thay đổi cả cái đầu được không!
Nói xong mũi chân nhún xuống đất, phóng về phía tên hai mặt. Lần này ra chiêu là tận lực thăm hỏi yếu hầu trên cổ họng đối phương.
Khốc tang bổng trong tay tên hai mặt vung vẩy như gió, kiệt lực ngăn cản Tô Chuyết ngoài bảy thước. Nhưng mà hắn múa bổng có nhanh, cũng không nhanh bằng bộ pháp của Tô Chuyết. Ba chiêu qua đi, Tô Chuyết đã cách hắn chỉ còn sáu thước. Lại qua ba chiêu, khoảng cách chỉ còn hai thước. Lúc này khốc tang bổng trong tay tên hai mặt đã trở thành vướng víu, nhưng mà hắn không cách nào vứt bỏ binh khí, chuyển bổng sang tay trái, tay phải từ bên hông rút ra một thanh dao găm lóe lam quang, đâm xéo về phía Tô Chuyết.
Tô Chuyết cười lạnh một tiếng, một tay nắm chặt cổ tay phải tên hai mặt, thôi động nội lực. Cổ tay tên hai mặt mềm nhũn, dao găm rơi xuống. Tay kia của Tô Chuyết nhặt lên dao găm, đã gác trên cổ họng của tên hai mặt. Tên hai mặt chỉ cảm thấy cổ họng ớn lạnh, đột nhiên lớn tiếng kêu lên:
- Đồng bạn của ngươi đâu!
Tô Chuyết sững sờ, dao găm trong tay dừng lại, dừng trước cổ họng của tên hai mặt hai phân. Mồ hôi lạnh trên trán tên hai mặt chảy ròng ròng, khóe miệng nặn ra nụ cười, nói:
- Đồng bạn của ngươi đi đâu rồi? Vị cô nương xinh đẹp đó?
Tô Chuyết giật mình, trầm giọng nói:
- Nàng thế nào rồi?
Tên hai mặt lạnh lùng cười nói:
- Lần trước ngươi giết hai con quỷ nhỏ của ta, ta chỉ có thể tìm một con tiểu quỷ mới! Vị cô nương kia thông minh lanh lợi, làm Bạch Vô Thường, đoán chừng cũng không tồi đâu!
Giọng nói Tô Chuyết càng thêm âm lãnh, nói:
- Nếu như ngươi dám động đến một đầu ngón tay của nàng, ta sẽ khiến ngươi cả quỷ cũng không làm được!
Tên hai mặt cũng không sợ hãi, nhe răng cười, nhìn thấy Tô Chuyết mất tập trung, khốc tang bổng ở tay trái đột nhiên quét ngang, ép ra Tô Chuyết, tiếp đó mũi chân chấm đất, giống như bóng ma lướt về phía sau. Hắn kéo ra áo choàng rộng lớn, tung bay giữa không trung như cánh diều đón gió đêm. Đôi lông mày Tô Chuyết nhíu lại, vừa muốn đuổi theo. Ai ngờ bộ ngực cứng lại, nhất thời toàn thân như bị lửa thiêu đốt, một lúc lại như bị lưỡi dao đâm cắt. Thì ra vừa nãy kịch đấu một trận, đã tác động đến kịch độc vốn bị áp chế xuống.
Trên trán Tô Chuyết liên tục trượt xuống mồ hôi to như hạt đậu, mà trong kinh mạch không tụ nổi một chút nội kình. Y trơ mắt nhìn xem tên hai mặt càng lúc càng bay xa, mơ hồ truyền đến tiếng cười lạnh của đối phương:
- Ngươi vĩnh viễn đừng hòng tìm được con bé đó!
Bên trong hai mắt Tô Chuyết lóe lên tia sáng đỏ, chân đá ra một cục đá. Cục đá kia mang theo kình lực, bắn đến giữa không trung, từ sau đến trước, nặng nề đánh vào ngực tên hai mặt. Khí tức tên hai mặt vừa lạc đi, đột nhiên rớt xuống dưới, ngã trên nóc nhà, kéo xuống mảng lớn ngói xanh. Hắn biết Tô Chuyết lợi hại, không dám dừng lại, vội vàng xoay người đứng dậy, nhảy lên, biến mất trong đêm tối.
Tô Chuyết thấy hắn đi xa, đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân ồn ào. Bên ngoài ánh lửa sáng lên, có người hô:
- Người nào?
Tiếp theo liền có người đá văng cửa chính của nhà bán sách tranh, một đám bộ khoái cầm bó đuốc trong tay vọt vào. Bọn họ nhìn thấy thi thể trên đất thì không khỏi kinh hãi, dồn dập rút ra cương đao bên hông, bao vây Tô Chuyết lại!
Mấy loại chân khí tán loạn trong cơ thể Tô Chuyết, khiến cho y muốn động cũng không động được. Đám bộ khoái hai mặt nhìn nhau, chỉ nhìn thấy Tô Chuyết chảy mồ hôi ròng ròng, nhưng không biết y rốt cục bị làm sao. Bóng dáng cao lớn của Lạc Khiêm xuất hiện trước cửa ra vào, tách ra đám người lên nhìn, khóe miệng không khỏi nở nụ cười:
- Ngưu Đức Quý?
Tô Chuyết không rảnh phản ứng hắn. Lạc Khiêm liếc nhìn bốn phía, dường như minh bạch cái gì, cười nói:
- Ngưu Đức Quý, sao ngươi lại ở đây? Còn hai người chết trên đất là thế nào?
Tô Chuyết vẫn y nguyên không đáp, Lạc Khiêm "Hừ hừ" cười lạnh, nói:
- Ta xem lần này cho dù miệng lưỡi ngươi có dẻo quẹo, e là cũng không nói rõ ràng được!
Hắn chợt nhớ tới Đoạn Lệ Hoa, lông mày run lên, hỏi:
- Ngưu Đức Quý, Tiểu Y cô nương đâu?
Tô Chuyết có ý mở miệng, nhưng trong cơ thể lại như thiên nhân giao chiến. Lạc Khiêm cả giận nói:
- Ngưu Đức Quý, sao ngươi không nói lời nào?
Nói xong đưa tay bắt bả vai Tô Chuyết. Ai ngờ một chưởng bổ xuống, lại như cầm phải than lửa, Lạc Khiêm vội vàng thu hồi bàn tay, kinh ngạc nói:
- Chuyện gì thế này?!
Trên mặt Tô Chuyết nổi lên một màu xanh đen, khóe miệng cũng chảy ra một dòng máu đen. Lạc Khiêm giật mình, hai ngón tay một đường điểm xuống các huyệt Thiên Đột, Tuyền Cơ, Trung Đình trước ngực Tô Chuyết Chỉ lực của hắn không tầm thường, kình lực xuyên thấu qua huyệt đạo, chấn động kinh mạch Tô Chuyết, giống như muốn chặn dòng nước, ngăn trở chân khí mạnh mẽ cuộn trào. Sắc mặt Tô Chuyết thoáng chuyển biến tốt đẹp, Lạc Khiêm không dừng tay, nắm lên cánh tay Tô Chuyết, theo tứ tự điểm xuống các đường kinh mạch chư huyệt Thủ Quyết Âm Tâm Bao kinh, Thủ Thiếu Âm Tâm kinh, Thủ Thiếu Dương Tam Tiêu.
Điểm xong mười mấy huyệt vị, Trên trán Lạc Khiêm cũng chảy đầy mồ hôi. Hắn thở dốc một hơi, nói:
- Ta phong bế mấy chỗ đại huyệt và kinh mạch của ngươi, ngăn cản độc khí công tâm!
Tô Chuyết được hắn cứu giúp, thở phào một hơi, khà giọng nói:
- Đa tạ!
Lạc Khiêm hừ một tiếng, nói:
- Không cần! Ngươi cho ta chiếc nhẫn kia, bây giờ coi như là ta trả ân tình cho ngươi! Tiểu Y cô nương đâu?
Tô Chuyết thở dài, hỏi ngược lại:
- Ngươi luôn ở xung quanh Đường phủ, không nhìn thấy nàng sao?
Lạc Khiêm mờ mịt lắc đầu, chợt biến sắc, lạnh lùng nói:
- Nàng mất tích rồi ư? Ngươi dám bỏ nàng lại một mình à?
Tô Chuyết không còn lòng dạ nào tranh hơn thua với hắn, quay người trở về trong phòng, cẩn thận rút ra Tử Ngọ Đoạt Mệnh Châm từ trên yết hầu Sử Càn Khôn, lau sạch sẽ máu đen dính lên, để gần ánh nến, tỉ mỉ quan sát. Lạc Khiêm đi theo sau lưng, không hiểu hỏi:
- Ngươi làm gì đó?
Tô Chuyết lắc đầu, như có điều suy nghĩ. Lạc Khiêm lại hỏi:
- Có phát hiện gì không?
Lời vừa ra khỏi miệng, bản thân Lạc Khiêm cũng hơi kinh ngạc, không biết vì sao mình hỏi như vậy. Người trước mắt rõ ràng là một tên gian thương chợ búa hèn mọn, còn là ác ôn chiếm đoạt Đoạn Lệ Hoa. Vì sao mình lại cảm thấy hắn có thể giải đáp nghi ngờ cho mình? Lạc Khiêm lắc đầu, không hiểu thế nào.
Tô Chuyết vẫn không có trả lời hắn, cẩn thận thu hồi cây châm, ngẩng đầu hỏi Lạc Khiêm:
- Ngươi có bắt được người không?
Lạc Khiêm biết y đang nhắc tới ba mươi bốn tên khâm phạm kia, cau mày nói:
- Nói đến cũng kỳ quái, những tên kia bỗng dưng biến mất!
Tô Chuyết nhướng mày, kinh ngạc nói:
- Biến mất?
Lạc Khiêm gật đầu, nói:
- Người của ta vẫn luôn canh giữ bên ngoài Đường phủ, căn bản không phát hiện bọn chúng ra ngoài. Sau khi ta nhận được chiếc nhẫn kia từ trong tay ngươi, liền phái người lẻn vào Đường phủ. Ai biết tìm khắp cả trong phủ cũng không tìm được mảy may bóng người. Những hán tử thô mãng kia giống như bóng ma biến mất hết!
Gió lạnh thổi qua, ánh nến chập chờn, để cho sống lưng người ta phát lạnh. Tô Chuyết nói:
- Có thể là bên trong trạch viện có mật thất đường ngầm nào mà các ngươi không phát hiện hay không?
Lạc Khiêm quả quyết đáp:
- Tuyệt đối không có! Thực không dám giấu giếm, mấy năm nay ta viện cớ đủ loại, gần như lục soát khắp trên dưới Đường phủ, căn bản không có mật thất đường ngầm!
Tô Chuyết thở dài một tiếng, đúng là một lớp đã san bằng, một lớp khác lại nổi lên. Vốn cho rằng bằng vào chiếc nhẫn xương sọ kia, có lẽ Lạc Khiêm có thể bắt được người, cho Đường Mặc một ít phiền phức. Ai biết không như mong muốn, chẳng bắt được khâm phạm, mà Đoạn Lệ Hoa cũng mất tích rồi, hơn nữa còn có mấy người mất mạng, còn có tên hai mặt kia. Tất cả mọi thứ giống như đang ẩn nấp trong bóng đêm thâm trầm, để cho người ta không nhìn thấu, không sờ thấy!
Tô Chuyết lại hỏi:
- Lạc bộ đầu, chuyện biểu muội Trần Đình là thế nào?
Lạc Khiêm nhất thời có chút không thích ứng tư duy của Tô Chuyết, sững sờ một hồi, nhìn xem thi thể trên đất, lúc này mới phát hiện một người trong đó chính là Trần Đình. Lạc Khiêm nói:
- Ngươi nói cô gái bị Đường Mặc bội tình bạc nghĩa sao?
- Bội tình bạc nghĩa?
Tô Chuyết nghi ngờ nói.
Lạc Khiêm nói:
- Ừm! Mặc dù không có chứng cứ chứng minh là nàng chết bởi vì Đường Mặc, thế nhưng ta vẫn luôn cho rằng, chắc chắn là Đường Mặc phụ lòng nàng!
Tô Chuyết nói:
- Đến cùng là chuyện gì?
Lạc Khiêm nói:
- Cô gái đó gọi là Uyển Nương, là biểu muội Trần Đình, hai người cũng coi như thanh mai trúc mã. Ai biết mấy năm trước Đường Mặc vào phủ Thành Đô, về sau quen biết Trần Đình. Uyển Nương lại di tình biệt luyến (yêu người khác), cấu kết với Đường Mặc. Ai biết tiệc vui chóng tàn, chỉ hơn một tháng trước, Uyển Nương đột nhiên chết trong Giám Tâm Am ngoài thành. Hiện tại xem ra, nhất định là Đường Mặc dự định cưới vị phu nhân hiện tại, đương nhiên là muốn bỏ rơi Uyển Nương rồi! Đêm nay nghe nói vị đó có chút địa vị, hừ, ta thấy kết cục chưa chắc sẽ tốt hơn bao nhiêu!
Tô Chuyết trừng mắt nhìn Lạc Khiêm, trong lòng Lạc Khiêm hồi hộp nhảy một cái, thầm nghĩ: Ánh mắt thật sắc bén! Tô Chuyết thở dài, hỏi:
- Lạc bộ đầu, cô nương Uyển Nương kia chết như thế nào?
Lạc Khiêm đáp:
- Là ni cô của Giám Tâm Am phát hiện thi thể, lúc ta chạy tới, thi thể Uyển Nương đã treo trên đại thụ trong sân, là treo cổ chết. Ngỗ tác đã kiểm tra, ngoại trừ vết dây hằn trên cổ thi thể, cũng không có vết thương khác. Bởi vậy kết luận là nàng treo cổ tự tử bỏ mình. Thế nhưng ta lại phát hiện, vết dây hằn trên cổ nàng vốn được hình thành sau khi chết. Hơn nữa sắc mặt Uyển Nương như thường, không có hiện tượng sắc mặt tím xanh nghẹt thở khi treo cổ chết. Là sau khi chết bị người treo lên, ngụy trang thành treo cổ tự vẫn!
Tô Chuyết biến sắc, nói:
- Tử trạng xác thực có chút kỳ quái! Bắt được hung thủ chưa?
Lạc Khiêm lắc đầu, nói:
- Thời điểm ta chạy tới hiện trường, người đã chết một đêm rồi. Không còn chút manh mối nào, bắt được hung thủ nói nghe thì dễ? Bất quá, từ đầu đến cuối ta luôn cảm thấy việc đó là do Đường Mặc làm ra! Chỉ có hắn có động cơ giết người!
Tô Chuyết nghi ngờ nói:
- Thế nhưng mà, ta nghe Sử Càn Khôn nói, Đường Mặc tuyệt đối không thể giết người được!
Lạc Khiêm thở dài, nói:
- Không sai! Vào đêm hôm Uyển Nương chết, Đường Mặc đang uống rượu chúc mừng cùng Tào phủ doãn và Hà Tướng quân ở Xuân Thủy lầu mà Đường Mặc mới mở, tình cảnh rất lớn, có mấy chục người có thể làm chứng. Nguyên nhân cũng chính là đây, ta vẫn không có cách nào tóm được Đường Mặc!
Tô Chuyết kỳ quái nói:
- Ta nghe nói Giám Tâm Am là một am ni cô rất nhỏ ngoài thành, hương hỏa không vượng. Vì sao Uyển Nương lại đến nơi đấy? Nếu như là bị giết, vì sao hung thủ lại treo thi thể trên đại thụ ở Giám Tâm Am chứ?
Hiển nhiên Lạc Khiêm cũng khó có thể giải đáp những vấn đề này, đành phải lắc đầu. Tô Chuyết chợt ngẩng đầu lên nói:
- Lạc bộ đầu, có thể cho mượn một con ngựa được không. Ta muốn đến Giám Tâm Am quan sát xem!
Lạc Khiêm đáp:
- Ngựa có sẵn ngay ở ngoài cửa, để ta đi cùng ngươi!
Tô Chuyết lắc đầu, nói:
- Ngươi vừa nói Xuân Thủy lâu là Đường Mặc mở đúng không? Ngày mai Đường Mặc muốn thiết yến ở Xuân Thủy lâu, trong thành phàm là nhân vật có quyền thế sẽ trình diện toàn bộ. Ta khuyên ngươi nên sớm dẫn người đến đó bố trí đi!
Lạc Khiêm có chút hiểu được, nói:
- Ngươi nói là ngày mai Xuân Thủy lâu sẽ xảy ra đại sự!
Tô Chuyết lắc đầu:
- Ta không biết! Thế nhưng ta có một cảm giác bất an. Nếu như ba mươi mấy người xuất hiện ở Đường phủ hôm nay thật sự là đầu lĩnh ba mươi sáu động phủ, như vậy bọn chúng tuyệt đối không phải đơn giản là ghé qua uống rượu mừng đâu! Quần ma tụ hội, tất có âm mưu. Hôm nay bọn chúng lại đột ngột biến mất, không thể không phòng!
Tô Chuyết mang theo lệnh bài của Lạc Khiêm, đêm khuya ra ngoài kêu mở cửa thành, giục ngựa chạy về phía Giám Tâm Am. Đến nơi thì đã sắp hết giờ Dần. Sắc trời vẫn đen kịt, nhưng trong am đã truyền ra tiếng chuông sớm. Một tiểu ni cô mở ra cửa chính nặng nề, Tô Chuyết lập tức xuống ngựa.
Tiểu ni cô đột nhiên trông thấy người sống, giống như sợ hết hồn, không tự chủ được lui về phía sau hai bước, vừa vặn nhường đường. Tô Chuyết cất bước vào cửa, tiểu ni cô rốt cục kịp phản ứng, cầm chổi trúc trong tay quét ngang, trợn mày nói:
- Ngươi là ai? Đến nơi đây làm gì?
Tô Chuyết nhất thời nóng vội, lúc này cũng biết mình xông tới như vậy có chút lỗ mãng. Y linh cơ khẽ động, lấy ra lệnh bài sử dụng lúc ra khỏi thành, lắc lắc trước mặt tiểu ni cô, nói:
- Ta là bộ khoái trong thành, tới đây điều tra bản án Uyển Nương!
Tiểu ni cô lắp bắp kinh hãi, nói:
- Bản án đó không phải đã kết rồi sao?
Tô Chuyết nói:
- Ai nói kết rồi?
- Phủ doãn đại nhân nói! Là Uyển Nương treo cổ tự tử bỏ mình, không có quan hệ gì với người ngoài!
Tiểu ni cô nghiêm túc đáp.
- Nói bậy!
Tô Chuyết ra vẻ hung ác.
- Vụ án đó còn có rất nhiều điểm đáng ngờ, ta đặc biệt đến điều tra. Trụ trì nhà ngươi ở đâu? Ta muốn tìm cô ta tra hỏi!
Tiểu ni cô quả nhiên giật nảy mình, ấp úng nói:
- Trụ trì đang làm tảo khóa ở Quan Âm đường, ta, để ta đi mời...
Nói xong vứt cây chổi xuống, quay đầu chạy đi.
Giám Tâm Am cũng không lớn, từ cửa chính đến một ngôi đại điện Quan Âm đường duy nhất cũng chỉ tầm mười bước. Tô Chuyết bước qua viện tử xây từ đá trắng, cũng không nhìn thấy ở đâu có đại thụ. Đang cảm thấy kỳ quái, một tuổi ni cô hơn hai mươi tuổi từ Quan Âm đường đi tới, chắp tay trước ngực hành lễ với Tô Chuyết, nói:
- Thì ra là nha môn bộ khoái đại nhân, bần ni Tuệ Ngôn không có tiếp đón từ xa, mong rằng thứ tội!
Nàng là trụ trì trong am, nói chuyện đãi khách ổn trọng hơn tiểu ni cô kia rất nhiều. Bất quá Tô Chuyết vẫn còn hơi kỳ quái, chắp tay trước ngực nói:
- Là tại hạ lỗ mãng. Bất quá tại hạ có chút kỳ quái, sư phó tuổi còn trẻ, không ngờ đã làm trụ trì?
Tuệ Ngôn khẽ giật mình, nói:
- Vị đại nhân này lần đầu đến đây hay sao?
Tô Chuyết bỗng nhiên ý thức được mình lỡ lời rồi, đám người Lạc Khiêm đã sớm đi qua nơi này, tự nhiên biết trụ trì Tuệ Ngôn, mình hỏi như vậy là đã lộ tẩy. May mắn Tuệ Ngôn cũng không quá mức hoài nghi, Tô Chuyết cười nói:
- Tuệ Ngôn sư phó thứ tội, Tô mỗ không có ý gì khác.
Tuệ Ngôn cười đáp:
- Đại nhân quá lời, mấy năm trước sư phụ sư bá lần lượt qua đời. Bần ni tuy rằng tư chất tuổi tác nông cạn, cũng chỉ có thể một mình đảm nhiệm chức trách.
Tô Chuyết gật đầu, nói:
- Sư phó vất vả!
Tuệ Ngôn lắc đầu, nói:
- Giám Tâm Am không lớn, trên dưới cũng chỉ có mười sư muội, ngày thường không có khách hành hương nào, cũng không khổ cực.
Tô Chuyết nói:
- Bình thường nơi đây có rất ít khách hành hương tới sao?
Tuệ Ngôn đáp:
- Đại nhân nói không sai. Giám Tâm Am không phải là chùa cổ, cách thành lại xa, ngoại trừ Đường công tử thường xuyên đến thắp hương, bình thường cũng rất thanh tĩnh.
Tô Chuyết nhướng mày, nói:
- Đường công tử? Có phải là phủ Thành Đô Đường Mặc?
- Đúng là Đường Mặc Đường công tử!
Tuệ Ngôn nói.
- Đại nhân cũng nhận biết Đường công tử ư?
Tô Chuyết vội vàng cười đáp:
- Ai mà không biết Đường công tử? Chẳng qua Đường công tử không nhận ra tại hạ thôi!
Tuệ Ngôn cười nói:
- Đại nhân chê cười! Nghe nói là đại nhân đến điều tra vụ án một tháng trước?
Tô Chuyết gật đầu, nghiêm mặt nói:
- Không sai. Tuệ Ngôn sư phó, ta thấy trong viện tử cũng không có đại thụ, vậy Uyển Nương treo cổ nơi nào?
Tuệ Ngôn đáp:
- Uyển Nương treo cổ tự tử trên đại thụ ở Đông Khóa viện. Bất quá...
Nói đến đây, nàng đột nhiên có chút do dự.
Tô Chuyết nghi ngờ nói:
- Thế nào?
Tuệ Ngôn nói:
- À, là thế này. Đông khóa viện là chỗ ở của sư thúc Minh Nguyệt. Lúc này đi quấy rầy sư thúc, chỉ sợ không tốt lắm!
Tô Chuyết nói:
- Sư thúc của Tuệ Ngôn sư phó ư? Chẳng lẽ bà ta không đến tham gia tảo khóa sao?
Tuệ Ngôn đáp:
- Tính tình Minh Nguyệt sư thúc có hơi lạ, bình thường rất ít gặp người ngoài. Chúng ta cũng không dám đi quấy rầy sư thúc.
Tô Chuyết hừ lạnh một tiếng, nói ra:
- Cho dù tính tình có cổ quái, cũng không thể ngăn cản quan phủ phá án! Chúng ta đi thử xem!
Tuệ Ngôn do dự một hồi, cuối cùng không dám trái lời Tô Chuyết, đi trước dẫn đường. Vòng qua một khu rừng trúc, phía trước chính là Đông Khóa viện.
Từ xa Tô Chuyết đã trông thấy một cây đại thụ trong viện, cành cây ngan dọc, dáng như lọng che. Y bỗng hỏi:
- Tuệ Ngôn sư phó, sư phó có biết vì sao Uyển Nương lại tới đây không?
Tuệ Ngôn sững sờ, dừng bước lại suy nghĩ, đáp:
- Bần ni nhớ ngày đó vị cô nương kia trời sắp tối mới tới, hơn nữa vừa đến đã cãi lộn, nói một ít lời không hiểu ra sao!
Nàng vừa nói vừa đi vào một đường nguyệt môn, đến trước cửa phòng nhẹ nhàng gõ hai tiếng, cẩn thận từng li từng tí nói ra:
- Sư thúc, có vị bộ khoái nha phủ Thành Đô đến đây điều tra vụ án. Mạo muội quấy rầy, mong rằng thứ tội!
Trong phòng lặng im một lúc. Tô Chuyết đang nghĩ rằng trong phòng vốn không có người, thì nghe có một giọng nói trong trẻo lạnh lùng nói ra:
- Bộ khoái ư? Tra vụ án gì?
Ngữ điệu băng lãnh, không mang theo một tia tình cảm nào.
Tô Chuyết ngẩn người, mở miệng nói:
- Minh Nguyệt sư phó, mạo muội quấy rầy. Tại hạ muốn hỏi sư phó mấy vấn đề, liên quan tới bản án Uyển Nương một tháng trước!
Trong phòng lại yên tĩnh trong chốc lát, đột nhiên cửa phòng "Kẹt kẹt" một tiếng mở ra. Một nữ ni mặc tăng bào trắng thuần đứng trước cửa, liếc mắt nhìn Tô Chuyết, nói với Tuệ Ngôn:
- Ngươi đi đi, để ta bắt chuyện vị đại nhân này!
Tuệ Ngôn thầm thở phào nhẹ nhõm, thi lễ rồi xoay người rời đi, dường như đang may mắn mình không bị mắng vậy. Con mắt Tô Chuyết liếc nhìn trong phòng, trong phòng dọn dẹp rất đơn giản, chỉ có một giá sách lớn bên tường hấp dẫn chú ý của y. Trên giá sách xếp chỉnh tề đầy sách, trên dưới ba bốn tầng, khoảng chừng một trăm quyển. Bởi vì khoảng cách khá xa, Tô Chuyết không thấy rõ là những sách gì
Minh Nguyệt đứng trước cửa ra vào, giống như căn bản không muốn mời Tô Chuyết vào phòng vậy. Bà ta lạnh lùng hỏi:
- Ngươi tới làm gì?
Tô Chuyết khẽ giật mình, không biết tại sao bà ta hỏi vấn đề này, vừa rồi rõ ràng là mình đã nói rõ ý đồ đến. Y liếc mắt nhìn Minh Nguyệt, thì thấy ánh mắt bà ta tinh sáng, cũng không mơ hồ. Tô Chuyết còn nói một lần:
- Tại hạ đến điều tra bản án Uyển Nương!
Minh Nguyệt đột nhiên cười lạnh một tiếng, nói:
- Nơi này chỉ có hai chúng ta người, còn muốn nói láo hả? Ngươi căn bản không phải là bộ khoái!
Trái tim Tô Chuyết nhảy lên "Thình thịch", lúc này mới ý thức được nữ ni này tuyệt không đơn giản. Y mỉm cười, nói ra:
- Sao bà biết ta không phải là bộ khoái? Chẳng lẽ trên mặt ta có viết chữ à?
Minh Nguyệt quay người vào phòng, trong miệng hiển nhiên là đang cười lạnh, nói:
- Nha môn bộ khoái thường ngày giờ Mão khắc ba đều phải điểm danh ở nha môn, trừ phi có tình huống khẩn cấp, dù là sáng sớm, thậm chí suốt đêm hành động. Mà vụ án Uyển Nương đã trôi qua một tháng, không tính là khẩn cấp. Làm sao trời còn chưa sáng mà bộ khoái đã đến đây tra hỏi?
Tô Chuyết không thể không xem kỹ nữ ni trước mắt một lần nữa. Y đi theo vào phòng, nói ra:
- Ta đích xác không phải là bộ khoái, bất quá đích thật là đến điều tra án mạng Uyển Nương!
Minh Nguyệt châm lửa ba nén hương, cắm vào lư hương, bái lạy Quan Âm trên bàn thờ cúng Phật, xoay người nói:
- Sao ngươi biết là ta sẽ biết hử? Lại dựa vào gì mà cho rằng ta sẽ nói cho ngươi biết?
Tô Chuyết căn bản không ngờ tới Minh Nguyệt sẽ cự y ngoài ngàn dặm như thế. Tuệ Ngôn nói tính tình bà ta cổ quái, xem ra quả nhiên là không nói sai. Nhưng mà để Tô Chuyết có chút kỳ quái là, từ trong lời nói của Minh Nguyệt vừa rồi xem ra, hình như bà ta cũng không phải là không biết nội tình vụ Uyển Nương tử vong, nhưng bà ta lại không muốn nói. Vì sao không muốn nói? Vì sao lại biết rõ phương thức làm việc bộ khoái nha môn như vậy?
Minh Nguyệt thấy y không nói lời nào, trên mặt lộ ra vẻ khinh thường, lại ngồi qua một bên, cúi đầu tụng kinh. Con mắt Tô Chuyết xoay chuyển, đột nhiên cười nói:
- Minh Nguyệt sư phó, Uyển Nương treo cổ trên đại thụ bên trong tiểu viện này của sư phó, chẳng lẽ sư phó không biết chút nào hay sao? Mặc dù tại hạ không phải là bộ khoái nha môn, nhưng cũng sẽ không nghi ngờ sư phó đâu. Chẳng qua sư phó nói xem những quan sai kia có đem lòng nghi ngờ sư phó hay không?
Minh Nguyệt cũng không bị y hù sợ, hừ lạnh một tiếng, đáp:
- Nếu như bọn chúng có chứng cứ, thì cứ tự tới mà bắt ta. Đến bây giờ ta vẫn ngồi ở chỗ này, chẳng lẽ còn sợ bọn chúng sao?
Tô Chuyết không khỏi đánh giá lại nữ ni hơn ba mươi tuổi trước mắt, Minh Nguyệt không chỉ là tính tình cổ quái mà thôi, càng có một loại khí chất nghiêm nghị không thể xâm phạm, để cho người ta vừa gặp được bà ta liền rơi xuống hạ phong. Tô Chuyết cười nói:
- Định lực của Minh Nguyệt sư phó không thể bảo là không cao, nhưng chẳng biết tại sao lại không làm trụ trì Giám Tâm Am, ngược lại để Tuệ Ngôn gánh Đại Lương?
Minh Nguyệt thản nhiên đáp:
- Có làm trụ trì hay không, đối với ta mà nói chỉ như mây bay mà thôi. Thế sự khó phân, cần gì nóng vội mưu cầu?
Tô Chuyết hừ lạnh một tiếng, nói ra:
- Minh Nguyệt sư phó cảnh giới sâu xa, Tô mỗ bội phục!
Y nói xong, đột nhiên đến gần giá sách bên tường, gỡ xuống một quyển sách từ trên giá, nói:
- Thế nhưng cao nhân Phật môn như sư phó, tại sao lại đọc nhiều sách Khổng Mạnh như vậy?
Nói xong ném xuống quyển Luận Ngữ trong tay, lại nhặt lên một quyển Đạo Đức Kinh, cười nói:
- Thế mà còn có lão tử! Minh Nguyệt sư phó, sư phó đúng là đọc sách Bách gia, rộng rãi lướt qua!
Phật châu trong tay Minh Nguyệt đột nhiên đình trệ, nặng nề gác lại trên bàn. Minh Nguyệt nghiêm nghị nói:
- Thả sách xuống!
Trong lúc nói chuyện, bà đã đứng dậy, đi đến trước mặt Tô Chuyết, giựt lấy quyển sách trong tay y, một lần nữa xếp vào giá sách.
Tô Chuyết hơi sững sờ, trong phòng Minh Nguyệt có quá nhiều sách vở vốn đã là chuyện kỳ quái. Mà bà ta khẩn trương như vậy, càng làm cho Tô Chuyết cảm thấy kỳ quái hơn. Ngoài phòng chân trời đã hiện ra ánh rạng đông, một vầng mặt trời đỏ dần dần xuất hiện trong núi xa. Một tia sáng từ ô cửa sổ bắn vào bên trong, chiếu vào nửa bên mặt Minh Nguyệt. Bấy giờ Tô Chuyết mới phát hiện, không ngờ khuôn mặt Minh Nguyệt mỹ lệ như thế, là một mỹ nhân hiếm thấy. Càng làm cho Tô Chuyết kỳ quái là, gương mặt này để cho y cảm thấy có chút quen thuộc!
Minh Nguyệt cất kỹ sách, rồi cầm chổi lông gà bên cạnh, cẩn thận quét quét tro bụi rớt trên giá sách. Nàng càng lạnh lùng hơn đối với Tô Chuyết, đã muốn mở miệng trục khách:
- Ta không cần biết ngươi là ai! Chuyện liên quan tới Uyển Nương, ta cũng không muốn nói thêm! Mời ngươi đi ra ngoài!
Bí ẩn trong lòng Tô Chuyết chẳng những không được giải khai chút nào, ngược lại tăng lên không ít. Y tự nhiên không cam tâm cứ thế không công mà lui, cười nói:
- Nếu như ta cứ muốn ở đây điều tra cho rõ thì sao?
Minh Nguyệt đột nhiên cười cười, nói:
- Đã như vậy, cũng mặc kệ ngươi! Bất quá, thời gian cũng không sai biệt lắm...
- Cái gì không sai biệt lắm?
Tô Chuyết khó hiểu mà nói. Còn chưa nói xong, y bỗng nhiên cảm giác đầu óc mê muội, gương mặt của Minh Nguyệt trước mắt dường như cũng vặn vẹo mờ dần đi. Tâm thần Tô Chuyết run lên, đột nhiên tỉnh ngộ, chẳng biết lúc nào mình đã trúng độc rồi!
Y đột nhiên xuất thủ, bắt lấy cánh tay mềm mại không xương của Minh Nguyệt, lạnh lùng quát:
- Ngươi hạ độc...
Cánh tay Minh Nguyệt bị bàn tay như vuốt thép của Tô Chuyết nắm chặt, không tránh thoát được. Nhưng trên mặt bà ta lại lộ ra nụ cười âm lãnh, nói ra:
- Ngươi đã trúng kịch độc, còn sống không quá ba canh giờ. Ta xem ngươi nên tiết kiệm hơi sức đi!
Lồng ngực Tô Chuyết như bị đá tảng đè lên, không thở nổi, trong đầu cũng dần dần hỗn độn. Trong miệng y tự lẩm bẩm:
- Là độc gì... Lúc nào hạ độc...
Quay đầu vừa vặn thoáng thấy ba nén hương chập chờn sáng tối trên bàn thờ Phật, trong lòng bừng tỉnh. Nguyên lai vừa vào phòng, Minh Nguyệt đã bắt đầu hạ độc rồi!
Y vừa mới minh bạch như thế nào thì tay chân đã mềm nhũn, ngã nhào trên đất. Tiếng cười lạnh của Minh Nguyệt càng ở bên tai, thế nhưng y đã không đứng dậy nổi. Tô Chuyết mặc dù trúng độc, đầu váng mắt hoa, trong đầu vẫn còn ý thức. Chỉ một lúc sau, "Lộp bộp" một cái, cái ót của mình đâm vào bậc cửa. Đau đớn làm cho Tô Chuyết thoáng thanh tỉnh, y lập tức phát giác được mình đang bị Minh Nguyệt chẫm rãi kéo ra bên ngoài. Cánh tay Minh Nguyệt không có bao nhiêu sức lực, kéo đi tầm mười bước cũng bỏ ra thời gian nửa nén hương.
Y bị kéo vào một gian phòng nhỏ. Trong phòng không có chút đèn, nắng sớm vẫn không thể chiếu vào trong phòng, khắp nơi đều tăm tối mờ mịt. Minh Nguyệt lạnh lùng nói:
- Ngươi cứ ở đây chờ chết đi!
Nói xong nặng nề đóng cửa lại.
Tô Chuyết cố hết sức muốn đứng dậy, nhưng mà toàn thân bất lực, cả ngón tay cũng không động được, thậm chí chân khí trong kinh mạch hình như cũng bị đọng lại. Lần này trúng độc dương như không giống trước đây, mà càng nặng thêm. Khóe miệng của y đã bắt đầu ứa ra máu, nhưng do y không cách nào quay đầu, máu nôn ra lại chảy ngược vào miệng mũi, khiến Tô Chuyết ho khan dữ dội.
Đột nhiên bên tang vang lên một giọng nói yếu ớt rất nhỏ:
- Đừng có vận chuyển chân khí từ đan điền!
Thanh âm mặc dù rất nhỏ, nhưng vào tai Tô Chuyết laị nghe như tiếng sấm vang. Càng làm cho y giật mình là, giọng nói đó cũng không phải là người nào khác, mà là quen biết đã lâu! Y chịu đựng đau đớn, từ trong kẽ răng nặn ra thanh âm:
- Chu, Chu tiền bối...
Người lên tiếng quả nhiên chính là Chu Thanh Liên! Toàn thân ông ta bị bóng đêm che khuất, chỉ có tiếng nói rất nhỏ truyền đến:
- Ngươi là thằng nhóc Tô Chuyết ư?
Trong giọng điệu cũng có vẻ kinh ngạc, sau đó ông ta nói:
- Đừng nói! Càng không được vận khí từ đan điền!
Tô Chuyết sững sờ, thầm nghĩ:
- Không từ đan điền, thì làm sao vận khí?
Chu Thanh Liên dường như đoán được suy nghĩ trong lòng Tô Chuyết, nói ra:
- Ngươi luyện võ công đến bước này rồi, chẳng lẽ còn chưa hiểu phương pháp khí do mạch sinh à?
Tô Chuyết như nghe được tiếng sét, biện pháp sinh ra chân khí từ kinh mạch, y đã từng thử, nhưng không nghĩ rằng vào thời điểm này sẽ có hiệu quả. Chu Thanh Liên tiếp tục nói:
- Bây giờ ngươi trúng kịch độc, bên trong lá lách sinh ra một luồng chân khí ngược dòng. Nếu ngươi dùng đan điền vận khí, thì có thể khiến cho luồng khí lưu này chuyển khắp ngũ tạng lục phủ toàn thân.
Tô Chuyết chảy mồ hôi lạnh ròng ròng. Chu Thanh Liên nói:
- Ngươi thử chậm rãi vận khí, đem luồng khí ngược đó nén vào Túc Thái Âm Tỳ Kinh, chạy qua các huyệt Đại Hoành, Phúc Kết, Phủ Xá, Trùng Môn, Cơ Môn, Huyết Hải, Tam Âm Giao, Thái Bạch, Ẩn Bạch, vận chân khí xuống lòng bàn chân, rồi tán ra bên ngoài cơ thể.
Chu Thanh Liên vừa nói, Tô Chuyết vừa theo lời mà hành động, quả nhiên bên trong Túc Thái Âm Tỳ Kinh ngưng tụ một dòng chảy nhỏ, theo thân thể chảy xuống phía dưới, cuối cùng tụ tại huyệt Ẩn Bạch. Y ngưng thần vận hành qua thời gian đốt hết một nén hương, bên trong cơ thể quả nhiên dễ chịu hơn rất nhiều, cũng không còn đau đớn nữa.
Y vừa mới nhẹ nhàng thở ra, nhưng mà luồng chân khí kia cũng không như lời Chu Thanh Liên nói mà tán ra bên ngoài cơ thể. Ngược lại bên trong Thủ Thiếu Âm Tâm kinh, Thủ Thái Âm Phế kinh, Túc Quyết Âm Can Kinh đồng thời dâng lên mấy luồng khí lưu, vọt vào bên trong Túc Thái Âm Tỳ Kinh, giống như muốn lấp đầy sự trống rỗng trong các đường kinh mạch đó. Lần này đau đớn kịch liệt như khoan tim, khiến Tô Chuyết không nhịn được hét to một tiếng "Ối".
Lần này cũng vượt quá Chu Thanh Liên dự đoán, hắn đột nhiên nói ra:
- Tô Chuyết, đến bên này!
Tô Chuyết đau đớn kịch liệt khó nhịn, tinh lực buông lỏng, luồng khí nghịch thật vất vả ngưng tụ trước đó cũng phản phệ lại, cùng tranh chấp với mấy luồng chân khí sinh ra sau đó. Y thực sự khó mà hành động, run giọng nói:
- Chu, Chu tiền bối... Tiểu bối... Tiểu bối thực sự quá mức đau đớn... Chẳng lẽ... Tiền bối không thể tới đây sao...
Chu Thanh Liên đáp:
- Nếu ta có thể di chuyển, sẽ còn bị giam ở chỗ này sao?
Trong lời nói tràn đầy giọng điệu tự giễu, hắn lại nói:
- Nếu ngươi không muốn mất mạng thì nhanh nhanh bò qua đây đi! Trễ thêm một lát, ta cũng không cách nào cứu được ngươi đâu!
Tô Chuyết bất đắc dĩ, đành phải nhấc lên khí lực toàn thân, từng chút một bò về phương hướng thanh âm phát ra. Chỉ một khoảng cách ngắn ngủi mà Tô Chuyết cũng xê dịch hồi lâu. Trên người y chảy đầy mồ hôi, để lại một vệt nước thật dài trên mặt đất. Lúc này sắc trời đã dần dần sáng lên, mơ hồ có thể thấy được trong phòng có một bóng người. Tô Chuyết hao hết khí lực, rốt cục bò đến bên chân Chu Thanh Liên.
Chu Thanh Liên vươn tay, nắm chặt mạch môn ở cổ tay Tô Chuyết, trầm mặc nửa ngày. Tô Chuyết hầu như đã sắp đau đến ngất đi, nhưng không nghe được Chu Thanh Liên lên tiếng. Y run giọng nói:
- Chu, Chu tiền bối...
Chu Thanh Liên hiển nhiên biết y muốn nói gì, thở dài, nói ra:
- Làm sao mà ngươi trúng nhiều độc như thế?
Tô Chuyết không nghĩ rằng mình còn có thể cười gượng, nhưng nụ cười còn khó nhìn hơn cả khóc. May mắn Chu Thanh Liên không trông thấy nét mặt của y. Chu Thanh Liên nói:
- Nếu như ta không nhìn lầm, trong cơ thể ngươi trúng chí ít bốn loại độc!
Vừa dứt lời, góc tường đột nhiên truyền đến một tiếng phụ nữ cười lạnh:
- Hừ hừ, ngũ độc thì trúng bốn, thằng nhóc này cũng lớn mạng đó!
Tô Chuyết cả kinh, lúc này mới chú ý tới, sau lưng Chu Thanh Liên bất ngờ còn có một người phụ nữ trung niên. Bà ta nửa dựa vào trên tường, nhìn có vẻ suy yếu. Một tia ánh nắng chiếu vào, Tô Chuyết vừa vặn thoáng thấy gò má bà ta, đột nhiên giật mình. Trên mặt bên người đàn bà đó có một vết đao rất dài, phá hủy hoàn toàn khuôn mặt vốn dĩ xinh đẹp, trông vô cùng quỷ dị.
Chu Thanh Liên thở dài, nói:
- Phù Dao, bà nói ít một câu đi!
Phù Dao hiển nhiên chính là tên của bà ta, chỉ là không biết bà ta và Chu Thanh Liên có quan hệ như thế nào. Chu Thanh Liên lại nói với Tô Chuyết:
- Bốn loại kịch độc đồng thời phát tác, ta chưa bao giờ gặp qua trường hợp này. Trước tiên chỉ có phong bế huyệt đạo kỳ kinh bát mạch, đề phòng kịch độc công tâm!
Tô Chuyết thấy Chu Thanh Liên cũng không có cách nào tốt, thì không khỏi nhụt chí. Y chiếu theo phương pháp của Chu Thanh Liên, điểm nhẹ lên mấy chỗ huyệt vị, phong bế kinh mạch. Biện pháp này Lạc Khiêm đã từng dùng một lần, cứu được Tô Chuyết một mạng. Nhưng sau một quãng thời gian, huyệt đạo tự giải, chân khí ngược lại sẽ càng hung mãnh hơn lúc trước.
Thống khổ khắc cốt trong kinh mạch Tô Chuyết thoáng giảm bớt đi, y ngồi dậy điều tức một hồi. Chu Thanh Liên tuy là không nhìn thấy, nhưng cũng đoán được Tô Chuyết đang làm gì. Hắn chờ Tô Chuyết điều tức xong xuôi, rồi hỏi:
- Lúc trước trong cơ thể ngươi đã có ba loại kịch độc, mặc dù không biết ngươi dùng biện pháp gì áp chế xuống. Nhưng phen này lại trúng Hoàng Trần, khiến toàn bộ độc tính bắt đầu kết hợp.
- Hoàng Trần?
Tô Chuyết không hiểu hỏi.
Chu Thanh Liên giải thích nói:
- Hoàng Trần là tên của kịch độc ngươi vừa trúng!
Tô Chuyết nói:
- Là mấy nén hương mà Minh Nguyệt đã châm ư?
Chu Thanh Liên nghi ngờ đáp:
- Hương à? Không sai, độc của Hoàng Trần xác thực thích hợp nhất để làm thành đàn hương, đốt lên cũng khiến người ta trúng độc một cách vô hình!
Tô Chuyết tràn đầy cảm tưởng, nói:
- Chất độc thật lợi hại! Hoàng Trần rốt cục có lai lịch gì?
Chỉ nghe người đàn bà ở góc tường hừ lạnh một tiếng. Chu Thanh Liên thở dài đáp:
- Năm loại kịch độc đó phân biệt tên là Bạch Nhận, Thanh Mộc, Hắc Thủy, Xích Huyết, Hoàng Trần. Là được ta phát hiện nhiều năm trước, trong lúc vô tình truyền cho người khác. Mười mấy năm trước hắn ta dựa vào học thức bản thân đối với chất độc dược thảo, đến vùng Điền Kiềm sáng lập Nam Thanh Nang môn. Năm loại kịch độc mỗi loại chỉ cần một chút xíu là đã có thể khiến cho con người nhận đủ loại hành hạ mà chết. Không ngờ rằng ngươi trúng bốn loại kịch động mà còn sống sót được!
Tô Chuyết kể cho Chu Thanh Liên nghe cách mình vận dụng tâm pháp Địa Ngục Đạo để áp chế độc tính. Chu Thanh Liên trầm ngâm nửa ngày, nói:
- Nội công tâm pháp quả nhiên là kỳ quỷ, ta cũng chưa từng nghe qua. Bất quá dùng cách đó có lẽ có thể trừ đi một loại độc tính, nhưng không cách nào trị tận gốc mấy loại kịch độc.
- Bởi vì ngũ độc tương sinh tương khắc, rất khó áp chế. Bạch Nhận thuộc tính kim, tác động vào Thủ Thái Âm Phế kinh. Thanh Mộc thuộc tính mộc, tác động vào Túc Quyết Âm Can kinh. Hắc Thủy thuộc tính thủy, tác động vào Túc Thiếu Âm Thận kinh. Xích Huyết thuộc tính hỏa, tác động vào Thủ Thiếu Âm Tâm kinh. Hoàng Trần thuộc tính thổ, tác đọng vào Túc Thái Âm Tỳ kinh.
- Độc Bạch Nhận kịch liệt, người trúng đau đớn như bị lưỡi dao cắt thịt. Thanh Mộc phát tác chậm chạp, thường thường người trúng độc cũng không phát hiện, trôi qua mấy canh giờ mới cảm thấy khó chịu, thế nhưng đã không kịp cứu. Độc Hắc Thủy nhất định phải dính nước mới có thể độc chết người được, nhưng lại khó lòng phòng bị. Xích Huyết mãnh liệt như hỏa diễm thiêu đốt, người trúng độc huyết dịch gần như sôi trào. Hoàng Trần nồng đậm, khó mà diệt tận gốc.
- Ngũ độc khác biết ở chỗ không giống với các loại độc dược xuyên ruột rách bụng. Ngũ độc cũng sẽ không làm tổn thương thân thể, mà là sinh ra một luồng khí nghịch trong kinh mạch. Người luyện võ công hít vào sẽ bị luồng chân khí đó nhiễu loạn nội lực bản thân, cho đến khi độc khí công tâm. Mà người không biết võ công lại càng khó ngăn cản hơn, khí nghịch thẳng tiến không lùi, chảy khắp kinh mạch đến chết!
Tô Chuyết hít sâu một hơi, chợt nhớ tới tình hình trài qua đủ loại thống khổ, hoàn toàn ăn khớp với lời nói của Chu Thanh Liên. Y lẩm bẩm nói:
- Nói như vậy, trong cơ thể mình đã có bốn loại độc Bạch Nhận, Thanh Mộc, Xích Huyết, Hoàng Trần!
Chu Thanh Liên gật đầu, nói ra:
- Không sai! Chỉ là không biết ngươi trúng độc như thế nào, bằng không thì...
Nói xong thở dài một hơi.
Tô Chuyết nói:
- Tiền bối không biết, nhưng hình như tiểu bối biết!
- Ồ?
Chu Thanh Liên có chút hiếu kỳ.
Tô Chuyết nói:
- Trong một thôn trang ở Phủ Thành Đô mặt bắc, tiểu bối đã từng đào ra một thi thể...
Chu Thanh Liên đột nhiên "A" một tiếng, kinh ngạc nói:
- Hóa ra ngươi cũng từng đến thôn đó!
Tô Chuyết chợt nhớ ra, bật thốt lên:
- Thì ra lang trung mà lão phụ kia nhắc đến chính là tiền bối ngài! Tiểu bối sớm nên nghĩ tới mới phải! Tiểu bối nghe nói ngài đào xác chết kia lên sau đó liền vội vàng rời đi, thì suy đoán thi thể khẳng định có vấn đề. Vì thế tiểu bối cũng đào lên, phát hiện thi thể chẳng những không bị hư thối, kỳ quái hơn chính là dường như huyết dịch trên xác người chết còn chưa chảy khô!
Chu Thanh Liên tiếp lời nói:
- Không sai! Đó chính là triệu chứng trúng độc Xích Huyết! Hơn nữa chất độc trong huyết dịch lại dễ dàng truyền nhiễm, người ngửi được mùi sẽ bị nhiễm bệnh. Ôn dịch trong thôn cũng vì lẽ đó mà có! Trên thân ta không có thuốc giải, không làm nên chuyện gì, chỉ có thể vào thành tìm kiếm kẻ hạ độc!
Tô Chuyết nói:
- Xích Huyết trong cơ thể tiểu bối là bị trúng khi ấy. Ngay sau đó tiểu bối gặp được kẻ địch, bị mũi nhọn trên binh khí của hắn gây thương tích, lúc sau triệu chứng cũng giống hệt như trúng độc Bạch Nhận! Bất quá lúc ấy hai thứ kịch độc đó còn chưa thấm sâu, cũng không phát tác tại chỗ. Về sau tiểu bối đến nhà Mã Chân, nhận được một trang sách, vô tình dính lên tay. Độc Thanh Mộc là trúng khi đó! Ba loại độc gần như lấy được mạng tiểu bối. Chỉ có thể dùng nội công áp chế xuống. Như thế xem ra, Mã Chân chết bởi độc Thanh Mộc, còn Trần Đình nhất định chết bởi độc Hắc Thủy!
Người đàn bà góc tường không nhịn được hừ lạnh nói:
- Bây giờ ngươi hiểu ra rõ ràng thì có ịch lợi gì? Hiện giờ ngươi giống như một cái bình độc lớn. Phong bế huyệt đạo mặc dù có thể giải nguy nhất thời, nhưng không thể trị tận gốc. Ngươi cũng chỉ đang chờ chết mà thôi!
Lời bà ta nói tuy rằng không dễ nghe, nhưng cũng là sự thật. Tô Chuyết thở dài, đột nhiên linh cơ khẽ động, nói:
- Chu tiền bối, ngài vừa nói Ngũ Hành tương sinh tương khắc. Nếu một loại độc có thể dụ các loại độc khác, như vậy tự nhiên cũng có thể áp chế một loại kịch độc khác. Hiện tại tiểu bối đã trúng bốn loại kịch độc, nếu như trúng thêm độc Hắc Thủy, chẳng phải là không cần thuốc cũng tự giải!
Tô Chuyết vừa dứt lời, hai người trong phòng đều lắp bắp kinh hãi. Chu Thanh Liên quát lên:
- Ngươi đừng có nói bậy! Ngũ độc là trò đùa hả? Hơi không cẩn thận sẽ nguy hiểm đến tính mạng. Tương sinh tương khắc cũng phải chiếu theo phân lượng pha trộn nhất định, mới có thể đạt đến mục đích khắc chế. Nếu như ngươi tự tiện phục dụng độc Hắc Thủy, chỉ sợ sẽ càng tệ hại thêm!
Chu Thanh Liên không dám tán đồng cách giải quyết này, Tô Chuyết tự nhiên không lời nào để nói. Chu Thanh Liên lại nói với người đàn bà kia:
- Phù Dao, Tô Chuyết cũng coi như bằng hữu của ta, bà bớt tranh cãi đi!
Bà ta dường như căn bản không muốn nghe lời Chu Thanh Liên, hừ một tiếng nghiêng đầu đi. Chu Thanh Liên bất đắc dĩ, nói với Tô Chuyết:
- Tính tình nội tử có hơi lạ, ngươi đừng để ý.
Tô Chuyết cũng không hề để ý, ngược lại rất bất ngờ. Người phụ này không ngờ lại chính là phu nhân của Chu Thanh Liên? Hơn nữa theo như lời đồn, bà ta còn là con gái của giáo chủ giáo phái Thiên Sơn thuộc Tây Phương ma giáo! Tô Chuyết kinh ngạc đến sững sờ.
Chu Thanh Liên thở dài, nói:
- Hơn ba tháng trước, nội tử một thân một mình đi vào đất Thục, đi đến trong thôn vừa sinh ôn dịch. Bà ấy rất nhanh hiểu được người trong thôn trúng độc Xích Huyết, vì thế chạy tới Nam Thanh Nang môn ở Điền Lĩnh, tìm kiếm vị cố nhân lúc trước. Ai ngờ người kia sớm đã qua đời cách đây ba năm rồi, mà truyền nhân của Nam Thanh Nang môn cũng không biết phương pháp luyện chế ngũ độc. Thế nhưng Phù Dao từ trong miệng bọn họ biết được, bảy tám năm trước, vị cố nhân kia từng đã cứu một đôi mẹ con gặp nạn, thu lại trong môn sinh sống mấy năm. Mà năm năm trước đôi mẹ con đó đột nhiên mất tích, mất tích theo còn có rất nhiều sách chép bí phương!
Tô Chuyết giật mình, nói:
- Chẳng lẽ đơn thuốc luyện chế ngũ độc cũng ở trong đó?
Chu Thanh Liên nói:
- Điều đó thì không biết. Tiếp theo Phù Dao trở về Thành Đô, vào thành điều tra. Bởi vì luyện chế ngũ độc cần có mấy trăm loại dược thảo, hết sức phức tạp. Bởi vậy địa phương có thể bí mật luyện chế cũng không nhiều. Ai biết đang trong quá trình điều tra thì đột nhiên bị người ta hạ độc, thất thủ bị bắt. Bởi vì nội tử và ta có một bộ ám hiệu đặc biệt, thế nên lúc ta đến Thành Đô cũng đã biết việc này. Mà ta tìm tung tích nội tử khắp nơi, lại cũng bị đánh gục!
- Ngài cũng trúng độc ư?
Tô Chuyết hỏi.
Chu Thanh Liên lắc đầu, nói:
- Những độc dược đó đừng hòng làm tổn thương ta! Là ta bị đánh lén!
- Đánh lén? Ngài có trông thấy kẻ đó không?
Tô Chuyết lời vừa ra khỏi miệng, liền hối hận. Y biết rất rõ Chu Thanh Liên là một người mù, thế mà còn hỏi như vậy.
Chu Thanh Liên không để bụng, đáp:
- Mặc dù ta không biết bộ dáng của kẻ đánh lén ta, nhưng biết kẻ đó là Dạ Xoa!
- Dạ Xoa?
- Không sai, liền là Dạ Xoa!
Vẻ mặt Chu Thanh Liên nghiêm túc, hắn cũng rất xem trọng.
- Ba năm trước, vào đêm mà Tứ Hải Minh và Vệ Tiềm quyết chiến ở kinh thành. Bát Bộ Thiên Long đã có một buổi tụ hội!
Chu Thanh Liên gật đầu nói:
- Mặc dù ta không nhìn thấy hình dạng kẻ đánh lén ta, thế nhưng giọng nói của hắn, ta tuyệt đối không nhớ lầm! Hắn chính là Dạ Xoa trong Bát Bộ Thiên Long!
Tô Chuyết vạn vạn không nghĩ tới chuyện này còn dẫn ra cả Bát Bộ Thiên Long. Bốn chữ này dường như đã cách Tô Chuyết rất xa, nhưng bây giờ xem ra y vẫn chưa hề thoát khỏi bóng ma của Bát Bộ Thiên Long. Từ chuyện Lý Tuyên mấy tháng trước cho tới Dạ Xoa hiện tại. Y lẩm bẩm nói:
- Dạ Xoa chính là Quỷ Vương! Hình như là bảy tám năm trước, thời điểm ba mươi sáu động phủ tạo phản, tự xưng là quần ma. Tộc trưởng Đường Môn cũng tự xưng là Quỷ Vương. Chẳng lẽ là...
Tô Chuyết chợt nhớ tới tên hai mặt, không ra người cũng không ra quỷ, ngược lại có chút tương tự với những kẻ năm xưa. Tô Chuyết tự nhủ:
- Chẳng lẽ là hắn!
Lập tức lại lắc đầu, nói:
- Không có khả năng!
- Ai cơ?
Tô Chuyết đáp:
- Tiểu bối bỗng nghĩ đến một quái nhân nửa mặt trắng nửa mặt đen, có vẻ giống quỷ. Bất quá lấy võ công của hắn tuyệt đối không phải đối thủ của tiền bối!
Bất ngờ Phù Dao bỗng nhiên nói:
- Là tên hai mặt kia ư? Ta chính là bị trúng độc của hắn!
Tô Chuyết cả kinh. Mặt trời dần dần mọc lên, ánh nắng tươi sáng chiếu lên trên mặt Tô Chuyết. Y chợt tỉnh giấc, nhớ tới tụ hội ở Xuân Thủy lâu giữa trưa, trong lòng thầm kêu không tốt. Y đột nhiên hỏi:
- Chu tiền bối, tiểu bối phải làm thế nào cứu ngài?
Chu Thanh Liên đáp:
- Ta bị Dạ Xoa phong bế tam tiêu thần kinh. Nếu muốn cứu ta, chỉ có dùng nội lực quán chú huyệt Bách Hội, huyệt Thái Dương. Lúc đầu Phù Dao có thể giúp ta, thế nhưng bà ấy lại trúng kịch độc, không cách nào vận nội lực được. Mà nội lực của ngươi cũng tương xứng với Dạ Xoa, có thể có hiệu quả. Nhưng làm thế chắn chắn sẽ khiến khí độc tích tụ trong kinh mạch ngươi càng độc thêm nữa!
Tô Chuyết đứng dậy, thở dài:
- Không quan tâm được nhiều như vậy!
Nói xong liền muốn giúp Chu Thanh Liên vận công.
Chu Thanh Liên bỗng nhiên nói:
- Chờ một chút! Tô Chuyết, ngươi cần phải biết. Bây giờ trong cơ thể ngươi có bốn luồng khí độc, chẳng qua vì phong bế kinh mạch nên vừa rồi mới không phát tác bỏ mạng mà thôi. Hơn nữa cách mỗi một hai canh giờ, ngươi lại phải tự phong bế kinh mạch một lần. Nếu như ngươi cưỡng ép vận dụng nội lực, chỉ sợ cuối cùng sẽ không khống chế nổi những kịch độc đó đâu!
Tô Chuyết mỉm cười, nói:
- Bây giờ có những người khác còn đang chờ tiểu bối đi cứu, sớm hay muộn đều phải động thủ, cũng không quan tâm nhất thời nửa khắc.
Nói xong, hai bàn tay ấn lên hai bên huyệt Thái Dương của Chu Thanh Liên, chậm vào dẫn vào nội lực, tiếp theo tay phải vỗ nhẹ lên huyệt Bách Hội của ông ta.
Chu Thanh Liên có nội lực thâm hậu, chỉ là bị phong bế thần kinh nên không cách nào vận dụng. Tô Chuyết lần này, như tứ lạng bạt ngàn cân, dẫn chân khí trong cơ thể Chu Thanh Liên thừa thế xông lên, xông phá huyệt đạo bị phong bế. Chu Thanh Liên khôi phục nội lực, đột nhiên duỗi ngón tay điểm mấy phát lên ngực Tô Chuyết. Điểm xong mới lên tiếng:
- Kịch độc trong cơ thể ngươi đã có xu thế công tâm, coi như là ta cũng chỉ có thể phong bế ba canh giờ.
Nói xong lấy ra một bình sứ từ trong ngực, đổ ra một viên đan dược.
Hắn giao viên đan dược cho Tô Chuyết ăn vào, cũng đưa bình cho Tô Chuyết. Chu Thanh Liên nói:
- Ta chỉ còn lại hai viên Giải Độc Hoàn, nếu lại phát độc thì ăn một viên cuối cùng vào. Bất quá, ai, độc quá mãnh liệt, Giải Độc Hoàn cũng không chắc là có hiệu quả.
Tô Chuyết thở dài, lại cười nói:
- Đa tạ tiền bối!
Chu Thanh Liên đến góc tường ôm lấy Phù Dao, nói ra:
- Tô Chuyết, măc dù ngươi đã cứu ta, đáng tiếc ta lại không có cách nào giúp được ngươi. Nội tử trúng kịch độc, tuy rằng không lợi hại bằng ngũ độc, nhưng đã kéo dài ba tháng, độc tính thấm tận xương tủy. Ta muốn dẫn bà ấy đến núi Nga Mi, dùng cổ đằng ngàn năm phối hợp nước tuyết trên đỉnh núi để tiêu độc. Tô Chuyết, ngươi cũng tranh thủ thời gian dùng ba canh giờ này đi tìm thuốc giải đi!
Tô Chuyết gật đầu, đáp:
- Tiền bối bảo trọng!
Chu Thanh Liên gật đầu, đá văng ra cửa rồi biến mất. Tô Chuyết thở dài, tháo xuống mặt nạ trên mặt. Kỳ thật trải qua một đêm bôn ba, mặt nạ đã sớm bị ướt đẫm mồ hôi, không còn sử dụng được nữa, y dứt khoát khôi phục diện mạo thật sự. Tô Chuyết cất kỹ Giải Độc Hoàn, chạy vội đến phòng của Minh Nguyệt. Nhưng rong phòng không có một ai, sớm đã không thấy bóng dáng Minh Nguyệt đâu.
Tô Chuyết cũng không cảm thấy ngoài ý muốn, lại ngây người một lát trước kệ sách, như có điều suy nghĩ. Suy nghĩ minh bạch một ít chuyện, y mới chạy về phía cửa Giám Tâm Am. Nửa đường vừa vặn đụng phải Tuệ Ngôn, Tuệ Ngôn nhận ra quần áo Tô Chuyết, lại không nghĩ rằng Tô Chuyết bất ngờ thay đổi khuôn mặt, cả kinh trợn mắt há mồm.
Tô Chuyết mở miệng hỏi:
- Tuệ Ngôn sư phó, vào đêm Uyển Nương đến Giám Tâm Am, có phải đã tiến vào phòng Minh Nguyệt sư phó đúng không?
Tuệ Ngôn chỉ gật đầu, vẫn còn chưa kịp phản ứng. Tô Chuyết đạt được đáp án mình cần, không còn lưu lại, như một trận gió rời cửa am. Để lại Tuệ Ngôn vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra.
Con ngựa cưỡi tới còn buộc ở trong rừng cây bên đường, cũng để cho Tô Chuyết âm thầm may mắn một phen. Y cưỡi lên lưng ngựa, quật roi ngựa, nhanh chóng chạy đến trong thành. Dưới ánh mặt trời chói chang, tường thành cao lớn hiện ra hình thái nguy nga. Tô Chuyết ở cửa thành hỏi rõ phương hướng Xuân Thủy lâu, vừa mới vào thành, liền gặp được một người mà y không ngờ tới.
Tuấn mã phi như tên dựng thẳng thân lên ở giữa đường, còn người đang đứng trước ngựa lại không kinh hoảng chút nào. Nhưng Tô Chuyết đã sợ đến chảy mồ hôi lạnh ròng ròng. Chờ khi thấy rõ người trước mắt, y không khỏi hô lên tiếng:
- Khúc cô nương!
Mặc dù Khúc Mai không mặc y phục dạ hành, nhưng vẫn toàn thân áo đen. Thần sắc nàng như trước rất lạnh lùng, nói ra:
- Thời gian của ta không nhiều, đi theo ta!
Nàng nói xong rồi lách mình vào trong một ngõ nhỏ bên cạnh. Tô Chuyết biết lúc này nàng xuất hiện, tất nhiên có việc không tầm thường. Hơn nữa Khúc Mai là cận vệ của Vệ Tú, nếu không có Khúc Mai ở bên cạnh, Vệ Tú sẽ không có bất kỳ bảo hộ an toàn nào. Bởi vậy Tô Chuyết không chút nào do dự, xuống ngựa theo sau lưng Khúc Mai.
Khúc Mai ngồi xuống ở một quầy trà nhỏ. Tô Chuyết trông thấy trên bàn đã bày một bình trà, hiển nhiên nàng đã đợi đã lâu. Tô Chuyết ngồi xuống liền hỏi:
- Khúc cô nương ở đây chờ ta sao?
Khúc Mai gật đầu, lại lặp lại một lần:
- Thời gian của ta không nhiều, chỉ có thể nói ngắn gọn.
Tô Chuyết không lên tiếng nữa. Khúc Mai nói:
- Đêm qua chủ nhân nói hơn ba mươi kẻ xuất hiện trên tiệc rượu trông rất khả nghi, nên sai ta nghĩ biện pháp theo dõi. Sau khi tiệc tan, chỗ có khách đi hết. Ta phát hiện tất cả những người kia mặc vào áo giáp, giả bộ như hộ vệ của Tổng đốc Hà Tướng quân rời khỏi Đường phủ!
Lông mày Tô Chuyết nhấc lên, nói:
- Trách không được người của Lạc Khiêm không thể phát hiện tung tích của bọn chúng, hóa ra là Hà Tướng quân vốn cùng một bọn với chúng!
Khúc Mai lại nói:
- Chủ nhân biết được tin tức này, rồi nói cho ta biết thông tin của ngươi, sai ta nhất định phải báo tin cho ngươi!
Tô Chuyết gật đầu, nói:
- Vệ cô nương quả nhiên là thông minh, liếc mắt đã nhìn ra mấu chốt của cả sự kiện, bọn chúng chính là những đầu lĩnh của ba mươi sáu động phủ!
Khúc Mai bỗng nhiên đứng dậy, nói:
- Lời đã đưa đến, ta phải đi!
Tô Chuyết đột nhiên hỏi:
- Chờ chút! Đường Mặc rốt cuộc là ai?
Thần sắc trên mặt Khúc Mai biến đổi, lại ngồi xuống, hỏi lại:
- Ngươi hỏi làm gì?
Tô Chuyết cười khổ một tiếng, nói:
- Chỉ là tò mò người mà Vệ Tủ lấy mà thôi!
Khúc Mai lạnh lùng đáp:
- Đường Mặc là thanh niên tuấn kiệt phủ Thành Đô, gia tài bạc triệu, tài hoa phong lưu. Hắn đã có thể kết giao văn sĩ, hòa mình cùng người có học thức. Cũng có thể mở tiệm rượu, tiệm thuốc, tiệm gạo, tiệm vải, đặt mua gia nghiệp trong thành. Cũng biết uốn mình theo người, xưng huynh gọi đệ cùng quan to quý nhân. Chẳng lẽ còn chưa đủ ư?
Tô Chuyết nói:
- Đương nhiên chưa đủ!
Khúc Mai cười khẩy nói:
- Nhưng ta lại cảm thấy đã đủ rồi. Chí ít còn tốt hơn ngươi rất nhiều!
Tô Chuyết mỉm cười, giống như hoàn toàn không nhận ra được lời trào phúng của nàng. Y nói:
- Từ lời nói và thần sắc của cô vừa nãy, ta có thể đoán được, cô nhất định biết điều gì nhưng không muốn nói cho ta!
Khúc Mai thở dài, nói ra:
-Nói cho ngươi thì làm được gì? Chủ nhân và Đường công tử đã thành thân, ta khuyên ngươi chớ nên mơ mộng viển vông nữa!
Tô Chuyết hừ lạnh một tiếng, nói:
- Cô không muốn nói, chẳng lẽ ta không tự điều tra được sao?
Khóe miệng Khúc Mai hất lên, nói:
- Tô Chuyết, ngươi không cần khích ta. Cho dù ta kể cho ngươi nội tình của Đường Mặc, ngươi cũng chẳng làm gì được hắn đâu. Ngươi còn nhớ Tứ thư sinh không?
Đôi lông mày Tô Chuyết nhíu lại, kinh ngạc nói:
- Tứ thư sinh? Đương nhiên nhớ rõ! Chẳng lẽ...
Khúc Mai nói:
- Thân phận của tứ thư sinh thần bí, trong chốn võ lâm chỉ nghe danh, không biết mặt. Vị Dịch Tinh thánh nhân Mạnh Thư Điền, ba năm trước đã chết theo Vệ Tiềm. Vị thứ ba Diệu Thủ thư sinh Tiêu Thủy Mặc, ở Thiếu Lâm cũng chết trên tay ngươi. Trừ ta ra, còn có một người thân phận càng thêm thần bí.
- Hắn chính là Đường Mặc?!
Tô Chuyết nói.
Khúc Mai gật đầu:
- Không sai! Đường Mặc danh xưng là Ngũ Độc thư sinh, xếp hạng thứ hai trong Tứ thư sinh, thuở nhỏ coi sách như mạng, kiến thức uyên bác. Bởi vậy nên cùng hàng Tứ thư sinh, bốn người chúng ta từng có một dịp tụ hội. Đường Mặc từng nói, nếu như không có chỗ sách đó, hắn tuyệt đối không sống qua một canh giờ! Hắn danh xưng Ngũ Độc, một đọc Chư Tử điển tịch, hai đọc sử gia đao bút, ba đọc Trang Lão Phật Thích, bốn đọc thi từ ca phú, năm đọc võ học huyền bí. Chỉ cần sách vở hắn từng đọc qua liền có thể ghi tạc vào trong ý nghĩ!
Tô Chuyết cười lạnh nói:
- Hắn có tài học như thế, không đi thi khoa cử, quả thật đáng tiếc!
Khúc Mai cũng cười lạnh:
- Tô Chuyết, bản lĩnh người này có khi còn hơn ngươi, ngươi có gì không phục?
Tô Chuyết như có điều suy nghĩ, nói:
- Trên đời này người để cho ta phục, e rằng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Một người giấu đầu lộ đuôi như hắn thì tính là gì!
Khúc Mai mới muốn mỉa mai vài câu, đột nhiên biến sắc, buột miệng:
- Nhanh như vậy! Đúng là âm hồn bất tán!
Tô Chuyết kỳ quái nói:
- Cô đang nói ai?
Khúc Mai đáp:
- Từ khi đi theo chủ nhân vào trong thành, liền có người trong bóng tối bám theo ta. Đến giờ ta cũng không thể tra rõ ràng kẻ này đến cùng là ai!
Tô Chuyết cũng không nhịn được thay đổi thần sắc, nói:
- Có thể bám theo Khúc Mai cô hơn một tháng, còn không để cho cô phát hiện thân phận. Kẻ này quả thật không đơn giản!
Khúc Mai nói:
- Không riêng gì ta, những chủ sự trên dưới Vọng Nguyệt lâu cũng đều đang bị giám sát!
Lông mày Tô Chuyết lại dựng cao hơn, nói:
- Xem ra không chỉ là một người, mà là một đám người! Hơn nữa bọn chúng thật sự không đơn giản!
Khúc Mai bỗng nhiên đứng dậy, nói:
- Ta phải đi!
Tô Chuyết gật đầu, chợt nhịn không được hỏi:
- Vệ Tú, nàng còn tốt chứ?
Khúc Mai giật mình, quay đầu lại nói:
- Không tốt!
Nói xong rồi biến mất trong dòng người trên đường.
Tô Chuyết cũng không phát giác được kẻ đang giám thị Khúc Mai, phong bế kinh mạch chẳng những ngăn cản nội lực của y vận hành, cũng làm cho lòng cảnh giác của y hạ thấp rất nhiều. Y ngồi tại chỗ nửa ngày, một hồi nghĩ đến thân phận của Đường Mặc, một lúc lại nhớ tới Vệ Tú, tiếp theo nghĩ đến Đoạn Lệ Hoa mất tích, kẻ hai mặt thần bí, nữ ni Minh Nguyệt. Thẳng đến lão bản quầy trà đến hỏi y còn muốn trà nữa không. Tô Chuyết mới tỉnh giấc, y nhìn xem thời giờ, đột nhiên nhớ tới ước hẹn ở Xuân Thủy lâu, đột nhiên đứng dậy. Lão bản quầy trà giật nảy mình, Tô Chuyết đã nhảy lên ngựa.
Xuân Thủy lâu cách đây rất xa, bên cạnh một con sông lớn ở gần ngoại ô phía bắc. Nơi đấy hoàn cảnh thanh tịnh, cũng không có bao nhiêu người ở. Người tới Xuân Thủy lâu cũng không phải là khách nhân bình thường. Tô Chuyết ngừng ngựa từ xa, trông thấy đằng trước Xuân Thủy lâu đã tụ tập khách quý. Rất nhiều người đứng trên sân trống trước lầu, ngóng nhìn bờ sông. Hiện nay cũng không có cảnh sắc xuân thủy, nhưng cũng có vẻ tráng lệ của trời đông giá rét.
Tô Chuyết đã không còn là "Ngưu Đức Quý", rất khó trà trộn vào được, chỉ có thể nhìn xa xa. Buổi trưa đã đến, Đường Mặc và Vệ Tú đúng hẹn hiện thân. Hai người đúng như một đôi vợ chồng, đến mời khách nhân vào phòng cao cấp trong lầu. Đúng lúc này, trên đường lớn có hai hàng xe ngựa chạy tới. Tào phủ doãn và Hà Tướng quân cùng đến.
Người đến cuối cùng luôn luôn là tân khách tôn quý nhất. Đường Mặc và Vệ Tú đứng trước cửa ra vào, khom người đón chào. Tào phủ doãn ở trước, xuống xe trước. Đội ngũ Hà Tướng quân theo ở phía sau. Tô Chuyết liếc thấy một đội hộ vệ đằng sau Hà Tướng quân, từng tên thô mãng dữ tợn, bất ngờ chính là đầu lĩnh của ba mươi sáu động phủ mà đã trông thấy tối hôm qua!
Trước cửa chen chúc tân khách, dường như ai cũng không chú ý tới có điều gì không đúng. Hà Tướng quân xuống xe ngựa, trước tiên phân phó với ba mươi mấy người kia vài câu. Bọn họ liền bao vây bốn phía Xuân Thủy lâu. Ai cũng không cảm thấy kỳ quái, ngược lại cho rằng Hà Tướng quân cẩn thận chu đáo, thủ vệ nơi này, để phòng lại xuất hiện chuyện như tối hôm qua.
Tô Chuyết lại biết trong đó phải chăng đang ẩn giấu âm mưu lớn gì, đáng tiếc bọn quan lại quyền quý tự cho mình là đúng kia còn không biết bản thân đã trở thành thịt cá trên thớt gỗ. Tô Chuyết mặc dù không có hảo cảm gì với đám người đó, nhưng không thể không lo lắng cho Vệ Tú. Nàng rơi vào vòng xoáy này, khó tránh khỏi sẽ phải chịu ảnh hưởng. Mà đấy là Tô Chuyết không muốn nhìn thấy nhất.
Bên trong Xuân Thủy lâu đã vang lên thanh âm nâng ly cạn chén. Xuyên thấu qua vách gỗ, Tô Chuyết gần như có thể trông thấy bóng dáng Đường Mặc và Vệ Tú được từng bàn mời rượu. Trong lòng y đau xót, mặc dù còn không rõ ràng lắm vị Hà Tướng quân kia đến cùng có kế hoạch gì, nhưng cũng đã không kịp chờ rồi. Tô Chuyết nhanh chân bước về phía Xuân Thủy lâu.
Ai ngờ vừa phóng ra hai bước, sau lưng đột nhiên có người quát:
- Tránh ra!
Tô Chuyết giật mình, vội vàng nhường đường. Quay đầu nhìn lại, nguyên lai là một nhóm bộ khoái mặc áo đen, trong mắt ai cũng che kín tia máu, nhưng lại cực kỳ có tinh thần. Trong lòng Tô Chuyết vui mừng, hô:
- Lạc bộ đầu!
Lạc Khiêm đi ở đằng trước quay đầu, nghi hoặc nhìn Tô Chuyết, hỏi:
- Ngươi là ai?
Tô Chuyết mỉm cười nói:
- Đêm qua vừa gặp mặt mà đã nhanh quên rồi sao?
Lạc Khiêm trông thấy quần áo y mặc, bỗng nhiên hiểu được, cả kinh nói:
- Ngươi là Ngưu Đức Quý!
Lập tức lại sửa lời nói:
- Dĩ nhiên ngươi không phải là Ngưu Đức Quý! Ngươi rốt cục là ai?
Đến lúc này, Tô Chuyết cũng không cần giấu diếm nữa, trả lời thật:
- Ta họ Tô tên Chuyết!
Thần tình trên mặt Lạc Khiêm biến đổi, cả kinh nói:
- Hóa ra các hạ chính là Tô tiên sinh! Trách không được, trách không được...
Hắn nói liên tục mấy câu trách không được, Tô Chuyết kỳ quái nói:
- Chẳng lẽ Lạc bộ đầu nhận ra ta?
Lạc Khiêm lấy lại tinh thần, nói:
- Ta cũng không nhận ra ngươi, nhưng hai ngày trước nhận được thư của Tần thúc thúc ở Kim Lăng, nói rằng ngươi muốn tới đây làm việc, để cho ta tạo thuận lợi cho ngươi.
Tô Chuyết mỉm cười, nói:
- Thì ra là Tần Lôi! Chắc ở trong thư ông ta nói rất nhiều lời không hết không thật.
Lạc Khiêm nói:
- Thật hay không thật, đêm hôm qua đã lĩnh giáo. Tô tiên sinh, không biết tiên sinh đến đây là muốn làm gì? Nếu như có chuyện gì cần ta hỗ trợ, ta tự nhiên sẽ cống hiến sức lực! Bất quá, phải chờ ta làm xong việc công rồi nói!
Tô Chuyết nhìn xem vẻ mặt kiệt ngạo của hắn, trong lòng bừng tỉnh. Có lẽ là bởi vì Đoạn Lệ Hoa, nên hắn có chút ngăn cách với mình. Tình cảm giữa người và người thật sự là vô cùng kỳ diệu. Lạc Khiêm sẽ mê muội một cô gái mới chỉ gặp một lần, cũng bởi vì vậy mà lạnh nhạt đối mặt với một người đàn ông khác. Nếu như hắn biết được Tô Chuyết và Đoạn Lệ Hoa không có chút quan hệ nào, nói không chừng hắn sẽ hết sức nhiệt tình với Tô Chuyết.
Tô Chuyết cũng không muốn vạch trần, miễn cho xấu hổ. Y chỉ nói là nói:
- Ta tới đây để giúp ngươi!
Lạc Khiêm nhịn không được cười ra tiếng:
- Ngươi giúp ta cái gì?
Tô Chuyết lạnh nhạt đáp:
- Đương nhiên là giúp ngươi đuổi bắt khâm phạm triều đình!
Lạc Khiêm nghiêm mặt nói:
- Ta ngược lại quên mất, hôm qua là ngươi đưa cho ta chiếc nhẫn xương sọ, cũng là ngươi chỉ điểm cho ta cần đến Xuân Thủy lâu. Tô tiên sinh, ngươi quả thật có chút môn đạo. Nhưng bây giờ là công việc của ta, không cần ngươi nhúng tay đâu!
Tô Chuyết cười nói:
- Ngươi muốn cứ thế mà xông vào Xuân Thủy lâu, đi lục soát khắp nơi sao?
Ánh mắt Lạc Khiêm chớp động. Tô Chuyết chỉ về phía ba mươi mấy người xung quanh Xuân Thủy lâu, nói:
- Hiện tại ta có thể nói cho ngươi, kẻ mà ngươi muốn bắt chính là bọn chúng!
Lạc Khiêm liếc nhìn từ xa, thấy không rõ diện mục, biểu cảm nghi ngờ không thôi. Hắn hỏi:
- Tô tiên sinh, ngươi có ý gì? Làm sao chúng ta phải bắt hộ vệ của Hà Tướng quân chứ?
Tô Chuyết mỉm cười, nói:
- Ngươi còn chưa nghĩ ra sao? Đêm qua vì sao người của ngươi không tìm được tung tích của ba mươi mấy kẻ đó? Bọn chúng cũng không phải là biến mất không còn tăm hơi, chỉ là giả bộ hộ vệ, nghênh ngang thoát khỏi ngay dưới mắt các ngươi! Phủ Thành Đô Tổng đốc Hà Tướng quân vốn chính là đồng bọn của chúng!
Lạc Khiêm kinh hãi vượt xa tưởng tượng, hắn sững sờ một lát, cuối cùng mới lấy lại tinh thần, lẩm bẩm nói:
- Thì ra là thế! Vậy đêm qua những người này trốn ra rồi, vì sao không cao chạy xa bay, mà cả bọn lại tới Xuân Thủy lâu? Chẳng lẽ còn chờ mình đến bắt ư?
Tô Chuyết hừ một tiếng, nói ra:
- Chuyện tối hôm qua căn bản chỉ là một tuồng kịch! Bọn chúng đã biết có người phản bội, bởi vậy ở bữa tiệc mừng đêm qua cố ý lộ ra sơ hở, để ngươi đến bắt. Ngươi muốn lấy ra chứng cứ thì phải dẫn ra kẻ mật báo. Bọn chúng cần tin chắc là kẻ đó đã chết, mới có thể áp dụng kế hoạch hôm nay!
Trên trán Lạc Khiêm đã toát ra mồ hôi lạnh, khàn giọng nói:
- Bọn chúng, bọn chúng có kế hoạch gì?
Tô Chuyết lắc đầu:
- Không biết!
Lạc Khiêm trầm mặc một lát, sắc mặt có chút tái nhợt, run giọng nói:
- Hình như là ta biết! Nếu đầu lĩnh ba mươi sáu động phủ đã khống chế được Hà Tướng quân, cả tòa phủ Thành Đô đã sớm đã rơi vào trong tay bọn chúng. Thế nhưng bọn chúng vẫn chưa động thủ, nói rõ bọn chúng có thứ quan trọng hơn còn chưa đạt được, đó chính là thư tay và binh phù của Tào phủ doãn! Năm đó Tào phủ doãn là công thần dẹp loạn ba mươi sáu động phản loạn, cũng là thân tín của đương kim thánh thượng, thế nên mới có thể lên làm phủ doãn Thành Đô. Hơn nữa đại quân đất Thục phải có thư tay và phù binh của Tào phủ doãn mới có thể điều động. Ba mươi sáu động nếu muốn làm loạn, trước hết phải lấy được hai thứ đó!
Cuối cùng Tô Chuyết minh bạch, cau mày nói:
- Trách không được bọn chúng vẫn không hạ thủ với Tào phủ doãn, thì ra là vậy! Còn chờ gì nữa, tranh thủ thời gian vào đi!
Lạc Khiêm gật đầu, liếc mắt nhìn Tô Chuyết, nói:
- Sau đó nếu có động thủ, tốt nhất là ngươi nên trốn xa một chút, chúng ta không có cách nào che chở ngươi!
Nói xong kêu gọi thủ hạ một tiếng, một đám người mạnh mẽ rút đao bên hông, phóng về phía Xuân Thủy lâu.
Nhìn xem mấy chục tên bộ khoái phóng tới Xuân Thủy lâu, chẳng biết tại sao trong lòng Tô Chuyết luôn có vẻ bất an. Y đã chứng kiến võ công của Lạc Khiêm, đêm qua trong lúc tình thế cấp bách, biết phong bế kinh mạch Tô Chuyết, phòng ngừa độc khí công tâm, người như vậy võ công tuyệt đối không kém. Nhưng mà Xuân Thủy lâu đứng sừng sững ở trước, lại phảng phất như một tòa quỷ lâu, lộ ra răng nanh, lúc nào cũng có thể nuốt chửng những bộ khoái không biết sâu cạn này.
Tô Chuyết rốt cục không yên lòng, xa xa đi theo phía sau. Thủ vệ bên ngoài lầu cũng đã phát hiện Lạc Khiêm suất lĩnh đám bộ khoái. Ba mươi bốn đâu lĩnh tụ lại với nhau, đồng thời rút ra bội đao bên hông, giơ lên cao, nhưng cũng không nói lời nào.
Tô Chuyết nhìn thấy thần sắc bọn chúng khác thường, trái tim nhảy lên thình thịch. Những kẻ này đều từng là bá chủ hùng cứ một phương, kẻ nào cũng dẫn theo một đám người chiếm núi làm vua, chống chọi triều đình. Chẳng qua về sau liên hợp với Đường Môn, lúc này mới nghe lệnh người khác. Nhưng hôm nay xem ra, những người này ánh mắt ngơ ngác, động tác cứng ngắc, chẳng những không kéo lên quan hệ với hai chữ kiêu hùng, thậm chí dáng vẻ cũng có khác biệt với tối hôm qua. Nhưng mà tình hình quỷ dị như vậy giống như đã từng chứng kiến. Đến cùng là chuyện gì xảy ra? Trong lòng Tô Chuyết có chút bất an.
Lạc Khiêm một ngựa đi đầu, xông vào đầu tiên. Cửa chính Xuân Thủy lâu đột nhiên rộng mở, hiển nhiên người trong lầu đã biết động tĩnh bên ngoài. Dẫn đầu bước ra không là ai khác, chính là phủ Thành Đô Tổng đốc Hà Tướng quân! Lông mày ông ta dựng lên, nghiêm nghị quát:
- Lạc Khiêm, ngươi muốn tạo phản sao?
Lạc Khiêm cười lạnh nói:
- Ta thấy là ngươi muốn tạo phản mới đúng!
Tào phủ doãn từ sau lưng Hà Tướng quân đi lên trước, nổi trận lôi đình, quát:
- Lạc Khiêm, ngươi muốn chết à?
Vừa dứt lời, hắn chợt cảm thấy hoa mắt, hai chân mềm nhũn, đứng thẳng không được, co quắp ngồi bệt buống, tiếp theo trong bụng đau như bị dao xoắn.
Lại nhìn đại sảnh trong lầu, hơn trăm người đồng thời ôm bụng, đau đớn ngã trái ngã phải.
Tình hình này thật sự vượt quá Lạc Khiêm dự kiến. Hắn nhìn xem Hà Tướng quân còn đứng, cười lạnh nói:
- Quả nhiên không sai! Hóa ra ngươi mới là chủ mưu phía sau!
Hà Tướng quân "Ha hả" cười to, rút đao ra, gác trên vai Tào phủ doãn đang ngồi liệt dưới mặt đất ở bên cạnh. Hắn đã không muốn quan tâm đến những bộ khoái này, dựa vào ba mươi người trước mặt, hoàn toàn có thể thu nhập bọn chúng. Hà Tướng quân ngồi xổm người xuống, đưa tay vào trong ngực Tào phủ doãn sờ soạng một hồi, cuối cùng cầm ra nửa khối ngọc giác (*). Tiếp theo hắn cười gằn nói:
- Tào đại nhân, ta còn cần ông tự viết một bức thư, thế nào, chỉ cần ông ngoan ngoãn viết ra, ta sẽ cho ông thuốc giải!
(*)Hai hòn ngọc liền nhau gọi là giác (hạt ngọc kép).
Lúc này Tào phủ doãn mới mơ hồ đoán được chuyện gì phát sinh, ông ta chỉ ngón tay vào Hà Tướng quân, nói liên tục hai tiếng:
- Ngươi... Ngươi...
Kế tiếp cũng đã đau đến không nói nổi.
Lạc Khiêm lớn tiếng quát:
- Hà Đạt, lẽ nào ngươi quên là ta đang đứng đây sao?
Hà Đạt chậm rãi đứng dậy, nhìn Lạc Khiêm chằm chằm, đột nhiên cười lạnh một tiếng:
- Hừ hừ, ta chỉ nhìn thấy một cái xác mà thôi!
Nói xong trường đao chỉ ra, ba mươi bốn người trước mặt đều ngửa binh khí, vây quanh đám người Lạc Khiêm.
Lạc Khiêm không sợ chút nào, trầm giọng nói:
- Các huynh đệ, thành bại ở hành động lần này. Đánh tan nghịch đảng, bắt sống đầu sỏ Hà Đạt!
Hắn chỉ cương đao lên trời, kích thích đấu chí của đám bộ khoái. Hai phe đội ngũ trong chớp mắt chém giết thành một bãi. Mà Tô Chuyết đứng cách đó không xa lại âm thầm kinh hãi. Rốt cuộc y biết vì sao thần sắc của ba mươi bốn tên kia lại quen thuộc như thế. Những tên này rõ ràng giống hệt với hai gã thủ hạ của tên hai mặt đã thấy đêm đó, ngoại trừ sắc mặt bình thường, nhất cử nhất động lại giống như đúc. Chẳng lẽ, những kẻ này toàn bộ biến thành tiểu quỷ câu hồn của gã hai mặt rồi sao?
Cương đao trong tay Lạc Khiêm chỉ xéo chạm đất, bàn chân như gió. Hắn biết rõ đạo lý bắt giặc bắt vua, mục tiêu của hắn cũng chính là Hà Đạt. Nhưng mà Tô Chuyết biết rằng Hà Đạt tuyệt đối không phải là chủ mưu! Hà Đạt cũng không phải là tên hai mặt, vóc dáng của hai người chênh lệch quá lớn. Cho nên Tô Chuyết cũng không tùy tiện xuất thủ. Y nhớ kỹ lời của Chu Thanh Liên, nếu như bây giờ không giữ được bình tĩnh, gấp gáp vận nội lực, e rằng độc khí sẽ công tâm!
Nhưng mà y lại không thể không động thủ! Bởi vì y rõ ràng trông thấy Vệ Tú đứng bên cạnh Đường Mặc, tay che bụng dưới, sắc mặt tái nhợt, mồ hôi to như hạt đậu lăn xuống tí tách. Hiển nhiên là nàng đang gắng sức chống đỡ, dĩ nhiên là nàng sớm đã trông thấy Tô Chuyết. Chỉ là, nàng lại không muốn để cho Tô Chuyết nhìn thấy bộ dáng mềm yếu của nàng.
Thế nhưng là Tô Chuyết vẫn nhìn thấy. Y không nghĩ ngợi nhiều được, kình theo ý động, trong chớp mắt đã vọt vào giữa kẽ hở của đám người đang chém giết. Đám người chỉ cảm thấy một cơn gió quất vào mặt mà qua, cũng không thấy rõ bóng người. Mà Tô Chuyết đã đứng bên cạnh Vệ Tú. Một tay ôm eo Vệ Tú sắp không chống nổi, một tay nắm chặt mạch môn của nàng. Rung động truyền đến từ trong kinh mạch Vệ Tú đối với Tô Chuyết mà nói cũng không xa lạ gì. Phương thức vận hành của loại độc khí này cơ bản giống như trong cơ thể Tô Chuyết. Chỉ là luồng chân khí này lại đang du tẩu ở Túc Thiếu Âm Thận kinh.
Tô Chuyết liếc mắt đã thấy rượu ngon còn sót trên bàn, liền nghĩ tới Trần Đình khi chết. Cách hạ độc Hắc Thủy tốt nhất dĩ nhiên chính là hạ trong rượu ngon. Không chỉ vì mùi rượu có thể che giấu hương vị nhàn nhạt của độc Hắc Thủy, còn có thể tăng thêm độc tính vận hành. Đương nhiên, đối với rất nhiều người mà nói, rượu ngon vốn đã là một vị độc dược!
Tô Chuyết không kịp suy nghĩ nhiều, ôm Vệ Tú lách mình thối lui ra khỏi đám người, đứng ra đằng xa. Thẳng đến lúc này, đám người mới phản ứng được. Thân thủ xuất thần nhập hóa của Tô Chuyết khiến cho bọn họ hoảng sợ. Đường Mặc ngay ở bên cạnh, thế mà nhất thời chủ quan, để cho Tô Chuyết dễ dàng ôm người đi, trong mắt lóe ra một đường lệ mang.
Hắn liếc nhìn quần áo Tô Chuyết, lập tức giật mình, nghiến răng nói:
- Ngưu Đức Quý? Hừ hừ, nếu ta đoán không lầm, ngươi chính là Tô Chuyết đúng không?!
Nhưng Tô Chuyết không đếm xỉa tới hắn. Vệ Tú đã ngất, hô hấp cũng dần dần yếu ớt. Vệ Tú không biết võ công, không hiểu được bí quyết vận hành nội lực, nếu không có giải dược, nàng nhất định sẽ bước theo gót Trần Đình. Tô Chuyết chợt nhớ tới bình sứ nhỏ trong ngực, bên trong còn có Giải Độc Hoàn mà Chu Thanh Liên tặng.
Y không chút do dự móc ra bình sứ, nhét viên thuốc kia vào trong miệng Vệ Tú. Nếu như kịch độc trong cơ thể mình chỉ dựa vào một viên đan dược này cũng là vô dụng, vậy cần gì phải lãng phí trên thân mình chứ? Hiện tại Tô Chuyết chỉ mong Giải Độc Hoàn quả thật có thể giải bách độc, cứu sống Vệ Tú.
Dược hiệu phát huy còn cần một lát, Tô Chuyết nhẹ nhàng ấn bàn tay sau lưng Vệ Tú, chậm rãi dẫn vào lực, thôi thúc hiệu lực của viên đan dược. Sắc mặt Vệ Tú dần dần có chút huyết sắc, Tô Chuyết rốt cục cũng nở nụ cười. Nhưng mà nụ cười này trong nháy mắt liền cứng ngắc trên mặt. Y đã có thể cảm giác được trong thân thể chân khí va đập tứ tán, càng không bị khống chế, đồng loạt muốn xông về phía trái tim.
Tô Chuyết cười buồn bã, nhẹ nhàng đặt Vệ Tú dưới đất. Họ rời xa đám người ở đây, cũng không cần lo lắng nàng sẽ bị tổn thương. Hơn nữa Khúc Mai chắc chắn sẽ mau chóng chạy tới nơi này, đối với việc này Tô Chuyết tin tưởng không nghi ngờ.
Y rắng chống đỡ thân thể, liên tục điểm mấy chỗ huyệt đạo. Thế nhưng biện pháp này đã khó có hiệu quả nữa. Cuối cùng Tô Chuyết bởi vì không nghe theo lời khuyên bảo của Chu Thanh Liên mà ăn phải đau khổ. Y không khỏi cười tự giễu, lẩm bẩm:
- Thần y quả đúng là thần y...
Y ngẩng đầu nhìn Đường Mặc. Ngoài dự liệu của y, Đường Mặc cũng không bởi vì bị y cướp mất thê tử trên danh nghĩa của mình mà ra tay. Đường Mặc chỉ đứng nơi đó, cười lạnh nhìn Tô Chuyết. Có lẽ hắn đã nhận ra Tô Chuyết trúng kịch độc khó giải, đã là nỏ mạnh hết đà. Tứ thư sinh đều tâm cao khí ngạo, bọn hắn tuyệt đối sẽ không xuống tay với một kẻ hấp hối sắp chết.
Tô Chuyết lại nhìn về phía đám người đang đấu đá. Quả nhiên Lạc Khiêm không phụ y mong đợi, cương đao trong tay múa ra một vòng sáng bạc. Trong thoáng chốc, từng trận hàn quang phảng phất như tuyết rơi từ chín tầng trời. Hà Đạt căn bản không phải là đối thủ, liên tiếp lui về phía sau. Mà Lạc Khiêm một lòng muốn bắt sống, trong lúc nhất thời cũng khó có thể đắc thủ. Nhưng mà thủ hạ của hắn đã hơi có xu hướng suy sụp. Đầu lĩnh ba mươi sáu động vốn có võ công cao cường, toàn là kẻ liều mạng, bây giờ lại bị khống chế, mất đi bản tính, uy lực đâu chỉ mạnh gấp mười? Đám bộ khoái đã trở thành xu thế đợi làm thịt, thỉnh thoảng truyền đến một tiếng kêu đau, từng người ngã xuống.
Trong tai Lạc Khiêm nghe thấy đồng bạn kêu thảm, biết rằng không cách nào bắt sống Hà Đạt được. Ánh đao lướt qua, Hà Đạt còn chưa mở miệng kêu la, từ vai trái đến bụng phải đã rách ra một đường, máu phun ra, lục phủ ngũ tạng chảy đầy đất. Lạc Khiêm cũng mặc kệ vung đi máu tươi trên đao, quay thân giết vào đám người.
Đao pháp của hắn tinh xảo, chợt tới chợt lui. Ba mươi bốn người kia tuy là mặc khôi giáp dày cộm nặng nề trên thân, nhưng Lạc Khiêm luôn có thể cắm đao vào nơi khôi giáp không che đến. Trong nháy mắt đã có ba bốn người ngã xuống đất, tình thế lập tức biến đổi.
Tô Chuyết còn chưa kịp cười, đột nhiên một bóng đen không biết từ chỗ nào bay đến. Bên tai giòn giã vang lên tiếng "Leng keng", Tô Chuyết bắt đầu lo lắng, tên hai mặt quả nhiên đã xuất hiện!
Hắn ta vẫn như cũ đội mũ rộng vành, áo khoác màu đen quấn quanh thân. Hắn đứng trên đất trống, liếc nhìn Tô Chuyết. Ánh mắt của hắn vừa lăng lệ vừa âm lãnh, dường như vừa liếc nhìn đã nhận ra y chính là người giả trang Ngưu Đức Quý. Tên hai mặt hừ một tiếng, nói:
- Thời gian đoạt hồn những kẻ này quá ngắn, cuối cùng không có tác dụng lớn! Món nợ này phải tính hết lên đầu ngươi! Nếu không phải ngươi hại chết tiểu quỷ của ta, ta cần gì dùng những tên ngu xuẩn đó!
Hắn lại nhìn về phía Lạc Khiêm như đang vào chỗ không người, trên mặt mang theo nụ cười lạnh, lẩm bẩm:
- Nếu ba mươi mấy tên đó đều không ngăn được ngươi, ta không ngại tìm thêm ít nhân thủ!
Đột nhiên hắn đâm khốc tang bổng xuống đất, hét lớn một tiếng:
- Câu hồn đại trận!
Bàn tay bắt không khí, giống như đang bắt cái gì.
Thế nhưng Tô Chuyết rõ ràng trông thấy, bột phấn từ trong tay hắn tung bay về phía đám người ngã xuống đất kêu rên trong phòng khách của lâu. Mà những người kia hút vào bột phấn, lại nghe thấy thanh âm leng keng của khốc tang bổng, thần sắc trong mắt bỗng nhiên ảm đạm, thân thể nhô lên, kéo theo bước chân tập tễnh đi về phía Lạc Khiêm.
Cảnh tượng này quả thật vô cùng quỷ dị, cứ như đang ở Địa Ngục vậy. Chẳng những đám bộ khoái kinh hãi không thôi, ngay cả người từng tới Địa Ngục như Tô Chuyết cũng có chút hoảng sợ. Đương nhiên, Tô Chuyết biết mình trải qua Địa Ngục chỉ là khi tu luyện Địa Ngục Đạo, trong óc sinh ra đủ loại ảo giác. Mà tràng cảnh trước mắt lại thật sự khủng bố.
Đám người Lạc Khiêm không biết làm sao, bọn họ không cách nào hạ thủ với một đám người tay không tấc sắt. Nhưng những người này bình thường cũng không có võ công, mà khi bị trúng độc dược, tiềm lực trong cơ thể được khơi dậy, đã bao vây đám bộ khoái lại.
Tô Chuyết đứng ở bên, nhìn một hồi, phát hiện ánh mắt tinh sáng của những người này thoáng hiện ra vẻ thống khổ, cũng không có đáng sợ như hai tên tiểu quỷ Vô Thường đã nhìn thấy đêm đó. Trong lòng y bừng tỉnh: Thì ra bọn họ bị trúng kịch độc, thân thể bị khống chế, nhưng thần trí không bị cướp mất. Lại nhìn tên hai mặt, miệng lẩm bẩm, khốc tang bổng trong tay rung động có tiết tấu, một chuỗi lục lạc trên đỉnh gậy phát ra từng tiếng vang giòn.
Tâm niệm Tô Chuyết vừa động, hô với Lạc Khiêm:
- Bắt giặc bắt vương, trước tiên chế trụ tên hai mặt đã!
Lạc Khiêm được y nhắc nhở, rốt cục tỉnh ngộ. Hai chân hắn hơi cong, bắn người lên, muốn phóng qua đám người, giết địch thủ thắng, chém giết tên hai mặt. Ai biết đầu lĩnh của ba mươi sáu động, võ công càng tại, trông thấy động tác của Lạc Khiêm, đột nhiên ôm chặt hai chân của hắn, mạnh mẽ đem hắn ngăn xuống.
Lạc Khiêm bất đắc dĩ, đành phải chấn ra đám người chung quanh, giết ra một con đường, tiến về phía tên hai mặt. Khóe miệng tên hai mặt lộ ra một nụ cười lạnh, tiếng chuông vang nhanh hơn. Người bị hắn không chế càng tập hợp nhiều hơn, vây đám bộ khoái vào giữa.
Trong lòng Tô Chuyết biết nếu cứ tiếp tục như vậy chỉ sợ tất cả mọi người sẽ phải chết hết ở đây. Y vừa muốn chuyển động bước chân, cơ thể liền đau đớn dữ dội, mấy lớp khí độc đang ngo ngoe muốn động, dự định thừa dịp y vận hành nội lực sẽ đánh vào ngũ tạng lục phủ, tứ chi bách hải của y. Tô Chuyết đưa tay che ngực, trong lòng nóng như lửa đốt. Chợt linh quang lóe lên, hồi tưởng lại khi ở Giám Tâm Am mình đã vô tình nói ra câu kia.
Chu Thanh Liên nói Ngũ Hành tương sinh tương khắc, nếu mấy loại kịch độc này có thuộc tính tương tự ngũ hành, vì sao không thể tương khắc đây? Lúc này trong cơ thể mình đã có bốn loại kịch độc, độc khí công tâm bỏ mạng chỉ là vấn đề sớm hay muộn mà thôi. Thà rằng như vậy, còn không bằng buông tay đánh cược một lần!
Trên bàn có ngay độc Hắc Thủy mà mình cần! Con mắt Tô Chuyết nhìn về phía tiệc rượu. Ánh mắt mọi người đều ở trên thân những người trong câu hồn trận, căn bản không có người nào quan tâm đến Tô Chuyết đang ứng phó kịch độc. Càng không có ai nghĩ ra Tô Chuyết sẽ đi uống một chén rượu độc!
Tô Chuyết cưỡng ép vận lên nội kình, lực rót vào hai chân, lại búng người ra ngoài, trực tiếp chạy nhanh đến bàn ăn bên cạnh, nhặt lên bầu rượu, ngửa đầu uống. Phen vận động này khiến kịch độc trong cơ thể rốt cuộc không thể kiềm hãm được nữa, trong nháy mắt chảy khắp kỳ kinh bát mạch. Thể nội Tô Chuyết giống như một lò luyện, đủ loại khí lưu như ngọn lửa không bị khống chế, tùy ý thiêu đốt hừng hực. Mà bầu rượu hắn uống vào lại giống như một chậu nước lạnh giội vào lò lửa.
Tô Chuyết cảm thấy đau đớn trong kinh mạch bỗng biến mất hết, cảm giác đó kỳ dị đến cực điểm, để cho người ta không thể tin nổi. Chẳng lẽ hiệu quả khắc chế phát huy nhanh như vậy sao? Y tự hỏi trong lòng một câu. Một tiếng kêu thảm truyền đến đánh thức Tô Chuyết đang trầm tư. Mặc dù Tô Chuyết không hiểu rõ tình hình trong cơ thể mình cho lắm, nhưng giây phút này cũng không nghĩ ngợi được nhiều, chỉ cần có thể vận dụng nội lực là được.
Tô Chuyết liếc nhìn tên hai mặt, giọng nói lạnh lùng:
- Lão quỷ, chúng ta còn chưa tính sổ xong đâu!
Nói xong nhún người tiến lên, một chưởng vỗ về phía tên hai mặt.
Một chưởng này dường như còn nhanh hơn ngày thường mấy phần. Tô Chuyết chưa phát giác, nhưng tên hai mặt lại lắp bắp kinh hãi. Trên gương mặt cứng ngắc của hắn không cách nào hiện ra vẻ hoảng sợ, nhưng lại có thể nhìn ra một tia hoảng hồn bên trong đôi mắt. Hắn rõ ràng trông thấy Tô Chuyết bị trúng kịch độc, khó mà hành động, thế nên mới yên tâm sử dụng câu hồn đại trận, chuyên tâm đối phó đám người Lạc Khiêm. Ai mà nghĩ tới chỉ trong một thời gian ngắn Tô Chuyết đã có thể tự giải độc.
Tên hai mặt nghe được chưởng phỏng mãnh mẽ bên thân, rơi vào đường cùng, chỉ có thể duỗi ra khốc tang bổng đâm về phía Tô Chuyết. Tô Chuyết biết kịch độc trên bổng lợi hại, cũng không đón đỡ, hơi lui lại, thoát ra phạm vi uy lực mà khốc tang bổng bao phủ. Tên hai mặt thấy Tô Chuyết lùi bước, cũng không truy kích mà tiếp tục đong đưa khốc tang bổng, chỉ huy câu hồn đại trận.
Tô Chuyết sao có thể để hắn đạt được? Mũi chân chĩa xuống đất, lần nữa xông lên. Tên hai mặt không thể không phòng, khốc tang bổng lại đánh tới.
Ba lần như thế, tiếng chuông trên khốc tang bổng vừa loạn, câu hồn đại trận không có ai chỉ huy, tất cả mọi người ngã oặt xuống. Đám người Lạc Khiêm thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu thu thập ba mươi mấy đối thủ khó dây dưa kia.
Lạc Khiêm thì vung vẩy cương đao dồn ép tên hai mặt. Tô Chuyết dùng phương pháp triền đấu phá câu hồn đại trận. Tên hai mặt thẹn quá hoá giận, trong mắt gần như muốn phun ra lửa. Hắn nhấc khốc tang bổng lên, lăng không chọc nhanh về phía khớp xương toàn thân Tô Chuyết.
Tô Chuyết cười lạnh một tiếng:
- Bại tướng dưới tay, còn có thủ đoạn gì nữa!
Nói xong mũi chân nhún một cái, đẩy ra khốc tang bổng, trên không bổ ra một chưởng. Chưởng phong mãnh liệt quét đến khiến cho áo choàng của tên hai mặt phần phật tung bay. Mà ngay lúc này, Lạc Khiêm nâng đao, từ sau lưng tên hai mặt công tới. Một đao kia uy lực kinh người, mà lại thừa dịp lúc tên hai mặt không phòng bị chút nào.
Mắt thấy lưỡi đao đã đụng đến áo choàng tên hai mặt. Lạc Khiêm chợt thấy đao đâm vào khoảng không, kình lực toàn thân đột ngột tiết hết. Trước mặt hai người Tô Chuyết và Lạc Khiêm chỉ còn lại một trùm khói đen, nơi nào còn có cái bóng tên hai mặt? Một đao một chưởng toàn bộ đánh vào không khí.
Hai người đồng thời nhìn ra vẻ kinh nghi trên mặt đối phương, mờ mịt tìm kiếm tung tích tên hai mặt bốn phía. Đột nhiên khói đen thổi qua, tên hai mặt đã đứng ngoài năm thước, cười lạnh lùng. Lạc Khiêm không tin tà, nâng đao lại lên. Liên tục bổ mấy đao, chỉ luôn bổ vào một đám khói đen, tên hai mặt một chéo áo cũng không có dính. Lạc Khiêm chưa từng gặp qua tình hình quỷ dị như vậy, trên trán chảy mồ hôi lạnh ròng ròng.
Tô Chuyết đứng ở một bên, nhíu mày, âm thầm suy nghĩ:
- Đây là công phu gì? Kỳ quỷ như thế, quả thực không phải sức người có thể làm được!
Y chợt lóe lên linh quang, chẳng lẽ...
Đang nghĩ ngợi, tên hai mặt đã nhấc lên khốc tang bổng chuẩn bị đánh trả. Lạc Khiêm nhấc lên toàn lực, cương đao trong tay đâm nhanh về phía ngực tên hai mặt. Tình hình đồng dạng lại xuất hiện lần nữa, là một đám khói đen thổi qua. Kình lực trên đao Lạc Khiêm toàn bộ đâm vào không trung.
Đột nhiên trước mắt hoa lên, Tô Chuyết nắm sống đao đưa về đằng trước. Lạc Khiêm bị y kéo một phát, thân thể bổ nhào về phía trước, cương đao trong tay cũng thuận thế mà đâm về đằng trước. Chỉ nghe một tiếng "Phốc", đó là tiếng động khi lưỡi đao đâm vào thịt. Trong khói đen chợt phun ra một cột máu tươi, thân hình tên hai mặt cũng hiện ra từ trong khói đen.
Tên hai mặt vẫn đang nâng khốc tang bổng, bộ dáng như muốn đập xuống. Thế nhưng hắn đã không còn sức lực đánh ra một chiêu này, khí lực toàn thân theo máu tươi chảy ra từ vết thương trên ngực nhanh chóng trôi mất. Trên mặt hắn tràn đầy vẻ không thể tưởng tượng nổi, nhìn xem Tô Chuyết, trong miệng nặn ra mấy chữ:
- Ngươi, ngươi sao có thể...
Lạc Khiêm cũng có nghi vấn giống vậy. Tô Chuyết cười lạnh một tiếng, nói:
- Thân pháp của ngươi quả thực quá mức quỷ dị, khinh công của tuyệt đỉnh cao thủ mà ta từng thấy cũng không cách nào đạt đến loại trình độ đấy. Vì thế ta lại nghĩ tới ngươi sở trường dùng độc, đó vốn chỉ là thủ thuật che mắt của ngươi mà thôi! Ngươi phun ra khói đen, khiến chúng ta nháy mắt sinh ra ảo giác, cho rằng ngươi biến mất ngay trước mắt. Sau đó ngươi nghênh ngang đi đến đằng sau chúng ta, thực hiện đánh lén!
Trong mắt tên hai mặt chảy ra thù hận khắc cốt, cuối cùng không nói được lời nào, ngã xuống đất mà chết. Hắn vừa chết, ba mươi mấy tên kia giống như bị mất hồn, rất nhanh liền bị chế phục. Lạc Khiêm thở phào nhẹ nhõm, đưa tay thò vào ngực tên hai mặt, quả nhiên lấy ra một chiếc nhẫn. Trên chiếc nhẫn cũng trang trí hình xương sọ, nhưng so với chiếc mà Tô Chuyết lấy được lại càng thêm uy nghiêm bá khí.
Lạc Khiêm cười nói:
- Quả nhiên hắn chính là chủ mưu!
Tô Chuyết nhíu mày, hỏi:
- Vì sao ngươi chắc chắn vậy?
Lạc Khiêm cười đáp:
- Ngươi xem chiếc nhẫn này, chính là tín vật của tộc trưởng Đường môn năm đó suất lĩnh ba mươi sáu động phủ tạo phản. Năm ấy bọn chúng công phá ngân khố triều đình, lấy hoàng kim rèn đúc ra ba mươi bảy chiếc nhẫn. Ba mươi sáu chiếc nhẫn phân cho ba mươi sáu vị đầu lĩnh, có một chiếc nhẫn khác là tộc trưởng Đường Môn sở hữu, dùng để hiệu lệnh quần ma!
Tô Chuyết cầm chiếc nhẫn quan sát, hừ một tiếng. Một tên bộ khoái tiến lên nói với Lạc Khiêm:
- Lạc bộ đầu, người trúng độc đã lần lượt nguy hiểm, chỉ sợ...
Lạc Khiêm cả kinh, nói:
- Độc thật lợi hại! Nhanh, để lại hai người trông chừng phạm nhân, những người khác mang người trúng độc đến y quán cứu chữa!
Sắc mặt Tô Chuyết nặng nề, chỉ sợ những người này còn chưa đến y quán kịp thì đã trúng độc bỏ mạng. Y ngẩng đầu nhìn về phía Vệ Tú, Khúc Mai quả nhiên đã chạy tới mà Vệ Tú cũng đã tỉnh lại. Nàng nhìn về phía Khúc Mai, mắt lộ vẻ hỏi thăm, nói khẽ:
- Đã tìm được chưa?
Thần sắc Khúc Mai ảm đạm, lắc đầu. Vệ Tú khẽ thở dài một hơi, liền nghe Đường Mặc nói:
- Vệ Tú, chúng ta đi!
Nói xong quay người đi về phía xe ngựa đang ngừng nơi xa.
Vệ Tú do dự một chút rồi đi theo. Tô Chuyết nhìn bóng lưng nàng đi xa, nhịn không được hô:
- Chờ chút!
Nhưng mà tiếng hô này lại không có thanh âm, chỉ có tiếng động "Tê tê". Tô Chuyết bắt đầu lo lắng, lại há to miệng, nhưng thế nào cũng không phát ra thanh âm được. Y càng dùng sức, trong cổ họng lại càng khô khốc, như đang nuốt một cục than củi vậy.
Loại cảm giác này không duy trì bao lâu, bởi vì đã có một cảm giác nặng hơn dâng lên. Bước chân Tô Chuyết khẽ động, trong đan điền đột nhiên đau nhói dữ dội. Cảm giác này chưa bao giờ có, thằng đến khi y đau đớn ôm bụng ngã xuống đất.
Lạc Khiêm đột nhiên phát giác Tô Chuyết ngã xuống đất, lấy làm kinh hãi, vội vàng ôm Tô Chuyết. Hắn vội hỏi:
- Tô tiên sinh, ngươi thế nào?
Vô luận như thế nào hắn cũng không nghĩ ra, Tô Chuyết thần công cái thế, mới vừa xuất thủ như gió, vậy mà thân trúng kỳ độc.
Tô Chuyết mong muốn nói chuyện, nhưng đã không cách nào phát ra một chút thanh âm. Y nhìn về phía bóng lưng Vệ Tú đi xa, đưa tay chỉ. Lạc Khiêm không rõ ý gì, không khỏi sốt ruột. Tô Chuyết há mồm muốn nói chuyện, nhưng mà lần này đã không chỉ là không phát ra thanh âm. Y chợt cảm giác đầu lưỡi của mình đã không còn, bộ phận bình thường không chú ý đến nhất, đột nhiên cứ thế mà không cảm giác được.
Tô Chuyết có thể cảm giác được trái tim của mình đang "Thình thịch" nhảy lên kịch liệt, cũng có thể cảm giác được sự sợ hãi trong lòng mình. Lạc Khiêm nhìn xem thần sắc thống khổ của Tô Chuyết, vội quát to lên. Nhưng Tô Chuyết chỉ yên lặng nhìn xem hắn, có thể nhìn thấy miệng y khẽ mở khẽ đóng, cũng không nghe thấy thanh âm nào. Tình hình này buồn cười đến cực điểm mà lại đáng sợ đến cực điểm.
Lạc Khiêm có thể nhìn thấy trong mắt Tô Chuyết sự sỡ hãi không chút che giấu nào. Loại ánh mắt này, hắn không chỉ một lần nhìn thấy ở trong mắt tử tù, hình phạm. Hắn biết ánh mắt này là sợ hãi đối với tử vong. Không có người nào là không sợ hãi cái chết. Người nói bản thân không sợ chết, thường thường đều sẽ không chết. Chân chính đối mặt tử vong, dù là hán tử kiên cường cũng sẽ không tự giác chảy mồ hôi lạnh, rùng cả mình.
Nếu như là bằng hữu của Tô Chuyết, có lẽ sẽ cho rằng mình nhìn lầm. Tô Chuyết chưa bao giờ có vẻ hoảng sợ giống như bây giờ, thậm chí chưa từng e ngại thứ gì. Chính là bởi vì Lạc Khiêm cũng chưa quen thuộc Tô Chuyết, hắn mới có thể nhận ra Tô Chuyết đang sợ hãi. Mặc dù Lạc Khiêm không biết Tô Chuyết đang trải qua điều gì, nhưng biết Tô Chuyết nhất định xảy ra chuyện. Hắn kêu thủ hạ dắt tới một con ngựa, ôm Tô Chuyết cưỡi lên lưng ngựa, chạy nhanh đến y quan.
Tô Chuyết nằm trên lưng ngựa, nhìn xem phong cảnh ven đường lui lại cực nhanh, dần dần chỉ còn lại bóng sáng hoàn toàn mơ hồ. Lại sau một lúc lâu, bóng sáng cũng không còn thấy, trước mắt đột nhiên hoàn toàn biến thành một màu đen kịt. Mặc cho y trợn tròn mắt, cũng đã không nhìn thấy gì nữa. Lại sau một lúc lâu, cảm giác xóc nảy trên lưng ngựa đột nhiên cũng biến mất. Tô Chuyết phảng phất như đang trôi nổi giữa không trung, chung quanh không có cái gì, toàn thân cũng không có chút cảm giác nào. Hoặc là y đã không còn cảm thấy thân thể tồn tại. Cũng không lâu lắm, mũi của Tô Chuyết đã không hút vào không khí được nữa. Nặng nề tắc nghẽn làm cho bộ ngực y đau đớn. Bất quá đau đớn cũng không kéo dài bao lâu, cuối cùng đã biến mất hết. Ngay cả một tia ý thức cuối cùng cũng biến mất.
Lạc Khiêm liều mạng quất mông ngựa, trong miệng không ngừng la tên Tô Chuyết. Nhưng không có ai trả lời hắn. Tô Chuyết đã ngủ thật say, ngã vào trong một giấc mộng xa xăm. Cuối cùng Lạc Khiêm chạy tới y quán lớn nhất trong thành, không đợi người giúp việc chào hỏi, hắn đã ôm Tô Chuyết vọt vào.
Một lang trung khoảng năm mươi tuổi để Lạc Khiêm đặt người lên giường bệnh, đưa tay bắt mạch môn, sắc mặt lại biến đổi. Hắn lật mở mí mắt Tô Chuyết, thăm dò hơi thở, đứng lên nói:
- Lạc bộ đầu, ngài mang một cái xác tới làm gì?
Lạc Khiêm lắp bắp kinh hãi:
- Cái gì? Xác sao? Ông nói là hắn chết rồi ư? Làm sao có thể, vừa rồi hắn còn rất khỏe, sao đột nhiên chết rồi?
Lang trung hơi không kiên nhẫn, nói:
- Hắn không có hô hấp, không có mạch đập, hai mắt trắng dã, toàn thân cứng ngắc, thân thể cũng đang lạnh dần, đây không phải người chết thì là gì?
Nói xong không muốn phản ứng hắn, xoay người đi xem những người bệnh khác.
Lạc Khiêm bỗng nhiên ngây ngốc trên ghế, ngỡ ngàng mờ mịt. Hắn cũng không nghĩ rằng bản thân lại bởi vì cái chết của Tô Chuyết mà khổ sở đến vậy. Ngay vào đêm qua, hắn còn hết sức chán ghét Tô Chuyết. Chán ghét hầu hết là bởi vì Đoạn Lệ Hoa. Thế nhưng không thể nghi ngờ Tô Chuyết là loại người có thể làm cho tất cả mọi người mê muội, cam tâm trả giá vì y. Lạc Khiêm chưa hề tưởng tượng qua, mình đang thương cảm cho một người mới chỉ gặp vài lần.
Hắn thở dài, thủ hạ bộ khoái lục tục mang người trúng độc tới trị liệu. Nhưng mà không ngoài Tô Chuyết dự đoán, phần lớn tân khách đều đã trúng độc bỏ mạng. Ngược lại Tào phủ doãn kiếm về được một mạng. Bởi vì người khác không dám rót rượu cho Tào phủ doãn, mà mỗi lần Tào phủ doãn được người khác mời rượu thì cũng chỉ nhấp một ngụm nhỏ, cho nên trúng độc không sâu.
Nghe thủ hạ báo cáo xong, Lạc Khiêm gật đầu, phất tay để bọn họ về nghỉ ngơi. Trải qua sự kiện lần này, trong thành còn đang không ổn định. Lạc Khiêm thở dài, nhưng hắn vẫn canh giữ bên cạnh Tô Chuyết, mặc dù cũng không biết mình làm như vậy là có ý nghĩa gì không. Hắn chỉ ngồi tại chỗ, chẳng hề làm gì. Một mực ngồi đến trời tối, người giúp việc trong y quán cũng không dám đuổi hắn đi.
Thẳng đến sáng sớm ngày thứ hai, người giúp việc rời giường mở cửa, còn trông thấy Lạc Khiêm như một pho tượng nặn ngồi ở chỗ đó. Hôm nay đã là đêm giao thừa, khắp nơi đều tràn đầy cảnh tượng hân hoan từ cũ nghênh mới. Y quán cũng không ngoại lệ, bắt đầu dán thiếp câu đối, treo đèn lồng. Nhưng trong tiệm còn một cái xác nằm, còn một người ngồi so với xác chết cũng chẳng khá hơn bao nhiêu, thật sự là xúi quẩy.
Lang trung ngày hôm qua đi tới, cẩn thận khuyên nhủ:
- Lạc bộ đầu, bằng hữu của ngài đã chết. Ngài nên nén bi thương thuận theo, để bằng hữu của ngài sớm ngày mồ yên mả đẹp!
Lạc Khiêm đờ đẫn tỉnh giấc, nhẹ gật đầu, đưa tay ôm Tô Chuyết. Cánh tay đụng phải thân thể Tô Chuyết, Lạc Khiêm đột nhiên chấn động toàn thân, trong mắt bắn ra hào quang, lớn tiếng nói:
- Đại phu, mau nhìn xem! Hắn còn sống!
Chung quanh là một vùng bóng đêm dày đặc không tan, bên trong bóng đêm, Tô Chuyết mở mắt. Y không biết là con mắt mình không nhìn thấy được, hay chung quanh hoàn toàn là bóng đêm. Y thậm chí cũng không biết mình đang ở đâu. Suy nghĩ đầu tiên toát ra, nơi này chẳng lẽ chính là âm tào địa phủ sao? Thì ra trong địa phủ là một vùng đen kịt như vây.
Nhưng mà bên trong địa phủ lại xuất hiện một tia sáng. Tia sáng đột nhiên xuất hiện, làm cho con mắt Tô Chuyết nhất thời không mở ra được. Khi y hoàn toàn thích ứng được tia sáng đó, liền bước về phía địa phương có ánh sáng. Y không biết nơi có ánh sáng là đâu, cũng không biết tai sao mình phải đi qua. Bỗng trong bóng tối vang lên thanh âm:
- Tô Chuyết, Tô Chuyết...
Có người đang gọi tên mình! Tô Chuyết bước nhanh hơn, chạy về nơi phát ra ánh sáng.
Trong lòng Lạc Khiêm tràn đầy vui vẻ, không ngừng kêu gọi tên Tô Chuyết. Sắc mặt lão lang trung lại khó coi, lão hành y một đời, cho đến bây giờ còn chưa gặp được tình hình người chết phục sinh. Lão cảm thấy Lạc Khiêm nhất định là điên rồi, nói lời mê sảng Lão đẩy Lạc Khiêm ra, đặt ngón tay lên mạch môn trên tay trái Tô Chuyết, sắc mặt biến đổi kỳ quái đến cực điểm. Lão lại kiểm tra như hôm qua một lần, sắc mặt càng lúc càng khó coi.
- Lẽ nào hôm qua nhìn lầm rồi?
Lão lang trung nghĩ trong lòng. Nhưng lời này tuyệt đối không dám nói ra khỏi miệng, lại không tìm được bất kỳ lời giải thích nào cho hợp lý, sửng sốt nửa ngày, một câu cũng không nói nên lời. Lạc Khiêm không có suy nghĩ nhiều như lão, chỉ cảm thấy lòng tràn đầy vui mừng, mở miệng hô:
- Tô tiên sinh, Tô tiên sinh...
Thét lên tiếng thứ chín, Tô Chuyết đột nhiên mở mắt. Mấy người đứng xung quanh giật nảy mình. Bất quá bọn họ biết được một điều, người này quả thật đã khởi tử hoàn sinh! Tô Chuyết khàn cuống họng hỏi:
- Đây là đâu?
Lạc Khiêm vui vẻ đáp:
- Đây là y quán, quả nhiên là ngươi lớn mạng, rõ ràng sống lại thật! Ta không biết trên đời còn có chuyện gì mà ngươi không làm được!
Tô Chuyết trải qua sinh tử luân hồi, phảng phất như thoát thai hoán cốt. Y khịt khịt mũi, nói:
- Hóa ra là ở y quán, khó trách nồng ngạc mùi vị thảo dược!
Y nhẹ hoạt động gân cốt, lại hỏi:
- Bây giờ là mấy giờ?
Lạc Khiêm đáp:
- Đã gần giờ Tỵ khắc ba!
Tô Chuyết biến sắc, cả kinh nói:
- Ta đã nằm một ngày một đêm rồi ư?
Lạc Khiêm gật đầu, nói:
- Suýt nữa ta cho rằng ngươi đã chết!
Tô Chuyết bỗng nhiên đứng dậy, nói:
- Đi mau!
Lạc Khiêm mờ mịt nói:
- Đi đâu cơ?
- Tìm ra chủ mưu chân chính!
- Chủ mưu chân chính?
Lạc Khiêm có vẻ không hiểu.
- Chẳng phải chủ mưu là tên hai mặt kia sao?
Tô Chuyết đi đến cửa y quán, bỗng dừng bước chân, nhíu mày trầm tư. Lạc Khiêm vội hỏi:
- Rốt cuộc có chuyện gì?
Tô Chuyết nói:
- Đến bây giờ Tiểu Y còn chưa rõ tung tích, lẽ nào ngươi không cảm thấy kỳ quái sao?
Lạc Khiêm nói:
- Ta đã phái người tìm kiếm khắp thành, tin tưởng rất nhanh sẽ có thể tìm ra Tiểu Y cô nương!
Nhắc đến Đoạn Lệ Hoa, Lạc Khiêm rõ ràng lo lắng, lực lượng cũng có vẻ không đủ.
Tô Chuyết chỉ nghĩ chốc lát, lại nhìn xem phương hướng, cất bước rời đi. Lạc Khiêm biết phương hướng y đi chính là con phố vị trí Đường phủ, hắn vội vàng hô:
- Tô tiên sinh, ta có ngựa đây, nhưng ngươi phải nói cho ta biết trước, đến cùng ngươi đang nghĩ gì!
Tô Chuyết cầm chiếc nhẫn tìm được từ trên thân tên hai mặt ném cho Lạc Khiêm, nói:
- Chiếc nhẫn kia xám xịt không sáng bóng, hiển nhiên là đã bỏ xó lâu rồi. Nếu như tên hai mặt quả thật là chủ mưu tổ chức ba mươi sáu động phủ, thì sẽ luôn mang theo chiếc nhẫn đó, nó sẽ không bị như vậy!
Nói xong đã leo lên lưng ngựa, giục ngựa chạy đi.
Lạc Khiêm ngơ ngác nhìn xem chiếc nhẫn. Đợi đến hắn tỉnh ngộ lại, Tô Chuyết đã đi xa. Ngựa chỉ có một thớt, Lạc Khiêm đành phải bước chân mà đuổi theo.
Tô Chuyết cưỡi ngựa, một hơi chạy vội tới một cửa tiệm thuốc Đường thị. Vào đêm hôm trước, y đã nhìn thấy cửa tiệm thuốc này, nhưng không có chú ý. Nơi này cách cửa hàng sách tranh của Sử Càn Khôn chỉ có một con phố, mà lại càng gần phủ đệ Đường Mặc hơn. Hơn nữa cửa tiệm thuốc này cũng chính là sản nghiệp của Đường gia, còn là tiệm thuốc lớn nhất toàn thành.
Bất quá hiện tại tiệm thuốc Đường thị càng thêm nổi bật. Chủ quán chung quanh đã bắt đầu treo câu đối, duy chỉ có tiệm thuốc này vẫn không có động tĩnh nào.
Không chỉ như thế, người giúp việc cửa tiệm cũng chẳng biết đi đâu, trong cửa tiệm không có một người.
Tô Chuyết trông thấy cửa nhỏ thông đến hậu viện, không chút do dự tiến vào hậu viện. Trong hậu viện vẫn như cũ không có một bóng người. Trong viện có mấy gian nhà chiếm diện tích khá rộng. Ở một căn nhà chính giữa, cửa lớn khép hờ, từ bên trong tràn ra mùi thảo dược nồng đậm.
Tô Chuyết đẩy cửa vào, mấy cửa sổ lớn trên mái nhà thẩm thấu xuống ánh sáng, chiếu sáng căn phòng. Đây là một căn nhà kho chồng chất thảo dược. Từng chồng thảo dược phơi khô được bó thành từng bó, xếp chồng lên nhau ngay ngắn, chỉ chừa lại mấy con đường nhỏ cho người đi lại. Tô Chuyết đi vào trong nhà, xuyên qua con đường nhỏ, bất ngờ nhìn thấy trên cây cột đằng trước có hai người bị trói. Một người có vẻ suy yếu, đã không ngẩng đầu lên được. Nhưng Tô Chuyết liếc mắt đã nhận ra, đó chính là Diệp Thiều! Một người khác còn có chút tinh thần, trông thấy Tô Chuyết, mở trừng hai mắt, lắc đầu rồi lại gật đầu. Thế nhưng trong miệng bị cột dây vải, không mở miệng được. Chẳng phải là Đoạn Lệ Hoa thì còn ai?
Tô Chuyết vừa muốn bước lên, đột nhiên nảy sinh cảnh giác, vội tránh sang bên cạnh. Một chiếc ngân châm bắn sát qua bên mặt y, biến mất không thấy trong đống thảo dược. Tô Chuyết vội vàng quay người, chỉ thấy một kẻ áo đen đứng ở bên kia đường nhỏ. Hắn dùng vải đen che mặt, chỉ lộ ra một đôi con ngươi âm tà.
Nhưng Tô Chuyết vẫn một hơi gọi ra thân phận của hắn:
- Đường Mặc?!
Kẻ áo đen cau mày, hiển nhiên là không dám tin tưởng. Tô Chuyết cười lạnh nói:
- Ta sớm biết là ngươi, cần gì giấu đầu lộ đuôi nữa?
Rốt cuộc kẻ áo đen tháo xuống vải đen che mặt, lộ ra một gương mặt anh tuấn, dĩ nhiên chính là Đường Mặc. Hắn cười lạnh nói:
- Không ngờ rằng ngươi có thể tìm tới đây!
Tô Chuyết mỉm cười, lấy ra một chiếc ngâm châm từ trong ngực, nói:
- Đêm hôm đó, Sử Càn Khôn vừa muốn nói ra sự thât, thì bị chiếc ngân châm này bắn chết. Mặc dù trên ngân châm có kịch độc, nhưng ta còn ngửi thấy trên châm có một mùi thảo dược nồng nặc. Tên hai mặt tìm đến cửa tiệm của Sử Càn Khôn nhanh như vậy, nói rõ chỗ ở của hắn cách đó không xa. Về sau lại từ trong miệng Chu tiền bối biết được, tinh luyện ngũ độc cần số lớn dược liệu. Bởi vậy ta rất dễ dàng nghĩ đến tiệm thuốc. Mà tiệm thuốc lớn nhất quanh đây chính là nhà này!
Đường Mặc hừ lạnh một tiếng, nói:
- Tô Chuyết, ta đích xác đánh giá thấp ngươi! Nghĩ không ra mấy loại kịch độc đó cũng không giết ngươi được!
Tô Chuyết cười lạnh nói:
- Ngươi không chỉ tò mò vì sao ta bị trúng độc mà không chết, nhất định còn rất hiếu kì ta làm thế nào đoán được thân phận của ngươi?
Vẻ mặt Đường Mặc biến đổi không ngừng, hiển nhiên bị Tô Chuyết nói trúng tâm sự. Tô Chuyết nói:
- Kỳ thật hôm qua ở Xuân Thủy lâu, tất cả mọi người bị trúng độc, duy chỉ có ngươi còn khỏe không việc gì. Từ đó trở đi, ta đã tin chắc ngươi mới là chủ mưu phía sau màn! Mà tên hai mặt kia chỉ là một kẻ chết thay mà thôi!
Đường Mặc nhíu mày, nói:
- Chỉ vậy thôi sao? Hừ hừ, hôm qua ta còn tự cầm bình rượu đi rót rượu, nói không chừng bình rượu của ta trùng hợp không có độc thì sao?
Tô Chuyết cười nói:
- Ta chưa từng tin chuyện trùng hợp, hơn nữa trên thân tên hai mặt còn thiếu một thứ quan trong, đó chính là lệnh bài Dạ Xoa!
Sắc mặt Đường Mặc đột biến. Tô Chuyết nói:
- Kỳ thật ngay từ trước khi vào thành, ta đã cảm thấy ngươi có vấn đề rồi. Trải qua hai ngày này, càng thêm xác thực suy đoán của ta. Bị ngươi trói ở đó, một người là đồng bạn của ta, một người là mẹ đẻ của Vệ Tú. Ta nghĩ là ngươi biết hết chứ? Cũng bởi vì vậy mà Vệ Tú mới không thể không đồng ý gả cho ngươi! Mà sở dĩ ngươi muốn cưới nàng, là lập tức muốn nắm Vọng Nguyệt lâu trong tay! Nếu như có thể tiện tay diệt trừ ta, đương nhiên là tốt hơn!
Đầu lông mày của Đường Mặc run run, lạnh lùng nói:
- Ngươi còn biết cái gì?
Tô Chuyết nói:
- Nên biết hay không nên biết, ta đều biết một ít. Đường công tử có muốn nghe hay không?
Y không đợi Đường Mặc trả lời, tiếp tục nói:
- Câu chuyện chắc hẳn bắt đầu từ tám năm trước. Đất Thục có nhiều bạo động, một năm đó là thảm thiết nhất. Đường Môn liên hợp ba mươi sáu động phủ đồng thời làm loạn, thanh thế to lớn. Về sau triều đình phái đại quân dốc hết sức bình sinh, tử thương vô số, rốt cục lắng lại phản loạn. Mặc dù bắt được đầu sỏ phản nghịch, giết địch vô số. Nhưng lại không thấy bóng dáng đám đầu lĩnh của ba mươi sáu động phủ đâu cả, chúng đã bỏ trốn mất dạng. Ta đoán ngươi chắc chắn sẽ ghi hận bọn chúng trong lòng chứ?
Ánh mắt Đường Mặc khó mà che giấu vẻ căm hận, hắn nghiến răng nói:
- Năm ấy lũ chuột năm đó thấy tình thế không đúng, bất ngờ vứt xuống tất cả mọi ngưởi bỏ chạy!
Tô Chuyết cười lạnh nói:
- Qua chiến dịch năm đó, Đường Môn bắt tội, bị chém đầu cả nhà. Nhưng vợ con tộc trưởng lại trốn thoát, lưu lạc đến vùng đất Điền Lĩnh, được môn chủ Nam Thanh Nang Môn cứu giúp. Môn chủ Nam Thanh Nang Môn là bằng hữu của Chu Thanh Liên tiền bối, học được một ít bản sự của Chu tiền bối, rồi chạy tới Điền Lĩnh. Chu Thanh Liên trùng kiến Thanh Nang môn, còn vị bằng hữu kia cũng thành lập Nam Thanh Nang Môn. Đôi mẹ con tránh nạn ở Điền Lĩnh mấy năm, tránh khỏi tình thế bị triều đình truy nã. Người phụ nữ dù sao cũng là người trong Đường môm, nên hết sức lưu tâm với độc dược. Nàng phát hiện bí phương tinh luyện ngũ độc trong Nam Thanh Nang Môn, nên lặng lẽ trộm mất, mang theo con trai trở về đất Thục!
Mí mắt Đường Mặc khẽ nhảy lên, Tô Chuyết tiếp tục nói:
- Đường Môn mặc dù bị diệt, nhưng để lại tài bảo kếch xù không bị triều đình phát hiện. Còn cậu bé họ Đường may mắn sống sót đã lớn lên, dung mạo biến hóa, rồi kế thừa những tài bảo đó, nhanh chóng biến mình thành Đường công tử có tiếng ở phủ Thành Đô. Mà mẫu thân của hắn không cách nào lộ diện, đành phải xuất gia ở Giám Tâm Am ngoài thành, ở ẩn không ra ngoài, rất ít khi gặp người, trở thành Minh Nguyệt thiền sư!
Trên trán Đường Mặc chảy ra từng giọt mồ hôi, nói:
- Những điều này mà ngươi cũng biết ư?
Tô Chuyết hừ lạnh một tiếng, nói:
- Con cháu Đường Môn bên trong câu chuyện dĩ nhiên chính là ngươi, Đường Mặc! Ngươi đã đứng vững gót chân ở nơi này, tự nhiên muốn báo mối thù diệt tộc đối với triều đình. Thế nhưng vì thế đơn lực bạc, không có giúp đỡ. Thủ lĩnh ba mươi sáu động phủ hiển nhiên là chọn lựa vô cùng tốt, nhưng ngươi cũng có mồi thù khắc cốt đối với bọn chúng. Vì thế ngươi đi tìm thủ hạ của phụ thân ngươi năm đó, cũng chính là tên hai mặt kia. Hắn dựa vào công phu quỷ dị, trốn khỏi một kiếp năm ấy, biết được tiểu chủ nhân còn tại thế, tự nhiên đánh bạc tính mệnh muốn giúp ngươi. Thế là các ngươi một lần nữa liên lạc đám thủ lĩnh của ba mươi sáu động phủ, mưu đồ bí mật đánh cắp binh phù của Tào phủ doãn, kích động quân phòng thủ tạo phản!
- Thế nhưng bên trong ba mươi sáu động có một người rất cảnh giác, nhận ra tâm tư của ngươi căn bản chỉ muốn lợi dụng bọn chúng, sau khi xong chuyện sẽ rất khó sống sót, nên đã lựa chọn chạy trốn. Thế nhưng hắn đã trúng độc Xích Huyết của ngươi, căn bản không chạy xa được, chết trong một thôn trang không xa phủ Thành Đô. Người trong thôn chạch lòng thương mai táng hắn, nhưng bởi vì trong máu hắn có độc mà dẫn đến người trong thôn bị nhiễm tật bệnh, gây nên ôn dịch. Thê tử của Chu Thanh Liên tiền bối vừa vặn đi qua, hiểu rõ chân tướng, lại bị tên hai mặt đánh lén, thất thủ bị bắt. Chu Thanh Liên biết được tin tức, tự nhiên vội vàng chạy đến, nhưng lại bị Dạ Xoa tập kích, cũng bị bắt.
Tô Chuyết thở dài, nói:
- Nếu ta đoán không sai, lúc ấy nhất định có người báo cho ngươi biết thân phận của Chu Thanh Liên, cùng chuyện phát sinh ngay ở Kim Lăng. Vì thế ngươi dùng một món đồ trên người Chu Thanh Liên, kẹp ở trong thư, gửi đến trên tay Diệp Thiều ở Kim Lăng. Chu Thanh Liên là ân nhân của Diệp tiền bối. Biết được ân nhân gặp nguy, Diệp tiền bối đương nhiên phải nghe lời ngươi, một mình rời đi chạy tới đất Thục. Mà bà ấy cũng tương tự thất thủ bị bắt.
Đường Mặc "Cạc cạc" cười lạnh hai tiếng, nói:
- Giống như là ngươi đã tận mắt trông thấy mọi việc vậy!
Tô Chuyết nói:
- Không cần tận mắt chứng kiến, chỉ cần động não đã có thể suy đoán rõ ràng huyền ảo trong đó. Ngươi bắt cóc Diệp tiền bối, đồng thời có người nói cho ngươi quan hệ.giữa Diệp Thiều và Vệ Tú. Thế là ngươi nảy sinh một kế, dùng Diệp tiền bối làm mồi nhử ép Vệ Tú gả cho ngươi. Chỉ cần nàng gả cho ngươi, Vọng Nguyệt lâu sẽ bị ngươi khống chế, ngươi không còn bị giới hạn trong đất Thục, có thực lực chống lại triều đình. Thậm chí thanh thế sẽ còn lớn hơn phụ thân ngươi năm đó!
Đường Mặc cười gằn nói:
- Chỉ cần chuyện này thành công, trong bốn biển còn ai sánh bằng ta?
Tô Chuyết lạnh lùng nhìn hắn, trong ánh mắt tràn ngập vẻ mỉa mai. Y cười lạnh nói:
- Đường Mặc, nghĩ không ra ngươi còn tự đại như vậy! Ngươi thật sự cho rằng có thể hoàn toàn khống chế Vọng Nguyệt lâu sao? Ngươi có biết Vệ Tú thành lập Vọng Nguyệt lâu đã phải bỏ ra bao nhiêu sức lực không? Người của Vọng Nguyệt lâu như thế nào đầu nhập vào dưới trướng Vệ Tú? Ngươi cho rằng khống chế được Vệ Tú thì có thể khống chế được toàn bộ Vọng Nguyệt lâu à, thật sự là si tâm vọng tưởng!
Vẻ mặt Đường Mặc biến đổi không ngừng, ánh mắt lập lèo, gắt gao nhìn chằm chằm Tô Chuyết. Có lẽ hắn sớm đã phát hiện lời Tô Chuyết nói không sai, Vọng Nguyệt lâu là tổ chức nghiêm ngặt, thuộc hạ chỉ trung thành với Vệ Tú. Trừ khi nàng tự hạ mệnh lệnh, bằng không sẽ không có ai nghe theo.
Tô Chuyết cười lạnh nói:
- Ngươi thành công bức bách Vệ Tú đi vào phủ Thành Đô, đồng thời phái người giám thị toàn bộ người bên cạnh nàng. Đương nhiên, ngươi nhất định cũng nghe nói quan hệ giữa ta và Vệ Tú. Nghe nói tin tức nàng sắp cưới, ta chắc chắn sẽ chạy tới nơi này. Có lẽ ngươi muốn đọ sức với ta một phen, có lẽ muốn đẩy ta vào chỗ chết. Vì vậy khi xuất phát từ Kim Lăng, thì đã có người một mực bám theo ta. Lúc ấy ta còn không biết mục đích của các ngươi, bởi vậy bất động thanh sắc. Thẳng đến lúc ở Thiểm Nam ta gặp được Tiểu Y!
Đoạn Lệ Hoa bỗng nhiên trợn to mắt, Đường Mặc cũng liếc nhìn nàng, dường như không biết cô gái này đến cùng là ai.
Tô Chuyết nhìn xem Đoạn Lệ Hoa, cười nói:
- Kỳ thật từ lúc ở trong tòa miếu sơn thần đổ nát kia, ta đã nổi lòng nghi ngờ. Lấy một cô gái yếu ớt như Tiểu Y, bị mấy tên đại hán đuổi bắt, mà còn chạy trốn một ngày đến miếu hoang ngoài trăm dặm, chuyện này quả thực không thể tưởng tượng. Mới đầu ta còn cho rằng Tiểu Y và kẻ âm thầm giám tị ta là cùng một bọn. Thế nhưng rất nhanh ta liền bỏ đi ý nghĩ này. Bởi vì bản thân kẻ giám thị ta đã rất cao minh, không có lộ ra bao nhiêu sơ hở. Cần gì phải diễn một màn kịch này, làm lộ nhiều sơ hở như vậy, để cho ta đem lòng sinh nghi đây?
Dương như Đường Mặc cũng rất tò mò, nói:
- Ồ? cô gái này là ai?
Tô Chuyết cười nói:
- Kỳ thật Tiểu Y chính là người của Vệ Tú!
Vừa dứt lời, con mắt Đoạn Lệ Hoa lại trừng lớn hơn. Tô Chuyết nói:
- Màn kịch ở miếu hoang dĩ nhiên chính là do Vệ Tú sắp xếp. Nàng cố tình lộ ra sơ hở rất lớn, để cho ta ngờ vực vô căn cứ. Nàng cũng biết thủ hạ của mình đều đã bị ngươi giám thị, đành phải phái ra Tiểu Y cũng không tính người của Vọng Nguyệt lâu đi tìm ta, mục đích là dẫn theo ta đến giúp Vệ Tú! Bất quá Vệ Tú không cách nào truyền cho Tiểu Y nhiều tin tức hơn, bởi vậy trên đường đi Tiểu Y vẫn cứ tỉnh tỉnh mê mê, không biết đến cùng nên làm gì, chỉ có thể nhắm mắt theo đuôi ta. Bởi vậy, ta cũng có thể kết luận, Tiểu Y cũng không có tâm làm hại ta.
Đường Mặc thở dài, nói:
- Chẳng những ta đánh giá thấp ngươi, cũng đánh giá thấp Vệ Tú!
Tô Chuyết cười lạnh nói:
- Đương nhiên là ngươi đánh giá thấp Vệ Tú! Nàng có thể một mình thành lập lên Vọng Nguyệt lâu, tự nhiên là nàng có chỗ hơn người! Năm xưa ta cũng từng thua thiệt dưới tay nàng. Có lẽ kẻ giám thị ta đã thông báo cho ngươi việc chúng ta gặp phải quái sự ở trấn nhỏ! Mà ngươi nhất định chẳng coi vào đâu.
Lông mày Đường Mặc xiết chặt, chính như Tô Chuyết nói, thật sự là hắn không thèm đặt những chuyện đó trong lòng. Hắn không nhịn được hỏi:
- Chẳng lẽ, những chuyện kia...
Tô Chuyết cười nói:
- Không sai! Mấy quái sự trên trấn nhỏ chính là được Vệ Tú bố trí ngay dưới mắt ngươi, phái người đến đó sắp xếp. Mặc dù ngươi đã biết đầu đuôi cả chuyện, nhưng chỉ coi rằng những việc đó là đang gây phiền toái cho ta. Thật tình không biết đấy chính là Vệ Tú thông qua phương pháp này mà truyền tin tức cho ta.
Đường Mặc kinh ngạc nói:
- Chẳng lẽ trong đấy còn có bí mật mà ta không phát hiện ra?
Tô Chuyết đáp:
- Ngươi có biết một từ gọi là Chung Linh Dục Tú không? Năm đó lần đầu ta nhìn thấy Vệ Tú, từ đầu tiên nghĩ đến chính là Chung Linh Dục Tú! Ngươi có nhớ đứa bé đi lạc trên trấn tên gọi là gì không?
- Hình như gọi là Điền Chung...
- Mà chủ tiệm mất túi tiền tên là gì?
- Hứa Linh!
- Còn thê tử của tiên sinh dạy học tên là gì, có lẽ ngươi còn nhớ chứ?
- Đinh Lương Dục! Hóa ra cô ta đã sớm báo cho ngươi!
Trái tim Đường Mặc đã chìm đến đáy cốc. Hai người Tô Chuyết và Vệ Tú quả thực rất đáng sợ!
Tô Chuyết nói:
- Không sai, đây chính là vì sao có một người xứ khác tới trên trấn nghe ngóng tên họ của người nơi ấy, đó là vì để thiết kế tràng mưu kế này! Vệ Tú để cho ta giúp ba người, tên cuối cùng trong từ trên có một chữ Tú, dĩ nhiên là chỉ nàng! Nàng dùng loại phương pháp đó để xin ta giúp đỡ!
Đường Mặc bóp chặt nắm tay vang lên "Khanh khách", lạnh lùng nói:
- Thì ra ngươi đã sớm biết hết thảy mà còn ngụy trang tốt như vậy!
Tô Chuyết cười lạnh nói:
- Nếu như không giả bộ giống một chút, làm thế nào khiến ngươi buông lỏng cảnh giác được? Trên con đường hiểm trở vào Thục, Tiểu Y không cẩn thận té thương chân. Ta nhất định phải quay đầu đi lấy nước, làm cho ta vô tình đụng phải hai tên giám thị ta. Bởi vì trên đường núi không có chỗ trốn, bọn chúng chỉ có thể kiên trì đi về phía trước. Cứ như vậy, ngươi đã mất đi hành tung của ta. Sau đó ta làm việc gì ngươi cũng không rõ ràng. Ở trong thôn trang bị ôn dịch, ta phát hiện một xác chết trúng độc, lại giao thủ với tên hai mặt. Đồng thời cũng ngụy trang thành Ngưu Đức Quý tầm thường hèn mọn, chính là vì trà trộn vào hôn lễ của ngươi, thăm dò ngươi đến cùng là ai, có âm mưu gì!
Trái tim Đường Mặc đã bắt đầu băng giá, lại có hơi đập loạn. Mặc dù đã sớm có người nói cho hắn rằng tên Tô Chuyết này khó đối phó. Thế nhưng cho tới giờ khắc này hắn mới chính thức lãnh hội đến sự đáng sợ của Tô Chuyết!
Tô Chuyết lại nói:
- Ở trên tiệc rượu, Vệ Tú đã nhận ra ta, mà ngươi thì bị ta qua mắt. Đồng thời, ta cũng phát hiện ba mươi mấy người trong sảnh toàn là nghịch phạm năm đó! Chẳng qua về sau ta biết, đó là ngươi lừa dối. Bởi vì ngươi biết, bên trong ba mươi sáu người đó, ngoại trừ kẻ ngay từ đầu đã chạy mất, còn có một Nhiếp Kim Ngột cũng nhìn ra ác ý của ngươi. Vì thế hắn cũng chạy trốn, bất quá đồng dạng trúng độc Thanh Mộc của ngươi. Ngươi biết khi hắn cùng đường mạt lộ thì sẽ tìm Lạc Khiêm đầu thú, khai ra tin tức tất cả bọn chúng đang nấp trong phủ của ngươi. Thế là ngươi tương kế tựu kế, để Lạc Khiêm đến điều tra. Mà Nhiếp Kim Ngột vừa vặn phát độc, khiến cho Lạc Khiêm lâm vào bị động, mà Tào phủ doãn thì càng thêm không hoài nghi ngươi. Ngay sau đó ngươi có thể chấp hành kế hoạch Xuân Thủy lâu!
- Đêm đó ba mười bốn người ngụy trang thành hộ vệ của Hà Tướng quân, trốn khỏi tai mắt của Lạc Khiêm. Ngay lúc ta đang không biết nên bất đầu từ chỗ nào, ta phát hiện ra Sử Càn Khôn. Người này không thoát khỏi liên quan đến cái chết của Mã Chân. Thế là ta đi tìm hắn! Đúng dịp hắn và Trần Đình còn đang tụ tập. Mà trên tiệc mừng Trần Đình đã nói rất nhiều lời không nên nói. Ngươi nhất định phải loại trừ Trần Đình, mà ta vừa vặn tận mắt trông thấy cái chết của Trần Đình, nếu như ta không đoán sai, lúc ngươi tiễn hắn ra cửa, ngươi đã bôi độc Hắc Thủy vào bàn tay Trần Đình khi hắn hành lễ! Mà Trần Đình lại dính tay vào rượu, rất nhanh uống rượu vào trong bụng, độc phát thân vong. Chẳng qua từ trong miệng Trần Đình ta cũng biết được chuyện Uyển Nương chết ở Giám Tâm Am!
Đường Mặc lạnh lùng nói:
- Ngươi không nên đến Giám Tâm Am!
Tô Chuyết nói:
- Thế nhưng ta không thể không đi! Sau khi nghe được chuyện này ta liền nổi lên lòng nghi ngờ. Tại sao Uyển Nương phải đến Giám Tâm Am tự sát? Nơi đó cách thành rất xa, lại không nổi danh, điều này thực sự làm cho người ta hoài nghi. Vì vậy suốt đêm ta đi đến Giám Tâm Am, gặp được Minh Nguyệt thiền sư, cũng chính là của mẫu thân của ngươi.
- Mới đầu ta cũng không biết thân phận của bà ta, thẳng đến lúc bà ta hạ độc ta, ta mới suy nghĩ minh bạch hết thảy. Từ trong miệng của trụ trì Tuệ Ngôn của Giám Tâm Am, ta biết được ngươi thường xuyên đến Giám Tâm Am. Đương nhiên là ngươi đi vấn an mẫu thân. Thế nhưng Uyển Nương có chút đa nghi, nghi ngờ ngươi đến Giám Tâm Am gặp tình nhân riêng, nên chạy tới đấy đại náo một trận. Một màn này vừa vặn bị Minh Nguyệt trông thấy, bà ta biết giữ cô ta lại sẽ chỉ làm hỏng việc, nên lừa cô ta vào trong phòng rồi hạ độc giết chết. Bởi vì mọi người đều đã nhìn thấy Uyển Nương tiến vào Giám Tâm Am, Minh Nguyệt không cách nào lén lút chuyển thi thể ra ngoài, chỉ có thể để tên hai mặt treo thi thể lên đại thụ, ngụy trang thành tự sát!
Nói đến đây, Tô Chuyết thở dài:
- Đáng thương tấm lòng cha mẹ trong thiên hạ! Mẫu thân của ngươi biết ngươi coi sách như mạng, vì để ngươi có thể ở lại chỗ bà ta lâu hơn một lát, nên đã đặt mấy trăm quyển thư tịch trong phòng, lúc nào cũng lau chùi, ngay cả một xíu tro bụi cũng không có. Bà ta vì ngươi mà dọn ra ngoài phòng, để ngươi giam vợ chồng Chu Thanh Liên ở nơi đó. Thậm chí vì ngươi mà giết người!
Ánh mắt Đường Mặc chớp động, có chút động dung. Tô Chuyết dừng một chút, nói:
- Đến tận đây, ta đã đại khái đoán được ngươi chính là chủ mưu phía sau màn. Thế nhưng ta còn không biết kế hoạch của ngươi, nên ta chỉ có thể chạy tới Xuân Thủy lâu. Đằng trước Xuân Thủy lâu, ta nghe Lạc Khiêm nhắc nhở, lúc này mới liên hệ tất cả sự việc lại với nhau!
Đường Mặc lẳng lặng nghe Tô Chuyết nói xong, thở dài một tiếng, nói:
- Tô Chuyết, ngươi nói không sai chút nào! Sự tình chính là như vậy!
Tô Chuyết hừ một tiếng, nói:
- Ác giả ác báo! Đường Mặc, ta khuyên ngươi nên thu tay lại đi! Đã chết rất nhiều người rồi!
Đột nhiên Đường Mặc cười ha ha, nói:
- Thu tay lại ư? Tô Chuyết, ta vốn cho rằng người thông minh như ngươi sẽ không thốt ra lời nói ngây thơ như thế chứ!
Tô Chuyết thở dài, nói:
- Ta sớm biết ngươi sẽ nói vậy!
Đường Mặc đưa tay chỉ vào một góc nhà, nơi đó có hai chiếc nồi lớn, bốc hơi nóng "Ừng ực ừng ực". Hắn lạnh lùng nói:
- Căn phòng này chính là nơi ta luyện chế ngũ độc. Nhìn thấy hai cái nồi lớn kia không? Chỉ cần chất lỏng sôi trào trong hai cái nồi đó hòa trộn xong, thì sẽ trở thành độc dược mãnh liệt nhất trên đời. Nhiều độc dịch độc khí như vậy, coi như là một lũ trâu nước cũng sẽ bị độc chết! Tô Chuyết, ta biết ngươi đến cứu người, cho nên đã sớm chuẩn bị xong phần đất chôn xác cho ngươi!
Tô Chuyết biến sắc, nhìn về phía hai cái nồi lớn, trong lòng thấp thỏm bất an. Nếu như chỉ có một mình y thì cũng không sao, thế nhưng còn có một Diệp Thiều đang bị trọng thương và một Đoạn Lệ Hoa không biết võ công. Làm thế nào cứu hai người được?
Đường Mặc thấy y phân tâm, bỗng giơ tay lên, trong tay áo đột nhiên bắn ra một chùm ngân châm. Ngân châm cũng không phải là bay về phía Tô Chuyết. Tô Chuyết đã có phòng bị, Đường Mặc biết đám ngân châm nho nhỏ đó tuyệt đối không thể làm Tô Chuyết bị thương được. Mục tiêu của ngân châm là Đoạn Lệ Hoa và Diệp Thiều đang không cách nào động đậy!
Tô Chuyết như sắp rách cả mí mắt, muốn ngăn cản đã không còn kịp rồi. Đúng lúc này, từ trong góc phòng một bóng người chợt lóe ra đứng trước hai người nữ. Cương đao trong tay hắn múa tít, hóa thành một đạo hàn quang, hàn quang lại hình thành một bức chắn. Chỉ nghe liền mấy tiếng "Keng keng keng keng", mấy trăm cây ngân châm bất ngờ đều bị hàn quang ngăn trở, rớt xuống đất từng cây!
Một kích chắc chắn trúng của Đường Mặc đã uổng công vô ích, sắc mặt hắn biến đổi. Trên mặt Tô Chuyết lộ vẻ kinh hỉ, ánh mắt Đoạn Lệ Hoa tràn đầy vẻ kinh ngạc. Người ngăn trở đống ngân châm chính là Lạc Khiêm. Hắn sớm đã chạy tới, nhìn thấy con ngựa ngừng trước cửa tiệm thuốc, nên đi vào theo, vẫn luôn núp trong bóng tối, trong tai nghe được toàn bộ đối thoại giữa Tô Chuyết và Đường Mặc. Ngay lúc Đường Mặc hất tay lên, hắn cũng đã biết mục tiêu của Đường Mặc là hai người bị trói.
Lạc Khiêm không do dự, hầu như dùng ra toàn bộ bản sự bình sinh, rốt cục chặn được một kích kinh thiên. Hắn âm thầm thở phào nhẹ nhõm, quay người chặt đứt dây trói tay chân Diệp Thiều và Đoạn Lệ Hoa. Hai người bị trói hồi lâu, hai chân chết lặng, dây thừng vừa buông lỏng liền không tự chủ ngã oặt xuống. Lạc Khiêm vội vàng một tay đỡ một người.
Khóe miệng Tô Chuyết nhấc lên, hô:
- Dẫn bọn họ đi
Lạc Khiêm gật đầu, không do dự, kẹp lên hai người chạy ra ngoài. Trước cửa bỗng nhiên xuất hiện mấy tên đại hán ngăn cản đường đi. Trong mắt Lạc Khiêm chợt lộ ra một tia tàn nhẫn, lạnh lùng nói:
- Hôm nay ai dám cản ta, chết!
Tô Chuyết biết dùng năng lực của Lạc Khiêm đối phó thủ hạ của Đường Mặc nhất định không đáng kể. Ánh mắt y vẫn nhìn chằm chằm Đường Mặc, mà Đường Mặc cũng đặt lực chú ý lên thân Tô Chuyết. Dương như hai người ai cũng không nguyện ý động thủ trước. Cao thủ quyết đấu, thắng bại chỉ trong gang tấc.
Tô Chuyết chợt nhớ tới tình hình ngày hôm qua, nói:
- Đường Mặc, nếu như hôm qua ngươi xuất thủ, thì cũng sẽ không phải rơi vào quẫn cảnh hôm nay!
Đường Mặc chậm rãi gật đầu, khẽ thở dài một hơi, nói:
- Những chuyện trên đời vốn không có cách nào tính được thập toàn thập mỹ. Ta sai là vì đã đánh giá thấp ngươi, Tô Chuyết!
Tô Chuyết cười lạnh một tiếng, nói:
- Ngươi phạm hai sai lầm trí mạng. Thứ nhất, ngươi không nên giết bằng hữu của ta! Vì dẫn dụ ta trúng độc, ngươi không tiếc dùng Lục Đạo Luân Hồi kinh làm mồi nhử, bôi độc Thanh Mộc lên trang sách, khiến Mã Chân trúng độc bỏ mạng. Ngươi biết ta nhất định sẽ đến điều tra nguyên nhân cái chết của Mã Chân, cũng sẽ nhìn thấy trach sách kia. Lúc đó ta bị kinh hãi, khó tránh khỏi sẽ dùng tay cầm tờ giấy, tự nhiên cũng sẽ trúng độc Thanh Mộc.
Đường Mặc gật gật đầu, nói:
- Không sai! Chỉ là ta không ngờ rằng độc Thanh Mộc cũng không giết được ngươi! Vậy ta phạm sai lầm thứ hai là gì?
Tô Chuyết nói:
- Ngươi không nên đi chọc Vệ Tú! Chẳng lẽ ngươi không biết, phụ nữ là động vật nguy hiểm nhất trên đời, nhất là phụ nữ thông minh!
Đường Mặc cười nhạt một tiếng, nói:
- Không sai, ta đích xác phạm vào sai lầm trí mạng! Nhưng ta còn có cơ hội sửa sai, đó chính là giết chết ngươi tại đây!
Tô Chuyết cười lạnh:
- Đã như vậy, thì xin mời!
Vừa dứt lời, Đường Mặc đã bắt đầu chuyển động. Bất quá hắn cũng không có ra chiêu với Tô Chuyết, mà phóng về phía hai chiếc nồi lớn bên tường. Trong nháy mắt Tô Chuyết liền hiểu hắn muốn làm gì, vội vàng xoay người đuổi theo.
Lạc Khiêm mang theo hai nữ, miễn cưỡng vọt vào trong viện, lại lâm vào bao vây. Nhưng những người này cũng chỉ hạng xoàng như nhau, Lạc Khiêm dù cho không dùng hai tay, cũng có thể đánh trái đánh phải. Làm hắn lo lắng còn là Tô Chuyết trong phòng. Tô Chuyết khởi tử hoàn sinh, ai biết y có thể lại đột nhiên từ sinh nhập tử hay không?
Tô Chuyết không rảnh bận tâm thân thể của mình có thể đột ngột mất tự chủ hay không, y chỉ biết là nếu để cho Đường Mặc đánh đổ hai cái nồi, không chỉ là mình mà còn cả bách tích ở con phố e rằng sẽ phải trúng độc bỏ mạng hết! Bởi vậy mắt thấy Đường Mặc phóng đi rất nhanh, chỉ sợ mình đã không thể bắt kịp, chỉ có thể nhảy lên trên không đánh ra một chưởng.
Chưởng phong ào ào, uy lực cực lớn, đúng là xưa chưa từng có. Không chỉ Đường Mặc cảm thấy không thể tưởng tượng nổi mà ngay cả Tô Chuyết cũng nhất thời không nghĩ ra, vì sao trải qua sinh sinh tử mà nội lực không giảm trái lại còn tăng?
Một chưởng này Đường Mặc nhất định phải tránh. Mà hắn vừa tránh liền để cho Tô Chuyết chạy tới phía trước. Tô Chuyết đứng giữa Đường Mặc và nồi lớn, tạo thành một rãnh trời! Trong mắt Đường Mặc chớp động tinh quang, bỗng nhấc tay lên, khe ống tay áo bay ra từng tia ánh sáng bạc.
Tô Chuyết biết đây là lần thứ ba Đường Mặc bắn ra ngân châm. Với y mà nói, uy lực của ngân châm sẽ chỉ một lần yếu hơn một lần! Hai tay Tô Chuyết xoay vòng, hình thành một đạo chưởng phong, kéo lệch đi phương hướng ngân châm, toàn bộ bắn vào trong đống thảo dược. Đường Mặc biết ngân châm không cách nào có hiệu quả, thân thể theo sát phía sau ngân châm, một chưởng bổ nghiêng về phía ngực Tô Chuyết.
Sát chiêu của Đường Mặc thì ra là đây! Tô Chuyết vì cản ngân châm nên dùng hết chiêu. Ngay vào lúc lực cũ vừa hết lực mới chưa sinh, trong đan điền bỗng tuôn ra một dòng khí. Bản thân Tô Chuyết cũng lắp bắp kinh hãi. Dòng khí này Tô Chuyết chưa từng sử xuất qua. Dường như y có thể cảm giác được trong đan điền có một quả cầu lớn chừng một nắm đấm, tản ra ánh quang ngũ sắc. Từ đó phun ra từng luồng khí ngũ sắc, quán thông toàn thân.
Đương nhiên Tô Chuyết biết là mình đang ảo giác, nhưng luồng khí kia lại là thật. Kỳ quái hơn chính là, khí lưu còn bao hàm thuộc tính ngũ hành Kim Mộc Thủy Hỏa Thổ. Trong lòng Tô Chuyết kinh hãi: Ngũ độc?! Nhưng trên tay không ngừng, một chưởng va chạm với chưởng lực của Đường Mặc.
Đường Mặc chợt cảm thấy một kình lực âm độc quái dị xuyên thấu qua lòng bàn tay phóng nhanh vào trong cơ thể của mình. Kinh mạch bị kình lực xông phá, một lát như bị dao cắt, một chốc lại như lửa thiêu, các loại thống khố đều không giống nhau. Hắn chưa từng nếm qua tư vị của ngũ độc, tự nhiên không biết đây là nội công gì. Bộ ngực Đường Mặc như bị chùy nặng nện vào, bay ra ngoài, ngã xuống đất.
Tô Chuyết tiếp nối chưởng thứ hai, chưởng phong bao phủ chung quanh Đường Mặc. Đúng lúc này bỗng nghe thấy một tiếng quát lạnh:
- Dừng tay!
Tô Chuyết nghe thấy tiếng quát thì cả kinh, lực đạo trên tay tiêu hết. Chỉ thấy Vệ Tú trước tiên hiện ra từ bên đống dược thảo, bước theo đằng sau là Minh Nguyệt. Minh Nguyệt cầm một con dao găm trong tay, đang đặt ngang cổ họng Vệ Tú.
Đường Mặc bỗng nhiên đứng dậy, vọt đến một bên, kéo ra khoảng cánh với Tô Chuyết. Hắn hô với Minh Nguyệt:
- Mẫu thân, sao người lại tới đây?
Minh Nguyệt run giọng nói:
- Mặc nhi, ta tuyệt đối sẽ không để một mình con đối phó bọn chúng!
Nói xong quát lên với Tô Chuyết:
- Tô Chuyết, ngươi muốn Vệ Tú chết trước mặt ngươi sao?
Tô Chuyết lạnh lùng nói:
- Ngươi thả Vệ Tú đi, ta để các ngươi rời khỏi phủ Thành Đô!
Minh Nguyệt cười lạnh một tiếng, nói:
- Thả chúng ta đi? Trò cười, chúng ta còn mối thù chưa báo, sao có thể dễ dàng đi được!
Đường Mặc trầm giọng nói:
- Không sai!
Vừa dứt lời, ống tay áo vung lên, kình phong kéo theo củi lửa dưới nồi lớn, tia lửa tung tóe, rơi vào chồng thảo dược quanh thân Tô Chuyết. Đống thảo dược phơi khô gặp lửa thì bùng cháy. Trong nháy mắt bốn phía dâng lên mấy bức tường lửa. Tô Chuyết không kịp phản ứng đã bị tường lửa bao vây vào giữa.
Minh Nguyệt và Đường Mặc cất tiếng cười to, không ai phát giác Vệ Tú rơi xuống một giọt nước mặt. Lửa cháy rất nhanh, Tô Chuyết không xông ra được. Y lăng không bổ ra mấy chưởng, chưởng phong chấn mở đống thuốc, trong nháy mắt tường lửa đổ sụp. Nhưng mà đốm lửa nhỏ tản mát lại lan ra đống thảo dược khác. Cả căn nhà kho lập tức bùng lên ngọn lửa lớn.
Tô Chuyết xông phá tường lửa, đột nhiên biến sắc, hét lớn một tiếng:
- Đừng giết ả!
Còn chưa dứt lời, thân hình Khúc Mai bỗng lao ra từ chỗ tối, một chưởng đập thẳng vào lưng Minh Nguyệt. Chỉ nghe hai tiếng xương sống lưng đứt gãy trầm đục "Lách cách", Minh Nguyệt trừng hai mắt, chết ngay, dao găm trong tay rớt xuống đất "Leng keng" một tiếng.
Khúc Mai đánh chết Minh Nguyệt, thuận thế ôm eo Vệ Tú, mang nàng ra ngoài đám cháy. Đường Mặc muốn rách cả mí mắt, hét lớn một tiếng, vung ra hai chưởng, liều mạng đánh về phía hai người. Tô Chuyết biết hắn đã bi phẫn vô cùng, đành phải xuất chưởng ngăn cản, chưởng phong mãnh liệt đẩy Đường Mặc dính chặt trên tường. Đường Mặc nhìn xem thi thể mẫu thân, cười một tiếng thê lương, nói:
- Tô Chuyết, ngươi thắng rồi! Giết ta đi!
Sắc mặt Tô Chuyết nặng nề, nói:
- Ta còn có lời muốn hỏi, chủ mưu phía sau màn đến cùng là ai!
Đường Mặc nhíu mày. Tô Chuyết nói:
- Bắt đầu từ thôn Bách Lý, ta đã đoán được phía sau màn nhất định có một nhân vật lớn đang thao túng tất cả mọi chuyện. Ban đầu ta cho rằng Lý Tuyên, bởi vì hắn là lảo bản phía sau màn của Chu Quý. Thế nhưng cái tên mà Chu Quý muốn nói trước khi chết cũng không phải là Lý Tuyên. Về sau ta cũng nghi ngờ là ngươi. Nhưng vì kẻ bám theo ta từ Kim Lăng không thể nào là thủ hạ của ngươi. Thế lực của ngươi còn xa mới có thể đạt đến loại trình độ đó. Những người kia dĩ nhiên chính là người của Lý Tuyên!Trong tổ chức Bát Bộ Thiên Long, ngươi là Dạ Xoa, Lý Tuyên là Thiên Chúng, địa vị còn còn cao hơn ngươi một chút, ngươi tuyệt đối không thể ra lệnh hắn làm việc cho ngươi! Còn nữa, hai quyển sách Địa Ngục Đạo và Ác Quỷ Đạo trong tay ngươi, từ khi bị Chu Quý trộm mất thì cũng không còn thấy đâu nữa. Mà ngươi làm thế nào có được nó đây? Bởi vậy, ta nghĩ, nhất định còn có một người địa vị còn cao hơn cả ngươi đang thao túng hết thảy!
Khóe miệng Đường Mặc nổi lên một nụ cười khinh bỉ, nói:
- Tô Chuyết, ngươi muốn biết người phía sau màn ư? Nhưng ta sẽ không nói cho ngươi, ngươi vĩnh viễn đừng hòng biết được! Ha ha ha...
Lửa cháy dữ dội đã bắt đầu lan đến hai người. Tô Chuyết giơ bàn tay lên, trong mắt chợt hiện lệ mang, quát:
- Ngươi có nói không!
Đúng lúc này, bỗng một luồng khói đặc cuốn tới làm sặc miệng mũi. Trong lòng Tô Chuyết biết có điều khác thường, tập trung nhìn vào, chỉ thấy có một bóng đen nhảy như bay đến bên cạnh hai nồi lớn, vung ống tay áo lên, nồi lớn bật lên bay đến giữa không trung. Tô Chuyết thầm kêu không tốt, thả Đường Mặc rồi quay người chạy về phía nồi lớn. Mà bóng đen kia đánh bay nồi lớn, thân hình lóe lên cũng đã nhảy đến bên cạnh Đường Mặc, vung ống tay áo lên cuốn theo Đường Mặc, thân thể uốn một cái, thân eo cong lên một độ cong không thể tưởng tượng nổi, dùng một loại tư thế kỳ dị mà xông qua tường lửa, biến mất trong đám khói dày đặc. Tô Chuyết liếc mắt nhìn, âm thầm kinh hãi. Thân thủ kẻ này chỉ có cao hơn chứ không thấp hơn y, thì ra ở đây còn có cao thủ ẩn nấp!
Nhưng y đã không rảnh quan tâm chuyện khác, hai tay vung vẩy ổn định hai chiếc nồi lớn rồi đẩy ra. Hai chiếc nồi quay tròn mòng mòng, đánh vỡ vách tường, vững vàng rơi vào trong viện, chất lỏng trong nồi cũng không vẩy ra ngoài giọt nào. Mấy phen biến hóa này đã dùng hết tuyệt kỹ bình sinh của Tô Chuyết. Y thở phào một hơi, toàn thân giống bị rút sạch, từ giữa không trung rơi xuống mặt đất. Đúng lúc này, phòng lớn đã không chịu nổi ngọn lửa thiêu đốt, "Ầm" một tiếng đổ sập xuống!
Trong viện bụi bậm bắt đầu lắng xuống, tất cả mọi người trông thấy phòng ốc ầm vang sụp đổ, mà Tô Chuyết còn chưa hề đi ra, không khỏi kinh hãi, lên tiếng hô:
- Tô Chuyết... Tô tiên sinh...
Ánh lửa ngút trời, thời khắc mọi người còn đang thấp thỏm, một bóng người phóng lên tận trời. Trên thân người đó bốc lên ánh lửa, rớt xuống mặt đất, không phải là Tô Chuyết thì còn là ai? Y cởi áo ngoài ra, lăn trên đất một vòng, dập tắt lửa trên thân. Đám người thấy hắn, có người vui đến phát khóc, có người hưng phấn hô to. Lạc Khiêm lớn tiếng nói:
- Tô tiên sinh, quả nhiên là tiên sinh chạy ra ngoài được!
Tô Chuyết cười nói:
- Hôm qua ta đã làm một chuyến đến âm tào địa phủ, đáng tiếc Diêm Vương không chịu bắt ta. Hôm nay đương nhiên cũng không ngoại lệ!
Dứt lời cùng Lạc Khiêm cười ha ha.
Lạc Khiêm nói:
- Đầu sỏ phản nghịch đã đền tội, tất cả mọi người bình yên vô sự, hết thảy đều lắng xuống!
Đám người đều có lòng đồng cảm, trên mặt nở nụ cười. Đoạn Lệ Hoa trông thấy Vệ Tú, nhào vào ngực nàng, cười nói:
- Tú tỷ tỷ!
Vệ Tú ôm nàng, cười nói:
- Muội chịu khổ rồi!
Đoạn Lệ Hoa nhìn xem Tô Chuyết, cười nói:
- Tú tỷ tỷ, vữa nãy ở bên trong muội nghe thấy Tô tiên sinh và Đường Mặc nói chuyện. Hóa ra tiên sinh đã sớm biết muội được tỷ phái tới!
Vệ Tú cười ấn trán nàng. Tô Chuyết cũng cười nói:
- Trên đường cô năm lần bảy lượt nhắc nhở ta, còn suýt nữa nói ra thân phận của mình. Nếu như ta không đoán được thì chẳng phải là thiên hạ đệ nhất ngu ngốc rồi ư?
Đoạn Lệ Hoa nghi ngờ nói:
- Ta biểu hiện rất rõ sao?
Tô Chuyết nói:
- Tại sao lại không? Lúc ở trên trấn, ta để cô một thân một mình đến Điền gia là đang thử thăm dò cô. Quả nhiên, cô đem về đầu mối quan trọng cho ta, nói rõ cô không phải là kẻ thù của ta. Về sau cô lại rửa lớp trang điểm, vì cô muốn báo cho ta là cô đang che giấu tuổi tác, hơn nữa cô còn có càng nhiều chuyện giấu diếm ta. Sau đó cô thấy được vết thương trên thân ta, nhưng chỉ có đụng vào vết thương do tên bắn mà Vệ Tú để lại cho ta. Về sau thì càng thêm rõ ràng, cô trông thấy Vệ Tú quả thật muốn gả cho Đường Mặc, còn muốn sốt ruột hơn ta nữa, lại dám đến Đường phủ một mình! Nếu như ta còn không đoán ra thân phận của cô, ta cũng không xứng để cô gọi một tiếng tiên sinh rồi! Đương nhiên, còn có cái này...
Y nói xong, lấy ra một cây trâm ngọc bích từ trong ngực, đưa cho Vệ Tú, nói:
- Cây trâm có giá trị không nhỏ, các cô gái lầu xanh tuyệt đối không thể sở hữu. Hơn nữa phía trên còn khắc hai chữ nhỏ, chính là nhũ danh của cô!
Đoạn Lệ Hoa vui vẻ nói:
- Không ngờ tiên sinh đã chuộc cây trâm về!
Tô Chuyết nói:
- Chúng ta giúp Hứa lão bản tìm lại túi tiền, làm sao ông ta nỡ lấy tiền rượu của ta được chứ? Đương nhiên là trả cây trâm lại rồi!
Vệ Tú nói:
- Mười hai tuổi Tiểu Y đã bị bán vào thanh lâu, sung làm quan kỹ. Chẳng qua nàng vừa vào thanh lâu thì được Hoa Miên tiên tử phát hiện, cũng chuộc thân cho nàng. Hoa Miên vốn định dạy dỗ nàng trở thành truyền nhân của mình, về sau phát hiện Tiểu Y quả thực thông minh lanh lợi, nên đưa đến bên cạnh ta làm tỳ nữ. Bất quá người như ta cũng không cần ai hầu hạ, nên cùng Tiểu Y kết thành tỷ muội! Nàng đã sớm nghe qua tên tuổi của Tô tiên sinh nên luôn muốn được gặp. Vì vậy ta dứt khoát để nàng tới giúp tiên sinh!
Đoạn Lệ Hoa thè lưỡi, cười nói:
- Tô tiên sinh, Đường Mặc có một câu nói thật không sai, tiên sinh thật sự rất đáng sợ! May mà ta không phải kẻ địch của tiên sinh, bằng không thì mạng nhỏ sớm đã không còn rồi!
Đám người cười ha ha. Khúc Mai khom người nói với Diệp Thiều:
- Phu nhân, ta đã an bài ổn thỏa trong thành, có thể đến đó tạm thời điều dưỡng nội thương!
Diệp Thiều nhẹ gật đầu, Vệ Tú và Đoạn Lệ Hoa khoác tay Diệp Thiều, chậm rãi rời khỏi tiệm thuốc. Tô Chuyết liếc mắt nhìn ngọn lửa còn đang bùng cháy, nói với Lạc Khiêm:
- Lạc bộ đầu, nơi này còn làm phiền ngài! Hai nồi thuốc độc kia nhất định phải được xử trí thỏa đáng!
Lạc Khiêm lớn tiếng đáp:
- Tô tiên sinh yên tâm! Cứ để ta đi làm!
Nói xong bước nhanh rời đi.
Trong nháy mắt, trong viện chỉ còn lại một mình Tô Chuyết. Y nhìn bách tích đang xem náo nhiệt nơi xa, mỉm cười, lững thững đi dọc con đường. Cũng không biết đi được bao lâu, đã trông thấy đằng trước có một cửa tiệm, trên bếp lò tỏa hơi nóng. Không biết sao, hơi nóng bỗng làm cho lòng Tô Chuyết tràn đầy ấm áp. Tô Chuyết cất bước vào cửa tiệm, khéo léo thay, nơi này chính là cửa tiệm mà đêm hôm đó y mời Lạc Khiêm uống rượu.
Ngắn ngủi hai ngày, trải qua sống chết chết sống, phảng phất như dài một đời người. Y trông thấy lão đầu ngồi trước cửa, cười nói:
- Lão trượng không dọn dẹp cửa hàng chuẩn bị ăn tết sao?
Lão đầu kia có vẻ cũng nhận ra Tô Chuyết, lười biếng nói:
- Tiểu lão nhân không vợ không con, một thân một mình, năm nay cũng chẳng khác, có gì quan trọng?
Tô Chuyết mỉm cười, ngồi xuống chiếc ghế như lần trước. Lão đầu không chờ y mở miệng đã bưng lên một bầu rượu và một đĩa củ lạc. Tô Chuyết vỗ tay cười, lão đầu kỳ quái liếc nhìn y, ngồi trở lại cổng. Tô Chuyết bưng chén rượu lên, nhẹ nhàng ngửi mùi rượu. Ngoài tiệm đột nhiên vang lên một tráng pháo nổ, tiếp theo toàn thành giống như bắt đầu sôi nổi, tiếng pháo không ngừng, tưng bừng vô cùng. Nhà nào cũng treo lên đèn lồng đỏ, ngồi chung một chỗ, chuẩn bị ăn một bữa cơm tối quan trọng nhất trong năm.
Qua ba chén rượu, trong lòng Tô Chuyết ấm áp, thở phào nhẹ nhõm. Bỗng sau lưng có tiếng cười nói:
- Không ngờ đêm giao thừa rồi mà Tô tiên sinh còn một thân một mình ở cửa tiệm này uống rượu buồn!
- Hoa Bình?
Tô Chuyết sững sờ quay đầu nhìn, chỉ thấy một nhà ba người Hoa Bình và một nhà ba người Lăng Sương đều đứng ở phía sau. Ngay cả Tần Lôi cũng mang theo thê tử và một thiếu niên mười mấy tuổi, cười ha hả nhìn xem Tô Chuyết. Tần Lôi nói với thiếu niên:
- Khôn nhi, đây chính là Tô tiên sinh mà con ngày nào cũng muốn gặp!
Thiếu niên Tần Khôn bước lên phía trước hành lễ. Tô Chuyết kỳ quái nói:
- Sao các người tới đây?
Lăng Sương cười nói:
- Chúng ta làm sao bỏ huynh ăn tết một mình được chứ? Từ lúc huynh rời Kim Lăng, chúng ta cũng lên thuyền đi luôn. Chỉ là trên đường gặp được một số chuyện, thế nên mới chậm trễ.
Tần Lôi nói:
- Nếu không phải là lão Tần ta viết thư cho Lạc Khiêm, hắn làm thế nào trùng hợp đến phá hỏng lễ bái thiên địa của Đường Mặc được? Ha ha ha..
Tô Chuyết nở nụ cười, Hoa Bình nói:
- Không chỉ chúng ta, đệ xem!
Tô Chuyết quay đầu lại, đã nhìn thấy Diệp Thiều dắt tay Vệ Tú và Đoạn Lệ Hoa, đứng trước cửa cười với Tô Chuyết. Còn Lạc Khiêm tự nhiên là vẫn đi theo Đoạn Lệ Hoa rồi. Yến Linh Lung cuối cùng nhìn thấy Diệp Thiều, vui đến phát khóc, cũng bước ra phía trước. Trong lòng Diệp Thiều tràn đầy vui vẻ, nhìn xem con gái và đệ tử. Vệ Tú cười nói:
- Tô tiên sinh là ân nhân của mọi người, chúng ta sao lại quên được?
Đoạn Lệ Hoa tiếp lời nói:
- Còn không phải thế!
Vệ Tú cười nói:
- Tiểu Y, muội đã theo Tô tiên sinh một đoạn đường, chắc là học được không ít! Không bằng mọi người làm chứng, để Tô tiên sinh thu muội làm đồ đệ, như thế nào?
Đoạn Lệ Hoa bỗng đỏ mặt cúi đầu. Tần Lôi cười ha ha một tiếng, nói:
- Tiểu nha đầu ngươi không nói lời nào, chẳng lẽ là muốn gả cho Tô Chuyết à?
Vừa dứt lời, Tô Chuyết, Đoạn Lệ Hoa và Lạc Khiêm đều cảm thấy xấu hổ. Đoạn Lệ Hoa vội la lên:
- Ta mới không muốn gả cho Tô tiên sinh đâu! Cô gái nào muốn gả cho người như Tô tiên sinh, nhất định là váng đầu rồi!
Lăng Sương đột nhiên cười nói:
- Hay lắm! Nếu một người đàn ông muốn cho tất cả phụ nữ đều thích, thực sự rất khó. Mà muốn để tất cả phụ nữ đều chán ghét thì khó càng thêm khó. Nếu không phải hắn ta quá nhiều khuyết điểm, thì là quá nhiều ưu điểm!
Tô Chuyết cười khổ nói:
- Nguyên lai là các người đến chọc ghẹo ta! Ta mới bao nhiêu tuổi mà có thể thu đồ đệ chứ?
Vệ Tú cười nói:
- Tiểu nữ biết Tô tiên sinh đã từng từ chối thỉnh cầu bái sư của Tiểu Y. Hôm nay tiểu nữ lại xin thay cho nàng một lần, như thế nào? Tuổi tác Tô tiên sinh lớn hơn Tiểu Y tròn một kỷ (12), làm sao không thể thu nàng làm đồ đệ được?
Tô Chuyết nhìn xem mọi người, không thể làm gì hơn, đành phải nhẹ gật đầu. Đoạn Lệ Hoa vui mừng, cung kính dập đầu cho Tô Chuyết, đã xong lễ bái sư. Nàng đứng dậy, bỗng cong miệng lên, nói:
- Không đúng, sau này ta gọi Tô tiên sinh là sư phụ, chẳng phải là muốn gọi Tú tỷ tỷ làm sư... Không nên không nên, bị thua thiệt!
Khuôn mặt xinh đẹp của Vệ đỏ lên, Tô Chuyết lúng túng ho khan hai tiếng. Những người khác lại cười lên ha hả. Trong cửa tiệm nhất thời sôi nổi vô cùng. Mọi người ghép bàn lại, tự mình xuống bếp, cũng mời chủ tiệm lên bàn. Sắc trời tối dần, tất cả mọi người nâng ly cạn chén, cười nói lớn tiếng, vui vẻ hòa thuận.
Tô Chuyết thừa dịp mọi người không chú ý, lặng lẽ đứng dậy đi ra ngoài tiệm. Trên đường phố trống trải thổi tới một cơn gió lành lạnh trong trẻo. Trong bầu trời đêm nơi xa thỉnh thoảng ánh lên khói lửa. Khóe miệng Tô Chuyết nở nụ cười, quay đầu nhìn xem một nhóm hảo hữu vui cười trong cửa tiệm, thầm cảm thán: Thật là tốt!
Y càng đi xa, cuối cùng biến mất trong bóng đêm. Có một số việc nên là một người chịu trách nhiệm. Như vậy tốt nhất...
Không cần kỳ quái, Tần Khôn dĩ nhiên chính là phụ thân của Tần Kha trong tác phẩm Huyền Không Quyết.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Pro