Đương kim thánh thượng đã từng ban mười sáu chữ đánh giá về Tạ Lâm Thừa tướng.

Không kiêu ngạo không siểm nịnh, không vui không giận, là thần mà không phải thần.

Lúc truyền đến tai Thừa tướng đại nhân, đại nhân đang bưng một tách trà, nghe xong, uống một hơi cạn sạch, nhếch miệng cười,

"Ai nói thần không vui không giận? Thần nghe thấy những lời này, thực sự vui đến phát khóc."

Nói xong câu đó, chén trà rơi luôn xuống đất, vỡ tan tành, khiến cho mọi người bị dọa giật nảy mình.

Lại thấy Thừa tướng đại nhân dường như đang cười, nhưng nụ cười không lan được đến ánh mắt.

Mọi người lúc ấy đều cảm thấy khiếp sợ, vô cùng tán đồng mười sáu chữ bình luận của bệ hạ.

Năm Vạn Triệu thứ hai, vừa mới đến cuối năm âm, những bông tuyết nặng hạt bay phất phơ. Mưa tuyết rơi ào ào dày đặc ngoài biên tái, thẳng tới tận kinh thành.

Hết cấp báo này rồi lại đến cấp báo khác, tất cả đều là từ biên tái phái sứ giả, hỏa tốc tới thẳng kinh thành, đội quân tinh nhuệ của Di quốc áp sát biên giới, tướng sĩ trông giữ thành sắp không thể khống đỡ được nữa, nên cấp báo về kinh thành, hi vọng Hoàng thượng sẽ phái viện binh tới giúp, đẩy lui quân địch.

Nhưng hướng giải quyết của kinh thành, lại dường như hoàn toàn phớt lờ. Cấp báo của biên quan như đá chìm đáy biển, bặt vô âm tín.

Tướng sĩ ở biên quan thấy vậy liền hiểu ra ngay, kinh thành đã chọn thái độ bàng quan mặc kệ biên tái, chỉ sợ đại quân của Di quốc áp sát đến kinh thành, có một người bên trong kinh thành, tuy trầm ổn như Thái Sơn, nhưng lại không mảy may để tâm đến. Chuyện đã vậy rồi, binh sĩ biên tái chỉ còn cách nuốt nỗi niềm cay đắng vào trong lòng, tự lực cánh sinh, anh dũng giết địch, có lẽ liều mở ra được một con đường máu, thì còn có thể có đôi phần thắng.

Vì mọi người đều biết, người đứng trên đỉnh cao nhất của quyền lực trong kinh thành, không phải là hoàng đế, mà là vị Tạ Thừa tướng trải qua ba đời vua, nắm trọng quyền trong tay, Tạ Lâm.

Tạ Thừa tướng không phê chuẩn xuất binh cứu viện, thì cho dù hoàng đế có nói xuất binh, cũng nhất định sẽ bị bác bỏ.

Tên gian thần xu nịnh cầm quyền, lại có thể một tay che trời, nên những trung thần đã than rằng:

"Đây thật sự là lỗi bất hạnh lớn của muôn dân, không trừ được tên gian thần xu nịnh này, thì khó mà thấy được công lý trong thiên hạ."

Âm mưu này thành công, phải nắm được đằng chuôi, với những tên đồng đảng khác, nhất loạt diệt trừ sạch sẽ, sau đó dâng tấu lên thánh thượng.

Tạ Lâm lật mở tấu chương luận tội mình, nhưng lại cười khẽ, vung bút lên, viết xuống ba chữ rất to màu đỏ tươi:

"Không phê chuẩn."

Câu cú không thông thuận, trước sau không rõ ràng, nhưng trên bản tấu có dấu ngọc tỉ đỏ thẫm, còn ai dám mở miệng nói ngôn ngữ của thánh thượng không thông thuận, không hiểu đạo lý phê duyệt tấu chương?

Chỉ đành quỳ sụp xuống đau đớn khóc rằng: Trời xanh không có mắt, có một tên gian thần xu nịnh như vậy nắm quyền, xã tắc lâm nguy rồi.

Lúc Úy Trì Chính từ biên quan cưỡi khinh kị phi như bay về tới kinh thành, thì nghe được lời đồn này, nhưng vẫn không tin. Lòng thầm nhủ càng đồn lại càng bậy, nếu như trong thiên hạ thật sự có một nịnh thần như vậy, sao còn ca múa mừng thái bình, cảnh tượng phồn hoa thịnh vượng được như thế?

Hắn đến vì phụng mệnh từ biên quan gửi tin cấp báo, dọc đường cưỡi ngựa phi không ngừng nghỉ, chết đến mấy con ngựa, cuối cùng mới tới được kinh thành, muốn diện thánh, tự tay trao tin cấp báo cho đương kim thánh thượng.

Ai ngờ thủ vệ của hoàng thành lại không có mắt, chẳng chờ Úy Trì Chính bước qua cửa, thì đã bị đẩy một cái khiến thân người lảo đảo. Úy Trì Chính vốn dĩ đã vừa mệt lại vừa đói, cả tinh thần lẫn thể xác đều rất mệt mỏi, lúc ấy, suýt chút nữa là ngã phệt luôn xuống đất.

Hắn mạnh mẽ trừng mắt lên, sống lưng thẳng tắp, tỏ rõ mình là một quân nhân.

"Úy Trì Chính thân mang theo mệnh lệnh cấp báo, có việc quan trọng muốn tâu với thánh thượng, phiền hai vị đại ca cho đi."

Hai tên thủ vệ quay sang nhìn nhau, một trong hai nở nụ cười khinh miệt,

"Thời gian này thường có cấp báo từ biên quan, vị huynh đài, ta thấy chuyến này cậu đi phí công rồi."

Úy Trì Chính lộ ra vẻ ngạc nhiên,

"Sao lại nói vậy?".

Một tên thủ vệ khác thấy hắn phi ngựa gấp gáp từ biên quan tới kinh thành, khuôn mặt tạm coi là anh tuấn, giờ thảm hại vô cùng, trong lòng đại khái cũng cảm thấy có chút thương hại,

"Trước cậu, đã có đến mười hai binh sĩ biên quan tới kinh thành báo tin xin quân tiếp viện, nhưng tất cả đều bị vứt xuống bàn, ngay cả hồi âm cũng chẳng có, ta xem cậu, hay là đừng chậm trễ thời gian nữa, rảnh rang phi ngựa tới cấp báo, thì chi bằng ở lại biên quan giữ được phút nào hay phút ấy, cậu nên quay về đi."

Úy Trì Chính vô cùng choáng váng, nhưng quay về, thì trong lòng thấy không cam tâm,

"Tại sao lại thế? Biên quan gặp nạn, một khi biên quan thất thủ, đại quân của Di quốc sẽ nhắm tới kinh thành, tốc độ tiến quân thần tốc, cả kinh thành sẽ rơi vào cảnh nguy hiểm, vậy tại sao lại không chịu xuất binh, trừ phi..."

Hắn chưa nói xong, hai tên thủ vệ đã nghiêm sắc mặt lại,

"Triều đình và dân chúng hiện giờ, chỉ thừa nhận lời của một người thôi, các hạ đã hiểu ra rồi, thì xin hãy quay về đi."

Úy Trì Chính phát hiện ra, mặt mày của hai tên thủ vệ tuy nghiêm lại, dường như có vài phần cung kính với người này, nhưng lông mày lại nhướn cao, mang theo đôi chút tức giận.

Đang nói chuyện, thì đột nhiên sắc mặt của hai tên lính thủ vệ tái đi, còn nháy nháy mắt ra hiệu với Úy Trì Chính, sống lưng ưỡn lên, dáng đứng thẳng tắp như thân cây tùng, giả vờ như chưa từng nói chuyện với hắn.

Úy Trì Chính còn đang cảm thấy quái lạ, thì nhìn thấy một bóng người phiêu diêu cách đó không xa đang đi tới.

Chỉ thấy người này mặc mãng bào màu vàng kim, sắc vàng nền đỏ, mái tóc đen được chải buộc bằng sợi lụa đỏ, khuôn mặt trắng trẻo như ngọc, tuy sải chân đi tới như rồng bay hổ bước, nhưng lại toát lên khí chất nho nhã tôn quý, bình sinh hiếm thấy.

Người này đứng ngay trước mặt ba người, ánh mắt quét qua, còn theo vẻ lạnh lẽo, hai tên thủ vệ vừa nãy còn thản nhiên nói chuyện, thì giờ ngay cả thở mạnh cũng không dám, khiến Úy Trì Chính chép miệng than kỳ quặc.

"Xảy ra chuyện gì vậy?"

Người đó nói, thanh âm thanh thoát, lại có chút hơi khàn khàn. Dưới màn tuyết rơi nặng hạt, giọng nói đó càng khó phân biệt hơn.

Hai tên thủ vệ cung kính trả lời,

"Bẩm đại nhân, người này tự nhận là trên người mang theo mệnh lệnh cấp báo, muốn gặp mặt thánh thượng, hai người bọn tiểu nhân đang định xua cậu ta về."

Dường như đến lúc ấy người này mới có vẻ chủ ý đến Úy Trì Chính, đánh giá một lượt từ trên xuống dưới, rồi mới hỏi đầy vẻ nghi ngờ:

"Biên quan hết người rồi hay sao mà lại để người giống như ngươi tới kinh thành xin tăng viện binh?".

Úy Trì Chính thầm cảm thán nhãn lực tinh tường của đối phương, rồi mới lấy ra lệnh bài dắt ở thắt lưng, hai tay dâng lên vô cùng kính cẩn,

"Phó tướng Úy Trì Chính thuộc hạ dưới trướng Võ đại tướng quân Trấn Viễn Uy, có cấp báo muốn gặp thánh thượng, xin đại nhân linh động, để hạ quan được gặp thánh nhan."

Úy Trì Chính nhìn cả người đối phương mặc mãng bào dệt sợi vàng, nền đỏ sợi vàng, chính là triều phục do thánh thượng ban thưởng, vô cùng quý giá, không phải là người có địa vị cao, có huyết mạch hoàng tộc, có công lao hiển hách thì không thể mặc chúng, lại thêm khí chất tôn quý của đối phương, trên đời rất ít thấy, e rằng khả năng đây là hậu duệ của giới vương tôn quý tộc là rất lớn.

Còn về phần đối phương đã là hậu duệ của giới vương tôn quý tộc, mà tại sao vào hôm trời tuyết rơi nặng hạt ra khỏi cửa cung lại không ngồi kiệu, thì không phải là điều Úy Trì Chính bận tâm suy nghĩ.

Tóm lại hắn chỉ biết rằng, hôm nay nếu như muốn bước qua được cánh cửa kia, thì mẫu chốt nằm ở người này.

Người này nghe xong, đầu mày nhíu lại, chỉ một cử động này thôi, khiến Úy Trì Chính phát hiện ra, thân hình của hai tên thủ vệ bên cạnh dường như run càng lúc càng ghê gớm hơn.

Hồi lâu, người này mới nói:

"Cho dù ngươi có vào thành diện thánh, chỉ sợ rằng khó mà tăng thêm viện binh được, thôi vậy, hai người các ngươi,"

Hắn ta chỉ tay vào hai tên thủ vệ nói, hai tên thủ vệ lập tức mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, đứng rất nghiêm,

"Để cậu ta vào gặp thánh thượng, sau đó cẩn thận chiêu đãi cho cậu ta, nhất định phải khiến cho phó tướng dưới trướng Võ đại tướng quân Trấn Viễn Uy cảm thấy như đang ở nhà."

Nói xong, người đó nở nụ cười lạnh lùng với Úy Trì Chính, đẩy hắn sang một bên, tiến vào cổng lớn, khệnh khạng bước đi.

Úy Trì Chính nhìn người đó dần dần biến mất vào phía trong cung cấm, nhớ tới khuôn mặt tuấn tú nhưng lại lộ ra nụ cười lạnh lẽo đến thấu xương, không nhịn được liền rùng mình một cái, nói:

"Người đó là ai vậy, chắc là vương tôn công tử nào đó, hoặc là phiên vương quân vương gì đó chăng?".

Hắn chỉ cảm thấy người này khí chất nghiêm nghị, mấy lần bị dọa cho sợ, nếu không phải bản thân mình quanh năm hành quân đánh trận, nhìn thấy quá nhiều máu tanh, thì sợ rằng cũng sẽ bị đánh bại rồi.

Một tên thủ vệ đặt ngón trỏ lên môi "suỵt" một tiếng, ra hiệu cho hắn đừng nói lớn tiếng, sau đó liếc nhìn hắn ta, rồi lại lén lút nhìn về hướng bóng người đó vừa biến mất, thấp giọng nói với hắn:

"Người đó, chính là nhân vật quyển lực số một trong kinh thành đấy, là nguyên lão tam triều một tay che trời...".

"Thừa tướng Tạ Lâm."

Không ngờ Tạ Lâm lại trẻ như thế.

Úy Trì Chính vốn tưởng rằng, thừa tướng đương triều, lại là nguyên lão suốt ba đời, không nói là bốn mươi tuổi, thì cũng phải là tầm ba mươi, vừa rồi nhìn thấy, lại phát hiện người này dường như chỉ tầm hai mươi là cùng, mặt mày thanh tú, dung mạo tuấn mý, khí chất tôn quý. Nếu không phải khí thế nghiêm nghị, thì có nhìn sao cũng chẳng thấy giống thừa tướng đương triều.

Theo lời tên thủ vệ nói, thì Tạ Lâm mười tuổi đã làm quan, giờ mới có hai mươi sáu tuổi thôi, không thích để râu, nên khuôn mặt lại càng thêm phần đầy đặn đẹp đẽ như ngọc, đôi mắt sáng như sao, thành tựu của một người đọc sách mười năm trước trong kỳ thi Hương đã đỗ thám hoa, nên khí chất khó tránh khỏi vẻ thanh lịch nho nhã, hơn nữa cuộc sống suốt mấy năm nay an nhàn sung sướng, đã rèn luyện cho khí chất càng thêm tôn quý không ai bì kịp, giống hệt như hậu duệ của nhà vương tôn quý tộc nào đó.

Tên thủ vệ châm chọc, nếu đã là một vị tể tướng gian xảo, thì cuối cùng tất cả đều theo một nguyên lý, chính là hai chữ "giả tạo".

Úy Trì Chính trong bụng nhủ thầm, nếu như giả tạo mà có thể trở thành thừa tướng được, thì ngươi cũng giả tạo thử đi xem nào?

***

Tiếng ăn uống chúc rượu ồn ào náo nhiệt, những cô nàng ca múa váy áo màu mè sặc sỡ.

Biên quan gió tuyết quanh năm, thiếu con gái, ít ca múa, Úy Trì Chính nào đã được chứng kiến cảnh tượng này bao giờ, thiếu chút nữa là líu lưỡi không thốt nổi lên lời, đỏ mặt tía tai.

Thánh thượng ngồi ở ghế đầu, tỏ ý thân thiết với thần tử:

"Úy Trì tướng quân, thiên triều hưng thịnh, loại ca múa này, chỉ sợ là ở biên quan rất hiếm khi được nhìn thấy, Úy Trì tướng quân phải xem cho thỏa thích đi mới được."

Sắc mặt Úy Trì Chính tái nhợt, mồ hôi chảy ròng ròng, lập tức khấu đầu,

"Bệ hạ, trên người hạ quan có mang theo tin khẩn, không dám chậm trễ, xin bệ hạ phái thêm viện binh, hạ quan cảm kích vô cùng."

Cách nói chuyện của Úy Trì Chính vốn dĩ cương trực, thẳng thắn, giờ nghe thấy, giọng nói khàn khàn bình thường ấy lại như sét đánh giữa trời quang, khiến mọi người kinh hãi nhảy dựng lên, chén rượu trong tay tựa hồ không nắm chắc được, mấy cô nàng ca hát cũng bị dọa đến ngây người, màn ca múa dường như bị dừng hẳn lại.

Duy chỉ có một người ngồi phía dưới thánh thượng, tay nắm chắc chén rượu, mặt mày trầm tĩnh, giống như không hề hay biết.

Thánh thượng tựa như đang trầm ngâm, hồi lâu sau cũng không nói năng gì.

Úy Trì đương nhiên hiểu rõ, phái binh đi tiếp viện, đây là chuyện vô cùng quan trọng, không thể quyết định qua loa. Thánh thượng chần chừ, Úy Trì Chính tất nhiên có thể chờ được.

Nhưng thánh thượng lại chậm rãi nói:

"Các vị khanh gia, đối với chuyện này có cao kiến gì không? Sẽ phái binh đi tiếp viện chứ?".

Úy Trì Chính vốn tưởng rằng, giờ đang lúc thịnh vượng, cảnh ca múa thái bình như vậy, thì trên triều đình nhất định sẽ có qua có lại, trung thần quần hùng sẽ nhất loạt bày tỏ thái độ, ủng hộ mọi quyết định của hoàng đế.

Nhưng không ngờ rằng trên điện nhất thời lặng phắc như chỗ không người, sắc mặt mọi người trắng bệch như bị tẩy, miệng thì giống như bị kim khâu lại, cả đám mà ngay cả một chữ cũng không phun ra nổi. Úy Trì Chính còn chú ý thấy, có vài vị thần tử đang lén lút đánh mắt nhìn về phía người ngồi dưới hoàng đế, như đang đánh giá hắn ta, lại như đang liếc nhìn sắc mặt hắn.

Đúng lúc này thánh thượng lại lên tiếng, mọi người cuống quýt cúi đầu xuống, Úy Trì Chính lắng nghe, lại cảm thấy những lời của thánh thượng dường như phát ra từ kẽ răng, vô cùng kỳ quái,

"Úy Trì Chính quỳ xuống tiếp chỉ."

Úy Trì Chính vội vàng quỳ xuống khấu đầu,

"Thần xin lắng nghe thánh ân."

"Phái thêm mười vạn viện binh tới Mạc Bắc, lập tức xuất binh, không được chậm trễ một khắc nào."

"Thần xin lĩnh chỉ tạ ơn."

Một lần tăng viện binh liền phái luôn mười vạn, Úy Trì Chính tuy làm phó tướng đã lâu, trải qua biết bao nhiêu sóng to gió lớn, nhưng giờ cũng không kiềm chế được sự vui mừng quá đỗi trong lòng.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

  Thánh chỉ của thánh thượng đã ban ra, mọi người đều cho rằng chuyện này như ván đã đóng thuyền, tuyệt đối không thể xoay chuyển sửa lại được nữa, nào ngờ đúng lúc đó lại có một người hô lớn một tiếng:

"Chậm đã!".

Tất cả ngạc nhiên quay đầu lại, thì thấy người ngồi bên cạnh thánh thượng, cẩm bào tay áo rộng, gương mặt sáng đẹp như ngọc, nhưng lúc này khuôn mặt đó lại sầm xuống, mang theo vẻ ưu tư,

"Thần cho rằng, chuyện này ngàn vạn lần không thể được,"

người đó chậm rãi đứng dậy, cung kính nói:

"Hiện giờ bệ hạ xuất binh, xét về thiên thời địa lợi nhân hòa, đều vô cùng không nên."

Hoàng thượng thấy sắc mặt hắn ta trầm tĩnh, giống như trong bụng đã tính toán từ trước, khuôn mặt vốn dĩ đang rất tự tin, thì giờ lại tái đi,

"Thừa tướng nói vậy là có ý gì?".

Tạ Lâm ung dung nói,

"Hiện giờ bệ hạ xuất binh, có ba điều không nên. Thiên thời không nên, là vì giờ đang vào mùa đông, tuyết rơi nặng hạt phủ kín kinh thành, các tướng sĩ của ta tuy rằng dũng mãnh, nhưng binh mã không quen hành quân trong tiết trời đông, lạnh giá thế này, đó là cái thứ nhất."

"Địa lợi không nên, quân địch là Di quốc của Mạc Bắc, nơi biên tái gió cát, nhưng tướng sĩ của đất nước chúng ta lại sợ gió cát, người Di quốc chuyên tác chiến trên chính bản địa, nên chiếm được địa lợi, trận này nhất định không thể thắng được, đó là điều thứ hai."

"Mặt khác,"

Tạ Lâm đưa tay xoa cằm, thoáng trầm ngâm:

"Giờ là năm đầu tiên của Vạn Triệu, thánh thượng vừa mới đăng cơ, vốn đã đại xá toàn thiên hạ, làm sao đây khi nhân lực trong nước không đủ, vì trù bị cho cơ nghiệp của bệ hạ từ lâu, nên đã điều phái binh lực bộ binh, xung quân cả tội nhân lao dịch, dùng để xây dựng Vạn Triệu, đó là điều thứ ba, nhân hòa không nên."

"Thử hỏi, thiên thời địa lợi nhân hòa đều không nên động binh, Úy Trì tướng quân muốn tăng thêm viện binh, nhưng đánh trận chắc chắn sẽ thất bại, đẩy tướng sĩ chi viện vào con đường nhất định sẽ chết,"

Tạ Lâm nhìn về phía Úy Trì Chính,

"Vậy không biết Úy Trì tướng quân định sẽ ăn nói với thánh thượng thế nào đây?".

Sắc mặt hoàng đế trở nên đen tái đi, hình như không được vui.

Úy Trì Chính là một quan võ, suy nghĩ cũng chẳng nhiều nhặn gì, những lời này vừa nói ra, đã khiến cho hắn phát hoảng mồ hôi vã ra như tắm, vội vàng quỳ sụp xuống tạ tội:

"Thần chỉ vì muốn đánh trận chiến thắng, không suy nghĩ được nhiều như vậy, xin bệ hạ lượng thứ cho thần ngu muội."

Hoàng đế đương triều bực bội đứng ở nơi đó, trừng mắt nhìn cái gáy của tên phó tướng quân, nếu như ánh mắt có thể giết người được, thì chỉ sợ rằng hắn đã bị lườm cho thủng lỗ từ lâu rồi.

Lúc này tăng thêm viện binh, đúng là không chỉ không có lợi, mà còn có hại là đằng khác. Kinh đô trên danh nghĩa là có trăm vạn đại quân trấn giữ, nhưng trên thực tế cũng chỉ có từng ấy người, nếu tiếp viện hết tất cả số quân ấy, ngộ nhỡ bại trận, chỉ sợ lúc đối phương đánh tới dưới chân thành, cũng chẳng có sức đâu mà ngăn cản.

Chi bằng để các tướng sĩ ở lại trấn giữ biên tái, chiếm "thiên thời địa lợi nhân hòa", nếu như trận chiến chốn biên cương giành chiến thắng thì thôi, còn nếu thất bại, cũng vẫn còn đường để quay về.

Nhưng thánh chỉ đã ban ra, hoàng đế lời vàng ý ngọc, sao có thể tùy tiện thu hồi lại mệnh lệnh được?

Tạ Lâm khẽ mỉm cười, Úy Trì Chính vốn đang quỳ xuống tạ tội, dáng vẻ ngoan ngoãn phục tùng, nhưng mắt lại nhìn sáu phương, tai nghe tám hướng, giờ hận không thể lén lút lườm thủng một lỗ trên khuôn mặt của Tạ Lâm. Vì thế ánh mắt sống chết nhìn chằm chằm về phía hắn.

(Sáu phương gồm: trước, sau, trái, phải, trên, dưới. Tám hướng gồm: Đông, Tây, Nam, Bắc, Đông Nam, Tây Nam, Tây Bắc, Đông Bắc.)

Lúc đó thấy khuôn mặt hắn giãn ra, tựa như băng tuyết tan chảy, vạn vật được tái sinh, giống như gió xuân dịu dàng ấm áp trở lại, Úy Trì Chính sợ hãi nhảy dựng lên, cuống quýt cúi đầu xuống.

Tạ Lâm giống như đã hiểu thấu tâm tư thánh thượng từ lâu, cung kính nói:

"Bệ hạ đã từng hạ thánh dụ cho chúng thần nghe chưa ạ? Chúng thần đang chờ xin chỉ thị, nhưng bệ hạ lại chẳng nói lời nào, khiến chúng thần vô cùng lo lắng."

Xong hắn ta quay đầu, khuôn mặt lộ ra vẻ nghi ngờ,

"Hôm nay các vị có từng nghe thấy khẩu dụ hay thánh chỉ của thánh thượng không? Nếu có thánh dụ, thì Tạ mỗ nhất định phải tìm hiểu cẩn thận, đọc cho kỹ mới được."

Những lời hoàng thượng đã nói, chính là thánh chỉ, nhưng những lời của Tạ Lâm, là bảo chính hắn, bảo thần tử, hãy giả vờ như chưa từng nghe thấy, coi hoàng đế miệng vàng lời ngọc, vừa rồi không phải đang nói chuyện, mà chỉ là thả một phát rắm mà thôi.

Cái gì mà miệng vàng răng ngọc, lời hứa nghìn vàng chứ, đám thần tử bọn thần chỉ nghe thấy một phát rắm, không nghe thấy lời nào hết.

Úy Trì Chính vốn dĩ cho rằng Tạ Lâm trừng mắt nên nói bừa mấy lời cũng đành, nhưng lại còn ở trước mắt tất cả hỏi ý kiến mọi người có muốn cùng trợn mắt nói bừa cùng không.

Lại càng không ngờ rằng cả một triều đình đầy đủ văn võ bá quan khi nghe thấy lời này, liền quỳ luôn xuống khấu đầu nói,

"Chúng thần chưa từng nghe thấy gì."

Tạ Lâm quay người lại, nhìn về phía Úy Trì Chính,

"Úy Trì tướng quân chỉ sợ là cũng chưa từng nghe thấy gì đúng không?".

Hắn ta nói càn không đáng sợ, hắn ta ép toàn bộ văn võ trong triều đều nói càn, còn muốn ép mình cũng nói càn theo, đấy là mới là điều đáng sợ nhất.

Tạ Lâm đã có bản lĩnh có thể khiến toàn bộ tướng sĩ triều đình trợn mắt nói bừa, thì đương nhiên cũng có bản lĩnh khiến mình trợn mắt nói bừa theo.

Tạ Lâm gian thần xu nịnh quyền khuynh triều dã, Úy Trì Chính chỉ ở ngoài biên quan, ngày nào cũng được nghe kể về con người gian trá giảo hoạt này, có công lao to lớn trong lĩnh vực thủ đoạn độc ác, nếu như mình nói sự thật, chỉ sợ sau khi ra khỏi đại điện, nhất định không có được kết quả tốt đẹp.

"Thần..."

Úy Trì Chính vừa mới ngập ngừng một thoáng, thì đã thấy Tạ Lâm dáng vẻ phục tùng, đứng ở nơi đó, ánh mắt lạnh lẽo nhìn về phía hắn.

Lạnh quá đi. Dù bản thân rong ruổi chốn sa trường nhiều năm, nắm trong tay thiên quân vạn mã, nhưng giờ vẫn không nhịn được mà toát mồ hôi hột. Đúng lúc ấy, có một người ở phía sau vỗ vỗ lên lưng hắn, khi đó mới phát hiện ra chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi, vậy mà sau lưng mồ hôi lạnh đã ướt đẫm từ lâu.

Úy Trì Chính quay đầu lại nhìn, thấy sau lưng người vừa vỗ bả vai hắn, đang ra sức nháy mắt ra hiệu cho mình.

Úy Trì Chính nhìn là hiểu ra ngay, đây chính là đang bảo hắn bình tĩnh không được sốc nổi, lúc này không được chống đối Tạ thừa tướng.

Úy Trì Chính nhíu mày, rồi mới nghiến răng nói,

"Thần... cũng chưa nghe thấy gì... thần chỉ mong tướng sĩ sẽ bảo vệ được biên ải, không để quân địch tới xâm phạm."

Tạ Lâm khẽ mỉm cười.

Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt.

Hắn chắp hai tay lại, vái một vái sát đất với Úy Trì Chính:

"Úy Trì tướng quân quả nhiên là người có lòng trung thành với đất nước, tình cảm này thật đáng kính trọng, bổn tướng tin rằng, quân đội có người đứng đầu như tướng quân, nhất định sẽ anh dũng thiện chiến, giết kẻ địch đến một mảnh giáp cũng chẳng còn."

Sắc mặt Úy Trì Chính khẽ biến, trong lòng lại càng phiền muộn hơn.

Sau đó màn ca múa bắt đầu, nhưng Úy Trì Chính chẳng còn tâm trạng đâu mà nghe hát nữa, uống được nửa tuần rượu, Úy Trì Chính đã cảm thấy hình như mình đã say, hao hao giống như hành lễ với bệ hạ, rồi sau đó trực tiếp quay đầu đi thẳng.

Tên gian thần xu nịnh của triều đình này, quả nhiên là danh bất hư truyền, chính vụ trong triều đều do người này nắm giữ, đất nước rối ren, chỉ sợ sẽ chỉ trong nháy mắt.

Sớm an cư lạc nghiệp một chút, hoặc là trừ gian giệt ác, chỉ có hai con đường này mà thôi.

Úy Trì Chính không hiểu lễ nghi triều đình, chưa thực hiện đủ tam quỳ chín lạy thì chưa được lui, vốn dĩ hoàng đế trong lòng đang chán nản, nên giờ thấy vậy, lại càng có vẻ không vui.

Tạ Lâm thấy thế, chỉ nhấc một chén rượu lên, lấy ống tay áo dài che lại, vừa thở dài nói:

"Phó thống lĩnh biên tái mà còn không biết lễ nghi đến như thế, thì sợ rằng Võ đại tướng quân Trấn Viễn Uy cũng chỉ hữu danh vô thực mà thôi, trọng trách biên cương nặng nề, vô cùng quan trọng, cho đến ba mươi vạn binh, mà còn phòng thủ chật vật như vậy, giờ lại còn đòi tăng thêm viện binh, chỉ sợ là bệ hạ phải sớm đưa ra quyết định đi thôi."

Những lời của Tạ Lâm dường như có vẻ tiêu điều hiu hắt, đôi mắt sáng như sao, rèm mi rủ xuống, lông mày khẽ nhíu lại, tựa như có chút ưu tư. Người ngoài không biết, e là còn tưởng rằng người này đang lo cho nước sầu cho dân, là trụ cột của quốc gia.

Thánh thượng suy nghĩ, thường nghe nói Tạ Lâm tự so mình với các thừa tướng họ Vương họ Phạm của tiền triều, muốn cải cách nhưng lại thiếu thiên thời địa lợi, thời gian không chờ đợi ai, đành than rằng tráng trí rất khó thành hiện thực.

Tên gian tướng kia còn định tự bạch rằng mình lo trước cái lo của thiên hạ, vui sau cái vui của thiên hạ nữa chắc?

Trẫm thấy người là vui trước cái vui của thiên hạ, lo sau cái lo của thiên hạ thì đúng hơn!

Vì vậy long nhan vô cùng tức giận, thánh thượng đột nhiên đứng bật dây, hung hăng đạp bay chiếc bàn ăn trước mặt, canh rượu bị đổ tung tóe, rồi rút ra một thanh bội kiếm ở bên hông, chỉ thẳng vào yết hầu Tạ Lâm.

Thanh kiếm tương tự như thánh thượng, nằm ở trong tay thần tử, thì còn có thể tiền trảm hậu tấu, nhưng thánh thượng mà cầm nó trong tay, thì thần tử đương nhiên chỉ có thể nhắm mắt mà đợi chết thôi.

Mọi người đều hoang mang lúng túng, màn ca múa lập tức kết thúc, có một ca nữ còn thét lên chói tay, đại điện nhất thời rơi vào cảnh rối loạn như nồi cháo đang sôi sùng sục.

Quần thần vội quỳ sụp xuống,

"Bệ hạ bớt giận."

Trái với mọi người, Tạ Lâm lại chậm rãi đứng dậy, mũi kiếm theo đó mà trượt xuống cần cổ thanh manh của hắn đôi chút, thanh kiếm sắc bén, phản xạ ánh sáng lạnh lẽo, phản chiếu thẳng lên khuôn mặt của tên gian tướng.

Sắc mặt Tạ Lâm trắng xanh, đôi con ngươi đen thăm thẳm như bầu trời đêm, bị ánh sáng xanh toát ra từ thanh kiếm phản chiếu, càng thêm phần trắng xanh dọa người.

"Không biết thần đã phạm phải tội gì, mà khiến bảo kiếm của bệ hạ lại chỉ thẳng vào yết hầu mình, thần thấy rất hoảng sợ."

Hắn không hề thối lui lấy một bước, hai tay trực tiếp chắp lại với nhau, cũng chẳng mảy may run sợ trước thanh bảo kiếm bén nhọn, cong lưng xuống, làm động tác khom lưng, thanh bảo kiếm nhẹ nhàng phát ra một tiếng "soẹt", lập tức để lại trên cần cổ trắng nõn một vết máu.

Còn thánh thượng thì phải lùi về sau một bước, mới tránh được hành vi tự hại mình của hắn.

Ngũ quan của Tạ Lâm tuy rằng thanh tú, nhưng cần cổ lại trắng trẻo nõn nà, nơi thanh kiếm chạm vào, đã cứa rách da, dòng máu màu đỏ tươi lập tức tranh nhau trào ra từ miệng vết thương.

Thánh thượng không nhịn được vừa lén liếc nhìn vết máu trên cần cổ của hắn thêm mấy lần nữa, vừa ho khụ khụ, lửa giận trong lòng bỗng dưng vơi đi quá nữa, trầm giọng xuống nói:

"Tạ Lâm, ngươi không biết mình phạm phải tội gì sao?".

"Thần không biết, nếu thần có chỗ nào không phải, thì xin bệ hạ chỉ rõ cho."

Không phải, không phải, tên gian thần xu nịnh Tạ Lâm ngươi, "chỗ nào không phải" của ngươi lẽ nào còn ít sao?

Hoàng đế nhìn hắn, sắc mặt âm u lạnh lẽo, gân xanh trên trán dường như gồ hẳn lên.

Tạ Lâm vừa nhìn, là biết ngay hoàng đế có vẻ không vui, liền vội vàng xoa dịu,

"Không, thần biết tội rồi."

"Ngươi lại biết tội rồi sao? Vừa rồi không phải ngươi không biết đó ư?"

Những lời của hoàng đế, dường như đi ra từ trong miệng vàng răng ngọc một cách rất hậm hực, nghiến răng phát ra tiếng kèn kẹt,

"Tạ Lâm, ngươi thật sự biết mình đã phạm phải tội gì sao?".

Tạ Lâm nghĩ một hồi, lại cúi đầu xuống nói:

"Thần, biết tội."

Thánh thượng nghe vậy cơn giận bùng lên, đập bàn ném đĩa, chiếc đĩa rơi xuống đất, "loảng xoảng loảng xoảng" vỡ tan tành.

"Đã biết rồi rồi, nhưng vẫn không quỳ, Tạ Lâm, ngươi to gan lắm!".

Tạ Lâm suy nghĩ, vẫn cúi thấp đầu,

"Bệ hạ, thần không dám quỳ."

Thân làm thần tử, nếu như biết tội, không phải nên quỳ sụp xuống khấu đầu, la to, "Thần đáng chết vạn lần", sau đó cầu xin thánh thượng tha mạng ư? Tại sao cái tên Tạ Lâm này, lại luôn khác người, phương pháp làm việc không giống với người ta.

Thánh thượng nheo mắt, ánh nhìn lộ ra vẻ hung ác,

"Tại sao?".

Nếu ngươi dám nói một chữ "không", trẫm sẽ lập tức trị tội của ngươi, quăng vào đại lao bộ Hình, để ngươi xin sống không được, cầu chết không xong, cuối cùng lăng trì xử tử!

Tạ Lâm cúi đầu, vô cùng cung kính nói:

"Tiên hoàng đã từng nói, miễn quỳ cho thần cả đời, thần không dám quên điều đó, vì thế không thể quỳ."

Tạ Lâm là nguyên lão tam triều, hiện giờ lại giữ chức thừa tướng, điều đó cũng là vô cùng hợp lý thôi. Tạ Lâm mười sáu tuổi đã được đề tên trên bảng vàng, đỗ thám hoa lang, đặt chân vào bộ máy trọng yếu trong triều đình, chỉ ba năm đã ngồi vào chức quan tòng ngũ phẩm trong kinh thành, sau đó cứ thẳng một lèo, cho đến thời hoàng đế tiền nhiệm, thì Tạ Lâm đã giữ chức quan chính tứ phẩm. Hoàng đế tiền nhiệm mới lên ngôi được hai năm thì băng hà đi tới miền cực lạc, mà lại không có con nối dõi, nên đã để cho người em trai kế nghiệp.

Trong hai năm đó Tạ Lâm đã dùng thân mình đỡ tên, cứu mạng tiên hoàng, tiên hoàng cảm động trước tấm lòng trung thành, lại nghe hắn khéo ngụy biện, nhanh nhẹn thông minh, nên trong lúc nói chuyện tiếp thu được khá nhiều, vì thế Tạ Lâm nhận được thánh ân, thăng liền bốn cấp, tấn phong thành đại quan Nhất phẩm, trao ấn giành cho thừa tướng.

Tiên hoàng vốn dĩ muốn ban thưởng cho kim bài miễn tử, nhưng lúc đó vấp phải sự phản đối của hoàng hậu, cũng chính là hoàng thái hậu bây giờ, bèn thu lại mệnh lệnh, sửa thành miễn quỳ, gặp hoàng thân quốc thích, đại khái là không cần quỳ lạy, còn là hoàng đế, có thể hành lễ chắp tay cúi chào như những người đọc sách để tỏ ý tôn kính là được. Đó có thể nói là ân sủng cực lớn rồi.

Hoàng đế đương triều là con trai của tiên hoàng, dù vô cùng có lý, thì xuất phát từ lòng kính trọng cha mình, cũng không thể tùy tiện sửa lại những quy chế của tiên hoàng.

Vì thế thánh thượng hiện nay, Minh Trọng Mưu, khuôn mặt tuấn tú uất nghẹn, gân xanh trên trán gồ lên, cũng chẳng thể nói được gì.

Chỉ nghe thấy tiếng kim loại rơi trên nền đất, phát ra hai tiếng "leng keng", thánh thượng ném thanh bội đao cầm trong tay xuống, sải bước đi thẳng ra khỏi đại điện.

"Bệ hạ."

Giọng nói khàn khàn của Tạ Lâm truyền đến từ sau lưng.

Minh Trọng Mưu khựng bước chân, chỉnh lại sắc mặt.

Nếu Tạ thừa tướng thật sự biết lỗi, bằng lòng quỳ xuống nhận sai thì...

Thánh thượng nghĩ thầm, có lẽ sẽ không đưa hắn đến bộ Hình.

Cái cần cổ trắng mịn thon gầy kia, dường như chỉ vặn một cái là đứt, vết máu men theo cần cổ chảy vào trong cổ áo... Nếu như bàn tay ấy run thêm chút nữa, chỉ sợ Tạ thừa tướng quyền khuynh triều dã, trong thoáng chốc đã không còn thở nữa, cũng... có đôi chút đáng tiếc.

Thánh thượng đang mải nghĩ, lại nghe thấy tiếng của Tạ Lâm nhẹ nhàng bay tới,

"Trên người bệ hạ dính nước, thần sẽ phái mấy cung nữ đến thay quần áo và tắm rửa cho người."

Hoàng đế dừng chân, vừa rồi mải chú ý tới câu cảnh cáo của hắn nên nhất thời tức giận, lúc đá bay chiếc bàn, đã bị mấy vết nước bắn lên long bào, vết nước loang lổ, trông có chút nhếch nhác. Khuôn mặt tuấn tú của hoàng đế nghiêm lại, lạnh lùng nói:

"Tạ thừa tướng quả nhiên là bận rộn lo cho quốc sự, ngay cả việc nhà của trẫm cũng nhất nhất muốn quản bằng hết, đúng là vô cùng quan tâm đến trẫm."

Ai mà không biết đương kim thánh thượng tuổi trẻ phơi phới, vừa mới búi tóc làm lễ trưởng thành, nay tự mình chấp chính chưa được đến hai năm, căn cơ không đủ hùng hậu, sợ rằng luôn bị tên thừa tướng gian xảo kia bắt nạt từ đầu đến cuối.

Lúc này thánh thượng nghiến răng nghiến lợi, chỉ sợ một trong số những người ngồi bên trong nghe thấy. Ngày nào đêm nào cũng diễn trò, quần thần đều đã quen cả rồi, tất cả mặt nhìn mũi, mũi nhìn tim, giả vờ như chẳng nhìn thấy gì.

Tạ Lâm nghe những lời này của thánh thượng, tạm coi như đó là lời khen, lập tức cung kính trả lời:

"Chia buồn giải khó cho bệ hạ là chức trách của chúng thần."

Hoàng đế nghe xong, hừ mạnh một tiếng, nhấc chân rời đi,

"Không cần phải gọi người khác, lát nữa đích thân Tạ thừa tướng tắm giúp cho trẫm là được rồi."

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

  Tạ Lâm, thừa tướng đương triều, địa vi cao sang, dưới một người, nhưng trên vạn người. Khi giành được vị trí cao như bây giờ, thì tuổi của Tạ Lâm cũng đã không còn nhỏ nữa, trai tráng hai mươi sáu tuổi mà vẫn chưa lấy vợ, khó tránh người ta thấy kỳ lạ.

Văn võ bá quan đối với chuyện này coi như hoa mắt ù tai, tuy rằng chưa lấy vợ, nhưng nạp vài người thiếp, thì vẫn còn có thể lý giải được.

Huống hồ người này phong phạm như ngọc, mặt mày anh tuấn, nếu như không nói đến vấn đề đạo đức, xác suất để đám đàn bà con gái động lòng xuân, cũng không phải là không có.

Tạ Lâm đương nhiên biết danh tiếng của mình chẳng hay ho gì, đã là gian thần nịnh nọt của đương triều, kiêu ngạo phóng đãng là chuyện không thể tránh được rồi, thì đương nhiên cũng cứ thế thuận theo lòng dân thôi, nạp ba cô nương trẻ trung xinh đẹp làm thiếp, rảnh rỗi thì cho các nàng ấy ca hát, nhảy múa, tẩm bổ cho mắt trước mặt mình, cảm giác cũng không tồi.

Sau khi Tạ Lâm quay về phủ thừa tướng, thì đã có Thục Hà một trong số những người thiếp bưng canh giải rượu tới, uống một ngụm xong, sau lưng còn có Mặc Nhi thông minh xinh đẹp hầu hạ thay quần áo, cùng Khởi La thanh tú đáng yêu, trải chăn xông hương cho.

Nếu như mình thật sự là đàn ông, thì e rằng diễm phúc này quả thật không mỏng chút nào, ba cô gái xinh đẹp dốc lòng chăm sóc hầu hạ mình như vậy, làm gì có người đàn ông nào có thể chịu đựng được loại hấp dẫn này đây?

"Chỉ nguyện làm một đôi uyên ương không muốn làm thần tiên, không muốn làm thần tiên đâu..."

Tạ Lâm vốn dĩ đã đưa trả chiếc bát đựng canh giải rượu vào tay Thục Hà, không nhịn được liền tuyên bố một câu cảm khái.

Mặc Nhi bật cười khúc khích,

"Thừa tướng đang hoài xuân sao?".

Tạ Lâm quay đầu lại, khuôn mặt anh tuấn say rượu đầy mơ màng, hắn nhẹ nhàng nâng cằm Mặc Nhi lên, khóe miệng sán lại gần, khẽ cười cười,

"Đã biết ta đang hoài xuân rồi, vậy thì đêm nay tới làm ấm giường cho ta, trước đó, để ta hôn một cái nào..."

Thấy cánh môi của Tạ Lâm sắp đến gần môi mình, thì bất ngờ Mạc Nhi lại vội vàng trốn tránh:

"Đại nhân à, người không duỗi tay ra, thì sao ta thay quần áo cho người được."

Thời đại hiện giờ quản thúc đàn bà con gái rất nghiêm, địa vị của thị thiếp lại càng thấp kém, thường thường không thể xưng một chữ "ta" này. Nhưng lúc Mạc Nhi nói chuyện, dường như không có chút mảy may e ngại phu quân, còn tự xưng một tiếng "ta" nữa. Xem ra thị thiếp bước chân vào phủ Tạ thừa tướng, cũng được đối xử rất tử tế.

Tạ Lâm nghe thấy câu này của Mặc Nhi, nhưng có vẻ như chưa tỉnh rượu, mơ mơ màng màng, duỗi hai cánh tay, áo lót được cởi ra. Lại nhìn thấy cả người Tạ Lâm thon gầy trắng trẻo nõn nà, đang mặc một chiếc yếm màu đỏ thêu hình đôi uyên ương nghịch nước, Mặc Nhi cũng cởi nốt cả nó ra, thế nhưng Thừa Lâm vẫn chưa hoàn toàn trần trụi, phía trên vùng bụng, còn quấn một lớp vải thô khá dài, bó thành từng vòng từng vòng một quanh xương sườn hắn.

Tạ Lâm nhướn mày, nở nụ cười trêu chọc:

"Sao thế? Mặc Nhi muốn thấy phần thân trên nhẵn nhụi sạch sẽ của gia à?".

Khuôn mặt Mặc Nhi thoáng ửng hồng, Thục Hà ở bên cạnh lập tức quở:

"Đại nhân cứ thích nói đùa."

"Nói đùa?"

Tạ Lâm kéo từng vòng từng vòng vải cuốn ngực xuống,

"Từ trước tới giờ gia chưa từng nói đùa, đừng nói là Mặc Nhi muốn nhìn nửa phần thân trên trắng trẻo nhẵn nhụi của gia, mà cho dù có là nửa thân dưới, nếu Mặc Nhi muốn nhìn, thì cũng cứ nhìn đi!"

Nói xong, lớp vải cuốn được cởi ra sạch sẽ, lúc này Tạ Lâm đã hoàn toàn nhẵn nhụi sạch sẽ, da thịt nõn nà, dường như chỉ thổi một hơi thôi thì sẽ vỡ tan ra ngay, dưới ánh nến và hương thơm, toát lên vẻ động lòng người.

Mặc Nhi kêu "Á" một tiếng, vội vàng lấy tay che mặt, nhưng các ngón tay vẫn để chừa một khe hở, lén lút nhìn trộm ra ngoài.

Khởi La đang ở một bên trải chăn đệm, trộm nở nụ cười.

Thục Hà bất lực, dìu thừa tướng đại nhân say xỉn đến trước giường, để hắn nằm trên giường xong, lấy chăn bao chặt nửa thân trên trần của hắn lại.

Nhưng thừa tướng đại nhân vẫn không chịu ngủ yên, lông mày cứ xoắn xuýt hết cả lại, kêu gào nói:

"Hôm nay không phải đã nói, để Mặc Nhi thị tẩm rồi sao? Mặc Nhi nàng đừng có che hết cả mặt mũi đi như thế!".

Hắn duỗi tay ra, lôi kéo Thục Hà không để cho nàng đi,

"Nếu không thì, tối nay Thục Hà nàng ở lại đây đi vậy?".

Đối với con ma men này, Thục Hà cũng chỉ có thể bất đắc dĩ trấn an mà thôi,

"Đại nhân, người vừa mới ở yến tiệc về, còn nói thánh thượng đang có việc tìm người, nên trước tiên để người nghỉ ngơi trên sập một lát, sao người đã lại quên rồi thế?".

Vị thừa tướng đại nhân say đến hồ đồ giờ mới nhớ ra, "Ồ ờ" hai tiếng, rồi nhắm mắt lại nói,

"Một lát nữa gọi ta dậy, một lát nữa gọi ta..."

Một lát sau, hắn liền say ngủ, hô hấp đều đặn, cũng không ầm ĩ nữa.

Ba cô gái lắc đầu cười khổ.

Đây nào có giống với vị thừa tướng ung dung đĩnh đạc trên triều đình chứ?

Rõ ràng là một tên lưu manh vô lại.

Thục Hà đắp lại cái chăn bị hắn đạp loạn xạ cho tử tế, Khởi La thổi tắt nến, sau đó cùng Mặc Nhi lui ra ngoài, chỉ để lại Thục Hà ở bên trong trông nom.

Trông mãi, thời gian một nén hương cũng trôi qua.

Đến khi đầu óc Tạ Lâm tỉnh táo lại, đứng trước mặt thánh thượng, thì thánh thượng đã bừng bừng tức giận, trong đầu chỉ toàn nghĩ làm sao chém tên gian thần ấy thành trăm mảnh, băm thây thành muôn đoạn.

"Bệ hạ..."

Tạ Lâm khom người, từ sau khi được tiên hoàng miễn cho việc quỳ, thì đây đã là lễ nghi cao nhất của Tạ thừa tướng rồi.

Là vị thừa tướng dưới một người, trên vạn người, Tạ Lâm cũng chẳng cần phải cúi người hành lễ với kẻ khác, thế mà đối tượng duy nhất được cúi người hành lễ, vẫn còn tỏ ra chán ghét.

Trong làn hơi nước mù mịt, nói ra thì, Vĩnh Lưu hoàng đế, cũng chính là huynh trưởng của tiên hoàng, là một người rất thích hưởng thụ. Từ sau khi phát hiện ra nơi này có ôn tuyền, ông liền lệnh cho người mở rộng, sau đó quây nơi này lại thành "Cấm địa của hoàng đế", ý rằng không phải là hoàng đế thì không được vào.

Nay, Tạ Lâm lại đang lúng túng đứng ở đây, trên người mặc triều phục, cung kính hành lễ với Hoàng thượng.

Cả người hoàng đế Minh Trọng Mưu trần trụi, ngồi trong ôn tuyền quay lưng lại với Tạ Lâm. Nhất thời, Tạ Lâm cũng không biết nên liếc mắt đi đâu, không dám nhìn ngang ngó dọc, mà ngước nhìn chằm chằm vào trần nhà, lúc hành lễ, giống như là đang trợn ngước mắt lên vậy.

Cũng may Minh Trọng Mưu quay lưng lại với hắn, nên không nhìn thấy gì.

"Tạ thừa tướng, kỳ lưng cho trẫm."

Tạ Lâm cười khổ,

"Thần tưởng, thần chỉ tới giúp bệ hạ làm sạch long bào bị dính bẩn thôi chứ."

"Ngươi nói cái long bào kìa à?"

Hoàng thượng phủi phủi tay,

"Bẩn, nên trẫm đã sai người vứt đi rồi."

"........"

Tân đế đăng cơ, căn cơ vẫn chưa vững, mà đã hành sự xa xỉ phô trương, quả nhiên không hổ là cháu ruột của Vĩnh Lưu hoàng đế.

Tạ Lâm cúi đầu, khóe miệng hơi nhếch lên, thoáng qua một tia chế nhạo, nhưng lại càng thêm cung kính nói:

"Thần tưởng, bệ hạ anh minh thần vũ, hậu cung có đến ba ngàn mỹ nhân, những cô gái muốn kỳ lưng rửa mặt chải đầu trêu đùa bệ hạ nhiều không đếm xuể, những người thương tưởng bệ hạ, theo thần biết, số lượng cũng chẳng hề ít. Không cần đến một kẻ thô lậu như thần tới làm ô uế mắt thánh của bệ hạ đâu."

"Tạ thừa tướng,"

hoàng đế bỗng nhiên quay người lại, đối mặt với Tạ Lâm, giọng điệu lười biếng uể oải,

"Sao ngươi biết, những người thương tưởng trẫm, số lượng chẳng hề ít? Có người thương tưởng trẫm như vậy, nếu trẫm biết được, nhất định sẽ không phụ bạc nàng ta, nạp nàng ta vào cung ngay."

Hoàng đế bệ hạ anh minh thần vũ, hiện giờ cả người không một mảnh vải, ngồi ngả ngớn trong ôn tuyền, Tạ Lâm mơ hồ nhìn thấy, phía dưới phần eo lưng tráng kiện săn chắc của người đó, đang quấn một tấm khăn trắng, chéo chéo che đi phần hông.

Hoàng đế Minh Trọng Mưu của Vạn Triệu, sở trưởng là cưỡi ngựa bắn tên, không thích đọc sách, từ nhỏ đã rèn luyện nên một thân võ nghệ, vốn dĩ muốn phò trợ cho vị thái tử huynh trưởng, xông pha trận mạc giết giặc, trở thành danh tướng lừng lẫy, nhưng năm đó hoàng thái tử qua đời khi còn rất trẻ, tiên hoàng lại chỉ ngồi trên hoàng vị có hai năm rồi băng hà đi về miền cực lạc, hoàng vị liền rơi lên đầu vị Minh Trọng Mưu không thích đọc sách này. Minh Trọng Mưu đồng ý một cách vô cùng miễn cưỡng, nhưng khi đã khoác hoàng bào lên người rồi, dù ngươi có không đồng ý, cũng phải đồng ý, có không thích hoàng quyền, cũng phải thích!

Hoàng đế Vạn Triệu giỏi cưỡi ngựa bắn cung, tinh thông võ nghệ, lúc chui vào trong hoàng bào, thì không nhìn ra được, giờ nhìn mới thấy, toàn thân là làn da màu mật ong, cơ bắp tráng kiện mạnh mẽ, đâu có chút gì của vẻ sống trong hoàn cảnh giàu sang phú quý.

Tạ thừa tướng vốn dĩ còn chưa tỉnh rượu hẳn, thánh thượng lại dũng cảm tự hào khoe ra cơ thể trần truồng như thế, khiến hắn bị dọa cho giật mình tỉnh táo thêm được ba phần, vội vàng cúi người nói:

"Việc liên quan đến danh tiết của đàn bà con gái, thần không dám quả quyết, nhưng bệ hạ nhất định phải tin."

Trẫm tin...

Trẫm tin cái rắm ý!

Lửa giận của Minh Trọng Mưu nhẫn nhịn đã lâu cuối cùng cũng bùng nổ,

"Tạ Lâm, mau qua đây kỳ lưng cho trẫm!".

"........."

Thánh lệnh đã ban ra, thân là thần tử của hoàng đế, đương nhiên không thể không tuân theo.

Tạ Lâm cuộn vạt dưới của triều phục lên trên, nhét vào thắt lưng, sau đó cung kính lui ra sau một bước, cầm một cái khăn từ tên thái giám đã đứng chờ hầu ở đó khá lâu, rồi mới đi tới trước, ngón tay kéo cái khăn ấy đến nhúng ướt trong ôn tuyền.

Bỗng nhiên, Tạ Lâm chợt cảm thấy có một luồng ánh mắt nóng bỏng nhìn đăm đăm lên tay hắn. Không biết là vì ánh mắt đó quá mức nhiệt tình, hay bởi nhiệt độ trong ôn tuyền thực sự quá cao nữa, Tạ Lâm chỉ thấy suối nước nóng có hơi bỏng tay, nên chỉ nhúng ướt sơ qua chiếc khăn, rồi nhấc ra. Đợi đến khi hắn quay đầu lại nhìn về phía Hoàng thượng, thì người này đang nhắm mắt nghỉ ngơi, tựa như ánh mắt gai người vừa nãy chỉ là ảo giác.

Tạ Lâm đắp khăn lên lưng hoàng đế, nhẹ nhàng kỳ cọ, từng thớ da, từng cơ bắp rắn chắc, vì được ướt nước, nên ánh lên màu mật ong.

Lúc lau đến cánh tay bệ hạ, Tạ Lâm thoáng khựng lại một lúc, trên đó có một vết sẹo, là vết tích bệ hạ có năm mười tám tuổi khi ở trên chiến trường. Đám người Di quốc thật sự rất ngang ngược, lúc đó đã chém trúng quận vương một đao, quận vương trọng thương rơi khỏi lưng ngựa, từ đó bị Vĩnh Lưu hoàng đế cấm túc, không cho phép mạo hiểm ra chiến trận nữa. Quận vương buồn bực, hàng ngày nạp thiếp mới vào phủ, trải qua một cuộc sống xa hoa dâm dật.

Động tác của Tạ Lâm chỉ dừng lại trong một thoáng, rồi không để ý tới nữa, tiếp tục kỳ cọ.

Có lẽ do bầu không khí yên tĩnh, hoặc do vừa nãy đã uống chút rượu, khiến vị quận vương đang ngâm mình trong suối nước nóng nảy sinh ra ảo giác. Soi trong bóng nước, vẻ tàn nhẫn thường ngày của Tạ Lâm đã tiêu tan, thêm vào đó là chút ôn hòa, mặt mày giãn hẳn ra, ánh mắt sắc nhọn không nhìn chằm chằm vào mình nữa. Minh Trọng Mưu cố ý lấy khăn kỳ cọ cánh tay, không nhịn được bèn nói: "Ngón tay trắng trẻo nõn nà, cánh môi tươi mềm đỏ thắm. Ái khanh tuy là đàn ông, nhưng dung mạo tuấn mỹ, đương thời hiếm có, lời người xưa nói quả không sai."

(Nguyên văn hai câu thơ trên là: Chỉ như tước thông căn, khẩu như hàm chu đan. Đây là hai câu trong bài thơ "Tiêu Trọng Khanh thê – Đệ nhị đoạn" nghĩa là "Vợ Tiêu Trọng Khanh – Đoạn thứ hai".)

Tạ Lâm ngẩn người, hắn vốn đứng đằng sau Minh Trọng Mưu, giờ nhìn thấy trên mặt suối nước nóng, hình bóng Minh Trọng Mưu và mình lớp lớp dập dềnh, tay hắn đặt lên bờ vài trần của Minh Trọng Mưu, từ hướng nhìn có thể thấy, trong hình bóng phản chiếu, tựa như mình đang ôm lấy thân thể trần trụi của Minh Trọng Mưu, hai người giống – Đoạn tụ.



(Đoạn tụ nghĩa là "cắt tay áo", từ này có nguồn gốc từ câu chuyện vị vua Hán Ai Đế sủng ái và phong chức rất cao trong triều cho Đổng Hiền, một người giống phụ nữ, dịu dàng và có khuôn mặt kiều diễm. Có một lần ngủ trưa, Đổng Hiền gối lên cánh tay áo của nhà vua ngủ. Ai Đế muốn quay người nhưng cũng không muốn làm tỉnh giấc của Đổng Hiền nên cắt cánh tay áo của mình. Người ta sau gọi mối tình đồng tính là mối tình cắt tay áo _ đoạn tụ cũng là có nguồn gốc từ điển cố này.)

Hơn nữa dáng vẻ của hoàng đế Vạn Triệu giống như đang trêu đùa.

Hàng mày của Tạ thừa tướng liền nhíu chặt cả lại. Tuy hắn đã uống một bát canh giải rượu rồi, lại bị Minh Trọng Mưu dọa cho tỉnh thêm ba phần hơi men, nhưng vẫn còn say đến bảy phần, giờ nghe xong câu nói trêu chọc ấy, trong lòng liền cảm thấy không vui.

Trong lòng Tạ thừa tướng đã không vui, nên hắn cũng thích trả cho người khác phần không vui ấy. Lúc trước, Tạ Lâm còn chẳng nể nang gì thể diện của hoàng đế, huống hồ là giờ phút này, hơi men bốc lên, Tạ Lâm nở nụ cười âm u lạnh lẽo, kẻ xấu mách tội trước,

"Bệ hạ vẫn chưa tỉnh rượu sao?".

Vốn dĩ là hắn chưa tỉnh rượu, nhưng lại nói người khác chưa tỉnh rượu, vốn dĩ là lỗi của hắn, lại đi đổ lỗi lên đầu người khác. Trên đời này Tạ Lâm thừa tướng là người khiến cho người ta thấy căm ghét nhất, cũng không phải là không có lý.

Minh Trọng Mưu nhìn thấy Tạ Lâm đột nhiên biến sắc, lại thêm câu châm chọc vừa rồi, liền liên hệ với hành vi lúc trước của Tạ Lâm, lập tức hiểu ngay không ổn. Nhưng hiện giờ hối hận, thì cũng đã quá muộn rồi.

"Tiên hoàng và bệ hạ đúng là cha con ruột thịt,"

Tạ Lâm quả nhiên nói tiếp,

"Tiên hoàng cũng từng khen thần những câu đó, thần sợ không tránh được lỗ mãng, nên không trả lời."

Minh Trọng Mưu quay ngoắt đầu ra sau,

"Phụ hoàng cũng từng nói những lời này ư?".

Tạ Lâm ném cái khăn vào trong ôn tuyền, lấy nước nóng rửa sạch tay,

"Ngày ấy tiên hoàng uống rượu say, thần muốn làm cho người tỉnh rượu, bệ hạ có biết thần đã dùng cách gì không?".

Minh Trọng Mưu nheo mắt, lắc lắc đầu. Chỉ thấy Tạ Lâm đứng dậy, cởi vạt áo ra, triều phục đỏ tươi, không dính chút nước nào, hắn sải bước ra đến cửa, vén rèm lên lúc sắp ra liền vẫy một tên thái giám đang đứng bên cạnh lại gần, thấp giọng rỉ tai với hắn mấy câu.

Tên thái giám có vẻ vô cùng khó xử, cứ liếc nhìn về phía ôn tuyền suốt.

Cũng không biết Tạ Lâm đã nói với hắn những gì, mà tên hoạn quan đó nghiến răng, dường như đã gật đầu đồng ý, xoay người rời đi.

Qua một lúc sau, tên hoạn quan đó quay lại, tay bê một cái chậu lớn, cũng không biết bên trong đựng thứ gì, đưa cho Tạ Lâm.

Tạ Lâm xoay người vén rèm đi vào, bê cái chậu, đi đến trước mặt Minh Trọng Mưu,

"Bệ hạ, cái này sẽ giúp người tỉnh rượu."

Nói xong, hai cánh tay dùng lực, nghiêng cái chậu, đổ thẳng xuống thân hình đang trần trụi của Minh Trọng Mưu, sắc mặt Tạ Lâm lạnh lùng u ám, dường như trong lúc mơ màng, còn nhớ tới cả tiên hoàng, lúc này trên khuôn mặt anh tuấn, hé ra nụ cười khẽ giống một cây anh túc khát máu.

Hoàng đế Vạn Triệu rùng mình một cái, thân thể vốn dĩ đang ngâm trong làn nước ấm nóng, bị dòng nước trong chậu tưới lên lạnh đến thấu tim gan.

Hỗn hợp nước đá này, phụ hoàng ơi, người dùng cách này để tỉnh rượu sao?

Cho dù có là vị hoàng đế Vạn Triệu anh minh thần vũ, ý chí mạnh mẽ, tinh thông võ nghệ giỏi cưỡi ngựa bắn cung, khi đã biến thành con tôm hấp trong suối nước nóng, lại bị dính nước lạnh, dưới sự nóng lạnh luân phiên, thì sang đến ngày thứ hai cũng phải ốm liệt giường.

Tuy nhiên Tạ Lâm lúc đó, vẫn thoải mái nằm trên giường trong phủ Thừa tướng, kéo tay nàng thiếp Khởi La xinh đẹp, nhất quyết bắt nàng phải đắp chung chăn ngủ cùng với mình, vì thế buổi chầu sớm ngày thứ hai, Tạ Lâm giả bệnh cáo không lên triều, nên việc hoàng đế Vạn Triệu bị cảm lạnh, đến quá trưa, hắn mới biết.

Hoàng đế Vạn Triệu thức sự đang nằm bệnh trên giường nghe thấy vậy, bệnh tình vừa mới có chút khởi sắc, lại trở nên nặng hơn.

Sắc mặt vị hoàng đế bệ hạ anh minh thần vũ trắng bệch, hạ mệnh lệnh:

"Bắt tên Tổng quản nội giám Lại Xương ngay, giết ngay tại chỗ."

Tổng quản nội giám Lại Xương, chính là tên hoạn quan hôm đó hầu hạ thánh thượng tắm rửa trong ôn tuyền, lại nghe lời tin tưởng Tạ Lâm, nên mới tìm nước lạnh tới cho hắn giúp hoàng đế tỉnh rượu, giờ gặp họa diệt thân, sao lại không biết là tại sao chứ?

Tổng quản Lại Xương bị oan uổng, nói đến rách họng, vừa phải tránh né sự đuổi bắt của thị vệ, vừa chạy trốn ra khỏi cung, lại vừa gào to:

"Tạ thừa tướng cứu tiểu nhân..."

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

  Minh Trọng Mưu hoàng đế Vạn Triệu bị bệnh.

Chuyện này nói lớn thì là lớn, nói nó nhỏ thì là nhỏ.

Ít nhất Tổng quản Nội giam Lại Xương, thấy tình thế không ổn, bèn dứt khoát ngoác to cổ họng, gào khóc nức nở bước vào phủ Thừa tướng, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng, trưng cầu khiếu nại với Tạ Lâm, còn lén lút biếu Tạ Lâm một túi tiền nhỏ, rồi vụng trộm nháy mắt vài cái.

Túi tiền phồng lên khá to, ước chừng bên trong chứa không ít thứ, nhưng Tạ Lâm lại giống như chẳng cảm thấy gì, vừa nhét túi tiền vào thắt lưng, vừa nghi ngờ nhìn Lại Xương, "Lại Tổng quản, hôm nay mắt ông bị co giật à? Có cần mời đại phu tới xem thử cho ông không?".

Khóe miệng Lại xương giật giật, lại vái liên tục thêm vài cái nữa, trong bụng thầm nhủ tên Thừa tướng gian xảo này giả vờ như vậy, là vì thấy ngân lượng biếu chưa đủ sao?

Nhưng đừng thấy Lại tổng quản tuy thân là vị thái giám có chức vị cao ở trong cung, ngày ngày lượn đi lượn lại trước mặt hoàng đế, nhưng ông ta lại không phải là người thân tín bên cạnh hoàng đế. Đối tượng để các vị đại thần hối lộ, từ trước đến giờ không phải là ông ta.

Vậy thì là ai?

Lại Xương nhìn vị Thừa tướng đại nhân được voi đòi tiên trước mặt, thiếu chút nữa là nước mắt tuôn dài đến ba thước.

Kẻ đứng ở giữa ngày ngày lén thu lợi vẫn thấy chưa đủ, giờ còn muốn bịp bợm chút tiền riêng của lão thái giám này nữa!

Đoán rằng dù có hối lộ vị Thừa tướng gian xảo này nhiều hơn nữa, sợ rằng cũng vô dụng. Lại Xương bèn suy nghĩ mang số trang sức vàng bạc của mình, tới tặng cho một trong số những người thị thiếp được sủng ái nhất của Tạ Lâm, để nàng ta thổi gió bên gối giúp, có thể Tạ Lâm sẽ thay đổi cách giải quyết.

Vậy ai là nàng thị thiếp được Tạ Lâm sủng ái nhất?

Lại Xương nghĩ rằng Thục Hà hiền lành, Khởi La xinh đẹp, nhưng nghe nói Mặc Nhi là người vào phủ muộn nhất, hơn thế lại thông minh đáng yêu, thường xuyên trêu chọc cho Tạ Thừa tướng vui vẻ thoải mái.

Mặc Nhi năm nay mới mười sáu tuổi, so với Thục Hà đã qua tuổi hai mươi, Khởi La thì vừa qua sinh nhật tuổi mười chín, thì Mặc Nhi thắng ở tuổi trẻ.

Lại Tổng quán đánh giá Thừa tướng xảo quyệt xa hoa phóng đãng, sợ rằng càng thích những bé gái hơn, liền lén lút mang biếu ngân lượng cho Mặc Nhi, xin Mặc Nhi cô nương nói giúp cho vài câu tốt đẹp.

Sau đó Tạ Lâm nghe nói về chuyện này, trong lúc say rượu, một tay ôm lấy vòng eo thon nhỏ của Mặc Nhi cô nương không cho đi: "Tuổi tác.... còn nhỏ?" Thừa tướng đại nhân nói đớt, bàn tay quỷ quyệt còn lại đặt ở trước ngực Mặc Nhi cô nương, xoa xoa mấy cái.

Khóe miệng Mặc Nhi run rẩy: "Thừa tướng say rồi."

Tạ Lâm lắc lắc đầu, "Chưa say, đại nhân nhà nàng vẫn đủ sức để ngâm thơ đấy."

Mặc Nhi bất lực, "Được rồi, dâm thơ, dâm thơ."

(Từ "ngâm thơ" Tạ Lâm nói và từ "dâm thơ" Mặc Nhi nghe đều có phát âm là "yín shī", nên Mặc Nhi đã nghe nhầm.)

Tạ Lâm ngẩng đầu, lại nhìn nàng, cao giọng ngâm – dâm thơ: "Trên trời có ánh trăng sáng, cửa sổ có Mặc Nhi sáng, ánh trăng sáng như Mặc, Mặc Nhi trắng như trăng."

Miệng Tạ Thừa tướng nói Mặc Nhi "sáng" như trăng, còn nói Mặc Nhi "trắng" như trăng, nếu không phải Mặc Nhi là thị thiếp của hắn, thì sợ rằng đã làm ra những hành động phi lễ rồi.

(Từ Mặc trong tên Mặc Nhi có nghĩa là mực, hoặc màu đen^^.)

Thục Hà ở bên cạnh mỉm cười duyên dáng sâu xa, Khởi La cầm chiếc khăn tay, che cái miệng anh đào nhỏ nhắn, hai bờ vai đang run rẩy đầy khả nghi.

Khuôn mặt Mặc Nhi không chút cảm xúc, "Thơ hay, thơ hay."

Mặc Nhi đột nhiên nhớ tới chuyện mấy hôm trước Lại Xương tới xin mình nói vài câu dễ nghe với Thừa tướng đại nhân, mới chậm rãi nói: "Tên Lại Xương đó...."

Nói chưa hết câu, đã nghe thấy Tạ Thừa tướng ợ một cái, "Không sao rồi, bệ hạ chỉ nhất thời tức giận thôi, phạt ông ta hai tháng bổng lộc là xong rồi."

"......"

Thảo nào hôm đó, Tạ Lâm nhận tiền của Lại Xương, nhưng lại không nói có mở lời giúp ông ta không, có cứu ông ta khỏi lưỡi đao của thánh thượng không.

Thì ra không phải là không cứu, mà căn bản là không cần.

Mặc Nhi nghĩ ngơi một lát, lại hỏi: "Vậy đại nhân......"

"Đại nhân bị phạt đánh hai mươi gậy," Khởi La bỏ khăn tay xuống, nói tiếp,

"Hôm qua còn giúp đại nhân bôi thuốc, đại nhân cứ kêu đau mãi, thánh thượng thật đúng là quá tàn nhẫn."

Hàng mày xinh đẹp của Tạ Lâm thoáng cau lại, say rượu nói cả một tràng dài:

"Bây giờ vẫn còn đau này, đã nói với các nàng rồi, phải gọi ngự y tới khám, đừng có để mấy ông già đó nhàn rỗi suốt như thế, các nàng lại cứ không nghe, kết quả là bôi thuốc cũng không xong, đây, các nàng nhìn thử đi...."

Nói xong, còn định lột luôn quần của mình ra.

Khuôn mặt ba vị sủng thiếp lộ ra vẻ cổ quái, quả nhiên say rượu thật khủng khiếp.

Thục Hà vội vàng ngăn lại, thở dài:

"Đại nhân, Thục Hà sẽ đi nấu cho người một ít canh giải rượu."

Nói đoạn, xoay người bước đi.

Khởi La đỡ lấy cánh tay Tạ Lâm, "Khởi La dìu đại nhân về phòng."

Tạ Lâm quay đầu lại, chỉ thấy dưới ánh trăng, đôi mắt tuyệt đẹp của Khởi La như một chiếc hố sâu thăm thẳm, khuôn mặt tựa ánh trăng, từng cái nhăn mày từng nụ cười, đều toát lên vẻ thích thú không thốt lên lời, Tạ Lâm chỉ cảm thấy hình như mình càng say thêm rồi, là hồn say:

"Khởi La tới hầu ta ngủ đi."

Mặc Nhi đứng bên cạnh cũng thở dài,

"Đại nhân, người nên đợi canh giải rượu của Thục Hà tỉ tỉ đi."

"Sao nào, Mặc Nhi ghen à?"

Tạ Lâm quay qua, ý rượu đong đầy đáy mắt, cười mà như không cười,

"Cùng lắm thì hai người các nàng cùng....."

Trả lời Tạ Lâm, là một tô canh giải rượu đầy ăm ắp của Thục Hà. Thục Hà hiền lành, nên Tạ Lâm không thể từ chối, đành nghiến răng nốc một hơi.

Mùi vị thật sự rất đắng, đến tối, Tạ Lâm miệng ngậm mật ong, ngả đầu đi ngủ, bên gối, chẳng có nàng thị thiếp nào cả.

Đột nhiên Tạ Lâm cảm thấy vô cùng cô đơn.

XXX

Bất kể là hôm qua ai hầu ngủ, hay không một ai hầu ngủ, thì sáng sớm hôm nay, Tạ Lâm cũng phải rời giường lên buổi chầu sớm.

Trên ngai vàng rực rỡ, Minh Trọng Mưu oai phong ngồi trên cao, nhìn vị Tạ Thừa tướng đầu não đang đứng dường như rất hoàn hảo nghiêm chỉnh, nhưng thực tế đôi mắt đang lờ đờ buồn ngủ, chậm rãi nói:

"Nghe nói hôm qua Tạ khanh cũng bị bệnh giống trẫm, nhưng tuy là bị bệnh nhưng trẫm vẫn lên buổi triều sớm, nghe tấu chương quốc sự của các khanh."

Minh Trọng Mưu nheo nheo mắt, giọng nói trầm thấp, nhưng cũng vô cùng uy nghiêm, vang lên khắp đại điện, vọng lại từng hổi từng hồi,

"Không biết Tạ khanh mắc bệnh gì, mà ngay cả buổi triều sáng cũng không thể lên được?".

Ai mà không biết, hôm đó Tạ Thừa tướng bị thánh thượng đánh hai mươi gậy rất nặng chứ. Tạ Thừa tướng tuy rằng quyền khuynh triều dã, nhưng cũng chỉ là một thư sinh nho nhã yếu ớt, lần này bị phạt hai mươi gậy, đương nhiên không thể so sánh với việc bị đau đầu cảm lạnh được, sợ là đi cũng không đi nổi, ngủ cũng chẳng được ngon. Có vài đồng liêu thân thể yếu ớt, bị đánh cho hai mươi gậy, những người lãnh kết quả đi đời nhà ma cũng không phải không có.

Những lời này của Minh Trọng Mưu, hiển nhiên là muốn gây sự với Tạ Thừa tướng.

Cũng không biết rốt cuộc Tạ Thừa tướng đã phạm phải tội gì, mà bị bệ hạ trách mắng nặng nề như vậy.

Nhưng không có ai ra mặt cho Tạ Thừa tướng.

Tạ Thừa tướng tuy rằng quyền cao lấn át, có đám hạ quan đi theo nịnh bợ, có kẻ hối lộ, có người sợ hãi, nhưng cây to đón gió, cũng có lắm kẻ ghen ghét, Thừa tướng đại nhân khống chế chuyện triều chính, lại là gian thần giỏi xu nịnh của đương triều, ai gặp cũng đều muốn tru di, oán hận tích tụ của thánh thượng càng sâu, thì đối với những kẻ ghen tị thèm thuồng vị trí Thừa tướng kia, lại càng có lợi.

Tạ Lâm khẽ cúi người, "Bẩm bệ hạ, thần..." Dường như hắn rất khó để mở miệng, khuôn mặt trắng trẻo thoáng có chút ửng hồng, giống như trên một tờ giấy Tuyên trắng tinh, điểm dính một vết mực chu sa đã pha loãng với nước vậy.

(Giấy Tuyên ra đời vào đời Đường, vùng sản xuất chính là Tuyên Thành ở An Huy nên được gọi giấy Tuyên. Là loại giấy chuyên dùng trong việc viết thư pháp.)

Đôi mắt mông lung, chu sa đỏ ửng.

Minh Trọng Mưu bỗng cảm thấy kích động, muốn vẽ một bức tranh về Tạ Thừa tướng lúc này, rồi cất kín trong căn mật thất tiên hoàng đã để lại cho hắn.

"Thần không lên triều, là vì, thần......"

Cuối cùng Tạ Lâm nghiến răng nói ra hết cả câu,

"Thần, mỗi tháng đều có vài ngày như vậy........."

"........."

Trong đại điện, một bầu khí trầm mặc, có thể nghe được cả tiếng kim rơi.

Khóe miệng Minh Trọng Mưu giật giật,

"Tạ Thừa tướng, bệnh của khanh, thật sự không phải là vì trẫm à?".

Nếu như người thừa nhận, vì mấy gậy trẫm đánh ngươi, khiến thân thể ngươi không khỏe, trẫm sẽ xá miễn cho ngươi tội khi quân bất kính; còn nếu ngươi không nhận......

Tạ Lâm cúi đầu, kính cẩn thưa:

"Bệ hạ, người ngày ngày bận rộn xử lý triều chính, nhưng tinh lực lại dồi dào, đương nhiên không biết chúng thần cũng có lúc sức lực không gắng gượng được, hôm qua đúng là thần bị bệnh, nhưng là bệnh do mệt mỏi quá thôi, bệ hạ không cần phải lo lắng."

Hoàng đế Vạn Triệu nghe không, gân xanh trên trán không khỏi gồ hẳn lên.

Trẫm thèm vào mà lo lắng cho ngươi, trẫm tha thiết mong tên gian thần ngang ngược xu nịnh nhà ngươi mau chết sớm đầu thai sớm.

Hoàng đế Vạn Triều tuy rằng đã đăng cơ được hai năm, nhưng lại chỉ mới tiếp xúc với chính sự, triều chính luôn luôn do Tạ Lâm khống chế, tấu chương thường thường không phải do hoàng đế phê duyệt, mà lại dựa vào bút mực của Tạ Lâm làm đánh giá, ngọc tỉ đóng xuống mới có hiệu lực.

Sau này Tạ Lâm chán việc chạy đi chạy lại giữa hai đầu phủ Thừa tướng và ngự thư phòng để phê duyệt và đóng dấu, việc này đối với thân thể thư sinh nho nhã yếu đuối của bản thân mà nói, quả thực quá mệt, bèn dứt khoát sao chép ngọc tỉ của hoàng đế, cầm về phủ Thừa tướng, cho Mặc Nhị nghịch chơi.

Nói như thế, tức là hoàng đế Vạn Triều không những không ngày ngày bận rộn xử lý triều chính, mà thậm chí còn vô cùng nhàn rỗi, chẳng có việc gì làm. Những lời này của Tạ Lâm, nghe đến tai Minh Trọng Mưu, lại như chế nhạo hắn không hiểu nỗi mệt mỏi cực nhọc của thần tử.

"Tạ khanh mệt mỏi cực nhọc, trẫm vô cùng thương cảm,"

Minh Trọng Mưu nghiến răng nghiến lợi nói,

"Có cần phải mời ngự y không, để khám thử xem bệnh tình của vị thần tử vất vả làm việc công lao to lớn này thế nào, tránh để chậm trễ chuyện các hạ lên triều, rồi không nắm được tin tức, khó khăn trong việc thấu hiểu quốc sự?".

Tạ Lâm liếc nhìn sắc mặt hoàng đế, cực kỳ cẩn thận nói:

"Không cần phải phiền đến ngự y đâu ạ, thần chỉ cần một cái ghế là được rồi."

Hắn cẩn thận vặn vặn người, suy cho cùng hai mươi gậy này cũng đâu có nhẹ, hôm đó Minh Trọng Mưu còn cao giọng quát, "Đánh thật nặng vào cho trẫm!" Nên đám thủ vệ ra tay vốn dĩ còn đang cẩn thận ba phần vì kiêng kị quyền thế ngút trời của hắn, nhưng dưới mệnh lệnh của hoàng đế, đành phải động thủ thi hành, vụt gậy vừa mạnh lại vừa vang.

Hiện giờ Tạ Lâm vẫn còn thấy cơ bắp ở thắt lưng đau rát, đứng ở trên triều, vô cùng khó chịu.

"Người đâu,"

Minh Trọng Mưu lạnh lùng nói, "Lấy ghế ra cho trụ cột của quốc gia ngồi."

"Vâng."

Vị trọng thần của bản triều được Hoàng thượng ban ngồi vào buổi triều sáng, Tạ Lâm chính là người đầu tiên. Các vị đại thần vừa ngưỡng mộ lại vừa ghen tị nhìn hai tên thái giám khiêng ghế ra, đặt bên cạnh Tạ Lâm.

Tạ Lâm vui vẻ,

"Tạ Hoàng thượng ban ngồi."

Nói xong, đang định ngồi xuống, thì lại nghe Minh Trọng Mưu quát một tiếng,

"Khoan đã."

Minh Trọng Mưu lạnh lùng nói:

"Ai cho khanh ngồi?".

Tạ Lâm nghi ngờ, ghế khiêng ra đặt ở ngay cạnh đây, còn không cho ngồi? Thần rõ ràng nghe thấy Hoàng thượng người nói mang ghế ra cho thần còn gì.

Chỉ thấy hoàng đế Vạn Triệu Minh Trọng Mưu cả người mặc long bào vàng rực khuôn mặt nghiêm túc âm u lạnh lẽo, từ từ đứng dậy, bước xuống từng bậc từng bậc thang.

Đột nhiên Tạ Lâm phát hiện ra, vị hoàng đế mới chỉ tầm hai mươi tuổi đã lên kế thừa hoàng vị, dường như đã cao hơn một chút, sắc mặt tái nhợt hơn một chút, và tư thế cũng trở nên lớn hơn một chút.

Đã không còn là vị hoàng tử trẻ tuổi năm nào với khuôn mặt đỏ bừng khiến hắn cảm thấy nhéo đi nhéo lại rất thích nữa rồi.

Minh Trọng Mưu đi tới trước mặt Tạ Lâm, khoanh tay đứng thẳng, "Trụ cột quốc gia?" Hắn cười lạnh, giọng nói dần dần nhỏ đi, nhẹ đến mức dường như quần thần không ai nghe thấy,

"Ngươi mà cũng xứng sao?".

Tạ Lâm giật mình, đột nhiên cơn say hôm qua, tỉnh thêm được ba phần, khuôn mặt trắng trẻo, ửng hồng, lui lại sau mấy bước.

"Chiếc ghế này, trẫm muốn ban cho trụ cột quốc gia ngồi, nào, Úy Trì Chính, trẫm cho phép khanh, từ hôm nay trở đi, buổi triều sáng nào cũng được ngồi thượng triều, trẫm lời vàng ý ngọc, nói lời sẽ giữ lời,"

Minh Trọng Mưu liếc nhìn Tạ Lâm bên cạnh, đột nhiên mỉm cười, nhưng lời nói từ miệng lại vô cùng lạnh lùng quyết đoán,

"Ai làm trái, chém!".

Vị thần tử đầu tiên của bản triều có thể ngồi thượng triều, lúc trước là phó tướng đóng quân ngoài biên quan, nay là Binh bộ Thượng thư, Úy Trì Chính, lập tức quỳ xuống, khấu đầu tạ ơn.

Quần thần cùng quỳ xuống dập đầu:

"Vạn tuế anh minh!".

Duy chỉ có Tạ Lâm, Thừa tướng phụ chính, được tiên hoàng miễn quỳ, theo đúng lời không quỳ trước hoàng quyền, giờ đang đứng trơ trọi một mình, khom lưng tạ ơn, cũng nói:

"Vạn tuế anh minh."

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

  Tạ Lâm là gian thần của đương triều, sao có thể thấy phiền vì những chuyện vặt vãnh như vậy được?

Không thể ngồi, vậy thì đứng.

Nhưng Tạ Lâm bị đánh hai mươi gậy, đứng thượng triều, đúng là rất mệt. Huống hồ mấy ngày nay, Hoàng thượng giống như cố ý đối chọi với hắn, việc triều chính ngày thường chỉ hai ba câu thánh thượng đã tự mình quyết định rồi, giờ lại vô cùng khiêm tốn, năm lần bảy lượt hỏi ý kiến của Tạ Thừa tướng.

Tạ Thừa tướng cực kỳ không vui, chỉ muốn về nhà ôm nhuyễn ngọc ôn hương trong lòng, rồi ngủ một giấc thật say thôi. Nay lại chỉ có thể bị giữ ở lại đây, gượng gạo đợi thánh thượng đưa ra quyết sách.

Đổi lại là những vị thần tử khác, chỉ sợ thánh thượng sớm đã cho bọn họ về phủ nghỉ ngơi rồi.

Quần thần đều hiểu cả, nhất định là thánh thượng đang bới lông tìm vết của Tạ Thừa tướng.

Từ xưa đến nay Tạ Thừa tướng chưa bao giờ nhận mình là người ngày ngày bận rộn xử lý triều chính, tuy rằng trên bàn của hắn thường xuyên xếp đầy các loại tấu chương từ khắp mọi nơi trong cả nước.

Trước mặt người ngoài hắn luôn thể hiện mình là người lo lắng cho quốc sự, nhưng bản thân hắn hiểu rằng, sâu tận bên trong xương tủy, chỉ chú trọng hai chữ: Hưởng lạc.

Hắn không lấy vợ, chỉ nạp thiếp.

Đồ hối lộ của thuộc hạ, hắn làm theo nguyên tắc không nhận tức là lãng phí, nên nhận tất.

Lúc thích hợp, Tạ Thừa tướng còn nghe những bài hát vui vẻ, cầm một cuốn sách, vẽ một bức tranh sơn thủy, chấm phá vài nét bút thư pháp, nói một cách dễ nghe là: Trau dồi cảm xúc và suy nghĩ.

Tạ Lâm chỉ thích hưởng lạc, không thích lo việc nước, thì đương nhiên bản thân thấy thế nào vui thì sẽ làm thế ấy.

Không đứng được, vậy thì nằm vậy.

Sau hôm đó, Tạ Lâm lấy danh nghĩa là nghỉ ngơi dưỡng sức, nhưng thực ra là lười biếng trốn tránh. Lúc buổi triều sáng, trong khi các vị đại thần khác đều lên triều, thì hắn lại vẫn nằm trên giường, ôm Khởi La, hoặc Thục Hà, hoặc Mặc Nhi trong lòng, hoặc hôm nào đó đến phường hát trêu đùa mấy nàng ả đào xinh đẹp.

Nhuyễn ngọc ôn hương, cực kỳ thoải mái.

Tạ Lâm sớm không dậy muộn không dậy, lại cứ đợi đến sau khi buổi triều sớm sắp tan, mới rời giường dậy rửa mặt chải đầu.

Người ta đồn rằng, Tạ Thừa tướng và hoàng đế đối đầu nhau, đã thành thói quen rồi, chỉ đáng thương cho đám thuộc hạ bọn họ, thường xuyên không biết nên làm thế nào mới ổn thỏa.

Hễ đứng sai đội, là sẽ mất đầu ngay.

Tuy nhiên, trong triều rốt cuộc cũng có một người mắt sáng như gương, có quan hệ khá tốt với bọn họ, nên cũng lén lút nhắc nhở cho vài câu.

Tạ Thừa tướng, suy cho cùng cũng là nguyên lão ba đời, là trọng thần trong triều. Lúc tiên hoàng sắp đi, còn đặc biệt ra lệnh cho Tạ Thừa tướng làm đại thần phụ chính, Thái phó của Thái tử, ân sư của hoàng đế, lại là Thừa tướng, tuy nói dưới một người, trên vạn người, nhưng thực quyền lại nằm cả trong tay Tạ Thừa tướng.

Tạ Thừa tướng ho một cái, dẫm một chân lên nền đất một cái, thì chấn động cả triều đình, một lời của Tạ Thừa tướng, còn hơn cả mười câu từ miệng vàng của thánh thượng. Không thấy mấy hôm trước, hoàng đế chỉ mới nói rằng sẽ phái viện binh tới biên tái, nhưng sau lại bị bác bỏ bởi một câu của Tạ Thừa tướng đấy à, lúc đó sắc mặt hoàng đế tuy không tốt, nhưng một câu phản bác cũng chẳng nói ra được.

Có thể thấy quyền lực trong tay Tạ Thừa tướng, chỉ sợ là còn lớn cả Hoàng thượng. Đừng thấy hiện giờ Hoàng thượng uy phong, nếu Tạ Thừa tướng không vừa ý, thì hoàng vị của đương kim Hoàng thượng, sợ là cũng.......

Đại thần phụ chính thấy hoàng đế không thuận mắt, lén lút đầu độc hoàng đế, rồi đổi một người mới khác, vừa mắt hơn, trong sách sử, cũng không phải chưa từng viết.

Người có con mắt tinh đời đó nói chuyện, rất thẳng thắn không vòng vo. Nhìn vào những lời ấy, khuôn mặt đang hồng hào của người nghe, trong chớp mắt tái nhợt, tuy khắc họa bộ mặt của Tạ Lâm cay nghiệt, nhưng có thể coi là vô cùng sắc sảo.

Người có con mắt tinh đời đó còn nói rằng, sẽ nhanh thôi, hoàng đế sẽ phải dùng kiệu lớn tám người nâng mời vị thần tử làm việc vất vả công lao to lớn này quay về.

Hoàng đế Vạn Triệu Minh Trọng Mưu, thiếu đi Tạ Lâm, như mất đi một cánh tay, một cẳng chân.

Thiếu một cánh tay và một cẳng chân, không phải sẽ ngã, sẽ liệt, không thể cử động được hay sao?

Những lời này rất có lý.

XXX

Và đúng là người có con mắt tinh đời đó đã nói đúng.

Nhưng, ông ta chỉ nói đúng có một nửa.

Hôm đó, hoàng đế đang định truyền thánh dụ, tuyên Tạ Lâm vào cung gặp mặt thánh thượng, nhưng Tạ Lâm lại vừa mới xuống giường, đi được hai bước, liền kêu "ui da ui da", miệng rên đau cả người hắn cũng đau, đặc biệt phần dưới thắt lưng là đau nhất, hai mươi gậy kia, sợ là đã đánh cho Tạ Thừa tướng gần như tàn phế.

Tên thái giám tuyên đọc thánh chỉ bất lực, đành quay về bẩm báo lại.

Long nhan của bệ hạ đương nhiên vô cùng tức giận, nhưng nhớ tới tính tình vô lại của Tạ Lâm, lại nhìn số tấu chương tích thành núi trên bàn, Minh Trọng Mưu nghiến răng, dặn dò đội khiêng kiệu qua đó phải chú ý, nhất định phải "mời" Thừa tướng đại nhân quay trở lại.

Nếu như một đội kiệu không được, thì hai đội kiệu, hai đội kiệu không được nữa, thì ba đội kiệu......

Minh Trọng Mưu tuy rằng muốn tự mình chấp chính, nhưng thời gian hắn tiếp xúc với chuyện chính sự dù sao vẫn còn ngắn, có rất nhiều việc, vẫn còn vô cùng bỡ ngỡ, trong đám thần tử, Tạ Lâm là người duy nhất có kinh nghiệm xử lý những chuyện này. Suốt mấy đêm liền, sau khi cố gắng một mình phê duyệt tấu chương, cuối cùng Minh Trọng Mưu phải thừa nhận, hiện giờ năng lực của hắn, vẫn chưa đủ để xử lý việc triều chính một cách độc lập.

Một đội kiệu đi, Tạ Lâm không đến, Minh Trọng Mưu vẫn thấy, dựa vào tính cách của Tạ Lâm, đây là chuyện hợp tình hợp lý; lúc hai đội kiệu đi, Minh Trọng Mưu vẫn thấy, đây là chuyện chấp nhận được......

Nhưng kiệu lớn tám người nâng đi rồi, Tạ Lâm vẫn không đến, thánh thượng vô cùng tức giận.

"Tạ Lâm đâu?"

Minh Trọng Mưu trầm giọng hỏi.

Trước long uy của thánh thượng, đám thuộc hạ thừa nhận mình không có cái gan làm trái đốp chát lại như của Tạ Thừa tướng, đành run rẩy trả lời:

"Tạ Thừa tướng nói......"

"Dùng kiệu lớn tám người "nâng" để nâng thần vào cung? Thần đâu phải con gái, không thể gả cho bệ hạ được, cũng chẳng phải nam sủng, không nhận nổi đại lễ kiệu lớn tám ngươi nâng này đâu, bệ hạ hành sự như thế, há không phải muốn người trong thiên hạ đều nói rằng, bệ hạ đối đãi với Tạ Lâm bằng thứ tình cảm đoạn tụ kia ư, Tạ Lâm là bề tôi vì có tài nên được đế vương sủng ái, nhưng lại không thể đảm đương được vị trí đó. Nếu đã vậy, thần...... chi bằng thần xin cáo lão về quê."

Tên thái giám ra sức đè cái giọng cao the thé của hắn xuống thành trầm khàn, bắt chước ngữ âm ngữ điệu của Tạ Lâm, nghe qua cũng thấy giống y như đúc.

Chỉ đáng tiếc là thánh thượng không nhàn nhã đến mức đi thưởng thức màn biểu diễn của hắn.

"Ngươi đi hỏi Tạ Lâm, rốt cuộc hắn ta muốn trẫm phải thế nào?".

Qua một lúc lâu, tên thái giám chuyển nguyên văn lời của Tạ Lâm về.

"Thần từng nghe cổ nhân viết, cho người ta một con cá, không bằng cho họ một cái cần câu cá. Thần chỉ muốn hỏi bệ hạ, bệ hạ cần thần giúp bệ hạ điều gì? Bệ hạ không đích thân tới nói, thì thứ cho thần ngu muội, không hiểu rõ được thánh ý, đành phụ tấm lòng hậu ái của bệ hạ, nếu bệ hạ không đồng ý thần xin được từ chức, đó cũng giống như cho phép thần trí sĩ vậy."

(Trí sĩ: Thần tử cáo quan về quê)

Cho người ta một con cá, không bằng cho họ một cái cần câu cá?

Trẫm là đang lo không có ai chấp nhận khả năng đứng ra giải quyết triều chính của trẫm đây, tiên hoàng đăng cơ muộn, lại ra đi sớm, những năm đầu, hoàng đế vì ước mơ làm một vị tướng quân có thể mang lại hòa bình và ổn định cho đất nước, nên việc xử lý chính sự, quả thực không phải sở trưởng của hắn. Nếu như có thể có người đồng ý cẩn thận truyền thụ, thì trẫm tự tin có thể ngồi vững trên hoàng vị, làm một đấng minh quân thiên cổ.

Nhưng tên Tạ Lâm này, lại là hạng nhờ vào nịnh nọt mà có được sự sủng ái của đế vương. Chỉ sợ háo hức mong chờ trẫm không hiểu chính sự, để mặc hắn nặn tròn nặn méo. Hắn thật sự có ý tốt như vậy ư?

Minh Trọng Mưu hai mươi hai tuổi, không khỏi lẩm nhẩm nghiền ngẫm suốt mấy lần những câu danh ngôn răn dạy của cổ nhân, trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng mới đưa ra quyết định.

Đây là quyết định đủ dể ảnh hưởng tới cả cuộc đời hắn, và cả cuộc đời Tạ Lâm nữa.

XXX

Hôm đó, Tạ Lâm đang ở trong vườn nhà mình nghe hát kịch. Bên tay trái hắn, là nàng thiếp Khởi La, đang đấm bóp chân cho hắn, sau lưng, Thục Hà đang quạt cho hắn; bên tay phải, là Mặc Nhi đang bóc vỏ nho cho Thừa tướng đại nhân, những ngón tay ngọc ngà thon nhỏ, đút từng miếng từng miếng vào trong miệng hắn. Dường như Tạ Lâm ăn rất thích thú, khi những ngón tay ngọc của Mặc Nhi nhẹ nhàng lướt qua bờ môi hắn, hắn nuốt luôn cả nhỏ lẫn ngón tay của nàng.

Đầu lưỡi màu hồng tươi, cuốn lấy quả nho, dư vị cứ như còn mãi, cánh môi đầy đặn, mút hết nước nho dính trên đầu ngón tay Mặc Nhi. Ánh mắt Thừa tướng đại nhân mơ màng, đôi mắt hơi cong, dường như mang theo ý cười, cũng không biết là đang xem kịch, hay đang ngắm mỹ nhân nữa.

Minh Trọng Mưu tới phủ Thừa tướng, lúc thấy Tạ Lâm, lại nhìn thấy luôn cả bộ dạng của hắn như vậy.

Đó chính vị nguyên lão ba đời, là Thái phó của thái tử đã tạ thế, hiện giờ là Thừa tướng của triều đình Vạn Triệu, là vị Tạ đại nhân được tiên hoàng cho miễn quỳ, Tạ Lâm đó sao?

Dáng vẻ lười biếng bừa bãi, tùy tiện càn rỡ, xa hoa dâm dật.

Điều này quả thực...... quả thực......

Quả thực không ra thể thống gì hết!

Trong đầu óc tôn quý của Minh Trọng Mưu, ê hề bốn chữ "không ra thể thống", và phủ lên bốn chữ ấy là hai chữ "Tạ Lâm" còn to hơn thế.

Đầu lưỡi đỏ tươi, liếm lên ngón tay, sóng mắt mơ màng, cho dù có là ánh mắt của cô gái đẹp nhất trong cung, cũng không bì được với một phần vạn vẻ phong tình trong đôi mắt đó......

Phong tình?

Minh Trọng Mưu suýt chút nữa là cắn đứt lưỡi mình, chụp ý vị phong phú của hai từ đó lên trên người người đàn ông hai mươi sáu tuổi kia, Minh Trọng Mưu cảm thấy hai từ "phong tình" này đã bị sỉ nhục một cách nghiêm trọng.

Giờ trong đầu hắn đã gạch bỏ chi chít tất cả hai từ "Tạ Lâm", sau đó chèn vào đó hai từ mới.

Gian nịnh!

Minh Trọng Mưu cơ hồ đang hối hận, vì giờ phút này, đang tới trước mặt tên Thừa tướng đại nhân xa rời chuẩn mực kia.

Hắn là trọng thần của triều đình ta?

Xã tắc của triều đại này vẫn chưa suy vong, hoàn toàn là do may mắn.

Tên thái giám đang định cao giọng hô "Hoàng thượng giá đáo", thì lại bị Minh Trọng Mưu đập cho một cái.

Lúc còn trẻ Minh Trọng Mưu chỉ muốn làm một vị tướng quân, chinh chiến xa trường, lập chiến công gây dựng sự nghiệp, nên đã rèn luyện được một thân võ nghệ tinh thông, hiện giờ trong lòng đang không vui, vừa khéo gặp được tên thái giám xui xẻo, lại thêm việc không hiểu được cách quan sát sắc mặt để ý lời nói, nên trở thành nơi trút giận cho Minh Trọng Mưu.

Tên thái giám nặng nề đứng không vững lảo đảo, rồi đụng phải cái cây cách đó không xa, sau đó dính vào cái cây trượt xuống, lá cây phát ra tiếng "xào xạc, xào xạc", kinh động đến vài người đang rất thoải mái trong phủ Thừa tướng.

Vở hát lập tức dừng lại, ba nàng thị thiếp của Tạ Lâm đều đã từng nhìn thấy thánh nhan, nên lập tức đều đồng loạt hoang mang lúng túng, định quỳ xuống khấu đầu hành lễ với hoàng đế, trong miệng cũng thiếu chút nữa là hô to "Vạn tuế".

Nhưng Tạ Lâm lại duỗi tay ra ngăn lại, thấp giọng nói:

"Lúc bệ hạ mặc thường phục đi tuần, là muốn che giấu thân phận, sao các nàng có thể gọi thẳng là vạn tuế, khiến thân phận của bệ hạ bị lộ được?".

Ba cô gái bọn Thục Hà lập tức hiểu ra tại sao, nên chỉ hơi nhún người, coi như là đã hành lễ.

Trong lòng Minh Trọng Mưu hận không thể khắc tiếp lên hàng chữ "Gian nịnh" vô số những dòng chữ "Hận", lại viết tiếp vô số chữ "Giết", "Chém", "Thắt cổ", "Quật mộ quất xác", "Băm thây vạn đoạn"......

Khá khen cho ngươi Tạ Lâm. Ở trong phủ Thừa tướng không có người ngoài, nhưng lại để mọi người biết trẫm là Hoàng thượng, vậy là thế nào hả?

Ngươi rõ ràng là không muốn thị thiếp của mình cúi đầu hành lễ với trẫm!

Giọng nói của Tạ Lâm không lớn cũng chẳng nhỏ, vừa đủ để thị thiếp của hắn nghe thấy, cũng vừa khéo để hoàng đế nghe thấy, và đương nhiên là gánh hát kịch cũng nghe thấy. Người đàn ông dũng mãnh phi thường, tướng mạo anh tuấn kia, chính là hoàng đế.

Minh Trọng Mưu nhìn thấy đám người của gánh hát dập đầu hành lễ, thì cơn giận mới vơi đi được ba phần, ánh mắt nhìn đến Tạ Lâm, lạnh lùng nói:

"Tạ Thừa tướng, thế nào gọi là cho người ta một con cá, không bằng cho họ một cái cần câu cá? Trẫm tới quý phủ của ái khanh, là muốn được nghe giải thích đây."

Lúc này Tạ Lâm mới vái chào một cái sát đất,

"Bệ hạ có lòng ham học hỏi, thần thấy rất vui mừng, nhưng chuyện này không thể vội được, bệ hạ không ngại cùng thần, vào trong nói chuyện chứ."

Minh Trọng Mưu đánh một một vòng, đang có một đám người tạp vụ đang đợi xem trẫm học cách phê tấu chương, xử lý chuyện triều chính ư?

Đúng là không ổn.

Hắn liền gật gật đầu, lúc ấy Tạ Lâm mới tiếp đón Minh Trọng Mưu vào trong thư phòng.

Minh Trọng Mưu bước vào trước một bước rồi vén rèm lên, vừa bước qua cánh cửa, thì thấy hai cơ thể mềm mại thơm ngát, đang bước đến dựa sát vào người hắn, dùng bầu ngực như sóng lớn cuộn cuồn, ma sát lên trước ngực hắn.

Minh Trọng Mưu đang trong độ tuổi tinh lực dồi dào khỏe mạnh, một chút kích thích ấy, lập tức khiến cảm xúc của hắn vọt lên, khuôn mặt anh tuấn, trong phút chốc đỏ ửng, không nhịn được tức giận quay đầu lại quát:

"Tạ Lâm!".

Tạ Lâm chưa bước vào đến cửa, thậm chí Minh Trọng Mưu còn không nhìn thấy bóng dáng hắn đâu, liền hiểu ra tên này vì muốn tránh bị nghi ngờ, nên đã lảng ra rất xa.

Minh Trọng Mưu đẩy hai cô gái đang dính chặt trước ngực ra, nhưng sóng mắt các nàng ta mông lung, thần trí mơ màng, lại sán vào, Minh Trọng Mưu không khỏi vừa tức vừa hãi:

"Tạ Lâm, ngươi có ý gì?".

Chỉ nghe thấy giọng nói nhởn nhơ của Tạ Lâm ở ngoài cửa:

"Bệ hạ yên tâm, thần đương nhiên là nghĩ cho bệ hạ rồi, hai cô gái ấy là dùng để luyện tâm tính của bệ hạ đấy, nếu bệ hạ chống đỡ được sự mê hoặc ấy, thì có thể thấy tính tình bệ hạ rất bình tĩnh, không vì có được mà hỉ hả, gặp chuyện lớn như núi Thái Sơn sập xuống cũng không đổi sắc mặt, như vậy, khi bệ hạ xử lý chính sự, tự nhiên sẽ thành gặp khó mà không lùi, lúc ấy có khó mấy, cũng sẽ thành không khó."

Con cáo "già" này!

Minh Trọng Mưu mắng thầm trong bụng.

Tạ Lâm hai mươi sáu tuổi, so với Minh Trọng Mưu kém hắn bốn tuổi, thì đương nhiên là già rồi.

Minh Trọng Mưu cảm thấy mình mắng không sai, lại nhìn đến hai cô gái xinh đẹp trong lòng, thầm nghĩ ai mà biết hai cô gái này xuất thân có đàng hoàng tử tế không, nếu như hắn chạm vào bọn họ, lại sinh ra mấy tên hoàng tử không rõ huyết thống, há không phải......

Dường như Tạ Lâm hiểu rõ những suy nghĩ trong lòng Minh Trọng Mưu, lại nói tiếp:

"Bệ hạ cứ giải sầu đi, hai cô gái này đã bị thần dùng thuốc mê hoặc tâm trí rồi, một trong hai, chính là con gái của Võ đại tướng quân Trấn Viễn Uy, Hầu Vận Vi, người còn lại, là con gái của Lại bộ Thượng thư Sử Hồng Dược, đảm bảo xuất thân đàng hoàng tử tế, lòng xuân chưa ai động vào, nếu như bệ hạ chạm vào các nàng ấy, thu nhận vào trong cung, thì thực sự chỉ có lợi mà không có hại, xin bệ hạ cứ từ từ xem xét, tu thân trị quốc, hay là lôi kéo dụ dỗ quyền quý, cái nào quan trọng hơn? Hoặc là,"

Tạ Lâm cười một tiếng, nói tiếp, "Thực sắc, tính dã, thần cũng không trách."

(Thực sắc, tính dã: có nghĩa là ăn uống và sắc dục là bản tính tự nhiên của con người.)

Một người là con gái của đại tướng quân nắm trong tay toàn bộ binh mã trong thiên hạ, một người là con gái của Lại bộ Thượng thư, nếu như trẫm thu nhận các nàng ấy vào trong cung, có được mỹ sắc, lại có được cả thế lực, quả thật là chỉ có lợi mà không có hại.

Tạ Lâm lại cười nói:

"Tất cả váy áo của các nàng ấy đều do vợ đẹp của thần cởi, thần tuyệt đối chưa mảy may nhìn thấy da thịt của họ, xin bệ hạ cứ yên tâm, nếu bệ hạ không muốn các nàng ấy, thì hai nàng ấy đều bị thần cho uống thuốc, thần trí mơ màng, bệ hạ cho dù có chạm vào, thì bọn họ cũng sẽ không biết, cuối cùng người đàn ông chạm vào mình, là ai."

Trong lòng Minh Trọng Mưu đầy tức giận, nghiến răng nói:

"Tạ Lâm ngươi giỏi lắm, cái gì đã khiến ngươi nghĩ đến đến điều đó vậy hả!".

Tạ Lâm trịnh trọng đáp: "Thần thân là Thừa tướng, đương nhiên mong thiên hạ được thái bình, bệ hạ là bậc thiên tử tôn quý, từng lời nói từng cử chỉ đều đại diện cho ý trời, thần dĩ nhiên không thể không suy nghĩ nhiều thêm chút nữa."

"Được, được, được, được lắm!"

Minh Trọng Mưu nói liền một lúc ba chữ được, nhưng cơn giận lại bùng lên không cách nào dập tắt.

Tạ Lâm, ngươi đã suy nghĩ cho trẫm như vậy, thì trẫm tất nhiên, từ chối sẽ là bất kính!