Hồi 61

Vừa thao thao bất tuyệt đó, trông thấy Đỗ Sát rồi anh em Âu Dương như pháo tịt ngòi, đến thở cũng nín luôn.
Gương mặt của Huyết Thủ Đỗ Sát luôn luôn lạnh lùng, cái lạnh đó truyền nhanh vào người kẻ nào nhìn lão ta, dù nhìn thoáng qua, và kẻ đó phải rùn mình không dám nhìn lão lâu hơn.
Nhưng chẳng biết tại sao, Tiểu Linh Ngư thấy lão, bất giác long lanh ánh mắt chan chứa cảm tình, rồi chàng điểm một nụ cười hỏi :
- Đỗ đại thúc ơi! Được bình an chứ?
Đỗ Sát liếc qua chàng, gật đầu :
- Như thường!
Ánh mắt của lão đang lạnh lùng khi nhìn anh em Âu Dương, biến thành nồng nàng lúc lão đưa sang Tiểu Linh Ngư.
Một thoáng thôi, lão trả ánh mắt đó về anh em Âu Dương, thì nó lại lạnh như cũ.
Tiếp theo đó, một tiếng bốp vang lên, mộc móc sắt bám cứng vào bệ dưới cửa xe.
Móng sắt, là bàn tay của Đỗ Sát!
Móng sắt cắm vào đó rồi, cửa xe lập tức mở ra. Còn lại bàn tay kia, Đỗ Sát tát liên hồi vào mặt Âu Dương Cách, tát qua trả lại hơn hai mươi lượt.
Vừa tát, lão vừa lạnh giọng hỏi :
- Ngươi nhận ra ta chứ?
Gương mặt của Âu Dương Cách biến thành một khối thịt, mà lượt da bên ngoài bị lột kỹ, bất quá chỉ còn mấy điểm hơi rõ ràng một chút là đôi mắt, cái mũi và miệng.
Máu! Dĩ nhiên tuôn xối xả, song y chẳng dám rên khẽ một tiếng, trái lại y còn cười cho được tự nhiên, y đáp :
- Tiểu đệ... làm sao quên được Đỗ đại ca?
Đỗ Sát cười.
Khi lão cười là trời đất sắp sửa nổi cơn giông tố bão bùng, dù chỉ là một nụ cười lạnh.
Lão thốt luôn :
- Không quên là tốt!
Bàn tay của lão hạ thấp xuống, quét ngang qua chỗ gối, chạm vào huyệt Độc Tỷ nơi gối hữu của Âu Dương Cách, rồi y như vậy, lão chặt tay vào gối hữu của Âu Dương Cóc.
Cuối cùng, lão buông gọn :
- Bước xuống!
Âu Dương Cóc cười vuốt :
- Chân không cử động được, làm sao bước xuống, Đỗ đại ca?
Đỗ Sát hừ một tiếng :
- Thế còn tay của ngươi đâu?
Anh em Âu Dương nhìn nhau, đoạn dùng tay thay chân bò xuống xe.
Đồ Kiều Kiều mỉm cười :
- Cái lão Đỗ thế mà có lắm biện pháp tuyệt diệu đấy! Anh em Âu Dương thấy lão ta chẳng khác nào chuột thấy mèo!
Cáp Cáp Nhi từ dưới sàn xe chui lên, bật cười ha hả :
- Con người càng hung ác, càng giảo hoạt, thì Đỗ lão quỷ càng có biện pháp thích ứng đối phó!
Nơi xe dừng, là bên ngoài một ngôi nhà hoang, phu xe đâu chẳng thấy.
Cáp Cáp Nhi nắm tay Tiểu Linh Ngư, cười xong rồi mới hỏi :
- Mấy năm cách biệt, giờ mới gặp lại ngươi, chẳng rõ trong thời gian qua, ngươi đã mê hoặc đến chết được bao nhiêu nàng rồi?
Tiểu Linh Ngư nheo nheo mắt :
- Chưa đủ số ba trăm!
Cáp Cáp Nhi vỗ tay lên đầu vai chàng :
- Cố gắng! Cố gắng! Ít nhất cũng phải đủ ba trăm!
Tiểu Linh Ngư cười hì hì :
- Cố gắng thì được, song chỉ sợ cuối cùng rồi lại chính là tôi chết, chứ chẳng còn nàng nào chết!
Bỗng chàng chọt một chân về phía hậu.
Đúng lúc Bạch Khai Tâm từ sàn xe chui ra, y lãnh trọn cái chọt đó, nhào đi một vòng, đứng lên cười chứ không giận :
- Ngươi nhớ dai quá chừng! Ta tưởng đâu ngươi đã quên ta rồi đó!
Tiểu Linh Ngư cười nhẹ :
- Giang Biệt Hạc gởi cho ngươi cái chọt đó nhé, chứ chẳng phải ta cố ý đạp ngươi đâu!
Bạch Khai Tâm cười hắc :
- Ta hại ngươi một lần, ngươi hại ta một lần, ngươi lại còn lấy lãi thêm một cái chọt, thế là huề được chưa?
Tiểu Linh Ngư chớp mắt :
- Huề như vậy là ta lỗ! Ngươi sẽ phải trả thêm lãi cho ta trong tương lai!
Bạch Khai Tâm nhăn nhó mặt :
- Ngươi muốn đòi luôn tánh mạng của ta nữa sao?
Cáp Cáp Nhi cười lớn :
- Kẻ chuyên môn hại người như ngươi khắp trong thiên hạ thiếu chi người cho ngươi hạ thủ, sao ngươi lại chọn hắn? Chạm vào hắn, ngươi có chết cũng đáng cái ngu của ngươi đó!
Họ vào nhà.
Nhà bỏ hoang lại tàn phá, trông tiêu điều vô cùng.
Giữa nhà có một đống lửa, lửa đang cháy cao ngọng, bên cạnh đống lửa có nồi niêu, chum, vại bừa bãi.
Một người đang ngồi bên cạnh đống lửa, người đó là phu xe, không khí oi bức lại ngồi bên đống lửa, thế mà người đó chẳng đổ một hạt mồ hôi.
Mọi người bước vào, y không buồn nhìn ai, mường tượng là chẳng thấy gì cả.
Đồ Kiều Kiều gọi Tiểu Linh Ngư, cười nhẹ bảo :
- Đến chào mừng gấp Lý đại thúc của ngươi đi, trong mấy năm qua, không ngày nào là lão ta chẳng nhắc nhở đến ngươi! Chẳng rõ lão nhớ đến ngươi là vì tình cảm hay vì muốn ăn thịt ngươi!
Tiểu Linh Ngư cười hì hì :
- Xem cái bộ tịch đó của Lý đại thúc, tôi nghĩ là Lý đại thúc đang căm hận, có đúng thế không?
Cáp Cáp Nhi gật đầu :
- Đúng, nhưng lão ta chẳng căm hận ngươi đâu, lão ta tức uất vì Đồ đại thơ đó.
Ngươi nghĩ, mụ Đồ bắt lão đánh xe, trong khi đó thì Bạch Khai Tâm nằm dài dưới sàn xe, có rượu uống, có thịt ăn! Tự nhiên lão phải giận, khi giận lồng lên, suýt làm vỡ ngực của lão đấy!
Tiểu Linh Ngư bước nhanh đến, vừa cười vừa thốt :
- Giận làm chi hở Lý đại thúc? Con người giận thì thịt chua, ai muốn ăn, cũng phải nhăn mặt mà bỏ!
Lý Đại Chủy phì cười, chụp tay Tiểu Linh Ngư, thốt :
- Ta không ngờ ngươi còn nhớ câu đó!
Tiểu Linh Ngư chớp mắt :
- Một danh ngôn, hàm chứa đầy đủ chân lý, tôi quên thế nào được, đại thúc!
Đến lúc đó, anh em Âu Dương mới bò vào tận nơi, bấy giờ thì họ rên, có lẽ họ không chịu đựng nổi, dù chẳng dám rên cũng phải rên cho bớt đau đớn.
Mặt mày, thân thể vấy bùn vấy cát, trông như hai con lợn vùi sình.
Đi sau họ là Huyết Thủ Đỗ Sát, nếu một trong hai bò chậm một chút là Đỗ Sát tung một đá vào mông, cả cái khối thịt lại nhào nhào tới.
Thật là con người lâm vào tình trạng đó, còn thê thảm hơn con lợn.
Cáp Cáp Nhi cười vang :
- Suốt hai mươi năm qua, anh em chúng ta mới hội hiệp với nhau đông đủ như thế này! Đúng là một thanh hội! Phải mừng mới được!
Đồ Kiều Kiều bật cười khanh khách :
- Giả như trên giang hồ, người ta biết được là bọn mình lại một lần nữa tụ họp nhau như trước kia, thì họ sẽ nghĩ như thế nào chứ?
Cáp Cáp Nhi vẫn cười to :
- Họ nghĩ sao, ta không thể biết, chứ điều ta biết chắc là mật của họ sẽ vỡ ra, rồi họ thu xếp hành trang về với tổ tiên nơi suối vàng.
Lý Đại Chủy nghiêm sắc mặt :
- Gì thì được, chứ mật vỡ thì không được! Mật vỡ rồi thịt mất ngon, khó nuốt lắm!
Đảo mắt quanh một vòng, Tiểu Linh Ngư thấy toàn những khuôn mặt thân. Bất giác chàng nhớ lại mấy năm về trước, bao nhiêu người đó, dìu chàng từng bước đi, mớm chàng từng lời nói, đút chàng từng miếng ăn, dạy chàng từng thế võ.
Có lúc chàng buông lỏng, ngông cuồng thái quá mà thành ra vô lễ với họ. Song, họ không phiền, trái lại họ còn chiều chuộng chàng hơn.
Từ khi ly khai sơn cốc đến nay, đành rằng chàng cũng có nhớ đến họ, nhưng bất quá là nhớ thoáng qua, bởi tâm tư của chàng bận chuyên chú vào vấn đề tranh thủ sống còn.
Bỗng nhiên mà hôm nay, chàng gặp lại hầu hết những khuôn mặt đó!
Dù biết rằng họ là những ác nhân, họ đã bị người đời ruồng rẩy, thù hận, chàng vẫn bùi ngùi.
Giữa chàng và họ có cái gì gần như thiêng liêng, ràng buộc lẫn nhau, và cái thiêng liêng đó, chắc chắn chẳng bao giờ tiêu diệt.
Hiện tại trong số Thập Đại Ác Nhân, đã có đến bảy hiện diện, dù rằng họ chia ra làm hai cánh, song sự hiện diện này hẳn phải là một điều phi thường!
Bởi suốt hai mươi năm dài, lần thứ nhất họ họp mặt nhau đông đủ như vậy.
Gặp lại họ rồi, Tiểu Linh Ngư vui nhưng nghĩ ra một người là một ôn thần, thì chàng lại rùng mình, lo ngại cho số người nào đó trong những ngày sắp tới, sẽ là nạn nhân của họ.
Chàng mất vui liền.
Ngày còn trong sơn cốc, ai hãm hại ai, chẳng có gì bình phẩm? Hai năm qua, chạm trán với đời, chàng thức ngộ, người ác hãm hại người hiền, đúng là một sự bất công!
Đã bất công thì khi nào chàng điềm nhiên nhìn mãi bất công diễn tiến liên tục?
Ít nhất chàng cũng phải có một biện pháp chi, ngăn ngừa sự bất công tái diễn.
Trong hai năm qua, chàng cố tìm biện pháp đó!
Đồ Kiều Kiều chợt thốt :
- Hiện tại chỉ còn Âm lão Cửu thôi! Chẳng biết lão ta gặp trở ngại gì mà mãi đến bây giờ vẫn chưa đến đây?
Lý Đại Chủy hừ một tiếng :
- Lão hành động như một con quỷ, thoạt ẩn, thoạt hiện còn ai biết như thế nào mà nói? Rất có thể lão ta đến đây rồi, song chưa chịu chường mặt đấy thôi!
Âu Dương Cách bò tới gần hơn, có nén cơn đau, cười vuốt thốt :
- Thấy các vị huynh đài hội họp đông đủ như thế này, tiểu đệ vô cùng hân hoan!
Âu Dương Cóc phụ họa liền :
- Trong khung cảnh này, mỗi người phải uống mấy chén rượu mừng mới đúng!
Đồ Kiều Kiều gật đầu :
- Cái lẽ phải vậy, nhưng muốn có rượu mừng để uống, tất phải có tiền mua, mà tiền của bọn ta thì các ngươi đã cướp hết rồi, đào đâu ra tiền bây giờ để mua rượu?
Âu Dương Cóc tiếp nhanh :
- Chỉ cần Đồ đại thơ phóng thích tiểu đệ, lập tức tiểu đệ đi tìm họ Lỗ, liều mạng mang đoạt hồi số tài sản đó, giao hoàn cho các vị.
Y vừa dứt câu, cái móc câu của Đỗ Sát bám vào vai y ngay, móc câu đó bị Đỗ Sát giở hổng lên cao, mang theo luôn Âu Dương Cóc.
Đau quá Âu Dương Cóc rống lên như lợn bị chọc tiết, vừa rống đau vừa van cầu :
- Đỗ đại ca ơi! Tiểu đệ không nói ngoa mà! Dung tha cho tiểu đệ đi, Đỗ đại ca!
Đỗ Sát lạnh lùng :
- Tài sản của bọn ta ở đâu? Nói!
Âu Dương Cóc lí nhí :
- Thực tình bị Lỗ Trọng Đạt...
Đỗ Sát tung một quyền như trời giáng vào mặt y, máu vọt từ miệng ra, nói tiếp với tiếng "Đạt" y vừa buông.
Trong máu có ba chiếc răng.
Đồ Kiều Kiều dùng kẹp, kẹp một cục than hồn, ấn cục than vào má Âu Dương Cách, cười trong trẻo như kẻ vô tư, thốt :
- Ta không có tay quyền ác độc như lão Đỗ, song ta có cục than này, thiết tưởng cũng sử dụng được. Vậy ngươi nên nói hết sự thật đi!
Âu Dương Cách rú lên một tiếng, nhào lộn trên mặt nền, lăn đến chân Lý Đại Chủy, run giọng phân trần :
- Tiểu đệ nói toàn sự thật đấy Lý đại ca ơi! Đại ca hãy nghĩ lại, ngày trước chúng ta giao tình với nhau, rất trọng hậu, xin mở miệng nói hộ một lời, cho các vị nương tay một chút!
Lý Đại Chủy thở dài :
- Đồ đại thơ đốt ngươi đau lắm hả?
Âu Dương Cách kêu lên :
- Đau! Đau lắm, Lý đại ca ơi! Đau suýt chết được đó!
Lý Đại Chủy hỏi :
- Đau ở chỗ nào?
Âu Dương Cách tiếp nhanh :
- Đau khắp thân thể nhất là nơi mà...
Lý Đại Chủy đưa tay sờ nhẹ :
- Phải ở chỗ này chăng?
Âu Dương Cách hấp tấp đáp :
- Phải! Phải! Ở chỗ đó!
Lý Đại Chủy gật đầu :
- Được rồi, để ta cắt chỗ đó, ngươi sẽ hết đau!
Âu Dương Cách thét lên kinh hãi :
- Lý đại ca...
Lý Đại Chủy rút trong ống giày ra một thanh tiểu đao, bất thình lình đưa lên, thẻo một mảnh thịt nơi mà Âu Dương Cách, đúng cái chỗ Đồ Kiều Kiều đặt cục than hồng vào.
Lão ta ghim mảnh thịt nơi mũi đao, đưa vào lửa nướng.
Đồng thời lão lẩm nhẩm :
- Thịt nướng chẳng bằng thịt quay, nhưng nếu thêm vào một chút tiêu, muối, thì tạm thời dùng cũng được lắm!
Lão lấy tiêu muối rắc trên mảnh thịt, nướng trở một chút nữa, đoạn bỏ vào miệng nhai.
Tiếng xèo xèo của mảnh thịt gặp lửa làm cho Tiểu Linh Ngư rợn da gà, tiếng nhai nhóc nhách của Lý Đại Chủy làm chàng lợm giọng, suýt nôn mấy lần.
Bạch Khai Tâm, Đồ Kiều Kiều cũng chẳng dám nhìn Lý Đại Chủy lúc đó, họ cố ý quay đầu nơi khác.
Một tiếng ụa vang lên, bao nhiêu thức ăn chứa chất trong bụng Âu Dương Cách từ chiều hôm qua, tuôn ra, cái bụng của y to hơn trống, thì đủ biết khi nó tuôn ra, những vật đó nhiều như thế nào.
Lý Đại Chủy lẩm nhẩm :
- Hai mươi năm qua, các ngươi không ngừng luyện tập, thịt mới được dẻo dai như thế. Ta ăn, thấy ngon hơn cái thứ thịt của những kẻ mập mạp song suốt ngày ở không!
Thịt của kẻ ở không nhão lắm!
Đau quá, tủi quá, hận quá, Âu Dương Cách bật khóc.
Máu me đầy mặt, máu vấy khắp người, đất cát bám lem luốt, Âu Dương Cách lại lăn lộn trên nền nhà, khóc than thảm thiết, ai trông thấy y trong tình trạng đó mà chẳng nao nao?
Nhưng, Lý Đại Chủy thản nhiên như thường, mặc cho Âu Dương Cách kêu gào, than khóc, lão hướng qua Âu Dương Cóc, hỏi :
- Ngươi có nghe đau ở chỗ nào chăng?
Âu Dương Cóc lắc đầu, rung giọng đáp gấp :
- Không! Tiểu đệ không nghe đau đớn gì, chỗ nào cũng như thường, đại ca ạ.
Lý Đại Chủy đưa tay sờ mặt y, tặt lưỡi :
- Cái lão Đỗ đánh ngươi như thế này mà ngươi chẳng nghe đau đớn gì cả.
Âu Dương Cóc thốt nhanh :
- Thật mà đại ca! Tiểu đệ không đau...
Một tiếng bốp vang lên, Đỗ Sát tung quyền vào mặt y, rồi lạnh lùng hỏi :
- Hiện tại có đau hay không?
Máu trào ứ miệng, Âu Dương Cóc không phương nói năng gì mà dù có nói được, chắc chắn y cũng chẳng dám nói :
Lý Đại Chủy mỉm cười :
- Hiện tại, chắc là ngươi phải đau, để ta cắt chỗ đau cho!
Thanh tiểu đao chớp lên, một mảnh thịt nơi mặt của Âu Dương Cóc bị thẻo, Lý Đại Chủy xóc mảnh thịt nơi mũi đao, đưa vào lửa nướng.
Rồi lão nhai nhóc nhách, vừa nhai vừa lẩm nhẩm :
- Lạ thật. Miếng thịt này xem giống gan heo, tại sao lại chẳng có mùi vị gan heo. Thịt của những kẻ bị đánh trí mạng quả thật chẳng còn mùi vị gì cả!
Lão gọi Tiểu Linh Ngư, dặn :
- Nhớ cái đạo lý đó nhé, thịt bầm, thịt dập không còn mùi vị gì cả, ăn như cỏ khô, không hơn không kém!
Tiểu Linh Ngư bất nhẫn thật sự.
Đành rằng anh em Âu Dương Cóc, Âu Dương Cách là những kẻ bại hoại nhất đời, song hành hạ họ như vậy kể cũng quá đáng thật.
Thà giết chết họ đi, chứ ai có gan lòng sắt đã nhìn vào thảm trạng của họ mà chẳng xót xa. Nhìn còn không nỡ, thì sao nỡ hạ thủ gia hình.
Chàng tìm cách giải thoát cho họ.
Nhưng, Âu Dương Cóc hét to :
- Ta nói! Ta nói đây! Số tài sản đó, Lỗ Trọng Đạt chẳng hề mó tay vào, vừa rồi ta lừa các người đó. Tài sản của các ngươi còn nguyên vẹn, các ngươi hãy dung thứ cho anh em ta đi!
Tiểu Linh Ngư thở dài, lẩm nhẩm :
- Đã biết thế nào cũng phải nói, tại sao không nói sớm? Hay là ngươi muốn họ dùng biện pháp đó đối phó với ngươi mới chịu nói? Như vậy là tại các ngươi không thức thời vụ, đừng trách ai tàn nhẫn cả!
Đồ Kiều Kiều mỉm cười :
- Chúng là những kẻ hạ tiện nhất trên đời, người ta không trách chúng thì thôi, chúng còn trách ai được?
Đỗ Sát quát :
- Còn nguyên vẹn, mà ở đâu?
Âu Dương Cóc rung giọng :
- Ta nói ra rồi, các ngươi còn muốn giết anh em ta nữa chăng?
Cáp Cáp Nhi cười lớn :
- Chúng ta như cốt nhục huynh đệ, đâu nỡ sát hại nhau mà ngươi sợ?
Âu Dương Cách thốt :
- Phải, chính Đỗ Sát cam kết là không giết chúng ta, chúng ta mới yên tâm.
Trên giang hồ, ai ai cũng biết là Đỗ Sát trọng chữ tín, quý hơn vàng nặng hơn núi, nói làm sao giữ y như vậy, dù lão là một ác nhân, song không vì thế mà thiên hạ không phục lão về điểm đó.
Đỗ Sát lạnh lùng :
- Cứ nói, bọn ta chẳng hề giết các ngươi.
Âu Dương Cóc thở phào :
- Chúng ta chôn số tài sản đó tại Quy Sơn, trong lòng một cái động.
Âu Dương Cách tiếp :
- Ta sẽ vẽ một bức họa đồ, chỉ dẫn rõ ràng cho các ngươi đi tìm.
Lý Đại Chủy thở dài :
- Nếu các ngươi sớm ngoan ngoãn một chút, thì ta đâu phải ăn hai miếng thịt thúi đó.
Địa đồ có rồi, ai ai cũng hân hoan ra mặt.
Bỗng, Lý Đại Chủy kêu lên :
- Bức địa đồ phải do lão Đỗ quỷ giữ, có như vậy ta mới vững tâm.
Một giọng nói đâu đây vang lên, phụ họa Lý Đại Chủy :
- Phải! Ngoài lão Đỗ ra, chẳng một ai đáng được ta tín nhiệm.
Tiếp theo đó, một bóng người phiêu phiêu phưởng phưởng đến nơi.
Cáp Cáp Nhi bật cười lớn :
- Âm Lão Cửu thông minh quá chừng! Bọn mình khổ nhọc hơn nửa ngày trời, lão ta mới dẫn xác đến đúng lúc để chia phần.
Âm Cửu U lạnh lùng :
- Các ngươi khổ nhọc, dễ thường ta sung sướng lắm chắc.
Đồ Kiều Kiều mỉm cười :
- Ngươi đã làm gì mà cho khổ nhọc? Không lẽ quỷ trói chân người, rồi ngươi vùng vẫy mãi đến bây giờ mới thoát được?
Âm Cửu U gằn từng tiếng :
- Ta gặp quỷ thật sự đấy!
Cáp Cáp Nhi vẫn cười :
- Quỷ gì! Quỷ to đầu hay quỷ chết treo?
Âm Cửu U nhìn qua Tiểu Linh Ngư, bật cười âm trầm, hỏi :
- Ngươi đoán thử xem, thứ quỷ gì?
Tiểu Linh ngư chớp mắt :
- Quỷ mà cầm chân Âm bá bá, thì chẳng bao giờ có, chứ người mà làm cho Âm bá bá sợ, thì trên thế gian này, có một...
Đồ Kiều Kiều giật bắn mình, nhảy dựng lên :
- Ngươi đã gặp Yến Nam Thiên?
Âm Cửu U cười bí ẩn :
- Nếu ta gặp lão ấy, liệu ta còn trở lại đây được không? Bất quá, ta chỉ thấy lão từ xa xa, lão ngồi trên ngựa, tinh thần còn quắc thước hơn xưa gấp mấy lần!
Tiểu Linh Ngư vừa kinh hãi vừa mừng rỡ.
Nhưng Lý Đại Chủy, Cáp Cáp Nhi, Bạch Khai Tâm, Đồ Kiều Kiều cùng biến sắc mặt.
Đồ Kiều Kiều hỏi gấp :
- Lão... lão đi về đâu?
Âm Cửu U lắc đầu :
- Sao ngươi hỏi ta như vậy? Làm sao ta biết lão đi về đâu? Hoặc giả lão đi về nơi này cũng biết chừng?
Bọn Thập Đại Ác Nhân càng biến sắc mặt, ngồi không yên, đứng cũng không yên.
Lý Đại Chủy buột miệng kêu lên :
- Nơi đây chẳng phải là chỗ chúng ta ở lâu được! Chúng ta đi thôi!
Cáp Cáp Nhi tiếp :
- Đi, tự nhiên là phải đi rồi, kẻ nào không đi, ta phục kẻ đó như thần thánh!
Âu Dương Cóc run run giọng chen vào :
- Các ngươi đi, làm phúc mang anh em ta theo với, ta.. ta không muốn thấy mặt Yến Nam Thiên.
Bạch Khai Tâm thở dài :
- Yến Nam Thiên!... Yến Nam Thiên!... Còn ai muốn gặp lão ta! Kẻ nào dám gặp mặt lão, ta sẵn sàng gọi kẻ đó là tổ tông của ta!
Ba tiếng Yến Nam Thiên có oai lực phi thường, làm khiếp đảm bọn hung ác giết người không hề chớp mắt.
Làm người mà được như Yến Nam Thiên, thì quả thật không uổng sanh giữa trần thế!
Nhưng, Yến Nam Thiên là một con người, Tiểu Linh Ngư cũng là con người, cái gì Yến Nam Thiên làm được, tại sao Tiểu Linh Ngư không làm được chứ?
Trong phút chốc, khí hùng bốc dậy, Tiểu Linh Ngư tưởng chừng mình đã là một Yến Nam Thiên thứ hai, oai danh của mình cũng to như Yến Nam Thiên vậy.
Trong khi chàng say sưa với những ý nghĩ kiêu hùng, bỗng chàng nghe Âu Dương Cóc rú lên một tiếng như cọp rống.
Máu bắn ra bốn phía.
Đồ Kiều Kiều đã chặt đứt một cánh tay và một chân của y.
Âu Dương Cách kêu lên :
- Đỗ đại ca! Đại ca đã hứa...
Đồ Kiều Kiều mỉm cười :
- Lão Đỗ chỉ đáp ứng là không giết các ngươi, ngoài ra không cam kết gì khác.
Bà vung tay.
Âu Dương Cách cũng chịu chung số phận như anh.
Sau đó, Đồ Kiều Kiều lấy cái chum đựng đường, rải khắp mình anh em Âu Dương.
Âu Dương Cóc và Âu Dương Cách biết rõ, trong chốc lát nữa đây, lũ kiến đánh hơi đường sẽ kéo tới.
Lũ kiến đó sẽ tung hoành, ngang dọc trên thân xác họ.
Trời! Chỉ nghĩ đến việc đó thôi, họ suýt chết vì khiếp rồi! Mà thà chết ngay còn hơn nằm đây, chờ lũ kiến cắn!
Âu Dương Cách tức quá, hét to :
- Tốt hơn, ngươi giết anh em chúng ta đi!
Đồ Kiều Kiều lắc đầu :
- Đỗ Sát đã hứa là không giết các ngươi, ta giết làm sao được?
Âu Dương Cóc nghiến răng :
- Các người tàn độc cùng cực!
Đồ Kiều Kiều bật cười khanh khách :
- Hiện tại thì ngươi nói như vậy, chứ nếu bọn ta sa vào tay các ngươi, ta chỉ sợ ngươi dành nhiều thủ đoạn tàn ác hơn cho bọn ta!
Thốt xong, bà lại cười vang, vừa cười vừa bước ra ngoài, không buồn nhìn qua chúng lần cuối cùng, dù là nửa mắt.
Âu Dương huynh đệ thét, gào tợ hổ giữa sa mạc.
* * * * *
Hoàng hôn xuống, yên hà rạng rỡ dưới ánh tịch dương.
Tiểu Linh Ngư đứng đờ tại chỗ, đứng đó từ trước khi bọn Thập Đại Ác Nhân ly khai, đứng mãi tại đó sau khi họ đi hết rồi và đi đã lâu.
Chàng mang máng nhớ trước khi đi, mỗi người có thốt với chàng một câu, nhưng họ thốt những gì với chàng, chàng không nghe rõ.
Chàng chỉ biết đại khái là họ kéo nhau đến Quy Sơn, họ không gọi chàng đi theo, mà chàng cũng chẳng muốn đi theo họ đến đó.
Mường tượng, họ có nói với chàng như thế này :
- Hãy cẩn thận đề phòng Yến Nam Thiên nhé, đồng thời cũng lưu ý đến Giang Biệt Hạc, ngươi đi theo chúng ta không tiện, một ngày nào đó, chúng ta sẽ trở lại tìm ngươi.
Tiểu Linh Ngư có nghe họ nói gì, mà dù có nghe, cũng chẳng còn tâm tư đâu mà suy luận.
Bởi, tâm thần của chàng bị dao động mạnh từ lúc bọn Thập Đại Ác Nhân đề cập đến Yến Nam Thiên.!
Yến Nam Thiên!
Tại sao chàng không thể trở thành một Yến Nam Thiên chứ? Tại sao chàng không học theo cái tác phong của Yến Nam Thiên, lại đi nhiễm những thói của Đồ Kiều Kiều, của Lý Đại Chủy...? Hận một người nào, tại sao ta không làm như Yến Nam Thiên, đường đường chánh chánh tìm đến người đó mà báo hận?
Ta bắt chước làm chi cái bọn Đồ Kiều Kiều, Lý Đại Chủy nấp trong bóng tối, âm thầm hành động như quỷ, như ma?
Tiểu Linh Ngư miên man với ngàn muôn ý niềm phức tạp dâng trào, chợt chàng giật mình vì những tiếng thét, tiếng rú của anh em họ Âu Dương.
Chàng buột miệng thở dài, quay mình từ từ trở lại ngôi nhà hoang.
Nơi anh em Âu Dương nằm, máu đọng thành vũng, nhưng máu bây giờ đã bị che khuất, đến hai thân xác to lớn đó cũng bị che khuất luôn.
Kiến!
Kiến lớn, kiến nhỏ, chẳng rõ từ đâu kéo đến, nhiều quá, kiến tung hoành, hành hạ cả hai, vừa hút máu mà cũng vừa hút đường.
Giữa cái biển kiến đó, anh em Âu Dương lại chẳng làm được một động tác nhỏ.
Cả hai ráng mình mà nhịn, cả hai chỉ còn gào thét chớ làm gì hơn?
Thấy Tiểu Linh Ngư trở lại, họ cùng kêu lên :
- Van cầu ngươi, hãy cho chúng ta mỗi người một nhát đao, dù chết đi, nhất định là chúng ta chẳng hề oán hận ngươi, trái lại còn cảm kích ngươi nhiều, nhiều lắm!
Tiểu Linh Ngư thở dài, kéo cả hai ra phía giếng, lấy nước rửa sạch đàn kiến còn bám trên mình họ.
Anh em Âu Dương không tưởng là Tiểu Linh Ngư lại cứu họ, giương tròn mắt nhìn chàng, trong ánh mắt có kẻ kinh dị lẫn cảm kích.
Tiểu Linh Ngư lẩm nhẩm :
- Bỗng nhiên mà ta sánh cái tâm từ thiện, chắc các ngươi kỳ quái lắm? Tuy ta biết rõ, các ngươi chẳng ra cái quái gì đó, các ngươi không đáng sống trên cõi đời này nữa, nhưng nhìn các ngươi thọ khổ từ từ mà chết thì thật là ta không nỡ vậy.
Âu Dương Cóc thốt :
- Nếu ngươi sẵn lòng cứu chúng ta, thì anh em chúng ta sẽ báo đáp trọng hậu!
Tiểu Linh Ngư mỉm cười :
- Ta chỉ mong các ngươi sống được thôi! Trong tình trạng này, các ngươi sống được, thì hẳn là một sự kiện phi thường đó. Nếu các ngươi có hy vọng sống, thì ta cứu ngay, ta có cần gì ngươi báo đáp đâu?
Âu Dương Cóc nhìn sững chàng một lúc lâu, vụt thốt :
- Số tài vật đó, không có ở tại Quy Sơn!
Tiểu Linh Ngư giật mình :
- Không ở tại Quy Sơn, thế ở đâu?
Âu Dương Cóc cố điểm một nụ cười, nụ cười hàm chứa cái ý tàn độc nhất trần đời. Rồi y nghiến răng, tiếp :
- Trong hoàn cảnh của ta nói ra lời nào, hẳn là không ai nghĩ đó là lời nói dối. Đúng vậy không chứ? Ta muốn chúng tin thật như vậy, nếu không thì một lũ ác quỷ đó làm gì mắc kế của ta được.
Tiểu Linh Ngư bĩu môi :
- Liệu cái kế của ngươi có độc lắm không? Bất quá ngươi lừa cho họ phí công đi, đi không về rồi, chứ họ có bị thiệt hại gì đó mà ngươi đắc ý?
Cả hai hầu như kiệt sức, song cố gom tàn lực để bật cười vang, đoạn Âu Dương Cách thốt :
- Bắt họ đi không rồi về, thì sao gọi là cái kế được? Phải có cái gì hơn thế mới gọi là kế chứ!
Âu Dương Cóc phụ họa :
- Giả như họ còn sống sót trở về, ít nhất họ cũng phải bỏ lại đó mỗi người một tay hay một chân!
Tiểu Linh Ngư cau mày :
- Tại sao?
Âu Dương Cách bật cười khanh khách :
- Nơi đó chẳng có tài vật chôn giấu, mà chỉ có mỗi một ác ma! Ác ma đó từ nhiều năm qua rồi không xuất đầu lộ diện nữa. Bọn Đồ Kiều Kiều nằm mộng cũng không tưởng nổi là ác ma quy ẩn tại đó!
Âu Dương Cóc tiếp :
- Họ cứ tưởng là trên đời chỉ có mỗi một Yến Nam Thiên là đáng sợ, họ có biết đâu ác ma đó còn đáng sợ hơn Yến Nam Thiên gấp năm, gấp mười lần! Đối với ác ma, Thập Đại Ác Nhân chỉ là những đứa bé con!
Tiểu Linh Ngư giật mình :
- Trên đời có người đáng sợ như vậy, tại sao ta không biết?
Âu Dương Cách mỉm cười :
- Còn biết bao nhiêu việc trên đời, ngươi không được biết, nào chỉ mỗi một ác ma đó đâu!
Âu Dương Cóc tiếp :
- Chúng ta cầm chắc là phải chết, thì trước khi chết cũng phải làm một cái gì, đẩy họ vào cảnh khổ, cho họ khổ hơn chúng ta mới được chứ! Gặp ác ma đó rồi, họ sẽ biết là cái khổ của chúng ta hiện tại do họ gây ra rất nhẹ, sánh với những gì mà họ tiếp thọ nơi ác ma.
Tiểu Linh Ngư lắc đầu :
- Các ngươi đã biết thế nào cũng chết, tại sao còn hại người làm chi?
Âu Dương Cóc cười ha hả :
- Ta biết, họ chẳng bao giờ buông tha ta, nên ta bằng lòng chịu khổ, càng khổ ta càng làm cho họ tin, rồi nhân đó ta đẩy họ sa hố. Cái chết của ta phải mang lại tiện nghi cho ta chứ! Táng mạng chiếm tiện nghi mà!
Âu Dương tiếp liền :
- Hai mạng đổi năm mạng, cuộc đổi chác đó rất nên làm chứ! Ngươi nên nhớ là ta thà chết chứ không hề chịu thua, chịu lỗ!
Họ cười, họ nói, đồng thời họ nhăn nhó mặt, họ lăn lộn trên mặt nền, nhìn họ, Tiểu Linh Ngư cũng nghe đau đớn lay. Chàng tự hỏi tại sao họ còn cười còn nói được!
Có một tiềm lực gì, giúp họ quên đi niềm đau đớn!
Nếu có, thì cái tiềm lực phải phát sanh từ cái chỗ họ chiếm tiện nghi, họ bất ngặt khụy!
Nghĩ rằng, những kẻ hại khổ mình, hại chết mình, sẽ bị khổ hơn mình gấp mấy lần, thì những kẻ có tính cố chấp tự nhiên khoan khoái.
Hiện tại, anh em Âu Dương có tâm trạng đó.
Tiểu Linh Ngư nhìn họ, lắc đầu thở dài :
- Thật ta không hiểu nổi các ngươi! Biết chắc là mình phải chết nên hại người, hay cố tâm hại người rồi có chết cũng can tâm! Bình sanh ta mới gặp mẫu người các ngươi lần thứ nhất.
Dần dần, tiếng cười của họ yếu lại, chậm lại.
Chợt Âu Dương Cách lăn đến gần Âu Dương Cóc, hỏi :
- Chúng ta có nên chỉ chỗ giấu tài vật cho tiểu tử đó biết chăng?
Âu Dương Cóc đáp :
- Xem ra, hắn cũng chẳng phải là con người tốt chi đó, nên hắn lấy được số tài vật của anh em ta, thì hắn sẽ có nhiều phương tiện hơn, để hại người. Chúng ta chết rồi, mà còn có kẻ dùng tài sản của chúng ta để tiếp tục hại người, như vậy là cái chí của chúng ta không chết, như vậy cái chết của chúng ta cũng đáng giá lắm, người chết mà vẫn có cách duy trì cái chí!
Âu Dương Cách gật gù :
- Hay! Hay! Lúc nào đại ca cũng có tư tưởng sâu xa hơn tiểu đệ!
Tiểu Linh Ngư thở dài :
- Người ta thường nói chim sắp chết tiếng kêu thảm, người sắp chết lời nói lành. Các ngươi sắp chết đến nơi lại chẳng thể nói một vài tiếng dễ nghe hay sao?
Âu Dương Cách buông từng tiếng :
- Sống là ác nhân, chết là ác quỷ, đối với chúng ta chẳng bao giờ có cái gì gọi là lành cả.
Âu Dương Cóc tiếp luôn :
- Cho ngươi biết, số tài vật đó chúng ta giấu tại thành Hàn Khẩu, trong ngôi nhà bên hữu có cửa sơn màu vàng ở đầu đường Bát Bửu.
Âu Dương Các nối theo :
- Bọn chúng đinh ninh là anh em ta giấu số tài vật ở nơi hoang vắng, chứ không ngờ anh em ta lại tàng trữ ngay giữa lòng phố thị.
Bây giờ máu đã ngừng chảy từ những vết thương của họ, máu không ngừng chảy là vì máu đã cạn rồi, như thế là họ sắp tắt thở...
Tiểu Linh Ngư bật cười khan mấy tiếng :
- Các ngươi muốn thành ác quỷ thì sắp thành ác quỷ rồi đó nhé, nhưng nên nhớ là ác quỷ thì có núi đao, có vạc dầu sôi chờ đợi!
Núi đao! Vạc dầu! Bên cạnh là có lũ đầu trâu, mặt ngựa cầm giáo dài chực chờ đẩy kẻ đầy tội ác vào vò.
Ở trong các chùa chiền, những hình ảnh đó phơi bày trước mắt chúng sanh.
Ai ai cũng biết là những hình ảnh tưởng tượng, nhưng ai ai cũng ngán sợ.
Có thật như vậy chăng? Chỉ khi nào chết đi rồi, mới biết là có thật hay chăng.
Cực hình trên thế gian, dù tàn độc, song vẫn kém cực hình nơi địa ngục. Bởi trên thế gian, ai không chịu nổi cực hình, chết đi là hết chuyện.
Nơi địa ngục, chịu cực hình, nếu chết đi còn phải sống lại để chịu mãi mãi, không làm sao thoát khỏi sự trừng phạt tái diễn liên tục.
Âu Dương Cóc, Âu Dương Cách bất giác rợn người.
Tiểu Linh Ngư đã phát họa cái hình ảnh đó rồi, cả hai dù muốn quên đi, cũng không quên được!
Họ rút thân hình tròn thành cuộn, họ rên rỉ :
- Không! Ta không phải là ác nhân! Ta không muốn trở thành ác quỷ! Ta không muốn xuống địa ngục!
Tiểu Linh Ngư thở dài :
- Bây giờ mà các ngươi mở miệng nói câu đó, chẳng thấy là đã muộn lắm rồi sao?
Âu Dương Cóc khóc thật sự, lệ thảm đổ ròng ròng, ướt cả mặt mày, gào lên thê thảm :
- Ta van cầu ngươi! Hãy dung thứ cho ta!
Tiểu Linh Ngư lại thở dài :
- Dung thứ cho các ngươi! Ta cũng muốn lắm chứ, nhưng ta đâu phải là Diêm Vương!
Âu Dương Cách gào to hơn :
- Ta tha thiết kêu gọi lòng từ bi bác ái của ngươi, hãy lấy vàng bạc của ta đó làm cái gì cho ta, cứu rỗi linh hồn ta, đừng để nó vĩnh viễn rơi vào địa ngục.
Âu Dương Cóc tán đồng ngay :
- Phải! Phải! Ngươi cứ tùy tiện dùng, lập đàn tràng, thỉnh trăm sư, ngàn sư tụng niệm cho chúng ta khỏi tội...
Tiểu Linh Ngư lắc đầu :
- Tại sao con người thích làm nên tội, rồi dùng đồng tiền tanh hôi chuộc tội? Nếu dùng tiền mà chuộc tội được, thì thật là chuyện đáng buồn cười! Và trong trường hợp đó, thiên đàng là giới cảnh của kẻ giàu sang, còn địa ngục là mảnh đất dành cho hạng người bần tiện.
Âu Dương huynh đệ cứ kêu mãi :
- Van cầu ngươi! Làm cách nào cứu chúng ta!
Tiểu Linh Ngư cau mày :
- Các ngươi sợ rồi?
Anh em Âu Dương đã hết khí lực rồi, không nói được tiếng gì nữa chỉ gật đầu.
Tiểu Linh Ngư thở dài, ngao ngán :
- Làm ác mà biết được có kết cuộc như thế này, hẳn là các ngươi không dám làm rồi! Nếu tất cả ác nhân trên thế gian trông thấy kết cuộc của hai ngươi, thì chúng quay đầu hướng thiện ngay, sám hối gấp!
Dừng lại một chút, chàng tiếp :
- Vô luận thế nào, ta cũng cố gắng làm hộ các ngươi một việc ân đức, hiện tại các ngươi hối tội, kể ra cũng muộn lắm, song vẫn còn hơn những kẻ nhắm mắt mà cũng chưa thức tỉnh là mình đi sai con đường! Ta đã hứa rồi đó, các ngươi cứ yên trí mà về nơi vĩnh cửu.
* * * * *
Từ lúc ly khai Ác Nhân cốc đến nay, nhẩm tính đã hơn hai năm rồi, song trong sáu bảy trăm ngày qua, chỉ có hôm nay là đáng cho Tiểu Linh Ngư ghi nhớ nhất.
Những diễn biến trong ngày đã gây ảnh hưởng lớn lao nơi chàng, và chàng bắt đầu chuyển hướng mọi hành động để tự cải sửa, biến mình dần dần trở thành một con người mới, trong cái mẫu của Yến Nam Thiên.
Chưa làm gì, chỉ với ý định chuyển hướng thôi, chàng cũng cảm thấy là mình đã trưởng thành rồi.
Bây giờ thì chàng đã trở về thành, chàng đã tắm rửa sạch sẽ, những nét ngụy tạo trên con người chàng biến mất, và chàng mua một chiếc áo màu thiên thanh mặc vào mình.
Qua một đêm một ngày, chàng không hề chợp mắt, song chàng không nghe mệt mỏi lắm, bởi ý chí tự tân đã làm tinh thần chàng lên cao và niềm phấn khởi đó đánh tan những mệt nhọc, bất quá, chàng nghe đói vậy thôi.
Đói, thì tìm cái ăn, cái uống.
Đột nhiên mà sanh tánh cầu kỳ, chàng tìm một ngôi hàng quán sang giá nhất trong phố thị.
Đói, muốn ăn được những cái ngon, thì nơi đâu bán cái ngon bằng nơi đông khách? Bởi hữu danh mới quyến rũ đông khách hàng, và có cái ngon mới nổi danh được chứ?
Và, Trạng Nguyên Lầu là một ngôi tửu lầu mà dù ai khó tánh nhất cũng phải hài lòng sau một lần đến đó tìm cái ăn cầu kỳ.
Khách giang hồ từ muôn phương đổ đến thành An Khánh, điếu tang Thiết Vô Song, vẫn còn đủ mặt, và hơn nữa, thực khác hiện diện tại Trạng Nguyên Lâu hôm nay, gồm những hào kiệt đó.
Chọn chỗ ngồi rồi, Tiểu Linh Ngư bắt đầu quan sát chung quanh, lắng nghe các cuộc đàm thoại.
Nơi bàn bên cạnh, một người cất tiếng :
- Đêm nay hẳn Âu Dương huynh có mặt tại Trạng Nguyên Lâu chứ?
Người được gọi là Âu Dương huynh đó bật cười ha hả :
- Giang Nam đại hiệp đã hạ cố gởi thiệp mời, tự nhiên tại hạ không thể vắng mặt!
Hắn lấy trong mình ra một cánh thiếp, chiếu lên, chẳng những cho kẻ đối thoại thấy mà cho tất cả thực khách đều thấy.
Nhiều người cũng lấy thiếp ra, cũng chiếu lên, cũng cao giọng khoe khoang là mình được Giang Biệt Hạc chiếu cố.
Kẻ nào không có tấm thiếp, đầu hơi cúi, mặt hơi tái, tưởng chừng thiếu vắng một tấm thiếp mời của Giang Biệt Hạc là một cái nhục lớn nhất trong đời.
Tiểu Linh Ngư vừa buồn cười vừa bực tức.
Thế ra, sau bao nhiêu việc làm cho lão ta suýt điêu đứng, Giang Biệt Hạc vẫn còn được giang hồ trọng vọng nữa sao?
Lão ta còn mặt mũi gởi thiệp mời người dự tiệc nữa sao?
Người được mời lại cho rằng mình tiếp nhận một vinh hạnh to lớn vô cùng, và bằng vào tấm thiệp mời mà cao mặt với những kẻ không được mời!
Bỗng tại một bàn rượu cạnh cửa sổ, một thực khách kêu lên :
- Giang Nam đại hiệp thỉnh khách chiều nay là để ăn mừng thắng lợi của Hoa công tử, sao Hoa công tử còn đi đâu thế? Không lẽ không dự tiệc? Nếu không dự tiệc thì chẳng hóa ra Hoa công tử bỉ mặt Giang Nam đại hiệp sao?
Một người khác cất tiếng :
- Hoa công tử và Giang Nam đại hiệp là đôi bạn chí thân, cộng đồng sanh tử, khi nào lại có cái việc mất mặt nhau như vậy được?
Một ngươi thứ ba cười hì hì, thốt :
- Thời giờ chưa đến, vả lại hôm nay trời trong gió mát, Hoa công tử cùng vị hôn thê xuất thành, du ngoạn, chứ nào phải là đi luôn đâu mà các vị lo sợ cuống lên như vậy?
Tiểu Linh Ngư cũng ngồi cạnh bên một khung cửa sổ nghe họ bàn tán thế, vội nghiêng đầu về phía ngoài, nhìn xuống.
Bên dưới đường, một cỗ xe từ từ chuyển bánh, hướng ra ngoại thành.
Hoa Vô Khuyết vận áo trắng, ngồi ngựa đẹp kèm bên xe, thỉnh thoảng nói cười với người trong xe.
Qua bức rèm trúc treo lơ lửng nơi cửa xe, Tiểu Linh Ngư ẩn ước thấy bóng người ngồi bên trong xe.
Bên trong là một mỹ nhân.
Hoa Vô Khuyết ở bên ngoài, còn bên trong là mỹ nhân thì mỹ nhân đó là ai nếu chẳng phải là Thiết Tâm Nam?
Bây giờ nhiều thực khách bỏ bàn ăn, chạy đến khung cửa sổ, vừa nhìn xuống vừa trầm trồ tán tụng, có kẻ bạo miệng hơn, gọi chào.
Hoa Vô Khuyết ngẩng mặt lên, mỉm cười, chào đáp lễ.
Hắn ngẩng đầu lên, Tiểu Linh Ngư sợ hắn trông thấy mình vội thụt đầu vào.

Hồi 62

Khi Hoa Vô Khuyết đi qua tửu lâu, xa lắm rồi, các thực khách mới trở về nguyên vị.
Tiểu Linh Ngư mất cái hứng uống, ăn, từ lâu rồi, ngồi thừ tại bàn một lúc, bỗng tự thốt :
- Ta trốn tránh hắn? Trốn tránh trong một vài lần thì được chẳng lẽ ta cứ trốn tránh mãi? Trốn tránh đến lúc nào, chẳng lẽ suốt đời? Làm một con người, lại trốn tránh một con người khác, ta có còn là con người nữa chăng?
Bất giác, chàng đứng lên, rồi chạy bay xuống lầu.
Chàng định làm gì làm cứ làm, bất cần suy tưởng hậu quả của việc đó sẽ như thế nào.
Cái tật đó ngày xưa cha mẹ chàng mang nặng, và còn di truyền lại cho chàng, cũng nặng như thường.
Cũng vì cái tật đó mà Giang Phong và Hoa Nguyệt Nô phải chết thảm! Cũng vì cái tật đó, mà người trong họ Giang, muốn làm gì, biết chết cũng làm, yêu ai, biết chết cũng yêu.
Ngày xưa, Giang Phong là con người ôn nhu, thế mà cái tánh kiên cường hơn thép.
Tiểu Linh Ngư ngày nay, thừa kế trọn vẹn cái tánh đó của cha.
Dọc theo con đường dẫn ra ngoại ô, khách thừa lương ngồi lười dưới bóng cây, không ai buồn làm một cử động nhỏ. Thế mà lại có một thiếu niên bước gấp, bước dồn, mường tượng xem thường một buổi đẹp trời hiếm có, ai ai trông thấy Tiểu Linh Ngư hối hả tiến bước như vậy, cũng đều lấy làm kỳ.
Nhưng, họ kỳ quái, mặc họ, Tiểu Linh Ngư có cần gì để ý đến những việc chung quanh, chàng cứ bước nhanh cuối cùng rồi chàng lại chạy, không lâu sau chàng theo kịp Hoa Vô Khuyết.
Lúc đó, xe và ngựa vừa ra khỏi thành, và Hoa Vô Khuyết đang cười tươi, thốt với người trong xe :
- Mấy hôm nay, ngồi trong nhà mãi, sanh buồn chán, hôm nay ra đến vùng quang đãng, hẳn là cô nương nghe khoan khoái trong người lắm...
Bỗng, có tiếng gọi to :
- Hoa Vô Khuyết! Dừng lại đó! Hoa Vô Khuyết chờ ta!
Hoa Vô Khuyết chau mày, giật cương ngựa, dừng lại.
Thiết Tâm Nam thò đầu ra ngoài cửa xe, đúng lúc Tiểu Linh Ngư từ phía sau vọt tới nhanh như tên bắn.
Hoa Vô Khuyết sững sờ, tưởng chừng mình nằm mộng. Thiết Tâm Nam xám mặt, điếng lòng.
Tiểu Linh Ngư xuất hiện đột ngột quá chừng, như từ cung trời rơi xuống!
Tiểu Linh Ngư cố dằn lòng, không nhìn Thiết Tâm Nam mà chỉ chăm chú Hoa Vô Khuyết đến không nháy mắt.
Bỗng, chàng bật cười ha hả, hỏi :
- Chắc ngươi không ngờ là ta lại tìm ngươi?
Hoa Vô Khuyết gật đầu :
Hắn chừng như muốn cười, song chỉ sao chẳng rõ, hắn lại không cười. Hay hắn cười không nổi, điều đó chỉ có hắn biết mà thôi.
Tiểu Linh Ngư lại hỏi :
- Ta đi tìm ngươi như thế này, chắc ngươi cho rằng ta đi tìm cái chết? Nghĩa là ta nạp mạng cho ngươi?
Hoa Vô Khuyết thở dài :
- Đúng như vậy!
Tiểu Linh Ngư cười lớn :
- Người thành thật đáng khen đấy! Nhưng có chắc gì đó là cái tánh tự nhiên của ngươi? Sự bình thản của ngươi, sở dĩ có, là vì ngươi cho rằng mình tài giỏi hơn bất cứ ai trên đời này, mình chẳng sợ một ai, kẻ nào chạm vào là kẻ đó chết chắc chắn. Bởi vậy, ngươi không cần tạo những cái vẻ vờ, ngươi không cần giấu diếm ai, có đúng vậy không?
Hoa Vô Khuyết chớp mắt :
- Đúng như vậy!
Trước sau, đáp ba câu hỏi, hắn chỉ dùng có ba tiếng. Hắn lập ba tiếng đó đủ ba lượt, không thêm, không bớt một tiếng nào.
Làm sao Tiểu Linh Ngư hiểu thấu một con người mà hư cũng như thật, thật cũng như hư?
Tiểu Linh Ngư không còn cười được nữa.
Chàng cao giọng hỏi câu thứ tư :
- Ngươi đã có cái chủ tâm sát hại ta, sao ngươi không tìm ta, lại chờ ta đến tìm ngươi?
Hoa Vô Khuyết điềm nhiên :
- Cái chủ tâm của ta, là phải giết ngươi, song ta không thích giết ngươi, cho nên ta chẳng vội đi tìm ngươi. Nhưng, bây giờ gặp ngươi rồi, thì dù ta không thích giết ngươi, ta cũng phải giết. Cái thế chẳng đặng đừng, cái thế do chủ tâm chứ không do ý thích.
Đến lúc đó, Thiết Tâm Nam mới khôi phục tâm thần.
Bỗng, nàng xô mạnh cửa xe, từ trên xe nhảy xuống, chạy thẳng đến trước mặt Tiểu Linh Ngư, quay lại đối diện với Hoa Vô Khuyết, hét lớn :
- Lần này, chính hắn tìm công tử, ít nhất công tử cũng không thể giết hắn.
Tiểu Linh Ngư đưa tay xô nàng ngã vào xe, không cho nàng ngăn chận phía trước mặt.
Hoa Vô Khuyết biến sắc mặt!
Bình sanh, hắn không hề biến đổi sắc mặt trước bất cứ sự việc nào, bất quá, hắn chỉ khẽ cau đôi mày vậy thôi, nhưng lần này, hắn biến sắc mặt, hẳn là tâm tư bị dao động mãnh liệt.
Tuy nhiên, hắn cố dằn lòng, giữ sự bình tĩnh, không nói gì.
Thiết Tâm Nam trố mắt nhìn Tiểu Linh Ngư, một lúc lâu, hỏi :
- Ngươi... ngươi đối xử với ta vậy sao?
Tiểu Linh Ngư không hề nhìn trả nàng, chỉ hướng về Hoa Vô Khuyết điểm nụ cười lạnh, hỏi :
- Ta nghe nói, Nam cô nương là người vợ chưa cưới của ngươi, thế tại sao nàng lại can thiệp vào việc của ta? Ta có biết nàng là ai đâu? Ta có nhận ra nàng đâu?
Câu hỏi dành cho Hoa Vô Khuyết, nhưng Thiết Tâm Nam cảm thấy nó ám chỉ trọn vẹn về nàng?
Nàng cắn môi, cắn mạnh đến độ môi rướm máu, lệ uất đã đoanh tròng, song chẳng một hạt nào vượt mi mắt lăn dài xuống má.
Nàng tức quá, tức đến độ ứ lệ, nhưng nàng chẳng chịu để lệ trào ra, lệ còn ứ đó, chứng tỏ niềm tức uất, lệ trào ra rồi là biểu hiện sự buồn thương, mà nàng thì chưa muốn tỏ vẻ buồn thương.
Bởi, dù sao thì nàng vẫn có tự ái, tự ái của tuổi trẻ, nam hay nữ cũng thế chứ, vẫn có tự ái như thường, và tự ái vẫn mạnh như nhau.
Vô luận Tiểu Linh Ngư đối xử với nàng bằng thái độ nào, gặp chàng trong bất cứ hoàn cảnh nào, là nàng phải can thiệp, chàng không cần van cầu nàng cũng can thiệp.
Chàng có dùng roi mà đánh, hất nàng ra, nàng cũng cố lăn xả vào can thiệp.
Trừ ra nàng chết, hoặc tê liệt, nếu còn một hơi thở, là nàng dùng hơi thở đó can thiệp cho chàng.
Hoa Vô Khuyết đau đớn vô cùng, hắn làm sao giới hạn tự do của Thiết Tâm Nam?
Hắn có quyền gì ngăn chận chân nàng hành động theo ý muốn?
Không có cái quyền đó, dù là tương đối, thì hắn còn lưu tâm đến sự can thiệp của nàng làm chi nữa? Càng lưu tâm, chỉ làm cho con tim càng nhói hơn chứ có ích gì?
Cũng như Tiểu Linh Ngư, hắn chú ý trọn vẹn vào đối tượng, tìm cái quên niềm đau trong cách đối xử với địch.
Hắn lạnh lùng hỏi lại :
- Lần này, ngươi không muốn ai tiếp trợ ngươi?
Tiểu Linh Ngư ngẩng mặt lên không, cười lớn :
- Chứ lần nào có ai tiếp trợ cho ta? Nếu ta cần người tiếp trợ, thì khi nào ta đơn thân độc lực đi tìm ngươi?
Chàng lại cười vang, cười một lúc rồi tiếp :
- Ngươi thừa hiểu, là con người như ta, chẳng bao giờ thích nạp mạng cho ai cả.
Thì, ta đến đây tìm ngươi dĩ nhiên là không đem mạng nạp cho ngươi rồi. Thế thì, tại sao ta đến tìm ngươi? Chắc ngươi phải lấy làm lạ.
Hoa Vô Khuyết gật đầu :
- Ta có lấy làm lạ thật vậy.
Tiểu Linh Ngư tiếp :
- Ngươi nhất tâm tưởng giết ta, song không giết được ta, mấy lượt rồi vẫn không giết được ta, đừng nói là ngươi, chính ta đây cũng thấy nóng nảy thay cho ngươi, ngươi nhất tâm tuởng giết ta, ngươi có biết đâu ta cũng tưởng giết ngươi!
Hoa Vô Khuyết lắc đầu :
- Ngươi không giết nổi ta!
Tiểu Linh Ngư cao giọng :
- Ta cho rằng ngươi không giết được ta, ngươi lại cho rằng ta không giết nổi ngươi, cả hai cứ cho qua cho lại với nhau như vậy mãi, thì biết đến bao giờ mới rõ rệt là ta có lý hơn hay ngươi có lý? Ta nóng nảy, ngươi cũng nóng nảy, cho nẹn hôm nay ta đến tìm ngươi, là để đoán quyết việc đó một lần dứt khoát.
Hoa Vô Khuyết chớp mắt, cười nhẹ :
- Đoán quyết như thế nào?
Tiểu Linh Ngư tiếp :
- Ngươi cứ nêu ra một địa phương, đúng ba tháng sau, ta sẽ đến tận địa phương đó gặp ngươi, cả hai cùng liều một trận sống chết, khi chưa có ai chết thì nhất định không ai được phép bỏ cuộc chạy đi.
Hoa Vô Khuyết vẫn cười :
- Ngươi biết là chẳng bao giờ ta bỏ cuộc chạy đi.
Tiểu Linh Ngư cười mỉa :
- Chứ ta lại thuộc hạng người khiếp nhược, bỏ cuộc chạy trốn à?
Chàng gằn giọng :
- Ngươi có đáp ứng không?
Hoa Vô Khuyết gật đầu :
- Đáp ứng!
Tiểu Linh Ngư thở phào :
- Trong thời gian ba tháng trước hạn kỳ, giả như ngươi có gặp ta ở đâu, cũng vờ như chẳng thấy ta, và ngươi không được tìm ta mà động thủ.
Hoa Vô Khuyết trầm ngâm, không đáp.
Tiểu Linh ngư lại cao giọng :
- Trong thời gian đó, ta không tìm ngươi, ngươi không tìm ta, có gì thiệt hại cho ngươi đâu mà ngươi chẳng đáp ứng luôn?
Hoa Vô Khuyết điềm nhiên :
- Ta sợ cái điều kiện của ngươi có ẩn chứa một quỷ kế gì.
Tiểu Linh Ngư trừng mắt :
- Rồi vì vậy mà ngươi không đáp ứng?
Bỗng, Hoa Vô Khuyết buông gọn :
- Đúng hạn kỳ, ta chờ ngươi tại Võ Hán. Hẳn là ngươi có thể tìm gặp ta tại vùng đó!
Tiểu Linh Ngư oang oang :
- Được rồi! Ngươi tính nhiệm ta như vậy, không khi nào ta để ngươi thất vọng!
Chàng quay mình, bước những bước dài, rời cục trường liền.
Trong khi chàng quay đi, Thiết Tâm Nam hy vọng chàng nhìn qua nàng, dù chỉ là một thoáng thôi, nhưng chàng chẳng hề liếc mắt về phía nàng. Chàng điềm nhiên bước, bước nhanh, mấy phút sau mất dạng luôn.
Nàng sững sờ ngừng tại chỗ.
Hoa Vô Khuyết bình tĩnh ngồi trên lưng ngựa, không hề giục ngựa nhích bước, mà cũng chẳng gọi nàng, thúc giục nàng.
Xe đỗ bên vệ đường, ngựa dừng lại đó, dĩ nhiên khách bộ hành qua lại phải nhìn.
Và ai nhìn rồi, cũng lấy làm lạ, tự hỏi tại sao xe đỗ ngựa dừng cách kỳ quái thế?
Khách bộ hành qua lại có biết đâu xe đỗ, ngựa dừng đó, người bên cạnh đó, người chỉ còn là cái xác, chứ tâm hồn đã phiêu phương tận đâu...
* * * * *
Thời khắc trôi qua...
Lâu lắm, Thiết Tâm Nam mới từ từ bước lên xe, quay đầu nhìn lại, thấy Hoa Vô Khuyết ngồi trên lưng ngựa, trong cái dáng sẵn sàng chờ nghe lệnh của nàng, hoặc tiến tới, hoặc trở về.
Trước thái độ ngoan ngoãn đó, Thiết Tâm Nam nghĩ gì về hắn?
Xe, tự nhiên có xa phu, gã xa phu tự nhiên có chứng mọi sự việc từ lúc đầu, gã chẳng hiểu đôi nam nữ phong đó có tánh khí như thế nào, gã hết sức lấy làm lạ.
Nhưng, cái điều quan trọng của hắn, là đánh xe, lấy tiền thuê, người thuê xe có tánh khí gì, mặc họ chứ! Quan hệ gì đến gã mà phải lưu tâm?
Chủ thuê xe đã trở lên xe rồi, chủ thuê không bảo quày xe trở lại, thì gã cứ đánh ngựa cho xe tiến tới.
Trước khi đi, Hoa Vô Khuyết muốn đưa Thiết Tâm Nam ra ngoài thành, cho nàng khuây khoả niềm sầu muộn.
Giờ đây, ra khỏi thành rồi, chính hắn lại thấy niềm sầu muộn như kết tinh lại, càng rắn, càng nặng hơn trước.
Hắn đã vậy, Thiết Tâm Nam hơn gì?
Nàng hết nâng rèm xe, lại buông xuống, vừa buông xuống, lại nâng lên, nhưng nàng có thấy chi đâu?
Cảnh trí dù đẹp, song cảnh trí trước đôi mắt chết, nó cũng chẳng còn có nghĩa gì nữa.
Xa phu tưởng phải hỏi một câu, điểm một nụ cười vuốt rồi cất tiếng :
- Công tử và cô nương định đi đến đâu?
Hoa Vô Khuyết không đáp, chỉ đưa tay về phía trước Phía trước, là một khu rừng hoa, gồm toàn sơn hoa, song cũng có khá nhiều hoa đẹp, vả lại hoa đang mùa rộ nở, các cánh cũng khả ái lắm.
Là hoa dại, tự nhiên phải lạ, chính cái lạ của những loài hoa không tên hấp dẫn khách nhân du hơn là cái đẹp của nó.
Giữa khu rừng hoa đó, có một ngọn suối xuyên qua, hoa tươi, suối trong, ánh thái dương còn rải sánh cho suối thêm huy hoàng, đối với những tâm hồn mộc mạc, một khung cảnh như vậy kể cũng đánh giá lắm rồi.
Một Hoa Vô Khuyết, một Thiết Tâm Nam, dù không cầu kỳ lắm, họ cũng chẳng thấy cái thoải mái trong sắc thái của hoa và suối. Bởi, họ không còn tâm tư tìm cái hứng ở ngoại cảnh nữa, bởi nội tình của họ hiện tại đang sôi động như lòng biển có sóng ngầm.
Hoa Vô Khuyết xuống lưng ngựa rồi, đứng bên cội cây, tà áo trắng của hắn phất phơ theo chiều gió, lắm lúc cuốn bay phần phật, tưởng chừng lôi hắn tung đi xa xa...
Thiết Tâm Nam mở cửa xe, bước xuống, dẫm chân lên nền cỏ mịn, nhìn lưng Hoa Vô Khuyết, xuất thần một lúc, bỗng hỏi :
- Đã biết là bên trong có quỷ kế, tại sao công tử đáp ứng hắn?
Hoa Vô Khuyết thở dài, không đáp mà cũng chẳng quay đầu lại. Thiết Tâm Nam tiếp nối với giọng u buồn :
- Công tử vì tôi?
Hoa Vô Khuyết lắc đầu, chừng như muốn nói chi đó, sau cùng lại thôi.
Thiết Tâm Nam từ từ bước tới, qua ngang Hoa Vô Khuyết, đưa tay ngắt một đóa hoa, xé từng cánh, từng cánh, đóa hoa rơi rã tan tành, bất thình lình nàng quay đầu lại, đối diện với hắn, gằn từng tiếng :
- Tại sao công tử không nói tiếng gì?
Hoa Vô Khuyết điểm một nụ cười nhạt, đáp :
- Im lặng, lắm lúc có nghĩa hơn nói năng!
Thiết Tâm Nam cúi đầu :
- Nhưng tôi biết, trong tâm tư, công tử có rất nhiều lời muốn nói, thà công tử nói ra cho tôi nghe, tôi sẽ dễ chịu nếu công tử nói năng, hơn là công tử trầm lặng.
Hoa Vô Khuyết buông lững lờ :
- Trong tâm tư của tại hạ có những lời gì, muốn nói ra, chẳng lẽ cô nương không biết tất cả? Nói ra những gì cô nương đã biết, làm một việc thừa. Mà bất cứ việc gì, đã là thừa thì gây nhàm chán!
Thiết Tâm Nam vụt xoay mình, hoàn toàn đối diện với Hoa Vô Khuyết, rồi nàng ngẩng mặt lên, nói thẳng vào mặt hắn :
- Trong hai năm qua, công tử luôn luôn chiếu cố đến tôi, nếu không có công tử, thì tôi đã chết từ lâu rồi. Tôi chưa từng thấy ai đối tốt với tôi như công tử.
Nàng lại xoay mình, đưa lưng trở lại Hoa Vô Khuyết.
Bây giờ, đến lượt Hoa Vô Khuyết ngẩng mặt lên, nhìn mái tóc bị gió phất mơn man chiếc cổ tròn trắng mịn của nàng.
Hắn không đáp :
Thiết Tâm Nam thở dài, tiếp :
- Tôi chưa từng thấy ai xử tệ với tôi như hắn. Nhưng, tôi... chẳng hiểu tại sao, trông thấy hắn, là tôi mất cả chủ ý...
Hoa Vô Khuyết nhắm đôi mắt lại, thốt :
- Những lời đó, cô nương bất tất phải cho tại hạ.nghe!
Thiết Tâm Nam run mạnh đôi vai :
- Tôi cũng biết là không nên nói ra những lời đó, nhưng nếu tôi không nói cho công tử hiểu rõ, thì tâm lý của tôi chịu làm sao nổi? Tôi khó chịu đã đành, mà tôi cũng có lỗi với công tử nữa!
Hoa Vô Khuyết dịu giọng :
- Cô nương dạy quá lời, chứ tại hạ khi nào lại dám trách cứ cô nương? Vả lại cô nương đã làm gì có phương hại đến tại hạ mà gọi rằng có lỗi?
Thiết Tâm Nam thở dài :
- Tại sao công tử không phiền, không oán tôi? Tại sao công tử cứ đối tốt với tôi?
Tại sao công tử...
Bỗng, nàng tựa đầu vào một cành cây, ôm mặt khóc.
Hoa Vô Khuyết mở mắt ra, rồi bước tới, mường tượng muốn đưa tay vuốt nhẹ mái tóc nàng, tay hắn có vươn ra thật, song hắn rút lại liền, đoạn hắn ngẩng mặt nhình trời, khẽ buông tiếng thở dài, thốt :
- Ngày sắp tàn rồi, chúng ta về thôi!
Từ lúc họ đến đây, ngoài xa xa, có một hán tử nghèo nàn đang nằm bên bờ suối.
Hán tử không lưu ý đến họ, họ cũng không buồn nhìn hán tử.
Bây giờ, hán tử vươn vai, uốn lưng, rồi lẩm nhẩm :
- Tuổi trẻ! Tuổi trẻ! Chuyện bằng hạt tiêu, mà cũng lấy làm đau khổ! Cũng khóc ra rút, cũng thở cũng than hơn! Sau này lớn lên, sẽ biết trong đời còn rất nhiều việc đánh khóc hơn, đáng thở than hơn! Sau này rồi mỗi lần nhớ lại, là sẽ mỗi lúc hổ thẹn vì cứ tưởng mình là chững chạc lắm khi chỉ là hai đứa trẻ con!
Hoa Vô Khuyết cau mày.
Thiết Tâm Nam ngưng khóc ngay, cả hai cùng hướng mắt về phía hán tử. Đúng lúc đó, hán tử vụt đứng lên.
Cái thế vụt đứng của hán tử làm cho cả hai giật mình, khi y nằm thì trông như một con mèo bệnh hoạn, lúc đứng lên lại tỏ ra oai khí như mãnh hổ.
Nhất là đôi mắt của y sáng quá, đôi mắt đó đảo quanh một như hai ngọn đèn pha dù đang lúc ngày còn, mà vẫn rực như ban đêm.
Gương mặt y ốm quá, có bao nhiêu xương đều căng phồng da mà lồi ra thành khía, thành cạnh, đôi mày thật rậm, tóc bỏ xõa che khuất mặt, nhìn y qua dáng mơ hồ đó, chẳng ai biết y ở lứa tuổi nào.
Từ ngày rời Di Hoa cung đến nay, Hoa Vô Khuyết chưa từng chú ý đến một nhân vật nào, nhưng giờ đây chẳng biết tại sao, hán tử lại có hấp lực thu hút tâm thần hắn, hơn thế, hắn có ý khiếp phần nào trước cái oai khí của hán tử.
Điều lạ lùng là hán tử chẳng phải khôi vĩ chi đó, bất quá, y cũng như mọi người thông thường!
Như mọi người thông thường, nhưng đôi mắt thì phi thường, đôi mắt hi hữu trong làng nhân vật thượng thặng của võ lâm.
* * * * *
Hán tử nghèo nhìn Hoa Vô Khuyết, mường tượng giật mình, lẩm nhẩm :
- Không lẽ lại là hắn? Mà nếu là hắn, sao có kẻ giống hắn quá chừng như vậy?
Ta có thể không bao giờ can thiệp vào việc của bất cứ ai trên thế gian này, song ta không thể thản nhiên trước những sự kiện có liên quan đến hắn.
Hoa Vô Khuyết và Thiết Tâm Nam không nghe rõ hán tử nghèo nói những gì, chỉ thấy y mấp máy, rồi y nhích bước tiến về phía họ.
Dáng dấp của y trông uế oải vô cùng, cái dáng dấp của người lười từng cử động nhỏ, nhưng chẳng biết tại sao, chỉ bước hai bước thôi, y đã đến trước mặt cả hai rồi.
Thân pháp đó, quả thật hi hữu.
Bây giờ, Hoa Vô Khuyết mới thấy rõ hán tử nghèo.
Y mặc chiếc áo cũ, màu đen, có lẽ đã giặt giũ hàng trăm, hàng ngàn lần rồi, mà đen đã biến thành màu bạc.
Đôi giày của y rách nát đến không còn hình dạng một thứ vật dụng bọc chân nữa, và đôi bàn chân gân guốc của y dài hơn bàn tay người thường, ít nhất cũng gấp đôi.
Gia dĩ cánh tay lại dài, bàn tay buông thõng quá gối, hầu như muốn nhặt vật gì dưới đất, y cứ quơ tay mà không cần cúi mình.
Quanh hông, có cột một đường dây cỏ, nơi đầu dây lòng thòng một thanh kiếm, sét rỉ thành hoa.
Hán tử nghèo quan sát Hoa Vô Khuyết từ đầu xuống chân, từ chân lên đầu, một lúc lâu, vụt cười khan, hỏi :
- Ngươi thích cô nương đó?
Nằm mộng, Hoa Vô Khuyết cũng không tưởng là đối phương có thể hỏi một câu quá trơ trẽn, sống sượng như vậy.
Hắn giật mình, ấp úng :
- Tại hạ...
Hán tử cau mày, gắt :
- Yêu, thì nói yêu, không yêu, thì nói không yêu, là nam tử hán, là đại trượng phu, chỉ có mỗi một câu đơn giản như vậy mà không nói được, thì còn đứng giữa dòng đời làm chi nữa?
Bình sinh, Hoa Vô Khuyết chưa từng bị ai chỉnh như vậy, bất giác sững sờ, trong phút giây khẩn cấp, chưa biết phải đáp làm sao, hán tử nghèo lại nhíu đôi mày, gắt luôn :
- Cái gì mà im lặng lại lắm lúc có giá trị hơn lời nói? Ngươi có biết im lặng là ngu không? Ngươi không nói, làm sao nàng biết là ngươi yêu nàng?
Hoa Vô Khuyết thẹn đỏ mặt.
Hắn nhìn nhận hán tử nói có lý.
Thiết Tâm Nam cũng thẹn như Hoa Vô Khuyết, song bạo dạn hơn hắn, vội đỡ lời cho hắn :
- Có những lời, hắn không cần nói ra, tôi cũng hiểu được!
Hán tử nghèo trừng mắt nhìn nàng rồi bật cười ha hả :
- Tốt quá! Ngươi khá hơn hắn nhiều! Thảo nào mà hắn chẳng mê tít!
Thiết Tâm Nam không giận, chỉ thoáng lộ vẻ thẹn thôi. Nàng cúi đầu giấu vẻ thẹn.
Hán tử lại nói tiếp :
- Thế là ngươi đã hiểu, hắn yêu ngươi!
Thiết Tâm Nam cố thu can đảm vào hai tay, nắm cứng, sợ nó vuột mất :
- Tôi hiểu!
Hán tử hỏi :
- Còn ngươi? Ngưoi có yêu hắn không?
Thiết Tâm Nam đáp :
- Tôi không...
Nàng ngẩng mặt lên, nhìn thoáng qua Hoa Vô Khuyết, rồi cúi đầu cuống, tiếp :
- Tôi không phải là không yêu hắn, chỉ vì...
Hán tử bật cười lớn, ngăn chận :
- Không phải là không yêu, tức nhiên là yêu, cả hai đều yêu nhau, cả hai không dám kết hợp nhau, thì ta đứng làm mai dong, kết hợp cho vậy! Cả hai thành thân ngay bây giờ, tại đây, do ta tác hợp!
Hoa Vô Khuyết và Thiết Tâm Nam giật mình, biến sắc.
Hoa Vô Khuyết kêu lên :
- Các hạ đùa chi thế!
Hán tử trừng mắt, hét :
- Ai đùa với các ngươi? Các ngươi thấy không, có chim hót dịu dàng, có hoa thơm ngào ngạt, có gió mát, trời thanh, các ngươi thành thân trong khung cảnh như vầy, thiết tưởng còn hơn gấp mấy lần cung vàng điện ngọc!
Y cười lớn, tiếp :
- Hoa chúc sảnh sao sánh được ánh dương quang kia, thảm hoa bì sao được thảm cỏ mượt kia, giữ thanh thiên bạch nhật, các ngươi lạy trời lạy đất, các ngươi giao bái nhau, kết nguyền phu phụ vĩnh viễn sống bên nhau, hưởng hạnh phúc bên nhau, chính ta đây cũng vui lây!
Hoa Vô Khuyết sững sờ, chẳng biết mình nên giận hay nên mắng?
Thiết Tâm Nam cũng sững sờ, đúng là cái cảnh dở khóc dở cười cho nàng.
Nàng muốn cự tuyệt, song ngại nói ra lại làm cho Hoa Vô Khuyết phải đau lòng.
Hoa Vô Khuyết trông thấy thần sắc của nàng, bỗng thốt :
- Tuy các hạ có ý tốt, muốn tác thành cho tại hạ, song tại hạ thấy khó mà vâng lời.
Hán tử đang cười ngon, vụt ngưng cười, trừng mắt, hỏi :
- Ngươi không đáp ứng?
Hoa Vô Khuyết thở dài :
- Không!
Hán tử nổi giận :
- Ngươi đã yêu nàng, sao lại không muốn thành thân với nàng?
Hoa Vô Khuyết đáp :
- Tại hạ... chỉ vì...
Hán tử cười vang :
- Ta hiểu rồi! Chẳng phải ngươi không muốn, mà chính là ngươi sợ nàng không muốn! Tuy nhiên, ngươi quan tâm làm gì, nàng không muốn thì nàng cứ nói, nàng không nói thì ngươi còn nghĩ ngợi xa xôi làm chi? Ta khuyên ngươi đừng quá làm khổ cho ngươi!
Hoa Vô Khuyết suy nghĩ một chút :
- Có nhiều điều mà người ta không cần nói ra, không nên nói ra!
Hán tử hừ một tiếng :
- Rõ ràng là ngươi yêu nàng, yêu đến có thể chết được, nhưng vì nàng mà ngươi cố chịu khổ, không đáp ứng! Đa tình như ngươi, thật đúng là cái truyền thống của cha ngươi!
Tự nhiên, Hoa Vô Khuyết nào có biết ý tứ của hán tử khi đề cập đến phụ thân hắn?
Mà bình sinh hắn có nghe ai đề cập đến phụ thân hắn đâu?
Hán tử lại trừng mắt nhìn Thiết Tâm Nam, hỏi :
- Một nam nhân như vậy, người không lấy, thế ngươi còn chờ đợi ai? Ai mới xứng đáng cho ngươi lấy làm chồng chứ?
Thiết Tâm Nam cúi đầu thấp hơn một chút nữa :
- Tôi... không phải... vì tôi...
Hán tử nổi giận, nạt :
-- Cả hai người cùng thuộc hạng thanh thiếu, đáng lý phải tập tánh chính đinh, muốn gì phải biết muốn rõ ràng, làm gì phải cân phân kỹ lưỡng, chịu thì nói chịu, không thì nói không, có gì đâu lại hồ đồ, ấm ớ như thế? Thật ta bực lắm đó nhé. Bây giờ, ta bất chấp tâm ý của các ngươi như thế nào, ta cứ hành động theo cái ý của ta. Ta muốn hai người thành thân với nhau đó, nếu một trong hai người nói là không, ta sẽ giết chết cả hai, cho các ngươi cùng chết hết cả hai, cho các ngươi cùng chết hết, kẻ sống còn khỏi phải đau khổ vì kẻ chết.
Hoa Vô Khuyết cũng hiểu là hán tử chung quy chỉ lo cho hắn, song không vì thế mà hắn chịu ức chế hoàn toàn của hán tử đó, do đó hắn nổi giận ngay.
Hắn cười lạnh buốt :
- Tại hạ từng gặp đủ hạng người, song bình sinh chưa hề gặp một ai bức kẻ khác thành thân bao giờ!
Hán tử hừ một tiếng, lớn hơn trước :
- Ngươi nói thế là gián tiếp cho rằng ta không giết được ngươi? Phải vậy không?
Y rút thanh kiếm nơi đầu dây cỏ ra, vung tay chặt vào một thân cây bên cạnh.
Thanh kiếm rỉ sét, trong như một phế vật, chẳng ai buồn nhìn qua chứ đừng nói là mó tay vào. Thanh kiếm đó lại mỏng manh, tưởng chừng chạm vào cây, là kiếm gãy, chứ cây không hề sờn da.
Cây lại lớn, thân cây bằng vòng ôm hai tay.
Nhưng, kiếm không gãy, thân cây lại gãy. Một tiếng soạt vang lên, kiếm tiện thân cây thành hai đoạn.
Hoa Vô Khuyết cũng biết hán tử có võ công cao cường, song không tưởng cao đến mức độ đó!
Hán tử nghiêng mắt, cười nhẹ, tiếp :
- Thanh kiếm gần như một phế vật, song ta tạm dùng nó mà giết hai tiểu tử ngoan cố cũng được như thường. Bây giờ, ta hỏi, hai ngươi có đáp ứng chăng?
Thiết Tâm Nam sợ Hoa Vô Khuyết mở miệng thốt một vài lời bất thuận mà đắc tội, nàng nghĩ rằng Hoa Vô Khuyết dù có bản lãnh tuyệt vời, song chưa chắc gì hắn là địch thủ của hán tử.
Lỡ ra có xung đột, Hoa Vô Khuyết không hy vọng mảy may thủ thắng.
Nàng ngăn chận Hoa Vô Khuyết, giải nguy cho Tiểu Linh Ngư, nàng cũng chẳng muốn ai gây thương tổn gì cho Hoa Vô Khuyết.
Do đó, nàng hấp tấp đáp :
- Tôi đáp ứng!
Hán tử cười lớn :
- Vậy mới đúng đạo lý chứ! Trai tài, phải lấy gái sắc, hai người là một đôi trời sanh ra để mà lấy nhau, hiện tại thì các ngươi cứ đẩy tới, xô lui mãi, song một ngày kia thì ân ân ái ái say sưa điên đảo đấy, ta dám chắc lúc đó, các ngươi sẽ chảy nước mắt mà cảm kích cái sự tác hợp của ta hôm nay!
Hoa Vô Khuyết vụt buông gọn :
- Tại hạ không đáp ứng!
Hán tử lấy làm kỳ :
- Nàng đã chịu rồi, sao ngươi lại khước từ?
Hoa Vô Khuyết thừa hiểu Thiết Tâm Nam không thực tâm đáp ứng hắn yêu Thiết Tâm Nam tha thiết, càng yêu hắn càng không muốn nàng làm một việc miễn cưỡng.
Từ lâu, hắn từng tỏ ra là con người kín đáo, chẳng khi nào hắn để lộ tâm tình, bên trong sự khích động càng mạnh, bên ngoài hắn còn giữ vẻ lạnh lùng.
Sự mâu thuẫn đó, sở dĩ có, là do huyết thống và hoàn cảnh tự nhiên, hắn là giọt máu của một con người đầy đủ nhiệt tình, đáng lý ra cái nhiệt tình thừa kế đó phải được bọc hiện, nhưng hắn lớn lên bên cạnh những người lạnh như băng giám thành ra hoàn cảnh đã tạo cho hắn một cái vỏ giá băng, bao bọc nhiệt tình, cái vỏ đó kiến cố vô cùng, hắn muốn phá vỡ cũng phải khó khăn lắm, huống hồ hắn lại không muốn phá?
Rồi lâu dần, quen chịu đựng, vô tình hắn tự tạo cho hắn một tập quán.
Đến nay, tất cả đều thành một con người đôi, nửa bên trong, thừa hưởng của người xưa, nửa bên ngoài, thâm nhiễm người nay!
Hắn lạnh lùng tiếp :
- Đừng nói dông dài. Tại hạ không đáp ứng là không đáp ứng, chẳng tại sao cả.
Các hạ muốn giết tại hạ, xin cứ động thủ.
Thiết Tâm Nam hấp tấp kêu lên :
- Ngươi... chẳng lẽ... ngươi không yêu ta?
Trong lúc vội vàng, nàng quên mất lối xưng hô thông thường, thành ra buông cộc lốc, và từ nay thì cái tiếng cộc lốc đó sẽ trở lại nơi đầu lưỡi của nàng mỗi lần đối thoại với Hoa Vô Khuyết.
Thói quen, khi đã có rồi, thì khó mà buông thả, có lẽ nàng cũng muốn xưng hô Hoa Vô Khuyết với tiếng đó, bởi nàng đã dùng tiếng đó đối với Tiểu Linh Ngư từ lâu, nàng không có lý do gì trọng vọng một người qua lối xưng hô khách sáo, trong khi nàng gọi người khác bằng tiếng ngươi thô kệch.
Cho nên, vô tình, nàng thay đổi cách xưng hô, nhận ra sự thay đổi đó nàng vẫn không ngượng chút nào.
Hoa Vô Khuyết nghe rõ ràng gọi hắn chứ, thế mà hắn lờ đi như chẳng nghe, mà hắn cũng không nhìn sang nàng.
Qua cái dáng bên ngoài, Hoa Vô Khuyết và Tiểu Linh Ngư không hề có một điểm tương đồng, dù là nhỏ nhặt.
Nhưng, khi cả hai nổi tính khí lên rồi, thì họ giống nhau như hai giọt nước.
Hán tử nghèo nhìn hắn một phút, hỏi :
- Ngươi nhất định ôm ấp sầu khổ suốt đời, nên không đáp ứng?
Hoa Vô Khuyết trầm giọng :
- Sầu khổ hay không, là việc riêng tư của tại hạ, các hạ nên hiểu rằng tại hạ không đáp ứng.
Hán tử hét :
- Thế thì ta giết ngươi! Ta giết ngươi ngay bây giờ, để tránh cho ngươi mang sầu khổ suốt đời!
Bàn tay ý chớp lên, ánh kiếm xẹt tới Hoa Vô Khuyết liền.
Y không xuất phát toàn lực, nhưng thế kiếm đi rất nhanh, lại mạnh, giả như y vận dụng trọn mười thành, thì chưa biết oai mãnh như thế nào nữa!
Xem ra, trong võ lâm ngày nay, khó mà tìm được một tay kiếm thứ hai đồng hạng với y.
Thiết Tâm Nam đứng bên ngoài, lại cách xa xa, vẫn không chịu nổi áp lực của kiếm khí.
Hà huống Hoa Vô Khuyết là người trong cuộc, lại là cái đích của thế kiếm?
Một tiếng soạt vang lên.
Hoa Vô Khuyết tuy tránh được nhát kiếm, nhưng chiếc mão đứt tung dây, mớ tóc trên đầu hắn bung ra, gió từ đâu bốc về, thổi dựng mớ tóc đó lên xoay xoay một phút, rơi xuống lòa xòa.
Thiết Tâm Nam xám mặt, thét lên :
- Xin tiền bối dùng tay! Hắn không chịu đáp ứng, là vì tôi đấy, chính tôi cũng không đáp ứng đấy! Nếu tiền bối muốn giết, thì nên quay mũi kiếm về tôi, tiền bối giết tối mới phải hơn!
Vì khẩn cấp, nàng thổ lộ chân tình, làm cho Hoa Vô Khuyết thêm đau đớn.
Bất giác như điên loạn, hắn vung tay, đánh ra liên tiếp ba chưởng, đồng thời lướt vào vùng kiếm quan, chẳng khác nào liều chết, hay tìm cái chết đúng hơn.
Nhưng hán tử đã thu kiếm về, rồi bật cười lớn :
- Cái bọn họ Giang lạ lùng thật, người nào cũng lì lợm như trâu! Ta xem ngươi còn ngốc hơn cha ngươi ngày trước! Ngươi không thấy nếu nàng chẳng thật sự yêu ngươi thì khi nào nàng dám chết cho ngươi, chết vì ngươi. Sự việc trước mắt như vậy, mà ngươi chẳng nhận thức, quả thật là ngươi đui cả hai rồi!
Hoa Vô Khuyết giật mình :
- Ai là họ Giang?
Đến lượt hán tử giật mình :
- Thế ngươi chẳng phải họ Giang?
Thiết Tâm Nam cũng giật mình, vội đáp thay Hoa Vô Khuyết :
- Tự nhiên hắn không phải là họ Giang. Tên hắn là Hoa Vô Khuyết.
Hán tử đưa tay gãi đầu sột sệt, vẻ kinh ngạc hiện rõ nơi gương mặt, lẩm nhẩm :
- Lạ chưa? Có thể nào ngươi không là họ Giang? Ta nhận ra ngươi là họ Giang từ đầu đến chân, từ chân lên đầu, ngươi giống hắn như khuôn đúc kia mà! Tại sao ngươi không là họ Giang chứ?
Hoa Vô Khuyết quên mất xuất thủ, bởi hắn vô cùng kỳ quái cho con người đối diện, hắn cho rằng con người đó mất hẳn bình thường mới hồ đồ đến khôi hài như vậy.
Hán tử thở dài mấy tiếng, rồi cười khổ, thốt :
- Nếu ngươi không phải là họ Giang thì thôi, có thành thân hay không thành thân, tùy ngươi, ta không cưỡng ép nữa, Ngươi muốn đi đâu, cứ đi, ta không ngăn trở.
Chính y quay mình bước đi trước.
Hoa Vô Khuyết và Thiết Tâm Nam cùng đưa mắt nhìn nhau, chẳng ai hiểu gì cả.
Hắn vừa đi vừa càu nhàu :
- Thiếu niên đó chẳng phải là Giang Linh Ngư! Kỳ chưa! Kỳ chưa!
Thiết Tâm Nam kinh hãi, nhưng cũng mừng rỡ, vội hỏi :
- Có phải tiền bối lầm hắn, tưởng hắn là Giang Linh Ngư, nên cưỡng bức tôi thành thân?
Hán tử đáp :
- Tuy ta không nỡ trông thấy các ngươi khổ vì tình, nhưng hắn chẳng phải là Giang Linh Ngư, thì ta còn can thiệp vào việc của các ngươi làm chi nữa?
Thiết Tâm Nam suy nghĩ một chút. Đoạn bật cười khan!
Ý nghĩ của tiếng cười đó, như thế này :
- Tiền bối biết không, tôi vì Giang Linh Ngư mà không đáp ứng thành thân với hắn đó nhé!
Nàng muốn nói lên câu đó, song nhìn qua Hoa Vô Khuyết rồi, nàng nín luôn.
Hoa Vô Khuyết thừ người tại chỗ, như chồi cây khô.
Hán tử chợt quay đầu lại, nhìn Thiết Tâm Nam, rồi nhìn sang Hoa Vô Khuyết, bật cười vang :
- Ta hiểu rồi! Ta hiểu! Thì ra cái gã mà ngươi cho rằng đối xử tệ bạc với ngươi, gã đó là Giang Linh Ngư. Và đáng lý ra, hai ngươi phải thành thân với nhau, song vì còn có Giang Linh Ngư ở giữa! Do đó mà có trục trặc! Ta hiểu nguyên nhân của sự trục trặc đó rồi!
Thiết Tâm Nam thở dài, cúi đầu, không đáp.
Hán tử lại cười, vừa vười vừa gật gật chiếc đầu, tiếp :
- Ta hiểu rồi! Chỉ vì ta lầm, ta tưởng là mình làm một việc đáng làm, phải làm, không ngờ thay vì ta làm tốt, ta lại làm hại!
Y cưòi, Hoa Vô Khuyết cảm thấy mỗi tiếng cười của y như một mũi tên chẳng những bắn trúng tim hắn, mà còn xoáy xoáy cho vết thương rộng hơn, sâu hơn, bất giác hắn phẫn nộ, quát :
- Các hạ định bỏ đi?
Hán tử thở dài :
- Chứ ta ở đây làm gì? Dù ta ở lại, rồi sao?
Hoa Vô Khuyết lạnh lùng :
- Tại hạ muốn lãnh giáo cao học của các hạ.
Hán tử mỉm cười :
- Ta biết ngươi không phục, ta biết ngươi có nhiều lý do bất mãn. Vậy ta cũng chiều lòng ngươi, ngươi có động thủ rồi, mới vơi đi phần nào tức khí.
Hoa Vô Khuyết cười lạnh :
- Tại hạ được các hạ chỉ giáo, thì còn gì bằng!
Hán tử điềm nhiên :
- Chẳng phải chỉ giáo chi cả. Ta cứ để cho ngươi đánh ta vài quyền, có vậy ngươi mới đỡ tức.
Hoa Vô Khuyết mỉa mai :
- Đánh rằng các hạ võ công quán tuyệt trần gian, song chịu cho tại hạ đánh mà không hoàn thủ, thì chỉ một quyền của tại hạ thôi, các hạ cũng về chầu diêm chúa!
Hắn vung tay đánh tới lập tức.
Hắn đánh rất nhẹ, nhưng nhìn bàn tay hắn, hán tử biết ngay là hắn vận dụng tận lực bình sinh, và một khi xuất phát thế chưởng rồi, chẳng làm sao hắn thu lại được.
Hán tử khen :
- Khí lực sung mãn lắm đó!
Từng luyện võ suốt mấy mươi năm dài, hôm nay thấy một thiếu niên có võ công đáng kể, hán tử động tính hiếu kỳ, muốn thực nghiệm tài năng của hắn xem mức thành tựu của hắn đến đâu.
Y đưa tay tả lên, đón lấy chưởng lực của Hoa Vô Khuyết/ Ngờ đâu, Hoa Vô Khuyết biến thế, bàn tay đang bay tới như mũi tên, bỗng hắn xoay qua bên hữu.
Thế biến đó đúng theo thủ pháp (hãm) lực của môn Di Hoa Tiếp Ngọc, một môn độc bộ của Di Hoa cung.
Xoay như vậy rồi, hắn khẽ ấn tay tới một chút, trả hấp lực cho đối phương.
Và trong trường hợp đó, chưởng của đối phương bắt buộc phải quật trở về, tự mình đánh mình.
Nhưng, hôm nay, Hoa Vô Khuyết gặp lúc đen quá, môn Di Hoa Tiếp Ngọc không còn hiệu dụng nữa, hán tử chỉ nhẹ lách mình một chút, bàn tay xoay nửa vòng.
Chiêu Di Hoa Tiếp Ngọc bị hoá giải ngay, chẳng còn một âm hưởng nhỏ.
Hoa Vô Khuyết biến sắc, gằn từng tiếng :
- Các hạ là ai?
Hán tử cũng thoáng giật mình, thay vì đáp, chỉ hỏi lại :
- Ngươi là đệ tử của Di Hoa cung?
Hoa Vô Khuyết gật đầu :
- Phải!
Hán tử ngẩng mặt lên không, bật cười ha hả :
- Bình sinh, ta hận mình chưa hề thực nghiệm võ công của Di Hoa cung, không ngờ hôm nay lại may mắn gặp đệ tử Di Hoa cung...
Y cười, qua tiếng cười, y phát nội lực, không gian rung chuyển, hoa lá gần đó rung chuyển, đổ ào ào.
Thiết Tâm Nam hết sức hãi hùng, hỏi :
- Tiền bối có hiềm khích với Di Hoa cung?
Hán tử bỗng ngưng cười, rồi hét :
- Ta có mối thù đối với Di Hoa cung, cao hơn núi, sâu hơn biển, dài hơn sông.
Hơn mười năm, ngày ngày ta mài kiếm, đợi dịp càn quét sạch Di Hoa cung!
Thiết Tâm Nam nghe rợn người như chạm phải điện lạnh.
Hoa Vô Khuyết kêu lên thất thanh :
- Yến Nam Thiên! Các hạ là Yến Nam Thiên!
Đại đối đầu, tử đối đầu của Di Hoa cung, là Yế? Nam Thiên!
Khắp trong thiên hạ, ngoài Yến Nam Thiên ra, còn ai dám đối đầu với Di Hoa cung?
Hoa Vô Khuyết nghĩ ra điều đó.
Thiết Tâm Nam cũng kịp nghĩ ra như hắn.

Hồi 63

Tiểu Linh Ngư không đáp, Hoa Vô Khuyết không hỏi gì hơn nữa, trầm lặng nhìn chàng, một lúc lâu lại quay mặt về hướng khác.
Chừng như có sự biến hóa nơi thần sắc của hắn và hắn không muốn Tiểu Linh Ngư phát hiện điều đó.
Song phương im một lúc nữa Sau cùng Hoa Vô Khuyết cất tiếng trước. Hắn từ từ hỏi :
- Thiết cô nương?
Tiểu Linh Ngư điềm nhiên :
- Thiết cô nương nào? Ngươi muốn ám chỉ ai?
Hoa Vô Khuyết thở dài :
- Ngươi không hiểu nàng! Vĩnh viễn ngươi không thấu đáo tâm tư của nàng!
Tiểu Linh Ngư lạnh lùng :
- Ta không quen biết nàng, tự nhiên không hiểu nàng.
Hoa Vô Khuyết đột nhiên quay đầu trở lại cao giọng hỏi tiếp :
- Tại sao ngươi cứu ta?
Tiểu Linh Ngư ung dung đáp :
- Kẻ nào muốn giết ta, chắc chắn là ngươi cứu ta, không để cho kẻ đó hạ thủ
Hoa Vô Khuyết trầm giọng :
- Ta có hai lý do của ta, ta muốn tự tay giết ngươi, bằng mọi giá, ngươi phải sống để ta hạ thủ.
Tiểu Linh Ngư chớp mắt :
- Thì tại sao ngươi không nghĩ là ta cũng có lý do như ngươi? Tại sao ta không có cái ý muốn như ngươi, là phải tự tay giết ngươi? Ngươi đừng quên cái hẹn ba tháng của ta, và một trong hai chúng ta chỉ còn sống được đúng ba tháng nữa thôi, không hơn không kém một ngày! Trừ ra, trong hai chúng ta, có một húy tử tham sanh, bội ước, phủ nhận hạn kỳ!
Hoa Vô Khuyết trầm mặt một lúc rồi thở dài, rồi lẩm nhẩm :
- Một sống một chết, không một chết, không thôi...
Tiểu Linh Ngư gật đầu :
- Chúng ta là hai oan gia, nhưng cái giai đoạn thanh toán oan nghiệt đó sẽ là ba tháng nữa. Còn từ đây đến đó, chúng ta là đôi vệ sĩ của nhau, ngươi sẽ bảo hộ ta, chẳng để cho một đệ tam nhân nào sát hại ta, ngược lại, ta cũng sẽ là vệ sĩ của ngươi, nhất định không để một ai hãm hại ngươi. Chúng ta giữ gìn cho nhau để tự tay hạ sát lẫn nhau! Có đúng vậy chăng?
Hoa Vô Khuyết gật đầu :
- Rất đúng!
Tiểu Linh Ngư vụt cười lớn :
- Cho nên, trong thời gian ba tháng đó, chúng ta chẳng phải là cừu nhân, trái lại là bằng hữu, loại bằng hữu đồng sanh cộng tử!
Trong tiếng cười của chàng, ẩn ước có niềm cảm khái cao độ, rồi chàng tiếp luôn :
- Tuy chúng ta là những kẻ trời sanh ra để mà làm tử đối đầu của nhau, ít nhất chúng ta cũng có một thời gian làm bằng hữu, tuy là ba tháng, song cũng đủ lắm rồi!
Chàng gằn từng tiếng :
- Ngươi bằng lòng làm bằng hữu ba tháng của ta chăng?
Hoa Vô Khuyết ngưng đọng ánh mắt nhìn chàng. Ánh mắt đó dán vào chàng rất lâu, sau cùng hắn điểm một nụ cười.
Hắn không đáp, nụ cười của hắn đáp thay lời, thừa ý nghĩa hơn là một câu dài dài.
Đoạn, cả hai rời khu rừng hoa, một góc rừng hoa tơi tả vì kiếm khí trong cuộc đấu vừa qua, hoa rơi rụng lợp đất, hoa tan tác, cảnh trông ảm đạm vô cùng!
Có cái gì ảm đạm hơn những đóa hoa rơi rụng lại tả tơi?
Gió từ đâu cuốn về, bốc những cánh hoa tung lên không, bay như đàn bướm muôn màu.
Nhưng, màu sắc đó không còn gợi hứng nữa, bởi màu sắc tàn phai, Hoa Vô Khuyết bất giác buông tiếng thở dài.
Ngờ đâu, Tiểu Linh Ngư cũng đồng thời buông tiếng thở dài, hai tiếng thở dài hòa hợp với nhau, cả hai cùng giật mình cùng nhìn nhau, lại cùng cười với nhau.
Ngày nào, gặp nhau, là người này quyết giết người kia, người nào cũng muốn xuất thủ hạ gấp đối phương.
Bây giờ đây, họ sóng bước bên nhau, họ cùng cười, như đường dây cảm thông do một nhiệm màu đó nối liền hai con tim, cho họ trở thành đôi bằng hữu chí thiết.
Hoa Vô Khuyết thầm nghĩ :
- Được cùng con người như thế đó, làm bằng hữu ba tháng, kể ra cũng là một điều khoái trá nhất trong kiếp sống!
Bình sanh,hắn không quen nói nhiều, hắn chỉ nghĩ vậy thôi, chớ không nói thành lời, dù hắn muốn nói lắm.
Hắn không nói, Tiểu Linh Ngư nói. Chàng nghĩ điều gì là nói ngay ra điều đó.
Chàng mỉm cười, thốt :
- Được bằng hữu của ngươi, dù chỉ là ba tháng thôi, cũng là một phúc hạnh của một kiếp đời!
Hoa Vô Khuyết giật mình! Thế là cả hai đồng cảm nghĩ? Thế là cả hai đồng tương ý?
Rồi hắn bật cười vang.
Một cỗ xe đổ ở bên ngàoi rừng, cách đó xa xa, ngựa kéo xe dĩ nhiên được huấn luyện kỹ, xe không phu, nhưng ngựa còn ở đó.
Cả hai tiến về cỗ xe.
Tiểu Linh Ngư mở cửa xe, chỉ xác chết, hỏi :
- Ngươi có biết là ai đã sát hại tên phu xe chăng?
Hoa Vô Khuyết trừng mắt :
- Ai?
Tiểu Linh Ngư trầm ngâm một chút :
- Nếu bây giờ, ta nói ra, hẳn ngươi không tin. Tuy nhiên, rồi sẽ có lúc ngươi hiểu.
* * * * *
Đèn hoa vừa bừng sáng, tại tửu lầu chật ních những thực khách. Nhiệt náo không tưởng nổi.
Giang Biệt Hạc bận chiếc áo màu xanh, trong tửu lầu có khách từ một kẻ vô danh đến tay hữu hạng.
Miệng lão luôn luôn điểm nụ cười, nhưng đôi mày ẩn ước có niềm ưu tư.
Chừng như lão có tâm sự gì.
Tiệc rược hôm nay, do lão ta tổ chức, cái người chủ tọa có niên kỷ cao hơn hết, người đó là một vi sư danh họ Bành tên Thiên Thọ, ngoại hiệu Kim Đao Vô Địch.
Hiện tại, Bành Thiên Thọ đưa tay vuốt nhẹ chòm râu dài, cười mấy tiếng hỏi :
- Có lẽ Giang đại hiệp đang nhớ đến Hoa công tử?
Quả nhiên, Giang Biệt Hạc thở dài :
- Cho đến bây giờ, Hoa công tử cũng chưa đến nơi, bảo sao tại hạ không lo ngại!
Bành Thiên Thọ cười lớn hơn một chút :
Hoa công tử có võ công cực cao, lại là truyền nhân duy nhất của Di Hoa cung, là con mãnh hổ đương thời, trên giang hồ liệu có tay nào thừa can đảm vuốt râu hùm, mà Giang đại hiệp phải bận tâm lo ngai? Giang đại hiệp khéo lo thì thôi!
Giang Biệt Hạc nhếch nụ cười khổ :
- Tại hạ biết rõ, chẳng có sự gì xảy đến cho Hoa công tử, tuy nhiên cái việc Hoa công tử đến trễ như thế này, dù sao cũng chẳng phải là một điều đáng được mong muốn của tại hạ...
Lão lại thở dài, đoạn tiếp.
- Tại hạ ước mong chẳng có việc gì thật sư, chứ nếu có điều nguy hiểm xảy đến cho Hoa công tử, mà tại hạ cứ an nhiên ở tại đây ăn uống vui cười thì cái tình bằng hữu còn nghĩa lý gì nữa chứ? Tại hạ còn mặt mũi nào nhìn đông đạo võ lâm?
Quần hùng đều tặt lưỡi, tỏ vẻ cảm thông niền đau của Giang Biệt Hạc, dù rằng chưa hẳn là một niềm đau.
Bành Thiên Thọ cao giọng :
- Giang đại hiệp đối với bằng hữu có nghĩa khí nặng như núi, quả thật trên đời rất hiếm người sánh kịp! Ai được giao tình với Giang đại hiệp người đó có phúc hạnh muôn vàn!
Bỗng, có người cười lớn, tràng cười dứt, một âm thanh oang oang nối theo :
- Đúng vậy, người nào được giao tình với Giang Biệt Hạc, là người đó hưởng phúc của tam từ đại tổ tông lưu lại!
Âm thanh dứt, một thiếu niên xuất hiện nơi đầu thang lầu, thiếu niên có dáng dấp siêu hồn, thoát tục, thần thái ung dung, thân ngay, ngực ưỡn, tuy nơi mặt có vết sẹo đao chém, song vết xẹo không làm tan biến cái mỵ lực của khôn mặt.
Tuổi thì kém, song phách lại thừa, nụ cười rất thân thiết, hoài dịu, nhưng ánh mắt lại ngạo nghễ vô cùng.
Chừng như dưới gầm trời này, chẳng có một ai đáng được thiếu niên đó lưu ý.
Toàn thể thực khách hiện diện chẳng một ai nhân ra thiếu niên, mỗi người đễu suy đoán, tìm hiểu, và ai ai cũng nghĩ rằng chàng hẳn là một môn đệ danh môn đại phái chi đó.
Hay ít nhất cũng là dòng dõi của thế gia, vọng tộc trong võ lâm.
Chứ nếu không, ở cái lứa tuổi đó, có gan bằng trời cũng chẳng dám buông lời ngông cuồng trước một Giang Biệt Hạc mà tất cả đều xem như thần tượng.
Ngông cuồng thật, bởi dù rằng câu nói biểu hiện rõ rệt sự khen ngợi, song lại khen ngợi với cái giọng mỉa mai.
Ở cái lứa tuổi đó, nếu không ngông cuồng thì có lẽ nào dám dùng cái giọng trên mà phê phán sự việc.
Nhưng, Giang Biệt Hạc trông thấy thiếu niên, chợt biến sắc, rồi kêu lên thất thanh :
- Ngươi... làm sao ngươi đến đây?
Thiếu niên chính là Tiểu Linh Ngư, cười hì hì :
- Thế ta không đến được sao?
Giang Biệt Hạc chưa kịp nói gì kế tiếp, bỗng thấy luôn lưng Tiểu Linh Ngư, có Hoa Vô Khuyết.
Hoa Vô Khuyết điểm một nụ cười, tiến tới một bước, đứng bên cạnh Tiểu Linh Ngư.
Trời! Tiểu Linh Ngư có trong cuộc tiệc này! Nằm mộng Giang Biệt Hạc cũng không tưởng nổi điều đó!
Chưa hết!
Hoa Vô Khuyết lại còn sống!
Cả hai sự kiện ngoài ý tưởng của Giang Biệt Hạc, bảo sao lão ta không kinh hãi cực độ?
Rồi Hoa Vô Khuyết và Tiểu Linh Ngư lại sóng đôi nhau, kéo đến chốn này!
Họ có vẻ hóa cừu thành thân, hóa địch thành hữu!
Một biến hóa phi thường, bình sanh Giang Biệt Hạc chưa bao giờ bị khích động mạnh như lần này!
Quần hùng thấy Hoa Vô Khuyết, cùng đứng lên, ai cười thì cười, ai vẫy tay thì vẫy, ai gọi thì gọi.
Không một ai nhìn Giang Biệt Hạc, không một ai phát hiện ra sự biến đổi nơi gương mặt của lão ta.
Lâu lắm rồi mà lão chưa lấy được bình tĩnh.
Niềm hoang mang đang làm loạn tâm thần của lão, bởi dù cơ trí có thừa, lão cũng không hiểu nổi tại sao Hoa Vô Khuyết thoát chết dưới thanh kiếm của Yến Nam Thiên.
Hắn còn sống, hắn đến đây, còn Yến Nam Thiên lão ấy đi đâu?
Rồi tại sao Hoa Vô Khuyết lại hòa đồng với Tiểu Linh Ngư?
Lão muốn hỏi lắm, nhưng làm sao mở miệng hỏi những điều đó? Không hỏi được, tất phải hoang mang là chưa về thực tế.
Một lúc lâu, lão mới nhớ ra là cần biểu thị sự chờ mong, sự lo ngại với Hoa Vô Khuyết.
Nhưng, đã muộn rồi!
Phải chi lão ứng biến nhanh hơn một chút, hỏi ngay từ cái lúc Hoa Vô Khuyết xuất hiện nơi thang lầu!
* * * * *
Nơi bàn chủ tọa, còn mấy chiếc ghế trống, người này nhương cho người kia, nhường mãi mà chẳng ai chịu ngồi.
Tiểu Linh Ngư thản nhiên bước tới, ngồi xuống một chiếc.
Chàng làm như trời sanh ra để mà ngồi những chiếc ghế bậc thượng. Những kẻ khác ganh tức, trừng mắt nhìn chàng, chàng dửng dưng như thường, chẳng chút đỏ mặt, chẳng hề chớp mắt.
Rồi chàng cầm chén rượu, nhìn một chút, bật cười lớn :
- Giang đại hiệp mời khách, chẳng lẽ lại để cho khách uống rượu tưởng tượng?
Giang Biệt Hạc đằng hắng mấy tiếng :
- Mang rượu đến!
Tiểu Linh Ngư cười hì hì :
- Xem ra cái bộ tịch của Giang đại hiệp, tại hạ đoán là chừng như Giang đại hiệp không mấy hoan nghinh cái thứ khách cỡ tại hạ? Nhưng, nào phải tại hạ tự ý đến đây, ăn chực, uống chực đâu, tại hạ đến vì Hoa Vô Khuyết mời đến kia mà!
Giang Biệt Hạc lại biến sắc mặt, nhưng lấy lại ngay bình tĩnh cười vang :
- Khách của Hoa huynh, tức là khách của tại hạ, tự nhiên tại hạ hoan nghinh lắm chứ!
Tiểu Linh Ngư cười hì hì :
- Nói như thế thì những bằng hữu của Hoa Vô Khuyết đều là bằng hữu của Giang đại hiệp?
Giang Biệt Hạc chẳng chút ngượng mồm, dõng dạc đáp :
- Tự nhiên!
Tiểu Linh Ngư vụt trầm gương mặt, lạnh lùng tiếp :
- Nhưng bă?g hữu của Hoa Vô Khuyết, lại chẳng phải là bằng hữu của tại hạ.
Chàng thản nhiên chiếm ghế chủ tọa, lại chễm chệ ngồi trong cái thế ngạo nghễ, có nhiều người đã bất bình rồi, họ cũng muốn nói một vài câu, song vì chưa biết mối quan hệ giữa chàng và Giang Biệt Hạc như thế nào, nên chẳng ai dám mở miệng.
Rồi bây giờ, lắng nghe cuộc đối thoại giữa Tiểu Linh Ngư và Giang Biệt Hạc, họ mới thức ngộ là song phương mảy may liên quan với nhau.
Biết như vậy, họ phải nói lên những gì họ muốn nói nhưng chẳng dám nói trước đó.
Và người nói đầu tiên là Kim Đao Vô Địch Bành Thiên Thọ.
Lão hừ một tiếng, buông giọng lạnh lùng :
- Cái vị tiểu bằng hữu đó, ăn nói khó nghe quá chừng!
Tiểu Linh Ngư chớp mắt :
- Các hạ không hiểu những gì tại hạ vừa nói?
Bành Thiên Thọ bĩu môi :
- Không hiểu gì cả!
Tiểu Linh Ngư tiếp :
- Cái ý của tại hạ như thế nầy, là nếu tại hạ nhìn nhận bằng hữu của Hoa Vô Khuyết làm bằng hữu của mình, thì đúng là tại hạ mạt vận rồi đó! Đằng rằng con người của Hoa Vô Khuyết sáng giá lắm, song hắn giao tình với những kẻ...
Thay vì kết câu, chàng bật cười hắc hắc.
Bành Thiên Thọ lại hừ một tiếng :
- Người của Hoa công tử kết giao, là như thế nào?
Tiểu Linh Ngư cười lạnh :
- Bằng hữu của hắn, thấy hắn nguy mà không can thiệp thấy hắn sắp chết mà bỏ đi, hơn thế...
Bành Thiên Thọ nổi giận :
- Các hạ định ám chỉ ai chứ?
Tiểu Linh Ngư cười mỉa :
- Tại hạ ám chỉ bằng hữu của Hoa Vô Khuyết! Ai là bằng hữu của hắn, thì chính người đó bị tại hạ ám chỉ.
Bành Thiên Thọ nổi giận thêm mấy độ :
- Giang đại hiệp và vị lão hữu chí thân của Hoa công tử chẳng lẽ các hạ...
Tiểu Linh Ngư lạnh lùng :
- Tại hạ nói rằng, ít nhất cũng chẳng phải là các hạ. Các hạ nên hiểu vầy, để chắc chắc là mình không bị ám chỉ.
Chàng tiếp luôn :
- Tại sao tại hạ không ám chỉ các hạ? Chỉ vì các hạ chẳng phải là bằng hữu của Hoa Vô Khuyết, các hạ hiểu rằng mình chẳng xứng đáng làm bằng hữu của Hoa Vô Khuyết. Mà đúng vậy, cáchạ không xứng đáng đâu, nếu so sánh Giang Biệt Hạc, bất quá các hạ chỉ đủ tư cách vuốt đuôi Giang Biệt Hạc, thì mong mỏi chi trở thành bằng hữu của Hoa Vô Khuyết nổi.
Bành Thiên Thọ vỗ tay xuống mặt bàn kêu bốp một tiếng lớn, hét to :
- Ngươi biết ta là ai chăng?
Tiểu Linh Ngư trả đũa liền :
- Thực tình, ta chẳng biết ngươi là ai!
Bành Thiên Thọ chưa kịp nói gì, một người bên cạnh cất tiếng :
- Vị ấy là Kim Đao Vô Địch lão anh hùng đó, một nhân vật như thế mà ngươi không biết, thì còn chường mặt trên giang hồ làm gì?
Tiểu Linh Ngư ạ một cách mỉa mai :
- Thế ra, lão ấy là Bành lão anh hùng!
Bành Thiên Thọ không hề nhận ra cái vẻ mỉa mai của Tiểu Linh Ngư, cứ cho rằng chàng đã hoảng vía vì cái danh của lão.
Lão bật cười ha hả, âm thanh là cười, nhưng vành môi chẳng phải là cười.
Ai thì khoái trá vì đã gây sửng sốt cho đối phương, song lão ta không khoái trá, thì tự nhiên lão chẳng cười thực sự.
Lão không khoái trá, vì một kẻ vô danh như Tiểu Linh Ngư, nghe tên lão mà khiếp thì còn chi đáng cho lão hãnh diện đâu?
Cho nên, lão bất thành những tiếng ha hả, cốt để tỏ sự khinh miệt thôi.
Ngờ đâu, Tiểu Linh Ngư tiếp nối bằng một tràng cười, lần này thì cái giọng ngạo nghễ quá rõ rệt :
- Cái hiệu Kim Đao Vô Địch của Bành lão anh hùng đó nên sửa lại là hơn!
Bành Thiên Thọ quắc mắt :
- Sửa như thế nào?
Tiểu Linh Ngư tiếp luôn :
- Giữ hai tiếng Vô Địch, chỉ bỏ 2 tiếng Kim Đao đổi lại là Đuôi Ngựa. Như vậy là Đuôi Ngựa Vô Địch và cái hiệu này mới phù hợp thực sự!
Tiệc rượu do Giang Biệt Hạc tổ chức, cho nên dù bất cứ ra sao, có bất mãn sự chi cũng cố mà chịu đựng, một phần vì nể trọng Giang Biệt Hạc, phần khác vì nhã nhặn để giữ cái tư cách anh hùng.
Bởi, có là anh hùng mới được Giang Biệt Hạc gởi thiếp mời chứ!
Cho nên, ai cũng nhường cho Giang Biệt Hạc xử phân nếu có cuộc bất hòa, sanh đấu khẩu.
Lạ lùng thay, Giang Biệt Hạc cứ để cho Tiểu Linh Ngư nói năng, chẳng hề ngăn trở.
Mà chừng như Giang Biệt Hạc lại chẳng hay biết có cuộc đấu khẩu đó.
Đương nhiên, Bành Thiên Thọ làm gì biết nổi thâm ý của Giang Biệt Hạc, là để cho Tiểu Linh Ngư chọc phá quần hùng, gây thù kết oán với nhiều người, càng nhiều càng có lợi cho lão ta.
Nếu có thể, lão ta còn khuyến khích Tiểu Linh Ngư nữa là khác.
Từ lúc đầu, Bành Thiên Thọ có ngán thái độ của Giang Biệt Hạc, cho nên đã mấy lần lão muốn phát tác thật sự, vẫn phải nén lòng.
Nhưng, bây giờ thì lão không còn đè nén con tim được nữa, trước cái ngoại hiệu mỉa mai Đuôi Ngựa Vô Địch, lão hét lên một tiếng lớn như hổ gầm, rồi từ từ bên kia bàn, lão vọt mình ngang qua, nhất định chụp Tiểu Linh Ngư, bóp chàng vỡ như cám.
Vốn quyết tâm gây náo loạn tại cuộc tiệc này, dĩ nhiên Tiểu Linh Ngư phải có phòng bị trước.
Thấy Bành Thiên Thọ nhích động thân hình, chàng bật cười hì hì, rồi chờ cho địch đến nơi, chàng nhẹ nhàng đưa đũa lên, điểm ra.
Bành Thiên Thọ cảm thấy toàn thân nhói lên, rồi tê dại ngay, liền theo đó một ầm bật vang dội, thân xác của lão ta rơi trên mặt bàn, chén, bát, đũa, phần nào vỡ cứ vỡ, phần nào văng cứ văng, một loạt tiếng loảng xoảng tạo thành âm điệu khá vui tai.
Tiểu Linh Ngư cứ ngồi yên tại chỗ, vẫn cười hì hì :
- Giang Biệt Hạc ơi, chẳng lẽ ngươi tiếc mấy món ăn thừa thãi đó, mà lại mượn một con ngựa hốt cả bàn?
Trong quần hùng, dĩ nhiên có một số người giao tình rất hậu đối với Bành Thiên Thọ, những kẻ ngoài xa, họ hét lên, những kẻ ngồi gần, toan động thủ.
Hoa Vô Khuyết bình tĩnh nhìn Giang Biệt Hạc.
Giang Biệt Hạc tựa hồ không có ý ngăn trở cuộc xung đột xảy ra tại đây.
Lão làm như những vị tân khách chẳng phải do lão mời mà đến, chính như họ tự động đến, hoặc ngẫu nhiên mà có mặt rồi vì xã giao, lão phải thiết đãi vài chung rượu lấy lệ.
Tại sao?
Trong lòng lão, đang có cơn bão bốc mạnh, lão không muốn ai thấy cơn bão đó, và muốn như vậy, lão phải mong ước có một cơn bão bên ngoài, to lớn hơn, để cho mọi chú ý đến chung quanh mà quên đi hình bóng của lão.
Với ý nguyện đó, lão càng thích thú nếu càng có nhiều cuộc xung đột xảy ra, nếu những cuộc xung đột đó càng quan trọng.
Có tiếng loảng xoảng van lên, Bành Thiên Thọ lăn mình từ trên bàn rơi xuống nền,chiếc bàn ngã, những đồ vật còn lại trên mặt bàn cũng rơi theo, tạo thành một tiếng hỗn tạp.
Trong khi Bành Thiên Thọ rơi xuống có mấy bằng hữu của lão vọt mình tới, tất cả đều bị Tiểu Linh Ngư dùng thủ pháp linh ảo phóng trả về nguyên vị.
Tiểu nhị vừa kêu lên ầm ĩ,vừa thu nhặt trên nền những gì con nguyên vẹn, chưa vỡ, có tên lùa hốt những mảnh vỡ cho sạch nền.
Bây giờ, nhận thức được võ công của Tiểu Linh Ngư, những ai nóng lòng vì Bành Thiên Thọ, đều nguội lòng ngay.
Không còn một ai dám động thủ Giang Biệt Hạc từ từ khai khẩu :
- Hoa huynh, trong trường hợp này, nên xử lý như thế nào?
Hoa Vô Khuyết điểm một nụ cười, nhạt hơn bao giờ hết :
- Tại hạ không biết!
Giang Biệt Hạc nằm mộng cũng không tưởng nổi là Hoa Vô Khuyết đáp một câu như thế với lão ta.
Bất giác, lão sững sờ, chưa kịp có một phản ứng gì trước thái độ của Hoa Vô Khuyết, thì bỗng nhiên quyền phong rít qua mang tai, chính Tiểu Linh Ngư tung quyền đánh thời, đồng thời thét lớn :
- Giang Biệt Hạc! Ngươi thấy Hoa Vô Khuyết lâm nạn ngươi lại âm thầm chuồn đi, ngươi còn sợ cái gã phu xe tiết lộ bí mật, bởi gã chứng kiến hành vi bất nghĩa của ngươi, ngươi giết luôn gã để diệt khẩu! Hôm nay, ta chẳng muốn làm gì hết, ta chỉ muốn đánh ngươi một trận cho thật khoái trá, ngươi hãy tiếp chiêu của ta!
Thốt một câu dài dòng như vậy, chàng không ngừng vung tay từ đầu câu đến cuối câu, chàng đánh ra hơn vài mươi quyền.
Giang Biệt Hạc vẫn né tránh, không hoàn thủ.
Khi Tiểu Linh Ngư dứt câu, dừng tay, lão lạnh lùng thốt :
- Các hạ ngậm máu phun người, chỉ sợ những người hiện diện nơi đây chẳng một ai tin được!
Tiểu Linh Ngư cười lạnh :
- Ngươi tưởng lần này, ta không nắm sẵn một chứng cớ nơi tay như những lần khác à?
Giang Biệt Hạc bình tĩnh hỏi lại :
- Chứng cớ của các hạ như thế nào?
Tiểu Linh Ngư quát :
- Cho ngươi biết, tuy gã phu xe bị ngươi đâm một ngọn kiếm xuyên hông, song gã chưa chết...
Giang Biệt Hạc biến sắc.
Bỗng, Tiểu Linh Ngư lùi lại mấy bước hét to :
- Ngươi xem kia, gã đang từ từ tiến đến kìa!
Quần hùng không hẹn mà đồng cùng nhìn về hướng chỉ của Tiểu Linh Ngư.
Giang Biệt Hạc cười lạnh :
- Ngươi không lừa được ta đâu! Giả...
Lão dùng tiếng ngươi đối lại Tiểu Linh Ngư, bỏ hẳn cái lễ độ khách sáo sơn phết bên ngoài tạo cho lão một mẫu mực anh hùng.
Nói đến đó, chợt lão nhận ra là mình hớ hênh, nên nín bặt.
Lão không tiếp câu, mà gương mặt của lão biến trắng nhợt.
Tiểu Linh Ngư cười lớn :
- Đích xác, ta không lừa nổi ngươi! Ai cũng quay đầu nhìn, song người thì bất động. Người bất động vì người tin chắc là gã phu xe đã chết, có đúng vậy không?
Vừa rồi, sở dĩ chàng gây nhiệt náo, là để cho mọi người phải bị chấn động, và Giang Biệt Hạc vì cái loạn đó, không trấn định nổi tâm thần, lão ta có hoang mang, chàng mới thực hiện kế đó được, chàng mới lừa lão vào tròng được.
Giang Biệt Hạc đảo mắt nhìn quanh, nhận thấy trên gương mặt mỗi người đều có vẻ hoài nghi, lão có phần nào nao núng, song làm gì lão dám để lộ vẻ nao núng ra ngoài, lão bước tới trước mặt Hoa Vô Khuyết trầm giọng hỏi :
- Hoa huynh tin ai? Hắn hay tại hạ?
Hoa Vô Khuyết thở dài :
- Bỏ qua việc đó đi là hơn...
Tiểu Linh Ngư cao giọng :
- Vô luận bỏ hay không bỏ, ta chỉ muốn cùng lão giao đấu, ngươi định tiếp trợ ai?
Lão hay ta?
Hoa Vô Khuyết cười khổ :
- Hai vị nếu thật sự đánh nhau, thì bất cứ ai cũng chẳng biết tiếp trợ bên nào!
Nếu ngươi tiếp trợ, thì tiếp trợ Giang Biệt Hạc, chứ có ai tiếp trợ Tiểu Linh Ngư đâu?
Trong quần hùng, chàng nào có một bằng hữu? Trên đời này, chàng làm gì có bằng hữu?
NhưngHoa Vô Khuyết chỉ đề cập đến những người khác, mà không đặt vấn đề vô bàn.
Thế nghĩa làm sao?
Tuy nhiên, hắn nói thế, cũng đủ cho Tiểu Linh Ngư lắm rồi. Nếu những người hiện diện không tiếp trợ Giang Biệt Hạc, là chàng nhẹ lo.
Chàng to tiếng tiếp luôn :
- Được, nếu có một người nào tham gia cuộc đấu, ta sẽ sanh sự với ngươi đấy nhé!
Thốt xong, chàng đánh tới một quyền.
Mới đó, chàng đánh liên tiếp bao nhiêu quyền, song chẳng quyền nào trúng chéo áo của Giang Biệt Hạc, lão ta tưởng là võ công của chàng chỉ có thế thôi, và như vậy là quá tầm thường, lão khinh thường chàng, điểm nụ cười lạnh thốt :
- Các hạ cương quyết phải đánh nhau cho bằng được thì Giang Biệt Hạc này có lỡ tay, các hạ đừng oán trách nhé!
Lão lại giở cái giọng khách sáo, bởi lão đinh ninh là mình thừa sức đánh bại đối phương, và cái khách sáo đó làm sáng giá tư cách anh hùng hơn.
Bình sanh, lão chỉ chực dịp để làm sáng giá tư cách đó biểu hiện cái tâm nghĩa hiệp.
Trong khi lão nói, Tiểu Linh Ngư cứ đánh, lúc lão dứt lời, trước sau chàng đánh ra phải bốn quyền.
Trước chàng đánh ra mấy mươi quyền, giờ chàng đánh thêm mấy quyền nữa, nhưng quyền đó không nhằm vào Giang Biệt Hạc.
Chàng đánh loạn ra, đánh để đòn trống một khoảng, bàn ghế người đều thay đổi vị trí, bàn ghế bị hất tung, người tự động dạt ra. Bây giờ thì có một chỗ tróng vừa đủ cho hai người khai diễn cuộc đấu.
Và, bây giờ Giang Biệt Hạc mới hoàn thủ.
Thoạt tiên, lão đánh ra một chưởng, chưởng phong thì hùng mạnh, còn chưởng thế thì mơ hồ, không hướng chính xác vào một bộ phận nào trên mình đối phương.
Nhưng những chiêu độc dường như không phương hướng đó lại ác độc vô cùng, bởi thế phản công của Giang Biệt Hạc bao quanh Tiểu Linh Ngư tạo thành một tường đồng vách sắt. Tuy chưa chưởng nào chạm vào mình địch,song có thể chạm bất cứ lúc nào.
Tiểu Linh Ngư phải vận dụng hết tất cả linh xảo mới thoát ra khỏi vòng áp lực.
Quần hùng đứng bên ngoài, không ngừng cổ võ, khích lệ Giang Biệt Hạc.
Giang Biệt Hạc thừa hiểu, trên giang hồ, bất cứ ai cũng xem cái thắng làm vinh, chứ dù mình có tài cao, mình nhường kẻ nào đó, để gây hiểu lầm là mình không thắng nổi, thì đó là một cái nhục, đồng đạo võ lâm sẽ khinh thường mình.
Nếu lão thắng thì mọi người sẽ hoan nghinh lão, và chẳng còn ai nhớ đến việc vừa rồi liên quan đến gã phu xe mà tra cứu nữa.
Như vậy là lão sẽ thoát nạn.
Bất giác lão phấn khởi tinh thần, lão cười nhẹ thốt :
- Giang hồ bằng hữu đều thấy rõ, chính các hạ khiêu khích, các hạ muốn động thủ, chứ chẳng phải tại hạ ỷ lớn mà hiếp nhỏ.
Tiểu Linh Ngư chỉ cố chi trì cuộc đấu, đấu thủ còn vất vả, chàng làm sao đấu khẩu nổi?
Song phương trao đổi hơn hai mươi chiêu rồi, Tiểu Linh Ngư bắt đầu khổ, Giang Biệt Hạc càng phút càng xuất phát những chiêu độc gây nguy hiểm cho chàng không ít.
Giang Biệt Hạc nghi ngờ chàng chính là người nấp trong bóng tối, luôn luôn theo dõi lão, gây khó khăn cho lão, nên mãi mãi đề phòng. Bây giờ lão nhận ra võ công của chàng rất tầm thường, lão ta bớt nghi ngờ, do đó, lão có phần nương tay, xuất thủ không hăng hái như trước.
Bởi, một kẻ quá tầm thường như vậy, dù có đối đầu với lão, liệu làm gì nổi lão chứ?
Lão cười lạnh thốt :
- Ta thấy ngươi hồ đồ, sanh sự một cách vô lý, tự nhiên ta phải hận, song nghĩ rằng ngươi còn nhỏ tuổi, dễ sanh tánh ngông cuồng, cho nên ta thương hại mà không nỡ mạnh tay, nếu ngươi nhận tội, ta hứa trước mặt Hoa huynh đây, sẽ tha thứ cho ngươi, ngươi được thong thả rời khỏi nơi này. Ngươi nghĩ sao?
Lão lại bỏ cái sáo, giở giọng kẻ cả khuyến cáo Tiểu Linh Ngư.
Lão tỏ ra mình là đại nhân, đại nghĩa, lão lại mua tình Hoa Vô Khuyết. Có nhã nhặn với Hoa Vô Khuyết, có đại lượng với Tiểu Linh Ngư, có đại phương đối với quần hùng lão mới xứng là vị đại hiệp đất Giang Nam.
Tiểu Linh Ngư thở hồng hộc, chừng như không còn đủ khí lực để thốt lên một câu ngắn nào.
Thực ra, Tiểu Linh Ngư thừa hiểu là trước mặt quần hùng, nếu có cách tỏ rõ thân phận một đại hiệp, thì chẳng bao giờ lão bỏ cơ hội.
Cho nên trước mặt quần hùng, chàng tỏ ra suy nhược thì nhất định chẳng bao giờ Giang Biệt Hạc phát xuất độc chiêu.
Nếu đối phương yếu kém mà lão quyết định hạ sát cho kỳ được thì lão đâu còn là bậc đại hiệp nữa?
Chàng tin chắc, Giang Biệt Hạc phải đổi chiêu pháp, từ hăng hái, lão sẽ hòa dịu lại.
Đúng như chàng dự đoán, hiện tại, lão ta xuất thủ như có chừng vậy thôi, những chiêu thức đưa ra, rất tầm thường, giả như có chiêu nào độc, thì chiêu đó bất quá để tạo hoa dạng chứ không hề đến gần mình chàng.
Quần hùng hò hét, nhiều người như một :
- Đối với con người ti bỉ như vậy, Giang đại hiệp không cần phải câu nệ tiểu tiết.
Cứ giết hắn đi, càng gấp càng hay.
Có kẻ hòa dịu hơn, đề nghị :
- Nếu Giang đại hiệp không nỡ xuống tay độc, thì cũng nên giáo huấn hắn một lần, cho từ nay về sau, hắn sẽ không còn buông lung ngạo nghễ, kinh miệt mọi người kể cả hạng tuổi cao lớn! Cái thứ chẳng biết trời cao đất dày đó nên chui rút trong hang cùng ngõ cụt vĩnh viễn đừng để chường mặt với đời.
Giang Biệt Hạt tỏ vẻ chẳng đặng đừng, buông tiếng thở dài thốt :
- Ngươi còn trẻ quá, tương lai còn dài, ta không nỡ gây tổn thương cho ngươi, nhưng nếu ta không giáo huấn ngươi thì bằng hữu giang hồ sẽ bất phục ta...
Tiểu Linh Ngư đã bị lão ta bức thoái hậu mấy bước Ai cũng thấy rõ là Tiểu Linh Ngư bị dồn vào tử địa rồi, đã thế chàng lại không còn khí lực hoàn thủ.
Giang Biệt Hạc mỉm cười :
- Nếu ta đưa ra chiêu Phân Hoa Phất Liễu, thì ngươi sẽ lãnh một chưởng nơi ngực, vậy ngươi cẩn thận nhé, tốt hơn hết ngươi nên né tránh, chứ đừng nghinh đón mà nguy hại cho ngươi đấy, bởi ta sẽ xuất thủ với một công lực quan trọng.
Tiểu Linh Ngư cao giọng :
- Đa tạ ngươi chỉ giáo!
Giang Biệt Hạc xuất thủ liền, tả chưởng bay ra, như nhát búa phá núi, tả chưởng nhắm đúng ngực Tiểu Linh Ngư mà bay vào.
Chiêu đó đánh ra chẳng có gì đặc biệt, song với sự biến hóa kế tiếp, nó là một chiêu tuyệt độc.
Dù Giang Biệt Hạc có tuyên bố trước cho cả Tiểu Linh Ngư lẫn quần hùng nghe, nhưng chẳng ai tưởng nổi sự biến hóa ly kỳ của nó và ai ai cũng cầm chắc là Tiểu Linh Ngư phải ngã.
Chàng chưa ngã, bên ngoài đã có kẻ vỗ tay, reo hò, tán thưởng, phụ họa với Giang Biệt Hạc rồi.
Một tiếng bốp vang lên, ai ai cũng tưởng cái tiếng bốp đó do chưởng của Giang Biệt Hạc chạm địch mà có.
Quả thật, chưởng của lão ta chạm địch, nhưng chẳng chạm vào ngực địch mà chỉ là chưởng chạm chưởng thôi.
Bởi thay vì né tránh, Tiểu Linh Ngư tiến lên, vung chưởng ngang nhiên đón tiếp.
Giang Biệt Hạc nghe một luồng kình lực cuồn cuộn cuốn tới, định gia tăng mấy thành song chậm mất rồi.
Qua cái chạm đó, lão bị lực đạo của Tiểu Linh Ngư bắn tung bổng lên không.
Bao nhiêu oán khí dồn chứa trong thời gian qua, Tiểu Linh Ngư cho xuất phát trọn vẹn trong cái chiêu vừa rồi, tự nhiên chàng đánh ra với toàn công lực, một thế phản kích như vậy, hẳn phải động địa kinh thiên, gia dĩ Giang Biệt Hạc khinh thường, tuy nói là xuất thủ với toàn công lực song lão chỉ dùng có mấy thành thôi.
Thì bảo sao lão chịu nổi một đạo kình như vậy mà chẳng bị tung bay như quả cầu?
Cũng may lão còn kịp thời xuống thế Thiên Cân Trụy, trầm mình, vừa bị hất lên cao, là vừa đáp xuống, lão đáp ngay đám đông, có mấy người bị lão chạm trúng mình, lùi lại trước, thàng ra dồn ép những người kế cận, làm cho những người kế cận cũng bị ngã luôn.
Những tiếng hò reo hoan nginh tắt hẳn ngay, nhường chỗ cho những tiếng la hét kinh hoàng, sau đó một phút, người nào còn đứng trố mắt khiếp hãi, người nào bị ngã cố đứng nhanh lên, rồi cùng giương mắt tròn nhìn Tiểu Linh Ngư.
Chàng vỗ tay bốp bốp, cười ha hả, sau cùng nhảy qua cửa sổ lầu, bỏ cuộc.
* * * * *
Hạ được Giang Biệt Hạc, tuy không gây tổn thương cho thể xác của lão ta, ít nhất chàng cũng đánh mạnh vào tự ái của lão, chàng hạ uy tín của lão, Tiểu Linh Ngư khoan khoái vô cùng.
Như vậy là đủ lắm rồi, cần chi phải kéo dài cuộc đấu? Chàng có ngu gì mà chẳng hiểu, nếu tiếp tục giao thủ, Giang Biệt Hạc sẽ giết chết chàng không khó khăn lắm kia mà!
Hà huống, đến lúc đó rồi Hoa Vô Khuyết không còn điềm nhiên tọa thị nữa được.
Dù sao thì chàng cũng chẳng muốn Hoa Vô Khuyết can thiệp, ít nhất là trong lúc này.
Bình sanh, chàng không thích thọ ơn ai, được nuôi dưỡng trong Ác Nhân cốc là điều bất khả kháng, bởi vì lúc đó chàng chỉ là một khối thịt non, vừa lọt lòng mẹ.
Con người, trong thời gian sơ sanh có ai không bất lực?
Tuy nhiên, chàng vẫn nhớ ơn bọn Đồ Kiều, và bắt đầu giai đoạn hiểu biết, chàng tự nguyện với lòng, chẳng bao giờ kêu gọi sự tiếp trợ của bất kỳ ai.
Cho nên đây, khi có thể lùi bước thì nên lúi bước, lùi mà không mất danh dự thì có sao đâu? Cưỡng lý mà tiến tới, có khác nào cụng đầu vào vách đá, cũng chẳng một ai thương, mà có thể người ta sẽ mắng xối trên linh hồn là ngu, là ngốc.
Nghĩ vậy chàng bỏ đi liền.
Quần hùng thật ra không tin là Giang Biệt Hạc thấy nguy không cứu, sát nhân diệt khẩu, song dù sao thì họ cũng nghi ngờ.
Làm cho thiên hạ tin quyết là điều khó khăn, Tiểu Linh Ngư không hy vọng thành công về điểm đó.
Song tạo được sự nghi ngờ nơi mọi người, kể như là đủ lắm rồi, Tiểu Linh Ngư chỉ mong có vậy thôi, cái mục đích mà chàng đặt thêm vài mục đích nữa, thì lo gì không hạ nổi Giang Biệt Hạc?
Chàng thừa hiểu thịnh danh Giang Biệt Hạc được tạo tựu qua nhiều năm tháng, thịnh danh đó vững chắc lắm rồi, chẳng phải một sớm một chiều mà chàng phá nổi.
Từ từ hành động theo từng giai đoạn một, mới cầm chắc kết quả.
Hôm nay chàng đã vượt qua một giai đoạn rồi, thì cứ bình tĩnh chầm chậm những giai đoạn tới...
Ra đến đường, chàng chạy quanh co một lúc, rồi len lén trở về khách sạn.
Nơi đó, có con người bí mật, chàng định khám phá hành tung của y.
Chàng chui vào phòng, nghỉ ngơi một lúc, chờ đêm xuống hoàn toàn hành động.
Khi bóng tối phủ dày tên vạn vật, chàng âm thầm rời phòng, nhìn về nơi cư ngụ của người thần bí, thấy đóng cửa im ỉm.
Qua khe ván, chàng thấy bên trong có ánh đèn, nhưng lại vắng bóng người.
Chàng đảo mắt nhìn chung quanh một lượt, nhận định tình hình rồi chàng phi thân lên nóc nhà, chuyển dần đến chỗ cư ngụ của người thần bí, nằm sát mình mái nhà, bất động.
Bên trong chẳng có một tiếng động nào Sao lạ vậy? Người thần bí ngủ? Hay y xuất ngoại?
Giang Biệt Hạc có hẹn sẽ trở lại gặp y, tiếp nối cuộc đối thoại bỏ dở, sao y lại đi đâu?
Huống chi trong phòng lại có ánh đèn? Mà đèn thì khêu cao ngọn, bởi ánh sáng chiếu ra ngoài rất rõ?
Tiểu Linh Ngư cố giữ bình tĩnh, nằm đo đợi một lúc, đến đây, dù chờ quá lâu, mà cũng phải chờ.
Gió từng cơn cuộn về, chàng nghe mát mẻ trong người vô cùng, nhìn sao trời lấp lánh, chàng khoan khoái lạ.
Trong trường hợp đó, chàng cảm thấy dễ ngủ hết sức, cơ hồ muốn ngủ luôn.
Đâu đây có tiếng nhạc trổi lên, vọng văng vẳng đến tai chàng, mường tượng trong khách sạn có người gọi ca kỹ mở cuộc vui.
Một lúc sau, tiếng nhạc dứt, trả cái im lặng lại cho không gian. Khắp khu khách sạn yên tĩnh như cảnh chết.
Thời khắc trôi qua đều đều, Tiểu Linh Ngư chợt thấy một gã tiểu nhị xách chiếc đèn lồng nơi tay tả, một bình trà nơi tay hữu tiến đến gian phòng người thần bí.
Gã đưa cánh chỏ gõ vào cánh cửa, đồng thời gọi :
- Khách quan có cần châm thêm trà chăng?
Không một tiếng đáp.
Tiểu nhị quay mình bước đi càu nhàu :
- Cái vị khách này quái dị thật, chẳng gọi cơm, chẳng đòi nước, suốt ngày cứ ở trong phòng, cửa lại đóng kín? Thuê phòng có bao ăn, lại không ăn, chẳng hóa ra phí tiền vô ích sao? Hay là y từ trên trời rơi xuống, bởi chỉ có thần tiên mới chẳng ăn, chẳng uống.
Tiểu Linh Ngư giật mình, thầm nghĩ con người này có điều chi quan hệ lắm, đến đổi giữ hành tung cực kỳ bí mật.
Y sợ người ta trông thấy y?
Và y với Giang Biệt Hạc bàn luận những gì?
Bỗng một tiếng rẹt vang lên, một bóng người từ xa bay đến, nhẹ nhành như đợt khói, vì bay nhanh quá nên áo phất gió rít lên.
Bình sanh, Tiểu Linh Ngư chưa thấy một nhân vật nào có thuật khinh công tuyệt diệu như người này, cả Hắc Trì Thủ cũng còn kém xa.
Bởi thân pháp của người đó quá nhanh, lại trong lúc bất ngờ, Tiểu Linh Ngư không kịp nhận ra mặt mũi người đó như thế nào.
Người đó chính là người thần bí, đến bên cửa, mở nhanh chui vào.
Gian phòng có người rồi, song vẫn không có tiếng động.
Tiểu Linh Ngư cau mày nghĩ rằng có lẽ y xuất ngoại từ lúc chiều và bây giờ mới trở lại.
Thuật khinh công của y đã đạt đến mức độ huyền diệu, thì hẳn y phải có danh vọng trên giang hồ.
Nhưng y là ai? Y có tài như vậy, mà lại cấu kết với Giang Biệt Hạc, thì quả thật là điều đáng sợ cho hào kiệt anh hùng trong chánh phái.
Liền lúc đó, một bóng người nữa lại đến.
Người đó vận y phục đen, đội nón rộng vành, Tiểu Linh Ngư ở trên cao nhìn xuống tự nhiên không trông thấy mặt mày.
Người đó quay đầu hướng ra bốn phía như quan sát tình thế chung quanh rồi tiến đến gian phòng của người thần bí, đằng hắn một tiếng, gõ cửa ba tiếng.
Bên trong có người trầm giọng hỏi vọng ra :
- Ai?
Người áo đen đáp khẽ :
- Vãn bối.
Nghe âm thính, Tiểu Linh Ngư biết là Giang Biệt Hạc. Lão ấy đến rồi, như ước hẹn!
Bất giác, chàng giật mình, trong khi đó bên dưới, cánh cửa hé ra vừa đủ cho Giang Biệt Hạc lách mình vào.
Thoạt đầu, họ nói với nhau mấy câu, giọng họ thấp quá Tiểu Linh Ngư nghe không được rõ ràng lắm. Cuộc đối thoại của họ như sau đây.
Giang Biệt Hạc thốt :
- Hom nay vãn bối chứng kiến một việc kinh hồn!
Người thần bí hỏi :
- Việc gì?
Giang Biệt Hạc đáp :
- Yến Nam Thiên chưa chết, và lão ấy lại tái nhập giang hồ.
Trên giang hồ, vô luận là ai, tiếp nhận cái tin đó như nghe một tiếng sét ngang đầu, nhưng lạ lùng thay, chừng như thần bí nghe cái tin đó như nghe gió thoảng qua, chẳng chút dao động tâm tư.
Y lạnh lùng nói :
- Y chưa chết, y tái nhập giang hồ, rồi sao?
Giang Biệt Hạc sững sờ!
Lão không tưởng nổi trên đời này lại có người thản nhiên trước sự tái hiện của Yến Nam Thiên.
Tuy vậy lão cười vuốt, tiếp :
- Với tiền bối là bậc siêu phàm, thì Yến Nam Thiên bất quá chỉ là cái bóng mờ, chứ vãn bối thì lại khác, cho nên mới cho rằng lão ấy tái hiện là điều đáng quan tâm.
Người thần bí buông luôn một câu :
- Yến Nam Thiên chưa chết là điều hay, y lại tái hiện trên giang hồ lại là một điều hay hơn! Giả như chết, hoặc y ẩn cư ở một nơi nào đó thì thật là chẳng còn thú vị gì nữa!
Tiểu Linh Ngư càng nghe càng kinh ngạc nhận ra người thần bí đối với Yến Nam Thiên chẳng những không sợ hãi mà còn có ý muốn so chân với Yến Nam Thiên Trên giang hồ, còn ai dám so tài với Yến Nam Thiên? Lấy tưởng tượng mà duyệt qua khắp mặt anh hùng, Tiểu Linh Ngư không thấy có một người nào có can đảm làm việc đó, chứ đừng nói là chàng thấy thật sự, hoặc nghe nói như đêm nay nghe người thần bí nói.
Chàng cứ đinh ninh là chẳng bao giờ có việc người xem thường Yến Nam Thiên, nhưng bây giờ lại có! Và đó ở ngay trước mắt chàng. Người đó là ai chứ?
Giang Biệt Hạc tiếp :
- Ngoài ra, còn có Tiểu Linh Ngư! Tiểu Linh Ngư cũng xuất hiện trên giang hồ!
Người thần bí chừng như đối với Tiểu Linh Ngư có thích thú hơn là đối với Yến Nam Thiên, cho nên có phần nào khích động trước cái tin đó, y kêu lên :
- Thậy vậy à? Ngươi trông thấy hắn?
Giang Biệt Hạc cười khổ :
- Chẳng những vãn bối trông thấy hắn, mà còn động thủ với hắn nữa đấy!
Người thần bí hỏi gấp :
- Võ công của hắn như thế nài? So với Hoa Vô Khuyết hắn hơn hay kém?
Giang Biệt Hạc thở ra :
- Võ công của hắn, so với bản lãnh của Hoa Vô Khuyết tự nhiên là phải kém, nhưng trong lúc động thủ, hắn có trăm mưu ngàn kế, chực chờ đối phương sơ ý một chút, một chút thôi là hắn giở thủ đoạn liền, đối phương dù là người trời cũng không tránh khỏi mắc mưu lầm kế hắn!
Người thần bí cười nhẹ :
- Ta cứ sợ rằng, hắn kém cỏi! Chứ có tài, có trí như vậy thì ta nhẹ lo rồi!
Tiểu Linh Ngư hết sức kỳ quái.
Nằm mộng chàng cũng không tưởng nồi là người bên dưới phòng đối với chàng có niềm thích thú như vậy!
Người đó là tay siêu phàm, người đó là ai mà lại nhận ra chàng? Phải là người biết rõ chàng, mới có niềm thích thú cao độ như thế chứ?
Rồi người thần bí tiếp :
- Vô luận võ công của Tiểu Linh Ngư cao cường, mưu kế thâm diệu, đã có Hoa Vô Khuyết đối phó với hắn, ngươi chẳng cần lo ngại.
Giang Biệt Hạc thở dài :
- Nhưng bây giờ, mường tượng Hoa Vô Khuyết đã trở thành bằng hữu của Tiểu Linh Ngư!
Người thần bí không lấy làm lạ về tin đó, trái lại y cười lạnh thốt :
- Chúng là hai kẻ trời sanh ra để làm một đôi tử đối đầu, chúng sẽ ghìm nhau đến chết mới thôi, dù cho chúng có tình bằng hữu, mối giao tình đó nhất định là không lâu.
Ngươi không phải lo ngại.
Tiểu Linh Ngư lại giật lượt nữa.
Tại sao người thần bí lại hiểu rõ về chàng và Hoa Vo Khuyết? Người biết được ẩn tình của chàng và Hoa Vô Khuyết phỏng có mấy kẻ?
Giang Biệt Hạc cười một tiếng hỏi :
- Đã thế, bây giờ tiền bối có điều chi phân phó vãn bối?
Người thần bí đáp :
- Ta chỉ muốn ngươi...
Đột nhiên, y thấp giọng, Tiểu Linh Ngư vô phương nghe lọt những gì y nói.
Chỉ nghe Giang Biệt Hạc đáp :
- Phải!
Lão tiếp luôn :
- Về việc đó, vãn bối tuân lịnh là cái chắc!
Người thần bí lạnh lùng :
- Việc đó lợi cho người không ít, tự nhiên ngươi phải tuân mạng!
Giang Biệt Hạc trầm ngâm một chút :
- Tiền bối cứ phân phó một tiếng, vãn bối vâng theo hành sự ngay, nhưng cho đến bây giờ, vãn bối vẫn chưa biết quý tánh cao danh của tiền bối.
Người thần bí cười lạnh :
- Ta gọi đến ngươi, ngươi có dám không đến chăng?
Giang Biệt Hạc cười vuốt :
- Nhưng tiền bối...
Người thần bí gắt :
- Tên họ, danh hiệu của ta, ngươi không cần phải hiểu làm gì. Ngươi chỉ hiểu điều này, là khắp trong thiên hạ, chẳng một người nào có thể tiếp trợ cho ngươi, trừ ta ra.
Không có ta, chẳng những ngươi không là một đại hiệp, mà đến cái sống, cũng chưa chắc còn kéo dài đến hôm nay!
Giang Biệt Hạc suy tư một lúc :
- Tiền bối nói phải!
Người thần bí tiếp luôn :
- Bây giờ ngươi đi được rồi. Lúc cần, dù ngươi ở đâu, ta cũng tìm được ngươi.
Giang Biệt Hạc đáp :
- Đúng vậy Người đó kết thúc :
- Ta giao cho ngươi thực hành mấy việc, nếu có sợ thật thì ngươi cố mà lãnh nghiêm phạt của ta, chẳng đợi gì Yến Nam Thiên hay Tiểu Linh Ngư sát hại ngươi, ngươi biết chứ?
Giang Biệt Hạc buông xuôi :
- Vãn bối biết!

Hồi 65

Tiểu Linh Ngư đến lúc đó mới phát hiện ra là Giang Biệt Hạc chẳng biết gì về người thần bí.
Lão ta bị võ công cao tuyệt của nhân vật đó là mất vía bay hồn, gia dĩ song phương có liên quan với nhau về quyền lợi, cho nên không dám chẳng vâng.
Rồi Giang Biệt Hạc bước ra khỏi phòng, bầm đầu mà đi thật nhanh, đi thật nhanh, một phút sau, đã ra khỏi khu khách sạn.
Tiểu Linh Ngư hết sức cẩn thận, rời khỏi chỗ nấp.
Chàng đã biết nhân vật thần bí đó có bản lĩnh như thế nào rồi, thì tự nhiên chàng không dám khinh thường.
Cũng may, có lẽ người bên trong không cần lưu ý đến những gì xảy ra bên ngoài, nên không hay biết gì về sự dọ thám của Tiểu Linh Ngư.
Chuyển qua mấy nóc nhà rồi, Tiểu Linh Ngư mới dám nhảy xuống đất, chàng không về thẳng phòng, lại vòng ra phía bếp.
Trong bếp, lửa tuy tắt, nhưng than còn cháy, trên một chiếc lò có ấm nước còn nóng.
Chàng cầm chiếc ấm ung dung trở lại gian phòng người thần bí..
Đèn trong phòng còn sáng, chứng tỏ người thuê trọ chưa ngủ.
Chàng vừa gõ cửa vừa hỏi :
- Khách quan có muốn châm thêm nước nóng vào bình trà chăng?
Mạo hiểm làm cái việc đó, Tiểu Linh Ngư muốn nhìn tận mặt con người thần bí, chàng chỉ cố nhận diện người ta, mà quên đi người ta có thể nhận diện chàng.
Bên trong chẳng có tiếng đáp.
Bất giác, Tiểu Linh Ngư cau mày. Chàng hỏi khá lớn tiếng chứ, có lẽ nào người bên trong chẳng nghe? Chẳng lẽ mới mấy phút giây đó, mà người bên trong đã ngủ, và ngủ rất mê?
Chẳng lẽ trong phút giây ngắn ngủi đó, người bên trong lại xuất ngoại nữa rồi?
Chàng thu can đảm vào tay, xô nhẹ cánh cửa.
Cửa không cài then theo tay chàng mở liền.
Chiếc đèn được đặt trên mặt bàn, trên chiếc bàn có một chiếc mâm, trong mâm có một bình trà và bốn chén, chén còn đầy trà bình còn đầy nước.
Bên trong có một chiếc giường, chăn xếp y nguyên, rất chỉnh tề.
Người thần bí dù thuê gian phòng này, song vẫn không động đến vật gì trong phòng, cả đến cái việc nằm nghĩ cũng không luôn.
Hiển nhiên y thuê phòng bất quá chỉ để cho có nơi ước hẹn với Giang Biệt Hạc chứ không cần nghỉ ngơi.
Giang Biệt Hạc đến lúc nào là y có mặt lúc đó, tiếp đón. Giang Biệt Hạc đi rồi y cũng xuất ngoại luôn.
Trà có sẵn trong bình, chăn màn tươm tất, song y không uống, y không nằm, và cứ như lời càu nhàu của tiểu nhị y cũng chẳng gọi thức ăn.
Tiểu Linh Ngư lẩm nhẩm một câu, cốt tắt trách sự có mặt của chàng trong phòng :
- Chẳng biết trong bình còn nước hay đã cạn rồi, ta cứ châm nước nóng vào đó cho khách quan có sẵn mà dùng, đêm hôm khuya khoắc khỏi phải nhọc công mà gọi!
Một tiểu nhị mang nước vào phòng khách trọ, dù là đêm có xuống khuya, cũng hợp thường tình lắm chứ.
Giả như có người thần bí có bắt gặp chàng trong lúc này, ở trong phòng hắn cũng không lấy làm lạ.
Chàng bước tới gần chiếc bàn hơn.
Một mùi thơm kỳ diệu tỏa khắp phòng, mường tượng chàng đang dạo giữa vườn hoa, và hoa bỗng nhiên cùng nở rộ...
* * * * *
Bình sanh, Tiểu Linh Ngư chưa ngửi thấy mùi thơm đó, chàng có cảm giác như mình đang được một bàn tay nhiệm màu nâng bổng lên, rồi buông cho chàng phiêu phiêu phướng phướng.
Chàng nghe khoan khoái không tưởng nổi.
Trừ mùi thơm đó, trong gian phòng chẳng có một dấu vết khả nghi nào khác.
Nếu chẳng có mùi thơm đó, dù gian phòng có bàn, có ghế có bình trà chăn màn, gian phòng vẫn có cái vẻ bỏ phế, từ lâu chẳng một bóng người cư ngụ.
Không có bóng người, tại sao gian phòng được quét dọn sạch như chùi? Đốt ngàn ngọn nến mà tìm, vị tất có một hạt bụi, bất cứ ở xó góc nào. Mà gian phòng lại lớn, muốn giữ gìn sạch sẽ như vậy mãi, hẳn phải phí lắm công phu quét dọn, mỗi ngày ít nhất cũng lau chùi bốn năm lần.
Đến nền nhà cũng bóng có thể soi mặt được đấy.
Một gian phòng được thuê để tạm dùng làm nơi ước nội chứ không phải để ở, ngoài ra lại còn xông hương ướp xạ nữa.
Tiểu Linh Ngư thầm nghĩ, người đâu lại có người tinh khiết hầu như quá đáng.
...
Chàng lẩm nhẩm :
- Thật là hiếm có! Ta chưa từng thấy!...
Bỗng một giọng lạnh vang lên :
- Ngươi là ai? Đến đây làm gì?
Âm thanh vang lên từ phía sau lưng Tiểu Linh Ngư vọng đến.
Tiểu Linh Ngư kinh hãi, nhưng kịp lấy lại bình tĩnh cười hì hì :
- Tiểu nhân đến đây, xem khách quan có cần châm thêm nước vào bình trà hay không?
Người đó lại hỏi :
- Ngươi là công nhân trong khách sạn?
Tiểu Linh Ngư đáp nhanh :
- Phải!
Người đó lạnh lùng :
- Ta xem ngươi không giống gã đến đây lúc ban ngày.
Tiểu Linh Ngư giải thích :
- Người đến đây ban ngày là Tiền Đại, tiểu nhân là Vương Tam, có phiên trực ban đêm.
Người đó cười nhẹ một tiếng :
- Quả nhiên Giang Linh Ngư tùy cơ ứng biến khéo lắm! Đối đáp rất trôi chảy, giữ thái độ bình tĩnh, thừa sức lừa bất cứ ai! Rất tiếc là ta biết ngươi từ lúc sơ sanh, ta đã nhận ra ngươi rồi,thì trước mặt ta ngươi đừng đóng kịch nữa!
Tiểu Linh Ngư kinh hãi hơn trước :
- Ngươi là ai?
Người đó không đáp.
Tiểu Linh Ngư đột nhiên quay mình lại.
Gió lung lay cánh cửa, cửa mở vừa đủ cho Tiểu Linh Ngư trông thấy cảnh vật bên ngoài, nhưng cảnh vật hiện tại bị bóng đêm dày che khuất.
Ngoài bóng đêm ra còn có gì đâu?
Không một bóng người! Nhưng âm thanh vừa rồi từ phía lưng chàng vọng vào, tức là từ phía cửa!
Gia dĩ chàng lại xoay mình nhanh, đột ngột. Nếu có người, và người nhanh chân tránh đi, ít nhất cũng còn tiếng gió thoảng.
Không! Không có một tiếng gió nhẹ!
Chẳng lẽ người đó nhanh chân thoát đi đến độ chàng không phát giác kịp thời?
Tính hiếu kỳ át niềm kinh hãi, chàng định bước ra tìm, liền lúc đó thanh âm lạnh lùng lại vang lên :
...
- Ngươi không thấy được ta đâu!
Âm thanh vang từ phía lưng chàng vọng đến phía lưng chàng và bây giờ là ở trong phòng.
Thân pháp của người đó nhanh đến thế sao? Muờng tượng là cái bóng của chàng, bám sát bên chàng, nhưng đừng hòng chàng trông thấy!
Tiểu Linh Ngư dù thừa can đảm, hiện tại cũng phải xuất mồ hôi lạnh ướt mình.
Gặp một nhân vật cao cường như thế đó, thì chàng còn mong giở thủ đoạn chi được nữa?
Bây giờ, chàng không còn hy vọng thoát khỏi tay y, giá như chàng định chạy.
Người đó hừ luôn một tiếng :
- Tại sao ngươi biết là ta sẽ không giết ngươi?
Tiểu Linh Ngư giải thích :
- Một người, muốn giết kẻ nào đó, có cần gì phải giấu mặt giấu mày với kẻ đó?
Kẻ đó trước sau gì rồi cũng chết. Kẻ đó có thấy mặt ngươi cũng chẳng quan hệ gì, bởi đâu còn sống nữa mà ngươi sợ kẻ đó truyền bá ra mênh mông đại đồng? Cho nên, ta đoán là ngươi không có ý muốn giết ta cũng vì thế mà ngươi không cho ta thấy mặt.
Người đó trầm lặng một lúc lâu rồi từ từ thốt :
- Ngươi đoán được tâm lý của ta?
Tiểu Linh Ngư mỉm cười :
- Trước đây ta từng nhìn nhận ta là kẻ thông minh nhất trần đời, hiện tại dù ta có vấp váp một chút, song ta không thể vì cái vấp váp nhỏ mọn này mà phủ nhận mình là tay thông minh! Ta không vì cái vấp váp này mà vội cho rằng mình ngu xuẩn.
Chàng ẩn ước phát hiện là người đó đích xác có ý giết chàng, cho nên tánh quật cường nổi dậy, chàng thấy can đảm như liều, mà liều một cách ngu xuẩn trong khi nói câu ấy, chàng từ từ nhích chân bước về chỗ giá áo.
Nới đó có nhiều chiếc áo máng lòng thòng.
Giá áo có vân gỗ bao bọc ba bên, mường tượng một cái tủ, bởi nó lớn quá nên không thể gọi là tủ được.
Bên dưới giá, có khoảng trống, dưới khoảng trống là nền phòng, nền sạch bóng, soi rõ hình.
Tiểu Linh Ngư nhìn xuống khoảng trống, thấy lờ mờ một bóng trắng, có vẻ khác biệt hơn các bóng khác.
Nhìn kỹ một chút chàng thấy đó là một người, tóc bỏ phủ vai, mặc chiếc áo trắng như thế, dáng dấp siêu trần phảng phất một tiên nữ lâm phàm.
Nơi mặt có một chiếc mặt nạ bằng đồng màu xanh, chiếc mặt nạ trông hung dữ đáng khiếp.
...
Bất giác, Tiểu Linh Ngư nhảy dựng lên kêu to :
- Thì ra ngươi là Đồng tiên sinh!
Nghe Tiểu Linh Ngư kêu lên như vậy người đó chẳng nói gì.
Tiểu Linh Ngư thấy đôi mắt của y trừng lớn, nhìn sững chàng, ánh mắt của y dữ dằn quá chừng, như muốn ăn tươi nuốt sống chàng ngay.
Ánh mắt đó lạnh lùng quá làm Tiểu Linh Ngư giật mình.
Bình sanh chàng từng trông thấy những ánh mắt lạnh lùng như của Đỗ Sát, Âm Cửu U, Hắc Tri Thù, Mộ Dung Cửu song dù sao thì những ánh mắt đó có ít nhiều cảm tình, nhưng ánh mắt của Đồng tiên sinh này lạnh mà khô khan, thứ ánh mắt chứng tỏ con người mang nó, có tim có óc thật mà tim đã chết, óc đã khô rồi.
Tim óc là nguồn cội của tình cảm, tim chết óc khô thì làm sao còn chút tình cảm nào mà ánh mắt đó phát huy, dù là phảng phất?
Lâu lắm, Đồng tiên sinh mới cất tiếng :
- Phải, ta là Đồng tiên sinh! Tự nhiên mà ngươi nhận ra ta, thì hẳn nhiên là Hắc Tri Thù có tiết lộ với ngươi!
Tiểu Linh Ngư cười gượng :
- Hôm đó Hắc Tri Thù có cho ta biết võ công của ngươi cao như thế nào, thực sự thì ta không tin. Giờ đây ta biết là hắn không bịa chuyện.
Đồng tiên sinh cười lạnh :
- Đừng bốc đồng ta lên tận mây xanh! Đã không có ý muốn giết ngươi, thì ta chẳng bao giờ giết ngươi, dù ngươi không tâng bốc ta.
Tiểu Linh Ngư hỏi :
- Vĩnh viễn ngươi không có ý đó?
Đồng tiên sinh buông gọn :
- Ừa!
Tiểu Linh Ngư thở phào :
- Ta thấy gian phòng này sạch sẽ quá, lại có xông hương, ta đinh ninh ngươi phải là một nữ nhân, cũng may mà ngươi chẳng phải là nữ nhân. Chứ nếu ngươi thực sự là nữ nhân thì dù ngươi có nói là không giết ta, ta cũng chẳng tin nổi.
Đồng tiên sinh hừ một tiếng :
- Ngươi không tin nữ nhân?
Tiểu Linh Ngư mỉm cười :
- Ttốt hơn hết đừng nên nghe nữ nhân nói gì, bởi nghe mà khó tin, thì còn nghe làm chi cho mệt? Kẻ nào tin tưởng nơi nữ nhân, kẻ đó tự đào mồ cho đến lúc chôn mình.
Đồng tiên sinh trầm giọng :
...
- Tại sao chứ?
Tiểu Linh Ngư thở dài :
- Nam nhân dù là ác đồ cũng không đến nỗi hèn hạ như cái thứ nữ nhân tàn độc, nham hiểm gian trá, vô tín bất nghĩa. Một nam nhân bại hoại dù sao cũng có giá trị hơn một nữ nhân, dù nữ nhân đó chẳng hề gây tội ác.
Đồng tiên sinh nổi giận :
- Mẫu thân ngươi không là nữ nhân à?
Tiểu Linh Ngư điềm nhiên :
- Nữ nhân trong thiên hạ, làm gì có người sánh được với mẹ ta? Bà vừa đẹp vừa hiền vừa....
Làm gì chàng biết được mặt mày, tánh tình của mẹ chàng? Nhưng trong thiên hạ có đưa nào lại chẳng cho rằng mẹ mình đẹp nhất hiền nhất?
Hà huống, những đứa trẻ vô phúc không thấy mặt mẹ, lại càng tưởng tượng mẹ mình là một bà tiên, mà tiên là phải đẹp, phải dịu hiền.
Cái ảo tưởng bao giờ cũng mạnh hơn sự thật, cũng toàn vẹn hơn sư thật.
Tiểu Linh Ngư dù thông minh, vẫn ở trong thông lệ đó.
Chàng nói đến mẹ đôi mắt nhắm nghiền, như hồi ức lại bóng hình người từ mẫu, nhưng bóng hình đó, chàng còn biết ra sao? Chàng nhắm mắt để phát hoạ một ảo tưởng, chàng lại ăn nói lanh lợi, khi mô tả về mẹ, tự nhiên chàng có thừa mỹ từ, và chàng không ngần ngại dùng tất cả những mỹ từ đó.
Trong ánh mắt của Đồng tiên sinh một thứ ánh mắt lạnh lùng, bỗng như có ngọn lửa bốc cao.
Tiểu Linh Ngư chưa trông thấy ngọn lửa đó, miên man mà như người trong mộng :
- Nữ nhân trên đời, đem mà so với mẹ ta thì có khác nào đem bãi phân mà so với hạt minh châu! Ta....
Chàng không dứt được câu nói, cổ họng bị bóp ngẹt, toàn thân nhói đau, thân hình bỗng bị Đồng tiên sinh nhấc bổng lên cao.
Dù võ công khá lắm rồi, Tiểu Linh Ngư vẫn không phương hoàn thủ.
Đôi mắt của Đồng tiên sinh đỏ ngầu lên, bàn tay bóp mạnh, càng lúc càng mạnh hơn, như muốn bóp đứt cổ Tiểu Linh Ngư.
Tiểu Linh Ngư kinh hãi, ú ớ :
- Ngươi...ngươi đã nói...là...vĩnh viễn không giết ta sao giờ ngươi làm dữ với ta?
Lời nói của ngươi không có giá tri sao?
Đồng tiên sinh gằn giọng :
- Bổn ý của ta là không muốn giết ngươi, nhưng bây giờ ta đổi ý, ta nhất định phải giết ngươi!
...
Tiểu Linh Ngư thở hổn hển :
- Tại...tại sao thế?
Đồng tiên sinh hừ một tiếng :
- Tại vì ngươi ăn nói nhảm nhí, làm cho người ta nghe mà sanh hận.
Tiểu Linh Ngư hỏi :
- Ta ăn nói nhảm nhí từ lúc nào đâu?
Đồng tiên sinh lại hừ một tiếng lớn :
- Mẫu thân của ngươi, hiền hay dữ, đẹp hay xấu, ngươi làm gì biết được? Ngươi có thấy mặt đâu? Tại sao ngươi ca ngợi rối rít thế chẳng phải là ăn nói hồ đồ à?
Tiểu Linh Ngư ngắt :
- Tại sao ngươi biết là ta không hề biết mặt mẹ ta?
Đồng tiên sinh cười lạnh :
- Ta không biết thì còn ai biết?
Tiểu Linh Ngư trố mắt :
- Ngươi có thấy mẫu thân ta à?
Đồng tiên sinh buông giọng cộc lốc :
- Ừa!
Tiểu Linh Ngư hấp tấp hỏi :
- Mẫu thân ta ra làm sao?
Đồng tiên sinh cười mỉa :
- Mẫu thân ngươi ra sao à? Thọt một chân này, gù cái lưng này, xấu xí hơn con lọ lem này, trên thế gian này từ cổ chí kim chẳng có một nữ nhân nào xấu bằng. Một con quỷ dạ xoa vẫn còn đẹp hơn mẫu thân ngươi.
Tiểu Linh Ngư nổi giận :
- Câm! Câm ngay cái mồm thúi của ngươi lại! Ngươi nói nhảm quá! Bần tiện, ti tiểu qua.
Hai tiếng bốp vang lên, chấm dứt câu nói của Tiểu Linh Ngư.
Hai tiếng bốp do bàn tay của Đồng tiên sinh tát vào mặt chàng gây nên tiếng khô khan tàn nhẫn.
Y không xuất toàn lựa đánh bạt tai đó, nhưng cái tát nhẹ của y cũng ngang với nhát búa thiên lôi, giả như y đánh tận lực, thì cái mặt của Tiểu Linh Ngư nát bấy ra rồi.
Mặt chàng sưng vù liền, máu từ trong miệng rỉ ra, ròng ròng hai bên khoé.
Nhưng, Tiểu Linh Ngư không vì thế mà ngưng mắng, trái lại chàng còn mắng to tiếng hơn, mắng gấp, mắng vội như sợ không còn dịp mắng nữa.
...
Chàng có thấy mặt mày của mẹ? Song nghĩ đến mẹ là chàng nghe man mác, dạt dào có thể là bà đau khổ vì chuyện chi đó, nhưng bà vẫn ôn nhu dịu hiền, không vì cái khổ mà lòng từ mẫu biến đổi, để trở thành con người khô cạn tình cảm.
Tuy bình nhật chàng không thường tưởng đến mẫu thân nhưng nếu có tưởng đến và, là chàng miên man tưởng rồi chàng như người mất trí, cứ lẩm bẩm hai tiếng mẫu thân mãi.
Bình nhật, chàng tưởng đón gió mà chuyển cái vèo, có trăm ngàn cách len lỏi, tránh né cái cứng, cái nguy, giữ mình khỏi gãy chứ không phải là khiếp nhược, đáng lẽ ra chàng lãnh hai cái tát cảnh cáo đó, thì chàng phải câm lặng ngay, đừng mắng chửi Đồng tiên sinh nữa, bởi chàng có dại gì mà chẳng biết là mình còn kém xa Đồng tiên sinh, chống với y là làm cái việc dùng trứng dập đá vỡ.
Song y đã chạm đến mẹ chàng! Chàng có thể nhẫn nhục vì bất cứ việc gì nhưng chạm đến mẹ chàng thì đừng mong chàng cúi đầu câm nín.
Chàng mắng, Đồng tiên sinh tát, không bên nào ngừng.
Bên tát càng mạnh tay bên mắng càng lớn tiếng, rộng miệng, song phương cứ tăng gia công lực.
Chàng như con dê húc càng, Đồng tiên sinh như con trâu chém điên.
Sau cùng, Đồng tiên sinh gằn giọng :
- Ngươi còn mắng nữa ta giết ngươi!
Máu vấy quanh miệng chàm ngoàm, bọt mép sùi lên đỏ ngời, Tiểu Linh Ngư hét :
- Nếu ngươi thừa nhận mẹ ta đẹp mẹ ta hiền, thì ra không mắng nữa.
Đồng tiên sinh hừ lạnh :
- Nếu ngươi thừa nhận là mẹ ngươi xấu xí nhất đời, tàn ác nhất đời thì ta tha cho ngươi.
Tiểu Linh Ngư cao giọng :
- Chính mẹ ngươi mới thọt một chân, gù cái lưng, mẹ ngươi rỗ chằng rỗ chịt, mặt đen, tóc quăn, mắt lé, mồm toẹt....
Đồng tiên sinh đưa hai ngón tay kẹp lấy cổ chàng quát :
- Muốn chết hay muốn sống?
Tiểu Linh Ngư khọt khẹt như khỉ, không còn nói được tiếng nào, chỉ có mắt, chàng trợn trừng nhìn Đồng tiên sinh đổ lửa.
Đồng tiên sinh bảo :
- Nói không được, thì gật đầu đi, gật đầu thừa nhận ta tha cho liền. Nếu ngươi lắc đầu ta giết ngay.
Câu nói của Đồng tiên sinh vừa dứt, Tiểu Linh Ngư đã lắc đầu đến lần thứ mười.
Đồng tiên sinh hét :
...
- Ngươi chịu chết chư không chịu thừa nhận mẹ ngươi xấu xí nhất đời độc ác nhất đời?
Bấy giờ Tiểu Linh Ngư lại gật đầu.
Đồng tiên sinh trừng mắt.
- Ngươi nhất định chết vì con mụ đó?
Niềm oán độc ngời lên trong ánh mắt của y, giọng nói của y bắt đầu run run.
Tiểu Linh Ngư đinh ninh là y hạ thủ sát hại chàng gấp, đâu ngờ bàn tay của y mềm lại, rồi chàng rơi xuống như trái chuối chín mùi.
Lập tức chàng chỏi tay đứng lên.
Lúc đó, Đồng tiên sinh run người lên, như bị rét thình lình.
Tiểu Linh Ngư nhìn y chưa dám vọng động. Một lúc lâu chàng buông giọng căm hờn hỏi :
- Mẹ ta cừu oán gì ngươi? Tại sao ngươi mắng bà?
Đồng tiên sinh mường tượng không nghe chàng nói gì.
Tiểu Linh Ngư không chậm trễ, nhìn ra thấy đối phương xuất thần, liền chụp cơ hội, phóng mình ra cửa sổ, quay đầu nhìn lại một chút, thấy Đồng tiên sinh còn đứng trơ trơ tại chỗ.
Bất quá chàng bị mấy mươi tát, đau thì đau thật, song chẳng bị nội thương gì nên cử động được như thường.
Chàng hết sức kỳ quái về thái độ của Đồng tiên sinh, nhưng đâu phải lúc chàng tìm hiểu nguyên nhân, phóng chân chạy chết.
Chàng vừa thoát ra khỏi khách sạn, một giọng nói lạnh lùng vang lên phía sau lưng :
- Ngươi thừa nhận hay không?
Tiểu Linh Ngư đang vọt lên cao liền đáp xuống.
Chàng biết con người đó theo sát bên chàng rồi là vĩnh viễn không buông tha chàng nữa.
Như con đỉa bám vào chân trâu, bám mãi khi nào hút máu no nê rồi là buông ra, nhưng y không phải là đỉa hút máu cho nên không cần no bụng mà chỉ thỏa mãn cái ý thích thôi.
Cái ý thích của y là làm cho chàng cực kỳ khổ sở, khổ đủ mọi mặt trừ ra chàng cúi, chịu khuất phục, y bảo gì chàng làm nấy nói nấy....
Bất giác chàng hét lên :
- Ngươi có bản lĩnh cứ giết ta đi!
Chàng quay mình vung song chưởng đánh tới tấp.
...
Nhưng chàng chỉ đánh vào khoảng không, đối diện chàng có một bóng người, trái lại chàng nghe nhói ở lưng, rồi nhoài người ngã xuống.
* * * * *
Hoa Vô Khuyết không thích uống rượu, đêm vừa qua chẳng hiểu sao hắn rót, hắn uống hầu như mềm môi, uống quá độ đến đổi về phòng là ngã xuống giường, ngủ vùi.
Hắn lại nằm mộng, thấy một người cầm đao, cắt hai bàn tay hắn, hắn muốn la lên song có vật gì rất nặng đè nơi miệng hắn làm hắn suýt ngạt thở luôn, nói gì đến la được.
Đúng lúc đó hắn nghe bên ngoài song cửa sổ, có tiếng gọi :
- Hoa Vô Khuyết! Tỉnh lại! Tỉnh gấp!
Âm thanh rất nhỏ, nhưng rất rõ từng tiếng nói lọt vào tai Hoa Vô Khuyết như từng mũi tên bắn vào bia.
Hoa Vô Khuyết vụt ngồi dậy.
Đôi tay còn nguyên không hề bị cắt như đã thấy trong một song mồ hôi lạnh toát ra đẫm ướt mình.
Tiếng gọi bên ngoài lại vang lên :
- Hoa Vô Khuyết! Ra đây ngay!
Hoa Vô Khuyết trấn định tâm thần không kịp mặc áo, mang giày, mở nhanh cửa sổ nhìn vào màn đêm mông lung thấy lờ mờ một bóng trắng, ngoài năm sáu trượng, trông như ma hiện.
Qua ánh sao, hắn nhận ra gương mặt người đó chớp xanh xanh, nhìn kỹ thì thấy người đó mang chiếc mặt nạ đồng mường tượng mặt quỷ.
Hoa Vô Khuyết kinh hãi, kêu lên :
- Phải...phải...Đồng... Đồng tiên sinh chăng?
Người đó gật đầu :
- Ra đây!
Hoa Vô Khuyết phi thân qua cửa sổ ra ngoài.
Đồng tiên sinh nhảy lên mái nhà, Hoa Vô Khuyết theo sau.
Đến một quãng đường vắng vẻ, không quay đầu lại, Đồng tiên sinh bỗng trầm lạnh giọng thốt :
- Môn hạ Di Hoa cung lại tham uống, tham ngủ như vậy thì còn nghĩa lý gì?
Hoa Vô Khuyết cười khổ :
- Trong nhất thời phiền não kích động tâm tính của vãn bối.
...
Đồng tiên sinh cười lạnh;.
- Môn hạ Di Hoa cung để phiền não len lỏi vào tâm tính thì còn nghĩa lý gì nữa?
Hoa Vô Khuyết giật mình, cúi đầu không dám nói chi.
Đồng tiên sinh từ đầu đến chân không hề nhúc nhích động thế mà vẫn lướt nhanh như gió, chừng như có một mãnh lực nhiệm màu đưa y đi mà y không cần phí lực.
Trước cái thuật khinh công đó, Hoa Vô Khuyết hết sức hãi hùng.
Đồng tiên sinh tiếp :
- Tự nhiên là ngươi phải nhận ra ta!
Hoa Vô Khuyết đáp :
- Lúc vãn bối rời cung, gia sư có phân phó, nếu gặp tiên sanh rồi, vãn bối phải cung kính tiên sanh như đối với gia sư, vô luân tiên sanh muốn gì, vãn bối nhất thiết phải tuân mạng.
Đồng tiên sinh hỏi :
- Lúc ngươi xuất cung, Cung chủ còn phân phó ngươi điều gì khác?
Hoa Vô Khuyết trầm ngâm một chút :
- Điều đó....
Đồng tiên sinh hét :
- Có hay không?
Hoa Vô Khuyết trầm giọng :
- Gia sư bảo vãn bối phải tự tay hạ sát một người tên Giang Linh Ngư.
Chừng như Đồng tiên sinh có nở một nụ cười :
- Tốt lắm!
Y không nói gì nữa, mà cũng không hề quay đầu.
Nhìn dáng lưng của y, Hoa Vô Khuyết hoài nghi rồi hắn tự hỏi, chẳng rõ y muốn bảo hắn làm việc gì đây?
Con đường đi tới cùng phút càng vắng vẻ cuối cùng đến một cái gò cạnh núi, nơi gò đó có một gốc cổ thụ, cây cao tàng rậm, bỗng Đồng tiên sinh phi thân lên tàng cây, đồng thời bảo :
- Ngươi đứng lại dưới gốc cây đó.
Nơi ý vút lên, phơi lộ ngoài ánh sao, thân hình y hiện ra với bộ y phục trắng như tuyết, xem y có vẻ siêu trần, thoát tục, cao khiết quá chừng, vượt khỏi tầm tay của thế nhân.
Y mường tượng ngoài vòng nhân loại, dù y là một phần tử trong nhân loại.
Hoa Vô Khuyết bình tịnh đứng đó chờ.
...
Đồng tiên sinh vói tay vào chỗ rậm tàng cây, nắm lấy một người đưa cao lên, quát :
- Đón lấy!
Một người rơi xuống đúng hơn là bị quăng.
Tàng cây cao hơn mười trượng, một người trên cao bị quang xuống trọng lượng gia tăng gấp mười lần nếu người bên dưới không kịp thời đón bắt thì kẻ bị quăng phải tan xương nát thịt.
Gia dĩ cái đà rơi xuống cũng tăng gấp bội, huống chi Đồng tiên sinh lại quăng bất ngờ?
Hoa Vô Khuyết làm gì biết được kẻ bị quăng là ai hắn kinh hãi lo lắng không chụp được, mà muốn chụp là phải đón bắt giữa vời, không thể chờ kẻ đó xuống tận tay.
Lập tức, hắn nhún chân nhảy vọt lên trong khi kẻ đó từ trên rơi xuống.
Hai người một lên một xuống, vừa ngang nhau, Hoa Vô Khuyết đưa tay nắm nhanh chéo áo của kẻ đó.
Một tiếng rẹt vang lên, chiếc áo của kẻ đó rách tẹt liền áp lực rơi xuống của kẻ đó lôi cuốn Hoa Vô Khuyết trở lại.
Tuy nhiên nhờ thế mà đà rơi của kẻ đó yếu đi, Hoa Vô Khuyết hét lên một tiếng, lộn người xuống gấp, hứng kẻ đó trong tay, chưa nắm vững, hắn phải tung kẻ đó lên không và xoay tư thế đón bắt lần thứ hai, mới ôm được trong vòng tay.
Ánh sao tuy mờ, song đủ chiếu cho hắn thấy mặt mày kẻ đó.
Kẻ đó không ai xa lạ chính là Tiểu Linh Ngư.
* * * * *
Tuy tâm tư trầm lặng, bất cứ trước biến cố nào Hoa Vô Khuyết cũng trấn định tinh thần vững như núi song trong trường hợp này, hắn mất bình tĩnh, vụt kêu lên một tiếng hãi hùng.
Đồng tiên sinh còn ở trên tàng cây, buông giọng lạnh hỏi vọng xuống :
- Người đó là ai, ngươi nhận ra chứ?
Hoa Vô Khuyết đáp :
- Nhận...được!
Đồng tiên sinh gằn từng tiếng :
- Có phải Tiểu Linh Ngư chăng?
Hoa Vô Khuyết đáp qua hơi thở mạnh :
- Phải!
...
Đồng tiên sinh buông gọn :
- Thế thì ngươi hạ thủ đi!
Hoa Vô Khuyết nghe như có sét đánh trúng đầu, hắn cúi mắt nhìn Tiểu Linh Ngư.
Tiểu Linh Ngư hôm mê trầm trầm nào hay biết gì?
Một cái gì đắng lắm, bốc từ lòng Hoa Vô Khuyết lên tận yết hầu, rồi vị đắng đó lại biến thành chua chua mà có gây cảm giác xót xót, cái cảm giác đó truyền nhanh khắp cơ thể hắn.
Niềm xót xa làm hắn sững sờ.
Đồng tiên sinh từ từ tiếp :
- Nếu ngươi không muốn giết một kẻ mất hết kháng lực thì hãy giải khai huyệt đạo của hắn.
Hoa Vô Khuyết như cái máy, đưa tay điểm khai huyệt đạo cho Tiểu Linh Ngư, Tiểu Linh Ngư rung chuyển thân hình, vuột khỏi vòng tay của Hoa Vô Khuyết, rơi xuống đất.
Chàng đã tỉnh lại.
Mở mắt ra, thấy Hoa Vô Khuyết chàng cười tươi dù gương mặt sưng, chẳng có vẻ gì tươi cả. Chàng hỏi :
- Ngươi cứu ta?
Hoa Vô Khuyết sững sờ lượt nữa. Dĩ nhiên hắn không có lời gì nói được.
Tiểu Linh Ngư lại cười tiếp :
- Ta biết, thế nào rồi ngươi cũng tìm cách cứu ta! Chúng ta là bằng hữu mà!
Hoa Vô Khuyết càng chua xót thêm quay đầu về hướng khác, không thể nhìn chàng mà cũng để tránh cái nhìn của chàng.
Tiểu Linh Ngư lấy làm lạ :
- Ngươi làm cái gì kỳ thế hơ Hoa Vô Khuyết?...
Bỗng một giọng lạnh vang lên :
- Hoa Vô Khuyết? Tại sao ngươi không hạ thủ?
Bây giờ Tiểu Linh Ngư mới hay là Đồng tiên sinh có mặt trên tàng cây. Một luồng điện lạnh chạy khắp thân thể chàng.
Chàng nhìn qua Hoa Vô Khuyết trừng mắt, cao giọng :
-Tthế ra y muốn ngươi đến đây để giết ta?
Hoa Vô Khuyết thở dài không đáp.
Tiểu Linh Ngư cũng trầm ngâm một lúc, sau cùng nhếch nụ cười khổ, thốt :
- Ta biết ngươi không thể cãi lệnh y, được rồi ngươi cứ theo lời của y đi, bước lại đây hạ thủ đi.
Hoa Vô Khuyết trầm lặng một lúc rồi từ từ buông gọn :
...
- Hiện tại ta không thể giết ngươi.
Tiểu Linh Ngư mừng thầm.
Đồng tiên sinh nổi giận :
- Ngươi nói cái gì?
Hoa Vô Khuyết vụt cao giọng :
- Hiện tại vãn bối không thể hạ thủ hắn.
Đồng tiên sinh hét :
- Ngươi quên lời phân phó của sư phụ ngươi rồi à?
Hoa Vô Khuyết cúi đầu :
- Vãn bối khi nào quên được!
Đồng tiên sinh hừ một tiếng :
- Đã nhớ sao ngươi không hạ thủ?
Hoa Vô Khuyết thở dài :
- Vãn bối có đính ước với hắn, trong thời gian ba tháng song phương không giao thủ với nhau. Thì làm sao vãn bối giết hắn được trong lúc này, khi mà thời gian đính ước chưa tròn?
Đồng tiên sinh quát :
- Nếu sư phó ngươi biết được việc này, thì ngươi sẽ ăn nói với người làm sao?
Người sẽ có thái độ gì với ngươi?
Hoa Vô Khuyết vụt ngẩng đầu lên, nhấn mạnh.
- Sứ mạng đành là không thể kháng nhưng lời hứa cũng chẳng thể hủy diệt. Dù hiện tại, có mặt gia sư, hẳn gia sư cũng không cưỡng bách vãn bối phải nuốt lời, không một sư phụ nào bắt buộc đệ tử chà đạp lên tín nghĩa.
Tiểu Linh Ngư nói :
- Hắn có thực tâm muốn giết ta? Vấn đề chỉ còn là thời gian, sớm muộn gì hắn cũng giết ta, giết hôm nay hay ba tháng sau cũng thế thôi. Tại sao hắn không chấp nhận cái biện pháp tương toàn, vừa theo lệnh sư phụ vừa thủ tín?
Đồng tiên sinh nổi giận :
- Hoa Vô Khuyết, ngươi đừng quên lời của sư phó ngươi, thấy ta như thấy sư phó, cãi ta là cãi sư phó. Ngươi dám cãi lời ta sao?
Hoa Vô Khuyết lại thở dài :
- Vô luận tiên sanh bảo gì, vãn bối nhất định làm theo chỉ trừ có việc này thôi.
Chắc chắn là vãn bối không thể vâng lệnh.
Đồng tiên sinh thuyết phục :
- Ngươi biết rằng sứ mạng không thể không tuân dù ngươi không thủ tín, giang hồ chẳng trách cứ được ngươi.
...
- Tiên sanh thứ cho, vãn bối.
Đồng tiên sinh quát lớn :
- Ngươi không giết hắn chỉ sợ chẳng phải vì cái việc thủ tín, ta cho rằng còn có một nguyên nhân khác, đúng vậy không?
Hoa Vô Khuyết giật mình.
Đành rằng hắn có giữ chữ tín thật, song hắn chẳng hiểu tại sao mình kiên trì quá chứng, không muốn giết Tiểu Linh Ngư.
Nếu muốn giết Tiểu Linh Ngư thì khi nào hắn chấp nhận cái ước hẹn ba tháng đó? Hắn không muốn giết, nên hắn chấp nhận, dù Tiểu Linh Ngư ước hẹn một năm, chắc hắn cũng chịu như vậy.
Nhưng Tiểu Linh Ngư định một thời hạn vừa phải thôi hẹn quá thì thành ra mình khiếp nhược, tìm cách trốn tránh.
Hắn thấy khoan khoái với cái ước hẹn đó bây giờ không ai bắt buộc hắn phải đốt giai đoạn, bằng mọi giá, hắn vịn vào chữ tín để giữ ý chí, để bắt bẻ Đồng tiên sinh.
Cho nên không giết Tiểu Linh Ngư ngay bây giờ, hắn cũng biết là có một nguyên nhân, ngoài cái việc thất tín, song nguyên nhân đó chưa thành hình, chỉ thoáng hiện lờ mờ thì hắn còn biết tại sao?
Hứng Tiểu Linh Ngư trong vòng tay, Hoa Vô Khuyết nghe một cảm giác lạ lùng do cái tiếp xúc đó gây nên, rồi hắn nhìn mặt Tiểu Linh Ngư, lại có cái cảm nghĩ chàng không phải là cừu nhân của hắn.
Trái lại, Tiểu Linh Ngư mường tượng là một bạn cố giao của hắn, từ lâu lắm rồi, song phương nuôi dưỡng một thân tình, càng ngày càng đậm đà hơn, bây giờ thì trở thành đôi bằng hữu cộng đồng sanh tử.
Nhưng thực sự thì tính đến ngày nay, cả hai chỉ biết nhau vừa tròn hai năm, và từ ngày biết nhau, cứ mỗi lần gặp gỡ là mỗi lần đòi thanh toán lẫn nhau.
Tại sao Hoa Vô Khuyết có cái cảm tưởng thân thiết? Chính hắn cũng chẳng hiểu thì còn ai hiểu cho hắn?
Bế Tiểu Linh Ngư nơi tay, Hoa Vô Khuyết nghe hơi thở của chàng quá yếu, bất giác hắn xúc động tâm tính, cái ý muốn giết chàng tiêu hao mất, hơn thế hắn tự thấy mình có bổn phận chở che chàng, bảo vệ chàng.
Thoạt đầu thì hắn chỉ có cái cảm giác như vậy thôi, song khi Tiểu Linh Ngư rơi xuống đất thì cảm giác đó biến thành một ấn tượng, hắn nhìn chàng thấy nụ cười đầy tin tưởng thì làm sao hắn nỡ xuống tay giết chàng?
Đồng tiên sinh cao giọng :
- Hoa Vô Khuyết! Ngươi đừng quên hắn là cừu nhân của ngươi đó, giữa hắn và ngươi có một mối thù lớn lao, một mối thù mà bất cứ lý do gì, ngươi cũng không thể bỏ...
qua không báo thù! Nếu ngươi xem hắn như bằng hữu thì chẳng những sư phó ngươi không dung tha mà sau này mỗi lần nhớ lại, tự ngươi cũng chẳng tha thứ cho mình.
Hoa Vô Khuyết thở dài.
Tuy rằng ai cũng nói Tiểu Linh Ngư là thù nhân của hắn. Tuy rằng sự thực chứng minh đích xác Tiểu Linh Ngư là thù nhân của hắn.
Song trong tâm lý hắn không thể chấp nhận giữa hắn và Tiểu Linh Ngư có mối thù bất cộng đáy thiên.
Hắn chẳng biết tại sao, hắn có ý tưởng như vậy, và hắn cũng chẳng biết cái ý tưởng đó phát sanh từ đâu, từ lúc nào.
Có lẽ cái cảm tưởng đó, có sẵn nơi đáy lòng của hắn từ lâu lắm rồi, nó nằm im trong quên lãng qua nhiều năm tháng, rồi lúc hắn bế Tiểu Linh Ngư, xúc giác bỗng làm sống động cảm tưởng đó, nó bừng lên quá mạnh, thành ấn tượng ở mãi trong lòng hắn.
Hắn nhìn sang Tiểu Linh Ngư một lượt nữa, tự lẩm nhẩm :
- Giang Linh Ngư! Giang Linh Ngư! Ngươi đang tưởng gì? Ngươi có đồng cảm tưởng như ta chăng?
Tiểu Linh Ngư cũng nhìn hắn dáng trầm tư.
Đồng tiên sinh ở trên tàng cây nhìn xuống, thấy cả hai tuy không đứng gần nhau ra lắm, song như là sánh vai nhau, ánh mắt y lạnh lùng mường tượng bất hòa đột ngột, y lại cao giọng thốt :
- Hoa Vô Khuyết! Không nên đợi ba tháng nữa, hãy giết hắn ngay bây giờ đi!
Tiểu Linh Ngư vụt ngẩng mặt lên, bật cười cuồng dại :
- Tại sao không đợi ba tháng nữa? Hay là ngươi sợ ba tháng sau hắn không còn động thủ được?
Đồng tiên sinh run giọng :
- Ta sợ gì việc đó? Trời sanh ra hai ngươi để mà làm đôi oan gia từ đối đầu, thiên cơ đã định như vậy rồi, trong hai phải chết một kẻ này chết bởi tay kia.
Tiểu Linh Ngư hét :
- Nếu như vậy thì sao ngươi bức hắn phải hạ thủ ngay bây giờ? Ngươi muốn ta chết ngay bây giờ phải không?

Hồi 66

Hoa Vô Khuyết biến sắc.
Hắn đinh ninh là Đồng tiên sinh hạ thủ, ngờ đâu y lại hú vang một tiếng dài nữa, rồi chuyển mình hướng qua một thân cây gần đó, vòng tay đánh ra một chưởng.
Một tiếng rắc vang lên, tiếp theo là một tiếng ầm, thân cây gãy, táng cây đổ.
Y chuyển mình thành vòng tròn, đúng hơn là cái vòng tròn đó có chỗ hở, mà nơi chỗ hở đó là nơi Hoa Vô Khuyết và Tiểu Linh Ngư đứng.
Mình vừa chuyển, tay vừa vung, liên tiếp những tiếng rắc, tiếng ầm vang lên.
Trong một phút, y đã đánh hằng mấy mươi thân cây, rồi giơ chưởng cuốn dần dần, bốc thành trốt, trốt hết cành nhỏ, hốt lá đưa lên cao xoáy thành hình ốc, cao hơn táng cây lớn.
Khu rừng khuyết hẳn một góc.
Góc rừng gồm những thân cây rất lớn, tàng phải rộng khuyết đi một phần, phần khuyết đó dĩ nhiên phải lớn.
Chàng đảo mắt nhìn quanh, trừ phía sau, có lẽ là định chạy thử, song nghĩ lại, chàng đánh liều đứng nguyên tại chỗ, rồi cười hì hì, thốt :
- Ngươi không muốn ta trông thấy thì tốt hơn là ta không nhìn.
Người đó cười lạnh :
- Như vậy là thông minh, bởi dù ngươi muốn nhìn cũng chẳng biết ta ở đâu mà nhìn, càng tìm càng phí công vô ích.
Tiểu Linh Ngư hỏi :
- Nhưng, không muốn ta trông thấy, ngươi còn đến đây làm gì?
Người đó hừ một tiếng :
- Ngươi không nghĩ ra sao?
Tiểu Linh Ngư chớp mắt :
- Ta nghĩ, ngươi sẽ không bao giờ giết ta!
Chưởng lực đó, bình sanh Tiểu Linh Ngư chưa từng thấy, mà có lẽ Hoa Vô Khuyết cũng chưa từng thấy như chàng.
Chàng lè lưỡi ra lúc nào chẳng rõ, khi Đồng tiên sinh ngưng tay rồi, chàng mới hay là chiếc lưỡi ló ra quá dài, và chừng như nó cứng lại, phải khó khăn lắm chàng mới rút vào miệng được.
Một con người có võ công cao như vậy, muốn giết chàng đâu phải là một việc khó khăn?
Có thể bảo, giết chàng còn nhanh, còn dễ hơn cái việc chớp mắt.
Chàng hiểu, Đồng tiên sinh hận chàng vô cùng, trong dân giả người ta ví cái hận ở độ đó, là cái hận thấu xương.
Nuôi cái hận tột độ như thế, đương nhiên là Đồng tiên sinh không thể dung thứ cho chàng sống sót được.
Giả như y bóp nát xác thân chàng, hoặc xé xác chàng ra thành mảnh vụn như đống rác, cũng vị tất là y hả hận một phần.
Nhưng, thay vì hạ sát chàng, y lại trút niềm hận lên thân cây, hủy diệt tất cả mấy mươi thân cây rồi, mà đôi mắt của y vẫn còn bốc lửa.
Tại sao?
Tại sao y hận Tiểu Linh Ngư cực độ, nhưng lại không thể giết chàng rồi mượn thân cây thay thế chàng, để mà trút niềm hận?
Hỏi để mà hỏi, tự hỏi, Tiểu Linh Ngư làm sao thấu đáo được tâm tư của con người đối diện?
Trong khi chàng suy tư, thử tìm hiểu nguyên nhân, Đồng tiên sinh chuyển bước đến trước mặt Hoa Vô Khuyết, Y gằn giọng, hỏi :
- Ngươi muốn đợi ba tháng sau mới giết hắn, phải vậy không?
Hoa Vô Khuyết gật đầu :
- Phải!
Đồng tiên sinh hừ một tiếng :
- Giả như bây giờ, ta xuất thủ, hạ sát hắn, ngươi nghĩ sao?
Hoa Vô Khuyết biến sắc mặt lượt nữa.
Hắn đảo nhanh ánh mắt sang Tiểu Linh Ngư, đoạn lẩm nhẩm :
- Nếu bây giờ, tiên sanh hạ thủ, thì... chỉ sợ đệ tử... đệ tử...
Đồng tiên sinh hét :
- Thì ngươi ngăn trở ta, phải không?
Hoa Vô Khuyết thở một hơi dài :
- Điều đó thì... đệ tử...
Đồng tiên sinh bỗng bật cười cuồng đại, tiếp :
- Ngươi quyết trọng tín nghĩa, ta là bậc tiền bối, khi nào lại làm khó cho ngươi?
Ngươi muốn đợi ba tháng, ta chấp nhận cho ngươi chờ đợi, ta cần gì phải gấp chứ?
Câu nói đó, Hoa Vô Khuyết nằm mộng cũng không tưởng là Đồng tiên sinh có thể thốt lên được.
Thực là ngoài ý tưởng của hắn! Mà cũng là ngoài chỗ liệu của Tiểu Linh Ngư.
Dĩ nhiên, Hoa Vô Khuyết phải mừng.
Hắn chụp câu nói ngay, sợ Đồng tiên sinh hối hận rồi lấy lại gấp.
Hắn thốt :
- Đa tạ Tiên sinh!
Đồng tiên sinh đang cười vang, ngưng ngay tràng cười buông gọn :
- Bây giờ thì ngươi đi đi, không còn việc gì cho ngươi ở đây nữa.
Hoa Vô Khuyết lại liếc sang Tiểu Linh Ngư một thoáng :
- Còn hắn...
Đồng tiên sinh cộc lốc :
- Hắn ở lại đây!
Hoa Vô Khuyết kinh hãi :
- Không lẽ Tiên sinh muốn...
Đồng tiên sinh lạnh lùng :
- Nếu ta muốn giết hắn, thì đâu đợi đến phút giây này?
Hoa Vô Khuyết suy nghĩ một chút, cúi thấp đầu, tiếp :
- Tiên sinh không muốn giết hắn, thì nên buông tha hắn đi, cái hẹn ba tháng đệ tử nghĩ rằng hắn chẳng bao giờ sai thất.
Đồng tiên sinh cười lạnh :
- Vô luận hắn thủ tín hay không trong ba tháng đó, ta phải bảo hộ hắn, ta không muốn hắn bị tổn thương, ta phải giữ hắn còn nguyên vẹn ba tháng sau, ta sẽ giao hắn cho ngươi, không sứt mẻ một phần da, mất một sợi lông.
Tiểu Linh Ngư vụt cười khan :
- Cho hắn giết ngon tay? Như tên đồ tể giết con lợn mập tròn, không sút cân lượng?
Đồng tiên sinh gật đầu :
- Đúng vậy.
Tiểu Linh Ngư cười lớn hơn một chút :
- Như vậy là nhọc cho ngươi quá chừng! Như vậy là phiền phức cho ngươi quá chừng! Ngươi chịu nổi sao?
Đồng tiên sinh bĩu môi :
- Bảo vệ ngươi, như bảo vệ một con chó, có gì nhọc, có gì phiền phức cho ta? Chó của ta ai dám động đến? Ta lại thừa thức ăn, cứ thỉnh thoảng quăng ra, ngươi mặc sức mà bổ dưỡng, ta lo gì ngươi sút cân lượng?
Tiểu Linh Ngư cũng bĩu môi :
- Cho rằng dễ bảo hộ ta, là ngươi lầm! Lầm lớn! Ta chẳng có cái tật nào khác hơn thiên ha, ngoài cái tật chuyên gây phiền lụy cho ngoại nhân. Ta lại thích cái tật đó, và cũng bởi cái tật đó của ta mà khách giang hồ ai ai cũng muốn giết ta. Tất cả đều giết ta, chẳng phải chỉ có mỗi mình ngươi! Thì, liệu ngươi bảo vệ ta chu đáo không chứ?
Đồng tiên sinh lạnh lùng :
- Trừ Hoa Vô Khuyết, trên đời này chẳng còn ai giết được ngươi!
Tiểu Linh Ngư nhấn mạnh :
- Thật vậy?
Đồng tiên sinh so vai :
- Lời nói của ta là thước ngọc khuôn vàng, giang hồ cúi đầu, câm miệng mà nghe, chẳng một ai dám dị nghị, đừng nói là phản kháng, vi phạm.
Tiểu Linh Ngư chợt thở dài :
- Ngươi nói lớn lối quá! Nếu trong thời gian ba tháng bất hạnh ta gặp điều gì, thì ngươi mất mặt với đời! Tốt hơn, ngươi nên rút lại lời nói đi. Ta sẵn sàng chấp nhận ngươi rút lại đó, cầm như chẳng nghe vậy.
Đồng tiên sinh hét :
- Trong ba tháng đó, ta bảo đảm ngươi luôn luôn còn nguyên vẹn! Nếu có điều gì, thì chính ta chịu trách nhiệm.
Tiểu Linh Ngư hướng sang Hoa Vô Khuyết, cười hì hì, hỏi :
- Hoa huynh có nghe rõ ràng y nói như thế nào đó chứ?
Hoa Vô Khuyết cũng cười, đáp :
- Tự nhiên có nghe, nghe rất rõ!
Tiểu Linh Ngư hỏi :
- Nghe rõ, mà có nhớ lâu không?
Hoa Vô Khuyết vẫn cười :
- Tự nhiên nhớ lâu!
Tiểu Linh Ngư cười lớn :
- Thế thì ta yên trí rồi! Trong ba tháng đó, vô luận ta làm việc gì, cũng chẳng quan hệ, bởi chẳng một ai dám tìm cách hãm hại ta, hãm hại ta tức là bôi lọ vào mặt ngươi, trên đời này có ai dám can đảm bôi lọ vào mặt ngươi?
Đồng tiên sinh lạnh lùng :
- Ngươi cũng yên trí luôn, là trong vòng ba tháng đó, ngươi sẽ chẳng làm được gì cả.
Tiểu Linh Ngư chớp mắt :
- Chỉ sợ vị tất...
Hoa Vô Khuyết nhớ ra, Tiểu Linh Ngư điêu ngoa man trá phi thường, tâm cơ linh xảo cực độ. Đồng tiên sinh dù có võ công cao, song chắc gì người không lầm mưu của chàng?
Đối phó với một con người gian hoạt như Tiểu Linh Ngư, đâu có phải là chuyện dễ dàng?
Nghĩ như thế, Hoa Vô Khuyết điểm một nụ cười :
Hắn cười thành tiếng, tiếng cười của hắn vọng đến tai Đồng tiên sinh, hắn cười thành thật, song Đồng tiên sinh tưởng là hắn phóng những mũi tên nhọn vào màn tai của y.
Y nổi giận, quát :
- Sao ngươi chưa chịu đi? Còn đứng đó chờ gì nữa?
Hoa Vô Khuyết thu nụ cười, thốt :
- Ba tháng sau...
Tiểu Linh Ngư cất tiếng chận :
- Hoa huynh yên trí, đi đi! Ba tháng sau, tại hạ sẽ có mặt tại nơi đó, chờ Hoa huynh!
Chàng dùng cái sáo của giang hồ, xưng hô với Hoa Vô Khuyết, đây là lượt thứ hai, cốt để chọc tức Đồng tiên sinh.
Chàng càng tỏ ra thân thiết với Hoa Vô Khuyết, Đồng tiên sinh càng bực tức.
Cái chiêu bài bằng hữu mà chàng và Hoa Vô Khuyết cùng treo lên, là cái đinh to trong con mắt của Đồng tiên sinh.
Tự nhiên, mắt có đóng đinh, còn ai không muốn nhổ cây đinh đó?
Chàng day qua Đồng tiên sinh, hỏi :
- Bây giờ, ta nói với hắn mấy câu, ngươi có yên tâm chăng?
Đồng tiên sinh lạnh lùng :
- Trên đời này, chẳng có việc gì đáng làm cho ta bận tâm cả.
Tiểu Linh Ngư nhếch nhếch đôi cánh mũi, cười hì hì :
- Đành là võ công của ngươi rất cao, song cái tài thổi phồng ếch bằng trâu của ngươi, cũng có hạng lắm.
Đồng tiên sinh phẫn nộ :
- Ngươi dám vô lễ?
Tiểu Linh Ngư cười hì hì :
- Tại sao ta không dám? Trong vòng ba tháng, có ai dám làm gì thương tổn đến ta mà ta phải sợ? Đúng vậy không chứ?
Đồng tiên sinh đuối lý, tức vô cùng.
Y cũng sửng sốt luôn, không tưởng là Tiểu Linh Ngư quật y liền tại trường.
Mới bắt đầu mà chàng còn gây tức như vậy, trong thời gian ba tháng, y sẽ còn bao nhiêu dịp tức bực nữa?
Tiểu Linh Ngư bước đến trước mặt Hoa Vô Khuyết, điểm một nụ cười, thấp giọng thốt :
- Rất tiếc là y mang chiếc nạ quỷ đó, chứ nếu không thì chúng ta nhìn thần sắc của y mà thích thú biết bao!
Chàng cố ý hạ thấp giọng để chứng tỏ là chàng nói một điều bí mật, đồng thời cũng cố ý nói cách nào cho Đồng tiên sinh nghe lời.
Làm ra vẻ bí mật, để đối phương chú ý, hễ chú ý là phải lắng nghe, trong khi đó, chàng cân phân âm độ cách nào, vừa có vẻ bí mật, mà cũng vừa cho lọt vào tai đối phương.
Có như thế, chàng mới kích thích được đối phương.
Hoa Vô Khuyết cơ hồ không dằn nén nổi cơn buồn cười.
Để nghiền nát tiếng cười chực thoát khỏi vành môi, hắn phải đằng hắng mấy tiếng, rồi vờ chẳng nghe Tiểu Linh Ngư nói gì, hỏi lại :
- Ngươi nói chi?
Tiểu Linh Ngư tiếp :
- Vào giờ ngọ ngày mai, Yến Nam Thiên đại hiệp chờ ta tại khu rừng hoa, ngươi có thể thay thế ta đến đó gặp đại hiệp chăng? Nếu được, thì nguơi cho đại hiệp biết rằng, ta vì bận chút việc không y ước được!
Dĩ nhiên, câu thứ hai, chàng hạ thấp giọng hoàn toàn, câu này bằng mọi giá, chàng không thể để cho Đồng tiên sinh nghe.
Hoa Vô Khuyết cau mày :
- Yến Nam Thiên?...
Tiểu Linh Ngư thở dài :
- Ta biết, ngươi có sự bất hòa với Yến đại hiệp, cho nên, cái điều ta nhờ ngươi làm đó, ngươi làm được thì tốt, không làm được thì thôi, tuyệt đối ta không phiền trách gì ngươi!
Hoa Vô Khuyết bỗng bật cười :
- Trong vòng ba tháng, chúng ta là bằng hữu của nhau, có phải vậy không?
Tiểu Linh Ngư gật đầu :
- Cái đó là hẳn rồi!
Hoa Vô Khuyết tiếp :
- Bằng hữu ủy thác một việc, ta có thể từ khước việc đó chăng?
Tiểu Linh Ngư nhìn sững hắn một lúc, lại bật cười luôn :
- Hay! Rất hay, có một bằng hữu như ngươi, thật là chẳng uổng công ta kết giao!
Hoa Vô Khuyết trầm ngâm giây lâu, đoạn lộ vẻ u buồn, thốt :
- Rất tiếc là chỉ có ba tháng, ba tháng thôi, quá ngắn.
Hắn lộ vẻ u buồn, nhưng giọng nói thì lạnh nhạt, cái u buồn dành cho Tiểu Linh Ngư, sự lạnh nhạt thì để phân trần với Đồng tiên sinh.
Tiểu Linh Ngư thấy rõ sự tương phản đó, chàng nghe nhói ở con tim, chàng gượng cười, đáp :
- Ba tháng, là chín mươi ngày, chín mươi ngày là một ngàn lẻ tám mươi giờ, một khoảng thời gian ngàn lẻ tám mươi giờ, đâu phải ngắn, nếu mình biết hưởng dụng?
Hoa Vô Khuyết tiếp :
- Nhưng, trong khoảng một ngàn lẻ tám mươi giờ đó, ta không thấy ngươi, đến khi thấy được nhau rồi, là cái tình bằng hữu cáo chung, chúng ta là hai cừu nhân, đối diện nhau!
Tiểu Linh Ngư mỉm cười :
- Trong thiên hạ, có biết bao nhiêu sự việc xảy ra ngoài dự liệu của con người?
Những sự việc đó, xảy ra khắp mọi nơi, từng giờ, từng phút, từ cổ đến kim dù là ngoài dự liệu, song vẫn phát sanh đều đều, và biết đâu, trong vài hôm sắp tới, ta sẽ chẳng có dịp gặp ngươi?
Hoa Vô Khuyết thở dài :
- Ta không có thời gian quen tin vào sự lạ!
Tiểu Linh Ngư cười nhẹ :
- Ngươi càng không tin, sự lạ lùng càng đến với ngươi! Cái hay, không có chỗ mong chờ, ước nguyện mà có, cái hay là tự nhiên sự lạ lại đến, nó đến bất ngờ, do đó mới có thích thú! Ngươi có đồng ý với ta về điểm đó chăng?
Hoa Vô Khuyết ngẩng mặt nhìn chàng :
- Ngươi tin nơi sự lạ?
Tiểu Linh Ngư lại cười :
- Nếu ta không tin, hay đúng hơn, nếu ta không thường gặp sự lạ, thì làm gì ta còn giữ được nụ cười yêu đời như thế này? Có thể là ta đã bỏ mạng từ lâu, nếu sự lạ chẳng đến với ta!
Bỗng, Đồng tiên sinh lạnh lùng cất tiếng :
- Trước kia thì sao, ta không cần thiết, chứ bắt đầu từ phút giây này, sự lạ vĩnh viễn chào biệt ngươi rồi, sự lạ chẳng bao giờ đến với ngươi nữa!
Y trầm giọng, hướng qua Hoa Vô Khuyết :
- Ngươi chưa đi sao?
* * * * *
Chờ cho Hoa Vô Khuyết đi khuất dạng rồi, Tiểu Linh Ngư thở dài, thốt :
- Một con người đáng yêu quá chừng! Rất tiếc là hắn xuất thân không nhằm chỗ!
Đồng tiên sinh cười mỉm :
- Xuất thân không nhằm chỗ chính là ngươi đó! Bởi ít nhất ngươi cũng sắp chết vì tay hắn.
Tiểu Linh Ngư trầm lặng một lúc lâu, đột nhiên bật cười khan :
- Nếu một con người bắt buộc phải chết, thì nếu có chết nơi tay hắn, cũng sướng hơn là chết do bất cứ kẻ nào trên cõi trần thế này! Sướng hơn nhiều.
Đồng tiên sinh hét :
- Ngươi không hận?
Tiểu Linh Ngư bĩu môi :
- Tại sao ta phải hận?
Đồng tiên sinh hừ một tiếng :
- Tôn trưởng của hắn, sát hại phụ mẫu của ngươi!
Tiểu Linh Ngư cười lạnh :
- Lúc cha mẹ của ta chết, có thể là hắn chưa ra đời, mà dù có ra đời đi nữa, thì bất quá hắn chỉ là cục thịt vô tri vô giác, như vậy những việc làm của sư phó hắn làm, có liên quan gì đến hắn? Sư phó của hắn ăn cơm, chẳng lẽ nuôi dưỡng hán để hắn hốt phân cho à?
Nếu câu đó, thốt ra với bất cứ hạng người nào, ngoài cái giang hồ, thì thiên hạ sẽ hoan nghinh chàng lắm lắm.
Nhưng, rất tiếc là chàng lại thốt với Đồng tiên sinh, một nhân vật giang hồ.
Phàm trên giang hồ, ân oán truyền đời truyền kiếp, dệ tử thay sư phó mà báo thù, con thay cha mẹ báo phục, việc báo phục thực hành như được phát động bởi một cái máy, chẳng cần hiểu lý do, chẳng cần có nguyên nhân, cứ theo lời ủy thác, cứ theo những di ngôn, mà nhắm mắt thực hành.
Thì, đem vấn đề liên quan mà làm câu bàn cho lý luận, là sai!
Người ta luôn luôn lấy đạo lý, lấy chính nghĩa làm chiêu bài để cầu danh, chuốc lợi.
Nhưng người ta không hề dùng đạo lý, bằng vào chính nghĩa, mà cởi mở oan cừu, giải tỏa oán hờn tươi đẹp hơn.
Thì, cái quy củ của môn phái bắt buộc kẻ truyền nhân phải nhắm mắt bước trên cá nhân của chính mình, để đi theo mục đích do tôn trưởng hoạch định.
Tuy nhiên, Đồng tiên sinh phải phục cái tư tưởng siêu thoát của Tiểu Linh Ngư, trên giang hồ, rất hiếm kẻ lập luận như chàng.
Việc làm của sư phó, đệ tử không liên quan! Nghĩa là cái vinh cái nhục, cái lo hay cái mừng của sư phó, hoàn toàn không dính dấp gì đến đệ tử!
Huống chi, sư phó có những hành động tàn ác.
Đồng tiên sinh sững sờ một lúc, lại tìm một lý do khác khích Tiểu Linh Ngư.
Y cao giọng hỏi :
- Hắn đã đoạt tình yêu của ngươi, chẳng lẽ ngươi không hận hắn?
Tiểu Linh Ngư cười khổ :
- Khi một nữ nhân đổi dạ thay lòng thì chẳng có lực lượng nào lôi cuốn nữ nhân đó trở về bến cũ! Hắn có trách nhiệm gì trong sự đổi thay đó? Hà huống nếu một nữ nhân cảm thấy cần đổi dạ thay lòng thì sự đổi dạ thay lòng đó, nếu là vì hắn, thì lại càng hợp lý! Bởi hắn đáng được cho bất cứ nữ nhân nào thay lòng đổi dạ. Hắn là cái bến tiên, nữ nhân trần tục tìm cái bến đó mà đổ con thuyền, thì sự lựa chọn ấy rất đáng giá!
Đồng tiên sinh lại sững sờ.
Cuối cùng, y nổi giận hét :
- Cái thù giết cha mẹ, cái hắn đoạt tình yêu, bất cứ trên đời này cũng dám chết để báo phục, chỉ riêng mỗi một mình ngươi lại chẳng quan tâm, chỉ riêng có ngươi thản nhiên như người ngoại cuộc! Ngươi có còn là con người không chứ?
Tiểu Linh Ngư nhìn Đồng tiên sinh không chớp mắt, một lúc lâu, bật cười lớn, hỏi :
- Tại sao ngươi muốn ta hận hắn?
Đồng tiên sinh phát cáu :
- Ngươi hận hay không hận hắn, quan hệ gì đến ta chứ?
Tiểu Linh Ngư cười dài :
- Phải rồi! Ta hận hắn hay không hận hắn, điều đó có quan hệ gì đến ngươi!
Ngươi cần gì phải khổ tâm đề cập đến việc của ta?
Tiểu Linh Ngư tiếp luôn :
- Ta biết, ngươi luôn luôn muốn ta cùng hắn đánh nhau đến một mất một còn, ngươi cầm chân ta, trong vòng ba tháng là vì ngươi sợ ta với hắn ngày càng thân thiết với nhau, cuối cùng rồi hắn không giết ta. Đúng vậy không nào?
Đồng tiên sinh quát :
- Ngươi đừng tưởng mình là thông minh, nói năng hữu lý! Ngươi muốn nói nhảm nói nhí cách nào, đó là cái quyền của ngươi, ta chẳng mảy may quan tâm!
Tiểu Linh Ngư cười nhẹ :
- Hắn muốn tự tay hắn giết ta, nhưng hắn không thể nói rõ nguyên nhân, do đó như thế nào? Kỳ quái hơn.
Đồng tiên sinh đổi chiến lược :
- Tuy ngươi không hặn hắn, song hắn giận ngươi. Do đó, hắn muốn giết ngươi.
Việc đơn giản như vậy, có điểm nào kỳ quái đâu?
Tiểu Linh Ngư bĩu môi :
- Ngươi tưởng rằng hắn hận ta thật sự?
Chừng như Đồng tiên sinh có giật mình.
Y hét :
- Hắn không thể không hận ngươi!
Tiểu Linh Ngư cười ha hả :
- Thì đó, đó chính là điều mà ta thấy kỳ quái! Ngươi hay sư phó của hắn, muốn giết ta, đâu phải là khó khăn gì mà không làm nổi? Nhưng, các ngươi không động thủ, do đó, ta nghi rằng các ngươi không muốn cho ta chết, thực sự là như vậy. Bất quá, ngươi muốn có cái cảnh Hoa Vô Khuyết tự tay giết ta, các ngươi muốn nhìn tận mắt cái cảnh hắn đưa tay lên, hạ sát ta, thấy được cái cảnh đó, là các ngươi khoan khoái trong lòng.
Đồng tiên sinh hừ một tiếng :
- Bảo hắn giết ngươi là một cách thực hiện cái ý của ta muốn cho ngươi chết, có cái gì khác biệt đâu mà người phân tách?
Tiểu Linh Ngư lắc đầu :
- Khác biệt lắm chứ! Ngươi đừng che giấu, không ích lợi gì đâu! Mà cái khác biệt đó tuyệt diệu lắm! Ta biết, bên trong hắn có mọi nguyên nhân cực kỳ kỳ quái, rất tiếc là hiện tại, ta chưa khám phá ra cái nguyên nhân đó thôi! Tuy nhiên, ta hứa với ngươi là sớm muộn gì ta cũng khám phá được.
Đồng tiên sinh trầm ngâm một lúc, đoạn cười lạnh thốt :
- Dù có một nguyên nhân nào, vĩnh viễn ngươi không khám phá nỗi, đừng mơ tưởng.
Tiểu Linh Ngư bĩu môi :
- A? Thật vậy sao?
Đồng tiên sinh gật đầu :
- Đó là một điều bí mật, mà trong thiên hạ chẳng có một ai biết được! Chỉ có hai người biết thôi, và hai người đó chẳng bao giờ tiết lộ với ngươi!
Tiểu Linh Ngư chớp mắt, ánh mắt của chàng bừng sáng lạ kỳ, một lúc lâu, chàng thốt :
- Chắc chắn là Di Hoa cung chủ biết!...
Đồng tiên sinh lại gật đầu :
- Dĩ nhiên rồi!
Tiểu Linh Ngư hét :
- Di Hoa cung chủ là hai chị em, mà ngươi nói trên đời này chỉ có hai người biết, thế tại sao ngươi cũng biết? Thế tại sao có đến ba người biết.
Đồng tiên sinh giật mình, song nổi giận ngay :
- Ngươi nói nhiều quá rồi, bây giờ thì đã đến lúc ngươi khép miệng lại.
Y vụt vươn tay, điểm huyệt chàng.
Y hành động nhanh quá, Tiểu Linh Ngư dù giương mắt nhìn y vẫn không thấy y cử động như thế nào.
Không thấy y hành động, tức nhiên chẳng thấy đôi tay của Đồng tiên sinh.
Đồng tiên sinh lạ kỳ thật. Giấu mặt, giấu mày, trên giang hồ cũng có lắm người làm nhưng tại sao y lại giấu luôn cả đôi tay?
Đôi tay có gì khác lạ, mà y phải giấu?
Bất quá, bàn tay con người, có thô, có mịn, có lớn có nhỏ, do theo bàn tay đó, đối tượng đoán ra là bàn tay của nam nhân hay của nữ nhân.
Có thế thôi. Tại sao y giấu.
* * * * *
Hoa Vô Khuyết làm sao tránh khỏi hoài nghi về thái độ của Đồng tiên sinh?
Nhưng, hắn là con người kín đáo, đừng ai mong tìm hiểu được tâm tư hắn, mà cũng đừng ai mơ vọng hắn sẽ bày tỏ tâm tình.
Tất cả bảy tình mừng, giận, thương, ghét, vui, buồn, muộn, hắn chỉ giữ cho mỗi mình hắn, và bảy tình đó được bao bọc bên ngoài một lớp giá băng.
Lớp giá băng do Di Hoa cung tạo cho hắn, khoác lên người hắn từ lúc hắn còn là một khối thịt vô tri vô giác.
Trở về phòng, hắn chưa tỉnh hẳn rượu, mặc dù sự tiếp xúc vừa qua với Đồng tiên sinh, sự gặp gỡ Tiểu Linh Ngư bất ngờ, làm chấn động toàn thân hắn, ngang với tiếng sét.
Sáng ra, thái dương len cao rồi, hắn còn ngủ, một giấc ngủ nặng nề.
Hắn nằm trên giường một lúc lâu, sau đó tỉnh lại, vì có tiếng động khẽ bên ngoài.
Hắn bước xuống giường, khoác vào mình chiếc áo, bước ra cửa.
Giang Biệt Hạc đã có mặt chẳng rõ từ lúc nào, lão ta đang đứng dựa bên cột cây trong hoa viên, lão nhìn hắn, điểm một nụ cười, rồi từ từ bước đến hắn.
Lão thốt :
- Đêm qua, ngu huynh có ước hẹn với một người, thành ra phải xuất ngoại, khi trở về, thấy hiền đệ tự rót tự uống, uống mãi không ngừng đến say vùi.
Lão không đề cập đến tiệc rượu tại tửu lâu, lão lại thay đổi lối xưng hô, không gọi Hoa Vô Khuyết với tiếng huynh, mà lại còn tự xưng là huynh.
Mấy tiếng ngu huynh, hiền đệ, nghe ra có chiều thân mật làm sao!
Nguyên nhân nào thúc đẩy lão tỏ ra thân thiết hơn trước?
Chẳng qua, lão muốn chứng tỏ là dù có kẻ áp dụng kế ly gián, giữa lão và Hoa Vô Khuyết, chẳng có gì lạ xảy ra cái tình nghĩa của song phương vẫn còn nguyên vẹn.
Mà có thể kế ly gián đó còn làm cho song phương thân mật hơn, bằng cớ là lối xưng hô đã được thay đổi rồi.
Lão tự ý thay đổi, Hoa Vô Khuyết có tán đồng hay không?
Hoa Vô Khuyết mỉm cười :
- Bấy giờ, tiểu đệ mới biết, say rượu không phải là một cái bịnh, nhưng say rượu lại khó chịu hơn bất cứ một chứng bịnh nào!
Hắn đảo mắt nhìn quanh, thấy gia nhân trong trang viện hoạt động đều đều, kẻ qua người lại, bận rộn vô cùng.
Hắn lưu ý, thấy tất cả đều có vẻ khẩn trương.
Sao lạ vậy? Trong nhà này, có biến cố chi đây sao?
Hắn hỏi :
- Việc gì thế?
Giang Biệt Hạc thở dài :
- Con gái của Đoàn Hiệp Phi tự sát!
Hoa Vô Khuyết kêu lên :
- Sống trên vàng bạc, bước trên nhung lụa, còn bất mãn điều gì nữa mà tự sát?
Giang Biệt Hạc cười khổ :
- Hiền đệ quên nàng là một nữ nhân sao? Mà nữ nhân thì chỉ có một biện pháp duy nhất để giải quyết những vấn đề khó khăn là tự sát?
Giang Biệt Hạc đưa hai tay lên trời :
- Chỉ có cao thiên mới biết được tại sao? Ngu huynh nghe nói, nàng hôn mê, và trong lúc hôn mê, nàng nói sảng mãi câu này: Ta không xứng đáng với hắn. Ta có lỗi nặng với hắn. Hắn sẽ chẳng bao giờ còn màng đến ta nữa!...
Hoa Vô Khuyết lấy làm lạ :
- Hắn là ai?
Giang Biệt Hạc lại đưa tay lên trời :
- Chỉ có cao thiên mới biết được hoàng tử của lòng nàng là ai?
Hoa Vô Khuyết thốt :
- Trong cơn mê, Đoàn cô nương nói sảng, thế thì không đến nỗi nguy hiểm lắm, đại khái nàng không thể chết được!
Giang Biệt Hạc cười nhẹ :
- Sát nhân, là một việc khó, tự sát cũng chẳng là việc dễ dàng gì! Cứ theo sự hiểu biết của ngu huynh thì vạn cổ đến nay, số nữ nhân tự sát thì nhiều, mà chung quy chẳng có mấy nàng thành công, hầu hết đều còn sống nhăn, và hầu hết đều thèn thẹn mỗi khi nhắc đến vụ tự tử của mình...
Hoa Vô Khuyết cũng cười :
- Nói như nhân huynh, thì ngược lại thành công nhiều hơn!
Giang Biệt Hạc cười lớn :
- Hiền đệ đúng là tri kỷ của bọn nữ nhân! Không ngại nhọc, nói hộ cho nữ nhân mấy tiếng, họ mà nghe được, chắc mát ruột lắm, và tri ân hiền đệ không ít.
Hoa Vô Khuyết chớp chớp mắt, hỏi :
- Bây giờ là lúc nào rồi, Giang huynh?
Giang Biệt Hạc đáp :
- Quá giờ ngọ rồi.
Hoa Vô Khuyết kêu lên :
- Ạ? Tiểu đệ ngủ cái gì mà...
Hắn vừa thốt, vừa quay mình trở vào nhà, tắm rửa.
Giang Biệt Hạc vào theo, nhóng một câu :
- Say quá, thì lâu tỉnh lắm, chỉ còn có cách lấy rượu giả say mà thôi. Nếu hiền đệ chấp thuận, ngu huynh sẽ đưa hiền đệ đi làm mấy chén Hoàn Hồn tửu.
Hoa Vô Khuyết cười nhẹ, đáp :
- Hiện tại, đừng nói là uống một hớp, chỉ nhìn thấy rượu thôi, là đầu nhức lên liền!
Giang Biệt Hạc tiếp :
- Hay là ngu huynh đưa hiền đệ dạo một vòng?
Hoa Vô Khuyết mỉm cười :
- Tiểu đệ ở tại thành phố này cũng khá lâu, khi nào lại lạc đường mà nhân huynh phải nhọc công hướng dẫn!
Giang Biệt Hạc đứng tại ngưỡng cửa, sượng sùng một lúc lâu, mới gượng cười thốt :
- Nếu vậy thì ngu huynh xin phép trở lại xem Đoàn cô nương đã hoàn toàn bình phục hay chưa!
Mường tượng lão phát giác ra, Hoa Vô Khuyết có giấu lão một điều gì đó.
Nhưng, khi nào lão nói ra? Lão âm thầm hoạch định một biện pháp, đối phó với thái độ của Hoa Vô Khuyết.
Lão cáo từ Hoa Vô Khuyết rồi bước ra ngoài, đi một vòng gặp hai đại hán.
Lão thì thầm với chúng mấy câu. Chúng tuân lệnh đáp :
- Tuân lệnh!
Nhìn theo bóng hai đại hán đến khuất dạng, Giang Biệt Hạc nở một nụ cười nham hiểm, lẩm nhẩm :
- Hoa Vô Khuyết ơi! Nai tơ sánh sao được với cáo già? Ta tuy nhất tâm kết giao với ngươi, song chừng như ngươi khinh miệt ta, như thế là nếu ta có tâm gì, ngươi cũng không oán trách ta được! Cái lỗi này, do ngươi mà có, chẳng phải do ta đâu nhé!
Lão tợ hồ không hiểu là mỗi con người đều có ít nhất một nỗi niềm, không thể giãi bày cùng bất cứ ai, cái nỗi niềm đó, sống để dạ, chết mang theo.
Bởi, không biết hay không chịu biết như vậy, lão muốn tất cả mọi người phải phơi lộ lòng dạ cho lão thấy, lão không chấp nhận ai giấu diếm lão bất cứ việc gì.
Giá như người nào giấu lão một điều, dù cái điều đó chẳng liên quan gì đến lão, lão cũng cho rằng người ấy khinh miệt lão.
Cũng chẳng đáng trách Giang Biệt Hạc, nếu đáng trách là trách lão trót thành một tay gian hùng, vì từ xưa đến nay, có tên gian hùng nào lại chẳng đa nghi?
Và, thường thường thì chính cái bịnh đa nghi đó hại những tên gian hùng, hoặc táng gia, bại sản, hoặc là mất mạng.
* * * * *
Khắp thành phố, ở mỗi con đường, có hai người ngầm canh giữ, một ở cuối, một ở đầu, chúng cải trang như khách thường nhân, hoặc uống trà uống rượu, hoặc mua sắm vật này vật kia.
Cũng có kẻ bách bộ, nhìn đông, nhìn tây, ngắm xem sự vật.
Hoa Vô Khuyết cũng đã ra phố rồi, và hắn lững thững bước đều, ung dung nhàn hạ.
Có lúc, hắn dừng chân, nghe con tim trong lồng trước một cửa hàng hót líu lo.
Rồi hắn lại lững thững đi, đến một hiệu trà, vào uống mấy chén.
Hắn lại đi quanh quẩn một lúc, vào hiệu mì, ăn một tô. Hắn đứng tại đâu, vào nơi đâu, hắn di đến con đường nào, làm gì, tức khắc có người thông báo cho Giang Biệt Hạc hay.
Giang Biệt Hạc ngồi tại nhà, biết rõ mọi cử động của Hoa Vô Khuyết Lão trầm ngâm, tự lẩm nhẩm :
- Nghe chim hót? Uống trà? Ăn mì? Nhất là cái vụ uống trà! Có khi nào một người vào quán trà độc ẩm? Cái thú độc ẩm, hắn có từ bao giờ? hắn có ước hẹn với ai tại quán trà?
Đại hán báo cáo tin đó, đáp :
- Hoa công tử vào quán trà, ngồi một mình, lâu lắm mà chẳng có ai đến nói năng gì.
Giang Biệt Hạc cau mày :
- A?
Một lúc lâu, một đại hán khác chạy về, báo cáo :
- Hoa công tử đã rời khỏi quán trà!
Một lát nữa, đại hán thứ ba chạy về, báo cáo :
- Hiện tại, Hoa công tử đang đứng xem Vương Thiết Tý đánh võ, bán thuốc.
Giang Biệt Hạc lại cau mày :
- Xem đánh võ, bán thuốc? Hắn có thể xem những cái trò như vậy à? Các ngươi cố gắng theo dõi, xem có kẻ nào trong đám khán giả đó, nói năng gì với hắn chăng?
Đại hán đó lắc đầu :
- Chẳng có người nào tiếp cận Hoa công tử cả.
Giang Biệt Hạc hỏi :
- Hiện tại, tên nào đang canh chừng tại đó?
Đại hán đáp luôn :
- Trương Tam và Lý A Ngưu.
Vừa lúc đó, Trương Tam chạy về.
Khác hơn ba người trước, gã vừa vào là mọp ngay dưới đất, lắp bắp thốt :
- Hoa công tử đột nhiên mất dạng.
Giang Biệt Hạc nhảy dựng lên, như dẫm phải đống than hồng.
Mặt xanh dờn, mắt đỏ ngầu, lão vỗ bàn hét :
- Ngươi đui rồi phải không? Giữa ban ngày bộ hành không ngừng qua lại, khi nào hắn dám giở thuật kinh công mà thoát đi? Tại sao ngươi không thấy hắn đi đâu? Tại sao hắn mất dạng quái dị như vậy được chứ?
Trương Tam run giọng :
- Vương Thiết Tý và đệ tử của y đang múa xong đường đơn đao và đường hoa thương, đến lượt con gái y múa lưu tinh chùy. Ngờ đâu nàng đó sử dụng chiêu Vạn Lý Tróc Nguyệt thì đường dây chùy đứt, quả chùy to bằng quả dưa hấu bay vút lên không, những người xem ai ai cũng sợ quả chùy rớt xuống đầu vỡ sọ, kinh hoàng xô nhau mà chạy, gây cái cảnh hỗn loạn không tưởng nỗi.
Giang Biệt Hạc hừ một tiếng :
- Và ngươi cũng chạy luôn như chúng?
Tự nhiên gã phải chạy chứ, chẳng lẽ gã đứng nguyên tại vị trí giám thị Hoa Vô Khuyết, nếu quả chùy rớt xuống đầu gã thì còn gì? Đứng lại mà chết rồi ai chạy về báo cáo với lão?
Vô lý thật!
Trương Tam run rẩy :
- Cũng may, tiểu nhân đứng khá xa hí trường một chút, không sợ gì phải chạy, song sự kiện đó làm cho tiểu nhân phân tâm phần nào, và tiểu nhân không tránh khỏi nhìn lên theo quả chùy. Khi quả chùy rớt xuống, Vương Thiết Tý đánh trống đánh phèn la, tiếp tục diễn trò, tiểu nhân nhìn lại, không còn thấy Hoa công tử tại đó nữa.
Giang Biệt Hạc trầm giọng :
- Dây lưu tinh chùy, bằng thép tốt đánh lại, làm sao tự nhiên mà đứt được?
Trương Tam cúi thấp đầu hơn :
- Tiểu nhân không hiểu tại sao?
Giang Biệt Hạc lạnh lùng :
- Ta chỉ sợ ngươi nhìn con gái Vương Thiết Tý đến rơi con mắt nên chẳng còn trông thấy gì?
Trương Tam kêu lên :
- Tiẻu nhân đâu dám thế?
Giang Biệt Hạc cao giọng :
- Đôi mắt của ngươi vô dụng quá, còn để lại làm gì nữa?
Hai đại hán lôi Trương Tam ra ngoài, gương mặt Trương Tam xám xịt như đất, gã chẳng dám mở miệng van cầu nữa tiếng. Một lúc sau có tiếng rú thảm vọng đến, tiếng rú thảm chẳng làm cho Giang Biệt Hạc nao nao chút nào.
Lão tự lẩm nhẩm :
- Hoa Vô Khuyết đi đâu chứ? Tại sao hắn trốn tránh ta? Hay là hắn có ước hẹn với Tiểu Linh Ngư, để cùng thảo luận biện pháp đối phó ta? Nếu cả hai hiệp tác với nhau, thì đúng là vận số của ta đến hồi đen tối rồi đó.
Ánh mắt bừng lên, bốc rực sát khí, lão cười lạnh tự tiếp :
- Thà ta phụ người trong thiên hạ chứ ta không thể để thiên hạ phụ ta. Giang Biệt Hạc ơi! Ngươi hãy ghi nhớ câu đó, làm phương châm xử thế!
Ra khỏi thành rồi, Hoa Vô Khuyết điểm một nụ cười.
Nếu có ai chặn hắn, hỏi :
- Tại sao đường dây lưu tinh chùy lại đứt?
Hắn sẽ cười thành tiếng, cười lớn tiếng.
Dùng một viên đạn nhỏ, làm đứt đường dây bằng thép, lại to, tạo được thành tích đó, tự nhiên Hoa Vô Khuyết đắc ý vô cùng.
Và, nếu có ai hỏi nữa rằng :
- Tại sao ngươi lấy đá chọi cho đứt dây lưu tinh chùy?
Hắn sẽ cười tươi và đáp :
- Trong mấy ngày nay, ta học tập cái lối tùy cơ ứng biến, gặp khó phải dùng mưu, trong mấy hôm nay ta thức ngộ nhân tâm nham hiểm, thế tình xảo trá, ta không còn tin tưởng con người là những động vật đáng quý nữa. Ta không dám đặt hy vọng vào bất cứ một cá nhân nào ngoài ta!
Hắn đi thẳng đến khu rừng hoa.
Hoa đã bị kiếm khí làm tơi tả, gia dĩ hôm nay bầu trời không trong sáng, mây xám giăng mắt đôi nơi, khung cảnh tiêu điều, thê thảm lạ.
Dù còn lại một số hoa tiên cảnh, số hoa đó quá lẻ loi, là hoa rừng lại cô đơn nên không đẹp, một số ít không thể làm tươi cái khung cảnh quá phũ phàng.
Rồi một cơn gió từ xa cuốn về, gió hôm nay lại lạnh hơn gió hôm qua, gió rứt những cánh hoa tàn, vun rải trong không gian, lượn bay, không như cánh bướm, mà lại giống những mãnh tim ánh màu hồng.
Quanh Hoa Vô Khuyết, là một vầng ảm đạm bao vây.
Hắn nghe lòng nao nao buồn...
Hắn nghĩ đến cái việc hội kiến với Yến Nam Thiên, nụ cười gượng trên môi tắt luôn.
Nụ cười gượng gạo vì hắn còn biết làm gi 'hơn là cười với mình, song cảnh ảm đạm kia làm héo nụ cười đó, bây giờ thì cái ý nghĩ về cuộc hội kiến lại làm tắt luôn.
Hắn biết, sẽ có những bất tường chờ đợi hắn trong cuộc hội kiến này. Nhưng, biết vậy mà làm sao hắn không đến được?
Hoa rơi ngày hôm qua, gió đã hốt đi rất nhiều, rải ra khắp quanh vùng đó, còn lại một vài đóa héo, một vài cành nát, hắn không dám nhìn bởi hắn càng nhìn càng liên tưởng đến một cái gì trong con người hắn, cái đó sẽ tan nát trong tương lai hoặc gần, hoặc xa...
Hắn ngẩng mặt lên, dẫm chân lên xác hoa mà đi vào rừng.
Bóng ai kia? Bóng đó, trắng như tuyết đứng tựa vào một thân cây, mặt nhìn xuống, chừng như đếm những hoa rụng.
Bóng đó đưa lưng về Hoa Vô Khuyết, song hắn cũng nhận ra được đó là một nữ nhân.
Suối tóc đen dài buông phủ đôi vai, càng làm nổi bật màu áo trắng.
Chẳng những hắn biết bóng đó là một nữ nhân mà hắn còn hiểu hơn nữa bóng đó là ai?
Còn ai nữa? Nếu chẳng phải là Thiết Tâm Nam với vóc dáng quen thuộc? Còn ai nữa, quyến luyến cái khung cảnh này, nhớ nhung mà tìm đến?
Hoa Vô Khuyết không tưởng là gặp Thiết Tâm Nam tại đây, trong phút giây này.
Hắn tự hỏi, có nên gọi nàng chăng, hay cả hai cứ lờ đi, ai suy tư cứ suy tư, ai chờ người, cứ chờ người.
Dù nên gọi, dù không nên gọi, trước hết hắn nghe nhói ở con tim.
Thực ra, hắn thống khổ vô cùng, hắn thống khổ trường kỳ, chứ không đợi gì có Thiết Tâm Nam rồi, mới thống khổ.
Bất quá, cái niềm thống khổ chợt tăng lên, chừng như hắn bị khích thích mạnh khi nhìn thấy nàng.
Nàng có nghe tiếng chân của Hoa Vô Khuyết chăng?
Nàng đứng đó, tựa mình vào thân cây, mắt nhìn xuống, đầu không quay lại.
Chừng như nàng đang bị ngàn muôn nỗi niềm bao bọc, ngăn cách nàng với cái thực tại, nàng không nghe, không thấy gì từ ngoại cảnh, nàng đang nhìn vào lòng, sống với tâm tư.
Một cơn gió cuốn nhẹ về, phất qua mái tóc đen huyền, tóc tan mỏng, biến thành một áng mây mờ, để lộ nửa hình đôi bờ vai tưởng chừng như Hoa Vô Khuyết có thấy chiếc cổ trắng ngần sau làn tóc.
Lâu lắm, nàng mới buông tiếng thở dài, rồi tự lẩm nhẩm :
- Hoa nở, hoa tàn, hoa rơi, hoa tan nát! Hoa sẽ khô, hoa sẽ nát, mục thành đất.
Đời người nào khác chi hoa? Đời thiếu nữ lại càng giống như hoa hơn.
Giọng nói lâm ly ảo não cực độ, giọng nói có ẩn ước u oán, đau buồn. Vào lứa tuổi xuân mà nàng sớm gặp cái cảnh quá bi thảm như vậy, nghĩ cũng đáng thương.
Mà làm sao nàng bi thảm?
Hoa Vô Khuyết nhất định không làm kinh động đến nàng nên từ từ quay mình, từ từ ly khai, nhưng cái tâm muốn đi, mà chân khó nhích.
Rồi hắn buột miệng thở dài.
Chừng như Thiết Tâm Nam vừa kinh ngạc, vừa mừng rỡ, đến bây giờ nàng mới quay lại, quay đầu lại, quay đầu rồi, chẳng nói chi nhiều, chỉ gọi :
- Ngươi...!
Một tiếng thôi!
Một tiếng bao hàm đủ ngàn muôn ý, đối với những kẻ lấy lòng hiểu lòng một tiếng thôi cũng đủ lắm rồi.
Hoa Vô Khuyết điểm một nụ cười. Nụ cười của hắn, nhạt chăng? Khổ chăng?
Gượng gạo chăng?
Hắn hỏi :
- Cô nương vẫn mạnh?
Mới hôm qua, cùng đi với nhau đến đây, Thiết Tâm Nam chạy trốn, song phương cách mặt chưa trọn ngày, Hoa Vô Khuyết hỏi nàng có mạnh chăng, nghĩ cũng lạ.
Trong thời gian đó, nàng có thể ngã bịnh nặng hay sao? Mang bịnh nặng rồi, nàng bình phục nhanh như vậy sao?
Nhưng, nếu không hỏi thế, thì hắn phải nói gì? Bởi, cái câu đầu tiên là câu khó nhất.
Tuy nhiên, Thiết Tâm Nam cũng hiểu được, hắn muốn nói cái gì khác hơn hắn muốn nói nhiều hơn bởi hắn không vượt nổi bức tường kiên cố nên hắn phải giản đơn một cách nhạt nhẽo như vậy.
Câu hỏi đơn giản nhạt nhẽo quá, Thiết Tâm Nam làm sao đáp được? Nàng chỉ gật đầu.
Một cái gật đầu vô vị, tránh né, nhu Hoa Vô Khuyết hỏi một câu tránh né.
Lâu lắm, Hoa Vô Khuyết tiếp một câu :
- Cô nương không tưởng là tại hạ đến đây?
Trời! Thiết Tâm Nam đợi ai, mà hắn cho rằng lầm? Thay vì mong cái người nàng đợi, đến đây thì nàng lại thất vọng vì chính là hắn đến?
Câu nói đó như mũi kiếm xoáy vào tim nàng.
Thiết Tâm Nam cúi đầu, chẳng rõ thực tâm hay khách sáo, chẳng rõ có hiểu nỗi ẩn ý của Hoa Vô Khuyết chăng, nàng buông nhẹ :
- Trông thấy ngươi không thọ thương, ta cao hứng vô cùng!
Nàng thốt nhỏ quá, cơ hồ chính nàng cũng chẳng nghe nàng nói gì, thế mà Hoa Vô Khuyết nghe rất rõ.
Mường tượng hắn ở ngay trong tâm tư nàng, ở nơi cái nguồn phát xuất câu nói.
Hắn cũng cúi đầu, cũng thấp giọng :
- Đa tạ cô nương!
Xa vắng quá! Họ cố đến gần nhau, song càng thốt, họ càng thấy đang ra xa nhau, xa mãi...
Thiết Tâm Nam cố gắng trở về gần, cắn mạnh vào môi, rồi thốt :
- Hôm qua, ta chạy đi... chạy một mình...chắc ngươi trách ta.
Hoa Vô Khuyết mỉm cười :
- Tại hạ đâu dám trách cô nương! Lý do gì cho phép tại hạ trách?
Phải cố gắng lắm hắn mới điểm nỗi một nụ cười. Hắn cố cười cho được tự nhiên, nhưng hắn biết trươóc là khó thành công lắm.
Cũng may, Thiết Tâm Nam không thấy nụ cười đó.
Phảng phất nàng không dám nhìn hắn.
Lại một lúc lâu, Thiết Tâm Nam thở dài, tiếp :
- Thực ra, ta có rất nhiều lời muốn nói với ngươi, chỉ vì ta chẳng biết phải nói như thế nào, nên chưa nói được.
Hoa Vô Khuyết đáp :
- Cô nương khỏi phải nói tại hạ đã hiểu hết rồi, hiểu trước khi cô nương muốn nói.
Thiết Tâm Nam chớp mắt :
- Ngươi hiểu?
Hoa Vô Khuyết lại cười, dịu giọng tiếp :
- Có những người rất khó bị kẻ khác quên đi, lắm lúc mình tưởng là đã quên rồi, quên được rồi, nhưng khi gặp nhau thì thức ngộ ra, chỉ là quên tạm như một lượn sóng ngầm, chìm trong lòng biển, bừng lên là bừng mạnh không tưởng.
Thiết Tâm Nam hỏi với giọng đặc :
- Ngươi tha thứ cho ta?
Bây giờ, nàng ngẩng mặt lên, gương mặt đẹp đầm đìa lệ thảm.
Van cầu tha thứ, Thiết Tâm Nam van cầu hắn chấp nhận cái sự thể mà song phương hiểu ngầm, có phải vậy không?
Hoa Vô Khuyết không nhìn nàng, hắn lại cười.
Có những nụ cười bi thảm hơn những cái mếu, nhưng người ta không mếu mà lại cười, bởi cái mếu không biểu hiện được trọn vẹn sự chua chát, đau xót trong tâm.
Hắn bỗng trở nên trầm tĩnh lạ, hắn thốt :
- Thực sự thì cô nương chẳng có việc gì đến đổi van cầu kẻ khác lượng thứ. Nếu tại hạ ở vào trường hợp của cô nương, hắn cũng phải làm như vậy thôi.
Thiết Tâm Nam tiếp :
- Ta... đối xử không đẹp với ngươi... Tại sao ngươi không mắng ta? Tại sao ngươi không trách ta? Ngươi mắng ta, trách ta, ta còn dễ chịu hơn. Ngươi càng tỏ ra thông cảm, ta càng đau khổ nhiều.
Niềm khích động bốc mạnh nàng khóc thành tiếng.

Hồi 67

Hoa Vô Khuyết trầm lặng rất lâu.
Sau cùng, hắn ngẩng mặt nhìn lên không thở dài mấy tiếng, đoạn thốt :
- Không! Tuyệt đối tại hạ không hận cô nương, vĩnh viễn tại hạ không hận cô nương. Tay tại hạ không được cùng cô nương sum họp với nhau, song suốt đời tại hạ xem cô nương như một người em gái, tại hạ dành mọi cảm tình cho cô nương, tất cả những cảm tình mà một huynh trưởng có thể dành cho một tiểu muội.
Thiết Tâm Nam ngưng khóc ngay, ngẩng đầu lên, hỏi gấp :
- Thật chứ?
Hoa Vô Khuyết nhếch nụ cười khổ :
- Có khi nào tại hạ lừa dối cô nương chăng?
Rồi hắn tiếp :
- Đã nói ra, tại hạ xin nói luôn, là chẳng những tại hạ không hề hận cô nương, mà đến cả Tiểu Linh Ngư tại hạ cũng không bao giờ hận hắn. Dù rằng cái số đã định hắn cùng tại hạ là hai kẻ cừu địch, hắn vẫn là bằng hữu của tại hạ, hắn là bằng hữu duy nhất trong đời tại hạ, cừu địch là do ngoại cảnh, bằng hữu là do nội tâm, cô nương ơi! Nếu cô nương cùng hắn sống cùng nhau, thì đó là niềm cao hứng lớn lao nhất cho tại hạ vậy!... Một niềm cao hứng chân thành...
Thiết Tâm Nam vụt kêu lên :
- Đại... đại ca! Tôi cảm kích đại ca vô cùng. Niềm cảm kích này tôi giữ mãi suốt đời tôi. Một niềm cảm kích chân chánh...
Nàng cất cao giọng mà thốt, thốt xong nàng cười lớn nàng cười khi mặt mũi nàng còn đẫm nước mắt, nàng không khóc nữa, nhưng lệ cứ trào ra, thứ lệ chân thành cảm xúc.
Không thể hiểu được, hiện tại nàng bi thảm hay vui mừng!
Có khi nào người ta bắt cá hai tay mà được cá chăng? Nàng thì không muốn bắt cá hai tay, nhưng cái tay với bắt con cá kia thì con cá kia cứ chạy vuột, còn một con, một tay không muốn bắt con cá này, mà con cá chừng quyến luyến bàn tay nàng, không chịu rời xa.
Hai con cá cũng ngon như nhau, cũng đẹp mắt như nhau có khác chăng là một con đến trước, một con đến sau, mà con đến trước lại gây ấn tượng sâu đậm rồi...
Nàng bi thảm vì con cá sau bằng lòng bơi đi xa tầm tay, dù sao thì cũng là một điều đáng tiếc, có đáng tiếc nên nàng mới trải qua khó khăn trong những lúc sau này.
Nàng vui mừng, không phải vì Hoa Vô Khuyết nói thế mà nàng nắm được con cá trước trong tay.
Nàng vui mừng vì trường hợp được dứt khoát rõ ràng như vậy rồi.
Hoa Vô Khuyết cũng chẳng biết là mình bi thảm hay vui mừng.
Hắn tiếp luôn :
- Trên thế gian có nhiều sự việc đến với ta, đối với những sự việc đó, chúng ta bất lực, thi tại hạ trách cô nương thế nào được? Mà tại hạ cũng chẳng trách ai được. Nếu có trách thì trách cái sự an bày của cao thiên, đưa chúng ta vào cảnh vô khả nại hà!
Cô nương tự làm khổ mà chi? Không bao giờ chúng ta tìm một giải pháp lưỡng toàn.
Chấp nhận sự an bày do cao thiên đi cô nương.
Hắn chưa gọi nàng bằng hai tiếng tiểu muội.
Thiết Tâm Nam ngưng ánh mắt nhìn hắn :
- Nhưng... ngươi.. chẳng lẽ ngươi...
Hoa Vô Khuyết dịu giọng :
- Cô nương đừng lo ngại. Trên đời, chẳng có nỗi khổ nào không hòa giải được. Hôm nay đau, những ngày sau vẫn đau, song cái đau dịu dần, bởi thời gian là liều thuốc nhiệm màu, cuối cùng cái đau đó chỉ còn là vết sẹo, bất quá sau này, nhìn vết sẹo, ta cười trong man mác rồi bỏ đi như lật qua một trang sách mới, để hòa mình với nhịp sống hiện thực, dọn mình cho nhịp sống tương lai. Cô nương không nên xót xa cho nhau làm gì.
Thiết Tâm Nam rung giọng :
- Ngươi... tại sao ngươi tốt như vậy? Tại sao ngươi nhân từ, rộng lượng, tại sao ngươi không giống phần nhân loại còn lại ngoài ngươi? Tại sao ngươi không độc ác?
Nàng òa lên khóc, khóc một lúc rồi tiếp :
- Tuy nhiên, ta biết, miệng thì nói thế chứ lòng ngươi thì hận ta, ta không chịu nổi...
Hoa Vô Khuyết càng dịu giọng hơn :
- Không đâu cô nương. Tại hạ không hề nói dối.
Hắn biết. Thiết Tâm Nam gọi hắn bằng hai tiếng đại ca là nàng đã dựng lên bức vạn lý trường thành, ngăn cách hắn và nàng, và bức tường thành kiên cố đó sẽ mãi mãi sừng sững giữa song phương.
Chẳng bao giờ hai tiếng đó thay đổi bằng bất cứ danh từ nào.
Hai năm rồi! Tình cảm xây dựng với biết bao nhiêu công phu!
Lâu đài tình cảm đó, bỗng bị cơn bão mang tên "đại ca" quật đổ, vỡ tan không một mảnh nhỏ.
Đại ca!
Còn có danh từ nào ác độc hơn, đối với Hoa Vô Khuyết?
Từ nay, dù họ hằng ngày thấy mặt nhau, song họ là hai con chim nhạn, một chân trời, một góc biển, và biết đâu cả hai cùng hướng vọng về nhau, hay chỉ một con mơ hoài hình bóng cũ, còn một con thì ấp ủ rỉa lông cho kẻ được ưu đãi hơn hắn?
Hắn lại nhìn trời, một vầng mây bay qua, mây bay lơ lửng, hững hờ, mây vô tư lự nhu lòng người có chủ, như con thuyền tạm tách tạm về bờ cũ buông neo.
Đã xa, Hoa Vô Khuyết cho xa luôn, con thuyền cáo biệt ra đi từ từ thì hắn dùng sào đẩy cho nhanh chóng kịp xuôi giòng :
- Tại hạ ước mong hắn không đối xử tệ bạc với cô nương. Hắn sẽ dành mọi sự tốt lành cho cô nương.
Lời chúc, thành thật lắm, lời chúc thay cho một câu cam kết trong lòng, cam kết từ nay sẽ không làm bất cứ việc gì ràng buộc Thiết Tâm Nam, cam kết để cho nàng thung dung đi tìm hạnh phúc.
Giữa nhau, mọi ân nghĩa như thanh toán xong xuôi, chẳng ai còn nợ ai, nàng không còn thắc mắc nữa, mà hắn cũng tỏ rõ thái độ rồi.
Nhưng, những giải tỏa bên ngoài là nguồn gốc của phức tạp, bên ngoài trầm tịnh, bên trong bão bùng.
Thì ra, bề mặt là của đồng loại, còn bề trái là của mỗi cá nhân.
Đồng loại có bao giờ nghĩ đến cá nhân của một con người. Dù đồng loại bao gồm tất cả cá nhân, song nhiều cá nhân quá, đồng loại dù muốn dù không cũng phải bỏ rơi một số.
Thiết Tâm Nam, một đồng loại của Hoa Vô Khuyết, có hiểu cho cá nhân của Hoa Vô Khuyết không?
* * * * *
Vô luận làm sao, hiện tại cả hai cảm thấy thản nhiên hơn trước nhiều, bởi họ đã vạch con đường tiến, họ không dừng ở điểm tựa có muôn ngàn lối rẽ.
Giả như họ còn hồi tưởng lại những cái gì đã qua, hai tiếng đại ca kia sẽ nhắc nhở họ quay về với lý trí.
Họ không muốn phạm lỗi, họ không muốn khinh nhau thì hai tiếng đại ca kia là một biện pháp giúp cho họ tự vệ.
Và nhờ hai tiếng đại ca đó, họ có gần gũi bên nhau lâu hơn, lâu đến khi nào họ không còn muốn gần gũi nữa, hoặc giả một bên muốn ly khai.
Tâm tư bình lặng lại rồi, Thiết Tâm Nam điểm một nụ cười hỏi :
- Tại sao đại ca còn trở lại nơi này?
Hoa Vô Khuyết trầm giọng :
- Ngu ca nhận sự ủy thác của một người đến đây để gặp một người.
Hắn do dự, không biết có nên nói sự thật chăng, sự thật là Tiểu Linh Ngư nhờ hắn đến đây tạ lỗi với Yến Nam Thiên.
Hắn nghĩ nên giấu Thiết Tâm Nam là hơn để tránh cho nàng phải lo lắng về Tiểu Linh Ngư.
Thiết Tâm Nam chỉnh sắc mặt :
- Đại ca đến đây để gặp Yến đại hiệp?
Hoa Vô Khuyết bắt buộc phải nói thật :
- Phải!
Thiết Tâm Nam chớp mắt :
- Hắn nhờ đại ca đến?
Hoa Vô Khuyết gật đầu luôn :
- Phải!
Thiết Tâm Nam hỏi gấp :
- Hắn ở đâu, bận việc gì mà không đến được?
Hoa Vô Khuyết không đáp, lại hỏi ngược :
- Yến Nam Thiên bận việc gì, không đến đây? Còn hiền muội đến đây làm gì?
Thiết Tâm Nam cúi đầu :
- Chiều hôm qua, Yến Nam Thiên tìm... muội, nói với tiểu muội rất nhiều, và bảo tiểu muội hôm nay đến đây chờ người, đại ca phải biết, lời nói của Yến Nam Thiên còn ai dám cãi?
Nói câu đó, nghe quá thừa!
Dù nàng có thể cãi, vị tất nàng muốn cãi? Phải chi nàng đừng nói cái đoạn cuối, thì Hoa Vô Khuyết ít thống khổ hơn!
Hắn đâu cần nghe nàng tất trách cái sự có mặt của nàng ỏ tại đây!
Lờ đi việc đó, Hoa Vô Khuyết lại hỏi :
- Yến đại hiệp đã nói chi với hiền muội?
Thiết Tâm Nam thoáng đỏ mặt, cắn nhẹ vào môi để lấy thêm nghị lực, đáp :
- Yến đại hiệp bảo... tiểu muội cùng hắn... nên đàm đạo gây cảm thông cho nhau để rồi sau đó...
Bỗng, có tiếng cười vang từ bên ngoài rừng vọng vào, một câu nói tiếp theo tiếng cười, cũng oang oang như lệnh vỡ :
- Đã làm lành với nhau rồi phải không? Ta đến sớm quá, có thể là làm trở ngại hứng thú của các ngươi!
Hoa Vô Khuyết vụt quay mình.
Yến Nam Thiên vừa cười vừa bước những bước chân dài tiến đến.
Thấy Hoa Vô Khuyết, Yến Nam Thiên ngưng cười ngay, rồi trầm gương mặt hỏi :
- Tạo sao ngươi ở đây? Ngươi đến đây làm gì?
Lão đưa mắt sang Thiết Tâm Nam, hỏi luôn :
- Còn Tiểu Linh Ngư?
Thiết Tâm Nam cúi đầu đáp :
- Tôi không biết.
Đưa tay chỉ Hoa Vô Khuyết, nàng tiếp :
- Hoa công tử nói rằng...
Hoa Vô Khuyết tiếp nối :
- Tiểu Linh Ngư nhờ tại hạ đến đây báo tin với Yến đại hiệp là hôm nay hắn không đến được!
Yến Nam Thiên nổi giận :
- Tại sao hắn không đến được?
Hoa Vô Khuyết thở ra một hơi dài :
- Hắn đã bị người câu thúc, mất tự do, mỗi bước chân, mỗi động tay, mỗi lời nói đều bị giám thị kỹ.
Hắn biết, câu nói đó sẽ tạo nên một hậu quả tai hại không lường, và người chấn động nhạy hơn hết, chính là Thiết Tâm Nam. Nàng biến sắc.
Quả nhiên, Yến Nam Thiên nổi giận :
- Ai câu thúc hắn?
Hoa Vô Khuyết do dự một chút :
- Một vị tiền bối trong võ lâm, thiên hạ gọi là gọi là Đồng tiên sinh.
Yến Nam Thiên hét lớn :
- Đồng tiên sinh? Ta lăn lộn trên trường đời hơn mấy mươi năm dài, không hề nghe nói là trong võ lâm có một nhân vật mang danh hiệu đó! Hay là ngươi bịa ra một cái hiệu để lừa ta?
Lão nhích bước từ từ, thu hẹp khoảng cách giữa lão và Hoa Vô Khuyết, rồi lão hét :
- Có phải là ngươi ám toán rồi chăng? Vậy mà ngươi còn giả vờ đến đây đóng vai trò một người tốt! Ngươi to gan thật!
Hoa Vô Khuyết ngẩng cao mặt, cất giọng sang sảng :
- Tại hạ thọ sự ủy thác của người, sốt sắng thi hành sự ủy thác đó, do đó tại hạ có mặt tại đây, trong phút giây này. Đại hiệp hỏi, biết mà không nói, thì chẳng hóa ra khinh thường đại hiêp sao? Nói ra rồi, tại hạ lại bị nghi ngờ, như vậy là đại hiệp khinh thường nhân cách của tại hạ đó! Tại hạ...
Yến Nam Thiên trừng mắt :
- Rồi ngươi làm sao chứ?
Hoa Vô Khuyết gằn từng tiếng :
- Dù rằng tại hạ không là đối thủ của Yến đại hiệp, song trong trường hợp này, chỉ có ác đấu mới giải quyết được vấn đề, chẳng bao giờ tại hạ chấp nhận bất cứ ai xem nhẹ lời nói của tại hạ.
Yến Nam Thiên nhìn trời cao, bật cười cuồng dại :
- Ngươi còn dám nói như thế nữa sao. Thật mà, cái gan của ngươi to hơn chỗ tưởng của ta!
Hoa Vô Khuyết thản nhiên :
- Cái gan của tại hạ dù nhỏ bé đi nữa, tại hạ vẫn không thuộc hạng tham sanh, tại hạ không hề sợ chết khi người ta chà đạp lên danh dự của tại hạ.
Yến Nam Thiên nạt to :
- Ngươi không sợ chết thì hôm nay ta hóa kiếp cho ngươi, thành toàn cái ý nguyện của ngươi.
Nhưng, Thiết Tâm Nam đã lướt tới, rung giọng gào lên :
- Yến đại hiệp! Tôi biết rõ Hoa công tử vô luận việc gì trong trường hợp nào, Hoa công tử chẳng hề nói ngoa!
Yến Nam Thiên hừ một tiếng :
- Tiểu Linh Ngư đã bị người ám toán, ngươi không nghĩ cách báo thù, lại còn toan cầu tình cho kẻ khác! Thảo nào mà Tiểu Linh Ngư không tránh mặt ngươi! Thì ra, ngươi là một thiếu nữ thay tâm đổi ý dễ dàng và nhanh chóng quá chừng!
Câu nói đó, là một nhát búa đập mạnh vào tự ái của Thiết Tâm Nam, bởi câu nói hàm cái ý cho rằng nàng là hạng lăng loàn.
Tuy nhiên, nàng không giận, chỉ òa lên khóc, vừa khóc vừa phân trần :
- Tiểu Linh Ngư quả thật bị người hãm hại, thì tôi liều chết cứu hắn, chứ còn đại hiệp cho rằng.. Hoa công tử nói ngoa thì dù đại hiệp có giết tôi, tôi cũng quả quyết là chẳng bao giờ có việc đó! Bởi tôi đã hiểu phẩm cách của Hoa công tử!
Yến Nam Thiên cười lạnh :
- Ngươi muốn chết để cứu Tiểu Linh Ngư, ngươi cũng muốn chết để bảo đảm nhân cách của Hoa Vô Khuyết! Ta hỏi ngươi có tất cả được bao nhiêu mạng sống?
Thiết Tâm Nam càng khóc lớn :
- Yến đại hiệp cứ mắng tôi đi, mắng nặng hơn nữa cũng chẳng sao, tôi chẳng thể biện bạch cho đại hiệp hiểu được! Dù rằng đại hiệp có cho tôi là gái trắc nết, tôi cũng cam chịu, chứ biết nói gì hơn, cho đại hiệp tin tưởng?
Yến Nam Thiên cười lớn :
- Được rồi, ngươi lấy tánh mạng bảo đảm nhân cách của hắn, ta cứ để cho ngươi tùy tiện đối xử với đời, nhưng ta cần nói với ngươi câu này, là cái thứ gái ngày ba đêm bốn như ngươi, thì tánh mạng có còn giá trị nữa chăng mà đem ra đảm bảo cho nhân cách một người?
Ngày ba đêm bốn?
Nếu không là kẻ bán phấn buôn hương, nếu không là tay đầu mày cuối mắt, thì là gì?
Yến Nam Thiên nặng lời quá đáng.
Thực ra, Yến Nam Thiên chẳng có ác ý gì đối với Thiết Tâm Nam, bởi cái tánh của lão nóng hơn lửa, gia dĩ hiện tại lão lo ngại cho tánh mạng của Tiểu Linh Ngư, lão khẩn trương ra mặt, rồi lão giận cái người câu thúc Tiểu Linh Ngư, quá giận thành mất bình tĩnh, nên lão không cần dè dặt lời nói.
Thiết Tâm Nam chưa kịp có phản ứng gì, Hoa Vô Khuyết biến sắc mặt. Hắn cao giọng hỏi :
- Một bậc anh hùng như đại hiệp, dùng những lời lẽ như thế thốt vào mặt một nữ nhân, thử hỏi cái giá trị nhân cách của đại hiệp được bao nhiêu chứ?
Hắn gằn từng tiếng :
- Yến Nam Thiên! Tại hạ trọng đại hiệp là bậc anh hùng, là hạng tiền bối bối, nên luôn luôn nhân nhượng đại hiệp. Không ngờ đại hiệp buông lung tánh khí, hành động ngang tàng, nói năng thô lỗ, mất cả khí khái của bậc trưởng thượng! Tại hạ thất vọng vô cùng.
Thiết Tâm Nam kêu to :
- Đừng công tử! Công tử không nên nói như vậy! Không phải Yến đại hiệp quyết tâm hạ nhục tôi đâu! Chỉ vì người không hiểu tôi, chỉ vì người quá lo sợ cho tánh mạng của Tiểu Linh Ngư, trong cơn khẩn cấp, người khó kiểm soát được ngôn từ...
Nàng gào, nàng thét, song có ai chịu nghe nàng nói đâu?
Bởi, Yến Nam Thiên đã giận cực độ, Hoa Vô Khuyết vừa dứt tiếng, nàng vừa mở miệng, là lão ta đã đánh ra một quyền rồi.
Hoa Vô Khuyết không lùi, hùng dũng lướt tới nghinh đón.
Thiết Tâm Nam rất hiểu, nếu hai người đó động thủ, thì trên đời này chẳng một ai ngăn trở nổi.
Nàng lại nghĩ đến phận mình, vì lo cho Tiểu Linh Ngư, vì ngại cho Hoa Vô Khuyết, mà phải chịu nhục nhã như hôm nay, cái nhục đó có ai biết cho nàng chăng?
Nỗi khổ tâm của nàng, đem lại cho nàng cái gì?
Trời ơi! Ngày ba, đêm bốn! Còn câu mắng nào nặng hơn nữa? Dù cho là gái miệt mài trong cảnh yên hoa chưa chắc gì chịu nỗi một câu mắng như vậy?
Huống hồ nàng là gái nhà lành?
Đã chịu cho người ta mắng, đã bằng lòng với cái nhục, mong hòa giải sự tình, nhưng nhục lại hoàn nhục, mà sự tình lại căng thẳng hơn, và sự tình lại đi đến cảnh sống chết của một người!
Có ích gì đâu?
Chính cái chỗ hy sinh nhiều mà không thu hoạch ích lợi mảy may, làm nàng đâu đớn hơn cái nhục.
Đã biết trên đời này, không ai ngăn chận được cuộc ác chiến dó, thì nàng có năng lực gì ngăn chặn?
Không ngăn chặn được, nàng òa lên khóc, khóc lớn, có bao nhiêu khí lực, nàng tận dụng để khóc.
Nàng muốn khóc cho kinh động cao thiên, rồi từ ngọc ngọc khuyết một vị tiên vâng lệnh thượng đế xuống phàm trần hòa giải song phương.
Nàng khóc nghe bi thảm quá chừng, bi thảm hơn con đỗ quyên khóc giữa đêm trường tịch mịch.
Yến Nam Thiên có nghe chăng?
Hoa Vô Khuyết có nghe chăng?
* * * * *
Quyền phong, chưởng phong, cuốn ào ào, một lần nữa, bao nhiêu hoa còn lại ở khu rừng này, lại tơi bời tan nát.
Đời hoa sao gặp nhiều phũ phàng!
Hoa có tội tình gì? Sao những kẻ khác đánh nhau không tìm nơi trống trải mà liều sống chết với nhau, hoa có khiêu khích ai đâu mà họ đưa nhau đến đây, hủy diệt đời hoa?
Song phương đánh nhau, song phương đại biểu cho hai lớp người, một già một trẻ, già là cựu, trẻ là tân, song phương đang thực nghiệm cái hơn, cái kém của cựu và tân, cựu ỷ mình thừa kinh nghiệm, dày công phu tu vi, tân ỷ mình canh cải, biến hóa, cộng thêm sự phương cương của hạng người biến động.
Một cuộc quyết đấu hầu như không tiền khoáng hậu giữa tay kiếm thần và đệ tử của một môn phái độc tôn.
Lần trước, họ đấu kiếm, lần này họ đấu quyền, chưởng nhưng cuộc đấu tay không này có phần kịch liệt hơn trước.
Tuy nhiên, chất của đấu pháp không thay đổi, Yến Nam Thiên vẫn cương, Hoa Vô Khuyết vẫn nhu, cương thì oai mãnh, nhu thì âm trầm, cương phát trước, ồn ào, nhu chờ sau mới phản ứng, khắc định.
Phàm về võ học, chuyên về nhu là bị người lấn áp trước, nhường cho người chiếm thượng phong rồi từ thượng phong đi lần đến uy hiếp.
Nhu không có lợi ở điểm đó, cho nên người chuyên nhu khôn tạo được một căn bản vững vàng thì khi giao đấu cầm chắc thất bại.
Đã qua nhiều cuộc giao đấu, Hoa Vô Khuyết giờ đây có rút kinh nghiệm ít nhiều, hắn không hoàn toàn sử dụng quy củ của môn phái, hắn thỉnh thoảng vượt ra ngoài sở học và xuất thủ bằng kinh nghiệm thôi.
Cho nên, dùng nhu ứng phó với Yến Nam Thiên một lúc, hắn nhận thấy vẫn bất lợi, đúng như lúc song phương dùng kiếm.
Do đó, qua mấy chiêu đầu, hắn thức ngộ ngay, nhu không thắng cương nổi, nhất là cái cương này do tay đệ nhất danh nhân trong võ lâm phát xuất.
Hắn chuyển sang cương liền.
Và cái cương của hắn, cực kỳ mãnh liệt.
Thực ra, sự chuyển biến đấu pháp này tuy có do nơi tranh thắng bại, song một phần vì hắn đang tức giận, con người tức giận thì làm sao bình tĩnh? Mà, nếu không bình tĩnh thì khó sử dụng nhu pháp đúng mức lợi hại.
Chỉ có cương! Dùng cương, hắn mới phát tiết được căm phẫn và cái cương của hắn càng mãnh liệt, niềm căm phẫn mỗi phát tiết càng nhanh chóng.
Có thế hắn mới hả dạ!
Song phương cùng dùng cương toan hạ nhau, thì chắc là một bên phải gãy nhanh chóng!
Yến Nam Thiên dốc toàn lực vì Tiểu Linh Ngư lâm nguy, lão ta bực tức bởi có kẻ dám đụng đến chàng, trong khi họ lão đã ra mặt bảo hộ chàng.
Hoa Vô Khuyết cũng vì Thiết Tâm Nam mà dốc toàn lực...
Bởi, Yến Nam Thiên dù có nói chạm đến tự ái của hắn, sự va chạm đó rất nhẹ, có thể hắn sẽ bỏ qua, chứ còn lão mắng nàng là phường trên bộc trong dâu, điều đó hắn không thể tha thứ được.
Bằng mọi giá, kẻ cả giá sanh mạng của hắn, hắn phải trừng trị kẻ ăn nói ngông cuồng, thô lỗ, dù kẻ đó là một Yến Nam Thiên, dù kẻ đó thuộc hàng trưởng thượng.
Như vậy, nếu có một bên gãy, thì cái gãy này không phải để bảo vệ nhân cách họ, mà chính là để bảo vệ một người, cái người mà họ quan tâm nhất trong đời họ.
Trời u ám, như sắp có mưa.
Tuy sử dụng cương pháp, một đấu pháp không quen dùng, Hoa Vô Khuyết cũng tỏ rõ được sự linh hoạt của con người dày căn bản.
Nhưng, gặp Yến Nam Thiên, một Thái Sơn trong võ lâm, dù hắn có là thợ đã giỏi, cũng không làm sao phá vỡ tòa Thái Sơn vững vàng như vũ trụ được.
Đánh với Yến Nam Thiên, là hắn đánh vói bức tường đồng vách sắt, nếu, nói rằng hắn toan phá vỡ tòa Thái sơn thì hơi quá đáng.
Đánh với tường đồng vách sắt biết đến bao giờ hắn mới thành công? Dần dần rồi hắn cảm thấy những chiêu thức đưa ra đều vô hiệu, dần dần hắn không còn phát xuất được những độc chiêu nữa.
Rồi cuối cùng, những chiêu thức của hắn vờn vờn bên ngoài, bất quá hắn còn múa may vậy thôi, chứ không hy vọng gì tiếp cận địch.
Đánh như vậy, thì hạ địch làm sao được?
Tóc Hoa Vô Khuyết tung bay theo đà tiến thoái, rối bồng lên, những sợi nào xõa xuống, gặp mồ hôi, dính luôn tại đó thành ra một mới dính sát vào trán, vào mặt, một mớ còn tung bay, trông hắn hiện giờ xác xơ không tưởng nổi.
Mặt hắn thì xanh nhợt, xanh vì giận, xanh vì mệt, nhưng đôi mắt vẫn đỏ ngầu, màu đỏ của sự điên cuồng.
Bây giờ, hắn mới thực ngộ ra, kẻ nào dùng cương pháp chống đối với Yến Nam Thiên, đúng là kẻ đó chọn một cách tự sát.
Trên đời này, về cương pháp, Yến Nam Thiên phải được kể là độc đáo, là ngàn trước cũng không, ngàn sau cũng không?
Cái cương của hắn, so với cái cương của Yến Nam Thiên chẳng khác nào một chất thép nung lửa mềm, nằm trên đe, chịu cho búa đập.
Hoa Vô Khuyết có cảm tưởng là mình từ từ bị đối phương dìm sâu vào đất mềm, cùng lún sâu càng lúng túng, đến những cử động nhẹ nhàng cũng chẳng làm được.
Tuy nhiên, hắn không bỏ cuộc Hắn nhất định đánh, dù đánh mà không làm chết ai, đánh đến hơi thở cuối cùng, để rồi mình chết.
Bỗng, Yến Nam Thiên đảo bộ, nhảy ra ngoài vòng chiến xa hơn bảy thước rồi quát lớn :
- Dừng tay!
Lão có thể đánh chết ngay Hoa Vô Khuyết, song lão bỏ cuộc.
Điều đó làm cho Hoa Vô Khuyết sững sờ hơn là mừng rỡ, hắn dừng tay, chờ nghe lão nói gì.
Lão không nói liền.
Hoa Vô Khuyết nóng nảy, vừa thở vừa hỏi :
- Tại sao đại hiệp bảo tại hạ dừng tay?
Yến Nam Thiên chớp mắt, nhìn hắn một lúc, gằn từng tiếng :
- Tuy ta chưa hề nghe nói đến Đồng tiên sinh, tuy ta không tin là trên đời có một nhân vật mang danh hiệu đó song ta tin ngươi nói thật.
Hoa Vô Khuyết kêu lên :
- A?
Yến Nam Thiên tiếp :
- Chắc ngươi kỳ quái tại sao bỗng nhiên ta lại tin ngươi?
Hoa Vô Khuyết gật đầu :
- Đúng vậy.
Yến Nam Thiên giải thích :
- Nếu lời dối, là do lòng trá mà một người có lòng trá thì chẳng bao giờ chiến đấu như ngươi!
Hoa Vô Khuyết trầm ngâm một lúc.
Rồi hắn ngẩng mặt lên không, bắt cười dài, thốt :
- Bây giờ, đại hiệp chịu tin, kể ra cũng chẳng muộn lắm sao?
Yến Nam Thiên trầm giọng :
- Nếu ngươi cho rằng, vừa rồi, ta làm nhục ngươi thì giờ đây, ta nhận lỗi vậy.
Hoa Vô Khuyết lại nín lặng giây lát, sau cũng thở dài tiếp :
- Lầm, là lầm, sai là sai, cái gì đã rồi, cứ để cho rồi luôn đổ qua đổ lại phỏng có ích gì! Yến đại hiệp quả nhiên là bậc anh hùng đệ nhất trong thiên hạ dù tại hạ có quyết tử chiến với đại hiệp, cũng không còn cách nào xuất thủ nữa được.
Yến Nam Thiên cao giọng :
- Nhưng ta lại muốn tiếp tục cuộc đấu!
Hoa Vô Khuyết giật mình :
- Tại sao?
Yến Nam Thiên đáp :
- Dù rằng ngươi nói thật, ta lại không thể buông tha cho ngươi đi. Ta cần phải giữ ngươi.
Hoa Vô Khuyết cau mày :
- Tại sao?
Yến Nam Thiên tiếp :
- Vô luận Đồng tiên sinh là ai, người ấy phải có ít nhiều quan hệ với ngươi, đúng vậy không?
Hoa Vô Khuyết suy nghĩ một lúc :
- Đúng.
Yến Nam Thiên tiếp luôn :
- Người ấy câu thúc Tiểu Linh Ngư, có phải là vì ngươi chăng?
Hoa Vô Khuyết cười khổ :
- Tại hạ nào có muốn y làm như vậy đâu? Y hành động hoàn toàn do ý riêng của y.
Yến Nam Thiên hỏi :
- Do ý của ai, ta chẳng cần biết. Y đã quản thúc Tiểu Linh Ngư, thì ta quản thúc ngươi. Ngày nào y phóng thích Tiểu Linh Ngư, thì ngày đó ta phóng thích ngươi.
Lão bước tới, tóc dựng đứng, râu vểnh ra, giọng oang oang :
- Y sát hại Tiểu Linh Ngư, thì ta sát hại ngươi.
Hoa Vô Khuyết biến sắc. Nhưng, hắn thở dài, buông gọn :
- Như thế là rất công bình.
Yến Nam Thiên cao giọng :
- Ta luôn luôn xử sự chí công.
Hoa Vô Khuyết cười lạnh :
- Riêng đối với Thiết cô nương, đại hiệp phá lệ rõ ràng. Nàng...
Thốt đến đó, bỗng hắn phát hiện ra Thiết Tâm Nam vắng mặt tại cục trường.
Nàng đi đâu? Đi từ lúc nào?
Yến Nam Thiên hét :
- Ngươi tự nguyện lưu lại đây với ta, hay chờ ta ra tay chế ngự?
Hoa Vô Khuyết lại biến sắc, sắc mặt của hắn xanh dờn, một màu xanh đáng sợ.
Hắn gằn từng tiếng :
- Bây giờ, dù đại hiệp có đánh đuổi tại hạ, tại hạ cũng chẳng đi đâu cả!
Yến Nam Thiên trố mắt :
- Tại sao?
Hoa Vô Khuyết tiếp :
- Nếu vì việc này mà Thiết Tâm Nam có hành động nông nổi, như hầu hết các nữ nhân chọn sở đoản lúc cùng trí, dù đại hiệp có buông tha tại hạ, tại hạ nhất định không dung thứ đại hiệp.
Yến Nam Thiên cười lớn :
- Được! Trước khi ta tìm Thiết Tâm Nam và Tiểu Linh Ngư, hai người chúng ta không ai có thể ly khai ai, đúng vậy chăng?
Hoa Vô Khuyết gật đầu :
- Cái ý của tại hạ là vậy đó!
* * * * *
Đồng tiên sinh bế Tiểu Linh Ngư, phi thân vút lên tàng cây.
Tàng cây to, lá rậm, độ một trượng tròn, y chọn một nơi có những cành nhỏ chi chít đan vào nhau, đủ sức chịu đựng một trọng lượng hơn trăm câụ Y đặt Tiểu Linh Ngư lên trên đó, như đưa chúng vào một cái lỗ lớn, dưới thì có lá dày, trên cũng có là dày che khuất chàng.
Trừ chim bay ra, trên thế gian này chẳng ai trông thấy được chàng trong khung cảnh đó.
Dĩ nhiên, Tiểu Linh Ngư bị điểm huyệt như cũ, chàng không làm sao cử động được, bất quá chỉ còn cười cợt nói năng mà thôi.
Chàng không hề ngán sợ, Đồng tiên sinh làm gì, chàng cũng cứ cười, hết cười là khiêu khích, châm chọc, hết khiêu khích, châm chọc, lại cười, mà giọng cười của chàng còn mai mỉa hơn những tiếng mắng phủ đầu.
Chàng cười hì hì, thốt :
- Ngươi khéo chọn quá chừng! Đây là một chỗ ẩn nấp lý tưởng, mấy hôm nay ta không ngủ, gặp một chỗ nằm vừa kín đáo, vừa êm như thế này, chém chết ta, ta cũng phải làm một giấc thật say sưa!
Đồng tiên sinh lạnh lùng :
- Phải đó, ngươi nên ngủ đi, ngủ được là tốt lắm.
Tiểu Linh Ngư chớp mắt :
- Ngươi muốn đi? Bỏ ta ở lại đâuy một mình?
Đồng tiên sinh cộc lốc :
- Ừ!
Tiểu Linh Ngư mỉm cười :
- Ta biết mà, ngươi thích cảnh trầm tịch, lại ưa sạch sẽ, khi nào ngươi giữ được ta lâu dài bên cạnh ngươi!
Đồng tiên sinh cười mỉa :
- Nhưng ngươi đừng hy vọng thoát đi đâu được, mỗi hôm, ta sẽ mỗi đến xem chừng ngươi, đợi khi nào công việc của ta hoàn thành rồi, ta sẽ đưa ngươi đến một nơi khác, an toàn hơn.
Tiểu Linh Ngư lắc đầu :
- Ta không nhất động được tay chân, dù cho ngươi quăng ta giữa lộ cái, ta cũng chẳng đi đâu được.
Đồng tiên sinh bĩu môi :
- Biết như vậy là thông minh đó!
Tiểu Linh Ngư chớp mắt mấy lượt nữa, hỏi :
- Nếu có cơn mưa đổ xuống thì làm sao? Cho ngươi biết, thể xác của ta suy nhược lắm, nếu ta dầm mưa, là mang bịnh ngay. Bịnh, đối với ta, chẳng có nghĩa gì, song ta yếu đi thì ngươi sẽ mang tiếng là không bả hoàn ta trọn vẹn. Ngươi làm sứt mẻ sức khỏe của ta!
Chàng bật cười, rồi tiếp :
- Ngươi từng tuyên bố là không để cho ta bị thương tổn mảy mai, chắc ngươi còn nhớ chứ?
Đồng tiên sinh hừ một tiếng :
- Vô luận ngươi mang bịnh gì, ta cũng có cách chữa trị lành như thường.
Tiểu Linh Ngư lại nghĩ một chút :
- Ta suy nhược thật song thân thể của ta nặng lắm, chẳng kém trâu con, giả như cái tàng cây này không chịu nổi sức đè của ta, bất thình lình nó gãy làm ta rơi xuống đất, dập xương, lọi tay, què chân, ngươi có thể làm cho lành lặng như cũ chăng?
Đồng tiên sinh lại hừ một tiếng :
- Cành có gãy, bất quá gãy một vài cành, khi nào gãy hết tàng được? Gãy một vài cành, cũng chẳng quan hệ gì, nhất định là ngươi không rơi được.
Tiểu Linh Ngư mở to mắt, bật cười lớn :
- Nếu có một loại chim nào, lớn như chim ưng hay quạ trên đầu ta, thấy đôi mắt ta, tưởng là trứng, là ốc, sò, nó mổ vào mắt ta, thì ngươi có thể thay mắt khác cho ta chăng?
Đồng tiên sinh nổi giận, nạt :
- Ngươi nói nhảm quá, khó chịu vô cùng!
Tiểu Linh Ngư thích thú, bật cười vang :
- Ta sanh ra trên cõi đời này, chẳng có tài gì cả, trừ cái việc chọc tức thiên hạ. Thú thật với ngươi, về cái thuật đó, ta có thể tự hào là vô địch giữa trần gian này! Ta có đủ trăm ngàn biện pháp gây phiền lụy cho bất cứ ai. Nếu ngươi không chịu nói, thi tốt hơn nên giết ta cho rồi, vì kẻ chết không còn chọc tức, gây phiền lụy cho ai được.
Chừng như bình sanh, Đồng tiên sinh chưa hề gặp cái cảnh khó chịu như thế, mà cũng chưa từng thấy ai dám trêu tức y như thế, gặp cảnh đó, là y phá tan ngay, gặp con người đó, là y sát hại ngay.
Nhưng, đối với bất cứ ai thì Đồng tiên sinh tùy tiện hạ thủ đoạn, đối với Tiểu Linh Ngư, y cầm như bất lực.
Bởi, bằng mọi giá y phải giữ cho chàng sống kia mà? Sống trong vòng ba tháng thôi, sống để chờ Hoa Vô Khuyết tự khêu giòng máu của Tiểu Linh Ngư.
Thì, chàng có chọc tức y, y phải cố mà chịu, chàng có gây phiền lụy y phải cố mà tiếp nhận.
Có thể bảo Tiểu Linh Ngư là con ngươi độc nhất mà Đồng tiên sinh chẳng dám giết.
Là con người mà Đồng tiên sinh cảm thấy bất lực, trong khi y thừa sức phá vỡ một hòn núi to.
Ai cũng thế, không làm cái gì được khi bực tức, hắn phải phẫn nộ, càng không làm chi đuợc càng phẫn nộ hơn, hiện tại Đồng tiên sinh run ngươi thấy ngàn.
Y lấy một khuôn khăn trong mình ra, phủ lên mặt Tiểu Linh Ngư, hỏi :
- Che như vậy, thì có chim nào thấy đôi mắt của ngươi? Ngươi hết lo sợ rồi chứ?
Tiểu Linh Ngư khịt mũi, tiếng hít vang lên, như tiếng gió rít, rồi chàng cười khoái trá, thốt :
- Cái khăn của ngươi thơm quá chừng! Có phải là một vị cô nương nào tặng cho ngươi làm kỹ niệm, để bắt nguơi nhớ nhung đến một đoạn yêu thương thuở nào chăng?
Đồng tiên sinh hét :
- Chừng nào ngươi mới chịu khép cái miệng lại?
Tiểu Linh Ngư cười hì hì :
- Ngươi không muốn cho ta nói năng, sao không điểm huyệt câm cho ta? Nhưng ngươi nên nhớ, huyệt câm bị điểm rồi, sau ba giờ là phải giải khai, nếu không thì chân khí trong người ứ đọng, kẻ bị điểm phải chết!
Chàng lại cười, tiếng cười xói vào đầu óc của Đồng tiên sinh.
Chàng tiếp luôn :
- Cho nên, nếu ngươi điểm huyệt câm của ta, thì cứ cách ba giờ, là ngươi phải trở lại thăm ta, giải huyệt cho chân khí lưu thông trở lại đều đều, sau đó mới điểm tiếp. Như thế là ta sẽ gặp ngươi đều đều cách khoảng ba giờ! Ta thấy, cứ trở lại đều đều như vậy, chắc là ngươi khó chịu lắm!
Đồng tiên sinh nghiến răng :
- Ngươi biết khá nhiều việc đấy!
Chàng nheo nheo mắt, dù cái khăn còn che trên mặt, chàng cũng cứ nheo, bất cần Đồng tiên sinh có trông thấy hay không.
Chàng lại tiếp :
- Trừ biện pháp đó ra chỉ còn một cách duy nhất là không nghe ta nói gì. Muốn tránh nghe tiếng nói của ta ngươi hãy đi nơi khác là hơn. Ngươi đi xa ta rồi, ta có la hét đến đâu, cũng chẳng lọt vào tai ngươi! Hơn thế ngươi cũng chẳng thấy mặt máy của ta, ngươi sẽ khuấy lòng, ngươi sẽ bình tĩnh. Có phải vậy không nào?
Đồng tiên sinh lập tức nhảy xuống đất.
Tiểu Linh Ngư thở dài lẩm nhẩm :
- Y đi rồi! Thế là y đi mất rồi! Chẳng biết chừng nào y mới trở lại? Ta chỉ mong vị nhân huynh đó đừng đến sớm quá, để cho ta làm một giấc lấy sức!
Tuy chàng lẩm nhẩm, tự thốt với mình, song chàng cố đưa cao âm thanh, người ngoài mười trượng xa cũng nghe lọt.
Huống hồ, Đồng tiên sinh đứng dựa dưới cây?
Chàng vừa dứt câu, Đồng tiên sinh nhún chân, lên chỗ cũ, giật chiếc khăn che mắt Tiểu Linh Ngư, quát hỏi :
- Ngươi nói cái gì mà có vị nhân huynh? Vị nhân huynh của ngươi là ai?
Tiểu Linh Ngư vờ kinh hãi :
- A! Ngươi nghe ta tự thốt? Nghe rõ cả?
Đồng tiên sinh lạnh lùng :
- Ngoài trăm trượng ta còn nghe được tiếng lá rơi, huống hồ cái giọng oang oang của ngươi?
Tiểu Linh Ngư thở dài :
- Ta bị ngươi đưa đến đây giấu kính trong táng cây như vầy, thì còn ai biết ta ở đâu nữa? Làm gì có người biết mà đến cứu ta? Vừa rồi, ta nói như thế, là để tự đùa cho tự vui chứ mà cũng chưa chắc thấy ta ở trong tàng cây này, nói chi là người!
Đồng tiên sinh không tin là có người đến đây cứu Tiểu Linh Ngư, song dù sao thì câu nói của chàng cũng làm cho y hoài nghi, không nhiều thì ít.
Y lại quát :
- Vị nhân huynh của ngươi là ai? Ngươi nói hay không?
Tiểu Linh Ngư cau mày :
- Ngươi bảo ta nói làm sao?
Đồng tiên sinh trầm giọng :
- Cho ta biết, ai có thể đến đây cứu ngươi!
Tiểu Linh Ngư cười hì hì :
- Tự ngươi không nghĩ ra à?
Đồng tiên sinh trầm ngâm một lúc, vụt kêu lên thất thanh :
- Phải rồi, Hoa Vô Khuyết! Biết đâu hắn chẳng trở lại đêm qua sự tình như thế nào!
Y lập tức bế xốc Tiểu Linh Ngư, nhảy xuống đất.
Dù y có linh mẫn cách mấy, cũng không trông thấy kịp một nụ cười đắc ý thoáng hiện nơi vành môi Tiểu Linh Ngư!
* * * * *
Tiểu Linh Ngư không hề nuôi hy vọng có người đến cứu chàng, chàng hiểu rõ mơ ước như vậy có khác nào mơ chuyện hái sao trên trời, nhưng chàng cũng không thích nằm bất động ở một nơi nguy hiểm đó, chỉ cựa mình nhẹ là nát thịt tan xương.
Vả lại, chàng thừa hiểu, nằm trong tàng cây cao, thì đến ngày tận thế chàng cũng chẳng có cơ hội thoát ly con người kỳ quái đó.
Như vậy, chàng phải vận dụng trí óc cố lung lạc Đồng tiên sinh làm cho y trăm nghi ngàn ngờ, y mất cả chủ trương tự nhiên y thay đổi ý, tự nhiên y phải đưa chàng đến nơi khác.
Và, chàng đã thành công rồi, giai đoạn đầu qua lọt, êm xuôi.
Chỉ cầu Đồng tiên sinh an trí chàng ở một nơi nào đó chàng sẽ dùng một thủ đoạn khác hoặc giả chàng thừa dịp Đồng tiên sinh sơ ý là thoát đi ngay.
Con người, dù chu đáo, cẩn thận đến đâu, cũng chẳng thể tự kiểm soát lấy mình từng giây từng phút, suốt ngày này tháng nọ, năm kia.
Thì làm gì chàng không thoát thân được chứ?
Về võ công, chàng hiểu rõ mình còn kém quá, đối với Đồng tiên sinh chẳng khác vực với trời, nhưng về mưu trí chàng dám đoan chắc đến hai Đồng tiên sinh, chứ chẳng phải chỉ đối phó có một!
Huống chi, từ lâu, Đồng tiên sinh quá tự thị, xem mình như chót núi còn mọi người là cỏ rác thấp lè tè, y cứ cho rằng chẳng ai trên đời này dám giở trò gì với y cả.
Tiểu Linh Ngư bất quá là một thiếu niên trong lứa tuổi trên dưới hai mươi, đâu có ý gì bất lợi cho y đâu, trong khi những nhân vật cao thượng trên sông hồ còn phải bái phục trước y?
Cho nên về phương diện đấu trí, từ nhiều năm qua, y không cần phải nghĩ đến, đinh ninh là y muốn chi được nấy, chẳng ai dám trái ngược.
Tự nhiên, y phải thiếu kinh nghiệm về phương diện đó, còn Tiểu Linh Ngư thì có thừa những cơ hội trau dồi cái xảo.
Chàng cầm chắc cái thắng trong tay nếu đấu trí, cũng như chàng nắm chắc cái bại nếu bắt buộc động thủ.
Bế Tiểu Linh Ngư xuống đất rồi, Đồng tiên sinh còn do dự. Tiểu Linh Ngư hỏi :
- Không để ta trên đó, ngươi định mang ta đi đâu nữa đây!
Đồng tiên sinh chỉ hừ một tiếng không đáp. Tiểu Linh Ngư cũng hừ một tiếng :
- Chẳng lẽ ngươi bế ta như vậy, rồi đứng đây mãi?
Đồng tiên sinh lại hừ một tiếng nữa.
Tiểu Linh Ngư cười hì hì :
- Cho ngươi biết, mấy hôm liền rồi đây, ta không tắm rửa, ta không thay đổi y phục, thân thể ta chẳng thơm gì cho lắm đấy nhé!
Rồi chàng cũng hừ một tiếng, trả đũa :
- Lạ thiệt! Ở căn nhà thì sạch như chùi, tìm trọn năm cũng chẳng ra một hạt bụi, mà bây giờ lại ôm một đống rác thúi nơi tay! Ta có khác nào một đống rác đâu!
Đồng tiên sinh buông tay.
Một tiếng bịch vang lên, Tiểu Linh Ngư rơi xuống đất, chàng rú lớn :
- Khổ ơi là khổ, có lẽ sọ ta vỡ rồi!
Đồng tiên sinh đá nhẹ vào hông chàng giải khai huyệt đạo cho nửa thân mình chàng, rồi hét :
- Đứng lên, đi theo ta ngay!
Đợi hắn co duỗi được như thường rồi, Tiểu Linh Ngư cứ rên :
- Đau! Đau quá! Đầu ta vỡ mất! Ta đứng lên không nổi đâu, ngươi hãy bế ta như trước đi! Muốn cho ta đi thì chỉ còn có cách đó thôi.
Đồng tiên sinh nổi giận :
- Đầu của ngươi bằng bột à? Làm gì chạm nhẹ vào đất một chút lại vỡ tan chứ?
Tiểu Linh Ngư vẫn rên ư ử :
- Da đầu còn nguyên, song ngươi để vào hông, ta nghe đau quá chừng, ta làm sao đứng lên được? Có thể là một vài thanh sườn gì đó, gãy lọi cũng nên.
Đồng tiên sinh chớp mắt, hỏi to :
- Gãy thật à?
Tiểu Linh Ngư rên lớn hơn :
- Ngươi sờ thử xem!
Đồng tiên sinh do dự. Cuối cùng, y cúi mình xuống sờ vào chỗ y vừa đá.
Tiểu Linh Ngư rên liên miệng :
- Không phải chỗ đó, nhẹ xuống một chút, nhit qua một bận, cũng chưa trúng chỗ đau!
Đồng tiên sinh gắt :
- Thế thì tại chỗ nào, ngươi nói rõ cho ta nghe?
Tiểu Linh Ngư lại rên :
- Trên đùi, gần háng đó!
Đồng tiên sinh rút nhanh tay về, như chạm phải rắn độc, khám đó, mệt nhọc ngang với việc phá vỡ mười hòn núi.
Lâu lắm mà y còn thở hỗn hễn mãi.
Tiểu Linh Ngư cười hì hì :
- Sao ngươi không dám mò vào háng của ta? Thế ngươi là nữ nhân à?
Đồng tiên sinh hét :
- Im!
Tiểu Linh Ngư lè lưỡi dài ra, cười hì hì :
- Ngươi muốn ta im, lại không điểm huyệt câm cho ta thì nên tìm một mảnh vải, quấn quanh miệng ta, có như vậy ta mới nín.
Đồng tiên sinh thừ người, chừng như không còn biết phải làm sao đối phó với Tiểu Linh Ngư được.
Thực ra, y cũng muốn lấy mảnh vải bịt miệng Tiểu Linh Ngư, hoặc lấy vật gì đó trám đầy họng chàng.
Nhưng, chàng đã nói ra cái phương pháp đó rồi, nếu y làm theo, thì mất mặt quá!
Y phải làm gì do y nghĩ, có như vậy mới hay, con người như y có khi naò chịu nghe theo sự chỉ giáo của ai?
Sau đó, y lạnh lùng thốt :
- Tại sao ta phải bịt miệng ngươi? Ta đang muốn nghe ngươi nói đây, càng nghe ngươi nói nhiều, ta càng thích!
Tiểu Linh Ngư cười sằng sặc :
- Không ngờ lời nói của ta lại thú vị quá đến đỗi có ngươi chờ nghe, thích nghe muốn nghe nhiều. Ngươi đã thấy thích nghe ta nói thì còn chờ gì mà chẳng ngồi xuống đây? Ngồi mà nghe chuyện, phải khoan khoái hơn.
Đồng tiên sinh trừng mắt nhìn chàng.
Nếu có thể, y đã hét lớn lên rằng, ta phục ngươi ta chịu thua ngươi. Nhưng dù vũ trụ có tan vỡ ra, dù toàn thể nhân loại phải chết, không còn một ai sống sót để cười y, y cũng không nói câu đó.
Nhưng, làm sao đây, phải có cách nào làm cho Tiểu Linh Ngư khuất phục chứ!
Y vô phương rồi!
Y cứ tưởng là trên đời này bất cứ việc gì y đều giải quyết được, rất dễ dàng. Y là con người vạn năng.
Song, gặp Tiểu Linh Ngư, y trở thành vô năng.
Trên đời, chẳng ai dám ngẩn mặt nhìn y, dù là một thoáng. Nhưng, Tiểu Linh Ngư ngang nhiên đối chọi chan chát với y. Gặp chàng, y nhức đầu từng lúc, từng lúc!

Hồi 68

Yến Nam Thiên và Hoa Vô Khuyết sóng vai song song bước ra khỏi rừng hoa.
Lão không hề điểm huyệt Hoa Vô Khuyết, lão yên trí bởi vì lão biết Hoa Vô Khuyết bảo là không trốn chạy thì nhất định không trốn chạy.
Bỗng nhiên Hoa Vô Khuyết hỏi :
- Thiết Tâm Nam chạy đi đâu? Yến đại hiệp có trông thấy nàng chạy về hướng nào chăng?
Yến Nam Thiên lắc đầu :
- Không!
Hoa Vô Khuyết nhìn trời than :
- Trong phút giây này, chẳng biết Tiểu Linh Ngư ở tại đâu...?
Yến Nam Thiên hỏi :
- Hắn bị Đồng tiên sinh bắt vào lúc nào?
Hoa Vô Khuyết đáp :
- Đêm qua...
Yến Nam Thiên cau mày :
- Thế là hắn ở trong tay Đồng tiên sinh hơn một đêm rồi...
Hoa Vô Khuyết chận lời :
- Tuy nhiên Yến đại hiệp yên trí, Đồng tiên sinh không hề làm gì thương tổn đến hắn.
Yến Nam Thiên hừ một tiếng :
- Làm sao ngươi biết được?
Hoa Vô Khuyết từ từ thốt :
- Có những người không nói ra thì thôi, chứ đã nói rồi, dù do nguyên nhân nào, chúng ta cũng tin được.
Yến Nam Thiên trầm ngâm một lúc, đoạn gật đầu.
Bỗng, lão hỏi :
- Trên giang hồ, làm gì có một nhân vật mang cái danh hiệu là Đồng tiên sinh chứ? Một con người có võ công cao như vậy, hẳn phải vang danh chứ? Ngươi có biết lai lịch của y chăng?
Hoa Vô Khuyết đáp :
- Tại hạ chỉ biết tài chứ không biết người. Hay, đúng hơn, thấy người chứ không biết lai lịch.
Yến Nam Thiên cười lạnh :
- Nếu ta đoán không lầm thì đó chỉ là một cái danh hiệu giả tạo. Có kẻ nào đó, giấu diếm tên họ thật của mình, vì một lẽ này hay lẽ khác, để khoác cái danh hiệu Đồng tiên sinh.
Hoa Vô Khuyết cau mày :
- Nhưng trong thiên hạ có ai có võ công cao như vậy?
Yến Nam Thiên buông gọn :
- Di Hoa cung chủ...
Hoa Vô Khuyết cười nhạt :
- Gia sư vì lý do gì lại cải mạo đổi danh, thành con người khác? Gia sư vì lý do gì lại lừa cả tại hạ là truyền nhân duy nhất? Làm như thế, có ích lợi chi cho lão nhân gia? Yến đại hiệp có thể suy đoán những nguyên nhân đó chăng?
Yến Nam Thiên thở dài lắc đầu :
- Ta suy đoán làm sao nổi?
Dừng lại một chút lão tiếp :
- Ngươi có nghĩ là Đồng tiên sinh mang Tiểu Linh Ngư đến tận chỗ ở của ngươi chăng?
Hoa Vô Khuyết lắc đầu :
- Tại hạ không biết sao mà nói?
* * * * *
Tiểu Linh Ngư đang ngủ.
Thừa đêm tối, Đồng tiên sinh đưa Tiểu Linh Ngư về khách sạn của y, bởi y chẳng còn biết phải mang Tiểu Linh Ngư đi an trí nơi nào.
Tiểu Linh Ngư nằm trên giường, thở đều, Đồng tiên sinh ngồi trên ghế, nhìn chàng ngủ.
Y ngồi đó, bất động hàng giờ, mường tượng mình gỗ.
Ngoài cái việc ngồi đó, nhìn chàng ngủ, canh chừng chàng, Đồng tiên sinh không còn nghĩ ra biện pháp nào khá hơn.
Tiểu Linh Ngư ngủ say, ngủ một chân trên giường, vô tư lự, như một đứa bé con ngủ trong lòng mẹ tuy ngủ say, đứa bé chốc chốc lại hé miệng cười.
Một nụ cười tin tưởng!
Tin tưởng là bất cứ ai, bất cứ việc gì trên đời cũng chẳng dám xâm phạm đến nó, khi nó ngủ trong vòng tay của mẹ, bởi mẹ nó là một vị thần linh bảo vệ nó rất kỹ.
Hiện tại, Tiểu Linh Ngư cũng như đứa bé đó, có khác chăng là vị thần linh hộ mạng chàng chẳng phải là mẹ chàng.
Nhưng dù không phải là mẹ, vị thần linh đó bảo vệ chàng đắc lực ngang với một người mẹ.
Có khác chăng là mẹ thì bảo vệ cho con sống mãi mãi còn Đồng tiên sinh thì bảo vệ chàng trong ba tháng mà thôi.
Sau ba tháng, thần linh sẽ biến thành hung thần, và sự bảo vệ đó sẽ đổi lại thành uy hiếp, là bức tử.
Khi Tiểu Linh Ngư ngủ thì thần sắc an tường, thì gương mặt của chàng bốc rực lên một mỵ lực mà bất cứ ai cũng bị hấp dẫn như thường.
Ngoài mỵ lực đó, còn có khí phái ngang tàng, thông minh mẫn tuệ, tất cả như thi đua nhau mà hiện lên, rồi tưng bừng so sánh nhau, tạo cho chàng một nhựa sống rất sung mãn.
Con người dù hung ác, lúc ngủ, có cái dáng vẻ vô tội, lúc ngủ thì trở về với trạng thái sơ sinh, huống chi con người chưa từng làm ác, chưa từng nuôi dưỡng cái tâm ác.
Nhìn một đoàn quân đang say ngủ, không ai tưởng họ là đại diện của chiến tranh.
Họ hiện lộ rõ rệt cái thuần chất của sự bình hòa, bởi con người khi ngủ, chẳng khác nào một đứa bé sơ sinh, mà lúc sơ sinh là lúc bình hòa và số tuổi đời càng chồng chất, là càng phấn đấu cạnh tranh, cho bản thân cho gia đình, cho thê tử...
Đồng tiên sinh nhìn gương mặt thuần chất, thanh khiết đó, nhìn đến vết sẹo đao muôn đời không phai, lặn...
Chẳng hiểu tại sao, bỗng nhiên y rung người.
Cánh tay tỳ nơi thành ghế, y áp tay xuống nắm chắc thành ghế, như muốn bóp nát thân gỗ, đôi mắt lạnh lùng, chợt rực lên một thứ lửa nóng hơn lửa thật.
Bởi y mang nạ, nên không thấy rõ thần sắc y thế nào, tuy nhiên, ánh mắt của y có phảng phất niềm thống hận lẫn căm hờn.
Một tiếng rắc vang lên...
Chốt gỗ lưng dựa của chiếc ghế gãy, tiếng gỗ gãy làm Tiểu Linh Ngư giật mình.
Chàng mở mắt ra, nhìn Đồng tiên sinh điểm một nụ cười hỏi :
- Ta ngủ có lâu không?
Đồng tiên sinh hít một hơi dài không khí, theo cái hít đó, y thu dọn những gì đã bộc hiện bên ngoài, gói ghém kỹ vào tâm tư rồi đáp :
- Rất... rất lâu!
Phải cố gắng lắm, y mới buông được ba tiếng đó một cách bình tĩnh. Song, nếu ai tinh ý, tất nhận ra sự bình tĩnh đó không được tự nhiên lắm. Tiểu Linh Ngư lại cười :
- Ngươi cứ ngồi như vậy mãi mà canh chừng ta à?
Đồng tiên sinh cộc lốc :
- Ừ!
Nửa thân trên bất động, chỉ còn đôi chân là nhút nhít được, Tiểu Linh Ngư nhảy xuống giường, lại cười tiếp :
- Ta chiếm mất chiếc giường của ngươi, làm ngươi không ngủ được, thật lỗi không tưởng nỗi!
Đồng tiên sinh nhìn đôi chân chàng :
- Ngươi không thọ thương?
Tiểu Linh Ngư nhìn y, nhăn mặt khỉ, không đáp, định bước ra ngoài.
Đồng tiên sinh hỏi :
- Ngươi đi đâu đó?
Tiểu Linh Ngư cười hì hì :
- Ta có cái tật, thức dậy rồi là phải vào chuồng xí.
Đồng tiên sinh nổi giận :
- Không cho đi!
Tiểu Linh Ngư cau mày :
- Ngươi cấm ta đi, thì ta cho ra ngay trong quần, có thúi ngươi cố mà chịu nhé!
Đồng tiên sinh nổi giận cực độ :
- Đố ngươi dám?
Tiểu Linh Ngư điềm nhiên :
- Vô luận một người hung dữ, tàn bạo, lợi hại giết đồng loại, phóng hoả, đốt nhà, làm mọi điều ác cũng không thể cấm kẻ khác ỉa được! Dù ngươi là tay vạn năng, ngươi cũng bất lực trước cái việc đó!
Đồng tiên sinh trừng mắt, chừng như khói bốc từ mũi, từ tai, từ miệng, mắt, đủ thất khiếu của y.
Nhưng, Tiểu Linh Ngư có màng gì, dù cho toàn thân y bốc khói, chàng cũng không nao núng, huống hồ chi chỉ có thất khiếu thôi.
Dù cho khói có biến thành lửa, chàng cũng chẳng ngáng huống hồ chi khói.
Chàng tiếp :
- Muốn cho ta không ị, ngươi chỉ có một phương pháp duy nhất, phương pháp đó, nếu ngươi không biết, ta sẵn sàng nói cho biết. Là ngươi giết ta! Ta chết rồi, đương nhiên không còn ỉa, đái, nói năng gì nữa được. Nếu không áp dụng phương pháp đó thì... ngươi cố mà chịu đựng với ta vậy.
Chàng kêu lên :
- Ngươi bảo ta nhịn? Ta nôn tới nơi rồi đây, cho ngươi biết!
Chàng thốt xong, khom khom người, tay bất động, không mò giải quần được, chàng chỉ đứng chồm hổm như vậy.
Có thể là chàng sẽ ỉa ra trong quần, như đã nói.
Đồng tiên sinh hét lớn :
- Đừng!... Đừng làm bậy ở đây...
Tiểu Linh Ngư hỏi :
- Ngươi cho ta đến chuồng xí chăng?
Đồng tiên sinh dậm chân :
- Đi đi, đi ra ngoài mà làm gì thì làm.
Tiểu Linh Ngư đi liền.
Chàng khom khom người mà đi như cái đó đang thốn lên bên trong, song miệng thì cười hì hì, thốt :
- Nếu thấy không yên tâm, ngươi cứ theo ta, đứng bên ngoài mà canh chừng.
Tự nhiên là Đồng tiên sinh không yên tâm được rồi. Tự nhiên y phải đi theo chàng, đứng xa xa, bên ngoài chuồng xí.
Bình sanh, Đồng tiên sinh gớm tất cả mọi thứ, nếu những vật dùng hàng ngày, cái gì của kẻ khác, y chẳng bao giờ mó tới, nhà lạ, y cũng không vào, sợ cái hơi lạ làm nhột nhạt lỗ mũi, ghế lạ, giường lạ, y chẳng bao giờ ngồi, nằm...
Con người của y xem sự tinh khiết là lẽ sống, tinh khiết đến độ lập dị.
Thế mà bây giờ, y bị bắt buộc phải đứng canh cho kẻ khác ỉa, đứng cạnh chuồng xí!
Có cái chuồng xí nào thơm tho như một hương phòng dù quét rửa sạch sẽ đến đâu, cũng có hơi thoang thoảng...
Nhưng, bực tức, phẫn nộ mà làm gì?
Bình sanh y mới biết, bị bắt buộc làm cái gì, con người thà chết đi còn sướng hơn là làm những điều nghịch ý muốn.
Lạ chưa, sao Tiểu Linh Ngư cứ ở lỳ trong đó? Lâu lắm rồi mà?
Y quát hỏi :
- Ngươi chết trong đó rồi phải không?
Tiểu Linh Ngư đáp :
- Nhịn mấy hôm rồi, bây giờ ta mới có dịp làm cái sự tổng kết, tất phải lâu. Bởi nhiều quá đi thôi, ngươi ơi!
Từ lúc bắt Tiểu Linh Ngư, quản thúc chàng bên cạnh mình, chẳng phút giây nào Đồng tiên sinh không tức uất, không phẫn nộ, và bình sanh chỉ trong giai đoạn này là y biết nhẫn nại.
Nhẫn nại, chẳng phải là điều mà y thích làm, song hiện tại, nếu không nhẫn nại, y cũng chẳng làm gì hơn được.
Bình sanh y mới bị bắt buộc phải làm những điều bất đắc dĩ, y mới gặp trường hợp bất khả kháng.
Tiểu Linh Ngư nói thế, y còn cãi lý gì được? Thôi thì đành phải chờ, và y day mặt về phía ngoài, đứng đó chờ.
Bên trong chuồng xí, Tiểu Linh Ngư cười hì hì, tiếp :
- Xong rồi đấy, cái bụng của ta đã sạch sẽ rồi, những gì tích tụ mấy hôm qua ta đã tuôn ra hết rồi. Bây giờ thì chúng ta đi kiếm cái gì khác, nhét vào đó!
Chàng cười lớn hơn một chút, tiếp luôn :
- Tích tụ rồi cho tuôn ra, tuôn hết lại tìm cái khác mà tích tụ, sự luân lưu này ngươi phải cố mà chịu đựng với ta độ vài ba tháng thôi!
Đồng tiên sinh hét :
- Ngươi nói gì?
Tiểu Linh Ngư điềm nhiên :
- Ta nói là chúng ta đi tìm cái ăn. Ăn xong để ỉa, ỉa cho sạch bụng rồi tìm ăn. Ăn và ỉa là việc rất thông thường chẳng lẽ ngươi sống đến tuổi đó mà chưa biết hai thức khoái ấy sao chứ? Ta đòi ỉa, ngươi sừng sộ, ta đòi ăn, ngươi cũng sừng sộ! Lạ chưa! Thật ta chẳng hiểu ngươi làm sao mà sống dai như vậy được? Không ăn cũng chết, bí ỉa cũng chết, có sống là có ăn, có ỉa thế mà ngươi lại sừng sộ với ta được.
Đồng tiên sinh ngây người một lúc, đoạn cười lạnh thốt :
- Tuy ta không... cấm ngươi đại tiện, song ta có thể cấm ngươi ăn.
Tiểu Linh Ngư hừ một tiếng :
- Ngươi cấm ta ăn?
Đồng tiên sinh cao giọng :
- Ta không cấm hẳn, nhưng lúc nào ta cho ăn, ngươi mới được ăn, ta chưa cho thì ngươi chịu khó khép cái miệng lại mà chờ. Ngươi hiểu chưa?
Tiểu Linh Ngư chớp mắt :
- Nhưng cái miệng của ta, ở ngay trên mặt, phải không?
Đồng tiên sinh buông gọn :
- Ừ!
Tiểu Linh Ngư mỉm cười :
- Cho nên, khi nào ta ăn, ngươi phải đút tận miệng những thức ăn cho ta, nếu không thì vĩnh viễn ta chẳng ăn, ta không ăn thì ta phải chết vì đói, ta chết thì cái kế hoạch của ngươi cầm như hỏng, hoàn toàn hỏng. Ngươi hiểu chưa?
Lúc đó, Tiểu Linh Ngư đã ra bên ngoài chuồng xí rồi.
Đồng tiên sinh bước tới, chụp áo chàng, rung rung giọng hỏi :
- Ngươi dám nói năng như thế đó với ta à?
Tiểu Linh Ngư cười hì hì :
- Đánh, thì ta không thắng ngươi, nhưng ngươi phải bất lực nếu tự ta muốn nhịn đói mà chết. Đừng tưởng là ngươi có thể có thắng ta ở mọi mặt mà mong uy hiếp ta. Ngươi nghĩ lại kỹ đi, xem có năng lực gì cấm ta nhịn đói không nào?
Đồng tiên sinh sững sờ.
Một lúc sau, y vừa bước vừa bảo :
- Đi theo ta.
Tiểu Linh Ngư mỉm cười :
- Ta làm gì đi theo ngươi, ngươi đi theo ta thì có! Vô luận ta muốn ăn gì, ăn ở đâu, ngươi phải đi theo ta đến đó, gọi món đó cho ta ăn, rồi ngươi chi tiền. Cái bổn phận của ngươi là vậy, ngươi không làm tròn bổn phận là ta không ăn. Ta tuyệt thực luôn.
Đồng tiên sinh giận rung, song vờ như chẳng nghe chàng nói gì.
* * * * *
Tự nhiên, Yến Nam Thiên và Hoa Vô Khuyết không tìm ra Thiết Tâm Nam. Mà họ cũng chẳng biết Tiểu Linh Ngư ở đâu.
Họ đi quanh, đi quẩn mãi, khắp thành phố chẳng biết mấy vòng rồi, họ vẫn còn đi.
Bỗng, Yến Nam Thiên hỏi :
- Ngươi uống rượu không?
Hoa Vô Khuyết mỉm cười :
- Có thể uống vài chén.
Yến Nam Thiên gật gù :
- Tốt! Chúng ta đi tìm rượu uống một lúc đi.
Hai người chuyển hướng về những con đường lớn.
Yến Nam Thiên bàn :
- Các gia vị mỗi địa phương mỗi khác, vùng Giang Nam thì thích ngọt, vùng Bắc thì ăn uống nhạt nhẽo quá chừng, còn thức ăn của vùng Tứ Xuyên thì vừa mặn vừa cay, nam tử chúng ta ăn ngọt thì yếu mềm quá, ăn nhạt thì lạnh lùng quá, phải ăn cay, ăn mặn mới nung được chí hùng. Ngươi nghĩ sao?
Hoa Vô Khuyết không biểu hiện một phê phán gì về lời bàn của Yến Nam Thiên, chỉ thốt :
- Ở đây có một cửa hiệu, ai vào đó ăn một lần, cũng phải khen nhà bếp là tay tuyệt diệu.
Lúc đó, chợ đêm còn nhóm, thiên hạ còn nhộn nhàng, người qua lại quá đông, hàng quán dù nhỏ, dù to, cũng đầy thực khách.
Đến tòa Dương Tử Giang tửu lâu rộng lớn như đình thự của một vị quan to mà cũng không còn một bàn trống.
Giang Biệt Hạc có mặt trong tòa tửu lâu đó.
Hôm nay, lão ta độc ẩm chẳng biết tại vì không ai tìm đến lão, hay lão từ khước mọi đồng đạo võ lâm, để được yên ổn nhâm nhi.
Thực ra, hai hôm nay lão có nhiều việc lo nghĩ quá chừng.
Những việc đó, phát xuất từ Tiểu Linh Ngư, Hoa Vô Khuyết, Đồng tiên sinh...
Còn Giang Ngọc Lang nữa, hắn đi đã mấy hôm rồi, không trở lại, mà cũng chẳng đưa tin gì về cho lão.
Bỗng, một đại hán từ bên ngoài, hấp tấp di vào, chạm phải mấy chiếc bàn, mới đến tận chỗ lão ngồi.
Đại hán thấp giọng báo cáo, vẻ vội vàng :
- Hoa công tử đến!
Giang Biệt Hạc giật mình :
- Hắn ở đâu?
Đại hán đáp :
- Ở dưới lầu, chừng như Hoa công tử muốn lên lầu uống rượu.
Giang Biệt Hạc trố mắt :
- Đi một mình?
Đại hán tiếp :
- Cùng đi với một người vận y phục vá chẳng còn chỗ nào để vá nữa. Thân vóc lại cao, cao hơn tầm thước của một người cao, có lẽ là...
Hắn chưa buông dứt câu, Giang Biệt Hạc đã xanh mặt rồi.
Lão vụt đứng lên, giọng lão rung rung :
- Làm... cách nào.. ngăn chặn họ chậm lên đây một chút... càng chậm nhiều càng tốt.
Nhưng, đại hán tài gì làm nổi cái việc đó?
Mà dù hắn có làm nỗi, vị tất làm kịp? Bởi, Hoa Vô Khuyết đã xuất hiện ở đầu thang lầu.
Tuy nhiên, hắn chưa thấy Giang Biệt Hạc.
Hắn nhìn quanh quẩn trước khi bước tới, trực thấy lão, hắn điểm một nụ cười, hắn bước về phía lão.
Giang Biệt Hạc phải nắm chặc tay nơi mép bàn mới giữ cho thân hình bớt rung và khỏi ngã.
Hoa Vô Khuyết cười hì hì :
- Không ngờ gặp Giang huynh ở đây!
Giang Biệt Hạc đáp miệng nhưng hồn đã chờn vờn bên mình, chực bay xa?
- Vì... phải...
Đôi mắt của Giang Biệt Hạc hướng về Yến Nam Thiên, lão cảm thấy yết hầu nghẹt như có bàn tay vô hình bóp mạnh rồi đôi chân lão như nhũn ra. Trong trường hợp đó, làm gì lão nói năng được trọn câu, dù câu ngắn? Và làm gì lão nói được một câu thông thường, có phần nào ý nghĩa?
Yến Nam Thiên nhìn Giang Biệt Hạc độ hai lượt, bỗng cười hăng hắc hỏi :
- Chừng như vị này là Giang Nam đại hiệp Giang Biệt Hạc mà gần đây khách giang hồ thường nhắc nhở đến?
Giang Biệt Hạc ấp úng :
- Chẳng... chẳng dám...
Yến Nam Thiên gật gù :
- Tốt! Tốt quá! Chúng ta cùng ngồi chung một bàn đi! Đông người, uống rượu mới vui!
Chính lão tự tay kéo ghế ngồi, không cần cho Giang Biệt Hạc cất tiếng, hoặc mời hoặc phản đối.
Chắc chắn là Giang Biệt Hạc không phản đối bằng lời nói bởi dưới cõi phàm trần này, kẻ nào chưa chán sống, kẻ nào còn muốn lưu lại với vợ con, kẻ đó chẳng bao giờ dám cãi ý Yến Nam Thiên.
Giang Biệt Hạc có bất mãn cũng cố mà chịu.
Lạ thay, những chén, bát đũa, bình rượu tất cả những gì trên mặt bàn đều rung chuyển, như có ma quỷ nhập vào làm cho những vật đó đảo đảo, tuy đảo đảo nhưng cũng may chẳng có vật nào lật đổ.
Thì ra, đôi tay của Giang Biệt Hạc còn giữ mép bàn, đôi tay đó rung không ngừng, mặt bàn rung theo, tất cả những đồ vật phải rung luôn.
Yến Nam Thiên cau mày, hỏi :
- Sao Giang huynh không ngồi xuống?
Giang Biệt Hạc giật mình, ngơ ngơ ngẩn ngẩn như vừa từ cung trời rơi xuống, ngồi phệt ngay trên chiếc ghế của lão.
Đúng ra, chính thân hình của lão nhũn ra, lão rơi trên ghế chứ không phải tự lão ngồi.
Yến Nam Thiên cười rổn rảng :
- Lão phu từ lâu thoái xuất giang hồ, không còn đi đây đi đó như thuở nào, nhưng dù ở tận nơi rừng sâu, núi thẩm, cũng có nghe cái danh của Giang huynh, Giang hồ đồn đại hiệp danh của huynh tiếng đồn vang dội như sấm, mãi đến hôm nay mới được đối diện với Giang huynh, để cùng đối ẩm! Thực là một điều thống khoái cho lão phu. Thống khoái nhất, từ lúc lão phu trở lại với đồng đạo võ lâm sau nhiều năm ẩn tích.
Giang Biệt Hạc hấp tấp rót ba chén rượu đầy, rồi cố gắng điểm một nụ cười, thốt :
- Trước hết, vãn bối xin kính Yến đại hiệp một chén.
Mượn chén rượu làm cái bình phong nhỏ, che trước mặt, Giang Biệt Hạc giấu cái vẻ kinh ngạc vừa biểu lộ.
Lão ta thầm nghĩ :
- Thì ra, Tiểu Linh Ngư chưa đem những việc của ta làm tiết lộ với Yến Nam Thiên! Nhưng... tại sao lão ta không nhận ra ta? Chẳng lẽ hai mươi năm qua dung mạo của ta cải biến hoàn toàn, đến độ ta trở thành con người khác.
Chén rượu che khuất trước mắt, lão cũng cố len lén nhìn, nhìn bằng mắt một phần, nhìn bằng ý chín phần.
Lão nghĩ tiếp :
- Còn lão ta, thì... cũng cải biến rất nhiều! Hay là... Hay là...?
Bỗng Yến Nam Thiên gọi :
- Sao Giang huynh chưa cạn?
Giang Biệt Hạc vội vàng nâng chén rượu uống cạn.
Đoạn lão bật cười ha hả, cười lớn để che giấu cái bối rối bên trong, rồi thốt :
- Vãn bối từ lâu từng ngưỡng mộ oai danh của Yến đại hiệp, không ngờ cái số của mình gặp nhiều may mắn quá và cái may mắn lớn lao hơn hết là cuộc tao ngộ này! Đời con nhà võ mà có một lần gặp Yến đại hiệp, uống rượu với Yến đại hiệp, kể ra là một đại vinh hạnh, có chết cũng vui!
Yến Nam Thiên cười lớn :
- Uống! Phải uống cho thật say! Lão phu cùng Giang đại hiệp phải mềm môi đêm nay, để đánh dấu cuộc gặp gỡ này! Lần thứ nhất mà!
Lần thứ nhất!
Giang Biệt Hạc hết sức kỳ quái! Nếu đúng là lần thứ nhất Yến Nam Thiên gặp lão thì chẳng hóa ra Yến Nam Thiên không hề nhận ra lão ta thực sự là ai, lão là một người lạ hoàn toàn lạ!
Như vậy càng hay chứ sao?
Giang Biệt Hạc thở phào, cái hơi thở phào đó nếu có thể lão cho tuôn ra rất mạnh, ngang với một luồng gió lớn nhưng làm gì lão dám tỏ lộ một sự cởi mở rõ ràng như vậy.
Lão phải từ từ thở, và mất đến nửa phút hơi thở phào mới dứt.
Theo hơi thở phào, những gì ứ đọng do ưu tư mà ra theo luôn, lão nhẹ người vô cùng.
Lão lại cười vang, lần này giọng cười không còn gượng gạo nữa, mà lại là thống khoái và thích thú :
- Đúng vậy, lão tiền bối! Chúng ta phải mềm môi để kỷ niệm cái đêm hạnh ngộ này. Nhất định là nếu không say nhũn người là không được bỏ cuộc, ra về.
Yến Nam Thiên vỗ tay, rồi đập bàn, cái hứng bộc tận mây xanh, cất giọng oang oang :
- Hay! Nhất định không say không được bỏ cuộc ra về!
Lão hét to :
- Tiểu nhị đâu! Ba mươi cân! Nhanh lên! Cứ mỗi lượt mang lên, là phải đủ ba mươi cân cho ta?
* * * * *
Đồng tiên sinh và Tiểu Linh Ngư rời khách sạn đúng lúc đêm xuống quá nửa rồi.
Vào giờ đó, làm gì còn khách bộ hành trên đường phố? Làm gì còn đèn ở các cửa hiệu buôn?
Bất quá, thỉnh thoảng có một vài người ra vào ở những kỹ viện, bởi nơi đó lấy dêm làm ngày.
Tiểu Linh Ngư chấp tay sau lưng, đi quanh các đường phố, miệng luôn luôn mỉm cười.
Chàng thốt :
- Ngươi đừng lo. Tuy hàng quán đóng cửa hết rồi nhưng nếu ngươi có tiền, thì chẳng có ngỏ nào mà không mở lối cho ngươi vào cả. Điều đó thì ta dám cam kết với ngươi như vậy. Chắc chắn chúng ta sẽ tìm được một nơi lý tưởng.
Đồng tiên sinh dằn ngọn lửa đang bốc mạnh nơi lòng buông gọn.
- Phía trước có hiệu ăn đó, ngươi gọi cửa đi!
Tiểu Linh Ngư lắc đầu :
- Đó là hiệu Tam Hòa lâu, nấu nướng theo mùi vị vung Giang Chiết, những thức ăn của họ khó nuốt trôi lắm. Còn kia, cũng có một hiệu, nhưng lại là của người Bắc Bình, thức ăn của họ cũng không hạp khẩu. Chúng ta không nên vào đó.
Đồng tiên sinh gắt :
- Đói thì tìm cái ăn, nơi nào có bàn ăn, cứ vào, sao lại không được?
Tiểu Linh Ngư cười hì hì :
- Người Giang Chiết sở trường về tôm cá, mà tôm cá về đêm, nhất là đêm khuya thì đâu còn tươi nữa? Đời thuở ai có tiền mà lại đi tìm những thứ tôm cá ươn sình mà ăn? Ở những nơi đó, nếu chúng ta muốn vào thì chỉ nên vào buổi sáng thôi, tôm cá tích trữ còn tươi rói, còn nhảy loi xoi, giữ trọn cái vị của nó. Còn người Bắc Bình thì có cái tài nấu nướng món gì cũng thêm thật nhiều hành, tỏi, ta không chịu nổi cái mùi của những thứ đó, gia vị quá nhiều thứ đó, thì thức ăn mất cái mùi tự nhiên của nó đi.
Đồng tiên sinh nghiến răng :
- Ngươi... ngươi đòi ăn cái gì? Gan trời?
Tiểu Linh Ngư lắc đầu :
- Làm gì ta cầu kỳ đến mức độ đó? Dưới trần này chẳng có nơi nào bán gan trời đâu. Cái ta thích ăn là cay, phải mặn, phàm ăn cái ăn mặn thì con người giữ phải được sức lực lâu dài hơn.
Đồng tiên sinh hét :
- Ngươi không thể tùy tiện à?
Tiểu Linh Ngư chỉnh sắc mặt :
- Người ta có thể khiếm nhã với bằng hữu, chứ nhất định phải luôn luôn quý trọng tỳ, vị. Bởi vì bằng hữu hại ta, ta còn có thể chống chế, chứ khi bao tử ruột gan mà nổi giận lên rồi, thì còn có nước chui xuống lòng đất lạnh vĩnh viễn nằm suy tư, hối hận vì mình đã vô lễ với dạ dày. Bằng hữu có thể xa chúng ta, chứ tỳ vị luôn luôn là bạn đường của chúng ta, bất cứ ở trong cảnh ngộ nào buồn vui sung sướng khổ não.
Đồng tiên sinh tưởng chừng có thể nuốt sống Tiểu Linh Ngư.
Lâu lắm, y mói lắng dịu phần nào phẫn hận, từ từ hỏi :
- Tất cả mọi người đều sợ ta, tại sao ngươi lại không sợ ta?
Tiểu Linh Ngư cười nhẹ :
- Người ta sợ ngươi vì ngươi có thể giết họ, song ta biết chẳng bao giờ ngươi giết ta, thì ta còn sợ cái nỗi gì? Điều đó, giản dị quá chừng, sao ngươi còn hỏi?
Đồng tiên sinh vụt quay mình, bước những bước dài, đi tới.
Tiểu Linh Ngư cười lớn :
- THực ra thì ngươi chẳng có lý do gì nổi giận cả. Ta nghĩ, ngươi không nên giận, bởi ngươi càng nổi giận thì ta càng thích thú, ngươi giận ta vô ích, mà ngươi cũng đừng giận ngươi, dù sao thì cũng phải cố mà chịu đựng, vì chính ngươi tự tìm những nguyên nhân để tạo giận cho ngươi. Một con người tự giận lấy mình, từng giây từng phút như vậy, có khác nào tự đầu độc cuộc sống? Bỏ đi, vui đi, gượng mà vui, trong vòng ba tháng thôi mà!
Phía trước có một tửu lâu đèn còn sáng. Tấm bảng hiệu rất to, những chữ vàng chói lọi dưới ánh đèn.
Bảng chữ lớn là Dương Tử Giang tửu lâu.
Hàng chữ nhỏ bên dưới là: Chuyên bán những thức ăn nấu theo mùi vị Tứ Xuyên.
Chẳng rõ trên lầu có còn thực khách chăng, chứ bên dưới thì những bàn đều trống.
Bọn công nhân đang xếp ghế, quét dọn.
Chúng vừa làm việc, vừa càu nhàu :
- Đêm sắp tàn rồi mà ba cái ông trời đó vẫn còn ngồi lỳ, tay rót miệng nốc mãi ở trên đó. Thế này thì có thể họ ở đây luôn đến sáng. Người đâu mà có tửu lượng như biển vậy chứ. Thấy họ uống, ta cứ tưởng họ rót nước vào cái thùng không đáy. Đêm nay đúng là ta gặp ôn thần, hẳn là phải thức mà hầu suốt sáng. Lợi thì lợi cho tửu nhân, hại là về phần bọn ta.
Một tên khác phụ họa :
- Nếu đều đều mỗi khuya có ôn thần xuất hiện như thế này, chắc chúng ta phải đổi nghề!
Một vài tên ngẩng mặt lên.
Bất giác chúng giật mình. Ôn thần còn trên lầu, giờ đây lại xuất hiện thêm một con quỷ.
Con quỷ mặt xanh, con quỷ có gương mặt bằng đồng xanh dờn. Quỷ có dẫn theo một tiểu quỷ.
Quỷ đó vào tiểu lâu rồi.
Quỷ dung lạnh lùng nhìn chúng. Chúng chết đứng.
Tiểu Linh Ngư mỉm cười :
- Làm gì mà các ngươi ngây ngươi ra đó? Cái vị đại gia này, tuy gương mặt xanh như vậy song trong túi có rất nhiều vàng. Tài thần đến viếng các ngươi đó, chứ chẳng phải quỷ đâu? Con người ai không thích thần tài đến nhà?
Một tên ráng làm gan, lấp bấp thốt :
- Lỗi... lỗi quá! Tửu lâu chúng tôi sắp đóng cửa. Đêm khuya quá rồi.
Đồng tiên sinh nhìn tên đó, đột nhiên vươn tay chụp xuống đầu gã.
Gã tưởng chừng mình đang chơi vơi tới chín tầng cao, thần hồn rời khỏi xác.
Khi gã tỉnh lại, thấy mình đang ngồi trên xà nhà.
Gã không bị thương tích gì, nhưng cái gan của gã chừng như biến tan mất.
Gã suýt hôn mê luôn, trong cảnh đó, nếu hôn mê là rơi xuống ngay, xương tan thịt nát.
Gã sợ quá, luýnh quýnh thế nào, cuối cùng cũng rơi xuống. Nếu Tiểu Linh Ngư không đưa tay đón gã, thì gã đã có dịp gặp tổ tiên nơi suối vàng rồi.
Đồng tiên sinh lạnh lùng :
- Đóng cửa hay không, mặc các ngươi. Đêm khuya hay không, ta chẳng cần biết. Ta chỉ biết là ta cần ăn, ta ăn cái gì, các ngươi phải dọn ra cho ta ăn, có sẵn thì dọn, không có sẵn thì có mà làm sao cho có, sai cũng không được, thiếu cũng không được. Biết chưa? Các ngươi chưa muốn chết chứ?
Gã bồi bàn lí nhí :
- Biết! Biết! Bọn tiểu nhân còn muốn sống, sống rất lâu, thượng tiên ơi!
Tiểu Linh Ngư cười lớn :
- Dọn càng nhanh càng tốt, nên nhớ là gặp cái thực khách như bọn ta, chẳng mấy chốc mà các ngươi giàu to. Nhưng đừng chọc giận khách mà sớm về cõi thọ.
Chàng ung dung kéo ghế ngồi.
Rồi, chậm rãi kể từng món ăn :
- Trước hết, bốn món ăn nguội, rồi sau đó, một con gà, bốn chùm heo, thịt nạc, nửa con vịt, con lý ngư...
Chàng kể tới đâu, bọn công nhân gật đầu đến đó, sau cùng chàng thở dài, tiếp :
- Đêm khuya lắm rồi, ta chẳng ăn nhiều bao nhiêu đó cũng tạm được rồi. Ta ăn nhiều là các ngươi hầu hạ cực khổ, chẳng sướng gì cho nhau. Còn rượu thì các ngươi mang cái thứ thượng hảo hạng nhé, Trúc Diệp Thanh hay Hoa Điêu gì đó cũng được. Độ ba mươi cân thôi nhé, khi nào thiếu ta gọi thêm.
Tuy gật đầu, bọn công nhân len lén lè lưỡi.
Bao nhiêu thức ăn đó, bao nhiêu rượu đó, nếu là mười người ăn, uống hẳn cũng còn thừa huống hồ hai người?
Đã thế, chàng lại còn cho rằng tàm tạm, giản dị, sợ làm nhọc hàng quán lúc đêm khuya khoắc!
Khổ hơn nữa, có một vài món, chính tửu lâu không sẵn mà cung cấp cho khách hàng, phải chạy đến các đồng nghiệp.
Bây giờ, ai ai cũng đóng cửa nghỉ việc rồi, còn chạy đi đâu được mà tìm?
Tìm không ra là chết?
Một công nhân làm gan, thốt :
- Rượu... xin thứ cho... phần tích trữ trong hiệu đã hết rồi! Ba vị khách trên lầu đã uống cạn.
Đồng tiên sinh lạnh lùng :
- Ta không cần biết còn hay hết, ta muốn có, là các ngươi phải có, làm sao có thì làm! Thiếu một cân, thay vào đó một chiếc đầu của các ngươi.
Những tên công nhân trong tửu lâu thầm kêu khổ.
Hầu hạ ôn thần chưa xong, lại gặp khách quỷ! Nhưng dù ôn thần, dù dịch quỷ, chúng vẫn phải cúi đầu, tuân lệnh như thường, trừ ra chúng muốn về với tổ tiên thì lại khác.
Không lâu lắm, những gì Tiểu Linh Ngư đòi hỏi, đều được dọn lên bàn đầy đủ.
Chàng không mời Đồng tiên sinh, mà cũng chẳng đợi Đồng tiên sinh mời, cứ ung dung cầm đũa.
Chàng ăn, chàng uống, ăn như hổ, uống như rồng.
Đồng tiên sinh từ lúc vào đây, không hề ngồi.
Tiểu Linh Ngư cười hì hì :
- Sao ngươi đứng mãi? Bên cạnh mình mà có một người đứng chực chờ thì ta làm sao ăn ngon miệng được?
Nói thế chứ chàng cứ ăn, cứ uống, ăn to, uống đậm.
Chàng đưa chén rượu lên, lại cười, rồi tiếp :
- Xem ra, cái cửa hiệu này nấu nướng cũng khá lắm. Ngươi thử ăn chút đi, cho biết cái tài của gã đầu bếp. Ta đã bảo, đừng giận hờn gì cả, giận thì khí uất bốc tràn hông, sanh no hơi rồi ăn không vô mà con người kém ăn thì phải héo mòn dần dần rồi chết sớm. Thú thật, ngươi mà có bề gì rồi, thì chắc là ta sẽ khổ, mãi mãi khổ!
Đồng tiên sinh vờ điếc, không đáp.
Tiểu Linh Ngư đưa cao một đùi vịt béo, cắn một miếng lớn vừa nheo nhóc nhách, vừa than :
- Miệng, ở nơi mặt ngươi, ta có muốn ăn hộ cho, cũng chẳng làm sao được. Cái gì thì con người có thể làm giúp nhau, chứ về cái ăn cái uống, cũng như cái ỉa, thì ai nấy làm không phương tiếp trợ. Nhưng...
Chàng dừng lại, nuốt xong phần thịt còn ứ đọng trong miệng rồi tiếp :
- Ngươi không ăn, không uống, không ngủ, mà chừng như ngươi cũng chẳng ỉa luôn, thì thử hỏi ngươi còn sống được bao lâu nữa chứ? Ta nghĩ, ngươi chưa có ý tự sát mà? Giả như muốn tự sát thì ít ra cũng từ ba tháng nữa trở lên, từ đây đến ba tháng, ngươi cần phải sống mà.
Đồng tiên sinh vụt vung tay.
Không có cái mục tiêu nào tạm thời cho y dùng làm nơi phát tiết uất khí, thì có chiếc bàn bên cạnh kia.
Y đánh ra một chưởng.
Chiếc bàn như hứng một hòn giả sơn to lớn, gãy ngay tại chỗ, nát vụn.
Tiểu Linh Ngư mỉm cười :
- Chiếc bàn có tội tình gì mà ngươi trừng trị nó? Tại sao ngươi lại giận cả đến một chiếc bàn, một vật vô tri giác. Theo ta nghĩ thì ngươi nên phóng thích ta, càng sớm thì ngươi càng được thanh thản. Đeo ta bên cạnh là ngươi hành hạ sự sống của ngươi đó.
Đồng tiên sinh hét :
- Phóng thích ngươi? Đừng nuôi mộng!
Tiểu Linh Ngư ngửa mình nhóng cổ, ngẩng mặt, nghiêng chén rượu rót vaò miệng, khà khà mấy tiếng, rồi cười ha hả, tiếp :
- Cho ngươi biết, thực ra, lúc này mà ngươi có buông tha ta, chính ta lại còn bám sát ngươi nữa là khác. Bám như đĩa theo chân trâu vậy đó. Ngươi đánh ta, vị tất ta ly khai ngươi! Ngươi biết không? Còn gì sung sướng hơn cho ta lúc này chứ? Đi chuồng xí, có kẻ đưa người đón này, khi ngủ có kẻ ngồi bảo vệ này, đi ăn có kẻ theo này, dù đêm khuya, dù đường vắng, ta vẫn có ngươi theo bầu bạn, ăn xong có người chi tiền này, lại chi một cách rộng rãi, bất cần tiêu nhiều tiền ít. Bậc vương hầu công bá, thiết tưởng cũng chỉ hưởng được ngần ấy phương tiện thôi, không hơn! Nếu ta bỏ đi, thì đúng là ta ngu nhất trên đời.
Chàng cười lớn, tiếp luôn :
- Mà ta lại là đệ nhất thông minh trong thiên hạ, cái đó mới sướng cho ta chứ.
Chàng hỏi :
- Ngươi có thấy ta sướng không?
Đồng tiên sinh trừng mắt nhìn Tiểu Linh Ngư một lúc lâu, đoạn gằn từng tiếng :
- Cứ sướng đi, sướng từng ngày một, sướng đủ ba tháng chín mươi ngày. Kẻ tử tội trước khi thọ hình nhân loại thường dành cho một niềm thống khoái. Ngươi cứ sướng để bù trừ cái thảm trong tương lai.
Tiểu Linh Ngư buông đũa xuống bàn, rồi trừng mắt nhìn lại Đồng tiên sinh, buông tiếng thở dài :
- Ta hỏi ngươi, bình sanh ta với ngươi không quen biết nhau, thế tại sao ngươi hận ta? Mà ngươi lại hận cực độ? Hận như vậy sao ngươi không tự tay giết ta ngay?
Đồng tiên sinh nhìn lên không cười lạnh :
- Bí mật! Ngươi chẳng bao giờ hiểu được! Dù ngươi có cố tìm, cũng chẳng hiểu được. Vĩnh viễn ngươi vẫn không hiểu được.
Tiểu Linh Ngư cau mày :
- Vĩnh viễn!
Đồng tiên sinh gật đầu :
- Đúng vậy! Vĩnh viễn!... Vĩnh viễn!
Tiểu Linh Ngư thở dài :
- Một con người vĩnh viễn không thể khám phá ra sự bí mật có liên quan mật thiết với mình thì đúng là một sự bi thương vô hạn
Đồng tiên sinh cười lớn :
- Phải! Đúng là tàn nhẫn! Đúng là bi thảm đó! Ta dám bảo đảm là trên đời này chẳng có gì tàn nhẫn, bi thảm hơn. Ta cũng bảo đảm luôn là người chẳng bao giờ tránh được sự bi thảm đó. Nói một cách khác, sự bí mật đó, vĩnh viễn sẽ còn là bí mật, đến ngàn đời sau vẫn còn là bí mật.
Chừng như khoái trá làm sao đó, Đồng tiên sinh bật cười cuồng dại, rồi thốt oang oang :
- Cho nên, từ bây giờ ngươi nên cởi mở tâm tình, tiếp đón mọi niềm vui cứ vui lên bằng thích. Đời ngươi chỉ có khoảng thời gian này là sướng nhất đó. Sướng đi, để rồi vĩnh viễn vào địa ngục, vĩnh viễn không luân hồi.
* * * * *
Yến Nam Thiên, Hoa Vô Khuyết, Giang Biệt Hạc cùng say cả.
Họ ngồi trên ghế, nhưng chẳng khác nào họ ngồi trên những quả cầu không chỗ tựa, họ lắc lư, rồi họ gượng cho khỏi ngã, thành ra vừa lắc lư qua bên này, họ lại nghiêng ngã qua bên kia.
Cứ thế mà gương, mà sửa dáng, song tay thì luôn rót luôn nâng miệng thì hoặc lí nhí, hoặc lè nhè, hoặc hự hự lớn lên...
Bình sanh Giang Biệt Hạc chưa lần nào uống quá độ như đêm nay.
Con người có tâm sự, lại nhiều, lại nặng, lại không thể tìm một đồng loại nào để bộc lộ cho vơi bớt đi, thì con người đó chỉ còn có cách chôn sầu trong biển rượu.
Nhưng, Yến Nam Thiên thì khác, gặp rượu là phải uống, có bao nhiêu rượu cũng phải uống cạn, uống một lần cho cạn, cạn tất cả những vò có sẵn, như con thiêu thân gặp lửa, nhất định phải dùng hai cánh mà dập tắt lửa.
Con thiêu thân cháy cánh mà chết, bởi nó không chống nổi với lửa, chứ Yến Nam Thiên sợ gì rượu?
Thiêu thân gặp lửa, phải chết, Yến Nam Thiên gặp rượu, lại sống dai sống mãi.
Hứng dâng lên, Yến Nam Thiên bật ca, bài ca Tương Tiếu Tửu của Lý Bạch ngày nào, cạn tiền mua rượu, đem ngựa quý, áo đẹp đổi lấy rượu mà uống.
Lão ta nhấn mạnh mãi cái câu :
- Dữ nhỉ đồng tiêu vạn cổ sầu!... Vạn cổ sầu!
Chữ nhỉ, thực ra là chữ ngã, lão sửa lại cho hợp cảnh hơn. Lão gật gù, vừa uống vừa ca, ca đi ca lại cái câu đó, xem chừng thích thú lắm.
Nhưng, nếu tinh ý, lắng nghe cái âm thinh của lão,người ta sẽ nhận ra trong đó có cái gì bi thương cực độ!
Trong đó, có ẩn chứa cái gì từ bao nhiêu năm qua, lão không thể phát tiết.
Vạn cổ sầu! Sầu do đâu phát sanh? Sầu vạn cổ hẳn phải lớn lắm! Người đã gây nên vạn cổ sầu cho lão, hẳn đối với lão có cái tầm quan trọng phi thường.
Và, cái tiếng nhỉ đây, chưa chắc dành cho ghb, mặc dù Giang Biệt Hạc là kẻ đối ẩm.
Tiếng nhỉ đó phải hướng về xa xăm, vô tận, ở bên kia thế giới, và lão đang đối ẩm với một hình bóng nào, chứ không là với Giang Biệt Hạc.
Giang Biệt Hạc toan cất tiếng tán thưởng, Yến Nam Thiên vội chụp tay lão, cao giọng hỏi :
- Các hạ họ Giang?
Giang Biệt Hạc giật mình như chạm phải điện.
Nhưng, lấy lại bình tĩnh, lão cười, đáp :
- Phải đó, tiền bối! Tại họ họ Giang, tên Biệt Hạc. Tiền bối, chóng quên thế à?
Cuộc rượu chưa đến cuối, mà đã quên mất rồi.
Yến Nam Thiên ngẩng mặt lên không, thở dài :
- Tại sao? Tại sao chứ! Trong đời sao lại có chuyện lạ lùng như thế chứ! Kẻ thật tốt, cũng mang họ Giang, kẻ thật xấu cũng mang họ Giang! Họ Giang sao gồm những người hỗn tạp quá chừng.
Có lạ gì điều đó mà lão thở than? Họ nào lại chẳng có kẻ xấu người tốt?
Lão thở than như thế, là có dụng ý gì chăng?
Giang Biệt Hạc phải cố gắng lắm mới giữ cho hai hàm răng khỏi đập vào nhau.
Và cái say của lão ta đương nhiên phải xuống độ rồi.
Lão lấp bấp hỏi :
- Tiền bối.. nói thế là... sao?
Yến Nam Thiên thở ra :
- Giang nhị đệ của ta, ôn nhu, thiện lương, hòa nhã, khả ái biết bao! Một con người tốt nhất trên quả đất này. Nhưng một kẻ khác cũng mang họ Giang mà lại là kẻ bại hoại nhất trong vũ trụ. Kẻ đó là Giang Cầm...
Bây giờ thì chẳng những hai hàm răng đánh vào nhau cạch cạch, Giang Biệt Hạc cảm thấy tay rung, chân rung, thân hình rung, chiếc ghế cũng rung theo luôn.
Hiện tại thì ai ai cũng say cả rồi, không nhiều thì ít, còn ai để ý đến sự biến đổi nơi Giang Biệt Hạc?
Yến Nam Thiên chẳng những không quan tâm đến Giang Biệt Hạc, trái lại còn miên man với ý niệm đang bừng trong tâm tư, ý niệm bốc mảnh, râu lão vươn ra, tóc dựng đứng lên, mắt lão trợn trừng, giọng cao suýt vở nóc từng lâu :
- Giang nhị đệ ta, xem Giang Cầm như thủ túc, nhưng cái gã lòng lang dạ sói đó lại lấy ân làm thù, lấy tình làm hận, xem đạo nghĩa như cỏ rác, vì một chút lợi nhỏ nhen, bán rẻ mạng sống của nhị đệ ta...
Giang Biệt Hạc xuất mồ hôi lạnh.
Phải nhìn nhận lão ta là tay già dặn lắm nên trong trường hợp đó, lão có thể lấy lại bình tĩnh gượng điểm một nụ cười, cười để tỏ lễ độ là có chú ý đến câu chuyện do bậc trưởng thượng kể ra.
Rồi lão cau mày hỏi :
- Giang Cầm nào đó, đáng ghét như thế à?
Yến Nam Thiên nắm chặt đôi tay gân nổi vòng chứng tỏ sự căng thẳng cực độ trong toàn thân lã? từ thể chất đến tinh thần.
Giọng lão rung rung, giọng đó buông từng tiếng một, gằn mạnh :
- Rất tiếc là cái gã cẩu trệ đó trốn tránh ở phương trời nào mà ta tìm mãi mà chẳng gặp! Nếu một ngày nào đó ta vớ được gã, thì ta không cần dùng đao kiếm giết gã, ta chỉ bóp chiếc đầu gã từ từ cho đầu gã bẹp dần dần, cho đôi mắt lồi ra, cho máu vọt theo thất khiếu...
Giang Biệt Hạc cứ run người theo mỗi tiếng gằng của Yến Nam Thiên.
Hiện tại thì lão chẳng còn một tí hơi rượu nào trong mình, hơi rượu bốc ra trọn vẹn theo mồ hôi lạnh toát từng hồi từng hồi.
Trong khi đó thì đôi bàn tay của Yến Nam Thiên lại bóp chặt nắm tay hơn, tợ hồ Yến Nam Thiên đã tóm được chiếc đầu của Giang Cầm, tợ hồ lão đang bóp chiếc đầu đó.
Nhưng, chẳng lẽ ở đó mà run sợ mãi?
Run sợ cái gì, khi người ta đề cập đến một con người chẳng mảy may liên quan đến lão? Bất quá chỉ là kẻ kia mang họ Giang như lão thôi. Mà một kẻ mang họ Giang đắc tội với Yến Nam Thiên, chẳng lẽ Yến Nam Thiên lại sát diệt tất cả những người mang họ đó?
Không, đừng nên tỏ vẻ gì sợ hãi cả.
Giang Biệt Hạc gượng điểm nụ cười, thốt :
- Vãn bối tuy họ Giang, song có phải là Giang Cầm đâu? Xin Yến đại hiệp buông bàn tay vãn bối đi cho, bàn tay này đâu phải là chiếc đầu của Giang Cầm?
Thì ra, Yến Nam Thiên còn nắm chặt tay của Giang Biệt Hạc!
Yến Nam Thiên trở về thực tại, bật cười lớn buông bàn tay của Giang Biệt Hạc.
Buông bàn tay rồi, lão thu nhanh nụ cười liền trầm gương mặt lào nhìn ra ngoài.
Có mấy bóng người chợt hiện, chẳng rõ từ đâu đến chúng vọt đi như mèo rượt chuột.
Chẳng hiểu chúng làm gì.
Hoa Vô Khuyết có hơi men trong người nên mất đi cái vẻ trầm tĩnh thường ngày, trở nên hiếu động. Thấy mấy bóng người xuất hiện, hắn cười hì hì thốt :
- Đêm hôm khuya khoắt, những kẻ đó lại khả nghi, chắc chắn là chúng sắp sửa làm điều gì phi nhân phi nghĩa đây! Tại hạ bước ra xem sao.
Yến Nam Thiên nổi giận :
- Có lão phu tại đây, cần gì ngươi phải can thiệp?
Chính lão nhún chân từ giang lầu đến đầu tường rồi đứng đó cao giọng gọi :
- Yến Nam Thiên đang uống rượu tại đây bằng hữu nào đó xin xuất hiện gấp.
Từ trong bóng tối, liền sau tiếng quát của Yến Nam Thiên bước ra mấy người. Yến Nam Thiên hét :
- Đừng đi tới nữa, cứ đứng lại cho lão phu xem nào!
Tất cả đều đứng lại. Yến Nam Thiên bước tới một bước :
- Có lão phu ở đây các ngươi còn tìm đến, định làm điều bại hoại chi đó, chẳng lẽ các ngươi hết muốn sống rồi phải không?
Lão đứng trên đầu tường, từng cơn gió quét qua, phất bay tà áo, tuy áo của lão rách nát không còn chỗ vá, nhưng trong đêm tối, trông mờ mờ, lão có cái dáng một thiên thần tuần du khắp đông tây bắt quỷ.
Trước oai khí đó, bọn dạ hành đều chết sững mãi đến bây giờ chúng mới biết của Yến Nam Thiên, chứ từ lâu chúng bất quá nghe đồn vậy thôi.
Mà lời đồn theo thông lệ của thế nhân luôn luôn trên sự thật cho nên chúng không tin lắm.
Bây giờ thì đối mặt đối người, chúng mới nhận ra lời đồn còn dưới sự thật rất xa.
Lâu lắm một gã làm gan cất tiếng với giọng run run :
- Bọn tiểu nhân này không hay biết Yến đại hiệp tái xuất giang hồ, xin đại hiệp tha thứ cho!
Yến Nam Thiên lại hét :
- Dù không biết có lão phu tại đây thì còn Giang Nam đại hiệp đó chi? Chẳng lẽ các ngươi không biết là Giang Nam đại hiệp đang có mặt tại thành này?
Lúc đó, Giang Biệt Hạc đã bước ra. Bọn dạ hành nhìn thoáng qua lão ta, chúng không nói gì, nhưng ánh mắt của chúng đã biểu hiện rõ rệt cái ý của chúng.
Giang Nam đại hiệp thì sánh sao được với Yến đại hiệp chứ? Có Giang Nam đại hiệp tại thành này hay không có, điều đó chẳng quan hệ gì đến chúng, cái nghề làm ăn chúng vẫn tiến hành đều đều, chúng có ngán đâu?
Nhưng, sự có mặt của Yến đại hiệp thì lại khác!
Thần cũng phải kinh, quỷ cũng phải sợ thì chúng sợ là cái chắc rồi.
Cho nên nếu biết Yến Nam Thiên đêm nay cao hứng đến thị thành này uống rượu, thì dù có xuất phát một chuyến đi mà phát tài to, đủ sông thừa thãi đến trọn đời, chúng cũng đóng cửa, nằm nhà, chịu đói.
Yến Nam Thiên lại hét :
- Lão phu nghĩ là các ngươi chưa giở một thủ đoạn gì nên cái tội ác của các ngươi được châm chước. Lão phu không giết các ngươi, song phải đánh các ngươi mỗi tên vài mươi tát tai, để cảnh cáo.
Lão tiếp luôn :
- Đánh chẳng lẽ lão phu tự tay đánh bọn tiểu nhân? Thế các ngươi tự mình đánh mình, đánh xong là cút đi nơi khác gấp.
Bọn đó đưa cao tay thực sự, rồi tự tát vào mặt mình, thực sự tát cực mạnh. Mỗi tên tự tát vào mặt hai mươi tát, mưòi tát mỗi bên, tát xong, cúi đầu lủi đi như chuột.
Giang Biệt Hạc kinh hãi, không tưởng oai khí của Yến Nam Thiên hùng mãnh đến mức độ đó.
Tuy nhiên, lão cũng hết sức khâm phục.
Trong sự khâm phục đó, ẩn ước có niềm đố kỵ.
Lão sững sờ một lúc, đoạn buông tiếng thở dài, thốt :
- Một con người tạo được cái thinh danh như vậy, mới xứng đáng sống giữa cõi đời!
Hoa Vô Khuyết cười nhẹ :
- Trong thiên hạ, có thinh danh như vậy nào chỉ có mỗi một Yến đại hiệp mà thôi!
Yến Nam Thiên trừng mắt :
- Hoa Vô Khuyết! Ngươi không phục?
Hoa Vô Khuyết vẫn giữ nụ cười :
- Nếu chúng biết có người trong Di Hoa cung ở đây, chúng đà bỏ thành mà đi xa chứ đừng nói là chẳng dám đến tòa tửu lâu này?
Yến Nam Thiên còn trừng mắt nhìn hắn một lúc, vụt cười lớn :
- Nếu muốn cho một con người như ngươi bội phục, thiết tưởng chẳng phải dễ dàng gì?
Lão nhảy xuống tường, trở vào bàn tiệc, vừa đi vừa ca nghêu ngao.
Giang Biệt Hạc khẽ đưa tay nắm chéo áo của Hoa Vô Khuyết hỏi nhỏ :
- Hiền đệ có thấy Yến đại hiệp hơi say đó chăng? Chúng ta nên nhân cơ hội này, len lén chuồn đi, càng đi gấp càng tốt, từ biệt lão là hơn!
Hoa Vô Khuyết mỉm cười :
- Tại hạ chỉ sợ từ biệt Giang huynh thì có!
Giang Biệt Hạc giật mình :
- Hiền đệ... chẳng lẽ hiền đệ định đi theo Yến đại hiệp?
Hoa Vô Khuyết điềm nhiên :
- Hẳn là như vậy đó, Giang huynh!
Giang Biệt Hạc xuất mồ hôi lạnh, nhắc khéo :
- Nếu lịnh sư hay được, thì... thì...ngu huynh chỉ sợ có điều bất tiện.
Hoa Vô Khuyết mỉm cười :
- Dù gia sư có biết đi nữa, tại hạ cũng muốn đi theo Yến đại hiệp.
Giang Biệt Hạc sững sờ. Một lúc lâu, hắn hỏi :
- Các vị đi đâu?
Hoa Vô Khuyết buông gọn :
- Tìm Tiểu Linh Ngư.
Giang Biệt Hạc biến sắc. Lão thầm nghĩ.
- Tuy hiện tại, Yến Nam Thiên không nhận ra ta, tuy lão bằng lòng xem ta như bằng hữu, song khi gặp Tiểu Linh Ngư rồi thì cái chân tướng của ta phải bại lộ.
Cả ba rời bàn rượu, đi quanh, đi một lúc đến chỗ tạm ngụ của Đồng tiên sinh.
Giang Biệt Hạc bỗng chớp mắt, bật cười lớn, thốt :
- Khách sạn này có tích trữ khá nhiều rượu ngon, nếu Yến đại hiệp còn tửu hứng, chúng ta vào đó làm thêm mấy chén.
Yến Nam Thiên cười vang :
- Quả nhiên Giang Nam đại hiệp biết chiều bằng hữu! Vào, cứ vào, vào xem có thứ rượu nào uống được chăng?
Khách sạn đã đóng cửa từ lâu, cả ba phải gõ cửa gọi tiểu nhị dù bất mãn, nhưng thấy là thượng khách của Đoàn Hiệp Phi, nên miễn cưỡng tiếp đón.
Việc đầu tiên là gọi rượu, rượu đã đến rồi, Giang Biệt Hạc viện cớ bước ra ngoài, len lén đến phòng Đồng tiên sinh.
Hiển nhiên lão định tìm Đồng tiên sinh, để có người đối phó với Yến Nam Thiên.
Rất tiếc, Đồng tiên sinh vắng mặt.
Giang Biệt Hạc thất vọng.
Lúc lão trở vào thì Yến Nam Thiên đã nốc hơn mười cân rượu rồi, tuy tửu lượng rất cao, lúc đó Yến Nam Thiên có vẻ chếnh choáng.
Hoa Vô Khuyết thì hơn thế, hắn say thấy rõ, bất quá hắn có công lực thâm hậu, nên còn bảo trì nổi vậy thôi.
Giang Biệt Hạc nảy sanh một ý niệm, vội trở ra ngoài, lấy tay chọc mửa trọn phần rượu đã uống, rồi vào, uống mạnh như thường.
Yến Nam Thiên càng lúc càng say hơn, nhưng càng say càng uống đậm chẳng khác nào uống nước lã.
Cuối cùng lão gục đầu xuống bàn, ngủ luôn.
Hoa Vô Khuyết lẩm nhẩm :
- Tửu phùng tri kỷ không say không thôi! Nào, ta uống thêm mấy chén nữa đi!
Rồi hắn cũng gục đầu xuống bàn, thở phì phì, ngủ luôn.
Giang Biệt Hạc bình tĩnh ngồi tại chỗ một lúc lâu, đôi mắt nhìn đăm đăm Yến Nam Thiên.
Mồ hôi đổ ra, ướt trán, ướt mặt, chứng tỏ tâm tư trải qua một cơn khẩn trương cực độ.
Một lúc nữa, lão nhóng hỏi :
- Yến đại hiệp! Vãn bối xin kính thêm một chén nữa nhé!
Yến Nam Thiên thở đều, thở lớn, không đáp.
Giang Biệt Hạc lại gọi :
- Hoa hiền đệ! Hiền đệ có muốn uống nữa chăng?
Hoa Vô Khuyết bất động.

Hồi 69

Con tim của Giang Biệt Hạc đập liên hồi, tưởng chừng trong phút giây, nó sẽ nhảy ra khỏi lồng ngực.
Nếu từ nay lão còn nuôi ý niệm tranh bá trên giang hồ, thì đây là cơ hội ngàn năm một thuở. Cơ hội nhổ lấy hai cây đinh trong mắt. Cơ hội trừ diệt hai chướng ngại vật kiên cố hơn cả bức Vạn Lý Trường Thành ngăn chận rợ Hồ.
Cơ hội đó, lão chỉ cần vưon tay ra là chụp được!
Giang Biệt Hạc bình sanh chưa lần nào phải đắn đo nghiêm trọng như lần này.
Lão thầm nghĩ :
- Cơ hội rất tốt đó, nhưng liệu ta dám mạo hiểm mà nắm lấy chăng? Hoa Vô Khuyết! Yến Nam Thiên! Cả hai có thừa sức khuấy nước chọc trời, liệu ta hạ thủ mà đắc thủ hay không? Hai nhân vật như vậy, lẽ nào lại chết một cách tầm thường nơi tay ta được?
Chẳng lẽ đời họ kết thúc giản dị như thế!
Lão nắm chặt hay tay, như vừa tìm được can đảm, lão sợ can đảm đó vuột mất.
Lão nắm chặc tay quá, toàn thân căng thẳng, mồ hôi lạnh toát ra, gân mặt nổi vồng.
Lão làm một sự cân nhắc kỹ.
Cơ hội ngàn năm một thuở! Mất cơ hội này, vĩnh viễn lão không còn hạnh ngộ một lần thứ hai, dù có sống lại một kiếp thứ hai nữa.
Đêm nay, không hạ thủ thì mong gì trong tương lai có dịp hạ thủ?
Lão tự trách :
- Ngươi sợ cái gì chứ Giang Biệt Hạc? Ngươi sợ cả hai cái xác vô tri giác kia nữa sao? Bởi họ có khác chi hai cái xác chết? Đừng do dự Giang Biệt Hạc! Ngươi giết họ dễ dàng, họ hiến thân cho ngươi đó, không nhận là ngốc, ngốc nhất trần đời!
Lão vụt đứng lên. Lão vừa đứng lên lại ngồi phệt xuống! Lão vẫn còn do dự!
Lão lại nghĩ :
- Trên đời, đâu có sự giản dị như vậy được?
Chẳng lẽ tạo hóa quá ưu đãi ta? Xa nay biết bao nhiêu gương họa hổ bất thành? Không làm là ngốc, mà làm ra chắc gì ta thông minh? Giá như ta không đắc thủ thì cái cơ hội này đúng là trời cao thử, mà hóa công dành cho ta, để kết thúc một vụ án mà ta phải đền do sự gian trá của ta từ ngày xuất đọa đêm ấy!
Bàn tay của lão run run, bắt buộc lão phải nắm mạnh ghế, để lấy thăng bằng cho cả hồn lẫn xác.
Rồi lão nghĩ tiếp :
- Có thể vì ta quá đa nghi chăng? Đúng là họ không nghi ngờ ta, tại sao ta quá nghi ngờ về họ? Họ có tìm ta, nên mới không đề phòng. Tại sao ta nghi ngờ, rồi toan mạo hiểm? Ta có mờ ám lý trí chăng?
Lão nghĩ thêm :
- Hắn là Hoa Vô Khuyết và Yến Nam Thiên chẳng bao giờ tưởng ta có thể giết họ! Cho nên, họ ngủ như hài nhi ngủ trong lòng mẹ với trọn vẹn niềm tin! Nhưng họ có biết đâu, họ ngủ bên cạnh một con lang, một con sói. Bình sanh ta có bao giờ nhút nhát đâu? Thế tại sao hôm nay ta không định nhanh một hành động quá dễ dàng? Dễ hơn cái việc một thiếu nữ ngắm hoa xuân, đưa tay hái một đóa hoa vừa ý.
Lão chỉ cần vưon tay ra là thiên hạ giang hồ sẽ về tay lão!
Lão vụt đứng lên! Vẻ cương quyết người trong ánh mắt, lão bước đến cạnh bàn, rồi bàn tay đua lên cao, bàn tay đó giáng xuống.
Lão đưa cả hai bàn tay, bởi lão phải ra tay giết hai người cùng một lúc.
Bàn tay đó giáng xuống, chắc chắn hai cái đầu phải bẹp rí, cả mặt bàn cũng nát luôn. Bàn tay đó hàm súc cả công phu tu dưỡng qua mấy mươi năm dài.
Người ta xông pha trăm ngàn trận chiến mới tạo dựng nổi một nghiệp bá. Lão chỉ vưon tay ra, giáng tay xuống, là nghiệp bá về tay!
Dễ dàng quá, nhanh chóng quá!
Yến Nam Thiên chết vô lý như vậy sao? Hoa Vô Khuyết chết vô lý như vậy sao?
Thế thì mỉa mai cho số phận những bậc hào hùng quá chừng!
Bỗng Hoa Vô Khuyết vụt đứng lên quát :
- Giang Biệt Hạc! Giờ đây mới thấy rõ cái chân tướng của ngươi! Tiểu Linh Ngư quả không nói oan cho ngươi!
Bình sanh, hắn chưa hề quát tháo một ai!
Hắn quát tháo là một cuộc bể dâu bắt đầu khai diễn.
Hắn đứng lên, tự nhiên Giang Biệt Hạc thất bại rồi, hắn đứng lên không phải để đứng suông, tự nhiên hắn phải làm một cái gì đi đôi với lời quát tháo.
Nhưng Giang Biệt Hạc đã có can đảm làm cái việc đó, tự nhiên lão có phòng bị.
Trước khi Hoa Vô Khuyết kịp làm một cái gì đó thì lão đã kịp thực hiện sự đề phòng đó.
Hoa Vô Khuyết dù nhanh, Giang Biệt Hạc cũng nhanh. Huống chi phần của lão ta được hiện trước một giây! Một giây thôi, cũng đủ lắm rồi.
Hoa Vô Khuyết chưa chồm tới, lão đã tháo lui. Khi Hoa Vô Khuyết nhít động thân hình thì lão đã có một khoảng cách khả dĩ an toàn.
Nhưng Yến Nam Thiên cũng đã đứng lên, rồi gần như đồng thời Hoa Vô Khuyết đứng.
Giang Biệt Hạc hoàn toàn thất bại!
Cái mộng bá chủ giang hồ tan biến. Giờ dáng bóng Diêm Vương như ẩn hiện trước tầm mắt Giang Biệt Hạc.
Hai Diêm Vương, chứ chẳng phải một!
Bởi hai người trước mắt, ai cũng có thể là Diêm Vương cả. Còn lâu lắm lão mới có đủ sức ứng phó đối với một trong hai người, huống hồ cả hai người đều thấy rõ chân tướng của lão! Huống hồ cả hai người cùng muốn giết lão!
Yến Nam Thiên nhảy tới. Giang Biệt Hạc chỉ kịp đưa tay lên đỡ cái chưởng vạn cân của Yến Nam Thiên.
Giang Biệt Hạc làm liều, bởi không còn cách nào hơn là phải đưa tay nghinh đón.
Cho nên, qua cái chạm tay đó, Giang Biệt Hạc bị tung bổng lên không, dội trần nhà, bay luôn đến tường, từ tường rơi xuống nền.
Lão tưởng ngũ tạng lục phủ nát hết, toàn thân đã nhừ như cám rồi. Lão không làm sao gượng đứng nổi.
Hoa Vô Khuyết nhìn Yến Nam Thiên kinh hãi, hỏi gấp :
- Thế ra, Yến đại hiệp giả say?
Yến Nam Thiên cười lớn :
- Liệu mấy trăm chén rượu đó làm gì quật ngã được ta? Ta thấy hắn cứ uống chén nào là chọc cổ cho mửa ra chén đó, nên lấy làm kỳ, muốn xem cái dụng ý của hắn như thế nào!
Lão thu tiếng cười, rồi quát :
- Giang Biệt Hạc? Có cần nói gì không? Nếu muốn, cứ nói!
Giang Biệt Hạc nhếch nụ cười thầm :
- Xong! Thế là xong! Hai mươi năm khổ luyện võ công, ta vẫn không đủ sức chịu đựng một chưởng của Yến Nam Thiên! Ta còn gì để nói nữa?
Lão tự thốt, nhưng cái ý thì đáp lại câu nói của Yến Nam Thiên.
Yến Nam Thiên cao giọng :
- Ta với ngươi, không oán không cừu, tại sao ngươi toan ám toán ta?
Giang Biệt Hạc sáng mắt lên :
- Ngươi không biết à?
Yến Nam Thiên hừ một tiếng :
- Nếu biết, ta còn hỏi làm chi?
Giang Biệt Hạc thở dài. Trong tiếng thở dài, ẩn ước có tiếng thở phào.
Tự nhiên, lão phải trờ qua một bên :
- Hai cọp không thể ở chung một rừng. Trên đời, không thể có hai đại hiệp. Hoặc ngươi, hoặc ta, trong hai phải mất một. Ngươi còn đó, Yến đại hiệp còn đó, thì người đời còn ai lưu ý đến Giang Nam đại hiệp nữa? Trên đời còn ai trọng vọng ta nữa?
Lão nghiến răng, giọng cất cao, nhưng âm thinh bị hai hàm răng ngăn chận bớt, thành nghe như rít :
- Vừa rồi, ta thấy ngươi phát lạc cái bọn dạ hành đó, ta thức ngộ liền. Bọn ấy không còn biết đến ta là gì, bọn ấy chỉ còn chú trọng đến ngươi. Bên cạnh ngươi, ta là một điểm lửa đóm cạnh vầng thái dương. Khách giang hồ còn ai để ý đến điểm lửa đóm cạnh thái dương? Ta phải huỷ diệt vầng thái dương đó, cho điểm lửa đóm bừng sáng, cho bao nhiêu sự kính ngưỡng của con người đều tập trun nơi lửa đóm.
Lão gằn luôn :
- Giờ đây, ta đã làm một cuộc thử thách, ta nhận mạng rồi. Ngươi còn bảo ta nói gì nữa? Ta có gì để nói nữa đâu?
Yến Nam Thiên hét :
- Dù cho ngươi có võ công siêu thượng, dù cho ngươi là vô địch thiên hạ, với tâm địa đó, ngươi không thể khoát hai tiếng đại hiệp lên mình. Vĩnh viễn ngươi chẳng thể là đại hiệp! Vĩnh viễn ngươi vẫn là đại gian hùng thì có!
Lão nắm hai tay, bàn tay có sức mạnh như hòn núi lốc. Lào từ từ bước về phía Giang Biệt Hạc.
Giang Biệt Hạc hỏi :
- Ngươi muốn gì?
Yến Nam Thiên cao giọng :
- Ta muốn gì? Ta muốn trên đời này chẳng còn một kẻ nào mang cái danh không phù hợp với thực! Ta muốn hai tiếng đại hiệp rời xa ngươi, và ngươi phải khoát cái danh đại gian hùng, và ta có bổn phận trừ diệt những kẻ đại gian hùng. Thế gian còn những con người như ngươi, thì dơ bẩn quá! Ta là kẻ dọn đường cho một nhân loại thiện lương, ta có bổn phận phải hốt những đống rác hôi thúi, người biết chưa?
Giang Biệt Hạc trầm gương mặt :
- Ngươi định giết ta?
Yến Nam Thiên cười lớn :
- Ngươi còn hỏi như vậy nữa sao?
Tiếng quát vừa dứt âm thinh, một chưởng kình bay tới.
Giang Biệt Hạc đã lấy lại công lực phần nào, cấp tốc lăn mình ra xa xa, tránh đạo lực đó.
Đồng thời, lão cất tiếng cười vang :
- Ngươi không thể giết ta!
Yến Nam Thiên gầm lên :
- Tại sao chứ? Có áp lực gì ngăn chận nổi Yến Nam Thiên chứ?
Giang Biệt Hạc tiếp :
- Ngươi có thể đập nát quả đất này, nhưng ngươi không thể giết ta! ta có một áp lực, bắt buộc ngươi phải từ bỏ ý định giết ta!
Lão cười lớn hơn tiếp luôn :
- Nếu ngươi giết ta thì đừng mong tìm được Giang Cầm! Trên thế gian này, trừ ta ra, chẳng một ai biết Giang Cầm hạ lạc nơi nào! Ngươi giết ta, là gián tiếp tạo hạnh phúc cho Giang Cầm đó!
Yến Nam Thiên sững sờ. Mất mấy phút, lão mới lấy lại bình tĩnh, gằn giọng hỏi :
- Ngươi...ngươi...biết Giang Cầm ở đâu?
Giang Biệt Hạc đã thấy rõ hiệu lực của thủ đoạn rồi, gật đầu :
- Nếu không biết, khi nào ta dám nói với ngươi!
Yến Nam Thiên chồm nhanh tới, đưa tay nắm áo Giang Biệt Hạc giật giật, hỏi dồn :
- Giang Cầm ở đâu? Hử? Hắn ở đâu bây giờ? Nói mau!
Giang Biệt Hạc đã đứng lên được rồi, bất động để mặc cho Yến Nam Thiên giật áo. Lão biết rõ Yến Nam Thiên không còn xuất thủ đánh chết lão nữa.
Điều đó thì lão tinh chắc lắm.
Để tạo thêm thực chất cho sự việc, lão thách Yến Nam Thiên :
- Ngươi có thể giết ta, chứ không thể bức ta phải chỉ chỗ ẩn cư của Giang Cầm!
Yến Nam Thiên đưa nắm tay lên, chực chờ giáng xuống đầu Giang Biệt Hạc :
- Ngươi muốn chết?
Giang Biệt Hạc vừa cười vừa nhắm mắt lại :
- Thì ngươi cứ hạ thủ! Ta có chết, dù sao thì ta củng thi ân cho một người. Và người đó đương nhiên là Giang Cầm, người có họ với ta! Ta chết là vĩnh viễn Giang Cầm được an toàn! Hắn sẽ lập bài vị thờ ta!
Rồi lão bĩu môi, mỉa :
- Đường đường là một bậc đại hiệp lại đi dùng vũ lực, bức bách kẻ khác cung khai, ngươi không thấy tự ngươi huỷ diệt cái tác phong của ngươi sao?
Yến Nam Thiên giật mình, buông xuôi hai tay xuống.
Bây giờ, Giang Biệt Hạc mở mắt ra, cười hì hì :
- Muốn cho ta tiết lộ điều đó, thì ngươi phải đáp ứng lại cho ta một điều khác.
Lão nhấn mạnh :
- Chúng ta làm một cuộc đổi chác.
Yến Nam Thiên tức uất người, song biết làm sao hơn, đành để cho Giang Biệt Hạc bắt chẹt. Lão hét :
- Điều gì, ngươi nói mau!
Giang Biệt Hạc chữa lại :
- Ta quên. Ta đòi hỏi đến hai điều kiện, chứ chẳng phải một!
Yến Nam Thiên gắt :
- Bao nhiêu điều cũng mặc, và ta hứa là sẽ buông tha ngươi đêm nay, nếu ngươi chịu chỉ chỗ ở của Giang Cầm.
Giang Biệt Hạc trở về với lễ độ :
- Điều kiện của tại hạ chẳng phải dễ dàng thực hành đâu, xin Yến đại hiệp đừng khinh thường mà đáp ứng vội!
Yến Nam Thiên nổi giận :
- Dễ hay khó mặc ta! Ngươi chỉ có việc nói ra thôi!
Giang Biệt Hạc tiếp :
- Chẳng những đêm nay, Yến đại hiệp buông tha tại hạ, mà từ nay về sau, đại hiệp không được làm gì có hại đến bản thân tại hạ, vĩnh viễn như vậy.
Yến Nam Thiên trầm ngâm một chút. Đoạn lão hét lên :
- Được! Ta đáp ứng! Ta tin rằng trên đời này, chẳng có một mình Yến Nam Thiên mới có ý định trừ diệt đại gian đại ác như ngươi! Ta không giết ngươi, thì còn vô số kẻ khác giết ngươi!
Giang Biệt Hạc cười nhẹ :
- Điều thứ hai, là sau khi tại hạ tiết lộ rồi, đại hiệp phải giữ bí mật tuyệt đối, ngoài ba chúng ta ra, nhất định không thể có kẻ thứ tư được biết Giang Cầm ở đâu?
Yến Nam Thiên cao giọng :
- Đó là việc của ta, ta giữ bí mật thì có lợi cho ta, ngươi không cần phải đặt thành điều kiện. Ta muốn giết hắn, thì khi nào ta để lộ câu chuyện, hắn hay được, sẽ cao bay xa chạy, ta làm sao hạ thủ chứ? Tự ta hạ thủ mà!
Giang Biệt Hạc điểm một nụ cười thần bí :
- Giả như đại hiệp không thể giết được hắn?
Yến Nam Thiên cao giọng :
- Tự ta không hạ thủ được, nhất định là ta chẳng bao giờ để cho ai khác hạ thủ.
Giang Biệt Hạc nghiêm sắc mặt :
- Quân tử nhất ngôn!
Yến Nam Thiên hét :
- Lời nói của ta là những nhát búa tạc bia, ngàn muôn năm bia vẫn còn!
Giang Biệt Hạc day qua Hoa Vô Khuyết, phân chứng :
- Hoa công tử nghe chứ!
Rồi lão hỏi :
- Phần công tử có ý kiến gì?
Hoa Vô Khuyết điềm nhiên :
- Việc là việc của Yến đại hiệp, các hạ cứ giải quyết ngay với đại hiệp, tại hạ có ý kiến gì được chứ?
Để phụ họa với Yến Nam Thiên, hắn tiếp :
- Bất quá, đại hiệp đáp ứng với các hạ thế nào, thì cứ kể như đã thỏa thuận, tại hạ không hề dị nghị.
Giang Biệt Hạc ngẩng mặt nhìn lên không, bật cười lớn :
- Tốt! Tốt quá! Tốt vô cùng!
Yến Nam Thiên quát :
- Giang Cầm ở đâu? Nói mau!
Giang Biệt Hạc từ từ thu tiếng cười lại, rồi nhìn Yến Nam Thiên, một lúc lâu, buông từng tiếng :
- Hắn ở tại đây!
Yến Nam Thiên nghe lửa cháy ở chân, nhảy vút lên không, vừa đáp xuống vừa hét :
- Ngươi...ngươi...?
Giang Biệt Hạc cười ha hả trở lại :
- Tại hạ là Giang Cầm! Nhưng đại hiệp đã đáp ứng rồi, đại hiệp không còn làm gì được Giang Nam đại hiệp, không thể động đến chân lông của Giang Biệt Hạc! Dù Giang Biệt Hạc hay vị đại hiệp Giang Nam cũng thế là Giang Cầm!
Yến Nam Thiên có cảm giác ai đó dùng roi lớn quất vào đầu, vào mặt, rồi có muôn ngàn mũi tên bắn vào tim.
Lão chập chờn, lùi lại, lùi lại...đôi bàn tay nắm chặc, gân xanh vồng lên, cuối cùng thì lão không chập chờn nữa, nhưng toàn thân run mạnh.
Chính Hoa Vô Khuyết cũng sững sờ.
Trong khi đó, Giang Biệt Hạc bật cười thích thú :
- Đại hiệp quyết tìm hiểu Giang Cầm hạ lạc nơi nào, cho nên đáp ứng buông tha tại hạ. Bây giờ, đại hiệp đã biết Giang Cầm ở đâu rồi, thì đại hiệp lại không thể giết Giang Cầm.
Mỗi tiếng cười của lão, mỗi tiếng nói của lão là một nhát dao cắt cứa tâm can Yến Nam Thiên.
Tiếng cười không vang sang sảng, tiếng cười lại kêu két két, như hai thanh sắt mài vào nhau. Bình sanh Giang Biệt Hạc chưa có dịp biểu hiện sự thích thú như lúc này.
Bình sanh, lão chưa có dịp cười, đáng cười thật sự như lúc này. Lão càng cười, Yến Nam Thiên càng run người.
Đôi mắt của Yến Nam Thiên đỏ bừng lên, những tia lửa bắn ra sáng rực.
Bỗng lão hét lớn một tiếng, rồi nhào tới, rít luôn :
- Ngươi! Một kẻ đại gian, đại ác! Ta không thể dung tha ngươi!
Giang Biệt Hạc không ngán, trừng mắt, cất cao giọng :
- Đường đường là một đại hiệp, đường đường là Yến Nam Thiên lại thất tín à?
Yến Nam Thiên có thể phủ nhận chánh khí giang hồ à? Có thể như vậy được sao?
Yến Nam Thiên lại run mạnh người.
Nhưng lão còn làm gì được nữa?
Tóc lão dựng đứng lên, râu lão bật thẳng ra, khoé mắt như tét.
Phảng phất có dấu máu ở khoé mắt, chẳng rõ vì tét khoé hay những đường gân đỏ trong mắt vỡ ra.
Lão gồng mình, cố kềm hãm sự khẩn trương, đến độ xương kêu rắc rắc.
Cuối cùng, lão chập chờn bước đến một chiếc ghế, ngồi bệch xuống, trầm giọng mặt bảo :
- Được! Ta đả đáp ứng ngươi! Vậy ngươi cứ đi!
Giang Biệt Hạc cười hì hì :
- Biết mà! Thế nào Yến đại hiệp cũng buông tha tại hạ!
Yến Nam Thiên vụt đứng lên, run run giọng :
- Nếu ngươi không chịu đi gấp, ta sẽ thay đổi chủ ý!
Giang Biệt Hạc vòng tay :
- Nếu vậy, tại hạ xin cáo từ.
Lão cao giọng hơn một chút, tiếp nói :
- Đa tạ! Đa tạ! Hậu bội hữu kỳ! Chúng ta còn gặp nhau nữa, Yến đại hiệp ơi!
Lão bước đi, tuy càng đi xa, nhưng tràng cười vẫn vang lên như lúc lão đứng tại chỗ mà cười.
Âm thinh càng phút càng lên cao độ.
Giang Biệt Hạc đi rồi, tràng cười dứt hẳn rồi thì gian phòng trở nên trầm tịch phi thường, chẳng khác nào một cảnh chết.
Giữa cảnh trầm tịch đó, hơi thở của Yến Nam Thiên van lên lồng lộng.
Thời khắc trôi qua, không rõ được bao lâu, Hoa Vô Khuyết nhẹ buông tiếng thở dài, thốt :
- Yến đại hiệp! Bây giờ, tại hạ mới thật sự khâm phục đại hiệp!
Yến Nam Thiên nhếch nụ cười thảm :
- Ta dùng quyền, dùng kiếm thắng ngươi hai lượt, ngươi không phục ta. Ta nạt một tiếng, bọn trộm cắp cúi rạp mình, lủi như chuột, ngươi không phục ta. Bây giờ, gặp cừu nhân, ta bó tay, giương mắt nhìn cừu nhân ung dung bước đi, ta không làm gì được cừu nhân, thì ngươi lại phục! Tại sao? Tại sao?
Hoa Vô Khuyết chỉnh sắc mắt :
- Chính vì tại hạ thấy đại hiệp buông tha cho Giang Biệt Hạc, nên mới khâm phục. Làm như vậy, là không hổ mang cái danh đại hiệp do khách giang hồ kính ngưỡng mà tặng. Muốn giết Giang Biệt Hạc, đại hiệp chỉ cần xoay nhẹ bàn tay, việc đó đối với đại hiệp rất dễ làm. Còn buông tha Giang Biệt Hạc là một việc cực kỳ khóc khăn. Đại hiệp không giết lão ấy, đại hiệp không làm một việc dễ, trái lại buông tha lão, đại hiệp làm một việc khó. Trên đời này, có rất nhiều ngươi thừa khả năng giết Giang Biệt Hạc, nhưng buông tha cho lão ấy, chỉ có mỗi một đại hiệp làm được mà thôi. Trừ đại hiệp ra, thắp đuốc mà tìm khắp sông hồ, tìm đến nghìn đời cũng chẳng có một ai!
Rồi hắn thở dài tiếp :
- Cho nên, trong thế gian vẫn có nhiều người có cái danh đáng sợ hơn đại hiệp, vẫn có nhiều người có võ công cao hơn đại hiệp, song duy nhất chỉ có mỗi một mình đại hiệp xứng đáng vói hai tiếng đại hiệp mà thôi! Mang cái danh đại hiệp, đứng giữa dòng đời, đại hiệp không thẹn chút nào!
Yến Nam Thiên nhếch nụ cười thảm :
- Nhưng, ngươi cũng thừa hiểu là, phàm một người có cái danh đại hiệp rồi, muốn bảo trì cái danh đó tất phải trải qua bao nhiêu thống khổ, tất phải có sức chịu đựng mọi thử thách, tất phải nhẫn nại suốt đời, nhẫn nại liên tục. Ngươi cũng thừa hiểu luôn, một bậc đại hiệp chân chính thì phải sống một cuộc đời tịch mịch, bởi khi thành danh đại hiệp rồi, là mình không còn sống cho chính mình nữa, mình đứng ngoài dòng đời, mình lẽ loi quá, mình tịch mịch quá! Khi đã là một thần tượng của nhân loại thì mình biệt lập hẳn hơn nhân loại rồi, nên một thần tượng còn chen chút giữa dòng đời, thì cái thần tượng đó sẽ trở thành tục tượng ngay! Bởi mình còn tầm thường quá!
Hoa Vô Khuyết cười lớn :
- Tại hạ bây giờ mới thức ngộ, chẳng phải có võ công cao là thành đại hiệp, chẳng phải có thủ đoạn lợi hại mà tạo được cái danh đại hiệp. Vì đại hiệp phải làm được những gì mà phần còn lại trong nhân loại không thể làm, nhẫn nhịn những cái gì mà phần còn lại trong nhân loại không thể nhẫn nại! Đại hiệp phải là cái gương của siêu, của tuyệt trong chiều hướng Chân, Thiện, Mỹ. Đại hiệp hơn anh hùng ở chỗ, đại hiệp thì hiện thực, còn anh hùng là giai đoạn. Anh hùng là cái gương, noi theo gương chưa hẳn đúng với gương, dù không sai lệch hoàn toàn, chứ đại hiệp là cái mẫu sai cái mẫu rồi đồ vật biến đổi ngay.
Hắn nhìn Yến Nam Thiên, nở một nụ cười, kết luận :
- Vô luận làm sao, đã sanh ra là người, thì làm được một bậc đại hiệp chân chánh, kể ra cũng là một điều sướng, đáng giá với những hy sinh, những nhẫn nại, phải vậy chăng?
* * * * *
Giang Biệt Hạc ra khỏi khu khách sạn rồi, nụ cười tắt ngay. Lão ta thừa hiểu, từ nay, lão sẽ bước trên chông gai, và chông gai có sẵn ở mỗi bước, mọi bước.
Đành rằng đêm nay, lão lừa được Yến Nam Thiên một lần, cái lần này là lần duy nhất thôi. Bắt đầu từ đây, lão phải dè dặt thường xuyên, tự đề cao cảnh giác thường xuyên, đề cao cực độ.
Trước kia, lão cũng dè dặt, đề cao cảnh giác, song đối với hạng người thông thường.
Bắt đầu từ nay, lão phải dè dặt, đề cao cảnh giác đối với một Yến Nam Thiên.
Huống chi, bên cạnh Yến Nam Thiên còn có Tiểu Linh Ngư, còn có Hoa Vô Khuyết.
Huống chi, chân tướng của lão đã lộ rồi!
Một con người khi đã để lộ chân tướng thì cầm bằng mọi kế hoạch hỏng hết, hỏng toàn diện, mọi cấu tạo đều đổ vỡ, phải bắt đầu làm lại.
Làm lại một cái gì đổ vỡ, nào phải chỉ có ý chí mà thôi? Làm lại một cái gì, tất phải có cơ hội, phải có thời gian.
Về thời gian, cái tuổi của lão đã qua quá dài rồi, lão còn thời gian nữa chăng?
Về cơ hội, hiện tại ít nhất lão cũng có ba chướng ngại vật trên con đường tái thiết, mà ba chướng ngại vật đó khó san bằng hơn là những quả núi to cỡ Thái Sơn!
Bên cạnh khu khách sạn có một khu rừng trúc. Gió đưa cành trúc nghiến vào nhau, giữa đêm trường, tiếng trúc nghiến nhau kẻo két, nghe buồn thảm lạ.
Giang Biệt Hạc không đi luôn. Lão rẽ vào rừng trúc đó, vừa ẩn nấp vừa nghĩ ngợi để lấy lại trấn định cho tinh thần trải qua một cơn dao động mạnh.
Lão ngồi trong rừng trúc, theo dõi cử động của Yến Nam Thiên và Hoa Vô Khuyết.
Lão hiểu, giờ đây hai người đang tức uất, đang phẫn nộ. Có thể là Yến Nam Thiên tức đến chết người được.
Lão muốn nhìn thấy cái mặt của Yến Nam Thiên càng tức lão càng thích thú.
Nhưng lạ lùng thay, trong khi lão chờ thấy cái tức của Yến Nam Thiên, lão lại nghe tiếng cười sang sảng của Yến Nam Thiên.
Sự thất bại của Yến Nam Thiên đêm nay, phải được kể là lớn lao, nhưng lão ấy cười được.
Lão cười là lão không quan tâm đến sự thất bại hầu như duy nhất trong đời lão.
Kế đó, Yến Nam Thiên và Hoa Vô Khuyết bước ra, họ nhún chân, tung mình lên không. Họ thoát đi trong bóng đêm mờ, họ biến mất dạng nhanh chóng.
Họ đi đâu? Họ đi tìm Tiểu Linh Ngư?
Trời! Đáng lý ra, họ là những tử đối đầu của nhau, nhưng cả ba giờ đây lại đứng chung một cánh.
Cánh đối lập với lão! Họ không còn là tử đố đầu nhau, họ đã trở thành tử đối đầu của Giang Biệt Hạc.
Giang Biệt Hạc không hiểu nổi thực chất của nội tình như thế nào, lão chỉ hoài nghi thôi.
Thà biết được thực chất của nội tình, còn ít khổ hơn, bởi có thể lập định một kế hoạch đối phó.
Chứ hoài nghi là một cái khổ lớn lao, hoài nghi là bất nhất định, hoặc sai, hoặc đúng, như thế biết phải đối phó làm sao cho thích đáng?
Giang Biệt Hạc khổ thật sự với niềm hoài nghi đó. Lão ngồi tại chỗ, hết cau mày, nhăn mặt, lại nghiến răng, rồi tặt lưỡi.
Lão ngồi đó, hầu như qua một canh dài, vẫn chưa nghĩ ra một chữ một ý.
Đột nhiên, đang lúc đó, một bóng người vút ngang qua mặt lão. Bóng đó mang chiếc mặt nạ đồng xanh, trông hung dữ lạ lùng.
Bất giác, Giang Biệt Hạc ạ lên một tiếng. Đồng tiên sinh đã trở về.
Giang Biệt Hạc mừng quá, toan đứng lên, song lão khựng lại ngay, vì sau lưng Đồng tiên sinh còn có một bóng người nữa.
Lão mừng vì thấy Đồng tiên sinh trở về, bây giờ lão lại kinh hãi vì thấy một bóng người phía sau Đồng tiên sinh, mà người đó không lạ gì đối với lão. Người đó là Tiểu Linh Ngư!
Trời! Sao đêm nay có nhiều sự lạ đến với Giang Biệt Hạc quá chừng! Mà toàn những sự lạ bất lợi cho lão. Ít nhất những sự lạ đó cũng làm đảo ngược mọi dự định của lão.
Tiểu Linh Ngư mặt đỏ hồng hồng, nơi miệng một nụ cười như gắn liền muôn đời, nụ cười thách thức, mỉa mai...
Giang Biệt Hạc biến sắc mặt.
Cái chỗ tụa vững như Thái sơn của lão, chỗ tựa duy nhất của lão trong hiện tình là Đồng tiên sinh. Song, bên cạnh Đồng tiên sinh lại có Tiểu Linh Ngư!
Thế thì còn ai đâu, đứng chung cảnh với lão, chống lại Yến Nam Thiên, Hoa Vô Khuyết và Tiểu Linh Ngư?
Nằm mộng, Giang Biệt Hạc cũng không tưởng nổi hai quái vật Đồng tiên sinh và Tiểu Linh Ngư lại hiệp chung một chỗ, lại trở thành bằng hữu với nhau.
Bằng cớ là họ cùng đi uống rượu với nhau, và họ trở về với cái vẻ ngà ngà kia mà!
Tại sao? Đồng tiên sinh muốn giết Tiểu Linh Ngư, rồi bỗng nhiên đổi ý? Hay là Tiểu Linh Ngư dùng cái lưỡi lợi hại của chàng thuyết phục được Đồng tiên sinh rồi?
Giang Biệt Hạc sợ thật tình, mà cũng giận cực độ, rồi lão lại lo nặng nề.
Đồng tiên sinh và Tiểu Linh Ngư vào phòng rồi, Giang Biệt Hạc vẫn còn thừ người tại chỗ. Lão chợt thấy lão cô lập hoàn toàn. Lão phát giác ra, bất cứ nơi nào lão đến thì trong lúc đầu, còn có người tiếp cận, dần dần rồi người ta xa lão, người ta trở thành cừu địch của lão.
Những người còn tiếp tục tiếp cận với lão, chỉ là bọn xu nịnh. Bọn đó nhờ lão thì có, chớ lão hòng gì họ tiếp trợ được lão trong những lúc khó khăn.
Những người mà lão định nhờ, hay định lợi dụng cũng thế, đều trở thành cừu địch cả, hoặc rẽ sang con đường khác, không thích đồng hành với lão nữa.
Như vậy là đời của lão tàn rồi! Đời tàn trong cô lập, và tình thế co lập này biết đâu chóng biến diễn thê thảm cho lão trong một ngày gần đây?
Không!
Hoàn toàn không một người nào đáng tín nhiệm cả, quanh mình không một bằng hữu chân chính!
Lão nắm chặc hai tay, sự khẩn trương bốc mạnh trong người lão. Lão thầm nghĩ :
- Một Tiểu Linh Ngư cũng đủ làm cho ta điêu đứng đảo điên rồi! Thêm một Hoa Vô Khuyết, rồi cả hai lại có cái hậu thuẫn vững như Vạn Lý Trường Thành là Yến Nam Thiên, rồi cả hai lại có một đồng minh ngẫu nhiên là Đồng tiên sinh!
Ngày tàn của lão sắp đến rồi chăng? Lão chấp nhận sự tàn tạ mộc cách giản dị như thế được chăng? Chẳng lẽ trên thế gian này, không có một lực lượng nào chống nổi bốn quái vật đó sao?
Lão rít lên :
- Giang Biệt Hạc! Ngươi bó tay trước tình thế à? Con người của ngươi đâu có thể nhận thất bại đơn giản như vậy được chứ?
Không nhận bại thì phải có biện pháp!
Biện pháp gì? Lão phải có một biện pháp xoay trời, chuyển đất mới mong đối phó với bốn quái vật đó.
Riêng rẽ ra từng người, thực sự thì mỗi người không đáng làm cho Giang Biệt Hạc suy tư.
Khổ nỗi, họ cùng đứng chung trong một chuyến tuyến. Họ cùng quay mũi dùi vào Giang Biệt Hạc, những mũi dùi đó sắp sửa đâm vào lão, đồng một thời gian...
Đêm đã xuống sâu. Cành trúc vẫn nghiến vào nhau ken két. Sương đọng trên lá trúc đã thành hạt, sương rơi lộp độp tho mỗi lần cành trúc chuyển mình.
Sương càng về khuya, càng rơi dày, kết thành hạt nặng. Sương rơi trên mình lão, thấm ướt y phục, ướt đầu, ướt mặt lão.
Lão không hay biết, lão không còn cảm giác do cái lạnh chuyền vào mình. Tâm tư lão đang dao động mạnh quá, muôn ý niệm chớm hiện, chớp mất.
Lão tự thốt :
- Ta muốn đánh bại bốn người đó! Nhưng làm thế nào đánh bại họ nổi? Ta chỉ có một mình, phỏng được bao nhiêu lực lượng chứ? Một tay, vỗ thế nào kêu nổi? Ta cần phải có viện thủ! Nhưng trên đời này, ai là người có thể đánh bại họ? Vả lại, biết đâu người đó chịu hiệp tác với ta? Hiệp tác hay không, điều đó sau này hẳn hay, trước hết phải có người thừa khả năng đối phó với họ, tìm được người rồi, ta có nhiều hy vọng thuyết phục!
Một cơn gió vụt qua, cành trức oặc oà từ lá trúc, rơi xuống một vài con vật nhỏ.
Con vật rơi đúng trên đầu Giang Biệt Hạc.
Lão đưa tay bắt nó, nó ngó ngóc trong lòng bàn tay lão, mường tượng một con rắn vừa chui ra khỏi trứng.
Bất giác, Giang Biệt Hạc tươi sắc mặt, nở nụ cười thích thú, khẽ kêu lên :
- Phải! Chính con người đó! Y hội đủ những yếu tố cần thiết để trở thành một viện thủ đắc lực cho ta! Đành rằng, một mình y cũng chưa bảo đảm cái kết quả mà ta mong muốn, song nếu thêm đôi vợ chồng lão, lại còn có ta nữa thì lực lượng của ta gồm bốn người, bốn chống bốn có thể cho là tương đương!
Lão rời ngay trúc lâm, song vừa bước đi vài bước, lão sực nhớ ra ở trước kia, trong gian phòng còn ánh đèn đó, Đồng tiên sinh và Tiểu Linh Ngư đang đàm đạo, hoặc đang ngủ, dù sao thì cả hai cũng có mặt quanh đó, lão giật mình dừng chân ngay.
Mồ hôi lạnh đẫm ướt hai lòng bàn tay. Trong khi viễn ảnh chưa thành sự thật, thì lão còn sợ như thường, lão còn phải dè dặt như thường.
Sợ là một việc, theo dõi hành động của người mà lão sợ là một việc khác. Cần thiết hơn bởi có theo dõi mới cập mật hóa kế hoạch, bất giác lão lại bước tới, nhìn len lén vào phòng.
Đồng tiên sinh và Tiểu Linh Ngư không ngủ, mà củng không đàm đạo.
Họ mất dạng rồi.
Họ rời phòng từ lúc nào? Họ đi đâu? Giang Biệt Hạc lại phải một phen hãi hùng.
Và nhiều giả thuyết về sự vắng mặt đó hiện lên trong tâm tư lão.
Lão hoang mang hơn...
* * * * *
Lúc theo Đồng tiên sinh trở về, vào phòng, Tiểu Linh Ngư không hề tưởng là Giang Biệt Hạc có mặt ở bên ngoài và đang theo dõi chàng.
Rồi chàng cùng Đồng tiên sinh lại ra đi. Giang Biệt Hạc không hay biết.
Bây giờ, chàng trở lại, bên ngoài vẫn có Giang Biệt Hạc theo dõi, song chàng cũng chẳng hay biết luôn.
Chàng vào phòng.
Đèn trong phòng đã tắt, mùi thơm trong phòng lại ngào ngạt hơn trước.
Điều đó làm cho chàng lấy làm lạ.
Hẳn là có sự gì đây!
Đèn tắt, gian phòng chìm trong bóng tối. Bóng tối quá dày, chàng ngửa bàn tay không thấy ngón, thì còn hòng gì quan sát quanh gian phòng mà tìm sự lạ?
Chàng nghi ngờ có người đã đến đây.
Chợt một giọng lạnh lùng vang lên :
- Đến bây giờ, ngươi mới trở lại đó à?
Âm thinh của một nữ nhân.
Chàng giật mình thầm nghĩ :
- Đồng tiên sinh có nữ bằng hữu hay sao?
Câu hỏi của người nào đó, hướng về chàng hay hướng về Đồng tiên sinh?
Chắc chắn là hướng về Đồng tiên sinh, bởi chàng không quen biết gì với nữ nhân đó. Cái âm thinh đó lạ lùng quá, đối với chàng!
Nữ nhân đến đây, trong lúc Đồng tiên sinh và chàng vắng mặt.
Thay vì đáp câu hỏi của nữ nhân, Đồng tiên sinh hỏi lại :
- Còn ngươi? Sao mãi đến bây giờ ngươi mới đến tìm ta?
Nữ nhân đáp :
- Ta bận tìm một địa phương thích hợp với ngươi, tìm được một địa phương như vậy nào phải là việc dễ dàng? Tự nhiên, ta phải mất nhiều thời gian, ta phải đến trễ.
Chàng tìm mồi bấc lửa, đốt đèn lên.
Dưới ánh đèn, nữ nhân hiện ra với mớ tóc xõa phủ đôi bờ vai, vận chiếc áo dài màu đen, trông chẳng khác một bóng u linh từ địa phủ hiện về.
Nữ nhân có mang nạ, một chiếc mặt nạ chết, nạ bằng gỗ trầm hương.
Nữ nhân trông thấy Tiểu Linh Ngư, vụt hỏi :
- Ngươi là Giang Linh Ngư?
Tiểu Linh Ngư đưa tay sờ chót mũi vuốt lên, vuốt xuống, cười cười rồi gật đầu :
- Phải! Ta là Tiểu Linh Ngư đây! Làm sao ngươi cũng biết ta?
Nữ nhân áo đen lạnh lùng :
- Tự nhiên ta biết ngươi, biết là biết, chứ còn làm sao nữa?
Tiểu Linh Ngư trợn tròn đôi mắt :
- Sao ta lại không biết ngươi?
Nữ nhân điềm nhiên :
- Ngươi không biết là vì ngươi kém kiến thức. Đã biết là trên đời này, có Đồng tiên sinh thì phải biết luôn có Mộc phu nhân. Bởi, không thể có Đồng tiên sinh mà không có Mộc phu nhân, hay ngược lại cũng thế.
Tiểu Linh Ngư trố mắt :
- Mộc phu nhân?...Mộc phu nhân?... ạ! Ta mường tượng có nghe nói đến cái tên đó.
Chàng nói thật.
Quả là chàng có nghe nói đến Mộc phu nhân một lần. Trong lúc nói về tao ngộ với Đồng tiên sinh, Hắc Tri Thù có đề cập đến Mộc phu nhân. Y còn tán dương cả hai là những nhân vật phi thường nhất trong võ lâm hiện nay.
Mộc phu nhân nhìn chàng một lúc, rồi nhìn sang Đồng tiên sinh thốt :
- Ta đã đến đây từ lâu, song các ngươi...
Tiểu Linh Ngư mỉm cười :
- Ta và Đồng tiên sinh đi ăn uống, rồi đi la cà khắp đường phố, đi rồi về, về rồi đi, làm cho một vị phu nhân phải chờ đợi. Thật là lỗi quá! Lỗi quá chừng!
Mộc phu nhân kinh ngạc :
- Ngươi uống rượu với lão ta?
Tiểu Linh Ngư cười hì hì :
- Đồng tiên sinh đối xử với ta rất tốt, không còn ai đối xử tốt hơn được. Đây này, ta đói, Đồng tiên sinh đưa ta đi ăn. Ta thích ăn món gì, y gọi ngay món đó, gọi những món mà tửu quán không có sẵn, làm chủ quán phải huy động toàn thể nhân công tìm khắp thị thành, tìm cho bằng được! Bình sanh ta chưa từng gặp một người nào tốt bằng Đồng tiên sinh.
Mộc phu nhân càng kinh ngạc hơn.
Chừng như bà có cười, vì ba mang chiếc nạ chết, nạ bằng gỗ nên Tiểu Linh Ngư chẳng nhận định được rõ rệt.
Chàng chẳng thấy gì ở bà, trừ đôi mắt ra, cũng như chàng chỉ thấy đôi mắt của Đồng tiên sinh thôi.
Nhưng, khác với Đồng tiên sinh, đôi mắt của bà linh hoạt vô cùng. Đôi mắt đó chứng tỏ tính tình của bà ôn nhu hơn, dù âm thinh có lạnh lùng.
Chàng chớp mắt, đảo đảo ánh mắt đó quanh một vòng, đoạn thở dài, rồi tiếp :
- Rất tiếc một điều là Đồng tiên sinh quá quan tâm tới ta. Quan tâm đến độ ta như mất cả tự do, ta mất tự do mà Đồng tiên sinh cũng mất luôn tự chủ! Tiên sinh sợ ta ăn không ngon, không nhiều, nên chăm chú nhìn, quên ăn. Ta ngủ, Tiên sinh cũng chăm chú nhìn, quên luôn ngủ. Thật là tội cho Tiên sinh quá, cứ bỏ ăn, bỏ ngủ lo cho ta. Ta nghĩ không khéo rồi Tiên sinh lại ngã bịnh cho mà xem! Phu nhân là bằng hữu của Tiên sinh, chắc có thể thay thế Tiên sinh chiếu cố đến ta một thời gian, cho Tiên sinh rảnh rang lấy lại sức khoẻ!
Mộc phu nhân day qua Đồng tiên sinh thốt :
- Nếu đại ca... nhọc quá, thì nên giao hắn cho tôi, tôi săn sóc hộ đại ca một thời gian.
Trong ánh mắt của bà, có cái ý cười, chắc chắn là lúc đó miệng bà cũng điểm một nụ cười.
Đồng tiên sinh vụt đứng lên.
Một tiếng bốp vang lên, bàn tay y tát vào mặt Tiểu Linh Ngư.
Cái tát tay đó không mạnh lắm, nhưng địa điểm bị tát thì nhu nhược nhất trên toàn bộ mặt.
Tuy nhiên, Tiểu Linh Ngư chẳng nghe đau. Bất quá, chàng cảm thấy choáng váng rồi thân hìn đảo đảo, chàng chập choạng lùi được mấy bước rồi ngã xuống.
Trong cơn nữa tỉnh nữa mê, chàng nghe Đồng tiên sinh nói :
- Đừng ai mong lần này bắt hắn tách rời ta mà mang đi đâu cả. Hắn sống ta nhìn hắn, nhìn từng giây, từng phút. Hắn chết, ta nhìn xác hắn, nhìn từng giây từng phút, cho đến khi nào cái xác của hắn sình thúi ra, tan...Ta giữ hắn bên mình, giữ đến cùng.
Mộc phu nhân ấp úng :
- Nhưng tôi...
Đồng tiên sinh gạt ngang :
- Ngươi cũng thế! Ngươi cũng như mọi người, không có cái ngoại lệ nào dành cho ngươi cả. Chưa chắc gì ngươi đối với ta có sự trung thành hơn những người khác.
Mộc phu nhân kêu lên :
- Ngươi...đến...đại ca đến tôi mà cũng không tin được nữa sao?
Đồng tiên sinh gằn giọng :
- Từ cái ngày Giang Phong mang Nguyệt Nô đi rồi, ta không còn tin tưởng ở loài người nữa! Bất cứ ai trên đời này, cũng chẳng tạo nổi niềm tin cho ta.
Mộc phu nhân trầm ngâm một lúc lâu, sau cùng cúi thấp đầu xuống, thấp giọng luôn :
- Tôi biết! Đại... đại thư còn nhớ mãi điều đó, và đại thư cứ cho rằng tôi tranh đoạt Giang Phong với đại thư!
Đồng tiên sinh cao giọng :
- Ngươi yêu hắn! Chính ngươi từng thú nhận với ta như vậy mà, phải không?
Mộc phu nhân vụt ngẩn mặt lên, cũng cao giọng :
- Phải! Tôi yêu hắn. Nhưng tôi không hề muốn chiếm đoạt hắn, tôi không hề tranh giành với đại thư. Bình sanh, tôi chẳng bao giờ tranh giành chi với đại thư cả mà! Đại thư biết như vậy chứ?
Giọng bà càng phút càng lạnh hơn, càng run hơn. Bà tiếp luôn :
- Lúc chúng ta còn nhỏ, hễ có cái gì tốt đẹp là tôi nhường cho đại thư, tôi nhường tất cả, vĩnh viễn nhường, nhường từ lúc nhỏ đến bây giờ, và sẽ còn nhường mãi mãi đến ngày cùng. Đại thư nhớ chứ? Có một hôm, tôi và đại thư tranh hái một quả đào, quả duy nhất chính đầu mùa, đại thư còn xô tôi từ trên cây cao rơi xuống đất, quyết làm cho tôi lọi tay, gãy chân, đập đầu, vỡ sọ. Từ ngày đó, tôi bắt đầu sợ, chẳng dám tranh giành chi với đại thư nữa. Sự sợ hãi càng ngày càng lớn. Sót lại những việc đã qua xem, đại thư có cho rằng tôi nói đúng chăng?
Đồng tiên sinh quắc ánh mắt sắc hơn dao nhìn Mộc phu nhân lâu lắm, y buông tiếng thở dài.
Bây giờ thì có thể gọi y lày ba được rồi, bởi Mộc phu nhân xưng y là đại thư, mà đại thư thì nhất định là nữ nhân.
Bà thở dài mấy tiếng, đoạn bà cúi đầu, vẻ người của bà đột nhiên ủ rũ lạ. Bà cất giọng ảm đảm, hỏi :
- Chúng ta cùng thất bại như nhau, chẳng ai chiếm được hắn cả, có phải vậy không? Thôi, bỏ qua đi, nhắc lại mãi càng thêm uất hận, càng thêm buồn đau!
Đến lượt Mộc phu nhân trầm lặng một lúc, rồi bà cũng thở dài, bà cũng ảm đạm như đại thư bà. Bà thốt :
- Đại thơ i! Tôi lỗi quá, đáng lý ra tôi không nên nói làm chi những lời như vậy.
Thực ra thì, tôi đã quên đi cái việc ngày nào, tôi quên rất lâu rồi đại thạ!
Phải! Đáng lý ra bà không nên gợi đến vết thương lòng đau cho đại thư bà, mà cũng đau luôn cho bà!
Huống chi, ngoài cái lý do làm đau cho nhau mà ba không nên nói, bà lại càng không nên nói. Vì một lý do khác nữa, là sự việc đó rất bí mật. Bằng mọi giá, bà phải giữ kín, sống thì để tâm, chết thì mang theo vào lòng đất lạnh.
Không một kẻ thứ ba nào được biết điều bí mật đó. Giả như có kẻ biết được hai bà không ngần ngại hạ sát để diệt khẩu.
Rất tiếc Tiểu Linh Ngư hôn mê trầm trầm, cho nên cái điều bí mật đáng giá đó, được hai chị em phanh phui bên cạnh lỗ tai chàng, mà chàng chẳng nghe lọt một tiếng.
* * * * *
Khi Tiểu Linh Ngư chập chờn gần tỉnh lại, chàng nghe mùi thơm đó còn phản phất bên mũi. Mùi thơm vẫn nồng, mà dịu, nhưng vì chàng chưa tỉnh hẳn nên nghe như thoang thoảng thôi.
Chàng cứ tưởng là mình còn ở tại gian phòng trong khách sạn, nhưng mở mắt ra, chàng nhận thấy là mình lầm.
Trên thế gian này, chẳng có một khách sạn nào hoa lệ như vậy, dù là khách sạn dành cho vua chúa.
Bởi vua chúa có cần gì trọ tại khách sạn mà người ta trang trí để chực chờ?
Thế thì nơi đây là đâu? Chưa cần biết lắm, chỉ biết chắc chắn không phải là khách sạn rồi.
Không! Chăn, màn, thảm, giường...
tất cả nếu tính theo giá từng món một, món nào cũng có cái giá ngang một gia sản bậc trun.
Nhận định vật xong, chàng quan sát người.
Người là hai thiếu nữ, hiện đứng ở đầu giường.
Hai nàng vận y phục rất mỏng, đầu mang thức bọc tóc băng màu, gương mặt đẹp hơn bất cứ đóa hoa nào.
Nhưng đó là thứ đẹp lạnh lùng, trời đã cho một gương mặt đẹp như vậy mà chẳng có một nét tình cảm nào điểm tô, thì thật là một sự phí phạm!
Trong bảy tính : mừng, giận, thương, ghét, vui, buồn, muốn, thứ tính nào cũng điểm xuyến thêm cho sắc đẹp của người.
Như Tây Thi nhăn mặt còn đẹp hơn lúc cười, nhưng chỉ có vẻ lạnh lùng là làm hỏng tất cả công trình của tạo hóa.
Bởi cái lạnh lùng không thuộc bảy tính, bởi nó ở ngoài cái thông thường nên con người mang nó hầu như đứng riêng bên dòng nhân loại.
Tiểu Linh Ngư đưa tay chà chà đôi mắt, rồi lẩm nhẩm :
- Ta đã chết rồi chăng? Nơi đây có phải là Thiên cung chăng? Bởi con người của ta, nếu chết thì chắc chắn là phải lên thiên đường, chứ không bao giờ sa địa ngục.
Hai thiếu nữ bất động! Gương mặt vẫn lạnh lùng, một gương mặt từ khước hẳn mọi nét tình cảm.
Chẳng những hai nàng không đáp, mà hai nàng cũng chẳng nhìn chàng. Đôi mắt hướng về phía trước, có thể đôi mắt đó xuyên tường mà vọng tận cõi xa xăm nào.
Họ đứng đó, cạnh Tiểu Linh Ngư, song mường tượng là chẳng thấy chàng, dù có thể cho rằng sự có mặt của hai nàng tại đây là vì chàng với một nhiệm vụ nào đó.
Tiểu Linh Ngư chớp chớp mắt, cười hì hì. Chàng đánh luôn đòn thứ hai :
- Ta chưa chết! Chứ nếu ta chết rồi, thì ít nhất ta cũng phải đi qua cung điện Diêm Vương, để hỏi một vài điều, giải thích về trường hợp của một vài kẻ nào đó đầu cáo ta, Diêm Vương mới hộ tống ta lên thiên đường. Mà ta thì chưa gặp mặt Diêm Vương, thế là ta chưa chết! Nhưng tại sao ta ở đây? Đây là cung trời, bởi vì các ngươi là người trời kia mà! Trần gian làm gì có người đẹp như các ngươi?
Chàng đinh ninh là hai nàng cười trước những lời vu vơ điên dại của chàng.
Song, cả hai vẫn bất động, vẫn không nhìn chàng, ánh mắt kia vẫn hướng về phía trước.
Tiểu Linh Ngư đưa tay vuốt chót mũi, rà lên rà xuống, đánh một đòn thứ ba :
- Chẳng lẽ hai người không trông thấy ta? Chẳng lẽ ta đang dùng phép ẩn thân?
Hai nàng vẫn bất động.
Tiểu Linh Ngư thở dài. Đòn thứ tư được tung ra liền :
- Ta trông mong được thấy cac ngươi cười, ta nghĩ lúc các ngươi cười thì trong phải đẹp hơn nhiều. Nhưng bây giờ ta nhận là thất bại. Vậy các ngươi đi gọi Đồng tiên sinh đến đây cho ta.
Hai nàng vẫn bất động.
Tiểu Linh Ngư vụt nhảy xuống giường, cao giọng hỏi :
- Nói chứ, phải nói một vài tiếng chứ? Tại sao các ngươi không nói? Chẳng lẽ các ngươi điếc, câm và mù?
Chàng đứng trước hai nàng, nhìn chầm chập vào mặt hai nàng lâu lắm, chàng lại đi vòng quanh hai nàng, rồi cau mày, lẩm nhẩm :
- Hay là hai nàng này chẳng phải là người thật, bằng xương bằng thịt? Họ là những khối giả bằng cẩm thạch?
Chàng đưa tay sờ vào mũi mặt họ.
Lần này, hai nàng không còn bất động nữa. Họ khoác tay lên. Bàn tay đẹp có để móng dài, móng tô hồng trông rất đẹp, xem thì mong manh yếu ớt, nhưng lại bén nhọn như tiểu đao.
Những móng tay đó phớt qua yết hầu chàng.
Tiểu Linh Ngư nhảy về giường, ngã người xuống, bật cười lớn :
- Thì ra các ngươi tuy không biết nói, song cũng biết cử động.
Khoác tay xong, hai nàng bất động lại như củ.
Tiểu Linh Ngư tiếp :
- Dù các ngươi không muốn nói chuyện với ta, ít nhất cũng phải cười chứ! Có gương mặt đẹp như vậy mà không cười đôi chút, cười thỉnh thoảng, thì mau già lắm đó nhé! Mà già thì xấu ghê lắm đó nhé!
Chàng lại nhảy xuống giường, tìm đôi giày bằng tơ, mang vào chân, rồi từ từ thốt :
- Trước kia, có một người hành sự thường vô ý vô tứ. Một hôm, gấp việc, lấy đôi giày mang. Vì dưới gầm giường để quá nhiều giày, y lấy thế nào nhằm hai chiếc của chân tả mang vào chân. Đi một lúc thấy khó chịu, y không hề biết là mình mang sai, vào nhà một bằng hữu, cứ cằn nhằn mãi. Băng hữu giải thích cho biết, y cởi giày ra, bảo tên gia nhân mang về nhà đổi lấy đôi khác. Tên gia nhân đi một lúc lâu, trở lại vơi hai tay không? Các ngươi có biết tại sao không?
Chính chàng cũng muốn cười, song lại nín cười, rồi tiếp :
- Người đó lấy làm lạ, hỏi. Tên gia nhân đáp: đổi làm gì, trong nhà chỉ còm một đôi, mà cả hai chiếc lại là của chân hữu.
Bây giờ, chàng mới chịu cười, cười thật lớn, gấp đôi người mà cười.
Nhưng hai thiếu nữ vẫn bất động.
Họ không cười mà chàng cứ cười, thì trơ trẽn quá, chàng ngưng cười, rồi thở dài tiếp :
- Được rồi, ta thừa nhận là không có cách gì làm cho các ngươi cười. Ta có một bằng hữu tên Trương Tam có biệt tài chọc người cười. Một hôm, y đi dạo phố với hai người. Thấy một vị cô nương đứng bên cột cây, cũng lạnh lùng, cung bất động như các ngươi vậy. Trương Tam dám khoe là có thể làm cho nàng ấy cười. Hai đồng bạn thì không tin. Trương Tam đánh cuộc : "Ta chỉ nói một câu là nàng cười, ta nói thêm một câu nữa là nàng giận. Các bạn dám bắt cá với ta chăng? Một tiệc rượu thôi." Hai người bạn bằng lòng ngay.
Tiểu Linh Ngư kể chuyện có duyên lắm, hai thiếu nữ không nhìn chàng, mà chừng như họ chú ý, lắng nghe, xem gã Trương Tam đó sẽ nói những câu gì?
Tiểu Linh Ngư tiếp :
- Trương Tam bước đến trước mặt thiếu nữ. Vừa lúc đó, một con chó chạy đến. Y cúi mình xuống, cung kính gọi: Ba! Thiếu nữ thấy cái cảnh trớ trêu quá, bật cười hỏi người gọi chó là cha thì phải là kẻ quái lạ. Ngờ đâu Trương Tam ngẩng mặt lên, vòng tay xá nàng, rồi gọi: Má! Thiếu nữ đỏ mặt nghiến răng, co chân đạp Trương Tam ngã lăn trên mặt đường.
Thiếu nữ đứng bên tả buộc miệng cười hai tiếng sặc sặc.
Tiểu Linh Ngư reo lên :
- Cười rồi! Cười rồi!...
Thiếu nữ đó vụt biết sắc mặt.
Chẳng rõ đến từ lúc nào, Đồng tiên sinh chợt bước tới, lạnh lùng nhìn nàng, lạnh lùng hỏi :
- Đáng cười lắm à?
Thiếu nữ run người, sụp quỳ xuống, van cầu :
- Tỳ... tỳ nữ không hề nói chuyện với hắn...

Hồi 70

Đồng tiên sinh hét lên :
- Nhưng ngươi vì hắn mà cười, có phải vậy không?
Thiếu nữ ấp úng :
- Tỳ nữ... tiện tỳ...
Nàng sợ quá, ấp úng, lí nhí, cuối cùng không giải thích được, lại đưa tay ôm mặt, khóc.
Đồng tiên sinh lạnh giọng :
- Ngươi ra ngoài kia!
Thiếu nữ càng sợ hơn :
- Cầu xin... xin... tha thứ cho tiện tỳ, xin... đừng giết tiện tỳ... tiện tỳ hứa là từ nay... không dám vậy nữa!
Tiểu Linh Ngư kinh hãi, nhưng cũng bất bình, hét lên :
- Dung tha? Ngươi... chẳng lẽ ngươi giết nàng thật sao?
Đồng tiên sinh hừ một tiếng :
- Giết! Giết làm chi? Nó chỉ có cái tội là thừa lưỡi, ta cứ cắt thừa bỏ là xong. Cho từ nay, dù nó có há mồm cũng không cười thành tiếng được.
Tiểu Linh Ngư hết sức hãi hùng.
Chàng gằn giọng :
- Nàng chỉ cười mấy tiếng, mà ngươi lại cắt lưỡi nàng. Ngươi làm như thế được sao?
Đồng tiên sinh lại hừ một tiếng :
- Cũng tại ngươi đó, ngươi chọc cười nó, nó không nhịn được, phải cười!
Nhưng tại sao nó không nhịn được?
Nó phải nhịn cười kia mà!
Tiểu Linh Ngư quát :
- Ta thuật chuyện vui, nàng nghe vui mà cười, có tội chi đâu? Ngươi thấy nàng cười rồi sinh ghen phải không?
Đồng tiên sinh vung tay quạt ra, Tiểu Linh Ngư không kịp tránh, hứng trọn cái tát đó, ngã ngửa người ra.
Bị đánh ngã, chàng càng tức, quát to hơn :
- Đánh đi, cứ đánh, chẳng quan hệ gì, nhưng ngươi không được ghen rồi viện lí lẽ hành hạ nàng.
Đồng tiên sinh trừng mắt tóe lửa hét :
- Ngươi bênh vực nàng?
Bà giận quá, toàn thân run run, mặt có lẽ phải xanh hơn chiếc mặt nạ đồng xanh bên ngoài.
Tiểu Linh Ngư cao giọng :
- Ngươi nói đúng, tại ta nên nàng cười.
Ngươi muốn làm gì, cứ nhằm vào ta, đừng vơ quàng đến nàng, nàng vô can mà!
Đồng tiên sinh rít lên :
- Được!
Được!
Ngươi thà chịu đánh chứ không muốn ta phạt nàng. Ngươi giống cha ngươi như tạc. Một loại đa tình như nhau!
Để phát tiết cái gì đang bừng dậy tràn ngập tâm tư, Đồng tiên sinh vung tay.
Bàn tay của bà chạm phải gương mặt tròn tròn của thiếu nữ, thiếu nữ bị bắn tung ra ngoài cửa.
Một tiếng bịch vang lên, không một tiếng rú nào tiếp nối.
Vĩnh viễn, thiếu nữ không rú nữa, vĩnh viễn nàng không cử động được nữa.
Nàng đã theo về tổ tiên rồi! Chẳng rõ cái chưởng của Đồng tiên sinh, hay cái rơi đó, đưa đường nàng về cõi hư vô!
Tiểu Linh Ngư vụt đứng lên, trừng mắt nhìn Đồng tiên sinh, hét :
- Ngươi giết nàng? Ngươi giết nàng thật sự?
Đồng tiên sinh còn giận run, song bà ngẩng mặt lên không bật cười cuồng dại :
- Phải! Ta giết nàng, nàng sẽ không còn dịp trốn đi với ngươi!
Tiểu Linh Ngư vừa kinh ngạc, vừa nổi giận :
- Ngươi điên phải không? Nàng trốn đi với ta? Ai mớm cho ngươi cái ý tưởng quái dị đó?
Đồng tiên sinh bĩu môi :
- Ta linh cảm như vậy. Nếu để nàng trốn đi với ngươi, ta phải bận tâm đi tìm, mà có tìm thì cũng muộn rồi!
Tiểu Linh Ngư trừng mắt rít lên :
- Ngươi điên rồi! Đúng là ngươi nổi cơn điên! Ta cứ tưởng là ngươi chỉ lạnh lùng, vô cảm, không ngờ ngươi ác độc quá chừng! Đối với một nữ nhân, ngươi nỡ có thái độ đó, thì thật là ngươi không còn nhân tính nữa. Hà huống nữ nhân đó là người từng sống bên ngươi qua bao năm tháng.
Chàng càng nói càng phẫn nộ, càng phẫn nộ lại càng nói, nói hăng nói nặng chưa hả, chàng lại còn vung quyền đánh tới.
Đánh, để chứng tỏ là chàng phẫn nộ cực độ, chứ làm gì chàng đánh nổi đối tượng?
Biết vậy, chàng vẫn đánh, cho hả phần nào.
Tuy nhiên, chàng cũng vận dụng toàn lực bình sinh mà đánh, phối hợp võ công của hai phái Võ Đương và Côn Lôn tung ra một chưởng pháp kỳ quái.
Chưởng pháp đó, chàng đã học trong quyển tạp lục của những kỳ nhân ghi chú tại địa phủ mà chàng và Giang Ngọc Lang nhặt được rồi bị Tiêu Mê Mê cướp đi, sau nhờ nước lụt, cả hai đoạt lại.
Nhưng, như đã nói, chiêu chưởng đó dù kỳ quái, phát xuất trước một Đồng tiên sinh, chẳng khác nào một khối băng giá nhỏ nhoi được quăng vào biển lửa, khối băng giá đó tan biến gấp, và trở thành lửa như thường!
Đồng tiên sinh chỉ cần gập người lại làm đôi, tạo một khoảng hổng ở trung bộ, tay quyền của Tiểu Linh Ngư đánh vào khoảng hổng đó.
Chẳng những chàng không đánh trúng, trái lại tay chàng gặp một lớp chân khí hộ thể bắn dội trở về, rồi chàng chập choạng người, lùi lại mấy bước, ngã xuống.
Chàng không thọ thương, bất quá chàng khủng khiếp trước bản lĩnh tuyệt diệu của Đồng tiên sinh.
Đồng tiên sinh nhìn chàng cười lạnh, thốt :
- Tài nghệ của ngươi, bất quá chỉ đủ dùng mà cầm cự với Hoa Vô Khuyết trong vòng năm mươi chiêu là cùng, ta cứ tưởng dù sao thì ngươi cũng tương đương với hắn! Không ngờ ngươi kém quá, kém đến độ chính ta phải thất vọng luôn! Vì Hoa Vô Khuyết giết ngươi quá dễ dàng, và một cuộc đấu như vậy nào có hứng thú gì?
Tiểu Linh Ngư nghiến răng :
- Ta hơn, ta kém hắn, điều đó có liên quan gì đến ngươi chứ?
Đồng tiên sinh hỏi :
- Chẳng lẽ ngươi không muốn thắng hắn?
Tiểu Linh Ngư hừ một tiếng :
- Ta muốn rồi sao? Không muốn rồi sao?
Lạ lùng thay, Đồng tiên sinh lại không nổi giận. Trái lại, bà ta lấy trong mình ra một quyển sách bằng lụa màu vàng rất mỏng, bà từ từ thốt :
- Trong đó có ba chiêu hóa giải võ công của Di Hoa cung, nếu trong vòng ba tháng ngươi luyện tập thuần thục thì dù cho ngươi không thắng nổi Hoa Vô Khuyết, ngươi cũng có thể giữ lại quân bình qua một thời gian lâu.
Đột nhiên, bà ta lại muốn truyền võ công cho Tiểu Linh Ngư!
Một sự kiện mà hầu hết những người học võ đều mơ tưởng, một diễm phúc từ cung trời rơi xuống!
Tiểu Linh Ngư không dám tin nơi tai, nơi mắt của mình, rồi chàng sờ soạng, nắn nót quanh mình, xem có phải là mình đang nằm mơ hay tỉnh.
Lâu lắm, chàng mới hỏi :
- Ngươi... ngươi có ý tứ gì?
Đồng tiên sinh quăng quyển sách đến trước mặt chàng, cười lạnh rồi trở ra, không đáp.
Tiểu Linh Ngư hét lên :
- Ngươi muốn cho Hoa Vô Khuyết giết ta, sao ngươi lại còn muốn ta giết Hoa Vô Khuyết? Cái gì mà điên điên đảo đảo thế chứ? Ngươi có cái quái tật gì chứ?
Đồng tiên sinh đột nhiên quay mình lại, lạnh lùng thốt :
- Đời của ngươi, phải đi đến cái kết cục bi thảm, số mệnh đã định cho ngươi như vậy rồi, thì dù cho ngươi giết Hoa Vô Khuyết, hay Hoa Vô Khuyết giết ngươi cũng thế thôi, ngươi phải bi thảm, bởi sự kiện đó phải diễn tiến và diễn tiến ngược với ý muốn của ngươi, tuy ngươi chủ động được tình hình nếu không hoàn toàn thì cũng một phần nào đó.
Tiểu Linh Ngư hét lên cuồng loạn :
- Ngươi nói là cũng thế thôi, nói như vậy nghe sao được chứ? Một con người đã bị giết, là gặp một thảm cảnh đã đành, nhưng một con người giết được kẻ toan giết, là gặp một may mắn chứ, hai cảnh khác nhau xa, sao ngươi lại cho rằng giống nhau, sao ngươi lại cho rằng đồng một kết cuộc bi thảm? Ngươi... ngươi... có phải cái cứu cánh của ngươi là...
Song, chàng có nói nữa cũng vô ích, bởi Đồng tiên sinh đã bước ra khỏi phòng rồi, và bà đã đi xa rồi.
Chẳng những thế, lúc ra khỏi phòng, bà lấy chân đạp vào cánh cửa, cánh cửa đóng lại, bật kêu một tiếng ầm.
Tiếng ầm ngăn chặn câu nói của chàng, mà cũng át cả tiếng nói của chàng.
Chàng quay nhìn lại, thấy đôi mắt của thiếu nữ còn đứng đó long lanh giữa khuôn mặt thảm.
Nàng khóc!
Trên đời, dù cho kẻ nào ranh quái đến đâu, cũng chẳng dám trêu một người đang khóc.
Thế nhân có thể chém giết nhau để giành chỗ đứng giữa dòng đời, song chẳng ai nỡ trêu niềm đau khổ của đồng loại.
Tất cả mọi người phải tôn trọng sự đau khổ của đồng loại. Đó là cái điểm tối thiểu của nhân tính, mất điểm đó, con người không còn là con người nữa, con người trở thành thú vật rồi.
Thiếu nữ vẫn đứng như pho tượng, để mặc cho hai dòng lệ tuôn dài theo má, xuống cổ, xuống áo, không đưa tay ngăn chặn, lau khô.
Nàng không dám lau lệ vì không dám cử động, hay nàng không buồn lau?
Tiểu Linh Ngư thở dài, để mặc cho nàng buông thả ý tình theo niềm thống khổ đang trào ra.
Chàng nhặt quyển sách nơi mặt nền, mở ra xem.
Quả thật, trong quyển sách có ba chiêu thức tuyệt diệu. Mỗi chiêu rất giản đơn, song lại có công hiệu phi phàm. Tiểu Linh Ngư từng thấy Hoa Vô Khuyết thi triển tài năng, chàng công nhận ba chiêu này là khắc tinh của sở học cao diệu của Hoa Vô Khuyết.
Những sự ghi chú trên quyển sách rất rành rẽ, lời chỉ dẫn rõ ràng kèm theo những hình vẽ rất chính xác.
Nếu không hiểu rõ tuyệt học của Di Hoa cung, nhất định chẳng một ai phác họa ba chiêu đó một cách tinh tường như thế được.
Võ học của Di Hoa cung là một cái gì bí mật nhất trên đời, Đồng tiên sinh sao lại biết rõ như vậy, thế chẳng phải là một sự kiện lạ lùng sao?
Nhưng về sau thì sao chẳng biết, chứ hiện tại thì chàng không hề phát giác ra sự lạ lùng đó.
Chẳng phải chàng không truy ra nổi, có điều hiện tại chàng chẳng muốn tưởng đến việc gì cả, chàng nhìn quyển sách mà sững sờ rất lâu, thần hồn như xa vắng...
Không lâu lắm, có người mang bữa ăn vào.
Thức ăn gồm những thứ thượng hảo hạng, nấu nướng theo lối Tứ Xuyên, những thứ mà Tiểu Linh Ngư ưa thích nhất chàng từng kê khai cho Đồng tiên sinh biết.
Lại có một bình rượu Hoa Điêu, thứ lâu năm.
Tiểu Linh Ngư mỉm cười, cứ uống, cứ ăn. Chàng có nhã ý chừa lại một phần, cái nhã ý đó vì sao mà có, chỉ mỗi một mình chàng biết mà thôi.
Và chàng lẩm bẩm :
- Ăn, không ăn, tùy ngươi, ta lựa những thứ ít cay nhất, dành lại đó cho ngươi!
Thiếu nữ vẫn đứng bất động, đứng lâu như vậy mà nàng không hề run tay, run chân, quả thực cũng có công phu thâm hậu lắm!
Nhưng nhìn kỹ, tất thấy có một cuộc giằng co trong tâm tư của nàng.
Ăn? Không ăn?
Đúng ra, không hẳn là có sự giằng co giữa sự ăn với không ăn.
Nàng đang suy trõ rệt, cân phân lợi hại của một quyết định nào đó. Sau cùng, chừng như nàng lấy được thái độ rồi quay nhanh người, với tay chụp những món ăn, ăn vội ăn vàng, có bao nhiêu ăn hết bấy nhiêu như đói từ nhiều ngày qua.
Tiểu Linh Ngư hết sức kỳ quái, trố mắt nhìn nàng ăn.
Nàng thản nhiên ăn không hề ngượng nghịu, như chẳng có ai trước mặt nàng, như những thức ăn đó là phần sở hữu của nàng, người ta có bổn phận cung cấp cho nàng.
Nàng ăn no rồi, lại cố ăn thêm, ăn cho kỳ hết những thức đó.
Không kể những món khác, thừa làm cho nàng no, nàng ăn sau cùng nửa con vịt, ăn ráng mà còn ăn được như vậy, nghĩ cũng đáng phục mà cũng đáng lấy làm kỳ.
Chiếc đồng hồ trong gian phòng không chứa nước mà lại chứa cát, cát rơi từng hạt, từng hạt xuống chiếc mâm.
Hạt cát rơi, là hạt sống của con người rơi, hạt sống rơi dần, rơi dần theo hạt cát.
Cát trong đồng hồ rơi hết, lại được chứa đầy, để tiếp tục rơi, nhưng hạt sống đi, là cầm như mất, mà kiếp người giới hạn trong trăm năm, thử hỏi cái hạn trăm năm đó, tích trữ được bao nhiêu hạt sống?
Cát rơi từng hạt, thời gian qua từng bước, thời gian trong lúc này đối với Tiểu Linh Ngư quí báu làm sao!
Huống chi, hạn định trăm năm của một con người trong triệu ức người nhưng hạn định của chàng rút ngắn lại còn ba tháng?
Mà đã mấy hôm qua rồi, hạn định ba tháng đó chỉ còn lại cho chàng hơn hai tháng thôi?
Thiếu nữ kia ăn, không nhìn đến cát rơi từng hạt, chàng không ăn nữa cũng chẳng có việc gì làm, chàng nhìn cát rơi.
Chàng nhếch nụ cười khổ!
Tất cả đều giục giã chàng, tất cả đều xô đẩy chàng vào vòng tay của Hoa Vô Khuyết!
Hay đúng hơn, xô đẩy chàng đến dưới lưỡi guơm của Hoa Vô Khuyết.
Kể cả cái vô tri, vô tình nhất là thời gian cũng giục giã chàng! Cát rơi, chàng làm sao được bây giờ? Bởi cát rơi là một tượng trưng của bước thời gian đi, chàng ngăn cát rơi, thời gian có dừng lại chăng?
Chẳng biết chàng buồn hay thản nhiên?
Nụ cười khổ đã biểu hiện tâm tư chàng lắm lắm!
Bỗng thiếu nữ rời chỗ đứng! Một sự kiện lạ lùng thứ hai nữa đó! Tiểu Linh Ngư sững sờ nhìn nàng.
Nàng tiến đến trước mặt chàng, hỏi gọn :
- Ngươi còn ăn được nữa thôi?
Nàng ăn, nàng bước, rồi nàng cất tiếng!
Ba sự kiện lạ lùng! Tiểu Linh Ngư suýt nhảy dựng lên, tưởng chừng nàng điên loạn lên rồi. Vì có điên loạn nàng mới có thể làm những sự phi thường đó.
Nàng tiếp luôn :
- Bây giờ, ta có thể nói chuyện với ngươi, chúng ta nói chuyện với nhau, không sợ một ai đến quấy rầy nữa!
Nào phải chỉ quấy rầy suông, nếu có người đến đây là nàng phải chết luôn theo bạn của nàng!
Lấy lại bình tĩnh, Tiểu Linh Ngư điểm một nụ cười, đáp :
- Cái bụng của ta phình ra như thế này, suýt vỡ đó, dù là một con kiến ta cũng nuốt không trôi, nuốt kiến vào, chứa nó vào đâu?
Thiếu nữ trầm giọng :
- Ta khuyên ngươi, còn ăn được cứ ăn, chứ trong hai hôm sau nầy, chúng ta chẳng có cái gì mà đưa vào miệng đấy! Hãy ăn bù trừ đi là vừa.
Tiểu Linh Ngư kinh hãi hỏi :
- Tại sao thế?
Thiếu nữ quắc mắt, bắn tinh quang sáng rực, gằn từng tiếng :
- Chỉ vì bắt đầu từ giây phút này, chúng ta thực hiện một cuộc tẩu thoát. Trên con đường đi tìm sự sống, biết đâu chúng ta có dịp tìm được cái ăn cái uống trong nhiều hôm? Cho nên, hiện tại ta có cách bù trừ, thì cứ bù trừ, càng bù trừ được nhiều càng hay.
Tiểu Linh Ngư sững sờ, nhìn nàng trân trân.
Chàng tự hỏi, chính chàng từ cung trời rơi xuống, hay nàng từ nơi đó mà đến với chàng!
Trốn! Chàng không tưởng đến điều đó, chứ đừng nói là thực hiện!
Chàng ấp úng :
- Trốn?... Cô nương nói là... trốn?
Thiếu nữ gật đầu :
- Phải. Vừa rồi, ta ăn như vậy, là để có đủ sức thoát ly thôi!
Tiểu Linh Ngư kêu khẽ :
- Nhưng Đồng tiên sinh...
Thiếu nữ gạt ngang :
- Hiện tại là giờ nhập định của người, ít nhất cũng phải hai giờ sau, người mới rời tịnh thất. Trong thời gian nhập định chẳng khi nào người đến đây!
Tiểu Linh Ngư trố mắt :
- Cô nương dám quả quyết?
Thiếu nữ trầm giọng :
- Cái tập quán đó, từ mấy mươi năm qua rồi, ngày nào cũng nhưng ày ấy, ở đâu cũng thế, chẳng bao giờ người bỏ quên, chẳng bao giờ người biến cải. Cứ theo lời truyền thuyết thì độ hai mươi năm trước đây đã có một nữ nhân, thân phận như ta, cũng lợi dụng giờ này mà tẩu thoát.
Tiểu Linh Ngư chợt tỉnh ngộ :
- Thì ra, lão ấy vừa rồi thốt ra những lời khó nghe, là vì lão sợ sự việc ngày xưa tái diễn một lần nữa!
Thiếu nữ chợt khóc.
Nàng hỏi qua nức nở :
- Ngươi có biết thiếu nữ bị giết vừa rồi đó là ai chăng?
Tiểu Linh Ngư ạ lên một tiếng :
- Có quan hệ với cô nương? Cô nương gọi nàng là... là...
Thiếu nữ càng khóc, thảm thê hơn :
- Nàng là đồng bào tiểu muội của ta đó!
Tiểu Linh Ngư sững sờ.
Lâu lắm, chàng thở dài, lẩm nhẩm :
- Tại hạ lỗi quá, đáng lẽ tại hạ không nên chọc cười vị cô nương đó...
Thiếu nữ căm hờn :
- Em gái ta theo hầu người từ bảy năm qua rồi, nào phải mới ngày qua, ngày kia đâu! Thế mà vì một chuyện nhỏ mọn, người nỡ hạ độc thủ! Còn ngươi có quen biết chi với chị em ta, ngươi lại khẳng khái biện hộ, phản kháng, không ngại đánh nhau với người...
Tiểu Linh Ngư hỏi :
- Vì nguyên nhân đó, cô nương mạo hiểm cứu tại hạ?
Thiếu nữ tức tởi :
- Người thực sự không còn là con người nữa! Người không xem bọn ta là con người, ta dù sống tại đây ăn ngon, mặc đẹp, có khác nào ta sống dời phần mộ?
Không còn biết sinh thú là gì nữa...
Tiểu Linh Ngư cau mày :
- Thế tại sao cô nương cam tâm phục dịch cho lão ta?
Thiếu nữ giải thích :
- Chị em ta là hai trẻ mồ côi, từ nhỏ bị đời khinh phụ, bọn ta vào ngưỡng cửa của người, cảm thấy như vào cửa thiên đàng, bọn ta cao mặt, cao mày, đời còn kẻ nào dám ngó ngoáy bọn ta? Ngờ đâu, bọn ta học xong võ công, tưởng rằng đem cái võ công đó trang trải những mối thù ngoài đời, người lại quản thúc bọn ta tại đây, người bắt chúng ta làm nô lệ, chẳng những thế người còn cấm chúng ta nói năng trò chuyện với nhau, có hôm suốt ngày chúng ta chẳng mở miệng được!
Tiểu Linh Ngư thở dài :
- Tịch mịch! Trường cửu tịch mịch! Tịch mịch là vùng đất chết, không một sinh thú nào vương nổi! Tuy không thống khổ, song tịch mịch còn khó chịu hơn mọi thống khổ trên đời. Huống hồ, trường cửu tịch mịch!
Bỗng chàng cầm bàn tay lạnh như giá băng của nàng, trầm giọng hỏi :
- Tuy việc kia xảy ra cách hơn mười mấy năm rồi, tại hạ tưởng lão ta phải đề phòng, và cuộc bố trí quanh vùng phải được cực kỳ nghiêm mật, như thế chúng ta làm sao thoát đi?
Mãi đến bây giờ, vành môi của nàng mới hé mở, một nụ cười có lẽ là nụ thứ nhất trong đời nàng.
Nàng tiếp :
- Nếu đúng là ở trong khu cấm cung của người, thì chúng ta dù có cánh cũng không bay khỏi, vĩnh viễn chúng ta chẳng có một cơ hội nào thoát đi. Nhưng ở đây thì khác. ở đây là nơi người tạm dừng chân vậy thôi!
Dừng một chút, nàng tiếp luôn :
- Hà huống, địa phương này do ta khám phá ra, mà cũng do chính ta bố trí hệ thống canh phòng quanh vùng, có thể là chúng ta không thoát lọt, nhưng dù sao thì hy vọng vẫn có, có hy vọng là chúng ta cứ thử thách với số mạng xem. Ngươi biết chứ, thà thử thách mà có thể gặp may mắn, hơn là ngồi yên tại đây mà chờ cái chết!
Tiểu Linh Ngư đảo mắt nhìn quanh một lượt, lại hỏi :
- Thế nơi đây là địa phương nào?
Thiếu nữ đáp :
- Một ngôi miếu.
Tiểu Linh Ngư kêu lên :
- Đây là một ngôi miếu à?
Nằm mộng, chàng cũng chẳng tưởng là một ngôi miếu, với những vật cực kỳ quí báu, mường tượng được vận chuyển từ hoàng cung đến đây.
Nhất là mùi thơm kia, một mùi thơm mà tất cả các ngôi miếu trên thế gian chẳng hề có.
Thiếu nữ tiếp :
- Đây là một tòa cổ miếu rất thanh tịnh. Bọn chúng ta phải vất vả trong một ngày tròn mới trang trí được như vầy.
Tiểu Linh Ngư thở dài :
- Các vị cũng có tài tháo vát đáng phục!
Bỗng chàng cười mấy tiếng rồi thốt :
- Thời gian quí lắm cô nương ơi, đã muốn đi, chúng ta nên đi ngay, giành được giây phút nào thì cứ giành, ra khỏi nơi đây rồi, mặc tình chúng ta đàm đạo, tại hạ có thể hầu chuyện cô nương suốt mấy hôm liền không biết chán!
Thiếu nữ lắc đầu :
- Hãy khoan! Chúng ta cần phải chờ một người.
Người đó đến rồi, chúng ta mới có thể ra đi được.
Chứ nếu không chắc chắn là chúng ta sẽ bị bắt lại.
Tiểu Linh Ngư trố mắt :
- A!...
Thiếu nữ gật đầu :
- Người đó đến đây, không thấy chúng ta sẽ báo động lên, chủ nhân lập tức ra lệnh truy tầm, chặn các nẻo đường.
Ngươi phải biết cái gì dành cho chúng ta khi bị bắt lại, nhất là ta! Ta lãnh hình phạt ta, ta lãnh luôn hình phạt của người đã trốn trước ta, từ hai mươi năm qua...
Tiểu Linh Ngư mỉm cười :
- Có lí! Có lí! Tại hạ sơ ý quá, chừng như tất cả nữ nhân đều ít nhiều cẩn thận, có những suy tưởng rất tế nhị...
Thiếu nữ nhìn chàng :
- Ngươi quen rất nhiều nữ nhân?
Tiểu Linh Ngư cười khổ :
- Tại hạ hy vọng càng ít quen càng có lợi hơn, giả như cái số nữ nhân mà tại hạ bất hạnh phải quen biết đó cứ mỗi ngày giảm thiểu một nàng, thế gian này là cõi thiên đàng của tại hạ!
Chàng hỏi lại :
- Còn cô nương? Có quen với nam nhân nào chưa?
Thiếu nữ lạnh lùng :
- Chẳng một tên nào!
Tiểu Linh Ngư cười hì hì :
- Nhưng hiện tại thì quen được một rồi, hiện tại thì có tại hạ đây! Tại hạ họ Giang, tên Linh Ngư, còn cô nương?
Thiếu nữ trầm ngâm một lúc :
- Ngươi cứ gọi là là Thiết Bình Cô.
Tiểu Linh Ngư giật mình, nhưng nhếch nụ cười khổ, thốt :
- Cô nương họ Thiết! Tại sao nữ nhân mang họ Thiết nhiều quá!
Bỗng, thiếu nữ khoát tay, ngăn chặn chàng.
Vừa lúc đó, có tiếng động nơi cửa, Tiểu Linh Ngư lập tức nhào lên giường, nằm bất động.
Một thiếu phụ vận áo tím, mặt lạnh lùng, cùng đi với một thiếu nữ, bước vào phòng.
Thiết Bình Cô đứng nguyên tại chỗ, không buồn bước tới chào hỏi, không buồn nói năng nửa tiếng.
Thiếu nữ đến trước mặt nàng, thốt :
- Em gái ngươi đã chết rồi!
Thiết Bình Cô đáp, như thốt từ đáy mồ vọng lên :
- Ta biết rồi.
Thiếu nữ hỏi :
- Ngươi có đau lòng chăng?
Thiết Bình Cô hừ một tiếng :
- Nếu ta đau lòng, hẳn là ngươi vui lòng lắm?
Thiếu nữ quay mình, đôi mắt người phẫn nộ, đôi mắt đó lại hướng qua Tiểu Linh Ngư.
Tiểu Linh Ngư cũng nhìn nàng, nhăn mặt khỉ với nàng.
Thiếu phụ đã thu dọn bát đĩa đũa chén xong rồi, mang cả ra ngoài. Thiếu nữ thốt :
- Ngươi có thể đi được rồi!
Tiểu Linh Ngư giật mình, gượng điểm một nụ cười :
- Ngươi bảo ai? Bảo ta à? Ta có thể đi được rồi à?
Thiếu nữ nhìn sang Thiết Bình Cô, rồi cười lạnh :
- Tự nhiên là ngươi biết ta nói với ngươi.
Nàng gằn từng tiếng, tiếp :
- Tại sao ngươi chưa đi?
Tiểu Linh Ngư giật mình lượt nữa, con tim chàng đập mạnh như muốn nhảy khỏi lồng ngực.
Thiết Bình Cô lạnh lùng không kém :
- Ai nói rằng ta đi?
Thiếu nữ bĩu môi :
- Hiện tại đã đến lúc ngươi đổi phiên rồi. Ta bảo ngươi đi, là đi về mà nằm nghỉ.
Ta có nói ngươi đi đâu xa? Ta có nói chi đến gã ấy đâu? Gã chen vào, thì ta xô gã cho bõ ghét vậy mà.
Thiết Bình Cô không nói gì nữa, quay mình bước ra ngoài.
Thấy nàng bước đi, Tiểu Linh Ngư khẩn trương vô cùng nhưng khẩn trương cũng vô ích, bởi chàng có dám ngăn chặn hoặc làm gì khác hơn?
Thiếu nữ nhìn chàng, hỏi :
- Chừng như ngươi không muốn cho nàng ấy ra khỏi phòng này?
Tiểu Linh Ngư ngáp dài :
- Nàng đi là phải! Chứ cứ nhìn cái bản mặt gái già đó, ta hết chịu nổi! Tuy ngươi không hơn gì nàng, song ít nhất ngươi cũng là một kẻ mới, mà mới thì dù sao cũng dễ chịu cho ta hơn cũ! Bình sanh, ta rất ghét cũ! Bình sanh ta ghét cũ, thích mới. Ta chủ trương yểm cựu, nghinh tân mà.
Thiếu nữ cười lạnh :
- Ngươi dám nhìn thẳng vào mặt ta, ta móc đôi mắt ngươi ngay!
Tiểu Linh Ngư trông thấy Thiết Bình Cô len lén trở lại, cố ý bật cười lớn :
- Cái miệng ngươi thì nói là không muốn nhìn ta, chứ cái tâm của ngươi lại hướng về ta, cái tâm của ngươi điều khiển đôi mắt ngươi về ta, song ngươi cố tránh né, biết đâu ngươi đang cầu trời khấn phật cho ta nhảy tới ôm ngươi vào lòng mà nâng niu, mà hôn, mà hít? Chắc chắn là ngươi có sự mong ước đó, cho nên ngươi mới bảo nàng ấy rời khỏi gian phòng này, để một mình ngươi chờ sự mong ước trở thành sự thực!
Thiếu nữ giận đến biến sắc mặt, run run giọng hỏi :
- Ngươi dám nói với ta như vậy à?
Tiểu Linh Ngư lè lưỡi :
- Ngươi có phải là hổ cái đâu? Tại sao ta không dám nói? Cho ngươi biết ta còn muốn cắn ngươi mấy miếng nữa đấy.
Thiết Bình Cô đã đến sau lưng thiếu nữ, rất gần.
Chàng cố ý khích nộ thiếu nữ, nàng càng giận điên, sự việc càng diễn tiến thuận lợi.
Thiếu nữ hét to :
- Ngươi đừng tưởng là ta không giết ngươi được rồi muốn nói gì cứ nói! ít nhất, ta cũng đánh ngươi được một vài tát tai.
Nhưng nàng chưa kịp vung tay, đầu nàng đã gục xuống, rồi thân mình hơi chồm tới, đoạn ngã luôn xuống nền.
Nàng không kịp hừ một tiếng khẽ.
Thiết Bình Cô ở phía sau, sẽ tay chặt xuống cổ thiếu nữ.
Tiểu Linh Ngư nhảy xuống nền, hỏi gấp :
- Cô nương không sợ bị phát hiện sao?
Thiết Bình Cô lạnh lùng :
- Thời cơ ở đây quí hơn ngọc ngà vàng bạc, có thời cơ là không thể bỏ qua, lỡ thời cơ là hủy diệt cả một đời ta phải mạo hiểm. Hà huống, ở tại tòa cổ miếu này, chẳng ai quan tâm đến ai, dù cho nàng có vắng mặt ba hôm liền cũng không ai hỏi han tìm kiếm nàng.
Thốt xong, Thiết Bình Cô nhích chiếc giường rời khỏi vách độ nửa thước, rồi đưa tay mò mò nơi vách, một lúc sau nơi đó bức tường từ từ hở ra, bày một lối đi vừa người chui lọt.
Thiết Bình Cô lách mình vào kẽ hở đó, đồng thời bảo :
- Theo ta gấp!
* * * * *
Bên trong vách, chẳng phải chỉ có một con đường duy nhất, mà có đến cả trăm đường, quanh co khúc khuỷu, đoạn nào cũng dài chừng như vô tận, chẳng biết những con địa đạo đó đưa về đâu.
Càng đi tới, Tiểu Linh Ngư càng nghe mùi ẩm thấp nực nồng, đã mấy lần dợm nôn mửa.
Nhưng niềm vui làm chàng quên đi những mùi khó thở đó, đi một lúc lâu, chàng hỏi :
- Hệ thống địa đạo này, ngươi mới phát giác đây, hay đã biết từ lúc tìm được tòa cổ miếu? Tại sao một địa điểm như thế này lại có lối thông bí mật?
Bây giờ, chàng không cần gọi nàng với hai tiếng cô nương nữa. Thà gọi cộc lốc bằng tiếng ngươi, xem ra có vẻ thân thiện hơn, bởi hiện tại thì cả hai đồng cảnh ngộ, cái cảnh của những tên tử tù vượt ngục, cả hai không vì một lí do nào mà bất mãn với nhau, ít nhất cũng trong cuộc phiêu lưu này.
Thiết Bình Cô đáp :
- Ta phát hiện ra sự bí mật này lúc ta dọn dẹp để chờ chủ nhân tới ở.
Rồi nàng tiếp :
- Cứ theo sự suy đoán của ta thì hệ thống địa đạo và tòa miếu cổ này được kiến tạo trong thời loạn Ngũ Hồ, lúc đó hải khấu, cường đạo hoành hành không ai chịu nổi, nhân mạng rẻ hơn một con chó, một con gà, người ta phần đông đều xuống tóc xuất gia, mượn chiếc đầu trọc làm phương tiện tự vệ. Nhưng cái đầu trọc vẫn chưa đảm bảo an toàn như ý muốn, bởi những kẻ khát máu bất chấp phàm tục hay xuất gia, do đó cái họa thảm sát tràn lan đến những ngôi chùa miếu. Hạng người tu hành bất đắc dĩ đó mới nghĩ ra việc kiến tạo hệ thống địa đạo phức tạp này, để tùy thời ẩn nấp trốn tránh bọn hung tàn.
Tiểu Linh Ngư cười nhẹ :
- Ta và ngươi có đồng một nhận xét, chắc chắn là những nữ nhân khác chẳng khi nào suy luận chính xác như ngươi!
Thiết Bình Cô mát dạ biết bao! Tuy nhiên nàng cũng vờ kinh ngạc :
- A!...
Tiểu Linh Ngư tán luôn :
- Đúng là ngươi có đầu óc! Nữ nhân trên đời này, thắp đuốc mà tìm một nàng có đầu óc như ngươi, ít nhất cũng phải mất hàng năm công phu, may ra mới gặp! Than ôi! Tại sao trời sinh ra mỗi người có một chiếc đầu, mà đầu của đa số lại trống rỗng!
Nhất là nữ nhân! Nữ nhân dù có đẹp, cái đẹp đó chẳng đáng giá gì, bởi họ có một chiếc đầu trống rỗng! Họ cho rằng đẹp là đủ lắm rồi, họ lầm to. Đành rằng họ đẹp, song chỉ đẹp ở một khía cạnh thôi, chứ một người có đầu óc mới đúng là một người đẹp hoàn toàn!
Thiết Bình Cô điểm một nụ cười :
- Ngươi nói cũng có lí, nhưng phải quy lỗi về cho nam nhân mới hợp lí hơn.
Tiểu Linh Ngư chớp mắt :
- A...
Thiết Bình Cô tiếp :
- Nam nhân không thích gặp gỡ những nữ nhân có đầu óc, nam nhân sợ nữ nhân khôn ngoan hơn, do đó một thiếu nữ nào bất hạnh mà lỡ thông minh đi rồi, thiếu nữ đó lại giả vờ ngu ngốc, yếu hèn. Nam nhân luôn luôn sính cường, muốn tỏ ra mình là bức bình phong che chở cho nữ nhân, bảo bọc, hộ vệ muôn mặt. Nam nhân không thích nữ nhân vưon mình ngang họ, vượt họ, thì nữ nhân tội gì chẳng ngồi không thụ hưởng, để cho nam nhân quần quật suốt đời tranh thủ sinh kế? Thì cần gì có đầu óc?
Nếu có, lại càng thêm nhọc công che giấu!
Tiểu Linh Ngư cười lớn :
- Như vậy là ta lầm rồi! Thì ra, nam nhân mới là kẻ ngốc, trời sinh ra nam nhân là để làm nô lệ cho nữ nhân. Ta lấy làm lạ, ngươi chưa hề tiếp xúc với một nam nhân nào, mà sao ngươi hiểu nam nhân rõ như bàn tay?
Thiết Bình Cô điềm nhiên :
- Trời sinh ra nữ nhân, sinh luôn cái tính sáng suốt! Nữ nhân hiểu rõ nam nhân, chứ nam nhân vĩnh viễn chẳng hiểu nổi nữ nhân!
Tiểu Linh Ngư thở dài :
- Ngươi nói đúng! Một nam nhân nào tự hào là mình hiểu rõ nữ nhân, nam nhân đó nhất định phải chịu khổ sở lâu dài hơn! Có thể là họ khổ suốt đời, nếu còn tự hào hiểu nữ nhân suốt đời!
Lúc đó, cả hai hết sức sợ hãi, họ sợ nhiều nỗi lắm, cho nên họ cần nói chuyện với nhau, họ nói chuyện để quên đi bao nhiêu sợ hãi. Có nói chuyện họ mới trấn định được tâm thần.
Và trong trường hợp này, nếu họ không giữ được sự trấn định là cầm như thua cuộc.
Một cuộc thử thách bằng giá sinh mạng của họ.
Hệ thống địa đạo phức tạp, mỗi đoạn đường lại quá dài, đoạn nào cũng tối tăm, họ đi tới như đi vào vô định, họ đi giữa cơi hoang, vĩnh viễn không gặp một sinh vật.
Thì bảo sao họ không sợ?
Họ sợ từ phía sau tới, họ sợ những cái chờ đón phía trước, họ sợ từ hai bên, từ trên đầu, từ dưới chân.
Nhưng khổ nỗi, sợ thì nhiều mà chẳng biết mình sợ gì!
Nói chuyện mãi rồi cũng hết chuyện, chuyện hết rồi thì họ hồi hộp lo âu, nỗi sợ trở lại như thường.
Một trường hợp như vậy, họ chịu làm sao thấu?
* * * * *
Đường càng vào sâu, không khí càng ẩm thấp.
Hai bên vách trơn khôn tả, trơn như pha lê, nhưng khác pha lê ở chỗ ướt át.
Vách lại cứng.
Nếu chỗ nào không trơn, thì có đá nhô ra dài ngắn bất đồng, rêu bọc quanh, rủi mà vấp ngã, đầu chạm vào đó, hẳn phải vỡ sọ chết ngay.
Hơn thế, đường đi càng lúc càng gồ ghề, đã vậy lại có chỗ cao lên, chỗ thấp xuống.
Tiểu Linh Ngư hỏi :
- Có phải tòa cổ miếu tựa mình vào vách núi chăng?
Thiết Bình Cô không đáp, lấy trong mình ra một mồi đánh lửa, bật lên.
Họ nhận ra, nơi đó đúng là ruột núi, một tòa núi rất lớn, hay một vùng gồm nhiều ngọn núi, chồng chất chen chúc nhau, chiếm một diện tích bao la.
Trong ruột núi có vô số động, to nhỏ bất đồng, rải rác khắp nơi. Có động tròn, có động vuông, cũng có động mường tượng khe hở dài dài như nhau, tất cả đều đan vào nhau như những mắt vơng, một chiếc vơng khổng lồ.
ở giữa lòng núi sâu và lớn, lạ lùng thay, lại có gió.
Gió chẳng biết từ đâu đến, cứ mỗi cơn quét qua là làm cho cả hai rợn mình, rợn vì lạnh mà cũng rợn vì sợ.
Tiểu Linh Ngư cố cười để tự trấn an, đồng thời trấn an luôn bạn đồng hành :
- Ở một địa phương như thế này, dù Đồng tiên sinh có tài thông thiên triệt địa cũng chẳng tìm đến được!
Chúng ta lo gì thì lo, chứ khỏi cần phải lo y theo dõi!
Thiết Bình Cô thở dài :
- Không ai theo dõi mình, nhưng mình muốn thoát ly nơi này cũng cầm bằng lên trời! Cái khó của người ta không hại chi cho người ta, cái khó của mình mới là cái khó chết.
Tiểu Linh Ngư nhảy lên choi choi :
- Thế ra, ngươi chẳng biết lối ra?
Thiết Bình Cô lắc đầu :
- Ta làm sao biết được?
Tiểu Linh Ngư kêu trời :
- Vậy tại sao ngươi nói rằng chúng ta có thể thoát đi?
Thiết Bình Cô điềm nhiên :
- Chỉ cần có đường là chúng ta có thể đi, đi được là có hy vọng thoát ly, trước khi thoát ly hoàn toàn, ít nhất chúng ta cũng có cái lợi là xa rời nơi nguy hiểm!
Tiểu Linh Ngư tặc lưỡi mãi :
- Cô nương đừng tưởng sự tình đơn giản như cái đầu óc đơn giản của cô nương.
Những cái nứt nẻ, những lỗ hang trong lòng núi thời thường chẳng có lối ra, những rạn nứt đó thời thường chỉ quanh co ở trong lòng núi, và còn cách xa lắm mặt ngoài núi...
Thiết Bình Cô vẫn điềm nhiên :
- Nhưng có mặt núi nào lại liền lạc như mặt nước đâu? Mặt núi cũng có rạn nứt, những rạn nứt đó cũng có sâu có cạn, và biết đâu nó chẳng giáp nối với những rạn nứt ở bên trong, ở một nơi nào đó. Như vậy có lối ra rồi!
Tiểu Linh Ngư thốt :
- Dù có lối ra, nhưng có mà làm gì? Hệ thống địa đạo này, phức tạp có kém gì Bát Quái trận của Gia Cát Khổng Minh đâu? Đi vòng vo hết tháng này sang tháng kia, rất có thể cuối cùng ta trở lại chỗ cũ!
Chàng thở dài, tiếp :
- Cứ theo ta biết, thì từ xa đến nay số người chết oan trong những lòng núi như thế này đông vô kể, nếu Diêm Vương gom tất cả những oan hồn về địa phủ, ta chỉ sợ mời cung điện dưới đó cũng không đủ chỗ mà chứa.
Thiết Bình Cô cứ đi tới, không quay đầu lại, lạnh lùng đáp :
- Nếu vậy thì không lâu lắm sẽ có hai oan hồn nữa nhập đoàn! Thêm hai nữa, cũng chẳng sao!
Tiểu Linh Ngư cau mày :
- Ngươi không lo sợ à?
Thiết Bình Cô lại càng lạnh lùng hơn :
- Nếu sợ thì hiện tại chúng ta nên quay trở về, ta nghĩ cũng chẳng muộn lắm.
Tiểu Linh Ngư giật mình cười khổ :
- Đừng giận chứ, sao ngươi dễ giận hờn quá vậy? Ta có trách chi ngươi đâu, bất quá...
Bỗng Thiết Bình Cô quay đầu lại, cao giọng thốt :
- Ngươi tưởng đâu ta chẳng biết vào đây là vào chốn hiểm nguy sao? Tuy nhiên như ta đã nói, ở đây, chúng ta dù sao cũng có hy vọng thoát nạn, như thế còn hơn ôm tuyệt vọng mà chờ chết! Trước sau gì nếu chúng ta phải chết thì nên chết với hy vọng. Ngươi đã minh bạch chưa?
Tiểu Linh Ngư thè lưỡi :
- Nếu biết ngươi dễ giận như vậy, khi nào ta dám nói câu đó!
Thiết Bình Cô nhìn sững chàng một lúc, đoạn thở dài :
- Ta không ngờ ngươi là một kẻ kỳ quái nhất đời!
Tiểu Linh Ngư mỉm cười :
- Mà ta cũng không tưởng là ngươi có cái tật kỳ quái nhất đời.
Chàng cứ nói, nhưng đôi mắt không ngừng nhìn dáo dác, chàng nhìn nơi vách động rong rêu, thấy ẩn ước có mũi tên.
Thiết Bình Cô cũng trông thấy như chàng.
Lập tức, nàng rẽ lối theo hướng chỉ của mũi tên, đi được mươi trượng đường, đến một khúc quanh, họ lại gặp mũi tên nữa.
Nhưng Tiểu Linh Ngư dừng chân lại, không chịu bước tới.
Thiết Bình Cô cau mày :
- Bây giờ thì chúng ta có thể đi tới rồi, đi thẳng đến lối ra, sao ngươi bất động?
Tiểu Linh Ngư cười hì hì :
- Nếu ngươi cứ theo hướng chỉ của những mũi tên này mà đi, không lâu lắm ngươi sẽ gặp lại Đồng tiên sinh. Ngươi muốn gặp cứ đi tới mà gặp, còn ta thì không, ta sợ cái gương mặt xanh rờn đó lắm!
Thiết Bình Cô kinh hãi :
- Thế những mũi tên này chỉ cái gì?
Tiểu Linh Ngư thốt :
- Dấu tên dĩ nhiên là chỉ đường, nhưng chẳng phải là đường ra!
Thiết Bình Cô trố mắt :
- Không chỉ đường ra, thế là chỉ đường vào? Sao ngươi biết?
Tiểu Linh Ngư lập luận :
- Những mũi tên này hẳn phải là do những nhà tu bất đắc dĩ trong miếu khắc nên, có đúng vậy chăng?
Thiết Bình Cô gật đầu :
- Tự nhiên!
Tiểu Linh Ngư tiếp :
- Bởi địa đạo chằng chịt, họ sợ lạc nên khắc tên để ghi nhớ đường, chứ nếu không khi trốn vào đây, họ làm sao trở lại miếu?
Thiết Bình Cô ạ lên một tiếng :
- Đúng!
Tiểu Linh Ngư lại tiếp :
- Khi có cường đạo đến, họ chui vào địa đào, khi tặc khấu đi, họ trở lên miếu, chứ khi nào họ còn đi đâu xa nữa?
Thiết Bình Cô gật đầu :
- Đúng, họ trở lên miếu là cái chắc.
Nàng tỉnh ngộ ngay, kêu lên thất thanh :
- Phải rồi! Những mũi tên chỉ đường về miếu, họ về miếu chứ còn đi đâu nơi khác nữa mà khắc chạm? Huống chi nơi đây là một địa phương bí mật của họ chứ nào phải là lối thông cho khách lữ hành mà cần có sự chỉ dẫn của thiên hạ?
Tiểu Linh Ngư vỗ tay :
- Ta đã nói rồi mà, ngươi có đầu óc hơn người!
Ngươi là một nữ nhân thông minh. Ta biết, vừa rồi ngươi tỏ vẻ kinh ngạc, chẳng qua người giả vờ đó thôi, chứ ngươi biết rõ lắm, biết trước khi ta khám phá ra tác dụng của những hình mũi tên.
Thiết Bình Cô cúi đầu, đôi vành tai ửng đỏ.
Bỗng nàng trao mồi lửa cho Tiểu Linh Ngư, bảo :
- Ngươi đi trước dẫn đường.
Tiểu Linh Ngư thở dài, lầm nhẩm :
- Cho nên, một nữ nhân càng thông minh, lại càng vờ ngu ngốc, vờ yếu đuối, giờ thì ngươi bắt đầu hành hạ não cân của ta rồi đó! Ta phải cố gắng chứ biết sao hơn?
Thiết Bình Cô đỏ mặt.
Nàng nhìn chàng một chút, bật cười, rồi dậm chân :
- Thì... thì ta tin tưởng nơi ngươi mà!
Tiểu Linh Ngư cũng cười :
- Sao ta muốn cho ngươi cười, rồi ngươi sinh giận quá chừng! Nữ nhân cười, nữ nhân giận, mới tỏ lộ cái bản chất nữ rõ rệt, ta muốn ngươi rời bỏ cái vẻ lạnh lùng, để trở thành một nữ nhân thông thường, có ít nhiều tình cảm!
Thiết Bình Cô định làm nghiêm trở lại, nhưng Tiểu Linh Ngư đã quay mình bước đi.
Nàng bật cười luôn, lẩm nhẩm :
- Mặt ta đỏ thật sao? Ta không biết lúc đỏ mặt ta ra sao! Bình sinh ta không hề đỏ mặt, có lẽ đây là lần đầu tiên...
* * * * *
Tiểu Linh Ngư thử đi theo hướng chỉ dẫn của mũi tên.
Cứ qua một đoạn đường hơn mời trượng là có một lối rẽ, và nơi đó lại có hình một mũi tên khắc nơi vách.
Chắc chắn là sự nhận xét của mình rất đúng rồi, thay vì đi theo hướng đầu mũi tên, chàng lại đi ngược chiều, cứ theo đuôi tên mà đi.
Nếu tên chỉ tả, chàng rẽ sang hữu, tên chỉ tiền, chàng lùi hậu. Qua mỗi nơi, chàng tìm cách hủy diệt hình mũi tên ở đó.
Thiết Bình Cô hỏi :
- Ngươi làm như thế, có chắc chắn là ra khỏi nơi này chăng?
Tiểu Linh Ngư mỉm cười :
- Làm sao ta biết chắc được mà nói? Tuy nhiên ít nhất cũng có cái lợi cho chúng ta là càng đi như vậy, chúng ta càng xa ngôi miếu.
Con đường đi tới càng lúc càng hẹp lại, có chỗ chàng phải khó khăn lắm mới lách mình qua lọt.
ở những nơi đó, chẳng có một mũi tên nào cả.
Tiểu Linh Ngư thở dài :
- Bây giờ thì chúng ta đã đến lúc thử thời vận rồi đây, trở lại không đường, tiến tới thì chưa biết là đi về đâu. Tuy nhiên chúng ta cứ đi, tới đâu hay đó!
Chàng thổi tắt mồi lửa.
Thiết Bình Cô hỏi :
- Sao chúng ta không tìm...
Tiểu Linh Ngư lắc đầu, chặn lời :
- Tìm vô ích! Cái bọn tu hành bất đắc dĩ đó nhất định là không phiêu lưu đến tận nơi này đâu, như vậy họ cần gì khắc mũi tên nữa? Chúng ta có cố công tìm cũng vô ích.
Thiết Bình Cô không nói gì nữa.
Lúc đó, Tiểu Linh Ngư đã nắm tay nàng.
Cái chạm đó làm cho tim nàng đập mạnh lên, bình sinh chưa lần nào nàng nghe tim đập mạnh như vậy.
Thật là lạ lùng cho nàng.
Rồi gương mặt nàng ửng đỏ trở lại, có lẽ còn đỏ hơn trước.
Tuy mồi lửa tắt, bóng tối phủ quanh, Tiểu Linh Ngư không thể trông thấy mặt nàng, mà nàng cũng muốn chui xuống đất sâu lắm!
Chui để cho Tiểu Linh Ngư đừng nghe tim nàng đập, để cho chàng đừng thấy nàng đỏ mặt.
Tiểu Linh Ngư thốt :
- Vô phương rồi!
Thiết Bình Cô giật mình :
- Cái gì vô phương?
Tiểu Linh Ngư cười hì hì :
- Khi con tim của một người đập rộn lên, thì người đó vô phương bảo nó ngừng lại.
Thiết Bình Cô xì một tiếng, nhúc nhích cánh tay nhưng không rút bàn tay ra.
Chừng như nàng run run người.
Một cảm giác mới lạ truyền khắp thân thể nàng, cái cảm giác đó nhắc nhở nàng là một nữ nhân, chứng minh nàng là một nữ nhân.
Lần thứ nhất, nàng mới nhận thức ra, con người nàng được cấu tạo bằng xương, bằng thịt.
Chứ trước kia, nàng cho rằng mình là một khối băng, hay một hòn đá được tạc thành hình người.
Và cảm giác đó, không làm nàng khó chịu chút nào.
Nó làm nàng ngây ngây, rồi nao nao, rồi rợn rợn, rồi bồn chồn, rạo rực, nó buộc nàng phải rọ rạy...
Nàng nghe thân thể nóng ran, một thứ nóng say người, một thứ nóng không thiêu đốt.
Nàng đi như vậy có thể là mệt mỏi lắm chứ, y phục chạm đá có rách mấy nơi, thỉnh thoảng lại vấp ngã, hẳn là có thương tích, hoặc rát, hoặc đau, ê ẩm.
Nhưng hiện tại nàng chẳng nghe rát đau, ê ẩm gì cả, trái lại tưởng chừng những thứ đó đều tan biến mất.
Rồi nàng lại có cảm tưởng mình đang bay nhẹ trong không gian, có một tảng mây nào đó nâng nàng lên cao từ từ, nàng chập chờn, chập chờn theo mây bay, thoạt cao lên thoạt thấp xuống, lợn lợn như mình rồng uốn khúc.
Với cảm giác đó, nàng đi theo Tiểu Linh Ngư.
Qua mỗi khúc quanh, Tiểu Linh Ngư bật mồi lửa, quan sát.
Nhiều khúc quanh quá, chàng phải bật mồi lửa nhiều lần, cuối cùng mồi lửa phải hao mòn, ánh sáng trở nên yếu ớt.
Tiểu Linh Ngư biết ngay, nếu mồi lửa tiêu diệt là cả hai không còn tùy tiện cử động ở nơi này, thiếu ánh sáng là cầm như chờ chết.
Do đó, chàng tiết kiệm mồi lửa hơn, nên cả hai rất vất vả tiến tới từng bước một.
Ho đi trong bóng tối như vậy, chẳng biết được bao nhiêu thời gian rồi. Có lẽ là một hay hai ngày qua, mà cũng mường tượng một hai tháng.
Bước chân của Thiết Bình Cô bắt đầu nặng trịch.
Bây giờ, nàng nghe toàn thân đau đớn như dần, đầu choáng váng, mắt hoa lên.
Đã thế, nàng lại cảm thấy khát và đói.
Nàng làm sao sánh được Tiểu Linh Ngư là con người bằng thép đúc? Nàng làm sao chịu đựng nổi những cái khổ sở đó?
Tiểu Linh Ngư luôn luôn cười, nói, nàng thì trái lại không cất chân lên nổi.
Thực ra, Tiểu Linh Ngư cũng khổ sở như nàng, chứ có hơn gì?
Nếu kẻ nào lâm cảnh tuyệt lộ như chàng, nếu không điên hẳn cũng kêu trời kêu đất oán thán, than vãn, nhưng chàng thì không làm như vậy.
Bức cho chàng chết, là điều dễ làm, chứ bức cho chàng phải lộ vẻ sầu khổ, khẩn cấp, bối rối, không còn cười nói được nữa, thì điều đó đừng ai hòng làm.
Bởi nó khó hơn cả việc lên trời, nhặt sao sáng.
Thiết Bình Cô thở ra :
- Mình ngồi xuống nghỉ một chút đi!
Tiểu Linh Ngư trầm giọng :
- Tuyệt đối không nên ngồi nghỉ. Ngồi nghỉ rồi là đừng mong đứng lên đi nổi nữa.
Thiết Bình Cô rên rỉ :
- Nhưng ta... ta... đã...
Tiểu Linh Ngư cười nhẹ :
- Ngươi cứ tưởng tượng, chúng ta ở vào thời cổ, nắm tay nhau nhàn bước trong một cái động bí mật, trong đó có rất nhiều cái lạ, cái đẹp, có đủ phong lu, gây cho tâm hồn ta trở thành lãng mạn, nghĩ như vậy rồi, ngươi sẽ nhận ra chúng ta là những kẻ may mắn nhất đời, mới được cơ hội làm một cuộc phiêu lưu kỳ thú!
Thiết Bình Cô thở dài :
- Muốn có cái kỳ thú đó, phải là hai kẻ yêu nhau, rất tiếc ta không phải là người lí tưởng của ngươi!
Tiểu Linh Ngư mỉm cười :
- Ai cho rằng không phải? Trong trường hợp này, ngoài ngươi ra, ta còn thân cận với ai nữa chứ?
Thiết Bình Cô đột nhiên ngả vào lòng Tiểu Linh Ngư, mặt nàng nóng bừng lên.
Hơi nóng đó, bốc từ tim nàng...