Hồi thứ bốn mươi sáu

NGƯỜI CON GÁI LẠ

Trên đời không có chuyện gì là tuyệt đối. Cũng một chuyện, nhưng nếu nhìn vào nhiều mặt khác nhau tự nhiên sẽ có nhiều kết luận khác nhau. Nếu có người giữa đêm nơi rừng núi xin tá túc, nếu người chủ nhà thông cảm được, thì tuyệt đối nên giúp đỡ cho người. Nhưng nếu người xin tá túc là hạng người như người áo đen bao mặt thì có cho tá túc hay không, cũng không nhất định được. Cho dầu có cho tá túc, cũng phải tuyệt đối đề phòng, nhiều ít gì cũng phải đề phòng. Nhưng nếu người ta đã giúp cho mình một việc, tự nhiên sự đối xử khác đi, nói chung dầu cách nào đi nữa cũng có một nguyên tắc, nguyên tắc đó mới là bất di bất dịch. Bọn Quách Đại Lộ có một nguyên tắc đối nhân xử thế. Nguyên tắc của họ là: “Dễ dàng quên cừu thù, nhưng khó lòng không nhớ ân tình”. Hình như đó là một nguyên tắc mà đối với họ là bất di bất dịch. Chỉ cần có được với họ một chút ân tình, thì bất cứ trong tình huống nào, họ cũng nghỉ cách báo đáp cho kỳ được. Chỉ cần họ có một lời hứa, thì bất cứ trong một tình huống nào, họ cũng nghĩ cách làm cho kỳ được. Dầu đập vỡ đầu họ ra, họ cũng nhất quyết làm cho kỳ được. Họ không phải là hạng người hay tìm cách thối thoát trách nhiệm, cho dầu quá sức, nhưng đã trách nhiệm thuộc về họ rồi thì họ nhất định đưa tay gánh vác. Nếu sức họ không đủ sức để gánh vác thì cứ để “sụm” xuống hẳn hay. Bất luận gặp chuyện như thế nào, họ không phải là hạng người quen bỏ chạy. Nửa đêm có người gỏ cửa. Tiếng gõ cửa có vẻ gấp rút. Người thứ nhất nghe tiếng gõ cửa có thể là Yến Thất, có thể là Vương Động, nhưng người thứ nhất chạy ra mở cửa phải là Quách Đại Lộ. Khách, vẫn là người, áo đen bao mặt hôm qua. Hắn vẫn đứng y chỗ bậc thềm và nói : - Đường xa lỡ bước, không biết có thể cho tá túc một đêm chăng? Quách Đại Lộ cười :- Có thể, rất là có thể, đừng nói là một đêm mà cho dầu một năm cũng không thành vấn đề. Người áo đen hỏi : - Thật không có vấn đề? Quách Đại Lộ nói : - Hoàn toàn không có, chẳng những lỡ đường mà cho dầu thỉnh thoảng ghé chơi, chúng tôi cũng nhất luạt hoan nghênh. Người áo đen nói : - Các hạ thì như thế nhưng chỉ sợ người khác... Quách Đại Lộ chặn nói : - Người khác cũng thế, các hạ đến đây, tự nhiên là khách của chúng tôi. Người áo đen hỏi : - Khách thuộc hạng nào? Quách Đại Lộ đáp : - ở đây chỉ có một hạng khách thôi. Người áo đen hỏi : - Thế còn chủ nhân thuộc hạng nào? Quách Đại Lộ như chưa hiểu : - Sao? Người áo đen nói : - Có hạng chủ nhân bất bình hay đuổi khách. Quách Đại Lộ cười : - Hạng chủ nhân đó ở đây không có, khi vào khỏi ngưỡng cửa này, trừ chuyện các hạ tự động ra đi, còn thì không có bất cứ một ai mời các hạ ra đi cả. Người áo đen chầm chậm thở dài : - Có như thế này thì quả không gõ cửa lầm. Bây giờ hắn chầm chậm bước vào đại sảnh, đi bọc theo dãy hành lang. Tư thế đi của hắn vẫn y như trước, dáng sắc cũng không hề thay đổi, chỉ có một việc thay đổi, thay đổi hơi nhiều. Đó là nói chuyện, so với đêm qua, bữa nay hắn nói khá nhiều, nhều gấp mười lần hơn.Đêm đã về khuya, nhưng có vài ba gian phòng đèn hãy còn chong. Lâm Thái Bình hình như còn đọc sách. Còn Yến Thất?Con người này làm gì không ai được biết, đó là lối sinh hoạt riêng rẻ duy nhất trong nhà này, các cửa sổ trong phòng hắn luôn luôn đóng kín, đóng thật kín. Người áo đen nhìn quanh : - Bằng hữu của các hạ đều ở phía trước? Quách Đại Lộ gật đầu : - Tôi ở phòng sau rốt, phòng gần nhà bếp. Người áo đen dòm theo, một gian phòng chẳng những đèn còn sáng mà cửa vẫn mở toang. Người áo đen bước về phía đó, đứng ngay trước cửa, hắn nói chầm chậm : - Có một việc các hạ tuy chưa nói, nhưng nghĩ chắc biết rõ. Quách Đại Lộ hỏi : - Chuyện chi? Người áo đen nói : - Không thể có người nào đứng mà ngủ được. Quách Đại Lộ cười : - Ngồi ngủ cũng là một chuyện khó khăn rồi. Từ ngoài cửa dòm vào, có thể thấy chiếc giường trong phòng người áo đen ngó ngó và lại thở ra : - Nhưng có một chuyện mà không khi nào các hạ biết được. Quách Đại Lộ hỏi : - Chuyện chi? Người áo đen nói : - Các hạ tuyệt đối đã biết từ lâu lắm rồi, tôi không hề được đặt lưng xuống một chiếc giường như thế. Quách Đại Lộ cười : - Quả thật không biết, nhưng tôi có biết rõ một chuyện. Người áo đen hỏi : - Chuyện chi? Quách Đại Lộ nói : - Tôi đã biết rõ đêm nay các hạ có thể nằm trên chiếc giường ấy yên yên ổn ổn ngủ suốt một đêm dài tới sáng. Người áo đen quay mặt lại : - Thật thế à? Quách Đại Lộ đáp : - Tự nhiên.

Người áo đen gặn lại : - Ngủ suốt một đêm tới sáng? Các hạ nhường cho tôi ngủ tới sáng? Quách Đại Lộ mỉm cười : - Không chỉ tới sáng, mà nếu muốn, các hạ có thể ngủ một giấc tới trưa, tôi bảo đảm không một người nào đến đó khuấy rầy. Người áo đen nhìn Quách Đại Lộ, ánh mắt hắn ngời ngời và hắn vùng vòng tay cúi mình rồi đi thẳng vào phòng. Hắn vào và đóng cửa lại cẩn thận và tắt luôn đèn. Đèn tắt đã khá lâu, Quách Đại Lộ mới chầm chậm quay ra ngồi dựa bậc thềm. Phú Quí sơn trang từ ngày được người giúp trang bị đến nay, phòng trống hãy còn nhiều, giường trống hãy còn nhiều, thế nhưng Quách Đại Lộ lại vẫn cứ ngồi ở mái hiên. Đêm đã khuya, sương khá lạnh, bậc thềm bằng đá càng lạnh hơn nữa. Hình như Quách Đại Lộ định ngồi canh cho người áo đen ngủ. Đêm khuya sương lạnh, hắn không coi vào đâu, vì lòng hắn đã sẵn bầu nhiệt huyết. Dãy hành lang chợt có tiếng động. Tiếng động của bước chân thật nhẹ. Tiếng bước chân đi về hướng Quách Đại Lộ ngồi. Hắn không quay đầu lại, hắn cũng biết đó là Yến Thất. Yến Thất choàng chiếc áo thật dài, kéo lết vạt dưới đất, hắn đến và ngồi xuống gần Quách Đại Lộ. Sao trên trời dày đặt, giải ngân hà rực rỡ y như một sợi giây đai, sao Khiêu Ngưu, sao Chức Nữ càng sáng hơn nữa, nhìn y như hai hạt trân châu cẩn trên sợi giây đai. Không hiểu sao Yến Thất và Quách Đại Lộ cùng một ý nghĩ như nhau: Thiên không tuy trong sáng hơn, nhưng không đẹp bằng họ. Bởi vì những vì sao tuy có sáng, có rực rỡ, nhưng vốn là vật vô tình, trái lại, họ là người, là kẻ có tình, có vui buồn hoan lạc... Yến Thất chợt thở ra : - Bây giờ thì anh đã biết chưa? Quách Đại Lộ hỏi : - Biết cái gì? Yến Thất nói : - Phiền phức hôm qua nghĩ không ra, nhưng bây giờ thì đã tối rồi đó. Quách Đại Lộ cười :- Nhường chiếc giường của mình cho thiên hạ ngủ một đêm, đâu có thể kể là một chuyện phiền phức? Yến Thất nói : - Không thể gọi là chuyện phiền phức, vì còn phải xem khách là hạng người nào. Quách Đại Lộ hỏi : - Hắn là người như thế nào? Yến Thất đáp : - Là người có chuyện phiền phức, chuyện phiền phức không phải nhỏ. Quách Đại Lộ nhướng mắt : - Sao? Yến Thất nói : - Bởi vì đêm nay hắn phải đến trốn ở nơi này, là hắn có chuyện phiền phức. Quách Đại Lộ nhìn Yến Thất như muốn hỏi “tại sao” nhưng rồi hắn lại làm thinh, vì hắn biết Yến Thất sẽ nói tiếp. Quả nhiên, Yến Thất nói ngay : - Vì phải trốn ở đây đêm nay, nên tối qua hắn thay mình mà hành động, y như hắn mướn phòng giao tiền trước vậy đó, biết không? Quách Đại Lộ nhướng nhướng mắt : - Sao? Yến Thất nói : - Anh đừng có giả đò không biết, thật sự thì anh đã biết chuyện đó quá rồi. Quách Đại Lộ hỏi : - Tôi biết chuyện gì? Yến Thất nói : - Anh biết đêm nay sẽ có người đến đây tìm hắn, vì thế nên anh mới ngồi giữ nơi này, anh định sẽ thay hắn mà ngăn cản. Quách Đại Lộ trầm ngâm. - Đêm hôm qua, có người đến gây chuyện phiền phức cho ta, vậy ai là người cản chúng? Yến Thất đáp : - Chính hắn. Quách Đại Lộ nói : - Thế thì, đêm nay có người tìm đến để gây chuyện phiền phức cho hắn, tại sao mình lại không thể vì hắn mà cản ngăn? Yến Thất nói :

- Cũng phải cần xem chuyện phiền phức đó như thế nào rồi mới có thể quYến định. Quách Đại Lộ nói : - Bất cứ chuyện phiền phức nào cũng như thế, cũng giống như nhau, chúng ta đã thu “tiền mướn phòng” của hắn rồi, thì nhất định phải giao phòng cho hắn. Yến Thất trầm ngâm và hỏi lại : - Cứ theo võ công của hắn, so với anh như thế nào? Quách Đại Lộ đáp : - Hình như cao hơn tôi bốn bậc. Yến Thất nói : - Như vậy, hiện tại nơi đây, chúng ta có hai người, có thể đánh nhau với thiên hạ, sự phiền hà mà hắn còn phải trốn, liệu chúng ta có ngăn nổi hay không. Quách Đại Lộ nói : - Cái đó cũng còn đợi thử rồi mới biết? Nói đến tiếng thử, có nghĩa là liều mạng. Yến Thất nói : - Nhưng nếu hắn là cường đạo, là hung thủ sát nhân thì anh cũng vì hắn mà gánh vác nữa sao? Quách Đại Lộ đáp : - Đó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Yến Thất hỏi : - Hai chuyện khác nhau như thế nào? Người khác vì lẽ gì đến tìm hắn, đó là một chuyện. Tôi vì sao phải cản ngăn cho hắn, là một chuyện khác. Yến Thất hỏi : - Nhưng anh vì lẽ gì? Quách Đại Lộ nói : - Vì lẽ đêm nay hắn là khách của chúng ta, bởi vì tôi đã hứa bằng lòng để hắn yên yên ổn ổn ngủ trên giường tôi một giấc cho đến sáng. Yến Thất hỏi : - Nhưng chuyện khác anh không nghĩ đến? Quách Đại Lộ nói : - Tự nhiên không kể, vì đêm nay tôi chỉ kể một chuyện đó thôi. Yến Thất nhìn hắn đăm đăm, thật lâu hắn thở ra : - Thật tôi không hiểu anh là người như thế nào?

Quách Đại Lộ nói : - Tôi là người như thế này, đáng lý anh đã biết lâu rồi mới phải chứ. Yến Thất trừng mắt nhìn hắn và vụt đứng dậy bỏ đi. Hắn đi được vài bước rồi đứng lại, hắn cởi chiếc áo choàng ném vào mình Quách Đại Lộ rồi mới bỏ đi luôn. Quách Đại Lộ cười nói vói : - Nếu anh sợ tôi lạnh, tốt hơn hết là kiếm cho tôi bình rượu. Yến Thất nguýt một cái thật dài : - Tôi mà sợ anh lạnh à? Hứ, tôi chỉ sợ lạnh không chết anh mới là tức chứ... áo choàng vừa rộng vừa dài. Không biết chiếc áo của ai.

Trong phòng của Yến Thất hình như lúc nào cũng có thể “lòi” ra những thứ dị

kỳ.

Trước đây, cứ cách ít lâu, hắn bỗng “mất tích” vài ngày, gần đây “cái tật” ấy có nhiều thay đổi. Thế nhưng Quách Đại Lộ vẫn cảm thấy con người hắn có nhiều vẻ bí mật, hình như hắn khác xa nhiều người lắm. Đáng lý những bằng hữu như họ, khoảng cách biệt đó phải được khỏa lấp cả rồi, đằng này, riêng với Yến Thất vẫn không có gì hơn được.

Chiếc áo khá cũ, trông khá dơ, vá nhiều chỗ, thế nhưng hoàn toàn không có mùi

hôi.

Đó là một chuyện mà làm cho Quách Đại Lộ lấy làm kỳ lạ. Bạn bè thân thiết, cho dù có sạch nhưng áo người này đối với người kia vẫn có mùi “không quen”, thế nhưng Yến Thất thì khác. Hình như hắn không có tắm, nhưng không hiểu sao hắn lại không hôi. Thân mình, quần áo hắn xem như là dơ lắm, thế nhưng phòng hắn thì lại rất sạch. Quách Đại Lộ hạ quyết tâm, nhất định sáng hôm sau sẽ hỏi hắn một câu : “Anh là người như thế nào?” Bây giờ thì đèn trong phòng của Yến Thất đã tắt rồi, thế nhưng Quách Đại Lộ biết hắn chưa ngủ. Hắn mang chiếc áo vào mình, lòng hắn nghe ấm áp, ấm không phải vì chiếc áo dày cộm mà vì có cái tình trong ấy. Hắn biết, ngoài mặt, Yến Thất hay cự nự với hắn hơn ai hết, nhưng trong lòng, Yến Thất cũng là người quan tâm đến hắn hơn ai hết. Quách Đại Lộ muốn đi kiếm một ngụm rượu, nhưng đúng lúc đó, hắn chợt nghe tiếng khua - tiếng khua leng keng như tiếng nhạc.

Tiếng khua ban đầu ở hướng tây, nhưng tiếp liền theo, tiếng khua vang cùng bốn phía, leng keng...leng keng... Rồi, tới rồi, chuyện phiền phức tới thật rồi. Quách Đại Lộ nghe tim mình hơi đập lẹ. Kẻ đến đây là hạng người nào? Quách Đại Lộ không thể biết nhưng hắn biết phải là người lợi hại. Mà người đến càng lợi hại, sự việc xảy ra càng kích thích.

Hai mắt Quách Đại Lộ mở to trừng trừng, chiếc áo choàng trên vai hắn rơi xuống

đất.

Bình! Hai cánh cửa lớn bị đạp tung ra. Hai tên mọi râu ria lông ngực của vùng biên tái xuất hiện ngay giữa cửa. Toàn thân chúng trần trùi trụi, chỉ có đóng một cái khố nhỏ và đặt biệt, nơi trái tai bên trái của chúng có đeo chiếc vòng bạc thật to. Hai tên mọi khiêng một tấm thảm lớn, chúng trải dài từ ngoài cửa vào đại sảnh và khi trải xong, chúng phi thân nhảy vút trở ra, chúng không hề nhìn xem bất cứ nơi nào làm như chúng biết rõ nơi này là chỗ.. nhà hoang. Chuyện xảy ra thật là khoái mắt, thiếu điều hắn muốn vỗ tay, nhưng cũng may, hắn còn dằn được. Bởi vì hắn biết cái hay hãy còn tiếp diễn. Hai tên mọi râu ria tuy “giáo đầu” khá xôm trò, nhưng dầu gì cũng chỉ là vai trò mở màn, vai chánh nhất định chưa ra. Bên ngoài cửa, quả nhiên có hai người nữa tiến vào. Đấy là hai.. mọi cái, nói mọi cái là vì đó là giống dân thiểu số thượng du, chứ thật ra không “mọi” tí nào, cả hai đều nhỏ tuổi và quá đẹp. Đặc biệt là cách ăn vận trông thật lạ mắt, mái tóc đen óng ánh của họ tết thành bảy tám cái bính, trước sau, đông tây, chỗ này cái này, chỗ kia cái kia khắp đầu, từng chiếc hình đong đưa theo nhịp bước. Cả hai cô nàng đều xách giỏ hoa thật lớn, những đóa hoa bằng cái chén nhiều sắc nhiều màu rực rỡ, được chất đầy trong giỏ. Hai cô nàng thận trọng đặt từng đóa hoa xuống tấm thảm. Cả hai ăn vận khá hở hang, bên trên áo lòi gần tới nách, bên dưới bắp vế trở xuống trắng ngần. ống chân họ đeo những chiếc vòng bạc cao lên gần tới gối. Quách Đại Lộ đứng ngó gần muốn đứng tròng. Chỉ tiếc một điều là hai cô nàng lại không liếc sơ về phía hắn. Cũng như hai tên mọi, khi rảy hết hoa, hai cô nàng lại phi thân nhảy tuốt trở ra.

Cái lối phi thân của họ hình như cốt để biễu diễn, chứ không phải trường hợp tối

cần.

Quách Đại Lộ lầm bầm : - Đúng là chuyện càng lúc càng kích thích, càng lúc càng nhiều thú vị... Bất luận là chuyện gì, cứ hễ có “người đẹp” điểm xuyết thì nhất định chuyện đó phải là chuyện dễ nhìn. Huống chi, người đẹp trong câu chuyện này lại khá đông. Hai cô rải hoa vừa phi thân ra thì bốn cô nữa tiến vào. Bốn cô này áo choàng kéo lê dưới đất, tay họ cầm bốn chiếc đèn lồng kết tụ rực rỡ, và cái đáng làm cho Quách Đại Lộ chú ý hơn hết là cả bốn cô đều quá dẹp. Và cuối cùng là hai tên mọi “đực” khác, chúng khiên một cái cán, theo giọng miền núi thì gọi là “Hồ Sàn”, trên đó, một người đàn bà ngồi dựa nghiêng nghiêng trên gối, bàn tay nõn nà cầm chiếc ống điếu phì phà. Quách Đại Lộ khẽ thở ra... bất mãn. Tuy chưa thấy tận mặt, nhưng bằng vào cung cách, bằng vào chiếc gậy đầu rồng, người ngồi trên chiếc cán nhất định là một lão thái bà. Đúng ra, tuổi tác sồn sồn cũng được, chỉ cần là đẹp, nhưng với lão thái bà này chắc là già lắm. Màn “kịch” vì thế kém phần “thính sắc”. Tuy nhiên, Quách Đại Lộ vẫn còn có chỗ an ủi, vì bằng vào cung cách này, vị lão thái bà nhất định không phải là nhân vật tầm thường, trong giang hồ mà như thế thì nhất định khí phái chắc không thể nhỏ. Và như thế câu chuyện sẽ nhiều hứng thú. Còn như tại sao người áo đen lại kết oán với lão thái bà này và bà ta là ai? Quách Đại Lộ có ngăn nổi hay không? Những chuyện đó hình như hắn không thèm để nghĩ tới. Bởi vì sự tình dường như đã an bày, có nghĩ tới chuyện đó cũng chẳng ích chi. Vì thế hắn cứ đứng xem cho mản nhãn. Không một ai lên tiếng. Thật lâu, lão bà mặc áo màu xanh ngồi trên cán vụt phun phì một bụng khói, sau khi bà ta lấy chiếc ống điếu ra khỏi miệng. Không, phải gọi là một “cây” khói thì đúng hơn, vì khói thuốc phun ra thật thẳng, thật ngay, ngay thẳng vào mặt Quách Đại Lộ. Nhờ đứng hơi xa, chứ nếu không chắc Quách Đại Lộ sẽ chết ngộp vì khói thuốc, hắn là con người không hút thuốc. Dầu vậy, nước mắt nước mũi hắn cũng gần phải trào ra. Hắn biết, con người có thể phun được một “cây” khói như thế, nội lực không phải tầm thường, hắn thấy cần nên giữ “lịch sự” một chút cũng không sao.

Hắn vì thế nên lặng thinh. Cây khói vừa hơi tan, lão bà cất giọng : - Ngươi là ai, tam canh bán dạ ngồi đó làm gì? Cái này thì càng lạ đấy.

Giọng nói cố làm như trầm trầm, nhưng vẫn trong vẫn thanh y như tiếng cô gái

đẹp.

Mụ già này chắc có thứ thuốc để giữ thanh âm. Giá như mụ ta có thứ thuốc nào để giữ cho khỏi già, thì có lẽ câu chuyện sẽ hay hơn thập bội. Quách Đại Lộ nhăn mũi thở khì : - Nơi đây là nhà của ta mà? Một người ngồi ngay cửa nhà mình, chẳng lẽ lại là phạm pháp? Hắn nói vừa dứt câu thì một cây khói nửa bay ra. Lần này có lẽ nhiều hơn nên Quách Đại Lộ gần muốn sặc. Hắn cố giữ tự nhiên. Mụ già áo xanh cất tiếng : - Ta hỏi một câu, ngươi trả lời một câu, không được lòng vòng, biết chưa? Quách Đại Lộ dụi dụi mũi : - Cứ như thế này thì không biết chắc cũng không được nữa. Mụ già áo xanh nói : - Nam Cung Xú ở đâu, hãy bảo hắn bò ra ngay. Đúng rồi, người áo đen là Nam Cung Xú. Bây giờ Quách Đại Lộ chợt nhận ra, bên cạnh mụ già áo xanh còn có một người, thật tình hắn không biết gọi là gì, vì người này nhỏ thó quá, có lẽ là một cô gái hầu, chừng mười hai mười ba tuổi đang lom khom bóp chân cho bị lão thái bà. Bây giờ hắn càng xác nhận mụ này đã “có tuổi” rồi, hồi này mới thấy cây gậy đầu rồng và ống điếu là hắn đã biết hạng nào rồi, bây giờ thêm con nhỏ bóp chân nữa, thì rõ ràng bà ta đã xế bóng. Hắn thở ra và đáp : - Thật là không phải, xin lỗi không thể gọi hắn bò ra được? Mụ già áo xanh hỏi : - Tại sao? Quách Đại Lộ dáp : - Thứ nhất bởi vì hắn đâu phải là con rùa, vì thế hắn không bò được, thứ hai bởi vì hắn đã ngủ rồi, bất cứ ai cần đánh thức hắn thì trước hết phải làm một việc. Mụ già áo xanh hỏi :

- Việc gì? Quách Đại Lộ đáp : - Phải làm cho ta ngã trước. Mụ già áo xanh cười khảy : - Dễ. Mụ ta vừa hé miệng thì từ trong vùng khói thuốc của mụ, một bóng người vút ra mang theo ánh sáng ngời ngời vút thẳng vào yết hầu Quách Đại Lộ.

Người đó phóng tới thật nhanh, cũng may, phản ứng của Quách Đại Lộ cũng không chậm lắm... Nhưng, hắn vừa tránh xong mũi kiếm thứ nhất thì bị ngay mũi kiếm thứ hai và khi tránh mũi kiếm thứ hai thì mũi kiếm thứ ba đã tới... Qua ba đường kiếm thần tốc, Quách Đại Lộ mới nhận ra con người. Đó là cô gái nhỏ, cô gái bóp chân của mụ già. Cô gái nhỏ quá, thấp quá, đứng chỉ tới bụng người lớn, thanh kiếm của cô ta cũng ngắn, chỉ độ ba gang tay, thế nhưng lối tấn công của cô ta thì lại thật nhanh, thật độc. Chỉ có điều khá tiếc là cô ta quá nhỏ không phải nhỏ tuổi mà lại quá nhỏ người và thanh kiếm lại quá ngắn. Quách Đại Lộ tránh luôn mấy chiêu và bỗng tuột chiếc áo choàng vung lên y như người thợ vảy chài... Chiếc áo choàng quá lớn, quá rộng, cô bé lại quá nhỏ, đứng ngoài nhìn thấy y như con chim đại bàng xòe cánh chụp một chú gà con. Cô bé hoảng hồn nhảy trái về phía mụ già áo xanh và la lớn : - Xí, không biết mắc cỡ, ỷ lớn ăn hiếp con nít, thật là mất mặt. Quách Đại Lộ cười : - Không sao, mất mặt vẫn còn hơn mất mạng. Mụ già áo xanh cười nhạt : - Ngươi dám xen vào chuyện của ta mà lại sợ mất mạng nữa à? Quách Đại Lộ chưa kịp trả lời thì hai tên mọi râu rìa lông ngực đã chắn ngay trước mặt hắn, y như hai hòn non bộ. Quách Đại Lộ thở phào : - Nhỏ thì nhỏ quá, lớn lại quá lớn, thế này thì thật là khó nuốt. Không đợi hai tên mọi ra tay, Quách Đại Lộ vùng khom mình chui tuốt dưới

nách chúng bằng thân pháp “Yên Tử Xuyên Liêm”... Đúng là thân pháp của Quách Đại Lộ quá tinh diệu, hai tên mọi chưa kịp phản ứng thì hắn đã tới trước chiếc cán, tới trước mặt mụ già áo xanh.

Quách Đại Lộ vừa cười vừa nói :

- Thật là tiếc, già như bà mà đừng già lắm, chừng khoảng... sồn sồn thôi thì tạm cũng xứng đôi với tại hạ... Vương Động và Yến Thất thường nói không sai, khi mà có chuyện không bằng lòng, họ Quách thường nói những câu có thể làm cho người nghe trào máu họng, thế nhưng mụ già vẫn thản nhiên : - Sao? Ngươi chê ta đã quá già phải không? Mụ già vừa nói vừa hất mặt lên, Quách Đại Lộ cũng vừa nhìn thẳng và hắn vụt như thấy quỉ, hắn hết hồn hết vía thụt lui... Không phải vì mặt mụ già quá ghê gớm hay mặt xanh nanh bạc, mà vì “mụ ta” không phải là “mụ”, trái lại là... “cô”. Mặt “mụ ta” trát đầy phấn, phải nói là “tô” mới đúng, nhưng cũng y như những mụ già chính hiệu, trát phấn cho đầy mấy cũng không thể che dấu được những nết nhăn, “mụ này” cũng thế, cho dầu cố tình trát phấn cho dầy, nhưng cũng không làm sao dấu được vẻ mặt non choẹt của cô gái mười tám, mười chín tuổi... o0o Hồi thứ bốn mươi bảy

MẠO DANH GIẢ TỬ

Thật Quách Đại Lộ không còn biết ra làm sao nữa. Người ta vì già, nên cố làm cho trẻ, từ dáng đi cách đứng, từ giọng nói tiếng cười, cho đến áo quần son phấn, nhất nhất cũng đều cố làm cho trẻ được phần nào hay phần ấy, nhiều khi nhìn thấy đến tội nghiệp cho những người già muốn trẻ ấy. Đằng này, một cô gái mười tám, mười chín mà lại hút thuốc, dùng gậy đầu rồng, cho người đấm bóp, lại còn tô son trát phấn để giấu vẻ thanh xuân, đúng là chuyện chỉ có trời mới hiểu. Cô gái áo xanh từ từ đứng dậy bước xuống. Quách Đại Lộ chầm chậm thụt lụi... Bây giờ, khi thấy toàn bộ nghĩa là thấy vẻ mặt tướng đi, Quách Đại Lộ xác nhận cô gái này chỉ chừng mười sáu tuổi. Càng xác nhận rõ ràng, Quách Đại Lộ càng khủng khiếp, hắn cứ thụt lùi. Cô gái áo xanh nhích tới. Quách Đại Lộ chưa nghĩ chuyện giao đấu, hắn đang băn khoăn không hiểu sao một cô gái nhỏ xíu như thế mà lại có thể thu phục được những tên mọi hung hãn? Tại sao cô ta lại có thù với Nam Cung Xú, một con người đã thành danh hơn hai chục năm nay? Thanh danh và kiếm pháp của Nam Cung Xú đâu phải nhỏ nhoi, thế tại sao lại sợ một cô gái như thế này? Quách Đại Lộ quả tình không làm sao có thể nghĩ ra, nhưng bây giờ thì hắn cũng không còn thì giờ để nghĩ. Cô gái thật nhỏ, thật đẹp, nhưng thần thái hung hãn dị thường, cô ta nhìn Quách Đại Lộ y là cọp nhìn mồi : - Sao? Ta già hay không già? Quách Đại Lộ đáp : - Không, không già tý nào cả. Cô gái áo xanh lạnh lùng : - Bây giờ ngươi thấy ta có xứng với ngươi không? Quách Đại Lộ lắc đầu : - Không xứng. Cô gái áo xanh gặn lại : - Tại sao? Quách Đại Lộ đáp : - Nhỏ quá.. mà cũng vì dữ quá.

Hắn nói thật, cô gái này nhỏ tuổi và đẹp thật, nhưng nếu bảo hắn chọn cô ta làm vợ, nhất định hắn lắc đầu. Cô gái áo xanh hỏi : - Ngươi không muốn mất mạng chứ? Quách Đại Lộ đáp : - Không. Cô gái áo xanh nói : - Không muốn mất mạng thì hãy gọi Nam Cung Xú ra đây. Quách Đại Lộ hỏi : - Gọi hắn ra làm chi? Cô gái áo xanh nói : - Giết hắn. Quách Đại Lộ hỏi : - Giết người trong đêm nay? Cô gái áo xanh gật đầu : - Đúng. Quách Đại Lộ hỏi : - Tại làm sao phải nhất định trong đêm nay? Cô gái áo xanh đáp : - Tại vì ta đã nói, nếu trước giờ trời sáng mà không giết được hắn thì ta sẽ tha cho hắn. Quách Đại Lộ nói : - Lời nói của cô đáng kể, còn lời nói của kẻ khác lại không đáng kể hay sao? Cô gái áo xanh hỏi : - Ngươi đã nói những gì? Quách Đại Lộ đáp :

- Ta đã nói, đêm nay sẽ bảo đảm cho hắn ngủ một giấc ngủ ngon cho tới sáng, vì

thế...

Cô gái áo xanh chận hỏi : - Sao? Quách Đại Lộ nói : - Nếu muốn giết hắn thì hãy chờ đến sáng hẳn hay. Cô gái áo xanh hỏi : - Ngươi là bằng hữu của hắn? Quách Đại Lộ lắc đầu :

- Không phải. Cô gái áo xanh gặn lại : - Ngươi có biết hắn đã gây bao nhiêu tội ác hay không? Quách Đại Lộ lắc đầu : - Không biết. Cô gái áo xanh xồm tới : - Thế mà ngươi lại muốn giúp hắn? Quách Đại Lộ thụt lui : - Đúng như thế. Cô gái áo xanh cười nhạt : - Ngươi cho rằng ta không dám giết ngươi. Quách Đại Lộ cũng gượng cười : - Xem chừng cô thật không phải là hạng sát nhân. Cô gái áo xanh bĩu môi : - Chín tuổi, ta đã bắt đầu giết người, kế tiếp là mỗi tháng trung bình giết một người, ngươi tính thử đến nay đã giết độ bao nhiêu người. Quách Đại Lộ chợt nghe hơi lạnh lưỡi : - Khoản bảy tám mươi gì đó. Cô gái áo xanh nói : - Vì thế, bây giờ thêm một mạng người nữa cũng đâu có sao. Quách Đại Lộ nghe lạnh nơi xương sống, hắn chưa kịp nói thì chợt nghe phía sau có tiếng : - Muốn giết hắn thì trước hết phải giết ta. Không phải Yến Thất mà là tiếng của Lâm Thái Bình. Đêm thật lạnh, không biết Lâm Thái Bình ra đến bao giờ, mặt hắn tái mét. Cô gái áo xanh hỏi : - Ngươi là ai? Lâm Thái Bình nói : - Không cần biết là ai, ngươi đã giết bảy tám mươi người rồi, bây giờ cứ nhắm mắt thêm một nữa cũng đâu có sao. Cô gái áo xanh hừ hừ : - Thật không ngờ, nơi đây lại có nhiều kẻ không biết sợ chết như thế... Lâm Thái Bình nói : - Không nhiều nhưng cũng không ít. Cô gái áo xanh gằn giọng :

- Đã thế, ta sẽ làm cho các ngươi toại nguyện... Nàng khẽ xoay mình, cây gậy đầu rồng đã ghim thẳng vào ngực Lâm Thái Bình theo thế “Phân Hoa Phất Điểu”... À, nàng dùng kiếm pháp. Kể cũng lạ, cầm gậy mà lại dùng kiếm pháp, cái đó rất ít thấy. Nhìn đường kiếm bay tới yết hầu Lâm Thái Bình, Quách Đại Lộ gần như nghẹt thở, đường kiếm của cô gái thật là hiểm ác... Lâm Thái Bình vụt chồm người tới trước, chân hắn bước dài và tay hắn chụp ngay chiếc gậy rút lên. Reng! Thanh kiếm cô gái vừa chúi xuống, cây gậy của Lâm Thái Bình vừa hất lên theo đà rút hai món vừa chạm vào nhau, thanh kiếm cắm luôn vào cây gậy y như người ta tra gươm vào vỏ. Cô gái nhảy vọt lên, mặt dầu, chân chưa hề chạm đất và cô ta nhảy đứng lên chiếc cán. Cô ta trợn mắt nhìn Lâm Thái Bình sửng sốt... Quách Đại Lộ cũng sửng sốt luôn... Khi rút cây gậy lên, đứng ngoài nhìn vào, không thấy hắn hướng về mũi kiếm lại vừa vặn chui vào, chỉ cần một ly thôi, mũi kiếm cũng đủ ghim vào ngực hắn. Hình như kiếm pháp của cô gái áo xanh từ chuyện biến chiêu cho đến phương vị tấn công, hắn như thuộc nằm lòng, bởi vì nếu không, nhất định không làm sao đón nhanh như thế được. Lâm Thái Bình phóng cây gậy cắm y lên mặt đất và quay mặt bỏ đi. Cô gái áo xanh vụt kêu lên : - Đợi một chút. Lâm Thái Bình lạnh lùng : - Gì nữa? Cô gái áo xanh cắn môi : - Ngươi... ngươi định như thế rồi đi à? Hình như nàng vừa bị một chuyện gì kích động, nàng nói rung rung và tay chân cũng rung rung... Lâm Thái Bình hơi do dự, nhưng rồi cũng chầm chậm quay mình trở lại : - Muốn gì? Cô gái áo xanh ngập ngừng : - Ta.. ta chỉ muốn hỏi một câu. Lâm Thái Bình nói :

- Hỏi đi. Cô gái áo xanh hỏi : - Ngươi có phải... Lâm Thái Bình chận ngang : - Phải. Cô gái áo xanh dậm chân : - Tốt, ta hỏi tại sao ngươi lại trốn? Lâm Thái Bình đáp : - Tại tôi thích thế. Môi cô gái áo xanh xanh lè, giọng cô rung rung : - Ta có chỗ nào không xứng với ngươi mà ngươi làm cho ta mất mặt như thế? Lâm Thái Bình nói : - Tôi mới không xứng với cô, mất mặt là tôi chứ chẳng phải cô. Cô gái hỏi : - Bây giờ ta đã kiếm được ngươi, ngươi tính sao đây? Lâm Thái Bình nói : - Không tính sao cả. Cô gái hỏi : - Ngươi không chịu trở về? Lâm Thái Bình nói : - Trừ khi cô giết tôi rồi mang xác về, còn thì đừng mong gì cả. Mắt cô gái đỏ hoe : - Được rồi, ngươi hãy yên lòng, nhất định ta không cho ai đến đây bức ngươi trở về, nhưng ngươi nhớ, có một ngày, ta sẽ làm cho ngươi quì dưới chân ta mà van xin, sẽ có một ngày... Giọng cô ta càng lúc càng nghẹn ngào, cũng quên luôn chuyện đi kiếm Nam Cung Xú, cô ta nhún chân vút thẳng khỏi vòng tường. Những kẻ theo hầu, chỉ nháy mắt cũng rút đi mất hết. Còn lại chỉ là những đóa hoa rực rỡ và tấm thảm màu hồng. Đêm đã khuya quá rồi. Không có ánh đèn, cho nên không nhìn thấy rõ mặt Lâm Thái Bình. Có nhiều việc không tiện hỏi, mà cũng không cần phải hỏi. Qua một lúc khá lâu, Lâm Thái Bình chợt quay lại vòng tay : - Đa tạ. Quách Đại Lộ nhướng mắt :

- Cái đó phải để cho tôi nói với anh mới đúng chứ sao anh lại nói với tôi? Lâm Thái Bình nói : - Bởi vì anh đã chẳng hỏi nàng là ai và cũng chẳng hỏi tôi tại sao lại quen nàng. Quách Đại Lộ cười : - Nếu anh muốn nói, tôi không cần hỏi, nếu anh không muốn nói, tôi lại không cần phải hỏi. Lâm Thái Bình thở ra : - Có những chuyện mà không nói có lẽ tốt hơn... Hắn chầm chậm quay mình và chầm chậm bước vào nhà. Quách Đại Lộ nhìn theo dáng dấp mãnh khảnh của Lâm Thái Bình, lòng hắn chợt nghe hơi thèn thẹn... Hắn không hỏi vì hắn đã đoán biết cô gái áo xanh ấy là ai rồi, hắn hiểu rõ hơn cái mà Lâm Thái Bình đang nghĩ. Có lẽ chuyện này chính hắn dấu Lâm Thái Bình, chứ không phải Lâm Thái Bình giấu hắn. Lần trước, khi hắn và Yến Thất gặp mẹ của Lâm Thái Bình, cho đến bây giờ, hắn vẫn giấu không cho Lâm Thái Bình hay biết. Cho dầu đó là ý tốt, nhưng ít nhiều gì cũng là chuyện không thật với bạn, do đó Quách Đại Lộ cảm thấy khó chịu trong lòng. Từ trước đến nay, hắn không hề dấu bạn chuyện gì, bất cứ nguyên nhân quan hệ nào, hắn cũng không hề viện dẫn ra để làm cái chuyện giấu quanh.

Ngọn gió mạnh thổi qua, những cánh hoa rơi trên tấm thảm hồng bay nhẹ. Quách Đại Lộ nghe tiếng của Yến Thất : - Bây giờ thì chắc anh đã biết cô gái áo xanh là ai rồi chứ? Quách Đại Lộ gật đầu. Tự nhiên hắn đã đoán chắc nàng là vị hôn thê của Lâm Thái Bình và chính Lâm Thái Bình không bằng lòng như thế nên sữa soạn đám cưới là hắn trốn đi. Yến Thất thở ra : - Cho đến bây giờ tôi mới hiểu rõ tại làm sao tiểu Lâm lại trốn. Quách Đại Lộ lắc đầu : - Một cô gái như thế, cả tôi cũng chịu không nổi chứ đừng nói tiểu Lâm. Yến Thất hỏi : - Ủa, như thế anh cũng đã được cô gái làm cho không chịu nỗi rồi à? Sao? Cô nàng đẹp chứ? Quách Đại Lộ nói :

Yến Thất hỏi : - Chứ nhìn ở đâu? Quách Đại Lộ liếc nhanh vào mặt Yến Thất, nhưng thấy vẻ mặt Yến Thất nghiêm trang nên hắn cũng không cười, hắn nói : - Nhìn ở chỗ có đoan trang thùy mị hay không, có hiền thục hay không, có nhu thuận với chồng hay không. Nếu không thì cho dầu có đẹp như thiên tiên, cũng không làm cho người đàn ông thích thú. Yến Thất nhìn hắn bằng đuôi mắt : - Thế còn anh? Anh thích cô gái như thế nào? Quách Đại Lộ cười : - Cái tôi thích không giống như những đàn ông khác. Yến Thất nhướng mắt : - Khác sao? Quách Đại Lộ nói : - Nếu có một cô gái thật hiểu tôi, lo lắng về tôi, thì cho dầu cô gái ấy có xấu cách nào, có dữ cách nào, tôi cũng đều rất thích cô ta. Yến Thất nhoẽn miệng cười, hắn cúi đầu lách ngang qua Quách Đại Lộ và đi thẳng lại góc tường... Đó là phía góc vườn hoa, mẩu đơn thược dược hiện đang nở rộ... Yến Thất vuốt những giọt sương động trên cánh hoa, thật lâu, hắn quay lại vừa

vặn bắt gặp tia mắt của Quách Đại Lộ cũng đang hướng về phía hắn.

Hắn cau mày nhè nhẹ : - Tôi đâu phải là con gái mà anh nhìn tôi dữ vậy? Quách Đại Lộ chợt ngập ngừng : - Tôi... tôi cảm thấy cách anh hôm nay hơi khác hơn lúc trước... Yến Thất hỏi : - Khác chỗ nào? Quách Đại Lộ cười : - Cách đi của anh hôm nay hơi đặc biệt, hình như có.. vẻ giống dáng đi con gái. Yến Thất đỏ mặt, nhưng lại cố làm bộ vênh váo : - Tôi cũng thấy anh hôm nay có hơi khác. Quách Đại Lộ hỏi : - Khác ở chỗ nào? Yến Thất nói :

- Gần đây tôi thấy anh có nhiều cái tật kỳ cục, làm nhiều cái chuyện kỳ cục, nói nhiều câu kỳ cục, có lẽ tôi phải đi rước thầy thuốc cho anh mới được.

Quách Đại Lộ ngơ ngẩn một lúc khá lâu, trong ánh mắt hắn chợt có nhiều u ám, làm như một người quả thật cảm thấy mình quá nhiều chứng... nan y.

Yến Thất bật cười : - Nhưng anh cũng đừng có quá lo, thật ra thì mỗi con người không ít thì nhiều cũng có những cái tật. Quách Đại Lộ nhướng mắt : - Sao? Ai có tật? Yến Thất hỏi lại : - Anh biết ai có tật nhiều nhất không? Quách Đại Lộ lắc đầu : - Không biết. Yến Thất nói : - Người có nhiều tật là cái vị Ngọc cô nương ấy. Quách Đại Lộ hỏi : - Ngọc cô nương nào? Yến Thất nói : - Thì cái cô gái áo xanh, vị hôn thê của tiểu Lâm đó, cô ta tên là Ngọc Linh Lung. Quách Đại Lộ cau mặt : - Ngọc Linh Lung? Yến Thất hỏi : - Trước đây anh không nghe ai nói đến cái tên này hay sao? Quách Đại Lộ lắc đầu : - Không nghe. Yến Thất cũng lắc đầu : - Đúng là... cù lần, không nghe biết cái gì hết. Quách Đại Lộ nói : - Tôi cũng thấy cô ta có nhiều tật, nhưng tại làm sao lại phải nghe đến tên cô ta mới được chứ? Yến Thất nói : - Bởi vì khi lên chín tuổi, cô ta đã thành danh. Quách Đại Lộ cau mặt : - Chín tuổi? Cô bảo chín tuổi?

Yến Thất gật đầu : - Gia thế cô ta hiển hách lắm, từ nhỏ cô ta nổi tiếng là nữ thần đồng, nghe nói chưa đầy hai tuổi dã bắt đầu luyện kiếm, lên năm tuổi đã biết biến bốn mươi chín thức “Hồi Phong Vũ Điểu” biến thức một cách hoàn mỹ. Quách Đại Lộ nói :

- Bà ta nói nàng lên chín tuổi đã giết người, bây giờ theo anh thì quả là bà ta nói

thật.

Yến Thất gật đầu : - Hoàn toàn là thật, chẳng những chín tuổi nàng đã giết người, mà lại là nổi danh kiếm khách. Quách Đại Lộ hỏi : - Từ lúc đó trở đi mỗi tháng đều có giết người? Yến Thất gật đầu : - Hoàn toàn đúng. Quách Đại Lộ bật cười : - Làm sao trên đời lại có người để đưa đến cho nàng giết như thế chứ? Yến Thất nói : - Không phải đưa đến mà chính cô ta đi tìm. Quách Đại Lộ hỏi : - Tìm ở đâu? Yến Thất nói : - Khắp hết các nơi, chỉ cần nghe nói có người sẽ làm những chuyện đáng giết thì nhất định cô ta sẽ giết ngay. Quách Đại Lộ hỏi : - Chẵng lẽ lần nào cũng thắng? Yến Thất nói : - Võ công của nàng cao hay thấp, vừa rồi thì anh đã thấy, thêm vào đó những tên gia nô của cô ta toàn là những cao thủ khó ăn, kể cả những tỳ nữ cầm đèn cũng thế, cho nên khi nàng đã tìm đến đâu, nơi đó nhất định sẽ bó tay. Quách Đại Lộ hỏi : - Không ai kềm chế cô ta cả à? Yến Thất nói : - Cha cô ta chết sớm, còn bà mẹ thì cưng như trứng mỏng, bà đó lại càng khó chọc, cho nên đâu có ai dám đụng tới... Hắn thở ra và nói tiếp :

- Vả lại, những người mà cô ta giết qua thật đều đáng giết, cho nên người khá trong giang hồ chẳng những không trách cứ mà lại còn tưởng thưởng.

Quách Đại Lộ nói : - Chính vì thế mà chứng tật của cô ta ngày một thêm nhiều. Yến Thất nói : - Chính vì thế nên năm mười ba tuổi cô ta đã thành một cô gái nổi danh, kiếm pháp võ công cũng càng cao hơn lên, tự nhiên giết người cũng càng nhiều mà càng giết nhiều võ công càng cao thêm. Quách Đại Lộ nói : - Cũng chính vì thế nên hạng người như Nam Cung Xú mà nghe cô ta kiếm cũng trốn luôn. Yến Thất gật đầu : - Đúng. Quách Đại Lộ nói : - Nam Cung Xú đã biết sự quan hệ của cô ta với tiểu Lâm cho nên hắn mới dám đến đây mà trốn. Yến Thất nói : - Đúng luôn. Quách Đại Lộ hỏi : - Nếu Nam Cung Xú không đáng chết thì nàng sẽ không tìm đến? Yến Thất nói : - Đúng, từ trước tới nay nàng chưa hề giết lầm một lần nào. Quách Đại Lộ thở dài : - Như vậy lầm không phải là nàng mà chính là tôi. Yến Thất lắc đầu : - Anh cũng không lầm. Hắn nói tiếp bằng một giọng thật dịu : - Hữu ân tất báo, nhất ngôn phá thạch, vốn là khí khái của đàn ông, anh làm như thế, không ai trách anh được cả. Quách Đại Lộ nói : - Có một người trách được. Yến Thất hỏi : - Ai? Quách Đại Lộ đáp : - Tôi, chính là tôi... o0o Hồi thứ bốn mươi tám

AI LÀ NAM CUNG XÚ?

Trời đã sáng rồi. Quách Đại Lộ vẫn còn phủ chiếc áo choàng rộng trên mình. Hắn vẫn ngồi dựa bực thềm nhìn đăm đăm bầu trời nắng đục. Xa xa, tiếng gà eo óc vang rền. Hắn nghe tiếng mở cửa nhè nhẹ. Hắn không quay đầu lại, mặt hắn không lộ vẻ gì. Tiếng bước chân nhè nhẹ từ trong lần đến sau lưng hắn và dừng lại. Hắn vẫn không quay đầu lại, hắn hỏi một cách thản nhiên : - Ngủ ngon đấy chứ? Người đó đứng nhìn chăm chăm vào ót hắn : - Chưa có bao giờ ngủ được yên như thế. Quách Đại Lộ hỏi : - Tại sao vậy? Người áo đen đáp : - Vì trước nay chưa có người nào canh giữ dùm tôi như các hạ. Quách Đại Lộ đáp : - Nếu không có tại hạ thì các hạ không ngủ được à? Người áo đen đáp : - Có người canh cửa, tôi cũng không ngủ được. Quách Đại Lộ hỏi : - Tại sao? Người áo đen đép : - Bởi vì từ trước đến nay chưa hề tín nhiệm một ai. Quách Đại Lộ nói : - Nhưng bây giờ thì hình như các hạ tín nhiệm tôi? Làm sao thấy được như thế? Người áo đen nói :

- Bởi vì ngoài các hạ ra, không một ai từ trước đến nay dám quay lưng về phía tôi

cả.

Quách Đại Lộ hỏi : - Tại sao? Người áo đen đáp :

- Vì tôi không phải là quân tử, tôi thường thường giết người từ phía sau lưng. Quách Đại Lộ gật gù : - Đứng phía sau lưng người mà giết thì khá dễ dàng... Người áo đen nói : - Nhất là trong lúc người đó gật đầu. Quách Đại Lộ hỏi : - Tại làm sao lúc gật đầu lại để giết. Người áo đen nói : - Mỗi người, sau ót đều có một chỗ xuống đao tốt nhất, khi thấy rõ chỗ đó thì cho một đao nhè nhẹ cũng đủ kết liễu cuộc đời, cái lẽ ấy chắc các hạ có biết? Quách Đại Lộ gật gật đầu : - Có lý... có lý. Người áo đen trầm ngâm : - Các hạ suốt đêm qua không ngủ ư? Quách Đại Lộ nói : - Nếu tôi ngủ thì các hạ ngủ được sao? Người áo đen cười... Tiếng cười của hắn thật sắc và thật ngắn, y như tiếng mài đao trên đá. Và thình lình, hắn bước nhanh tới trước mặt... Quách Đại Lộ. Quách Đại Lộ hỏi : - Tại sao lại không đứng phía sau lưng? Người áo đen đáp : - Vì tôi không muốn bị dụ. Quách Đại Lộ nhướng mắt : - Dụ? Sao lại dụ? Người áo đen đáp : - Vì khi thấy cái ót của các hạ tôi bắt đầu ngứa tay. Quách Đại Lộ hỏi : - Khi ngứa tay là muốn giết người? Người áo đen nói : - Chỉ có một lần không giết. Quách Đại Lộ hỏi : - Lần nào? Người áo đen đáp : - Mới vừa rồi đây.

Hắn nói xong câu đó rồi quay mặt đi luôn ra cổng. Quách Đại Lộ vụt kêu : - Khoan, đợi một chút. Người áo đen hỏi : - Có gì phải đợi? Hình như những câu đang nói đã nói hết rồi mà? Quách Đại Lộ nói : - Tôi còn một câu muốn hỏi. Người áo đen nói : - Hỏi đi? Quách Đại Lộ chậm chậm đứng lên và chầm chậm hỏi : - Các hạ có phải là Nam Cung Xú hay không? Người áo đen không đáp mà cũng không quay đầu lại, nhưng Quách Đại Lộ có thể thấy gương mặt hắn vồng lên. Gió bỗng như dừng lại, cái sân rộng mênh mông hình như không còn nghe thấy tiếng động nào. Thật lâu Quách Đại Lộ nói chậm rãi : - Nếu các hạ không bằng lòng nói thì gật đầu cũng được, nhưng các hạ hãy yên lòng, tôi không phải là người có kinh nghiệm chém sau ót người, cũng không từng giết người từ phía sau lưng. Bốn phía thật là im lặng không nghe hơi gió, không nghe tiếng động. Lại qua một lúc thật lâu, Người áo đen chầm chậm nói : - Trong mười năm nay, các hạ là người thứ bảy hỏi tôi câu đó. Quách Đại Lộ hỏi luôn : - Sáu người kia đều chết cả? Người áo đen nói : - Đúng như thế. Quách Đại Lộ hỏi tiếp : - Chỉ vì hỏi câu ấy mà chết? Người áo đen nói : - Bất luận là ai, nếu hỏi câu đó là phải trả giá đắt, vì thế các hạ có lẽ cần nên suy nghĩ thật kỹ rồi hẳn hỏi. Quách Đại Lộ thở ra : - Tôi cũng muốn suy nghĩ thêm, nhưng tiếc gì đã hỏi rồi. Người áo đen vụt quay đầu phắt lại, hắn như hai mũi đao xoáy vào mặt Quách Đại Lộ :

- Nếu ta là Nam Cung Xú thì sao? Quách Đại Lộ thản nhiên : - Tối hôm qua tôi đã hứa với các hạ, chỉ cần khi các hạ bước chân vào cửa này rồi thì người khách của tôi, tuyệt đối không ai động đến các hạ, cũng không ai đuổi các hạ ra khỏi cửa này. Người áo đen hỏi : - Còn bây giờ? Quách Đại Lộ nói : - Bây giờ thì câu nói đó vẫn còn giá trị, chỉ có điều tôi muốn lưu các hạ ở lại đây thêm một thời gian. Người áo đen hỏi : - Ở đến bao giờ? Quách Đại Lộ điềm nhiên trả lời : - Đến bao giờ các hạ thấy rõ được những việc làm sai quấy trước đây của mình, đến bao giờ các hạ thấy được sự thẹn thùa hối hận thì các hạ có thể đi.

Tròng mắt của Người áo đen như nhỏ lại, hắn hỏi bằng một giọng rợn người : - Nhưng nếu ta không ở lại thì sao? Quách Đại Lộ cười : - Rất dễ... Hắn chầm chậm bước tới và nói : - Ở sau ót tôi có phải cũng có một chỗ để xuống đao như những kẻ khác. Người áo đen lạnh lùng : - Người nào cũng có. Quách Đại Lộ nói : - Nếu các hạ tìm thấy thì cứ hạ vào ót tôi một đao rồi tự tiện ra đi. Người áo đen cười khẩy : - Không cần tìm lại. Quách Đại Lộ nói : - Vì vừa rồi các hạ đã thấy. Người áo đen nói : - Vừa rồi ta không xuống tay vì niệm cái tình ở đêm rồi, nhưng bây giờ thì... Mình hắn vùng gặp lại, thân hình hắn lùi ra sau y như một con tôm... Quách Đại Lộ lao theo. Người áo đen nhảy dựng lên, thanh kiếm rút ra khỏi vỏ. Thanh kiếm thật dài, ánh thép lóa lên chóa mắt.

Keng! Thanh kiếm chợt bị tròng vào cái vỏ. Cái vỏ từ trong nách áo rộng thùng thình của Quách Đại Lộ ló ra. Người áo đen bắn lùi ra sau, Quách Đại Lộ phóng theo, thanh kiếm của người áo đen tuốt ra thì hắn đưa cái vỏ tới. Y như Lâm Thái Bình đối phó với Cô gái áo xanh, chỉ cần sai đi một ly, thanh kiếm sẽ xuyên qua mình Quách Đại Lộ. Nhưng thanh kiếm bây giờ đã bị cái vỏ tròng vào. Thanh kiếm dài hơn sãi tay, cái vỏ ngắn chừng hơn phân nửa, nhưng một khi đã bị tròng vào rồi thì khó có cách rút ra. Người áo đen thụt lùi - vì hắn không có cách nào khác nữa - Quách Đại Lộ sấn theo, hai tay hắn nắm chặt cái vỏ kiếm đẩy mạnh tới trước. Nếu thanh trường kiếm của người áo đen vuột tay, thì nhất định cán kiếm sẽ dộng vào bể ngực, nhưng nếu hắn nắm thật chặt không cho vuột thì chỉ còn có nước thụt lùi. Một khi chân đã thụt lui rồi, cho dầu có muốn cải sửa phương pháp đẩy ngược đối phương cũng không làm sao được nữa. Hắn cứ thế mà lùi. Quách Đại Lộ nhích lên một bước, người áo đen thối lui một bước, cứ như thế cho tới sát tường. Bình! Lưng người áo đen đụng dội vào tường khựng lại. Hình thế giao đấu bây giờ trở thành hình thế “đẩy cây”. Người áo đen có chỗ chịu, nhưng hoàn toàn thất thế, vì lưng hắn “bị” chịu vào tường chứ không phải thế chọi bằng chân. Tình thế trông thật là kỳ cục, nếu không nhìn tận mắt nhất định sẽ không tin. Quách Đại Lộ cười : - Kết quả của cái thế này chắc các hạ không ngờ. Người áo đen nghiến răng : - Đây là công phu gì chứ? Quách Đại Lộ cười : - Cũng không thể gọi là công phu, vì nó không thể đem dùng với người khác, nó hình như chỉ dành đối phó với con người có cách rút kiếm như các hạ.

Như sợ người áo đen không hiểu, hắn giải thích tiếp : - Bởi vì trên đời này chắc chắn chỉ có mỗi một mình các hạ có cách rút kiếm theo thế “tôm lùi” mà thôi. Người áo đen gằn gằn :

- Ngươi đã chế cách này để đối phó với ta? Quách Đại Lộ cười : - Cũng không biết phải thế không... Có thể do nhiều nguyên nhân chập lại, tự nhiên phải có cách rút kiếm của các hạ mà tôi đã thấy hồi tối hôm qua, cũng có thể do một cuộc giao đấu nào đó giúp cho tôi nghĩ ra cách ấy. Hắn vẫn cười cười : - Nhưng thật thì đây cũng chỉ đùa thôi, vì nếu các hạ bằng lòng theo lời mời của tôi mà ở lại đây chơi, thì tự nhiên tôi sẽ buông tay. Người áo đen nói : - Bây giờ tuy ta không có cách gì để giết ngươi, nhưng ngươi cũng chẳng làm gì ta được, chỉ chờ khi nào ngươi mỏi tay thì ta sẽ đặt ngươi vào tử địa.

Quách Đại Lộ gật gật : - Cũng có thể... có thể. Người áo đen nói : - Vì thế ngươi cũng đừng mong uy hiếp được ta, nếu muốn ta ở lại thì ngươi hãy rút vỏ kiếm ra, ta sẽ bằng lòng. Suy nghĩ một hồi, Quách Đại Lộ bật cười : - Được rồi, tôi cũng cứ tín nhiệm các hạ một lần nữa, chỉ cần các hạ... Hắn chưa buông tay, nhưng hắn vụt ngưng ngang không nói nữa, vì hắn chợt thấy một vật ló ra trước ngực người áo đen... Vật đó là....mũi kiếm. Mũi kiếm đang nhỏ máu. Máu nhỏ từng giọt thật chậm. Đôi mắt Người áo đen nhìn ngay mũi kiếm, vẻ mặt hắn y như vẻ mặt của Quỷ công tử. Quách Đại Lộ cũng trợn trừng đôi mắt... Hắn nhìn đến sững sờ. Cổ họng của người áo đen khò khè, hình như hắn muốn nói nhưng nói không thành tiếng. Quách Đại Lộ vùng buông tay nhảy vút lên đầu tường, nhảy vút ra phía sau tường. Thanh kiếm ấy quả nhiên đâm thủng bức tường, xuyên qua lưng người áo đen và ló luôn ra trước ngực... Thế nhưng chỉ có kiếm chứ chẳng thấy người. Gió thổi tàng cây lay động, gió đưa ngọn cỏ quặt qua, quặt lại, hoàn toàn không một bóng người. Cán kiếm có một dải lụa trắng, giải lụa đang phất phơ theo chiều gió.

Quách Đại Lộ muốn rút kiếm, nhưng chợt thấy giải lụa có đề chữ, hắn bước tới nhìn, giòng chữ mực đen hãy còn ươn ướt : “Mạo Danh Giả Tử” Nam Cung Xú Máu ở mũi kiếm đã khô. Người áo đen phảng phất như vẫn còn đứng nhìn mũi kiếm phảng phất như đang suy nghĩ... Dáng đứng của hắn y như dáng đứng của Quỷ công tử đêm qua. Yến Thất, Lâm Thái Bình, và Vương Động đứng trong hành lang xa xa nhìn lại. Người áo đen đến bất ngờ mà “đi” cũng thật bất ngờ. Nhưng có lẽ cái bất ngờ hơn hết, hắn vẫn không phải là Nam Cung Xú. Quách Đại Lộ đứng sát bên thây hắn, nhìn mũi kiếm nơi ngực hắn, như đang suy

nghĩ... Yến Thất bước ra hỏi : - Anh đang suy nghĩ gì thế? Quách Đại Lộ thở cái khì : - Tôi nghĩ, hắn vốn không phải là Nam Cung Xú thì tội gì lại phải gánh lấy cái họa của Nam Cung Xú? Yến Thất hỏi : - Họa gì? Quách Đại Lộ nói : - Nếu hắn đừng đóng vai Nam Cung Xú thì Ngọc Linh Lung đâu lại tìm giết hắn, và bây giờ hắn đâu lại chết ở nơi đây? Yến Thất hỏi : - Anh có phải đang vì hắn mà cảm thấy không yên? Quách Đại Lộ gật đầu : - Cũng có hơi hơi... Yến Thất nói : - Hắn mạo danh Nam Cung Xú để làm những điều tội lỗi, Nam Cung Xú có thể chẳng biết một chút gì, như vậy chính Nam Cung Xú gánh lấy cái họa của hắn, chứ đâu phải hắn gánh của Nam Cung Xú? Quách Đại Lộ ngẫm nghĩ và cuối cùng gật gật : - Nhưng cho dầu thế nào, hắn cũng vẫn là khách của mình và bây giờ hắn chết tại đây... Yến Thất hỏi : - Vì thế nên anh vẫn vì hắn mà băn khoăn?

Quách Đại Lộ gụt gật đầu : - Cũng có hơi hơi thôi... Yến Thất nói : - Vừa rồi nếu anh buông tay kịp, không biết bây giờ anh băn khoăn hay hắn băn khoăn? Quách Đại Lộ hỏi : - Nếu tôi buông tay thì hắn sẽ thừa cơ hội mà giết tôi chăng? Yến Thất hỏi lại : - Anh cho rằng hắn không làm như thế? Quách Đại Lộ thở ra : - Dầu cho anh nói như thế nào, tôi vẫn cảm thấy rằng người vẫn là người, người tất có nhân tính, cái đó, cho dầu anh không thấy, rờ không được, nhưng nói vẫn y nhiên tồn tại, nếu không, con người còn có ý nghĩa gì? Yến Thất nhìn Quách Đại Lộ thật lâu, hắn vụt thở dài dịu giọng : - Thật ra tôi cũng rất hy vọng cái nhìn của anh luôn luôn chính xác hơn tôi. Quách Đại Lộ ngẩng mặt nhìn trời, đôi mắt hắn có vẻ xa vời : - Bây giờ thì tôi lại hy vọng một điều... Yến Thất hỏi : - Điều gì? Quách Đại Lộ nói : - Tôi hy vọng có một ngày nào đó, tôi sẽ gặp Nam Cung Xú thật, tôi muốn xem hắn là con người ra sao... ánh mắt hắn ngời ngời và nói tiếp : - Tôi nghĩ hơn tất cả, hơn tất cả những người mà mình đã gặp... nhất định hắn là một con người kỳ bí. Thật ra thì không ai có thể trả lời rằng Nam Cung Xú hiện đang có mặt trên dải đất này hay không? Hình như ai cũng chỉ nghe tên, ai cũng chỉ nghe lời đồn đại, chứ không một ai thấy mặt, không một ai biết chắc về con người đó. Không một ai biết được Nam Cung Xú ở đâu.

Nó mườn tượng cũng như không một ai biết “xuân” ở đâu đến và “xuân” sẽ về

đâu?

Trong vườn, hoa vẫn hãy còn tươi, hãy còn hương sắc, thế nhưng tiếc vì xuân đã đi rồi. Hơi nóng đã ngập tràn, mùa hạ vừa bước tới.

Vương Động tuy đã gần như mạnh hẳn, nhưng cái tật lười biếng của hắn hình như có nặng thêm. Suốt ngày hắn ngồi dựa ngửa trên chiếc ghế mây, hắn gần như không buồn cựa quậy. Chỉ trừ cái ngày mà bọn họ mai táng gã áo đen. Đó là một ngày gần tiếc Thanh Minh. Trời hôm nay trong lắm, họ từ ngoài bãi tha ma trở về, Vương Động vẫn y như cựu lệ, hắn vẫn đi ở cuối cùng. Hồng Nương Tử không có đến. Thương thế của nàng tuy đã lành rồi, thế nhưng trọn ngày cứ đóng cửa ở trong phòng, bây giờ thì không phải Vương Động lánh mặt mà nàng lánh mặt.

Trái tim đàn bà thật không ai rờ thấy. Nhưng chuyện kỳ lạ ở Phú Quí sơn trang là chuyện mà hình như Quách Đại Lộ bắt đầu tránh mặt Yến Thất. Yến Thất và Lâm Thái Bình đi trước, hắn thì dần dà nép sau lưng Vương Động. Nửa đường, Vương Động chọn một chỗ có bóng mát, có phiến đá, hắn ngồi

xuống vươn vai ngáp. Quách Đại Lộ cũng ngồi xuống, cũng vươn vai, cũng ngáp. Vương Động cười :

- Gần đây tôi thấy hình như anh muốn tranh cái giải quán quân về lười biếng của

tôi.

Quách Đại Lộ nói : - Đâu có ai qui định rằng về lười biếng thì anh phải hơn cả mọi người? Tôi không thể hơn anh một chút được sao? Vương Động nói : - Không được. Quách Đại Lộ hỏi : - Tại làm sao không được? Vương Động nói : - Vì gần đây, so với người khác, anh hoạt động nhiều hơn. Quách Đại Lộ hỏi : - Tại sao vậy? Vương Động hỏi : - Anh có nhớ lời Yến Thất nói hôm đó không? Quách Đại Lộ xẵng giọng : - Không nhớ, nhưng tại sao tôi lại phải nhớ lời hắn nói chứ?

Thật đúng y như là cái anh chàng này mới uống một câu thuốc... dẫn hỏa, hắn mở miệng là y như lửa đã hừng hừng... Nhưng Vương Động khôngthèm để ý hắn chỉ mỉm cười : - Hắn nói, trong bốn chúng ta, chỉ có tiểu Quách võ công cao hơn hết. Quách Đại Lộ nói : - Các anh đều có thầy dạy, còn tôi thì không. Vương Động nói : - Nhưng từ khi anh giao đấu với người áo đen thì Yến Thất đã phát hiện rằng bọn này võ công tuy có cao hơn anh, nhưng nếu thật cùng anh giao đấu, thì nhất định không phải là đối thủ của anh. Quách Đại Lộ lạnh lùng : - Những lời hắn nói, chính hắn còn tin không nổi. Vương Động nói : - Nhưng tôi thì tôi tin, bởi vì cách nhìn của tôi và hắn giống nhau. Quách Đại Lộ gặn lại : - Tại sao? Vương Động nói : - Võ công của anh tuy không bằng chúng tôi, nhưng khi cùng người giao đấu, anh có thể tùy thời biến hóa khống chế địch để chiếm thượng phong, nếu nói theo mấy ông già thì anh chính là người “thiên phú bẫm sinh”, là một kỳ hoa tàng ẩn trong chốn võ lâm, vì thế... Quách Đại Lộ chận lời : - Vì thế chúng ta hãy nên đánh nhau để thử. Hình như hơi lửa trong người hắn càng lúc càng hứng, thế mà Vương Động vẫn không thèm để ý, vẫn cười cười : - Vì thế, anh phải nên tự phấn chấn tinh thần, rèn luyện công phu, nếu như có thể gặp được thầy hay, sau này anh sẽ là “võ lâm đệ nhất cao thủ”. Quách Đại Lộ vụt thở dài sườn sượt : - Bây giờ thì có lẽ tôi đi kiếm thầy thật đấy, nhưng đó là “thầy thuốc”. Vương Động hỏi : - Sao vậy? Quách Đại Lộ chà chà móng tay : - Bởi vì... bởi vì tôi có bệnh. Vương Động nhướng mắt : - Có bệnh? Bệnh gì? Quách Đại Lộ nói :

- Một chứng bệnh kỳ lạ. Vương Động hỏi : - Tại sao trước đây không nghe anh nói? Quách Đại Lộ ngập ngừng : - Tại vì... tại vì tôi...không thể nói.

Hắn nói mà gương mặt hắn thật vô cùng đau khổ, hình như không phải hắn nói

chơi.

Vương Động không hỏi nữa. Bởi vì hắn biết Quách Đại Lộ sẽ nói tiếp. Quả thật, hắn không hỏi là Quách Đại Lộ hình như không chịu nổi : - Chẳng lẽ anh không phát hiện sự biến đổi ở tôi à? Vương Động cau mày : - ừ, hình như... hình như cũng có cái gì... Quách Đại Lộ chụp luôn : - Đó, cái bệnh của tôi đó. Vương Động nhóng thử : - Anh có biết bệnh anh ở chỗ nào không? Quách Đại Lộ chỉ chỉ ngay tim mình : - Trong đó đó. Vương Động cau mày : - Bệnh tim? Vẻ mặt Quách Đại Lộ càng thống khổ hơn lên... Vương Động vụt cười : - Nắng mưa là bệnh của trời, tương tư là bệnh của tôi yêu nàng... bệnh tương tư, hay bệnh tim cũng thế, nó đâu phải là chuyện mất mặt mất mày gì mà sợ? Anh nói ra không chừng tôi còn có thể làm mai cho anh đấy. Quách Đại Lộ cắn môi, thật lâu hắn vụt lắc vai Vương Động : - Anh có phải là bằng hữu tốt của tôi không nè? Vương Động nói : - Tự nhiên. Quách Đại Lộ nói : - Bằng hữu tốt có thể bảo vệ bí mật cho nhau không nhỉ? Vương Động nói : - Tự nhiên. Quách Đại Lộ nói :

- Tôi có một bí mật, đã lâu rồi không hề nói ra.. không nói ra chắc phải phát điên, nhưng nói ra thì lại sợ... lại sợ anh cười. Vương Động hỏi : - Không lẽ anh mang bệnh... bệnh hoa liễu? Quách Đại Lộ lắc đầu : - Không phải. Vương Động thở dài ra : - Thế thì không có gì quan hệ, anh cứ nói thẳng ra, tuyệt đối tôi không bao giờ cười anh cả. Do dự một lúc lâu, Quách Đại Lộ nói hơi thấp giọng : - Bệnh tương tư có nhiều loại, bệnh tôi vương phải thuộc loại xấu hổ quá... Vương Động nói : - Tại làm sao xấu hổ? “Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu”, nó vốn là chuyện không còn chuyện đứng đắn nào bằng, thì tại sao lại xấu hổ? Quách Đại Lộ ngập ngừng : - Nhưng... nhưng... cái bệnh tương tư của tôi vốn không phải đối tượng... đàn bà. Vương Động trố mắt nhìn ngơ ngác... o0o Hồi thứ bốn mươi chín

CÔ GÁI BÁN HOA

Sửng sốt một hồi lâu, Vương Động nhóng thử : - Chỉ cần người anh tương tư không phải là tôi thì không quan hệ... Và hắn vùng thấp giọng : - Có phải là tiểu Lâm? Quách Đại Lộ trừng mắt : - Nói tầm bậy. Vương Động cau mày và bỗng bật cười : - Thôi, tôi hiểu rồi, Yến Thất? Quách Đại Lộ làm thinh. Vương Động nói : - Thật ra thì tôi cũng thấy lâu rồi, tôi thấy anh thường thích đi chung với hắn! Quách Đại Lộ dàu dàu : - Trước đây, tôi vẫn thấy không có gì, tôi cho rằng tình bằng hữu tự nhiên là quyến luyến với nhau, nhưng sau này, sau này... Vương Động chớp mắt : - Sau này như thế nào? Quách Đại Lộ nói : - Sau này tôi thấy... không phải. Vương Động hỏi : - Không phải ở chỗ nào? Quách Đại Lộ nói : - Thật tình thì tôi cũng không thể giải thích được, chỉ có điều mỗi khi chung đụng với hắn, tôi cảm thấy tâm tình không như trước. Vương Động hỏi : - Không như trước thế nào? Đúng là hỏi theo lối dồn tận chân tường, cái khổ, cái khó của người ta mà hắn lại chơi theo điệu “cạn tàu ráo máng”... Và Quách Đại Lộ trả lời cũng đáng là... hết chỗ đặt chân : - Không như trước nghĩa là... không như trước chứ làm sao. Hắn trả lời như thế thì quả là... không có trả lời. Vương Động hình như sắp phát cười, nhưng hắn chận lại kịp và nghiêm mặt : - Thật ra thì chuyện đó cũng không đáng gọi là xấu hổ.

Quách Đại Lộ trừng mắt : - Còn không xấu hổ? Một người đàn ông như tôi thế này mà lại.. mà lại... Vương Động nói : - Có cái tật đó cũng chưa phải chỉ mới một người, từ cổ chí kim thiếu chi người, tôi thấy anh cứ mặc kệ cùng với hắn... Quách Đại Lộ nhảy dựng lên : - Anh bảo sao? Thế thì tôi đã chọn lầm anh để tâm tình rồi, thôi... thôi... Hắn quày quả bỏ đi không thèm nói thêm nữa. Vương Động níu tay hắn lại : - Đừng có giận tầm bậy vậy, tôi thử anh đấy thôi mà... thật ra thì tôi thấy con người Yến Thất cũng có nhiều cái kỳ kỳ lắm... Quách Đại Lộ quay lại hỏi phăng : - Sao? Hắn có chỗ nào kỳ cục? Vương Động đã muốn cười, nhưng vẫn làm bộ hất mặt lên : - Hình như con người của hắn có... tà khí. Quách Đại Lộ càng hỏi tới : - Tà khí? Sao gọi là tà khí? Vương Động nói : - Bọn mình bốn đứa đều là bạn tốt với nhau, thế nhưng hắn vẫn cứ đề phòng ba đứa mình như đề phòng ăn trộm, anh em, lúc ngủ là hắn đóng cửa lại khít rim có phải thế không? Quách Đại Lộ gật gật : - Đúng rồi... đúng rồi... Vương Động nói : - Hắn hình như không bao giờ tắm rửa, thế mà không có một mùi hôi, quần áo hắn trông dơ dáy y như mình, còn hơn mình nữa là khác, thế mà phòng hắn lại sạch sẽ ngăn nắp vô cùng anh thấy như thế có phải là có... tà khí hay không? Quách Đại Lộ trì nghi : - Ý anh muốn nói là.. muốn nói là hắn là... Vương Động nói : - Tôi không có nói gì cả, tôi cũng không bảo hắn là Ma giáo. Hắn vụt ho khan, bởi vì nếu hắn không ho thì nhất định sẽ bật cười. Quách Đại Lộ cau mày lẩm bẩm : - Ma giáo... Ma giáo... Vương Động ho mãi nhưng rồi vẫn không thể nín cười :

- Tôi nghe nói bọn Ma giáo kỳ cục lắm... Quách Đại Lộ hỏi : - Làm sao mà kỳ cục? Vương Động nói : - Họ có rất nhiều cặp, chồng là đàn ông mà vợ thì lại... cũng là đàn ông luôn. Quách Đại Lộ vùng nhảy dựng lên lắc vai Vương Động : - Anh... anh, nhất định phải giúp tôi. Vương Động hỏi : - Giúp anh cái gì? Quách Đại Lộ nói : - Anh nghĩ cách làm sao... gây lộn với tôi một trận. Vương Động hỏi : - Gây lộn? Gây lộn bằng cách nào? Quách Đại Lộ nói : - Tùy tiện, bằng cách nào cũng được, gây càng dữ càng hay. Vương Động hỏi : - Mà chi vậy? Quách Đại Lộ hỏi : - Bởi vì chỉ có cách gây lộn mới có thể bỏ đi. Vương Động hơi tái mặt, hình như hắn thấy chuyện đùa của mình nãy giờ hơi quá lố, hắn vội nói. Hình như hắn sắp nói thật chuyện gì đó, thế nhưng Quách Đại Lộ lại chận ngang : - Không, tôi không phải đi thật, chỉ tạm thời thôi mà. Vương Động hỏi : - Rồi sau đó? Quách Đại Lộ nói : - Sau đó tôi sẽ rình dưới chân núi, chờ hắn ra đi là tôi sẽ âm thầm theo dõi, tôi muốn xem mỗi bận đi như thế hắn đến nơi nào và gặp gỡ những ai?

Hắn thở dài nói tiếp : - Bất luận hư thực ra sao, tôi cũng phải điều tra bí mật của hắn mới được. Vương Động trầm ngâm : - Nhưng tại sao anh không ở nhà theo dõi mà lại phải làm bộ bỏ đi? Quách Đại Lộ nói : - Bởi vì cứ thế này mà theo dõi hắn thì hắn sẽ phát giác ra ngay. Vương Động hỏi :

- Chẳng lẽ anh muốn xuống núi để cải trang à? Anh có thuật dị dung không? Quách Đại Lộ đáp : - Không, nhưng tôi có cách của tôi. Vương Động trầm ngâm suy nghĩ, hồi lâu hắn chậm rãi : - Anh đã quyết tâm thì cũng không được, chỉ có điều... Quách Đại Lộ xom tới : - Sao? Anh bảo sao? Vương Động nói : - Muốn gây lộn thì phải cho có lý, chứ nói không thì hắn sẽ biết ngay. Quách Đại Lộ gật gù : - Đúng rồi, đúng rồi... Vương Động nói : - Vì thế chúng ta phải chờ cơ hội, chứ không thể vô duyên vô cớ mà sáp lại gây lộn khơi khơi... Quách Đại Lộ hỏi : - Nhưng phải chờ đến cơ hội nào mới được? Vương Động cười : - Tôi vốn không thích gây lộn, nhưng nếu muốn gây thì nhất định không thiếu gì cơ hội. Nhất là với anh thì lại càng không khó. Quách Đại Lộ hỏi : - Tại sao? Vương Động nói : - Bởi vì tánh anh thường thường nói những câu thật chẳng giống... tiếng người chút nào. Quách Đại Lộ cười : - Giá mà có Yến Thất ở đây thì ngay bây giờ có thể bắt đầu được đấy. Vương Động nói : - Bây giờ tôi chỉ lo một việc. Quách Đại Lộ hỏi : - Việc gì? Vương Động nói : - Tôi chỉ sợ hắn sẽ bênh anh mà gây lộn luôn với tôi và sau đó, hắn sẽ đi luôn với anh một lượt. Quách Đại Lộ nói : - Cái đó thì anh đừng lo.

Vương Động hỏi : - Tại sao? Quách Đại Lộ nói : - Tôi đã có thể cùng anh gây lộn, chẳng lẽ không thể gây lộn luôn với hắn được sao? Vương Động cười : - Có thể lắm chứ sao không, những câu nói của anh có khi có thể làm cho thiên hạ này tức lên mà chết được, chứ đừng nói hai người. Quách Đại Lộ chưa kịp trả lời, chợt nghe từ phía bên kia rừng có tiếng la oai oái...

Tiếng của con gái : - Bớ người ta... cứu tôi với... cứu tôi với... Đàn ông mà nghe con gái kêu cứu, thì hầu hết đều không thể đứng yên. Cho dầu không định cứu, ít nhất cũng phải đến xem là mình có lúc sẽ đóng vai

trò “ra tay nghĩa hiệp với người trầm luân”, nhất là kẻ trầm luân lại là một người đẹp, chỉ có điều trên thực tế khó lòng thực hiện. Vì cơ hội ít khi xảy đến. Bây giờ thì cơ hội đã đến rồi. Quách Đại Lộ và Vương Động như cùng một lúc lao mình về phía đó. Tự nhiên, Vương Động phải đi sau Quách Đại Lộ - Con người này cái tật “cứu

khổ” có nhiều hơn. Chỉ tiếc là họ vẫn đến chậm một giây. Vì Quách Đại Lộ mới vừa nhún chân, thì đã có một người lao nhanh về hướng đó như tên bắn. Con gái mà kêu cứu, đa số không phải là người xấu, nhưng quá đẹp như người con gái kêu cứu hiện tại, thì quả thật hiếm hoi. Cô gái hãy còn nhỏ, cô ta chỉ độ mười sáu mười bảy tuổi, hai bím tóc đen huyền đong đưa trước ngực, càng lộ vẻ liến thoắng dễ thương. Tay cô xách một giỏ hoa, hớt hải chạy vòng quanh một gốc cây, mặt cô xanh mét... Rượt theo sau là một gã đại hán cao lớn, hắn vừa rượt vừa nhe răng cười đắc ý. Hắn đuổi không có vẻ gấp lắm, vì hình như hắn đã nắm chắc trong tay rằng cô gái không làm sao thoát khỏi tay hắn. Hắn không ngờ rằng điều bất lợi đang chờ đợi hắn chỉ trong giây phút. Đến khi hắn thấy, hắn lại coi thường. Vì kẻ sắp mang điều bất lợi đến cho hắn chỉ là một cậu trai mà tướng tá xem chừng trói gà không chặt.

Vì thế, hắn không đợi Lâm Thái Bình mở miệng, hắn đã gầm lên trước, có lẽ hắn muốn chụp tinh thần “cậu bé” : - Ranh con, ai xúi mày tới đây mậy? Bộ cái đầu mày ngứa lắm phải không? Muốn nhờ tao đập bể ra chắc? Hắn trừng trừng như muốn nhảy tới táp ngay : - Chuyện vui của ông bộ mày đui hả, chết đấy con. Cô gái đã chạy lại núp sau lưng Lâm Thái Bình, giọng cô ta gần như muốn khóc: - Hắn là quân khốn kiếp, hắn... muốn.. muốn làm nhục tôi... Lâm Thái Bình dịu giọng : - Cô yên lòng, bây giờ thì không một ai dám làm nhục cô cả. Gã đại hán gầm lên :

- Ranh con, bộ mày muốn nhúng tay vào chuyện của tao đấy à? Hừ, chết nghe

con.

Lâm Thái Bình điềm đạm : - Có lẽ là như thế. Gầm lên một tiế?g, gã đại hán y như một con cọp đói hắn hồng hộc nhảy qua... Xem chừng hắn cũng thuộc về hạng khá, chẳng những bộ tấn hắn khá vững mà lối đánh của hắn cũng khá nhanh. Chỉ có điều hơi tiếc là hắn lại gặp Lâm Thái Bình. Lâm Thái Bình chỉ vung hờ cánh tay, nhưng kỳ thật thì chân hắn mới là ngón thật, gã đại hán chưa kịp đỡ thì đã lăn tròn. Bị một cú đá như trời giáng, nhưng gã đại hán vẫn còn hầm hừ, hình như hắn cố đứng lên sống chết... Không dè ngay lúc ấy, phía sau hắn chợt có một bàn tay... Bày tay tuy không lớn lắm, nhưng đủ để nắm ngang cổ áo hắn, con người dó cũng không cao lớn dềnh dàng như hắn, nhưng có sức đủ xách hỏng hắn lên. Hắn gặp thêm Quách tiên sinh. Xách cổ tên đại hán đến trước mặt Lâm Thái Bình, Quách Đại Lộ cười hỏi : - Anh xem nên đánh tên này bằng cách nào đây? Lâm Thái Bình đáp : - Cái đó cũng còn phải tùy xem ý kiến của vị cô nương đây ra sao đã. Cô gái vẫn còn chưa hoàn hồn, tay chân của cô ta hãy còn run lẩy bẩy. Quách Đại Lộ liếc mắt về phiá cô gái : - Tên này làm nhục cô, bọn tôi “chặt hắn ra cho chó ăn”, cô có chịu không? Cô gái nghe nói đến tiếng “chặt” bỗng càng hoảng hốt, cô ta rú lên một tiếng là loạng choạng như muốn té.

Chân cô ta run rẩy, cô ta xiu xiu ngã vào lòng của Lâm Thái Bình... Quách Đại Lộ cười : - Tôi chỉ nói đùa thôi mà, cái thứ này nếu có quăng cho chó, nó cũng không thèm ngửi tới đâu. Hắn vung nhẹ cánh tay : - Cút đi, càng nhanh càng tốt, càng xa càng tốt. Không cần hắn dặn, tên đại hán vừa chạy vừa bò một mạch không dám quay đầu ngó lại. Cô gái bấy giờ mới thật hoàn hồn, mặt cô ta bây giờ mới ửng đỏ, cô ta quì thụp xuống : - Đa tạ chư vị công tử, nếu không... nếu không... Cô ta nghẹn ngang, hình như cô ta nói không ra tiếng, gần như muốn ôm lấy chân của Lâm Thái Bình để biểu lộ sự tri ân. Mặt Lâm Thái Bình vụt cũng ửng hồng. Quách Đại Lộ cười : - Cứu cô không phải chỉ có vị công tử này không, tôi cũng có phần trong ấy, sao cô chỉ tạ ân mỗi một mình hắn thế? Cô gái đỏ mặt, hình như cô ta không biết phải nói làm sao... Cũng may Yến Thất đã đi trờ tới, hắn trừng mắt nhìn Quách Đại Lộ : - Người ta đã bị khổ sở, thế mà còn ở đó đùa cợt người ta à? Hắn đưa tay kéo cô gái đứng lên và nói tiếp : - Hắn là con người hay có... tật, cô đừng thèm nghe hắn. Cô gái cúi đầu : - Đa... đa tạ. Yến Thất nói : - Cô là con gái, tại làm sao lại cùng với tên ấy ở đây? Cô gái cúi đầu thật thấp, giọng cô ta cũng thật thấp : - Tôi đi bán hoa, hắn bảo ở đây có người bằng lòng mua hết giỏ hoa này, nên tôi nghe lời hắn đến đây. Yến Thất thở ra : - Trong đời này bọn đàn ông xấu nhiều hơn tốt, cô phải cẩn thận mới được. Lâm Thái Bình vụt hỏi : - Giỏ hoa của cô tất cả là bao nhiêu tiền? Cô gái bán hoa ngập ngừng : - Dạ.. dạ... ba...

Lâm Thái Bình hớt ngang : - Được rồi, tôi sẽ trao cho cô ba lượng bạc, tôi mua hết giỏ hoa. Cô gái bán hoa ngẩng mặt nhìn Lâm Thái Bình, ánh mắt của cô ta lộ đầy vẻ cảm kích.

Lâm Thái Bình hơi đỏ mặt, hắn quay nhìn chỗ khác, hình như hắn không dám nhìn thẳng vào mặt cô gái bán hoa. Quách Đại Lộ ngó Lâm Thái Bình rồi ngó cô gái bán hoa và vụt hỏi : - Cô nương, chẳng hay danh tánh của cô là chi nhỉ?

Cô gái hình như hơi sợ Quách Đại Lộ, cho nên hắn vừa mở miệng là cô ta đã thụt

lui...

Quách Đại Lộ hỏi : - Có phải cô ở dưới núi không? Có phải mới dời về đây không? Sao từ trước đến nay tôi không thấy cô nhỉ? Cô gái bán hoa lại đỏ mặt cúi đầu, cô ta cắn môi không nói một tiếng nào... Quách Đại Lộ cười : - Sao lại chẳng nói? Câm à? Cô gái bán hoa hình như muốn nói, nhưng rồi không nói, cô ta quay mặt chạy luôn... Hai bím tóc của cô ta phất phơ theo gió, cô ta chạy khá xa rồi chợt dừng lại ngó. Lâm Thái Bình và buông giỏ hoa xuống đất, cô ta vẫn cứ nhìn hắn và nói thật

nhanh : - Xin biếu hết giỏ hoa cho công tử đó.

Nói xong câu đó,mặt cô ta lại đỏ lên và quay mặt chạy một nước không quay đầu

lại.

Quách Đại Lộ cười : - Cái cô này kể cũng khá lớn gan. Yến Thất nhìn hắn như háy, giọng cô ta lạnh băng băng : - Nhìn cái bộ mặt hung dữ của anh, cho dầu cô gái gan có lớn cách mấy cũng không dám đứng lâu. Quách Đại Lộ nói : - Thì tôi cũng chỉ hỏi cô ta mấy tiếng chứ có ai làm gì đâu mà dữ với hiền... Yến Thất nói : - Người ta tên gì, ở đâu, chuyện đó có quan hệ đến anh mà anh hỏi chứ. Quách Đại Lộ cười : - Riêng tôi thì thật cũng chẳng cần hỏi làm chi. Yến Thất hỏi :

- Vậy chứ anh hỏi dùm ai? Quách Đại Lộ háy háy mắt về phía Lâm Thái Bình và cười : - Chứ anh không thấy cái vị đa tình công tử của chúng ta đây hay sao? Lâm Thái Bình hình như không nghe thấy gì cả, mắt hắn đăm đăm nhìn theo bóng dáng cô gái xa xa... Mùa xuân đi chưa xa lắm. Gió mùa sáng sớm vẫn còn lành lạnh... Quách Đại Lộ mở cửa, hắn hít một hơi dài, trong sân phảng phất hình như hơi xuân hãy còn vướng vít... Mỗi ngày, người thức dậy sớm nhất vẫn là Quách Đại Lộ. Theo hắn, hắn cảm thấy rằng đem thời gian tiêu phí trên chiếc giường quả là một việc xa xỉ vô cùng. Hắn cho đó là một chuyện lãng phí, vì thế, hắn là người luôn luôn dậy sớm hơn ai hết. Hắn có thể lười trong nhiều chuyện khác, nhưng hắn không lười để ngủ nán. Nhưng hôm nay, vừa xô cửa bước ra, hắn hơi ngạc nhiên vì thấy Lâm Thái Bình

đã đứng dựa hành lang tự bao giờ. Hắn đứng trong dáng dấp sững sờ như kẻ mất hồn. Quách Đại Lộ đi ra mà hắn vẫn không hay. Quách Đại Lộ đằng hắng hai ba tiếng, Lâm Thái Bình vẫn không hay. Quách Đại Lộ làm như vô tình đập mạnh tay lên khung cửa, nhưng hắn vẫn không hay. Quách Đại Lộ nhè nhẹ bước lại gần hắn và thình lình nói lớn : - Sớm dữ! Lâm Thái Bình giật mình, hắn quay lại và hơi ngượng ngập : - À... sớm! Quách Đại Lộ nhìn thẳng vào mặt hắn : - Mắt anh hơi đo đỏ, hình như đêm rồi không ngủ? Lâm Thái Bình ấp úng, hắn chỉ ư ư trong miệng... Quách Đại Lộ lại hỏi : - Hình như anh có... tâm sự, anh đang nghĩ gì vậy? Lâm Thái Bình càng ấp úng hơn : - Tôi... tôi đang nghĩ.. hình như mùa xuân đã qua rồi... Quách Đại Lộ gật gù : - Đúng, xuân đã đi rồi, xuân đi ngày hôm qua.

Lâm Thái Bình ngơ ngác : - Xuân đi ngày hôm qua? Quách Đại Lộ cười : - Anh không hay à? Hôm qua khi cái vị cô nương bán hoa bỏ chạy thì.. xuân cũng chạy theo luôn... Lâm Thái Bình đỏ mặt làm thinh... Quách Đại Lộ làm bộ thở ra : - Xuân không biết đã đi đâu? Không biết ai có biết không? Giá như có người biết xuân đi dâu, có lẽ người ấy sẽ chạy theo gọi lại... Lâm Thái Bình đỏ mặt nhiều hơn nữa : - Anh có thể bớt những lời nói tổn âm đức ấy được không? Quách Đại Lộ cười : - Sao? Tôi nói thế là bậy lắm à? Chẳng lẽ anh không muốn níu xuân ở lại? Lâm Thái Bình nói : - Tôi thì... Hắn vụt ngưng ngang. Vì ngay lúc đó, không biết ai đó cất tiếng hát từ xa văng vẳng : “Người em gái nhỏ Mang giỏ hoa hồng Sương rơi đầu cỏ Em đến chợ đông... Xuyên qua đường cái Men dãy lầu cao Tiếng người em gái Rao bán hoa đào... Hoa còn đầy giỏ Ngào ngạt hương thơm Người mua không có Tiền đâu ăn cơm...” Tiếng ca thánh thót dịu dàng mà mang theo nhiều đắng cay trong âm hưởng. Chẳng những Lâm Thái Bình nghe đến thẩn thờ, mà chính Quách Đại Lộ cũng

đứng trông đờ đẫn... Qua một lúc khá lâu, hắn thở dài lẩm bẩm : - Xem chừng xuân đi cũng chưa xa lắm, bây giờ cũng có lẽ sắp trở về... Và hắn vụt xô mạnh vai Lâm Thái Bình, cười nói : - Anh chưa đi ra còn đứng đó làm gì thế? Lâm Thái Bình đỏ mặt : - Đi ra để làm gì? Quách Đại Lộ háy háy mắt :

- Hôm qua người ta biếu cho anh một giỏ hoa, hôm nay ít ra anh cũng phải có gì để tỏ ra mình là người chẳng vô tình mới được chứ. Ban đầu Lâm Thái Bình có hơi do dự, nhưng sau cùng “nửa muốn nửa không” hắn bị Quách Đại Lộ xô ra khỏi cửa. Sương mù tan rồi, ánh nắng ban mai đã trải vàng trên mặt đất. Một cô gái tay xách giỏ hoa, đạp trên ánh nắng chầm chậm đi rao bán. Khi cô ta ngẩng đầu lên bắt gặp Lâm Thái Bình, bao nhiêu sắc hồn của những đóa hoa trong giỏ chợt dồn lên mặt nàng thật lẹ. Không, màn hồng đó chỉ dồn lên mặt nàng phân nữa, hình như phân nửa kia đã sớm sớt qua mặt của Thái Bình. Quách Đại Lộ nhìn Lâm Thái Bình rồi nhìn cô gái, hắn thụt lui vào và kéo cửa lại gài then cẩn thận, bỏ cô gái và Lâm Thái Bình ở hẳn bên ngoài. Gió xuân mặc dầu chỉ còn sót lại nhưng thật dịu dàng y như đôi mắt của tình nhân. Đôi mắt tình nhân nhìn vào đâu, đối tượng chợt nghe nơi đó vùng mát rượi... Bối cảnh đó, không khí đó, làm cho Quách Đại Lộ mỉm cười, hắn chấp tay sau

đít đi dài dài theo hành lang... Thật tình thì hắn chưa có ý định đi tìm Yến Thất, nhưng đôi chân của hắn như có một tiềm thức xô đẩy, hắn bước tới trước cửa phòng Yến Thất hồi nào không biết...

Cảnh đẹp và trong một tâm tình sảng khoái như thế này, tại sao không thể cho bằng hữu cùng chia sớt? Hắn chầm chậm và nhè nhẹ đưa tay đến cửa phòng... Bên trong không có tiếng. Hắn gõ hơi lớn một chút, vẫn im rơ. Ngủ cái chi mà ngủ dữ thế hữ? Quách Đại Lộ lớn tiếng : - Mặt trời đã gần tới đỉnh rồi mà còn chưa dậy nổi sao? Cánh cửa im lìm, không nghe một tiếng động nhỏ nào. Trong phòng không có tiếng, nhưng sau lưng Quách Đại Lộ có tiếng. Tiếng của Vương Động : - Hắn không có ở vườn sau, trong bếp cũng không có. Quách Đại Lộ hơi đổi sắc, hắn lùi lại lấy sức xô mạnh cánh cửa. Cánh cửa bung ra, trong phòng vắng ngắt. Cánh cửa vùa bung ra, vừa thấy bên trong trống rỗng, Quách Đại Lộ bỗng cảm thấy bóng dáng hương xuân mà hắn vừa bắt gặp khi nãy chợt bay đi mất... Trong phòng không có người.

Mền gối xếp ngay thẳng trên giường, ngoài những thứ đó ra, hoàn toàn phòng trống rỗng. Chẳng những con người của Yến Thất không có mà những vật dụng cần thiết của hắn cũng không. Quách Đại Lộ đứng sững sờ, tay chân hắn lạnh buốt. Vương Động cau mày lẩm bẩm : - Cứ như thế này chắc hắn đã đi hồi hôm... Quách Đại Lộ mấp máy nhưng không nói. Vương Động nói tiếp : - Không hiểu sao đi lần này lại mang cả quần áo, mang cả vật dụng, lại chẳng nói với ai một tiếng? Quách Đại Lộ vụt quay lại lắc mạnh vai Vương Động : - Hồi hôm này có nói với hắn cái gì không? Vương Động hỏi lại : - Anh nghĩ tôi nói gì với hắn? Quách Đại Lộ nói : - Nói những gì mà tôi đã nói với anh. Vương Động cau mày : - Anh cho tôi là hạng nào mà anh lại hỏi tôi như thế? Quách Đại Lộ gặn lại : - Thật anh không có nói với hắn gì sao? Vương Động thở ra : - Bây giờ thì không cần phải gây lộn, chớ nếu cần thì câu nói của anh đã có thể dậy giặc lên rồi.

Quách Đại Lộ sững sờ, cuối cùng hắn buông vai Vương Động và thở dài não

ruột.

Vương Động cố gượng cười : - Thật ra thì tôi thấy anh cũng không nên nôn nóng, lúc trước hắn cũng vẫn thường đi như thế, đôi ba ngày sẽ về. Quách Đại Lộ lắc dầu : - Chính anh đã nói rồi, lần này không giống như những lần trước... Vương Động nói : - Nhưng đâu có nguyên nhân nào đểcó thể dựa vào đó mà đi luôn? Quách Đại Lộ cúi đầu : - Có lẽ hắn cũng như tôi, hắn cũng cảm thấy có điều... khác lạ, cho nên hắn mới phải đi...

Vương Động nói : - Nhưng thật ra thì giữa anh và hắn cũng chưa có chuyện gì.. Quách Đại Lộ dàu dàu : - Kể thì thật chưa có chuyện gì...? Nhưng theo anh, chuyện cảm thấy... chuyện trực giác cũng không phải không có... Vương Động nói : - Tôi thấy không sao cả, vì hắn, thật ra hắn... Vương Động nhìn Quách Đại Lộ một lúc lâu rồi lại lắc đầu : - ... Cũng không có gì.. không có gì.. Câu nói của hắn chưa dứt là hắn đã quay đầu đi thẳng... Quách Đại Lộ hỏi : - Anh đi đâu đó? Vương Động nói : - Đi kiếm rượu uống... o0o Hồi thứ năm mươi

LẤY RƯỢU GIẢI SẦU

Thật ra thì Vương Động cũng không phải là người có thể chôn kín những gì bí mật đối với bằng hữu.

Nhưng hắn cảm thấy rằng giấu thì không giấu, nhưng có những chuyện không nói còn hay hơn nói. Bởi vì hắn cảm thắy có những chuyện mà không biết, có lẽ Quách Đại Lộ sẽ dễ chịu hơn là biết. Nhưng rất khốn là không biết vẫn đau khổ giống nhau. Bây giờ, đối với Quách Đại Lộ rõ ràng xuân đã đi quá xa rồi... Quả thật, nếu có ai hỏi: “xuân đi đâu”? Nhất định ai cũng lắc đầu. “Không biết từ đâu đến, không biết đã đi đâu”? Mùa xuân của không gian, hay mùa xuân của lòng người đều rất giống nhau. “Người em gái nhỏ Mang giỏ hoa hồng Sương rơi đầu cỏ Em đến chợ đông...” Tiếng hát ngọt ngào mỗi sáng đều nghe thấy. Chỉ nghe đến tiếng là Lâm Thái Bình thấy ngày “xuân” đã trở về. Bây giờ, bất cứ nắ?g hạ hay mưa thu, trong lòng hắn cũng đều là “hoa xuân nở

rộ”. Nhưng đối với Quách Đại Lộ thì mùa xuân đã ra đi vĩnh viễn. Yến Thất bây giờ như ngọn gió xuân đầu hạ, chỉ thoáng cái đã biệt tăm, bây giờ thì.. nhất khứ bất phục hoàn. Hắn đi đâu? Tại làm sao một câu cũng không để lại? Quách Đại Lộ đã hạ quyết tâm, hắn nhất định phải tìm cho được nguyên nhân. Vì thế, hắn cũng ra đi. Khác với Yến Thất, ra đi, hắn để lại một câu: “Không tìm được Yến Thất, hắn sẽ không trở lại.” Tiếng cười trong Phú Quí sơn trang vắng bặt. Khi trời càng ngày càng nóng, nhưng trong cảm giác của Vương Động, hắn nghe lạnh suốt ngày. Không có tin tức của Quách Đại Lộ, cũng không có tin tức của Yến Thất. Chỉ có tiếng hát ngọt ngào ray rức mỗi ngày trong buổi sáng.

Ngoài cái đó ra, còn có một việc vui vui là thương thế của Hồng Nương Tử đã

lành.

Hôm ấy, nàng và Lâm Thái Bình với Vương Động ra ngồi ở mái hiên, vòm trời xanh ngắt một màu cao vút của buổi chiều ngày hạ, bỗng không mây đen vần vũ, mưa tiếp theo trút xuống ào ào... Mưa đổ xuống mái hiên, mưa xối xuống vườn nhà, những đóa tàn hoa không biết theo cơn mưa tầm tả ấy trôi đi đâu mất... Cảnh vật êm đềm của Phú Quý sơn trang bỗng tiêu sơ hoang vắng lạ lùng. Vương Động nhìn giọt mưa rơi lả tả bên thềm, hắn bỗng thở ra : - Quả thật, xuân đã đi rồi. Hồng Y Nương mím môi, giọng nàng tuy thấp xuống nhưng chứa chan hy vọng : - Hiện tại đi rồi, nhưng nhất định sẽ trở lại một ngày gần nhất. Lâm Thái Bình gật đầu : - Đúng, cho dầu xuân đi xa cách mấy nhưng nhất định cũng phải trở về. Vương Động nói : - Nhất định! Mưa. Mưa xối ào ào. Sét chớp như điện giăng. Những giọt mưa nặng trĩu xối xuống mình Quách Đại Lộ. Cơn mưa đã làm cho hắn tỉnh dậy... Trong một con hẻm nhỏ, tường thật thấp, đất hơi nghiêng. Lúc tỉnh dậy, Quách Đại Lộ thấy mình nằm bên giòng nước đầy sình. Hắn không biết mình ngủ đã bao lâu, và tại sao lại ngủ ở chỗ này, chính hắn

cũng không nhớ rõ. Hắn nhớ mài mại, hồi tối hôm qua, hắn cùng với đám anh em “hùng cứ” Đông thành, sang sông đổ bác của nhóm Tây Thành đánh nhau một trận - không phải đánh bài mà là đánh lộn. Đánh nhau u đầu đổ máu nhưng không chết, vì đây là lối đánh tranh giành ảnh hưởng về chuyện làm ăn, họ chỉ đánh chứ không bao giờ giết. Đó là thông lệ của các nhóm “anh chị” trong thành này. Sau đó, hắn được Lão Đông thành dẫn vào một kỹ viện mở yến tiệc “thắng trận”. Hai ba mươi anh em của Đông thành thay nhau đổ rượu cho hắn, “đổ” đến mức hắn xụm luôn. Hắn còn nhớ mài mại, vị Lão đại ông Đông Thành vỗ ngực nói với anh em rằng nếu hắn giúp cho việc đánh ngã bọn Tây thành thì hắn và lão sẽ là “anh em kết nghĩa sinh tử”, hắn còn nhớ hình như hắn và vị Lão đại Đông thành còn ngoéo tay, và hình như còn quì xuống đất “giao bái” nữa... Nhưng sau đó, những gì đã xảy ra, hắn quên tuốt luốt. Cả một khoãn dài lắm, hắn không nhớ rõ, hắn chỉ nhớ được khúc sau.

Đó là khúc mà vị “hoa khôi” đệ nhất trong xóm bình khang của Đông thành tiếp hắn - hắn nhớ nàng tên là Tiểu Mặt Đào. Mặt Đào còn trẻ lắm và tự nhiên là đẹp lắm, nàng đã dùng hai bàn tay êm ái dịu dàng cởi giày cho hắn, cởi áo cho hắn, nhưng bỗng không, hắn lại không chịu, hắn vùng vẩy đứng lên, hắn bảo hắn phải đi. Đúng rồi, hắn nhớ rõ, hắn nói phải đi tìm Yến Thất. Mặt Đào nũng nịu kéo níu hắn, hắn đã cho nàng một tát tay xiểng niểng. Và sau đó, hắn lắc đầu thật mạnh để nhớ, nhưng hắn chỉ biết hắn nằm trong vũng

xình ngay hẻm nhỏ bây giờ. Cái khoản, từ kỷ viện đi ra, đi đâu và tại sao quẹo nằm trong cái hẻm này, hắn chịu thua, hắn nhớ không nổi. Nói một cách mơ hồ, thì chỉ khoảng thời gian dài hơn tháng nay, cuộc sống của hắn có nhiều ngày mà chính hắn cũng không hiểu rõ. Hắn ra thành tìm Yến Thất, nhưng người thì nhỏ mà thiên hạ lại mênh mông, hắn làm sao tìm được. Sau này, hắn đành mặc kệ, hắn sống chung đụng với nhóm “anh chị” Đông thành, hắn uống rượu, đánh bạc, giỡn gái... hắn không còn tự chủ.

Hắn được bọn Đông thành xem trọng là vì hắn và lão Đông thành đã đụng nhau, đã đánh nhau một trận long trời lở đất và nhờ cuộc đánh nhau ấy, họ lại trở thành “tâm giao”. Những ngày sau này, hình như hắn thấy không còn gì sinh thú, hắn uống rượu như hũ chìm, hắn giỡn gái như điên và cuối cùng hắn ngủ say ngoài cống rãnh. Muốn vằn vặt người khác, muốn hành hạ người khác là một chuyện hơi khó, chứ nếu vằn vặt hành hạ chính mình thì quá dễ. Phải chăng hắn cố tình hành hạ hắn?... Mưa thật lớn. Những hạt mưa rớt xuống thân mình rào rạt như đá rơi. Quách Đại Lộ cố gắng ngồi lên đứng dậy, bước đi. Đầu hắn nghe nặng như chì, miệng hắn nghe đắng nghét, y như trên lưỡi mọc rêu xanh. Nhưng ngày sống thế này đẹp lắm hay sao? Hắn lắc đầu như cố xua đuổi không thèm nghĩ tới. Hắn không muốn nghĩ chuyện gì cả, hắn muốn có rượu, hắn muốn say suốt ngày này sang ngày khác. Hắn ngước mặt lên định há miệng hứng ít giọt mưa, những giọt mưa xem như dày đặt, nhưng rơi vào miệng hắn lại chẳng bao nhiêu. Trên đời này phải chăng quá nhều chuyện giống y như thế? Nhiều chuyện rõ ràng là sắp đến tay mình, nhưng khi nắm lại thì vẫn tay không..

ngược lại, nếu muốn đâm đầu vào tường muốn làm cho con người của mình hông thành con người nữa thì lại không bao giờ làm được... Quách Đại Lộ cố thẳng mình ưỡn ngực bước đi, ngực hắn, tim hắn, hình như có trăm ngàn mũi đinh đóng cứng. Những chuyện hắn không hề muốn nghĩ tới nhưng vẫn gợn lên trong óc hắn rõ như ban ngày. Tiếng sét chớp ngang, cơn mưa trút xuống, hắn cắn răng lê bước. Đi được một đổi, thình lình phía trước, nơi có cánh cửa nhỏ đóng im chợt mở

bung ra. Một cô gái tay cầm cây dù, nhoẻn miệng cười nhìn hắn... Miệng cô ta có lúm đồng tiền, mặt cô ta bầu bĩnh đầy nét thơ ngây. Một cô gái dễ nhìn đang ngó mình cười, bất cứ người đàn ông nào cũng không

thể chối từ, nhất định người đàn ông nào cũng lê la gợi chuyện.

Nhưng tâm tình của Quách Đại Lộ bây giờ đâu còn chỗ để nghĩ về chuyện ấy? Thân thể hắn bây giờ thật là xác xơ, nhưng tâm tình của hắn thì lại càng xơ xác

hơn nhiều... Cô gái lại nhích bước ra cười gần vào mặt hắn : - Em tên gọi là Tâm Tâm. Chỉ mới câu đầu đã khai danh tánh, thật là một chuyện may mắn cho kẻ đàn ông. Quách Đại Lộ khẽ liếc nàng và chầm chậm gật đầu : - Tốt, Tâm Tâm, cái tên thật đẹp. Không chờ nói hết câu, và thật thì không hề dừng lại, hắn vừa nói vừa bỏ đi qua. Hình như cố tâm không buông bỏ, cô gái Tâm Tâm lại cười cười : - Em biết người mà! Bây giờ thì qua thật là kỳ, Quách Đại Lộ quay mình lại : - Cô biết tôi? Tâm Tâm chớp chớp mắt : - Người có phải là thiếu gia nhà họ Quách? Như bị tốc dậy tính hiếu kỳ, Quách Đại Lộ hỏi lại : - Cô gặp tôi ở đâu? Tâm Tâm lắc đầu : - Không có. Quách Đại Lộ nhướng mắt : - ủa, thế sao cô lại biết tôi? Tâm Tâm nhoẻn miệng cười :

- Đại gia hỏi tiểu thư tôi là biết. Quách Đại Lộ hỏi : - Tiểu thư của cô là ai? Tâm Tâm nói : - Gặp mặt là đại gia sẽ biết ngay. Quách Đại Lộ hỏi : - Tiẻu thơ của cô ở đâu? Tâm Tâm lại nhoẻn miệng cười : - Đại gia theo tôi thì bất cứ chuyện gì cũng đều biết cả. Nàng quay mình vaò khung cửa nhỏ và lại vẩy tay : - Đại gia hãy theo tôi. Lạ chưa? Tại sao lại có chuyện ngộ như thế nhỉ? Theo thì theo. Quách Đại Lộ không hỏi thêm nửa tiếng, hắn bước theo cô gái. Trong cổng là một cái sân nho nhỏ. Mái hiên có treo mấy lồng chim. Tiếng hót của chim hoàng oanh vốn nghe thánh thót vui tai nhưng nếu chúng xúm nhau lại rên và nhất là có khách vào nhà, hình như không được êm cho lắm.

Tâm Tâm bước lên thềm hành lang và gắt khẽ : - Có khách của tiểu thư, chúng bây còn om sòm như thế là tiểu thư sẽ quở đấy... Và nàng quay lại nhoẻn miệng cười nói với Quách Đại Lộ : - Quách đại gia có thấy chưa? Đại gia chỉ mới đặt chân lên thềm mà chúng đã ghen rồi đấy. Quách Đại Lộ đành phải... cười trừ. Bây giờ, qua thái độ của cô a hoàn này, ngoài tính hiếu kỳ, Quách Đại Lộ chợt nghe có gì như... ấm áp. Cô a hoàn lanh lợi dễ thương quá, nhưng không biết tiểu thư của cô ta có đẹp không? Nếu tiểu thư của cô ta mà là “mẫu doạ xoa” thì chắc Quách Đại Lộ sẽ tình nguyện xin một chân “làm vườn” cho bình đẳng với cô tớ gái. Ngoài cửa treo một tấm rèm thưa. Tấm rèm mới lắm, có lẽ mới thay vào những ngày trở hạ. Bên trong không có tiếng người. Tâm Tâm vén rèm cười nói : - Xin mời đại gia hãy tạm ngồi đây, tiểu nữ vào thỉnh tiểu thư.

Bên trong là một phòng khách nhỏ, dưới đất trải thảm Ba Tư. Phòng khách tuy nhỏ nhưng rất sang trọng, điều đó khiến cho Quách Đại Lộ hơi áy náy, hắn lấy tay phủi quần áo. Quần áo của hắn sũng nước và bùn đất. Chủ nhân một chỗ sang trọng như thế này, sao lại đi mời khách lang bạt như Quách Đại Lộ? Nhất định là phải có mục đích. Quách Đại Lộ dòm trên ngó dưới, toàn thân của hắn thật chỉ đáng năm tiền. Hắn tự cười với mình, nhưng hắn cũng chẳng cần gì cả muốn sao cũng được, hắn chọn một chiếc chỗ thong thả nhất và buông mình ngồi xuống. Trên bàn có bình trà, trà vừa mới chế. Mấy cái chén trà nho nhỏ, nước men xưa thật quí. Quách Đại Lộ tự châm trà cho mình, hắn uống vài ba hớp, trà thật là đặc biệt, chỉ cần nhấp nháp là cổ thông ngay. Chỉ uống vài ba hớp, hắn đã nghe trong người khỏe khoắn, cái “hậu” của trà thật ngọt. Hắn châm thêm và uống một cách tự nhiên, hắn cảm thấy mình như là một người khách quen thân của chủ nhân, hắn không hề “kỷ nể”. Sau đó, hắn nghe tiếng khua vàng ngọc, tiếng khua nho nhỏ của đồ trang sức va chạm vào nhau, và kế đó Tâm Tâm “phò ra” một vị tiểu thư. Chỉ ngẫng mặt lên và chỉ mới nhìn qua, Quách Đại Lộ khựng luôn... “Quách Tiên Sinh” đâu phải là người mới thấy đàn bà? Chẳng những đã thấy nhiều mà lại thấy rất nhiều người đẹp. Nhưng người đẹp như vị tiểu thư này thì thật quả tình hắn chưa gặp bao giờ. Nói đẹp thì tự nhiên có muôn ngàn cái đẹp khác nhau, nhưng ai cũng nhận rằng

người con gái “có duyên” mới là người quyến rũ. Vì thế, có nhiều người nếu tính từng phần một, chẳng hạn như mũi, mắt, tai, miệng, chân tay, cách đi đứng.. rất có thể người đó “thua điểm” hơn nhiều người khác, nhưng nhìn chung thì lại quyến rũ hơn, dễ mến hơn, ưa nhìn hơn...

Đó là sự “có duyên” của một cô gái. Đó cùng là mẫu người của vị tiểu thư của Tâm Tâm... Trên bàn ngoài trà ra còn có trái hạnh đào rim đường và vốn là kẻ thật tình, Quách Đại Lộ vừa uống trà vừa nhơi nhơi tránh hạnh đào cho vui miệng, lúc vị tiểu thư bước ra, trong miệng hắn còn phân nửa trái, hắn nhìn vị tiểu thư quên luôn cả việc nhai, hắn vùng nuốt trọng. Vị tiểu thư ngồi xuống, nàng ngồi đối diện với Quách Đại Lộ, mặt nàng ửng hồng hồng...

Còn Tâm Tâm thì đang bận, cô ta đã thấy ngay cái chuyện “nuốt trọng” hạnh đào của khách và cũng vốn thật tình của Quách Đại Lộ nên cô ta không khách sáo, cô ta khom mình ôm bụng cười sặc sụa... Vị tiểu thư gắt khẽ : - Tâm Tâm, sao vô lễ với Quách đại gia thế! Tuy gắt cô tớ gái, nhưngvừa dứt câu thì vị tiểu thư cũng phải nhìn Quách Đại Lộ bật cười... Có lẽ cái không khí này, thứ không khí cởi mở của khách, của chủ làm cho tất cả không ai dè dặt gì cả. Quách Đại Lộ cũng cười, tự nhiên cái cười của hắn mới quả thật là cung cách của vị “Đại gia”, hắn cười như gặp lại người bạn thân lâu ngày xa vắng...

Và vị tiểu thư bắt đầu mở miệng. Giọng nàng thật ngọt và êm : - Nơi này tuy không được trang trọng theo ý muốn, nhưng Quách đại gia đã đến đây xin đừng câu nệ... Quách Đại Lộ cười : - Tiểu thư xem tôi là người hay câu nệ lắm sao? Vị tiểu thư nhoẻn miệng cười : - Không.. đại gia có lẽ không như thế. Tâm Tâm chen vô : - Trà này tiểu thư tôi đã sai pha sẵn bằng nước suối vừa mới múc, đại gia dùng đôi chén sẽ tỉnh rượu ngay. Quách Đại Lộ nói : - Trà quả thật là ngon, nhưng lời cô nương thì chưa đúng lắm. Tâm Tâm nhướng mắt : - Đại gia, chẳng hay sai ở chỗ nào. Quách Đại Lộ nói : - Trà dù ngon cách mấy cũng không thể nào làm tỉnh rượu. Tâm Tâm hỏi : - Chứ cái chi mới làm tỉnh rượu? Quách Đại Lộ đáp : - Rượu. Tâm Tâm cười : - Uống rượu nữa thì càng say nữa chứ? Quách Đại Lộ nói :

Như vậy là cô đã lầm rồi, chỉ có rượu mới có thể giải rượu, người sau khi say thường bảo “làm một ly giải nghề” đấy mà. Tâm Tâm chớp chớp mắt : - Thật thế sao? Quách Đại Lộ nói : - Tôi đã mấy mươi năm kinh nghiệm rồi, không thật làm sao được. Vị tiểu thư cười : - Đã thế, hãy mau vào mang rượu đây cho Quách đại gia giải rượu.

Rượu đã dọn ra và rượu thật ngon. Tự nhiên, thức nhắm cũng không thể dở. Quách Đại Lộ uống một cách “thật tình”, vì hắn đã đặt mình như là một người bạn quen lâu ở đây, thành thử hắn không khi nào khách sáo. Vị tiểu thư cũng là người biết uống rựơu, men rượu thắm hồng hai má, càng làm cho vẻ đẹp thêm lên rạng rỡ. Quách Đại Lộ ngồi nhìn sững nàng nhiều lúc hắn bưng chén mà quên cả việc đặt lên môi. Vị tiểu thư cúi đầu dịu giọng : - Quách đại gia uống ba chén nữa và tiểu nữ xin hầu một chén. Thêm ba chén rượu vào bụng, Quách Đại Lộ hình như càng thấy “quen” hơn với gia chủ, hắn nói : - Tôi có một chuyện muốn nói với tiểu thư. Vị tiểu thư đáp nhẹ : - Vâng, tiểu nữ xin nghe. Quách Đại Lộ nói : - Thứ nhất, tôi không phải là “Quách đại gia”, tôi tên là Quách Đại Lộ, bằng hữu của tôi thường gọi tôi là tiểu Quách, nhưng bây giờ thì có lẽ nên gọi là “Lão” Quách đúng hơn. Vị tiểu thư cười : - Có số người vĩnh viễn không bao giờ “lão” cả. Quách Đại Lộ nói : - Và cũng có số người vĩnh viễn không bao giờ biến thành “Đại Gia”. Hắn uống thêm một chén rồi nói tiếp : - Tôi là một kẻ lang bạt, vừa dơ dáy vừa hôi hám, tiểu thư là một vị “thiên kim khuê các”, hơn nữa lại không hề quen biết, thế sao lại mời tôi vào đây uống rượu?

Vị tiểu thư chớp mắt : - Cùng là người lưn lạc như nhau, đã có duyên thì cần chi phải quen biết trước.

Tâm Tâm chen vô : - Tiểu thư của tôi đây họ Thủy, tên là Nhu Thanh, bây giờ thì kể như hai người đã quen rồi còn chi nữa... Quách Đại Lộ vỗ tay : - Thủy Nhu Thanh, hay, tốt, đáng là một cái tên thật đẹp cũng như người, cái tên xứng đáng uống ba chén lớn... Thủy Nhu Thanh cúi mặt : - Đa tạ. Quách Đại Lộ nốc cạn một chén đầy, hắn nhìn nàng thật lâu và vụt nói : - Ruột tôi vốn thẳng, cho nên bất luận những gì cũng không thể chứa cất trong

đó được. Thủy Nhu Thanh nhoẻn miệng cười : - Tôi đã thấy Quách... công tử là một con người hào khí đại trượng phu. Quách Đại Lộ nói : - Thế thì, tôi xin hỏi cô nương, có phải cô nương đã bị người khác khinh lờn? Và vì thế muốn nhờ tôi để rửa hận? Tâm Tâm hớt ngang : - Tiểu thư tôi vốn là người khuê môn bất xuất, làm gì có người khinh lờn được? Quách Đại Lộ hỏi : - Như vậy thì nhất định cô nương đã gặp chuyện vô cùng khốn đốn, nên muốn nhờ tôi giải quyết? Tâm Tâm đáp nhanh : - Đâu có. Quách Đại Lộ nhướng mắt : - Tôi đã đến đây uống rượu của chư vị, bất luận chư vị có chuyện gì, cứ nói thẳng ra, tôi nguyện sẽ làm hết sức mình. Thủy Nhu Thanh cười : - Chỉ cần công tử có lòng như thế là đủ để tôi thỏa nguyện. Quách Đại Lộ ngẩng mặt lên : - Như vậy là cô nương có chuyện yêu cầu? Thủy Nhu Thanh đáp : - Thật tình không có. Quách Đại Lộ hỏi :

- Thế thì tại sao cô nương lại... tử tế với một người vừa dơ vừa cùng khốn như

tôi?

Thủy Nhu Thanh ngẩng mặt lên nhìn hắn, mắt nàng như đã muốn say...

Người nào bị nàng nhìn bằng đôi mắt đó, nếu không say thì chỉ có là hình cây tượng đá. Tâm Tâm nhìn Quách Đại Lộ rồi lại nhìn tiểu thư của cô ta, chợt cười : - Tôi có một câu, không biết Quách đại gia có bằng lòng nghe không nhỉ? Quách Đại Lộ gật đầu : - Nói đi. Tâm Tâm nói : - Thiên tử trọng anh hùng, mỹ nhân thích nhất cũng là anh hùng... Thủy Nhu Thanh đỏ mặt, gắt nhỏ : - Tiểu quỉ, coi chừng cái miệng làm xàm đó bị tét đấy nghe. Tâm Tâm cười : - Ruột của tôi cũng thẳng lắm, có cái gì cũng không chứa được... Thủy Nhu Thanh càng đỏ mặt hơn nữa, nàng đứng lên dứ dứ tay... Tâm Tâm sặc cười và chạy tuốt ra ngoài, cô ta vẫn không quên vì hai người mà

khép cửa lại thật kín. Thủy Nhu Thanh quay lại liếc nhẹ về phía Quách Đại Lộ, vừa vặn bắt gặp tia mắt của hắn nhìn nàng. Nàng cúi mặt ngập ngừng tay vân vê tà áo... Giờ phút này, tình cảnh đó, cho dầu chưa uống rượu cũng phải say. Quách Đại Lộ vùng bước tới nắm chặt tay nàng. Bàn tay lạnh ngắt nhưng mặt nàng lại nóng bừng bừng... Quách Đại Lộ định kéo tay nàng, nhưng chưa kéo thì nàng đã ngã vào mình hắn. Có nhiều chuyện trên đời thật lạ, có người chưa gặp biết nhau, nhưng khi gặp là y như đá nam châm kim khí... Thủy Nhu Thanh nép sát vào người Quách Đại Lộ, da thịt nàng mát rượi mịn màng như một bó tơ. Quách Đại Lộ siết chặt hông nàng và chợt thở ra : - Thật không hiểu, quả thật tôi không hiểu. Thủy Nhu Thanh nói nhẹ qua hơi thở : - Có nhiều chuyện không thể nào giải thích và cũng không ai hiểu được. Quách Đại Lộ hỏi : - Cô chưa hề biết tôi, cũng chưa hề nghe về con người của tôi như thế nào, thế tại sao cô lại đối xử tốt với tôi như thế? Thủy Nhu Thanh nói : - Chưa gặp thì đúng, nhưng tôi vẫn có nghe về con người của anh.

Quách Đại Lộ nhướng mắt : - Sao? Biết sao? Thủy Nhu Thanh cười : - Trong những ngày gần đây, trong thành này ai lại không biết có một người từ xa đến đây, người đó xứng đáng là một trượng phu hảo hán. Quách Đại Lộ cười : - Hảo hán? Trượng phu? Cô có biết ý nghĩa của hai tiếng hảo hán là chi không? Thủy Nhu Thanh cười : - Tôi không biết ý nghĩa, tôi chỉ biết hảo hán là... hảo hán. Quách Đại Lộ nói : - Hảo hán nhiều khi đồng nghĩa với lưu manh vô lại. Thủy Nhu Thanh nói :

- Tôi không biết cái đó, tôi chỉ biết hảo hán là hảo hán, chỉ có nghĩa một như thế

thôi.

Quách Đại Lộ cười : - Cô đúng là một cô gái lạ kỳ. Thủy Nhu Thanh nói : - Vì là một cô gái lạ kỳ, nên tôi thích một người đàn ông kỳ lạ như anh. Nói xong câu đó, mặt nàng lại đỏ lên. Quách Đại Lộ nhìn sững vào mặt nàng : - Tôi không hề tưởng tượng rằng có thể gặp một người như cô, càng không thể ngờ rằng lại được cùng cô chung chạ một phòng. Mặt của Thủy Nhu Thanh càng ửng lên hơn nữa : - Nếu anh bằng lòng, tôi sẽ mãi mãi chung một chỗ với anh. Quách Đại Lộ nhìn nàng thật lâu và hắn chợt thở ra mặt nhìn lên trần nhà trân trối... Thủy Nhu Thanh hỏi : - Anh thở ra phải không? Quách Đại Lộ lắc đầu : - Không. Thủy Nhu Thanh hỏi : - Anh đang suy nghĩ gì thế? Quách Đại Lộ lắc đầu : - Không. Thủy Nhu Thanh quay mình lại, nép mặt vào mình hắn, giọng nàng hơi đổi khác:

- Tôi hỏi anh nhé, anh có bằng lòng cùng ở một chỗ với tôi không? Trầm ngâm thật lâu, Quách Đại Lộ nói thật chậm : - Không. Thủy Nhu Thanh khẽ thở ra : - Anh không bằng lòng? Quách Đại Lộ lắc đầu : - Không phải không bằng lòng mà là không thể. Thủy Nhu Thanh gặn lại : - Không thể? Tại sao lại không thể? Quách Đại Lộ lắc đầu không nói... Thủy Nhu Thanh thở dài sường sượt : - Anh lắc đầu nghĩa là thế nào, nghĩa là anh không thích tôi, phải không? Quách Đại Lộ nói : - Người con gái như cô mà kẻ nào không thích hoạ chăng kẻ đó điên, nhưng... Hắn lại lắc đầu cười : - Nhưng có lẽ tôi điên thật đấy. Thủy Nhu Thanh nhìn sững vào mặt hắn, mắt nàng hình như kinh ngạc... o0o Giang Hồ Tứ Quái - Hồi 51 : Theo bóng chim xanh

Quách Đại Lộ cúi mặt làm thinh…

- Thật lâu lắm rồi không gần gũi đàn bà, cô lại là người con gái đẹp, nhất là

đối với tôi quá tốt, nơi này lại vô cùng ấm áp, chúng ta lại cùng uống rượu với nhau

trong hoàn cảnh như thế, làm sao tôi lại chẳng động tâm vì thế …

Thủy Như Thanh cắn môi:

- Vì thế nên anh rất cần tôi ?

Quách Đại Lộ thở dài:

- Nhưng giữa chúng ta chưa thật có mối cảm tình sâu đậm … tôi …tôi ….

Thủy Nhu Thanh hỏi:

-Anh làm sao ? Chẳng lẽ trong lòng anh hãy còn tưởng nhớ một người nào ?

Quách Đại Lộ gật đầu không nói …

Thủy Nhu Thanh hỏi tiếp:

-Anh với nàng đã có cảm tình sâu đậm ?

Quách Đại Lộ gật đầu nhưng rồi lại lắc đầu, dáng cách của hắn vô cùng mâu thuẫn.

Thủy Nhu Thanh gặn lại:

-Nhưng anh thấy giữa anh và nàng quả thật có cảm tình lắm không ?

Quách Đại Lộ thở ra:

-Thật thì tôi cũng không biết đó là thứ cảm tình gì, chỉ có điều mỗi khi tôi không

thấy người ấy thì thương nhớ vô cùng… Cô tuy trẻ đẹp, dịu hiền, nhưng cho dầu là

thiên hạ đệ nhất mỹ nhân, cũng không thể nào thay thế con người ấy đối với tôi được.

Thủy Nhu Thanh hỏi:

-Vì thế nên anh quyết tìm nàng ?

Quách Đại Lộ nói:

-Nhất định không tìm không được.

Thủy Nhu Thanh gặn lại:

-Vì thế nên anh nhất định đi ?

Quách Đại Lộ nhắm mắt lại gật gật đầu …

Thủy Nhu Thanh nhìn hắn bằng đôi mắt oán trách, trái lại hình như nàng có nhiều

cảm động.

Lặng thinh khá lâu, nàng chợt thở hắn một hơi dài:

-Trên đời này nếu được một người đàn ông nào đối với tôi cũng như anh đã đối với

nàng thì tôi có chết cũng cam tâm.

Quách Đại Lộ nói bằng một giọng an ủi:

-Cô yên lòng, người như cô nhất định sẽ gặp được một người đàn ông tốt.

Thủy Nhu Thanh nhẹ lắc đầu:

-Vĩnh viễn không bao giờ có.

Quách Đại Lộ hỏi:

-Tại làm sao thế ?

Trầm ngâm một lúc, Thủy Nhu Thanh nói:

-Anh là một con người tốt, tôi chưa từng thấy một người đàn ông tốt như anh bao giờ,

vì thế, tôi muốn nói một chuyện thật với anh...

Quách Đại Lộ nhìn nàng như ngầm hỏi:

Thủy Nhu Thanh cũng nhìn hắn:

-Anh có biết tôi là người như thế nào không ?

Quách Đại Lộ đáp ngay:

-Cô họ Thủy, tên Nhu Thanh, là một vị thiên kim tiểu thư, là một người dịu hiền.

Thủy Nhu Thanh lắc đầu:

-Anh đã lầm rồi, tôi không phải là "thiên kim tiểu thư", tôi chỉ là...chỉ là...

Nàng cắn môi và vụt thở dài:

-Tôi chỉ là một kỷ nữ.

Kỷ nữ ?

Quách Đại Lộ nhảy chồm lên:

-Không, cô không phải.

Thủy Nhu Thanh hé môi cười thê thiết:

-Phải, chẳng những là kỷ nữ, mà còn phải là một kỷ nữ nổi danh, một kỷ nữ hạng

sang, nếu không phải là bậc vương tôn "công tử" ném vàng qua cửa sổ thì đừng mong

động được đến "chéo áo" của tôi.

Quách Đại Lộ sững sờ, hồi lâu hắn lầm bầm:

-Nhưng tôi không phải là bậc vương tôn công tử, tôi chỉ là kẻ lang bạt...

Thủy Nhu Thanh vụt đứng lên, nàng kéo hộc tủ, lấy ra một hạt minh châu thật lớn

và nói:

-Anh tuy không có thiên kim nhất trích" nhưng đã có người thay anh "mua em" bằng

hạt minh châu đáng giá ngàn vàng này.

Quách Đại Lộ trố mắt:

-Người ấy là ai ?Thủy Nhu Thanh nói:

-Có thể nói là bằng hữu của anh.

Quách Đại Lộ hỏi:

-Chẳng lẽ nào Lão đại Đông Thành ?

Thủy Nhu Thanh lắc đầu:

-Chính hắn còn chưa xứng đáng đến ngưỡng cửa này, hắn đâu phải hạng "chi tiền"

như thế ấy ?

Quách Đại Lộ hỏi dồn:

-Chứ người ấy dáng mạo ra sao ?

Thủy Nhu Thanh nói:

-Đó là một người mặt rỗ.

Quách Đại Lộ cau mày:

-Người mặt rỗ ? Bằng hữu của tôi đâu có ai mặt rổ cà ?...

Thủy Nhu Thanh nói:

-Thế nhưng hạt minh châu thì quảthật người ấy đã trao cho tôi.

Sự kinh ngạc đã làm cho Quách Đại Lộ đứng thộn mặt ra.

Thủy Nhu Thanh nói:

-Người ấy còn căn dặn hãy tiếp đãi anh thật tử tế, bất cứ anh muốn gì cũng phải

chìu theo.

Quách Đại Lộ gật gù:

-Chính vì thế cho nên cô...

tnh hớt nói:

-Thế nhưng người ấy đoán đúng, anh nhất định không chịu ở lại đây.

Quách Đại Lộ nhướng mắt:

-Sao ? Người ấy bảo sao ?

Thủy Nhu Thanh nói:

-Người ấy dặn chờ bao giờ anh không chịu ở lại đây rồi hãy nói cho anh biết một

chuyện...

Quách Đại Lộ hỏi:

-Chuyện gì ?

Thủy Nhu Thanh chớp mắt:

-Chuyện thật là lạ lắm.

Nàng đưa đôi mắt nhìn về xa như cố nhớ lại hình ảnh lạ lùng và nàng nói tiếp:

-Mấy tháng trước đây, nơi này bỗng xuất hiện một người...không phải, nói là quái

nhân mới đúng, người đó y như anh vậy, cũng quần áo xốc xếch dơ dáy, khi mới thấy

mặt là tôi đã định đuổi ra ngay...Quách Đại Lộ hỏi:

-Nhưng sau đó ?

Thủy Nhu Thanh nói:

-Thế nhưng khi vào tới cửa là hắn thòng ra trên bàn một trăm lượng vàng ròng.

Quách Đại Lộ gật gù:

-Và vì thế cho nên cô lưu hắn lại ?

Ánh mắt của Thủy Nhu Thanh chợt đượm vẻ buồn rầu:

-Con người của tôi từ trước tới giờ vốn đã làm những chuyện như thế, nghĩa là tôi

chỉ tiếp vàng chớ không tiếp người...

Quách Đại Lộ thở ra:

-Tôi biết nhưng... nhưng tôi thấy cô lại không giống như thế ấy...

Thủy Nhu Thanh chợt quay mặt đi nơi khác, hình như nàng không muốn cho hắn

thấy được vẻ mặt của nàng trong lúc này...

Qua một lúc lâu, nàng mới chầm chậm nói tiếp:

-Trên đời này thiếu gì những cậu công tử thường hay làm cái trò đó, họ cố cho

người ta khi dể rồi sau đó thì lại lấy tiền làm cho lóa mắt chơi, chuyện như thế thật

không có chi là lạ đối với chúng tôi cả.

Quách Đại Lộ hỏi:

-Vậy thì lạ ở chỗ nào ?

Thủy Nhu Thanh nói:

-Cái lạ lùng là bỏ ra trăm lạng vàng ròng thế mà người ấy lại không hề đụng tay

đến tôi, chỉ nhờ nơi này đến tắm rửa và sau đó mượn của tôi bộ y phục mặc đi.

Quách Đại Lộ trố mắt:

-Mặc y phục của cô ?

Thủy Nhu Thanh gật gật đầu. Quách Đại Lộ như sợ câu hỏi của mình chưa sáng tỏ,

hắn hỏi thêm:

-Hắn mặc y phục đàn bà ?

Thủy Nhu Thanh cười:

-Y phục của tôi thì làm sao lại có thể là y phục đàn ông chứ ?

Quách Đại Lộ cau mặt:

-Nhưng hắn là đàn ông hay đàn bà ?

Thủy Nhu Thanh nói:

-Lúc đến, "hắn" vẫn là đàn ông, nhưng sau khi tắm rửa thay quần áo xong

thì ..."hắn" lại còn đẹp hơn tôi nữa.

Nàng cười cười nói tiếp:-Nói thật, tôi đã từng gặp nhiều đàn ông lạ lắm, có người biểu tôi phải dùng roi

đánh thật đau, có người thích dằn vặt hành hạ, nhưng cái con người lạ lùng như thế thì

quả thật tôi chưa từng nghe thấy bao giờ. Và cho đến bây giờ, tôi cũng rất khó nói

người ấy là trai hay gái.

Quách Đại Lộ vẫn trong bộ mặt ngạc nhiên, nhưng ánh mắt của hắn lại sáng lên

một cách lạ thường...

Hình như hắn đã âm thầm đoán biết người ấy là ai...

Thủy Nhu Thanh nói:

-Những chuyện đó cho tới bây giờ tôi mới nói với anh, là vì người mặt rổ đã dặn lại

nhiều lần là nếu anh bằng lòng ở lại đây với tôi, thì đừng bao giờ nói chuyện ấy cho

anh biết.

Quách Đại Lộ hỏi:

-Cô có biết cái con người kỳ quái ấy tên họ là gì không ?

Hắn hỏi mà giọng hắn rung rung, tay hắn cũng hơi rung...

Thủy Nhu Thanh nói:

-Nàng không nói tên, nàng chỉ cho biết nàng họ Yến.

Quách Đại Lộ vụt nhảy dựng lên nắm chặt lấy vai nàng:

-Cô... cô có biết bây giờ nàng ở nơi đâu không ?

Thủy Nhu Thanh lắc đầu:

-Không biết.

Quách Đại Lộ thối lui hai bước, hắn ngồi phệt lên giường, dáng sắc cực kỳ thất

vọng...

Thủy Nhu Thanh nói:

-Thế nhưng gần đây thì nàng có trở lại nơi này...

Quách Đại Lộ lại đứng phắt dậy:

-Hồi nào ? Bao lâu rồi ?

Thủy Nhu Thanh nói:

-Cách đây chừng mươi bữa...

Nàng nhìn Quách Đại Lộ thật nhanh và nói tiếp:

-Lần này nàng đến bằng dáng sắc hình như có nhiều tâm sự, nàng uống rượu khá

nhiều và sau đó lại thay của tôi một bộ quần áo nữa rồi bỏ đi.

Quách Đại Lộ hỏi:

-Thế cô có biết nàng đi đâu không ?

Thủy Nhu Thanh lắc đầu:

-Không.

Quách Đại Lộ lại ngồi phệt trở xuống giường...Cũng may, Thủy Nhu Thanh lại nói ngay:

-Nhưng trong lúc uống rượu, hình như nàng chuếnh choáng hơi men, nàng nói lần

này nàng sẽ mãi mãi không trở lại đây, sẽ mãi mãi không bao giờ gặp nữa...

Quách Đại Lộ hỏi:

-Chứ cô không hỏi nàng ở đâu sao ?

Thủy Nhu Thanh cười:

-Thật ra thì tôi cũng chỉ hỏi qua loa, chứ tôi không nghỉ rằng nàng sẽ cho tôi biết...

Quách Đại Lộ chồm tới:

-Nàng cho cô biết như thế nào ?

Thủy Nhu Thanh nói:

-Nàng nói nhà nàng ở tại phủ Tế Nam, nơi đó có Đại Minh hồ, có cảnh đẹp như

thơ, cả Tây Hồ nổi tiếng nhưng cũng không sao bì được, nàng nói khá nhiều về cảnh

đẹp ở đây, nàng còn bảo tôi nếu sau này có cơ hội thì nên tìm mọi cách đến đó ngao

du một chuyến.

Quách Đại Lộ bỗng bật ngữa xuống giường, lần này không phải vì thất vọng, nó là

trạng thái của con người đã bôn ba vất vả, đã gần tuyệt vọng bỗng gặp được người thân,

nó là trạng thái của con người cố công làm một việc quá sức mình tưởng chừng như

không

Bao giờ có thể thành tựu, bây giờ bổng nhiên kết quả, nó là cái thở phào của kẻ

đang rơi xuống vực sâu bổng được sống lại trên bơ ø...

Hắn nằm xuống trông như mệt mỏi, nhưng thật thì lòng hắn khoan khoái, vui sướng

hơn bao giờ hết.

Thủy Nhu Thanh nhìn hắn bằng cặp mắt xót thương, giọng nàng thật nhẹ:

-Như vậy người mà anh muốn tìm chính là nàng.

Quách Đại Lộ gật đầu.

Thủy Nhu Thanh hỏi:

-Nàng có biết mối chân tình của anh đối với nàng hay không ?

Quách Đại Lộ gật nhưng rồi lại lắc đầu, thật tình hắn cũng không dám quyết đoán...

Đâu có gì chắc chắn ?

Phương chi, lòng dạ đàn bà mấy ai đã dám nói rằng mình hiểu được rõ ràng ...

Thủy Nhu Thanh thở dài buồn bã:

-Nhưng tại sao nàng lại bỏ đi ? Chính tôi đây, giá như bây giờ anh bằng lòng ở lại

và sau đó anh lại dùng roi mà đánh tôi nhưng tôi nhất định không đi.

Quách Đại Lộ lẩm bẩm:

-Không... nàng không phải là cô... nàng là một con người lạ lắm, chính tôi, tôi cũng

không hiểu thể nào hiểu được nàng ?Thủy Nhu Thanh dàu dàu:

-Nàng không là tôi cho nên nàng mới bỏ đi, chỉ có người đàn bà như tôi mới có thể

hiểu được sự quí giá của chân tình.

Nàng thở dài và nói tiếp như tự trách, như tự xót thương mình:

-Người con gái nếu không hiểu biết sự quí giá của chân tình, người đó nhất định sẽ

sống trong hối hận triền miên suốt đời người...

Trầm ngâm một lúc, Quách Đại Lộ vụt hỏi:

-Nhưng cô thấy nàng... là đàn bà đấy chứ ?

Thiếu chút nữa Thủy Nhu Thanh bật cười, nàng hỏi lại:

-Chứ chẳng lẽ anh cũng không biết nữa sao ?

Quách Đại Lộ nhắm mắt lại như tự nói với chính mình:

-Cũng may... cũng may là bây giờ tôi thấy được một chuyện...

Thủy Nhu Thanh dòm gần mặt hắn:

-Anh thấy cái gì ?

Quách Đại Lộ nhếch môi cười:

-Tôi thấy là tôi không có điên, chỉ có điều mắt tôi không được sáng.

-----o0o------

Hoàng hôn.

Ánh nắng chiều thoi thóp trên khung cửa sổ, chiếu thẳng vào người của Quách Đại

Lộ, chiếu hắt lên bộ đồ mới của hắn.

Bây giờ hắn bỗng hoàn toàn biến đổi như một con người khác.

Trang phục của hắn thật chỉnh tề, sắc diện của hắn thật rực rỡ.

Thủy Nhu Thanh lại cúi đầu cắn môi, thật lâu, nàng ngẩng mặt lên nhìn hắn:

-Anh... anh định đi ngay bây giờ sao ?

Quách Đại Lộ cười:

-Nói thật với cô, tôi chỉ tức vì bây giờ tôi không làm sao mọc thêm đôi cánh...

Thủy Nhu Thanh lại cúi đầu, không ai có thể tả hết được dáng sắc thê lương khốn

khổ của nàng trong lúc đó...

Thật là một chuyện trớ trêu, đã biết bao nhiêu vương tôn công tử say mê, quỵ lụy,

nàng đã không coi họ vào đâu, nàng thong dong bước đi trên khẩn cầu của họ, nhưng

bây giờ thì chính nàng lại đau khổ vì tình...

Một mối tình thật thình lình, đến như gió lốc và đi như gió cuốn...

Có lẽ nàng đã thấy.Nhưng nàng chỉ thấy mối chân tình của người này đối với người khác, có lẽ nàng

yêu Quách Đại Lộ bởi mối chân tình của hắn dành cho Yến Thất, chứ giá như hắn tỏ

tình với chính nàng, cho dầu tha thiết, chân thật đến đâu, nàng cũng không làm sao

thấy được...

Nàng hoài nghi tất cả thái độ của thiên hạ đối với chính mình, có thể đó là do mặc

cảm, thứ mặc cảm phát sinh từ nghề nghiệp.

Quách Đại Lộ nhìn nàng, lòng hắn bỗng dâng lên một niềm chua xót, hắn nhè nhẹ

đặt tay lên vai nàng dịu giọng:

-Cô quả là một người con gái tốt, tương lai nhất định sẽ có một ngày...

Thủy Nhu Thanh nở nụ cười thật khô héo:

-Tương lai nhất định có một ngày tôi sẽ gặp được một người đàn ông như anh, có

phải thế không ?

Nàng lại cười, cái cười mà Quách Đại Lộ tưởng chừng như nàng đang khóc.

-Tôi cũng mong như thế, nhưng xin anh cũng đừng ngạc nhiên, nếu sau này anh

thấy không như thế... À, mà thôi, anh nè, khi gặp Yến cô nương, anh làm ơn chuyển lời

viếng thăm trìu mến của tôi đến cho nàng nhé.

Quách Đại Lộ gật đầu thấp giọng:

-Vâng, tôi không quên được đâu...

Không quên ?

-Không quên cái gì ?

Không quên lời thăm hỏi của nàng đến Yến Thất, hay không quên nơi xa có một

người con gái khổ đau ?

Không hiểu Thủy Nhu Thanh hiểu bằng cái nghĩ nào, nàng lặng đi một lúc rồi

nhoẻn miệng cười... an phận:

-Anh nói với nàng, nếu sau này có dịp đi ngang qua, mời nàng ghé tạt đây chơi đôi

phút...

Mời nàng hay mời ai ?

Thật là trớ trêu cho kiếp sống của con người, rõ ràng biết mình mất mặt, biết sự quí

giá đã vuột khỏi tầm tay, thế nhưng người ta vẫn nuôi hy vọng không phải với hy vọng

tìm lại được, không phải hy vọng nắm được trở lại vào tay, mà chỉ hy vọng nhìn thấy

để tìm nguồn an ủi.

Nhưng nhìn thấy cái quí giá trong tay người khác, phải chăng là an ủi.

Thật là mâu thuẫn, con người cứ mãi miết tự tìm cái đau khổ cho mình.

Và như để che lấp cái đau ở trong lòng, nàng cười khỏa lấp:

-Nói thế chứ nhất định tôi sẽ đến Đại Minh Hồ thăm... anh chị.

Quách Đại Lộ cũng cười:-Không chừng chúng tôi sẽ đến đây thăm cô trước đấy.

Họ cùng cười với nhau, nhưng không hiểu sao, lòng họ bỗng nghe dâng lên nổi

niềm chua xót...

Họ cùng biết như thế cả, nhưng họ lại cố tình khỏa lấp với nhau.

Riêng Quách Đại Lộ, hắn thật không nở ở lại đây lâu hơn nữa và hắn cũng không

nở nhìn nàng, hắn quay ra cửa sổ nhìn ánh tịch dương và nói thật nhỏ:

-Bây giờ trời hãy còn chưa tối, tôi còn có thể đi được một khoảng đường dài...

Thủy Nhu Thanh cúi đầu, giọng nàng thật nhỏ:

-Vâng, anh quả thật nên đi...không chừng nàng đang chờ anh đến tìm nàng...

Quách Đại Lộ nhìn nàng đăm đăm, hình như hắn muốn nói rất nhiều, nhưng cuối

cùng hắn thở dài nín bặt.

Hắn cúi mặt bước ra.

Không đi thì làm gì nữa bây giờ ?

Nàng là cô gái giang hồ, nàng đã từng nằm trong tay không biết bao nhiêu đàn ông,

bây giờ nàng có nắm trong tay hắn một lần cũng đâu có gì không phải ?

Nhưng giá như hắn đã đến đây với tư cách của khách tìm hoa thì không sao, hắn có

thể làm hơn thế nữa, nhưng hiện tại không phải thế, giữa hắn và nàng mặc nhiên có

một sợi dây ràng buộc, có một chút tình tuy mỏng manh nhưng quí báu, hắn không

muốn xem nàng là một cô gái buôn hương, hắn không muốn tình thương ấy vô tình

thành cợt nhã.

Thủy Nhu Thanh vụt kêu vói:

-Khoan, anh đợi tôi một chút.

Quách Đại Lộ chầm chậm quay lại nhìn nàng:

-Cô...

Thủy Nhu Thanh móc trong lưng ra một cái gói nhỏ bao bằng chiếc khăn thêu, nàng

trao cho Quách Đại Lộ và nói:

-Đây là một vật nhỏ mọn, nhờ anh trao lại giùm cho Yến cô nương, bảo rằng đây là

quà hôn lễ của tôi trao cho anh chị.

Quách Đại Lộ ngập ngừng:

-Chi đây... cô ?

Hắn cầm lấy và không hỏi nữa, hắn không hỏi và Thủy Nhu Thanh cũng không trả

lời:

Vì chỉ cầm lên tay là Quách Đại Lộ đã biết ngay.

Một vật tròn cộm và thật trơn, đúng là viên dạ minh châu.

Hạt ngọc mà người mặt rổ đã "mua nàng" cho Quách Đại Lộ.Thủy Nhu Thanh khẽ nghiêng đầu nhìn ráng chiều ngoài cửa sổ, giọng nàng xa

vắng:

-Thôi... anh đi đi.

Quách Đại Lộ nắm chặt chiếc khăn có hạt ngọc bên trong, lòng hắn bàng hoàng...

Lòng nàng phải chăng cũng như hạt ngọc ?

Hạt ngọc được bao bằng chiếc khăn thêu trong sạch, còn nàng, nàng được phủ

bằng lớp vỏ của một cô gái làng chơi !

Thê thảm biết bao nhiêu.

Lời lẽ nào có thể làm cho nàng đừng chua xót ?

Không, không có lời lẽ nào được cả, chỉ có bằng hành động.

Nhưng hành động nào ? Quách Đại Lộ thở dài...

Hành động duy nhất mà hắn có thể làm là cương quyết đi tìm Yến Thất, hành động

đó cho hắn, mà cũng là cho Thủy Nhu Thanh.

Hắn phải càng làm cho nàng thấy rằng tất cả đàn ông trên thế gian này, không

phải toàn là phường chỉ biết vui chơi trên xác thịt, đa số như thế, nhưng vẫn còn thiểu

số, có chứ không phải hoàn toàn không, người ta biết quí trọng chân tình, phải là chân

tình.

Tự nhiên, muốn ký thác chân tình không phải chuyện làm được dể dàng, nếu quá

dể dàng, chân tình ấy sẽ bị người ta lợi dụng.

Nhưng cũng không thể trao cho người bằng thứ tình giả dối vì sự tráo chác nào cũng

chỉ được đáp lại tương đương.

Nói gì đây ? Nàng đã nói rồi.

"Đồng thị thiên nhai luân lạc nhân

Tương phùng hà tất tâng tương thức"

"Tôi mòn gót vạn nẻo đường lưu lạc, em vùi chôn xuân sắc giữa chợ đời...

Hai lứa tuổi, hai tâm hồn heo hắt, chưa từng quen mà thương lắm người ơi..."

oOo Giang Hồ Tứ Quái - Hồi 52 : Cô gái bán sen

Nước hồ trong suốt như mắt mèo, xa xa giải núi xanh rì, từng cụm mây xốp xộp

lềnh bềnh trên mặt nước.

Quách Đại Lộ men theo bờ hồ, chầm chậm bước xuôi về hướng tây nam.

Hắn không định hướng, thất tha thất thểu như kẻ mất hồn.

Nghe được tin tức của Yến Thất, hắn muốn chắp cánh mà bay, hắn muốn chỉ

nhún chân một cái là đến phủ Tế Nam và bắt gặp ngay nàng như những nhân vật

truyền kỳ trong...tiểu thuyết.

Nhưng sau bao nhiêu ngày vất vả đến Tế Nam, hắn mới cảm thấy mình thật ngây

thơ hết sức.

Phủ Tế Nam này quả thật không nhỏ, trong thành có hàng ngàn hàng vạn nóc gia,

có hàng muôn hàng ức con người.

Trong cái mênh mông đó, trong cái hàng hà sa số con người đó, muốn kiếm được

Yến Thất của hắn quả là "mò kim đáy biển".

Hắn cứ mỗi ngày thất tha thất thểu, quanh Đại Minh hồ, hắn mong vận khí may

mắn đưa đến cho hắn mà thôi.

Chính tự hắn cũng biết, hy vọng tìm được thật là ít quá, nhưng cho dầu hy vọng có

mỏng manh cách mấy, cũng vẫn còn hơn là không có được một tia nào.

Chung quanh Đại Minh Hồ quá rộng, cây cối um tùm, thế nhưng Quách Đại Lộ

gần như thuộc làu từng nơi một, hắn biết chung quanh đó có bao nhiêu gốc cây.

Trước mặt hắn một chiếc thuyền con đậu sát bên cụm liễu u buonà, đó là chiếc

xuồng của cô gái bán sen.

Không phải bán hoa sen, có lẽ cái nghề quen, mà cũng có thể thực tế hơn, cô ta

bán gương sen và ngó sen.

Quách Đại Lộ rất quen với cô ta.

Có ngày hai ba lượt, cứ năm vòng bảy đổi, hắn cũng trở lại thuyền cô mua ba cái

gương sen.

Hạt sen ngòn ngọt, nhụy sen nhân nhẩn, không có gì thú vị bằng cầm cái gương

sen, vừa đi vừa tách ra, nhai nghiền từng hạt, ăn không ngon, nhưng nhơi nhơi càng

lâu bắt gặp cái hương vị đặc biệt của nó, nhụy sen tuy hơi khó nuốt, nhưng nó là thứ

thuốc an thần.

Cô gái đội chiếc nón nghiêng nghiêng, hai bím tóc thả dài trên ngực, cô đi chân

đất nhưng bàn chân nhỏ xíu nõn nà.

Thật là lạ, rất nhiều cô gái không đẹp nhưng nhìn lâu càng thấy có duyên.

Người khác, hai phân bạc chỉ mua được sáu gương sen, nhưng với Quách Đại Lộ

thì bảy tám cái không chừng nhiều khi cô ta còn nhét vào tay hắn mấy ngó sen thật

mập.

Ngó sen cũng không ngon, nhưng nó lại là thứ giải khát tuyệt tình, chỉ cần nhai

mấy đoạn là hết khô cổ ngay, hơn cả mấy bầu nước suối.

Giá như trước đây, chắc chân Quách Đại Lộ sẽ ngồi lại trên thuyền, nhìn bộ mặt

như trái đào non của cô gái, rờ rờ đôi chân trắng nuốt của nàng...

Nhưng bây giờ thì Quách Đại Lộ đâu còn tâm tình để làm chuyện đó.

Nỗi phiền muộn trong lòng đã quá đủ rồi, hắn không muốn đi tìm phiền muộn

khác.

Hắn cầm mấy gương sen sửa soạn bước đi, thì cô gái bổng nghiêng mặt nói nhỏ:

- Công tử lại đây, tôi nói cái này cho nghe.

Quách Đại Lộ thật tình không muốn gây phiền phức, nhưng hắn cũng không đành

cự tuyệt với người con gái nhỏ.

Hắn thở dài...trong bụng, hắn cố làm dáng cách của người "anh cả" bước lại gần

cô bé.

Hắn định bụng nếu cô bé có gì muốn hẹn hò với hắn, thì hắn sẽ lên giọng giảng

cho cô ta một bài, hắn sẽ cho cô ta biết đàn ông trên đời này hiếm có người tốt lắm,

may mà gặp hắn, chứ nếu gặp người đàn ông khác thì đời cô bé đã tàn rồi...

Hắn định sẽ nói thật nhiều về những cái mà cô ta còn non nớt, và nghĩ đến

chuyện "giảng giải" cho cô bé dại dột, hắn bỗng cảm thấy mình bổng trở thành "thánh

nhân".

Chỉ có điều đáng tiếc là ông trời ổng lại không cho hắn một cơ hội, không cho hắn

làm một bậc thánh nhân.

Hắn đứng một chân lên mũi thuyền, hắn hất mặt lên bằng một cách lớnlối:

- Cô muốn nói gì với tôi ?

Cô gái chớp ngời đôi mắt:

- Công tử... công tử có phải là một quan...đại thần giả dạng đi dọ thám dân gian

đó không ?

Quách Đại Lộ sững sốt bật cười:

- Từ đầu đến chân tôi, cô thấy có chỗ nào giống quan đại thần ?Cô gái bán sen nhướng mắt:

- Như vậy... không phải ?

Quách Đại Lộ cười:

- Chẳng những không phải mà nếu gặp quan đại thần tôi còn phải run nữa là khác.

Mắt cô gái lại long lên:

- Như vậy chắc công tử là... cường đạo ?

Quách Đại Lộ cười:

- Cũng không phải, nếu tôi là cường đạo thì kể như mất vốn.

Cô gái bán sen thở phào thất vọng, cô ta bĩu môi hình như làm biếng nói chuyện

nữa rồi.

Như vậy cái thích của cô ta là vì cô ta tưởng Quách Đại Lộ là cường đạo.

Không hiểu tại sao, những tên cướp khét tiếng đều có nhiều điểm hấp dẫn những

cô gái nhỏ tuổi.

Bây giờ thì Quách Đại Lộ mới biết cô gái không phải vì đe ý tới hắn, hình như cô

ta đang khoái hạng "đại cường đạo" lắm.

Như vậy sự lo lắng về cô gái của Quách Đại Lộ kể như không cần thiết.

Đáng lý hắn phải khoan khoái, nhưng không hiểu sao hắn lại hơi... thất vọng.

Đúng là nhược điểm của con người, khi thấy người ta chú ý đến mình thì lo ngại,

sửa soạn giảng "luân lý" với người ta, nhưng khi biết người ta thật thì không phải chú ý

đến mình, lại bỗng đâm ra khó chịu.

Và chính vì chỗ cảm thấy bị giảm lòng... tự tôn ấy, nên Quách Đại Lộ nán lại, hắn

hỏi:

- Tại sao cô lại nghĩ tôi là đại cường đạo ?

Giọng cô gái bỗng đổi lại... lạnh lùng, từ chỗ công tử cô ta hạ xuống chức... anh:

- Tại vì hai hôm nay tôi thấy có người luôn bám sát theo dõi anh.

Quách Đại Lộ nhướng mắt:

- A... nhưng người ấy ra sao ?

Cô gái bán sen nói:

- Người đó có lúc ăn vận y như kẻ ăn mày, cũng mang túi cũng xin tiền thiên hạ,

có lúc thì lại khá hơn, nhưng cho dầu hắn sửa soạn bằng cách nào, cứ thấy hắn là tôi

nhận ra ngay.

Quách Đại Lộ hỏi:

- Hắn có chỗ gì khác với người khác lắm chăng ?

Cô gái bán sen gật đầu:

- Mặt hắn rổ chằn.Thiếu chút nữa là Quách Đại Lộ nhảy dựng lên mừng rỡ nhưng hắn đã kềm lại

được, hắn làm bộ thất vọng:

- Có một chuyện tôi nói riêng với cô, mong cô đừng nói cho ai biết...

Cô gái nói ngay:

- Tôi thề không nói với ai đâu, nếu tôi mà thèo lẻo thì cho sau này tôi sẽ...sinh con

toàn mặt rổ như hắn vậy.

Những cô gái cứ mở miệng ra là thề được một cách dễ dàng, nhất định sẽ là người

mau... quên lời thề nhất, nhưng chuyện đó Quách Đại Lộ không cần, hắn nói thật nhỏ:

- Người đó là đại thám tử của phủ nha, quả thật hắn theo dõi tôi đấy.

Cô gái hình như "có hứng" trở lại ngay, cô ta hỏi nhỏ:

- Nhưng sao hắn lại theo dõi như thế ?

Từ chỗ "anh" bây giờ cô ta bắt đầu gọi trỏng.

Quách Đại Lộ chồm tới gần mặt cô gái, giọng hắn nhỏ thêm:

- Bởi vi tôi quảthật là...Đại cường đạo, người ta gọi tôi là "Đại Đạo Mãn Thiên Phi"

gần đây tôi đã làm gần tám mươi vụ án trong phủ, vì thế nên mới nghĩ xả hơi... hóng

mát ở bờ hồ gặp cô đây.

Sự thích thú làm cô gái phát run, cô ta nhích sát mặt tới một chút, bao nhiêu lông

tơ trên mặt cô ta Quách Đại Lộ thấy rõ mồn một, cô ta hỏi dồn dập:

- Nhưng...công tử chắc không phải là thứ cường đạo biết bẻ hoa đấy chứ ?

Quách Đại Lộ nheo nheo mắt:

- Cô đoán thử xem có phải không ?

Mặt cô gái đỏ bừng bừng:

- Cho dầu là phải, tôi cũng.. cũng không có sợ đâu...

Nói xong câu đó, hai chân cô gái gần như hết gân hết cốt, cô ta chới với gần như

muốn té xuống sông luôn.

Hai mắt cô ta dán chặt vào mặt Quách Đại Lộ như muốn "ăn tươi nuốt sống".

Quách Đại Lộ cười, hắn đưa tay vuốt vuốt trên mặt cô gái:

- Cô yên lòng, nếu muốn tìm cô thì cũng phải qua vài năm nữa, bây giờ thì cô hãy

còn nhỏ lắm.

Hắn cười và vẩy vẩy tay đi thẳng.

Cô gái bán sen nhìn theo trân trối và không biết vô tình hay cố ý cô ta đưa tay lên

rờ rờ ấn ấn trên ngực mình, mặt cô chợt nóng ran...

- - - - - - o0o- - - - - - -Quách Đại Lộ vừa thương hại cô bé, vừa bắt cười thầm, hắn biết thế nào đêm nay

cô cũng nằm mơ.

Thật tinh thì cũng không có ác ý, hắn chỉ muốn làm cho cuộc sống tẻ nhạt của cô

thêm chút hương vị, thêm chút hơi ấm áp thế thôi.

Hắn bước đi chầm chậm, vừa tách từng hạt sen tươi vừa ngâm nga nho nhỏ.

Đi được một khoảng khá xa, hắn mới bất thình lình quay đầu trở lại.

Hắn lập tức phát hiện có một gã ăn mày, gã ăn mày mặt rổ lẽo đẽo theo sau.

Không biết đã đề phòng hay tên ăn mày cứ ẩn núp như thế nên khi Quách Đại Lộ

ngó lại thì thấy hắn núp sau một gốc cây.

Gốc cây nhỏ lại không có bụi, cách nấp như thế thật chẳng ổn chút nào, nếu mấy

ngày trước đây, chỉ cần để ý một chút là thấy được ngay, chỉ có điều Quách Đại Lộ

không hề để ý.

Tại làm sao hắn lại theo mình như thế ?

Nhất định hắn là tên mặt rổ mà Thủy Nhu Thanh đã nói chứ không ai vào đây nữa.

Quách Đại Lộ làm như khách nhàn du, hắn lữngthửng quay bước trở lại chổ gốc

cây mà gã mặt rỗ vừa nấp.

Hắn bước đi thật chậm, mắt hắn lơ đãng như không để ý.

Hắn đã chuẩn bị, khi đến khoảng cách cần thiết, hắn sẽ nhảy tới thật nhanh và

chụp ngay cổ tên mặt rổ...

Không ngờ tên mặt rổ cũng cảnh giác khá nhanh, vừa thấy Quách Đại Lộ quay đầu

là hắn co giò bỏ chạy.

Quách Đại Lộ rượt nhanh,hắn chạy càng nhanh.

Giữa ban ngày ban mặt, giữa chỗ thiên hạ đông đảo như thế nếâu thi triển khinh

công theo dõi lối dạ hành, âu quả là chuyện khó coi.

Chính vì thế mà Quách Đại Lộ chỉ rượt khơi khơi theo tên mặt rổ.

Chuyện thật tức cười, đáng lý tên mặt rổ rượt theo Quách Đại Lộ, nhưng bây giờ

thì đổi lại theo lối "phản tiền vi hậu", Quách Đại Lộ rượt hắn chạy có cờ.

Cô gái bán sen trên thuyền nhìn theo bằng cặp mắt kinh hoàng.

Bây giờ thì cô ta thật khó mà hiểu nỗi, tại làm sao thám tử không bắt cường đạo

mà cường đạo lại rượt đùa thám tử ?

Đối với cô ta, trên đời này nhiều chuyện mà làm cho cô ta quá khó hiểu, nhưng

phải chờ cho cô lớn lên một chút nữa, cô ta mới thấy được rằng những chuyện mà cô ta

muốn biết, nếu không biết thì cuộc sống sẽ thoải mái nhiều hơn.

- - - - - - o0o- - - - - - -Những ngày đầu hạ là những ngày mà bờ hồ tấp nập nhất.

Tài tử giai nhân, phải dùng câu "ngựa xe như nước, áo quần như nêm" mới có thể

diễn tả được cái cảnh rộn rịp bên Đại Minh Hồ.

Họ dẫn nhau từng đàn, lẽ tự nhiên là tốp nào cũng có người đẹp đi theo.

Con người dầu có keo kiệt cách mấy, nhưng trước mặt người đẹp là phải luôn luôn

hào phóng, luôn luôn tỏ ra ta đây rất biết... thương người.

Chính tâm lý đó, bất cứ kẻ hành khất nào cũng xem là kinh nghiệm "ăn tiền" nhất

và cũng chính vì thế nên từ hội hè đình đám, cho đến nhừng chỗ ăn chơi, thường là nơi

tập trung nhiều hành khất nhất.

Bờ hồ Đại Minh là một trong những nơi "hành khất" thịnh hành của đồ đệ... cái

bang.

Rải rác đó đây, nhìn nơi nào cũng thấy ngay hành khất.

Tên mặt rổ luồn vào đám đông du khách, trà trộn với số bạn "đồng nghiệp" làm

cho Quách Đại Lộ nhiều lần tưởngvuột luôn.

Cũng may, vận khí của hắn không đến nỗi tệ, cứ mỗi bận gần phải đứt đuôi là bộ

mặt rổ chằn của tên đó lại lộ ra.

Con người có điểm đặc biệt nổi bật, đúng là con người không nên dùng vào việc

theo dõi thiên hạ.

Không biết tên mặt rổ có biết cái nguyên tắc sơ đẳng về theo dõi ấy hay không ?

Từ cái tiểu thị trấn xa xôi dẫn đến Thành Tế Nam rộng lớn này, Quách Đại Lộ chỉ

nhờ vào cái mặt rổ chằn của tên ấy.

Nếu là con người khác, con người đừng có điểm đặc biệt ấy, chắc chắn Quách

Đại Lộ bí lối lâu rồi.

Sau cùng, vì bị bức quá, tên mặt rổ đành bỏ đám đông chạy tuốt về xa.

Hắn chạy về phía đồng bằng.

Hình như hắn cố dụ cho Quách Đại Lộ tới chỗ không người để hắn thi hành thủ

đoạn mà hắn sắp đặt từ lâu.

Nhưng Quách Đại Lộ không hề lo nghĩ về chuyện đó, đối với hắn dầu có mai phục

cũng chẳng làm gì, hắn lại thích hướng chạy của tên mặt rổ, hắn muốn được chỗ không

người để thộp cổ tên ấy hỏi cho ra tông tích của Yến Thất.

Hắn đã quen nhiều tay anh chị, hắn đã biết qua cách hỏi làm sao cho người đối

diện phải trả lời.

Hắn sẽ đem ngón nghề ấy ra xài với tên mặt rổ.

Theo hắn thì không cần lâu nữa, hắn sẽ thộp cổ tên mặt rổ một cách dễ dàng.

Không ngờ tên mặt rổ chẳng những chạy khá nhanh, mà sức của hắn lại dẻo dai

một cách lạ lùng.Hắn không lộ chút gì gọi là mệt mỏi, trái lại càng chạy càng nhanh.

Quách Đại Lộ thì lại bắt đầu thấm mệt, gần đây đã khá nhiều ngày uống rượu thức

đêm, khí lực hắn có phần suy giảm.

Hắn tức quá kêu ầm lên:

- Đừng có chạy ông bạn, không ai làm gì bạn đâu, chỉ hỏi thăm vài câu thôi mà.

Hình như từ nảy giờ, tên mặt rổ hãy còn... chưa thật chạy vì khi nghe Quách Đại

Lộ, hắn bỏ nước lớn hơn.

Những kẻ ăn mày thường thường xin không đủ, vì thế cho nên thỉnh thoảng họ

cũng dẫm chân lên nghề bạn, nghĩa là cũng chọt bậy vài thứ nho nhỏ, vì thế mà họ

vẫn thường bị rượt, do đó, chuyện Quách Đại Lộ rượt tên mặt rổ cũng không làm cho ai

kinh ngạc.

Tuy nhiên, giữa thanh thiên bạch nhật, một người ăn vận chỉnh tề mà cứ rượt bén

gót một gã ăn mày rách rưới, vẫn không phải là chuyêïn dễ coi.

Quách Đại Lộ cũng biết đã có người chú ý về việc làm của hắn nên hắn lên tiếng

trước:

- Bà con cô bác ai bắt được tên trộm vật ấy, tôi sẽ thưởng cho hai mươi lạng bạc.

Hắn mới trộm của tôi đấy.

Câu nói của hắn hiệu nghiệm ngay.

Vì hơi bạc có hiệu quả nhiều hơn là "kiến nghĩa dũng vi", và vì thế, nên bắt đầu có

nhiều người góp sức.

Tên mặt rổ hình như đã thấy nước nguy, hắn vụt nhảy vọt qua đầu năm sáu nóc

nhà trước mặt.

Bây giờ thì chẳng những khách bàng quang kinh khiếp mà chính Quách Đại Lộ

cũng giật mình.

Bằng vào kinh công đó, tên mặt rổ phải được liệt vào hạng võ lâm cao thủ.

Bây giờ cho đến những kẻ không ưa dính chuyện cũng vỗ tay la ó.

- Hắn không phải là tên trộm vặt đâu, hắn là đại phi tặc đấy.

- Gấp lên, đừng để cho nó thoát đi.

La thì nhiều mà người ra tay chẳng có, bởi vì không ai dám nhúng tay vaò chuyện

khá to lớn như thế này.

Họ không biết tên cướp đã ăn hàng với số nào, nhưng bằng vào thân thủ của hắn,

họ biết rằng trêu vào hắn là... mất an ninh.

Có hai tên thám tử chính hiệu đứng dưới, nhưng cũng chỉ dòm theo thôi chứ không

dám nhúc nhích.

Khinh công không phải là chuyện mà ai cũng có thể luyện được, trình độ khinh

công của tên mặt rổ thì trong muôn người may ra chỉ có một vài người theo kịp hắn.Cũng may, trong vài người đó có một, đó là Quách Đại Lộ.

Hắn cũng đã nhảy vọt qua đầu đám người hiếu kỳ đứng xem, và hắn cũng vọt theo

luôn lên nóc nhà đuổi theo bén gót.

Bên dưới, người đứng xem lại vỗ tay la rầm:

- Gặp rồi, đúng là thám tử kinh đô, người này chắc chuyên bắt bọn phi tặc.

- Phen này thì tên cường đạo đó khó lòng thoát khỏi.

Quách Đại Lộ cũng la lên:

- Đúng, là thám tử kinh thành, tên này đúng là "phi tặc" có tiền án, anh hùng hảo

hán các nơi hãy giúp tôi.

Hắn biết không có anh hùng hảo hán nào lại nhảy vào cái chuyện này, nhưng

hắn vẫn la như thế để khủng bố tinh thần tên rổ.

Bởi vì Quách Đại Lộ cũng không chắc theo tên mặt rổ kịp, vì khinh công của hắn

thuộc vào hàng có hạng, tuy hắn cũng khá cao về môn đó, nhưng cơ hội luyện tập và

kinh nghiệm, bất cứ mặc nào cũng không thể so nổi với tên mặt rổ.

Quả thật, hình như tên mặt rổ vì tiếng kêu của Quách Đại Lộ làm cho bấn loạn.

Giữa thanh thiên bạch nhật, cứ nhảy chuyền nóc nhà này sang nóc nhà khác,

đúng là mục tiêu cho thiên hạ nhắm, vì thế, hắn cuối cùng cũng phải lao xuống.

Bên dưới là một ngõ hẻm hơi cụt, toàn khu chỉ chừng sáu bảy nóc gia.

Lúc Quách Đại Lộ đuổi theo bén gót, tên mặt rổ vụt nhảy tót vào một nhà mà cánh

cửa đang mở rộng.

Bất luận thời sự thái bình đến mức nào, ít người mở hoát đại môn như thế, chỉ trừ

nhà có tiệc, chẳng hạn như đám tiệc hoặc tiếp đón những người quan trọng.

Nhà này lại mở hoát cửa ra như thế, đúng là chuyện lạ.

Nhưng bây giờ thì Quách Đại Lộ không thể tính toán gì cả, hắn phải bắt cho kỳ

được tên mặt rổ, không thể cho vuột được.

Hắn lập tức xông theo.

Vừa vào tới sân, chợt nghe bên trong có tiếng cười:

- Đúng là thiên hạ nói không sai, những kẻ mặt rổ ưa nhiều chuyện...

Quách Đại Lộ mừng quá, hắn bước nhanh vào mà không cần gõ cửa cho phải

phép.

Bận này thì hắn có trốn đằng trời.

Thật là chuyện ngoài tưởng tượng, trong khách thính không có một tên mặt rổ.

Chỉ có cặp vợ chồng đang ngồi nói chuyện khào.

Cặp vợ chồng này còn trẻ, người vợ tuy hơi mập một chút nhưng không thể kể vào

hạng không đẹp, nhất là nước da trắng ửng hồng.Người chồng cũng không đến nổi xấu, nhưng bất cứ ai, chỉ nhìn qua cũng biết

ngay hắn là hạng...quặp râu.

Hắn có vẻ hơi còm cỏi, lưng hắn ngồi không được thẳng lắm.

Có vợ đẹp là thế đó, nhất là những cô vợ căng đầy nhựa sống, các ông chồng tự

nhiên đa số là khó mà mập mạp.

Thấy bên ngoài có người xông đại vào như thế, hai vợ chồng thoáng giật mình.

Người chồng hình như hơi nhát hơn người vợ, cho nên anh ta tái mặt nói gần như

không ra tiếng:

- Anh... anh là ai ? Tại sao xông đại vào nhà người ta thế chứ ?

Quách Đại Lộ điềm đạm:

- Tôi đi tìm người quen.

Người chồng hơi bớt hoảng, hắn nói:

- Tìm ai ?

Tôi đi kiếm người mặt rỗ, khi đến đây tôi vẫn còn nghe anh nói về mặt rổ ?

Người vợ có đôi mắt thật đen thật ướt, từ nãy giờ đôi mắt ấy đăm đăm nhìn Quách

Đại Lộ, bây giờ chị ta đứng lên cướp lời:

- Vừa rồi anh ấy nó chuyện mặc rổø chính là tôi, chẳng lẽ anh lại đi kiếm tôi à ?

Nhìn kỹ lại, mặt chị ta quả thật có... rổ hoa mè.

Thứ rổ "hoa mè" mà da mặt trắng, ở xa rất khó nhìn ra lắm.

Quách Đại Lộ sững sờ.

Người vợ vẫn nhìn Quách Đại Lộ bằng đuôi mắt, đôi môi nhênh nhếch nửa cười:

- Có phải mến danh tôi không ? Thật đáng tiếc, sao đến chậm thế ? Bây giờ tôi đã

có chồng rồi, tôi đâu còn phép tiếp ai được nữa.

Quách Đại Lộ chẳng những sững sờ, mà hắn còn cảm thấy dở cười dở khóc.

Đáng lý hắn phải thấy một điều quan trọng...

Đó là đàn bà thuộc nhà lành, làm sao lại có lối nhìn đối với hắùn như thế ?

Tự nhiên, đó là cái dẫn đến sự phát hỏa của người chồng, anh ta đứng dậy chồm

tới hầm hừ:

- Có nghe hay không ? Nàng bây giờ là vợ của tôi, kẻ nào léo hánh đến đây lộn

xộn là... là... có cút đi không thì bảo.

Quách Đại Lộ gượng cười hỏi ráng:

- Vừa rồi không có người nào vào đây cả à ?

Người vợ nhìn Quách Đại Lộ bằng đuôi mắt:

- Trong thành này nếu có kẻ dám làm điều ám muội, nhất định cũng không khi

nào dám cả gan đến nhà người ta để kiếm vợ người ta như anh đâu.Đúng là người đàn bà này khá lạ, chị ta công nhiên dám nhận rằng có người đàn

ông lạ đến kiếm mình.

Hạng đàn ông râu quặp tuy không dám động gì đến vợ nhưng với người khác thì

lại dám, nhất là người ấy lại...dám đụng tới vợ mình, người đàn ông này cũng thế, hắn

chồm tới chỉ vào mũi Quách Đại Lộ:

- Ngươi còn chẳng chịu cút đi à ? Còn ở đây lãi nhãi hả ? Coi chừng... coi chừng

nắm tay này đập bể cái đầu ngươi đấy.

Quách Đại Lộ cười:

- Cái bàn tay của người đàn ông này xem giông giống như bàn cẳng gà, thế mà

hắn dám đòi đập bể đầu thiên hạ, theo Quách Đại Lộ thì cho đến cái đầu con ruồi sợ

hắn đập cũng chẳng xong.

Quách Đại Lộ cười cười và vỗ nhẹ vai hắn:

- Đừng nóng ông bạn, ông bạn hãy yên lòng, không ai vào đây cưới vợ của bạn

đâu, và nhất là ông bạn cũng nên tiết kiệm sức lực, hãy bảo trọng lấy mình, bất luận

làm công việc gì cũng đừng nên quá phí sức.

Hắn không chờ họ nói thêm, hắn quay mình đi thẳng ra ngoài cửa.

Thật ra thì hắn vẫn biết câu nói của hắn về người chồng trước mặt người vợ như

thế có hơi … tổn đức, bình thời hắn tuyệt đối không bao giờ dùng những câu tương tự

như vậy.

Nhưng bây giờ trong lòng hắn đang phiền muộn, mà một con người khi trong lòng

dang nặng nhọc như thế, nhất định không làm sao không nói những câu có tính cách...

Nhưng khi nói xong, hắn cảm thấy đáng lý mình không nên nói một câu như thế.

Dầu sao, Quách Đại Lộ vẫn còn tức, rõ ràng tên mặt rổ chạy vào đây nhưng sao

hắn vô là biến mất ?

Không lẽ tên ấy lại biết độn thổ sao ?

Cặp vợ chồng này nhất định có thông đồng với tên mặt rổ, nhất định họ cố tâm

bày ra màn kịch riêng tặng cho mình.

Biết chắc chắn như thế, nhưng không có phương cách nào làm lòi ra được, đó là

cái hay của kẻ bày cuộc, bất cứ một cuộc chơi hay một vụ án, kẻ chủ động là kẻ hay

hơn người.

Bây giờ thì chỉ còn phương pháp... uống rượu là hay nhất.

Và Quách Đại Lộ chợt nghĩ tới Vương Động.

Nếu đổi lại là hắn, tên mặt rổ nhất định không đào thoát được, mà không chừng

hắn không cần bắt tên mặt rổ như mình, hắn có nhiều cách để tìm ra Yến Thất.

Bảo nói thật rõ xem Vương Động hơn người ở chỗ nào, cái đó Quách Đại Lộ không

nói được, nhưng thực tế là như thế, lão Vương quả hơn người.Quách Đại Lộ đã hạ quyết tâm.

Hắn quyết định đi tìm chổ nào tương đối khá, uống một chặp rượu, cho đến tối sẽ

hành động.

Mặt trời đã lên đầu núi, bây giờ mà uống rượu cũng đâu có sớm, uống như thế là

vừa.

Tửu quán lớn nhất ở trong thành là Hội Tân Lâu.

Bảng hiệu của họ kèm theo hai món nổi danh: Vịt quay, gỏi cá.

Chỉ cần hai món đó thôi, có nhiều thực khách chỉ một món đầu đã say mèm.

Hội Tân Lâu nhờ vào đó mà ngày một khuếch trương.

Quách Đại Lộ chọn một chiếc bàn ngay cửa sổ gọi trọn một phần ăn.

Một phần ăn nghĩa là gồm có một dĩa gỏi cá, một con vịt quay vài món bánh kèm

theo và rượu được tính riêng.

Lúc ra đi, lão đại Đông Thành đã cẩn thận chuẩn bị cho Quách Đại Lộ một món

tiền kha khá để làm lộ phí. Đúng ra anh chị hùng cứ thị thành có nhiều khi còn nhiều

hào phóng hơn, so với bậc rộng rãi trong hàng thế phiệt võ lâm.

Nói cho ngay tình, Quách Đại Lộ cũng đã làm lợi cho hắn, nhất là cuộc tranh

chấp với Tây thành mà phe của ông ta đã lâu rồi chịu phần kém thế, nhưng trong chuỗi

thời gian sống ở đó, họ Quách đã được đáp lại quá nhiều. Như vậy trong chuyện "có

qua có lại", nó còn có nhiều hơn về tình bạn với nhau.

Bây giờ thì Quách Đại Lộ có quyền chễm chệ trên Cao Lâu với món tiền sẵn có

trong túi áo.

Bình thời, chừng vài ba chén đầu là tâm tình của Quách Đại Lộ bắt nguồn cửa mở,

hắn có những nụ cười thoải mái, nếu có bạn tâm giao, bằng không, nếu một mình, hắn

cũng "nở hoa trên mặt"

Nhưng trong bao nhiêu ngày nay, nhất hai ngày gần đây, lúc nào mặt hắn cũng

nhăn nhó như... khỉ ăn phải ớt.

Tự nhiên, bây giờ hắn không dám uống thả giàn, hắn chỉ cố ăn cho thật no, vì

đêm nay hắn còn phải dùng nhiều sức.

Ánh mặt trời đã khuất sau rặng núi xanh.

Giờ này mới đúng là giờ của khách ăn vào quán.

Y như những con thoi của những cô nàng dệt lụa, thực khách nối đuôi nhau lên

Hội Tân Lâu.

Trong đó có một ma cô chỉ huy đạo binh Hồng phấn dàn chào khách sộp.

Lẽ tự nhiên, chị em ta ở đây đều là nhừng bậc đổ nước nghiêng thành.

Tiếng cười, giọng hát những câu mời mọc lả lơi tạo thành không khí nhộn nhịp

trong tửu quán, chỉ riêng Quách Đại Lộ vẫn với bộ mặt đưa ma ngồi ăn lơ láo.Giá như bây giờ có được Yến Thất một bên thì dầu thực phẩm có biến thành muối

cục, hắn nhất định cũng nghe ngọt sớt.

Hắn thở dài, sườn sượt tự châm rượu cho mình, cũng có mấy cô nàng tươi mát thập

thò định móc nối với hắn nhưng nhìn vào mặt chù ụ của hắn, các cô đành lấm lét lỏng

ra... chơi chỗ khác.

Ngay lúc ấy từ dưới thang lầu, chợt có sáu cô nàng nheo nhẻo bu theo một gã đại

hán, họ như muốn khiêng tên này lên những bậc thang.

Đừng nói đến đám tiểu nhị, vì chúng có cặp mắt nhà nghề, luôn cả Quách Đại Lộ

cũng biết ngay gã đại hán này nhất định phải là tay vung tiền như rác.

Nhưng khi hắn quay lại nhìn tên đại hán, chén rượu trên tay hắn thiếu chút nữa rơi

ngay xuống đất.

Vì vị thực khách áo gấm hào hoa kia chính là tên... mặt rổ.

Từ một gã ăn mày rách rưới bẩn thỉu, bỗng biến thành một khách hào hoa áo gấm,

khăn thanh, một sự biến đổi kinh thiên động địa.

Nhưng cho dầu hắn có biến thành thánh thần, có biến thành tro đi nữa, Quách

Đại Lộ cũng vẫn nhận ra ngay.

Cái tai hại đó là do bộ mặt của hắn, bộ mặt mà đám tiểu yêu thường gọi là bộ mặt

"lọt thùng đinh".

Quách Đại Lộ nhìn thêm một lần nữa rồi hắn quay mặt ra ngoài cửa sổ thật nhanh.

Lần này hắn quyết tâm kiên trì ẩn nhẫn.

Hắn nhất định phải chờ chứ không hấp tấp như lần trước.

Bây giờ nếu hắn chụp tên mặt rỗ để hỏi chuyện, nhất định người ta sẽ bảo hắn là

một thằng điên, nếu không những kẻ a dua chắc chắn sẽ la ó rằng hắn là... cường đạo.

Bây giờ tên mặt rổ là thực khách được nhiều người tôn trọng, hay ít nhất cũng là

bọn tiểu nhị, bọn kỹ nữ, đám ma cô coi là khách quí nhất trong buổi tối hôm nay.

Đụng tới hắn trong giờ này là mang họa.

Đám con gái xúm quanh tên mặt rổ, người thì cọ quẹt, người thì nắn bóp kẻ thì

dâng rượu ca hát rùm beng.

Kể ra cũng lạ, đàn ông thường biết rõ đó là hạn gái chỉ cần tiền, thế nhưng người

nào cũng ưa bỏ tiền ra để mua cái đó.

Thật tình Quách Đại Lộ cũng không ghét cái cảnh ấy là bao, nhưng bây giờ hắn

chợt nghe lổ tai chương chướng.

Bây giờ hắn bỗng nổi da gà vì dáng cách và giọng điệu của những cô gái lả lơi,

mặc dầu trước đây cũng cảnh đó, cũng lời lẽ và động tác đó hắn thấy ngọt ngào thích

thú.

Lầu rượu bây giờ huyên náo ồn ào.Tiếng cười, tiếng hát tiếng lè nhè pha lẫn mùi rượu, mùi thịt và... mùi thơm của

những cô gái, tạo thành một không khí ngây ngất như mê mệt.

Quách Đại Lộ gọi thêm một bầu rượu và thêm mấy món nhắm nữa, hắn đã quyết

tâm chuẩn bị trường kỳ mai phục.

Hắn dặn lòng cho tới sáng mà tên mặt rỗ vẫn còn ở đây thì hắn cũng sẽ ngồi mãi

ở đây.

Nhưng hình như hắn không muốn Quách Đại Lộ đợi lâu, cho nên hắn loạng

choạng đứng lên vịn vai mấy cô gái và tiểu nhị bảo đưa đến phòng rửa mặt...

Như vậy là không phải hắn đứng lên tính chuyện ăn thua có lẽ hắn đã quá say rồi

nên định tìm chỗ "xả" bớt.

Quách Đại Lộ nhìn xuống lầu và kiên nhẫn đợi chờ.

Nhưng quá lâu rồi mà tên mặt rổ vẫn không thấy trở lên.

Hay là hắn biết có mặt mình ở đây nên hắn tháo lui.

Quách Đại Lộ không còn dằn được nữa, hắn đứng dậy sữa soạn xuống lầu...

Hắn chợt khựng lại vì hắn liếc qua lầu cửa sổ thấy có một cái đầu lầm lũi bước đi...

Quách Đại Lộ nhướng mắt dòm theo...

Hắn chứ còn ai nữa. Đúng là tên mặt rổ.

Không còn thì giờ để vòng xuống cầu thang, Quách Đại Lộ nhún chân vọt ngang

cửa sổ.

Tiếng kinh hãi hô cả tửu lầu, họ đổ xô chen nhau lại phía cửa sổ dòm theo, họ

không tưởng có kẻ... chán đời mượn rượu làm gan phóng xuống lầu tự tử.

Tên mặt rổ quay đầu ngó lại rồi vùng chạy thẳng vào cửa kho lương thực khá lớn

đối diện phía bên đường.

Đó chính là kho chứa gạo, bắp, nói chung là kho mễ cốc, phía trước bao chất từng

lớp cao nghệu, có một đứa bé mũi dải lòng thòng đang cầm roi đánh vụ.

Quách Đại Lộ trờ đến thì tên mặt rổ mất luôn.

Trong quầy hàng, gã quản lý và tên làm công rảnh việc đang ngồi chơi cờ tướng.

Cứ nhìn dáng cách thong dong của họ không ai có thể nghĩ rằng vừa mới đây có

một kẻ chạy vào...

Phải chăng họ cũng đã có thông đồng với tên mặt rổ và lại đang sửa soạn một màn

kịch nữa.

Lần này thì kinh nghiệm quá xá rồi, Quách Đại Lộ không thèm xông bừa vào nữa,

hắn men lại chỗ đứa nhỏ đang đánh vụ.

Hắn móc ra một mớ bạc lẽ cầm trên tay nhìn đứa bé cười cười:

- Nhỏ, tôi có chuyện muốn hỏi thăm chú, nếu chú bằng lòng nói thì tôi sẽ tặng cho

chú ít bạc ăn quà.Thằng bé quét mũi ngẩng lên nhìn hắn.

Chỉ nhìn hắn bằng một thoáng rất nhanh rồi mắt nó dán chặt vào mớ bạc.

Người lớn hay trẻ con gì cũng thế, ai cũng thấy bạc là mê.

Quách Đại Lộ mỉm cười... xã giao và nói tiếp:

- Chú nghe rõ chưa ? Chỉ cần chú nói thấy chuyện tôi muốn hỏi thì mớ bạc này sẽ

thuộc về của chú.

Thằng bé gật đầu:

- Hỏi cái gì ?

Quách Đại Lộ vỗ nhẹ vai nó:

- Cái chảnh gạo này có phải của nhà chú chăng ?

Thằng bé gật đầu:

- Ừ, nhiều lắm, gạo ở đây ăn cả năm cũng không hết nổi.

Quách Đại Lộ hỏi:

- Trong nhà chú phải có người mặt rổ không ?

Thằng bé ngẩng mắt ngạc nhiên:

- Ửa, sao ông biết ?

Quách Đại Lộ cười.

Muốn lừa cho một đứa bé nói thật đâu phải là chuyện khó. Đừng có hỏi thăm cứ

chận đầu nó là nó xì ra ngay.

Nhưng lừa một đứa bé quả thật là một chuyện không đẹp mấy đối với người lớn,

chính vì thế cho nên mặc dầu khoan khoái, Quách Đại Lộ vẫn thấy bất an.

Hắn cười cười và nói tiếp:

- Tôi hồi nào đến bây giờ chưa thấy người nào mặt rổ cả, vì thế muốn thấy mặt

cho biết ra sao vậy mà.

Thằng bé nói nhanh:

- Có gì khó đâu, hắn mới vào đây nè, lát nữa hắn trở ra đấy.

Quách Đại Lộ mừng húm:

- Hắn trở ra thật à ?

Thằng bé gật đầu:

- Ra chứ, kìa, hắn ra kìa.

Nó buông bỏ cây roi đánh vụ, nắm lấy mớ bạc của Quách Đại Lộ trao cho và chạy

vào chỗ đống bao nắm tay một..thằng bé nữa kéo ra:

- Nè, nó là em tôi đấy.

Quả đúng, vì thằng bé này mặt cũng rổ chằn.

Quách Đại Lộ lại một phen dở khóc dở cười.

Thằng bé "lớn" như đang khoái chí vì có nắm bạc trong tay nói lia lịa.- Em kế của tôi đấy, nó bị rổ mặt đâu từ hồi nhỏ, hồi đó tôi cũng chưa biết, lớn lên

thì mặt nó đã vậy rồi.

Quách Đại Lộ đứng khựng hồi lâu rồi quay mặt bỏ đi một nước.

Hắn đi mà còn nghe văng vẳng bên sau tiếng của thằng bé "lớn":

- Mày thấy không, bảo theo tao chơi chứ đừng có rút ở trỏng, bạc nè, mày thấy

không, phải mỗi ngày mỗi gặp một thằng cha như thế thì tao với mày ăn bánh đã ha ?

Quách Đại Lộ cười không nổùi mà giận cũng không xong, hắn biết thằng bé này đã

xem hắn như một gã khật khùng ...

oOo Giang Hồ Tứ Quái - Hồi 53 : Long vương miếu

Đi trở lại chưa tới tửu quán thì đã thấy tên tiểu nhị ra đón. Hắn nhìn Quách Đại

Lộ cười hề hề:

- Khách quan, hồi nãy con vịt quay hãy còn chưa đụng đũa, tiểu nhân đã gói kỹ lại

để khách quan có thể mang theo.

Đúng là lời lẽ của kẻ chuyên môn làm ... tiểu nhị, hắn muốn tiền mà vẫn làm cho

khách khó lòng phiền trách.

Quách Đại Lộ trao cho hắn một nén bạc và hỏi luôn:

- Cái gã mặt rổ vừa rồi chắc ngươi biết chứ ?

Tên tiểu nhị híp mắt vì nén bạc khá nặng, hắn cười toét miệng:

- Tiểu nhân tuy không biết, nhưng những cô tiếp hắn luôn hồi nãy nhất định biết,

nếu khách quan cần, tiểu nhân có thể gọi nhiều cô đến ngay.

Quách Đại Lộ nói:

- Không, ta chỉ cần gặp người mặt rổ thôi, trước đây ngươi có thường thấy gã không ?

Tên tiểu nhị lầm bầm:

- Gái đẹp lại không chịu mà cứ muốn gặp cái gã mặt rổ kia...

Quách Đại Lộ không thèm hỏi nữa, hắn biết có gặp mấy cô gái đó cũng thế thôi,

nhất định họ cũng không biết gì hơn tên tiểu nhị.

Cái làm cho Quách Đại Lộ băn khoăn là rõ ràng tên mặt rổ trốn tránh hắn, thế

nhưng lại cứ muốn chường mặt cho hắn thấy, như là nhữ mồi, nhất định là tên ấy cố ý

chứ không bao giờ có chuyện tình cờ như thế.

Cứ theo chuyện hắn vào nhà của cặp vợ chồng hồi sớm và bây giờ lỏn vào kho mễ

cốc, đủ thấy hắn rất thông thạo nơi đây chỉ có điều những người khác lại ít hay thấy

hắn.

Đâu phải vô duyên vô cớ mà tên ấy lại mang hạt minh châu quí giá mua tin cho

hắn, nhất định là phải có mục đích.

Nhưng mục đích ấy là gì, thật Quách Đại Lộ muốn điên luôn.

Ngay lúc đó chợt có cô gái trong đám tiếp tên mặt rổ hồi nãy xớn xác đi lại, tên

tiểu nhị ngầm chỉ Quách Đại Lộ và nháy mắt với cô ta.

Cô gái mỉm cười bước lại.

Cô ta tới trước mặt Quách Đại Lộ và nở nụ cười thật ngọt:

- Đây chắc là Quách đại gia ?

Quách Đại Lộ gật đầu:

- Có phải tên mặt rổ nói với cô không ?

Cô gái gật đầu:

- Em tên là Mai Lan, em ở Lưu Xuân Viện, có dịp thỉnh đại gia ghé tạt đó chơi.

Quách Đại Lộ nói:

- Nếu cô có thể tìm chỗ tên mặt rổ cho tôi thì mỗi ngày tôi nhất định đến với cô.

Mai Lan chớp mắt:

- Thật à ?

Quách Đại Lộ đáp:

- Nói mà nuốt lời là hạng lưu manh, chứ chẳng phải ta.

Mai Lan lại cười, nụ cười của nàng hình như lúc nào cũng ngọt:

- Tôi đang đi tìm đại gia, vì muốn nói với đại gia về người mặt rổ đấy.

Quách Đại Lộ chồm tới:

- Sao ? Hắn sao ?

Mai Lan nói:

- Hắn hẹn với đại gia đêm nay, lối canh ba, hắn sẽ đợi đại gia tại Long Vương miếu

phía Tây hồ, hắn nói... hắn nói...

Thấy cô gái ngập ngừng, Quách Đại Lộ hỏi nhanh:

- Hắn nói sao ?

Cô gái nói:

- Hắn bảo nếu đại gia hơi... nhát thì hắn cũng không ép lắm.

Cô ta chợt cười và ngó Quách Đại Lộ bằng đuôi mắt:

- Bây giờ thì đại gia đã tìm ra chỗ hắn rồi, đấy đại gia vừa mới bảo, lời nói của đại

gia không giống bọn...lưu manh...

Bây giờ Quách Đại Lộ lại học thêm được một bài học khá hay.

Đối với đám gái ăn sương này thì tuyệt đối không được vội vàng, bất cứ chuyện gì

cũng phải từ từ, vội vàng là thua họ.

Hắn cũng hơi tức, với họ muốn nói chuyện bao lâu lại không được, tội gì mau miệng

với họ như thế ?

Cô ta lãnh chuyển lời cho tên mặt rổ, chắc chắn phải kiếm một số lợi rồi, bây giờ

cô ta muốn moi thêm của Quách Đại Lộ.

Đó là nghề nghiệp, họ không hề bỏ qua bất cứ một cơ hội tốt nào.Cuối cùng Quách Đại Lộ đành phải dúi vào tay cô ta một nén bạc, tự nhiên cô ta

cám ơn rối rít và không ngớt lời ca tụng sự hào hoa phong nhã của hắn, cô ta nói rất

mến những con người như thế và cuối cùng cô ta... thật tình mời hắn khi rảnh tới chơi.

Quách Đại Lộ cười cười nhưng lại thở dài sườn sượt...

- - - - - o0o- - - - - -

Long Vương Miếu.

Nơi nào có sông, có hồ thì in như nơi đó không thể thiếu miếu Long Vương.

Cũng như miểu thổ địa, miểu Long Vương cũng không có người chăm sóc, không có

"ông từ", nhiều nơi luôn cả nhang đèn cũng không hề có.

Quách Đại Lộ đến đó bằng một cổ xe.

Thật tình thì hắn cũng không thích ngồi xe, nhưng vì không thuộc đường nên đành

phải thế.

Hắn cũng không muốn mướn cỗ xe này, vì cổ xe ngựa đã không khỏe mà người

đánh xe cũng quá già.

Cứ nhìn vào mái tóc bạc phơ và cái lưng còng khòm của lão là Quách Đại Lộ hết

ham.

Khốn nỗi là giữa đêm hôm tăm tối, không xe nào chịu đến miểu Long Vương cả, chỉ

có một mình lão nhận lời.

Dẫu không muốn cũng phải đi.

Quả đúng với lời của những người từ chối, con đường thật tối, thật khó đi, mút tầm

mắt không thấy một đóm lửa nào.

Lão già lưng gù đánh xe hình như rất ít nói, ngoài chuyện tiền nong ra hồi trả giá lúc

đầu, còn thì suốt dọc dường, lão không nói một câu.

Mãi cho đến khúc đường tốt nhất, lão vụt kềm cương ngựa.

Cổ xe đứng lại, nhưng trục xe vẫn còn cót két một hồi rồi mới chịu nín im.

Cổ xe cũng như cái già của lão, nó cũ quá rồi.

Lão già lưng gù quay đầu lại hỏi:

- Đi thẳng tới trưóc kia là Long Vương miếu, khách quan hãy xuống xe đi bộ.

Quách Đại Lộ cau mặt:

- Tại sao không cho xe đi đến chổ ?

Lão già lưng gù cười:

- Bởi vì tôi chưa muốn chết, tuy đã khá già nhưng chắc cũng còn sống được đôi ba

năm nữa.Trong đem vắng ngắt, giọng cười của lão bỗng nghe rờn rợn, Quách Đại Lộ nhăn

mặt:

- Bộ cứ đến đó rồi ngã đùng ra chết à ?

Lão già lại cười, giọng cười của lão càng thêm kỳ quặc:

- Đêm nay bất cứ ai đến đó cũng không mong được trở về, lão khuyên khách quan

hãy quay lại là hơn.

Quách Đại Lộ hỏi:

- Long Vương miếu là chỗ mà ai ai cũng đến đó được, tại làm sao lại có thể dữ dằn

như thế ?

Lão già lưng gù đáp:

- Đêm nay không giống như những đêm trước đây, khác xa nhiều lắm.

Quách Đại Lộ hỏi:

- Có cái gì khác ?

Lão già dợm nói rồi nhưng lại làm thinh, mắt lão ngó trịch qua vai Quách Đại Lo,ä

dường như trong bóng tối chập chờn có gì đã làm cho lão đâm nghẹt thở...

Quách Đại Lộ chợt nghe sau ót lạnh lạnh, hắn cũng phải quay đầu lại phía sau.

Màn đêm trầm trầm, gió thổi lào xào những cành liễu gần xa, ai cũng có thể hình

dung trong bóng tối ấy ma quái đang nhăn nanh múa vút...

Nhưng có lẽ đó chẳng qua bóng tối a tòng với lòng kinh sợ chứ thật tình vẫn không

thấy một vật gì.

Quách Đại Lộ bật cười:

- Ông cứ an lòng đưa tôi đi, nếu ông chết tôi...

Hắn vụt nín ngang.

Bởi vì hắn quay lại thì không biết ông lão gù lưng đã dông đi đâu mất...

Xa xa, bóng tối phủ đầy nghi hoặc, không thấy bóng người mà cũng không thấy

ngọn lửa ma trơi như những cái tối trong bãi tha ma.

Càng im lặng chừng nào, trong cái im lặng đó càng ẩn chứa nhiều khủng bố.

Tại sao lão già lưng gù bỏ đi đâu ?

Chẳng lẽ lão đã bị ma quỉ bắt rồi ?

Một cơn gió thổi qua, Quách Đại Lộ phát rùng mình, nhưng hắn vẫn mím môi cả

quyết, "được rồi, ông không đi thì tôi đi một mình."

Hắn nhảy lên xe mò tìm cương ngựa, nhưng hai con ngựa chẳng những không chịu

lao tới theo sự điều khiển mà chúng lại thụt lui...

Lạ không ? Chẳng lẽ chúng sợ ?

Thường thường khi nghe hơi cọp là có đánh chết, ngựa cũng không bao giờ đi tới,

nhưng bây giờ đâu có hơi hám gì để có thể gọi là phía trước có cọp đang chờ ?Không lẽ ngựa lại biết sợ ma ?

Quách Đại Lộ nhảy xuống lầm bầm:

- Ta còn có hai chân, mi không chịu đi chẳng lẽ ta lại chẳng biết đi à ?

Vừa nói hắn vừa bước nhanh tới trước.

Nhưng Long Vương miếu có ở phía trước thật chăng ?

Quách Đại Lộ không dám tin chắc điều ấy, bởi vì trong bóng đêm dày đặt thật khó

lòng nhìn thấy dạng nhà cửa, dầu có cũng không nhìn được.

Đúng là chuyện chưa xảy ra mà khung cảnh đã làm cho lòng người khủng khiếp.

Không một ước hội nào, dầu hẹn đến giải quyết một mất một còn cũng không ai lại

đi lựa một cái chỗ kỳ dị như thế này.

Trừ phi đó là một âm mưu.

Mặc kệ, Quách Đại Lộ đã đến nước lỳ, hắn ngang nhiên bước tới.

Thình lình, phía sau vụt có hai tiếng rít lên the thé, không phải tiếng người, y như

tiếng ma quái ré lên rờn rợn...

Quách Đại Lộ quay đầu lại... tiếng hí của hai con ngựa.

Không biết bao giờ, không biết lão lưng gù có trở lại hay không, hai con ngựa đã

quay đầu kéo cổ xe bay về hướng khi nãy.

Quách Đại Lộ cười nhạt lẩm bẩm:

- Hứ, lão già kỳ cục, ông hù hai con ngựa được chứ làm sao hù được Quách Tiên

Sinh...

Hắn nói chưa dứt tiếng là thiếu điều đâm sầm vào đôi ngựa khi quay lại phía đang

đi tới...

Nơi đó, phía trước mặt hắn, mới ràng ràng đây không có bây giờ bỗng xuất hiện

ngọn lửa màu xanh.

Ngọn đèn xanh y như màu xanh đom đóm, màu xanh của ánh lân tinh.

Nếu không có người cầm, nếu chỉ thấy lơ lửng thì không ai dám bảo đólà đèn mà

dám gọi là lửa quỉ.

Ánh đèn rọi hắt vào thân dưới của con người, phía trên vẫn tối om om.

Người đứng chỉ thấy chân chứ không thấy mặt.

Không thấy mặt chứ thấy bóng, người ấy đội trên đầu một cái mũ rộng vành xụp

xuống gần khuất tới cằm.

Nhưng Quách Đại Lộ vẫn nhìn được đó không phải tên mặt rổ.

Bởi vì người này chỉ có một giò.

Quỉ một giò!

Nghĩ tới chuyện quỉ một giò mà con nít và những người lớn dễ tin thường làm cho

sự sợ sệt của Quách Đại Lộ tan mất, vì hắn đang tức cười thầm.Người ấy đứng một chân, chân kia bị đứt mất đến bắp vế thay vào đó bằng một

khúc cây lớn, không biết tháp hay là hắn chống.

Người ấy đứng xa xa, tay cầm lồng đèn, tay kia cầm cây đoản côn đen thùi lùi,

không biết bằng cây hay bằng sắt.

Tuy chỉ đứng một chân, nhưng khí thái của hắn vững vàng như cây cột.

Nói một cách theo con nhà võ, hắn đứng vững vàng ổn định như ngọn thái sơn.

Tam canh bán dạ, bốn phía không người, giữa nơi hoang vắng, thình lình xuất hiện

một người, người ấy chỉ có một giò - nếu bây giờ chỉ là môt cuộc giàn cảnh thì quả

cảnh này khá hấp dẫn.

Quách Đại Lộ sực nhớ tên mặc rổ, tên này đã từng làm nhiều chuyện kỳ cục vì thế

hắn không sợ mà còn lại nhìn người một giò và gật gật đầu như...chào hỏi.

Chỉ cần đừng ai làm hại hắn thì dầu gì hắn vẫn không hề tỏ ra hung hãn với bất cứ

một ai.

Đó là thái độ cố hữu của Quách Đại Lộ.

Người một chân cũng gật đầu. Quách Đại Lộ nói:

- Tôi họ Quách tên là Đại Lộ, "Lộ" là con đường đi, "Đại" làlớn, là mênh mông vô

tận.

Người một chân lạnh lùng:

- Ta chưa hỏi tôn danh quí tánh và ta cũng chưa phải đến đây để nghe giải thích

lòng thòng.

Quách Đại Lộ cười:

- Nhưng chúng ta tình cờ gặp gỡ nơi đây, âu cũng là chuyện hữu duyên.

Người một chân gằn lại:

- Tại sao các hạ biết "gặp gỡ tình cờ" ?

Quách Đại Lộ hỏi:

- Ủa, không phải thế sao ?

Người một chân đáp:

- Không.

Quách Đại Lộ hỏi:

- Không lẽ các hạ đến đây là cốt để tìm tôi ?

Người một chân đáp:

- Phải.

Quách Đại Lộ nói:

- Tìm tôi để làm gì ?

Người một chân đáp:

- Bảo các hạ trở về.Quách Đại Lộ nhướng mắt:

- Về ? Về đâu ?

Người một chân đáp:

- Từ đâu đến, trở về nơi đó.

Chỉ nghe giọng nói không thôi, ai cũng có thể nghĩ rằng hắn là bậc trên đang xuống

lệnh.

Quách Đại Lộ hỏi:

- Có phải các hạ không muốn cho tôi đến Long Vương miếu.

Người một chân đáp:

- Phải.

Quách Đại Lộ chớp mắt:

- Tại sao ?

Người một chân đáp:

- Đó là chỗ bất tường, người đến sẽ mang tai họa.

Quách Đại Lộ cười:

- Đa tạ sự chỉ giáo, chỉ có điều tại hạ khó hiểu là chúng ta chưa từng quen biết thì lý

do gì các hạ lại quan tâm đến thế ?

Người một chân gằn lại:

- Các hạ nhất định đi ?

Quách Đại Lộ gật đầu:

- Phải.

Người một chân trầm giọng:

- Tốt, vậy trước hết hãy đánh ngã ta và bước qua mà đi tới.

Quách Đại Lộ cười:

- Như vậy không những chẳng phải tình cờ, mà các hạ đến đây tìm tôi để mà đánh

lộn ?

Người một chân không nói, tay trái hất nhẹ lên, chiếc đèn lồng bay lên tà tà rơi

đúng vào một chạc ba của một ngọn cây gần ở về đường.

Quách Đại Lộ buột miệng kêu lên:

- Hay, bằng vào thủ pháp đó, tại hạ cũng đã không phải là đối thủ của các hạ rồi.

Người một chân nói:

- Bây giờ thì các hạ hãy còn kịp trở về.

Quách Đại Lộ cười:

- Nhưng cũng phải đánh cái đã, chính vì không chắc thắng nên phải đánh, chứ nếu

đã nắm chắc phần thắng trong tay thì đánh nhau còn gì thích thú.

Người một chân nhè nhẹ gật đầu:- Tốt, như vậy là khá, ta không bao giờ giết hạng người khá như thế, chỉ cần chặt

cặp chân là đủ.

Quách Đại Lộ nói:

- Tôi thì chỉ chặt các hạ một chân thôi.

Thật tình thì hắn không muốn nói những lời chạm mạnh vào con người tàn tật,

nhưng trải qua bao bực dọc, lời lẽ của hắn không khỏi có phần khắc bạc.

Người một chân giận dữ, hắn không thèm nói thêm nửa tiếng, cây côn trong tay đã

cuốn lên.

Đoản côn thật ngắn, khoảng cách hai người xa gấp hai ba lần, nhưng vừa vung tay

lên thì ngọn côn đã tới ngay trước mặt Quách Đại Lộ, thân pháp của người một chân

quả là đáng kể.

Trong tay không một tấc sắc, Quách Đại Lộ không thể đỡ gạt, hắn chỉ nhích chân

né tránh.

Nhưng người một chân hình như dùng thế liên hoàn, gậy này chưa dứt thì chiêu kia

đã tới, ngọn côn của ông ta tuy ngắn nhưng cũng đủ sức làm cho cuốn ào ào.

Thông thường, sử dụng gậy, côn hay trượng thì trong giang hồ chỉ có hai hạng người,

thứ nhất là đám cái bang, thứ hai là hòa thượng.

Cái Bang cũng gọi là cùng gia bang, gậy của họ được gọi là "đả cầu bổng", nó là thứ

đoản côn, nghe nói xa xưa, từ đời Bang chủ họ Tra, nhưng đó chỉ là truyền thuyết còn

cần nguyên của nó là chưa ai nói tới.

Vì thế, côn pháp của họ gọi là "đả cầu bổng pháp" coi như nội gia chân truyền, chỉ

cần thấy họ ra chiêu là biết ngay lộ số cái bang, tuy sự biến hoá có phức tạp nhưng vẫn

đáng để nhận biết.

Chiêu thức của người một chân mạnh tợn dữ dằn, nhưng sự biến hoá không có gì

tinh diệu, Quách Đại Lộ tuy ít hay xông xáo giang hồ, nhưng "đả cầu bổng pháp" vốn

đã từng nghe và cũng có đôi khi trông thấy, hắn thấy rõ người một chân này chiêu thế

không phải lộ số của cái bang.

Hắn vụt cười khì:

- Tôi đã biết các hạ là người gì rồi, các hạ không thể che mắt tôi được.

Chiêu thế của người một chân hình như hơi chậm lại, toàn thân hắn cũng hình như

chấn động.

Nhưng tại sao hắn nghe câu nói của Quách Đại Lộ mà lại có phần chấn động như

thế ?

Quách Đại Lộ nói mò, hay quả thật hắn có cái gì không dám lộ ra.

- - - - - - o0o- - - - - - -Người một chân hơi chậm lại thì Quách Đại Lộ lại nhanh lên.

Song quyền của hắn cuốn bay như gió, hắn cứ lừa thế "nhập nội" đánh vào những

chỗ yếu nhất của người một chân, làm cho chiếc gậy của hắn càng khó xử.

Gậy dầu ngắn cũng là thứ dùng trong thế rộng, đánh nhập nội như Quách Đại Lộ,

đối phương khó xoay trở vô cùng.

Cao thủ giao thủ với nhau chỉ hơn kém trong đường tơ kẻ tóc, nắm được phần đó,

Quách Đại Lộ vụt đánh luôn ba quyền theo thế liên hoàn, nhưng chỉ đánh trong hai

chiêu rưỡi hắn vùng biến thế, thay vì đánh thẳng theo đà hắn hất ngược trở lên làm cho

chiếc nón rộng vành của người một chân rơi xuống.

Không phải vì hơn hắn bởi nếu hắn muốn đánh trúng mặt người một chân cũng

không phải dễ dàng, với chiếc nón rộng vành có phần dễ hơn và khi giao đấu thật khó

mà bảo vệ chiếc nón.

Chiếc nón rơi xuống, để lộ bộ mặt nhợt nhạt với chiếc đầu trọc lốc, trên trán người

một chân lộ rõ ba dấu ngồi hương.

Quách Đại Lộ dùng chân hất luôn chiếc nón ra xa và la lớn:

- Đúng rồi, ta nghĩ không hề sai, các hạ quả đúng là hoà thượng.

Mặt của người một chân còn xa hơn nửa câu nói Quách Đại Lộ ? Hắn vụt luôn

chiếc côn trúng ngay ngọn đèn lồng tắt ngầm bốn phía tối om...

Và tiếp theo một cái nhún chân, thân hình hắn biến mất vào đêm tối.

Quách Đại Lộ khựng lại ngẩn ngơ...

Thật tình thì hắn không biết gì cả, nhưng vì thấy hắn hình như cố dấu một chuyện

gì của người một chân, thêm vào đó vì lối dùng côn mà không phải lộ số của cái bang,

Quách Đại Lộ đoán chừng và nói mò những câu có tính mù mờ thế thôi...

Bây giờ, khi đánh được cái nón khi thấy vẻ mặt thất thần của người một chân, nhất

là lối gần như chạy trốn ấy làm cho Quách Đại Lộ càng ngơ ngác.

Hoà thượng đâu phải là chuyện đáng giấu người, cũng đâu có gì xấu hổ ?

Như thế thì tại sao hắn lại có hành động quá lạ lùng ?

Quách Đại Lộ nghĩ không ra, nhưng bây giờ thì hắn cũng không thèm nghĩ nữa.

Trước mắt đã không còn gì chướng ngại công việc cần hơn cứ đến Long Vương miếu

rồi hẵn hay sau.

Nhưng hắn chỉ đi được chưa bao xa thì một chuyện lạ nữa lại hiện ra.

Trước mắt hắn ánh sáng bùng lên, hắn thấy ngôi cổ miếu.

Như vậy thì cuối cùng rồi hắn cũng đến nơi ...

oOo Giang Hồ Tứ Quái - Hồi 54 : Cô gái trong miếu vắng

Long Vương miếu tuy đã đến rồi, nhưng vấn đề hãy còn nhiều nghi vấn.

Ai đốt đèn trong đó ?

Lão đánh xe lưng gù, người một chân, tên mặt rỗ… bây giờ lại thêm chuyện đốt

đèn trong miếu.

Thật là lắm chuyện.

Tại sao không nói huỵch tẹt, nói thẳng ra cái gì mình muốn mà cứ mập mờ, ấm ớ

làm chi ?

Bằng vào thân pháp của họ, rõ ràng họ là hạng khá cao trong chốn giang hồ, thế

mà hắn chưa nghe ai nói đến những người mà thân thể có điểm đặc biệt như thế là

sao ?

oOo

Trong miếu thắp bảy ngọn đèn, thế nhưng không có một bóng người nào cả.

Đã đốt đèn dẫn dụ thì tại sao không ra mặt ?

Quách Đại Lộ đứng trước cửa miếu dòm dòm qua lại y như một du khách xem xét

nơi thắng cảnh.

Dáng cách thì như thế, nhưng trong lòng hắn cũng đã khá hoang mang.

Hổng lẽ tên mặt rỗ lại đùa chơi ?

Nhưng không ai lại đi đùa một cách vừa tốn công, vừa tốn quá nhiều tiền như thế

bao giờ.

Nội hạt minh châu cho Thủy Nhu Thanh cũng là đáng giá, nếu đùa thì không tới

mức đó đâu.

Nếu không phải đùa thì đây là trường quyết đấu và chuyện sinh tử tồn vong đang

chờ chực phút giây.

Quách Đại Lộ mím môi định đi vòng ra sau miếu, ngay lúc đó một ngọn đèn

trước án vụt tắt phụt.

Ở đây không có gió, ngọn đèn đang cháy sáng sao bỗng tắt đi ?

Quách Đại Lộ cau mày đi thẳng vào trước hương án, hắn phát hiện ngọn đèn tắt

vì hết dầu.

Đèn tuy hết dầu tự tắt, nhưng dưới án lại có một vật thò ra, lẩy bẩy.

Quách Đại Lộ thối lui mấy bước trầm gịọng :

- Ai ?

Bóng đen dưới án càng rung hơn nữa, rung chao cả bàn hương án.

Quách Đại Lộ mím môi tràn tới, dùng chân đá hất tấm màn treo trước mặt bàn….

Hắn khựng lại nhìn sửng sốt.

Giữa đem khuya khoắt, giữa chốn hoang vu, giữa khung cảnh đầy hăm dọa của

ngôi miếu cổ, dưới bàn thờ lại có một người.

Người đó là một cô gái chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi !

Vì cần phải đến nơi này, Quách Đại Lộ đã gặp không biết bao nhiêu người kỳ dị,

đã gặp không biết bao nhiêu chuyện lạ lùng, nhiều lúc hắn có cảm giác đang đứng

trước một nguy cơ gần như đe dọa cả tính mạng.

Vì thế, hắn đã có dự phòng, cho dầu trong miếu có tàng ẩn những gì kinh dị,

hiểm nguy cách mấy, hắn cũng không có gì kinh ngạc.

Nhưng bây giờ thì chuyện xảy ra làm hắn thiếu điều ngã ngửa.

Trong miếu, dưới bàn, không có gì nguy hiểm mà lại là một cô gái nhỏ.

Trông dáng con người cô run lẩy bẩy thật đáng thương, nhất là quần áo trong

người của cô ta mỏng manh hết sức.

Cô gái run như đang lên cơn sốt, nhìn thân áo mỏng manh thật không biết cô ta

đang lạnh hay đang sợ sệt.

Khi thấy Quách Đại Lộ, cô ta càng run hơn nữa, hai tay cô ôm lấy ngực, thân

hình co rút lại như con cuốn chiếu.

Hai mắt cô ta lộ vẻ kinh sợ tột cùng và cô ta nói mà tiếng này như dính lại với

tiếng kia :

- Trăm lạy ông, ngàn lạy ông… xin ông tha cho tôi…

Quách Đại Lộ sửng sốt một lúc lâu mới nói được :

- Cô là ai ? Tại sao lại đến chốn này ?

Cô gái như đã mất hồn mất vía, cô ta chỉ nói được mấy tiếng đầu rồi líu lưỡi luôn.

Quách Đại Lộ thở dài thương hại :

- Cô cứ yên lòng, cũng đừng van lạy gì cả, tôi không phải đến đây để hại cô đâu.

Cô gái mở to đôi mắt nhìn Quách Đại Lộ và thật lâu cô ta mới chui ra :

- Ông… ông không phải là… ông hồi nãy ?

Quách Đại Lộ hỏi :

- Ông nào hồi nãy ?Cô gái nói :

- Người bắt trói tôi và mang tới đây…

Quách Đại Lộ gượng cười :

- Tự nhiên là không phải, chứ người bắt cô mà cô cũng không biết là ai nữa sao ?

Cô gái cắn môi :

- Tôi… tôi không thấy.

Quách Đại Lộ nói :

- Thế thì tại làm sao cô lại đến đây ?

Mắt cô gái đỏ hoe, cô ta sắp sửa khóc rồi.

Quách Đại Lộ nói :

- Tôi đã nói rồi, tôi không hề làm gì phương hại đến cô nương, vì thế, cô đừng sợ

sệt gì cả, có gì cô cứ nói ra đi.

Không an ủi thì còn đỡ, khi hắn vừa nói xong thì cô gái vụt khóc òa lên…

Cô ta ôm mặt khóc thật to.

Quách Đại Lộ lớ ngớ, không biết làm sao cho phải.

Muốn cho một cô gái khóc, người đàn ông có trăm phương ngàn cách, nhưng

muốn cho cô gái đang khóc nín đi thì quả thật là chuyện thiên nan vạn nan.

Huống chi, về phương diện đó, phương diện làm cho một cô gái nín khóc, Quách

Đại Lộ hoàn toàn chẳng có chút kinh nghiệm nào cả.

Vì thế, hắn chỉ còn cách là đứng… nhìn cô ta khóc.

Không biết bao lâu như thế, cô gái mới hơi dịu bớt, cô ta hỉ mũi và kéo vạt áo lau

nước mắt.

Quách Đại Lộ thở phào dịu giọng :

- Chẳng lẽ cô không biết tại sao cô lại đến nơi này sao ?

Cô gái cứ lấy tay che mặt :

- Tôi đang ngủ, nhưng khi tỉnh dậy thì thấy mình ở nơi đây.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Khi tỉnh dậy, nơi đây không có ai cả sao ?

Cô gái nói :

- Chẳng những không có người, mà luôn cả đèn đuốc cũng tối om.

Quách Đại Lộ nhướng mắt :

- Ủa, vậy chứ đèn này ai đốt ?

Cô gái nói :

- Vừa lạnh vừa tối, chỗ này làm cho tôi sợ xém ngất luôn, tôi mò bậy mò bạ trên

bàn thì chợt đụng đá lửa…

Trên bàn quả nhiên có đá lửa và mồi dẫn lửa.Quách Đại Lộ cầm xem và hỏi :

- Như vậy là cô đốt những ngọn đèn này ?

Cô gái gật gật đầu.

Bây giờ thì Quách Đại Lộ đã biết hơi hơi, hắn hỏi :

- Vừa rồi nơi đây không có ai, tại sao cô không chạy về nhà ?

Cô gái nói :

- Ban đầu tôi cũng muốn chạy, nhưng vừa ló ra đến cửa, thấy bên ngoài tối om,

tôi hoảng quá nên rút trở vào đây, mà cũng không dám ở ngoài nên chui nấp dưới bàn.

Cho đến bây giờ tay chân cô ta vẫn còn rung, nhưng giọng nói đã rõ dần.

Một cô gái nhỏ chưa từng ra khỏi nhà một mình, khi tỉnh giấc thì thấy ở trong một

cái miếu hoang, cô ta không chết giấc cũng là may.

Quách Đại Lộ nhìn cô gái, lòng hắn bỗng nghe cảm thương vô hạn.

Hai bàn tay cô ta tuy vẫn che mặt, nhưng con mắt lại len lén nhìn Quách Đại Lộ

qua kẽ hở của ngón tay…

Dáng cách của Quách Đại Lộ hình như không có gì đáng nghi là kẻ xấu, nhìn kỹ

có thể đoán quyết như thế ấy.

Hắn muốn đỡ nàng đứng dậy, nhưng vừa mới dợm tay thì một ngọn đèn tắt phụt.

Cô gái tuy xem nhỏ thó yếu ớt, nhưng thật ra thì cô ta cũng đang tuổi dậy thì.

Hai tay cô ta che mặt, nhưng cô nàng lại quên và để trống ở phần khác trên thân

thể, chỗ rõ hơn hết là gò ngực nổi vun.

Khốn đốn cho cô là cô mặc áo quá mỏng manh, ánh sáng của mấy ngọn đèn hắt

vào tỏ rõ…

Chẳng những Quách Đại Lộ không dám đưa tay đỡ mà luôn cả nhìn, hắn cũng

không dám, hắn hơi quay mặt sang hướng khác.

Ngay lúc đó, thêm một ngọn đèn tắt phụt và ngọn thứ ba cũng tiếp liền theo.

Chắc chắn là đã hết dầu, vì chưa kịp coi thì bảy ngọn đèn đã tắt ngấm.

Bóng tối ập vào thật nhanh, cô gái hoảng hốt kêu lên một tiếng nho nhỏ rồi nhảy

vào lòng Quách Đại Lộ.

oOo

Bóng tối vốn luôn a tòng cho những chuyện gì mờ ám.

Có những chuyện mà tỏ rõ thì không dám, nhưng nếu trong bóng tối, càng tối

càng hay thì người ta bạo dạn.Cô gái vì sợ quá nên quên phương hướng, cô ta nhảy ngay lại, ngã vào lòng

Quách Đại Lộ và quên chuyện… quay ra, nghĩa là gò ngực của cô ta áp sát vào lòng

Quách Đại Lộ…

Chuyện xảy ra quá thình lình, phản ứng tự nhiên là hắn dang hai tay ôm cô gái.

Sự va chạm đó làm cho hắn bỗng nghe tim mình đập loạn, mặt nóng bừng

bừng…

Nhưng hắn tỉnh táo được ngay, hắn tự cảnh cáo mình :

- Là người chứ không phải súc sinh, không được lợi dụng cơn nguy của người mà

làm chuyện xấu xa…

- Chẳng những không nên làm mà cũng không nên nghĩ tới, nếu không, chẳng

những xấu hổ với lương tâm mà cũng không còn mặt mũi nào nhìn Yến Thất.

Hắn cảnh cáo mình và cố sức khống chế mình, nhưng “khách quan” thì lại bao

vây hắn.

Nhất là hắn chỉ khống chế lòng mình, chứ con người còn nhiều chỗ rất khó lòng

khống chế, chỗ thứ nhất là lỗ mũi…

Hắn nghe ngay một mùi thơm, không phải thứ thơm của son phấn mà là hương

trinh của cô gái trong lứa tuổi dậy thì.

Hơi thở dồn dập của nàng hình như xông thấu vào tim hắn.

Thêm vào đó, vóc thân mềm mại của nàng cũng đang sát vào người hắn.

Thêm vào đó, bóng tối như cố giục hắn mau hành động…

“Trai gái không nên gặp chỗ vắng người”.

Người ta chỉ nói “chỗ vắng” chứ chưa kể bóng tối, tự nhiên bóng tối nguy hiểm

hơn nhiều.

Chỉ có người nào trải qua kinh nghiệm đó mới thấy sự tối quá ư “nguy hiểm”.

Quách Đại Lộ không phải thánh nhân.

Hắn là người, là đàn ông, thứ đàn ông không hay được dịp gần đàn bà, nhất là

hắn đang khủng hoảng về tình ái.

Khốn đốn hơn, hắn là người rất biết nhìn cái đẹp, biết thích gái đẹp.

Bối cảnh, tâm tình, đối tượng và thêm vào sự nguy hiểm cực cùng là bóng tối a

tòng…

Trong hoàn cảnh như thế, không ai dám vỗ ngực tự xưng mình là một thánh nhân.

Nhưng cũng may, có một sức mạnh làm cho hắn khống chế được sự đòi hỏi trong

lòng hắn.

Sức mạnh đó không phải lễ giáo, không phải là tâm chí quân tử vì, trong hoàn

cảnh này, lễ giáo và quân tử đã… cúi đầu.

Sức mạnh đó là tình cảm của hắn đối với Yến Thất.Trong một trường hợp nhất định nào đó, lý trí không làm sao chiến thắng được

dục vọng, chỉ có cảm tình, sức mạnh của cảm tình mới mong chế ngự.

Quách Đại Lộ rất may là trong tay hắn đang có sức mạnh ấy.

Nhưng hắn chưa đẩy cô gái ra khỏi vòng tay.

Hắn không nỡ làm như thế.

Cô gái rúc vào lòng hắn y như một con chim nhỏ bị mưa gió phũ phàng, đang cố

tìm lấy một lùm cây nương tựa.

Quách Đại Lộ nhè nhẹ vỗ lên vai nàng, giọng hắn êm dịu như giọng người anh

cả :

- Cô bé, đừng sợ, tôi sẽ đưa cô về đến tận nhà.

Cô gái lí nhí :

- Đưa tôi về nhà thật ư ?

Quách Đại Lộ gật đầu :

- Thật, tôi sẽ đưa cô đi ngay bây giờ.

Cô gái ngập ngừng :

- Nhưng… giữa đêm khuya, tự nhiên… công tử có chuyện đại sự, làm sao bỏ để

đưa tôi về nhà được ?

Quách Đại Lộ nhè nhẹ thở ra…

Hắn có thể đến nơi này quả là chuyện không phải dễ, bảo hắn bỏ đi thật là

chuyện khó lòng…

Tên mặt rỗ có nói không biết lúc nào sẽ đến, theo lời cô gái Mai Lan, và khi hắn

đến là Quách Đại Lộ chắc chắn sẽ được tin Yến Thất…

Hắn tin chắc tên mặt rỗ là đâu dây mối nhợ, bây giờ bỏ đi làm sao tìm lại tên

mặt rỗ ?

Không tìm được tên mặt rỗ là không còn hy vọng hỏi về tin Yến Thất.

Nhưng bây giờ không còn cách nào cho hắn lựa chọn được nữa, hoàn cảnh này

đã đây hắn vào chỗ “nghĩa bất dung từ”.

Một người đàn ông sống cho ra sống là gặp nghĩa không có quyền từ chối, cho

dầu chuyện đó có phương hại đến quyền lợi của mình, người đàn ông không chỉ cần có

dũng khí mà lại cần phải có nhân từ.

Hắn lại vỗ nhẹ lên vai cô gái, giọng hắn vẫn dịu dàng nhưng cả quyết :

- Bây giờ thì trời cũng đã sắp sáng rồi, cha mẹ cô nếu biết chuyện cô mất tích,

nhất định sẽ muôn vàn lo lắng… Bây giờ, tuổi cô hãy còn nhỏ, câu chuyện vấy ra tai

tiếng sẽ không sao lường được, có thể cô không biết tai hại của nó nhưng tôi biết.

Hắn nói đúng, những lời đồn đãi vô trách nhiệm sẽ có thể hủy diệt cả cuộc đời

của người con gái, trong khi người bàng quan tưởng đó chỉ là câu chuyện nói cho vui…Nghĩ đến chuyện đó, Quách Đại Lộ càng quyết tâm hơn nữa, hắn nói :

- Vì thế, tôi quyết định đưa cô về nhà trước khi trời sáng.

Cô gái vụt ôm chặt lấy Quách Đại Lộ và giọng cô thân thiết :

- Công tử quả thật là một con người tốt, tôi từ nhỏ chưa hề gặp một người như thế

bao giờ…

oOo

- Nhà tôi ở ngay con đường hẹp trước mặt, nhà thứ ba bên phải, cái nhà phía

trước có gốc liễu dựa bên cửa đó.

Ngõ hẻm thật vắng.

Ánh sáng vừa hừng từ phương đông, rọi lờ mờ những giọt sương còn đọng ở bực

thềm.

Quách Đại Lộ nói nho nhỏ :

- Ai nấy đều còn đang ngủ, chắc chưa ai hay biết chuyện cô mất tích, cô hãy tìm

cách vào cho thật êm đừng để ai hay cả.

Cô gái nói :

- Tôi sẽ vào ngả sau, phòng của tôi cũng ở phía sau.

Quách Đại Lộ nói :

- Tốt hơn hết là cô nên đổi phòng khác và nên ngủ chung với một bà có tuổi…

Suy nghĩ một giây hắn lại nói thêm :

- Một hai đêm tới đây, có lẽ tôi sẽ có mặt quanh lối này, không chừng tôi sẽ điều

tra dùm cô xem ai là người bắt cô đến miếu.

Vừng đông đã hé lên, ánh sáng rọi rõ vào mặt Quách Đại Lộ hơn lúc nào hết,

gương mặt hắn thật là rạng rỡ.

Bất cứ một ai, khi làm xong một chuyện phải, luôn luôn sắc mặt tươi sáng vô cùng.

Người mang tâm sự buồn, sắc mặt dàu dàu, nhưng người làm việc quấy, sắc diện

mới thật là tối tăm.

Đó là sự biến sắc nhất thời, nhưng cứ lâu ngày, hành động theo một chiều hướng

cố định, sắc mặt sẽ trở thành bất biến.

Quách Đại Lộ tuy có lúc u buồn, nhưng sắc mặt hắn luôn tươi sáng, không phải

bởi có sắc diện đó nên hắn luôn làm những việc chính đại quang minh, mà vì hắn

không bao giờ làm chuyện quấy, nên thần sắc hắn không bao giờ đen tối.

Cô gái ngẩn nhìn Quách Đại Lộ :

- Tại sao công tử không hỏi tên tôi ? Không lẽ công tử không nghĩ đến chuyện sau

này sẽ đến thăm tôi ư ?Quách Đại Lộ cười :

- Tôi là một kẻ lãng tử, là một con người đi ở không chừng, nếu tôi lui tới với cô,

người ta sẽ có nhiều dị nghị.

Cô gái nói :

- Tôi không sợ.

Quách Đại Lộ nói :

- Cô không sợ nhưng tôi sợ.

Cô gái chớp mắt :

- Công tử sợ việc chi ?

Quách Đại Lộ không trả lời, hắn cười và nhìn thẳng vào mặt cô gái :

- Sau này, khi lớn thêm chút nữa, cô sẽ biết tôi sợ việc gì, bây giờ thì cô nên mau

quay về phòng, hãy ngủ một giấc, khi thức dậy cô sẽ quên hết những chuyện xảy ra.

Cô gái cúi đầu, một giây sau cô ta nói bằng một giọng qua hơi thở :

- Ra khỏi hẻm này, tôt hơn hết công tử nên rẽ qua bên phải.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Chi vậy ?

Cô gái không trả lời, cô ta nhìn Quách Đại Lộ và nhoẻn nụ cười tươi rói :

- Công tữ thật là một con người tốt, người tốt sẽ không bao giờ chịu hiu quạnh…

oOo

Buổi sáng đầu ngày hạ, trong gió hãy còn nhiều hơi lạnh.

Thế nhưng Quách Đại Lộ nghe lòng ấm áp.

Bởi vì hắn cảm thấymình không làm gì tổn hại một ai, không làm tổn hại người

mà cũng không tổn hại chính mình.

Quách Đại Lộ uốn mình hít dài không khí trong lành.

Lại một ngày đêm đã trôi qua.

Hắn thấy thật là dài.

Chỉ một ngày thôi mà không biết đã xảy ra bao nhiêu chuyện, những chuyện thật

ngoài sức tưởng tượng của hắn.

Một tên mặt rỗ quá kì bí, một lão già gù tiêu mất giữa đêm khuya, một hòa thượng

làm như không dám thấy mặt người, một cô gái đáng thương lâm nạn…

Những nhân vật không tên tuổi, nhưng câu chuyện không đầu không đuôi xảy

đến bất ngờ…Những câu chuyện không ngờ lại đến, còn tin tức về Yến Thất thì vẫn toàn không.

Nhưng dầu sao lòng hắn vẫn có được điều an ủi.

Hắn hành động không mong báo đáp, nhưng hắn thấy không phải là chuyện

“gánh bàn độc mướn” như người ta thường nói, bởi vì hắn thấy chính nhờ thế mà tâm

thần hắn thong dong khoan khoái, chính những chuyện như thế đã tạo cho hắn một

cuộc sống yêu đời.

“Người tốt sẽ không bao giờ hiu quạnh”.

Tuy không nghiền ngẫm phân tích nhưng cô gái đã nói rất đúng.

oOo

“Ra khỏi hẻm này nên rẽ về bên phải”.

Hắn không để ý lắm về câu nói của cô gái, nhưng khi đi hắn lại rẽ theo đúng lời

của cô ta.

Và hắn chợt thấy một chuyện lạ lùng…

Hắn thất hai cánh cửa cổng thật là… quen thuộc.

Thât là lạ, thành này hắn mới đến đây lần thứ nhất và không một người quen

thuộc, người không quen thì làm sao có chuyện quen nhà ?

Nhưng Quách Đại Lộ chợt nhớ ra, tôi hôm qua, khi hắn rượt theo tên mặt rỗ,

chính hắn đã vào cánh cổng này.

Chính trong gian nhà này có hai vợ chồng người trẻ tuổi và người chồng đã cự nự

hắn một trận dữ dằn.

Quách Đại Lộ dự định chờ đến tối sẽ vào đây thám thính về tên mặt rỗ, nhưng

bây giờ thì hắn đổi ý, hắn rẽ ngay vào con đường ấy.

Trên đường lát bằng đá xanh thật ngay ngắn và sạch sẽ, khoảng khoát.

Bây giờ trời đã sáng hẳn rồi, thế nhưng trong nhà hãy còn mấy ngọn đèn.

Nhìn vào mấy chữ viết ngay giữa lồng đèn, mắt Quách Đại Lộ bỗng rực lên :

“Lưu Hương Viện”

Mai Lan, người con gái buôn hương đã chẳng cho hắn địa chỉ hay sao ?

Chính nàng đã cho hán biết nàng ở “Lưu Hương Viện”.

Như vây thì nơi đây chính là cái “ổ” của nàng.

Chỉ tiếc một điều, bây giờ không phải là lúc “tìm hoa”.

Bây giờ thì có lẽ nàng đang ngon giấc, có lẽ đầu nàng đang gối trên cánh tay của

gã đàn ông nào đó cũng nên…Cho dầu có “thèm” đến mấy, người “lịch sự” như Quách Đại Lộ cũng không nên

làm chuyện khuấy rầy.

Thế nhưng, không hiểu tại sao, từ trong đáy lòng của Quách Đại Lộ chợt nghe

thấy như có một hơi hương quen thuộc…

Hắn cảm thấy như đâu đây có một người quen.

Cũng có thể do nụ cười quá ngọt của Mai Lan, cũng có thể hắn đang sống bằng

ảo giác…

Hắn bước nhanh về phía trước, hắn gặp ngay kho mễ cốc.

Phía trước có mấy cái đôn bằng đá, Quách Đại Lộ ngồi xuống cúi mặt trầm tư…

Hắn ước lượng và nhẩm tính : Một dãy có mấy gian nhà, một gian gần như trang

viện, vì nó khá rộng lớn, khu thứ nhất có thể là của cô gái trong miếu Long Vương, khu

thứ hai có thể là của vợ chồng người đàn bà mặt rỗ hoa mè, khu thứ ba có thể là Lưu

Hương Viện và kho mễ cốc ở vào khu thứ tư, khu hắn đang ngồi.

Mỗi một khu là một phú gia này đều có liên hệ với tên mặt rỗ.

Nếu không có tên mặt rỗ ước hẹn, hắn làm sao lại đến Long Vương miếu ? Làm

sao lại gặp cô gái bị bắt đưa đến đó ?

Đó là chuyện tình cờ, hay là chuyện được sắp sẵn ?

Cô gái đó tại sao lại bảo hắn rẽ qua ngã này ? Phải chăng cô ta đã biết một âm

mưu bí mật nhưng không tiện nói ra ?

Phải chăng nàng cố ý trốn trong miếu Long Vương, phải chăng nàng cố ý cho hắn

thấy ?

Chẳng lẽ tất cả đều do tên mặt rỗ sắp sếp ? Và hắn sắp bày như thế để làm gì ?

oOo

Quách Đại Lộ đứng lên, hắn bắt đầu đi trở lại.

Thường thường ở vào một con đường lớn, nhà phố cất khít vào nhau, nhưng ở đây

thì khác.

Bốn khu nhà không có vẻ gì riêng biệt cho lắm, gần gần giống như nhau, nhưng

giữa khu nhà này sang khu nhà kia chừa một khoảng trống khá rộng.

Tại làm sao họ lại phí đất giữa chỗ làm ăn phồn thịnh như thế này ?

Hắn nhất định muốn khám phá bên trong.

Nhưng muốn khám phá được chỉ có mỗi một cách…

Quách Đại Lộ tung mình nhảy phóc lên nóc kho mễ cốc.

oOoPhía trước là gian dành để quầy hàng và mấy cái bàn khách hàng.

Hai bên dài vào trong có nhiều phòng, hình như có người ở, vào phía sau là một

dãy kho, tự nhiên là kho chứa mễ cốc.

Và như thế, phía sau nữa sẽ không còn gì cả.

Quách Đại Lộ đã đến phía sau.

Đứng trên cao, Quách Đại Lộ hiểu ra tất cả.

Bốn khu nhà hắn tính lúc nãy cách xa nhau, hắn thắc mắc không biết khoảng

trống chính giữa quá rộng theo ước tính bằng mặt tiền, không lẽ là chỗ bỏ không ?

Đúng như hắn nghĩ, khoản rộng đó không bỏ không, khoản rộng chính giữa bốn

khu nhà có một tòa trang viện và tòa trang viện này có vẻ nguy nga đồ sộ hơn tất cả.

Tòa nhà này khá lớn, nhưng nếu không để ý, không ai thấy được đó là tòa nhà

riêng biệt, người ta rất có thể lầm tòa nhà này liền với một trong bốn khu nhà phía

trước.

Nhất là đối với những khách dạ hành, cho dầu có chuyển đi bằng nóc nhà, cũng

rất khó phân biệt được điều lạ đó.

Quả đúng là kiến trúc dị thường.

Quách Đại Lộ chợt nghĩ toà nhà này có thể chủ nhân là tên mặt rỗ.

Bằng vào phía trước của bốn khu nhà kia, bất cứ hắn muốn vào đâu cũng có ngã

thẳng vào tòa nhà của hắn…

Muốn kiến trúc như thế, hắn phải tốn quá nhiều công phu và tự nhiên tốn rất

nhiều tiền.

Phải chăng hắn cũng như tên hòa thượng thọt giò ? Phãi chăng hắn cũng có

nguyên nhân cần lánh mặt với người ta, vì thế hắn phải xây dựng nhà cửa như thế ấy ?

Rõ ràng đây là một chỗ trông bình thường, nhưng ẩn đầy bí mật, nhưng tại làm

sao hắn lại cố ý cho Quách Đại Lộ thấy biết chuyện bí mật này ?

Bởi vì bằng lối kiến trúc kì dị của tòa nhà này, nếu tên mặt rỗ không cố ý thò ra

một mối thì nhất định một trăm Quách Đại Lộ cũng chịu thua.

Và bây giờ hắn thấy muốn biết những chuyện đó cũng chỉ còn một cách…

Hắn tung mình nhảy xuống.

oOo

Từ kho mễ cốc đến khu nhà chính giữa cách bởi một vòng tường, nó chỉ có bề

dài còn bề ngang hơi hẹp.Bây giờ thì những thứ hoa xuân chưa hoàn toàn tàn tạ, hơi hương buổi sáng vẫn

ngạt ngào.

Bên trong vườn hoa là một dãy hành lang.

Ánh nắng ban mai rọi vào, mặt gạch láng bong không một chút bụi.

Bốn phía lặng im không một tiếng động, không một bóng người.

Cả gió hình như cũng không tạt được vào trong đó.

Quách Đại Lộ gần như không dám thở, không phải hắn sợ nhưng hắn không

muốn khuấy động cảnh u tịnh ở nơi đây.

Thình lình không biết từ đâu thoát ra, Mai Lan đẩy nhẹ một cánh cửa và bước vào

trong ấy.

Bốn phía lại im lặng.

Đúng là một nơi thuộc về cấm địa.

Nhưng Quách Đại Lộ đứng sờ sờ ra đó, nhưng không một ai ngó ngàng đến hắn.

Nhất định là bên trong đã có người thấy hắn.

Quách Đại Lộ hơi do dự, nhưng cuối cùng hắn bước thẳng vào dãy hành lang.

Một chân của hắn vừa đặt lên bậc thềm, hắn rút nhanh trở lại.

Dãy hành lang lát đá hoa sạch bóng như mặt kiếng, đặt đôi giày dính đầy bùn

đất lên đó, Quách Đại Lộ chợt thấy không đành.

Hắn khom xuống cởi đôi giày, đôi vớ hãy còn khá sạch.

Hắn bước nhẹ lại canh cửa mà Mai Lan vừa mới bước vào.

Hắn đưa tay đẩy nhẹ, cánh cửa chỉ khép hờ.

Bên trong, một gian phòng rộng, không giường, không bàn ghế, không có vật gì

cả và cũng không có chút bụi nào.

Dưới nền lát thảm bằng thứ cỏ nhuyễn mịn, trên tấm thảm trải một tấm nệm

trắng tinh và có một người nằm trên đó.

Trong phòng nặc nồng mùi thuốc, người nằm đó là một bệnh nhân.

Quách Đại Lộ không nhìn thấy mặt bệnh nhân, vì bên cạnh có một cô gái áo

trắng tóc xõa bờ vai, nàng đang quỳ đút từng muỗng thuốc mà Mai Lan vừa mới bưng

vào.

Bây giờ thì Quách Đại Lộ mới hiểu ra.

Như vậy chẳng những nơi này là chỗ thanh tịnh mà còn là nơi dưỡng bệnh của

một người, thảo nào khi nãy Mai Lan nhìn thấy hắn nhưng nàng không lên tiếng.

Nhưng làm sao Mai Lan lại ở đây ?

Cách phục sức của cô gái “ăn sương” bây giờ cũng không còn nữa.

Làm sao nàng lại hoàn lương nhanh đến thế ?

Như vậy là nơi đây không phải là chỗ hắn muốn tìm.Hắn dợm bước trở ra nhưng…

Ngay lúc đó, người con gái áo trắng vùng lên tiếng :

- Vào đi, đóng cửa lại đừng để gió.

Rõ ràng nàg đã biết có mặt Quách Đại Lộ, giọng nói của nàng làm như hắn là

người nhà.

Nhưng cái làm cho Quách Đại Lộ muốn nhảy dựng lên là hắn nghe giọng nói của

Yến Thất.

Yến Thất không lẽ lại là cô gái áo trắng tóc xõa bờ vai ấy sao ?

oOo Giang Hồ Tứ Quái - Hồi 55 : Bằng hữu biến tân nương

Cửa đã đóng lại rồi

Quách Đại Lộ đứng sững như hình cây, tia mắt hắn như là cây đinh chăm chăm

vào cô gái áo trắng.

Quách Đại Lộ chỉ thấy lưng nàng.

Quách Đại Lộ nắm chặt hai tay, cổ họng hắn nghe khô khốc…

Tim hắn đập nghe thình thịch, trái tim hình như muốn vọt ra ngoài.

Hắn muốn xông lại nắm vai nàng nghiêng lại để nhìn cho tận mặt, thế nhưng

hắn vẫn đứng như trời trồng.

Bởi vì hắn không dám, hắn không muốn mạo muội giữa chốn, mà bằng vào

khung cảnh, hắn thấy đúng là chỗ tôn nghiêm, hắn cũng không dám mạo phạm đến

nàng.

Bệnh nhân uống hơi chậm, nhưng cuối cùng cũng xong chén thuốc.

Quách Đại Lộ đã nhìn thấy được mái tóc bạc phơ, nhưng hắn không thấy mặt

bệnh nhân.

Cô gái áo trắng quỳ thẳng lên, kéo mềm đắp lại cho bệnh nhân.

Thái độ của nàng thật thân thiết, dịu dàng và tôn kính.

Nếu không nhìn thấy mái tóc bạc phơ thì cơn ghen của Quách Đại Lộ đã nổi lên

rồi, mặc dầu hắn chưa xác định được cô gái áo trắng là ai.

Lão già ấy là ai ? Tại sao nàng lại có vẻ vừa thân thiết, vừa tôn kính như thế ấy ?

Bệnh nhân đằng hắng hai ba tiếng và khẽ hỏi :

- Hắn đến đó phải không ?

Cô gái áo trắng gật gật đầu.

Bệnh nhân nói :

- Gọi hắn đến đây.

Cô gái chầm chậm quay lại…

Quách Đại Lộ thấy rõ mặt nàng…

oOo

Chỉ trong khoảnh khắc, cả vũ trụ gần như tan biến.

Không khí như ngừng hẳn lưu thông.

Tất cả mọi vật trên quả đất rộng bao la đều như thu lại, thu vào đôi mắt của hai

người.

Yến Thất… Yến Thất…

Tiếng kêu thật lớn, nhưng thanh âm vẫn ở trong lòng của Quách Đại Lộ chứ

không thoát ra ngoài, nước mắt hắn bật tuôn.

Tiếng kêu của hắn chưa thoát ra ngoài, nhưng nàng đã nghe thấy cả…

Chỉ có nàng mới nghe thấy mà thôi.

Hắn gọi nàng bằng mắt và nàng cũng nghe bằng mắt.

Nước mắt nàng cũng đã đầm đìa…

Phải qua không biết bao nhiêu gian khổ, phải qua muôn vạn dày vò thử thách,

cuối cùng hắn đã gặp được nàng.

Hắn không bằng lòng rơi nước mắt trước bất cứ một ai, chỉ trừ mỗi mình nàng.

Cũng gương mặt đó, gương mặt láu lỉnh tinh nghịch của hôm nào, nhưng bây giờ

thì những thứ ấy không còn nữa, bây giờ gương mặt nàng chỉ còn lại chân tình.

Da mặt nàng hơi trắng xanh, tiều tụy, nhưng chính đó là vẻ đẹp làm cho người

đối diện xót xa…

Rõ ràng nàng cũng đã trải qua nhiều thống khổ không thua gì hắn.

Chỉ có một chỗ không hể thay đổi là đôi mắt của nàng.

Đôi mắt thật sáng, thật kiên cường.

Nàng nhẹ cúi đầu, nước mắt nàng rơi xuống.

Lão bệnh nhân lại đằng hắng…

Nàng len lén chậm nước mắt ngẩn lên vẫy tay về phía Quách Đại Lộ :

- Anh lại đây đi.

Giọng nàng nhẹ như hơi thở.

Quách Đại Lộ bước chầm chậm tới bên nàng, nhưng mắt hắn vẫn không rời mắt

nàng, hắn như một người bị thôi miên

Nàng lại cúi đầu, hai má nàng hơi ửng đỏ.

Về trước, má nàng cũng thường hay ửng đỏ, nhưng Quách Đại Lộ không bao giờ

lưu ý.

Bây giờ thì hắn muốn tự tát cho mình muôn vạn tát tay.

Hắn cảm thấy mình quả đúng là thằng ngốc.

Sống chung đụng quá lâu, nàng rõ ràng là con gái thế mà hắn không nhận ra

được chút gì.

Lão bệnh nhân khẽ nói :

- Bước lại gần một chút, cho ta xem mặt…

Quách Đại Lộ không nghe thấy.

Ngoài nàng ra, trước mặt hắn không còn có một ai.

Yến Thất cắn môi :

- Cha tôi nói, anh có nghe không ?

Quách Đại Lộ sững sờ hỏi nhỏ :

- Người… người là… của… cô sao ?

Yến Thất gật đầu.

Quách Đại Lộ nhè nhẹ bước qua.

Hắn có thể không tôn trọng bất cứ ai, không hề nghe bất cứ một ai, nhưng nếu là

cha nàng thì khác.

Lão bệnh nhân đã thấy mặt hắn và hắn cũng đã thấy mặt lão bệnh nhân.

Hắn lại sững sờ.

oOo

Trên đời có rất nhiều loại người, tự nhiên cũng có nhiều thứ mặt.

Có loại mặt dài, có loại mặt tròn, có loại mặt đẹp, có loại mặt xấu, có loại mặt

rực rỡ như trăng rằm, có loại mặt như trời tối ba mươi.

Nhưng tuyệt nhiên không có loại mặt như thế này.

Bệnh nhân là người có gương mặt chữ điền, nhưng bây giờ thì không thể gọi là

mặt người được nữa.

Phải nói đó là một mảnh da bao bọc lấy xương, làn da mét xanh không có gì

chứng tỏ rằng bên dưới lớp da có máu.

Nhưng điều làm cho Quách Đại Lộ khủng khiếp hơn hết là những vết sẹo trên

mặt bệnh nhân.

Chỉ có hai vết, nhưng hai vết quá kinh hồn.

Vết thứ nhất bắt đầu từ đuôi mắt trái chạy dưới lỗ mũi rạch thẳng xuống cằm bên

phải.

Vết thứ hai bắt đầu từ thái dương bên phải băng ngang sống mũi đến mang tai

bên trái.

Hai vết tréo vào nhau thành… chữ thập.

Vết sẹo dài và lớn đã làm cho bộ mặt không còn nguyên vẹn.

Cái có thể nguyên vẹn là đôi mắt, nhưng đôi mắt bây giờ đã nhắm khít rịt.

Vết sẹo đã rám lại, không biết nó đã có bao nhiêu năm rồi, nhưng bây giờ thịt

vẫn hồng như máu, trên gương mặt bệnh nhân có thể nói chỉ còn vết sẹo là có máu mà

thôi.

Bộ mặt với làn da không còn máu, xương xẩu lồi lên, thêm vào đó hai vết sẹo đã

biến hẳn mặt người thành… mặt quỷ.

Quách Đại Lộ thật không nỡ nhìn, không dám nhìn, nhưng hắn cũng không thể

nhìn sang nơi khác.

Hơi thở của hắn như ngưng đọng lại.

Mặt hắn không hề lộ ra một chút gì gọi là ghê tởm hay sợ sệt vì đó là gương mặt

người cha Yến Thất, máu thịt của nàng từ đó mà ra.

Lão già hi hí mắt nhìn hắn và thật lâu ông hỏi :

- Cậu là Quách Đại Lộ ?

Quách Đại Lộ đáp nhỏ :

- Vâng ạ.

Lão già hỏi :

- Cậu là người bạn tốt của con gái tôi ?

Quách Đại Lộ đáp :

- Vâng ạ.

Lão già hỏi :

- Có phải cậu thấy bộ mặt của tôi đáng ghê sợ lắm phải không ?

Trầm ngâm một thoáng, Quách Đại Lộ gật đầu :

- Vâng ạ.

Một nụ cười thật ngắn nở trên môi lão già, ông ta chậm rãi :

- Thảo nào con gái tôi cứ khen cậu là con người trung thực.

Quách Đại Lộ khẽ liếc nhanh về Yến Thất, nàng cúi đầu bẽn lẽn.

Riêng Mai Lan, ánh mắt nàng he hé nụ cười.

Quách Đại Lộ cũng cúi đầu :

- Cũng có lúc tôi… cũng không được thật tình cho lắm.

Đây cũng lại là một câu nói thật.

Hắn chợt cảm thấy thật nhanh rằng đứng trước mặt lão già này nói năng thật thà

có lẽ tốt hơn.

Lão già gật đầu thật nhẹ :

- Đúng lắm, con người không trung thực thì không thể đến được nơi này, mà con

người quá trung thực thì cũng không thể đến được nơi này.

Ông ta chợt thở dài như có nhiều xúc cảm :

- Cậu đến được nơi đây quả thật không phải dễ dàng… quả thật không phải dễ

dàng…

Quách Đại Lộ chợt thấy lòng mình chua xót…

Tại làm sao Yến Thất lại làm khổ hắn như thế chứ ? Tại làm sao nàng lại để cho

hắn phải khổ sở tìm nàng ?

Đôi mắt của lão già tuy hi hí nhưng hình như ông ta đã thấy được tận trong lòng

hắn bằng chính… lòng của ông ta và ông tanói :

- Hãy gọi họ vào đây.

Mai Lan cúi đầu :

- Vâng ạ.

Nàng lặng lẽ bước ra và lặng lẽ mở thêm một cánh cửa khác nữa…

Ngoài cửa có ba người lặng lẽ bước vào.

Người thứ nhất đúng là… tên mặt rỗ.

Bây giờ thì hắn đã thay một bộ áo choàng màu trắng, bước vào, hắn đứng thật

ngay.

Dáng cách của hắn thật là trang nghiêm, tôn kính, y như đám nô bộc gặp chủ

nhân.

Theo sau hắn là lão già… lưng gù, lão già đánh xe cho Quách Đại Lộ đến Long

Vương miếu.

Sau cùng là lão… hoà thượng một giò.

Cả ba cùng mặt áo choàng màu trắng như nhau và cùng có một thái độ trang

nghiêm cung kính như nhau.

Cả ba cùng cúi đầu, không nhìn ai cũng không hề nhìn Quách Đại Lộ.

Lão già hỏi :

- Các người chắc đã biết nhau ?

Cả ba cùng khẽ gật đầu.

Quách Đại Lộ nói :

- Ba vị biết tôi nhưng tôi không biết ba vị ấy.

Lão già gật gật đầu :

- Hạng thanh niên bây giờ biết họ chắc chẳng có ai đâu nhưng chắc chắn cậu có

nghe danh họ.

Quách Đại Lộ mấp máy môi nhưng rồi hắn lại làm thinh.

Lão già nói tiếp :

- Cậu đã có giao đấu với Lam Côn rồi, chẳng lẽ lại không biết võ công của người

ấy hay sao ?

Quách Đại Lộ ngơ ngác :

- Lam Côn ?

Lão già nói :

- Lam Côn là tục danh của ông ta, nhưng từ khi xuất gia tại Thiếu Lâm Tự thì

người ta chỉ biết đó là Thiết Tòng.

Ạ… như vậy lão hòa thượng một chân này là môn đệ Thiếu Lâm, chỉ có Phong

Lôi Giáng Ma Trượng mới có sức mạnh kinh hồn như thế.

Quách Đại Lộ hơi rúng động :

- Như thế thì đây là… “Kim La Hán” Thiết Tòng Đại Sư, người đã lừng danh

“Nhất Trượng Hàng Thập Ác”, người đã một mình xâm nhập Tinh Tú Hải… ?

Lão già gật đầu :

- Đúng, ông ấy đấy.

Quách Đại Lộ nói không ra tiếng.

Khoản bảy tám tuổi, hắn đã nghe danh ông ta, chính lúc đó hiệu của ông ta là

“thánh thần” trong lòng hắn, sau đó lại nghe tin ông ta phiêu du Nam Hải, thế nhưng

không ngờ lại ẩn cư tại chốn này…

Lão già hỏi tiếp :

- “Thiên Ngoại Du Long” Thần Đà Tử, chắc cậu cũng có nghe ?

Quách Đại Lộ lại sững sờ thêm lần nữa, từ dạo nhỏ hắn đã nghe người này nổi

tiếng khinh công hàng đầu trong hắc bạch giang hồ, thảo nào lúc ở Long Vương miếu,

hắn chỉ mới quay đầu là ông ta biến mất.

Lão già nói tiếp :

- Nếu nghe “Thiên Ngoại Du Long” thì phải nghe “Trí Đa Tinh” ?

Quách Đại Lộ bất giác nhìn lại người mặt rỗ…

“Trí Đa Tinh” Viên Đại Tiên Sinh là người mà hắn đã nhiều phen muốn tóm cổ

đây sao ?

Thấy tia mặt ngờ ngệch của Quách Đại Lộ, lão già mỉm cười :

- Như vậy thì không quen mặt nhưng cậu đã quen tên tất cả.

Quả thật Quách Đại Lộ kinh ngạc vô cùng, hắn không ngờ con người của mình

ngày nay lại hội kiến được với ba vị võ lâm tiền bối, ba người mà theo hắn nghe thì

đã… chết lâu rồi.

Nhưng điều làm cho hắn thật khủng khiếp hơn là không biết lão già cha của Yến

Thất là ai ? Không hiểu bằng cách nào ông ta lại thu phục được cả ba người này làm

gia nhân thân tín ?

Bằng vào dáng cách, hắn thấy cho dầu vị chưởng môn ngày xưa của Thiếu Lâm là

Thiết My Đại sư có sống lại, chưa chắc Kim La Hán đã cung kính như thế ấy…

Hắn đào trong trí mãi vẫn không làm sao đoán được lão già ấy là ai…

Lão già chầm chậm nói :

- Mấy ngày nay ba vị này đã làm cho cậu điêu đứng, cậu có bất mãn họ không ?

Quách Đại Lộ định lắc đầu, nhưng hắn kịp dừng ngay, hắn nói :

- Cũng có chút chút.

Lão già hỏi luôn :

- Họ làm như thế, cậu chắc cho là kỳ dị lắm ?

Quách Đại Lộ ngập ngừng :

- Cũng có chút chút… cũng thấy là lạ…

Lão già vụt hỏi :

- Cậu nghĩ ra trăm phương ngàn cách để tìm cho được chỗ này để làm gì thế ?

Quách Đại Lộ lén liếc Yến Thất và hắn chợt cà lăm ngang :

- Tại… tại vì … muốn tìm… tìm nàng.

Lão già hỏi :

- Tìm nó làm chi ?

Hình như lão già này sinh ra để hỏi, cách hỏi của lão thật không chừa một chỗ

trống cho đối phương.

Quách Đại Lộ cúi đầu, hình như hắn cảm thấy khó khăn…

Nhưng ngay lúc đó, Yến Thất vụt ngẩn mặt lên nhìn hắn bằng tia mắt long lanh,

tia mắt như an ủi, như khuyến khích…

Quách Đại Lộ chợt nghe lòng mình dâng đầy dũng cảm tự tin, hắn ngẩn mặt lớn

tiếng :

- Tại vì tôi yêu nàng, tôi quyết cùng nàng chung sống bên nhau đến trọn đời.

Đó là một chuyện đứng đắn, hắn dùng thái độ đứng đắn nói ra chứng tỏ hắn là

con người thẳng thắn.

Giọng của lão già chợt nghiêm khắc lạ thường :

- Cậu muốn cùng nói kết nghĩa vợ chồng ?

Quách Đại Lộ đáp ngay :

- Vâng.

Lão già hỏi :

- Có dự bị ân hận về sau không ?

Quách Đại Lộ đáp ngay :

- Không, không bao giờ.

Đôi mắt hi hí của lão già vụt mở lớn ra, từ trong đó bắn ra những tia sáng quắc.

Quách Đại Lộ chưa từng bắt gặp tia mắt bức bách, tia mắt dễ sợ như thế bao giờ,

nhưng hắn không hề né tránh…

Hắn biết đây là giờ phút nghiêm trọng nhất trong đời, hắn cũng đã tự xét lòng

không hổ thẹn.

Lão già vẫn cứ nhìn xói vào hắn, giọng lão chợt dữ dằn :

- Nhưng cậu có biết ta là ai không ?

Quách Đại Lộ lắc đầu…

Câu hỏi đó đáng lý hắn hỏi lâu rồi, thế nhưng chưa tiện.

Lão già nói :

- Cậu đã thấy vết sẹo trên mặt ta, thế mà vẫn chưa biết ta là ai ư ?

Quách Đại Lộ vụt nghe như chân mình bị hổng lên.

Hắn nhớ vết sẹo vắt chéo vào nhau… hắn nhớ chữ thập… hắn nhớ “Thập Tự

Kiếm” Phong Cuồng Thập Tự Kiếm…

Hắn nhớ không ai sống được dưới thanh kiếm ấy, chỉ có mỗi một người, người ấy

là… Nam Cung Xú.

Người thoát khỏi thanh “Thập Tự Kiếm” nhưng vẫn phải mang vết sẹo, chính là

lão già bệnh hoạn đang nằm đây, ông ta mới thật là Nam Cung Xú.

Chuyện gì về Yến Thất hắn đều có nghĩ, hắn nghĩ nàng là con nhà quyền quý…

hắn nghĩ nàng là con nhà nghèo khổ… hắn nghĩ nàng bị mẹ ghẻ hành hạ… hắn nghĩ

nàng mồ côi cha mẹ… hắn nghĩ nàng là con gái nhà lành… hắn nghĩ nàng là con của

tên cường đạo khét tiếng… hắn suy đoán về nàng đủ thứ, nhưng hắn không làm sao

nghĩ rằng nàng là con gái của “Kiếm Để Du Hồn” Nam Cung Xú.

Hắn không ngờ con người vang danh độc ác nhất trần gian lại là cha đẻ của nàng.

oOo

Thảo nào Yến Thất quả quyết người áo đen kia không phải là Nam Cung Xú.

Người từ sau tường đâm xuyên ngực gã áo đen cũng chính là nàng, nàng phải bảo

vệ danh dự cho cha.

Thảo nào nàng không chịu thổ lộ về thân thế, chỉ những khi hiểm nguy sắp chết

nàng mới định nói ra…

Nàng sợ thân thế của nàng sẽ làm cho Quách Đại Lộ không còn cảm tình trọn

vẹn…

Thảo nào khi tình cảnh đã đến lúc chín muồi, khi nàng biết phải lòi ra là nàng bỏ

trốn…

Thái độ và hành động lạ lùng của nàng trước kia, bây giờ Quách Đại Lộ thấy rõ

như ban ngày, thế nhưng hắn vẫn mơ hồ như không làm sao tin được…

oOo

Bao nhiêu cặp mắt trong phòng đều dồn về mặt Quách Đại Lộ, chỉ có Yến Thất

cúi mặt , nàng không dám nhìn mặt hắn.

Nàng rất sợ câu trả lời của hắn, câu trả lời sẽ làm cho nàng tan nát con tim…

Im lặng một lúc khá lâu, Nam Cung Xú hỏi :

- Bây giờ thì cậu đã biết rồi ?

Quách Đại Lộ đáp :

- Vâng.

Nam Cung Xú hỏi :

- Bây giờ thì cậu có thể đổi ý vì chưa hẳn muộn.

Quách Đại Lộ lớn tiếng :

- Muộn, đã quá muộn… vì không một ai có thể thay đổi được lòng yêu của tôi đối

với nàng, không một việc gì có thể làm cho tôi đổi ý.

Hắn nói bằng một giọng cương quyết dị thường.

Bất giác Yến Thất ngẩn mặt lên nhìn hắn, hắn cũng nhìn thẳng vào nàng, đôi

mắt nàng sáng lên nhưng nước mắt chợt trào ra, dòng nước mắt vui mừng sung sướng.

Lão già vẫn gắt giọng :

- Cậu vẫn muốn nó làm vợ cậu ?

Quách Đại Lộ đáp :

- Vâng.

Nam Cung Xú gắt lớn :

- Câu tình nguyện làm con rể của “Kiếm Để Du Hồn” Nam Cung Xú ?

Quách Đại Lộ đáp :

- Vâng.

Hắn đứng thật thẳng, hắn nhìn thật thẳng, giọng nói của hắn thật rõ ràng…

Nước mắt Yến Thất cứ trào ra nhưng môi nàng điểm nhẹ nụ cười khoan khoái.

Nàng được thỏa mãn hoàn toàn và nàng cũng rất hãnh diện có một người yêu

chân thành và thẳng thắn.

Đôi mắt của Mai Lan cũng bắt đầu ươn ướt, nàng cảm động trước một tấm chân

tình.

Tia mắt dữ dằn của Nam Cung Xú vụt động băng tan giữa ánh nắng xuân…

Tia mắt của ông ta bây giờ thật hết sức dịu dàng và Quách Đại Lộ chợt nhận ra

đôi mắt long lanh dịu dàng của Yến Thất giống cha như đúc.

Nam Cung Xú nói thì thào :

- Tôt… cậu quả đúng là một người con trai tốt… Yến Thất quả không chọn lầm

người…

Ông ta từ từ nhắm mắt lại và nói rõ từng tiếng một :

- Bây giờ thì ra đã yên lòng, ta giao con gái ta cho cậu và bây giờ nó là vợ cậu.

Không khí trong phòng như vụt sáng lên.

oOo Giang Hồ Tứ Quái - Hồi 56 : Động phòng hoa chúc

Động phòng.

Trong đời biết bao thiếu niên nam nữ đêm đêm dệt mộng, mơ đến một ngày

đèn hoa thắp sáng phòng the, mơ đến một đêm rực rỡ nhất trong đời.

“Đại hạn phùng cam vũ,

“Tha hương ngộ cố tri,

“Động phòng hoa chúc dạ,

“Kim bảng quải danh thi…

Trong đời người, có bốn điều vui sướng nhất mà “đêm động phòng” được người ta

mơ ước nhiều hơn.

Có người vào buổi chiều xế bóng, vẫn còn hồi tưởng cái ấm áp, cái ngọt bùi của

“đêm tân hôn” hồi thuở thiếu thời.

Dầu đã qua, dầu chưa đến, đó cũng là “đêm kỷ niệm đầu tiên” mà kẻ mong

người nhớ.

Nhưng cũng có người vì lập dị hoặc vì muốn tỏ ra mình là “nhà triết lý” lại hình

dung phòng hoa chúc là một “nấm mồ”.

Và hơn lên, có người bảo rằng thanh âm trong đêm động phòng là thứ thanh

âm… lò thịt.

Ai muốn nói gì thỉ nói, đêm “động phòng” chân chính vẫn không phải là ghê

gớm mà trái lại.

oOo

Phòng tân hôn vốn không phải là nơi ấm áp bởi hương vị quen thuộc, vì nó là thứ

phòng mà bất cứ thứ gì cũng đều là mới.

Nhìn vào, nơi nào cũng toàn một màu hồng, có khi màu sắc làm cho người ta

chóa mắt và nhất là hương vị, mùi nước sơn, mùi hàng lụa, hoàn toàn không nghe hơi

hám của… con người.

Thêm vào đó, người con gái và người con trai, tân chủ nhân của cái phòng “tân

hôn” đó, thường thường là chưa từng quen với nhau, thường thường lại còn chưa biết

mặt và vì thế mà họ cũng không thể nói chuyện nhiều.

Cho nên, bên ngoài có tưng bừng náo nhiệt, có long trời lở đất, phòng tân hôn

vẫn lạnh ngắt như tờ.

Đêm tân hôn có thể gọi là hai thế giới đảo ngược, bên ngoài tân khách cố ăn, cố

uống, làm như họ cứ sợ “lỗ”, họ phải cố làm sao cho nếu không lời thì cũng phải “huề”

với số lễ vật họ mừng hôn lễ.

Vậy mà bên trong, cặp Tân Lang và Tân Giai Nhân lại đói meo.

Đây là đêm của chính họ, thế mà trọn cả ngày, làm như chuyện đó, tiệc đó của

người nào khác…

Họ dè dặt từng ly từng tý, ngồi không dám ngồi ngay, đứng không dám đứng

thẳng, nói năng thật ít và thật nhỏ, làm như chỉ cần sơ sẩy một chút xíu thôi là cuộc đời

của họ cũng sẽ… đi tong.

oOo

Mảnh khăn hồng che mặt của Yến Thất đã được dỡ lên.

Nàng ngồi ghé bên mép giường, cúi mặt nhìn xuống mũi giày thêu…

Quách Đại Lộ ngồi trên một chiếc ghế xa xa, dáng sắc ngơ ngơ ngáo ngáo.

Nàng không dám nhìn hắn, hắn cũng không dám nhìn nàng.

Giá như có vài chén rượu vào bụng, có lẽ hắn sẽ mạnh dạn lên đôi chút, nhưng

khốn là trọn ngày không dám nếm giọt nào.

Hình như là một thông lệ, giá như Tân Lang có một chén rượu trong tay thì lập tức

sẽ có rất nhiều kẻ “hảo tâm” chạy lại giành lấy uống, họ làm như đó là chén thuốc độc

không bằng.

Hai người vốn là cặp bạn thân, trước đây gần như mỗi giờ, mỗi phút có rất nhiều

chuyện phải nói với nhau, không nói là không chịu nổi, nhưng khi trở thành chồng vợ

thì không thể là “bằng hữu” nữa.

Những lời lẽ khi còn là bằng hữu, họ phải lập tức bỏ vào rương xe khoá lại, ngàn

đời không được lấy ra.

Hai người bỗng nhiên trở thành xa quá, lạ quá…

Vì thế, không ai dám mở lời.

Quách Đại Lộ kể ra thì cũng có chuẩn bị… tư tưởng, hắn nghĩ cũng không có gì

khó ứng phó cho lắm, nhưng khi đặt chân vào phòng hoa chúc, hắn bỗng biến thành

một con người khác, biến thành một kẻ đần đần đờ đờ…

Hắn vốn muốn bước lại ngồi gần bên Yến Thất, nhưng không hiểu vì sao, đôi

chân hắn như không gân cốt, đứng lên cũng không muốn nổi chứ đừng nói tới đi.

Tình trạng “dậm chân một chỗ” như thế khá lâu, Quách Đại Lộ cảm thấy xương

cần cổ của mình dính khắc vào nhau, không còn cử động được nữa.

Giá như cứ giữ y “nguyên trạng” có lẽ toàn thân hắn sẽ thành đá…

Cũng may, ngay lúc ấy, Yến Thất vụt hé môi.

Nàng nói trống không :

- Tôi buồn ngủ.

Nói ngủ là ngủ, làm như nhắc tới tiếng đó là hai mắt bắt khép lại liền, nàng

không tháo giày, cũng không thay áo, nàng cứ để y như bộ vận “rình rang” ấy mà nằm

ngay.

Nàng với lấy chiếc mền có thêu cặp “uyên ương hí thủy” mới tinh quấn cứng vào

mình.

Nàng quay mặt vào phía vách, thân nàng co lại y như con tôm luộc.

Quách Đại Lộ cắn môi, hình như mắt hắn gợn chút cười, hắn nói… trổng :

- Sao bữa nay không đuổi ra ?

Yến Thất không nói, làm như vừa nằm xuống là đã… ngủ mê man.

Quách Đại Lộ bạo dạn hơn, hắn cười :

- Có người trong phòng, ngủ không được mà ?

Yến Thất vốn định làm thinh, nhưng rồi vẫn phải nói :

- Làm thinh cho người ta ngủ có được không ?

Lời lẽ hơi gắt, nhưng giọng nói thì lại rất dịu dàng.

Quách Đại Lộ chớp mắt tấn công :

- Có tôi trong phòng cũng ngủ được sao ?

Yến Thất cắn môi, nàng nói thật nhỏ :

- Người khác kìa…

Quách Đại Lộ bắt trớn :

- Chứ đây là người gì ?

Yến Thất sặc cười :

- Là quỷ ?

Quách Đại Lộ muốn cười, nhưng hắn lại làm bộ thở ra :

- Lạ nhỉ ? Người mà lại gả cho quỷ ? À nè, nhớ hồi đó hay nói rằng cho dù đàn

ông trên đời này có chết sạch, cũng hổng thèm ưng tôi mà…

Yến Thất vụt lật nghiêng qua, nàng chụp chiếc gối bông vụt thẳng vào Quách

Đại Lộ…

Cũng ngộ, đã ném và nhất là biết chiếc gối bông, chiếc gối không thể làm đau

được ai, thế mà nàng cũng cố hạ tay cho chiếc gối bay vào mình chứ không dám nhắm

ngay mặt hắn…

Mặt nàng đỏ bừng bừng.

Chiếc gối bay trở lại, không phải bay một mình mà dẫn theo cả Quách Đại Lộ…

Yến Thất mặt hình như có lửa, nàng nói không ra tiếng :

- Làm… làm gì vậy…

Quách Đại Lộ dúi mặt xuống :

- Cắn !

oOo

Chiếc màn nhung màu hồng đã được buông xuống từ lúc nào không biết.

Nếu công nhận lời cho rằng “phòng tân hôn” là lò thịt, thì phải nói thêm, đó là lò

thịt… muỗi, vì tiếng trong đó y như tiếng muỗi kêu.

Quách Đại Lộ nói :

- Kỳ ghê nghen.

Yến Thất hỏi :

- Kỳ cái gì ?

Quách Đại Lộ cười :

- Đám mình bị người ta gọi là đám ở dơ, thế sao mình em không có mùi hôi nhỉ ?

“Chách… chách…”

Tiếng đánh mà y như tiếng đập muỗi, còn nhẹ hơn tiếng đập muỗi nhiều và càng

đánh càng nghe nhẹ…

Trời đã sáng rồi.

Trong phòng lặng im một lúc khá lâu, bây giờ bắt đầu nghe tiếng.

Quách Đại Lộ thì thầm :

- Đố em biết anh đang nghĩ gì ?

Giọng Yến Thất lí nhí nghe không rõ, hình như nàng chỉ ư ư…

Quách Đại Lộ nói :

- Anh đang nghĩ rất nhiều chuyện kỳ lạ lắm, chẳng hạn như anh đang nghĩ về

một cái đùi thỏ vừa trắng vừa mềm…

Yến Thất sặc cười :

- Chứ không phải đang nghĩ tới em à ?

Quách Đại Lộ nói :

- Không phải.

Yến Thất hỏi :

- Sao vậy ?

Quách Đại Lộ nói thật nhỏ :

- Vì nếu nghĩ như thế chắc anh… nuốt em luôn quá !

Hắn thì thào nói tiếp :

- Được một người vợ thế này đã thiếu điều chết đi sống lại, nếu lỡ… nuốt mất

làm sao ?

Yến Thất “xì” một tiếng :

- Thì kiếm người khác.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Biết kiếm ai bây giờ ?

Yến Thất nói :

- Chẳng hạn như… như Toan Mai Thang.

Quách Đại Lộ nói :

- Em biết “Toan” là gì không ? “Toan” là chua, nàng đó chua lắm, nàng ta chĩ

khoái mỗi mình em thôi.

Hắn vụt cười cười :

- Bây giờ nhớ lại anh mới biết, ngày hôm ấy em cự tuyệt cô ta, thế mà cô ta lại

không giận, bởi vì cô ta biết hai người cùng… một thứ.

Yến Thất nói :

- Nếu em là đàn ông thì em sẽ cưới nàng.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Mà nè, tại làm sao em không chịu nói cho anh biết em là gái nhỉ ?

Yến Thất nói :

- Ai biểu đui làm chi ? Ai người ta cũng biết, chỉ một mình anh không biết.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Nhưng làm sao cứ đợi cho đến lúc anh sắp chết tới nơi rồi em mới định nói ?

Yến Thất nói :

- Bởi vì…

Nàng ngập ngừng và cuối cùng nói nhỏ bên tai hắn :

- Bởi vì nói sớm quá, em sợ… thất vọng vì anh sẽ chẳng thương em.

Nàng nói chưa dứt câu là ấp ứ ngang, hình như miệng nàng bị vật gì trám lại…

Qua một lúc khá lâu, giọng nàng hổn hển :

- Thức nói chuyện vui chơi thôi chứ hổng giao… bậy bạ à !

Quách Đại Lộ nói :

- Được rồi, nói chuyện không thôi, nhưng em biết không, em đừng có sợ anh

không thương em…. Em không biết à ? Bây giờ cho dầu đem hết con gái toàn thế giới

lại đổi lấy em, anh cũng hổng thèm đâu…

Yến Thất hỏi :

- Thật à ?

Quách Đại Lộ nói :

- Thật chứ giả làm sao được ? Hổng tin thử coi thì biết.

Yến Thất hỏi :

- Bây giờ không cần phải tất cả con gái toàn thế giới, một mình Thủy Nhu Thanh

không thôi, anh chịu đổi em không ?

Quách Đại Lộ thở ra :

- Nàng quả thật là một cô gái tốt mà lại đáng thương, chỉ có điều lòng anh đã bị

em choán cả rồi, bây giờ chỗ đâu mà nhét thêm người khác.

Yến Thất sặc cười nho nhỏ và rồi không khí lặng im.

Hình như miệng của cả hai người đều bị vật gì trám lại…

Cứ im như thế thật lâu, tiếng của Quách Đại Lộ thì thào :

- Anh biết sở dĩ em làm như thế là muốn thử xem anh có thật yêu em không…

Yến Thất cắn môi :

- Nếu anh bằng lòng ở lại với Thủy Nhu Thanh thì trọn đời anh không còn mong

gì gặp em được nữa.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Thế nhưng khi anh đã tới đây rồi, tại sao em lại cũng vẫn không cho anh gặp

mặt ?

Yến Thất nói :

- Ngoài em ra, còn nhiều người khác muốn thử anh nữa chứ, người ta muốn xem

anh có đảm lược, có thông minh, có thật lòng tốt hay không, cần phải xem anh có đủ tư

cách làm rể của cha em không chứ…

Quách Đại Lộ nói :

- Tất nhiên ai cũng muốn xem anh có gan đến Long Vương miếu hay không, có đủ

thông minh khám phá bí mật trong nhà này không, anh biết thế.

Yến Thất nói :

- Đêm ở Long Vương miếu, nếu anh lôi thôi với tiểu biểu muội của em, hoặc anh

không chịu đưa về nhà thì cũng đừng hòng gặp được em đâu.

Quách Đại Lộ thở ra :

- Cũng may, anh vừa có gan, vừa thông minh mà lại vừa là con người tốt…

Yến Thất cười :

- Nếu không thì làm sao anh lại có thể cưới được người vợ tốt như em ?

Quách Đại Lộ thở dài :

- Cho đến bây giờ anh mới tin rằng duyên số của mình đã do trời định sẵn.

Yến Thất cười :

- Xì, cái gì cũng để đến nơi rồi mới biết, thông minh mà gần cả năm cũng không

biết người ta là con gái…

Quách Đại Lộ nói :

- Người ta không thèm nói ra, người ta làm bộ không biết, sợ vén màn bí mật sớm

quá rồi… bụng cũng lớn sớm làm sao…

Yến Thất vả nhẹ vào má hăn và cười run rúc, cả hai cùng cười nhưng tiếng cười

cùng tắt nghẹt…

Trong phòng lại lặng im, chỉ nghe tiếng động xì xào.

oOo

Trái trên cây đã bắt đầu nặng trĩu, ngày xuân nay đã đi qua, nhưng bù lại, sự thu

hoạch mùa màng đã tới kề bên.

Yến Thất ngồi dưới tàng cây dùng khăn tay làm quạt, mặt nàng hơi ửng mịn,

nàng nói lầm thầm :

- Khí trời oi bức quá, nhất định cái bệnh lười của anh Vương phải nặng nhiều hơn.

Quách Đại Lộ nói :

- Không biết bấy lâu nay hắn và tiểu Lâm làm những chuyện gì ?

Yến Thất nói :

- Khỏi lo, họ không có cô quạnh đâu, nhất là anh Lâm.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Sao biết ?

Yến Thất nhoẻn miệng cười :

- Anh quên cái cô gái bán hoa rồi à ?

Quách Đại Lộ cười và hắn nghe ngay giọng ca ngọt lịm :

“Người con gái nhỏ,

“Mang giỏ hoa hồng,

“Sương rơi đầu cỏ,

“Em đến chợ đông…”

Giọng ca nghe thật bùi tai, tự nhiên, không phải của cô gái bán hoa mà là phát ra

từ cửa miệng xinh xinh của Yến Thất.

Nàng vừa đi vừa hát, tay nàng phe phẩy chiếc khăn hồng, bao nhiêu khách qua

đường xuôi ngược đều bị giọng ca hấp dẫn.

Quách Đại Lộ cười :

- Đừng quên là bây giờ em đang mặc y phục đàn ông đấy nhé.

Mình nàng vận y phục đàn ông nhưng giọng ca của nàng như oanh hót.

Chuyện con gái giả nam trang không phải là chuyện không thường thấy, các cô

liếng sáo thường hay làm như thế.

Yến Thất liếc Quách Đại Lộ :

- Ăn nhằm gì, em có làm cách nào, người ta cũng nhận ra ngay là gái, con gái mà

muốn thật giống đàn ông, muốn cho mọi người không nhận nổi thì đâu phải là chuyện

dễ…

Nàng lườm Quách Đại Lộ một cái thật dài và nói tiếp :

- Chỉ có thể lừa được những anh chàng… ngốc.

Quách Đại Lộ cười :

- Đâu phải riêng anh, cũng có nhiều người trước kia không nhận ra em đấy chứ ?

Yến Thất nói :

- Trước thì cũng có phần hơi khác.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Khác chỗ nào ?

Yến Thất nói :

- Trước kia ăn vận có phần… dơ dáy, mà mọi người đều cho rằng con gái thì phải

sạch sẽ hơn đàn ông.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Người ta cho như thế, nhưng sự thật thì sao ?

Yến Thất háy mắt một cái thật dài :

- Sự thật thì cũng vẫn… sạch hơn chứ sao !

oOo

Đó là con đường dẫn đến Phú Quý Sơn Trang.

Họ không hề quên bằng hữu của họ, họ muốn mang cái hạnh phúc của họ đến

cho bằng hữu được vui chung – một tác dụng khác là như thế cũng để tăng thêm hạnh

phúc cho chính họ.

- Anh Vương và anh Lâm nếu biết chúng mình… chúng mình đã thành hôn, chắc

họ sẽ vui lắm…

- Nhưng không biết tiểu Lâm nó có… ghen không nhỉ ?

Nói xong Quách Đại Lộ vừa cười vừa bỏ chạy.

Yến Thất rượt riết theo.

Họ không đi xe, cũng không chịu cưỡi ngựa, họ vừa đi vừa cười nói, vừa đuổi bắt

y như hai đứa trẻ.

Quả thật, tuổi họ tuy cũng đã thành nhân, nhưng lòng họ bây giờ trẻ lại quá

nhiều, sinh thú đã làm cho con người quên đi cả tuổi.

Họ vui đùa chạy nhảy cho đến mệt, họ ngồi dựa vào nhau dưới bóng cây bày

bánh ra ăn.

Cho dầu là thứ bánh nguội lâu ngày khô cứng, đối với họ bây giờ cũng cảm thấy

ngon.

Quách Đại Lộ đã mấy ngày rồi không hề uống rượu, hình như hắn không nghe

thèm, trừ lúc ra đi, để tiễn hành rể và con gái, Nam Cung Xú có bày tiệc rượu.

Ông ta phá lệ uống nửa chén thôi, nhưng lại ép con gái và rể uống thật nhiều, vì

thế, hôm đó cả hai đều say túy lúy.

Yến Thất cười nói :

- Tuy bây giờ cha không uống rượu nhưng lại luôn thích thấy người khác uống.

Quách Đại Lộ cười :

- Trước kia chắc cha mạnh rượu lắm.

Yến Thất nói :

- Nói mạnh không chưa đủ mà phải nói nếu uống kình thì mười… Quách Đại Lộ

cũng phải bò càng.

Quách Đại Lộ nhún vai :

- Hứ !

Yến Thất hỏi :

- Hứ sao ?

Quách Đại Lộ cười :

- Nghĩa là chẳng những không phục mà cũng không tin.

Yến Thất nói :

- Tiếc là bây giờ cha đã già rồi, bệnh cũ lại tái phát, đã mấy năm nằm một chỗ

không đi đâu được, chứ nếu không thì thử anh có bò không là biết.

Nhắc đến bệnh trạng của cha, Yến Thất chợt dàu dàu…

Quách Đại Lộ cũng thở ra :

- Cha quả thật là một con người vĩ đại, thật anh không ngờ cha lại để cho mình đi.

Yến Thất hỏi :

- Sao vậy ?

Quách Đại Lộ nói :

- Bởi vì bây giờ… cha cô đơn quá, nếu người khác chắc cha bảo mình ở lại với

cha.

Yến Thất nói :

- Cha không như người khác đâu, bất cứ chuyện gì dù khó khăn khổ sở đến cách

mấy, cha cũng quyết không hề để cho ai bị dính lây, từ trước đến nay biết bao chuyện

gian truân, cha chỉ một mình cắn răng chịu đựng…

Đôi mắt của nàng vụt sáng lên, hình như sự can đảm và lòng vị tha của người cha

đã làm cho nàng hãnh diện.

Quách Đại Lộ nói :

- Thật tình, từ trước đến nay, anh không thể tường tượng cha là một người như thế.

Yến Thất hỏi :

- Chứ anh tưởng sao ?

Quách Đại Lộ nói :

- Chứ theo truyền thuyết giang hồ thì cha là một con người dễ sợ lắm, nhưng bây

giờ anh thấy ngược lại, chính bản thân cái “truyền thuyết” ấy mới thật là đáng sợ.

Nhưng anh thật không hiểu tại sao cha lại có thể chịu đựng nổi tai tiếng như thế ấy.

Yến Thất buồn buồn :

-Cũng có lẽ không còn cách nào hơn nữa.

Quách Đại Lộ nói :

- Cũng may là cha còn có được bằng hữu tốt, nhìn lòng trung thực và thương yêu

kính mến của nhóm Thần Đà Tử đối với cha, chính anh cũng thấy mừng.

Yến Thất trầm ngâm :

- Anh có biết trước kia họ đối với cha như thế nào không ?

Quách Đại Lộ lắc đầu.

Yến Thất nói :

- Trước kia họ định giết cha đấy, nhưng qua nhiều cuộc quyết đấu, qua nhiều trận

thử thách, họ cũng như anh, họ mới thấy rằng cha không như nhân vật trong truyền

thuyết giang hồ, vì thế, họ trở thành bằng hữu của cha.

Nàng cười, giọng cười vẫn đượm vẻ buồn, nhưng không dấu được phần đắc ý :

- Vì để trọn tình với cha, Kim La Hán đã bội phản Thiếu Lâm, đã không hối tiếc

làm một phản đồ mà trọn đời phải dấu mãi chân tướng của một nhà sư.

Quách Đại Lộ gục gặc đầu :

- Chính vì tình cảm vĩ đại ấy mà con người khác hẳn loại cầm thú, và trái lại, vẫn

có kẻ đã bán rẻ cái vĩ đại ấy của con người.

Yến Thất nói :

- Nhưng tinh thần hữu nghị chân thành ấy phải có từ trong biên cảnh của tử sinh,

chỉ trong gian nguy khốn đốn nhất, tình cảm mới có dịp trở thành vĩ đại.

Cả hai chỉ nói tới đây rồi im lặng.

Hình như họ đang thấm thía cái tình bằng hữu mà họ đang nói tới.

Không phải họ thấm thía bởi tình bằng hữu của người khác mà họ thấy được ở

chính mình.

Họ chẳng đã không cùng sống chết hay sao ?

Và hình như cả hai cùng không muốn đề cập thêm nữa, bản thân họ và cả cuộc

đời thiên hạ đã đau khổ quá nhiều rồi, họ chỉ muốn nghĩ và hành động theo chiều

hướng tìm nguồn an ủi…

Họ phải sống trọn vẹn cho sự vui tươi của tuổi trẻ dầu phải trả bằng bất cứ giá

nào…

Họ dặn lòng phải hãnh diện với quá khứ và nhắm về tương lai sáng lạn.

oOo

hồi thứ năm mươi bảy

NGƯỜI THIẾU PHỤ ĂN XIN

Chưa đến hoàng hôn nhưng cũng sắp hoàng hôn.

Bóng mặt trời tuy đã sụp xuống rồi, nhưng mặt đất hãy còn hơi hơi

nóng, những viên đá nhỏ bên đường bốc tới nghe hãy hừng hừng.

Đó là khí trời ngày hạ.

Phía trước, dưới một bóng mát của tàng cây lớn, một người thiếu phụ tiều tụy, rách rưới, tay dắt đứa con nhỏ, lưng đai đứa nhỏ hơn đang cúi đầu cóm róm xin ăn với khách qua đường…

Quách Đại Lộ đi ngay lại, hắn móc một số bạc vụn nhỏ bỏ vào cái rổ con của người thiếu phụ.

Đó là hành động tự nhiên của hắn, bất cứ nơi nào, bất cứ hắn đi với ai hay một mình cũng thế, cứ gặp hành khất là hắn không khi nào đắn đo, dầu hắn chỉ còn ít bạc lẻ để chi dụng, hắn cũng không ngần ngại cho luôn.

Có nhiều người cũng khá rộng rãi, nhưng khi cho hành khất thì họ vẫn xem người, vì theo họ, phải cho những người đáng cho, chứ không để lầm những người giả đò để làm giàu bằng cách xin ăn.

Quách Đại Lộ không bài bác lý lẽ đó. Nhưng riêng hắn, hắn nghĩ khác.

Bất cứ người nào, cho dù mạnh khỏe nhưng vì lười, hoặc vì muốn sống lừa thiên

hạ, hoặc hắn biết rõ người đó đang giàu nhờ vào nghề “ăn xin”, hắn vẫn không hề suy

tính.

Theo hắn, bất cứ người nào, khi ngửa tay xin người khác, hành động đó, đối với số tiền bố thí cũng đã xứng đáng lắm rồi.

Có người xin là hắn cứ cho, ai hiểu sao cũng mặc.

Hắn không để bị lừa trân tráo, nhưng khi lỡ bị lừa, hắn cũng chẳng than phiền, huống hồ gì người ta ngửa tay xin là hắn cứ cho.

Yến Thất đứng nhìn chồng, mắt nàng thật dịu dàng, đồng tình và ngưỡng mộ. Nàng chợt thấy hãnh diện có người chồng như thế.

Nàng không thích lối bố thí có tính cách quảng cáo cho mình.

Có nhiều người gặp hành khách rên rỉ van xin, họ đã chẳng những không cho mà nhiều lúc còn nạt nộ bằng đủ mọi danh từ khắc bạc.

Nhưng, cũng những con người ấy, mỗi khi có những cuộc lạc quyên linh đình, họ không cần biết số tiền lạc quyên ấy có tới tay nạn nhân hay không, họ vẫn vung tay cho không tiếc, tới tay nạn nhân hay không, họ đâu có cần, vì họ bố thí cốt để mua danh chứ đâu phải vì người bị nạn.

Những kẻ đứng ra làm cuộc lạc quyên mệnh danh là từ thiện cũng không phải hoàn toàn vụ lợi, nhưng “năm con bảy cháu”, số lạc quyên đến tay nạn nhân nhiều lắm cũng chỉ được một phần mười, còn lại bao nhiêu thì là… chia chác.

Yến Thất không phản đối những cuộc lạc quyên có tính cách rộng lớn, gặp khi có tiền, nàng cũng sẵn lòng phụ vào đó một tay, nhưng nàng xem đó là thứ yếu, nàng trọng nhất là cho người trực tiếp.

Nàng biết chuyện lớn lao kia cũng là chuyện cần, nhưng nàng cũng biết cái tính chất lừa đảo không tránh khỏi của nó.

Không phải bây giờ, không phải “mèo khen mèo dài đuôi”, từ trước cũng thế, nàng rất bằng lòng hành động của Quách Đại Lộ.

Người thiếu phụ lí nhí mấy lời cảm tạ, nhưng khi sửa soạn cho số bạc vào túi,

người đàn bà vô ý ngẩng mặt lên và vụt khựng lại trợn trừng khi thấy Quách Đại Lộ.

Gương mặt xanh xao của thiếu phụ chợt như co rút lại.

Đôi mắt thất thần mệt mỏi của người thiếu phụ như muốn lồi hẳn ra ngoài, y như bị người thọc một mũi dao vào tận trái tim.

Mỗi khi cho tiền hành khất, Quách Đại Lộ luôn luôn gởi theo một nụ cười an ủi, đồng tình, nhưng lần này, nụ cười chưa nở trọn là đã tắt ngay.

Hắn nhìn trân trối người thiếu phụ và buột miệng kêu lên :

- Cô… sao nàng lại đến thế này ?...

Người thiếu phụ dùng hai tay che mặt, giọng nói lạc hẳn :

- Đi đi, anh đi đi, tôi không có quen.

Giọng của Quách Đại Lộ như đầy chua xót :

- Nhưng tại làm sao cô lại đến nỗi này ? Người thiếu phụ vẫn cứ khoát tay :

- Chuyện của tôi không quan hệ đến anh.

Hình như nàng cố kềm giữ, nhưng toàn thân cứ lẩy bẩy như ngọn đèn trước

gió…

Quách Đại Lộ nhìn hai đứa bé mũi giải lòng thòng, hắn hỏi thật dịu :

- Hai đứa bé này là con của cô với hắn đây phải không ? Hắn đâu ? Người thiếu phụ bưng mặt khóc :

- Hắn lừa tôi, hắn lấy hết tư trang và tiền bạc của tôi rồi hắn bỏ đi… hắn để lại cho tôi hai cục nợ này…

Càng nói, hình như càng động mối thương tâm, người thiếu phụ gào lên :

- Trời ơi là trời…. Tại làm sao tôi phải khổ như thế này… tại làm sao…

Không ai có thể thay nàng giải đáp, chỉ có mỗi mình nàng hiểu rõ và tự giải đáp lấy thôi.

Phải chăng cái bi thảm mà nàng đang chịu là do chính nàng mang lại ?

Quách Đại Lộ thở dài, hắn cũng không biết phải nói làm sao.

Yến Thất chậm chậm nhẹ bước lại gần nắm chặt lấy tay chồng, nàng muốn cho chồng biết rằng bất luận trong trường hợp nào, nàng cũng vẫn đứng bên chàng, tuyệt đối tín nhiệm chàng mà không hề có ý nghĩ nào sai quấy.

Không gì cảm kích bằng một người vợ hoàn toàn hiểu rõ lòng mình, hoàn toàn tín nhiệm nơi mình…

Có đôi khi, trong một trường hợp không thể biện phân, tự người chồng đã làm cho mình mất đi phần tín nhiệm, nhưng đó là lỗi ở người chồng, đối với người vợ, muốn bảo toàn hạnh phúc là đừng bao giờ cho chồng biết là mình không còn tín nhiệm, vì thái độ đó càng làm cho người đàn ông lún xuống nhiều hơn.

Nhất là sự cảm thông, không ai hiểu vợ hơn chồng và ngược lại, nếu mất đi phần

đó hay cố tình không chịu hiểu, khoảng cách tình cảm vợ chồng ngày một xa thêm…

Yến Thất quả là một người đàn bà biết nắm hạnh phúc trong tay, dầu nàng biết không ai có thể giữ cho toàn vẹn.

Chính cái đó đã làm cho người đàn ông cảm kích. Quách Đại Lộ nhìn Yến Thất và do dự hỏi :

- Em biết nàng là ai rồi chứ ?

Yến Thất gật gật đầu.

Người đàn bà đối với người yêu của mình, cảm giác của họ luôn luôn bén nhạy vô cùng, người ta gọi đó là giác quan thứ sáu.

Nàng đã phảng phất thấy rằng người đàn bà khốn khổ kia với chồng mình có mối quan hệ không phải tầm thường.

Và khi nghe hai bên nói với nhau chỉ ngăn ngắn mấy câu, nàng biết ngay đó là

người trước kia đã phụ rẫy chồng mình, người đã lừa gạt chồng mình và cuối cùng dứt

bỏ.

Quách Đại Lộ lại nhìn Yến Thất và thở ra :

- Thật anh không ngờ lại gặp nàng tại nơi đây, mà gặp trong sự thế này…

Hắn không đả động đến chuyện ăn xin, chuyện thảm hại của người thiếu phụ, nhưng lời lẽ của hắn chứng tỏ lòng hắn vô cùng bất nhẫn.Yến Thất dịu dàng :

- Nàng đã là bạn của anh, anh cần phải hết sức giúp đỡ cho phải lẽ.

Người thiếu phụ vùng ngừng khóc, nàng ngẩng mặt lên nhìn Yến Thất và hỏi Quách Đại Lộ :

- Người này là ai ?

Yến Thất dịu dàng rước nói :

- Tôi là vợ anh ấy.

Người thiếu phụ trừng mắt nhìn Quách Đại Lộ, sắc mặt nàng biến đổi lạ thường và nàng vụt rít lên :

- Anh đã có vợ rồi ?

Quách Đại Lộ điềm đạm gật đầu :

- Phải, tôi đã thành hôn.

Người thiếu phụ nhìn Yến Thất bằng đôi mắt đỏ ngầu, tia mắt tật đố, ganh ghét pha lẫn so bì oán hận và nàng vụt chụp lấy chéo áo của Quách Đại Lộ la lên :

- Đáng lý anh phải cưới tôi, tại sao anh lại đi cưới người khác ? Tại sao ? Hả ?

Quách Đại Lộ đứng lặng thinh, da mặt hắn trắng nhợt, trong tình trạng này, hắn thật không biết làm sao ứng phó…

Yến Thất âm thầm siết tay chồng thật chặt hơn và nàng nói với người thiếu phụ :

- Tại vì chị lìa bỏ anh ấy, chứ không phải anh ấy lìa bỏ chị, chuyện ngày xưa đáng lý chị phải nhớ rõ hơn.

Người thiếu phụ vụt cười ré, giọng cười nghe oán độc dị thường :

- Nhưng hắn lừa tôi… lừa con đàn bà khốn khổ này… Cô bác bà con hãy xem, hãy phê phán dùm coi…

Những người khách qua đường, những kẻ không biết đầu đuôi, những kẻ nông

nổi đều xi xô liền miệng, họ cho rằng Quách Đại Lộ đã phụ rẫy người đàn bà đau khổ

ấy.

Da mặt trắng nhợt của Quách Đại Lộ vụt đỏ rần, mồ hôi trên trán bắt đầu tươm

chảy.

Thế nhưng Yến Thất thì vẫn thản nhiên, giọng nàng vẫn êm dịu :

- Anh ấy không hề lừa chị, từ trước cũng không hề lừa chị lần nào, chỉ có điều đáng tiếc là bây giờ chị không phải là người trước kia nữa, chuyện đó tự nhiên chị cũng hiểu rõ hơn ai hết.

Người thiếu phụ nhảy dựng lên :

- Tôi không hiểu gì hết… không hiểu cái gì hết… tôi không muốn sống… tôi chết… nhưng tôi cũng sẽ làm cho tên đàn ông không có lương tâm này cùng chết với tôi… hu hu…Gặp hạng đàn bà ăn ngang nói ngược này thì bất cứ ai cũng đành phảichịu thua…

Họ chỉ ong óng cái miệng của họ để lấp liếm lỗi lầm và lấn lướt người khác, họ không cần phải quấy, họ lý sự theo cái ngang ngược của họ, họ không thèm nghe lời phải của bất cứ một ai.

Quách Đại Lộ cũng chưa từng đối phó với đàn bà, nhất là hạng đàn bà như thế, hắn đứng chết trân, tức vì đất không nẻ ra để cho hắn “độn thổ” cái cho rồi.

Yến Thất trầm ngâm và nàng chợt lấy sợi dây chuyền trên cổ xuống chìa trước mặt người đàn bà :

- Chị có biết vật này chăng ?

Người thiếu phụ hơi lựng khựng và vụt lớn tiếng :

- Sao không biết ? Của tôi đó.

Yến Thất gật đầu :

- Vì thế nên bây giờ tôi trả lại cho chị, nhưng tôi cũng cho chị biết rằng vì để bảo vệ sợi dây chuyền này, anh ấy đã chịu đói chịu khát, chịu cho bằng hữu xỉ vả chê cười, chuyện đó, anh ấy vì lẽ gì, chắc chị cũng rõ hơn ai hết.

Người thiếu phụ nhìn sợi dây chuyền, tia mắt oán độc lần lần chuyển màu hổ

thẹn…

Yến Thất nói tiếp :

- Chị dùng sợi dây chuyền này để làm chút vốn, cố gắng nuôi dưỡng hai đứa bé…sau này chị nhất định sẽ gặp được một người đàn ông tốt, chỉ cần là chị đừng lừa dối bất cứ một ai thì người khác sẽ không bao giờ lừa dối chị.

Người thiếu phụ toàn thân run rẩy, nàng quay lại nhìn hai đứa bé…

Hai đứa bé sợ xanh mặt từ nãy giờ, chúng há miệng muốn khóc, thế nhưng sợ quá khóc cũng không ra tiếng.

Yến Thất lại càng dịu giọng hơn nữa :

- Chị đừng quên là chị đã là mẹ. Chị cần phải nghĩ đến con của chị. Sau này rồi chúng cũng sẽ lớn lên, hãy làm cho chúng có được một niềm hãnh diện bởi người mẹ của chúng.

Người đàn bà lại run lên, nàng phục xuống đất khóc rống :

- Trời ơi là trời… tại làm sao ông lại để cho tôi gặp hắn, tại làm sao ? Tại làm sao tôi lại khổ đến mức này…

Cũng không ai trả lời được câu hỏi đó.

Gieo thứ gì thì thu hoạch thứ đó, trồng đậu được đậu, trồng hoa được hoa còn… gieo gió tự nhiên là gặt bão !o0oHoàng hôn.

Bóng tịch dương từ sáng lạn chuyển sang đạm bạc, u trầm.

Quách Đại Lộ chầm chậm bước đi, sắc diện cũng như tâm tình của hắn thật là trầm trọng.

Yến Thất lặng thinh đi bên hắn, nàng không nói gì mà cũng không khuấy động. Nàng biết bất cứ ai, có lúc rất cần yên tịnh.

Nhất là đối với chồng, người vợ cần hiểu rõ từng hoàn cảnh, hoặc để trợ giúp, để an ủi hoặc để … lặng thinh.

Lặng thinh là một thái độ, hay đúng hơn là một hành động cần thiết trong một hoàn cảnh cần thiết.

Người đàn bà phải nên biết giá trị của “lặng thinh”.

Đối với chồng, nhiều khi lặng thinh còn hơn muôn ngàn lời nói.

Qua một lúc thật lâu, Quách Đại Lộ nói bằng một giọng trầm trầm :

- Em đã chuộc sợi dây chuyền ra bao giờ thế ? Sao em không cho anh biết ? Yến Thất cười :

- Không cho anh biết là vì em đâu có… chuộc hồi nào ? Quách Đại Lộ nhướng mắt :

- Không có chuộc ?

Yến Thất nói :

- Sợi dây chuyền em đưa cho chị ấy vừa rồi không phải là sợi dây mà anh đã đưa cho em cầm.

Quách Đại Lộ càng ngạc nhiên hơn nữa :

- Không phải ?

Yến Thất cười :

- Đó là vật mà mấy chị em của chị Mai Lan tặng em trong ngày cưới đó. Quách Đại Lộ hỏi :

- Thế sao em lại đưa ra ? Tại sao em lại làm thế ? Yến Thất nói :

- Bởi vì là đàn bà, em hiểu đàn bà hơn anh nhiều ! Quách Đại Lộ hỏi :

- Có phải em nghĩ rằng khi thấy vật cũ, nàng sẽ nhớ thái độ tốt của anh đối với nàng trước kia và vì thế nàng mới chịu buông tha anh ?

Yến Thất cười :

- Dây chuyền vàng vốn tương tự như nhau, chính anh cũng không nhận rõ, nàng làm sao nhận được ?

Nàng ngưng lại mà cười với Quách Đại Lộ thật dịu dàng.Bởi vì nàng biết sợi dây chuyền vàng là vật tượng trưng cho chuyện xưa.

Bây giờ, chính “đương sự” đã không nhận ra rõ vật ngày xưa thì chuyện ngày xưa hiển nhiên đã phai lạt lắm rồi.

Kể ra cũng không thể trách gì Yến Thất, đàn bà ai cũng như nhau, không ai muốn chồng mình nhớ lại… chuyện ngày xưa.

Quách Đại Lộ vẫn băn khoăn :

- Thế nhưng khi gặp lại anh, đáng lý nàng nhớ lại chuyện ngày xưa… Yến Thất lắc đầu :

- Nàng đối đãi với anh như thế cũng không phải vì nhớ hay không nhớ chuyện ngày xưa, mà là nàng tật đố, nàng ganh tỵ.

Quách Đại Lộ cau mặt :

- Tật đố ?

Yến Thất gật đầu :

- Lòng người lạ lắm, nhất là lòng dạ đàn bà, có khi người ta muốn giành lại một cái gì, không chắc người ta vì ưa thích cái đó mà vì ganh : muốn giành lại người yêu cũ hay tỏ ra muốn giành lại cũng thế, nhiều khi không phải vì còn yêu thương mà là ganh ghét, “không lấy cũng khuấy cho hôi”, chắc anh có nghe câu đó chứ ?

Nàng thở dài và nói tiếp :

- Anh không làm sao tưởng tượng được đâu, đàn bà lạ lắm, có nhiều khi người ta

hối tiếc một việc đã qua, nhưng hối tiếc mà không hối hận, nếu hối hận thì người ta tự

trách, đàng này thì không thế, người ta chỉ hối tiếc rồi đem tất cả sự đổ vỡ ban đầu đổ

trút tội lỗi lên đầu kẻ khác, chứ không chịu thấy lỗi của mình. Nếu có bị vạch ra quá

rõ, thì họ lại cũng bảo rằng tại thế này, tại người nọ, họ không khi nào chịu nói tại

chính mình - Chính vì thế, vì cái hối tiếc chứ không tự trách ấy đã làm cho họ từ lỗi

lầm này sang lỗi lầm khác chứ không khi nào tự giải tỏa được nỗi khổ cho mình.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Nghĩa là nàng muốn phá hoại chúng mình ? Yến Thất nói :

- Nàng hận anh là vì nàng biết sẽ không bao giờ được anh trở lại. Quách Đại Lộ trầm ngâm :

- Nhưng sao khi thấy sợi dây chuyền vàng thì nàng lại đổi thái độ ngay ? Yến Thất nói :

- Bởi vì sợi dây chuyền vàng và anh khác nhau rất xa… Nàng mỉm cười nói tiếp :

- Hiện tại, đối với nàng, sợi dây chuyền vàng có giá trị hơn anh vì nó là vật có thể đem lại cho nàng và nàng nắm được nó trong tay…Câu chuyện nghe đơn giản, nhưng cũng vô cùng phức tạp.

Nó chỉ đơn giản khi nào được giải bày.

“Khuấy cho hôi” nghĩa là đôi bên đều thiệt hại, hay nói cách khác là “huề”.

“Nai vạc móng thì chó cũng le lưỡi”, thiên hạ tơi bời thì mình cũng xác xơ.

Kết quả đó làm sao bằng sợi dây chuyền vàng, mà dầu có vận may, đi xin tới bạc đầu, cũng chưa chắc có nổi một sợi dây chuyền vàng bằng ấy.

Cái có lợi, cái đã nắm chắc trong tay lại đi từ bỏ để làm một chuyện chỉ mệt xác chứ không lợi lộc, chỉ có kẻ điên mới bắt bóng buông mồi.

Ra cái thân đi xin, người thiếu phụ chắc hiểu về giá trị của vàng hơn ai hết.

Nhưng cũng không một người đàn bà nào có thể đem dây chuyền vàng của chính

mình trao tặng “người cũ” của chồng, vì ngoài chuyện tiếc của còn thêm lòng tự ái.

Có lẽ chỉ có hạng đàn bà sáng suốt, thông minh nhất mới làm như thế. Yến Thất làm như thế.

Cứu cánh của nàng là giữ tình yêu hạnh phúc cho mình, là giữ thể diện cho chồng, ngoài ra sự mất mát vật chất hay lòng tự ái, nàng chỉ xem là phương tiện.

Nắm cho kỳ được cứu cánh mới là then chốt của vấn đề, cần bỏ ra những gì cũng chỉ là phương tiện mà thôi.

Tự ái cũng cần phải có, nhưng tự ái cho đúng chỗ, sự tự ái đó mới có giá trị. Bằng không, tự ái chỉ làm hại cho mục đích của mình.

Chỉ đúng một sợi dây chuyền vàng, chỉ dẹp bỏ lòng tự ái không cần thiết, để đổi

lại bằng sự cảm kích của chồng, cũng đổi lại cho mình trọn đời hạnh phúc - có lẽ ai

cũng nói được như thế và thấy như thế là đúng, nhưng cái khó là làm sao để thực

hành?

Một trăm người đàn bà, chỉ sợ không được một người nghĩ và hành động đúng như thế ấy.

Thông thường đụng chuyện rắc rối như thế, họ chỉ làm kẻ “bàng quan” và để rồi sau đó hằn hộc ray rứt với chồng.

Tự nhiên đó là chuyện bất lợi về sau cho họ, nhưng họ vẫn không hay. Yến Thất quả là một cô gái khôn ngoan và sáng suốt.oOoQuách Đại Lộ nhìn sững vào mặt vợ, lòng hắn dâng lên một niềm thương yêu và cảm kích lạ thường.

Hắn siết chặt tay nàng và thấp giọng :

- Cảm ơn em.

Yến Thất háy mắt cười :

- Cảm ơn em à ? Hay là cảm ơn sợi dây chuyền vàng của em ? Tự nhiên, nàng rất biết tiếng cảm ơn của hắn.

Hắn cảm kích không phải vì nàng đã gỡ cho hắn một lối thoát trong trường hợp khó khăn mà lại sự hiểu biết thông cảm và rộng rãi của nàng.

Một người vợ hiểu chồng, thông cảm và rộng rãi đối với chồng, đó là hạnh phúc lớn nhất mà người đàn ông nào cũng thèm thuồng mong ước.

Chỉ người đàn ông may mắn nhất, vận đỏ nhất mới mong gặp được một người vợ như thế.

Nhưng trên đời này quả có người hoàn toàn hạnh phúc hay không ? Có người chồng nào được một người vợ tâm đầu ý hiệp, có cặp vợ chồng nào hai người như một hay không ?

Hơn ai hết, Yến Thất biết rất rõ rằng chuyện đó không bao giờ tự nhiên mà có.

Người sinh ra, những chỉ tay vòng trôn ốc trên đầu ngón tay không một ai gống

ai, điều đó đã nói lên rằng không môt người nào có thể hoàn toàn có quan niệm giống

nhau, tư tưởng có thể giống nhau nhưng sinh hoạt, tình cảm, thói quen không làm gì có thể giống nhau toàn vẹn.

Nhưng sở dĩ tâm hồn có thể hòa hiệp với nhau chính là do sự cố gắng bởi sức người - mà sự cố gắng đó, người đàn bà là chủ động.

Nàng hiểu rõ như thế và nàng đã làm như thế.

Chính vì hiểu được, Yến Thất đã nắm trọn hạnh phúc trong tay.

Quách Đại Lộ có cố gắng, có nhẫn nại vượt qua nhiều gian khổ cam go để cùng nàng đi đến hôn nhân nhưng hạnh phúc lứa đôi thì chính do nàng mang lại.

Nàng biết, người chồng có thương vợ cách mấy, tình yêu có bao la đi nữa, nhưng nếu người đàn bà không biết tạo và giữ, hạnh phúc sẽ vĩnh viễn đi xa…oOoCon người có vận may, có hạnh phúc y như một Tân nương.

Bất cứ đi đến đâu, bất cứ làm gì, người ngoài nhìn vào đều thấy được rất dễ dàng, cho dầu người đó là con người kín đáo.

Bất luận một người con gái tầm thường cách mấy, khi đã là Tân Giai Nhân rồi thì nhất định có điểm đặc biệt dễ nhìn. Vương Động, Lâm Thái Bình và Hồng Nương Tử nhìn Yến Thất từ đầu đến chân và từ chân lên mặt.

Mặt Yến Thất bây giờ đỏ bừng bừng, nàng cúi đầu thấp giọng :

- Các anh chị đâu phải lạ mà nhìn tôi dữ vậy ?

Hồng Nương Tử cười :

- Không lạ, nhưng đẹp quá, đẹp hơn trước vạn lần. Yến Thất cười chữa thẹn :

- Chị nói quá, làm như là tôi có phép tiên, tôi có biến được đâu ? Vương Động nói :

- Có, chị đã biến.

Yến Thất hỏi :

- Biến ở chỗ nào đâu ?

Lâm Thái Bình rước nói :

- Trước kia chị là bạn, bây giờ chị là… vợ bạn, là chị dâu. Trước kia chị là Yến Thất, anh Yến Thất hoặc cô Yến Thất, nhưng bây giờ thì là Bà Quách tiên sinh, bao nhiêu đó không phải đã biến rồi à ?

Yến Thất cắn môi :

- Tôi vẫn là Yến Thất, vẫn là bạn của các anh chị, còn… cái kia thì chỉ thêm

thôi.

Hồng Nương Tử cười :

- Nhưng ít nhất, Yến Thất ngày nay… sạch sẽ hơn nhiều. Quách Đại Lộ buộc miệng :

- Đúng rồi, bây giờ thì mỗi ngày nàng mỗi tắm.

Không phải là khờ khạo đến mức nói mà quên “phản nghĩa” nhưng vì vui mừng với bạn, Quách Đại Lộ buông một câu thật quá hớ hênh….

Câu nói của hắn vừa dứt thì Hồng Nương Tử đã ôm bụng cười sặc sụa. Yến Thất lườm chồng một cái thật dài :

- Nói in ít một chút hổng được sao ? Có ai bảo… câm đâu ? Hồng Nương Tử cười :

- Nếu nói ít đi thì làm sao thành… Quách tiên sinh ? Quách Đại Lộ đằng hắng và ưỡn ngực :

- Tôi cũng có biến đây, sao không ai thấy hết vậy cà ? Vương Động cau mày :

- Anh “biến” chỗ nào cà ? Tại sao tôi không thấy he ? Quách Đại Lộ nói :

- Chứ tôi không phải cũng đã… dễ nhìn hơn trước hay sao ? Vương Động dòm hắn từ đầu tới gót chân :

- Sao không thấy he ?

Quách Đại Lộ nói :

- Ít nhất thì tôi cũng đã sạch sẽ hơn trước nhiều đấy chứ ? Hồng Nương Tử cười :

- Chắc có lẽ nhờ mỗi ngày mỗi tắm ? Quách Đại Lộ nhướng mắt :

- Tự nhiên là…

Lần này hắn chưa nói trọn câu là Hồng Nương Tử đã cười quay… Yến Thất nói lãng ra :

- Ủa, ở đây hình như thiếu mất một người ? Lâm Thái Bình hỏi :

- Ai ?

Yến Thất háy háy mắt :

- “Người em gái nhỏ, xách giỏ hoa hồng…” Hồng Nương Tử cười :

- Ai thiếu thì được, chứ người ấy không thể thiếu.

Yến Thất hỏi :

- Nàng đâu ?

Hồng Nương Tử cười :

- Đi chợ, nhưng không phải “xách giỏ hoa hồng đến chợ đông” mà là đi chợ để mua thức ăn, bởi vì bây giờ Lâm thiếu gia của chúng mình cứ đòi ăn những thức ăn tươi mỗi bữa.

Yến Thất gật gù :

- Cô bé tuổi chừng ấy mà bếp núc cũng giỏi ghê nhỉ ? Chắc có lẽ cũng nhờ “phép biến” đấy !

Lâm Thái Bình đỏ mặt quay hướng khác… Hồng Nương Tử cười :

- Bé bỏng cách mấy đi nữa mà có “phép yêu” rồi nhất định còn giỏi hơn người

lớn…

Lâm Thái Bình đỏ mặt nói lớn :

- Các người nói ít một chúr có được không ? Hổng ai nói câm đâu mà sợ. Quách Đại Lộ nói :

- Không được, nếu ít nói thành… đàn bà làm sao ?

Yến Thất đấm nhẹ lên lưng chồng, cả bọn xúm nhau cười rộ.oOoRáng chiều ửng đỏ một góc trời.

Tiếng hát thảnh thót lùa đi trong gió :

“Người con gái nhỏ,

“Mang giỏ hoa hồng,

“Sương rơi đầu cỏ,

“Em đến chợ đông…”

Yến Thất và Hồng Nương Tử ngó nhau cười :

- Người em gái nhỏ của “người ta” về rồi đó.

Lâm Thái Bình làm bộ chỉ chỏ những bụi hoa, nói chuyện thì thầm với Vương Động…

Quách Đại Lộ nói trổng :

- Làm nghề nào chuyên nghề nấy, bán hoa thì thường chú ý về hoa… Lâm Thái Bình quay phắt lại trừng mắt :

- Tôi biết anh là Quách tiên sinh rồi, không cần nói nhiều nữa !

Quách Đại Lộ nhún vai làm bộ không nghe. Chợt nghe ngoài ngõ có tiếng :

- Bữa nay đặc biệt có rượu.

Đúng là “cô em gái nhỏ” đã về, cô ta xách một giỏ thức ăn nặng trĩu.

Cô ta hình như không còn thẹn quá như lúc trước, má cô ta chỉ phớt hồng…

Lâm Thái Bình dợm chạy ra, nhưng sực nhớ hôm nay có mặt Quách Đại Lộ và Yến Thất nên hắn dừng đứng lại…

Yến Thất cười nói nhỏ với chồng :

- Coi vậy mà cũng… yếu bóng vía.

Vương Động chồm tới hỏi :

- Đâu ? Rượu đâu ?

Cô gái bán hoa đáp :

- Trong giỏ đây.

Hồng Nương Tử hỏi :

- Rượu gì thế ?

Cô gái bán hoa đáp :

- Tự nhiên là rượu mừng, hồi sớm trên đường em thấy có hai vợ chồng mới nắm tay đi về hướng này, nên phải lo sắm rượu.

Yến Thất chớp mắt :

- Bọn này đã thành hôn cả mấy tháng rồi, như vậy chắc có “cặp mới” đâu đây… Cô gái bán hoa đỏ mặt, cô ta sặc cười và bỏ chạy luôn ra sau bếp.oOoChuyện mừng nếu không có rượu là sẽ thành lạt lẽo.

Đó là câu nói của bậc thông minh, nhưng có điều họ quên rằng có rượu vào bụng rồi thì đầu hơi nhức.

Sáng ngày sau thức dậy, Quách Đại Lộ cảm thấy đầu nhức như búa bổ.

Bây giờ thì hắn không còn là “quán quân” dậy sớm nữa, vì có người đã biết “tiết kiệm” thời gian hơn hắn.

Hắn chưa tuột xuống giường thì đã nghe tiếng thì thào của Lâm Thái Bình và cô gái bán hoa ở ngoài sân.

Không biết họ nói những gì và họ thức dậy bao giờ.

Nhưng ai cũng biết, bất luận họ nói những gì, cho dầu đó là những câu tầm thường, lòng họ vẫn say sưa.

Không phải say sưa vì câu chuyện mà họ say sưa vì sự giao cảm của tâm hồn. Hoa xuân tuy đã tàn rồi nhưng hoa mùa hạ lại bắt đầu nở rộ.

Họ đứng trước một lùm hoa, tia sáng hồng của mặt trời mới mọc rọi vào mặt họ vô cùng rực rỡ.

Họ đang sống trong mộng ước ngày mai.

Nhìn lạc thú của họ, Quách Đại Lộ cảm thấy như đầu bớt nhức.

Yến Thất nhè nhẹ bước ra phía sau lưng chồng, một tay nàng vén mớ tóc buông dài, một tay choàng qua lưng chồng, mắt nàng long lanh tươi sáng.

Trong khoảng trời đất mênh mông dường như thu hẹp lại xung quanh họ, thật lâu, Yến Thất nhẹ hỏi :

- Anh đang nghĩ gì thế ?

Quách Đại Lộ đáp :

- Anh nghĩ đến hai người.

Yến Thất hỏi :

- Ai ? Anh Vương và…

Quách Đại Lộ gật đầu :

- Anh mong một ngày nào đó họ sẽ tìm lại được hương tình ấm áp như mình và như hai người đang đứng bên góc vườn hoa…

Yến Thất nhìn chồng, nàng cười lên ánh mắt :

- Anh có biết tại sao em yêu anh không ?

Quách Đại Lộ không đáp, hắn lặng nghe.

Hình như hắn thích nghe vợ nói hơn là mình nói. Yến Thất nhoẻn miệng cười :

- Em thương anh vì mỗi khi anh cảm thấy mình được hạnh phúc thì luôn luôn anh nhớ tới bằng hữu trước nhất, anh luôn muốn họ cũng được như mình.

Quách Đại Lộ chớp chớp mắt :

- Em lầm rồi, có lúc anh cũng quên họ như thường. Yến Thất hỏi :

- Lúc nào đâu ?

Quách Đại Lộ háy háy mắt :

- Hồi hôm này…

Yến Thất đỏ mặt, nàng kéo tay hắn lên cắn một cái thật… nhẹ. Chợt nghe tiếng Lâm Thái Bình :

- Thật không ngờ Quách đại tẩu cũng biết cắn nữa he.

Họ đã quay vào và đang đứng nhìn vào Yến Thất và Quách Đại Lộ.

Quách Đại Lộ cười :

- Cái đó là tại anh không biết, không bị đàn bà cắn thì chưa phải đúng là đàn

ông.

Hắn liếc cô gái bán hoa và cười cười nói tiếp :

- Vì thế cho nên tôi thấy anh phải nhờ một người bạn gái nào đó cắn dùm một cái để mau thành được đàn ông.

Cô gái bán hoa đỏ mặt, nàng cúi đầu nói nhỏ :

- Thôi anh chị ở đây chơi, tôi… tôi vào làm bếp… Quách Đại Lộ cười :

- Làm sớm để bít miệng bọn này lại phải không ? Cô gái bán hoa cắn môi chạy thẳng ra sau.oOo

Hồi thứ năm mươi tám

BÍ MẬT CỦA LÂM THÁI BÌNH

Bây giờ đúng là buổi điểm tâm.

Phía trước Phú Quý sơn trang, thình lình có nhiều luồng khói ngun

ngút bay lên.

Vòm trời xanh ngát, cao vút, những luồng khói không gặp gió thẳng đứng. Quách Đại Lộ ngẩng mặt lẩm bẩm :

- Bộ có nhiều nhà mới dời về đây lắm à ? Lâm Thái Bình nói :

- Đâu có !

Quách Đại Lộ cau mặt :

- Nếu không thì làm sao lại có nhiều luồng khói từ mé triền núi xông lên như

thế?

Lâm Thái Bình quay lại, hắn cũng ngạc nhiên :

- Nếu có nhà cửa gì thì chắc cũng mới dời hồi hôm này… Quách Đại Lộ hỏi :

- Sao anh biết mới tới ?

Lâm Thái Bình nói :

- Hồi trưa hôm qua tôi đi dọc theo đó, không thấy có người nào cả. Yến Thất trầm ngâm :

- Cũng không phải chỉ một đêm mà người ta dựng nhiều nhà như thế. Lâm Thái Bình nói :

- Cả một vùng này không có nhà nào mà… Yến Thất nói :

- Không có nhà, nhưng ở ngoài trời cũng có thể nổi lửa được vậy ? Quách Đại Lộ nói :

- Nhưng làm gì có một lúc nhiều người đến đây nổi lửa, chẳng lẽ họ không có chuyện gì làm cả hay sao ?

Có tiếng ở sau lưng :

- Cứ ở đây mà đoán mò, đoán đến sang năm cũng không ai nói trúng, thế thì tại sao lại không tự đến đó mà xem ?

Vương Động chầm chậm đi ra, mặt hắn hết sức thản nhiên. Quách Đại Lộ hỏi nhanh :

- Sao ? Anh đã có đến đó rồi à ?

Vương Động ầm ừ không nói…

Quách Đại Lộ hỏi luôn :

- Khói ở đâu xông lên thế ?

Vương Động đáp :

- Khói ở lửa.

Quách Đại Lộ nhăn mặt :

- Nhưng ai đốt lửa ?

Vương Động đáp :

- Người.

Quách Đại Lộ nhíu mày :

- Biết rồi, nhưng người thế nào mới được chứ ? Vương Động nói :

- Người có hai chân.

Quách Đại Lộ lắc đầu :

- Hỏi anh cho tới sang năm cũng vẫn lòng vòng, để thì giờ đến đó xem còn sướng hơn…

Phía sau Phú Quí sơn trang là dãy núi chắn ngang, nơi đó không thể lưu thông.

Phía trước có dốc núi thoai thoải, không biết bằng cách nào và của ai, trong một

đêm đã dựng lên tám lều vải thật lớn.

Màu sắc và cách thức dựng lều thật đặc biệt, có phần giống thứ lều của giống dân du mục miền Mông Cổ, lại có phần hơi giống hành dinh của quan quân.

Những luồng khói từ trong tám cái lều ấy xông lên.

Trong mỗi lều đều có một đống lửa lớn, trên đó từng con dê được xỏ ngang khúc cây dài, quay trên than lửa bừng bừng.

Mùi thịt nướng bay ra làm cho bất cứ hương hoa ngào ngạt thế nào cũng đều bị

át mất.

oOo Buổi sáng mọi người đang đói, thức ăn đã bày sẵn trên bàn, nhưng trừ Quách Đại Lộ ra, còn thì gần như không ai nuốt thấy ngon.

Trong lòng của mỗi người đều đang băn khoăn về những gian lều vải. Yến Thất thở ra :

- Cứ như thế này thì chuyện phiền đã đến nữa rồi. Hồng Nương Tử lộ vẻ lo lắng :

- Và nhất định lần này chuyện phiền không phải nhỏ.

Yến Thất nói :

- Nhưng không biết lần này sự phiền phức do ai mà đến đây không biết ? Quách Đại Lộ nói ngay :

- Nhất định không phải do tôi.

Yến Thất hỏi :

- Sao anh biết ?

Quách Đại Lộ cười :

- Vì sức tôi không khi nào làm chuyện phiền hà lớn quá như thế. Hắn cười cười nói tiếp :

- Con người của tôi luôn bị những cái phiền nho nhỏ, nên nếu có phiền lớn chắc chắn là do người khác.

Yến Thất hỏi :

- Nhưng tại sao anh biết chuyện phiền này lớn ? Quách Đại Lộ nói :

- Nếu không lớn thì ai lại dựng tám gian lều vĩ đại trước nhà người ta như thế ? Yến Thất nói :

- Nhưng đến bây giờ thì vẫn chưa thấy chuyện phiền ấy ra sao. Quách Đại Lộ hỏi :

- Em không thấy chuyện phiền ?

Yến Thất cười :

- Đất trống, người ta dựng lều, củi rừng, người ta nướng thịt, có chuyện gì phiền phức đến mình đâu ?

Quách Đại Lộ hỏi :

- Vừa rồi ai nói có chuyện phiền trước nhất ? Yến Thất đáp :

- Em.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Thế tại sao bay giờ đổi ý ?

Yến Thất nói :

- Tại vì anh nói có chuyện phiền.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Nếu anh nói chuyện đó không phiền ? Yến Thất nhoẻn miệng cười :

- Thì em nói có phiền.

Quách Đại Lộ giơ hai tay lên cao :

- Chịu thua !

Cả bọn cười ồ.

Sinh hoạt cởi mở của họ dễ làm cho họ quên những chuyện buồn phiền, thế nhưng họ không thể quên lâu, vì ngay lúc đó, có người đi vào tới cổng… oOo Một con người có vóc dáng thật đồ sộ. Vừa cao mà lại vừa có bề ngang.

Hắn mặc chiếc áo có màu khá đặc biệt, nhất là cặp mắt của hắn không giống người bản xứ, cặp mắt xanh lè.

Không, khi đến gần mới thấy không phải cặp mắt xanh có ngời, mà đó là màu xanh chết, mắt hắn không có tròng đen, đôi mắt người mù.

Hắn không thấy đường, nhưng bước đi của hắn thật chắc chắn, vững vàng y như dưới đôi giày của hắn có hai con mắt.

Hai tay chắp sau đít, người ấy bước đi một cách thong dong y như người đi ngoạn cảnh…

Quách Đại Lộ buột miệng hỏi :

- Các hạ đi tìm ai thế ?

Người mù mắt làm như không nghe tiếng. Quách Đại Lộ cau mày :

- Đã mù không lẽ lại còn điếc ?

Hoa mùa hạ đang nở rộ, nhất là hoa lựu, đúng với câu thơ tả về ngày hạ của một thi sĩ nổi danh “Đầu tường lửa lựu lập lòe đâm bông”… vòng tường của Phú Quý sơn trang từng cụm hoa đỏ rực một màu.

Gã mù mắt đi dọc theo vườn hoa rồi quay trở ra phía cổng.

Hắn không thể dùng mắt thưởng hoa, nhưng hắn dùng cách khác. Hắn dùng mũi.

Cụm hoa nào hắn cũng đưa mũi phớt qua. Không cụm hoa nào bỏ sót.

Và khi hết, hắn bỏ trở ra.

Hắn vào không chào ai, hắn ra cũng thế, y như hắn gặp một vườn hoa vô chủ, dạo chơi một rồi thong thả đi ra.

Quách Đại Lộ thở phào :

- Như vậy hắn không phải là người đem đến chuyện phiền gì, hắn chỉ ngửi hoa chơi thôi.

Yến Thất hỏi :

- Nhưng làm sao hắn biết ở đây có hoa ? Quách Đại Lộ nói :

- Mũi hắn phải thính hơn mình.

Yến Thất hỏi :

- Nhưng hắn từ đâu đến ?

Quách Đại Lộ cười :

- Đã không quen thì làm sao biết được ? Vương Động vụt nói :

- Tôi biết !

Quách Đại Lộ nhướng mắt :

- Anh biết ?

Vương Động gật đầu.

Quách Đại Lộ hỏi luôn :

- Anh biết hắn từ đâu tới ?

Vương Động đáp :

- Từ trong gian lều vải.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Làm sao anh biết ?

Sắc mặt Vương Động có phần trầm trọng, hắn nói :

- Bởi vì bây giờ không ai có thể vào đây, chính bọn mình cũng không ra được. Quách Đại Lộ cau mặt :

- Tại sao vậy ?

Vương Động nói :

- Bởi vì tám gian lều vải đó đã cố ý chận bít ngõ ra vào. Quách Đại Lộ gặn lại :

- Anh nói họ lập tám gian lều đó là cốt để cho không ai vào đây được và cũng không cho mình ra được ?

Vương Động không đáp, hắn nhìn ra hoa viên, mặt hắn nặng nề.

Quách Đại Lộ bất giác cũng nhìn theo hắn và vùng biến sắc.

Vườn hoa đang nở, chưa có một đóa tàn, thế nhưng bây giờ bỗng héo tàn không còn một nụ…

Bao nhiêu cánh hồng tươi mát mới đây, bây giờ trở thành xám nghệt và một làn gió nhẹ thổi qua, cánh hoa lả tả y như những tàn tro.

Quách Đại Lộ hoảng hốt kêu lên :

- Tại làm sao thế ? Hắn đã nhiễm độc vào hoa à ? Vương Động hừ hừ không nói.

Quách Đại Lộ vẫn kinh nghi :

- Không lẽ hắn là con rắn độc, tại sao hắn vừa “bò” qua là hoa lá héo khô thế ? Vương Động nói :

- Rắn độc cũng không độc bằng hắn đâu ! Yến Thất gật đầu :

- Đúng, tôi nghĩ rằng Xích Luyện Xà là tên độc nhất trong thiên hạ, nhưng bây giờ so với người này vẫn phải thua xa.

Quách Đại Lộ quay qua Hồng Nương Tử :

- Thua cỡ bao nhiêu ?

Hồng Nương Tử thở ra :

- Xích Luyện Xà muốn đầu độc phải bỏ thuốc, trường hợp cần thiết lắm hắn phải

phì hơi thật mạnh, phải vận dụng hơi độc từ trong ruột, còn người này không thấy làm

như thế, hắn chỉ ngửi xa xa, như vậy phải trên Xích Luyện Xà đến năm bảy bậc.

Quách Đại Lộ không hỏi nữa.

Đến Hồng Nương Tử mà cũng nhận như thế thì không còn gì nghi vấn cả.

Vấn đề bây giờ là cần phải biết người ấy là ai ? Tại làm sao lại đến đây làm cho hoa nhiễm độc ?

Vấn đề thứ nhất chưa tìm ra đáp án thì vấn đề thứ hai đã tới ngay. Từ ngoài cổng, một người nữa đi vào. oOo Người này tướng mạo tương phản với người mù mắt khi nãy.

Hắn vừa lùn vừa mập, nhìn qua y như một khối cầu tròn di động.

Hắn mặc y phục màu hồng, mặt hắn bầu bĩnh và cũng hồng hào như màu áo.

Hai tay hắn cũng chắp sau đít, dáng đi cũng y như tên mù mắt, nghĩa là với dáng cách của kẻ nhàn du.

Lần này thì bọn Quách Đại Lộ không ai hỏi cả, họ chỉ mở lớn mắt nhìn để cố xem kĩ coi hắn làm gì.

Bây giờ thì trong vườn, hoa đã… tàn héo cả rồi, hắn còn đi dọc theo vườn hoa làm gì nữa ?

Người lùn mập đó hình như chẳng thèm ngó đến ai, hắn chỉ đi qua một vòng rồi đi thẳng trở ra ngoài.

Thế nhưng vấn đề càng thêm trầm trọng, vì dấu chân của hắn in trên mặt đất.

Mỗi dấu chân của hắn xuống hơn một gang tay và dấu nào cũng sắc cạnh y như dùng dao khoét xuống.

Quách Đại Lộ lắc đầu :

- Tôi tình nguyện để cho hằng mười người dậm lên mình, chứ một chân của người đó tôi cũng chịu thua.

Yến Thất nói :

- Tôi thì cả hai chuyện ấy đều chịu thua luôn. Quách Đại Lộ bật cười :

- Nhát quá thế…

Không ai cười nữa, vì ngoài cổng lại thêm một người đi vào.

Hai người trước chầm chậm bước đi, người này thì không, hắn y như một bóng ma, vừa thấy là hắn đã bay vào tới.

Mình hắn vận toàn đồ trắng, da mặt hắn cũng trắng và lạnh như băng.

Ngay lúc đó, từ bên ngoài một đường kiếm đỏ rực bay lên, cả tàng cây rậm rạp trước cổng vụt như tỉa từng lá một.

Cả một vùng trời đầy lá lả tả y như một đám cào cào chớp cánh.

Người áo trắng vụt phóng mình lên, hai cánh tay áo rộng khoa trọn một vòng… Bao nhiêu chiếc lá như đám mây trên không tan biến.

Bóng người áo trắng cũng mất luôn.

Cũng cùng một lúc, bên ngoài chỡt có giọng trầm trầm :

- Vương Động, Vương trang chủ ở đâu ?

Cách hai trượng nơi cổng, một lão già áo xám, hai tay bưng cái khay có đựng tấm thiệp hồng, mắt lão ta chiếu rực như lửa đỏ.

Cả sáu người của bọn Vương Động đứng sắp hàng một trước thềm, ai cũng muốn chường mặt ra hết.

Lão già áo xanh nhìn qua một lượt và lặp lại câu hỏi :

- Ai là Vương trang chủ ?

Vương Động đáp :

- Ta.

Lão già áo xanh nói :

- Có thiếp xin trình lên trang chủ.

Vương Động ỏi :

- Có người mời ăn cơm đấy à ?

Lão già áo xám đáp :

- Chính thế.

Vương Động hỏi :

- Bao giờ ?

Lão già áo xám đáp :

- Ngay trong đêm nay.

Vương Động hỏi :

- Ở đâu ?

Lão già áo xám đáp :

- Ở tại nơi này.

Vương Động nói :

- Vậy thì tiện quá.

Lão già áo xám gật đầu :

- Chính thế, thật là tiện, chỉ cần Vương trang chủ ra khỏi cổng là tới chỗ ngay. Vương Động hỏi :

- Chủ nhân là ai ?

Lão già áo xám đáp :

- Chủ nhân đêm nay có mặt để đợi, Trang chủ nhất định là gặp mặt. Vương Động hỏi :

- Đã thế thì còn đưa thiếp mời làm chi ? Lão già áo xám đáp :

- Lễ không thể bỏ, thỉnh thiếp là chuyện quan trọng, xin Trang chủ nhận cho.

Hắn hắt tay nhè nhẹ, tấm thiếp hồng bỗng bay lên, bay tà tà y như có một bàn tay nâng phía dưới.

Tấm thiếp cứ tà tà như thế bay về hướng Vương Động, bay đứng ngay trước mặt

hắn.

Vương Động cười :

- Như vậy chuyện trao thiếp mời của các hạ có nghĩa là cho chúng tôi được xem tận mắt môn khí công tinh diệu.

Lão già trầm giọng :

- Vương trang chủ khéo đùa thế thôi…

Vương Động cũng trầm mặt xuống :

- Vừa rồi có mấy vị cũng đã đến đây biểu lộ võ công, các hạ biết họ chứ ? Lão già áo xám gật đầu :

- Biết.

Vương Động hỏi :

- Họ là ai ?

Lão già áo xám nói :

- Trang chủ hà tất phải hỏi tôi làm chi ? Vương Động nghiêng mắt :

- Không hỏi các hạ thì hỏi ai ?

Lão già áo xám vụt cười và không biết vô tình hay cố ý, lão liếc nhẹ về phía Lâm Thái Bình một cái thật nhanh.

Quách Đại Lộ bất giác cũng nhìn lại, bây giờ hắn mới phát hiện da mặt của Lâm Thái Bình nhợt nhạt, tinh thần của hắn giống y như Vương Động khi thấy những con diều giấy hồi bọn Thôi Mệnh Phù mới đến.

Lòng Quách Đại Lộ bỗng băn khoăn, phải chăng đám này đến đây tìm hắn ? oOo Lão già áo xám đã đi rồi.

Lúc lão đi, Vương Động không cản mà cũng chẳng hỏi thêm lời nào.

Bây giờ thì ai cũng đều thấy, họ đến đây nhất định có quan hệ với Lâm Thái

Bình.

Nhưng không một ai hỏi hắn, cho đến việc nhìn hắn, họ cũng cố tránh. Không ai muốn làm cho hắn khó chịu.

Quách Đại Lộ còn cố ý hỏi lãng Vương Động :

- Vừa rồi anh có nói lão ta vận dụng khí công, thứ đó là thứ nào ? Vương Động nói :

- Khí công là khí công, chỉ có một thứ. Quách Đại Lộ hỏi :

- Tại sao chỉ có một thứ ?

Vương Động hỏi lại :

- Rượu Nữ Nhi Hồng có mấy thứ ?

Quách Đại Lộ đáp :

- Chỉ có một thứ.

Vương Động gặn lại :

- Tại sao chỉ có một thứ ?

Quách Đại Lộ đáp :

- Bởi Nữ Nhi Hồng là thứ rượu ngon nhất, bất luận vật gì cứ hễ “nhất” thì làm sao có hai thứ được ?

Vương Động nói :

- Lý lẽ ấy anh đã hiểu rõ ràng, tại làm sao lại phải hỏi tôi ? Quách Đại Lộ chớp mắt :

- Cứ theo tôi thì đáng sợ nhất là đường kiếm ánh hồng vừa rồi, vì hình như nó là Ngự Kiếm Đăng Vân, thứ kiếm pháp nghe đâu đã bị thất truyền.

Vương Động nói :

- Còn dưới Ngự Kiếm Đăng Vân rất nhiều. Quách Đại Lộ hỏi :

- Anh có thấy Ngự Kiếm Đăng Vân rồi ? Vương Động đáp :

- Chưa.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Chưa thì tại sao anh biết ?

Vương Động hỏi lại :

- Trong các tỉnh anh biết bến con sông nào đẹp nhất ? Quách Đại Lộ trả lời thật nhanh :

- Bến Hàng Châu.

Vương Động hỏi :

- Anh đã đến đó rồi ?

Quách Đại Lộ lắc đầu :

- Chưa.

Vương Động vặn lại :

- Chưa thì tại sao anh biết là đẹp nhất ? Quách Đại Lộ nhướng mắt :

- À… cái tay này nói chuyện… lòng vòng vậy ta ? Yến Thất và Hồng Nương Tử xúm cười ồ…

Họ nói chuyện gần như cố ý không cho ai có cơ hội xen vào, và cách nói của họ thật là thoải mái, làm như những chuyện vừa rồi không có gì đáng lo ngại cả.

Lâm Thái Bình không ngồi chung với họ, hắn đi đi lại lại ngoài thềm, hai tay hắn nắm lại thật chặt, gân mặt hắn nổi lên…

Một thái độ mà từ trước đến nay hắn không hề có.

Hắn đi mấy vòng rồi bỗng đi ngay vào chỗ bọn Quách Đại Lộ, giọng hắn như gằn gằn :

- Tôi biết họ là ai.

Không ai lên tiếng vì ai cũng đang lẳng lặng lắng nghe.

Nhìn xuống dấu chân của tên lùn mập khi nãy, Lâm Thái Bình nói tiếp :

- Người này là Cường Long, người mạnh nhất trong Thiên Ngoại Bát Long đó. Vương Động cau mày :

- Thiên Ngoại Bát Long ? Ba người khi nãy đều là Thiên Ngoại Bát Long ? Lâm Thái Bình gật đầu :

- Đều là người trong Thiên Ngoại Bát Long. Vương Động hỏi :

- Có phải đó là Bát tướng Tiên Phong của Lục Thượng Long Vương ? Lâm Thái Bình nói :

- Thiên Ngoại Bát Long cũng chỉ có… một thứ mà thôi. Vương Động hỏi :

- Tại sao anh biết ?

Lâm Thái Bình đáp :

- Tôi biết.

Vương Động ngó Quách Đại Lộ cười cười… Quách Đại Lộ nhún vai :

- Anh nói chuyện với tôi bằng lối đó, bây giờ quả báo nhãn tiền…

Lâm Thái Bình đi đi lại lại mấy vòng, mặt hắn không có vẻ sợ sệt mà phảng phất như đau khổ, hắn mím môi một lúc khá lâu và vụt nói :

- Họ cũng biết tôi là ai.

Quách Đại Lộ nói :

- Cái đó có lẽ không cần hỏi họ, tôi cũng biết.

Lâm Thái Bình nhìn chăm chăm vào mặt Quách Đại Lộ, mắt hắn hơi là lạ :

- Anh thật biết tôi là ai à ?

Quách Đại Lộ hất mặt :

- Tự nhiên.

Lâm Thái Bình hỏi :

- Tôi là ai ?

Câu hỏi mới nghe qua thật đáng tức cười vì tính cách hài hước của nói, nhưng Quách Đại Lộ bỗng đâm khựng ngang.

Lâm Thái Bình thở dài sườn sượt, trên mặt hắn nét đau khổ càng hằn lên nhiều hơn nữa, hắn nói thật chậm :

- Không ai biết tôi là ai cả, luôn đến tôi, có khi tôi cũng không biết tôi là ai…

Quách Đại Lộ cau mặt :

- Ủa, tại sao vậy ?

Lâm Thái Bình nói gằn gằn :

- Bởi vì tôi là con trai của Lục Thượng Long Vương… oOo hồi thứ năm mươi chín

BÍ MẬT CỦA CÔ GÁI BÁN HOA

Câu nói của Lâm Thái Bình làm cho chính Vương Động cũng giật mình ngơ

ngác

Quách Đại Lộ thì khỏi nói, bộ mặt kinh hoàng của hắn còn hơn lúc

hắn nghe biết Yến Thất là con của Nam Cung Xú

Hồng Nương Tử gượng cười:

- Lệnh tôn tung hoành thiên hạ khí thế vang lừng, thiên hạ ai mà không kính nể? Lâm Thái Bình ngắt ngang, giọng hắn như thét:

- Tôi

Hồng Nương Tử giật mình:

- Anh ?

Lâm Thái Bình nghiến răng:

- Tôi chỉ hy vọng là tôi không thể có một người cha như thế Quách Đại Lộ nhăn mặt:

- Cho dầu lệnh tôn có ép anh về chuyện cưới vợ, thì cũng chẳng qua… Lâm Thái Bình cắt ngang:

- Chuyện đính hôn cho tôi không phải Lục Thượng Long Vương Quách Đại Lộ trố mắt:

- ủa không phải ?

Lâm Thái Bình ứa nước mắt cúi đầu:

- Lúc tôi lên năm, thì cha tôi lìa chúng tôi cho đến bây giờ chưa hề gặp mặt Quách Đại Lộ ngạc nhiên:

- Như vậy anh ở với lệnh đường?

Lâm Thái Bình gật gật đầu, nước mắt hắn trào ra như xối

Quách Đại Lộ không thể hỏi nữa, mà thực sự hắn cũng không cần hỏi nữa

Hắn ngó Yến Thất hai người cũng hiểu rõ ràng, người đàn ông như Lục Thượng Long Vương thì chuyện bỏ vợ bỏ con không phải là chuyện lạ

Nhưng nếu là con, nhất là người con ở với mẹ, một bà mà bỏ rơi thì quả là chuyện khó khăn…

Nhưng an ủi đôi khi lại là con dao nhọn làm ứa máu con tim đã bị thương, bây giờ, người an ủi hữu hiệu nhất chỉ có mỗi một mình cô gái bán hoa

Bọn Quách Đại Lộ định ra hiệu cho cô ta rồi cả bọn rút đi để một mình cô ta ở lại với Lâm Thái Bình, nhưng khi nhìn lại đều phát hiện vẻ mặt cô gái cũng không khác hơn Lâm Thái Bình chút nào cả

Mặt cô ta tái mét, cô ta ngồi cúi đầu cắn môi rướm máu …

Lại thêm một chuyện lạ nữa. Một cô gái nhỏ thơ ngây, chất phát không lẽ cũng có chuyện bí mật nữa sao?

Lâm Thái Bình thì thào:

- Ông ta đến đây lần này chắc là để bảo tôi phải theo ông ta ra quan ngoại, mấy năm trước đây tôi đã nghe cha mẹ tôi nói ý định của ông ta rồi và bây giờ vì sợ tôi thoát đi, nên ông ta mới vây chặt như thế

Quách Đại Lộ buộc miệng hỏi:

- Rồi anh định như thế nào?

Lâm Thái Bình cắn răng:

- Tôi không đi, từ ngày ông ta bỏ mẹ con tôi, tôi đã xem tôi là một người không có cha, tôi chỉ có mẹ tôi thôi …

Hắn lau nước mắt ngẩng mặt lên nhìn bọn Vương Động:

- Bất luận như thế nào, câu chuyện này tuyệt đối không quan hệ đến các anh, vì thế đêm nay các anh không cần gặp ông ta, tôi …

Cô gái bán hoa vụt ngẩng mặt lên rắn giọng:

- Anh cũng không cần phải đến

Lâm Thái Bình sửng sốt, hắn nhìn cô khá lâu và hỏi:

- Tại sao vậy?

Cô gái đáp:

- Bởi vì ông ấy đến đây không phải vì anh Lâm Thái Bình cau mặt:

- Không phải tìm tôi chứ tìm ai?

Cô gái mím môi thật chặt và bật nói:

- Tìm tôi.

Tất cả mọi người đều nhỏm dậy

Câu nói của cô gái mới thật khiến cho bọn Quách Đại Lộ kinh hoàng

Một kẻ danh dội khắp đại giang nam bắc hàng mấy mươi năm như Lục Thượng

Long Vương mà lại đi tìm gây sự với một cô gái nhỏ bán hoa quê mùa mộc mạc như

thế sao?

Và họ càng ngơ ngác thêm khi nhìn thấy sắc diện của cô gái bán hoa thay đổi, bây giờ không còn bộ mặt ngây thơ e thẹn như lúc trước mà trái lại cô ta có vẻ cương quyết dị thường, cô ta nhìn thẳng vào mặt Lâm Thái Bình chứ không còn tránh né và nói từng tiếng một:

- Anh có biết tôi là ai không ?

Cũng như Lâm Thái Bình đã hỏi Quách Đại Lộ khi nãy, câu hỏi nghe qua thật dễ nhưng vẫn không làm sao đáp được, Lâm Thái Bình ngơ ngác làm thinh

Cô gái nhếch môi, nụ cười vừa đắng cay vừa chán nản:

- Không ai biết tôi là ai cả, cho đến cả tôi, nhiều khi tôi cũng không muốn biết tôi là ai nữa …

Thật là ngộ nghĩnh chính câu nói đó đã thoát từ cửa miệng của Lâm Thái Bình vừa rồi bây giờ cô ta lặp lại

Một câu nói đáng tức cười

Nhưng nhìn thái độ của cô gái, không một ai có thể cười được

Giá như quên sự có mặt của Yến Thất thì bằng vào thói quen nhất định Quách Đại Lộ sẽ đứng dậy chụp lấy tay nàng hỏi xem tại sao nàng lại khốn đốn bi thương như thế ấy…

Tuổi nàng còn nhỏ quá, đời nàng thật đẹp, tại làm sao lại có chuyện rắc rối lớn lao như thế

Nhưng nhanh hơn Quách Đại Lộ, Lâm Thái Bình đã nắm lấy tay nàng, hắn hỏi bằng một giọng dịu dàng:

- Bất luận ông ta là một nhân vật như thế nào, bất luận em là người như thế nào bây giờ anh chỉ biết em là em thế thôi

Tay cô gái run lên vì cảm động:

- Em biết những lời của anh là thật, là lời lẽ xuất phát tận đáy lòng, chỉ có điều …anh cũng nên biết em là ai mới được.

Lâm Thái Bình gượng cười:

- Được rồi, anh hỏi em là ai?

Cô gái nhắm nghiền đôi mắt, hình như cô ta chỉ nói qua hơi thở não nề:

- Tôi là người anh chưa biết mặt nhưng mẹ anh đã đính hôn, chứ anh không nhớ đứa con gái nhỏ đã quấn quýt bên anh từ thuở lên năm lên sáu …tôi là con dâu của mẹ anh, nhưng khốn khổ thay tôi lại là kẻ thù, không, giòng họ tôi là kẻ thù sống chết với cha anh …

Toàn thân của Lâm Thái Bình chợt nghe lạnh ngắt, bàn tay nắm chặt tay nàng cũng lỏng vuột ra

Lòng hắn vụt như chìm xuống, lún xuống tận gót chân và chính gót chân của hắn đang dẫm nát lên lòng hắn …

Ngọc Linh Lung Cô gái bán hoa là Ngọc Linh Lung

Một cô gái đã chung sống bên hắn từ năm tuổi cho đến mười một tuổi, cái tuổi

hắn chưa biết gì cả, trong lòng chỉ chứa đựng một niềm thương chân thật ngây thơ …

Rồi bẵng đi cho đến trưởng thành, cho đến khi hắn nghe danh nàng, cái danh giết người như ngóe, khi hắn bắt đầu gớm ghiếc con người nàng, thì mẹ hắn buộc hắn phải đính hôn

Hắn chưa biết mặt nàng lớn lên ra sao, nhưng hắn đã phải âm thầm chạy trốn … Và bây giờ thì nàng ngồi đây

Hôm nọ nàng đã đến đây một lần để tìm Nam Cung Xú, nàng đến với tư thế của Ngọc Gia Trang, nhưng con người của nàng thì cải dạng, bây giờ đây mới chính là mặt thật của nàng …

Người con gái bán hoa ngây thơ dịu hiền ngoan ngoãn và xinh đẹp như hoa lại là Ngọc Linh Lung !

Không một ai dám tin là chuyện thật, không một ai tin mình đang chứng kiến một sự thật ngàn đời vẫn là sự thật

Không ai dám nghĩ rằng một cô gái bán hoa hiền lương chất phát, nhút nhác thẹn thùa này lại là một sát tinh …

Bao nhiêu cặp mắt đổ dồn lên khuôn mặt nàng, hình như ai cũng cố moi tìm một chút gợn hung ác của Nữ Ma Đầu trên khuôn mặt của nàng, để bằng vào đó xác định nàng là Ngọc Linh Lung, nhưng tất cả đều thất vọng

Đầu mày cuối mặt khoé miệng vành môi …nàng vẫn là cô gái ngây thơ hiền

diệu, có chăng cũng chỉ là tia mắt của nàng, tia mắt xa xôi đắm trong đau thương hờn

tủi

Nhìn gương mặt của nàng, Quách Đại Lộ chợt động lòng trắc ẩn, hắn tặc lưỡi buồn buồn:

- Cô là người con dâu mà mẹ anh Lâm đã lựa chọn, nhưng lại là người có mối

thù giòng họ với cha anh ấy …sao lại có chuyện quá phức tạp như thế? Cô không đùa

đấy chứ ?

Hỏi là hỏi cho có chuyện thế thôi chứ không khi nào hắn nghĩ đó là một chuyện đùa, không ai nghĩ đó là một chuyện đùa

Ngọc Linh Lung nhếch môi cười, nụ cười thật là chua xót:

- Tôi biết lòng tốt của anh, lòng tốt của các anh các chị nhưng sự thật là như thế và đến nông nổi này, tôi không còn muốn dấu làm gì …

Quách Đại Lộ cố gắng thêm một câu:

- Tôi vẫn chưa tin…

Ngọc Linh Lung cúi đầu thở dài:

- Mối hận cừu giữa Lục Thượng Long Vương và nhà họ Ngọc của chúng tôi đã tích lũy lâu đời, hai mươi năm về trước ông ta đã thề rằng nhất định sẽ nhìn thấy cho được khi Ngọc gia không còn một người sống.

Quách Đại Lộ buộc miệng:

- Cha của cô có phải đã bị …

Hắn không dám hỏi hết câu, hắn cảm thấy nếu quả như thế thì sự việc quả không còn cơ khỏa lắp …

Ngọc Linh Lung lắc đầu:

- Không cha của tôi không chết về tay ông ấy Và mắt nàng chợt long lên:

- Bằng vào tài sức của ông ta, làm gì có thể giết được cha tôi, chỉ tiếc vì cha tôi không thọ tuổi trời.

Quách Đại Lộ hỏi:

- Thế còn lệnh đường ?

Ngọc Linh Lung đáp:

- Mẹ tôi không phải họ Ngọc, mẹ tôi họ Vệ Quách Đại Lộ chợt hiểu ra:

- Như vậy mẹ cô và mẹ của anh Lâm … Ngọc Linh Lung gật đầu:

- Là hai chị em ruột.

Và nàng buồn buồn nói tiếp:

- Chính vì mối quan hệ đó, nên sau khi cha tôi mất rồi, Lục Thượng Long Vương định làm cỏ cả họ tôi, nhưng lúc bấy giờ tôi hãy còn mang mang mệnh trong bào thai, ông ta bỏ tôi không giải quyết cho đến bây giờ …

Quách Đại Lộ thở ra:

- Nhưng sau này khi cô thành danh cô vẫn là giòng họ Ngọc Ngọc Linh Lung nói:

- Chính vì thế nên tôi phải tránh mặt ông ta, cứ ông ta ở đông thì tôi sang tây, ông ta ở nam thì tôi sang bắc …

Quách Đại Lộ lắc đầu:

- Tôi đã nói lâu rồi, một con người thành danh trong giang hồ đâu phải là chuyện may, đâu phải là chuyện tốt …

Ngọc Linh Lung nói:

- Nhưng cũng không phải là chuyện xấu

Hình như câu nói đó nàng muốn nói với Lâm Thái Bình Quách Đại Lộ nói:

- Đáng lý thì lệnh đường không nên để cô thành danh như thế, nếu cô chỉ là một

cô gái bình thường thì có lẽ Lục Thượng Long Vương cũng sẽ bỏ qua chuyện thù hận

ngày xưa.

Ngọc Linh Lung dàu dàu:

- Nhưng sống như thế này có lẽ còn không bằng chết Quách Đại Lộ lắc đầu:

- Không, có rất nhiều người cuộc sống còn khó khăn hơn nhiều, nhưng người ta vẫn sống, tìm đủ cách để sống

Quách Đại Lộ hỏi:

- Bây giờ lệnh đường …

Ngọc Linh Lung chận nói:

- Mẹ tôi đã chết năm rồi

Nàng ứa nước mắt nói tiếp:

- Trước giờ lâm chung vì sợ gặp Lục Thượng Long Vương không buông tha cho tôi, nên mẹ tôi đã nhờ dì tôi …

Quách Đại Lộ hỏi:

- Lệnh đường có gặp Lâm phu nhân? Ngọc Linh Lung gật đầu:

- Mẹ tôi định nhờ vào chuyện hôn nhân để hóa giải hận thù, nhưng không dè dì tôi cũng đành bất lực …

Quách Đại Lộ khẽ liếc Lâm Thái Bình và thở dài:

- Anh không thấy được nỗi khổ tâm của người mẹ ! Ngọc Linh Lung nở nụ cười thê thiết:

- Người sau không thể nào thông cảm được người lớp trước. Chính tôi lúc đầu tôi cũng không bằng lòng làm con dâu họ Lâm.

Nàng không dám nhìn Lâm Thái Bình, nàng cúi mặt cho nước mắt mình rơi trên vai áo …

Lâm Thái Bình ngồi như chết sững bây giờ hắn mới hỏi:

- Thế thì tại làm sao cô lại đến đây tìm tôi? Ngọc Linh Lung cúi mặt thấp hơn:

- Anh không biết tại sao ?

Lâm Thái Bình lắc đầu:

- Không

Ngọc Linh Lung gần bật khóa:

- Thật anh không biết ?

Lâm Thái Bình vẫn lạnh lùng:

- Không !

Ngọc Linh Lung vụt ngẩng mặt lên, giọng nàng đanh lại:

- Tại vì tôi muốn anh phải cầu khẩn tôi, tôi muốn anh phải van xin tình yêu của tôi, biết chưa?

Lâm Thái Bình vụt đứng phắt lên chạy thẳng vào phòng cánh cửa đóng sầm thật

mạnh

Ngọc Linh Lung ngồi trân như gỗ đá, nàng để mặc cho nước mắt chảy đầm ngực

áo …

Hình như Hồng Nương Tử không đành lòng để nàng cô quạnh một mình

Ngọc Linh Lung ngồi nhìn về khoảng trống xa xôi, khoảng trốngiừơng không có gì mà mắt nàng cũng trống không

Hồng Nương Tử thở dài sườn sượt:

- Tôi biết vừa rồi cô nói dối

Ngọc Linh Lung lờ đờ:

- Nói dối? …

Hồng Nương Tử nói:

- Trước kia cũng có lẽ cô không bằng lòng làm dâu họ Lâm nhưng bây giờ thì cô mang tình nguyện làm vợ Lâm Thái Bình tôi thấy rõ điều đó

Nàng tặc lưỡi nói tiếp:

- Nhưng tôi không hiểu tại sao cô không nói thật cho hắn biết? Ngọc Linh Lung cắn môi:

- Chị đã thấy thì đáng lý anh ấy cũng phải thấy Hồng Nương Tử lắc đầu:

- Cô không hiểu đàn ông, nhất là con người của Lâm Thái Bình, bên ngoài trông hắn như một con người nhu nhược, nhưng lòng hắn lại cương nghị lạ lùng

Ngọc Linh Lung cau mặt:

- Sao?

Hồng Nương Tử nói:

- Nhưng con người cương nghị lại thường là con người nhiều tình cảm, chỉ cần chạm vào tình cảm sâu kín trong lòng hắn, lòng hắn sẽ tan nát…

Ngọc Linh Lung hỏi:

- Chị bảo chính tôi đã làm tổn thương tình cảm của hắn? Hồng Nương Tử dịu giọng:

- Cô không nên có thái độ đó với hắn, cô nên nói thật cho hắn biết, chỉ khi nào hắn biết được chân tình của cô thì hắn mới đáp lại bằng tấm chân tình

Ngọc Linh Lung cười như khóc:

- Tôi hiểu ý của chị, thật tình thì tôi cũng muốn làm như thế nhưng… Nàng cúi thật thấp và giọng nói thật nhỏ:

- Bây giờ bất luận làm gì cũng đã quá trễ rồi …

Hồng Nương Tử nhìn Ngọc Linh Lung bằng tia mắt cảm thông, hình như trong con người của cô ta có cái bóng của nàng.

Có phải như thế hay không ?

Cơ hội đi qua sẽ không bao giờ trở lại

Lặng đi một lúc Hồng Nương Tử gượng cười:

- Có lẽ cũng muộn thật… có lẽ cũng đã đến lúc cô nên dùng thủ đoạn, nhưng phải xem nó là phương tiện để đoạt đến tình yêu chân thật của mình. Bây giờ nếu hắn cưới cô, Lục Thượng Long Vương sẽ …

Ngọc Linh Lung chặn ngang:

- Thôi, em cám ơn chị, chị đừng nói gì cả, lòng em đã quyết rồi … cho dầu Lục Thượng Long Vương là nhân vật khủng khiếp đến đâu, em cũng không hề sợ, dáng sắc của nàng thật bi thảm, nhưng ánh mắt của nàng thật kiên cường

Điều đó cũng không thể trách, nàng vốn là một cô gai không từng chịu cúi đầu Hồng Nương Tử thở ra …

Quả thật, nàng thấy mình không nên nói nữa, không cần phải nói thêm gì nữa. Ngọc Linh Lung nắm chặt tay Hồng Nương Tử:

- Dầu gì, em cũng rất cảm kích thịnh tình của chị, cảm kích lòng tốt của chị đã lo lắng cho em …

Hồng Nương Tử lắc đầu:

- Tôi biết …

Ngọc Linh Lung vụt nói:

- Nhưng thật thì lâu nay tôi vẫn có một việc không sao hiểu được … Hồng Nương Tử hỏi:

- Việc gì?

Khẽ liếc về phía cửa sổ phòng Vương Động, Ngọc Linh Lung nói nhỏ:

- Chị quả thật là người hiểu nhiều về đàn ông, nhưng tại sao chị lại không thể hiểu được lòng anh ấy?

Hồng Nương Tử cười, giọng cười của nàng như đứt từng đoạn ruột:

- Cũng có lẽ anh ấy không phải là người, vì nếu không thì tại sao trong hoàn cảnh này mà anh ấy lại có thể nằm ngủ được như thế ấy …

Có phải thật Vương Động đang ngủ ngon chăng?

Có lẽ Hồng Nương Tử chỉ lo chuyện mà không nghe thấy. Vương Động không biết hắn đang làm gì? Không biết chuyện gì xảy ra cho hắn… oOo Lục Thượng Long Vương đang ngồi tựa nghiêng trên chiếc ghế rộng bằng vải xếp có lót da cọp độn bông.

Ông ta đang nhìn thẳng vào mặt Vương Động, từ mắt của ông ta như hai mũi dùi đang muốn soi thủng đôi mắt đối phương

Đối với cặp mắt ấy của ông ta, chính Vương Động cũng có cảm giác y như trên mặt mình bây giờ có hai cái lỗ

Hắn đã gặp khá nhiều người cặp mắt y như sao băng, nhưng đối mắt của Lục Thượng Long Vương có lẽ hắn mới thấy lần thứ nhất

Con người của Lục Thượng Long Vương thì trái lại, ông ta không như những nhân vật trong tưởng tượng của hắn.

Theo hắn nghĩ, Lục Thượng Long Vương phải là một con người cao lớn đỉnh đàng, phải là một con người vai năm tấc rộng, râu hùm hàm én…. Hoặc là một lão già quắc thước, da mặt hồng hào, uy vũ như một thiên thần trong tượng vẽ

Và khi đến đây, Vương Động đã chuẩn bị tinh thần để nghe tiếng đập bàn, tiếng gầm thét với tất cả sự hồ hồ hộc hộc của một Lục Thượng Long Vương …

Thế nhưng bây giờ hắn mới biết đã nghĩ lầm

Nhìn vào con người của Lục Thượng Long Vương bất cứ ai cũng biết ngày rằng không một việc gì làm cho ông ta giận dữ như hắn nghĩ

Mà một con người khó làm cho họ nổi nóng hung hăng, mới chính là con người đáng sợ oOo Da mặt của Lục Thượng Long Vương hơi nhợt nhạt, mái tóc thưa thớt, râu cũng không dài …

Râu và tóc đều được xén tỉa ngay ngắn sạch sẽ, bàn tay ông ta trắng và thon nhỏ,

móng tay được cắt thật gọn, thật sạch, không phải thứ bàn tay “móng vuốt” giết người

Phục sức của ông ta cũng đạm bạc sơ sài, có lẽ ông ta không cần đến sự loè loẹt, có lẽ ông ta biết lụa là gấm vóc, châu báu ngọc ngà không thể rực rỡ bằng danh vọng hiện có của ông ta

Tất nhiên ông ta không phải là con người thích khoe khoang

Lúc Vương Động vào tới, ông ta không đứng dậy theo phép xã giao không cho phép người tàn tật đứng lên đón khách

Ông ta chỉ có một chân! Cao thủ võ lâm, người một chân không ít, nhưng bằng

vào danh vang dội giang hồ, nghe nói đến tên y như là sấm sét như Lục Thượng Long

Vương mà lại là lão già ốm yếu một chân thì quả thật Vương Động không bao giờ

ngờ tới

Gian lều rộng mênh mông im lặng

Ngoài hai người ra không còn một ai khác nữa

Vương Động vào đã khá lâu, hắn chỉ nói bốn tiếng:

- Tại hạ là Vương Động

Lục Thượng Long Vương không nói một tiếng nào

Nếu là người khác, nhất định bảo rằng ông ta không nghe tiếng của mình nhưng

Vương Động thì không, hắn biết ông ta chờ khẳng định ý kiến rồi mới mở lời. Có

hạng người không bao giờ chịu nói một tiềng nào, Lục Thượng Long Vương là con người thuộc về loại đó

Vương Động vẫn đứng chờ

Cuối cùng Lục Thượng Long Vương đưa tay chỉ vào chiếc ghế bây giờ Vương Động mới thấy hàng ghế khuất trong tấm rèm ngăn, ngồi vào hàng ghế đó chỉ đối diện Lục Thượng Long Vương thôi, người ở ngoài bước vào không bao giờ thấy, Vương Động cũng không hề để ý cách sắp xếp lạ lùng ấy, hắn bận chuyên tâm đối phó, Lục Thượng Long Vương chỉ vào chiếc ghế và nói:

- Ngồi !

Vương Động ngồi xuống, đối với con người “tiếng một” này vẫn thấy không cần có lời khách sáo

Lục Thượng Long Vương chỉ chỉ trên bàn nhỏ:

- Rượu !

Vương Động lắc đầu

ánh mắt của Lục Thượng Long Vương ngời ngời:

- Chỉ uống rượu với bằng hữu không thôi? Vương Động đáp:

- Có lúc cũng phá lệ

Lục Thượng Long Vương hỏi:

- Lúc nào?

Vương Động đáp:

- Lúc cần “đưa đẩy” với người đối diện, nhưng bây giờ tại đây không cần Lục Thượng Long Vương hỏi:

- Tại sao?

Vương Động đáp:

- Tôi chưa bao giờ “đưa đẩy” với hạng đáng cho tôi tôn kính!

Lục Thượng Long Vương nhòn thẳng vào mặt hắn khá lâu và cuối cùng bật cười:

- Đến sớm đấy

Vương Động nói:

- Không phải đến đây để uống rượu

Lục Thượng Long Vương gật gật đầu:

- Tự nhiên là không phải

Ông ta nâng chén rượu trước mặt lên mặt nhấp một ngụm nhỏ, đôi mắt đang lim dim theo hơi rượu vùng bật lên chiếu thẳng vào mặt Vương Động:

- Ngươi nhìn cái chân của ta?

Vương Động đáp:

- Phải

Lục Thượng Long Vương nói:

- Nhất định ngươi rất lấy làm lạ, không hiểu ai có thể chặt đứt được chân ta Vương Động đáp:

- Phải

Lục Thượng Long Vương hỏi:

- Ngươi có muốn biết người ấy không? Vương Động đáp:

- Bởi vì bất luận là ai, nghĩ chắc người đó bây giờ cũng đã chết rồi Lục Thượng Long Vương hỏi:

- Không muốn biết về người chết?

- Vương Động đáp:

- Phải

Lục Thượng Long Vương hỏi:

- Tại sao?

Vương Động đáp:

- Bởi vì chết là hết, danh vọng, oán thù, sự nghiệp đều theo xuống ba lớp đất. Lục Thượng Long Vương trầm ngâm:

- Ngươi định cho ta nghe?

Vương Động đáp:

- Không, nói theo ý nghĩ của lòng

Lục Thượng Long Vương lại trầm ngâm và vụt cười cười:

- Xem qua dáng cách thì hình như ngươi không phải là người hay nói? Vương Động đáp:

- Phải

Lục Thượng Long Vương gật gù:

- Ta thích những người ít nói, vì những lời nói của người ấy nói ra thường thường có chỗ đáng tin

Vương Động nói:

- Thường thường là như thế

Lục Thượng Long Vương gật đầu:

- Tốt, vậy bây giờ ngươi cứ nói thẳng việc ngươi cần đến đây Vương Động nói:

- Ông không thể giết Ngọc Linh Lung

Lục Thượng Long Vương hơi nặng mặt:

- Tại làm sao thế ?

Vương Động nói:

- Nếu ông muốn cho Lâm Thái Bình sống thì quyết không thể giết Ngọc Linh

Lung

Lục Thượng Long Vương hỏi:

- Nếu ta giết Ngọc Linh Lung thì Lâm Thái Bình sẽ vì nàng mà chết ? Vương Động hỏi lại:

- Ông không tin như thế?

Lục Thượng Long Vương hỏi vặn :

- Ngươi tin ?

Vương Động nói:

- Nếu tôi không tin là tôi không đến Lục Thượng Long Vương hỏi:

- Ngươi tin rằng trên đời này có người có thể vì người khác mà chết? Vương Động đáp:

- Không những có mà còn rất nhiều:

Lục Thượng Long Vương hất mặt:

- Nói sơ vài người ta nghe

Vương Động nói:

- Lâm Thái Bình, tôi...

Lục Thượng Long Vương bật cười khan Vương Động nói:

- Ông không tin ?

Lục Thượng Long Vương vặn lại:

- Ngươi tin?

Vương Động nói:

- Không tin thì ngại gì ông không đánh cá với tôi Lục Thượng Long Vương hỏi :

- Đánh cá cái gì?

Vương Động đáp:

- Lấy mạng tôi đánh cá mạng của Ngọc Linh Lung Lục Thượng Long Vương hỏi:

- Bằng cách nào?

Vương Động nói:

- Nếu Lâm Thái Bình không thể liều mình vì Ngọc Linh Lung thì bất cứ lúc nào ông cũng có thể giết tôi

Lục Thượng Long Vương hỏi:

- Bằng ngược lại?

- Vương Động đáp:

- Thì ông có thể ra đi thong thả, nghĩa là dầu ăn dầu thua, ông vẫn không tổn thất một mảy may

Lục Thượng Long Vương cười nhạt:

- Không tổn thất một mảy may? … ngươi nghĩ như thế là người luôn luôn còn đủ hai chân

Vương Động nói:

- Cho dù tôi bị chặt hết đi một chân, cũng chỉ quyết đi tìm con người đó chứ không hề tìm đứa con gái của họ

ánh mắt của Lục Thượng Long Vương càng nhọn vắt, ông ta nhìn Vương Động khá lâu:

- Ngươi có thể chứng minh Lâm Thái Bình sẽ vì nàng mà chết? Vương Động nói:

- Tôi không thể nhưng ông có thể

Bằng một giọng thật thấp nhưng rõ từng tiếng một:

- Tôi rất tin rằng sẽ không lâu nữa, hắn sẽ đến đây oOo

Giang Hồ Tứ Quái - Hồi 60 : Thù bất thắng tình

Quả nhiên, lại có người đến nữa.

Người đến không phải một, cũng không phải Lâm Thái Bình mà là Hồng Nương

Tử, Quách Đại Lộ và Yến Thất.

Tự nhiên, khi họ đến, họ không thấy Vương Động.

Vương Động cũng không lên tiếng.

Hắn tin những người bạn của hắn, họ đến đây có mục đích rõ ràng, họ là những

kẻ biết vì bạn mà liều mạng, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, trong sự phức tạp của

vấn đề buộc họ phải suy nghĩ nhiều và nhất định họ không khi nào hành động hàm hồ.

Hắn không làm và cũng không tỏ ra mình là người cầm đầu trong bọn.

Vì thế, hắn làm thinh, hắn để cho bạn tự do hành động theo sáng kiến của họ.

Hắn tin rằng họ không thể làm khác hơn hắn.

Khi mới bước vào, sắc diện của họ cũng không khác gì lúc Vương Động mới vô –

họ cũng kinh ngạc như thế.

Bất luận một người nào cũng không thể tưởng tượng Lâm Thái Bình là con của

người như thế ấy.

Đúng như Vương Động nghĩ, họ đến đây mục đích không khác gì hắn mấy, chỉ

có phương thức đi vào, mục đích thì không hoàn toàn rập khuôn nhau.

Bởi vì trong tình bằng hữu giống nhau, họ có một ý niệm giống nhau, nhất là họ

cùng tin tưởng Lâm Thái Bình cũng không thể làm hơn họ được.

Họ tin tưởng Lâm Thái Bình là người bạn xứng đáng và sáng suốt, hắn không thể

để cho Ngọc Linh Lung phải khốn đốn một mình.

Hắn không phải là hạng dám vì đàn bà mà chết, nhưng hắn chết bởi một tình

yêu chân chính, hắn dám chết cho lẽ phải.

Lâm Thái Bình không làm họ thất vọng, hắn đến.

Cũng như bọn Quách Đại Lộ, Lâm Thái Bình không thể thấy bạn của mình có

mặt ở đây.

oOo

Lục Thượng Long Vương ngồi dựa nghiêng nghiêng trên chiếc ghế rộng nhìn

châm bẩm vào mặt Lâm Thái Bình.

Đó là đứa con của ông ta, đứa con độc nhất của ông ta, thế nhưng đã gần mười

lăm năm rồi ông ta chưa hề gặp mặt.

Thế nhưng khi nhìn Lâm Thái Bình, nhãn quang, thái độ của ông ta cũng y như

khi nhìn bọn Vương Động, ông ta không bộc lộ một nét đặc biệt nào để có thể bảo rằng

đó là đôi mắt nhìn một đứa con.

Quá một lúc khá lâu, ông đưa tay chỉ chiếc ghế bên ngoài:

- Ngồi.

Lâm Thái Bình không ngồi.

Thân hình hắn thẳng đứng, sắc diện hắn lạnh băng, chứng tỏ hắn đến đây mang

theo cả một lòng cương quyết.

Chỉ riêng đôi mắt hắn, tia mắt vẫn sáng quắc nhưng không khô ráo.

Nước mắt hắn chưa chảy, nhưng rất dễ chảy.

Sắc diện của Lục Thượng Long Vương cũng vẫn trơ như đá, chỉ có đuôi mắt ông ta

đường nhăn chợt thấy nhiều hơn và cuối cùng ông ta nhẹ thở dài:

- Ngươi đã lớn rồi mà lại có đầy đủ tinh thần tự lập.

Hai vành môi của Lâm Thái Bình vẫn mím chặt vào nhau.

Lục Thượng Long Vương nói:

- Ngươi đã không muốn nói năng gì thì đến làm chi ?

Trầm ngâm một chút, Lâm Thái Bình mới nói bằng một giọng chẫm rải:

- Tôi biết ông là con người không muốn nghe những lời lẽ lòng vòng.

Không phải bất thần, hắn đã có nhiều suy nghĩ, thế mà hắn vẫn chọn danh từ

“ông” và tự xưng “tôi”

Thái độ đến đây của hắn, do đó, chứng tỏ cực kỳ quyết liệt.

Thế nhưng Lục Thượng Long Vương vẫn thản nhiên:

- Ngươi biết về tính chất của ta khá rõ.

Lâm Thái Bình hỏi:

- Ông đã biết dòng họ Ngọc bây giờ chỉ còn sót lại có một người ?

Lục Thượng Long Vương gật đầu:

- Phải.

Lâm Thái Bình nắm hai tay thật chặc, hắn nói từng tiếng một:

- Nếu ông giết nàng tôi nhất định cũng sẽ giết một người trong dòng họ Lâm.

Lục Thượng Long Vương nặng mặt:

- Ngươi giết ai ?

Lâm Thái Bình đáp:- Tôi, tôi giết tôi.

Lục Thượng Long Vương nhìn thẳng vào mặt hắn, những đường nhăn đuôi cá ở

chuôi mắt hình như lại nhiều thêm …

Dầu gì, hắn vẫn là đứa con duy nhất của ông ta, máu thịt hắn hiện tại chính là

giòng máu của ông ta trong lúc thiếu thời.

Không ai có thể chối bỏ, cải biến một thực trạng, chính ông ta là người chủ động

cũng vẫn không làm được.

Ông ta thở một hơi dài:

- Ngươi cần phải biết, giòng họ Lâm đã nói ra một lời thì mãi mãi không hề thay

đổi.

Lâm Thái Bình nói:

- Tôi biết và vì thế nên tôi mới nói câu nói ấy.

Hắn định ngưng lại nhưng bỗng nói tiếp thật nhanh:

- Tôi biết rõ nàng và ông vốn không thù hận, vì cho đến bây giờ, ông và nàng vẫn

chưa biết mặt nhau.

Lục Thượng Long Vương hỏi:

- Nhưng con bé ấy là gì của ngươi ? Tại làm sao ngươi lại khăng khăng muốn cho

nó sống ?

Lâm Thái Bình đáp:

- Bởi vì nàng sống thì tôi mới sống được.

Lục Thượng Long Vương hỏi:

- Tình cảm của các ngươi đã sâu đến thế à ?

Lâm Thái Bình đáp:

- Tôi vốn không biết …

Lục Thượng Long Vương chận ngang:

- Biết được bao giờ ?

Lâm Thái Bình đáo:

- Lúc ông sắp đến giết nàng …

Hắn vụt nhìn thẳng vào Lục Thượng Long Vương và hỏi gằn từng tiếng:

- Ông giết nàng có thật tình trong lòng ông vui sướng lắm không ?

Lục Thượng Long Vương trầm ngâm không nói …

Lâm Thái Bình nói tiếp:

- Chính ông cũng không thể xác định rõ điều ấy phải không ? Nhưng với tôi, tôi

có thể quả quyết rằng khi ông giết nàng rồi, ông sẽ khổ sở còn hơn khi chưa giết.

Lục Thượng Long Vương gặn lại:

- Ngươi quả thật sẽ chết vì con bé đó ?Lâm Thái Bình nói:

- Chết không phải là chuyện dễ, nhưng cũng không phải là chuyện không làm

được.

Lục Thượng Long Vương hỏi:

- Thế còn cô bé ? Nó có thể làm như ngươi không ?

Lâm Thái Bình làm thinh …

Lục Thượng Long Vương cười nhạt:

- Nghĩa là ngươi cũng không thể xác định, có phải thế không ?

Lâm Thái Bình nói:

- Cũng có thể tại vì nàng chưa gặp hoàn cảnh như tôi, nghĩa là gia đình của nàng

không có ý định giết tôi như ông đã quyết giết nàng, họ đã không đem cái thù hận của

người lớn mà trút lên đầu đám trẻ.

Lục Thượng Long Vương gằn giọng:

- Tốt, được rồi, ta bằng lòng, nhưng phải một điều kiện.

Lâm Thái Bình hỏi:

- Điều kiện như thế nào ?

Lục Thượng Long Vương nói:

- Nếu con bé đó cũng có thể vì ngươi mà hy sinh, ta sẽ để cho nó sống.

Lâm Thái Bình hỏi:

- Ngược lại ?

Lục Thượng Long Vương cười nhạt:

- Ngược lại thì chắc ngươi thừa biết, nó không đáng cho ngươi vì nó mà hy sinh.

Lâm Thái Bình nắm tay thật chặc:

- Ông muốn đem sinh mạng của nàng ra đánh cá với tôi ?

Lục Thượng Long Vương đáp:

- Nếu muốn gọi là đánh cá thì cũng được, nhưng chuyện ăn thua này rất công

bình.

Lâm Thái Bình hỏi:

- Làm sao tôi biết thật công bình ?

Lục Thượng Long Vương nói:

- Ta bảo rằng ngươi sẽ thấy, nhưng vẫn phải bằng lòng với một điều kiện nữa.

Lâm Thái Bình không nói, ánh mắt hắn nói thay rằng hắn đang chờ nghe …

Lục Thượng Long Vương nói tiếp:

- Trước khi ngã ngủ xem ai thắng ai bại, ngươi tuyệt đối không được xen vào …

bất luận ai cũng không được xen vào.Tia mắt ông ta rực lên như muốn rọi sáng vào mặt hắn và ông ta nói gằn từng

tiếng:

- Nếu không thì cuộc đánh cá này kể như các ngươi thua.

oOo

Tuy bức màn che khá mỏng, nhưng vì bên trong hơi tối nên đứng ngoài không

nhìn thấy, trái lại, bên trong nhìn ra rất rõ ràng.

Bọn Vương Động đã thấy đã nghe rất rõ cuộc đối thoại giữa Lâm Thái Bình và

Lục Thượng Long Vương.

Họ cảm thấy cả một sự an ủi lớn lao đối với họ, bởi vì Lâm Thái Bình không làm

họ thất vọng.

Thế nhưng còn Ngọc Linh Lung ?

Bây giờ chẳng những nàng đang nắm sinh mạng của nàng trong tay nàng, mà

nàng còn nắm sinh mạng của Lâm Thái Bình nữa.

Lâm Thái Bình hạ quyết tâm như thế, rõ ràng hắn đã gởi cho nàng trọn vẹn lòng

tin.

Nàng có làm cho hắn thất vọng hay không ?

Chưa ai có thể trả lời.

Họ nghe Lục Thượng Long Vương hỏi tiếp:

- Ngươi có biết trước đây con bé đó là người như thế nào không ?

Lâm Thái Bình trả lời không cần suy nghĩ:

- Những chuyện gì về trước đã thuộc quá khứ, nếu tôi có biết thì bây giờ cũng đã

quên rồi.

Lục Thượng Long Vương cau mặt:

- Con bé ấy đã dùng thủ đoạn nào mà làm cho ngươi tín nhiệm đến thế ?

Lâm Thái Bình đáp:

- Nàng dùng nhiều thủ đoạn, nhưng hữu hiệu nhất chỉ có một.

Lục Thượng Long Vương gặn lại:

- Một thủ đoạn nào ?

Lâm Thái Bình nói từng tiếng một:

- Nàng nói những lời chân thật.

Hắn nhìn thẳng vào mặt Lục Thượng Long Vương và từ từ nói tiếp:

- Đáng lý nàng không cần nói, cũng không ai buộc nàng phải nói, thế nhưng

nàng vẫn nói những câu thật nhất trong lòng mình.

Câu nói của Lâm Thái Bình cũng là câu nói thật.Nhưng không biết vì sao, ngồi bên trong khi nghe thấy câu nói đó, Hồng Nương

Tử vụt cúi mặt thở dài …

Nàng xúc động vì chân tình của họ ? Hay nàng xúc động vì nhớ lại quá khứ của

mình ?

Không ai có thể biết, chỉ có nàng mới giải đáp được những gì ray rức của chính

nàng …

Sau đó, Lâm Thái Bình bước vào bên trong tấm rèm, hắn nhìn thấy bọn Vương

Động, mắt hắn vụt bớt đi ánh sáng bởi màn lệ đầm đìa.

Những giọt lệ nước mắt nóng hổi tình bằng hữu tiếp nối trên má hắn, chảy dài

theo ngực hắn.

oOo

Họ đứng thật thẳng, họ đứng hai bên dọc theo màn chắn trong gian lều y như tám

pho tượng thần, dáng sắc uy nghi lẫm liệt.

Họ không cử động, nhưng uy vũ từ trong người họ tỏa ra có thể làm rúng động

những ai mới bước vào.

Họ là “Thiên Long Bát Tướng”, họ là hiệu lịnh tiền phong của Lục Thượng Long

Vương.

Khí thế của họ y như tám mũi tên đang nằm trên sợi dây cung căng thẳng, chỉ

cần động nhẹ một cái là những mũi tên bịt sắt ấy sẽ vút ra …

Bất cứ một ai, chỉ cần nhìn thấy không thôi, hai chân cũng đã phát rung, rất dễ

dàng khuỵu xuống.

Thế nhưng Ngọc Linh Lung y như là không thấy, nàng vẫn vận bộ áo xanh thô

kệch của cô gái bán hoa, nàng bước vào với những bước chân chắc nịch, vững vàng.

Lưng nàng thật thẳng, mặt nàng ngẩng lên, nàng bước qua giữa hai hàng “Thần

Tướng” đằng đằng sát khí, mặt nàng thật bình tịnh, mắt nàng chiếu thẳng bằng những

tia cương quyết.

Nàng tới trước mặt Lục Thượng Long Vương …

oOo

Lục Thượng Long Vương không mời ngồi, tia mắt ông ta bắn thẳng vào mặt nàng

như hai mũi giáo.

Ngọc Linh Lung lớn tiếng:

- Ông đã biết tôi là ai ?Lục Thượng Long Vương gật đầu.

Ngọc Linh Lung nói:

- Tôi là người sau cùng của nhà họ Ngọc, ông giết tôi là sẽ đạt thành tâm nguyện.

Lục Thượng Long Vương trầm ngâm và chẫm rải:

- Đó không phải là tâm nguyện của ta.

Ngọc Linh Lung gặn lại:

- Không phải ?

Lục Thượng Long Vương nói:

- Đó chỉ là một câu nói.

Ngọc Linh Lung nhếch môi:

- Mỗi câu nói của ông nói ra đều được làm đến nơi đến chốn.

Lục Thượng Long Vương nói:

- Có lẽ.

Ngọc Linh Lung dẫn luôn:

- Ý nghĩa của hai tiếng “có lẽ” là “không chừng” ?

Tia mắt Lục Thượng Long Vương bắn lên:

- Ngươi dám giao đấu với ta ?

Ngọc Linh Lung nói:

- Không có vấn đề “dám hay không dám”, đã đến lúc giao đấu hay chưa, thế thôi.

Không để cho Lục Thượng Long Vương hé môi, nàng nói tiếp thật nhanh:

- Ông nghĩ mình là một con người vĩ đại, là con người không ai dám đụng tới hay

sao ? Không, một con người có hàng động bỏ vợ bỏ con, dầu có tài kinh thiên động địa,

người đó nhất định chẳng hơn ai.

Không tỏ một chút giận dữ, Lục Thượng Long Vương điềm đạm:

- Chúng nó có thể tự lo liệu cho mình.

Ngọc Linh Lung cười khẩy:

- Lo liệu được hay không, đó là chuyện của họ … còn ông ? Trách nhiệm của ông

ở đâu ? Hừ, trên đời này nếu chồng, nếu cha mà đều như ông cả thì có lẽ hai tiếng gia

đình sẽ không ai dùng nữa.

Lục Thượng Long Vương bây giờ mới hơi nặng mặt:

- Ngươi đến đây chỉ để nói những chuyện ấy phải không ?

Ngọc Linh Lung nói:

- Không phải chuyện đó, nhưng chuyện đó cần để xác định lại con người của ông

cho rõ rồi sẽ vào chuyện chính.

Lục Thượng Long Vương nói:

- Bây giờ đã xác định rồi.Ngọc Linh Lung hòa hoãn trở lại:

- Đúng, chuyện cần nói trước đã nói hết rồi.

Và nàng vụt vòng tay:

- Xin mời.

Có định trước hay không, không một ai được biết, nhưng bọn Vương Động chợt

thấy con người của Ngọc Linh Lung quá già dặn, đó là một chuyện mà họ không ngờ.

Tại sao nàng lại đề cập chuyện xác định con người của Lục Thượng Long Vương ?

Có hai cách hiểu.

Có thể vì câu nói hơi ngạo mạn “dám giao đấu với ta sao” của Lục Thượng Long

Vương làm cho nàng đâm tức và lòng tự ái buộc nàng phải nói lên câu nói đó.

Nhưng biết đâu nàng lại chẳng dùng lối “xác định con người” để đánh ngã lòng

tự tôn của Lục Thượng Long Vương ?

Lòng tự tôn của con người thường tự tôn bị đánh ngã, mặc nhiên khí thế giảm suy

trước khi giao đổi, làm cho khí thế địch nhân bị giảm, nếu quả Ngọc Linh Lung có chủ

tâm như thế thì nàng đã dùng đúng binh pháp trong một trận đánh tay đôi.

Cách dùng binh pháp đó, nếu có thì quả đã siêu phàm.

Một cô gái nhỏ như Ngọc Linh Lung mà áp dụng được cách đó, nàng quả đáng

cho người lớn phải kiêng dè.

Việc thứ hai đã làm cho bọn Vương Động phải ngán đó là lòng can đảm của

nàng.

Chỉ cần “xác định con người” rồi đi về vấn đề chính, vấn đề chính không dùng

lời, vấn đề chính là giao đấu.

Ngọc Linh Lung không ngạo mạn, không khinh địch, nàng đã cầm chắc là thua,

nhưng nàng không hề phân trần, mặc dầu nàng thừa lý.

Nàng đã phải lánh mặt Lục Thượng Long Vương như nàng đã nói với Quách Đại

Lộ, sự căm hờn đã nung đúc lý lẽ đúng đắn của nàng hơn hẵn lý lẽ Lâm Thái Bình vừa

nói, nhưng bây giờ nàng không cần bàn cãi với Lục Thượng Long Vương.

Đến đây, nàng đã có một thái độ rõ ràng.

“Ông giết tôi, tôi tự vệ và sau đó … ra sao thì ra”.

Người ta tìm giết mình chứ không phải tìm để mà cãi lý, đem lý ra để nói, cho

dầu lý lẽ cứng rắn cách mấy vẫn mang đầy tính cách van xin.

Nàng không làm như thế mặc dầu nàng biết giao tranh là chết.

Quả là một người con gái phi thường.

Nàng vòng tay mời Lục Thượng Long Vương giao đấu, nàng giữ đúng lễ nghi cần

thiết trong võ lâm, chứng tỏ nàng đang sáng suốt không thể cho việc muốn giao đấu là

một việc liều.Không hiểu Lục Thượng Long Vương có thấy hết những chuyện đó hay không

nhưng ông bỗng cười cười:

- Năm nay bao nhiêu tuổi ?

Ông ta hỏi trống và nàng trả lời cũng thế:

- Mười bảy.

Tự nhiên qua thái độ, rõ ràng nàng không hề để ý xem ông ta hỏi để làm gì.

Lục Thượng Long Vương hỏi:

- Mấy tuổi bắt đầu luyện võ ?

Ngọc Linh Lung đáp:

- Bốn tuổi.

Lục Thượng Long Vương cười nhạt:

- Như vậy ngươi chỉ có mười ba năm võ nghiệp, vậy mà cũng đòi giao đấu với ta.

Ngọc Linh Lung thản nhiên:

- Dầu chỉ mới một ngày cũng thế thôi, dòng họ Ngọc không người nào dám nói

võ công cao, nhưng không một người nào bằng lòng khuất phục.

Lục Thượng Long Vương gật đầu:

- Tốt, khá lớn gan.

Câu nói vừa dứt là thân hình của ông ta vụt bay lên, không phải vọt bắn mà từ từ

như có người nâng bên dưới.

Ngọc Linh Lung bước lui hai bước.

Nàng nhận ra đó là chiêu thế “Tiềm Long Thăng Thiên”, một trong toàn bộ

“Thiên Long Bát Thức”.

Nàng biết rõ thế ấy, nhưng nàng thật không thể nào tưởng tượng được mức kinh

công như thế.

Và cái bất ngờ hơn nữa là phàm một người dùng phát kinh công giữ cho thân

mình lơ lững như thế chỉ nên thét hoặc hú một tiếng dài để tiếp sức, hơi đó không được

phép gián đoạn vì nếu ngưng là thôi, ngưng là vận không khí, nếu ngưng mà còn tiếp

thêm thì thân hình sẽ rơi xuống ngay, thế nhưng Lục Thượng Long Vương lại có thể nói

từng tiếng một:

- Ngươi hãy coi chừng “Thanh Tỉnh Huyệt” ở hai bên phải trái.

Cánh chỏ tay của con người có ba cục xương gu, “Thanh Tỉnh Huyệt” nằm dưới

cục xương gu phía trong hông, nếu cánh tay xuôi xuống, như vậy, nếu không giở tay lên,

không một ai có thể điểm được “Thanh Tỉnh Huyệt”.

Nhưng nếu “Thanh Tỉnh Huyệt” bị điểm, hai cánh tay sẽ không thể đưa lên.

Ngọc Linh Lung cười nhạt chứ không trả lời, nàng biết nàng không dại gì để lộ

huyệt đạo đó.Nàng đã quyết định, bất cứ trong trường hợp nào, nàng cũng không nên đưa hai

tay lên, vì đối với Lục Thượng Long Vương, lão ta đã nói là làm được.

Ngay trong lúc đó, thân ảnh của Lục Thượng Long Vương đã xẹt tới trước mặt

nàng, kình phong từ người ông ta đã thổi tạt vạt áo của nàng giống như đang đứng trước

cơn lốc mạnh.

Nàng vội khẽ nghiêng mình, định mượn đà giải khai chiêu thế, thình lình nghe

hai tiếng vo vo nho nhỏ như người đập muỗi, không hề biết bằng tay hay bằng chưởng

phong thì “Kiên Tỉnh Huyệt” ở hai vai đã bị điểm trúng, hai tay nàng tê điếng.

Lục Thượng Long Vương đã ngồi yên trên chiếc ghế vải không biết tự bao giờ.

Cách ngồi thoải mái của ông ta, không ai có thể ngờ được mới vừa cùng người

giao đấu.

Ngọc Linh Lung trừng mắt lớn tiếng:

- Ông điểm Kiên Tỉnh Huyệt của tôi, không phải Thanh Tỉnh Huyệt.

Lục Thượng Long Vương chậm rãi:

- Không cần cô phải nói, vì Kiên Tỉnh Huyệt và Thanh Tỉnh Huyệt cách rất xa và

ta nhận rất rõ rồi.

Ngọc Linh Lung giận dữ:

- Hừ, không ngờ người lớn như ông mà lại nói láo.

Lục Thượng Long Vương nhướng mắt:

- Ủa, ta nói sẽ điểm Thanh Tỉnh Huyệt của ngươi bao giờ ?

Ngọc Linh Lung quắc mắt:

- Câu chuyện chỉ mới đây sao mà ông lại có thể quên sớm thế ?

Lục Thượng Long Vương lắc đầu:

- Ta chỉ dặn ngươi hãy coi chừng Thanh Tỉnh Huyệt, chứ ta đâu đã nói sẽ điểm

ngay vào đó ?

Ông ta điềm đạm nói tiếp:

- Huống chi, giao đấu là “lâm trận ứng biến”, nếu quả thật ta muốn điểm vào

Thanh Tỉnh Huyệt, nhưng không thể điểm trúng, ta không thể biến chiêu để điểm và

Kiên Tỉnh Huyệt hay sao ? Nguyên tắc giao đấu với địch nhân mà ngươi cũng không

thông một tí nào như thế thì dầu có luyện đến ba trăm năm nữa, cũng không thể trở

nên cao thủ.

Ông ta chẩm rãi nói, nói bằng một giọng đều đều y như bậc cha chú đang dạy dỗ

con cháu, như một bậc minh sư đang huấn luyện học trò.

Ngọc Linh Lung nghiến răng:

- Được rồi, ông giết tôi đi.

Lục Thượng Long Vương hỏi:- Ngươi không phục ?

Ngọc Linh Lung quắc mắt:

- Đến chết ta cũng không khi nào phục.

Lục Thượng Long Vương gật đầu:

- Tốt.

Tiếng nói ông ta vừa dứt thì một vật từ trong tay đã bay ra. Ngọc Linh Lung thật

thì không thấy, nàng chỉ biết sau khi nghe vật ấy chạm vào mình, nàng cũng chưa nhận

ra là vật chi thì huyệt đạo giải khai.

“Cách Không Đả Huyệt”, thủ pháp đó Ngọc Linh Lung có nghe nói, mặc dầu

nàng chưa thấy, nhưng “Cách Không Giải Huyệt” thì quả thật chưa nghe đến bao giờ.

Một cuộn tơ, muốn làm cho rối thì rất dễ, người ta có thể không cần mó tay vào,

bằng chưởng phong, bằng một sự xáo trộn nào đó, nó sẽ rối, trái lại, khi cần gỡ rối,

người ta không thể làm cách nào khác hơn là phải tự tay gỡ từng mối một …

Đó là một thí dụ đơn giản để chỉ rõ về chuyện “cách không đả huyệt” mà trong

khi học võ, Ngọc Linh Lung đã có nghe giảng qua.

Từ lâu, nàng đinh ninh không bao giờ có chuyện “cách không giải huyệt” thế mà

nay nàng thấy.

Dầu muốn dầu không thực tế đã chứng minh nàng không bằng một phần mười võ

học của Lục Thượng Long Vương.

Rõ ràng, muốn giết nàng, ông ta chỉ cần búng một ngón tay.

Ngọc Linh Lung đứng mím môi không nói.

Lục Thượng Long Vương hỏi:

- Phục chưa ?

Ngọc Linh Lung đáo:

- Phục.

Và nàng vụt cười nhạt:

- Tôi chỉ phục ông về phương diện võ công, chứ không phục con người ông.

Lục Thượng Long Vương nhướng mắt:

- Sao ?

Ngọc Linh Lung nói:

- Võ công ông cho dầu là vô địch toàn thiên hạ, nhưng con người của ông vẫn là

tiểu nhân hẹp hòi, ông có thể làm cho nhà họ Ngọc của tôi không còn sống một

người, cũng không một ai phục ông cả.

Lục Thượng Long Vương trầm giọng:

- Trước ta mà ngươi dám buông lung như thế à ?

Ngọc Linh Lung cười khẩy:- Tại sao lại không dám ? Chết ta không sợ thì có gì khiến cho ta phải sợ ?

Lục Thượng Long Vương gật gù:

- Đúng, chết không sợ thì không có gì sợ nữa, nhưng nếu ta bằng lòng không giết

ngươi thì ngươi nghĩ sao ?

Ngọc Linh Lung cau mặt:

- Không giết ?

Lục Thượng Long Vương cười:

- Chẳng những không giết, mà ta có thể xem mối thù giữa hai nhà từ đây như một

tờ giấy trắng.

Không để cho Ngọc Linh Lung hỏi, ông ta nói tiếp:

- Tự nhiên phải có điều kiện.

Ngọc Linh Lung hỏi:

- Điều kiện gì ?

Lục Thượng Long Vương nói:

- Lâm Thái Bình là con ta, điều đó ngươi đã biết, ta muốn chính tay ta xây dựng

cuộc đời cho nó, vì thế, nếu ngươi chịu buông bỏ nó, ta sẽ để ngươi đi ra thong thả và từ

đây không hề can thiệp đến bất cứ việc làm gì của ngươi cả.

Ngọc Linh Lung tái mặt nhưng rồi nàng lại bật cười:

- Sao ông lại dùng tiếng buông bỏ ? Tôi có bắt giữ hắn đâu ?

Lục Thượng Long Vương nói:

- Không, ta chỉ cần ngươi tuyên bố với mọi người là ngươi không hề yêu hắn,

ngươi không chấp nhận tình yêu của hắn, ta chỉ cần thế thôi.

Ngọc Linh Lung gặn lại:

- Còn nếu tôi không bằng lòng ?

Lục Thượng Long Vương cười:

- Chắc ngươi cũng biết con người của ta rồi, khi ta đã không bằng lòng một

chuyện gì, ta sẽ có đủ mọi cách, đủ can đảm làm cho đến nơi đến chốn, nếu ngươi

không bằng lòng theo điều kiện của ta, tự nhiên ta phải giết ngươi, vì ta đã nhất quyết

rằng có thể bỏ mối hận thù, nhưng không khi nào ta chấp nhận ngươi làm dâu nhà họ

Lâm.

Ngọc Linh Lung cắn chặt đôi môi, tay nàng hơi rung nhưng giọng nàng vẫn rắn

rỏi:

- Ông có thể giết tôi mà khỏi nêu một điều kiện gì cả, vì tôi đã nói tôi không sợ

chết. Bây giờ ông đã đặt ra như thế thì tôi cũng góp ý để … chơi thôi. Tôi thấy ông

không cần đặt điều kiện với tôi làm gì, ông chỉ nên tự mình hành động, tuy nhiên, tôi

có thể chỉ cho ông hai cách: một, ông cứ giết, chuyện hôn nhân giữa tôi và hắn tựnhiên sẽ bất thành; hai, ông bảo hắn là con ông, vậy ông cứ bảo thẳng hắn, hắn không

cưới tôi thì tôi làm sao lại là dâu con nhà họ Lâm được mà ông phải ngại ?

Lục Thượng Long Vương hơi lựng khựng, nhưng rồi ông ta sẵn giọng:

-Ta không cần ngươi chỉ dạy, ta có chủ định của ta, bây giờ ta đặt điều kiện cho

ngươi như thế, ngươi cứ trả lời.

Ngọc Linh Lung đáp nhanh:

- Không, tôi không có gì ràng buộc với hắn, tôi và hắn chưa đính ước hôn nhân,

nhưng tôi đã có nói là tôi yêu hắn, hắn có thể không yêu tôi, tôi có thể không làm vợ

hắn, nhưng bảo tôi rút lời nói lại thì tôi nhất quyết nói là không, vì nhà họ Ngọc một lời

nói như đinh đóng.

Lục Thượng Long Vương gặn lại:

- Nghĩa là đến chết, ngươi cũng vẫn nói là ngươi yêu hắn ?

Ngọc Linh Lung gật đầu:

- Đúng.

Lục Thượng Long Vương cau mặt:

- Nhưng nếu hắn không yêu ngươi ?

Ngọc Linh Lung đáp:

- Đó là chuyện của hắn, không ăn thua gì đến tôi, tôi lặp lại lần nữa cho ông biết,

yêu tôi hay không là quyền của hắn, còn tôi nói tôi yêu hắn là tại vì tôi phải nói một

chuyện thật với lòng tôi và tôi không khi nào nói đi nói lại.

Lục Thượng Long Vương làm thinh.

Ông ta lấy từ trong cái túi da kế bên một bình bằng pha lê, bên trong chứa một

chất nước đen sệt và giở nút rưới một chút lên mặt bàn …

Một luồng khói xanh đen bốc lên nghi ngút, góc bàn rơi xuống những bụi cây như

giấy mục lâu ngày …

Lục Thượng Long Vương ngẩng mặt:

- Ngươi biết chất nước này ?

Ngọc Linh Lung đáp:

- Biết nó là chất độc nuốt chưa khỏi cổ là chết ngay.

Lục Thượng Long Vương đẩy cái bình tới trước mặt nàng:

- Một là ngươi chấp nhận điều kiện của ta, hai là ngươi hãy uống chất này, ta

không có thì giờ bàn cãi nhiều hơn.

Ngọc Linh Lung quắc mắt nhìn Lục Thượng Long Vương.

Ánh mắt nàng dẫy đầy oán độc và nàng vùng chụp lấy chiếc bình …

Từ bên trong tấm màn chắn, Lâm Thái Bình nhóm dậy.

Nhưng Ngọc Linh Lung đã đặt chiếc bình trở xuống mặt bàn.Lục Thượng Long Vương gật đầu:

- Tốt, như thế là ngoan …

Ngọc Linh Lung nghiến răng và bật nói:

- Ông nghĩ rằng tôi đã chấp nhận điều kiện của ông à ? Không, ông lầm, tôi nói

tôi không khi nào lấy lại một lời nói đã thốt ra bằng tận đáy lòng chân thật của tôi,

nhưng tôi cũng không uống thuốc độc này, vì uống là hèn nhát, uống là tự tử mà chỉ có

kẻ hèn nhát mới tự tử, tôi không uống nhưng tôi bằng lòng chết, bằng lòng chết theo

hành động của ông.

Chân mày của Lục Thượng Long Vương hơi nhíu lại, nhưng rồi ông bỗng bật cười

khan:

- Ngươi tưởng ta không dám giết ngươi à ?

Tách!

Một tiếng thật nhỏ vang lên, một vật nhỏ chạm đụng vào phế huyệt của Ngọc

Linh Lung, toàn thân nàng không còn cử động.

Lục Thượng Long Vương khẽ vẫy tay.

Hai tên trong Thiên Long Bát Tướng tách ra khỏi hàng một bước, lại cầm bình

thuốc độc, bước lại phía Ngọc Linh Lung.

Một tên giật phắt chiếc khăn bao đầu của nàng, mái tóc đen huyền phủ xuống bờ

vai và một tên mở nút bình thuốc độc kề miệng bình giữa trán nàng …

Lục Thượng Long Vương quát:

- Ngọc Linh Lung, ngươi có chấp nhận điều kiện của ta không ?

Ngọc Linh Lung trừng mắt:

- Dòng họ Ngọc không nói hai lời, giết đi.

Lục Thượng Long Vương hừ hừ hai ba tiếng và vẫy mạnh tay …

Tên cầm bình thuốc độc lắc mạnh tay và nghiêng miệng bình xuống gần trán của

Ngọc Linh Lung …

Mặt bàn bằng thứ gỗ lim rắn chắc, chỉ cần một giọt thuốc nhỏ xuống bỗng mục

đi thành bụi, da thịt của nàng làm sao chịu nổi với thứ chất độc trong bình ? …

Ngọc Linh Lung bị điểm huyệt, nàng không cử động được nhưng vẫn nhìn thấy và

cũng thật cực kỳ khủng khiếp, nàng khẽ nhếch môi cười.

Đúng là một cô gái gan lỳ, nàng không van xin cũng không nguyền rủa.

Chiếc miệng bình vừa nghiêng sát xuống, vầng trán mịn màng của người con gái

sắp “bốc hơi” thì …

Tách!

Một tiếng động thật nhỏ và chiếc bình thuốc đặc văng tuốt ra cửa lều rơi xuống

vỡ tan.Một bựng khói xanh bốc lên nghi ngút.

Hai bóng người xuất hiện.

Lâm Thái Bình từ trong tấm rèm chắn bước ra, hắn đứng thẳng nhìn ngay vào mặt

Lục Thượng Long Vương.

Lâm phu nhân từ ngoài cửa bước vào, bà ta cũng đứng thẳng nhìn ngay vào mặt

Lục Thượng Long Vương.

Tiếng động giống y như tiếng “cách không giải huyệt” của Lục Thượng Long

Vương khi nãy đã làm văng chiếc bình thuốc độc và đồng thời cũng giải khai huyệt đạo

cho Ngọc Linh Lung.

Nàng trố mắt sững sờ.

Và thật nhanh, nàng chợt hiểu ra, nàng chạy lại ngã vào lòng của Lâm Thái Bình

và cho đến bây giờ, nàng mới khóc lên thành tiếng.

Cố nhiên, nàng không khóc vì sợ mà nàng khóc vì mừng.

Lục Thượng Long Vương nhìn Lâm Thái Bình, nhìn Ngọc Linh Lung và cuối cùng,

ông ta dời tia mắt về phía Lâm phu nhân nở nụ cười … chịu thua và thỏa mãn.

Họ lặng thinh như thế thật lâu, sau cùng Lục Thượng Long Vương lên tiếng:

- Tôi vì mối thù nhà họ Ngọc, vì muốn tránh sự dính dáng tình cảm chằng chịt

bởi em gái của bà là dâu con nhà họ Ngọc nên tôi bỏ ra đi …

Lâm phu nhân mĩm cười, nụ cười dịu dàng và tha thứ:

- Tôi biết.

Lục Thượng Long Vương hơi nghẹn:

- Tôi đâu phải là súc sinh, tôi hết mực thương vợ thương con …

Lâm phu nhân vẫn giữ y nụ cười trên môi:

- Tôi biết.

Lục Thượng Long Vương khẽ liếc về phía Lâm Thái Bình và Ngọc Linh Lung,

nhưng ông vẫn nói với Lâm phu nhân:

- Vì tình thương đó, tôi đã dùng hết cách để thử lòng chân thành của chúng và

cuối cùng tình thương chiến thắng …

- Bây giờ thì con biết …

Không phải tiếng nói của Lâm phu nhân mà là tiếng nói của Lâm Thái Bình.

Nước mắt của hắn bây giờ mới chịu trào ra.

Lục Thượng Long Vương nhìn sâu vào mắt Lâm phu nhân, giọng nói ông ta như

phớt qua trong gió:

- Bà, đúng như lời của Ngọc Linh Lung vừa nói, dầu gì đi nữa, tôi cũng vẫn thấy

mình bấy lâu nay hẹp lượng, tiểu nhân …

Lâm phu nhân nhẹ lắc đầu và chận nói:- Tôi biết, mỗi người trong chúng ta, ai cũng có nỗi khổ tâm riêng, nhưng tôi

muốn trả quá khứ về cho quá khứ …

Bà ta nín ngang và cúi mặt …

Lục Thượng Long Vương cũng im lìm cúi mặt …

Họ cùng nhìn xuống tay nhau, hai bàn tay với khoảng cách mười năm, bây giờ

thu ngắn trong giây phút và cuối cùng là bắt gặp nhau được.

oOo

Từ trong tấm rèm chắn, có bốn bàn tay khác cũng đang siết chặt vào nhau:

Quách Đại Lộ và Yến Thất, Vương Động và Hồng Nương Tử.

Trong gian lều vải không còn một tiếng động nào.

Tất cả đều chỉ còn nghe nhịp đập của con tim, con tim của mình và con tim của

người đối diện.

Họ chợt cảm nghe nhịp đập đó hòa chung một điệu: TÌNH KHÚC VÕ LÂM !

--- HẾT ---