Vệ Liễm đã chịu đủ những ngày cực khổ rồi. Y có thể nhẫn nhịn, có thể chịu đựng, không có nghĩa ý thích tiếp tục như vậy.
Hồi còn ở Vương Công nước Sở, trước năm 6 tuổi Vệ Liễm là một đứa nhỏ đáng thương không ai quan tâm, có khi trải qua cuộc sống không khác gì một tiểu thái giám. Lúc đó trong cung có một vị phi tần được sủng ái, nhưng vào cung 2 năm mà không có con, không có cách nào đứng vững gót chân ở hậu cung. Vệ Liễm nhận thấy thời cơ tới, cố ý lao vào là vị phi tần kia trong Ngự Hoa Viên. Cung nhân lập tức mắng chửi y không có mắt, muốn kéo Vệ Liễm ra ngoài đánh gậy.
"Cũng không biết tiểu thái giám này chui từ đâu ra, không được dạy dỗ quy củ, dám va vào nương nương".
Tiểu Vệ Liễm ngẩn đầu, lộ ra khuôn mặt trắng nõn đáng yêu, quật cường nói "Ta không phải tiểu thái giám, ta là công tử Liễm"
Không ngờ đây là một vị công tử.
Sủng Phi vội bảo người thả y ra, sai người đi hỏi thăm mới biết đứa trẻ này là Thất công tử của Sở Vương. Mẹ ruột mất từ sớm, ở trong cung bơ vơ không nơi nương tựa. Sủng Phi nghĩ tình cảnh y tương tự với mình, lập tức xót xa. Bản thân nhà mẹ của nàng xuất thân không cao, nàng ở trong cung không có chỗ dựa, chỉ có sự sủng ái của bệ hạ, nhưng thánh sủng có thể duy trì được bao lâu chứ. Thái y nói thân thể nàng yếu ớt khó mang thai, trong cung không có con cái bên người, chung quy không phải kế lâu dài.
Nhìn thấy Thất Công Tử trước mắt Sủng Phi lập tức nảy ra ý tưởng. Từ đó về sau Sủng Phi luôn ân cần với Vệ Liễm, lúc nào cũng quan tâm chăm sóc y. Vệ Liễm cũng tỏ ra ngây ngô không biết gì, quấn quýt Sủng Phi như mẹ ruột, cung nhân thấy vậy cũng thuận theo mà làm. Cuộc sống của y rất nhanh trở nên tốt hơn trước rất nhiều.
Lại một tháng trôi qua Sủng Phi vẫn không mang thai, cuối cùng lấy lý do "ở trong cung một mình cô quạnh muốn có đứa nhỏ bầu bạn" mà nhận nuôi dưỡng Vệ Liễm. Sở Vương đương nhiên đồng ý với thỉnh cầu của Sủng Phi. Từ đây Vệ Liễm chính thức hoàn toàn thoát khỏi cuộc sống bị bắt nạt, ăn đói mặc rét trước kia. Sủng Phi cũng không có tình cảm mẹ con gì với Vệ Liễm, chỉ là nhu cầu lợi ích mà thôi, nàng cho rằng đứa trẻ này ngây thơ không biết gì, lại chẳng hay Vệ Liễm hiểu hết tất cả.
Năm đó đứa trẻ mới 6 tuổi lòng đã như gương sáng, cố ý đụng phải nàng trong Ngự hoa viên chính là tình huống đã được tính toán trước. Vệ Liễm cũng không cần một tình mẫu tử cảm động trời đất. Sủng Phi cần một đứa con trai để yên ổn trong cung y, cũng cần chỗ dựa để cải thiện cuộc sống. Bọn họ là mối quan hệ trao đổi lợi ích, có được thứ mà mình muốn, chỉ như vậy mà thôi.
Y không ngại có thêm một người mẹ.
Không ngờ mới qua nửa tháng Sủng Phi bắt mạch thấy có tin vui, lúc có con trai của mình rồi thì đối xử lạnh nhạt với y hơn. Vệ Liễm không khóc không quấy, trái lại còn khiến Sủng Phi nảy sinh  lòng thương tiếc. Nàng coi đứa nhỏ này như phúc tinh của mình, hơn nữa cũng đã nhận nuôi rồi không thể thẳng chân đá đi, vậy khác nào tỏ ra mình là người lòng dạ độc ác.
Vệ Liễm vẫn sống rất tốt.
Chỉ là khi quân Tần áp sát biên cương, lúc này nước Sở cần giao ra một con tin. Vệ Liễm vẫn là người không quan trọng nhất.
Nói bỏ là bỏ.
-----
Lúc ấy còn nhỏ đã tự biết tranh thủ vì bản thân, huống chi là bây giờ. Không ai hiểu rõ người trong cung nịnh trên đạp dưới thế nào bằng Vệ Liễm. Hôm nay người người có thể bắt nạt y là vì y bị Tần Vương ghét bỏ. Nhưng nếu lọt được vào mắt của Tần Vương thì ngày mai, sơn hào hải vị mặc y chọn, trái vải cách xa tám trăm dặm cũng phải thúc ngựa mang về cho y.
Vậy thì vấn đề bây giờ là... Y phải gặp được Tần Vương đã.
Dựa vào quan hệ hai nước Tần-Sở, Tần Vương không giết y, đã coi như nhân từ rồi, đừng nói chuyện triệu kiến y. Đặt hi vọng vào việc đối phương chủ động thì không có cửa.
Núi không đến chỗ ta, vậy ta đi tìm núi.
Vệ Liễm lớn lên trong Vương Cung đã chứng kiến nhiều mánh khóe tranh sủng của các Phi tần. Y cũng chẳng mong người ta một lòng với mình, chỉ cần khơi gợi lên một chút hứng thú của đối phương, có thể giúp sinh hoạt trong cung của y bớt gian nan là đủ rồi.
Y chưa từng gặp Tần Vương, chỉ mới nghe lời đồn đại về vị đó. Tần Vương Cơ Việt máu lạnh hiếu chiến, tàn bạo không có tình người. Anh em của hắn đều vì tranh đoạt vương vị mà chết, cuối cùng Thái Hậu nâng đỡ Cơ Việt chỉ mới 9 tuổi lên ngôi. Ngoại thích chuyên quyền, chỉ coi quân chủ còn nhỏ như con rối.
Nhưng năm Tần Vương 14 tuổi đã diệt trừ ngoại thất, tự tay chém đầu thừa tướng, nhổ cỏ tận gốc, chu di cửu tộc. Khi đó trong Thành Vĩnh Bình máu chảy thành sông, ngay cả bầu trời cũng như khóc ra màu máu. Sau đó hắn cho giam lỏng Thái Hậu mấy tháng, bất chấp có bị thiên hạ chê trách mà ban cho ba thước lụa trắng. Hắn dùng thủ đoạn như sấm vang chớp giật, bình định nổi loạn, tiếp theo chuyển mục tiêu đến 6 nước còn lại.
Mười lăm tuổi diệt Hạ.
Mười sáu tuổi đánh Trần.
Mười bảy tuổi chinh chiến Lương.
Mười tám tuổi chiếm cả hai nước Yến, Lỗ.
Hai mốt tuổi tấn công Sở.
Đánh đâu thắng đó. Người sùng bái hắn, khen hắn là chiến thần trời sinh Thiên Mệnh Đế Vương. Kẻ sợ hắn, mắng hắn là Diêm la trần giang, một tên Bạo Quân.
...Mấy điều này chẳng liên quan gì tới Vệ Liễm. Y chỉ biết người này rất khó chơi, muốn khiến Tần Vương hứng thú chưa biết chừng còn mất toi cái mạng. Nhưng dù sao cũng phải thử một lần.
Tần Vương không lập hậu cung, cũng chưa từng tỏ ra coi trọng bất kỳ ai. Hiện nay Nam Phong thịnh hành không ai biết Tần Vương thích nam hay nữ chứ đừng nói tới biết được hắn thích kiểu người thế nào.
Vệ Liễm đang suy tư bản thân nên xây dựng hình tượng như thế nào mới có thể khiến Tần Vương chú ý. Những quân chủ trong mắt chỉ có Thiên hạ như hắn thường không biết thương hoa tiếc ngọc lắm đâu.
Khúm núm nịnh bợ, dùng mọi cách lấy lòng chắc chắn không được. Loại người như vậy Tần Vương đã thấy nhiều rồi, bản thân Vệ Liễm cũng thấy chán ghét.
Phẩm chất cao ngạo, tự cho mình thanh cao?. Cũng không được, nếu thật sự thanh cao sao phải cố gắng tiếp cận hắn chứ, cái kiểu thích mà còn ra vẻ này mà bày ra trước mặt Tần Vương chỉ rước lấy nhục.
Vậy thì... bộc lộ tài năng ngang sức ngang tài? Kẻ mạnh đúng là có thể kích thích ý muốn chinh phục. Nhưng chỉ sợ trước lúc đó y đã bị lôi đi chém rồi. Tần Vương sẽ không giữ một kẻ có khả năng uy hiếp mình ở bên cạnh. Bất kỳ Quân vương nào cũng sẽ không làm vậy.
Vệ Liễm loại bỏ liên tiếp mấy phương án, cảm thấy rất đau đầu. Y cũng không biết gì về Tần Vương nói gì đến việc lấy lòng hắn.
Vệ Liễm mở hé cửa sổ, đối diện với giá lạnh thổi tới khiến y tỉnh táo hơn.
Sắc trời đã sẩm tối. Cung nhân trên đường vẫn đang quét tuyết, ngoài ra còn có một thái giám trông như quản sự, đang thúc giục bọn họ nhanh tay lên.
Trong lòng y khẽ động.
Thanh Trúc Cát nằm ở vị trí rất hẻo lánh thường ngày hiếm thấy có người lui tới. Con đường này chính là hướng duy nhất dẫn tới lãnh cung, vào ban đêm có thể nghe thấy tiếng gió rét gào từng trận, càng không có ai dám bén mảng. Tuyết rơi liên tiếp mấy ngày nay cũng chẳng thấy ai ra quét dọn, hôm nay lại có chuyện lạ lùng như thế, nói rõ một lát nữa sẽ có nhân vật lớn đi qua đây. Trong Tần Vương cung không có phi tử mấy chuyện như Sủng Phi vênh váo, nghênh ngang đến lãnh cung chế giễu Phi tử thất sủng, là chuyện không thể xảy ra. Như vậy người đi qua chỉ có thể là...
Tần Vương.
Cơ hội ngàn năm có một. Hành tung của Tần Vương không dễ gì biết được. Vốn Vệ Liễm còn đang suy tính làm thế nào để ngẫu nhiên gặp mặt giờ thì hay rồi, không mất chút công sức nào.
Vệ Liễm từng nghe ngóng một ít tin tức về Tần Vương từ cung nữ trong vương cung. Mặc dù y không được người Tần hoan nghênh, nhưng nhờ dáng vẻ ưa nhìn, cử chỉ tao nhã lịch sự, vẫn có thể chọc cho một đám cung nữ mặt đỏ tim run, vừa hỏi một chút các nàng đã nói ra hết.
Ví như Vệ Liễm biết được một chuyện.
Tần Vương giống y, xuất thân không cao, mẹ ruột là Vân Cơ bị thất sủng. Khi còn nhỏ hắn cùng mẹ nương tựa lẫn nhau trong lãnh cung. Ở trong lãnh cung Vân Cơ dần dần phát điên, vào một đêm tuyết lạnh giá, bà lao đầu xuống giếng mà chết, chỉ để lại một đôi dấu chân trên nền tuyết. Sau này Tần Vương kế vị, những năm đầu bị Thái Hậu dùng thế lực khống chế, hắn chưa một lần liếc nhìn giếng cạn, nơi mẹ hắn bỏ mình. Mãi đến khi ban chết cho thái hậu xong xuôi, hắn mới sai người mang hài cốt của mẫu thân từ dưới giếng cạn lên an táng thỏa đáng. Khi tuyết rơi, bay tán loạn trong đêm, sẽ có lúc vị Đế Vương trẻ tuổi tới lãnh cung ngồi trên chiếc giường nhỏ đã mục nát, bám đầy bụi bặm. Có khi còn ở lại cả đêm.
-----
Vệ Liễm cảm thấy y và vị Tần Vương này cũng chung cảnh ngộ. Khác biệt chính là ngay cả một người mẹ ở bên mình những ngày thơ ấu y cũng không có, nên cũng chẳng có hồi ức ấm áp gì để hoài niệm.
Tần Vương vốn là quân cờ của Thái Hậu cuối cùng con cờ này lật cả bàn cờ, một lần nữa thiết lập lại thế cục toàn Thiên Hạ.
Vệ Liễm là đứa con bị nước Sở vứt bỏ, cuối cùng đứa con này có thể một lần nữa phát huy giá trị hay không còn chưa biết.
Vệ Liễm đưa tay đóng cửa sổ, khoác áo lông cáo lên người đứng dậy.
Trường Thọ hỏi "Công tử muốn đi đâu vậy ạ?"
Vệ Liễm mở cửa ra "Đi ôm cây đợi thỏ"
... Cả thiên hạ này chắc cũng chỉ có mình Vệ Liễm dám hình dung vị Quân Vương tàn bạo kia với một con thỏ.
Trường Thọ vội nói "Ngài mặc thêm áo đi ạ"
"Không cần đâu, các ngươi cũng không được đi theo". Dáng vẻ không phong phanh yếu ớt, không cô độc tủi thân thì làm sao thể hiện đợc cảnh ngộ thê thảm.
"Ôi chao, Công tử! Thế này..." Trường Thọ luống cuống nhìn Trường Sinh "Bên ngoài lạnh lắm đó!"
Trường Sinh ngăn hắn lại "Công tử tự có tính toán"
-----
Tuyết đọng rất dày. Cho dù trên đường đã được quét dọn nhưng bề mặt vẫn rất trơn trượt, bất cẩn một chút sẽ ngã ngay. Mấy cung nhân quét tuyết làm việc xong đã rời đi hết, một khoảng trời đất lớn như vậy chỉ toàn một màu trắng xóa.
Vệ Liễm mặc một chiếc trường sam gấm hoa độc một màu trắng, khoác áo lông cáo tuyết đứng trong gió tuyết giá lạnh. Tóc đen tựa gấm vóc được thả sau lưng, môi hồng răng trắng, dung mạo đẹp như tranh vẽ. Bộ quần áo này được mang từ nước Sở tới, dù sao y cũng coi như cống phẩm, không thể trông quá khó coi. Nước Sở chuộng màu trắng, thích tay áo rộng bồng bềnh, toàn thân Vệ Liễm chỉ một màu trắng, khiến y càng toát lên vẻ thanh nhã không giống người trần.
Vệ Liễm chờ không lâu, xa xa đã xuất hiện một cỗ kiệu rồng màu đen. Trước sau có 12 cung nhân đi theo, một thái giám tổng quan, một đội thị vệ, trông vô cùng khí thế.
Động tĩnh lớn như vậy, lỗ tai có điếc cũng phải nghe thấy.
Tai Vệ Liễm khẽ nhúc nhích, giả bộ như vừa phát hiện ra mà xoay người lại, áo lông quét trên mặt đất, xoay một vòng thật đẹp mắt.
Y nhìn cỗ kiệu, giật mình ngơ ngác, rồi lại lập tức cụp mắt, lặng yên quỳ trên nền đất.
Trái ngược với nước Sở, nước Tần chuộng màu đen. Cỗ kiệu đen khắc hoa văn rồng, quy cách 12 người nghi trượng này rất dễ nhận ra thân phận của người tới.
Kiệu chầm chậm đến gần, Cơ Việt chú ý đến thanh niên đang quỳ gối ven đường kia. Dọc đường đi cung nhân quỳ gối nhiều vô kể, không một ai khiến Cơ Việt để mắt, nhưng người này thật sự khó mà bỏ qua được.
Thanh niên quỳ trong tuyết cũng không cản trở đường đi. Y cụp mắt, lộ ra một đoạn cổ trắng nõn thon thả, gò má hoàn mỹ không tì vết. Cánh môi xinh đẹp hiếm có, tựa như một đóa mai đỏ ngạo nghễ nở giữa đất trời đầy tuyết trắng. Dáng vẻ gầy yếu nhưng toát lên phong thái bất kham.
Khi kiệu rồng chuẩn bị đi qua, Cơ Việt mới tùy ý nói "Dừng".
Thái giám tổng quản - Lý Phúc Toàn lập tức hô to với chất giọng the thé "Dừng"
Kiệu vững vàng được đặt xuông.
"Đó là kẻ nào?" Cơ Việt tựa vào kiệu rồng hỏi.
Lý Phúc Toàn cao giọng hỏi "Phía trước là ai?"
Vệ Liễm mím môi, lấy trán chạm đất làm một đại lễ xong mới ngẩn đầu, nói "Chất tử Vệ Liễm, bái kiến Tần Vương"
Vệ Liễm.
Cái tên này rất xa lạ. Nhưng Vệ là họ của nước Sở.
Cơ Việt nghĩ một thoáng, cuối cùng nhớ ra nửa tháng trước nước Sở tới nghị hòa, đưa tới rất nhiều bảo vật cùng một con tin. Trong suy nghĩ của Cơ Việt, con tin này cùng những vật chết kia chẳng có gì khác nhau, đều là chiến lợi phẩm mà thôi. Người hầu thân cận hỏi hắn muốn xử lý con tin của nước Sở thế nào, Cơ Việt vốn định giết, nhưng nghĩ lại thì đổi ý, nói "Nạp vào hậu cung đi"
Ý định của hắn ban đầu đúng là muốn sỉ nhục kẻ kia, nhưng công việc bộn bề, đảo mắt hắn đã quên bén mất.
Hóa ra là một mỹ nhân hiếm có. Nhưng Cơ Việt không có hứng thú với sắc đẹp. Trước nay Tính tình hắn vui giận thất thường, lúc này hỏi Vệ Liễm một câu, lát nữa không chừng có thể đột nhiên giết chết y.
Cơ Việt ngồi thẳng người dậy "Bên ngoài trời đông giá rét, sao ngươi lại ở đây?"
Vệ Liễm quỳ không dám ngước mặt lên nhìn. Nhưng vẫn có thể nghe ra giọng của Tần Vương trẻ tung, còn rất dễ nghe. Không hung dữ tàn bạo như trong tưởng tượng.