Chương 26

Nghe nói thế tử và huyện chúa không ngoại lệ, đều đang ngày đêm đi tìm tung tích của nàng bên ngoài. Nói đến thân thế hiện giờ, Lam Minh ngoài chút quyền thế trước kia còn sót lại thì hiện tại đúng nghĩa như người "khuất mặt" ra vào, nguyên do là vì cố thế tử trên thực tế không thể vô cớ sống dậy, tính ra Lam Minh so với hai người bọn họ vẫn là không thể đường đường chính chính...

Trong khi đó, Diệp Nhi từ khi trở thành huyện chúa cũng là lúc chính thức có được cuộc sống tốt hơn lúc trước, thậm chí còn có cho mình một danh phận không nhỏ. Người ngoài nhìn vào Diệp Nhi đều có đôi chút ganh tị, ngoài ra thì họ cũng chỉ biết mơ ước. Kì thực, Diệp Nhi cũng hoàn toàn có thể an phận một cách viên mãn như vậy. Chỉ có điều, lâu nay cô vẫn còn đang hạ quyết tâm phải tìm cho ra tung tích của công chúa điện hạ, mặc dù việc này có cả sự trợ giúp từ Lam Cảnh Nghi, nhưng kết quả vẫn là không khác mấy.

*

Hai năm sau.

Khoảng thời gian Tử Minh phải lưu lạc bên ngoài, vậy mà nhắm mắt đã tính được hai năm. Chuỗi ngày người ta rong ruổi tìm nàng vì thế cũng mất đi chút hi vọng, kể cả có tiếp tục tìm nàng thì cùng lắm là lãng phí thêm thời gian. Bởi lẽ hầu hết người đều nghĩ rằng công chúa đã tự chọn cho nàng một cuộc đời lưu lạc, suy cho cùng có tìm nàng đi nữa cũng đều là vô ích.

Lại như mọi ngày, Diệp Nhi vẫn đều đặn rời cung, một mình bôn ba khắp nơi bên ngoài kinh thành.

Suốt quãng đường không ngừng nghỉ, Diệp Nhi đã sớm cảm thấy mệt lả hết thân người, gương mặt sa sút liền hiện lên rõ. Tình hình lại vừa vặn có một quán rượu đông kín người ở kế ven đường, Diệp Nhi nhìn thẳng vào đám đông, có tí ngẫu hứng nên quyết định ghé vào đó nghỉ chân.

Yên vị tại một góc bàn, Diệp Nhi lặng lẽ quan sát vài phút, thứ duy nhất thu hút cô có lẽ là nơi này đông đúc hơn bình thường, kì thật còn có cảm giác đặc biệt.

Diệp Nhi dự định gọi người, nhưng trong giây lát chưa kịp mở miệng, lại đúng lúc bắt được một chi tiết quan trọng.

Trí nhớ của Diệp Nhi trước giờ vốn dĩ không tốt, mơ hồ như thế mất một buổi, Diệp Nhi mới có thể lấy lại được năm bảy phần kí ức, chính là nhớ ra trước kia cô đã từng cùng công chúa bỏ trốn khỏi cung ghé qua nơi này một lần, thảo nào trong mắt cô bây giờ lại cảm thấy có chút gì đó quen thuộc.

Trong số những người ở đây, vẻ ngoài đặc biệt vẫn là thứ đầu tiên dễ bị người khác chú ý nhất. Vì thế chỉ cần một thoáng lướt qua, Diệp Nhi đã lập tức nảy sinh ấn tượng. Cô gái đứng quay lưng về phía Diệp Nhi mặc dù không thể nhìn thấy rõ ràng dung mạo, nhưng với ít nhiều kinh nghiệm lẫn trực giác, Diệp Nhi vẫn có thể nhận ra một vài điểm đặc biệt.

Trước đây dù sao Diệp Nhi cũng đã từng quen thuộc diện mạo của công chúa ngoài đời thường, cơ hồ nghi ngờ người này là nàng.

"Điện hạ."

Âm thầm quan sát một lát, Diệp Nhi vờ gọi thử một tiếng.

Chỉ là tình hình lại hoàn toàn khác xa với tưởng tượng ban đầu, hình như không có chút nào lay động đến cô gái đang bưng khay rượu chất đầy ở gần đó.

Diệp Nhi không hẳn là để ý qua loa, ngay từ đầu cô đã chú tâm nghi ngờ, bởi lẽ diện mạo kia nhìn từ phía sau rất quen mắt. Dáng vẻ cô gái đó vừa mới quay đi, trong tức khắc liền xua hết đi mọi nghi ngờ của Diệp Nhi, chính xác hơn cô có thể khẳng định được, người này quả đúng là công chúa.

"Công chúa điện hạ!"

Lần này, Diệp Nhi nhanh chân đứng dậy, trực tiếp bước lại gọi, thanh âm của Diệp Nhi truyền đến với khoảng cách gần hơn đã thành công làm cho cô gái chững lại ít giây.

Diệp Nhi dò chừng thái độ của đối phương.

Người trước mặt vẫn một bộ dáng trấn định như cũ, gần như không để mắt đến Diệp Nhi một lần, có điều nàng ta bây giờ lại có phần khẩn trương.

Trước sau thì Diệp Nhi chưa từng nghĩ tới công chúa sẽ chấp nhận ở một nơi xô bồ phức tạp, có người tốt kẻ xấu lẫn lộn, tương tự ở đây. Nhưng nói đi phải nói lại, điện hạ trước giờ chỉ có thể cùng cô đến Đông Anh công quốc bỏ trốn một lần, đối với nơi này không có quá nhiều thứ quen thuộc, vốn dĩ là không thể đi đâu xa hơn.

Nghĩ đến đó, Diệp Nhi bỗng nhiên mừng thầm, trong tích tắc cô lập tức đuổi theo sau. Dáng vẻ của Tử Minh lẩn khuất vào đám đông trước mặt, Diệp Nhi nhìn theo hướng đó để bám đuổi.

Gian phòng sau quán chỉ còn lại vài người phụ bàn, bọn họ quay đầu nhìn Diệp Nhi với vẻ mặt đầy khó hiểu.

"Lúc nãy có một cô gái vừa đi vào đây, các người cho ta hỏi có nhìn thấy cô ấy không?"

Diệp Nhi nhìn từng người một trước mặt, thâm tâm có hơi vội vàng, cất giọng lí nhí hỏi.

Tất cả họ nhìn nhau ngập ngừng, không lâu sau đáp lại Diệp Nhi bằng cái lắc đầu, nhìn qua có vẻ là thành thật.

Những người làm việc trong đó, nam nhân kể cả nữ nhân đều có, nghe xong câu hỏi của Diệp Nhi cũng chỉ biết trơ mắt. Một ngày có bao nhiêu là người ra vào, chỉ là bọn họ chẳng biết Diệp Nhi đang nói đến ai.

Dựa vào cách ăn mặc, công chúa điện hạ cùng những người đứng đây hẳn đã có quen biết nhau, bởi vì toàn bộ họ đều là người phụ việc. Nghĩ ra điều này, Diệp Nhi dần dần thông suốt, không còn dáng vẻ khẩn trương như ban đầu. Cô đưa mắt nhìn quanh đó một chút, phía sau gian phòng còn một cánh cửa, rất có thể điện hạ của cô đã cố ý rời khỏi bằng một lối ra duy nhất ở đó.

Rốt cục thì Diệp Nhi lại quay trở ra bàn, không còn cách nào ngoài việc ở một chỗ chờ đợi. Nếu như công chúa điện hạ đang làm việc ở nơi này, nàng ấy nhất định sẽ phải quay lại đây, không thể nào có thể kéo dài chuyện trốn tránh.

Nghĩ vậy, Diệp Nhi đã yên vị ở quán như thế từ sáng đến tận tối, mà cả ngày lại không nhìn thấy công chúa quay lại một lần.

Thân phận bấy giờ dù gì cũng đã là huyện chúa, người qua lại ở quán đương nhiên không lí do nào làm khó được Diệp Nhi, cùng lắm cô thản nhiên để lại thêm chút tiền bạc, chỉ như vậy là có thể mặc sức mọc rễ ở đó, thoải mái chờ đợi người.

Đúng như dự đoán, người cần tìm đến tận giờ này mới chịu xuất hiện. Diệp Nhi vừa lúc trông thấy, có tí không tin vào mắt mình.

Một lần nữa, Diệp Nhi đứng bật dậy, lặp lại tiếng gọi "điện hạ", khiến cho bộ dáng lẩn tránh ấy phải kinh ngạc.

Cho tới thời điểm này, dung mạo xuất chúng đó không còn ẩn hiện, điều này càng làm cho Diệp Nhi cảm thấy trực giác của bản thân cô quả là đúng đắn.

Kiếp trước rõ ràng công chúa điện hạ đã mắc nợ người hầu của nàng.

Bắt gặp Tử Minh chuẩn bị bỏ đi, trong một giây, Diệp Nhi liền nhanh chân chạy đến giữ lại người, lần này nhất định đã không còn bỏ lỡ.

"Điện hạ, quả thực là điện hạ mà, rõ ràng là em không nhìn nhầm người."

Diệp Nhi xáo động vui mừng, suốt hai năm qua, cả thế gian đều hỗn loạn truy tìm nàng. May mắn nhất, có lẽ Diệp Nhi lại là người tìm thấy nàng đầu tiên.

"Xin lỗi, bây giờ ta đang bận."

Đôi mày xinh đẹp của nàng ta khẽ nhăn lại khó chịu, vừa nhìn Diệp Nhi một cái lập tức quay đầu đi.

"Sao điện hạ có thể chịu ở đây như vậy? Thân phận của điện hạ vốn không phải để làm những việc này."

Diệp Nhi cẩn thận nhìn Tử Minh, một tia vui mừng khó tả hiện ra.

Dung mạo cùng đường nét khuynh thành của công chúa vẫn luôn y như trước, chỉ khác một chút, trên người nàng bây giờ chỉ là một bộ trang phục phụ bàn đơn sơ, diện mạo bề ngoài đã bụi trần hơn trước, nhất là có thể thấy rõ sắc vóc phai nhạt đi ít nhiều.

"Bây giờ ta không thể ở đây nói chuyện cùng cô, ta vẫn đang còn nhiều thứ phải làm." - Nàng bối rối xen lẫn chút vội vã, cảm thấy khí huyết trong người chuẩn bị nóng lên.

Diệp Nhi không khỏi nhiệt tình, dùng tay ấn vai nàng ngồi một chỗ, để nàng ở yên vị trí đối diện:

"Không phải điện hạ bây giờ đang tìm cách tránh mặt người khác sao?"

Nàng ấy hơi mím môi, hết thảy khó chịu trong lòng đều đã thể hiện trên mặt.

Thấy sắc mặt nàng có phần kiên cưỡng, Diệp Nhi liền dùng giọng trấn an:

"Điện hạ đừng lo sợ, ở đây không có ai khác, em nhất định sẽ đưa điện hạ trở về an toàn, điện hạ sẽ không còn bị bất kì ai truy tìm, thậm chí là truy sát."

"Ta không hiểu cô đang muốn gì."

Nàng lắc đầu trong khổ sở, hết nhìn mặt bàn lại dời ra một điểm vô định trên không trung, đối với Diệp Nhi vẫn là thái độ lảng tránh như cũ.

Diệp Nhi có hơi bâng khuâng, vội lắc đầu: "Điện hạ, làm sao lại hỏi em như thế?"

Đối phương nghe vậy đành thở dài, tuy nhiên nội tâm vẫn không yên, hẳn là vô cùng miễn cưỡng, đáp:

"Ta không phải điện hạ nào cả."

"Điện hạ, em thừa nhận đúng là trí nhớ mình có vấn đề thật, nếu hiện tại có kém hơn đi nữa, nhưng mà... diện mạo này, giọng nói này, điện hạ nghĩ có thể là em nhận lầm?"

"Có lẽ vậy, có thể là do cô nhận lầm, người giống người mà thôi."

Vương Anh công chúa trong mắt Diệp Nhi trước giờ đúng là tính tình không hề thay đổi, tuy diện mạo bên ngoài có thể không hào nhoáng, không còn trang trọng như trước đây, nhưng phong thái đó, ngữ khí đó của nàng ta đúng là không lẫn đi đâu được.

"Trước giờ có ai đã từng nói rằng công chúa điện hạ có một khuyết điểm cực kì lớn không?"

Lần này, Diệp Nhi thành công thu hút sự chú ý của Tử Minh khi đột nhiên hỏi ra một câu nghe có vẻ kì quặc.

Nàng ngồi đối diện Diệp Nhi hơi nheo mắt, thành thật chính vì câu hỏi kia phải dừng lại ngẫm nghĩ, chỉ là sau đó nàng vẫn không lên tiếng trả lời.

Diệp Nhi nâng chén trà, thản nhiên tiếp lời:

"Là điện hạ nói dối người khác rất tệ đó."

Tử Minh tựa như bị nhìn trúng tâm can, tầm mắt đang chăm chú nơi mặt bàn chuyển động nhẹ, nàng cười giễu:

"Ta hoàn toàn không biết là cô đang nói về cái gì."

"Về điều này, em đúng là không cần nghi ngờ thêm, có người nào lại đi nói chuyện với huyện chúa như thế này không?"

Tử Minh lắng nghe toàn bộ lời của Diệp Nhi, đột nhiên trở nên ngẩn người.

Diệp Nhi từ đầu đến cuối đều nhân sơ hở vạch trần lời nói của nàng, không phải vì Diệp Nhi tinh ý nhạy bén, mà rốt cục là vì nàng đang quá đỗi đề phòng, đến mức mọi suy tư đều bị lộ liễu hết ra ngoài.

Công chúa có trở thành bộ dạng nào đi nữa cũng không thể dễ dàng đánh mất tôn nghiêm vốn có của nàng, dĩ nhiên đó cũng là điểm yếu duy nhất nàng để cho Diệp Nhi nắm được.