Cửa sổ và cửa phòng ngủ đều đóng kín, khi Tô Gia Hảo bước vào, mùi thuốc lá nồng nặc khiến cô vội lấy tay che mũi.

"Sao tự dưng lại hút thuốc?" Cô mở cửa sổ, rồi lấy tạp chí quạt vài cái.

Hứa Ưu kẹp điếu thuốc giữa hai ngón tay, gạt tàn trong gạt tàn thuốc, rồi nói: "Lâu lắm rồi mình không hút, chỉ là giải cơn thèm thôi." Nói rồi cô rít một hơi cuối cùng, đến khi nóng cả tay mới dập tắt điếu thuốc.

"Cậu đâu có nghiện thuốc, thèm gì mà phải hút?" Tô Gia Hảo liếc nhìn gạt tàn thuốc đầy tàn thuốc. Đây đâu phải là giải cơn thèm, rõ ràng là hút đến chết, cô nhíu mày. Cô không thích Hứa Ưu hút thuốc, bình thường một hai điếu thì không sao, nhưng nếu ngày nào cũng hút thế này lâu dần muốn bỏ cũng khó, lại không tốt cho sức khỏe.

"Cậu có phải đang gặp chuyện gì phiền lòng không?"

"Không có gì." Hứa Ưu gãi má, móng tay cào lên da kêu sột soạt.

"Chỉ là áp lực công việc lớn, dạo này đang làm đánh giá hiệu suất."

"Đừng gãi lung tung, đỏ cả lên rồi." Tô Gia Hảo nhìn Hứa Ưu gãi đỏ cả má, đưa tay sờ nhẹ.

"Chắc mọc mụn rồi." Rồi cô cười: "Lớn rồi còn mọc mụn trứng cá, đừng gãi nữa, gãi nát sẽ để lại sẹo đấy."

"Cậu ăn trước đi, mình đi tắm đã," Tô Gia Hảo đẩy đĩa dâu về phía trước, nhăn mũi tỏ vẻ khó chịu: "Hôm nay nóng quá, mình đổ mồ hôi nhiều, có mùi rồi."

Nói xong, cô kéo dép lê đi vào phòng tắm. Hứa Ưu nghe tiếng cửa mở rồi đóng, nhìn đĩa dâu đỏ tươi trên bàn mà trầm ngâm.

Một lát sau, cô lấy điện thoại ra từ túi, cúi đầu lướt ngón tay trên màn hình.

"Gia Hảo." Hứa Ưu gõ cửa phòng tắm. "Mình có chút việc phải ra ngoài, sẽ về nhanh thôi."

"Hả? Cậu nói gì?" Tô Gia Hảo bị xà phòng làm mờ mắt, rửa sạch bằng nước, thì nghe tiếng cửa chính đóng sầm, Hứa Ưu đã đi rồi.

Quán cà phê rất sang trọng, Giang Du là thành viên kim cương ở đây. Hứa Ưu vừa vào quán báo tên Giang Du liền có nhân viên mặc vest dẫn đường cho cô. Đi qua hành lang dài, cô mới thấy thang máy dành riêng cho hội viên, cửa thang máy bóng loáng làm cô cảm thấy mình như người chưa từng biết đến thế giới này.

Thang máy lên thẳng tầng bốn, cửa mở ra là một cảnh tượng khác biệt, bốn phía là núi non sông nước, giữa là đài phun nước nhỏ, môi trường thanh nhã, không có chút mùi tiền bạc, mà lại có mùi thơm của sách, hít vào còn nghe thoang thoảng hương trầm.

"Giang tổng ở bên trong, mời cô vào." Nhân viên cúi đầu chào kính cẩn, chờ Hứa Ưu vào rồi nhẹ nhàng đóng cửa lại.

"Em đến rồi." Giang Du buộc tóc lên, cười nhẹ, mặc bộ váy xám nhạt càng làm tôn lên vẻ lạnh lùng. "Ngồi đi, thoải mái chút."

"Biết em không thích uống cà phê nên chị gọi trà hoa, uống một chút sẽ không mất ngủ." Giang Du rót trà đưa qua.

"Em... nghĩ kỹ rồi." Hứa Ưu mặt mày nghiêm trọng, trông có chút tiều tụy, ánh mắt đầy vẻ mệt mỏi. "Em đồng ý đi dự án đó."

Câu trả lời của Hứa Ưu nằm trong dự liệu của Giang Du nhưng điều này vẫn khiến cô bất ngờ. Cô đoán được lý do khiến Hứa Ưu quyết định như vậy, nhưng không vội, chỉ thấy xót xa.

"Nhìn em mệt mỏi quá."

Hứa Ưu cúi đầu im lặng, ngón tay mân mê ly trà trong suốt, một lúc lâu sau mới chậm rãi hỏi: "Khoảng khi nào em có thể đi?"

Ánh mắt Giang Du dừng lại. "Em muốn đi khi nào?"

"Càng sớm càng tốt." Hứa Ưu mím môi, uống một ngụm trà. "Em muốn đi sớm để làm quen nhanh hơn, nhưng nếu không tiện thì cũng không sao—"

"Không có gì là không tiện." Giang Du lắc đầu, cười dịu dàng. "Chị cũng muốn em đi sớm, giờ em tự đề nghị thì tốt rồi." Dừng một chút, cô nói tiếp:

"Thứ hai tuần sau, trợ lý của chị sẽ liên lạc với em."

"Cảm ơn."

"Đừng nói cảm ơn với chị, chúng ta là đôi bên hợp tác cùng có lợi, em không cần cảm ơn." Giang Du hiểu lòng người, giúp Hứa Ưu bớt đi một gánh nặng tinh thần.

"Về nghỉ ngơi đi, lấy lại sức." Giang Du tiễn Hứa Ưu ra cửa, vỗ vai cô, nói ý nghĩa sâu xa: "Thay đổi luôn đau đớn, qua rồi sẽ ổn thôi."

Hứa Ưu hiếm khi nở nụ cười, gật đầu, lòng cảm kích nhưng không nói cảm ơn.

Khi về đến nhà, đèn phòng khách vẫn sáng chắc là Tô Gia Hảo để lại cho mình. Hứa Ưu mở cửa bước vào nhưng không thấy Tô Gia Hảo đâu, phản ứng đầu tiên là cô ấy cũng ra ngoài, lòng cô chua xót, cảm giác vô lực tràn ngập. Cô sờ túi muốn hút một điếu thuốc, nhưng phát hiện cửa phòng ngủ hơi mở.

Cô bước vào và thấy Tô Gia Hảo nằm co ro trên giường của mình, mắt nhắm nghiền, hơi thở đều đặn, rõ ràng là đã ngủ. Nhìn gương mặt ngủ say của cô ấy, Hứa Ưu nhẹ nhàng đi đến, suy nghĩ bay xa. Đến khi Tô Gia Hảo trở mình, Hứa Ưu mới giật mình tỉnh lại, cô lại mơ mộng lung tung. Cô thở dài, rời khỏi phòng ngủ và đóng cửa.

Trưa hôm sau.

"Sao chỉ có mình cậu, Gia Hảo đâu?" Lâm Khả thấy chỉ có Hứa Ưu đến, ngạc nhiên hỏi. Trước đây hai người họ luôn đi cùng nhau.

"Cô ấy đang làm thêm giờ." Môi Hứa Ưu khô khốc, có một lớp da mỏng trên đó, trông cô rất mệt mỏi, quầng mắt cũng đen, tạo cảm giác suy nhược thần kinh.

"Muốn uống gì không?" Lâm Khả gọi nhân viên. "Trà chanh nhé?"

"Không muốn trà chanh." Hứa Ưu mím môi, dường như rất ác cảm với trà chanh xanh, nhíu mày. "Ngoài trà chanh và cà phê, gì cũng được, cậu gọi đi, như cậu cũng được."

"Vậy à." Lâm Khả gấp thực đơn, quay sang nhân viên. "Hai ly trà xoài bưởi nhé."

Hứa Ưu ngạc nhiên vì Lâm Khả gọi món này. "Sao tự nhiên cậu lại uống trà xoài bưởi? Trước đây cậu bảo ngọt mà?"

"Vậy à?" Lâm Khả vuốt tóc, giải thích: "Thực ra không phải mình thích uống, mà là Mục Điềm thường uống, cô ấy hay mang cho mình nên lâu dần mình thấy cũng không ngọt lắm."

"Thảo nào."

"Thảo nào gì?"

"Thảo nào cậu béo lên."

"Không phải chứ?" Phụ nữ luôn lo lắng về cân nặng, ngay cả Lâm Khả cũng không ngoại lệ. "Toàn do cô bé nấu ăn ngon quá, cậu không biết từ khi cô bé dọn đến mình chẳng thể bỏ bữa nào, thỉnh thoảng muốn giảm cân cũng không được."

Lâm Khả nhớ lại lần trước cô cố ý không ăn tối để giảm cân, Mục Điềm ngồi bên sofa, khuỷu tay chống cằm, đôi mắt tròn xoe nhìn mình không chớp. Cô ấy làm mình không chịu nổi, cuối cùng phải ngoan ngoãn dậy ăn cơm tối.

Hứa Ưu thấy ánh mắt Lâm Khả dịu dàng khi nhắc đến Mục Điềm, cô đoán được chút ít.

"Xem ra hai người sốn chung rất vui vẻ, cô ấy rất hợp ý cậu."

Lâm Khả nghe Hứa Ưu trêu, ngẩng đầu nhìn, rồi lắc đầu. "Đừng nói bậy, cô ấy còn nhỏ."

"Đã hai mươi ba rồi, đâu còn nhỏ, người lớn có thể làm mọi việc."

"Thôi đi, mình lớn hơn cô ấy."

"Lớn bốn tuổi thôi, yêu chị em là hợp lý."

"Cô ấy không thích mình, chỉ là cảm kích thôi."

"Mình không nghĩ vậy." Hứa Ưu liếm môi. "Cô ấy nhìn cậu không giống nhìn một người chị, hơn nữa cô ấy cứ chăm sóc cậu thế này, chẳng khác gì đang theo đuổi."

"Dừng dừng dừng— Càng nói càng không ra gì." Lâm Khả mặt hơi nóng, may mà đồ uống đến, cô vội uống một ngụm cho mát. Chuyển chủ đề hỏi: "Đừng nói mình nữa, cậu tìm mình có việc gì?"

"Thực ra không có gì quan trọng." Hứa Ưu nhíu mày, ngón tay nghịch ống hút. "Mình sẽ đi thành phố S."

"Đi thành phố S? Nghĩa là sao?" Lâm Khả không hiểu. "Cậu đi công tác?"

"Giống vậy." Hứa Ưu cúi đầu, nhìn hoa văn sọc xám trên bàn. "Giang Du có dự án, đãi ngộ tốt hơn, mình muốn qua đó học hỏi thêm, khoảng hai ba tháng."

"Cậu nghĩ kỹ chưa?" Lâm Khả cắt ngang, hỏi.

Hứa Ưu không nói, coi như đồng ý.

"Gia Hảo biết chưa?" Lâm Khả hiểu vì sao không thấy Tô Gia Hảo. "Chắc cô ấy chưa biết. Với tính cô ấy, nếu biết, hôm nay không gặp cậu rồi."

"Ừ, mình chưa nói." Mắt Hứa Ưu đầy bi thương khi nhắc đến Tô Gia Hảo.

"Cậu chưa nói hay không định nói?" Lâm Khả hiểu rõ lòng Hứa Ưu.

"Có ích gì? Nói rồi cũng không thay đổi được gì. Hơn nữa mình và cô ấy—"

"Có phải vì chuyện xem mặt?"

Hứa Ưu mở to mắt, ngạc nhiên nhìn Lâm Khả. "Sao cậu biết?"

Lâm Khả thở dài, kể lại việc Tô Gia Hảo gọi điện cho cô. "Cô ấy không thích người đó, cậu—"

"Cô ấy rồi sẽ thích người khác, đúng không?" Hứa Ưu cười buồn, cay đắng nhưng bất lực. "Mình chỉ là một người bạn, lâu dần cô ấy sẽ quên mình. Tính cách Gia Hảo rất hoạt bát, không vì mình mà sao cả."

"Không, mình cảm thấy Gia Hảo không như vậy. Cô ấy đối với cậu không như bạn bè bình thường, cô ấy—"

"Lâm Khả, đừng nói nữa." Hứa Ưu ngắt lời. "Mình khó khăn lắm mới đủ quyết tâm, cậu nói nữa mình sợ không đi được."

"Cậu sẽ hối hận." Lâm Khả không biết khuyên sao cho Hứa Ưu ở lại. "Nếu Gia Hảo yêu người khác, cậu sẽ chịu không nổi."

"Có thể." Hứa Ưu cười nhẹ. "Ngoài giới tính, gia đình hai chúng mình chênh lệch quá lớn. Mình lớn lên trong gia đình đơn thân tồi tệ, từ nhỏ ba mẹ Gia Hảo đối xử tốt với mình, họ là người tốt, mình không thể phản bội họ. Nghĩ kỹ lại, dù mình là con trai, cũng không nên kéo Gia Hảo vào bãi lầy của mình."

"Hứa Ưu!"

"Thôi, thứ hai tuần sau mình bay, sau này mình không ở đây cậu và Mục Điềm chăm sóc Gia Hảo. Cô ấy sợ ở một mình và sợ bóng tối." Giọng Hứa Ưu run run, cô đứng dậy vội vã. "Mình đi, cảm ơn."

Lâm Khả nhìn bóng Hứa Ưu chạy đi, mắt dần cay, nhưng bất lực. Tình cảm là chuyện của hai người, họ cần thời gian để trưởng thành, chia xa không hẳn là điều xấu. Có thể Tô Gia Hảo sẽ nhìn rõ lòng mình.

---