THE PRINCE'S TOY

Author: Layla Liss

Pairing: YunJae,YooSu, EunHae, blal blal blal…

Rating: 16+

Disclaimer: TÁC GIẢ LÀ CHA MẸ, CẤM CÃI (cười đểu)

Category: Humor (many) + Romance (little) banana ^^ yaoi^^ sad (maybe)

Status: Long fic

CHAP 1: RUNNING - ĐÊM CHẠY TRỐN

Năm đó Kim quốc bị Jung quốc đem quân sang xâm lược. Chỉ sau hơn tám tháng cầm cự yếu ớt, Kim quốc thua trận, quốc vương và hoàng hậu tự sát.

Cả hoàng cung chìm trong biển lửa suốt ba ngày ba đêm.

Hoàng tộc bị bắt. Những tướng lĩnh và các vương thần không bị giết vì chính sách an dân của Jung quốc, nhưng tất cả đều bị cắt hết binh quyền và phải cùng gia quyến sang Jung quốc chịu sự quản lí nghiêm ngặt.

Kim thân vương Kim Yoon, suốt đời chỉ là một quan văn, chịu trách nhiệm biên soạn những bộ luật đã lỗi thời, tuyệt nhiên không có bất kì một tham vọng hay binh quyền trong tay. Nhưng vì dòng máu ông mang là dòng máu hoàng tộc, nên hiển nhiên cũng phải cùng gia quyến lên đưòng sang Jung quốc.

Mùa đông năm ấy, con trai cả của ông, Kim Jae Joong tròn 18 tuổi, con út Kim Jun Su cũng vừa 16.

Kim Jae Joong, đại công tử của Kim thân vương, tuy là con trai hoàng gia, nhưng khác với những anh em họ của mình, cậu không thể học võ vì thể trạng yếu, từ nhỏ chỉ làm bạn với cây cối và sách, con người ôn hoà, ít nói và… ngây thơ vô cùng.

Kim Jun Su thì có hiếu động hơn một chút, thích nô đùa chạy nhảy nhưng cũng trẻ con lắm, thậm chí còn hơn Jae. Một thiếu niên khác hẳn anh mình ở chỗ thích dùng tay chân hơn là đầu để suy nghĩ, người mà tiếng cười của cậu luôn đem đến ánh nắng và niềm vui cho kẻ khác.

Cả hai con người ấy đề rất đáng yêu, rất trong sáng và… ngốc nghếch.

Có lẽ đó chính là thành quả của việc Kim thân vương đã giữ con quá kỹ chăng? Ông rất ít cho Jae Joong ra ngoài và gặp người lạ, đơn giản vì ông không muốn hai đứa con bị cuốn vào vòng xoáy của quyền lực và danh vọng. Còn Jun Su, cậu có ra ngoài thì cũng chỉ chạy vào rừng đá bóng cùng gia nô.

Có lẽ chính những điều ấy khiến Kim thân vương thực sự rất an lòng về hai cậu con mình.

…

Mãi cho đến khi chính biến năm ấy nổ ra.

---

Sau khi sát nhập hai quốc gia, Jung hoàng đế quyết định cho thái tử Jung Yun Ho sang quản lí Kim quốc.

Nhưng vì Jung quốc khí hậu khắc nghiệt khác xa Kim quốc oi ả, nên Jung thái tử quyết định đặt thủ phủ mới ở miền bắc Kim quốc, một tòa thành tên gọi Dong Bang, cách xa kinh đô cũ đến gần một tháng ngồi trên xe ngựa, một mảnh đất quanh năm chỉ có mùa đông giá rét và những bông tuyết phủ kín con đường. Nơi đây cũng là một thành quách lớn, nhộn nhịp, đặt làm thủ phủ vốn dĩ không phải ý xấu.

Chỉ có điều, nếu là dành cho những con người vốn đã quen với ánh nắng suốt bốn mùa trong năm để ở thì đúng là không hay chút nào.

Sau khi Jung thái tử sang Kim quốc, cũng là những ngày cuối để Kim tộc sang Jung quốc, Jung Yun Ho thái tử là người trực tiếp giám sát từng đoàn gia quyến lên xe đi về quê hương ngài.

Chỉ còn hai ngày nữa là đến gia đình cuối cùng: Kim thân vương.

……………***……………

Đêm khuya canh hai, Kim phủ…

_Cha à… Đêm khuya rồi, cha vào nhà đi… - Jae Joong bước đến bên Kim thân vương, người nãy giờ vẫn đang lặng lẽ ngắm nhìn những bụi hoa trong vườn.

_Jae Joong? Con chưa ngủ à? Còn Jun Su thì sao? - Kim thân vương hỏi không quay đầu lại.

_Nó đang ở trong phòng. Ngày kia đi rồi nên nó muốn thức trắng hai đêm cuối. - Cậu trả lời, ánh mắt đượm buồn.

_Tốt. Vậy con gọi nó chuẩn bị lên đường ngay.

Jae Joong ngạc nhiên.

_Lên đưòng ngay? Đi đâu ạ?

_Con và Jun Su đừng sang Jung quốc, cha sẽ giúp hai đứa trốn khỏi nơi này. - Ông quay lại đối diện với Jae Joong - Hai đứa đến một nước khác mà sinh sống, tiền ta đã lo đủ rồi. - Ánh mắt hiền hậu ngày nào giờ tràn đầu vẻ kiên quyết và dứt khoát.

Cậu hoảng hốt:

_Cha muốn chúng con bỏ trốn?! Còn cha thì sao?!

_Ta đã già rồi… Hơn nữa ta đi thì không còn ai ở lại đánh lạc hướng Jung thái tử nữa, họ sẽ đuổi theo và sẽ phát hiện ra…

_Nhưng tại sao?! Chúng ta đâu có tham vọng gì, sang Jung quốc cũng đâu có ảnh hưởng gì!? Chúng con quyết không bỏ cha lại! - Jae Joong quả quyết.

_Con không hiểu quan trường và ngai vàng có sức hấp dẫn thế nào đâu. Sáng sớm hôm qua cha đã được diện kiến Jung thái tử… Kẻ đó… giống như một tên máu lạnh, không chút nhân tính vậy… Một người như thế quả không hổ danh là kẻ đã thống lĩnh hàng vạn đại quân dẫm nát nước ta… Dù ta đã tình nguyện bỏ mọi chức tước, hay có van xin để được ở lại thì kẻ đó cũng không hề suy chuyển.

_Chỉ có thể thôi sao…

_Không! Con không hiểu! Một đời cha đã làm quan cha biết nhìn nhân tướng, con người tên Jung Yun Ho đó nhất định không phải kẻ tầm thường. Chắc chắn là người có dã tâm và mưu lược, lòng dạ khôn lường! Nếu chúng ta sang Jung quốc, không biết chừng giữa đường có toàn mạng mà đến nơi không? Hơn nữa Jung hoàng đế và những con trai ông nổi tiếng vì sự tàn bạo hoàng tộc chúng ta đến mảnh đất đó, chắc chắn sẽ khó sống.

_Vậy chúng ta cùng đi, con quyết không bỏ cha lại! - Jae Joong lắc đầu, cậu tuyệt nhiên không muốn trở thành kẻ hèn nhát bỏ lại phụ thân mà trốn chạy.

_Không! Ta đã đi gần hết cuộc đời ta rồi, có chết ta cũng muốn chết ở nơi này… nơi có mộ phần của mẫu thân các con. Ta chỉ muốn hai con toàn mạng mà sống nốt quãng đời còn lại, hãy nghe lời ta, đi càng xa càng tốt.

_Không, chúng con không đi.

_Ta quỳ xuống cầu xin con mà Jae Joong, con không nghĩ đến em con sao? - Kim thân vương bất lực khuỵnh gối.

_…

Phải rồi… dù cậu không muốn chạy trốn trong nhục nhã, nhưng còn đứa em trai bé bỏng, nó không đáng phải chọn cuộc đời ở một nơi như Jung quốc với thân phận tù đày không bao giờ ngẩng mặt lên được. Không thể nào! Cậu không muốn thân mang dòng máu Kim tộc mà phần đời còn lại phải chịu quy phục trước những kẻ đã phá nát quốc gia mình, làm trò cười cho chúng.

Cố nén nhịn để không bật ra tiếng khóc Jae Joong cũng quỳ xuống nâng người cha già của mình lên.

_Cha à! Cha đứng lên, nếu ý cha đã quyết, con xin tuân theo.

_Tốt quá… - Kim thân vương gạt nước mắt - Mau vào gọi đệ đệ con đi. Ta đã chuẩn bị sẵn hai con ngựa rồi.

---

Jun Su sau khi nghe xong những gì Jae Joong nói thì cũng sống chết không chịu đi, khuyên bảo mãi cũng không nghe, cuối cùng Kim thân vương đành nhìn vị gia nhân trung thành Eun Hyuk, ra hiệu.

Nhanh như cắt, Hyuk đang đứng cạnh Jae Joong liền nhẹ nhàng lao đến sau Jun Su và giáng một chưởng vào gáy làm cậu bất tỉnh, rồi đưa lên chiếc xe ngựa.

_Eun Hyuk… cả đời này ta đã nợ con… Xin con thay ta chăm sóc hai đứa nó… Nếu có cơ hội, chúng ta nhất định gặp lại… - Kim thân vương cầm tay Hyuk run run nói.

Eun Hyuk vôi xua tay:

_Lão gia xin đừng nói vậy… Nếu năm xưa nhị công tử không đưa con từ phố chợ về, con đã chết rục ở xó đường rồi… Con nhất định sẽ dành cả đời đền đáp công ơn Kim gia!

Ba người nhìn nhau, không ai nói gì để mặc cho nước mắt tuôn rơi. Jae Joong và Eun Hyuk quỳ lạy Kim thân vương lần cuối rồi leo lên chiếc xe lao vút đi trong màn đêm. Để lại một người cha già râu tóc đã bạc nhìn theo, lòng đau như cắt.

Họ có ngờ đâu ngay khi đến cổng thành phía Tây, một toán những người mặc quân phục đã đợi sẵn bên một góc thành, dõi theo chiếc xe, trên tay lăm lăm gươm giáo, cầm đầu là một kẻ đeo bên mình lệnh phù hàm đại tướng của Jung quốc. Một người đàn ông với mái tóc nâu được cắt ngắn, nụ cười nửa miệng và cái nhìn ngạo mạn pha chút bỡn cợt.

_Thái tử quả nhiên phán đoán hơn người! Biết ngay lão già họ Kim đó sẽ bỏ trốn, mà còn là trốn sang Han quốc nữa.

_Tướng quân, chúng ta có nên bắt chúng ngay? - Viên phó tướng trẻ tuổi bước đến hỏi thầm, mắt không rời vị phu xe.

_Khỏi! Thái tử bảo thấy chúng chạy thì báo ngài, ngài muốn chơi một chút. Hơn nữa chúng đi xe ngựa thì chẳng chạy bao xa được đầu, thái tử muốn cho chúng cảm nhận hy vọng rồi mới từ từ bóp nát nó. - Viên tướng quân cười mỉm.

_Vâng, thuộc hạ sẽ cho người báo về hoàng cung. - Phó tướng nghiêng đầu rồi lui xuống thực thi lệnh. Miệng gã không ngừng lầm nhẩm - Quả là Park tướng quân, rành tính thái tử nhất Jung quốc chỉ có ngài ấy…

CHAP 2: NIGHT IN THE PLACE

Chiếc xe ngựa chở ba con người lao đi trong màn đêm. Hyuk ngồi phía trước đầu xe không ngừng căng mắt lên nhìn chung quanh, thúc ngựa với tốc độ nhanh nhất, hy vọng có thể ra khỏi cố đô trước khi trời sáng. Jae Joong thì ngồi im lặng trong xe, chốc chốc lại chỉnh chiếc chăn lên đắp cho Jun Su sau những đoạn đường xóc. Còn Jun Su có lẽ do cú đánh quá mạnh nên vẫn nằm ngù. Nhìn xuống khuôn mặt ngây thơ không chút vướng bận của em trai, Jae Joong khẽ mỉm cười.

Cậu vén màn cánh cửa xe lên, ngoài trời vẫn tối. Cái màu đen ảm đạm không chút sinh khí. Nếu là trước đây, giờ này kinh thành ắt hẳn vẫn còn nhiều trò vui, vẫn còn nhiều quán xá phục vụ khách qua đường, vẫn còn ánh nến, đèn dầu thắp sáng hai bên đường. Nhưng đó là khoảng một năm về trước.

Bây giờ đã khác xưa. Kim hoàng đế ngày đó tuy không phải là hôn quân nhưng nhu nhược, tin vào lời gian phi vốn là công chúa của Jung quốc, cộng thêm tài năng trị quốc vốn không có là bao, nên dễ dàng để quốc gia trở thành miếng mồi ngon cho ngoại bang xâm lược.

Nhìn dáng người cao gầy của Hyuk mải miết đánh xe trong đêm, Jae Joong không khỏi đau lòng.

Đứa trẻ này, vốn không liên quan đến Kim tộc, vậy mà bây giờ lại phải mang danh kẻ bỏ trốn cùng huynh đệ ta.

…

Phụ thân không hề lên kế hoạch sớm cho chuyến đi này, chắc chắn đoạn đường phía trước chỉ có thể trông vào vận may và khả năng sinh tồn của ba chúng ta mà thôi… Nhưng còn phụ thân, nếu như Jung thái tử kia thực sự là một kẻ như cha nói, hắn nhất định sẽ giết chết người!"

…

Nếu có thể… ta muốn quay về, thà chết cùng cha ta. Nhưng còn hai đứa bé này? Một đứa 16, đứa kia cũng mới 17… Nếu bỏ mặc chúng, chúng sẽ sống như thế nào? Xưa nay chúng chưa hề đi xa vương phủ… Mà ta thì sao, bản thân cũng không khác gì, nếu nói đến sự kém cỏi với sự đời chẳng phải chính ta mới là kẻ vô dụng nhất sao?

…

Kim Jae Joong, ngươi đang nghĩ linh tinh cái gì thế? Cha ngươi đã giao hai em vào tay ngươi, chẳng lẽ bây giờ là lúc để ngươi tỏ ra yếu đuối? Không được, ta phải sống thật mạnh mẽ, có chết cũng phải bảo vệ hai đứa trẻ này!

…

Jae Joong cúi xuống vén những lọn tóc loà xoà trên gương mặt Jun Su, cậu lục trong túi hành lý của mình lấy vội một con dao nhỏ. Nhỏ nhưng rất sắc, cài chắc vào ống chân. Vừa xong xuôi thì bỗng có tiếng Hyuk gọi vọng vào:

_Thiếu gia, chúng ta gặp rắc rối rồi…

Mặt Jae Joong tái đi thấy rõ, giọng nói của Hyuk có phần hoảng hốt thực sự. Họ đã đi đến bìa rừng Hanyang ngoài cố đô hơn hai dặm đường.

_Ý em là sao?

_ Em nghe tiếng vó ngựa, ban nãy còn chưa dám khẳng định nhưng giờ ra ngoài nên nghe rõ hơn rồi. Có một toán người ngựa đang đi theo chúng ta.

_Cái gì? Em chắc chứ? Có thể cho ngựa đi nhanh hơn được không?

_Thiếu gia à! Không thể đầu, em đã thúc ngựa hết sức rồi, nếu bắt nó đi nhanh hơn e rằng nó sẽ gãy chân mất… Thiếu gia, giờ tính sao đây…? - Giọng Hyuk gần như đã lạc đi.

_ Bình tĩnh, chúng ta không chắc đó có phải quân của triều đình không… Em cứ đánh xe nhanh hết mức có thể, khi vào đến sâu trong rừng ta sẽ bỏ xe lại và trốn theo lối khác, cố gắng duy trì khoảng cách với chúng.

_ Vâng! - Giọng nói kiên quyết của Jae Joong phần nào làm Hyuk yên tâm hơn, cậu ghì chắc tay rồi thúc ngựa đi tiếp.

---

Cách đó không xa là đoàn người gồm hơn 30 kị mã của Park tướng quân - Park Yoo Chun cùng phó tướng Lee Dong Hae đang bám sát theo dấu xe ngựa của họ. Yoo Chun dẫn đầu đoàn không có vẻ gì vội vã, thậm chí y còn vừa phóng ngựa vừa huýt sáo, cái điệu nhạc quen thuộc mà y vừa học được từ gần một năm trước, điệu dân ca của Kim quốc.

Lee phó tường phi ngựa bên cạnh, thực tình rất muốn nói với tướng quân của ngài rằng: "Đại tướng quân, giọng ngài vốn không hay gì cho cam, lại còn ngồi trên yên ngựa rung như vậy mà thổi sáo thì cái điệu nhạc ngài thổi nó bị bóp méo đi hết, nghe chả ra gì cả!" - nhưng nếu nói thế dám Park tướng quân xoay người trên ngựa cắt cái đầu ngài đi lắm, nên đành im lặng.

Chợt Yoo Chun nhìn xuống, may mắn cho y, đêm qua trời mưa nhỏ nên những dấu chân ngựa hiện rất rõ trên nền đất hơi ẩm.

_Dong Hae tăng tốc lên, những dấu chân ngựa cách nhau xa hơn, chúng tăng tốc rồi, có lẽ đã phát hiện chúng ta đang bám theo, có tin tức gì từ phía thái tử chưa? - Yoo Chun quay sang hỏi.

_Dạ chưa! Nhưng thuộc hạ nghĩ ngài ấy sắp đến rồi.

_Nhanh hơn nữa. Nếu chúng đã phát giác thì sẽ tìm cách trốn bằng được. Chờ thái tử không nổi nữa thì cứ bắt sống trước, hoặc không giết luôn cũng được!

Lee Dong Hae im lặng gật đầu quay xuống sau ra hiệu cho binh sĩ tăng tốc. Hơn ai hết, hắn hiểu chính vị tướng quân của mình cũng đang muốn chơi trò cút bắt, cũng có cái sở thích vờn con mồi đến chết đi sống lại như bạn thân ngài, hoàng thái tử Jung Yun Ho. Có lẽ cái bệnh thích ngược đãi người khác của tướng quân chính lây từ thái tử chứ chẳng phải ai khác. Những người con của Kim gia kia, dù cho có là ai cũng thật đáng thương khi trót ngồi vào vị trị của 'con mồi'.

Cùng lúc đó, trên xe ngựa.

_Jun Su! Tỉnh lại mau lên, tỉnh lại! - Jae Joong không ngừng lay hai tay Jun Su.

_Uh... uhm...  - Cậu yếu ớt ngồi dậy, đầu vẫn chưa hết choáng váng - Hyung? Đây là đâu? Cha đâu? - Nhận thấy mình đang ở trong một chiếc xe ngựa, Jun Su lập tức hỏi Jae Joong.

_Jun Su, chúng ta ra khỏi phủ rồi, bây giờ đại ca không có thời gian để giải thích với đệ, có lẽ quân của Jung thái tử đang đuổi theo chúng ta! Đệ mau lấy túi đi, chúng ta sẽ bỏ xe băng qua rừng để nấp, nhanh lên.

Nhìn thấy khuôn mặt lo lắng và những giọt mồ hôi trên vầng trán của anh trai, Jun Su không biết làm gì hơn là vội chộp lấy chiếc túi Jae Joong đưa cho cậu, xốc lại quần áo rồi vội vàng nắm tay Jae Joong.

Hyuk đánh xe vào vệ đường. Cậu nhảy nhanh xuống, kéo rèm xe để Jun Su và Jae Joong xuống. Cả ba người không nói không rằng vội lao vào rừng, bỏ lại chiếc xe trông trơn cùng chú ngựa còn đang ngơ ngác nhìn theo.

Chỉ một lúc sau, toán lính đã đuổi đến, thắp đuốc sáng rực một góc rừng. Từ đằng xa, ba người còn có thể trông thấy ánh đuốc và những bóng người đang vây kín xe của họ. Họ đều cảm thầm cảm ơn trời vì đã chạy đúng lúc.

Yoo Chun nhảy xuống ngựa đầu tiên. Sau khi xem xét chiếc xe bị vứt lại, y lập tức ra lênh:

_Chúng chưa thể chạy xa, đội I và đội II lập tức tản ra hai phía đông và tây tìm kiếm. Đội III đi theo ta. Dong Hae! Cử hai người ở lại canh cái xe đề phòng chúng quay lại giương đông kích tây. Tất cả tản ra!

_Rõ!!!

Sau mệnh lệnh của Park Yoo Chun, binh lính lập tức chia làm ba hướng toả ra xung quanh tìm kiếm. Jae Joong, Jun Su và Hyuk vội vàng men theo hướng con suối trong rừng mà đi tiếp, trong màn đêm cùng với nỗi lo sợ đến toát mồ hôi lạnh. Dù bị gai đâm đến bật máu, bị những cành lá khô cứng quét vào người đến đau rát nhưng họ tuyệt không dám kêu tiếng nào, cố gắng lao đi tránh những ánh lửa đỏ rực khắp nơi.

Jae Joong nắm chắc hai tay Hyuk và Jun Su không buông, mặc cho những giọt mồ hôi trên trán thi nhau làm ướt đẫm vầng thái dương trắng trẻo khôi ngô ngày nào. Trong giờ phút giữa sự sống và cái chết này, Kim công tử nho nhã ngày nào đã không còn, chỉ còn một Kim Jae Joong kiên cường muốn bảo vệ người thân mà thôi.

Nhưng dù họ có cố gắng chạy nhanh đến đâu, thì ngoại trừ Hyuk khoẻ mạnh hay làm việc nhà, cả Jae Joong và Jun Su đều là công tử chẳng bao giờ làm gì nặng nhọc, lại thêm Jae Joong sức khoẻ yếu nên chẳng mấy chốc khoảng cách giữa họ và đám lính đã bị thu ngắn lại. Jae Joong bắt đầu cảm thấy khó thở ở lồng ngực, mồ hôi cũng ra nhiều hơn.

Nhận thấy hơi thở của người lớn tuổi nhất có phần rối loạn, đôi bàn tay đang nắm lấy mình đang lạnh đi, cả Jun Su lẫn Hyuk đều lập tức dừng lại.

_Hyung! Hyung thấy không khoẻ sao? Hay chúng ta nấp tạm vào đâu đi, đừng làm đệ sợ… - Giọng Jun Su như muốn bật khóc.

_Thiếu gia, người làm sao rồi?

Cố gắng nặn ra nụ cười tuơi nhất có thể, Jae Joong ngước lên nhìn cả hai đứa trẻ, trấn an chúng:

_Hyung không sao! Mau đi tiếp đi, đừng để chúng nhìn thấy chúng ta, đi mau lên.

…

_CHÚNG Ở KIA RỒI, MAU BẮT CHÚNG LẠI!

Tiếng thét như xé màn đêm của Lee Dong Hae gần như làm tim của ba người muốn vỡ tung. Họ vội chạy đi bằng tất cả sức lực còn lại của bản thân, tay vẫn nắm chắc không rời nhau.

Nhưng sau tiếng hô đó, quân lính đổ tới từ nhiều hướng. Chẳng mấy chốc phía sau họ đã là cả một tiểu đội đang lăm lăm vũ khí lao đến. Khoảng cách ngày càng bị rút ngắn, dù bìa rừng đã ở trước mặt nhưng hy vọng thoát được thật mong manh.

_ĐỨNG LẠI, TA BẢO CÁC NGƯƠI ĐỨNG LẠI!

Tiếng hò của bình sĩ cũng tiếng hét của Dong Hae như những âm thanh chát chúa không ngững vang lên. Cả ba người chỉ biết chạy và chạy không ngừng, không dám quay đầu lại.

_Hộc! Hộc! Đại ca… đệ… đau chân quá… hức…!!!

Vốn dĩ ban nãy trong lúc băng qua rừng đã dẫm phải không ít gai nhọn, giờ lại phải chạy như thế này, đối với một đứa trẻ 16 tuổi như Jun Su, có lẽ đã sắp đến giới hạn của sự chịu đựng. Nước mắt cậu không biết từ đâu tuôn rơi, ướt nhoè hai bên gò má bầu bĩnh.

_Hộc...! … Cố lên Jun Su, không sao! Chúng ta… sẽ… thoát… - Jae Joong cố gắng trấn an Jun Su, dù chính bản thân cũng không biết còn gắng gượng được bao lâu nữa. Bất chợt, một bàn tay của cậu không còn cảm thấy hơi ấm từ người còn lại nữa.

Cả cậu lẫn Jun Su đều kinh ngạc quay lại, Hyuk đã dằng tay ra từ lúc nào. Cậu bé ấy… đang… mỉm cười.

…

Jae Joong nhanh chóng hiểu ra tất cả, vội nắm tay Jun Su định lao đến cản Hyuk lại nhưng đã quá trễ.

Hyuk rút thanh kiếm mang bên mình, quay lưng về phía họ, lao vào đám lính đang xông đến, không quên ra hiệu cho Jae Joong và Jun Su chạy đi. Trong tiếng gió lạnh mùa đông vẫn nghe thấy tiếng nói nhẹ nhàng của cậu:

_Tạm biệt…

---

Tận mắt chứng kiến người bạn từ thời thơ ấu liều chết vì mình, cả hai người đều đau khổ tột cùng. Jun Su hét lên gọi tên Hyuk, định chạy đến bên cậu. Jae Joong vội dùng cả hai tay ra sức giữ chặt em trai mình lại. Dù bản thân cũng muốn đến bên Hyuk. Cậu nhìn rõ, rất rõ, dáng người nhỏ bé ấy đang bị bao vậy giữa những tên lính cao to và hàng chục bó đuốc cháy hừng hực.

_Hyuk! Không!!!

_Jun Su dừng lại, dừng lại đi!

Mặc cho Jun Su không ngừng ngoái đầu lại gào khóc, Jae Joong ra sức lôi cậu đi. Hơn ai hết, cậu không muốn sự hy sinh của Hyuk là vô nghĩa.

Bất chợt, một âm thanh xé gió vụt tới.

"PHẬP!"

Tất cả những gì Jae Joong còn cảm nhận được đó chính là mùi tanh của máu, thoang thoảng trong không khí, đôi tay Jun Su trượt dần xuống và tiếng khóc bỗng chốc ngưng bặt lại. Jae Joong kinh hoàng khi nhìn thấy dòng máu đỏ thẫm đang trào ra trên lưng, từ mũi tên đang đâm sâu vào bả vai em trai mình.

_JUN SU!!!

Xa xa là bóng dáng Yoo Chun với chiếc cung vẫn còn chưa hạ xuống, và một ánh mắt lạnh như băng đang nhìn xoáy vào cậu.

Jun Su, Jae Joong quỳ xuống đất bên em trai, ôm chặt lấy cậu, mặc cho những tên lính đang lừ lừ tiến tới. Chẳng mấy chốc, chúng đã bao vây kín xung quanh hai người.

Nhưng trong mắt Jae Joong bây giờ chỉ còn lại hình ảnh Jun Su với hơi thở yếu ớt, máu từ bả vai không ngừng chảy xuống, hai bờ môi đang dần khô lại, mấp máy không nên lời. Bất lực, ân hận, Jae Joong chỉ biết nhìn chàm chằm vào kẻ đang cầm chiếc cung trên tay đứng trước mặt cậu, Park Yoo Chun.

Yoo Chun tiến lại gần Jae Joong, y định bước đến xem xét tình hình hai người con trai thế nào, vì dẫu sao y cũng chưa có ý định muốn giết chết họ. Mũi tên này, y cũng không bắn vào chỗ hiểm.

_ĐỒ KHỐN KIẾP, NGƯƠI CÚT ĐI!!!

Jae Joong hét lên.

Đối diện với ánh mắt căm hận của Jae Joong, Yoo Chun không khỏi ngạc nhiên, ở trong tình huống này mà còn mạnh miệng mắng chửi hắn được, quả nhiên con trai Hoàng tộc phong thái cũng khác hẳn bọn thường dân. Y nhếch lên nụ cười nửa miệng, nheo mắt để cố nhìn rõ gương mặt của họ.

_Các ngươi là bọn xâm lược đê tiện, đừng có chạm vào bọn ta!

Jae Joong gạt tay Yoo Chun khi thấy y có ý định chìa tay về phía cậu.

Khuôn mặt Yoo Chun khẽ nhăn lại, đầu óc còn đang nghĩ nên làm gì tiếp theo thì một âm thanh đã vang lên cắt đứt dòng suy nghĩ của y.

"Bốp bốp bốp!"

_CÓ THỂ CHỬI PARK TƯỚNG QUÂN, QUẢ NHIÊN KHÔNG PHẢI HẠNG CHẾT NHÁT, THAM SỐNG SỢ CHẾT.

Giọng nói bỡn cợt nhưng mang đâu đó một bá khí ghê gớm. Âm điệu trầm ấm mà lại đem tới một cảm giác lạnh lẽo, lạnh như băng tuyết. Jae Joong ngầng đầu lên tìm kiếm chủ nhân giọng nói ấy, kẻ mà cậu đã phần nào đoán được là ai.

Bước ra từ trong đám đông là một thanh niên dáng người khá cao lớn. Trên người y vận chiếc áo choàng màu đen, bên hông còn đeo một thanh kiếm dài, mái tóc được buộc gọn ra sau. Khuôn mặt tuấn tú phảng phất những nét vương giả. Nhưng trên tất cả đó chính là đôi mắt hắn, một đôi mắt mà bất cứ ai cũng phải sợ hãi khi nhìn vào. Nó quá âm u, rất đẹp nhưng đáng sợ và không chút cảm xúc. Hắn bước tới chỗ cậu, chầm chậm từng bước mà làm trái tim cậu như dần bị bóp nghẹt lại.

…

_Thái tử, người đến rồi à?

Câu nói của Yoo Chun đã khẳng định suy đoán của cậu là đúng. Kẻ đã thống lĩnh đại quân trong tám tháng tàn phá quê hương cậu. Kẻ mà cha cậu chỉ sau một lần gặp gỡ đã phải vừa kính vừa sợ chính là người đang đứng trước mặt cậu đây: thái tử Jung quốc…

_Jung Yun Ho.

Jae Joong tự nhiên bật ra tiếng gọi, một hành động vô thức mà chính bản thân cậu cũng không biết tại sao. Chỉ biết rằng khi tỉnh trí lại thì ánh mắt người đối diện vốn đã lạnh nay còn có thêm vẻ ngạc nhiên nữa. Hắn không giấu nổi vẻ thích thú trên gương mặt. Yoo Chun và đám binh sĩ đứng đằng sau cũng kinh ngạc không kém. Việc gọi thẳng tên thật của người Hoàng tộc xưa nay đều bị cho là một hành động khinh thường và nhạo bang họ. Vậy mà người thanh niên này, trong hoàn cảnh cầm chắc cái chết như vậy còn có thể tỉnh bơ mà gọi.

_Tên kia, sao ngươi dám...! - Yoo Chun bực tức lên tiếng nhưng rồi im bặt trước cái hất tay ra hiệu của Yun Ho.

Sự im lặng đến đáng sợ bao trùm không khí,tất cả đều đang nín thở chờ đợi kết cục cho cái con người lấm lem bùn đất, đang ôm em trai quỳ dưới gai nhọn và lá khô kia.

Dù đã cố giữ cho bản thân bình tĩnh, Jae Joong cũng không thể ngăn được sự sợ hãi khi đôi mắt Yun Ho nhìn thẳng vào cậu, cậu có thể nghe rõ tiếng từng nhịp tim đập một cách hỗn loạn,mồ hôi thi nhau tuôn ra.

"CHÁT!"

Cái tát như trời giáng quất thẳng vào bên má xinh đẹp, một cái tát đau đến bật máu mồm. Jae Joong nhất thời không thể trụ vững, để tuột Jun Su đang bất tỉnh khỏi tay, cả hai ngã nhào ra đất. Chỉ một cái tát nhưng khiến như cả trời đất trước mắt cậu quay cuồng, sự tỉnh táo cũng bay đi đâu mất, cảm giác nóng rát và đau đớn ở bên má khiến cho Jae Joong gục xuống, trong miệng đã nhận rõ mùi tanh của máu.

Yun Ho chỉ nhếch mép cười khinh bỉ, vẫn không nói gì.

Jun Su vốn đã gần như bất tỉnh bởi cơn đau bên bả vai, khi Jae Joong ngã ra, cậu cũng không còn sức mà đứng lên được nữa, đập cả thân thể bê bết máu xuống đất khiến cho mũi tên vô tình ghim sâu hơn, cơn đau xé ruột gan lại tăng thêm một bậc, không kìm được mà bật ra tiếng kêu.

Tiếng thút thít của đứa em bé bỏng như kéo Jae Joong về hiện tại. Cậu vội gắng dậy để đến bên Jun Su, nhưng khi hai tay sắp chạm vào mái tóc Jun Su...

_Ahhhhhhhhhhh!!!!!!!!! - Tiếng hét đau đớn của Jae Joong vang lên.

Yun Ho dùng cả một bên chân dẫm nhẹ lên bàn tay yếu ớt của cậu. Chỉ là dẫm nhẹ nhưng hắn cố tính dồn lực thật mạnh như muốn đạp nát đôi bàn tay xinh đẹp ấy ra. Khuôn mặt tuyệt nhiên không lộ vẻ thương xót. Đám lính đứng sau thấy thế cũng nhăn mặt lại, chẳng rõ vì thương hại hay vì sợ hãi chủ nhận của chúng. Chỉ trừ một người: Park Yoo Chun.

Khi Jun Su ngã ra, khuôn mặt cậu hiện rõ trước mắt y trong ánh lửa chập chờn, trái tim Yoo Chun gần như ngừng đập. Khuôn mặt ngây thơ ấy, đôi má bầu bình và tiếng khóc ấy, khiến cho y không kịp suy nghĩ gì mà vội lao đến xốc cậu lên.

_Buông nó ra! Buông em trai ta ra!!! Buông ra!!!

Một bên tay gần như đã bật máu vì bị dẫm, nhưng Jae Joong không khóc cũng chẳng sợ hãi được nữa. Cậu vội gào lên khi thấy Yoo Chun đang nắm lấy hai bả vai Jun Su. Jae Joong muốn lao đến ngay lập tức nhưng cơ thể không di chuyển được. Cậu ngước lên nhìn Yun Ho, bốn mắt giao nhau, mặt đối mặt.

_Cẩu hoàng tử! Bỏ cái chân thối tha của ngươi ra!

Chỉ một câu chửi thôi mà làm cho đám người đứng đằng sau đang lao xao trước hành động của Park tướng quân bỗng thất kinh mà nín lặng. Không ai bảo ai, chúng cũng đều toát mồ hôi vì sợ. Từ ngày chào đời đến nay, chưa một ai dám xúc phạm thái tử nặng nề như thế. Dù có bị thái tử chà đạp cỡ nào nhưng trước bá khí của ngài cũng đủ làm kẻ khác ngậm miệng. Vậy mà hôm nay...

Yun Ho như không tin vào tai mình nữa. Kẻ kia vừa chửi ngài. Nó chửi ngài là chó… Là chó đấy. Cái con vật hạ cấp đấy. Xưa nay chỉ có ngài chửi người ta chứ chẳng kẻ nào dám mắng thẳng vào mặt ngài như vậy. Tên nhóc con này điên rồi sao? Được lắm, dám mạnh mồm như vậy thì ngài sẽ khiến nó không bao giờ còn cơ hội nói được nữa.

Yun Ho bỏ chân ra, Jae Joong vội rút tay tiến về phía Jun Su lúc này đang nằm gọn trong tay Yoo Chun. Nhưng không để cậu lịp lê một bước chân nào nữa, Yun Ho đã xốc thẳng cổ áo cậu lên, ném cả thân người cậu đập về phía cái cây to đằng sau. Cú ném như muốn bẻ đôi lưng Jae ra, khiến cậu khuỵ xuống. Hắn tiến lại gần nâng cằm cậu lên.

_ Đồ thú vật! - Jae Joong gằn từng tiếng.

Vào giây phút đó, thực ra cái mà Yun Ho muốn là một cái vả nữa hoặc chí ít cũng là một phương thức nào đó giúp cái miệng xinh đẹp kia ngừng lại. Chỉ có điều, ông trời đâu phải lúc nào cũng chiều lòng người.

…

Thời gian cứ chầm chậm trôi qua, hai mắt Yun Ho mở to nhìn chằm chằm vào cậu. Cái con người đẹp nhất mà hắn từng thấy, từng gặp trên cõi đời này. Nhất thời cũng không đánh người ta thêm được cái nào nữa, chỉ đơ ra mà nhìn.

Jae Joong hất tay hắn ra nói kháy:

_Mắt ngươi mù rồi hay sao mà phải nhìn kỹ như vậy? Buông cái tay dơ dáy của ngươi ra!

Ah! Cậu vẫn tiếp tục chửi hắn, vậy đây không chỉ là người xinh đẹp nhất, mà còn là kẻ cứng đầu nhất, ngu ngốc nhất mà hắn từng gặp. Nãy giờ bị mắng là những gì rồi nhỉ? Là chó, là giặc, là đồ thối tha, còn cậu tự cho mình là người cao quý, con cháu của một quốc gia suy vong mà vẫn dám mạnh miệng với hắn chắc?

Vậy hãy chống mắt lên coi đồ khốn này sẽ làm gì được ngươi.

…

_Dung nhan thế này hỏi sao lão già họ Kim không cho sang Jung quốc, có sang đấy cũng chỉ làm đồ chơi cho lão già cha ta. - Hắn nhếch mép.

_Ngươi… nói cái gì?

_Ngươi nghĩ, mình còn sống qua khỏi đêm nay sao? Ranh con. Ngươi nghĩ, ngươi có thể chạy trốn khỏi bàn tay ta được à?

_Ngươi yên tâm, kẻ độc ác như ngươi chưa chết, thì ta vẫn chưa đi trước ngươi được.

Trong lòng Jae Joong có hơi đắc ý khi thấy nét mặt hắn hơi tối lại, nhưng cậu còn chưa vui mừng được lâu thì đã thấy một cánh tay bị hắn kéo mạnh. Gọi là kéo thì không đúng lắm vì năm ngón tay hắn như gọng kềm, có cảm giác da thịt những nơi bị hắn chạm vào cũng bầm tím lên hết cả rồi. Hắn lôi cậu đi, để mặc cho cậu gào thét mắng chửi hắn không ngừng. Cứ để cậu chửi cho sướng vì hắn biết, chỉ một lắt nữa thôi, cậu sẽ không thể to tiếng với hắn như thế này được nữa. Jae Joong ngoái đầu lại nhìn, Jun Su giờ đã bất tỉnh hoàn toàn trên tay Yoo Chun.

_Thái tử, những kẻ khác xử trí thế nào? - Yoo Chun cất tiếng, thực ra ai cũng biết ý của hắn muốn nói đến cậu thanh niên mà hắn đang đỡ trên tay.

_Muốn chém muốn giết, tuỳ ngươi! Ta không có hứng nuôi thêm tù nhân. - Yun Ho đáp không quay đầu lại.

Yoo Chun cùng đám lính cúi đầu chào hắn. Jae Joong bị ném về phía hai tên lính lực lưỡng, chúng trói cậu lại rồi quẳng lên một con ngựa. Jae Joong nhìn Jun Su, không ngừng tự trách bản thân vô dụng. Lúc đi ngang qua chỗ Dong Hae đứng, cậu không kìm lại được mà bật khóc khi nhìn thấy Hyuk đang nằm bất tỉnh bên vũng máu, không biết sống chết thế nào, cậu quả thực đã muốn giết chết bản thân mình.

Nhìn thấy Jae Joong đau khổ như vậy, chẳng hiểu sao Yun Ho cũng thấy hơi khó chịu. Nhưng hắn chẳng bận tâm vì còn đang mải nghĩ đến những trò vui trước mắt.

---

Khi đoàn người của thái tử đã khuất bóng, Yoo Chun mới hạ lệnh cho binh sĩ lên ngựa quay về phủ, nói là phủ cho hợp với chức tước chứ thực ra đó vốn là tư dinh của Tể tướng Kim quốc đã bị giết trong chiến trận.

"Này, tướng quân đem thằng oắt kia về làm gì?"

"Sao ổng lại không chém chết nó luôn đi, vác về làm nô bộc chắc?"

"Hay ổng muốn đào tạo nó làm phó tướng? Tuy phó tướng Lee hơi đàn bà nhưng cũng được việc lắm chứ bộ?"

"Đúng là bạn thân của thái tử, hành sự cũng… quái đản như nhau!"

Đám lính túm tụm năm ba lại bàn tán, Yoo Chun không nói gì cũng chẳng dư hơi mắng chúng. Y nhẹ nhàng ẵm Jun Su cho cậu ngả đầu vào vai mình rồi thúc ngựa đi.

Dong Hae bước tới gần chỗ Hyuk đang thoi thóp, vẫn chưa chết, bị chém đến mấy nhát hiểm nhưng vẫn sống. Trẻ mà đã liều mạng, dám lao thẳng đến y mà chém, lại còn dám to tiếng mạt sát. Cái nhà Kim thân vương này, từ người trên đến kẻ dưới đều có sở thích chửi người ta hay sao? Khéo Park tướng quân cũng bị thằng bé kia chửi đến tám đời tổ tông sau khi nó tỉnh dậy thôi.

Dong Hae cho người vác Hyuk về phủ, rỗi cũng đủng đỉnh huýt sáo phi ngựa.

Một đêm dài đã qua.

---

Nói đến Jae Joong, sau khi bị Yun Ho lôi về hoàng cung, cậu bị nhốt trong một căn phòng thuộc lãnh cung. Nơi này vốn đã lạnh lẽo ảm đạm, từ khi quân Jung quốc đuổi người đi thì càng u tối hơn. Có lẽ chỉ có những người đàn bà tưởng mình sẽ chết rục ở chốn này mới vui mừng khi quân lính Jung quốc đến và giải phóng họ khỏi đây.

Bọn lính sau khi đẩy cậu vào đây thì khoá cửa lại rồi đứng canh ở bên ngoài. Phải mất vài phút cố gắng, cậu mới tạm quên đi cơn đau nhức khắp người để nhìn rõ cảnh vật chung quanh.

Căn phòng tuy ảm đạm nhưng sạch sẽ. Chủ nhân cũ của nó có lẽ cũng không phải là một phi tần bị thất sủng đã điên loạn mà chắc là của một cung nữ phụ trách dọn dẹp lãnh cung. Jae Joong đi một lượt, cả căn phòng đều khoá chặt, đến con ruồi còn khó lọt vào đừng nói đến con người.

Biết không thể thoát khổi, cậu ngồi phịch xuống, tay nắm chặt lại kìm nén những giọt nước mắt chực rơi.

Kim Jae Joong mày thật là đồ vô dụng… không bảo vệ được em mày… giờ đến phụ thân cũng không biết sẽ sống chết ra sao?

…

Hy vọng cha đã đặt vào mày. Sự hy sinh của Hyuk… tất cả đều trở nên vô ích rồi…

…

Ta còn sống ở đây làm gì nữa? Nếu đằng nào cũng bị tên cẩu thái tử đó giết,tự sát chẳng phải đỡ nhục hơn hay sao?

…

Nhưng… còn Jun Su… còn cha… Hyuk chưa biết còn sống hay đã chết… Ta chưa biết một chút nào về tình hình của họ. Chưa cứu được ai… Không biết tình hình mọi người thế nào rồi? Chết lúc này chẳng phải…

… giống như một kẻ nhu nhược và vô dụng… Giống như trốn chạy chứ chẳng phải là hành động dũng cảm gì!

…

Đúng vậy. Ta không được chết, ít nhất có chết cũng phải đưa tên hoàng tử đó theo, coi như giúp dân chúng Kim quốc, coi như là trả món nợ của hắn với gia tộc ta!

…

_Jung Yun Ho, rút cục ngươi muốn gì…?

---

Mải suy nghĩ, Jae Joong thiếp đi lúc nào không biết. Khi tỉnh dậy thì trời cũng đã sang chiều muộn, trên bàn uống nước để sẵn một mâm cơm với khá nhiều món ăn và vẫn còn nóng. Cậu hơi do dự một chút rồi cũng cầm đũa ăn. Lúc này không phải là lúc suy nghĩ nhiều, ít nhất phải ăn mới có sức mà sống. Nghĩ thế nên Jae Joong ăn một mạch hết mâm cơm, xong đâu đấy thì bắt đầu đi loanh quanh tìm cách bỏ trốn.

Hoàng cung tuy Jae Joong không vào nhiều nhưng vẫn nhớ được phần lớn những lối đi trong này. Chỉ cần thoát được khỏi lãnh cung, cậu thừa sức lẩn trốn được sự lục soát của đám lính Jung quốc và Yun Ho. Nhưng vẫn đề là làm sao hạ được hai tên hộ pháp đang đứng canh cửa? Võ công thì không có, người lại đang đầy vết thương, chẳng lẽ học tổ tiên dùng cách giả vờ treo cổ để trốn ra? Hay là liều mình xông đại ra mở đưòng máu thoát thân?

Không được, chẳng có cách nào có khả năng thành công hết.

Suy nghĩ mãi, tìm kiếm khắp phòng cũng chẳng có gì có thể tạm dùng được. Rút con dao ở chân ra, Jae Joong cầm lên xem xét. Quá nhỏ, nếu mang ra đối phó với hai gã kia chỉ sợ cắm được đến phần mỡ của chúng chứ đừng mong gây thương tích gì. Cậu ngán ngẩm cất đi.

Chợt có tiếng mở khoá cửa.

Một tên thái giám bước vào, theo sau là một nhóm khoảng năm sáu thái giám khác.

_Kim Jae Joong, thái tử muốn gặp ngươi!

_Gặp? Cái gì… mà… gặp…?

Jae Joong chưa nói hết câu thì đám thái giám đã xô tới kéo cậu đi xềnh xệch. Đám này chắc chắn là thái giám tiền triều, chúng đưa cậu ra khỏi phòng, đi thẳng đến một cái hồ. Đó là một hồ nước… lạnh. Cực kỳ lạnh. Chẳng biết là do vô tình hay cố ý mà trong hồ còn thả thêm mấy cục đá. Quần áo cậu bị lột sạch, may mà Jae Joong nhanh trí giấu con dao vào đuôi tóc nếu không chắc chũng cũng bị tịch thu rồi.

Ngâm mình trong làn nước lạnh đến gần như cắt da cắt thịt, Jae Joong vẫn im lặng không nói một tiếng. Kêu ca, rên rỉ bây giỡ là nhục, cậu nhất định không hé răng rên một tiếng nào.

_Theo lênh của thái tử, Kim Jae Joong đến diện kiến.

A, vậy đây là cảm giác khi một Hoàng thân bị đám hạ nhân gọi thẳng tên, dù là người ít câu nệ lễ tiết nhưng trong khoảnh khắc cậu cũng cảm thấy khó chịu. Cẩu hoàng tử đó không biết đã làm gì với phụ thân cậu, lại cả gã tướng quân hôm qua nữa, tại sao hắn lại giữ Jun Su? Hắn muốn làm gì Jun Su? Hyuk còn sống hay đã chết? Và hơn mấy chục mạng người gia nhân trong Vương phủ liệu có bị liên luỵ không? Tất cả những câu hỏi ấy cứ không ngừng đè nặng lên tâm trí Jae Joong suốt từ lúc cậu bước chân vào hoàng cung này cho đến bây giờ, khi đứng trước cửa phòng hắn, đúng hơn là phòng ngủ của bác cậu, hoàng đế tiền triều.

Cánh cửa sau lưng đóng lại, Jae Joong đảo mắt khắp phòng. Lớn thật. Năm xưa cha cậu từng nói anh trai ông vốn tính trăng hoa nên cho xây tẩm cung lớn và tráng lệ cũng chẳng sai.

Hắn ngồi đó, trên chiếc ghế bành hướng ra cửa sổ nhìn xuống hồ sen ở ngự hoa viên, đôi mắt sắc như dao nhìn cậu không rời.

Jae Joong nhìn lại, mặt đối mặt, thu hết can đảm thẳng lưng để đối đầu trực diện với hắn, dù bản thân cũng đang sợ hãi và tim thì đập liên hồi.

_Ngươi có biết cha ngươi thế nào rồi không?

Chỉ một câu hỏi mà làm cho dũng khí và sự bình tĩnh nãy giờ bay đi đâu hết, Jae Joong lập tức hỏi:

_Cha ta làm sao? Ngươi đã làm gì cha ta? Ngươi đã làm gì ông ấy?

_Ngươi đoán xem? - Yun Ho nhếch mép.

Trái tim Jae Joong như ngừng đập vì lo sợ, chắc chắn tên thái tử này không phải loại người biết kính trọng hay nhân nhượng với người già, hắn lại có sẵn sự khinh ghét với cậu, làm sao để yên cho Kim thân vương được!

_Tất cả mọi tội lỗi là do ta! Ngươi muốn gì thì gặp ta! Không liên quan đến người nhà ta!

_ Ông ấy là phụ thân ngươi… sao không liên quan?

_ Nhưng tất cả mọi chuyện đều do ta nghĩ ra hết. Nói đi! Ngươi… ngươi đã giết cha ta rồi phải không? - Jae Joong không giữ nổi bình tĩnh nữa.

_ Thì sao? - Yun Ho nhìn cậu mỉa mai, ánh mắt lộ rõ vẻ thích thú.

Jae Joong khuỵ xuống, muốn khóc quá! Nhưng không khóc được, chân tay cũng chẳng còn sức lực nào nữa.

_Vậy còn… em trai ta thì sao…? - Cậu hỏi hắn, ánh mắt gần như đã mất hết sinh khí.

_Chắc đã chết vì mũi tên tẩm độc hoặc không thì cũng trở thành gia nhân trong phú tướng quân.

Thực ra Yun Ho cũng không dám chắc, đêm qua là lần đầu tiên hắn thấy Yoo Chun có hứng với  'con mồi' như vậy, hắn cũng không biết nguyên nhân hành động của tên bạn thân, mà tính hắn vốn không quan tâm những chuyện không phải của mình nên hắn cũng chẳng hỏi. Những gì hắn nói chỉ muốn khiến cho Jae Joong cảm thấy đau khổ mà thôi.

_…

_Ngươi biết tại sao ta không giết ngươi không?

_… - Cậu ngước lên nhìn hắn.

_Vì ta muốn giữ ngươi lại làm một món đồ chơi, một món đồ chơi gọi ta là chủ nhân, suốt đời phục dịch cho ta, thú vị hơn nhiều so với việc một nhát dao chém chết ngươi.

_Cho nên ngươi mới để ta sống đến trước mặt ngươi, để quỳ xuống mà xin được tha chết, được hầu hạ ngươi? - Jae Joong mím môi.

_Nếu muốn sống thì ta nghĩ việc đó là cần thiết. - Hắn thả người xuống ghế, cầm cốc rượu lên ngang miệng hớp từng ngụm một cách thoải mái.

_Ngươi nghĩ ta sẽ làm thế? Phải không chủ nhân? - Cậu đứng dậy, tiến từng bước về phía hắn.

"Chủ nhân"? Hắn bất ngờ vì tiếng gọi này lại thoát ra từ miệng cậu dễ dàng hơn hắn mong đợi, có chút hơi mất hứng, lại còn mỉm cười tiến đến đây à? Cười cũng đẹp thật! Nhưng đôi mắt thật… vô hồn.

_YYYAAAAAAHHHHH!!!

Mải ngắm nụ cười của cậu, hắn không ngờ Jae Joong đã lao đến với con dao trong tay, nhắm thẳng ngực hắn mà đâm.

Nhưng dù bị bất ngờ, kinh nghiệm bao năm trên chiến trường và đối đầu với thích khách của hắn đâu phải bỏ đi, hắn lách nhẹ người qua một bên, cốc rượu trên tay đã sánh ra vài giọt.

Con dao trong tay Jae Joong cắm thẳng vào chiếc đệm hắn vừa ngồi. Nhận ra mình chém hụt, cậu lập tức rút dao lên lao vào hắn. Yun Ho thích thú nhìn dáng người gầy gò cầm dao một cách vụng về của cậu. Đến cách cầm còn chưa đúng, lưỡi dao hướng còn chưa chuẩn, chân thì bước đi xiêu vẹo mà cứ chăm chăm hắn đâm, thật là nực cười quá. Lại còn thỉnh thoảng hét lên lấy khí thế nữa chứ, vậy mà vẫn đâm hụt.

Hắn nhẹ nhàng lách người qua từng đường dao của cậu, Jae Joong vẫn điên cuồng rạch từng nhát trong không khí. Cơn giận hoà với sự đau khổ lấn át tâm trí cậu, ngay bây giờ cậu chỉ muốn giết chết Yun Ho mà thôi.

Tránh qua tránh lại, trò chơi cút bắt này vốn cậu đã không phải là đối thủ của hắn. Trán cậu thì đã lấm tấm mồ hôi mà Yun Ho thì vẫn còn ung ung, càng lúc nụ cười trên khuôn mặt hắn càng nở rộ. Chỉ một cái chớp mắt, hắn đã bẻ ngoặt tay cậu ra đằng sau và tước lấy con dao, đung đưa trước mặt mình.

_Không biết chơi thì đừng có ham! Chơi dao lắm có ngày đứt tay đấy!

_ Cẩu hoàng tử, ngươi nhất định sẽ không sống yên đâu! Ta có làm ma cũng bám theo ngươi, dù ngươi có biến ta thành THÁI GIÁM phục dịch cho ngươi, bất cứ lúc nào ta cũng sẽ tìm cách hạ sát ngươi.

…

Hắn đơ người.

Thái giám?

Thái giám sao?

Cậu nghĩ hắn sẽ biến cậu thành thái giám? Nghĩ cái quái gì thế?

…

_ Sao ngươi lại nghĩ ta sẽ hoạn ngươi như lũ người ngoài kia? - Hắn hỏi lại, muốn cười cũng không cười nổi.

_ Không phải đó là cách mà Hoàng tộc các ngươi luôn dùng để đối phó với những tù binh thuộc những vương tộc khác mà các ngươi bắt về sao? Giữ lại làm nô lệ, không để họ có hậu nhân về sau? Không phải sao? Nhưng dù ngươi có làm gì ta thì chỉ cần ta còn sống, ta nhất định sẽ không để ngươi sống yên.

Giá mà bây giờ cậu có thể quay mặt lại mà nhìn vào đôi mắt vốn đã nhỏ lại hiếm khi mở to của hắn, đang ở trong trạng thái trợn lên vì rất nhiều cảm xúc hỗn độn. Buồn cười có, ngạc nhiên cũng có mà cũng muốn đánh cậu vài cái cho tỉnh ra. Hoá ra cậu cũng đọc nhiều về lịch sử nước hắn đấy, nhưng quên mất một phần quan trọng.

_Ta không giết ngươi, càng không hoạn ngươi… - Hắn thì thầm sát tai cậu, hơi thở phả vào vành tai.

Jae Joong quay mặt lại định đấu nhãn với hắn, tiếc rằng mắt chưa nhìn được nhau, cậu đã cảm nhận được vị ấm nóng trên vòm miệng mình.

Hôn?

Hắn đang hôn cậu.

…

Nụ hôn quá bất ngờ. Miệng cậu vốn đang mở ra chuẩn bị xỉ vả hắn thêm vài câu thì nay đã bị hắn lợi dụng để thoả mãn cho đôi môi tham lam của mình. Chiếc lưỡi hắn không ngừng tấn công thẳng vào cái miệng nhỏ nhắn xinh đẹp đó, nút lấy hai bờ mội căng mọng làm nó trở nên ẩm ướt.

Vị ngọt say như những giọt rượu táo từ nụ hôn làm hắn thêm ham muốn, mắt hắn nhắm nghiền lại để cảm nhận hết nó.

…

Đau!

Cậu vừa cắn hắn, một nhát cắn rất mạnh, tưởng chừng gần một khoảng thời gian bị hắn cướp mất nụ hôn đầu đời.

Bị cắn bất ngờ, hắn khựng lại trong giây lát. Jae Joong chớp lây thời cơ đẩy hắn ra vùng chạy đi. Nụ hôn thô bạo của hắn dường như đã đánh thức một phần tri thức ngủ yên về những quyển sách lịch sử mà cậu từng đọc ngày trước.

Hậu cung của hoàng tộc Jung quốc cũng có thể có nam nhân.

…

Yun Ho nhanh chóng giật mạnh tay Jae Joong lại ghì chặt lấy cậu, một tay hắn siết mạnh chiếc eo thon nhỏ, tay còn lại thô bạo nắm lấy tóc cậu giật ngược ra sau, tiếp tục nhấn chìm cậu trọng một nụ hôn khác.

_ Để xem... còn... dám chửi… ta nữa không? … hash! - Hắn nói gấp gáp qua những nụ hôn. Hai bàn tay như hai gọng kìm ép cho thân người cả hai sát nhau, như muốn khiến cậu nghẹt thở.

Jae Joong ngoan cố ngậm chặt miệng quyết không để hắn có cơ hội. Nhưng dùng môi không được thì hắn học cậu… chơi răng. Chỉ một cái cắn nhẹ lên làn môi dưới là đã đủ để chộp lấy khoảnh khắc cậu hé miệng vì cơn đau nhói cho hắn.

Nụ hôn thật ẩm ướt, nhưng cũng thật lạ.

Cảm giác như cả thân người cũng run lên không ngừng.

Cả cơ thể muốn tan ra vậy! Nóng quá!

Thì ra nụ hôn có vị như thế này sao?

…

Khi cơ thể yếu ớt của Jae Joong đã gần như nhũn ra vì mệt mỏi, hắn bế xốc cậu lên, tiến về phía chiếc giường lớn ở góc phòng. Cậu đã loáng thoáng nhìn thấy những chiếc chăn ngổn ngang trên đó. Cốc rượu còn dang dở trên gối và tấm áo choàng hắn mặc đêm qua bị vất dưới chân giường.

Cậu sợ! Sợ đến nỗi cứng người lại, viễn cảnh chẳng lấy làm tốt đẹp cho tương lai đang dần hiện ra trước mắt.

Hắn ném cậu xuống giường. Nếu không phải phía dưới là nệm êm, có lẽ cậu đã bầm mình vì cú ném đó.

Không để Jae Joong kịp hoàn hồn, hắn đã chồm cả thân người mình lên cậu. Jae Joong ngước nhìn hắn, lúc này nước mắt mới chảy ra vì sợ. Chết cậu cũng chuẩn bị tâm lí rồi, có chết cũng không đáng nhục như thế này.

Dùng hết sức bình sinh để đẩy Yun Ho, Jae Joong vừa lắc đầu vừa dùng cả hai tay hai chân mà đạp hắn ra. Nhưng thái độ phản kháng của cậu chỉ làm hắn thêm ham muốn chiếm hữu cậu hơn. Hắn chẳng khó khăn gì túm chặt hai tay cậu lại đưa lên trên. Đôi chân không yên phận thì bị hắn dùng cả thân dưới cố định. Hắn còn rảnh rang hẳn một tay để làm những gì mình muốn.

Chiếc áo khoác mỏng manh bị xé ra không thương tiếc, để lộ bờ ngực trắng ngần đang phập phồng lo sợ. Không thể kiềm chế được nữa, hắn cúi xuống đặt những nụ hôn bỏng rát lên đó.

…

_Đừng... đừng mà... hức...

...

_Ngươi buông ta... ra đi... Đừng mà…

…

Mặc cho tiếng thút thít của cậu vang lên, hắn vẫn không ngừng phủ những nụ hôn ướt át lên da thịt cậu. Thực ra hắn cũng không muốn bản thân mất kiềm chế đến thế này đâu, nhưng mỗi nụ hôn hắn đặt xuống là đôi môi hắn lại cảm nhận được vị sữa thơm mát với cảm giác mềm mại nơi đầu môi. Hắn như phát nghiện rồi!

Hắn tấn công lên chiếc cổ thanh mảnh. Lưỡi liếm vòng qua cằm cậu, để lại vô số dấu sở hữu. Hắn hôn không hề nhẹ nhàng, thậm chí có phần thô bạo. Những giọt nước mắt bắt đầu trào ra, hắn khó chịu vì điều đó.

Hắn liếm nhẹ lên má cậu, nút lấy những giọt lệ, rồi lại tiếp tục thưởng thức khuôn miệng đáng yêu kia. Hắn thích thú khi thấy cậu khóc, giống như một đứa trẻ vậy.

_Sao? Mấy phút trước còn mạnh miệng với ta lắm mà? - Hắn lại cười.

_... …

_Giờ đã hiểu thế nào là đồ chơi chưa?

Không đợi cậu trả lời, hắn đã nhấm chìn cậu trong nụ hôn kế tiếp. Cánh tay đang án ngữ phía trên thả tự do cho đôi tay cậu, vòng ra sau eo kéo tuột hẳn chiếc áo xuống, lột trần đôi vai gầy.

Hắn cắn nhẹ lên đó, hai tay ghì xiết lấy thân hình gầy guộc lại. Hắn muốn cảm nhận rõ từng chút một làn da kia, thân thể kia… ấm quá… mềm mại quá… giống như thuốc độc vậy…

Dùng tay vuốt dọc sống lưng cậu, hắn có thể thấy rõ mồ hôi đã thấm đẫm thân thể ấy.

Cậu vẫn đang không ngừng run lên trong vòng tay hắn.

Dễ thương thật.

…

Dù hai cánh tay có được nới ra, nhưng Jae Joong vẫn bất lực vì cả thân người Yun Ho đang đè chặt xuống.

Tay hắn lần mò xuống phía dưới, ve vuốt cặp đùi non của cậu. Đôi chân thon dài lộ ra trong ánh nến leo lắt của căn phòng. Sao da cậu chỗ nào cũng mịn màng như da em bé vậy?

Jae Joong rùng mình cảm nhận bàn tay ma mãnh kia đang chu du khắp thân thể mình. Cậu nhích người lên muốn phản kháng lại. Nhưng dù cố đến thế nào thì một Kim Jae Joong vốn khoẻ mạnh cũng chẳng đáng đọ sức với hắn, nữa là Kim Jae Joong đang mệt ra rời thế này.

Chiếc đai lưng bị giật tung ra rồi vứt xuống sàn nhà. Hắn kéo tuột hai chân cậu vòng qua eo mình.

_Không… dừng lại…!!!

Jae Joong hoảng hốt bật dậy dùng hai tay đẩy vào vai hắn. Cậu kinh ngạc khi thấy hắn gỡ từng chiếc nút trên đai áo mình. Mặt cậu đỏ ửng lên.

Yun Ho gạt tay cậu ra, gằn lên từng tiếng khàn đặc.

_Im lặng!

Đó là tất cả những gì hắn nói, đúng hơn là ra lệnh.

Cậu vẫn ngoan cố đến cùng. Hắn tức mình đẩy mạnh cậu xuống nệm. Hắn nút lên hai đầu nhũ, cắn mạnh lên đó làm cậu phải bật lên tiếng kêu. Hai tay không ngừng xoa nắn lên cùng khắp chiếc eo thon, rồi dần dần xuống đến phía dưới.

Jae Joong như muốn hét lên khi hắn nắm lấy 'chú bé' của cậu và xoa nắn nó không ngừng, hắn thích thú khi nhìn thấy cậu đang cố cắn chặt môi và nhắm tịt mắt lại để không bật ra những tiếng rên gợi cảm. Hắn muốn trêu đùa cậu nhiều hơn nữa, nhưng sức kiềm chế có hạn. Chẳng mấy chốc, chú bé của cậu đã bị làm cho cương cứng lên trong tay hắn.

Hắn thì thầm vào tai cậu.

_Giờ đã biết sợ chưa? Vẫn chưa muộn để van xin đâu? Ta sẽ dừng lại chăng?

Jae Joong mở mắt ra nhìn hắn, đầu óc cậu vẫn đang trong cơn mê sảng do hắn đem lại. Những cảm giác rạo rực lẫn ham muốn, nỗi nhục nhã và căm tức đan xen nhau khiến ngực cậu gần như vỡ tung. Đã muốn để mặc cho mọi sự trôi đi, nhắm mắt là đêm dài sẽ qua. Nhưng đứng trước câu hỏi của hắn, tính cứng đầu cố hữu vẫn không thể bỏ được, cậu không muốn làm hắn thoả mãn dù chỉ là một khắc.

_Van… xin ư…? … Đừng bảo với ta… ngươi bị yếu khả năng làm đàn ông…! - Cậu cố gắng nói dù bản thân đang run lên.

Hắn nhíu mày.

…

_AAAHHHHHHHH!!!

Cậu gào lên, oằn mình ra sau theo quán tính. Không thèm cởi hết chiếc áo khoác hờ trên người, hắn đưa cả thành viên của mình tấn công chiếc lỗ nhỏ xinh đẹp của cậu. Không một sự chuẩn bị nào, không một lời báo trước. Trong khi Jae Joong tưởng như muốn ngất đi vì đau thì Yun Ho lại khác hẳn. Hắn như điên lên vì sung sướng, cảm giác ẩm ướt, ấm nóng và chật chội bao quanh thành viên của mình khiến hắn kinh ngạc. Chưa có một ai khiến hắn cảm thấy đê mê đến thế.

Trước khi có thể suy nghĩ tiếp bất cứ điều gì, hắn đã không ngừng đưa đẩy thân dưới ra vào trong cậu, để cảm nhận từng chút một cái khoái cảm rạo rực này. Hắn giữ chắc eo của cậu khi hai chân Jae Joong quẫy đạp không ngừng, không muốn bỏ lỡ một giây một phút nào trong chiếc lỗ nhỏ nhắn ấy. Chính hắn bày ra trò chơi ái tình này để hạ nhục cậu nhưng có lẽ hắn cũng chẳng phải kẻ thắng cuộc rồi.

Jae Joong đau lắm, đau đến cắt da cắt thịt, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

_Ah… ah a… aahhh… khô… ng… không…!!! Đừng… mà… đừng………… đừng đẩy nữa…… ah…

Cậu chỉ có thể thốt lên những tiếng đứt quãng, yếu ớt. Nhưng cậu càng kêu, hắn càng đâm mạnh hơn nữa. Cảm giác đau đớn dần chuyển qua một trạng thái khác. Cậu lắc đầu, cố phủ nhận nó, cái cảm giác ham muốn. Không thể nào! Đó không phải sự thật!

_ Ah… ah…… Ngươi… Ah…

Tiếng rên bật ra mỗi lúc một to hơn, Yun Ho mìm cười khi thấy cậu đã khuất phục dưới tay mình. Thân thể kia bắt đầu mềm ra và đang vô tình bị cuốn theo những nhịp đẩy mãnh liệt của hắn, tạo nên một điệu vũ ái ân thật say đắm. Hắn nắm chặt lấy hai tay cậu như muốn dìu cậu đi vào khoái lạc, nhưng thân dưới vẫn không ngừng tăng tốc.

Jae Joong nhắm chặt mắt lại. Cậu nhận ra rằng nếu thả mình theo từng cú đẩy của hắn thì sẽ đỡ đau hơn rất nhiều nếu cứ oằn mình lên chống lại, thậm chí cậu còn cảm thấy khoái cảm trong đó. Hắn dạng hẳn hai chân cậu ra khi thấy cơ thể cậu đã quen dần. Đưa những nhịp đẩy quyết liệt cuối cùng vào tận sâu trong cậu.

Tiếng rên của hắn đi kèm với cảm giác một thứ chất lỏng giải phóng trong cơ thể Jae Joong… và trên bụng hắn.

_Ahhhhhhhhhh!!!

Thật không biết đó là tiếng của ai nữa.

Hắn chống hai tay lên giường, nhìn chằm chằm vào cậu lúc này đang trần trụi phía dưới, mặt đỏ gay chẳng hiểu vì ngượng hay vì giận dữ. Hắn nhếch mép. Cậu vẫn nhìn hắn, chỉ im lặng mà nhìn. Hắn cười. Lại cười… Hắn… vẫn ở nguyên bên trong cậu, lần này hắn thừa hiểu cái thái độ của cậu. Chắc chắn là hận hắn lắm nhưng cũng xấu hổ tủi nhục với bản thân lắm nên nhất thời chẳng nói được gì.

_Thế nào? Sao không mắng ta tiếp đi?

Cậu quay mặt đi, tránh ánh nhìn khiêu khích đang chĩa vào mình. Nhưng cậu không nhận ra trong ánh mắt ấy, dục vọng vẫn chưa tắt. Hắn vẫn không chịu rút ra, khó chịu quá.

…

Thời gian trôi tưởng như vô cùng. Cậu liếc lên, hắn vẫn nhìn. Đúng là ngứa mắt quá! Muốn giơ cả hai tay lên mà bóp chết hắn luôn cho rồi. Nhưng chưa kịp thực hiện suy nghĩ đó, cậu đã giật nảy mình lên khi cơ thể hắn chợt chuyển động, không thể nào!

Hắn cúi sát xuống, hôn cậu say đắm mặc kệ cậu có chịu đáp lại hay không.

_Đêm này vẫn còn dài… Trăng mới lên thôi!

Giọng nói trầm đục như âm thanh từ địa ngục vọng về. Trước khi có thể phản ứng lại hắn, cậu đã phải gồng mình lên chống chọi với những nhịp đẩy tiếp theo.

……………***……………

Phủ Park tướng quân.

Jun Su sau khi được đưa về thì được xếp cho nằm luôn trong phòng Yoo Chun mà dưỡng thương. Cậu vẫn bất tỉnh suốt cho đến bây giờ. Gần một ngày dài đã trôi qua.

Yoo Chun cho mời những thầy thuốc giỏi nhất, kể cả nhừng thầy thuốc trong quân đội. Hắn không ngại vào hẳn kho dược hoàng cung Kim quốc để đem những loại thuốc tốt nhất về.

Dong Hae rất tò mò hành động của chủ nhân mình, nhưng ngó thấy Yoo Chun tất bật chạy đi chạy lại thì cũng chẳng dám ho he nửa lời, với lại chính anh cũng đang bận lo cho cái thằng nhãi ranh đang dở sống dở chết mình nhặt về. Thật chẳng hiểu sao lại lôi nó về làm gì không biết. Giả sử nó có tỉnh lại cũng chưa chắc đã biết ơn mình.

Yoo Chun ngồi sát bên giường, ánh mắt lo lắng nhìn Jun Su. Y còn nhớ giây phút mũi tên tẩm thuốc độc được rút ra, Jun Su đã gào lên đau đớn đến như thế nào. Máu chảy ướt đẫm phải thay đến bốn cái đệm giường, cả căn phòng nồng nặc mùi thuốc. Nếu Yoo Chun không nhanh trí cho cậu cắn tay mình khéo Jun Su đã cắn lưỡi chết rồi. Cũng nhờ thế mà y phải đi nhờ Dong Hae băng bó, còn cái vết răng sâu hoắm kia chẳng biết có ngày lành không.

Gào một hồi giờ lại lăn ra bất tỉnh, cậu bé này đúng là làm người ta lo chết.

_ Ừm… ư…?

Yoo Chun chợt bừng tỉnh khỏi cơn buồn ngủ khi thấy Jun Su cựa mình. Cậu từ từ mở mắt.

_Cậu tỉnh rồi! - Y vui mừng.

Dong Hae vừa lúc cũng vừa đi tuần về định vào báo cáo chủ tướng, thấy Jun Su tỉnh lại cũng thấy nhẹ nhõm.

Jun Su dần mở mắt, nhìn xung quanh.

Ký ức cái đêm kinh hoàng lại tràn về…

Trước mặt cậu là hai kẻ… Một mặc giáp của Jung quốc, là kẻ đêm qua Hyuk đã lao vào, dù lúc đó trời tối nhưng cậu vẫn nhận ra được. Còn một kẻ… ngồi sát bên cậu thì đang vận y phục của quý tộc Jung quốc.

_ AAAAAhhhhhhhhhhhhhhhhh…!!!! Không!!!! Không!!!!

Jun Su kinh hoàng hét lên trong sợ hãi và tuyệt vọng. Cậu hoảng loạn lao xuống giường trong con mắt kinh ngạc của hai kẻ còn lại.

Yoo Chun vội đỡ lấy cậu giữ lại, nhưng Jun Su gần như mất trí thật rồi, chỉ hét lên và quơ tay chân loạn xạ mặc cho máu chảy ra từ vết thương.

_AHHHHHHHHHHH!!! Không!!! … Đừng mà!!! Không!!!!!! HYUNG!!! HYUK, KHÔNG!!!

Yoo Chun tái mặt vì lo lắng, Dong Hae sững người.

_Cậu ta… điên rồi chăng…?

Trong đêm tối,chỉ còn nghe tiếng kêu gào xen lẫn tiếng khóc của một cậu thanh niên vang lên không ngừng.

CHAP 3: MEMORIES

_JUN SU, NGỪNG LẠI ĐI!!! NGỪNG LẠI!!!

Cả Yoo Chun và Dong Hae đều lao vào, nhưng Jun Su vẫn không chịu dừng lại, nước mắt cậu không ngừng rơi. Yoo Chun nhìn thấy vậy thì cũng đau lòng lắm. Dong Hae muốn đánh cho cậu một cái để ngủ yên luôn nhưng bản thân Jun Su đang yếu sắn rồi, nếu mạnh tay quá sợ rằng sẽ hại đến cậu. Hơn nữa tướng quân của y đang dùng cả hai tay ôm cứng lấy cậu ta như thế thì vòng ra sau đánh kiểu gì.

Jun Su sau một hồi vùng vẫy không được thì quay qua cắn Yoo Chun một cái. Cắn đâu không cắn lại nhè đúng vết thương cũ vừa băng, khiến y nhất thời không chịu được phải nới lỏng tay ra, cậu nhân cơ hội đó lao thẳng về phía cửa ra vào. Dong Hae vội chạy đến chặn phía trước. Jun Su lúc này như người mất trí. Cậu sợ hãi, tức giận, cậu muốn lập tức tránh xa hai kẻ đang ở cạnh mình ngay lập tức.

…

Hyung… hyung!

…

Hyung đâu rồi?

…

Hyuk?

…

Cậu bất chấp Dong Hae đang gườm gườm nhìn mình, xông thẳng ra cửa. Dong Hae thấy máu trên vai Jun Su chảy ra thấm đỏ cả áo nên không dám mạnh tay, để vuột mất Jun Su. Yoo Chun thấy cậu sắp lao qua khỏi cánh cửa thì vội với theo kéo tay cậu lại. Jun Su lập tức giật mạnh cùi chỏ khỏi sức kéo của Yoo Chun, nhưng do bả vai vẫn bị đau, lại thêm tinh thần hoảng loạn không tỉnh táo, cậu mất đà… ngã về phía trước… đầu đập thẳng vào cánh cửa.

Yoo Chun kinh hoàng khi thấy Jun Su gục xuống, hắn lao đến ôm lấy cậu. Máu từ thái dương chảy xuống ướt đầm một bên má Jun Su, cậu lại ngất đi.

---

Thầy thuốc ngồi bên giường bệnh bắt mạch không ngừng nhăn trán, kiểm tra tới lui, băng vết thương, cuối cùng mới thở dài quay qua Yoo Chun đang đứng bên cạnh nhìn, lo sốt vó.

_Cậu thiếu niên này tâm thần bất định, hoảng loạn, không tự chủ được. Có lẽ là gặp chuyện gì đó chấn động dữ lắm…

_…

_Hơn nữa mũi tên hôm qua bắn vào bả vai lại có độc, loại chuyên dụng cho quân đội, mà cái này là độc do Han Kyung đại nhân pha chế, liều lượng thành phần chỉ thay đổi một chút là công dụng đã khác hẳn, lão phu quả thực không có cách nào loại nó ra khỏi người cậu ấy được.

_…

_Giờ chỉ trông mong vào ý chí và sức khoẻ bản thân cậu ấy thôi, chắc chắn không có nguy hiểm đến tính mạng nhưng di chứng về sau thì thôi không dám chắc nó như thế nào.

Vị đại phu đã đi được một lúc nhưng Yoo Chun vẫn chưa thể bình tâm lại được. Y ra lệnh cho Dong Hae rút lui rồi đến bên giường nhìn cậu, tay xoa nhẹ lên đôi má bầu bĩnh.

…

_Tôi xin lỗi.

***

Một năm trước…

Chân núi Hyong Seng, biên cương phía Nam Kim quốc.

Đại tướng quân Yoo Chun hiện đang vấp phải sự truy đuổi của một toán lính biên phòng Kim quốc. Y được Jung hoàng đế cử sang thám thính đưòng đi để tiện bề triển khai lối đưa quân xâm lược, nhưng tiểu đội đi cùng y lần này lại là những kẻ không đựoc lấy làm gì xuất sắc nên đã nhanh chóng gây động bị phát hiện, khiến cho cả đội tan tác. Và vị đại tướng quân hiện giờ đang ôm cái chân bị thương mà trốn dưới chân núi.

Cũng đã hơn một ngày đêm rồi.

---

_Chết tiệt! Jung Yun Ho! Cậu nợ tôi lần này, nếu sau này mà có lên làm hoàng đế thì việc đầu tiên cậu phải làm là thăng chức và thêm lương cho tôi! - Thầm chửi rủa rồi y đành chịu trận, rên rỉ - Đau chết mất, cũng may kiếm của bọn này không bôi mấy thứ quái dị như vũ khí bên mình.

"SOẠT"

_Ai?

Yoo Chun giơ kiếm về phía những tán cây đang khẽ rung động. Y đã chuẩn bị tâm lý đó sẽ là một toán quân lính lao ra bao vây mình.

Nhưng chẳng có ai cả.

…

Không, phải nói là không có tên lính nào cả. Chỉ có một cậu bé.

Cậu bé trai đáng yêu trong bộ y phục màu trắng có nơ hồng, đang ôm trên tay một quả bóng. Nhìn thấy Yoo Chun đằng đằng sát khí như vậy, cậu bất giác lùi lại.

Vị tướng quân kia nhất thời không biết phải làm gì. Đứa bé trai rất dễ thưong, nhưng nếu nó mà hét lên gọi ai tới thì ngài chết chắc, mà tại sao nó lại có mặt ở đây?

Vâng, đứa nhỏ đó không ai khác chính là Jun Su. Cậu theo người họ hàng xa đến biên cương chơi trong mấy ngày cuối năm vì nghe nói chợ biên giới sầm uất nhộn nhịp lắm. Vì ham đá bóng mà chẳng có ai chơi cùng nên cậu chán nản bỏ ra bãi cỏ sau núi mà tập một mình, mải mê đuổi theo quả bóng mà chạm mặt ngay kẻ không nên gặp chút nào.

Nhưng may mắn cho Yoo Chun, lúc đó y không mặc áo giáp mà chỉ mặc thường phục giả đò như một lái buôn.

_Ah! Chân huynh chảy máu kìa.

Trước khi kịp nhận ra đứa bé ấy đang nói gì Yoo Chun đã thoáng thấy bóng nó lao đến bên mình và… cúi xuống ngó chân mình.

Rồi chẳng đợi ý kiến của ai, chú bé rút luôn cái đai lưng thắt nơ màu hồng ra, phẩy phẩy mấy cái rồi buộc quanh chỗ vết thưong đang chảy máu của hắn.

_ Này làm cái gì thế? Đứng dậy cái coi.

_…

_Này nhóc, không nghe à? Áh! Đau quá, có biết băng không vậy?

_Hyunh à… Bị thương thì phải chữa chứ, không biết chơi kiếm thì đừng có nghịch dại! Đứng yên đệ băng bó cho!

Nó vừa bảo cái gì cơ? Chơi kiếm? Nghịch dại? Thật tức chết mất! Cái thằng ranh này, ta lớn đầu thế này mà nó coi ta như thằng ngố bằng tuổi nó không bằng, muốn đấm cho nó mấy cái quá!

Tuy nghĩ thế nhưng y cũng chịu yên lắng ngồi xuống cho Jun Su băng, cậu băng rất vụng, chẳng đẹp mà cũng chỉ cầm máu được tàm tạm. Thực ra vết thương của y không sâu, chỉ ngoài phần mềm. Nhưng ngó thấy khuôn mặt hết sức nghiêm trọng của đứa bé này, lại thêm vẻ chăm chú quấn từng vòng lụa mà bất giác, y mỉm cười.

_Đó xong! Hyunh thấy đỡ hơn chưa?

_Ừm... cũng khá...

Nếu là người bình thường nhìn cái bản mặt méo xệch đó ai cũng biết là y đang nói dối, chỉ có điều Jun Su không bình thường cho lắm, ít nhất là theo y thấy vậy.

_Đệ hỏi này? Sao huynh lại lang thang ở đây một mình vậy? Lại còn bị thưong không chịu băng bó, huynh bị lạc à?

_...

_Sao huynh không về nhà?

_...

_Huynh không có tiền à?

_...

_Mà huynh tên gì vậy, trông huynh cũng tuấn tú mạnh khoẻ lắm, huynh làm nghề gì?

Thằng nhóc này! Hỏi nữa chắc phải tiễn nó về chầu trời quá! - Yoo Chun nghĩ thầm.

_Ta… đi buôn, nhưng mà bị… bị cướp, giờ có mấy kẻ đang truy đuổi ta… Thế thôi.

Nếu là bình thường thì y nói điêu giỏi lắm nhưng chẳng hiểu sao hôm nay lại phát ngôn ra câu nói ngu thấy lạ, đúng là bị đồ ngố nào đó ảnh hưởng rồi.

Một lời nói dối vụng về, may thay kẻ nghe nó cũng rất ngốc nghếch. Nghe xong lời hắn nói, cậu chỉ cười, nụ cười… an ủi.

Giây phút hắn nhìn thấy nụ cười đó, tim hắn như đã đập lệch một nhịp mất rồi.

_Ở đây không tiện, ngươi dìu ta đi! - Hắn nói.

_Được, bám chắc vào đệ nhé.

Vậy là người bé dìu người lớn, mò tới mò lui cũng tìm thấy một cái hang khá sâu trong núi. Hang rộng lại khô, thật tuyệt để làm chỗ dưỡng thương và nghỉ ngơi. Hắn ngồi bên một tảng đá, đầu dựa lên tay, chắm chú nhìn cậu loay hoay nhặt từng bó cỏ khô xếp làm đệm cho mình. Trông dáng bé bé lùn lùn lại mặc cái bộ áo xoè rộng vì đã mất đai nhìn càng đáng yêu.

Khuôn mặt bầu bầu.

Mái tóc nâu buộc gọn trông mặt càng tròn.

Mắt như hai hòn bi ve vậy.

Môi nhỏ xinh, da trắng như trứng gà bóc.

Hắn thu hết dáng người đó vào trong tầm mắt, bất giác hắn lại cười.

Trên đời có loại người ngố đến mức đi lao vào kẻ mấy giây trước vừa chĩa kiếm vào mình để hỏi han quan tâm và chăm sóc vết thương, ngốc hay ngu không biết?

_Huynh à, hay huynh về nhà ở với đệ, đệ không để người ta bắt nạt huynh đâu! Ở đây không tốt cho sức khoẻ.

Jun Su nói với y đầu lắc lắc nhẹ sang hai bên, hai tay không ngừng khua lên khua xuống trông rất ngộ nghĩnh. Y xoa đầu cậu. Y nói là phải ở lại chờ người của đoàn buôn đi qua đây đón về, đã hẹn nhau giao hàng ở đây rồi không thể đi sớm được, y bảo cậu yên tâm, không sao đâu.

_Ngươi tên gi?

_Kim Jun Su! Đệ tên Kim Jun Su.

_Ta sẽ nhớ cái tên này.

Vậy là từ ngày đó, mỗi ngày một lần trong suốt gần nửa tháng, ngày nào cậu thiếu gia bé nhà Kim thân vương cũng mua rất nhiều đồ ăn đủ cho một người dùng ba bừa, tầm trưa mang tới cái hang sâu trong núi. Cậu không nói cho ai biết, chỉ bảo mình đi tập bóng, khi thì nói là đi chơi chợ, tất cả những gì mọi người biết là nụ cười rạng rỡ của cậu mỗi khi quay về và vẻ mặt háo hức đợi đến sáng hôm sau đi tiếp.

Có Jun Su bầu bạn, Yoo Chun cũng thấy rất vui vẻ, nếu Jun Su không nói y cũng không tin cậu đã 15 và sắp đến sinh nhật 16. Trẻ con cái Kim quốc này sao ngây thơ dữ vậy? Suy nghĩ cũng đơn giản đến lạ. Nhiều lúc thấy cậu ngô nghê trả lời những câu hỏi của hắn hay lon ton đá bóng trúng mặt hắn rồi lại líu ríu chạy đến nũng nịu xin lỗi, hắn lại thấy ấm áp.

Cậu hát rất hay. Giọng cậu trong lắm, cậu cứ một hai ép Yoo Chun hát bằng được một bài đồng dao của Kim quốc. Hắn chẳng muốn học đâu. Nhưng cậu bảo giọng trầm ấm, hát bài này hợp nên cứ léo nhéo nó bên lỗi tai y suốt, riết rồi lời bài hát cũng tự động chảy vào tai.

Yoo Chun vẫn nhớ như in khi y huýt sáo lần đầu tiên được trọn vẹn bài đồng dao đó, cậu đã sung sướng ôm cổ y hôn chụt một cái vào má. Nụ hôn nhanh và nhẹ đến bất ngờ, khi cậu bỏ ra thì hai má cũng đỏ ửng. Thề với trời đất, lúc đó Yoo Chun chỉ muốn ôm ghì lấy cái thân hình bé bỏng kia mà… Về sau thì y cũng lấy làm hối lỗi cho cái suy nghĩ đen tối ấy lắm, ai đời đã hơn 27 mà còn bị đứa con nít 15 quyến rũ.

Buổi chiều và sáng sớm, hay những khi không có Jun Su, Yoo Chun vẫn tích cực đi ra ngoài lập sơ đồ vùng núi và tìm những lối đi mới hoặc tìm kiếm dấu vết đồng đội, đến ngày thứ mười hai thì bắt được bồ câu đưa tin của Dong Hae thả ra. Hắn được cử sang đây tìm y. Vậy là y sắp phải quay về, địa đồ cũng đã lập xong. Chỉ còn một điều vẫn chưa làm…

…

_Jun Su này!

_Dạ?

_Mai ta phải về rồi, sắp đến thời hạn ta phải đi tiếp.

_ Huynh… phải về à? - Mặt cậu xịu xuống như cái bánh bao xẹp, hắn bất giác đưa táy lên vuốt gò má bầu bĩnh.

_Ngoan này, không được nói với bất kỳ ai về ta nghe chưa? Sau này ta khi rảnh ta sẽ đến thăm, được không? Đừng có khóc, ngoan nào đại ca hát cho nghe nhé?

_Hu… uhuhuhuhhu… không chịu đâu Yoo Chun huynh đừng đi… Mà… huynh cho đệ biết nhà huynh rồi mai này đệ đến tìm…

_Ta dân buôn không có nhà cố định, ngoan đừng khóc ta hứa sau này sẽ đến thăm Susu.

…

_Huynh nhớ nhé, mua cả bóng cho đệ nữa, đệ muốn đá thử bóng ở mọi đất nước.

_Được rồi! Ta hứa.

Y thơm nhẹ lên má và vỗ vỗ đầu cậu, cả chiều hôm đó Jun Su ở cạnh nghe hắn hát lại bài đồng dao, rồi ngủ lúc nào không biết đến khi tỉnh lại người đã đi rồi.

Sau này khi cuộc chiến đã tàn, Yoo Chun quay trở về vùng biên cương ấy, tìm mỏi mắt con người đó cũng không gặp lại. Y có ngờ đâu cậu đã trở về kinh đô từ lâu, lại càng không ngờ ngày gặp lại lại ở trong hoàn cảnh này.

…

_Này Yoo Chun, hôm qua đệ thấy lính biên phòng hỏi về một người lạ, đệ bảo không có gặp… Nói thật đi! Huynh buôn hàng lậu à…?

…

­_Nhưng mà đệ không nói đâu!

…

***

……………***……………

Ánh nắng tràn vào căn phòng, quét lên thân thể trần trụi còn vương lại những dấu hôn.

Jae Joong khẽ cựa mình.

Bỗng có một lực kéo mạnh truyền đến cổ tay cậu, tất cả những gì cậu nhận ra là cả thân thể bị ném một cách thô bạo xuống giường, vừa ngước lên đã thấy đống quần áo bay thẳng vào mặt.

_Cút ra!

Yun Ho lạnh lùng ra lệnh.

_Cút ra ngay và về phòng! Cút!

CHAP 4: THE WAY

Vẫn biết hắn không phải con người, nhưng cũng không ngờ lại quá đáng đến vậy.

Jae Joong hiện giờ đang ngồi trong phòng, trước mặt là khay thức ăn đạm bạc cho bữa sáng hắn sai người đem đến cho cậu. Vậy là ít ra hắn không bỏ cậu chết đói, nhưng thà hắn một đao chém chết cậu đi cho rồi, còn hơn là…

Kéo một bên tay áo lên, vẫn còn thấy một vài vết bầm.

Đứng trước gương, không khó để nhận ra những dấu hôn còn hằn lại trên da thịt.

Và rõ rệt nhất, đau đớn nhất là cơn đau từ phía dưới vẫn đang hành hạ cậu.

Múc một thìa cháo. Quá loãng, vốn là người thiếu sức khoẻ, ở nhà cậu luôn phải ăn những đồ bổ dưỡng, hàng tháng cũng phải uống thuốc đều đều. Hoa quả, đồ ngon không ngày nào là không nuốt. Vậy mà bây giờ, chị có cái thứ nước màu trắng đục gọi là cháo này cho bữa sáng. Jae Joong chép miệng hớp một chút. Nhạt quá, do cháo nhạt hay bản thân người bệnh ăn gì cũng không vừa miệng? Cậu buông thìa xuống, chẳng thể nuốt trôi.

Cậu khóc, khóc thực sự, từng giọt nước mắt rơi xuống, ướt đẫm gương mặt. Cả đêm qua đã khóc, sao sáng nay nước mắt vẫn còn? Đau quá, lồng ngực như có ai bóp nghẹt lại vậy. Cậu cứ khóc như vậy, chẳng biết là bao lâu. Tại sao cậu khóc, điều này chỉ mình Jae Joong có thể hiểu.

Lúc ngầng đầu lên, mặt trời cũng lên cao rồi, tuy cúa sổ không mở nhưng vẫn có thể cảm nhận được. Ngoài kia… trời đang mưa.

Có tiếng mở cửa.

Lại một thái giám bước vào.

Jae Joong quay lại nhìn hắn, một thái giám đã già, có lẽ từng theo hầu những đời chủ nhân trước trong cung này. Y thấy cậu mắt đỏ hoe thì cũng đoán được chuyện gì, muốn hỏi thăm nhưng lại thôi, y cất giọng.

_Thái tử lệnh cho Kim Jae Joong chuẩn bị, chút nữa sẽ lên đường khởi hành về miền Bắc.

_Miền Bắc?

_Kinh đô mới.

Người thái giám để lại mấy bộ quần áo rồi cúi chào đi ra. Jae Joong cũng chẳng buồn đứng lên xem. Về miền Bắc, tại sao lại muốn đưa cậu về đó? Ah! Hắn đã bảo cả đời này cũng không để cho cậu được yên cơ mà.

Cha đã không còn.

…

Jun Su…

…

Jun Su bây giờ thế nào rồi?

Jun Su của cậu, đứa em trai bé bỏng của cậu.

Jae Joong bật dậy, lao đến cánh cửa, cậu muốn đi gặp Jun Su. Không! Nhất định phải gặp, cậu muốn biết tình trạng của Jun Su, cậu không tin là em mình đã chết, cậu không tin. Làm sao cậu có thể về miền Bắc cùng tên khốn đó trong khi không biết em mình hiện giờ ra sao? Jae Joong điên cuồng đánh không ngừng lên cánh cửa đang khoá chặt, gào tên của Jun Su không biết bao nhiêu lần, nhưng đáp lại chỉ là sự im lặng đến vô tình. Tiếng gọi của cậu, ai nghe cũng cảm thấy xé lòng.

---

Tại phòng riêng của hắn, cái nơi mà đêm qua vừa diễn ra cuộc mây mưa rất nồng nàn.

Park Yoo Chun đang đứng trước mặt hắn, còn hắn thì đang nửa nằm nửa ngồi trên giường, tay vấn vê chiếc gối, tận hưởng mùi hương của cậu còn đọng lại.

_Cậu có nghe tôi nói gì không? - Yoo Chun buộc phải lên tiếng đánh thức hắn khỏi mớ suy nghĩ trong đầu.

_Nghe rồi, và cậu vẫn chưa cho tôi biết lý do.

_Tôi chỉ muốn xin công thức cái thứ độc dược mà Han Kyung đại nhân chế cho quân đội dùng lần này, chắc chắn anh ta phải giao cậu một bản chứ? Lý do thì cậu đâu cần hỏi, hôm qua cậu thấy hết rồi còn gì.

…

_Thằng nhóc đấy là ai mà có sức hấp dẫn đến vậy?

_Người quen! - Yoo Chun gắt, y không thích khi Yun Ho hỏi về Jun Su. Vì y biết Yun Ho vẫn coi Jun Su là một tội nhân, và y cũng thừa biết đêm qua Yun Ho đã làm gì Jae Joong, rồi sáng nay đá cậu ta đi như thế nào.

_Công thức thì anh ta có cho, nhưng tôi không cầm. Tôi không có ý định cứu bất cứ kẻ nào bị dao kiếm của Jung quốc chém. Dù có là lính mình chơi dại dao cứa tay đi chăng nữa, cậu viết thư mà hỏi ông ấy.

_Viết thư? Làm sao mà kịp, chờ tin đi về cũng mất tám chín ngày là ít, đến lúc đó thì muộn mất rồi.

_ Thuốc độc tẩm trên tên không gây chết người, cái này cậu thừa biết mà, cần gì phải quýnh lên. - Yun Ho nhấp một ngụm rượu, chậm rãi nói.

_ Không chết nhưng cậu ấy cũng gần như là chết rồi, cậu ấy… phát điên rồi. - Yoo Chun đáp lại, tông giọng đã có chút bực mình.

***

Sáng sớm nay.

Yoo Chun đang lau mặt cho Jun Su vẫn còn mê man trên giường bệnh, thấy cậu như vậy y đau lòng lắm, hối hận không sao kể xiết, tại sao lại hành động ngu ngốc bắn tên vào cậu, lại là tên có độc? Khốn kiếp! Nếu cậu có làm sao thì cả đời này y sẽ hối hận suốt đời. Jun Su, chỉ cần em tỉnh lại nhìn tôi, dù em có đánh đập chửi mắng tôi thế nào cũng được. - Yoo Chun đã thầm nghĩ như vậy không biết bao nhiêu lần.

_Ư… uhm…

Mi mắt cậu khẽ động đậy.

_Jun Su! - Yoo Chun vui mừng vội ngồi xuống bên giường đỡ cậu ngồi dậy, y kiên nhẫn đợi đến khi cậu mở to mắt ngước lên nhìn mình, một tay vòng qua vai cậu, một tay khẽ vuốt lên đôi má đỏ hồng, y đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho một cơn tàm bành như đêm qua.

Nhưng chẳng có gì cả, cậu vẫn nhìn y chằm chằm, mắt mở to hết cỡ.

…

_Haha… haha… đại ca ca!

_…

_Đại ca ca, chơi đá bóng ha ha ha...

_Jun Su, bình tĩnh nào, nhận ra ta không? Park Yoo Chun, em nhận ra ta không? Đừng làm ta sợ…

_Đại ca ca~ đây là đâu vậy? Ju… n… su? … hihihih…

Cậu ngây ngô cười cười trong vòng tay hắn, đã gần nửa giờ trôi qua, măc cho cho hắn nói gì, cậu toàn đáp lại những câu không đầu không đuôi, không có nội dung. Tên mình thì không nhớ, chốc chốc lại tự dưng im bặt rồi lắc đầu nguầy nguậy, Yoo Chun toát mồ hôi vì lo lắng. Bất chợt khoé mắt cậu đong đầy nước, cậu đấm thùm thụp vào người hắn.

_AHHHHHH! AAHHHH… KHÔNG KHÔNG!!! ĐAU QUÁ, AHHHH!!!

_... - Yoo Chun vội ôm ghì lấy cậu ra sức dỗ dành, Jun Su tựa đầu lên vai hắn, khóc rồi lại cười, cứ lặp đi lặp lại như vậy mãi, hắn muốn buông cậu ra để đi gọi thầy thuốc tới cũng không được.

_CÓ AI KHÔNG!? ĐỪNG MÀ… ĐỪNG MÀ!!"

Hắn biết… cậu có lẽ đã mất trí rồi.

***

_Thầy thuốc bảo bây giờ não cậu ấy lúc tỉnh lúc mê, trí óc như cái đứa trẻ sáu bảy tuổi vậy, không biết có trị được khỏi không… - Yoo Chun nói, trong giọng rõ ràng có nỗi xót xa.

Yun Ho im lặng, đây là lần đầu tiên hắn thấy Yoo Chun như vậy. Tại sao lại phải lo nghĩ vì một người khác như vậy? Cứu thằng bé ấy thì lợi lộc gì? Người với người chẳng phải toàn là lợi dụng nhau thôi sao? Sao không như hắn đối với Jae Joong, coi cậu như một món đồ chơi thôi, chơi chán thể nào chẳng có ngày vứt đi, chẳng cần bận tâm. Lợi ích của bản thân bao giờ cũng là thứ đặt lên hàng đầu, hắn nghĩ thế, và tất cả những việc hắn làm trước nay đều đi theo đúng mục đích cái tôn chỉ đó.

_Cái cậu muốn lần này tôi không có cho cậu được rồi, cậu chịu khó tự kiếm lấy nhé, về sửa soạn để chiều nay xuất phát đi miền Bắc, nơi đó sẽ là nơi tôi xây dựng đế chế cho riêng mình.

Yoo Chun chào hắn về phú, nhìn cái dáng hấp tấp đấy là đủ biết đang lo cho cái cậu Kim Jun Su kia thế nào, người nhà họ Kim ngày đúng là có sức hút lớn. Như Jae Joong CỦA HẮN vậy. A mới nhắc mà đã muốn nữa rồi, hắn nhếch mép, đứng dậy mặc lại quần áo tử tế, hắn muốn đến thăm đồ chơi của mình một chút.

…

Đến lãnh cung. Con đường từ chính cung đến lãnh cung suốt một tháng kể từ khi bước chân vào hoàng cung này hắn chưa từng đi, hôm nay đi mới biết nó lại dài đến vậy. Đi đến hơn nửa đường hắn mới ngớ người ra sao không bảo mấy lão thái giám gọi cậu đến, tự mình cuốc bộ đến đó làm gì. Hắn lắc đầu, tự hỏi bản thân sao hôm nay lại kém sáng suốt đến thế. Thôi kệ, cứ đến coi cái nhà giam mà hắn sắp xếp cho cậu như thế nào.

---

Bị hành hạ về cả thể chất lẫn tinh thần, Jae Joong quả thực đã rất đói. Hơn nữa sau khi đứng đập cửa gần cả canh giờ, tay cậu đã sứng tấy lên, cổ họng cũng khô rồi, mấy lần cầm thìa cháo nhạt thếch lên muốn nhắm mắt nuốt trôi mà không được. Cậu ngồi đó, thẫn thờ nhìn xuống đôi tay đang rớm máu của mình, đau thật, xót nữa, nhưng trong tim còn đau hơn.

"Phụ thân, không biết cha ra đi như thế nào?"

…

"Jun Su? giờ em đã tỉnh dậy chưa? Không có đại ca bên cạnh, em có sợ không?"

…

Jae Joong cứ chìm trong những câu hỏi không ai hồi đáp như vậy, đến khi cánh cửa phòng bật mở.

Hắn bước vào, chỉ có một mình. Hắn ra lệnh cho tất cả mọi người lui xuống hết, khép chặt cửa lại. Hắn đứng đó, nhìn cậu chằm chằm.

Vừa nhìn thấy hắn, ký ức kinh hoàng đêm qua lại tràn về. Giọng nói lạnh lùng, thô bạo đuổi cậu đi sáng nay. Hắn lại cười, lúc nào hắn cũng cười điệu cười đểu giả đó. Cậu hận hắn, hận đến thấu xương.

"CHOANG!"

Cả bát cháo nhắm thẳng hắn mà bay đến. Nhưng đáng tiếc là hắn né kịp, tuy vậy cũng bị cả một đống nước cháo bắn đầy lên tay áo. Jae Joong thầm tiếc, nếu là cháo nóng thì may quá, đằng này cháo lại nguội ngắt. Cậu trừng mắt nhìn hắn, thực ra thì bởi vì cậu đau quá không đi lại được bình thường, mà trên bàn hết cái để ném rồi nên cũng chỉ còn mỗi cách nhìn thôi.

Hắn gườm gườm nhìn cậu, ánh mắt đã lộ rõ sát khí, tất cả những gì tiếp theo xảy ra quá nhanh, Jae Joong cũng không kịp phản ứng. Chỉ biết rằng khi định thần lại thì cậu đã ngã ra đất, một bên má bỏng rát vì đau.

Hắn lại tát cậu. Lần thứ hai.

_Đừng có cố tỏ ra mình cao quý và dũng cảm lắm, ngươi chẳng còn là cái thá gì nữa rồi!

Hắn nắm tóc cậu giật ngược ra sau và đe doạ, mặt cả hai sát đến nỗi hơi thở hắn phả lên má cậu nóng hổi. Jae Joong rất sợ, trong lòng cậu rất sợ, nhưng cậu không cho phép mình mềm yếu. Dẫu sao thì tất cả cũng mất về tay hắn rồi, còn mỗi cái bản tính lì lợm này còn làm hắn tức giận được thì phải giữ đến cùng.

_Thế thì ngươi đưa ta theo phụ thân ta đi, hay ngươi không dám?

Hắn hất tay khỏi mái tóc cậu.

_Nếu muốn chết thế thì cứ việc, ngươi chết thì ta tiễn lão phụ thân già và đứa em giở điên dở dị của ngươi theo!

Cậu ngạc nhiên đến nỗi quên luôn cả sợ hãi.

_Ngươi nói thế là sao? Ngươi chưa giết họ, người nhà ta vẫn sống?

Tim Jae Joong như muốn ngừng đập khi nghe những gì hắn nói. Không phải hắn là tên máu lạnh giết người không ghê tay sao? Nhưng hắn chưa giết phụ thân và Jun Su phải không? Hay hắn có một chút lòng thương xốt đối với người già và trẻ con?

_Phụ thân ngươi, ta đã gửi thẳng sang Jung quốc. Còn em trai ngươi thì đang sống dở chết dở tại phủ tướng quân, nếu ngươi dám chết trước thì ta tiễn chúng theo ngươi luôn, có tin không?

Hắn nói với giọng cợt nhả cậu rút lại cái suy nghĩ trong ba khắc rằng hắn có chút tình người.

_Sống dở chết dở ư? Ý ngươi là sao? Em ta thế nào rồi? Tại sao nó lại ở phủ tướng quân?

_Nó hoá điên rồi, nhưng chưa chết, ta cũng không để nó chết dễ vậy đâu.

Jun Su hoá điên, Jae Joong nghe như có sét đánh bên tai mình vậy, nước mắt cậu bất chợt trán ra không báo trước.

Đứa em bé bỏng của cậu! Trước nay nó lúc nào cũng cười nói rất vui vẻ, lúc nào cũng mang niềm vui tới cho mọi người xung quanh. Tại sao? tại sao chỉ trong hai đêm đã hoá điên? Không!!! Không thể nào đâu!!!

_Ngươi muốn gì ở ta? Tại sao phải giữ cho ta sống? - Cậu hỏi hắn, thân thể giờ đã không còn sức lực để nghĩ nữa rồi, cũng không muốn nghĩ nữa.

Hắn đến bên cậu, vuốt nhẹ lên bên má vừa bị đánh, nhìn thẳng vào cậu. Nếu Jae Joong không quá căm tức và giận dữ có lẽ cậu sẽ nhận ra trong ánh mắt hắn nhìn cậu còn ẩn chứa những thứ khác không chỉ có dục vọng, sự khinh bỉ.

_Nếu là hai ngày trước thì chỉ là muốn dạy ngươi một bài học về sự thông minh và biết người.

_…

Bàn tay đó bỗng chuyển xuống dưới nắm chặt lấy chiếc cổ thanh mảnh và bóp chặt.

_Nhưng sau đêm qua thì còn thêm một vài mục đích khác, bé cưng…

Hắn liếm nhẹ lên chỗ da đỏ ửng đang sưng lên vì cái tát ban nãy. Jae Joong nhắm tịt mắt lại, cậu không muốn đối mặt với hắn nữa. Mệt mỏi lắm. Quá nhiều thứ đổ ập lên đầu, cậu thực sự sắp không chịu đựng nổi nữa rồi. Điều duy nhất khiến cậu còn có thể sống tiếp là người thân mình, nhưng sống thế này đến bao giờ mới gặp lại nhau.

Cái bóp cổ của hắn làm cậu khó thở, Jae Joong đưa tay lên nắm lấy tay hắn muốn gỡ ra, những vết xước và tím trên làn da trắng ngần hiện ra trước mắt hắn, hắn thấy khó chịu.

_Tại sao lại bị thế này? - Hắn gằn giọng, tay vẫn không buông cổ cậu ra.

_Đập cửa… - Cậu hờ hững trả lời.

Đúng là khốn kiếp. Hắn thấy khó chịu, chẳng hiểu sao sau khi nhìn thấy những vết đó lại khó chịu, cậu là đồ chơi của hắn, có bị tổn thương gì cũng phải là do chính tay hắn gây ra không kẻ nào có quyền động vào. Cậu càng không được làm tổn hại bản thân. Hắn không cho phép.

Hắn buông cổ cậu ra, hôn nhẹ lên đôi má vẫn còn ướt nước mắt, khiến cậu rung mình. Một tiếng nói thì thầm vào tai:

_Hãy biết tỏ ra khôn ngoan hơn, nếu không muốn nhặt được bất kỳ mảnh thân thể nào của người nhà.

Jae Joong như chết lặng khi nghe đến câu nói đó, nó còn đáng sợ hơn những cú đánh và lời lẽ lăng mạ của hắn. Jung Yun Ho, ngươi đúng là đồ thú vật!

Hắn đã bỏ đi, có lẽ nước cháo trên áo làm hắn khó chịu nên không thể nán lại lâu, phải mất một lúc lâu sau cậu mới định thần lại. Chầm chậm bước đến bên chỗ quần áo vứt chỏng trơ dưới sàn nhà, Jae Joong nhặt từng bộ lên lặng lẽ xếp lại, quấn vào cái đệm giường mỏng,

Jung Yun Ho, nếu ngươi đã muốn ta sống như một món đồ, thì ta sẽ sống cho ngươi xem.

Để ta xem, giữa ta và ngươi, ai thua, ai thắng?

……………***……………

Phủ Park tướng quân.

_Jun Su! Đừng chạy nữa, vai đang bị thương kìa, Jun Su!

Tiếng la như cha gọi con trai này đích thực là của Park Yoo Chun, hắn đang lo đến sốt vó khi thấy Jun Su bé bỏng vừa xuống giường đã tung tẩy chạy đi sắp sân vườn, mặc cho toàn thân vẫn đang quấn băng.

Vừa nghe tiếng Yoo Chun gọi, Jun Su chạy ngay về phía y, hụt chân suýt đập đầu xuống đất, may mà vị đại tướng quân khả kính kịp bay người đến đỡ không thì chắc vế thương trên đầu cậu đã toạc ra rồi. Yoo Chun ấn nhẹ vào mũi cậu, nựng nựng.

_Lần sau đừng có chạy nhảy như thế, khi nào em khỏi ta cho em chơi sau, còn bây giờ dưỡng thương cái đã.

Jun Su ngước đôi mắt tròn xoe nhìn, gật gật cái đầu ra vẻ đã hiểu ,rồi cậu cười ngây ngô.

_Hihihihihih… khục… khục…

Yoo Chun nhăn mặt Jun Su CỦA HẮN vẫn cứ như vậy, từ lúc tỉnh lại đến giờ, cậu cứ ngô nghê thế này, hỏi gì cũng cười xoà, chốc chốc lại nói linh tinh, thần trí không tỉnh táo. Tuy rằng vẫn rất dễ thương, nhưng nhìn thấy ai cũng phải xót, và hiển nhiên xót nhất vẫn là Park tướng quân. Trong lòng Yoo Chun bây giờ rất hỗn loạn, y muốn Jun Su tỉnh lại, muốn cậu bình thường. Nhưng y rất sợ, nếu Jun Su tỉnh lại, cậu sẽ hận y thấu xương, cậu nhất định sẽ không tha thứ những việc mà Yoo Chun cùng vớí quân đội mình đã gây nên cho tổ quốc cậu, việc Yun Ho, chủ nhân và cũng là bạn thân của y đã cướng bức Jae Joong rồi giam cầm cậu ấy như thế nào. Nếu Jun Su tỉnh lại, cậu sẽ không bao giờ tha thứ, sẽ bỏ y mà đi, chắc chắn như vậy.

_Rút cục, ta có nên chữa khỏi cho em không?

Jun Su vẫn ngồi lọt thỏm trong lòng Yoo Chun, đưa mắt nhìn bao quát, hàng chục tên lính đang bận khuân đồ theo một hàng dài chất lên những cỗ xe ngựa đã sắp sẵn ngoài cổng, chỉ ít phút nữa thôi, cậu sẽ phải đi đến một miền đất xa xôi hoàn toàn mới lạ chưa bao giờ đặt chân đến. Nhưng cậu vẫn không biết gì, chỉ cười. Yoo Chun đang xoa xoa đầu Jun Su. Bất chợt cậu nhảy khỏi hắn, chạy về phía mấy tên lính đang khuân một cái cáng, Yoo Chun nheo mắt lại nhìn theo, y phát hoảng khi nhận ra thứ đang lôi kéo trí tò mò của Jun Su.

_Khốn kiếp! - Hắn vội chạy theo hy vọng kịp ngăn cậu lại.

Phải! Chính xác thì mấy tên lính đó đang khiêng Hyuk, hiện đang bất tỉnh nằm trên cáng ra xe.

_Jun Su, đừng lại đó, chỗ đó không sạch sẽ đâu? - Y ôm lấy cậu từ phía sau, quay người cậu lại nhấc bổng lên, rồi lập tức đi ra xa Hyuk, tuyệt đối không được, không được để cho tên Hyuk ấy gặp Jun Su.

Bất ngờ trước hành động của y, cậu đập đập mấy cái vào vai y ra vẻ phản đối, nhưng Yoo Chun một hai nhất định không buông cậu ra mà bế thẳng đến chỗ cái xe ngựa đã chuẩn bị sẵn cho cậu ngồi, đặt cậu vào trong xe, không quên dặn dò.

_Em ngồi yên đây, xe sắp chạy, tuyệt đối không được ra ngoài, ngoan đi, lát nữa ta sẽ đi bên cạnh, nghe chưa?

Jun Su nhìn khuôn mặt hắn có vẻ rất nghiêm túc nên chỉ gật đầu cái rụp, nhưng đến khi hắn đi cậu vẫn thò đầu khỏi cửa xe nhìn ra bên ngoài, khiến Yoo Chun phải trừng mắt doạ.

Rồi đợi cậu ngồi yên trong xe, hắn lập tức lao đến chỗ Hyuk đang nằm đó.

_Dong Hae! Ra đây mau!

Thấy giọng nói giận dữ của cấp trên, Dong Hae đang bận điểm quân số cũng phải lạch bạch chạy ra trình diện. Hắn vừa đến nơi đã bị Yoo Chun nắm cổ áo đe doạ.

_Ngươi nhặt tên nhãi kia về làm gì? Tốt nhất đứng có để nó xuất hiên trước mặt Jun Su, nếu không đừng trách ta!

Dong Hae sợ hãi đến độ chẳng thể nói gì ngoài việc im lặng chấp hành. Hắn thừa biết Yoo Chun sợ việc tiếp xúc với Hyuk sẽ đánh thức ký ức của Jun Su, nhưng hắn cũng không bao giờ nghĩ rằng, y có thể giấu suốt đời.

……………***……………

Đoàn xe, hay nói đúng hơn là đoàn quân của Yun Ho, hàng trăm nghìn binh mã thiện chiến và mấy nghìn cỗ xe chở không biết bao nhiêu đồ đạc trong cũng lẫn vũ khí đã sẵn sang khởi hành, chuyến đi dự kiến kéo dài khoảng tháng rưỡi. Thế nhưng, việc được mục kích chiếc bốn ngựa dát vàng to khủng khiếp, cửa gỗ cài then chắc chắn của hắn không làm cậu ngạc nhiên bằng chuyện hắn bắt cậu ngồi trong chiếc xe đó. Thực ra việc phải ngồi chung với hắn suốt chuyến khiến cho cái xe trong mắt cậu chẳng khác một cái cũi dù nó thực sự giống như một căn buồng thu nhỏ đủ tiện nghi.

Chiếc xe được đóng bằng khung gỗ, bánh xe bọc sắt, vỏ xe có gắn những lớp giáp mỏng để chống tên, bên trong xe để sẵn đệm ngồi, gối nằm, chăn và thậm chí đủ chỗ chứa 1 cái bàn rất nhỏ đựng đồ ăn và rượu. Ngồi trong xe này đảm bảo không bao giờ có chuyện bị tên bắn, cậu nghe bọn binh lính bàn tán nhau cái xe này vốn là của mẫu thân hắn, được phụ vương hắn đóng tặng dùng để di chuyển đề phòng thích khách. Nhưng hắn chỉ dùng khi cần xem xét việc quân và đi ngủ.

Cậu bị mấy tên lính quăng vào xe, trước khi cửa xe đóng lại, vẫn còn kịp thấy dáng hắn mặc áo giáp oai phong trên lưng ngựa.

Đẹp!

…

Huh? Đẹp?

…

_ Kim Jae Joong, mày đang nghĩ cái quái gì vậy?

Không biết đã bao nhiêu lần cậu tự đánh vào đầu mình. Mười lần? Hay hai mươi?

Nhiều không kể xiết, tất cả chỉ vì một lý do duy nhất.

Kim Jae Joong, trên đời còn nhiều thứ, đến con chuột cống hôm nọ chui vào nhà còn đẹp hơn hắn, mắc gì lại nghĩ tên khốn đó đẹp?

…

Cậu vẫn nhớ khuôn mặt của hắn khi bắt gặp ánh mắt đang ngó hắn trân trân của cậu Dù không đứng gần nhưng có thể cảm nhận chắc chắn hắn đang cười, và cười rất đểu. Khó chịu quá, lúc nào nhìn thấy hắn cười cũng chỉ muốn lao vào đánh hắn.

Jae Joong ngồi trong xe một mình. Chán quá, cậu thò đầu ra khỏi của sổ nhìn xung quanh, đoàn người đi thành hàng dọc dài không sao đếm được. Cả con đường rộng lớn chỉ thấy toàn cây cối, núi đá hùng vĩ và đoàn người trải dài như không có hồi kết. Cậu cố gắng nhìn thật kỹ cậu, tìm Park Yoo Chun. Theo lời Yun Ho nói thì cậu dám chắc tên tướng quân đang giữ Jun Su và cái gã đỡ lấy cậu bé hai hôm trước là một. Hắn nhất định phải mang Jun Su theo về miền Bắc. Vì vậy nếu gặp may thì cậu có thể nhân lúc không ai để ý mà gặp được Jun Su. Bây giờ điều đó quan trọng hơn tất cả.

Nhưng đoán được ý nghĩ này của Jae Joong. Cả Yun Ho lẫn Yoo Chun đều tách xe ngựa của hai người đi cách nhau một đoạn rất xa. Lấy cớ là để bảo vệ tuyến dưới của đoàn quân đề phòng sơn tặc thích khách tập kích, Yoo Chun cùng tiểu đội dễ dàng được Yun Ho chấp nhận cho đi phía cuối hàng. Còn về phía Dong Hae, y ra lệnh phải tách riêng Hyuk cách xa Jun Su không dưới năm chục thước, dù cậu ta đã tỉnh dậy hay chưa.

Đoàn quân cứ đi lặng lẽ như vậy không biết đã qua bao nhiêu đồi núi, hai bên đường chỉ còn thấy cây cối rậm rạp và những vách núi cheo leo dựng đứng, chốc chốc lại là một con suốt hay bờ sông xanh thẳm. Đây là lần đầu tiên Jae Joong rời xa nhà đến vậy. Cái ý nghĩ suốt đời không thể quay về nơi đã sinh thành nên mình khiến sống mũi cậu cay cay, nhưng nước mắt vẫn được kìm lại.

---

Giờ cơm tối, hắn sai người đem tới cho cậu một suất cơm lính, gọi là cơm vẫn còn tử tế chán, vì đó chỉ là những nắm gạo được nấu sơ xài và vo lại khô khốc, có lèo tèo vài miếng thịt đặt lên trên, mới nhìn đã không muốn ăn.

Thật không hiểu sao lính của hắn có thể đánh đâu thắng đó mới chế độ quân lương như thế này.

Cậu miễn cưỡng cầm một nắm cơm lên cho vào miệng.

Khó nuốt quá! Cứng như đá, không có canh sao? Cũng phải, di chuyển liên tục thì làm sao có canh ai dở hơi nấu một nồi canh vác đi được. Cố gắng mãi rồi cũng hết, không ăn thì chết đói, cả ngày nay cậu đã có gì bỏ bụng đâu, bao tử kêu riết nãy giờ. Cháo buổi sáng đã cho cái áo của hắn ăn hộ rồi, buổi trưa thì hắn bỏ đói cậu, nhốt thẳng lên xe, bây giờ làm gì còn lựa chọn nào khác.

Vẫn biết thế, nhưng sao mà khó nuốt quá!

Sau bữa cơm, hắn hạ lệnh cho quân sĩ chia ra làm tám đội thay phiên nhau canh gác ba vòng trong ngoài, tất cả các tiểu đội dựng lều không cách nhau quá mười thước, phải thắp đủ đuốc và tuyệt đối không được lơ là cảnh giác. Phải đảm bảo đủ lửa thắp sáng cho cả đêm.

---

Jae Joong hé mắt qua cửa xe, đèn đuốc sáng rực, lính cách cách xe khoảng mươi mười thước, có đến ba tốp lính, thay ca từng tốp cách nhau một canh giờ, tức là không có bất kỳ một giây phút nào trống để cậu lẻn ra ngoài. Thế này thì làm sao mà trốn đi tìm Jun Su được? Cậu ngán ngẩm quay vào trong, cả cái xe tối hù, chỉ có một cái đèn cháy leo lắt, ở nhà hay thức khuya đọc sách, thường đến canh hai mới chợp mắt, lại đang trong tình cảnh bị giam cầm thế này thì làm sao mà ngủ được.

Cửa xe bật mở.

Hắn bước vào.

_Ngươi làm cái quái gì ở đây? - Cậu trợn mắt nhìn hắn.

_Đây là xe của ta. - Hắn trả lời, không thèm ngước lên nhìn cậu.

…

Đây là xe hắn, đây đúng là xe hắn, sao mình laị quên mẩt điều này chứ? Mà khoan, sao hắn lại vào đây? Ah! Hắn vào để ngủ! NGỦ!? Không! Hắn muốn cái gì đây?

…

Ta van ngươi, đuổi ta ra ngoài đi, thà nằm ngủ dưới đất hay trên cát sỏi còn hơn nằm cạnh ngươi.

…

Ah, sao ngươi lại cởi áo? Đừng có cởi ra! Trong cái xe này đâu phải chỉ có mình ngươi?

…

Hắn… liếc mình… Hắn vừa liếc mình!

…

Phải ra khỏi đây!

…

Nghĩ là làm, cậu vùng dậy định lao ra khỏi xe. Hắn thấy thế thì với tay ra muốn tóm lại, nhưng chẳng cần hắn phí sức, Jae Joong sợ quá quên mất đây chỉ là cái xe ngựa, trần xe rất thấp nên đầu cậu đập "Cốp!" một cái lên phía trên, khiến cậu ngã vật ra sau. Ngã đâu không ngã lại ngã đúng vào… lòng hắn.

Lúc mở mắt ra thì đã thấy bản mặt hắn ở phía trên đang cúi sát mình rồi.

_Tính chạy đi đâu?

_Ngươi… buông ta ra! Ah! Ngươi làm gì ta? Bỏ ra!!!

Cậu thét lên khi cánh tay hắn rờ tới gỡ lớp áo ngoài của cậu ra. Cậu vội dùng hai tay gạt hắn ra, định vùng lên lần nữa, điều đó vô tình thu hút sự chú ý của hắn vào đôi tay đầy những vết thương lần nữa.

Hắn lại cảm thấy khó chịu.

Hắn đè hẳn cậu ra xe, hôn ngấu nghiến lên đôi môi căng mọng. Vì quá bất ngờ, Jae Joong không kịp ngậm mồm lại để ngăn chặn cái lưỡi ranh ma của hắn xâm nhập. Hắn như chìm trong nụ hôn, miệng cậu sao lại ngọt ngào đến vậy?

_Tốt nhất… đừng… có mà… phản kháng… Nếu không… đừng trách ta làm gì… người nhà ngươi… - Hắn nói trong nụ hôn sâu.

Cậu đang toan cắn hắn một cái, nghe thấy cậu đấy thì giật mình.

Phải rồi. Jun Su vẫn đang bệnh cần được cứu chữa. Cha cậu thì bị giam giữ ở nước ngoài. Nếu bây giờ làm hắn phật ý, hậu quả họ cũng sẽ phải lĩnh đủ.

Nghĩ đến đây mà muốn ứa nước mắt. Jae Joong biết, giờ phút này phải nhẫn nhịn, phải chấp nhận, cậu phải có trách nhiệm với người nhà mình. Nhưng không hiểu sao hai cánh tay cứ ương bướng không nghe lời, cứ đẩy hắn ra mãi không thôi, tuy rằng lực đẩy đã nhẹ đi ít nhiều và có phần cam chịu.

Hắn có vẻ hài lòng với thái độ đó, vừa muốn từ chối lại vừa tạo cơ hội cho hắn muốn làm gì thì làm, đúng là giỏi khiến hắn phát điên.

Hắn vòng một tay ra sau nâng đầu cậu lên gần hơn, khiến cho nụ hôn trở nên mặn mà hơn. Cậu nhắm mắt lại, buông xuôi tất cả, từ hai khoé mi trào ra một dòng lệ, rơi xuống theo gò má.

Giọt nước mắt làm ướt tay hắn, hắn biết cậu đang khóc, nhưng hắn mặc kệ.

Một tay vẫn giữ sau gáy cậu, tay còn lại lần xuống tháo đai áo cậu ra, từng nút nơ đã thắt cẩn thận dần bị gỡ ra dễ dàng, chiếc đai bay bị ném sang một bên không thương tiếc.

Rồi đến cái áo khoác màu trắng tinh khôi cậu đang mặc cũng chịu chung số phận.

Từng lớp, từng lớp được hắn gỡ ra chỉ với một bàn tay nhanh nhẹn, môi hắn vẫn không dứt ra khỏi khuôn mặt xinh đẹp kia được. Hắn hôn lên cùng khắp, từ mi mắt đang đọng nước đến chiếc mũi cao, rồi hai bên má mịn màng, chu du mãi cuối cùng nơi khó dứt ra nhất vẫn là vòm miệng ngọt như rượu kia.

Chiếc áo đã bị tuột xuống một nửa, bộ ngực trắng ngần phơi bày trước mắt hắn. Lý trí lại lần nữa bỏ hắn mà đi mất.

Hắn lao vào, thô bạo đặt những nụ hôn mãnh liệt lên khuôn ngực trắng ngần, nút lấy từng thước da thịt cậu.

­_Hah… hah…

Hắn đặc biệt chú ý đến hai đầu nhũ hồng xinh của cậu. Sau một chuỗi những cái hôn mút lên đó, hắn cắn nhẹ, nhẹ nhưng cũng khiến Jae Joong nảy người lên.

_Ahhh… đừng mà…

Cậu khe khẽ bật lên những rên, và rõ ràng hắn rất thích thú với chúng.

Không biết là bao lâu, những nụ hôn không lấy làm gì dịu dàng đó đã phủ khắp thân thể của cậu, khiến cho nó nóng ran lên. Jae Joong vẫn nhắm chặt mắt lại, hai tay bấu xuống chiếc đệm lót phía dưới lúc này đã thấm không ít mồ hôi của cậu.

Rồi cậu nghe thấy tiếng cởi áo.

Cậu biết hắn đang tự bỏ áo mình ra, điều đó càng làm cậu không dám mở mắt ra nhìn.

Sau khi trút hết lớp áo ngăn cách, hắn dựng cậu dậy, ôm vào lòng. Jae Joong ngạc nhiên vô cùng trước hành động này, hắn đặt đầu cậu, tựa lên vai, môi không ngừng hôn lên gáy, và hai bàn tay thì xoa nắn chiếc lưng đã ướt đẫm mồ hôi.

Khi hai làn da áp vào nhau, cậu có thể cảm nhận nhịp tim của hắn.

Cũng đập rất nhanh, giống như mình.

…

Rồi hắn áp hai tay lên hai má cậu, đưa khuôn mặt hai người đối diện nhau. Ánh sáng lờ mờ của cây nết sắp tắt không làm khuôn mặt đỏ ửng vì ngượng của cậu mờ đi trong mắt hắn. Hắn mỉm cười rồi lại đặt lên đó những nụ hôn dài. Lần này, cậu chủ động đáp trả laị, đơn giản vì cậu không muốn chịu đựng cảm giác miệng mình bị một cái lưỡi khác tấn công không ngừng và lưỡi thì lại bị vờn như con chuột nhỏ.

Sau này nghĩ lại, có lẽ đáp lại hắn là hành động không thông minh cho lắm. Bởi chỉ sau mấy giây ngạc nhiên vì chuyển động vụng về của đôi môi kia, hắn đã bật cười sẳng khoái.

_Cưng thích rồi hả?

_Huh…?

Không đợi cậu trả lời, hắn đã đè cậu xuống lần nữa. Đôi tay ranh ma lột trần tất cả những gì còn sót lại trên người Jae Joong.

Cậu tái mặt khi cả thân thể mình bị phơi bày trước mắt hắn, mấy giây trước còn thấy hắn có vẻ tỉnh táo nhưng giờ chỉ còn thấy dục vọng trong đôi mắt kia như sắp thiêu cháy cậu.

Hắn nằm đè lên cậu, hai tay trượt xuống hông, rồi thấp dần nữa, hắn say mê tận hưởng cảm giác khi chạm vào vùng da mềm mại của đôi chân người đẹp. Nó còn mịn màng hơn bất cứ thứ lụa thượng hạng nào hắn từng sờ vào.

_ Ah…… không……. Ah…… Đừng… ta xin ngươi……… Ah… aaaaahhhhhhhh…

_Đừng có lên tiếng… ngươi không muốn bọn lính ngoài kia nghe thấy tiếng ngươi rên chứ? - Hắn chọc ghẹo.

Cậu lại cắn răng mà tiếp tục chịu đựng, nhưng sắp đến cực điểm rồi, nóng quá, đôi tay hắn như có lửa vậy.

_Á!!!

Jae Joong không kìm nén được mà bật ra tiếng rên.

Cậu mơ hồ cảm nhận được chiếc lưỡi ma quỷ kia đang quét những đường dài và nhớp nháp khắp đùi non mình, nó khiến cậu điên lên mất. Nhận thấy đôi chân của cậu đang co lên muốn phản đối, hắn dùng hai tay ghì chặt lấy chúng và tiếp tục vào mục tiêu chính.

Hai mắt Jae Joong muốn nổ đom đóm khi cảm thấy vòm miệng ấm nóng của kẻ mà ai-cũng-biết-là-ai-đấy đang bao bọc xung quanh thành viên quan trọng của mình, không ngừng đùa giỡn nó bằng những động tác lên xuống gấp gáp.

Cậu vội chống hai tay vùng dậy, ngả đầu nhìn hắn, đôi tay yếu ớt chạm vào mái tóc ướt để đẩy hắn ra, nhưng bất lực. Tất cả những gì cậu nhìn thấy là mái tóc nâu không ngừng lên xuống giữa hai chân mình.

_Ah…… dừng lại đi…! Không… Ah…… Yun Ho…!

Mặc cho Jae Joong ra sức giãy dụa, hắn vẫn tiếp tục. Nhận thấy bản thân mình thực sự không ổn, cậu yếu ớt.

_Yun Ho…… ta… ta sắp… Ah… AAAAAAHHHHHHHHHHH!

Không kịp để cậu giải phóng, hắn đã đưa cả thành viên của mình vào thẳng chiếc lỗ của cậu. Jae Joong oằn mình lên vì đau, cậu đổ ập xuống sàn xe, nước mắt lại rơi. Một dòng sữa đục đã yên vị trên bụng hắn.

Yun Ho vớ lấy chiếc áo mặc trong của mình ở bên cạnh. Hắn kéo tay cậu dựng dậy khi cả hai vẫn ở trong tư thế người này bên trong người kia, khiến thân dưới Jae Joong đau buốt.

_Ngậm lại, đừng có kêu! - Hắn ra lệnh.

Cậu nhắm mắt tuần theo. Cậu biết nếu không làm theo, chắc chắn hắn sẽ khiến cậu phải kêu gào cả đêm mất. Mà cậu thì không muốn như thế.

Sau khi thấy Jae Joong đã yên vị ngậm chặt chiếc áo trong miệng. Hắn đặt cậu nằm xuống, tiện tay thổi tắt luôn ánh sáng nhỏ nhòi còn sót lại trong xe.

Tiếp theo đó là một chuỗi những cú đẩy mạnh bạo như muốn xé toạc cậu ra làm đôi. Hắn điên cuồng đưa đẩy thân dưới để đắm mình trong khoái cảm mãnh liệt ở trong cậu. Đó là cả một kho báu mà hắn dã tìm thấy. Dữ dội, đam mê và sung sướng là tất cả những gì hắn có thể cảm nhận được.

Hai chân Jae Joong quấn chặt vào eo hắn, những ngón chân co quắp lại để giảm bớt đi phần nào cơn đau khủng khiếp hắn đem lại. Trước mắt cậu chỉ còn một màu đen thẳm của bóng tối, và tiếng thở đậm chất đàn ông của hắn.

…

_Urhh…… urmhhhhhh…

Cậu chỉ có thể rên những tiếng nhỏ và yếu. Chiếc áo làm cậu thấy khó thở. Hắn thì không ngừng tăng tốc, cậu đành nhả chiếc áo sang một bên, hai tay vòng lên bấu chặt lấy tấm lưng trần của hắn.

Hắn bất ngờ, nhưng cũng vui sướng, đôi tay mạnh mẽ ghì chặt lấy chiếc eo thon nhỏ, và vẫn tiếp tục những nhịp đẩy. Jae Joong giờ bị hắn giữ trong tư thế nửa nằm nửa ngồi, nhưng cơn đau đã giảm bớt mà thay vào đó là một cảm giác dễ chịu lạ thường, nếu không muốn nói, đó là cảm giác ham muốn.

_Ah… Yun Ho ah… Yun Ho… aahhhh!!!

Tiếng rên của cậu không còn cơ hội thoát ra nữa, nụ hôn của hắn đã nuốt trọn nó.

Jae Joong cứ như vậy, trong vòng tay hắn, cảm nhận những nhịp đẩy tội lỗi và nụ hôn tưởng chừng như bất tận, cho đến trước khi chìm vào giấc ngủ. Cậu mơ hồ cảm nhận được chất đàn ông ấm nóng của hắn tràn vào cơ thể mình, chạm đến từng tế bào của cậu.

……………***……………

Sáng rồi, trời lại sáng rồi.

Cậu choàng tỉnh khi cảm giác thiếu không khí ập đến trong buồng phổi. Hắn đang hôn cậu.

Nhận thấy người con trai xinh đẹp đã tỉnh dậy, hắn liền dứt khỏi đôi môi kia trong luyến tiếc. Chẳng khó khăn để cậu cảm nhận được cơ thể trần trụi của mình đang nằm gọn trong vòng tay hắn, Jae Joong xấu hổ vùi mặt vào chăn.

Nhưng hắn lại giật mạnh chiếc chăn ra.

Trong khoảnh khắc, cậu nghĩ hắn muốn đuổi cậu đi như ngày trước.

_AAHHHHHH!!!

Cậu hét lên khi thấy chiếc lỗ nhỏ của mình bất ngờ bị một thành viên lạ mặt xâm nhập, mới sáng sớm mà hắn đã muốn cậu rồi. Vậy rút cục mấy lần đêm qua với hắn là cái gì? Cứ ra vào mãi, đến quá nửa đêm mới cho người ta ngủ, thế mà giờ…

Hắn nhẹ nhàng đứa đẩy trong cậu, lần này hắn không thô bạo như đêm qua, có lẽ hắn muốn thử một cảm giác mới sao? Thấy cậu cứ cắn chặt cái chăn, chốc chốc lại mở mắt ra nhìn hắn, hắn thấy thích thú lắm.

Cậu và hắn, chẳng ai nói gì, chỉ im lặng làm tiếp phần việc của mình. Một người thì chịu trận cố không rên la, một kẻ thì cứ lên xuống trên thân thể người kia, chốc chốc lại bật lên mấy tiếng rên khe khẽ vì sung sướng.

…

_Mới có một đêm đã chật thế này.

_Ngươi… im… đi… Ahhh!!!

Vậy là cậu phải cho hắn ăn bữa sáng như vậy một lúc tương đối lâu. Nếu không phải tiếng tù và gọi đoàn người thức dậy vang lên, chưa chắc hắn đã rút ra khỏi cậu.

Sáng hôm đó, bữa ăn đem tới cũng tử tế hơn hôm trước nhiều.

Cậu ngồi uống bát canh nóng hổi, húp từng thìa cháo mà không ngừng thắc mắc: Sao hôm nay hắn tử tế dịu dàng thế?

Còn hắn thì vừa đi trên ngựa mà tâm trí cũng hỏi bản thân câu tương tự. Hắn muốn cậu phải thừa nhận sự tuyệt vời của khoái cảm mà hắn đem lại cho cậu hằng đêm, nhưng cũng không muốn cái kẻ cứng đầu kia phải đau đớn trong những cuộc ái ân, vòng tay cậu đêm qua như có ma lực vậy

_Kim Jae Joong, rút cục ngươi là ai?

CHAP 6: NIGHT IN THE FOREST

Đoàn xe vẫn tiếp tục hành trình về miền Bắc, Jae Joong cũng dần quen với việc đêm nào cũng cùng hắn chơi trò chăn gối đến tận khuya. Thực ra nói đêm nào cũng chơi thì không đúng lắm, tuần có bảy ngày thì khoảng 4, 5 lần thôi, và hắn vẫn giữ cách chơi thô bạo của mình.

Yun Ho cũng trở nên dễ dãi hơn với cậu, ít nhất hắn có vẻ hài lòng với thái độ biết điều của Jae Joong. Tuy cậu không hưởng ứng những động chạm của hắn, đôi khi vẫn bướng bỉnh muốn đạp hắn ra. Nhiều lần hắn bắt gặp cậu muốn lẻn đi tìm Jun Su, hắn giận lắm, mà hắn đã giận thì hậu quả cũng không nhỏ.

Yoo Chun biết được điều ấy nên luôn theo sát Jun Su trong tầm mắt. Hơn ai hết, Park đại tướng quân cảm thấy mình là kẻ có lỗi nhất trong việc chia cách hai anh em họ, đôi lúc nhìn Jun Su cứ chạy loanh quanh như muốn tìm kiếm gì đó, buổi tối đang ngủ mà cứ khóc nấc lên dù được y ôm chặt cứng. Y lại thấy đau lòng.

Nhưng dù đau đến mấy, nghĩ đến cảnh hai anh em họ gặp lại, Jun Su nhớ được tất cả thì y lại càng không điều khiển được bản thân hùa cùng Yun Ho, tách họ ra.

Jae Joong thì ngày càng lỳ hơn, lúc thì nói dối là đi vệ sinh, lúc thì ráng để dành sức lực sau khi bị hắn hành đang đêm lẻn ra khỏi xe, nhưng chẳng làn nào thành công. Cậu từng nghĩ đến chuyện mở mồm xin hắn, sau rồi suy đi nghĩ lại với bản tính hắn nhất định sẽ không đồng ý, hơn nữa làm thế thấy mất mặt quá, nên lại thôi. Nhưng ngày qua đi, nỗi lo vì thương nhớ Jun Su càng tăng lên, tất cả những gì cậu dò hỏi được từ đám binh sĩ về Park Yoo Chun đều chỉ khiến cậu thêm tò mò và sợ hãi.

…

_Tướng quân tính khí khá thất thường, khuôn mặt tuy hay cười nhưng là người khó đoán, khó nắm bắt.

…

_Park tướng quân lúc nào cũng rất nghiêm khắc với binh sĩ, nhưng là một vị tướng giỏi, có tài thao lược.

…

_Ngài ấy có bộ não quân sự thiên tài không kém gì hoàng thái tử đâu, đôi khi rất đáng sợ.

…

_Nói chung, Park tướng quân là bạn thân duy nhất của thái tử nên độ quái đản cũng tương đương đấy.

…

Không biết bao nhiêu lần Jae Joong rùng mình khi nghĩ đến cảnh đứa em trai thân yêu rơi vào tay một Jung Yun Ho thứ hai, nếu thế thì cậu đáng đập đầu tạ tội với tổ tông gấp ngàn lần. Mỗi khi nhắc đến Jun Su, Yun Ho chỉ nhếch mép cười bảo nó chưa chết đâu, Park Yoo Chun sẽ không để nó chết. Những lời lẽ đó càng làm Jae Joong thêm lo lắng hơn, mục đích tên tướng quân đó muốn ở em cậu là gì? Chẳng lẽ cũng như tên Yun Ho đã làm với cậu? Và tình hình của Kim thân vương ở Jung quốc cũng khiến Jae Joong bứt rứt không yên, chẳng có một tin tức nào.

---

Sức khoẻ vốn không tốt, lại chịu thêm áp lực về tinh thần đặc biệt là sự thay đổi về thời tiết rõ rệt. Càng vào miền Bắc, khí hậu càng lạnh hơn, khắc nghiệt hơn, cảnh vật cũng thay đổi từng ngày. Jae Joong không chịu đựng được nên lăn ra ốm, mà cậu cũng thấy lạ là hơn nửa tháng khống thuốc bổ lại chịu đựng hành trình kham khổ như vậy, lẽ ra đã phải ốm lâu lắm rồi. Đợi đến khi gần đến nơi mới ốm thế này.

Trong cuộc đời Jae Joong, có lẽ đó cũng là trận ốm kéo dài dai dẳng nhất.

……………***……………

Đêm thứ 29, hành trình về kinh đô mới.

_Đêm nay ngươi không muốn sao? - Cậu nằm im trong xe, hỏi hắn, hơi thở thể hiện rõ sự mệt mỏi. Yun Ho đang ngồi cạnh, lau lau thanh kiếm của mình.

_Câm mồm lại và yên lặng đi nếu không muốn bị ném ra ngoài.

_Huh… ở ngoài đó có lẽ còn dễ chịu hơn trong này.

_Vậy ngươi muốn ta ném ngươi ra? - Hắn ngước lên nhìn cậu, tay vẫn không buông thanh kiếm đang lau dở.

_Cứ việc!

Xem ra, bị ốm cũng không khiến con người ta hiền lành và biết điều hơn.

Hắn đặt thanh kiếm qua một bên, ngồi xuống cạnh cậu, đặt một nụ hôn lên đôi môi khô ráp, một tay luồn vào lớp áo chuẩn bị lôi nó ra.

Vậy là dù có ốm cũng không thoát được! - Jae Joong thầm nghĩ.

"PHẬP!"

Một mũi tên xuyên đi thẳng từ khung cửa sổ, cắm sâu vào chiếc bàn gỗ đặt trong xe, nhanh như cắt, hắn chụp lấy thanh kiếm lao ra ngoài, không quên ngoái đầu lại dặn.

_Ở yên đó!

Tiếp sau đó, đập vào tai cậu là một loạt những âm thanh hỗn độn. Tiếng tù và báo hiệu. tiếng binh sĩ hét báo động có thích khách, tiếng gươm giáo cất lên, mấy con ngựa hoảng sợ hí lên inh tai, nhưng nổi trội hơn tất cả vẫn là giọng nói tràn đầy uy lực của hắn.

_TẤT CẢ VÀO VỊ TRÍ, KHÔNG ĐƯỢC HỖ LOẠN, CUNG THỦ CHUẨN BỊ!

Tiếng hò reo của binh lính hai bên vang lên làm náo loạn khu rừng yên ả về đêm, Jae Joong sợ hãi ngồi dậy thu mình lại. Cậu tìm kiếm xung quanh, chẳng có gì có thể giúp tự vệ cả. Bên ngoài, bắt đầu có âm thanh sắc lạnh của binh khí va chạm và tiếng người la hét thất thanh.

Đoàn quân của hắn đang bị tấn công.

Cậu ghé mắt nhìn qua khe cửa hẹp, những con người ngã xuống trong vũng máu, những kẻ còn sống còn đứng được thì lao vào nhau quyết ăn thua đủ, gào thét lên lấy khí thế.

Đám người tấn công đoàn quân của hắn tất cả đều mặc những bộ trang phục đen, không giấu mặt. Chẳng khó nhận ra hắn là mục tiêu của chúng bởi hầu như tất cả đều chăm chăm lao vào hắn mà chém.

Mấy con ngựa do không ai điều khiển nên chạy tán loạn, có con bị giết thẳng tay, mấy lần thành xe rung lên như có gì đó rất nặng va đập vào, có thể là người, tên bắn. Jae Joong cảm thấy lồng ngực như bị rút hết không khí, thần kinh bị kéo căng như dây đàn, dù vậy cậu vẫn hé mắt quan sát kỹ cuộc chiến bên ngoài, không bỏ sót một giây nào.

Hắn đứng đó, giữa những xác người, đôi mắt như hằn lên một màu đỏ của sự hiếu chiến và căm tức.

Chiếc xe rung lên không ngừng vì những tiếng va đập, những kẻ bị giết ngã vào xe, những mùi tên bay lạc cắm vào. Có mấy lần suýt trúng cậu.

"Giết chết tên thái tử đi!"

"Tấn công!!!"

…

"Bảo vệ thái tử!!!"

"Mau chỉnh đốn hàng ngũ!"

_KHÔNG ĐƯỢC THA CHO KẺ NÀO HẾT, BẮT SỐNG KHÔNG ĐƯỢC, GIẾT KHÔNG THA!!!

Tất cả mọi việc diễn ra như một cơn ác mộng mà cậu muốn ngay lập tức thoát khỏi nó, thật đáng sợ.

Khu rừng mới lúc nào còn tình lặng giờ ngập tràn những âm thanh của giết chóc, ngồi trong xe kín nhưng Jae Joong vẫn bị mùi máu tanh nồng làm cho chóng mặt, khó chịu quá, tức ngực quá!

Những vệt máu đỏ tươi bắn lên khung của sổ khiến Jae Joong kinh hãi, một xác người, nói đúng hơn là xác một tên thích khách bê bết máu ngã uỵch vào của xe khiến nó bật mở.

Trận chiến hiện ra trước mắt cậu rõ ràng hơn bao giờ hết.

Hắn vẫn đứng đó, trên vai đã có một vệt máu chảy xuống, không rõ là của ai. Nhưng cái bá khí kiêu ngạo, những đường kiếm lạnh lùng, những mệnh lệnh dứt khoát vẫn được hắn thực thi không một chút tì vết. Xung quanh hắn, ít nhất bốn tên áo đen lăm lăm kiếm sẵn sàng lao đến bất kỳ lúc nào nhưng hắn vẫn trũ vững, ánh mắt dường như muốn ăn tuơi nuốt sống kẻ thù. Dù không có giáp, trên tay chỉ có kiếm mà vẫn có được khí thế đó, quả không hổ danh thái tử Jung quốc.

_Yahhhhhhhhh!!!

Một tên áo đen thấy cậu trong xe liền lao đến. Jae Joong bị bất ngờ không kịp phản ứng, chỉ kịp lùi lại sâu hơn, nhát chém của gã hụt, thoắt cái lưỡi gươm đã giơ lên chuẩn bị cho nhát kế tiếp.

_AAAhhhhhhhhh!!! - Cậu hét lên.

"Phập!"

Tên áo đen trợn mắt đổ gục xuống không kịp thốt tiêng nào. Jae Joong ngước lên, là hắn, hắn vừa phi một thanh kiếm vào lưng kẻ muốn giết cậu, hắn vừa cứu cậu.

Bốn mắt chạm nhau trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, rồi hắn lập tức quay người đỡ đưòng gươm từ một tên khác đang bổ tới. Còn cậu vẫn chưa hết bàng hoàng sau pha thoát chết trong gang tấc.

Hàng chục bó đuốc bị vất xuống nền đất đã nhuốm đỏ, đốt cháy những bụi hoa dại bên đường, mùi khét hoà với mùi tanh. Từng cơn gió mùa đông thổi rít lên như mang theo cả tâm trạng của những con người nơi đây.

Càng lúc người tập trung ở khu vực xung quanh Jae Joong càng dày đặc hơn, có vẻ là binh lính được chi viện từ tuyến dưới và cả đám thích khách gia tăng tấn công. Cậu nép mình vào 1 bên của xe, run run rút lấy thanh kiếm từ cái xác người vẫn chưa lạnh kia, trên đó vẫn vương mấy vệt máu. Cố gắng gạt đi nỗi sợ hãi đang bao trùm lên toàn thân thể, Jae Joong cầm chắc thanh kiếm trong tay, lao ra ngoài.

Phải tìm Jun Su.

……………***……………

Cách đó không xa, phía cuối đoàn quân. Chỉ khoảnh khắc trước, Yoo Chun cũng đang phải vất vả không kém.Vị thế đại tướng quân cho y một số lượng không nhỏ những tên thích khách chăm sóc, chúng chia ra làm hai mũi tấn công nhằm cắt đứt sự liên hệ giữa hai đạo quân chính. Yoo Chun ngồi trên ngựa điều khiển binh lính, không khó để y ra đẩy lùi chúng trong thời gian ngắn, nhưng vấn đề là làm sao bỏ mặc Jun Su đang khóc thét lên vì sợ hãi để lên chi viện cho Yun Ho.

Suốt từ ban nãy, do quá sợ hãi nên Jun Su cứ khóc mãi, rồi lại gục xuống vì đau đầu. Hình ảnh đứa trẻ ăn mặc quần áo quý tộc được ưu ái ngồi trong xe kéo đã thu út sự chú ý của bọn thích khách. Chúng lao vào chỗ Jun Su như hổ đói thấy mồi.

Trong lúc nước sôi lửa bỏng, nghĩa vụ với quốc gia đã chiến thắng tình cảm cá nhân. Cố gắng tránh ánh mắt đau khổ mong đợi sự che chở của Jun Su với mình, y thúc ngựa tiến lên chỗ Yun Ho đang bị bao vây, dù trong lòng cũng đau lắm.

_Jun Su, em nhất định phải chờ ta về, nhất định phải chờ ta về!

Thấy hắn phi ngựa bỏ đi, Jun Su càng sợ hơn. Những hình ảnh chém giết cùng đám lửa bâp bùng vô tình gợi lại ký ức về cái đêm kinh hoàng hơn tháng trước, cơn đau đầu ập đến khiến cậu như muốn ngất đi. Dong Hae thấy vậy vội đến gần xe ngựa để bảo vệ Jun Su, vì hắn biết nếu cậu bé có mệnh hệ nào, mình cũng khó sống với Yoo Chun.

Nhưng Yoo Chun đi, đồng nghĩa với việc quân lính đối phó tuyến dưới mỏng đi đáng kể, lũ sát tủ tuy không quá nhiều nhưng đều là những kẻ có nghề, vất vả lắm Dong Hae mới đẩy lùi được chúng. Lúc này dưới chân hắn cũng la liệt xác người, lính của mình cũng chỉ còn vài người đã thấm mệt.

_AAAAAAAAAAAA!!!

Tiếng thét của Jun Su khiến Dong Hae tái mặt. Nhân lúc không ai để ý, một tên sát thủ mà hắn tưởng đã bị giết chết vẫn còn sống đã tóm lấy Jun Su và kề gươm vào cổ cậu. Một tay gã túm chặt cổ Jun Su, một tay đã giơ sẵn kiếm lên, nhìn Dong Hae như muốn thách thức, rồi gã mỉm cười, nhìn Jun Su.

Với những kẻ đã chuẩn bị tâm lý để chết, nhất định sẽ làm tất cả để đạt mục đích, tên thích khách này cũng vậy, nếu không thể giết được Park Yoo Chun, nhất định hắn sẽ không tha cho người mà Yoo Chun coi trọng. Dong Hae vội vã xông tới…

Chỉ có điều tất cả dường như đã quá muộn.

"Phập!"

_AAHHHHHHHHH!!!

Gã thích khách chi kịp hự lên một tiếng, thanh guơm rơi thõng xuống đất, hắn gục xuống nền đất cỏ, còn Jun Su thì ngã vật ra, phía sau cậu thấp thoáng bóng một thanh niên đang mệt mỏi tụa lên vành xe ngựa.

_Là ngươi? - Dong Hae ngạc nhiên.

_Jun Su thiếu gia!!! - Người đó cất tiếng gọi.

Người vừa ra tay chính là Hyuk, cuối cùng sau bao nhiêu ngày hôn mê được Dong Hae chạy chữa, cậu đã tỉnh lại, được một lúc khác lâu, vốn định sẽ giả vờ ngất rồi tìm Jun Su và Jae Joong, nhưng khi thấy Jun Su bị nguy hiểm đến tính mạng thì không thể tiếp tục ngó lơ mà phải ra tay cứu thoát.

……………***……………

Lại nói về Jae Joong, lúc cậu đánh bạo nhảy khỏi xe ngựa thì Yoo Chun cũng vừa đến nơi, bắt gặp cảnh đó, Jae Joong càng lo lắng.

_Hắn ở đây? Vậy Jun Su đâu?

Cậu vùng chạy về phía cuối đoàn quân, hành động đó không thoát khỏi con mắt của Yun Ho, hắn điên tiết lên. Sao trên đời lại có loại người ngu ngốc đến vậy? Muốn chết hay sao mà mò ra đây? Khốn kiếp thật! Hắn vung kiếm chém thật mạnh vào tên sát thủ đang ngáng đường rồi lao đến chỗ cậu. Yoo Chun thì đang bận chỉ huy đội hình hạ những tay bắn cung sau bụi rậm.

_Kim Jae Joong! Quay lại đây!!! - Hắn gào lên.

Tiếng gọi của hắn làm cậu giật mình quay lại, trong khoảnh khắc đó, cậu bắt gặp một bóng đen đang phóng gươm về phía hắn.

_Jung Yun Ho!!! Phía sau!

Không một khắc đắn đo suy nghĩ, cậu lao đến chỗ hắn.

Những gì cậu còn có thể nhớ được là bản thân đã kéo hắn ra khỏi tầm chém của tên sát thủ, cùng với cảm giác đau nhói ở tay từ đường gươm mà kẻ phải nhận vốn dĩ không phải cậu. Ánh mắt hắn pha lẫn ngạc nhiên và căm giận khi giật mạnh cậu vào lòng, đâm thẳng vào bụng tên sát thủ nọ.

Máu từ cánh tay cậu chảy ướt áo hắn.

_KIM JAE JOONG!!! TỈNH LẠI!!

---

Vậy là một đêm dài đã trôi qua. Với những binh lính thoát chết, kẻ lành lặn thì vui mừng, kẻ mất tí huyết và vài bộ phận thì đã xếp sẵn kế hoạch về hưu non. Nhưng tất cả đều có chung tâm trạng là thở phào nhẹ nhõm vì vẫn còn sống. Chỉ trừ có ba vị chỉ huy cao nhất đoàn quân.

Phó tướng quân Lee Dong Hae, người hiện đang đau đầu bịt tai trước một cái… cũi gỗ.

_Khốn kiếp!!! Đồ thối tha, thả ta ra không ta chém chết bây giờ!!! Thả ta ra mau!!!

Người đang ngồi trong cũi la hét đích thị không ai khác chính là Hyuk. Theo lệnh Yoo Chun, cậu bị ném vào trong đó để đảm bảo không thể tiếp cận được Jun Su, và giờ Dong Hae đang là người chịu trận những mắng nhiếc không lấy làm gì có văn hoá từ cậu. Hiển nhiên Lee phó tướng không phải loại chịu để cho người ta chửi vào mặt mình mà im thin thít.

_Ngươi câm miệng đi. Chửi suốt từ hôm qua đến giờ không chán à? Ta cắt lưỡi bây giờ, đừng tưởng ta không dám.

_Đồ phó tướng đàn bà vô dụng!!! Ta mà ra được ta thiến ngươi, lũ khốn các ngươi đã làm gì hai thiếu gia nhà ta? Nói mau? - Hyuk tóm chặt hai tay vào hai thanh chấn song của cũi, lắc lắc, đập đập. Cậu đang cực kỳ mất bình tĩnh.

_Bổn tướng chẳng có trách nhiệm khai báo với loại tù nhân như ngươi, không câm đi đừng trách ta!!!

_Ta thách!!!

…

"@!~#!@$#@$#%#$%$#%%^&&(*#!!!~@"

…

Màn đấu khẩu của hai con người này đã diễn ra từ đêm qua đến giờ mà không dứt, chỉ khổ cho những kẻ xui xẻo phải đi cạnh họ, muốn nghỉ ngơi cũng không được.

***

_JAE JOONG!!!

Yun Ho không ngừng gọi tên cậu, nhưng không có tiếng đáp lại. Jae Joong đang lả đi trong tay hắn, vừa rồi nếu hắn không nhanh trí kéo cậu vào lòng có lẽ nhát kiếm của tên sát thủ không chỉ sượt nhẹ qua cánh tay cậu như thế này. Yoo Chun sau khi hạ những tên thích khách cuối cùng thì cũng xuống ngựa. Y ngay lập tức chạy đến chỗ Yun Ho đang bế Jae Joong.

_Thái tử, người không sao chứ, có bị thương ở đâu không?

_Khốn kiếp!!! Mau gọi thái y đến đây! Mau lên!!! - Hắn phớt lờ lời hỏi thăm của Yoo Chun, lúc này tâm trí hắn chỉ còn để ở người con trai đang nằm trong lòng.

Yun Ho không bị thương, máu trên người hắn hiển nhiên cũng là của kẻ khác. Hắn nhìn cậu, trong đôi mắt lạnh buốt như chứa đựng những cảm xúc khác mà Jae Joong không thể lí giải được, nhưng có thể cảm nhận chúng.

_Tại sao lại…? - Hắn hỏi cậu.

_Khô… ng… biế… t, thấy… thì… đến… thô…i…

Jae Joong lịm đi trong tay hắn, cơ thể ướt đẫm mồ hôi mà vẫn run lên. Yoo Chun đứng bên cạnh nhưng có thể cảm thấy sát khí toả ra từ Yun Ho lớn đến thế nào. Vị thầy thuốc già chạy đến khám cho Jae Joong mà vừa run vừa bắt mạch. Yoo Chun sau khi được sự cho phép của Yun Ho thì vội vàng chạy đi xem tình hình Jun Su và Dong Hae, y lo cho cậu suốt từ ban nãy đến đứng ngồi không yên.

_Jun Su!!! Jun Su!!! - Yoo Chun vừa chạy đến bên chiếc xe ngựa vừa gọi tên Jun Su, từ vị trí của hắn chỉ có thể thấy loáng thoáng mấy bóng người trong đó có cả Dong Hae đang đứng quây quanh một chỗ, hắn xông đến.

Y tái mặt.

Trước mắt y, gã thanh niên tên Hyuk hôm mê mấy tuần trên cáng đã tỉnh dậy, đang ôm lấy Jun Su của y. Còn Jun Su thì vừa ôm đầu vừa gục xuống khóc trong lòng Hyuk. Dong Hae đứng bên cạnh đang cố tách hai người ra nhưng có vẻ là vô dụng vì Jun Su đang rất hoảng hốt, bất cứ ai cố tình đến gần đều chỉ khiến cậu khóc to hơn.

Mắt Yoo Chun như bốc hoả khi chứng kiến cảnh đó, y lao tới đẩy Hyuk sang một bên rồi ôm chầm lấy Jun Su vào lòng, không quên cái nhìn đe doạ đầy hàm ý nhắm vào Hyuk. Hyuk bản thân vẫn chưa lành hẳn nên không đỡ được cú đẩy của Yoo Chun, cậu ngã ra đất nhưng lập tức bật dậy.

_Ngươi làm cái gì đấy đồ khốn… Ahhh!!!

Dong Hae từ phía sau cùng mấy tên lính đã kịp thời tóm lấy và bịt chặt miệng lại lôi cậu đi, nếu để cậu ta tiếp tục chắc Yoo Chun giết chết không tha mất, và quả thực nếu không bận dỗ Jun Su thì Yoo Chun đã một gươm chém thẳng vào Hyuk rồi.

_Đừng khóc, Jun Su ngoan nào, nhìn ta này Jun Su!!!

_Hhuhuhu… hức hức……. huhuhuh…

_Jun Su, ổn rồi, không sao nữa, Jun Su ngoan nào, mọi chuyện qua rồi.

Jun Su thấy Yoo Chun quay về thì cũng nguôi đi phần nào. Cậu ôm lấy y, dụi đầu vào ngực y mà khóc tiếp. Yoo Chun ghì chặt cậu, vuốt mái tóc tơ mềm, miệng không ngừng xin lỗi. Y nhắc cậu vào trong xe ngựa cài chặt cửa lại. Phải mất hơn một canh giờ sau Jun Su mới tạm dứt tiếng và gục đầu lên vai y thiếp đi. Dong Hae đứng ngoài canh gác thấy trong xe im ắng mới tạm yên tâm, từ ngày có cậu nhóc Kim Jun Su ở bên, hắn mới chứng kiến được biết bao trạng thái tình cảm của vị chủ tướng tưởng chừng cả đời không có.

---

Trở lại phía Yun Ho. Lúc này vị thầy thuốc già đang bận giã nhỏ từng chiếc lá thuốc để đắp lên vết thương của Jae Joong.

Cậu nằm trong xe, cơn sốt dâng cao khiến cơ thể bất động, muốn ngủ đi cho yên nhưng cả thân người nặng trĩu, mệt mỏi và khó thở, không thể nhắm mắt được. Miệng khô khốc, cánh tay đau nhức và xót. Cơ thể vừa nóng vừa lạnh. Đây hẳn là tác dụng của cơn sốt đã có từ trước cùng với hành trình đưòng dài sống trong điều kiện thiếu thốn đủ thứ như thế. Mọi cảm giác bức bối khó chịu đó, cậu phải chịu đựng nhưng không thể thốt ra. Nhìn chung quanh không thấy hắn, kẻ đã gây ra tất cả mọi chuyện mà chỉ có ông thầy thuốc già, cậu bất chợt thấy chạnh lòng. Cho đến tận lúc này, Jae Joong vẫn không hiểu động lực nào đã thôi thúc cậu chạy đến bên hắn, hô lên cảnh báo cho hắn lúc đó, chỉ nhớ mang máng trước khi kịp nghĩ bất cứ điều gì, đôi chân đã chuyển động rồi.

Hắn đang ở bên ngoài chỉnh đốn lại hàng ngũ và xem xét những xác chết.

_Có thấy đặc điểm gì từ bọn chúng không?

_Bẩm thái tử, xét theo nhận dạng thì có lẽ là người Ryong Han.

_Cái đó không cần nói ta cũng biết, lục soát trên người xem chúng có mang lệnh bài hay thư từ gì không, lục không sót tên nào.

_Rõ!

Hắn đang cực kỳ điên tiết, có kẻ dám ngang nhiên tập kích quân đội của hắn giữa đêm, giống như một đòn đau vào danh dự của Jung Yun Ho này vậy. Hắn thề nhất định sẽ băm vằm tên chủ mưu cho hả giận. Còn nếu không thì đích thân hắn sẽ cày nát cái đất nước Ryong Han đấy ra thành sa mạc. Dám giỡn mặt Jung Yun Ho, xem ra cái hoàng tộc đó đã chán sống rồi.

Nắm chắc chuôi kiếm đến độ muốn bật máu, hai mắt hắn lạnh buốt. Đám quân sĩ xung quanh nhìn mà muốn khiếp đảm, không ai bảo ai, chúng im lặng thực thi nhiệm vụ được giao.

_Bẩm không tìm được thứ gì, bọn chúng mặc đồng phục như nhau nên… không xác định được tên cầm đầu.  - Tên đội trưởng báo cáo với hắn, trán toát mồ hôi vì sợ.

_…

_Thái tử… chúng ta… tính sao với bọn chúng, những tên sống sót đều tự vẫn hết rồi.

_Chọn lấy mấy tên to khoẻ, cắt lấy thủ cấp của chúng, gói vào bộ y phục chúng mặc rồi gửi đên đức vua Ryong Han. - Hắn lạnh lùng.

_Vâng ạ. - Gã đội trưởng củi đầu tuân lệnh. Mệnh lệnh hắn ban rõ ràng là một hành động thách thức hiên ngang nhắm thẳng vào việc đạp đổ quan hệ ngoại giao giữa hai quốc gia, nhưng nếu không quyết định như vậy, thì cũng không phải là Jung Yun Ho của Jung quốc.

_Không tìm được kẻ đứng sau, ta sẽ giết hết người Ryong Han. - Hắn nghiến răng.

Sau khi lệnh cho binh sĩ gom tất cả những xác người chết lại, phân rõ hai bên địch ta, hắn cho hoả thiêu tất cả. Đến lúc mọi chuyện xong xuôi thì trời cũng đã sáng hẳn, hắn phát lệnh khởi hành tiếp, thúc ngựa đến sát chiếc xe chở Jae Joong, hắn ghé vào.

_Sao rồi?

_Bẩm thái tử, do… sức khoẻ không tốt lại thêm… tinh thần căng thẳng, giờ bị thương nên công tử rất yếu, tuy không nguy hiểm đến tính mạng nhưng… có thể ảnh hưởng đến sức khoẻ sau này. Công tử vừa mới thiếp đi được một lúc.

_Ông chữa được không?

_Dạ, lão thần không dám khẳng định chắc chắn nhưng lão sẽ cố hết sức.

_Nếu hắn mà có làm sao, ông cũng không cần sống tiếp làm gì, hãy cố mà giữ lấy mạng mình. - Hắn nói rồi quất ngựa đi thẳng, nhưng vẫn không quên ngoái nhìn gương mặt xanh xao đang chìm trong giấc ngủ yên bình.

Còn gương mặt của vị thầy thuốc thì cũng đang xanh lét vì sợ.

***

Jae Joong ngủ mê mệt hơn hai đêm liền. Khi tỉnh dậy, đoàn người đã tiến sát thành Dong Bang, thủ phủ mới. Hiện giờ cậu vẫn không đi lại được mà chỉ có thể nằm yên một chỗ trong xe ngựa.

Lúc này đã là nửa đêm, hắn đang đọc binh thư bên cạnh cậu.

_Jun Su. Em trai ta… nó có làm sao không? - Tiếng Jae Joong thều thào.

_Không chết, không bị thương, ít nhất là khoẻ hơn ngươi. - Hắn lật trang sách.

_Nó… có hoảng sợ không? Tên tướng quân đó… muốn gì ở thằng bé, làm ơn… ta muốn gặp em ta… - Cậu nhìn hắn, hy vọng. Dù chỉ có một chút, biết đâu hắn sẽ động lòng cho hai người gặp mặt.

_Tất cả những điều ngươi hỏi, ta đều không biết. Còn chuyện gặp nó, phải đến khi nào ngươi thực sự biết điều và coi ta là vị vua của quốc gia ngươi đang sống.

_Ngươ… ta đã… cứu ngươi cơ mà… Jung Yun Ho, tại sao…?

_Là do có kẻ đã ngu ngốc tự chạy ra khỏi xe làm ta mất cảnh giác, là ngươi tự lao đến. Ta không mượn ngươi cứu ta, Kim Jae Joong, nếu lúc đó ta không nhanh tay thì chưa biết ngươi còn sống không đâu? Giữa chúng ta chẳng có nợ nần gì hết!

Hắn càng nói càng lên giọng, cứ như tạt từng gáo nước lạnh vào mặt cậu. Thì ra, đối với hắn, dù cậu có làm gì thì cũng là vô giá trị.

Từng lời hắn nói như mũi dao cứa vào tim cậu. Thân thể này đã trao cho hắn rồi, danh dự cũng bị hắn coi như thứ đồ ném đi rồi. Cả tháng oằn mình để hắn thoả mãn, thấy hắn chết thì xông đến cảnh báo hắn. Cuối cùng với hắn cậu cũng chỉ là một món đồ chơi không hơn không kém, thật nhục nhã.

Jae Joong không nói gì nữa, không gian chìm vào yên lặng. Cậu và hắn không nói chuyện với nhau, cũng không có những đêm ái ân nào nữa tới suốt bốn ngày sau, khi đoàn người đã tới Dong Bang thành.

CHAP 7: NEW PLACE

Dong Bang hành vốn trước đây chỉ là một trấn, về sau do người dân đổ về sinh sống nên quy mô mở rộng, tuy chưa thể bằng kinh đô cũ của Kim quốc nhưng cũng được xét vào hạng đô thành lớn. Sở dĩ Yun Ho chọn nơi đây làm kinh đô mới vì ba lý do. Thứ nhất là do ở gần biên giới với Jung quốc nên khí hậu lạnh quanh năm tương đồng và quen thuộc với hắn cũng như binh sĩ của mình. Thứ hai, ở đây không thiếu sản vật và tài nguyên, địa hình giáp núi cao, dễ xây pháo đài, dân cư không quá đông đúc. Thứ ba, là do kiến trúc cung điện được xây tách biệt hoàn toàn trên núi Ha Yoen, cách xa khu đô thị và nhà dân, muốn đến được phải băng qua thung lũng, quần thể cung điện gồm bốn pháo đài và năm toà nhà chính gồm hơn 140 gian phòng kiên cố được xây bằng đá và gạch. Chưa kể khu nhà cao cấp dành riêng cho quan lại được xây làm vòng ngoài toạ lạc trên ba thung lũng xung quanh chính cung. Đúng là một địa điểm lý tưởng cho những bậc đế vương có cái đầu quân sự như hắn.

Ngay ngày đầu tiên đặt chân tới đây, hắn đã sắp xếp các bộ binh, các đơn vị đâu vào đó cũng nhờ việc đã nghiên cứu kỹ lưỡng. Yoo Chun là đại tướng quân nên tư dinh ngay gần sát hoàng cung. Hắn cũng cho tuyển người và lính mới nhưng tuyệt nhiên chỉ có lính của Jung quốc mới được bước chân vào chính cung. Việc huấn luyện binh si mới giao vào tay Dong Hae và Yoo Chun, còn hắn thì bắt đầu xây dựng hội đồng quan chấp chính và trùng tu cung điện.

Jae Joong vẫn bệnh chưa khỏi, cậu được xếp ở trong một biệt cung vốn dành cho hầu cận ở cách tẩm cung riêng của hắn bốn dãy hành lang. Đó là một căn phòng nhỏ, lại còn nằm trên tầng ba cung điện. Từ cửa sổ nhìn xuống chỉ thấy vách đá cheo leo dựng đứng. Đằng xa, xa mãi là bóng dáng khu dân cư sinh sống nhộn nhịp, khác hẳn với nơi cậu đang đứng. Vì ở trên cao nên không khí tương đối thoáng mát và sạch sẽ, lại yên tĩnh. Điều làm Jae Joong thích thú nhất chính là căn phòng của cậu ngay ở gần thư viện hoàng gia, nơi vẫn còn lưu trữ hàng ngàn đầu sách cổ rất hiếm, chỉ có mấy ông thái giám già coi sóc, vốn chẳng ai đoái hoài. Một người yêu sách như cậu dĩ nhiên không thể bỏ qua.

Chỉ có điều sức khoẻ của Jae Joong từ trận ốm trước đã yếu đi nhiều, lại không quen khí hậu phương Bắc nên cứ ốm mãi không dứt. Vị thái y già theo lệnh thái tử cứ cách ba bốn ngày lại gửi thuốc đến, nhưng dù cơ thể có được tẩm bổ thế nào mà tinh thần lo lắng thì có thuốc tiên cũng bằng thừa. Đến đây đã một tuần, hắn vẫn bận rộn. Không một lời thăm hỏi, không một lời nhắn, thỉnh thoảng nhìn xuống từ khung cửa sổ chỉ thấy bóng hắn trên ngựa với những đại thần và tướng sĩ, hắn cũng chẳng thèm ngước lên nhìn cậu. Jae Joong không khỏi thấy chút phiền muộn. Cậu chỉ có thể quanh quẩn trong cung điện chính, khu vực dành cho quan lại thuộc thung lũng bên ngoài, muốn ra ngoài đó phải có giấy phép có ấn kí của hắn, nên cũng không thể đi tìm Jun Su.

Nếu bảo Jae Joong hoàn toàn không nhớ vòng tay rắn chắc, nước da nâu khoẻ mạnh và những nhịp đẩy đậm chất đàn ông của hắn; nếu bảo cậu không hề nhớ, không hề thừa nhận những đêm trao thân cho hắn dần dà đã trở nên quen thuộc trong suốt một tháng, đã đem tới những khoái cảm trong thân thể cậu thì chắc chắn là nói dối.

Ngươi đem ta về đây. Muốn hành hạ ta, nhưng cuối cùng lại vất ta ở nơi này, không thèm để ý tới.

…

Đến những thái giám, cung nữ già trong cung điện còn có thân phận là người hầu, còn có nhiệm vụ của họ, nhưng ta, rút cục ở nơi đây ta là cái gì?

…

Phải chăng ngươi đã chán việc đày đoạ ta, ngươi đã chán ta rồi?

…

Ha! Vậy cũng tốt, giờ ta chỉ có một chuyện là tiếp tục sống chờ ngày gặp lại người thân thôi.

…

Nhưng Jae Joong đâu biết rằng, tất cả nhưng biểu hiện về sức khoẻ của cậu đều được thái y truyền lại đến tận tai hắn sau mỗi lần đưa thuốc. Dù hắn cố phủ nhận, nhưng hình bóng cậu chạy tới bên hắn trong cái đêm đó đã in sâu trong tâm trí hắn. Sau tất cả những dày vò hắn dành cho cậu, tại sao nghĩ đến đó lại làm hắn khó chịu? Trước giờ hắn chưa bao giờ có cảm giác như thế, thật bực mình.

Cũng không thể không nói rằng hắn đang nhớ những phút giây ân ái của hai người đến phát điên.

Cả ngày quay cuồng với những công việc, xây dựng chính quyền mới gồm những kẻ sẵn sàng chết vì hắn không quá khó khăn, vì hắn có thừa cái bá khí của bậc đế vương. Nhưng nó đòi hỏi rất nhiều thời gian, lại thêm việc nuôi dưỡng quân đội, dè chừng các phần tử chống đối khiến hắn cả ngày ngập trong giấy tờ. Hắn thèm được ôm cậu trong vòng tay, được ngấu nghiến đôi môi đáng yêu của cậu, được dụi đầu vào làn da trắng mịn và phủ lên đó những nụ hôn. Hắn muốn cảm nhận khoái cảm khi được bao bọc trong cậu, nhìn thấy cơ thể ướt đẫm mồ hôi trần trụi phía dưới hắn. Hắn khao khát những điều đó tới phát điên, vậy mà…

_Công tử càng ngày càng yếu, giờ nếu… sợ sẽ ảnh hưởng tới sức khoẻ về sau và tinh thần công tử, e rằng… khó sống lâu.

Chỉ một câu nói đó của lão thái y già mà làm hắn tức đến nỗi bóp nát ly rượu trong tay.

Kim Jae Joong, sức khoẻ của ngươi là cái thứ gì mà Jung Yun Ho phải quan tâm?

…

Bổn phận của cậu là làm hắn vui lòng, chứ không phải là đến đây nghỉ dưỡng!

Nghĩ như vậy, mà hằng đêm hắn vẫn nằm một mình, không gọi cậu đến.

……………***……………

Sáng hôm đó, trời nắng hơn mọi ngày, mùa đông ở đây mà có ngày nắng lên được thế này là hiếm lắm, nếu cứ ru rú trong nhà thì đúng là ngu ngốc.

Cậu cầm theo một quyển sách mới mượn từ thư viện, đi xuống khu vườn thượng uyển đọc.

Vườn thượng uyển ở đây nhiều loại cây lạ, hầu hết đều không có hoa, cỏ êm và mượt. Jae Joong chọn một chỗ bên cạnh cái hồ nước đã đóng băng, lạnh thì lạnh thật mà cũng đẹp nữa.

Jae Joong cứ ngồi từ sáng đến xế trưa, đọc hết nửa cuốn sách, sách về nấu ăn, người viết là một cung nữ nổi tiếng thời xưa của Kim quốc, Dae Chang Gom. Sách dạy những công thức nấu ăn tù ăn chay đến mặn, món rau đến món thịt. Jae Joong vốn là người thích nấu ăn nên đọc rất chăm chú.

---

_Cũng đến giờ rồi, chắc nên về phòng thôi.

Jae Joong đứng dậy, cơn chóng mặt bất chợt ập đến làm cậu choáng váng, nhất thời không trụ vững, trượt chân.

Phía trước mặt là hồ nước đóng băng, nếu rơi xuống không chảy máu đầu cũng u vài cục, mà nếu xui xẻo vỡ băng thì chết chắc.

_Ahhhhhhh!!!

_CẨN THẬN!!!

Một bóng người mặc áo trắng phóng đến, Jae Joong cảm thấy cả thân người nhẹ bỗng một bàn tay nhẹ nhàng vòng qua eo cậu nâng Jae Joong ra xa khỏi chiếc hồ lạnh buốt.

_Huynh không sao chứ?

Jae Joong ngước mắt lên.

Bốn mắt nhìn nhau, bất động tạm thời.

Trước mặt Jae Joong hiện giờ là một cậu thiếu niên trạc tuổi Hyuk, dáng người cao ráo, mái tóc được cắt ngắn gọn gàng để lộ ra khuôn mặt thon dài, ánh mắt ánh lên vẻ thông minh và cương nghị, thật khí khái nam nhi. Nói tóm lại là một dung nhan lẫn vóc dáng không chút tì vết. Từ khi sinh ra đến giờ, ngoại trừ Jung Yun Ho, cậu chưa gặp một ai tuấn tú đến vậy. Có khác chăng là hắn mang đến cho con người ta cảm giác sợ hãi và khó gần, nhưng ở cậu thiếu niên này sự ân cần dịu dàng trong đôi mắt ấm áp, lại có chút gì đó cao quý khiến cậu có một sức hút kỳ lạ.

Còn về phần cậu thanh niên kia, đây cũng là lần đầu tiên nhìn thấy người con trai nào… đẹp đến khó tin, nếu không phải do y phục, chắc bảo người đang trong tay cậu là con gái cũng chẳng ai nghi ngờ.

…

_XIN LỖI! - Đồng thanh.

Cả hai buông nhau ra, mắt vãn không rời đối phương, mãi một lúc sau mới có người lên tiếng:

_Xin chào… em là người mới đến đây để làm việc, em là Shim Chang Min!

Chang Min nở một nụ cười tươi, đưa tay ra sau gãi gãi đầu, Jae Joong bất giác bật cười trước cử chỉ đó. Cậu bé này, ban nãy còn tỏ vẻ rất đàn ông mà bây giờ lại có thể trở nên dễ thương như vậy.

_Xin chào, tôi tên Kim Jae Joong.

_Àh, Jae Joong, vậy huynh làm gì ở trong cung vậy? Sao lại ở đây giờ này?

Câu hỏi rất bình thường của Chang Min vô tình chạm đúng nỗi đau của cậu, làm gì à? Chính cậu còn không biết thì làm sao trả lời cho người ta đây.

_Tôi… chỉ là một… hạ nhân trong đây thôi, không đáng phải bận tâm đâu… Mà Shim công tử, tôi trông cậu đâu có nhỏ tuổi hơn tôi đâu, sao đã vội gọi tôi là 'huynh' thế?

_Dạ, huynh đừng thấy mặt em mà nhầm. Thực ra… em mới gần 17 thôi…! - Chang Min lí nhí giải thích.

Jae Joong đánh rơi cuốn sách vì ngạc nhiên. 17 tuổi, cái dung nhan này bảo là 20 cũng còn được, đúng là khó tin mà.

_Cậu trông trưởng thành thật!

_Dạ, hồi ở nhà ai cũng bảo thế, em cũng quen rồi! Ah! Anh đang coi sách nấu ăn à? Anh biết nấu ăn à? Anh làm ở nhà bếp sao?

Hai mắt Chang Min rực sáng, cậu xấn tới hỏi tới tấp, trong một khoảnh khắc Jae Joong có cảm giác hai con ngươi Chang Min hiện lên rõ chữ "đồ ăn". Hoá ra là một cậu nhóc hám ăn, có lẽ hai người sẽ hợp nhau đây.

_Không, nấu ăn chỉ là sở thích, tôi không làm trong nhà bếp… - Jae Joong lắc đầu.

_Vậy chắc huynh nấu cũng ngon lắm hả? Khi nào rảnh anh nấu cho em nhé, nhé? Nhé?

_Nếu có cơ hội, cậu muốn ăn gì nào? - Jae Joong dịu dàng.

_Em không kén ăn, cái gì em cũng ăn được, miễn là đồ ăn, huynh nấu gì em cũng ăn hết! - Chang Min vui sướng trả lời.

Khuôn mặt háo hức của Chang Min không khỏi khiến Jae Joong phì cười, nó nhắc cậu nhớ đến Jun Su, trong lòng chợt thấy ấm áp lạ thường. Hai người họ cứ ngồi đó nói chuyện rất vui vẻ, lâu lắm rồi Jae Joong không cảm thấy thoải mái như vậy. Qua câu chuyện, Jae Joong biết được cậu nhóc này là người của Jung quốc, được cử sang làm việc trong thần điện sắp xây dựng của Yun Ho trên Kim quốc, nhưng Jae Joong vẫn làng tránh và giấu mỗi khi Chang Min có ý hỏi chức vụ của cậu trong cung.

Cả hai hẹn nhau ngày mai cũng gặp lại tại đây vào giờ này. Trước khi chia tay, Chang Min còn khoác cho Jae Joong chiếc áo choàng của mình vì thấy Jae Joong cứ ho suốt.

Tối hôm đó, Jae Joong đã đi ngủ sớm và ngủ ngon hơn rất nhiều.

---

Ở một căn phòng cách đó bốn dãy hành lang, phòng cùa kẻ mà chúng ta đều biết là ai đó.

_Vẫn thế ư?

Hắn lại gọi vị thầy thuốc già đến để hỏi thăm tình hình, dạo này lão ta cứ lặp đi lặp lại mãi những câu tương tự nhau, nên lần này Yun Ho không trông đợi một kết quả khá hơn.

_Dạ, về cơ bản thì vẫn thế, nhưng hôm nay khi lão thần khám… công tử đã vui vẻ cởi mở hơn trước. Chắc là do có bạn mới, nếu cứ giữ được tâm trạng như thế này thì sức khoẻ cũng có cơ hội được cải thiện. - Vị thái y già bẩm lại, ông cũng rất sợ nếu không có gì thay đổi thì Yun Ho sẽ không để mình yên. Nên nếu có bất kỳ cơ may nào là ông chộp luôn để báo cáo.

_Bạn mới?

Yun Ho ngạc nhiên. Bạn ở đâu mà cậu có? Chẳng phải tính cậu lầm lì ít nói lắm cơ mà. Trong cái cung này lại toàn thái giám già, bạn đâu cho cậu kiếm.

_Ngươi nói thế là thế nào? - Hắn hỏi lại, cái từ bạn mới khiến hắn không thấy dễ chịu, nói thẳng ra là giận.

_Dạ bẩm, sáng nay đi bốc thuốc thấy Kim công tử ngồi nói chuyện với một thanh niên ở gần hồ nước trong hoa viên, thấy công tử cười nói rất vui vẻ, có lẽ cũng lên tinh thần lắm ạ… Lão thần…

_CÚT!!!

Ông già tội nghiệp chưa kịp khai báo hết đã bị đuổi thẳng ra ngoài, hắn giận dữ ném luôn cốc rượu đang uống dở vào góc tường.

Bạn mới ư? Chắc là tên lính nào đó canh gần hoa viên. Cười nói vui vẻ ư? Bình thường có bao giờ thấy ngươi mỉm cười đâu, cái mặt lúc nào thấy cũng lầm lì.

…

Nói chuyện ư? Chẳng phải cái miệng đó chỉ biết mắng chửi ta thôi sao? Tại sao bây giờ lại có thể dịu dàng với kẻ khác, đúng là khốn kiếp.

…

Kim Jae Joong, mới có mấy ngày không gặp, đã muốn quên mình là ai sao?

…

Hắn định cho gọi cậu đến, nhưng suy đi nghĩ lại thế nào lại thôi. Gọi đến, gọi đến với lý do gì? Làm tình với hắn ư? Để cậu lên cơn bệnh lăn ra chết à? Không thể để cậu chết dễ thế được. Cứ chờ mấy ngày nữa coi, hắn muốn xem cậu còn giở được trò gì nữa.

---

_Jae Joong huynh!!!

Giọng nói cao vút của Chang Min vang lên một góc hoa viên. Cậu ta hớn hở chạy đến, trên tay ôm một bịch bánh trái, không quên nụ cười tươi rói và cái vẫy tay về phía Jae Joong.

_Chang Min, sao mang một đống đồ ăn thế này?

_Em thấy huynh gầy quá, nên em đến cho huynh tẩm bổ, hyung vinh dự lắm đấy nhé, em ít khi cho người khác ăn cùng lắm! - Cậu cười tít mắt, tay giữ chặt số bánh trái vẫn còn nóng hổi.

Jae Joong mỉm cười xoa đầu Chang Min, nói là xoa đầu thì thường dành cho người thấp hơn mình, tiếc là Chang Min cao hơn cậu gần một cái đầu, nhìn lại già dặn nên trông họ rất buồn cười.

Cả hai ngồi tựa vào một gốc gây bên hồ, Jae Joong nếm thử những chiếc bánh Jung quốc mà Chang Min chia cho. Thực sự rất ngon, tuy hơi ngọt nhưng không ngán. Trước nay, ngày nào cũng ăn cháo với uống thuốc, lâu lắm không ăn cái gì có vị đậm đà như vậy, bất giác cậu nhớ đến quãng thời gian trước kia. Khi còn ở nhà, Jun Su vẫn thường đòi Jae Joong làm cho ăn những món ngọt ngọt. Mà kể ra thì cũng lạ, ăn bao nhiều cuối cùng dồn hết vào hai cái mông, chả thấy tích mỡ ở chỗ nào khác. Gương mặt tròn xoe, háo hức đòi ăn của Jun Su lại chợt ùa về trước mắt.

_Jae hyung! Em muốn ăn cái kia cơ!

…

_Jae hyung, cái bánh này ít đậu đỏ quá, đổi em cái khác.

…

_Ngon quá, hyung nấu còn ngon hơn người làm trong phủ nữa, ăn mãi không chán.

…

_Jae hyung!

…

Lệ không biết từ đâu rơi xuống, Chang Min phát hoảng khi thấy Jae Joong nước mắt lưng tròng, vội đưa tay áo dính đầy bánh quẹt quẹt mấy cái trên mặt Jae, làm những mẩu vụn bánh lấm lem.

_Huynh! Sao tự nhiên lại khóc, bánh không ngon à? Em cho huynh cái khác, huynh đừng khóc… Aahh… em sợ thấy người ta khóc lắm!

Jae Joong lắc đầu nhìn Chang Min. Thằng bé này, quan tâm đến người ta mà chỉ nhìn thấy đồ ăn, ngây thơ y hệt Jun Su.

_Huynh không sao, nhớ nhà thôi… Cám ơn em Chang Min. Bánh ngon lắm, sau này nếu có cơ hội, huynh cũng sẽ làm bánh nước Kim cho em ăn.

_Huynh nói thật chứ? Cám ơn huynh, em biết huynh là người tốt mà. - Hai mắt Chang Min sáng rực.

Chang Min vừa nói vừa ôm chầm lấy cậu. Jae Joong phì cười, vỗ vỗ lên lưng cậu. Họ lại tiếp tục ăn bánh, rồi nói chuyện, trong những tia nắng hiếm hoi của mùa đông.

_Jae Joong huynh! Nói thật nhé, huynh là người bạn đầu tiên em quen khi đến đây đấy, sau này, chúng ta hãy là bạn tốt nhé?

_…

_Huynh ah?

_Chang Min, em cũng là người bạn đầu tiên của huynh từ khi đặt chân đến nơi này, nếu có thể, huynh muốn chúng ta mãi mãi là bạn tốt.

_Vậy sau này huynh nấu ăn cho em nha?

_Chắc chắn rồi.

Cả hai cùng cười nói, thời gian cứ như vậy trôi đi.

Nhưng mải mê nói chuyện về một tương lai bất định, không ai trong hai người biết rằng…

---

Tại một hành lang trải dài trên tầng ba của chính cung, hắn đã nhìn thấy tất cả.

Nhìn thấy nhưng không nghe thấy gì hết. Trong lòng hắn dường như có gì đó bóp nghẹt lại, một cảm giác bức bối đến khó tả. Đồ chơi của hắn đang ôm một tên đàn ông khác. Cậu cười với hắn, cười rất tươi, chưa bao giờ Kim Jae Joong thể hiện cái biểu cảm đó trước Jung Yun Ho, nhưng lại trao nó cho kẻ khác, khốn kiếp hơn là còn dám ôm nhau, ngay trong cung điện của hắn.

Chẳng khác nào đang cười vào mặt hắn.

……………***……………

Trời đã bắt đầu mưa.

Suốt từ lúc ăn cơm tới giờ, cứ cảm thấy thấp thỏm không yên. Mấy ngày nay cùng Chang Min nói chuyện bên hồ, phơi mình mấy giờ đồng hồ ngoài trời lạnh khiến cho chỗ thuốc vẫn uống có vẻ đã vô tác dụng. Vết thương trên cánh tay bắt đầu lên da non, thỉnh thoảng hơi ngứa. Mỗi khi nhìn thấy nó, cậu lại nhớ đến hắn. Mà có phải cứ nhìn là nhớ đâu, hầu như đêm nào cậu cũng nhớ hắn.

…

Tại sao lại nhớ hắn?

Cậu đang vui vì hắn không hành hạ cậu nữa cơ mà?

Đó có phải cảm giác thực sự không?

Tại sao vẫn thấy khó chịu, vẫn muốn nhìn thấy hắn?

Tức thật!

…

"Côc cộc!"

_Tôi ra ngay! - Jae Joong chạy lại phía cửa.

_Cậu Kim Jae Joong, thuốc của thái y gửi cậu. - Một thái giám đưa cho cậu gói thuốc. Như thường lệ, người đến gõ cánh cửa này luôn là thái giám và thầy thuốc.

_Chỉ có… thế này thôi à?

_Có thiếu gì sao?

_Ah không! Không có, cảm ơn ông. - Cậu bối rối cúi đầu, trên mặt hiện rõ hai chữ thất vọng.

Jae Joong đỡ lấy gói thuốc rồi đóng cửa, chẳng có gì hết. Đã gần ba tuần rồi, mọi chuyện gần như đã đâu vào đó, hắn thực sự đã quên cậu rồi, hoặc thực sự đã chán cậu rồi.

…

Lạnh quá!

Không phải lạnh trong tim mà thực sự là rất lạnh. Mắt Jae Joong gần như mờ đi, chóng mặt quá.

Đưa tay lên trán, nóng thật.

Sốt rồi. Lại nữa, hậu quả của việc hong mình suốt ở bên ngoài giữa tiết trời tháng cuối tháng 12, mấy hôm nay có ngày nào trời hửng chút nắng đâu. Tệ thật.

Cậu mở gói thuốc ra, đang nhìn quanh tìm kiếm cốc nước, bất chợt từ ngoài cửa vọng vào tiếng người sang sảng.

_KIM JAE JOONG, THÁI TỬ MUỐN GẶP NGƯƠI!

Hai tên lính canh đẩy của ập vào, trong khi Jae Joong còn đang đơ người chưa hiểu chuyện gì thì chúng đã lôi cậu đi. Tại sao tự dưng hắn lại muốn gặp cậu? Tại sao lại ngay lúc này? Không phải đã chán cậu rồi sao? Hắn lại muốn gì nữa? Mệt mỏi quá, tự nhiên lại ốm nặng hơn đúng lúc thế này…

…

Cậu bị chúng lôi đi dọc những dãy hành lang, đã khuya rồi, đèn trong cung gần như đã tắt gần hết, hai bức tường làm từ đá như khiến con người ta thêm lạnh hơn.

---

Phòng thái tử.

Đã bao lâu rồi không bước vào phòng ngủ của hắn, từ sau cái đêm định mệnh đó. Căn phòng nay đã khác, tâm trạng cũng đã khác, chỉ có người là không đổi. Cố giữ cho bản thân tỉnh táo dù người bắt đầu thấy rét run lên, cậu bước qua cánh cổng lớn.

Hắn đang đứng quay lưng lại phía cậu, hắn khoác chiếc áo màu đen, trên tay là cốc rượu, nghe thấy tiếng bước chân cậu, hắn biết nhưng vẫn không quay đầu lại.

_Ngươi muốn gặp ta? - Jae Joong cất tiếng.

_…

_Sao ngươi không nói gì?

_…

_Này, ngươi điếc sao?

…

_Có nhớ đêm đầu tiên của chúng ta, ta đã nói gì không? - Hắn cất giọng, trong ngữ điệu rõ ràng có sự hằn học.

_Quên hết rồi. - Jae Joong bướng bỉnh đáp lại, thực ra những lời lẽ đó đến chết cậu cũng không quên, nhưng việc gì lại phải thừa nhận với hắn, chẳng khác bản thân lại tỏ ra yếu đuối sao? Hơn nữa, vứt người ta trong cái phòng đó không đoái hoài bao lâu, bất chợt bây giờ lôi đến đây chỉ để hỏi mấy câu vớ vẩn. Hắn coi cậu là cái gì? Làm sao mà không bực?

_Không chịu được cảm giác cô đơn nên đi tìm bạn sao? - Hắn vẫn không quay mặt lại.

_Cái gì?

_Chỉ mới có gần một tháng không có ai bên cạnh, mà đã kiếm được người bạn thân thiết đến mức ôm hôn nhau giữa hoa viên của ta đấy.

Jae Joong sững người, cậu thừa hiểu hắn đang nhắc Chang Min. Hắn đã nhìn thấy tất cả, nhưng như thế thì sao? Chẳng nhẽ không cho cậu kết bạn sao? Cậu quen ai hắn quan tâm làm gì?

Nhưng tính sở hữu của hắn cao như vậy nếu hắn không hài lòng việc cậu thân mật với Chang Min, hắn sẽ làm gì cậu bé? Không được, tuyệt đối không được.

_Ta với Chang Min vừa quen nhau, bọn ta là bạn, liên quan gì đến ngươi? Nó có ảnh hưởng gì đến hoàng thái tử đây sao?

…

Đã thân thiết đến độ gọi thẳng tên nhau cơ à?

…

Hắn quay phắt lại. Chỉ vài bước chân đã đứng trước mặt cậu, bàn tay hắn giờ đang yên vị trên cổ Jae Joong với một lực không hề nhỏ.

_Ngươi đừng quên, ngươi mãi mãi là món đồ chơi của ta, không được phép để bất kỳ tên đàn ông khác chạm vào. Ta không cho phép. - Hắn gằn từng tiếng.

_Khụ… khụ… ta với Chang Min… rất trong sạch, ngươi không được nghĩ… bậy. Ta… không phải đồ… chơi… khụ… của ngươi…!!! - Cậu cố gắng gỡ đôi tay của hắn ra trong hơi thở đứt quãng, hai chân bắt đầu đứng không vững, người nóng ran lên vì sốt.

_Ngươi không được để gã đàn ông khác chạm vào!

_Ta có quyề… n… của… ta!!! Bỏ ra!!!

_Đến bây giờ còn nói được những lời đó sao? Kim Jae Joong, ta phải dạy lại ngươi thật rồi.

Nói rồi hắn đẩy mạnh cậu xuống đất, hai tay thô bạo xé toạc lớp áo của cậu ra. Hắn đang khao khát cậu, khao khát được một lần nữa làm chủ cái cơ thể xinh đẹp không chút tì vết đã bao đêm dài hắn không được chạm vào. Và hơn tất cả hắn đang tức giận đến phát điên mồi khi nhớ lại những cảnh tượng ban sáng.

Jae Joong giật nảy người khi những nụ hôn của hắn bắt đầu tấn công lên khuôn ngực của cậu.

_Jung… Yun Ho… Buông ta ra, ngươi điên rồi!!! Buông ra!!!

Có lẽ hắn điên rồi, nhưng không phải hôm nay mới điên, từ cái đêm đầu tiên đó, hắn đã điên vì cậu rồi.

_…

Đột nhiên hắn dừng lại.

Cậu cũng ngạc nhiên không kém, mọi lần bảo buông thì càng mạnh bạo hơn, sao hôm nay lại nghe lời dễ dàng như vậy?

_Ngươi đang lên cơn sốt? - Hắn nhíu mày.

_Sao… biết?

Hắn không trả lời, sao cậu lại có thể hỏi câu ngu vậy? Hôn lên cơ thể thấy lạnh mà người thì ướt đẫm mồ hôi, giọng khàn, thở không ra hơi, lại thêm cái trán và khuôn mặt đỏ ửng dù chưa bị làm gì. Người có kinh nghiệm đánh trận trường kì như hắn, nhìn qua đã biết cậu đang sốt, còn là sốt cao nữa.

Khốn thật!

Hắn bước khỏi người cậu, bế thốc cậu lên vai rồi thảy xuống giường. Xong xuôi đâu đó hắn nằm xuống cạnh cậu, ôm chặt cứng. Môi tìm đến khuôn mặt Jae Joong, đặt lên đó không biết bao nhiêu nụ hôn dài.

_Ngủ đi, khi nào ngươi khỏi, ta sẽ tính tiếp.

Thật là một câu nói và hành động bất thường.

Jae Joong tròn mắt ngạc nhiên, hắn dừng lại sao? Hắn biết cậu bị sốt và… không cưỡng ép cậu nữa, lại còn bảo ngủ, đúng là chuyện không tưởng, đây chắc chắn là một giấc mơ. Nhưng mơ sao còn cảm thấy bàn tay hắn không ngừng sờ mớ thế này? Hay hắn để cậu dưỡng sức mấy ngày nữa hành tiếp? Nếu đúng thế thì chết thật rồi…

Jae Joong muốn mở miệng hỏi hắn, tiếc là một khi hắn không ngừng hôn cậu như bây giờ thì có muốn hỏi cũng không được. Hai tay hắn không ngừng xoa lên đôi vai đã thấm mệt và cái lưng mỏi nhừ của cậu. Đến khi hắn hôn chán, sờ chán, Jae Joong cũng đã lim dim chìm vào giấc ngủ, nằm ngoan như con mèo con trong lòng hắn.

Hắn nhìn cậu, muốn lắm nhưng có chút gì đó… Không nỡ?

Sau vài phút đấu tranh tư tưởng rằng đó chỉ là cảm xúc nhất thời. Rằng cơ thể đang mệt không muốn làm chuyện đó rằng nếu làm thì hắn cũng sẽ bị lây bệnh, hắn cũng ôm cậu và ngủ theo, trước khi nhắm mắt còn đe doạ:

_Chờ khi ngươi khỏi bệnh, ta sẽ cho ngươi nhớ lại…

……………***……………

Rạng sáng, hắn tỉnh dậy. Dậy sớm vốn là thói quen của hắn, liếc xuống con người vẫn đang nằm trong lòng mình, Yun Ho bỗng giật mình.

Jae Joong đang tái đi. Nhiệt độ cơ thể có vẻ đang hạ xuống, hơi thở gấp và đứt quãng, thỉnh thoảng lại ho vài tiếng trong khi mồ hôi lạnh lại thấm ướt hai bên thái dương, người co ro rúc vào hắn. Trán Jae Joong nóng bừng, ốm nặng lắm rồi, nếu hắn không thức dậy sớm không biết cậu sẽ thế nào.

_Lạnh… lạnh quá… - Cậu khẽ rên lên.

Yun Ho nắm lấy một tay Jae Joong, đúng là rất lạnh, sao nhiệt độ cơ thể lại hạ thấp như vậy? Quấn một đống chăn rồi mà vẫn còn không khá hơn, sao lại yếu đuối đến thế? Hắn rủa thầm nhưng trong bụng rõ ràng đang lo cho cậu. Chần chừ một hồi, hắn quyết định đưa tay gỡ nút chiếc đai áo của cậu. Đúng là ông trời muốn trêu tức hắn đây mà, đêm qua kiềm chế lắm mới không đè cậu ra, thế mà sáng nay đã gặp phải tình cảnh này.

Hắn nhẹ nhàng gỡ bỏ từng lớp y phục ngăn cách cả hai, Jae Joong đang sốt quá cao nên chỉ lơ mơ cảm nhận được cái lạnh dần ùa vào da thịt mình. Cảm giác đó chỉ tồn tại trong thoáng chốc, ngay sau đó, cả thân thể cậu được bao bọc bởi một hơi ấm mà đến tận sau này, cậu vẫn không thể quên được.

Hắn đang ôm cậu, cả hai thân thể trần trụi quấn lấy nhau trong chiếc chăn dày. Từng chút từng chút một, hắn dùng bản thân để sưởi ấm cho cậu. Đầu hắn tựa vào vai Jae Joong, hít hà mùi hương quen thuộc trên mái tóc. Không khó để hắn cảm nhận được nhịp tim đang đập rất nhanh của ai kia. Theo phản xạ, Jae Joong vòng tay ôm lấy hắn. Thế này thì đúng là dồn ép hắn đến đường cùng rồi, 'chú bé' của hắn rõ ràng đã có phản ứng.

Cậu khẽ cử động cơ thể, rất khẽ.

Hơi thở nóng hổi của cậu phả vào tai hắn.

Làn da mịn màng đang chà xát không ngừng lên hắn.

Và bờ môi kia thỉnh thoảng lại khe khẽ rên lên những âm thanh rất gợi tình.

…

Chết tiệt! Jung Yun Ho dù có máu lạnh đến cỡ nào cũng đâu phải thánh nhân. Hắn là con người thôi, một con người hoàn toàn bình thường, có những ham muốn ái tình rất bình thường.

_Chết tiệt!!! Kim Jae Joong! Đừng có cử động nữa. Đừng có đâm đầu vào chỗ chết như thế…

_Yun… ho…

Cậu mở mắt, cuối cùng cũng đã tỉnh dậy rồi.

_… cái gì…? Ngươi đang… làm gì đấy?

Mặt Jae Joong tập tức đổi màu khi nhận ra tình trạng của bản thân bây giờ, cậu muốn giấu mặt đi ngay lập tức, muốn đạp hắn ra ngay lập tức. Tóm lại là muốn thoát khỏi tình trạng hiện giờ ngay lập tức! Tiếc rằng cậu chọn nơi nào để giấu đi cái khuôn mặt đỏ bừng không chọn, lại chọn đúng… ngực hắn mà rúc vào.

_Đồ ngốc! - Giọng hắn khàn đục.

Jae Joong ngước lên nhìn hắn, hắn cúi xuống, nuốt trọn đôi môi cậu, một tay đã lần xuống xoa nắn 'chú bé' của Jae Joong.

Cậu cắn mạnh vào vai hắn, không biết là do muốn đẩy hắn ra hay muốn kìm lại những tiếng rên đang trực bung ra khỏi miệng, hơi thở đã có phần gấp gáp.

_Ahh… ah…….. Yu… n… ho.

Hắn chầm chậm tiến vào, một tay vòng qua nâng eo cậu lên để dễ dàng cho cuộc ái ân, một tay nắm lấy chân trái của cậu, dang rộng ra.

Hắn vào thật chậm nhưng dứt khoát. Chẳng mấy chốc Jae Joong đã cảm nhận được toàn bộ chiều dài của hắn đang khám phá, chạm đến từng mạch máu của mình. Cả cơ thể cậu như muốn nổ tung ra thành ngàn mảnh.

Hắn chỉnh lại tư thế, kéo sát phần hạ thể của cả hai gần nhất có thề, rồi bắt đầu đưa đẩy. Mỗi nhịp mỗi lúc một nhanh hơn, sâu hơn. Hắn vào ra liên tục. Jae Joong ở bên dưới bấu chặt lấy tấm lưng trần của hắn. Tiếng rên dù cố giấu cuối cùng cũng phải bật ra. Âm thanh đầu mê hoặc rót vào tai hắn, càng làm hắn muốn điên lên.

_Ahh… đồ ngốc… đã bảo… đừng có cứng đầu… ahhh…

Không để ý đến những câu nói hằn học nữa, điều duy nhất Jae Joong còn biết bây giờ là phối hợp cùng hắn, chuyển động cơ thể để đón nhận khoái cảm hắn mang lại. Cậu không muốn gồng mình lên chống đỡ để nhận lấy cơn đau khủng khiếp, cậu muốn đáp lại nó.

Những chuyển động của Jae Joong tuy vụng về, bỡ ngỡ vẫn là liều thuốc tuyệt vời cho ham muốn của Yun Ho. Hắn nhanh chóng vòng cả hai tay xuống, nhấc bổng hông cậu lên, tiếp tục thoả mãn bản thân trước khi giải phóng tất cả trong Jae Joong.

Hắn gục xuống khi chắc chắn chất đàn ông của mình đã yên vị bên trong cậu, hắn mới rút ra.

Cả hai đều đã thấm mệt. Nhất là Jae Joong, lồng ngực cậu như bị ép hết không khí vậy, đến thở cũng khó khăn, dù không thể phủ nhận, dư âm của khoảnh khắc hoạn lạc vừa rồi vẫn chưa dứt. Nó đang ngấm dần từng chút một vào thân thể cậu.

Nếu mỗi khi ở bên nhau chỉ còn cảm giác của cơ thể như thế này, có lẽ đã không đau khổ đến thế.

Cả hai không ai nói gì nữa, họ vừa lấy lại được điều mà bản thân vẫn nhớ da diết trong suốt quãng thời gian qua, giấc ngủ một lần nữa đến thật dễ dàng.

CHAP 8: BEGIN

Lần này khi hắn tỉnh dậy, trời đã sáng hẳn rồi. Cậu vẫn ngủ rất say, nhiệt độ cơ thể và hơi thở đã điều hoà trở lại. Hắn bước xuống giường, khoác lên mình tấm áo choàng tạm, tiến tới chiếc bàn giấy tờ và tấu chương chất đầy.

Cuối cùng thì công việc vẫn không thể gác lại.

Công văn từ Jung quốc gửi sang, chắc lại mấy cái lệnh báo cáo quân số, tình hình quân lương và tuyển chọn quan lại. Đúng là mấy lão già rỗi việc. Hắn nhăn mặt liếc qua đống giấy. Chợt dừng lại khi ánh mắt bắt gặp một màu sắc nổi bật.

Một phong thư màu xanh lam.

Là thư riêng của hoàng tộc.

"Dear em trai thân yêu,

Đừng vội xé thư vì không hiểu những gì anh viết, huynh mới đi du lịch Tây dương về, tiếng Tây dương đó em, hay lắm, khi nào gặp huynh dạy cho.

Huynh viết thư hỏi thăm tình hình sức khoẻ em thôi, nghe nói em quản lý bên đó tốt lắm, thế là huynh khỏi phải sang bển làm gì nhỉ, khi nào đất nước phát triển anh ghé chơi nhé?

Ah, nghe nói em giữ hai cậu con trai hoàng thân Kim quốc làm đồ riêng hả, sao em hư thế? Huynh biết con trai Kim quốc rất đẹp nhưng dữ như chằn em ạ, anh nếm rồi nên biết, khuyên em đừng ham vui quá đà.

Ah, cái thằng Yoo Chun tháng trước có viết thư xin công thức chế thuốc cho đợt viễn chinh vừa rồi, lời lẽ thảm thiết lắm, bộ má nó trúng độc hay sao mà nó phải xin vậy? Dù sao huynh cũng gửi cho nó một bản rồi, nói trước để báo cho em biết thôi.

Tái bút, huynh cuối cùng đã gặp được định mệnh đời mình, ráng chờ huynh cầu hôn người ta xong sẽ dẫn qua chỗ em chơi.

Em cũng nên sớm tìm cho mình một người đi, dù có làm hoàng đế cũng cần có hoàng hậu bên cạnh.

Ah quên, lan man nãy giờ mới vào vấn đề chính, anh viết thư muốn báo một tin tức nho nhỏ. Chuyện quan trọng, đại thần quan mới bổ nhiệm Shim Chang Min vừa được cử sang chủ trì thần điện mới xây dựng ở chỗ em, nhớ đối đãi với thằng bé thật tốt nhé. Nó là thần quan trẻ nhất trong lịch sử được đặc cách ngồi lên vị trí đó do thông minh và có năng lực đấy.

Trẻ con, mới hơn 16, ham ăn và dễ mến lắm, hơn nữa lại rất khôi ngô, lại là đại diện của thần điện Jung quốc, đừng có ngược đãi nó, nó là học trò của huynh đó.

Vậy nhé, chào em trai thân yêu.

Hoàng tử vui tính đẹp trai.

Han Kyung."

Đọc xong bức thư, hắn vo tròn rồi ném thẳng đi. Cái lão anh họ đó, to đầu mà hám vui, cả ngày chỉ toàn chú tâm đi nghiên cứu mấy thứ linh tình. Hoàng thân mà suốt ngày rong ruổi đây đó, tính tình như thằng thanh niên mới lớn, đúng là xấu hổ. Cả cái kiểu viết thư cũng chẳng có tí phong cách hoàng gia nào, vô tứ quá đáng, nhiều lúc thấy cái mặt phơi phơi chỉ muốn một đao bổ xuống cho xong. Bản thân chưa có mảnh tình vắt vai mà còn khuyên người ta lấy vợ.

Hoàng hậu ư? Nực cười.

Việc quái gì phải rước về một kẻ vô dụng để làm phiền chứ! Lũ đàn bà suốt ngày chỉ biết ru rú trong hậu cung, hở ra thì đấu đá nhau để được lên giường với hắn, bất chấp mạng sống, hắn khinh.

Hắn ngồi xuống bàn tiếp tục đọc những giấy tờ còn dang dở, chốc chốc lại ngước lên nhìn cái con người vẫn đang ngủ say sau một đêm ác liệt. Ốm mà vẫn gân như thế, cho đáng đời, ai bảo dám đi kết bạn lung tung. Ta mà biết kẻ đó là ai, ta giết hắn. Không một ai được quyền đụng vào đồ chơi của Jung Yun Ho này.

Mà khoan?

Bạn?

_Shim Chang Min?

……………***……………

Jae Joong tỉnh dậy, không thấy ai trong phòng. Hắn đi rồi, đi rồi nhưng lại để mình nằm lại, không ném ra ngoài sao?

Tính khí vẫn thất thường như vậy, mình… cuối cùng chỉ là món đồ để hắn thoả mãn khi cần thiết thôi, không có chút giá trị.

…

Jae Joong lặng lẽ nhặt những mảnh quần áo trên sàn nhà, mặc vào. Cơn đau từ phía dưới khiến cậu phải rất vất vả mới lết được về phòng. Lạ lùng ở chỗ cơn sốt đêm qua đã hạ, chẳng lẽ làm chuyện đó có thể khiến con người ta khoẻ ra sao?

Chẳng nhẽ đây là một cách để trị bệnh?

Mải suy nghĩ, Jae Joong đâm sầm vào một bóng người trước mặt.

_CHANG MIN?!

_JAE JOONG HUYNH?

Cả hai đồng thanh hét lên, Jae Joong mở to mắt ngạc nhiên, Chang Min đang đứng trước mặt cậu trong bộ lễ phục dành cho quan tư tế cua điện thờ Jung quốc, bộ áo trắng đen ba lớp cùng chiếc mũ trên đầu khiến cho cậu trông càng điển trai hơn. Nhưng tại sao Chang Min lại mặc được bộ y phục của quan chức cấp cao và đi lại hiên ngang trong chính điện như vậy?

Về phía Chang Min, cậu cũng đang trố mắt ra mà nhìn Jae Joong, trên người mặc mỗi chiếc áo ngủ mỏng manh, đi lại rất tự nhiên ở dãy phòng dành riêng cho hoàng đế, không phải chỉ có thái giám hay đại tướng quân mới được phép sao?

Vốn là người thông minh, nhìn bộ dạng của Jae Joong đang cúi đâu tránh ánh mắt mình và dáng vẻ rất không tươm tất của cậu, Chang Min nhanh chóng đoán được quan hệ giữa Jae Joong và hoàng thái tử Yun Ho. Giờ cũng hiểu tại sao Jae Joong luôn lờ đi khi cậu hỏi về nơi công tác trong cung. Luôn mang một bộ mặt buồn bã mỗi khi gặp cậu.

_Chang Min, sao… lại mặc bộ quần áo đẹp thế? Đừng nói… em là đại quan của điện thờ nhé? - Jae Joong lên tiếng, cố phá tan bầu không khí đang có dấu hiệu đông cứng lại giữa hai người.

_Vâng, thực ra em cũng định nói từ hôm qua, nhưng thú thực em mới nhận chức, còn nhiều cái chưa biết, nên không dám khoe, mới lại… em không muốn huynh ngại.

_Hahahaha… có người bạn làm quan to đến vậy sao huynh ngại được chứ! Thật vinh hạnh cho huynh, uhm… huynh phải đi đây… hẹn gặp em… sau.

Không đợi Chang Min nói thêm câu nào, Jae Joong vụt chạy đi, cậu rất sợ Chang Min sẽ nhìn mình bằng ánh mắt khinh bỉ. Thằng bé là người của thần điện cao quý trong sạch, còn cậu chỉ là một kẻ phục vụ chăn gối cho người ta. Sự thật phũ phàng nhơ bẩn như vậy cậu lại đi giấu diếm nó, giờ bị bắt gặp trong tình cảnh đó, thực sự không còn mặt mũi nào để gặp lại nhau.

Người bạn đầu tiên, chẳng nhẽ đánh mất như thế?

……………***……………

_Thần quan Shim Chang Min xin ra mắt thái tử điện hạ. - Chang Min cúi đầu hành lễ trước Yun Ho trong chính điện.

_Miễn!

Đúng khuôn mặt thằng nhóc này, cái dáng người này, dù nhìn từ xa cũng không lẫn được, trẻ như vậy đã được cử đến đây chắc chắn là người có tài. Cúi đầu chào ta mà chưa chi đã ngẩng đầu nhìn lại không chớp mắt, quả nhiên là có phong thái hơn người.

…

Nhưng vẫn chỉ là thằng bé con thôi, để xem sau này làm được trò gì.

…

_Nghe nói ngươi được đích thân cha ta cử sang đây để cai quản điện thờ sắp được xây dựng?

_Thưa vâng.

_Vậy tốt nhất nên bắt đầu từ bây giờ, hãy đi coi sóc việc xây thần điện và tuyển người mới đi, ta không có rảnh lo cho mấy lão thầy tế rỗi hơi ngồi cầu nguyện.

_Thưa vâng.

_Ngươi chỉ nói được mỗi câu đó thôi sao? - Hắn nhếch mép.

_Thần thiết nghĩ những điều thái tử vừa nói không sai, không cần phải đưa ra ý kiến đóng góp. Thân là bề tôi, thần sẽ hoàn thành mọi nhiệm vụ trong thẩm quyền có thể.

Chang Min trả lời dứt khoát, nhìn thẳng vào Yun Ho không chút e dè. Điều này vô tình khơi lên một chút sự thích thú cũng như ác cảm của hắn.

Cậu mặc kệ. Shim Chang Min vốn là người không sợ trời, không sợ đất. Hơn nữa nghĩ tới bộ dạng sầu não của Jae Joong mới nãy, đến chín phần là do kẻ này gây ra. Đem thân thể người khác ra làm trò đùa, với bản tính của mình, cậu không thể tỏ ra ngoan ngoãn biết điều được.

Họ nói chuyện thêm một lúc rồi cũng xong, Chang Min lập tức đến bên cái hồ nước trong hoa viên. Đợi mãi, Jae Joong vẫn không xuất hiện. Chang Min rất lo lắng, cậu muốn ngay lập tức gặp để chia sẻ với Jae Joong, để nói rằng cậu không hề giận hay khinh ghét gì Jae Joong. Nhưng đi hỏi thăm khắp nơi cũng không tìm được nơi Jae Joong ở, quyền hạn của đại tư tế cũng không giúp cậu đi sâu vào tẩm cung của hoàng thái tử. Đến trưa, Chang Min đành thất vọng ra về. Chiều nay cậu còn cần phải gặp một người nữa.

……………***……………

Phủ Park tướng quân.

Hiện giờ là khoảng sớm chiều. Trong căn phòng nhỉ được xây dựng tách biệt nằm ở phía tây hoa viên, phòng riêng của Park tướng quân và người mà ai cũng biết là ai đó. Xin đừng hiểu nhầm hai người này ở riêng với nhau là có gì. Sự thực là từ khi Jun Su tỉnh dậy sau cái đêm bị trúng tên đến nay, chỉ có Yoo Chun là hay ở bên chăm sóc cho cậu. Tuy công việc bận rộn nhưng y không yên tâm giao cho người khác làm thay vì trong phủ toàn bọn lính tráng, đánh nhau giỏi chứ chăm người chẳng ra sao. Hệ quả là bây giờ Jun Su tin tưởng y nhất, đi đâu cũng bám y, nếu cậu có khóc cũng chỉ có Yoo Chun dỗ được.Việc này tuy có đem lại chút rắc rối nhưng nó làm Yoo Chun rất vui.

Jun Su hiện đang ngủ trưa ngon lành trên chiếc giường, còn Yoo Chun đang đứng bên cạnh, pha sẵn một cốc sữa để cậu tỉnh lại có đồ uống, đề phòng không thấy y đâu lại hoảng lên. Từ sau đêm bị thích khách tấn công, Jun Su rất sợ ở một mình, chính vì vậy Yoo Chun luôn dành thời gian tối đa có thể để ở cạnh cậu, bao gồm cả việc ở chung phòng. Sau gần một tháng trở lại đây, cậu đã vui vẻ hơn, thường xuyên kéo hắn đi chơi đây đó, nói nhiều hơn dù đầu óc vẫn nhu đứa bé lên bảy.

Nhưng chiều nay y có một cuộc gặp quan trọng, tuyệt đối không muốn Jun Su biết được.

Chang Min mặc bộ thường phục bước vào phủ tướng quân, nhìn thấy Chang Min, Yoo Chun thực sự kinh ngạc. Đã được Hanyung báo trước trong thư rằng thần quan mới rất trẻ, nhưng đến thế này thì đúng là không tưởng tượng được. Một thằng nhóc như thế, liệu có thể chữa cho Jun Su không?

_Thần quan Shim Chang Min? Hân hạnh được gặp ngài! - Y bước tới.

_Park tướng quân, lần đầu được gặp, Han Kyung đại nhân có nhờ tôi đến đây để chữa trị cho một người thân của tướng quân. Xin đừng khách sáo. - Chang Min cúi đầu đáp lễ.

_Đa tạ, chính ta đã viết thư cho huynh ấy, giờ mời vào phòng ta, chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn.

_Cũng được. Thỉnh tướng quân dẫn đường.

……………***……………

_Khoảng 2 tuần trước, vương gia có đến tìm tôi, lúc đó tôi cũng vừa nhận được công văn sẽ sang đây chủ trì thần điện, vương gia nói người nhà của tướng quân không may trúng loại độc do ngài ấy bào chế chuyện dụng cho quân đôi, nên tướng quân muốn chữa cho người đó.

_Đúng vậy, cậu ấy... bị trúng tên. - Yoo Chun hạ thấp giọng.

_Trúng tên? Ai bắn?

_Là ta bắn… lúc đó ta không nhìn kỹ.

_Ngài là đại tướng quân, chẳng nhẽ khi bắn tên không phân được địch và người thân của mình sao? - Chang Min ngạc nhiên.

_…

_Thôi được, chúng ta tiếp tục. Theo những gì ngài viết, người thân của ngài có những triệu chứng như tâm thần bất ổn, không tỉnh táo, trí não trở về giống như… một đứa trẻ. Nhưng cả tôi và vương gia đều nghiên cứu kỹ tác dụng của loại độc này, chỉ làm cho người bình thường tê liệt thần kinh, giảm sức đề kháng, cùng lắm mất trí nhớ, không đến nỗi như ngài nói.

_Cái đó, đại phu nói còn do nhiều yếu tố, đêm đó… cậu ấy gặp rất nhiều chuyện bất hạnh. - Giọng nói của Yoo Chun càng lúc càng nhỏ.

_Tướng quân có thể nói rõ hơn không?

_Cậu ấy… thấy bạn mình bị giết, bị truy sát… và sau này còn suýt bị ngưòi khác kề gươm vào cổ. - Càng nói, Yoo Chun càng cảm thấy ân hận.

_Tướng quân, tốt nhất nên để tôi gặp trực tiếp người bệnh. - Nhìn thái độ của Yoo Chun, Chang Min không muốn bắt y nói thêm nữa, có lẽ trong những tháng ngày đã qua Yoo Chun đã đủ dằn vặt lắm rồi.

Yoo Chun dẫn Chang Min đến căn phòng của y và Jun Su, cậu vẫn còn đang ngủ, chưa tỉnh dậy, khuôn mặt lúc ngon giấc thật bình yên, khẽ ra hiệu cho Chang Min yên lặng, Yoo Chun nhẹ nhàng bước tới, lay lay vai Jun Su.

_Jun Su. tỉnh dậy đi nào, ngủ nữa sẽ béo đấy.

Chang Min suýt bật ngửa vì thái độ của Park đại tướng quân, hồi nào đến giờ nghe danh tiếng ngài đánh trận giỏi, uy nghiêm lắm, thế mà bây giờ lại có thể dịu dàng dùng cái giọng ngọt ngào thế kia? Cậu thanh niên đang nằm trên giường rút cục là ai.

Quần thần trong triều mà thấy dáng vẻ ngài hiện giờ chắc trố mắt lên mất.

Dùng cả hai tay đỡ người ta dậy kìa.

…

Trời ơi, lại còn lấy cả áo mình lau nước miếng cho người ta nữa.

…

Sao xưng hô ngọt xớt vậy?

…

Park tướng quân đâu có em trai gì đâu, hai người này chắc chắn là quan hệ… tình nhân, nhưng cậu ấy còn trẻ quá, có khi bằng tuổi mình, hasshh..sao trong một ngày gặp nhiều chuyện liên quan đến vấn đề này thế?

…

_Chunnie… ai kia? - Jun Su sau khi tỉnh ngủ vừa thấy Chang Min, cậu lập tức rúc người vào tay áo của Yoo Chun hỏi.

_Jun Su ngoan, là một người bạn của ta. Cậu ấy tên Chang Min, là một người rất tốt, như Dong Hae vậy. - Vừa nói y vừa vỗ vỗ vào vai Jun Su trấn an.

Nhận thấy Jun Su vẫn còn e dè, Chang Min bước đến, mỉm cười thân thiện.

_Chào… huynh, em là Shim Chang Min, em đến chữa… ấy lộn… đến thăm huynh, chúng ta làm quen nhé.

_…

_Ah… huynh tên Jun Su phải không? Thật là một cái tên đẹp, khi nào rảnh chúng ta ra ngoài chơi đá banh nhé? - Chang Min gợi ý khi liếc thấy trong phòng có đến ba, bốn trái banh đủ loại. Đoán Jun Su chắc chắn rất thích trò này, cậu bèn gợi chuyện, mục đích làm thân để dễ dàng cho việc chữa trị sau này.

_Nếu… nếu… có Chunnie chơi cùng.

Yoo Chun hơi ngượng khi Jun Su gọi mình như vậy trước mặt Chang Min, nhưng biết làm sao được, đã lỡ cho phép người ta gọi mình như vậy rồi, mới lại mỗi khi nghe tiếng "Chunnie" từ cái đôi môi kia thốt ra, đại tướng quân cũng thấy tình cảm lắm, nên mặc dù bị thuộc hạ bàn tán xì xào sau lưng, ngài cũng mặc kệ, đứa nào nói lắm quá ngài phạt đi canh đêm mệt nghỉ, cách này giảm lượng người ngồi lê đôi mách rất hiệu quả.

_Được, Chunnie chơi chung càng vui! - Chang Min lặp lại, cố tình nhấn mạnh từ "Chunnie" làm Yoo Chun càng thêm ngượng - Nhưng em đá bóng không giỏi, huynh có thể dạy em thêm được không? - Thấy thái độ đã có phần thân thiện hơn của Jun Su, Chang Min mạnh dạn đến bên giường ngồi xuống.

Mới đầu còn có vẻ e dè, song thấy Chang Min thân thiện, lại lễ phép và… có hứng với đá bóng, cái việc mà chỉ có Yoo Chun thường chơi với mình, Dong Hae thì mỗi lần rủ chơi đều chạy biến, Jun Su cũng thấy có thiện cảm với cậu. Cả ba người nói chuyện một hồi, Chang Min ra hiệu cho Yoo Chun.

_Jun Su, đến giờ ăn xế rồi, ta đã bảo nhà bếp làm mấy món em thích, em xuống đó ăn đi! - Yoo Chun xoa đầu Jun Su.

_Chunnie không ăn cùng à?

_Ta đi thay áo rồi tới ngay, xuống đó trước đi, không cần phải vội, đừng có chạy kẻo ngã.

_Dạ.

Chờ đến khi bóng Jun Su khuất sau cánh cửa, Chang Min mới quay sang Yoo Chun.

_Tôi nghĩ huynh ấy bị thế này là do sốc tâm lý, sức khoẻ vẫn bình thường, tốc độ hồi phục vết thương nhanh, chỗ duy nhất không được bình thường là trí não và ký ức, nhất thời tôi cũng không dám chắc cách chữa trị, trước mắt tôi cứ châm cứu theo phương pháp vương gia Han Kyung dạy để loại bỏ độc tố khỏi cơ thể hết đã, xem có cải thiện gì không.

_Cậu có chắc không? Có chắc chữa được cho cậu ấy không?

_Những chuyện như thế này không thể dám chắc được.

_Cậu ấy… nếu chữa khỏi… ký ức sẽ quay về phải không?

Yoo Chun hỏi, né tránh ánh mắt dò xét của Chang Min, khi viết thư cho Han Kyung, y đã đánh cuộc với bản thân mình, y muốn Jun Su có thể quên đí quá khứ đáng sợ kia, muốn giữ cậu ấy mãi mãi ở bên mình. Nhưng… nếu suốt đời khiến người mình thương phải sống như một… người điên, thần trí không bình thường, không có tương lai, bị người khác coi thưòng, điều đó còn đau đớn hơn gấp bội. Sau rất nhiều đêm suy nghĩ, cuối cùng Yoo Chun cũng quyết định nhờ Han Kyung chỉ cách trị khỏi cho Jun Su, sau đó, y sẽ xin cậu tha thứ, dù có được hay không, cũng còn hơn ích kỷ khiến Jun Su sống mãi như bây giờ.

Cứ coi như đây là thử thách mà ông trời dành cho Park Yoo Chun này vậy, cứ coi như đây là một ván bài không đoán được.

_Trước mắt thì mọi chuyện cứ thế đã, tôi nghĩ chắc phải mất không ít thời gian làm thân huynh ấy mới chịu cho tôi châm cứu, cho nên chắc bây giờ nên bắt đầu luôn. Tôi nghĩ mình nên đi ăn xế cùng huynh ấy, nhà bếp của tướng quân ở đâu?

Yoo Chun bật cười, đúng là ham ăn như Han Kyung đã nói, đứa trẻ này có lẽ sẽ mang đến hy vọng cho Jun Su, vậy thì cứ cho nó ăn thật nó đã, có thực mới vực được đạo.

……………***……………

Đã ba ngày trôi qua từ lần chạm trán bất ngờ ở chính điện, Jae Joong không đến hồ nước gặp Chang Min nữa. Vẫn biết cách hành xử của mình là không đúng, nhưng cậu vẫn không có can đảm tới đó, đối diện với Chang Min. Ban nãy Yun Ho lại vừa cho gọi, Jae Joong đang sửa soạn quần áo, mấy hôm nay tuyết bắt đầu rơi nặng hạt hơn, từ cửa sổ nhìn ra bên ngoài chỉ thấy tuyết phủ trắng xoá những con đường, làm cho người ta lười không muốn ra ngoài. Hơi ấm ít ỏi từ cái lò sưởi cũ tuy không nhiều nhưng cũng còn hơn là ra ngoài. Khéo đóng đá mất.

Lạnh thật, Jun Su ở phủ tên tướng quân đó không biết có được mặc ấm không? Mình ở cạnh cái lò sưởi cả ngày mà người nhiều lúc vẫn rét run lên.

…

Sao mùa đông ở nơi này lại khắc nghiệt đến vậy?

…

Đóng cửa lại mà gió vẫn lùa vào, đúng là không lúc nào ấm bằng…

…

Bằng…

…

Aaaaahhh!!! Kim Jae Joong!!! Tỉnh trí lại đi, mày đang nghĩ cái quái gì vậy? Nghĩ cái quái gì vậy?

…

Sao tôi lại có cái suy nghĩ đó, điên mất thôi, điên mất, tất cả là tại hắn. Tên khốn kiếp đó, cái giường đó ấm là do chăn, do phòng kín, không phải do hắn ôm mình!!! KHÔNG PHẢI MÀ!!!

…

Vâng, đúng là không có nơi nào ấm bằng ở trên giường hắn, trong tay hắn.

……………***……………

Yun Ho đang ngồi trên bàn, nghiên cứu những văn tự cổ của người nước Kim khi cho xây toà thành này, hy vọng tìm được vài lối đi bí mật hoặc ít nhất cũng để xây thêm vài cái mật đạo tiện cho sau này. Nói thì dễ mà làm thì khó, ngôn ngữ cổ đến mấy lão văn sĩ nước Kim cũng không dịch được hết, mà hắn không muốn cho những kẻ không tin tưởng đọc được, nên giờ đang một mình ngồi vắt óc lên mà dịch. Nhỡ cầm vào rồi, nếu đêm nay không xong thì nhất định sẽ bứt rứt không yên, không ngủ được. Đó là điều tất nhiên, vấn đề là hắn đã cho gọi cậu đến. Hắn muốn Jae Joong, muốn gọi cậu đến để hỏi và dằn mặt luôn chuyện về Chang Min nữa, sau này nhất định không cho đồ chơi bị tên đàn ông khác chạm vào.

Tiếng của mở rồi đóng lai, tiếng bước chân quen thuộc vang lên. Hắn biết là ai, vẫn không ngẩng đầu nhìn. Mắt không rời những ký tự loằng ngoằng trên sách.

_Ngồi yên trên giường, đừng có đi lung tung! - Yun Ho ra lệnh.

_Tại sao ta phải nghe? Ta có chân ta đi.

_Đừng chọc giận ta!

_Ta thích thế. - Jae Joong chu môi lên cãi lại.

Bực mình rồi đây, hắn đặt tập giấy xuống, định đến chỗ cậu thì Jae Joong đã nhanh chân chạy lại bàn hắn, ngó nghiêng. Dạo này cậu phát hiện ra một thú vui nhỏ nhỏ là chọc giận hắn. Kiểu gì hắn cũng chả coi cậu ra gì, gọi đến cũng bị đè ra thôi, chi bằng chọc hắn tức lên, cho bõ ghét.

_Ngươi nhìn cái gì đấy! Cút ra chỗ khác!

Hắn thô bạo nắm lấy một tay định lôi đi. Cậu giật mạnh lại phản kháng, Yun Ho suýt chút nữa đã giang tay lên định tát cậu, Jae Joong lùi lại thủ thế nhưng hắn lại hạ tay xuống, khiến cậu có đôi chút ngỡ ngàng.

_Tường cao hơn 3 thước, độ dày tầm 2 gang tay, có 3 ngã rẽ… - Jae Joong liếc xuống tập giấy trên bàn, đọc vanh vách.

_Ngươi dịch được? - Yun Ho ngạc nhiên.

_Ta thích đọc sách mà, ở nhà thiếu gì cổ văn! - Cậu đáp lại, trong giọng nói có phần tự hào.

_Vậy ngươi dịch hết tất cả cho ta!

Yun Ho lập tức ra lệnh, tại sao hắn không sớm nghĩ ra chứ? Jae Joong đúng là lựa chọn tuyệt vời cho công việc này, hắn ấn cậu xuống bàn, đặt cộp mấy tờ giấy trắng và cây bút trước mặt cậu.

_Ta không làm! Tại sao ta phải làm? Ngươi tự đi mà dịch!

Jae Joong toan đứng lên, bắt gặp ánh mắt hắn như muốn ăn tươi nuốt sống mình, chợt khựng lại, cậu im lặng… trừng mắt lại với hắn. Bị hắn đe doạ bằng mắt kiểu này cũng quen rồi, nếu không đấu lại được đã không phải Kim Jae Joong. Muốn cậu dịch những trang sách quý của đất nước cho cái tên ngoại bang đã xâm lược quê hương mình, đừng có mơ.

_Kim Jae Joong! Đừng quên vị trí hiện tại của ngươi, ta hỏi lại, có làm hay không?

Giọng hắn trùng xuống, từng câu từng chữ chậm rãi, nhìn thẳng vào mặt cậu mà buông ra. Jae Joong thấy tim mình đập nhanh hơn. Thực ra mỗi lần gặp hắn, có bao giờ nhịp tim của cậu đập bình thường đâu. Cảm xúc trong lòng lúc nào cũng hỗn độn, dạo này còn thất thường hơn, có lúc thay vì là ghét và căm hận thì nó còn có chút ít gì đó khác lạ mà chính cậu cũng không lí giải được, nhưng có một điều không thay đổi, đó là hễ gặp là muốn chọc hắn tức.

_Không làm… Á đau! - Cậu nhăn mặt vì đau, cánh tay hắn hiện đang nắm chặt cổ tay cậu, lôi lại gần.

Chưa để cậu nói hết câu, hắn đã kéo cậu ngồi xuống cái ghế, đặt cậu ngồi lên hai chân, lưng quay lại phía hắn.

_Ngươi làm cái… tay ngươi để ở đâu vậy?

Nhiệt độ cơ thể Jae Joong có xu hướng tăng lên nhanh chóng khi bàn tay hắn đang chu du ở một số điểm nhạy cảm, giữ chặt cậu ngồi lọt thỏm giữa hai chân mình. Hắn thì thầm vào tai cậu bằng một chất giọng mà theo Jae Joong là cực kỳ đểu cáng và dâm đãng:

_Vậy chúng ta sẽ làm chuyện khác… lần này đừng trách ta mạnh tay, sáng mai không tỉnh táo có làm gì người nhà ngươi cũng không biết đâu.

Jae Joong giận tím mặt, lại cái trò đem cha và Jun Su ra đe doạ, đồ súc sinh! Hắn không có tình người sao, muốn gì thì cứ xử thẳng cậu đây, sao cứ đưa hai người họ ra để ép cậu chứ? Đùa vui trên nỗi đau của người khác là sở thích của hắn phải không? Rút cục dù cậu có cứng đầu đến mấy cũng chẳng bao giờ thắng nổi Jung Yun Ho, có lẽ cả đời này cũng vậy.

_Ta làm, ta làm… ngươi bỏ tay ra đi! - Jae Joong cuống quít.

_Cứ làm đi.

_Ngươi cứ như vậy sao ta làm được? - Cậu đỏ mặt.

_Ta bảo được là được, tập trung mà dịch cho hết chỗ đó. - Hắn lạnh lùng ra lệnh, chân tay không ngừng táy máy. Jae Joong sau một hồi dãy dụa, đành bất lực để hắn muốn làm gì thì làm. Cậu tập trung vào đống giáy tờ cần giải quyết, hy vọng công việc sớm kết thúc rồi về phòng đánh một giấc, vừa phải làm việc vừa bị kẻ khác lợi dụng thế này đúng là khó chịu.

Giữa đêm khuya, trong căn phòng yên ắng, thỉnh thoảng có tiếng giấy bút sột soạt vang lên, có hai con người. Một đang chăm chăm đọc từng câu chữ rồi hí hoáy viết lại nội dung sang một ngôn ngữ khác, thỉnh thoảng lại nhích người chỉnh lại vị trí ngồi cho thoải mái vì có một đôi tay cứ không ngừng xoa nắn, sờ mó cơ thể cậu. Một kẻ khác ngồi đằng sau thì đang rất vui vì công việc có người giải quyết hộ nhanh chóng, lại còn được ôm ấp, hôn lên chiếc cổ thanh mảnh, đôi tai đỏ ửng vì ngượng, hít hà hương thơm ngọt ngào từ người kia.

À thỉnh thoảng cũng có tiếng thở dốc của cậu thanh niên số xui đó.

Đến hơn canh hai thì toàn bộ số tài liệu cần dịch cũng đã xong xuôi. Yun Ho một tay vẫn giữ chặt eo Jae Joong, một tay cầm từng tờ giấy xem xét. Jae Joong nhìn khuôn mặt hắn khi chăm chú đọc, lông mày nhíu lại, ánh mắt nghiêm nghị, nhìn khác hẳn lúc đánh nhau hay khi… trên giường với cậu. Có lẽ cái khuôn mặt hắn lúc này là tử tế nhất trong số tất cả những giây phút hai người ở cạnh nhau. Môi cậu bất giác mím lại, có chút hơi lo lắng, không biết thành quả công việc của mình sẽ được hắn đánh giá thế nào. Nếu hắn không hài lòng ném thẳng vào đống củi đang cháy kia thì cậu sẽ liều chết với hắn.

_Dịch cũng không đến nỗi nào, từ nay lúc nào ta gọi thì cứ đến đây mà dịch, khi nào hết cái đống sách cổ trong thư viện thì được. - Hắn gật gù.

_…

_Không được nói với bất kỳ ai về những nội dung trong này, nghe rõ chưa? Cũng không đựoc hé răng về công việc của mình, nếu trái lời thì đừng có trách ta!

Hắn vứt tập giấy lên bàn rồi quay sang cậu nhíu mày, Jae Joong sau khi nghe xong thì đơ mặt ra nhìn hắn, mà hình như đã đơ được một lúc rồi.

…

_Ngươi đùa ta chắc? Đến mấy chục cuốn, sao ta dịch hết được? Mỗi cuốn đến mấy trăm trang!

Đúng là cái thư viện đó sách chất cao như núi, riêng việc đọc thôi đã là một kỳ công, bây giờ lại ngồi dịch ra nữa chắc đến lúc thành ông lão mất. Ngay lập tức cậu thấy hối hận vì ban nãy trót khoe tài trước mặt hắn, để bây giờ rước hoạ vào thân.

Hắn không nói gì, chỉ nhìn cậu, ánh mắt như hàm chứa thông điệp rằng ở đây không có sự lựa chọn hay trả treo gì hết. Chỉ có hắn được quyền ra lệnh, và cậu phải làm theo. Ánh mắt đe doạ. Jae Joong không còn cách nào khác, cậu đành gật đầu, dẫu sao có việc để làm vẫn hơn là quanh quẩn trong cái cung điện này lẩn tránh Chang Min. Ít nhất nó cho cậu cảm giác không trở thành kẻ dư thừa, ít nhất còn có thể giết thời gian không tự hành hạ bản thân bằng những câu hỏi không có ai trả lời. Biết đâu một ngày nào đó, hắn sẽ cho cậu gặp Jun Su, nếu cậu ngoan ngoãn giúp cho hắn mấy việc lẻ tẻ này? Dù sao, nó có lẽ cũng trở thành một lý do để tiếp tục tồn tại, lưu lại những kiến thức quý giá cho con cháu sau này, không để chúng mai một.

Ít nhất… có thể thấy hắn… để chọc giận mỗi ngày.

Hắn thấy thái độ cậu thì không cần hỏi nữa cũng đoán được câu trả lời, hắn hài lòng với nó. Cậu sẽ không thể gặp Chang Min được nữa, cũng không có cơ hội ra ngoài tiếp xúc nhiều với bất cứ ai. Đúng là một suy nghĩ độc tài, nhưng bản chất của hắn là vậy. Hắn thích thú khi trông thấy ánh mắt trống rỗng luôn có gì đó đợi chờ của cậu, khi nhìn thấy hắn, rõ ràng có cái gì đó trông mong, đôi mắt ấy như sáng hơn. Hắn không muốn bất kỳ ai chạm vào cậu. Kim Jae Joong là vật sở hữu của riêng mình hắn, mãi mãi là như thế.

Hắn kéo cậu về phía chiếc giường để thực hiện mục đích ban đầu hắn cho gọi cậu đến. Mặc kệ chuỗi phản ứng từ ngạc nhiên đến phẫn nộ chuyển thành chửi bới của Jae Joong, đêm nay trong phòng lại có tiếng rên rồi.

Cũng từ cái đêm ấy, thay vì cách vài ngày hay thậm chí gần nửa tháng mới thấy mặt hắn, cậu bị gọi đến suốt ngày, những chồng sách chất cao đến ngập bàn. Có những đêm cậu thức trắng chỉ để viết lại vài dòng ngắn ngủi. Nếu hỏi hắn có xót hay áy náy không thì câu trả, lời chắc chắn là không. Theo Jae Joong thì là như vậy, tại vì mỗi sáng thức giấc, hắn chỉ lạnh lùng kiểm tra số sách đã được dịch một cách cẩn thận từ cậu, không một lời an ủi, không một lời động viên, ngọai trừ việc hắn cấm cậu gặp lại Chang Min.

Một tháng, mới chỉ dịch được có một cuốn. Số thuốc phải uống mỗi ngày dường như tăng lên và đặc hơn rồi. Nhắm mắt lại cũng thấy màu đen xì của bát thuốc sánh lên. Ăn cơm cũng như ngửi đựoc mùi thuốc hăng hắc xộc lên mũi.

……………***……………

"Khụ…! Khục…!!!" - Tiếng ho thắt của Jae Joong vang lên trong đêm tối. Cậu bật dậy lấy tay vuốt vuốt ngực. Cây bút trên tay đã rơi xuống đất. Cúi xuống nhặt thì cơn chóng mặt lập tức ùa đến.

Mỏi mắt quá, cứ thế này khéo mắt mình cũng trở thành bộ phận cần bảo tồn, cần dùng thuốc mất thôi. Lưng cũng đau nữa, thuốc của mấy ông thái y già đúng là vô dụng mà.

…

Nhưng thuốc dù tốt đến mấy, chế độ dinh dưỡng cho người hầu vốn mình đã không nuốt được rồi, khác hẳn ngày xưa ở nhà, có vẻ bệnh tình chẳng khá lên chút nào hết.

…

Thật muốn ném đống văn tự này vào mặt hắn quá.

…

Mải ngồi rủa thầm ai đó, cậu không để ý hắn đã tiến tới sát mặt cậu từ bao giờ. Vốn là con nhà võ đi đánh trận nhiều, từng là mục tiêu của biết bao thích khách, một tiếng ho vang lên giữa đêm quá đủ để hắn thức giấc.

_Dịch xong chưa? - Hắn cất tiếng.

_Vẫn chưa, ngươi giỏi thì làm thử coi! - Cậu hậm hực đáp lại.

Hắn liếc sơ qua, cả tối ngồi mới dịch xong bốn tờ, tốc độ đúng là càng ngày càng giảm. Là do sức khoẻ đã yếu đi, hay là do tức hắn nên không muốn dịch. Tinh thần dân tộc đã thức tỉnh, không muốn phục vụ cho ngoại bang rồi sao?

Mà đây đâu phải lúc để hắn nghĩ nhiều như vậy?

Hắn tiến tới, giật cây bút Jae Joong vừa mới nhặt lên, kéo cổ tay cậu, để cả thân người đổ ập lên vai hắn, rồi nhấc bổng cậu lên.

_Đừng nói với ta giữa đêm ngươi tỉnh dậy vì muốn giải quyết ham muốn nhé? - Jae Joong trừng mắt nhìn hắn hỏi khích, xem ra gan cậu càng lúc càng to ra rồi.

Yun Ho gườm mắt nhìn lại khiến cậu im lặng. Hắn không gì, chỉ lặng lẽ đặt cậu xuống giường. Rồi hắn nằm xuống cạnh cậu, ôm chặt cứng. Môi tìm đến môi, Jae Joong như đơ người vì hành động của hắn, càng ngày càng khó hiểu. Nhưng có hỏi hắn cũng không trả lời, vả lại cũng buồn ngủ quá rồi, Jae Joong nhanh chóng nhắm mắt lại, chăn ấm nệm êm, thoát được việc vẫn là quan trọng nhất.

……………***……………

"BỐP!"

_Hự!

"BỊCH."

Chuỗi âm thanh trên đích thị là của đại tư tế Shim Chang Min, một con người với tấm lòng lương y như từ mẫu, sẵn sàng chơi đá bóng cùng người khác dù chẳng biết một chút ít về môn thể thao đầy tính nghệ thuật này. Cốt là để chiếm được lòng tin từ bệnh nhân, nhẫn nhịn chờ ngày… châm được mấy kim lên người bệnh.

Thực ra cũng không có gì đâu, đại tư tế chỉ vừa bị một trái banh xịn dội thẳng vào mặt với lực đá kinh hồn từ kẻ mà chúng ta ai cũng biết là ai đó. Ngài chỉ kịp hự lên một tiếng rồi đổ gục như cây chuối, viễn cảnh thê lương này một tháng nay đã lặp lại trong phủ tướng quân không biết bao nhiêu lần, với sự chứng kiến và nhận định của rất nhiều kẻ khác nhau.

Đầu tiên là Park đại tướng quân, chủ nhà, người rất vui mừng khi thấy tình yêu bé bỏng có thêm bạn, lại vui vẻ chơi đùa, cười tươi như hoa, sức khoẻ tăng lên đáng kể.

Kế đến là phó tướng Lee Dong Hae cùng rất nhiều binh lính khác cũng sung sưóng vô vàn vì đã có người xấu số thay họ chơi bóng cùng cục cưng của đại tướng quân, thay họ đỡ những cú sút trái phá có nguy cơ huỷ hoại một số bộ phận nhạy cảm.

Jun Su, thủ phạm hiển nhiên cũng vui không kém vì có bạn chơi đá banh cùng, nên cứ vô tư mà đá… hết sức.

Người duy nhất bất hạnh, căm tức ở đây có kẽ chỉ có đại quan Shim, khi mà ngày nào thân thể cũng bị người ta đem ra làm cầu gôn để sút, dỗ được cho người bệnh uống được tí thuốc như ngài mà đem thân ra thí bóng, quả là con người có đạo đức nghề nghiệp cao quí.

_Thế nào, mọi chuyện đã có tiến triển gì chưa? - Yoo Chun hỏi, ái ngại nhìn Chang Min đang chườm đá vào bên má vừa ăn ‘đạn’.

_Tôi đã cho uống thuốc được rồi, theo những gì quan sát thì có vẻ không có phản ứng phụ, nhưng chỉ thuốc bổ thôi, để chuẩn bị trước cho những phương pháp điều trị sau này. Khuyên ngài nên chuẩn bị tinh thần trước - Chang Min hậm hực, nhưng vẫn cố vui vẻ giữ vững phong độ "không sao hết" trả lời Yoo Chun.

_Có cách nào… làm cậu ấy trở về đúng tuổi, mà không phục hồi ký ức không?

Yoo Chun trầm giọng, con người thật tham lam, vốn đã hạ quyết tâm chữa khỏi cho cậu, nhưng lại ao ước giá như Jun Su không nhớ lại, ở bên cạnh y, nếu như được phép mơ đến những điều đó, tại sao lại không thử tìm cơ hội.

Chang Min nhếch mép cười, một tháng ở bên hai người này quá đủ để cậu hiểu được sơ qua cái gọi là quan hệ của họ. Quá khứ cả hai ra sao cậu không biết, nhưng có thể khẳng định Yoo Chun đã gây ra tội lỗi không nhỏ với Jun Su, thậm chí là thủ phạm khiến Jun Su trở nên như bây giờ. Nhưng chắc chắn, Yoo Chun yêu Jun Su hơn ai hết, hoặc ít ra là người yêu Jun Su nhất mà cậu đã gặp cho tới bây giờ. Việc muốn Jun Su không nhớ lại ký ức đau lòng và rời xa y của Yoo Chun là có thể hiểu được, chỉ tiếc rằng, nó khó mà thành hiện thực.

_Tôi rất tiếc, quá khứ là nguyên nhân gây ra cú sốc tinh thần, nếu bảo tôi phục hồi một trong hai cái thì chỉ là chuyện không tưởng, thực ra cũng có thể nhưng đó chỉ là… vận may vô cùng hiếm hoi, tướng quân nên biết rõ điều đó. - Chang Min nhíu mày.

Câu trả lời đã đoán trước được, mà nghe vẫn thấy đau lòng, Yoo Chun im lặng, đôi tay gắn chặt lại, đưa ánh mắt về phía Jun Su, đang uống từng hớp nước quả gần đó.

Chang Min theo dõi cả hai người họ, rất tò mò. Liệu giữa cả hai đã xảy ra những gì, để khiến họ rơi vào cái vòng luẩn quẩn như hôm nay, cậu rất muốn biết. Chang Min là vậy, dù có thông minh tài giỏi đến mấy, vẫn là một cậu thanh niên 17 ham tìm hiểu mọi chuyện trên đời.

……………***……………

Đêm nay trăng sáng, nhiều sao, nếu như ở trong cung có một người con trai đang nằm cuộn tròn trong lòng một kẻ khác, hứng chịu những cử chỉ ái ân không lấy làm nhẹ nhàng lắm từ hắn. Thì ở cách đó không xa, một cậu nhóc lại đang rất nhàn nhã gối đầu trên đùi một người khác, rất vô tư, rất vui vẻ.

Yoo Chun xoa xoa mái tóc của Jun Su, dịu dàng đặt lên đó một nụ hôn trìu mến. Từ cái lần đầu gặp nhau ở trong núi, đến khi chia cắt để lại nỗi nhớ không nguôi. Gặp lại khi một người chẳng còn chút ký ức về người kia. Trải qua bao nhiêu chuyện như thế, Yoo Chun nhận ra, Jun Su dù có còn ký ức hay không, bản thân vẫn không hề thay đổi, vẫn là một Jun Su ngây thơ ngốc nghếch mà hắn thương nhớ. Càng ở bên nhau lâu, tình cảm càng sâu đậm. Liệu đến ngày cậu ra đi, với ắnh mắt căm thù nhìn y, Yoo Chun có thể chịu được không?

CHAP 9: GOOD STEPS

_Jun Su, nếu một ngày, em phát hiện ta đã làm một việc có lỗi, em có giận ta không? - Yoo Chun nhìn xuống Jun Su, hiện đang ngáp ngáp, có vẻ đã buồn ngủ lẳm rồi. Cậu nghe thấy y hỏi thì chợt ngước đôi mắt trong veo nhìn lên, rồi nhíu mày.

_Chunnie? Lại ăn vụng bánh của Susu như Minnie rồi đúng không? Nếu mà Chunie làm thế thì Susu sẽ giận đấy! - Cậu chu mỗi hờn dỗi. Kim Jun Su này, từ lúc nào đã nhiễm thói quen hám ăn của Chang Min mất rồi. Hay tại thời gian gần đây do phải tranh cướp đồ ăn với Chang Min thường xuyên, nên rút cục đã biết quý thức ăn rồi, vô tình lại luyện được tính cảnh giác đề phòng người khác lấy mất đồ nữa?

Yoo Chun bật cười, không nói gì nữa, chỉ xoa xoa mái tóc Jun Su, nhẹ nhàng hát ru cậu bằng điệu dân ca quen thuộc. Người ta bảo, khi yêu con người có thể hành động rất ngu ngốc. Việc một đại tướng quân vốn bình thường cao ngạo, cứ coi mọi thứ như trò đùa, thế mà có ngày lại dịu dàng đi hát ru cho người khác, nếu binh lính nhìn thấy chắc ngất xỉu mất.

_Chunni… e… uhm...

_Sao? - Yoo Chun cười, y biết là Jun Su lại chuẩn bị nói hớ gì đó, chứ thực ra cũng đã thiu thiu ngủ rồi. Cái tật hói nhảm trong khi ngủ này của cậu ban đầu cũng làm Yoo Chun mất ngủ lắm, nhưng rồi cũng quen, thậm chí y còn thấy thích thú mỗi khi nghe cậu nói nữa, vì toàn nói thật thôi.

_Thực… ra... Chunnie hát... rất dở... dở...

Và sự thật thì thường rất phũ phàng.

_Kim Jun Su, nếu người nói câu đó không phải là em, hẳn hắn đã mất đầu rồi.

……………***……………

"Sứ giả Ryong Han xin đến tường trình vụ việc có thích khách ám sát."

Hắn ném thẳng tờ sớ từ Ryong Han vào tường, đôi mắt ánh lên một vẻ thích thú, và lạnh lẽo. Hắn không ngờ cái quốc gia bé tẹo ấy lại dám cử người đến trước mặt hắn. Chắc sẽ mang theo một đống cống phẩm, coi hắn là thằng ngu chắc?

Jae Joong đang ngồi dịch thấy thái độ hắn như vậy không khỏi ngạc nhiên, có trời mới biết hắn muốn làm gì đoàn sứ thần đó. Cảnh tượng kinh hoàng đêm ấy bỗng ùa về chậm rãi, hiện lên trong đầu cậu. Bất giác, Jae Joong cũng rùng mình, căm thù đám người đó thì cũng có, nhưng nếu Yun Ho vì vậy mà san bằng cả cái quốc gia bé tẹo, quân đội chẳng có là bao ấy, thì Jae Joong cũng không chấp nhận. Quá tàn nhẫn với những dân thường vô tội.

Yun Ho đứng quay lưng lại với cậu, ánh mắt hướng ra cửa sổ, nhìn vào màn đêm vô tận. Mấy hôm nay muốn hỏi hắn về Jun Su, nhưng có vẻ cái tin tức từ Ryong Han kia lại làm hắn bực lên rồi, có lẽ nên để lúc khác. Dù sao, lần truớc trong lúc cao trào hắn cũng thương tình buông cho một câu: "Nó ở phủ tướng quân ăn mặc no đủ, không bị ngược đãi." Hắn nói ít, nhưng không nói dối, thế là tạm yên tâm. Mà cậu cũng gan thật, đúng lúc hắn xâm nhập thì đánh liều hỏi về Jun Su. May mà sau khi trừng mắt lên nhìn cậu,  hắn cũng trả lời. Xem ra lần sau phải áp dụng cách này hơn nữa.

Moi tin bằng cách này sao? - Suy nghĩ đó làm cậu bật cười.

_Nghĩ cái gì mà tự cười một mình? - Hắn cất giọng, từ bao giờ hắn đã hướng đôi mắt về phía cậu, đã thu gọn nụ cười hiếm hoi kia vào mắt.

_Không, đang nghĩ làm sao để dịch cho đúng cái đoạn này. - Jae Joong không ngước lên nhìn.

Yun Ho nheo mắt, hắn thừa biết cậu đang nói dối. Một chuyện hiếm hoi làm cho Kim Jae Joong cười, không khỏi làm hắn tò mò. Nhưng hắn giấu cái sự tò mò đó đi, và cố gắng mặc định rằng điều đó không đáng để hắn bận tâm, dù sự thật không phải thế.

_Mấy ngày nữa, đoàn sứ thần của Ryong Han đến. - Hắn nhỏ giọng.

_…

_Ngoại trừ việc tới đây dịch văn thư, ta không muốn ngươi đi lại trong cung, tốt nhất là đừng để bất kỳ gã nào của Ryong Han nhìn thấy.

_Nực cười, hạ nhân như ta chúng có thấy thì đã làm sao? - Jae Joong ngước lên nhìn hắn, rõ ràng cậu không thích mỗi khi hắn ra lệnh cho mình hạn chế việc đi lại. Ở trong cái hoàng cung này, chán muốn chết. Bạn bè thì hắn không muốn cho gặp, giờ đến chuyện đi lại cũng không cho, đúng là độc tài.

_Bảo làm gì thì cứ làm đi!

Cậu toan cãi lại, nhưng biết có cãi hắn cũng bằng thừa. Dù gì thì cậu cũng không có hứng thú với đám người đã từng xém giết chết mình. Có lẽ hắn lo ngại việc cậu gặp người của nước đối địch, sẽ buột mồm nói hớ ra gì đó chăng? Dù sao trong đầu Kim Jae Joong bây giờ cũng toàn là sơ đồ mật đạo lẫn binh pháp mà hắn sẽ dùng đến sau này mà. Hơn nữa, chính xác mà nói thì cả tháng nay tránh mặt Chang Min nên cũng có đi đâu xa cái căn phòng của mình đâu. Mệnh lệnh này của hắn, có lẽ cũng chẳng thay đổi được gì.

Việc dịch đống sách này cũng khiến bản thân cậu có giá hơn đấy chứ. Dĩ nhiên Jae Joong từng nghĩ đến chuyện hắn sẽ giết cậu để đảm bảo sau khi cậu đã dịch hết những thứ cần thiết, nhưng chờ đến ngày đó thì còn lâu lắm. Vả lại, cậu có thể đóng kịch, kéo dãn thời gian cho mình, vì bản thân vẫn còn nung nấu nhiều kế hoạch khác.

_Hôm nay ngươi về phòng đi! Không cần ở lại.

Chiếc bút trên tay đang viết từng nét trên giấy bỗng khựng lại,vạch một vệt mực dài trên giấy, hắn bảo cậu đêm nay không cần ở lại sao? Tại sao chứ?

Có cái gì đó như nhói lên, cảm giác hụt hẫng này? Giống cái gì vậy?

_Ta có việc cần bàn với người khác. - Thấy thái độ bất ngờ xen lẫn hoang mang của cậu, chẳng hiểu sao hắn buột mồm buông ra câu đó, nói xong mới tự hỏi bản thân: Mình đang giải thích cái gì chứ?

Câu nói đó, ở trong hoàn cảnh của Jae Joong, liệu có thể hiểu là: Ta bàn việc quân, chứ không phải có người khác hay đã chán ngươi? Cái đó là suy nghĩ trong lòng cậu, chúng ta không ai đoán được. Chỉ biết rằng, Jae Joong không nói gì thêm, chỉ mỉm cười thu dọn sách rồi ra ngoài.

Bóng cậu khuất hẳn, hành lang không còn tiếng chân, cũng là lúc hắn cất tiếng.

_Cho người gọi Park Yoo Chun.

……………***……………

Jae Joong đi dọc hành lang một mình về phòng, tay cầm chắc ngọn nết lúc nào cũng trực tắt vì những đợt gió lùa qua khe cửa. Mấy hôm nay, cậu đã quá quen với việc một mình đi dọc suốt con đưòng này rồi. Tại sao người ta nức nở khen toà thành này là một công trình kiến trúc nghệ thuật chứ, trong khi đến hơn 9 phần được xây bằng đá, lạnh lẽo, u tối vô cùng.

Bước vào phòng, Jae Joong cẩn thận châm lửa vào cây đèn đã thổi tắ đặt trên bàn, cậu vẫn chưa muốn ngủ vội, thức khuya đã trở thành thói quen.

_CHANG MIN!!!

Một dáng người và khuôn mặt quen thuộc hiện lên qua ánh nến. Là Chang Min, cậu đang ngồi ở đầu giường, khuôn mặt nở rõ nụ cười khi thấy Jae Joong. Chang Min lao đến ôm chầm lấy cậu.

_Jae Joong huynh, may quá! Đúng là huynh rồi, em nhớ huynh lắm!

Sau một phút ngỡ ngàng, Jae Joong cuối cùng cũng định thần lại, vỗ vai Chang Min, dịu dàng như 1 người anh trai. Rõ ràng đôi vai cậu nhóc đang run lên. Jae Joong thấy mình có lỗi quá. Biến mất, tránh mặt không nói tiếng nào. Giờ gặp lại thằng bé thế này, càng làm cậu đau lòng hơn.

Sau một hồi hai người cũng buông nhau ra.

_Chang Min, sao em lại đến đây? Em lén vào đây phải không? - Jae Joong lo lắng hỏi, chạy đến bên cửa phòng đóng chặt lại, cài khoá.

_Cả tháng nay, em đi khắp nơi dò hỏi về huynh, mãi mới biết được là thái tử có một nam nhân ở trong căn phòng này, em đánh liều lẻn vào đây, may mà đúng thật. - Chang Min mếu máo.

_Lẻn vào, em có biết đó là tội chết không? Sao phải khổ sở như thế? - Cậu toát mồ hôi.

_Thế huynh có nghĩ đến cảm nhận của em không? Bạn bè với nhau, mà huynh biến mất không thèm nói một câu, huynh coi em là loại người gì? Chỉ vì thân phận mà coi khinh ban bè của mình sao?

Chamin giận dữ lớn tếng. Một tháng nay quả thực cậu rất buồn, càng giận hơn nữa khi Jae Joong có thái độ như vậy. Một mình rời quê hương xa xôi đến nơi này, gặp được người bạn tốt, chẳng ngờ mới quen nhau chưa được bao lâu đã tránh mặt nhau. Hành động đó của Jae Joong, cậu có thể hiểu. Nhưng nó chẳng khác nào việc Jae Joong không tin tưởng cậu, không coi trọng tình bạn giữa hai người, suy nghĩ đó khiến Chang Min rất đau lòng, cho nên sống chết cũng quyết tìm bằng được Jae Joong để hỏi cho ra nhẽ.

_Huynh... xin lỗi. Xin lỗi... - Jae Joong cúi đầu, tránh ánh mắt của Chang Min.

_Được rồi, em hiểu, huynh... Mọi chuyện quá khứ nếu huynh không muốn nhắc đến… thì cứ tạm gác qua một bên, huynh vẫn coi em là bạn chứ? - Chang Min hỏi.

_Dĩ nhiên, em luôn là người bạn tốt của huynh, huynh thực sự rất vui khi quen được em.

_Vậy từ bây giờ, chúng ta vẫn sẽ là bằng hữu thân thiết chứ? - Chang Min toét miệng cười.

_Chang Min... em… biết huynh là gì của… Jung… À không… thái tử, mà em vẫn không… - Cậu ái ngại.

_Đừng làm em phát cáu bởi mấy câu hỏi vô nghĩa đấy! Thân phận, xuất thân, mấy cái đó liên quan gì đến chuyện này? - Chang Min cau mày.

Nước mắt Jae Joong như trực trào ra. Từ cái đêm cùng Jun Su bỏ trốn, chưa có ai thực sự đối xử với cậu tốt như thế này. Không ghét bỏ, cũng không khinh thường một kẻ đã mất tất cả như cậu. Ở trong hoàn cảnh này, có được một người bạn như thế, làm sao không hạnh phúc cho được.

_A… huynh đừng khóc, em đã bảo em sợ thấy người ta khóc lắm! - Chang Min cuống quít.

_Xin… lỗi… - Jae Joong lấy tay chùi mặt.

_Huynh muốn xin lỗi thì sau này nấu cho em cái gì ngon là được, dạo này em bận tối mắt tối mũi, ăn cũng không vào, mỗi bữa chỉ nuốt được có 4 bát cơm… - Chang Min mỉm cười, lấy tay gãi gãi đầu ra vẻ tội nghiệp lắm, giống như đứa trẻ bị bỏ đói lâu ngày.

_Người bình thường một bữa hai bát là quá đủ rồi, em ăn như heo mà không thấy béo bộ phận nào, đúng là quái dị.

_Huynh đang chê em đấy à?

_Không có, không có… Ah Chang Min, lính canh dày đặc sao em lọt vào đây được? Em làm cách nào thế?

_Em lợi dụng những lúc đám lính sơ hở không nhìn thì lẻn vào. Nhưng từ tầng ba thì phải leo tường một chút, đi hướng cửa sổ. Vì tầng này em không rõ lối đi, thà vào qua lối cửa sổ còn đơn giản hơn.

Jae Joong tròn mắt ngạc nhiên, không thể tin được, vượt qua được đám lính canh kỷ luật thép ở hai tầng đầu, rồi leo được tới tận đây mà không bị phát hiện, đứa trẻ này chẳng lẽ là thiên tài sao? Đúng là càng ngày càng khiến người khác bất ngờ.

_Em làm huynh bất ngờ đấy, chắc môi trường rèn luyện của em ở Jung quốc cũng đặc biệt lắm? Nếu em đã vào đây trót lọt được thì đi ra cũng đơn giản thôi nhỉ? - Jae Joong mỉm cười.

_Huynh đuổi em à?

_Không có… Chỉ lo cho em bị bắt thôi, tội này đâu phải nhẹ. Hơn nữa, thái tử... cũng cấm không cho chúng ta gặp nhau… - Jae Joong xua tay.

_Cái gì? Sao lại vô lý thế? Có phải là tình nhân lén hẹn hò đâu mà phải cấm đoán. Thái tử giam huynh như thế này không sợ huynh buồn chết sao? - Chang Min giận giữ.

_Những cái đó... hắn không quan tâm đâu.

Jae Joong cúi đầu không nói gì nữa. Phải, xưa nay Jung Yun Ho chưa bao giờ quan tâm đến cảm xúc của Kim Jae Joong, chưa bao giờ biết cậu buồn, ghét, phẫn nộ ra sao. Hắn chỉ cần biết rằng, cậu là một món đồ chơi trong tay hắn, ngoan ngoãn vâng lời hắn. Vẫn biết đây là sự thật, nhưng đối diện với nó không hề dễ dàng. Nghĩ đến đây, cậu không khỏi thấy chạnh lòng.

Thấy Jae Joong có vẻ buồn, Chang Min không nói gì nữa. Thực ra từ thân thế cho tới quá khứ, hiện tại, có nhiều việc cậu muốn hiểu về người bạn này lắm. Nhưng nếu nói ra, có lẽ chỉ khiến Jae Joong thêm đau lòng. Thôi thì cứ từ từ vậy.

_Em sau này cũng không thể mỗi ngày leo tường lên đây gặp huynh được nữa. Lén lút như ăn trộm vậy, em không thích, có chỗ nào hai anh em mình gặp nhau nói chuyện được không nhỉ?

_Khắp hoàng cung này làm gì có nơi nào không có tai mắt của Jung Yun Ho. Nếu hắn biết, huynh nghĩ chức danh đại tư tế của em cũng không giúp em được nhiều đâu.

_Lần trước gặp em đã không có cảm tình. Thái tử có khí chất của bậc đế vương, nhưng chẳng xem ai ra cái gì hết. Không có lòng nhân từ, sau này không biết trị quốc thế nào. Có cảm giác ai thái tử cũng xem là con kiến ấy. Hồi trước ở quê em có nghe tên tuổi nhưng chưa gặp mặt, giờ được diện kiến đúng là còn kinh hơn lời đồn.

_Ban đầu hắn chỉ mang đến cảm giác khó chịu, căm ghét cho huynh. Nhưng mà, bây giờ cũng đã đỡ rồi, có lẽ do quen rồi. Giờ mỗi ngày không thấy cái mặt đầy sát khí đó cũng thấy vắng vắng. - Jae Joong thở dài, đánh mắt lên trần nhà - Chang Min à, nếu chúng ta gặp nhau, để thái tử biết, có lẽ cả hai sẽ khó sống đấy. - Jae Joong trầm giọng.

_Em thì không sợ, bản thân không làm gì sai, sao phải sợ chứ!

Nói thì dễ nhưng làm thì khó. Một mạng này Kim Jae Joong không tiếc từ lâu rồi. Nhưng còn cha còn Jun Su, và bây giờ là Chang Min nữa. Nếu hắn điên lên, phát hiện cậu làm trái ý hắn, liệu người thân của cậu sẽ gặp phải những chuyện gì? Cái suy nghĩ đó còn khiến Jae Joong sợ hơn bất kỳ hình phạt nào bản thân phải đối mặt. Nhưng nhìn Chang Min ngây thơ như vậy, cậu cũng không thể nói ra được. Vả lại, có được cơ hội gặp được người bạn tâm giao, đối với một người gần như đã không còn cơ hội bước ra ngoài thế giới nữa, đối với Jae Joong là điều vô cùng quý giá.

_Vậy, tầng một cung điện có một dãy hành lang ít người đi lại, gần mấy kho đựng đồ cũ, chỗ đó cũng sạch sẽ, lại có tầm nhìn ra hoa viên, mỗi ngày huynh có thể ra đó khoảng một canh giờ. Huynh cũng rất muốn nghe em kể về nhiều chuyện ở bên ngoài cung điện này.

_Được, em biết chỗ đó, vậy mỗi sáng sớm nhé, em chỉ rảnh có giờ ấy thôi.

_Uhm được. - Jae Joong xoa đầu Chang Min. Sáng sớm cũng được, hắn có thói quen dậy rất sớm, cậu có đi thì lấy cớ là về phòng hắn cũng chẳng để ý. Đây là lần đầu tiên, Kim Jae Joong đi ngược lại những mệnh lệnh của Jung Yun Ho.

……………***……………

_Đang đêm, cậu cho gọi tôi vào cung vì cái tin tức mấy tên sứ giả sẽ đến thăm cậu sao? - Yoo Chun ngáp ngáp, tông giọng rõ ràng là có pha chút bực dọc. Nếu Jun Su ban đêm dậy bất ngờ mà không thấy hắn, không biết hậu quả thế nào đây?

_Ăn nói cho cẩn thận, tôi là bề trên đấy. Cậu là đại tướng quân chỉ huy toàn cấm vệ quân, những chuyện an minh trong thời gian đoàn sứ thần lưu lại dĩ nhiên do cậu phụ trách. - Hắn bình thản hớp một ngụm rượu.

_Nhưng chỉ là mấy tên sứ giả nhãi nhép, đến vì muốn vuốt giận thôi. Có cần đề phòng quá không, cái quốc gia đó, chỉ cần vài đạo quân là nát bấy.

_Cậu không thấy hai năm gần đây, quốc gia đó phát triển nhanh chóng mặt à?

_Cái gì cơ?

_Gả hai công chúa cho Sou In và Hwang Ryong làm dâu, mở rộng buôn bán với mấy tộc người du mục ở phía Tây, rõ ràng là muốn bành trướng quan hệ và thế lực. Chưa kể còn vụ thích khách hôm nọ, trình độ chẳng khác cấm quân của Jung quốc. Lần này chúng đến đây có lẽ muốn thăm dò nơi này, vì dẫu sao Kim quốc cũng chỉ là một đất nước chúng ta vừa thiết lập lại chế độ cầm quyền, còn nhiều sơ hở. Tên vua của Ryong Han, mới lên ngôi được có ba năm thôi, rõ ràng không phải kẻ ngu ngốc.

_Cậu nghĩ chúng dám có mưu đồ chống lại Jung quốc khi mà thực lực chỉ như con kiến thôi sao?

_Dùng thủ đoạn thì cái gì cũng có thể đạt được. - Yun Ho nhếch mép. Phải, đạo lý này là thứ đã thấm sâu vào máu hắn từ khi còn nhỏ, đấu tranh giành quyền lực mà không có thủ đoạn thì giống như kẻ bại trận chỉ đáng vứt đi.

_Hiểu rồi, không nên coi thường người khác, tôi sẽ cắt cử thêm cấm quân quanh chính cung, cho người theo dõi động tĩnh bọn sứ thần đó.

_Nhớ cử người... canh cả tháp cổ nữa, cái chỗ gần thư viện ấy.

_Chỗ đó toàn sách, thêm mấy ông thái giám già, canh làm gì? - Yoo Chun ngạc nhiên.

_Toàn sách quý, chứa nhiều kiến thức về quốc gia này. Hơn nữa... Kim Jae Joong ở đó, là người đã dịch hết sơ đồ mật đoạ và binh pháp, tôi không muốn cậu ta hé mồm về những gì đã thấy.

_Chứ không phải lo cậu ta thành mục tiêu sao? - Yoo Chun nói nhỏ, không để hắn nghe thấy. Những gì y vừa được nghe rõ ràng có tí mùi giả dối. Bạn bè từ nhỏ, giấu nhau mấy cái này sao được.

_Cậu cứ về chuẩn bị đi, 12 ngày nữa chúng tới.

_Ờ, được rồi.

……………***……………

Cách đó không xa, Hoàng cung của Ryong Han.

_Viết sớ thông cáo gả tứ công chúa So Young cho Ro Gan làm thứ phi, nhớ dặn công chúa liệu hồn mà làm tốt nhiệm vụ của mình. Sính lễ thì cứ như bên đó đã đề ra, cái ta cần là quan hệ lâu dài, không phải vàng bạc trước mắt. - Gã đàn ông với mái tóc đen, gương mặt sắc lạnh không mảy may chút xảm xúc khi ra lệnh dâng đứa em gái 19 tuổi cho một lão già đã ngoài 40 làm phi, nhằm mục đích kết tình bằng hữu giữa hai quốc gia.

_Nhưng bệ hạ, công chúa còn nhỏ, không thể gả cho thái tử hay hoàng tử nào của Ro Gan sao? - Vị thái giám già đã hầu ba đời vua xót xa. Ông đã chứng kiến 2 công chúa khác bị bán đi như một món hàng bởi chính anh trai mình, giờ lại thêm một người.

_Có mỗi đứa con gái, không hy sinh vì dân tộc thì làm gì? Đợi lão vua mới hơn 40 chết thì còn lâu, ta muốn lợi dụng luôn hắn, dù sao lão già đó cũng là kẻ đam mê tửu sắc. - Hắn cười, nụ cười không chút tình thân.

_Nếu… bệ hạ đã quyết… thần xin lĩnh chỉ, còn chuyện cử sứ thần đến Jung quốc...

_Lão cứ làm theo những gì ta đã dặn, đừng có thắc mắc nhiều.

_Dạ.

_Cứ chờ xem, ta không tin, thiên hạ chỉ biết đến một Jung Yun Ho của Jung quốc. Rồi một ngày, ta sẽ cho chúng thấy, ta là ai… Lần trước không giết được hắn, quả là hơi phí, nhưng ngày tháng vẫn còn dài, chúng ta sẽ tiếp tục chơi với nhau.

Jung Yun Ho, ngươi cứ đợi đấy.

CHAP 10: BEFORE STORM

Tư gia của phó thủ lĩnh cấm vệ quân Lee Dong Hae, sau giờ cơm tối.

_Khốn kiếp! Nếu không thả ta ta thề sẽ đốt trụi cái căn nhà này, Lee Dong Hae! Đồ phó tướng đàn bà! Ta hận ngươi!

Đi kèm tiếng chửi là tiếng đồ đạc bị ném vào thanh cửa, vỡ loảng xoảng.

_Này thằng nhãi láo toét! Đừng tưởng ta không dám một đao chém chết ngươi ngay nhé, có câm cái miệng thối tha của ngươi đi không? - Dong Hae gầm lên, hắn tiếc đống đồ đạc đã bị đập tơi bời lắm, càng tức hơn nữa vì bị chửi.

_Giỏi thì vào đây đấu tay đôi với ta, đem nhốt ta vào đây rồi khoá cửa lại, ngươi là cái thứ đàn ông gì? Đồ hèn! Ta khinh!

_Đừng để ta điên tiết ta thiến ngươi! Lee Eun Hyuk! - Dong Hae bực tức rút gươm ra hằm hằm lao đến cánh của căn phòng đang khoá chặt trước mặt mình, nhưng rồi lại khựng người lại, tra gươm vào vỏ. Park Yoo Chun đã ra lệnh không được giết mà phải chữa cho Eunhuyk, nếu trái lệnh chắc phần lương còm của hắn cũng bị cắt giảm, đành nhẫn nhịn vậy.

Giữ tên nhóc này lại, phải chăng lại là hy vọng cuối cùng để cứu chữa cho Kim Jun Su sao? Ít nhất cho tới bây giờ, đó là lí do duy nhất Dong Hae có thể nghĩ đến.

Suốt mấy tháng nay, cả cái phủ phó tướng cấm vệ quân bé tẹo này đã phải mất ngủ vì màn đấu khẩu toàn những ngôn từ thô bỉ giữa hai người. Một không phải ai xa lạ mà chính là vị chủ nhà đáng kính, quý công tử Lee Dong Hae, người có biệt tài ‘Lính lắm chuyện’ từ hồi vẫn còn ở quê nhà. Người thứ hai là tên tù nhân cứng đầu Lee Eunkyuk, một kẻ cũng… to mồm không kém, một tù nhân cấp cao được cấp trên chỉ thị không giết, không tra tấn. Kẻ tám lạng người nửa cân, chửi nhau từ sáng đến tối không chán, cuối cùng chỉ có đám gia nhân và binh lính là chịu khổ.

Dong Hae tướng quân cay cú lắm, từ thời cha sinh mẹ đẻ đến nay, chưa có kẻ nào dám xúc phạm ngài đến thế, lôi từ hang cùng ngõ hẻm đến trong nhà tổ tông ngài ra mà chửi, mang tiếng tù nhân nhưng phải dọn phòng êm nệm ấm, cơm bưng cẩn thận sợ nó chạy mất. Thế thì có khác gì nuôi thêm một miệng ăn vô dụng trong nhà không? Trong khi Lee tướng quân cũng nổi tiếng keo kiệt, hỏi sao ngài không cú.

Về phía Eun Hyuk, vốn là người hiếu động, lại rất mực trung thành với Jae Joong và Jun Su. Từ đêm trong rừng, chứng kiến Jun Su thần trí bất thường, còn xém bị giết chết, cậu đã tự trách bản thân vô dụng hàng trăm hàng vạn lần. Đã không dưới mười lần cậu tìm cách bỏ trốn khỏi cái căn phòng khoá kín này, nhưng không rành đường lối, vết thương vẫn chưa lành hẳn, nên lần nào cũng bị bắt về. Lo lắng, ân hận, bất lực, thương nhớ da diết đó là tất cả những cảm giác mà Eun Hyuk phải chịu đựng trong thời gian qua. Cậu thề rằng, nếu có cơ hội, nhất định phải cứu được hai thiếu gia, đưa họ rời xa vùng đất nguy hiểm này.

Mối duyên tao ngộ của Dong Hae và Eunhuyk, mới nhìn có lẽ là kẻ thù không đội trời chung. Nhưng người xưa có câu, đánh trước rồi làm bằng hữu, tuy trong lòng không ai chịu nói ra, nhưng cả hai đã xem những trận cãi vã thường ngày là không thể thiếu. Có lẽ nếu không đứng ở hai bờ chiến tuyến, họ đã là bạn bè thân thiết, cùng nhau đi khắp thiên hạ, lấy việc mắng người là niềm vui chăng.

_Ta đã nói hàng trăm lần rồi, hai thiếu gia của ngươi sống rất khoẻ mạnh, đại thiếu gia ta không rõ, nhưng nhị thiếu gia nhà ngươi tuy đầu óc không tỉnh táo, đại tướng quân ta cũng đối xử với nó như bảo bối vậy, ngươi không cần ở đây mà gào đòi gặp. - Dong Hae lớn tiếng, những câu này ngày nào hắn cũng lặp lại đến cả chục lần, nhưng Eun Hyuk có bao giờ để lọt tai đâu.

_Có tên tướng quân nào lại đối xử tốt với tù nhân của mình không? Ngươi bảo ta làm sao tin ngươi, thiếu gia nhà ta với chủ ngươi là hai phe đối địch, chính hắn hại chúng ta ra nông nỗi này, làm sao ta tin vào lòng tốt của hắn? -Chưa bao giờ Eunhuyk tin những câu chuyện thái độ của Yoo Chun dành cho Jun Su nếu không tận mắt trông thấy, chúng quá vô lý đối với cậu.

_Cái đó ta cũng muốn biết lắm, ngươi hỏi ta ta hỏi ai?

_Đến cái đó còn không biết, đồ phó tướng vô dụng!

_Thằng nhãi có tin ta cho ngươi hết đường đi gặp cha mẹ không?

_Có đâu mà gặp, có giết chết ta… xuống địa phủ ta cũng không mặt họ để gặp đâu. - Eunhuyk quát lại, giọng nói xen lẫn nỗi xót xa. Dong Hae đã vô tình chạm tới nỗi đau trong cậu.

_Cái… - Dong Hae toan mắng tiếp, nhưng thấy Eun Hyuk đột ngột im lặng, hắn cũng không lên tiếng, một lúc sau mới bước đến bên cách cửa mà hắn chắc chắn cậu đang ngả lưng vào đó, như vẫn làm sau bao lần cãi vã với mình.

_Ngươi… không có… cha mẹ?

_Hỏi làm gì?

_Không trả lời thì thôi.

_...

_Không muốn chửi nhau tiếp thì ta… đi.

_Năm lên 2, ta đã bị vứt ở trước cửa một ngôi nhà làm nghề bán thịt trong kinh thành, cái đó cũng là nghe kể lại, còn trước đó như thế nào, ta cũng không nhớ.

_...

_Nhưng cái gia đình ta bị bỏ lại đó, cũng không giàu có gì, cho nên sau 4 năm coi ta như kẻ ở, họ cũng đuổi ta đường, sau khi dọn khỏi kinh thành về quê. Cũng đáng đời, ai bảo bán toàn thịt không ngon nên mới ế ẩm chẳng ai mua. - Nói đến đây, cậu bật cười, tiếng cười như làm lòng người thắt lại.

_Ta lang thang ngoài đường như một con chó, làm đủ nghề. Móc túi có, ăn trộm có, cái gì cũng đã nếm qua rồi, thứ duy nhất không có lúc đó, có lẽ là lòng thương của con người chăng? Để sống, ta không muốn ngửa tay xin từng hào của kẻ khác, cho nên ta thành đứa móc túi ở cái kinh đô hoa lệ đó, quý tộc như ngươi, có lẽ không bao giờ hiểu được đâu… - Cậu thở dài.

Dong Hae rất muốn mở miệng nói gì đó, nhưng cổ họng cứ nghẹn lại. Cậu nói đúng, hắn sinh ra trong gia đình quý tộc Jung quốc, từ nhỏ đã được dạy dỗ giáo dục tử tế, được mọi người coi trọng, quá khứ của một cô nhi như Eun Hyuk, dù có tưởng tượng cũng khó mà hình dung được. Một người sống trong chăn êm nệm ấm từ nhỏ như hắn, lấy tư cách gì để cùng tâm sự, chia sẻ khó khăn với cậu, lấy tư cách gì để phê phán hành động trở thành trộm cắp của cậu.

_Khoảng hơn một năm sau, ta đã gặp họ… hai thiếu gia…

Eunkyuk nhắm mắt lại, môi vẫn kể câu chuyện năm nào, những dòng ký ức như một thước phim quay chầm chậm, tuy đã gần 10 năm, nhưng chúng vẫn rõ nét, vẫn như vừa mới xảy ra ngày hôm qua…

***

.

.

.

"Bắt lấy nó, thằng trộm đó!!! Bắt nó lại!!!"

Tiếng của ông quản gia già nhà họ Kim vang lên giữa phố chợ đông người qua lại, cả đám người gia nhân Kim phủ cùng những thanh niên đi dạo phố rỗi việc cũng hè nhau rượt theo cái bóng dáng gầy gò của một đứa trẻ tầm 7, 8 tuổi đang ôm túi tiền vừa móc được của ông già chạy thục mạng.

Đứa trẻ đó, không ai xa lạ, chính là Lee Eun Hyuk.

_Ranh con, bắt được rồi, dám trộm tiền của ta! Đúng là gan cùng mình. - Kim quản gia dúi đầu Eun Hyuk xuống, hai tay cậu bị hai gia nhân nhà họ Kim giữ chặt lại, không cục cựa được. Nhưng bản tính lỳ lợm nên cậu không hé răng xin tha một tiếng nào, chỉ để mặc cho cả thân người chỉ còn da bọc xương của mình bị mấy tên thanh niên to khoẻ gì xuống sát đất.

Dẫu sao cũng bị bắt nhiều rồi, sẽ bị đánh cho một trận nhừ tử rồi bị quăng vào xó tường chứ có to tát gì, quen rồi. Việc gì phải mở miêng, việc gì phải để ý. Nhắm mắt lại chịu đựng, cơn đau sẽ qua nhanh thôi, tiếc rằng, hôm nay chắc lại không có cơm ăn rồi.

"Cái thằng này, nó là đứa móc túi chuyên nghiệp trong thành đó, đem nó tới quan phủ đi."

"Quan phủ lần trước bảo nó nhỏ, nhốt cũng vô dụng nên thả nó ra mà, cứ đánh cho thật đau là nó nhớ đời ý mà."

"Đúng là phường đầu trộm đuôi cướp!"

"Không hiểu cha mẹ nó là ai…"

Eun Hyuk cúi đầu, không nói gì, kệ cho những tiếng xì xào độc ác của đám dân thường nhàn rỗi nhắm vào mình. Dẫu sao, cậu cũng quen với biệc bị người khác khinh thường, chà đạp rồi, cha mẹ ư? Đừng có nhắc đến họ, bởi vì trên đời này Lee Eun Hyuk hận nhất có lẽ chính là những người đã sinh ra rồi vứt bỏ mình. Còn đám người kia, cũng một phường đạo đức giả, chỉ khoái xem cảnh cậu bị đánh, rồi tiện tay ném rau, ném rác vào cậu, chứ cái đạo đức đang được phơi bày, những từ ngữ đang được tuôn ra đó, mấy lời là từ một tâm kẻ tử tế thực sự.

_Này các người nói lắm quá đấy! Đừng có xúm lại bắt nạt cậu ấy như thế! - Một giọng nói trẻ con cao chót vót cất lên, một đứa nhỏ tay cầm quả bóng, mặc bộ áo lụa màu vàng chen đến bên cậu từ đám đông.

Nó giương cặp mắt đen láy, nhìn trân trân vào Eun Hyuk.

Giây phút đó, không hiểu sao cậu lại muốn bật khóc, đứa nhỏ có lẽ chỉ bằng tuổi cậu, gương mặt bầu bĩnh sáng sủa, không chút tỳ vết, lại thêm áo quần sang trọng cho thấy địa vị ắt phải con nhà thế gia. Đứng trước nó, cậu chỉ là một thằng lỏi con bần cùng, đói rách. Eunhuyk vội ngoảnh mặt đi, tránh ánh mắt của đứa bé.

Cậu có xua tan cảm giác tủi thân đang trào dâng trong lòng bằng những suy nghĩ vu vơ, nào là ‘Một thằng nhãi tội nghiệp yếu ớt được bảo bọc quá kỹ’ hay ‘Thằng nhóc ngây thơ chẳng biết gì về cuộc đời’…

Nhưng tất cả vẫn không phủ nhận được sự thực đang phơi bày trước mắt.

Đứa trẻ ấy, có gia đình và được yêu thương.

_Này cậu! Cậu chỉ có một mình thôi hả? - Đứa nhỏ cất tiếng.

_Nhị thiếu gia, người cần gì phải để tâm đến nó? - Một tên gia nhân đang ghì lấy cậu cất tiếng.

_Mặc ta! Ta thích cậu ấy, các người có quyền gì mà nạt nộ bới móc cậu ấy? - Nó cãi.

_Đúng! Con người đều bình đẳng, bản thân không giúp đỡ người khác, lại nhân lúc người ta khó khăn nói năng độc mồm, như thế là quá quắt! - Giọng nói khác cất lên từ cỗ xe ngựa đang đỗ gần đó. Rồi bức màn xe vén lên, một thiếu niên hơn Eunhuyk khoảng 3, 4 tuổi gì đó bước ra. Trong bộ áo xanh thanh nhã, khuôn mặt xinh đẹp, nụ cười dịu dàng như nắng mùa thu, người đó khiến cho mọi người ồ lên kinh ngạc.

_Hyunh!

_Jun Su! Giữa phố xá đông người, nói chuyện đừng hét toáng lên thế, lâu lâu mới ra ngoài đã gây chú ý rồi. -  Jae Joong xoa đầu cậu, rồi đến bên Eunhuyk hiện vẫn đang trố mắt nhìn anh em họ, lấy tay áo lụa mìn màng lau những vết xước trên khuôn mặt Eun Hyuk.

_Cậu tên gì? - Jun Su hỏi.

_Lee… Lee… Eun Hyuk…

_Đó là một cái tên đẹp. - Jae Joong mỉm cười, ra lệnh cho hai tên gia nhân buông cậu ra, Jun Su vội chạy tới nắm tay Eun Hyuk, toe toét.

_Vậy Eun Hyuk, chúng ta cùng về nhà!

_Nhà…?

_Phải, nhà của chúng ta.

.

.

.

***

_Họ đã cho ta biết, gia đình là gì. Chưa bao giờ khinh ghét ta, dù ta là một gia nhân, họ luôn coi ta như anh em trong nhà.

_...

_Họ cho ta học chữ, học võ. Thậm chí, chúng ta còn cùng lẻn ra ngoài chơi, cùng ngủ chung, cùng tập võ.

_...

_Họ đã cứu cả cuộc đời ta.

_...

_Từ cái ngày đó, ta đã thề với bản thân ta, đời này kiếp này, ta chỉ phục vụ cho hai người là Kim Jae Joong và Kim Jun Su… Cho nên, ngươi cứ chờ đấy, nếu ra khỏi đây được, ta sẽ khiến ngươi chống mắt lên mà xem! - Eunhuyk bật cười, nói vọng ra phía Dong Hae.

_Vậy thì cứ lo tìm cách bỏ trốn trước đi, đồ khùng! - Dong Hae buông một câu đe doạ rồi bỏ đi, những chuyện Eun Hyuk kể làm hắn thấy khó chịu, có chút cảm giác hối hận trào lên, sao tự dưng cảm giác như mình là kẻ có tội vậy? Đúng là đau đầu.

Đợi cho bên ngoài thực sự im lặng, đoán là Dong Hae đã đi khỏi, Eunhuyk nhẹ nhàng đến bên gầm giường lôi từ trong ra một cái chân bàn mà cậu bẻ được, lấy ngón tay gõ gõ vào, có vẻ hài lòng.

_Không ra cửa chính ta đi cửa phụ, đừng có khinh ta. - Cậu cười đắc thắng.

……………***……………

_Ngày mai em không đến nữa hả? - Jae Joong ngước mắt lên nhìn Chang Min, tay vẫn cầm chiếc bánh cậu đem tới.

_Dạ, mai đoàn sứ thần Ryong Han đến, em phải nhận nhiệm vụ ra đón họ, rồi còn phải dẫn họ đến thắp hương ở điện thờ, hơn nữa mấy ngày họ lưu lại, thái tử cũng thắt chặt thêm binh lính ở khu vực chính cung, nên em nghĩ khó mà đến đây được. - Chang Min vừa nhai bánh vừa giải thích.

_Uhm, cái đó huynh cũng có nghe hắn ta nói… Cũng được, chúng ta không nên liều, dù sao em cũng phải lo cho chu toàn công việc của đại tư tế.

_Ai da… nhưng mà suốt ngày ở cái thần điện đó chán gần chết, không có ai để nói chuyện cùng huynh à… Cái đám sứ thần đó hình như ở lại đến 4, 5 ngày cơ.

_Có 4, 5 ngày chứ đâu nhiều nhặn gì, mà sao em là đại tư tế lại kêu công việc ở thần điện chán, huynh cũng thấy hay mà. Ủa chứ sao em lại lên đến chức vụ đó? - Jae Joong quên béng mất là chưa lần nào hỏi Chang Min câu quan trọng này.

_Nhà em có truyền thống phục vụ cho thần điện. Năm em 3 tuổi cha mang đến đó học, thấy em tiến bộ thần tốc quá, lại còn cái gì mà… nhân tướng mang khí chất thần quan, đường hậu vận phù hợp, rồi mấy ông thầy già bên thần điện lập cái đàn bói tế gì đó, cuối cùng là họ nói em thích hợp làm đại tư tế.

Jae Joong nghe xong thì mắc nghẹn luôn ở cổ họng, cậu quay sang nhìn Chang Min bằng ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn… thương hại, khiến cho cậu nhóc gãi đầu gãi tai vì ngại.

_Lúc đó em mới 14, cha bảo làm trong thần điện thì nhiều đồ ăn ngon, mà em cũng thấy thế thật, hơn nữa lại oai… nên em gật đầu đại. Trót rồi họ bắt em tu nghiệp 3 năm luôn, giờ hối cũng không kịp.

Không nhịn được nữa, Jae Joong bật cười, Chang Min mặt méo xệch vò tóc nhìn cậu. Nắng sớm như đang nhìn họ vui đùa, thật dịu dàng, bình yên.

Nắng dịu, có lẽ là báo trước cho một đợt bão tố sắp kéo đến.

……………***……………

_Từ ngày mai, tốt nhất là ở yên trong phòng, muốn dịch cái gì… đến thẳng thư viện lấy sách, rồi mang về phòng mà dịch, cấm không được tiếp xúc với một kẻ nào từ Ryong Han đến. - Hắn nằm cạnh cậu, một tay chống lên cằm, một tay mân mê mái tóc cậu.

Jae Joong lúc này mệt lả người, nghe từng câu của hắn thì chữ được chữ ra, nhưng đại ý cũng biết là hắn muốn cậu cứ ở nguyên trong phòng, không bước chân ra bên ngoài. Thôi thì cố gắng trong năm ngày cũng được. Đúng là đa nghi, có gặp thì đã sao, người ta cũng chỉ là đoàn sứ giả thôi, nhìn mặt nhau mấy cái thì liên quan gì.

Yun Ho thấy cậu không phản ứng lại thì cũng chẳng nói thêm nữa. Thực ra hắn cũng không lo lắng việc cậu tuồn thông tin cho người khác, đơn giản vì hắn biết với cá tính của cậu, chẳng bao giờ làm chuyện đó. Nhưng linh cảm của hắn về chuyến viếng thăm này không đơn giản như trong thư đã viết, hắn có cảm giác bất an. Nếu đã dám giết Jung Yun Ho, thì nhất định sẽ không từ bỏ ý định chỉ sau một lần thất bại. Chuyến viếng thăm này có thể là kế hoãn binh, hay che đậy một âm mưu nào đó, hắn cũng chưa đoán được. Cho nên Yun Ho cấm Jae Joong tiếp xúc với đám người đó, hắn không muốn… một lần nữa thấy cậu bên bờ vực của sự sống và cái chết.

_Yun Ho này… nếu trong cung không có gì… cho ta ra ngoài gặp Jun Su được không? - Cậu áp một tay lên khuôn ngực trần của hắn hỏi nhỏ, giống như đang cầu may vậy.

_Không được. - Hắn đáp gọn.

_Nhưng… đã hơn 3 tháng… - Cậu ngước nhìn hắn.

_Chưa phải lúc, ta không muốn.

Jae Joong cắn môi, quay lưng lại với hắn, thực ra đây cũng không phải lần đầu cậu xin, dù kết quả lần nào cũng như lần nào, mỗi lần nghe là mỗi lần hụt hẫng, nhưng vẫn muốn thử. Chỉ đơn giản là thử mà thôi.

Quay lưng lại, Kim Jae Joong từ hồi nào đã biết ra vẻ giận dỗi vậy?

Hắn đưa tay, ôm gọn tấm lưng trần của cậu, để cho hai làn da trần tiếp xúc nhau, Jae Joong đỏ mặt khi cảm thấy cánh tay hắn đang lần mò xuống dưới, đi đến nơi mà chúng ta ai cũng biết là đâu đó. Cậu cắn răng để không bật lên tiếng kêu khi hắn bắt đầu ‘đại sự’.

Và Jung Yun Ho, từ bao giờ đã không còn khó chịu, không còn giở giọng muốn trừng phạt người ta mỗi khi cậu phản ứng lại hắn với thái độ không phục tùng.

Jae Joong toan quay người định gạt cái cánh tay ma mãnh ấy ra, nhưng chỉ vừa đối mặt với hắn, đã thấy đôi mắt nâu đang nhìn xoáy vào cậu. Rồi tiếp theo đó là cảm giác đau buốt khi hắn tiếp tục xâm nhập lần hai, trong đêm nay.

Cả đêm bao nhiều lần thì chẳng thể đoán được, còn tuỳ vào ham muốn của ai đó.

Có lẽ là để bù trước cho những ngày xa nhau sắp tới.

……………***……………

_Jun Su ngoan, hôm nay ta chắc sẽ về trễ, Minnie cũng không có đến chơi với em được. Ở nhà, có gì cứ bảo nhà bếp làm mấy món ngon mà ăn.

Yoo Chun vừa nói vừa vỗ má Jun Su mấy cái, ngựa giáp đã chuẩn bị đầy đủ để vào cung từ sáng sớm, đêm qua y đã nói trước, định chào cậu rồi sáng nay đi, không làm mất giấc. Có điều Jun Su cứ một hai đòi dậy sớm để tiễn, cậu nằng nặc không chịu thay đổi ý kiến, y cũng đành chịu thua. Hệ quả là bây giờ, giữa sân phủ tướng quân đang có màn chia ly thắm thiết với diễn viên chính là hai người mà chúng ta… ai cũng biết là ai đó.

_Chunnie cẩn thận. Nhớ về sớm nhé! - Jun Su lắc lắc tay áo Yoo Chun, mặt nghệt ra nhìn đến tội, rõ ràng là không muốn người ta đi.

_Ở nhà nhớ uống thuốc đầu đủ, ta sẽ cố gắng về sớm nhất có thể. - Yoo Chun cúi xuống, muốn hôn lên trán Jun Su một cái, nhưng ngó thấy ánh mắt đang soi mói của Lee Dong Hae và đám binh sĩ, đành nhẫn nhịn lên ngựa. Mãi cho tới khi cổng phủ đóng lại vẫn thấy ánh mắt Jun Su ngơ ngác nhìn theo mình, y thực muốn lao đến ôm lấy cậu.

---

Hoàng cung, đoàn sứ thần của Ryong Han gồm 10 người và mấy trăm quân hộ giá, mang theo 20 thùng châu báu và 14 xe ngựa chất đầy vải quý, vàng thỏi đã tiến sắt cửa cung. Hai bên cổng là hàng cấm quân vận giáp sắt, mũ áo chỉnh tề đón chờ họ. Dẫn đầu là tướng quân Park Yoo Chun, phía sau là đại tư tế Shim Chang Min cũng 11 thành viên của đại thần điện. Cuộc đón tiếp này có lẽ mang tính thị uy và ra oai nhiều hơn là chào mừng. Đến 4 phần cấm vệ quân được huy động. Park Yoo Chun theo lệnh còn điều thêm 2000 lính canh bổ sung canh phòng chính cung. Tất cả làm cho không khí nơi đây vốn đã căng thẳng nay càng nóng hơn nữa.

Theo lệnh của Yun Ho, tất cả binh sĩ Ryong Han đều phải ở bên ngoài hành cung nghỉ ngơi, cách xa chính cung, ngoại trừ 10 sứ thần là được vào trong diện kiến và lưu lại, tất cả hầu cận đều là người Jung quốc hết. Dĩ nhiên là sứ thần Ryong Han cũng chấp nhận tất cả mọi quy tắc chẳng có tính tôn trọng khách của vị chủ nhà.

_Sứ giả đến từ Ryong Han, Im Sang Ho cùng 9 đại sứ xin tham kiến thái tử.

10 Người cùng cúi đầu xuống làm lễ trước hắn và toàn thể hội đồng nghị sự đang đứng dàn hai bên trong đại điện. Yun Ho đảo mắt quan sát, ngoại trừ ông chính sứ khoảng hơn 60, còn lại 9 người kia trông đều khá trẻ. Hai người trẻ nhất có lẽ mới ngoài 25, còn lại đều tầm bậc trung niên khoảng 36, 37 tuổi. Quần áo y hệt nhau, chắc không có phân chia cấp bậc nhiều. Tất cả chúng đều cúi đầu hành lễ. Nhưng không hiểu sao, hắn cảm nhẩn được một bầu không khí khác lạ, rất khó nói. Cảm giác như có kẻ nào đó đang soi mói từng cử chỉ của bản thân vậy.

_Miễn màn chào hỏi rườm rà ấy đi, các ngươi muốn gì?

_Bẩm, như trong thư đã dâng lên quý quốc, chúng thần tới để giải toả mọi nghi ngờ của ngài về việc có liên quan đến vụ ám sát cách đây không lâu.

_Đừng nói với ta các ngươi không dính dáng gì đấy nhé! - Hắn nhếch miệng.

_Bẩm đây thực sự là một sự hiểu lầm thưa thái tử, đám người kia xét về tướng mạo đúng là giống với người tệ quốc, nhưng chưa thể khẳng định được là hoàng gia chúng tôi đứng sau vụ việc này.

_Vậy tức là các người chỉ có trách nhiệm với hoàng tộc, việc giáo dục đám dân đen có đi làm bậy không là bỏ ư? - Hắn trầm giọng xuống, âm điệu bắt đầu toát ra hơi lạnh.

_Dạ thưa, dĩ nhiên là không ạ. Chúng thần xin đảm bảo sẽ điều tra thật rõ ràng. Dù sao, trong chuyện này, chúng tôi cũng có trách nhiệm, xin được tỏ lòng hối hận và ăn năn đến thái tử, bằng một số lễ vật đã được đem tới.

_Vậy là cái mạng ta chỉ rẻ như đám vàng các ngươi mang đến? - Hắn bật cười, nhưng nụ cười đem theo sự hằn học, áp chế, khiến đám sứ thần nhất loạt thất kinh, dĩ nhiên, chỉ trừ một kẻ đứng gần cuối hàng.

_Dạ không! Ý của tệ quốc không phải vậy, chỉ là món lễ vật nhỏ tỏ lòng tôn kính.

_Các ngươi nghĩ Jung quốc thiếu vàng, thiếu vải sao?

_Dạ, ngoài vàng bạc còn có một số lễ mọn khác nữa…

Nghe đến đây Yoo Chun và Chang Min đang đứng bên dưới cũng tỏ vẻ hơi khó chịu, ban nãy do đi đón tiếp đám sứ thần này, hai người đã trông thấy 'cái lễ mọn' được nhắc đến đó. Sau cái vỗ tay ra hiệu của lão sứ thần già, một đám thái giám tiến vào, dẫn theo một cô gái, trong bộ áo vũ công cực kỳ xinh đẹp.

Yun Ho nhướng mày, hắn đã biết được cái lễ mọn đó là gì.

_Bẩm đây là đệ nhất ca kỹ của tệ quốc, Hwang Mi Young xin được ra mắt thái tử. Hy vọng cô ấy sẽ làm cho cung điện thêm sức sống hơn. - Lão sứ thần cười mỉm, lão đoán chắc Jung Yun Ho sẽ không bao giờ từ chối món quà này. Anh hùng khó qua ải mỹ nhân, lại là người đàn bà đẹp nhất Ryong Han, với tài ca múa không chê vào đâu được, thử hỏi làm sao hắn không động lòng.

Cô gái tên Mi Young trong bộ váy áo màu đỏ thướt tha lướt những bước chân nhẹ nhàng đến trước hắn, nghiêng nguời cúi chào rất điệu nghệ. Một vài binh lính ngoài của hiện đang ngó vào nhìn trộm, một số đại thần khả kính Jung quốc cũng đang liếc từng mảng da trắng mịn đang lồ lộ qua lớp áo mỏng, dù các ngài mắt đã mờ, râu đã bạc, nhìn cháu mình còn chưa chắc nhận ra.

_Tiểu nữ Hwang Mi Young xin ra mắt thái tử. - Ả mìm cười, một nụ cười quyến rũ, theo như cái nhìn của đa số bá quan văn võ có mặt lúc đó. Còn theo Yoo Chun là nụ cười lẳng lơ, và theo Chang Min thì là phát ói.

Cô ả cúi rạp người trước Yun Ho, cố gắng để lộ ra bộ ngực trắng trẻo. Đoàn sứ giả thầm vui mừng khi thấy trên môi hắn nở một nụ cười. Hắn bước xuống.

Yun Ho chầm chậm tiến tới chỗ Mi Young trong ánh mắt ngạc nhiên của mọi người. Chỉ có Yoo Chun là khẽ nhếch mép. Ả vũ công ban đầu còn sợ sệt một chút, song thoáng mấy nụ cười và đôi mắt dán chặt vào mình của Yun Ho thì có vẻ nguôi đi phần nào. Dẫu sao ả cũng rất tự tin vào nhan sắc mình.

Yoo Chun đứng bên cạnh Chang Min, khẽ cất tiếng nói thầm. Ra vẻ thích thú.

_Thái tử là người biết lúc nào thì nên để lộ sát khí.

_Chứ không phải đang bị hớp hồn sao? - Chang Min nói giọng khinh khỉnh, cậu vẫn mang trong mình ác cảm với Yun Ho vì hắn đã quá đáng với Jae Joong. Nhốt một người thanh niên xinh đẹp bên cạnh để thoả mãn ham muốn, điều đó chỉ làm người ta liên tưởng đến một gã đam mê sắc đẹp. Hơn nữa bây giờ có cô ả này, Jae Joong chẳng phải sẽ càng bị đối xử tệ hơn sao.

_Cậu cứ đợi xem kịch hay đi!

_Nếu tướng quân đã có nhã ý mời, kịch hay à?

_Hy vọng không phải màn tình cảm như ngài với Jun Su… - Chang Min nghĩ thầm.

Yun Ho tiến tới trước mặt Mi Young. Ả mơ hồ cảm nhận được một cảm giác bất an, lạnh lẽo, tuy không ngẩng mặt lên nhưng vẫn nhận rõ ánh mắt của hắn đang nhìn xoáy vào mình. Hắn đưa tay nâng cằm ả lên.

_Thái tử…?

_Quả là một món quà quý giá…

_Thái... HỰ!

Không kịp nói hết câu, máu từ cái eo thon nhỏ của ả đã tuôn ra, ướt đẫm bộ áo mỏng manh. Lưỡi kiếm trên tay Yun Ho không biết tự bao giờ đã ghim một đường sâu hoắm vào bụng ả, máu chảy ra như suối. Ả gục xuống, đôi mắt vẫn không thể rời khỏi khuôn mặt lạnh lẽo của Yun Ho. Đôi tay ả run rẩy ôm lấy vết thương vẫn còn lưỡi kiếm cắm trên đó. Đoàn sứ thần cùng bá quan văn võ thất kinh, xanh mặt lại.

_Thái… thái… tử…? - Mi Young yếu ớt.

_Ta không cần những thứ bỏ đi như thế này. - Hắn lạnh lùng quay bước, tiến về chỗ ngồi trên cao của mình. Để mặc cho ả gục xuống, trút hơi thở cuối cùng.

_Thái… tử… chuyện này… tại sao ngài… - Vị sứ thần già lắp bắp.

_Các ông tặng ả cho ta, ta muốn làm gì là quyền của ta, chỉ là một bài học nho nhỏ về việc chọn lễ vật cho phù hợp. - Hắn đáp, không quay đầu lại, nhẹ phẩy tay ra hiệu cho đám thái giám dọn dẹp xác ả vũ công.

_Nhưng ngài… làm thế thật sự…

_Các người có ý kiến gì về hành vi của ta sao?

Không ai bảo ai, đám người nhất loạt câm như hến, tuy không thấy mặt, nhưng Yoo Chun dám chắc khoé mội Yun Ho đãng vẽ lên nụ cười quen thuộc, y quay sang Chang Min lúc này vẫn đang đơ mắt.

_Tôi đã bảo có kịch hay mà, chỉ có điều kịch này hơi ngắn.

_Tôi không quen xem mấy cái này, nhưng làm thế thì đúng là không coi nước bạn ra gì hết.

_Có thế mới là thái tử Jung Yun Ho.

CHAP 11: LOST

Phòng nghỉ ngơi của đoàn sứ thần Ryong Han.

_Khốn khiếp! Cái tên hoàng thái tử đó đúng là không coi nước ta ra gì, dám ngang nhiên giết chết đệ nhất ca kỹ của ta trước văn võ bá quan. - Một sứ giả bực tức đập tay xuống bàn.

_Hắn làm thế chẳng khác nào xỉ nhục Ryong Han! - Vị khác thêm vào.

_Nhưng chúng ta chỉ là một tiểu quốc, hơn nữa lần này đến đây để mong xoa dịu cơn thịnh nộ của hắn, chứ nếu để hắn truy cứu vụ lần trước, hậu quả còn nghiêm trọng hơn. - Người khác lại nói.

_Nếu như bệ hạ nghe lời khuyên của một số đại thần, không xúc tiến cái kế hoạch điên rồ đó, cũng đâu đến nông nỗi này. - Một vị khác vuốt râu nhận xét.

_Tuổi trẻ chẳng phải rất háo thắng sao? Bản thân có tài nhưng bị bó hẹp trong một đất nước nhỏ bé, không thể hiện được tài trí của bản thân, dĩ nhiên bệ hạ không cam tâm. Thân là bề tôi, nếu ngay từ đầu không can ngăn được những quyết định sai lầm, thì chỉ còn có thể ra sức mà thu dọn, sửa chữa những hậu quả của ngài thôi. - Vị sứ thần già nhất cuối cùng đã lên tiếng.

_Bệ hạ quả thực rất có tài, nhưng ngài quá nóng tính, quá háo thắng. Tôi nghĩ, cứ cái đà này, 8 công chúa của tiên đế lần lượt sẽ trở thành món hàng cho tham vọng của ngài ấy quá… - Sứ thần Kyung Nam tặc lưỡi.

_Nhưng đại quan Sang Ho, có vẻ như bệ hạ chưa từ bỏ ý định, cho nên lần viếng thăm này, ngài ấy mới bắt chúng ta phải làm theo cách của mình. - Han Hyuk, sứ thần trẻ nhất nhận định.

_Cái đó ngươi khỏi cần nói, ai cũng có thể nhìn ra. Ta nghe danh Jung Yun Ho của Jung quốc bấy lâu, lần này gặp mặt thấy hắn còn đáng sợ hơn cả lời đồn, chỉ mong chúng ta toàn mạng trở về với cái kế hoạch mạo hiểm của bệ hạ thôi.

_Jung Yun Ho, hắn chắc chắn đã cho người theo dõi động tĩnh của chúng ta gắt gao, lời ăn tiếng nói phải thật cẩn thận, hy vọng ngài ấy không rút dây động rừng.

_Đối đầu với Jung quốc, rõ ràng chưa phải lúc thích hợp, mong là chuyến đi này không để lại mầm mống tai hoạ về sau.

……………***……………

*Lăn qua lăn lại*

*Đập đập gối*

Chán thật đấy. Cuốn sách lần này ngắn mà đơn giản, dịch một chút đã xong. Mọi hôm tầm khuya thế này, còn chưa đánh trận chăn gối ở phòng hắn, giờ bảo mình ngủ sớm, quả thực là không nhắm mắt được. - Jae Joong thở dài.

Không biết giờ này hắn đang làm gì?

Dù là sứ thần nước khác đến, đâu tới nỗi bận nguyên đêm, mà lại muốn ép mình ở trong phòng?

Đúng là khó hiểu.

…

Sau một hồi cố nhắm mắt lại mà không ngủ được, Jae Joong quyết định kiếm việc làm giết thời gian. cậu vớ lấy chiếc áo khoác mỏng hôm trước hắn cho người đem đến, rồi cầm theo cây nến, ra khỏi phòng.

Ta đi đến thư viện kiếm sách về dịch tiếp. Để 4, 5 ngày nữa, hắn phải chống mắt lên xem khả năng của ta. - Cậu gật gù.

Không biết, lúc đó hắn sẽ ngạc nhiên, hay vui mừng? Hashh mà mình chỉ tìm việc làm giết thời gian thôi, đâu cần để ý tới tâm trạng hắn. - Jae Joong vừa đi vừa gõ gõ vào đầu.

…

Hành lang tầng ba hoàng cung buổi tối lạnh hơn ban ngày rất nhiều, một bên là bức tường đá, bên kia là ban công nhìn xuống hoa viên. Nếu trời đêm nay không nhiều sao và sáng trăng, thì ánh sáng yếu ớt từ cây nến nhỏ nhoi cậu đem theo chắc cũng chẳng giúp Jae Joong đi hết được quãng đường từ phòng mình tới thư viện. Hơi lạnh từ bức tường đá, từ từng cơn gió mùa đông ngoài kia như xoáy vào da thịt cậu. Chưa bao giờ Jae Joong đi lại trong cung vào ban đêm khuy khoắt thế này. Dù chẳng phải người tin vào ma quỷ, thần thánh, nhưng cảm giác rờn rợn, lạnh sống lưng vẫn hiện lên rõ rệt. Cứ cách một đoạn lại có hai lính gác thay phiên nhau túc trực, chúng đã quen với việc Kim Jae Joong hằng ngày đều đến hầu thái tử, hoặc đến thư viện lấy sách nên cho cậu đi qua dễ dàng.

Đến gần thư viện, Jae Joong thoáng thấy bóng vị công công già gác thư viện đang gà gật trên bàn làm việc. Có vẻ ở độ tuổi gần đất xa trời như ông, còn bị bắt phải trông nom, dọn dẹp cái kho sách lên đến mấy ngàn cuốn như thế này mỗi ngày, đúng là quá sức. Nếu không phải quá bận bịu với việc dịch đúng tiến độ hắn yêu cầu, Jae Joong đã chạy đến đây phụ giúp ông rồi.

_Thái giám Lee, thái giám Lee… - Jae Joong vỗ nhẹ vào vai ông.

_Kim công tử… Ủa? Sao lại ở đây giờ này, không đến chỗ thái tử sao? - Lee thái giám đưa tay lên che mồm, ngáp.

_Không, mấy ngày nay cháu không có lệnh phải đến đó. Nếu bác mệt thì để cháu canh cho, bác về phòng ngủ đi.

_Chết, làm sao tôi dám làm phiền cậu, cậu cứ lấy sách rồi về phòng, tôi thức được mà.

_Mắt bác thâm hết rồi, bác đã cao tuổi, thức khuya giữa trời lạnh thế này hại sức khoẻ, cháu đọc luôn ở đây cũng được. - Jae Joong mỉm cười.

_Thật không? Cậu thức trông thư viện được hả? Vậy… tôi chỉ nhờ cậu đêm nay thôi nha, quả tình mấy ngày nay người tôi đau nhức quá Jae Joong à…

_Bác cứ tin cháu, về nghỉ ngơi đi.

_Uhm, vậy cám ơn cậu, đừng cho ai biết nhé, tôi sợ bề trên trách tội.

_Bác yên tâm. Cháu không nói với ai đâu.

Đợi đến khi Lee thái giám khuất bóng, Jae Joong cẩn thận khép cửa lại. Câu lựa trên giá vài quyển sách đã đóng bụi, nội dung là kiến thức xây thành luý của tổ tiên và binh pháp, vì đoán chắc hắn rất cần những loại sách này. Xếp ngay ngắn các thứ trên chiếc bàn gỗ ọp ẹp, Jaejooong bắt đầu dịch.

Một canh, hai canh trôi qua, công việc diễn ra khá suôn sẻ, bình thường dịch sách trong phòng hắn, toàn bị dê, hôm nay được yên ổn, rõ ràng tốc độ tăng lên đáng kể.

Tuy rằng cứ thấy thiếu thiếu cái gì đó.

"KẸT!"

_Ai đó? - Thoáng thấy cửa bị đẩy nhẹ, cậu vụt đứng dậy, giơ cao chiếc đèn lên.

_Ah! Nô tài thứ lỗi. - Một giọng nói hơi khàn bật ra, bóng đen vừa xuất hiện ở cửa vội cúi đầu xuống.

Jae Joong nheo mắt nhìn cho rõ hơn, qua y phục, đủ để nhận ra đó là một thái giám còn khá trẻ, nhưng thái giám thì còn làm gì ở đây giờ này?

_Cậu là thái giám trong cung? Sao giờ này lại đến đây? - Jae Joong chủ động lên tiếng.

Tên thái giám trẻ nhanh nhẹn chạy đến bên cạnh Jae Joong, đầu vẫn cúi, chỉ có điều ánh mắt đã nhanh chóng quét một lượt căn phòng, như tìm kiếm một điều gì đó.

_Bẩm… nô tài… mới vào cung… chưa rành đường đi… nô tài được lệnh mang mấy thứ đến cho mấy vị công công khác…

_Khu nhà của mấy công công ở toà nhà bên cạnh. Cậu chạy nhầm đến thư viện rồi, mà giờ này… họ còn cần gì sao? - Jae Joong nhíu mày.

_Bẩm, cái này là lệnh bề trên, nô tài không dám thắc mắc… xin công tử lượng thứ. - Nói đến đây tên thái giám ngẩng mặt lên đối diện với cậu, từ lúc nào hai người chỉ còn đứng cách nhau có vài gang tay, khuôn mặt hắn hiện lên trong ánh nến leo lắt, khá rõ ràng.

Đó đích thực là khuôn mặt tuấn tú, sống mũi cao, đôi mắt sáng, nhìn không giống một thái giám chút nào, mang cho cậu cảm giác gì đó giống Yun Ho. Cậu cứ nhìn chăm chăm vào hắn, không hề biết rằng, đối phương cũng đang bị vẻ đẹp trời phú của mình hút hồn.

Chợt nhận ra tình hình hiện tại, Jae Joong liền chủ động nhắc nhở:

_Thôi cậu đi đi, lần sau nhớ chú ý đường lối, ta bận lắm. - Cậu quay mặt đi, đối diện với tên thái giám này cho cậu một cảm giác bất an, lo lắng, cánh tay bất giác che những thứ đang bày la liệt trên bàn, có điều tất cả những gì muốn giấu, đã sớm lọt vào đôi mắt kia rồi.

_Vâng… xin thứ lỗi… liệu ngài… có thể giữ kín chuyện này không ạ? Nô tài sợ các công công bề trên sẽ trách mắng…

_Được rồi, ta hứa sẽ không nói với ai. Nhưng đã muộn lắm rồi, người phải đợi chờ lâu quá rất nóng tính, nếu không mau đi sớm thì người trách phạt cậu sẽ là đại tổng quản đó.

_Vâng.

……………***……………

_TRỜI ƠI!!! Ngài làm ơn, chúng ta đang ngự trong hang cọp, sao ngay đêm đầu ngài đã leo tường lén đi thám thính rồi, nếu muốn ngài có thể hạ lệnh cho thần mà, sao ngài lại mặc đồ của…? - Han Hyuk thầm rít lên trong miệng, khi thấy chủ nhân mình leo tường vào phòng. Nãy giờ hắn ngồi trong phòng lo đến toát mồ hôi hột.

Gã đàn ông liếc nhìn Han Hyuk một cái, nhanh nhẹn cởi bộ y phục thái giám, gói lại giấu vào hòm quần áo, xong xuôi đâu đó thì nằm lên giường, rót rượu uống. Hắn cất giọng khàn khàn:

_Nếu để chúng phát hiện dễ dàng, ta đã chẳng phải là hoàng đế Ryong Han, ban nãy suýt chút nữa bị bắt quả tang rồi, không ngờ lại gặp được búp bê xinh đẹp của Jung Yun Ho, ta cứ ngỡ là lão già thái giám hay ngủ gục cho nên mới đường hoàng đi vào từ cửa chính như vậy.

_Bệ hạ, suýt bị bắt quả tang là sao? Ngài chưa giết người diệt khẩu đấy chứ?

_Đừng nghĩ ta ngu ngốc đến nỗi rút dây động rừng như thế, dĩ nhiên ta có cách để thoát thân, nhưng vẫn phải đề phòng nhỡ búp bê đó có tính tò mò, nói ra chuyện đã gặp ta với Jung Yun Ho thì rắc rối lắm. Mà ta thực không nỡ giết một người đẹp như thế, nhất là khi phát hiện cậu ta chính là người đã giúp tên họ Jung đó dịch hết những văn thử cổ của Kim quốc.

_Người dịch sách cho Jung Yun Ho sao?

_Lúc thấy ta, đã cố ý lấy tay che đống giấy tờ nằm trên bàn, nhưng không qua được mắt ta. Chỉ cần liếc sơ đã thấy những hình vẽ, ký hiệu dùng trong binh pháp. Thảo nào thời gian gần đây, Jung Yun Ho cho thực hiện những kế hoạch tập luyện, xây dựng căn cứ quân đội khác hẳn, quả nhiên là lấy được từ kho kiến thức của Kim quốc. Một món đồ chơi tốt như thế, nếu nằm trong tay hắn, đúng là quá phí phạm.

Ánh mắt gã vua trẻ của Ryong Han bỗng loé lên tia nhìn đầy dục vọng và nham hiểm, bất giác khiến cho Han Hyuk rùng mình.

_Ngươi liên lạc với mấy tên nội gián đóng vai hầu cận trong cung, bảo họ ngay chiều mai, gửi cho ta thông tin về cậu thanh niên đó. Kẻ được Jung Yun Ho đặc cách cho vào thư viện, xem ra phải đặc biệt lưu ý rồi.

Han Hyuk không nói gì, chỉ gật nhẹ đầu, cúi chào rồi lui về phòng nghỉ của mình, cố gắng giấu đi nỗi đau khi nhìn vào ánh mắt đầy thích thú của chủ nhần khi nhắc đến Jae Joong. Hắn ngồi xuống giường, hướng tầm nhìn về phía màn đêm bên ngoài khung cửa sổ, bầu trời tối đen, như muốn giúp hắn giấu đi tình cảm đã chôn chặt tận đáy lòng bao năm qua.

Choi Han Hyuk là con trai đại học sĩ trong triều, từ nhỏ, thay vì tập võ, hắn chỉ vùi đầu vào sách vở để kế nghiệp cha, suốt ngày ở trong nhà. Có lẽ chính điều này đã phần nào tạo nên tính cách có phần yếu đuối của hắn.

Cho nên từ năm 19 tuổi, khi chính thức trở thành một học sinh trong thái học viện Ryong Han, tình cờ gặp mặt vị đương kim thái tử tương lai trong một lần theo cha vào cung, hắn đã bị cá tính mạnh mẽ, bộc trực của người đó cuốn hút. Một con người hoàn toàn trái ngược với bản thân mình, từ khi nào đã khiến hắn cảm phục và muốn phò tá.

Rồi hắn cố gắng làm thật tốt những việc được giao, để trở thành một vị quan chính thức trong viện, trở thành cố vấn về luật pháp cho vị vua mới đăng quang. Càng được tin tưởng, càng được gần gũi, mới ngỡ ngàng phát hiện ra tình cảm của bản thân dành cho người ấy không chỉ đơn thuần là giữa bề tôi và hoàng đế, cũng không phải tình huynh đệ mà là… một điều gì đó sâu sắc hơn nhiều.

Nhưng ở Ryong Han, tình yêu giữa nam nhân với nhau vốn không được chấp nhận. Nếu bị phát giác, nhất định sẽ bị đuổi ra khỏi cung. Sau bao tháng ngày dằn vặt, suy nghĩ, hắn chọn cách im lặng ở bên, giúp đỡ hoàng đế hoàn thành cái bá đạo nâng tầm Ryong Han lên thành một cường quốc cực thịnh, sánh vai với Jung quốc.

Vì cái tâm nguyện đó, sáu năm nay, hắn không ngừng ra sức đào tạo, tuyển chọn những binh lính xuất sắc gia nhập quân đội Jung quốc hay mới đây là những người sẵn sàng hoạn mình thành thái giám để trà trộn vào hoàng cung này. Mục đích cuối cùng là để moi được thông tin về Jung Yun Ho, để tìm cách hạ gục cường quốc này mà thôi. Có lẽ đối với những tiểu quốc lâu ngày sống trong sự coi thường của những nước lớn khác, không thiếu những con người sẵn sàng hy sinh cuộc đời để mong quê hương mình lớn mạnh hơn.

Sáu năm, chưa một lần người đó nhìn hắn bằng ánh mắt không phải dành cho kẻ bề tôi.

Sáu năm, trong lòng người chỉ đợi chờ cái ngày mà người ta nhắc đến ngài như Jung Yun Ho của Jung quốc, một kẻ tài năng xuất chúng trong thiên hạ.

Con búp bê xinh đẹp đó, ngài có phải đã muốn đoạt lấy rồi không? Vì ghen tức, vì đó là đồ của Jung Yun Ho, hay vì chính ngài cũng bị thu hút rồi?

Lẽ ra từ đầu, nên ngăn cản kế hoạch giả danh sứ thần đến đây thăm dò thì hơn, lẽ ra nên khuyên can nhiều hơn, để ngài ở lại Ryong Han.

Bây giờ, thần hối hận, còn kịp không? Sung Hae?

……………***……………

Bên ngoài hoàng cung, phủ Park tướng quân.

Hai đêm qua không về vì bận chỉ huy điều động cấm vệ quân, tờ mờ sáng, sau khi bàn giao lại cho Lee Tuek tướng quân thì y mới có thể yên tâm. Cũng may mà Yun Ho đồng ý cho về nghỉ ngơi, chứ nếu không thức trắng ba ngày hai đêm, lại chạy khắp hoàng cung thì dù có là trâu cũng không trụ nổi nữa. Vừa vào đến phòng, vốn dĩ định đi nhẹ nhàng không làm Jun Su thức giấc. Nhưng vừa đặt chân qua cửa đã thấy cậu nằm gục trên bàn uống trà, trước mặt còn một đĩa bánh loại y thích ăn nhất, được đậy kín lại.

Thế là quá đủ để Yoo Chun hiểu rằng Jun Su đã thức đêm đợi mình về cùng ăn. Yoo Chun giận lắm, giận đám gia nhân trong nhà vì không trông nom cậu tử tế, giận cả Jun Su không nghe lời tự chăm sóc cho bản thân, giận cả chính mình vì khiến cậu phải đợi. Mà thương người ta thì nhiều không kể xiết. Hắn lặng lẽ lại gần, ôm lấy cơ thể bé nhỏ đó, đặt lên giường, đắp chăn cẩn thận.

Nếu một ngày em nhớ ra những gì ta đã làm, lúc đó em còn thức đợi ta, còn muốn ăn những chiếc bánh này cùng ta không?

…

……………***……………

Cả sáng vừa đi viếng thăm hành lễ ở đại thần điện với sự dẫn dắt của đại tư tế Shim Chang Min, vừa về đến phòng mình, Sung Hae đã thấy xấp giấy ghi những thông tin về Kim Jae Joong mà Hyuk thu thập được. Tiếc rằng những thông tin đó vẫn chưa đầy đủ như hắn yêu cầu vì vốn nội gián của hắn toàn thái giám trẻ, trong khi Yun Ho rất cẩn thận, chỉ những thái giám có trên 5 năm ở trong cung này mới được đưa vào chính cung hầu hạ, mỗi người đều có lệnh bài riêng. Có điều chỉ riêng cái gốc gác hoàng thân mất nước, rồi trở thành người của Jung Yun Ho của Jae Joong, và theo hắn tình cờ phát hiện, cậu còn là người truyển tải kho kiến thức cổ của Kim quốc cho Yun Ho, bằng đó là đủ để Sung Hae hứng thú lắm rồi.

_Ngươi nghĩ sao nếu ta tước món đồ chơi này trong tay Jung Yun Ho.

Câu hỏi của Sung Hae khiến Hyuk đánh rơi luôn cốc trà trên tay. Quay lại nhìn chủ mình với ánh mắt ngạc nhiên xen lẫn sợ hãi, xót xa, giọng hắn e dè.

_Bệ hạ, thần xin người, nếu Jung Yun Ho truy cứu, nhất định hắn sẽ không tha cho Ryong Han. Phát hiện ra việc cậu ta mất tích, liệu hắn có để chúng ta về nước an toàn không? Xin người hãy nghĩ đến đại cục.

_Nếu hắn không có chứng cứ buộc tội thì sao? Vô cớ phát động chiến tranh chỉ khiến uy tín của mình bị hạ, hơn nữa chắc gì cha hắn để hắn làm như thế? Ta hoàn toàn không có ý định giấu cậu ta vào một cỗ xe hay cái hòm nào cùng chúng ta về Ryong Han, nếu cậu ta mất tích trước khi chúng ta quay về, dù muốn dù không hắn cũng sẽ phải thả đoàn sứ thần về sớm.

_Ý ngài là bí mật đưa cậu ấy ra trước kỳ hạn chúng ta về nước, nhưng mà… chỉ còn có 3 ngày.

_Lấy cớ giải trình vụ ám sát, kéo dài thêm 1, 2 ngày cũng được. Ta đã có cách để đưa Kim Jae Joong đi, ngay bây giờ, phải cám ơn tên khốn đó đã giết con vũ công kia. Dâng ả cho hắn có hơi đáng tiếc, có điều đổi lại Kim Jae Joong thì quá lời.

_Thần xin bệ hạ hãy nghĩ lại, không phải việc gì cũng hấp tấp, nóng nảy được, Kim Jae Joong kia chẳng qua chỉ biết rõ kiến thức về những thứ hắn đã dịch, đối với chúng ta liệu có quan trọng đến mức mạo hiểm thế không? Cầu xin bệ hạ! - Han Hyuk quỳ xuống.

_Câm mồm, từ lúc nào ngươi đã dám ngăn cản ta mạnh mồm như vậy? Là quan ở thái học viện mà không biết một người Kim Jae Joong có ích đến thế nào sao? Một kẻ có mỗi thù cướp nước với hắn, lại ở trong cung kề cận bên hắn, lợi dụng được chẳng phải rất có ích sao? - Sung Hae gầm lên. Hắn đẩy ngã nguời Hyuk, quay đi.

_Bệ hạ, ngài đừng quyết định vội vàng như thế, xin hãy nghĩ lại đi, ngài cần kiến thức để xây dựng quốc gia, thần sẽ cố gắng hết mình bù đắp mà!

_Ta không muốn bỏ lỡ vận may, kế hoạch này mà thành công thì Kim Jae Joong sẽ yên bình mà về Ryong Han, còn chúng ta có bị giữ lại một thời gian cũng chẳng làm sao hết, ngươi gọi bọn thái giám làm nội ứng đến đây cho ta.

_Bệ hạ, từ lúc nào người trở nên nóng nảy như thế này, thần cầu xin người!

_Choi Han Hyuk, ngươi lập tức thi hành mệnh lệnh cho ta!

Bệ ha, ngài miệng nói vì quốc gia, nhưng chẳng phải đến 8,9 phần là vì danh dự bản thân hay sao. Ngài muốn nhân cơ hội để ra vẻ với Jung Yun Ho, muốn đoạt lấy đồ của hắn. Không chỉ như vậy, chính bản thân ngài cũng thích cậu thanh niên tên Kim Jae Joong kia rồi mà. Háo thắng và nóng vội chính là nhược điểm chết người của ngài đó. Tại sao lại ngài không nghe thần, cái tôi của ngài lớn đến vậy sao, ngài đang mạo hiểm đạp đổ công sức thần xây dựng trong bao năm qua đó.

…

……………***……………

Chiều này nghe nói là sẽ diễn ra phiên điều trần, chất vấn của hắn cùng những tướng lĩnh và quan cấp cao với 10 sứ thần của Ryong Han về vụ việc thích khách lần trước. Jae Joong quả thực có chút tò mò và muốn được xem. Không phải chỉ vì bản thân suýt trở thành nạn nhân mà còn vì cậu rất muốn được nhìn thấy, một Jung Yun Ho khi đứng trước bá quan văn võ giải quyết việc triều chính thì sẽ như thế nào. Chỉ tiếc rằng, với thân phận hiện nay của cậu, một bước chân cũng không thể đặt đến chính điện.

Với lại cậu còn hẹn Chang Min nữa, tối qua thằng bé dùng con bồ câu đưa thư nhắn cậu nhân lúc chiều nay Yun Ho bận, quân lính dồn về đại điện thì ra gặp mặt.

"Cộc cộc!"

_Ai đấy? - Tiếng gõ cửa vang lên cắt đứt dòng suy nghĩ miên man trong đầu Jae Joong, theo thói quen, cậu lập tức ra mở.

Đứng trước mặt cậu là 2 thái giám lạ, đó là tất cả những gì Jae Joong còn nhớ được, còn lưu lại được trong ký ức, trước khi cảm thấy chân tay bủn rủn, cơn buồn ngủ ập tới từ chiếc khăn lụa chụp vào mặt cậu.

Tất cả chìm vào màu đen.

……………***……………

_Đại tư tế, chẳng phải ngài nói là bị táo bón, đau bụng nên không tham gia phiên họp chiều nay sao? Sao bây giờ đã ngồi đây xếp bánh trái vào giỏ thế này?

Vị đầu bếp trưởng nhíu mày nhìn dáng người cao gầy quen thuộc vẫn thường chui vào nhà bếp hoàng cung ăn vụng. Hai tay bà chống hông, gườm gườm đếm từng chiếc bánh nóng hổi vừa làm hiệc đang được ‘tên trộm’ kia đặt ngay ngắn vào giỏ. Câu hỏi ban nãy bà hỏi cho có lệ, chứ nhìn quang cảnh trước mắt là đoán ra đáp án rồi. Đại quan Shim Chang Min xưa nay tuyệt không thể có chuyện bị bón được.

_Ái dà, bác Hwang, thực tình là ban nãy cũng đã ‘đi’ ra hết rồi, đói quá nên mới xuống đây ăn tạm thứ gì đó. - Chang Min nói, tay vẫn không ngừng bốc bánh.

_Thân là kẻ hầu trong cung, công việc của tôi đúng là làm đồ ăn cho những vị quan như các ngài, nhưng… cứ thế này thì mấy vị khác còn gì mà ăn nữa?

_Bác à, bác biết con ăn khoẻ mà, thôi con xong rồi, nhiêu đây là tạm đủ, chào bác. - Nói rồi ôm đống bánh chạy biến, để lại vị đầu bếp già với cái khay bánh trống rỗng.

Chang Min vừa đi vừa huýt sáo. Hôm nay nhất định phải bắt Jae Joong ăn ít nhất là một nửa chỗ này, chứ cứ để da bọc xương thế kia thì sao chịu nổi, sắp tới Tết rồi, chỉ còn gần một tháng nữa.

Cậu băng qua những dãy hành lang, đến nơi hai người vẫn thường gặp mặt. Nhưng đợi mãi, đã gần canh giờ trôi qua mà không thấy người tới. Trước nay Jae Joong luôn là người đến chỗ hẹn sớm hơn, chưa bao giờ chậm trễ cho dù sức khoẻ có tệ đến thế nào chăng nữa. Linh cảm có gì đó chẳng lành, Chang Min liền tức tốc chạy về thần điện, lấy hai con chim đưa thư của mình viết vội mấy dòng rồi thả một con cho bay lên cửa phòng Jae Joong, con còn lại cho bay lên thư viện.

Nhưng khi hai con chim nhất loạt quay về, phong thư vẫn yên vị, không có hồi đáp.

Huynh ấy đi đâu rồi? Có phải chuyện gặp mặt bị phát hiện nên bị giam rồi không? Không thể nào, vậy thì thái tử nhất định không có để mình yên như thế này!

…

Lo lắng không nguôi, Chang Min chạy đến cổng chính toà tháp nơi Jae Joong ở, nhưng mấy tay thái giám đi qua đi lại, khiến cậu không thể đến gần. Thoáng thấy bóng một thái giám chạy ra từ tháp, cậu nấp vào bụi cây gần đó.

Kẻ đó đâu phải là thái giám phục vụ ở đây?

…

CHAP 12: FINDING

Cuộc điều trần diễn ra trên đại thần điện kéo dài đến ba canh giờ. Chứng cứ Yun Ho nắm trong tay có thể nói chỉ là những lời nói do phía quân đội để lại không khác gì một đám sương mơ hồ và không xác thực, đương nhiên chẳng thể đủ để buộc tội Ryong Han. Vì vậy dù có mạnh miệng đe doạ đến mấy, cũng chẳng thể khiến một vị sứ thần đã lăn lộn nửa đời người trên chốn quan trường khai ra bất kỳ một manh mối, hay chịu cúi đầu thừa nhận điều gì. Đến tận xế chiều thì mọi việc buộc phải dừng lại vì đã muộn, hơn nữa hầu như không có tiến triển gì.

Về đến phòng, sau khi dùng xong bữa tối một cách qua loa, Yun Ho theo thói quen định cho người gọi Jae Joong tới, nhưng chợt nhớ ra thời gian này không muốn để cậu lọt vào mắt người khác, nên thôi. Hắn dở những tài liệu đã được cậu dịch và sắp xếp cẩn thận lên xem, chăm chú lật từng trang một.

Ngắm nét chữ mềm mại, ngay ngắn, hắn không khỏi thắc mắc tại sao những đường nét mềm mại này lại có thể từ một con người ương bướng và cứng đầu như vậy.

Đọc một mạch tới cuối tập, một dòng chữ to đùng đập vào mắt hắn ở trang cuối.

"TÊN THÁI TỬ KEO KIỆT, CẤM LÀM RÁCH HAY LÀM MẤT NHỮNG TRANG GIẤY QUÝ GIÁ NÀY!"

Hắn nhăn mặt, đưa tay định xé cái "trang giấy quý giá" của cậu, nhưng bàn tay chần chừ không giật ra được, thế là lại thôi, cứ nhìn chằm chằm vào đó, gương mặt của ai kia tự dưng hiện ra trước mắt. Cái khuôn mặt ương bướng kể cả khi ở trên giường và chất giọng vừa ho khụ khụ vừa chọc tức hắn rất đặc trưng,

Chẳng nhẽ hắn đang nhớ? Nghĩ tới đây, bất giác Yun Ho lắc đầu một cái thật mạnh, như thể cố xua đi ý nghĩ đó.

Nếu là trước đây, chắc chắn kẻ viết dòng chữ này sẽ nhận một kết cục không lấy làm gì hay ho, may mắn thì một đao chết tươi, xui xẻo thì còn bị đày cho dở sống dở chết. Có điều sự thật hiện giờ, con người đó lại hoàn toàn không phải chịu bất kỳ một hình phạt nào hết. Lý do thì chỉ có đương kim thái tử, đối tượng bị công kích biết được.

Hắn gấp sách lại, tự nhắc nhở bản thân không nhớ đến cậu nữa, rót ly rượu đầy uống cạn, hắn nằm lên chiếc giường quen thuộc, hiếm có hôm nào Jung Yun Ho lại đi ngủ sớm như hôm nay.

Vài ngày nữa… ta sẽ không tha cho tội dám viết những dòng chữ này.

…

……………***……………

Một ngày mới đã bắt đầu.

Nếu ở ngoài, không khó để cảm nhận ánh nắng ban mai buổi sớm nếu hôm nay là một ngày nắng đẹp hiếm hoi của mùa đông, còn ngày thường, ít ra cũng có thể đón màn sương dày còn che phủ bên ngoài, cái lạnh đến nỗi đóng băng cả hơi thở. Chỉ tiếc rằng, Jae Joong hiện giờ hoàn toàn thậm chí mình đang ở nơi nào còn không biết, thì nói gì đến chuyện cảm nhận thời tiết ra sao.

Thời gian cứ trôi đi tưởng chừng như vô hạn, mỗi phút đi qua, thần kinh dường như một sợi chỉ mỏng manh bị kéo căng thêm một bậc. Chỉ nhớ lúc tỉnh dậy, hai tay và chân đã bị trói. Thân thể bị đặt nằm trên một lớp gỗ cứng, xung quanh là một màu đen u tối và lạnh lẽo. Nếu là người thần kinh không vững vàng, hay chưa từng trải qua chuyện gì khó khăn, hoặc giả là hoàn cảnh tương tự như vậy, chắc đã khóc thét lên rồi.

Sau vài phút cố gắng tập trung để tinh thần thêm tỉnh táo, mặc dù đang sợ đến lạnh người, Jae Joong cũng đoán được: mình đang nằm trong một cỗ quan tài.

Hai bên xung quanh có mấy cái lỗ nhỏ, chắc dùng để cho người nằm trong thở. Ánh sáng có lọt vào qua đó một chút, nhưng vẫn không đủ để xác định bên ngoài hiện giờ là ngày hay đêm. Có nghe loáng thoáng tiếng người, nhưng quá bé, cậu không thể xác định họ đang nói gì. Tất cả càng khiến cho bản thân Jae Joong thêm hoảng loạn hơn.

Cảm giác đầu tiên là sợ hãi, cậu rất muốn kêu lên, nhưng miệng bị bịt bằng một tấm vải, tay và chân bị dây trói làm cho đau buốt. Không khí trong hòm vốn đã ít, lại bị bịt miệng nên càng khó thở, chẳng mấy chốc mặt cậu đã tái xanh, mồ hôi vã ra như tắm.

Mình đang ở đâu thế này?

…

Tại sao, kẻ nào đã làm những chuyện này?

…

Hai tên thái giám đó… là chúng… nhưng… tại sao? Chúng muốn gì ở mình?

…

Chuyện này… liệu có liên quan đến Yun Ho…? Không… hắn không bao giờ làm những trò bắt cóc tiểu nhân như thế này? Vậy kẻ bắt mình rút cục là ai?

Vậy bọn người bắt mình? Chúng định làm gì? Đau quá, phải tìm cách thoát ra khỏi đây, càng sớm càng tốt.

…

Cố ngăn cho bản thân không bật khóc, ngăn những giọt mồ hôi và nỗi sợ hãi đang dần đè nặng lên con tim, Jae Joong dùng hết sức lực yêu ớt còn lại, chỉnh lại tư thế nằm cho thoải mái hơn, chỉ riêng việc đó thôi đã khiến tấm lưng áo ướt đẫm. Nhẹ áp tai xuống nền gỗ, nhắm mắt lại, lúc sau quả nhiên nghe được một chút tiếng động, giống tiếng bước chân trên sàn. Có lẽ bên ngoài có không ít người.

Bỗng nhiên chiếc hòm bị nâng lên, Jae Joong cảm nhận rõ ràng, tiếng người bên ngoài càng lúc càng ồn ào hơn, chiếc hòm bị khuân đi khá vội vã, như sợ có ai đó phát hiện.

Có lẽ chúng đang đưa mình đến nơi nào đó đông người, trong cung không thể ồn như thế này, có lẽ ta đã ra ngoài cung rồi. Đám người này rút cục là ai? Chúng chuẩn bị đưa mình đến nơi nào?

…

Chiếc hòm bị đưa lên dốc, rồi lại xuống, cả cơ thể theo quán tính cũng bị đập vào thành hòm không biết bao nhiều lần, khó chịu vô cùng. Jae Joong nhiều lúc phải gồng người lên giữ thăng bằng để không bị đập đầu.

Được chừng gần nửa canh giờ thì cũng được đặt xuống, lần này cậu tá hoả khi nghe loáng thoáng tiếng rì rào của nước từ bên ngoài.

Là tiếng sóng vỗ!

Mình đang ở bến cảng?

…

Cái quái gì đang xảy ra thế này? Sao chúng lại đưa mình ra bến cảng,không phải định đưa mình ra khỏi Kim quốc chứ? Không thể nào!

…

Một cảm giác lo lắng chợt ập đến, đoán chắc bọn người bắt mình sắp sửa khởi hành một chuyến đi không lấy làm gì gần cho lắm, não bộ Jae Joong lập tức nghĩ đến việc tìm ngay cách bỏ trốn. Nhưng mặt khác, cậu cũng tò mò muốn biết lũ người này là ai mà lại nhắm vào mình, có thể giả dạng thành thái giám vào tận chính cung bắt cậu, xem ra đã có chuẩn bị từ trước.

Sau khoảng mấy phút tạm dừng suy nghĩ để buồng phổi lấy lại nhịp thở, Jae Joong giật mình trước tiếng búa nện vào nắp hòm. Cậu lập tức nhắm mắt lại, chỉnh tư thế nằm, giả như bản thân vẫn chưa tỉnh dậy.

"Nhanh lên, coi chừng nó chết ngạt!"

"Chết làm sao được, tao đã đục sẵn lỗ để thở, giờ lôi ra đem quẳng xuống phòng giam ở khoang dưới, mau nảy cái đinh đó lên!"

"Sắp được rồi, tránh ra chút coi."

Tiếng nói chuyện càng lúc càng rõ, từng lời một như tiếng trống đập vào tim Jae Joong, nỗi sợ hãi mơ hồ ngày càng tăng cao. Jae Joong vội nghiêng đầu để mái tóc che đi đôi mắt nhắm hờ đã quen với bóng tối, trong lòng không ngừng cầu trời sẽ không bị phát hiện.

Ngay khi nắp hòm mở ra, ánh sáng lập tức ùa vào, giờ đã là sáng sớm rồi. May mà tóc đã che bớt một phần, nếu không chắc chắn Jae Joong sẽ nhăn mặt vì chói. Hai hàm răng cậu cắn chặt, cố gắng giữ cho bản thân bình tĩnh nhất dù tim đập như thể muốn nhảy khỏi lồng ngực.

_Vẫn còn mê man, giúp tao kéo thằng nhóc này ra với. - Một giọng nói ồm ồm cất lên, nghe tông giọng có lẽ là một gã trung niên cỡ 40 tuổi rồi.

_Dĩ nhiên, thằng Mudok chuốc nguyên cả lọ thuốc, làm sao đã tỉnh sớm thế được, đem xuống nhà giam đi! - Một gã khác xen vào.

_Đại nhân Han Hyuk chuẩn bị sẵn hai thuyền cho đoàn sứ thần khi cần thiết, giờ một cái lại để cho thằng nhóc này về Ryong Han, nếu bị phát hiện thì liệu một thuyền kia có đưa mấy vị đó về an toàn không?

"Về Ryong Han", ba tiếng này như sét đánh ngang tai vậy. Lúc đó thật muốn bật dậy trợn mắt, may mà lí trí đã khiến Jae Joong kịp kìm lại, vẫn giả vờ như còn bất tỉnh. Đúng như gã đàn ông kia đã nói, người bình thường trúng lượng thuốc mê đó, có lẽ vẫn mê man đến khoảng chiều. Nhưng cơ thể Jae Joong vốn đã quen với nhiều thuốc. Trong đơn của vị thái y già điều trị khi ở cạnh Yun Ho cũng có thuốc ngủ liều nhẹ để cậu bớt căng thẳng thần kinh. Cho nên lần này, dù trúng không ít thuốc mê, vẫn có thể tỉnh sớm hơn dự định của bọn chúng.

_Không sao. Thuyền này vốn chỉ để đánh lạc hướng khi cần thiết, mà đại quan Han lo xa quá, chỉ là đi sứ thôi cần gì phải làm những chuyện này. Nhưng thôi, cũng nhờ thế nên giờ mới có việc dùng đến. Thằng Mudok cũng có cơ hội về nhà sớm, tưởng nó phải tiếp tục ở trong Jung cung đến hết đời.

_Nhưng mà… này, nó làm thái giám rồi còn gì nữa, giờ nó có về cũng vào cung phục vụ cho bệ hạ thôi hả?

_Có lẽ thế, chứ lúc xin xác Hwang vũ công, nó đi giả làm thái giám đưa quan tài qua cửa cung mà, nó ở lại thì chết chắc.

He hé mắt qua mái tóc che phủ, khung cảnh xung quanh cho Jae Joong biết mình đang ở trên một chiếc thuyền. Mới nhìn thì có vẻ giống thuyền buôn, hòm chất đầy xung quanh mạn thuyền, nhưng không khí có vẻ căng thẳng. Trên tàu có khá nhiều người, có mấy tên thấy cậu bị vác đi thì hướng cặp mắt soi mói, Jae Joong vội nhắm tịt mắt lại, để lỡ một dáng hình quen thuộc. Qua cậu chuyện vừa nghe lỏm cậu đã đoán được ngay mọi việc.

Thì ra, thời gian gần đây, Ryong Han đã sớm cử tai mắt vào hoàng cung Kim quốc, lợi dụng lúc cung điện thiếu người cần tuyển nên dễ dàng xin vào làm thái giám với mục đích tình báo. Đoàn sứ thần kia đã bắt cóc và đẩy mình ra khỏi hoàng cung bằng cách đánh tráo xác với một ai đó, rồi đem lên chiếc thuyền này về đất nước của chúng.

Nhưng tại sao? Chúng lại nhắm vào mình, một người bình thường ở cạnh Yun Ho, vốn không có giá trị làm con tin, bắt mình thì được lợi lộc gì?

…

Hay là… chuyện dịch những kiến thức về binh pháp và sơ đồ mật đạo hoàng cung bị lộ… nhưng tại sao? Mình đầu có nói với ai, Yun Ho càng không thể, vậy thì kẻ nào đã biết được rồi?

…

Phải làm sao để trốn đây?

…

Mải suy nghĩ, Jae Joong không hề hay biết có một người nãy giờ đang kéo buồm lên nhìn cậu đầy lo lắng.

Vài phút sau, cậu đang ở trong một căn phòng, gọi là căn phòng vẫn còn tử tế, bởi đây chẳng khác nào một cái hộp kín xây bằng gạch có lót rơm. Có mỗi một khung cửa sổ nhưng bị bít bằng mấy cái song sắt đã gỉ, nơi duy nhất cho ánh sáng lọt qua, nơi duy nhất có thể nhìn ra bên ngoài. Cánh cửa ra vào bằng gỗ đã bị khoá chặt. Cũng còn may chỗ này không quá bẩn, chỉ có điều hơi thiếu không khí, mấy tay thuyền phu cũng tử tế cởi dây trói sau khi nhốt cậu lại, có lẽ chúng chắc chắn cậu không thể làm gì sau khi bị nhốt kín như thế này.

Ngay sau khi cánh cửa khép lại, Jae Joong lập tức bật dậy, sau vài giây chỉnh tại đầu tóc và trang phục gọn gàng, cậu lập tức đi xung quanh xem xét căn phòng, chẳng có gì ngoài rơm và rơm, giẫm lên cũng thấy khó chịu. Khung cửa sổ đủ to để một người chui lọt nếu không vướng mấy thanh sắt, tiếc rằng dù cũ và gì sét, chúng vẫn rất chắc chắn, khó lòng mà bật ra được.

Cánh cửa này bản cũng được đóng rất chắc, lại chưa hề bị mục nát ẩm mốc, khoá lại nằm bên ngoài, không thể thoát ra ngoài được, phải làm thế nào bây giờ?

…

Jung Yun Ho, giờ này ngươi đang ở xó nào? - Jae Joong nắm chặt những chấn song lạnh lẽo gọi tên hắn trong vô thức, chính cậu cũng không biết tại sao lại bật ra cái tên ấy, đôi tay run lên vì lo lắng, viễn cảnh bị đưa sang Ryong Han dần hiện lên trước mắt khiến cậu muốn bật khóc mà vẫn cố nén lại. Gương mặt Kim thân vương và Jun Su hiện lên rõ mồn một trong tâm trí, nỗi đau xa cách một lần nữa cứa máu trái tim cậu.

Tại sao, ta đã gây ra tội lỗi gì, tại sao cứ gặp phải những chuyện như thế này, chẳng nhẽ ta sinh ra số phận đã định sẵn để cho kẻ khác lợi dụng chà đạp hay sao?

…

Lần này, nếu bị đem đi, suốt đời cũng không có cơ hội gặp lại cha và Jun Su nữa, lũ người Ryong Han đó, tại sao lại muốn đưa mình về đất nước ấy, tại sao? Có quá nhiều câu hỏi, nhưng tại sao tại sao không có ai trả lời?

Tiếp tục sống như thế này, liệu bản thân mình còn chịu đựng được bao lâu nữa. Jung Yun Ho, ngươi canh gác cung điện cái kiểu gì mà để gián điệp ra vào như vậy? Ta ghét ngươi, ta… ta… thực sự… căm ghét ngươi!

…

Jung Yun Ho, giờ này ngươi đang ở cái chỗ nào vậy? Liệu ngươi có thèm quan tâm ta đang ở nơi nào không?

Ở bên cạnh bạo chúa như ngươi, ta vẫn thấy dễ chịu hơn việc bị giam trong này, vẫn dễ chịu hơn bị đưa đi nơi khác. Coi như là… vì những kiến thức trong đầu ta, ngươi… mau đến đây đi!

……………***……………

"Thái tử điện hạ.

Thần là Chang Min, đây có lẽ là bức thư duy nhất có thể gửi cho ngài vì nơi này canh phòng nghiêm ngặt. Jae Joong huynh đã bị một đám thái giám bắt ra khỏi cung, thần tình cờ nhìn thấy và đi theo.

Bây giờ huynh ấy đang ở trên một con thuyền, nghe những kẻ ở đây nói thì chiếc thuyền này sẽ đi về Ryong Han, thuyền sơn màu vàng nhạt, buồm lớn, nguỵ trang như thuyền buôn, neo ở bến cảng Nam Myang. Thần sẽ tìm cách trà trộn vào đó.

Xin hãy mau đến."

Bức thư được viết vội vã trong một mảnh giấy nhỏ, cuộc tròn ở chân chú chim bồ câu nuôi tại thần điện. May mà mấy người làm ở đó thấy con chim bay về với bức thư ghi bên ngoài là dâng lên bệ hạ đúng chữ của đại quan Shim, nếu không thực không biết mọi chuyện đi đến đâu.

Vò chặt bức thư trong tay đến độ muốn bật máu. Hai mắt Yun Ho hằn lên cái nhìn chết chóc lạnh đến run người, hướng thẳng vào mấy tên thái giám và lính canh, hiện đang quỳ mọp dưới chân mình. Cả đám người không ai dám ngẩng đầu lên, run rẩy như cầy sấy trước mặt hắn. Không khí trong phòng căng thẳng và ngột ngạt đến nỗi những tên lính gác ngoài cửa, dù chẳng làm gì tim cũng đập liên hồi. Đâu đó ở góc phòng còn thấy một số chai và ly bị đập vỡ nát, mảnh vỡ bắn tung tóe.

Sau khi nhận được bức thư, hắn lập tức cho người đi xác minh, và câu trả lời nhận được là quả thực từ chiều qua không một ai thấy Kim Jae Joong nữa. Hắn lập tức cho người lục tung chính cung lên, cũng chẳng thấy cậu. Tất cả lính canh gác bốn cánh cổng dẫn ra ngoài lập tức bị triệu tập vào cung. Kết quả là cổng Bắc xác nhận có cho đoàn người mang quan tài của Hwang vũ công ra ngoài đưa về quê an tang. Chỉ nghe đến đó, lửa giận trong người Yun Ho đã không thể kìm nén được nữa, nếu Yoo Chun không can ngay kịp thời, có lẽ 12 tên lính canh đấy đã không còn sống được nữa.

_Thái tử, tín ngưỡng nước ta coi xác chết của những tội nhân bị hạ lệnh xử trảm là không lành, để thứ đó trong cung cấm dĩ nhiên không ai muốn, bây giờ giết chết chúng thì làm được gì? Quan trọng là tìm ra con thuyền Shim đại quan nói đến và đưa họ về. - Yoo Chun nói.

_Cậu tưởng tôi không biết sao?! Nhưng bến cảng đó là bến cảng lớn nhất nước, mỗi ngày có hàng trăm thuyền bè neo đậu, có biết bao nhiêu con thuyền chung đặc điểm này, chúng ta lấy cớ gì cho binh sĩ lục xét từng thuyền một, định phá vỡ quan hệ ngoại giao chắc? - Hắn tức tối đập mạnh tay xuống bàn - Cút hết cho ta!

Đám nô tài nghe được câu nói đó thì mừng rõ chạy vội như sợ thái tử rút lời, chỉ còn một mình Yoo Chun ở lại đối diện với một Jung Yun Ho, lúc này đang khiến không khí xung quanh như bị rút cạn dần. Tuy chỉ thấy tấm lưng đối diện mình, nhưng hai bàn tay nắm chặt thế kia, cũng đủ khiến Yoo Chun biết mức độ nguy hiểm của những kẻ dám chạm vào thái tử lúc này phải gánh lấy. Trước nay không phải Yun Ho chưa bao giờ trở nên như vậy, chỉ có điều hầu như đều do việc đánh trận mà nên.

Kim Jae Joong mất tích trước mũi mà hắn đến mức độ này, liệu có đơn giản chỉ vì những kiến thức cậu ta đang mang, vì danh dự của Yun Ho, hay còn vì một thứ khác nữa? Câu hỏi này, Yoo Chun rất thắc mắc, nhưng cũng không dám mở miệng.

_Vậy bây giờ chúng ta cũng đâu thể buộc tội đoàn sứ thần kia, bức thư Shim đại tư tế gửi về không có dấu khắc của ấn tư tế, không thể dùng làm chứng cứ để gây khó dễ cho họ? - Yoo Chun nói.

_Cái đó tôi biết rõ hơn ai ai hết, vừa rồi Jung quốc gửi công văn mật chỉ thị không được để xảy ra xích mích với Ryong Han, tránh gây ra chiến tranh vô ích, đúng là khốn kiếp! - Vừa nói Yun Ho vừa tiện tay ném thẳng tờ mật chỉ xuống đất, hay mắt hằn lên những vệt đỏ chết choc.

_Tại sao lại thế? Đây đâu phải là tính cách của bệ hạ, trước nay ông ý rất ít khi…? - Yoo Chun không khỏi thắc mắc.

_Có vẻ bên đó đang xảy ra nhiều chuyện với lão cha già. Yesung thời gian này cũng gửi những báo cáo mật về tình hình bất ổn của triều chính bên chính quốc, sau vụ này tôi nhất định sẽ giải quyết, giờ thì nhất định phải dọn dẹp xong tất cả nhưng thứ ở đây đã. Chuẩn bị ngựa.

_Yun… Thái tử, ngài muốn làm gì? - Yoo Chun vội vã ngăn lại.

_Tôi sẽ không hành động như một kẻ ngu ngốc, nhưng không có thời gian ngồi chờ, chỉ còn có mấy ngày ngắn ngủi, nhất định không được để bọn chúng thành công cười vào mặt Jung Yun Ho này, gọi Lee Tuek! - Hắn dứt khoát.

Sau khi dặn dò chuyện triều chính tạm thời giao cho Lee Tuek lo nếu xảy ra trường hợp hắn không kịp trở về trước khi trời sáng, Yun Ho một mực khoác áo ra ngoài cung, mặc cho Yoo Chun và Lee Tuek lên tiếng can ngăn hết lời. Lúc đó đã là gần nửa đêm, trời cũng lất phất mưa.

_Kim Jae Joong, đừng có chết trước khi ta đến, ta sẽ không tha cho cậu đâu.

……………***……………

_Đau lưng quá, lại còn hơi ngứa nữa, rơm có khác… - Jae Joong vừa nói vừa bẻ bẻ mấy cành rơm ném qua một bên, dù rất muốn, cậu cũng không thể nghỉ ngơi được dù chỉ một chốc lát.

Ban nãy buổi chiều muộn có người mang đến một khay đồ ăn còn khá nóng, nhưng lúc đó vờ bất tỉnh nên Jae Joong cũng không nhìn rõ mặt người đó, đưa thức ăn đến rồi cũng đi ngay. Sau khi ăn xong, hiện giờ cậu đang tìm cách trốn.

Kể ra Jae Joong cũng thấy hơi ngạc nhiên về bản thân mình. Sau một hồi mệt mỏi về tinh thần, sau khi ăn xong đã thấy khá hơn đôi chút, cảm giác sợ hãi cũng với đi phần nào khi nghĩ đến hắn.

Phải, Jung Yun Ho , hắn nhất định không để bị xỏ mũi dễ dàng, hắn nhất định không đứng yên, mà dù có bị đưa về Ryong Han thì có làm sao? Jun Su và cha bây giờ đều chưa cần lo lắng vội, nếu ép quá cùng lắm tự sát…

…

Đúng là Kim Jae Joong, sau một thời gian trải qua không ít chuyện, sống cạnh Jung Yun Ho, gan cũng đã lớn hơn rất nhiều rồi, đối diện với những điều này cũng bình thản hơn người thường. Ở một khía cạnh nào đó, có thể hiểu như một viên ngọc đã được gọt dũa, hay một thanh thép đã được tôi luyện chăng?

Bẻ sắt là điều không thể, phá cửa càng không, xem tình hình thì chỉ có cách dùng mưu, buộc chúng mở cửa sau đó tính cách trốn ra… - Jae Joong đăm chiêu suy nghĩ.

Cứ cho là lừa được gác cửa… không biết chút võ công nào như mình thoát ra khỏi đây cũng gần như vô vọng. Kỳ này về phải nhờ ai đó dạy cho mới được, có bị hắn đánh còn biết đánh lại.

Chỗ này là bến cảng… Gần biển! Biển, nhảy xuống biển, đúng! Phải tìm cách nhảy xuống biển. Bơi xuống biển rồi cùng lắm hét lên cho người xung quanh thấy, cơ may trốn được sẽ cao hơn. - Cậu đập bốp tay một cái.

…

Mà khoan… mình đâu… có biết bơi… Chết tiệt thật!

…

Jae Joong cắn răng thầm rủa bản thân, từ bé đến lớn đúng là chỉ có làm bạn với sách vở. Những trò vận động hầu như không đụng đến, đúng là không thể lường trước được hết mọi việc.

---

Lúc này, trên mạn thuyền, Chang Min sau khi cố gắng vận hết não bộ, cuối cùng cũng lên thuyền với tư cách một thuyền phu. Shim đại nhân không những phải vứt bỏ bộ quần áo sang trọng, mua bộ thường dân dẫm đạp cho te tua, còn phải nước mắt ngắn dài, bịa đại rằng mình vốn người Ryong Han, từ nhỏ cùng cha mẹ lưu lạc sang đây, giờ phụ mẫu đã quy tiên, gia cảnh khốn khó, nên muốn quay về cố hương sống tiếp quãng đời còn lại. May mà ngày xưa trong thần điện có bắt học ngôn ngữ, nên ngài cũng bập bõm được vài câu, mà căn bản thì ngũ quốc năm xưa cũng là từ một nước mà ra, nên tiếng nói cũng gần gũi lắm rồi. Thế là giờ này, đại tư tế đang phải ngồi trên mấy thùng rượu trên mạn thuyền, canh gác.

Chang Min rất muốn đi thám thính xung quanh, tiếc rằng những khoang sâu ở dưới chỉ cho một số người được phép xuống, còn đám thuyền phu phải ở trên hết. Sau cả buổi quan sát, Chang Min phát hiện ra đa số những kẻ làm công trên này đều là người Ryong Han nhà nghèo, hoặc chính là người của Kim quốc, đều được thuê ngay trước khi tàu khởi hành. Nói chính xác hơn, chính họ cũng chỉ biết dưới khoang thuyền là hàng thùng chứa hương liệu.

Ban chiều lúc mình bị sai vác mấy cái thùng đó, đích thực là mùi hương liệu, nhưng xét sức nặng của mỗi thùng, rõ ràng là không giống. Hơn nữa nếu cả thùng to thế chưa toàn gia vị, nước hoa, không có lý nào mùi toát ra chỉ có một chút. Jae Joong huynh bị bắt lên đây, trong thùng đến chín phần là vũ khí! - Chang Min thầm nghĩ.

Không biết thái tử nhận được thư chưa. Mà kể cả có nhận được, cũng không thể dàn quân đến đây cứu người được… Tiếc rằng mảnh giấy quá nhỏ, không thể miêu tả chi tiết con thuyền này, đây đích thị là tàu của bọn đặc sứ dung có mục đích. Hiện giờ mình không thể rời vị trí được, chỉ còn cách đứng đây chờ quân đội đến mà chỉ đường.

…

---

Khổ nỗi người tính không bằng trời tính, khu bến cảng đông đúc, con thuyền lại khéo léo chọn chỗ neo đậu khó quan sát. Không thể lung sục gắt gao trong đêm làm rút dây động rừng. Rạng sáng, Yun Ho đành quay về hoàng cung chuẩn bị cho cuộc họp thứ hai với đoàn sứ thần. Suốt dọc đường đi, hắn khiến cho cả đoàn kị binh toát mồ hôi vì sợ. Hắn cứ im lặng, ánh mắt nhìn xoáy vào đêm tối, bá khí toát ra đủ làm kẻ khác phải e dè.

_Thái tử, trong cuộc họp sáng nay, xin đừng hành động nông nổi, chúng ta không có chứng cứ… - Yoo Chun vội vã lên tiếng khi thấy Yun Ho mắt đỏ ngầu, lặng lẽ khoác chiếc áo choàng chuẩn bị lên đại điện, khuôn mặt đằng đằng sát khí.

_Điện hạ, sắp đến giờ, xin người bình tĩnh. - Lee Tuek đứng cạnh đó cũng góp lời.

_Ta biết. - Hắn không quay người lại, chỉ đáp gọn rồi tiến thẳng ra cửa.

Bây giờ, cho dù có gây khó dễ cho lũ khốn đó, cũng không ngăn được chuyện tên ngốc ấy bị đem đi. Lão già lại không biết gặp chuyện gì lại hạ mật chỉ không được gây sự với Ryong Han… Giờ nếu không giữ được bình tĩnh, mọi chuyện sẽ khó mà kiểm soát.

…

Khi hắn lên đến đại điện, quần thân bên dưới và 10 sứ thần đã đợi sẵn ở đó. Đôi hắn hắn quét một lượt. Hắn nhìn xuống 10 kẻ mặc quan phục Ryong Han đang cúi đầu thi lễ, trong lòng chỉ muốn đích thân giết chết từng tên một. Đôi tay nắm chặt sau vạt áo đã nổi gân lên. Thái độ kỳ lạ đó khiến cho quần thần đều thắc mắc, nhưng họ vẫn đợi chờ lời đáp "Bình thân" của hắn.

Nhắm mắt lại, một hơi thở nặng nề thoát ra. Ánh mắt trong phút chốc đã trở về với sự buốt giá vốn có. Không ai biết, trong đôi mắt ấy giờ đây chỉ còn hình ảnh một cậu thiếu niên bướng bỉnh mà thôi.

_Chúng ta bắt đầu, bình thân. - Hắn cất giọng, một giọng nói bình thản.

……………***……………

_Ngươi nói cái gì? Bệ hạ cho người bắt cóc nam nhân của Jung Yun Ho? - Vị đại sứ thần trợn mắt lên hỏi lại, không muốn tin vào những gì mình vừa được nghe.

_Đại nhân thứ lỗi, hạ quan… không ngăn được… - Han Hyuk quỳ xuống, đầu cúi gằm.

_Ngươi điên rồi, tại sao lại để ngài ấy làm thế? - Ông không nén nổi cơn giận, tát thẳng vào một bên má Han Hyuk khiến hắn ngã ra đất, ánh mắt lộ rõ vẻ đau buồn xen lẫn xót xa.

_Đại...

_Ngươi có biết để duy trì sự độc lập, không bị những nước lớn nuốt trọn, suốt bao nhiều đời vua đã cố gắng vun đắp quan hệ cho Ryong Han không? Tại sao các người chỉ vì vài phút bốc đồng, đạp đổ đi như vậy? Tại sao các người chỉ vì bản thân mà lại không nghĩ đến hậu quả, tại sao?

_Đại quan, xin đừng nóng giận, sáng nay Jung Yun Ho chẳng phải cũng không đả động gì đến chuyện này, có lẽ… mọi thứ không nghiêm trọng đến mức độ đó, chỉ là một người hầu.

_Đồ ngu, các ngươi có biết vì sao bản thân kém cỏi trước hắn không?! Chính vì Jung Yun Ho là kẻ khó lường như vậy, hắn bị các người xỏ, nhưng hắn không biểu lộ chút cảm xúc nào, không hề đoái hoài đến, không mất bình tĩnh, hắn là con người biết nhìn đến đại cục, tại sao bệ hạ không hiểu?!

_Đại nhân… tôi cũng đã ngăn cản hết cách rồi… - Han Hyuk dập đầu xuống đất.

_Hắn sẽ không bỏ qua chuyện này đâu… không bỏ qua đâu… Giờ… chỉ còn cách gấp rút đưa kẻ đó về Ryong Han… truyền lệnh của ta, lập tức cho con thuyền đó khởi hành trong đêm nay. Nếu bị bắt gặp, giết luôn con tin rồi quăng xác xuống biển, không được để sót bất kỳ một chứng cứ nào. Làm ngay đi! - Sang Ho gần như khuỵ xuống.

……………***……………

_Jun Su, Jun Su! - Yoo Chun trong bộ áo giáp mặc vội vàng, lắc lắc khuôn mặt còn đẫm mồ hôi của Jun Su khi cậu đang chơi bóng trong sân.

_Chunnie… - Cậu dụi dụi mắt, nắm lấy đôi tay y.

_Jun Su, giờ ta phải vào cung có chuyện gấp! E rằng đêm nay không thể ở cạnh em. Nếu may mắn, sáng mai ta sẽ về. Nhớ chăm sóc bản thân cẩn thận, có nghe không? - Yoo Chun đặt một nụ hôn lên má cậu.

_Lại đi sao? Mấy ngày nay huynh cứ đi suốt, huynh không có thời gian ở bên Jun Su sao? Huynh đi đâu thế? - Cậu nắm lấy vạt áo y.

_Lần này ta không thể không đi, ta đi… vì muốn cứu lấy một thứ rất quan trọng với em. Đừng lo, ta nhất định sẽ về sớm nhất có thể.

Đúng thế, vì người mà y cần phải đi cứu là Kim Jae Joong, anh trai của cậu. Cho nên, bằng bất cứ giá nào cũng phải thành công. Nếu như… một ngày nào đó hồi phục ký ức, cho dù hận hắn, cậu vẫn còn có người an ủi, vẫn còn người thân bên cạnh. Và trên hết, Yun Ho đã dùng tư cách một người bạn để yêu cầu hắn cùng làm việc này. Vì quốc gia, bản thân, bằng hữu, Park Yoo Chun tyuệt đối không thể thất bại.

Cánh cổng khép lại cùng tiếng hét bảo y sớm quay về, Yoo Chun thúc ngựa vào hoàng cung, sau khi đã bố trí hơn 40 kị binh tinh nhuệ giả dạng quân lính lung sục khắp bến cảng từ rạng sáng nhằm khoanh vùng tất cả thuyền bè dựa trên những đặc điểm ít ỏi mà Chang Min cung cấp. Hai ngày nay, không khí trong thư phòng Yun Ho lúc thì đóng băng, lúc lại nóng đến ngột ngạt, xem ra nếu Kim Jae Joong không sớm trở về lành lặn, hậu quả rất khó lường.

……………***……………

_Đêm nay, ta phải vào hoàng cung túc trực, có lẽ không thể cãi nhau tiếp với ngươi được nữa, sau này không chừng cũng vắng mặt một thời gian. - Dong Hae tựa lưng vào cánh cửa phòng Hyuk, từ sau khi cậu mở ra đôi chút về quá khứ của mình, dường như sợi dây thù địch giữa họ đã bớt căng thẳng.

_Ngươi đi thì cứ đi, mắc gì đến đây than vãn, mà ngươi định đi chinh chiến dài ngày à? - Tiếng Eun Hyuk vọng từ trong ra.

_Phải, cho dù đêm nay mọi chuyện kết thúc êm xuôi, có lẽ một cuộc chiến nữa cũng nổ ra. Ta mệt mỏi lắm, ta cứ nghĩ Kim quốc sẽ là cái đích cuối cùng, hoặc ít ra ta có thể nghỉ ngơi lâu hơn một chút. - Đôi tay Dong Hae nắm chặt chuôi kiếm, ánh mắt hướng về vệt hoàng hôn đang quệt sắc đỏ ngang bầu trời.

_Nghe khẩu khí của ngươi, có lẽ đêm nay hoàng cung rất bận rộn.

_Phải, cả ta và tướng quân đều bị gọi đi, may mắn thì sáng mai có thể quay về, còn không may, ta cũng chưa biết. Ngươi nên cầu cho ta gặp may, vì ta đi chuyến này là để đòi lại người mà ngươi vô cùng yêu quý. - Dong Hae cười nhạt, dù sao Hyuk cũng bị nhốn kín, có hé một vài thứ cậu cũng chả nói cho ai được.

_Ngươi nói gì? Có phải ngươi nói hai thiếu gia ta? Là đại thiếu gia? Có phải không? Lee Dong Hae, rút cục ý ngươi là gì, trả lời ta đi? - Hyuk đập cửa.

Nhưng Dong Hae không nói gì nữa mà chỉ gõ nhẹ vào cánh của rồi đứng dậy đi mất, bỏ lại tiếng kêu gào đằng sau lưng mình. Hyuk đập mãi không thấy ai trả lời thì cũng bỏ cuộc. Cậu đi tới bên giường, lôi cây gỗ đã giấu kỹ ra.

_Vậy là đêm nay, là cơ hội cho ta, ngươi lẫn Park Yoo Chun đều vắng mặt, ta đưa nhị thiếu gia đi trước vậy.

……………***……………

Khi Yoo Chun cũng quân sĩ  đi đến cửa sau hoàng cung, Yun Ho cùng một toán quân lính đã đợi sẵn. Sau khi ra lệnh cho toàn bộ quân sĩ khoác thường phục, hắn quay sang Yoo Chun.

_Đợi khi nào có báo cáo chính xác, đến đêm sẽ cho người lẻn lên từng tàu kiểm tra. Chang Min có lẽ không khoanh tay ngồi yên mà không để lại bất cứ dấu hiệu nào. Khi xác định được thuyền, lập tức bắn pháo sáng, hành động càng nhanh càng tốt.

Hắn nói rõ ràng từng tiếng một, trên người khoác bộ áo màu đen tuyền, hông đeo thanh kiếm, băng tay bằng đồng. Dáng vẻ toát lên một khí chất vương giả cao quý, mà phần nào như một con sói nguy hiểm sắp vồ lấy con mồi ăn thịt.

_Thái tử, như vậy có gấp gáp quá không? -Yoo Chun hỏi.

_Chúng chắc chắn sẽ cho con thuyền đó rời đi nhanh nhất và im ắng nhất có thể. Những thám tử được cắt cử từ đêm qua hồi báo, cho tới rạng sáng nay, mới chỉ có bốn thuyền rời bến, may mắn là không có con thuyền nào trong diện khả nghi, chắc chắn chúng vẫn chưa đi. Đêm nay là thời cơ thích hợp nhất, ta nhất định không được để bọn chúng đắc ý mà đi như vậy được. - Hắn nghiến răng, tay ghì chặt dây cương.

_Thái tử, Jae Joong thực sự biết nhiều thứ gây bất lợi cho chúng ta đến vậy sao?

_Những cái đó, khi trở về tôi sẽ nói cho cậu biết. Yoo Chun, nếu không cứu kịp, rất có thể chúng ta chỉ nhận được xác tên ngốc đó thôi.

_Nếu chúng muốn giết người để chơi xỏ làm chúng ta tức tối, cần gì đem ra ngoài cung để giết cơ chứ? - Yoo Chun nhíu mày thắc mắc, nhưng thấy Yun Ho chỉ im lặng không trả lời, y bắt đầu hiểu ra phần nào.

Thực ra, Yun Ho không quá lo chuyện Jae Joong sẽ khai ra những thứ cậu biết, vì Jae Joong rất cứng đầu, lại từng suýt chết về tay người Ryong Han. Cho nên, hoặc thứ nhất, bọn chúng điên tiết giết chết cậu, vì dù sao cũng không còn giá trị. Thứ hai, cũng chính là điều khiến Yun Ho lo lắng nhất, bởi Kim Jae Joong ngoài người thân mình ra thì không còn quan tâm bất cứ thứ gì khác trên đời, mà người thân của cậu đang ở trong tay Yun Ho và Jung quốc, nếu cậu hé ra điều gì, họ nhất định không toàn mạng. Cho nên, thay vì đợi đến khi bọn chúng dùng đòn roi tra tấn, cậu sẽ tự kết liễu đời mình, kết thúc tất cả mọi việc.

Kim Jae Joong, trước khi ta đến, tuyệt đối đừng có chết, ta không cho phép ngươi chết, không bao giờ cho phép.

…

---

Nói đến Jae Joong, quả thực đúng như Yun Ho suy đoán, sau cả ngày trời ngồi vắt óc không ra kế hoạch bỏ trốn nào, cậu đã từng nghĩ đến việc tự sát luôn nếu bị dồn vào đường cùng. Dĩ nhiên Jae Joong hiện nay còn rất muốn sống, chính vì vậy, cậu đã đi đến quyết định: Dù không biết bơi, cũng phải nhảy xuống nước, nơi này neo không quá xa bờ, phải thử mới mong có cơ may sống sót.

Mình không biết bơi, còn đám người trên tàu này chắc chắn rất giỏi, muốn trốn theo đường thuỷ kiểu này, nhảy xuống ban đêm may ra có hy vọng. Nếu thuận tiện, trốn luôn khỏi tay Jung Yun Ho. Cầu trời cho kế hoạch thành công.

…

Jae Joong ngước mắt ra ngoài khung cửa sổ, nơi ánh chiều tà sắp vụt tắt, những cánh hải âu bắt đầu thưa dần, báo hiệu cho một màn đêm ảm đạm sắp buông xuống.

Đêm nay, có lẽ là một đêm rất dài.

CHAP 13: I WILL TAKE YOU BACK

Trời đã bắt đầu về khuya, những ngôi nhà ven bến cảng cũng tắt đèn gần hết. Chỉ có vài cửa hàng, quán xá còn để lại mấy ngọn nến qua đêm vì công việc. Nhưng hầu như ai cũng gà gật, không có thêm mấy hy vọng làm ăn buổi tối. Từ khi cai trị, Yun Ho đã ra lệnh tạm thời hạn chế các hoạt động đêm, do không muốn những thám tử từ lân bang, hay những thế lực chống đối có cơ hội hoạt động. Thực ra đây cũng chỉ là biện pháp an ninh tạm thời mà thôi, có điều trong hoàn cảnh này lại phát huy tác dụng rất tuyệt, đêm tối giúp cho những kẻ muốn ẩn mình được kín đáo hơn.

Con tàu nơi Jae Joong và Chang Min đang kẹt lại. Đèn đuốc giờ đã tắt phân nửa, trên mũi tàu chỉ còn vài bóng dáng đi qua đi lại.

_Tên kia! Ra đây ta bảo! - Gã đàn ông râu ria lổm chổm từ dưới khoang đi lên cất giọng gọi. Hướng đôi mắt dè chừng về phía người thiếu niên cao ráo đang nhìn quanh cánh buồm.

_Dạ, ngài… cần dặn dò chi ạ? - Chang Min cúi xuống chào gã.

_Ngươi là thằng nhóc người Ryong Han vừa được nhận đúng không? Sao cứ đứng ở mũi thuyền nhìn ngó cái quái gì thế?! Liệu mà tập trung vào! - Gã vung tay nạt cậu, lớn giọng như để đe doạ cả những thuyền phu khác gần đó.

_Dạ, bề trên dặn tiểu nhân cùng mấy vị huynh đệ đây canh chừng các thùng hàng. Bến cảng xô bồ, tiểu nhân phải nhìn thật kỹ, kèo trộm lẻn lên thuyền… Hơn nữa, không biết khi nào còn có thể quay lại nơi này, dẫu sao cũng là miền đất đã gắn bó bấy lâu, nên tiểu nhân có hơi tâm trạng… - Chang Min thấp đầu hơn nữa, tránh ánh nhìn của gã đàn ông, ra vẻ sợ sệt đúng chất dân đen. Cậu thầm phục bản thân khi nghĩ ra cái lý do vừa mang tính trách nhiệm, vừa thấu tình đạt lý để lừa tên đó trong chốc lát như vậy.

Quả nhiên sau khi nghe nói thế, gã cũng chỉ ‘hừ’ thêm một tiếng, rồi căn dặn mấy phu thuyền cố gắng làm tốt công việc, về đến nơi sẽ có thưởng. Sau đó, gã quay gót đi thẳng, dù sao cũng muộn rồi, cơn buồn ngủ đã kéo đến tự bao giờ.

Đồ ngu, ta đứng đó để người của thái tử có thể nhìn thấy thì có, tưởng Jung quốc để ai đến thì đến, đi thì đi như dạo chơi vậy sao? Còn dám bắt Jae Joong huynh, ta nhất định không tha có các người.

Thái tử à, đây có lẽ là lần duy nhất ta mong nhìn thấy ngài, ngài mau đến đây đi. Buồm không hạ xuống, không cho thuyền phu nghỉ, tàu sắp đi rồi.

…

……………***……………

_Có biết tại sao bị bắt đến đây không? - Howan, thuyền trưởng của con tàu, người đàn ông với bộ râu quai nón đen sậm, đeo bên mình một thanh đao to đang ngồi đối diện, nhìn chằm chằm vào Jae Joong.

Trong căn phòng tối đen như mực, chỉ có ánh sáng yếu ớt rọi vào từ ô cửa sổ, ánh đuốc từ cửa chính đã bị chiếc bóng cao to của Howan che lấp. Cậu và hắn, hai con người ở hai chiến tuyến, đang ngồi đối mặt nhau. Không khí tĩnh lặng bao trùm xung quanh. Có cảm giác, tiếng ruồi kêu, tiếng rơm rạ loạt soạt dưới sàn đất cũng nghe được rõ ràng.

_...

_Có biết sắp bị đưa đi đâu không? - Hắn lại cất giọng lần nữa.

_...

_Này, thái độ của ngươi làm ta rất ngạc nhiên đấy. Không những không tỏ vẻ sợ hãi, còn dám gườm mắt nhìn ta suốt từ lúc bước vào như vậy. Đừng nói ngươi sợ quá hoá đá rồi chứ? - Hắn vuốt râu ra vẻ tò mò, mắt vẫn dán chặt vào khuôn mặt xinh đẹp của cậu.

_Những gì cần biết, ta cũng có biết rồi, không cần phải thắc mắc thêm, nếu các người đưa ta đi thành công, những câu hỏi đó tự khắc có đáp án. - Jae Joong liếc nhìn hắn, đôi mắt phẳng lặng như nước hồ thu.

_Nam nhân của Jung Yun Ho quả nhiên khác người, để xem mấy ngày nữa còn mạnh miệng thế này không? - Cười khẩy một cái, hắn buông giọng cợt nhả - Yên tâm đi, nếu biết điều thì… có lẽ ngươi sẽ không bị chủ nhân ta đối xử bạc bẽo đâu.

_Thứ nhất: ta không phải nam nhân của Jung Yun Ho. Thứ nhì: ta không bao giờ hợp tác với những kẻ chụp thuốc mê rồi lén bắt cóc người khác. Thứ 3: Giờ ta buồn ngủ rồi, ngươi đi được chưa?

Trên trán Howan bắt đầu nổi gân vì giận. Dù sao cũng là một tướng quân, vậy mà bị thằng nhóc trước mặt không coi ra thể thống gì. Lẽ ra ở tình cảnh như thế này, hắn rất muốn nhìn thấy vẻ khiếp đảm của tù nhân, đặc biệt là cậu. Nhưng cuối cùng lại bị khinh ra mặt. Nếu không phải lúc đưa Jae Joong lên thuyền, nhận được mệnh lệnh từ Sung Hae không được hành hạ hay gây thương tích cho cậu, có lẽ Howan đã đánh Jae Joong một trận rồi.

_Tốt nhất nên học cách ngoan ngoãn hơn đi, một lúc nữa tàu khởi hành. - Hắn đứng dậy, quay lưng định bỏ đi.

_Ngươi nói sắp khởi hành? Tính đi ban đêm sao? - Jae Joong vội ngẩng đầu lên hỏi.

_Trông bổn tướng giống đang đùa lắm hả?

_Có thể... cho ta lên trên, nhìn quê hương mình lần cuối không? - Jae Joong cố gắng nhìn hắn với khuôn mặt rầu rĩ nhất có thể, hai mắt bắt đầu rưng rưng. Thực ra thì cũng không thể nói là cậu đang đóng kịch, vì rõ ràng trong lòng bây giờ, nghĩ đến cảnh bị đưa đi xa vĩnh viễn, cậu cũng muốn bật khóc rồi.

Khuôn mặt xinh đẹp đã từng khiến Jung Yun Ho động lòng, với kẻ khác dĩ nhiên cũng không ngoại lệ, nhất là khi hàng nước mắt bắt đầu rơi từ đôi mắt pha lê kia. Bổn phận của một vị tướng đang làm nhiệm vụ khiến hắn chần chừ giây lát.

_Không được... ngươi nhìn từ cửa sổ này là được rồi. Đưa ngươi lên trên rắc rồi lắm, tính chạy trốn hả?

_Ngươi có thể trói tay ta nếu sợ ta bỏ trốn! Nếu lo ta hét lên, ngươi có thể bịt miệng ta lại! - Cậu quả quyết rồi ngập ngừng - ... Mà đêm khuya rồi ta có hét cũng đâu có ai nghe được... Ngươi có quê hương, ta cũng có. Coi như đây là việc duy nhất ta cầu xin ngươi.

_...

……………***……………

_Cấp báo!

Một kị mã trong bộ thường phục phóng ngựa vào con hẻm nơi Yun Ho và đoàn quân đang đợi. Từ chỗ này có thể phóng tầm mắt nhìn bao quát gần hết cảng.

Hắn đã đưa người đến đây cũng được gần hai canh giờ rồi, mỗi giây trôi qua đều khiến mọi người thêm bồn chồn hơn. Lúc này, xung quanh tối đen như mực, những hộ dân làm nghề ven biển đang ngủ ngon trong nhà. Có lẽ không một ai hay biết ngay ngoài kia, ngay sát ngôi nhà của mình là đoàn người ngựa gươm đao hằm hằm trong tay, chuẩn bị cho một cuộc đổ máu.

_Dạ đúng như thái tử đã nói, sau khi rà soát kị, chỉ có duy nhất một con thuyền theo như nhận dạng là còn căng buồm chưa hạ xuống, trên mũi tàu cùng có thấy vài bóng người.

_Vậy chắc đó chính là tàu của bọn chúng, có nên tấn công không? - Yoo Chun tiếp lời.

_Không được manh động, có tin gì từ đại tư tế chưa? Con thuyền đó còn đặc điểm gì đáng nghi không? - Hắn giơ tay ngăn lại.

_Dạ, trên mũi tàu thấy có bóng người đứng quan sát, theo một vài thám tử thì... rất giống đại tư tế... Nhưng do quá tối nên không ai dám khẳng định, chúng ta tấn công chứ ạ? - Người kị mã tiếp tục.

_Dong Hae, ngươi cùng một vài người tiếp cận con tàu đó xác minh cho ta. Không cần nhìn thấy Jae Joong, chỉ cần thấy bóng đại tư tế, lập tức về trình diện. Di chuyển mấy con thuyền nhỏ ra vị trí thích hợp gần con tàu khả nghi đó.

_Vâng, thái tử!

Sau khi nhận lệnh, Dong Hae chọn thêm hai kị mã thân cận cùng phi ngựa đến bến bờ đối diện nơi neo tàu. Cả ba bỏ lại những vũ khí nặng nề lại cho người thám tử quan sát đã đợi ở đó, mỗi người chỉ mang theo vài con dao nhỏ và một đoản kiếm dắt gọn vào người, cùng một cây pháo sáng dùng trong trường hợp khẩn rồi nhảy ùm xuống nước.

Con tàu đậu khá xa bờ, nên bơi được đến đó, cả ba cũng thấm mệt. Song, Dong Hae dù sao cũng được xếp vào hàng danh tướng Jung quốc, chỉ thoắt một cái đã đu người lên đuôi tàu. Cả ba lặng lẽ quan sát một hồi, quyết định leo lên phía mũi quan sát, vì theo lời Yun Ho, Chang Min nhất định không ngu ngốc trốn ở xó nào đó, không đợi viện quân từ triều đình đến.

_Phó tướng, mũi tàu có không ít người, hình như đa số đều là thuyền phu, không thể tiến thêm bước nào nữa. - Một người khẽ nói.

_Ta biết rồi, nhưng đêm nay trời ít sao, mây che khuất trăng, từ chỗ này khó mà xác định được ai với ai, đợi một lát vậy.

Cả ba lúc này đã di chuyển ra phía mạn trái giữa tàu, đang cố nép mình cạnh mấy cái thùng hàng xếp tạm ở đó, phía trên hình như cũng có mấy kẻ đi lại tiếng bước chân dậm xuống sàn từng nhịp một như thách thức, đe doạ cho sự có mặt của những vị khách không mời mà đến. Bị chôn chân như thế này, cả ba rất nóng lòng. Vì thời gian không có nhiều, nếu xác minh được họ phải lập tức quay lại báo tin.

Bỗng nhiên có tiếng bước chân của người đi từ khoang dưới lên, tiếp theo đó là một giọng nói sang sảng:

_Nhìn từ đây được rồi, đừng có chạy lung tung không ta đánh gãy chân!

Tiếng nói đó chính là của Howan, hắn đã đồng ý cho Jae Joong lên trên, và trói tay bịt mồm cậu đúng như đã được gợi ý.Đứng trên tầng hai của con tàu, bốn bề đều là màu đen kịt, cùng với gió mặn từ biển thổi vào, khiến cho cõi lòng hơi se lại.

Đến giờ, khi con tàu sắp rời bến, Yun Ho vẫn chưa đến. Jae Joong đã nhiều lần cố xua đi ý nghĩ Yun Ho sẽ bỏ mặc cậu, Kim Jae Joong không đáng để hắn mạo hiểm quan hệ ngoại giao với nước khác. Hắn cũng nắm Jun Su và Kim thân vương trong tay, cho nên cậu không thể phản bội hắn. Việc Yun Ho để mặc mình, không đến cứu là hoàn toàn lí giải được. Cho đến giờ phút này, khi nhận thức rõ được sự cô độc, bất lực của bản thân, Jae Joong mới rùng mình.

Ngước lên bầu trời, trăng sao đều bị phủ kín, nó cõ lẽ là dấu hiệu báo trước cho tương lai của cậu chăng? Một giọt nước mắt rơi xuống, giương tầm mắt nhìn bao quát quang cảnh bến cảng, Jae Joong hít một hơi thật dài, quyết định đánh cuộc mạng sống này, tự cứu lấy bản thân.

Cậu giả vờ như vẫn đang ngắm cảnh, quay lưng lại với Howan và một vài kẻ khác cạnh đó, nhẹ rút mảnh vỡ chiếc bát ăn cơm đã lén giấu trong thát lưng. Jae Joong thầm cảm ơn trời vì bọn người trên tàu khi mang cơm vào không ai đến lấy bát, cậu mới có thứ để đập vỡ ra mà dùng.

Vừa cứa mảnh vỡ vào dây thừng trói tay, vừa đi xung quanh, cố căng mắt ra xác định xem chỗ nào gần bờ nhất để có thể nhảy xuống. Máu bắt đầu chảy từ những vết xước trên tay, nhưng những tiếng rên vẫn được kìm lại không bật ra. Tim cậu đập liên hồi, tiếng gió rít bên tai không thể xua đi những nhịp đập chẳng khác nào tiếng trống ấy, Jae Joong có cảm giác như chính mình đang áp tai vào ngực để nghe vậy. Mồ hôi chảy xuống vầng trán xanh xao, cậu cắn chặt răng lại, thầm nhủ bản thân nhất định phải mạnh mẽ hơn nữa.

Dong Hae lúc này nấp ngay phía dưới, nhưng không hề biết bên trên mình là ai, y cùng hai thuộc hạ đang cố hết sức nép mình lại mấy chiếc thùng. Họ thậm chí nghe được rõ hơi thở nóng hổi của đồng đội bên cạnh.

Phía đầu tàu, Chang Min lại đang dán chặt mắt vào Jae Joong. Tuy rất tối, nhưng tầng hai là chỗ để đuốc. Mắt Chang Min vốn rất tốt, dáng người kia cũng là người mà cậu mong nhớ, lo lắng, nên chỉ thoáng nhìn đã nhận ra ngay. Cảm giác đầu tiên khi nhìn thấy Jae Joong là sự đan xen của niềm vui, sự lo lắng, tức giận đến khó tả. Bất lực vì không thể đến gần, chỉ có thể đứng từ xa mà nhìn bạn mình bị trói, hai tay Chang Min nắm chặt lại muốn bật máu, trong đầu không ngừng gọi tên Jae Joong.

Chỉ tiếc Jae Joong không hề quan tâm đến những bóng đen ở xa xa kia, chỉ mải quan sát để xác định vị trí nhảy xuống an toàn, sợi dây đã được cắt đi đáng kể, giờ chỉ cần giằng mạnh ra là có thể trả tự do cho đôi tay. Nhẹ di chuyển đến bên lan can, cậu liếc xuống. Nước biển về đêm đen kịt, mới nhìn đã ớn lạnh chứ đừng nói tới việc không biết bơi mà trầm mình xuống đó.

_Jung Yun Ho, ta có làm ma cũng về ám ngươi! - Jae Joong thầm rủa trong miệng, mắt nhắm chặt lại hít một hơi thật dài.

_Ngươi đang lảm nhảm gì thế? Được một lúc rồi, xuống lại vị trí ta còn cho tàu khởi hành. - Howan lừng lững tiến tới sau lưng cậu, tay giơ ra định nắm vai Jae Joong.

Không để phí bất kỳ một giây phút nào nữa, Jae Joong lập tức láo thẳng người qua lan can bằng gỗ, phải lao xa hết mức mới nhảy thẳng xuống biển được, trước con mắt kinh ngạc của Howan lẫn Chang Min. Cậu dùng hết sức bình sinh đâm thẳng xuống làn nước cuộc sóng.

Lạy trời... cho mình còn sống mà gặp người thân!

…

Tuy nhiên phản ứng của một cơ thể yếu ớt bị nhốt kín suốt hơn một ngày đêm không thể bằng một kẻ từng xông pha trận mạc. Thoắt một cái Howan đã nắm được lưng áo cậu, kéo giật ngược trở lại, khiến lưng Jae Joong đập mạnh vào thân tàu. Đám người xung quanh cũng chạy vội đến níu người chủ mình lại.

_Thằng nhãi khốn kiếp! Ngươi tính bỏ trốn sao?

_Buông ra!!! - Jae Joong giằng mạnh tay, dây trói bật tung ra, cậu lập tức giật phăng cái khăn bịt miệng, hớp vội lấy không khí bên ngoài.

Howan ghì chặt tấm áo của Jae Joong, lúc này cả thân người cậu đang đung đưa. Cậu liền dùng vung ngược tay lên đánh mạnh vào hắn. Chỗ áo bị nắm gần như tuột khỏi tay Howan, mắt hắn đỏ lên vì phẫn nộ. Hắn biết khó lòng giữ lâu hơn được nữa. Nếu buông tay, Jae Joong dù rơi xuống tầng một cũng kịp nhảy xuống biển trước khi đám lính của hắn kéo đến.

_Khốn kiếp!!! Buông ta ra!!! Buông ra!!!

_Thằng nhãi con!!! Đừng có hòng bỏ trốn!!! Ta thà giết ngươi còn hơn để ngươi thoát!!! - Vừa nói, tay còn lại của hắn lập tức rút thanh đao bên mình, vung lên sáng loáng khiến Jae Joong kinh hãi.

_Chết đi!!!

_Huynh!!!

Tiếng gọi quen thuộc làm cả Jae Joong lẫn Dong Hae giật mình. Là Chang Min!

Phản xạ cơ thể nhanh hơn cả trí não. Nhìn thấy Jae Joong bị nguy hiểm, cậu lập tức xông đến. Tiếng hét của cậu khiến lưỡi đao đang trên đà của tên tướng khựng lại. Thoắt cái, Chang Min đã chạy tới, rút con dao nhỏ giấu trong người ra phóng thẳng vào Howan

_Buông tay ra!!!

Con dao phóng đến. Do không thể nhìn được đường dao, hắn đổ người qua một bên né tránh, ngã sõng xoài ra sàn cùng đám tay chân. Tay hắn buông ra, khiến Jae Joong ngã xuống tầng một mạn tàu, đối diện với chỗ Dong Hae đang đứng. Cả thân người bị đập thẳng xuống sàn gỗ cứng ngắc khiến cậu ê ẩm, đau buốt.

Nghe thấy tiếng ồn, đám quân canh lập tức chạy như bay tới, tay lăm lăm đuốc và vũ khí sáng rực.

_Jae Joong huynh!!! Nhảy xuống nước mau lên!!! Mau lên!!! - Chang Min vừa thét lên, vừa xoay người đánh ngã một tên định tấn công cậu, đồng thời cướp luôn thanh kiếm của hắn, đâm thẳng vào một tên khác cũng ở ngay đằng sau.

_Bắt hết lại!!! Không được thì giết chết chúng cho ta!!! - Howan gào lên.

Chẳng mấy chốc, cả đầu tàu đã được thắp sáng. Người đổ về đó không ngớt, không khí như vỡ tung, tiếng hô lên hoang mang của các thuyền phu không biết gì, và tiếng gầm rú của những tên lính Ryong Han trong bộ áo thường phục đòi bắt, giết người vang lên.

Tình thế xảy ra quá bất ngờ. Không chút chần  trừ, Dong Hae bắn quả pháo sáng lên trời, quay sang hai thân tín.

_Các người lập tức qua bên kia bảo vệ Jae Joong, ta đi bảo vệ đại tư tế, bằng mọi giá phải cầm cự được đến khi quân tiếp viện tới! - Nói rồi y lao ra ngoài chỗ nấp bằng tốc độ nhanh nhất, kiếm đã cầm sẵn trong tay.

---

"Bụp!"

Quả pháo bắn lên nổ gọn một tiếng sáng rực một góc trời đêm, hướng sự chú ý của hàng chục cặp mắt vào nó. Thậm chí một vài tàu thuyền khác gần đó cũng nháo nhác xôn xao lên khi thấy ánh sáng loá lên trên trời. Riêng đám người Ryong Han ai nấy đều tái mặt. Vì chúng biết chính xác chuyện gì đã diễn ra: Chúng đã bị lộ.

Nguy hiểm đang đến gần. Chỉ mấy chốc nữa binh lính sẽ kéo đến. Không ai bảo ai, trong đầu bọn chúng, tất cả chỉ có duy nhất một suy nghĩ: Kết thúc thật nhanh chóng mọi việc rồi chạy khỏi nơi này.

"Báo động!!! Có đột nhập!!!"

_Giết chết bọn chúng!!! Kéo mỏ neo lên!!! Kéo lên ngay, căng buồm hết cỡ!!! Kẻ nào hoang mang muốn chạy trốn!!! Giết chết không tha!!!

Howan ngay lập tức, liên tiếp gào lên ra lệnh khi thấy một số thuyền phu sợ hãi hét lên đòi rời thuyền.

Chẳng mấy chốc không khí bắt đầu náo loạn.

Đám lính giờ đã bao vây kín xung quanh Chang Min, tất cả khoảng chừng gần hai chục tên muốn lấy mạng cậu bằng được. Không biết bao nhiều đường gươm đao bổ thẳng xuống. Chỉ riêng việc tránh đã khó, đừng nói đến đánh trả.

_Chang Min!!! - Dong Hae vừa gọi tên Chang Min vừa tiện tay đâm vào một kẻ khác làm hắn ngã vật ra sàn, chạy lại phía cậu.

_Dong Hae!! Sao anh lại ở đây?! - Chang Min vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

_Để lúc khác nói. - Dong Hae hét lên đáp trả, xoay người đạp thẳng vào bụng một tên nữa.

Chỉ một lát sau họ đã đứng cạnh nhau. Hai người lưng đối diện, hằm hằm nhìn bọn người đang trực tiến tới mỗi lúc một đông hơn. Mồ hôi họ chảy ướt đẫm áo. Ánh lửa bập bùng trong bóng tối. Có mấy cây đuốc đã rơi xuống sàn khiến lửa càng lan rộng hơn nữa, cộng với khí thế toả ra từ hai con người đó, vô hình chung khiến cho đám lâu la kia không dám khinh thường bước bừa tới.

_Mau đi cứu Jae Joong huynh đi, tướng quân để tôi lo ở đây cho… - Chang Min quay sang Dong Hae.

_Tôi cử người đi rồi, cậu lo thân mình trước đi!

_Tôi tự lo được!

_Đưng có mất tập trung, bên trái! Chém đi chứ!

Cả hai vừa la hét vừa nhanh nhẹn tránh những đường gươm xé gió láo đến, hạ gục từng kẻ địch. Dong Hae hết sức ngạc nhiên vì hình ảnh đại tư tế ngày thường khoác lên mình bộ đồ cồng kềnh nay lại cầm kiếm chiến đấu rất tốt như vậy, trong lòng thầm cảm phục. Chớp mắt đã có hơn 10 kẻ yên vị trên sàn, máu nhuộm đỏ một góc tàu. Mùi tanh bắt đầu bốc lên mỗi lúc một nồng hơn.

Dù giỏi võ nhưng đây cũng là lần đầu tiên cầm kiếm giết người, Chang Min không khỏi sốc. Những xác chết xung quanh đột nhiên mang đến cảm giác buồn nôn trong cậu. Nhận thấy vẻ bất ổn của Chang Min, Dong Hae lập tức hiểu ra lý do bèn trấn an.

_Ráng lên! Thái tử ở ngay gần đây! Ngài ấy sắp đến rồi!

Chang Min gật đầu, tiếp tục vung gươm, bây giờ quan trọng là cầm cự được càng lâu càng tốt.

Tiếng kêu la thất thanh của đám thuyền phu hoà cùng tiếng ra lệnh, kêu gọi bình tĩnh của Howan, phút chốc khiến con thuyền náo động. Một vài kẻ có ý bỏ trốn bị đám lính giết không thương xót. Tạo ra biết bao tiếng thét ai oán không nguôi.

Gió mặn từ ngoài khơi thổi vào, đập thẳng vào những cơ thể đang vã mồ hôi, nóng hừng hực. Chang Min thấy tình hình như vậy liền tiếp tục bồi thêm.

_Thuyền này chở thuốc nổ!!!

Câu nói của cậu càng khiến không khí căng thẳng hơn, đã loạn nay lại càng loạn. Câu nói như chọc giận thêm kẻ địch, khiến chúng càng hung hăng, muốn đâm chết hai người ngay tắp lự.

---

Ở một góc khác, Jae Joong cũng đang vất vả tìm cách thoát thân. Nhưng với cơ thể bầm tím hiện giờ, e là việc đó quá sức cậu.

_Thằng nhãi chết tiệt!!! Đứng lại!!!

_Bắt lấy nó. - Đám lính theo lệnh chạy lại chỗ cậu, chẳng khác đám sói đói mồi.

Howan rất muốn xử lý Chang Min trước. Có điều Jae Joong mới là con tin quan trọng mà hắn phải canh chừng. Nên dĩ nhiên, nhất cử nhất động đều của cậu đều không qua mặt được hắn. Phát hiện thấy có người lạ trên tàu, biết ngay là hành tung của đoàn người đã bị lộ, bây giờ nếu chạy không thoát, hắn cũng quyết tuyệt đối không được để kẻ nào còn sống về báo lại với Jung Yun Ho.

Jae Joong sau cú ngã thì chân bị thâm tím, đầu đập vào thành tàu chảy máu, cơ thể như muốn nhũn ra vì đau. Hiện giờ ý chí là sức mạnh duy nhất còn lại. Cắn chặt môi đến độ bật máu, cậu chạy bạt mạng về phía có tiếng Chang Min, rồi thất kinh khi thấy Chang Min cùng Dong Hae đang bị bao vây. Dù đứng ở khá xa, song cũng đủ sức nhận ra tình hình gay go hiện giờ của hai người họ.

Cảnh tượng chẳng khác gì cái đêm bị tấn công trong rừng, Jae Joong rùng mình vì lạnh.

Chang Min… cả Dong Hae cũng ở đây… tại sao… có lẽ nào…?

…

Yun Ho! Ngươi phái hắn đến đây sao? - Một niềm hy vọng đựoc nhen lên trong tim, dù nỗi bất an vẫn ngập tràn.

Chang Min bảo mình nhảy xuống, nhưng làm sao mình bỏ họ lại được, hai người đó không thể cầm cự được trước từng ấy kẻ địch? Làm sao đây?! Kim Jae Joong! Làm gì đi!

…

_Thằng nhãi!!! Tưởng thoát được sao?! - Tiếng Howan từ đằng sau đập tan sự chú ý vào Chang Min và Dong Hae, giờ chỉ mấy bước chân là hắn cùng đám lâu la sẽ bắt được cậu. Sau lưng cũng là địch, trong tay không tấc sắt, xem ra chỉ còn cách lao xuống biển, mà với đôi chân này, trèo qua thành tàu nhảy xuống sợ cũng chẳng kịp.

_Kim công tử, tránh ra!!!!

Đi kèm tiếng hô, hai bóng người vụt qua cậu, lao đến tấn công Howan. Sau vài tíc tắc ngạc nhiên, Jae Joong lập tức hiểu ra họ cũng là người của quân đội Jung quốc. Họ bảo vệ cậu, vậy là… Yun Ho có lẽ không bỏ mặc Kim Jae Joong rồi!

_Chạy mau đi!

_Không được để nó thoát!!! Không bắt sống được thì giết!!!

Hai người Dong Hae chọn đi cùng đều là những tay kiếm giỏi, không khó khăn để họ hạ gục vài tên lâu la đã xông tới trước. Máu tanh bắn cả lên áo Jae Joong, thanh kiếm của kẻ vừa ngã xuống văng ra, cậu chộp lấy không chút do dự.

_Chạy mau đi!!! Công tử chạy mau đi!!! - Hai người đó vừa đánh vừa gào, mệnh lệnh của Yun Ho đối với họ là tất cả: không được để Kim Jae Joong chết.

_Tôi không bỏ các người lại được! Có đi thì cùng đi! - Jae Joong vung kiếm đứng thẳng dậy. Ánh mắt kiên quyết, tuyệt đối không vì mạng sống mà để người khác hy sinh vô ích.

Hai người kia khuyên can không được, đành bất lực để mặc cậu, tiếp tục tập trung vào trận chiến của họ. Có điều dù giỏi đến mấy, so với Howan, cũng chỉ là lớp hậu bối. Đọ được vài đường gươm với gã thì đã bị đánh bật ra sau. Jae Joong thấy vậy bèn lao lên, nhắm ngực hắn đâm tới, rồi cũng chịu chung số phận.

_Hộc… ngươi… đồ khốn… - Jae Joong phẫn nộ, một tay cầm thanh kiếm chống xuống sàn, một tay ôm lấy vùng ngực đang quạn thắt vì đau, phổi cậu không chịu nổi, cơn khó thở đang ập đến.

_Có chết thì đừng trách ta! Xuống địa ngục mà oán trách bản thân quá ngu ngốc đi. - Hắn giương đao, bổ thẳng xuống cậu không thương tiếc.

"PHẬP!"

_Hự!!!

_Tướng quân!!! Tướng quân!!!

Mũi tên tẩm thuốc độc quen thuộc của quân lính Jung quốc, hiện đã cắm sâu vào bả vai bên trái Howan. Hắn khuỵ xuống. Tất cả lập tức hướng con mắt về phía mũi tên bay đến.

_Jung Yun Ho!

Trái tim cậu như ngừng đập khi trông thấy bóng dáng quen thuộc đó. Tuy rằng rất tối, nhưng cảm giác của cơ thể cho cậu biết, kẻ mặc y phục đen đang đứng trên mũi con thuyền nhỏ đang tiến tới kia là hắn.

Đúng là Jung Yun Ho!

Có khoảng 5, 6 chiếc thuyền nhỏ đang tiến đến, mỗi thuyền có chừng 10 người. Là binh lính Jung quốc.

_Cung thủ! Chuẩn bị! - Tiếng hô của Yoo Chun vang lên, kèm theo là cái phất tay ra hiệu.

_Jung Yun Ho! - Jae Joong gào tên hắn, cậu hoàn toàn không biết lý giải cảm giác hiện giờ, chỉ biết rằng khi thấy hắn, nó không đơn thuần là niềm vui của một tù binh thấy mình được cứu.

Hắn đứng đó, đôi mắt không rời khỏi dáng người quen thuộc ấy, từng hành động của cậu đều nằm trọn trong mắt hắn. Khi nghe thấy cậu gọi tên mình, dường như có gì đó nhói lên trong lồng ngực.

_Kim Jae Joong! Nhảy xuống ngay lập tức! - Yun Ho ra lệnh, chưa bao giờ hắn dồn sức vào chất giọng trầm của mình như vậy. Tiếng nói vọng đến cả phía đầu tàu, nơi Chang Min, Dong Hae vẫn đang khổ chiến.

_Thái tử!!!

_Bây giờ mới đến sao!!! Chậm quá đấy… - Chang Min thở hồng hộc.

…

_Giết chết thằng nhãi đó!!!! - Howan bịt chặt vết thương đang rỉ máu mà gầm lên. Tức thì đám lính đằng sau xông lên hết.

"PHẬP!"

Bốn mũi tên từ tay cung của Yoo Chun tiếp tục xé gió đến, cắm thẳng vào hai tên lính đứng đầu tiên, một mũi ghim vào thân tàu, một mũi vào cột buồm.

Bọn lính khựng lại. Trong giây lát, Jae Joong phi thẳng thanh kiếm trong tay về phía chúng, kéo giãn khoảng cách giữa hai bên. Bằng hết sức lực còn lại, cậu xốc tay người lính Jung quốc bị thương, lao ra ngoài lan can.

_Nhảy đi! Chang Min! Dong Hae!

Người còn lại khi thấy tiếp viện tới vốn cũng có chủ đích sẽ kéo Jae Joong nhảy xuống biển, nên ngay lập tức phản xạ lại với tiếng hô của cậu, cả ba thân người ngã ùm xuống làn nước lạnh thấu xương. Chỉ chờ có vậy, Yoo Chun tức thì hét lớn.

_Bắn!!!

_Yểm trợ con tin, phó tướng và đại tư tế, bất kỳ kẻ nào trên tàu nhảy xuống, lập tức bắn bỏ!

Hàng loạt mũi tên lửa sáng rực như vũ bão ào tới. Chỉ phút chốc nữa thôi con tàu sẽ biến thành bó đuốc khổng lồ. Giờ phút này, tất cả các tàu bè quanh đó đều đã thức giấc bởi trận chiến. Họ vội vã dạt ra xa hòng tránh bị liên luỵ.

Trên bờ, cửa sổ các gia đình cũng bắt đầu được thắp sáng. Hàng trăm ô cửa sổ bật tung ra để chủ nhân của chúng ở bên trong có thể theo dõi cảnh tượng ngoài biển xa. Tiếng kẻng báo động vang vọng khắp nơi. Không khí tĩnh lặng của cuộc sống về đêm nhanh chóng bị xua đi.

---

Phía đầu tàu, phó thủ lĩnh cấm vệ quân và đại tư tế Jung quốc hiện vẫn mắc kẹt với đám người chung quanh. Không phải họ không muốn, mà là mở đường máu thoát thân bây giờ thực sự khó khăn vô cùng. Bỗng nhiên Chang Min chụp lấy cổ tay Dong Hae, nắm chặt lại.

_Theo tôi, khi có tiếng nổ lập tức xông về bên trái! Bịt mũi lại!

_Cậu bảo cái gì nổ?

Không trả lời, Chang Min rút vội từ trong áo một quả cầu nhỏ màu xám, tháo chốt ra quăng về phía đám lính. Dong Hae vừa kịp nhìn ra đó là gì, vội ba chân bốn cẳng chạy thẳng về phía được chỉ.

Một tiếng nổ vang lên gọn lỏn, khói xám bốc mù mịt nơi sàn tàu. Chỉ một chốc lát sau có hai bóng người nhảy ùm xuống nước. Thật may khoảng cách đã đủ gần để họ không bị nhầm với lính Ryong Han, nếu không đã thành bia tập bắn.

"Kim Jae Joong! Kim Jae Joong!"

"Jae Joong! Chang Min! Dong Hae!"

"Phó tướng quân! Đại tư tế!"

…

Tiếng gọi của Yun Ho, Jae Joong không phải không nghe được. Chỉ là dù có nghe rõ đến đâu chăng nữa, cũng chẳng thể đáp lại. Ngay khi những vết thương tiếp xúc với nước biển vừa lạnh vừa đầy muối, cơ thể cậu như bị cào rách vì cảm giác đau xót không thể diễn tả bằng lời. Cố gắng vùng vẫy mãi cũng chỉ nổi lên được một chút rồi lại chìm nghỉm. Hai người kia thấy vậy thì mỗi bên xốc một tay tính kéo cậu đi nhưng bất lực không thể tiến thêm bước nào. Kiếm, dao liên tục ném xuống đầu họ, buộc cả ba phải lặn xuống tránh.

Với lính trinh sát giỏi bơi lội thì không sao, nhưng với người không biết bơi cộng thương tích đầy mình lại là chuyện khác. Nước tràn thẳng vào mũi, vào mồm, lấp hết chỗ cho không khí. Jae Joong đầu óc quay cuồng, buồng phổi bị ép căng, sự tỉnh táo bỗng chốc bị thổi bay đi đâu mất.

Khó chịu quá… mình không thở được… có phải mình sắp chết rồi không…?

Cha… Jun Su… xin lỗi… không thể chăm sóc hai người…

Chang Min… xin lỗi…

…

Jung Yun Ho…

…

……………***……………

Tư dinh của phó thủ lĩnh cấm vệ quân Lee Dong Hae.

"Cạch!"

…

"Rắc!"

…

_Cuối cùng cũng xong! - Hyuk ném thanh gỗ qua một bên, nhẹ nhàng nhấc cánh cửa sổ vừa bị cậu bẩy tung ra khỏi bản lề. Quả nhiên cửa đã cũ, chỉ cần có điểm tựa chắc là dễ dàng bị phá hỏng.

Mấy tháng qua là quá đủ để tất cả các vết thương lành lặn. Hyuk trèo qua cửa sổ, rồi leo tót lên mái nhà, linh hoạt như một chú mèo nhỏ. Phủ Dong Hae ít người, khu nhà cậu ở lại chẳng có ai canh, xem ra còn lâu mới bị phát giác việc bỏ trốn. Đánh mắt nhìn xung quanh, cậu men theo các nóc, tìm đường đến phủ của Yoo Chun.

Hai tư dinh vốn xây rất gần nhau. Mấy lần lân la hỏi, Dong Hae cũng tả khá kỹ đường đi, cảnh vật nơi Yoo Chun và Jun Su ở, cho nên Hyuk lập tức tìm ra cánh cổng ghi: "Park phủ."

Lính thiện chiến đều bị điều động vào hoàng cung hoặc ra biển hết rồi, cậu đột nhập bên trong không mấy khó khăn. Gì chứ chuyện trèo tường, leo cây, Hyuk có thể tự xưng là giỏi nhất cố đô.

Lee Dong Hae nói nhị thiếu gia được ở riêng trong một căn phòng đặt trong hoa viên của phủ… Tức là… căn phòng kia. Nhưng mà… tên đó nói thiếu gia mất trí nhớ… làm sao đưa cậu ấy đi được đây, nhỡ cậu ấy hét lên thì hỏng chuyện…

…

Thôi kệ, cùng lắm thì đánh cho bất tỉnh rồi lôi đi, mình không thể chần chừ nữa, để Park Yoo Chun về là hỏng bét.

…

Nghĩ là làm, Hyuk mở cửa bước vào trong. Đập vào mắt cậu là hình ảnh Jun Su đang ngủ gục trên bàn, nước miếng chảy xuống bên mép, đầu gối lên hai tay. Vắng Yoo Chun, Jun Su không thể an giấc được. Nhìn thấy Jun Su sau bao ngày xa cách, sống mũi bỗng cay cay, Hyuk không kìm nổi, chạy đến ôm chầm ấy cậu.

_Nhị thiếu gia… ơn trời cậu vẫn bình an… ơn trời… tìm thấy thiếu gia rồi.

_Ưhm… Chunnie… về rồi hả? - Jun Su giật mình tỉnh giấc.

_Không phải Chunnie gì hết… là tôi. Lee Eun Hyuk đây… thiếu gia cậu có nhớ tôi không? Thiếu gia! - Hyuk lay vai cho Jun Su tỉnh hẳn.

_Cậu… cậu… cậu là ai? Chunnie đâu? Cậu là ai? - Jun Su tái mặt, hai tay đẩy Hyuk ra những vẫn cứ bị ghì chặt.

_Thiếu gia, Hyuk đây mà… làm ơn nhận ra tôi có được không? Chúng ta mau rời khỏi đây rồi tôi sẽ giải thích… Thiếu gia đừng sợ, Hyuk không làm hại người đâu…

_Buông ra… tôi không đi đâu hết… buông ra… Chunnie, tôi phải chờ huynh ấy về… Buông ra! - Tiếng Jun Su mỗi lúc một to.

_Thiếu gia… đừng hét lên… Hyuk xin người, mau nhớ lại đi… thiếu gia… - Cậu tiếp tục lay vai Jun Su, mồ hôi bắt đầu chảy.

_Không! Thả tôi ra… Thả ra… Người đâu! Người… hự!

Jun Su gục đầu xuống vai Hyuk trước con mắt ngạc nhiên của cậu. Một bóng đen không hiểu từ lúc nào đã phóng từ ngoài cửa vào, giáng thẳng một chưởng vào gáy Jun Su làm cậu bất tỉnh. Hyuk vôi ôm lấy Jun Su, đưa tay ra thủ thế, nhưng rồi lập tức thu quyền về khi nhận ra khuôn mặt người vừa đến là ai.

_Là…!

CHAP 14: DO I LOVE YOU?

_Công tử, có thực người là…

Hyuk vẫn không tin vào mắt mình. Người thanh niên đang đứng trước mặt cậu…

Lẽ ra không thể xuất hiện ở đây… Lại trong đúng tình cảnh này…

_Nhỏ tiếng thôi, giúp ta mang Jun Su rời khỏi đây đã.

Người đó đưa một ngón tay lên miệng ra hiệu, đoạn tiến tới gần giúp Hyuk đỡ lưng Jun Su.

_Ta có đặt một chiếc xe ngựa cách đây không xa. Nhưng muốn tới đó phải thoát khỏi đây an toàn trước… Cậu có thể vác Jun Su lên vai mà trèo qua mái nhà không? - Anh hỏi.

Eun Hyuk lắc đầu ái ngại:

_Chuyện này… Tôi e là không được. Nhị thiếu gia quả thực không có nhẹ cho lắm…

Hiển nhiên là dù cậu có leo trèo giỏi đến mấy, cõng Jun Su trên lưng mà leo tuốt lên nóc nhà là chuyện không tưởng. Đừng nói xui xẻo ngã xuống dưới, nếu bị Jun Su đè lên, chắc chết mất.

…

_Được, vậy ta sẽ làm. Cậu cầm giúp ta mấy thứ vũ khí gài trong người này. Nặng với vướng víu quá khó lòng hành động. Bám sát theo ta, nhớ chú ý xung quanh. - Vị công tử khẽ lắc tay.

Vừa nói anh ta vừa thoăn thoắt tháo từ trên mình, bên hông, ống chân… biết bao nhiêu vũ khí đưa sang cho Eun Hyuk. Từ kiếm, đoản kiếm rồi tới phi tiêu đều có đủ cả.

Nhận lấy tất cả, dắt lên người, Eun Hyuk không khỏi cảm thấy có chút ngạc nhiên và lạnh gáy. Trong lòng cậu thầm nể phục anh, mang theo nhiều thế này mà vẫn lọt vào đây dễ dàng.

Sau  khi rời Park phủ, đi thêm một đoạn nữa là đến nơi neo xe, người thanh niên đó lúc này đã thấm mệt vì phải cõng Jun Su lại không ngừng vận công nên đành để Eun Hyuk đánh xe, còn mình cùng Jun Su đang bất tỉnh ngồi bên trong. Hai con ngựa nhanh chóng được điều khiển, đưa cỗ xe hướng về phía khu dân cư đông đúc.

_Công tử, đã lâu không gặp… Tôi cứ ngỡ người đã sang Jung quốc. - Đi được một đoạn, nhắm thấy hơi thở người kia đã điều hoà, Eun Hyuk mới mở lời.

_Đừng gọi ta là công tử, cứ gọi thẳng tên ta, tránh gây sự chú ý. Mọi chuyện dài lắm… - Người đó cất tiếng đáp lại - Cậu có vẻ vẫn khoẻ mạnh, Eun Hyuk à…

_Vâng… Hee Chul thiếu gia… Tại sao… người lại xuất hiện ở đây? - Eun Hyuk ngập ngừng.

_Cũng không có gì ngạc nhiên cả, ta vừa mới bỏ trốn khỏi hoàng cung Jung quốc đấy. Thấy bổn thiếu gia ta giỏi không? - Hee Chul hất tóc tỏ vẻ đắc ý - Đám binh lính ở cái cung điện ẩm mốc cũ kỹ đó làm gì có tư cách ngăn bước ta. Thực ra cậu ta lo lắng cho mấy đứa bị bắt ở lại đây cạnh tên thái tử ác bá Jung Yun Ho lắm, mà ta ở cái nơi đó cũng thấy tù túng khó chịu nên về đây tìm mọi người.

_Công tử… vẫn là con người tự do tự tại như ngày nào… Nhưng sao tôi cảm thấy hình như ngài đối với chuyện này vẫn có gì đó… khác lạ… Nếu chỉ là hiểu nhầm thì… nô tài cáo lỗi.

_Trực giác cậu cũng khá đấy, nhưng mà bổn công tử chưa muốn nói nhiều. Đợi tìm được Jae Joong nữa thì ta nói luôn một thể… - Rồi đột nhiên Hee Chul bỗng gắt - Mà đã bảo đừng gọi "công tử - nô tài" nữa mà! Ta nghe thấy khó chịu lắm. Cứ gọi Hee Chul đại ca! Cấm có ý kiến nữa! Đánh xe đi, theo lược đồ ta vẽ sẵn. Để ngủ chút đã, cõng cái thằng em họ mông vịt này mệt thật…  - Nói xong, anh ngáp ngáp vài cái, nằm phịch xuống cạnh Jun Su.

Eun Hyuk không thể đáp lại gì nữa, chỉ khẽ mìm cười một cái rồi ghì chặt dây cương tắng tốc.

Kim Hee Chul, con người này quả nhiên trước sau như một. Dù bốn mùa có tuần hoàn, có biến cố gì xảy ra… Thì bản tính vẫn giống như một ngọn núi vậy. Sừng sững và cứng cáp.

---

Hee Chul vốn là con trai duy nhất của cố công chúa Yue, em gái đương kim hoàng thượng. Sau khi sinh con không bao lâu thì bà qua đời, nghe đồn vì nhỡ ăn uống tẩm bổ quá nhiều lúc mang thai, nên sinh khó. Còn thân phụ anh hai năm sau mất trong trận chiến an định một số bộ tộc ít người ở biên cương Kim quốc.

Năm đó Hee Chul mới 4 tuổi. Kim thân vương mang anh về nuôi dưỡng như nghĩa tử. Cho tới khi lên 15, Hee Chul đã gia nhập vào quân đội Kim quốc, từ vị trí binh lính thấp nhất, bốn năm sau thì leo đến hàng đội trưởng đội I cấm vệ quân, dọn vào ở hẳn trong cung. Nếu nói không phải vì Kim vương năm xưa nể thân phận mà tạo điều kiện cho cháu mình, dĩ nhiên là không đúng. Có điều không một ai có thể phủ nhận tài năng cũng như sự nỗ lực của Kim Hee Chul.

Sống cùng Jae Joong và Jun Su đến hơn 10 năm, cho nên khoảng cách 6 tuổi của anh với Jae Joong không làm tình cảm của họ giảm đi mà ngược lại còn sâu đậm, gắn bó hơn nữa. Hee Chul trong trí nhớ của Eun Hyuk là một người bản tính ngang tàng, không sợ trời, không sợ đất. Hành sự có đến 7 phần là theo chủ kiến cá nhân những cũng rất biết lo cho người khác. Khi nhận lệnh sang Jung quốc, với thân phận vương gia, Hee Chul cũng bị ép đưa sang đó. Nếu không phải vì anh đinh ninh Jae Joong, Jun Su và Kim thân vương cũng theo cùng, có lẽ trước ngày lên đường đã bỏ trốn.

Sự hiện diện của Hee Chul trong thời khắc khó khăn này cũng khiến Eun Hyuk an tâm phần nào. Nhưng tại sao đến bây giờ anh mới xuất hiện? Chẳng phải nếu lo lắng thì đã phải về từ mấy tháng trước sao?

Rút cục trong thời gian qua, những chuyện gì đã xảy đến với con người này ở miền đất nhiều tranh đấu ấy?

Những câu hỏi cứ lởn vởn mãi trong đầu Eun Hyuk, đi cùng nỗi lo có thoát thân được không…

Trong màn đêm dần bừng sáng.

……………***……………

_Đau quá… cha ơi… Jun Su...

...

_Buông ta ra... buông ra... Không!!! Không!!!

...

_Jung Yun Ho!!!

...

Jae Joong mở mắt. Cậu choàng dậy, lật tung tấm chăn đang được đắp trên mình. Lập tức, cơn đau từ khắp nơi trên cơ thể dội về làm đầu óc choáng váng. Hệ quả là chỉ sau vài khắc đã đổ ập người xuống giường.

_Tỉnh rồi à? - Một giọng nói quen thuộc cất lên.

Jae Joong gần như không tin vào tai mình nữa.

Tiếng nói trầm đục này… Tông giọng này…

Như nhịp chuông đánh thẳng vào tai vậy, đến chết cậu cũng không quên được.

Cậu run run quay đầu, ngước mắt về hướng phát ra tiếng nói ấy, tim đập thình thịch.

Mình không có nằm mơ! Không phải là giấc mơ!

…

Hắn đang ở trước mắt cậu đó, chính xác hơn là đang tựa mình bên bậc cửa sổ, một tay khoanh trước ngực, tay còn lại thì đang cầm một tờ giấy, vẫn kiểu đọc tấu sớ quen thuộc trước nay đã nhìn thấy không biết bao nhiêu lần. Dáng người hoà lẫn trong những tia nắng chiều rọi vào từ bên ngoài, trông thực đẹp.

Đến lúc này, Jae Joong mới nhận ra cậu đang ở trong phòng hắn, với cơ thể được băng bó gần như kín khắp trên chiếc giường quen thuộc đã bao đêm hai người cùng nhau.

Ánh mắt cả hai không rời, không một lời nào được thốt ra. Nhưng chẳng hiểu sao, có cảm giác không khí trong phòng lại rất ấm áp, không phảng phất chút hơi lạnh nào giống như mỗi khi hắn im lặng như thế này lúc trước. Ngập ngừng một lúc, hắn bước tới bên, dừng lại nơi đầu giường.

_Tại sao cứ giương mắt nhìn ta như vậy? Những vết thương không làm ngươi quên mất người đứng trước mặt mình là ai rồi chứ? - Vừa nói, Yun Ho vừa đặt tay lên trán cậu.

_...

_Kim Jae Joong!

…

_Dĩ nhiên ta không quên được, chỉ thắc mắc tại sao mình lại đang nằm ở đây thôi. Xem ra thái tử ngài đây quả thực không muốn Kim Jae Joong này đi trước một bước… - Cảm nhận rõ bàn tay man mát của hắn, Jae Joong khẽ mỉm cười, hơi rúc đầu vào chăn.

_Bị thương nặng thế này mà tinh thần có vẻ vẫn rất tốt. Xem ra ngươi không có một chút biết ơn với người đã cứu mình.

_Ta nhớ bản thân lúc đó ngất dưới nước, nhưng bây giờ thì đường hoàng nằm trên giường… Vậy chẳng nhẽ thái tử đây đã nhảy xuống vớt ta lên sao? - Jae Joong bật cười.

Đáp lại cậu, hắn chỉ ‘Hừ’ một tiếng rồi quay lưng thét gọi thái y, không thèm trả lời. Mà đúng hơn là không muốn trả lời. Vì điều Jae Joong vừa nói bừa ra chính là sự thật.

Đêm đó, quả thực khi thấy cậu chìm nghỉm dưới làn nước buốt giá, phản xạ đầu tiên của cơ thể hắn là lao xuống nước mặc cho Yoo Chun gào lên can ngăn. Giờ nghĩ lại hắn vẫn không biết tại sao lại làm  như vậy. Thấy hắn không nói năng gì, cậu tiếp tục:

_Yun Ho… Sau khi ta ngất, mọi chuyện xảy ra như thế nào? Tại sao ta lại nằm đây?

Hắn chần chừ không trả lời. Bỗng nhiên cánh cửa bật mở, một thanh niên trong bộ y phục màu trắng, trên tay cầm một chiếc hộp gỗ chuyên dụng cho thầy thuốc bước vào. Đó thực sự là một người rất tuấn tú, trên khuôn mặt đã vẽ sẵn một nụ cười hiền hoà khiến cho kẻ khác vừa nhìn vào đã thấy an tâm. Anh ta khẽ cúi chào Yun Ho, mắt vẫn không rời khỏi cậu, rồi nhanh nhẹn bước đến bên giường.

_Kim công tử, không ngờ tỉnh sớm thế này. Coi bộ thuốc ta đắp cho cậu thực sự rất có hiệu quả. - Anh khẽ cười.

_Là… đại phu đã cứu chữa cho tôi sao…? Thành thực cảm tạ… - Jae Joong định gượng dậy cảm ơn, nhưng thân thể đau nhữ không cho phép.

Thấy vậy chàng trai kia bèn chạy tới đỡ lấy cậu:

_Gọi tôi là Han Kyung được rồi, tôi cũng chỉ là làm bổn phận của một thầy thuốc thôi. Không có gì đâu, đừng có cử động mạnh kẻo ảnh hưởng đến mấy vết thương. - Han Kyung dịu dàng.

_Thành thực cảm ơn… - Jae Joong gật đầu mỉm cười, mắt nhìn Han Kyung với vẻ biết ơn. Quả thực là một vị lương y đem tới cho người khác cảm giác an tâm và tin tưởng, khác hẳn với ai đó đang đứng kia.

_Tôi gọi huynh đến để kiểm tra cậu ta, đừng có để nhân chứng sống của vụ việc với Ryong Han ốm đến nỗi không nói được gì trước triều đình. Làm gì thì làm nhanh lên. Đừng có đứng ở đó mà cảm tạ nhau. - Hắn đột nhiên xen vào với giọng khó chịu, nhìn chằm chằm vào hai kẻ đang ngồi bên giường, tay trong tay đỡ nhau rất tự nhiên.

_Từ từ nào… Thái tử mà giục quá, hạ quan lỡ tay điều trị không đúng cách thì chỉ hại người bệnh thôi. - Anh không thèm quay lại, mở hộp thuốc mang theo bên mình.

Jae Joong bật cười:

_Thì ra… cứu ta cũng chỉ vì muốn có người làm chứng, để gây chiến tranh thôi à? Quả nhiên thái tử Jung quốc. Ngài yên tâm ta mạng lớn lắm, không chết dễ thế được đâu. - Cậu không hiểu sao miệng cứ thấy đắng đắng.

Han Kyung vẫn lẳng lặng lúi húi lấy từ trong hộp ra biết bao nhiều thuốc, rồi khăn, băng vải, nhưng rõ ràng đang ngóng tai chờ nghe phản ứng từ Yun Ho. Jae Joong cũng vậy, cậu thở dài nhìn hắn. Trong lòng rõ ràng có chút bực tức, chỉ là không biểu lộ ra mặt mà thôi. Yun Ho đứng lặng một hồi, rồi chẳng nói chẳng rằng, quay lưng bước ra ngoài, không quên cầm theo một số tấu chương vẫn còn chất đầy trên bàn.

_Thái tử, người vẫn chưa trả lời câu hỏi ban nãy của tôi! - Jae Joong nói vọng theo.

_...

Cánh cửa đóng sầm lại trước mặt hai người.

---

_Cậu làm tôi ngạc nhiên thật đấy… Nếu không phải là chính mắt nhìn thấy, có cho vàng tôi cũng không tin có người ăn nói với mình như vậy mà Yun Ho bỏ qua đâu. - Han Kyung lên tiếng.

_Anh dám gọi thẳng tên của thái tử ư? - Jae Joong ngạc nhiên.

_Tôi là anh họ của nó mà, dĩ nhiên là có thể gọi như vậy. Hơn nữa bao năm nay cũng góp sức cùng nhau, tình cảm có khác gì ruột thịt đâu. Hai chúng tôi với Yoo Chun hồi còn ở Jung quốc được yêu thích lắm đấy! - Anh hồ hởi.

_Vậy... anh cũng là người hoàng tộc sao? Chẳng nhẽ một thành viên của hoàng tộc lại chịu sang đây làm thầy thuốc?

_Tôi tự sang đấy chứ. Hoàng tộc không có nghĩa là cống hiến mù quáng cho hoàng gia. Tôi thích đi đâu thì đi, lần sang này là có chuyện quan trọng không thể không làm. - Han Kyung cười khẩy - Hôm qua vừa đặt chân đến hoàng cung này, chưa kịp nghỉ ngơi đã bị Yun Ho bắt phải chạy chữa cho cậu rồi.

Trong lời nói của vị thái y, rõ ràng có ngụ ý gì đó. Chỉ tiếc Jae Joong do vẫn đang tức giận bởi thái độ của ai đó, nên không nhận ra mà thôi.

_Hắn ta chỉ muốn có lí do thích hợp để trả đũa việc bị nước khác coi thường... Đem quân lính đến... rồi chạy chữa cho tôi... Chắc cũng chỉ vì lí do đó. - Ánh mắt cậu hướng về cánh cửa vừa bị đóng kín.

_Jae Joong à, cậu đối với chính sự vẫn chưa hề trải qua nhiều, đấu tranh quyền lực giữa các quốc gia đâu phải đơn giản. Một tiểu quốc vừa lên đã dám ngông cuồng, không sớm dằn mặt chỉ khiến chúng càng ngày càng to gan. Hơn nữa, tôi cũng chưa thấy một nhân chứng nào được ưu ái đến độ cho nằm dưỡng thương trong phòng ngủ của thái tử đâu. Xem ra chuyện Yun Ho nhảy xuống nước cứu cậu là thật. - Han Kyung nháy mắt, cười một cách tinh quái.

 Hàng mi mở lớn ngạc nhiên. Jae Joong quên luôn cơn đau, bật dậy nắm lấy cổ tay Han Kyung:

_Anh vừa nói gì cơ?

_Thì tôi nghe Dong Hae phó tướng với mấy kỵ mã nói thế. Cái này là bí mật đấy. Lúc cậu rơi xuống nước bất tỉnh, cậu em họ của tôi đã lao xuống biển mặc cho Yoo Chun nhào đến ngăn cản, lặn một hồi cũng vớt được cậu lên đấy.

Im lặng một hồi rồi bỗng Jae Joong lắc đầu nguầy nguậy:

_Không thể nào! Hắn ta không phải kẻ có thể làm những chuyện đó... Anh nhầm rồi!

Cảm giác gì thế này? Tự nhiên cậu lại thấy hơi vui vui. Chẳng nhẽ những điều vừa nghe được là thật?

_Tin hay không tuỳ cậu, lúc đó tôi cũng không có ở đấy. Dong Hae nói rằng lúc vừa vớt được cậu lên khỏi mặt nước, đột nhiên mấy quả đạn pháo từ một con tàu khác đậu cách đó không xa lắm nã thẳng vào tàu buôn của bọn người bắt cóc. Nghe đâu đám người trên tàu đó còn kinh ngạc hét lên tại sao. Lúc ấy mà quân ta không chèo nhanh thì cũng chết chung mất. Bao nhiêu tàu ở cạnh chưa kịp chạy xa cũng bị ảnh hưởng ít nhiều.

_Rồi sao nữa? Chuyện gì cảy ra tiếp theo? - Jae Joong sốt sắng hỏi - Chang Min! Lúc đó tôi thấy Chang Min và Dong Hae ở trên tàu... còn cả những người đã cứu tôi nữa... Bọn họ có làm sao không? - Khuôn mắt cậu đẫm mồ hôi, tay năm chặt cổ tay Han Kyung.

_Kịp lặn xuống sâu rồi. Có xây xát đôi chút nhưng không nghiêm trọng. Cuối cùng kẻ bị nặng nhất cũng chỉ có cậu. Lẽ ra định đuổi theo con tàu kia nhưng chúng neo ra chỗ xa. Khu vực đó lại đang hỗn loạn. Tàu thuyền rồi lửa cháy liên miên nên không kịp... Hình như những kẻ trên tàu đó chết hết rồi.

Jae Joong sững người. Cậu không thể ngờ mọi chuyện lại kết thúc như vậy. Những khuôn mặt hung dữ mới lúc nào còn đòi giết cậu thì nay đã chết thiêu trên biển lạnh. Căn phòng ẩm mốc đầy rơm rạ thay bằng chiếc giường ấm, vẫn còn vương mùi của hắn. Và giờ thì cậu nằm đây, an toàn và được điều trị. May mà Chang Min, Dong Hae và những binh sĩ đã liều mình vì cậu không sao, nếu không có lẽ đã ân hận suốt đời.

Vậy là... Kim Jae Joong vẫn còn có thể đợi đến ngày đoàn viên với người thân, vẫn còn có cơ hội chọc tức Jung Yun Ho.

Tất cả giống như một cơn ác mộng vừa mới trôi qua vậy, có lẽ đến chết cậu cũng không thể quên được. Nghĩ đến cảnh nếu đêm đó không kịp nhảy xuống, có lẽ giờ cậu cũng đã tan xác rồi. Jae Joong chợt rùng mình khi nhớ lại cơn đau xót và lạnh toát lúc da thịt chạm vào nước biển... May mà có hắn...

...

Hắn!

Tại sao lại may mà có hắn?

...

Jae Joong chột dạ, tự đánh đốp vào đầu một cái. Hành động đó dĩ nhiên không qua được mắt Han Kyung. Anh bật cười, xem ra những ngày ở đây, chứng kiến mối quan hệ của Kim Jae Joong và Jung Yun Ho cũng đã là một chuyện thú vị rồi.

Nhưng trước hết phải lo thân mình đã.

……………***……………

_Đây là báo cáo sau ngày tìm kiếm đầu tiên. Tổng cộng có 4 kẻ sống sót là thuyền phu trên tàu, không tính đại tư tế Shim Chang Min. Nhưng cả 4 đều là người Kim quốc, hoàn toàn không biết gì nhiều, lời khai của chúng ở cả trong đây.

Yoo Chun vừa nói vừa lặng lẽ đặt một xấp giấy có điểm chỉ đỏ lên mặt chiếc bàn lớn trong ngự thư phòng lúc này chỉ có Yun Ho và y.

_Hạm đội được cử đi không tìm được dấu vết con tàu đã bắn đạn pháo sao? - Hắn hỏi.

_Họ mới đi được hơn 1 ngày. Chưa có tin gì khả quan cả... Có lẽ phải đợi thêm.

_Bên hành cung nghỉ ngơi của bọn sứ thần đó đã cử thêm lính gác chưa?

_Đã điều động thêm 100 người, thậm chí có cả chó của cấm vệ quân. Tất cả yêu cầu đòi về đúng hạn của chúng, đều lập tức bác bỏ.

_Vậy mọi chuyện tạm thời không có gì đáng ngại?

_Phải.

_Vậy tại sao suốt từ hôm qua đến giờ Park đại tuớng quân cứ như người mất hồn, mắt đờ đẫn thâm quầng, chẳng có chút sinh khí gì vậy? - Yun Ho đột nhiên bước đến, khoanh tay trước ngực nhìn thẳng vào Yoo Chun.

_Không có gì. Xin thái tử đừng bận tâm, chỉ là không ngủ được nên có hơi khó ở thôi ạ. - Yoo Chun cúi người, giấu đi khuôn mặt.

_Cậu tưởng tôi là kẻ ngu ngốc sao? - Yun Ho cười nhạt.

_Thực sự là không sao đâu, xin thái tử đừng bận tâm. - Yoo Chun càng nhỏ giọng hơn nữa.

_Yoo Chun, tôi đang hỏi không phải với tư cách chủ nhân với thuộc hạ. Nếu là chuyện riêng, hãy cố gắng thu xếp, đừng ảnh hưởng tới việc quân. - Ngưng lại một lúc rồi hắn tiếp - Cậu đã thức trắng ba đêm rồi, về phủ đi, mọi chuyện ở đây có Lee Tuek tạm lo.

_ ... - Yoo Chun cúi người - Đa tạ thái tử. -  Vội hành lễ cúi chào, đại tướng quân rảo bước ra ngoài, cửa đóng lại vẫn nghe tiếng áo giáp va vào nhau do chạy nhanh trên hành lang.

Bình thường cho về sớm thì nhất định không chịu, lần này lại đồng ý ngay như vậy, rõ ràng là có chuyện xảy ra. - Yun Ho thầm nghĩ.

...

_Bẩm thái tử có đại nhân Han Kyung xin gặp.

_Cho vào.

Cánh cửa bật mở, Han Kyung trong tay cầm một cuốn giấy trắng khá to bước vào. Sau đó không quên khép chặt cánh cửa lại.

_Thái tử! Xem ra vết thương do gươm rơi trúng đã đỡ rồi ha. Quả nhiên thuốc của thần pha chế rất tốt đúng không? - Han Kyung mỉm cười - Nhưng việc gì phải giấu người ta thế?

_Gặp thái tử mà đến lễ quân thần cũng quên rồi sao? Huynh muốn gì đây? - Yun Ho bặm môi kéo tay áo che đi chỗ đang bị băng.

Ban nãy ở bên cậu đã cẩn thận mặc áo dài che đi, không ngờ bị Han Kyung nhìn ra. Hắn quả thực không muốn để lộ ra trước mặt Kim Jae Joong một Jung Yun Ho đã từng mất lí trí nhảy xuống biển, còn bất cẩn để bị thương nữa.

_Lễ quân thần ta có thể làm. Nhưng xong đâu đó, ngài cũng nên tới đây bày tỏ sự kính trọng với người anh họ đã lâu không gặp chứ?Đến đây ôm hôn người ta chẳng hạn?

_Đừng có vòng vo, huynh tự ý đến Kim quốc này làm cái gì? Chắc không phải do cái này chứ? - Hắn nhếch mép ném một phong tấu chương màu vàng xuống dưới chân Han Kyung. Công văn từ triều đinh, truy bắt một tù nhân bỏ trốn.

Ánh mắt Han Kyung đột ngột thay đổi, từ bỡn cợt chuyển sang xót xa, thậm chí có chút gì đó dịu dàng.

_Đệ đã đoán ra rồi, thì cần gì ta trả lời chứ. Chỉ không ngờ lại có thể đoán đúng như vậy thôi... Đích thực lần này huynh sang đây vì Kim Hee Chul. Cầu xin đệ, đừng giết cậu ấy...

...

_"Kim Hee Chul, thuộc hoàng tộc của Kim quốc cũ, bị đưa sang Jung quốc chịu sự quản thúc khoảng hơn nửa tháng trước đã trốn khỏi cung Jinchu. Vốn là đội phó cấm vệ quân, một vị tướng có tài được nhiều người nể trọng, e là nếu trở về sẽ bày mưu kích động dân chúng nổi loạn. Hạ chỉ nếu bắt được thì giết chết không tha." Những điều này là lệnh do có dấu đỏ của phụ hoàng, huynh bảo đệ dựa vào lý do gì để tha chết cho kẻ đó đây? - Yun Ho gần như phá lên cười.

_Cậu ấy vẫn chưa làm gì mà. Hãy để ta tham gia vào cuộc tìm kiếm, ta nhất định ngăn không cho Hee Chul làm càn. Chỉ cần đệ đừng hạ lệnh bắt được là giết... Yun Ho, hãy coi như là ta cầu xin đi.

Han Kyung quỳ sụp xuống khiến hắn trợn mắt, đây là lần đầu tiên Han Kyung quỳ gối trước Yun Ho trong suốt bao nhiêu năm tháng họ sống bên nhau.

Hăn nhíu mày:

_Tại sao chứ?

Hành động vừa được chứng kiến tận mắt thực sự nằm ngoài sự suy đoán của hắn. Han Kyung bình thường có cợt nhả, song là người rất cứng đầu, không bao giờ dễ dàng đi cầu xin kẻ khác cho dù đó có là ai đi chăng nữa.

...

_Yun Ho, đệ yêu Kim Jae Joong... Có phải không? - Phớt lờ câu hỏi dành cho mình, vị thái y nói.

Hắn sững người.

_Huynh...! - Tại sao lại hỏi hắn câu hỏi... ngu ngốc đó chứ?

_Có đúng không? - Han Kyung vẫn gan lỳ.

...

Yun Ho bất chợt cười phá lên:

_Hahahahaha... Đừng có đùa, đừng tưởng là anh họ rồi muốn nói gì thì nói! Đừng có hỏi những câu ngu ngốc nếu không đừng có trách đệ. Huynh đã phải lòng Kim Hee Chul rồi nên mới như thế này phải không?

Hắn đáp rồi bực tức quay đi hướng khác, ánh mắt soi mói như nhìn thấu tất cả của người đang quỳ trước mình làm hắn khó chịu.

_Câu hỏi đó, đệ hãy tự tìm câu trả lời cho mình. Ta đã có sẵn với bản thân rồi. Yun Ho, chỉ cần đệ không giết Hee Chul, sau này ta nhất định vì đệ, sẽ làm việc hết sức mình cho quân đội.

_...

_Yun Ho… không! Thái tử!

…

_Huynh thật ngu ngốc! - Hắn vẫn bực dọc.

Một lần nữa, nụ cười chua xót lại đậu trên khuôn mặt thanh tú kia…

…

_Từ lần gặp đầu tiên với cậu ấy, ta vốn đã trở thành kẻ ngốc rồi…

CHAP 15: CHANGE

_Jun Su… Jun Su! - Một người ra sức lắc.

_Thiếu gia… nhị thiếu gia… - Một người ra sức lay.

Nhưng vẫn chưa có kết quả gì.

…

_Gọi mãi mà vẫn không tỉnh, ta có nên đánh cho mấy cái không nhỉ?

Hee Chul bực mình giơ tay lên định bổ xuống vài quyền vào mông thằng em như ngày xưa vẫn làm. Eun Hyuk thấy thế thì xanh mặt, vội ngăn lại:

_Công... à đại ca…! Làm ơn đừng, nhị thiếu gia bây giờ thần trí bất ổn, đánh cậu ấy chỉ làm cậu ấy thêm ghét chúng ta mà thôi… Làm ơn nương tay…

_Ban nãy nó khóc quá, gào thét quá nên ta mới phải đánh vào gáy cho bất tỉnh. Giờ muốn dựng dậy để điều trị cũng không đánh thức được… - Hee Chul đã bỏ tay xuống, nhưng vẫn chưa nguôi - Cái thằng này vẫn giữ thói quen ngủ như heo! Suốt từ dạo đó đến giờ… Mà hễ tỉnh thì cứ Chunnie suốt, nghe mà bực mình!

Anh nghiến răng giận dữ. Đáng lẽ đã thuê được phòng trọ rẻ lại kín đáo, nhưng vì Jun Su cứ làm loạn lên, nên rút cục cả 3 người phải vào trong một cái hang núi trú tạm. Từ sau cái đêm cứu được cậu ra ngoài, ngay sáng hôm đó, Jung Yun Ho đã hạ lệnh rà soát tất cả những người ngoại bang vào thành dù với bất kì lí do gì. Ở lại lâu thế nào cũng có lúc bị phát hiện, nên đành trú tạm ở đây.

Mà Jun Su cứ tỉnh là gây chuyện, tìm cách trốn đi. Cứ cái đà này khéo phải trói cậu lại mất.

Hai ngày nay chẳng lúc nào Eun Hyuk với Hee Chul ngủ yên vì phải thay nhau gác cậu.

Hee Chul vốn là người hơi nóng tính, nên đã mấy lần không kìm nổi, vung chưởng đánh cho em họ mình bất tỉnh. Mà xem ra đó là cách hay nhất, hiệu quả nhất.

Eun Hyuk thấy Hee Chul cuối cùng cũng có vẻ xuôi xuôi thì bớt lo hơn một chút, lẳng lặng đắp thêm cho Jun Su cái áo. Xong đâu đó, cậu bỏ ra bên ngoài nấu bữa tối. Sống trong chỗ thiếu thốn vật chất như thế này, quả thực là không quen chút nào

---

Chỉ còn lại một mình, bên cạnh là Jun Su đang ngủ, hay nói đúng hơn là đang bất tỉnh, Hee Chul thở dài. Anh nằm xuống, vắt chân, ngước lên nhìn những phiến đá trên cửa hang, trong đầu chợt hiện lên hình bóng một kẻ khó ưa nào đó, bất giác lại mỉm cười.

…

_Uhm…

Hee Chul bật dậy khi nghe thấy tiếng rên nhỏ.

_Jun Su… đệ tỉnh rồi hả?

…

_Chunnie…

…

Cơn bực bội lại kéo đến.

_Thật là… ta muốn một đao chém chết cái tên Park Yoo Chun đó quá! - Anh tự nói với mình.

Còn cậu lúc này thì yếu ớt:

_Làm ơn đi… cho tôi về với Chunnie…

_Jun Su! Phải nói đến bao nhiêu lần đệ mới hiểu đây? Ta và Eun Hyuk hoàn toàn không có ý muốn hại đệ, càng không phải nhưng người xa lạ! Chính Park Yoo Chun mới là người đệ không nên nhắc đến! - Hee Chul lay vai cậu - Jun Su, chẳng nhẽ đệ không có chút ấn tượng nào về ký ức đã mất sao? Đến biểu ca cũng không nhớ sao? - Giọng anh xót xa.

_Tôi không nhớ gì hết… Nhưng mà... Chunnie nói sẽ giúp tôi nhớ lại mà… Huynh ấy chăm sóc tôi rất tốt... Không phải tôi không muốn nhớ... nhưng hễ nghĩ quá là đau… đau lắm… - Jun Su mắt còn chưa mở hết, bắt đầu mếu máo.

Hee Chul dù đau lòng nhưng vẫn rất cương quyết:

_Nghe này… Muốn nhớ lại không phải là không có cách. Đau đớn là điều không thể tránh khỏi. Ta có thể vận khí, có thể nhắc lại mọi chuyện quá khứ, chỉ cần đệ hứa cố gắng!

_Tôi sẽ cố mà… Làm ơn cho tôi gặp Chunnie… Ah!

Jun Su chưa nói hết câu đã bị Hee Chul đập bốp vào đầu.

_Đến khi nhớ lại, để xem còn Chunnie nữa hay không… Eun Hyuk! Vào đây! - Hee Chul hét lên, xem chừng đã mất bình tĩnh rồi.

Eun Hyuk nghe tiếng Hee Chul gọi lớn thì vội chạy vào. Vừa đến nơi đã thấy Hee Chul ngồi sau bẻ ngoặt hai tay Jun Su lại, mặc cho cậu kêu la vùng vẫy.

_Mở tay nải ta lấy lọ thuốc màu xanh. Vốn định để nó từ từ nhớ lại thì sẽ uống… giờ không còn kịp nữa rồi. Lấy ra và dốc thẳng vào miệng Jun Su. - Anh ra lệnh.

_Công tử… thuốc đó là…?

_Làm nhanh lên!

_Buông ra… buông ra… các người muốn làm gì…? Buông tôi ra đi mà! Uhuhuh… - Cậu sợ hãi, khóc òa lên.

_Đệ đừng có quấy nữa! Hãy nghĩ đến người thân của mình mà nín đi! Nghĩ đến Jae Joong, đến cha mình đi! - Hee Chul vẫn giữ chặt Jun Su, miệng la - Eun Hyuk nhanh lên!

…

"Jae Joong…"

Đột nhiên, mọi việc như khựng lại khi hai tiếng "Jae Joong" được thốt ra.

_... Jae Joong… - Jun Su bỗng dừng kêu khóc khi nghe thấy cái tên này.

Chớp lấy khoảnh khắc đó, Hee Chul ngay lập tức giục:

_Eun Hyuk, nhanh đổ vào đi!

Eun Hyuk mở chiếc lọ đã lấy được, bên trong là một thứ nước có mùi đăng đắng, cậu tiến đến. Jun Su thấy thế thì hốt hoảng, vung chân tứ tung định đạp ra.

Trước ánh mắt cương quyết như ra lệnh của Hee Chul, không còn cách nào khác, Eun Hyuk buộc phải một tay nắn cằm Jun Su, một tay dốc thẳng lọ thuốc vào miệng cậu.

Thuốc vừa vào đến đầu lưỡi đã đắng ngắt lại, mùi vị khó chịu vô cùng. Jun Su muốn nhè ra ngay nhưng bị Hee Chul đè ngửa và bịt mồm, bắt nuốt cho bằng hết. Eun Hyuk ngồi cạnh không biết làm gì hơn là phụ Hee Chul giữ tay giữ chân Jun Su lại. Nghe tiếng cậu khóc mà đau xót hết cả ruột gan. Nhưng dù sao, Eun Hyuk vẫn rất tin tưởng vào Hee Chul, cho nên cũng dùng hết sức mà giữ chặt Jun Su.

Sau một hồi tiếp tục quẫy đạp, cuối cùng cũng phải nuốt hết thứ chất lỏng đó, hai mắt Jun Su lúc này đã đỏ hoe. Đợi khoảng vài khắc, câu bắt đầu thấy bụng nóng ran, rồi hơi nóng từ đan điền lan ra toàn thân, lên đến tận cổ, tận ngực… khiến cậu liền co rúm người lại, nằm phịch xuống đất. Miệng cậu mấp máy, muốn nói mà không thốt nên lời, toàn thân run lẩy bẩy.

_Thiếu gia… thiếu gia… - Eun Hyuk tái mặt, nhào tới ôm chầm lấy Jun Su - Người làm sao vậy?!

Trái ngược với người gia nô trung thành, Hee Chul bình thản vừa nói, vừa rút một chiếc hộp và mở ra. Bên trong hộp chứa đầy kim.

_Kệ đi, tác dụng của thuốc đấy. Cái này làm tan máu bầm, đả thông một số kinh mạch, và còn mang cả một số loại thảo dược của tây vực, gây ra trạng thái mê sảng.

_Công tử… người muốn làm gì…? - Eun Hyuk lắp bắp.

_Châm cứu. - Hee Chul đáp - Nhân lúc thuốc đang phát huy tác dụng, não bộ đang bị sốc, tác động lên các huyệt quan trọng, đả thông kinh mạch. Cậu hãy giữ Jun Su thật chặt, máu sẽ chảy nhiều đấy. Nhét áo vào miệng nó đi.

_Công tử…

_Làm mau lên!

……………***……………

Ở một nơi khác…

_Yun Ho này…

_...

_Yun Ho…!

_Yên lặng đi. - Hắn nhíu mày quay lại.

Jae Joong tinh nghịch nhìn hắn:

_Có thật ngươi đã nhảy xuống biển cứu ta không? - Cuối cùng đã không nén nổi mà bật ra câu hỏi này.

…

_Ta không rảnh để nói mấy chuyện đó. - Hắn gắt.

_Chứ thái tử ngài đây muốn nói chuyện gì? Ta có thể cùng đàm đạo. Suốt cả tuần nay nằm trên giường mãi, ta cũng chán lắm. - Kim Jae Joong, coi bộ từ lúc chết đi sống lại đến giờ, gan đã phát triển đến mức khó tin rồi.

_ Khoẻ rồi thì ra đây viết tất cả lời khai về chuyện xảy ra khi bị bắt cóc rồi điểm chỉ để ta tiến hành điều tra.

Cậu vẫn không bỏ cuộc.

_ Ta còn nghe Han Kyung đại phu nói… Lúc vớt được ta từ dưới biển lên, có người thấy ta run cầm cập nên đã ôm ta rất rất chặt, suốt từ lúc ngồi thuyền tới khi về đến hoàng cung.

_...

_Nghe đâu nữa là… khi ta bị thương cần chữa trị, bản thân người đó cũng bị thương, nhưng nhất nhất đòi thái y xem mạch cho ta trước, không để ý tới vết thương của mình? - Cậu ngừng lại một lúc rồi mới… chốt hạ - Yun Ho à… Hình như tay trái ngươi có cái gì lộ ra kìa… Trông như miếng băng vải ấy…

Yun Ho nghe Jae Joong nói thế, tự nhiên như có cái gì giật mạnh sau lưng, vội liếc xuống cổ tay. Nhưng chợt nhớ ra lúc ấy áo mặc tay dài và bó, miếng băng vẫn nằm sâu bên trong, mới biết mình vừa bị lừa.

Lúc ngẩng lên thì bắt gặp Jae Joong đang nhìn mình chằm chằm, một tay ôm bụng cố nén cười. Hắn bỗng phát cáu, tự rủa thầm bản thân sao không sớm ném gã anh họ của mình vào nhà lao ngay khi tên đó vừa đặt chân đến Kim quốc này đi. Để bây giờ cái gì hắn muốn giấu cũng lộ ra hết trơn rồi. Khéo sau này cả hoàng cung đều biết chuyện mất.

Jae Joong thấy khuôn mặt Yun Ho lúc này thì lấy làm thích thú lắm. Vừa có vẻ gì đó tưng tửng, vừa… ngốc. Hơn nữa càng khẳng định những gì Han Kyung nói là đúng.

Trong lòng cậu chẳng hiểu sao rất vui. Thực sự là chưa bao giờ vui như thế kể từ khi sống ở hoàng cung u ám này. Hoá ra, bản thân cũng có chút giá trị đối với hắn, phải không?

Cậu bất giác không nén được cảm giác nhột nhạt trong bụng, bật ngửa ra giường mà cười. Yun Ho mới đầu thì tức giận lắm, nhưng ngó thấy Jae Joong nằm bò ra như vậy, trông điệu bộ cũng khoẻ lên nhiều rồi.

Não bộ không suy nghĩ gì, chân tự động bước đến bên cạnh cậu.

…

_Tại sao lại bất cẩn để bị bắt cóc? - Hắn ngồi xuống hỏi.

_Hahah… để ta cười nốt đã… - Cậu lấy tay quệt nước mắt rồi mới chậm nói - Uhm… Thực sự ta cũng không biết tại sao chúng nhắm vào ta… - Cậu ngửa mặt lên nhìn hắn - Nhưng mà chúng đến tận phòng ta để gặp mà… Cho nên, nếu có trách thì phải trách ngươi cai quản nơi này không kỹ chứ?

…

_Có nhớ được chút gì nữa không?

_Những gì nhớ được, đã nói cho ngươi hết rồi.

Jae Joong im lặng một chốc rồi lại lên tiếng, giọng điệu có chút kì lại:

_Yun Ho à... Nếu tránh được chiến tranh, thì ngươi...

_Từ bao giờ đã dám can dự vào cả những chuyện này thế, Kim Jae Joong? - Hắn nhếch mép, ngắt lời - Yên tâm đi, xét theo tình hình hiện tại, có lẽ chiến sự không thể nổ ra được đâu.

_Tại sao?

_Đừng có hỏi nhiều. Lo mà ngủ đi. Chừng nào khoẻ lại, tiếp tục dịch sách cho ta.

Câu nói của hắn khiến cậu xịu mặt xuống.

_Còn lâu ta mới khoé… Ngươi tự dịch đi!

_...

Jae Joong chột dạ khi thấy tia lườm của hắn.

_Đừng có nhìn ta như thế… - Thấy vậy, cậu lẩm nhẩm, rụt rè xuề xòa cho qua chuyện - Được rồi… ta sẽ dịch… nếu như… ngươi cai trị Kim quốc tốt… đừng có hở chút là đi gây chiến. Đừng có muốn mở rộng lãnh thổ làm gì nữa…

_...

_Đừng để bá tánh chịu khổ… Với lại…

_...

_Yun Ho à! - Giọng cậu ngày một trở nên ngập ngừng khó tả - ...Cám ... ơ... n... ngươi...

...

Hắn nhíu mày nhìn khuôn mặt cậu:

_Tại sao? Vì đã đánh chiếm rồi cải tổ lại quốc gia này ư?

Jae Joong cúi đầu, tay di di cái chăn, lí nhí.

_Không… phải… cái khác…!

_Ta nghe không rõ? - Yun Ho làm bộ như không biết gì, đánh mắt đi chỗ khác.

Thực ra với trí não của hắn mà nói, chắc chắn là thừa biết Jae Joong cám ơn vì cái gì. Chẳng qua thấy con người đối diện mình đang chu môi, cố nặn từng chữ ra để thốt lên câu ấy, mới muốn trêu một chút.

Jae Joong càng cúi đầu sát gối hơn nữa. Cứ như vậy một lúc, hắn cũng chẳng đáp lại.

Còn hy vọng gì nữa, cứng đầu thế này làm gì có chuyện ngoan ngoãn cảm tạ được. Hắn toan bỏ đi thì chợt thấy tay áo bị giật ngược lại, kéo giật về phía sau. Thủ phạm hiển nhiên ai cũng biết là ai.

Lúc nhận ra thì thấy môi mình đã bị khoá lại bởi một bờ môi khác rồi.

…

Ngọt ngọt… Mềm mềm… Ấm ấm…

Mùi vị ngon ngọt hơn bất cứ loại rượu hảo hạng nào trên thế gian này…

Còn mang đến cảm giác lâng lâng nữa.

Trí não lại một lần nữa bỏ hắn mà đi. Tay chân chẳng mấy chốc đã nhanh nhẹn vòng ra sau, đỡ lấy lưng của 'kẻ cưỡng hôn' mình, ngả đầu cậu xuống, môi không ngừng đáp trả.

Một cảm giác len lỏi trong tim, nhẹ nhàng.

Thực sự, thực sự…

… rất lạ…

Về phần Jae Joong lúc này, thì đang… lâm vào một tình trạng hết sức khó nói. Vốn là chỉ định chạm nhẹ… mấy cái.

Nhưng nói thực ra cũng không phải.

Rõ ràng là cơ thể tự nhiên đấy chứ! Thấy mặt hắn sát lại… Ánh mắt hắn, bờ môi hắn,… tự dưng tay chân với môi cậu chuyển động đấy chứ, có phải lỗi do bản thân cậu đâu!

Nhưng ai ngờ hắn đáp lại nhiệt tình như vậy. Giờ thì nghe được cả tiếng nút lưỡi quen thuộc rồi. Khoang miệng còn phải đón tiếp một vị khách không mời nữa (thực ra là vị khách này bị dụ dỗ).

Đúng là khó chịu hết sức.

…

"Khó chịu hết sức" sao? Có vẻ nghe không thật lòng lắm…

Cổ nhân có câu, "gần mực thì đen, gần đèn thì sáng". Ở cạnh sói lâu ngày có là thỏ cũng hoá sói mất một phần. Xem ra trong trường hợp này, câu nói ấy càng được khẳng định.

Kim Jae Joong - Jung Yun Ho. Hai con người này… muốn chơi đuổi bắt sao?

Dừng lại ở một nụ hôn có vẻ chưa đủ lắm thì phải? Sao bỗng nhiên Jae Joong thấy ngực mình man mát. Đánh mắt xuống mới tá hoả thấy áo đã bị bàn tay ai kia phanh ra từ lúc nào mà không biết. Ai bảo, Han Kyung xui bậy là khi nằm trên giường thì đừng có thắt nút làm gì, ảnh hưởng vết thương lại khó ngủ, nên bây giờ có bị lột cũng không hay biết. Jae Joong rủa thầm tên đại phu già không nên nết trong bụng, có điều tay vẫn yên vị trên cổ Yun Ho.

Cái này, phải chăng là suy nghĩ và hành động không nhất quán?

Nhưng bên nào mới là điều bản thân thực sự mong muốn?

Tại sao cậu không nhớ rằng trước nay cái nút áo ấy chẳng có tác dụng gì hết vậy? Jung Yun Ho đã muốn cởi thì dù có nút hay không có khác nhau sao? Kim Jae Joong, xem ra không chỉ bạo hơn, gan hơn, dê hơn… mà đến trí não cũng bị ảnh hưởng ít nhiều rồi.

Hắn rời môi cậu để ngắm nhìn rõ khuôn mặt đỏ ứng, bắt đầu thở không ra hơi. Nhẹ nhàng đặt môi xuống chiếc cổ thanh mảnh, hai tay luồn vào trong lớp áo, hắn ôm lấy cơ thể trần trụi vẫn còn những vết băng với mùi thuốc ấy, kéo sát lại với mình.

Băng kín mà sao vẫn mềm mại như thế này?

…

Lần đầu tiên chủ động, không phải lại muốn vòi vĩnh gì rồi chứ?

…

Mùi dược thảo hăng hắc, nhưng không che lấp đi hương thơm quen thuộc mà hắn khao khát. Chẳng mấy chốc cổ Jae Joong đã hơi ướt. Không biết có phải do mồ hôi, hay còn vì điều gì khác.

…

_Yun Ho…

Hắn đè nghiến cậu xuống nệm. Jae Joong ngước nhìn vào đôi mắt đen thẫm đó. Ngoài khuôn mặt mình ra thì chẳng còn thấy gì nữa, cậu bất giác mỉm cười.

…

_Đồ ngốc này, lần sau… đừng có để bị bắt đi như vậy nữa…

_Đừng có gọi ta là ngốc…! - Jae Joong chu môi định cãi lại, song nhanh chóng bị hắn bịt miệng bởi một nụ hôn khác sâu hơn.

Đêm nay có lẽ là…

_THÁI TỬ!!!

Lời gọi phá nát không khí lạng mạn sắp được thắp lên. Tiếng Han Kyung lanh lảnh bên ngoài, đi kèm là mấy tiếng suỵt suỵt của đám thị vệ.

_Bẩm… thái tử… Han đại nhân cầu kiến… - Tiếng thái giám run rẩy.

"Thái tử!!! Thần có chuyện muốn gặp!! Thái tử!!!"

"Han đại nhân, ngài nhỏ tiếng được không… Chuyện gì phải lớn tiếng như vậy?"

"Ta có chuyện gấp mà…!"

…

_Yun Ho… Yun Ho à...? - Jae Joong đập đập vào cánh tay hắn, cái bộ phận mà chỉ cách khoảng vài đốt tay nữa làm chạm vào cổ áo cậu, chuẩn bị kéo ra.

Hình như trán hắn có nổi chút gân xanh rồi thì phải, chân mày còn giật giật nữa.

_...

_Yun Ho... có... Han đại nhân xin yết kiến kìa... - Jae Joong lí nhí.

...

Hắn ngồi dậy, rất bình tĩnh. Bình tĩnh một cách đáng sợ!

Sau khi chấn chỉnh quần áo, hắn liếc nhìn cậu ra hiệu khoác lại áo sống cho kín, rồi cất giọng đồng ý. Jae Joong thở phào nhẹ nhõm, dù trong bụng rõ ràng có hơi tiếc tiếc một chút. Cậu đâu hề biết rằng Yun Ho đang lên sẵn kế hoạch thủ tiêu Han Kyung vào một dịp thích hợp.

...

_Có chuyện gì? - Hắn lạnh lùng hỏi.

_Là chuyện gấp từ Jung quốc, và một chút chuyện riêng tư của… hoàng tộc. - Han Kyung đáp lại.

Yun Ho thở hắt ra một cái rồi vẫy tay ra hiệu cho Han Kyung cùng đi ra ngoài, không quên đánh mắt về phía Jae Joong, ý nói hãy nằm xuống nghỉ ngơi đi. Cậu thấy thế thì cũng ngoan ngoãn ngả lưng xuống giường, nhưng e rằng muốn ngủ cũng khó. Tim vẫn còn đập thình thịch thế này cơ mà.

Rút cục trong trò chơi này, ai là kẻ bắt, ai mới là kẻ bị đuổi?

……………***……………

_Huynh... Lần này mà vì chuyện của Kim Hee Chul, đệ... sẽ giết huynh! - Yun Ho ngồi trên ghế rót rượu, gằn từng tiếng chắc nịch.

_Cũng không hẳn là không có liên quan, ban nãy ta vừa nhận được mật thư của Kyu Hyun từ Jung quốc, trong đó có hai tin khá quan trọng. - Hee Chul vừa nói vừa mở phong thư đã được gấp gọn trong cổ tay áo ra.

_...

_Thứ nhất: nội trong mấy ngày tới, có lẽ bệ hạ sẽ ra lệnh thả đoàn sứ thần Ryong Han. Thứ nhì, cung phi tiến cung từ Ryong Han là Tae Yoen vừa được sắc phong lên hàm quý phi.

Vừa nghe xong mấy câu nói của Han Kyung, ly rượu còn đây trong tay hắn bỗng vỡ vụn đi kèm với một tiếng "crắc" gọn lỏn. Hắn giận dữ giật lấy tờ giấy từ trên tay Han Kyung xem xét, rồi ném thẳng xuống đất.

Yun Ho vẫn im lặng, nhưng Han Kyung đứng bên lại cảm nhận được sát khí đi kèm với nộ khí bắt đầu toả ra nặng nề. Bất giác chân bước lùi lại.

Đôi tay Yun Ho nắm chặt, nhìn chằm chằm vào những báo cáo của binh sĩ trên mặt bàn.

Dù Jae Joong có công khai đứng ra làm nhân chứng, thân phận của cậu ấy cũng không đủ để thuyết phục hay cáo buộc điều gì.

Cộng thêm đại tư tế Shim Chang Min, rồi nhưng thuyền phu còn sống nhưng lời nói vẫn chỉ là từ một phía. Bọn chúng dễ dàng bẻ ngược lại rằng chúng ta bịa đặt, nguỵ tạo.

Điều duy nhất có thể khẳng định là con tàu sẽ đi về Ryong Han, nhưng điều đó chẳng nói lên gì cả. Tên thái giám bắt cóc Jae Joong thì nhân thân đã bị xoá sạch, tất cả đều là giả mạo.

Cho dù đã giữ chúng ở đây được hơn một tuần, nhưng xem ra…

Lần này Jung Yun Ho phải nhường một bước rồi.

…

_ Bọn chúng… Tại sao lại có được sự hậu thuẫn từ phía hoàng gia chúng ta ở Jung quốc? Bình thường phụ hoàng có bao giờ xen vào khi ta cầm quân đánh giặc đâu?

_Cái đó chính là điều ta đang lo ngại. Yoo Chun cũng đã cử thêm vài người về Jung quốc xem xét tình hình, có lẽ sẽ sớm có tin tức. Theo suy đoán của ta, việc vị công chúa được tiến cung cũng có liên quan. Một đứa con gái mới nhập cung một năm đã leo đến chức quí phi. Ngay đến thân mẫu của nhị hoàng tử Yun Sang ngày xưa cũng không đạt đến vị trí đó nhanh như vậy.

_Đừng nhắc đến mụ đàn bà đê tiện và tên khốn đó trước mặt đệ. - Hắn đột nhiên quay phắt lại, gầm gừ.

Han Kyung thoáng lúng túng:

_Xin lỗi… - Anh vội chuyển đề tài - Giờ chúng ta nói đến chuyện khác, về vụ việc của Kim Hee Chul.

_Đệ đã hạ chỉ bắt sống, huynh còn muốn gì nữa?

_Không! Ta chỉ nghĩ nên giao việc này cho Yoo Chun, vì hình như vụ việc có liên quan đến cậu ta nốt rồi. Nghe nói biểu đệ của Hee Chul trong tay Park Yoo Chun đã mất tích, không rõ là bỏ trốn hay bị bắt đi. Nhưng theo nhiều người tận mắt chứng kiến thì có hai thanh niên, một người trong số họ rất giống Hee Chul. Trong đêm mang một cậu bé tướng mạo rất giống như biểu đệ cậu ấy đến xin nghỉ trọ, rạng sáng là đi luôn.

_Kim Jun Su? - Yun Ho nhíu mày.

_Cho nên bây giờ Yoo Chun đang lục soát khắp thành này rồi. Nhân tiện để cậu ấy làm luôn vậy. Giao vào tay cậu ấy cũng khiến huynh an tâm hơn.

_Vậy… đó là lý do cho quầng mắt thâm đen của cậu ta suốt tuần này sao? - Hắn lẩm nhẩm - Kim Jun Su thực sự có ý nghĩa đến vậy ư?

…

_Yun Ho… một ngày nào đó đệ sẽ hiểu thôi.

CHAP 15: HOW CAN I FOGIVE YOU?

_Tướng quân… Nếu… ngài muốn trừng phạt… xin đừng nhân nhượng. Xin tướng quân đừng giữ thái độ… như vậy nữa… - Vị phó tướng ngập ngừng.

Yoo Chun nét mặt mệt mỏi đáp lại, không buồn nhìn Dong Hae lúc này đang cúi sát đầu xuống đất:

_Không có gì đâu. Ra ngoài đi. Cử thêm đội 2 và đội 4 về ngoại thành phía tây, đội 1 ở cổng thành vẫn giữ nguyên vị trí.

_Tướng quân!

_Cứ làm theo lời ta đi. - Yoo Chun bước thẳng ra cửa, dáng đi không giấu nổi sự xuống sức. Y đã không ngủ biết bao đêm rồi.

Từ lúc Jun Su mất tích, đến nay cũng đã 10 ngày.

Dong Hae vẫn còn nhớ lúc quay về phủ, được gia nhân báo là Eun Hyuk đã cạy cửa trốn thoát, bèn vội vã chạy qua Park phủ. Nhưng vừa vào đến cửa, đã thấy Yoo Chun hằm hằm sát khí, lớn tiếng la mắng những kẻ canh gác.

Chưa bao giờ Dong Hae thấy chủ nhân mất bình tĩnh như vậy. Nhìn đám gia nhân mặt cắt không còn giọt máu là đã đủ hiểu Yoo Chun đang trong trạng thái mất kiểm soát đến như thế nào.

Không thèm để ý tới Dong Hae đang đứng sững ở cửa, Yoo Chun leo thẳng lên ngựa.

Y gần như đã huy động hết người trong phủ ra ngoài tìm kiếm, cho mời 3 hoạ sĩ trong thành về vẽ chân dung Jun Su, treo thưởng khắp nơi nhưng vẫn không có tin tức gì.

Thời gian ấy, buổi sáng thì vào cung làm nhiệm vụ, đến gần tối mới quay về phủ nhưng hầu như không nghỉ ngơi mà chỉ ăn qua loa rồi thúc ngựa khắp thành tìm kiếm, khiến đám lính thân tín nhìn thấy cũng không khỏi xót xa. Tình trạng này đã lặp đi lặp lại từ đó đến giờ.

Ân hận nhất dĩ nhiên là Dong Hae, vì tự trách bản thân không trông coi Eun Hyuk cẩn thận mới xảy ra cơ sự ngày hôm nay. Còn nhớ lúc báo cáo cho Yoo Chun nghe về tình hình bên phủ mình, suýt chút nữa Dong Hae đã ăn trọn một cú đấm từ y.

Nhưng thà như vậy cò đỡ hơn là thấy Yoo Chun tự hành xác thế này.

Yun Ho chính thức giao nhiệm vụ tìm kiếm Kim Hee Chul cho Park đại tướng quân. Tức là y đã không cần vào cung thống lĩnh cấm vệ quân ban ngày, có thể dành trọn thời gian tìm kiếm.

Theo lời Han Kyung đoán, có đến 9 phần vụ mất tích của Jun Su và Eun Hyuk là do Kim Hee Chul nhúng tay vào. Nếu không, một mình Eun Hyuk không thể đưa một Jun Su đã mất hoàn toàn ký ức, lại bướng bỉnh hiếu động ra khỏi Park phủ êm thấm như vậy.

---

Thời gian thấm thoát mà đến chiều tối. Đến binh lính đi theo, thỉnh thoảng đổi ca còn mệt mỏi huống hồ gì chủ tướng không ngừng lại giây phút nào.

Một tay ghì chắc dây cương, tay còn lại chốc chốc lại thúc ngựa đi, cố gắng căng mắt rà soát trong màn đêm vô tận. Mặc cho trời đang lất phất mưa, mặc cho cái lạnh đang bắt đầu ngấm vào da thịt, binh lính đằng sau không khỏi ngỡ ngàng: Tại sao chủ tướng của họ giờ này vẫn chưa gục ngã?

…

_Tướng quân! Bên khu đông thực sự cũng đã lục soát hết rồi, binh lính cũng đã rà soát kỹ các tàu thuyền rời bến ngày hôm nay. Không có dấu vết gì khả nghi. - Một viên đội trưởng báo cáo.

Yoo Chun chỉ gật đầu im lặng, mắt không rời tấm bản đồ trên tay.

Đánh dấu thêm một khu vực.

…

Jun Su, nhất định em phải bình an, nhất định phải chờ ta tới.

…

Jun Su, ta không muốn chúng ta kết thúc một cách như vậy? Ta không muốn…

…

Jun Su, một ngày nào đó… Ta nhất định sẽ trả tự do cho em… Nhưng làm ơn hãy cho ta thêm chút thời gian để ta chuộc lại lỗi… Chữa khỏi cho em… Đến lúc đó muốn phán xét ta thế nào cũng được mà…

…

---

Trên con đường tìm kiếm, cơ thể mỏi nhừ, có lẽ đã sắp đến giới hạn, không phải Yoo Chun không muốn nghỉ ngơi. Chỉ là, nếu nghỉ ngơi dù chốc lát, tâm trí lập tức đắm chìm trong những lo lắng và ân hận đan xen nhau.

Nếu người thực sự đưa Jun Su đi là Eun Hyuk và Hee Chul, thì tính mạng cậu cũng không bị đe doạ. Nhưng Hee Chul đang là khâm phạm, dẫn Jun Su bệnh vẫn chưa lành như vậy lẩn trốn, thì cậu ấy sẽ phải chịu khổ. Còn nếu không có Hee Chul mà chỉ có Eun Hyuk thôi, khả năng cả hai phải đối mặt với những khó khăn còn lớn hơn gấp bội.

Hoặc nếu tệ hơn.

Lỡ như… Lỡ như Jun Su cũng giống như Jae Joong, bị kẻ khác bắt cóc với mục đích xấu thì sẽ thế nào đây?

Còn… Lỡ… Jun Su nhớ lại… nhớ lại thì sao?

…

Y lắc mạnh đầu cho tỉnh táo rồi lên tiếng:

_Những nơi đã kiểm tra vẫn phải cử người canh gác nghiêm ngặt. Đề phòng đối tượng di chuyển tránh bị bắt, ta sẽ tiếp tục tìm ở nơi khác.

Viên đội trưởng nghe vậy vội can ngăn:

_Tướng quân! Đã mấy ngày nay ngài không ngủ. Xin hãy nghỉ ngơi một chút, bọn thuộc hạ có thể tiếp tục mà.

_Không. Nếu không chứng kiến tận mắt, ta không an tâm được. Tiếp tục đi. - Y cương quyết.

_Tướng quân…!

_Ta bảo tiếp tục đi!

Đám quân lính nhìn nhau rồi bất lực, đành nghe theo lời chủ nhân:

_Vâng… nếu ý tướng quân đã quyết… Chúng thuộc hạ tuân lệnh.

…

Jun Su có thể ở đâu chứ? Giờ kinh thành đã đầy rẫy cáo thị truy bắt ba người bọn họ. Gương mặt cả 3 đều rất đặc biệt, dễ nhận ra. Jun Su khi ở cạnh người lạ thì nhất định sẽ phản ứng rất dữ dội, khả năng họ còn ở trong thành là không lớn. Có khi nào đã kịp lên thuyền hay xe ngựa rời khỏi đây rồi không?

Cậu ấy có thể… đi đâu chứ…? Tính tình giờ chẳng khác đứa trẻ như hồi mới gặp… Làm sao mà xoay sở với khó khăn?

Lúc mới gặp…

… chân núi!

…

Một suy nghĩ bất chợt loé lên trong đầu Yoo Chun. Y thầm rủa bản thân sao không nghĩ ra sớm hơn. Dãy núi xen bao bọc kinh thành phía đông, chẳng phải là nơi ẩn nấp rất thích hợp sao?

Park Yoo Chun! Đúng là suy nghĩ quá, đầu óc đã mất đi khả năng tư duy rồi.

---

_Lập tức điều động thêm hai đội 11, 12! Bao vây toàn bộ dãy núi vòng cung Hamyok! Lập tức đến đó! - Yoo Chun quất ngựa truyền lệnh, rồi phóng đi như bay về nơi đã định.

……………***……………

_"Kim Hee Chul là người như thế nào?" - Jae Joong nhướng mày nhìn Han Kyung rồi lặp lại câu hỏi như thể không chắc chắn về điều mình vừa nghe được.

_Phải, cậu có thể kể những chuyện về Hee Chul khi cậu ta còn ở Kim quốc không? Tôi rất tò mò muốn biết! - Han Kyung hồ hởi.

…

Jae Joong nhìn Han Kyung dò xét.

_Anh với Hee Chul huynh có quan hệ như thế nào?

Tại sao trước nay cậu chưa hề được nghe nhắc đến? Tại sao anh ta lại biết cậu có người anh họ tên Kim Hee Chul.

_Bạn bè! - Han Kyung nhanh nhẹn.

_Mặt dày theo đuổi và bị từ chối. - Chang Min ngồi bên cạnh vừa nhai bánh rôm rốp vừa xen vào, hất hàm nhìn Han đại phu.

Han Kyung tức mình quay sang phía đại tư tế:

_Yahhh! Cái thằng ranh con! - Tiện tay lại đập bốp một cái vào đầu Chang Min, làm cậu nhăn mặt vì đau - Còn dám nói nữa thì ta sẽ giao chú mày cho thái tử, đến lúc đó bị xử vì tội lén vào đây cũng đừng trách. - Anh đe doạ.

_Thầy à… là thầy đưa con vào mà. Hơn nữa, nếu thầy giao nộp con ra, lúc đó con sợ quá, trong lúc bấn loạn không biết mình có công khai tình sử của thầy với Kim Hee Chul công tử đâu, lúc đó thầy đừng trách gì con nhé. - Chang Min tỉnh bơ đáp lại.

_Ngươi…! - Han Kyung cứng họng.

Jae Joong cau mày nhìn cả hai thầy trò đang đối đáp, lên tiếng:

_Những gì Chang Min vừa nói là thật?

_Không… Là bạn… chỉ là bạn thôi… - Rõ ràng Han đại phu đang bối rồi - Thằng này trẻ con có biết gì đâu. Tôi chỉ là tò mò muốn biết Hee Chul trước đây là người như thế nào thôi…

Jae Joong khoanh tay trước ngực.

_Anh nói thật không?

_Thật!

_Vậy… anh muốn biết gì?

_Tất cả! Kể từ khi cậu ấy lọt lòng, đến lúc hai người chia tay, cái gì tôi cũng muốn biết!

Han Kyung nắm tay Jae Joong nhìn cậu bằng cặp mắt biết ơn tha thiết, khiến cậu ái ngại đánh mắt về phía Chang Min cầu cứu. Rút cục chỉ nhận được cái lắc đầu đầy cảm thông. Vốn dĩ Han Kyung nhân lúc Yun Ho vắng mặt, vì Jae Joong lẫn Chang Min đều nài nỉ ghê quá, mới đồng ý đưa Chang Min vào đây thăm. Không ngờ bây giờ giờ thăm bệnh lại biến thành buổi đàm đạo xung quanh một con người tên Kim Hee Chul.

_Nhưng mà… anh quen huynh ấy như thế nào? Huynh tôi vốn không ưa người Jung quốc, cũng chẳng thích người lạ, hai người làm sao thành bạn? - Jae Joong đưa ra những lập luận của mình - Hơn nữa nếu thành bạn rồi thì những chuyện này huynh tự hỏi được mà, cần gì tôi kể?

_Để em kể cho! Chuyện là thế này. Hai người họ… uhm… uhm…! $#@$#$...

Chang Min vừa mở mồm ra, chưa kịp nói hết đã bị Han Kyung nhảy chồm đến bịt chặt miệng lại. Hai thầy trò cứ một co một giằng nhìn rất khôi hài trước mặt Jae Joong khiến cậu nhăn mặt khó hiểu.

Tại sao Hee Chul lại quen được người của hoàng tộc Jung quốc? Tại sao Han Kyung lại có thái độ như vậy về biểu ca của cậu?

Xem ra nếu không biết tường tận mọi chuyện, im lặng vẫn là cách tốt nhất. Kim Jae Joong cũng là người thông minh mà, đâu thể bạ ai hỏi gì cũng nói.

_Han đại phu, nếu huynh không kể trước, tôi tuyệt đối không có nói ra những gì mình biết đâu! - Jae Joong khẳng định.

Han Kyung hành sự vẫn rất khó hiểu.

_Jae Joong à… chúng tôi thực sự không có chuyện gì mà…

_... - Cậu nhíu mày, rõ ràng không tin là vậy.

_Jae Joong à…

_... uhm… uhm… &^*&$%%%#$...

…

_Thôi được rồi… Nếu cậu không chịu kể thì tôi đành chịu vậy… Chang Min, về thôi.

Chang Min cuối cùng cũng được thả ra, hít lấy hít để mấy hơi rồi xịu mặt nói:

_Con vừa mới đến được có chút xíu…

_Ngươi muốn thái tử về bắt quả tang phải không? Đến lúc đó ta không có cứu được đâu. - Han Kyung nghiêm giọng, khẽ nạt - Về thần điện ngay! Hôm khác ta lại cho hai người gặp nhau. Thiệt là… Sao cứ như giúp một đôi tình nhân vụng trộm thế này! Yun Ho mà biết thì…

Anh lắc đầu ngán ngẩm, đoạn cầm cổ áo Chang Min kéo đi xềnh xệch. Cậu bé nhăn nhó vẫy chào Jae Joong, thút thít… đưa tay ra như thể sắp ly biệt.

_Huynh… mai đệ lại đến thăm… huynh ráng tẩm bổ cho chóng khoẻ…

_Uhm… Chang Min, biết đệ không sao là ta yên tâm rồi… Khi nào khoẻ ta nhất định làm thức ăn ngon cho đệ, giữ lời cảm ơn đến Dong Hae tướng quân và mọi người giúp ta. - Jae Joong cũng tình cảm không kém.

---

Ra đến bên ngoài, sau khi cẩn thận đóng cửa lại, đi hết một đoạn, Chang Min mới liếc nhìn Han Kyung dò hỏi:

_Sao ban nãy thầy không kể luôn chuyện của bản thân với Kim công tử đó? Giấu làm gì chứ? Kể ra biết đâu Jae Joong huynh đứng về phe thầy thì sao? Dẫu sao huynh ấy cũng có thiện cảm với thầy mà.

Han Kyung chỉ lắc đầu:

_Chuyện tình cảm phức tạp, không phải có thể nói trong một lúc ngắn ngủi. Jae Joong là người thông minh, nhỡ cậu ấy đoán ra Hee Chul đã bỏ trốn, thì cũng không khó để đoán được việc triều đình cho người truy sát Hee Chul. Rồi còn chuyện Jun Su mất tích… Tất cả những chuyện đó nhất định không được để cậu ấy biết.

_Cho đến giờ con mới biết thì ra cậu thanh niên Park tướng quân nhờ chúng ta chữa trị là em trai Jae Joong huynh… Nhưng mối quan hệ giữa Park tướng quân và cậu bé ấy thì đến nay con vẫn chưa đoán được là như thế nào. - Chang Min vừa đi vừa khoanh tay lẩm nhẩm.

_Cái đó Yoo Chun không chịu nói, ta cũng không biết. Chỉ đoán chắc được rằng họ đã gặp nhau từ trước. - Han Kyung nhận định - Yoo Chun không phải loại người biết hối hận chỉ vì lỡ tay bắn cung trúng một đứa trẻ, huống hồ gì lúc giương cũng ngắm bắn, hắn lại biết rõ hai con trai của Kim thân vương vốn còn rất nhỏ.

_Qua thời gian ở bên cạnh họ, con cũng thấy Yoo Chun hối hận nhiều lắm…

_Hối hận những cũng có thay đổi được gì đâu… - Han Kyung lại trầm ngâm - Đã qua 10 ngày rồi, nếu quả thực Jun Su là do Hee Chul dẫn đi, ta hy vọng Yoo Chun đừng tìm thấy họ thì hơn.

_Tại sao? - Chang Min ngạc nhiên hỏi lại.

_Vì… - Vị thái y ngập ngừng - Hee Chul lúc rời Jung quốc có lấy đi một số thuốc ta vừa điều chế. Đúng là ta chế nó cho Jun Su, nhưng chỉ định dùng đến trong trường hợp không còn cách nào khác. Vì cách sử dụng nó rất đau đớn, lại khiến người bệnh mất máu nhiều, hơn nữa đòi hỏi cần một người võ công cao cường ở bên cạnh vận khí. Cái này Hee Chul có thể đảm đương. - Anh ngưng lại một khắc rồi tiếp - Nếu thực sự cậu ấy đã làm… chắc giờ này… Jun Su sắp nhớ lại rồi.

Chang Min vội thắc mắc:

_Nếu Jun Su nhớ lại… liệu có tha thứ cho Yoo Chun không?

…

_Cái đó… phải xem họ có yêu đối phương nhiều đến mức nào…

Thầy buồn bã nhìn trò. Có lẽ lúc này Han Kyung cũng đang nghĩ đến chính tình cảnh của mình. Phía trước, hoàn toàn là một màu xám mịt mờ.

Còn Yun Ho nữa, Jae Joong hiện nay đã quá quen với việc có hắn bên cạnh. Nhưng đến lúc nhìn lại, đối mặt với thực tế, có chấp nhận tiếp tục bên nhau?

Đó là chưa kể, Yun Ho bây giờ vẫn cứng đầu không chịu thừa nhận những cảm giác trong tim mình.

Liệu… Yun Ho sẽ lựa chọn sống tiếp với những tình cảm đó? Hay giết chết nó trước khi bản thân đã lún sâu vào?

……………***……………

Quay về phía chân núi Hamyok, nơi đang có hai trong ba người vừa được Han đại phu nhắc đến.

"Ọc!" - Jun Su nôn thẳng một ngụm máu trước ánh mắt kinh hoàng của Eun Hyuk.

Hee Chul đang vận công đằng sau thấy thế cũng tái mặt đi ít nhiều. Việc chữa trị cả tuần nay đã có hiệu quả đôi chút. Ấy là anh nghĩ thế.

Vì cứ khi nào Jun Su khoẻ lên được tẹo nào là Hee Chul chớp thời cơ vận khí, châm cứu, khiến máu tụ trong người chảy ra nhuộm đỏ áo. Ban đầu Jun Su vẫn còn chống cự quyết liệt, song đến ngày thứ hai, thứ ba, trong đầu xuất hiện một vài hình ảnh đan xen lẫn nhau. Thế là dù vẫn còn phản kháng ít nhiều, nhưng đến nay cũng đã ngoan ngoãn ngồi để Hee Chul chạy chữa. Còn Eun Hyuk đứng bên không ngừng kể lại những câu chuyện của quá khứ.

Càng vận khí, càng dụng thuốc, cơ thể càng mệt mỏi hơn. Đã mấy lần Hee Chul cùng Eun Hyuk muốn ngừng lại, nhưng chính Jun Su lại ngăn cản, bảo họ tiếp tục. Cậu không muốn tiếp tục là một người không có ký ức nữa.

Những hình ảnh gợi lên đều rất đẹp. Một tuổi thơ êm đềm là những điều quý giá của cậu. Trải qua mấy lần thổ huyết, chảy máu khắp cơ thể, đau nhức đến độ muốn ngất đi, nhưng vì kết quả đang rất khả quan. Cậu đã có thể nhớ ra Eun Hyuk và Hee Chul, nhớ được thân thế mình.

Và điều đáng mừng nhất, trí não cũng đã gần trở về với đúng tuổi thật.

---

Thực ra được Chang Min điều trị từ trước cũng đã có đôi chút kết quả. Lần này thêm Hee Chul bồi vào, hiển nhiên là tiến bộ vượt bậc.

Nhưng điều đau đớn nhất là phần ký ức về Yoo Chun vẫn chưa quay lại. Thời điểm gần nhất Jun Su còn có thể nhớ là khoảng 3 năm về trước. Những gì xảy ra gần đây, bao gồm cả về Yoo Chun, đều là do Eun Hyuk kể lại. Đau đớn, ngờ vực, cảm giác bị lừa dối và những tình cảm đã trót dành cho con người luôn yêu thương, chăm sóc mình những lúc khó khăn chính là động lực để cậu chịu đựng tiếp. Vì cậu muốn tận mắt để chính bản thân có đáp án.

…

_Hự!

_Jun Su… - Hee Chul thu tay về, đỡ lấy cậu - Hôm nay đủ rồi! Mau ngừng lại đi!

_Thiếu gia… Người có vẻ đã mệt lắm rồi, ăn chút gì cho lại sức đã, đừng có hành xác như vậy… - Eun Hyuk vội nói.

Jun Su gượng dậy:

_Không… không… Đệ không sao… không sao… Tiếp tục đi… Đệ không tin… không tin người đó lại có thể…

Điều này làm Hee Chul phát cáu:

_Đến lúc này vẫn còn cứng đầu sao? Tại sao không nghe biểu ca và Eun Hyuk nói?! Park Yoo Chun có đáng để liều mạng như thế không?

_Đệ không muốn bị coi là tên ngốc chẳng biết cái gì hết. Nếu sự thật là như vậy, chẳng phải suốt thời gian qua Yoo Chun đã coi đệ là như vậy sao? - Jun Su gục lên vai anh họ mình - Biểu ca… đệ không muốn tin đâu…

…

_Được rồi. - Hee Chul cuối cùng cũng đành nói - Ta hứa sẽ giúp đệ lấy lại đủ ký ức… Nhưng mà… cái gì cũng cần có thời gian của nó. Đừng hấp tấp. - Rồi anh ra lệnh - Eun Hyuk, ra ngoài lấy cái gì cho nhị thiếu gia ăn đi!

…

_Biểu ca… sau khi sức khoẻ đệ đỡ hơn một chút, chúng ta đi tìm đại ca nhé…?

Hee Chul vỗ vai Jun Su:

_Được. Nhất định phải có Jae Joong theo. Bốn chúng ta cùng rời khỏi nơi này, đến một nơi có thể tự do tự tại mà sống. - Anh khẳng định dù trong lòng không chắc có thể dẫn theo cả 3 đứa em mà rời khỏi kinh thành an toàn không. Mấy ngày nay cải trang xuống phố mua lương thực, thấy khắp nơi là cáo thị truy nã.

Chợt, Eun Hyuk hớt hải chạy vào, đôi mắt không giấu được sự hoảng hốt:

_Nguy rồi!!! Công tử!

Hee Chul lập tức đoán ra có chuyện chẳng lành.

_Dưới chân núi có rất nhiều bó đuốc sáng! Bên sườn trái là một đội quân đang trèo lên!

Cả hai nghe xong đều thấy lạnh người. Hee Chul lập tức lao ra khỏi cửa hang nhìn xuống. Căn cứ vào vị trị, tốc độ của họ thì chỉ khoảng phần tư canh giờ nữa là chạm trán với đội quân ấy. Tuy cái hang này từ dưới nhìn lên không thấy, nhưng nếu trèo thêm nữa thì lộ là cái chắc.

Hee Chul thầm rủa bản thân sao lại mất cảnh giác đến vậy, vội xốc tay Jun Su đứng dậy:

_Mau thu dọn rời khỏi đây. Tuyệt đối không được để bị bắt!

Nhưng cậu lúc này không thể nhúc nhích nổi.

_Huynh… đệ bây giờ… thực sự không còn sức lực mà đi nữa… - Jun Su thều thào.

_Nói cái gì vậy… mau đứng lên cho huynh!

_Không… - Cậu bướng bỉnh - Biểu ca cũng biết mà, nếu chỉ có hai người thì không sao… Dẫn theo đệ chắc chắn sẽ không thoát được… Nếu những người dưới kia là binh lính của Yoo Chun họ sẽ không giết đệ. Còn nếu chỉ nhắm vào huynh, cũng không ra tay đâu… Hãy để đệ ở lại!

Eun Hyuk lao đến xốc một bên tay còn lại của Jun Su gắt:

_Giờ phút này còn nói ngu ngốc gì vậy thiếu gia! Mau đứng dậy đi!

Tiếc rằng sự thật đúng như Jun Su nói. Cả người cậu mềm nhũn. Cậu vừa mới mất máu nhiều, mấy hôm nay lại ăn uống kém, nên sức lực chẳng còn là bao. Bây giờ riêng việc đứng vững đã không thể, nói gì đến chuyện trèo núi bỏ trốn.

_Không! - Jun Su cương quyết - Hãy nghe đệ… Dù có bị đưa về với Yoo Chun, cũng không bị lộ là trí nhớ đã hồi phục, nhất định sẽ có dịp trốn ra ngoài gặp mọi người… Làm ơn đi mau đi!

_Jun Su! Đừng có bướng! Có đi cả 3 cùng đi!

_Không… Hai người là hy vọng của đệ và đại ca. nhất định cả hai không được để bị bắt!

_Thiếu gia…

_Biểu ca... đệ muốn quay về để làm rõ những ký ức mà đệ chưa kịp lấy lại! Ở cạnh Yoo Chun… đệ cũng có thể dò hỏi về đại ca! Cả 2 đi mau lên! - Jun Su không giữ nổi bình tĩnh, dùng hết sức gắt lên.

Hee Chul đánh mắt ra ngoài. Ánh đuốc đã tiến rất sát. Nếu không nhân lúc này đi thì sẽ lọt vào tầm mắt của chúng. Lúc đó Jun Su ở lại cũng nguy hiểm. Hơn nữa, thực tế những gì cậu vừa nói là hoàn toàn chính xác.

…

_Được! Mọi chuyện trông cậy vào đệ! Ta và Eun Hyuk sẽ tìm cách liên lạc sau… - Hee Chul nhìn người em họ của mình - Jun Su! Bảo trọng…

Anh vỗ nhẹ vào vai cậu. Đứa em bé bỏng ngày nào đã biết suy nghĩ, khôn lớn rồi. Hai người ngoái lại nhìn cậu lần cuối rồi Hee Chul kéo tay Eun Hyuk lao ra ngoài.

---

Còn lại một mình trong hang, Jun Su vội vàng nép vào bên một tảng đá, nằm gục xuống. Tim cậu đập mạnh như những hồi trống, vang trong lồng ngực, đợi chờ khoảnh khắc sắp tới.

Dần dần, tiếng binh khí, tiếng cỏ, đá bị kéo, giẫm lên loạt soạt. Càng tiến gần hơn, có tiếng người:

"Tướng quân! Ở đây có một cái hang!"

…

"T ướng quân"! Là "tướng quân" nào? Liệu có phải là Yoo Chun không? Hay là kẻ khác? Nếu như đúng thì... làm sao đây?

…

Jun Su lúc này đây tâm trạng rối bời, nửa muốn, nửa lại không muốn gặp Yoo Chun.

Xa nhau 10 ngày dĩ nhiên là nhớ da diết. Chỉ có điều… Quãng thời gian đó, cậu đã được biết về không ít những hành động của y trong quá khứ. Liệu gặp nhau rồi… biết xử sự như thế nào?

…

Những bóng đen xuất hiện ở cửa hang cắt đứt dòng suy nghĩ của Jun Su. Mấy người lính Jung quốc tay cầm đuốc bước vào.

_Tướng quân! Tướng quân! Có người!

_Tướng quân!

Mấy tên lính lao đến chỗ cậu. Lúc này y phục đang mặc của Jun Su thấm khá nhiều máu. Cơ thể lại đầy mồ hôi, má hóp lại trông như người đã bị vắt kiệt sức, nên họ tiến tới không chút đề phòng.

_Cậu là ai…? Tại sao lại ở đây?

_Có thấy kẻ nào khác nữa không? Cậu ở đây một mình à?

_Chuyện gì đã xảy ra thế?! Thắp đuốc hơn nữa nào!

Đám lính nhao nhao. Cho đến khi có một tiếng thét vang:

_TRÁNH RA!!!

Giọng nói thân quen vang lên như bót nghẹt trái tim, khiến những nhịp đập dừng lại. Jun Su mặc kệ đám binh lính đang nhốn nháo bên cạnh, trong mắt chỉ còn hình bóng người đàn ông vừa xuất hiện nơi cửa hang.

Trong ánh đuốc lập loè, Yoo Chun dường như không tin vào mắt mình nữa. Khuôn mặt cậu hiện lên, là hình ảnh đẹp nhất đã bao đêm ròng y mơ đến.

Không thể thốt lên bất cứ lời nào.

Từ từ, y tiến lại và vòng tay, ôm chầm lấy cậu. Rồi lại vội vã dụi đầu vào mái tóc mềm, như sợ đây chỉ là giấc mơ.

…

_Jun Su... đúng thật là em rồi…! Jun Su…

_Chunnie… - Cậu mếu máo. Mặc kệ cái gọi là lừa dối, Kim Jun Su bây giờ chỉ biết sống thật với cảm giác của bản thân thôi.

Họ ôm chặt lấy nhau. Thỉnh thoảng, những người xung quanh còn nghe được tiếng thút thít của Jun Su trong đêm tối.

CHAP 17: MOMENTS

Yoo Chun cứ ôm lấy Jun Su như vậy một lúc rất lâu, mặc kệ những cặp mắt không ngừng nhìn chằm chằm vào cả hai, đi kèm với vài tiếng xì xào sau lưng.

_Này… hình như đây đâu phải khâm phạm cần bắt? Sao tướng quân lại ôm người ta thắm thiết vậy? - Một binh sĩ không nén nổi tò mò, quay sang hỏi người bạn bên cạnh.

_Nghe đồn ngài ấy đi tìm người thương bỏ trốn…

_Bậy! Là người thương của ngài ấy bị khâm phạm bắt cóc bỏ trốn! - Một binh sĩ khác ra vẻ hiểu biết lên tiếng.

_Sao người thương của tướng quân lại liên quan đến Kim Hee Chul? - Người nọ tiếp tục hỏi.

_Chẳng biết cái gì cả! Tôi là lính theo ngài ấy từ hồi ở Jung quốc, để tôi kể cho mà nghe…

…

_YAH!!! CÁC NGƯỜI CÓ THÔI ĐI KHÔNG?! - Rất bất ngờ, tiếng hét không phải là của đại tướng quân.

Chính là Jun Su. Cậu không chịu nổi cái cảnh này nữa liền đầy Yoo Chun ra, mặt mũi đỏ bừng bừng.

Nhưng vừa mới thoát khỏi vòng tay của y chẳng mấy chốc, chưa gì cậu đã bị kéo lại ngay lập tức rồi.

Lúc bị cậu đẩy ra, Yoo Chun mới để ý đến toàn thân Jun Su bây giờ. Y phục bê bết máu, đôi chỗ trên cơ thể còn những vết thâm tím. Đó chính là di chứng của những lần điều trị cấp tốc.

_Jun Su! Tại sao lại thế này?! - Đôi mắt Yoo Chun đỏ ngầu lên giận dữ - Đã xảy ra chuyện gì?! Là tên khốn kiếp nào dám làm thế này?! - Giọng nói không thể kiềm chế làm tất cả đám người chung quanh đều giật nảy mình.

Không ai bảo ai, đều nhất loạt im thin thít.

…

Nhất thời chưa có chuẩn bị, cậu ú ớ không thốt nên lời:

_Không… không…

_Nói cho ta biết! Chuyện gì đã xảy ra? - Yoo Chun không đợi cậu trả lời, lập tức bế thốc cả thân hình Jun Su lên, lao ra ngoài - Người đâu, mau về phủ!

Suốt dọc đường ngựa phi, hai điều duy nhất Jun Su cảm nhận được là vòng tay ấm áp của Yoo Chun ôm trọn mình vào lòng cùng những giọt mưa bé nhỏ, lất phất đậu xuống làn da mềm của cậu.

Ngồi phía trước, cậu có thể cảm nhận trái tim đang đập một cách hoảng loạn của y trong lồng ngực, bất giác đau lòng ôm chặt lấy Yoo Chun. Lòng cậu ngổn ngang những nghĩ suy.

…

Con người này… có thật đã gây ra cho mình bao nhiêu đau khổ đó không?

…

Nếu có thể, ai đó làm ơn nói là không phải đi…

…

Yoo Chun, mối quan hệ giữa chúng ta… Rút cục là như thế nào?

…

---

Vừa về đến cổng phủ, Yoo Chun đã gào ầm lên, sai gia nhân đi gọi thái y. Quay qua quay lại một hồi thì quyết định cử người vào cung nhờ đến Han Kyung.

Mặc cho đám gia nhân chạy đến muốn phụ một tay, nhưng y cứ khăng khăng giữ chặt cậu. Yoo Chun bồng Jun Su tiến thẳng về phòng rồi ra lệnh chuẩn bị một thùng nước nóng để tắm rửa cho cậu. Quần áo, đồ ăn thức uống mang đến tận nơi, y còn sai lấy hết thuốc thang trữ trong phủ ra đề khi cần thì dùng đến.

Yoo Chun cẩn thận đặt Jun Su lên giường, nhẹ nhàng vén tay áo cậu, nhìn thật kỹ những chỗ bị thương và xoa lên đó. Mắt y đỏ ngầu chẳng biết vì thuơng, vì giận hay vì đã quá mệt.

Cách bài trí căn phòng của hai người vẫn chẳng hề thay đổi. Từ những chiếc cốc uống nước nho nhỏ cho đến trái bóng cậu hay nghịch, tất cả đều không xê xích một li. Quay về lại lần này, nếu là Jun Su của 7 - 8 hôm trước, có lẽ sẽ rất mừng rỡ. Có điều, là Jun Su của ngày hôm nay… tâm trạng thực sự không biết phải lý giải như thế nào.

…

_Có đau không? - Y khẽ hỏi - Nói cho ta biết... Là kẻ nào đã làm em bị như thế này?

Giọng Yoo Chun nghe thật xót xa và xen lẫn cả tức giận, khiến Jun Su không khỏi xúc động. Nhưng...

_Không...

_Là kẻ nào? - Yoo Chun nhìn vào mắt cậu.

_Không biết... Su không biết...! - Thực sự không thể nghĩ ra điều gì, chợt nhớ đến phương cách những lúc bị Hee Chul đánh cho bất tỉnh, cậu liền vận dụng lại: Giả ngu.

Yoo Chun nhướn mày, hỏi:

_Sao lại không biết?

Jun Su cắn môi né tránh ánh mắt y. Muốn lừa đại tướng quân Jung quốc, tuyệt đối không phải chuyện đơn giản. Ít nhất cũng nên biết lượng sức mình.

_Em thực sự không có nhớ chút gì sao? - Yoo Chun tiếp tục - Vậy... em bị bắt đi như thế nào? - Đôi tay đang nắm tay cậu khựng lại.

Cậu lắp bắp:

_Lúc đó... lúc đó thấy người áo đen xông vào đánh Su... Lúc tỉnh dậy... thấy bản thân đã ở chân núi rồi... - Chỉ nói có mấy từ ngắn ngủi mà cũng đã vấp váp, không thể thành lời.

_Có thật không?

_Thật... Là... thật! - Jun Su gật đầu, bàn tay nhỏ đang nằm yên kia chợt run lên nhẹ.

Y nhìn cậu như vậy, trong lòng đau như có dao cứa.

...

Lặng yên một hồi, Yoo Chun lặng lẽ vén mái tóc cậu, dịu dàng:

_Thôi... không nhớ thì thôi, để ta giúp em lau mình trước... - Y nhỏm dậy ngồi sát bên cậu, lấy một chiếc khăn sạch lau mặt cho.

Jun Su mơ hồ cảm thấy đôi tay Yoo Chun dường như hơi lạnh đi, như thể... sợ một điều gì đó vậy.

Thấy Yoo Chun nhìn mình một cách yêu thương, người vẫn bết mồ hôi vì vất vả, không chịu nghỉ ngơi, ở bên cạnh cậu như thế này đây, trong lòng cậu thực sự rất cảm động, liền ôm ghì lấy cổ y, dụi dụi đầu.

_Su... không nhớ... Bị đánh bất tỉnh... lúc thức dậy... thì... bị nhốt... không nhớ không nhìn không nghe thấy gì hết... Chunnie đừng hỏi nữa mà... Không muốn nhớ lại đâu... - Jun Su cắn răng.

Đây là lần đầu tiên cậu nói dối Yoo Chun. Mà thực ra Jun Su hầu như chẳng dối ai bao giờ, nên bất giác cũng thấy tội lỗi. Có điều đây cũng vì bảo vệ người thân, cho nên bằng giá nào cũng không thể không làm.

Yoo Chun sững người.

Jun Su tiếp tục né tránh ánh mắt của Yoo Chun. Thấy cậu như vậy y không nói gì nữa, chỉ ôm vào lòng mà dỗ dành, miệng không ngừng xin lỗi.

Trong lòng Jun Su lúc đó lại khác. Cảm xúc đan xen, giằng xé, biết bao suy tư giống như tơ vò, không thể thoát khỏi. Cậu biết, Yoo Chun đối với mình đã chiếm một vị trí quan trọng như thế nào.

…

_Hứa với ta…! - Yoo Chun thì thào.

_... Huh?

_Sau này… đừng bao giờ… bất cẩn, để bị người khác dẫn đi như vậy…

Bờ vai vị đại tướng quân run lên từng hồi, đôi tay đang ôm lấy cậu như siết chặt hơn.

Jun Su gật nhẹ, không nói câu nào. Cậu chưa bao giờ thấy Yoo Chun tỏ ra như thế này, càng hiểu rõ y nhất định không bỏ qua dễ dàng cho Hee Chul và Eun Hyuk. Cậu phải sớm nghĩ cách giải thích thật tốt, tránh làm liên luỵ đến hai người họ.

Còn đang miên man trong dòng suy nghĩ, bất chợt Jun Su thấy môi mình ấm lại.

Đôi mắt Jun Su mở to kinh ngạc. Yoo Chun đang hôn cậu! Không phải nụ hôn vào má như mọi khi…

Phần vì quá sức ngạc nhiên, lại bất ngờ nên Jun Su cứ đơ người ra như tượng. Khoé miệng đang khép hờ dễ dàng bị tách ra bởi làn môi khác, dịu dàng nhưng không kém phần quyết liệt.

Hai má bỗng chốc cảm thấy nóng bừng, rồi lan ra toàn thân. Cậu mơ hồ cảm nhận đôi tay Yoo Chun đang xoa nhẹ nhàng lên tấm lưng gầy của mình. Chiếc lưỡi ranh mãnh bắt đầu khám phá khoang miệng cậu.

Thế là toàn thân Jun Su bỗng run lên.

Nhận thấy thế, Yoo Chun càng ôm chặt, mắt nhắm hẳn lại thưởng thức trọn vẹn hương vị thơm ngon mà cậu đem lại.

Jun Su muốn đẩy y ra, tiếc rằng người đang mềm nhũn.

Nụ hôn đầu đã đến như vậy đấy. Không hề nhẹ nhàng, mà trái lại rất nồng nàn, đầy say đắm.

Trước khi kịp nghĩ tiếp bất kỳ điều gì nữa, mi mắt cả hai đã khép lại rồi.

_Chunnie… Chun… - Jun Su thở dốc, ôm chặt cổ Yoo Chun, hai lòng bàn tay đan vào nhau.

Không đợi cậu nói hết, Yoo Chun lại tiếp tục dùng miệng thay cho câu trả lời.

Nụ hôn đầu…

…dài tưởng như bất tận.

.

.

.

"RẦM!"

_ĐÂU?! ĐÂU?! NGƯỜI BỊ THƯƠNG Ở ĐÂU?! KIM HEE CHUL ĐÂU??!!

---

Han Kyung đạp mạnh vào, không thèm báo trước một tiếng, trên tay ôm đầy hộp thuốc, xông thẳng vào phòng. Đằng sau là mấy gia nhân đang níu áo anh lại. Cửa mở bật ra.

Cả đám người đơ mặt.

_...

_...

…

Han đại phu - đệ nhất phá đám. Danh hiệu này không biết có quá không. Chỉ biết lúc này ngài đang phải méo mặt, một tay vội đưa lên miệng ngăn tiếng kêu sắp sửa thốt ra.

_... Yo.. o… chu… n… Ta… ờ… không…

Đám người đằng sau vốn không có kinh nghiệm với những chuyện thế này, lại càng không ngờ có ngày vị tướng quân của họ lại thực hiện cảnh nóng trong phòng như vậy. Cả đời chắc cũng không có dịp xem lại nên cứ nhìm chằm chằm, không chớp mắt như thể đã chết đứng vậy.

Yoo Chun với Jun Su cũng chẳng khác là bao. Bị bắt quả tang!

Dây thần kinh vận động cũng đứt gần hết rồi…

…

_...

_... Yoo… chun… à… - Han Kyung run bần bật.

…

"CÚT HẾT RA NGOÀI CHO TA!!!"

Giữa đêm khuya thanh vắng, mấy con chim cú đang lượn kiếm ăn, bị tiếng thét của ai đó mà mất thăng bằng, đâm vào cây ngã dập đầu.

---

Han Kyung sau khi bị đám gia nhân đẩy vào thí mạng, cuối cùng cũng có thể thực hiện việc được nhờ. Anh phải rút khăn tay lau mồ hôi mấy lần, vừa tiến lại gần bênh nhân, vừa run cầm cập. Ngó thấy Yoo Chun sát khí đằng đặng là đủ hiểu tương lai phía trước u ám đến nhường nào.

Vén tay áo Jun Su lên để nhìn rõ hơn làn da của cậu, Han Kyung giật này mình nhìn những vết kim đỏ. Máu bầm vẫn còn mới, cộng thêm sắc mặt xanh mét của cậu, xem chừng Hee Chul đã chữa trị được ít nhiều rồi.

Jun Su gần như nín thở chờ đợi phản ứng của Han Kyung. Dù sao người này cũng là đại phu, cậu không biết nói dối có tác dụng gì không?

…

_Cậu… sao lại bị những vết thương này…?

Jun Su toát mồ hôi.

_... Tôi... Tôi…

_Cậu… có cảm thấy cơ thể, đầu óc có sự thay đổi nào không? - Han Kyung tiếp tục.

_...

_Cậu đã nhớ ra gì rồi đúng không?

…

_Không! - Jun Su vội vàng lắc đầu quầy quậy - Tôi thực sự không nhớ gì hết, không biết gì hết!

_Nói dối. - Vị đại phu nhíu mày - Tôi chỉ cần nhìn là biết ngay. Nếu Hee Chul thất bại trong việc điều trị thì không thể có chuyện cậu vẫn tỉnh táo thế này được. - Anh nói rành mạch - Jun Su… Nói tôi nghe, cậu đã hồi phục mấy phần ký ức rồi?

_Tôi chẳng biết gì hết! - Việc này khiến Jun Su hoảng loạn.

_Kim Jun Su! Tôi hỏi là muốn tốt cho cậu, biết đích xác để còn tiếp tục điều trị! Xin đừng ương bướng! - Han Kyung nắm vai cậu.

Jun Su vùng dậy.

_Đừng ép tôi mà! - Cậu lao về phía cửa.

Yoo Chun vội vàng chạy theo ôm lấy Jun Su trước khi cậu kịp chạy ra ngoài, ôm rất chặt.

_Jun Su… không nhớ thì thôi! Không nhớ thì đừng nhắc đến nữa… chỉ cần em quay về là đã đủ rồi! - Đầu y gục xuống vai cậu - Là đủ rồi…

Sững người.

Jun Su im lặng không nói.

Yoo Chun đã nhận ra rồi. Lời nói dối dở tệ như vậy làm sao qua mắt y đuợc.

Nhưng mà… tại sao lại không hỏi? Tại sao lại chấp nhận rằng cậu đang lừa dối y? Tại sao không chịu nói cho cậu biết sự thật?

---

Han Kyung yên lặng đứng bên nhìn hai người, lòng không khỏi xót xa thay. Nhìn khoé mắt chỉ phút chốc đã đong đầy nước của Jun Su, bèn lên tiếng:

_Được rồi. Cũng chỉ là vết bầm sơ… Cậu mau tắm rửa sạch sẽ để tôi còn bôi thuốc. Mọi chuyện để sau hãy nói.

…

Jun Su, chúng ta còn bao nhiêu thời gian nữa?

…

Yoo Chun buông thõng hai tay để Jun Su rời khỏi hẳn.

…

Một giọt nước mắt lăn xuống gò má.

……………***……………

Lúc này, trong hoàng cung…

_Ngươi xem gì mà chăm chú vậy?

Jae Joong leo xuống giường đi tới chỗ Yun Ho đang ngồi đọc tấu sớ. Nãy giờ quan sát, thấy từ lúc cầm vào tờ giấy màu vàng ấy, khuôn mặt hắn thay đổi với rất nhiều biểu cảm phong phú. Cuối cùng dừng lại với đôi mắt không giấu nổi bực tức.

_Đang xem gì đấy? - Jae Joong ngoái đầu nhìn, không thèm để ý thái độ của hắn. Ta coi với!

_Về giường đi!

_Không! - Cậu cãi - Nằm mãi chân tay như bị xích vậy, muốn ngủ cũng không ngủ được. Ngươi bật đèn quá sáng!

Jae Joong cứ tưởng hắn sẽ kéo tay mình lôi xềnh xệch về giường, hoặc không thì cũng đánh cho một cái để dạt ra xa. Chẳng ngờ sau giây lát chăm chú nhìn cậu, hắn quăng tờ giấy lên mặt bàn, thay cho một lời đồng ý. Jae Joong lập tức cầm lên xem, rồi nhanh chóng hiểu ra nguyên nhân cơn giận của Yun Ho.

_Là lệnh phải thả đoàn sứ thần Ryong Han về nước. - Cậu gấp lại cẩn thận đặt lại lên bàn.

Thực ra, từ lúc Jae Joong bình an trở về đến nay, đoàn sứ thần kia đã không ngừng gửi hàng loạt thỉnh cầu mong được hồi quốc đúng hạn. Yun Ho dĩ nhiên không cho chúng đi dễ dàng như vậy. Nhưng chỉ có cái cớ nghi ngờ đến vụ mất tích của một nội nhân trong cung như Jae Joong, không đủ để thuyết phục người khác. Chứng cớ không đủ, dấu vết bị xoá sạch, thực sự không sớm thì muộn cũng phải thả chúng về.

Thái độ xen vào thái quá của chính quốc. Thời gian bức chiếu thư được gửi đến cũng quá nhanh.

Rất bất thướng.

Cứ cho rằng đoàn sứ thần kia đã gửi thư cầu cứu về triều đình Jung quốc, và đức vua lập tức đáp lại. Theo tính toán thì phải khoảng tầm 3 ngày, là ít nhất, chỉ dụ này mới đến tay hắn.

Nhưng không.

Chứng tỏ mọi động tĩnh ở nơi này đã sớm lọt trong tay của đương kim hoàng đế Jung quốc.

Có điều, với tính khí của Jung Jaesuk, đáng lý ra ông ta sẽ không ép hắn phải thả bằng được đám người này về. Hơn nữa, càng không có chuyện cài người bí mật theo dõi động tĩnh của triều đình do hắn thiết lập.

Điều này cũng có nghĩa là: có kẻ đã giật dây.

…

Kẻ đó là ai?

---

_Sáng sớm ngày mai… sẽ thả họ về hả? - Jae Joong hỏi, trong bụng cậu cũng có chút khó chịu. Dù sao đám người ấy cũng đã hại cậu rất thê thảm.

_Ngươi có thể nghĩ ra cách gì khác sao? - Yun Ho đứng lên, đi về phía giường, có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó.

_Không có. Thả họ ra thì có lẽ tránh được chiến tranh. Nhưng mà… không biết sau này họ sẽ bày những trò gì nữa…

…

Im lặng một chốc rồi hắn đột nhiên chuyển đề tài:

_Giờ đã là cuối tháng 12, sắp đến lễ mừng năm mới rồi… Ở Jung quốc, nó diễn ra vào giữa tháng 1, kéo dài suốt 10 ngày.

Jae Joong ngây người một lúc, nhưng ngay lập tức lại có thể châm chọc được:

_Yun Ho, ngươi đang nhớ quê hương sao? Thực không dám tin thái tử ngài đây lại biết nhớ nhà đấy?

Hắn quay lại, cậu đang nhìn hắn, đôi môi chu ra, ánh mắt như trêu ngươi. Yun Ho cười khẩy một cái, rồi đột nhiên vươn một tay ra kéo sát Jae Joong lại.

_Có thể năm nay ngươi sẽ đón Tết ở đó. - Hắn cúi xuống mơn trởn vào tai cậu.

_Hả…? - Jae Joong tròn mắt.

Cậu toan đẩy hắn ra để hỏi lại cho rõ, cái gì mà "đón Tết ở đó"? "Đó" là Jung quốc?

…

Chẳng nhẽ là đưa cậu qua Jung quốc?

Jung Yun Ho! Rút cục là có ý gì đây?

…

_Này, ngươi nói thế là thế nào? Nói rõ hơn xem? - Jae Joong đập mạnh vào cánh tay hắn đang ôm thốc lấy eo cậu, tiến về phía giường - Này! Đừng có phớt lờ vậy chứ? Nếu không nói ra thì ta sẽ không để ngươi ngủ yên đâ... !

Bỗng nhiên trời đất đảo chiều.

Chẳng mấy chốc cơ thể đã cảm nhận được tấm nệm dưới lưng. Ngay sau đó là một bóng người chồm lên, giữ chặt hai tay cậu xuống. Ánh mắt ranh mãnh quét thẳng lên gương mặt xinh đẹp. Jae Joong bực mình giơ chân lên muốn đạp Yun Ho. Biết thế này thì vờ ốm cho xong. Đằng này cứ khoe khoang bản thân hồi phục sớm, để hắn bây giờ lại muốn… dê cậu rồi!

_Khoẻ hẳn rồi đúng không? - Hắn cười đểu, môi đặt lên vòng xương quai xanh thanh mảnh, đang lộ ra dưới lớp áo.

Jae Joong bướng bỉnh vung cánh tay còn lại đang được tự do đẩy khuôn mặt Yun Ho ra. Nhưng bất lực! Thế là cậu tức mình nắm tai hắn kéo, qua nhiên có hiệu quả. Yun Ho nhăn mặt vì đau, nhìn cậu trừng trừng, có vẻ sắp tức lên rồi.

_Ngươi mà không nói rõ những gì vừa mới thổt ra, đừng hòng chạm vào người ta! - Cậu cũng trừng mắt.

_...

_Nói!

_...

Thấy đối phương bắt đầu tối mặt, Jae Joong nhanh trí, vội chuyển sang phương án mềm mỏng hơn.

_Yun… ho… nói đi… mà…! Ta được quyền biết chứ…? Chuyện liên quan đến ta mà…!

Dù sao thì, cậu biết, nếu hắn muốn cũng chẳng cần đợi cậu cho phép, thừa sức muốn gì thì làm.

Yun Ho thấy cậu tỏ ra biết điều hơn một chút, cũng thấy dễ chịu hơn. Ngó thấy Jae Joong đang đỏ mặt, nắm lấy tay áo hắn lay lay mấy cái giống như đứa trẻ con vòi kẹo, thì thấy thích thú vô cùng. Hắn cúi xuống, cạ cạ mũi hai người vào nhau, hành động này không khỏi khiến Jae Joong bất ngờ.

Chưa bao giờ Jung Yun Ho có cử chỉ như thế này cả!

Đôi khi thấy đứa nhóc nào xinh xắn, hay con thú nhỏ dễ thương, cậu cũng thích cọ mũi vào. Ngày xưa chẳng phải cũng hay làm thế với Jun Su sao?

Đây không phải giống một cử chỉ thể hiện yêu thương sao?

…

Jung Yun Ho, sao mà khó đoán được hắn đang nghĩ gì như vậy chứ?

Hắn ngả người xuống ôm lấy cậu, một tay khéo léo lần xuống dưới, gỡ chiếc đai eo ra. Jae Joong vẫn chưa phản ứng lại, đã nghe thấy tiếng hắn thì thầm bên tai:

_Chúng ta cùng về Jung quốc…

…

Một câu nói đủ để người kia mỉm cười… Lại như một con mèo nhỏ, rúc vào lòng hắn.

Sau đó là một nụ hôn ướt át. Cả căn phòng nhanh chóng vang lên tiếng thở dốc.

Nhắm hờ mắt lại để cảm nhận những nụ hôn đang dần phủ kín thân thể mình, Jae Joong mờ hồ nhận thấy từng lớp, từng lớp áo đang được gỡ ra hết sức nhẹ nhàng, như là sợ chạm vào nhưng vết thương còn băng bó. Cậu thả lỏng người, ngoan ngoãn đáp trả những cử chỉ ái ân đó.

Đúng là không ở đâu ấm áp được như thế này.

Bên ngoài sương muối bắt đầu thành hình. Phải lạnh lắm đây…

…

Mặc kệ, giờ không phải rất ấm rồi sao?

…

Lúc hắn tiến vào, cảm giác đau buốt truyền từ phía dưới. Đã bao lâu không cùng nhau, mà hắn lại không kiểm soát được bản thân nữa, cứ không ngừng xâm nhập mạnh mẽ như vậy, khiến cậu nhắn mặt vì đau, tay bấu chặt tấm lưng uớt đẫm mồ hôi của hắn.

_Yu… n… ho… đau quá… ah… ah…

_Thả lỏng người ra… Thở đi… Đồ ngốc…

Ngốc, là kẻ nào mới được chứ?

Cả đêm ấy, theo trí nhớ của Jae Joong, chắc hai người phải đánh đến 4 hiệp thì phải. Đến tận khi hắn đã rút ra, cậu vẫn cảm giác rõ ràng chất đàn ông của hắn còn đọng lại trong mình. Thế là vừa ôm lấy eo hắn đập cho mấy cái, vừa rủa thầm đồ bạo ngược, dâm đãng.

Cuối cùng vẫn là ôm chặt cứng lấy 'cái gối' ấy ngủ ngon lành đến sáng.

CHAP 18: THOUGHTS

Thành Dong Bang, khu phố gần chợ, đông dân cư nhất…

_Eun Hyuk!

Tiếng "ai đó" loáng thoáng nhưng cậu vẫn chưa định hình được.

...

_EUN HYUK!

_Dạ! - Eun Hyuk giật nảy mình trước tiếng hét gọi của Hee Chul, bát cơm đang cầm trên tay xém rơi xuống đất.

_Thần trí cứ để đâu đó? Còn không ăn nốt đi!

_Công… à đại ca… à tỉ tỉ… - Cậu vẫn chưa quen với cách gọi này - Thực sự có thể ăn… trong hoàn cảnh này sao…?

Eun Hyuk nuốt ực nước bọt một cái, ái ngại nhìn xuống bàn. Thức ăn còn nóng, toàn những món thơm ngon, được bày la liệt. Chỗ ngồi lại thoải mái, là tầng trên của quán ăn nổi tiếng, phòng nhỏ riêng cho 2 người, lại còn có cửa sổ nhìn xuống phố xá đi lại. Đúng là tuyệt hảo rồi…

Tiếc rằng, với tình hình hiện tại, hứng thú ăn uống đã bị mấy bộ y phục thổi bay đi mất. Eun Hyuk thở dài, tự nhìn bản thân đang khoác trên mình bộ áo xanh cách điệu của con gái mà nẫu hết cả ruột gan.

Vốn khi nghe Hee Chul tự tin vỗ ngực anh đây có cách vào thành không sợ bị nhận ra, cậu gật gù lấy làm tin tưởng lắm. Có ngờ đầu, sáng kiến đó lại là giả gái.

Mà còn được bà chủ quán khen xinh nữa mới buồn!

Ngước nhìn Hee Chul đang mặc bộ váy đỏ, ngồi đối diện mình mà vẫn ăn uống rất ngon lành, Eun Hyuk muốn cười cũng không dám to tiếng vì bản thân thì có khác mấy đâu.

Nhưng nói qua cũng nên nói lại, cậu phải công nhận Hee Chul hoá trang quá giỏi! Ngoại trừ việc hơi cao một chút, nhìn anh phấn son váy áo chẳng khác gì nữ nhân đích thực. Đi đường làm bao kẻ háo sắc phải ngoái lại, ấy là còn lấy dù che đi ít nhiều rồi.

…

_Tỉ tỉ à… - Eun Hyuk đặt bát canh xuống bàn liếc hỏi Hee Chul - Tiếp sau đây chúng ta nên làm gì đây? Quân lính vẫn dán cáo thị khắp nơi, hoàng cung cũng canh chừng nghiêm ngặt hơn… Muốn gặp 2 thiếu gia coi bộ là rất khó.

_Hiện giờ tạm thời có thể yên tâm Jun Su không sao. Nó đã nhớ ra ít nhiều, thế nào cũng tìm cách liên lạc lại. Vấn đề là Jae Joong cơ… - Hee Chul thở dài - Hoàn toàn không có một chút tin tức gì hết. Từ cái đêm các đệ bị chia cắt trong rừng đấy cũng đã 5 tháng chứ ít gì… Đột nhập vào hoàng cung là chuyện không tưởng. Xem ra chỉ còn cách chờ Jun Su xem nó có thăm dò được tin gì của Jae Joong không thôi.

_Vậy tạm thời cứ án bình bất động, phải giả gái thế này suốt sao? - Eun Hyuk méo mặt.

Hee Chul vừa nốc một ngụm rượu, vừa đánh bốp vào đầu Eun Hyuk một cái.

_Vì đại nghiệp có gì mà xấu hổ?! Nam nhi phải biết bỏ qua mấy cái tiểu tiết! - Đang nói chợt anh dừng lại liếc xuống đường qua khung cửa sổ - Mà sao dưới kia bỗng đông đúc vậy?

Eun Hyuk nhìn theo hướng Hee Chul đang chỉ, ở ngoài phố rất nhiều dân chúng đang tụ tập quanh một cái bảng lớn ở đầu chợ. Đó chính là chỗ bảng thông báo, thường dùng để dán những chiếu lệnh của hoàng cung phát ra. Trên bảng vẫn còn không ít hình cáo thị truy nã Hee Chul và Eun Hyuk, nhưng hình như vừa có một cái gì đó mới được dán lên, thu hút sự chú ý của mọi người. Chẳng mấy chốc đã xôn xao cả một góc.

_Để em xuống xem sao!

Eun Hyuk toan đứng dậy, nhưng bị Hee Chul ngăn lại.

_Khoan! Còn đầy hình chúng ta trên đó! Cái mặt khỉ của đệ lại thuộc dạng hiếm gặp, hẵng để chút nữa vãn người xem đã.

Hiểu ý, cậu gật gù rồi lại ngồi xuống.

_Dạ… Xin nghe… tỉ tỉ…

……………***……………

Jae Joong trợn tròn mắt:

_Hai tuần nữa khởi hành về Jung quốc?!

Yun Ho thư thả nhấp rượu rồi từ tốn đáp:

_Phải. Đi bằng thuyển chỉ khoảng một tuần là đến. Sáng nay đã phát cáo thị tới dân chúng, ngươi cũng liệu mà chuẩn bị đi. Chẳng phải tối qua đã nói trước rồi sao?

_Đừng có đùa… Tại… tại sao lại đột ngột như vậy?

Jae Joong lúc này cả thân người vẫn ê ẩm chưa lết xuống giường được, chỉ biết thò đầu ra khỏi chăn, trăn chối nhìn hắn.

Cái gì mà báo trước chứ? Lúc đó thử nghĩ xem cậu đang ở trong tình huống nào? Tâm trí ra làm sao? Đủ tỉnh táo để tiêu hoá những quyết định bất thường hắn ra như vậy chắc?

Lúc đó… Trong mắt chỉ có khuôn mặt hắn thôi!

…

_Nhưng… nhưng sao ta phải đi với ngươi? Ngươi về đó giải quyết việc triều chính, tại sao ta lại phải đi theo?

Giờ tỉnh táo lại cũng đã nghĩ thêm được ít nhiều. Đến Jung quốc có cơ hội gặp cha, dĩ nhiên là rất tốt. Nhưng, Jun Su đến nay vẫn bặt âm vô tín! Làm sao cậu có thể theo hắn được? Há chẳng phải trở thành một người anh vô trách nhiệm, một người con bất tin với cha sao? Cậu đã hứa với Kim thân vương, rằng sẽ chăm sóc và bảo vệ em. Nhưng mà lại…

…

Tóm lại, cậu không thể đi cùng hắn về Jung quốc được!

---

Còn Yun Ho, khi nghe thấy Jae Joong hỏi như vậy cũng chợt khưng lại. Đúng thật. Tại sao hăn lại muốn cậu đi cùng? Để cậu ở lại đây với đem theo có khác gì nhau sao? Tự dưng đưa cậu theo, mỗi ngày đều bị trêu tức, chẳng phải phiền hơn ư? Đã thế người lại ốm yếu chẳng biết bảo vệ bản thân, bao phen làm hắn vất vả. Người như thế thì dẫn theo làm gì?

Nghĩ ngợi một hồi cũng chưa tìm được câu trả lời vừa ý, Jae Joong thì vẫn đang nhìn hắn chờ đợi kia.

…

Một lúc sau, có thể nói rằng khi tìm được một cái cớ thích đáng, hắn mới lên tiếng:

_Không nói nhiều, Park Yoo Chun cũng theo ta về. Em trai ngươi cũng đi cùng hắn. - Đoạn hắn nhìn cậu trừng trừng - Kim Jae Joong ở đây không đến phiên ngươi ra quyết định.

_Ngươi…! - Jae Joong ngớ người, ú ớ.

_Chuẩn bị hành trang đi!

Hắn mặc kệ. Đúng là nghĩ một đằng mà nói một nẻo.

Yun Ho bỏ ra khỏi phòng bỏ mặc Jae Joong một mình.

Mất một lúc cậu mới nuốt được cục tức xuống bụng. Tại sao hắn lúc nào cũng chỉ biết áp đặt quyết định lên người khác như vậy?

Cậu bực quá quơ tay túm lấy cái gối ném thẳng về phía cửa ra vào…

Rồi lại lạch bạch đi nhặt về.

…

Suy nghĩ một hồi, suy thấy quyết định của hắn cũng tốt cho mình, cậu mới cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Đúng thật là nếu Jun Su cùng đi, trên đường thiếu gì cơ hội cho anh em gặp mặt. Dạo trước gặp được Dong Hae, hắn cũng báo tin Eun Hyuk còn sống, hiện đang ở tại phủ điều trị. Jae Joong đã vui mừng đến phát khóc.

Ngẫm đi ngẫm lại, ở nơi này cũng chẳng còn gì đáng lo lắng. Đến Jung quốc gặp lại cha và người thân chẳng phải tốt hơn sao? Xem ra nếu Yun Ho không cho đi, sớm muộn cậu cũng đòi đi bằng được.

Vậy là Kim Jae Joong ngoan ngoãn về phòng xắp xếp hành lý. Vừa ra đến cửa, đã thấy hai thái giám đứng đợi sẵn, cúi đầu hỏi:

_Kim công tử, chẳng hay người muốn đi đâu?

_Ta về phòng thu dọn đồ. - Cậu đáp lại.

_Dạ thưa, phòng công tử đã được thái tử ra lệnh khoá lại. Toàn bộ đồ dùng đều đã được thay lại toàn bộ, sẽ được mang tới đúng hẹn. Công tử không cần bận tâm. - Một thái giám lễ phép nói.

Jae Joong ngạc nhiên, thốt lên:

_Cái gi?!

_Xin công tử đừng bận tâm ạ. - Vị thái giám còn lại tiếp lời.

Cậu gần như há hốc mồm ra. "Thay lại toàn bộ"? Tức là thay đồ mới sao? Còn tử tế đến nỗi chuẩn bị sẵn cho cậu nữa á?

Có cái gì rơi vào đầu hắn thế? Hay là hối hận vì nỡ để cậu sa vào tay giặc?

Hay là…

…

Quan tâm đến cậu?

Đã biết được bổn thiếu gia đây là người tốt sao? - Hai khóe môi cậu vô thức, cứ nhếch nhếch lên.

Jung Yun Ho… Xem ra cũng đâu phải loài máu lạnh…

…

Nghĩ đến đó, Jae Joong không thể nén nổi mà bật ra nụ cười tươi, rạng rõ vô cùng. Cậu trở vào trong lấy chiếc áo ấm khoác lên người rồi ra ngoài dạo chơi. Chẳng hiểu sao tâm trạng lại thấy vui đến thế, giống như là vừa dẹp hết được những đám mây âm u thời gian qua vậy. Tự nhiên lại muốn ra ngoài hưởng khí trời.

Mặc kệ lời can ngăn của hai thái giám, Jae Joong nhắm hướng tháp Shin Ki mà đi tới.

---

Tháp Shin Ki là toà tháp cao nhất trong cung điện, chỉ có một lối lên duy nhất từ hành lang chính cung. Đỉnh tháp là một cái sân nhỏ có đặt ghế đá. Chính ra nơi này được xây cũng chỉ với ba mục đích.

Một là làm điểm nhấn cho cung điện thêm đẹp mắt. Hai là nơi thưởng cảnh cho hoàng tộc. Ba là điểm quan sát lý tưởng khi xảy ra chiến loạn.

Từ đỉnh tháp nhìn xuống, không chỉ thu hết trong tầm mắt toàn bộ quần thể kiến trúc và thung lũng của thành Dong Bang, mà còn thấy được thấp thoáng những dãy phố chính và khu chợ buôn bán bên ngoài. Xa hơn nữa là mặt biển xanh tít tắp.

Trên bẩu trời, có rất nhiều cánh hải âu đang chao lượn. Xung quanh còn có không ít những loài chim lạ mà Jae Joong chưa thấy bao giờ. Chúng đậu xung quanh, bay lượn vòng vòng ngay phía trên.

Nếu nhìn thẳng xuống dưới, rõ nhất vẫn là phần sân khổng lồ phía trước chính cung, có cây cầu nối đến cổng lớn, cánh cổng thông trực tiếp ra ngoài thung lũng. Một hoa viên xanh rì và những hàng cây cao, tạo thành một khu rừng thu nhỏ.

Phóng tầm mắt từ đây, chắc hẳn các vị vua của cố đô Kim quốc không khỏi tự hào vì giang sơn tươi đẹp họ đang nắm trong tay.

Một nơi đẹp thế, đáng lẽ phải được trùng tu cẩn thận. Tiếc rằng Yun Ho không phải là người yêu thiên nhiên gì cho cam. Điều duy nhất hắn ưng ý ở tháp này chỉ là khả năng quan sát quân sự bao quát rộng lớn. Nên từ lúc đến đây cũng chỉ cho người quét dọn sạch sẽ. Ở đây thì có gì quý mà canh gác nghiêm ngặt cơ chứ.

---

Vừa leo hết mấy bậc thang dài, lên đến sân đỉnh tháp, Jae Joong đã vã mồ hôi. Mặc dù không khí trên này lạnh đến độ muốn đóng băng. Thổi phù phù mấy cái vào hai tay, cậu bước đến bên lan can, nhìn xuống. Phút chốc kinh ngạc không thốt nên lời.

_Đẹp… quá…!

Trước mắt cậu là bức tranh hùng vỹ nhất, đẹp đẽ nhất, hài hoà nhất mà không một hoạ sĩ nào có thể vẽ được. Con người làm nền phía dưới, cả một bầu trời tự do ở trên cao, xanh vời vợi.

Tại sao… đến hôm nay mình mới để ý…? Từ nơi này lại có thể nhìn thấy quang cảnh đẹp đến vậy?

Jae Joong cứ thế đứng lặng hồi lâu mà nhìn bốn phía, cảm nhận sự rộng lớn của thế gian. Bất giác, không khỏi thấy bản thân bị gò bó, giống như con chim bị nhốt trong lồng. Cậu cúi đầu im lặng, ít nhất bây giờ cậu muốn được để tâm hồn tự do một chút… Chỉ một chút thôi…

…

Chợt tiếng tù và vang lên từng hồi, làm mấy chú chim đang đậu gần đó tung cánh bay mất. Jae Joong đưa mắt nhìn xuống dưới.

Cổng thành vừa mới được mở, tiếp theo đó là hai đôi cấm vệ quân xếp hàng dọc hai bên cổng, mũ giáp chỉnh tề.

Là đoàn tiễn sứ thần Ryong Han về nước.

Ngay sau khi đoàn quân Jung quốc xếp hàng chỉnh tề, tiếng tù và lại vang lên thêm một lần nữa, rồi một đoàn người ngựa xuất hiện. Dẫn đầu là một người mặc giáp, trang phục Jung quốc.

Từ vị trí khá xa, Jae Joong phải nheo mắt mãi mới nhận ra đó là Park Yoo Chun. Ban đầu cậu cứ đinh ninh đó là Yun Ho, song bộ giáp đã khiến cậu nhận ra mình lầm.

Trái với tưởng tượng của Jae Joong, đoàn kị binh do Yoo Chun dẫn đầu không nhiều người, chỉ gồm khoảng hai đội. Còn đi trước cả đoàn người ngựa đông đúc của sứ thần Ryong Han, chầm chậm dẫn lối ra cửa.

Tuyệt nhiên không thấy bóng Yun Ho đâu.

…

Cả đoàn người cứ trải dài như vậy, tiến ra khỏi cổng thành.

Jae Joong đứng lặng quan sát, trong lòng không khỏi cảm thấy chút hả hê, mỉm cười nhẹ.

Jung Yun Ho xem ra không chỉ đánh trận giỏi, còn rất biết chơi trò ngoại giao.

Sau khi nhìn đoàn người ngựa đã mất hút xa xa, cậu thở dài. Cậu muốn ngắm cảnh thêm một lát, nhưng chẳng ngờ càng ngắm trời đất bao la rộng lớn thì càng thấy buồn hơn.

Trước kia từng đọc trong sách, nghe người ta kể cố đô vốn là nơi thành thị náo nhiệt nhưng không kém phần thanh bình, hoà nhã, lại ít chịu ảnh hưởng của chiến tranh nhất.

Ấy vậy mà…

…

Từ khi đến đây, một bước cậu cũng không được ra khỏi cung, chưa bao giờ được tận mắt nhìn thấy dù chỉ là một chút cái khung cảnh đẹp đẽ đó. Lúc bị đưa ra ngoài thì cũng trong tình trạng bị bịt mắt bịt mồm, lúc đàu óc tỉnh táo cũng đã lại về trong cung.

Nhìn lên bầu trời, mây trôi lặng lờ, gió biển thổi vào mang theo hơi mặn. Xa xa là tiếng phố xá, chợ chiều đông đúc, càng khiến Jae Joong đau lòng.

Giờ thì lại sắp phải qua Jung quốc…

Ngẫm lại mới nhớ ra, Yun Ho là thái tử đương triều, sớm muộn cũng có ngày lên ngôi…

…

Đến lúc đó mình sẽ thế nào?

Ở cạnh hắn suốt đời bên Jung quốc xa xôi, lạ lẫm đó sao? Cả đời vẫn là món đồ chơi trong tay hắn?

Nếu không thì dựa vào cái gì Yun Ho đồng ý trả tự do cho mình

…

Tự do, bản thân đang mơ chăng?

Hay là… sẽ nhốt mình như những thành viên hoàng tộc khác…? … Sau khi… đã chán chê rồi?

Làm vua một cường quốc như vậy, muốn gì mà chẳng có phải không?

Giờ còn để mình bên cạnh, cũng chỉ vì nơi này không có ai thích hợp hầu hạ thôi?

…

Ít ra nếu bị nhốt còn có người thân ở bên cạnh.

Cả đời cứ như vậy, chúng kiến hắn lên ngôi và làm hoàng đế…

…

Kim Jae Joong, liệu mày có làm được không?

…

Cậu thở dài thườn thượt. Nếu cứ tiếp tục ở trên này suy nghĩ, chắc càng loạn hơn nữa. Thôi thì đi xuống vậy, từ sáng đến giờ cậu vẫn chưa ăn gì.

Jae Joong lững thững bước xuống từng bậc thang. Đúng là cảnh nảy sinh tình, tự nhiên nghĩ ngợi để rồi bây giờ bỗng thấy lòng nặng trĩu.

……………***……………

Vốn cậu định về thẳng phòng, nhưng nghĩ lại thấy nằm cả ngày tù túng quá. Jae Joong quyết định đổi hướng, đi đến kho thuốc hoàng cung.

Có nhiều chuyện tự dưng nảy sinh trong lòng, nếu không có người chia sẻ sẽ nghĩ không thông, nhất định rất khó chịu. Do dự một hồi, cậu cũng đẩy cánh cửa phòng thuốc, nơi mà cậu đinh ninh Han Kyung đang ở đó.

Mà, quả đúng là vậy.

---

Thoáng ngạc nhiên khi nghe lời bẩm lại của thái giám trông coi kho, Han Kyung vội rời bàn xay thuốc ra gặp cậu.

_Jae Joong? Mời vào! Mời vào!

Anh nở nụ cười thường trức, niềm nở đón tiếp.

_Jae Joong? Sao lại đến đây? Có chuyện gì vậy?

Jae Joong đưa tay lên che mũi vì mùi thuốc quá nồng.

_Không có gì… Chỉ là có một số chuyện muốn hỏi anh thôi… Tôi không tìm được Chang Min…

Không ngạc nhiên tại sao những lần đến khám cho cậu, trên người Han Kyung đều phảng phất mùi thảo dược.

Vị đại phu nhìn bộ dạng lung túng của Jae Joong, vẫn chỉ mỉm cười. Anh tháo găng tay, áo khoác chuyên dụng trong phòng thuốc, đoạn đẩy lưng cậu:

_Được, được… Muốn nói chuyện gì thì ra hoa viên nói, chỗ này không tốt cho người bệnh.

Hai người quyết định tới ngồi ngay gốc cây bên hồ, nơi mà trước đây Jae Joong gặp Chang Min. Một phần vì chỗ này rộng rãi thoáng mát. Còn phần còn lại là do hôm trước cậu tình cờ phát hiện: Từ hành lang sát phòng Yun Ho, có thể dễ dàng nhìn xuống nơi này và ngược lại. Chuyện này giúp cậu có thể chú ý khi nào hắn về phòng còn biết đường mà quay về.

…

_Cậu muốn hỏi gì sao? - Han Kyung mở lời, đưa cho Jae Joong cốc trà ấm mang theo.

Cậu khẽ cảm ơn, đón lấy cốc trà, nhấp một ngụm. Hương thơm ngọt mát và hơi nóng từ trà làm đầu óc thêm tỉnh táo.

Jae Joong ngập ngừng:

_Tôi… chỉ muốn biết…

Han Kyung vẫn đang chăm chú lắng nghe.

…

_Jung quốc… là nơi như thế nào?

……………***……………

_Về Jung quốc sao? Hai tuần nữa khởi hành? - Jun Su ngạc nhiên nhìn Yoo Chun lúc này đang đứng trước mặt cậu, cởi bỏ bộ giáp phục.

Yoo Chun ngập ngừng:

_Phải. Thái tử về nên ta cũng phải đi cùng... - Y đáp, vẫn không dám đối diện với ánh mắt cậu - Lần này... chắc là ở lại khá lâu.

Về Jung quốc. Chuyến đi này Yun Ho quyết định quá đột ngột. Tuy biết là việc công quan trọng, lệnh ra khó cãi. Có điều đi trong tình trạng này, làm sao y có thể yên lòng?

Đã mấy lần muốn mở lời nhưng lại không dám nói, Yoo Chun dĩ nhiên muốn Jun Su đi cùng mình rất nhiều. Để cậu ở lại, không biết cậu có bình an, có đuợc chăm sóc tốt không, rồi không biết Jun Su có giận quá mà bỏ đi không? Mấy lần nghĩ đến đó, Yoo Chun cảm thấy trong tim đau nhói.

Từ cái đêm tìm được Jun Su, tuy bây giờ vẫn là sống cùng một nhà, một phòng, nhưng quan hệ của hai người đã không thể như trước nữa. Không còn những cái ôm xiết tràn đầy yêu thương, những lời nói nhẹ nhàng và từng khoảnh khắc cảm nhận hơi ấm của nhau trong đêm lạnh giá...

Thay vào đó là một bức tường vô hình được dựng lên. Yoo Chun luôn lấy cớ phải truy bắt khâm phạm Kim Hee Chul, ra ngoài từ sáng, đến tối muộn khi cậu đi ngủ mới về. Còn Jun Su ở cạnh y, ngoài những câu chào, đáp lại nhạt nhẽo... thì không thể nở nụ cười vui tươi như trước nữa.

Chẳng nhẽ... Bày tỏ yêu thương bây giờ là một việc khó khăn, nặng nề đối với họ đến thế sao?

Không phải là họ không muốn. Chỉ là... không dám...

...

Chỉ là không thể mà thôi.

...

Một bầu không khí u ám, nặng nề cứ cuốn lấy cả hai mỗi khi chạm mặt. Yoo Chun vẫn quan tâm đến cậu, Jun Su biết điều đó. Và ngược lại, Yoo Chun không khó nhận ra tình cảm, sự lo lắng trong đôi mắt kia mỗi khi nhìn mình. Ở trước mặt y bây giờ, chẳng phải là một Jun Su với ký ức quay về, thân thể khoẻ mạnh, ăn nói dõng dạc đúng với tuổi thật sao? Nhưng tại sao y lại không muốn tin đó là sự thật.

Vẫn căn phòng ấy, ngôi nhà ấy…

Nhưng người đã khác rồi.

Bức tường vô hình ấy...

Vững chắc biết nhường nào.

---

Jun Su đã rất nhiều lần muốn bước đến cạnh Yoo Chun, muốn tận tai nghe sự thật từ chính miệng y nói.

Nhưng cậu không có đủ can đảm, đủ dũng khí để làm điều đó.

Ngồi lặng lẽ trên giường quan sát Yoo Chun đang cởi bỏ giáp phục, cậu gần như muốn bật khóc, dù mấy ngày nay đôi mắt đã nhiều lần ướt đẫm.

...

Yoo Chun... Những gì Eun Hyuk kể là sự thật phải không? Em rất muốn hỏi điều đó, nhưng bây giờ, làm sao để mở lời đây?

...

Chẳng phải thái độ né tránh, ngượng ngập kia đã thay anh nói lên đáp án rồi hay sao? Nếu không phải mặc cảm tội lỗi... Tại sao lại không thẳng thắn nói cho em biết, kể cho em nghe, hãy nói rằng tất cả chỉ là hiểu lầm...?

...

Tất cả chỉ là hiểu lầm thôi phải không?

...

Tại sao lại mặc nhiên chấp nhận việc em đang nói dối là chưa hồi phục trí nhớ?

...

Chỉ có 3 ngày thôi, mà nghe dài như 3 năm vậy...

...

Yoo Chun bắt đầu nghe thấy tiếng nấc của Jun Su. Vò chặt tấm áo choàng trong tay, y hàng ngàn hàng vạn lần muốn lao đến ôm lấy cậu, vỗ về cậu!

Mà đôi chân vẫn bất động...

Nhưng nào có được bao lâu. Cuối cùng thì y cũng không thể tiếp tục đứng yên như thế nữa, bèn quay người đi đến, khẽ ôm cậu vào lòng.

_Đừng khóc nữa... - Giọng Yoochul ấm áp, dịu dàng không tưởng, thì thào dỗ dành cậu - Ta kể về quá khứ cho em nghe, chúng ta... đừng như thế này nữa...

Lòng y xót xa. Tất cả truyền hết vào âm vực khàn khàn đặc trưng. Nòi rồi nắm tay Jun Su lúc ấy đang đưa lên quệt nuớc mắt, bắt đầu câu chuyện.

_Khoảng gần 2 năm trước... Chúng ta đã gặp nhau, ở biên giới Kim quốc...

.

.

.

……………***……………

.

.

.

Lúc Yoo Chun kể xong tất cả, y nín thở, hồi hộp chờ phản ứng từ Jun Su. Nhưng cậu chỉ mím chặt môi, mặt cúi gằm xuống, hai tay buông thõng.

Thời gian tiếp tục trôi qua, đôi mắt Yoo Chun không rời Jun Su một khắc nào. Mỗi tích tắc mà có cảm giác bị kéo dãn ra gấp mấy trăm lần vậy.

Y rất sợ. Nỗi sợ hãi chưa từng nếm trải qua dù là ở trên chiến trường ác liệt. Người toát mồ hôi mà tay với sống lưng lạnh toát, tim đập liên hồi.

...

_Huynh... đã lừa tôi... - Jun Su chầm chậm cất tiếng.

Yoo Chun cứng người lại, môi mấp máy không thể bật ra tiếng nào.

_Huynh đã lừa tôi... Ngay từ đầu đã lừa tôi, lợi dụng tôi, để có cơ hội thăm dò Kim quốc...

Đôi mắt cậu sáng. Sáng trong và tinh anh. Từ ngày y gặp cậu cho đến lúc trước chăm sóc cậu khi bệnh, đôi mắt ấy vẫn lấp lánh.

Nhưng giờ nó không còn sáng vì niềm vui, niềm hạnh phúc hay chí ít là sự ngây thơ nơi lần đầu gặp mặt.

Nó đang sáng quắc lên...

... giận dữ và đau khổ.

CHAP 19: FEUD

"XOẢNG"

Tiếng một vật bằng gốm sứ, do bị ném mạnh, đập thẳng vào khung cửa sổ mà vỡ nát tan thành từng mảnh. Nghe tiếng động ấy vang lên, mấy gia nhân và cả binh lính trong phủ vội chạy đến trước cửa phòng Yoo Chun, hốt hoảng.

Thấy cánh cửa đóng kín mít, bên trong không một tiếng động, họ không dám đập cửa xông vào mà chỉ đứng ngoài lên tiếng:

_Tướng quân… Tướng quân! Có chuyện gì vậy ạ?

_Tướng quân, chúng tôi nghe thấy tiếng động…!

_Tướng quân… Người không sao chứ?

…

_TẤT CẢ LẬP TỨC ĐI NGAY!

Yoo Chun từ trong gào ra khiến đám người bên ngoài thất kinh, ngơ ngác nhìn nhau, không biết phải nói gì.

_Tướng… quân… Người có thực sự… - Một gia nhân e dè lên tiếng, ông gõ nhẹ vào cánh cửa.

_TA BẢO CÚT HẾT ĐI!

Lần này không ai dám ho he tiếng nào nữa, vội ba chân bốn cẳng dạt hết ra xa, người nào làm việc nấy. Có lẽ phần nào họ cũng đoán được chuyện gì đang diễn ra qua thái độ chủ nhân mấy ngày nay.

Hai binh lính vừa đi vừa thầm thì to nhỏ.

_Có lẽ… tướng quân với Jun Su công tử cãi nhau.

_Chắc là vậy… Nhưng chẳng nhẽ đến nỗi đập đồ lung tung sao?

…

_Thôi! Tốt nhất đừng đa sự kẻo rước hoạ vào thân!

---

Trở lại bên trong căn phòng, mọi chuyện không ngừng lại ở một trận cãi nhau, người này gây lỗi rồi xin tha thứ. Jun Su lúc này gần như hoàn toàn mất kiểm soát vào bản thân. Cậu gườm gườm nhìn Yoo Chun, người vẫn còn chưa hoàn hồn sau khi suýt lãnh trọn chiếc bình hoa do cậu ném.

Từng mảnh sứ vỡ vụn giống như trái tim hai người bây giờ vậy.

Trong lúc nóng giận không thể kìm nén, thấy Yoo Chun định bước tới, Jun Su vơ luôn chiếc bình hoa trên bàn uống trà, nhắm thẳng mặt anh mà ném. Nếu không phải nhờ võ công và kinh nghiệm đánh trận nhiều năm, Yoo Chun chắc không thể tránh được ở cự ly gần như vậy.

Tiếng động lớn khiến Jun Su khựng lại trong giây lát. Chính cậu cũng ngạc nhiên sao bản thân có thể hành động như vậy… Trong lòng không khỏi cảm thấy hối hận.

Thấy Yoo Chun vô sự, cậu vô thức thở phào nhẹ nhõm một cái, nhưng lửa giận lại lập tức bốc lên.

Yoo Chun đứng đó, hết nhìn Jun Su lại nhìn những mảnh rời rạc, vụn nát bên cạnh mình. Ánh mắt hướng về phía cậu không thể giấu được sự kinh ngạc, đau đớn và… cũng giận dữ.

Họ cứ đứng đối diện với nhau, im lặng.

_Jun Su… em nghe ta… - Yoo Chun nén mình, vươn tay về phía cậu, lên tiếng.

_Huynh cút!!! Cút ngay cho tôi!!! - Cậu gào lên - Cút đi! Tôi không muốn nghe gì hết! Tôi không muốn nghe!!!

Jun Su chỉ thẳng tay ra phía cửa ra hiệu cho Yoo Chun biến mất khỏi tầm mắt cậu. Khuôn mặt đã ướt đẫm nước mắt.

_Jun Su, em nghe ta nói...! - Đôi tay y vẫn hướng về phía cậu nhưng chân không dám bước thêm bước nào nữa.

_Huynh còn muốn nói cái gì nữa?! - Cậu bật khóc - Tôi những tưởng... huynh vì ân hận nên mới chữa trị vết thương cho tôi... mới đưa tôi về...

_...

_Không ngờ... ngay từ đầu... đã lợi dụng tôi để thăm dò Kim quốc...! Ngay từ đầu... tôi... đã là thằng ngu để cho... lừa gạt!

Càng nói, đôi mắt Jun Su càng đỏ, giọng lạc đi vì tiếng nấc.

_Jun... su...

_Vì cứu huynh... tôi đã che giấu mọi người... nên các người mới có cơ hội dấn quân! Mới chiếm được Kim quốc! Mới có ngày hôm nay! - Cậu vẫn tiếp tục hét lên, từng câu từng chữ như mũi tên nhọn, găm vào tim y - ... Là tôi đã tiếp tay cho các người... hại quê hương mình...

_...

_Tôi là tội nhân của Kim quốc...

Cậu ngồi sụp xuống, lệ tràn khóe mi, thân thể mềm oặt. Cậu đã hết sức rồi...

_Jun Su... em không có lỗi... không phải...

Yoo Chun cay đắng, đôi mắt cũng bắt đầu ướt lệ. Thấy Jun Su đau khổ đến dường ấy... trái tim như bị ai đó thắt lại, lồng ngực quặn đau đến khó thở. Y đã từng lo lắng nếu cậu hồi phục sẽ giận dữ vì đã lừa dối, đã hại cả nhà cậu, quê hương cậu.

Thế nhưng, chuyện Jun Su tự xem mình là kẻ có tội lại chưa bao giờ ngờ đến.

...

Và điều đó càng khiến Yoo Chun lúc này, oán trách bản thân gấp tram vạn lần.

...

_Tôi là đồ ngu ngốc, còn mặt mũi nào nhìn liệt tổ liệt tông nữa!

_Jun Su! - Không thể chịu nổi, y cũng gào lên, hai tay giữ lấy vai cậu mà lắc - Đủ rồi! Dừng lại đi! Em không có làm gì sai hết!

_TẠI SAO?! Tại sao lúc đó không để tôi chết luôn?! Cứu sống tôi làm gì hả Park Yoo Chun?! Tôi hận huynh! Đến chết tôi cũng không tha thứ cho huynh!

Yoo Chun nghe thấy Jun Su gào lên như thế, trong lồng ngực dội lên một cơn đau xé lòng. Người lảo đảo, rồi khuỵ người xuống, không thể nói gì nữa.

Buông tay.

Em hận tôi đến mức ấy sao?

Em căm hận tôi đến mức ấy sao?

...

Đột nhiên, Jun Su ngã ra đất, hai tay ôm chặt lấy đầu, người co lại. Cậu cảm thấy một cơn đau bất ngờ dội thẳng vào đầu khiến trời đất quay cuồng. Đau đến nỗi không còn tỉnh táo được nữa... giống như bị ai cầm cây gậy nện vào vậy!

Yoo Chun kinh hoàng lao đến đỡ lấy Jun Su, ngửa đầu cậu lên tay, miệng không ngừng gọi tên Jun Su. Nhưng đáp lại chỉ là tiếng rên mỗi lúc một nhỏ dần trên khuôn mặt vẫn còn ướt đẫm mồ hôi và nước mắt.

Jun Su mơ hồ cảm nhận được khuôn mặt sợ hãi của Yoo Chun. Tai vẫn văng vẳng tiếng y gọi…

…

Trước khi tất cả chìm vào bóng tối.

……………***……………

Cánh cửa phòng bật mở. Han Kyung bước ra, đôi lông mày nhíu lại không giấu diếm sự lo lắng và suy nghĩ, trán vẫn còn vương mấy giọt mồ hôi.

Yoo Chun vừa trông thấy Han Kyung, liền lập tức phi như bay tới, nắm chặt cả hai vai anh, hỏi dồn dập:

_Thế nào rồi? Cậu nói cho tôi biết? Jun Su thế nào rồi? Không có gì nguy hiểm chứ? Liệu cậu ấy có khoẻ lại không?

Han Kyung đang mệt mỏi, người lại bị lay như thân cây chờ rụng trái, không khỏi bực mình. Đoạn hất tay Yoo Chun ra, kéo y ra chỗ xa cửa, tiện mắng xối xả vào mặt vị đại tướng quân.

_Hỏi lắm thế làm sao tôi trả lời được? Tóm lại là cậu muốn gì? Tại sao đương dưng lại khiến Jun Su xúc động mạnh như vậy? Không phải tôi đã căn dặn là nên trông coi cậu ấy kỹ sao? Chẳng nhẽ việc đơn giản vậy cậu cũng không làm được?

Y cúi mặt:

_Xin lỗi... Tôi không ngờ sự việc lại đến nước này... - Nói rồi chợt ngước lên, nhìn Han Kyung, mong đợi một câu trả lời khác - Nhưng rút cục sức khoẻ của Jun Su giờ thế nào rồi?

Vị thái y thở dài:

_Do vẫn đang được điều trị chưa hoàn toàn bình phục, lại kích động nên mới bị như vậy. Tạm thời tôi mới châm cứu và cho uống thuốc ngủ, phải đợi theo dõi mấy ngày nữa. Tốt nhất thời gian này cậu liệu mà cư xử cho đàng hoàng! Làm gì thì làm tâm trạng vẫn là quan trọng nhất! Kiếm cách khiến cậu ta vui lên đi!

Yoo Chun ngồi bệt xuống, lại cúi gằm mặt, nhìn những bụi cỏ dưới chân, đáp chua xót:

_Phải làm thế nào mới khiến Jun Su cảm thấy dễ chịu hơn...? Cậu ấy bây giờ còn không thèm nhìn mặt tôi nữa...

Han Kyung đứng nhìn bạn mình như vậy hồi lâu, trên mặt không thể không bật ra một nụ cười có chút thất vọng. Tại sao những kẻ đang yêu đều ngu ngốc như vậy?

...

_Cái này mà hỏi tôi sao? Chẳng nhẽ bây giờ cậu không biết Jun Su muốn điều gì? Hay là cố tình không thừa nhận? - Han Kyung nhướn mày - Park Yoo Chun, chẳng nhẽ não cậu ngoài đánh trận thì chẳng còn gì nữa?

Yoo Chun nhìn Han Kyung đang khoanh tay đứng đó, không ngừng lắc đầu chép miệng, bất chợt ngây ra như vừa ngộ được chân lý.

_Kim Jae Joong!

……………***……………

Cung thái tử.

Yun Ho sau một thoáng ngạc nhiên, nhếch mép hỏi:

_Cậu nói lại xem? - Hai tay khoanh trước ngực, mắt hắn chiếu thẳng vào Yoo Chun đang đứng phía dưới.

_Xin cậu... ah không thái tử điện hạ... hãy cho Jun Su và Jae Joong gặp mặt... - Yoo Chun nắm chặt hai tay lại, giọng run run.

_... - Hắn khẽ nhíu mày - Cậu có gan yêu cầu tôi câu này sao? Chẳng nhẽ không thể tự đoán được kết quả?

_Chính vì đoán trước được... nhưng vẫn không cam lòng mới đến đây cầu xin. Xin thái tử... hãy khai ân cho anh em họ được gặp mặt.

_...

_Phải đấy Yun Ho, cứ để họ gặp nhau thì có làm sao đâu. Anh em ruột thịt ở ngay gần nhau mà không được thấy mặt gần nửa năm trời... Jae Joong bây giờ đã khoẻ mạnh cũng đã biết nghe lời đệ rồi, coi như mở chút lòng tốt... - Han Kyung đứng bên cạnh nói thêm vào.

Anh biết Yoo Chun không giỏi ăn nói, đi một mình chắc chắn thất bại trở về, nên xung phong đi theo trợ giúp.

_Thần... xin người niệm tình cho lòng trung thành bao nhiêu năm nay... Chưa bao giờ thần cầu xin thái tử điều gì. Lần này là vạn bất đắc dĩ mới phải nói... - Yoo Chun chầm chậm khuỵ gối xuống, chẳng mấy chốc đã quỳ xuống đất, đối diện với hắn.

Khuôn mặt thái tử dần dần tối sầm lại.

_Tại sao chỉ vì một thằng nhóc mà cậu mất hết lí trí như thế này?! - Yun Ho bắt đầu giận dữ.

_Cho dù đối với ngài chỉ là một thằng nhóc, nhưng đối với thần cậu ấy quan trọng còn hơn cả mạng sống. - Yoo Chun giọng đầy cương quyết - Thái tử trừng phạt thế nào cũng được nhưng xin hãy khai ân! Xin hãy cho Jun Su được gặp Jae Joong, thần cầu xin người!

"RẦM"

Yun Ho đập bàn:

_Các người nói đủ chưa?! Cả hai thân đều là những trụ cột của đất nước, tại sao thay nhau phá tan nát hết kỷ cương như vậy?! Một kẻ xin tha tội cho khâm phạm! Một kẻ đến đứa nhóc trong tay cũng không quản lý nổi, giờ ở đây thay nó cầu xin sự khoan dung! Các người đừng tưởng cái gì ta cũng đáp ứng được sao?!

Yoo Chun không thèm giữ bình tĩnh nữa, phẫn uất ngước lên nhìn thẳng vào Yun Ho. Vốn bình thường chẳng thể nào mạnh miệng như vậy, nhưng bệnh tình Jun Su lúc này không thể khiến y có thể suy nghĩ gì nữa:

_Nhưng tại sao?! Tại sao lại không thể để anh em họ đoàn tụ?! Việc đó đâu có gây tổn hại gì cho người?!

Han Kyung cũng không kiềm mình nữa, đột ngột xen vào:

_Để ta trả lời thay cho! Vì thái tử ngài đây sợ rằng, nếu gặp được Jun Su trong tình trạng dở sống dở chết như bây giờ, Jae Joong sẽ oán hận ngài đã lừa dối, đã tiếp tay cho Yoo Chun giam cầm cậu ấy, chẳng phải sẽ căm hận ngài hơn sao? Kim Jae Joong rút cục vẫn coi người thân quan trọng hơn tất thảy. Ngài sợ phải thừa nhận cái đáp án đó, đúng không?

_CÂM MIỆNG LẠI! - Mắt Yun Ho long lên, tiếng gầm vô cùng đáng sợ.

Yoo Chun ngạc nhiên vội đánh mắt về phía Han Kyung, nhưng xem ra anh không có ý định làm theo lệnh.

_Chẳng nhẽ ta nói ai hay sao? Tại sao không chịu thừa nhận?

Jung Yun Ho kiềm mình, đã cố nhắm mắt, giọng gằn từng chữ:

_Ta-bảo-câm-miệng!

_Ngài cứ muốn trốn tránh bản thân đến khi nào nữa? Chẳng nhẽ muốn nhốt Jae Joong bên mình suốt đời như thế hay sao? Hãy nhìn gương của Yoo Chun kia kìa! - Han Kyung gần như hét lên.

_Han Kyung!

_Nếu ngài đã xem trọng Kim Jae Joong đến thế thì phải học cách đối xử với cậu ta như một con người! Cậu ta không phải món đồ ngài hiểu không?! - Vị thái y vẫn tiếp tục - Ích kỷ muốn giữ người ta lại không phải là cách để yêu thương một người!

_Ta không-yêu Kim Jae Joong! - Yun Ho gào lên, đôi mắt nhìn Han Kyung như muốn ăn tươi nuốt sống.

Anh bật cười một tiếng, bình thản phản bác:

_Được. Không yêu. Không thương. Vậy xin hỏi, thái tử giữ cậu ta lại để làm gì? Mạo hiểm cứu cậu ta từ tay đám người kia rồi cho cậu ta một cuộc sống như vậy thì thà đêm đó để mặc Jae Joong chết mất xác trên biển còn hơn! Chẳng nhẽ ngài không có can đảm đối diện với chính mình?!

Yun Ho sững người.

...

Đã lâu không gặp, nhưng một Kim Jae Joong bướng bỉnh đòi liều mạng với hắn vì người thân... Đến nay hắn chưa bao giờ quên.

Một Kim Jae Joong như thế đã từng tồn tại.

Jae Joong hiện nay... Có ngoan ngoãn hơn, dịu dàng hơn cũng vì cái ơn cứu mạng.

Nhưng thời gian trôi qua, không cho cậu đoàn tụ với gian đình, thì sớm muộn cũng gặp lại con người của ngày đó.

Tên ngốc đó… một lần nữa lại hận ta đến chết như vậy?

...

Sự im lặng đột ngột của Yun Ho kéo theo không khí đang nóng hừng hực cũng trùng xuống. Cả Han Kyung lẫn Yoo Chun đều nín thở dán mắt vào hắn.

...

_Đi ra ngoài ngay!

_Yun Ho...!

_Thái tử... Yun Ho...!

_Lập tức đi ra trước khi ta bắt nhốt cả hai lại vì tội đến hoàng cung gây rối!

...

_... Tại sao lại phải đi..?

Một tiếng nói nhẹ cất lên khiến cả ba người đàn ông nhất loạt giật mình hướng về phía cửa.

Là cậu.

Kim Jae Joong.

Cậu đã đứng đó, tự bao giờ.

---

Vốn dĩ muốn nỏi chuyện với Han Kyung một chút, nhưng vừa nói được mấy câu, có người của Park phủ vào cung báo vị Kim công tử nào đó cần trị bệnh. Han Kyung cuống cuồng thu xếp đồ đạc đi ngay, thái độ cực kỳ khẩn trương, hơn nữa lại rõ ràng có phần che giấu gì đó. Lúc người gia nhân nói đến chữ Kim, Han Kyung nhảy dựng lên chặn ngay họng anh ta bằng mấy tiếng hét, như đang đóng kịch vậy.

Lúc đó Jae Joong đã nghi ngờ ngay lập tức. Nhưng do đối phương quá vội vàng, nên cậu chẳng thể thăm dò thêm điều gì.

Vốn định trở về phòng, nhưng do tâm trạng quá lo lắng...

Kim công tử mà họ nói đến, ở trong phủ họ Park... Có đến 9 phần là Jun Su!

Rút cục, cậu thẫn thờ quay lại toà tháp Shin Ki, ngước nhìn về phía cửa cung, không ngừng ngước lên trời cầu nguyện cho đứa em ruột thịt được bình an. Đến khi bóng chiều đã xuống rõ, mới trở về phòng...

Thì lại nghe được cuộc đối thoại của 3 người.

_Jae Joong... - Yun Ho đột nhiên cảm thấy lành lạnh nơi sống lưng khi bắt gặp ánh mắt cậu.

Một đôi mắt... đau đớn… phẫn nộ… và… tràn đầy bi ai.

Một đôi mắt đã mất hết vẻ tinh nghịch.

Mất hết sự biết ơn.

Mất hết vẻ ngượng ngùng khi quàng tay ôm lấy hắn.

Chỉ còn lại nỗi thất vọng ngập tràn.

…

_Jae Joong… Cậu… cậu đứng đó từ bao giờ…? - Han Kyung là người đầu tiên lên tiếng.

_ … - Ánh mắt cậu dừng lại nơi Yoo Chun đang quì - Đủ để nghe… những gì cần nghe. - Cậu đáp lại như một cái máy.

Yun Ho nhìn cậu như vậy, cơn giận trong lòng cũng đã bị thổi bay đi một phần, bỗng nhiên có cảm giác sợ hãi khẽ nhen lên. Hắn muốn cất tiếng gọi mà không được. Lúc ấy không khỏi trách mình đã quá sơ suất.

Vốn ban nãy khi trở về phòng, không thấy cậu đâu, Yun Ho đã điên tiết bắt hai tên thái giám canh cửa dù có phải đi khắp hoàng cung, chừng nào chưa tìm được cậu thì đừng mong còn sống. Lúc đó chỉ lo lắng cái con người gan càng ngày càng lớn đấy, cứ chạy lung tung để rồi gặp chuyện chẳng lành.

Cho nên đến khi Jae Joong quay lại, ngoài của vắng tanh, không có ai hồi báo, mới tạo cơ hội cho cậu nghe được cuộc trò chuyện của 3 con người này.

…

Cậu lao người như bay đến túm chặt lấy cổ áo Yoo Chun, vừa bật khóc vừa gào lên:

_Tên khốn kiếp!!! Ngươi đã đối xử với Jun Su như thế nào mà để nó bệnh nặng như vậy?! Ngươi trả lời ta mau lên?! Đệ đệ ta bây giờ làm sao rồi?! Ngươi suýt hại chết nó chưa đủ hay sao còn khiến nó bất tỉnh như bây giờ?!

_Tôi… tôi… - Yoo Chun đối diện với đôi mắt thù hận của Jae Joong, bản thân đã bị dày vò lắm rồi, nhưng nghe cậu mắng chửi thế càng thấy mình tội lỗi chất chồng hơn. Y không thể nói được gì, cứ để mặc Jae Joong xiết mạnh cổ áo mình lên.

_Jae Joong cậu bình tĩnh đã… nghe tôi nói… Jun Su không có nguy hiểm đến tính mạng! - Han Kyung vội xông vào cố gỡ tay cậu ra.

_Ta không tin!!! Không tận mắt nhìn thấy… CÓ CHẾT CŨNG KHÔNG TIN! - Cậu hét lên trong đau đớn.

_Jae Joong… mau bỏ tay ra!

_TA NHẤT ĐỊNH KHÔNG THA CHO CÁC NGƯỜI! MỘT LŨ SÁT NHÂN! TẤT CẢ CÁC NGƯỜI ĐỀU LỪA DỐI TA!!!

Cậu càng thét gào, càng xiết chặt tay hơn nữa. Yoo Chun bắt đầu hơi tái mặt, còn Han Kyung sợ ảnh hưởng đến những vết thương chưa tháo băng của cậu nên không dám mạnh tay.

Yun Ho không thể tiếp tục nhìn Jae Joong càng lúc càng điên cuồng như vậy, buộc phải lao xuống. Trong chớp mắt đã kéo được cậu ra khỏi Yoo Chun. Nhưng Jae Joong vẫn giãy dụa không ngừng, đến nỗi những nút băng đã có chỗ bục, máu rỉ ra ngoài, buộc hắn phải buông tay.

Jae Joong xô mạnh Yun Ho, tuy hắn chỉ bị lùi về sau mấy bước, nhưng cả thân người cậu thì lại ngã sõng xoài ra đất, đập vào Yoo Chun vẫn còn chưa đứng dậy được.

Nhanh như cắt, Jae Joong rút mạnh thanh kiếm Yoo Chun đeo trên mình lúc ấy, kề sát nó vào cổ mình.

_KIM JAE JOONG!!! - Cả 3 cùng đồng thanh hét lên.

Một giọt máu đỏ tươi xuất hiện trước mắt họ.

Từ cổ cậu.

_Jung Yun Ho…! Nếu ngươi không cho ta gặp Jun Su… TA LẬP TỨC CHẾT NGAY TẠI ĐÂY!

Ánh mắt cương quyết, nộ khí bốc lên, ngữ điệu cho thấy rõ ràng Jae Joong không nói đùa. Yun Ho gầm lên giận dữ:

_KHỐN KIẾP! Bỏ kiếm xuống ngay!

_Ta thà chết chứ không muốn làm món đồ trong tay để các người quyết định cuộc đời! Nếu Jun Su có mệnh hệ nào! Ta nhất định tự sát để tạ tội với cha mẹ!

_Kim Jae Joong! Ta lệnh cho ngươi lập tức buông thanh kiếm đó ra! - Yun Ho quát lên chỉ thẳng vào mặt Jae Joong, phút chốc khiến cả Han Kyung và Yoo Chun há hốc mồm.

_Ta chỉ bỏ xuống sau khi đã chết mà thôi! - Cậu càng nói càng cứng giọng hơn, máu chảy càng lúc càng nhiều, mặc cho Yun Ho nhìn chằm chằm với đôi hằn lên những tia đỏ phẫn nộ. Tay cậu vẫn nắm chặt chuôi kiếm, vô tình cứa mạnh hơn.

_Jae Joong! Bình tĩnh đi! Chết làm sao gặp lại Jun Su được! - Han Kyung vội ngăn lại, hai tay xua xua trước mặt.

_Jae Joong… Jun Su cần cậu! - Yoo Chun cũng lên tiếng.

_Người của hoàng tộc họ Kim! Thà chết chứ không chịu nhục! Nếu là Jun Su nó nhất định hiểu đạo lý đó! Không cần các người thương hại!

Từng lời nói ra nhất quyết không rút về. Kim Jae Joong xưa nay đã nói là làm, đối với cậu bây giờ còn gì đáng để đánh đổi mạng sống nữa chứ.

Cả 4 đứng trong thế giằng co một hồi. Biết không thể nào lay chuyển được con người cứng đầu đó, Han Kyung đành đưa mắt về phía Yun Ho ra hiệu cho hắn, hy vọng hắn chịu lùi một bước, đừng tiếp tục ép Jae Joong nữa.

Yoo Chun cũng hành động tương tự. Jae Joong bây giờ là hy vọng duy nhất của Jun Su. Anh em họ lâm vào cảnh éo le như ngày hôm nay, y cũng góp phần không nhỏ. Cho nên bằng bất cứ giá nào cũng muốn chuộc được một phần lỗi lầm đó.

Nhưng dù hai người có thay phiến nhau ra hiệu, trong mắt Yun Ho lúc ấy chỉ còn mỗi hình ảnh Jae Joong căm hờn nhìn hắn.

Không còn chút yêu thương, trìu mến hắn từng nhìn thấy, từng cảm nhận thấy.

…

Tại sao lại nhìn ta với ánh mắt đó?

Tại sao?

…

Đối với ngươi… thời gian qua hoàn toàn không có giá trị nào sao?

…

Một cảm giác đau khẽ nhói lên trong ngực, Yun Ho lùi lại, đôi mắt bỗng nhiên lạnh buốt. Nắm chặt bàn tay, hắn cúi đầu xuống, không muốn tiếp tục đối diện với cậu nữa.

…

_Các người đi đi.

_Yun Ho… - Han Kyung gần như không tin vào tai mình nữa. Yoo Chun cũng sững người.

_Đi ngay đi… CÚT HẾT KHỎI ĐÂY! - Yun Ho quay lưng lại phía cậu, khoát mạnh tay.

Còn Jae Joong, tuy là đang mong đợi câu trả lời này, nhưng khi nghe thấy thế, não bộ dường như vẫn chưa tiếp thu được, cứ ngây người ra.

Yoo Chun chỉ đợi có vậy, liền kéo tay cậu đi mất, không quên cúi đầu với Yun Ho:

_Cảm tạ thái tử. - Nói rồi vội kéo tay Jae Joong lao ra ngoài.

Cậu ngoái đầu lại nhìn hắn.

Mãi cho đến lúc đã đi xa… đôi mắt vẫn không rời khung cửa căn phòng ấy.

…

Chỉ còn lại hai người, Han Kyung thở dài nhìn Yun Ho. Mười mấy năm bên nhau, chưa bao giờ thấy Yun Ho như vậy. Nếu nói là sợ thì cũng đúng, nhưng thương cảm nhiều hơn.

…

Khi yêu, có ai không ích kỷ?

…

_Huynh sẽ chăm sóc cho cả hai…

Han Kyung vốn định bước đến vỗ vai Yun Ho, nhưng nhận thấy không khí lạnh lẽo, đáng sợ vẫn bao trùm quanh người em họ mình, nên cuối cùng chỉ để lại một câu nói ấy trước khi chạy theo Yoo Chun và Jae Joong.

Căn phòng vốn luôn có hai người…

… giờ chỉ còn lại mình hắn.

…

Nhìn thanh kiếm vẫn còn vương máu cậu, đang nằm yên vị trên nền nhà, Yun Ho điên cuồng giật mạnh tấm khăn trải bàn với chồng tấu sớ chất đầy, xé toạc một đường dài.

Tất cả những thứ được bày biện bên trên bị hất mạnh xuống, văng tứ tung ra đất, kèm theo những tiếng rơi vỡ vang lên không ngừng.

Chẳng khác gì như một cuộc hỗn chiến vừa xảy ra.

…

Nhưng nơi đây… chỉ có một người…

…

Kim Jae Joong… ta không bao giờ… muốn ngươi hận ta đến thế…

…

CHAP 19: MISSING YOU

Mơ màng trong giấc ngủ, cơn đau ở đầu tuy đã dịu bớt, nhưng Jun Su vẫn cảm thấy cả thân thể mỏi nhừ, cổ họng khô rát và đắng ngắt. Cảm giác giống như một người bị sốt cao lâu ngày, chôn chân trên giường vậy. Tinh thần tuy tỉnh táo, nhưng mí mắt nặng trĩu, cố mãi mới mở được ra. Cậu nheo mắt để nhận diện khung cảnh xung quanh mình.

Tấm rèm màu vàng nhạt. Những hình vẽ nhã nhặn trên tường quen thuộc. Mùi thuốc… tuy đã át đi, vẫn còn để lại hơi hướm đặc trưng. Không khó để nhận ra… Là căn phòng của cậu và Yoo Chun.

Nhưng Yoo Chun đâu?

Khẽ thở dài. Rồi lại cảm thấy ở bên cạnh có người, Jun Su hơi khó khăn khi quay đầu lại, cố nhìn xem...

……………***……………

Đôi mắt mở lớn kinh ngạc. Nước mắt bất chợt theo đà mà tuôn rơi không ngừng. Đôi vai run rẩy.

_… - Cậu đưa tay lên miệng, kìm nén tiếng rên khóc trực thoát ra.

Là hyung!

Chính là người mà cậu đã từng trót lãng quên! Giờ thì ngày đêm mong nhớ!

Là người anh ruột thịt thân thiết nhất của cậu: Kim Jae Joong.

_Hy… ung… - Jun Su nghẹn ngào cất tiếng gọi.

Tiếng gọi khe khẽ ấy cùng với tiếng động cựa mình khiến Jae Joong choàng tỉnh giấc. Vội vã ngẩng đầu lên, cậu để lộ đôi mắt đỏ hoe và khuôn mặt hốc hác sau cả một đêm dài lo lắng. Những nếp áo còn in hằn trên gò má xanh xao.

Jun Su không kìm nổi nữa, bật khóc dữ hơn.

_Hyung… hyung…! - Cậu luôn miệng, không ngừng, khiến Jaejong cũng khóc theo.

_Jun Su…! - Mắt Jae Joong nhoè đi vì lệ, hai anh em ôm chặt lấy nhau không rời, như sợ tất cả chỉ là một giấc mơ - Được rồi… Đừng khóc nữa mà… Huynh ở đây rồi, ở đây rồi… Sẽ không bỏ em lần nữa đâu…!

Họ cùng cảm nhận từng cái run rẩy trên đôi vai của nhau. Tất cả nỗi đau, sự mong nhớ suốt nửa năm qua như đuợc trút ra hết theo từng giọt nước mắt của cả hai anh em.

Căn phòng rộng lớn, chỉ còn tiếng thút thít.

…

Niềm hạnh phúc đoàn viên mà sao khiến lòng người chua xót.

---

Lật chiếc khăn ướt, cẩn thận chăm sóc đôi mắt sưng húp của em trai, Jae Joong nhẹ nhàng vén từng sợi tóc lưa thưa đang rủ xuống, che bớt một phần vầng trán cao của Jun Su. Cậu không khỏi thầm trách Yoo Chun khi thấy Jun Su xanh xao yếu ớt như vậy.

Lúc về đến Park phủ đã là gần nửa đêm, vì Jun Su khó khăn lắm mới ngủ được nên Jae Joong không nỡ đánh thức dù bản thân muốn biết nhường nào. Cho nên chỉ có thể đứng bên giường, lặng lẽ nhìn, lặng lẽ khóc. Khóc đến khi mỏi mệt thì cương quyết ngồi lỳ bên Jun Su không rời, gần sáng mới thiếp đi một lúc.

Cho đến bây giờ…

Hai anh em cứ ngồi cạnh nhau. Jun Su hạnh phúc gối đầu lên chân Jae Joong giống với ở nhà khi xưa. Lần lượt, họ kể cho nhau nghe những chuyện cả hai đã trải qua trong suốt thời gian vừa rồi. Nước mắt cũng theo đó mà lại rơi xuống.

…

_Jun Su à… thời gian qua đã để em chịu khổ nhiều, huynh xin lỗi…

_… hức… - Jun Su khóc nấc từng hồi - Huynh… người nói xin lỗi… là em mới đúng…

Cậu gần quên luôn cơn sốt đang hành hạ cơ thể. Lúc mới đầu Jun Su nghe chưa hết chuyện đã muốn xông ra ngoài giết chết Jung Yun Ho.

Cậu thực sự rất oán trách bản thân mình. Jun Su biết, lúc đó Jae Joong cắn răng sống tiếp, chịu đựng làm món đồ trong tay Yun Ho, tất cả là vì cậu. Thế mà Jun Su không hay, bản thân ở lại Park phủ nhận sự chăm sóc của Yoo Chun, hoàn toàn lãng quên đi người anh trai đã đánh đổi cuộc đời vì mình.

Jun Su giận bản thân nhiều lắm. Nếu có thể cậu mong Jae Joong hãy đánh mắng, trách cứ cậu đi! Hoặc chí ít, cũng để cậu dập đầu tạ tội.

Đằng này, anh trai cậu không một lời oán trách, lại xin lỗi cậu, càng khiến con tim cậu rỉ máu hơn.

Nhưng đối với Jae Joong, mạng sống và sự an toàn của Jun Su bây giờ là quan trọng nhất. Thấy em trai vẫn khoẻ mạnh, lại nằm trong vòng tay mình thế này, thì còn muốn gì hơn nữa? Cậu nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt không ngừng rơi trên đôi má bầu bĩnh của Jun Su, không ngừng vỗ về tấm lưng bé bỏng:

_Không sao hết… mọi chuyện đã qua rồi… Hyung không còn cảm giác gì nữa đâu… Em đừng có tự trách bản thân… - Jae Joong mỉm cười - Đừng khóc nữa Su à… Từ giờ anh em chúng ta nhất định không rời xa nhau nửa bước… Hyung nhất định sẽ bảo vệ em.

Họ ôm ghì lấy nhau, quấn quýt. Jun Su nghe thế thì lập tức lên tiếng theo:

_Không! Lần sau có bất cứ chuyện gì xảy ra… em cũng sẽ đứng cạnh hyung, bảo vệ hyung! Không có chuyện để hyung một mình chịu đựng như thế nữa! Không bao giờ!

Jae Joong cảm động đưa tay vuốt tóc Jun Su. Đứa em bé bỏng của cậu, từ lúc nào đã thay đổi rồi. Tuy gầy hơn, nhưng đích thực có cao hơn. Những nét tinh anh, ngây thơ trên khuôn mặt cũng đã phai đi ít nhiều. Đã trưởng thành rồi… đứa em cậu yêu quý…

…

Và… Kim Jae Joong cũng đã thay đổi… rất nhiều…

…

Nhưng mà… là cái gì mới được chứ?

……………***……………

Họ cứ ngồi bên nhau mải mê trò chuyện quên thời gian, nói về rất nhiều thứ. Quá khứ, hiện tại và tương lai không đoán trước được. Dù đã cố giấu diếm sự lo sợ trong đôi mắt, cả hai vẫn có thể đoán đuợc người kia đang bối rối như thế nào.

Tương lai của mình, liệu có nắm được trong tay?

Những phút giây đoàn viên còn kéo dài bao lâu nữa?

…

Mãi đến lúc một hầu nữ gõ cửa hỏi hai người muốn dùng cơm ở đâu, mới biết là đã xế trưa rồi. Jae Joong nhìn sang Jun Su, cuối cùng quyết định hai anh em sẽ ăn riêng trong phòng.

Chỉ một lúc sau, mâm cơm thơm nức, nóng hổi được bưng ra trước mắt họ. Jae Joong không khó để nhận ra đến 5 trên 7 món là những thứ Jun Su vẫn thích ăn. Không lạ gì nếu như mâm cơm này do chính Park Yoo Chun chỉ định các món. Xem ra, y quả thực quan tâm đến Jun Su rất nhiều. Hôm qua chứng kiến Yoo Chun vì Jun Su mà quỳ xuống trước mặt Yun Ho, quả cũng là một việc khiến Jae Joong kinh ngạc. Chẳng qua lúc ấy giận dữ cực độ, nên chưa có dịp hỏi rõ.

Liếc sang Jun Su, thấy cậu bé cũng đang nhìn bàn ăn chằm chằm. Ánh mắt rõ ràng có gì đó đau đớn, lại pha lẫn cái gì đó như là… yêu thương?

Dường như Jun Su muốn nói gì đó, nhưng lại không thể thốt ra. Ngập ngừng một hồi cậu mới cầm bát cơm lên đưa cho Jae Joong.

_Hyung… em mời hyung… Đã lâu anh em mình không ăn chung với nhau rồi. - Nụ cười của cậu gượng gạo quá.

Jae Joong chỉ mỉm cười đỡ lấy:

_Uhm. Em phải ăn nhiều để chóng khỏe nhé. - Nói rồi tiện tay gắp vào bát của Jun Su rất nhiều thức ăn, trong bụng lúc đó dĩ nhiên rất muốn hỏi thêm nhiều điều về Yoo Chun, nhưng sợ khiến Jun Su mất vui nên lại thôi.

Đã lâu lắm rồi, anh em họ mới có được một bữa cơm ấm áp tình cảm gia đình đến vậy. Dù chỉ có hai người.

……………***……………

Thời gian cứ thế trôi đi, Jae Joong ở lại Park phủ đến hôm nay đã bước qua ngày thứ mười

Mười ngày ngắn ngùi… cho biết bao cảm xúc dâng trào.

Mỗi ngày, đều đặn giống như đã được lên lịch sẵn. Jae Joong ở bên cạnh chăm sóc cho Jun Su. Từ sáng sớm đến tối mịt hai anh em cứ dinh cứng lấy nhau, trò chuyện, chơi đùa. Tuy chỉ là trong cái khuôn viên bé nhỏ nhưng cũng rất vui.

Có điều đó là ban ngày.

Đêm xuống, ngắm Jun Su chìm trong giấc ngủ yên bình, nỗi nhớ không tên dành cho một kẻ khác lại dấy lên, giống như một loại thuốc độc, gặm nhấm trái tim Jae Joong.

Jun Su nằm bên cạnh, bé bỏng và thơm như một viên kẹo sữa… Không phải mùi hương đậm chất đàn ông như ai.

Vòng tay nhỏ bé ôm lấy cậu… Không phải một đôi tay rắn chắc, an toàn như vậy.

Hơi thở nóng hổi thỉnh thoảng phả vào mặt cậu… Chỉ không có những nụ hôn khao khát, những mơn trởn từ bờ môi, làn da ấy.

Đều không có ở đây.

Càng cố gắng chối bỏ, trái tim càng lên tiếng. Tại sao lại có cảm giác khó chịu đến như thế? Không phải đây là kết cục cậu luôn mong muốn sao? Không phải thoát khỏi Jung Yun Ho luôn là điều Kim Jae Joong mơ đến ư?

Thế nhưng sao bây giờ, mỗi khi nhắm mắt, lại tưởng như hắn đang ở trước mặt? Sao tai vẫn văng vẳng giọng nói trầm đục, vỗ về mỗi khi đêm xuống? Tại sao lại cảm thấy dạy dứt khi nhớ lại đôi mắt hắn nhìn cậu ngày hai người chia tay?

Đôi mắt ấy… nó ám ảnh cậu.

Không phải là sự phẫn nộ, cương nghị, lạnh lẽo.

Mà là nỗi bi thương, đau đớn, hối hận.

Tại sao lại nhìn cậu với ánh mắt ấy cơ chứ?

Kim Jae Joong, nếu có thể vui mừng mà dễ dàng quên đi Jung Yun Ho, không phải tốt hơn sao.

……………***……………

Mỗi đêm khi Jun Su đã ngủ say, Jae Joong thường len lén ra ngoài, đứng ngắm bầu trời, hàng ngàn vì sao đêm sáng lấp lánh. Đẹp… nhưng vô hồn.

Đêm nào cũng vậy, vô thức hướng mắt về hoàng cung. Từ bât kỳ nơi đâu trong thành Dong Bang đều có thể nhìn thấy tháp Shin Ki cao sừng sững, một mình ở đó.

Giống ai chăng?

…

Tuyết lại rơi nữa rồi. Năm nay… tuyết ở cố đô lạnh hơn mọi năm.

Chỉ nhìn, và nhớ đến… Đã đủ khiến những giọt nước mắt rơi xuống nền tuyết trắng. Giá như nỗi nhớ có thể như những bông tuyết kia… rơi xuống và tan biến… hoặc đóng thành băng…

…mãi mãi…

Liệu Jae Joong có biết rằng, nơi toà tháp ấy, hằng đêm cũng vào giờ này, có một kẻ không ngủ được, cũng đứng trên cao nhìn về hướng Park phủ. Bởi hắn biết, đó là nơi có người mà hắn rất muốn gặp lại.

Hai kẻ ngu ngốc, mù loà nhìn nhau mà không hay biết.

---

Nếu như Jae Joong đã như thế, tình trạng của Jun Su cũng không khá hơn là bao. Cậu thường bắt gặp anh trai mình ngồi thất thần, tâm trí đã bay theo phương nào không rõ. Jun Su cũng đã phần nào nhận ra: Jung Yun Ho đối với Jae Joong, còn có ý nghĩa khác.

Cậu hiểu điều đó.

…

Vì đối với Kim Jun Su… Park Yoo Chun cũng như vậy.

…

Từ sau khi Yoo Chun đưa Jae Joong về, hắn dọn hẳn vào trong cung. Gia nhân nói là để tiện bề nhận lệnh từ thái tử, nhưng mà Jun Su biết, y làm thế vì muốn tránh mặt cậu.

Không đến, không một lời thăm hỏi… Con người ấy quả thực vô tình thế sao?

Jun Su cũng rất nhớ vòng tay ấm áp mỗi đêm, nụ cười dịu dàng, những giây phút có một kẻ ngốc không màng tới danh hiệu tướng quân oai nghiêm, sẵn sàng làm những trò lố để cậu vui vẻ uống hết một bát thuốc cay đắng.

Dù cho thời gian có trôi đi, nhưng những gì đã xảy ra quả không dễ để quên. Đó là những ký ức đã được khắc ghi. Trái lại, càng lúc lại càng giống như ngọn lửa, càng ngày càng lan rộng trong tim.

Ký ức là một sợi dây dài luẩn quẩn. Nhắm mắt lại, chầm chậm quay…

.

.

.

_Jun Su, em đang ngắm cái gì thế? - Y ôm lấy cậu từ đằng sau, nhẹ nhàng hỏi

Thoáng giật mình, nhưng khi nhận ra đó là ai, Jun Su ngả hẳn ra sau, dựa vào người ấy:

_Tuyết. - cậu đáp - Em ngắm tuyết…

Ngạc nhiên, đại tướng quân khẽ bật cười:

_Bây giờ chưa có tuyết mà, em ngắm gì chứ? Em thích ngắm tuyết sao?

_Tuyết đẹp mà... Có điều khi rơi xuống đất... nắng lên sẽ tan mất...

Siết chặt một Jun Su vẫn còn chưa tỉnh táo, Yoo Chun thì thào vào tai cậu. Từng tiếng thoát ra chất chứa biết bao yêu thương và... có lẽ... là tiếc nuối:

_Jun Su biết không... Em rất giống tuyết, cũng thanh khiết và trong sáng như vậy... Khi ta nắm trong tay... e rằng cũng tan biến như thế...

Jun Su khi ấy đang mải thả hồn ở phương nào, chẳng rõ có để tâm vào lời Yoo Chun hay không. Cậu chỉ quay lại thắc mắc theo đà nghĩ của mình:

_Chunnie... bao giờ thì có tuyết rơi?

Vuốt ve tóc cậu, y trả lời:

_Ta không rõ ở đây thế nào... Nhưng Jung quốc thì chắc chắn có rồi. Đợi đến năm mới, ta dẫn em đi xem nhé? Ở đấy, sẽ sớm thấy tuyết rơi thôi.

Jun Su mỉm cười, gật đầu nhẹ. Y kéo cậu ngả vào lòng mình. Cả hai đong đưa bên khung cửa sổ, thật thanh bình biết bao. Rồi chợt cậu cau mày, ngửng đầu lên hỏi:

_Chunnie... Lúc nãy nói gì khó hiểu vậy?

Park tướng quân lắc đầu, nở nụ cười rộng ngoác, lém lỉnh nói, tay bẹo nhẹ mũi Jun Su:

_Không có. Sau này ta sẽ nói lại. Đừng chu môi lên như thế, đưa má đây xem nào…

_Đừng có hôn, Chunnie chưa cạo râu…

.

.

.

Miền kí ức êm ái...

Lời hứa ấy...

... có còn cơ hội thực hiên không?

…

Quay đầu lại, những mảnh ghép trong tâm trí ấy không hề xa xăm, không hề biến mất.

Chỉ là... Liệu ta có đủ dũng khí chạm vào chúng không? Có đủ dũng khí quay tiếp sợi dây ấy?

... Hay cầm kéo cắt đứt nó...

…

Jun Su ngồi dậy, ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ. Nước mắt lại rơi lúc nào không biết. Ai bảo rằng cậu có thể dễ dàng chìm vào giấc ngủ cơ chứ?

Mười ngày.

Mắt người ở ngoài nhỏ lệ.

---

Một thái tử lên triều với khuôn mặt lạnh lẽo như băng giá, tối đến lại nhốt mình trong phòng. Một vị đại tướng quân có nhà không về, cứ giam mình ở phòng nghỉ trong cung.

...

Thẫn thờ nhìn những bông tuyết rơi.

Nếu không có quá khứ... chúng ta sẽ không bao giờ biết được sự tồn tại của đối phương.

...

Nhưng nếu không có quá khứ... ngày hôm nay đã không phải đau khổ thế này...

...

Buông tay... để người ra đi… có phải là một chuyện tốt…?

…

Người ở trong…

……………***……………

_Hyung?

_…

_Hyung!

Giật nảy mình trước tiếng gọi của Jun Su:

_Hả? - Jae Joong quay đầu lại đã thấy em trai mình đang đứng cạnh Chang Min. Cả hai đang nhìn cậu chằm chằm.

_Jae Joong huynh… - Chang Min khẽ cất giọng. Cậu nhìn Jae Joong, dáng vẻ cúi đầu ăn năn, giống như một chú thỏ đang sợ hãi vậy.

_Chang Min… em đến đây có chuyên gì? - Jae Joong không mấy ngạc nhiên khi Chang Min đến tìm. Dẫu sao hai người cũng là bạn thân.

Có điều hiện giờ, Jae Joong vẫn còn giận cậu vì đã không thành thật nói về chuyện của Jun Su. Còn hùa theo Han Kyung và Yoo Chun giấu diếm, nên nhất thời quả thực không cách nào nở nụ cười mà chào đón cậu bé này.

Chang Min thực sự bối rối:

_Em… em muốn đến xin lỗi huynh… và Jun Su… Quả thực… em muốn đến từ lâu rồi… nhưng mà… không dám đến… Cho nên… - Cậu bé cắn môi, ấp úng mãi chẳng thành lời.

_... - Jae Joong im lặng, quan sát cậu.

_Hyung à… - Jun Su đứng ngoài thấy không khí có vẻ trùng xuống, vội mở lời nói đỡ - Hyung… Chang Min ngày trước cũng giúp đỡ em rất nhiều. Suy cho cùng cậu ấy cũng là người cuối cùng biết mọi việc mà… Hơn nữa vì sợ hyung lo lắng quá độ mới giữ bí mật thôi, hyung đừng trách cậu ấy nữa…

_... - Jae Joong vẫn không nói gì, vẫn nhìn Chang Min chằm chằm.

Cậu bé này càng cúi đầu thấp hơn. Cuối cùng, nghèn nghẹn lên tiếng:

_Jae Joong huynh… nếu như hyung vẫn không tha thứ thì…

Jae Joong đột ngột cắt lời:

_Được rồi, có ai nói là còn giận em đâu. - Bây giờ Jae Joong mới mỉm cuời dịu dàng.

Chỉ chờ có thế, Chang Min liền mừng rỡ, nhảy bổ vào người Jae Joong mà ôm chặt lấy:

_Jae Joong huynh!

_Gọi Jae hyung được rồi. - Vỗ lưng cậu bé, Jae Joong nói - Em cũng như Jun Su đối với hyung vậy… làm sao nỡ giận em được. Miễn là em phải hứa, sau này có chuyện gì thì đừng giấu diếm hyung nữa là được rồi.

Chang Min gật gật, thở phào nhẹ nhõm. Vậy là nỗi lo lắng giống như cục đá đè nặng trong lòng đã được tháo gỡ. Cậu buông Jae Joong ra rồi thả phịch người xuống ghế, ngồi vào giữa hai anh em Jae Joong. Bất chợt nhớ ra điều gì đó, vội nói:

_Jae hyung… Jun Su, thực ra hôm nay em đến còn một chuyện quan trọng nữa muốn báo với hai người.

_Chuyện quan trọng? - Jae Joong nhíu mày.

Chang Min ngừng lại giây lát, nuốt nước bọt mấy cái mới dám nói tiếp. Cậu nói rành rọt từng câu từng chữ, nhìn thẳng vào mắt Jae Joong.

_Hoàng đế bệ hạ cho người gửi chiếu chỉ sang. Lần về nước này của thái tử… phải đưa hyung đi cùng diện kiến, nhằm làm sáng tỏ vụ việc với Ryong Han.

_Cái gì?

Hai người còn lại đều kinh ngạc thốt lên, hết nhìn Chang Min lại quay ra nhìn nhau như vẫn còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

_Thực ra… theo như thầy em nói, thái tử định sẽ để Jae Joong hyung ở lại đây, nhưng sáng nay công văn vừa đến nơi… Nếu đã là thánh chỉ của hoàng thượng, em nghĩ không thể làm gì khác ngoài việc chấp nhận đâu, Jae Joong hyung à…

_Tại sao chứ? Không phải mọi chuyện đều đã tạm ổn định rồi sao? Họ muốn truy xét điều gì? Chẳng nhẽ nghĩ rằng hyung đã nói dối, nhằm gây ra thù oán giữa hai nước sao? - Jae Joong nhăn trán.

_Cái đó… chính thái tử cũng không hiểu được. - Chang Min ngập ngừng - Nhưng mà hyung yên tâm! Em cũng trở về để làm chứng. Dù xảy ra chuyện gì cũng nhất định có thể giải quyết được.

Jun Su nhìn Jae Joong:

_Jae hyung…

Cái tin Chang Min vừa đem tới chẳng khác nào sét đánh ngang tai. Nếu họ chấp nhận chuyến đi sang Jung quốc lần này, không biết rồi sẽ gặp phải những chuyện gì nữa.

Một nỗi lo sợ, bất an bỗng nhiên đè nặng lên tâm trí Jun Su.

Vò chặt tay áo, Jae Joong cũng cảm thấy một cơn lạnh buốt chạy dọc sống lưng.

_Bao… bao giờ khởi hành…? - Jun Su hướng mắt về phía Chang Min.

_Vẫn như cũ… có lẽ là 4 ngày nữa…

…

Không gian bỗng chốc chìm trong yên lặng, không nói với nhau câu nào, bỗng chốc như bị đóng băng lại vậy.

Thời gian trôi qua chầm chậm.

Nhắm mắt điều chỉnh lại cho hơi thở điều hoà, Jae Joong mới từ từ cất tiếng. Một mặt để tự trấn an bản thân, mặt khác cũng vì muốn hai đứa trẻ nên cạnh không hoảng sợ theo cậu:

_Được. Chúng ta sẽ đến Jung quốc. Đằng nào hyung cũng chuẩn bị sẵn tinh thần tới đó rồi.

Yun Ho à… xem ra sợi dây giữa chúng ta không dễ dàng bị cắt đứt được rồi.

……………***……………

Hoàng cung.

_Mọi thức đã chuẩn bị chưa? - Hắn hỏi, không quay người lại, ánh mắt vẫn hướng vào màn đêm xa xăm ngoài khung cửa sổ.

Tuyết vẫn chưa ngừng rơi.

_Có lẽ là sẽ xuất phát đúng như hạn định, tất cả giờ chỉ còn đợi lệnh thôi. - Yoo Chun đứng đằng sau hắn, hờ hững đáp lại như một cái máy. Chủ tướng nói chuyện, cũng chẳng buồn nhìn nhau.

_Thế sao? Vậy thì chúng ta sẽ lên đường sớm 2 ngày.

Yoo Chun giật mình ngẩng đầu lên:

_Yun Ho… thái tử? Ngài vừa nói gì cơ?

_Gọi tôi bằng tên được rồi. Ở đây có còn ai đâu. - Hắn trả lời, nhẹ nhấp một ngụm rượu để làm ấm cổ họng.

Thoáng lưỡng lự, nhưng rồi y cũng làm theo lời hắn.

_Yun Ho, sao đột nhiên lại có quyết định đó?

_Chỉ là linh cảm thôi. Tôi muốn về sớm một chút. Gần đây nhiều chuyện xảy ra, thái độ của ông ta với đứa con trưởng này có vẻ ngờ vực và thiếu tin tưởng hơn trước. Cho nên tôi muốn lần này chủ động thăm dò, xem rút cục ông ta đang muốn gì.

Yoo Chun cất giọng ngờ vực:

_Đúng là lần này bệ hạ hành động hơi khác lạ… Có lý nào là có kẻ khác đứng đằng sau dở trò không?

Thực ra chuyện này y cũng đã suy nghĩ nhiều lần, chỉ là không dám chắc nên chưa có ý định nói ra. Nhưng qua chuyện Jae Joong bị triệu sang Jung quốc đột ngột như thế này thì có lẽ nhưng nghi vấn trong lòng đều hợp lý.

_Ngoài tên em trai khốn kiếp đó thì còn kẻ nào cơ chứ? - Yun Ho nhếch mép. Lửa giận lại bốc lên.

Muốn lợi dụng Kim Jae Joong và Ryong Han để đối phó với hắn sao?

Nực cười!

_Vậy thì… có lẽ tôi sẽ ra bên cảng đốc thúc việc khởi hành. - Yoo Chun lững thững quay người định tiến về phía cửa, bỗng nhiên bị gọi giật lại.

_Không cần đâu. Cũng chẳng có gì phải gấp gáp. - Yun Ho quay lại - Đêm nay uống rượi với tôi. - Vừa nói, hắn vừa với tay, lấy thêm một chiếc chén - Từ hồi ở doanh trại đến giờ, cũng lâu lắm không cùng cậu nói chuyện qua đêm…

Yoo Chun thở dài, lắng nghe tiếng rí rách của những giọt rượu đang được rót ra. Cũng phải, lần cuối hai người cùng nhau ngồi đối diện, uống thâu đêm là khi đóng quân, đang trên chiến trường chiếm đánh Kim quốc. Sau này khi cuộc chiến kết thúc, Jung Yun Ho nếu không vì tấu sớ thì cũng dành cả đêm bên cạnh Kim Jae Joong. Còn Park Yoo Chun, có đêm nào rời khỏi Kim Jun Su một bước đâu.

_Đêm nay không còn phải bàn về kế sách hành quân nữa. Cậu không muốn làm cho quầng mắt biến mất hay sao mà còn muốn say với tôi? - Yoo Chun mỉa mai, nhưng có lẽ cũng đang tự nói với chính mình.

Hắn đáp:

_Không ngủ được, chẳng phải chúng ta đều như vậy sao? - Nói rồi lại trầm ngâm nhìn thứ chất lỏng đang sóng sánh trong chiếc chén bạc.

_...

_Có chuyện gì muốn nói không?

_Có… rất nhiều… Nhưng cậu nghe xong, có lẽ sẽ khinh thường tôi… - Yoo Chun cười cay đắng, tiến lại gần chiếc ghế còn trống bên khung cửa sổ.

Tiếng thái tử đều đều vang lên:

_Nếu là trước đây thì có…

Chầm chậm và… cũng đắng cay không kém người bạn mình.

_Nhưng bây giờ thì không.

…

"Trời Hàn Giang đêm nay không sóng,

Lòng cô liêu đồng vọng mà chi?

Gió đông đoài gặp tình si,

Ôi chao quấn quít nói gì nhớ thương.

Trăng cố độ hết vương cành trúc,

Hẹn đoàn viên tình thực chiêm bao,

Đêm nay lại giống đêm nào,

Nhấp xong chung rượu, buồn vào tận gan.

…" (*)

---

(*) Say chết đêm nay (Hàn Mặc Tử) - Tặng cho thái tử Jung quốc và Park đại tướng quân. (Beta reader)

CHAP 20: AT SEA

Đoàn quân trở về Jung quốc gồm có sáu thuyền buồm lớn. Bốn trong số đó là thuyền chiến, được trang bị đầy đủ đạn dược, gươm, giáo,… đến từng ngóc ngách. Thái tử Jung Yun Ho dĩ nhiên ở trên thuyền lớn nhất chỉ huy, nói chính xác hơn là một đại chiến hạm.

Hai anh em Kim Jae Joong và Kim Jun Su được sắp xếp chỗ ở trên thuyền dành cho tuỳ tùng trong cung. Cả hai ở chung trong một căn phòng khá sạch sẽ và tươm tất, được bố trí lính canh gác. Dẫu sao lần này Jae Joong đến Jung quốc cũng là với tư cách nhân chứng cho một vụ việc có khả năng làm ảnh hưởng đến giao bang hai nước, hiển nhiên là một nhân vật quan trọng.

Hành trình dự kiến dài khoảng 7 - 8 ngày. Đi không ngừng nghỉ thẳng về phía đông. Đích đến là kinh đô đẹp đẽ sầm uất bậc nhất thiên hạ của Jung quốc: Miduyo.

---

Sức khoẻ của Jun Su đã có những chuyển biến tốt.

Thời tiết sóng yên bể lặng, Yoo Chun trước khi lên thuyền đã truyền đạt lại lời hứa sẽ cho hai người được gặp lại gia quyến khi sang đến Jung quốc.

Mọi chuyện dường như cũng tạm thời khiến cho tâm trạng Jae Joong những ngày lênh đênh trên biển bớt u tối đi phần nào.

Điều khiến cậu khó chịu nhất lúc này có lẽ là những cơn say sóng không dứt! Một ngày, không thể đếm được có bao nhiêu lần cậu phải chạy đi… giải quyết.

…

_Ọc… khụ… ọc…!

Đứng bên cạnh một Jae Joong lúc này đang cúi gằm mặt xuống, không ngừng tống tiễn số thức ăn ít ỏi vừa nuốt được ban sáng, theo đúng đường chúng đã đi vào bụng. Chang Min không khỏi lo lắng, một tay vỗ lưng Jae Joong, tay còn lại bịt mũi, khuôn mặt cố gắng bớt nhăn nhó nhất có thể.

_Jae huynh… đã hơn 7 ngày rồi, vẫn không thể quen được với chuyển động của con tàu sao? Nhìn huynh thế này em cũng chẳng còn hứng ăn uống nữa! - Mũi bị bịt chặt khiến giọng đại tư tế Shim bị bóp méo nghe rất hài hước.

_Xin... lỗi em Chang Min... ỌC!! - Jae Joong vừa mới ngước được lên, chưa nói hết câu đã lại cắm mặt xuống. Mãi mới hổn hển tiếp - ... nhưng mà… cả đời huynh… khụ! Đi thuyền lần đầu tiên…

Chang Min lắc đầu, rút ra một chiếc khăn ướt đã chuẩn bị sẵn đưa cho cậu.

Jae Joong quay khuôn mặt xanh như tàu lá về phía Chang Min, cố sức nở một nụ cười đáp lại "Cảm ơn…" rồi lại quay đầu… ói tiếp.

Quả thực chính bản thân Jae Joong cũng không hiểu tại sao cơ thể lại khó thích nghi với việc lênh đênh, sóng sánh như thế. Cậu mang tiếng là từng bị bắt cóc đưa lên thuyền mà vẫn thua Jun Su, người chỉ mất nửa buổi là có thể làm quen với chuyện tàu bè, đến ngày hôm sau đã chạy nhảy như không có gì. Có lẽ cái thuyền buôn của bọn Ryong Han chỉ có mỗi việc đứng yên chờ… chết nên Jae Joong mới không bị hành thế này.

Mấy hôm nay đầu óc cậu cứ quay cuồng, chỉ muốn nằm bẹp trên chiếc giường, dù chính nó cũng lắc lư không kém bất kì chỗ nào.

Dẫu sao, cũng nhờ cơn say sóng dai dẳng khiến không thể ngủ được, không thể để cho tâm tư thư giãn… mới có thời gian để suy ngẫm, để nghĩ thông một số chuyện.

…

Và cũng để thầm rủa xả kẻ nào đã chế ra cái con thuyền này.

…

Nhưng thực ra, cũng khó mà trách Jae Joong, vì thuyền hai anh em họ đi vốn dĩ chỉ dành cho những quan chức cấp thấp và gia nhân, cùng với một số đồ đạc. Chang Min sở dĩ ở đây do đã cố sống cố chết xin Yun Ho được lên thuyền này bầu bạn với hai người.

Nói đơn giản, đây là thuyền tệ nhất so với những chiếc cùng đoàn. Nếu không may có bị hải tặc tấn công, chắc nó sẽ bị bỏ lại đầu tiên, thử hỏi làm sao đi êm ru được? Nếu không phải người có sức khoẻ tốt hoặc quen đi biển, say sóng liên miên là chuyện rất dễ hiểu.

Chỉ có điều, say suốt mấy ngày như cậu cũng là trường hợp hiếm gặp.

_Đáng lẽ huynh phải được ở trên thuyền của thái tử chứ, lần này huynh là nhân chứng quan trọng mà… - Chang Min ẫm ức thay.

Jae Joong thở dài không nói gì. Đúng là việc ở trên con thuyền này có khó chịu thật. Nhưng so với việc chạm mặt hắn bây giờ, thà rằng tiếp tục chịu đứng những cơn say sóng còn hơn.

…

Đột nhiên, tốc độ của thuyền giảm xuống rõ rệt, mấy người lính chạy tới chỗ họ thông báo: Yoo Chun sắp lên thuyền, có một số việc muốn bàn với hai anh em cậu. Jae Joong vội cùng Chang Min tức tốc về phòng nghỉ. Vừa đến nơi đã thấy Yoo Chun đang đứng sẵn trong phòng, bên cạnh là Jun Su đang ngồi khoanh hai tay trước ngực, khuôn mặt hằm hằm.

Chang Min vội vã lên tiếng trước khi Jun Su có dấu hiệu mất bình tĩnh:

_Park tướng quân, hyunh sang bên này có chuyện gì thế?

_Có một số chuyện… Thái tử muốn dặn dò Jae Joong trước khi thuyền cập bến, về những gì sẽ nói trước bệ hạ. - Yoo Chun chầm chậm quay lại trả lời.

Vừa nghe đến những chữ "thái tử muốn dặn dò," Jae Joong lập tức phản ứng lại, chạy đến bên cạnh Yoo Chun:

_Hắn muốn gặp tôi?

Cái lắc đầu của Yoo Chun như một xô nước lạnh tạt vào ngọn lửa hy vọng vừa nhen nhóm, một cảm giác hụt hẫng chạy vụt qua tim.

Miễn cưỡng nở một nụ cười nhạt, sau một hồi im lặng, cậu mới cất tiếng:

_Vậy… thì có chuyện gì…?

Yoo Chun rút từ trong người một phong thư khá dày, đã được dán kỹ, chìa về phía cậu. Jae Joong nhìn vật đang ở trước mặt mình, hờ hững nhận lấy. Chang Min tuy đứng không gần, những cũng có thể nhìn rõ đôi tay cậu dường như đang run lên.

_Chỉ có thế này thôi hả?

Vẫn cúi gằm xuống nhìn phong thư đã nằm gọn trong tay, rõ ràng là vẫn còn chút gì đó không cam tâm… không thể không hỏi lại một lần nữa.

…

_Hết rồi. Thái tử nói là: cứ theo những gì được viết trong đó mà hành động, mọi chuyện khác… cậu không cần phải bận tâm. - Yoo Chun trả lời.

Không đáp lại, Jae Joong chỉ nhẹ gật đầu một cái, rồi xoay người bỏ đi.

Ngươi còn nợ ta một lời xin lỗi, tại sao lại không muốn gặp ta? Jung Yun Ho… quả nhiên… đối với ngươi… ta chẳng là gì hết…

…

---

Thấy dáng đi tràn đầy thất vọng, mệt mỏi của Jae Joong, Chang Min lập tức chạy theo. Những chợt nhớ ra hai con người còn lại trong phòng, đôi chân cậu lập tức khựng lại. Làm sao cậu dám để Jun Su ở một mình với Yoo Chun lúc này chứ?

Đúng là tiến thoái lưỡng nan. Jae Joong đã đi khuất rồi mà Chang Min vẫn đứng chết chân ở bậc cửa. Jun Su thì từ lúc bắt đầu đến giờ vẫn không nhúc nhích, cứ dán chặt mắt vào Yoo Chun, như chờ đợi một điều gì đó. Không khí trong gian phòng nhỏ càng trở nên căng thẳng…

Bỗng nhiên Yoo Chun bước tới gần Chang Min, vỗ vai cậu, hạ giọng:

_Không sao đâu… mọi chuyện ở đây… tôi có thể lo. Cậu cứ đi trước đi.

Tuy đôi mắt người vừa nói vẫn còn vuơng lại sự mệt mỏi và lo lắng, nhưng giọng nói thì tuyệt nhiên kiên định, vững vàng. Có lẽ đã có sự chuẩn bị rồi.

Khẽ gật đầu ra ý hiểu, Chang Min lập tức lao ra ngoài, để hai người còn lại… mặt đối mặt.

Có lẽ cũng đến lúc họ giải quyết tất cả rồi.

…

_... Muốn gì?

Yoo Chun sững người. Vốn định sẽ lên tiếng trước phá tan sự im lặng, chẳng ngờ Jun Su đã giành trước phần việc đó cho mình. Thế là bỗng nhiên bao nhiêu ý tứ trong miệng chợt rơi đâu hết, nhất thời chỉ có thể há mồm ngạc nhiên không nói được gì.

Thấy đối phương cứ đứng im như tượng nhìn mình, Jun Su đâm ra phát cáu, tưởng mở lời trước dễ dàng đối với cậu lắm sao? Park Yoo Chun, tại sao lâu không gặp mà vẫn chẳng khá hơn chút nào?

Jun Su giận dữ "Hừ" một tiếng rồi đứng dậy nhắm hướng cửa mà tiến.

Chợt bỗng thấy tay áo bị một lực kéo không hề nhẹ nhàng giật mạnh về đằng sau, cả thân người mất thăng bằng chuẩn bị ngã ngửa ra. Nhưng khi định thần lại đã thấy bản thân đang nằm gọn trong đôi tay ấm áp của y.

Vẫn cái cảm giác được bao bọc an toàn như vậy.

Vẫn không hề thay đổi…

…

Lập tức vùng mạnh hai tay để thoát ra. Mà dù cậu cố cỡ nào cũng vô ích, càng gắng sức càng thấy đôi tay đang ôm mình xiết chặt hơn. Jun Su toan gào lên nhưng lần này Yoo Chun đã nhanh hơn.

_Jun Su nghe ta nói! Im lặng nghe kỹ những gì ta nói!

Trước nay chưa bao giờ Yoo Chun to tiếng với cậu. Cho dù hai người lâu ngày không gặp, nhưng trong lòng Jun Su vẫn luôn tin rằng, sự dịu dàng trước kia sẽ không thể biến mất dù trong bất cứ hoàn cảnh nào.

Vậy thì tại sao…?

_Đừng tiếp tục bướng bỉnh nữa… Ta xin em, hãy lắng nghe những gì ta sắp nói. Bởi vì… đây có lẽ… là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau. - Yoo Chun ôm chặt Jun Su trong lòng, cay đắng, cố gắng nói thật rõ ràng từng chữ một, hy vọng cậu sẽ lắng nghe.

Lần cuối cùng?

…

Jun Su sững người. Tai căng ra để những giọng nói của người đang ôm cậu đi vào tiềm thức. Bởi vì…

_Ngay sau khi thuyền cập bến, thái tử đã chuẩn bị sẵn xe ngựa đưa em và Jae Joong đến cung Teahyuk, là nơi hoàng tộc của hai người đang cư ngụ. Sau đó… có lẽ cả đời em sẽ ở lại Jung quốc, cùng với họ…

…

Cả đời…

…

_Còn ta… chắc chắn sẽ quay về Kim quốc… cùng Yun Ho. Cho dù sau này có trở lại đây, cũng không biết là 5 hay 10 năm nữa… Có lẽ lúc ấy, chúng ta cũng đã trở thành người xa lạ… Cho nên chỉ lần này thôi, hãy để ta được nói những gì ta muốn…

…

5 năm, 10 năm… không phải là quá dài sao?

…

_Jun Su… Xin lỗi. Thực sự xin lỗi đã lừa dối em. Nhưng hãy tin ta. Ta không hề lợi dụng em để thăm dò Kim quốc. Hai năm trước… thậm chí đến tận bây giờ… quãng thời gian có em bên cạnh, ta thực sự cảm thấy hạnh phúc. Là ta không muốn buông ra… Cho nên em đừng tự trách mình, em không có lỗi gì hết!

…

Nếu đã như thế? Tại sao... tại sao lại bỏ đi?

…

_Sau này không có ta bên cạnh… hãy tự chăm sóc bản thân… Đừng quá ham vui nữa… Lớn rồi, mọi việc phải biết cân nhắc…

_…

_Đừng có ăn uống lung tung. Đi ngủ… nhớ đắp chăn thật kỹ… Lúc chơi bóng… cũng không được cởi giày ra… Có hiểu không? Có người thân ở bên cạnh rồi… chắc em sẽ ổn thôi.

…

Huynh đang nói cái gì thế? Yoo Chun… đừng dễ dàng kết thúc mọi việc giữa chúng ta như vậy? Đừng mà…

…

_Ta… ta… chưa bao giờ hối hận… vì đã gặp Kim Jun Su.

Cố hết sức ngăn những giọt nước mắt trực trào ra, nặng nề buông thân hình bé nhỏ đã bất động trong tay mình. Yoo Chun bước nhanh ra cửa, không dám quay đầu lại. Y sợ rằng nếu tiếp tục đứng lại thêm một khắc nào nữa, chắc chắn sẽ không đủ can đảm từ bỏ, sẽ lại chỉ khiến cả hai đau khổ hơn.

Hai hàng nước mắt lặng lẽ tuôn rơi.

Đi thôi.

Đi thật thôi.

---

Cánh cửa phòng đã khép lại mà Jun Su vẫn chưa tỉnh lại. Cậu vẫn đang phiêu diêu ở nơi nào đó trong tâm trí, cố gắng hiểu những điều vừa nghe.

Kết thúc như thế này sao? Chuyện của chúng ta?

Huynh nói xin lỗi, nhưng không thèm chuộc lỗi. Huynh bảo là có em bên cạnh huynh hạnh phúc… nhưng lại bỏ mặc em không lo nữa…

…

Vậy thì những điều đó có ý nghĩa gì chứ?

…

_PARK YOO CHUN HUYNH ĐỨNG LẠI CHO TÔI!!

Đã tỉnh.

Đã hiểu.

Không thể tiếp tục nhẫn nhịn. Cũng không thể tiếp tục chịu đựng nữa.

Mười tám ngày. Mười tám ngày không đoái hoài đến cậu để rồi bây giờ đứng trước mặt cậu mà nói những lời đó, tự tay cắt đứt tất cả tình cảm, nợ nần giữa họ với nhau. Đó không phải câu trả lời cậu mong muốn!

Cánh cửa bật tung, đầy thô bạo.

Đôi chân bất giác chạy theo, tìm kiếm bóng dáng quen thuộc đó. Nếu đã không buông tay được thì cứ sống thật với tình cảm của mình, tự đi tìm đáp án trái tim thực sự muốn.

Kim Jun Su này… cũng chưa bao giờ hối hận vì đã gặp Park Yoo Chun!

…

Muốn nhào đến ôm lấy tấm lưng cô độc đầy thất vọng và bi thương đang lững thững trên hành lang, Jun Su vừa khóc vừa mắng, mặc kệ những quá khứ hay tương lai, mặc kệ cái gọi là quốc gia hoàng tộc, cậu chỉ biết lúc này đây, thân thể đã trả lời thay cho trái tim.

……………***……………

Không rõ Jun Su có đuổi kịp Yoo Chun không, đồng nghĩa với việc không quan tâm đến bất kì chuyện khác.

Ngồi một mình trong một căn phòng khác, Jae Joong mới mở phong thư của Yun Ho ra. Không nằm ngoài dự đoán của cậu, chỉ là những dặn dò về những điều nên và không nên nói khi đứng trước hoàng đế Jung quốc.

Ngoài chuyện không được để lộ mình đã dịch sách cho Yun Ho, chẳng có gì mới mẻ hết.

"Bảo trọng."

Dòng chữ cuối cùng, có thể coi là chút tình cảm còn xót lại không?

…

Vò chặt từng lá thư trong tay, rồi không thể kìm được, cậu xé nát nó thành từng mảnh vụn, bao nhiêu uất ức trong lòng theo dòng nước mắt rơi xuống ướt đẫm tay áo. Cậu hận hắn, thực sự hận hắn lắm rồi!

---

Chang Min đứng bên ngoài căn phòng đã đóng cửa, nghe tiếng khóc của Jae Joong, trong lòng nóng như lửa đốt. Rất muốn đạp cửa xông vào, nhưng ngẫm lại, cuối cùng lại hạ chân xuống.

Cứ để huynh ấy khóc thoải mái, có khi đó lại là cách hay nhất…

…

Vốn đinh ninh Jae Joong sẽ ở trong đó một lúc khá lâu mới ra, có điều Chang Min đã nhầm. Cậu vừa quay người định bỏ đi thì cánh cửa lập tức bật mở với một lực đẩy cực kỳ mạnh. Nguyên mặt trên tấm cửa gỗ dội thẳng vào lưng đại tư tế Shim, hất ngài ngã nhào xuống đất.

Bị một đòn đau bất ngờ như vậy, trong lúc vẫn còn kinh hãi tột độ, xương cốt đi kèm với mắt mũi có vẻ như vẫn chưa bình thường lại. Chang Min chỉ còn trông thấy dáng thủ phạm Kim Jae Joong đang chạy như bay trên hành lang, hoàn toàn không biết đến tội lỗi mình vừa gây ra.

Thế là đành cố sức gượng dậy đuổi theo.

_LẬP TỨC ĐƯA TA ĐI GẶP JUNG YUN HO!!! - Thủ phạm vừa chạy vừa gào.

---

Khi nãy, vừa nhìn thấy Yoo Chun đang chuẩn bị rời tàu, cậu không quan tâm đến Jun Su đang đứng sững lại không xa, trợn tròn mắt nhìn, tiếng Chang Min gọi từ đằng sau, và hàng chục con mắt binh lính xung quanh đổ dồn vào mình. Jae Joong nắm lấy cổ áo Yoo Chun mà ghì chặt, gào lên đòi theo.

Giờ thì vừa đặt chân lên con thuyền chỉ huy, ngay lập tức Jae Joong lại một lần nữa túm lấy cổ áo Yoo Chun hỏi dồn:

_Hắn ở đâu? Mau đưa ta đến gặp hắn!!! Mau lên!!!

Yoo Chun nhăn nhó, cố gỡ tay cậu ra. Đây là lần thứ hai Park đại tướng quân bị một người yếu đuối Kim Jae Joong uy hiếp mà khó có thể làm gì được.

_Cái đó… câu buông ra đã…

Jae Joong nghiến răng, bất mãn, hất mạnh tay, khiến Yoo Chun thụt lùi mấy bước. Y không bao giờ tin rằng Jae Joong lại có được sức lực mạnh như thế. Có lẽ khi đã kìm nén quá nhiều, cảm xúc khiến con người trở nên kỳ lạ như vậy. Ban nãy do Jae Joong sống chết đòi lên thuyền nên Yoo Chun đành đồng ý. Bây giờ dẫn cậu gặp Yun Ho, không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa.

Đúng lúc đó…

_Để tôi dẫn đường cho.

Giọng nói quen thuộc của Han đại phu vang lên khiến mọi người đều hướng sự chú ý vào anh. Không để Yoo Chun phản ứng gì, Han Kyung đã kéo tay Jae Joong đi thẳng.

_Han Kyung! Dừng lại đã! Chúng ta chưa nói với Yun Ho gì hết! Han Kyung…! - Yoo Chun hoàn hồn, vội vã theo sau.

Vốn chưa bao giờ thuận chiều, làm theo ý của bất kì ai, bước chân của Han Kyung vẫn đều đều, dẫn Jae Joong phăm phăm qua boong tàu.

_Han Kyung… Yun Ho nhất định không chịu gặp Jae Joong đâu!!! Mau dừng lại đi!!! - Yoo Chun vẫn tiếp tục nói.

_Chính vì thế nên mới phải lợi dụng thời cơ, tranh thủ thời gian. - Ánh mắt vị thái y thoáng lóe lên…

…

_Han đại phu… Anh nói thế là sao? - Jae Joong ngây người không hiểu, liền lập tức hỏi lại.

_Han Kyung! - Yoo Chun gần như hét lên.

Dường như đã mất kiên nhẫn với đại tướng quân, Han Kyung bực tức quát lại:

_Im đi Yoo Chun! Cậu muốn thấy Yun Ho như những ngày qua hay sao?

Lúc này cả ba người đã đi xuống khoang riêng dành cho thái tử, trên một hành lang dài vắng vẻ.

Câu nói vừa thốt ra quả nhiên có công dụng. Yoo Chun khưng lại, cuối cùng đành lựa chọn nhìn theo dáng Jae Joong bị kéo đi.

Bước thêm khoảng hai chục bước nữa, đứng trước một cánh cửa gỗ khép hờ, bên trong phả ra đầy hơi nước và khói. Còn chưa kịp mở miệng hỏi đây là đâu, cậu đã bị đẩy thẳng vào bên trong.

_Trong đó có người mà cậu muốn gặp!

Sau khi để lại một câu nói ngắn gọn như vậy, cùng tiếng sập cửa khô khốc, Han Kyung biến mất.

Còn lại một mình, trấn tĩnh lại, cậu mới thấy mình đang ở trong một gian phòng khá lớn, có rất nhiều những tấm màn mỏng kéo căng, che kín xung quanh đang bay phất phơ. Dưới sàn là nước lênh láng, trơn tuột. Hơi nước nóng hừng hực không ngừng bốc lên, che phủ tầm nhìn. Cố hết sức nheo mắt quan sát, hình như phía trước là một hồ nước.

Đây... đây là phòng tắm…

…

CHAP 21: PASSION

Tự dưng nổi cơn tam bành. Tự dưng mất hết lí trí để rồi chạy tới đây, cứ một hai khăng khăng đòi gặp hắn. Tất cả, chẳng phải chỉ vì không cam tâm, không thể chấp nhận dễ dàng cái sự thực hiển nhiên rằng con đường hai người đi vốn khác biệt.

Càng đè nén lại càng bức bối, càng khó chịu. Giống như một giọt nước làm tràn ly, tất cả đều tuôn ra trong chốc lát.

Nhưng bây giờ, đến khi đối diện… lại không biết phải nói gì? Làm gì?

…

Vì một lẽ rất giản đơn: chính cậu còn không biết.

---

_Ngươi… đang làm gì ở đây?

Yun Ho trên người chỉ có duy nhất một chiếc khăn quấn quanh eo, cơ thể trần trụi hoàn toàn lộ ra trước mặt cậu. Làn da khoẻ mạnh vẫn còn vương hơi nước. Thanh kiếm trong tay đang trên đà tuốt vỏ.

Mặt đối mặt.

…

_Kim Jae Joong! Ta hỏi ngươi đang làm cái gì ở đây? - Hắn bực tức lao đến nắm lấy một tay cậu, kéo con người đang ngồi bệt xuống đất, trân trân nhìn mình kia đứng dậy.

…

Khoảng cách vốn đã ngắn nay lại bị thu hẹp thêm.

…

Lồng ngực đập mạnh. Những nhịp cảm xúc trào dâng. Bao nhiêu cay đắng suốt hơn nửa tháng qua giống như nước dòng nước lũ bị bờ đê chặn lại, giờ được giải thoát. Chỉ nghe thấy mỗi giọng nói thôi đã khiến cho đầu óc, tự chủ mất gần hết.

Jae Joong vung mạnh tay, gạt Yun Ho ra.

_Làm cái gì à?! Không phải ta đây mới là người hỏi câu đó sao?! Tên khốn nhà ngươi từ đầu tới cuối đều coi ta là món đồ chơi không hơn không kém! Chơi chán thì vất đi chắc? - Cậu lớn giọng, quả là đã đi đến giới hạn cuối của sự chịu đựng.

Còn Yun Ho, đang hết sức bất ngờ, định mở miệng đáp lại nhưng không được.

_Ta nói cho ngươi biết, Kim Jae Joong này tuyệt đối không chấp nhận để kẻ khác coi thường như thế! Ngươi tưởng ném cho ta mấy mảnh giấy đó là bổn công tử đây ngoan ngoãn dạ vâng làm theo sao? Đừng có hòng!

_…

_Tất cả mọi chuyện chẳng ra gì mà ta phải gánh chịu, không phải căn nguyên đầu do tên hoàng tử thối tha nhà ngươi hay sao?! Thế nhưng bây giờ… bây giờ ngươi thản nhiên quăng ta qua một bên! Để ta một mình hứng hết! Lương tâm ngươi vứt đâu hả?

Cậu vẫn tiếp tục gào, tay chân vung vẩy trước mặt hắn hết sức hùng hồn. Yun Ho cũng vẫn chỉ đứng đực như vậy nhìn cậu, gương mặt bắt đầu cau lại.

_Tưởng ta cứ cắn răng mà chịu được mãi hay sao? Nói cho ngươi biết Jung Yun Ho! Ngươi nợ ta! Chưa trả được gì thì đừng có hòng phủi tay như thế! Ta…

_KIM JAE JOONG NGƯƠI NÓI ĐỦ CHƯA?! CÂM MIỆNG LẠI!! - Hắn gầm lên dữ dội, tóm chặt lấy cổ tay cậu xiết mạnh.

Khó khăn làm sao mới viết được những dòng chữ đó cho cậu. Cố gắng kiềm chế bản thân suốt những ngày qua… Nhưng đang yên đang lành đối phưong lại chạy đến, vừa mắng xa xả vào mặt mình, vừa vung tay như muốn đấm, thử hỏi làm sao còn giữ nổi bình tĩnh nữa.

_Ta không rảnh để đôi co với tên nhóc con nhà ngươi. Lập tức cút khỏi đây ngay! Đừng có không biết tốt xấu, được nước làm tới! - Vừa nói Yun Ho vừa lôi cậu ra phía cửa.

Nhưng Jae Joong đâu có chịu để yên như vậy. Cậu cố giằng tay lại, miệng không ngừng tiếp tục chửi rủa:

_Khốn kiếp! Ngươi thì biết cái quái gì mà tốt với xấu! Ngươi biết được với ta thứ gì là tốt sao?! Đừng có ra vẻ trước mặt người khác! Ta chịu đủ lắm rồi!

Jung Yun Ho quả nhiên là người có thể khơi dậy những cảm xúc chưa bao giờ hé mở của Kim Jae Joong.

…

Và, Kim Jae Joong đối với Jung Yun Ho cũng thế.

---

Khựng chân lại, hắn quay ngoắt, đối diện với cậu lần nữa, cất giọng sang sảng:

_Không câm mồm lại thì đừng trách ta! Chẳng phải ngươi lúc nào cũng muốn gặp lại cha và đứa em trai của ngươi còn gì, muốn được tự do ở bên chúng thì ta đã cho rồi còn gì? Kim Jae Joong, cái tự do mà ngươi muốn ta đã cho ngươi rồi thì giữa chúng ta còn cái gì nữa cơ chứ?

Chịu ư? Chẳng nhẽ ngươi nghĩ ta có thể bình thản sau tất cả những gì đã xảy ra sao? Lần này đến lượt Yun Ho bắt đầu nổi điên. Đã chừa cho đường lùi mà còn không muốn, cố dồn ép hắn đến thế nào đây.

…

Nghe thấy lời đáp lại của hắn, trái tim đột nhiên co thắt lại. Giọng cậu bỗng trầm xuống…

_"Còn cái gì nữa"…? Thế chẳng nhẽ đối với ngươi… thì chẳng còn gì nữa sao?

Cánh tay trong tay hắn thôi không vùng vằng ương bướng nữa. Dường như những sức lực cố thoát khỏi hắn ấy để dành lại cho tuyến lệ chấp nhận.

Đau…

…

_Jae Joong… - Bàn tay hắn nới lỏng ra khi những giọt nước long lanh bắt đầu xuất hiện ở khoé mắt cậu.

_Đúng… ta từng muốn đi… cho đến bây giờ ta vẫn muốn trở về bên người thân của ta… - Cậu nghẹn giọng - Nhưng… nếu bây giờ trở về… ta còn mặt mũi nào nhìn họ…

_…

_Ta yêu kẻ đã cướp nước của mình… Ta còn mặt mũi nào đối diện với người thân của ta…?

…

"Keng"

Tiếng thanh kiếm nặng nề rơi xuống nền đất ẩm ướt. Dường như có một làn gió nhẹ thổi qua tim, quét hết tất cả những suy nghĩ dồn nén bấy lâu nay.

…

_Ngươi đích thực là một tên khốn kiếp chỉ biết nghĩ cho bản thân…! Ngay đến ta… lúc nhận ra cũng không muốn chấp nhận…

_…

_… Nhưng không chối bỏ được… Không… làm được…

_…

_… Giá như có thể tự tay giết chết tình cảm… tự tay cho ngươi một đao chấm dứt tất cả…

…

Jae Joong vừa nói, hai tay vừa nắm chặt lại muốn bật máu. Bao nhiêu ẫm ức trong lòng cứ thế mà tuôn ra hết. Phơi bày hết tất cả tâm tư ra rồi. Vậy mà kẻ đang đứng trước mặt cậu, hình như hồn vía đang du ngoạn phương nào ấy.

_Yun Ho… - Jae Joong ngẩng lên. Chỉ thấy đối phương nãy giờ ngoài việc mở to mắt nhìn mình, khuôn miệng hơi há ra cho thấy sự ngạc nhiên, thì chẳng còn phản ứng gì nữa.

Giận quá cậu giơ nắm tay còn lại, chưa bị tóm, định đấm thẳng vào cái bản mặt vô hồn đó thì bỗng dưng cả thân người đổ ập về phía trước. Gò má đột nhiên cọ xát với khuôn ngực trần nóng hổi. Hai vai bị xiết chặt, một cảm giác rất đỗi thân quen ào đến.

_Đừng… nói nữa… - Tiếng hắn trầm đục vang lên. Hơi thở phả vào vành tai cậu, đầy quyến rũ.

Bỗng nhiên trái tim trong lồng ngực đập liên hồi. Thậm chí khi áp mình vào còn nghe được những nhịp tương đồng của hắn. Cảm giác nặng trĩu trong lòng vụt biến đâu mất. Lệ tuôn rơi lã chã. Đấm một cách yếu ớt lên tấm lưng trần ướt át của Yun Ho, cậu nấc lên:

_Ngươi là đồ ngu…! Đồ khốn kiếp…! Đồ ác nhân…! Tên thái tử không có lương tâm…! Tại sao… lại lần lượt lấy đi của ta tất cả…? Tại sao…?

Giọng hắn càng lúc càng trầm hơn:

_Tiểu tử ngốc. Là ta đã cho ngươi một đường lùi… Giờ tự dẫn xác quay về thì đừng có oán trách số phận gì nữa… - Đôi tay cũng khoá cậu chắc chắn hơn nữa.

Xem ra dù bây giờ, Jae Joong muốn lùi cũng không thể thoát được nữa rồi.

_Ta không oán số ta…! Ta oán tên thái tử nhà ngươi…! - Jae Joong càng nói, hắn càng cảm nhận được những giọt nước mắt của cậu đang men theo khuôn ngực mình mà chảy xuống.

_Đừng khóc nữa… Nước mũi… chảy cả vào ngươi ta bây giờ! - Hắn khẽ bật cười.

…

Một nụ hôn chợt đến trong chớp mắt. Thoắt cái, đôi môi anh đào của cậu đã bị cái miệng ranh ma của một con sói đang đói khát chộp lấy. Hắn không nề hà, đưa thẳng chiếc lưỡi của mình vào khám phá, nút lấy bờ môi mỗi lúc một đỏ hơn, căng mọng hơn vì nụ hôn ướt át.

Và cậu chủ động đáp lại, hé mở con đường rộng hơn cho yêu thương tràn vào.

Bây giờ, giữa họ chỉ còn sự đam mê đang bùng cháy mãnh liệt. Hai cánh tay lúc trước còn đấm không ngừng lên lưng hắn, giờ đã e dè đưa lên, choàng qua cổ người ta, kéo hắn sát lại cho nụ hôn sâu hơn, ngọt ngào hơn.

Nhớ quá… vị ngọt như rượu có thể khiến người ta đánh mất lý trí…

Liệu hắn có bao giờ biết rằng, nụ hôn của hắn đối với Jae Joong, cũng chính là một thứ có thể khiến cậu say.

---

Không gian trong phòng tắm vốn ẩm ướt lại rất nóng. Chẳng mấy chốc buồng phổi đã có dấu hiệu cần thêm dưỡng khí. Luyến tiếc ngửa cổ ra sau, bướng bỉnh dứt khỏi nụ hôn, cậu thở hổn hển rồi đầu khẽ tựa lên vai hắn.

Tuy không nói gì, nhưng đôi mắt cậu đã nhanh chóng quét hết một lượt quang cảnh xung quanh. Tấm lưng mướt mồ hôi đang được một bàn tay xoa nhè nhẹ, dĩ nhiên điều gì phải đến sẽ đến. Có điều trong khung cảnh này… có nên chăng?

…

Chợt cả thân người bị nhấc bổng lên khỏi mặt đất, Jae Joong vội vã quàng hai tay qua cổ hắn để giữ thăng bằng. Trong khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, điều duy nhất còn nhận ra trong màu đen thẳm ấy…

…

Là khao khát.

Là yêu thương.

…

Mãnh liệt!

…

_Lần này đừng có bướng bỉnh nữa… Những gì muốn nói cũng nói hết rồi phải không? - Hắn vừa bế cậu như em bé, vừa trêu chọc.

Jae Joong chẳng biết làm gì khác ngoài việc cắn một phát thật mạnh vào vai hắn, rồi dúi đầu xuống vai Yun Ho, giấu đi khuôn mặt đỏ bừng của mình.

Cánh cửa bị mở ra bằng một cú đá thô bạo. Một lần nữa trong ngày, có kẻ thứ hai bị cửa… đánh. Khác chăng, lần này là đánh vào mặt.

Một tiếng "bốp" tang thương vang lên. Chiếc mũi bị đập mạnh không hiểu có còn ra hình người nữa không. Han Kyung ngã sóng xoài trên sàn tàu, đau đến nỗi không thốt nên lời. Trong khi Jae Joong hé mắt ái ngại, nhìn Han đại phu vẻ hối lỗi, thì Yun Ho thản nhiên buông một nụ cười nhạt, cứ thế ẵm kẻ ngốc trên tay đi thẳng, để lại một thằng ngốc khác đang nằm thẳng cẳng nhìn theo với ánh mắt căm hờn.

…

Nhưng cũng đáng đời Han đại phu thôi, ai bảo nghe lén làm gì.

---

Con đường từ phòng tắm về căn buồng riêng trên thuyền của hắn thực sự rất ngắn. Chỉ trong thoáng chốc, cậu nhận ra mình đã nằm gọn trên chiếc giường trải đệm êm ái.

Tiếng sóng vỗ rì rào…

…

Chẳng còn thời gian để mà nhìn ngắm chung quanh nữa. Khi tiếng sập cửa lại vang lên, Yun Ho đã lập tức ấn cậu xuống chiếc chăn. Môi tìm đến môi, tiếp tục nụ hôn còn đang dang dở.

_Hash…! - Jae Joong khẽ giật nảy mình khi môi dưới bị hàm răng của ai đó cắn vào. Cậu trừng mắt nhìn hắn.

_Cái này là đáp lại ban nãy. - Yun Ho cười đểu, rồi nằm sấp hẳn lên, lấy nửa thân người cố định cái tên nhóc đang cựa quậy không ngừng phía dưới sau khi được hàm răng của hắn bắt nạt.

Căn phòng không lớn, lại nằm ở phía dưới đuôi thuyền, đáng lẽ chỉ có thể nghe thấy tiếng sóng vỗ không ngừng, thỉnh thoảng là tiếng hải âu lượn ngoài cửa. Nhưng nay tất cả đều bị thay thế bởi những âm thanh là minh chứng cho mối tình của hai người.

Yun Ho một tay đỡ vòng ra sau nâng gáy cậu lên, một tay luồn xuống chiếc eo thon nhỏ kéo sát vào thân hình trần trụi của mình. Đôi môi không ngừng hôn lên cùng khắp khuôn mặt Jae Joong. Từ vầng trán cao, đến chiếc mũi đang lấm tấm mồ hôi, rồi cả hai bên má bầu bĩnh…

Sau đó lại trở về, quyến luyến bờ môi anh đào.

…

Chưa bao giờ cậu đáp lại hắn nhiệt tình như vậy. Kể cả lần trước khi cậu chủ động, rồi bị Han đại phu phá rối. Lần này chiếc lưỡi yếu ớt thường ngày bỗng trở nên ướng bướng, tinh nghịch đến khó tin, thẳng thắn đấu lại hắn. Điều đó chỉ càng khiến một kẻ có bản tính hiếu thắng, ham sở hữu như Yun Ho càng thêm thích thú.

Hay, nói đúng hơn, là đã bị kích thích rồi. Con người thật đã bị đánh thức rồi.

Khẽ cọ nhẹ mũi vào nhau, hắn mỉm cười nhìn cậu. Jae Joong cũng cười. Nụ cười của Yun Ho chưa bao giờ diụ dàng đến thế, nó khiến cậu cảm thấy an toàn.

…

An toàn ư?

Suy nghĩ đó vụt tắt khi vùng da bụng cậu cảm nhận được một bàn tay lành lạnh đang xoa lên đó.

Hoá ra chiếc đai áo đã bị tháo từ bao giờ!

Quả nhiên, dù có dịu dàng hơn thì sói vẫn là sói…

…

Hôn nhanh thêm một lần nữa lên môi cậu, hắn nhanh chóng di chuyển xuống chiếc cổ trắng ngần, để lại vô số dấu hôn. Tiếng nút lưỡi có thể nghe rõ mồn một. Cảm giác nhồn nhột xen lẫn đau nhói khiến Jae Joong khẽ cong người lên. Lợi dụng điều đó, Yun Ho dễ dàng tuột chiếc áo đang khoác hờ qua vai cậu, phơi bày toàn bộ thân trên của Jae Joong ra trước mắt hắn.

Những vết thưong đã lành, không phải băng bó nữa, nhưng mà tại sao lại càng ngày càng gầy đi thế?

…

Chiếc lưỡi làm một cuộc dạo chơi khắp người cậu, nắn ná trên hai đầu nhũ hồng, làm ướt chúng một cách dễ dàng. Tiếng rên mỗi lúc một lớn của cậu khiến lý trí hắn càng lúc càng mờ đi.

Còn Jae Joong, đầu óc cũng đang trong trang thái lơ mơ, bỗng nhiên bị kéo dậy. Yun Ho để đầu cậu tựa lên vai mình, nhẹ nhàng cởi nốt y phục của Jae Joong ra. Hắn đặt một nụ hôn lên gáy cậu, dùng cả hai tay ôm lấy eo Jae Joong vuốt ve, dường như để xoa bóp cho phần hông đỡ mỏi mệt. Liếm nhẹ lên cổ cậu, cả hai cứ ngồi như vậy một lúc lâu, trao nhau những cái ôm xiết. Hai làn da trần không ngừng cọ xát, cảm giác ẩm ướt và trơn trượt nhanh chóng đưa não bộ vào trạng thái không còn chút tỉnh táo nữa. Thân người Jae Joong dần mềm nhũn trong tay hắn, môi khô

lại.

Chống hai tay lên ngực Yun Ho, dần đưa tay lên chạm vào khuôn mặt người đối diện, cậu cụng nhẹ trán vào cằm hắn.

Cậu ôm lấy cổ Yun Ho. Đôi mắt lúc này đã bị che phủ bởi một lớp sương mỏng.

…

_Lần này sẽ không đau nữa… - Hắn thì thầm vào tai cậu.

Khẽ gật đầu ra hiệu đã nghe thấy, hai chân cậu để đôi tay khoẻ mạnh nhấc lên. Vòng chân qua eo Yun Ho, cậu bây giờ như chú khỉ nhỏ đang bám lên thân cây vững chãi vậy.

Một tay ôm chắc eo, giúp làm dịu đi những cái run lên nhè nhẹ của Jae Joong, hắn từ từ lần xuống lối vào của cậu.

Ngón tay đầu tiên… Rồi thứ hai…

Đáp lại vẫn là những tiếng rên ư ử thổi vào vành tai hắn, thực sự rất gợi tình.

Nhưng ngay khi ngón tay thứ ba đi vào, cậu lập tức cảm nhận một cơn đau nhói ập đến, càng bấu chặt "thân cây" kia hơn, vô tình đưa phần hạ thể của cả hai lại gần, khiến cho Yun Ho bỗng chốc muốn đẩy nhanh công việc hắn đang làm. Nhưng bên tai còn tiếng rên đau thắt như thể đang nấc lên, hắn lại tiếp tục nhẫn nại xoa bóp cẩn thận, nới rộng lối vào.

Cậu gồng người lên, đưa thân mình lên cao hơn để hắn có thể dễ dàng thực hiện những động tác của mình. Chỉ là, xem ra chuyện quên đi cơn đau không dễ dàng chút nào. Thoáng chốc cả thân thể đã ướt đẫm mồ hôi.

…

_Yun… Yun Ho… đau… - Cậu nấc lên.

_Đau thì cắn vào vai ta đi… ngốc… - Hắn gầm gừ, giọng khàn đục, di chuyển vừa rồi của cậu giúp hắn biết được chú bé của cả hai đều đã không yên rồi.

Nhưng Jae Joong lắc đầu không chịu. Cậu cứ cắn chặt răng lại. Tại sao mỗi lần lên giường, chẳng bao giờ dễ dàng được chứ? Càng đau, càng ghì chặt lấy hắn, càng khiến cả hai kích động hơn.

Mãi một lúc sau, cảm giác đau đớn ấy mới vơi bớt một chút. Cảm thấy hắn cũng đã kiềm chế lắm rồi, cậu khẽ nuốt nước bọt, quay ra đối diện với đôi mắt như sắp thiêu đốt mình.

_Được… được rồi…

Đây là lần đầu tiên Jae Joong chủ động cho phép hắn tiến vào.

Dùng cả hai tay đỡ lấy eo, đặt cậu xuống chiếc đệm êm ái, chỉnh lại cho hai chân Jae Joong duỗi ra, vòng quanh hông mình. Khi đã chắc chắn cậu sẽ ổn, hắn bắt đầu tiến vào.

Nhịp đẩy đầu tiên sau sự chuẩn bị kĩ càng, quả nhiên dễ dàng hơn bình thường. Thật chậm rãi mà cũng thật chắc chắn, hắn đưa toàn bộ chiều dài của mình vào để khám phá cậu. Dường như từng mạch máu đều trở nên nhạy cảm hơn gấp ngàn lần sau mỗi va chạm của hắn. Mắt Jae Joong bắt đầu nổ đom đóm, hai chân vô thức bấu chặt lấy người kia.

…

_Jae Joong… thả lỏng người ra… - Vừa nói, hắn vừa chồm người lên, hôn vào má câu. Đôi tay hai người đan vào nhau. Hắn muỗn chắc chắn Jae Joong của hắn cũng sẽ cảm thấy những khoái cảm mà hắn đem lại.

Đôi mắt chăm chú sáng như những ngôi sao kia là điều khiến cậu tin vào những gì mình đang làm. Rướn người lên hôn vào môi hắn, cậu khẽ nói trong nụ khi khuôn miệng hai người vẫn không rời nhau:

_Yun Ho… bắt đầu đi…

Những nhịp đẩy bắt đầu một cách từ từ, cẩn thận và tỉ mỉ. Tuy rằng cơn đau thực sự chỉ có tăng lên mỗi lúc một rõ ràng hơn, nhưng cậu vẫn cảm nhận được sự dịu dàng mà hắn dành cho cậu lần này. Việc hô hấp bỗng chốc thật khó khăn. Tuy đã cố gắng hết mức, nhưng cơ thể vẫn cứng lên một cách tự động.

Hắn vẫn tiếp tục nhẫn nại với những nhịp đẩy không ngưng nghỉ, kiên nhẫn cùng cậu trải qua từng khoảnh khắc dài tưởng chừng vô tận. Mãi đến khi Jae Joong bắt đầu cảm nhận được từng khoái cảm đầu tiên…

Nụ cười của cậu là thứ hắn chờ đợi. Ngay khi thấy cậu bắt đầu thả lỏng người, Yun Ho bắt đầu tăng tốc, điên cuồng khám phá, chạm đến từng ngóch ngách trong cơ thể yếu ớt của Jae Joong. Những tiết tấu âm nhạc của ái tình bắt đầu được tạo ra một cách hoàn mỹ.

Không trốn tránh, không e dè nữa. Dù sao cũng không phải lần đầu. Thân thể cả hai thêm sát gần lại nhau qua từng khoảnh khắc, lí trí nhường chỗ cho khoái cảm trào dâng.

Đôi mắt đã mù mờ nay càng không thể nhận biết được xung quanh. Cậu chỉ biết mỗi một việc mình có thể làm được bây giờ là hướng nơi nhạy cảm của cơ thể về phía hắn, để cả hai cùng chuyển động, cùng trải qua những giây phút tuyệt vời này.

Bất chợt Yun Ho ôm chầm lấy cậu. Chỉ bằng một động tác đã đưa cả thân người nhẹ bỗng của Jae Joong lên phía trên.

Cậu bàng hoàng, ngạc nhiên. Cơ thể vẫn yếu ớt giữ thăng bằng bằng hai khuỷu tay chống lên ngực hắn. Phía dưới, cái đó của hắn vẫn được bao bọc bởi thân thể cậu.

Hiểu ra ý của Yun Ho, nhưng vẫn còn sượng sùng để cùng hắn đi tiếp, cậu khẽ lắc đầu mệt mỏi.

Hắn lại một lần nữa hơi rướn người lên, hôn nhẹ lên khóe môi cậu và chờ đơi.

…

Biết rằng không thể quay lại nữa, cậu cũng muốn đêm nay sẽ mãi mãi là ký ức cả hai không bao giờ quên. Chầm chậm bám tay vào bả vai hắn, Jae Joong khẽ lắc người tới trước.

Thật là một sự thử thách lòng kiên nhẫn mà ông trời dành cho Jung Yun Ho.

…

Cắn chặt môi chịu đựng cơn đau bắt đầu có dấu hiệu quay lại, Jae Joong tiếp tục đưa đẩy thân mình để cơ thể làm quen dần dần. Cậu bắt đầu tăng tốc.

Thì ra… lại có thể mang đến khoái cảm đến thế này. Hắn chưa bao giờ nghĩ mình có thể ngắm nhìn con người cứng đầu kia với vũ điệu ái ân dành riêng cho hắn lại kỳ diệu đến thế. Vô thức cũng nảy người lên phối hợp với cậu.

Không còn thấy đau đớn nữa, cảm giác thăng hoa như liều thuốc độc đang gặm nhấm từng tế bào của họ. Jae Joong nhắm mắt lại để bản thân tự do, để cơ thể trả lời cho mong muốn mà cậu thực sự khao khát.

Từng chút, từng chút một, dìu nhau tới thiên đàng, từ lúc nào đã cảm thấy đê mê thế này…?

…

_Ah… Yun Ho…Yun Ho…

Cậu hôn lên đôi môi kia, trước khi cả hai cùng giải phóng tất cả. Cảm giác ướt át nhanh chóng khiến cho lối vào trở nên trơn tuột, ngay sau khi đi đến tận cùng, cậu ngã thẳng vào lòng hắn.

Đầu óc trống rỗng…

Mệt mỏi…

Cậu nhắm mắt lại… khép hờ.

…

_Yun Ho… ta yêu ngươi…

…

Hắn đã nghe rõ mồn một. Nhưng không nói gì, chỉ ôm ghì lấy con người đang nằm trong tay mình.

…

_Vậy thì lấy sức… chuẩn bị cho lần kế tiếp nhé…?

……………***……………

Chiếc thuyền cập cảng vào sáng sớm. Ngay khi còn cách bờ khá xa, Jae Joong đã bị đánh thức bởi những tiếng hò reo vang vọng từ bên ngoài.

Là tiếng những người dân tung hô thái tử của họ trở về.

Đã đến nơi rồi sao?

Ngước nhìn sang bên cạnh... Chỉ là một chiếc chăn. Cũng phải, có lẽ hắn đã dậy từ sớm để chuẩn bị mọi thứ.

Đặt chân xuống đất tìm quần áo, lập tức ngã nhào ra vì cơn đau phía dưới. Jae Joong nhăn nhó. Bất chợt nhìn thấy một bộ quần áo sạch sẽ được đặt ngay ngắn ở cuối giuờng.

Mỉm cười, cậu đành cố gắng tự mặc chúng vào người. Chứ chẳng nhẽ đợi hắn mặc hộ sao?

Lúc đó, ở bên ngoài, con thuyền ngày một tiến sát hơn vào đất liền. Trên bờ đã thấy hàng ngàn binh lính và người dân xếp hàng ngóng đợi, quang cảnh thực sự nhộn nhịp vô cùng.

Lúc Jae Joong bước được lên khoang trên của thuyền, đập vào mắt cậu là những ngôi nhà đồ sộ, những quần thể kiến trúc hoành tráng trước nay chỉ thấy qua sách vở, một bến cảng tấp nập, hơn hẳn Kim quốc…

Quả đúng là kinh đô lớn nhất thiên hạ!

…

_Jae Joong, lại đây… - Tiếng gọi cậu.

Jae Joong bước tới chỗ hắn, Yun Ho liền cầm tay cậu kéo đến trước mặt Han Kyung.

_Chăm sóc cậu ấy.

…

Chỉ một câu nói, nhưng cũng đủ khiến con người ta ấm lòng. Jae Joong vẫn yên lặng đứng sau lưng hắn.

Lúc con thuyền cập bờ, binh lính lập tức xếp thành hai hang bắc cầu đi xuống. Phía dưới, dân chúng đã sớm được tách lối đi để đoàn người của hắn xuống thuyền. Đặt từng bước chân vững chãi lên mặt đất, Yun Ho khẽ hít thở không khí trong nhà.

Đã lâu không về lại nơi nà…

…

_THÁI TỬ!!!

Tiếng gọi xé gió vang lên. Cả đoàn người từ trên xuống dưới đang buớc cũng phải dừng lại. Từ trong đám đông, một thiếu niên trạc tuổi Jae Joong lao đến, trên tay vẫn còn cầm lệnh bài tướng quân, giúp cậu ta đi xuyên qua đoàn quân mà diện kiến Yun Ho.

_Sung Min? - Yun Ho nhíu mày.

Sung Min mừng rỡ chạy như bay đến trước Yun Ho còn đang ngạc nhiên, quỳ mọp xuống đất, thoáng chốc trên khuôn mặt đã hiện rõ sự hoang mang, sợ hãi.

_Thái tử… thần biết có thể đợi được người mà… thần biết mà… - Cậu nắm lấy một bên tay Yun Ho, giọng nghẹn lại.

Cảm thấy có sự chẳng lành, hắn lập tức hỏi:

_Sung Min, ngươi nói thế là ý gì?

…

_Thái tử… Kang In tướng quân xảy ra chuyện rồi!

CHAP 22: THE SNAKE

_Ngươi nói cái gì? Nói lại xem nào! Kang In bị làm sao? - Vừa nghe đến tin anh họ mình gặp chuyện không hay, Yoo Chun hốt hoảng, không giữ được bình tĩnh liền lao đến trước, nắm lấy vai Sung Min.

Người trước mặt run rẩy đáp, vẻ thực sự xúc động:

_Tướng quân… bị kết tội là mạo phạm vương phi… hiện đã bị giam trong đại lao… rạng sáng mai sẽ bị… đưa ra pháp trường xử trảm…

_Cái gì?! - Cả Yun Ho, Yoo Chun lẫn Han Kyung đều thốt lên kinh ngạc.

Han Kyung không giữ bình tĩnh được lay mạnh Sung Min:

_Thế là thế nào? Chuyện gì đã xảy ra? Nói mau!

Yun Ho ở bên liền chộp lấy tay Han Kyung ra hiệu im lặng, rồi khẽ đánh mắt về phía Jae Joong đang đứng đằng sau, vẫn đang ngơ ngác không biết gì. Hiểu ý em họ mình, Han Kyung đành lui về sau, ra lệnh cho quân lính chuẩn bị một cỗ xe ngựa. Còn Yun Ho cũng Yoo Chun thì leo lên hai con chiến mã đã được dẫn đến.

_Han Kyung huynh đưa họ về cung Taeahyuk. Còn lại tất cả theo ta vào hoàng cung diện kiến.

Nói rồi hắn phóng ngựa đi thẳng.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, quá bất ngờ, thậm chí còn không có cơ hội hỏi được câu nào. Trong lòng Jae Joong bỗng dấy lên một cảm giác bất an khó tả.

Người tên Kang In là ai? Tại sao Yun Ho lại có vẻ lo lắng cho anh ta đến thế?Cả người vừa được gọi là "tướng quân" nữa, trẻ quá… Cũng như Yoo Chun ư, là bề tôi của Yun Ho?

…

---

Ngồi trên xe ngựa, Jae Joong có biết bao cảm xúc lẫn lộn, lo lắng, thắc mắc vì những chuyện vừa chứng kiến. Nhưng mặt khác, cậu cũng không giấu nổi nỗi vui mừng sắp được gặp lại người thân sau hơn nửa năm trời xa cách.

Chỉ lặng lẽ tựa đầu vào thành xe, tâm trạng Jae Joong quay cuồng với những vấn đáp trong lòng.

……………***……………

Nhanh chóng thúc ngựa trên con đường quen thuộc, nhắm hướng hoàng cung hoa lệ.

Dù đi bất cứ đâu, đến khi bước tới gần nơi đó, vẫn có cái cảm giác khó chịu lạnh lẽo như vậy.

Hắn thúc ngựa mỗi lúc một nhanh, chẳng mấy chốc đã dừng chận trước Tử cấm thành. Từ đây phải xuống ngựa đi vào đến chính điện. Ngay khi còn cách đại điện một quãng dài, hàng trăm bá quan văn võ cùng quân lính đã xếp hàng ngay ngắn nghênh đón hắn.

Đoàn người không sao đếm hết được, đứng trải dài khắp từ cổng thành đến tận bên trong cung điện. Mỗi bước chân hắn đi, hàng chục bề tôi lại quỳ mọp xuống tung hô thiên tuế.

Vẫn chẳng đổi thay từ trước đến nay.

…

Mặc kệ tất cả, khoác lên mình khuôn mặt băng giá cố hữu, Yun Ho thẳng bước đến đại điện để gặp một người: Cha ruột mình, người đàn ông đã hại chết mẫu thân hắn…

Hoàng đế Jung quốc Jung Yu Suk.

……………***……………

Người đàn ông đang chiễm trệ trên ngài vàng đó, nếu bảo đó chính là người cha mà 7 tháng trước hắn đã cáo biệt lên đường sang Kim quốc, có lẽ Yun Ho khó lòng tin được. Vẫn dáng vẻ trịnh thượng, nhưng thần sắc xanh xao. Thay vì ngồi thẳng thì lại hơi nằm ra long sàng, cân nặng dường như lại tăng lên.

Có điều gì đó thực sự đã biến mất ở con người này.

Còn, đứng bên phải kia, lẫn trong đám quân thần… Là khuôn mặt mà hắn căm ghét nhất: Jung Yun Sang!

…

_Nhi thần thỉnh an phụ hoàng. Đã lâu không gặp. - Hắn cúi mình thi lễ. Tiếp sau đó, Yoo Chun và Lee Teuk cũng làm điều tương tự.

_Bình thân… Hoàng nhi… mấy tháng ròng không gặp, trông con vẫn rất khoẻ mạnh… - Người đàn ông ngự trên cao đó vuốt râu, giọng nói ề à như đang thiếu ngủ - Ta tưởng 2 hôm nữa con mới về đến nơi… cho nên ban nãy chưa có kịp xắp xếp quân đội nghênh đón. Tối nay ta sẽ mở tiệc lớn trong cung mừng con và ba quân…

_Dạ thưa, vì thời tiết tốt, lại nóng lòng trở lại quê hương nên nhi thần khởi hành sớm, chuyện nghênh đón không cần quá câu nệ lễ tiết.

Hoàng đế Jung quốc gật gù:

_Những chuyện ở Kim quốc… uhm… nếu chỉ qua những giấy tờ con báo cáo lại… ta vẫn chưa hình dung ra hết… Giờ cũng đã khá muộn rồi, ngày mai con vào thư phòng, chúng ta sẽ nói tiếp. Giờ thì con về nghỉ ngơi đi. Cung điện của con, vẫn không có gì thay đổi đâu…

_Bẩm, nhi thần không hề thấy mệt mỏi, đa tạ phụ hoàng đã quan tâm. Nhưng lần này về sớm… nhi thần nhận được tin báo, ngự tiền tướng quân Kang In đang bị giam trong đại lao vì tội bất kính với quý phi, rạng sáng mai sẽ bị lôi ra Ngọ môn xử trảm, chẳng hay điều này…

Hắn chưa nói hết câu, hoàng đế đã "Hừ" một tiếng bực tức, đập mạnh tay xuống chiếc long sàng bên dưới, gằn lên:

_Tên cẩu nô tài đó! Nếu ta không nể tình hắn trung thành, đã tru di cửu tộc rồi, con đừng nhắc nữa!

_Dám hỏi phụ hoàng đầu đuôi sự việc là thế nào? Tại sao lại có thể kết án mạo phạm vương phi cho một đại tướng quân, còn nhốt vào đại lao trảm thị chúng? - Yun Ho lập tức cao giọng.

_Tội của tên đó đáng lẽ phải trảm ngay tức khắc, ta còn nhân nhượng cho mấy ngày điều tra là còn nhân từ với hắn! Chuyện này ta đã quyết, tốt nhất con đừng xen vào. Nếu không ta cũng không bỏ qua chuyện con không biết cách răn dạy ái tướng, để hắn làm loạn đâu!

Trên khuôn mặt thái tử đã xuất hiện những đường gân xanh, nhưng Yun Ho vẫn kiên nhẫn, âm vực sang sảng đậm khí chất đế vương:

_Phụ hoàng, nhi thần xin được xem xét lại vụ án. Xin hãy cho nhi thần thời gian để điều tra lại, rồi sẽ có câu trả lời đích đáng cho người. Nếu Kang tướng quân có tội, nhi thần quyết không che giấu.

Một vị tướng thành công nếu không có thuộc hạ trung thành ắt không thể bước tới bục vinh quang. Đối với Yun Ho, Kang In cũng là một bề tôi quan trọng không kém Yoo Chun, là người hắn đã tin tưởng giao cho quản lý một phần quân đội dưới quyền ở lại Jung quốc. Dĩ nhiên, hắn có lòng tin nơi con người này, và mạng sống cũng như uy tín của Kang In, cũng ảnh hưởng không ít đến hắn. Nếu không tính đến tình chủ tớ thì tình bạn giữa hắn với Kang In cũng quá đủ trở thành lí do để Yun Ho đặt cược bản thân tìm lại sự thật cho anh.

…

_Hoàng huynh nói vậy… chẳng phải đã tỏ ý thiếu tin tưởng vào nguyên lão viện đã đích thân điều tra vụ án? Thậm chí là không tin vào Tae Yeon quý phi, người vừa chịu một đả kích rất lớn sao?

Giọng nói vang lên, không cần nhìn đã biết là của kẻ nào. Vẫn gian giảo như thế. Sự xen vào của gã là điều Yun Ho có thể đoán được.

Jung Yun Sang, quả nhiên nhất định chống đối với hắn. Muốn thừa cơ triệt hạ cánh tay trái của hắn đây mà.

Nhưng Jung Yun Ho là ai nào?

…

Chẳng thèm đưa mắt nhìn, hắn gằn giọng, đáp lại từ tốn:

_Đó không phải là ý của ta. Chỉ đơn giản là ta muốn được hiểu rõ sự tình vụ án, tránh giết nhầm người vô tôi, hại quốc gia mất đi tướng tài.

_Kang In dám lợi dụng thân phận tướng quân ngự tiền thị vệ, đêm lễ hội lẻn vào dở trò xằng bậy với quý phi đương triều. Chuyện này cả hòang cung đều biết. Án đã phán chẳng nhẽ có thể lật lại dễ dàng? Loại thuộc hạ đó quốc gia không thể dung thứ!

Yun Sang lập tức bước ra cãi lại, có phần hả hê không giấu diếm, càng khiến cho Yun Ho cũng như Yoo Chun và Lee Teuk thêm tức giận, nhưng nhất thời không thể biểu lộ được, chỉ có thể nhẫn nhịn vì đại cục.

…

_Muôn tâu bệ hạ. - Chang Min im lặng nãy giờ, đột nhiên cất tiếng. Triều thần trên dưới đều lập tức quay về phía cậu - Uhm… thưa bệ hạ... hiện giờ đã sắp đến Tết truyền thống. Theo hạ thần quan sát ở thần điện, năm nay quốc gia đã có chiến tranh kéo dài, dân chúng lầm than, quá nhiều người chết, vốn đã là không đáng có… Giờ nếu giết thêm người, lại là tướng quân thì sẽ là điềm hung trước ngày chuyển giao năm mới, có thể xảy ra những điều bất lành. Thiết nghĩ nên tạm hoãn việc xử trảm lại, tránh chết chóc… Âu đây cũng là mong muốn của dân chúng và những bậc thần linh phù trợ Jung quốc.

Sau khi Chang Min tâu xong, một số người gật đầu tỏ vẻ tán thành. Yu Suk thì vẫn còn đang ngẫm nghĩ. Riêng ba người phía Yun Ho thì đều không giấu nổi vẻ ngạc nhiên, thật không ngờ Chang Min lại đứng về phía họ. Điều này đối với nhị hoàng tử cũng là một bất ngờ lớn. Hắn gườm mắt nhìn vị tư tế trẻ tuổi, trong lòng không khỏi thầm rủa xả.

Tiếp theo đó, dĩ nhiên triều thần chia làm hai bên ý kiến. Nhưng rõ ràng phía ủng hộ hoàng thái tử, với đại tư tế nổi tiếng là nhân vật trăm năm có một đằng sau, đông hơn. Cuối cùng quyết định được đưa ra là Yun Ho được phép tiến hành điều tra lại vụ án dưới sự giám sát của nguyên lão viện. Thời hạn là cho đến trước đúng 10 ngày, tức là chỉ còn 14 ngày nữa.

Ngay sau khi mọi việc được quyết định, Yun Ho lập tức trở về cung, chuẩn bị lên đường đến đại lao gặp Kang In.

……………***……………

Cùng lúc đó, ngay sau phiên thiết triều, tại một cung điện xa hoa lộng lẫy thuộc hoàng cung Jung quốc, có một người đang lắng nghe những tin tức được truyền lại từ một nô tỳ quỳ mọp dưới đất.

Đôi chân trắng trẻo của ả đặt lên chiếc trường kỳ, vén chiếc váy hoa sặc sỡ lên cao như thể sợ vẻ đẹp của mình không được phô bày ra hết. Bộ váy được thiết kế riêng bằng chất liệu hảo hạng giúp tôn lên những đường nét cơ thể thiếu nữ 21 tuổi. Nhìn khuôn mặt và dáng người đó, ít ai biết rằng ả đã từng là một công chúa ngày nào sợ sệt, bị gả sang Jung quốc vì hoà bình dân tộc. Giờ nàng công chúa ấy đã trở thành một con rắn độc, luôn muốn nắm trong tay danh vọng và quyền lực, sẵn sàng bán thân, lợi dụng đàn ông để đạt được như ý.

…

_Vậy là bệ hạ chưa giết tên khốn đó vội sao? - Ả cất giọng hỏi lại, lộ vẻ bực tức.

_Vâng… Vụ việc đang được thái tử điều tra lại ạ… - Người nô tỳ đáp.

_Ôi… Yun Ho! Chàng trở về mà lại nhúng tay vào chuyện này ư? - Ả nhìn lên bầu trời, bứt một cánh hoa bên cạnh…

_Xem ra… chúng ta sẽ có cơ hội gặp mặt… phải không?

… xé nát.

…

-Thưa… quý phi… xin hãy chuẩn bị. Bệ hạ có lẽ sẽ đến đây như thường lệ.

Hai ba thị nữ cúi mình đi tới, bưng theo nhưng vật liệu cần thiết cho một đêm dài của hoàng đế. Chỉ có điều, vật thì lúc nào cũng sẵn lòng không điều kiện, còn người…

_Mặc kệ lão già đó. Khốn kiếp. Già rồi mà còn đam mê nữ sắc, sau này có ngày ta sẽ đòi lại cả vốn lẫn lời từ lão. - Ái phi của đương kim hoàng đế Jung quốc nghiến răng.

Đã từng có những đêm, khi phải hầu hạ một ông lão quá tuổi cha mình, khiến ả cảm thấy ghê tởm. Nhưng giờ thì đã quen rồi, không còn muốn ói mửa như ban đầu nữa. Sự tủi nhục đó đã dạy ả thủ đoạn như ngày hôm nay.

…

_Thứ ta đưa ngươi đã gói kỹ chưa? Nhớ phải lập tức đưa cho người bên cung nhị hoàng tử, bảo hắn đừng có pha quá liều đấy. - Hớp một ngụm rượu, không thèm quay đầu lại, ả ra lệnh cho nữ tỳ của mình.

Người hầu gái vội vã cúi đầu:

_Vâng… thưa nương nương.

Sau khi cái bóng nhỏ của đứa hầu chạy đi khuất, chỉ còn lại một mình giữa hoa viên vắng lặng, đột nhiên ánh mắt ả trở nên lạnh lẽo, nhuốm màu tang thương và thù hân. Vò chặt một bông hoa mềm khác cho đến khi nó nát bấy, ả chậm rãi nhả từng chữ trong miệng, nụ cười độc ác hiện lên trên khoé môi.

…

_Kim Jae Joong, ngươi tới số chết rồi.

……………***……………

Hoàng cung Jung quốc.

Thiên Nhan phủ.

Cái tên rất dễ nhớ và đơn giản, nhưng lại là nỗi ám ảnh của không biết bao nhiêu con người Jung quốc. Bởi đơn giản, nhà lao này đặc biệt, được xây dựng bằng đá, nằm tách biệt ở một góc sâu trong hoàng cung. Nơi đây chỉ dành cho những tội nhân là hoàng thân quốc thích, hay văn võ bá quan đã phạm những tội khó mà dung thứ với quốc gia. Phàm đã bị kết án, nếu không chém đầu thị chúng, ngũ mã phanh thây, thì cũng chịu cảnh ở giam suốt đời, lập mồ chôn tại đây. Vì vậy, đây được mệnh danh là chốn đã đi là không trở lại.

Kang In, thân là ngự tiền tướng quân thị vệ, tội trạng mang bên mình lại là mạo phạm, có tà ý với ái phi của hoàng thượng, dĩ nhiên sẽ ở Thiên Nhan phủ.

Mới có mấy ngày bị giam giữ, từ một tướng quân oai vệ, tính tình xởi lởi hay nói cười, giờ đôi mắt đã nhuốm màu u uất. Tuy nhiên, vẫn khăng khăng giữ thái độ đường đường chính chính, quyết không chịu cúi đầu chết nhục.

Đứng trước thái tử Jung Yun Ho, nay mới có thể thấy nhẹ lòng.

…

_Mạt tướng không biết đề phòng, để xảy ra chuyện tày đình như thế này, thật không còn mặt mũi nào nhìn thái tử. - Kang In vừa nói, vừa cúi dập đầu xuống đất, không dám ngẩng lên.

_Nếu ta muốn trách phạt, bỏ mặc thì giờ này đã không đứng đây. Thay vì phí thời gian lạy tạ, tốt nhất nên kể lại ngắn gọn mọi việc đã xảy ra đêm đó. - Yun Ho hai tay vòng ra sau, bình thản đứng trước những thanh xà lim được mạ sắt, đằng sau là Yoo Chun.

Không chần chừ, Kang In nhanh chóng thực thi mệnh lệnh:

_Khởi bẩm… Hôm đó bệ hạ cho mở yến tiệc mừng sinh nhật Tae Yeon quý phi, mạt tướng vâng mệnh cử thống lĩnh cấm vệ quân. Đến khoảng gần nửa đêm, thì Tae Yeon quý phi thấy mệt nên xin phép vê cung trước, chuẩn bị đón tiếp bệ hạ sau. Vì trời tối, nên ra lệnh cho mạt tướng tháp tùng…

_Vậy tức là Tae Yeon quý phi chủ động bảo huynh đi theo? - Yoo Chun đột nhiên cất tiếng.

Yun Ho khẽ nhíu mày, đưa tay lên ra hiệu cho Yoo Chun kiềm chế, rồi đưa mắt ý bảo Kang In tiếp tục.

_Khi đến tẩm cung, mạt tướng muốn cáo lui, nhưng mà quý phi giữ lại, nói nhìn thấy bóng người phóng từ phòng quý phi ra, bảo mạt tướng vào xem sét. Lúc đó mạt tướng sau khi kiểm tra kỹ, thấy mọi thứ vẫn bình thường, đang định đi ra thì quý phi giữ lại nói muốn đa tạ, nên rót rượu mời mạt tướng.

_Nên ngươi uống sao? - Yun Ho nhíu mày.

_Không thưa thái tử, dĩ nhiên mạt tướng không dám, nhưng quý phi cứ nài ép, nói là mạt tướng không nể mặt, cho nên đành cúi đầu nhận rượu. Chẳng ngờ uống xong thì… đầu óc quay cuồng… rồi không biết chuyện gì xảy ra… Lúc tỉnh lại, thấy bản thân đang nằm trên giường, còn quý phi thì quần áo xộc xệch, ngồi dưới đất khóc lóc cùng với mấy nô tỳ…

_Có lí nào lại như thế? - Yoo Chun kinh ngạc.

_Mạt tướng thực sự đã hết lời giải thích, nhưng quý phi khăng khăng nói là mạt tướng uống say làm càn… luôn miệng khóc lóc, bảo là cố gắng lắm mới bảo vệ được danh tiết. Bệ hạ sau khi biết chuyện không nghe mạt tướng phân bua đã giao cho người của nguyên lão viện xử lí… - Kang In càng nói, càng lộ rõ vẻ giận dữ, bất phục, kể cả hai người đang nghe cũng tỏ thái độ tương tự.

_Thái tử… quý phi đó rõ ràng là có hành động bất thường. - Yoo Chun quay qua Yun Ho lúc ấy đang khoanh tay trước ngực suy nghĩ.

_Kang In… ta muốn hỏi ngươi thêm một số chuyện… - Không đáp lại Yoo Chun, ánh mắt dường như đưa vào hư không, Yun Ho nói.

……………***……………

Tẩm cung của Tae Yeon quý phi, sủng phi của đương kim hoàng thượng.

_Thái tử muốn xin vào yết kiến? - Ả kinh ngạc đánh rơi chiếc cốc đang cầm trên tay, mở to đôi mắt đầy những đường kẻ màu tím khiêu gơi.

_Vâng, thưa quý phi… Nô tỳ đã nhắn lại là xin thái tử chờ trong chốc lát. - Người hầu gái cúi rạp người thưa lại.

"CHÁT"

Tiếng tát tai vang lên khiến một vài người hầu khác đang đứng cạnh cũng xanh mặt, đây không phải lần đầu chúng nhìn thấy cảnh chị em mình bị chủ nhân đánh, thậm chí chính bản thân mình cũng từng là nạn nhân. Có điều phận tôi tớ thấp hèn, nếu chủ nhân không vui lòng, hay lỡ làm sai điều gì, liệu còn có lựa chọn nào khác ngoài việc để người trút giận?

_Đồ ngu! Sao ngươi dám nói như thế mà không hỏi ý kiến ta? Mau lấy rượu thượng hạng ra mời để ngài thưởng thức! Còn ngươi mau lấy bộ áo khác thật đẹp ra cho ta! Mau lên! - Ả rít qua kẽ răng chỉ tay khắp bốn phương.

---

Bên ngoài điện, khi mà Yoo Chun bắt đầu mất kiên nhẫn, thì Yun Ho vẫn bình thản ngồi uống ruợu, chờ đợi xem con người đang leo lên vị trí ngày xưa mẫu thân mình ngồi có những động thái gì.

Tấm rèm bật mở, từ bên trong, một cô gái tầm tuổi hăm mốt, hăm hai bước ra, trên người là bộ áo da thú bó sát ngườì, cổ áo khoét sâu, lộ ra một khoảng da ngực trắng nõn rất gợi tình.

Khẽ cúi đầu chào, vì dù sao người đang đứng trước mặt cũng là bề trên, là người đàn bà của cha mình, dù trong lòng khinh bỉ không hết, Yun Ho nở nụ cười mỉm cố hữu.

_Thái tử, đến đây chẳng hay... vì chuyện của Kang In tướng quân? - Tae Yeon vừa nói vừa ngồi luôn xuống chiếc ghế cạnh Yun Ho.

_Quý phi đoán không sai, là ta có một số chuyện muốn hỏi quý phi, có thể cho mọi người lui ra để giữ không gian riêng tư được không. - Khẽ nhỏ giọng xuống, Yun Ho đưa mắt về phía những nữ hầu đang đứng ở góc phòng.

Mirm cười, nghiêng người đáp lại, Tae Yeon phẩy tay ra hiệu, lập tức Yoo Chun cùng đám nữa nhân ra hết bên ngoài, cánh cửa khép lại chỉ còn ả và hắn.

_Chẳng hay thái tử...? - Tae Yeon lập tức lên tiếng trước.

_Trông quý phi khoẻ mạnh như vậy, có vẻ không giống với người vừa trải qua một đả kích lớn mới chỉ cách đây sáu bảy ngày. Thường đối với nữ nhân, những chuyện như vậy... thật khó có thể quên.

Bất chợt chưa kịp nói hết câu còn bị cướp lời vạch ra sự giả dối, Tae Yeon không khỏi kinh ngạc, song vẫn giữ nét mặt bình thản, đáp lại:

_Là nhờ hồng phúc của hoàng thượng, kẻ phạm ác đã bị trừng trị, nên bổn cung cũng nguôi ngoai phần nào...

_Vậy sao? Chuyện lần này là do tướng dưới quyền ngu ngốc làm liều, ta là chủ cũng không khỏi cảm thấy áy náy... - Yun Ho đột nhiên đổi giọng quan tâm - Nghe nói quý phi đã chống trả quyết liệt giữ gìn danh tiết vi phụ hoàng... thật sự rất khâm phục.

Tae Yeon khẽ bật cười:

_Chuyện này dĩ nhiên không thể trách cứ thái tử, xin đừng nghĩ vậy.

_Có điều ta không hiểu...

Tiếc là nụ cười của vị quí phi chẳng giữ được bao lâu khi chăm chú nghe thái tử nói tiếp:

_Quý phi chống trả quyết liệt, áo váy cũng nhăm nhúm rách... Vậy tại sao Kang In tướng quân lúc bị phát hiện lại mũ giáp gọn gàng nằm rất đường hoàng trên giường quý phi? Không phải là sẽ rất vô lý sao? Nhìn những thanh trâm nhọn bằng bạc cứng và móng tay quý phi thế kia... E là nếu giằng co, không bị thương cũng lạ.

Yun Ho đột nhiên quay phắt người lại nhìn thẳng vào mắt ả. Từng chữ từng lời đều đanh thép, không khỏi khiến kẻ đối diện lạnh sống lưng.

Những gì Yun Ho nói như gáo nước lạnh tạt vào mặt, Tae Yeon lập tức cứng người, nhất thời sững sờ, miệng mở ra nhưng không có tiếng, lòng bàn tay tự dưng thấy ướt đẫm. Ả vội quay đầu, tránh cái nhìn trực diện như đang muốn thiêu đốt mình kia. Nhưng chỉ một loáng đã lấy lại được khuôn mặt bình thản, đôi mắt chao lượn, lựa lời:

_Là... Kang tướng quân mặc giáp... ta cũng không thể làm gì được... Hơn nữa... lúc đó tâm thần sợ hãi... làm sao... ta nhớ ra mà dùng gì để gây thương tích được?

Tiếng cười khẩy nghe rõ mồn một, Yun Ho tiếp tục chất vấn:

_Vậy thì vẫn còn điều lạ. Hầu cận ở ngay bên ngoài, nếu xảy ra xô xát, chẳng nhẽ quý phi không thể hét lên mà còn đủ thời gian giằng co, làm rách cả váy áo sao? Và Kang In còn đủ tỉnh táo để nằm lên giường người ngủ nữa ư? Rượu quả thực dễ khiến người ta say...

Càng nói, đôi mắt hắn càng lạnh hơn, trong thoáng chốc đã toát ra sát khí khiến Tae Yeon không còn chút thần khí. Ả lắp bắp:

_Cái đó... ta... th... thực sự không thể nhớ... Thái tử biết đấy... tình hình... lúc... lúc ấy hỗn loạn mà...

...

Đột nhiên tiến sát tới gần Tae Yeon, Yun Ho nở nụ cười rồi cầm một cánh tay ả đưa lên, cảm nhận được rõ cái run nhè nhẹ mà ả đang chịu đựng.

_Quý phi biết không...?

Ngữ điệu thanh tao đến ghê rợn. Cánh tay từ lúc nào đã chuyển vị trí, những ngón tay dài đã bao kín lấy chiếc cổ thanh mảnh.

Xiết.

_Tất cả... đều là lời khai từ một phía phải không? Giống như bây giờ vậy... nếu không có ai làm chứng... liệu chỉ với những dấu ngón tay này, ai sẽ tin ta là người đã bóp cổ người như thế này chứ? - Vừa nói hắn vừa tăng lực nơi bàn tay, khiến Tae Yeon nhăn mặt lại, bắt đầu đưa lưỡi ra sát ngoài vì sự khó chịu.

Ghé sát vào tai ả đàn bà đang đứt từng quãng thở kia, hắn trầm giọng:

_Căn bản là ai ở vị trí cao hơn, lời nói nào dễ tin hơn thôi... Hy vọng cơn đau sẽ làm quý phi nhớ ra sự thật... mà nói cho đúng...

Rồi bằng một cái hất, hắn xô Tae Yeon ra xa, khiến cô ả ngã nhào xuống đất, đôi mắt vẫn còn lộ vẻ bàng hoàng, kinh ngạc và sợ hãi.

_Hẹn gặp lại, quý phi nương nương.

Vừa nói vừa bước thẳng ra cửa, không quay đầu lai, hắn mặc kệ ánh mắt hãi hùng xen lẫn sự kinh ngạc ngước theo của ả đàn bà đang bàng hoàng dưới nền đất lạnh. Yoo Chun đã đứng đợi sẵn, cả hai nhanh chóng cất bước.

---

Sau khi thái tử rời khỏi, mấy nữ tỳ bước vào, thấy chủ nhân ngồi bệt trên đất, thất thần không nói năng gì thì sợ hãi, vội chạy lại gần đỡ. Mãi một lúc sau, Tae Yeon mới điên cuồng hất tay chúng ra, gào lên:

_Khốn kiếp! Tên khốn! Chưa có một ái dám coi khinh ta như thế!!! Ta nhất định không bỏ qua chuyện này đâu!!!

_Chủ nhân... quý phi...

_Tiện nhân các người còn đực mẳt đó mà không biết chuẩn bị cho ta tắm rửa sao?! Toàn một lũ tiện tỳ vô dụng!!! Cút hết!!!

"Xoảng"

"Xoảng"

Tiếng bình, chén thi nhau rơi xuống, vỡ nát trước cơn thịnh nộ của quí phi họ Kim, hòa với những tiếng nài nỉ của đám hầu, tiếng la hét tức giận của chủ nhân chúng.

_Chủ nhân!!!

_Khốn kiếp!!! Tại sao? Tại sao hắn lại nhìn ta như một loại đàn bà bỏ đi như thế? Tại sao lại là hắn? Trong khi tất cả những người đàn ông khác đều quỳ mọp dưới chân ta!!! Tại sao?

_Chủ nhân... xin người bình tĩnh...

_Jung Yun Ho... hắn... có phải đã có một ái nam, là thằng nhãi đê tiện theo hắn từ Kim quốc về đây có phải không? - Ả giận dữ cầm tay nô tỳ kéo mạnh làm cô ta xuýt bật khóc vì đau.

_Nô tỳ... nô tỳ không biết..._ Cô nô tỳ tội nghiệp đã bắt đều mếu máo.

_Được… được lắm... ta sẽ bắt hắn trả đủ, đằng nào cũng không có ý định tha cho thằng nhóc Kim Jae Joong đó!

Ả nghiến răng, vò chặt tấm áo choàng trong tay. Đôi mắt ánh lên vẻ chết chóc.

Đã từng yêu, cũng không rõ thứ tình cảm đó có phải là tình yêu không… Nhưng giờ đây, nó chắc chắn nhuốm màu ghen tỵ và nhục nhã.

……………***……………

_Đã đi xung quanh xem xét. Đường đi rất khó, tường cao, không thể có chuyện có kẻ nào đột nhập dễ dàng. Rõ ràng chuyện có người đột nhập là do cô ả bịa đặt nhằm dụ Kang In mắc bẫy. - Yoo Chun vừa đi cạnh Yun Ho vừa nói.

_Cái đó chỉ là kiểm tra lại cho thêm chắc chắn, có điều tiện nhân đó bày ra trò này để làm gì? Một là có thể có thù oán riêng tư với Kang In… Hoăc ả nhắm vào ta. - Yun Ho nhíu mày suy luận.

_Thái tử… thực sự nghĩ ả dám.

_Ả xuất thân từ Ryong Han, không thể không nghĩ ngờ. Có điều nếu chỉ là hậu thuẫn từ xa, ta không nghĩ ả dám làm càn đến thế.

_Vậy thái tử nghi ngờ có kẻ tiếp tay cho ả?

Trầm ngầm, rồi Yun Ho gật đầu:

_Ta nghi ngờ đây chỉ là bước đầu. Nếu ả thực sự nhắm vào ta…

…

Bước ra khỏi khu vực tẩm cung của Taeayong, chợt Yun Ho hỏi:

_Chuyện của Jae Joong thế nào?

_Ngày mai sẽ tổ chức tiệc mừng thái tử về, nên sáng sớm ngày kia phải đưa Kim Jae Joong đến đại điện. Có cần cho người đi đón cậu ấy? - Yoo Chun nói.

Ngẫm nghĩ trong giây lát rồi Yun Ho khoát tay, đáp:

_Để tối mai hãy đón cậu ấy về chỗ tôi. Giờ ta đến nguyên lão viện xem lại những tài liệu về vụ án đã.

Vừa về đến nơi, không được nghỉ ngơi đã phải chạy khắp nơi vì thuộc hạ, gương mặt hắn không giấu sự mệt mỏi, nhưng tinh thần vẫn luôn tỉnh táo. Điều này khiến Yoo Chun rất mực khâm phục.

Nhưng y không biết rằng, một phần của sự tỉnh táo đó, vì mong gặp một người.

Đêm nay hãy hưởng trọn bên người thân đi, mai đến trước mặt ta đừng khóc lóc đòi về… Đồ ngốc!

……………***……………

Vườn thuốc hoàng cung, nơi được trồng cơ man không biết bao nhiêu cây thảo dược quý do chính Han đại phu chăm sóc. Tại nơi đây, đang có một kẻ thơ thẩn nhớ người thương, đi lại như gã ất ơ, hết thở ngắn lại than dài.

Cuối cùng ngồi bệt xuống gốc cây chán nản nhìn đất trời.

…

_Chulie à….đừng giận ta nữa mà…

CHAP 23: START

Giữa vườn cây, hoa thơm gió lộng, chim chóc với bướm bay nô đùa. Cổ nhân có câu "tức cảnh sinh tình, có tình ắt có thơ," không ít người giữa thiên nhiên tươi đẹp mà xuất khẩu thành thi. Han đại phu ngày nay tuy không sánh bằng những bậc nho gia thời đó, xong cũng là phường văn sĩ, lại ẵm đầy một bụng tâm sự, nên cũng buồn tình ngồi thơ thẩn, hứng vài câu.

…

_Ôi! Người… người ở phương nao?

…

_Ôi! Tình… tình đã cách xa…

…

_Ôi! Đời! Đời nỡ xót xa?

…

_Ôi! Chàng… ủa lộn nàng… bao giờ quay về?

…

Sau bài thơ mang tên "Ôi" rất… thú vị, có mấy thái giám đang tưới cây đứng gần đó không… chịu nổi, vội lẩn xa, để lại một mình tác giả ngồi lại. Thật chẳng khác bô lão neo đơn đang than vãn sự đời.

Ngẫm lại, lần đầu gặp Kim Hee Chul, cũng là giữa một khung cảnh thiên nhiên đẹp thế này…

…

Còn đang lơ ngơ, thở ngắn than dài, đột nhiên có một cái gì đó từ đâu bay đến…

"Véo!"

"Pẹp!"

Thoắt cái, đầu Han đại phu đã trở thành nơi cư ngụ của màu đen vàng, phối hợp rất đẹp mắt. Vỏ chuối ba cánh xoè ra thật cân đối, khiến cho nạn nhân trán nổi gân xanh co giật, tức đến độ không thốt ra được câu nào.

Hôm kia vừa bị lãnh nguyên cái cửa vào mặt, mũi còn ê ẩm, sáng nay ra đây ngồi nhớ người yêu cũng không yên thân. Thầy lang kiêm nho sĩ Han Kyung tức lắm, liệng cái vỏ chuối vô duyên trên đầu mình xuống đất, ngài rú lên căm hờn:

_ĐỨA MẤT DẠY NÀO Ở BẨN THẾ?! TRONG HOÀNG CUNG SAO LẠI ĂN CHUỐI?!

…

Chẳng ai đáp lại khiến ngài càng điên tiết hơn, gào thêm câu nữa cho hợp lý tình:

_RA ĐÂY NGAY! TA MÀ BẮT ĐƯỢC TA SẼ… ÁÁÁÁHHHHH!!!!

Tiếng rú căm hờn chỉ trong chốc lát trở thành tiếng ré lên vì ngạc nhiên, sung sướng khi thấy "đứa mất dạy" ngài vừa réo. Thủ phạm màn ném chuối vội vã phi người bay đến bịt chặt mồm Han Kyung lại:

_Điên à? Hét lên như thế có người đến thì sao? Ngươi muốn ta bị tống vào nhà giam lắm phải không? Đồ đầu đất nhà ngươi! - Kẻ đó vửa chửi vừa mắng, vừa rít vừa nghiến răng.

_Hee… Chul… Hee Chul…! - Han Kyung run lên bần bật, giọng nói ngắc ngứ không thành lời.

Đứng trước người này, tự nhiên bản lĩnh của bậc trượng phu đi đâu mất hết, tim đập chân run, nửa sở nửa mừng, bất giác ôm chặt lấy hông Hee Chul, khóc lóc.

_Em về rồi… về rồi… em tha thứ cho ta rồi… có biết ta đợi em khổ sở lắm không? Em đừng bỏ ta đi nữa… Huhuhuhuh…

Vừa rên ư ử vừa quỳ xuống ôm eo người nọ, quả nhiên chỉ một chốc đã ăn nguyên cái đá vào bụng, lăn kềnh ra đất.

_Đừng có mà tưởng nhầm! Ta có chết cũng không tha cho tên khốn nhà ngươi! Ngươi có tin ta thiến ngươi không? Đàn ông con trai khóc lóc cái gì? - Vừa nói Hee Chul vừa xốc cổ áo Han Kyung dậy - Lần này ta đến gặp ngươi là có việc, đứng lên! Thôi cái màn nham nhở này đi!

_Được rồi! Chỉ cần em muốn, cái gì ta…

"BỐP"

Lại một cú đấm được tung ra.

_Còn dám gọi "em" một tiếng nữa xem? - Hee Chul trừng mắt, giơ tay lên đe doạ.

Nhăn nhó ôm mặt, Han Kyung lồm cồm bò dậy.

_Thế… Hee Chul đến tìm ta có chuyện gì?

Nguýt dài thêm một cái nữa, khoanh tay trước ngực trịnh thượng, Hee Chul nói liền một hơi:

_Không thấy ta đang cải trang làm thái giám sao còn hỏi? Ta muốn trong thời gian Jae Joong nán lại trong cung có thể ở cạnh nó tiện tiếp ứng khi cần. Cảm phiền phủ thái y của ngươi thêm một thái giám để bổn công tử đây có thể tự do, danh chính ngôn thuận đi lại.

Phủ thái y vốn là tên gọi của một căn phòng thuốc rộng rãi nằm gần thái y viện, là do Han Kyung toàn quyền quản lý, dĩ nhiên chuyện này đối với anh dễ như trở bàn tay. Hơn nữa lại được ở cạnh người thương cả ngày, không suy nghĩ đã gật đầu cái rụp, Han Kyung trong bụng vui mừng khôn xiết.

_Được, đuợc, bất cứ điều gì ta có thể làm… - Han Kyung hồ hởi - Ngay bây giờ Hee Chul đi cùng ta, chúng ta sẽ sắp xếp chỗ ở cho cậu. Tốt nhất là ở cạnh ta gần một chút để tiện cho việc liên lạc và giúp đỡ nếu cần… Ta có thể tự do đi lại trong cung mà!

Nhẹ nhàng rút một cây phi tiêu giấu trên tóc, lườm Han Kyung một cái sắc ngọt, Hee Chul khẽ liếm môi làm đối phương toát mồ hôi hột.

_Vậy cảm phiền ngươi. Giờ bổn công tử đi về gặp em trai thân yêu đã, có gì sẽ nói chuyện sau!

……………***……………

_Mọi chuyện thế nào rồi?

_Tất cả những lời khai lưu lại đều là của Teayeon. Còn bên Kang In thì từ đầu đến cuối chỉ có đơn giản là "không nhớ", "bị bất tỉnh",… hơn nữa do bệ hạ ra ý chỉ không thẩm tra nhiều, sợ quý phi đau lòng, nên cũng không phát hiện được gì lạ. - Vừa đặt xấp giấy xuống bàn, Yoo Chun lắc đầu trả lời Yun Ho.

_Điều ngạc nhiên là nhị hoàng tử chỉ trong 7 tháng ngài vắng mặt đã leo đến chức vụ đại thần quân cơ của nguyên lão viện. Vụ án này do đích thân ngài ấy thụ lý dưới sự bảo hộ và đề xướng của nhiều bá quan. - Lee Tuek thêm vào.

Hắn nhếch mép cười:

_Tức là, hắn cũng đã chiêu dụ thêm được nhiều bè đảng trong lúc ta vắng mặt, đã ở vào một địa vị khó động vào.

Đứa em trai mang chung nửa dòng máu của hắn…

... Quả nhiên không phải kẻ ngu ngốc.

…

Đóng cuốn sổ dày cộp trên tay lại, Yun Ho nhướn mày:

_Sau cuộc chiến với Kim quốc, phụ thân già của ta quyết định tạm dừng đẩy mạnh quân đội để nghỉ ngơi xây dựng đất nước. Mà nói thẳng ra là chẳng còn mục tiêu nào. Hắn chọn bè đảng là đám đại thần quan văn, kể ra cũng thông minh thật.

Đa số người trung thành với thái tử là quan võ, nếu về lâu dài e rằng sẽ bất lợi… - Yoo Chun nói.

Hắn không có phản ứng gì, chỉ ngước nhìn qua cửa sổ. Trăng đã lên rồi. Từ sáng sớm nay đã nhốt mình trong phòng cùng những thân tín, xem lại tất cả các tài liệu của vụ án, dò tìm những điểm bất thường.

Một ngày đã trôi qua.

……………***……………

_Sắp đến giờ đại tiệc, thái tử nên chuẩn bị… - Kyu Hyun đứng bên cạnh lên tiếng nhắc nhở.

Hắn mệt mỏi đứng dậy, trong thoáng chốc thấy trời đất có hơi nghiêng ngả. Cũng phải thôi, từ lúc về đến giờ vẫn chưa có thời gian nghỉ ngơi. Một hơi hết cốc trà mát trên bàn, hắn thở dài vớ lấy chiếc áo khoác đã được thái giảm chuẩn bị sẵn.

_Bao giờ Jae Joong đến?

_Có lẽ ngay khi thái tử trở về, cậu ấy đã có mặt rồi. Thần cho xe ngựa đến đón lúc muộn để tránh tai mắt kẻ khác.

Nghe Lee Tuek nói thế, cũng tạm thấy an tâm, hắn cất bước ra ngoài.

---

Bữa tiệc diễn ra với sự tham gia của toàn thể bá quan văn võ cùng hoàng tộc. Ở trên vị trí cao nhất là hoàng thượng Yu Suk, ngồi kế bên là Tae Yeon quí phi.

Vẫn là những màn hát múa rẻ tiền. Hắn có thể thấy rõ, cái cớ chào dón hắn trở về chẳng qua chỉ là nguỵ biện, mục đích là một buổi yến tiệc giúp vui cho sự chè chén của lũ đang ngồi trên.

Yu Suk, nói một cách công bằng, nếu không phải sinh ra mệnh phú quý, lại có tướng tài, thì cũng chỉ là một ông vua bình thường mà thôi. Bá nghiệp bành trướng bờ cõi, quá nửa là do Yun Ho hoàn thành cho ông ta.

…

Cho kẻ đã hại chết mẫu thân hắn.

---

Miễn cưỡng nán lại đến gần tàn cuộc, rồi cuối cùng lấy cớ mệt mỏi về cung nghỉ ngơi, hắn cũng thoát khỏi được không khí nhốn nháo của buổi tiệc phù phiếm.

Chưa bao giờ hắn mong con đường về đến tẩm cung ngắn đi như vậy.

…

_Jae Joong!

Vừa bước vào, đã thấy một dáng người quen thuộc đang ngồi trên ghế đợi mình, Yun Ho cất tiếng gọi, không giấu sự vui mừng.

…

_Jae Joong?

Cậu không nói gì, chỉ lững thững đứng lên chào hắn, khuôn mặt tràn đầy nỗi buồn đau.

Ra hiệu cho tất cả mọi người lui xuống, hắn tiến sát đến bên cậu, luồn tay vào chiếc eo thon nhỏ, kéo cậu lại gần.

_Mọi chuyện sẽ nhanh chóng qua đi, lúc đó sẽ lại được gặp người thân thôi… Đừng xụ mặt như thế… - Hắn vỗ nhè nhẹ lên tấm lưng cậu. Có lẽ hắn tưởng cậu buồn vì chỉ mới đoàn viên một ngày đã bị đưa đi.

Nhưng lần này hắn đã lầm.

…

Đối diện với sự dịu dàng của hắn, bao nhiêu uất ức trong lòng bỗng chốc tràn ra thật dễ dàng.

Cậu tựa đầu vào vai hắn.

Hôn một cái lên trán Jae Joong, Yun Ho cúi đầu xuống nhìn đôi mắt bắt đầu đỏ hoe của cậu, hỏi:

_Có chuyện gì sao?

Jae Joong lắc đầu không nói gì, nhưng bản mặt cậu như vậy, có ai mà tin là không có gì được cơ chứ?

_Nói ta nghe xem… - Hắn tiếp tục hỏi.

_…

_Jae Joong…

Đưa hai tay đỡ lấy khuôn mặt cậu, hắn nhất định không bỏ cuộc. Đúng lúc Jae Joong bắt đầu cất tiếng, chợt một cảm giác đau xiết bỗng dội lên từ bụng cậu.

Mắt cậu đột nhiên mở lớn. Cổ họng dậy lên mùi tanh…

…

Máu tràn.

.

.

.

"Ọc"

_JAE JOONG!

Tiếng hét của Yun Ho khiến những kẻ đang đứng ngoài cửa cũng phải giật mình.

Jae Joong vừa nôn ra một vộc máu tươi, bắn lên áo người đối diện. Cậu nhắm chặt mắt, ngã thẳng vào lòng hắn. Khuôn mặt nhanh chóng tái xanh đi, cậu co quắp người, hai tay ôm lấy bụng, đau như có ai đó đang không ngừng dẫm đạp lên vậy. Máu từ miệng chảy ướt tay áo hắn.

Kinh hoàng với những gì xảy ra trước mặt, Ynho chỉ còn biết đỡ lấy Jae Joong, miệng không ngừng thét gọi thái y.

_Yun… Yun… à…

Tiếng cậu gọi mỗi lúc một nhò dần, đầu óc suy kiệt sự tỉnh táo, nước mắt trào ra vì đau đớn.

_Jae Joong!!! Mở mắt ra nhìn ta này!!! Jae Joong!!!!

Mặc cho Yun Ho gọi không ngừng, ôm lấy thân thể cậu, Jae Joong vẫn nửa mê nửa tỉnh trong tay hắn. Cả người cậu mềm nhũn, chốc chốc máu lại chảy ra từ khoé miệng đã đẫm màu đen, đôi mắt một lần nữa nhắm nghiền lại vì cơn đau đang hành.

Bụng cậu vừa nóng lại vừa dội lên từng cơn, mồ hôi túa ra từ hai thái dương. Cố gắng thở từng hơi một cách nặng nhọc, Jae Joong chỉ còn biết nắm chặt tay áo Yun Ho để sự sỡ hãi trong lòng được nguôi đi phần nào.

Cậu thật sự đau quá!

_Jae Joong… mở mắt ra… mở mắt ra đi…! Thái y đâu, lũ khốn sao còn chưa tới đây?! Jae Joong! Mở mắt ra! Nhìn ta này!

Hắn hoảng hốt dùng tay lau đi những giọt máu đang rỉ ra từng dòng từ khoé miệng cậu.

_Yun… Yun… ho… Bụng… bụng… đau quá… Yun… - Jae Joong yếu ớt gọi tên hắn, đôi tay nắm vạt áo Yun Ho đang nới lỏng ra, báo hiệu cho sự xuống sức nhanh chóng.

Từng ngón tay cậu run lên, mắt càng lúc càng mờ đi một phần vì nước mắt, chỉ thấy phía trước là màn sướng mỗi lúc một dày đặc.

_Jae Joong… đừng nhắm mắt lại… Thở đi… Jae Joong…

Cảm giác sợ hãi bùng lên giống như một ngọn lửa trong lòng, chính đôi tay và sống lưng Yun Ho cũng bắt đầu thấy lạnh đi. Một tay hắn đỡ vai cậu ngả vào lòng, một tay vẫn mải miết lau đi những giọt chất lỏng trên khuôn mặt Jae Joong. Áo cả hai ướt đẫm.

Đám nô tài trong cung đã sớm bủa kín xung quanh. Nhìn cảnh tượng thái tử ôm lấy một người đang không ngừng thổ huyết, đôi mắt bừng bừng sát khí xen lẫn lo sợ, tất thảy đều vô cùng kinh hãi, chỉ biết mang đến nào khăn nào nước nóng, tuyệt không dám thốt lên tiếng nào. Căn phòng kín người nhưng chỉ nghe thấy tiếng ho ngày một yếu đi của Jae Joong.

Sau khoảng thời gian dài tưởng như một thế kỷ chờ đợi, bốn thái y già cùng lao vào phòng, trên tay mỗi vị đều cầm hộp y cụ to như chiếc thúng, mặt mũi người nào người nấy đều lấm tấm mồ hôi vì chạy vội. Thế nhưng khi họ vừa xuất hiện ở cửa đã nhận được cái trừng mắt chết chóc của Yun Ho. Tất cả đều ngầm hiểu rằng, nếu con người đang nằm trong tay thái tử kia mà có mệnh hệ nào, chắc chắn bản thân sẽ không được toàn mạng.

Nhanh chóng đặt Jae Joong lên giường, cả bốn thái y già vây xung quanh, người cởi bớt y phục, người lập tức cầm tay bắt mạch, thuốc thang và dụng cụ mang theo bày biện kín một chiếc bàn lớn. Jae Joong lúc này vẫn không khá hơn, tuy chưa đến mức bất tỉnh nhưng hơi thở đã không còn rõ nữa, miệng không ngừng mấp máy muốn nói mà không thể cất tiếng. Yun Ho đứng ngay bên cạnh, lòng như lửa đốt, hai tay nắm chặt muốn bật máu, mắt long lên khiến những kẻ có mặt đều khiếp đảm.

---

-Khốn kiếp! Các người nhất định phải cứu được cậu ấy, bằng không đừng trách ta! - Hắn rít lên.

-Chúng… chúng nô tài sẽ cố hết sức… Xin thái tử đừng kích động… - Vị thái y già nhất run run cất tiếng. Xưa nay thái tử nói giết ai, kẻ đó cầm chắc cái chết. Lần này nhất định cũng không phải là lời nói thốt ra trong lúc giận dữ.

Jae Joong không còn ho ra máu nữa, có lẽ một phần cũng chẳng còn gì để ho nữa. Cậu bắt đầu lịm đi, cánh tay đang đặt trên bụng cũng bắt đầu trượt xuống chăn. Yun Ho kinh hoàng khi khi nhận ra điều đó, hắn lao đến, nắm lấy tay cậu.

…

_Cậu ấy bị trúng độc!

_Mau lấy gì đó cầm máu lại đi, kiểm tra xem là loại độc nào?

_Đem nước sôi tới đây!

Đám bề tôi nhốn nháo, mỗi người một phách, càng khiến mọi sự rối hơn.

_Jae Joong… trả lời ta… trả lời ta…! Đừng nhắm mắt lại, mau trả lời ta đi…! - Hắn gần như tuyệt vọng, cứ gọi cậu mãi không ngừng.

Nhưng dù có gọi bao nhiêu lần, Jae Joong vẫn không trả lời hắn.

…

_TRÁNH RA!!!

Han Kyung từ ngoài cửa cũng ôm chắc một chiếc hộp thuốc chạy thẳng vào. Vì ở cung riêng nên anh đến chậm hơn.

Về phần Yun Ho, vừa trông thấy anh họ, đôi mắt chợt ánh lên một tia hy vọng.

Han Kyung thô bạo xô ngay một thái y đang ở cạnh giường ngồi bệt xuống, chẳng thèm quan tâm xung quanh. Hiển nhiên trong hoàn cảnh này, Yun Ho cũng mặc kệ.

_Pha thật nhiều nước muối đến đây! Pha loãng thứ này ra gấp 5 lần cho ta! Nhanh lên! - Han Kyung ném cho một thái giám gần đó một bình nước to màu đen, rồi lập tức quay sang hỏi Yun Ho - Cậu ấy bị thế này bao lâu rồi?

_Khoảng gần nửa canh giờ trước.

_Xin lỗi trước nhé, Jae Joong!

Tất cả xung quanh bao gồm cả Yun Ho còn chưa hiểu gì, đã thấy Han Kyung giơ tay tát thẳng vào má Jae Joong một cái thật mạnh. Tiếng "chát" vang lên làm cả căn phòng đang nhao nhao bỗng im bặt. Yun Ho vộị chộp lấy cánh tay Han Kyung đang giơ lên định giáng cú thứ hai xuống, nghiến răng:

_Huynh đang làm cái quái gì thế?! - Hắn gào lên.

_Đánh cho cậu ta tỉnh để nôn hết đống độc trong bụng ra.

Yun Ho sững người trong giây lát, thế là Han Kyung thẳng tay giáng thêm một cái vào má còn lại của Jae Joong. Dấu bàn tay đỏ ửng hằn lên làm Yun Ho điên tiết, nhưng quả nhiên khi thấy cậu hơi nhăn mặt lại, đôi mắt hé ra chút ít thì đành bất lực nhìn. Mấy thầy thuốc già xưa nay vốn biết Han đại phu có cách chưa bệnh khác người, song cũng không ngờ lần này ngài lại ra tay đến mức ấy. Nhưng nếu để họ làm thì cũng chẳng nghĩ được cái gì hơn, cũng đành nín thinh quan sát.

_Jae Joong! Tỉnh táo lên cho tôi! Dậy ngay lập tức! - Han Kyung lay mạnh người cậu.

Khi cái tát thứ tư giáng xuống, Jae Joong cũng đã tỉnh hơn được chút ít. Vừa lúc đó mấy tên nô tài bưng một bát nước muối và một bát nước đen đen vào, Han Kyung vội chụp lấy bát nước đen, đổ thẳng vào miệng Jae Joong.

_Uống hết ngay! Uống bằng hết! Các người đi pha thêm đi còn đứng ngu ra đó làm gì nữa?!

Tuy tình thần có còn hơi lơ mơ, nhưng khi vừa uống một ngụm bát nước Han Kyung đưa, Jae Joong lập tức nhăn mặt lại.

Đắng khủng khiếp!

…

Cậu ngậm miệng muốn nhè ra, nhưng Han Kyung cứ tiếp tục dốc, không ngừng đe doạ nếu không uống sẽ chết chắc. Thế là Yun Ho cũng lao tới ngả người Jae Joong ra cho cậu nuốt trôi thứ nước đắng ngắt đó.

Bát thứ nhất, rồi bát thử hai, ngửi mùi đã thấy rợn người nói gì uống hai bát đầy, rồi còn ba bát khác đang chờ sẵn nữa. Từ thái y đến thái giám cạnh đó đều nhăn nhó mặt mũi.

"ỌC!"

Vừa cạn được bát thứ hai, Jae Joong đột ngột nôn thốc nôn tháo, gần như tất cả những gì có trong bụng đều bị cái thứ nước kia giúp trôi ra hết, cậu đổ ập người xuống, không ngừng ói liên tục. Đám thấy thuốc vốn chuyên trị bệnh trong cung vốn không quen thấy bệnh nhân như vậy thì vội lảng ra. Thái giám thì khỏi nói, càng tránh xa hơn.

Cậu nôn hết ra chăn gối và giường, dính cả vào áo Han Kyung và Yun Ho. Dĩ nhiên Han đại phu cũng nhăn mặt, Yun Ho bên cạnh cũng chung cảm giác, nhưng hai người đều không bỏ Jae Joong ra. Kẻ trước người sau vẫn dựng cậu dậy cho nôn hết.

Ngay khi Jae Joong bắt đầu có dấu hiệu ngừng lại, Han Kyung lập tức với thêm bát nữa, đổ vào miệng cậu.

_Chừng nào chỉ còn nước trong bụng hẵng ngừng uống cho tôi! Tiếp đi.

Cả người mềm nhũn mất hết sức. Jae Joong chỉ còn biết ngoan ngoãn nghe theo, cứ như thế, uống hết sáu bát, cậu bắt đầu nôn ra nước và máu tươi.

Han Kyung lúc bấy giờ mới bớt căng thẳng, lấy tay lau lau trán cho bớt mồ hôi, rồi tiếp tục cầm bát nước muối đưa cho Yun Ho.

_Để cậu ấy uống rửa sạch bụng… Nôn được ra thì cũng không sao, uống cho bằng hết 5 bát đầy.

Yun Ho gật đầu, cầm bát nước, đưa lên miệng Jae Joong. Nước muối chỉ có vị mặn, tuy rằng đã mệt mỏi lắm rồi, nhưng cậu vẫn gắng sức giữ cho bản thân tỉnh táo, nhấp từng ngụm. Thứ nước sát thương trôi xuống cổ họng cậu xót buốt.

Han Kyung ra lệnh cho người đến dọn dẹp và chuẩn bị giường chiếu quần áo ấm cho Jae Joong mặc, rồi lục đục lôi trong hộp ra mấy gói giấy, dặn dò họ ninh cái này, ngâm cái kia thật cẩn thận, sau đó quay ra Yun Ho:

_Tôi sẽ thức đêm canh, nôn được bằng đó là cũng đỡ rồi. Hy vọng từ bây giờ đến khi trời sáng không có việc gì nữa.

_Thứ nước đen ban nãy là thuốc sao? - Yun Ho vừa hỏi, những tay vẫn không ngừng giúp Jae Joong gỡ quần áo.

_Không, chỉ là một thức được bào chế từ rất nhiều thảo dược có vị cực kỳ đắng, nhưng mà tốt cho cơ thể. Bình thường uống thì cũng tốt, nhưng chắc chẳng ai dám uống. Công dụng chính là làm cho người bị trúng độc nôn hết ra vì cái vị đắng của nó thôi. Vốn là chế ra ngẫu hứng, không ngờ hôm nay có lúc dùng đến. - Han Kyung đáp, đoạn lấy từ trong người ra một mẩu giấy, rút cây bút viết viết mấy chữ rồi gọi một thái giám gần đấy lại.

_Đem cái này cho thái giám Chul Chul ở phòng thuốc, dặn cậu ấy cứ thế mà làm.

……………***……………

Tại phủ Park tướng quân.

Cầm mảnh giấy do một nô tài trong cung đưa cho nói về tình hình Jae Joong, hẹn y sáng sớm mai trước giờ vào chầu một canh giờ có mặt ở tẩm cung thái tử để bàn bạc, Yoo Chun không khỏi ngỡ ngàng. Có kẻ đầu độc Jae Joong ngay trước buổi chầu sớm phải để cậu diện kiến hoàng thượng, việc này đối với Yun Ho nhất định không có lợi. Sau khi xem xong bức thư thật kỹ, Yoo Chun thả nó vào chiếc đèn đang cháy trên bàn, thiêu đốt thành tro bụi. Thật may, vừa lúc đó Jun Su bước vào.

_Đốt gì đó? - Cậu hỏi y.

_Không. Giấy bỏ đi lười không muốn ra ngoài vất nên đốt cho tiện. - Y mỉm cười đáp rồi hỏi - Em chưa ngủ à?

_Chưa muốn ngủ. - Cậu đáp trống trơn rồi ngồi lên chiếc ghế trống, im lặng.

Từ sau buổi tối trên tàu, tuy là chính Jun Su chủ động ôm Yoo Chun, chủ động lên tiếng. Nhưng đó là lúc bốc đồng do quá xúc động, chứ thực sự những gì bản thân nghĩ cậu vẫn chưa nói cho ra đầu ra đuôi được.

Vốn là xe ngựa đến chỉ đón Jae Joong từ phủ vào cung, nhưng vì có nhiều chuyện xảy ra, hơn nữa vì thương anh, nên Jun Su nhất định sống chết đòi đi theo. Yoo Chun lại là người đến đón, thực ra cũng vì muốn nhìn thấy cậu. Cho nên khi Jun Su nắm áo hắn trừng mắt kiên quyết muốn đi cùng, Yoo Chun cũng đành gật đầu, với điều kiện cậu không được vào hẳn trong cung, vì như vậy là tự ý vào mà không được phép, là tội chết.

Một nơi mà có thể an toàn ở lại, gần ngay sát hoàng cung, gần ngay cạnh huynh trưởng, ngoài phủ Park tướng quân, còn nơi nào thích hợp hơn?

Yoo Chun tất nhiên trong lòng rất vui mừng, nhưng nay tâm trạng lại tiếp tục chuyển qua lo lắng. Biết nói thế nào về việc của Jae Joong? Trước đây y đã giấu cậu quá nhiều, giờ tiếp tục giấu nữa là chuyện không thể. Vả lại sáng mai thôi, chuyện nhân chứng đi cùng thái tử về vụ tranh cãi với quan hệ giao bang hai nước bị đầu độc, không thể đứng ra tường trình sẽ lan khắp hoàng cung, thậm chí là kinh thành, đất nước… Hỏi làm sao mà giấu?

Nhưng nếu Jun Su biết, nhất định sẽ điên cuồng sống chết đòi vào cung. Đúng là tiến thoái lưỡng nan.

_Sao tự dưng… lại im lặng như thế? - Jun Su đột nhiên lên tiếng.

Xem ra cậu vào đây, rõ ràng là muốn cải thiện quan hệ với Yoo Chun. Giờ nói ra thì chỉ làm tình hình tệ hại hơn, chuyện này có lẽ cần xem xét kỹ.

_Không sao. Không có gì. - Yoo Chun trả lời.

Dù sao trong thư Yun Ho nói Jae Joong bây giờ đã nôn ra hết độc tố, có lẽ không nguy hiểm tính mạng… Đằng nào sáng sớm mai ta cũng vào cung sớm, thôi thì để lúc quay về sẽ nói lại rõ ràng mọi chuyện, tránh cho Jun Su lo lắng quá nhiều. Tin tức trong cũng dẫu lọt ra ngoài cũng phải 2-3 ngày chứ không thể nhanh được. Trước mắt cứ vậy thôi.

…

_Không sao, chỉ là đang nghĩ đến buổi chầu sớm mai nên chưa thể an tâm đi ngủ được. Em ngủ sớm đi. - Yoo Chun vỗ vai Jun Su.

_Có gì mà không yên tâm? Huynh sẽ không xảy ra bất trắc gì chứ? Chỉ là đến trước đại điện nói ra sự thật, không phải sao?

Yoo Chun nhìn Jun Su, chỉ còn biết gật đầu thở dài ra vẻ đồng tình, nhưng trong bụng kỳ thực cũng muốn nói ra một chút cho nhẹ lòng.

Em thực sự nghĩ là chỉ cần nói tất cả ra mọi người sẽ tin theo sao?

…

Yun Ho giữ được ngôi vị ngày hôm nay, trong hoàng tộc lẫn triều thần có bao nhiêu kẻ muốn lấy mạng. Nếu một lời nói phiến diện từ người hắn đưa về có thể định đoạt mọi chuyện thì chẳng hoá là trò cười sao?

Việc Kang In bị ám hại lúc Yun Ho đi vắng, rõ ràng là muốn triệt hạ một cánh tay của hắn. May mà dự cảm tốt nên Yun Ho cho khởi hành sớm, chứ nếu để theo đúng lịch trình thì chắc khi về chỉ dự được đám tang của Kang In. Từ lúc xảy ra vụ án đến ngày hành hình là 8 ngày, tính toán vừa khít với khi Jung quốc nhận được thông báo thái tử hồi triều. Rõ ràng là muốn ra tay nhanh chóng để Yun Ho mất tướng tài không kịp trở tay.

Cho nên, có thể mọi chuyện chưa dừng lại ở đây…

…

Mải suy nghĩ, y khẽ giật mình khi nghe tiếng Jun Su gọi:

_Yoo Chun à!

_Huh?

_Mọi chuyện sẽ sớm kết thúc đúng không? - Cậu hỏi, đôi mắt trong veo ngước nhìn hắn.

Nhìn vào đôi mắt ấy, ngẩn người. Hắn liệu còn có thể nói điều gì khác ngoài câu khẳng định sao? Đảnh mỉm cười, xoa nhẹ đầu cậu rồi nói:

_Uhm. Nhất định sẽ sớm kết thúc. Yun Ho... sẽ không để điều gì bất trắc xảy đến đâu…

…

_Vậy... Sau khi tất cả đã chấm dứt... Chúng ta… sẽ thế nào?

Yoo Chun sững người lại. Thì ra những gì y nói từ lần đó đến nay cậu đều ghi nhớ trong lòng. Nhưng tại sao lại hỏi câu này cơ chứ, y có biết câu trả lời đâu.

Nếu như Jun Su có thể dẹp bỏ hết quá khứ sang một bên, có thể dành cho y dù chỉ một chút yêu thương, nhất định Park Yoo Chun sẽ không chần trừ trả lời ngay rằng "có chết cũng sẽ ở cạnh nhau." Nhưng mà...việc đó là không thể. Hắn biết bù đắp cho cậu bằng cái gì cơ chứ?

_Ta…

_Đi ngắm tuyết đi! - Không đợi đối phương nghĩ hết câu trả lời, Jun Su đã thay y làm điều đó.

_Jun Su? - Yoo Chun kinh ngạc.

_Chúng ta sẽ đi đến núi Hyamdam ở biên cương phía bắc ngắm tuyết nhé?

_...

Là ta nghe nhầm đúng không? Nếu đây là giấc mơ, thì đừng tỉnh lại còn hơn.

…

CHAP 24: PAST

Mặt trời dần ló qua những mái nhà được trạm trổ hoa văn công phu của hoàng cung.

Bên ngoài cánh cửa dẫn vào tẩm cung cửa điện thái tử, Chang Min vẫn còn mặc nguyên bộ áo ngủ, chống tay lên cằm miên man suy nghĩ, Hee Chul trong y phục công công vẫn còn đang đi đi lại lại với đôi mắt thâm quầng trên mặt. Cứ mỗi lần thấy nô tài hay Han Kyung chạy ra chạy vào là đều ngóng mắt lên trông, rồi lại cúi đầu thở dài lo lắng tiếp.

Ngay đêm qua khi biết tin Jae Joong bị đầu độc, cả hai tức tốc chạy như bay đến đây, nhưng chỉ có thể đợi ở hành lang, còn Yun Ho và Han Kyung thì túc trực bên giường bệnh.

Một đêm dài trôi qua. Căng thẳng, lo lắng, giận dữ,... những từ ngữ đó chưa thể miêu tả hết được tâm trạng của họ bây giờ. Chỉ biết rằng một thần quan vốn nhã nhặn được dạy dỗ từ nhỏ như Chang Min, lần đầu tiên trong đời đã biết thế nào là ý muốn xé xác kẻ khác. Còn Hee Chul thì thề không dưới 10 lần sẽ băm vằm kẻ đã hạ độc em mình.

Người ở trong, tâm trạng cũng hỗn loạn không kém.

Ngắm nhìn một Jae Joong đang thiêm thiếp bên giường, trán lấm tấm mồ hôi, đôi mày chốc chốc cau lại không yên giấc. Lần thứ hai trong cuộc đời, Yun Ho mới cảm nhận được nỗi đau tận cùng trong tim.

…

Tại sao, những người nói yêu ta, đều không ai có một kết cục tốt?

…

_Yun Ho! Yoo Chun đến rồi. - Han Kyung từ bên ngoài bước vào vỗ vai Yun Ho, đằng sau anh là Yoo Chun lúc này đã mũ giáp chỉnh tề, bên thái dương lấm chấm do vội vã.

_Đến rồi à? Mọi chuyện tôi dặn thế nào rồi? - Yun Ho hỏi ngay trước khi Yoo Chun kịp mở lời.

_Đã cho người đi kiểm tra. Trên dưới Kim tộc hôm qua chỉ duy nhất Jae Joong là bị đầu độc, còn lại tất cả đều không sao hết. Hiện giờ họ vẫn đang yên giấc, tin tức vẫn chưa lọt ra khỏi cung, chứng tỏ vụ việc lần này nhắm vào mình cậu ấy.

_Có xác định được nguyên nhân không? - Hắn đăm chiêu.

_Bây giờ thì chưa. Vì cậu đã nói là phải án binh bất động nên tôi vẫn chưa cho người điều tra, nhưng vẫn cắt cử người theo dõi nơi ở của họ.

_Vậy Han Kyung… sáng nay hãy đến chỗ họ xem xét lại, cố gắng tìm ra nguyên nhân trúng độc của Jae Joong. Ta phải tìm cách giải thích chuyện này với phụ hoàng và còn phải xác định xem, tên khốn kiếp nào đã bày ra trò này. Trước mắt, chúng ta có lẽ cần đến sự ủng hộ của Shim gia.

_Shim gia? - Yoo Chun nhíu mày.

_Vụ việc lần này là do phía ta đã bất cẩn mất cảnh giác gây nên. Phụ hoàng và không ít quần thần đã hướng cái nhìn không thiện cảm về phía ta sau vụ của Kang In, vốn đã chia làm hai phe phái. Shim gia đời đời phục vụ thần điện không kết bè đảng, đối với phụ hoàng thì tiếng nói có trọng lượng, trước hết cần có họ làm giảm bớt sự căng thẳng hiện thời…

_Đó là lí do thái tử đã báo tin cho tôi về chuyện của Jae huynh phải không? - Chang Min đột ngột lên tiếng, cậu và Hee Chul đã bước vào phòng từ bao giờ.

Không hề tỏ ra bị động, Yun Ho quay về phía tiếng nói, nhìn thẳng vào mắt Chang Min lên tiếng:

_Ta tin cậu không hành động hồ đồ, không muốn để những kẻ có ý định xấu được tự đắc vui mừng.

Không phải là cầu xin, mà là sự tin tưởng.

Chang Min im lặng nhìn Yun Ho không nói gì, cậu biết Yun Ho tuy có lạnh lùng, đôi khi nhẫn tâm nhưng có chí khí của bậc đế vương, là người xứng đáng kế nghiệp nhất. Kể cả việc trước đây lên tiếng xin tha cho Kang In, cũng là xuất phát từ lí trí chứ tuyệt không có chút chủ kiến cá nhân nào.

Hơn nữa bây giờ dù kẻ nhắm đến Yun Ho là ai, hắn đã ám hại Jae Joong, hành động đó chỉ có tiểu nhân mới làm được, lẽ dĩ nhiên càng khiến Chang Min căm tức. Cho nên trước mắt, cậu nhất định phải đứng về phía của đại thái tử đương triều.

Mặc kệ cho Yun Ho và Chang Min còn đang đấu nhãn, Hee Chul lúc này chỉ còn biết đến đứa em trai yêu thương đang nằm lặng trên giường, đôi mắt ánh lên sự cằm hờn tột độ, tay mải miết dùng khăn lau trán cho Jae Joong, trong đầu không ngừng thề nhất định tự tay giết chết kẻ đã hại cậu ra nông nỗi này. Han Kyung đứng cạnh lúc ấy thì lại đang e dè nhìn Yun Ho. Anh biết chắc chắn hắn đã nhận ra Hee Chul rồi.

Nhưng Yun Ho lúc đó chẳng quan tâm nữa, chỉ khẽ đánh mắt ra hiệu Han Kyung đừng có để người thương chạy lung tung, ở lại mà canh Jae Joong, sau đó vớ lấy chiếc khăn cạnh đó lau mặt, khoác áo lên người.

_Những kẻ đã hạ độc thủ có lẽ sẽ tìm cách xác định xem cậu ấy còn sống hay không. Hee Chul, ngươi ở lại xem tình hình Jae Joong và quan sát xung quanh, nếu có gì bất thường thì hãy cẩn thận. - Hắn nói rồi ra hiệu cho những người còn lại ra khỏi phòng.

_Cái đó ta biết rồi. - Hee Chul đáp lại.

_Vậy mọi chuyện ở đây, giao cả cho hai người.

……………***……………

Trên đại điện Jung quốc, giờ thiết triều sớm, đã lâu rồi mới có sự tham gia của thái tử cùng hai tướng lĩnh thân tín: Park Yoo Chun và Lee Tuek, còn có thêm thần quan trẻ tuổi vừa được bổ nhiệm Shim Chang Min. Đáng lẽ ra phải mang một bầu không khí uy nghiêm xen lẫn những vui mừng khi Jung hoàng đế đọc được báo cáo tình hình cai trị của con mình tại Kim quốc.

Song thực tế, nơi này lại đang xảy ra một cuộc tranh cãi kịch liệt giữa hai phe phái.

_Ngươi vừa nói cái gì? - Yun Ho giận giữ trừng mắt nhìn Yun Sang.

_Muôn tâu phụ hoàng, việc nhân chứng tự nhiên bị đầu độc trong cung thái tử ngay trước ngày nghị sự quả thực rất đáng nghi, e rằng có người đã cố tình giết người diệt khẩu, nhằm lấp liếm cho lí do không minh bạch làm tổn hại quan hệ giao bang giữa hai nước. - Yun Sang không thèm trả lời anh mình, quay qua Yu Suk tâu thẳng.

_Ta không hề cố ý làm điều mờ ám, nếu muốn giết người bịt miệng chẳng nhẽ ngu ngốc đến nỗi bây giờ mới ra tay? Thậm chí còn ở trong đúng tẩm cung của mình chắc? Chính ngươi mới cần xem xét lại suy đoán mơ hồ vô căn cứ đó. - Yun Ho lập tức bẻ lại.

_Thường nhìn vào sẽ đúng là vậy, nhưng nếu nghĩ sâu hơn một chút thì sẽ thấy đó đúng là cách tốt nhất để đánh lạc hướng. Tự cho mình là vô tôi, cung thái tử canh phòng cẩn mật chẳng nhẽ người ngoài dễ dàng vào để hạ độc sao?

_Là cậu ấy bị trúng độc trước khi vào cung, đến nơi chất độc mới phát tác.

_Cái đó chỉ là lời nói từ một phía, đến thái y hoàng cung còn không xác định được loại độc thì hoàng huynh dựa vào đâu để khẳng định đó là độc tác dụng chậm? Hay chính huynh là người đã sử dụng nó?

_Jung Yun Sang, ta chẳng việc gì phải ra tay với nhân chứng mình đã mất công đưa về đây hết, một tiểu quốc như Ryong Han không đáng để ta phát động chiến tranh. Ngươi bản thân chưa bao giờ cầm quân đi đánh trận, không hiểu được cảm giác khi tướng sĩ mình ngã xuống là như thế nào, đừng có xàm ngôn bậy bạ.

_Đệ không hề nói về chuyện huynh muốn phát động với Ryong Han, mà e rằng chính huynh muốn mượn cớ này để thu về binh quyền trong tay nhằm bành trướng thế lực, qua mặt phụ hoàng. Tướng sĩ trong tay huynh như Kang In, chủ vắng mặt còn không coi ai ra gì, ngang nhiên xúc phạm quý phi, cho thấy huynh đã quá sai lầm trong cách dạy dỗ thuộc hạ. - Gã càng nói càng lên giọng như thể khẳng định cho lập luận của mình.

Đứa em này… từ bao giờ đã dám công khai chống đối hắn như vậy?

_Xin nhị hoàng tử cận trọng trong lời nói. Ngài nói như vậy khác nào đang ám chỉ thái tử nguỵ tạo cuộc xung đột với Ryong Han, nhằm gia tăng binh quyền để củng cố thế lực? - Yoo Chun nãy giờ đứng ngoài đã không cố gắng nhẫn nhịn ở mức tối đa để không lao tới đấm vào khuôn mặt của Yun Sang, nhưng giờ có lẽ đã tới giới hạn.

_Park Yoo Chun ngươi dựa vào đâu mà yêu cầu ta làm điều đó? Ta không ám chỉ mà chỉ đưa ra nhận định của mình. - Gã quay phắt sang trừng mắt nhìn Yoo Chun - Có giỏi đưa ra bằng chứng đi, phải chăng Kim Jae Joong vì mối thù cướp nước không đồng ý đứng ra làm chứng giả nên bị thủ tiêu?

Yun Ho nắm tay giận dữ, chân mày bắt đầu cau lại, nghiến răng không đáp lại ngay, một vài đại thần của nguyên lão viện bắt đầu gật gù, đôi ba chỗ chụm lại nhỏ to.

Không khí trên đại điện mỗi lúc một nóng hơn.Thậm chí một số người công khai bày tỏ thái độ ủng hộ nhị hoàng tử, Lee Tuek bắt đầu ra mồ hôi , còn Chang Min rất muốn đứng ra nói gì đó, nhưng cậu lúc này cũng chưa biết phải bắt đầu như thế nào, vả lại bản thân cũng là nhân chứng vụ án, tự thân xác nhận câu chuyện xảy ra ở Kim quốc là đúng, nếu lên tiếng bênh vực Yun Ho, có khác nào ngả về một phía, điều này vốn không phải là quy tắc của Shim gia.

_Xin nhị hoàng tử… - Yoo Chun bước lên phía trước.

_Park Yoo Chun ta không hỏi ngươi! - Không đợi Yoo Chun nói tiếp, Yun Sang đã cướp lời lớn tiếng.

Hít lấy một hơi, Yun Ho mới nhếch mép.

_Được! Ngươi một hai nói ta nguỵ tạo, muốn có bằng chứng, vậy ngươi cũng cần có, đúng không? Nếu ngươi chứng minh được tất cả là vở kịch do ta giàn dựng thì hãy làm đi! Vụ việc của Kang In đang được xem xét lại, tốt nhất đừng nói như ván đã đóng thuyền. Ngươi khẳng định Jae Joong bị hại vì chống lại ta nhưng cậu ấy chưa chết, cậu ấy vẫn còn có thế xuất hiện ở trên đại điện này vào một ngày không xa, đến lúc đó hy vọng ngươi không bẻ lái rằng tất cả là do ta ép cậu ta phải nói.

Sau câu nói của Yun Ho, những tiếng xầm xì lập tức nhỏ lại rồi ngưng hẳn, Lee Tuek nhanh nhẹn kéo Yoo Chun lui về phía sau, ra hiệu bình tĩnh.

Quả nhiên, trong hoàn cảnh này hắn vẫn có thể lấy lại bình tĩnh nhanh như vậy.

…

_Jae Joong đang ở tẩm cung của huynh, huynh muốn gì mà chẳng được. Tốt nhất nên giao người ra đây để bộ Hình quản lý, đến khi nhân chứng phục hồi thì đối chất cũng chưa muộn. - Đôi mắt của gã ánh lên vẻ xảo quyệt chết chóc, gườm gườm nhìn Yun Ho, trong bụng không thầm mừng rỡ đắc ý.

_Cậu ta bất tỉnh nhân sự, vừa qua cơn nguy kịch còn muốn đưa cho bộ Hình quản lý? Đó là người của ta, không đến lượt ngươi quyết định!

_Hoàng huynh căn bản là không muốn công khai minh bạch mọi chuyện!!

_TẤT CẢ THÔI NGAY! ĐẠI ĐIỆN CHỨ KHÔNG PHẢI NƠI ĐỂ TRANH CÃI !

Sau khi dồn sức hét lên, Yu Suk lập tức ho khan mấy tiếng. Ông giận dữ nhìn xuống phía dưới, còn đang định nói tiếp, bất chợt một giọng nói khác đã cất lên.

_Xin bệ hạ bớt giận!

_Đại quan Shim? - Shim Tea Han, cha ruột của Chang Min đột ngột đứng ra.

Với cương vị là đại tư thế của đại thần điện chính cung Jung quốc, ông nghiễm nhiên là một nhân vật được coi trọng trong đương triều. Giữa lúc hai bên hoàng tử nổi tiếng không ưa nhau tranh cãi kịch liệt, các quan lại cũng chuẩn bị lên tiếng, một người đứng ở cương vị thứ 3 như ông góp lời làm bớt phần căng thẳng, dĩ nhiên là đáng nghe qua.

_Muôn tâu bệ hạ, hiện nay có quá nhiều sự việc khả nghi xảy ra. Việc nhân chứng bị đầu độc chưa rõ nguyên nhân lẫn thủ phạm, tất cả vẫn còn rất mơ hồ. Nếu chúng ta không tỉnh táo, gây chia rẽ nội bộ, rất có thể là thời cơ cho lân bang nổi loạn, dân chúng bàn tán, làm mất mặt bổn triều. Nhỡ đâu đây là âm mưu của những thế lực thù địch đối đầu Jung quốc? Xin bệ hạ hãy điều tra thật kỹ trước khi đưa ra kết luận cuối cùng.

_Ý Shim khanh là sao?

_Bẩm bây giờ thái tử còn đang bận điều tra vụ việc của Kang tướng quân, giờ vướng vào khúc mắc này, không thể phân thân ra mà giải quyết, hơn nữa như nhị hoàng tử nói, e rằng triều thần nhiều người bất phục, vì dẫu sao Kim Jae Joong cũng là bị hạ độc trong cung thái tử.

Hắn nghe từng lời của Shim đại quan thì giật mình, nắm chặt tay. Yun Sang thầm mở cờ trong bụng, xem ra mọi việc sẽ có lợi cho gã.

Còn Chang Min thì tái mặt, nhìn cha mình không hiểu, ánh mắt không ngừng bắn những tia nhìn ý tử như: "Cha đang nói gì thế?", "Cha đùa sao?",...

Bỏ mặc thái độ của con trai, hít một hơi dài nhàn nhã, vị lão quan mới chầm chậm tiếp:

_Nhưng nhị hoàng tử ở Jung quốc căn bản cũng chưa tiếp xúc với căn nguyên vụ việc lần này, xin bệ hạ hãy để thần điện tiếp nhận nhân chứng Kim Jae Joong…

……………***……………

_Còn gì nữa không? - Tae Yeon vừa nhón một quả nho thả vào miệng, vừa hỏi nữ tỳ đang quỳ dưới chân mình.

_Bẩm… nghe nói sau đó hai bên đã tranh cãi thêm một lúc… Ban đầu chỉ có 2 vị hoàng tử, sau thì quần thần chia làm 2 phe luôn ạ. Mãi đến khi hoàng thượng giận dữ quát lên mới tạm lắng xuống… Kết quả... như ý đại quan Shim…

_Vậy tình hình chung thì bên nào được lợi hơn?

_Dạ... hình như hoàng thượng lọt tai những lời nhị hoàng tử nói hơn ạ… Nhưng cũng chưa biết thế nào…

Ả đàn bà ngả người ra cười ngặt nghẽo. Mọi chuyện quả không nằm ngoài dự liệu của bọn chúng. Vua nào chẳng sợ con cái cậy công mà làm càn, đặc biệt Yu Suk biết Yun Ho nếu đã có ý định đấy thì thực sự không khó khăn gì thực hiện. Cả một cái bẫy được sắp đặt công phu, xem ra cũng thành công bước đầu rồi. Đẩy Yun Ho lâm vào cảnh bị mất lòng tin bởi vua cha và một bộ phận quần thần.

Tiếc là thằng nhãi đó không chết. Dưới trướng Yun Ho, Han Kyung quả nhiên là đại phu có tài… - Ả trầm ngâm nghĩ ngợi.

Thuốc đó ta cất công xin từ Ryong Han nên cứ đinh ninh bọn chúng không chưa được.

…

Tuy nhiên bây giờ thằng nhãi họ Kim đó cũng ở vào cảnh sống dở chết dở, chờ cơ hội tiếp tục ra tay sau vậy.

…

Nhưng Yun Ho không phải kẻ ngu, hắn nhất định sẽ tìm ra cách moi móc sơ hở của Yun Sang như đã làm với ta lần trước…

…

Đồng tử chao lượn, ả nheo mày rồi ra lệnh:

_Mang bút và giấy đến cho ta!

Ả nô tỳ vội vã thực hiện mệnh lệnh chủ nhân mình, chỉ một lát sau, Tae Yeon đã viết xong bức thư, cẩn thận gấp lại, ả nhét nó vào tay áo.

Lát nữa sẽ đem nó qua cho Yun Sang vậy.

…

……………***……………

Đại thần điện Jung quốc.

Toà kiến trúc đặc biệt với tông màu đen trắng nổi bật được xây tách biệt tại phía đông hoàng cung, nằm khá gần khu dân cư đông đúc, nhưng được ngăn cách bởi nhiều lớp tường dày, cao đến gần mười thước, toát lên một vẻ uy nghi, thanh tịnh. Mỗi năm, thần điện lại mở cửa 6 lần để dân chúng từ khắp mọi nơi đổ về cầu khấn. Vào những ngày này, lượng người đổ về có thể nói là nhiều không kể xiết, du khách cũng có, dân chúng lại càng đông hơn. Hệ quả là binh lính cũng được điều động gấp chục lần, nên thành thử những tư tế cứ gọi là bận chóng hết mặt.

Sau khi hết lễ, số tặng phẩm cúng bái và tiền đóng góp cho điện thờ, nếu nuôi sống các thầy còn dư dả không ít, được dùng để giúp đỡ người nghèo, xem ra cũng được lòng thiên hạ.

Shim gia của Jung quốc tuy không phải dòng quan văn, cũng không được liệt vào hàng võ tướng, nhưng về tài lực, có thể nói ít ai bì kịp. Đơn giản bởi Shim gia tồn tại từ khi mới khai quốc, cai quản gần như tất cả các điện miếu thờ từ trong nước đến những lãnh đĩa được sát nhập vào Jung quốc sau này.

Họ là đại diện cho bậc tối thần linh linh thiêng, một lời nói có sức nặng khó phủ nhận.

Hiển nhiên, giờ đây Kim Jae Joong đã được sắp sẵn một chỗ ở mới.

---

_Cha, con thực sự cám ơn cha! Tuy ban nãy cha làm con suýt vỡ tim trên đại điện... - Chang Min vừa vỗ ngực vừa xuýt xoa, ngồi trong xe ngựa cùng với phụ thân về thần cung.

_Ăn nói bậy bạ. Mày làm như cha không biết suy nghĩ hả? Có cái thằng óc heo chỉ giỏi ăn uống như con mới nghĩ chưa sâu - Khi không còn ai, Shim đại nhân mới để lộ bản tính thật của mình, đường hoàng gác chân lên thành cửa xe, lột chuối nhai rất ngon lành - Nếu công khai nói những điều có lợi cho thái tử thì chẳng hoá chúng ta thể hiện quan điểm ngả về một phía sao? Đó không phải là cách làm của Shim gia. Chưa kể trong vụ này, nhìn từ góc độ nào thái tử cũng thực sự đáng nghi. Trước khi mọi việc sáng tỏ muốn ủng hộ gì thì cứ ngầm mà làm.

_Nhưng thần điện liệu đủ an toàn không? Con thấy nhị hoàng tử không dễ bỏ qua vụ này... - Chang Min nuốt ực miếng táo vừa cắn, nói.

_Bên cạnh thái tử không có mấy người giỏi chăng? Mà mày nghĩ nhà mình không có nuôi quân phòng vệ? Ngu thế hả? - Shim đại nhân vừa mắng con vừa phân tích thấu đáo - Nếu nhân cơ hội tóm được thích khách muốn ám sát lần hai, chẳng phải quá tốt? Thần điện không nằm trong cung, lại toàn thầy tu yếu đuối, nhị hoàng tử bỏ qua cơ hội mới lạ.

_Cha muốn Jae hyung làm mồi…? Á! - Chang Min đứng bật dậy đầu đập cốp vào trần xe đau điếng - Con không đồng ý... - Vừa xoa xoa chỗ đau, cậu cố hoàn thành nốt ý.

_Đã làm mồi từ lâu rồi. Mà… không biết thái tử đã nhận ra chưa?

_Nhận ra cái gì?

_Mối liên hệ… giữa Tae Yeon quý phi và nhị hoàng tử… - Shim đại nhân vuốt râu.

……………***……………

Cung thái tử.

Nhẹ nhàng gạt những lọn tóc bết mồ hôi trên trán Jae Joong, Yun Ho lau đi vệt nước còn đọng lại. Theo đúng ý chỉ của Yu Suk, hắn chỉ còn được nhìn thấy cậu trong vài canh giờ nữa thôi.

Tuy biết rằng để cậu đến chỗ Chang Min cũng an toàn gấp vạn việc giao cậu cho bất kỳ kẻ nào khác.

…

Chỉ là không cam tâm!

Jung Yun Ho lúc này không thể bảo vệ được Kim Jae Joong, mà phải nhờ đến một cậu thanh niên mới lớn.

Chiếc xe chờ chở Jae Joong đến thần điện đang được gấp rút chuẩn bị.

Yoo Chun sau khi vất vả lắm mới tạm trấn an được Jun Su đã để cậu đến thần điện, cũng là phủ Shim gia trước, hiện giờ y cũng đang vất vả ở phòng lưu trữ của bộ hình về vụ án của Kang in.

Han Kyung thì chạy đôn chạy đáo khắp nơi tìm thuốc, căn phòng hiện giờ chỉ còn hai người.

…

Trước đây... thân mẫu của hắn... cũng đã chết một cách cô độc trong thần cung đó.

Và giờ đây, cậu lại bị đưa đến nơi ấy, trong tình trạng này.

Một lần nữa, chỉ có thể đứng nhìn.

...

Cảm giác giận dữ, đau đớn và bất lực giống như chất độc đang ăn mòn con tim hắn. Dù Jae Joong sau khi tỉnh lại, biết được mọi chuyện, vẫn cố nặn ra nụ cười bình tĩnh, nhưng điều đó chẳng đánh lừa được Yun Ho. Cậu đang sợ, nỗi sợ hãi lộ ra trong đôi mắt mỏi mệt.

_Đến thần điện đó có Hee Chul, Jun Su và Eun Hyuk ở bên cạnh, sẽ không còn chuyện gì xảy ra nữa, đợi mọi chuyện bình lặng, ta sẽ đón ngươi về.

_Thần điện có Chang Min... có cả mọi người nữa... Sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu. Ở lại... nhớ tập trung cho việc minh oan cho Kang tướng quân nhé, đừng lo...

Cậu ngả đầu cho đôi má cảm nhận hơi ấm từ bàn tay hắn nhiều hơn nữa. Chỉ ít phút nữa thôi, mọi thứ sẽ chỉ còn là ký ức.

...

_Tất cả sẽ sớm kết thúc!

Nhẹ nhàng hôn lên trán cậu như một lời hứa, hắn ôm lấy Jae Joong vào lòng. Để đôi tay yếu ớt của cậu quấn quanh cổ mình.

...

Thực ra ta rất sợ, đến nơi này chẳng có gì tốt cả, người thân quay lưng lại, bây giờ đến nơi duy nhất khiến ta cảm thấy an toàn cũng không thể ở lại.

Nhưng ngoài việc đợi, ngoài việc cố gắng sống tiếp, ta thực sự còn có thể làm gì khác?

...

Xiết chặt hơn tấm lưng rộng của hắn, vô tình để đối phương cảm thấy sự run lên của mình, Jae Joong nhắm chặt mắt lại.

Cảm thấy hơi thở của cậu có vẻ gấp gáp, Yun Ho muốn gỡ tay cậu ra để xem xét thân nhiệt của cậu, nhưng Jae Joong vẫn cương quyết, đầu dụi hẳn vào vai hắn, giấu đi khuôn mặt hiện giờ. Bướng bỉnh không buông ra giống như chú khỉ nhỏ ôm chặt cây chuối vậy.

_Sao thế? Đừng nói là đến cái điện thờ thôi cũng sợ nhé. - Hắn vỗ yêu lên gáy cậu, nhẹ giọng, hắn muốn trấn an Jae Joong của hắn.

_Trước… khi… đi… muốn hỏi... muốn hỏi một chuyện...

Hơi thở cậu phả vào tai người còn lại, khó khăn nhả từng chữ một, không rõ vì ngượng hay mệt.

Đột nhiên có một làn sóng như đang vỗ lên từng nhịp, hắn biết cậu muốn hỏi gì, linh tính đã nói cho hắn điều đó, ghì chặt hơn đôi vài gầy vào lòng, Yun Ho khẽ xoa lên tóc cậu.

_Cái... cái đêm… ở trên... ở trên thuyền...

_…

_Ta... chúng ta đã... lúc đó… lúc đó ta có nói là… ta không nhớ chắc nhưng... nhưng mà...

_…

_Ngươi… ngươi có nghe... thấy...

_…

Cố gắng bật từng chữ, từng chữ ra khỏi miệng. Ngày xưa cãi hắn giỏi lắm, mạnh lắm tại sao bây giờ chỉ có một câu nói 'Nếu nghe thấy thì ý ngươi thế nào?' mà khó thành lời đến thế? Bên tai hình như tiếng khục khặc của ai đó đang nén nhịn cười. Mặt cậu không cần ra nắng cũng đỏ bừng. Vì bất ngờ khi...

---

_Jaejo-

Han Kyung cầm chai thuốc đi vào, tiếng gọi ra đến đầu lưỡi rồi còn vội vàng nuốt ngược lại cổ họng. Anh rón rén núp mình qua tấm rèn, nhìn trộm hai con người đang hôn nhau say đắm ở trong phòng.

Kinh nghiệm cho Han đại phu biết, khôn hồn thì để cho hai người họ một mình một không gian, lại gần khéo bị xé xác mất!

……………***……………

Nhìn theo bóng dáng chiếc xe dần khuất trong ánh hoàng hôn, Yun Ho nặng nhọc bước từng bước về phòng. Mấy ngày hôm nay, hắn chưa có được một phút giây nào nghỉ ngơi thực sự. Và có lẽ khoảng thời gian tiếp theo mọi chuyện cũng không thay đổi. Nhưng hắn hiểu rõ vị trí của mình bây giờ. Cho dù không vì bản thân đang là con mồi cho những mưu toan tranh giành quyền lực thì cũng phải vì thuộc hạ sẵn sàng chết vì mình, vì những người đã từng bán mạng cho hắn đã sớm đi trước một bước.

...

Vì con người đang đợi hắn từng ngày.

Tuyệt đối không được bỏ cuộc!

---

Chiếc xe rộng lớn 4 ngựa kéo. Hee Chul lãnh nhiệm vụ ngồi bên ngoài cùng người thái giám đánh xe. Jae Joong nằm bên trong, ngoan ngoãn để Han Kyung phết những lớp thuốc lên hai cánh tay. Có khoảng hơn 40 cấm vệ quân được điều động đi cùng. Cả đoàn người ngựa cứ thế men theo con đường lớn dẫn thẳng từ hoàng cung đến thần điện.

_Han Kyung huynh... bệnh tình của tôi… có phải rất khó chữa không? - Cậu dựa người vào chiếc gối được kê cao, hướng mắt hỏi anh.

Han Kyung đang chăm chú bôi thuốc, nghe Jae Joong hỏi thì khựng lại. Đúng là con người ta khi ở vào hoàn cảnh nguy hiểm thì rất nhạy cảm. Trường hợp của Jae Joong cũng vậy. Tuy nói đã ép cho cậu nôn phần lớn độc tố trong người ra, nhưng đến hôm nay vẫn không biết chính xác loại thuốc đó là độc gì, thành phần ra sao,... quả là một dấu hỏi lớn.

Điều duy nhất có thể khẳng định là Jae Joong trúng độc do bát chè cậu dùng sau bữa tối. Vì chỉ có mình cậu uống nó. Nhưng có đến hàng chục người hầu có thể chạm vào chiếc bát được đặt hớ hênh ở bếp, nên việc điều tra vẫn giậm chân tại chỗ.

Và thực tế, trước khi Jae Joong có thể nôn, chất độc cũng đã ngấm vào người cậu một phần.

Nếu không thể tìm thuốc chữa dứt điểm, hậu quả về sau e rất khó lường.

...

_Không sao. - Han Kyung ngửng lên, nhìn vào mắt Jae Joong, cố vui vẻ - Có tôi ở đây, dù bênh khó chữa cỡ nào cũng xong tuốt! Đâu phải danh tiếng Han đại phu trẻ tuổi đẹp trai là danh hão, hế hế hế...

Jae Joong lắc đầu cười trước lối diễn kịch qúa dở của Han Kyung. Đừng nghĩ cậu ngốc chứ. Hướng đôi mắt ra ngoài của sổ, cậu quyết định không tiếp tục nữa, không muốn làm khó người khác, cũng không muốn làm khó bản thân mình.

...

Kim Jae Joong, cái gì cũng cứ muốn nghe tận tai mới vừa lòng hả? Thế thì ráng đợi đi, còn bây giờ, dùng cái đầu buớng bỉnh này mà tự tìm đáp án.

...

Cậu tin hắn.

---

_Jae Joong này, sau khi mọi chuyện chấm dứt, cậu có dự tính gì? - Han Kyung vừa chăm chú bôi thuốc, giữ nguyên tư thế hỏi người đối diện.

_Dự tính?

_Phải, cậu có muốn ở lại Jung quốc luôn không? Chắc là có hả? Người thân cậu đều sang đây hết rồi đúng không? Không cần phải đi đâu nữa... - Anh cố tình nói to mấy chữ cuối, ngụ ý là cho con người đang ngồi bên ngoài nghe thấy.

Tiếc thay người đó chỉ nhếch mép cười khinh bỉ, không thèm đáp lại.

_Han Kyung, anh muốn biểu ca ở lại? Không nói trực tiếp được hay sao, cần gì giả vờ quan tâm thế? - Jae Joong bật cười.

_Bậy bạ! Tôi cũng là vì lo cho cậu và em trai mình thôi. Này nhé, không ở lại đây thì cậu muốn đi đâu? Lang thang nơi chân trời góc bể chắc? Hay xách túi vải đi du ngoạn tứ phương?

Xách túi vải? Du ngoạn tứ phương?

_Ở lại đây nhàn nhã... Sau khi Yun Ho lên ngôi chắc chắn không bạc đãi Kim gia. Hơn nữa, Jun Su không phải cũng có tình cảm với Yoo Chun sao? Cậu… đừng nói muốn rời xa Yun Ho nhé?

Jae Joong lơ những câu hỏi của Han Kyung đi, hỏi ngược lại:

_Anh cũng có tình cảm với biểu ca tôi, sao không nói nốt ra? Rút cục hai người đã xảy ra những chuyện gì?

Y rằng, Han đại phu luống cuống, ấp úng:

_Ah... cái đó là...

Chỉ tiếc chưa kịp phun ra được gì thì...

"BỐP"

Hee Chul mở rèm cầm chuôi kiếm đánh thẳng vào cổ tên ba hoa đang định công khai tình sử của mình, nghiến răng nghiến lợi nhìn em trai kiểu như "chuyện người lớn đệ hỏi làm gì?" rồi sau đó quay qua Han Kyung truyền thông điệp bằng nhãn quang "lu loa lên ta thiến!"

Jae Joong lần đầu thấy đại huynh mất bình tĩnh, lại nổi nóng vừa có vẻ gì ngường ngượng nên lấy làm thích lắm. Tuy làm bộ ngoan ngoãn không hỏi nữa, nhưng trong bụng đã thầm quyết tâm sẽ lôi ra bằng được.

Cậu khéo léo đổi chủ đề:

_Thế anh kể chuyện về Yun Ho đi!

_Yun Ho?

_Đúng. Kể về Yun Ho. Anh lớn lên bên thái tử từ nhỏ, chắc chắn biết được nhiều chuyện.

Đôi mắt cậu không giấu được sự tò mò và hào hứng. Han Kyung ngây người một lúc, sau đó đành cười khẩy, lắc đầu tựa người vào thành xe.

_Jae Joong, cậu có bao giờ nghĩ, Yun Ho sinh ra đã có cái bá khí khiến người ta chết khiếp khi gặp mặt lần đầu không?

Jae Joong nghiêng đầu. Định mở miệng trả lời nhưng Han Kyung đã lại tiếp:

_Có bao giờ nghĩ hiếu thắng, lạnh lùng là bẩm sinh mà có không?

Một câu hỏi nữa được đưa ra. Nhưng dường như hỏi chỉ để hỏi chứ không đợi câu trả lời.

Bật cười khẽ.

_Thực ra, Yun Ho của ngày nay vốn không phải như vậy... Chỉ là... cuộc đời nó đã trải qua rất nhiều chuyện, cuối cùng mới như hôm nay. Nếu không tự mình lựa chọn cuộc sống như vậy, có lẽ đã không thể sống được.

_...

---

_Mẹ của Yun Ho không phải là một người có xuất thân hoàng tộc. Bà ấy là con gái của một cự thần Jung quốc ở biên cương. Năm 11 tuổi khi biên giới phân tranh, xảy ra chiến loạn lưu lạc sang đại Tống, trở thành một nô tỳ. Đến mãi khi đã 17, lúc ấy bệ hạ bây giờ đang là thái tử, lãnh binh xuất quân đòi lại những vùng đất đã mất, mới gặp bà. Cái tên đọc theo tiếng mẹ đẻ Jung Yujin là sau này do bệ hạ đặt, chứ chính bà ấy cũng không nhớ được tên thật của mình, ngoài cái tên đại Tống: Tuyết Hải.

...

_Lúc đó bệ hạ cũng mới là một thiếu niên 19 tuổi còn háo thắng. Vì mẹ của Yun Ho rất xinh đẹp, nên quyết định lấy ngay bà ấy làm vợ ở chiến trường không thông qua lễ nghi. Sau này về triều mới tổ chức qua loa, đã khiến thái hoàng thượng, tức ông nội Yun Ho rất tức giận.

...

_18 tuổi sinh ra Yun Ho, nhưng bà ấy chịu rất nhiều điều tiếng. "Đứa con gái của quân Tống", "nô tỳ hèn hạ",... thậm chí chính hoàng đế bây giờ cũng cho rằng vì người vợ này khiến ông mất mặt, nên chỉ độ 3-4 năm sau là đã đối xử rất lạnh nhạt với bà. Yun Ho, vô hình chung khi còn rất nhỏ, đã cảm nhận được sự ghẻ lạnh của phụ hoàng với mẫu thân.

...

_Là hoàng đế, thê thiếp nạp không hết, danh chính thất đúng là chỉ như hư không.

...

_Đặc biệt, thứ phi vốn là công chúa Beak Jae - Im Yoon A, khi được gả sang đây hạ sinh con trai thứ hai, chính là Yun Sang. Một người đàn bà rất đẹp nhưng có lẽ vẻ đẹp của bà ấy đi cùng với sự độc ác. Vì Yun Ho là con trai chính thất nên nắm được ngôi thái tử, nhưng nếu nhìn một cách toàn diện, Yun Sang mới là người có được dòng máu hoàng gia chính thống với hậu thuẫn to lớn để kế vị.

...

_Năm Yun Ho lên 10 đã chứng kiến tận mắt mẫu thân bị hại chết. Bà ấy... bị thiêu sống trong thần cung khi đang cầu nguyện.

...

.

.

.

Từng lời, từng lời Han Kyung kể trên chuyến xe ngắn ngủi lúc chiều, đến tận bây giờ khi trăng đã lên cao và đêm về khuya vẫn còn ám ảnh cậu.Trằn trọc trên giường, mãi không vỗ giấc được, Jae Joong đành lấy con dao nhỏ trong túi hành lý ra ngắm nghía.

Là con dao vào đêm đầu tiên, cậu đã giấu trong người nhằm cố giết hắn. Có nằm mơ cũng không ngờ Yun Ho đã giữ lại, mài cẩn thận, đóng vỏ rồi hôm qua trao lại cho cậu, cùng với lời dặn mang bên mình để phòng thân. Cầm đồ vật trong tay, lòng nhớ đến người, bao nhiêu ký ức ngày trước lại ùa về. Lần đầu tiên gặp hắn, lần đầu tiên của hai người, đêm cận kề cái chết trong khu rừng lạnh… cho tới lúc này, đều chưa bao giờ mất đi, chưa bao giờ phai nhạt.

Cũng như tình cảm này vậy.

Chất lỏng đỏ tươi rỉ ra từ khoé miệng, nhỏ cả giọt vào đầu mũi dao bạc. Nắm chắc vật kim loại đó trong tay, nước mắt rơi xuống trong đêm...

Yun Ho, chúng ta… không… ta còn bao nhiêu thời gian?

…

……………***……………

Cùng lúc ấy, trong phòng riêng của Han Kyung, Hee Chul cùng Chang Min, Eun Hyuk và Jun Su đang ngồi quanh một chiếc bàn tròn. Chỉ có chiếc đèn nhỏ đặt giữa bàn, vô hình chung nhìn những thanh niên trẻ khoẻ giống như một đám đang túm tụm chơi trò gọi hồn lên đồng vậy. Kẻ đứng người ngồi, đăm chiêu đủ các nét mặt.

_Chốt lại cuối cùng là anh còn bao nhiêu thời gian để tìm ra thuốc giải? - Hee Chul đập tay bốp một cái xuống bàn gọn lọn, hếch mặt hỏi Han đại phu.

_Hee Chul... Không phải là tôi không muốn, mà là thuốc này tôi chưa gặp bao giờ, thành phần cũng không có đủ, toàn bộ tang chứng đã bay biến hết rồi. Nếu không có thuốc mẫu thì ít nhất cũng độ hai tháng mới chế được thuốc giải chính xác. Chưa kể còn phải cho Jae Joong dùng thử nhiều lần xem có hiệu quả không... Với cơ thể đã sắp nhũn ra vì thuốc của cậu ấy làm thế chỉ khiến thời gian của cậu ấy còn ít hơn thôi!

Nhìn Han Kyung méo mặt phân trần, Hee Chul biết anh ta nhất định là cũng đã bó tay rồi. Nhưng bây giờ bảo bình tĩnh, có phải thánh đâu mà làm nổi.

_Mà… cũng không hẳn là hết cách... Xét theo mùi vị Jae Joong nói lại, cộng với triệu chứng của cậu ấy, hình như... có một số thứ cỏ có nguồn gốc từ… phía Nam.

Phía Nam?

…

Ryong Han?!

…

_Cha tôi cũng từng nghi ngờ quý phi và nhị hoàng tử có cấu kết với nhau... Chuyện Kang In tướng quân… không phải cũng từ ả đàn bà đó hay sao?

Cả đám đồng loạt quay về Chang Min nhìn chăm chú.

CHAP 25: DISCOVERY

Cổ nhân ngày xưa đã dạy rằng ‘việc hôm nay chớ để ngày mai,’ ngụ ý trong đó bao gồm cả những việc quang minh chính đại, hay nhấn mạnh, không quang minh chính đại. Đặc biệt trong trường hợp này, càng phải làm liền, làm lẹ và làm lén. Mọi người có hiểu chúng ta đang bàn về vấn đề gì không?

Đáp án có ngay trước mắt đây. Nếu nhìn kỹ hai vật thể màu đen đang di chuyển trên mái nhà, trong màn sương đêm lạnh buốt, hẳn tẩt thảy mọi người sẽ ngạc nhiên khi nhận ra đó là hai thiếu niên phong độ, trẻ trung.

Một người tên là Eun Hyuk, dù chỉ mới đến thần điện 2 ngày, nhưng đã làm biết bao trái tim thiên nam tín nữ đến thắp nhang đập loạn nhịp. Người còn lại không phải ai xa lạ, ấy đích thị là con trai trưởng kiêm độc nhất của ngày Shim Teaha, thiếu gia Shim Chang Min, nhân vật trăm năm có một của Jung quốc. Ngài thậm chí còn có một nhóm hâm mộ bí mật với số lượng hội viên trải dài mọi độ tuổi, từ nam đến nữ, đến cả nhưng người giới tính không xác định, thường tụ tập ở quan rượu kinh thành mỗi dịp cuối tháng, gặp nhau cùng ca bài hát 'Ôi Shim Chang Min.'

Hai người ban ngày chói sáng là thế, ấy vậy mà đêm nay lại rủ nhau leo mái cung điện. Đích đến là phòng ngủ của ái thê Jung triều, thật là khiến cho lòng người không khỏi tò mò.

Căn nguyên cũng vì muốn tìm hiểu xem trong cung vị quý phi họ Kim kia rút cục có thứ gì gọi là 'bằng chứng', giúp họ dọn đường cho cô ả vào đại lao, hay quan trọng hơn là có xót lại tý độc dược hay thuốc mê nào đó mà họ nghi ngờ cô nàng đang tích trữ hay không.

Lẽ ra vinh dự này được dành một suất cho Kim Hee Chul nếu như khuôn mặt anh không được hoạ chình ình trên cáo thị truy nã vẫn dán đâu đó ngoài kinh thành. Hơn nữa Hee Chul muốn ở bên cạnh Jae Joong và Jun Su hơn. Eun Hyuk nếu hoạ may bị thấy mặt, ít nhất người ta còn nhầm với khỉ được.

Chang Min đi vì cậu thông thuộc hoàng cung. Vả lại nếu chẳng may đổ bể, chưa chắc đến mức độ đầu lìa khỏi cổ, ít nhất còn Shim gia chống lưng.

Đó là toàn bộ lí giải cho việc hai người đang mặc đồ đen, đầu đội hai cái khăn quàng qua lỗ mũi trông rất là ngứa mắt, rón rén từng bước trên mái cung đình.

---

_Sắp đến chưa? Tôi sắp chết vì lạnh rồi… - Eun Hyuk vừa run cầm cập, vừa bám sát theo người phía trước, hỏi.

_Chưa. Nóc của hậu cung được chạm hoa văn hình cánh phượng, cung của Tae Yeon quý phi chắc chắn là nơi có nhiều hạ nhân và được trang trí không ít, cô ta nổi tiếng thích tiệc tùng mà. - Chang Min đáp rồi vội kêu lên nho nhỏ - A, hình như kia rồi! Leo thêm khoảng… xem nào, 1 2… 7 cái mái nữa là đến.

…

_Không biết giờ này cô ả về chưa?

_Chưa đâu, tôi thấy bên sân chính điện vẫn còn mở nhạc huyên náo lắm, bữa tiệc vẫn chưa dứt.

_Nhưng cũng sắp về nửa đêm rồi, phải nhanh lên chứ.

_Yên tâm… Theo cha tôi nói thì tiệc do hoàng thượng với cô ả chủ trì thường diễn ra đến tận tờ mờ sáng, ít nhất chúng ta còn 2 canh giờ cơ mà.

_Chắc không?

_Chắc mà!

Trời đêm vừa tối vừa lạnh, chốc chốc gió khuya lại lùa qua như thể đang cố tình trêu ngươi vậy, cho dù trời có sáng trăng, nhiều sao đến mấy thì việc nhìn kỹ từng viên gạch, đặt những bước chân xuống cũng là điều khó khăn.

Dĩ nhiên, những truyền thuyết về các bậc tôn sư võ học lướt người như bay trên không, lả lướt trong bóng tối rất tao nhã chỉ tồn tại trong tưởng tượng mà thôi, thực tế hoàn toàn khác.

Hai thân thể nhẹ nhàng dạo một vòng, cuối cùng chọn vị trí sân sau, cạnh mấy luống cây để đáp xuống.

_Ở kia có một lối nhỏ thông vào cửa sau tẩm cung, chỗ đó ít người ra vào, bọn lính cũng canh gác sơ sài, nhưng tôi không chắc đó là phòng nào của cô ả.

_Cứ vào khắc biết. - Ngươi phương Nam chịu lạnh kém, Eunkyuk bây giờ chỉ biết được vào nhà ấm là mừng, cho dù có là cái chuồng xí hay hố phân cậu cũng không thèm quan tâm nữa.

Lựa lúc mấy cung nữ vừa ôm một bình hoa đi ra, hai người lập tức áp sát mép tường, men từng bước từng buớc, chẳng mấy chốc đã lọt vào bên trong. Không khó để nhận ra họ đang đứng ở một trong những hành lang của tẩm cung, thấp thoáng sau chiếc rèm màu hồng là cánh cửa dẫn vào một căn phòng lớn. Trên tường, dưới đất đâu đâu cũng thấy bày biện nào hoa nào tượng rắc đầy phấn thơm, thể hiện mức độ xa hoa của chủ nhân nơi này.

Kéo tay Eun Hyuk vào thẳng căn phòng lớn, Chang Min không khỏi suýt xoa trong lòng. Chiếc giường lớn đặt ở góc, trải đệm chăn, cái nào cái nấy cũng có màu hồng. Còn trên những cột nhà là rèm lụa vắt cao, nến thơm đâu đâu cũng thấy, những giá nến được chạm khắc tinh xảo, đã giúp cậu khẳng định đây đúng là phòng ngủ của Tae Yeon.

Phòng rộng, có nhiều tủ đựng xung quanh và một chiếc bàn lớn để uống trà ngay giữa căn phòng, cả hai không ai bảo ai, người ra xem xét cửa nẻo, đóng lại kỹ càng, người nhào ngay đến bên cánh cửa tủ gỗ, mở tung ra bắt đầu lục lọi.

_Toàn màu hồng, cô ta chắc chỉ thiếu mỗi việc nhận một con chó bị ghẻ, nhuộm màu hồng để nuôi! - Eun Hyuk nhăn mặt ngay khi đống váy áo chất cao như núi đập vào mắt cậu - Tìm bằng hết mấy cái tủ này thì đến bao giờ cơ chứ?

_Thấy gì khả nghi là báo ngay nhé!

_Ừ.

…

_Ủa giọng vừa rồi của thằng nào vậy?

_Sao nghe quen quen?

_...

Một khắc đần thối đần nát nhìn nhau.

…

_LEE D-!!!

Hai chữ "Dong Hae" chưa được thốt ra, cả hai đã bị bịt chặt mồm lại. Đương sự nghiến răng:

_Cái lũ ngốc này!!! Chúng bây làm cái trò gì ở đây?! Lén lút như ăn trộm vậy mà cũng không biết nhỏ tiếng hay sao? Muốn sáng mai bị mang trảm thị chúng à? Đột nhập mà sao thiếu kinh nghiệm quá thế? Tôi trốn trong góc tường nhìn cả hai một lúc rồi biết không?

_Thế anh làm cái gì ở đây? - Mồm của Shim công tử đã được buông tha - Không phải là cũng… - Chang Min nhìn Dong Hae đang ăn vận giống cậu, bộ đồ đen và chiếc khăn che mặt được khéo xuống dưới cằm toát lên hai chữ ‘đáng ngờ.’

_Thái tử nói nghi ngờ Tae Yeon có mưu đồ bất chính nên sai tôi đến thám thính… - Dong Hae lên tiếng giải thích - Hai cậu thì sao?

_Đến tìm thuốc giải độc cho Jae Joong hyung, hoặc bằng chứng gì đó để xác định cô ả có cấu kết với nhị hoàng tử không. Phải sai anh làm trò lén lút này, coi bộ mọi chuyện đã gấp gáp lắm rồi nhỉ? Bình thường thái tử chắc chẳng bao giờ xài đến hạ sách này… - Đang nói, Chang Min phải ngừng lại vì nhận ra sự bất thường nơi Lee phó tướng - Ê! Anh có nghe không đấy?

Chang Min đập bốp một cái vào đầu Dong Hae khi thấy tên này nãy giờ cứ dán mắt vào người đang ngồi xổm cạnh mình: Eun Hyuk. Chợt nhớ lúc trước ở Kim quốc cả chính Dong Hae đã giam cậu ta ở phủ cả mấy tháng trời, dám cá hai người này đã xảy ra chuyện gì đó hay ho cũng nên. Đấy! Nhìn khuôn mặt hằm hằm của Eun Hyuk là biết ngay!

_Thôi việc ai nấy làm, không nhanh bị bắt thì chết cả lũ. - Sau một hồi ngán ngẩm, Chang Min xua tay, đánh động cả hai người.

Nếu còn để họ đấu nhãn kiểu đó thì còn đến khuya mới xong!

…

---

Cả ba bắt đầu xắn tay làm việc. Eun Hyuk tiếp tục kiểm tra tủ quần áo ban nãy, còn Chang Min xem xét chiếc hòm gỗ đựng một số vật dụng cũ ở góc phòng, Dong Hae mở từng ngăn kéo nho nhỏ của chiếc bàn trang điểm ra, chốc chốc lại nhìn ra phía cửa thăm dò tình hình. Mỗi khi có tiếng lính canh hay nồ tỳ đi qua, cả ba lại phải núp xuống sát đất, đợi cho tình hình yên ắng mới tiếp tục.

Căn phòng vốn chỉ có rất ít ánh sáng từ bên ngoài hắt vào. Càng về khuya, những chiếc đèn trong nội cung càng được dập bớt, nên chẳng mấy chốc xung quanh đã gần như chỉ còn một màu đen. Thỉnh thoảng họ còn dẫm lên chân nhau, đau điếng.

…

Thật không ngờ lại gặp tên phó tướng đàn bà đó trong trường hợp này… Trông vẫn chẳng thay đổi gì hết!

Vẫn cái kiểu nhìn xách mé như thế, nếu không phải là đang ở đây, chắc thằng nhóc đó đã chửi ta một trận rồi. Không biết thời gian qua sống thế nào?

…

Giờ cũng có thể coi là cùng một thuyền một bè, liệu có cần thù hằn như trước nữa không?

…

Nên mở lời thế nào đây?

…

_Thấy gì chưa? - Eun Hyuk thì thầm đủ cho hai ‘chiến hữu’ nghe thấy.

_Tối mù, chẳng thấy gì hết, toàn là mấy bộ đồ cũ giày và một số vải vóc? - Chang Min đáp lại.

_Tôi thì thấy có cái này đáng ngờ lắm!

Cả hai người kia lập tức lại gần, Dong Hae chỉ vào ngăn kéo phía dưới chiếc tủ trang điểm, ngăn duy nhất được khoá kỹ.

_Tất cả các ngăn khác đều là phấn son, riêng chỗ này lại được khoá cẩn thận, nhất định bên trong có gì đó. Nhưng tôi khống chắc mình có mở được không? - Dong Hae khẽ nhíu mày lắc đầu.

_Tránh ra xem nào!

Eun Hyuk đột ngột bước lên trước, ngồi bệt xuống hướng mắt vào lỗ khoá, sau đó nhanh nhẹn rút từ ống giày ra một thanh kim loại nho nhỏ, tỉ mỉ bẻ cong phần đầu.

_Làm gì vậy? Chẳng nhẽ huynh mở được lỗ này sao?

_Ngày xưa lang thang ngoài đường kiếm sống, cũng từng được mấy đứa trẻ khác dạy trò này rồi, làm thì cũng đã làm qua. Mấy bộ bàn ghế cho vương tôn quý tộc này tuy đẹp mã nhưng bên trong cũng khoá cũng chỉ là loại thường, nó không phải đồ chuyên dụng, đựng những thứ quan trọng. Mà cái loại đó tôi mới chịu.

Eun Hyuk vừa trả lời, đôi tay vẫn thoăn thoắt di di miếng thép. Chang Min đứng gần cửa ra vào, nghe ngóng bên ngoài. Dong Hae lúc đó vẫn ngồi bên cạnh, chăm chú nhìn Eun Hyuk.

…

_Vẫn khoẻ chứ? - Lời hỏi thăm nghe như thì thầm buông ra thật nhẹ, bất giác làm cho những ngón tay của người kia chậm lại, quay đầu lại ngước nhìn.

_Vẫn khoẻ… - Cậu đáp lại, tiếng trả lời nhỏ như cánh muỗi vo ve, nhịp tim bắt đầu đập nhanh hơn.

_Dạo này… sống có tốt không?

_Uhm… Có.

_Thế à…

_...

…

Hai cái con người này, muốn hỏi thăm thì hỏi thăm luôn đi, việc gì phải nhả từng chữ nghe như mắc nghẹn thế chứ?

…

Chang Min vẻ ngoài thì chăm chú nhìn vào cánh cửa phòng, nhưng tai thì cứ nhóng lên, nghe rõ từng chữ mà lòng thầm… sốt ruột thay.

Nhưng rồi tiếng khẽ reo lên của Eun Hyuk đã tạm dừng lại tất cả những gì được coi là riêng tư.

_Mở được rồi!

Cẩn thận lấy từng thứ bên trong ra, chỉ là bốn chiếc lọ màu hồng có ghi số thứ tự từ 1 đến 4, một chiếc ấn nhỏ cỡ ba đầu ngón tay hình tròn, ngoài ra chẳng có gì khác.

Cẩn thận lấy trong tay áo một chiếc khăn, xé làm bốn, Eun Hyuk trích ra từ mỗi lọ một ít thứ bột bên trong, rồi nhanh nhẹn gói vào chỗ cũ, Dong Hae sau khi nhìn chiếc ấn một cách kỹ càng, bèn lấy chiếc khăn trắng đã thủ sẵn, đóng một cái thật chắc chắn, để lại dấu hiệu thật rõ rang lên đó.

Xong xuôi đấu đấy, họ đóng ngăn kéo lại như lúc đầu .

_Còn gì nữa không? Hay chỉ có thế này thôi?

_Việc của tôi chưa xong, vẫn không tìm thấy có gì đáng ngờ cả. Có lẽ nên tìm thêm một chút, chẳng kẻ nào lại giấu hết những thứ quan trọng ở duy nhất một chỗ cả.

_Bọn tôi ở lại giúp. - Eun Hyuk nói xong bèn lập tức xoay người tìm kiếm, bỏ lỡ mất đôi mắt ngạc nhiên của vị phó tướng.

...

_Có... có người đến! Là... là cô ả!

Giọng nói xen lẫn hoảng hốt của Chang Min ngay tức thì có công dụng, khiến hai người kia thoáng sững lại. Đảo mắt một vòng nhanh nhẹn, Dong Hae lôi tuột hai đồng chí, phi thẳng vào gầm giường.

Chiếc giường vốn cực kỳ rộng, ban nãy lúc xem xét đã biết là gầm rỗng, chung quanh lại phủ đến 3 lớp đệm ren che lấp hết cả chân giường nên dù có nấp bên trong cũng không lo bị phát hiện, trừ khi người bên ngoài cúi gằm xuống vạch hẳn đệm lên xem. Ba người tuy có nhiều nhưng nằm xấp cạnh nhau vẫn không phải quá chật, lần này nên cảm ơn sự xa hoa thái quá của Kim Tae Yeon rồi.

Cảnh cửa mở ra cũng vừa đúng lúc cả ba yên vị với góc nhìn chính diện bao quát khắp phòng từ… gầm giường. Theo thứ tự từ trái qua phải gồm có: Lee phó tướng cấm vệ quân, Eun Hyuk  vô danh và cuối cùng là thầy tu nhỏ tuổi Shim Chang Min. Bộ ba đẹp trai giờ đang phải chui rúc trong cái nơi chật hẹp, tim đập thình thịch, chỉ mong sao cho cô ả vừa xuất hiện đi nhanh chóng.

Nhưng cả ba cũng thừa hiểu rằng, đây là phòng ngủ! Ngủ đấy! Giờ đã khuya lắm rồi, khả năng cô ta ra ngoài là gần như không có.

Nguy cơ ở dưới gầm giường nguyên đêm, thậm chí là đến đêm kế tiếp treo trước mắt họ, bởi vì dù trời có sáng đi chăng nữa, việc ra ngoài leo nóc cung điện giữa ban ngày ban mặt, khi mà hàng ngàn người đi qua đi lại khắp nơi là việc không thể.

Không ai bảo ai, mồ hôi cung túa ra như tắm.

_Sao cậu bảo cô ta còn lâu mới về… - Eun Hyuk cau mày.

_Tôi còn nghe tiếng nhạc cơ mà, hay cô ta về trước? - Chang Min nhăn nhó.

_Thế này thì tính sao bây giờ…?

_Nhỏ mồm cái đi đã!

Dong Hae đưa tay lên mồm ra hiệu cho hai tên nhóc cạnh mình im lặng, 6 con mắt đồng loạt hướng về phía ả đàn bà đang đứng giữa phòng, rồi mở to kinh ngạc khi cô ả bắt đầu trút từng lớp xiêm y bên ngoài ra.

_Trời… trời ơi… uhuhuhu… -  Chang Min nhắm tịt mắt lại, răng run cầm cập. Quả là một thầy tu ngoan đạo.

_Xa quá không thấy rõ. - Trái với bậc thánh nhân, kẻ hèn mọn Eun Hyuk chép miệng tiếc rẻ, lập tức bị người nằm kế lườm cho cháy bỏng.

Và như thể nghe được sự tiếc nuối của cậu, Tae Yeon vừa đi vừa cời tiếp áo, bước về phía chiếc giường rồi dừng lại ở bàn uống trà. Lúc này hai bên chỉ còn cách nhau khoảng 2 thước.

Dong Hae khẽ rít lên trong kẽ răng:

_Sướng chưa…? Giờ cô ta lại gần rồi nhé, kiểu này có mà mù mắt vì nhìn thấy mấy thứ ô uế cũng nên.

Eun Hyuk không nói gì, chỉ khẽ lườm lại như kiểu ‘anh đang đá đểu tôi hả?’

Còn Chang Min thì khỏi nói. Mắt nhắm tịt lẩm nhẩm mấy bài kinh cúng, những dòng chữ mà dù thuộc như cháo cậu cũng chẳng bao giờ thèm đọc.

Bên ngoài, Tae Yeon sau khi chỉ còn chiếc áo lụa mỏng trên người bèn khoác lên tấm áo choàng, nghe cuộc đối thoại của cô ả với nữ tỳ, họ biết cô ta định đi tắm, đang mừng thầm tưởng có thể thoát, nào ngờ cả ba lại phải chui lại vào gầm giường khi thấy bóng hai hầu nữ đã đứng bên ngoài cánh cửa.

Coi bộ phải ngủ cùng cô ta tại căn phòng này đêm nay rồi.

_Sao cái số tôi nó khổ thế chứ…? Về muộn mấy người ở nhà lại lo…  - Chang Min càu nhàu

_Chỉ e sáng mai chúng ta cũng không có cơ hội ra khỏi hoàng cung… Phiên chầu sớm tôi mà không có mặt thì chẳng hiểu sẽ thế nào nữa… Mà ra khỏi cung kiểu gì có chứ? - Dong Hae đưa tay lên lau mồ hôi, tiện cũng gạt giúp Eun Hyuk mấy sợi tóc đang loà xoà trước trán.

Một canh giờ trôi qua thật căng thẳng.

Căn phòng một lần nữa lại được mở ra, Tae Yeon bước vào với mái tóc ướt đẫm, tà áo mỏng manh để lộ từng đường nét gợi cảm, một mình ngồi như thể đợi chờ điều gì đó trên chiếc bàn uống nước. Cô ả rót rượu ra ly, nhấm nháp từng chút một.

Ba con người kia cũng nín thở, chăm chút theo dõi từng cử chỉ của cô nàng.

Cánh cửa bỗng nhiên bật mở.

_Vẫn chưa ngủ sao?

Một bóng người bước vào, giọng nói làm cả ba kẻ đang ở dưới gầm giường đều kinh ngạc. Ngoại trừ Eun Hyuk, Chang Min và Dong Hae dù không ngước lên vẫn có thể nhận ra giọng nói đó thuộc về ai.

_Jung Yun Sang…! - Chang Min khẽ che miệng lại.

_Là… tên nhị hoàng tử đó sao…? - Eun Hyuk quay sang Chang Min.

Dong Hae khẽ bịt mồm cậu lại, gật đầu thay cho câu trả lời, việc Yun Sang xuất hiện ở đây là điều họ không bao giờ ngờ đến. Cho dù hai con người này thực sự thông đồng hợp tác, nhưng việc nam nhân dám ngang nhiên xuất hiện giữa đêm ở tẩm cung phi tần của hoàng đế là việc làm phạm thượng. Nếu bị phát hiện, dù là hoàng thân quốc thích cũng rất dễ bị chém đầu.

Quan hệ giữa họ, rõ ràng không bình thường.

_Chờ người đến làm sao có thế ngủ được? - Tae Yeon quay người, vòng tay qua cổ áo gã. Yun Sang đặt tay lên eo quí phi của hoàng đế, hôn nhẹ lên xương quai xanh đang lộ ra của ả, vòng tay ôm thân thể mảnh mai, khiến cho 3 đôi mắt và chiếc mồm đang quan sát đều há hốc ra kinh ngạc, suýt chút nữa đã không kìm được mà bật ra tiếng kêu.

_Chúng… chúng… gian phu dâm phụ… - Chang Min run giọng.

_Yên lặng đi…

Kẻ trốn nín thinh vì ngạc nhiên, sợ hãi, còn hai kẻ ở bên ngoài, không nề hà trao cho nhau những nụ hôn gợi tình nhất. Tae Yeon ngửa hẳn cổ ra để thân thể ngã vào lòng tình lang. Những tiếng cười dâm đãng bật ra khỏi khuôn miệng. Ả đưa tay lên xoa tóc gã, chỉ một chốc sau, một bàn tay đã luồn vào ngực áo Yun Sang. Còn tình lang của ả cũng không kém, một tay đỡ lấy thân thể nửa kín nửa hở của nhân tình bé nhỏ, một tay đã lả lướt khắp cơ thể ả.

Tất cả báo hiệu cho một cuộc mây mưa sắp tới.

_Mọi chuyện… thế nào rồi…? Thế nào?

Cô ả hỏi trong hơi thở đứt quãng, dây áo đã bị kéo xuống một nửa.

_Chuyện thằng nhãi họ Kim kia hả? Yên tâm độ 3 ngày nữa là nó về chầu trời. - Gã đáp lại, môi vẫn không ngừng mân mê nơi cổ Tae Yeon.

Cô ả giật này mình đẩy tình lang ra, rít lên trong cổ họng:

_3 ngày? Sao lại phải đợi đến 3 ngày? Chẳng nhẽ cái thần cung đó khó vào đến thế? - Đôi mắt trợn trừng giận dữ.

Cơn giận cũng đồng thời đến với những người còn lại, bộ ba đang lẩn trốn không khó để đoán ra người ả muốn giết là ai.

Chang Min nắm chặt tay lại muốn bật máu. Hai kẻ khốn kiếp kia đang ở trước mắt cậu chim chuột với nhau, bày kế hại chết bạn thân cậu, thực sự muốn lao ra một đao chém chết chúng.

Eun Hyuk khẽ gầm gừ trong cổ họng: ‘Tiện nhân,’ họ không giấu nổi ánh mắt khinh bỉ của bản thân. Hai kẻ kia ngoài mặt gọi nhi thần xưng mẫu thân, vậy mà đêm đêm lại lén lút làm những trò gian dối như vậy, đúng là đáng khinh như loài súc vật.

Thấy thái độ cô ả tự nhiên quay ngoát, lại cái tính khí nóng lạnh thất thường khó chiều, gã cười mỉm xoa xoa bả vai người tình.

_Việc gì phải gay gắt thế, đơn giản là mướn người bên ngoài để kín đáo, không làm nhanh được. Sao nào, vẫn ghen ghét với thằng nhãi đó vì cướp Yun Ho của cô sao?

Cấu nói mang giọng cợt nhả của gã bị cô ả đáp lại bằng ánh mắt sắc như dao cạo. Ả vung tay đỉnh đẩy lần nữa nhưng đã bị Yun Sang kéo lại, đè nghiến ra bàn. Nhưng chiếc cốc sứ và ấm trà rơi xuống loảng xoảng, Tae Yeon nhanh nhẹn hét vọng ra "Không có gì hết, lui ra!" để người hầu không lại gần, rồi gườm gườm nhìn Yun Sang.

Đợi một lúc yên ắng, gã mới hôn lên trán ả.

_Tốt nhất là cưng cứ đợi cho mọi việc từ từ. Làm rút làm gấp bây giờ chỉ khiến cho mọi chuyện rối lên thôi… Đừng có mất lòng tin vào ta như thế, cứ lo chuyện hầu hạ phụ hoàng cho tốt vào…

Màn buông.

……………***……………

Ở một nơi khác, thanh tịnh và trong lành hơn gấp bội lần so với sự nhơ nhuốc kia.

Chiếc cốc uống nuớc rơi xuống chân giuờng, vỡ làm đôi.

Chớp mắt, rồi lại chớp lần nữa, hình ảnh đấy vẫn không biến mất.

Cúi xuống nhặt những mảnh vỡ, bỗng nhiên ngón tay đau nhói, đây không phải là giấc mơ.

…

Hắn đang đứng đó, chiếc áo choàng thấm nước mưa, cơn mưa hiếm hoi của mùa đông.

Và đang mỉm cười nhìn cậu.

_Đứng yên, sao lại bất cẩn để cho tay chảy máu thế này? - Vừa nói, hắn vừa cầm đôi tay gầy lên, lấy tay áo lau đi vệt máu thật nhẹ nhàng, rồi thổi phù phù vào vết thương của cậu. Jae Joong vẫn chưa hết bang hoàng, cứ ngồi ngây ra như khúc gỗ.

_Sao nhìn ta chằm chằm thế?

_Sao lại… sao lại ở đây? - Cậu lắp bắp.

Yun Ho khẽ mỉm cười:

_Kyu Hyun đã nói rằng nếu không giữ cho tinh thần thoải mái, sẽ rất khó để đầu óc minh mẫn tỉnh táo làm việc, cho nên ta quyết định thư giãn 1 đêm, đến chỗ nào ta cảm thấy thoải mái nhất.

…

Ngu ngốc!

Đúng là ngu ngốc, trời mưa và lạnh, giờ cũng đã canh hai rồi, sáng sớm mai lại phải vào chầu sớm, có ở lại cũng chỉ hơn ba canh giờ chứ mấy, rút cục là nghỉ ngơi hay đày đoạ cho cơ thể thêm mệt hơn chứ?

Chết tiệt, đúng là cái đồ thái tử ngu ngốc!

…

Đầu nghĩ một đằng, chân tay làm một nẻo. Dù không ngừng thầm rủa xả, nhưng cánh tay đã tự động vòng ra sau ôm lấy cổ hắn, nước mắt cứ thế chảy ra từ khoé mắt.

_Tại sao canh hai rồi còn chưa ngủ chứ? - Yun Ho vỗ vỗ vào vai Jae Joong, rồi thuận tay nhấc bổng cơ thể cậu lên, tiến về phía giường.

Dĩ nhiên, Kim Jae Joong thà rằng bị đá rơi vào đầu, cũng không bao giờ thừa nhận 'vì ta nhớ ngươi nên mất ngủ.' Cậu chỉ lắc lắc cái đầu, chạm nhẹ môi vào má Yun Ho, hỏi ngược:

_Thế sao lại đến đây, không phải nhớ ta chứ?

_Ừ nhớ! - Hắn trả lời lại ngay lập tức.

…

"Nhớ?" - Jae Joong tẩn ngẩn trong vòng tay Yun Ho.

Hắn vừa mới…

Nói là "nhớ"…

…

Cậu cảm thấy má mình nóng lên rồi!

…

Đặt cậu xuống giường, hắn nhanh nhẹn cởi áo choàng nằm xuống bên cạnh, để nửa thân cho cậu tựa vào. Ấm thật… Phi ngựa gần nửa canh giờ ngoài sương đêm đến đây cũng đáng. Jae Joong nằm ngoan ngoãn, choàng tay qua eo Yun Ho như một chú mèo nhỏ, hít hà mùi hương đậm chất đàn ông của hắn. Bất giác cậu cảm thấy có chút xấu hổ. Hình như đúng trước Jung Yun Ho, Kim Jae Joong bây giờ đã trở nên yếu đuối quá, đôi lúc không kiềm chế được cảm xúc, giống như đàn bà vậy, thật mất mặt...

…

_Tại sao… chuyện bị gia đình gây khó dễ, lại không nói cho ta biết?

Câu hỏi mang tông giọng trầm đục của Yun Ho bỗng chốc khiến cậu cứng người. Cảm giác lo lắng chạy dọc sống lưng cùng với sự bỏng rát nơi má phải do cái tát ngoại tổ mẫu tặng hôm trước như trở lại. Jae Joong không dám ngước lên nhìn hắn, chỉ im lặng cúi đầu.

_Jun Su điên tiết lắm. Lúc gặp Yoo Chun đã cáu lên mắng cho một trận, để cậu ta về nói lại ta nghe… - Hắn nâng gương mặt cậu lên, dịu dàng nhìn sâu vào đôi mắt đen - Bị đánh… có đau lắm không?

"Có đau không?" Câu hỏi chẳng phải quá thừa sao? Đợi rõng rã hơn nửa năm, ngày qua ngày đều nhớ, cuối cùng khi được trùng phùng, câu đầu tiên ngoại tổ mẫu nói với cậu là: "Sao ngươi chưa chết luôn đi, còn vác mặt về đây làm gì?" đi kèm với cái tát đau buốt.

Đối với hoàng tộc, dù với bất cứ lý do nào, cậu cũng đã trở thành người của kẻ cướp nước Kim.

Dù Jun Su sau đó vừa khóc vừa gào lên rằng nếu không vì bảo toàn mạng sống cho họ, Jae Joong đã không vất bỏ mình như thế. Nhưng những ánh mắt dè bĩu vẫn không ngừng chĩa tới.

Dù Kim thân vương đã nắm chặt tay cậu, nói rằng dù chuyện gì xảy ra, họ vẫn là phụ tử tình thâm, ông chỉ cần Jae Joong hạnh phúc.

Cho dù cậu đã xác định được tình cảm của bản thân… Cảm giác tội lỗi, đau đớn trước sự thoá mạ của những con người cùng chung dòng máu với mình vẫn dâng lên không ngừng.

…

Nhưng bây giờ thì…

_Không sao hết, mọi chuyện qua rồi… - Jae Joong cất tiếng, xiết chặt hơn vòng tay mình.

_...

_Tại vì… lúc cảm thấy khó khăn như vậy, nhưng cha, em trai đã đứng về phía ta… hơn nữa… Hee Chul hyung cũng đã lên tiếng, khiến cho tâm trạng thoải mái hơn nhiều.

.

.

.

_Jae Joong! Đệ chẳng việc gì phải đau đớn hay xấu hổ cả! Bản thân các bậc phụ lão hoàng tôn đây không giữ được nước, lúc an bình thì chăm chăm lo cho bản thân không quan tâm người khác. Đến khi bị giặc ném về đây như một lũ thất bại thì chỉ biết run sợ chờ chết! Jae Joong vì Jun Su, vì bá phụ mà dám hy sinh bản thân! Còn các người thì sao? Các người chi mang chung dòng máu với nó, chứ đã bao giờ chăm lo quan tâm đến nó chưa mà có tư cách mắng nhiếc nhục mạ nó?

…

_Khi Jae Joong sắp chết, ít ra thái tử Jung quốc còn ở cạnh bảo vệ nó! Còn các vị đây thì làm được trò trống gì? Giờ lên mặt dạy đời sao?

…

_Ta nhổ vào cái thể diện quốc gia mà các vị nói là Jae Joong làm bẩn nó! Chính lũ hèn kém các người mới là thủ phạm! Nếu thấy bẩn tưởi không muốn đứng cạnh thì rút gươm tự sát luôn đi cho rồi!

.

.

.

_Han Kyung xem ra đã chọn không nhầm người. - Yun Ho bật cười.

_Đó cũng là lần đầu thấy biểu ca nóng đến mức ấy!

_Vậy bây giờ… đã hạ quyết tâm gì chưa? - Hắn chợt hỏi.

_Huh?

_Ta thì đã có quyết tâm rồi, ít nhất là trong đêm nay.

-…

_Jae Joong… ta muốn…

CHAP 26: REASONS

Từng mảnh áo mỏng nối đôi nhau rớt xuống, nhẹ như nhhững cánh hoa…

Ánh nến chập chờn… mùi thơm dìu dịu như tăng thêm sự khao khát ái tình…

Những tiếng hôn bỏng rát, đan xen là tiếng cười khúc khích, thoả mãn…

Và…

… cả nước mũi…

… dười gầm giường.

---

_Hu… hu…hu…

_Nín đi… đừng có khóc nữa… bị lộ thì chết cả nút bây giờ! Có phải là cái gì… xấu xa lắm đâu mà phải khóc! – Dong Hae nghiến răng nghiến lợi bịt mồm Chang Min lại, không ngừng dúi cổ cậu xuống, mồ hôi túa ra như tắm. Nếu thằng nhóc này còn khóc nữa, khéo cả ba bị lôi đầu ra ngoài mất.

_Hu… cái thứ… này mà bảo là… không xấu xa sao…? Kinh tởm quá…! - Cậu nấc lên, tuy cứ thút thit mà không hiểu sao hai mắt vẫn không chịu nhắm lại, hoặc có nhắm thì cũng sẽ hé ra, ráng xem cho hết. Đấy, có lẽ vì từ bé sống trong thần điện thanh sạch quá, chưa biết đến cái gọi là trai gái chim chuột, bây giờ có cơ hội mục kích, hai đương sự lại là hoàng tử và vương phi, mẹ con thân thiết, lén lún trong phòng, hỏi sao không thể bỏ lỡ. Ráng mà xem cái cảnh chăn gối hiếm có trong đời không có lần thứ hai đuợc mục sở thị, lại là từ góc độ rất thú vị như thế này.

_Khẽ cái mồm thôi! Trời… cởi cởi… thằng kia cởi rồi! – Eun Hyuk rít lên.tay bất giác đưa lên miệng… gặm gặm… mắt cũng hoạt động hết công suất.

_Đâu? - Chang Min nghểnh cổ, suýt đập vào thân giuờng.

_Tụi bay… đúng là trẻ nhỏ… đúng là không nên nết! - Dong Hae nghiến răng.

_Muốn xem thì xem đi, cứ phải ngại, tay anh cản bọn này mà mắt anh cũng mở thao láo như con ốc nhồi để nhìn còn gì. - Eun Hyuk nhếch mép trêu chọc, khiến Dong Hae đành nín thinh.

Cả ba lại tiếp tục với công việc còn dang dở: soi lén…

---

Sau khi đặt ả nhân tình bé nhỏ nằm ngửa ra bàn, Yun Sang bắt đầu đưa tay tháo chiếc đai lưng chạm trổ công phu của hắn, thả rơi cộp xuống nền nhà, để lộ những cơ bắp vạm vỡ khiến đôi mắt Tae Yeon ánh lên một sự ham muốn. Có ai dám nói rằng, chỉ có vẻ đẹp của người đàn bà mới đánh thức dục vọng của bạn tình.

Gã đàn ông quét một lượt xuống thân thể hiện giờ chỉ còn mỗi chiếc yếm mỏng màu hồng che chắn phía dưới mình,và chiếc váy mỏng khoả lấp đôi chân, rồi mơn trớn đôi môi mình lên bả vai trần gợi tình. Cánh tay thô bạo theo đà lướt xuống cặp đùi của ả, không chút ngại ngần. Tae Yeon cũng mặc nhiên để cho bàn tay đó thoả mãn trên thân thể mà không phản kháng. Trái lại dường như khoé miệng cô ả đang mỉm cười, bàn tay vuốt lên khuôn mặt Yun Sang.

Chắc chắn, chúng đã có không ít những đêm mây mưa cùng nhau.

Cỡ bắp thế kia…chứng tỏ hắn tập võ không ít… - Dong Hae thầm nghĩ, trong đầu cũng có chút gì đó thầm phục. Hắn từ nhỏ được dạy dỗ để trở thành một quan văn, lại nắm chức vụ cao, nhưng vẫn có thể có được cơ thể như vậy, có lẽ võ công cũng không kém Yun Ho là mấy. Xem ra kẻ tự giấu đi bộ mặt thật, che đậy những khả năng thực sự, không chỉ có mình thái tử đương triều.

_Mắt… mắt tôi… mắt tôi… - Shim công tử tiếp tục ca thán.

_May mà chỗ này nhìn không quá rõ, nếu không chắc nổ mắt chết tươi. - Eun Hyuk gật gù.

_Tôi thấy sắp rồi, nhìn mắt hai người không cái hột gà là mấy.

…

_Ah… h… Yun… Sang…

_...

Tae Yeon bắt đầu bật lên những tiếng rên rỉ khe khẽ từ khuôn miêng, đôi tay đã bấu chặt lấy tấm lưng trần của Yun Sang, một chân co lên làm cùng việc với đôi tay. Ả không còn là cô công chúa ngày nào, lạ lẫm chuyện gối chăn nữa. Thân thể mà một trong những thứ ít ỏi mà ả còn có thể dùng để đổi lấy lơi lộc về cho mình, hiển nhiên giờ ả biết cách để thoả mãn bạn tình ở mức tốt nhất. Chiếc bàn dù chắc chắn nhưng cũng không trụ thêm được, một vài tiếng cót két của gỗ thượng hạng bị chà xuống nền nhà rít lên, chiếc khăn lót bàn bị vò mạnh, nhăn nhúm nhưng tuyệt không thể rơi xuống vì vẫn bị thân thể ả đàn bà phía trên ghìm lại.

Nhìn theo bàn tay thô bạo mò qua lớp yếm hồng sờ soạng thân thể người mình gọi là kế mẫu của nhị hoàng tử Jung quốc, cả ba dù đang đóng băng dưới gầm giường cũng không khỏi túa mồ hôi hột, rùng mình kinh hãi. Sự khinh miệt hiện rõ trong đôi mắt họ. Trong không gian chật chội ấy, dường như hơi nóng cũng tăng dần theo số lượng không khí phả vào buồng phổi.

_Còn gì là mắt tôi… uhuhuhu… - Chang Min không ngừng bài than vãn, lấy nguyên hàm răng cắn cắn tay áo, hoàn toàn không để ý hai người bên cạnh, một ra sức nhìn, một cố sức che, quyết không chịu thua.

Lớp yếm mỏng nhanh chóng bị ném nốt, để lộ cả thân thể loã lồ với những hình xăm ở eo. Con rắn nhỏ nhắn với thân hình mềm dẻo, tạo thành một hình vòng cung duyên dàng nơi lỗ rốn, tạo thêm nét quyến rũ cho cơ thể người đàn bà. Ánh mắt Yun Sang giờ đã rực lên sự thèm khát không giấu diếm. Gã dùng đôi môi thô bạo phủ khắp cơ thể ả những nụ hôn, khiến cho Tae Yeon ngửa hẳn cổ ra sau đón nhận.

Đến lúc này không còn chịu đựng nổi nữa, Chang Min, Dong Hae và Eun Hyuk đều nín thở nhắm chặt mắt không dám ngước nhìn, nhìn nữa chắc nôn hết cơm mất. Họ cúi đầu xuống nền đất, cố gắng bịt tai lại. Dong Hae thậm chí còn nghe loáng thoáng Shim công tử lẩm nhẩm một bài kinh cúng mà từ ngày 3 tuổi chưa bao giờ thấy đại ý cũng giống kinh của đức Thích Ca Mâu Ni, sắc bất dị sắc, không bất dị không gì gì đó. Thế là phải đưa một tay ra bịt mồm cậu lại.

Căn phòng bây giờ chỉ còn những âm thanh tội lỗi, dù có cố gắng để không nghe, không thấy, nhưng việc ngăn những tiếng động đang phát ra đối với họ là không thể.

Thời gian trôi qua tưởng như bị kéo dài đến gấp trăm lần, chốc chốc lại là tiếng loạt soạt của quần áo cởi ra rồi vứt lung tung bị dẫm lên đi kèm với tiếng rên rỉ của ả đàn bà lăng loàn. Rồi cả tiếng chiếc bàn gỗ cũng góp phần không nhỏ khi chủ nhân chúng đang ngập chìm trong khoái cảm.

Giờ thì đến gã tình nhân cũng bắt đầu không chịu thua kém, xen lẫn những cái ve vuốt lên làn da của tình nhân là tiếng cười, gầm gừ trong vòm họng.

_Đưa… đưa chân cao lên… - Hăn thở gấp, cất tiếng đánh thức Tae Yeon đang lim dim mắt.

…

Thôi rồi, chúng nhất định phải làm tất cả trên bàn hay sao?

Sau này… có chết cũng thèm mò vào chỗ này một lần nào nữa.

A di đà phật adi đà phật… cứu khổ cứu nạn…

…

.

.

.

Đôi tay buông thõng xuống mặt bàn ướt đẫm mồ hôi, cả thân thể rã rời sau một cơn mây mưa vội vã, ả đàn bà cũng chẳng buồn nhặt lại những mảnh quần áo vương vãi để che đi cơ thể đang thấm lạnh. Yun Sang gục đầu lên ngự nhân tình, thở dốc. Một chốc lát, hắn nhanh nhẹn bế xốc cô ả lên, quẳng về phía giường.

Tiếng thân thể Tae Yeon bị quăng lên đệm rơi thịch một nhát rất chắc, khiến cho bộ ba đang lén lút phía dưới đang cố hoàn hồn sau khi được thưởng thức một buổi 'nhã nhạc cung đình' rất ghê rợn giật mình, nín thin thít. Nhất loạt quay người, cả ba hướng mắt lên trên, mồ hôi từ lúc nào cũng tuôn ra như suối, đến thở cũng không dám thở mạnh. Khoảng cách giữa hai bên bây giờ, tính thêm cả chiếc giường công mấy tấm chăn nệm cũng chưa chắc đến được vài thước. Khỏi nói cũng biết tim của ba chàng trai đang đập mạnh cỡ nào. Họ đều là luyện võ đến hàng cao thủ, Yun Sang cũng vậy, chuyện hắn phát giác có kẻ đột nhập ở cự ly gần thế này là rất dễ xảy ra, mà nếu bị bắt được thì hậu quả khôn lường.

Tuy vậy Chang Min cũng đã tính sẵn trước một bước, dù có bị phát hiện, họ cũng có thể bẻ ngược thế cờ, quay sang uy hiếp đôi gian phu dâm phụ kia, đột nhập hoàng cung tìm chứng cớ so với việc lên giường với quý phi trong khi bản thân là hoàng tộc, tội nào nặng hơn hẳn ai cũng rõ, ba người hợp lại thừa sức bắt Yun Sang không để hắn bỏ trốn được. Có điều cái đó chỉ là kế tạm thời hoãn binh, quan trọng là sau này rất khó tiếp tục điều tra trong bóng tối vì đối phương cũng đã có sự đề phòng. Mà mạng sống của Kang In với Jae Joong không còn nhiều thời gian.

_Tại sao lại chưa giết thằng nhóc đó, chẳng phải đã nói trên đường đưa nó đến thần điện sẽ khử sao?

Giọng nói Tae Yeon mệt mỏi cất lên, cả ba đều ngạc nhiên nhìn nhau, cô ta… biết Jae Joong.

_Không được, đã có sự đề phòng từ phía Yun Ho, nếu manh động nóng ruột chỉ khiến mọi thứ có sơ hở thôi cưng à!

_Sơ hở? Làm cẩn thận chẳng nhẽ có sơ hở sao, ngươi tính để nó sống mà làm nhân chứng cung khái tất cả sao??

_Ta đâu có nói là không lấy đi cái mạng hèn của thằng nhãi ấy, chỉ là cho nó sống thêm được mấy ngày thôi, tất cả đã có sự chuẩn bị hết rồi! Cô em vẫn còn hận thằng nhãi ấy vì đã cướp Yun Ho trong tay mình à? Thôi đi, cho dù không có thằng nhóc ấy, cô cũng thành tiểu thiếp của cha ta, ý trời sớm đã định cô chỉ có thể đứng nhìn hắn từ xa thôi cưng à…

…

Cướp Yun Ho?

Bọn chúng muốn giết Jae Joong thiếu gia, lũ khốn này quả nhiên không chịu buông tay sớm đến thế, nhưng chúng vừa mới nói đến cái gì chứ?

Tại sao lại dính đến Yun Ho ở đây, chẳng nhẽ anh ta và Tae Yeon có quan hệ gì sao?

…

_Ngươi câm miệng lại! Câm miệng lại! - Đột nhiên Tae Yeon vùng người dậy, giọng nói như rít qua kẽ răng nhưng rõ ràng đang kìm nén để không gào lên lồng lộn.

Chiếc đệm trên đầu ba người như có vẻ bị một thứ gì nặng đè lên, kêu huỵch một tiếng rõ mạnh, xem ra cú đẩy cho tình lang của ả không nhẹ. Yun Sang nhăn mặt vì đau, hắn vung tay định đánh một bạt, nhưng thấy ả chỉ trừng mắt nhìn mình, như một con cáo đang xù đuôi, hắn lại cười khẩy hạ xuống. Quen nhau cũng đã mấy tháng, bao nhiêu thời gian là đồng nghĩa với bấy nhiêu đêm trăng hoa, hắn lại không biết tính khí khó chiều của cô ả sao.

Dù sao cú đấy của ả cũng đáng, hắn đã dám chọc vào nỗi đau lớn nhất của Tae Yeon, cái lý do không hề nhỏ biến ả trở nên như ngày nay.

Tae Yeon trở thành phi tử cuả Yu Suk, tính đến nay cũng đã hơn một năm trời, thế nhưng lần đặt chân của ả lên Jung quốc với tư cách là công chúa tiến cung cho Jung vương lại không phải lần đầu. Sáu năm trước, ả đã từng đến nơi này, với một thân phận khác:

Thái tử phi tương lai.

---

Năm ấy, Yun Ho cũng mới qua 20, lại vừa lúc liên tiếp lập được nhiều công trạng, trị thuỷ thành công, trấn áp được hai bộ tộc ở biên cương nổi loạn, nên tương lai có thể nói đang mở ra rất rực rỡ. Chiếc ghế thái tử xem như đã nắm chắc không lo bị lật lại bởi quý phi Yoona và bè đảng vây cánh của bà ta. Thường khi đã đến tuổi ấy, thành gia lập thất cũng là việc phải bàn đến, thân là thái tử Jung quốc, người được chọn làm chính thất, tức hoàng hậu tương lai của Jung quốc nhất định phải là một người đàn bà tài sắc vẹn toàn khiến cho hàng triệu người kính phục. Yu Suk nhân cơ hội muốn kết thông gia tìm sự liên minh, lại muốn khoa trương cho lân bang thấy tài lực Jung quốc, ngoài ra cũng muốn ngầm tạo sự ganh đua chia rẽ để sau này tiện đối phó từng nơi một, nên phát thông cáo đến các chư hầu và những nước lân cận, để họ đưa công chúa yêu quý đến ra mắt.

Yun Ho lúc bấy giờ đang ở tại chiến tuyến, khi về đến hoàng cung thì cũng đã gần kề ngày, đã có đến gần 10 vị công chúa, quận chúa, lẫn tiểu thư đại thần được chọn vào cung sắp tham gia thi tuyển.

Tae Yeon cũng là một trong số đó.

Lúc ấy, ả chỉ là một cô gái sắp bước sang tuổi 16, nhưng trong số các ứng viên, có thể nói là nổi bật hơn hẳn. Tự bản thân cô gái trẻ cũng biết, nếu không muốn giống như một số chị em gái bị cha và anh trai đưa sang lân bang làm vợ lẽ thứ mười mấy của những ông già đáng tuổi cha mình, ả nhất định phải thắng, huống chi lần đầu tiên gặp mặt trên đại điện, ả đã yêu vị thái tử trẻ của Jung  quốc.

Dung mạo đó, bá khí đó, tài năng và giọng nói hơi trầm ấm áp, ánh mắt nâu như đang thu gọn thiên hạ trong tay chính là động lực khiến Tae Yeon không ngừng hết mình. Cuộc thi tài diễn ra gần một tháng cho các vị công chúa tiểu thư, đến chuyện hạ độc nhau còn xảy ra, đủ thấy nó khốc liệt cỡ nào. Nếu không phải mạng lớn, có lẽ cô ả không thể thắng cuộc thi ấy.

_Thái tử sẽ hoãn việc lập thất, công chúa hãy trở về Ryong Han đợi.

…

Đó là câu nói duy nhất mà người thái giám mang thánh chỉ đến nói ả còn nhớ được, vì sau đó đôi tai đã ù đặc, ánh mắt hoa lên không nghe được bất kỳ một chữ nào trong tờ chiếu chỉ kia nữa.

…

Lúc ấy ta đang cực kỳ hạnh phúc, ta đang đợi lênh truyền gọi, để được vào gặp mặt hắn. Đợi để nghe tiếng hắn gọi ‘Ái thê.’

Lúc ấy, ta cứ ngỡ, cuộc đời ta sẽ có được cái gọi là tình yêu, sẽ không phải nếm kết cục như các chị ta. Phu quân tương lai của ta là người tài giỏi, là người có thể thống lĩnh thiên hạ, còn ta nhất định cũng sẽ là một hoàng hậu tốt, cai quản tam cung lục viện cho người ấy.

Nhưng… cuối cùng khi nhận được thánh chỉ đó, tất cả… nhanh chóng tan biến như bụi cát, như những mẩu tro tàn của bếp lửa.

Đợi. Tiếp tục đợi… 5 năm sau ta vẫn đợi, ta tin rằng… khi thời gian đến, hắn sẽ… sẽ gọi ta quay lại… để một lần nữa rơi xuống vực thẳm…

Khi nhận được tin, mình sẽ thành phi tử của… cha hắn.

Khi đặt chân lần thứ hai đến mảnh đất này, mới vỡ lẽ ra, ngày đó bị đuổi về do hắn khăng khăng không chịu thành thân, do hắn lấy cớ còn bận việc nước, còn sẵn sàng trao đổi trong năm năm sẽ quy thuận hai quốc gia để đổi lại tự do.

Còn ta... thì ra cũng đã lọt vào mắt xanh của Yu Suk, chỉ vì trót cố gắng trong cuộc thi năm nào.

Cuộc đời ra nông nỗi như ngày nay, tất cả mọi lỗi lầm đều của Jung Yun Ho. Tât cả đều vì hắn!

Ta nhất định, không bao giờ tha thứ.

…

_Khoảng 3 ngày nữa, đám người ta thuê sẽ đến nơi, tiến hành giao dịch và trao đổi, chậm nhất sau 4 ngày kế tiếp có thể lấy đầu thằng nhãi đó cho cô em ngâm rượu được rồi. - Yu Suk lật lại thế thượng phong trên người Tae Yeon, mắt quét một đường dâm đãng chuẩn bị cho một cuộc đua mới mà hắn đã nắm chắc phần thắng.

_Có chắc không? Lần trước đã thất bại, chẳng phải lần này sẽ khó giết hơn hay sao, ngươi định vu vạ cho anh trai mình thế nào?

_...

……………***……………

Tạm thời dừng lại những âm mưu toan tính đang được dần hé mở, cùng đi đến một nơi khác.

Giữa đêm khuya thanh vắng, bên ngoài sắp ló dạng ánh mặt trời, trong căn phòng yên tĩnh của thần điện.

…

À, có lẽ không yên tĩnh lắm, nếu ở bên ngoài.

_Tránh tao xem! Han Kyung đừng có mà chổng mông về phía người cao tuổi như thế, dịch ra bên trái một tí, chúng bay phải nhường nhịn người già chứ. - Shim đại nhân miệng vừa nói vừa ra sức đẩy Han đại phu, kẻ đang chắn trước mặt ngài, cắm cái ống ra của thầy thuốc, bên áp tai bên áp cửa để… do thám bên trong.

_Bá phụ già khốt rồi đừng có lanh chanh, những cái này bá phụ biết hết rồi thì để ý làm gì, tránh cho cháu xem học hỏi.

_Hoá ra anh muốn thực hành cơ à? Quả nhiên là đầu óc bệnh hoạn. - Hee Chul đứng bên kia liếc nhìn Han đại phu khinh bỉ, dù bản thân cũng đang chen chúc để hóng cùng cho có hội.

_Hee Chul à, tôi cũng vì quan tâm nghĩa đệ cậu nên mới thế này, chứ có tà ý gì đâu, mà chẳng phải cậu cũng tò mò sao? Chúng ta quang minh chính đại lấy tư cách hay người hyung tốt bụng lo lắng cho đệ đệ mình, việc gì phải cảm thấy áy náy chứ? – Han Kyung cười đểu giả.

_Ừ, tụi bay quang minh chính đại lắm, thế sao không nhảy vào cầm con gà luộc vừa gặm vừa bảo hai người kia ‘Ê cưng! Anh xem với?’ – Shim đại nhân hất hàm bẻ lại, xem ra ngài tuy đã cao tuổi những vẫn còn trẻ trung chán, một trong những sở thích tao nhã của ngài là soi mói, nói xỉa và đá xoáy người thân, ai không thân thiết thì tuyệt không bao giờ biết đến khuôn mặt thứ hai này của ngài. Quả là bậc đại tư tế Jung quốc, rất biết chơi trò ‘nhân tài ẩn dật.’

_Im cái! Ối giời sao tự nhiên lại im bặt thế này, sao không nghe được gì nữa thế? - Han Kyung xuýt xoa.

---

Trong căn phòng kia, có hai còn người đang nằm trên giường nhìn nhau, hoàn toàn không biết có mấy con chuột đang rình rập bên ngoài.

_Muốn... muốn cái gì? -  Jae Joong đỏ mặt... quay phắt sang một bên né tránh ánh mắt rạo rực của hắn. Cậu có phải thằng ngốc đâu mà không hiểu hắn muốn gì chứ, nhưng mà chỉ có một khoảng thời gian ngắn ngủi, lại gấp gáp thế...

Yun Ho bật cười trước thái độ giả ngu của cậu, không nói không rằng chồm lên ấn nhẹ thân hình cậu xuống đêm, ôm chặt.

Hai canh giờ cũng được, nửa canh giờ cũng được, mỗi giây phút chúng ta còn ở bên nhau, chẳng phải đều rất đáng quý hay sao?

…

Trời đêm mùa đông ở Jung quốc rất lạnh. Thậm chí có thể nói so với nó, cái lạnh ở miền Bắc Kim quốc chỉ như một con chuột nhỏ với một con mèo lớn mà thôi. Không phải chỉ có không khí như muốn đóng băng, gió thổi từng cơn như muốn biến con người ta thành nước đá, thậm chí còn rất hay có mưa phùn. Cho nên từ khi đến đây, cứ chập tối là Jae Joong đã chui vào trong chăn quấn chặt người lại như gấu con ngủ đông. Bây giờ cũng vậy, có điều lý do có khác đi đôi chút.

_Có ra đây không thì bảo, ta có ăn thịt đâu mà phải quấn kín người như thế? - Yun Ho cười mà mồm như méo lại, nhìn cái kẻ ngang bướng đang quận tròn trong tấm chăn bông trước mặt mình, tay vỗ vỗ lên chăn.

_Đêm khuya còn có mấy canh giờ, ngươi tốt nhất ngủ yên rồi sáng mai về sớm đi, còn bày đặt muốn muốn cái gì mà muốn! Đừng vỗ mông ta! - Âm điệu nghèn nghẹn từ trong chăn vọng ra, không biết là do tức hay do ngượng.

_Có chui ra không thì bảo, đừng để ta dùng biện pháp mạnh!

_Không ra!

Một người ra sức kéo kéo, kẻ còn lại thì cố giữ cho chặt, không ai chịu nhường ai. Thật ra Yun Ho thừa sức lật ngửa cái thân hình ốm yêu của Jae Joong ra, nhưng sợ nhỡ mạnh tay có người bay thẳng xuống giường thì…đau lắm. Vậy nên đành dùng tới kế ‘chiêu hàng’ trước.

"CỘP"

…

_Ngồi yên đây ta ra xem một chút. - Hắn ngả người nói nhỏ vào trong chăn để chắc chắn chỉ có một mình Jae Joong nghe thấy, sau đó từ từ bước xuống giường, cầm thanh kiếm trong tay lên. Cậu chùm chăn kín người, hé con mắt ra theo dõi chăm chú, chỉ thấy lưng Yun Ho tiến về cánh cửa, che hết phần ánh sáng yêu ớt ở bên ngoài.

"BỐP!!"

"BINH BỤP!!"

"CHÁT CHÁT!!"

"HỰ!!"

"Á Á Á!!"

"BENG!!"

"$@%&^^&(*)(*_)+_)^%#!@"

…

"RẦM"

Tiếng sập cửa thô bạo kết thúc cho chuỗi âm thanh liên hoàn tràn đầy nghệ thuật như bài hát hú gọi hồn về. Yun Ho mặt mày tối lại nhưng vẫn có vẻ gì đó cực kỳ thoả mãn. Loáng thoáng bên ngoài là tiếng chân chạy thục mạng của không chỉ một người. Hiểu ra mọi chuyện, cậu cười khúc khích, rúc đầu vào trong chăn, lăn quay ra giường, lâu rồi mới được cười sảng khoái như thế.

Đến lúc ló đầu ra ngoài để thở thì khuôn mặt hắn đã yên vị phía trên, đang cười mỉm. Tiện tay đưa ra véo một phát vào mũi Jae Joong, rồi hôn chóc lên trán cậu.

Xoay người lại để hai khuôn mặt đối diện với nhau. Đến lúc này cậu mới nhìn thấy vết thâm quầng dưới mi mắt hắn, tự nhiên có chút xót xa trong lòng. Quãng thời gian ở Kim quốc không phải chưa bao giờ thấy hắn vất vả vì công việc, song đến mức độ quên ăn quên ngủ, để cho sự mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt là điều chưa từng xảy ra. Thương cũng có, giận cũng có… Chỉ là không biết vì do bản thân hay vì do kẻ khác. Jae Joong đấm nhẹ vào ngực hắn, rồi lăn tròn vào lòng Yun Ho.

_Bao giờ thì mọi chuyện kết thúc? Nhìn ngươi như con cú đêm vậy… - Cậu hỏi, giọng càng lúc càng nhỏ lại.

_Chưa biết. Nhanh thì vài ngày, chậm có lẽ là mấy tháng…

Đến lúc ấy, liệu mình còn trụ được không? - Ý nghĩ chợt thoáng qua làm Jae Joong vụt trở nên can đảm lạ thường.

Vòng một tay qua gáy hắn, kéo sát hai vầng trán lại, cậu đặt một nụ hôn lên làn môi đã lạnh, để cho tình yêu sưởi ấm sự trống trải trong lòng. Cho dù tương lai có như thế nào, ít nhất hãy để hồi ức hiện giờ trở thành mãi mãi.

_Hứa với ta… - Tiếng hắn vang lên, chen ngang giữa nụ hôn sâu - Cho dù xảy ra chuyện gì, nhất định cũng phải… tự bảo vệ bản thân, nhất định… không được…

_Jung Yun Ho!

Hắn tròn mắt nhìn người vừa mới đột ngột cắt lời mình:

_Còn nhớ lần đầu tiên của chúng ta, ta đã nói gì không?

_Toàn chửi bới chứ có gì đâu? - Hắn nhíu mày, véo một cái vào mũi cậu.

_Không. Chẳng phải đã bảo trước rồi hay sao, chừng nào tên xấu xa này vẫn còn nhơn nhơn trên đời… - Cậu ngừng lại chỉ vào hắn, rồi đưa ngón tay nhắm vào mặt mình - Thì ta không thể đi trước được.

…

Ánh nến bị thổi tắt.

Vạt áo mỏng nhanh chóng bị gỡ xuống, bả vai trần của cậu ngay lập tức tiếp xúc với không khí lạnh buốt, rồi được sưởi ấm bằng những nụ hôn bỏng rát. Thật nhẹ nhàng, hắn vòng một tay xuống lưng eo cậu, nơi có chiếc nút thắt của sợi đai áo, và vô hiệu nó. Cơ thể nhạy cảm của cậu dĩ nhiên có thể cảm nhận từng chút chững va chạm ấy, nhưng vì đôi môi vẫn đang bị khoá chặt, còn vòng tay thì đang ôm lấy cổ hắn, truyền hơi ấm, nên chẳng mấy chốc, nửa thân người phía trên đã bị lột trần.

Đặt Jae Joong nằm trong tư thế nửa kín nửa hở xuống lớp đệm dày, hắn quỳ xuống, đặt điểm tựa lên tấm chăn vắt ngang chân cậu. Hai người đối diện nhau, chỉ trong một thoáng đã thu gọn thân thể đối phương trong mắt.

Đưa cả thân mình xuống áp lên để người kia không cảm thấy lạnh, một nụ hôn trải dài từ vầng trán, lướt qua cánh mũi, rồi tới vòm miệng đã ướt. Thứ mùi vị giống như ly rượu quí, lần nữa đánh thức dục vọng trong hắn.

Không dừng lại, không nề hà, những dấu đỏ ẩm ướt tiếp tục nhuộm lấy vùng da cổ trắng mịn và xương quai xanh, đi kèm tiếng nút lưỡi khiến cho đầu tóc tê dại. Hai má và cơ thể bỗng chốc nóng bừng lên vì ham muốn, ái tình.

Lâu… và rất lâu…

Có những thứ kéo dài tưởng chừng như bất tận.

Lúc tỉnh người lại, đến lượt Yun Ho ngẩn ra, vì chính đai lưng và áo cũng đã bị bàn tay ma mãnh của cậu tháo ra mất rồi. Hắn nhíu mày nhìn Jae Joong. Nhưng đáp lại, cậu chỉ cuời mỉm, dúi đầu gã thái tử lạnh lùng của mình xuống, vùi hắn vào một nụ hôn khác.Trong miệng vẫn khúc khích trực trào.

_Từ lúc nào đã biết chủ động như thế?

_Vớ vẩn… Không phải là có người dạy dỗ hết lòng hay sao?

_Đừng có đổ thừa cho ta!

_Được rồi, vậy cứ coi như ta xem sách mà học được vậy…

Đối phương cũng đâu còn ngoan ngoãn nằm yên để mình dẫn dắt, thế thì cũng chẳng còn gì để phải e dè, hắn nhanh chóng giúp cậu gỡ bỏ nốt những mảnh y phục còn sót lại trên người. Cây nến bị tắt tuy đã mang theo ánh sáng để soi rọi lên tấm thân cậu, nhưng nó cũng mang đến một xúc cảm khác cho hai người. Chẳng phải não bộ đã sớm khắc ghi từng đường nét cơ thể đối phương rồi hay sao, vậy thì bây giờ hãy để cơ thể cũng làm được việc đó.

Đột ngột, Yun Ho xoay người nhấc bổng cậu lên, Jae Joong không kịp định thần đã bị đối phương kéo ngược lại, vừa giật mình xong, đã thấy bản thân an vị trên một ‘cái nệm’ mới. Nệm này chẳng êm, cũng không mềm mại gì, cứ ghồ ghề, nói thẳng ra là có khác gì cơ thể cậu là mấy đâu. Khuôn mặt nhanh chóng đỏ bừng bừng bởi những nơi va chạm và bị va chạm. Cậu hơi nhướn người lên định đầy 'cái đệm' ấy ra, khó một việc là một tay Yun Ho bây giờ thì giữ chắc eo cậu, tay còn lại đang ma mãnh lần mò xuống dưới, tìm kiếm chiếc lỗ nhỏ quen thuộc.

_Nằm im!

_Biến thái!

Chống hai khuỷu tay lên ngực Yun Ho, cậu ấn thẳng sức nặng của cả thân mình xuống, khỏi nhìn cũng biết kẻ phía dưới đang nhăn nhó mặt mày, Jae Joong dĩ nhiên thích thú vô cùng, càng ra sức ấn. Cái này coi như là đáp lễ, là quà cho mấy lần trước toàn phải nằm im chịu trận. Không dừng lại ở đó, biết Yun Ho một tay phải giữ eo mình, tay còn lại bận đi đại sự rồi, tức là đâu còn tay nào nữa.

Hôn một cái lên má.

Cái thứ hai xuống chóp mũi.

Thứ ba, hôn phớt một cái lên làn mi trên

Cắn xuống môi dưới.

Mỗi lần, không quá hai cái chớp mắt.

Cứ mỗi lần như vậy, môi vừa đặt xuống lập tức rút về ngày, cứ liên tục, liên tục không dứt, thế này thì đúng là trêu tức nhau rồi còn gì?

Mấy lần muốn hé vòm miệng ra để bắt lấy, đối phương lại cố tình chơi trò mèo vờn chuột không ngừng. Yun Ho tuy ngoài mặt không thể hiện song trong lòng cũng bắt đầu nhen lửa giận, thế là bàn tay thoả sức tung hoành không thèm nể nang người bệnh.

_Hash…!

Tiếng rên khẽ của Jae Joong báo hiệu hắn đã tìm đến nơi cần phải đến, cậu khựng lại khi cảm nhận được cửa mình đang có một vật thể lành lạnh tìm đường vào. Mặc cho Jae Joong ra sức đẩy, nhưng chiếc eo bị kẹp chặt trong gọng kìm khiến cả cơ thể như bất động.

_Cái này… là hình phạt… hình phạt…

Lần lượt từng ngón tay nới rộng chiếc lỗ nhỏ nhắn, đến khi ngón thứ ba vừa tiến vào, cậu bắt đầu gập người lại vì cảm giác đau buốt, hai chân vô tình lại đưa rộng ra, khiến cho công việc mở đường của hắn càng trở nên dễ dàng. Khuỷu chân Jae Joong tuột xuống khỏi người Yun Ho, hai đầu gối phải chống lên đệm để giữ thăng bằng. Đôi mắt cậu chẳng mấy chốc đã hoa lên, mồ hôi thấm ướt tay hắn. Nhận thấy những tiếng rên khe khẽ báo hiệu một sự đau đớn không lấy làm dễ chịu từ Jae Joong, Yun Ho cẩn thận dung hai ngón tay xoa nhè nhẹ điểm nhạy cảm của cậu, để cho nơi ấy quen dần dần, chuẩn bị đặt trọn vẹn ngón tay thứ ba vào.

Jae Joong không phải là người duy nhất đổ mồ hôi, cả thân thể cậu cũng đang bị mùi đàn ông của hắn bao phủ, hơi nóng trong chăn toả ra không khoan nhượng, khiến cho căn phòng tràn ngập mùi vị ái tình. Cậu nhắm mắt lại, hai bờ môi ngậm chặt lấy nhau, còn đôi tay vô thức ghì lấy hai bả vai hắn thật mạnh như muốn giải toả cơ đau đang muốn xé nát cơ thể làm đôi. Ba ngón tay Yun Ho vừa yên vị trong thân thể cậu đã ướt đẫm thứ chất lỏng giúp hắn mở đường.

Sợ… nhưng hạnh phúc…

Cố gắng gượng đầu dậy để hớp lấy chút không khí, nhưng đôi môi hắn đã làm thay việc đó. Cậu ngoan ngoãn nhắm mắt để chiếc lưỡi ma mãnh khám phá vòm miệng mình, như một cách để tạm quên đi cơn đau. Tiếc rằng nụ hôn dù có sâu có say đến đâu đi chăng nữa, Jae Joong vẫn chưa thể thoải mái được, vì bản thân bây giờ đang bị đặt nằm úp phía trên Yun Ho, mà hắn thì… đã ham muốn cậu quá rồi. Yunnie nhỏ đã bị đánh thức từ bao giờ, không yên phận. Nó đang cọ sát vào người cậu, khiến khuôn mặt Jae Joong đỏ bừng, một cảm giác hơi lạnh chạy dọc qua sống lưng, không thể phủ nhận Joonggie bé cũng đang ngủ không yên. Dường như tiếng cười của Yun Ho khi nhận ra điều đó đang vang lên bên tai cậu, Jae Joong chỉ còn biết cúi đầu im lặng. Thân hình mảnh mai vẫn không ngớt cựa quậy, càng khiến cho Yun Ho phấn khích.

Khéo léo chuyển vị trí về lại như lúc ban đầu, tiếng thở nhẹ thoải mái khi lưng tiếp xúc với đệm mềm của Jae Joong khiến Yun Ho cũng cảm thấy yên lòng.

_Còn đau không?

_Đau muốn chết… thử để ta làm như thế xem có đau không…? – Jae Joong ngay lập tức đáp lại, dù giọng nói còn đứt quãng pha lẫn mỏi mệt, nhưng bản tính cứng đầu vẫn không suy chuyển.

_Làm được thì hãy nói.

_Nằm xuống ngoan ngoãn coi ta làm thật không!

_Được, nếu còn đủ sức.

Hắn đang cười, cậu biết là hắn đang cười, cho dù trước mắt là màn đêm nhưng đối ngươi sáng như ánh sao đang trìu mến nhìn cậu, Jae Joong có thể cảm nhận được tất cả.Trong đối mắt ấy, là sự yêu thương, trân trọng và khao khát. Nhắm mắt lại, hai tay áp lên khuôn ngực của đối phương, thay cho câu trả lời là một nụ hôn không định hướng, hạ cánh trên sống mũi hắn, tiếng thì thầm của cậu như rượu ngọt bên tai.

_Bắt đầu đi!

Nhịp đẩy đầu tiên.

Đau.

Chiếc lỗ nhỏ dường như khó lòng chấp nhận vị khách đang tiến vào, dù đã có sự chuẩn bị trước, nhưng chẳng lần nào dễ dàng cả. Ngay khi cửa mình bị xâm nhập, Jae Joong đã cảm thấy hai mắt hoa lên, từng tế bào bị kích thích phía dưới đang ra sức ép chặt phần cơ thể mà hắn khám phá cậu, như thể không muốn Yunnie bé nhỏ tiến vào sâu hơn nữa. Hơi thở đang cố gắng điều hoà lập tức gãy vụn, Jae Joong cong người lên, cánh tay vô tình quấn lấy cổ Yun Ho, kéo hắn sát vào người cậu.

Hành động đó chẳng khác nào càng khiến ngọn lửa ham muốn hắn đang cố gắng kiềm chế bùng lên. Ngay lập tức ấn người cậu trở lại phía dưới, đi sâu đến tận cùng.

Nhịp đẩy thứ hai.

_Ah… Ah… Yun Ho… Yun Ho…

_Có đau không…?

Một khoảnh khắc chợt dừng lại.

Yun Ho… có phải... có phải là nghe nhầm không?

Hắn… hỏi mình… có đau không?

_Jae Joong… trả lời ta… nếu đau quá…

_Đừng dừng lại!

_...

_Ta muốn… ta muốn đêm nay trở nên trọn vẹn với chúng ta… ít nhất… hãy… chứng minh cho ta biết rằng…

_...

_Kim Jae Joong này… thuộc về ai…

Không có tiếng đáp lại.

…

Chỉ có những nhịp đẩy như sóng cuộn, càng lúc càng mạnh mẽ thay cho câu trả lời. Hắn gần như đã mất hết kiểm soát, liên tục, liên tục đưa đẩy để phần đàn ông của mình chạm đến từng ngõ ngách trong cậu, để cho từng đợt khoái cảm nhấn chìm hai người. Lý trí không còn, hai mắt như muốn nổ đom đóm. Từng giác quan như muốn vỡ tung khi phần cơ thể của mình luôn được bao bọc bởi sự ấm nóng tại nơi đó, tiếng rên càng lúc càng lớn hơn của Jae Joong đang oằn mình phía dưới càng khiến hắn ham muốn nhiều hơn nữa, không ngừng thúc những nhịp mới mạnh mẽ hơn.

Đau… thực sự rất đau, đau đến nỗi không thể nói lên lời. Thứ ngôn ngữ đang trôi ra khỏi miệng cậu, chính chủ nhân của chúng cũng không thể lí giải được. Mười đầu ngón chân co cứng lại, từng ngón tay thon thả vô tình cào xước lên tấm lưng trần ướt đẫm của hắn. Cơ thể như muốn gãy đôi sau mỗi lần hắn tiến vào, dù cố gắng thả lỏng người đến mấy cũng chưa có chút gì thay đổi. Căn phòng lạnh lẽo bây giờ đã nóng rực lên bởi sự cuồng nhiệt ái ân, những tiếng hôn bỏng rát đủ khiến bất cứ kẻ tò mò nào nghe lén cũng thấy rạo rực.

Bất chợt, một tay chạm vào Joonggie bé bỏng, nhẹ nhàng ve vuốt nó, đôi chân đang muốn quẫy đạp của cậu lập tức mềm nhũn ra khi từng đầu ngón tay hắn hành động, đùa giỡn.

_Yun Ho… đừng mà… dừng lại đi…

_Ngoan ngoãn đi, nằm yên…

_Ah… Ah… Yun Ho à… đừng... đừng... dừng lại.

Hắn không còn nghe thấy gì nữa, mọi âm thanh đã bị cơn khoái cảm nhấn chìm, chì còn mùi thuốc thoang thoảng trong miệng cậu, những hơi thở đứt quãng... và tiếng va chạm của phần hạ thể hai người.

Cơn đau trôi qua, Jae Joong chợt cảm thấy một cảm giác thật dễ chịu.

Chính là nó, điều mà cậu đang chờ đợi.

Vô thức, cậu đưa hông mình cao lên, mặc dù mỗi nhịp đẩy của hắn vẫn mang theo một sức ép không nhỏ, nhưng bây giờ cậu có thể đón nhận nó. Phần đàn ông của hắn vẫn không ngừng thôi thúc tìm kiếm điểm nhạy cảm trong cậu. Những tiếng rên mỗi lúc một lớn vì khoái cảm của Jae Joong cũng theo đó mà nhanh hơn, nhiều hơn. Khi hắn chạm đến đích, cả cơ thể cậu như muốn vỡ tung lên làm ngàn mảnh, một tiếng kêu của dục vọng thoát ra từ cổ họng cậu, đâu đó bên tai là giọng nói hắn gọi tên cậu thiết tha.

Hắn giải phóng trong cậu, chưa vội vã dừng lại mà đưa thêm vài nhịp để chuyển vị trí, hắn muốn mọi nơi trong cơ thể cậu đều thuộc về hắn, đều thấm ướt mùi vị của hắn. Và trên tất cả, hắn không thể vội vã rút khỏi khoái lạc của đêm nay nhanh như vậy, cảm giác bên trong cậu là thứ chất độc chết người mà hắn tình nguyện uống suốt đời.

Kim Jae Joong chỉ là của một mình Jung Yun Ho mà thôi.

Trên tay hắn, dòng sữa trắng đục của cậu cũng đã ướt đầy, hơi thở dồn dập dần điều hoà, Yunnie bé bỏng cũng yên vị trong cậu, chỉ còn cảm giác chật chội khi cơ thể có vị khách cứ chiếm giữa ở đó không chịu ra ngoài.

_Không... cho ta nằm trên như ban nãy... hứa đi... – Jae Joong phì cười, nói cứng chứ bây giờ tay còn không nhấc nổi lên, nói gì đến chuyện đổi vị trí với người ta, cơ thể còn đang yếu chỉ có thể làm chuyện này một lần là quá đủ rồi.

_Ta không hứa... đừng có bướng... cố quá thì đột tử đấy… Ngủ đi…

_Đáng ghét…

CHAP 27: PREGNANT

Mặt trời ló dạng trên nóc cung điện, những tiếng chim đầu tiên cất lên, tiếng trống báo hiệu cho một ngày mới cất lên từ ngọn tháp cao nhất Jung cung do một thái giám già đánh. Buổi chầu sớm sẽ được bắt đầu sau hai canh giờ nữa, khi hoàng đế bệ hạ đã sẵn sàng. Nhưng xem ra sau cuộc vui chơi thác loạn đêm qua, chẳng ai có tinh thần tỉnh táo để đón một buổi sáng lạnh ngắt như vậy. Đúng như Yun Ho đã đoán trước, buổi chầu sớm bị hoãn lại, âu đó cũng là cái may vì sẽ không phải đứng nghe chất vấn về vụ việc của Kang In, còn Dong Hae sẽ không phải lên đại điện với đôi mắt thâm quầng cùng cơn buồn ngủ đang kéo đến. May mà nhân lúc Tae Yeon ra ngoài tắm sáng để rửa sạch những nhơ nhớp trên người, anh kịp kéo hai đồng đội chui từ gầm giường ra, nếu không giờ này đã bị bêu đầu.

_Có tiến triển gì không? Trông cậu có vẻ mệt mỏi thực sự đấy, cậu về muộn hơn tôi tưởng. - Kyu Hyun vừa vỗ vai người đồng nghiệp, vừa đưa cho Dong Hae cốc trà nóng để tỉnh người. Đêm qua mấy lần đã định cho người đi tiếp ứng, nhưng nếu không phải tin tưởng tài năng người bạn từ thuở quấn tã chung, anh đã không tự kiềm bản thân lại. May mắn mà Kyu Hyun là người thông minh nhìn xa trông rộng, cho người giả làm thái giám đưa phân đứng ở bốn cửa cung tiếp ứng nên mới kịp đưa bộ ba kia ra ngoài trót lọt, dù rằng thùng phân chật nhét ba gã thanh niên to khoẻ có hơi… bất tiện.

_Khoẻ, cám ơn cái thùng phân của cậu… - Đáp lại một cách mệt mỏi, Lee phó tướng lững thững đi vào. Thấy Yun Ho đang ngồi đăm chiêu bên cửa sổ với cốc trà nóng, định quỳ xuống hành lễ những hắn đã ngăn lại, bảo anh cứ việc ngồi mà nói, trông bản mặt như con cá mất nước vậy.

_Bẩm thái tử, đêm qua khi đột nhập vào cung của Tae Yeon quí phi, thần phát hiện Đại tư tế Shim Chang Min và cận vệ của Kim gia Eun Hyuk cũng đang làm việc tương tự, nên nhập bọn ba người cùng hành động.

_Cái đó Han Kyung cũng báo cáo rồi. Cái thằng nhãi Chang Min đó giờ chắc đang bị Shim tư tế treo lên cột thần điện… Thế có thu thập được gì không?

Dong Hae khẽ gật đầu, lấy từ tay áo chiếc khăn đã in hình con dấu của Tae Yeon và mấy mẩu giấy chứa những loại bột tìm thấy trong ngăn tủ. Yoo Chun bước lại gần cầm thử một loại lên ngửi, song cũng lắc đầu không đoán được. Chân mày Yun Ho khẽ nhăn lại, ra lệnh cho Yoo Chun cẩn trọng gói kín từng thứ bột rồi căn dặn:

_Gửi cho Han Kyung để điều tra. Còn con dấu, không tìm được văn kiện nào liên quan sao?

_Bẩm, cái này không phải dấu có ký hiệu hoàng thất Ryong Han, có lẽ chỉ là ký hiệu sử dụng của riêng Tae Yeon quí phi mà thôi. - Dong Hae trả lời - Có điều những gì thần nghe được lại quan trọng hơn nhiều so với những thứ lấy được.

_...

……………***……………

Phủ Shim gia.

_ỐI CHA ƠI CON BIẾT LỖI RỒI!!! CHA ĐỪNG LÀM THẾ CHA ƠI HUHUHU!!

Tiếng gào khóc cực kỳ thê thảm của Shim Đại tư tế vang vọng khắp khu ở riêng của Shim gia tại thần cung. Nếu nhóm người hâm mộ bí mật của ngài mà nhìn thấy khuôn mặt hai mắt thâm quầng tèm lem nước mũi của Shim thiếu gia bây giờ chắc xách quần chạy mất dép chứ chẳng chơi. Chang Min hai tay nắm thắt lưng phụ thân, không ngừng lắc kéo như thể muốn tụt ngay nó ra vậy, còn miệng không ngừng van nài xin xỏ. Nhưng Shim Teaha đại nhân đâu phải là người dễ mềm lòng, nếu phải thì ngài đâu có leo lái được Shim gia vốn toàn những phần tử bệnh hoạn… ý lộn, toàn những tinh anh của đất nước? Nếu từ bi hiền hậu thì ngài đã chả nuôi dạy đuợc cậu quý tử vốn chỉ coi thái tử như cái xô nhà ngài. Cho nên mặc cho con trai độc nhất đang khóc tu tu, ngài vẫn một hai không lay chuyển, đấy là chưa kể đến chuyện nó đang kéo đai quần ngài đến độ sắp rớt hết cả phụ tùng ra rồi, phải dùng cả hai tay mà níu lấy.

_Mày có bỏ ra không? Rách quần ta bây giờ thằng bất hiếu? Không có lải nhải gì hết, ta bảo từ hôm nay cấm không cho mày bén mảng đến khu để đồ cúng của dân chúng nữa là cấm, đừng có lôi thôi! Cho chừa cái thói tự động quyết định, hành sự giấu ta, dám đi đột nhập hoàng cung đêm khuya. May mà mày còn vác mặt về bình an, chứ nếu không trước khi hoàng thượng bêu đầu mày giữa chợ ta sẽ viết giấy từ mày.

_Cha ơi đừng mà!!! Thế thì cha giết con đi còn hơn! Cơm suất mỗi bữa ở thần điện cho tư tế ít lắm, lại toàn mấy món thanh đạm. Cha bảo con làm sao lớn được với chế độ dinh dưỡng ấy!!! - Chang Min càng lay mạnh hơn.

_Mày cao to như cái cột nhà rồi thì cần gì đồ ăn thức uống nhiều nữa! Lùn bớt đi cho thiên hạ nó nhờ con ạ… Buông ra!!! Còn bám nữa tao cắt luôn cả suất ăn khuya ở thần cung bây giờ!

_Cha ơi, cha không thương con cũng phải thương tấm lòng thiện nam tín nữ mang đồ cúng đến thần cung chứ! Để miết đấy không ai ăn hết đổ đi cả đống có phải phí của giời không cha ơi?

_Tao mang nấu cám nuôi heo còn hơn nuôi đứa bất trị như mày!

_Đừng mà cha ơi… Con biết lỗi rồi lần sau con không dám nữa… Cha đừng đối xử với con như thế! Cha bỏ đói con thì thần điện lấy ai trông coi!

_Đừng có chùi nước mũi ra quần ta!! Ghê quá!

_Huhuhuh…!

Vở kịch tình cha con tràn đầy cảm xúc với đủ thứ nước từ nước mắt đến nuớc… mồm của cha con nhà họ Shim được ba khán giả theo dõi nhiệt tình từ đầu đến cuối. Han Kyung ngán ngẩm lắc đầu, thương thay cho thể diện đàn ông nước Jung đã bị bố con nhà này vứt xuống hố phân hết. Hee Chul thì cười đểu, nhìn với ánh mắt cực kỳ thích thú. Eun Hyuk ái ngại nhìn Chang Min đang sống khổ chết dở mà xót hộ, cũng chỉ vì cậu bị lây bệnh thành thật, hay nói nôm na là "ngu không đúng lúc, thông minh sai thời điểm" của nhị thiếu gia nhà cậu.

Ban nãy lúc hai thằng chân ướt chân ráo lết về đến nơi, bị lộ chuyện lén đi đêm với Shim đại nhân đã đành, cậu còn ngây thơ kể hết những gì đã được mục sở thị đêm qua, không quên hậu mãi cho câu "chúng cháu xem hết từ lúc bắt đầu đến lúc kết thúc" làm Shim đại nhân nộ khí xung thiên, tý nữa đã vào thái y viện vì cao huyết áp. May thay, do đã sớm quen với những trò tác oai tác quái của lớp trẻ gia tộc, nên lần này ngài chỉ bị máu dồn cục lên não mà thôi.

…

_Thôi xin can… Chuyện chính chưa bàn lại đi lột quần nhau vì cái bữa ăn, hai người tạm ngừng cho tôi còn nói với! - Rốt cuộc, Han Kyung phải thở dài lên tiếng.

Thấy người ngoài vào can, thôi thì cũng phải giữ cho đống thể diện đã cạn sạch không còn gì của mình, hai cha con họ Shim mới miễn cưỡng buông nhau ra. Cả đám người ngồi quây quần quanh một cái bàn, nhìn nhau ngơ ngác.

_Vậy là chúng ta đã khẳng định được chuyện Tae Yeon và Yun Sang thông đồng. Không những thế còn biết được âm mưu chúng muốn ám hại Jae Joong lần nữa, thế tức là có thể ngăn chặn ngay từ đầu. - Hee Chul lên tiếng đầu tiên.

_Đúng. Không được để bọn chúng có cơ hội chạm vào đại thiếu gia, tốt nhất là bắt hết, nhốt hết vào ngục, sau đó đem trảm thị chúng. - Eun Hyuk gật đầu đồng tình.

_Tại sao lại làm thế? - Chang Min đột nhiên chen vào - Cứ để chúng dẫn xác đến.

_Đúng. Còn phải nới lỏng canh gác, mở đường cho chúng vào là đằng khác. - Shim đại nhân vỗ nhẹ xuống mặt bàn, đưa một ngón tay di lên phía trước, mắt trợn trừng ra chiều đúng đắn lắm.

_Hai người điên à? - Han Kyung ngớ người ra.

_Điên cái đầu người! Cái đó gọi là vẽ đường cho hươu chạy rồi tóm gọn, hiểu không? Từ đầu ta đưa Jae Joong về đây cũng với mục đích dụ rắn ra khỏi hang thôi, giờ còn biết khi nào chúng đến nữa thì quá tốt còn gì. Để đến thì tóm gọn một mẻ. – Shim lão gia đánh bốp vào đầu Han đại phu

_Shim đại nhân, cái này tôi hiểu nhưng mà việc để Jae Joong làm mồi trong tình trạng sức khoẻ như bây giờ là rất nguy hiểm. Tôi không muốn đùa giỡn với tính mạng của em trai mình. - Hee Chul kiên quyết.

_Cái đó ta biết, nhưng không liều thì không làm được việc lớn? Hiện nay chúng ta không còn thời gian, mọi việc đều đổ dồn hết lên, liệu các người trong vài ngày ngắn ngủi có thể tìm ra bằng chứng thuyết phục bệ hạ rằng Tae Yeon và Yun Sang tư thông gian díu không? Hay đợi đến khi Kang In đầu rơi xuống đất mới đem thánh chỉ xoá tội đến trước mộ hắn?

Shim đại nhân đập bàn. Nhìn đám hậu bối, người ta thường nói tuổi trẻ làm việc có phần nóng vội và hiếu thắng hơn, nhưng xem ra trường hợp của ngài là đặc biệt. Đám hậu bối của ngài trọng tình cảm, quá có thể để lỡ đại sự.

_Đám người của Yun Sang thuê không phải tướng lĩnh dưới trướng hắn mà là dân đánh thuê, là sát thủ chuyên nghiệp. Cứ cho chúng ta bắt được bọn chúng thì làm sao chứng minh? - Hee Chul nhíu mày nhìn Shim đại nhân - Dân ám sát thuê chẳng phải thường nhận tiền không hỏi danh tính kẻ đã thuê chúng sao?

_...

_Nhưng chưa thử… thì chưa biết… có đúng không?

Một giọng nói nhè nhẹ vang lên sau lưng làm cả đám người quay đầu lại. Jae Joong đang được Jun Su dìu bước tới, dáng đi tuy còn chậm rãi và mệt mỏi, nhưng khuôn mặt đã hồng hào hơn nhiều.

_Sao hyung lại ra đây, nhỡ trúng gió thì sao?

Bật cười trước khuôn mặt lo lắng của Chang Min, cậu ngồi xuống chiếc ghế còn trống trong phòng, nhìn một lượt những người đang đứng vây quanh mình. Gương mặt bỗng chốc đã chuyển sang một sắc thái rất kiên định. Từng câu từng chữ nói ra không hề suy chuyển:

_Hãy để tôi làm mồi nhử!

.

.

.

_Đứng lại đó, muốn bỏ đi không chào hỏi gì hay sao? - Cậu túm lấy áo hắn, kéo giật về phía mình, nhưng do còn yếu nên vừa kéo được đã ngã vật ra giường.

_Ngủ đi… Ta đi vắng mấy hôm.

_Ngươi chưa cho ta ở trên mà... đi như thế dễ dàng quá… -  Cậu càng nói càng kéo mạnh, mặc cho ánh mắt khó chịu nhưng xen lẫn bất lực của Yun Ho, áo hắn sắp bị vò nát một mảng rồi. Jae Joong rất sợ, trong lòng cậu biết rõ lần chia tay này không dễ gặp lại, cho nên không thể dễ dàng buông tay được.

_Jae Joong… Ngươi không có lòng tin vào người đàn ông của mình đến thế sao?

Câu hỏi đưa ra bỗng chốc khiến cho cậu cứng người, hắn đã nhìn thấu những gút mắc trong lòng cậu.

Và… người đàn ông của Kim Jae Joong.

_...

Buông tay.

_Cũng đúng ha… Người đàn ông của Kim Jaejông này, nhất định phải là một người đã nói là làm được, đã nói là làm được… - Cậu gật gù ra chiều đã hiểu, cười toe nhìn hắn.

Yun Ho bước tới, đắp chiếc chăn bông lên cơ thể trần trụi vẫn còn những dấu hôn đỏ ửng.

_Tất cả sẽ sớm kết thúc.

_Yun Ho…

_Chuyện gì?

_Ta đặt tất cả hy vọng, đặt cả hy vọng vào một Kim quốc đổi khác vào tay ngươi đấy.

.

.

.

_Mọi người đều đang cố hết sức để giải quyết mọi chuyện, tôi không thể cứ đứng ngoài ỷ lại để được bảo vệ, đúng không? Trong chuyện này tôi cũng có trách nhiệm không nhỏ, nếu như cứ bàng quan ở đằng sau nhận sự bảo vệ thì còn ra dáng nam nhi gì nữa? – Jae Joong cương quyết.

_Không! Đệ võ công không biết, sức khoẻ lại đang yếu, biểu ca không bao giờ đem người nhà mình ném vào nguy hiểm! -  Hee Chul bước đến bên đặt hai tay lên vai Jae Joong, anh vừa nói vừa nhìn sâu vào mắt cậu như thể muốn nhấn mạnh những gì mình vừa nói.

_Biểu ca… dòng máu chảy trong người đệ là dòng máu của hoàng tộc Kim quốc. Quốc gia suy vong không có nghĩa là lòng tự tôn cũng đánh mất, khi xưa vì bản thân hèn yếu nên không thể cùng huynh ra chiến trận, bây giờ đệ không muốn ân hận một lần nữa.

_Jae Joong, tranh chấp trong hoàng gia giành ngai vị của Jung quốc vốn không có liên quan đến người Kim quốc. Đệ chẳng qua là vô tình bị cuốn vào cái vòng luẩn quẩn đó thôi. Vì nó mà đặt cược mạng sống không phải là dũng cảm mà là ngu ngốc!

_Cứ cho là đệ ngốc đi, nhưng đệ không muốn chạy trốn. Dù vô tình bị kéo vào cũng đã trở thành một phần của nó rồi. Huynh và Jun Su, Eun Hyuk không phải cũng vì muốn giúp đỡ mọi người nên mới mạo hiểm sao?

Và cũng vì quãng thời gian ngắn ngủi còn lại, đệ không muốn… không muốn thành kẻ vô dụng. Nếu như ông trời nhất định bắt đệ phải chết sớm, trước khi chết cũng phải làm được gì có ích đã.

…

Ít ra cũng phải giúp Yun Ho lên ngôi bình yên. Hắn sẽ là một minh quân tốt.

…

_Tấm lòng kiên quyết bao giờ cũng là điều tạo nên sức mạnh lớn nhất. Nếu cậu đã có ý chí như thế, ta sẽ lấy mạng mình… à không, mạng thằng con ta ra bảo đảm, nhất định Shim gia sẽ bảo vệ mạng sống cho cậu an toàn. – Shim đại nhân bước lên trước Jae Joong, ánh mắt hướng thẳng vào cậu không giấu được sự khâm phục và biết ơn.

_Jae Joong hyung… Vì những tranh chấp của Jung quốc mà kéo theo các huynh. Giờ gặp nhiều khó khăn như vậy… thực sự bọn đệ rất áy náy… - Chang Min cũng góp lời. Jae Joong là người bạn đầu tiên mà cậu thực sự gắn bó sau sư phụ Han Kyung, hiển nhiên cậu rất đau lòng khi phải đưa ra quyết định này.

_Chang Min, hyung cũng vì có lòng tin vào em nên mới dám làm chứ. - Jae Joong vỗ vai cậu.

_…

Ngó thấy khuôn mặt lo lắng của Chang Min, Jun Su liền lại gần, không nói không rằng đập bốp một cái vào lưng cậu.

_Đúng, cậu đã từng chữa thương cho tôi, cứu Jae hyung từ trên thuyền bọn Ryong Han, rồi còn dẫn Enhyuk đột nhập hoàng cung mà vẫn về nhà an toàn. Chang Min lần này tôi tin cậu nhất định sẽ làm được việc lớn.

_Jun Su, hyung cũng đồng tình hả?

_Sao không? Thực ra mới đầu đúng là không thật… nhưng mà nghĩ đi nghĩ lại, không thể cứ thu lu làm con rùa rụt cổ mãi được.

Tôi còn nhiều chuyện chưa tính với Yoo Chun đâu, không thể để huynh ất bị dìm cùng Jung Yun Ho được.

…

Thấy hai người em đã một lòng không đổi như vậy, phận làm anh dù có muốn ngăn cũng không được nữa rồi. Bây giờ ngoài việc hết lòng giúp đỡ bảo vệ chúng nó thì Hee Chul còn biết làm gì hơn? Hai đứa trẻ ngày nào ê a gọi biểu ca giờ đã lớn thực sự, thành những người đàn ông thật rồi.

Anh thở dài, xem ra sóng gió phía trước sẽ rất lớn. Nhưng mà nhìn những gương mặt đang đứng cùng mình tại nơi này, hà cớ gì phải sợ hãi mà không đặt một canh bạc?

_Được. Chúng ta nhất trí sẽ dụ rắn ra khỏi hang nhé. Bây giờ cái cần làm là kế hoạch cụ thể. – Han Kyung hồ hởi.

_Tôi sẽ cho người mang mật thư vào cũng để liên lạc quyết định bên này với thái tử, cần phải là người nhanh nhẹn và có võ công khá, nơi đây chắc chắn đã bị tai mắt Yun Sang theo dõi rồi… Cha, cha nghĩ nên cử ai đi? – Shim công tử vuốt cằm suy nghĩ.

Shim đại nhân đắn đo một hồi, bước đi loanh quanh mấy bước ra chiều suy tư lắm. Shim gia không phải không có nhân tài, chỉ là chọn ra trong số họ người có thân phận để ra vào hoàng cung đươc thuận lơi, lại trung thành nhanh nhẹn, tránh được mọi tai mắt của kẻ khác không phải dễ tìm. Tính một hồi, đôi mắt ông bỗng sáng lên khi một cái tên loé lên trong đầu.

_Han Kyung!

_Cháu?! - Han đại phu đứng bật dậy, chỉ thẳng vào mặt mình.

_Cứ người lạ ít ra vào cung sẽ bị phát giác. Ngươi thân làm đại phu có thể dẫn theo Hee Chul hộ vệ giả làm thái giám, lấy cớ giúp việc ở thần điện chứ sao?

_Nhưng mỗi lần qua cửa cung đều có khám xét nhân dạng, Hee Chul đang là khâm phạm triều đình! – Han Kyung giãy nảy.

_Thế thì Eun Hyuk sẽ thay thế, để Hee Chul hyung ở lại đây bảo vệ Jae huyng! - Chang Min tiếp lời - Nhưng thần điện hiện giờ đâu có gì mà cần thái y? Tình cảm của Han Kyung sư phụ với thái tử xưa nay rất tốt, nếu cứ để thầy ra vào thần cung với lý do chữa cho Jae Joong hyung thì triều đình sẽ có phản ứng ngay?

_Cái đó không lo, có người bệnh thì ắt phải có người chữa trị. Chang Min, tẹo vào phòng ta lấy gói thuốc xổ đổ xuống giếng chính thần cung. Ngày mai đảm bảo mười mấy tư tế gục hết, tiện đóng của thần cung mấy ngày luôn, không có dân chúng đến cúng càng dễ bề hành động. - Shim đại nhân phẩy tay một cái nhẹ tựa lông hồng, đám hậu bối nhất loạt nhìn ngài thất kinh.

Ai bảo là người đi tu thì có tấm lòng bồ tát đại từ đại bi, gì chứ quy tắc cổ truyền thì Shim gia từ bé đến lớn đều phá tan nát hết trơn trọi, thực quả là dòng họ máu mặt có tiếng của Jung quốc. Chang Min đã quen tính cha từ nhỏ thì không nói, nhưng ngó thấy bạn bè đều mặt mày xanh lét nhìn phụ thân mình thì cũng ái ngại vô ngàn.

Giờ phút đó, không ai bảo ai, đều quay về phía Min công tử, nhất lòng.

Quả đúng là 'con nào cha nấy'!!!

……………***……………

Canh ba.

Mở chiếc tủ chưa hộp thuốc xổ do chính tay mình mua về cách đây không lâu, Shim đại nhân cẩn thận múc từng muỗng vào một chiếc bát. Đoán thấy liều lượng cõ lẽ đã đủ dùng, ông đổ chút nước ấm vào, pha loãng ra, sau đó trút lại sang một cái lọ nhỏ, đưa cho Chang Min đang đứng ngay đằng sau.

_Mang nó đến giếng sau thần điện rồi đổ xuống. Cẩn thận có người canh gác gần đó…

_Cha, cha từ lúc nào lại trữ sẵn cái thứ này? – Shim công tử nhíu mày ngạc nhiên.

_Nhà có đứa ăn tạp như heo, không chuẩn bị đủ thuốc thang thì đến lũc cần thiết biết lấy cái gì mà dùng! Lắm chuyện! Đi mau đi! - Ông nhíu mày quát nhẹ.

Chang Min phồng mồm giận dỗi, cái con heo ăn tạp đang đươc nói đến đích thị còn ai ngoài cậu. Gài kỹ lọ thuốc vào thắt lưng, cậu khoác lên mình bộ đồ đen đêm nọ từng sử dụng, phi thân lên mái nhà, nhanh nhẹn như một con mèo. Đứng nhìn theo phía dưới, Đại tư tế không khỏi gật gù, tự khen mình:

_Ngày xưa ta cho nó đi học võ là đúng!

---

Từ phòng riêng của cha mình trong thần cung đến giếng nước không xa lắm, lại thông thuộc đường đi, chỉ một lát sau Chang Min đã ngồi sẵn trên nóc toà nhà cạnh cái giếng. Phía dưới có mấy tu tăng đang lấy nước vì nhà bếp được xây khá gần chỗ này. Tuy khoảng cách chẳng đáng là bao, song muốn đổ chỗ thuốc mang theo xuống đó lại là chuyện khác.Thần cung Jung quốc là nơi thiêng liêng, nhà bếp mỗi ngày nấu bữa ăn cho những vị tăng nhân đức cao vọng trọng có tầm ảnh hưởng quốc gia, dĩ nhiên phải được canh gác cẩn mật không kém hoàng cung. Cậu cứ ngồi đó, nhìn đám quân lính cứ chốc chốc lại đi qua cái giếng một lần, cuối cùng lượm một cục đá gần đó, ném mạnh sang nóc nhà bên cạnh.

"CỐP"

_CÁI GÌ THẾ?

_Có tiếng động, mau sang đó xem xét tình hình!

Đám quân canh lao nhao. Lợi dụng bóng người vừa đi khuất, Chang Min liền lao xuống, không chần chừ dốc hết toàn bộ chỗ thuốc xuống đáy giếng sâu hút rồi lập tức tung người trở lại mái nhà trong tích tắc. May mắn là khi cậu đã kịp yên vị, đám lính cũng mới quay về. Thở phào nhẹ nhõm vì đã hoàn thành công việc, cậu chắp tay lên vái trời xanh mấy cái.

Xin hãy tha thứ cho con!

…

Một cơn gió thoáng qua bất chợt khiến cậu rùng mình, theo phản xạ, Chang Min vội mép sát người vào góc mái điện, hướng mắt trong đêm tối, quả nhiên thấy một bóng người đang thoăn thoát leo ở nóc bên cạnh.

Quần áo của một tư tế…?

…

Là người của thần cung…?

…

Gian tế sao?

…

Kẻ mới đến dường như cũng chưa phát hiện ra sự có mặt của cậu, nhanh nhẹn chọn một góc khuất, lấy từ trong người ra tấm khăn khá lớn, chăm chú vẽ lại phong cảnh phía dưới.

Thần cung quy tác nghiêm ngặt, không phải khu vực nào các tư tế cấp dưới cũng được đặt chân vào cho nên kẻ này mới phải lén lút vẽ lại như thế kia. Xem ra là muốn lập sơ đồ chính xác…  - Chang Min nhanh chóng suy xét - Nhưng không biết hắn là do ai cử đến đây?

…

Nhị hoàng tử chăng?

…

Hoặc cũng có thể là nội gián nước khác.Tối quá mình không nhìn rõ mặt được, có nên tóm hắn bây giờ không?

…

Khoan! Nếu vậy mọi chuyện sẽ bị đảo lộn, kế hoạcg sắp sẵn sẽ bị thay đổi!

…

Coi như tên khốn nhà ngươi may mắn vậy!

…

Vốn định đi theo kẻ kia, nhưng phần vì về đêm canh gác nghiệm ngặt, lại nghĩ đến mọi người đang chờ tin mình, cậu đành cố gắng căng mắt ghi nhớ những đặc điểm ít ỏi của kẻ đó để sau này tiện bề điều tra. Giữa khuya, Chang Min đã hoàn thành nhiệm vụ, quay về báo cáo. Shim đại nhân sau khi nghe xong những gì cậu quý tử thuật lại, chỉ lặng lẽ lấy bản danh sách những tư tế trẻ được nhận vào thần cung trong một năm trở lại đây xem xét, rồi bảo cậu út về phòng nghỉ ngơi.

Một đêm yên ả đã trôi qua.

……………***……………

_Ối dồi ôi! Kang tư tế làm sao thế này?! Người đâu?!

_Hwang giám sử!!! Mau mau sai người đến trẩn bệnh cho giám sử!!

_Park tư tế, Park tư tế!!!

…

Cả thần điện được phen nháo nhác ngay khi con gà trống đầu tiên vừa gáy, hơn 20 đại tư tế đồng loạt lăn ra đau bụng quằn quại, người còn sức lực nào thì cố gắng chạy thục mạng vào nhà xí gần nhất, vừa ra xong lại lập tức vào lần nữa, khung cảnh như cái chợ vỡ. Bề trên vừa bệnh kẻ dưới cũng đau theo, có kẻ may mắn chưa kịp ăn gì thì chạy bôn ba khắp nới hầu các ngài lớn, hoặc không cũng giúp bạn bè tìm nơi giải quyết. Người xui xẻo đã trót ăn sáng hay uống nước rồi thì cũng cuống cuồng chạy vào nhà xí, tiếc thay phận duới nào dám tranh nơi 'giải quyết' với bề trên, chỉ còn cách đành ngậm ngùi ôm bụng, khóc ròng.

Nhờ màn kịch này, hiển nhiên thông cáo thần cung đóng cửa 6 ngày được phát ra rộng rãi. Không những thế, còn có tin đồn là nguồn nuớc xung quanh đó nhiễm độc, nên không ít hộ dân lập kế hoạch di cư tạm thời. Việc này xem ra lại có hiệu quả hơn những gì đã bàn tính, khu vực chung quanh thần cung bây lâu nhộn nhịp, nay đã vắng lặng hơn nhiều.

Mối lo của Shim đại nhân hoá ra lại là thừa, bởi Yun Ho thay vì viết thư, lại bắt Han Kyung học thuộc tất cả những gì muốn nhắn gửi nhắn, tuyệt không viết thư hay giấy gì cả. Một phần bởi bốn cổng ngọ môn đã bị thao túng bởi Han Jun, tướng quân thay thế Kang In, tay trái của Yun Sang.

Hai ngày trôi qua trong yên ả.

Tuy vậy, nói yên ở đây nhất định là không ám chỉ tâm trang con người. Jae Joong tuy ngoài cứng, song trong lòng lúc nào cũng thấp thỏm lo sợ, không biết khi nào thích khách sẽ tìm đến mình. Còn Hee Chul thì luôn phải thủ thế trong tình trạng tốt nhất, đề phòng có kẻ bất ngờ tập kích, anh lúc nào cũng lăm lăm nào dao nào kiếm giấu trong người, dưới lớp lễ phục thầy cúng giả danh, ở bên cạnh bảo vệ em mình. Han Kyung vừa chạy đôn đáo, vừa lo tìm thuốc cho Jae Joong, thời giờ ngủ cũng không có nói gì đến nghỉ ngơi.

Ngày thứ 3… mọi việc vẫn không có tiến triển gì.

……………***……………

Hoàng cung Jung quốc, cung thái tử.

_Mọi việc thế nào rồi? – Yun Ho mắt vẫn dán vào vô số giấy tờ trên bàn, vừa nghe tiếng chân Kyu Hyun đã cất tiếng hỏi.

_Han đại phu vừa đến cửa cung gửi thần cái này rồi lập tức chạy đến thần cung ngay, thỉnh thái tử. - Kyu đặt một phong thư lên bàn.

…

"Vì thời gian cấp bách, lại hkông có nhiều chứng cớ, nên ta chọn cách cho mấy con chuột uống thử số thuốc đệ gửi, đây là kết quả.

Gói thứ nhất, là thuốc độc, có lẽ chính là loại độc Jae Joong đã trúng phải. Gói thứ 2 ta không chắc, nhưng con chuột sau khi uống thì sức khoẻ giảm sút, không chạy nhảy nhiều, nhưng lại thèm ăn, mới 2 ngày đã tăng mấy lạng. Gói thứ 3 là thuốc mê đơn thuần, rất dễ nhận biết nên ta vẫn còn giữ lại, không cần đem ra thử. Cuối cùng ta vẫn chưa biết, bởi hoàn toàn không thấy bất kỳ triệu chứng gì, sẽ cố gắng báo cho đệ sớm."

…

Gấp mảnh giấy lại, hơ lên ngọn nến đang cháy dở, hắn trầm ngâm một lúc.

Gói thứ nhất… là độc.

Còn gói thứ hai… Dong Hae nói là lọ to nhất, lại nhiều nhất, dường như là loại thuốc được sử dụng thường xuyên…

…

Có lẽ nào…

…

"Thái tử điện hạ… Thái tử điện hạ…"

Tiếng chân lạch bạch và giọng nói hớt hải của người thái giám già cắt đứt dòng suy nghĩ của hắn, ông ta tay cầm chiếc phất trần cũ kỹ, khuôn mặt mướt mồ hôi quỳ xuống.

_Thỉnh thái tử, bệ hạ cho người triệu thái tử dến ngự thư phòng, xin người mau mau di giá.

Không đợi kẻ dưới nói hết câu, hắn lập tức cầm lấy chiếc áo choàng lao ra ngoài, từ lúc về cung đến nay, đây là lần đầu tiên Yu Suk cho gọi hắn mà không phải trên buổi thiết triều, chắc chắn có việc gì đó quan trọng. Kyu thấy thế toan đi cùng song thân phận không cho phép, đành cáo lui trước, thẳng bước đến phủ tướng quân.

Đông cung và Tây cung vốn dĩ không gần, khi đến nơi, hắn đã bắt gặp một số đại thần nguyên lão đang đứng sẵn đó, Yu Suk khuôn mặt hồ hởi ngự trên ngai rồng, vừa thấy Yun Ho đã hào hứng.

_Nhi thần thỉnh an phụ hoàng…

_Miễn lễ, miễn lễ đi, không cần phải rườm rà… Hôm nay trẫm mời con và các khanh gia đến đây là có chuyện muốn thông báo, chuyện lớn đấy…

Cả đám người cùng nhìn nhau kinh ngạc, hắn im lặng, hướng đôi mắt vào con người mà hắn vẫn gọi là phụ hoàng, quả thực đã có sự tay đổi không nhỏ so với trước đây, tại sao lại không chú ý sớm hơn chứ?

_Lúc nãy, trẫm vừa từ hậu cung trở về đây, được thái y báo một tin rất đáng mừng.

Khuôn mặt Yun Ho đột nhiên nhăn lại.

Hậu cung… thái y… thái độ đó… tất cả phải chăng là…

…

_Tae Yeon quý phi đã mang long thai rồi. Hahaha… vậy là trẫm sắp có thêm một hoàng nhi nữa…!

Nhất loạt bá quan có mặt đều quỳ xuống hô vang lời chúc tụng thiên tuế vạn tuế, trong một khoảnh khắc hắn gần như bất động.

Cô ta có thai…

…

Chầm chậm cúi đầu, hắn cất giọng trầm:

_Chúc mừng phụ hoàng, vậy là nhi thần sắp có thêm một hoàng đệ hay hoàng muội nữa rồi.

_Yun Ho, chuyện này dĩ nhiên là đáng ăn mừng! Nhưng trẫm gọi con và các bá quan đến đây là có việc cần bàn, hiện nay Tae Yeon trong số các ái phi là người làm trẫm vừa lòng nhất, nàng ấy lại đang mang long thai. Ngôi vị hoàng hậu bỏ trống đã lâu, chẳng phải bây giờ nàng chính là người hợp nhất với ngai vị này hay sao? Trẫm muốn hỏi ý các khanh và con?

Hoàng hậu.

Chủ hậu cung

…

Ngôi vị mẫu thân hắn từng ngồi trong cay đắng, bây giờ để ả đàn bà dơ bẩn đó tiếp nhận. Hỏi hắn có muốn không? Có bằng lòng không?

Chẳng phải là thừa thãi hay sao.

…

_Khơi bẩm phụ hoàng, việc ngôi vị chủ hậu cung để trống dĩ nhiên là cần phải lo đến, nhưng thần thiết nghĩ Tae Yeon quý phi tuổi còn quá trẻ, e rằng nếu đưa lên sẽ khó an lòng người. Chưa kể nàng ấy còn là công chúa của một tiểu quốc, hậu cung không thiếu ái phi của cha xuất thân từ những cường quốc khác, số người sinh hạ hoàng tôn cũng không hiếm, e rằng…

_Bẩm bệ hạ, lời thái tử nói cũng có lý, nếu chỉ vì mang long thai mà được lên làm chủ hậu cung, thì trước quý phi còn rất nhiều người.

Yunsuk nhăn mày:

_Nhưng hiện nay chỉ có nàng ấy là thấu hiểu lễ nghĩa, làm trẫm vừa lòng nhất. Những kẻ còn lại ỷ địa vị xuất thân, suốt ngày ganh đua, chi bằng sớm an vị ngôi chủ hậu để đỡ sinh sự trong thâm cung.

_Nhưng nếu lòng người không phục, ắt sóng gió lớn hơn sẽ nổi lên. - Giọng Thái tử đều đều.

_Vậy các khanh muốn sao? Quý phi đã là tước phong gần nhất rồi, không thể phong thêm được nữa, chẳng nhẽ chỉ ban tặng gấm lụa và tiền thôi sao?

_Chuyện này…

"Tae Yeon quý phi xin yết kiến!"

Giọng nói của thái giám canh gác truyền vào. Sau sự cho phép của Yu Suk, Tae Yeon bước lên thư phòng, khuôn mặt vừa có chút gì đó lo âu, xen lẫn vui mừng. Vừa bước vào trong, bắt gặp ánh mắt lạnh buốt của Yun Ho, ả chợt rùng mình, song vẫn ung dung bước tới. Dẫu sao bây giờ, địa vị cũng đã khác đi đôi phần.

_Ái phi không ở tẩm cung dưỡng thai, còn đến đây làm gì? – Yu Suk đặt tay lên  vai ả, lo lắng.

_Tiện thiếp nghe nói bệ hạ đang bàn chuyện quân cơ đối với bá quan văn võ về long thai trong bụng, nên muốn đến đây nói đôi lời… - Ả cúi đầu tỏ vẻ ngại ngừng, nhưng ánh mắt vẫn không ngừng liếc về Yun Ho, trong ngực bỗng thấy thắt lại. Âu cũng là lẽ dĩ nhiên, người ta thường khao khát những gì mình không đạt được. Yun Ho đối với ả vẫn vậy, ả từng mong sẽ sinh con cho hắn, nhưng giờ… lại mang thai với lão già mà ả từng thấy kinh tởm khi chung chăn gối, làm sao không xót xa.

_Nàng muốn…?

_Tiện thiếp… - Ngập ngừng một chút, bất chợt, ả quay người về phía cá bá quan văn võ - Ta mang trong mình long thai, đối với một quý phi đã là điều may mắn lắm rồi, chỉ xin các vị đừng vì điểu này tranh cãi. Bệ hạ… thần thiếp hy vọng vẫn có thể giữ tước danh quý phi này, xin người đừng ban long ân nâng thiếp lên địa vị cao hơn, thiếp không muốn gây cảnh thâm cung nội chiến, bất phục lòng người.

_Quý phi… nàng…

Ả quỳ xuống, thoáng cái khoé mắt đã ướt lệ…

_Nhiều người ganh ghét… hơn nữa đúng là tiện thiếp xuất thân không cao quý, lại trẻ tuổi non dạ, làm sao xứng với ngôi mẫu nghi thiên hạ, thiếp xin bệ hạ đừng ban chiếu.

…

Giả tạo… ả đàn bà này khóc lóc la làng như vậy, chẳng phải đã tự tố cáo những người khác ganh ghét với ả sao. Lại còn ra vẻ biết chuyện mà từ chối, xem ra cũng thèm khát cái ngai vị này quá rồi.

…

CHAP 28: PREPARATION

Ngự thư phòng nhanh chóng biến thành một sân tuổng diễn vở 'phu quân già dỗ tiểu thiếp.' Các quan lại thấy thế chỉ có nước nín lặng, cúi đầu. Shim đại nhân thì cũng như Yun Ho, khoanh tay nhếch mép cười giả lả, thầm phục vị quý phi còn trẻ mà đã giỏi chơi trò ‘nước mắt cá sấu.’

Dỗ mãi cuối cùng Yu Suk cũng phải nhượng bộ, rút cục cả đám người dù bận hay rảnh bị gọi đến xem tuồng rồi cũng ra về. Yun Ho vừa đi vừa rủa thầm trong miệng, đang định cất nhanh bước thì tiếng Shim đại nhân bỗng gọi giật lại đằng sau:

_Thái tử điện hạ, đã có gì tiến triển trong việc điều tra chưa?

Hắn dừng bước, lễ độ nói:

_Mọi thứ vẫn kiểm soát được, chẳng hay Shim đại nhân có gì chỉ giáo?

_Không. Chỉ là thấy ngài thần sắc có hơi mệt mỏi nên hỏi thăm thôi, chắc thái tử cũng đã biết việc vụng trộm của mẹ kế ngài mà thằng con nghịch ngợm của lão phu chứng kiến đúng không? - Đại thần quan vào thẳng vấn đề - Vậy thái tử có nghĩ… đứa trẻ đó là…?

_Việc này ta vẫn chưa khẳng định, nhưng có điều muốn thỉnh giáo Shim đại nhân.

_Thái tử cứ nói.

Đưa mắt một vòng nhìn xung quanh, hắn nhỏ giọng:

_Thời gian ta ở Kim quốc, Tae Yeon đã được sủng ái như thế nào? Chắc đại nhân cũng chú ý đến sự thay đổi của phụ hoàng tôi đúng không? Chúng ta bây giờ không cần phải giấu diếm nữa, ta sớm biết Shim gia các ngài bao đời nay vẫn cử người làm mật thám trong cung rồi.

Đôi mắt đang mở to bỗng nhíu lại của đại thần quan, ông nhẹ mỉm cười nhìn Yun Ho, gật gật đầu vui vẻ:

_Được, nếu thái tử muốn biết thì đến chỗ ta, tất cả tài liệu, tin tức ta đều lưu ở đó, sẵn tiện… - Đại nhân nở một nụ cười đẩy… đểu giả - Cho ngài thăm báu vật của ngài.

Đôi mắt lãnh đạm của hắn nhanh chóng trở nên ấm áp, Jae Joong của hắn…

……………***……………

_Jae Joong hyung!!! Jae Joong hyung!!!

Jun Su chạy như bay từ ngoài sảnh chính vào bên trong, sau mấy lần va đập vào người hầu thần điện, cuối cùng cũng đã đến nơi. Jae Joong đang chăm chú đọc sách cũng bị tiếng hét cá heo của đệ đệ làm cho giật mình, bao nhiêu chữ nghĩa cũng bay đi hết trơn, ngước đầu lên nhìn đã thấy Jun Su mồ hôi trên chán đứng đối diện.

_Chuyện gì thế? Thích khách đến rồi đúng không? – Hee Chul vừa hỏi vừa tuốt luôn nửa thanh kiếm ra khỏi vỏ, xăm xắm đứng trước.

_Không…! … hộc… hộc… Người đến không phải… là thích khách… là thái tử Yun Ho… Đang ở trong thư phòng Shim đại nhân đó! – Jun Su lắc đầu, hổn hển nói.

_Yun Ho… đến làm cái…? - Chưa nói hết câu, quay mặt lại, đã không thấy biểu đệ đang đọc sách của mình đâu mất. Hee Chul nhăn mặt vội đuổi theo.

Từng bước chân phóng như bay trên dãy hành lang dài, mặc kệ cho buồng phổi khó khăn trụ lại trước cái lạnh của gió đông, mặc kệ những ánh nhìn tò mò và tiếng gọi với theo từ đằng sau của anh em, tâm trí cậu bây giờ chỉ có con người đó.

Không cần biết gặp để làm gì, gặp để nói gì, chỉ cần có thể nhìn thấy…

Yun Ho…

…

---

Thoắt cái, Jae Joong đã đứng trước cửa phòng Shim đại nhân, mặt gỏ gay vì chạy quá sức.

Cậu gục xuống, hai tay chống lên gối, còn chưa kịp ngẩng lên, cánh cửa trước mắt đã bật tung.

Thì ra là nghe tiếng chân nên người bên trong bị giật mình, phải ra xem xét.

_Yun Ho… Yun… - Cậu mừng rỡ còn khuôn mặt hắn vẫn còn chưa hết ngỡ ngàng, đang giương mắt nhìn cậu, hai tay chưa rời cánh cửa, sau lưng thấp thoáng bóng Shim đại nhân đang lục lục đống giấy tờ, cũng ngó ra nhìn.

Hee Chul ở đằng sau lúc này cũng vừa tới nơi, đang định lên tiếng, đột ngột im bặt bởi hành động của hắn, hai tay nắm vai cậu đẩy về phía anh, ánh mắt rõ ràng đang có gì đó giận dữ.

_Yun Ho… ngươi… - Cậu xoay người định lên tiếng, nhưng đã bị chặn lại.

_Hee Chul, đưa Jae Joong về phòng! Cấm không cho ra ngoài.

_Cái gì? – Hai người kia đồng thanh.

_Ta đang bận, làm đi! - Hắn quyết không để cho ai kịp lên tiếng, chỉ nhìn cậu một chốc, rồi ngập ngừng đóng cánh cửa phòng lại, bình thản nói với Shim đại nhân mồm vẫn há hốc bên trong - Chúng ta tiếp tục.

---

Đúng là phũ phàng!

…

Đúng là vô tình!

…

Đúng là máu lạnh!

…

Thật tức chết được!

…

Jae Joong giận dữ đi lại không ngừng, tiện tay ném luôn cái gối vào của trước con mắt ái ngại pha lẫn run run của biểu ca. Không giận sao được, không tức sao được. Có cảm giác bản thân chẳng khác gì thằng ngốc, vui cười hớn hở chẳng còn biết đất trời gì khi nghe tin hắn đến, rồi bây giờ bị đá về phòng thế này đây. Hắn coi cậu là cái gì? Quả bóng Jun Su hay đá chắc?

Jung Yun Ho! Tên chết tiệt.

…

_Jae Joong… chắc tên đó đang bận. - Hee Chul lên tiếng, hy vọng có thể phần nào dập tắt ngọn lửa đang cháy hừng hực trong cậu.

_...

_Đệ đệ à…

_...

…

_Jae Joong!

Một tiếng gọi quen thuộc vang bên tai, cậu giật nảy mình quay phắt về phía của ra vào. Hắn đứng đó, khoanh tay nhìn cậu, bả vai dựa vào tường mệt mỏi.

Bốn mắt nhìn nhau.

Kẻ tuấn kiệt phải biết thức thời, Hee Chul lẳng lặng lẩn ra ngoài, nhường chỗ cho hai người đang cùng đấu nhãn, trên mỗi khẽ nhếch nụ cười.

_Ban nãy đang bận, định bụng xong xuôi mọi việc sẽ đến đây, có cần phải bực như thế không? - Hắn ngồi xuống chiếc bàn, rót một ngụm trà lên uống cạn, mắt không rời cậu.

_Dù thế, cũng không cần phải ném ta đi như vậy… - Jae Joong hậm hực, nhưng cũng ngoan ngoãn ngồi xuống chiếc ghế đối diện, đưa cánh tay gầy vuốt lên quầng mắt thâm của hắn – Sao mới vài ngày đã xuống sắc thế này? - Cậu hỏi, giọng xót xa.

Đột nhiên bàn tay bị giữ lại, ánh mắt hắn không giấu vẻ bực tức.

_Kim Jae Joong, không phải ta đã nói trước rồi hay sao, tại sao lại thiếu lòng tin vào người khác đến thế, chuyện tình nguyện làm mồi dụ thích khách đến là như thế nào? Tại sao ban nãy Shim đại nhân lại nói ngươi đã tình nguyện đứng ra chấp nhận, chẳng nhẽ suýt chết mấy lần chưa đủ hay sao? Ai cho cái quyền tự quyết đó?!

_Ta…

_Ta đã nói sẽ sớm giải quyết mọi việc cơ mà, không phải đã bảo ngươi cứ yên phận tĩnh dưỡng rồi hay sao, đương dưng lại nhảy ra làm gì? Suýt chết mấy lần chưa nhớ đúng không?

_...

Đột nhiên bị hắn giữ chặt lại mắng, đã lâu rồi Yun Ho không có to tiếng với cậu như thế này, nhưng lần này là vì lo lắng cho cậu, cũng đáng lắm chứ. Ngần ngừ một lúc, cậu khẽ thở dài, nhẹ nhàng rút bàn tay đang bị nắm về, rồi vòng hai tay ôm lấy thân người hắn, dụi đầu vào ngực, lắng nghe những nhịp tim đập vội vàng.

_Ta cũng đã từng nói, chừng nào ngươi còn sống trên đời, Kim Jae Joong này nhất định sẽ không chết, chẳng nhẽ ngươi nghĩ là lời nói chơi sao?

_Jae Joong… - Yun Ho chợt gỡ cậu ra, hai tay siết nhẹ vai cậu - Ngươi phải hiểu là sát thủ đánh thuê ít khi hỏi danh người thuê chúng, rất có thể đây cũng là một cái bẫy giăng ra, bắt được sát thủ không có nghĩa là mọi chuyện chấm dút, đừng làm những việc vô nghĩa.

_Yun Ho… vô nghĩa hay không… chưa thử làm sao biết… - Cậu nhìn thẳng vào mắt hắn, đáp - Cứ cho là không phải vì ngươi đi, ta sớm cũng bị kéo vào cái vòng tranh đấu này rồi… Đằng nào cũng thành mồi chờ bị giết, nếu có thể tưong kế tựu kế, tóm gọn chúng không phải hay hơn sao?

Nhìn vẻ cương quyết của cậu rồi lại chợt không nói gì nữa, hắn ôm lấy cậu, ôm thật chặt.

Jae Joong của hắn, mấy hôm không gặp đã ốm đi thế này rồi, xương eo cảm nhận được rõ luôn. Yếu đuối thế này gặp thích khách không biết có toàn mạng không. Tại sao cứng đầu đến thế, tại sao ngay cả cậu, hắn cũng không thể bảo vệ được mà ngược lại, để cậu bán mạng mạo hiểm vì hắn? Jung Yun Ho từ lúc nào đã trở thành kẻ vô dụng như vậy? Trước nay làm việc gì cũng đều chu toàn, bây giờ giống như chơi đánh bạc vậy.

Thấy đối phương im lặng, đoán chắc có lẽ cũng nguôi ngoai rồi, ban nãy có lẽ cũng được Shim đại nhân nói trước vài lời nên hắn chắc sớm cũng đã xuôi theo, cậu mỉm cười tựa đầu lên vai hắn, nhắm mắt lại.

Cánh tay đột nhiên chạm phải vật gì đó được dắt bên eo cậu, hắn nhướng mày. Jae Joong cười nhẹ, lôi con dao đã được giấu kỹ trong áo ra, giơ lên trước mặt.

_Thấy sao, ta cũng đã chuẩn bị rất kỹ đúng không?

Nhìn khuôn mặt cậu cười ngốc nghếch như vậy, quả đúng là liều thuốc làm cho tâm hồn hắn thư giãn nhất. Hôn lên trán cậu, vòng tay xiết chặt hơn chút nữa, hắn mỉm cười.

Đợi cho những chuyện này qua đi, ta nhất định sẽ nói với ta điều ta muốn nghe…

…

_Ta có linh cảm mọi chuyện sắp kết thúc rồi, nếu như những gì ta tính toán là đúng… Ta tin là sẽ sớm vạch mặt được bọn chúng thôi.

nd]