"..."

Cơ thể của Leah đột nhiên đông cứng lại. Khi Blain bất cẩn kéo cô ra khỏi vườn, cô vẫn còn nhớ miệng Ishakan nói câu "Cần giúp đỡ không?"

Cô nghĩ đến ý định sâu xa của anh ta, dù đó là một âm mưu xấu xa hay một động thái chính trị.

Tuy nhiên, trái ngược với những suy nghĩ phức tạp của cô, người đàn ông trước mặt lại khá đơn giản. Ý định của anh là trong sáng—thực ra, anh chỉ muốn biết tại sao cô không nhờ anh giúp đỡ. Đôi mắt của anh như thể một đứa trẻ tò mò đã thuyết phục cô trả lời.

Trong trạng thái thôi miên, môi Leah bắt đầu cử động. "TA..."

Sau khi do dự vài lần, những lời được lựa chọn cẩn thận của cô cuối cùng cũng thốt ra khỏi miệng. "Ngài không biết lý do à?"

Trong số những quy tắc, luật lệ, nghi thức và điều kiện chính trị cần có đối với một công chúa hoàng gia, anh không biết gì sao? Có rất nhiều lý do khác khiến Ishakan không thể giúp được cô. Là một vị vua, lẽ ra anh phải biết điều đó.

Tuy nhiên, anh có vẻ bối rối—có lẽ là giả vờ không biết.

"Ta không biết." Giọng nói bình tĩnh và thoải mái của anh vang lên. "Kurkans khá đơn giản. Nếu chúng tôi ghét điều gì đó thì chúng tôi nói không. Nếu chúng tôi thích nó thì chúng tôi nói có. Đơn giản thôi."

Leah từ từ liếc mắt về phía cửa sổ. Xuyên qua đó, cơn gió lạnh từ từ ùa vào phòng làm tấm rèm dài đung đưa nhịp nhàng. Căn phòng tối tăm chỉ có hai người bọn họ ở trong, được ánh trăng soi sáng.

Dù sao đi nữa, khung cảnh này khiến cô nhớ lại đêm đó.

Khoảng thời gian đó cô không cần phải nghĩ đến bất cứ điều gì và chỉ khuất phục trước bản năng thuần khiết của mình.

Nghĩ đến đây miệng cô khô khốc. Leah tránh ánh mắt xuyên thấu của anh, nghiêm giọng nói: "Ra ngoài."

Ishakan cười toe toét, không hề cảm thấy khó chịu khi bị cô đuổi đi. "Được rồi. Nếu đó là mong muốn của em."

Phản ứng thờ ơ của anh mang lại sự nhẹ nhõm cho Leah nhưng nó không kéo dài lâu. Trong giây tiếp theo, tầm nhìn của cô phóng lên trần nhà khi Ishakan ôm cô sát vào người anh. Dùng một tay, anh nâng cơ thể nhỏ nhắn của cô lên bằng cách đỡ mông cô.

Cô sững người, nhưng cuối cùng cũng ôm lấy vai Ishakan vì sợ ngã. Cô đang trong trạng thái bàng hoàng. Với giọng điệu khẩn cấp, cô nói.

"Thả ta xuống!"

Đúng như dự đoán, anh không chú ý đến mệnh lệnh của cô. Thấy chỉ lời nói cũng không thể kiềm chế được hành động của anh, cô dùng hết sức giãy giụa cơ thể.

Nhưng, làm sao một người phụ nữ yếu đuối có thể sánh ngang với sức mạnh của dã thú? Thay vào đó, Ishakan dễ dàng ôm lấy cô, khóa chặt cô vào vị trí.

Tìm thấy khuôn mặt anh giữa lúc cô đang đấu tranh, cô được chào đón bởi đôi mắt anh sáng lên niềm vui. Ishakan cố tình nhích mặt lại gần cô và thì thầm.

"Em bảo ta đi ra ngoài."

Hơi thở ấm áp của anh chạm vào môi cô. Anh gần cô đến mức chỉ cần cử động một chút là mũi họ sẽ chạm vào nhau. Leah vội vàng ngửa đầu ra sau rồi vội vàng nói.

"Đặt ta xuống!"

"KHÔNG."

Và sau đó, Ishakan băng qua phòng ngủ với những bước chân nhanh và nhẹ và nhanh nhẹn nhảy ra khỏi lan can, nơi Leah luôn muốn nhảy ra nhưng thậm chí còn không dám làm như vậy.

***

Vua của Kurkans là một sinh vật hung dữ, hiện thân cho sự thống trị man rợ của hắn. Quyền lực và sức mạnh như vậy, mọi người đều tin rằng anh gần như không sợ hãi bất cứ điều gì - thậm chí còn không hề lo lắng khi bắt cóc công chúa khỏi cung điện.

Ôm Leah trong tay, vẻ mặt anh không hề nao núng. Như thể anh chỉ đang cầm một chiếc lông vũ.

Giữa màn đêm, thân ảnh của anh nhẹ nhàng lướt đi trên mặt đất, cuối cùng biến mất sau bóng cây gần đó...

Ngay cả an ninh chặt chẽ trong cung điện cũng không trở thành trở ngại đối với anh. Anh trôi dạt qua khu vực và đi những con đường trải nhựa mà dân thường không thể tiếp cận.

Mặc dù nơi đó có rất nhiều lính canh nhưng anh vẫn dễ dàng tránh được chúng. Những chuyển động uyển chuyển, anh không tạo ra một âm thanh nào - đặc tính của một thợ săn mà đồng loại của anh sinh ra đã có.

Cô gái gặp nạn Leah đã nghĩ đến việc hét lên để anh thả cô ra. Nhưng suy nghĩ kỹ, cuối cùng cô cũng từ bỏ ý định đó, biết rằng mình sẽ phải chịu thiệt hại nặng nề nhất nếu họ bị phát hiện cùng nhau vào thời điểm này trong đêm.

Cô nhìn xung quanh khi Ishakan ôm cô. Họ nhanh chóng đi ngang qua lâu đài Estia. Cô không thể tưởng tượng được lại có người dễ dàng đột nhập cung điện như thế này! Nó có vẻ buồn cười khi tưởng tượng mình phải chật vật vượt qua lối đi bí mật suốt thời gian qua.

Gió mát làm tóc cô rối tung, làm rối tung. Đêm ở Estia luôn lạnh lẽo, nhưng dù đang mặc chiếc váy ngủ mỏng, Leah vẫn được giữ ấm nhờ nhiệt độ cơ thể nóng tự nhiên của Ishakan.

Ngay khi họ bước ra khỏi phạm vi cung điện, cô cảm thấy tim mình đập nhanh. Sợ anh có thể cảm nhận được điều đó, Leah ấn tay lên ngực mình. Cô luôn tỏ ra cứng rắn trước mặt anh, không muốn tỏ ra yếu đuối và cô không muốn nhịp tim của mình lộ ra ngoài.

Cô thở dài trong lòng. Cô tìm kiếm sự ẩn dật trong căn phòng chật hẹp của mình, nhưng đó là nguồn gốc của sự lo lắng của cô, người đã tìm kiếm cô thay thế. Không chỉ vậy, màn đêm tưởng chừng như thanh bình của cô giờ đây lại bị khuấy động đủ mọi cách.

Vừa lo lắng vừa phấn khích, cô cảm thấy mình như một đứa trẻ đang thực hiện hành vi xấu xa sau lưng cha mẹ.

Chẳng bao lâu, họ đã đến bìa rừng và Ishakan đặt Leah xuống để cô đứng lên. Từ xa đã có thể nhìn thấy cung điện; âm thanh yếu ớt của nó vang vọng và ánh sáng rực rỡ rất đẹp.

Không giống như ngôi nhà đầy ánh sáng của cô, khu rừng lại tối tăm. Leah phải chớp mắt để thích nghi với bóng tối xung quanh. Ishakan nhìn qua mái tóc bạc lấp lánh dưới ánh trăng của cô. Mái tóc bạc đại diện cho Vương quốc Estia.

Sau đó, anh ngửa cổ lên và dang rộng hai tay lên không trung. Nhận thấy điều này, Leah chết lặng, thậm chí còn chết lặng hơn khi anh búng ngón tay.

Ngài đang làm gì thế? Cô đang định hỏi thì đột nhiên, một chiếc áo choàng bay phần phật từ trên trời xuống. Ishakan nắm lấy nó một cách dễ dàng.

Với khung cảnh kỳ quái này hiện ra trước mắt, Leah mở to mắt quan sát ngọn cây gần nhất.

Nhìn lên, cô nheo mắt, không quan tâm liệu cổ mình có bị gãy ở một góc độ khó chịu như vậy hay không. Nhưng dù có nhìn thế nào, cô cũng không thấy gì cả, thậm chí không có một chuyển động nhỏ nào.

Vì vậy, cô chỉ có thể cho rằng có ai đó đang trốn trong bóng tối...

Lúc này cô mới cảm nhận được lớp vải mềm mại quấn quanh mình. Ishakan nhẹ nhàng đặt áo choàng của mình cho kén Leah, người vừa mới mặc chiếc váy ngủ hơi mỏng và nói ngắn gọn. "Có ai đó đang đuổi theo ta—một trong những người của ta. Họ được gọi là hiệp sĩ hộ tống ở Estia này, phải không?"

Trên đường đến đây, cô không cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu nào của một hiệp sĩ hộ tống đang theo dõi họ. Có vẻ như các giác quan của anh ấy vượt quá mức trung bình.

Leah che mái tóc của mình bằng một lượng vải đáng kể, vì đó là thuộc tính của cô ấy có thể sẽ thu hút sự chú ý. Cô buộc chặt dải ruy băng và kéo căng viền áo choàng để che giấu hoàn toàn hình dáng của mình. Tiết lộ bản thân với bất kỳ người xem nào là điều cuối cùng cô cần.

Chỉ sau khi Ishakan chắc chắn rằng Leah đã được che chắn hoàn toàn, anh mới nói.

"Ta muốn đi tham quan quanh đô thị hoàng gia, nhưng ta không thực sự hiểu biết về vương quốc này. Ta chỉ là một người dân quê đến từ phía đông sa mạc. Vì vậy, ta nghĩ sẽ rất vui được gặp lại em...và Estia, tất nhiên." Anh mỉm cười và lặp lại: "Tất nhiên rồi."