Leah mở miệng rồi lại ngậm lại, không thể nghĩ ra điều gì để nói. Cô không biết bằng cách nào và tại sao cuộc trò chuyện của họ lại đi theo hướng đó, nhưng Ishakan coi nó như thể anh chỉ tìm được một bạn tình khác trên giường.

Mặc dù khuôn mặt đỏ bừng của cô, Ishakan chỉ nheo mắt lại, nhìn cô trầm ngâm.

"Em có muốn làm điều đó một lần nữa không?" anh hỏi và nhìn quanh trước khi quay lại với cô, "Ta ổn khi làm việc đó ở bên ngoài." anh nhún vai và Leah nhìn anh chằm chằm, miệng há hốc vì cô chết lặng.

Tình dục bên ngoài!? cô hét lên trong suy nghĩ của mình. Cô như bị tát vào mặt vì quá hoang mang trước suy nghĩ điên rồ của Ishakan. Đó là một quan niệm quá đáng!

Không đợi cô hết sốc, Ishakan chỉ nắm lấy cổ tay cô và bắt đầu kéo cô ra phía sau. Cô cảm thấy như mình đang choáng váng khi đi đến một con hẻm.

Ánh sáng từ con đường chính chiếu dọc theo các bức tường. Nơi đây yên tĩnh, mặc dù rõ ràng là vắng vẻ nhưng thỉnh thoảng vẫn có một vài người qua lại. Leah vòng tay quanh người, trước khi tìm được giọng nói của mình.

"Không phải ở đây!" cô rít lên với anh, nhưng cô không cố ngăn anh lại gần hơn. Mặt anh đột nhiên gần đến mức cô có thể cảm nhận được hơi thở của anh phả vào mặt mình. Anh tiến lại gần và nói với giọng trầm tĩnh. Ánh mắt mãnh liệt của anh chỉ tập trung vào cô.

"Em..." anh ngắt lời, giọng khàn khàn của anh khiến cô ớn lạnh sống lưng. Trong lòng cô dâng lên một cảm giác căng thẳng và hồi hộp. Cô không nhận ra mình đã đưa hai tay ra trước mặt, đan chặt chúng lại với nhau.

"Đừng sợ." anh nói với cô, mắt cô lướt xuống môi anh, quan sát cách nó chuyển động khi anh nói, "Em có thể nói chuyện thoải mái xung quanh ta." anh thậm chí còn tiến lại gần hơn, cho đến khi môi anh kề sát tai cô, "Em không cần phải hành động như một công chúa khi chỉ có chúng ta." Anh thì thầm, gật đầu với cô khi nhớ lại những gì đã xảy ra trong khu vườn cung điện, khuyến khích cô nói ra suy nghĩ của mình.

Chẳng bao lâu sự căng thẳng tích tụ trong cô đã lắng xuống và được thay thế bằng vô số cảm giác lộn xộn.

Mình không cần phải hành động như một công chúa... cô nghĩ một cách đăm chiêu. Trong đời, cô chưa bao giờ nghe những lời như vậy nói với mình. Cô đã cố gắng trở thành công chúa hoàn hảo về mọi mặt, và những lời nói đó đã khiến bức tường của cô sụp đổ. Ngay cả nữ bá tước Melissa, người đã ở bên cô từ khi cô còn nhỏ, cũng không nói với cô những lời như vậy.

Bị choáng ngợp bởi những cảm xúc lẫn lộn của mình, cuối cùng cô cũng thở ra một hơi thật sâu.

"Ngài mất trí rồi à!?" cô thì thầm kêu lên, nhưng Ishakan dường như không bận tâm đến phản ứng của cô.

"Chà, nàng công chúa lớn lên xinh đẹp quả thực rất đặc biệt." anh cười toe toét tinh quái, trêu chọc cô. Và Leah lắc đầu với anh một cách hoài nghi.

"Trong tình huống này, ngài thực sự điên rồ."

Ishakan là người đầu tiên trong đời dám đề xuất những điều nực cười trước mặt Leah. Người lạ đến từ sa mạc này thực sự đã khiến cô cảm nhận được rất nhiều điều mà trước đây cô chưa từng trải qua. Leah thở dài chán nản và chọn cách im lặng.

Sự im lặng nhanh chóng rơi xuống giữa họ. Và trong lúc họ im lặng, Leah chỉ có thể chớp mắt trước ánh sáng mờ ảo. Mặc dù gọi Ishakan là điên nhưng cô cũng có thể cảm thấy mình đang phát điên.

Giữa sự im lặng, cô từ từ nhắm lại rồi mở mắt. Mặc dù cô ấy gọi Ishakan là điên, nhưng bản thân Leah cũng đang phát điên vào lúc này.

Anh thực sự là một người nguy hiểm – một người không nên dính líu tới." Cô nghĩ một cách nghiệt ngã. 'Vua của kẻ thù với một mục đích không xác định.

Nhưng Leah vẫn tò mò về Ishakan, và không còn cách nào khác để thỏa mãn sự tò mò của mình, cô mở miệng nói.

"Ngài-" nhưng cô nhanh chóng bị cắt ngang bởi tiếng cười náo nhiệt và tiếng nhạc ầm ĩ vang vọng trong con hẻm. Sự tò mò của cô chuyển sang tiếng ồn, cô đẩy Ishakan sang một bên để nhìn ra ngoài và nhìn thấy một nhóm người Di-gan đang nhảy múa trong con hẻm.

Tiếng cười của họ cũng thu hút sự chú ý của Ishakan, người đã bắt chước hành động của Leah trước khi lẩm bẩm trong hơi thở. "Tomaris." anh càu nhàu và Leah nhìn anh bối rối, "Mọi người có thể biết họ là những người Di-gan." anh giải thích cho cô khi tiếp tục quan sát họ, "Ta thực sự không thích họ lắm." anh thừa nhận.

Giống như hầu hết mọi người ở lục địa này, người Kurkan tránh xa người Di-gan. Suy cho cùng, họ không bao giờ định cư lâu ở một nơi và làm một hoặc hai công việc lặt vặt để kiếm sống. Công việc của họ bao gồm từ bán đồ thủ công, đến dụ dỗ mọi người vào thần thoại chiêm tinh lố bịch, ca hát, nhảy múa, v.v.

Nhưng hơn thế nữa là nạn mại dâm trắng trợn xảy ra bất cứ khi nào người Di-gan tụ tập với nhau, chỉ gây tổn hại đến an ninh và hòa bình công cộng. Nhưng bất chấp danh tiếng tiêu cực, chúng vẫn tồn tại vì một số người vẫn duy trì hoạt động của chúng.

Tuy nhiên, cũng có một số người thông thạo nghệ thuật ma thuật. Và vì điều này, thường xuyên, các thương gia giàu có và thậm chí cả quý tộc sẽ bí mật tìm kiếm dịch vụ của họ, mua bùa tình yêu hoặc búp bê bị nguyền rủa và trả tiền cho họ để đảm bảo an toàn và sinh kế của họ.

Cũng có lời cảnh báo xưa rằng khi gây sự với người Di-gan, điều xấu sẽ đến. Do đó hầu hết mọi người đều nhắm mắt làm ngơ trước sự vô luật pháp của họ.

Đúng là một nhóm rắc rối.

"Chúng giống như cỏ dại," anh càu nhàu, "Cho dù em có nhổ chúng thế nào thì chúng vẫn mọc ra nhiều hơn." Anh thở dài thất bại, "Ta không còn tâm trạng nữa." anh nói với vẻ cau mày khó chịu, trước khi quay về phía Leah và kéo cô lại gần anh một lần nữa.

"Em có nghĩ chúng ta có thể tiếp tục từ nơi chúng ta đã dừng lại không?" anh hỏi cô một cách trêu chọc, nhưng Leah không thể tìm được từ nào để trả lời anh. Anh cười khúc khích trước sự không nói nên lời của cô, cho đến khi họ nghe thấy ai đó đang gọi anh khẩn cấp.

"Ishakan!"

Đó là một lời thì thầm.

"Ishakan!" nó lặp lại.