Lòng bàn tay anh đưa lên má cô, lau đi những giọt nước mắt khi cô thở hổn hển. Cuối cùng khi cô đã bình tĩnh lại, cô ngước lên nhìn anh, và anh cũng nhìn chằm chằm vào cô trong im lặng.

"Leah! Ôi Leah!" Giọng của Byun Gyongbaek vang lên suốt đêm. Anh gọi tên cô bằng một giọng như hát, và cô rùng mình khi nghe thấy nó. Anh ta cười khúc khích khi từ từ nhích dần về phía vị trí của họ.

Ishakan cảm thấy cô ấy bắt đầu run rẩy một lần nữa, và chỉ điều đó thôi cũng đủ để anh biết chuyện gì đã xảy ra. Anh nghiến răng, nghiến chặt hàm. Nhẹ nhàng, anh vòng tay quanh người cô, cởi áo choàng và quấn nó quanh thân hình nhỏ nhắn của cô.

Những ngón tay của Leah lập tức nắm lấy tấm lụa màu tím, ôm chặt lấy người mình.

"Nói cho tôi biết," anh nói nhẹ nhàng nhưng nghiêm khắc khi nhìn vào mắt cô, "Tôi có nên loại bỏ anh ta không?" anh lạnh lùng hỏi, thầm nói với cô rằng anh cũng sẽ vui vẻ làm như vậy.

Tầm nhìn của cô vẫn còn mờ mịt, nhưng cô có thể nhìn thấy khá rõ ánh sáng vàng trong mắt anh. Anh vẫn đang đợi cô trả lời. Nhiều như cô ấy muốn nói có...

Leah lắc đầu phủ nhận. Trước câu trả lời của cô, Ishakan nhắm mắt lại và hít thở thật sâu trước khi mở mắt ra nhìn cô, đôi mắt vàng của anh lóe lên một cách nguy hiểm. Môi anh mím lại thành một đường mỏng trước khi nhẹ nhàng đặt cô ra phía sau khi anh quay về hướng Byun Gyongbaek sắp bước vào.

"Ở lại đây," anh nói với cô bằng giọng trầm và di chuyển, nhưng có điều gì đó đã giữ anh lại. Đó là Leah. Bất chấp khó khăn để nói, Leah vẫn tiếp tục mặc dù cổ họng khô khốc và giọng nói nhỏ nhẹ...

"Anh..." cô nuốt khan để làm ướt cổ họng, "Anh không thể..."

Anh ta không thể giết Byun Gyongbaek, anh ta không được phép. Khuôn mặt của Ishakan trở nên cau có khi cô cố gắng khuyên can anh đừng làm vậy.

Và lần đầu tiên kể từ khi họ gặp nhau, anh thấy mình lớn tiếng với cô.

"Ngay cả vào lúc này, cậu vẫn còn quan tâm đến hoàng gia sao?!" anh giận dữ hét lên với cô. Đồng tử của anh nheo lại nhìn cô, khiến Leah cảm thấy sự tức giận thực sự của anh trước quyết định của cô. "Ngay cả lòng tốt cũng có giới hạn của nó, thưa phu nhân." Anh giận dữ nhìn cô, nhưng Leah không hề bị đe dọa. Cô ấy không được lùi bước trước chuyện này.

"Không phải... gia đình hoàng gia," Cô trả lời khi cố gắng tìm lại giọng nói của mình, "Nhưng của Estia. Tôi không thể để... những người vô tội phải chịu đau khổ..." Cô nhẹ nhàng kết thúc.

Bất chấp tính cách khủng khiếp của mình, Byun Gyongbaek đã giúp đỡ Estia một cách có ý nghĩa to lớn khi anh không chỉ phong tỏa người Kurkan mà còn kiểm soát họ ở biên giới phía tây. Cuộc đời của anh gắn liền với nhiều người vô tội.

Không giống như cô ấy, nơi không ai bị ảnh hưởng. Cái chết của cô ấy sẽ không mang lại sự thay đổi.

"Tôi chỉ... muốn rời khỏi đây." Cô tiếp tục khi Ishakan im lặng nhìn cô và nói với cô rằng anh đang lắng nghe. "Làm ơn, tôi cầu xin anh..." Cô siết chặt cánh tay anh hơn.

Ishakan đang thở sâu. Ngực anh phập phồng suy nghĩ, trước khi hơi thở trở lại bình thường. Anh ta thầm nguyền rủa bằng tiếng Kurkan, đưa tay lên dụi mắt. Sau một lúc im lặng, cuối cùng anh cũng lên tiếng...

"Em đang thử thách sự kiên nhẫn của một Kurkan," anh cảnh báo cô. Cô muốn xin lỗi anh, vì tất cả những rắc rối của cô. Nhưng vừa mở miệng, lại không có thanh âm nào phát ra, chỉ có tiếng thở dốc. Cơ thể cô co lại, tay cô nới lỏng khi cô khom người xuống với một tiếng rên nhẹ.

Toàn bộ sức lực đã biến mất khỏi cơ thể cô khi cô ngã xuống.

Có điều gì đó kỳ lạ. Sức nóng bắt đầu tăng lên. Cô cảm thấy nóng hơn từng giây khi cô bắt đầu phập phồng để lấy không khí. Suy nghĩ ban đầu của cô là adrenaline đã cạn kiệt sau quá trình chạy, và sự mệt mỏi của cô đã quay trở lại mạnh mẽ...

Nhưng nó cứ trở nên tồi tệ hơn...

"Bạn!" Ishakan nhẹ chửi rủa khi cúi xuống. Anh cảm thấy nhiệt độ cơ thể cô tăng lên và tự trách mình vì đã không nhận ra có điều gì đó không ổn với cô.

Trước cái chạm nhẹ nhàng của anh, Leah rên rỉ. Mặc dù nhiệt độ cơ thể bình thường của anh cao hơn cô nhưng đây không phải là tình huống bình thường và cơ thể anh giờ mát hơn so với cô.

"Bạn đã ăn gì?" Cô nghe anh hỏi, ly rượu hiện lên trong đầu cô...

Cô nhớ chiếc ly sau khi uống xong đã sạch sẽ như thế nào. Nó trôi xuống cổ họng cô trôi chảy đến mức nào hơn những gì cô mong đợi. Cô nhớ lại lời chồng sắp cưới của mình khi anh nói với cô rằng anh sẽ ở bên cô cho đến khi thuốc hết tác dụng...

"Byun... rượu..." Cô thì thầm, cô bắt đầu nhìn thấy những đốm đen...

"Đến đây." Giọng Ishakan thì thầm đáp lại đầy lo lắng khi anh ôm lấy eo cô, đặt cánh tay của mình để cô tựa vào ngực anh. Anh dùng tay còn lại nắm lấy cằm cô và nâng nó lên cho đến khi cô chạm vào môi anh.

Anh đẩy miệng cô mở ra, trước khi cô cảm thấy thứ gì đó trượt từ miệng anh sang miệng cô.

Cô như bị điện giật bởi thứ gì đó. Cô bám chặt vào anh, thậm chí không thể nghĩ đến việc đẩy anh ra khi đầu óc cô trở nên mơ hồ.

Khi lưỡi anh luồn vào bên trong, anh nếm thử vị rượu còn sót lại trong miệng cô và cau mày. Anh chậm rãi tách ra khỏi cô và nhìn vào nước da của cô.

"Hôm nọ anh ấy đã gặp Dormaris, bạn nhớ không?" anh hỏi cô, và Leah gật đầu khi cô nhớ lại anh đã hòa nhập với những người Di-gan. Ishakan thở dài. "Anh ấy đã mua một ít tình dược từ họ," anh nói với cô, và trái tim Leah chùng xuống...

Điều này có nghĩa là cô ấy sẽ yêu anh ấy?! Với Byun Gyongbaek?

"Anh ấy, không sao đâu, không sao đâu." Ishakan an ủi cô khi anh chú ý đến hơi thở ngày càng nhanh của cô, "Đó chỉ là một cái tên. Thực chất đây là một loại thuốc kích thích tình dục rẻ tiền. Thuốc tình yêu, thuốc thật thì rất ít..." anh ấy tiếp tục...

Nhưng Leah gần như không thể nghe rõ lời anh nói, cô nhếch môi một cách lơ đãng, trước khi cơ thể cô rung chuyển dữ dội.

Nóng. Mọi thứ trở nên nóng hơn, giống như một quả cầu lửa đang khuấy động dạ dày cô. Cô cảm thấy như đang sôi sục. Tầm nhìn của cô bắt đầu mờ đi khi cô cố gắng giữ tỉnh táo và chớp mắt để giữ đầu thẳng. Nhưng nó chỉ trở nên tồi tệ hơn.

Phía trên cô, Leah có thể nhìn thấy Ishakan đang nhìn cô chằm chằm với vẻ mặt sửng sốt.

"Thuốc giải độc... chúng ta cần thuốc giải độc..." Cô lẩm bẩm với anh, và Ishakan cười khúc khích nhẹ nhàng, nhếch mép cười khi anh ôm cô lại gần...

"Đừng lo lắng..." Cô nghe thấy anh thì thầm, "Thuốc giải ở ngay đây."

Và tầm nhìn của cô trở nên tối đen.