Leah biết lẽ ra cô nên ngăn cản Ishakan tiếp tục. Lời nói của anh ta thật vô nghĩa, và trong tình huống này, chính trị và tình yêu kết hợp lại sẽ chỉ dẫn đến một điều—thảm họa.

Cả hai đều không tìm được từ thích hợp để nói. Đó là một cuộc giằng co. Ranh giới mong manh có thể bị vượt qua bất cứ lúc nào, nhưng không ai sẵn lòng buông sợi dây.

Ngay cả khi anh nghe có vẻ khó tin, một số phần trong cô vẫn muốn tin anh. Cô rất muốn đặt niềm tin vào Ishakan.

Tuy nhiên, cô chỉ cảm thấy buồn cười. Làm sao cô có thể tin tưởng kẻ thù của đất nước mình? Mục tiêu của họ xung đột với nhau và trái tim họ chia rẽ vì chính người dân của mình. Một mặt, Ishakan là vị vua quyền lực nhất của Kurkans, trong khi mặt khác, Leah chỉ là một công chúa bất lực, cố gắng hết sức để cứu đất nước của mình.

Cô ấy là một kẻ ngốc. Mỗi lần ở bên anh, cô đều trở nên như thế này. Lý trí và logic thông thường của cô biến mất trước mặt anh, thay vào đó là sự cám dỗ và xung động cảm xúc.

Được làm điều mà trái tim cô mong muốn là điều cô mong muốn nhất - được mặc chiếc váy lụa màu tím xinh đẹp mà Ishakan đã tặng cô, được thưởng thức bữa ăn trong yên bình trong bữa tiệc trưa trong bầu không khí thân thiện.

Cô mong muốn khẳng định vinh quang cho những đóng góp của mình, mong muốn mọi người nhận ra rằng chính cô là người nỗ lực xóa bỏ chế độ nô lệ chứ không phải thái tử.

Những ham muốn đơn giản như vậy mà Leah đã phải kìm nén vì phép xã giao và kỷ luật mà cô phải tuân theo.

Kể từ khi gặp anh ta, Ishakan chỉ kích động sự nổi loạn trong cô. Những cảm giác khó chịu lẽ ra phải trôi qua mà không có một tia lửa nào đã biến thành ngọn lửa khổng lồ.

Thật khó để cưỡng lại sự thôi thúc cháy bỏng muốn buông bỏ bản thân, để thỏa mãn những cảm xúc sâu kín và những ham muốn không thể kiềm chế đó.

Ishakan là nhiên liệu, đủ mạnh để khiến tia lửa bùng cháy, trái với mong muốn của cô.

Khi nữ bá tước Melissa biết được chuyện xảy ra ở cung điện, cô ấy vô cùng đau buồn vì lợi ích của Leah. Đặc biệt là tình huống liên quan đến chiếc váy lụa màu tím, khiến cô vô cùng bối rối. Một chiếc váy lộng lẫy và tinh tế như vậy, có tiền cũng không thể mua được, đã bị đánh cắp và hủy hoại trước khi Leah kịp chạm vào nó.

Melissa muốn ngay lập tức tìm ra thủ phạm nhưng công chúa đã xoa dịu cô trước.

"Tôi có lý do tại sao tôi lại nói với bạn về điều này. Tôi muốn giải quyết vấn đề này."

"Nhưng, công chúa...!"

"Là người hầu đứng đầu, tôi muốn anh dẫn đầu, để các hầu gái không bị chia rẽ. Tôi biết điều tôi yêu cầu bạn thật khó khăn, nhưng..." Leah nắm tay nữ bá tước Melissa và ngước lên với đôi mắt tím sâu thẳm. Đó là một lời cầu xin.

"..."

"Nếu có một cô hầu gái bán đứng tôi để kiếm tiền, tôi chắc chắn rằng đó là vì những hoàn cảnh không thể tránh khỏi đã khiến họ làm như vậy. Dù sao thì tôi cũng sẽ rời đi sớm thôi... Dù nữ hoàng có làm gì đi nữa, chúng ta cũng phải chịu đựng nó."

Nữ bá tước Melissa không trả lời mà chỉ mím chặt môi. Với khuôn mặt tái mét, cô buộc mình phải mở miệng.

"Làm sao họ có thể không cho bạn nghỉ ngơi?" Bàn tay khô khốc, nhăn nheo của cô che mặt. Melissa im lặng một lúc.

"...Giá như tôi đến từ một gia đình có nhiều quyền lực hơn."

Những lời cô thì thầm dường như đầy hối hận. Bất cứ khi nào có điều gì tồi tệ xảy ra với Leah, nữ bá tước Melissa luôn tự trách mình. Cô cảm thấy rất có lỗi với công chúa và vô số sự bất công mà cô phải chịu đựng.

"Nữ bá tước."

"Tôi xin lỗi. Tôi đã nói chuyện không đúng mực trước mặt Hoàng thượng."

"Không, tôi mới là người có lỗi ở đây. Tôi không xứng đáng có được em." Leah đến gần nữ bá tước và dang rộng vòng tay. Nữ bá tước Melissa lập tức ôm lấy Leah.

Cô thở dài nói: "Không, tôi không xứng đáng có được một người chủ như anh. Bạn là người duy nhất tôi có, người mà tôi có thể tin cậy."

"Đừng như thế, Melissa."

"Công chúa có thể yêu cầu tôi phục vụ một chủ nhân khác sau khi ngài rời khỏi cung điện, nhưng tôi ghét ý tưởng đó."

Leah mỉm cười yếu ớt như thể cô biết Melissa đang nói gì. Nữ bá tước Melissa đã chuẩn bị sẵn sàng, muốn thay đổi chủ đề.

Số phận của công chúa đã được viết sẵn trên đá—cô đã được hứa với Byun Kyungbaek và mọi người đã mong chờ cuộc đoàn tụ. Melissa không bao giờ có thể thay đổi điều này. Đây là sức mạnh mà cô thiếu và tự trách mình.

Leah nhớ lại lựa chọn cuối cùng của mình - cái chết vì cuộc sống khốn khổ phía trước - và cầu nguyện rằng điều đó sẽ không mang đến cho Melissa quá nhiều đau khổ. Ngay khi cô nghĩ đến việc nghỉ ngơi sắp tới của mình, một giọng nói đột nhiên vang lên trong đầu cô.

「Nếu tôi nói rằng tôi sẽ chịu trách nhiệm...thì bạn sẽ làm gì? 」

Những lời nói của anh cứ lởn vởn trong đầu cô, như một con bọ phiền toái khiến cô bồn chồn. Nó cứ bay quanh cô một cách đều đặn, bất kể cô có cố gắng xua đuổi nó thế nào đi chăng nữa.

Giọng nói, đôi mắt và chiếc mũi trên đôi môi quyến rũ của anh...Biểu cảm dịu dàng và chân thành trên khuôn mặt anh—mọi thứ hiện lên sống động trong tâm trí cô. Cô có thể vẽ theo quai hàm mịn màng của anh, đường cong của lông mày và đôi mắt sâu thẳm của anh bằng chính đôi mắt của mình.

Nhớ lại những ký ức không mong muốn này, cô nhận ra một điều. Từ lâu, trái tim cô đã khao khát một điều gì đó... Cô muốn sống.

***

Các quý tộc của xã hội, những người đang hòa nhập với nhau trong hội trường, rất hài lòng với những lời bàn tán xung quanh bữa tiệc chào mừng đầy tai tiếng dành cho người Kurkans.

Những kẻ buôn chuyện say mê câu chuyện giữa Vua của người Kurkans và Công chúa của Estia. Chỉ cần nghĩ đến bông hoa của Estia và vị vua man rợ trẻ trung và khỏe mạnh tương tác cũng đủ tạo nên một bức tranh gây tranh cãi.

Công chúa với đôi mắt tím sống động là một nhân vật cao quý được tất cả các quý tộc ghen tị - đặc biệt là phụ nữ. Có khá nhiều quý tộc không hài lòng với việc cô thậm chí còn trở thành vị hôn phu của Byun Gyongbaek già nhưng đầy quyền lực.

"Nhưng tên vua man rợ lại xuất hiện như thịt tươi! Mọi người đều mong chờ được nhìn thấy Byun Gyongbaek nổi cơn thịnh nộ." Bá tước Valtein phấn khích đến mức khoe khoang về những lời bàn tán của giới xã hội.

"Vẻ đẹp của bạn rất nổi bật, nhưng tôi không biết người Kurkans cảm nhận vẻ đẹp của Estian như thế nào. Tôi quan tâm nếu họ tìm thấy tôi..."

Khi nhận thấy ánh mắt trừng trừng của Bộ trưởng Tài chính Laurent, Bá tước Valtein dừng việc khoe khoang của mình. Dù lưỡi anh vẫn ngứa ngáy muốn nói nhưng cuối cùng anh vẫn dừng lại và chuyển chủ đề.

Anh lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhung nhỏ quấn ruy băng màu hồng. Sau đó, anh ấy tiến hành cởi dây buộc và tự hào mở nó ra khi đẩy nó về phía giữa mặt bàn. Nội dung bên trong được tiết lộ, bày trên giấy lụa đào.

Đó là một cảnh tượng xa lạ đối với người được nhìn thấy nó, Bộ trưởng Laurent.

Bá tước Valtein ưỡn ngực kiêu hãnh và nói một cách kiêu ngạo. "Đây là xu hướng mới nhất." Anh cầm chiếc hộp như thể nó chứa một viên ngọc quý và bí ẩn.

"Cây chà là?" là câu trả lời bối rối của bộ trưởng.