Diêu Nguyệt Ảnh tốn gần nửa tháng để xử lý xong việc thi đầu vào, phân lớp và phân phòng ký túc xá.

Trình Hân không ở ký túc xá, cô ấy nói đã thuê một căn hộ cao cấp gần trường. Vì bạn trai thường xuyên ghé qua nên không tiện để Diêu Nguyệt Ảnh ở chung.

Trường đại học tư thục này có học phí bốn năm khoảng một triệu tệ, được mẹ của Trình Hân tài trợ. Bà nói nếu thiếu gì thì cứ gọi điện, nhưng mỗi cuộc gọi đều là một món nợ ân tình, một triệu đã là món nợ cô không thể trả nổi, nên Diêu Nguyệt Ảnh muốn giảm thiểu tần suất xin tiền, hy vọng có thể tự lo liệu.

Học bổng vốn là mục tiêu của cô, nhưng tiếc là cô không đạt được. Ngay ngày đầu tiên, cô đã nhận ra rằng dù có học chăm chỉ đến đâu, những kiến thức học được từ sách vở ở một thị trấn nhỏ cũng quá lạc hậu so với nơi này.

Nhiều kiến thức mới mẻ không có trong sách giáo khoa. Trường học áp dụng chế độ giáo dục tự do, kỳ thi đầu vào không có bài kiểm tra, mà hỏi về các vấn đề như khí thải carbon, xu hướng phát triển của bảo vệ môi trường.

Sau một loạt các câu hỏi, điểm phỏng vấn của Diêu Nguyệt Ảnh thậm chí không đạt nổi một nửa so với mức trung bình. Lúc này, cô mới nhận ra những kiến thức mình có chẳng khác nào một tờ giấy trắng.

Phòng ký túc xá là phòng đôi, người ở cùng với cô là một nữ sinh có vẻ khá hiền lành, tên là Vương Tử. Tối hôm đó, khi đi ngủ, Vương Tử hỏi cô một câu: "Cậu định chọn chuyên ngành nào vào năm sau?"

Diêu Nguyệt Ảnh không do dự trả lời rằng cô sẽ chọn ngành luật hoặc quản trị kinh doanh, một ngành chuyên môn vững vàng, một ngành linh hoạt và có nhu cầu lớn trên thị trường.

Sau khi cô nói xong, đối phương chỉ đáp lại một tiếng "Ừ" rồi không nói thêm gì nữa.

Ban đầu, Diêu Nguyệt Ảnh không hiểu tại sao cô và Vương Tử không thể thân thiết hơn, cho đến khi trong giờ học tự do, các bạn học lần lượt giới thiệu bản thân và định hướng học tập của họ, cô mới hiểu ra.

Những gương mặt xa lạ lần lượt giới thiệu về bản thân, tất cả đều theo đuổi các chuyên ngành liên quan đến nghệ thuật và triết học, những ngành khó có thể đem lại thu nhập ngay lập tức.

Họ diện lên người những thương hiệu cao cấp ít người biết đến, đeo kính thông minh và đồng hồ công nghệ mới nhất của nước ngoài. Mỗi cử chỉ, biểu cảm trên khuôn mặt đều toát lên sự tự tin và thoải mái.

Lúc đó, Diêu Nguyệt Ảnh mới thực sự hiểu ra sự khác biệt giữa cô và Vương Tử.

Cô học tập vì mục tiêu bước chân vào tầng lớp trung lưu, để sau khi tốt nghiệp có thể tìm việc làm, giải quyết vấn đề sinh tồn. Nhưng những người khác thì sao? Họ học để làm gì? Để tâm hồn thêm phong phú, để theo đuổi dấu vết của nhân loại, để tìm kiếm chính bản ngã thực sự của mình.

Những người đi tìm kiếm nghệ thuật chắc chắn không thể đồng hành cùng những người chỉ tìm kiếm miếng cơm manh áo. Đó chính là lý do Vương Tử xa cách cô.

Khi người khác sử dụng công nghệ, cô chỉ có một chiếc bút mực đen đơn giản. Khi họp trực tuyến cần có máy tính cá nhân, cô không có, và trường cũng không chuẩn bị máy tính chung cho sinh viên. Vì ở đây, mỗi người đều nghiễm nhiên có sẵn những thứ đó.

Chỉ những người thuộc tầng lớp thượng lưu thực sự mới có được sự tự do.

Nếu bạn không tự do, điều đó có nghĩa là bạn chưa đủ đẳng cấp.

Sự tự do mà người thuộc tầng lớp thấp khao khát không thể lấp đầy sự thiếu hụt trong tâm hồn, mặc dù cô cũng không biết tâm hồn là gì.

Tâm hồn là gì? Cô đang thiếu điều gì chăng?

Thiếu đi năm mươi xu để mua que kem, hay là thiếu đi người thân để chia sẻ que kem với họ?

Diêu Nguyệt Ảnh không muốn tìm hiểu nguyên nhân, cô chỉ muốn bỏ qua vấn đề sâu xa này. Cô vẫn một mình, chỉ là bây giờ cô đơn hơn một chút so với trước kia.

Nửa tháng sau, Trình Hân mới gọi điện cho cô.

Gần đây cô ấy liên tục trốn học. Bài đăng gần nhất trên trang cá nhân của cô ấy là ba ngày trước, với một bức ảnh chụp cảnh hoàng hôn ảm đạm và dòng xe cộ qua lại, kèm theo một dòng chữ trắng phía dưới: "Tôi không nhất định phải chiến thắng, tôi chỉ không muốn thua."

Trong cuộc gọi video, Trình Hân khóc lóc, gọi Diêu Nguyệt Ảnh bằng cái tên thân mật "Ảnh Ảnh," nói rằng bây giờ chỉ còn mỗi cô ấy, nếu cô không đến trong nửa giờ tới, cô ấy sẽ nhảy từ cửa sổ xuống.

Nói xong, cô đứng bên cửa sổ, một chân đã bước ra ngoài bậu cửa.

Đôi chân trắng ngần đung đưa qua cửa sổ khiến Diêu Nguyệt Ảnh hoảng sợ. Cô không kịp tham dự lớp học tối mà vội vã đến khu chung cư của Trình Hân.

Khu chung cư cao cấp có an ninh rất nghiêm ngặt. Sau khi bảo vệ xác nhận đi xác nhận lại, họ mới cho cô vào. Thang máy leo thẳng lên tầng 39. Cô ấy ở nơi cao như vậy, nếu rơi xuống thì chắc chắn sẽ tan thành một vũng bùn.

Khi Diêu Nguyệt Ảnh đến được căn hộ của Trình Hân, cô ấy đã ổn định lại tâm trạng. Không biết nhận được tin nhắn gì, cô ấy đã bình tĩnh, đang ngồi trước bàn trang điểm thoa son.

Trình Hân bôi son lên môi, ánh mắt nhìn vào gương, nơi phản chiếu hình ảnh ở lối vào. Hai năm không gặp, người bạn đồng hành của cô ấy đang đứng thở hổn hển.

Cô ấy rất thích thú với cảm giác này, mỉm cười rồi quay người bước đến chỗ Diêu Nguyệt Ảnh.

"Để mình xem nào, sau hai năm nay bảo bối của mình đã thay đổi nhiều đến thế nào!"

Cô ấy kéo tay Diêu Nguyệt Ảnh, xoay một vòng tại chỗ.

Trong hai năm qua, Trình Hân đã can thiệp thẩm mỹ, tiêm trắng da, mỗi tuần cô ấy còn đi chăm sóc da một lần và tập pilates hàng ngày. Khuôn mặt của cô ấy hoàn toàn không còn chút dấu vết của mụn, mịn màng như một quả trứng gà đã bóc vỏ.

Dù gầy hơn trước, cô ấy lại càng trở nên xinh đẹp hơn, giống hệt như một idol Hàn Quốc, rạng ngời và nổi bật.

So với Trình Hân, Diêu Nguyệt Ảnh trở nên mờ nhạt, thiếu sức sống.

Mái tóc của Diêu Nguyệt Ảnh đã được cắt ngắn đến mức chỉ có thể vén qua tai, làn da rám nắng, mặc áo thun đen, vẫn là chiếc áo từ hồi cấp ba, bên dưới là chiếc quần jeans thời trang nhưng trông quê mùa không hợp mốt. Trình Hân ngay lập tức nhận ra đó là chiếc quần mà cô ấy đã bỏ từ hồi trung học.

Trời ạ, quần áo từ thời trung học mà vẫn giữ lại và còn mặc được đến tận bây giờ...

"Cậu thật sự không cao thêm chút nào trong hai năm qua sao?"

Cô ấy so chiều cao, thấy rằng Diêu Nguyệt Ảnh thấp hơn cô ấy một cái đầu.

Nguyệt Ảnh cười gượng: "Cậu... cậu xinh đến nỗi mình không nhận ra nữa."

Trình Hân đáp lại lời Diêu Nguyệt Ảnh, trò chuyện vài câu với "chú vịt con xấu xí", thì tiếng điện thoại rung lên đã cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người.

Cô quay người, cầm điện thoại đi đến gần cửa sổ và vẫy vẫy với Nguyệt Ảnh.

"Bạn trai mình gọi."

Diêu Nguyệt Ảnh gật đầu, bắt đầu tự giác đi dọn dẹp chiếc giường lộn xộn.

Căn hộ cao cấp này thực ra không có nhiều đồ dùng của đàn ông, cô cũng không động đến, chỉ gom rác lại, đặt lại điều khiển từ xa vào chỗ cũ và chỉnh lại ga trải giường.

Trình Hân khoanh tay nói chuyện điện thoại, người ở đầu dây bên kia hỏi cô có muốn ra bờ sông hóng gió không.

"Anh đi với bạn gái cũ của anh đi, rủ em làm gì?"

"Ghen à? Em làm anh buồn cười đó."

Cô định cúp máy nhưng lại luyến tiếc, sau khi nghe đối phương dỗ ngọt vài câu, tâm trạng của cô dường như đã dịu đi khá nhiều rồi lại bắt đầu than thở.

"Cô Cô và Tâm Tâm ấy, bọn họ bỏ rơi em rồi."

Cô Cô và Tâm Tâm đều là bạn thân của Trình Hân, sáng nay họ hẹn nhau ra biển câu cá nhưng không rủ Trình Hân, cũng không hỏi xem cô ấy có muốn tham gia không. Hình tam giác trong toán học thì rất vững chắc, nhưng tình bạn hình tam giác là một câu chuyện khác.

Thì ra gọi điện cho Diêu Nguyệt Ảnh chẳng qua là do tình cảm của hai người bạn kia đột nhiên trở nên tốt đẹp.

"Vậy em chờ anh."

Trình Hân kết thúc cuộc gọi, quay lại thì thấy phòng đã gọn gàng hơn rất nhiều, cô thấy cô bạn nhỏ của mình ngoan ngoãn ngồi ở bên cạnh ghế sofa, môi hơi khô, trông có vẻ rất khát nhưng không dám tự ý lấy nước uống.

Tóc của cô ấy đã cắt ngắn, mất đi vẻ lanh lợi vốn có.

Trình Hân thu dọn đồ đạc, mang giày cao gót, Diêu Nguyệt Ảnh đứng dậy theo sau cô.

"Cậu về trường đi, mình có việc."

"À..."

Diêu Nguyệt Ảnh gật đầu, cả hai cùng đi thang máy xuống tầng. Trình Hân đi đến bãi xe lấy xe, khi ra khỏi khu căn hộ thì nhìn thấy Nguyệt Ảnh đang đi bộ dưới ánh đèn đường. Cô chợt nhớ ra hôm nay là thứ năm, giờ này thì trường học đã đóng cửa rồi.

Trình Hân dừng lại, cuối cùng vẫn cảm thấy Diêu Nguyệt Ảnh thật đáng thương.

"Này, lên xe đi, lát nữa mình sẽ đưa cậu đến khách sạn."