Xoảng! Choang! Tiếng kim khí va mạnh vào nhau.

Thút thít! Tiếng khóc nhỏ dần.

Có tiếng rên rỉ nhỏ vì đau.

Đấy là tất cả những gì đang diễn ra trong ngôi nhà nhỏ khang trang nằm ngay mặt phố. Nó đã xảy ra như thế vài ngày nay rồi. Trong nhà, ông bố với mái tóc rối tung đang gầm rít những câu khó hiểu. Bà mẹ thất thần, thảng lại thút thít khóc rồi lại lặng lẽ nhìn Vũ, đứa con gái "không bình thường" của mình. Vũ ngồi trong góc phòng, im lặng và thi thoảng mới nghe thấy tiếng rên rỉ nho nhỏ. Chân cậu bị xích vào một cây cột. Những vết thương xung quanh đã bắt đầu tứa máu. Nhưng tuyệt nhiên Vũ không khóc, đôi mắt cậu quầng lên nhưng cái nhìn không hề bị khuất phục. Chắc cậu đã hình dung con đường mà mình chọn sẽ không được trải thảm mà chỉ đầy chông gai như thế này thôi.

Lớp học 12A1 trường... học kỳ thứ nhất.

- Cậu không có mắt àh? Đi đứng kiểu gì thế?

- Xin lỗi! Xin lỗi!

- Đồ bệnh hoạn!

Tiếng Nhật Hạ, lớp trưởng 12A1 đáo để, giọng nói vừa mạt sát vừa đầy sự khinh bỉ khi bị Vũ va vào. Mặc, Vũ cô giò phóng vào lớp, không thèm để ý đến cô bạn lớp trưởng có tư tưởng kỳ thị cay nghiệt những người đồng tính như Vũ. Đơn giản thôi vì Yến đang chờ Vũ. Trường nào cũng có hotgirl, hotboy nhưng kỳ lạ và oái oăm là cả hai hoa khôi năm rồi của trường đều tập trong ở lớp Vũ. Nhật Hạ là hoa khôi, còn cô á khôi là Yến đã bị Vũ cua mất rồi. Vũ cừ ghê, tẩm ngẩm tầm ngầm mà làm ngay một hotgirl. Vì thế mà lớp Vũ suốt ngày bị làm phiền bởi nào hoa, nào thư và cả những cuộc "thư hùng" nho nhỏ của mấy "tay súng" đang quyết tâm hạ "lô cốt". Vũ thấy buồn cười lăm mỗi khi nhìn thấy mấy cậu chàng mặt ngô ngố ấy.

Trong lớp, Vũ học rất giỏi và có lẽ đó là điều tốt đẹp nhất mà các bạn nghĩ về Vũ lúc này. Lớp có 44 bạn thì 1/3 không tán thành chuyện tình Vũ-Yến, 1/3 với quan điểm hiện đại thì cho rằng đó là quyền tự do cá nhân, 1/3 còn lại ở phe trung lập. Nhật Hạ là thủ lĩnh của phe thứ nhất và đang tích cực lôi kéo phe trung lập chống lại tình yêu đồng tính. Vũ chỉ chơi thân với 2 đứa bạn trong lớp là thằng cu Đức và con bé Hồng, chúng nó là normal nhưng thoáng trong cách sống và lối nghĩ, quan trọng là chúng nó tôn trọng Vũ.

Yến là mối tình đầu của Vũ, cả hai hẹn hò nhau sau khi tập quân sự hồi đầu năm. Đợt tập trung ấy Vũ cùng tổ với Yến và với bản tính mạnh mẽ Vũ đã không ngừng giúp Yến thao tác trên sân tập. Dần dà Yến cảm Vũ. Trong khi Yến mảnh mai thì Vũ tướng tá cao ráo và chiều cao đã gần 1,7m, dáng Vũ mảnh khảnh, gầy gò. Khuôn mặt Vũ trắng trẻo và sáng sủa, vầng trán cao rộng chứng tỏ kiến thức thuộc loại uyên thâm. Điều đặc biệt hơn cả trên khuôn mặt ấy là đôi mắt biết nói với cái nhìn kiên định. sở thích của Vũ là nhiếp ảnh. Những ngày đẹp trời Vũ thường lôi cái máy ảnh lang thang lên hồ Tây để chụp cảnh hoàng hôn hay bất chợt lội ra bãi đá sông Hồng tìm những khuôn hình ưng ý.

Vũ hiền lành nhưng rất ít cười, Yến thì dịu dàng, nhút nhát nhiều khi đến mức nhu mì.Yến nhiều vệ tinh đeo bám nên Vũ nhiều phen khốn khổ vì tìm cách đưa Yến trốn chạy khỏi sự phong tỏa đó. Yêu Vũ Yến chịu rất nhiều đàm tiếu và búa rìu dư luận, đặc biệt cô phải chịu áp kực rất lớn từ phía Hạ. Hạ không ghét Yến nhưng Hạ không đồng tình với Yến trong chuyện tình cảm với Vũ. Theo Hạ, tình yêu của Yến chỉ là nhất thời và Yến là đại diện sắc đẹp của trường nên phải đảm bảo và giữ gìn sự danh giá đó. Nhiều lúc Vũ có cảm giác Yến sẽ không chịu được sức ép từ bạn bè và xã hội. Nhưng khi Yến còn yêu Vũ, Vũ sẽ làm tất cả để bảo vệ Yến. Vũ là vậy, dám yêu, dám chịu.

Hôm ấy, Vũ quay lại lớp sau giờ học vì bỏ quên đồ, vô tình cậu nghe được đoạn hội thoại giữa cô chủ nhiệm và Hạ (không biết là may hay không may đây)

-Thưa cô, mọi chuyện ở lớp vẫn ổn, chỉ có một điều làm em thấy băn khoăn. Là chuyện về Vũ ạ, thật sự em không thích người quái dị như cậu ta. Chỉ mong cậu ấy hiểu sự có mặt của cậu ấy là không có lợi cho một lớp được đánh giá là lớp điểm như lớp ta. Hy vọng cậu ấy sẽ chuỷen đến một nơi mới phù hợp hơn.

-Tại sao em muốn vậy? Cô CN hỏi với vẻ khó hiểu.

-Em là lớp trưởng và em không muốn con sâu bỏ rầu nồi canh. Từ khi mọi người biết cậu ta đồng tính, cả trường nhì lớp mình như một cái gì đó khác biệt, dè dặt. Tóm lại là em thấy rất mất điểm, mất hình tượng trong con mắt bè bạn.

-Àh, ra vậy, cô thì nghĩ rằng Hạ đang nâng cao quan điểm và dùng quan điểm cá nhân để nhận xét vấn đề đấy. Tiếng cô CN đều đều và ấm áp, thấy Hạ im lặng, cô nói tiếp :

-Cô nghĩ ta nên thẳng thắn trao đổi với nhau, ok? Cô hiểu em nghĩ gì nhưng em nên khách quan đánh giá vấn đề. Cô không cổ xúy cho xu hướng đồng tính như một trào lưu nhưng những người đồng tình là những con người và phải được đảm bảo quyền lợi của những con người. Em là lớp trưởng nên nhiệm vụ của em là gắn kết các bạn thành một khối vững chắc chứ đừng tìm cách cô lập Vũ như thế. Em hãy giúp lớp hiểu điều đó.

-Nhưng, thưa cô...

Không để Hạ nói hết câu, cô đến bên Hạ và ôn tồn tiếp:

-Cô hiểu ý em nhưng con người phải sống nhân văn em ạ. Em nên cố gắng giúp đỡ và gần gũi Vũ, bạn ấy rất tội nghiệp. Cô sẽ gặp gỡ và trao đổi với gia đình bạn ấy để giúp bạn ấy hiểu rõ về giới tính của mình. Có thể bạn ấy lầm nhưng cũng có thể bạn ấy đúng và lúc đó chúng ta nên tôn trọng bạn. Em thấy đó, Vũ có xu hướng đồng tính nhưng vẫn học rất giỏi và ngoan đấy sao. Thôi, muộn rồi, em về đi.

Hạ chỉ lí nhí vâng dạ rồi bước ra ngoài. trong lớp, cô khẽ thở dài "Thay đổi quan điểm của một người còn khó huống chi cả xã hôi."

Lại nói về Hạ, vừa bước ra cửa Hạ chạm ngay mặt Vũ. Vũ lúc đó đứng như trời trồng, mồm miệng cứng nhắc không nói được lời nào. Mãi sau, khi Hạ đi dược một đoạn, Vũ chạy theo và hỏi một câu đầy sát khí :

-Tại sao cậu lại ghét tôi đến thế?

Vũ chưa bao giờ có thái độ hung hăng như thế với bất kỳ ai. Không thèm nhìn Vũ lấy nửa con mắt, Hạ buông một câu đầy vẻ khinh bỉ :

-Vì cậu đồng tính, hiểu chưa!

ại một lần nữa Vũ đứng khựng lại, tê tái cả con người. Đồng tính, thế thì sao chứ, có thể trái với tự nhiên nhưng con tim có những lỹ lẽ riêng của nó. Tại sao mọi người khinh ghét những người như Vũ nhưng lại giữ im lặng với một số bạn cùng trang lứa với Vũ vẫn tụ tập đua xe, hút thuốc, trộm cắp, bỏ bê học hành và thậm chí có đứa còn "chơi trắng", Vũ nghĩ đấy mới là những điều đáng lên án. Còn Hạ, vẫn biết không ưa gì Vũ nhưng ghét đến mức muốn Vũ rời khỏi trường thì quả là Vũ không tin được. Chẳng lẽ hạ không biết, Hạ làm thế cũng chỉ vì một sự ích kỷ cá nhân thôi sao? Còn nữa, bố mẹ Vũ giờ chưa biết chuyện nhưng sẽ thế nào nếu cô CN gặp họ. Đúng là cô rất tốt, rất quan tâm tới học sinh nhưng cô không biết bố Vũ, một con người với nhiều định kiến khắc nghiệt. Ngay cả với các em ruột của mình ông cũng rất hà khắc chứ đừng nói gì con đẻ. Các cô Vũ đều sợ bố Vũ và rất ít gặp anh mình. Bố Vũ có thể thấy Vũ ăn mặc không giống con gái nhưng tuyệt nhiên ông không nghĩ đến chuyện cậu yêu một người cùng giới. Hàng chục câu hỏ đan xen trong đầu Vũ làm cậu quay cuồng. Cuối cùng cậu nghĩ đến Yến, nếu cha mẹ Yến biết chuyện thì sẽ thế nào. Vũ có thể can đảm chịu đựng nhưng còn Yến, Yến quá mong manh và dễ vỡ. Bất chợt cậu trở nên cương quyết, thay vì gục ngã cậu sẽ chiến đấu đến cùng để chứng minh cho cha mình và những người còn hoài nghi về giới tính thứ 3 phải tin rằng cậu và những người như cậu đều là những người hữu ích cho XH. Với quyết tâm đó Vũ phấn chấn hơn, vững tin sải bước về nhà. phía trước sẽ là tương lai đầy thăng trầm chào đón cậu.

Một tuần trôi qua trong bình yên. Sáng sáng Vũ vẫn đón Yến đến trường bằng con ngựa sắt dã chiến. Hai đứa vừa đi vừa nói cười làm huyên náo những con phố họ đi qua. Sáng sớm trong lành maing bầu sinh khí tưới lên đôi bạn trẻ. Yến ngồi ríu rít ở sau xe mà không biết rằng "thảm họa" đang ở ngay sau họ.

Giờ đây Vũ và Hạ chính thức không ai nhìn mặt ai, giữa họ đã ngấm ngầm một cuộc chiến. Hạ luôn tìm cách làm Vũ mất mặt trước bạn bè nhưng đáp lại chỉ là sự bất cần từ phía vũ. Vũ giả điếc khi nghe Hạ nói về mình, với Vũ Hạ như không tồn tại. Thấy Vũ ngạo mạn trước Hạ, có lần Long, bạn trai Hạ định thua đủ với Vũ một trận. Nhưng khi gặp Vũ, Vũ chỉ thẳng vào mặt Long hỏi một câu "dựng tóc gáy" :

-Khôn hồn đừng đụng đến tôi, biết những "người không bình thường" có thể làm những điều không bình thường không?

Ấy vậy mà cậu ta đâm hoảng thật! Hạ ơi là Hạ! Đúng là mỹ nhân gặp anh hùng rơm! Vũ thấy tức cười lắm. Nói vậy chứ Vũ cũng sợ đánh nhau lắm, mất tư cách với lại sức Vũ qua cầu còn chọn ngày giờ huống chi nữa là chuyện đánh với đấm.

Thế rối cái điều mà Vũ lo lắng đã tới.

Một ngày chủ nhật đẹp trời ngưng giông tố trong nhà Vũ đã thật sự nổi lên. Vũ vừa đi học thêm đã thấy cô giáo chủ nhiệm ngồi trong nhà, không biết cô đã ngồi đó bao lâu và dã nói những gì. Chỉ biết bố Vũ quay qua nhìn Vũ với cái nhìn căm giận, đôi tròng mắt ông đỏ quạch lên.Phải cố gắng lắm ông mới tiễn cô chủ nhiệm ra vè một cách lịch sự.

Cánh cửa vừa đóng xong thì ngay lập tức những ngọn roi mây vun vút bay lên người Vũ. Loại roi này được ông nội truyền lại cho bố, nó được lấy từ cây mây cao, nhỏ như ngón tay út, loại cây này người ta trồng làm hàng rào vì gai nó rất sắc nhọn. Cây mây tươi cắt đi, lột vỏ rồi phơi khô, thậm chí có nhà còn ngâm nó trong nước tiểu, dùng làm roi dạy con. Loại roi này rất phổ biến trong các gia đình Bắc bộ có truyền thống phing kiến. Mỗi lần đánh vào người làm người ta có cảm giác da thịt bị xé rách. Mỗi ngọn roi quất xuống, máu lằn đỏ lên sau lần áo Vũ. Mỗi ngọ roi quất xuống, giọng bố Vũ lại khàn đi trong câu nói :"Mày là đồ lạc loài". Vũ cắn răng, không hé môi van xin bố nửa lời. Mẹ Vũ chạy đến ôm chân chồng cầu xin ông hậ bớt cơn nóng vì đứa con ngang nghạnh này. Bố Vũ vẫn không dừng tay, chỉ đến khi Vũ từ từ gục xuống và có lẽ ông đã thấm mệt vì hò hét thì ông mới dừng cái hình phạt dã man lại.

Mẹ Vũ vội vàng lao đến bên đứa con tội nghiệp. Vũ vẫn sống (đương nhiên rồi), bà dìu con vào phòng, cởi áo, lau những vết thương bằng nước ấm, bất chợt bà khóc nấc lên Những vết thương rách nát bị nước mắt mẹ nhỏ vào làm Vũ như ngất đi vì xót. Bà ôm lấy tấm thân gầy gò của con và rên lên : "Ôi, con tôi!".

Nhưng kể từ hôm đó, Vũ không còn được tự đi học nữa. Bố Vũ chở cậu đến trường và hết giờ lại đón về. Mà về không có nghĩa là Vũ được ngồi net, xem TV hay chơi PS. Bỗ Vũ mua một sợi xích to quàng vào cổ chân Vũ và cột vào một cây cột trong nhà. Mục đích của ông là để cho cái đứa con lạc loài này thấy nhục nhã mà phải sớm tỉnh ngộ hoặc phải khuất phục theo những gì mà ông sắp đặt. Nhưng ông đã lầm, ông hà khắc bao nhiêu thì con ông lại kiên cường bấy nhiêu. Ông cố chấp bao nhiêu thì con ông cũng vậy nhưng khác là tính cách ấy được chuyển thành một xu hướng đẹp hơn, hoàn thiện hơn.

Vũ không đầu hàng, quyết đi theo con đường mà mình đã chọn.

Những lúc chỉ còn có mẹ bên mình, Vũ nhìn mẹ, lòng chợt chùng xuống, cậu đưa tay vuốt những sợi tóc lòa xòa buông xuống khuôn mặt hốc hác của mẹ, cậu thì thầm "Mẹ à! Luôn yêu con mẹ nhé!". Người mẹ, khuôn mặt ướt nhem nước mắt, lấy bàn tay xoa nhẹ lên tấm lưng bỏng rát của Vũ, nghẹn ngào "Con ngoan, dù thế nào con cũng vẫn là con mẹ!". Lòng Vũ ấm lên vì câu nói đó, cậu nhắm mắt chìm vào giấc ngủ, đầu tựa vào cây cột, không biết cậu sẽ mơ thấy gì.

Bố Vũ không dơn giản dừng lại ở đó, thấy Vũ ương ngạnh, ông giở chiêu khác. Ông mở khóa cho Vũ, ngồi đối diện với Vũ, giọng thuyết phục :

-Nếu con từ bỏ con đường đó, lối sống lệch lạc đó, bố sẽ cho con đi du học bất kể nước nào con muốn và con cũng có thể có bất cứ thứ gì con muốn.

Vũ nhìn bố hồi lâu không nói, quá trình đấu tranh tư tuởng đang diễn ra mạnh mẽ trong đầu cậu. Hồi ức những ngày qua đang vò xé tâm can cậu. Là mình hoặc không là chính mình? Chọn hay không chọn? Bất chợt Vũ ngẩng đầu nhìn bố, giọng mạch lạc :

-Thưa bố, con sẽ đi con đường mà con chọn, con muốn được sống với chính con người thật của mình. Cảm ơn bố đã có ý tốt và xin lỗi bố vì con không theo ý bố.

-Được! Bố Vũ gằn giọng.

Sau chữ "Được" đó, sợi xích sắt lại nghiến vào chân cậu, vết thương lại rỉ máu. Bố Vũ rút sợi mây trên tường, quấn chặt vào lòng bàn tay, ông vung lên :

-Mày có nghe tao không?

-Không ạ!

-Vút! Vút!

Lại những ngọn roi quất xuống, cứ như thế sau mỗi câu hỏi vẫn là câu trả lời :

-K...h...ô...n...g!

Giọng Vũ đã yếu nhưng vẫn không đầu hàng.

Thấy Vũ không dễ gì khuất phục, bố Vũ bắt đầu nghĩ tới một kế hoạch khác. Ngay hôm sau, ông tới gặp bố mẹ Yến. Ông ngồi rất lâu và với tài ăn nói của mình chỉ hai tuần sau mọi thủ tục cho Yến đi du học Anh đã hoàn tất. Bố mẹ Yến hoàn toàn bị thuyết phục bởi bố Vũ. Thực ra thì Yến cũng đã có lần nói với Vũ về việc du học của mình rồi nhưng có lẽ sự việc này khiến bố mẹ Yến quyết định sớm hơn mà thôi. Vũ gần như phát điên lên khi biết điều đó, con người hiền lành cứ lồng lên như một con thú bị thương. Bằng tất cả sức lực còn lại, cậu gồng người lên, giằng sợi xích ra nhưng sức cậu làm sao thoát khỏi vòng xích tàn bạo ấy. Vũ đổ gục xuống vì biết mình sẽ vĩnh viễn mất đi tình yêu đầu. Không có Vũ bên cạnh, Yến sẽ chẳng quyết định được vấn đề gì. Suốt hai tuần liền Vũ không được đến trường, không có bất cứ liên lạc nào với Yến. Yến nhút nhát không dám và cũng không biết phải làm thế nào để được gặp Vũ, mọi liên lạc đều bị bố Vũ kiểm soát nghiêm ngặt. Bỗng Vũ trở nên tức Yến, sao mà Yến đụt thế không biết.

Ngày Yến lên máy bay thì Vũ được "thả ra" nhưng lý do không hẳn là do Yến đã đi mà do tối hôm kia, cô chủ nhiệm đã đến gặp bố Vũ. Không biết làm thế nào mà cô biết chuyện vì bố Vũ chỉ xin phép cho con nghỉ học một thời gian vì gia đình có công chuyện gấp. Vũ ở trong nhà nghe tiếng của "vị cứu tinh" :

-Anh đang làm cái trò gì thế? Nếu ngày mai Vũ không được đến trường thì anh đừng trách tôi quá đáng! Giọng cô CN hăm doạ.

-Sao? Cô định làm gì tôi? Cô nên nhớ nó là con tôi. Bố Vũ thách thức.

-Ah, tôi không định làm gì nhưng nếu sáng mai mà Vũ không có mặt ở trường thì ngay trưa mai tôi e là Công an và Hội cha mẹ học sinh sẽ có mặt tại nhà anh đấy, tôi đã thấy sự vi phạm pháp luật trong nhà này rồi! Lập tức thả học sinh của tôi ra đi!

Giọng cô như một con dao sắc, mặt bố Vũ lạnh tanh, sắc mặt cô CN cũng không hề biểu cảm. Cô thấy tức giận vì sao trên đời lại có những ông bố tàn nhẫn như vậy. Hơn lúc nào hết, cô muốn gặp Vũ muốn sờ vào khuôn mặt của đứa học trò cô cưng như con mình vậy.

Bố Vũ có vẻ ngại cô CN thật nên đêm hôm đó ông mở khóa cho Vũ.

Sáng hôm sau, buổi sáng của ngày mới, buổi sáng của tự do và buổi sáng của ngày đầu tiên không có Yến bắt đầu. Vũ đạp xe đến trường, lòng không thôi nghĩ về Yến, về những ngày đã qua, chân cậu run run vì mệt, lưng thì đau đến chết được.

Thế rồi, Vũ thấy mình phải vượt qua những thử thách, cậu tấp xe vào lề đường, ưỡn ngực, hít trọn bầu không khí mát mẻ của ngày mới căng đầy lồng ngực. Bất giác, cậu ngẩng lên trời cao, khẽ khàng "Vĩnh biệt tình đầu"

Nhưng có một chuyện mà Vũ không ngờ tới là câu chuyện cậu bị bố nhốt trong nhà để "chữa bệnh" đã lan toả ra khắp trường, một người biết thì sẽ có hai, ba người biết và cứ thế nó như một sự nhân bản không kỉêm soát được. Sức nóng của nó hiện lên trên những đôi mắt nhì cậu. Thông cảm có, khâm phục có, ngạc nhiện có và cũng có cả sự khinh bỉ. Vũ nhận được nhiều những lá thư làm quen, xin được chỉ giáo, làm quen hoặc kết bạn theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng. Vũ không đáp trả lá thư nào vì cậu nghĩ mình chỉ như một hiện tượng lạ, một sức hút mới mà thôi, không nên làm mọi chuyện rối rắm thêm nữa.

Ngày qua ngày, Vũ lầm lũi như một cái bóng, chỉ còn có Hồng, Đức và cô chủ nhiệm làm Vũ tin tưởng. Không cò những vòng xích sắt nhưng đòn roi thì vẫn còn nguyên. Thấy Vũ đuối quá, cô chủ nhiệm gặp riêng Vũ vào một buổi chiều, sau giờ tan học, âu yếm cô nói với Vũ :

-Em có ổn không?

-Thưa cô, em đang cố để làm được điều đó ạ!

-Cố lên em nhé! Một số bài học của em cô đã giao cho Hồng và Đức chép hộ, còn thiếu đâu và không hiểu chỗ nào, hết giờ cô có thể bổ túc lại cho em.

-Vâng, thưa cô, cô tốt với em quá!

-Thật ra thì người mà cô tin tưởng nhất để giúp em học lại là Hạ.

Cô nói câu đó và nhìn Vũ thăm dò, thấy phản ứng của Vũ nhìn cô với con mắt mở to, cô biết điều đấy là không tưởng nên cô tiếp :

-Nhưng có lẽ điều đó là không nên phải không? Thôi, bỏ đi chúng ta sẽ làm như những gì đã bàn nhé! Cô luôn ở đây, bên cạnh em!

-Thư cô, vâng!

Vũ không nói đựơc lời nào nữa vì xúc động trước thịnh tình của cô giáo dành cho mình. Cô xoa cái đầu của Vũ rồi đi ra khỏi lớp.

Trở lại với bố Vũ, thấy con mình không theo ý mình dù ông đã áp đặt rất nhiều biện pháp. Ông đi đến một quyết định mà sau này ông đã hối hận vô cùng. Trước kỳ thi học kỳ một 2 tuần, ông ra tối hậu thư cho Vũ, yêu cầu Vũ phải rời khỏi nhà ngay khi học kỳ 1 kết thúc. Vũ phải đi mà không dược mang theo bất cứ thứ gì ngoài sách vở và hai bộ quần áo, không được cầu xin bất kì sự viện trợ nào từ bố mẹ hoặc họ hàng. Vũ phải tự biết cách nuôi bản thân. Lại một sức ép đè nặng lên đôi vai của một "cậu bé" vừa mới bước sang tuổi 18. Làm thế nào để đứng vững trong một xã hội đảo điên đầy cạm bẫy như thế này và điều quan trọng là làm thế nào để vượt qua cửa ải thi cử cao vời vợi trứoc mặt. Cánh cửa Đại học và những ước mơ có khép lại trước mặt Vũ không, không ai đoán biết hoặc trả lời trước được.

Chỉ còn có hai tuần nữa để Vũ vượt rào cản thứ nhất, Vũ lao vào học, học ngày, học đêm còn phải học bù vào khối lượng bài vở mà cậu đã bỏ. Vũ tạm gác tất cả những ngổn ngang qua một bên để chuyên tâm học hành, mọi sự hạ hồi phân giải. Kỳ thi học kỳ diễn ra khá căng thẳng vì là lớp chọn nên tính cạnh tranh rất cao. Hạ nhân cơ hội này muốn cho Vũ bẽ mặt nên cô đã chủ động hẹn gặp Vũ. Nhận được lời nhắn của Hạ, Vũ không khỏi ngạc nhiên, không biết Hạ sẽ diễn những trò gì.

Trưa hôm ấy, đúng hẹn, sau giờ học Vũ tới ngay quán càphê gần trường đợi Hạ, khoảng 20 phút sau mới thấy Hạ. Hotgirl mà, phải chảnh chứ, chỉ có người khác đợi mình chứ cấm chịu đợi ai bao giờ. Đợi Hạ ngồi xuống Vũ hỏi :

-Hạ uống gì?

Vẻ mặt kiêu căng, phớt lờ Vũ, Hạ gọi ngay đồ uống mà không nghe hét câu Vũ hỏi :-

-Làm ơn cho một chanh tươi ít đường.

Vũ thầm cười, vẫn phải giữ dáng bằng cách đốt mỡ thừa nhờ chất chua thế cơ à?

Vẫn không nhìn Vũ, Hạ cứ dõi mắt ra khoảng không trước mặt,Hạ vào thẳng vấn đề, không vòng vo:

-Tôi hẹn cậu ra đây vì tôi muốn thoả thuận với cậu một chuyện.

-Tôi đang nghe - Vũ đằng hắng.

-Cậu biết tôi không thích cậu, đúng không?

-Tôi biết cậu ghét tôi.

Hạ hơi bực vì Vũ đọc đưựoc suy nghĩ của Hạ vì đúng là Hạ đang định nói thế nhưng dùng từ không thích cho nhẹ bớt đi, dù sao cũng đang thoả thuận mà.

-Okie! Tốt! Tôi định thoả thuận với cậu thế này, sắp tới là thi KH 1 rồi, tôi và cậu sẽ chơi một trò cá cược. Trong lớp có nhiều người học khá chúng ta sẽ cùng nhau thi thố, nếu cậu k lọt vào top3 trong kỳ thi tới thì cậu phải chuyển trường. Cậu thấy sao?

-NÕu t«i k ®ång ý th× sao?

-CËu lµ ng¬êi c¸ tÝnh m¹nh, t«i nghÜ cËu s½n sµng víi nh÷ng thö th¸ch l¾m.

-VËy mµ t«i cø nghÜ cËu k hiÓu t«i c¬ ®Êy.

-Xin cËu tr¶ lêi th¼ng vµo c©u hái cña t«i.

TrÇm ng©m Vò nãi:

-NÕu t«i th¾ng?

-CËu cø ë l¹i tr¬êng vµ t«i sÏ k t×m c¸ch chäc cËu n÷a.

-Coi như¬ tho¶ thuËn ®• đư¬îc thiÕt lËp nhĐ! T«i chÊp nhËn.

-ChÊp nhËn!

H¹ x¸c nhËn l¹i mét lÇn n÷a, trong lßng c« mØm cư¬êi, ch¾c ch¾n Vò sÏ thua v× H¹ biÕt t©m lý Vò ®ang rÊt bÊt æn céng víi viÖc bá häc mét thêi gian sÏ lµm Vò hæng mét lượng kiÕn thøc c¬ b¶n. Vò ngåi ®èi diÖn H¹, b©y giê cËu míi thùc sù ng¾m H¹, Vò giËt m×nh, H¹ ®Ñp thËt, ®Ñp mét c¸ch kiªu sa, tõ ¸nh m¾t, nô cư¬êi ®Õn lµn m«i kh«ng c¸i g× ph¶n l¹i c¸i g×, mét c¸i ®Ñp hµi hoµ mäi cung bËc. Qu¶ kh«ng hæ danh lµ tµi s¾c vÑn toµn. Uèng mét một hơi hết nửa ly nư¬íc, H¹ ®øng lªn :

-CËu hay t«i tr¶ tiÒn?

-§ư¬¬ng nhiªn lµ t«i råi. Vò ph× cư¬êi nãi.

VËy lµ Vò cã thªm ®éng lùc ®Ó phÊn ®Êu vµ lµ c¬ héi ®Ó Vò "d¹y cho H¹ mét bµi häc".

Trưa hôm ấy, đúng hẹn, sau giờ học Vũ tới ngay quán càphê gần trưòng đợi Hạ, khoảng 20 phút sau mới thấy Hạ tới. Hotgirl mà, phải chảnh chứ, chỉ có người khác đợi mình chứ cấm chịu đợi ai bao giờ. Đợi Hạ ngồi xuống Vũ hỏi :

-Hạ uống gì?

Vẻ mặt kiêu căng, phớt lờ Vũ, Hạ gọi ngay đồ uống mà không nghe hết câu Vũ hỏi.

-Làm ơn cho một chanh tươi ít đường.

Vũ thầm cười, vẫn phải giữ dáng bằng cách đốt mỡ thừa nhờ chất chua thế cơ à. Vẫn không nhìn Vũ, Hạ cứ dõi mắt vào khoảng không trước mặt, Hạ vào thẳng vấn đề, không vòng vo :

-Tôi hẹn cậu ra đây vì tôi muốn thoả thuận với cậu một chuyện.

-Tôi đang nghe đây. Vũ đằng hắng.

-Cậu biết tôi không thích cậu, đúng không?

-Tôi biết cậu ghét tôi.

Hạ hơi bực vì Vũ đọc được suy nghĩ của Hạ, đúng là Hạ đang định nói thế nhưng dùng từ không thích cho nhẹ bớt đi, dù sao cũng đang thoả thuận mà.

-Okie! Tốt! Tôi đang định thoả thuận với cậu thế này, sắp tới là thi học kỳ 1 rồi, tôi và cậu sẽ chơi một trò cá cược. Trong lớp có nhiều người học khá nên chúng ta sẽ cùng nhau thi thố, nếu cậu k lọt vào top3 trong kỳ thi tới thì cậu phải chuyển trường, cậu thấy sao?

-Nếu tôi không đồng ý thì sao?

-Cậu là người có cá tính mạnh, tôi nghĩ cậu sẵn sàng với những thử thách lắm.

-Vậy mà tôi cứ nghĩ cậu không hiểu tôi cơ đấy.

-Xin cậu trả lời thẳng vào câu hỏi của tôi.

Trầm ngâm, Vũ hỏi :

-Thế nếu tôi thắng?

-Cậu cứ ở lại trường và tôi không tìm cách chọc cậu nữa.

-Coi như thoả thuận đã được thiết lập nhé! Tôi chấp nhận!

-Chấp nhận.

Hạ xã nhận lại một lần nữa, trong lòng cô mỉm cười, chắc chắn Vũ sẽ thua thôi vì Hạ biết tâm lý Vũ đang rất bất ổn cộng với việc bỏ học một thời gian sẽ làm Vũ hổng một lượng kíen thức cơ bản. Vũ ngồi đối diện Hạ, bây giờ cậu mới có dịp ngắm kỹ Hạ. Hạ đẹp thật, đẹp một cách kiêu sa, từ ánh mắt, nụ cười đến làn môi gợi cảm đều rất mỹ mãn. Một vẻ đẹp hài hoà mọi cung bậc. Quả không hổ danh là sắc nước hương trời. Uống một hơi hết nửa ly nước, Hạ đứng lên :

-Cậu hay tôi trả tiền?

-Đương nhiên là tôi rồi.

Vũ phì cười trả lời. Hãy chờ đấy, vậy là Vũ lại có thêm động lực để phấn đấu và cũng là cơ hội để Vũ "dạy cho Hạ một bài học".

Sau những bộn bề vất vả, cuối cùng thì thi cũng kết thúc. Vừa bước về đến nhà Vũ đã thấy sách vở và 2 bộ quần áo của mình nằm chỏng gọng cùng chiếc vali dưới sân. lặng lẽ thu dọn tất cả vào vali, Vũ lầm lũi bước ra khỏi nhà, cậu ngẩng lên chào bố, ông phẩy đít quần và bước ngay vào nhà trong. Mẹ Vũ đau khổ nhìn dáng con bước đi mà lòng quặn thắt. Bà đã ngấm ngầm nhờ em trai mình cho cháu tới ở nhờ vì nếu bố Vũ biết ông ấy sẽ nổi điên lên và sẽ không chịu để yên. Hiện giờ bà chưa thể làm gì khác được, bà nghỉ ở nhà chăm chồng con từ khi Vũ học lớp 6, bà lệ thuộc quá nhiều ở chồng nên chẳng có thu nhập gì. Bao nhiêu chi tiêu trong gia điình đều do bố Vũ chu cấp cả vì thế mà ông càng gia trưởng hơn. Giờ mà bỏ đi cùng con thì sẽ không có cơ hội giúp đỡ Vũ nên bà đành cắn răng lẳng lặng tìm cách lo cho con.

Vũ lang thang một mình kéo lê cái vali từ con phố này sang con phố khác nhằm đánh lạc hướng bố. Đến khi ông k còn đủ kiên nhẫn và bỏ đi thì Vũ mới lê bước đến nhà cậu mình. Nhà cậu chật chội quá nên cũng chỉ ở tạm được vài bữa thôi. Nhà các cô Vũ thì giàu có hơn rất nhiều nhưng Vũ biết thế nào bố Vũ cũng đã đe doạ các cô và bắt các cô cấm vận Vũ rồi.

Kết quả thi học kỳ 1 ngoài sự mong đợi của Vũ, điểm trung bình các môn thi của Vũ đứng thứ nhì trong lớp chỉ thua đúng mình Hạ. NHưng Vũ không hề vui vì dù kết quả như thế thì Vũ vẫn phải chuyển trường. Lý do chỉ đơn giản là học phí ở đây Vũ đã k gánh nổi nữa rồi.

Trước khi chuyển trường, Vũ tìm gặp cô chủ nhiệm và đã có một buổi nói chuyện với cô. Vũ bày tỏ lòng biết ơn của mình với cô như một ân nhân, cậu giãi bày tất cả nỗi lòng của một con người bị ruồng bỏ, chỉ có bên cô Vũ mới thấy mình được phép nói. Cô chủ nhiệm im lặng, một sự im lặng đầy cảm thông với cậu học trò tài năng mà lại k được số phận ưu đãi thế này. Cô ân cần nhắc Vũ giữ gìn sức khoẻ và hãy nhớ cô luôn bên cạnh Vũ mỗi lúc Vũ cần. Còn gì cảm động hơn thế nữa chứ, nếu nơi nào đó mà không có tình yêu thì nơi đó sẽ là địa ngục.

Thứ sáu, sơ kết học kỳ 1, nhà trường thông báo lịch tổ chức cho các em học sinh đi dã ngoại và cắm trại 2 ngày. Cả lớp hò hét và nhảy múa, riêng Vũ vẫn ngồi trầm tư như một cụ già.

Hồng và Đức ngó vào cái mặt của Vũ mà hỏi :

-Sao thế, không hứng thú hả, "tủ lạnh"?

-Kkông! Vũ mỉm cười đáp.

Đúng lúc đó cô chủ nhiệm bước vào. Cô vỗ tay yêu cầu mọi người trật tự vì cô có chuyện cầ thông báo. Biết là chuyện quan trọng nên các "tỉểu quỷ" lập tức im lặng. Nhìn quanh lớp cô nói :

- Cô rất hài lòng vì kết quả học tập của lớp trong học kỳ vừa qua. Các em đều rất đáng khen. Chúng ta sẽ chuẩn bị để thực hiện kế hoạch dã ngoại thật tốt, mong là các em sẽ tham gia đầy đủ. Ngoài ra hôm nay cô sẽ thông báo với lớp một chuyện.

Cô hơi ngừng lại vì xúc động và nói tiếp:

-Tuần sau Hoài Vũ sẽ chia tay lớp ta để đến một ngôi trường mới. Chúng ta chia tay Vũ, chia tay một người bạn kiên cường với một nghị lực sống mãnh liệt. Một người bạn đã đấu tranh cho sự công bằng và cho tình yêu cuộc sống. Cô và cả lớp chúc Vũ gặp nhiều may mắn ở ngôi trường mới và chúc Vũ thực hiện được những giấc mơ của mình.

Mắt cô bắt đầu nhoè nước:

-Nào! My Hero! Em nói một vài câu với lớp nhé!

Vũ đứng dậy, sau vài phút suy nghĩ, cậu nói một hơi:

-Tôi xin cảm ơn các bạn vì 2 năm rưỡi qua được quen, được chơi và được học cùng các bạn. Trong lớp, tôi biết có những bạn ghét tôi nhưng xin các bạn hãy tin tôi, tôi chưa bao giờ lấy đó làm sự hận thù. Tôi sẽ tiếp tục chứng minh cho các bạn thấy sự thật về con người tôi. Trong những ngày qua, tôi sống trong khổ ải của những nỗi đau thể xác và tâm hồn, tôi đã hiểu rằng mình không được đánh mất đi tình yêu cuộc sống. Trong số các bạn nếu có ai gặp khó khăn hãy luôn ngẩng cao đầu và hãy giữ vững niềm tin cho tương lai. Cho dù tôi đã mất đi một người rất quan trọng với tôi (Vũ thật can đảm khi nói điều này) nhưng tôi không đầu hàng. Tôi đã chọn và tôi chấp nhận. Mong rằng sẽ không ai phải khổ như tôi. đặc biệt tôi xin được cảm ơn cô giáo và 2 người bạn thân đã luôn bên tôi. Cuối cùng xin chúc các bạn ở lại học tốt và xin hẹn gặp lại các bạn ở giảng đường Đại học.

Bài diễn văn lưu loát được Vũ trình bày rất truyền cảm, không biết có phải vậy không mà khi Vũ ngôìi xuống im lặng bao trùm lớp học. Rồi một, hai, ba và rất nhiều tiếng vỗ tay nổi lên, những cái vỗ tay dành cho một người can đảm. Vũ thầm cười, mình sẽ sống tốt vì những tiếng vỗ tay này.

Phía trên lớp, Hạ bàng hoàng vì những gì đang xảy ra. Cuối giờ, Vũ chọn lúc mọi người ra về hết mới thu dọn sách vở, cậu muốn là người sau cùng ra khỏi lớp vì muốn nhìn lại lớp học thân yêu lần cuối cùng. Xốc chiếc balô lên vai, Vũ chậm chạp tiến ra phía cửa bỏ lại một lời thầm thì "Tạm biệt!". Vừa đến cửa lớp, Vũ sững người, Hạ đứng đó từ bao giờ, không nhìn Vũ, Hạ hỏi :

-Tại sao?

-Không phải cậu đã từng muốn thế? Vũ trả lời.

-Tôi hỏi tại sao? Cậu đã thắng mà?

-Thôi! Tôi không muốn nói nữa. Chấm dứt ở đây. Buồn! Cậu về đi, tất cả dù sao cũng đúng như cậu và tôi mong muốn. Tôi muốn thắng và tôi đã thắng, cậu muốn tôi đi và giờ cậu toại nguyện. tôi và cậu không ai nợ ai. Chúng ta đều thoả mãn những điều mình mong muốn. 1-1 tỷ số hoà, nếu cậu k muốn trận đấu tiếp diễn thì hãy cầu nguyện để chúng ta không phải gặp lại nhau. Bye!

4 năm sau :

Giờ Vũ đã là sinh viên năm thứ 4 Đại học Ngoại thương. Một trường đại học danh giá, nơi mà các sinh viên ra trường hầu hết đều tìm ngay được những công việc tốt. Vũ chọn ngoại thương vì câu nói "phi thương bất phú". Để thực hiện những hoài bão lớn đôi khi người ta phải từ bỏ những ước mơ nhỏ. Vũ không chọ nhiếp ảnh nhưng cậu vẫn luôn thực hiện sở thích ấy như một tay nghiệp dư.

Ngày xem điểm thi đại học, mẹ và Vũ như ngất đi vì sung sướng. Vũ đã k phụ công mẹ, suốt 5 tháng ròng rã Vũ lao vào học. Thậm chí có những tối lên giường rồi cậu mới nhớ ra từ tối đến giờ mình chưa cho cái gì vào bụng. Vũ biết với thân phận của mình, muốn được nể phục, muốn được trân trọng và muốn chứng tỏ mình thì không có con đường nào khác ngoài việc học.

Những ngày đàu sống một mình thật cơ cực. Mọi nhu yếu phẩm đều thiếu thốn và phải dè xẻn. Các chi phí được cắt giảm xuống mức tối thiểu. Đi học thì Vũ cuốc bộ, cậu lý luận thế cho nó khoẻ chân và coi như tập thể dục buổi sáng. Những bữa cơm của Vũ đều do mẹ vội vàng mang đến vì còn phải phòng bố phát hiện. căn nhà Vũ ở gọi là nhà cho nó lịch sự chứ thực ra nó chỉ là một căn phòng nhỏ ẩm mốc chừng 9m2. Mùa nóng thì như hũ nút, mùa lạnh thì gió bấc thông thống thổi vào, buốt đến tận xương tuỷ. Có những hôm mẹ bệnh hay vì không trốn bố được hoặc Vũ nhị đói hoặc là Hồng và Đức mang cơm đến. Quần áo thì có gì mặc nấy không kêu ca hay chính xác là không thể kêu ca. Nhiều lúc thấy bạn bè cùng trang lứa có đôi có cặp, ấm áp trong những ngày lễ, cuộc sống thì nhàn hạ, no đủ Vũ cũng kông khỏi chạnh lòng nhưng cũng qua nhanh thôi. Sau này các cô của Vũ biết chuyện, không thể cầm lòng được, cô vẫn lén lút giấu anh giúp đỡ cháu. Cuộc sống vì thế cũng cầm cự được.

Vũ đã làm đủ mọi nghề.

Năm thứ nhất phát tờ rơi quảng cáo, tháng lương ít ỏi đầu tiên Vũ dành mua quà tặng mẹ hết. Bà cảm động lắm nhưng vẫn không quên mắng Vũ hoang phí. Công việc nắng mưa dãi dầu mà lương tháng chẳng đủ ăn sáng, vậy là bỏ.

Năm thứ hai làm gia sư cho một đứa con gái học lớp 10 nhưng suốt ngày hết bị ông chủ nhà lại đến cô con gái gạ gẫm đi càphê.

Có lần đứa con gái bảo Vũ :

-Vũ dạy em học thế này mỗi buổi mama em trả nhiêu tiền?

-Khoảng 70k.

-Vậy em trả Vũ gấp 3 lần nhưng là để Vũ đi chơi với em nha?

Choáng quá! Vũ xin nghỉ luôn. sau đó thì chuyển sang chạy bàn trong một nhà hàng cực kỳ sang trọng. Công việc đi đêm về hôm nhưng cái bực mình là ở chỗ khách hàng thuộc loại lắm tiền nhiều của nên coi nhân cách của người làm chẳng ra cái thá gì. Có lần Vũ dẫn khách đến một cái bàn để ngồi, lão ta quay ra bảo Vũ :

-Tao có tiền muốn ngồi đâu không được à?

-Dạ nhưng bàn này đã có người đặt rồi ạ! Vũ vẫn lễ phép trả lời.

Lão ta sửng cồ tóm cổ áo Vũ:

-Mày có tin tao có thể ngồi lên cổ mày mà ăn cơm được không?

Chủ nhà hàng vội vã chạy ra xin lỗi khách và không quên quăng cho Vũ một cái nhìn cảnh cáo. Lão khách được thể hét :

-Quỳ xuống!

Vũ nhìn lão ta không hề sợ sệt, gạt đôi bàn tay dơ bẩn ra khỏi cổ áo mình. Vũ quay bước vào trong và từ hôm đó Vũ cũng tạm biệt luôn cái nhà hàng này.

Bây giờ thì khá hơn rồi, Vũ trưng dụng chiếc xe 82 cũ của cô cho mình từ năm thứ nhất để di làm thêm. Vũ nhận giao hàng cho một công ty nước giải khát. Công việc này Vũ thấy phù hợp hơn cả nên làm dài hơi hơn.

Hà Nội toàn ngõ nhỏ mà thời buổi bây giờ kinh doanh là phải tận dụng mọi thị trường, bỏ mất phần nào coi như lỗ nên Công ty tuyển thêm một số giao hàng bằng xe gắn máy nếu không thế chắc không đến lượt Vũ.

Vũ chăm chỉ lại có học thức nên được đồng nghiệp lẫn bạn bè quý mến. Trông Vũ hơi cá tính nhưng họ cũng thấy No problem! Trong nhóm của Vũ làm có 5 anh em, chị Hoa là vợ anh Bảo cũng là nhóm trưởng, còn lại Vũ và anh Hoà, anh Thông. Mấy anh chị thường nói với Vũ "Bọn anh vì điều kiện không được học hành đến nơi đến chốn nay cả nhóm có mày học cao vì thế mày là niềm hy vọng của các anh chị đấy. Cố lên nhé cậu bé!"

Nhờ làm việc chăm chỉ nên Vũ kiếm được kha khá. Ngoài việc đủ dùng để chi tiêu cho bản thân, Vũ đã thuê được một căn hộ mới tầm 35m2, ở tầng 3 của một khu tập thể cũ. Với một người độc thân và hoàn cảnh như Vũ thì căn hộ này quá ổn.

Căn hộ này là của 2 mẹ con cô gái ở tầng 1. Họ ở không hết nên để lại cho Vũ thuê với giá hữu nghị vì thấy " Vũ hiền lành lại lễ phép" bà chủ nhà nói vậy. Còn cô con gái thì đang học cấp 3 không biết có nghĩ như mẹ không nhưng Vũ thấy cô bé hay cười với Vũ lắm.

Vũ đã bỏ ra nguyên một ngày chủ nhật để dọn dẹp và trang trí lại, giờ đây trông nó rất tươm tất.

Thế rồi cái ngày định mệnh ấy đã đến.

Trong một lần đến giao hàng cho một gia đình, Vũ bấm chuông, trong nhà có tiếng một người phụ nữ trung niên :

-Ai đấy?

-Dạ, cháu đến giao thùng nước ngọt mà gia đình đã đặt ạ. Vũ hét to.

-Ờ cháu chờ tí nha. Con ơi, mở cửa giúp mẹ đi. Bà gọi cô con gái.

Sau tiếng dạ, Vũ thấy tiếng cạch cửa, Vũ vội xuống xe tháo thùng hàng, lách qua khe cửa mà cô gái vừa mở. Sau khi cẩn thận dặt thùng hàng xuống đất, Vũ quay ra không quên chào chủ nhà :

-Chào bác, cháu đi đây.

Không thấy người phụ nữ trả lời, chắc bà còn đang bận trong bếp, hôm nay nhà này chắc có tiệc. Cô gái bước theo Vũ ra để đóng cửa và khi Vũ ngẩng lên chào cô gái, Vũ sững sờ, không tin vào mắt mình, Hạ đang đứng đó cũng nhìn Vũ trân trối.

Vũ gần như chết lặng, 2 người bạn với quan điểm "không đợi trời chung" sau gần 4 năm tình cờ gặp lại. Định mệnh chăng? Sau những phút đứng tim, Vũ bối rối bước lên xe, nổ máy vội vã lao đi như chạy trốn một điều gì đó. Cả 2 không kịp không nói với nhau một lời nào.

Vũ đi khỏi rồi mà Hạ vẫn chưa hoàn hồn. Đã 4 năm trôi qua kể từ ngày Vũ chuyển đi, Hạ không gặp lại Vũ một lần nào. 4 năm là khoảng thời gian đủ dài để Hạ thay đổi và trưởng thành, đủ dài để Hạ nhận ra những gì mình làm với Vũ thật quá đáng. Giờ đây gặp lại Vũ, Hạ không tin vào mắt mình, một cậu thanh niên mảnh khảnh mà sức sống mãnh liệt đến lạ kỳ. Sẵn sàng từ bỏ cuộc sống an nhàn để được tự do sống theo đúng bản thân mình, kể cả phải nhọc nhằn càng lưng làm việc thế kia vẫn không đầu hàng. Hỏi trong số những bạn trai của Hạ đã có ai được như vậy chưa. Bất giác Hạ nghĩ đến người yêu mình. Một cậu ấm thực thụ, học giỏi, cùng khóa nhưng không cùng lớp Hạ. Sau khi chia tay cậu bạn thời trung học và là mối tình đầu của mình, Hạ quen Huy (người yêu hiện giờ) trong một lần sinh hoạt ngoại khoá của khối. Huy tài hoa, lãng tử lại rất ga lăng nên rất được lòng các cô gái và Hạ cũng không ngoại lệ. Nhưng ngoài việc học ra Huy không biết làm bất kì việc gì khác. Tiền đã có gia đình chu cấp, tính ra tiền tiêu vặt của Huy bằng tiền lương người khác kiếm cả tháng. Huy trẻ con quá, nhiều lúc Hạ và Huy toàn cãi nhau những chuyện không đâu. Rồi nghĩ đến Vũ, Hạ thấy mình phải có một lời xin lỗi Vũ, dù sao cũng đã là người lớn rồi vả lại Hạ cũng đã từng là lớp trưởng.

Còn Vũ, sau khi bỏ đi Vũ bối rối vô cùng, Hạ đã biết được thân thế của Vũ thế nào cô ấy cũng giao ầm lên cho mọi người biết cho mà xem. Chậc! Nhưng mà sợ gì mình có đi ăn cắp ăn trộm gì đâu mà lo, làm ăn đàng hoàng đấy nha. Nghĩ vậy Vũ cho qua chuyện gặp Hạ và coi đó như một tai nạn nghề nghiệp mà thôi. Lần sau nếu thấy địa chỉ đó Vũ sẽ nhờ anh Bảo giao hàng hộ, thế là xong.

Vũ về nhà sau một ngày mệt nhoài, quăng tấm thân cò hương lên giường chẳng buồn tắm giặt, ngủ cái đã, tối muộn dậy tắm và làm gói mỳ tôm, vậy là ok rồi. Sống độc thân thật cũng nhiều cái lợi.

Nh¬ưng Vũ đâu biết rằng những ngày sau đó, Hã đã tìm gặp các bạn để hỏi về tung tích Vũ. Tuyệt nhiên không ai biết Vũ ở đâu, chỉ có thể nhờ Hồng và Đức như¬ng hai đứa đó giờ đã chuyển nhà. Lúc trước vì thấy họ thân với Vũ nên Hạ không xin địa chỉ giờ thấy thất cách quá.

Có đi tìm gặp mọi người thế này Hạ mớí biết thêm nhiều điều về Vũ.

Trong một lần ngồi uống càphê và tán dóc với con bạn thân tên H¬ương, Hạ thăm dò hỏi H¬ương :

-Mày còn nhớ Vũ k? Vũ đồng…

-Đồng cái gì? Hưong gắt. Mày nhẹ nhàng chút đi, gọi là Hoài Vũ đi, ngày xư¬a cũng tại mày đó, mày không chèn ép nó quá đáng thì chắc nó cũng không chuyển trường đâu.

-Này! Ăn nói hàm hồ vừa thôi, oan tao đấy.

-Oan gì! Tao nghe nói sau khi chuyển trường nó vất vả lắm, làm gì cũng làm miễn là ra tiền. Thế mà nó đỗ Đại học loại ¬ưu đấy. Bái phục.

-Thế mày có liên lạc gì với nó không?

-Sao thế? Mặt H¬ương đổi sắc nhìn Hạ thăm dò.

-Này! Đừng điên! Tao chỉ hỏi theo quán tính thôi.

-Liên lạc thì không như¬ng có một lần tao gặp lại Vũ. Hôm đó trời nổi giông dữ lắm. Tao vội vàng phóng xe về nhà, rồi luýnh quýnh vì thấy mấy thằng mất dạy rồ ga trêu chọc tao, xe tao đổ nghiêng ra đường, may mà không có xe ô tô đi qua. Máy thằng khốn nạ rú lên c¬ười rồi vọt luôn. Còn mình tao, mày thấy đấy SH nặng cả tạ, nhấc không nổi. Đúng lúc đó có người đi tới, chở mét xe hàng như¬ núi, như¬ng vẫn dừng xe, loay hoay dựng cá xe nặng như¬ đá của tao lên. Vừa ngẩng lên cảm ơn thì tao nhận ra là Vũ, mặt nó đỏ dừ, chắc thấy ngại. Nó chào tao rồi đi liền, thấy tội quá mày ạ. Tao chỉ kịp nói với theo " Liên lạc với mọi người Vũ nhé!". Nó giơ ngón tay lên ra hiẹu ok. Từ lúc đấy tao không gặp Vũ nưã. Thê mới biết, đời chẳng biết thế nào, cứ tưởng "không bình thường" như¬ng còn tử tế hơn những người bình th¬ường.

Hạ im lặng nghe H¬ương nói, lòng thấy nôn nao không yên. Trong lòng Hạ đau đáu một ngày gặp lại Vũ

Một lần khác, đang ngồi tám với mấy con bạn đại học ở Highland Cột cờ. Hạ thấy một đứa con gái đi đến gần Hạ, sau mấy giây định hình, Hạ nhận ra nó là Thanh, cái đứa ngày x¬ưa học tồi nhất lớp và chỉ lo yêu đương mà không lo học. Nó gọi Hạ ra nói chuyện riêng, Hạ thấy lạ vì trước đây Hạ không mấy khi trò chuyện với bạn này. Thanh cất giọng hỏi nó :

-Hạ dạo này sao rồi? Còn yêu Long không?

-Mình ổn! Mình chia tay Long khi vào năm nhất ĐH rồi.

-Vậy hả? Thế Hạ có còn nhớ Hoài Vũ không?

-Tất nhiên!

-Hạ có biết liên lạc với Vũ bằng cách nào không?

-Mình không biết, cậu biết mình không quan tâm đến Vũ mà nên không có mối liên hệ nào với Vũ cả. Thế cậu tìm Vũ có chuyện à?

-Uh, muốn gặp cậu ấy để cảm ơn vì chuyện của thằng cu nhà tớ.

-Cậu có con rồi sao? Hạ há hốc mồm ngạc nhiên.

-Uh, tớ không đỗ đại học nên ở nhà lấy chồng luôn, tệ lắm Hạ ạ.

Rồi không đợi Hạ hỏi, Thanh cứ tuôn một tràng bộc bạch nỗi lòng.

-Tớ lấy chồng sớm, chồng tớ là con một ông chủ kinh doanh ô tô, đào hoa, giàu thì khỏi nói cậu cũng biết. Anh ta hơn tớ gần 10 tuổi nên rất từng trải. Cứ tuởng lấy chồng thế là sướng nhưng tớ gần như sống trong địa ngục với lão chồng khủng khiếp ấy. Cuộc đời tớ bị đầy đoạ bởi thoi trăng hoa và những trận đòn vũ phu của hắn ta. Lấy nhau ba năm thì đủ ngần ấy ngày tớ sống trong cô đơn và buồn tủi. Cuối cùng trong một lần hắn đánh tớ, tớ không nhịn nữa cũng vác gậy phang hắn một cái và bế con về nhà mẹ.

-Thế hắn có trách nhiệm gì với mẹ con cậu không?

Rít một hơi thuốc dài và thả những vòng khói vẻ bất cần, Thanh than:

-Trách nhiệm gì cái thằng sở khanh đấy. Nó bỏ tớ cũng chẳng nhìn gì đến con luôn. Hơn 1 tháng tr¬ước thằng bé bị viêm phổi, cấp cứu trong Xanh-pôn, tớ bấn quá, nghe bác sỹ bảo nộp viện phí gần 3triệu mà muốn ngất. Lục túi trước túi sau được độ hơn 1 triệu. Đúng lúc đó tớ gặp Vũ, Vũ vào đón người nhà xuất viện, nhận ra tớ, thấy tớ mếu máo Vũ nghe tớ kể qua thế là cậu ấy móc ví đưa tớ toàn bộ số tiền cậu ấy có, thế mới đủ, không có cậu ấy tớ chẳng biết lúc đó thế nào. Giờ đang muốn gặp lại để cảm ơn và trả tiền mà không biết cậu ấy ở đâu. Lúc đó bối rối quá cũng chả kịp hỏi số phone.

-Vậy giờ Thanh sống thế nào?

-Tớ kiếm được việc rồi, một chân bán hàng mỹ phẩm, lươngg tháng cũng ổn. Nếu cậu gặp được Vũ thì gọi tớ nhé. Số phone tớ đây, nói rồi Thanh chìa tấm danh thiếp của mình cho Hạ.

-Okie! Nếu gặp mình sẽ gọi cậu. Chúc cậu may mắn nhé!

-Thanks! Bye!

Thanh nói rồi quay về chỗ những người bạn của mình. Còn lại Hạ đang tự hỏi sao hắn ta tốt thế nhỉ, gặp chỉ thấy toàn ngườêi khen thôi. Hạ càng quyết tâm gặp lại Vũ. Hạ thấy mình nợ Vũ một lời xin lỗi.

Đã gần 3 tháng rồi, Hạ vẫn chưa tìm ra cách liên lạc được với Vũ. Bỗng trong lúc u tối nhất, hạ nhớ đến mẹ Vũ. Đúng rồi, bố có thể ghét Vũ nhưng mẹ thì không, người mẹ thương con sẽ luôn theo bước con mình. Nói là làm, ngày hôm sau bỏ luôn tiết đầu, Hạ đứng khuất sau lùm cây để tránh sự tò mò của hàng xóm. Thường những bà nội trợ hay đi chợ buổi sáng nên Hạ biết giờ này rất có thể gặp mẹ Vũ. Và quả nhiên Hạ không lầm, mẹ Vũ xuất hiện sau cánh cửa nặng trịch, đợi bà đóng cửa và dợm bước đi, Hạ đi tới :

-Cháu chào bác ạ, bác có nhận ra cháu không?

Dù ngờ ngợ nh¬ưng mẹ Vũ vẫn đề phòng rảo bước nhanh, thời buổi này không thể nhìn ngoài mà tin được. Hạ tưởng bà không nghe tiếng nên hỏi lại:

-Bác không nhận ra cháu à?

Lúc này bà dừng lại, nhìn kỹ Hạ, cô gái thật dễ thương, người đâu mà đẹp thế. Chắc cũng không phải ng¬ười xấu thậtt.

-Cháu là ai, có cần gì không? Bà hỏi lại.

Hạ mừng rỡ vì thấy bà đã bắt chuyện. Cô giới thiệu:

-Cháu là bạn thời cấp 3 của Vũ, cháu có chuyện cần gặp Vũ mà không thể nào liên lạc được với Vũ, bác giúp cháu được không ạ?

-Cháu tên gì ?

-Dạ, là Nhật Hạ, lớp trưởng 12A1 ạ!

Nghe đến tên Hạ, bà nhớ ra cô bạn gái này có lúc Vũ đã kể với bà về mối bất đồng giữa 2 người, lại một lần nữa bà đề phòng và hỏi :

-Ờ, như¬ng cháu có việc gì? Vũ nó bận lắm và không muốn cho ai biết địa chỉ của nó đâu.

-Dạ vậy bác có số phone tay của Vũ không ạ?

-Vũ không dùng di động đâu cháu.

-Thế ạ?

Thấy vẻ mặt thất vọng của Hạ và thấy thái độ của Hạ không có gì là muốn làm phiền con bà, bà dịu dàng bảo:

-Cháu viết đi : phòng số 303 nhà B khu tập thể X phố Trung Tự. Như¬ng nhơ là đừng bảo bác cho địa chỉ nha kẻo nó lại cằn nhằn.

Hạ như¬ bắt được vàng, mừng rỡ cảm ơn bà rối rít. Cô háo hức chờ đến tối mai. Tối mai nhất định cô sẽ gặp Vũ, chỉ một lần thôi để gánh nặng trong tâm hồn bấy lâu nay được trút bỏ. Cô sẽ không phải ân hận về những gì mình đã làm nữa. Chỉ một lần, dứt khoát như¬ thế.

Sau khi gặp Hạ được 1 tháng thì Vũ được chị Thảo trưởng phòng kinh doanh gọi lên:

-Tôi nghe nói cậu đang học năm thứ 3 Ngoại th¬ương, điều đó đúng k?

-Dạ phải ạ! Vũ nơm nớp không hiểu chị này có ý gì.

-Tôi đang cần một trợ lý, công việc bán thời gian thôi như¬ng phải là một người có năng lực. Tôi đọc được hồ sơ của cậu và cũng đã được nghe các đồng nghiệp nói về cậu. Ấn tượng ban đầu tốt, tôi muốn cậu thử việc trong vòng 3 tháng nếu ổn, cậu sẽ tiếp tục làm còn nếu k cậu quay về chỗ cũ. OK?

Vũ run lên vì sung sướng, vẫn còn tưởng mơ, cậu ấp úng hỏi lại:

-Tại sao chị lại chọn em?

Ng¬ười trưởng phòng xinh đẹp, chắc hơn Vũ độ 7, 8 tuổi nhìn Vũ:

-Vì cậu rất cá tính.

Vũ sợ hỏi nhiều mất cơ hội nên im lặng. Thấy vậy chị nói:

-Im lặng coi như¬ là ok nhé!

Vũ gật đầu như¬ muốn hất tung nó khỏi cổ.

-Vâng ạ!

Vũ thầm nghĩ hay là Hạ chính là "Thần may mắn" của mình?

Kể từ đó Vũ đượcc chuyển lên Công ty luôn, không phải làm bốc vác nữa cũng đỡ nhọc hơn. Sáng Vũ đến trường, chiều 1 giờ là phải có mặt ở Công ty làm đến 6 giờ 30 tối luôn, l¬ương tháng được trả khá hậu hĩnh.

Công ty của Vũ khá nổi tiếng, cũng thuộc loại Topten của VN, sau một thời gian làm việc Vũ cũng đã chứng tỏ đượcc bản lĩnh của mình khi không ít lần đưa ra những sáng kiến mới hoặc giúp tr¬ưởng phòng lập các báo cáo phức tạp...

Vũ cũng đã tự sắm cho mình một chiếc xe khác t¬ươm tất hơn, cái xe cũ chở hàng nhiều giờ đã tã lắm rồi như¬ng Vũ không bán nó. Cậu rửa sạch, tra dầu mỡ cẩn thận rồi phủ nilon gửi d¬ứoi tầng 1. Nhiều lần bác trông xe dạm hỏi Vũ bán nó nhưng Vũ nhất quyết không chịu, nó là một phần hồi ức của Vũ mà hồi ức thì không ai đem bán cả.

Tối hôm ấy nh¬ư những tối khác, Vũ về nhà sau khi dạt vào một quán cơm làm một đĩa cho xong bữa tối. Nhìn đồng hồ đã gần 8 giờ, mở điện thoại chẳng có tin nhắn nào rủ đi chơi. Khoẻ quá, tối nay tha hồ mà ngủ. Gửi xe xong, Vũ không quên hỏi thăm bà chủ nhà tốt bụng và mỉm c¬ười chào cô con gái bà.

Khi ngang qua một cô gái đang cắm cúi nhìn vào chiếc điện thoại, Vũ thấy lạ, ít gặp cô gái này ở đây lắm, chắc lại một cô bạn gái mới cửa anh chàng đào hoa d¬ưới tầng 2. Hắn thế mà tươm, đuổi đi không hết còn Vũ, chẳng có lấy một mảnh tình nào. Bất chợt nh¬ư cảm giác có người nhìn mình cô gái ngẩng lên, Vũ vội quay đi giấu cái nhìn tò mò của mình. Đến bậc thang thứ nhất, dường như¬ ngờ ngợ thấy điều gì, Vũ quay lại nhíu mày nhìn cô gái, giây lát Vũ sững người, đó là Hạ. Hạ cũng đang lặng đi nhìn Vũ, dáng Vũ lòng khòng đổ trên nền đất trông như một con sếu. Bộ vest đen làm Vũ chững chạc hơn rất nhiều.

Sau những phút đứng hình, Vũ lấy hết can đảm bước lại gần hạ, giọng ấp úng :

-Cậu quen ai ở đây ah?

-Uh! Tim Hạ vãn còn thình thịch đập.

-Phòng số mấy? Sao không lên đi?

-Phòng số 303.

-Hả? Vũ như bị điện giật, lắp bắp :

-Vậy...vậy...cậu chờ mình lâu c.h.ư.a?

-Từ lúc hàng xóm nhà cậu thổi cơm và bây giờ đã rửa bát rồi.

-Hả? Lâu vậy hả?

Vũ bị Hạ cho quê 2 lần rồi. Nếu trận đấu tiếp diễn thì Vũ chắc chắn sẽ là một thủ môn tồi vì cứ để thủng lưới liên tục.

-Sao mà hả lắm thê? K mời khách lên nhà sao?

-Có chứ, mời...mời khách à à mời cậu lên nhà.

-Thế cậu định dắt xe của mình lên 2 tầng cầu thang này sao?

Vũ bối rối thật sự, luống ca luống cuống :

-Ah, để tớ gửi vào trong.

Vũ dẫn Hạ lên nhà, trong nhà rất ngăn nắp, đồ đạc bài trí đơn giản nhưng rất có thẩm mỹ. Trên tường là những tấm hình do chính tay Vũ chụp. Những bức hình thiên nhiên sống động, bức nào cũng rất có chiều sâu và có hồn trong đó. Vũ có một giá sách khổng lồ, các ngăn đều được đánh dấu cẩn thận từng chủng loại sách, Hạ thầm nghĩ hắn gọn gàng ghê.

-Cậu uống gì không? Vũ hỏi.

- Có nhưng cho mình thứ gì không chua nhé kẻo mình sợ thủng dạ dày mất.

- Cậu bị đau dạ dày à?

- Uh, nó mới đau từ lúc đứng chờ cậu thôi.

- Vậy là sao?

-Vậy là từ trưa cho tới tận lúc này mình mới chỉ ăn có một bữa thôi.

-Ah, ah. Vũ giờ mới hiểu, hỏi tiếp :

-Cậu ăn gì không, bánh mỳ nhé hay để mình xuống phố mua phở cho cậu?

-Thôi khỏi, qua cơn đói rồi, lát về mình ăn cũng được.

-Uh, hay hay để lát mình đưa cậu về rồi cùng ăn với cậu nhé!

-Này! Mình không có nói là sẽ ăn cùng cậu đâu nhé mà cậu ăn rồi còn gì.

- Ơ, thế thôi vậy. Vũ nói giọng sợ sệt.

Rồi cả hai im lặng, chẳng biết phải bắt đầu câu chuyện chính như thế nào nữa.Hai đứa ngồi cứ nhìn quanh khắp nhà, Vũ thì quen thuộc qua rồi mà vẫn thấy nhà mình hôm nay sao lắm thứ để nhìn thế. Bất chợt Hạ như¬ nhớ ra :

- Vũ nhớ Hương không?

- Bạn thân của Hạ ấy à?

-Uh, Hương nó gửi lời cảm ơn cậu đấy.

- Vậy nếu Hạ gặp Hương cho mình gửi lời hỏi thăm Hương nhé!

- Muốn thì Hạ cho số, sao bắt mình gửi lời làm gì?

- Ơ, thế thôi vậy.

Người gì mà tẩm thế không biết, Hạ thầm nghĩ rồi lại hỏi :

- Thế Vũ có nhớ Thanh không?

-Thanh à, Thanh thì nhớ lắm, tháng trước mới gặp mà.

-Nó nhờ mình cảm ơn cậu đấy.

- Vậy à? Chuyện gì?

- Sao mình biết, nó cảm ơn cậu mà, nếu muốn cậu cũng tự hỏi nha.

Nhìn Vũ nghệt mặt ra, thấy tội Hạ nói :

- Nó cảm ơn cậu vì hôm ở trong bệnh viện cậu đã giúp đỡ hai mẹ con nó.

Vũ nhìn Hạ, không để ý đến câu trả lời, Vũ hỏi vẻ lém lỉnh :

- Vậy hôm nay cậu đến đây cũng để cảm ơn tớ à?

- Không, mình thì có gì mà phải cảm ơn cậu.

Rồi nhìn Vũ, Hạ nói một cách chậm rãi nhưng chắc chắn:

-Mình muốn xin lỗi cậu.

Vũ bối rối thật sự, cậu đưa tay vuốt mái tóc ngắn cụt lủn sau gáy, giọng cậu đầy xúc động:

-Vì điều gì chứ?

-Bốn năm đã qua đi, thời gian đủ dài để người ta nhận ra những gì mình làm thời trẻ có thể là nông nổi và hiếu thắng. Mình là một trong số những người đã mắc phải sai lầm. Bốn năm qua mình biết cậu đã trải qua quá nhiều mất mát, thiếu thốn và đau khổ. mình thấy bản thân mình cũng có lỗi trong việc đẩy cậu đến nông nỗi đó. Có thể giờ đây không còn kịp để cậu lấy lại những gì đã mất nhưng mình mong rằng cậu hiểu mình đang thành thật, thành thật xin lỗi cậu.

Mồm Vũ há hốc mồm vì ngạc nhiên, không bao giờ Vũ nghĩ Hạ đến đây vì điều đó. Rồi đôi mắt Vũ chợt buồn như dõi về những năm tháng của quá khứ :

-Đúng là 4 năm qua, mình đã trải qua không biết bao nhiêu thăng trầm những chuyện đó giờ xa rồi. Cũng đã xa rồi những ngày tháng buồn khổ, tủi nhục, những ngày tháng mà sự cô đơn và cảm giác bị ruồng bỏ luôn dày vò mình. Nhưng thật may là mình đã không gục ngã như bao người khác. Mà nhiều lúc mình thậm chí còn nghĩ nếu không có những ngày tháng ấy liệu mình có đủ dũng khí để xây dựng cho mình một cuộc sống mới không?

-Giờ thấy cậu thế này mình cũng yên tâm rồi. Mà những ngày qua cậu có tin gì về Yến k?

-Cũng có, mình có nghe vài người bạn của mình nói Yến có bạn trai mới rồi, hai người quen nhau ở bên đó, chắc Yến sẽ định cư ở Anh sau khi học xong. Thực lòng mình mong Yến được hạnh phúc.

-Cậu không buồn chứ?

-Không! Chuyện qua lâu rồi mà.

Nhìn thái độ của Vũ, Hạ biết Vũ đang nói thật. Rồi dè dặt Hạ hỏi :

-Thế cậu có...bạn gái chưa?

-Chưa, những người như mình kiếm được bạn gái khó lắm nhưng mình vẫn đang tìm.

Vũ ngượng ngùng mỉm cười nhìn Hạ.

-Mà này, cậu nói về cậu đi chứ, nãy giờ chỉ toàn ăn dỗ chuyện của mình thôi.

Giọng Vũ ấm áp làm Hạ không thể cưỡng lại được, Hạ không ngần ngại kể hết chuyện riêng tiư của mình :

-Mình đang học Báo chí, chia tay Long ngay khi tốt nghiệp Trung học, giờ có bạn trai mới rồi. (điều này thì Vũ k ngạc nhiên).

-Cậu ta may mắn đấy! Hôm nào giới thiệu nha!

-Cậu định chấm điểm chắc?

-Không, để mình tặng cho cậu ấy ít quà khuyến mại thôi.

-Khuyến mại gì?

-Vì có can đảm yêu cậu ấy mà.

-Muốn chết à?

Hạ lườm nhẹ Vũ, rồi Hạ ngắm Vũ kỹ hơn, Vũ không còn trắng trẻo như xưa nữa nhưng trông chín chắc và chững chạc hơn rất nhiều, đôi mắt Vũ sáng, sáng lắm, khuôn mặt đáng yêu vô cùng. Ôi, Hạ đang nghĩ gì thế này! Vũ đâu phải tuýp người Hạ thích. Hạ bối rối nhìn đồng hồ :

-Thôi, muộn rồi, mình về đây, cậu nói chuyện tài lắm làm mình quên cả giờ về đây này.

-Để mình đưa cậu về.

-Ai khiến, cậu cũng như mình mà.

-Ơ hơ, nhưng mà…mình cao hơn cậu.

Hạ phì cười :

-Thôi được rồi, dù sao đi một mình cũng buồn.

-Mình mời cậu ăn phở nhé, nói nhiều quá giờ hết cả calo rồi.

Không đợi Hạ đồng ý, Vũ dẫn hạ xuống nhà. Hai người đi hai xe song song với nhau, những cơn gió cuối Xuân se lạnh làm Hạ co người vào. Trời đất đang giao mùa giữa Xuân sang hạ, khúc biến tấu của thời khắc giao mùa bao giờ cũng làm lòng người ta dấy lên những xúc cảm lạ kỳ.

Vũ đưa Hạ đến một quán phở tương đối nổi tiếng Hà Nội, trên đường Yết Kiêu. Mùi phở thơm nóng bốc lên đánh thức tỳ vị của hai kẻ đói khát, bụng Hạ réo ùng ục. Một lát sau chị chủ nhà bưng ra hai bát phở nghi ngút khói và không quên nháy mắt với Vũ một cái. Chuyện! Khứa vip mà!

- Cậu thấy phở ở đây thế nào?

- Được! Được! Nước phở ngo, gia giảm chuẩn, thịt bà mềm, rất ok! Mà cậu thường xuyên ăn ở đây à?

-Sáng nào chẳng chiến!

Hai đứa ăn xong cũng tới gần 10tối, Vũ đưa Hạ về tới nhà, chợt Hạ hỏi Vũ rất nhanh và nhỏ :

-Cho mình xin số phone của cậu được không?

-Tất nhiên rồi, đọc số cậu đi mình nháy vào máy cho.

Có được số phone của Vũ rồi, Hạ bước nhanh vào nhà. Vũ quay xe trở về nhưng bỗng thấy hôm nay tâm lý hưng phấn quá nên chưa múon về. Cậu rong xe lên hồ Tây làm một vòng. Đã lâu lắm rồi Vũ không có được cảm giác thanh bình như thế này và thật bất ngờ, người đánh thức những cảm xúc ấy trong Vũ lại là Hạ, cô bạn lớp trưởng kiêu kỳ và không đội trời chung ngày nào.

Trong phòng Hạ, thay bộ đồ ngủ gợi cảm, Hạ đứng ngắm mình trong gương. Hạ đẹp lắm, bờ vai tròn lẳn, bầu ngực đầay đặn như khuôn trăng, cái eo thon thả và hông nở nang. Hạ đẹp còn hơn cả những cô người mẫu. Trèo lên giường, hạ nghĩ vể tối nay, về những chuyện mà Vũ và hạ nói với nhau. Vũ là người thông minh, hóm hỉnh, những câu chuyện của Vũ không nhàm chán, Vũ biết thay đổi đề tài và lái câu chuyện theo hướng tiếu lâm, đặc biệt là Vũ rất quyến rũ. Chét rồi, mình sao thế này, cố xua đuổi hình ảnh Vũ ra khỏi đầu mình. Hạ tự mắng bản thân đã nói chỉ gặp lại một lần sao còn hỏi xin số điện thoại . Không, mình phảI xoá số điện thoại đó đi. Hạ với tay lấy chiếc điện thoại, tra danh bạ nhưng không hiểu sao thay vì nhắn delete, Hạ lại gửi vào máy Vũ một tin nhắn :

-Cậu về nhà chư¬a?

-Ch¬ưa, mình đang ở hồ Tây. Ngay lập tức có tin trả lời.

-Sao k về đI, khuya rồi đó, Bye!

-OK!

Vũ đứng đó, tay đút túi quần, tựa hông vào thành xe, mắt dõi ra xa phía mặt hồ. Những hạt mưa Xuân bắt đầu lất phất trên tóc Vũ. Mư¬a giăng thành một tấm màn mỏng trên mặt hồ, cảnh vật mờ đi trong đêm tối. Xa xa vọng về những tiếng cạp mạn thuyền của máI chèo khua cá vào lưới. Tiếng đập cánh của một chú sâm cầm lạc bầy dù nhỏ cũng không lẫn vào đâu được. Vũ thấy những kỷ niệm buồn vui một thời đã qua như đang sống lại trong con tim mình. Vũ cứ đứng như tượng đá để được tận hưởng vẻ đẹp của hồ Tây trong đêm tối. Vũ muốn uống trọn chén rượu mà nàng Xuân dâng tặng lòng người trong đêm nay. Chỉ đến khi ánh sáng leo lét của ngọn đèn dầu nơI quán nước trước mặt tắt lịm, bà cụ già lom khom thu dọn đồ ra về thì Vũ mới lên xe trở về.

Cả Vũ và hạ đều không muốn quan hệ của cả hai đi quá xa, họ sợ rằng sẽ không kiểm soát nổi chính bản thân mình vì thế họ không liên lạc với nhau sau đó nữa.

Nhưng có một sự kiện xả ra làm họ không chống lại được quy luật "tất, lẽ, dĩ, ngẫu".

Hôm đó, Chị Thảo trưởng phòng gọi riêng Vũ vào nói chuyện, Vũ chắc là chuyện quan trọng.

-Em ngồi xuống đi. Chị có chuyện muốn trao đổi với em.

-Chuyện gì mà quan trọng thế chị?

-Em sắp tốt nghiệp rồi phải không?

-Dạ cũng còn 3 tháng nũa, em đang tính xin vê thực tập ở Công ty mình, ý chị thê nào ạ?

-Hợp l ý thế con ý tứ gì nữa. Về đây! Rồi chị tiếp :

-Tay phó phòng của chị sắp chuyển đến một chi nhánh mới, chị cần người thế vào vị trí đó. Chị đã làm việc với em một thời gian thấy tương đối ăn ý, em hiền lành, có năng lực lại trung thực nên muốn tiến cử em với Tổng giám đốc, em thấy sao?

Vũ bất ngờ quá, chỉ lắp bắp :

-Em sợ em còn quá non, không đủ sức để đảm đương trọng trách đó.

-Non già gì, mà non thì mới ngon! Mà chị nói để em biết cũng còn phải qua một kỳ sát hạch của chính Tổng đấy, không đơn giản đâu nhưng chị tin là em pass thôi. Một đòi hỏi khác là ứng viên phải có bằng tốt nghiệp ĐH nên cũng chưa phải vội vàng.

-Vâng, dù sao thì em cũng rất biết ơn chị.

-Thôi khỏi, khách sáo thế không hợp với tôi.

-Chị cho em hỏi một câu nhé?

-Em có 3 câu, cứ hỏi hết đi?

-Tại sao chị tốt với em vậy?

- Àh, lòng tốt mà cũng phải có lý do nữa sao, đùa chứ chị có một bí mật sau này sẽ cho em biết. Nhưng em phải hứa với chị là sẽ sống tốt, phải thật tốt.

- Điều đó thì chị hoàn toàn có thể tin tưởng em.

Vũ về phòng làm việc mà không thể tập trung được, cuộc đời đã không quá bạc đãi cậu hay là cậu được thế này vì chính cậu đã phấn đấu khhông biết mệt mỏi để có nó. Vũ muốn gọi điện cho mẹ nhưng mẹ hiện không ở VN, rồi Vũ chỉ nghĩ đến Hạ. Vũ cứ nhắn tin rồi lại xoá, nhắn rồi lại xoá, mãi sau cậu mới can đảm gửi đi một tin:

-Cậu dạo này thế nào,Tối nay có rảnh k?

-Cậu lại muốn mời mình ăn phở à? Trư¬a nay ăn rồi, không ăn nữa đâu.

Bên này đầu dây Hạ trả lời mà lòng thấy xốn xang lạ kỳ khi nhận được tin của Vũ.

-Không, lần này có thêm cả phần uống nữa, cậu đi với mình nha?

-Vụ gì đây? Vụ gì đây? Thôi được rồi, 6g30 mà không có mặt ở nhà mình thì coi như¬ cậu có bữa tối một mình nha.

Vũ s¬ướng rụng tim luôn, Hạ không hề khó chịu hay tỏ ra xa cách Vũ như¬ Vũ nghĩ, Vũ sẽ cố giữ lấy Hạ như¬ một ng¬ười bạn.

Đúng 6gio30 Vũ có mặt như đã hẹn, Hạ chỉ trễ có 10phut thôi, dạo này đỡ chảnh rồi, Vũ thầm nghĩ.

Trông Hạ đẹp rạng ngời trong chiếc váy đỏ pha đen, chiết eo, ôm sát lấy cơ thể, đôi chân trần nõn nà lộ ra dưới chiếc váy, Hạ đi dày cao gót hiệu Chanel. Vũ nhìn Hạ không chớp mắt.

-Tắc đường! Tắc đường! Hạ kêu toáng lên.

Vũ ngây ngô hỏi :

-Sao lại tắc đường?

-Thì cứ đứng ngây ra như phỗng đực như thế thì tắc đường chỉ là vấn đề thời gian thôi.

Vũ quê quá, ú ớ vài tiếng rồi cho xe chạy.

-Cậu muốn ăn gì nào?

-Này nhé! Cậu mời đấy!

-Thì mình tôn trọng ý kiến của cậu mà.

-Cho cậu chết giờ, có đủ tiền k mà hỏi quý cô kiểu ấy hả?

-Thiếu gì, mình sắp giàu to rồi.

Vũ đưa Hạ đến một quán ăn Âu Hot Rock trên đường Giảng Võ, đồ ăn rất ngon. Vũ gọi cho mình một cá hồi nướng, Hạ thấy vậy bảo Vũ :

-Mình muốn ăn cái cuả cậu.

-Cái của mình không ăn được đâu. Sao đòi sớm thế?

Thấy vẻ măt Vũ rất láu cá, Hạ hiểu ra đang bị Vũ trêu liền lườm một cái:

-Muốn ăn một mình không?

-K, nhưng cậu k ra khỏi cửa được đâu.

-Vì sao?

-Vì cái của mình thật sự rất ngon. Vũ vẫn chưa chịu tha.

Bữa ăn vì thế rất sôi nổi, họ đã gần nhau thêm một chút. Vũ kể cho Hạ nghe chuyện công việc của mình và cả vè chuyện mà buổi chiều chị Thảo nói với mình. Hạ chăm chú lắng nghe và động viên Vũ nên cố gắng. Hạ thấy Vũ rất chu đáo, còn hơn cả những thằng con trai mà Hạ đã từng gặp. Vũ cẩn thận lấy giấy che chắn phần ăn để mỡ k bắn vào Hạ, Vũ dần dần miếng cá cho mỏng ra trên phiến đá nóng cho nhanh chín, Vũ tưới bơ lên phần cá cho mềm ra và béo ngậy.

Ăn xong, Hạ bảo muốn về luôn vì sáng mai có tiết học sớm. Vũ chở Hạ về, thấy Hạ k nói gì, Vũ hỏi :

-Thế cậu định khi ra trường sẽ làm gì?

-Bố tớ đã nhắm cho tớ một chân trong một tờ báo rồi, chắc sẽ làm ở đó thôi, cụ thể thế nào phải đợi tốt nghiệp đã.

-Ghê quá nhỉ, sau này mình cho mình gửi mấy cái marketing vào đó nha.

-Đúng là đầu óc kinh doanh sành sỏi, đã nghĩ ngay đến chuyện tiếp thị rồi.

-Cậu và Huy bao giờ thì định làm đám cưới?

-Oẹ! Gì mà sớm thế trời, thấy cái Thanh k, còn chưa chừa sao?

-Mỗi người một cảnh, cứ bì thế thì nhà cái nó phá sản.

-Nghiêm túc nha, mình chưa có ý định cưới, mình yêu Huy nhưng chúng mình hay bất đồng quan điểm lắm. Cứ để một thời gian nữa xem thế nào đã.

-Yêu thì phải tìm cách khắc phục những nhược điểm của nhau thôi, chẳng có gì tròn trĩnh cả đâu, cậu cầu toàn quá coi chừng ế.

-Ế thì vác đồ sang ăn vạ cậu, lo gì.

Vũ thấy vui vui vì câu nói đùa của Hạ.

Từ đó trở đi Vũ và Hạ k còn quá giữ kẽ với nhau nữa, họ cởi mở hơn và thường xuyen giữ liên lạc với nhau.Thời gian này Hạ đã bắt đàu có vai trò nhất định trong cuộc sống của Vũ, Hạ cũng cho Vũ cơ hội được tiếp cận mình, được bước vào những mối quan hệ bạn bè của mình.

Vũ thường xuyên đến nhà Hạ chơi và cảm nhận ban đầu của Vũ là Hạ thật may mắn khi được sinh trưởng trong một gia đình như thế này. Bố Hạ là một giáo sư khảo cổ còn 2 năm nữa thì về hưu, ông hiền lành, chân thực, tôn trọng con cái cũng như bạn bè của nó. S ở thích của ông là chơi cây cảnh, đồ cổ (đương nhiên rồi) và đánh cờ tướng (mục này thì Vũ chiều được đấy). Mẹ Hạ là người phụ nữ đảm đang, trước từng công tác trong Vụ lao động thương binh-XH vì thế mà bà hiểu tâm lý người khác. Tính tình bà đôn hậu giống như mẹ Vũ vậy. Đến với gia đình Hạ, Vũ như tìm thấy một gia đình của mình, tìm thấy một người cha mà Vũ luôn khao khát có.

Tương lai là một khái niệm hoàn toàn mơ hồ và không thể định hình, nó không bao giờ là một đường thẳng hay sự sắp đặt trước, chỉ có ai can đảm và có niềm tin mới vòng vững vàng bước trên đó được. Cả Vũ và Hạ đang khát khao ngày ra trường để được thực hiện những giấc mơ mà mình hằng ấp ủ.

Rồi cái ngày ấy cũng đến. Tốt nghiệp Đại học không như tốt nghiệp TH, không sôi nổi, không lưu bút, không bịn rịn và nhiều nước mắt như tốt nghiệp TH. Nhưng nó là một sự khởi đầu hoàn toàn mới, đầy quan trọng, từ đây trở đi những con chim non sẽ được đưa vào cuộc đời, một thứ trường học mà mọi lý thuyết sẽ được thực hành và vận dụng triệt để.

Ngay sau khi tốt nghệp, chị Thảo vẫn không quên lời, chị sắp đặt cho Vũ một cuộc gặp với Tổng GĐ.

Vũ căng thẳng ra mặt, tối trước hôm phỏng vấn, Hạ nhắn Vũ:

-Qua nhà mình nha, có cái này tặng cậu.

Gặp Vũ, Hạ chìa ra một mảnh giấy màu hồng nhỏ và bảo đây là bảo bối, không được mở ra xem, chỉ được xem khi phỏng vấn nếu thấy bí. Vũ tò mò lắm nhưng nhớ lời Hạ dặn nên cũng không táy máy gì cả mà mở ví ra nhét ngay vào.

Hạ chìa bàn tay xinh đẹp trước mặt Vũ :

-Chúc cậu thành công nhé! My hero!

Câu này là của cô CN mà, nay Hạ nói lại nó, làm Vũ thấy nhớ lại những năm tháng học trò quá. Vũ nhìn Hạ, đôi mắt không chớp rồi cậu cũng chìa bàn tay cứng cáp của mình ra nhận lấy cái bắt tay ấm áp của Hạ. Hạ cứ để yên tay mình trong lòng bàn tay Vũ một lúc, lòng Hạ thấy xốn xang lạ kỳ.

Sáng hôm sau, Vũ ăn mặc chỉnh tề, tác phong lịch sự tự tin đến buổi phỏng vấn. Ngồi đối diện Vũ là một người đàn ông nước ngoài gọn gàng trong bộ complet màu sáng, tuổi chứng gần bằng bố Vũ. Ông quan sát Vũ như đang quan sát con mồi, Vũ nhìn ông ta như đang thăm dò người đi săn. Ông có vẻ hơi bất ngờ vì ngoại hình của Vũ nhưng người nước ngoài bản tính vốn k hay để tâm đến đời tư người khác nên vẻ ngạc nhien đó cũng qua nhanh, cất giọng uy quyền ông hỏi:

-Cậu đã làm viẹc trong công ty tôi bao lâu rồi?

-Thưa ông cũng được chừng 2 năm rồi.

-Cậu tốt nghiệp loại trung bình à?

-Tôi tốt nghiệp trong số 15 sinh viên xuất sắc nhất của trường.

Sự hài lòng thoáng qua trong đấy mắt người đàn ông thành đạt này.

-Nếu tôi không nhận cậu làm trong công ty tôi, cậu thấy sao?

-Ông sẽ mất một chiến lược gia kinh doanh vào tay đối thủ của mình.

-Tự tin có vẻ là thế mạnh của cậu lúc này.

-Tự tin luôn là thế mạnh của tôi từ trước đến giờ.

Ông Tổng giám đốc đã bồ kết lắm rôi nhưng ông vẫn bắn một phát đạn cuối cùng làm Vũ hơi choáng:

-Giờ Cho tôi biết tôi phải làm gì với thị trường hiện nay, chiến lược gia?

Vũ thấy mồ hôi bắt đầu hơi ướt áo, để làm được đièu này ngồi bình tĩnh còn mất cả tháng thế mà, rồi bỗng Vũ nhớ ra mảnh giấy của Hạ, Vũ khéo léo mở nó ra, nhanh như cắt, chỉ thấy trên đó một chữ TÂM. Phải rồi, đầu Vũ sáng lên những câu nói:

-Theo tôi, ông vẫn cần phải duy trì mạng lưới bán hàng bằng xe gắn máy, thị phần ở Hà Nội trong những nơi ngõ ngách là một thị trường tiềm ẩn, ông cần phải chú trọng việc quảng bá cho những sản phẩm của mình. Ông không nhất thiết phải dùng những cô người mẫu vì chi phi cao và hiệu quả chưa chắc đã dược như mong muốn. Ông có thể dùng ngay những người trong công ty của chúng ta, quan trọng là nội dung quảng bá. Ngoài ra người VN là người châu Á có lối sống nhân văn và đề cao chữ tâm, ông phải chứng minh cho họ thấy những sản phẩm của mình an toàn và có lợi với người tiêu dùng. Đẩy mạnh khâu chăm sóc khách hàng, khâu mà các Doanh nhiệp VN tương đối yếu, chọn thời điểm thích hợp để tung sản phẩm ra. Làm được một số việc đó tôi tin chắc ông sẽ bước đầu thành công còn lại còn phải phụ thuộc chút ít vào yếu tố may rủi.

Gỡ cặp kính ra khỏi đôi mắt, ông Tổng GĐ dụi dụi đôi mắt để dấu đi cảm xúc của mình. Ông hài lòng và ông sẽ giữ con người này lại cho Công ty của mình. Nhưng ông không muốn cho Vũ biết vội, đeo lại cặp kính, người đàn ông từng trải nói :

-Ok! Tôi sẽ liên lạc lại với cậu sau.

-Vâng! Hẹn sớm gặp lại ông. Vũ tự tin.

Ông Tổng đã gọi điện cho chị Thảo khen nức nở về cậu nhân viên chị tiến cử nhưng ông dặn không cho Vũ biết vội. Kinh nghiệm của người thợ săn là muốn bắt được con mồi thì người thợ săn phải biết dền dứ con mồi.

Tối đó chị Thảo rủ Vũ đi bar, sau một hồi uống dường như đã ngà ngà say chị hỏi Vũ :

-Chị còn nợ cậu một bí mật nhỉ?

-Vâng!

Chị nhìn thẳng vào mắt cậu, không úp mở, chị bảo:

-Chị thích cậu vì cậu giống bạn chị.

Vũ chết lặng trên ghế. Không hiểu ý chị như thế nào.

-Đừng có ngạc nhiên thế, chị biết thân thế em mà.

-Sao, sao chị đoán đựơc?

-Linh tính thôi, trực giác của đàn bà và nhất là của những người cùng giới tính thường rất nhạy.

- Nhìn chị em không hề nghĩ là…

-Sao, có gì đâu? Hình thức không quyết định nội dung mà.

-Thế bạn chị hiện ở đâu? Em đã gặp bao giờ chưa?

-Chưa. Cô ấy làm giám đốc một chi nhánh của Tổng tận trong Đà Nẵng vì thế bọn chị ít có thời gian gặp nhau. Nhng cả 2 đều rất tin tưởng và yêu thương nhau.

-Thật sự là em vẫn k thể ngờ đấy. Cứ tưởng người như em ít thôi.

-Không ít đâu, chíp hôi ạ! Còn em thì sao, có bạn gáI chưa?

-Dạ, chưa. Em chưa muốn vì thấy mình còn nhiều khó khăn quá.

-Thế cái cô xinh xinh hôm nọ đợi cậu không phải là bạn gái cậu à?

-Không, chết thật, cô ấy có bạn trai rồi chị.

-Có rồi thì sao? Đánh đồn có địch mới vinh chứ đánh đồn mà không địch thì chẳng vinh tí nào.

Chị nói xong hai chị em phá ra cười. Vũ thấy có thêm sức mạnh vì bên mình cũng có người giống như mình.

Nói về Hạ, ra trường cô không vào làm ở tòa báo như đã định. Cô nộp đơn xin tuyển vào đài truyền hình và được nhận vào bộ phận sản xuất các chương trình giải trí.Công việc thế cũng là suôn sẻ

Ngày nhận quyết định tuyển dụng, Hương gọi Hạ :

- Tao và mày sắp đi làm rồi chắc chẳng còn gặp nhau thường xuyên được. Tối nay mình đi ăn tối rồi ngồi đâu đó tám tí đi.

-Uh, thì đi, tao cũng rảnh tối nay.

Hạ chợt thấy lòng man mác và Huy thì nhắn là sẽ đi với bạn có công chuyện tối nay nên Hạ được rảnh dỗi. Nhưng Hạ không ngờ rằng chính nhờ cái tặc lưỡi của mình mà Hạ đã nhận ra chân tướng của cậu người yêu lãng tử của mình.

Hương nói đủ thứ chuyện từ chuyện từ chuyện cậu bạn trai của nó tới chuyện công việc mà nó sắp làm. Hương sẽ làm việc ở phòng hành chính của một bệnh viện tại Hà Nội, trái ngành nghề. Hạ nhìn Hương rồi nói ngập ngừng :

-Hương này, hôm nọ tao gặp lại Vũ đấy.

-Thế mày có nhớ cảm ơn hộ tao không?

-Quên rồi, hay hôm nào tao hẹn Vũ cho mày gặp nhé!

-Oa! Có số phone rồi cơ à? Gì thế mẹ trẻ?

-K, K đừng có nghĩ vớ vẩn đấy nhé!

-Mày có tật giật mình à? Tao đã nghĩ gì đâu. mà Vũ thế nào?

-Số rất tốt, một con người có nghị lực.

-Mày biét khen nó từ lúc nào thế. Từ trước đến giờ có bao giờ nó không có nghị lực đâu.

-Ơ hay, con này, sao hôm nay mày cứ như hỏi cung tao thế nhỉ? Không lẽ tốt nghiệp rồi nên mày đâm ra hâm?

-Tao sợ có đứa còn leng keng hơn tao đấy. Nhng thôi, có sao đâu, như thế là mày có thêm bạn mà thêm bạn là bớt thù mà. Hô nào cho tao gặp Vũ xem nó thế nào.

Phia trong quán, có mấy tay thanh niên đang ngồi chơi bài, có hai thằng ngồi quay ra phía Hạ, trông còn rất trẻ và đều đeo kính cận, có vẻ là trí thức. Nhưng điều làm Hạ và Hương chú ý là chúng nó chửi bậy và văng tục liên tục. Vốn từ chửi của chúng nó không thua gì các bà bán thịt ngoài chợ, Hạ và hương còn thấy xấu hổ khi nghe những lời lẽ đó. Thỉnh thoảng cả lũ lại rú lên cười những tràng cười rất thô bỉ. Hương bảo "người yêu tao mà như mấy thằng này thì tao giết chết luôn, Hạ cười không nói gì.

Hai đứa cứ ngồi ba hoa chuyện đời, chuyện người rồi lại chuyện mình chẳng đứa nào muốn về.Mà con gái kể cũng lạ, thân nhau là cứ ngồi hàng giờ mà tám không biết chán. Phải muộn muộ Hạ mới bảo :

-Thôi về đi, tao buồn ngủ quá rồi, đợi tao vào toilet đã nhé!

Đi ngang qua tốp thanh niên đó, bỗng Hạ nghe thấy những tiếng chửi thề tục tĩu nhưng giọng nghe rất quen. Tò mò, Hạ nhìn vào thì cô như không tin vào mắt mình, đó là Huy, anh chàng người yêu toàn lời hay ý đẹp của cô. Huy cũng ngẩng lên và khuôn mặt hóa đá vì ngỡ ngàng khi thấy Hạ.

Hạ vội vã bỏ chạy ra ngòai, thấy Hạ như bị ma đuổi, Hương bảo :

-Mày sao thế, chờ tao đã.

Hai đứa đi hết con phố đó mà Hạ vãn chưa hết bàng hoàng, Hạ kể cho Hương nghe chuyện gặp Huy vừa rồi, Hương ngẫm nghĩ một lúc rồi nói :

-Thật chẳng biết thế nào nhỉ, con người trông nho nhã là thế mà...Chậc! Tiên sư cái thằng đạo đức giả, thôi mày quên đi để sáng mai bình tĩnh lại mày quạt cho nó một trận.

Quạt gì nữa, đất trời như vỡ tan khi Hạ biết sự thật về con người hào hoa bấy lâu nay cô tin tưởng, liệu còn có cơ hội nào cho Huy.

Về đế nhà di động của Hạ reo vang bài hát "I"ll always love you" quen thuộc của Huy, giờ thì sao Hạ thấy nó dởm đời thế, Hạ thất vọng hoàn toàn, không nghe máy. Gọi năm hồi bảy lượt không được Huy nhắn :

-Em cho anh cơ hội giải thích được không, ngày mai mình gặp nhau buổi tối nhé.

Hạ không trả lời, mai hãy hay. Suốt cả ngày hôm sau, Hạ như người mất hồn, một niềm tin đã vỡ òa trong cô như một quả cầu phale đẹp đẽ bị đập vỡ vụn . Đến tối, Hạ nhắn Huy:

-8g ở Hàm Cá mập!

Đúng hẹn, Hạ đến nơi đã thấy Huy ngồi đó từ bao giờ, Huy vội vàng đứng lên kéo ghế cho Hạ, những lúc trước thì Hạ lấy thế làm kiêu hãnh lắm nhưng giờ thấy nó đúng như Hương nói, thật đạo đức giả.

Hạ ngồi sang một cái ghế khác và hỏi:

-Anh định nói gì nữa đây?

-Anh muốn nói là những gì em thấy không như em nghĩ đâu, bọn anh đi có chuyện thật sau đó thì mới quay về ngồi đó mà.

-Thế cái thằng bạn anh nó bị đãng trí à mà lại bảo từ tối đến giờ chỉ thua thôi.

-À, nó ngồi lâu nhưng anh thì mới đến mà.

-Thôi, được rồi, chuyện đó tôi cũng không hỏi thêm nữa nhưng cái mà tôi sốc là những lời lẽ của anh cơ.

-Thôi mà em, đàn ông thằng nào chả nói bậy, quậy một tí cũng được mà.

Bây giờ thì Hạ nổi điên thật sự :

-Bậy thế mà gọi là một tí à? Anh lôi cả những thứ mà đàn ông các anh không có ra mà chửi, thế mà là một tí à? Đấy gọi là tục tĩu bẩn thỉu anh hiểu chưa?

Huy mặt tái mét, ngây ra không nói được gì, Hạ nhỏ giọng nói tiếp :

-Tôi nghĩ chúng ta không nên tiếp tục nữa.

-Em hãy cho anh thêm một cơ hội để sửa chữa, anh xin thề là anh sẽ không giao du với mấy thằng hư hỏng đấy nữa

Hạ thấy Huy vẫn cố đổ lỗi cho bạn bè mà không chịu thừa nhận những gì mình làm nên chán nản đứng lên:

-Sẽ không có một cơ hội nào nữa đâu. Đừng níu kéo, vô ích!

Rồi để mặc Huy ngồi đó, Hạ quay bước nhanh đi như trốn tránh một điều gì đó xấu xa. Hạ cứ lang thang ngoài đường như một người mộng du, thất vọng đang tràn ngập trong Hạ. Cũng không quá đau khổ, Hạ đã từng nghĩ mình yêu Huy rất nhiều nhưng có lẽ không phải vậy. Mối quan hệ giữa Huy và Hạ cứ lỏng lẻo như một sợi dây buộc hờ hững, những bất đồng về quan điểm đã đưa họ xa nhau hay chính xác là đưa Hạ xa Huy. Sự việc hôm qua có lẽ chỉ như giọt nước tràn ly mà thôi. Thế rồi Hạ gọi cho Vũ :

-Cậu rảnh không, qua Seventeen ngồi với mình nha!

-Sao lại qua đó, toàn rượu với rượu thôi, chỗ đó không hợp với cậu.

-Vậy là không qua chứ gì?

-Có, có, 10p nữa mình qua.

Hạ ngồi bên Vũ, uống đến chai Corona thứ 3 thì Hạ ngồi không vững nữa, tựa hẳn vào Vũ, nhạc ầm quá, Hạ phái ghé sát miệng vào tai Vũ hét lên, giọng lạc đi:

-Mình vừa chia tay Huy rồi.

-Sao thế? Vũ ngạc nhiên hỏi.

-Vì mình không còn yêu anh ta nữa.Mình buồn, 4 năm yêu thương giờ phát hiện ra người yêu mình không như mình tưởng và thấy rằng mình cũng không yêu người ta nhiều như mình tưởng. Thế có quá muộn không Vũ?

-Không muộn nhưng cậu đừng vội vàng như thế.

Hạ không nghe Vũ nói gì nữa, đổ gục vào lòng Vũ, Vũ thấy không thể ngồi lại nữa nên xốc Hạ ra taxi về, xe của Hạ đành gửi lại Bar.

Về đến nhà, thấy con gái đi không vững, Bố Hạ hỏi :

-Nó bị cảm hả cháu?

-Dạ, cảm Corona ạ!

-Virus mới à?

Ông hỏi vì thấy con gái chẳng bao giờ uống rượu nên k nghĩ là nó say đến thế kia. Vũ k nhịn được cười trước câu hỏi của ông già. Cậu xốc Hạ vào phòng, lấy khăn ấm lau mặt cho Hạ, nhắc mẹ Hạ pha cho cô một cốc chanh tươi mát để giã rượu, xong xuôi đâu đấy thấy Hạ ngủ yên rồi Vũ mới chào bố mẹ Hạ ra về.

Sáng hôm sau, Hạ tỉnh dậy thấy người mệt mỏi cũng may là chưa phải đi làm, Hạ thề lần sau sẽ không bao giờ say như thế này nữa.. Nhớ đến tối qua, Hạ gọi Vũ :

-Tr¬ưa nay cậu rảnh kkông? Mình mời cậu đi ăn để cảm ơn tối qua.

-Thế cậu hết cúm Corona rồi à?

-Cậu giỏi lắm đến ông bà già mình mà cũng dám trêu cơ à? Tóm lại có đi được không?

-Được, chờ ở nhà, tan sở mình qua.

Hạ bước xuống nhà, chỉ có mẹ ở nhà, bà hỏi :

-Mày làm sao thế con, cơn cớ gì mà uống say đến độ đi không vững thế? May còn có bạn đưa về không thì...Trời ạ! Có thấy XH bây giờ nhan nhản tội ác không?

Hạ cười rồi ôm cổ mẹ :

-Mẹ yên tâm, con không say lần nữa đâu.

Bà mẹ lườm nhẹ cô con gái rồi long tong đi hâm thức ăn sáng cho Hạ.

Trưa đến, Vũ chở Hạ qua Seventeen lấy xe rồi mới vào cơm tấm Thuỷ Linh. Ngồi ăn Hạ hỏi Vũ vẻ ngại ngùng:

-Này cậu, tối qua mình say quá à?

-Uh, cậu không kiểm soát nổi hành vi của mình.

Hạ giật mình hỏi:

-Vậy...vậy mình có làm gì quá đáng không?

-Ah, cũng có như¬ng mình thì thấy không quá đáng đâu.

-Gì? Nói?

-Ah, thì đầu tiên cậu hôn mvào má mình sau thì hôn môi mình sau đó thì cậu ôm chặt lấy mình làm tay tài xế taxi đổ máu mắt.

-Vậy tại sao cậu không đẩy mình ra?

-Thế tại sao mình lại phải đây cậu ra? Kệ chứ! Mà mình thấy tay lái xe nó lẩm bẩm " Con gái mất nết" đấy.

Hạ lặng im không nói, thấy xấu hổ quá, không lẽ mình say đến mức dại dột thế kia à? Thấy Hạ trầm tư¬, Vũ nói :

-Đùa cậu đấy, cậu chẳng làm gì cả, chỉ ngủ thôi.

-Ah, cậu giỏi lắm, trẻ không tha già không thương thế à?

Nói rồi Hạ ném cái cốc nhựa đựng giấy ăn vào người Vũ làm cái quán cơm rộn rã hẳn lên. đắn đo giây lát, Vũ hỏi :

-Cậu và Huy chia tay thật sao?

-Có điều gì không nghiêm túc trong những lời nói của mình à?

- Không, chỉ là mình thấy điều đó thật khó tin. Cậu ấy trông ổn mà.

-Gặp ồåi nào mà khen?

-Hai lần rồi, thấy 2 người đẹp đôi đấy.

-Vậy là theo dõi à?

-Không, phải gọi là dõi theo mới đúng. Đùa thôi, tình cờ gặp mà.

Hạ không vặn vẹo nữa mà nói một cách chân thành :

-Thực ra giữa mình và Huy đã có những bất đồng từ lâu rồi, ngày qua ngày nó tích lũy thành những con sóng ngầm. Tình yêu không phải là tình thương càng không phải là một sự hào nhoáng bên ngoài. Mình không quá cầu toàn về hình thức nên nội dung mới là vai trò chủ đạo trong các mối quan hệ. Bên Huy mình thấy được chiều chuộng như¬ng tình yêu của Huy nhiều khi còn mang nặng tính sở hữu, nó làm mình ngột ngạt và mất tự do. Chia tay có thể cũng không hẳn đã là một ý hay như¬ng với mình lúc này nó không hề tồi.

-OK! Bao giờ cậu chính thức đi làm?

-Thứ 2 tuần sau.

-Vậy chủ nhật này mình dẫn cậu đến một nơi nhé.

Vũ rủ Hạ đi chơi lòng muốn Hạ có thể giải tỏa được những buồn phiền. Vũ hiểu rất rõ tâm trạng của Hạ lúc này. Hạ nhìn Vũ gật đầu.

-Thế cậu thế nào? Bài trả lời phỏng vấn ổn chứ?

-Cũng chưa biết kết quả nhưng mình thật sự cảm động vì bảo bối của cậu. Cảm ơn cậu rất nhiều.

Như đã hẹn, Vũ chờ Hạ từ 7 giờ sáng rồi đưa Hạ đến một nơi mà theo Vũ nó cực kỳ nên thơ.Trên đường đi, Hạ hỏi :

- Cậu vẫn mời người khác đi chơi mà không cho ăn sáng thế này à?

-Không, chỉ có mình cậu thôi.

Thấy Hạ im lặng, sợ Hạ dỗi nên Vũ nói :

-Ý mình là mình chỉ chở có mỗi mình cậu đến nơi này thôi. Đây là nơi bí mật của mình đấy.

Hạ có vẻ hài lòng nên chuyện trò trở lại :

-Còn không mau đi, mình đói muốn thủng dạ dày rồi này.

Từ nhà hạ ra đây chừng hơn 20 phút. Đây là một bãi đất bồi của sông Hồng, vào mùa nước rút, bãi đất nhô ra cả một vùng rộng có đến nghìn mét. Nơi đây đúng là thiên đường.

Cả một cánh đồng toàn hoa cải vàng, những bông hoa li ti nhưng rực rỡ, hoa đua nhau khoe sắc trong ánh nắng của ngày mới. màu vàng bất tận, trải ngút tầm mắt như đua sắc với màu nắng dưới kia là những tiếng sóng vỗ ì oạp vào bờ sông Hồng. Những cây cải mọc cao gần tới đầu Hạ, Hạ thích thú đến mê đi. Vũ lặng lẽ trải tấm nilon ra, bày đồ ăn sáng lên đó. Những thứ đồ ăn nhanh mà Vũ đã cẩn thận chuẩn bị từ tối qua. Vũ làm cho Hạ một chiếc sandwich kẹp xú xích, Hạ cầm lấy và vừa ăn vừa chạy như một đứa trẻ con.

Vũ lặng lẽ lấy chiếc Nikon 12.1 ra, lắp ống tele vào, trông cậu thao tác chính xác như dân chuyên nghiệp. Đây sẽ là những bức hình cảnh vật đầu tiên có con người trong đó. Vũ muốn tặng khoảnh khắc tuyệt vời và sự thay đổi đột biến này cho Hạ. Nhấc máy lên, ngắm lấy những giây phút tự nhiên nhất của Hạ mà cô không hề biết, Vũ bấm liên tiếp 6,7 kiểu.

Gió dưới sông Hồng thổi lên từng cơn làm tóc Vũ rối tung. Cái mùi ngai ngái của phù sa quện trong gió. Cảnh vật sinh động một cách lạ kỳ. Từng ngọn cải phất phơ trong gió để lộ ra trong rừng hoa ấy một bông hoa tươi thắm và tràn đầy nhựa sống. Hạ như lạc vào mê cung của hoa cải vàng. Cô bối rối đưa tay giữ mái tóc mượt mà rồi lại vội vàng giữ nếp váy sắp lật lên vì gió, điệu bộ đẹp như một thiên thần làm Vũ ngây dại.

Thời gian sau đó Hạ xin bố mẹ cho ra ở riêng, đằng nào thì ông bà cũng có một căn chung cư được phân mà vẫn bỏ trống. Hạ muốn làm lại tất cả. Muốn bắt đầu một sự thay đổi và muốn tìm kiếm một mối quan hệ khác. Vả lại cô lớn rồi, cuộc sống ngày càng hiện đại việc thanh niên tự lập bây giờ không hiếm mà điển hình ngay cạnh cô đấy thôi. Vũ đã tự tin bước vào tương lai. Bố mẹ Hạ lúc đầu còn do dự nhưng nghe Hạ nài nỉ thống thiết quá lại thêm có Vũ cũng ủng hộ nên ông bà cũng dằn lòng mà "Ừ".

Thấm thoắt đến sinh nhật Hạ, Vũ đã mua tặng Hạ một chiếc lọ bằng phalê tuyệt đẹp, Vũ phải kỳ công đặt nó cả tháng trời người ta mới hàng về. Vũ thích phalê vì nó tượng trưng cho sự thanh tao, trong sáng. Hạ không làm sinh nhật ở nhà mà tổ chức ở một nhà hàng. Bạn bè Hạ không mời nhiều, chỉ có Hương, Hồng, Đức, mấy người nữa và tất nhiên nhân vật quan trọng không thể thiếu là Vũ.. Hôm nay vui nên Hạ uống tí chút, màu đỏ ửng hồng trên đôi má Hạ càng làm Hạ thêm phần quyến rũ. Vũ không dời mắt khỏi Hạ, Hạ giả vờ không thấy nhưng Hạ cũng trộm ngắm Vũ nhiều lần. Trong bóng tối Hạ vẫn thấy ánh mắt sáng đang nhìn mình.

Huy cũng vẫn nhớ sinh nhật Hạ, tuy cậu ta bị Hạ cho đo ván và xua đuổi như đuổi tà nhưng cậu ta vẫn không ngừng tấn công Hạ. Và lần này dù không được mời nhưng cậu ta vẫn đứng dưới cửa và gọi điện thoại cho Hạ. Vũ thấy Hạ nghe điện thoại xong vội đi ra ngoài, một lát sau Hạ lên tay xách theo một túi quà. Vũ băn khoăn không biết ai tặng cô ấy vậy. Tiệc sinh nhật kết thúc, Hạ bảo Vũ chờ mình và đưa mình về nhà. Muộn rồi nên Hạ về nhà bố mẹ, ông bà cũng muốn con gái về để còn tặng quà SN. Vũ xuống trước dắt xe ra cổng đứng chờ Hạ. Bỗng Vũ thấy Huy đứng đó từ bao giờ. Vũ thấy vậy không đi nữa mà đứng lại chờ xem có chuyện gì.

Một lát sau Hạ xuống, thấy Huy đứng đó Hạ hỏi:

-Anh vẫn chưa về sao?

Chưa về? Thế là thế nào nhỉ, k lẽ túi quà vừa rồi là của Huy. Vũ thấy có điều gì đó tò mò. Cậu đứng nghe tiếp :

-Tôi đã nói rồi tôi nhận quà coi như đã nể mặt anh lắm rồi nhưng xin đừng đeo bám theo tôi nữa.

-Hạ, xin em đấy, anh vẫn còn yêu em rất nhiều.

-Để dành nó cho người khác thì tốt hơn.

Nói xong Hạ dắt xe đi thẳng, nhìn quanh không thấy Vũ đâu, Hạ ngỡ Vũ về rồi nên cũng không gọi điện. Vũ đứng đó thấy Huy rút ĐT gọi cho ai đó rồi bỏ đi ngay. Cậu thấy nghi nghi thế nào ấy bèn lên xe đuổi theo Hạ.

Vũ chạy chầm chậm, cố không để Hạ biết. Vũ thấy ngạc nhiên khi Hạ đi tắt qua một con ngõ nhỏ, qua đây thì nhanh hơn nhưng lối này nó tối lăm lại vắng vẻ, Vũ thấy bất an quá. Qua khỏi con ngõ, Vũ giật mình đã thấy một con ZX với hai thằng thanh niên trên đó lừng lững trước mắt từ bao giờ. Chúng ở đâu ra thế nhỉ, chúng đi ở giữa Hạ và Vũ, linh tính là 2 thằng bất lương này sẽ giở trò gì đó. Vũ rối lên, không một tấc sắt trên tay, nó lại có 2 tên, gay quá.

Vũ nhìn quanh quất thấy có một đống cành cây CT môi trường mới cắt tỉa còn đang xếp trên vỉa hè. Vũ quơ vội một đoạn chừng 70phân, to cỡ cổ tay Vũ, giắt nó vào xe và tắt pha lặng lẽ bám theo đối tượng. Đến một đoạn đường rộng và ánh sáng vàng vọt của ngọn đèn đường yếu ớt không đủ soi rõ mặt người, hai tên kia bắt đầu giở trò, chúng ép xe Hạ vào lề đường, giở giọng nói:

-Cô em! Đi đâu giờ này mà muộn thế? Bọn anh đói thuốc quá, cho xin tí cloxit đi?

Mặt Hạ tái mét :

-Các...các...anh...c..ầ...n gì?

-Cô em có gì thì cho bọn anh cái đó.

Chúng vẫn cười nham nhở.

Hạ lúc này mặt đã không còn tí máu nào. Hạ run run lấy túi xách đang định đưa cho bọn chúng thì có tiếng gọi :

-Hạ ơi!

Cả ba vừa quay ra thì Vũ chờ tới, không kịp gạt chân chống, Vũ cho xe đổ nghiêng, lao ra đứng trứoc mặt Hạ, tay lăm lăm khúc gỗ.

-Mày là đứa nào thế định ra góp vui à?

-Chúng mày muốn gì?

Không đợi Vũ nói hết câu hai thằng kia nhảy bổ vào đánh Vũ. Vũ chống trả quyết liệt và Vũ nhận thấy rõ là 2 thằng này không biết đấm đá gì cả chắc không phải dân chuyên nghiệp hoặc là nghiện nặng quá nên sức khỏe có chùng mực, oánh chừng 15p thì một thằng đau quá chạy mất, thằng còn lại dang lồm cồm bò dậy thì bị Vũ vác gậy đứng chờ. Sợ quá, nó ngồi ngửa xuống đất, hai tay chống xuống, ngửa cổ lên xin Vũ khi thấy Vũ giơ cái gậy lên :

-Xin anh à, xin...xin cậu! Tha cho tôi, tôi chỉ làm hộ thôi.

Vũ và Hạ cùng nhìn nhau sững người. Vũ hất hàm hỏi :

-Làm hộ là sao hả? Ai sai mày?

-Dạ! Tôi...tôi...k thể nói được ạ!

-Này! lần cuối cùng nhé! Có nói k?

-Dạ. Không!

Vũ dứ dứ khúc gỗ lên trước mặt thằng này rồi nói :

-Tao mà vung lên một lần nữa là bánh chè mày coi như đi tong đấy.

Thằng này bắt đầu hoảng :

-Dạ!Dạ! Là thhằng Huy nó nhờ ạ!

Cả Hạ và Vũ lại ngớ người, k hiểu đang xảy ra chuyện gì nữa:

-Nhờ là nhờ thế nào?

-Nó bảo chỉ ra doạ cô kia thôi sau đó nó sẽ ra cứu cô ấy, nó bảo làm thế cô ấy sẽ quay lại với nó.

-Thế Huy đâu? Vũ hét.

-Nó hẹn chờ sẵn đằng kia.

Thằng này lấy tay chỉ ra phía mấy căn biệt thự rồi tiếp :

-Nhưng Chắc thấy tình thế thế này thì nó không ở đây nữa đâu.

Thấy thằng này nói vậy và động cơ của nó không phải thực sự là ăn cắp hay làm gì thật. Vũ mủi lòng, thương hại đổi giọng bảo :

-Thôi được rồi! Cậu đứng lên! Đáng ra thì tôi phải cho cậu một gậy vì dám là Hạ sợ nhưng mà nể tình cậu cũng thành thật nên tôi tha cho. Nhưng cậu phải nói với Huy một câu này, nói y chang đấy, nghe chưa!

-Vâng! Giọng ngượng ngùng

-Nói với Huy "Cái việc anh nhờ em, em đã làm xong nhưng đến đoạn anh định làm anh hùng cứu mỹ nhân thì có thằng khác nó làm thay phần anh rồi ạ" nhớ chưa!

Hạ vẫn còn đang chưa hoàn hồn nhưng thấy Vũ nói thế cũng không nhịn được cười. Người đâu mà lúc nào, hoàn cảnh nào cũng giàu óc hài hước thế k bíet.

Hai thằng kia đi rồi, Hạ mới nhìn xuống tay Vũ:

-Ôi kìa! Tay cậu chảy máu!

Vũ cúi xuống, thấy máu cứ theo ngón giữa chảy xuống, chắc lúc đánh đấm sơ ý cũng nên, cứ mải đánh nhau cũng quên mất cả đau:

-Cậu cho tớ cái khăn quàng của cậu đi, mình băng lại là được thôi.

Hạ cởi cái khăn trên cổ mình đưa cho Vũ. Vũ nhanh nhẹn, khéo léo băng một vòng quanh cổ tay, máu thôi không chảy nữa.

-Nào! Giờ muốn về chưa, thưa cô!

Hạ gật nhẹ cái đầu xinh đẹp.

Về đén cổng nhà, Hạ bảo Vũ vào để băng lại vết thương. Vũ không đồng ý vì sợ làm kinh động 2 thân già trong nhà. Hạ cũng không ép nữa nên chào Vũ và vào nhà. Rồi như chợt nhớ ra điều gì , cô chạy ra bảo Vũ:

-Cảm ơn cậu về món quà, về sự việc vừa qua nữa.

-Cậu đã biết mình tặng gì đâu mà cảm ơn.

-Mình biết rồi, mình đã mở nó ngay trong lúc mọi người đang tắt nến đấy. Vì mình thấy quà của cậu rất quan trọng mà.

Vũ sướng âm ỉ, đêm đó thức gần đến sáng.

Nếu có ai nói rằng người làm việc tốt luôn luôn được trả công thì Vũ sẽ nói với họ rằng đấy là kết luận vội vàng, chưa hẳn mọi việc như thế đâu. Tất nhiên cái chuyện lấy oán báo ân cũng ít xảy ra thôi nhưng mà với Vũ thì dường như xui xẻo vẫn chưa buông tha cậu.

Tối thứ sáu, ngay sau khi chở Hạ về nhà, Vũ vui vẻ vừa đi vừa lẩm nhẩm một bài hát, trời tối muộn, xe cộ phóng ù ù, chóng mặt. Đây đó có tiếng rú ga của mấy quái xế sắp sửa lên đường. Gặp cái lũ này, thôi thì cứ tránh voi chẳng xấu mặt nào, dẹp vào cho các đại ca lượn kẻo có ngày oan gia. Vũ đi chậm lại, hơi đánh tay lái vào lề đường. Một đoàn xe chừng 6 chiếc, toàn ZX và RS cùng những "tay đua" đang rạp mình phóng. Tiếng rú ga vang động cả đoạn phố, bống "Ầm!" một tiếng động lớn vang lên, Vũ đi nhanh tới, thấy 2 thằng oắt con đang lồm cồm bò dậy, dựng chiếc xe lên, chúng lẩm bẩm vài câu gì đó rồi biến mất, có vẻ chúng k hề hấn gì.

Vũ định đi nhưng chợt như thấy có một phụ nữ đang nằm đó, đôi dép văng mối nơi một chiếc. Không thấy xe, chắc người phụ nữ này vừa đi bộ tập thể dục từ công viên về nhà. Vũ hoảng hồn, dựng xe và nâng người phụ nữ lên. Không thấy có máu chảy, người phụ nữ nhìn Vũ, giọng thều thào :

-Gọi cho bác số 090415....rồi lịm đi.

Vũ hoảng hốt gọi 115 và gọi vào số máy vừa rồi, máy bận k liên lạc được. Xe cấp cứu đến rồi mà điện thoại thì vẫn tit tit. Vũ nói với bác viên bác sỹ cấp cứu :

-Cô làm ơn cho người phụ nữ này lên bệnh viện VĐ, bạn cháu làm việc ở đó, cháu sẽ đi xe theo sau.

Xe cấp cứu đến bệnh viện, theo sát sau là Vũ. Vũ thấy k thể bỏ người phụ nữ lại đây khi chưa liên lạc được với người nhà họ. Vũ gọi cho Hương nhờ giúp đỡ, Hương k trực nhưng vẫn nhờ đồng nghiệp giúp đỡ Vũ. Vũ lại bấm số điện thoại khi nãy. May sao, đã có liên lạc, đầu dây bên kia là tiếng một người con gái, giọng trẻ, Vũ đoán là con gái bà bị tai nạn. Vũ nói :

-Mẹ cô bị tai nạn ở phố X, hiện đang cấp cứu tại VĐ, tôi vừa đưa bà vào, cô vào ngay nhé.

-Cậu đợi tôi vào rồi hãy về được không? giọng cô gái run rẩy.

-Vâng! Tất nhiên rồi!

Vũ thật thà trả lời mà k biết đầu dây bên kia đang có một mưu đồ. Cô gái ấy đúng là con người phụ nữ, cô đoán người va vào mẹ cô là người gọi điện cho cô nên cô phải nhắn thế để hòng bắt thủ phạm. Lúc cô ta vào có dẫn theo một người đàn ông hơn Vũ chừng 6 tuổi, mặc sắc phục cảnh sát (sau này Vũ biết anh ta là bạn trai của cô gái). Vũ chột dạ, sao lại có cảnh sát nhỉ. Cô gái vụt tới phòng cấp cứu, mẹ cô vẫn đang ở trong đó. Anh cảnh sát tiến đến bên Vũ, giọng vừa đủ nghe :

-Cậu vừa đưa mẹ cô gái kia vào bệnh viện phải k?

-Vâng! Vũ trả lời với vẻ khó hiểu.

-Cậu va vào mẹ tôi phải k? Cô gái sẵng giọng hỏi.

-Không! Cô nói gì vậy, tôi chỉ là người qua đường thôi.

-Tin làm sao được, người nào khi va vào người khác cũng nói vậy mà. Cô ta hét lên.

-Thôi, giờ ở đây đã có người nhà bệnh nhân, mời cậu về đồn Công an, tôi có vài điều cần hỏi. Viên Cảnh sát nói tiếp.

Vũ ngơ ngác đi theo viên cảnh sát, đi thì đi, Vũ có làm gì đâu, cây ngay k sợ chết đứng mà. Tại đồn công an, viên cảnh sát hỏi Vũ:

-Cậu đi đâu mà về tối vậy?

-Tôi đi chơi với bạn, với lại lúc đó mới có 10g30 mà.

-Có người tại hiện trường nói thấy cậu đi cùng tốp đua xe lúc đó.

Cái người nào mà tệ thế, ở đó mà k giúp Vũ đưa người ta đi bệnh viện mà còn đổ oan cho Vũ thế này. Nếu Cảnh sát quy Vũ vào cái tội đó Vũ sẽ đối mặt với một án phạt rất nặng. Vũ nói trong sự lo lắng :

-Tôi phải làm gì để chứng minh mình vô tội?

-Phải đợi bệnh nhân tỉnh lại đã, bà ấy là bằng chứng.

-Trời! Thế nếu bà ấy k tỉnh dậy thì tôi phải ngồi trong này suốt đời à? Vũ hoảng hốt.

Không có tiếng trả lời. Anh cảnh sát loay hoay với một đống giấy tờ, lát sau mang ra một bộ hồ sơ và nói :

-Cậu bỏ hết tư trang vào cái túi này, chúng tôi tạm giữ cậu để phục vụ công tác điều tra. Cậu có thể gọi điện về cho người thân và theo Luật, chúng tôi sẽ giữ cậu trong vòng 48 tiếng, trong trường hợp có thêm chứng cứ k có lợi cho cậu, cậu sẽ phải ngồi tiếp 48 tiếng nữa còn nếu không cậu có thể tại ngoại nhờ bảo lãnh hoặc đợi hết thời gian tạm giam.

Vũ thấy mồm miệng đắng ngắt, sao lại bất công thế được. Không lẽ hàm oan của Vũ sẽ không được giải toả. Vũ nói với viên cảnh sát :

-Tôi có thể gọi về cho người thân ngay bây giờ không?

-Tất nhiên!

Vũ lấy máy và gọi cho Hạ, chưa đầy 20p sau Hạ đến còn có cả Đức. Khuôn mặt Hạ hằn lên sự lo lắng. Đức bình tĩnh hơn một chút, nó gọi anh cảnh sát ra nói chuyện riêng. Còn lại Hạ, Hạ ngồi bên Vũ, lặng im, trong lòng Hạ chất chứa một niềm đau khó tả. Hạ tin Vũ, tin rằng Vũ không bao giờ làm những điều nhẫn tâm nhưng làm thế nào để giúp Vũ bây giờ, cả Hạ và Đức vẫn đang tìm cách. Đêm hôm ấy, phải khuya lắm Hạ mới về, Đức cũng đứng lên nói :

-Thôi, mày yên tâm đi, tao vừa nói chuyện với viên cảnh sát rồi, anh ta nói nếu được bảo lãnh mày có thể ra vào tối mai. Sáng mai tao và Hạ sẽ đến làm các thủ tục bảo lãnh cho mày. Tối nay gắng ngủ đấy. Giờ tao đưa Hạ về kẻo trễ quá rồi.

Vũ buồn rầu gật đầu cảm ơn bạn. Hạ còn bịn rịn không muốn bỏ mặc Vũ đêm nay ở đây nhưng Đức giục :

-Thôi, về Hạ, sáng mai lại vào sớm được rồi.

Hạ nấn ná mãi mới chịu theo Đức về. Trước lúc về, Hạ dúi vào tay Vũ một gói bánh nhỏ và dặn :

-Mấy hôm nay cậu đau dạ dày, mình mua cho cậu ít bánh, nhớ phải ăn nếu thấy đói nhé nếu không sẽ đau bụng đấy! Biết chưa?

Vũ cảm động vì sự quan tâm của Hạ, giọng Hạ nghe thiết tha và mượt mà quá. Hạ về rồi, anh cảnh sát đưa Vũ vào một căn phòng nhỏ. Vũ rùng mình khi thấy căn phòng này, nó làm Vũ nhớ lại những ngày bần hàn.

Tường phòng ẩm mốc, tróc từng mảng vữa, khung cửa sổ song sắt, bé như cửa tò vò tít trên cao để tránh sự trốn chạy của phạm nhân. Cửa sắt ra vào hoen gỉ, một cái ghế băng dài không chiếu, lạnh ngắt. Vũ đến bên chiếc ghế và ngồi xuống. Không điện thoại, không TV, không một mối liên hệ với thế giới bên ngoài, chỉ có những tiếng côn trùng rỉ rách vọng vào. Vũ ngồi bất động như tượng.

Rồi Vũ ôm đầu nhớ lại những ngày tháng cơ cực của mình, những ngày tháng mà cậu sống bằng niềm tin nhiều hơn là bằng vật chất. Nhưng dù cho những ngày tháng ấy có đau khổ nhiều như thế nào đi nữa thì nó cũng không dáng sợ bằng một đêm nay. Mất tự do có lẽ là một sự đày đoạ tâm hồn cùng cực nhất. Cậu nghĩ đến mẹ, giờ này nếu biết Vũ ở đây mẹ sẽ thế nào.

Vũ thương mẹ lắm, đã nhiều lần cậu mời mẹ đến ở chung với mình nhưng bà đều từ chối. Bà vẫn còn thương bố Vũ rất nhiều, dù ông nhẫn tâm với Vũ nhưng với bà, ông chưa bao giờ đánh mắng. Ông bắt đầu có bệnh thận, mỗi tuần phải chạy thận một lần, bà không nỡ bỏ ông lại. Bà bảo " Con thì có lông có cánh, tự bay được rồi vả lại con còn trẻ chứ ông ấy giờ bệnh tật mẹ không nỡ bỏ con ạ!" Vũ thấy cũng phải, nhân gian có câu "Con chăm cha không bằng bà chăm ông" nên Vũ cũng không ép mẹ nữa.

Ngần ấy năm qua Vũ cũng không liên lạc gì với bố, thôi thì mình không chăm nom được bố vậy cũng không nên lấy nốt của bố phần yêu thương còn lại. Vũ ngước nhìn qua cái khuôn cửa tò vò, thấy bầu trời xa tít, những vì sao nhỏ bé đang thắp sáng cho những hy vọng của Vũ. Vũ thầm tự hỏi trên đời này còn thử thách và đau khổ nào mà mình chưa nếm trải hay chưa?

Đêm ấy Vũ thức trắng, có trăng sao thức cùng Vũ nữa, nửa đêm có mấy chú Tý cũng ra chung vui. Lúc đầu chúng còn sợ sệt lấm lét nhìn VŨ nhưng thấy Vũ không có vẻ gì muốn đuổi, chúng tiến đến gần hơn một chút, ngạo nghễ vểnh râu nhìn Vũ. Vũ bỗng thấy đói, cậu mở túi bánh, ăn vài chiếc và bẻ một ít cho mấy chú Tý để thưởng vì làm Vũ bớt buồn. Mấy chú Tý nhìn Vũ đầy biết ơn, chắc chúng đang tự hỏi ở đâu ra một con chuột trù to lớn nhưng hiền lành và thơm thảo thế này?

Hết ngồi lại nằm, trời vẫn chưa sáng, đúng là "thức đêm mới biết đêm dài".

Vũ nghĩ về Hạ, về người con gái làm trái tim Vũ lạc điệu, khuôn mặt Hạ hiện ra làm bừng sáng cái căn phòng tối tăm, lạnh lẽo này. Vũ nhớ từng đường nét trên khuôn mặt ấy, mỗi nét mặt là một sự đánh dấu hài hoà của tạo hoá.

Sáng sớm hôm sau khi ông mặt trời còn chưa ló dạng, Vũ đang đau đáu nhìn ra ngoài thì đã thấy Hạ tới, Vũ nhìn đồng hồ phòng giam, mới có 6g mà. Cả đêm qua Hạ không ngủ chút nào, thấy lòng dạ rối bời, nóng như có lửa đốt. 5g sáng Hạ đã dậy, mang đồ ăn tới cho Vũ. Anh cảnh sát trực ban thấy Hạ xinh quá nên nể tình cho vào chứ nếu không Hạ sẽ phải chờ cả tiếng nữa, đến giờ thăm phạm mới được gặp Vũ.

Hạ lao nhanh đến bên song sắt, chìa bàn tay xinh xắn của mình cho Vũ nắm, Vũ thấy lòng mình chợt bình an vô cùng. Một lúc sau Hạ mới rút tay mình ra và hỏi :

-Đêm qua thức trắng rồi phải không?

-Cũng như Hạ mà.

-Vũ có sợ không?

- Có cậu bên cạnh thì cũng đợ sợ hơn rất nhiều.

-Mình luôn bên cậu mà. Cậu ăn sáng nhé, nước đây, súc miệng đi đã.

Hạ chìa ra 2 hộp mỳ Ý mà Hạ tự làm :

-Hai chúng mình cùng ăn cho vui.

-Sao cậu k ăn ở nhà cho sạch sẽ, mang vô đây thế này làm gì?

Hạ dỗi nói :

-Người ta sợ cậu buồn mà, không ăn thì thôi, Hạ cũng nhịn luôn.

-Không, không, ăn chứ! Mình ăn nhé!

Hạ vừa ăn vừa nói chuyện cho Vũ đỡ buồn, nếu không có Hạ thì Vũ không thể nuốt nổi cái gì. Khoảng 8g30 thì Đức vào mang theo ít đồ ăn sáng cho Vũ, thấy Hạ đã ở đó, cậu chàng cười bí hiểm. Cả ngày hôm đó trừ lúc đi ăn trưa, còn lại Hạ xin nghỉ làm và dành hết thời gian cho Vũ. Đến tối nhờ sự bảo lãnh của Hạ và Đức, Vũ được tại ngoại, Hạ đón Vũ đi ăn tối và hỏi :

-Cậu thấy thế nào?

-Tự do muôn năm! Một ngày là 3 bữa ăn, một giấc ngủ nhưng với mình ngày vừa qua là 3.000 bữa ăn và một giấc ngủ dài cả ngàn thu.

-Thế mọi chuyện rồi sẽ ra sao? Hạ hỏi.

-Mình không biết, chắc phải đợi thôi, hy vọng mình không quá đen đủi.

Ngay lúc đó điện thoại của Vũ reo vang, thấy số máy của cô con gái bà bị tai nạn, Vũ bắt máy ngay :

-Cậu vào viện một chút được không?

Hạ và Vũ hớt hơ hớt hải, bỏ dở cả bữa ăn vội vàng phóng đến bệnh viện. Trong bệnh viện bà mẹ cô gái đã tỉnh, cô ta cứ huơ huơ tay trước mặt mẹ, bà điên tiết nói :

-Mày làm gì thế, suốt ngày xem phim Hàn Quốc, bị hội chứng à, mẹ tỉnh mà.

-Thế mẹ có nhớ gì k?

-Có, nhớ mày là đứa con gái đanh đá nhất của tao.

-Bác sỹ bảo chỉ có phép màu thì mẹ mới thoát chết sau cú va chạm đấy đó. Từ rày mẹ cũng bỏ cái việc đi tập thể dục buổi tối đi nhé! Cô con gái cằn nhằn bà rồi hỏi tiếp :

-Thế mẹ có nhớ cái đứa đã va vào mẹ không?

-Hai đứa cơ đấy, nó chở nhau và sau thì chạy mất.

-Vậy ai đưa mẹ vào đây?

-Một đứa cao gầy, tóc ngắn màu đen.

Cô ta nghe thế hốt hoảng :

-Giời ạ! Thế mà con gọi anh Tuấn cho cậu ta về đồn đấy!

Bà mẹ thất kinh :

-Gọi, gọi ngay cho nó, bảo nó vào đây mẹ còn cảm ơn.

Lúc sau khi Hạ và Vũ vừa thò mặt vào, bà đã kêu ầm lên :

-Vào đây! Vào đây con, con gái bác nó đúng là cái đứa hồ đồ.

Thế rồi cả nhà bà xúm xít cảm ơn Vũ, Vũ như ở trên trời rơi xuống, là an nhân, là tội phạm giờ lại được trở về đúng cái vị trí của mình. Vũ đã được minh oan, vậy là trời xanh cũng thấu nỗi lòng cho Vũ.

Vũ nhìn Hạ, Hạ nhìn Vũ không ai nói gì nhưng có cần phải nói không khi ánh mắt là lời nói chân tình và sâu lắng nhất.

au lần đó , Vũ bận qúa nên ít gặp tụi thằng Đức, bẵng đi lâu lâu thì cái thằng sống khôn thác thiêng này lại gọi cho Vũ. Không hiểu thằng bạn nối khố gọi mình ra đây để làm gì nhỉ, tự hỏi vậy nhưng Vũ vẫn phóng xe đến chỗ hẹn.

Thằng bạn tri kỷ đang chổng mông chổng đít tập hiphop. Không làm phiền nó, Vũ chọn một chỗ ngồi thuận tiện chờ đợi. Tối nào cũng vậy, Đức vẫn dành thời gian ra đây tập những điệu nhảy sôi động với đội của nó.

Vũ thấy đứa nào cũng mặt non choẹt nhưng khéo léo thì khủng khiếp. Một đội chừng 10 đứa áo phông dài tới gối, quần tụt, đầu vấn những chiếc khăn đủ màu rất đặc sắc. Đầu thằng Đức cắm xuống đất, trồng cây chuối, nó dùng sức mạnh của đầu xoay cho cả cơ thể phía trên một vòng tít mù. Nó mặc một cái quần tụt đến mông, những vòng xích lấp lánh dưới ánh điện đường trông rất bắt mắt. Đức say mê những động tác tay chân, cả người nó như một con rôbốt di chuyển từng động tác chậm chạp nhưng mạnh mẽ. Hiphop là một điệu nhảy toát lên sự dẻo dai, mạnh mẽ. Nhất định Vũ sẽ nhờ thằng Đức dạy cho động tác trồng cây chuối kia biết đâu lại khỏi cái bệnh trào ngược dạ dày của mình.

Dường như đã thấm mệt, Đức dừng lại nghỉ, bỗng thấy Vũ ngồi đó từ bao giờ, nó lại gần cũng ngồi xuống cạnh Vũ.

-Mày phải cứu tao vụ này.

Cái thằng, đến lạ, gặp chẳng chào hỏi gì cả, đã nhờ vả ngay được.

-Mày lại đang định trốn con bé nào phải không?

-Không, không, mày đừng nghĩ tao lúc nào cũng xấu thế.

-Vậy nói đi, gì?

-Tạp chí của tao (giờ Đức đang làm trong một tạp chí thời trang) đang cần một bộ ảnh gấp. Mấy tay máy bên tao lần này giở chứng đòii catxe cao quá mà thời gian thì không còn nhiều, tao biết mày không thích chụp loại ảnh này nhưng coi như mày nể tình thâm hữu bấy lâu nay, cứu tao một phát.

Vũ ngẫm nghĩ một hồi :

-Mày đúng là thằng lắm mồm, vậy bao giờ mày cần?

-Trong tuần sau.

-Tuần sau? Mày có bệnh không đấy? Còn phải tìm ngoại cảnh, ánh sáng và còn xem người mẫu thế nào nữa chứ?

-Vấn đế người mẫu thì khỏi lo, tao đã tìm được rồi, tao sẽ bảo cô ta qua mày bàn bạc trước nhé, phần còn lại thì mày tự lo đi.

- Ô hay! Thể để tao chuyển về toà báo của mày nhé. Mà tao báo trước tao chỉ chụp ngoài giờ, chiều thứ bảy và Chủ nhật được thôi đấy, không xong là kệ mày.

-Ok! Ok! Này, hay mày rủ Hạ đi cùng cho đỡ buồn, tao biết mày có tình ý đấy.

- Thằng điên!

-Thây kệ mày, còn làm bộ làm tịch, tao tạo cơ hội mày, không tận dụng đừng trách tao vô tình.

Vũ nhận việc chụp ảnh cho Đức nên oải quá. Cậu xoay như đền cù. Tối về mệt lử. Suốt cả chiều thứ 7, Vũ lặn lội ra bãi đá sông Hồng tìm ngoại cảnh rồi lại phải thương lượng với mấy tay bảo vệ trong trường cấp 3 CVA để được chụp ở đây.

Như đã hẹn, Đức đưa cô người mãu địa chỉ của Vũ. Tối thứ bảy, cô ấy tìm đến gặp Vũ. Vũ vừa tắm xong, đang hẹn Hạ đến nhà đi chơi, cậu không đón Hạ được vì cái xe lại dở chứng chết máy thật đúng lúc. Dạo này cả 2 đi chơi với nhau mà không cần biết là thứ mấy nữa. Có lần Vũ hỏi Hạ;

-Cứ đi chơi thế này, cậu lấy đâu thời gian để yêu ai nữa.

Hạ trả lời lấp lửng ;

-Mình tìm được rồi, lúc nào có điều kiện ra mắt cậu sau.

Vũ nửa mừng, nửa lo.

Cô người mẫu mà Đức gửi đến còn khá trẻ chừng 19 tuổi, là một cô khá nổi tiếng, Vũ biết qua mấy chương trình tivi. Trông rất kiêu căng đúng như kiểu của một người nổi tiếng. Nhác thấy Vũ, cô ấy có vẻ ngạc nhiên có lẽ không nghĩ tay máy mới mà Đức giới thiệu lại non tơ và đáng yêu thế này. Cô ta duyên dáng, mỉm cười, chìa tay với Vũ :

-Em là Thanh Thuỷ, anh Đức giới thiệu em đến đây để làm quen trước với cách làm việc của...

-Tôi là Hoài Vũ.

-Vâng! Vũ còn trẻ quá nhỉ, ngoài sức tưởng tượng của em đấy.

-Tôi cũng sắp 23 rồi, k còn trẻ nữa đâu.

Cả hai cùng bàn bạc và thống nhất cách làm việc. Thanh Thuỷ miệng nói nhưng mắt không ngừng liếc vẻ mặt sáng láng của Vũ. Đôi lúc Thanh Thuỷ giả đò không hiểu rồi ngồi sát vào Vũ, Vũ giữ ý vội nhích ra, Thanh Thuỷ khẽ cười. Vũ thấy khó xử, may sao lúc đó Hạ đến. Hạ ngỡ ngàng vì trong nhà có một cô gái trẻ.

Vũ lúng túng giới thiệu :

-Đây là Thanh Thuỷ, người mẫu chỗ Đức đấy, người mà mình sắp làm việc chung.

-Còn đây là Hạ, bạn tôi.

Cả 3 ngồi nói chuyện một lúc thì Vũ xin phép có việc phải đi vì thế Thanh Thuỷ mới rút lui.

Trên đường đi, Vũ thấy Hạ im lặng khác thường, tưởng Hạ mệt, Vũ hỏi :

-Cậu mệt a? Sao hôm nay lặng thinh thế?

Hạ vẫn không nói gì. Hạ thấy trong lòng dấy lên một sự ghen tuông lạ kỳ, không kìm được, Hạ hỏi:

-Cậu ghê nhỉ, có bạn gái sao k nói với mình?

Vũ đớ người :

-Bạn gái nào?

-Thì cái cô người mẫu nãy đấy thôi.

-Vớ vẩn! Hôm nay mình mới biết cô ta mà.

-Thật? Nhưng mà sao ngày nào k đến lại dến vào tối thứ 7?

-Thế chứ mình và cậu là gì mà sao cũng đi vào ngày thứ 7?

Vũ khôn khéo thăm dò nhưng Hạ không trả lời.

-Hay cậu đi chụp hình với mình chiều thứ 3 này nhé, sau giờ làm việc?

-Không! Mình bận lắm, sức đâu mà đi với cậu.

Rồi Hạ không nhịn được lại quay lại đề tài lúc nãy :

-Cơ mà mình thấy cô Thanh Thuỷ ấy có vẻ thích cậu đấy.

-Thế à? Mình không tin đâu.

-Thật đấy! Mình để ý cô ấy cứ nhìn cậu suốt?

-Sao cậu lại để ý điều đó?

-Tò mò thôi.

-Thôi được rồi, để mình thử xem cô ấy có thích mình thật không.

-Thử thế nào?

-Thì thứ 3 này mình thử nắm tay cô ấy xem sao.

Hạ thấy mình quê quá, tự dưng lại "gậy ông đập lưng ông". Khi không lại tạo cơ hội cho người ta nắm tay nhau. Không được, đã thế mình sẽ đi.

Ăn uống no say, trên đường về Hạ mới thủ thỉ bảo Vũ :

-Thứ 3 này mình sẽ đi với cậu.

Vũ không biết chủ định của Hạ nên lòng khấp khởi mừng thầm.

Thứ 3, xe của Đức đến nơi tập kết trước, Vũ chở Hạ lên sau. Vũ dọn đồ nghề ra, cả một balo toàn máy ảnh, ống tele, đèn flash...trông ngộn cả mắt. Hạ đứng gần đó nhìn Vũ tác nghiệp. Vũ nhanh nhẹn, khoẻ mạnh trong chiếc quần jean cạp trễ, áo phông lửng để lộ dây lưng to bản, đôi Converse làm Vũ trông bụi bụi. Vũ say mê với các góc cạnh, khuôn hình đôi lúc như quên cả không gian và thời gian, chỉ có Hạ là làm Vũ đôi lúc mất tập trung. Dù bận bịu với công việc nhưng Vũ vẫn thường xuyên liếc nhìn Hạ, thậm chí trong khi chờ người mẫu, Vũ vẫn đưa máy lên bấm vài kiểu của Hạ, Hạ thấy vậy lườm nhẹ Vũ.

Lúc thì Vũ ngồi xuống, ngửa người ra đằng sau, lúc lại quỳ sụp xuống đất để tìm những góc cạnh ấn tượng, Vũ làm việc hết mình, cống hiến hết mình vì nghệ thuật. Cô người mẫu Thanh Thuỷ nhìn vào ống kính như nhìn vào mặt Vũ, cô không ngừng miệng cuời. Hạ lại thấy lòng nhói lên.

Chụp hình xong cũng đến 8g30 tối, gần 3 giờ đồng hồ lăn lộn, tập trung, công viêc đã có thể gọi l àhoàn tất.

Vũ không về theo đoàn mà chở Hạ đi dọc bờ sông để hít cho no phổi cái gió mang mùi ngai ngái của phù sa mà Vũ nghiện. Lâu lâu Vũ mới vòng lại, gió dưới sông thổi lên mát rượi làm dịu mát tâm hồn hai con người mang nặng những ưu tư.

Không biết có phải do làm việc cật lực không mà tối thứ 6 ấy Vũ lên cơn sốt. Cả người Vũ nóng bừng. Vũ thấy đầu óc quay cuồng, chân tay run rẩy, bước ra khỏi giường, Vũ ngã vật xuống đất. Bò lê lết mới lên được ghế, Vũ gọi cho chị Thảo xin nghỉ. Tối đó, không thấy Vũ liên lạc với mình vì cả hai đã hẹn đi có tí việc, Hạ sốt ruột bấm máy, phải rất lâu mới thấy đầu dây bên kia trả lời :

-Alô!

-Mình đây! Giờ này mà cậu còn lô với đề à? Có định đi không đấy?

-Hạ à, mình s…ố…ố..t

Thế rồi Vũ buông máy, nhắm mắt không biết trời trăng gì nữa. Hạ nghe vậy lòng như lửa đôt, vội vàng phóng đến nhà Vũ. Cửa không khoá, Hạ đẩy nhẹ bước vào, Vũ nằm còng qoeo, người mỏng dính ngang chiếc giường, quần áo xộc xệch, bát mỳ tôm vẫn còn già nửa chỏng gọng trên bàn.

Hạ bước nhanh tới bên Vũ, sờ chán thấy nóng bỏng tay, Vũ lờ mờ thấy Hạ, giọng yếu ớt :

-Cậu đến rồi à?

Hạ lặng lẽ gật đầu, tội Vũ quá Vũ ơi, ốm mà chỉ ăn mỳ tôm thế này thì sống sao nổi. Hạ chạy ào xuống phố mua tạm một cặp lồng cháo cho Vũ, rồi cô gọi cho Hương. Hương nói tên một lô thuốc và dặn Hạ:

-Cứ 6 tiếng mày cho Vũ uống 2 viên nếu thấy sốt trên 38độ, cho uống nhiều nước hoa quả vì sốt thế rất hại hồng cầu. Chắc sốt dịch thôi, nếu đến sáng mai không đỡ mày cho vào chỗ tao luôn.

Hạ làm đúng như lời Hương dặn, uống thuốc xong Vũ hạ sốt đôi chút nhưng hết thuốc cơn sốt lại trở lại. Vũ cứ ngủ li bì và thân nhiệt lúc nào cũng xấp xỉ 39.5 độ, Hạ lo lắm.

Tối, Hạ quyết định không về vì không đành lòng để Vũ qua đêm một mình thế này. Vũ lại sốt cao quá, toàn thân run lên, đôi môi đỏ chót nhưng khô và nứt nẻ. Người Vũ co rúm lại vì lạnh, hơi thở yếu ớt, mệt mỏi và trong lúc này Hạ đã không còn đắn đo nữa, cô hành động như trong tiềm thức, cô cởi áo khoác trèo lên giường năm ôm chặt lấy Vũ.

Người Vũ nóng như hòn than, hơi nóng lan sang cả Hạ nhưng kỳ lạ thay từ lúc đó Vũ không còn trằn trọc hay co giật nữa, Vũ nằm ngủ yên như một cậu bé trong vong tay người mẹ. Nửa đêm Vũ tỉnh dậy, dứt cơn sốt Vũ thấy đầu nặng trịch, cổ họng khát khô. Cảm thấy người như bị cái gì đó đè nặng, quay sang Vũ giật mình vì thấy Hạ đang thiêm thiếp ngủ khuôn mặt đẹp như thiên thần, Vũ nằm im, mặc kệ cảm giác ấm áp đang dâng trào con tim mình.

Một lát, Hạ thức giấc theo quán tính cô đưa tay sờ chán Vũ, hết nóng rồi. Vũ thấy cả nhưng nằm im không nói, nhưng cơn khát mỗi lúc một lớn đành giả vờ ngọ nguậy, Hạ giật mình buông tay ra, ngồi dậy hỏi :

-Vũ à, Vũ! Cậu có muốn uống nước không?

Vũ mệt mỏi gật đầu.

Đêm ấy là đêm đầu tiên Vũ gần Hạ như thế và là đêm đầu tiên mà Vũ cảm nhận được con tim mình lại bắt đầu yêu.

Ngày qua ngày, tình cảm của Vũ dành cho Hạ càng đong đầy. Vũ nhận ra rất nhiều cảm giác mà trước đây cậu chưa từng có với các cô gái khác ngoại trừ Yến. Mà có cả những tình cảm mà với Yến, Vũ cũng không có.

Sau khi thực hiện xong bộ ảnh, thằng Đức đến gặp Vũ và đưa cho Vũ một cái bì thư dày cộm. Đưa cốc nâu đá nhấp một ngụm, Vũ hỏi :

-Gì thế?

-Tiền công ty tao trả cho mày.

-Bao nhiêu?

-8.000k.

-Nhiều vậy à?

Rồi Vũ bóc bì thư ngay trước mặt Đức, cậu đếm và chia đôi số tiền.

-Mày cầm một nửa này về lo cho mẹ đi, bà nằm viện thế chắc cũng tốn kém đấy, mẹ mày cũng như mẹ tao thôi. Nửa còn lại này tao sẽ biếu mẹ tao.

Đức ngẩn người vì hành động của Vũ, hôm mẹ Đức vào viện nó cũng đã đưa Đức tiền rồi, "thằng" này chơi đẹp. Được! quả không phải hổ thẹn khi chơi với nó.

Đức ngập ngừng rồi hỏi nhỏ Vũ :

-Mày yêu Hạ đúng không?

Vũ nhìn Đức thật lâu, biết Vũ mắc cỡ, Đức nói :

-Cứ thú nhận đi, tao lạ gì.

-Uh, tao rất có cảm tình với Hạ nhưng tao sợ….

-Sợ gì, tự tin luôn làm mày khác người mà.

-Tao sợ Hạ không chấp nhận tao.

-Mày thử nghĩ đi, làm gì có đứa con gái nào hâm đến nỗi ngồi với mày đến 12 giờ đêm trong đại lao rồi sáng sớm hôm sau chưa tỏ mặt người đã tới. Mày phải nắm lấy cơ hội chứ.

Vũ ngồi nhẩm lại thấy cũng đúng thế thật. Vũ nói :

-Vẫn biết là cái gì trong tầm tay mà không giữ lấy thì nó sẽ vuột mất nhưng tao sợ mạo hiểm quá. Cứ để như thế này còn được là bạn chứ nói ra thì có thể sẽ chẳng còn gì.

-Mày chưa thử thì chưa biết được, sao không đặt câu hỏi ngược lại, biết đâu Hạ cũng đang chờ mày ngỏ lời.

Thấy Vũ đang đắn đo, Đức đi nước nữa :

-Mà mày nên nhớ rằng Hạ rất đẹp mày mà cứ chần chừ coi chừng thằng khác nó cuỗm mất, lúc đó chỉ có nước ngồi trách mình thôi.

Vũ giật mình thấy đúng quá, lỡ mà có thằng nào nó tranh thủ thì teo.

-Thôi được rồi, cảm ơn mày. Tao sẽ cân nhắc thật kỹ trước khi nói ra điều này với Hạ.

Thấy Vũ đã lung lay, Đức nói :

-Cố lên! Chúc mày thành công!

Chia tay Đức, Vũ lang thang khắp nơi, Hạ đi công tác cả tuần nữa mới về. Vũ nhớ Hạ ghê lắm, nỗi nhớ đong đầy trong tim Vũ. Giờ thì Vũ biết Vũ yêu Hạ rất nhiều. Vũ lang thang suốt buổi tối . Gió lạnh đầu mùa đã thổi, mùa đông khoác trên mình một cái áo giáp sắt nặng nề và lạnh lẽo sao mà Vũ sợ thế không biết. Thế là đã hết một mùa hè sôi động, lúc trước Vũ ghét mùa hè lắm vì nó nóng khủng khiếp nhưng từ khi có Hạ, Vũ lại thấy yêu mùa hè vì nó có dáng dấp của những người con gái mát mẻ và trẻ trung và nhất là nó có bóng dáng Hạ.

Làm thế nào để nói cho Hạ biết rằng mình yêu Hạ. Vũ không dám mạo hiểm để rồi có thể sẽ mất Hạ. Đây là lần đầu tiên Vũ thấy mình kém cỏi và nhút nhát thế này. Đã 11 giò rồi, Hạ đã ngủ chưa, có mệt không và có nhớ về Vũ tí nào không? Rốt cuộc Vũ quyết định, khi Hạ về Vũ sẽ nói về tình cảm của mình với Hạ, mặc kệ cho có chuyện gì xảy ra.

Vũ chọn ngày cuối tháng 11 để tỏ tình với Hạ, Vũ đưa Hạ lên một cây cầu cổ kính bắc qua sông Hồng. Cây cầu này được xây từ những năm của thế kỷ 19, thời Pháp thuộc. Cây cầu nơi đã chứng kiến tình yêu đẹp của bố mẹ Vũ. Nơi mà theo Vũ đất trời giao hoà gặp nhau ở một điểm, ở đó bầu trời và mặt đất sẽ làm chứng cho tình yêu của Vũ. Trời bắt đầu xẩm tối, bãi ngô dưới gầm cầu nhòe đi trong tranh tối tranh sáng. Dưới đó những nông dân du mục đã bắt đầu nổi lửa thổi cơm chiều, khói bếp bay lên quyện với sương đặc quánh. Cảnh vật đìu hiu càng làm Vũ bối rối vô cùng, tay chân xoắn lấy nhau, đôi bàn tay vặn vẹo, Hạ lấy làm lạ lắm, liền hỏi:

-Từ lúc mình đi công tác về thấy cậu không bình thường?

-Ah, ah là vì mình mình đúng là đang không bình thường.

-Vậy mình giúp gì được cậu k?

-Cậu có thể cứu rỗi linh hồn mình.

-Gì th ê… ê… ế?

Vũ nhìn Hạ, lấy hết can đảm, cậu nói qua hơi thở:

-Mình yêu cậu Hạ ạ, làm bạn gái mình nhé!

Hạ lặng im, vẻ bất ngờ hiện lên trên khuôn mặt xinh đẹp của cô. Nhưng kể từ đó Hạ không nói một câu nào. Vũ thấy căng thẳng, thần kinh căng như dây đàn. Có lẽ Vũ đã sai lầm khi nói ra tình cảm của mình, có lẽ với Hạ, Vũ chỉ đơn thuần là một người bạn.

Gần một tháng sau Hạ không liên lạc với Vũ. Mặc cho nhiều lần Vũ gọi hoặc nhắn tin cho Hạ Nhưng sự thật khong như Vũ nghĩ vè Hạ. Sau những gì hai đứa đã có với nhau giờ thì Hạ biết Hạ yêu Vũ thật rồi và còn yêu rất nhiều nữa là khác. Hạ không nói với Vũ vì cô muốn suy nghĩ thật kỹ trước khi công khai mối quan hệ này với ngưừoi thân. Cô cần có thời gian chủan bị tâm lý cho việc đó. Thật không dễ gì nhưng Hạ tin cùng với tình yêu của Vũ cô sẽ làm được.

Hạ nhớ Vũ nhiều, nhiều lắm. Mỗi một sự vật, một hiện tượng hoặc thậm chí là một món đồ cũng cho cô kỷ niệm về Vũ. Khuôn mặt Vũ theo Hạ vào từng bữa ăn, giấc ngủ. Hạ thấy mình so với những người khác còn may mắn lắm vì có bố mẹ là những người dễ tính nhưng dễ đến mức chấp nhận ngay một tình yêu đồng tính thì chưa chắc. Nhưng Hạ không thể xa Vũ được, Vũ là nguồn động viên trong cuộc sống của Hạ. Những ngày qua, Hạ thấy rằng chỉ có Vũ là người luôn bên Hạ.

Hạ thấy mình bí bách quá, cô cần người để tâm sự và thế là Hạ gọi cho Hương. Nghe Hạ nói về tình cảm của mình với Vũ, Hương lặng im rồi nói :

-Tao quý mày và cũng không có ác cảm với Vũ nhưng nếu để mày yêu Vũ thì tao thấy thật khó chấp nhận. Nó cứ trái khoáy thế nào ấy.

Rồi từ hôm đó, 5 ngày liền, Hưong k liên lạc với Hạ. Hạ buồn lắm vì thấy rằng tình yêu này sẽ còn nhiều trắc trở. Đến ngày thứ 6, Hạ thấy Hương đợi mình ở cổng cơ quan. Hạ hỏi :

-Mày đến đây để lại lên lớp tao phải k?

-Con ếch! Tao đến đây vì nhớ mày. Tao nghĩ kỹ rồi, tình yêu thì k thể ngăn cấm được. Mày cứ yêu nếu điều đó làm mày thực sự hạnh phúc là tao yên tâm. Tao là bạn mày, trước đây bây giờ và sau này vẫn vậy.

Hạ nhìn Hương đôi mắt long lanh nước. Ở đời ai chẳng muốn yêu thương và sống một cuộc sống như những người khác nhưng đôi khi có những lẽ đời trái với tự nhiên. Phỏng có ai cấm được đâu vì tình yêu phi giai cấp, phi giàu nghèo và phi cả giới tính. Nếu cứ nhìn vào những gì thiên hạ sẽ đánh giá sẽ nhận xét thì Hạ sẽ mất Vũ. Nghĩ vậy hạ quyết tâm tối mai sẽ gặp Vũ để nói ra cái tình cảm thiêng liêng mà cô đã dành hết cho Vũ. Tối mai, Hạ sẽ là của riêng VŨ.

Nhưng cuộc đời chẳng có cái gì là suôn sẻ cả, nhân tính nhiều khi không bằng thiên định. Sáng hôm sau Hạ nhận được điện thoại từ một số máy lạ:

-Hạ à? Lâu rồi không gặp, có nhận ra mình không?

Lâu rồi không gặp mà lại gọi điện thoại hỏi có nhận ra qua giọng nói không, ai mà đùa lạ thế.

-Không, xin lỗi ai vậy?

-Yến đây mà, Yến-Vũ 12A1 đấy, cậu nhớ chưa?

Bất giác Hạ rùng mình, một cái gì đó nghiêm trọng, éo le sắp sửa xảy ra đây:

-Ờ, tớ nhớ rồi.

-Cậu rảnh cho mình gặp lát nhé!

Sắp vào giờ làm rồi nhưng Hạ nghe giọng Yến khẩn khoản nên đành nói :

-Ok, 15p nữa gặp cậu ở đâu được?

Yến nói địa chỉ cho Hạ và 15p sau thì Hạ có mặt thật.

Hạ nhìn Yến, đã thay đổi lắm rồi, trông đẹp và sắc sảo hơn trước. Mái tóc thẳng ngày nào giờ đã uốn xoăn. Một cách vội vã Yến hỏi ngay:

- Cậu bây giờ thế nào, đã cưới xin gì chưa?

- Tớ chưa, còn trẻ lắm.

- Thật ngại vì làm cậu trễ giờ làm nhưng tớ chỉ còn ở VN chừng 10 hôm nữa thôi nên tớ muốn nhờ cậu một việc.

Hạ sốt sắng :

-Cậu cứ nói đi.

-Tớ về VN lần này là chủ định tìm lại Vũ, đã về được gần tháng rồi mà vẫn chưa thấy tăm hơi cậu ấy đâu, hỏi mấy đứa bạn thì nhà chúng nó chuyển đi hết rồi, may hôm nọ gặp Thanh, nó cho số cậu.

Nghỉ một lát Yến nói tiếp:

-Tớ biết cậu không ưa gì Vũ nhưng vì cậu là lớp trưởng nên có thể cậu có số của Vũ, nếu vậy giúp tớ nhé.

Hạ chết cay chết đắng. Vậy là mọi dự định đã tan biến như mây khói. Phải chăng là định mệnh? Phải chăng đúng như Vũ nói nếu người ta không nắm bắt lấy cơ hội thì hạnh phúc sẽ vuột khỏi tầm tay. Có quá muộn không khi Hạ cứ chần chừ? Hạ im lìm như vừa mất đi một thứ quý giá, giọng Hạ lạc đi:

-Tớ có, để tớ cho cậu.

Nhưng Yến bỗng nói :

-Cậu làm ơn đã giúp thì cố giúp tớ thêm lần nữa nhé. Cậu gọi hẹn Vũ ra nói chuyện hộ tớ rồi tớ sẽ đến, tớ muốn gây bất ngờ cho Vũ.

Gật đầu một cách vô thức, Hạ hỏi:

- Tớ tưởng cậu đã có bạn trai và định cư ở Anh rồi cơ mà?

- Đấy là định thôi, có nhiều thứ làm tớ thay đổi quyết định. Lần này tớ về VN nếu vẫn còn có cơ hội tớ sẽ xây dựng lại mối quan hệ với Vũ.

Hạ cúi mặt, nước mắt sắp chảy trên má cô. Không muốn để Yến thấy điều đó, Hạ lấy cớ đi làm rồi cáo lui. Yến cũng không nỡ phiền bạn nữa nên nói:

-Cậu về, nhớ giúp tớ nhé!

Hạ gật nhẹ đầu rồi cô đi như ma đuổi. Hạ khóc, khóc như một đứa trẻ.

Hạ khóc, những giọt nước mắt mặn lăn trên má rồi trượt xuống bờ môi của cô, vị mặn của nó như đang hoà tan trong nỗi đau của Hạ, rồi nó tan ra lan toả tới các mạch máu, từng thớ thịt trên con người cô. Hạ thầm gọi tên Vũ : "Vũ ơi! Em yêu anh!"

Tối hôm đó, Hạ hẹn Vũ đến nơi đã định, Vũ thấy khấp khởi trong lòng, không lẽ Hạ có quyết định gì chăng.

Vừa bước vào quán, Vũ bất ngờ sững người, Hạ đang ngồi cạnh ai kia, có phải Yến đây không. 5 năm rồi, mọi thứ đã chôn vùi theo thời gian. 5 năm cho những yêu thương và nhớ nhung chỉ còn là kỷ niệm. Vũ đã không còn buồn, còn nhớ nữa nhưng giờ Yến lại đang ngồi trước mặt Vũ làm Vũ bỗng xao xuyến như đang thấy lại cảnh những ngày xưa ấy. Yến về đây làm gì? Hai con người đã từng nắm giữ những danh hiệu hàng đầu của một trường học, đã từng yêu thương và ghét bỏ Vũ. Hai con người một là quá khứ của một thời trẻ trung xốc nổi, một là hiện tại của những yêu thương sâu lắng. Tại sao họ lại ngồi cạnh nhau. Họ đang mưu toan điều gì đây? Vũ thấy lòng mình bối rối.

Nói không có cảm xúc gì khi thấy Yến thì là nói dối nhưng nếu nói là Vũ vẫn còn yêu thì là một điều hoàn toàn sai lầm. Vũ biết rõ thế, giây phút xúc động chỉ thoáng qua thôi. Nhưng Hạ đã thấy và điều đó làm Hạ không nhận ra những gì xảy ra sau đấy nữa. Vũ hỏi Yến nhưng mắt không dời Hạ:

-Yến về lâu chưa?

-Một tháng rồi, tìm Vũ bở hơi tai, hành tung bí ẩn quá đấy.

-Ừ, Vũ giờ không ở đấy nữa, bận nên cũng ít gặp bạn bè vì thế không mấy ai có thông tin về Vũ.

-Thế mà vẫn có người biết đấy. Yến nói rồi nhìn Hạ.

Hạ chỉ cuời mà không nói gì. Hạ liếc nhìn Vũ, lòng xót xa như dao cắt. Vũ gầy quá! Thịt vốn là thứ xa xỉ trên cơ thể Vũ thế mà sau lần này Hạ thấy nó vơi đi nhiều quá. Đôi mắt Vũ quầng thâm, ánh mắt cũng không sáng như mọi khi nữa. Hạ thấy mình thật có lỗi quá, cô muốn nhào qua cái bàn đáng ghét này mà ôm lấy khuôn mặt kia rồi mặc sức mà hôn lên đó cho những khao khát và nhớ nhung được thoả mãn. Vũ vẫn cắm mắt vào Hạ :

-Yến ở VN lâu không, bao giờ thì về bên kia?

-Sao muốn đuổi Yến sớm thế. Mà trông Vũ dạo này khác lắm đấy nha!

-Khác sao?

-Trông chững chạc và đẹp hơn rất nhiều.

Lúc này thì Hạ không thể ngồi lâu hơn được nữa, Hạ thấy mình như đang lạc lõng trong một nơi mà Hạ không tìm thấy chỗ đứng của mình. Hạ vụt đứng dậy, cô cố gắng lắm mới lấy giọng bình tĩnh và nói:

-Hai người nói chuyện vui vẻ, mình đi có tí việc đây!

-Cảm ơn Hạ rất nhiều, mình sẽ gặp lại cậu sau nhé! Yến nói.

Hạ gật đầu rồi liếc nhìn Vũ đi ra. Vũ bối rối không biết phản ứng thế nào, rồi như¬ một phản xạ vô điều kiện cậu đứng lên nói với Yến giọng cương quyết:

-Yến ngồi đợi Vũ lát nha, Vũ ra đây rồi vào ngay.

Vũ chạy một mạch đuổi theo Hạ, đến khi bắt kịp thì cậu thở ra đằng tai, Vũ gọi :

-Hạ! Chờ mình!

Hạ quay lại nhìn khuôn mặt đỏ gay, mướt mao mồ hôi của Vũ, giọng dịu dàng:

-Sao cậu ra đây làm gì?

-Mình…mình…mình muốn nói là mình rất nhớ cậu.

--Uh…thôi, cậu vào đi!

Hạ ấp úng nói. Hạ muốn nói nhiều hơn thế, hạ muốn hét lên là Hạ cũng nhớ Vũ lắm nhưng không hiểu sao Hạ chỉ dừng lại ở đó.

Hạ đi rồi, Vũ lầm lũi bước vào, vậy là Hạ vẫn chưa trả lời Vũ, lòng dạ Hạ thế nào Vũ không thể hiểu nổi. Thấy thái độ của Vũ khi bước vào, Yến dường như phần nào hiểu được đã có những chuyện gì xảy ra từ sau khi cô rời khỏi Việt Nam. Yến hỏi Vũ :

- Cậu yêu Hạ phải không?

Vũ gật đầu xác nhận.

- Thế cậu đã nói với cô ấy chưa?

Vũ lại gật đầu.

- Cô ấy trả lời sao?

- Không trả lời gì cả.

Yến nhìn Vũ rất lâu rồi mới nói :

- Vũ à, lần này Yến trở về Việt Nam là hy vọng sẽ có thể xây dựng lại mối quan hệ với Vũ. Nhưng thấy cậu nặng tình với Hạ thế kia thì Yến không còn cơ hội rồi. Với linh tính của một người con gái cho mình biết Hạ yêu cậu đấy nhưng cậu phải cho cô ấy thời gian. Không dễ gì để chấp nhận một tình yêu như kiểu của chúng ta đâu. Mà hai người đã từng ghét nhau lắm cơ mà? Sao lại có thể…?

Sau cơn ngạc nhiên vì những gì Yến thổ lộ, Vũ chậm rãi nói:

-Từ sau khi cậu đi đã có rất nhiều biến cố xảy đến với mình, con người vì thế cũng không còn như xưa nữa.Cuộc đời mình đã trải qua nhiều gian truân rồi bất ngờ Hạ đến bên mình. Hạ làm trái tim mình bừng lên ngọn lửa yêu thương. Hạ thắp sáng những niềm tin trong mình. Suốt 4 năm trời mình khép lòng mình lại, đóng các mối quan hệ vì không muốn mình hay người khác phải khổ, thế rồi Hạ đã làm thay đổi tất cả. Hạ như cơn gió mát thổi vào cuộc sống khô cằn của mình. Thiếu Hạ cuộc sống với mình thật nhàm chán và không có động lực.

Yến nghe Vũ nói mà lòng thấy nuối tiếc, những lời nói này nếu không vì số phận có lẽ nó đã dành cho cô. Vũ nói tiếp :

- Yến này! Mình không muốn lừa dối hay lợi dụng cậu, cho dù Hạ không nhận lời thì mình vẫn không thể tiếp tục với Yến được, Yến hiểu mình chứ? Hãy để tất cả thuộc về quá khứ được không?

- Ngốc! Hiểu chứ!

-Mình sẽ là bạn tốt nhé! Vũ hứa là sẽ không bao giờ quên bạn đâu!

Yến cười :

- Vũ có thể chở mình đi chơi một tối nay nữa không?

- Tất nhiên rồi!

Yến trèo lên ngồi sau xe Vũ rồi, cô hỏi :

-Yến ôm Vũ được không?

Vũ ngại ngùng :

- Sợ không tiện.

- Trời ạ! Cậu chung tình thế kia à?

Vũ cười. Cả hai người tung tăng đi trên những con đường mà trước kia họ đã từng đi. Vũ nhắc Yến nhớ lại những kỷ niệm êm đềm, rồi cả hai cùng cười, một điệu cười của những người bạn.

Trước hôm Yến trở về Anh, Yến đã mời Hạ đi ăn tối. Hai người bạn cùng có chung tình yêu một con người ngồi đối diện nhau, cả 2 đều "mỗi người một vẻ mười phân vẹn mười" nhưng chỉ có một người có được mũi tên của thần Erot mà thôi. Yến nói với Hạ :

-Mai mình bay rồi, không biết đến bao giờ mới gặp lại các cậu nữa. Cũng chẳng làm gì giúp các cậu được nên hy vọng là sau khi mình ra đi cậu và Vũ sẽ tìm thấy hạnh phúc.

Hạ bối rối và ngạc nhiên nhìn Yến :

-Sao cậu biết chuyện mình với Vũ và sao cậu lại về Anh?

-Mình đã nói chuyện với Vũ rồi. Vũ yêu cậu nhiều lắm, nhiếu không cân đong đo đếm được. Mình ghen đấy!

-Mình cũng yêu Vũ, Yến ạ, không thể nói trước điều gì nhưng giờ mình hiểu tại sao lúc trước cậu yêu Vũ. Vũ có trái tim nhân hậu và can đảm lạ kỳ. Trái tim ấy luôn đầy ắp tình yêu thương. Vũ trong sáng như một đứa trẻ, trước Vũ mình như nhìn thấy cả con người mình. Bên cạnh Vũ mình tìm thấy sự bình an và trân trọng.

Yến lặng đi vì những gì Hạ nói, Hạ phải yêu Vũ nhiều lắm mới có thể thấu hiểu Vũ như vậy. Yến nói :

-Mình hiểu cậu, hiểu tâm lý cậu nhưng cái gì nếu có cơ hội mà k nắm bắt lấy nó sẽ vuột mất đấy. Cậu cần có thời gian để suy nghĩ nhưng đừng lâu quá, hỏng việc.

Hạ nhìn Yến, theo thời gian, Yến đã thay đổi quá rồi, sắc sảo hơn, chín chắn hơn. Nếu ngày xưa Yến có một phần can đảm thế này thì có lẽ Hạ đã không thể có Vũ.

-Mình biết, mình đã có một thời gian để làm quen với cảm giác mới. Tình yêu của những người cùng giới luôn nhiều trắc trở và gian truân nhưng bên Vũ mình sẽ được tiếp thêm nghị lưc. Mình sẽ nói với cậu ấy.

-Chúc hai người hạnh phúc, phải thật hạnh phúc Hạ nhé!

Hai người con gái nhìn nhau, đôi mắt long lanh nước vì những cảm xúc.

Hạ định bụng sẽ nhắn cho Vũ đón mình tối mai nhưng đúng là "phúc bất trùng lai, hoạ vô đơn chí". Hạ gọi mãi mà không được đến khi được thì Hạ mới biết là Vũ đang đi Sài Gòn, phải 1 tuần nữa mới ra. Sao mà trớ trêu thế không biết, vậy là Hạ lại chờ thêm một tuần nữa, Hạ muốn nói điều quan trọng và thiêng liêng này trước mặt Vũ chứ không phải qua tin nhắn. Hạ muốn dành cho Vũ một bất ngờ.

Trước hôm Vũ về 2 ngày, Hạ rủ Hương đi chơi tối. Không ngờ lại gặp cả thằng Đức đi cùng bạn nó. Nó nhìn thấy Hạ và Hương mồm lại như thia lia :

-Trời! Cơn gió nào đưa tôi gặp lại các bà bạn yêu dấu thế này?

-Oẹ! Sao nghe thấy gai gai thế nhỉ? Ông đi với ai thế, đừng có mồm mép nữa đi.

Đức thôi không đùa nữa bảo :

-Tôi đi với bạn, mấy thằng ở toà báo thôi. Vũ về chưa Hạ?

-Chưa! Tối thứ bảy này cơ.

-Ở nhà một mình đã thấy buồn chưa?

Hạ gật đầu. Đức nói tiếp:

-Bà trả lời nhanh lên nếu không là nó nhận lời đi làm ở nơi khác vài năm đấy.

Hạ giật mình :

-Làm gì? Làm ở đâu?

-Đà Nẵng! Thấy nó nói là chỗ bạn của trưởng phòng nó trong đó đang cần người.

-Vậy hả?

Hạ như người mất hồn. Thế này thì phải nói ngay khi Vũ về vậy, nếu trời không cho cơ hội thì Hạ sẽ tự tạo cơ hội cho mình, nhất định thế. Hạ hỏi Đức :

-Ông biết Vũ bay chuyến mấy giờ ra đây không?

-Chuyến 9g tối, chắc phải 12g mới về đến nhà.

-Vậy hả? Thanks ông nhé!

Trong đầu Hạ nghĩ Hạ sẽ gặp Vũ ngay khi Vũ về.

Vũ mệt mỏi sau một chuyến công tác mà lịch làm việc dày đặc, không có thời gian nghỉ ngơi hay thăm thú đâu cả. Vũ chỉ tranh thủ mua được một ít đồ tặng Hạ và mẹ. Vũ định bụng mai sẽ gặp Hạ và hỏi lại lần cuối cùng để còn có những quyết định khác.

Vừa tắm táp xong, đầu tóc còn chưa khô đã thấy có tíeng chuông cửa, Vũ lẩm nhẩm vì không hiểu sao giờ này còn có khách mà ai đến vậy không biết. Vũ ra mở cửa tay vẫn còn xoa xoa cái khăn mặt bông trên đầu. Vũ như không tin vào mắt mình, Hạ đứng đó đẹp như một thiên thần, Vũ bất động, chiếc khăn bông rơi xuống, Hạ cất giọng hỏi :

-Cậu về bao giờ, sao không nhắn cho mình?

Vũ đóng cửa, khẽ quay lại Hạ :

-Mình mới về, thấy muộn nên không dám gọi cậu. Mình...

Không để cho Vũ nói hết câu, Hạ nhào tới, ôm lấy cổ Vũ và đặt lên môi Vũ một nụ hôn ngất ngây và Vũ ngất thật, Vũ đê mê trong cái hôn bất ngờ và ngọt ngào ấy. Vũ lắp bắp hỏi :

-Vậy là sao?

-Vậy là em sẽ ở đây đêm nay, ngốc ạ!

Nói rồi Hạ lại ôm lấy cổ Vũ, giọng lạc đi :

-Nhớ em không?

-C..ó..ó ạ!

Thế rồi những yêu thương, nhớ nhung bị che đậy lại trong hai con tim giờ trào lên mãnh liệt, không một chút e dè dường như cả hai đã chuẩn bị cho giây phút này lâu lắm rồi.

Vũ nhấc bổng Hạ đặt lên giường, đôi môi cậu run rẩy lần tìm bờ môi Hạ khát khao. Môi Hạ mềm và thơm như một trái dâu tây chín mọng, quấn chặt lấy môi Vũ. Vũ hôn lên khắp khuôn mặt xinh đẹp mà cậu hằng ao ước có được. Rồi đôi môi tham lam của Vũ lướt dọc cơ thể Hạ , Vũ thấy tất cả những gì trên người Hạ đều mới lạ như một sự cám dỗ.

Dục vọng đang làm hai người không còn e dè gì nữa, Vũ cởi chiếc váy Hạ đang mặc, cơ thể ngọc ngà lộ ra dưới ánh đèn ngủ đầy mê hoặc. Vũ ngây người ngắm Hạ, Hạ e thẹn, kéo đầu Vũ xuống ngực mình. Vũ hít hà mùi cơ thể Hạ rồi Vũ hôn lên ngực Hạ, hôn lên bầu ngực căng tròn như mời mọc của Hạ. Hạ oằn mình trong những mơn trớn của Vũ, Hạ kéo chiếc áo phông ra khỏi đầu Vũ rồi như một bản năng, Vũ cởi bỏ tất cả những thứ còn sót lại trên người mình và trên người Hạ. Hai cơ thể trẻ trung giờ là của nhau, giờ thuộc về nhau. Vũ mạnh mẽ nhưng rất dịu dàng. Ngón tay Vũ khéo léo như một nhạc công đang chơi những bản nhạc êm dịu một cách đầy trân trọng. Hạ đê mê trong khoái cảm mà Vũ mang đến. Khi cơn đê mê lên đến cực điểm, Vũ không còn biết gì nữa, chỉ còn chìm đắm trong những tiếng rên đứt quãng của Hạ :

-Vũ... đau em...đừng, đừng dừng lại!

Khi những tia nắng bình minh mang ngày mới đến bên Hạ, ánh nắng nghịch ngợm nhảy múa trên mặt Hạ, Hạ mới mở mắt ra. Hạ với tay lấy đồng hồ đã 8g30 rồi. Đêm qua 2 đứa mây mưa quá nên ngủ không biết trời đất là gì. Vũ đang rúc đấu vào ngực Hạ ngủ như một đứa trẻ, Hạ thấy Vũ đáng yêu quá, không kìm lòng được cô cúi xuống mái tóc thơm mùi Lakmè của Vũ và hôn vào mái tóc ấy. Vũ cũng thức dậy, sau bao nhiêu năm vất vả, đoạn trường giờ Vũ mới tìm thấy một nửa của đời mình, Vũ hạnh phúc ngất ngây bên cô hoa hậu của lòng mình và là của lớp 12A1 ngày nào.

Giờ Hạ đã là của Vũ, Vũ sẽ không bao giờ làm Hạ phải đau lòng, Vũ sẽ dành chọn tình yêu của mình cho Hạ. Hạ cũng vậy, Hạ thấy giờ mình đã là người của Vũ, dù không đựoc chấp nhận một cách hợp pháp nhưng Hạ đã dành cho Vũ thứ quý giá nhất thì Hạ sẽ theo Vũ đến chân trời góc bể nào cũng được, miễn là nơi đó có Vũ. Hạ âu yếm hỏi Vũ :

-Giờ cậu muốn mình gọi là Vũ hay gọi là anh đây?

-Em thấy đã đủ phẩm chất để làm anh chưa?

-Đủ để gọi là ông Vũ.

-Haha! Thế tuỳ em thôi, ông Vũ nghe hay đấy!

-Ông Vũ, anh Vũ, Vũ ơi! Em đói lắm rồi!

-Em dậy trước đi!

-Không, anh dậy trứoc đi!

-Vậy mình cùng dậy nhé!

Hạ ngượng ngùng vì hai đứa loã thể không một mảnh vải che thân, cô thấy Vũ cứ ngắm mình mặt đơ ra vì ngây dại lại càng đỏ mặt, Hạ vơ vội cái chăn mỏng quấn quang từ ngực đến hông. Vũ thấy thế càng khêu gợi nên nhảy bổ xuống giường kéo tuột cái chăn của Hạ rồi cậu bế Hạ vào barthroom, những ngọt ngào của đêm qua chưa đủ và rồi Vũ và Hạ lại cháy hết mình trong ngọn lửa đam mê bất tận.

Vũ ôm xiết Hạ trong vòng tay tựa như sợ Hạ sẽ vụt biến mất như một giấc mơ, Vũ thầm thì :

- Dọn sang ở chung với anh nhé!

Hạ vội vàng lắc đầu nguầy nguậy :

- Không! Để cho Vũ đi lại bao giờ tuột da bàn chân thì em về.

Vũ nài nỉ mãi cũng không được thì đành thôi nhưng cậu không dễ đầu hàng thế. Hàng ngày Vũ cứ tư công ty về nhà Hạ rồi lại về nhà mình có hôm mệt ở lại nhà Hạ luôn, thấy việc đi lại bất tiện quá mà Vũ lại không muốn dọn về nhà Hạ sợ bọn bạn nó chê "chó nằm gậm chạn’’ và sợ nhất là Hương nghĩ Vũ đang lợi dụng Hạ nên Vũ quyết tâm đón Hạ sang ở chung. Dù nhà mình nhỏ hơn một chút nhưng Vũ cũng đã mua lại được của bà chủ rồi, không phải trả tiền thuê nữa vả lại nó cũng tương đối đầy đủ.

Chiều một ngày chủ nhật, Vũ chạy ra kho hàng mượn anh Bảo con Hyundai 2 chỗ ngồi 18 chỗ nằm của anh. Vũ quyết định thôi thì cứ thử sắm vai đóng một bộ phim kiểu romantic của nước ngoài may đâu thành công. Vũ lái chiếc xe với một bó hoa to để cạnh ghế lái. Đến sân chung cư nhà Hạ, Vũ gọi điện thoại và bảo :

- Em dọn về với anh nha?

- Bây giờ thì chưa, để sau nhé. Hạ vẫn không chịu.

- Em không thương anh à, ngày nào anh cũng vài lượt đi về thế rồi cũng đến thành bộ xương khô thôi.

- Thương chứ, thương thì vẫn có thưởng đấy thôi.

- Thôi mà, tóm lại là em có dọn về không?

- Không!

- Được rồi! Anh sẽ đứng dưới sân chung cư gào to lên đến khi nào em chịu đồng ý thì thôi.

- Thách anh đấy!

Hạ không biết Vũ đang ở dưới nhà và cũng không nghĩ là Vũ dám. Nhưng Vũ làm thật.

Hạ đang ở tầng 6 thấy tiếng gọi "Hạ ơi!" vang động cả khu chung cư, giữa trưa tiếng hét càng lảnh lót. Hạ sợ quá, vội vàng vớ lấy cái điện thoại, đứng ra ban công, tiếng "Hạ ơi!" vẫn không dừng. Một vài người hiếu kỳ đã thò cổ ra ban công. Hạ bấm máy bảo Vũ :

- Anh đúng là điên thật! 5 phút nữa không có mặt trước cửa nhà em thì đừng có đón với rước gì nhưng mà phải đi thang bộ đấy.

Vũ mừng quýnh lên, thang bộ thì thang bộ, vì Hạ, Vũ sẵn sàng leo cả chín tầng mây mười tầng gió chứ 6 tầng cái tòa nhà kia phỏng có nghĩa lý gì. Vũ vụt chạy 2 bậc một cầu thang một cách đầy hứng khởi nhưng đến tầng thứ 3 thì mệt phờ, thầm nghĩ "mình dại quá, chả biết phân phối sức lực gì cả, cứ đi bậc một chắc nhanh hơn". Lên được tầng 6, hai cái đầu gối Vũ như muốn long ra, Hạ thì khoanh tay đứng đợi Vũ sẵn, miệng cười thách thức.

Vậy là Hạ chịu, Vũ dọn dẹp cùng Hạ, từ tối nay Hạ sẽ là bà chủ nhà của Vũ. Nhìn họ ai cũng nhận thấy ở đôi trẻ một sức sống mãnh liệt và dù có là người khó tính nhất thì cũng phải thừa nhận trong lòng rằng trông họ thật đẹp đôi.

Trong khi chuyện tình cảm đang xuôi chèo mát mái thì chuyện công việc của Vũ lại gặp một số rắc rối . Số là dạo này không hiểu sao có một số thông tin nội bộ cứ bị rò rỉ ra ngoài. Hôm thì là kế hoạch bán hàng của chi nhánh bị bại lộ may mà cũng chỉ giới hạn trong nội bộ sau đó nhờ sự giàn xếp của Vũ và chị Thảo nên vụ việc dược dập đi. Rồi những việc lặt vặt linh tinh nữa. Giám đốc đã phải đích thân gọi điện cho chị Thảo yêu cầu cải tổ lại nội bộ.

Đến hôm nay thì Vũ biết có người xấu chơi trong phòng mình. Tập báo cáo Vũ rày công lập đã không cánh mà bay, hỏi ai cũng bảo không biết, Vũ chỉ vừa mới đặt nó trên mặt bàn mà quay lại đã chẳng còn thấy đâu. Vũ bực mình lắm, kẻ này chắc chắn phải ở trong phòng vi ho biết được tầm quan trọng của tập báo cáo ấy nhất là khi ngay sáng sớm mai Vũ phải trình bày nó trước hội nghị các trưởng phó phòng. Nhưng là ai đây, Vũ chịu không thể đoán được, 8 con người ngồi kia người nào mặt mũi cũng hiền lành, chân chất và cũng đôn đáo giúp Vũ tìm hồ sơ. Nếu cứ để tình trạng này diễn ra thì không những uy tín của Vũ, của chị Thảo và của cả phòng sẽ lao dốc không phanh mà nó còn có một hệ luỵ khác là ảnh hưởng đến vấn đề đoàn kết nội bộ, một lợi thế mà phòng Vũ nắm giữ từ xưa đến nay. Nghĩ vậy Vũ quyết định gặp chị Thảo để bàn chuyện.

Cả phòng mắt tròn mặt dẹt vì không biết các lãnh đạo hội ý gì mà cả tiếng chưa thấy ra. Mãi sau Vũ bước ra, chị Thảo theo sau và tuyên bố với cả phòng :

-Tôi và Vũ đang chuẩn bị xây dựng một kế hoạch bán hàng, tôi giao hết cho phó phòng nghiên cứu, công việc cần đầu tư thời gian nên Vũ được đặc cách làm việc, không ai được quấy rầy, mọi công tác điều hành chỉ đạo phòng sẽ do tôi đảm nhận và chịu trách nhiệm.

Cả phòng im phăng phắc, không ai dám hé răng nói nửa lời.

Tối đó Vũ về nhà hì hục làm đến tận 2 giờ sáng để hoàn tất bộ báo cáo vì mọi dữ liệu đều lưu tại máy cơ quan và tập báo cáo trong đó cũng bốc hơi nốt. Có kẻ đã bẻ khoá máy của Vũ. May mà Vũ cẩn thận lưu những dữ liệu quan trọng ở máy xách tay riêng chư nếu không thì không biễt có bao nhiêu bí mật bị bại lộ.

Thực ra thì Vũ và chị Thảo đang định tìm kế dụ cho cái kẻ ném đá dấu tay ấy ra ánh sáng. Kẻ này cũng không vừa, Vũ rình rập cả 4 ngày đêm báo hại Hạ giận chết thôi. Nhưng suốt 4 ngày qua mà vẫn chưa thấy kẻ đó lộ diện. Đến ngày thứ 5, Vũ hơi nản đang định về sớm với Hạ kẻo để lâu ắt "đêm dài lắm mộng" thì thấy có tiếng kẹt cửa. Vũ ngạc nhiên lắm không hiểu người hay ma. Vũ ở đây rình cả tối có thấy ai vào phòng đâu mà giờ phòng Vũ lại hé mở thế kia. Hít một hơi thở sâu Vũ nhẹ nhàng nhón gót chân bước vào phòng, bộ dạng nhẹ và nhanh như một chú mèo con. Vũ với tay đến công tắc đèn, nhanh như cắt, phòng Vũ bật sáng, khuôn mặt con gái hiện ra, Vũ sững sờ không tin vào mắt mình, thủ phạm chính là cô nhân viên mẫn cán mới vào được một năm và đang học năm cuối như Vũ ngày nào. Nhà cô ấy ở quê, lên đây theo học đại học, Vũ thấy cô ta hiếu học nên nhận vào làm .

Vũ đằng hắng giọng hỏi :

- Cô đã làm những gì với những thứ mà cô ăn trộm của tôi?

Cô gái im lặng, sau lúc đầu hoảng hốt giờ mặt cô ta đầy vẻ thách thức. Vũ hỏi lại :

- Vậy ý định của cô là gì? Cô định hại cả cái tập thể này phải đi ăn xin hay sao?

- Khôôông! Cô ta hét lên :

- Tập thể không bao giờ mục tiêu của tôi mà Vũ chính là nguyên nhân khiến tôi phải hành động.

Vũ ngạc nhiên :

- Tôi ư?

- Đúng! Vũ có mọi thứ dễ quá, Vũ có địa vị, có tiền bạc, Vũ được lòng mọi người và Vũ có cả một tình yêu không tưởng...còn những người khác trong đó có cả tôi phải vất vả khổ sở lắm mà cuộc sống cũng chẳng dễ dàng gì.

Vũ sừng người, ngồi xuống ghế, chống hai tay lên đùi, cậu hỏi :

- Cô thực lòng nghĩ thế à?

Rồi lấy giọng rất ôn tồn Vũ nói :

- 6 năm trước tôi cũng chỉ là một đứa trẻ bị ruồng bỏ bước vào đời mà thôi nhưng tôi không như cô, tôi không để cho những cám dỗ và sự ích kỷ làm hại mình. Tôi đứng lên trên chính đôi chân của mình và từ đôi chân đó những bước chân của tôi ngày thêm vững vàng. Thành công của tôi không trải bằng hoa hồng nhưng nó cũng không phải trả giá bằng nhân cách. Còn tình yêu của tôi là phần thưởng cho những đấu tranh không biết mệt mỏi của tôi. Cô còn trẻ phải biết giữ mình, phải biết phấn đấu chứ đừng đố kỵ như thế sẽ chẳng tìm thấy tương lai đâu!

Cô gái trẻ bị Vũ làm cho cứng họng, không nói thêm được lời nào. Vũ thấy thế nói tiếp :

- Giờ cũng muộn rồi, tôi sẽ không giao cô cho bảo vệ vì tôi muốn cho cô một cơ hội chứng minh rằng tôi tin đúng người. Nhưng tôi muốn sáng mai thấy cô và bản tường trình của cô trên bàn tôi, trước giờ làm việc, giờ thì về đi.

Cô ta về rồi còn lại Vũ, Vũ đóng cửa ra về nhưng vẫn không ngừng nghĩ về câu chuyện vừa qua, tuổi trẻ nông nổi và thật thiếu chín chắn không biết gia đình cô ta thế nào mà cô ta lại có thể như vậy. Tối đó, Vũ nằm ôm Hạ ngủ, thấy thương Hạ biết chừng nào, mấy ngày qua chắc Hạ giận Vũ lắm, cuối tuần này sẽ mời bx đi chơi xa để đền mới được.

Sáng hôm sau, Vũ đúng là đã không lầm, tập hồ sơ đã ở trên mặt bàn Vũ, có bản tường trình, một tờ thư riêng cho Vũ và một đơn xin thôi việc. Vũ bước ra ngoài hỏi :

- Có ai biết cô Lan đi đâu không?

Một nhân viên trả lời :

- Nhà cô ấy có chuyện, cô ấy đang ở trong bệnh viện, cô ấy bảo sẽ gọi lại cho sếp sau ạ.

- Vâng cám ơn anh!

Vũ lịch sự nhìn anh nhân viên trả lời rồi Vũ quay lại hỏi :

- Này anh! Anh có biết cô ta đang ở viện nào không?

- Dạ, thấy nói ở viện tim ạ, em gái cô ấy...

- Okie! Rồi rồi, cảm phiên anh nói với chị Thảo là tôi ra ngoài có công chuyện, lát tôi về.

Vũ lấy xe phóng vội đến viện Tim QG. Người đông như nêm cối, già trẻ, lớn bé, nam nữ có cả, trông thật thương tâm. Vũ sợ bệnh viện lắm.Sợ cái cảm giác khi phải nhìn thấy những đứa trẻ đang gồng mình chống lại những cơn bạo bệnh hay cảnh những cụ già lép kẹp trên chiếc giường lằng nhằng dây dợ. Vũ rảo bước nhanh đến nơi phát số khám, không thấy Lan đâu, Vũ băng qua một cái hành lang khác đến dãy ghế chờ xét nghịêm thì có tiếng gọi nhỏ :

- Sếp!

Vũ quay ra nhìn, thì ra là Lan. Cô ta ấp úng :

- Sếp đi đâu vậy?

- Tôi đi tìm cô, em gái cô đâu, bé sao rồi?

Lan đưa tay chỉ một cô bé nhỏ thó, Vũ ngạc nhiên nhìn em bé Vũ không tin cô bé này đã 8 tuổi như Lan nói, em chỉ bằng một đứa trẻ Hà nội chừng 5 tuổi thôi. Cặp môi mỏng nhỏ xinh của em đang run run và tím bầm lại, hơi thở nhọc nhằn thấy rõ qua lớp áo mỏng. Hai chân trần gầy guộc trong đôi dép lê bằng nhựa màu trắng rộng hoác. Đôi bàn tay em cầm một con búp bê màu hồng đã bạc phếch, em ôm con búp bê ấy thật chặt như một cứu cánh, như một người bạn trung thành sẽ cùng em đi qua con đường bệnh tật. Vũ không cầm lòng được, cậu quỳ xuống trên nền bệnh viện bẩn thỉu rồi rất trìu mến Vũ hỏi :

- Em tên gì?

Cô bé ngước đôi mắt mệt mỏi nhưng rất sáng nhìn Vũ :

- Em tên Cúc.

- Cúc này, Vũ cõng em đến phòng xét nghiệm nhé, người ta vừa gọi tên em đấy.

Em bé gật đầu tin tưởng Vũ, Vũ bế em bé trên tay như bế một cánh hoa mỏng, mái tóc màu râu ngô của em phất phơ trong gió, em mệt mỏi, đầu em tựa hẳn vào vai Vũ. Vũ thì thầm :

- Cúc ngoan! Lát Vũ mua cho em một con búp bê mới và một thanh sôcôla to cho Cúc tha hồ ăn nhé!

Em bé đưa bàn tay với những ngón nhỏ xíu, xinh xắn lên vuốt nhẹ má Vũ, Vũ thấy một cảm giác thân thương tràn ngập lòng mình.

Lúc Cúc vào phòng xét nghiệm cùng mẹ, chỉ còn Vũ và Lan bên ngoài, Lan hỏi :

- Sao sếp đến đây, tôi sẽ gặp sếp sau mà.

- Tôi đến vì việc của em cô chư không phải vì việc tối qua, lúc khác tôi sẽ nói. Cô bé thế nào?

- Em tôi bị tim bẩm sinh, nhà tôi có tới 5 chị em, sếp biết mà, ở quê nó vậy, đẻ lăm để lấy lao động . Cũng lên đây khám vài lần rồi lần nào bác sỹ cũng bảo phải mổ gấp.

- Vậy sao còn chưa tiến hành?

- Tiền đâu sếp? Lần này cũng nặng rồi, gia đình tôi cũng chạy vạy mãi mới lo được một nửa, còn lại chưa biết trông vào đâu. Mà sếp xem đơn xin thôi việc của tôi chưa.

Kỳ thực thì Vũ chưa xem nhưng Vũ thấy thực sự không cần thiết, cậu bảo :

- Tôi xé rồi.

Không để cho Lan hết ngạc nhiên, Vũ tiếp :

- Tôi thì cũng chẳng phải mạnh thường quân gì nhưng tôi sẽ cho cô vay 1/3 số tiền cô thiếu cô có thể trả bất kỳ lúc nào, 2/3 còn lại tôi lấy uy tín của mình ra bảo đảm để cô dược ứng trước 3 tháng lương, ý cô thế nào?

Lan không còn nói được lời nào, cô sụp xuống lạy sống Vũ, Vũ tá hoả lôi cô ta dậy :

- Dậy ngay, dậy ngay, cô định làm tôi thành trò cười a?

- Tôi thật khốn nạn, Vũ làm tôi thấy tôi khốn nạn!

- Thôi, nín đi, em cô ra kìa. Để tôi bế bé đi mua cho bé một con búp bê và sôcôla nhé!

Sau lần đó, Vũ và Hạ đến thăm em Cúc vài lần, Vũ đã kể cho Hạ nghe chuyện cô bé và Hạ cũng khóc, Hạ mua cho em nhiều quần áo mới. Em Cúc mổ xong da dẻ đã hồng hào trở lại, em đã ra chơi dược với các bạn mà không phải ngồi nhìn như mọi khi. Lần gặp Vũ và Hạ cuối cùng trước khi xuất viện , Vũ thấy cô bé vẫn còn giữ con búp bê cũ thì ngạc nhiên hỏi :

-Em vẫn còn giữ con búp bê này à, sao k bỏ đi?

Em nhìn Vũ rồi hồn nhiên nói :

- Con búp bê này em đem về cho cái Thoa hàng xóm, nó chẳng có con búp bê nào Vũ ạ.

Nghe cái giọng ngây thơ ấy, Hạ quay ra nắm chặt bàn tay Vũ để không khóc, đâu đây trong cái thành phố xa hoa này vẫn còn lẩn quất sự đau khổ và nghèo nàn dường như nó chỉ đang được che đậy lại bởi những toà nhà hay những chiếc xe hơi lộng lẫy mà thôi.

Đi dọc hành lang ra về, Hạ không dời tay Vũ, cô đưa bàn tay ấy lên gần miệng rồi hôn nhẹ vào mà không cần biết những người xung quanh nghĩ gì. Hạ ngả đầu vào vai Vũ nói :

- Em nghĩ chắc mình cũng không thành tỷ phú nhờ tháng lương của anh đâu.

- Ý em là sao?

- Là mình sẽ không lấy cái tháng lương mà anh cho vay ấy.

Vũ xiết nhẹ tay Hạ không trả lời, cái xiết tay ấy đủ để Hạ hiểu Vũ muốn nói gì. Hạ thấy mình thật hạnh phúc khi có Vũ khi mà xã hội cứ đồng thau lẫn lộn thế này thì Vũ quả là một phần thưởng mà Thượng đế tặng cô.

Chuyện của Lan sau đó Vũ không cho thôi việc nhưng phép nước thì phải nghiêm, Vũ làm công văn xin thuyên chuyển Lan sang bộ phận khác nhưng thu nhập thì không ảnh hưởng vì Vũ biết cả nhà chỉ trông vào cô ấy. Hạ thấy Vũ có tấm lòng bao dung như vậy thì rất hài lòng, cô tin rằng mình đã không chọn nhầm.

Cuộc sống mang theo những nhịp điệu của nó và vô tình cũng cuốn con người theo. Vũ ngày càng bận. Cái gì cũng có mặt trái của nó, nếu muốn kiếm được kha khá thì người ta cũng phải đầu tư thời gian tương ứng và cũng phải chấp nhận sẽ mất đi một số thứ. Suốt cả tháng nay tối nào Vũ cũng về trễ vì việc nhiều như núi. Những bữa cơm còn lại mình Hạ, điều đó làm Hạ buồn. Nhìn mâm cơm nguội ngắt, Hạ ngao ngán đứng dậy, Hạ lại nhịn đói, không biết là bữa thứ mấy Hạ không ăn rồi. Cô buồn và lấy xe lang thang đến quán càphê mà hai đứa thường ngồi. Hạ đang buồn bực thì nghe có tiếng quen quen :

-Anh ngồi được không?

Hạ ngẩng lên, thì ra là Huy, từ sau ngày bị Vũ vạch mặt, Hạ không gặp lại Huy nữa, chắc Huy cũng biết xấu hổ. Huy ngồi xuống đối diện Hạ và cất tiếng hỏi :

- Em khỏe không?

Hạ chỉ gật đầu rồi hai người ngồi nói chuyện với nhau, Hạ hoàn toàn trong sáng, không còn một chút gì luyến lưu, không một chút đưa đẩy. Nhưng Huy thì không vậy, gặp lại Hạ, anh ta vẫn còn thấy mình thèm khát cô người yêu cũ lắm.

Những ngày sau đó, Huy liên tục gửi tin làm phiền Hạ, mới đầu chỉ là những tin nhắn xã giao thông thường nhưng dần dần là những tin rất mất lịch sự, nó xuất hiện theo cấp số nhân. Hạ nhận thấy điều đó có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng và sẽ làm tổn thương Vũ nên Hạ chủ động gặp Huy yêu cầu Huy chấm dứt việc quấy rầy mình.

Huy hỏi Hạ về mối quan hệ với Vũ, Hạ cũng chẳng ngần ngại, gật đầu xác nhận.

Thế rồi một hôm, Vũ đọc được tin nhắn của Hạ, thường thì Vũ không xem ĐT của Hạ vì theo Vũ đấy là tự do cá nhân nhưng hôm ấy là tối thứ 7 mà cũng phải khuya rồi. Tình yêu nào cũng có ghen tuông và nghi ngờ, Vũ là con người và Vũ cũng có những cảm xúc "ái, ố, hỷ, nộ" . Vũ gần như phát điên lên vì ghen, Hạ từ Toilet bước ra thấy sắc mặt Vũ và chiếc điện thoại trên tay Vũ thì cô hiểu Vũ đang nghĩ gì. Vũ giận dỗi, không nói một lời, mặc cho Hạ đang nài nỉ nghe mình giải thích. Vũ vơ lấy chiếc áo, đi thẳng. Đêm đó, cả hai người suy nghĩ rất nhiều, Vũ đau khổ cùng cực vì tưởng mình bị lừa dối. Hạ thì thấy mình bị hàm oan và thấy Vũ không tin tưởng mình nên cô khóc rất nhiều.

Sáng thứ hai, Hạ đến tìm gặp Vũ ở công ty :

-Em phải nói chuyện với anh!

Vũ không muốn lằng nhằng ở đây nên đi theo Hạ xuống nhà :

-Em muốn nói gì, Vũ không nhìn Hạ hỏi.

-Em không cầu xin anh tha thứ vì em không làm điều gì sai với anh. Chỉ có điều em không muốn vì một sự hiểu lầm mà tình yêu phải trải qua bao gian khổ của anh mới có được lại bị mất đi. Nếu anh tin em thì hãy tìm em còn nếu không tin thì tình yêu luôn chỉ là một sự căng thẳng ngột ngạt mà thôi. Anh hãy tự quyết định. Với em, anh là người em luôn yêu, chỉ mình anh thôi.

Nói xong Hạ bỏ đi ngay.

Tối đó Vũ về nhà và lần đầu tiên trong nhà không có Hạ, Hạ dọn về nhà riêng của mình. Bữa cơm được thay bằng bát mỳ như ngày nào nhưng Vũ cũng không tài nào nuốt nổi. Không có hơi ấm của Hạ căn nhà trở nên lạnh lẽo và thênh thang quá. Tối nào căn phòng cũng rộn rã tiếng cười của Hạ và giờ này mọi khi Hạ đang nằm gọn trong lòng Vũ để coi TV rồi. Cả đêm đó, Vũ không ngủ được, cô đơn bủa vây lấy trái tim Vũ, thiếu Hạ cuộc sống của Vũ như địa ngục trần gian. Vũ nhớ Hạ quá, nhớ đến se thắt nỗi lòng, nhớ đên cồn cào gan ruột. Người xưa có câu " vắng đàn ông quạnh nhà, vắng đàn bà quạnh bếp" nhưng với Vũ thì vắng Hạ chỗ nào cũng quạnh cả.

Một tuần liền sau đó Vũ gọi điện, nhắn tin rồi ăn chờ nằm chực trước cửa nhà Hạ mà vẫn không thấy tăm hơi Hạ đâu. Gọi di động, tắt máy, gọi đến cơ quan bảo Hạ đi công tác xa rồi, hỏi đi đâu mà họ nhất định không nói, Vũ chắc Hạ đã dặn họ rồi. Vũ điên lên, người hiền thường đi liền với cục, cậu đập tan tành cái điện thoại trên tay. Lang thang suốt buổi tối đến khuya như một người mất trí ngoài đường. Vũ tự hỏi phải chăng Hạ đang làm cho Vũ phải hối hận vì những gì mà Vũ đã gây ra, phải chăng Hạ biết rằng Vũ chỉ là một cái cây khô héo nếu không có Hạ chăm bẵm, tưới tắm. "Em đúng rồi Hạ ơi, anh đã sai rồi, về bên anh đi, suốt cuộc đời này điều làm anh hối hận nhất là làm tổn thương em và điều làm anh đau đớn nhất là một sáng tỉnh dậy không có em bên mình".

Vì mải nghĩ lung tung Vũ không để ý nên va vào một cái xe đi cùng chiều, trên xe là 3 đứa gồm 2 trai một gái, cả 4 người đổ uỳnh ra đường. Ba đứa kia đứng dậy, nhác thấy vẻ mặt hiền lành của Vũ chúng nó bắt nạt ngay :

-Mày mù à?

Thấy Vũ không nói, chúng tưởng Vũ cố tình khiêu khích nên bước tới chỗ Vũ :

-Mày không những bị mù mà lại bị điếc nữa cơ đấy.

Vũ vẫn không nói chỉ nhìn lại cả 3, chúng nó bị cái nhìn kích thích cực độ, cơn điên bốc lên, 2 thằng con trai nhảy sổ vào đánh Vũ túi bụi. Vũ vẫn không chống cự, không một hành động phản kháng, cứ mặc kệ cho những cú đấm tới tấp vào mặt vào người. Không có Hạ, thân thể này chỉ là một sự tồn tại mà thôi "chúng mày cứ đánh đi, đánh để cái ích kỷ và ghen tuông trong tao chết đi, đánh để cho tao thêm cảm nhận nỗi đau khi mất Hạ. Đánh đi! Đánh nữa đi!"

Một hồi sau thấy Vũ cứ lặng thinh đến rợn người, chúng nó đâm hoảng, nói thầm :

-Chắc lẩn thẩn mày ạ, thôi bỏ đi.

Chúng đi rồi Vũ bò vào vỉa hè, bỏ mặc cái xe đổ kềnh bên lề đường, cậu ngồi dựa lưng vào tường, hai gối co lên, vòng tay ôm chặt lấy hai đầu gối, toàn thân Vũ bắt đầu rung lên, cậu khóc, những giọt nước mặt nóng ấm lăn trên gò má cậu rồi sau cậu bưng mặt khóc to hơn như một đứa trẻ. Không có Hạ cậu chỉ là cái bóng l ẻ loi, cô đơn bên đời. Một vài người qua đường nhìn Vũ thương hại, họ bỏ lại câu nói :

-Thanh niên bây giờ hết biết, rượu, thuốc là, tình và cả thuốc...thật không còn gì để nói.

Say ư? Vũ ước mình có thể say để trong cơn say Vũ sẽ được gặp Hạ. "Hạ ơi!!"

Ông trời không cho không ai cái gì nhưng cũng không lấy hết của ai cái gì, trong lúc Vũ tuyệt vọng nhất thì Hương gặp Vũ, thấy cảnh ngộ Vũ thế này Hương không đành lòng nên nói cho Vũ biết 12g đêm mai Hạ sẽ về. Vũ như chết đuối vớ được cọc. Cả ngày đến đêm hôm sau Vũ không tài nào tập trung làm gì được, muốn đến ngay nhưng còn e Hạ mệt. Đến tầm 3 giờ sáng, Vũ không thể nằm được nữa, ruột gan như có lửa đốt, cậu vùng dậy mặc vội cái áo mỏng rồi đến tìm Hạ.

Ngoài đường loe hoe vài người nông dân chở rau, củ, quả lên bán. Trời lạnh quá! Cái lạnh từ đất trời như một mũi kim sắc nhọn, len lỏi qua từng sợi vải cứa vào da thịt Vũ và cùng với cái lạnh trong lòng Vũ làm tê dại cả con người. Tay và mặt Vũ thâm tím vì rét. Đến trước căn hộ của Hạ, Vũ đưa tay run run vì lạnh lên bấm chuông. Như có thần giao cách cảm, cánh cửa lập tức mở ra, Hạ như đứng sau cánh cửa chờ Vũ từ bao giờ. Thấy Vũ bộ dạng tiều tuỵ, tóc tai rối bù, mặt mày hốc hác, Hạ không thể cầm lòng được. Cô kéo Vũ vào nhà và khẽ nói qua làn nước mắt :

-Sao lại đến giờ này, sao lại ăn mặc phong phanh thế?

Vũ thấy Hạ khóc cũng khóc theo và nói :

-Anh xin lỗi! Anh xin lỗi bx! Anh nhớ em lắm!

Hạ vẫn không ngừng khóc, cô thấy lòng mình tràn ngập tình yêu Vũ. Vũ lấy đôi môi mình làm khô những giọt nước mắt trên mặt Hạ. Luỡi và môi Vũ đi đến đâu, người Hạ mềm ra đến đó.

Sau cơn giận, Vũ bình tĩnh và tự thấy lỗi phần lớn thuộc mình. Giá như Vũ biết lắng nghe Hạ, để ý đến tâm tư của Hạ thì việc không đến nước này. Vũ thấy mình không đáng mặt khi phải để Hạ một mình đối phó với Huy, đáng lẽ ra Vũ phải cùng Hạ giải quyết cái rắc rối mà Huy mang lại. Nghĩ vậy Vũ quyết định gặp Huy.

Một buổi sáng ngày nghỉ thấy Vũ ra khỏi nhà vội vàng mà quên cả ăn sáng, Hạ hỏi Vũ chỉ ậm ừ "Anh có việc cần giải quyết, anh sẽ về sớm".

Vũ đến chỗ hẹn trước ngồi chờ Huy, Vũ luôn là người giờ giấc nghiêm chỉnh. Huy đến sau chừng 15 phút, phải công nhận là ấn tượng đầu tiên mà Vũ nhận thấy là Huy cực kỳ đẹp trai và bất kể cô gái nào cũng có thể bị đổ ầm ngay lần gặp Huy đầu tiên. Điều đó càng làm Vũ thêm trân trọng Hạ.

Đợi cho Huy ngồi xuống ánh mắt Vũ sắc như một mũi tên găm thẳng vào mặt Huy. Vũ không rào trước đón sau, ra đòn luôn :

-Chấm dứt ngay cái trò thọc gậy bánh xe của cậu đi.

Huy không vừa, cậu ta nói :

-Nghe nói cậu hay xem bóng đá thế chắc phải biết việt vị là gì nhỉ, cậu đang ở cái vị trí vô duyên đó đấy.

Vũ cười và không hề nao núng :

-Việt vị chỉ là cái thế thôi còn cậu ấy mà, thì đang ở cái vị trí "ném đá hội nghị" đấy, cậu xấu chơi lắm. Tránh xa Hạ ra!

Huy mất bình tĩnh sửng cồ :

-Mày nói gì, Hai đứa mày không biết xấu hổ à, tại sao Hạ có thể có tình cảm với mày như thế nhỉ? Cô ta rồi sẽ biết tay tao, cô ta và cả mày là đồ bệnh...

Không kịp nói hết câu Huy đã bị một cú đấm trời giáng, bật ngửa ra sau, máu chảy xuống khoé miệng. Vũ chưa bao giờ tự dưng đánh ai nhưng đụng đến Hạ là không được. Vũ rít qua kẽ răng :

-Mày có thể xúc phạm tao nhưng nếu mày động đến một cọng lông chân của Hạ thì cứ sắm sẵn xe lăn đi, đồ hèn!

Vũ đứng lên bỏ đi, Huy lồm cồm mãi mà vẫn chưa dậy được, trong đầu hắn ta hằn lên những suy nghĩ đớn hèn.

Ngày qua ngày tình yêu của Vũ và Hạ càng thêm thắm thiết, trải qua những sóng gió họ thấy càng yêu nhau nhiều hơn. Đôi bạn trẻ quấn lấy nhau như đôi sam, cả hai không thế thiếu nhau. Vũ nghiêm túc lại rất yêu chiều Hạ, trong mối quan hệ này Hạ thấy rõ Vũ rất người lớn. Không có Vũ, Hạ chỉ là một mùa hè khô cằn, nứt nẻ. Còn Vũ, không có Hạ chỉ luôn là những ngày mưa không thấy mặt trời. Hạ tin tưởng tuyệt đối vào tình yêu của Vũ. Vũ giao tất cả tiền bạc và những thứ mình kiếm được cho Hạ giữ, điều này làm Hạ rất cảm động.

Hạ đã có lần hỏi Vũ :

- Tại sao anh lại yêu em nhiều như thế?

-Vì thành công của anh có bóng dáng em trong đó. Ngày đó nhờ có chữ TÂM em tặng anh nên giờ anh mới có ngày hôm nay. Mà tại sao lại là chữ TÂM nhỉ?

-Thế anh thử nghĩ xem điều gì làm anh có được em?

Vũ ngẫm nghĩ một lát rồi đáp ;

-Uh, đúng, anh chinh phục em bằng cái TÂM của mình mà.

Hạ cười và gật đầu.

Cho đến một hôm Hạ quyết định sẽ nói chuyện tình cảm của mình với bố mẹ. Đã đến lúc để nói ra điều đó, tình yêu của hai người đã thực sự chín muồi và cần được đối xử công bằng, Vũ xứng đáng để Hạ bày tỏ tình cảm của mình trước bố mẹ. Thật khó khăn, Hạ cũng không biết bố mẹ sẽ phản ứng thế nào nhưng cô vẫn quyết tâm công khai tình yêu này.

Hôm ấy Vũ đi làm về, thấy Hạ thái độ khác thường, lại ôm Hạ vào lòng Vũ hỏi :

-Em mệt à?

-Không! Hạ dướn người rồi hôn lên môi Vũ.

-Anh này! Em muốn anh gặp bố mẹ.

-Ô hay, thì anh vẫn thường xuyên gặp bố mẹ đấy thôi.

-Không! Ý em là anh...kiểu như ra mắt bố mẹ vợ tương lai ấy, hiểu chưa?

Vũ ngừng lại giây lát rồi nói :

-Điều đó có tốt hơn cho em và cho quan hệ của chúng ta không?

-Em không biết nhưng em không muốn tình yêu của chúng mình cứ luôn trong vòng bí mật thế này mãi. Em mệt mỏi vì cứ phải cảnh giác, đề phòng. Em mặc kệ ai muốn nghĩ gì và nói gì. Anh đã từng nói mình sống cho bản thân mình trước mà. Chúng mình đã 26 tuổi rồi, không còn trẻ để gọi là nông cạn hay lầm lẫn. Qua nhiều thử thách chúng mình tin tưởng vào nhau phải không?

-Anh hoàn toàn nhất trí với những gì em nói, điều làm anh sợ nhất là một kết quả không hay xảy ra với em, giống như anh trước đây. Anh sợ em sẽ bị tổn thương. Nhưng em đã quyết tâm thế anh không có lý do gì để không nghe em. Em chọn ngày nào để mình cùng về?

-Chủ nhật này, anh thấy sao?

-Okie!

Chủ nhật ấy, Vũ cứ đứng ngắm mãi mà không biết sẽ mặc gì. Hạ thì đã gọn gàng trong chiếc váy ngắn quá gối để lộ cặp đùi thon thả. Lăn tăn mãi, Vũ quyết định chọn cho mình chiếc quần jean, giầy lười LV, áo polo xanh, trông thoả mái, trẻ trung mà lại không quá gò bó. Thấy Vũ bước ra từ phòng ngủ. Hạ không thể nhịn được trước vẻ mặt đáng yêu của Vũ, cô đến gần Vũ, động tác khêu gợi. Vũ cũng không kiềm lòng trước cử chỉ sexy của Hạ. Vũ cúi xuống ôm lấy Hạ và hôn. Hạ như phát điên vì Vũ, cô kéo tuột áo của Vũ ra khỏi đầu, hơi thở nóng ấm, hối hả phả vào mặt Vũ. Rồi cả hai không còn quan tâm tới thời gian và không gian nữa, họ lại chìm đắm trong những khoái cảm của một tình yêu nồng nàn.

Qua cơn mê, Vũ thở hổn hển vì mệt, Hạ thì chẳng nhằm nhò gì, khẽ nhìn đồng hồ :

-Thôi chết! Nhanh, anh! Muộn rồi!

Vũ cuống cuồng mặc lại quần áo, Hạ vẫn tiếp :

-Tại anh đấy!

-Hay nhỉ! Ai chủ động?

-Em, nhưng mà ai bảo anh cứ hấp dẫn thế, em không chịu được.

Vũ lắc đầu nhưng tim thì đang nhảy nhót vì sướng.

Cả hai đến trễn gần nửa giờ nhưng ông bà Hưng (bố mẹ Hạ) không giận vì họ lạ gì giờ giấc cao su của con gái. Hạ định sẽ rẽ vào siêu thị mua thêm thứ gì về ăn nhưng vì sự cố kia nên đành thôi. Bà Hưng bảo con:

-Mẹ chưa mua gì đâu, bố mày được người ta biếu con gà chọi (món này là thức ăn ưa thích của người Bắc bây giờ), đã làm thịt rồi, mày muốn chế biến sao thì làm.

Hạ chỉ ngay Vũ :

-Đầu bếp này khéo lắm mẹ, để Vũ trổ tài.

Vũ dở khóc giở cười nhưng vẫn mặc tạp dề vào bếp. Cậu nhớ lần trước mấy đứa bạn dạy cho cách nấu gà chọi. Vậy là cậu thực hành. Hai cái đùi được cắt ra, ướp giềng mẻ để hấp. Hai cái lườn gà thì lọc ra xào lăn với xả, ớt. Còn xương gà, cậu cho cả vào cái nồi ướp cùng giềng, mẻ và mắm tôm tí nữa hầm như giả cầy. Chỉ một lúc sau, hương thơm đã bay ra khắp phòng. Khỏi nói ông Hưng ưng ý thế nào rồi, món này mà là mồi nhậu thì tuyệt cú mèo. Tối hôm ấy ông uống nhiều hơn thường lệ một chút vì đồ nhậu rất ngon. Cả nhà đều bỏ phiếu cho các món của Vũ điểm 9, một điểm còn lại để Vũ phấn đấu nấu thêm lần nữa.

Thời khắc quyết định rồi cũng đến.

Hạ ngồi bên Vũ, cả hai căng thẳng nắm tay nhau. Rồi Hạ lên tiếng trước :

-Bố, mẹ hôm nay con có chuyện muốn nói với bố mẹ.

Ông bà Hưng ngạc nhiên, thấy cô con gái đỏng đảnh và hay nhõng nhẽo của mình nói vây. Ông Hưng hối :

-Còn không mau nói ra?

-Bố! ....Con muốn nói là... con và ....Vũ đang hẹn hò.

-Ừ, thì vẫn biết nhưng mà chúng mày hẹn hò đi đâu?

-Trời ơi! Bố! Là hẹn hò đi đến hết cuộc đời đấy!

Hạ thu hết can đảm. Ông bà Hưng choáng váng, lặng im không nói được lời nào, rất lâu sau ông cất giọng hỏi :

- Đã lâu chưa?

- Dạ cũng 3 năm rồi ạ!

Lần này là Vũ nín thở trả lời. Ông Hưng hết nhìn con gái lại nhìn sang Vũ. Ông không hiểu hai cái đứa này đang đùa hay thật nữa và nếu thật thì chuyện này quá sức tưởng tượng của ông, ông hỏi một cách ngây ngô :

- Nhưng cả hai đứa đêu là con gái mà? Yêu nhau thế nào được?

Bà mẹ Hạ nãy giờ vẫn lặng im lên tiếng, giọng như giảng giải cho ông Hưng :

- Là một tình yêu đồng tính chứ là cái gì.

Rồi hai ông bà lại im lặng, cứ thế một sự im lặng đến căng thẳng bao trùm trong căn phòng ấm áp này nhưng giờ thì nó trở nên ngột ngạt như muốn nổ tung.

Vũ thấy căng thẳng quá nên nói giọng run run không rõ lời :

-Thưa bác, cháu thật sự thương Hạ, cháu có thể chứng minh điều đó.

Ông Hưng xua tay ra chiều bảo Vũ không cần nói thêm gì nữa rồi bằng giọng nhẹ nhàng, ông bảo các con :

- Cứ suy nghĩ cho kỹ đi các con và cũng hãy cho chúng ta thời gian để suy xét vấn đề. Đây không phải chỉ là một trò đùa, tình yêu là một thứ tình cảm thiêng liêng cao quý, các con phải thực sự tỉnh táo để nhận ra nó.

Nói xong ông bảo hai đứa về vì tối nay thế là quá đủ với ông.

Con gái về lâu rồi nhưng ông Hưng vẫn không ngủ được. Ông nằm nghĩ vè những gì con gái nói. Ông biết tính con gái mình, nó mà đã dẫn người về nhà giới thiệu thế này là nó đã quyết tâm và yêu thực sự rồi. Lần trước yêu Huy nó cũng không ra mắt như thế này, ông chỉ tự nhận thấy thôi.

Hai vợ chồng ông lấy nhau muộn vì cứ mải nghiên cứu hết đề tài nọ rồi sang đề tài kia nên ông cũng quên béng việc lây vợ. Lúc giật mình nhìn lại thì đã trên ba mươi rồi. Ông lấy mẹ Hạ vì thấy bà xinh đẹp, đảm đang lại hay xấu hổ (chả bù con gái bà), bà nhân hậu và hết mực thương yêu chồng. Ấy thế mà lấy nhau xong cũng phải 4 năm sau bà mới sinh cho ông một mụn con là cái con bé xinh đẹp vừa nói với ông là nó đang yêu một đứa con gái đấy. Suốt hai mấy năm qua, ông bà cưng chiều Hạ như một cô công chúa, Hạ muốn gì cũng được. Hai mấy năm ấy ông bà chỉ thắng Hạ được mỗi một lần đó là lần Hạ xin đi du học nhưng ông bà không cho với lý do con gái duy nhất phải ở gần để bố mẹ đỡ lo. Lần này ông không nỡ từ chối con gái nhưng thấy nó cứ thế nào ấy. Khách quan mà nói ông thấy Vũ cũng rất tốt, lẽ phép, biết trên bíet dưới và ông thấy nó cũng nhân hậu giống như mẹ Hạ, phảI công nhận lµ ông có ấn tượng tốt.

Ông trằn trọc, hết xoay trái lại xoay phải, không thể nào ngủ được. Bà vợ ông nằm quay mặt trong tường nên k biết đã ngủ chưa. Thật là khó nghĩ quá. Nếu đồng ý cho chúng ở bên nhau thì còn họ hàng làng xóm, anh em nội ngoại nữa chứ, biết nói với họ thế nào. Liệu rối chúng nó và cả gia đình ông nữa có bước qua dư luận được không? Cứ thế mắt ông cứ trân trân nhìn lên tràn nhà. Đến gần sáng thì ông lồm cồm ngồi dậy, vệ sinh cá nhân xong, ông ra bàn pha ấm trà đặc ngồi uống. Một lát sau bà vợ ông cũng dậy theo, bà nhăn mặt mắng nhẹ ông :

-Mới sáng sớm mà ông đã uống trà đặc thế a? Đau dạ dày chết!

-Bà vào rửa mặt đi rồi ra tôi nói câu chuyên.

Bà Hưng đi vào, loáng sau đã thấy ra :

- Gớm! Ông làm gì mà lục đục cả đêm thé!

- Ô thế ra là bà cũng k ngủ được à?

- Ai mà ngủ được.

- Bà này! Tôi nghĩ rồi, xã hội bây giờ nó hiện đại lắm, chuyện như con gái mình nó nói cũng chả còn xa lạ gì. Tôi k thể cư xử như bố Vũ được, làm thế vừa nhẫn tâm vừa mất con gái mình. Với tôi chẳng có gì quan trọng ngoài sức khoẻ và hạnh phúc của nó. Thôi thì nó đã chọn mình cũng không nên phản đối nhưng con mình nó là vàng là ngọc không thể cho không dễ thế được. Tôi có kế hoạch thế này, tôi sẽ thử Vũ xem nó yêu thương con gái mình đến đâu. Nếu nó đạt thì tôi cho nó con Hạ nhà mình còn nếu không âu cũng là cách để con gái mình nhận ra sự thật. Bà thấy thế nào?

- Với tôi thì ý kiến của ông lúc nào cũng xác đáng. Nhưng ông định thử như thế nào?

-Bà vào trong lấy cho tôi quyển sổ tay nhỏ nhỏ của tôi ra đây. Cái quyển sổ có bìa mạ vàng ấy. Sự kịên này quan trọng không thể dùng mấy thứ giấy linh tinh được.

Bà lật đật chạy vào nhà trong mang ra cho ông quyển sổ như ông yêu cầu. Rồi bà thấy ông ngồi kẻ kẻ vẽ vẽ gì đó, lát sau ông chìa ra cho bà xem. Quyển sổ được chia làm 3 cột, cột thứ nhất đề "Tên sự việc", cột thứ 2 đề "Đạt", cột thứ 3 đề "Không đạt". Nhìn vào trang giấy mà bà hoa cả mắt. Bà bảo:

-Ôi trời! Ông làm thế này con gái ông lấy làm sao được chồng. Cả một núi việc thế này cơ à?

-Thanh niên bây giờ nó giỏi lắm, thách thế này mới khó chứ đòi "voi chí ngà, gà chín cựa, ngựa chín hồng mao" nó ra hàng Mã làm cả đống.

Hai ông bà gật gù. Thế là từ hôm sau, chiến dịch bắt đầu

Trong phòng họp Công ty X :

- Đây là buổi kiểm điểm hàng năm của Công ty nên đề nghị các anh, chị phải thực sự đánh giá đúng những việc mà mình đã làm trong năm qua với tinh thần thật sự cầu thị. Tôi đánh giá cao những bài nhận xét có tính phê bình và tự phê bình, tuyệt đối tránh chủ nghĩa hình thức...

Đang thao thao bất tuyệt trước nhân viên, Vũ nhận được thoại của "bố vợ" :

-Con ra chở giúp bác mấy cái cây cảnh ở chợ Bưởi được không?

-Da! Con ra ngay ạ!

Vũ trả lời mà thấy rối tung cả lên. Chết rồi, làm thế nào bây giờ, cuộc họp mới được 2/3 nội dung. Chị Thảo đi công tác giao cho mình chủ trì, giờ mà bỏ giũa chừng thì biết ăn nói thế nào với nhân viên. Mà không đến đón "bố vợ" thì coi như tiêu đời.

Rồi Vũ nảy ra sáng kiến, cậu đi vào phòng, lên giọng Mr Oai :

- Thôi, các anh chị nghỉ đi, tất cả đều là những người lớn và tôi nghĩ không nên quản thúc các anh chị viết kiểm điểm ngay tại phòng thế này, thật lố bịch. Tôi muốn thấy lại những bản tự nhận xét có chiều sâu và đã được chỉnh sửa trên bàn làm việc của tôi vào đầu giờ sáng mai, ok?

- OK!

Ai cũng tán thành với cách giải quyết nhanh nhẹn của phó phòng.

Còn Vũ, vừa ra khỏi phòng đã 3 chân 4 cẳng phi nhanh xuống kho gặp anh Bảo:

- Anh lại cho em mượn cái con Hyundai 2 chỗ ngồi 16 chỗ nằm của anh tí.

- Mày mượn cái xe tải đó để đi đón người yêu à?

- Không, còn quan trọng hơn ấy chứ.

Nói rồi, Vũ cướp lấy cái chìa khoá xe trong tay anh Bảo và phóng vút đi. Đến nơi, thấy ‘bố vợ" đang lững thững đi bộ, Vũ xuống xe hỏi :

- Cây bác để đâu hết rồi a?

Ông già thủng thẳng :

- Đã mua được cây nào đâu!

Rồi ông nhìn Vũ từ đầu đến chân, Veston gọn gàng, giày Clark nâu bóng nhoáng bước xuống từ cái xe tải nhem nhuốc, ông giở sổ đánh dấu vào mục Đạt.

Vũ như muốn ngất xỉu vì "bố vợ", chưa mua được cây nào mà đã gọi điện đến đón. "Bố vợ" lại nói:

-Con lên xe đi, cứ đi từ từ thôi, bác đi đằng trước ngắm được cây nào thì xuống bê lên xe cho bác.

Vũ méo mặt, từ từ à? Thưa bố, đồn Công an ở ngay phía trước đấy bố ơi, cứ tà tà thế này thể nào cũng có chú ra cho con một vé đấy. Nhưng Vũ vẫn cứ kiên nhẫn thong thả lái xe theo "bố vợ". Có người nhìn Vũ rồi buông một câu:

-Dư hơi à? Đi thì đi mà đứng thì đứng sao lại cứ tưng tửng thế.

Người khác:

-Mới lái hả, sao đi ngu quá trời!

Lại nữa :

-Trông thì bảnh mà lái con xe tồi quá, đổi xe không em?

Tệ hơn nữa :

-Mày điên à? Đường như cái mắt muỗi thế này mà cứ rè rè ra thế?

Ông "bố vợ" nghe thấy hết cả nhưng cứ tủm tỉm cười và giả lơ như không. Đến đầu ngã tư, ông ngoắc Vũ bảo :

-Thôi được rồi, quay lại con, cây bác gửi trong Fivemart hết rồi.

Vũ lại vòng xe lại, choáng thêm một lần nữa, mua cây rồi mà lại bảo chưa, Vũ nghĩ thầm ông "bố vợ" không đơn giản như mình nghĩ. Vũ hì hục bê 5,6 chậu cảnh chất lên xe mà không hề để ý đến bộ vest lịch sự đang nhem nhuốc những đất, mồ hôi chảy như tắm. "Bố vợ" thấy thế lại đánh Đạt.

Trên đường về, "bố vợ" hỏi :

- Thế con đang trong giờ làm à?

- Dạ! Vâng ạ!

- Thế sao lại dám bỏ việc để ra đây?

Vũ ấp úng, không biết trả lời thế nào trước câu hỏi hoác búa của "bố vợ" đã thế "bố vợ" lại tiếp :

- Con như thế là không tận tâm với công việc, người ta trả lương cho con là con phải trả thời gian và sức lực cho người ta, chứ như thế này bác không hài lòng.

Vũ ức muốn chết, "bố vợ" quả là nhiều đường ăn nói, Vũ mà không ra thì bị chê là không tôn trọng "bố vợ" nhưng ra thế này lại bị phê bình là ăn cắp giờ làm. Vũ khó xử quá nhưng thôi, muốn qua sông thì phải lụy đò vậy.

Tối ấy về nhà Vũ đang ôm Hạ ngủ thì Hạ nói thầm vào tai Vũ:

- Cảm ơn anh!

- Về chuyện gì em?

- Thì anh chiều được bố vợ ấy mà.

Vũ cười, hôn dịu dàng lên đôi môi Hạ:

-Việc gì anh cũng làm được vì em.

Ông bố vợ mấy hôm sau lại tiếp tục thử thách. Ông gọi Hạ và Vũ về ăn cơm tối, ông chuẩn bị một bình rượu rất ngon. Ông hy vọng trong lúc say Vũ sẽ bộc lộ con người thật của mình. Ngồi ăn ông rót ra cho Vũ một chén, nói :

-Uống đi con, rượu này cả ta và bác gái vẫn thường xuyên dùng mỗi tối, nhẹ thôi. Không say đâu.

Vũ cầm chén, nhấp nhấp thấy rượu ngon thực nhưng cũng chỉ dám uống một chén vì Vũ đau dạ dày vả lại cũng không quen uống rượu. Nhưng bố vợ đã có tính toán trước, lại rót một chén nữa :

-Con uống đi, say Hạ nó chở về.

Cứ thế, cứ thế ông dụ dỗ đến chén thứ 4 thì Vũ đổ uỳnh, mồm lắp bắp :

-B ác…b ác, rượu của bác gì…ngọt…ngọt quá.

Vẫn chưa thôi vì giờ này mới là lúc ông giở bài của mình ra. Ông bảo Hạ đỡ Vũ sang bàn ngồi uống nước rồi cô phụ mẹ dọn dẹp. Còn lại ông và Vũ. Ông chép miệng :

- Đang định nói chuyện quan trọng, nó say thế này đành thôi vậy.

Vũ nghe bố vợ nói vậy, ngóc đầu dậy giọng khàn khàn :

- Con không say đâu, bác đừng nói thế, mất quan điểm.

Ông Hưng cười đắc ý, nhìn Vũ thủng thẳng :

- Thế à, vậy nói chuyện với bác nha, nhưng nhỏ giọng thôi vì đây là chuyện quan trọng.

-V… â… â...n…g!

Ông Huy lấy sắc mặt nghiêm nghị nói với Vũ :

- Hôm nay say rồi bác mới nói với cháu sự thật. Cháu phải giữ bí mật cho bác đấy. Ngày xưa lúc còn trẻ, bác có thích một cô gái nhưng bị ngăn cấm nên 2 đứa đến với nhau rất khó khăn. Thế rồi trong lúc mềm yếu chúng ta đã để quan hệ đi quá xa, bố mẹ cô ấy biết chuyện đã ra sức ngăn cản bác, họ xúc phạm bác khủng khiếp.

Vũ cười cười giơ ngón tay :

- Chà! Bác hư đất nha!

- Yên để bác nói tiếp. Bác đã rất hèn nhát khi bỏ đi khi cô ấy đang cần bác nhất. Bác đã bỏ lại sau lưng con người mà bác đã rất yêu thương.

- Hèn nhát! Đúng là hèn nhát. Bác thật không đáng mặt đàn ông. Phụ nữ sinh ra là để được yêu thưong, nâng niu chứ ai lại đối xử như bác.

Vũ ngắt lời ông. Vũ say nên không cần ý tứ gì nữa, vẫn biết đây là câu chuyện bịa đặt để dụ Vũ nói ra những suy nghĩ của mình nhưng ông Huy nghe thế vẫn tức điên lên nghĩ "Thằng này láo thật, nó dám nói mình như thế à". Nhưng rồi ông lấy lại bình tĩnh và tiếp :

- Thì thế! Biết vậy bây giờ bác mới nhờ cháu đây. Bác biết bác có lỗi lắm, giờ bác được biết qua một người bạn rằng cô ấy sống rất khó khăn và chỉ có một mình, bác muốn đến bên cô ấy để bù đắp những thiệt thòi mà bác đã gây ra cho cô ấy. Nhưng nếu mẹ con Hạ mà biết thì bác chỉ có nước chết mà bác thì không muốn mất cả hai. Vậy con làm cách nào giấu bà ấy hộ bác để bác thường xuyên gặp được người xưa thì tốt.

-Không được! Không được!

Vũ nói rất to, ông Hưng vội vàng giơ ngón trỏ lên miệng khẽ "Sụyt" một tiếng, Vũ gật gật cái đầu rồi cũng nhỏ giọng xuống :

-V… â… â…n…g! Nhưng con không thể nối giáo cho giặc được.

Ông Hưng lúc này điên tiết, đập bàn đứng dậy chỉ vào Vũ bảo :

- Láo!

Vũ vẫn không sợ, quay ra nhìn 2 mẹ con Hạ rồi lại quay vào làm động tác y hệt ông Hưng lúc nãy, đặt ngón tay lên môi và khẽ "suỵt" một tiếng. Ông Hưng như tỉnh ngộ, khẽ gật gật cái đầu như Vũ khi nãy rồi lại thầm thì:

- Thế theo con bác phải làm thế nào?

Trong lúc chờ Vũ trả lời, ông Hưng thầm nghĩ "Ah, nó còn dám gọi mình là giặc nữa kìa, được rồi lúc nào mày tỉnh, bố lại phang cho mày trận nữa"

Vũ gật gù nói :

-Theo con nếu bác có vướng mắc với bác kia về mặt kinh tế thì con sẽ giúp, con sẽ là người trực tiếp gặp bác ấy, bác tuyệt đối không được đến đó và bác cũng không được gặp lại bác ấy lần nào nữa làm như thế là tổn thương bác gái.

Câu cuối Vũ lại hơi lên giọng làm ông Hưng lại phải ra hiệu, ông Hưng gật đầu ra chiều hiểu ý nhưng vẫn nói cứng :

-Thế ngộ nhỡ cô ấy vẫn muốn gặp bác thì phải làm sao?

-Thì bác phải có bản lĩnh mà từ chối chứ.

Ông Huy lẩm bẩm, mình dại quá đi thử nó cái chiêu này đâm ra cứ bị cái đứa nhãi ranh này nó dạy, nín giận ông nói :

-Vậy cứ theo ý con đi.

Đúng lúc ấy thì Hạ đem trái cây ra. Hai người không nói nữa mà nhìn nhau đầy bí hiểm.

Tối đó về nhà Vũ ngủ như chết, xe còn phải đưa Hạ gửi. Hạ bực mình gắt:

-Uống lắm thế! Mai dậy đè chết!

Nói về ông Hưng, ông lấy quyển sổ ra và ngẫm nghĩ, nó không biết uống rượu thì con gái ông được nhờ nhưng mấy bình rượu của ông thì không được nhờ và ông thì cũng không có "thằng rể" để chén tạc chén thù. Nhưng mà dù sao nó cũng như con gái ông, không ép rượu được. Kể ra thì nó nghiêm túc trong chuyện tình cảm, không để những chuyện cũ ám ảnh mình. Điều quan trọng là nó có vẻ có khí phách dù yêu con gái ông nhưng không hề muốn lấy lòng bố vợ theo cái kiểu đúng như nó nói "Nối giáo cho giặc". Ngẫm nghĩ chán ông cho Vũ 2 dấu đạt và 1 dấu không đạt.

Trong cái quyển sổ của ông Hưng có một dấu đạt mà theo ông nó rất có ý nghĩa và nằm ngoài kế hoach của ông.

Số là trong một lần làm chương trình, chẳng may Hạ trượt chân té ngã, trường quay rối rít gọi điện về cho ông theo yêu cầu của Hạ vì Hạ biết hôm nay Vũ có một buổi làm việc với khách hàng. Ông bà Hưng cuống quýt bắt taxi lên ngay VĐ. Lên đến nơi, ông thấy con gái chỉ bị trật cổ chân và phải bó bột nhẹ thôi nên cũng yên tâm.Nhưng ông không thấy Vũ, hỏi thì Hạ bảo Vũ bận. Ông điên lắm, con ông là vàng là ngọc mà nó không thèm vào thế à, nó cần việc hay cần con ông, thế là ông ra ngoài hành lang gọi điện cho Vũ.

Vũ đang họp nhưng nghe "bố vợ" gọi thì bố Vũ cũng không dám tắt máy. Cậu xin ra ngoài một chút, lát sau đi vào với vẻ mặt căng thẳng. Chị Thảo thầm thì thì thấy Vũ bảo bố vợ gọi vì Hạ bị tai nạn đang nằm viện. Vũ chả còn đầu óc nào mà đàm phán nữa. Đến đoạn Vũ trình bày kế hoạch của mình, Vũ nói vấp liên tục sau không thể chịu được nữa Vũ nói :

- Kính thưa các vị, trong số các vị ngồi đây phàm ai cũng có một người mà mình yêu thương nhất và một trong số các vị nếu biết rằng trong khi mình đang ở đây thì người yêu thương nhất ấy đang không biết thế nào trong bệnh viện, vậy quý vị sẽ làm gì. Người tôi yêu thương nhất vừa bị tai nạn và tôi thì lại đang ở đây để nói về cái kế hoạch của mình. Thưa quý vị nếu kế hoạch này thành công mà tôi không còn có người ấy thì sẽ chỉ là một thất bại thảm hại mà thôi. Vả lại nếu tôi cứ nói về kế hoạch này mà tâm trí thì để ở nơi khác thì e là nó cũng chẳng có hiệu quả vì thế nếu quý vị vẫn còn muốn hợp tác với chúng tôi thì xin hẹn quý vịvào một ngày sớm nhất. Xin phép, tôi phải đi!

Cả phòng há hốc mồm ngạc nhiên khi thấy Vũ chuyển đề tài lạ hoắc, còn chị Thảo thì nhìn Vũ khẽ gật đầu rồi nói :

- Tôi sẽ thay mặt cậu ấy trình bày tiếp kế hoạch, quý vị thấy sao?

Ông khách lớn tuổi nhất trong số khách hàng hỏi :

- Người vừa rồi tên gì và làm ở bộ phận nào?

- Dạ là Vũ, phó phòng kinh doanh của tôi.

- Trẻ thế mà đã là phó phòng à?

Rồi ông trầm ngâm không nói gì, im lặng căng thẳng bao trùm căn phòng, sau ông nói giọng xúc động :

-Hãy sắp xếp lại buổi gặp sớm nhất nhé!

Chị Thảo thở phào còn khách hàng thì vui vẻ đợi lần hẹn sau.

Trong bệnh viện, Hạ hỏi bố :

-Bố vừa gọi cho ai đấy?

Thấy bộ dạng lúng túng của bố, Hạ biết ngay :

-Bố làm cái gì thế? Hôm nay Vũ phải gặp khách hàng lớn đấy, không phải là họp thường đâu.

Rồi cô với điện thoại định gọi cho Vũ nhưng ông Hưng bảo :

-Con không phải gọi đâu, nó đến giờ đấy.

Hạ cám cảnh ngồi nhìn ông bố lẩm cẩm của mình, nhưng ông Hưng thì không nghĩ vậy .

Vũ vừa vào phòng bệnh đã nhào đến bên giường Hạ nằm, không để ý đến cả sự có mặt của "bố, mẹ vợ" Vũ quỳ xuống đất đưau tay sờ nắn chân tay Hạ xem Hạ có sao không, Hạ đỏ mặt bảo nhỏ Vũ :

- Không chào bố mẹ à?

Lúc này Vũ mới quay ra và tái mặt khi thấy ông bà Hưng đứng đó từ bao giờ . Vũ lúng túng ấp úng còn ông Hưng thì hài lòng ra mặt.

Dạo này ông Hưng chăm chỉ tìm tòi, sưu tầm các thông tin và cả truy cập vào những trang web có liên quan đến chuyện tình cảm đồng tính như của các con ông. Ông muốn tìm hiểu xem việc này nó đang diễn ra như thế nào. Có rất nhiều thông tin khiến ông phải sửng sốt và ngỡ ngàng.

Trong lúc trên thế giới người ta đang nhìn nhận vấn đề này một cách nghiêm túc và họ coi đó như một khuynh hướng tình dục tự nhiên. Thậm chí tại một số quốc gia hôn nhân đồng tính được công nhận là hôn nhân hợp pháp thì ở ta vẫn còn rất nhiều người xa lạ với khái niệm đồng tính. Họ còn coi đó như một thứ bệnh có khả năng lây lan, ông thấy mình cũng hơi phiến diện còn nhiều người khác thì thật ấu trĩ.

Đa phần báo chí đều cho rằng đấy là một biểu hiện tâm sinh lý bình thường và không được lên án hay kỳ thị nhưng cũng có một số thông tin trái chiều và điều làm ông lưu tâm nhất là hiện tượng các thanh thiếu niên bây giờ coi việc đồng tính như một trào lưu. Bên cạnh đó còn có những vụ án nghiêm trọng mà hung thủ thường đội lốt là những người đồng tính để ra tay. Đứng trước những thông tin như vậy ông Hưng càng tin tưởng rằng việc thử thách của mình là hoàn toàn có cơ sở. Con ông lớn rồi ông không sợ nó nông nổi nhưng còn những lý do khác thì phải cân nhắc.

Nghĩ vậy ông dành nguyên 1 tháng lương hưu của mình ra để thuê thằng cháu ông làm thám tử theo dõi Vũ. Thằng cháu này theo ông học việc từ khi nó hết cấp 3, ông chỉ tin tưởng mỗi mình nó để giao trọng trách này. Những ngày theo dõi Vũ là những ngày vất vả nhất trong đời đối với cháu ông. Nó đã bị suýt bị lộ mấy lần.

Lần thứ nhất là lần nó theo Vũ từ nhà đến một nơi mà sau này nó biết là Nhà tình thương của phường, nơi đây nuôi dưỡng những đứa trẻ bị bỏ rơi.

Hôm đó trời tối, mưa tầm tã, nhưng vì lời hứa với tụi trẻ trong đó nên Vũ mang mấy thứ đồ Hạ đã chuẩn bị đến cho lũ trẻ vui Giáng sinh. Thấy Vũ ra khỏi nhà khi thời tiết xấu thế này "thám tử" thấy khả nghi nên bám theo sau. Vũ đi bộ qua mấy dãy nhà, "thám tử" bám sát nhẹ nhàng và cực chuyên nghiệp. Nhưng báo hại "thám tử", lối Vũ đi là đằng sau một cái khách sạn lớn nên người ta để ngổn ngang rất nhiều thùng rác và dù có cẩn thận đến mấy "thám tử" cũng không tránh được sơ xuất.

Trong lúc đang mải để mắt đến con mồi thì chân "thám tử" đá vào một cái thùng sắt, tiếng động vang lên, Vũ giật mình quay lại. "Thám tử" hết đường trốn, trong lúc bức bách quá nhảy vội vào một cái thùng phuy đựng nước gạo, thối thì gọi là thôi rồi. Tối đấy thám tử tắm 3 lần bằng Romano mà vẫn chưa thành "người đàn ông đích thực" vì khi lên giường người "thám tử" vẫn còn mùi như cám heo. Nhưng may là "thám tử" vẫn giữ được kín được hành tung của mình.

Lần thứ 2 là lần cũng mua phùn, gió bấc, trời rét căm căm, phải vạ mới ra đường. Khoảng 9g tối, "thám tử" đang định ra về nhưng thấy Vũ từ trên gác xuống, "thám tử" lại nán lại lấy xe bám theo xe Vũ. Lúc đó do Hạ muốn ăn xôi mà phải là Xôi Yến ở Nguyễn Hữu Huân nên Hạ rủ Vũ đi, Vũ không đồng ý vì trời mưa rét không muốn lôi Hạ ra đường nên cậu chiều lòng Hạ đi mua một mình. "Thám tử" kiên nhẫn đi trong giá rét theo đối tượng, lạnh quá mà đường thì xa, "thám tử" cũng thấy nản.

Nhưng trong lúc đó "thám tử" nom thấy một cô gái ăn vận khá là model đi sát vào xe Vũ. "Thám tử" tưởng bở rề rề đi theo, cứ mải hếch mắt lên ngắm cô gái hơn là ngắm đối tượng nên "thám tử" bay vèo lên vỉa hè lúc nào mà không biết, xe đè người, người đè vỉa hè. Lúc "thám tử" lồm cồm bò dậy thì đối tượng đã mất dạng, chỉ còn cô gái đang đứng gọi điện thoại hỏi đường. Chỉ là một cô gái hỏi đường Vũ thôi, vậy là "tiền mất, tật mang", xe thì hỏng mà chả biết được điều gì.

Hết một tháng "thám tử"đen nhẻm đi, gầy nhỏm gầy nhom quay về báo cáo ông chứng tỏ cái công cuộc theo dõi Vũ thật gian nan, cực khổ. Điều đó cho thấy cái người bị nó theo dõi cũng chẳng nhà hạ gì. Ngồi đối diện ông chú với bộ mặt xám xịt, "thám tử" nói :

- Chú, chú à, cháu đã hoàn tất việc chú giao, đây là quyển sổ cháu ghi rất rõ lý trình của người mà chú nhờ. Khiếp quá, nó đi như ngựa, tiền chú cho cháu chỉ vừa đủ đổ xăng xe. Còn đây là tập ảnh cháu chụp một số nơi nó hay ra vào để chú kiểm chứng. Gớm thời buổi này người ta thì dùng nào Canon nào Lumix mười mấy chấm mà chú còn dùng cái máy ảnh cứ phải lên phim như lên đạn súng trường thế này, lẩm cẩm quá. Ảnh mờ một tí nhưng thật lắm đấy chú. Chi tiết thì trong sổ hết rồi nhưng khái quát thì cháu thấy tay này được đấy nếu chú muốn dùng là ok lắm. Rồi thằng cu cháu hạ nhỏ giọng nói thầm vào tai ông Hưng :

- Mà sao cháu thấy cái Hạ nhà mình cứ dính với nó đấy.

Ông Hưng đánh trống lảng :

- Nó cũng có quen biết cái Hạ nên Hạ nó nhờ chú xin việc, việc của cháu giờ xong rồi đừng có nhiều chuyện nữa, nhớ chưa?

Thằng cu cháu vâng dạ rồi cáo từ luôn. Thằng cu cháu đi rồi, ông Hưng mở vội quyển sổ ra, chỉ thấy chi chít những địa điểm mà Vũ đến nào là công ty A, công ty B siêu thị X, Y ,Z... có cả nhà hàng gì gì thế này ông cố tìm ra xem có thấy tấm hình nó đi cùng ai không hay có bị say xỉn đâu không hoặc cố tìm ra những cái gì là lỗi lầm của Vũ thì đều không thấy.

Chỉ thấy nghi ngờ cái nhà hàng mà Vũ vào thì trong xấp ảnh cái mặt con bé Hạ yêu quý của ông lù lù ở trước cái nhà hàng đấy. Thế là đi tong tháng lương nhưng thôi thế cũng được biết là con gái ông cũng khôngphải không biết chọn người.

Thế nhưng Thấy Vũ cứ đi nhiều như thế, ông Hưng cũng không khỏi thắc mắc, ông đem cái lăn tăn đấy ra hỏi con gái cưng :

- Này con, thế nó cứ đi như ngựa thế mày có tin nó được không? Làm sao mà quản lý được?

Hạ lắc lắc tay bố cười nói :

- Con tin Vũ, thế là đủ còn thì ai quản lý được ai hả bố?

- Thế nó cũng tin con chứ?

Mắt Hạ ánh lên niềm hạnh phúc, cô nói :

- Điều này thì con nghĩ Vũ đã có một bài học đắt giá rồi nên con tin chắc Vũ không bao giờ nghi ngờ con.

Nghe Hạ nói vậy, Ông Hưng lại nảy ra một cái chiêu mới. À, chúng mày tin nhau phải không, được, để bố xem điều đó thực đến đâu.

Hôm sau ông gọi cho một cậu đệ tử của mình ngày xưa, cậu này lẻo mép lắm. Trước anh chàng cũng có ý tăm tia con gái ông nhưng ông không cho và bản thân Hạ cũng không ưa anh chàng này. Giờ anh ta đã có bạn gái mới. Thấy sếp cũ gọi điện, anh chàng tỏ vẻ ngạc nhiên, sau nghe thủng chuyện, anh chàng cười như phá mả vì ông sếp già mà vẫn láu cá của mình và gật đầu đồng ý giúp sếp.

Tối thứ bảy, như đã định Hạ và Vũ đến ăn cơm tối nhà bố mẹ, cả hai ngạc nhiên khi thấy nhà có khách. Đang còn lúng túng thì ông Hưng bảo :

- Hạ! Ra siêu thị mua cho bố chai rượu về đây, nhà hết vodka rồi.

Vũ quay người định chở Hạ đi thì "bố vợ" lại bảo :

- Thôi, thằng Tùng mày chở cái Hạ đi cho chú, Vũ ở lại ngồi vào bàn cờ hầu bác!

Vũ lặng thinh, ngậm bồ hòn làm ngọt, chả dám một lời phản đối, chân bước vào nhà mà mắt thì đăm đăm ra cửa theo bóng Hạ và Tùng. Ván cờ ấy Vũ bị "bố vợ" chiếu tướng thua chỏng gọng.

Hạ đi ra đường rồi vẫn còn chạy lại nhòm qua khe cửa xem thái độ Vũ thế nào, thấy Vũ mặt mày bí xị đi vào nhà Hạ lấy làm thích thú lắm.

Trên đường đi Tùng hỏi Hạ :

- Em và Vũ là thật à?

- Anh không thấy sao còn hỏi? Hạ nhấm nhẳng.

- Có nhưng anh thì chẳng tin đó là tình yêu đâu. Trời sinh ra là nam nữ yêu nhau chứ như thế chẳng đúng lẽ tự nhiên tí nào.

- Em thì chỉ không ngờ là anh đi ngao du thiên hạ khắp nơi mà trí tuệ thì chẳng mở mang là mấy, chuyện như em bây giờ cũng thường thôi.

Hạ vẫn mát mẻ.

- Dù sao thì anh chẳng bao giờ chấp nhận một tình yêu kiểu như của em.

Nghe Tùng nói thế, Hạ sẵng giọng :

- Dừng lại!

Tùng sợ quá, vội vàng dừng xe và hỏi :

- Có chuyện gì em?

- Nếu anh còn nói về chuyện tình cảm của em bằng cái giọng đó thì em sẽ đi bộ từ đây về nhà.

Tùng thấy Hạ kiên quyết như vậy thì đành nhượng bộ nhưng trong đầu anh ta thì vẫn giữ nguyên quan điểm không đồng tình với một tình yêu đồng tính.

Rồi hai ba thứ bảy tiếp theo, tuần nào Vũ cũng thấy cái tay Tùng này xuất hiện ở nhà Hạ. Mới đầu theo phép lịch sự, Vũ cũng rất ôn hoà nhưng sau thấy thế thì nghi lắm. Vũ hay gườm gườm nhìn Tùng, Hạ thấy vậy chỉ tủm tỉm cười. Ông Hưng thì vẫn giả điếc để xem hai đứa này sẽ bị ông cho đo ván như thế nào. Suốt bữa ăn ông Hưng tỏ ra rất chiều chuộng Tùng hòng làm Vũ bực song Vũ vẫn cắm cúi ăn không biểu hiện gì nhưng trong lòng Vũ đang tự hỏi không hiểu "bố vợ" có ý gì.

Tối khuya trên đường về, thấy Vũ không vui, vẻ mặt cứ lầm lỳ Hạ không nhịn được cười. Vòng tay qua ôm Vũ, Hạ nghển cổ, áp miệng vào sát tai Vũ hỏi :

- Anh ghen à?

Vũ lắc đầu bảo :

- Nếu không ghen mới lạ nhưng hơn cả là anh thấy bố sao sao thế? Khó hiểu.

Hạ cười khúc khích nói :

- Anh thì chỉ được cái khôn ở đâu đâu ấy, thế không nhận ra là bố đang cố thử chúng mình à. Anh mà ghen hay bực tức bây giờ là anh trúng kế của bố đấy.

Vũ thấy như mặt trời đang chiếu rọi vào cái đầu u tối của cậu, có thế mà cũng không nhận ra. Vũ vòng tay quay ra sau ôm sát Hạ vào mình và hỏi :

- Vậy nhiệm vụ của mình là để bẫy của bố bị sập mà không có con thú nào bị thương phải không?

- Anh thông minh hơn rồi đấy.

Hạ nói không quên liếm nhẹ vào tai Vũ, Vũ nhột thấy run rẩynhư một dòng điện vừa chạy qua người mình.

Thứ bảy sau đó, kịch bản vẫn diễn ra tương tự, nhưng lần này vừa dắt xe vào cửa, Vũ đã láu táu hỏi :

- Bác à, hôm nay anh Tùng có đến đây không?

Ông Hưng hơi chột dạ, lần trước thấy nó có vẻ không bằng lòng thế mà hôm nay…không lẽ nó đã phát hiện ra. Ông lấy bình tĩnh và bảo :

- Có, nó ở trong nhà, hai đứa vào đi.

Vào nhà rồi, Vũ lại tiếp tục :

- Có còn thiếu gì ăn không bác, để anh Tùng chở Hạ đi mua còn cháu thì lại xin ở lại hầu cờ bác.

Ông Hưng lần này thì biết chắc kế hoạch của mình đã bị phá sản nhưng đã chót đâm lao thì phải theo lao thôi. Ông bày bàn cờ ra bàn, Vũ xắn tay áo lên tiếp cờ "bố vơ", lần này thì Vũ không nương tay nữa, Vũ cho "bố vợ" 2 ván chiếu tướng, thua trắng luôn.

Ông Hưng ấm ức, vậy là mình lại thua chúng nó.

Sau khi đã thử Vũ nhiều hình thức thấy Vũ rất chân thành, ông Hưng quyết định ra đòn cuối cùng. Một buổi sáng ông gọi riêng Vũ về nhà, ngồi đối diện Vũ, ông nhìn thẳng vào mắt Vũ như nhìn vào tâm can cậu, ông nói :

-Con yêu con gái ta lắm phải không?

-Dạ! Nhiều hơn yêu chính bản thân con.

Vũ cũng nhìn thẳng vào ông Hưng trả lời.

- Thôi được, hai đứa quen nhau lâu thế rồi, có ngăn cấm chúng bay cũng không được nhưng bác muốn nói chuyện với bố con một buổi vậy con bố trí đi nhé.

Vũ vâng dạ rồi ra về mà lòng ngổn ngang trăm mối.

Vũ thẫn thờ đặt mình lên chiếc sopha ngẫm nghĩ, đã 8 năm qua Vũ chưa gặp lại cha lấy một lần, không biết phản ứng của cha sẽ thế nào nếu gặp lại Vũ. Rồi như sực nhớ ra điều gì, Vũ đến bên chiếc tủ, với tay lấy xuống một cái hộp nhỏ, phủi hết bụi bặm, Vũ cẩn thận mở nó ra. Trong hộp là 8 cái càvạt màu sắc sẫm dần như tuổi của bố Vũ. Suốt 8 năm, sinh nhật lần nào của bố, Vũ cũng mua một chiếc càvạt gói cẩn thận rồi lại cất đi nhưng không một chiếc nào được gửi tới nơi cần tới cả. Đối với Vũ, dù thế nào đấy cũng là bố mình, ông đã từng rất yêu thương Vũ. Dù thế nào cũng không thể phủ nhận được dòng máu đang chảy trong cơ thể Vũ là của bố, những thớ thịt trên con người Vũ cũng là của bố tạo ra. Bố từ Vũ nhưng ở đời mấy ai làm cái chuyện bất hiếu, ngược lại được.

Hít một hơi dài lấy hết can đảm, Vũ xuống nhà, dắt xe đến nơi đã định.

Vũ tần ngần, bồi hồi đứng trước khung cửa sắt màu xanh đã bạc phếch theo năm tháng, cậu đăm đăm nhìn qua khe cửa nhỏ. Những kỷ niệm của ngày xưa ùa về trong tâm trí cậu. Mảnh sân trước nhà hiện ra với cái xích đu đỏ có một đứa trẻ con trên đó. Người vợ dịu dàng đứng vỗ tay cổ vũ cho chồng đẩy xích đu cho con. Đứa trẻ thích chí toét miệng cười rồi nói bằng cái giọng ngọng nghịu " Pố, đẩy mạnh nứa cho Vú đi!". Người chồngtrẻ lấy đà đẩy mạnh một cái, bất ngờ cái xích đu bật dây đứa trẻ ngã văng ra, người chồng vội vàng phóng tới lấy cả thân mình làm giá đỡ cho con.

Ký ức ấy là cảm xúc dâng trào ôm ấp lấy trái tim Vũ, ve vuốt trí não Vũ rồi các noron thần kinh đưa nó đến đôi mắt Vũ. Đôi mắt bỗng ầng ậng nước như chỉ đợi một cái chớp là một dòng suối nhỏ sẽ tuôn chảy ra. Run run Vũ đưa tay bấm vào nút chuông nhỏ màu trắng giờ đã ngả sang ố vàng.

Tiếng lê dép quèn quẹt trong nhà rồi cánh cửa từ từ hé mở, mẹ Vũ ló khuôn mặt đẹp nhưng đượm buồn của bà ra, vừa trông thấy Vũ, bà hốt hoảng :

-Con à, con đến đây làm gì, ông ấy có nhà đấy.

Vũ cười âu yếm nhìn mẹ :

-Thì mẹ mở cửa cho con đi, con đến để gặp bố mà.

-Con điên rồi, ông ấy sẽ đánh con chết mất.

Vũ động viên mẹ :

-Bao nhiêu năm qua rồi, chắc bố cũng không còn căm ghét con đến thế nữa đâu. Mẹ mở cửa đi, đi mẹ!

Bà mẹ thấy con kiên quyết thế vả lại bà cũng muốn biết lý do Vũ đến đây nên bà mở to

cánh cửa nhưng vẫn không quên dặn con :

-Này! Mày nói gì với bố thì nhẹ nhàng thôi hiểu chưa, lựa lựa thái độ của ông ấy mà biết

đường ứng xử kẻo lại ầm ĩ nhà cửa lên đấy!

Vũ dắt xe vào, quay lại nháy mắt với mẹ :

-Mẹ yên tâm, con là thiên tài mà.

Bà lườm yêu con rồi đóng cửa bước vào nhà. Vũ đi qua khoảng sân trước mặt, hàng rào những dây trường xuân từ lúc Vũ đi đã bậu kín tường, leo cả lên tầng 2 phòng Vũ ngày xưa, gốc trường Xuân giờ to cỡ bắp chân Vũ. Không còn cái xích đu nữa, bố đã thay vào đó bằng bộ bàn đá để uống trà mỗi sáng. Con Nick lúc Vũ đi hoành tráng là thế, giờ đã già nua lắm rồi, nó ngước đôi mắt đen mệt mỏi nhìn Vũ, nó vẫn nhận ra chủ, người mà nó hay đuổi theo mỗi tối. Nhưng sức nó giờ yếu rồi, nó chỉ từ từ đứng dậy và nặng nề lê bước đến gần liếm vào bàn tay Vũ. Cái mũi đen ươn ướt hết hít hít lại ngửi ngửi, Vũ đưa tay ve vuốt con chó yêu qúy của mình, bộ lông rậm và ấm áp của Nick như tiếp thêm cho sức mạnh tinh thần nơi Vũ. Con chó dụi đầu vào đôi bàn tay Vũ rồi nó dùnghết sức bình sinh còn lại đu 2 chân bám chặt lên cổ Vũ, Vũ thì thầm vào tai nó :

-Tao rất nhớ mày!

Trong nhà, thấy vợ ra mở cửa mãi mà vẫn chưa vào, bố Vũ gọi :

-Ai mà em mãi không vào thế?

Thay cho câu trả lời của mẹ Vũ, Vũ đứng ngay trước ngưỡng cửa nhìn bố :

-Chào bố!

Ông Văn (bố Vũ) buông tờ báo xuống, ngẩng đầu lên, gỡ cặp kính ra khỏi mắt nhìn chằm chằm vào Vũ :

- Mày đến đây làm gì?

- Bố khoẻ không ạ?

- Tao vẫn còn sống để xem cái kết cục của một con người như mày.

- Nó không như bố muốn phải không?

- Nó chưa như tao muốn thôi, sớm muộn gì thì mày cũng sẽ phải lê lết về đây và nói rằng "thưa bố! con đã sai khi không nghe bố!"

Vũ thấy khó chịu lắm rồi nhưng nhớ đến mục đích của mình khi đến đây và nhớ lời mẹ

dặn, Vũ vẫn ôn tồn :

- Con không muốn tranh luận với bố nữa, hôm nay mục đích của con đến đây là mong bố giúp con một chuyện.

Bỗ Vũ cười khẩy :

- Mày đâu có cần một thằng bố như tao suốt 8 năm qua, giờ thì vì tiền à?

- Con không cần tiền.

- Ngoài tiền ra mày còn có thể cần gì nào? Hay là mày cần có sự đảm bảo của một người bố để phát triển sự nghiệp?

- Không! Nhưng con cần sự đảm bảo của bố cho hạnh phúc của mình. Con muốn bố đến gặp một người.

Ông bố Vũ khựng lại không hiểu Vũ đang muốn gì. Vũ lấy giọng nhẹ nhàng nói với bố :

-Chắc bố còn nhớ Hạ, lớp trưởng lớp 12A1 của con ngày xưa, giờ con đang hẹn hò cô ấy, bố cô ấy muốn gặp bố một lần. Xin bố giúp con.

Bố Vũ đờ mặt vì kinh ngạc rồi ông cười, tiếng cười ằng ặc trong cổ họng nghe như một sự giễu cợt.

- 8 năm qua tao coi như không có mày trên đời và mong mày cũng coi tao như chết rồi đi, trở về đây làm gì lại còn xin xỏ cái điều hoang tưởng ấy nữa.

- Con xin bố mà! Vũ vẫn không biết nói gì hơn

Bố Vũ lại cười. Rồi ông im bặt, nhìn vào Vũ, ông rít qua kẽ răng :

- Cút khỏi nhà tao ngay. Tao không bao giờ chung thuyền với cái loại như mày. Cút!

- Xin bố! Xin hãy thương con, chỉ một lần thôi.

- Mày nghĩ gì khi cầu xin tao điều đó, mày làm tao thấy thanh danh mình dơ bẩn. Cút!

Vũ không còn giữ gìn nữa, cậu quỳ sụp xuống chân bố, giọng đau thương :

- Xin bố! Hãy vì con, vì hạnh phúc của con, chỉ một lần này thôi rồi con sẽ mãi mãi không trở về nơi đây nữa.

-Không! Bố Vũ gầm l ên.

Thấy Vũ vẫn cừ quỳ mãi không đứng lên, ông như bị kích thích, ông với tay lấy cây chổi đót dựng ở góc nhà quay lại vụt Vũ. Vì qúa bất ngờ Vũ chỉ kịp nghiêng đầu theo phản xạ, cán chổi đập vào đuôi mắt Vũ rồi trượt xuống môi, thành môi mỏng nên máu lập tức tứa ra, tràn qua khoé miệng, chảy xuống thấm đỏ cả cái áo polo Hạ mới mua cho Vũ. Bố Vũ thấy máu cũng giật mình choàng tỉnh nhưng ông vẫn giữ nguyên thái độ và nói :

-Đứng lên và cút đi.

Mẹ Vũ chứng kiến cảnh đó nhảy ra giật cái chổi trên tay chồng ném mạnh vào xó nhà và hét:

-Anh đúng là một kẻ điên!

Bỗ Vũ mở to mắt nhìn vợ, chưa bao giờ ông thấy bà dữ như lúc này. Có lẽ bà đã nín nhịn ông nhiều quá rồi giờ thì tức nước vỡ bờ, bà không còn chịu được nữa. Mẹ Vũ vội vàng đỡ Vũ dậy rồi đẩy Vũ ra ngoài :

-Ra đây mẹ xem vết thương nào!

Vũ đứng dậy theo mẹ nhưng cậu không để mẹ lau vết thương, cậu cúi mặt chào mẹ rồi dắt xe về thẳng nhà.

Trong khi đó tại nhà Hạ, thấy Vũ mãi k về ăn trưa như đã hẹn, Hạ móc túi lấy điện thoại định gọi nhưng ông Hưng ngăn lại bảo :

- Chắc nó không về đâu, nó về gặp bố nó rồi.

Hạ hoảng hồn :

- Bố lại bày trò gì nữa đấy?

- Bố bảo nó về nhắn ông ấy đến nói chuyện với bố thôi mà.

- Giời ạ! Bố có biết ông ấy là hiện thân của quỷ dữ không? Sao bố lại làm thế chứ?

Đúng lúc đó điện thoại của Hạ rung, Hạ bắt máy, tiếng mẹ Vũ nghẹn ngào :

- Hạ à. con về xem Vũ thế nào, ông ấy đánh nó chảy máu mồm đấy!

Hạ hồn bay phách lạc, thẫn thờ nhìn bố :

- Ông ấy đánh Vũ chảy máu miệng. Bố thấy hậu quả của việc bố làm chưa?

Ông Hưng ngồi phịch xuống ghế mắt nhìn xa xăm, miệng lắp bắp :

-Bố...bố không ngờ nó yêu con nhiều như thế.

Hạ hớt hải phóng xe về nhà, vứt vội xe dưới sân chẳng kịp gửi, Hạ nhảy lên cầu thang 2 bậc một. Đến trước cửa cô dừng lại thở vài giây rồi đẩy mạnh cửa bước vào. Vũ đang ngồi trên sopha, các cửa sổ đều đóng chặt, căn phòng tối mù, thấy ánh sáng hé ra từ cửa chính rồi nắng theo Hạ ùa vào, Vũ ngước đôi mắt mà một con mắt đã sưng một cục tím bầm lên nhìn Hạ. Con mắt trái nơi bị đánh giờ chỉ còn lại là một đường chỉ bé tí.

Hạ quỳ xuống bên cạnh Vũ, nâng khuôn mặt dấu yêu lên và thổn thức :

-Anh có đau không?

Vũ nhìn Hạ lắc đầu.

-Tại sao anh lại đến đó?

-Bố bảo bố muốn nói chuyện với ông ấy một lần rồi sẽ để chúng ta bên nhau, anh sợ sẽ mất em nên...

-Anh khờ lắm, khờ lắm lắm! Dù bố có đồng ý hay không thì em đã, đang và sẽ mãi mãi thuộc về anh là của riêng anh mà.

Nói rồi Hạ ôm đầu Vũ áp vào ngực mình, Hạ thấy ngực mình âm ấm, Vũ nói giọng nghẹn ngào :

- Anh cứ tưởng sau bao lâu mọi chuyện sẽ khác đi nhưng ông ấy không hề thay đổi quan điểm, vẫn là một người cố chấp, khắc nghiệt! Bao năm qua anh cũng có những phút giây khao khát có được sự nâng niu, dìu dắt của người cha lắm chứ. Anh cũng có lúc thèm được một bàn tay cứng rắn của người cha dắt anh vào đời lắm chứ. Những lúc giông bão trong đời nổi lên, anh là con người và anh cũng cần một người cha che chở. Nhưng ông ấy không hề đếm xỉa đến điều đó, phải chăng khi nghe tiếng gọi cha của lối xóm mà ông ấy không hề động lòng. Anh thất vọng lắm! Anh đau lắm!

Vũ cứ khóc, Hạ để im cho Vũ khóc trong lòng mình, con người gan dạ mọi khi giờ đang mềm nhũn trong vòng tay cô, Hạ vẫn ôm chặt Vũ để cho cậu trút bỏ nỗi lòng. Vũ lúc này chỉ như một đứa trẻ bị bỏ rơi.

Hạ về rồi chỉ còn lại ông bà Hưng, ông ngồi bất động rất lâu, bà Hưng thấy vậy cũng không dám hỏi. Sau một hồi suy nghĩ mông lung ông Hưng cất giọng chắc nịch bảo vơ :

-Bà có số của mẹ con Vũ thì gọi cho tôi nói chuyện.

Bà Hưng tong tẩy đi tìm quyển danh bạ, lật hết trang nọ đến trang kia một cách vội vàng rồi bà thở phào nhẹ nhõm :

-Đây rồi!

Bà hài lòng vì sự cẩn thận của chính mình đã không thừa. Bà bấm máy rồi đưa cho ông Hưng. Đầu giây bên kia mẹ Vũ vẫn còn sụt sùi :

- Alô!

- Bà Vũ phải không? Tôi là bố cháu Hạ đây. Đúng ra thì tôi phải gặp bà để nói chuyện này nhưng biết ông nhà không dễ tính nên trao đổi trước với bà thế này.

Mẹ Vũ không khóc nữa, giọng khẩn trương:

- Vâng! Vâng! Ông cứ nói ạ!

- Chuyện là về hai đứa trẻ, Vợ chồng tôi hiếm hoi cũng như bà chỉ có một mụn con, cũng muốn chúng nó thôi thì "trai khôn dựng vợ gái lớn gả chồng" âu cũng là lẽ thường nhưng con nhà mình nó lại không giống như những đứa khác, chúng nó lại chót thương nhau làm ngược lại cái điều mà thế gian bấy lâu nay vẫn tồn tại. Ông bên đó đã cấm cũng không được, vợ chồng tôi bên này đã khuyên bảo nhưng cũng chẳng xong. Thời gian qua tôi đã thử thách Vũ nhiều nhưng nó đúng là thiên tài, bài test nào nó cũng qua cả và qua một cách ngoạn mục mà tôi cũng phải tâm phục khẩu phục. Nay hai đứa nó thương nhau quá, lôi không đứt, rứt không ra, thôi thì phận làm cha mẹ cũng đừng nên đoạn tình quá kẻo lũ trẻ sau này nó oán. Cái cảnh như chúng nó giờ cũng không

hiếm nhưng cũng chưa có nhiều người dám công khai chấp nhận. Thôi thì tôi cứ xin làm người đi tiên phong rồi thì trách móc, dè bỉu bao nhiêu tôi xin chịu hết. Chủ nhật tuần sau tôi sẽ làm bữa cơm nhỏ ở nhà hàng của anh bạn, cũng kín đáo, nếu bà có bằng lòng hay không thì bà cũng cứ cho một tiếng...

Mẹ Vũ cứ như từ trên cung trăng rơi xuống, bà cảm động vì tấm lòng cao cả của ông thông gia:

-Ông nói thế làm vợ chồng tôi thấy muôn phần xấu hổ. Chuyện chúng nó đã ngược đời, chuyện ông làm lại càng ngược đời hơn. Lẽ thường thì nhà trai phải đến hỏi nhà gái chứ, đằng này...

Bà bỏ lửng câu nói, ông Hưng ngắt lời :

-Ấy thì đúng là thế nhưng bà biết ông nhà đâu có chịu. Tôi định làm mâm cơm coi như là để nhận cháu Vũ làm con, còn phân định vai trò thế nào thì do hai đứa nó quyết định. Nếu bà chịu thì bà cho biết còn bằng không bà cứ đưa ra ý kiến xem thế nào?

Mẹ Vũ không thể nói nên lời :

-Tôi và cháu Vũ đội ơn ông bà nhiều lắm, ông bà đã có thành ý thế tôi mặt mũi nào còn có ý kiến gì.

-Thế là bà đồng ý nhé, chủ nhật tuần sau, à mà bà cứ mời mấy cô cậu của cháu Vũ đến nếu thấy họ không kỳ thị gì.

-Vâng! Ông rộng lòng quá! Con tôi thật có phước!

Ông Hưng cười, tiếng cười qua điện thoại nhưng nghe vẫn ấm áp làm sao.

Vũ và Hạ sau khi biết ý định của bố mẹ đã không thể kìm được, hai đứa ôm nhau ngay trước mặt ông bà Hưng, bà Hưng quay ra nhìn chồng vẻ xấu hổ, ông thì nháy bà đi dạo để mặc lũ trẻ ở nhà.

Vũ và Hạ háo hức chuẩn bị cho ngày trọng đại. Đôi bạn trẻ quấn quýt bên nhau như một đôi chim tung tăng trong nắng mới. Cái hạnh phúc tưởng chừng như mãi chỉ là một giấc mơ giờ hiện hữu trong ngôi nhà này, nó đang vươn mình trong ánh nắng mai trước sân, nó đang nở hoa đỏ thắm trên cành hồng nơi góc vườn. Hạnh phúc đang tràn trề trên những nhánh cây ngọn cỏ, nơi nào cũng thấy một sự sống đang cựa mình sinh sôi.

Hạ chọn may một chiếc váy trắng bó sát cơ thể và ngắn trên đầu gối phải công nhận Hạ là người có óc thẩm mỹ sành điệu còn Vũ thì mặc vest như đi làm nhưng là một bộ vest kẻ màu sáng, trông cả hai cực kỳ đẹp đôi. Chẳng thấy có sự gì khác lạ trong đó cả.

Họ không cần phải nói quá nhiều về nhau về tình cảm của mình cũng chẳng phải khoa trương ầm ĩ nhưng nhìn vào mắt họ, người nào cũng cảm nhận được ngọn lửa tình đang ngùn ngụt cháy như Hoả diệm sơn, tình yêu quả là không giới hạn và bất tuân theo một quy tắc nào cả .

Mẹ Hạ thì từ đầu chí cuối hầu như không có ý kiến gì phần vì bà tin ở những gì ông Hưng làm phần vì bà vốn dĩ đã từng công tác trong lĩnh vực xã hội, tiếp xúc với những tình huống nhạy cảm nhiều nên bà rất tâm lý và hiểu con. Chỉ cần nhìn vẻ rạng ngời hạnh phúc trên mặt con gái là bà sung sướng lắm rồi. Mới đầu có thể sẽ khó nhưng sau thì mọi chuyện sẽ quen thôi. Bà sẽ quen với việc chúng nó dắt tay nhau đi ngoài đường, sẽ quen với việc chúng nhìn nhau âu yếm và cũng sẽ quen những chuyện mà người đời thỉnh thoảng thêu dệt. Thời gian là phương thuốc chữa lành mọi vết thương và cũng là thứ bùa ngải để biến mọi việc thành một thói quen.

Nhưng hạnh phúc đâu phải là thứ có thể dễ dàng có được và càng khó có được thì nó mới càng đắt giá. Cái điều mà Vũ và Hạ không ngờ tới là lời nói của Huy đã được hắn ta biến thành sự thật. Sau khi biết mình thua cuộc mà lại thua cuộc vì một đứa con gái, Huy cay cú lắm.Ranh giới giữa tội ác và sự lương thiện chỉ cách nhau một cái nháy mắt mà thôi. Rồi trong lúc mà sự ghen tuông đố kỵ lên đến cực điểm đã làm Huy mù quáng, Huy đã đánh mất cái phần người và để cho cái phần con trong mình trỗi dậy. Huy quyết trả thù. Huy gọi điện cho một thằng chuyên nghiệp hơn hai thằng đàn em lần trước hành động.

Tối hôm đó, Hạ bảo muốn ngủ với mẹ một tối để tâm sự trước khi đi "lấy chồng", Vũ cười bảo :

- Lấy được chồng thích quá còn giả vờ nhớ mẹ, em cũng khéo bày đặt.

Hạ cười, cắn nhẹ vào má Vũ.

Chia tay Hạ, Vũ dắt xe định nổ máy đi quay đi. Bên kia đường thằng đầu gấu được thuê gọi cho Huy bảo :

-Em thấy chúng nó rồi. Anh muốn xử lý đứa nào?

-Đứa nào đi xe màu bạc ấy.

Vô phúc, hôm đó cái xe màu bạc của Vũ lại đưa cho Hạ đi, Vũ đi xe của Hạ để mai còn bảo dưỡng xe cho bx. Vũ vừa quay đi thì thằng đồ tể lao nhanh đến chỗ Hạ. Trong lúc đó dường như linh tính mách bảo, Vũ quay lại, lập tức nhận ra hiểm nguy đang ngay trên đầu Hạ. Tên kia cầm một con dao nhỏ và dài, lưỡi dao vung lên nhằm bụng Hạ bổ xuống, không kịp suy nghĩ Vũ vội vàng ôm chặt lấy Hạ. Ánh thép loé sáng trong đêm tối, một tiếng "phập" nhẹ, khô khốc vang lên. Máu sau lưng Vũ xối xả chảy ra đỏ thẫm 2 bàn tay Hạ, Vũ quỵ xuống không còn biết gì nữa. Hạ đờ người, cứng lưỡi ra vì sợ hãi và bất ngờ. Sau phút bàng hoàng cô hét lên, nghe tiếng hét của cô ông bà Hưng quáng quàng đâm bổ ra thấy 2 con máu me be bét thì hồn vía lên mây. Ông Hưng bình tĩnh hơn gọi được xe cấp cứu đến, người Vũ đã mềm nhũn, mặt đã tái mét vì mất máu. Chiếc xe cứu thươnghú còi chạy như điên trong đêm tối nhằm cứu được cái hạnh phúc nhỏ nhoi của hai con người tội nghiệp.

Chờ đợi! Chờ đợi và chờ đợi! Hạ đã chờ ngoài phòng cấp cứu hơn cả tiếng đồng hồ rồi, vẫn chưa thấy có kết quả gì. Hết đứng lại ngồi, trái tim cô đang se thắt trong nỗi lo sợ. Những bước chân của cô run rẩy như trái tim cô. Hưong cũng đang bên cô không dời nửa bước. Cánh cửa phòng cấp cứu khép chặt như đang khép lại những ước mơ của cô. Hạ nắm tay Hương và bóp chặt tay bạn, Hương đau mà không dám kêu một câu.

Mãi rồi, cửa phòng cấp cứu cũng mở ra, Hạ lao nhanh đến, vị bác sỹ già xoa tay cười và bảo Hạ :

- Bạn cô chắc là Thiên tử, bị đâm thế mà không chết thì sau này chắc bách niên giai lão lắm. Cô vào đi, chúng tôi đã khâu rồi, 6 mũi, không ít đâu. Phim CT cho thấy không có chấn thương nội tạng lớn, vết đâm xuyên qua 2 xương sườn, chạm đáy tim, nạn nhân mất máu nhiều sẽ choáng và chắc còn phải đến sáng mai mới tỉnh lại. Phép màu! Xin chúc mừng!

Hạ gần như xỉu xuống vì hạnh phúc.

Sáng rồi, Vũ vẫn chưa tỉnhHạ cứ ngồi đó cạnh Vũ, mắt cô không dời khuôn mặt Vũ dường như cô sợ sẽ bỏ mất cơ hội được nhìn thấy Vũ tỉnh lại. Vũ nằm đó, khuôn mặt xanh xao trên nền chiếc ga trắng, đôi mắt cứ nhắm nghiền, khuôn mặt trông thư thái như vừa giải quyết được một rắc rối lớn. Hạ thương Vũ quá trời, chưa đầy một tuần ý trung nhân của cô đã trải qua 2 nỗi đau về thể xác và tâm hồn. Hạ thương Vũ vì những gì Vũ đã trải qua thật gian nan và vất vả. Đến bao giờ, bao giờ thì chuyện của những người như Vũ và Hạ sẽ được chấp nhận?

Cô nắm lấy bàn tay với những ngón xương xẩu của Vũ đặt lên miệng mình, cô hôn lên những cái khớp ngón tay như đang muốn chọc thủng da để thoát ra ngoài, cô cứ lặng lẽ nói một mình như cầu xin Vũ nghe thấy :

- Tỉnh lại đi anh, hạnh phúc chỉ còn cách chúng ta đúng một cái mở mắt của anh thôi. Hạnh phúc mà anh đã phấn đấu không biết ngừng nghỉ giờ nó đang đợi anh dậy để đơm bông. Chúng ta còn quá nhiều dự định mà vắng anh em không thể thực hiện nó một mình. Anh đã từng nói sẽ không bỏ mặc em lại với cuộc đời này giờ sao cứ nằm im lìm thế? Bố mẹ đang chờ anh kìa, mọi thứ đều chuẩn bị sẵn rồi. Xong việc em muốn anh đưa em lại chỗ mà có những bông cải vàng ấy nhé, em sẽ nói cho anh một bí mật là chính tại nơi đó em nhận thấy sự khác lạ trong trái tim mình khi anh nhìn em. Em không ngờ mọi thứ lại thay đổi đột ngột đến như vậy nếu như không nhìn thấy khuôn mặt đỏ gay của anh bên xe hàng thì giờ này em và anh đang ở đâu, em có được anh ôm trong vòng tay không?

Mắt Hạ rưng rưng. Ông Hưng và 2 bà mẹ đang đứng đó thấy Hạ tình cảm với Vũ không ngại ngần thế thì lòng bỗng ngậm ngùi thương cho đôi trẻ. Họ chỉ biết nhìn nhau rồi lặng lẽ ra ngoài bỏ lại không gian cho Hạ và Vũ.

Vũ vẫn nằm đó, ống trợ thở đã rút ra nhưng chai huyết thanh vẫn còn trên đầu giường. Những giọt huyết thanh nhỏ tí tách trong chai đang mang lại mầm sống cho Vũ và niềm hy vọng cho Hạ. Ngồi nhìn mãi cảnh này rồi chợt Hạ đứng phắt dậy cô nhớ ra việc cần phải làm. Cô bước nhanh ra ngoài nói với mẹ Vũ :

- Mẹ trông Vũ dùm con, con cần phải đi giải quyết một chuyện gấp.

Mẹ Vũ gật đầu, rồi bà cùng bà Hưng bước vào còn lại ông Hưng, biết ý định của con gái và thấy tâm lý Hạ không ổn nên ông lặng lẽ đi theo. Đúng như ông dự đoán Hạ đến gặp Huy.

Huy ngồi trên ghế mắt nhìn Hạ vẻ thô bỉ, Hạ như muốn tống thẳng một quả vào mặt Huy :

- Anh là thằng khốn nạn! Tôi sẽ không tha cho anh đâu.

Rồi cầm lấy cốc nước trên mặt bàn Hạ hất thẳng vào mặt Huy. Huy đứng bật dậy đưa tay định tát Hạ, bỗng có tiếng đàn ông quát đanh gọn sau lưng Hạ:

- Ngồi xuống!

Huy tái mặt, không dám đứng lên nữa, Hạ quay lại ngạc nhiên khi thấy bố, ông Hưng đưa mắt ra hiệu cho con gái ngồi xuống rồi ngồi cạnh con, ông gằn giọng :

- Tránh xa các con tôi ra! Nếu con tôi trong bệnh viện không tỉnh lại thì anh, gia đình anh và cả cái cơ nghiệp đồ sộ của nhà anh sẽ tan như mây khói đấy, tôi không doạ đâu.

Hạ nhìn bố vẻ mặt ngơ ngác, ông già hiền lành mà Hạ cứ nghĩ là lẩm cẩm đây ư. Trời ạ!

Trên đường trở về bệnh viện, ông Hưng đưa tay cho con khoác và ông hỏi :

- Con thương Vũ nhiều lắm đúng không?

Hạ gật đầu ôm tay bố, ông Hưng nhẹ nhàng bảo :

- Bố cũng không biết là sau này rồi sẽ thế nào nhưng kinh nghiệm cho bố thấy là những gì mình có được mà phải trải qua nhiều gian truân thường làm con người ta trân trọng nó. Hạnh phúc là của các con, có được nó đã khó nhưng gìn giữ nó thì muôn phần khó hơn. Bố mẹ già rồi của nả để lại bao nhiêu rồi cũng hết nên thứ mà bố mẹ muốn để lại cho các con không phải là vật chất mà là những giá trị của đạo đức sẽ trường tồn mãi với thời gian. Phàm đã là con người ai cũng chỉ được sinh ra một lần và cũng chỉ đựoc sông một lần trong đời vì thế các con cần sống sao cho đẹp sao cho thật đẹp.

Hạ nhìn bố cảm động và gật đầu, trên thế gian này nơi nào đẹp bằng nơi có Vũ và có bố mẹ mình nhỉ.

Thấy vợ ăn mặc sang trọng ra khỏi nhà mà không nói lý do bố Vũ rất ngạc nhiên, ông hỏi bà :

- Em đi đâu vậy?

Nhìn chồng vẻ mặt buồn buồn, bà bảo :

- Em đến chỗ các con và bố mẹ Hạ, họ mời cơm.

Ông Văn hiểu ngay chuyện gì, ông cáu giận bảo vợ :

- Em cũng cổ vũ cho cái lối sống đó à? Em làm thế là đẩy con xuống vực đó!

Bà Văn không thể chịu được thêm nữa, bà nói một mạch những nỗi niềm đã chôn dấu từ lâu :

- Anh đừng nói nữa, người đẩy con xuống vực chính là anh đấy, anh chưa một lần động viên con hay tìm hiểu xem con muốn gì, tại sao con lại có những cảm xúc không giống như người khác thế. Con cũng là con anh, có dòng máu của anh, mang họ anh và nó là một con người anh phải hiểu điều đó. Ngay trong gia đình này, ngay cả những người sinh thành ra nó còn không cưu mang nó, không chấp nhận nó thì anh nghĩ nó sẽ sống thế nào. Những năm tháng qua con anh phải bươn chải, tìm đủ cách mưu sinh trong khi những đứa khác có sự dìu dắt của bố thì làm gì nó cũng chỉ có một mình, đàn ông thử hỏi liệu có bằng nó. Vậy mà con anh vẫn lớn khôn vẫn sống với trái tim đầy ắp yêu thương. Anh mắng nó, chửi nó là đồ lạc loài nhưng thử hỏi trái tim anh có được ấm áp như nó không hả anh, con người bình thường?

Ông Văn đứng sững như Từ Hải, tờ báo rơi khỏi tay mà ông không biết, người vợ hiền lành chỉ biết phục tùng ông giờ đây ư?

Bà Văn không nói gì nữa, bước ra cửa rồi bà chợt quay lại bảo :

- Anh đừng tính chuyện đến phá con nữa nếu không anh hãy ôm lấy nhà cửa, xe cộ và tiền bạc của anh mà sống một mình đi.

Nói rồi bà bỏ đi.

Còn lại ông Văn, ông ngồi phịch xuống ghế, đầu ông gục xuống ngực mái tóc hoa râm như lời nhắc ông đã già rồi.

Bao nhiêu năm qua ông là người thét ra lửa, không trận chiến nào làm ông chùn bước, không đối thủ nào làm ông run sợ, biết bao nhiêu người phải ngả mũ kính chào và đối thủ thì kiêng nể ông. Nhưng ông chỉ muốn sự khuất phục của hai người là vợ ông và con ông nhưng ông không làm được điều đó. Cái đứa con ông, đứa mà ông dồn hết tâm lực và muốn nó phải thành đạt theo con đường ông định đã không tuân theo ông. Ông đẩy nó ra đời để hòng mong nó sa ngã nhưng nó vẫn vững vàng. Ông muốn nó phải lê lết, lụn bại về nhà quỳ xuống xin ông giờ nó lại thành đạt đến thách thức ông. Bao nhiêu năm phấn đấu, ông đã có tiền bạc, địa vị nhưng đổi lại ông chẳng còn một gia đình theo đúng nghĩa của nó chỉ vì cái tính gia trưởng và hà khắc của mình. Các em ông đã bỏ ông vì ông từ mặt họ, những bữa cơm Tết chỉ còn có hai vợ chồng, không huynh đệ chén tạc chén thù. Người vợ yêu thưong gần 30 năm đầu gối tay ấp, lo cho ông từ giấc ngủ đến bữa ăn giờ cũng sẽ bỏ ông.Người vợ mà ông ít khi quan tâm đến đời sống tinh thần đã phải chịuthiệt thòi trong bao năm qua. Đứa con bé bỏng ngày nào giờ cũng chẳng cần đến sự tồn tại của ông nữa. Xét cho cùng ông cũng chỉ là một người nghèo kiết xác mà thôi. Suốt ba tuần qua kể từ cái lúc dòng máu trong con người Vũ chảy ra, thấm đỏ chiếc áo, ông đã dao động rất nhiều. Con ông đã lấy máu trong cơ thể mình như một sự minh chứng cho những hành động độc ác mà ông đã bắt nó phải gánh chịu trong những năm tháng qua. Dòng máu ấy là sự chứng tỏ lòng can đảm khi đối mặt với thử thách của Vũ. Dòng máu ấy là sự đánh đổi lấy lương tâm, trách nhiệm và tình thương nơi ông.

Bất chợt trong hốc mắt những giọt nước nóng ấm lăn trào qua má ông. Ông đưa bàn tay thô ráp lên thấm nó rồi đưa vào miệng mình, ông thấy nó mặn chát như dư vị trong tim ông bây giờ. Ông khóc ư, đúng rồi, người đàn ông thép ấy khóc, khóc cho sự nghèo túng của mình khóc cho cái tôi của mình, khóc cho vơi những nỗi niềm chất chứa và khóc cho đầy nỗi nhớ vợ thương con.

Thế rồi ông chậm rãi đứng dậy, mở cửa tủ ông lấy bộ lễ phục sang trọng nhất mà ông chỉ dùng một lần khi được nhậm chức. Khoác nó lên người, ông trải lại mái tóc hoa râm, soi mình vào gương và lần đầu tiên ông nhìn thấy như là Vũ đang đứng nhìn ông qua gương, nó giống ông quá.

Trong cái phòng nhỏ của nhà hàng Hoà Nhã, một bàn tiệc chỉ có chừng 10 người đang chuyện trò xôm xả, cậu và cô út của Vũ cũng đến, hai đứa bạn nối khố của Vũ và có cả Hương đương nhiên rồi. Nhà Hạ chỉ có bố mẹ vì mẹ Hạ là con một, các chú của Hạ lại ở quê nên không có ai ra.

Cô út của Vũ kết cái váy và cô cháu dâu xinh đẹp quá cư xán lại hỏi địa chỉ, mẹ Vũ cũng không ngừng ngắm Hạ. Vũ ngồi nói chuyện với mấy đứa bạn cũng không dời mắt khỏi Hạ. Hạ thấy người mình nóng bừng, cô đưa mắt lại Vũ nếu đây không phải bàn tiệc chắc Vũ lại bị làm thịt rồi.

Bỗng tất cả im lặng nhìn ra cửa, bóng một người đàn ông đượng bệ bước xuống từ chiếc ô tô đen bóng, mọi người thất kinh khi nhận ra là bố Vũ. Mẹ Vũ định ra nhưng Vũ ngăn lại bảo :

- Mẹ để con!

Hạ cũng định đi ra cùng Vũ nhưng ông Hưng ngăn lại vì ông biết cậu "con rể" tài ba có thể giải quyết được chuyện này.

Vũ nói xong, đứng dậy dời bàn tiệc bước ra ngoài để lại căn phòng đang ngột ngạt vì căng thẳng. Bước đến trước mặt bố Vũ hỏi nhỏ:

- Bố quyết phá con à?

Ông Văn đứng lặng nhìn con, mồm miệng đắng ngắt, thần khí như biến đâu hết, rất lâu sau nhìn vào vệt tím mờ nơi đuôi mắt Vũ, ông thì thầm :

- Bố không đến phá, bố đến để …chúc mừng!

Vũ ngẩng đầu nhìn bố, cậu không tin vào tai mình, thấy bố đang cười với mình Vũ càng ngơ ngẩn. Thế rồi bố đưa hai tay ra, Vũ đứng sững, không phản ứng, một phút sau, Vũ dưòng như hiểu được điều gì đang xảy ra, cậu lao ngay vào vòng tay bố. Hai bố con cùng khóc, nhưng giọt nước mắt tràn ngập hạnh phúc của hai thế hệ sau gần 10 năm xa cách. Cuối cùng thì ông Văn cũng nhận thấy vợ mình đúng, Vũ là con ông dù thế nào nó cũng là con ông.

Nhạc tấu lên những giai điệu vui nhộn nhưng có một bản nhạc khác đang ngân lên trong lòng tất cả những con người ở đây, đó là bản nhạc tình yêu cuộc sống mà người chơi nó một các cừ khôi không ai khác ngoài Hạ Vũ.

Trăm năm hạnh phúc!

The end!