Khách đã ngồi đầy, nhưng vẫn chừa lại một gian nhỏ. Viên Hoà và Thẩm Mộng Dao vừa đến, Viên Nhất Kỳ liền vội vàng gọi cô bé phục vụ mang đồ ăn lên.

“Ba, sao ba tới mà không báo cho con biết trước, để con đi đón ba? Lại đây, ba nếm thử món này đi, đầu bếp của tiệm con tay nghề không tệ đâu. Ba nhìn việc làm ăn buôn bán trong tiệm cũng không tồi phải không.” Viên Nhất Kỳ vui vẻ vừa nói vừa rót rượu cho Viên Hoà, còn mình và Thẩm Mộng Dao thì uống thứ khác. Tuy Thẩm Mộng Dao cũng có thể uống rượu, nhưng chiều còn có cuộc thi, cho nên thôi.

“Cũng không tệ lắm, khá đông khách nhỉ. Chẳng qua đừng dồn quá nhiều tinh lực vào mặt này, việc học vẫn quan trọng hơn.” Tâm tư của Viên Hoà không ở trên rượu và thức ăn, bây giờ ông còn không rõ lập trường của Thẩm Mộng Dao, việc đó với ông mà nói lại rất quan trọng.

Viên Nhất Kỳ ngồi xuống cạnh Viên Hoà, gắp thức ăn cho ông: “Việc học ấy à, chắc chắn là quan trong nhất. Trong tiệm con cũng chỉ thi thoảng mới đến, dù sao con cũng là cổ đông lớn mà. Đừng chỉ mãi nói con, sao lần này ba không dẫn dì Chung theo cùng?”

Viên Hoà cười vỗ vỗ đầu Viên Nhất Kỳ: “Con nhóc nghịch ngợm này, mau ăn cơm đi.”

“Nhưng việc này rất quan trọng mà. Ba nhìn mình đi, đã hơn bốn mươi mấy rồi, cũng không biết tìm một người làm bạn nữa. Con rất mong chờ đó. Hiện tại con lại ít khi về nhà, chỉ có một mình ba, về ngôi nhà trống trải cũng không có người trò chuyện.” Viên Vũ thấy ba mình vẫn thực thân thiết, đương nhiên, trong đáy lòng vẫn còn một tầng băn khoăn, chính là việc ba đi tìm Thẩm Mộng Dao trước, cũng không biết hai người nói gì, cho nên bây giờ mình phải thể hiện thật tốt.

“Ừ…..Chờ bao giờ con đi du học thì ba sẽ tìm một người thay con.” Viên Hoà nửa đùa nửa thật nói.

“Vì sao cần con đi du học rồi ba mới bằng lòng tìm? Hai chuyện này căn bản không liên quan với nhau mà.” Viên Nhất Kỳ bĩu môi.

Thẩm Mộng Dao ở bên cạnh nhẹ nhàng bổ sung thêm một câu: “Chuyên ngành của quả thật phải ra nước ngoài mới có tương lai.”

Lời này vừa nói ra, Viên Hoà giật mình, tưởng Thẩm Mộng Dao đồng ý với ý kiến của mình.

Mà Viên Nhất Kỳ nghiêng đầu có chút kinh ngạc liếc Thẩm Mộng Dao một cái, tâm tư lấy lòng Viên Hoà cũng vơi bớt ba phần. Nàng vùi đầu và hai miệng cơm rồi mới có chút tức giận nói: “Tại sao ai cũng đều muốn đẩy con ra nước ngoài vậy.”

“Đó là vì tốt cho con.” Viên Hoà nói.

“Hạnh phúc của một người cũng không phải là đạt được thật nhiều thành công, hạnh phúc của một người hẳn phải đến từ việc mình có thể làm chuyện mà mình thích. Đi du học cuộc sống bên đó không quen thuộc, như thế thì có gì tốt? Ngay cả ngôn ngữ cũng không thông thạo.” Viên Nhất Kỳ làu bàu.

“Hạnh phúc của một người không chỉ giới hạnh trong việc chỉ làm chuyện mình thích, hạnh phúc của một người hẳn còn là tự ý thức được trách nhiệm, tự chịu trách nhiệm với bản thân, trách nhiệm của mình với xã hội. Nếu em có cơ hội mà lại từ bỏ thì chính là không có trách nhiệm với bản thân. Em có khả năng nhưng lại không cố gắng là không có trách nhiệm với xã hội. Em đó, con người hẳn nên có lòng cầu tiến.” Thẩm Mộng Dao cười, đẩy món mà Viên Nhất Kỳ thích đến trước mặt nàng.

Ở trước mặt ba mình, Viên Nhất Kỳ cũng không tiện nói gì, bất quá những lời này lại khiến nàng nhớ lại lời Tiếu Kiền từng nói với mình: Ông trời công bằng thế đó, cho Thẩm Mộng Dao một khối óc suất xắc nhất, sau đó lại đẩy cô vào hoàn cảnh ác liệt nhất, tạo cho cô một con đường lớn rộng mở sáng ngời, lại để cho cô một đôi chân không chịu nổi đoạn đường dài bôn ba. Cô cố gắng rất nhiều năm, sau đó lại vì áp lực của cuộc sống mà từ bỏ con đường mình vốn hẳn nên đi. Những thứ cô chưa từng hoàn thành vốn chỉ có thể chờ mong Viên Nhất Kỳ đi hoàn thành thay cô.

Nếu nói còn có trách nhiệm gì có thể khiến Viên Nhất Kỳ cảm thấy cần gánh vác, đó tất nhiên chính là phần tiếc nuối ấy của Thẩm Mộng Dao.

Nhưng mà đã yêu nhau thì sao có thể nỡ lòng rời xa?

Bữa cơm trưa cũng không quá lâu. Có lẽ năm năm trước Thẩm Mộng Dao và Viên Hoà ai cũng chưa từng nghĩ hôm nay gặp lại sẽ là cảnh tượng như vậy, vốn hẳn nên thân thiết, thoải mái, sẽ cảm kích, rồi vui mừng, đến bây giờ lại biến thành thăm dò phỏng đoán cùng đánh giá, thậm chí ai cũng không biết trong lòng đối phương liệu có chút hận ý hay oán thầm với mình không.

Quả nhiên, thời gian trôi qua như nước chảy, lấy góc độ khác để gặp lại, người vẫn thế, nhưng tâm tình dùng để nhìn người đó lại đã hoàn toàn thay đổi. Viên Hoà đã gần như không nhớ nổi cô bé từng rất đơn thuần mà chấp nhất trước kia nữa, nay ở trước mặt mình là một người sẽ huỷ diệt đứa con gái của mình.

Đây là dưỡng hổ vi hoạn* sao? Viên Hoà cơ hồ thấy hối hận với lòng tốt của mình ngày đó. Nếu không giúp cô, cô sao có thể mở tiệm cơm này, mình lại thế nào sẽ uỷ thác tiểu Kỳ cho cô nhờ cô chăm sóc, rồi lại đi đến bước này?

(*kiểu như “nuôi ong tay áo” ý)

Đối với Thẩm Mộng Dao mà nói, cuộc thi về nhân sinh và tình yêu vẫn lặng lẽ diễn ra, không biết khi nào mới có thể nghe thấy tiếng chuông nộp bài thi, cũng không biết mỗi một nét bút mình viết lên bài thi đó có thể thông qua sự xét duyệt của giám khảo hay không. Cô vẫn bình tĩnh lặng im như thế, đây là sự ổn trọng lắng đọng lại sau biết bao năm tháng đương đầu với gió mưa, nhưng mà Thẩm Mộng Dao lại biết, thực tế mình đã mồ hôi ướt đẫm.

Ăn xong bữa cơm trưa, Thẩm Mộng Dao về nhà nghỉ ngơi, sau đó tham gia cuộc thi buổi chiều.

Viên Nhất Kỳ đưa ba mình trở về khách sạn. Viên Hoà tựa hồ không có ý tứ muốn tới công ty, cũng không có ý muốn rời đi. Viên Nhất Kỳ có phần không hiểu rõ tình hình, nhưng hiện tại nàng ở bên cạnh Thẩm Mộng Dao cũng đã biết học cách chờ đợi. Chờ đợi Viên Hoà nói gì đó.

Đương nhiên ông có chuyện muốn nói, nếu không thì ông sẽ không đến đây.

Nhưng sau khi Viên Nhất Kỳ đưa Viên Hoà về khách sạn, ông lại nói mệt, muốn nghỉ ngơi, để Viên Nhất Kỳ về. Ông không nói gì, lại khiến trong đầu Viên Nhất Kỳ hiện lên một dấm chấm hỏi thật to.

Suốt buổi chiều, Viên Nhất Kỳ tâm thần không yên, nàng thật sự không nghĩ ra rốt cuộc ba mình có ý gì, muốn gọi cho Thẩm Mộng Dao, nhưng cô lại đang thi, tính toán thời gian, Viên Nhất Kỳ trực tiếp đón xe đến trường thi của Thẩm Mộng Dao.

Đợi cuộc thi kết thúc, Viên Nhất Kỳ kéo Thẩm Mộng Dao đến tiệm trà sữa bên cạnh trường, gọi đồ uống.

“Nói cho em biết có chuyện gì xảy ra?” Viên Nhất Kỳ có phần vội vàng. Mù mờ không rõ quả thật khổ sở.

“Chú Viên hy vọng chúng ta có thể tách ra một thời gian.” Thẩm Mộng Dao không nhanh không chậm uống trà sữa.

Viên Nhất Kỳ lại suýt nữa phu ra, thật vất vả mới kìm nén nuốt trở lại, mặt đã biến thành đỏ bừng: “Chị nói gì? Ông ấy không đồng ý để chúng ta ở bên nhau phải không? Muốn chúng ta rời xa nhau?”

“Đại khái là ý này.” Thẩm Mộng Dao rút một tờ khăn giấy đưa cho Viên Nhất Kỳ, chẳng hề để ý đến sự kích động của nàng.

“Chị đồng ý rồi?” Viên Nhất Kỳ gần như bật dậy khỏi chỗ ngồi.

Thẩm Mộng Dao gật đầu: “Chị định đồng ý, chẳng qua cũng muốn nghe ý kiến của em một chút.”

“Chị nói gì? Em có thể có ý kiến gì? Đương nhiên em sẽ không đồng ý.” Viên Nhất Kỳ thấy Thẩm Mộng Dao tỏ vẻ như không có chuyện gì liền đoạt lấy ly trà sữa trong tay cô, để cô chú tâm nghe mình nói: “Chị gạt em phải không?”

“Hình như em hiểu lầm lời chị.” Thẩm Mộng Dao đưa tay muốn lấy lại ly trà sữa bị Viên Nhất Kỳ đoạt đi, nhưng Viên Nhất Kỳ không chịu.

Thẩm Mộng Dao có chút bất đắc dĩ từ bỏ, sau đó nói: “Kỳ thật ý của ba em rất đơn giản. Ông ấy không tin hai đứa con gái có thể ở bên nhau dài lâu.”

“Chúng ta đương nhiên có thể, có thể ở bên nhau cả đời!” Viên Nhất Kỳ có phần kích động, khiến mấy thí sinh đang uống trà bên cạnh cũng nghiêng đầu nhìn qua.

“Đúng thế, theo quan điểm của chị mà nói, chúng ta có thể làm được.”

“Vậy vì sao phải đồng ý với ông ấy?” Viên Nhất Kỳ tức giận.

“Tiểu Kỳ. Nếu chúng ta không liên lạc vài năm, em có thể vẫn yêu chị như vậy không?” Thẩm Mộng Dao cúi đầu, nghiêm túc hỏi.

“Đương nhiên, không ai có thể thay thế chị.” Giọng nói của Viên Nhất Kỳ đầy chắc chắn.

“Nếu chúng ta không liên lạc mấy năm trời, em có thể tin tưởng chị vẫn yêu em, vẫn chờ em không?” Thẩm Mộng Dao nhìn Viên Nhất Kỳ, ánh mắt sâu thẳm.

“Em……tin! Em tin chị vẫn yêu em!” Viên Nhất Kỳ chần chừ một chút, lại vẫn đưa ra đáp án khẳng định.

Thẩm Mộng Dao cười cười, lấy lại ly trà sữa trên tay Viên Nhất Kỳ, uống một ngụm, sau đó mới nói: “Như vậy là đủ rồi.”

“Ý của chị, là ba muốn hai chúng ta tách ra, hơn nữa không liên lạc với nhau, rồi vài năm sau lại nhìn xem chúng ta có thay đổi không, phải không?” Viên Nhất Kỳ nhẹ giọng hỏi, mang theo vẻ mặt không thể tin nổi.

Vài năm? Là ba năm hay năm năm, hoặc thậm chí tám năm? Tựa hồ chỉ trong thoáng chốc. Nhưng vài năm là bao nhiêu năm, bao nhiêu ngày đêm, mặt trời mọc mặt trời lặn, đông đi xuân đến, không có người yêu ở bên, không nghe được giọng nói của người mình yêu, thậm chí không biết người đó ở nơi đâu, đang làm gì, như thế sẽ dài đằng đẵng tới mức nào?

“Ông ấy cảm thấy chúng ta còn quá nhỏ, chưa đủ chín chắn, còn trải đời quá ít, cần rèn luyện nhiều hơn, nếu không ông ấy sẽ lo lắng. Không thể an tâm!” Thẩm Mộng Dao cười khổ: “Không an tâm giao đứa con gái bảo bối cho chị. Ông ấy nói muốn dùng thời gian để chứng minh chúng ta sai lầm. Còn đối với em, đó lại là hy vọng có thể dùng thời gian để chứng minh rằng chúng ta đúng.”

Thanh âm Thẩm Mộng Dao như nỉ non tâm sự. Viên Nhất Kỳ lại cảm thấy đầu óc trống rỗng, qua thật lâu, nàng mới phun ra một câu: “Em không đồng ý.”

“Ba em nói một câu khiến chị không thể không đồng ý.”

“Nói cái gì? Không có gì có thể khiến chúng ta phải xa nhau. Đây là tình yêu của hai đứa mình, tự do của chúng ta, quyền lợi của chúng ta!”

“Ông ấy nói, muốn chị chịu trách nhiệm trước ông ấy, chịu trách nhiệm trước người mẹ đã mất của em!” Thẩm Mộng Dao cúi thấp đầu, khoé môi lại vương nụ cười khổ.

“Mẹ em…..” Viên Nhất Kỳ nói được hai chữ, lại không nói tiếp được nữa. Chỉ nhìn Thẩm Mộng Dao, nước mắt của nàng đột nhiên trào ra. Trong lòng có thứ phiền muộn nói không nên lời, còn có nỗi âm ỷ nhức nhối khó gọi thành tên, và cả sự khủng hoảng không thể biểu đạt cũng vây kín chính mình. Thật ra ba nàng không sai, có lẽ trên đời này ít có bậc cha mẹ nào có thể dễ dàng chấp nhận chuyện con gái mình yêu một người con gái khác. Huống chi mình ngay từ nhỏ đã không có mẹ. Đối với mình, bờ vai của ba không chỉ phải gánh lấy trách nhiệm cùng kỳ vọng của một người cha, mà còn cả tình yêu của một người mẹ dành cho con gái.

Thẩm Mộng Dao ôm Viên Nhất Kỳ, vỗ vỗ lưng nàng, lau nước mắt cho nàng: “Nhìn em kìa, có việc gì to tát đâu! Chưa gì đã khóc.”

“Em không đồng ý.” Viên Nhất Kỳ hai mắt đỏ hồng nói.

“Có lẽ chúng ta nên cho ba em một lời giải thích. Hơn nữa, chị cũng muốn cho em một cơ hội công bằng.”

“Có ý gì?”

“Chị ở cạnh em, trong mắt em, trong lòng em đều chỉ có chị, lại không nhìn thấy người khác. Nếu không có chị bên cạnh, có lẽ em có thể nhìn được cả thế giới. Con đường này không phải con đường duy nhất, nếu em đưa ra lựa chọn khác, chị tuyệt đối sẽ không trách em. Em còn nhỏ.” Thẩm Mộng Dao cười cười, thực ôn hoà.

“Chị nói gì thế! Chị làm vậy khiến em giận đó!” Viên Nhất Kỳ vừa cuống vừa tức.

“Đây là lời thật lòng. Tiểu Kỳ, nếu em yêu chị thì sao có thể chỉ vì thời gian vài năm mà thay đổi. Dù em ở nơi đâu, chỉ cần em nhớ rõ chị nhất định sẽ ở nơi nào đó chờ em, nhớ đến em, như vậy là tốt rồi.”

“Thế còn chị, làm sao chị có thể chịu được việc em không ở bên cạnh chị?”

“Em ở đây, em là toàn bộ thế giới. Em không ở đây, cả thế giới này là em. Hơn một giây hay bớt một giây đều không sao cả, bởi vì trong lòng chị, sớm một năm hay muộn một năm cũng không quan hệ, vì chị tất nhiên sẽ ở nơi nào đó chờ em. Cứ đi làm những chuyện mà chị không có cơ hội để làm, trở thành niềm kiêu ngạo của chị. Đi hoàn thành chuyện mà người khác nghĩ không thể làm được, rồi sau đó lại tới cho ba mẹ em một lời giải thích, hoàn thành trách nhiệm với họ.” Thẩm Mộng Dao dịu dàng nói: “Nhưng mà, nếu có một ngày em quyết định rời đi, như vậy nhớ phải nói cho chị biết, nếu không chị vẫn sẽ chờ đợi, mãi cho đến chết già!”