...
"Đây chính là nó." Hai khẩu súng hỏa mai chĩa vào đầu Nam tước. Âm thanh máu chảy ra từ một trong những khẩu súng như một sự đếm ngược cho cuộc đời của người quý tộc. "Tát, văng, văng..."
"Rác rưởi vô dụng." Nam tước chửi thầm trong đầu khi nhìn chằm chằm vào những người bảo vệ trên sàn phía sau hai kẻ xả súng. "Tôi đã trả cho họ rất nhiều tiền... mà chẳng được gì cả!"
"Bạn có biết chúng tôi là ai không?" Một trong những tay súng hỏi.
"Vậy nếu tôi làm vậy thì sao?"
"Bạn có thể nói với thẩm phán địa ngục ai đã gửi bạn đến đó."
Cơn bão quét qua mặt, mắt và tai anh, nhưng tiếng máu nhỏ giọt vẫn rõ ràng như pha lê. Tát, văng, văng...
"...Tôi biết em là ai. Iris... Tulipe... Các con của tôi." Nam tước nói. Anh ta đã chống cự xong rồi. Trong đêm giông bão, nằm gục trên nền đất bùn, anh mệt mỏi.
Tulipe nhổ nước bọt.
"Sao ông dám tự gọi mình là cha của chúng tôi! Tôi không biết vẻ mặt ông ra sao khi ông giết mẹ hai mươi năm trước - khi ông ép bà uống thuốc độc."
Nam tước thở dài và nhắm mắt lại, nhớ lại những gì đã xảy ra lúc đó. Trước sự ngạc nhiên của anh ấy, nó thật dễ dàng.
Đôi mắt cô chợt hiện ra trước mắt anh.
Làm sao anh có thể không yêu cô?
Hình bóng tuyệt vời của cô, tiếng cười du dương của cô... Từ phòng này sang phòng khác, cô đều liếc nhìn anh.
Đôi mắt nâu sâu thẳm như mặt hồ tĩnh lặng, lấp lánh như những vì sao đêm.
Làm sao anh có thể từ chối cô được?
"Em sẽ lấy anh chứ?" Nhìn vào mắt cô, anh không thể nói không.
Thế thì làm sao cô có thể phản bội anh được?
Tại sao cô lại yêu cầu nhiều hơn, nghĩ rằng anh sẽ bỏ trốn cùng cô?
Tạch,tạch,tạch...
"Cô ấy đòi hỏi quá nhiều..." Nam tước mở mắt nói.
“Mẹ không bao giờ đòi hỏi bất cứ điều gì. Mẹ chỉ muốn sống một cuộc sống bình lặng như bao người khác”, Iris phản đối. Máu chảy ra từ báng súng hỏa mai của cô, nhưng tay cô không run.
"Cô ấy yêu cầu tôi từ bỏ tài sản của mình và bỏ trốn cùng cô ấy!" Nam tước gầm lên. Ông chắc chắn rằng các con ông không hiểu ý tưởng về sự giàu có và quyền lực.
“Cô ấy yêu cầu anh từ bỏ sự phù phiếm của mình và thay vào đó hãy trao cho cô ấy tình yêu đích thực, đúng như anh đã hứa”, Iris nói.
"Bạn sẽ có sự lựa chọn tương tự nếu bạn ở trong hoàn cảnh của tôi!"
"Không," Tulipe nói với niềm tin chắc chắn, "chúng tôi sẽ không giết những người thân yêu của mình vì sự giàu có và quyền lực. Chỉ có ma quỷ mới có khả năng làm điều đó."
Nam tước lắc đầu. Anh không còn muốn tranh luận nữa.
Tách, tách, tách...
"Việc này có ý nghĩa gì?" anh tự hỏi bản thân và cả những người bắn súng.
“Mày mất mẹ và mày sắp giết bố mày."

Hai phát súng vang lên như sấm rền trong đêm. Từng giọt mưa run rẩy bàng hoàng.
Họ đứng dưới mưa, bất động. Cơn bão tấn công thành phố, nhưng không có gì lớn hơn sự im lặng của họ.
Một lúc lâu sau, Iris lấy ra một bông hồng cầu vồng và đặt nó lên ngực Nam tước. Rồi ngã vào vòng tay anh trai, cô khóc. Cơn mưa cuốn đi những giọt nước mắt của cô, hỗn hợp tự do chảy vào lòng đất, hướng về cõi chết...
Sau đó, cơ thể cô đột nhiên rung chuyển khi nắm lấy quần áo của Tulipe.
“Có chuyện gì thế, Iris?”
"Nhìn." cô ấy chỉ vào Bông hồng cầu vồng mà cô ấy vừa đặt xuống. Nó lặng lẽ nở hoa trong bóng tối, rực rỡ như máu của Nam tước.
"Bông hoa mẹ yêu thích... đang nở rộ."

—Hai người lính ngự lâm, tr. 358—