"Khải Ân đó hả? Lâu rồi mới đến thăm nội hen." Bà chủ tiệm gấp cuốn sách đang đọc dở trên tay lại, ngẩng đầu lên nhìn chúng tôi và mỉm cười. "Hửm, Tĩnh Tuệ đến đây có chuyện gì thế?"

"Cháu, cháu muốn xin nghỉ việc ạ." Tôi lúng túng, chỉ dám nói khẽ. "Xin lỗi bà, tại cháu phải dành thời gian cho việc học."

"À, ra vậy. Ta đã nói rồi, cháu còn là học sinh mà một tuần làm thêm gần bốn mươi tiếng thì chịu sao nổi."

Bà chủ tiệm vừa dứt lời, cả người tôi liền lạnh run lên. Đưa mắt sang bên, tôi thấy một luồng ám khí nặng nề bao quanh Mạc Khải Ân, bảo sao tự nhiên nhiệt độ lại giảm đột ngột như thế.

"Cô đúng là điên thật mà." Anh ta nói như rít từng chữ qua kẽ răng. "Bốn mươi tiếng, cô ngại mình sống lâu quá phải không."

"Em, em xin lỗi, nhưng tuần này em mới chỉ làm hơn hai mươi tiếng thôi." Tôi nhỏ giọng đáp.

"Hơn hai mươi tiếng đã nằm lăn ra đấy rồi, cô còn làm gấp đôi nữa thì lát hồi có đi chầu trời tôi cũng không bất ngờ đâu."

Tôi biết mình đuối lý nên chỉ đành im lặng. Bà chủ tiệm thấy bầu không khí căng thẳng giữa chúng tôi thì liền lên tiếng:

"Sao lại nặng lời với một cô gái như thế này hả, Khải Ân. Có chuyện gì thì nói nhẹ nhàng thôi, con trai gì kì cục vậy. Ở nhà cháu cũng hay bắt nạt Lệ Chi của bà như thế đúng không, bảo sao con bé gọi điện mách bà riết."

"Cháu không có." Mạc Khải Ân cúi đầu, bĩu môi đáp. "Cháu làm gì dám bắt nạt nó, nó mà khóc một cái là ba mẹ cháu đá cháu bay ra khỏi nhà liền."

Tôi ngẩn người. Mạc Khải Ân lúc nói chuyện với bà thật sự rất đáng yêu, có phần trẻ con hơn độ tuổi. Mà, gia đình của anh ta dường như cũng vô cùng ấm áp.

Tôi bỗng nhớ lại gia đình cũ của mình. Bố, mẹ, em trai. Cũng mấy tuần rồi tôi không được gặp họ.

Bố mẹ yêu thương tôi nhiều lắm, tôi biết rõ, dù vẫn hay đánh mắng tôi mỗi lần có chuyện gì không vừa ý. Họ chưa bao giờ để tôi phải vất vả làm lụng, cũng chưa bao giờ chèn ép tôi điều gì quá đáng. Nhà tôi không mấy khá giả nhưng bố mẹ tôi sẽ luôn cho tôi những điều tốt nhất trong khả năng, không để tôi phải tủi thân trước bạn bè.

Và cả đứa em trai bốn tuổi của tôi. Tuy hay khóc nháo, quậy phá đủ thứ nhưng khi người khác cho nó cái gì, nó luôn để phần cho tôi. Lỡ phá phách hư hại đồ đạc thì luôn tự nhận lỗi, không bao giờ để tôi bị mắng oan.

"Giá như mình được quay về..." Được gặp lại họ, ôm lấy họ, đứng trước mặt họ gọi một tiếng bố, mẹ, em trai.

Tôi thầm ước, dù biết là chỉ có thể mong chờ trong vô vọng. Bởi lẽ, tôi đã mắc kẹt ở thân phận này quá lâu rồi.

"Đứa con gái" của gia đình ấy, sớm đã không còn tồn tại.

"Này này, sao lại khóc nữa thế? Nhóc Cà Chua, hay giờ tôi gọi cô là nhóc Mít Ướt nhé? Nín đi, kẻo ai nhìn lại bảo tôi bắt nạt cô."

Mạc Khải Ân xoắn xuýt kiếm đủ trò từ Đông sang Tây, từ Nam sang Bắc để chọc cho tôi vui. Đồ ngốc, tôi đâu khóc vì bị anh bắt nạt, nếu những lần anh mắng mỏ tôi mà tôi đều khóc thì dám cam đoan nước mắt tôi dư sức nhấn chìm cỡ một trăm người như anh.

"Thấy chưa, quá đáng đến nỗi con bé khóc luôn. Cháu tệ quá, Khải Ân." Bà chủ tiệm chậm rãi nói. "Giờ làm sao làm đi, bà không biết đâu đấy."

"Không phải do anh ấy đâu ạ, tại cháu nhớ lại chút chuyện thôi." Tôi bật cười, lau vội nước mắt trên mặt. "Vậy cháu xin phép nghỉ làm ạ, cháu xin lỗi bà rất nhiều."

"Tiếc nhỉ. Cháu biết nhiều về thần thoại Hi Lạp thế cơ mà, ta rất ấn tượng luôn đó. Mà thôi, chuyện học vẫn là quan trọng nhất, ta ủng hộ quyết định của cháu."

Vừa nói, bà chủ tiệm vừa cầm điện thoại lướt xem cái gì đó. "Ừm, tuần này cháu làm tổng cộng là hai mươi hai tiếng, ta gửi cháu ba trăm chín mươi sáu nghìn nhé. À, bốn trăm luôn cho tròn."

Tôi mở to mắt, ui chao, giàu rồi làng nước ơi. Tự nhiên tôi thấy cũng tiếc khi phải nghỉ việc ở đây, mất cả một khoản thu nhập kếch xù.

"Không ấy... em làm vài ca thôi được không? Em hứa sẽ không làm quá sức đâu." Tôi nhìn Mạc Khải Ân, giọng điệu nhẹ nhàng hết sức có thể.

"... Tùy cô." Mạc Khải Ân lạnh nhạt đáp, tôi cũng không biết anh ta đang nghĩ gì.

"Cảm ơn anh." Tôi mỉm cười và nói với bà chủ tiệm. "Vậy cho cháu làm vào thứ bảy và chủ nhật ạ, từ hai giờ đến năm giờ chiều được không bà?"

"Được chứ, sao lại không. Cứ rảnh giờ nào thì đến làm, tiêu chí của ta là cho các cháu thoải mái về ca làm mà."

"Cháu cảm ơn bà nhiều ạ." Tôi cúi người chào bà. "Về thôi anh." Tôi khẽ huých khuỷu tay vào người Mạc Khải Ân, nói.

"Tạm biệt nội. Sau này cháu sẽ đến thăm nội thường xuyên hơn." Anh ta không đáp lời tôi, chỉ trầm giọng chào tạm biệt bà chủ tiệm, sau đó xoay người đi xuống lầu.

Tôi cũng hết cách, chỉ đành chạy vội theo.

"Anh giận gì em hả?" Tôi hỏi nhỏ, khi cả hai đã ra chỗ đỗ xe.

"Không có."

"Thôi nào, có gì thì cho em xin lỗi, đừng giận nữa."

"Đã bảo không có mà, cô còn lảm nhảm nữa là tôi cho cô tự đi bộ về nhà đấy." Mạc Khải Ân trừng mắt nhìn tôi, nhưng không hiểu sao lúc này tôi cứ thấy anh ta dễ thương thế nào ấy, chắc bị váng đầu rồi.

"Oke oke, không nói nữa. Mà nhé, nhân viên tụi em làm trong tiệm bà anh đều có một chiếc đồng hồ đeo tay oách lắm, bữa chị Quỳnh Diệp giải thích cho em nghe cái cơ chế hoạt động của nó, ngầu ghê luôn."

"Đơn giản mà, làm có một tuần là xong." Mạc Khải Ân từ tốn nói.

"Vâng, anh thì đơn giản rồi, đâu như... ủa khoan, anh nói gì cơ? Một tuần là xong? Tức là cái đó do anh phát minh ra hả?" Tôi sửng sốt.

"Cô nghĩ sao?" Anh ta cười nhạt.

"Chu choa, nhân vật khủng bố cấp độ SSS." Tôi hít hà, liên tục cảm thán. "Anh à, em đảm bảo tương lai sau này của anh chắc chắn sẽ rộng mở, kiểu gì cũng được các công ty kĩ thuật máy tính săn đón dữ dằn lắm cho xem." Tôi vỗ bốp bốp vào vai Mạc Khải Ân, phối hợp với động tác gật gù để tỏ ra bản thân là một người thông thái, có khả năng nhìn xa trông rộng.

"Nói nhiều quá, đội mũ vào." Mạc Khải Ân đưa mũ bảo hiểm cho tôi. "Hôm qua tôi nói là sẽ dẫn cô đi chơi cho thoải mái đầu óc, được rồi, giờ muốn đi đâu?"

"Ể, được đi thật sao?" Tôi ngạc nhiên, tưởng tối qua anh ta thuận miệng nói thôi chứ. Nhưng tôi vừa mới xuyên qua đây chưa được bao lâu, làm gì biết nên đi chơi chỗ nào. "Đi đâu cũng được, anh quyết định hết đi."

"Lên xe." Mạc Khải Ân dắt chiếc moto xuống lòng đường, ngồi lên và nổ máy. Tôi cũng nhanh chóng đội mũ bảo hiểm vào và leo lên xe.

Chiếc moto xé gió lao vun vút. Chắc ông nội này chạy đến 50km/h, vận tốc cực đại của xe luôn. Tôi nắm lấy hai bên mép áo khoác của anh ta, đồng thời tận hưởng cảm giác tuyệt vời mà cơn gió mạnh mẽ của thiên nhiên mang lại.

Đến trước một khu trung tâm thương mại khá sầm uất, Mạc Khải Ân dừng xe lại, rồi đột ngột phóng nhanh qua cổng và rẽ vào hầm đỗ xe. Tốc độ cực nhanh của chiếc xe khiến tôi theo quán tính giật người ra đằng sau, tôi vội vã ôm chặt lấy người anh ta, hai chiếc mũ bảo hiểm va vào nhau côm cốp.

Nguy hiểm quá.

Đến chỗ đỗ xe, Mạc Khải Ân tắt máy. Tôi leo xuống, tháo mũ bảo hiểm đưa cho anh ta, nhưng vẫn chưa kịp hoàn hồn sau cú phóng xe hồi nãy.

"Anh lái kiểu gì thế, tự nhiên phanh lại rồi phóng cái vèo, bộ đi cướp nhà băng hả?"

"Sao nào, có ý kiến? Chẳng phải cô vẫn nguyên vẹn đứng ở đây sao, an toàn thế còn gì? Không thích thì cứ việc đi bộ, tôi không cản." Mạc Khải Ân nghiêng người nhìn tôi, khuôn mặt viết to dòng chữ "Tôi chạy xe thế đấy, cô làm gì được?", cực kì thiếu đánh.

Đáng hận hơn là, vẻ thiếu đánh đó lại xuất hiện trên một gương mặt quá mức đẹp trai, khiến người ta không nỡ lòng xuống tay.

Thôi kệ vậy, cũng chẳng đánh lại anh ta.

Chúng tôi cùng nhau tiến vào trung tâm thương mại. Tôi lập tức bị vẻ đẹp của nơi này thu hút.

Dòng người đi lại tấp nập cũng không thể ngăn được sự hào nhoáng, lấp lánh của mọi thứ ở đây, các cửa hàng xung quanh được trang trí vô cùng đẹp mắt, cứ thế san sát nhau kéo dài ra xa tít tắp. Không gian vô cùng rộng lớn, tôi thấy có cả năm sáu tầng, thang máy nối đuôi nhau vươn lên cao, cao mãi.

"Đẹp quá. Anh tới đây thường xuyên lắm hả?" Tôi ngẩng đầu nhìn Mạc Khải Ân, đôi mắt như chứa cả bầu trời sao trong đó.

"Không nhiều lắm, vài lần thôi. Dù gì thì mấy món bán trong đây cũng khá đắt, tiêu pha nhiều quá ba mẹ tôi đánh gãy chân đấy."

Đắt, đắt sao? Tôi lập tức trở nên căng thẳng, không phải chứ, có khi nào sau buổi đi chơi này tôi sẽ mang trên mình một khoản nợ mà làm lụng cả đời cũng không thể trả hết?

"Thư giãn đi, cũng không đắt lắm đâu." Mạc Khải Ân bâng quơ nói.

Con hàng mất nết này.

Mới vừa bảo "cũng khá đắt", giờ lại quay ngoắt qua "không đắt lắm đâu" là cái thể loại gì vậy? Tôi là tôi thấy anh ngứa da lắm rồi đấy nhé.

"Lát hồi em mua hết cái trung tâm thương mại này luôn, xong chuồn về để anh gánh nợ ha." Tôi liếc xéo Mạc Khải Ân, hứ, người gì đâu thấy ghét kinh khủng.

"Cứ làm nếu cô dám."

Mẹ nó, nói chuyện với anh ta ức chế thật, cứ như đấm vào bông.

"Mà này, những lần trước anh đến đây một mình à?" Tôi chuyển chủ đề. "Hay là đi với người yêu? Em không nghĩ anh đến mấy chỗ như này cùng hội anh em cột chèo đâu."

Tôi hỏi anh ta, nhìn thì có vẻ khá tùy ý, nhưng không hiểu sao trong thâm tâm vẫn mong chờ rằng bản thân chỉ đang nghĩ nhiều quá thôi.

Phải công nhận một điều, khả năng Mạc Khải Ân có người yêu là rất lớn. Đẹp trai, tài giỏi như thế thiếu gì người theo đuổi, Phạm Thanh Ngọc còn không phải là ngoại lệ cơ mà. Lệ Chi chưa bao giờ đề cập đến chuyện này, nhưng tôi vẫn cảm thấy suy luận của mình khá chặt chẽ.

Với lại, cả cái mũ bảo hiểm kia nữa, nó dường như là thiết kế dành cho nữ. Chẳng tên con trai nào lại mua tận hai mũ bảo hiểm mà một cái là của con gái nếu không có người yêu cả.

Nhưng nếu đã có người yêu rồi, tại sao anh ta lại đối xử tốt với tôi như vậy? Thế chẳng phải là trai đểu à?

Hay đó chỉ đơn giản là giúp đỡ người khác? Là tự tôi hoang tưởng sao?

"Đi cùng Chi." Giọng Mạc Khải Ân nhẹ nhàng vang lên bên tai tôi. "Con bé rất thích mua sắm ở đây nên lâu lâu tôi lại dẫn nó đến. Ba mẹ tôi không yên tâm cho nó tự lái xe tới. Cái mũ bảo hiểm cô đội hồi nãy là của nó đấy."

"Còn yêu đương gì đấy à, phiền lắm. Tôi không cho con nhóc kia yêu sớm thì cũng phải làm gương cho nó chứ."

Tôi nhìn Mạc Khải Ân không chớp mắt.

Tên ngốc này, ai bắt anh phải giải thích tường tận như thế hả. Anh chỉ cần nói "ừ", hoặc "không", hoặc thậm chí là không trả lời cũng được mà.

Khóe miệng tôi, vô thức nở một nụ cười.

"Cười ngu ngơ gì đấy, đi thôi, xàm xàm với cô một hồi khỏi chơi gì được nữa giờ." Mạc Khải Ân kéo tay tôi đi về phía trước, tôi còn chưa kịp định thần lại, suýt chút nữa là đã trao một nụ hôn nồng nhiệt kiểu Pháp lên mặt sàn rồi.

Quả nhiên, đã đáng ghét thì mãi mãi vẫn là đồ đáng ghét.

Mạc Khải Ân kéo tôi đi loanh quanh khắp tầng trệt của trung tâm thương mại, vừa đi vừa hỏi tôi có muốn mua gì không. Tôi bị anh ta xoay mòng mòng đến hoa cả mắt, nhưng vẫn lắc lắc đầu.

Mua gì mà mua, nguyên cái tầng trệt này chỉ bán toàn đồ ăn với đồ gia dụng, tôi mua mấy cái đó làm gì.

"Ăn gì không?" Mạc Khải Ân hỏi tôi.

"Không ạ, em cảm ơn. Dĩa cơm chiên hồi sáng của anh nấu em còn chưa tiêu hết đây này, ăn thêm là bội thực đấy." Tôi nhìn quanh, tiếp tục lắc đầu.

"Ồ, vậy thì tôi ăn." Mạc Khải Ân thản nhiên buông một câu khiến tôi trợn trắng mắt.

Tên khốn kia, anh có biết việc một mình ăn uống trước mặt người khác là hành vi đáng chém đến mức nào không hả? Anh không chọc điên tôi một ngày là anh ngứa ngáy chịu không nổi phải không?

Thử tưởng tượng xem, cái cảnh anh ta cầm đồ ăn huơ huơ trước mắt tôi rồi ăn ngon lành mặc kệ cho tôi đứng một bên nhìn với đôi bàn tay trống rỗng, tội trạng này có mười cái đầu cũng không đủ chém.

Tôi vừa âm thầm sáng tác chục bài rap diss cái người tên Ân họ Mạc này, vừa lẽo đẽo theo anh ta đến quầy thức ăn nhanh. Tôi cứ thế ngước mắt nhìn anh ta gọi từ món này đến món kia, thiếu điều muốn bưng hết cái thực đơn của người ta về. Èo ôi, đúng là cái cách người giàu tiêu tiền nó phải khác.

Trời trời, còn mua tận hai ly trà sữa, ăn uống gì lắm thế không biết.

Khoan... hình như có gì đó sai sai.

"Cầm lấy." Mạc Khải Ân đưa cho tôi một trong hai ly trà sữa kia, là vị truyền thống, size L. Còn anh ta thì cầm ly còn lại, có vẻ như chỉ là size S, cùng mấy túi đồ ăn, khoai tây lắc, bánh tráng trộn, sushi, mì Ý gì đó đều có đủ cả.

Tôi nghệch mặt ra. "Anh tính ăn hết toàn bộ mấy cái kia luôn á?"

"Ờ, nhưng chắc được một phần thôi, ăn hết sẽ bị bội thực đấy." Mạc Khải Ân nhại lại lời tôi.

"Này, không đùa với anh đâu." Tôi cau mày. "Mua gì lắm thế, ăn không hết rồi bỏ phí. Thôi để em ăn giúp một ít cho."

"Thế à. Nhớ ai vừa mới bảo không ăn mà." Mạc Khải Ân nhếch miệng thành một nụ cười đểu. "Lật mặt cũng nhanh đấy."

"Lắm lời quá, anh mua hết đám này nhiêu, em trả một nửa." Tôi mở túi xách, toan lấy tiền trả lại cho tên thần kinh trốn trại này.

"Ba trăm." Mạc Khải Ân không nặng không nhẹ đáp.

Oắt đờ, giá cao thấy ớn vậy. Phá của quá trời ơi.

Tôi khóc không ra nước mắt, nhẩm tính lấy một trăm rưỡi trong bốn trăm nghìn tiền lương vừa nhận được khi nãy. Mới có lương, còn chưa kịp vui được bao lâu mà đã sắp tiêu hết đến nơi rồi.

"Cất vô đi, lo cầm ly trà sữa cho đàng hoàng, đổ ra sàn là khỏi uống ha." Mạc Khải Ân rũ mắt nhìn tôi. Nói xong, anh ta một đường đi thẳng, bỏ mặc tôi ngơ ngác đứng đằng sau.

Tôi vội bỏ lại tiền vào túi và nhanh chân chạy theo. Thôi vậy, để lát trả sau cũng được.

"Chờ cái coi, đi nhanh như thế làm gì." Tôi thở gấp và càu nhàu khi đã đuổi kịp được anh ta.

"Có muốn ghé mua quần áo hay giày dép gì không?" Mạc Khải Ân bỗng hỏi.

"À, không đâu. Đang cầm đồ ăn mà bước vô mấy cửa hàng quần áo, người ta chưa cầm chổi quét ra ngoài là may lắm rồi."

"Ồ." Anh ta đáp lại bằng một câu không thể nào ngắn gọn hơn được nữa, rồi dẫn tôi lên tầng ba.

Đi vòng vòng một hồi, chúng tôi đến trước một khu vui chơi. Phía bên trong là những ánh đèn xanh đỏ lập lòe, còn có tiếng nhạc xập xình lấn át cả một khoảng không gian lớn. Cùng với đó là những tiếng nói cười đùa giỡn, phấn khích reo hò khi chinh phục thành công những chiếc máy trò chơi khó nhằn của những người tham gia.

"Triển?" Mạc Khải Ân lại tiếp tục kiệm chữ như vàng.

Hai mắt tôi sáng rực. "Chấp."