"Hạ Vy...!!! Cô được lắm, biến luôn khỏi nơi đây đi! Cút luôn sang Thược Dược cung mà ở với con ả!"

Mới sáng sớm mà Giang Đào đã ầm ĩ thế này.

Tôi vốn là con người nói rất giữ lời, hôm qua đã bảo sang chơi với Nguyễn Linh thì nhất định sẽ sang. Chỉ là bạn bè thôi mà, có gì mà cô nàng phải gắt um lên? Giang Đào thấy tôi rời đi liền nổi khùng, hai đứa cãi nhau, rồi thành ra chuyện chó sủa gà bay, long trời ở đất.

Gối trong phòng bị ném đi tứ tung, bàn trà xô xát, còn có mấy cái chén sứ bị vỡ tan trên sàn gỗ. Cơn cáu bẳn của Giang Đào cũng tốn kém ra phết, tôi nhìn mà thầm tiếc rẻ. Cô nàng tưởng mình được sủng mà ăn sướng mặc sung, chẳng biết suy nghĩ gì cho con dân nghèo khổ đang còng lưng ra làm việc. Chén trong cung toàn hàng thượng đẳng, do nghệ nhân khổ tâm ngày đêm làm ra mà cô nàng coi như trò đùa. Trước đây xem cung đấu tôi không quan tâm đến chuyện này lắm, nhưng sau nhiều ngày vô sản ở dân gian, ít nhiều cũng thấy ghét thay cho bọn phi tần ăn không rửng mỡ, chuyên đi phá hoại của công.

Bị tống ra khỏi cửa, tôi cũng không khách khí ném trả vài câu.

"Mặc dù cô bảo Nguyễn Linh là con ong chúa chỉ biết nghĩ đến mình, còn cô, xem lại có phải không? Đến bạn bè mà còn độc chiếm, rốt cuộc con người cô cũng giống hệt cô ấy mà thôi!"

Giang Đào càng cáu nhặng lên.

"Cô chẳng hiểu gì cả. Là tôi đang bảo vệ cô đó, con quỷ cái sẽ biến cô thành chân sai vặt mất! Có hiểu không hả?"

"Rồi... Cô cứ nghĩ cô ta thiếu người hầu hạ lắm mà cần kẻ như tôi. Cô làm phi mà còn tính háo thắng thế? Vậy lúc giành hoàng đế, chắc còn phải đem hắn cách li sinh sản khỏi con cháu bảy đời nhà người ta."

Lần đầu tiên tôi thấy Giang Đào thẹn mặt, nghẹn họng không nói được câu nào, chỉ cầm chiếc gối ném bụp vào tôi.

"Ừ, tôi thế đấy! Vậy cuốn gói luôn sang đó mà ở, đừng về nữa!"

Tôi cũng quay ngoắt đi, chẳng thèm đôi co với cô nàng.

Vừa được tự do, tôi bắt đầu lang thang mò đường đến cung Thược Dược. Mùa xuân đang tới, trăm hoa trong hậu cung được đà nở rộ, đồng thời cũng hút thêm biết bao ruồi muỗi. Tôi quên mất cái đất nước này có khí hậu cận nhiệt đới ẩm, mùa đông thì buốt mùa xuân thì nồm, thời đại này cũng không phun thuốc trừ sâu, chung quy là không thể bắt chước mỹ nhân bên Tàu dạo hoa viên một cách thướt tha được.

Thực sự mà nói, hoàng cung chỗ nào cũng giống nhau, đi trăm cảnh như một, tôi chẳng thể phân biệt được cung nào với các nào.

Lang thang một hồi, không biết nên hỏi đường thế nào, tôi lại lạc vào một cuộc xích mích của đám cung tỳ. Mấy con mụ đành hanh đang xúm vào bắt nạt một cung nữ nhỏ bé, nghe đâu nàng ta vừa bị phạt vả miệng. Chủ tử của đám người kia vẫn thong dong đứng nhìn, làm như không có chuyện gì xảy ra. Tôi thấy lời qua tiếng lại ầm ĩ quá bèn ngó lại gần, ai ngờ bắt trúng người quen.

Thị Hoa đang quỳ dưới đất, tóc tai rũ rượi, khóe miệng còn hơi rỉ máu. Nếu không làm nô tỳ, dựa vào sắc đẹp ấy, có khi cũng được xếp vào hàng mỹ nhân trong cung. Trong hoàn cảnh thương tích đầy mình mà nàng ta vẫn giữ được vẻ thanh khiết không nhuốm bụi trần, nhìn kiểu gì cũng hơn hẳn vị lệnh bà đang đứng kia.

Đáng lẽ xem xong rồi tôi nên lượn luôn, thị Hoa ghét tôi, chắc cũng chẳng muốn tôi xen vào chuyện của cô nàng. Nhưng trời vốn ghen cái hồng nhan, ông trời vẫn luôn bạc đãi tôi theo một cách nhọ nhất, nên chưa kịp phủi đít đi tôi đã bị một giọng nói gọi giật lại.

"Lệnh bà, hình như kia... cũng là cung nữ cung Hải Đường! Lại là kẻ được Nguyên phi yêu thích nhất."

Nàng phi tần không rõ lai lịch nheo mắt lại quan sát tôi. "Là con yêu nữ bị khắp cung đồn thổi?"

"Vâng, chính ả đấy ạ."

Nàng ta cười lạnh. "Hải Đường cung tin tức cũng thật không tầm thường. Con tiện tỳ kia vừa mới làm đổ canh nóng lên người ta, chỉ một lúc sau đã thấy có người đến ứng trợ."

Thị Hoa nhìn thấy tôi thì mắt căng lên, ra sức giãy giụa. "Bẩm lệnh bà, chuyện này lỗi do con, con sẽ chịu phạt, không nên để người ngoài can dự!"

Nàng ta quắc mắt về phía thị Hoa. Đám cung nữ rất biết điều tát cô nàng một cái. "Câm miệng. Ai cho phép ngươi nạt nộ lại lệnh bà như vậy!"

Trong đầu tôi đang phân vân giữa việc bỏ của chạy lấy người hay ở lại ứng cứu, sau khi nhìn thấy dòng máu chảy ra từ khóe miệng thị Hoa, lòng thương hoa tiếc ngọc lập tức nổi lên, tôi cắn răng đứng lại chào hỏi.

"Dạ bẩm lệnh bà..."

Một cung tỳ ấn đầu tôi xuống. "Ngươi đang bái kiến Mạc Tần, tại sao không cúi đầu? Nhún mình cái gì? Chẳng lẽ đến lễ nghi trong cung ngươi cũng không biết?"

Tôi cúi đầu nhịn.

Thị Hoa càng trừng mắt nhìn tôi.

"Sao, cung nhân cung Hải Đường ngày thường huênh hoang lắm cơ mà, sao nay lại không nói một lời?"

"Thị Vân, đừng nói lời vô lễ. Nguyên phi dù gì vẫn là đứng trên ta, để chúng ta phải dựa vào. Tiếc là nàng ta quá ngông cuồng, khiến bệ hạ tức giận đến ban lệnh cấm túc. Đến cả khi được cứu trở về ngài cũng không đến thăm một lần. Hầy, khiến đám hạ nhân các ngươi phải chịu thiệt thòi rồi."

Hơi thở nàng nhuốm đầy giả tạo, khiến thị Hoa đã nghiến răng đến trắng bệch. Tôi lờ mờ đoán ra đây là cách phi tần hay nói kháy nhau, đại ý muốn nói cung nhân chúng tôi chó cậy thế chủ, chủ chết thì chó cũng thành thịt cầy mà thôi. Nhưng vốn dĩ tôi không phải nô tỳ thật của Giang Đào, ý này qua tai chẳng có mấy trọng lượng.

Thấy mặt tôi dửng dưng như không, Mạc Tần cảm thấy hơi hố, nhanh chóng chuyển chủ đề.

"Nghe trong cung đồn thổi ngươi là một cung nữ đặc biệt, mới nhập cung đã khiến Nguyên phi yêu thích đến thế, lại khiến Thục phi để mắt tới mình. Càng nghe lại càng thắc mắc, không biết ngươi có dáng vẻ như nào." Dứt lời, nàng híp mắt cười. "Có thể cởi khăn choàng một chút không?"

Tôi theo bản năng lùi lại mấy bước, đụng trúng đám cung nữ vai u thịt bắp kia. Bọn họ lập tức chặn vai tôi lại, tay bị giữ cứng không thể nhúc nhích. Thị Hoa trông vậy ánh mắt lóe lên tia mừng thầm, nhưng ngoài miệng vẫn cố nói. "Dù gì cũng là người Hải Đường cung, xin lệnh bà giơ cao đánh khẽ."

Một cung nữ đến gần vạch tấm khăn tôi choàng qua đầu ra, dưới ánh nắng buổi sớm, gương mặt sần sùi như Deadpool khiến mọi người đều giật mình.

" Yêu quái!"

Mấy cánh tay đang giữ tôi lập tức rụt lại. Thị Hoa đã từng chứng kiến gương mặt thật của tôi, khi thấy cảnh tượng này cũng phải bụm miệng khiếp sợ. Mạc Tần đã không còn đứng vững, hai mắt trợn trừng, trán co rúm lại vì sợ hãi, bước chân lảo đảo như chực ngất.

Có nô tỳ chạy đến đỡ nàng ta, lập tức bị đạp ra. Cô ta không phản xạ được lăn kềnh xuống đất, đập ngay vào thị Hoa đang quỳ phía sau, trực tiếp đẩy nàng ngã dúi xuống hồ.

Cô nàng ngụp lặn mãi không lên được, miệng kêu không rõ tiếng liền bị nước chui vào. Hoa sặc nước mấy hồi, chân tay có dấu hiệu đuối sức không quẫy đạp nữa, dần chìm xuống để lại trên mặt nước vài cợn bong bóng.

Tôi đang ngồi xổm trên bờ, phân vân xem có định nên cứu hay không, thì cái mông của ả cung nữ xấu số đập thẳng đến đầu mình, một phát đẩy tôi lăn tùm xuống nước.

Cái số khốn nạn!

Chới với một lúc, tôi mới có thể nổi lên được. Nước hồ vừa sâu vừa lạnh, tiết trời mới đang lập xuân, khiến chân tay tôi co rúm lại. Mười tám năm trời sống trên đời, chưa bao giờ tôi thấy biết ơn trường đã bắt học sinh học bơi như lúc này. Dù dạy rất chẩy bửa và để thu tiền là chính, nhưng may mắn làm sao, ít nhất tôi cũng có chút kĩ năng cơ bản để bản thân khỏi chết đuối. Đang đạp chân bơi ếch vào bờ, đột nhiên tôi đạp phải thị Hoa, thế là cùng công cứu sống cô nàng luôn một thể.

Vất vả lắm mới kéo được cả hai cùng lên bờ. Đồ cung nhân có khá nhiều lớp, khi ngã xuống nước đều rất nặng, khó trách trong phim các nàng bị đẩy xuống nước đều đuối sức, không thể ngoi lên bờ.

Tôi ép hết nước ra khỏi bụng thị Hoa, cô nàng chớp mắt tỉnh dậy, thấy tôi liền rưng rưng.

"Cô cứu tôi sao?"

Tôi gật đầu liếc đám người kia. "Chẳng lẽ còn ai khác?"

Ánh mắt cô nàng đột nhiên mềm ra. "Cô bị thương kìa." Nói rồi chạm đến má tôi, lau đi vết máu còn đang rỉ, nét mặt có chút xót xa. Tôi thấy cô nàng cứ làm quá bèn bật cười.

"Ồ cảm ơn nhé. Hèn gì tôi cứ thấy hơn xon xót."

Hình như mắt tôi có vấn đề khi thấy mặt cô nàng đỏ ửng lên. Thị Hoa bắt đầu liếc sang chỗ khác, cử chỉ gượng gạo, miệng lắp bắp không nên lời.

"Tôi... mới là người phải cảm ơn. Trước đây, là tôi không phải. Xin lỗi... Vì cứu tôi mà cô bị... hủy dung mất rồi."

Một tiếng nổ đoàng bên tai tôi. Giờ thì đến lượt lòng tôi xót xa vô hạn, hận sao không vứt luôn cô ta nằm đấy luôn đi, cứ phải làm người tốt làm gì. Vết rách ở má sau sẽ thành sẹo mất!

Còn đâu gương mặt xinh đẹp của tôi!