Đồ Ngọc Minh đã chính thức "lên xe hoa," cùng Tiểu Văn dọn về ngôi nhà mới. Căn nhà nhỏ giờ chỉ còn lại Kỷ Hàn Tinh và Lý Cố. Sau đám cưới, mối quan hệ giữa hai người có chút biến đổi vi diệu, Lý Cố đã chuẩn bị tâm lý, nhưng Kỷ Hàn Tinh lại không thực sự làm gì đặc biệt, chỉ là cậu dính chặt lấy anh hơn trước.

Mùa đông đến, Lý Cố không muốn để Kỷ Hàn Tinh ra ngoài học, nên đã thuê gia sư dạy kèm một kèm một tại nhà. Điều này cũng rất hợp ý Kỷ Hàn Tinh. Phần lớn thời gian, cậu nấu ăn đợi Lý Cố về, nếu Lý Cố về sớm, mà Kỷ Hàn Tinh vẫn chưa làm xong bài tập, thì Lý Cố sẽ tự vào bếp nấu ăn. Kỷ Hàn Tinh sẽ từ phía sau ôm lấy eo anh, cằm tựa lên vai anh, không nói gì, chỉ yên lặng dính chặt vào anh. Đôi khi, Lý Cố cũng bối rối, không biết Kỷ Hàn Tinh thật sự có dục vọng chiếm hữu với mình hay chỉ đơn thuần là cậu em trai đang làm nũng.

Cuối năm, họ trở về Ninh Xuyên, nơi trang trại mới được xây dựng, sáng sủa và hiện đại. Họ cùng Lý Đức Chính và Khang Thụ Nhân đón năm mới. Khang Thụ Nhân giờ không còn vẻ lạnh lùng, cứng nhắc như trước, ông đã rũ bỏ bộ đồng phục, nhưng lại trở nên vụng về trong cuộc sống. Lý Đức Chính ban đầu còn hơi dè chừng khi biết ông đến, vì Khang đại bá luôn tạo cho người ta cảm giác uy nghiêm. Nhưng sau khi tiếp xúc mới phát hiện ra rằng, ông chỉ có vẻ ngoài cố định như vậy, có lẽ suốt đời cũng không thể hiện được sự ôn hòa, nhưng trái tim lại rất mềm mại.

Trong trang trại có thêm ba chú chó vàng nhỏ, để dễ nuôi, tất cả đều được mang về từ khi còn nhỏ, giờ chúng vẫn chưa cao hơn chân ghế, trông như ba quả cầu lông, hàng ngày chạy theo sau họ. Khi những chú chó lớn lên, thích cắn phá đồ đạc, Lý Đức Chính đánh chúng để dạy dỗ. Khang Thụ Nhân lạnh lùng ngăn lại. Lý Đức Chính thấy người anh em này thật khó hiểu, ông vốn là người thực tế, nuôi chó ở nông thôn để giữ nhà, việc nghiêm khắc dạy dỗ là điều bình thường, Khang Thụ Nhân lại như muốn đứng ra bênh vực chúng. Lý Đức Chính tức giận, nói chuyện cũng gay gắt hơn: "Chó con không dạy từ bây giờ thì sau này lớn lên nó sẽ phá nhà, có đánh cho nhớ cũng không sao, không phải để làm nó bị thương." Khang Thụ Nhân không thể cãi lại, bèn quay đầu bỏ đi. Sau đó, Lý Đức Chính thấy ông ngồi ở góc tường, ôm một chú chó nhỏ, vuốt ve đầu nó và thì thầm những lời an ủi.

Bình Đầu và A Hoằng trước đây sống cuộc đời liều lĩnh, giờ cuộc sống trở nên yên bình, mỗi ngày chỉ chứng kiến hai ông già cãi nhau. Khi những chú chó lớn lên, trở nên hoạt bát và khỏe mạnh, Khang Thụ Nhân chọn một ngày đẹp trời để tắm cho chúng, nhưng một mình ông không thể giữ được, nên gọi mấy người đàn ông khác đến giúp. Lý Đức Chính chưa bao giờ thấy nuôi chó mà cầu kỳ thế này, ở làng, chó được nuôi để giữ nhà, việc tắm rửa, đánh răng, cắt móng tay cho chó là một thú vui của chủ nghĩa tư bản thối nát. Thế là hai người lại cãi nhau, cuối cùng mỗi bên nhượng bộ một chút, cả ba chú chó đều được tắm rửa, đánh răng, chỉ có một chú được cắt móng, để Khang Thụ Nhân mang về phòng nuôi như thú cưng.

Nông thôn là địa bàn của Lý Đức Chính, ông quen thuộc với mọi loại cây cối ở đây, biết cách cho gà ăn, cách đuổi vịt, còn Khang Thụ Nhân thì chẳng hiểu gì cả, hàng ngày ôm chó đi theo ông, nghe chỉ đạo.

Kỷ Hàn Tinh và Lý Cố trở về, thấy cuộc sống của họ đã ổn định, cả hai đều cảm thấy an lòng. Hai ông già đã trải qua hơn nửa đời không thuận lợi, giờ đây có thể sống những ngày tháng nhẹ nhàng và hạnh phúc, cũng là do số phận an bài. Rồi họ không hẹn mà cùng nghĩ về Kỷ Tri Thanh, nếu hắn còn sống, nhìn thấy Lý Cố và Kỷ Hàn Tinh đều đã trưởng thành, hẳn cũng sẽ rất vui.

Đêm giao thừa, các công nhân khác trong trang trại đều đã về nhà, chỉ còn mấy người lính đánh thuê ở lại, họ vốn dĩ đã được Lý Cố mua về, không có gia đình, nên cả nhóm quây quần bên một bàn ăn đầy đủ.

Những người từng đến Lương Tạp đều đã chứng kiến chuyện giữa Lý Cố và Kỷ Hàn Tinh, trên thế giới này không có anh em nào gặp nhau mà ôm hôn, dù họ không nói ra, mọi người đều hiểu. Lần này, thấy họ nắm tay nhau trở về, không ai cảm thấy kỳ lạ. Khang Thụ Nhân nhìn hai người, rồi lại nhìn Lý Đức Chính cổ hủ và cứng đầu, trong lòng đã có tính toán. Khi mọi người ăn gần xong, Khang Thụ Nhân gọi Lý Cố ra ngoài: "Hai đứa quyết định rồi hả?"

Lý Cố có chút ngượng ngùng, nhưng ánh mắt vẫn thản nhiên: "Ừm, quyết định rồi."

"Hôm đó khi Đồ Ngọc Minh kết hôn..."

Lý Cố trong niềm ngọt ngào pha lẫn chút chua xót: "Có thể nhận ra phải không?"

Khang Thụ Nhân không phủ nhận, hỏi anh: "Cậu định khi nào nói với ông già nhà cậu?"

Lý Cố hít sâu một hơi, do dự một lúc: "Cháu sợ ông ấy không chịu nổi."

Khang Thụ Nhân: "Đúng vậy, cha cậu không giống tôi, ông ấy là người cổ hủ."

Chưa nói hết câu, đã nghe thấy một tiếng hừ quen thuộc, Lý Đức Chính từ phía sau bước tới, lại tiếp tục cãi với Khang Thụ Nhân: "Ai nói tôi không bằng ông?"

Lý Cố há hốc mồm, Lý Đức Chính không thèm liếc nhìn anh, chỉ thở dài một câu: "Con cũng biết ai cũng nhìn ra được rồi đấy hả."

Lý Cố cảm thấy chột dạ, lúng túng nói: "Khụ, cha..."

Lý Đức Chính nhìn anh với ánh mắt không hài lòng, như thể nghẹn ngào: "Lại đây, ta có chuyện muốn hỏi con."

Lý Cố nhìn qua Khang Thụ Nhân, Khang Thụ Nhân xua tay ra hiệu không cần để ý đến ông, Lý Cố đành miễn cưỡng bước theo Lý Đức Chính.

Lý Đức Chính: "Tinh Tinh còn nhỏ, có phải con là người chủ động trước không?"

Lý Cố trợn tròn mắt: "Chủ động cái gì cơ?"

Lý Đức Chính lại muốn đánh anh, lúc này Lý Cố mới hiểu ra, lúng túng mãi mới nói: "Sao cha hỏi chi tiết thế, con chẳng lẽ là người xấu sao?"

"Xấu hay không cũng không thành vấn đề," Lý Đức Chính nói: "Đó là con của thầy Kỷ, cũng là con trai trên sổ hộ khẩu của ta, con biết không?"

Lý Cố gãi gãi mũi: "Con, con biết chứ."

Lý Đức Chính như sắp nín thở đến nơi, biểu cảm trên khuôn mặt là sự căng thẳng khó thở, toàn là những điều muốn nói nhưng không thể nói rõ ràng. Họ đi ra ngoài đã lâu, Kỷ Hàn Tinh cũng đoán được phần nào, nên đi tìm. Cậu đến trước mặt Lý Đức Chính, nắm lấy tay Lý Cố: "Cha, cha sẽ chúc phúc cho chúng con chứ?"

Lý Đức Chính cũng giống như Lý Cố ở một vài điểm, tình yêu thương dành cho Kỷ Hàn Tinh là vô điều kiện, ông ấp úng đáp: "Ừ, ừ, chẳng lẽ ta không muốn các con hạnh phúc sao?"

Kỷ Hàn Tinh mỉm cười: "Cha yên tâm, chúng con sẽ sống tốt. Con sẽ đối xử tốt với anh, anh cũng đối xử tốt với con, điều này không có gì phải xấu hổ."

Lý Đức Chính thở dài: "Chuyện xấu hổ hay không, ta chưa bao giờ nghĩ như thế." Nếu ông nói mình đã từng bối rối và không hiểu được tình yêu giữa hai người đàn ông, thì ở chỗ thầy Kỷ ông đã hiểu ra. Bây giờ, ông chỉ lo hai đứa con của mình sẽ gặp khó khăn trên con đường này, còn lại thì không có gì để bận tâm. "Các con, các con hãy sống thật tốt, ta chỉ mong các con hạnh phúc."

Kỷ Hàn Tinh cảm kích gật đầu: "Cha."

"Sao thế?"

"Con là người yêu anh trước."

Vừa nói dứt câu, Lý Cố và Lý Đức Chính đều ngượng ngùng nghiêng đầu, hành động thật sự giống nhau y đúc, như hai cha con ruột.

Lý Đức Chính "khụ khụ" hai tiếng, cũng không trách Lý Cố nữa. Ông là một người già hay xấu hổ, chuyện này không thể bàn sâu thêm. Bữa cơm giao thừa đã đến phần cuối, Lý Đức Chính lại ra sau bếp làm thêm mấy món, rồi mang ra một hũ rượu nhỏ. Bên trong không còn nhiều, chỉ rót ra được hai ly, Lý Đức Chính đặt một ly trước mặt mình, một ly trước mặt Kỷ Hàn Tinh, mặt Lý Cố đỏ bừng. Anh nhận ra, đây là bình rượu Nữ Nhi Hồng trong truyền thuyết mà ông đã chuẩn bị cho mình từ lâu.