àng hoá là sản phẩm của lao động có thể thoả mãn nhu cầu nào đó của con

người và dùng để trao đổi với nhau. Trong mỗi hình thái kinh tế - xã hội, sản xuất hàng

hoá có bản chất khác nhau, nhưng hàng hoá đều có hai thuộc tính:

a) Giá trị sử dụng

Giá trị sử dụng là công dụng của sản phẩm có thể thoả mãn nhu cầu nào đó của

con người, ví dụ: cơm để ăn, xe đạp để đi, máy móc, nguyên, nhiên vật liệu để sản

xuất... Vật phẩm nào cũng có một số công dụng nhất định. Công dụng của vật phẩm do

thuộc tính tự nhiên của vật chất quyết định. Khoa học kỹ thuật càng phát triển, người ta

càng phát hiện thêm những thuộc tính mới của sản phẩm và lợi dụng chúng để tạo ra

những giá trị sử dụng mới. Giá trị sử dụng chỉ thể hiện ở việc sử dụng hay tiêu dùng. Nó

là nội dung vật chất của của cải. Giá trị sử dụng là phạm trù vĩnh viễn.

Giá trị sử dụng nói ở đây với tư cách là thuộc tính của hàng hoá, nó không phải là

giá trị sử dụng cho bản thân người sản xuất hàng hoá, mà là giá trị sử dụng cho người

khác, cho xã hội thông qua trao đổi - mua bán. Trong kinh tế hàng hoá, giá trị sử dụng

là vật mang giá trị trao đổi.

b) Giá trị hàng hoá:

Muốn hiểu được giá trị phải đi từ giá trị trao đổi. Giá trị trao đổi là quan hệ tỷ lệ

về lượng mà giá trị sử dụng này trao đổi với giá trị sử dụng khác.

Ví dụ: 1 m vải = 10 kg thóc. Vải và thóc là hai hàng hoá có giá trị sử dụng khác

nhau về chất, tại sao chúng lại có thể trao đổi được với nhau và trao đổi theo tỷ lệ nào

đó.

Khi hai sản phẩm khác nhau (vải và thóc) có thể trao đổi được với nhau thì giữa

chúng phải có một cơ sở chung nào đó. Cái chung ấy không phải là giá trị sử dụng, tuy

nhiên, sự khác nhau về giá trị sử dụng của chúng là điều kiện cần thiết của sự trao đổi.

Nhưng cái chung đó phải nằm ngay ở trong cả hai hàng hoá. Nếu gạt giá trị sử dụng của

sản phẩm sang một bên, thì giữa chúng chỉ còn một cái chung làm cơ sở cho quan hệ

trao đổi. Đó là chúng đều là sản phẩm của lao động. Để sản xuất ra vải hoặc thóc, những

người sản xuất đều phải hao phí lao động. Chính hao phí lao động ẩn giấu trong hàng

hoá làm cho chúng có thể so sánh được với nhau khi trao đổi. Chúng được trao đổi theo

một tỷ lệ nhất định, một số lượng vải ít hơn đổi lấy một lượng thóc nhiều hơn (1 m vải =

10 kg thóc); nhưng lượng lao động hao phí để sản xuất ra chúng là ngang bằng nhau.

Lao động hao phí để sản xuất ra hàng hoá ẩn giấu trong hàng hoá chính là cơ sở để trao

đổi.

Vậy giá trị là lao động xã hội của người sản xuất hàng hoá kết tinh trong hàng

hoá. Chất của giá trị là lao động, vì vậy sản phẩm nào không có lao động của người sản

xuất chứa đựng trong đó, thì nó không có giá trị. Sản phẩm nào lao động hao phí để sản

xuất ra chúng càng nhiều thì giá trị càng cao.

c) Mối quan hệ giữa hai thuộc tính

Giữa hai thuộc tính của hàng hóa luôn có mối quan hệ ràng buộc lẫn nhau. Trong

đó, giá trị là nội dung, là cơ sở của giá trị trao đổi; còn giá trị trao đổi là hình thức biểu

hiện của giá trị ra bên ngoài. Khi trao đổi sản phẩm cho nhau, những người sản xuất

ngầm so sánh lao động ẩn giấu trong hàng hoá với nhau. Thực chất của quan hệ trao đổi

là người ta trao đổi lượng lao động hao phí của mình chứa đựng trong các hàng hoá. Vì

vậy, giá trị là biểu hiện quan hệ xã hội giữa những người sản xuất hàng hoá. Giá trị là

một phạm trù lịch sử, gắn liền với nền sản xuất hàng hoá. Nếu giá trị sử dụng là thuộc

tính tự nhiên thì giá trị là thuộc tính xã hội của hàng hoá.

Như vậy, hàng hoá là sự thống nhất của hai thuộc tính giá trị sử dụng và giá trị,

nhưng là sự thống nhất của hai mặt đối lập. Đối với người sản xuất hàng hoá, họ tạo ra

giá trị sử dụng, nhưng mục đích của họ không phải là giá trị sử dụng mà là giá trị, họ

quan tâm đến giá trị sử dụng là để đạt được mục đích giá trị mà thôi. Ngược lại, đối với

người mua, cái mà họ quan tâm là giá trị sử dụng để thoả mãn nhu cầu tiêu dùng của

mình. Nhưng, muốn có giá trị sử dụng thì phải trả giá trị cho người sản xuất ra nó. Như

vậy, trước khi thực hiện giá trị sử dụng phải thực hiện giá trị của nó. Nếu không thực

hiện được giá trị, sẽ không thực hiện được giá trị sử dụng.