Posadas là một thành phố bình dị và có biên độ nhiệt rất lớn. Lần đầu tiên đến đó, Wonwoo dù nắm chắc bản đồ trong tay vẫn nghĩ bờ đông của con sông Paraná là biển. Mặt nước rộng mênh mông có màu xanh thẫm, vài người nói với Wonwoo rằng nếu đi ngược về phía Tây thì sông sẽ phình ra thành một hồ nước rộng hơn. Wonwoo biết điều đó nhưng cậu chưa vội đi tìm. Posadas làm Wonwoo nhớ đến một thành phố nhỏ ở miền nam Việt Nam, đất nước đầu tiên trong hành trình của cậu. Khi đó Việt Nam chỉ mới chớm bước vào mùa nóng, mọi thứ vẫn mát mẻ nhẹ nhàng. Điều khác biệt nhất giữa Argentia và Việt Nam đó là ở đây chẳng ai quan tâm Wonwoo làm gì. Cậu có thể ôm giá vẽ đi dọc theo con đường Costanera uốn quanh bờ sông rồi ngồi xuống bất cứ đâu vẽ vời mà không cần quan tâm đến người khác. Mùa hè chưa bao giờ nóng bức như thế, có nhiều ngày Wonwoo đem màu vẽ ra phơi nắng rồi chỉ ăn hết hộp kem này đến hộp kem khác, đến khi cả người lạnh run thì lại xách lỉnh kỉnh đồ đạc trong tay ra về.

Vì sao lại chọn Posadas làm điểm cuối cùng chứ không phải là Việt Nam hay một đất nước nào khác, câu trả lời với Wonwoo chỉ có một. Đi dọc theo sông Parana sẽ tới biên giới, ở đó có thác Iguazu.

Thác Iguazu, chỉ xuất hiện trong một bộ phim rồi làm Wonwoo thích thú đến nỗi tự hứa với mình phải đến đó ít nhất một lần trong đời. Có thể giống như thành phố của cậu và Mingyu, giống như Việt Nam hay Argentina, ở trên màn hình tất cả đều sẽ long lanh đẹp đẽ hơn chứng kiến tận mắt. Nhưng nếu được chạm vào màn hơi nước đục mờ bay lên trong không khí rồi hít sâu vào mũi cả những hạt nước nhỏ li ti, chắc chắn điều đó sẽ thật hơn rất nhiều. Mọi thứ trong phim ảnh rồi cũng sẽ giống tình yêu, nhìn qua rất đẹp nhưng chạm vào rồi lại thấy nóng như phải bỏng.

Thác Iguazu, Mingyu từng nhìn thấy rồi nhăn mặt kì thị rõ ràng nhưng sau đó vẫn nói "ừ, đi thì đi." Wonwoo vặc lại rằng nếu anh miễn cưỡng như vậy thì ở nhà ngồi máy lạnh đi, để yên cho cậu một mình tận hưởng. Mingyu nhún vai quay lại bên bản vẽ, chỉ mấy phút sau đã thong dong tựa cằm vào vai Wonwoo khi cậu đang ngồi dưới nền gạch sân thượng vu vơ chọc một cụm xương rồng.

"Anh đi với."

"Đi làm gì?"

"Em ngắm cảnh, anh ngắm em."

Vừa bực vừa rùng mình vì hạnh phúc, Wonwoo cuối cùng không thể nói được một câu nào. Mingyu tiếp tục vẽ những tòa nhà cao vào hôm đó, tuần sau, tháng sau rồi cho đến bây giờ, Wonwoo đã đến chân thác còn Kim Mingyu ở nơi nào không rõ.

Wonwoo lên máy bay rất thanh thản. Những lần trước đều không muốn nhưng phải rời đi còn lần này là chủ đích rời đi, cậu đi mà nghĩ chắc chắn mình sẽ quay trở về. Chỉ có một điều giống với hai lần trước đó: ngay khi không nhìn thấy Mingyu nữa, Wonwoo đã bắt đầu thấy nhớ anh.

Ba tháng lang thang khắp nơi mọi chốn, hộ chiếu được đóng đủ những loại dấu vuông tròn khác nhau. Wonwoo quay về thành phố kia rồi gặp lại Darren, cậu bỏ chạy trối chết khi anh đuổi theo khắp mấy con phố đòi trói Wonwoo lại không cho đi đâu hết. Hai người dắt díu nhau quay trở về bán bar dưới tầng hầm. Ở dưới đó không hề thay đổi, có một đám họa sĩ dù cái tên và hình hài khác nhưng lại giống với Wonwoo và Choi Minho của những ngày trước đây. Lò sưởi không dùng đến, nhạc nhẽo rất chán đời, Wonwoo tự cười mình vì những ngày đó chốn nhếch nhác này cũng có thể trở thành nơi êm đềm nhất. Trời tháng sáu xanh lơ, trời tháng bảy xanh ngọc, Wonwoo đi vòng sang nước Ý. Có một thị trấn xinh đẹp nằm trên một hòn đảo thuộc Địa Trung Hải, Wonwoo suýt nữa đã mua một căn nhà giá một đô la nhưng kịp dừng lại vì nghĩ mình sẽ không thể ở lâu. Bạn bè ở khắp nơi, đến đâu cũng có người chào đón. Cả thế giới nằm gọn trong lòng bàn tay Wonwoo, vậy mà đến khi lên máy bay ở Rome để thẳng hướng về Brazil cậu vẫn bất giác quay lưng về phía sau tìm kiếm. Sân bay đông đúc, đột nhiên cậu sinh ra một thứ ảo giác rằng Kim Mingyu cũng ở đâu đó quanh đây. Chỉ một lát nữa anh sẽ thôi bắt chéo chân, gấp quyển sách lại cho vào túi xách rồi vẫy tay gọi lớn, "em, đừng chụp nữa, đến giờ lên máy bay rồi." Có tiếng loa báo hiệu hành khách lên máy bay, Wonwoo ngẩn ngơ cất máy ảnh vào túi rồi tới bên hàng dài hành khách đang kiên nhẫn chờ qua cổng.

Thác Iguazu, có lẽ đến cuối cùng vẫn sẽ chỉ có một mình Wonwoo đi tới.

--

Ba tháng tròn Jeon Wonwoo đi khỏi thành phố, cũng là ba tháng kém một ngày không ai gặp được Kim Mingyu. Liên lạc cũng vô ích, MI bị chững lại một công trình. Chae Hyungwon cười nhạo Michelle Jang, cô không tức giận mà còn quay sang cười lại hắn. Cười Chae Hyungwon chán, Michelle quay sang cười cả Park Wonhee. Tưởng rằng chiêu cuối đó rất cao tay, ai ngờ kết quả là đến một cái bóng của Kim Mingyu cũng không còn ở lại cho cô tự huyễn hoặc bản thân mình.

Mingyu nộp đơn xin nghỉ việc vào một ngày sau khi Wonwoo đi khỏi. Buổi sáng hôm đó anh không nghĩ đến đuổi theo Wonwoo làm gì, cứ để cho cậu rời đi thêm lần nữa. Thành phố của chung hai người đã có quá nhiều ám ảnh, cứ đi đến một nơi khác rồi mọi chuyện chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn. Thế giới rộng lớn, nhìn nhau trong những không gian khác sẽ không khiến ai cảm thấy đau lòng. Wonwoo đi rồi, Mingyu ngồi lại viết đơn sau đó không do dự đi đến công ty. Hong Joshua cầm tờ đơn thì nhíu mày một chút, anh ném tờ đơn lại cho Michelle. Michelle đọc xong rồi ngoắc một ngón tay nói rằng ít nhất hãy đi họp một buổi cuối cùng với Gensler, Mingyu miễn cưỡng gật đầu đồng ý.

Giờ giải lao, không phải Park Wonhee mà là Chae Hyungwon tìm đến Mingyu khi anh đang đứng trên sân thượng. Khu vực phía Nam thành phố lúc này đã trở thành một đại công trường, từ tòa nhà MI nhìn ra vẫn có thể thấy được mấy chiếc xe cẩu di chuyển qua về giống như mô hình lắp ghép. Mingyu biết Chae Hyungwon tìm tới nhưng vẫn im lặng chờ hắn nói.

"Nghe nói cậu nghỉ việc rồi?"

Mingyu gật đầu.

"Tiếc cho hi sinh của Jeon Wonwoo."

"Có người nói rằng con người không thể thay đổi thế giới mà buộc phải thích nghi với thế giới. Tôi tự thấy mình không thay đổi được thế giới nhưng ít nhất sẽ không để thế giới thay đổi mình. Lần đó là do tôi không hiểu cách thế giới vận hành, Wonwoo làm tôi hiểu. Hi sinh của cậu ấy đến đó là quá đủ rồi."

Chae Hyungwon nhướn mày như muốn nói "nghiêm túc đến vậy sao" rồi lại tiếp tục cười.

"Bây giờ cậu định làm gì?"

"Wonwoo vừa đi sáng ngày hôm nay. Ngày mai tôi sẽ bay theo cậu ấy."

Chae Hyungwon thốt lên một tiếng kêu nho nhỏ, vẻ mặt hắn giống như vừa nếm phải thứ gì đó khó ăn.

"Hai người định chơi trò làm lành giữa phố, gọi tên nhau trên đường rồi ôm nhau thắm thiết như trong mấy bộ phim rẻ tiền sao?"

Mingyu nhếch môi cười. Gió bạt qua một cơn hơi mạnh, Mingyu đưa tay định vuốt một lọn tóc dài rồi mới nhớ ra tóc mình đã cắt. Đột nhiên anh muốn nói chuyện nghiêm túc với Chae Hyungwon một lần. So với những người như Soonyoung hay Chan, nói chuyện với Chae Hyungwon dễ dàng hơn hẳn.

"Chỉ đi theo thôi. Lần này tôi muốn nhìn thế giới Jeon Wonwoo nhìn, cũng muốn theo sau cậu ấy. Wonwoo khi ở nước ngoài về mỗi lần bị đe dọa hay sợ hãi là lại ôm đầu nói phải tìm Kim Mingyu. Tôi ở trước mặt Wonwoo cũng không nhận ra, cậu ấy cứ đi tìm tôi mãi. Tôi không muốn Wonwoo tìm tôi nhưng không thấy, cũng không muốn người khác thay tôi ở cạnh Wonwoo."

"Nhưng như vậy có đáng không?" Chae Hyungwon gãi gãi cằm. "Tòa nhà sắp tới gần như giao quyền thiết kế vào tay cậu, nếu xây xong thì cậu lại sẽ làm được một biểu tượng mới cho thành phố mà rất lâu sau này người ta sẽ còn nhắc đến. Việc gì phải bỏ cả sự nghiệp vì hai phút, thậm chí hai giây ngắn ngủi của Jeon Wonwoo?"

Hai giây còn chưa đủ hay sao? Nếu như Jeon Wonwoo không cần anh một giây nào cả mới là đáng sợ. Kim Mingyu mỉm cười, tự nhiên thấy tội nghiệp thay cho Chae Hyungwon. Liệu hắn có hiểu những điều Wonwoo đã làm, hiểu những thứ mà Mingyu sắp nói ra hay không? Hay hắn sẽ chỉ biết mà không bao giờ hiểu?

"Là Jeon Wonwoo mà."

Là Jeon Wonwoo nên một giây cũng đáng. Mingyu vỗ vai Chae Hyungwon rồi sau đó rời đi. Còn phải chuẩn bị hành trang để gặp người muốn gặp, sau đó còn phải thực hiện lời hứa bên nhau cả đời.

Hai người cứ như vậy mà bắt đầu thực hiện chuyến đi tưởng một hóa ra hai. Mingyu từ đầu đến cuối ở sau lưng Wonwoo, chỉ duy nhất một lần muốn nhào ra kéo cậu trở về ngay là khi thấy Darren Bonnet vẫn vui vẻ chiều chuộng Wonwoo dù cả hai chỉ là bạn bè. Biết rằng tư duy của Darren khác một trời một vực, nhưng có đêm nọ khi hai người đi cùng nhau về một con phố vắng, suýt nữa Darren đã lại cúi xuống hôn Wonwoo. Đêm đó Wonwoo đăng lên mạng hình trời đêm, không phải trời chiều như mọi ngày. Mingyu nghĩ ngợi một chút rồi quyết định gọi điện sang cho cậu, hai người ở tầng trên tầng dưới khách sạn cùng nhau ngắm chính bầu trời Wonwoo vừa chụp, Mingyu cố gắng nói giọng bình thường.

"Hôm nay em làm gì?"

"Em đi với Darren tới mấy nơi."

"À."

Mingyu à lên, anh thở hắt ra rồi nói tiếp:

"Anh ta dạo này thế nào?"

"Đẹp trai hơn trước, vẽ đẹp hơn trước, cái gì cũng hơn trước."

Còn cả biến thái hơn trước, Mingyu nghĩ thầm.

Hai người nói mấy câu chuyện vẩn vơ, đến khi đồng hồ gần tới nửa đêm anh vội vàng tắt máy vì sợ tiếng chuông trong thành phố sẽ làm Wonwoo phát hiện. Còn vài giây ngắn ngủi, Wonwoo im lặng rồi đột ngột gọi:

"Kim Mingyu."

"Anh đây."

"Cách đây vài tiếng..."

"Ừ?"

"Muốn hôn anh quá."

Kim Mingyu đôi khi nghĩ im lặng đi theo Jeon Wonwoo không phải là cách hay, nhưng hôm đó anh thật sự hối hận rồi. Đồng hồ điểm chuông qua ngày vang khắp cả thành phố, Mingyu vội vàng tắt máy rồi ngồi khuất sau ban công khi Wonwoo ngẩng đầu lên nhìn trời rất lâu không chớp mắt. Ở trong khách sạn còn vang lên tiếng hát từ ban công nào đó, không gian như thế này làm Mingyu cũng chỉ muốn hôn Wonwoo không dừng.

——

Cho đến tận bây giờ Mingyu vẫn không thích nổi thác Iguazu. Không có một lí do nào cụ thể, anh chỉ biết rằng mình không thích. Wonwoo đi về Posadas trong những ngày hè nóng nhất, Mingyu cũng đi cùng một chuyến bay với Wonwoo. Chuyện Mingyu đi đúng với lộ trình của Wonwoo không phải là trùng hợp ngẫu nhiên. Anh vốn nghĩ sẽ khó khăn dù có thể mường tượng được hết những nơi cậu có thể đến, nhưng chuyện lệch nhau vài nhịp chắc chắn sẽ xảy ra. Vậy mà không biết Jeon Wonwoo vô tình hay cố ý, cậu dùng máy tính của Mingyu sau đó để lại hộp thư điện tử mà không đăng xuất. Mingyu chắc chắn Wonwoo sẽ đến Việt Nam đầu tiên nên chỉ đặt một chiếc vé tới đó, anh mở hòm thư xác nhận vé thì gặp một loạt thư xác nhận vé máy bay Wonwoo đã đặt trước đó một ngày. Vừa thương vừa buồn cười, Mingyu hôm đó ở nhà dựa theo danh sách vé máy bay của Wonwoo rồi lần lượt đặt vé cho những chuyến bay ngay sau cậu.

Rong ruổi trên khắp các con đường lớn nhỏ, cứ mỗi phút giây nhìn Wonwoo cười tươi trong nắng mùa hè từ châu Á sang châu Âu rồi kéo qua châu Mỹ, Mingyu lại nghĩ rằng nếu không phải tám năm về trước đã yêu Wonwoo thì chắc chắn bây giờ anh cũng sẽ động lòng với chỉ một nụ cười đó mà thôi. Kim Mingyu năm hai mươi lăm tuổi gặp Jeon Wonwoo hai mươi hai tuổi rồi yêu cậu vì những ba giây nào không rõ, nhưng nếu lúc đó không gặp được Wonwoo anh vẫn sẽ ở một mình đến năm hai mươi lăm, hai mươi tám, ba mươi hai, rồi đến tận lúc này. Kim Mingyu sẽ phải đợi như vậy cho đến khi được an bài thấy một nụ cười của cậu thì sẽ ngưng tìm kiếm, những người khác nếu có cũng chỉ là lướt qua.

Wonwoo tới nơi này là để ngắm thác Iguazu, Mingyu biết. Và anh cũng biết rằng bọn họ đã hứa sẽ cùng nhau đến, nên trước sau gì cũng phải gặp Wonwoo ở tại nơi này. Mingyu mở hộp thư xác nhận vé máy bay của Wonwoo thêm lần nữa vào buổi chiều nhìn Wonwoo đạp xe quanh quảng trường rộng của thành phố, cậu đuổi hết chim bồ câu bay đi trong tiếng cười ré lên của đám trẻ con. Chặng bay cuối cùng là từ Brazil về thành phố của bọn họ, tim Mingyu đập rộn lên những nhịp bất thường. Ngay từ khi Wonwoo rời khỏi căn gác đó, lần đầu tiên trong đời Mingyu tin chắc Wonwoo sẽ về, đương nhiên là sẽ về với anh. Dù biết như vậy, Mingyu không bao giờ muốn để cho Wonwoo đi một lần nữa. Vừa muốn Wonwoo đi để lại bắt đầu vừa muốn cậu ở yên một chỗ, Mingyu đành phải áp dụng thuyết tương đối của chuyển động lên hai người. Nếu lấy thành phố của hai người làm mốc, Jeon Wonwoo đang di chuyển. Nếu lấy Kim Mingyu làm mốc, Jeon Wonwoo sẽ đứng yên. Chỉ cần Kim Mingyu đi cùng Jeon Wonwoo, dù trái đất tiếp tục quay thì hai người vẫn đứng yên một chỗ.

——

Chiều nay bên bờ sông Paraná, Jeon Wonwoo lại khoe ra nụ cười xinh đẹp nhất của mình. Gió từ sông thổi vào làm không khí bớt nóng bức, chiếc áo sơ mi mỏng Wonwoo mặc bị gió thổi căng phồng. Cậu nghe nhạc từ một tay violon gần bức tượng tướng Guacurari, vừa ăn một gói kẹo chanh mua từ một đứa nhỏ bán hàng rong bên đường vừa di chuyển tay trên giá vẽ. Wonwoo ăn ngon lành hết chiếc này đến chiếc khác, đến nỗi Mingyu chưa từng thích mà vẫn phải mua thử một gói xem sao. Kẹo chua nhiều hơn ngọt, thỉnh thoảng còn có vị hơi đắng. Wonwoo hình như chỉ bóc kẹo cho vào miệng theo thói quen, bởi vì đến khi viên kẹo cuối cùng được xử lý xong, cậu đưa tay xoa bụng rồi nhăn mặt.

Mingyu đã cất gói kẹo vào trong túi từ lâu. Anh ghé quán cà phê nhỏ bên kia đường, quán được bài trí như một nơi tập trung thủy thủ nhưng vắng hoe không có mấy người qua lại. Đường phố đông đúc hơn, cư dân thành phố đều đổ ra đường hóng gió. Nắng vàng tươi như mật nhưng nụ cười của Wonwoo lại kém tươi hơn trước rất nhiều. Cậu đưa máy ảnh lên trời chụp vội một bức hình không lấy gì làm nghệ thuật rồi lại đăng lên. Wonwoo cầm chặt điện thoại chờ rung, đã ba tháng nay mỗi lần Wonwoo đăng hình trời lên là Mingyu lại bắt đầu gọi điện. Chưa đầy hai phút sau, màn hình nhấp nháy sáng.

"Kim Mingyu."

Mingyu nhìn vẻ buồn thiu của Wonwoo ở ngoài kia, anh cười cười hỏi dịu dàng:

"Chiều nay em muốn ăn gì? Pasta có được không?"

"Chỗ em đang ở không có nhà hàng nào nấu pasta ngon cả."

Mingyu gọi tính tiền rồi đứng dậy. Anh đi ra bằng đường cửa sau của quán cà phê, cửa sau thông ra một con đường nhỏ phủ đầy dây leo. Bước chân lên mấy viên gạch mát lạnh vì không được mặt trời chiếu đến, Mingyu xốc lại túi xách trên vai.

"Em đang ở đâu?"

"Em không biết. Em muốn ăn pasta."

"Ừ."

"Anh ừ cái gì?"

Mingyu bật cười lớn, chắc Wonwoo lại đang tức giận vô cớ. Anh rẽ qua ngã tư để quay lại con đường dọc bờ sông cách xa Wonwoo rồi vừa nhìn đồng hồ vừa nói:

"Bây giờ là bốn giờ chiều đúng không? Anh biết có một nhà hàng rất ngon, em đi hết ngã tư thứ ba của đường Costanera tính từ bên tay phải bức tượng là sẽ thấy."

Tim Wonwoo đã thót lên một lần từ lúc nghe Mingyu nói chính xác giờ địa phương. Kim Mingyu đang ở đâu đó quanh đây, điều đó đầu tiên làm cho Wonwoo thấy muốn chạy đi tìm anh ngay lập tức, sau đó đột nhiên tim lại trở về đập thong thả vô cùng. Cậu gom mấy chiếc vỏ kẹo đi tới thùng rác, tới bên người đàn ông đang kéo violon say sưa ngồi xuống mở ví ra. Lựa chọn một hồi, Wonwoo bỏ vào hộp đàn trước mặt ông một tờ tiền bản xứ, bốn tờ tiền đã cũ và thêm năm tờ tiền có mệnh giá cao nhất của nước mình mà lâu nay cậu vẫn cất sâu vào một ngăn riêng trong ví. Người đàn ông nhìn xuống, Wonwoo nháy mắt rồi bỏ đi.

Màu vẽ làm thành một hộp lớn, cả giá vẽ lẫn giấy Wonwoo xách đầy trên tay. Hoàng hôn xuống dần dần, người đi hóng gió chen lẫn với những người đi làm về còn mặc đồ công sở. Wonwoo đi ngược chiều những người đó, gió sông hất tung mái tóc nhưng cậu không có cách nào vuốt lại đàng hoàng. Mặc kệ tóc bay loạn trên đầu, Wonwoo mải miết đi ngược dòng người qua mấy ngã tư mà Mingyu vừa nói. Đến khi ngã tư thứ ba đã ở ngay trước mắt, Wonwoo chỉ biết đứng bên này đường ngẩn ngơ đứng nhìn.

Kim Mingyu ở bên kia đường, xung quanh đầy người đi lại tấp nập. Nắng chiếu lên mọi vật mà như chỉ tập trung vào một mình anh. Mingyu tựa vào lan can bên bờ sông khoanh tay lại, thỉnh thoảng anh nhìn vào đồng hồ rồi không biết vì sao mà môi lại cong lên thành một nụ cười rất nhẹ. Wonwoo lỡ nói bậy một câu trong đầu, Kim Mingyu ra tận nước ngoài vẫn mặc áo sơ mi màu cà phê, tay áo gọn gàng xắn lên vài nấc. Thậm chí anh còn sơ vin cẩn thận hơn mấy người dân bản xứ đi làm về. Mingyu ngẩng nhìn dòng người trước mặt rồi đến khi bắt gặp ánh mắt của người bên kia đường, anh nghiêng đầu nhìn Wonwoo chăm chú. Gió và nắng lùa vào mái tóc đã hơi dài của anh, mái tóc đó vẫn còn xanh, nụ cười trên môi anh che đi hết cả nếp nhăn rất mờ trên khóe mắt. Ánh mắt Mingyu vẫn như sáu năm, tám năm về trước. Giống như gom hết cả một thành phố đầy sao vào trong đó rồi chia nhỏ ra để mỗi giây trôi qua trong mắt anh đều có những đốm sáng long lanh dịu dàng. Mingyu đưa một bàn tay ra vẫy nhẹ, chiếc nhẫn trên đó lấp lánh trong khi hoàng hôn nhuộm đỏ cả trời tháng bảy.

Wonwoo xốc lại giá vẽ trên tay rồi bước sang đường. Chỉ cách có mấy bước chân thôi, lần này nhất định phải đi đến đích.

--

Tôi sẽ đứng giữa phố phường đông đúc, với nụ cười lơ đãng hiếm hoi.

Và đợi em đến lúc kịp hoàng hôn.

--

Hết.

- Posadas là thành phố tỉnh lị của Misiones, Argentina. Địa danh này cách thác Iguazu (nằm dọc biên giới Brazil và Argentina) khoảng 4 giờ chạy xe.

- Thị trấn nhỏ ở Ý tên là Ollolai. Bạn có thể đọc về dự án bảo tồn này trên báo.