Tối chủ nhật, tôi đi khắp căn hộ của mình để tìm đôi bông tai sáng bóng mà Alana tặng tôi nhân dịp Giáng sinh. Lẽ ra tôi phải ra khỏi cửa từ 20 phút trước. Tôi kiễng chân lên và với tay tới ngăn trên cùng trong tủ quần áo của mình. Tôi kéo một đôi giày cao gót xuống và giật lấy đôi bông tai trên bàn cạnh giường ngủ. Tôi móc đôi bông tai vào và bắt đầu lao vào bếp nhưng lại liếc thấy nhìn mình trong gương. Phần sau chiếc váy đen của tôi đã hoàn toàn được mở khóa.

"Mẹ kiếp!" Tôi vòng tay qua vai với lấy dây kéo. Khi tay tôi cuối cùng cũng tìm thấy nó và kéo nó lên. Chuyển động đó khiến tôi mất thăng bằng. Chân tôi vướng vào một trong những chiếc váy bị loại bỏ quanh chân tủ quần áo của tôi. Tôi ngã xuống sàn.

"Chết tiệt!" Tôi hét lên. Máu bắt đầu chảy ra từ vết xước mới toanh trên khuỷu tay tôi. Tôi mang cánh tay của mình đến bồn rửa trong bếp, vẩy nước lên vết thương và dùng khăn giấy vỗ nhẹ lên.Sau đó tôi giật lấy ví và áo khoác trên quầy rồi chạy ra khỏi cửa.

Đã muộn giờ, tôi vội vã đến nhà bác sĩ Lecter. Tôi đã bị đe dọa rồi. Đứng trước căn nhà tôi phải cảm thán rằng nhà của anh ấy rất lớn. Tôi cẩn thận bước lên bậc thang và bấm chuông và ngay lập tức bác sĩ Lecter bước ra mở cửa.

"Chào buổi tối cô (y/n). Vào đi." Hannibal lùi lại cho phép bước vào và đưa tay ra.

"Tôi rất xin lỗi tôi đến muộn." Tôi đón lấy tay Hannibal khi anh dẫn tôi vào. Bàn tay anh chai sạn và thô ráp.

"Không cần lo lắng."

"Bàn tay của bác sĩ rất thô đối với một bác sĩ tâm thần." Tôi cười khúc khích.

"Từ tất cả công việc tôi làm trong bếp." Hannibal cười khúc khích. "Rất tinh ý bạn." Hannibal dẫn tôi vào phòng ăn nơi tôi được Alana và Will chào đón.

"Để tôi cất áo khoác cho bạn Y\N".Tiến sĩ Lecter đề nghị. Tôi đưa cho Hannibal chiếc áo khoác để lộ chiếc váy của tôi. "Tôi phải nói là trông Y/Nrất đáng yêu."

"Cảm ơn." Tôi đỏ mặt khi đi đến cạnh Alana ở bàn. Cô ấy nhướn mày nhìn tôi và tôi đá cô ấy xuống gầm bàn. Will dường như quá bận tâm đến việc để ý đến điều đó.

Tiến sĩ Lecter quay lại với bốn đĩa đồ ăn ưa thích. Anh ấy gọi nó là thứ mà tôi không thể phát âm được nhưng nó trông rất ngon.

"Cảm ơn bác sĩ Hannibal, món này trông thật tuyệt vời" Alana mỉm cười nhìn món ăn.

Tất cả chúng tôi bắt đầu ăn ngoại trừ Will.

"Có chuyện gì vậy Will?" Tôi hỏi.

"Jack Crawford có vẻ đã làm Will làm việc quá sức." Tiến sĩ Lecter kêu lên.

"Tôi đang nghĩ về vụ giết người thợ xẻ thịt ở Chesapeake." Will thở dài khi ngước nhìn tôi.

"Không phải vụ giết người cuối cùng của Ripper cách đây hai năm sao?" Tôi lo lắng quay sang Alana để xác nhận.

Trước khi cô có cơ hội nói, Tiến sĩ Lecter đã lên tiếng. "Gần đây có vài vụ giết người. Will cho rằng Kẻ Đồ Tể tái xuất hiện và đó là nguyên nhân."

Tôi cắn môi và nhìn chằm chằm vào đĩa của mình.

"Chúng ta sẽ ổn chứ?" Tôi ngước nhìn Alana với vẻ sợ hãi. Tôi siết chặt tay lại

"Ừ. Tôi hứa." Cô ấy đặt tay lên má tôi để trấn an tôi. "Anh có mang theo thuốc không?" Cô ấy thì thầm.

Tôi lắc đầu không và cô ấy thò tay vào túi và đưa cho tôi hai viên thuốc. Tôi nuốt chúng xuống bằng nước. Alana sau đó nhanh chóng thay đổi chủ đề và tiếp tục bữa tối.

Will có vẻ rất chóng mặt và kiệt sức trong bữa tối. Alana kể với tôi rằng gần đây Will cư xử rất lạ. Tôi có thể nói rằng cô ấy thực sự lo lắng. Cô ấy nhất quyết đòi chở anh ấy về nhà sớm trong khi tôi ở lại giúp bác sĩ Lecter dọn dẹp.

"Xin bác sĩ Lecter, hãy để tôi giúp." Tôi đứng ở vòi thứ hai nối với bồn rửa và lấy một cái đĩa bắt đầu dọn dẹp.

"Không không, tôi khẳng định, Y/N là khách." Anh ấy cố lấy đi chiếc đĩa nhưng tôi chỉ kéo nó ra khỏi tầm tay anh ấy và mỉm cười.

"Không không, tôi nhấn mạnh đấy, Tiến sĩ Lecter." Tôi nói với một nụ cười trêu chọc.

"Được rồi" Hannibal đưa cho tôi một cái đĩa khác. Tôi nhận ra anh ấy đang nhếch mép cười từ khóe mắt. "Ngoài ra, xin vui lòng gọi tôi là Hannibal."

"Được rồi, Hannibal." Tôi nhếch mép cười và đưa lại cho anh chiếc đĩa giờ đã sạch sẽ.

"Bạn và Alana có một mối quan hệ thú vị." Hannibal nói khi tiếp tục giặt giũ. e

"Chúng tôi biết nhau từ thời trung học. Chúng tôi rất thân nhau nên gần như rất quan tâm đến nhau."

"Tôi nhận thấy các bạn quan tâm đến nhau như thế nào. Đặc biệt là khi các bạn có vẻ khó chịu. Cho phép tôi hỏi, Alana đã tặng gì cho bạn?"

"Ồ, tôi uống ativan và đôi khi tôi quên mang theo. Vì vậy, Alana luôn mang theo một ít thuốc của tôi bên mình phòng trường hợp tôi cần."

"Ativan? Vì lo lắng?"

"Vâng." Tôi cắn môi và nắm chặt chiếc đĩa đang dọn dẹp, lo lắng không biết anh ấy sẽ phản ứng thế nào.

"Điều đó không thay đổi quan điểm của tôi về bạn nếu đó là điều bạn lo lắng." Anh ấy quay về phía tôi. "Tôi đối phó với chứng rối loạn tâm trí để kiếm sống." Anh ta cười khúc khích và tôi mỉm cười. "Tình bạn của bạn với Alana thật đáng ngưỡng mộ. Điều đó rất khó tìm."

"Tôi thật may mắn khi có cô ấy trong đời." Tôi mỉm cười trong khi lau ly rượu. "Trong đời cậu có ai như vậy không?" Sự im lặng của anh khiến tôi ngước lên nhìn anh. "Hannibal?" Tôi hỏi tự hỏi có lẽ anh ấy không nghe thấy tôi.

"Tôi có đồng nghiệp và người quen."

"Đồng nghiệp và người quen khác với bạn bè." Tôi lau khô chiếc đĩa cuối cùng và đặt nó lên đống bát đĩa sạch. Sau đó tôi lau khô tay và dựa lưng vào thùng chứa.

"Tôi không thích có những mối quan hệ thân mật. Chúng lộn xộn và mất tập trung." Anh ấy cũng lau khô tay và quay về phía tôi.

Tôi cau mày "Chắc cô đơn lắm."

"Một mình và cô đơn là hai điều khác nhau." Anh bước về phía tủ. "Trà?"

"Loại gì?"

"Hoa nhài, hoa cúc, chai, gừng và bạc hà."

"Làm ơn cho bạc hà." Tôi quan sát anh ấy mang gói trà và ấm trà đến bồn rửa và từ từ đổ đầy nước vào bồn. "Bạn nói bạn không cô đơn nhưng tôi không tin điều đó." Cố gắng bắt đầu lại cuộc trò chuyện, "Một mình bạn bẫy tất cả những bí mật, suy nghĩ, mong muốn, ham muốn và cảm xúc vào bên trong mình. Điều đó không tốt cho sức khỏe, thực tế là nó khiến bạn phát điên."

Hannibal đặt ấm nước đầy lên bếp trong khi lắng nghe.

"Có một số người để nói chuyện sẽ giảm bớt nếu không muốn nói là làm tiêu tan gánh nặng phải kìm nén mọi thứ bên trong."

"Bạn là người thông minh trầm lặng (y/n), bạn đã bao giờ cân nhắc việc làm trong lĩnh vực tâm lý học chưa?" Anh cười khúc khích.

"Thực ra, tôi nghĩ tôi đã lấy được bằng tiến sĩ nhờ chịu đựng suốt những năm trị liệu đó." Tôi cũng cười theo.

Ấm trà hát vang. Hannibal khéo léo rót nước nóng vào hai chiếc cốc có gói trà sẵn trong đó. Anh ấy đưa cho tôi một chiếc cốc.

"Cảm ơn." Tôi nhấp một ngụm và nói tiếp, "Nhưng nghiêm túc mà nói nếu bạn cần bất cứ điều gì hoặc muốn nói chuyện, hãy gọi cho tôi." Tôi viết nguệch ngoạc số của mình lên một chiếc khăn giấy và đưa cho anh ấy.

"Và tôi hy vọng bạn cũng làm như vậy." Anh ấy đưa cho tôi một trong những tấm danh thiếp mà anh ấy đã nhét trong túi áo ngực.

Tôi mỉm cười, "Cảm ơn vì tất cả mọi thứ, Hannibal. Tôi đã có một đêm thực sự vui vẻ. Tuy nhiên, tôi nên đi thôi. Cũng muộn rồi. Tôi đặt tách trà xuống quầy và quay người định bước ra cửa nhưng tôi vấp phải chiếc cốc của mình." gót chân và ngã vào tường.

"Chết tiệt" tôi rên rỉ khi cơn đau nhức nhối bắt đầu ở khuỷu tay. Tôi nắm chặt cánh tay mình và lùi ra thì thấy một vũng máu nhỏ nằm trong lòng bàn tay mình. Một giọt màu đỏ lăn từ tay tôi xuống sàn nhà đen trắng. Giọt máu khen ngợi gạch lát bếp.