Nếu đã đến điểm cuối cùng của thời gian, bạn vẫn oán giận mình không hạnh phúc, vậy tôi có thể nói với bạn, hãy ngoảnh đầu nhìn sang đường, hay hãy thay đổi bản thân, vậy bạn sẽ thấy ngay hạnh phúc. Bạn thường hỏi tôi, hạnh phúc tốt độ là gì? Tôi có thể nói với bạn, hạnh phúc tột độ chính là sự bình thản. Khi hạnh phúc của bạn chỉ kéo dài nhất thời, là do đau đớn bạn phải trải quá ngắn ngủi. Mà bình thản là hạnh phúc đọng lại sau khi bạn đã trải qua cực hạn thống khổ. Loại hạnh phúc này mới là cao nhất, mới là dài lâu.

***

Đạo lý này, là điều Tô Nhiễm ngộ ra sau mọi biến cố trải qua, là điều cô ghi nhớ đến nhiều năm sau này.

Còn lúc này cô chỉ muốn sống hết quãng thời gian nhìn như tươi sáng nhưng lại tối tăm vô hạn.

Vật này theo cục sạc pin rơi khỏi giỏ xách. Tô Nhiễm vô thức nhìn theo, ngón tay cô run rẩy, vỡ oà nước mắt.

Ánh mắt trời hôm nay rất chói mắt, chiếu vật đó sáng lấp lánh trên sàn nhà. Vật đó toả ra vầng sáng rực rỡ tượng trương cho sự cao quý.

Đôi mắt Tô Nhiễm nhoè đi, cô không muốn khóc, nhưng nước mắt vẫn chảy giàn giụa.

Vật rơi trước mắt làm cô mất đi vẻ kiên cường và bình lặng gắng gượng suốt mấy ngày qua. Cô ngã ngồi trên ghế sô pha, đau xót tràn dâng cõi lòng.

Cô không nhặt lên, cứ để mặc nó nằm im lìm trên sàn nhà.

Vật đó không phải thứ gì xa lạ. Nó chính là thẻ tín dụng mà cô trả lại Lệ Minh Vũ trước khi rời đi.

Cô vẫn nhớ như in cảnh cô trả cho anh, nhưng anh lén thả nó vào giỏ xách lúc này, cô không biết.

Có lẽ cô đã muốn khóc từ lâu, khóc để giải toả buồn đau. Mấy ngày nay, cô cố gắng chịu đựng, tỏ vẻ trầm lặng, dùng công việc chống trả nỗi đau râm ran. Thế nhưng khi trông thấy đồ vật vương mùi hương của anh, cô không tài nào kìm chế nổi nữa.

Nếu anh tàn nhẫn, vì sao không tàn nhẫn đến cùng?

Nếu anh dịu dàng, vì sao ban đầu lại lựa chọn tàn nhẫn?

Cô thà rằng anh tàn nhẫn từ đầu đến cuối, như vậy trái tim cô sẽ không bị giày vò như lửa đốt.

Ánh mặt trời hắt bóng lên cửa kính, chiếu gương mặt cô càng thêm tái nhợt.

***

Rạn san hô Great Barrier Reef cách bờ biển Queensland về hướng đông bắc Úc. Lúc này là mùa đẹp nhất của Great Barrier Reef, nhiều rạn san hô dù màu sắc xinh đẹp sinh sôi nảy nở, và có lẽ do không phải mùa du lịch nên càng thêm rạng rỡ.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa An Tiểu Đoá và Tô Nhiễm chính là Tô Nhiễm không biết bơi, còn An Tiểu Đoá thì bơi rất cừ. Đây cũng là nguyên nhân quan trọng khiến An Tiểu Đoá chọn tới Great Barrier Reef. Nơi đây với đáy đại dương lãng mạn rực rỡ màu sắc, nước biển trong xanh, cát trắng mịn màng. Cô tin mình đang ở một nơi rất gần thiên đường, nên thượng đế cũng sẽ giúp ý nguyện của cô thành hiện thực.

Hai ngày qua, Băng Nựu đi chơi rất vui. Được An Tiểu Đoá chỉ dạy, cô bé cũng bơi ở những chỗ cạn bắt sao biển. Kỳ nghỉ này khiến cô bé quên bẵng những việc kinh khủng do Quý Hâm Dao mang đến vừa qua.

So với An Tiểu Đoá và Băng Nựu, Mộ Thừa vẫn ôn hoà, vẻ mặt bình thản như thường ngày. An Tiểu Đoá và Băng Nựu cùng nhau lặn ngắm san hô, anh ngồi trên bờ chờ đợi. An Tiểu Đoá và Băng Nựu bơi lội, anh ngồi dưới dù đợi chờ. An Tiểu Đoá từng kéo anh xuống nước, nhưng anh từ chối khéo léo. Việc này làm An Tiểu Đoá buồn bực vô cùng, cô thầm nghĩ nếu biết trước anh không thể bơi, còn lâu cô mới chọn đến Great Barrier Reef.

Hôm nay ăn sáng xong, Mộ Thừa lại trầm tư ngồi trên bờ. Anh ăn mặc còn đơn giản hơn cả Băng Nựu và An Tiểu Đoá nhưng nhìn thế nào cũng không giống đi du lịch.

Great Barrier Reef không chỉ nổi tiếng về rạn san hô, mà còn nổi tiếng về ánh mặt trời rực rỡ.

Ánh nắng ở đây êm dịu như từng hạt cát nhỏ. An Tiểu Đoá bơi sớm, còn Băng Nựu hết sức vui vẻ xách theo một cái thùng nhỏ, ngồi trên bờ nhặt vỏ sò, sao biển. Mặt cát nhuyễn mịn hằn một chuỗi vết chân nhỏ nhắn của cô bé, chiếc mũ hình ông mặt trời hồng nhạt như đoá hoa xinh xắn nở rộ giữa mây, bóng cô bé trải dài trên bãi cát trắng. Khi Băng Nựu nhặt được vỏ sò đẹp sẽ la to sung sướng, khoe một thừa hoặc An Tiểu Đóa đang bơi. Mộ Thừa sẽ đáp lại cô bé bằng nụ cười nuông chiều, còn An Tiểu Đoá sẽ reo hò theo, như một đứa trẻ.

Mộ Thừa lẳng lặng quan sát cảnh này. Bình lặng đối với anh là một loại hạnh phúc, nhưng... ánh mắt anh hơi hạ xuống, anh nhớ tin nhắn Tô Nhiễm gửi cho mình. Tô Nhiễm, trong đầu anh trước sau đều là Tô Nhiễm.

Không biết lâm vào trầm tư bao lâu, anh bị tiếng hét của Cách Lạc Băng gọi tỉnh lại. Anh nhướng mắt, Cách Lạc Băng khóc lóc nức nở chỉ ngoài biển, Mộ Thừa kinh ngạc đứng bật dậy, trông thấy An Tiểu Đoá dập dờn hoảng loạn trong nước.

Ý nghĩ đầu tiên trong đầu Mộ Thừa chính là...cô bị chuột rút.

"Ba, ba mau cứu dì Tiểu Đoá. Oa oa..." Cách Lạc Băng phát hoảng, nước mắt ướt đẫm khuôn mặt.

"Băng Nựu không sợ, đứng đây đợi ba, không được chạy lung tung." Mộ Thừa vội dỗ dành cô bé, bước nhanh ra biển. Anh cởi áo, vứt sang một bên, nhảy ngay xuống biển, bơi thành thạo đến chỗ cứu An Tiểu Đoá.

"Cứu, cứu..." An Tiểu Đoá hoang mang vùng vẫy trong nước.

"Tiểu Đoá..." Ngay khi cô sắp chìm ngỉm, Mộ Thừa đã bơi tới trước mặt cô, tay anh vòng qua người cô, kéo cô sát vào mình, lo lắng hỏi, "Có sao không?"

Tiểu Đoá nói năng lộn xộn, tựa vào người anh, sau đó cũng không quên bổ sung, "Hoá ra anh biết bơi à?"

Mộ Thừa lắc đầu bất đắc dĩ, không nói không rằng bế cô lên bờ.

An Tiểu Đoá như chú chim nhỏ bị thương vùi người vào lòng anh, chân cô vẫn chưa bớt đau, nhưng cô chẳng còn thấy đau nữa. Gương mặt cô dán sát vòm ngực anh, cảm nhận da thịt săn chắc của anh lay động, cô bất giác đỏ mặt...

Ông trời ơi, vóc người của anh đẹp quá...

***

Khi Tô Nhiễm đóng gói thẻ tín dụng xong đã là buổi chiều, khóc một lúc tâm trạng cô cũng nhẹ nhàng hơn. Cô điền đầy đủ địa chỉ gửi, kiểm tra giỏ xách còn sót thứ gì khác thuộc về anh hay không. Xong xuôi, cô cầm ngay giỏ xách bước xuống lầu, vì phéc-mơ-tuya vẫn mở nên đồ đạc đổ hết ra ngoài.

Bóp tiền, chìa khoá phòng làm việc, khăn tay, sổ ghi chép, bút...Khoan đã, còn có thứ khác.

Tô Nhiễm cầm một lọ nhỏ màu đen tinh tế, nhìn có vẻ giống tinh dầu nằm lăn lóc trên sàn.

Đây là thứ gì?

***

Tô Nhiễm không nhớ trong giỏ xách mình có thứ này. Cầm nó trong tay, cô mở nắp, một mùi hương có vẻ quen thuộc xộc thẳng vào mũi truyền đến đại não, cô bỗng sửng sốt. Đây là...mùi nho đen.

Trống ngực cô đập mạnh, ai bỏ thứ này vào giỏ xách của cô? Còn lọ thơm mùi nho đen này là gì?

Lọ màu đen trơn nhẵn, không hề có nhãn mác hay chữ nghĩa.

Tim Tô Nhiễm đập dồn dập, cô vội vàng cầm lọ này chạy vào phòng điều chế. Vào tới nơi, cô mặc ngay đồ vô khuẩn, đeo khẩu trang, đổ một ít chất lỏng tím thẫm ra ngoài. Tô Nhiễm ngửi tỉ mỉ lần nữa. đúng là mùi nho đen.

Nói không chừng mùi này ăn khớp với mùi trên người Trần Trung.

Nghĩ vậy, cô liền mang đi chưng cất, nhưng phát hiện nồng độ dung dịch này lớn bất thường, không có khả năng áp dụng phương pháp thủ công mà phải có sự trợ giúp của máy móc. Tô Nhiễm đóng nắp lại, đặt vào giá. Thứ ở trước mặt cô không thể là nước hoa, vì dựa theo trình điều chế làm nước hoa thì không tài nào làm ra được.

Cô ngồi xuống, hồ nghi nhìn chằm chặp chất lỏng màu tím thẫm trong lọ. Thứ này có liên quan đến Trần Trung không?

Tô Nhiễm thở dài thườn thượt, cô không tài nào nhớ nổi nó nằm trong giỏ xách lúc nào, do chính cô bỏ vào luôn ư? Đương nhiên không phải. Vậy... một tràng ký ức bỗng hiện lên trong đầu cô. Phải rồi, cô đến phòng của Bạch Lâm, lúc đó Bạch Sơ Điệp bất ngờ xuất hiện, cô phát hoảng va trúng đồ đạc trên bàn, cô nhớ trên đó bày biện rất nhiều thứ. Hay là như vậy nên lọ này mới vô tình rơi vào giỏ xách của cô.

Đúng vậy!

Tô Nhiễm đứng phắt dậy, nhìn lọ màu đen nằm im trên giá.

Cô nhớ ra rồi, lúc đó cô không chịu nổi mùi trong phòng Bạch Lâm, bàn lấy khăn tay từ giỏ xách ra che mũi, phéc-mơ-tuya không kéo lại, nên giỏ xách vẫn mở. Vì vậy, lọ nhỏ này mới rớt vào.

Cô ngẫm nghĩ, nhìn lướt qua lọ chứa chất lỏng mùi nho đen lần nữa, bước ra ngay khỏi phòng.

Cô gọi trực tiếp cho Đinh Minh Khải, báo anh biết. Đinh Minh Khải cũng chần chừ, suy nghĩ giây lát, nói: "Cô Tô, mấy ngày nay chúng tôi cũng tim được hai mùi tương đồng trên người Trần Trung. Bên pháp chứng đã phải làm thêm suốt đêm, nếu được cô có thể giúp chúng tôi phân tích thứ mà cô đang giữ được không? Dù gì thứ này chúng tôi cũng cần sự giúp đỡ của chuyên gia mùi hương."

"Chuyện này..." Tô Nhiễm trầm tư, "Cánh sát Đinh, tôi rất sẵn lòng giúp phía cảnh sát thu thập đầu mối, nhưng việc này vượt ngoài khả năng của tôi. Nó không phải nước hoa, nên tôi không tiến hành theo cách thường được, cần phải có máy móc thích hợp."

Đinh Minh Khải trầm lặng, sau đó cất giọng chắc nịch: "Cô Tô, bất cứ thứ gì cô cần, cảnh sát chúng tôi đều có trách nhiệm thu xếp. Cô yên tâm, tôi sẽ nghĩ cách."

"Vậy để tôi thử xem. Nếu cần gì, tôi sẽ liên lạc với anh." Tô Nhiễm đồng ý.

"Cám ơn cô." Đinh Minh Khải nhẹ nhõm hẳn.

Cúp điện thoại, Tô Nhiễm vào phòng điểu chế hương dến tận hoàng hôn, cô mệt mỏi tháo khẩu trang xuống, dựa người vào ghế.

Cô vẫn không thành công. Chất lỏng này ở dạng sệt của dầu, không thể chiết xuất bằng phương pháp thủ công. Cô định gọi điện cho Đinh Minh Khải lần nữa, thì điện thoại vừa lúc đổ chuông. Cô cầm điện thoại nhìn, là Lạc Tranh gọi cô.

Gần đây Lạc Tranh và cô rất thân thiết, thứ nhất là vì vụ án của Tiêu Diệp Lỗi, thứ hai là hỏi thăm tình hình của cô. Đối với sự quan tâm thường xuyên của Lạc Tranh, Tô Nhiễm cảm động vô cùng. Trong điện thoại, Lạc Tranh cũng báo cô biết về tình huống của Tiêu Diệp Lỗi, thủ tục bên sở cảnh sát đã sắp xếp ổn thoả, Tiêu Diệp Lỗi cũng lấy lại được thân phận trong sạch tự do. Cuối cùng, Lạc Tranh còn không quên hỏi cô một câu, "Hôm nay cô thấy thế nào?"

Tô Nhiễm cười nhẹ nhàng, "Tôi thấy rất tốt."

Giọng Lạc Tranh có vẻ hoài nghi truyền đến từ điện thoại, "Anh ta có quấy rầy cô không?"

"Anh ta?" Tô Nhiễm khó hiểu "Ai?"

"Lệ Minh Vũ, chồng trước của cô." Lạc Tranh nói dứt khoát.

Tô Nhiễm lúng túng, "Không có đâu. Chúng tôi đã ly hôn, không liên quan đến nhau nữa."

"Thật lòng mà nói, tôi cứ thấy anh ta sẽ không để cô yên". Lạc Tranh nhẹ giọng.

Nghe câu này, tim Tô Nhiễm bỗng đập thình thịch, "Anh ta sẽ không làm vậy."

"Tôi cũng mong là vậy." Lạc Tranh thở dài, không nói gì nữa.

"À, phải rồi." Tô Nhiễm lơ đãng đảo mắt qua lọ màu đen, sực nhớ một việc, lật đật hỏi: "Cô có quen chuyên gia về mùi hương nào không?"

"Chuyên gia về mùi hương?" Lạc Tranh nở nụ cười. "Khéo quá, vừa lúc tôi biết một người, là bạn tri kỷ của tôi."

"Tốt quá. Tôi có chuyện muốn nhờ cô và bạn cô giúp."

"Chuyện nhỏ thôi. Nhưng bây giờ bạn tôi đang ở nước ngoài. Tôi sẽ mau chóng liên lạc giúp cô."

Tô Nhiễm thở phào nhẹ nhõm.

Tinh chế chất lỏng có nồng độ lớn là sở trường của chuyên gia hương liệu.

***

Lúc Lệ Minh Vũ chủ trì xong một cuộc họp của chính phủ, thì trời đã nhá nhem tối. Anh quay về phòng làm việc, mệt mỏi tựa người vào ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi. Suốt mấy ngày qua, anh đều ngủ ở văn phòng. Anh làm việc cả ngày cả đêm chỉ cốt cho qua thời gian.

Đồng Hựu gõ cửa, anh lắc đầu bất đắc dĩ nhìn Lệ Minh Vũ. Anh cầm một gói nhỏ đặt trên bàn làm việc của Lệ Minh Vũ, "Bộ trưởng, đồ chuyển phát nhanh của anh."

Lệ Minh Vũ mở mắt, ngồi thẳng người cầm gói đồ lên. Anh đưa mắt nhìn thông tin ghi trên đó, đôi mắt vốn uể oải bỗng sáng ngời. Bên trên gói đó là chữ viết của Tô Nhiễm. Lệ Minh Vũ chìa tay về phía Đồng Hựu, Đồng Hựu liền đưa dao rọc giấy.

Gói đồ mau chóng được mở ra, một chiếc hộp nhỏ nằm trong.

Lệ Minh Vũ cảm thấy kỳ lạ, ngón tay run rẩy không nén nổi vui mừng kích động. anh dè dặt mở hộp, trong nháy mắt ngón tay anh cứng đờ giữa không trung. Đồng Hựu nhìn anh khó hiểu, bước đến gần xem thử, đúng lúc trông thấy thẻ tín dụng văng ra khỏi hộp.

Bên trong là thẻ tín dụng?

Người nào vui tính, đóng gói thẻ tín dụng gửi qua đây?

Đồng Hựu vừa muốn mở miệng trêu chọc Lệ Minh Vũ, lại thấy sắc mặt Lệ Minh Vũ lộ vẻ cô đơn mà anh chưa bao giờ gặp qua, anh hoảng hốt. Chuyện này là thế nào?

"Bộ trưởng?"

Lệ Minh Vũ không nói không rằng, ngây ngẩn nhìn thẻ vàng trên bàn. Ánh vàng rạng rỡ bóng loáng như đang chế nhạo, khoét đau đôi mắt Lệ Minh Vũ. Anh nhìn chăm chú hồi lâu, bỗng nhớ ra điều gì đó, anh dốc ngược hộp, nhưng bên trong rỗng tuếch, ngoại trừ thẻ vàng thì chẳng còn gì.

Lòng anh đau đớn vô cớ, anh muốn tìm gì? Một tờ giấy có chữ viết của cô? Dù chỉ là vài câu ngắn ngủi thôi ư?

Đồng Hựu thấy thần sắc Lệ Minh Vũ càng lúc càng kỳ lạ, cất giọng lo lắng, "Bộ trưởng, anh có sao không?"

Lệ Minh Vũ lặng người, lát sau anh lắc đầu, lặng lẽ bỏ thẻ vàng vào ngăn kéo bàn làm việc, ánh mắt thất lạc khôi phục về vẻ trầm tĩnh cố hữu.

"Hôm nay còn việc gì không?" Anh cất giọng nhàn nhạt.

Đồng Hựu báo cáo: "Nửa tiếng nữa, ông Kim bên bộ tài chính có hẹn trước với anh, thời gian khoảng hai mươi phút. Một giờ sau, gặp CEO tập đoàn Mỹ Thịnh. Mười giờ tối..."

"Khoan đã." Lệ Minh Vũ day huyệt thái dương, nhíu mày, thản nhiên hỏi, "CEO tập đoàn Mỹ Thịnh?"

Đồng Hựu thẫn thờ, "Bộ trưởng, anh quên rồi ạ? Hai ngày trước, anh vừa gặp ở hội nghị thương mại. Họ là một công ty chuyên về sắt thép, lần này chắc đến xin hợp tác."

Lệ Minh Vũ ngẫm nghĩ một lúc mới nhớ, hơi gật đầu, "Huỷ bỏ đi, tôi không phê duyệt đơn vị này."

"Bộ trưởng, lão Mạnh đồng ý rồi." Đồng Hựu thơ dài, "Nếu việc bàn bạc này vướng mắc, thì hơi gay go."

"Lão Mạnh được lợi lộc bao nhiêu từ việc này?" Lệ Minh Vũ cười nhạt.

"Việc này..."

"Nếu lão Mạnh được tôi đồng ý, chẳng lẽ ông ta chịu yên thân yên phận, ông ta không màng nhìn hiện tại là lúc nào, ngay cả thông tin cơ bản về tập đoàn Mỹ Thịnh cũng không có, sao tôi có thể đồng ý phê duyệt?" Giọng Lệ Minh Vũ lãnh đạm, lời nói trước sau đều vì việc chung, "Nhắc lão Mạnh bớt phóng túng, đừng gây phiền phức cho tôi. Nếu không tôi cũng chẳng ngại giúp ông ta nghỉ hưu sớm."

Lão Mạnh, cổ đông tập đoàn Hoà thị, kiêm nhiệm chức tổng giám đốc tài chính. Hồi trước, khi Hoà thị được chính phủ phê chuẩn một dự án quy hoạch đất đai, trong thời gian tìm kiếm thầu, tập đoàn Mỹ Thịnh cũng đăng ký một chân. Nhưng dự án này liên quan đến chính phủ, vỉ vậy cần phải thông qua sự kiểm tra gắt gao. Đến giai đoạn phê duyệt, tập đoàn Mỹ Thịnh thường xuyên nịnh nọt Lệ Minh Vũ, nhưng đáng tiếc không lần nào được anh đáp lại hay cảm kích.

Nguyên nhân rất đơn giản. Chất lượng sắt thép của họ không đạt tiêu chuẩn xây dựng. Một khi dùng vật liệu yếu kém này xây dựng nhà cao tầng, nếu không xảy ra vấn đề thì may mắn, còn xảy ra vấn đề thì nhẹ nhất cũng chết người.

Đồng Hựu hiểu tính cách của Lệ Minh Vũ, anh không bao giờ xử lý qua loa cẩu thả với việc công, gật đầu, "Vâng, em sẽ chú ý."

"Còn nữa..." Lệ Minh Vũ trầm tư, ngón tay gõ trên bàn làm việc, "Bên bộ tài chính có việc gì gấp?"

"Ông ta nói lâu rồi không gặp anh, nên có lòng mang trà ngon tới tặng."

Lệ Minh Vũ chau mày, "Huỷ đi."

"Vâng."

"Còn gì không?"

"Chủ tịch ngân hàng Trung Kỳ hẹn gặp vào mười giờ tối." Đồng Hựu vội nói.

"Có việc gì không?" Lệ Minh Vũ hỏi.

"À, là việc áp dụng trang bị kỹ thuật nước ngoài. Công ty liên minh tìm chủ tịch ngân hàng muốn vay tiền, bởi vì hạn mức quá lớn, nên chủ tịch ngân hàng mong anh có thể kiểm định và cho ý kiến."

Lệ Minh Vũ mau chóng rút một phần tài liệu, "Dự án này?"

"Vâng."

Lệ Minh Vũ gật đầu, "Tôi đã đọc dự án này, ý kiến rất khá, lợi nước lợi dân. Tuy giai đoạn đầu cần khoản đầu tư lớn đầy phiêu lưu, nhưng có ảnh hưởng tốt với thế hệ mai sau. Đồng thời nước ngoài rất thông thạo kỹ thuật này, chúng ta sẽ nhận được nhiều lợi ích. Cậu gọi điện bảo anh ta dẫn theo chủ tịch công ty liên minh nửa tiếng nữa đến gặp tôi."

Đồng Hựu đáp, "Họ đã đến gần đây, nhưng vì công việc của anh đến mưới giờ tối mới có thời gian."

Lệ Minh Vũ nghe vậy, gõ ngón tay lên bàn, "Sau này khi sắp xếp xã giao phải chú ý nặng nhẹ. Loại chuyện quan trọng thế này phải ưu tiên trước, chứ không sắp xếp những việc chẳng gấp rút gì đưa lên đầu, cậu nhớ chưa?"

"Vâng, sau này em sẽ chú ý."

"Cậu báo chủ tịch ngân hàng cầm trực tiếp hợp đồng qua đây." Lệ Minh Vũ nói.

Đồng Hựu gật đầu, "Không phải trước ngày mai sao ạ?"

"Không, đêm nay đừng sắp xếp thêm việc gì nữa." Lệ Minh Vũ bình thản nói. Nhìn chữ viết trên gói đồ, ánh mắt anh chùng xuống...

***

Trời đã về đêm. Ma xui quỷ khiến thế nào anh lại chạy đến phòng làm việc của Tô Nhiễm.

Anh quẹo xe vào bãi đổ dưới bóng cây, tắt máy, cầm theo hai túi đồ bước xuống.

Thảo luận xong việc áp dụng trang thiết bị mới, Lệ Minh Vũ liền lái xe đến siêu thị, tiệm bánh ngọt, mua đủ loại thức ăn mà bình thường Tô Nhiễm thích. Anh chẳng rõ vì sao bản thân thà đắc tội đồng liêu, cũng tình nguyện làm những việc buồn chán kiểu này. Chỉ cần vừa nghĩ đến Tô Nhiễm sống một thân một mình ở phòng làm việc, lòng anh lại đau râm ran.

Có người nói, giữa vợ chồng luôn tồn tại tình thân không ai có thể thay thế. Dù chia tay, tình cảm này cũng tồn tại, miễn là còn một bên độc thân, chưa xây dựng mái ấm mới. Đặc biệt là đàn ông, trong lòng họ mãi tồn tại tình thân và ý thức trách nhiệm. Giống như việc anh luôn lo lắng, suy nghĩ đến cô.

Bốn năm trước, cảm giác này không hề mãnh liệt vì Tô Nhiễm ra nước ngoài sống. Nhưng bốn năm sau, cảm giác này mạnh mẽ hơn bao giờ hết, vì Tô Nhiễm ở gần anh, sống chung trong một thành phố.

Bước đến cửa, Lệ Minh Vũ do dự thật lâu, bên trong tối om, anh không rõ cô có nhà hay không.

Anh siết chặt tay, cuối cùng vẫn quyết định nhấn chuông.

Trái tim Lệ Minh Vũ căng thẳng theo nhịp chuông vang lên.

Suốt đường đến đây, anh luôn nghĩ nếu Tô Nhiễm mở cửa rồi chất vấn, anh sẽ nói: "Vì em trả tôi thẻ tín dụng, đây là sỉ nhục tôn nghiêm đàn ông của tôi."

Một cái cớ và lý do sứt sẹo vô cùng, nhưng anh chỉ có thể nghĩ ra như vậy.

Chuông đổ hết tiếng này đến tiếng khác, nhưng cánh cửa vẫn khoá chặt.

Nỗi thất vọng vô bờ bến tràn dâng cõi lòng Lệ Minh Vũ.

Cô không ở nhà.

Lệ Minh Vũ đặt đồ ở bậc thềm, sau đó cũng thuận thế ngồi xuống. Anh buồn phiền cẩm hộp thuốc, rút ra một điếu, châm hút, rồi nhả khói. Anh bất giác cười khổ, Lệ Minh Vũ à Lệ Minh Vũ, cũng có ngày bản thân anh làm chuyện như thế này ư? Từ trước đến nay, anh luôn xem thường loại hành vi này, nhưng hôm nay anh lại như thằng ngốc lưu luyến đứng ngoài cửa chờ một người phụ nữ.

Đợi trọn một tiếng đồng hồ, hút hơn nửa hộp thuốc, Tô Nhiễm vẫn chưa trở về.

Ánh mắt chờ mong của Lệ Minh Vũ chuyển thành thất vọng, lại thấy hành động của mình cực kỳ buồn cười. Cái cô muốn chỉ là tự do, anh đã thành toàn, vậy không phải là xong rồi ư? Anh cắn răng đứng dậy, để đồ đạc lại cửa.

Anh đi về phía đỗ xe, ánh trăng kéo bóng lưng cô độc của anh dài tít tắp.

Ngay khi anh định khởi động xe, thì trông thấy một cô gái đang đi dưới ánh trăng. Gương mặt cô xinh xắn trắng ngần hút chặt đôi mắt Lệ Minh Vũ, vừa như vượt qua nghìn núi nghìn sông, vừa như chờ đợi nghìn năm. Không ngờ Tô Nhiễm lại xuất hiện như vậy trong tầm mắt của anh.

***

Vầng trăng dìu dịu toả bóng khắp nơi, ánh sao lấp lánh chiếu lên gò má Tô Nhiễm.

Cô về rồi!

Lệ Minh Vũ nhìn thấy Tô Nhiễm đi tới bậc thềm ngay cửa, thì cô khựng người, dáo dác ngó quanh.

Bên trong xe tối om, Lệ Minh Vũ như chim ưng hùng dũng ẩn mình trong màn đêm, đôi mắt đen láy dán chặt vào người phụ nữ đứng trên bậc thềm xa xa, bàn tay anh chợt chạm vào cửa xe một cách vô thức. Anh chỉ muốn chạy ngay đến trước mặt cô.

Nhưng quỷ tha ma bắt, lúc này anh lại do dự.

Mong muốn mãnh liệt được gặp cô thôi thúc anh ngồi trên bậc thềm suốt một giờ đồng hồ, nhưng trong nháy mắt thấy Tô Nhiễm xuất hiện, anh lại không tài nào bước lên trước gọi cô.

Bởi vì anh biết, một khi bước xuống xe, một khi đến gần cô có nghĩa là gì.

Anh cười khổ, rốt cuộc bản thân đang làm gì?

Anh ngắm nhìn cô chăm chú.

Anh biết còn một nguyên nhân quan trọng nhất khiến anh không dám đến bên cô. Anh sợ mình xuất hiện sẽ giết chết nụ cười của cô, tự do của cô, sự yên ổn mà cô hằng mong muốn...

Bởi vì anh chủ động trả lại cô sinh hoạt bình lặng, nên từ nay về sau, cuộc sống của anh cũng bắt đầu bứt rứt không yên.

Tô Nhiễm xoay người, tay đặt ngay cửa xe của Lệ Minh Vũ chầm chậm rút về, anh cắn răng, cố gắng thu hồi tầm mắt, khởi động xe, giẫm ga chạy đi.

Ánh trắng kéo bóng phụ nữ cùng gói đồ to trên bậc thèm dài hơn.

Hai gói đồ này là "phát hiện ngoài ý muốn" sau khi Tô Nhiễm trở về.

Tô Nhiễm ngây ra hồi lâu. Ý nghĩ đầu tiên của Tô Nhiễm là phải chăng người nào đó để quên ở đây? Nhưng ý nghĩ này mau chóng bị phủ định hoàn toàn, tiếp đó cô lại nghĩ biết đâu do Diệp Lỗi hay Quân Hạo mua tới, thấy cô không ở nhà nên đặt ngay cửa?

Cô đảo mắt xung quanh theo bản năng.

Không một bóng người!

Nhưng không khí phảng phất mùi thuốc lá, mùi thuốc lá thân quen làm trống ngực Tô Nhiễm bất giác đập rộn ràng.

Cô trông thấy tàn thuốc màu đen rơi lả tả trên bậc thềm, loáng cái tim cô như muốn bật tung ra ngoài.

Là anh!

Cô nhớ kỹ mùi của nhãn hiệu này, cô nhận ra màu của tàn thuốc, bợi vì Lệ Minh Vũ chỉ hút loạt thuốc lá này.

Ánh mắt trong vắt tràn ngập khiếp sợ, cô quay người kiểm tra bốn phía. Nhưng rồi cô nhanh chóng cảm thấy mất mát, đôi mắt trầm tư nhìn hai gói đồ to nằm ngay cửa.

Thanh âm khởi động xe mơ hồ truyền đến từ xa xôi, Tô Nhiễm run bắn người, ngoảnh đầu liền thấy một chiếc xe lao đi cực nhanh khỏi bóng cây.

Bờ môi cô run rẩy, hốt hoảng chạy nhanh xuống bậc thềm, đến ven đường thì chiếc xe đó đã mất hút...

***

Phòng tổng thống, Úc.

Dưới sự giúp đỡ của Mộ Thừa, An Tiểu Đoá cũng bớt đau, Cách Lạc Băng ôm thùng đồ chơi chứa đầy vỏ ốc sặc sỡ sắc màu ngồi bên cạnh nghiêng đầu nhìn cô, một lúc sau cô bé cất giọng ngọt ngào, "Dì Tiểu Đoá, dì đỡ chưa ạ?"

An Tiểu Đoá cười rạng rỡ, "Nhờ ba con, dì đỡ rồi." Cô ngượng ngùng lướt mắt về Mộ Thừa, vừa lúc anh mới thay quần áo sạch sẽ bước vào phòng, anh mặc áo phông trắng, quần kaki màu be, nhìn anh điển trai vô cùng.

Cô nhớ đến cảnh anh cứu mình, vòm ngực của anh rất rộng, dựa vào đó cô cảm thấy an toàn và vững chãi hơn bao giờ hết.

"Vậy hôm nay dì Tiểu Đoá không thể giúp con bắt san hô nữa ạ?" Cách Lạc Băng vẫn lưu luyến san hô ngũ sắc.

"Ai nói chứ? Bây giờ chúng ta đi bắt ngay nhé." An Tiểu Đoá vừa thấy Mộ Thừa thì ngại ngùng, vậy chỉ bằng cô ra ngoài hít thở không khí.

Mộ Thừa cản cô, dịu dàng nói với Cách Lạc Băng: "Băng Nựu ngoan, ba có chuyện muốn nói cùng dì Tiểu Đoá. Con vâng lời, tự mình ra ngoài chơi được không?"

Cách Lạc Băng gật đầu, ôm đồ chơi ra gian phòng bên ngoài.

An Tiểu Đoá chợt khẩn trương.

Mộ Thừa ngồi xuống cạnh cô, nhẹ giọng hỏi, "Chân em còn đau không?"

An Tiểu Đoá lắc đầu, "Em hết đau rồi. Ban nãy, cám ơn anh."

"Là anh cám ơn em mới đúng. Em đã tặng Băng Nựu một sinh nhật khó quên." Mộ Thừa cười ôn hoà.

"Đây là... việc em nên làm." Nói xong, gò má cô nóng ran, cô ngước đầu nhìn anh, lại bắt gặp đôi mắt anh hướng về bản thân, cô lật đật giải thích, "Ý... Ý của em là..." Cô ấp a ấp úng, hồi hộp không biết phải nói thế nào.

Mộ Thừa nhẫn nại chờ cô, thấy cô không định cúi đầu, anh nhẹ nhàng lên tiếng, "Tiểu Đoá, em là một cô gái tốt. Anh nói thật lòng."

An Tiểu Đoá nhướng mắt nhìn anh, trái tim cô đập thình thịch.

Mộ Thừa thở dài, "Thế nhưng anh không thể để mọi chuyện tiếp tục lập lờ, như vậy anh sẽ rất vô lại, phải không?"

Nụ cười trên môi An Tiểu Đoá lập tức đông cứng.

"Tiểu Đoá..." Ánh mắt Mộ Thừa nồng hậu nhưng kiên định, "Anh thích vẻ ngây thơ thẳng thắn của em, thích sự chân thật của em, thích nụ cười hài lòng của em. Nên em hãy luôn vui vẻ như lúc này, đừng vì anh mà thay đổi, được không em?"

"Mộ Thừa, anh..."

"Anh thích em như thích một người em gái, một người bạn tốt." Mộ Thừa thẳng thắn nói lên suy nghĩ trong lòng, anh nhìn cô, "Em còn trẻ, nhìn xa hơn em sẽ thấy trên đời còn rất nhiều người đàn ông xứng đáng với tình yêu của em."

An Tiểu Đoá cắn mạnh môi, lấy hết dũng khí nói, "Nhưng người em yêu là anh, chứ không phải ai khác. Em cũng không muốn yêu người đàn ông khác."

Mộ Thừa cười nhẹ nhàng, ánh mắt anh hiền lành ấm ấp, khẽ vỗ đầu cô như anh trai yêu mến em gái, "Tiểu Đoá, được một cô gái ưu tú giống em yêu là chuyện may mắn và đáng tự hào vô cùng, song anh không thể làm lỡ tuổi thanh xuân của em. Anh sẽ là người thầy tận tâm chỉ bảo em nhiều nhất, người bạn tốt quan tâm em nhất, nhưng mong em tha thứ, điểu duy nhất anh không thể cho em chính là tình yêu."

An Tiểu Đoá đau nhói lòng, nhỏ giọng, "Anh chỉ yêu mỗi Tô Nhiễm?"

Mộ Thừa không phủ nhận, khẽ nói: "Anh yêu cô ấy, nhưng anh tôn trọng chọn lựa của cô ấy."

An Tiểu Đoá ngẩng đầu, ánh mắt chan chứa xót xa nhìn anh.

"Yêu một người, không nhất thiết phải có được người đó. Chỉ cần cô ấy hạnh phúc, vậy là đủ rồi." Mộ Thừa nở nụ cười bình thản. nhưng thấp thoáng buồn đau.

Mấy ngày nay, Tô Nhiễm luôn thấy là lạ. Chỉ cần vừa ra khỏi cửa, cô liền có cảm giác ai đó đang theo dõi và nhìn trộm mình. Do cô ảo giác hay có người đi theo thật, thì cô không biết. Nhưng nó mãnh liệt đến nỗi dù cô hoà mình vào dòng người ngược xuôi đông đúc, cô vẫn cảm giác rõ điều này.

Cho đến khi xảy ra hai tin tức chấn động, cảm giác này mới dịu đi đôi chút.

Mọi phương tiện truyền thông báo chí đều đăng cùng một tin đầy bàng hoàng: Bộ trưởng Hạ Minh Hà chủ động đề cập chuyện yêu đương trong quá khứ của bản thân. Ông ta nói mẹ của Trình Nhật Đông là người ông ta yêu nhất. Ông ta nghẹn ngào, kể lể vô vùng sống động về mối tình thầm kín đó, hệt như bằng chứng sống cho một mối tình thiêng liêng khắc cốt ghi tâm. Nhưng cái này chẳng là gì, so với sự việc đáng sợ diễn ra tiếp sau đó. Ông ta bày tỏ sở dĩ con trai Trình Nhật Đông phạm pháp, nguyên nhân là do ông ta quá bận việc nước việc dân, nên dạy dỗ con cái sơ suất. Ông ta thay mặt con mình thẳng thắn nhận lỗi và bồi thường cho gia đình người bị hại trước mặt giới truyền thông. Đồng thời với thân phận là một quan chức chính phủ, ông ta cũng làm gương, yêu cầu Trình Nhật Đông chủ động khai thật tình tiết vụ án, đứng ra tự thú ngồi tù.

Lúc tin tức này phát sóng, Tô Nhiễm đang ăn mì cá viên ở tiệm Tử Ký, tivi vừa chiếu đến, tay cô run rẩy, cá viên rơi đầy mặt đất. Trình Nhật Đông ở tù là kết quả khó tin, cô không ngờ Hạ Minh Hà đi nước cờ như vậy.

Hôm nay, về đến phòng làm việc thì trời đã tối đen. Cô đi giao bản thảo tới nhà xuất bản, gửi lọ màu đen tìm thấy trong phòng Bạch Lâm cho Lạc Tranh rồi mới trở về. Loay hoay ngoài đường suốt một ngày, Tô Nhiễm mệt mỏi rã rời. Có thể do thời tiết mỗi lúc một ơi bức, nên gần đây cô thường xuyên mệt lả, lúc nào cũng buồn ngủ, thỉnh thoảng còn ngủ thiếp ngoài ghế sô pha.

Cô vốn định tắm rửa rồi ngủ, nhưng vô tình nghĩ đến chuyện Hạ Minh Hà, lòng cô không thắc mắc chuyện Trình Nhật Đông có liên quan đến Lệ Minh Vũ hay không, nhưng ít nhất cô có thể kết luận, Hạ Minh Hà bất lợi thì người được lợi nhất là Lệ Minh Vũ. Hai đảng phái đấu tranh gay gắt, chẳng phải chỉ vì lợi ích thôi sao? Nhưng lần này thay vì Hạ Minh Hà bao che Trình Nhật Đông, ông ta lại chủ động đẩy Trình Nhật Đông vào tù? Chắc chắn ông ta muốn chuyển bị động thành chủ động, mặc kệ dư luận phản ứng thế nào, Hạ Minh Hà lần này cũng giành được quyền chủ động, còn Lệ Minh Vũ lại trở nên lép vế.

Anh tính thế nào?

Tô Nhiễm trầm tư giây lát, cô cầm điều khiển mở tivi.

Quả nhiên, tất cả mọi kênh đều đưa tin Hạ Minh Hà "vì việc nước quên tình nhà." Thần sắc Tô Nhiễm lo lắng, thủ đoạn của Hạ Minh Hà quá tàn nhẫn, không tiếc hy sinh con mình để đắp nặn hình tượng và quyền lợi của ông ta. Thật là nhẫn tâm.

Cô chuyển kênh tùm lum, bỗng xuất hiện một hình ảnh thu hút mọi lực chú ý của Tô Nhiễm.

Cũng là một kênh tin tức, nhưng nhân vật trong đó vừa lúc là Lệ Minh Vũ, anh đang đi thị sát doanh nghiệp, vóc dáng anh cao lớn nổi bật giữa đám đông, Đồng Hựu đi theo, cầm áo khoác cho anh, vài lãnh đạo ở đằng sau cũng tỏ vẻ kính cẩn.

Điều khiển trên tay Tô Nhiễm bất giác trượt xuống ghế sô pha, cô lặng lẽ ngắm nhìn Lệ Minh Vũ trên tivi. Phong thái của anh trầm ổn, nghiêm túc khi làm việc, và hoà đồng khi trò chuyện với mọi người xung quanh.

Anh vẫn đứng đó, nhưng tựa hồ cách rất xa, không tài nào chạm đến.

Thế giới của anh, cô chưa từng bước vào. Nhưng thế giới của cô đã từng mời anh tiến vào, song anh từ chối.

Phải rồi, một người đàn ông kiêu ngạo như anh, sao có thể dễ dàng đi vào thế giới của cô?

Cô thở dài một hơi, ánh mắt vẫn nhìn chằm chặp ti vi, màn hình lúc này chuyển đến mặt chính diện của Lệ Minh Vũ, Tô Nhiễm ngây người, sắc mặt anh có vẻ hốc hác, mệt mỏi. Có phải anh... bệnh không?

Cô xem thời gian đưa tin, đây là tin tức phát lại, giờ phát gốc là đêm qua.

Về sau, tivi chiếu đến chương trình gì cô không biết, đầu cô chỉ lẩn quẩn gương mặt tái nhợt của anh. Lòng cô bứt rứt không yên. Cô đứng bật dậy, chạy đến nhà bếp, mở tủ lạnh, định lấy lon nước ngọt, nhưng chết lặng tại chỗ.

Bên trong tủ lạnh chứa đầy đồ anh mang tới hôm trước, chẳng hạn như thức ăn, nước uống, đồ ngọt, nguyên liệu nấu ăn...Cô cất hết mọi thứ vào đó, mỗi lần trông thấy chúng, cô lại đờ ra.

Buổi tối hôm đó nhất định là anh, cô nhận ra chiếc xe.

Tô Nhiễm đóng cửa tủ lạnh dựa người sang bên, thần sắc cô thoáng chần chừ, cô có nên gọi điện cho anh không?

Có rất nhiều lý do nói với anh, ví dụ cám ơn đồ ăn anh mang tới, hay hỏi anh chuyện liên quan Hạ Minh Hà. Nhưng những lý do sứt sẹo này may chóng bị phủ định. Vốn dĩ anh chẳng muốn cô biết những thứ này là anh mang tới, nếu không anh sẽ không bỏ đi, còn Hạ Minh Hà, chuyện của ông ta liên quan gì đến cô?

Cô quay về ghế sô pha ngồi lần nữa, cầm điện thoại xoay tới xoay lui. Kỳ thực cô biết rõ cô chỉ muốn gọi hỏi anh có khoẻ hay không? Có thể do bản thân cô mệt mỏi nên mới thấy sắc mặt anh phờ phạc.

Tô Nhiễm lưỡng lự, nên gọi hay không?

Cô siết chặt tay. Quên đi, dẫu thế nào cũng được, cứ coi như gọi cám ơn anh, vậy là được phải không?

Cô sợ bản thân hối hận, liền cầm ngay điện thoại, bấm lưu loát một dãy số.

Điện thoại gọi đi, không tắt máy, cũng không chuyển hướng cuộc gọi, tiếng chuông đổ vang vọng vào màng tai Tô Nhiễm đến phát đau, nhịp tim cô lên xuống bất ổn theo từng hồi chuông.

Mãi lâu vẫn không ai nghe máy.

Ánh mắt chờ mong dần đổi thành buồn bã. Có lẽ cô không nên gọi. Khi mong muốn chuyển thành thất vọng, lòng tự tôn của nữ giới bắt đầu quấy phá.

Cô thở dài thườn thượt, vừa muốn cúp điện thoại, đối phương lại nghe máy, giọng nói trầm thấp đã lâu rồi không nghe thấy truyền đến, "Tô Nhiễm?"

Tô Nhiễm run bắn người, tim đập thình thịch, nhất thời cô nói không nên lời, cô chỉ muốn cúp ngay điện thoại, nhưng cô quyến luyến âm thanh này.

"Tô Nhiễm, phải em không?" Giọng nói đàn ông dịu dàng lại vang lên.

Tô Nhiễm cố gắng trấn tĩnh, hắng giọng, "Ừm..."

Chỗ khác lâm vào trầm mặc trong giây lát.

"Em..."

"Tôi..."

Cô và anh cùng lên tiếng.

Bên kia điện thoại truyền đến tiếng cười khẽ của anh, "Em nói trước đi." Giọng nói có vẻ như hài lòng nhưng lộ ra mệt mỏi.

"Anh sao vậy?" Tô Nhiễm cảm thấy anh hơi lạ, hỏi, "Anh khó chịu phải không?"

"Không có." Thanh âm êm dịu khác thường.

"Nhưng tôi nghe giọng anh rất mệt." Tô Nhiễm cau mày, buột miệng nói, "Với lại sắc mặt của anh cũng không được tốt."

Anh cất giọng nhẹ nhàng, "Em xem tin tức?"

Tô Nhiễm ý thức mình lỡ lời, nói nhỏ, "À...lúc nãy chuyển kênh vô tình nhìn thấy."

Anh im lặng, mỉm cười.

"Anh...không sao thật chứ?" Tô Nhiễm lo lắng, truy hỏi.

"Không sao thật." Hình như anh vừa trở mình.

Tô Nhiễm nhạy cảm, ánh mắt nao nao, "Anh đang ở đâu?"

"Bán Sơn." Giọng anh có chút nặng nề.

"Ừm." Tô Nhiễm xem giờ, giờ này còn sớm, sao anh lại về Bán Sơn nghỉ ngơi?

"Anh ăn chưa?" Cô hỏi tiếp.

Anh ngập ngừng giây lát, "Ăn rồi."

"Vậy... không có gì nữa, tôi cúp máy." Cô liếm môi, hạ thấp giọng.

"Ừ." Giọng anh càng nhẹ nhàng, ngay khi cô định bấm nút tắt, anh đột nhiên hỏi, "Em sống tốt không?"

Tựa như làn nước tươi mát đảo qua lòng cô, ngón tay cô run run, cô nín thở, "Rất tốt."

"Vậy là tốt rồi." Thanh âm của anh đầy thoả mãn.

Tô Nhiễm tắt máy, buông thõng điện thoại. Nỗi đâu vô cơ bỗng dưng lan tràn, cô sống tốt không? Thật sự rất tốt ư?

Cô dựa người vào ghế sô pha, lòng cô hoảng loạn khôn nguôi, giọng anh trong điện thoại kỳ lạ vô cùng.

Cô vô thức cầm tách nước trên bàn, muốn uống nhưng bên trong trống rỗng. Cô lại đặt xuống, lòng dạ rối bời, nhìn đồng hồ vừa chỉ đúng bảy giờ. Cô muốn xem tivi, nhưng xem không vào, cô muốn lên lầu viết bản thảo, nhưng không có tâm trạng.

Cảm giác này dằn vặt đến mức cô gần như phát điên. Cô suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định cầm giỏ xách ra khỏi nhà.

***

Tập đoàn Hoà thị về dêm vẫn bận rộn như ban ngày. Ờ thành phố này, tăng ca đã trở thành thói quen.

Tiêu Diệp Lỗi gõ cửa phòng Hoà Vy, vừa lúc Hoà Vy đang nói chuyện điện thoại, thấy anh tới cô tỏ ý kêu anh ngồi đợi.

Anh ngồi xuống một bên ghế sô pha, nới lỏng cravat, thở dài một hơi.

Hoà Vy kết thúc cuộc gọi, nhìn Tiêu Diệp Lỗi nói, "Tô Nhiễm và Lệ Minh Vũ lần này ly hôn thật rồi."

"Cái gì mà ly hôn thật?" Tiêu Diệp Lỗi khó hiểu, "Chẳng phải bốn năm trước họ ly hôn rồi ư?"

"Tôi cũng tưởng vậy, kết quả..." Hoà Vy nhún vai, cười nhạt, "Tôi không biết nguyên nhân ly hôn thất bại, mà cũng chẳng muốn biết làm gì. Tôi chỉ cần họ không dính đến nhau giống bây giờ là được."

Ánh mắt Tiêu Diệp Lỗi ngấm ngầm chịu đựng, lười biếng nói, "Cô gọi tôi tới để nói chuyện này à?"

"Tôi muốn nói cậu biết, bây giờ Tô Nhiễm sống một mình ở phòng làm việc." Hoà Vy nói.

"Nói vậy tôi phải cám ơn cô à?"

"Chẳng lẽ khỏi phải cám ơn?"

Tiêu Diệp Lỗi đứng dậy, ánh mắt lạnh lùng, "Chỉ cần cô đừng tiếp tục thương tổn Tô Nhiễm, thì tôi biết ơn trời biết ơn đất lắm rồi."

"Cậu..." Hoà Vy giận dữ đứng phắt dậy, đôi mắt cáu kỉnh.

***

Tô Nhiễm bắt xe đến thẳng Bán Sơn, cô không biết bản thân thế nào, đã ly hôn mà vẫn luống cuống chạy về đây, chỉ đơn giản là vô tình quan tâm anh ư? Hay là vì giọng nói không có sức lực của anh trong điện thoại?

Bên ngoài biệt thự cực kỳ yên lặng, khác với trước đây, đèn ngoài sân và vòi phun nước đều tắt ngúm, trong nhà tối om, không một ánh đèn.

Tô Nhiễm bước lên bậc thềm, nhìn cửa nhà đóng chặt trước mắt, cô muốn nhấn chuông nhưng lại thôi, cô đột nhiên khom người xoay nhẹ chậu hoa bên cạnh, rốt cuộc cũng tìm thấy chìa khoá.

Trước đây còn ở Bán Sơn, có lần cô quên chìa khoá, sau đó Lệ Minh Vũ đưa chìa khoá của anh, chỉ cần ra ngoài cô sẽ giấy vào chậu hoa, không ngờ nó vẫn nằm ở đây. Lệ Minh Vũ làm thêm chìa mới hay mở cửa xong lại giấu nó vào chậu hoa?

Nghĩ vậy, có lẽ cửa đã được mở khoá, một tiếng tách vang lên, cô bước vào nhà.

Phòng khách lạnh ngắt tối đen như mực, nhưng... Tô Nhiễm biết Lệ Minh Vũ đang ở biệt thự, bởi vì không khí vẫn loáng thoáng mùi hổ phách dịu nhẹ, và cặp xách của anh nằm lăn lốc trên ghế sô pha.

Cô đưa mắt về phía cầu thang, anh ở trên lầu ư? Tại sao im phăng phắc như vậy?

Tô Nhiễm thả giỏ xách xuống, đi thẳng lên lầu hai, cửa phòng ngủ khép hờ, ánh sáng yếu ớt từ bên trong toả ra. Tim cô đập dồn dập, cô hơi chần chừ rồi tiến lên trước đẩy cửa phòng.

Cô trông thấy ánh trăng và ánh đèn cùng bao trùm người đàn ông nằm trên giường, mái tóc đen rậm loà xoà trước mặt anh. Cô cũng trông thấy sắc mặt anh trắng bệch vô cùng.

Cô đến gần, đứng cạnh giường nhìn anh. Hình như anh đang ngủ, nhưng anh chau chặt mày, Tô Nhiễm hoài nghi đặt tay lên trán anh. Anh đang sốt cao!

Sao anh lại sốt đến mức này?

Tô Nhiễm vọi vàng xuống lầu, cầm hộp y tế vào phòng ngủ, lấy nhiệt kế cặp vào nách anh, tiếp đó đắp khăn ướt lên trán anh, "Lệ Minh Vũ..."

Anh nằm mê man, môi đóng chặt, đôi mắt nhắm nghiền.

Tô Nhiễm vô cớ sốt ruột. Lần đầu tiên cô chứng kiến anh bệnh, trong ấn tượng của cô, anh giống như người sắt, chưa từng thấy anh đổ bệnh bao giờ, nhưng hôm nay... Chẳng trách điện thoại đổ chuông hồi lâu anh mới nghe máy, chẳng trách giọng anh vô lực như vậy trong điện thoại, anh không khoẻ nhưng vẫn nghe máy.

Cô kéo chăn đắp cho Lệ Minh Vũ, lại thấy điện thoại rơi khỏi bàn tay anh, lòng cô bỗng tưng tức nghẹt thở. Anh không khoẻ nhưng vẫn tỏ ra bình thường nghe điện thoại của cô. Cô rút nhiệt kế khỏi nách anh, con số cao trên nhiệt ký doạ cô hoảng hốt. Cô sợ có chuyện bất trắc xảy ra, lập tức gọi điện cho bác sĩ gia đình.

***

Gần tới chín giờ, bác sĩ gia đình đến khám cho Lệ Minh Vũ xong xuôi, gọi Tô Nhiễm dặn dò.

"Bộ trưởng do bị cảm nên sốt cao, tôi đã tiêm thuốc hạ sốt cho anh ấy, còn túi thuốc đang truyền là thuốc kháng sinh, giúp bệnh tình thuyên giảm, nhưng tác dụng không nhanh. Tốt nhất ngày mai cô nên dẫn bộ trưởng đến bệnh viện kiểm tra. Đêm nay, phiền cô thường xuyên lau mình để anh ấy nhanh giảm sốt."

Tô Nhiễm gật đầu, không yên lòng hỏi, "Anh ấy chưa bao giờ bệnh nặng như vậy, có khi nào còn bệnh gì khác không?"

***

Bác sĩ trầm tư, "Kỳ thực sốt cao cũng là quá trình đào thải của cơ thể, chỉ cần uống thuốc đúng giờ là được. Còn chuyện bộ trưởng đột nhiên đổ bệnh, là có nguyên nhân cụ thể. Vài ngày trước, tôi đã tới, khuyên anh ấy chú ý nghỉ ngơi. Anh ấy suốt mấy ngày liền không hề chợp mắt, tiếp tục như vậy thần tiên cũng ngã quỵ."

Tô Nhiễm nghe xong liền ngây người. Mấy ngày rồi không hề chợp mắt?

"Tôi xin phép đi trước, bộ trưởng có chuyện gì cứ gọi tôi, lúc nào cũng được." Bác sĩ đưa thêm thuốc hạ sốt, thuốc kháng sinh cho Tô Nhiễm, rồi đi.

Trở lại phỏng ngủ, Tô Nhiễm ngồi bên giường nhìn anh, nhìn từng chút thuốc truyền vào máu. Cô cúi đầu, đau lòng nhìn Lệ Minh Vũ, tay cô phủ lên gò má anh, hạ thấp giọng: "Chuyện gì xảy ra với anh vậy? Vì sao anh không chịu nghỉ ngơi?"

Sóng mắt anh giật giật, hình như có chút phản ứng.

"Lệ Minh Vũ..." Mắt Tô Nhiễm sáng lên, vội vàng gọi anh.

"Khát..." Anh lẩm bẩm.

"Anh đợi một chút." Cô lật đật đi xuống phòng ăn dưới lầu rót nước. Bước ngang qua tủ lạnh, cô mở ra xem xét bên trong, nhưng tủ lạnh hầu như trống không. Cô càng khẳng định lúc nãy trong điện thoại anh nói dối, anh bệnh nặng như vậy sao có thể ăn rồi?

Cô đi nhanh lên lầu, sau khi cho anh uống nước, cô lại cặm cụi vào phòng ăn, dùng vài thứ còn sót lại nấu cháo. Con người khi bị bệnh, ăn gì cũng không thấy ngon.

Khi cô mang cháo lên, nhìn lướt qua bình dinh dưỡng đang truyền vào anh. Cô hy vọng thuốc này sẽ giúp anh mau khoẻ hơn.

"Lệ Minh Vũ..." Cô nhẹ giọng gọi anh.

Anh nằm trên giường, mơ mơ màng màng lên tiếng.

Lòng Tô Nhiễm thoáng nhẹ nhõm, cô lại cầm nhiệt kế kẹp vào nách anh. May quá, anh bớt sốt rồi. Cô ngồi xuống, cất giọng dịu dàng: "Anh ăn chút cháo được không?"

Đôi mắt anh giật giật, cô ngẫm nghĩ một hồi, lại cẩn thận giữ ghim kim trên tay anh, đỡ anh dậy. Mồ hôi túa đầy trán Lệ Minh Vũ, có lẽ thuốc hạ sốt đang phát huy tác dung.

Tô Nhiễm bưng cháo, múc một muỗng nhỏ đặt bên môi, thổi nhẹ, lại chạm môi thử độ nóng, rồi mới đút anh ăn. Anh vẫn chưa tỉnh táo, nên đút mãi anh cũng không ăn, sau đó anh còn ho sặc sụa. Cô phát hoảng, vỗ nhẹ lưng Lệ Minh Vũ.

Không ăn cũng không được. Tô Nhiễm trầm mặc, đành dùng cách khác đút cháo cho anh ăn. Cô ngậm một muỗng cháo, nâng gương mặt anh lên, dán môi cô vào môi anh truyền cháo.

Cô sợ cháo chảy ra ngoài, nên luôn vít chặt môi Lệ Minh Vũ, đến khi anh vô thức nuốt xuống mới thôi.

Cứ như vậy, một chén cháo được Lệ Minh Vũ thấm thoát nuốt vào bụng. Nhưng đến ngụm cháo cuối cùng, khi cô muốn tách khỏi miệng anh, lưỡi anh đột nhiên giật giật, hơi thở nặng nề, biến động tác đút thức ăn thành hành vi hôn môi.

Tô Nhiễm kinh ngạc, đẩy anh ra. Cô còn tưởng anh đã tỉnh, nhưng nhìn anh nhíu mày khó chịu, cô không khỏi cười khổ. Người đàn ông này đúng là háo sắc, vẫn đang mê man nhưng không quên loại chuyện này.

Cô đỡ anh nằm xuống, nhưng phát hiện cả người anh đầm đìa mồ hôi. Chắc anh về nhà rồi vào ngay phòng ngủ, nên anh vẫn mặc nguyên áo sơ mi và quần tây. Cứ tiếp tục như vậy anh sẽ khó chịu.

Tô Nhiễm đành cởi áo ra giúp anh. Vóc người anh cao lớn, vì thế cô phải hao tổn khá nhiều sức lực mới làm được 'nhiệm vụ cao cả'. Vòm ngực đàn ông cường tráng lộ ra hoàn toàn, hai má Tô Nhiễm nóng bừng bừng, gương mặt cô đỏ ửng. Cô lật đật ngoảnh mặt sang bên, càm khăn ướt lau người Lệ Minh Vũ.

Thật ra lau thân trên rất dễ dàng. Đến khi lau đến thân dưới, Tô Nhiễm phải vỗ vỗ gò má bản thân, dốc hết dũng khí mới dám cởi quần tây của anh xuống, lúc này chỉ còn mỗi chiếc quần con che chắn người anh.

Cứ thế một cơ thể đàn ông hoàn mỹ hiện ra trước mắt Tô Nhiễm, nếu nói không bối rối, không suy nghĩ lung tung là giả. Tô Nhiễm buộc phải thừa nhận đến tận lúc này, cô vẫn không đủ sức chống chọi sự quyến rũ toả ra từ anh. Cô khó khăn nuốt nước bọt, bắt đầu chà lau đùi anh.

Nhiệt độ cơ thể của anh dưới sự chăm sóc dịu dàng của cô hạ xuống từng chút một. Tô Nhiễm chỉ toàn tâm mong muốn anh hạ sốt, nên không hề phát giác, thực ra lau mình nhẹ nhàng cũng là một loại ma sát. Và 'cái' ẩn núp trong cơ thể đàn ông chính là một dạng điển hình của việc không thể kiểm soát được bằng tinh thần.

Hoàn thành xong 'nhiệm vụ', Tô Nhiễm liền thở phào nhẹ nhõm. Cô kéo chăm đắp lên người Lệ Minh Vũ, cũng thuận thế che đậy 'cái' đang phồng lên kia. Cô sờ trán anh, hình như anh đã bớt sốt.

Chất dinh dưỡng cũng đã truyền vào người anh hơn một nữa.

Cô vừa muốn rút tay, Lệ Minh Vũ đã tóm chặt tay cô. Cô đờ đẫn nhìn Lệ Minh Vũ đang đóng chặt hai mắt.

Lệ Minh Vũ nhíu mày, nhưng nắm chặt tay Tô Nhiễm đặt lên ngực anh. Tô Nhiễm thấy lòng bàn tay anh nóng hổi, muốn thu về nhưng loáng thoáng nghe anh nói, "Đừng bỏ anh đi..."

Lòng Tô Nhiễm đau như dao cắt, cả người cô cứng đờ nhìn anh, hơi thở trở nên gấp gáp hơn.

Anh mong muốn ai không bỏ anh đi? Là... cô hay người khác?

Nước mắt làn tràn khoé mi, cô không biết bản thân ra sao, chỉ biết nghe anh nói câu đó lòng cô đau đớn vô bờ. Dự cảm luôn ẩn núp dưới đáy lòng ngày càng mãnh liệt. Hay là anh không muốn rời đi? Nhưng rốt cuộc anh đang muốn thế nào?

Nước mắt từ hai má cô rơi xuống gương mặt anh. Có thể do nước mắt nóng hỏi kéo anh tỉnh giấc hoặc do thuốc đang dần phát huy tác dụng. Lệ Minh Vũ lờ mà lờ mờ mở mắt.

Tô Nhiễm quệt nước mắt, gương mặt toát lên niềm vui khó nói thành lời, "Anh tỉnh rồi?"

Khuôn mặt hốt hoảng của người phụ nữ trước mặt đập vào đôi mắt Lệ Minh Vũ, giống hệt người trong giấc mơ anh hay thấy hằng đêm, mùi hương của cô, ánh mắt của cô cùng với nụ cười mừng vui của cô. Tất cả đều chân thật làm sao. Nhưng anh chần chừ, đầu óc anh hỗn độn khiến anh nảy sinh nghi vấn, phải chăng đó lại là cái bóng của cô mà anh tưởng tượng suốt thời gian qua.

"Anh khó chịu ở đâu? Anh có đau đầu không?" Tô Nhiễm thấy anh không nói không rằng nhìn mình đau đáu, cô sốt ruột cúi đầu quan sát anh.

Rốt cuộc giọng đàn ông khàn khàn cũng cất lên...

"Nhiễm?" Tay anh chầm chậm giơ lên vuốt ve gò má Tô Nhiễm.

Phải cô không? Chắc anh nằm mơ rồi? Nhưng rõ ràng anh có thể chạm vào cô, có thể nghe thấy giọng nói của cô. Cô thực sự ở đây, hệt như cô luôn ở cạnh chăm sóc anh.

Tô Nhiễm không rút tay về, cũng không lảng tránh, cô đau xót Lệ Minh Vũ, giơ tay vuốt ve mái tóc của anh, thấp giọng: "Anh đỡ hơn chút nào chưa?"

Lệ Minh Vũ cười khốn khổ, cất giọng mơ màng: "Chắc mình nằm mơ thật rồi."

Tô Nhiễm sửng sốt, anh đang nói gì vậy?

"Anh không sao chứ?" Ông trời ơi, có phải anh sốt đến hỏng đầu rồi không? Sao lại ăn nói lộn xộn thế này?

Lệ Minh Vũ không tin nổi vào mắt mình, kéo mạnh tay cô, "Là em thật không?"

Tô Nhiễm không rõ anh đang nói gì, vô thức gật đầu.

Anh chợt nở nụ cười yếu ớt, ánh mắt mê man.

"Minh Vũ?" Cô kêu anh.

Lệ Minh Vũ ngẩn ngơ nhìn cô, bàn tay anh ôm gương mặt Tô Nhiễm mơn trớn.

Anh không nói không rằng kéo cả người cô xuống, bờ môi nóng hổi vít chặt môi cô.

Tim Tô Nhiễm nổi sóng, nhưng hết sức ngoan ngoãn nằm sấp lên ngực Lệ Minh Vũ, đáp lại nụ hôn và cái ôm ấm áp của anh.

Lệ Minh Vũ nhắm nghiền mắt, nụ hôn cuồng nhiệt mỗi lúc một sâu hơn, mùi hương thân quen đầy dục tình của anh lên đỉnh điểm. Anh lật người, ấn cô xuống giường.

"Nhiễm..Nhiễm..." Anh thì thầm tên cô, làn môi nóng rẫy hút mọi hương thơm từ cô.

Cảm giác đánh mất rồi tìm thấy, thật thật giả giả va chạm liên tục trái tim Lệ Minh Vũ.

Tiếng gọi vừa xa lạ vừa thâm tình của anh rơi vào tai cô, khiến cô run bắn.

"Minh Vũ...Đừng, tay anh còn kim tiêm..." Cô lo lắng cho anh.

Lệ Minh Vũ lại bứt kim tiêm ra khỏi tay. Tô Nhiễm phát hoảng muốn bật dậy nhưng liền bị anh đè xuống.

Ý thức của anh vẫn chưa hồi phục hoàn toàn nhưng thể lực đang dần khôi phục.

"Nhiễm, anh khó chịu lắm..." Lệ Minh Vũ vùi đầu lên tóc Tô Nhiễm, bàn tay anh đã thò sâu vào trong váy cô, giọng anh mơ hồ, cả người anh nóng như lửa đốt.

Nụ hôn của anh nồng nhiệt lướt khắp cơ thể cô...

***

Tuy Hạ Minh Hà được tiếng công chính liêm minh đẩy Trình Nhật Đông vào tù, song mọi chuyện lại không chuyển biến nhiều. Cả ngày ông ta đều bị giới truyền thông đeo bám truy hỏi. Nhưng may mắn có Hạ Đồng khôn khéo tiếp đãi giới truyền thông thay, ông ta mới có thời gian hít thở xả hơi.

Bầu không khí trong phòng sách nặng nề vô cùng.

Hạ Đồng bưng cà phê lên cho Hạ Minh Hà, đợm bước đi ra, thì ông ta lên tiếng. "Ba không tiện lộ mặt, con tìm cơ hội nào đó đến tìm Tô Nhiễm, dò xét ý tứ của nó."

Hạ Đồng sửng sốt, "Ba sao ba lại nhắc đến nó?"

"Nó đến nhà họ Hoà lấy đồ, con tìm hiểu xem ngoài thứ đó ra, nó có lấy thêm thứ gì khác hay không." Hạ Minh Hà châm xì gà, hút một hơi. Bạch Sơ Điệp gọi báo ông ta biết chuyện Tô Nhiễm đến nhà họ Hoà ngày đó, vì thế ông ta buộc phải đề phòng.

Hạ Đồng khó hiểu, "Nhà họ Hoà? Nó là người nhà họ Hoà, lấy đồ thì làm sao? Liên quan gì tới ba?"

"Kêu con làm thì làm, hỏi nhiều như vậy làm gì?" Hạ Minh Hà gắt giọng. Quan hệ giữa ông ta và Bạch Sơ Điệp luôn che giấu kín đáo, ngay cả Hạ Đồng cũng không biết.

Hạ Đồng sa sầm, "Con phải biết đó là vật gì mới được chứ?"

"Là một lọ thuốc chống cao huyết áp màu đen."

"Thuốc chống cao huyết áp?" Hạ Đồng thấy buồn cười, nhưng nhìn vẻ mặt đăm đăm của Hạ Minh Hà, cô ta đành thôi, gật đầu đồng ý, "Con sẽ nghĩ cách."

"Mục đích nó lấy thuốc chống cao huyết áp rất quan trọng, con phải cố gắng moi cho ra. Cũng có thể vấn đề then chốt không phải là thuốc chống cao huyết áp, con nhớ quan sát nó còn lấy thứ gì khác nữa không."

"Nếu hỏi không ra thì sao?" Hạ Đồng lầm bầm.

Ánh mắt Hạ Minh Hà đột nhiên tàn ác, "Nếu hỏi không ra, thì trước khi nó kịp báo nguy...diệt trừ nó."

"Hả?" Hạ Đồng bỗng run bắn người.

***

Mãi đến khi chắc chắn Lệ Minh Vũ đã hết sốt, Tô Nhiễm mới yên tâm rời khỏi Bán Sơn. Khi cô đi, anh vẫn ngủ ngon vô cùng. Có lẽ là nhờ một đêm khoái lạc hoặc bệnh tình thuyên giảm nên anh thoải mái chìm sâu vào giấc ngủ say.

Cô chuẩn bị cơm nước xong xuôi, bày biện chu đáo lên bàn ăn. Sau đó, cô cũng chẳng lưu chữ nào, cứ thế đi thẳng về phòng làm việc.

Có thể ngày hôm qua với anh chỉ là một giấc mộng xuân.

Nhưng với cô là cả cõi lòng không yên.

Cô và anh đã ly hôn, nhưng tối qua vẫn ở cùng nhau. Tô Nhiễm mệt mỏi buông giỏ xách, uống một hớp nước, rồi vươn tay xoa trán. Có phải cô bị bệnh không? Chắc là vậy thật rồi.

Cô nghĩ một hồi, lại gọi điện báo tin với bác sĩ, thả điện thoại ra, cô bất giác cười khổ, Tô Nhiễm à Tô Nhiễm, rốt cuộc là đầu óc cô u mê hay phát điên, bản thân đã tự do nhưng vẫn mãi nhớ nhung anh.

Bắt đầu từ câu nói "Đừng bỏ anh đi..." tối qua của Lệ Minh Vũ, cô cũng đã nhớ anh khôn nguôi.

Hoặc là cô luôn nhớ nhung anh như thế này từ lâu.

Suốt đường trở về, bên tai cô văng vẳng tiếng từng tiếng từng tiếng kêu "Nhiễm..." của anh.

Cả người cơ vô cớ uể oải, do tối qua ngủ không ngon ư? Vừa định lên lầu, chuông cửa đột nhiên truyền tới, Tô Nhiễm nhướng mắt nhìn đồng hồ. Bây giờ là mười giờ sáng, lúc này sao lại có người nhấn chuông?

Tô Nhiễm đi mở cửa, nhưng trông thấy người đứng bên ngoài, cô liền sững sờ...

Bên ngoài nắng chiếu chói chang, nhưng vẫn không loá mắt bằng người đàn ông đứng dưới ánh mặt trời. Anh ta vận áo sơ mi ngắn tay màu trắng, quần ka ki vừa hợp mốt vừa thanh lịch, anh ta dựa người vào cửa, thấy Tô Nhiễm mở cửa, ánh mắt anh ta chan hoà yêu thương nhìn cô.

Tô Nhiễm hơi ngẩn hgười. Một Tiêu Diệp Lỗi xa lạ chỉn chu như thế này gợi cô nhớ đến cảnh tượng ở con hẻm sâu hôm đó.

"Diệp Lỗi..." Cô gọi tên anh.

Tiêu Diệp Lỗi mải miết nhìn cô, sau đó anh ưỡn thẳng người, không nói không rằng ôm choàng Tô Nhiễm vào lòng.

Từ lúc anh ta cứu cô đến giờ, cô có cảm giác chuyện đã xảy ra từ rất lâu. Tô Nhiễm để mặc anh ôm, cô tưởng anh ấm ức chuyện ở sở cách sát hoặc việc gì khác, nên vỗ nhẹ lưng anh an ủi, khẽ nói: "Tất cả đều qua hết rồi."

Tiêu Diệp Lỗi vùi mặt vào tóc cô, hít hà hương hoa lan dịu nhẹ, anh thở dài khe khẽ, ánh mắt nghiêm túc, cất giọng đầy ngụ ý, "Đúng vậy, tất cả đểu đã qua hết rồi."

Bước vào phòng, Tiêu Diệp Lỗi đảo mắt xung quanh, thốt lời khen ngợi, "Hoàn cảnh thế này mới hợp với cô, bình lặng thanh nhã."

Tô Nhiễm mang trái cây lên, ngồi xuống ghế sô pha, cười nhẹ nhàng, "Cậu càng lúc càng dẻo miệng. Chú Tiêu và mẹ khoẻ không?"

"Dì Vân khoẻ lắm. Bây giờ, hằng ngày dì đều giúp ba trồng hoa." Tiêu Diệp Lỗi cầm một quả táo, thuận miệng trả lời.

Mắt Tô Nhiễm sáng lên, "Cậu nói chú Tiêu làm lại nghề cũ ư?"

Tiêu Diệp Lỗi gật đầu, gọt vỏ táo, rồi đưa cô, đợi cô nhận lấy, anh lại gọt thêm quả khác, nở nụ cười, "Đúng vậy, tất cả đều nhờ cô."

"Tôi?" Tô Nhiễm không tài nào giải thích được. Chú Tiêu làm lại nghề cũ thì liên quan gì đến cô?

"Ba nói, cô điều chế nước hoa, tốt nhất phải có sẵn một nơi chuyên về thực vật. Chẳng lẽ mỗi lần cô cần tìm nguyên liệu, thì phải chạy ra nước ngoài? Thị trấn Hoa Điền có điều kiện tự nhiên cực tốt, ngay cả nước ngoài cũng sánh không kịp ưu điểm này. Bây giờ, ngoại trừ trồng vài giống cơ bản, ba còn nghiên cứu tìm tòi thêm giống mới. Mỗi ngày của ba đều hết sức tất bật."

Tô Nhiễm cảm động khôn nguôi, cô cằn một miếng táo, nói, "Cám ơn chú Tiêu giúp tôi." Luôn tồn tại những người lặng lẽ làm việc sau lưng ta, có thể đó là việc tốt khiến ta ấm áp, nhưng cũng có thể đó là việc xấu, khiến ta tổn thương.

"Thực ra cô cũng nên cám ơn tôi." Tiêu Diệp Lỗi cười nói. Từ lúc vào cửa đến giờ, anh không hề nhắc chuyện ly hôn của Tô Nhiễm và Lệ Minh Vũ, không phải anh không muốn hay sợ đề cập, mà là vì anh thấy không cần thiết.

Trong lòng anh luôn đinh ninh Tô Nhiễm và Lệ Minh Vũ chẳng còn cơ hội quay về bên nhau.

Tô Nhiễm trầm tư giây lát, gật đầu, "Đúng vậy, tôi cần phải cám ơn cậu nhiều lắm. Vì tôi, mà cậu vô duyên vô cớ bị cảnh sát điều tra."

Tiêu Diệp Lỗi lại lắc đầu, "Không phải chuyện này, cô đã mời luật sư tốt nhất giúp tôi, chuyện này coi như huề."

"Vậy cậu còn muốn tôi cám ơn gì nữa?" Tô Nhiễm đùa anh.

Tiêu Diệp Lỗi cười bí hiểm, "Cám ơn tôi cung cấp tài liệu nội bộ về giống mới cho ba. Như vậy cũng được xem là giúp cô còn gì."

"Ồ, thì ra!" Tô Nhiễm gật đầu tỉnh ngộ, "Vậy là phải cám ơn cậu rồi."

"Chọn ngày chi bằng gặp ngày, tối nay luôn đi." Tiêu Diệp Lỗi nói.

"Sao?" Tô Nhiễm sửng sốt, "Tối nay?"

"Ừ, hôm nay bạn bè tổ chức tiệc xả xui cho tôi. Họ đều là bạn thân của tôi, chẳng hay nhà văn Tô có nể mặt đến tham dự không?" Tiêu Diệp Lỗi nhìn cô, nét mặt trêu chọc nhưng thấp thoáng vẻ nghiêm túc.

"Vậy..." Tô Nhiễm do dự, "Vậy hình như không hay lắm thì phải? Tôi lại không tìm được tiếng nói chung với mọi người. Mọi người cứ ăn mừng cùng nhau, hôm khác tôi mời cậu sau."

"Cô ngại gì chứ? Cô nói cứ như chúng ta cách nhau mấy thế hệ không bằng. Bạn của tôi đều đi làm cả rồi, có còn là học sinh đâu mà cô sợ không tìm thấy tiếng nói chung. Với lại tôi có vài người bạn cũng đọc sách cô viết, nếu cô đi chắc chắn họ rất vui." Tiêu Diệp Lỗi kiên trì.

Tô Nhiễm cười cười, "Vậy tôi đi, nhưng đêm nay phải để tôi làm chủ."

Tiêu Diệp Lỗi nhún vai, cười ngoác miệng, anh lột thêm một trái chuối đưa cô.

Tô Nhiễm lắc đầu.

"Không phải cô rất thích ăn chuối sao?" Tiêu Diệp Lỗi cảm thấy kỳ lạ.

Tô Nhiễm cầm khăn giấy lau miệng, nhẹ giọng, "Không biết tôi bị gì nữa, gần đây tôi rất chán ăn."

"Phụ nữ đúng là dễ thay đổi." Anh lắc đầu bất đắc dĩ.

Tô Nhiễm cười, "Thằng nhóc này, nói vậy coi chừng mắc nghẹn đấy."

Tiêu Diệp Lỗi không trả lời, vẻ mặt chan chứa tình cảm.

***

Khi Lệ Minh Vũ tỉnh dậy đã là buổi trưa, nhưng lại bị bác sĩ ép truyền thêm thuốc kháng sinh và thuốc bổ, xong xuôi mới để anh bước xuống giường.

Bắt đầu từ lúc hiểu chuyện, anh chưa lần nào ngủ thẳng một giấc đến trưa trời trưa trật như hôm nay. Từ khi còn bé, ba mẹ đã dạy anh phải quý trọng thời gian, sau khi lớn lên bước chân vào giới chính khách, anh càng hiểu rõ điều nay. Vì vậy từ nhỏ đến lớn, anh đã quen với nếp sinh hoạt tốt đầy quy củ.

Vào phòng ăn, anh mới biết mình đói meo, nhìn cơm nước đậy lồng bàn, bụng anh sôi cồn cào. Cơm nước không nhiều, chỉ vừa đủ một người ăn. Anh ngồi xuống, lặng lẽ dùng cơm, nhưng tay cầm đũa run run.

Anh biết, tối qua chăm sóc cho anh là Tô Nhiễm.

Anh cũng biết, người phụ nữ anh chạm tối qua là Tô Nhiễm.

Anh càng biết, người làm bữa cơm ngon miệng này là Tô Nhiễm.

Lòng anh cực kỳ ấm áp. Thay vì nhai chậm nuốt kỹ như thường ngày, anh hạnh phúc ngốn nga ngốn nghiến mọi thứ, hệt như người đói lâu ngày đột nhiên được ăn bữa ngon. Cô nấu ăn ngon quá!

Chỉ cần nhớ đến tối qua, tâm trạng của anh liền tốt vô cùng, đáy lòng rung động không ngừng. Anh biết rõ tiếp theo mình muốn làm gì, lúc này đầu óc anh tỉnh táo hơn bao giờ hết.

Giờ khắc này, bỗng dưng anh thấy rất buồn cười, trải qua quá nhiều chặng đường oan uổng trước đây, anh còn cho rằng suốt đời mình cũng không biết mùi vị của hạnh phúc và vui sướng. Nhưng tối hôm qua đã giúp anh nhận ra, kỳ thực hạnh phúc và vui sướng luôn ở cạnh, chưa từng rời khỏi anh.

Đúng lúc này, chuông cửa bất ngờ vang lên.

Lệ Minh Vũ lật đật buông đũa, ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu anh...Tô Nhiễm đã về.

Anh chạy như bay đến phòng khách, gương mặt anh tuấn tràn đầy kích động. Giây phút này, anh chỉ như một cậu trai trẻ mới lớn chờ mong cô gái mình yêu thương xuất hiện, bàn tay anh kéo mạnh cửa, "Tô..."

Vừa trông thấy người đứng ngay cửa, còn chưa thốt trọn vẹn chữ cuối, anh đã im bặt. Vẻ dịu dàng và mừng vui của anh đông cứng trong nháy mắt. Nét mặt chưa hề có trên gương mặt Lệ Minh Vũ biến mất, thay vào đó là vẻ bàng quan thâm căn cố đế, "Tới đây làm gì?"

***

Hoà Vy tràn lòng yêu thương loáng cái đông cứng. Cô trông thấy vẻ mặt tươi cười của Lệ Minh Vũ đột nhiên chuyển thành lãnh đạm, lòng cô vô cớ ghen tuông, nhất là cái tên vẫn chưa được anh nói ra trọn vẹn kia. Anh muốn gọi ai? Anh tưởng ai tới đây? Tô Nhiễm?

"Em đã ngoan ngoãn giao chìa khoá cho anh. Anh không mời em vào sao? Em tới tìm anh vì việc công." Hoà Vy cố nén chua xót, nhìn anh nói bằng giọng yếu ớt.

Lệ Minh Vũ sa sầm, hơi nhích người sang bên, Hoà Vy lách mình đi vào. Cô tinh mắt nhìn thấy bình thuốc trong thùng rác, lập tức khẩn trương đến gần anh, "Minh Vũ, anh bệnh sao?" Dứt lời, cô liền giơ tay muốn sơ trán của anh.

Lệ Minh Vũ né đầu, cau mày.

Dường như Hoà Vy đã quá quen với hành động này của anh, cất giọng chua xót, "Anh ăn chưa?"

"Tìm tôi không phải có việc công à? Nói đi." Lệ Minh Vũ dựa người vào sô pha, vô ý thức lướt mắt qua đồng hồ treo trên tường.

Hoà Vy liếm môi, nhạy bén nhìn thấy động tác xem giờ của anh, cô không kìm được bật hỏi, "Anh vội quay về văn phòng à?"

Lệ Minh Vũ hết nhẫn nại, đứng dậy muốn đi...

"Được rồi mà, em nói, anh vừa lòng chưa?" Hoà Vy lật đật chữa lời.

Anh ngồi xuống lần nữa, lấy một hộp thuốc dưới bàn trà, rút thuốc châm hút, đợi Hoà Vy lên tiếng. Vốn dĩ Hoà Vy muốn nhắc nhở Lệ Minh Vũ rằng anh đang bệnh, không nên hút thuốc, nhưng sợ anh ghét bản thân nhiều chuyện, cô hắng giọng: "Tối nay, lão Mạnh làm chủ, muốn mời anh dùng cơm tối."

"Lão Mạnh đang yên đang lành bày trò này làm gì?" Anh thản nhiên nói trong làn khói thuốc.

"Chẳng phải vì việc của tập đoàn Mỹ Thịnh ư? Mấy ngày trước anh từ chối ký kết, lão Mạnh sợ bản thân làm việc sai sót, muốn nhận tội với anh." Hoà Vy nhẹ giọng.

Lệ Minh Vũ cười nhạt, "Nhận tội thì không cần, kêu ông ta làm tốt việc của bản thân là được rồi. Chính phủ đâu phải của Hoà thị, muốn thế nào thì thế nấy."

"Em đã nhắc ông ta. Chuyện Mỹ Thịnh lần này đúng là ông ta thái quá, nhận cả mấy trăm triệu của người ta, em bắt ông ta ói lại hết." Hoà Vy thấy anh không hứng thú, hấp tấp nói thêm, "Minh Vũ, tốt nhất tối nay anh nên tới dự một chút. Chẳng phải hiện tại Hoà thị đang định đầu tư ở nước ngoài hay sao? Quan chức phụ trách dự án cũng tới, chúng ta có thể móc nối chính khách đó, mối giao thiệp giữa anh và người đó có thể xem như giữa chính phủ và tư nhân. Nếu anh ra mặt, thứ nhất sẽ khiến đôi phương nghĩ chính phủ rất coi trọng kế hoạch công ty niêm yết trên thị trường chứng khoán, thứ hai có thể chứng minh thành ý với đối phương. Vậy tại sao lại không làm?"

Lệ Minh Vũ hút một hơi, "Cô nói người tên Stephen, đúng không?"

"Đúng vậy, chính là anh ta."

"Mấy giờ?" Lệ Minh Vũ hỏi.

Hoà Vy sửng sốt, mau chóng hiểu ý, báo ngay thời gian với anh. Cô tưởng bản thân phải hao tốn nhiều lời mời thuyết phục được anh, nhưng không ngờ anh bằng lòng nhanh như vậy. Lệ Minh Vũ đứng dậy, thái độ lạnh lùng thể hiện rõ mong muốn tiễn khách, nhàn nhạt nói, "Cô đi được rồi?"

"Minh Vũ..." Hoà Vy chăm chú nhìn anh, bóng dáng anh cao lớn đứng giữa phòng, gương mặt anh tuấn có chút tái nhợt nhưng vẫn toả lên đường nét điển trai ngời ngời, cô si mê ngắm nghía, đứng bật dậy ôm anh, "Để em chăm sóc anh được không?"

Lệ Minh Vũ không đẩy cô ra, đối mặt với một Hoà Vy nhiệt tình, anh chỉ hờ hững đáp trả, "Hoà Vy, chúng ta hoàn toàn không có khà năng."

"Vì sao?"

"Rất đơn giản, tôi không yêu cô." Anh trả lời dứt khoát mà tàn nhẫn.

Hoà Vy nhìn anh đau đáu, "Anh với Tô Nhiễm đã ly hôn!"

"Tôi với Tô Nhiễm ly hôn và tôi không yêu cô là hai chuyện khác nhau." Lệ Minh Vũ nhắc nhở.

Hoa vy thở dồn, "Bốn năm trước anh cưới Tô Nhiễm, là vì anh yêu nó phải không?"

Anh trầm mặc, không trả lời.

"Vì sao?" Đôi mắt Hoà Vy ngân ngấn nước, "Vì sao ngay cả một cơ hội anh cũng không cho em? Vì sao anh đối xử tàn nhẫn với em như vậy?"

"Hoà Vy, dù là bốn năm trước hay bốn năm sau, tôi đều nhẫn nhịn cô rất nhiều việc, vì lẽ đó cô nên thu hồi tâm tư của mình lại đi." Anh mở cửa, dứt khoát mời cô ra ngoài. Bốn năm trước họ gặp nhau, Hoà Vy liền bắt đầu hành vi theo đuổi điên cuồng, không ngừng công bố hai người yêu nhau, sau đó anh mới biết việc này, nhưng anh nhịn, bốn năm sau cô lại đưa tin khắp nơi rằng đã kết hôn với anh, may mà diện mạo của cô hao hao Tô Nhiễm, mọi người mới không nghi ngờ, anh cũng mặc kệ, không muốn vướng víu vào Hoà Vy. Những tưởng như vậy Hoà Vy sẽ thôi, nhưng không ngờ cô vẫn không chịu kết thúc.

Hoà Vy siết tay, nhìn thái độ lạnh nhạt của anh, cô cố nén cơn giận, "Anh hay lắm, anh trả lời thành thật câu này của em rồi em đi."

Lệ Minh Vũ nhìn cô.

Cô hít sau một hơi, đối mặt với anh, "Có phải anh yêu Tô Nhiễm rồi không?"

Ánh mắt anh tối sầm, không trả lời thẳng trọng tâm, nhưng dùng thái độ chắc chắn như đinh đóng cột cho Hoà Vy câu trả lời: "Tô Nhiễm là người vợ duy nhất mà cả đời này tôi công khai và thừa nhận."

Tim Hoà Vy rướm máu, "Anh biết câu trả lời của anh làm người khác tổn thương không hả?"

"Tổn thương vẫn tốt hơn để cô mơ mộng hão huyền. Hoà Vy, cô đừng lãng phí trời gian của mình với tôi nữa." Ngữ khí của anh nhạt nhẽo vô cùng.

Đôi mắt Hòa Vy nhoè đi, lặng lẽ cầm túi xách rời khỏi.

Lệ Minh Vũ đóng cửa, xem đồng hồ lần nữa, sau đó chuẩn bị lên lâu thay quần áo. Trong đầu anh chỉ toàn hình bóng Tô Nhiễm đêm qua, nhưng vừa đến cầu thang thì điện thoại đổ chuông. Lệ Minh Vũ nghe máy, Đồng Hựu gọi cho anh.

"Bộ trưởng, Hạ Minh Hà lại bắt đầu điên cuồng dùng dư luận lôi kéo phiếu bầu. Anh mau về văn phòng đi ạ."

***

Địa điểm dùng bữa tối do Tiêu Diệp Lỗi chọn lựa, quả nhiên là một buổi tụ tập náo nhiệt của bạn bè, đủ cả nam nữ. Tô Nhiễm nghĩ mọi người đi hát karaoke hoặc làm gì đó thì thích hợp hơn việc ồn ào dùng cơm ở đây. Nhà hàng này tuy rất cao cấp, song không hợp với bữa ăn liên hoan của lớp người trẻ tuổi.

Đồ ăn của nhà hàng này khá ngon, nhưng dạ dày của Tô Nhiễm dở chứng, hành cô nôn tháo nôn thốc trong toilet. Cô gái đứng cạnh lo lắng hỏi thăm, "Chị Tiểu Nhiễm, chị không sao chứ?"

Tiêu Diệp Lỗi không yên lòng, phái một bạn học nữ đi theo trông nom cô.

Tô Nhiễm lắc đầu, cười nhẹ.

"Dạ dày của chị là mệnh đầy tớ, không quen ăn sơn hào hải vị."

"Chị Tiểu Nhiễm, chị đau bao tử, thì sau này phải chú ý việc ăn uống. Hải sản hôm nay đều là đồ ăn mang tính hàn." Cô gái khẽ nói. Hai người cùng bước ra khỏi toilet. Ánh đèn vàng rực từ một căn phòng đổ bóng ra ngoài hành lang.

"Chị không sao đâu em. Chị sẽ chú ý..."

"A, chị Tiểu Nhiễm..."

Thanh âm sợ hãi của cô gái còn chưa thốt ra hết, Tô Nhiễm đã va mạnh vào một bức tường chắn ngang đường bằng 'thịt'

"Ưm..." Tô Nhiễm bị động kêu khẽ một tiếng, dạ dày cô quặn đau, cơ thể lung lay của cô liền được một bàn tay mạnh mẽ đỡ lấy. Cô ngước nhìn, tức thì trợn to hai mắt!

Ông trời ơi, là Lệ Minh Vũ!

Thời gian như biến khoảnh khắc này thành vĩnh hằng.

Tô Nhiễm đờ người, ánh mắt tràn đầy ngạc nhiên nhìn người đàn ông trước mặt, cô không tài nào ngờ nổi ở nơi này cũng vô tình gặp được anh. Sắc mặt anh vẫn hơi phờ phạc, gò má hóp vào, vầng trán lộ vẻ mệt mỏi, mùi hổ phách hoà lẫn hương rượu nhàn nhạt phảng phất quanh cô.

Lơ đãng nhớ tới tối qua triền miên cùng anh, trống ngực Tô Nhiễm bất giác đập rộn ràng, ngón tay cô run run bởi vì người đàn ông không hẹn mà gặp trước mắt. Mọi việc diễn ra quá nhanh, nhanh đến mức cô không cách nào chống trả.

Lệ Minh Vũ cúi nhìn cô bằng ánh mắt dịu dàng khác thường, khoé miệng hơi nhếch lên như có điểu muốn nói, cô gái đi cùng Tô Nhiễm đột nhiên hét to hốt hoảng, doạ Tô Nhiễm giật nảy người. Cô gái vui mừng khôn xiết lén đến gần Lệ Minh Vũ, đôi mắt phóng điện, thanh âm sung sướng lắp bắp...

"Anh, anh là bộ trưởng Lệ à?"

Ánh mặt Lệ Minh Vũ dừng trên mặt Tô Nhiễm, lát sau mới thu hồi, anh thong dong đáp, "Ừ."

"Ông trời ơi..." Cô gái mê muội, cất giọng khẩn trương, "Bộ trưởng Lệ, em luôn luôn ủng hộ, luôn luôn hâm mộ anh, không ngờ hôm nay em gặp được người sống rồi. A...ý của em là bình thường em chỉ toàn thấy anh trên tivi nhiều lắm." Nói xong, mặt cô gái đỏ ửng.

Lệ Minh Vũ bình thản, "Cám ơn cô."

"Em có thể chụp hình với anh không ạ?" Cô gái như mở cờ trong bụng thỉnh cầu.

"Có thể."

"Hay quá!" Cô gái hớn hở, sau đó cầm điện thoại, kéo Tô Nhiễm qua, nói giọng van nài: "Chị Tiểu Nhiễm, chị chụp hình giúp em nha?"

"Sao?" Tô Nhiễm hơi ngây ra.

"Chị Tiểu Nhiễm, em xin chị mà." Cô gái làm dáng cầu xin.

Tô Nhiễm vô thức nhìn Lệ Minh Vũ, thấy ánh mắt anh thấp thoáng ý cười, cô vội vội vàng vàng né tránh, gật nhẹ đầu. Cô gái lùi đến cạnh Lệ Minh Vũ, khoác cánh tay anh thân mật, tạo kiểu chụp đáng yêu.

Tô Nhiễm nhấn nút chụp cảnh này.

"Cám ơn anh." Cô gái vui sướng như tìm thấy vàng bạc châu báu.

Tô Nhiễm lúc này chỉ muốn kéo cô gái đi ngay, hoặc cô chạy trốn thật nhanh.

Trăm mối ngổn ngang khi bất ngờ gặp nhau phiền nhiễu cô. Cô không hiểu bàn thân trốn tránh điều gì, chỉ biết rằng cả người cô nóng chảy như lửa đốt, thậm chí còn muốn nhảy ngay vào ao nước lạnh hạ nhiệt.

"Bộ trưởng Lệ..."

"Cô gái này có muốn chụp hình không?" Lệ Minh Vũ lập tức chen ngang, ngắm nhìn gương mặt Tô Nhiễm, giọng anh trầm thấp lộ vẻ thích thú.

Tô Nhiễm ngẩng phắt đầu nhìn anh. Câu nói của anh khiến tim cô muốn bật tung ra ngoài.

"A, phải rồi, chị Tiểu Nhiễm..." cô gái lật đật kéo Tô Nhiễm ra trước Lệ Minh Vũ, giọng cực kỳ nhiệt tình: "Chị Tiểu Nhiễm, chị vừa về nước nên chắc chưa biết, anh này là bộ trưởng Lệ lẫy lừng tiếng tăm, là người đàn ông hoàn mỹ nhất trong lòng mọi cô gái độc thân như em." Cô gái giới thiệu một cách hài hước, song cũng ngầm ám chỉ...bản thân còn độc thân.

Tô Nhiễm lúng tung, muốn lui nhưng không thể, đành nặn ra nụ cười gượng gạo, "Bộ trưởng Lệ, chào anh."

Lệ Minh Vũ nhìn chằm chằm cô, môi anh vụt lên vẻ nuông chiều.

"Bộ trưởng Lệ, đây là chị Tô Nhiễm của bạn học em. Chị ấy rất giỏi giang, vừa là nhà điều chế hương vừa là tác giả nổi tiếng." Cô gái hãnh diện giới thiệu.

Tô Nhiễm căng thẳng nuốt nước bọt.

So với dáng vẻ chật vật của cô, Lệ Minh Vũ vô cùng phối hợp, chìa tay với cô, "Cô Tô, chào cô."

Tô Nhiễm như nhớ lại tình cảnh trùng phùng ở Paris ngày ấy. Anh rất giỏi giả vờ.

Cô buộc lòng bắt tay Lệ Minh Vũ, nào ngờ bàn tay anh bỗng thu chặt, độ ấm từ tay anh tiến thẳng vào lòng cô...

"Cô Tô tài mạo song toàn, khiến đàn ông không sao chống cự."

Tim Tô Nhiễm đập thình thịch, lập tức rút tay, hai má cô nóng ran.

"Vào đi chị, em chụp luôn cho." Cô gái nhiệt tình.

"Thôi mà." Tô Nhiễm phản xạ có điều kiện cự tuyệt, thấy cô gái dùng ánh mắt kỳ quái nhìn lom lom bản thân, cô vội vàng ép mình bình tĩnh, nhẹ giọng, "Ý chị là chúng ta đừng làm tốn thời gian của bộ trưởng Lệ."

Cô gái trố mắt như muốn nói: chị Tiểu Nhiễm à, chị lãng phí thời cơ thật đó.

Lệ Minh Vũ cong môi cười, "Không sao, cô cứ chụp đi." Anh dừng một chút, ánh mắt chừa đầy ngụ ý nhìn Tô Nhiễm, "Đối với người phụ nữ tài ba như cô Tô, thời gian của tôi vĩnh viễn dư dả."

Lòng Tô Nhiễm rối bời.

"Chị Tiểu Nhiễm, chị vinh hạnh thật đó. Vào đi, em chụp cho." Cô gái ước ao, đẩy Tô Nhiễm đến cạnh Lệ Minh Vũ. Tô Nhiễm vốn hốt hoảng đột nhiên bị đẩy mạnh, loạng choạng ngã nhào vào lòng Lệ Minh Vũ, anh liền chộp thời cơ ôm trọn vòng eo của cô.

"A...Bộ trưởng Lệ, chị Tiểu Nhiễm, xin lỗi..." Cô gái vội vã xin lỗi.

Lệ Minh Vũ cười khẽ, cúi thấp đầu rót giọng vào tai cô. "Không sao chứ?"

Hơi thở dịu dàng man mát thổi bên tai Tô Nhiễm, cấp tốc tiến công tim cô. Hai má cô đỏ như cà chưa, nhịp tim bỗng đập nhanh hơn, cô hết sức xấu hổ, đầu cúi gằm, lắp bắp trả lời, "Xin, xin lỗi."

"Không sao." Thanh âm của anh càng nhẹ nhàng. Anh ngẩng đầu, làn môi mỏng thoáng qua mặt Tô Nhiễm, nhân lúc lướt đến gò má của cô, bờ môi anh cố tình nhấn mạnh vào.

Tim Tô Nhiễm nổ tung. Cô kinh ngạc ngước đầu. Người đàn ông này dám ngang nhiên trêu ghẹo cô?

Lệ Minh Vũ bị dáng dấp của cô chọc cười, khoé miệng nhếch thành một hình vòng cung, sau đó anh tỏ vẻ đứng đắn thả cô ra.

"Chị Tiểu Nhiễm, chị nhìn bên này đi..." Cô gái cầm điện thoại nói. Vừa nãy cô gái lo đi chọn chỗ đứng, nên không trông thấy cảnh đó.

Tô Nhiễm đứng bên người Lệ Minh Vũ, lòng cô muôn vàn cảm xúc khó nói thành lời. Ngay cả nét mặt của cô cũng cứng ngắc, cả người ưỡn thẳng tắp. Cô không biết bản thân bị làm sao. Khi không gặp anh, cô nhớ nhung khôn nguôi, nhưng khi trông thấy anh, cô lại bối rối như tơ vò.

Những tưởng ly hôn rồi thì không còn gặp nhau, nhưng dường như luôn tồn tại thứ gi đó xoay quanh, nối kết cô và Lệ Minh Vũ.

Rốt cuộc là lương duyên?

Hay...nghiệt duyên?

Bức hình chụp một người phụ nữ nhỏ nhắn và một người đàn ông cao lớn, tạo nên tổng thể đẹp vô cùng.

Cô gái sung sướng cầm điện thoại, "Hình này xinh quá. Bộ trưởng, anh đẹp trai cực kỳ luôn."

Lệ Minh Vũ chỉ cười, không nói lời nào

***

"Được rồi em. Bộ trưởng Lệ quyền cao chức trọng nhất định rất bận rộn, chúng ta đừng làm phiền anh ấy nữa." Tô Nhiễm lôi kéo cô gái, nói nhanh.

Cô gái quyến luyến nhìn Lệ Minh Vũ chằm chặp.

Ánh mắt Lệ Minh Vũ không hề rời khỏi Tô Nhiễm.

Đúng lúc này.

"Minh Vũ..."

Mọi tốt đẹp đều tan vỡ trong nháy mắt.

Giọng nói Hoà Vy vang lên, tức thì thanh âm giày cao gót tao nhã truyền đến, nhưng trông thấy Tô Nhiễm thanh âm này liền tắt ngúm.

Hoà Vy bất ngờ xuất hiện tựa như quả bom nổ tung cõi lòng Tô Nhiễm. Hoá ra họ đi cùng nhau...

Đôi mắt Tô Nhiễm toát lên vẻ ảm đạm hụt hẫng, hàng mi dài rủ xuống.

"Tiểu Nhiễm? Sao em ở đây?" Giọng Hoà Vy ngàn ngạt như bị bóp nghẹt.

Tô Nhiễm lúng túng, lật đật kéo cô gái, "Chị em mình đi thôi."

"Dạ?" Cô gái khó hiểu, nhưng vẫn bị Tô Nhiễm lôi đi xềnh xệch.

Hoà Vy tiến lên trước vài bước, dõi mắt về hướng Tô Nhiễm quẹo vào, lát sau mới quay đầu nhìn Lệ Minh Vũ, "Sao nó lại ở đây?"

Lệ Minh Vũ chẳng nói chẳng rằng, đôi mắt luôn ngóng theo bóng lưng Tô Nhiễm.

***

Suốt bữa tối, Tô Nhiễm cứ ngơ ngơ ngẩn ngẩn, toàn bộ tâm tư đều bay thẳng đến một gian phòng khác. Nghĩ đến khuôn mặt tiều tuỵ của anh, cô không khỏi buồn bực, tối qua anh bệnh nặng như vậy, mà hôm nay vẫn đến đây xã giao?

Có vài lần cô muốn rời khỏi đây, chạy ào đến gian phòng anh ngồi, dẫn anh về nhà lập tức. Cô mong anh có thể nghỉ ngơi nhiều hơn.

Âm thanh xung quanh quấy nhiễu, ý nghĩ này mỗi lúc một mãnh liệt, mãnh liệt đến mức chi phối toàn bộ lý trí của cô.

Bỗng dưng cô đứng phắt dậy.

Bạn bè ngồi quanh đang chuyện trò vui vẻ chợt giật mình, ngây ngốc săm soi Tô Nhiễm. Tiêu Diệp Lỗi cũng hơi sửng sờ, đặt ly rượu xuống, đi đến cạnh cô, thấp giọng hỏi, "Cô sao vậy?"

Căn phòng đột nhiên im phăng phắc khiến Tô Nhiễm tỉnh táo hẳn, lúc này cô mới phát hiện bản thân đang làm gì. Trời ơi! Suýt nữa cô đã chạy thẳng khỏi gian phòng này.

"Không có gì." Cô thầm thở dài, ngẫm nghĩ giây lát, cô nhìn Tiêu Diệp Lỗi, "Tôi hơi mệt. Mọi người ở lại vui vẻ, tôi xin phép về trước."

"Chị Tiểu Nhiễm..." Mọi người không nỡ.

Tiêu Diệp Lỗi thấy sắc mặt cô không tốt, cất giọng lo lắng, "Có phải cô khó chịu ở đâu không?"

Tô Nhiễm lắc đầu, cười gượng, "Tối qua tôi ngủ không ngon giấc, nên muốn về sớm ngủ bù." Tối qua ngủ không ngon giấc, chuyện này là sự thật.

Tiêu Diệp Lỗi cũng không ép cô, gật đầu, tiếp đó ngoảnh lại nói với mọi người: "Hay là hôm nay đến đây thôi. Mình đưa cô ấy về trước."

"Sao?" Mọi người vẫn chưa vui đùa thoả thuê. Dù gì cũng toàn thanh niên, chưa biết lo nghĩ cho người khác, đồng loạt bất mãn: "Màn đêm vừa xuống mà, Diệp Lỗi, chúng ta hẹn đi hát karaoke rồi còn gì."

"Hôm khác chúng ta đi sau nhé." Tiêu Diệp Lỗi cười nói.

Mọi người tụt hết hứng thú.

"Diệp Lỗi, cậu không cần đưa tôi về đâu. Thật đó." Tô Nhiễm nhìn anh, "Tôi tự bắt xe về được rồi. Khó có dịp mọi người tụ tập đầy đủ, đừng vì tôi mà mất hứng." Cô kiên trì.

Tiêu Diệp Lỗi khó xử, "Nhưng sắc mặt của cô không tốt..."

"Tôi rất mệt."

"Nếu không tôi đưa cô về trước, rồi quay lại..."

"Không cần thật đâu. Bây giờ cũng trễ rồi, tôi về chỉ muốn ngủ ngay. Nếu cậu đưa tôi về, còn phải trò chuyện này nọ nữa, phiền phức lắm." Tô Nhiễm vội nói.

Tiêu Diệp Lỗi thấy cô giữ khư khư ý kiến của bản thân, đành gật gù, "Vậy tôi đưa cô xuống lầu."

Tô Nhiễm gật đầu.

***

Hoà Vy về đến nhà họ Hoà đã là đêm khuya. Do bị Lệ Minh Vũ cự tuyệt lần nữa nên cô uống đến say khướt. Cô không hiểu, vì sao tiệc rượu đang êm đẹp, bỗng dưng vì sự xuất hiện bất thình lình của Tô Nhiễm mà phá vỡ hết mọi thứ. Suốt buổi tối, Lệ Minh Vũ cứ lo đãng không yên, hiển nhiên tâm tư của anh đã trôi dạt về xa xôi, chẳng còn ở tiệc rượu. Nếu không vì khách quý nơi nước ngoài hiện diện trong phòng, có lẽ anh đã rời khỏi từ lâu.

Hoà Vy không hiểu, thật sự không hiểu, gương mặt của cô và Tô Nhiễm đều hao hao nhau, thậm chí vóc dáng cũng giống nhau như đúc, vậy rốt cuộc Lệ Minh Vũ si mê Tô Nhiễm ở điểm nào? Cô thua kém Tô Nhiễm cái gì?

Đèn phòng khách chợt sáng trưng, cánh cửa thuỷ tinh lóng lánh khắp phòng. Bạch Sơ Điệp vừa lúc đi từ trên lầu xuống, bà ta bật đèn liền trông thấy một bóng dáng say mèm, bèn kêu to sợ hãi, nhìn rõ hơn là Hoà Vy bà ta mới thở phào nhẹ nhõm, bà ta bước nhanh lên trước, "Sao con uống say thế này?" Dứt câu, bà ta vươn tay đỡ cô dậy.

"Biến đi!" Hoà Vy hất mạnh tay bà ta.

Bạch Sơ Điệp chếnh choáng ngã nhào xuống sàn nhà, bà ta đau đớn nhăn mặt, "Con điên rồi?"

Quản gia và ba người làm còn thức, cùng Bạch Lâm cộng thêm Hoà Quân Hạo đều nghe thấy, chạy ngay đến phòng khách. Hoà Quân Hạo nâng Bạch Sơ Điệp dậy, không vui nhìn Hoà Vy, "Chị, chị làm gì vậy?"

"Ai là chị cậu? Gia đình mấy người đều là trộm cướp, trơ tráo cướp đoạt, chiếm trọn nhà của chúng tôi không đi. Gia đình mấy người mới là đồ điên!" Hoà Vy vung tay, quát tháo lạnh lùng.

Bạch Lâm giận dữ xông đến, "Nói bậy gì đó? Con nói tôi là người ngoài cũng chẳng hề gì, nhưng nói dì Bạch của con và Hoà Quân Hạo thì không được. Hoà Vy, Quân Hạo cùng họ với con, dù muốn thừa hưởng gia sản cũng là Quân Hạo, con chỉ là phụ nữ, cho rằng mình nắm bắt được bao nhiêu?"

"Bạch Lâm, thôi đi." Bạch Sơ Điệp lên tiếng ngăn cản.

Hoà Vy cười hả hê, đôi mắt vằn đầy tơ máu, chỉ Bạch Lâm và Bạch Sơ Điệp, "Rốt cuộc cũng giấu đầu lòi đuôi rồi à? Mấy người ở đây không phải vì tài sản nhà họ Hoà ư? Tôi nói cho mấy người biết, không có cửa đâu!"

"Con nhỏ xấu xa, tôi nhịn lâu lắm..." Bạch Lâm nói xong, liền giơ tay toan đánh hoa vy.

"Cậu..." Hoà Quân Hạo chắn trước mặt Bạch Lâm, kéo ông ta, "Chị ấy uống say, cậu là người lớn, sao lại chấp nhặt người say?"

Bạch Lâm giận dữ thả tay, lườm Hoà Quân Hạo, "Con coi nó là người thân, nó có coi con là người thân không? Đồ ngu!"

"Bạch Lâm, đừng om sòm nữa." Bạch Sơ Điệp nói.

Bạch Lâm tránh sang một bên.

Hoà Quân Hạo nhìn Hoà Vy, khẽ nói: "Em dìu chị về phòng nghỉ ngơi."

Hoà Vy ngẩng đầu, mỉm cười nhìn Hoà Quân Hạo, khoát tay lên vai anh, cất giọng biếng nhác: "Quân Hạo, cậu với mẹ cậu đóng kịch giỏi quá."

Vẻ mặt Bạch Sơ Điệp khó coi. "Quân Hạo mau đỡ chị con về phòng đi."

Hoà Quân Hạo dìu Hoà Vy lên lầu.

Trên lầu, Hoà Vy say xỉn kêu la.

"Con nhỏ đáng chết này rõ là phiền phức!" Bạch Lâm ngước nhìn trên lầu, giọng nói đầy hung ác

Bạch Sơ Điệp không nói tiếng nào, ánh mắt u ám, một lúc sau bà ta nhàn nhạt nói, "Trước khi mọi chuyện chuẩn bị sẵn sàng, cứ cẩn thận lời ăn tiếng nói với nó."

Bạch Lâm căm hận "Ừ" một tiếng, rồi xoay người lên lầu.

Phòng khách im lặng như tờ.

Bạch Sơ Điệp uống nước xong, cất ly về chỗ cũ, vừa quay đầu đã thấy Hoà Quân Hạo đứng ngay cửa phòng ăn. Bà ta giật minh, ôm ngực, "Lúc nãy Hoà Vy làm mẹ sợ hết hồn, giờ lại đến phiên con. Hoà Vy ngủ chưa?"

Hoà Quân Hạo gật gù.

"Vậy con mau lên ngủ đi, khuya nay đúng là giày vò." Bạch Sơ Điệp dặn dò, xoa xoa huyệt thái dương, bà ta đến gần Hoà Quân Hạo, vỗ vai anh, đi khỏi phòng ăn.

"Con đang nghĩ..." Hoà Quân Hạo vẫn bất động phía sau bà ta, cất giọng sâu xa.

Bạch Sơ Điệp xoay người nhìn.

Hoà Quân Hạo mím môi, đáy mắt toát lên vẻ lưỡng lự quan sát bà ta, "Bao năm qua mẹ luôn đối xử tốt với Hoà Vy, nhưng vì sao chị ấy vẫn oán hận mẹ như vậy? Phải chăng chị ấy căm ghét mẹ là có lý do."

Bạch Sơ Điệp run bắn, nhíu mày: "Quân Hạo, con đang nói bậy bạ gì thế?"

Hoà Quân Hạo đến gần bà ta, thở dài thườn thượt, ánh mắt và giọng điệu nặng trĩu...

"Hồi nãy, cậu toan đánh Hoà Vy, sao mẹ không cản?"

Mắt Bạch Sơ Điệp ngẩn ra, thật lâu sau vẫn không đưa ra được đáp án.

***

Tô Nhiễm cước bộ về nhà.

Khi ngồi xe được phân nửa chặng đường, dạ dày lại nao nao, cảm giác buồn nôn buộc cô phải xuống xe. Cô ghé vào thùng rác bên đường, nôn hết mật xanh mật vàng, sau đó dứt khoát đi bộ về nhà.

Gió đêm mát mẻ giúp cô khoan khoái hơn.

Do dạ dày không khoẻ nên ít khi cô ăn hải sản. Tối nay cũng không thể xem là ăn nhiều, nhưng không ngờ dạ dày cô phản ứng mạnh như thế này.

Giờ này đã muộn, nhưng đường phố vẫn rất náo nhiệt. Một số thanh niên quen nếp sống sinh hoạt ban đêm, họ dạo chơi, đùa giỡn vui vẻ. Có vài đôi tình nhân tay trong tay đi ngang Tô Nhiễm cười nói ngọt ngào. Cô dừng chân, quay đầu dõi theo bóng lưng đôi tình nhân, đèn đường kéo bóng lưng họ dài tít tắp, lan toả mùi vị hạnh phúc khắp nơi.

Không bao lâu trước đây, cô cũng khát vọng niềm hạnh phúc này.

Cô ước ao có thể cùng người mình yêu nắm tay nhau dạo phố, ngắm nghía thành phố lộng lẫy về đêm, nhưng tiếc thay tất thảy đều là ảo tưởng.

Bốn năm trước, cô từng tưởng rằng mình sẽ sống trọn đời cùng Lệ Minh Vũ, nhưng không ngờ vỏn vẹn ba tháng đã kết thúc cuộc sống hôn nhân mà cô hằng mong ước kéo dài một đời. Cả đời này của cô quá ngắn ngủi, ngắn ngủi đến mức chỉ có ba tháng.

Bất giác đã đến phòng làm việc, cô ngước nhìn ngôi nhà gần đó, khe khẽ thở dài, bắt đầu lục lọi giỏ xách tìm chìa khoá, ánh mắt vô tình lia đến một chiếc xe đậu dưới bóng cây!

Một chiếc MPV sang trọng mà không đánh mất vẻ khiêm tốn, trầm lặng như chủ nhân lẳng lặng đỗ ở đó, ánh trăng bàng bạc hắt sáng xuống xe.

Tim cô bỗng đập mạnh!

Tay cô vô thức thả lỏng, chìa khoá rơi xuống giỏ xách cô lần nữa. Cô ấn ngực, đi chầm chậm về trước, bước đến đầu xe.

Trước xe, bóng dáng đàn ông dài thượt, ảnh ngược hắt trên mặt đất gần như chạm vào cái bóng của cô. Anh ta dựa người trước xe, hướng mắt về phòng làm việc, ngón tay anh ta kẹp một điếu thuốc, khói thuốc lượn lờ hoà quyện mùi hổ phách dễ ngửi trên người.

Tô Nhiễm đứng đằng sau anh ta, cảnh tượng bất ngờ này khiến cô sốc vô cùng, một lúc sau cô vô thức mở miệng, "Anh..."

Tựa như vừa phá vỡ một điều cấm kỵ nào đó, giọng cô mềm nhẹ vang lên đột ngột khuấy động đến người đàn ông đang ngưng mắt nhìn phòng làm việc, anh ta bỗng quay đầu đối diện với đôi mắt trong vắt đang đờ đẫn của cô. Hai người lặng thinh, mắt đối mắt nhìn nhau. Cơn gió nhẹ lướt qua, thổi tóc Tô Nhiễm loà xoà trước trán, cũng dấy lên phiền toái cô kiềm nén dưới đáy lòng.

Trong nháy mắt nhìn thấy Lệ Minh Vũ, lòng cô cảm thấy ấm áp như ngày xuân.

Dưới bóng đêm, Lệ Minh Vũ có vẻ khác thường hơn bao giờ hết, đôi mắt trầm lắng thâm căn cố đế cũng trở nên nồng nàn tình cảm, tựa như anh và cô xa cách nghìn trùng, khoảnh khắc bình lặng gặp lại cả hai đều đượm thấm ngọt ngào.

Hơi thở hai người bỗng rối loạn.

Tô Nhiễm bị anh nhìn chăm chú đến mất tự nhiên, cô cụp mắt, toan xoay người bỏ đi nhưng đôi chân cô như đóng chặt trên mặt đất, lát sau cô nhẹ nhàng hỏi, "Anh...sao anh ở đây?"

Lệ Minh Vũ nhìn cô, yết hầu gợi cảm chuyển động, ánh mắt anh nôn nóng như muốn bày tỏ tình cảm với cô lập tức. Nếu là anh của ngày trước hoặc anh lúc không uống rượu, chắc chắn anh sẽ thong dong điềm đạm trả lời cô một câu dối lòng. Nhưng chẳng hiểu bóng đêm hôm nay quỷ tha ma bắt thế nào mà say đắm thế này, cô đứng dưới ánh trăng lại đáng ghét hút chặt mắt anh không buông, nhìn cô mềm mại xuất hiện trước mặt, nghe âm thanh nho nhỏ như chiếc thuyền bất lực tròng trành giữa đại dương rộng lớn của cô, anh đột nhiên nghe thấy tiếng trái tim mình nứt toác, tựa như hạt giống đâm chồi, gây rối cả cõi lòng.

Bắt gặp ánh mắt nóng bỏng của anh, Tô Nhiễm cúi thấp đầu, không nhìn anh.

"Anh muốn nhìn thấy em." Anh chợt trả lời cô, thanh âm trầm thấp hữu lực.

Tô Nhiễm ngẩng phắt đầu, nhìn thẳng vào mắt anh.

Lệ Minh Vũ tiến lên trước, dừng trước mặt cô, vươn tay mơn trớn hai má Tô Nhiễm, giọng anh ấm áp, "Tô Nhiễm, anh muốn nhìn thấy em."

Một câu nói hệt như sợi dây thừng trói chặt quả tim Tô Nhiễm...

Sân bay, Úc.

Phòng nghỉ của khoang hạng nhất, Cách Lạc Băng chăm chú bày vỏ sò đủ sắc, san hô và sao biển ra ngoài, chia chúng thành từng phần khác nhau như châu báu. An Tiểu Đoá ngóng theo, không kìm được hỏi cô bé, "Băng Nựu, con phân thành từng phần tỉ mỉ thế này là để tặng mọi người à?"

Cách Lạc Băng gật mạnh đầu, "Dạ, san hô hồng này tặng cho Tưởng Hiểu Kỳ, bởi vì bạn ấy thích mặc váy hồng, sao biển này tặng cho Dương Đông, bởi vì bạn ấy thường khoe khoang với con rằng rất hay đi biển bắt đủ thứ trên bờ, nên lần này con cố tình tặng sao biển do con tự mò dưới biển lên, xem bạn ấy còn nói được gì không, cái này tặng cho..." Giọng cô bé nũng nịu chia từng món quà tặng bạn bè.

An Tiểu Đoá nghe vậy liền cười, lại thấy cô bé cẩn thận cất một sợi dây chuyển bằng vỏ sò, cô hiếu kỳ hỏi, "Vậy cái này con tặng ai? Mẹ Tô Nhiễm?"

Cách Lạc Băng lắc đầu, "San hô màu xanh lam lớn nhất và đẹp nhất con dành tặng cho mẹ Tô Nhiễm, giống với dì Tiểu Đoá."

"Vậy quá này con tặng ai?" An Tiểu Đoá nghiêng đầu hỏi cô bé, sau đó cô sực hiểu ra, nhưng vẫn cố tình nói: "Woa, Băng Nựu, có phải con thích bạn nam nào không?"

"Không phải mà." Cách Lạc Băng chu miệng, cầm dây chuyền vỏ sò trong tay, cô bé nói nhỏ, "Dây chuyển này là tặng mẹ..."

***

An Tiểu Đoá ngây người, vô thức nhìn Mộ Thừa.

Mộ Thừa hiển nhiên không nghe thấy, anh đứng suốt bên cửa sổ trầm tư. An Tiểu Đoá biết kỳ nghỉ này tuy họ cùng tới Úc, nhưng trái tim của anh không hề ở Úc. Cô thở dài, nhìn Cách Lạc Băng, nhẹ nhàng hỏi: "Băng Nựu, con không sợ mẹ à?"

Cách Lạc Băng trề môi, chẳng nói chẳng rằng, nắm chặt dây chuyền.

"Con kể dì Tiểu Đoá biết một chút được không?" An Tiểu Đoá khẽ hỏi.

Cách Lạc Băng ngước nhìn cô, đôi mắt to ngân ngấn nước tủi thân...

"Các bạn đều có mẹ, còn con không có."

Lồng ngực cô quặn đau, cô ôm chầm cô bé vào lòng. Cơn giận Quý Hâm Dao của cô vô cớ sâu đậm thêm, một người mẹ giống cô ta tổn thương chính con của mình, nhưng còn đứa trẻ thì sao? Tuy rằng sợ hãi, tuy bản thân bị mẹ ruột tổn thương, nhưng vẫn luôn dành tình cảm cho me. Băng Nựu như vậy khiến cô thương xót hơn bao giờ hết.

Cô cố nén nước mắt, ngước đầu lên cô lại bắt gặp ánh mắt đau buồn của Mộ Thừa nhìn về bên này.

***

Buổi tối thoáng rút đi cơn oi ả của cái nắng trưa hừng hực, trả lại sự tươi mát cho không khí.

Dưới ánh trăng, bóng hình Tô Nhiễm và Lệ Minh Vũ gần như hoà hợp vào nhau, rõ ràng rồi lại lờ mờ, gần gũi rồi lại xa cách.

Lời anh nói rung động lòng cô, song cũng dấy lên nỗi bất an.

Có lẽ đã từng tổn thương quá nhiều nên sợ hãi là điều hiển nhiên.

Anh dịu dàng thế này khiến cô không sao chống đỡ. Cô không biết bản thân nên nói gì, anh biểu đạt rõ ràng càng làm cô luống cuống, một lúc sau cô nói nhỏ, "Khuya rồi, anh..."

"Không định mời anh vào à?" Lệ Minh Vũ mỉm cười, nhẹ nhàng cắt ngang.

Tô Nhiễm kinh ngạc nhìn anh, đôi mắt anh sâu hun hút ẩn chứa ý cười, cô dại dột gật đầu. Lệ Minh Vũ cười tươi rạng rỡ, đi theo cô vào phòng.

Ánh đèn thắp sáng căn phòng.

Tô Nhiễm đi vào, trông thấy Lệ Minh Vũ hết sức tự nhiên ngồi xuống ghế sô pha, cô có vẻ lúng túng, giơ tay gãi đầu rồi xoay người vào nhà bếp, chuẩn bị hoa quả bưng ra.

Lệ Minh Vũ thấy cô bưng lên vội nhồm người nhận lấy, nhìn Tô Nhiễm đứng khép nép bên cạnh, anh cười dịu dàng, "Ngồi đi chứ, sao lại biến anh thành chủ nhà rồi?"

Cô cười gượng, ngồi đối diện anh, bàn tay đặt trên đùi vô thức nắm chặt.

"Sao em trốn anh?" Anh uống một lớp trà, giọng dứt khoát.

"Sao?" Cô ngẩng đầu, "Tôi, tôi không có." Cô nói rồi lại cười bối rối.

Lệ Minh Vũ không cười, ánh mắt anh nhìn cô chăm chú.

Tô Nhiễm thấy anh không nói không rằng, cũng không tiện nói gì, cầm táo ăn chầm chậm, mượn việc này để loại bỏ đáy lòng hoảng loạn.

"Do tối qua anh và em lại lên giường lần nữa?" Anh dằn từng chữ rành rọt.

"Khụ khụ..." Tô Nhiễm ho khan, không biết do nước táo làm sặc khí quản hay phát hoảng bởi lời anh nói.

Ánh mắt Lệ Minh Vũ nặng nề, anh vừa tức vừa buồn cười, đứng dậy đi qua chỗ cô ngồi xuống, vỗ nhẹ lưng cô, "Sao em lại bất cẩn như vậy chứ?"

"Chẳng phải nhờ anh hết sao? Khụ khụ..." Tô Nhiễm thuận miệng, cô hổn hển pha lẫn hờn dỗi.

Anh bật cười, "Bản thân ngốc mà đổ thừa người khác."

"Anh..." Tô Nhiễm ngước đầu, lườm Lệ Minh Vũ. Nào ngờ anh bỗng cúi thấp đầu, hôn đôi môi ngọt lịm của cô.

Cô run rẩy như bị điện giật, sóng lưng cứng đờ, bất động để mặc lưỡi anh xộc thẳng, quấn chặt lưỡi cô...

Nụ hôn cuồng nhiệt thân quen, mùi hương thuộc riêng anh lan tràn khoang miệng Tô Nhiễm, hệt như một liều thuốc mê triền miên mà nguy hiểm. Cô muốn đấy anh ra, muốn trốn tránh nụ hôn bất ngờ này, nhưng cuối cùng vẫn mềm oặt trong lòng anh. Cô ngoan ngoãn đón nhận nụ hôn từ dịu dàng đến mãnh liệt, lại từ mãnh liệt chuyển thành thâm tình. Hơi thở của anh vờn trên má cô, như làm gió xuân phe phẩy, kéo cô trầm luân vào hiểm nguy và quyến luyến.

Mãi lâu sau, Lệ Minh Vũ mới buông cô ra, trán anh tì sát trán cô, thờ dài, "Tại sao sáng nay em về mà không nói anh tiếng nào? Đã vậy tối nay ở nhà hàng, em lại tỏ vẻ như không quen biết anh."

"Tôi...tôi không có." Cô ngỡ ngàng trả lời, tựa như tâm tư cô không cách nào hiểu rõ cảm giác hạnh phúc khó diễn tả lúc này.

"Đồ ngốc." Anh mỉm cười, ngắt nhẹ mũi cô, "Sáng nay, anh đã ăn sạch sành sanh cơm em nấu."

Gương mặt Tô Nhiễm rực hồng, chỉ cần nghĩ đến chuyện tối qua cô liền xấu hổ. Nghe anh nói một cách trắng trợn, cô càng ngượng ngịu, né tránh ánh mắt anh, liếm môi, "Anh khoẻ hơn chưa?"

Anh cong môi, "Em nói thử xem?"

Tô Nhiễm thoạt khó hiểu, rồi mau chóng hiểu ý anh, mặt cô đỏ bừng bừng, rủ mi xuống, "Cũng trễ rồi, anh nên về sớm nghỉ ngơi, bệnh anh vừa mới khỏi thôi."

Anh lặng lẽ ngắm cô, dường như anh không hề có ý định rời đi.

Tô Nhiễm không biết anh muốn nói gì, cô cũng im lặng không lên tiếng.

Một phút trôi qua, Lệ Minh Vũ mơn trớn gò má cô, dịu dàng mà yêu thương, anh thì thầm...

"Nếu anh nói, đêm nay anh muốn ở lại thì sao?"

Tô Nhiễm cả kinh, ngơ ngác mở to mắt nhìn anh.

Đôi mắt long lanh như nhuốm hơi sương đầy cám dỗ, tựa như dòng suối ngọt ngào chảy vào lòng anh. Anh không cầm nổi lòng cúi xuống hôn cô. Cô "ưm" một tiếng, không khước từ mà dường như cũng chẳng còn sức lực khước từ...

Tô Nhiễm hơi ngửa đầu, hít thở dồn dập, cơ thể cô run bần bật, giọng nói yếu ớt, "Chúng ta...không thể như vậy nữa."

"Tại sao?" Lệ Minh Vũ tỉ tê bên tai cô. Nụ hôn của anh lướt dần từ ngực đến eo Tô Nhiễm, rồi là mãi làn môi ẩm ướt trên bụng cô.

Tô Nhiễm nhổm người dậy, cố nén tiếng rên rỉ khe khẽ, vừa như cự tuyệt lại như thuận theo, đôi mắt cô tránh nhìn anh, "Chúng ta, chúng ta đã..."

Lệ Minh Vũ ngước đầu suỵt nhẹ một tiếng, dùng ngón trỏ chặn miệng cô, đôi môi mỏng khẽ cọ vào tai cô, giọng nói trầm trầm thâm tình cất lên, "Anh rất nhớ em, em biết không? Cả ngày hôm nay, anh đều nhớ dáng vẻ tối qua của em, nhớ em thỏ thẻ gọi tên anh, nhớ em kêu anh nhẹ một chút...đừng mạnh như vậy."

Tô Nhiễm che mặt xấu hổ, nhưng tim cô chợt nổi sóng.

Anh nói, anh muốn nhìn thấy cô, anh nói, anh nhớ cô...

Anh cười khẽ, ôm chầm cô, cất giọng dụ dỗ, "Đêm nay, anh nhẹ một chút, được không?"

"Không..." Tô Nhiễm luống cuống.

Anh cố tình hiểu sai ý cô, hàng mày chau lại, cười nhẹ nhàng.

"Ừ, vậy anh...mạnh một chút."

"Anh...đáng ghét." Tô Nhiễm vung tay đánh anh. Anh bật cười, hôn môi cô lần nữa.

Cô ưm một tiếng, toàn thân mềm nhũn trong lòng anh.

Nụ hôn cảu anh nồng nàn như vũ bão.

Anh bế cô lên phòng ngủ tầng hai...

***

Sớm tinh mơ của thị trấn Hoa Điền chìm đắm trong màn sương. Nhiệt độ ở đây thấp hơn khu vực thành phố, cây cối lại um tùm nên sáng sớm ở đây tràn ngập mùi thơm thanh khiết của hơi sương.

Trời vừa rạng sáng, Tiêu Quốc Hào đã ra vườn hoa, miệt mài chăm chút hoa cảnh, dù sống chán chường suy sụp bao năm qua, nhưng tay nghề của ông vẫn giữ nguyên phong độ của ngày nào. Khi mặt trời dần ló dạng khỏi rặng mây, Tô Ánh Vân cũng mang dụng cụ tới vườn hoa giúp ông. Bà mặc quần áo đơn giản thoải mái, bóng dáng bà sau ngất trong hương hoa rạng rỡ vô cùng. Bà đội một chiếc nón màu sáng, rồi cầm thêm một chiếc khác đội cho Tiêu Quốc Hào.

Tiêu Quốc Hào ngẩng đầu, trông thấy bà, ông liền mỉm cười, khuôn mặt phúc hậu lấp lánh tình cảm.

"Ơ, hạt giống này nảy mầm rồi?" Tô Ánh Vân ngồi xổm xuống, nét mặt vui mừng.

"Ừ, đây là giống hoa mới nhất. Tôi còn chưa nghĩ ra tên cho nó. Thằng nhóc Diệp Lỗi có cách làm nó nảy mầm thật, xem ra hồi đó nó chọn học ngành này rất đúng đắn." Tiêu Quốc Hào cười ha ha, cầm khăn lau mồ hôi.

Tô Ánh Vân rất thích ông giống bây giờ. Ông không còn ngày nào cũng uống rượu như trước. Mỗi ngày của Tiêu Quốc Hào bây giờ đều tràn đầy sức sống, nhiệt tâm hơn bất cư ai. Nghe ông nói vậy, bà trêu ông: "Bây giờ ông mới biết à? Hồi đó, người nào cứ sống chết không bằng lòng?"

Tiêu Quốc Hào đau đầu, nở nụ cười, ngẫm nghĩ: "Chỉ cần tốt cho Tiểu Nhiễm là được. Tôi nghĩ mình có thể giúp được nó."

Lòng Tô Ánh Vân ấm áp, bà biết bản thân không chọn lầm người. Bà cất giọng chân thành từ trong thâm tâm, "Quốc Hào, cám ơn ông."

"Tôi với bà mà còn nói cám ơn làm gì. Tiểu Nhiễm cũng là con gái tôi." Tiêu Quốc Hào nhẹ giọng đáp.

Đáy mắt Tô Ánh Vân lộ vẻ xúc động.

Ông đứa mắt ngắm vườn hoa xa xa, khẽ thở dài, "Nghĩ lại tôi đã lãng phí quá nhiều thời gian. May mà Tiểu Nhiễm thức tỉnh tôi kịp thời, để tôi biết mình vẫn có ích."

"Ông an tâm, những giống hoa ở dây chắc chắn hữu ích với nó. Chẳng phải nó cũng gọi điện về rồi à? Nó vừa nghe nói ông trồng cả vườn hoa cho nó, nó mừng lắm." Tô Ánh Vân cũng cảm thấy tự hào.

Tiêu Quốc Hào nhìn Tô Ánh Vân, ông kéo bà đến gần, nói giọng ôn hoà, "Bà xã, bao năm qua tôi có lỗi với bà."

Sống mũi Tô Ánh Vân cay cay, nhưng nụ cười của bà hạnh phúc vô cùng, "Chỉ cần những lời này của ông là tôi mãn nguyện lắm rồi. Ông không làm gì có lỗi với tôi, tôi biết ơn vì mình có thể trải qua tuổi già cùng ông."

Tiêu Quốc Hào nghe xong cũng xúc động khôn nguôi.

Gió thổi phớt qua, hương hoa lan toả xung quanh.

Chồi hoa xanh nhạt đáng yêu dưới chân hai người cũng phe phẩy theo làn gió.

"Quốc Hào, hoa này dùng vào giai đoạn điều chế nước hoa nào thì hợp lý nhỉ?" Tâm trạng Tô Ánh Vân tốt cực kỳ, nọi giọng hớn hở.

"Cái này à, phải xem ý kiến của hai nhà diều chế hương bậc thầy như bà và Tiểu Nhiễm chứ." Tiêu Quốc Hào cũng vui đùa, ngắm nghía chồi hoa, "Có điều tôi thấy hoa này rất hợp với bà."

"Ơ? Tại sao?"

Tiêu Quốc Hào cười nhẹ nhàng, ôm choàng bà, "Bà biết không? Kỳ thực tôi cũng rất thích nước hoa 'Đào Tuý' của gia đình bà. Đó là một loại nước hoa có thể khiến phụ nữ cuồng loạn, đàn ông say đắm. Chồi hoa này có chút gì đó giống mùi hương của Đào Tuý."

Nụ cười đang nở trên môi Tô Ánh Vân đột nhiên tắt ngúm, bà bất giác rùng mình.

"Bà sao vậy?"

"À, tôi không sao, tôi chỉ không ngờ ông đang bắt đầu nghiên cứu nguyên liệu của Đào Tuý." Tô Ánh Vân nói nhỏ, bị đoạn quá khứ kinh khủng ảnh hưởng, quét sạch niềm vui của bà.

"Tôi thấy Đào Tuý là nước hoa thành công nhất từ xưa tới nay, nhưng vô duyên vô cớ biến mất, thật là đáng tiếc." Tiêu Quốc Hào cười cười, dứt lời ông liền ngồi xổm, cẩn thận bón phân cho chồi hoa.

Tô Ánh Vân lặng người. Ánh nắng rõ ràng là ấm áp, nhưng chiếu trên người bà lại băng giá. Cả người bà hoá đá, hơi lạnh xộc thẳng vào tim.

Có lẽ chỉ bà và Hoà Tấn Bằng đã chết mới hiểu rằng Đào Tuý biến mất là một chuyện tốt...

***

Tô Nhiễm tỉnh giấc, liền cảm thấy đôi má mình ngưa ngứa, cô mở mắt nhìn thì bắt gặp Lệ Minh Vũ đã thức dậy trước, cô nằm trong vòng tay anh, còn anh đang dịu dàng mơn trớn gò má cô. Lệ Minh Vũ thấy cô mở to mắt, anh cười. "Em dậy rồi."

Cô ngẩn ngơ giây lát, sau đó bật một tiếng hoảng sợ, toan đứng dậy nhưng phát hiện cơ thể mình trần trụi, dưới thảm trài sàn rơi lả tả quần, áo sơ mi của anh, quần lót của hai người, áo ngực, váy của cô...

Tô Nhiễm lại đưa mắt nhìn anh, cô thấy nắng sớm chiếu vào nửa mình trần kiêu ngạo của anh, anh lười biếng nằm đó ngắm nghía, mỉm cười với cô.

Tô Nhiễm không khỏi buồn phiền. Ông trời ơi, họ lại làm gì nữa rồi?

Một màn nóng bỏng dữ dội tối qua dấy lên trong đầu cô. Tô Nhiễm chôn vùi đầu vào gối, cô điên rồi phải không? Rõ ràng muốn vạch rõ giới hạn, nhưng vạch thế nào lại vạch đến trên giường?

Lệ Minh Vũ lại sấn tới ôm cô từ đằng sau, khuôn mặt điển trai vùi vào tóc cô, bàn tay không an phận lẻn tới giữa hai đùi cô, nói giọng nỉ non, "Tối qua anh có làm em đau không?"

"Anh đừng nói nữa..." Giọng Tô Nhiễm ngàn ngạt, không cần xem cô cũng biết gò má mình đỏ ửng. tối qua anh không làm cô đau, nhưng anh dịu dàng đến đáng sợ. Anh lấp đầy cô, làm cô bay bổng say lịm từng cơn khoái cảm. Anh là một cao thủ, cô buộc phải thừa nhận điều này.

Bên tai cô phảng phất tiếng cười của anh.

"Anh, anh không đi làm à?" Tô Nhiễm không chịu xoay người nhìn anh, đầu cô vùi sâu vào gối, cất giọng ngượng nghịu. Ly hôn rồi lại xảy ra quan hệ, càng quan trọng là nó còn đê mê hơn cả lúc trước. Chuyện này trái với lẽ thường, huống chi...

Cô bất giác nhớ đến lời nói của Hoà Vy.

Người đàn ông phía sau trở mình, bất ngờ nói, "Không đi, anh định nghỉ một ngày."

"Sao?" Anh thành công khiến Tô Nhiễm xoay lại, cô quấn chặt chăn che người, cất giọng không thể tin nổi, "Anh muốn nghỉ?"

Anh bật cười, "Anh nghỉ làm một ngày, lạ lắm à?"

"Không có..." Tô Nhiễm cũng thấy mình phản ứng hơi quá, cô rụt người, "Tại tôi chưa nghe anh nói vậy bao giờ."

Lệ Minh Vũ áp sát Tô Nhiễm, một tay ôm cô vào lòng, "Đúng là lần đầu tiên anh nói thế này. Anh đi làm nhiều năm, nhưng số ngày nghỉ chỉ đếm được trên đầu ngón tay."

Tô Nhiễm trố mắt săm soi anh, "Anh làm bằng sắt đúng không?" Quanh năm suốt tháng anh chỉ biết làm việc không ngừng nghỉ, nếu không thì hôm trước chẳng bệnh nặng như vậy, ngẫm lại cô xót xa anh vô cùng.

Thấy cô nhìn mình, anh nói khẽ: "Đành chịu thôi, vì..." Nói đến đây, anh đột nhiên im bặt, ánh mắt bỗng sa sầm. Anh nổi tiếng cuồng công việc trong giới chính khách, rất hiếm khi anh nghỉ ngơi, càng khỏi phải nói đến việc nghỉ phép. Anh cố gắng hết sức, vất vả suốt bao năm qua, chỉ để...đòi lại một thứ.

Tô Nhiễm không biết anh bị làm sao, nghe anh nói phân nửa rồi lặng thinh, ánh mắt cô đầy hoài nghi.

"Vì thành tích, không thể nghỉ ngơi." Anh trả lời vòng vo.

Tô Nhiễm hình như hiểu, lại hình như không, cô hơi động đậy, lúc này mới phát hiện hai người họ quá mức 'gần gũi'. Chuyện này cũng đành chịu, vì giường trong phòng cô là giường đơn tiêu chuẩn. Vóc người anh cao lớn, nằm ngang chiếm quá nửa giường, lòi cả bàn chân ra ngoài. Chính vì thế mà hai người họ muốn 'gần gũi' bao nhiêu thì có bấy nhiêu.

Thế nhưng Lệ Minh Vũ rất thoả mãn, thấy cô khó chịu có ý né tránh, anh bèn duỗi người, dồn cô vào sát tường, hết đường trốn thoát.

"Anh đừng..." Cô muốn đẩy anh ra, nhưng vô tình chạm trúng một vật nóng rãy khác thường gần bụng. Tô Nhiễm thoáng run rẩy, lập tức nằm bất động.

Lệ Minh Vũ bất ngờ, cười toe toét, ghì xiết cô vào ngực mình, nói giọng mờ ám, "Em biết vâng lời rồi."

Cả người Tô Nhiễm dán sát anh, dưới bụng cô bỗng nhói đau, Lệ Minh Vũ thấy cô chau mày, anh cười xấu xa, "Sao vậy em?"

"Không có gì..." Cô thẹn thùng không biết nói thế nào, cũng chẳng dám nhúc nhích. Kinh nghiệm trước kia mách cô rằng lúc này chỉ cần hơi lộn xộn, người thiệt thòi vẫn là cô.

Lệ Minh Vũ thấy cô đỏ mặt ấp úng, miệng anh ẩn chứa ý cười, bàn tay dò dẫm trên lưng cô, anh xiết chặt cô hơn, vừa lúc để vật đàn ông chui vào giữa hai đùi cô, mơn trớn vùng nhạy cảm.

Tô Nhiễm cắn mạnh môi, chống tay trước ngực anh, cơ thể chấp chới, nhưng quyết không phát ra tiếng rên rỉ. Cô sợ bản thân bất cẩn lọt vào bẫy của anh lần nữa, cô nuốt nước bọt, đôi chân không ngừng run lên, đầu óc váng vất, có thể do...tối qua quá mức phóng túng.

"Anh, anh về chỗ ở của mình nghỉ ngơi đi." Cô kháng nghị, một vật lạ sục sạo 'châm lửa' giữa hai đùi cô.

Lệ Minh Vũ vẫn giữ nguyên tư thế ôm cô, anh chỉ cười, không nói không rằng, nhưng ánh mắt nhuốm đầy ham muốn, Tô Nhiễm hốt hoảng tim run, lửa dục đàn ông mãnh liệt như muốn thiêu rụi cô, vừa muốn lên tiếng, điện thoại cùa Lệ Minh Vũ đặt ngay đầu giường đột nhiên đổ chuông.

Anh lướt mắt qua điện thoại, suỵt nhẹ một tiếng với cô, sau đó nghe máy, giọng anh khàn khàn, "Đồng Hựu?"

Tô Nhiễm lặng lẽ tựa vào lòng anh, do ở khoảng cách quá gần nên cô nghe rõ ràng âm thanh của đối phương. Đồng Hựu đang báo cáo lịch trình hôm nay với anh, thấy anh vẫn chưa đến văn phòng, Đồng Hựu hỏi anh có cần phái xe tới đón hay không.

Lệ Minh Vũ biết cô nghe thấy, chẳng những không rời xa, mà anh còn cúi đầu xuống hôn môi Tô Nhiễm, nở nụ cười với cô, ánh mắt anh vô cùng mờ ám.

Cô nghe tiếng trái tim mình đập thình thịch trong ngực. Sao anh lại hư như vậy? Lúc này rồi mà vẫn giở trò xấu xa.

"Đồng Hựu, hôm nay tôi nghỉ ngơi, cậu huỷ hết lịch trình đi." Sau khi kiên trì nghe Đồng Hựu báo cáo, anh nói. Bàn tay còn lại cũng chẳng rỗi rãi, anh lân la nó đến tấm lưng trần của Tô Nhiễm thoả mãn vuốt ve.

Tô Nhiễm nghe Đồng Hựu kinh ngạc "A?" một tiếng, lòng cô chợt dấy lên cơn sóng ngọt ngào và cảm giác chinh phục khó nói nên lời. Nó khiến cô thấy bản thân vượt trội, thu phục trọn vẹn một người đàn ông ưu tú. Cô biết mình nghĩ như vậy rất kỳ lạ, rất xấu xa, thế nhưng cô không thể kiểm soát.

Lệ Minh Vũ dặn dò thêm vài câu rồi cúp điện thoại, anh xoay mặt cô qua, cất giọng dịu dàng, "Cả ngày hôm nay của anh đều thuộc vể em."

Tim cô đập nhanh hơn, cô thở dồn, cắn môi, "Tôi còn bận việc, anh mau về đi."

Lệ Minh Vũ cũng không miễn cưỡng, anh nhếch mép, lại nằm ngửa lần nữa, mắt Tô Nhiễm vô tình lia thấy chỗ đó của đàn ông đang gồ lên dưới chăn. Cảnh này có vẻ buồn cười nhưng không hề đột ngột.

"Anh..."

"Anh đau đầu." Anh bỗng lên tiếng, vươn tay xoa huyệt thái dương, tỏ vẻ mệt mỏi.

Tô Nhiễm vừa nghe, liền sờ sợ, vội đứng dậy quan sát anh, "Đang khoẻ sao anh lại đau đầu?"

"Chắc do tối qua uống rượu." Lệ Minh Vũ ngoan ngoãn trả lời.

Tô Nhiễm nhíu mày, "Tối hôm trước anh còn bệnh mê man, mà tối qua đã ra ngoài uống rượu xã giao, anh có còn nghỉ đến sức khoẻ của mình không?"

Lệ Minh Vũ thả tay, nhìn cô bằng ánh mắt nghiêm túc, "Từ nay về sau anh sẽ cai rượu."

"Cai rượu?" Tô Nhiễm lườm anh. Suốt mấy ngày liền không thấy anh hút thuốc, cô cứ tưởng anh đã cai thuốc, nhưng không ngờ tối qua anh lại rút thuốc hút.

Lệ Minh Vũ nhếch mày, "Anh ngã bệnh không phải do hút thuốc."

"Này, bộ trưởng Lệ, chắc bộ trưởng cũng biết hút thuốc lá có hại cho sức khoẻ phải không? Lỡ bộ trưởng hút riết rồi mắc bệnh mãn tính thì thật đáng sợ. Vả lại, khói thuốc của bộ trưởng còn ảnh hưởng đến những người bên cạnh nữa chứ. Đúng là thiếu đạo đức." Tô Nhiễm cau chặt mày.

Lệ Minh Vũ bật cười, hưởng thụ 'trách mắng' của cô. Đợi cô nói xong, anh cười nhẹ nhàng, "Từ giờ trở đi, anh cũng sẽ cai thuốc, vì..." Anh dừng giây lát, bổ sung một câu đầy ý vị, "Người bên cạnh anh."

Tô Nhiễm không ngờ anh sẽ ngoan ngoãn phối hợp. Bắt gặp dáng vẻ vui sướng hứa cai rượu cai thuốc của anh, cô hơi ngây người, lát sai cô lặng thinh đứng dậy. Lệ Minh Vũ ở phía sau, kéo cô lại, "Em sao vậy?"

"Tôi còn bận nhiều việc." Cô bình thản đáp lời, né tránh ánh mắt dò xét của anh. Không phải cô không hiểu anh ám chỉ điều gì, mà chính vì nghe hiểu nên cô mới lo nơm nớp. Quan hệ hiện tại của cô và Lệ Minh Vũ rất nguy hiểm, so với hiệp ước chín ngày kia, cô và anh của lúc này dường như đã lâm vào mối quan hệ bất bình thường.

Cô thừa nhận mỗi lần trông thấy anh, dù cô cố ra vẻ hờ hững thế nào, cũng không làm nên chuyện gì. Con tim cô sẽ bất giác xốn xang, ánh mắt sẽ gượng gạo thiếu tự nhiên. Cô không phải thần thánh, đối mặt với người đàn ông cô từng yêu, cô không thể không có phản ứng. Bốn năm trước, anh tổn thương cô, còn bốn năm sau, anh khiến cô hoang mang. Giờ này khắc này, cô chỉ muốn giảnh thời gian để suy ngẫm quan hệ của họ rốt cuộc là gì.

"Cái này xem như lệnh đuổi khách à?" Người đàn ông ở sau cười đùa.

Tô Nhiễm khom người nhặt quần áo, nhìn anh, "Nếu anh khó chịu, anh cứ nằm ở đây nghỉ ngơi."

"Em buồn phiền chuyện gì?" Ánh mắt Lệ Minh Vũ sắc bén, nhìn thấu tâm tư và vẻ mặt biến hoá của cô.

Bóng dáng nho nhỏ đưa lưng về phía anh cứng đờ, vài giây sau cô mới quay đầu đối diện anh, cô thẳng thắn nói lên tâm tư của bản thân: "Rốt cuộc chúng ta là gì của nhau? Minh Vũ, tôi không buồn phiền. Mọi việc phát sinh giữa chúng ta suốt hai đêm qua, tôi có thể thong dong nhìn nhận. Thế nhưng tôi rất mù mờ, tôi không hiểu tại sao quan hệ của anh và tôi lại lâm vào tình cảnh này."

Nụ cười trên môi Lệ Minh Vũ đông cứng, ánh mắt anh dừng trên mặt cô, anh chầm chậm nói, "Có một cách giúp em hiểu hơn." Nói đến đây, anh khẽ thở dài, ngữ khí chuyển dịu dàng, "Chúng ta bắt đầu lại lần nữa. Như vậy quan hệ của anh và em sẽ trở nên rõ ràng."

"Đã ly hôn, rồi lại bắt đầu với nhau lần nữa, dũng khí này không phải ai cũng có. Tôi thừa nhận tôi là người nhát gan. Tuy rằng..." Lòng Tô Nhiễm chùng xuống, cô hít một hơi sâu, dốc hết dũng khí nhìn thẳng vào mắt anh...

"Khi tôi thấy anh bệnh nặng, tim tôi đau nhói. Nhưng như vậy không có nghĩa là chúng ta có thể bắt đầu lần nữa. Hôn nhân có quá nhiều khảo nghiệm khiên tôi hoảng loạn, có lẽ là lừa dối, có lẽ là phản bội. Hai người yêu nhau cũng không thể đảm bảo sống đến đầu bạc răng long, huống chi tôi và anh...trước sau đều không dám đối diện với tình yêu."

Lệ Minh Vũ đờ người, câu cuối cô nói tựa như mũi kim châm vào tim anh.

Anh bất giác nhớ tới câu hỏi kia của cô...Anh có yêu tôi không?

Một câu rất đơn giản nhưng anh chần chờ thật lâu vẫn không đưa ra được đáp án.

Anh không biết yêu một người phụ nữ là thế nào, cũng không biết hạnh phúc tột độ ra sao. Anh chỉ biết Tô Nhiễm cho anh cảm giác ấm áp mà không người phụ nữ nào có thể thay thế. Anh si mê cô, nhung nhớ cô, rốt cuộc là do sinh lý hay tâm lý quấy phá?

Thấy anh không nói tiếng nào, Tô Nhiễm cười nhẹ, bờ môi thấp thoáng cô đơn pha lẫn thoải mái. Cô đứng dậy, chẳng hề ngượng nghịu ánh nhìn lom lom của anh, cô dừng ở đầu giường, chậm rãi mặc quần áo. Những tia nắn ban mai xinh xắn chiếu xuyên qua khe hở rèm cửa, hắt sáng lên cơ thể trắng muốt của cô, vừa mông lung vừa mê người.

Cái bóng cô rơi trên người Lệ Minh Vũ, anh mải miết ngắm nhìn, vươn tay chạm nhẹ tựa như ve vuốt món hàng trân quý nhất. Tình cảm chất chứa trong lòng bao lâu qua bỗng dấy lên như sóng nước thuỷ triều.

Khi cô gần bước ra khỏi phòng ngủ, anh chợt cất tiếng, giọng anh trầm trầm mạnh mẽ...

"Anh thừa nhận, anh không quên được em."

Tô Nhiễm ngoảnh đầu, đáy lòng cô dâng tràn một cảm giác khó hiểu, vừa như vui sướng kích động, vừa như kinh hoàng lưỡng lự.

"Cho nên..." Lệ Minh Vũ đón lời, vẻ mặt nghiêm túc, "Hãy cho anh và em một cơ hội làm lại từ đầu."

Cô không đáp lời lập tức, ngón tay vô thức siết chặt rồi buông lỏng, "Minh Vũ, tôi thừa nhận, cái tốt của anh khiến phụ nữ dù hận anh đến đâu cũng sẽ đầu hàng. Nhưng sự tàn nhẫn, bá đạo, tính độc tài và gia trưởng của anh cũng sẽ huỷ hoại hoàn toàn một người phụ nữ. Cái tốt và cái xấu của anh vĩnh viễn là cực đoạn. Anh luôn dùng hai điểm cực đoan này dằn vặt phụ nữ. Yêu anh là tai hoạ, là thiêu thân lao đầu vào lửa."

Lệ Minh Vũ nhìn cô, "Còn em thì sao? Người khác thế nào anh mặc kệ, anh chỉ quan tâm suy nghĩ của em."

"Tôi không đủ thời gian để quên anh, cũng không đủ dũng khí để đón nhận anh. Chỉ vậy thôi." Giọng điệu cô mềm nhẹ, thẳng thắn nói lên suy nghĩ chân thật nhất từ lúc về nước đến giờ của mình.

Lệ Minh Vũ đăm chiêu.

Hai người trầm mặc. Lát sau, anh mở miệng nói, biểu đạt suy nghĩ chân thật nhất trong lòng, "Vậy anh sẽ đợi đến khi em đủ dũng khí đón nhận anh."

Tô Nhiễm im lặng nhìn anh, ánh mắt cô sáng lóng lánh như ngọc.

"Anh xin lỗi mọi việc anh gây ra trước đây với em, tất cả đều do tính cách và phương thức của anh làm em thấy bất an và sợ hãi." Đôi mắt sâu hút của anh chứa đầy suy tư và chân thành, "Anh sẽ luôn đợi em, nhưng anh chỉ có một mong muốn."

Tô Nhiễm đáp, "Anh nói đi."

Lệ Minh Vũ dõi mắt theo cô, tình cảm nồng ấm lan tràn khắp mặt anh, "Em đừng cự tuyệt cảm giác trong lòng mình, đừng mù quáng từ chối anh. Anh và em cứ thuận theo tự nhiên để mọi việc rõ ràng hơn."

Cô hít sâu, cân nhắc rất lâu, sau đó cô ngước lên tựa như đưa ra một quyết định trọng đại, cô gật đầu, "Tôi đồng ý."

Cô không muốn từ chối hạnh phúc, nhưng cũng không miễn cưỡng hạnh phúc không thuộc về bản thân. Cuối cùng cô và anh sẽ ra sao trong cục diện rối ren không lối thoát như lúc này? Thời gian là phương thuốc thần kỳ nhất, nó có thể giúp người ngỡ ngàng trở nên thông suốt, có thể mang hy vọng đến cho người mất lòng tin.

Cô đã không cách nào tìm hiểu kết hôn bốn năm trước là đúng hay sai. Có lẽ vậy mà tạo nên nỗi vương vấn khi đã ly hôn vào bốn năm sau. Cô và anh đều u mê, ngăn cách nhau bởi một thứ gì đó mỏng manh. Biết đâu anh nói đúng, thời gian có thể làm rõ mọi việc.

Cô không muốn kiên cường trong thế giới tình cảm. Bình tâm đôi mặt với mọi chuyện mới biết bản thân đang cần điều gì.

Thấy cô gật đuầ đồng ý, Lệ Minh Vũ bỗng nhẹ lòng. Ông trời chứng giám, anh căng thẳng hơn bao giờ hết khi chờ đợi câu trả lời từ cô. Dù đứng trước giới chính trị tôi lừa anh, anh lừa tôi hỗn loạn, anh cũng chưa từng căng thẳng như vậy. anh nghĩ giây lát, ngữ khí thấp thoáng nhẹ nhõm, "Phải rồi, tự nhiên trưa nay anh thèm ăn cá."

Tư duy Tô Nhiễm vẫn còn xoáy theo đề tài kia, nghe anh nói vậy, cô cau chặt mày, "Sao?"

"Cá ở nhà hàng Amber tươi ngon, tan ngay trong miệng. Bữa trưa, mình có thể đặt ở chỗ đó, rồi đến ăn thử." Lệ Minh Vũ cũng đứng dậy, cầm áo sơ mi mặc vào, nhẹ nhàng nói.

Từ trước đến nay, tâm tư của anh luôn lắc lư bất định. Mãi đến khi Tô Nhiễm rời khỏi Bán Sơn, anh chợt nhận ra cô độc thật đáng sợ. Chỉ chín ngày ngắn ngủi, anh đã mất đi dũng khí đối mặt với cuộc sống đơn độc dĩ vãng. Anh sợ lẻ loi, anh sợ rét mướt. Từ hồi còn bé, anh đã chọn con đường không lấy gì vui vẻ cho mình. Thế nhưng giờ đây, anh bắt đầu trông mong, tham lam niềm hạnh phúc ấm áp giữa nam và nữ. Trạng thái lúc này khiến anh cảm thấy rất thoải mái. Con người là ích kỷ, anh cũng muốn có sự thoải mái này.

Thấy anh hết sức tự nhiên đi vào toilet, Tô Nhiễm không kìm được đi theo, nhíu mày, "Chẳng phải anh đau đầu à?"

"Thịt cá chứa nhiều protein, có thể xoa dịu cơn đau đầu. Em là tác giả, chẳng lẽ không biết kiến thức thông thường này?" Lệ Minh Vũ mở vòi nước rửa mặt.

Tô Nhiễm hoài nghi, phải không? Sao cô chưa nghe nói bao giờ?

"Em muốn ăn không? Muốn tháo gỡ khúc mắt trong thời gian tới, em phải thuận theo hiện tại." Anh cười với cô, thản nhiên nói.

Tô Nhiễm trầm tư giây lát, không nói thêm gì, xoay người rời đi.

Lệ Minh Vũ cầm khăn, thất thần ngóng theo hướng cô bỏ đi, hồi lâu sau mới giơ lên lau mặt bản thân.

***

Khi Hoà Vy tỉnh giấc, mặt trời đã lên cao, cô lướt mắt qua đồng hồ trên đầu giường, bèn hốt hoảng, lật đật thức giậy, rửa mặt, ngồi trước bàn trang điểm. Đang tô tô vẽ vẽ, cô nghe thấy tiếng cười nhàn nhạt ngoài cửa, ngước lên liền thấy Hoà Quân Hạo đứng dựa ở đó. Hoà Vy mặc kệ, không hề ngó ngàng tới anh.

Hoà Quân Hạo không để tâm, lười biếng nói, "Thật sự em nghĩ không ra, trời sinh chị xinh sẵn rồi, cần dùng ba cái thứ huỷ hoại nhan sắc này làm gì? À, hay chị vẫn bất mãn với diện mạo quá tuyệt vời của mỉnh, nên muốn trang điểm thêm. Có điều tới cuối cùng thì sao, vẻ mặt và da dẻ càng lúc càng xuống sắc, sau này lại thành không trang điểm không được. Đúng là tự mình hại mình."

"Cậu biết cái gì mà nói?" Hoà Vy lườm anh, lại ngắm nghía bản thân trong gương, suy tư giây lát, "Tôi sinh ra là đã đẹp thật không?"

"Chị thiếu tự tin đến thế à? Dáng vẻ của chị giống hệt chị ba, chị cứ xem chị ba thế nào thì biết ngay bản thân mà. Nhưng chị ba không giống chị, trước giờ chị ấy không thích trang điểm."

"Đừng gom tôi với nó làm một." Tâm tình Hoà Vy vốn đang vui vẻ, nghe anh nhắc đến Tô Nhiễm liền mất hứng.

Hoà Quân Hạo nhún vai, quay người muốn đi.

"Này, cậu đợi đã..." Hoà Vy gọi anh từ đằng sau.

Hoà Quân Hạo xoay lại, "Sao nữa?"

Hoà Vy quan sát một lát, chỉ ghế sô pha bên cạnh, "Cậu ngồi trước đi, tôi có việc muốn hỏi."

Hoà Quân Hạo lấy làm lạ, nhưng vẫn đi vào ngồi xuống, Hoà Vy đứng dậy, thò người ra ngoài hành lang quan sát, sau đó đóng cửa phòng.

"Chị hai, chị định làm gì? Chẳng lẽ tối qua em thấy bộ dạng say rượu của chị nên chị muốn giết em bịt đầu mối?" Hoà Quân Hạo giả vờ sợ hãi.

"Đàng hoàng chút đi. Tôi có chuyện muốn bàn bạc nghiêm túc với cậu." Hoà Vy cáu kỉnh.

Hoà Quân Hạo im miệng.

"Quân Hạo, nếu tôi nhớ không lầm, cậu còn giữ 3% cổ phần Hoà thị phải không?" Hoà Vy vào thẳng vấn đề.

Hoà Quân Hạo không ngờ cô hỏi vấn đề này, anh gật đầu, "Đúng vậy."

Hoà Vy liếm môi, "Tôi biết yêu cầu tôi đưa ra là quá đáng, nhưng vì Hoà thị, tôi chỉ có thể làm vậy. Cậu chuyển nhượng cổ phần Hoà thị của cậu cho tôi được không? Tôi sẽ tính theo giá hiện nay cho cậu."

"Chị hai, chị định làm gì?" Hoà Quân Hạo không hiểu.

"Cậu đừng tò mò quá, Quân Hạo, chẳng phải cậu thích chụp hình à? Nếu không có hứng thú với công việc trong tập đoàn Hoà thị, vậy cậu lãng phí cổ phần công ty làm gì? Cậu yên tâm, tôi sẽ hỗ trợ mọi yêu cầu để phục vụ sở thích của cậu. Dù cậu cần tôi giúp gì, hay mở một studio..."

"Khoan đã, chị hai, em chẳng hiểu gì hết." Hoà Quân Hạo cắt lời cô, "Có phải tập đoàn Hoà thị xảy ra chuyện không?"

Mắt Hoà Vy loé lên một tia u ám, nói giọng thều thào, "Không phải gặp chuyện không may, mà do tôi quá tin tưởng một người. Đến cuối cùng mới phát hiện, mình chỉ là con ngốc. Từ giờ trở đi, tôi không thể làm con ngốc nữa."

Hoà Quân Hạo càng khó hiểu, "Chị hai, chị nói gì vậy? Điều này thì liên quan gì đến việc chị muốn mua cổ phần công ty của em?"

"Tóm lại, cậu mang hết cổ phần chuyển nhượng qua tôi là được. Tôi..."

"Cốc, cốc, cốc..."

Hoà Vy đang nói, tiếng gõ cửa phòng đột ngột vang lên, tiếp đó là giọng nói dịu dàng của Bạch Sơ Điệp...

"Quân Hạo, Tiểu Vy, các con có trong đó không? Bữa trưa đã chuẩn bị xong, mấy con mau xuống ăn."

Hoà Vy nhăn mặt, đứng dậy, mở tung cửa phòng, doạ Bạch Sơ Điệp ở ngoài giật thót mình. Hoà Vy giận dữ liếc Bạch Sơ Điệp.

Người đàn bà độc ác này nhất định là cố tình mà!

"Chị hai, chúng ta vừa ăn vừa nói đi." Hoà Quân Hạo cũng đứng dậy, sờ sờ bụng mình. Anh cũng đói cồn cào rồi.

Tâm trạng của Hoà Vy đã tồi tệ từ lâu, hổn hển nói, "Không có gì để nói, tôi đi làm!" Nói xong, cô cầm giỏ xách ra khỏi phòng.

"Chị hai..."

"Quân Hạo!" Bạch Sơ Điệp mở miệng gọi lại Hoà Quân Hạo.

Hoà Quân Hạo không hiểu chuyện gì xảy ra, chỉ bóng dáng Hoà Vy dưới lầu, "Chị hai làm sao vậy mẹ?"

Ánh mắt Bạch Sơ Điệp thoáng vụt lên vẻ đắc ý, bà ta kéo Hoà Quân Hạo, cất giọng mềm mại: "Xuống ăn cơm thôi con!"

Hoà Quân Hạo cũng đành phải thôi, không hỏi thêm lời nào.

***

Rời khỏi nhà hàng Amber đã là một giờ rưỡi chiều. Thời điểm này là oi bức nhất trong ngày, mặt đất như bị thiêu đốt bởi nắng chảy bỏng, người đi đường không nhiều, vốn dĩ giờ này mọi người đều đang tránh nóng, hóng gió mát của máy điều hoà. Đối diện Amber là một toà cao ốc chót vót, giàn kính xung quanh hắt ánh mặt trời gay gắt, lúc này đang có vài nhân viên treo lơ lửng bên ngoài lau kính.

Trông xa hơn có một công trình đang thi công, cơn gió kéo đến, thổi tung bụi đất khắp nơi.

Lúc này cũng chỉ là một buổi chiều bình thường như bao buổi chiều khác. Một buổi chiều bình lặng, có người bận rộn, có người rỗi rãi, và chẳng ai nghĩ sẽ có những sự cố không lường xảy ra.

Nhưng bất trắc vẫn đến, ở ngay tại đây vào chính buổi chiều như thế này, đằng sau mọi thứ cứ ngỡ là yên ổn!

Tô Nhiễm theo Lệ Minh Vũ đến dùng bữa ở nhà hàng Amber. Ăn xong, cô muốn về ngay giải quyết công việc tồn đọng. Lệ Minh Vũ quả thực nghỉ trọn ngày hôm nay, anh nằng nặc đòi đưa cô về phòng làm việc. Đàn ông rất hay cố chấp việc đưa phụ nữ về nhà, Tô Nhiễm nhận thức rõ điều này.

Lệ Minh Vũ đi thẳng đến bãi đỗ xe ngầm lấy xe, còn Tô Nhiễm đứng trước cửa nhà hàng đợi, sau đó thấy ngoài cửa luôn có người đến người đi, cô bùng đứng ở chỗ xa hơn. Lúc này, cô rút điện thoại gọi Lạc Tranh, hỏi về lọ màu đen kia, Lạc Tranh xin lỗi, nói rằng người bạn đó vẫn đang trên đường về. Tô Nhiễm trò chuyện thêm một lúc với Lạc Tranh, rồi cúp máy.

Xe của Lệ Minh Vũ vừa lúc chạy khỏi gara, do xe không chạy vào được nên anh dừng ngay ven đường, bóp kèn gọi cô. Tô Nhiễm đang dợm bước qua, thì điện thoại lại đổ chuông. Cô dừng chân nghe máy.

Lần này là điện thoại của Đinh Minh Khải. giọng nói của anh có chút gấp gáp, "Cô Tô, bên tôi vừa nhận được chứng cứ mới nhất, chứng minh cái chết năm đó của ba cô liên quan đến Lệ Minh Vũ. Trước đây chúng tôi chỉ hoài nghi, nhưng chứng cứ hiện tại này có thể chứng minh anh ta liên quan trực tiếp đến việc ba cô chết. Bên tôi còn đang thực hiện bước giám định cuối cùng. Nếu ngày mai cô có thời gian, chúng ta gặp nhau rồi nói."

"Tôi sẽ đến thẳng sở cảnh sát tìm anh." Tô Nhiễm vô thức đưa mắt về xe của Lệ Minh Vũ, rồi cô đi xa thêm vài bước.

"Tôi không ở sở cảnh sát. Tôi đang ở số 45 đường Hoa Đôn. Cô hãy tới nơi này." Đinh Minh Khải vội nói.

Tô Nhiễm sửng sốt, lòng cô rung chuông cảnh giác. Tại sao Đinh Minh Khải không ở sở cảnh sát? Số 45 đường Hoa Đôn là ở đâu?

"Cô Tô, hiện tại tôi chỉ có thể đợi đến ngày mai. Cô phải nhanh đến đây, hơn nữa..." Giọng Đinh Minh Khải càng trầm trọng. "Cô nhất định phải cẩn thận Lệ Minh Vũ. Anh ta tiếp cận nhà họ Hoà có mục đích."

Tô Nhiễm chìm trong nỗi sợ hãi vô cùng tận, cô dõi mắt về Lệ Minh Vũ ở cách đó không xa, anh đang nhìn cô đứng bên này, cười dịu dàng với cô, nụ cười của anh bình thản quyến rũ dưới anh mặt trời, tim cô bất giác đập mạnh, cả tâm hồn cô vô cớ mê man lạc lối.

"Khi cô tới phải đi một mình, đừng để ai bám theo." Đinh Minh Khải nói giọng gấp rút, kết thúc cuộc gọi.

Tô Nhiễm cất điện thoại vào giỏ xách, toàn thân cô đóng băng, ánh mặt trời cực chói rực càng khiến cô buốt lạnh. Đầu tiên cô có thể khẳng định Đinh Minh Khải đang trong tình trạng khẩn cấp, nếu không đã chẳng gọi cô làm gì, thứ hai Đinh Minh Khải chưa từng từ bỏ vụ án nhảy lầu của ba cô, cô tin tưởng tuyệt đối lời anh nói trong điện thoại, nhất định anh đã tìm thấy bằng chứng có ích.

Rốt cuộc chứng cứ này là gì? Nó chứng minh Lệ Minh Vũ là hung thủ giết người ư?

Nỗi lo bỗng bao trùm tâm trạng vui vẻ của cô, tựa như cô đang dần chết ngạt trong màn sương giá rét.

Lệ Minh Vũ ngồi trong xe lại bấm kèn lần nữa. Giây lát chần chừ, cô chỉ muốn xông thẳng lên trước, tóm anh hỏi rõ mọi chuyện quá khứ. Nhưng nhớ tới lời cảnh cáo của Đinh Minh Khải, cô nén xuống. Chuyện này không phải chuyện nhỏ, không thể bốc đồng xằng bậy. Cô cần phải gặp Đinh Minh Khải hỏi rõ mọi thứ trước tiên, cô khhông thể để Lệ Minh Vũ biết cô đi gặp Đinh Minh Khải. Không phải cô kết tội anh là hung thủ giết người, mà cô chỉ muốn biết mọi chuyện không phức tạp hơn.

Tô Nhiễm đang trầm tư, thì gió đột nhiên thổi mạnh, công trường ở phía xa bụi bằm bay ngút trời, một chiếc xe bất chợt thắng gấp, cơn gió cũng tắt theo. Toà cao ốc đối diện Tô Nhiễm đã làm vệ sinh xong cuôi, ánh sáng hắt ra từ đó càng thêm chói chang, tạo nên hiệu ứng phản chiếu mạnh mẽ với chiếc xe đó.

Chiếc xe đó có dáng thể thao mui trần, vầng sáng phản chiếu ánh lên phân nửa kiếng xe, chủ xe cảm thấy chói mắt liền giờ tay che chắn theo bản năng. Tay lái lại xoay tròn, bánh xe ma sát trên mặt đất thổi tung bụi đất vừa lắng xuống, xe thể thao bất ngờ đánh cua, nhào thẳng về Tô Nhiễm.

Biến cố đột nhiên xảy ra khiến Tô Nhiễm bàng hoàng trợn to mắt, giọng nói tắc nghẹn. Cô trông thấy chiếc xe mỗi lúc một gần, gần đến mức cô có thể ngửi thấy mùi chết chóc nồng đậm. Lúc này cô mới hiểu, kỳ thực một người lâm vào nổi sợ hãi kinh hoàng thật sự, chính là lúc họ muốn kêu mà không thể kêu.

Ngay lúc xe sắp đụng trúng cô, một nguồn lực mạnh mẽ giật cô lại, ngã nhào xuống đường, đầu cô đập mạnh va vòm ngực đàn ông, vòng eo được cánh tay đàn ông ôm chặt.

Xe thể thao mất tay lái đâm sầm cửa hàng bên đường, người mua đồ bên trong nháo nhào bỏ chạy, trong đó có hai người khách tránh không kịp bị đầu xe húc thẳng vào tường, chết ngay tại chỗ.

Máu tươi tràn lan mặt đường, tiếng thét chói tai đan lẫn tiếng khóc lóc thảm thiết, chủ xe ngất xỉu tức thì, ai đó hớt ha hớt hải lấy điện thoại báo cảnh sát.

Phía đường bên này, Tô Nhiễm như vừa sống sót sau đại nạn khủng khiếp, cô kinh hoàng quan sát cảnh tưởng gần đó, mùi máu tanh đậm đặc trong không khí xông vào mũi Tô Nhiễm. Tai nạn thình lình xảy ra rút hết mọi sức lực của cô.

Lệ Minh Vũ đỡ cô đứng lên, đôi mắt anh căng thẳng dừng trên vẻ mặt tái nhợt khác thường của cô. Anh vỗ nhẹ gò má cô, "Tô Nhiễm?" Có trời biết khi anh phát hiện có gì đó khác thường trên con đường này, khi xe trượt thẳng về trước, anh lao ngay khỏi xe, nháy mắt trông thấy nó xông đến Tô Nhiễm, tim anh như rơi ra ngoài. Giây phút ấy, anh mới nhận ra bản thân có biết bao lo lắng và quan tâm cô.

Rất lâu sau Tô Nhiễm mới đoạt lại lý trí, đôi mắt ngơ ngác nhìn cảnh tượng đó, bờ môi run run, "Hai mạng người...hai mạng..."

Lệ Minh Vũ đau lòng nhìn cô, anh ôm choàng cô, trấn an, "Không sao nữa rồi, không sao nữa rồi." Thần sắc anh căng cứng loé vẻ suy tư.

"Ban nãy...người chết phải là tôi..." Tô Nhiễm vô ý thức nói.

Lệ Minh Vũ hơi kéo cô ra, cúi nhìn cô, thanh âm hết sức ôn hoà, "Đây chỉ là tai nạn bất ngờ, không thể lường trước. Anh dẫn em đến bệnh viện kiểm tra xem có bị thương hay không."

Tô Nhiễm lắc đầu nguầy nguậy. Cô hốt hoảng theo dõi tai nạn phía trước, xa xa truyền đến tiếng còi xe cảnh sát, cô thấy máu người chết lan chầm chậm theo đám đông đứng vây quanh, giống như bàn tay khổng lồ duỗi về một nơi xa xôi không tên...

Lẽ ra người chết là cô, nhưng vì cô may mắn tránh thoát nên hại chết hai mạng người. Làn môi Tô Nhiễm run cầm cập, màu máu đỏ sẫm kích thích thị giác, mùi máy tanh dày đặc quấy nhiễu khứu giác, dạ dày cô quặn lên, cô bỗng che miệng chạy tới thùng rác bên cạnh nôn thốc nôn tháo mọi thứ vừa ăn vào buổi trưa...

Lệ Minh Vũ đứng đằng sau, đau xót quan sát cô. Chờ cô nôn xong, anh lấy một chai nước suối từ xe cho cô súc miệng, cầm khăn giấy đưa cô, thần sắc anh toát lên vẻ nghi hoặc.

Nôn xong, sắc mặt Tô Nhiễm càng tái mét đáng sợ.

Anh trông thấy, lật đật dìu cô, nói khẽ, "Sao em nôn nhiều như vậy? Em đau dạ dày?" Loáng cái, sự chần chừ của anh hoá thành phỏng đoán khó tin. Trước đây, anh chưa từng nghĩ tới, nhưng hôm nay chứng kiến dáng dấp nôn mửa của cô, ý nghĩ này chợt bùng nổ, ngay cả anh cũng ngạc nhiên.

Ý nghĩ trong đầu anh chính là...phải chăng cô đã mang thai.

Không thể trách tại sao anh nghĩ tới điều này. Bởi vì dù là chín ngày sống chung hay hai đêm sau khi ly hôn, anh chưa từng dùng bất cứ biện pháp tránh thai nào. Nếu nói vậy, khả năng cô mang thai là cực lớn. Nhưng suy nghĩ này mau chóng tắt ngúm, vì hai nguyên nhân, thứ nhất là có khả năng Tô Nhiễm dùng thuốc tránh thai, thứ hai, anh không nắm được chu kỳ sinh lý của Tô Nhiễm. Chỉ vài ngày ngắn ngủi ở cạnh cô, anh không nghĩ bản thân sẽ may mắn tới mức đó.

Tô Nhiễm đẩy anh ra, không muốn anh dìu mình, cô ôm bụng, giọng nói yếu ớt cất lên, "Không khí nồng mùi máu tanh, nên dạ dày tôi khó chịu."

"Theo anh đến bệnh viện kiểm tra." Lệ Minh Vũ chau mày, thái độ hết sức kiên quyết.

Tô Nhiễm lắc đầu, "Tôi muốn về nghỉ ngơi." Tình cảnh trải qua hôm nay quá đáng sợ. Cô chẳng còn sức lực đối diện với những 'truy vấn' của bác sĩ. Cô đưa mắt về hiện trường tai nạn, xe cứu thương và nhân viên khám nghiệm tử thi đã đến, dạ dày lại bắt đầu nao nao.

Khi bạn chứng kiến tận mắt tai nạn xảy ra, bạn mới biết rằng mạng sống con người không đúng như vốn dĩ của nó. Mỗi ngày đều có tai nạn phát sinh, khi tính mệnh đối diện với cái chết mới trở nên nhỏ bé và bất lực làm sao, chỉ vỏn vẹn vài giây, sinh mạng còn sờ sờ trước mắt đó sẽ biến mất.

Lòng Tô Nhiễm trào dâng nỗi bi thương khó tả.

Lệ Minh Vũ xoay mặt cô nhìn thẳng vào mắt bản thân, gằn giọng, "Chu kỳ sinh lý của em là ngày mấy?"

Tâm tư Tô Nhiễm đang phiêu diêu tận nơi nào, nghe anh hỏi vậy, cô thoạt hoàn hồn, cứng đờ người, ánh mắt thất thần nhìn Lệ Minh Vũ hồi lâu vẫn không trả lời được đáp án.

Bắt gặp phản ứng của cô, anh lẳng lặng kéo cô bước về xe, tim anh mau chóng vút qua một tia vui sướng, gần như kích động nổ tung cả cõi lòng.

"Ngừng lại..." Tô Nhiễm hất tay, đứng lặng nhìn anh, "Anh dẫn tôi đi đâu?"

"Bệnh viện!"

"Anh đang hoài nghi chuyện gì?"

"Chẳng phải em cũng đang hoài nghi ư?" Lệ Minh Vũ dò xét cô, lồng ngực phập phồng.

Tô Nhiễm chẳng nói chẳng rằng, trố mắt nhìn anh.

Đôi mắt anh hơi nheo lại...

"Hay..." Anh dừng một chút, tầm nhìn khoá chặt gương mặt cô, "Em đã biết mình có con với anh?"

Đầu óc Tô Nhiễm nổ rung, cảm giác cô muốn chối bỏ nhất bỗng dâng trào mãnh liệt. Một lúc sau, ánh mắt cô trở nên điềm tĩnh, cất giọng nhàn nhạt, "Mỗi làn làm xong chuyện đó với anh, tôi đều uống thuốc tránh thai. Hơn nữa..." Cô nuốt nước bọt, giọng nói khản đặc, "Một hai ngày nữa là tới chu kỳ sinh lý của tôi. Chín ngày tôi ở cùng anh là kỳ an toàn, kỳ nguy hiểm sau khi ly hôn qua rồi."

Giống như một chậu nước lạnh xối trên đầu Lệ Minh Vũ. Tuy nghĩ tới khả năng cô dùng thuốc tránh thai, nhưng chính tai nghe cô nói, anh vẫn vô cớ giận dữ, thậm chí là oán hận. Anh nhìn cô chằm chặp, nói, "Đến bệnh viện, anh muốn thấy kết quả tận mắt!"

"Không có chuyện tôi sinh con cho anh!" Tô Nhiễm đột nhiên lạnh lùng, vung tay hất anh ra.

Phản ứng như vậy chứng tỏ cô rất phản cảm chuyện này.

Lệ Minh Vũ siết chặt tay, săm soi cô bằng ánh mắt nghiêm khắc, "Em nói cái gì?"

"Chúng ta đã ly hôn, tôi sẽ không sinh con cho anh!" Cô kích động đáp lời, mắt chứa đầy vẻ tàn bạo, vô thức thốt ra, "Con của anh chết rồi, nó không còn trên đời này nữa!"

Mùi máu tanh lan tràn không khí hoà nhập mùi máu tươi vùi sâu trong trí nhớ của cô, va chạm mạnh đoạn ký ức cô luôn chôn giấu cẩn thận, quá khứ và thực tại không ngừng ẩn hiện, gọi mở đến nỗi Tô Nhiễm nghe thấy cả tiếng khóc của trẻ con.

Lời nói của Tô Nhiễm bóp nát trái tim Lệ Minh Vũ, anh sải bước, hai tay ghì siết cô, nghiến răng nói: "Đứa bé chết, là do em hại chết! Ai cho em uống thuốc tránh thai? Ai cho em uống thuốc tránh thai?" Anh hiểu lầm ý của cô.

"Thả tôi ra, thả tôi ra!" Tô Nhiễm hét to, vẻ mặt bàng hoàng như con thỏ bị thương.

Dẫu Lệ Minh Vũ tức giận, nhưng anh vẫn phát giác sự khác thường của cô. Anh phát hoảng, lật đật buông tay.

Tô Nhiễm ôm vai mình, vẻ hoảng sợ trên mặt dần rút đi.

Vài phút sau, anh vươn tay thử chạm Tô Nhiễm, cả người cô run run, anh bèn ôm chầm cô, kiềm chế cảm giác mất mát tràn dâng, giọng anh dịu dàng cất lên, "Vừa rồi anh nặng lời, anh xin lỗi."

Tô Nhiễm run cầm cập, tiếng còi xe cảnh sát vang dội gần đó giống hệt thanh âm cô nghe thấy khi mình ngất vào đêm đông đầy tuyết bốn năm trước, ý thức cô không rõ anh đang nói gì bên tai mình.

Hồi lâu sau, cô thều thào, "Tôi muốn về nghỉ ngơi, tôi rất mệt." Cô đã không còn lòng tin với bệnh viện từ bốn năm trước.

Lệ Minh Vũ thuận theo, bế cô vào xe...

***

Về đến phòng làm việc, Tô Nhiễm không nói tiếng nào liền lên lầu, chui vào phòng ngủ, nhắm mắt nằm yên trên giường. Lệ Minh Vũ vẫn không rời đi, anh ngồi nơi đầu giường, nhìn cô đăm chiêu.

Anh bất giác nhớ tới lời nói của bác sĩ... Lòng người rất phức tạp, muốn chữa trị dứt điểm phải tìm được nguyên do thật sự, cởi chuông cần đến người buộc chuông, như vậy mới tìm đúng bệnh uống thuốc. Ai cũng có khả năng mắc bệnh tâm thần, nhưng có người bệnh nặng hoặc nhẹ, có người tụ điều tiết được hoặc không mà thôi. Con người thường xuyên lâm vào tình trạng bế tắc sẽ hình thạnh bệnh tật.

Nhớ đến chuyện đó, Lệ Minh Vũ hít sâu một hơi, trầm tư ngắm nhìn Tô Nhiễm đang nhắm nghiền hai mắt. Tai nạn xe hôm nay kích thích Tô Nhiễm, nên cô mới thay đổi thành một người khác, ánh mắt cô lạnh lùng và tàn bạo lẩn quẩn trong đầu anh, càng như con dao sắc bén đâm vào tim anh.

Anh lại nhớ tình cảnh bất ngờ hôm nay, đôi mắt bỗng u ám, kéo chăn đắp cho Tô Nhiễm, rồi bước nhẹ ra ngoài.

Trong giây lát, cửa phòng lặng lẽ đóng lại, Tô Nhiễm nằm trên giường... chậm rãi mở mắt...

Lệ Minh Vũ đi xuống lầu, ngồi lặng trong phòng khách một lúc lâu, anh trầm tư suy nghĩ, muốn rút thuốc hút nhưng vẫn nhịn xuống. Lát sau, anh cầm điện thoại, đẩy cửa bước ra ngoài.

Mọi chuyện bất ngờ phát sinh thật ra không phải ngoài ý muốn.

Chỉ có người cao tay mới có thể dựng lên cách giết người không để lại vết tích, nhìn có vẻ ngoài ý muốn. Người khác không biết, nhưng anh phát giác ra được. Có quá nhiều sự việc trùng hợp diễn ra cùng lúc.

Điện thoại truyền tín hiệu đi, đối phương mau chóng nghe máy. Ánh mắt Lệ Minh Vũ nặng trĩu, đầu dây bên kia vừa "Alô", anh liền cất giọng trầm thấp, "Vì sao phải làm vậy?"

Đối phương trả lời ngắn gọn.

Lệ Minh Vũ cực kỳ buồn bực, anh đập mạnh tay lên thân cây ngoài sân, lá cây rơi ào ạt xuống đất, anh dằn từng chữ rành rọt: "Lần trước suýt nữa cô ấy đã chịu khổ! Chẳng lẽ muốn thấy kết quả như thế ư?"

Lệ Minh Vũ nhăn mặt, chẳng biết đối phương nói gì, anh thô lỗ chen ngang, "Nói tóm lại, đừng bao giờ tiếp diễn loại chuyện 'ngoài ý muốn' như hôm nay nữa. Cổ phần công ty của Tô Nhiễm sẽ có cách giành được, nhưng không thể dùng cách giết người!" Nói dứt lời, anh cúp ngay điện thoại.

Ánh mặt trời chiếu toả bóng lên nguồi anh, tựa như tấm lưới hút hết không khí. Chốc lát say, anh cất điện thoại, xoay người ra sau. Loáng cái, thân hình cao lớn cứng đờ!

Trên bậc thang màu trắng, Tô Nhiễm đứng ở đó, bất động nhìn anh, ánh mắt cô kinh sợ, khủng hoảng, phẫn nộ và đau đớn...

Lệ Minh Vũ như bị ai đó quất mạnh, lòng anh đầy dự cảm không hay, anh ngây người, sau đó bước đến bên Tô Nhiễm. Cô không né tránh, để mặc anh ghì siết hai vai mình, cảm xúc phức tạp nơi đáy mắt hoá thành tuyệt vọng. Cô nhướng mắt nhìn anh, ánh mắt cô thiêu đốt anh đau đớn.

"Em...nghe thấy hết?" Giọng anh ngập ngừng, khản đặc vô lực.

Tô Nhiễm gật đầu, nỗi tuyệt vọng lại trở thành vẻ bình ổn lạ thường.

Anh mỗi lúc một sốt ruột hơn.

"Tôi cho rằng..." Cô mở miệng, giọng nói cũng khản đặc vô lực như anh, sắc mặt tái nhợt, "Anh thật lòng muốn làm lại từ đầu... Tôi còn nghĩ biết đâu một chút nữa thôi là chúng ta có thể nắm tay nhau đi hết cuộc đời, chỉ cần tôi đừng nhớ quá khứ, lãng quên việc ly hôn, không hỏi anh đối xử như thế nào với Hoà Vy, giả bộ chưa từng xảy ra chuyện gì, chúng ta có thể đến với nhau, cùng làm lại từ đầu..."

Giọng Tô Nhiễm run rẩy, "Mới sáng hôm nay thôi, tôi thật sự rất do dự, thật sự đã nghĩ đến..." Cô nhìn anh, ánh mắt lạnh băng, "Hoá ra tôi sai rồi. Từ đầu đến cuối, tôi chỉ là một con ngốc. Bốn năm trước và bốn năm sau tôi cũng chỉ là một con ngốc. Cái anh muốn chỉ là những thứ thuộc về nhà họ Hoà, cái anh cần chỉ là cổ phần trong tay tôi!"

"Tô Nhiễm, mọi việc không giống em nghĩ..."

"Bỏ tôi ra!" Tô Nhiễm run bắn người, đẩy mạnh anh, cô nhìn anh như nhìn ma quỷ, "Chuyện này là thế nào? Chẳng phải anh muốn những thứ thuộc về nhà họ Hoà à?"

"Anh..." Lệ Minh Vũ muốn nói, nhưng nói không nên lời.

Tô Nhiễm lui về sau hai bước, "Anh muốn nói mọi chuyện là hiểu lầm? Là do tôi nghe sai, do tôi lãng tai!" Mắt cô chứa đầy bi thương đối diện với anh, "Vậy tôi hỏi anh, chuyện hôm nay không phải sự cố ngoài ý muốn?"

"Không phải." Thần sắc Lệ Minh Vũ thống khổ.

Thanh âm Tô Nhiễm lạnh lùng, "Thậm chí anh còn biết đối phương là ai?"

Anh gật đầu.

Cô hít thở khó khăn, "Sự việc Trình Nhật Đông, anh đã biết trước? Thậm chí còn do mấy anh bày ra?"

"Tô Nhiễm, anh đích xác biết chuyện này, nhưng anh không ngờ họ xâm phạm em." Lệ Minh Vũ nóng ruột cào tóc, tiếp tục nhìn cô, "Em tin anh, anh thật sự không muốn tổn thương em."

"Nhưng anh luôn tổn thương tôi." Mắt cô u ám như tro tàn, giọng cô mờ nhạt phiêu diêu, "Anh không muốn tổn hại tính mạng của tôi, nên hôm nay anh mới cứu tôi? Sự việc Trình Nhật Đông chẳng phải một mũi tên trúng hai con nhạn sao? Vậy hôm nay anh cứu tôi xong, định dùng cách gì nắm giữ cổ phần của tôi?"

Lệ Minh Vũ tới gần cô, giọng nói khàn khàn cất lên, "Anh đích xác muốn nhà họ Hoà. Thế nhưng bốn năm sau anh không muốn thương tổn em để đạt được mọi thứ." Anh nói thẳng thắn mà tàn nhẫn.

Tô Nhiễm săm soi anh như người xa lạ, cô lùi từng bước về sau, "Lệ Minh Vũ, anh thật đáng sợ, tôi những tưởng mình đã hiểu anh một ít, nhưng hôm nay tôi mới biết, con người anh đúng là sâu không lường được."

"Tô Nhiễm..."

"Anh muốn đạt được mọi thứ, nên lấy việc tổn thương tình cảm người khác làm niềm vui ư? Đầu tiên là tôi, sau đó là Hoà Vy. Rốt cục tôi cũng hiểu, tôi và Hoà Vy đều có cổ phần công ty mà anh muốn, nên anh không tiếc dịu dàng với tôi, đồng thời cũng giẫm đạp Hoà Vy phải không? Tôi khờ thật, khi Hoà Vy nói với tôi anh rất đáng sợ, tôi còn hoài nghi chị ấy đang nói dối! Lệ Minh Vũ, thủ đoạn chơi đùa phụ nữ của anh quá cao tay, tôi và Hoà Vy chỉ là quân cờ để anh dùng tiến về trước mà thôi!"

"Anh không có!" Lệ Minh Vũ cau chặt mày, rít lên.

"Vậy anh giải thích thế nào về cuộc gọi đó?" Tô Nhiễm đột nhiên hét to, bao áp lực và nhẫn nhịn bùng phát, ánh mắt điềm đạm trở thành lạnh lùng. "Chính miệng anh thừa nhận hai chuyện ngoài ý muốn này liên quan đến anh, hoặc ít nhất là anh nắm rõ mọi chuyện. Tận tai tôi nghe thấy anh nói chuyện với đối phương, anh có cách lấy cổ phần của tôi! Tôi rất tò mò, anh muốn bao nhiêu cổ phần? Đến bây giờ tôi vẫn không hiểu anh cần nhiều như vậy để làm gì? Vì sao người nắm quyền nhà họ Hoà không phải Hoà Vy mà là anh! Lệ Minh Vũ, tôi không hỏi, vì trong lòng tôi vẫn tồn tại một chút kỳ vọng, một chút tín nhiệm với anh. Tôi thờ ơ chuyện nhà họ Hoà, nhưng không có nghĩa là tôi không quan tâm! Máu chảy xuôi trên người tôi là của nhà họ Hoà. Ngày hôm nay, chính anh đã huỷ hết mọi hy vọng và cảm tình còn sót lại mà tôi dành cho anh!"

Lệ Minh Vũ nắm tay thành quyền, cánh tay nổi đầy gân xanh, anh đối diện với đôi mắt căm giận của cô, nói, "Tô Nhiễm, anh sẽ không giải thích bất cứ chuyện gì với em. Anh chỉ mong em hiểu một điều, anh thật lòng muốn em ở cạnh anh. Tất thảy mọi việc anh đã nói đã làm với em đều là...không cầm lòng nổi."

"Một câu không cầm lòng nổi, suýt nữa tôi đã tin. Tới tận lúc này, tôi mới biết lời nói từ tận đáy lòng của một người đàn ông là đáng sợ như vậy. Vậy..." Tô Nhiễm hơi dừng, dán mắt vào anh, đau khổ hỏi, "Không cầm lòng nổi của anh có bao gồm...việc giết ba tôi?"

Ánh mắt Lệ Minh Vũ vụt lên một tia sắc lạnh, thật lâu sau vẫn không tài nào trả lời câu hỏi của cô, anh mím môi thành đường thẳng, quai hàm cứng ngắc.

Cơn gió phe phẩy qua lá cây, dấy lên âm thanh xào xạc, đến cả ve sầu trên cây cũng cảm thấy bầu không khí khác thường, bèn tắt hẳn tiếng kêu.

Dưới ánh mặt trời, Lệ Minh Vũ chết lặng, anh không nói cũng chẳng trả lời, ánh mắt ẩn hiện vẻ nhẫn nhịn thấp thoáng lạnh lẽo, đôi đồng tử đen láy sâu hoắm như chiếc thuyền trơ trọi lạc lối giữa đại dương, chìm đắm vào biển cả rộng lớn...

Đối diện anh là bóng dáng Tô Nhiễm, cô như ngọn đèn hải đăng cô tịch thê lương tắt lịm ánh sáng, đứng lẻ loi ngoài biển khơi. Chút ít mong ngóng cuối cùng của cô hoá thành tuyệt vọng, một nỗi tuyệt vọng khôn tả ăn mòn cõi lòng. Sự trầm mặc của anh là thanh kiếm sắc bén, tàn nhẫn xỏ xuyên trái tim Tô Nhiễm, giết cô một cách không thương tiếc. Nói như vậy, anh thật sự liên quan tới cái chết của ba! Rất lâu sau, cô cũng tìm thấy giọng nói của mình, thanh âm khẽ khàng nhuốm đầy giá lạnh, "Rốt cuộc tôi cũng biết mình ngu ngốc thế nào rồi."

"Tô Nhiễm..." Lệ Minh Vũ khó lòng giải bày. Mây kéo che khuất ánh sáng, bóng tối lờ mờ bao trùm sức vóc vạm vỡ của anh, tăng thêm vẻ cô đơn lạnh lẽo.

"Anh không cần nói lời nào nữa. Có lẽ anh có nỗi khổ, nhưng anh phải hiểu rằng nỗi khổ và hành vi của anh làm hại những người khác." Tô Nhiễm hút một hơi sâu, ánh mắt lạnh lẽo vô cảm nhìn thẳng anh, "Lệ Minh Vũ, anh nên cầu thần khấn Phật đừng để tôi tìm thấy chứng cứ anh giết hại ba tôi, nếu không tôi sẽ không bỏ qua."

Lệ Minh Vũ cau chặt mày.

"Hoặc anh giết tôi ngay đi!" Ngữ khí của Tô Nhiễm càng lạnh.

Vẻ mặt Lệ Minh Vũ thổng khổ, giọng anh khản đặc, "Anh sẽ không tổn thương em."

Tô Nhiễm cười nhạt, nhưng lòng cô cháy ngụt lửa, ngọn lửa thiêu rụi chút ít mong muốn sót lại, thiêu rụi mỗi cô quan trong thân thể, khiến cả người cô đau đơn cùng cực.

Cô lui về phòng, đưa tay đóng chặt cửa.

"Tô Nhiễm..." Lệ Minh Vũ trông thấy vội vã đi tới, bàn tay anh ghì mạnh cửa, ánh mắt u ám thảm thương.

"Bỏ tay ra!" Tô Nhiễm không địch nổi sức lực của anh, cô lạnh giọng quát to.

"Cho anh một chút thời gian..." anh vươn một tay khác giữ cô.

Tô Nhiễm cúi đầu, cắn mạnh cổ tay Lệ Minh Vũ, hàm răng tinh tế găm sâu vào da thịt. Khoảnh khắc này, cô chỉ biết thông qua cách như vậy trút lòng oán hận, thống khổ và bi thương vô ngần. Nước mắt dâng tràn khoé mi, nhỏ giọt trên cánh tay anh, hoà vào máu đỏ sẫm, rơi xuống sàn nhà.

Lệ Minh Vũ không đẩy cô ra, đến cả cử động né tránh cũng chẳng có. Anh vẫn đứng bất động, mặc cô dùng hành động này phát tiết mọi nỗi niềm tích tụ trong lòng, anh nhíu chặt mày, chịu đựng cơn đau trên cổ tay, ánh mắt khắc khổ khôn cùng không rời khỏi Tô Nhiễm.

Hồi lâu sau, cô mới nhả ra, ngón tay vịn trên khuôn của trắng bợt, cô dốc hết sức đẩy anh ra xa, viền mắt cô nhoè đi, thanh âm run run tắc nghẹn: "Lệ Minh Vũ, từ hôm nay trở đi tôi không muốn nhìn thấy anh nữa!"

"Tô Nhiễm..." Giọng anh nặng trĩu như đổ trì. Lúc này, anh chẳng thốt lên được gì ngoài tên cô.

"Anh biết không, tôi thà để anh giết chết tôi." Tiếng nói Tô Nhiễm bình thản lạ thường, "Nếu có thể cứu vãn hai mạng người, tôi tình nguyện làm vậy, chỉ tiếc rằng mọi thứ đều vô phương xoay chuyển." Cô vĩnh viễn không quên được tình cảnh đó, kế hoạch sát hại được dựng lên tài tình cỡ nào, ánh mắt trời, nhà cao tầng, công trường xây dựng, xe thể thao lạ lẫm...

Mọi việc này chỉ là ngoài ý muốn, cảnh sát cũng trở thành ngoài ý muốn.

Thủ đoạn giết người cao tay, thảo nào Đinh Minh Khải tìm mãi không ra hung thủ.

Cửa phòng chầm chậm đóng lại.

Tô Nhiễm ở bên trong, còn ngoài cửa là Lệ Minh Vũ.

Một cánh cửa chia cách hình bóng hai người, che khuất ánh mắt đối nhau của cô và anh...

***

Việc đầu tiên An Tiểu Đoá làm khi từ Úc trở về là tìm Tô Nhiễm. Chuông cửa vang cả buổi, Tô Nhiễm mới mở cửa. Vừa trông thấy sắc mặt Tô Nhiễm, An Tiểu Đoá giật nảy mình hoảng hốt.

"Trời, sao sắc mặt cậu phờ phạc dữ vậy?" An Tiểu Đoá lật đật kéo Tô Nhiễm, sốt suột đặt túi quà xuống nền nhà, hỏi han.

Tô Nhiễm nhìn An Tiểu Đoá, lẳng lặng ôm chầm cô.

An Tiểu Đoá phát hoảng, nhưng không lập tức hỏi chuyện gì xảy ra, cô ôm chặt, vuốt nhẹ lưng Tô Nhiễm. Cô biết Tô Nhiễm luôn mỉm cười lãng tránh, rất hiếm phơi bày vẻ yếu đuối và bất lực của mình trước mặt người khác.

Thực ra con người cũng như một sợi thun, kéo càng căng thì càng dễ đứt.

An Tiểu Đoá sợ Tô Nhiễm suy sụp.

Vài phút sau, Tô Nhiễm thoáng tỉnh táo hơn, mới ngồi xuống ghế sô pha cùng An Tiểu Đoá, cô nghiêng người sang bên, ôm gối. An Tiểu Đoá nhìn cô bằng ánh mắt quan tâm lo lắng, vừa toan mở miệng, Tô Nhiễm đã cất tiếng trước, "Cậu mua quà gì cho mình?"

Giọng cô khe khẽ như áng mây trên bầu trời xanh thẳm, bất cứ lúc nào bất cứ ở đâu đều có thể bị gió thổi tan.

"Sao? Ờ..." An Tiểu Đoá sực tỉnh, mau chóng xách vài túi lớn đến, vừa cầm vừa thẩm định vẻ mặt Tô Nhiễm. Quà tặng bày gần hết bàn trà, nào là san hô xinh xắn đủ màu, nào là áo quần, khăn lụa, trang sức lưu niệm...

"Cậu thấy thế nào? Đẹp không hả?" An Tiểu Đoá cười hí há.

"Rất đẹp." Tô Nhiễm hơi hé miệng, đáy mắt không hề hiện ý cười. Đồ vật rực rỡ sác màu chói loá, ẩn hiện niềm vui bày trước mắt dường như cũng trở nên hư vô trong căn nhà này.

"Còn một món nữa." An Tiểu Đoá lại cầm một vỏ sò lớn đưa Tô Nhiễm, "Cái này đẹp hơn nhiều."

Tô Nhiễm tò mò nhận lấy, thứ này cầm trong tay nặng trịch, "Bên trong có ngọc trai à?"

"Thì coi đi rồi biết." An Tiểu Đoá nhấn vào một cái nút.

Tô Nhiễm cúi mặt, mở nắp vỏ sò, ngọc trai đen bóng xoay tròn nhè nhẹ lóng lánh ánh sáng, toát lên tư chất hoàn mỹ. Tô Nhiễm thoạt kinh ngạc, rồi đờ đẫn nhìn nó.

Cô đã từng có một đôi bông ngọc trai đen. Bỏ đi bốn năm trước, cô cũng chỉ mang mỗi nó theo cùng.

Bốn năm sau, đôi bông này đã tách rời. Một chiếc chắc hẳn anh đang giữ, còn một chiếc khác nằm lặng trong hộp trang sức của cô, tựa hồ đang chờ mong, tựa hồ đang nhớ nhung, chờ đợi người yêu mình quay về.

Nhưng chỉ cô mới biết, chiếc bông ngọc trai đen đó không về được nữa, vẻ hoa mỹ đã mất đi, dù trở về cũng sẽ thay đổi bản chất.

"Cậu sao vậy?" An Tiểu Đoá bắt gặp cô trố mắt ngơ ngác, kinh ngạc hỏi.

Tô Nhiễm cẩn thận cất vào, nhướng mắt nhìn An Tiểu Đoá, lắc đầu nguây nguậy, cười điềm nhiên, "Mình không sao. Cám ơn quà tặng của cậu, đẹp lắm."

"Cậu thích thật không?" An Tiểu Đoá cố gắng tìm vẻ mặt vui sướng của cô, nhưng tìm thế nào cũng không thấy.

Tô Nhiễm gật đầu, "Mình thích thật mà."

An Tiểu Đoá nghi ngờ dò xét, thấy ánh mắt Tô Nhiễm vụt lên một tia cô đơn, không kìm được hỏi: "Tiểu Nhiễm, cậu có thể nói mình biết mấy hôm nay xảy ra chuyện gì không?"

Tô Nhiễm ngước nhìn cô, đầu óc trống rỗng trong tích tắc.

"Liên quan tới Lệ Minh Vũ? Cậu..." An Tiểu Đoá đảo mắt xung quanh, phỏng đoán, "Bây giờ cậu không ở Bán Sơn nữa à?"

Tô Nhiễm trầm mặc giây lát, cất giọng nhàn nhạt, "Mình và anh ta kết thúc rồi."

An Tiểu Đoá thảng thốt, dạo trước còn êm đẹp, sao bây giờ lại...

"Xảy ra chuyện gì?"

Tô Nhiễm lắc đầu, cô không muốn nói, cũng không muốn nhớ lại. Mỗi chứ mỗi câu Lệ Minh Vũ nói khi gọi điện đều như đinh nhọn đóng sâu vào đầu cô. Chỉ cần nhắc ba chữ "Lệ Minh Vũ" này, lòng cô liền run lên trong nỗi đau đớn, xót xa đến tận cùng.

An Tiểu Đoá biết tính cô, chuyện cô đã không muốn nói thì cạy miệng thế nào cũng không ra. An Tiểu Đoá ngẫm nghĩ chốc lát, lại đứng dậy đi đến ngồi cạnh cô, khe khẽ nói, "Hay cậu dọn qua chỗ mình đi, cậu sống đơn độc ở đây, mình lo lắm."

"Mình không sao, mình sống một mình được mà." Gương mặt Tô Nhiễm trắng bệch, cười gượng.

"Tiểu Nhiễm..."

"Ưm..."

An Tiểu Đoá dợm lên tiếng, liền thấy Tô Nhiễm che miệng chạy ùa vào toilet. Cô sợ điếng người, vội vàng đi theo.

Trong toilet, Tô Nhiễm nôn khan dữ dội, An Tiểu Đoá thấy vậy, lập tức lấy chiếc cốc sạch rót đầy nước, nôn nóng đứng đợi. Một lúc sau, Tô Nhiễm mới ngừng nôn, đuối sức dựa vào tường, cô cầm cốc nước An Tiểu Đoá đưa súc miệng, mặt mày càng tái mét, đầu óc váng vất.

"Tiểu Nhiễm, cậu..." An Tiểu Đoá nghi ngờ quan sát cô, "Chu kỳ sinh lý tháng này tới chưa?"

Tô Nhiễm lắc đầu, kỳ thực lòng cô đã sáng tỏ như gương.

An Tiểu Đoá trợn tròn mắt, "Cậu, cậu không phải..."

"Nên cậu cùng mình đến bệnh viện đi, đừng để ai biết hết, ngay cả Mộ Thừa cũng không được nói." Tô Nhiễm thều thào.

An Tiểu Đoá gật đầu thật mạnh.

***

Tất cả bệnh viện lớn trên thế giới đều chuyên đủ các khoa, nhưng theo thống kệ lượng công việc nhiều và tất bật nhất thường là khoa cấp cứu và phụ khoa.

An Tiểu Đoá sắp thi chuyển khoa, nên thời gian này cô xin nghỉ phép. Cô mau chóng dẫn Tô Nhiễm đến bệnh viện, tìm thẳng bác sĩ phụ khoa khám bệnh, như vậy cũng tiết kiệm được khối thời gian.

Tô Nhiễm ngồi trong phòng nghỉ của An Tiểu Đoá chờ kết quả, kim đồng hồ tích tắc tích tắc trôi qua, tựa như cụ già không tranh không giành cùng cuộc đời, chỉ bước chậm rì rì về trước theo cách của bản thân, không vì thành công mà vui sướng, không vì thất bại mà nản lòng. Thời gian khiến con người bình thản, mọi niềm vui và nỗi đau đối diện với thời gian chỉ như chốc lát thoảng qua. Đây chính là thời gian.

Tuy chưa có kết quả, nhưng cô cũng mơ hồ thấy cơ thể mình biến hoá, cảm giác này giống hệt bốn năm trước.

Cô thuộc tuýp người chậm chạp. Đến lúc Lệ Minh Vũ đột nhiên hỏi chu kỳ sinh lý cô mới sực nhớ tháng này cô vẫn chưa có. Đây cũng là nguyên nhân có đờ người khi Lệ Minh Vũ hỏi.

Nếu đúng như vậy, tức là cô đã mang thai.

Cô gạt Lệ Minh Vũ.

Kỳ thực chu kỳ sinh lý của cô đã qua từ lâu.

Kỳ thực trong và sau chín ngày, cô không hề uống thuốc...

Ngón tay thanh mảnh vùi sâu vào tóc, đầu ngón tay lạnh lẽo giúp đầu óc cô bớt choáng váng phần nào. Vì sao chín ngày đó cô không uống thuốc tránh thai? Cô thật sự không nhớ, không nhớ một chuyện cực kỳ quan trọng, ngày ngày đêm đêm chìm nghỉm trong đại dương hoan lạc cùng người đàn ông đó nhưng lại không nhớ việc anh ta gieo hạt giống vào cơ thể cô...

Rốt cuộc cô đang nghĩ cái gì vậy?

Trong lúc cô đang buồn phiền, An Tiểu Đoá cầm kết quả xét nghiệm nước tiểu và máu đi vào, An Tiểu Đoá vừa ngạc nhiên vui mừng vừa không tài nào hiểu nổi, nhưng trông thấy sắc mặt Tô Nhiễm nhợt nhạt, cô liền nén xuống, ngồi đối diện Tô Nhiễm.

Tô Nhiễm ngước nhìn cô, tựa như đang chờ đợi lời tuyên án.

Thanh âm An Tiểu Đoá kích động, đưa hai kết quả xét nghiệm cho Tô Nhiễm, "Tiểu Nhiễm, cậu, cậu có thai rồi."

Đầu Tô Nhiễm nổ vang, hơi thở gấp gáp. Dù cô đã chuẩn bị tâm lý trước khi đến bệnh viện, nhưng nghe kết quả chính xác, cô vẫn không sao chống đỡ.

Cô không rõ biết tin này mình nên vui hay nên buồn? Một nỗi niềm phức tạp khôn tả lan tràn cõi lòng, mâu thuẫn cùng vướng mắc khiên cô bất lực như bốn năm trước.

"Tiểu Nhiễm?" An Tiểu Đoá nhìn thấy đôi mắt cô ngây ra, căng thẳng huých cô một cái.

Tô Nhiễm chợt định thần, cúi đọc tờ giấy kết quả trên tay.

"Kết quả xét nghiệm máu và nước tiểu đều viết cậu đã có thai." An Tiểu Đoá nói khẽ.

"Ừm" Tô Nhiễm khẽ khàng đáp lời, hiển nhiên cô đang thất thần.

An Tiểu Đoá trầm ngâm chốc lát, "Mình đã sắp xếp khám siêu âm cho cậu."

"Tại sao phải làm vậy?" Tô Nhiễm vô ý thức nhìn cô.

An Tiểu Đoá thở dài sườn sượt, vươn tay sờ bụng Tô Nhiễm, "Trước hết chúng ta phải xác định vị trí bào thai thì mới có thể yên tâm. Ít nhất cũng chắc rằng cậu không mang thai ngoài tử cung."

"Thai ngoài tử cung? Xác suất khoảng bao nhiêu?" Tô Nhiễm mù mịt vấn đề này.

An Tiểu Đoá thấy cô khẩn trương, vội trấn an, "Cậu bình tĩnh trước đã, đây chỉ là kiểm tra thông thường. Làm vậy để phòng hờ mà thôi, vả lại cậu không xuất hiện những cơn đau, nên tỷ lệ mang thai ngoài tử cung sẽ rất thấp."

"Nếu mang thai ngoài tử cung thì phải làm gì?" Cô hỏi nhỏ, lòng bỗng rối như tơ vò.

"Nếu mang thai ngoài tử cung thì rất phiền phức, lúc đó buộc phải ngừng mang thai lập tức, bởi vì thai nhi không nằm đúng vị trí bình thường, nên sẽ nguy hiểm đến tính mạng của người lớn và đứa bé."

"Ngừng mang thai nghĩa là..."

"Nạo bỏ thai nhi." An Tiểu Đoá chậm rãi buông ra bốn chữ.

Tô Nhiễm trừng to mắt, sống lưng lạnh toát! Cô mang máng nghe thấy tiếng còi xe cảnh sát mỗi lúc một lớn dần, âm thanh xe cứu thương, tiếp đó là từng vũng máu lớn nhuốm đỏ hai mắt, dường như cô còn chứng kiến các bác sĩ đi tới đi lui bên cạnh, ánh đèn mổ hắt bóng dụng cụ lạnh buốt, chúng lần lượt xâm nhập, xuyên thủng, quấy trộn, hút khỏi cơ thể cô...

Nỗi đau lan toả toàn thân trong nháy mắt, cảm giác lạnh thấu xương này khiến Tô Nhiễm không ngừng run rẩy, sợ hãi, sau cùng...

"Không!" Cô hoảng sợ bật ra, tròng mắt ẩn hiện vẻ hoảng loạn.

"Tiểu Nhiễm, cậu sao vậy?" Bộ dạng Tô Nhiễm làm An Tiểu Đoá giật thót tim, cô lật đật vỗ về nhưng phát hiện cả người Tô Nhiễm run cầm cập, cô nói giọng khe khẽ: "Vừa nãy mình nói chỉ là giả thiết thôi, sao cậu mang thai ngoài tử cung được chứ? Cậu đừng lo nữa, đứa bé nhất định khoẻ mạnh mà."

Hơi thở của Tô Nhiễm ngắt quãng, lồng ngực tắc nghẽn đau buốt.

An Tiểu Đoá không hề hay những chuyện đã qua trong quá khứ, nên chỉ biết ôm cô trấn an cơn khủng hoảng bất thình lình xảy ra...

***

Quá trình khám siêu âm không kinh khủng như Tô Nhiễm tưởng tượng, nhưng có lẽ do tai nạn bốn năm trước, nên chỉ cần nằm ở chỗ này, tim cô sẽ đập nhanh. Chưa bao lâu sau đã thuận lợi khám xong, An Tiểu Đoá luôn ở bên cạnh theo dõi hình ảnh trên màn hình, bác sĩ cũng đứng cạnh bên.

Bác sĩ xem số liệu thu được, vừa cười vừa nói: "Cô Tô, thai nhi phát triển rất tốt, mọi chỉ số đều cao cực kỳ."

Tô Nhiễm ngẩn ngơ nhìn bác sĩ.

Bác sĩ nở nụ cười, nói thẳng, "Điều này chứng minh chất lượng tinh trùng của ba đứa bé hết sức cao, chất lượng trứng của cô cũng vậy."

Tô Nhiễm hơi đở đẫn.

"Đứa bé này rất khoẻ mạnh, cô cứ an tâm dưỡng thai. Lát nữa tôi sẽ kê những thứ có lợi cho việc phát triển thai nhi. Phải rồi, cô đã lập hồ sơ bệnh chưa?" Bác sĩ lại hỏi, "Nếu chưa thì cô hãy làm ngay luôn nhé. Tốt nhất làm ba đứa bé cũng nên đi cùng."

An Tiểu Đoá vô thức đưa mắt về phía Tô Nhiễm.

Mặt Tô Nhiễm biến sắc.

An Tiểu Đoá trông thấy, vội vàng cười nói: "Bác sĩ từ, lát nữa tôi sẽ giúp cậu ấy lập hồ sơ, cô yên tâm."

Bác sĩ cũng thấy sắc mặt Tô Nhiễm thay đổi, nhưng không hỏi nhiều, chỉ gật đầu.

"Bác sĩ..." Rốt cuộc Tô Nhiễm cũng mở miệng, thanh âm run run, "Tôi, tôi, không mang thai ngoài tử cung?"

Bác sĩ giật mình, lập tức cười tươi, "Làm sao như vậy được? nếu thai nhi nằm ngoài tử cung thì tôi đã khuyên cô nên từ bỏ đứa bé này rồi. Cô có thể tự xem đây là con của cô, nằm ở trong tử cung, vị trí rất chuẩn." Bác sĩ vừa nói vừa chỉ màn hình.

Tô Nhiễm bước nhanh về trước, dõi mắt theo động tác chỉ chỉ của bác sĩ. Một cái bóng nhỏ rất nhỏ, giống như hạt đậu.

"Đây là...con tôi?" Cô vô cùng kinh ngạc.

Bác sĩ cười giải thích: "Ai làm mẹ lần đầu cũng có phản ứng này hết. Bởi do đây chỉ là phôi thai, đứa bé vẫn chưa thành hình. Tất cả chúng ta đều lớn lên từ thế này."

Tô Nhiễm ngơ ngác nhìn cái bóng trên màn hình, thật lâu sau cũng không nói tiếng nào.

Khi An Tiểu Đoá dẫn Tô Nhiễm về phòng làm việc thì trời đã tối đen. Hai người ăn cơm xong mới về, trong lúc dùng bữa An Tiểu Đoá líu ríu kể chuyện ở Úc, nhưng trước sau đều không hỏi chuyện đứa bé.

Mãi đến khi...

Hai người chạm mặt Lệ Minh Vũ ngoài cửa.

Hiển nhiên anh tới tìm cô.

An Tiểu Đoá toan lên tiếng, Tô Nhiễm liền nhẹ giọng: "Tiểu Đoá, cậu vào chờ mình."

An Tiểu Đoá cũng phát giác hai người có vấn đề, thở dài một hơi rồi đi vào.

Gió đêm thổi tóc Tô Nhiễm loà xoà, mái tóc cô đã dài, trên đường về cô định cắt ngắn, nhưng nghĩ đến hoá chất mỹ phẩm trong tiệm cắt tóc, nên đành thôi. Từ hôm nay trở đi cô phải chú ý thói quen sinh hoạt cá nhân, giữ gìn sức khoẻ cho con.

Ngay tích tắc trông thấy Lệ Minh Vũ, cô bất giác sờ bụng tựa hồ một hành động bảo vệ vô thức, cảm xúc này khién cô bất an. Anh đứng dưới ánh trăng, đèn đường bên cạnh chiếu thân hình anh càng to lớn, đôi mắt anh vẫn sâu thẳm, gương mặt anh vẫn điển trai như thường lệ. Đứa bé này sẽ giống anh ư? Ngoại hình cũng sẽ thanh tú quyến rũ như anh ư?

Lệ Minh Vũ thấy Tô Nhiễm dừng chân, đôi đồng tử đen nhánh cố hữu toát lên vẻ dịu dàng, nhưng trông đến An Tiểu Đoá liền sa sầm. An Tiểu Đoá đã về, có nghĩa là Mộ Thừa cũng về.

Anh đến gần, than nhẹ một tiếng, giọng anh càng cuốn hút trong màn đêm thăm thẳm, "Tiểu Đoá vừa về hả em?"

Tô Nhiễm ngước nhìn anh, sắc mặt nhợt nhạt như ánh trăng, "Anh có thể hỏi trực tiếp Mộ Thừa đã đến tìm tôi hay chưa."

"Tô Nhiễm, anh không cản em kết giao bạn bè."

"Tôi biết, chỉ là đừng liên lạc với bạn nam, đây là điều anh từng nói. Nhưng ..." Cô đổi đề tài, "Anh đừng quên, tôi và anh chẳng là gì của nhau nữa. Tôi cũng đã nói tôi không muốn trông thấy anh."

Thần sắc Lệ Minh Vũ vụt lên một tia mệt mỏi, "Anh chỉ muốn chăm sóc em."

"Khỏi cần, tôi khoẻ." Tô Nhiễm kiên quyết cự tuyệt.

"Khoan đã..."Một tay Lệ Minh Vũ giữ cô.

Cô ngoái đầu, cau chặt mày.

"Em đừng hiểu lầm, anh chỉ muốn đưa mấy thứ này cho em." Lệ Minh Vũ nói nhỏ, rút thẻ tín dụng và một chiếc chìa khoá xe ra. "Em giữ thẻ này đi, khi nào cần tiêu tiền thì lấy ở đây. Còn đây là chìa khoá xe mới, anh đã đậu nó trong gara ngầm. Nếu em không chạy được, anh sẽ sai người..."

"Tôi không cần đồ của anh, bây giờ anh đưa, tôi cũng sẽ trả anh thôi." Tô Nhiễm càng cau chặt mày.

Lệ Minh Vũ tựa hồ đã biết thế nào cô cũng từ chối, anh lặng lẽ ngắm cô. Một lúc sau, anh nói giọng nhẹ nhàng: "Em đừng quên, hiện tại mọi thứ anh giữ đều là tài sản nhà họ Hoà, bao gồm cả tiền và chìa khoá chiếc xe này. Vậy nên, em cứ yên tâm dùng chúng." Nói dứt câu, anh dúi đồ vào tay cô, xoay người rời đi.

Vầng trăng kéo bóng lưng anh dài tít tắp, ánh lên vẻ cô đơn như chiếc thuyền thê lương mắc cạn ngoài sa mạc suốt nghìn năm đằng đẵng...

Tô Nhiễm dòm mấy thứ trong tay, lại ngẩng đầu dõi nhìn bóng dáng của anh, lòng cô đau đớn, khoắc khoải vô cùng tận...

***

Trở lại phòng, An Tiểu Đoá nóng lòng muốn hỏi han Tô Nhiễm, thấy cô bước vào, bèn kéo cô ngồi xuống, "Tiểu Nhiễm, mình không chịu nổi nữa rồi. Mình xin cậu đấy, có chuyện gì cậu nói với mình đi, được không?"

Tô Nhiễm ở bên ngoài cả ngày, ít nhiều cũng thấy mệt mỏi, cô vùi người vào ghế sô pha, ôm gối trước ngực, ngoảnh đầu nhìn An Tiểu Đoá, "Mình không sao thật mà. Mình với anh ta đã hết duyên hết phận, không còn khả năng nữa

n Tiểu Đoá biết mình có nói thế nào cũng không hỏi ra nguyên nhân, bất đắc dĩ đi tới đi lui trong phòng khách, cuối cùng cũng không kiềm được nói, "Đồng chí Tô Nhiễm à, vậy đứa bé trong bụng thì sao? Phải tính thế nào đây hả? Đồng chí đừng nói với tôi rằng ba đứa bé này không phải Lệ Minh Vũ nhé, có trời mới tin đồng chí ngoài anh ấy ra thì còn người đàn ông khác! Đồng chí có nghĩ đến đứa bé không? Hay đồng chí không cần đứa bé này? Định phá bỏ nó?"

"Không, mình sẽ không phá bỏ nó!" Tô Nhiễm đột nhiên gắt giọng, tay che chở bụng mình, vẻ mặt kích động, "Đừng ai mơ tưởng tổn thương nó lần nữa."

An Tiểu Đoá phát hoảng, kinh ngạc nhìn vẻ cuống cuồng của Tô Nhiễm, nên chẳng nhận ra lời nói Tô Nhiễm khác thường, vội ngồi cạnh cô an ủi: "Mình xin lỗi, xin lỗi, Tiểu Nhiễm, mình không đòi cậu phá bỏ đứa bé đâu. Mình cũng không muốn đứa bé bị làm hại. Cậu biết không, lúc mình biết cậu mang thai, mình vui hơn bất kỳ ai khác, vì người bạn thân nhất của mình sắp làm mẹ rồi, mình mừng lắm."

Tô Nhiễm ngập ngừng nhìn An Tiểu Đoá.

"Tiểu Nhiễm, mình chỉ muốn cậu nắm rõ tình hình hiện tại thôi." An Tiểu Đoá thấy Tô Nhiễm tỏ vẻ chần chừ hoài nghi, lòng đau thắt. Có lẽ phụ nữ mang thai thường đa nghi, do quá mức lo lắng cho đứa bé trong bụng mà thôi.

"Cậu thẳng thừng cắt đứt quan hệ với Lệ Minh Vũ, vậy đứa bé thì sao? Đứa vé này chảy xuôi huyết thống của anh ấy. Anh ấy là ba đứa bé, có quyền biết mọi chuyện này. Cậu không muốn để anh ấy biết, không muốn anh ấy chịu trách nhiệm, vậy có nghĩ đến đứa bé không? Cậu muốn giữ nó, đợi đứa bé sinh ra, khôn lớn hỏi ba nó thì cậu tính thế nào? Hơn nữa, cậu một thân một mình làm sao nuôi con? Cậu biết bây giờ nuôi con tốn bao nhiêu tiền không?"

Tô Nhiễm luôn lấy tay che bụng, nói giọng thì thào: "Mình không nghĩ nhiều như vậy. Mình chỉ muốn nó, muốn đứa bé này." Thanh âm cô run rẩy, đôi mắt nhoè nước, "Khi biết có thai, mình cũng phân vân, nhưng trông thấy dáng dấp nó lúc siêu âm, mình luyến tiếc, mình không thể mất nó lần nữa, không thể được..."

Loại đánh mất này là nỗi đau thâm nhập vào tim, là cướp đoạt trắng trợn không hề có ý kiến của cô. Mỗi lần nhớ đến bi thương bốn năm trước, lòng cô sợ hãi vô ngần. Nếu bốn năm trước cô không cảm giác rõ lắm mình đã mang thai, thì lúc này hoàn toàn trái ngược. Mang thai lần thứ hai khiến cô càng lo sợ nơm nớp, càng quý trọng. Mặc kệ thế nào, mặc kệ kết quả ra sao, ngay nhát mắt thấy hình ảnh siêu âm cô đã quyết định, cô muốn nó, cô sẽ dùng tất thảy yêu thương nuôi nấng nó khôn lớn.

Lần này, An Tiểu Đoá nghe thấy khác lạ, hơi nhíu mày, "Tiểu Nhiễm, cậu đang nói gì vậy? Cái gì mà không thể mất nó lần nữa?"

Tô Nhiễm sực nhớ ra, đầu óc hỗn loạn liền rung chuông cảnh giác, cô nhìn An Tiểu Đoá, vài giây sau mới lắc đầu, "Không có gì, mình quyết định rồi, mình sẽ không bỏ đứa bé này."

"Vậy mình tính sơ cho cậu nghe nhé. Thời gian mang thai, cậu đi làm được không? Có kiếm ra tiền không? Cứ cho là được, cậu cũng không thể có gắng quá sức như trước đúng không? Vậy có nghĩa là tiền kiếm được sẽ giảm đi. Sinh con thì không cần nhiều tiền, nhưng quần áo, giày dép, đồ chơi, mấy thứ linh tinh lặt vặt cho đứa bé thì tốn kha khá. Đứa bé còn phải uống sữa, theo sự hiểu biết của mình về cậu, nhất định cậu sẽ mua sữa bột nhập khẩu. Vì con, cậu tự điều chỉnh nếp sinh hoạt của mình, vậy cũng đủ thấy cậu muốn dành mọi thứ tốt nhất cho con mình. Đứa bé phải đi học, học phí nhà trẻ khá đắt. Tuy đất nước có trợ giúp cậu nuôi con, nhưng còn những khoảng chi tiêu khác? Đứa bé học tiểu học, trung học, đại học, thế nào cậu cũng muốn chọn trường tốt nhất cho nó, cậu biết chi phí giáo dục đắt ra sao không? Đứa bé đi học sẽ tốn vô thứ khác kèm theo, rồi cậu phải cho nó học thêm thứ này thứ kia nữa. Cậu biết chị Vương hàng xóm mình không, đưa con trai đi học môn cưỡi ngựa quý tộc, một tháng bốn tiết mà tốn tám chín chục ngàn. Vợ chồng chị Vương phải nhịn ăn nhịn xài cho con đi học cưỡi ngựa, vì không học không được, đa phần bạn bè trên lớp đều học môn này." An Tiểu Đoá nói liền một hơi dài xong, cầm ngay ly nước uống một hớp, thông cổ họng, lấy hơi tiếp tục, "Nãy giờ chỉ là sơ sơ thôi đấy. Ngoài tốn tiền nuôi con, cậu còn phải tốn hơi tốn sức dạy dỗ nó. Thử hỏi cậu một câu, liệu cậu có làm nổi mọi thứ này không? Nhưng nếu có Lệ Minh Vũ thì khác nha. Anh ấy là ba đứa bé, có trách nhiệm và nghĩa vụ gánh vác đỡ đần việc nuôi con. Có anh ấy bên cạnh, cậu không đi làm, cũng sẽ không vất vả khổ cực. Nếu cậu không muốn phá bỏ đứa bé, vậy cậu báo Lệ Minh Vũ biết anh ấy làm ba rồi đi. Đây là cách duy nhất."

Tô Nhiễm nhìn An Tiểu Đoá, giọng rành rọt, "Mình sẽ không nói anh ta biết. Tiểu Đoá, nếu cậu xem mình là bạn, tạm thời cậu không được kể chuyện này với ai, nhất là Lệ Minh Vũ."

"Tại sao? Mình điên mất thôi." An Tiểu Đoá cào tóc.

"Bởi vì..." Tô Nhiễm siết tay, che kín bụng, ánh mắt hoảng sợ, "Anh ta sẽ nghĩ cách hại chết đứa bé này."

"Cái gì?" An Tiểu Đoá đứng phắt dậy, trố mắt nhìn Tô Nhiễm, cô ngoáy ngoáy lỗ tai, "Mình có nghe sai không? Lệ Minh Vũ muốn hại chết con mình ư?"

"Anh ta sẽ không để mình mang thai con anh ta. Tiểu Đoá, cậu giúp mình bảo vệ tốt đứa bé này đi." Tô Nhiễm nhìn cô, căng thẳng van nài.

An Tiểu Đóa ngã phịch xuống ghế, vẻ hào hùng và nhiệt huyết vừa nãy hóa thành hư vô trong tích tắc, bập bẹ nói: "Trời ơi, làm sao thế được, cái này sao giống...phim quá vậy."

Tô Nhiễm lặng thinh, đứng dậy khoá kín cửa sổ.

Trong phòng nhanh chóng trở nên oi bức. Dù gì cũng là mùa hè, thời tiết này lại đóng kín cửa thì ngột ngạt vô cùng. An Tiểu Đoá mỗi lúc một sợ hơn, nhưng cũng sản sinh vài nghi vấn. Lệ Minh Vũ trông có vẻ là một người đàn ông tốt, sẽ đối xử tàn nhẫn với con mình ư? Nhưng vẻ mặt Tô Nhiễm không giống nói giỡn. Hay là có nhiều việc cô không biết, người ta thường nói ngoài cuộc tỉnh táo trong cuộc u mê. Rốt cuộc giữa Tô Nhiễm và Lệ Minh Vũ, ai đúng ai sai.

"Tiểu Nhiễm à, trong phòng nóng quá, chúng ta mở máy lạnh nha?" An Tiểu Đoá cảm thấy oi bức, đầu óc váng vất mơ màng. Nói đoạn, An Tiểu Đoá cầm remote máy lạnh.

"Không được..." Tô Nhiễm liền chạy đến ghế sô pha, giật remote khỏi tay An Tiểu Đoá, "Cũng có nóng lắm đâu. Lòng người bình lặng, sẽ tự nhiên thấy mát. Máy lạnh có tia bức xạ, không tốt cho đứa bé."

An Tiểu Đoá đành lắc đầu, trông bộ dáng Tô Nhiễm cũng biết đứa bé này là chuyện đã rồi, không cách nào thay đổi.

"Nếu như..." An Tiểu Đoá ngập ngừng, nhìn Tô Nhiễm, "Nếu cậu không định nói Lệ Minh Vũ biết, vậy cậu có nghĩ tới Mộ Thừa không? Anh ấy sẽ là một người ba tốt." Tuy lòng cô rất khó chịu, nhưng lúc ở Úc, Mộ Thừa đã nói rõ ràng, mọi việc chỉ do cô mơ mộng mà thôi.

Tô Nhiễm hơi sửng sốt, đưa mắt dòm An Tiểu Đoá.

Ánh mắt An Tiểu Đóa không hề lẩn tránh, dằn từng tiếng rành rọt, "Mộ Thừa luôn chờ cậu, anh ấy chỉ yêu mỗi mình cậu."

Tô Nhiễm không đáp ứng lời lập tức, cô nhìn An Tiểu Đoá đau đáu, "Cậu muốn bỏ cuộc?"

"Anh ấy chỉ yêu một mình cậu, dù mình nổ lực thế nào cũng đều là con số không." Vẻ mặt An Tiểu Đoá nặng nề.

Ánh mắt Tô Nhiễm trầm lắng suy tư, khe khẽ nói, "Đúng vậy, không phải cứ gắng gượng là yêu được." Nói đoạn, cô lại dừng tầm mắt trên mặt An Tiểu Đoá, "Đối với mình Mộ Thừa là như thế. Cho tới hôm nay, mình chỉ coi anh ấy là bạn thân, dù cố gắng thế nào cũng không thể thành chồng của mình."

An Tiểu Đoá thừ người, một lúc sau có thử ướm lời, "Vậy cậu yêu ai? Phải Lệ Minh Vũ không?"

Thời gian như ngừng trôi trong nháy mắt.

Tô Nhiễm cụp mắt, cúi gầm đầu, hàng mi dài run run, như ve sầu ngày thu vỗ cánh tuyệt vọng, lát sau thanh âm buồn buồn vô vọng của Tô Nhiễm cất lên...

"Phải, mình yêu Lệ Minh Vũ, nhưng..." Cô hít một hơi sâu, đè nén cảm giác lạc lõng cô đơn, buông lời, "Mình và anh ta không còn khả năng nữa rồi."

An Tiểu Đoá ngây người.

***

Chín giờ sáng ở số 45 đường Hoa Đôn.

Nắng gắt như tiêu đốt, hơ cháy mặt đường.

Tô Nhiễm chưa từng tới đây bao giờ, dù sống lâu năm ở thành phố nhưng cô không biết đường Hoa Đôn thuộc khu vực và tầng lớp nào sống. Cô bắt xe đi thẳng một mạch đến nơi này. Từ miệng của một tài xế có tuổi, cô biết đây từng là nơi ở của người giàu có, nhưng bây giờ thì không còn, đất đai ở đường Hoa Đôn đã bị chính phủ trưng thu, mấy năm nay vẫn bỏ hoang chưa dùng đến.

Taxi dừng lại, Tô Nhiễm xuống xe, tài xế nhoài đầu, đưa cô một tấm danh thiếp, nói: "Cô gái, vùng này rất khó bắt xe. Khi nào muốn về thì gọi điện cho tôi, tôi sẽ đến đón cô."

Phụ nữ đẹp luôn khiến người ta thương tiếc, đây là quy luật vĩnh hoằng từ nghìn đời xa xưa. Hơn nữa, sắc mặt Tô Nhiễm tái nhợt, trông đáng thương vô cùng, càng làm đàn ông nảy sinh tâm lý bảo hộ mạnh mẽ.

Tô Nhiễm nhận lấy danh thiếp, xem giây lát rồi cất vào giỏ xách, nói cám ơn tài xế. Sau đó, taxi rời đi.

Một cơn gió thổi ngang cuốn bay cát bụi.

Lúc này, Tô Nhiễm mới chú ý số 45 đường Hoa Đôn là một biệt thự bỏ hoang, núp mình trong lùm cây rậm rạp. Biệt thự theo lối kiến trúc Gothic chiếm phần lớn diện tích khu đất, tuy cũ kỹ nhưng vẫn trông rõ tổng thể xa hoa của dĩ vãng, vách tường bám đầy rong xanh, còn cửa sổ thì bể nát kính. Biệt thự cao ba tầng, cửa sổ tầng trên không kính, tựa như con mắt đen thẳm nhìn cô chằm chằm.

Cô vô cớ lạnh toát sống lưng.

May là tới đây vào ban ngày, chứ là buổi tối thì đáng sợ vô cùng tận.

Tuy ở đây hoang vu, nhưng ve sầu vẫn kêu rỉ rả khắp nơi. Trước đây, Tô Nhiễm ghét âm thanh này cực kỳ, nhưng bây giờ lại cảm thấy thân quen với nó, ít nhất trong căn biệt thự đổ nát quái lạ này, còn sinh vật sống làm bạn cùng cô.

Có điều cô không hiểu, tại sao Đinh Minh Khải muốn cô tới đây?

Rốt cuộc ai từng ở biệt thử này? Sao Đinh Minh Khải lại xuất hiện ở đường Hoa Đôn?

Suy nghĩ một lát Tô Nhiễm rút điện thoại từ giỏ xách, tra lịch sử cuộc gọi, bấm gọi Đinh Minh Khải. Nhưng điện thoại của đối phương... tắt máy.

Cô ngạc nhiên, xem đồng hồ, lại quan sát biệt thự im phăng phắc gần đó, lòng cô chợt khẩn trương. Tự dưng cô muốn quay về, hoặc gọi An Tiểu Đoá đến đây cùng cô, nhưng nhớ lời dặn dò hôm qua của Đinh Minh Khải, cô đành phải thôi. Nếu Đinh Minh Khải muốn cô tới đây thì chắc chắn có mục đích, không chừng anh ở trong biệt thự này.

Cô hít sâu một hơi, dốc đủ dũng khí tiến gần đến biệt thự.

Bụi bẩn bay khắp không khí, ve sầu trên cây không ngừng cất tiếng kêu, phụ hoạ thêm nỗi bất an của cô. Cửa biệt thư không khoá, chỉ cần đẩy nhẹ thì có thể vào ngay. Chào đón cô là một luồng mùi hỗn độn từ bên trong phả thẳng vào mặt.

Hầu hết mọi người có thể trông thấy hình anh bừa bộn, nnhưng rất ít người ngửi thấy mùi hỗn độn, mùi nay gây nên cảm giác hoang vu điêu tàn. Tất cả đồ đạc từng được chủ nhân yêu thích một thời, bây giờ lại trở thành phế thải, vứt bỏ lăn lốc.

Biệt thự không có lối vào, mở cửa là thấy ngay phòng khách. Phòng khách rất lớn, bên trong chất chồng đồ dạc, nên nhà được lát đá cẩm thạch đen, nhưng qua nhiều năm bề mặt bám đầy cát bay từ ngoài vào.

Cô hương lên lầu và xung quanh khẽ kêu "Cảnh sát Đinh", nhưng một thanh âm phụ nữ bất ngờ vang lên doạ cô giật bắn người, tóc tai dựng đứng, cô cảnh giác lần tìm nơi phát ra âm thanh.

Tìm một hồi, cô sực nhận ra đâu phải âm thanh của người phụ nữ khác, mà là tiếng vọng của cô.

Nghĩ vậy cô càng thất kinh, biệt thư này sao lại trống trải đến vậy?

Trước sau vẫn không truyền ra tiếng của Đinh Minh Khải, Tô Nhiễm ngó nghiêng chỗ quẹo nơi cầu thang, đè nén nỗi sợ bước lên tầng hai.

Cầu thang bằng gỗ, bỏ hoang nhiều năm gần như mục nát, Tô Nhiễm vừa đặt chân lên liền nghe tiếng 'cót két', cô bất giác bảo vệ bụng mình, lòng bỗng run lên. Cô sợ đi đến giữa chừng thì cầu thang đổ sụp.

Cuối cùng cô cũng đến tầng hai an toàn, tầng hai càng thêm điêu tàn, đây cũng là mấu chốt vì sao sản sinh ra tiếng vọng trở lại. Tầng này gốm một phòng ngủ chính, còn lại là phòng dành cho khác, phòng tập thể thao, bên trong còn máy chạy bộ phủ đầy bụi, vách tường xung quanh tróc hết sơn.

Tô Nhiễm càng cảm thấy kỳ lạ, chắc chắn chủ biệt thự này bỏ đi rất vội vã, ít nhất thì máy chạy bộ không hề được che đậy, chuyện gì khiến chủ nhà ra đi gấp gáp như vậy?

Nhưng bây giờ quan trọng nhất là... phải tìm Đinh Minh Khải, chỉ cần thấy Đinh Minh Khải, biết đâu mọi nghi vấn đều được giải đáp.

Tô Nhiễm vừa muốn xoay người, đột nhiên cô run bắn. Cô chợt nhớ một vấn đề cực kỳ đáng sợ... biệt thự này không kính, cũng có nghĩa cô có thể nghe rõ tiếng động bên ngoài, dù cây cối rậm rạp bao quanh cũng không thể cản trở tất cả tạp âm. Thế nhưng từ lúc cô bước vào đây đến giờ, hai lỗ tai cô yên tĩnh vô cùng, yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng tim đập của bản thân, tiếng ve sầu râm ran ngoài cửa sổ cũng biến mất một cách kỳ lạ.

Biệt thự này như thế nào, vì sao cô gặp phải hiện tượng này?

Tô Nhiễm không tin ma quỷ, nhưng phát hiện ra tình huống thế này, cả người cô lạnh lẽo như tiến vào đầm nước rét buốt, cảm giác rùng mình này tiến sâu vào mỗi lỗ chân lông trên cơ thể cô.

Cô lại đi thêm vài bước. Vị trí tầng hai tuy rộng lớn, nhưng do bỏ hoang trống trãi nên lướt sơ cũng biết Đinh Minh Khải không có khả năng ở đây. Vậy anh vẫn chưa tới số 45 đường Hoa Đôn hay...

Cô vô thức nhìn lên lầu.

Hay... anh ở trên kia?

Chỉ có một tầng cuối cùng là có khả năng, tầng này rất giống gác lửng.

Cô vịn tay cầu thang bước lên, mỗi bước đi đều dấy lên âm thanh cót két dưới chân, đây là tiếng nức toác của gỗ, tựa như không chịu đựng nỗi bước chân nên phát ra tiếng rên đau đớn.

Thật lòng mà nói Tô Nhiễm không thích gác lửng, nguyên do là lúc còn rất bé, khi ba mẹ chưa ly hôn, nhà họ Hoà có một gian gác lửng chứa đồ đạc linh tinh, ngoại trừ người làm thì gia đình cô hiếm khi lên đó.

Vào một đêm không ngủ được, cô muốn tìm Hoà Vy ngủ chung, nhưng đi đến phân nửa lại ngửi thấy mùi hương thơm ngát trong không khí, cô rón rén lần theo mùi hương này leo lên cầu thang, thì phát hiện mùi này truyền ra từ trong gác lửng. Vì vậy, cô bèn đẩy cửa đi vào. Nếu không đi vào thì cả đời này cô sẽ không sản sinh cảm giác mâu thuẫn với gác lửng, nhưng quan trọng là cô đã đi vào.

Một bóng dáng mau chóng xuất hiện trong tầm mắt cô, tuy rằng còn bé, nhưng cô biết đó là bóng người! Cô sợ hãi bật khóc nức nở, làm mẹ, Hoà Vy và mọi người trên dưới trong nhà chạy tới, nhưng cái bóng đó lại mất hút. Từ đó, lòng cô cũng lưu lại bóng mờ.

Cho tới bây giờ, Tô Nhiễm không thể kết luận bóng dáng đó là ai, cô chỉ có một cái mũi nhạy bén, chứ không có đôi mắt tinh anh như chim ưng, là người hay ma, vấn đề này luôn lẩn quẩn trong đầu cô. Nhưng cô tin đó là người, hoặc là kẻ trộm, trên đời này làm sao có ma?

Nhớ đến chuyện đó, Tô Nhiễm bỗng run lẩy bẩy lên tầng ba. Phong cách kiến trúc của biệt thự định đoạn diện tích lầu ba nhỏ hẹp. Đúng như cô đoán, đây là gác lửng, căn phòng tận cùng bên trong chính là nó, nhưng...

Tô Nhiễm bàng hoàng đứng ngay miệng cầu thang, cô vô thức hít thật sâu, đôi mày chau lại, không khí đang loáng thoáng... mùi tanh của máu! Tô Nhiễm sởn hết gai ốc, giây phút này cô chỉ muốn xoay người chạy đi, hoặc trốn xuống dưới báo cảnh sát, nhưng lòng hiếu kỳ không ngừng thúc giục cô, không gian xung quanh như tăng thêm lực hút níu kéo, dẫn cô bước từng bước đến gần cánh cửa phòng kia hơn.

Mùi máu tươi càng lúc càng nồng, hầu như muốn thông qua khe cửa nhào thẳng ra ngoài.

Cổ họng Tô Nhiễm tắc nghẹn, cô hít sâu toan đẩy cánh cửa đang đóng kín, nào vừa chạm tay thì cánh cửa đã tự động mở ra, cô tròn mắt ngỡ ngàng nhìn cánh cửa hé mở từng chút một bên trong!

Cửa mở mỗi lúc một rộng hơn, cuối cùng cô cũng trông thấy tình cảnh trong đó! Cô đột nhiên trợn to hai mắt, dạ dày co rút mãnh liệt, tay cô bụm chặt miệng, bất ngờ xuất hiện trong đó là... Hoà Vy!

Tô Nhiễm không ngờ Hoà Vy đến đây, nhưng càng làm cô đau đớn không thể tiếp thu chính là...Đinh Minh Khải đã chết!

Máu chảy lênh láng trên nền nhà đã đông lại, từ đó có thể rút ra hai điều. Thứ nhất, đây là hiện trường xảy ra án mạng đầu tiên, thứ hai, Đinh Minh Khải đã chết hơn vài giờ đồng hồ. Đinh Minh Khải nằm đơ trên nền nhà dơ dáy bụi bặm, vết thương trí mạng nằm trên đầu, không biết vật gì đập vào đầu nhưng máu và thịt ở phần đầu biến dạng không rõ, mắt anh trợn tròn, chết không nhắm mắt!

Còn Hoà Vy thì sững sờ, quỳ gối bên thi thể, Hoà Vy run bắn, mặt mày tái mét. Vì vậy khi Tô Nhiễm đột nhiên trông thấy cảnh này, ý nghĩ bật ngay trong đầu cô là... Hoà Vy giết người!

Tô Nhiễm không nén được nỗi sợ, kêu thất thanh. Âm thanh này như phá vỡ mọi cấm kỵ, xua tan không gian lặng phắc, kéo Hoà Vy đoạt lại ý thức. Hoà Vy đưa mắt nhìn sự xuất hiện bất ngờ của Tô Nhiễm, rồi trông đến thi thể của Đinh Minh Khải, Hoà Vy khủng hoảng hét to.

Hoà Vy kích động hơn cả Tô Nhiễm, ánh mắt cô kinh hoàng, cô đứng phắt dậy chạy đến trốn ở một góc cạnh cửa sổ.

Tô Nhiễm ngồi phịch xuống nền nhà, hoảng hốt nhìn chằm chằm Hoà Vy. Tô Nhiễm ép bản thân phải tỉnh táo, bàn tay vô thức sờ lên bụng mình vẻ bảo vệ đứa bé. Một lúc lâu sau, đợi Hoà Vy hơi trấn tĩnh hơn, cô run rẩy hỏi, "Hoà Vy, sao chị đến đây?"

Ánh nắng không toả sáng hết bên trong, mặt Hoà Vy trắng bệch như quét lên mội lớp vôi dày, thoắt ẩn thoắt hiện dưới vầng sáng lờ mờ càng đáng sợ. Hoà Vy ngoái nhìn Tô Nhiễm loá lên vẻ mâu thuẫn và nghi ngờ, Hòa Vy lập tức xua tay lia lịa: "Chị không giết người, cảnh sát Đinh không phải bị chị giết, không phải chị giết..."

Tô Nhiễm cũng khôi phục lý trí, hoài nghi ban nãy chỉ là ý nghĩ vụt lên nhất thời mà thôi. Hoà Vy không thù không oán với Đinh Minh Khải, làm sao phải giết anh? Hơn nữa, Đinh Minh Khải xuất thân từ cảnh sát, Hoà Vy thân gái yếu đuối làm sao đánh thẳng cảnh sát? Tô Nhiễm đứng dậy, vô lực dựa vào góc tường, cô không nỡ chứng kiến tiếp thi thể Đinh Minh Khải nằm trong phòng. Nỗi đau đớn, xót xa đến tận cùng hoà với cơn giận vô cớ dâng tràn trong lòng cô!

Có người muốn giết người diệt khẩu, điều này chứng minh Đinh Minh Khải đã tìm thấy chứng cứ nào đó! Rốt cuộc là ai, ai muốn che đậy bằng chứng đến đỗi cảnh sát cũng dám giết?

Hoà Vy thấy Tô Nhiễm hồi lâu vẫn không lên tiếng, tưởng rằng Tô Nhiễm không tin mình, Hoà Vy lật đật đến trước mặt cô, kéo chặt tay cô, "Tiểu Nhiễm, chị thật sự không giết anh ta. Khi chị tới đây thì anh ta đã chết, lúc đó chị rất sợ, đầu óc chị rối như mớ bòng bong, đến tận lúc nghe em kêu thất thanh chị mới hoàn hồn."

Tô Nhiễm cảm thấy bàn tay Hoà Vy lạnh buốt, giọng nói vẫn còn run run, cô đố dằn xuống nỗi sợ và nghi vấn, lặp lại câu hỏi vừa rồi lần nữa, "Sao chị tới đây?"

Nước mắt Hoà Vy tuôn trào, khác xa dáng vẻ kiên cường thường ngày. Dẫu sao chăng nữa thì phụ nữ mạnh mẽ cũng chỉ như một con cọp giấy, đối mặt với cảnh máu me thế này sẽ phát hoảng. Tô Nhiễm cũng hoảng sợ, nhưng cô buộc phải kiên cường hơn Hoà Vy, vì cô còn đứa bé trong bụng.

Dù mạnh mẽ thật hay giả vờ kiên cường, thì ý thức bản thân đã là một người mẹ giúp tường thành của cô kiên cố hơn.

"Cảnh sát Đinh gọi điện, kêu chị đến số 45 đường Hoa Đôn gặp anh ta. Nhưng không tài nào ngờ nổi đến đây chị lại thấy anh ta bị giết chết." Hoà Vy nghẹn ngào.

Tô Nhiễm nghe Hoà Vy nói vậy, liền sửng sốt tột độ.

Đinh Minh Khải cũng gọi Hoà Vy?

Mùi máu tanh trong không khí khiến con người nghẹt thở, lúc này cũng không tiện hỏi gì nhiều, Tô Nhiễm hít sâu, đè nén cảm giác buồn nôn, vẻ mặt nặng nề đề nghị: "Hãy báo cảnh sát."

Cảnh sát mau chóng tới hiện trường, số 45 đường Hoa Đôn luôn vắng vẻ lúc này lại náo nhiệt hơn bao giờ hết. Xe cảnh sát vây quanh biệt thự bỏ hoang, đèn cảnh sát không ngừng xoay tròn. Cảnh sát đến hiện trường, bên pháp ý, pháp chứng tiếng hành lục soát xung quanh. Cảnh sát trưởng bị giết hại là chuyện lớn, giết cảnh sát trưởng chẳng khác gì đang ngang nhiên khiêu khích.

Trường hợp này được liệt vào vụ án lớn, do tổ trọng an điều tra. Thanh tra cao cấp Vưu Kim là một người cao lớn, gương mặt chữ điền, thần thái nghiêm túc, ăn nói thận trọng, tạm thời được điều tới phụ trách tổ trọng án.

Trước đây, Vưu Kim chịu trách nhiệm chính bên tổ phòng chống ma tuý, nhưng trước đó nữa thì làm bên tổ trọng án, anh ta dày dặn kinh nghiệm điều tra phá án. Anh ta chia đội thành hai nhóm tiến hành lục soát, rồi đích thân ở lại tách Hoà Vy và Tô Nhiễm riêng biệt, hỏi tình hình xảy ra lúc đó.

Cảnh sát bảo vệ nơi phát hiện vụ án nghiêm ngặt. Khi Hoà Vy và Tô Nhiễm theo về sở cảnh sát, bên pháp chứng và pháp y vẫn đang bận rộn tại hiện trường. Trong lúc ghi chép lời khai, sắc mặt Vưu Kim kết sức khó coi, anh ta và Đinh Minh Khải tốt nghiệp cùng khoá ở trường cảnh sát, tuy không phải bạn bè thân thiết, nhưng mấy năm gần đây cũng có tiếp xúc trong công việc. Anh ta biết Đinh Minh Khải làm việc nghiêm túc cẩn thận, tính tình hơi cố chấp. Dựa vào lời khai của Tô Nhiễm và Hoà Vy, có thể đoán ra Đinh Minh Khải đã hoài nghi số 45 đường Hoa Đôn từ lâu, nên lén lút thu thập chứng cứ, do vậy mà bị giết hại.

Cấp trên kinh hãi và phẫn nộ việc Đinh Minh Khải bị giết, còn cho rằng Đinh Minh Khải hoài nghi thì tại sao không báo tin cho đồng nghiệp cùng nhau tiến hành điều tra, trái lại hành động một mình. Nhưng Vưu Kim hiểu tính cách Đinh Minh Khải, Đinh Minh Khải không nghĩ gì khác, anh chỉ một lòng một dạ muốn phá án. Thông qua đồng nghiệp, Vưu Kim cũng biết Đinh Minh Khải luôn canh cánh trong lòng vụ án Hoà Tấn Bằng nhảy lầu bốn năm trước, lần này Đinh Minh Khải hành động một mình cũng là vì vụ án đặc biệt này.

Hành động của Đinh Minh Khải tuy trái với chức trách của một cánh sát, nhưng càng chứng tỏ anh là một người cảnh sát tốt. Đối mặt với vụ án được cấp trên yêu cầu kết thúc, anh luôn cảm thấy nghi vấn là rất bình thường. Khi chưa được cấp trên cho phép, anh tự ý hành động, điều này cũng thường tình.

Có điều không ngờ đối phương lại nắm rõ hành vi, bất ngờ giết chết Đinh Minh Khải.

Vưu Kim không hiểu, rốt cuộc người chế ngự được Đinh Minh Khải là người như thế nào.

Sau khi Tô Nhiễm báo án, Vưu Kim dần hoài nghi phải chăng là người quen ra tay. Đinh Minh Khải nhanh nhẹn, nổi tiếng giỏi võ trong sở cảnh sát, người giết Đinh Minh Khải nhất định là người khiến anh không hề phòng bị, nói cách khác... là người quen! Dù không phải người quen thì cũng là người Đinh Minh Khải từng tiếp xúc hoặc gặp qua.

Thế nhưng khi tới hiện trường, Vưu Kim lại do dự, bên pháp chứng và pháp y giám định, tại hiện trường có nhiều dấu vết đánh nhau, căn cứ theo vết thương trên người Đinh Minh Khải, trong lúc giằng co, đối phương đã cầm hung khí đánh vào chỗ hiểm của Đinh Minh Khải, vì vậy Đinh Minh Khải mới chết.

Sau đó hung thủ không hề cuống quýt bỏ trốn, ngược lại còn cẩn thận lau sạch vân tay, dấu giày, thậm chí là móng tay của Đinh Minh Khải. Căn biệt thự bỏ hoang, nên đủ thời gian để huỷ hết mọi chứng cứ bất lợi, hung thủ còn cắt hết móng tay Đinh Minh Khải, nhằm phòng ngừa trong móng tay anh lưu lại lớp da vụn, có thể bị cảnh sát điều tra ra DNA.

Vưu Kim buộc phải cảm thán, hung thủ là một người cực kỳ nhạy bén và thông minh, hiểu biết sâu sắc quá trình điều tra của cảnh sát.

Tuy Vưu Kim nghi ngờ Tô Nhiễm và Hoà Vy, nhưng không có bằng chứng nên đành thả người.

Đến hoàng hôn, Tô Nhiễm và Hoà Vy mới rời khỏi sở cảnh sát. Hoà vy không đi xe, Tô Nhiễm lại càng không, nên hai người cùng đi chung một chiếc taxi, Tô Nhiễm muốn đưa Hoà Vy về trước, nhưng Hoà Vy từ chối, cảm xúc này của Hoà Vy vẫn chưa thoát khỏi vụ án giết người. Điều này cũng không thể trách Hoà Vy, ngoài chuyện ba nhảy lầu bốn năm trước, thì đây là lần đầu tiên Hoà Vy tiếp xúc gần với người chết. Hơn nữa Hoà Vy là người xuất hiện đầu tiên ở hiện trường, bị người khác chất vấn cũng bình thường.

"Đi uống một ly với chị rồi về." Thanh âm Hoà Vy run run, sắc mặt tái nhợt.

Tô Nhiễm xem đồng hồ, "Bây giờ?"

"Ừ, bây giờ!" Hoà Vy khẳng định, nhìn cô, "Chị còn chuyện quan trọng muốn nói với em."

Tô Nhiễm thấy vẻ mặt Hoà Vy nghiêm túc, cô nghĩ giây lát, gật đầu đồng ý, hỏi tiếp: "Có phải chị muốn nói với em những chuyện chưa kể cảnh sát đúng không?"

Hoà Vy ngẩn người, lát sau mới lắc đầu nguây nguậy.

Tô Nhiễm đờ đẫn nhìn Hoà Vy.

Đến phòng trả, Hoà Vy gọi rượu, còn Tô Nhiễm gọi nước trái cây, ngồi cạnh nhìn Hoà Vy uống hết ly này đến ly khác. Tới tận lúc này, Tô Nhiễm vẫn không hiểu Đinh Minh Khải gọi Hòa Vy tới đó làm gì.

Hoà Vy uống đến ly thứ năm mới thoáng bình tĩnh hơn, cô nhìn Tô Nhiễm, tuy sắc mặt tái mét nhưng ít ra giọng nói cũng còn sức lực, "Khuya hôm qua chị nhận được điện thoại của cánh sát Đinh, kêu chị tới số 45 đường Hoa Đôn tìm anh ta. Em đoán thử xem, anh ta nói gì với chị?"

"Anh ta nói gì?" Tô Nhiễm hỏi, linh tính trong lòng cô mỗi lúc một mãnh liệt. Biết đâu cảnh sát Đinh cũng nói cùng một lời với Hoà Vy.

Hoà Vy nốc thêm một hớp rượu, vài giây sau mới nhìn Tô Nhiễm, "Cảnh sát Đinh nói anh ta tìm được chứng cứ chứng minh cái chết của ba không phải tự tử, mà là bị giết."

Ngón tay Tô Nhiễm đặt trên mép ly run bắn. Quả nhiên là vậy.

"Cảnh sát Đinh nói thế nào?" Cô hỏi.

Ánh mắt Hoà Vy bỗng đong đầy bi thương, "Anh ta nói có chứng cứ chứng minh Lệ Minh Vũ liên quan tới cái chết của ba."

Trái tim Tô Nhiễm nhói lên.

Giống như cô đoán, Đinh Minh Khải cũng nói y hệt với Hoà Vy.

Nhưng Tô Nhiễm nghĩ không ra, nếu Đinh Minh Khải đã tìm được chứng cứ, tại sao không quay về sở cảnh sát mà còn gọi điện cho cô và Hoà Vy?

"Chị không nhắc chuyện này với cảnh sát?" Tô Nhiễm hỏi, Hoà Vy gật đầu, "Ừ, khi cảnh sát hỏi chị, chị không nhắc tới Lệ Minh Vũ."

"Vì sao?"

"Bởi vì, lúc đó cảnh sát Đinh chỉ nói qua điện thoại, chị không ghi âm, càng không có chứng cứ chính xác, bây giờ báo cảnh sát điều tra Lệ Minh Vũ thì chỉ phí công vô ích. Lệ Minh Vũ sẽ không thừa nhận. Hơn nữa..." Hoà Vy chần chừ, thở dài thườn thượt, nhấp một ngụm rượu, "Chị vẫn hoài nghi cái chết của ba liên quan đến Lệ Minh Vũ."

Tô Nhiễm nghe cô giải thích cũng nắm được phần nào. Lời Hoà Vy nói rất đúng. Điều quan trọng nhất hiện nay là phải tìm ra chứng cứ trực tiếp nhất mà Đinh Minh Khải đề cập. Lúc này túm lấy Lệ Minh Vũ chẳng giải quyết được vấn đề gì, càng quan trọng hơn là pháp y ở hiện trường đã xác định sơ bộ thời gian tử vong của Đinh Minh Khải. Thời gian đó cô đang ở cạnh Lệ Minh Vũ, bắt đầu điều tra thì cô lại thành người làm chứng trực tiếp nhất cho Lệ Minh Vũ, chứng minh anh không ở hiện trường. Đây là nguyên nhân quan trọng khiến cô giấu diếm.

Hoà Vy rót thêm rượu, lần này là rượu mạnh, bồi bàn mang thùng đá lên rồi hiểu chuyện rời đi ngay. Hoà Vy vừa gắp đá bỏ vào ly, vừa hỏi Tô Nhiễm, "Cảnh sát Đinh cũng gọi em tới?"

Tô Nhiễm gật đầu, cầm ly nước trầm ngâm.

"Em cho rằng chuyện ba nhảy lầu liên quan đến Lệ Minh Vũ?" Hoà Vy lại hỏi.

Tô Nhiễm lác đầu, "Em không biết." Trước khi chưa có bằng chứng xác thực, mọi hoài nghi cũng chỉ là hoài nghi.

"Nhưng nếu chính miệng cảnh sát Đinh nói, vậy có nghĩa anh ta đã tìm được gì đó. Biết đâu Lệ Minh Vũ liên quan nhiều thì sao, dù anh ta không phải chủ mưu, thì cũng là tòng phạm." Tô Nhiễm bổ sung.

Ngón tay Hoà Vy cứng đờ, một lúc sau mới nói, "Bởi vì không rõ chuyện gì xảy ra, nên chị hoài nghi rốt cuộc là có thật là do cảnh sát Đinh gọi điện kêu chúng ta đến không?"

Tô Nhiễm khó hiểu nhìn Hoà Vy.

"E rằng hung thủ nhát giọng Đinh Minh Khải gọi chúng ta đến đó? Số điện thoại gọi chị là số lạ, không phải số thường dùng hằng ngày của cảnh sát Đinh." Hoà Vy ngờ vực.

Điều này Tô Nhiễm không chú ý, vì số luôn lưu trong máy cô là số từ bàn làm việc của Đinh Minh Khải.

"Nếu đúng thì tại sao hung thủ phải làm như vậy? Mục đích là gì?"

Hơi thở của Hoà Vy thoáng nặng nề, gằn từng chữ, "Giết chị và em."

Tô Nhiễm thảng thốt.

"Tiểu Nhiễm, trước giờ chị luôn muốn tâm sự với em. Nếu không vì Lệ Minh Vũ, thì quan hệ chị em chúng ta sẽ không ra nông nỗi thế này." Vẻ mặt Hoà Vy xúc động, "Em biết chị rất yêu Lệ Minh Vũ, yêu đến mức sẵn sàng chết vì anh ấy. Tuy vậy, chị vẫn nghi ngờ chuyện bốn năm trước liên quan đến anh ấy. Nếu suy đoán của chị là đúng, thì hung thủ nhất định là Lệ Minh Vũ hoặc người do anh ấy phái tới."

Trái tim Tô Nhiễm đập rộn trong lồng ngực, "Chị nói đi."

Hoà Vy liếm môi, hơi nóng của rượu mạnh xộc từ cổ họng sưởi ấm khắp người cô, "Hẳn em biết Lệ Minh Vũ đang dần khống chế toàn bộ Hoà thị?"

Tô Nhiễm do dự, nhưng vẫn gật đầu. Cô ngẫm nghĩ chốc lát rồi nói ra nghi vấn luôn chôn sâu trong lòng, "Cho nên em không hiểu làm thế nào mà Lệ Minh Vũ lại khống chế Hoà thị? Chẳng phải chị là chủ tịch Hoà thị sao?"

"Nói chuyện này thì phải kể từ lúc ba nhảy lầu." Hoà Vy động đậy môi, đè nén cảm xúc, kể Tô Nhiễm biết.

Bốn năm trước, sau khi Hòa Tấn Bằng nhảy lầu, trên dưới nhà họ Hoà đều lâm vào khủng hoảng, trụ cột gia đình sụp đổ, đây chính là đại hoạ. Tô Nhiễm rời đi, châm ngòi nổ cho cuộc hôn nhân chính trị của hai nhà họ Hoà và họ Lệ. Khi đó, tập đoàn Hoà thị như rắn mất đầu, tuy tính cách Hoà Vy kiên cường, nhưng cô chỉ rành về thời trang, muốn xen vào việc kinh doanh đâu phải chuyện dễ dàng?

Nhằm giữ vững địa vị Hoà thị, cô kiên quyết từ chối mời người quản lý chuyên nghiệp đến theo ý kiến các cổ đổng, cố chấp ngồi trên ghế chủ tịch tập đoàn. Mấy tháng đầu mọi việc khá tốt, người trong giới nể mặt Hoà Tấn Bằng nên thuận theo Hoà Vy, công ty coi như vận hành suôn sẻ thuận lợi. Những nguy cơ đối ngoại nảy sinh chốc lát cô cũng thu xếp tốt, giải quyết êm đẹp việc đối ngoại là sở trường của cô, chỉ cần điều động nguồn lực của giới truyền thông là được.

Nhưng vào một phiên giao dịch của nửa năm sau, tập đoàn Hoà thị hứng chịu luồng công kích không rõ từ đâu. Có người ác ý thu mua cổ phần tập đoàn Hoà thị, tạo nên cục diện hỗn độn trên thị trường chứng khoán. Hoà Vy kiêu căng ngạo mạn, chỉ đạo thu vào một lượng lớn cổ phiếu chống chọi, nào ngờ bị người khác giật dây thị trường, buộc phải ngừng phiên giao dịch. Tập đoàn Hoà thị rơi vào khủng hoảng trầm trọng. Một công ty niêm yếu trên thị trường chứng khoán khi bị dừng phiên giao dịch, sẽ giống như miếng thịt tươi rớt vào đầm cá sấu, mọi con cá sấu sẽ vồ vập không tha, bất cứ lúc nào cũng có thể bị cắn chết.

Rơi vào đường cùng, Hoà Vy đành nhờ Lệ Minh Vũ giúp đỡ. Cũng bắt đầu từ ngày đó, cuộc đời kinh doanh của cô hoàn toàn bị Lệ Minh Vũ khống chế.

Lệ Minh Vũ không đích thân ra mặt, anh phái bạn bè thân thuộc có tiếng tăm trong giới kinh doan dẹp yên, đồng thời cũng ám chỉ với Hoà Vy rằng anh muốn cổ phần Hoà thị, đương nhiên không nhiều và cũng không chuyển thẳng qua danh nghĩa của anh, mọi thứ đều chia ra cho bạn bè nắm giữ, để họ trở thành cổ đông mới của tập đoàn Hoà thị.

Hoà Vy không còn đường lựa chọn, hơn nữa do bản thân sai lầm, đánh mất lòng tin của cổ đông dành cho cô. Không tốn nhiều cổ phần công ty nhưng thiết lập lại được cục diện thành viên ban giám đốc, biết đâu cô còn gây dựng được thế lực riêng cho mình, vì vậy cô liền đồng ý yêu cầu của Lệ Minh Vũ.

Nguy cơ mau chóng vượt qua, nhưng nảy sinh rắc rối mới!

Khi cổ đông mới gia nhập, các cổ đông cũ bắt đầu bất mãn nhiều hơn với Hoà Vy, ngay cả hội nghị thành viên ban giám đốc cũng không tham dự. Những người do Lệ Minh Vũ phái đến nhân cơ hội tấn công, bắt đầu thu mua cổ phần công ty của cổ đông cũ. Lúc này Hoà Vy mới phát giác nguy hiểm rình rập, hoá ra đánh đuổi lang sói nhưng lại dẫn hổ báo tới.

Cô dần mất quyền lực, bị cô lập thậm chí chức chủ tịch của cô cũng chỉ như một con bù nhìn, đằng trước không ai giúp đằng sau không ai đỡ, địa vị của cô lâm vào khốn đốn.

Nói đến đây, Hoà Vy tự giễu mình, "Chị rất ngốc phải không? Chị biết chị rất ngốc, ngốc đến mức chị luôn cho rằng Lệ Minh Vũ sẽ cưới chị, lúc đó chị còn nghĩ, nếu chị và anh ấy thành đôi, thì hết thảy tải sản nhà họ Hoà chẳng có ý nghĩa gì với chị."

Tô Nhiễm nghe xong mới biết, hoá ra bốn năm qua, nhà họ Hoà xảy ra nhiều chuyện như vậy. Cô hơi chau mày, trầm ngâm một lúc, rồi hỏi: "Tình hình Hoà thị luôn ổn định, nổi tiếng trong giới kinh doanh, lúc ba nhảy lầu tại sao không vấp trắc trở, mà phải đến mấy tháng sau mới gặp sóng gió trên thị trường chứng khoán? Chị có từng nghĩ sóng gió đó là cái bẫy do người khác bày ra?"

Hoà Vy thừ người, mấy năm nay cô không nghĩ tới vấn đề này, giọng cô khàn khàn hỏi, "Em hoài nghi... Lệ Minh Vũ?"

Tô Nhiễm cũng không muốn đưa giả thiết này, nhưng mọi chuyện có vẻ quá trùng hợp chăng? Anh sẵn lòng đồng ý giải quyết sống gió trên thị trường chứng khoán thay Hoà Vy, đồng thời lấy cổ phần Hoà thị làm điều kiện, quan trọng hơn anh có thể phái người tin tưởng thâm nhập vào tập đoàn Hoà thị một cách nhanh chóng. Anh là quan chức chính phủ, coi như là bộ trưởng cũng không có khả năng thu vén tàn cuộc trôi chảy như vậy?

"Em chỉ cảm thấy lạ mà thôi." Tô Nhiễm bình thản trả lời, hỏi tiếp Hoà Vy, "Tại sao lúc đó chị không nhờ dì Bạch là Quân Hạo giúp đỡ? Họ cũng là cổ đông của Hoà thị mà."

"Em tin tưởng Bạch Sơ Điệp?" Hoà Vy đột nhiên cười nhạt, "Nếu không vì người đàn bà đê tiện đó, mẹ sẽ không ly hôn với ba!"

Tô Nhiễm bất đắc dĩ nhìn Hoà Vy, "Ba mẹ ly hôn đã là sự thật, đến giờ chị vẫn chưa thể đối mặt?"

"Thực tế là chị thấy bộ mặt ác độc của người đàn bà đó, còn em thì không!" Hoà Vy nhíu chặt mày, ngửa đầu uống một ngụm rượu lớn, vì quá kích động làm cô ho khan sặc sụa.

Tô Nhiễm giật lấy ly rượu của Hoà Vy, nhẹ giọng khuyên ngăn, "Chị uống ít thôi."

"Chính chị chứng kiến ba và bà ta làm chuyện tồi tệ lừa dối mẹ. Thật là đê tiện!" Hoà Vy sẵng giọng, vẻ mặt cực kỳ dữ tợn, nghiến răng nói, "Chị hận không thể đuổi người đàn bà xấu xa đó ra khỏi nhà, mỗi lần trông thấy gương mặt bà ta, chị liền nhớ ngay chuyện đêm đó."

"Chuyện đêm nào? Rốt cuộc chị trông thấy gì?" Tô Nhiễm tưởng Hoà Vy ghét Bạch Sơ Điệp vì bà ta là người thứ ba, nhưng chuyện chẳng hề đơn giản như cô nghĩ.

Hoà Vy mím môi, kể bí mật mà cô luôn chôn sau trong lòng. Kỳ thực, người biết chuyện này không phải chỉ một mình cô, chứng kiến cảnh lúc đó còn có... Tô Ánh Vân.

Khi đó nhà họ Hoà rất hoà thuận đầm ấm, ba mẹ vẫn chưa ly hôn. Có một đêm Hoà Vy đói bụng, muốn xuống nhà bếp lấy đồ ăn, ai dè vừa mở cửa phòng liền trông thấy hai bóng người ôm nhau đi lên lầu, Hoà Vy sợ thót tim, thoạt đầu cứ ngỡ là ma quỷ. Dù gì lúc đó Hoà Vy cũng là một đứa trẻ nên trí tưởng tượng phong phú vô cùng.

Nhưng nhờ ánh sáng lờ mờ cô liền trông rõ hai cái bóng đó. Một cái bóng là Hoà Tấn Bằng, còn cái bóng kia là một người đàn bà xa lạ. Hai người họ kéo nhau đi thẳng lên gác lửng, Hoà Vy hiếu kỳ bèn rón ra rón rén đi theo.

Gác lửng thường chỉ có người làm mới lên, còn người trong gia đình hiếm khi đến đây, nên hai người trên gác lửng không chút e dè băn khoăn. Cứ như vậy, thong qua khe hở của cánh cửa, Hoà Vy chứng kiến trọn vẹn chuyện xảy ra bên trong!

Hoà Vy thấy ba ôm chầm người đàn bà xa lạ, vừa ôm vừa hôn cuồng nhiệt, hai người cùng ngã xuống chiếc giường nhỏ, sau đó quần áo của người đàn bà đó bị cởi từng món từng món. Người đàn bà xa lạ này trẻ hơn mẹ rất nhiều, tuổi chỉ chừng mười bảy mười tám, ánh trăng sáng loáng rọi bóng trên thân thể trẻ tuổi tràn ngập sức sống.

Hoà Vy nghe thấy tiếng thở dồn như dã thú của ba, sau đó ba nằm đè lên người đàn bà đó, hai người quấn chặt lấy nhau, thanh âm thở gấp dồn dập của người đàn bà đó như giai điệu bị kìm ném không để bật ra ngoài.

Hoà Vy còn bé nên không hiểu chuyện gì xảy ra, cô tưởng ba có chuyện nên sợ hãi bước lùi về sau, dợm đi xuống lầu gọi mẹ. Nhưng vừa xoay người liền bắt gặp Tô Ánh Vân đứng sau lưng, gương mặt bà giàn giụa nước mắt.

Nói đến đây, Hoà Vy dừng lại, viền mắt đỏ hoe, "Bây giờ em đã biết chị căm hận ba và mụ hồ ly tinh kia thế nào rồi chứ? Chuyện này mẹ chưa bao giờ nhắc đến, dù tới tận ngày ly hôn, mẹ vẫn giỡ tôn nghiêm đến cuối cùng cho ba. Thế nhưng ba có nhớ, có cảm kích không? Ông chẳng hề cảm kích mẹ dù chỉ một chút. Một mặt ông cùng mẹ duy trì hình ảnh hạnh phúc đầm ấm cho chúng ta xem, một mặt ông dẫn mụ hồ ly tinh kia lên gác lửng vụng trộm? Hành vi này hết sức kinh tởm!"

Lần đầu tiên Tô Nhiễm nghe thấy câu chuyện này, trái tim cô nhói lên. Hoá ra còn một chuyện như thế!

"Chuyện xảy ra khi nào?" Thanh âm Tô Nhiễm run run.

Hoà Vy suy nghĩ, đột nhiên nhớ điều gì đó, "Em nhớ có một lần em lên gác lửng rồi sợ hãi chạy xuống khóc lóc nức nở không? Chuyện này tính đến lúc đó thì xảy ra được một tháng."

Lòng Tô Nhiễm tê tái khôn cùng. Đột nhiên có đã hiểu thấu đáo hết thảy!

Hoá ra cái bóng xuất hiện trên gác lửng không phải là ma quỷ cũng chẳng phải trộm cắp, mà là ba ngoại tình với Bạch Sơ Điệp! Bao nhiêu năm qua, cuối cùng cô cũng tìm được nguyên nhân tạo thành bóng mờ trong tâm lý mình, nhưng đáp án này khiến cô thất vọng, đau đớn đến tận cùng.

"Bạch Sơ Điệp trước giờ luôn dòm ngó nhà họ Hoà, ban đầu chị muốn dùng Minh Vũ đối phó Bạch Sơ Điệp. Nhưng rồi chị phát hiện rằng Minh Vũ còn đáng sợ hơn Bạch Sơ Điệp." Hoà Vy nói giọng buồn buồn, "Tiểu Nhiễm, em rất may mắn, ít nhất em cũng giành được sự quan tâm của Lệ Minh Vũ, nhưng còn chị...Bây giờ chị chỉ muốn đoạt lại nhà họ Hoà trong tay anh ta."

"Chị định đấu với anh ta ?" Tô Nhiễm sững người.

"Chị không còn năng lực tranh đấu với anh ta nữa rồi, nhưng em có." Hoà Vy nhìn cô, "Các cổ đông mất hết niềm tin với chị, nếu chị đấu với anh ta thì chỉ như trứng chọi đá. Nhưng em thì ngược lại. Em thừa hưởng khứu giác nhạt bén của nhà họ Tô, các cổ đông tự nhiên sẽ nhìn em bằng con mắt khác. Nếu em có thể thu tóm phần nào cổ phần công ty từ tay họ, vậy em cũng có thể ngồi trên hàng ghế ban giám đốc, ít ra là đồng vai vế với Lệ Minh Vũ. Có sự trợ giúp từ các cổ đông, ý kiến của em sẽ được tiếp nhận, Lệ Minh Vũ không thể một tay che trời."

Tô Nhiễm chẳng nói chẳng rằng, dõi mắt ngắm hạt trái cây di chuyển trong ly nước, trầm lặng suy tư.

***

Tô Nhiễm về đến phòng làm việc thì trời đã tối đen.

Cô mệt mỏi lấy chìa khoá, vừa định mở cửa, liền vô tình bắt gặp một bóng dáng đứng dưới tàng cây, vẻ mặt cô chuyển lạnh lùng, lại là Lệ Minh Vũ!

Dưới ánh trăng, Lệ Minh Vũ tiến đến gần, dừng trước mặt cô, ánh mắt trầm tĩnh lộ vẻ quan tâm không dễ nhận biết, "Em đến sở cảnh sát?"

Cô hơi ngẩn người, im thin thít mở cửa phòng.

Vốn dĩ cô chẳng muốn đoái hoài đến anh, nhưng vừa định đóng cửa, anh liền vươn tay chắn cửa, sức lực của cô không địch lại, đành phải thôi, buông thõng tay.

Lệ Minh Vũ đi vào, quay người đóng cửa.

"Anh muốn gì?" Tô Nhiễm điềm nhiên nhìn anh, đặt giỏ xách sang bên.

Lệ Minh Vũ nhìn cô chằm chằm, khuôn mặt điển trai ẩn hiện nỗi niềm khó tả. Một lúc lâu sau, giọng anh nhàn nhạt nhưng chất chứa uy nghiêm không cho phép xem thường cất lên, "Đừng tới số 45 đường Hoa Đôn nữa."

Tô Nhiễm thất kinh, đứng chôn chân tại chỗ dò xét anh. Một lúc sau, ánh mắt dần lạnh lùng...

"Sao anh biết tôi đến số 45 đường Hoa Đôn? Sao anh biết hôm nay tôi đến sở cảnh sát?"

Lệ Minh Vũ tiến lên, giơ tay giữ chặt vai cô, vầng tráng rộng ẩn hiện vẻ ngấm ngầm chịu đựng, "Tô Nhiễm, sự việc không đơn giản giống em tưởng tượng, nên em đừng tiếp tục hỏi được không? Anh chỉ có một yêu cầu, em đừng bao giờ đến đường Hoa Đôn nữa."

"Đinh Minh Khải do anh sai người giết, phải không?" Tô Nhiễm gằn giọng, tim cô lạnh buốt.

"Không phải!" Lệ Minh Vũ sẵng giọng, cau mày trả lời.

Tô Nhiễm cười khẩy, "Nhưng anh vẫn nắm rõ chuyện xảy ra thế nào đúng không? Giống chuyện Trình Nhật Đông, anh biết rõ họ sẽ làm gì đấy thôi."

"Anh không biết, chuyện Đinh Minh Khải bị giết anh chỉ vừa biết mà thôi. Còn Trình Nhật Đông..." Lệ Minh Vũ dằn lòng, nói với cô: "Lúc đó đi nước cờ như vậy chỉ để đối phó Hạ Minh Hà. Anh biết chuyện này, người sắp xếp khi ấy là của bên bọn anh, nhưng không ngờ xảy ra sơ suất, vừa dịp em đi vào ngỏ nhõ đó, đến lúc anh biết thì đã muộn."

Tô Nhiễm nhìn anh chằm chặp, nụ cười trên môi càng lạnh lẽo, "Lệ Minh Vũ, anh tẩy gột bản thân mình sạch sẽ thật, cũng như việc anh khống chế nhà họ Hoà, bản thân anh chẳng bao giờ dính dấu vết gì cả."

"Em muốn anh làm thế nào mới tin tưởng, anh không muốn tổn thương em!" Lệ Minh Vũ gắt giọng.

"Chứng cứ!" Tô Nhiễm nhấn mạnh, "Chứng cứ chứng minh anh vô tội."

Vòm ngực Lệ Minh Vũ phập phồng, anh lặng thinh.

Tô Nhiễm cũng chẳng nói tiếng nào, đôi mắt sáng không hề rời khỏi anh.

Phòng khách sa vào tĩnh lặng vô bờ, chỉ chừa lại âm thanh tích tắc của đồng hồ.

Hồi lâu sau, anh lên tiếng, giọng anh trầm trầm nặng nề như tảng đá rơi vào lòng cô, "Em muốn thấy chứng cứ phải không? Được, đi theo anh!" Nói dứt lời, anh liền kéo cô đi.

Tô Nhiễm vùng vẩy, nhưng thoát không khỏi anh.

***

Từng dãy đèn đường vút qua bên cạnh, xe lao nhanh lên cầu vượt, phóng như bay về phía trước.

Tô Nhiễm túm chặt tay nắm cửa, dạ dày không ngừng co rút, nhưng cô vẫn cố gắng kiềm nén cảm giác buồn nôn, cô kinh hãi dòm người đàn ông chạy xe ngồi cạnh.

Sắc mặt anh nghiêm túc lạnh lẽo, làn môi mỏng mím chặt, đôi mắt sắc bén như chim ưng nhìn chằm chằm phía trước, tia sáng mờ mờ phản chiếu vẻ cơ trí và nhẫn nhịn trong mắt, bàn tay anh nắm chắc tay lái như đang nắm sự sống cái chết của người khác.

Tô Nhiễm nghĩ, nói chính xác phải là sự sống chết của cô đang nằm gọn trong tay anh.

Cô cảm thấy cả người mình như bay vút trên trời cao, đầu óc cô váng vất, không chịu đựng nổi nữa, cô quay nhìn anh...

"Rốt cuộc anh muốn chở tôi đi đâu?"

Phía trước là đường ra khỏi nội thành, anh muốn chở cô đến ngoại thành?

Lệ Minh Vũ không trả lời, ánh mắt anh thâm trầm đáng sợ.

Tô Nhiễm vô cớ sợ hãi, tay còn lại đặt lên bụng theo bản năng. Cô chỉ lo bất cẩn đụng đến bụng mình, còn chưa nghĩ ra cách khiến anh dừng xe, cơ thể đã nhào thẳng về trước, chưa hét to sợ hãi, cánh tay anh đã che chắn cho cô.

Lệ Minh Vũ đạp phanh xe bất ngờ!

Tô Nhiễm hoảng hốt, trố mặt nhìn Lệ Minh Vũ, cô đau đớn thở gấp, "Anh muốn làm gì?" Cô bực bội rít lên, trong lòng lo nơm nớp cho đứa bé. Nếu anh dám hại chết con cô, cô sẽ liều mạng với anh!

Lệ Minh Vũ không nói không rằng, cũng chẳng hề ngó đến cô, anh thu tay rồi chợt đấm mạnh lên tay lái, mu bàn tay thoáng chốc rơm rớm máu. Anh không nói tiếng nào, đưa mắt về phía trước.

Bộ dáng anh doạ Tô Nhiễm hoảng sợ. cô tưởng anh trông thấy gì, bèn xoay đầu nhìn phía trước theo bản năng, nhưng phát hiện hai bên ngoài trừ đèn đường và xe cộ thỉnh thoảng chạy qua thì chẳng có chuyện gì khác thường xảy ra, cũng chẳng đụng trúng bất kỳ ai?

Con đường thẳng tắp âm u phía trước tựa như hành trình thông suốt đến bóng tối mịt mờ...

Lệ Minh Vũ không hề có ý định chạy xe, anh dừng thẳng xe giữa đường, xe khác chạy ngang chỉ biết lách sang hai bên trái phải, lúc này có một chiếc xe tức giận bóp kèn inh ỏi đi ngang, kéo Lệ Minh Vũ bừng tỉnh.

Ánh mắt anh sực tỉnh thấp thoáng buồn phiền, nheo mắt, môi mím càng chặt.

"Lệ Minh Vũ, anh dừng ở đây làm gì?" Tô Nhiễm trấn tĩnh, cất giọng lạnh lùng, "Chẳng phải anh dẫn tôi đi xem bằng chứng ư?"

Lệ Minh Vũ quay phắt đầu nhìn cô không chớp mắt.

Nỗi sợ hãi dâng tràn trong lòng Tô Nhiễm, cô vô ý thức rụt người về sau. Không phải anh muốn giết người diệt khẩu chứ?

Bắt gặp cô như vậy, một tia sốt ruột quẫy lên trong sâu thẳm trái tim Lệ Minh Vũ, anh muốn nói gì đó nhưng tiếng kèn inh tai không ngừng thúc giục phía sau. Anh cắn răng, khởi động xe, ngoặt qua giao lộ rồi quay ngược đầu xe, giẫm mạnh chân ga phóng về trước.

Xe mau chóng dừng dưới phòng làm việc, anh ngoái đầu, dõi mắt ngắm cô thật lâu nhưng vẫn không nói tiếng nào. Tô Nhiễm có cảm giác bị lừa gạt, cô cắn môi, nói khẽ, "Buồn chán!"

Nói dứt câu, cô liền vươn tay, toan mở cửa xe.

Ai ngờ...

Cửa xe phát ra một tiếng "tạch", liền khoá chặt!

Tô Nhiễm sửng sốt, xoay nhìn anh, còn anh lại tắt máy, quay người trên ghế chính đôi mặt với cô.

"Lệ Minh Vũ, anh phát điên gì vậy? Rốt cuộc anh muốn cái gì?" Tô Nhiễm giận dữ.

Lệ Minh Vũ thở dài thườn thượt, vươn tay kéo cô qua, cánh tay khoẻ mạnh rắn rỏi ôm ghì cô vào lòng, cô ra sức giãy dụa, muốn trốn nhưng không tránh lại được sức vóc của anh, cuối cùng cô đành thở hổn hển nhìn anh trân trân như người xa lạ.

"Đừng dùng ánh mắt này nhìn anh." Anh thều thào, cau chặt mày, cảm giác này khiến anh khó chịu cực kỳ, "Anh biết em hiểu lầm anh rất nhiều, nhưng anh không cách nào giải thích hết với em. Anh chỉ hy vọng em đừng gây nên bất cứ chuyện gì nguy hiểm, dù chỉ vì bản thân em."

Lòng cô trĩu lại, cổ họng tắc nghẹn đau đớn. Nếu được, cô chỉ muốn mặc kệ mọi thứ, vô tâm mọi chuyện. Nhưng cô có thể như vậy không?

Người đàn ông đang ôm chặt cô, ánh mắt anh sâu thẳm tràn ngập thân thiết khiến cô mê đắm lạc lối, kể cả mùi hương của anh cũng làm cô đau quặn lòng. Một người đàn ông như thế này, tại sao ông trời luôn sắp đặt anh ta xuất hiện trước mặt cô?

Tới tận giờ phút này, Tô Nhiễm cũng chẳng muốn tiếp tục lừa dối bản thân!

Cô chưa bao giờ thống hận anh như lúc này, nỗi hận này đã đạt đến vô hạn, bởi vì...

Cô hận anh bao nhiêu, thì yêu anh bấy nhiêu.

Buồn cười không, ngay cả bản thân cô cũng thấy buồn cười. Bốn năm trước anh đã lấn sâu vào lòng cô, suốt bốn năm quá anh chưa từng rời đi. Cô từng trốn tránh, từng xem nhẹ, thế nhưng cô vẫn rung động và hạnh phúc chỉ với một nụ cười thờ ơ, vài câu nói nhẹ nhàng tuỳ tiện của anh.

Tô Nhiễm cười tuyệt vọng.

"Được anh quan tâm, tôi rất cảm động." Đôi mắt trong vắt chứa đựng bao nỗi niềm bi thương như dao nhỏ sắc lạnh chĩa về anh. "Nếu không biết đồ của anh với nhà họ Hoà, nếu không biết cái chết của ba liên quan đến anh, nếu không biết anh chẳng tiếc hy sinh mạng người để đoạt lấy cổ phần của tôi, nếu không biết tất cả chuyện này, tôi thật sự sẽ cảm động vì mấy lời anh nói. Lệ Minh Vũ, anh nói bao giờ nghe cũng rất hay, nhưng sự thật nó quá tàn nhẫn."

Môi Lệ Minh Vũ mím thành đường thẳng, cằm căng cứng, gương mặt điển trai loé vẻ phức tạp, mâu thuẫn khó diễn tả thành lời. Anh ôm siết Tô Nhiễm, anh sợ chỉ hơi thả lỏng cô sẽ biến mất.

"Không phải, thật sự không phải." Một lúc sau, giọng anh khàn khàn bất lực vang lên, anh ghì xiết cơ thể cô, áp vầng táng rộng vào trán cô, "Quan tâm em là việc làm phát ra từ nội tâm của anh. Những lời này, anh chưa bao giờ lừa dối em."

Tô Nhiễm không đẩy anh ra, nhưng lòng cô tê tái một nỗi chua xót khôn cùng. Anh ở rất gần, gần đến đỗi mùi hổ phách dìu dịu như sợi dây thừng trói cô đau đớn nghẹt thở, muốn trốn nhưng không đủ sức để tránh.

An Tiểu Đoá từng hỏi cô một vấn đề rất có ý nghĩa, vấn đề đó là...Nếu người đàn ông cậu yêu nhất giết người thân của cậu, vậy cậu chọn ở bên anh ấy không? Lúc đó cô trả lời thế nào? Đáp án lặng lẽ vang dội bên tai cô một cách quả quyết.

Cô nhớ rồi, lúc đó cô nghiêm túc trả lời rằng...Mình vẫn chọn yêu anh ấy, nhưng sẽ không ở cạnh anh ấy.

Lúc đó, Tiểu Đoá còn hỏi, vậy cậu không đau lòng?

Cô trả lời...Mình đau lòng, nhưng tốt hơn là để anh ấy đau lòng. Hai người nếu sống cạnh nhau thì cũng chỉ dằn vặt đôi bên cả đời.

Bây giờ ngẫm lại đáp án này dường như đã trở thành điềm báo trước.

Cô và Lệ Minh Vũ bắt đầu từ bế tắc, bốn năm trước cô và anh đã không còn vui vẻ hạnh phúc.

Trong xe, chỉ loáng thoáng tiếng hít thở nhẻ nhẹ của hai người, tựa như nỗi đau nào đó đang lớn dần giữa anh và cô. Tô Nhiễm tựa trong lòng anh, đau đớn hít thở mùi hương thuộc về anh, mùi hương thanh khiến này khiên cô khắc ghi suốt cuộc đời. Hồi lâu sau, cô cất giọng khe khẽ như gió thoảng, "Để tôi xuống xe được chứ?"

Lệ Minh Vũ bật thẳng người, ánh mắt chứa đầy vẻ lưu luyến nhìn cô, nhưng anh vẫn thả tay, nhẹ nhàng nói, "Hứa với anh, không đến biệt thự đó nữa."

"Trừ phi anh nói tôi biết nguồn gốc của biệt thự đó." Cô không muốn nghe lời khuyên kiểu này, cô chỉ muốn biết chuyện gì xảy ra.

"Không đời nào." Lệ Minh Vũ trả lời hết sức kiên quyết.

"Anh..."

"Cho nên em hãy bỏ ngay ý nghĩ đó trong đầu, anh sẽ không để em đến đó một lần nào nữa." Anh bình thản cắt ngang cô.

Tô Nhiễm nổi cáu, không muốn tiếp tục đôi co, cô kiềm nén cơn giận, lạnh lùng nói, "Mở cửa, tôi muốn xuống xe!"

Lệ Minh Vũ bất động

"Tôi kêu anh mở..." Giọng cô vừa gắt lên, điện thoại bỗng dưng đổ chuông.

Nhạc chuông bất ngờ như nhạc đệm, hoà hoãn bầu không khí căng thẳng trong xe.

Tô Nhiễm không phí thêm thời gian với Lệ Minh Vũ, cô nghe điện thoại, nhưng nào ngờ lại là điện thoại của Mộ Thừa, anh dùng số điện thoại của bệnh viện.

"Tiểu Nhiễm, anh vừa xuống ca, đi ăn khuya với anh được không em?"

Thanh âm Mộ Thừa dịu dàng ấm ấp, như lời nói thì thầm ngọt ngào của tình nhân, nhưng vì hiệu quả cách âm trong xe cực kỳ tốt với bên ngoài nên Lệ Minh Vũ nghe hết sức rõ ràng. Tô Nhiễm cũng cảm thấy điều này, sắc mặt cô lúng túng, hơi nhích người ra xa, nhưng vẫn trông thấy ánh mắt thoáng chốc trở nên băng giá của Lệ Minh Vũ.

"Hôm nay không tiện, để hôm khác." Cô cự tuyệt.

Cô dợm cúp điện thoại, giọng Mộ Thừa vang lên lần nữa...

"Anh xin lỗi. Tiểu Nhiễm, anh khoông có cách nào yêu Tiểu Đoá, cô ấy là một cô gái tốt, anh không thể hại cô ấy."

"Mộ Thừa, hôm nay chúng ta nói chuyện tiếp được không?" Tô Nhiễm chỉ muốn cúp máy lập tức. Thứ nhất là vì nơi này không tiện nói nhiều với Mộ Thừa, thứ hai là vì cô không có tâm trạng bàn bạc chuyện khác.

Mộ Thừa cảm thấy kỳ lạ, bèn hỏi ngay, "Tiểu Nhiễm, có chuyện gì vậy em?"

"Em.."

Tô Nhiễm vừa muốn trả lời, Lệ Minh Vũ ngồi cạnh giật lấy điện thoại tức thì, đôi mắt cô ngỡ ngàng, vươn tay toan giành lại, tay kia của anh liền túm mạnh hai cổ tay cô.

"Cậu, lần này cậu sai rồi nhé? Lẽ nào cậu không biết 'một khắc đêm xuân đáng giá ngàn vàng' ư?" Lệ Minh Vũ nhếch miệng cười, nhưng sắc mặt co rúm rõ khó coi cực kỳ, giọng anh u ám nói chuyện điện thoại.

"Lệ Minh Vũ, anh nói bậy bạ gì đó?" Tô Nhiễm ngẩn người, rít to với Lệ Minh Vũ.

Lệ Minh Vũ kéo cô qua, mũi hít hà mái tóc Tô Nhiễm, ghé miệng sát tai cô, nhỏ nhẹ nhắc nhở, "Nếu không muốn Mộ Thừa của em lo lắng, em phải biết ngoan ngoãn chứ."

Tô Nhiễm sững ra.

Thấy cô cứng đờ người, Lệ Minh Vũ cười thoả mãn, giọng lo lắng của Mộ Thừa truyền qua điện thoại...

"Minh Vũ, cậu làm gì Tiểu Nhiễm?"

"Làm gì?" Anh tiếp điện thoại, một bàn tay vẫn đang giữ chặt Tô Nhiễm, làn môi lan tràn ý lạnh, "Cậu cần phải biết rõ ràng. Cô ấy là vợ của cháu, cháu muốn làm cái gì thì làm cái đó với cô ấy."

Tô Nhiễm giận dữ trố mắt nhìn anh.

Người đàn ông đáng xấu hổ!

"Cậu và cô ấy đã chấm dứt! Minh Vũ, nếu cậu không cho cô áy được hạnh phúc, vậy thì từ bỏ ngay đi! Đừng tiếp tục giày vò cô ấy!" Thanh âm của Mộ Thừa lạnh lẽo như tảng băng.

"Ai nói bọn cháu chấm dứt?" Lệ Minh Vũ từ tốn đáp, vẻ mặt loé lên một tia ác ý quan sát Tô Nhiễm.

Tô Nhiễm trông thấy, lòng trào dâng một nỗi sợ hãi không tên.

"Bây giờ Tô Nhiễm còn đang nằm dưới người cháu, cậu nói thử xem, một đôi nam nữ cùng lên giường thì có quan hệ gì với nhau?"

Mộ Thừa hiểu tính cách Lệ Minh Vũ, nói giọng lãnh đạm, "Cậu ép buộc cô ấy!"

"Mấy chuyện kiểu này có đúng là ép buộc hay không, chỉ người trong cuộc mới biết. Cậu thân yêu à, xem ra đêm nay cậu phải đi ăn khuya một mình thôi. À, đúng rồi, dĩ nhiên..." Anh ngừng giây lát, đáy mắt càng lạnh lẽo, "Nếu hiếu kỳ, cậu có thể đến thẳng Bán Sơn tìm cháu, cháu cũng không ngại có người đến làm khán giả theo dõi trực tiếp!" Dứt lời, anh tắt ngay điện thoại.

Tô Nhiễm tức giận nghẹn ngào, lồng ngực phập phồng, Lệ Minh Vũ cười nhạt, mở cửa sổ, không nói tiếng nào ném điện thoại ra ngoài.

"Anh bị điên à?" Cô thất kinh.

"Thì sao? Em thương người hay tiếc điện thoại?" Anh khoá chặt cửa xe, cười lạnh lùng, dồn cô sát ghế, dằn giọng: "Hẳn em biết anh rất ghét em dính dáng đến anh ta. Điện thoại anh ta đưa em, em định dùng đến chừng nào, muốn nhìn vật nhớ người?"

Tô Nhiễm giật mình, hoá ra anh đã biết điện thoại này do Mộ Thừa tặng cô, nhớ đến chiếc điện thoại rơi khỏi cặp xách của anh, lòng cô trĩu nặng.

"Anh ta nằm rất rõ chuyện của chúng ta." Anh cười điềm nhiên, nhưng đôi mắt lộ vẻ quyền uy không cho phép trái ý, anh sờ gò má cô, thấy cô muốn né tránh, anh liền giữ lại, "Em nói gì với anh ta? Cương quyết rời khỏi anh là vì anh ta?"

"Lệ Minh Vũ, tôi không hiểu anh đang nói gì." Tô Nhiễm nghẹt thở, hơi thở của anh quá đỗi lạnh lẽo, mối nguy hiểm quen thuộc bủa vây cô lần nữa. "Tôi và anh vĩnh viễn là người xa lạ không dính dáng gì đến nhau, chuyện này không liên quan Mộ Thừa. Bản thân anh đã làm gì, trong lòng anh hiểu rõ nhất."

"Tô Nhiễm, cơ hội thoả hiệp cuối cùng anh muốn em nghe theo đã tan tành." Ngón tay cái của Lệ Minh Vũ quệt bờ môi Tô Nhiễm, si mê ngắm nghía gương mặt trắng mụn như sữa, cô gây cho anh cảm giác dù nhìn thế nào cũng không đủ. Cô như phạm âm [1] tuyệt vời nhất trên thế giới, dù cô trầm mặc, anh cũng thấy hạnh phúc vô ngần, bào mòn vẻ cô đơn trống vắng bao năm qua trong lòng anh.

[1] phạm âm: gồm 5 âm thứ, âm thanh chính trực, âm thanh hoà nhã, âm thanh trong trẻo, âm thanh sâu xa đẩy đủ, âm thanh cùng khắp

"Anh làm gì vậy? Buông ra!" Tô Nhiễm bị anh ghì chặt không thể động đậy, cô hốt hoảng đưa mắt nhìn, thanh âm run run.

Lệ Minh Vũ chẳng nói chẳng rằng, đồng tử đen láy lạnh buốt như băng đá dừng trên mặt cô, ở gần ánh mắt như vậy khiến cô ngộp thở.

Cô giãy dụa, nỗi sợ hãi mơ hồ quẫy lên mãnh liệt hơn. Cô sợ rồi, nếu chỉ có một mình thì sao cũng được, nhưng bây giờ cô đang mang thai.

"Lệ Minh Vũ, bỏ tôi ra."

"Anh tưởng rằng trước giờ chỉ là chuyện của anh và em, hoá ra anh nghĩ sai rồi, hoá ra vẫn còn một người nóng lòng nóng ruột chờ đợi em." Anh nhìn cô chằm chặp, "Tô Nhiễm, tuy chúng ta đã ly hôn, nhưng trước khi anh chưa chán em, em nghĩ sẽ dễ dàng kết thúc? Thừa dịp trốn khỏi anh? Em nằm mơ!"

Ánh mắt Tô Nhiễm đờ đẫn, cô nổi cáu, "Anh...khốn nạn."

"Lẽ ra anh không phải khốn nạn như thế này!" Anh buồn bã ngắt lời cô, đôi mắt sâu hun hút nheo lại toát lên vẻ sắc lạnh, đăm đăm nhìn cô, "Tô Nhiễm, là em bức anh!" Nói xong, anh túm giữ tay Tô Nhiễm, chồm tới, đè lên người cô, sau đó tách hai chân cô.

Ghế phụ chầm chậm hạ xuống, Tô Nhiễm kinh hoàng, anh lập tức xé toạc váy cô, những chỗ cần che đều lộ hết ra ngoài, chân cô liền bị nhấc lên cao.

"Bỏ ra! Lệ Minh Vũ, anh bỏ ra!" Tô Nhiễm thẹn quá hoá giận, cô khiếp sợ tột độ, tay vội vùng vẫy, vô thức che chở bụng mình. Tô Nhiễm nắm rõ ý đồ của anh, cô sợ anh làm hại đứa bé.

Ánh mắt Lệ Minh Vũ thẫm lại ngắm nhìn xuân quang phía trước, anh ve vuốt khắp cơ thể cô, tay Tô Nhiễm che chở bụng lại bị anh hiểu lầm thành phản kháng, anh bèn thẳng thừng giữ hai tay cô, đôi tròng đen u ám nhuốm đầy hơi sương.

"Không."

"Bốn năm rồi, em ngủ với anh ta chưa đủ?" Giọng anh tàn nhẫn vang lên, tình cảm yêu thương khó nói thành lời và cảm giác ghen tuông như hai con sóng bủa vây tim Lệ Minh Vũ...

"Lẽ nào một chút tín nhiệm cũng không thể cho anh?"

"Ưm, anh thả tôi ra, anh làm tôi đau." Cô đau đớn dùng dằng, lời nói của anh như con dao nhỏ găm vào da thịt cô.

"Anh ta vội vàng tìm em làm gì? Hay hai người đã bàn tính trước, chỉ cần cắt đứt quan hệ với anh, hai người lại vui vẻ sống bên nhau?" Lệ Minh Vũ mù quáng đố kỵ, thấy cô không ngừng vùng vẫy phản kháng, cơn ghen tích tụ bấy lâu thêm sâu đậm, gương mặt anh áp gần cô, "Vô ích thôi, anh hiểu em hơn anh ta, anh có thể thoả mãn em mọi thứ."

Ghen tuông khiến anh mất hết hy vọng và niềm tin.

"Anh nói bậy bạ gì vậy? Bỏ tôi ra."

"Chưa bao lâu đã quên rồi?" Bắt gặp ánh mắt xa lạ và căm phẫn của cô, Lệ Minh Vũ càng nổi cáu. "Không sao, anh sẽ giúp em nhớ ra." Anh cười nhạt, kéo chân cô lên cao.

"Đừng..." Tô Nhiễm như bị giội nước lạnh vào người, cô giãy dụa nhưng không sao trốn thoát.

"Không, anh không được chạm tôi, anh sẽ làm hại..." Cô bỗng sửng lại, cố gắng nuốt hai chữ "đứa bé" vào trong. Không có đứa bé, anh còn không tha cho cô, nếu lỡ anh biết cô mang thai, vậy anh...

Tô Nhiễm không dám ôm mong đợi quá lớn với người đàn ông này, đến cả giết người anh còn làm được, ngộ nhỡ anh cướp đứa bé cảu cô thì cô phải làm thế nào? Hay anh lấy đứa bé này uy hiếp cô? Có ông trời chứng giám, cô sợ bị anh uy hiếp.

"Lúc này rồi mà em còn sợ đau?" Anh tức giận đến mất hết lý trí, mặt anh đanh lại, nhếch mép nói, "Em tin anh, nói đến đau đớn, anh còn đau hơn cả em!"

Tô Nhiễm bất lực nhắm nghiền mắt, cô hiểu càng giãy giụa càng có hại với đứa bé, toàn thân cô mềm ra, đành để anh làm theo ý muốn. Cô không trông mong anh buông tha mình, chỉ hy vọng thấy cô không phản kháng anh nhẹ nhàng hơn, đừng làm hại con của cô.

Thấy cô như con cừu nhỏ nằm mềm oặt trên ghế, hàng mi run run, anh càng khó lòng kiềm chế. Một cú nhấn người, Lệ Minh Vũ đâm vào nơi sâu nhất trong cơ thể Tô Nhiễm.

Sự tấn công đột ngột của anh khiến Tô Nhiễm đau đến mức hơi thở ngưng trệ, dẫn dắt hàng loạt biểu hiện trên gương mặt cô. Cô cắn mạnh môi, nước mắt nóng hổi bi ai giàn giụa trên đôi má, chảy xuống cánh tay Lệ Minh Vũ.

Khi tất cả qua đi, Tô Nhiễm mềm nhũn người dựa vào ghế, vẻ mặt cô trắng bệch, khoé mắt hằn nước, làn tóc đen mượt rối bời, quần áo lộn xộn.

Lệ Minh Vũ thong dong kéo khoá quần, chỉnh trang mọi thứ ngay ngắn, rồi tao nhã cầm khăn ướt săn sóc lau người thay Tô Nhiễm.

Tô Nhiễm nhắm chặt mắt, để mặc anh muốn làm gì thì làm.

Mùi hương nồng đậm sau cơn kích tình nhuộm đầy quần áo, mái tóc, gò má Tô Nhiễm, tựa như gông xiềng trói buộc cả cuộc đời cô.

Lệ Minh Vũ vuốt ve gương mặt cô, khẽ cười, "Mở mắt ra nhìn anh."

Tô Nhiễm càng nhắm chặt mắt.

Lệ Minh Vũ bật cười, anh hôn nhẹ mũi cô, bờ môi nóng rẫy men theo cổ Tô Nhiễm dịch dần xuống dưới. Tô Nhiễm phát hoảng, lật đật mở to mắt, bắt gặp ánh mắt thấp thoáng ý cười của Lệ Minh Vũ, nước mắt cô lại trào ra.

Sau anh có thể ức hiếp cô như vậy?

"Để tôi đi được chưa?" Rốt cuộc cô cũng mở miệng, giọng cô khàn khàn. Tô Nhiễm không hận bất cứ ai, chỉ hận mỗi bản thân.

"Em gấp gáp làm gì? Chúng ta..." Lệ Minh Vũ ôn hoà lên tiếng, ánh mắt vô tình đảo ra ngoài cửa xe liền sững lại, mặt mày biến sắc.

Tô Nhiễm cũng cảm thấy khác lạ, nhất là vòm ngực anh bỗng dưng cứng ngắc, dự cảm đáng sợ nổi lên lần nữa. Cô vô thức ngoái nhìn bên ngoài, ánh mắt vừa lia qua liền dâng tràn vẻ hoang mang và lo sợ!

Anh ấy sao lại tới đây?

Ở một nơi gần xe của Lệ Minh Vũ, không phải ai khác, chính là Mộ Thừa!

Lệ Minh Vũ cong môi lạnh lùng, cúi đầu hôn trán Tô Nhiễm, nói giọng dịu dàng ấm ấp, "Em mệt à? Bây giờ anh bế em vào nhà nghỉ ngơi."

Tô Nhiễm phát hiện ý đồ xấu xa của anh, thanh âm lúng túng. "Không, tôi không muốn xuống xe."

Tiếc thay đã quá muộn, Lệ Minh Vũ mở cửa xe, một chân bước xuống trước...

Đêm mùa hè oi ả, nhưng Tô Nhiễm cảm thấy lạnh rùng mình. Lệ Minh Vũ mở cửa ở ghế phụ, toàn thân cô run lẩy bẩy, chưa kịp phản kháng, anh đã xốc cô lên, đóng sầm cửa xe.

Mộ Thừa ở gần đó cứng đờ người, ngỡ ngàng nhìn Lệ Minh Vũ bước về phía mình, trong lòng Lệ Minh Vũ là vẻ mặt phờ phạc, mái tóc bù xù và quần áo xộc xệch của Tô Nhiễm, cô khiến Mộ Thừa lo lắng khôn cùng.

Tô Nhiễm dùng dằng, nhưng không tài nào thoát khỏi cánh tay rắn chắc đang ôm chặt bản thân. Cô biết anh muốn làm gì, kể từ lúc chứng kiến ánh mắt của anh ở trong xe, cô đã biết anh sẽ làm gì khi đến trước cửa phòng làm việc. Anh cố tình, anh chỉ mong sao Mộ Thừa chua xót, chật vật đến tận cùng.

Dưới ánh trăng, khoé môi Lệ Minh Vũ ẩn hiện ý cười, như đầm nước sâu thẳm lấp lánh ánh sáng mơ hồ. Anh lúc này trông có vẻ điển trai cao ngạo, áo anh mặc chỉ cài tuỳ tiện vài cúc, để lộ vòm ngực rộng màu đồng quyến rũ, cơ bắp săn chắc hấp dẫn, mái tóc chỉnh chu thường ngày cũng loà xoà che khuất nét mặt kiêu căng, anh như vậy càng toát lên một vẻ thu hút khác thường.

Đôi mắt đen ngòm của Mộ Thừa buồn rười rượi.

Lệ Minh Vũ dừng trước mặt Mộ Thừa, Tô Nhiễm không còn mặt mũi đối diện với anh, làn môi cô run run, sắc mặt tái nhợt, hàm răng cắn chặt bờ môi. Từ nhỏ đến lớn, cô chưa bao giờ thấy bất lực như lúc này, cô như lọt thõm vào một tấm lưới, càng giãy dụa càng lún xuống, nỗi nhục nhã khiến cô tắc nghẹn cổ họng, lòng cô vừa tức vừa tủi thân.

Mộ Thừa có gì sai?

Mộ Thừa là người đàn ông luôn âm thầm yêu thương lo lắng cho cô, vì sao Lệ Minh Vũ phải dùng cách này tổn thương anh?

Lệ Minh Vũ liên tục quan sát Mộ Thừa. sau khi dừng trước mặt Mộ Thừa, ánh mắt Lệ Minh Vũ rơi vào mặt Tô Nhiễm. Cô nhắm nghiền mắt tuyệt vọng, đôi lông mày cau lại, rèm mi run bần bật. Cơn run này lan toả khắp cơ thể cô, Lệ Minh Vũ đang ôm cô cũng cảm thấy điều đó.

Màn đêm rất đẹp nhưng bầu không khí tệ hại vô cùng.

Một lúc sau Lệ Minh Vũ lên tiếng phá vỡ không gian trầm lặng ngột ngạt, anh nhìn vẻ mặt loáng thoáng giận dữ của Mộ Thừa, cười điềm tĩnh, "Không ngờ cậu lại có tâm tình thưởng thức xe rung lắc, cậu thấy thế nào, có kích thích quá không?"

Đòn tấn công trí mạng nhất với một người đàn ông, không phải là khiến người phụ nữ anh ta thương yêu bỏ đi, mà là để anh ta tận mắt chứng kiến người mình yêu thương cuồng nhiệt với người đàn ông khác! Những trường hợp như vậy, dù không nói gì thì đó cũng là cú sốc tâm lý tàn nhẫn với anh ta.

Huống hồ Lệ Minh Vũ còn cố tình nhàu nát quần áo bản thân bồng cô ra khỏi xe. Việc này đối với Mộ Thừa như xát muối vào trái tim rỉ máu.

Song đối với Tô Nhiễm mà nói, hành động của Lệ Minh Vũ cũng như một đòn trí mạng, lần này anh ra tay rất tàn nhẫn, từ nay về sau cô chẳng còn mặt mũi nào để gặp Mộ Thừa, dù cô chỉ xem anh như một người bạn.

Lệ Minh Vũ chỉ dùng duy nhất một chiêu có vẻ như dửng dưng nhưng đả kích cả cô và Mộ Thừa!

Lệ Minh Vũ dừng nói hồi lâu, Mộ Thừa mới lên tiếng, giọng anh nặng nề oán giận, như con thú khốn khổ bị tước hết móng vuốt, không cách nào phản kháng rồi lại không cam lòng...

"Minh Vũ, sao cậu có thể tổn thương cô ấy như vậy?" Khi Mộ Thừa trông thấy sắc mặt Tô Nhiễm tái nhợt, anh đau quặn lòng. Cô của lúc này nhắc anh nhớ đến lần đầu tiên trông thấy cô, khuôn mặt cô cũng trắng bệch hốc hác, tựa như không khí có thể tan biến bất cứ lúc nào. Anh tình nguyện bản thân thống khổ, cũng không đành lòng thấy Tô Nhiễm đau đớn như vậy.

Tô Nhiễm nhắm nghiền mắt từ nãy tới giờ, nghe Mộ Thừa nói những lời này, nước mắt cô giàn giụa.

Tới tận lục này điều đầu tiên Mộ Thừa nghĩ đến cũng chỉ là cô.

Lệ Minh Vũ cười khẩy, giọng nói nhàn nhạt lộ vẻ bất cần, nhếch miệng, gằn từng chữ từng tiếng, "Cậu sai rồi, từ đầu đến cuối, người tôi muốn tổn thương... chỉ là cậu mà thôi." Dứt lời, anh càng cười tươi, thần sắc toát đầy vẻ châm chọc bước lên bậc thềm.

"Cậu sẽ làm hại cô ấy, cứ như vậy sẽ hại cô ấy!" Thanh âm đau đến xé lòng của Mộ Thừa truyền tới từ phía sau.

Lệ Minh Vũ dừng chân, anh không quay đầu, chỉ điềm nhiên như không trả lời, âm thanh của anh càng vang dội trong màn đêm...

"Yên tâm, nếu có lúc đó thật, người theo cạnh chăm sóc cô ấy chỉ có thể là tôi, chứ không phải cậu."

Tô Nhiễm bỗng trố mắt nhìn Lệ Minh Vũ chăm chú.

Anh cũng cúi nhìn cô, ánh mắt anh sâu thẳm khó dò nhưng sáng ngời như vì sao lung linh trên bầu trời về đêm.

***

Xe chạy khỏi khu vực thành thị phồn hoa, mất hút trong bóng đêm mù mịt.

Khi Lệ Minh Vũ về đến nhà họ Lệ, Mộ Mạn Vân đang chăm chú xem tivi, bà mặc quần áo đơn giản nhưng vẫn toát lên nét sang trọng, thấy Lệ Minh Vũ mở cửa đi vào, vẻ mặt bà vui sướng, vội tiếng lên, "Hôm nay ngọn gió nào đưa con về đây? Con ăn chưa? Sao không báo để mẹ nấu canh ngon cho con uống."

Cuộc hôn nhân của Lệ Thiên có thể coi là hôn nhân chính trị, nhưng khác ở chỗ Lệ Thiên và Mộ Mạn Vân là tự do tìm hiểu, yêu thương nhau thật lòng. Gia đình của Mộ Mạn Vân là một tập đoàn đa ngành nổi tiếng, nhưng tiếc rằng chẳng ai trong gia đình bà có hứng thú với việc kinh doanh.

Nhà họ Mộ có ba người con, hai trai và một gái. Người con lớn nhất hiện nay tuy quản lý tập đoàn của gia đình, nhưng hoàn toàn không thấy hứng thú. Thứ ông yêu thích thực ra rất giống Mộ Mạn Vân, cùng yêu thích tìm hiểu nghiên cứu nền văn minh cổ đại. Nói chính xác hơn thứ người con lớn nhà họ Mộ đam mê là cổ mộ, hay nói cách khác là hứng thú với khảo cổ.

Mộ Mạn Vân xếp thứ hai trong nhà, là viên ngọc quý nâng niu trên tay cụ Mộ, đáng tiếc Mộ Mạn Vân không chút hứng thú nào với việc kinh doanh của gia đình, người con út chính là Mộ Thừa, từ nhỏ luôn đối nghịch, thích làm trái ý cụ Mộ. Cụ Mộ áp đặt mọi thứ với Mộ Thừa, nhưng đến cuối cùng Mộ Thừa cũng chỉ thích y học mà thôi.

Nhìn như vậy có thể thấy nhà họ Mộ rất kỳ lạ. Người thân trong các gia đình danh gia vọng tộc đều tranh giành tài sản, giành giật quyền lực, họ giận không thể đấu sống đấu chết với nhau. Thế nhưng nhà họ Mộ ngược lại hoàn toàn, họ giận không thể từ bỏ mọi gánh nặng, sống thong dong không rằng buộc.

Đối với tài sản và tập đoàn của nhà họ Mộ, ba người con chẳng ai quan tâm đến.

Vì thế cụ Mộ rất đau đầu, trong một lần họp gia đình dã thử thăm dò ý kiến của ba người con. Kết quả như sau...

Ý kiến của con trưởng: Nhà họ Mộ nên tiến đến con đường quản lý khoa học hoá, mời chuyên gia về trông coi.

Ý kiến của con thứ: Chỉ là con gái nên chẳng liên quan gì đến việc quản lý gia sản, mọi thứ cứ để con trai trong gia đình gánh vác.

Ý kiến của con út: Dẫu sao nhà họ Mộ cũng kiếm đủ rồi, cứ đem hết tài sản đi quyên góp, làm từ thiện, vậy cụ Mộ có thể sống tự do tự tại.

Ba người con, không ai giống ai, cụ Mộ tức giận, suýt nhập viện vì xuất huyết não. Cuối cùng người con cả đành gắng gượng gánh vác, nhưng mỗi ngày sau khi xử lý xong công việc đều giành thời gian xem tin tức khảo cổ, trông rất đáng thương vô cùng.

Lệ Thiên là một người làm ra làm chơi ra chơi, sau khi kết hôn với Mộ Mạn Vân, sự nghiệp của ông rất thuận lợi, nhất cử nhất động đều có sức ảnh hưởng trong giới chính trị. Lệ Thiên thận trọng hiền hậu cùng Mộ Mạn Vân khéo léo điềm đạm, nổi tiếng là vợ chồng hạnh phúc trong mắt người đời, đây cũng là bàn đạp có lợi cho Lệ Minh Vũ phát triển.

Nhưng cái chúng ta thường thấy chỉ là bề ngoài sự việc, bề ngoài càng rực rỡ tươi đẹp, càng dễ tiếp thu. Ngược lại, những thứ tối tăm mập mờ sẽ bị vẻ đẹp chói loá che lấp.

Sau này, Lệ Thiên về hưu, ông và Mộ Mạn Vân dọn ra ngoại thành yên bình, sống xa rời phố xá sầm uất. Lệ Minh Vũ không thường về nhà, nhất là từ lúc anh lên chức bộ trưởng càng ít đến đây. Cho nên hôm nay anh bất ngờ trở về, Mộ Mạn Vân vui mừng khôn xiết.

"Mẹ, đừng gấp, con ăn rồi." Lệ Minh Vũ nói giọng nhẹ nhàng, trông thấy Mộ Mạn Vân xem tin tức, anh cười dịu dàng, "Mấy tin tức này xem ít thì tốt hơn mẹ ạ."

"Chẳng phải mẹ nhớ con sao?" Mộ Mạn Vân kéo anh ngồi xuống, "Con xem đi, sau càng lúc càng gầy gò thế này? Dạo này nhiều việc lắm hả con?" Ti vi đưa tin Hạ Minh Hà hiện đang tranh giành lòng dân, xúi giục cử tri bỏ phiếu cho ông ta.

Bà biết Lệ Minh Vũ và Hạ Minh Hà từ trước tới giờ luôn đối nghịch nhau.

Lệ Minh Vũ cười, "Con không sao mà mẹ, mấy tin nảy cũ rồi, mẹ đừng lo."

Mộ Mạn Vân gật đầu, lòng bà nơm nớp lo lắng, bà đưa mắt nhìn tivi, không nói không rằng chỉ chỉ vào đó.

"Cái này là thủ đoạn chính trị, không tránh được mà mẹ." Lệ Minh Vũ hiểu thấu lòng bà, cất giọng an ủi.

"Miệng con với ba con y hệt nhau." Mộ Mạn Vân bất đắc dĩ lắc đầu.

Nụ cười của Lệ Minh Vũ thoáng chốc cứng ngắc.

"Con với Tiểu Nhiễm sao rồi?" Mộ Mạn Vân quan tâm diều này nhất.

"Sao đột nhiên mẹ lại hỏi chuyện này?"

"Mẹ đã muốn hỏi từ lâu, nhưng sợ ảnh hưởng đến công việc của con nên đành thôi. Trước đó, mẹ có gặp Tiểu Nhiễm, con bé rất tốt, mẹ thích con bé hơn Hoà Vy." Mộ Mạn Vân khe khẽ nói, lo lắng nhìn Lệ Minh Vũ, "Mẹ nhìn ra được Tiểu Nhiễm là một cô gái đơn thuần, cái gì cũng không biết. Minh Vũ à, coi như mẹ xin con, cái gì nên quên thì quên đi con. Mọi người phải sống vì hiện tại, lẽ nào hạnh phúc lúc này không đủ tiêu tan thù hận trong lòng sao con?"

Ánh mắt Lệ Minh Vũ phức tạp, vừa muốn nói gì đó, trên cầu thang đột nhiên truyền đến giọng không vui...

"Đàn bà nội trợ hiểu gì mà nói? Minh Vũ, lên phòng sách với ba."

Hai người nghe thấy tiếng nhìn lại, chủ nhân giọng nói đó là Lệ Thiên, gương mặt phúc hậu cố hữu lộ ra vẻ bất mãn, giọng nói ông hết sức khó chịu.

Mộ Mạn Vân đành lắc đầu.

"Mẹ, việc này để con thu xếp, mẹ đừng lo lắng." Lệ Minh Vũ đứng dậy, ánh mắt sắc bén quét lên cầu thang liền sa sầm, anh trấn an Mộ Mạn Vân rồi sải bước lên lầu.

Mộ Mạn Vân ngồi ngoài ghế sô pha, lòng bà chùng xuống...

***

Phòng sách y tối hơn phòng khách.

Sắc mặt Lệ Thiên ảm đạm, nhưng thua xe vẻ mặt Lệ Minh Vũ.

Trong nháy mắt cửa phòng đóng lại, thần sắc Lệ Minh Vũ tồi tệ khó coi đến tận cùng.

"Về đây không phải tìm ba ư?" Lệ Thiên cầm hộp xì gà, rút hai điếu, đưa một điếu trong đó cho Lệ Minh Vũ.

Lệ Minh Vũ nhận lấy, nhưng để sang bên không hút, giọng anh trầm trầm nặng trĩu, "Tại sao ba phải làm vậy?"

"Con đang nói chuyện gì?" Lệ Thiên châm xì gà, hút một hơi, nói giọng thản nhiên.

"Ba biết con đang nói chuyện gì." Giọng Lệ Minh Vũ lạnh lẽo, "Có phải ba tìm người giết Đinh Minh Khải không?"

Lệ Thiên nhìn anh, "Thằng cảnh sát cỏn con đó điều tra con, sao con không nói ba biết?"

"Anh ta điều tra thì để mặc anh ta, điều tra không ra thì anh ta sẽ từ bỏ." Ngữ khí của Lệ Minh Vũ càng nặng hơn, "Người ba giết không phải người thường, mà là cảnh sát."

"Cảnh sát thì sao? Ba muốn nó câm miệng vĩnh viễn." ánh mặt Lệ Thiên lạnh buốt, "Nó đã tra ra số 45 đường Hoa Đôn, con còn ngây thơ cho rằng nó không tìm được gì ư?"

"Dù như vậy, anh ta cũng không tìm thấy bất luận chứng cứ xác thực gì." Lệ Minh Vũ chống hai tay trên bàn, gằn giọng: "Trước đó, số 45 đường Hoa Đôn đã được ba thông qua quan hệ nhà họ Mộ qua tay biết bao nhiêu người, thay đổi hết chủ này đến chủ khác. Đến hôm nay lại bị chính phủ trưng thu, vậy có nghĩa mọi tài liệu về chủ sở hữu trước đây đều biến thành con số không. Dù Đinh Minh Khải muốn, cũng điều tra không ra, hà tất gì ba phải sát hại anh ta?"

"Minh Vũ, con đã làm đến chức này rồi, sao còn mang lòng dạ đàn bà?" Lệ Thiên bỗng sẵng giọng, "Có người báo ba biết, Đinh Minh Khải đã tìm ra chứng cứ xác thực nhất, lẽ nào con muốn nhìn nó tóm con ư? Con muốn ba phải làm thế nào để không khiến lão Cố thất vọng?"

Ánh mắt Lệ Minh Vũ tối sầm, mọi thứ anh gây nên làm sao anh không rõ? Anh trầm mặc một lúc, bình thản nói, "Ba, có một số việc hãy để con tự làm, ba không thể thay con giải quyết hết mọi việc. Kỳ thực con đã biết Đinh Minh Khải điều tra số 45 đường Hoa Đôn từ lâu, anh ta tìm bạn bè làm trong chính phủ tìm tòi hồ sơ, bằng chứng trực tiếp của anh ta cũng chỉ là số 45 đường Hoa Đôn, chứng minh căn biệt thự đó bỏ hoang."

Lệ Thiên cười nhạt, "Bây giờ nên cám ơn mọi việc ba làm cho con rồi phải không? Con ngẫm thử xem, nếu Tô Nhiễm hay ai đó trong nhà họ Hoà tiếp xúc với Đinh Minh Khải trước, vậy thì đâu chỉ đơn giản là giết một mạng người. Đinh Minh Khải dám mang số 45 đường Hoa Đôn liệt vào chứng cứ, điều này chứng minh nó điều tra ra con có liên quan đến căn biệt thự đó. Nói không chừng còn dính đến vụ khác, nó cũng sẽ tra ra việc Hoà Tấn Bằng nhảy lầu. Ban nãy con nói tài liệu gốc về căn biệt thự đều biến thành số không, ba nói con biết, cách để bí mật tồn tại vĩnh viễn chính là... khiến mọi thứ biết bí mật đó biến mất!"

"Con cũng từng nói với ba, có rất nhiều cách giữ bí mật, hà cớ gì phải giết người!" Lệ Minh Vũ bất mãn với lý do của ông, nhíu mày, lạnh giọng đáp.

Lệ Thiên rít một hơi xì gà, vừa cười vừa lắc đầu, "Trên thực tế, cách của ba là gọn gàng nhất. Nếu Đinh Minh Khải điểu tra ra sự thật ở biệt thự, con tính làm sao? Minh Vũ, ba hiểu rõ tính cách của con. Con sẽ sai người bóp méo tài liệu, nhưng ba phải nói cho con hiểu, Đinh Minh Khải là người chăm chú và nghiêm túc với mọi việc nó làm, e rằng đến lúc con chưa kịp nhúng tay thì nó đã điều tra ra manh mối. Bây giờ thì khoẻ rồi, ba đã cho người tranh thủ sửa chữa thời gian trong tài liệu, thanh tra cao cấp Vưu Kim gì đó muốn phá án thì trước hết phải tìm hiểu tình tiết vụ án."

"Ba giết đồng liêu của họ, họ sẽ không để yên, Vưu Kim không phải hạng người ngồi chơi cho có, anh ta xuất thân từ tổ trọng án, lại tiếp nhận trường hợp từ tổ trọng án thì cần gì phải tốn nhiều thời gian?" Lệ Minh Vũ phân tích, "Ba, ba ngừng lại đi, ít nhất cũng để con xử lý chuyện này một mình."

Lệ Thiên đứng dậy, tới trước bệ cửa sổ, ngắm nhìn phong cảnh bên ngoài, hút một hơi xì gà, vẻ mặt nặng nề, "Ba không ngừng được. Giết người cũng giống như cổ phần của nó tự nhiên sẽ chuyển qua con." Lệ Thiên nhắc nhở.

Lệ Minh Vũ nở nụ cười, ngồi xuống ghế sô pha, "Ba, ba sai rồi. Trước khi ba sắp xếp kế hoạch, con và Tô Nhiễm đã ly hôn. Dù cô ấy chết, cổ phần của cô ấy cũng không thuộc về con."

Lệ Thiên run bắn người, khó tin dò xét anh, "Con nói cái gì?"

"Tô Nhiễm đã thực hiện giao ước, hết chín ngày nên con buông tha cô ấy." Lệ Minh Vũ dằn nỗi chua xót vào lòng, giải thích.

"Con..." Lệ Thiên giận tím mặt, "Con đúng là hồ đồ! Minh Vũ, con biết mình đang làm gì không? Con buông tha Tô Nhiễm? Con nghĩ xem, nếu không vì nhà họ Tô, nếu không vì Tô Nhiễm, nhà họ Cố...."

"Ba, con đã nói, chiếm mọi thứ của hà họ Hoà không nhất định phải giết người." Lệ Minh Vũ chen ngang cơn giận của ông, điềm nhiên như không nói, "Thiếu con là Hoà Tấn Bằng và nhà họ Tô, không liên quan Tô Nhiễm."

"Con nói gì?" Lệ Thiên híp mắt, "Không liên quan Tô Nhiễm? Không phải tại nó, lão Cố có chết không? Minh Vũ, con bị nó mê hoặc mềm lòng rồi chứ gì? Con dám nói những lời vô liêm sĩ như vậy ư?"

Lệ Minh Vũ cắn răng, mặt mày tái mét đứng dậy, "Cái gì nên nhớ con đều nhớ, nhưng con không muốn dùng cách giết người để đạt mục đích. Làm vậy thì khác gì Hoà Tấn Bằng? Bây giờ ba đã càng lún càng sâu, từ giờ trở đi con không muốn ba can thiệp vào chuyện này!"

Lệ Thiên nhìn Lệ Minh Vũ, một lúc lâu sau ông sực nhận ra điều gì đó, "Ba hiểu rồi, con yêu Tô Nhiễm?"

Lệ Minh Vũ cau chặt mày, tim anh đập mạnh trong lồng ngực, vô ý thức trả lời, "Không phải."

"Minh Vũ, bốn năm trước con không bày ra thái độ giống ngày hôm nay." Lệ Thiên đi tới trước mặt anh, lòng đau đớn khôn nguôi. "Nếu con không yêu Tô Nhiễm, thì sao con lại dứt khoát ly hôn với nó? Đừng tưởng ba không biết mục đích thúc đẩy con cắt đứt quan hệ với nó vào bốn năm sau, con làm vậy chỉ để ba không giết nó, phải không?"

Lần này Lệ Minh Vũ không trốn tránh, mắt anh nhìn thẳng vào ông, cất giọng chân thành, "Phải, con sẽ không tổn thương Tô Nhiễm, nên con cũng không cho phép bất cứ ai làm hại cô ấy. Ba, con rất biết ơn mọi thứ ba làm cho con, nhưng ba có nghĩ rằng nếu cách của ba không thành công, trái lại sẽ càng rước thêm phiền toái."

"Con cho là rước lấy phiền toái? Chờ đến lúc con chiếm trọn nhà họ Hoà, chờ đến lúc loại bỏ được Hạ Minh Hà, con mới thấy cách của ba là chính xác."

"Ba lợi dụng bản tính háo sắc của Trình Nhật Đông, con riêng của Hạ Minh Hà dựng lên vở kịch, cuối cùng chẳng phải bị Hạ Minh Hà lợi dụng?" Lệ Minh Vũ nói giọng bất lực.

"Không phải do con nhỏ xấu xa Tô Nhiễm ư?" Thần sắc Lệ Thiên ẩn hiện vẻ chán ghét, "Là do nó đi vào ngõ đó, huỷ hoại kế hoạch dày công sắp xếp của ba."

Lệ Minh Vũ lắc đầu, "Không liên quan Tô Nhiễm, chỉ có thể nói mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Ba càng nôn nóng, càng dẫn đến kết cục tệ hại." Chuyện Trình Nhật Đông là do một tay Lệ Thiên bày ra, mục đích chỉ để Hạ Minh Hà tranh cử thất bại. Lệ Thiên phái người giả vờ đi ngang qua nơi Trình Nhật Đông hay gây án, một khi Trình Nhật Đông mắc câu, người phụ nữ được ông sắp xếp sẽ nắm thóp kéo Hạ Minh Hà xuống 'vũng bùn', nhưng không ngờ người ông phái ngày hôm đó lại bị kẹt xe nên không đến đúng giờ, mà Tô Nhiễm vừa dịp đi vào, ma xui quỷ khiến thế nào Tô Nhiễm thành mồi câu Trình Nhật Đông, ngay cả đại luật sư Lạc Tranh cũng suýt phá hỏng chuyện tốt của Lệ Thiên.

Kế hoạch thất bại hoàn toàn khi Hạ Minh Hà công khai thừa nhận có con trai riêng, từ đây suy ra được, lòng thù hận của Lệ Thiên đối với Tô Nhiễm đã lên tới đỉnh điểm.

Nghe Lệ Minh Vũ nói xong, Lệ Thiên càng cáu kỉnh, "Minh Vũ con đang răn dạy ba?"

"Con không dám. Ba, con chỉ muốn ba biết một việc." Lệ Minh Vũ nhìn ông, thong dong nói, "Mộ Thừa, cậu của con, suốt bốn năm qua luôn giúp đỡ Tô Nhiễm, cậu ấy yêu Tô Nhiễm. Nếu ba thật sự làm hại Tô Nhiễm, thì không chỉ đơn giản là tổn thương một mình cô ấy, mà còn thương tổn con, Mộ Thừa, và mẹ."

"Các, các người..." Lệ Thiên vốn không biết điều này, nghe lời này ông kinh ngạc vô cùng, hồi lâu sau ông đập mạnh lên bàn, căm phẫn nói: "Sai lầm, đúng là sai lầm thái quá."

Lệ Minh Vũ đến trước mặt Lệ Thiên, ánh mắt điềm tĩnh chất chứa sự chân thành...

"Chuyện này hãy để một mình con. Con hận nhà họ Tô, nhưng con sẽ dùng cách của mình để đạt mục đích. Đồng thời..." Nói đoạn, vẻ chăm chú và nghiêm túc trong mắt anh càng nồng đậm, "Nếu vụ án của Đinh Minh Khải bị khui ra, con sẽ gánh chịu tất cả. Cái con muốn rất đơn giản, con chỉ hy vọng ba mẹ sống vui vẻ bình an."

Bả vai Lệ Thiên run run, giọng ông thều thào: "Không thể, ba không thể để con làm vậy, ba không thể có lỗi với lão Cố. Minh Vũ, kể từ lúc bắt đầu, chúng ta đã được định trước sẽ không còn hạnh phúc."

"Một mình con đủ rồi. Dẫu con chỉ mới biết một chút mùi vị của hạnh phúc, nhưng con thấy đủ rồi." Lệ Minh Vũ cười bình thản, vỗ vai Lệ Thiên, rồi không nói tiếng nào quay người bỏ đi.

"Minh Vũ..." Phía sau là giọng nói yêu thương của Lệ Thiên.

Nghĩa trang đìu hiu vang vọng tiếng ve sầu râm ran, âm thanh đó tựa như hạt giống trồi lên từ bùn đất.

Rời khỏi nhà họ Lệ, Lệ Minh Vũ lái thẳng đến nghĩa trang.

Anh xuống xe, đi bộ qua con đường dẫn vào trong. Dưới chân núi là thành phố phồn hoa sầm uất, còn trên núi là thế giới tịch liêu của người sống và người chết.

Ngôi mộ đôi của cặp vợ chồng kia vẫn cao lớn sừng sững, bắt mắt đến khác thường, tựa như sự trang trọng mài dũa qua năm tháng. Lệ Minh Vũ ngồi trước ngôi mộ, bên cạnh là hai bó hoa, một bó hoa thiên điểu và một bó cúc trắng, hương cúc trắng thanh đạm, toả mùi thơm thanh mát trong không khí, tựa hồ đang phiêu diêu kể chuyện đời xưa của người chết.

Anh loay hoay điếu thuốc trên tay, nhưng thật lâu vẫn không châm hút. Cuối cùng anh thả tay, điều thuốc rơi xuống mặt đất, làn gió thổi ngang cuốn điều thuốc xoay tròn vài vòng rồi dừng lại.

Trên mộ bia, vẫn là hình Cố Hoài Dương và Giang Lăng như dĩ vãng, một người đàn ông anh tuấn và một người phụ nữ điềm đạm.

Lệ Minh Vũ lặng lẽ ngắm hai bức hình trên bia mộ. Gương mặt của người đàn ông trên bức hình đó y hệt anh, đôi mắt sâu lắng dần toát lên vẻ hoang mang và mệt mỏi.

Hồi lâu sau, anh nhìn chăm chú bước ảnh của Cố Hoài Dương, giọng anh như mất hết sức lực, "Con phải làm gì bây giờ?"

Thanh âm trầm thấp như đang thều thào trong nỗi đau...

***

Tin cảnh sát Đinh Minh Khải bị giết lan truyền khắp nơi, trở thành đầu để nổi bật trên mặt báo, tivi. Nhưng cánh báo chí tập trung vào chuyện Đinh Minh Khải bị giết, còn hiện trường vụ án ở số 45 đường Hoa Đôn thì không ai khoét sâu tìm hiểu. Mọi người chỉ đồn lác đác rằng nơi đây được chính phủ trưng thu, tiếp đó liệt kê thêm vài vụ án mạng diễn ra trong mấy năm qua ở gần đường Hoa Đôn. Rồi cưới cùng kết luận rằng bởi do đường Hoa Đôn hẻo lánh, nên trở thành nơi dễ ra tay của bọn biến thái cuồng giết người.

Tin tức lan truyền ra, người dân đều hoảng hốt, dù sao người chết cũng là cảnh sát cao cấp, nếu chỉ là người bình thường thì sẽ không khiến xã hội hoang mang như vậy. Nhưng tin này nhanh chóng bị sở cảnh sát yêu cầu loại bỏ, đồng thời cảnh sát cũng không ngừng xoa dịu lòng dân. Dưới áp lực của xã hội, cảnh sát đành tăng thêm nhân lực, lập ra một tổ chuyện trách vụ án này.

Tô Nhiễm không biết cảnh sát lập tổ chuyên trách vụ án này thế nào, cô chỉ biết Đinh Minh Khải chết ở số 45 đường Hoa Đôn không phải là chuyện tình cờ. Cô cũng thử tra tìm tài liệu về số 45 đường Hoa Đôn, nhưng ngoài tin tức rao bán thì không tìm được điều gì khác.

Vốn dĩ cô muốn đến đó lần nữa, nhưng khu vực ấy đã bị cảnh sát phong toả. Thêm nữa, cô thường nhớ tới lời dạn của Lệ Minh Vũ, tuy cô không thể tự tìm hiểu nhưng cô không thể không nghi ngờ số 45 đường Hoa Đôn.

Sáng hôm nay, cô vùi đầu vào máy vi tính, lướt khắp các trang web tìm kiếm thông tin về số 45 đường Hoa Đôn. Không tìm không biết, tin này khiến Tô Nhiễm giật mình, tuy trang web không miêu tả vể sồ 45 đường Hoa Đôn, nhưng nhiều diễn đàn đang bàn tán về trường hợp của Đinh Minh Khải, còn gắn tên cho số 45 đường Hoa Đôn thành nơi chuyên giết người. Tô Nhiễm không ngừng theo dõi hết trang này đến trang khác, nhưng càng xem càng thất vọng. Mọi người chỉ toàn suy đoán, còn nguồn gốc về số 45 đường Hoa Đôn thì trống rỗng. Đang định thoát khỏi diễn đàn, mắt cô chợt lia đến thanh viên tên "Hạt đậu đỏ", người này gửi bài lúc năm giờ sáng.

Điều hấp dẫn Tô Nhiễm chính là nội dung bài viết của "Hạt đậu đỏ", xem cách nói chuyện có vẻ là một cô gái. Hạt đậu đỏ bảo rằng có duyên với đường Hoa Đôn, bởi vì ba mẹ từng sống ở đó, sau khi Hạt đậu đỏ sinh ra thì mới dọn đến nơi khác sống.

Bài viết này khiến Tô Nhiễm hưng phấn vô cùng, cô lật đật tìm kiếm tất cả bài viết của Hạt đậu đỏ.

Có vài người cũng hùa theo bài viết của Hạt đậu đỏ, còn vài người thì trêu chọc bảo Hạt đậu đỏ là thương gia giàu có, bởi vì cả thành phố này đều biết người sống ở đường Hoa Đôn ngày xưa đều là người có tiền có quyền.

Hạt đậu đỏ mau chóng hồi âm, kể rằng số 45 đường Hoa Đôn là chỗ ở của ma quỷ, nguyên nhân họ dọn đi cũng vì điều này. Khi ba mẹ Hạt đậu đỏ vừa dọn đến đây, thì ở ngay số 46, cạnh số 45 đường Hoa Đôn. Mà lúc đó, số 45 đã bỏ hoang không ai ở, nhưng có một buổi tối mẹ Hạt đậu đỏ khó ngủ nên ra ngoài ban công hóng gió, vô tình trông thấy ánh sáng mơ hồ toả ra từ biệt thự số 45. Lúc đó, mẹ Hạt đậu đỏ sợ hết hồn hết vía, tưởng là trộm cướp, nhưng sau đó trông thấy một người đàn bà mặc váy trắng dài bước chầm chậm đến cửa sổ, làn tóc dài của người đó che nửa bên mặt, cứ để vậy bước tới bước lui.

Mẹ Hạt đậu đỏ sợ đến mức nhập viện.

Kể từ ngày đó, gia đình Hạt đậu đỏ dọn đi nơi khác sống. Từ lúc ở đến khi dọn khỏi đường Hoa Đôn chỉ vỏn vẹn một tháng.

Đằng sau bài gửi này có rất nhiều người cũng lao vào hỏi, Hạt đậu đỏ viết không nhiều, chỉ xoay quanh số 45 đường Hoa Đôn là chỗ ở của ma quỷ, nhìn chung thì chẳng có gì giá trị, nhưng Tô Nhiễm khẳng định hình ảnh mẹ Hạt đậu đỏ nhìn thấy đêm đó không phải ma quỷ, mà chính là chủ nhân căn biệt thự.

Nghĩ vậy, Tô Nhiễm liền đăng ký thành viên, chủ động liên hệ với Hạt đậu đỏ. Hạt đậu đỏ không lên mạng, nên cô gửi tin nhắn, kêu Hạt đậu đỏ liên lạc với mình.

Làm xong những chuyện này cũng gần đến trưa, Tô Nhiễm vừa xuống lầu một, chuông cửa liền vang lên.

Người đứng bên ngoài là nhân viên công ty chuyển phát nhanh.

Tô Nhiễm ký xác nhậc, nghi hoặc mở gói hàng. Nhìn thấy bên trong gói hàng, cô liền cứng đờ người.

Trong gói hàng là một chiếc điện thoại di động.

Cõi lòng bình ổn chợt rối loạn như tơ vò. Người biết điện thoại cô biến mất chỉ có một, và cũng chính người này vứt bỏ điện thoại của cô.

Cô trầm tư một lúc, nhưng vẫn mở ra. Đây là điện thoại hiện đại dành cho giới nữ sắp phát hành trên thị trường, chiếc điện thoại này màu trắng tinh tế sang trọng. Ngón tay cô run rẩy cầm điện thoại lên, vô thức bấm nút mở nguồn.

Điện thoại khởi động cực nhanh, chương trình hiển thị toát lên phong thái sang quý của nó. Điện thoại vừa mở, màn hình liền nhấp nháy báo có tin nhắn, là một tin nhắn thoại, biểu tượng lá thư mày trắng tựa như con mắt dõi nhìn từ phương xa...

Tựa như bức thư gửi từ thiên đường, trên biểu tượng bì thư màu trắng, hết sức hài hoà với phong cách tinh tế của điện thoại.

Tô Nhiễm rụt rè, không dám mở ra. Cô không đoán được nội dung của tin nhắn này, nhưng lòng cô mơ hồ biết chủ nhân của tin nhắn.

Đang nghĩ xem nên từ chối điện thoại này thế nào, ngón tay cô lơ đãng chạm trúng biểu tượng bì thư, nó như một chiếc hộp pandora đang chầm chậm mở ra. Tin nhắn thoại lập tức vang lên...

"Mong em tha thứ cho tính tình nóng nảy của anh lần nữa, nhưng câu xin lỗi này chỉ giới hạn trong lời nói thiếu tôn trọng mà anh nói với em tối qua. Còn hành vi anh gây ra, anh rất xin lỗi nếu thời gian quay lại, anh vẫn sẽ làm vậy. Nếu chỉ có cách đó mới giữ được em, anh cam tâm, có lẽ chỉ như vậy mới khiến em là của anh."

"A..." Tô Nhiễm ném điện thoại sang bên theo bản năng, mắt cô dán chằm chặp vào điện thoại như gặp trúng ma quỷ, thần sắc cô tái nhợt. Cô biết anh sẽ không tha cho cô.

Trong tin nhắn thoại, thanh âm của Lệ Minh Vũ trầm thấp vững vàng như mọi khi, giống như mọi thứ đều nằm trong tay, không mảy may nào tránh thoát tầm nhìn của anh, một giây một phút anh cũng chưa từng rời khỏi...

Tô Nhiễm ngộp thở, dạ dày cuộn lên, giống như ai đó đang ngắt mạnh, giống như...bàn tay anh ve vuốt từng tấc da thịt trên thân thể cô, khiến cô kinh sợ tột cùng rồi bối rối khổ sở.

Anh thả cô tự do, nhưng không buông tha con người cô.

Tô Nhiễm lại run cằm cập cầm điện thoại, vừa muốn tắt máy, điện thoại đột nhiên đổ chuông!

Âm thanh quen thuộc ngân nga, âm thanh này là bài hát mà cô thích nhất, dù đổi sang điện thoại nào cô đều cài bài hát này thành nhạc chuông điện thoại. Đây vốn là một bài nhạc jazz vui tươi, nhưng dòm tên hiển thị trên màn hình, Tô Nhiễm lại cảm thấy bài hát này như thanh âm ma quỷ chui ra từ khe hở địa ngục đáng sợ.

Là Lệ Minh Vũ, không ngờ anh nắm chính xác thời gian cô nhận được điện thoại, thời gian cô mở máy và thời gian cô nghe tin nhắn... Cô bất giác hoài nghi, con mắt của anh phải chăng lưu lại phòng làm việc.

Nhạc chuông không ngừng vang lên, dường như chẳng hề có ý định cắt đứt.

Tô Nhiễm không nghe máy, nhưng nhạc chuông như đang đua tính kiên nhẫn với cô, cứ ngừng một lát rồi gọi lại, nhạc chuông tiếp tục reo. Tính nhẫn nại của cô cuối cùng cũng cạn sạch, đành thoả hiệp nghe máy.

Ở đầu dây bên kia điện thoại, Lệ Minh Vũ trầm thấp thong dong theo đúng phong cách cố hữu của anh, âm thanh đó tươi mát như mặt biển xanh thẳm yên ả không gợn sóng, nhưng ẩn chứa sự nguy hiểm.

Cô yêu anh nhưng cô rất...sợ anh.

"Không cần nghĩ cách trả lại điện thoại cho anh. Em phải nhớ cái này cũng là tài sản của nhà họ Hoà." Giọng anh thấp thoáng ý cười.

Lời Tô Nhiễm vừa muốn nói thoáng cái nuốt ngược vào trong, cô nói, "Làm sao anh biết?" Cảm giác bị theo dõi khiến cô khó chịu cực kỳ.

Người đàn ông trong điện thoại bật cười, "Công nghệ cao cấp của điện thoại ngày nay chỉ có em mới không biết. Em cứ yên tâm dùng nó, người có thể nhìn trộm em chỉ có một mình anh mà thôi."

"Lệ Minh Vũ, anh..." Tô Nhiễm giận dữ, nhưng vẫn cố tỏ vẻ dửng dưng, "Anh làm nhiều chuyện như vậy cũng chỉ muốn cổ phần của tôi. Nhưng anh đừng nằm mơ, tôi sẽ không cho anh."

Lệ Minh Vũ không để tâm, giọng anh vẫn tràn ngập cuốn hút, "Bây giờ em không cho anh cũng không sao, chúng ta còn nhiều thời gian."

"Ai còn nhiều thời gian với anh. Lệ ..."

Chưa nói hết câu, đầu dây bên kia đã cúp máy, hiển nhiên anh không cho cô cơ hội phản kháng.

Tô Nhiễm tức giận muốn vứt ngay điện thoại, nhưng...

Tô Nhiễm là một "cô bé ngoan" sống tiết kiệm, nghĩ lại vẫn nên thôi thì tốt hơn. Nếu Lệ Minh Vũ muốn biết hành tung của cô, dù không có điện thoại này thì cũng không khó với anh.

Tô Nhiễm cảm thấy vừa đau lòng vừa buồn cười.

Cô yêu anh, nhưng không sao chống lại sự thật tàn nhẫn. Anh đối xử tốt với cô, chỉ vì cổ phần Hoà thị trong tay cô. Một người đàn ông dùng tình cảm để thu lấy lợi ích cho bản thân, người đàn ông như vậy, vì sao cô vẫn luôn mong đợi và hy vọng vào anh?

Nỗi đau trong tim lại quấy lên.

***

Lệ Minh Vũ tắt máy, độ cong ôn hoà trên môi tắt liịm, vẻ tự giễu và bất lực khó nói thành lời hiện lên trên gương mặt anh. Anh làm sao vậy? Hoá ra anh chỉ biết dùng cách này để đến gần một người phụ nữ.

Lời nói lạnh lùng ban nãy trong điện thoại của cô xé rách trái tim anh làm hai nửa, nếu oán hận có thể khiến cô nhớ đến anh, vậy cô cứ oán hận cũng được.

Có lẽ từ trước đến giờ anh luôn khiến cô oán hận mình.

Khi Đồng Hựu gõ cửa đi vào, vừa lúc gặp Lệ Minh Vũ nhíu mày trầm tư, bước chân Đồng Hựu khựng lại, chần chừ không dám đến báo cáo công việc, bởi vì anh rất hiếm khi thấy dáng vẻ khổ não của Lệ Minh Vũ.

Thanh âm bất chợt kéo Lệ Minh Vũ sực tỉnh, anh ngước nhìn Đồng Hựu, cất giọng nhàn nhạt, "Sao rồi?" Đồng Hựu đưa Lệ Minh Vũ một phần tài liệu, vẻ mặt Đồng Hựu nghiêm túc, "Con cáo già Hạ Minh Hà đang lên như diều gặp gió, công tác vận động lôi kéo phiếu bầu của ông ta rất thành công. Ý kiến dân chúng đang chuyển dần sang ông ta, nếu để ông ta liên nhiệm lần nữa, vậy thế lực của đảng bảo thủ sẽ tăng mạnh trong giới chính trị, cực kỳ bất lợi với chúng ta."

Lệ Minh Vũ không nêu ý kiến, anh cầm văn kiện lật xem vài trang, rồi đặt lên bàn, nhắm mắt.

Đồng Hựu lặng thinh. Đồng Hựu biết thói quen của Lệ Minh Vũ, anh nhắm mắt nghĩa là tự hỏi, anh đang tính toán đối phó với con cáo già này như thế nào.

Phòng làm việc sa vào tĩnh lặng. vài phút sau, Lệ Minh Vũ mở mắt nhìn Đồng Hựu, thản nhiên nhếch miệng hỏi, "Theo ý cậu, tỷ lệ Hạ Minh Hà liên nhiệm thành công là bao nhiêu?"

Đồng Hựu chần chừ trước câu hỏi của Lệ Minh Vũ. "Chuyện này..." Đồng Hựu quanh co, chuyện này làm sao anh dám dự đoán.

"Cứ nêu suy nghĩ của cậu." Lệ Minh Vũ thấy anh ngập ngừng, cười thản nhiên.

Đồng Hựu hắng giọng, khó khăn lên tiếng, "Nếu xét theo tình hình hiện tại, tỷ lệ liên nhiệm thành công của Hạ Minh Hà phải hơn...tám mươi phần trăm." Nói đến đây, anh dừng lại quan sát vẻ mặt Lệ Minh Vũ.

Đồng Hựu không ngờ Lệ Minh Vũ không nổi giận, mà còn bật cười, lắc đầu, "Đồng Hựu, phân tích của cậu không đúng."

"Dạ, bộ trưởng." Đồng Hựu nhẹ nhõm, trên đời này không ai thích nghe đối thủ của mình chiến thắng.

Ý cười trên môi Lệ Minh Vũ càng đậm hơn, "Ý tôi là, tỷ lệ liên nhiệm lần này của Hạ Minh Hà là một trăm phần trăm."

"Ơ?" Đồng Hựu trố mắt ngỡ ngàng nhìn Lệ Minh Vũ.

Anh loại đoán đổi thủ một mất một còn của mình sẽ thắng một trăm phần trăm? Vậy...

"Bộ trưởng, em không rõ ý của anh."

Lệ Minh Vũ chỉ tay lên tài liệu đặt trên bàn, "Theo số liệu báo cáo có thể đoán được, Hạ Minh Hà lần này diễn đủ tiết mục, chuyện Trình Nhật Đông chẳng những không ảnh hưởng đến ông ta, mà trái lại còn phụ hoạ thêm. Hành vi tự đẩy con trai vào tù của ông ta khiến niềm tin của cử tri dành cho ông ta càng tăng thêm, hơn nữa trong giai đoạn nhiệm kỳ, ông ta luôn tỏ vẻ bản thân một lòng vì nước vì dân, lần này muốn thất bại cũng khó."

Đồng Hựu cũng cau chặt mày, làm sao anh không rõ cục diện thay đổi bất ngờ? Anh trầm tư giây lát, lo lắng nói: "Bộ trưởng, nếu ông ta tái đắc cử, sẽ bất lợi với đảng dân chủ mới của chúng ta. Mọi hạng mục ông ta kiến nghị đều mang mác vì dân chúng, nhưng thực tế chỉ toàn hãm hại, làm suy yếu đảng dân chủ mới."

"Trò chơi chỉ vừa bắt đầu, cậu đừng vội kết luận như vậy." Lệ Minh Vũ cầm tách trà, thong dong uống một hớp.

"Bộ trưởng, anh có cách?" Mắt Đồng Hựu sáng tực, vội hỏi.

Lệ Minh Vũ nhếch miệng, "Đồng Hựu, cậu cho rằng chuyện gì khiến con người thống khổ nhất?"

Ơ?

Đồng Hựu sửng sốt, hơi suy tư, "Chuyện khiến con người thống khổ nhất là khi muốn mà không đạt được."

Lệ Minh Vũ lắc đầu, "Sai! Là khi đạt được rồi mất đi." Đôi mắt đen láy loé vẻ sắc lạnh, nở nụ cười dửng dưng, "Muốn đánh gục một con người hoàn toàn, thì trước hết phải để anh ta nếm ngon nếm ngọt, sau đó mới khiến anh ta chết trên mùi vị ngon ngọt đó."

"Bộ trưởng, dù như vậy thật, chúng ta cũng không thể mở to mắt nhìn Hạ Minh Hà liên nhiệm thành công." Đồng Hựu thấy quá mức mạo hiểm.

"Thành công thì sao? Có thể ngồi ở chức này đến giây cuối cùng mới coi như trọn vẹn." Lệ Minh Vũ cười nhạt, "Nếu Hạ Minh Hà gặp bất lợi trong lúc tuyển cử, dân chúng sẽ chĩa đầu súng vào đảng dân chủ mới của chúng ta, như vậy chúng ta sẽ không thu phục được lòng cử tri. Chẳng thà để Hạ Minh Hà chủ động chuốc lấy rắc rối, như vậy lúc đó người kéo ông ta mất chức không phải là chúng ta, mà là những cử tri từng ủng hộ ông ta lúc trước."

Mỗi chữ mỗi tiếng của câu cuối cùng đều như phát ra từ kẽ răng, ngón tay anh cũng cùng phối hợp gõ lên tập tài liệu trên bàn... Tài liệu về cử tri.

Đồng Hựu sực hiểu ra, càng thêm kính nể Lệ Minh Vũ. Hoá ra cái Lệ Minh Vũ muốn cho tới bây giờ không phải Hạ Minh Hà thất bại, mà cái anh muốn chính là đánh bại Hạ Minh Hà hoàn toàn!

"Xem chừng chúng ta phải chuẩn bị quà tặng trịnh trọng mừng bộ trưởng Hạ liên nhiệm." Lệ Minh Vũ thản nhiên nói.

Đồng Hựu gật đầu, "Bộ trưởng, anh lúc nào cũng chu đáo."

***

Khi Tô Nhiễm đang định ra ngoài, Mộ Thừa lại đến phòng làm việc của cô, anh vừa muốn nhấn chuông cửa thì ngây người trông thấy cô cũng mở cửa đi ra. Tô Nhiễm sững sờ, không ngờ anh tới đây, nhất thời cô không biết đối mặt với anh thế nào.

Trải qua "sắp xếp" ác ý của Lệ Minh Vũ, cô đã không còn mặt mũi gặp Mộ Thừa.

Mộ Thừa mải miết nhìn cô, cười ôn hoà, "Em định ra ngoài à?"

Tô Nhiễm cúi đầu, "Em ra ngoài đưa hàng mẫu."

"Anh đi cùng em." Anh nói khẽ.

Tô Nhiễm ngước nhìn Mộ Thừa, nụ cười của anh tươi sáng ấm áp như ánh mắt trời, tan chảy sự lo lắng của cô, cô bèn mỉm cười, gật đầu.

Đến tận buổi trưa, Tô Nhiễm mới giải quyết xong công việc, Mộ Thừa luôn chờ trong xe, trông thấy cô đi ra, anh chủ động mở cửa bên ghế phụ, cười nói, "Ở đường phía nam vừa khai trương một tiệm ăn mới, đồ ăn cũng được lắm, chúng ta đến đó ăn thử."

Tô Nhiễm muốn từ chối, vì điện thoại trong giỏ xách cô bất cứ lúc nào bất cứ ở đâu đều như một trái bom hẹn giờ khiến cô bất an, nhưng suy nghĩ chốc lát, cô cũng có chuyện muốn nói thẳng với Mộ Thừa, nên gật đầu, bước lên xe.

Đường phía nam nổi tiếng là thanh bình, nơi đây lãnh mạn nên thơ khác những con đường mang hơi thở thương mại. Nhiều văn nghệ sĩ rất hay lui tới chỗ này, nên xe thường chỉ ngừng ngoài đầu đường, rồi đi bộ vào trong.

Mộ Thừa dừng xe xong, liền cùng Tô Nhiễm đi bộ vào con đường đậm tính nghệ thuật này, phố xá không rộng, thỉnh thoảng còn có tàu điện xưa cũ chạy ngang, chở theo vài người khách dạo từ đầu phố này đến đầu phố kia.

Tiệm ăn Mộ Thừa nhắc đến cao ba tầng, xung quanh đều là kính bóng sáng loáng, vì vậy ở phía xa đã có thể nhìn thấy phong cách trang hoàng riêng biêt bên trong.

Họ lên lầu ba, Mộ Thừa gọi vài món đặc trưng của tiệm ăn này, ông chủ bưng ấm trà lài thơm ngát đặt lên bàn ăn. Họ ngồi sát cửa sổ, chỉ cần đưa mắt ra ngoài liền trông thấy hình ảnh khách du lịch nhàn nhã dạo chơi khắp đường phố, hoặc điêu khắc gia đang biểu diễn chạm trổ tượng đá cho mọi người xem.

Tô Nhiễm thư thái hẳn, dường như đã lâu lắm rồi cô mới có cảm giác nhẹ nhõm thế này.

Các món ăn nổi tiếng ở đây đều thơm ngon vô cùng, mãi đến lúc ăn hết món chính, hai người cũng không nhắc chữ nào đến chuyện tối hôm qua. Đến khi ông chủ mang món tráng miệng lên, Mộ Thừa nhẹ nhàng cất giọng, "Tiểu Nhiễm, nếu em không cảm thấy vui vẻ hạnh phúc, tại sao em không chọn anh?"

Tô Nhiễm đang ăn tráng miệng thảng thốt, cô buông muỗng xuống, vẻ mặt khó xử, cô biết cái gì nên nói thì trước sau vẫn phải nói. "Mộ Thừa, chẳng phải anh đã hiểu ý em rồi sao? Tình yêu sẽ khiến mỗi người trong chúng ta cảm thấy bất an, vậy chi bằng chúng ta cứ là những người bạn chân thành đáng quý của nhau."

"Nhưng thực tế, gần bốn năm chúng ta sống cạnh nhau đều rất hài lòng vui vẻ." Mộ Thừa nắm tay Tô Nhiễm, dịu dàng quan sát cô, "Em biết anh không cách nào mở lòng yêu Tiểu Đoá, hẳn em hiểu tâm tư của anh."

"Tiểu Đoá là một cô gái tốt."

"Cô ấy biết rõ người anh yêu từ trước đến giờ là em." Mộ Thừa nhấn mạnh từng chữ.

Tô Nhiễm hít thật sâu, khẽ than một tiếng bất lực, nhìn thẳng vào mắt Mộ Thừa, "Nhưng người em yêu vĩnh viễn là anh ấy."

Ngón ta một thừa run rẩy, anh kinh ngạc nhìn cô. Một lúc sau, anh cất giọng khó tin, "Bốn năm trước, vì cậu ta mà em phát điên."

"Phải." Tô Nhiễm gật đầu buồn bã.

"Bây giờ hai người đã ly hôn?"

"Phải."

"Cậu ta có ý đồ với nhà họ Hoà?"

"Phải."

"Bốn năm sau, cậu ta vẫn tiếp tục tổn thương em."

"Phải."

Ánh mắt Mộ Thừa tràn ngập bi thương. "Dẫu xảy ra nhiều chuyện như vậy, em vẫn yêu cậu ta?"

Tô Nhiễm ngẩng đầu đối diện với đôi mắt Mộ Thừa, cô hít một hơi sâu, yếu ớt đáp lời: "Phải."

"Tiểu Nhiễm." Mộ Thừa không sao tưởng tượng nổi, nỗi đau đớn vô ngần lan toả toàn thân.

"Mộ Thừa, trước đây em không hiểu vì sao em trốn tránh người đàn ông tốt như anh, vậy nên em cứ đổ thừa rằng mình sợ tình yêu. Thực thế, lòng em không quên được anh ấy, dù em không nên yêu anh ấy, nhưng em vẫn nhất mực yêu anh ấy, trước sau cũng chỉ yêu anh ấy." Tô Nhiễm giải bày nỗi lòng của mình, vẻ mặt toát lên nét đau thương, "Bởi vì trái tim em chỉ dành riêng cho một người, nên không cách nào tiếp nhận người đàn ông khác, bất kể người ấy tốt thế nào, ưu tú ra sao."

Mộ Thừa thu tay, bàn tay anh run run cầm cốc cà phê uống một hớp, nhưng vẫn không tài nào dằn xuống nổi đau trong lòng, giọng nói hiền hậu cố hữu có vẻ khàn khàn, "Cậu ta biết không?"

Tô Nhiễm lắc đầu.

"Vì sao không cho cậu ta biết?"

"Em yêu anh ấy, nhưng không có nghĩa là phải ở bên anh ấy." Ánh mắt Tô Nhiễm rơi vào ly nước hoa quả, dõi theo hạt trái cây đảo tròn bên trong, thanh âm nhàn nhạt, "Tính cách của em và anh ấy khác nhau quá nhiều, em không sao tán thành suy nghĩ và hành động của anh ấy, sống cạnh nhau bọn em chỉ như hai con nhím thương tổn đôi bên, trừ phi rút hết mọi gai nhọn trên người thì bọn em mới có khả năng, thế nhưng làm vậy thì chỉ có chết mà thôi. Em không đủ dũng khí nhổ hết gai trên người mình, cũng như anh ấy sẽ không vì phần tình cảm này mà từ bỏ mọi thứ."

Mộ Thừa xót xa, "Có nhất thiết phải vất vả như vậy không?"

Tô Nhiễm cười vô lực, "Đành chịu thôi, yêu một người đàn ông như vậy đã định trước là vất vả."

"Giống như anh yêu em." Mộ Thừa nhìn cô chăm chú, đáy mắt nhuốm đầy quyến luyến.

Tô Nhiễm cười nhẹ, "Vậy nghĩa là nếu em không tài nào đón nhận tình yêu của anh, thì chúng ta cũng không thể làm bạn bè?"

Mộ Thừa vừa cười vừa lắc đầu, "Tiểu Nhiễm, làm gì có chuyện đó? Làm bạn với em, tốt hơn đánh mất em hoàn toàn." Anh nhìn cô, "Anh đã từng nói, anh chỉ muốn cho em hạnh phúc, nếu em cho rằng em hải lòng với quyết định này, vậy anh sẽ nghe theo em vô điều kiện, nhưng annh có một yêu cầu."

"Yêu cầu gì?" Tô Nhiễm khẽ hỏi.

Mộ Thừa nắm chặt tay cô, anh không nỡ buông ra. Anh biết thả tay lần này có nghĩa là từ bỏ mãi mãi. "Không được từ chối sự quan tâm của anh, nhưng em đừng hiểu lầm, anh chỉ quan tâm em như một người bạn thân mà thôi."

"Đương nhiên em không từ chối rồi. Nếu lỡ hôm nào đó em không có gì để ăn, vậy em sẽ đến xin anh, phiếu ăn tốt như anh sao em bỏ được." Tô Nhiễm nói đùa.

Mộ Thừa nở nụ cười, dù ánh mắt anh không cam lòng, nhưng vẫn cố tỏ vẻ thoải mái, "Anh phải thu lão mới được."

"Đồ keo kiệt." Tô Nhiễm bật cười.

Mộ Thừa cũng cười ngây ngô.

So với trước đây hai người càng gần gũi nhau hơn.

"Mộ Thừa, anh phải hạnh phúc." Thanh âm của cô hoà quyện vào không gian tựa như một lời căn dặn.

Mộ Thừa đăm đăm nhìn cô, cuối cùng cũng gật đầu.

***

Ngoài cổng bệnh viện.

An Tiểu Đoá tiễn cô ra, nhẹ giọng trần an, "Tiểu Nhiễm, cậu đừng lo lắng suốt ngày mà, đứa bé rất khoẻ mạnh, một chút bất ổn cũng không có."

Khi ánh hoàng hôn vừa buông xuống, Tô Nhiễm cảm thấy không khoẻ nên đến thẳng bệnh viện tìm Tiểu Đoá. Tô Nhiễm sợ đứa bé xảy ra vấn đề gì đó, cô doạ An Tiểu Đóa hốt hoảng, lật đật sắp xếp cho cô khám phụ khoa, cuối cùng mọi chuyện đều do Tô Nhiễm sợ bóng sợ gió.

Biết kết quả xong, Tô Nhiễm thở phào nhẹ nhõm, có thể trưa nay ăn đồ gì đó không hợp nên cô mới cảm thấy như vậy.

An Tiểu Đoá nhìn Tô Nhiễm, "Cậu định nuôi đứa bé này một mình thật à?"

"Có gì không được?" Tô Nhiễm điềm nhiên như không.

An Tiểu Đoá lắc đầu bất đắc dĩ, "Cậu tưởng đây là nước ngoài ư? Mẹ đơn thân rất vất vả. Vả lại cậu muốn sinh con ra mà không cho nó hộ khẩu?"

Tô Nhiễm thở dài thườn thượt, "Mình không nghĩ nhiều như vậy. Dù phải ra nước ngoài sống, mình cũng muốn sinh đứa bé này."

An Tiểu Đoá thấy cô kiên trì, buộc lòng phải thôi, thở sượt một hơi.

"Thôi mình về nha."

"Có việc thì gọi điện cho mình."

Tô Nhiễm gật gù, đang định xoay người bước đi, cánh tay bỗng bị kéo lại đằng sau, cô vô thức thốt lên sợ hãi, quay đầu liền bắt gặp đôi mắt của Lệ Minh Vũ. Cô phát hoảng trợn to mắt.

An Tiểu Đoá cũng ngây người.

Hai người lo trò chuyện cùng nhau nên không chú ý Lệ Minh Vũ đi từ đâu đến.

"Anh, anh, anh sao lại ở đây?" Tô Nhiễm lắp bắp, có vẻ như cô đang rất sợ.

Lệ Minh Vũ kéo cánh tay Tô Nhiễm, thấy dáng vẻ cô hoang mang anh cau chặt mày, "Câu này để anh hỏi em mới đúng." Ngày hôm nay, anh sắp xếp thời gian đến bệnh viện thăm đồng liêu, nào ngờ gặp Tô Nhiễm và An Tiểu Đoá đang trò chuyện ngoài cổng. Hơn nữa, anh còn thấy sắc mặt Tô Nhiễm phờ phạc, nên anh liền nghĩ Tô Nhiễm đến khám bệnh.

"Tôi? Tôi...." Tô Nhiễm bị anh hỏi đến choáng voáng, cô cân nhắc một lát, vội vã trả lời, "Tôi đến tìm Tiểu Đoá nói vài chuyện."

"Vậy ư?" Lệ Minh Vũ săm soi Tô Nhiễm, bắt gặp ánh mắt né tránh của cô, anh càng nhíu chặt mày, ngoái nhìn An Tiểu Đoá...

"Tiểu Đoá, Tô Nhiễm không khoẻ chỗ nào?"

"Cậu ấy... cậu ấy..." An Tiểu Đoá nuốt nước bọt căng thẳng, mắt Lệ Minh Vũ như con dao sắc bén. Dưới ánh nhìn chăm chú của anh, cô hết đường lẩn tránh, "Cậu ấy..." Trong lúc nhất thời, cô tìm không ra lý do đáp lời anh.

"Tôi bị đau dạ dày." Tô Nhiễm bình tĩnh nói.

Lệ Minh Vũ hạ ánh mắt xuống mặt cô, như đang thẩm định lời nói của cô có bao nhiêu chân thật. Tô Nhiễm lặng lẽ nhìn anh, cố gắng tỏ ra bình thường. May mà đứa bé còn nhỏ, nếu không thì bụng lộ ra ngoài, muốn nói dối cũng khó.

Tô Nhiễm đang ngẫm nghĩ, Lệ Minh Vũ bỗng vươn tay trước mặt cô, giọng nói trầm thấp vang lên, "Đưa kết quả kiểm tra anh xem."

Hả...

Tô Nhiễm bần thần...

Yêu cầu của Lệ Minh Vũ trực tiếp mà thẳng thắn, tiến ngay đến trọng điểm, nhất thời Tô Nhiễm và An Tiểu Đoá chỉ biết đờ đẫn nhìn anh.

Vầng sáng chói loá khiến mọi thứ trong mắt cô đều trở nên mờ mờ ảo ảo, nhưng người đàn ông này lại không chút nào nhạt nhoà, đôi mắt sắc bén của anh tựa như lưỡi dao nhắm thẳng vào Tô Nhiễm.

Không khí hanh khô không một gợn gió thổi qua.

Người nhà, bệnh nhân tới lui trước cổng bệnh viện đều không kìm được liếc nhìn họ. Hình ảnh của họ trái ngược hoàn toàn với dòng người hối hả ngược xuôi.

Một lát sau, Tô Nhiễm gắng tỏ vẻ bình tĩnh, "Yêu cầu của anh có kỳ lạ quá không?"

Lệ Minh Vũ không dời mắt, thần sắc càng nghiêm khắc, giọng nói điềm nhiên ẩn chứa mệnh lệnh vang lên, "Đưa kết quả kiểm tra anh xem."

An Tiểu Đoá đứng bên cạnh vô thức giơ tay lau mồ hôi, không biết do sợ hãi hay trông thấy vẻ mặt chăm chú của Lệ Minh Vũ ở khoảng cách này khiến cô không tài nào đối diện.

Dừng xe xong, Đồng Hựu đi đến từ bên kia, khó tin nhìn cảnh trước mắt. Thật lòng mà nói, anh luôn mờ mịt chuyện giữa Lệ Minh Vũ và Tô Nhiễm, rốt cuộc hai người này là sao?

"Bộ trưởng, chúng ta nên vào phải không ạ?" Đồng Hựu lướt mắt qua đồng hồ, hỏi Lệ Minh Vũ. Không phải anh không hiểu chuyện, nhưng đi thăm bệnh mà đến trễ thì không phải phép.

Tô Nhiễm nghe Đồng Hựu nói vậy, chợt cau mày lo lắng. Cô quan sát Lệ Minh Vũ, anh đột nhiên tới bệnh viện là vì bị bệnh ư?

Tựa hồ đọc hiểu vẻ lo lắng của cô, miệng Lệ Minh Vũ hơi cong lên, ánh mắt dịu dàng ngắm nhìn gương mặt cô, anh cao giọng: "Đồng Hựu, cậu vào trước giải thích dùm tôi, xong việc tôi sẽ vào thăm ngay." Ánh mắt anh không hề rời khỏi mặt Tô Nhiễm.

Đồng Hựu gật đầu đi vào trước.

Nhờ vậy Tô Nhiễm mới biết anh đến thăm người quen, chứ không phải bản thân anh bệnh. Đôi lông mày chau lại của Tô Nhiễm vô thức thả lỏng, nỗi lo lắng trong lòng bất giác tan biến. Có điều vẻ mặt thay đổi này của cô không thoát khỏi con mắt Lệ Minh Vũ, ý cười thấp thoáng trên môi anh càng lớn hơn...

Nét mặt anh biến hoá khiến gò má Tô Nhiễm nóng ran, hàng mi rủ xuống, lòng trĩu nặng phiền muộn, quan tâm anh làm gì? Còn để anh phát hiện ra.

"Em muốn đứng đây với anh đến trời tối đen luôn à?" Lệ Minh Vũ cười, "Anh nói rồi anh không ngại lãng phí thời gian cùng em."

Tô Nhiễm cắn mạnh môi, cô biết con người này không đạt được mục đích thì không từ bỏ. Cô sa sầm mặt, cầm giỏ xách lấy kết quả kiểm tra đưa anh, cất giọng nhàn nhạt, "Trên đó viết rõ, anh tự xem đi."

Lệ Minh Vũ nhận lấy, đúng là kết quả kiểm tra dạ dày, chỉ số tạm coi là bình thường, nhưng có hiện tượng bị viêm, anh nhìu mày, "Bác sĩ nói thế nào?"

"Bác sĩ nói ăn uống đúng giờ là được." Cô hít một hơi sâu, trả lời bằng giọng lãnh đạm.

Lệ Minh Vũ nghe vậy liền bất mãn, "Em ăn không đúng giờ?"

Tim Tô Nhiễm khẽ nhói lên, lại sợ anh hỏi đông hỏi tây, cô ngước nhìn Lệ Minh Vũ, "Anh quan tâm nhiều làm gì? Chuyện của tôi không cần anh để ý, anh mau vào thăm bệnh đi."

Tô Nhiễm thốt ra những lời này, vẻ mặt Lệ Minh Vũ trở nên khó coi vô cùng.

An Tiểu Đoá thấy vậy, vội đến gần cười với Lệ Minh Vũ, "Anh yên tâm đi ạ, sau này em sẽ trông chừng Tiểu Nhiễm. Cậu ấy không sao, bác sĩ cũng dặn cậu ấy ăn uống điều độ là bình thường ngay thôi."

Sắc mặt Lệ Minh Vũ lúc này mới thoáng dịu lại, anh nhìn Tô Nhiễm một lúc lâu rồi đảo mắt qua Tiểu Đoá, giọng nói ôn hoà lịch sự, "Tiểu Đoá, em là bác sĩ, sau này phiền em nhắc nhở cô ấy nhiều hơn."

"Dạ được, anh yên tâm." An Tiểu Đoá lật đật hứa hẹn.

Lệ Minh Vũ quay đầu nhìn Tô Nhiễm lần nữa, vài giây sau mới thu hồi tầm mắt, đi vào trong bệnh viện.

Cảm giác khẩn trương bập bềnh trong không khí đột nhiên tan biến.

"Làm mình sợ muốn chết, mình cứ tưởng anh ấy bắt mình dẫn đi gặp bác sĩ khám cho cậu." An Tiểu Đoá vỗ ngực, thở phào nhẹ nhõm.

Tô Nhiễm không nói tiếng nào, nhưng ban nãy cô cũng rất sợ. May mà lúc đến khám thai, cô tiện thể kiểm tra luôn dạ dày, vì cô sợ dạ dày không khoẻ sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển của đứa bé, không ngờ ra đến cổng gặp phải Lệ Minh Vũ, nhờ tờ giấy kiểm tra vừa rồi mà thoát khỏi anh.

"Tiểu Nhiễm, mình thấy Lệ Minh Vũ lo cho cậu lắm. Hai người đã ly hôn, nhưng anh ấy vẫn đối xử với cậu như vậy, thật lòng mình thấy anh ấy rất đàn ông." An Tiểu Đoá nói nhỏ.

Ánh mắt Tô Nhiễm tối sầm, "Tiểu Đoá, có nhiều chuyện cậu không biết đâu. Nói chung lúc nào cậu cũng phải đứng về phía mình."

An Tiểu Đoá biết hỏi cũng không được gì, bèn gật gù đồng ý.

Đợi Tô Nhiễm lên taxi, An Tiểu Đoá mới từ từ đi vào, cô cố tình kéo dài thời gian để không chạm mặt Lệ Minh Vũ, nếu không thấy cô trả lời ấp úng, thế nào anh cũng hoài nghi.

An Tiểu Đoá buồn bực, thở dài thườn thượt, mắt lơ đãng lia đến một bóng người ở gần đó, cô nhìn thoáng qua rồi mặc kệ đi tiếp.

Cái bóng đó càng táo tợn đuổi theo.

An Tiểu Đoá bỗng dừng chân, nhìn chằm chằm cái bóng in trên mặt đất, cáu kỉnh nói, "Hoà Quân Hạo, tôi biết là cậu, cậu còn giả vờ giả vịt gì nữa? Đừng có nghĩ ống kính của cậu giấu được tôi, có trốn thế nào cũng không lừa được tôi đâu!"

Hoà Quân Hạo đang cầm máy chụp hỉnh, gương mặt thanh ý cười rạng rỡ, "Không ngờ nha, tôi cứ tưởng cô không biết tôi."

"Cậu hoá thành tro tôi cũng nhận ra." An Tiểu Đoá nói, nhíu mày khó chịu, "Chụp tôi làm gì?"

An Tiểu Đoá biết chuyện Tô Nhiễm có một người em trai cùng cha khác mẹ đã được vài năm. Hoà Quân Hạo rất hay quan tâm Tô Nhiễm. Lúc trước khi anh đi du học, lần nào được nghỉ về nước cũng đến thị trấn Hoa Điền thăm Tô Nhiễm, có lần vô tình gặp An Tiểu Đoá ở đó, từ đó cô cũng biết Hoà Quân Hạo. Hoà Quân Hạo không giống như cô tưởng tượng, anh không hề ra vẻ cậu ấm con chiêu, mà ngược lại tính tình anh hiền lành, vui vẻ. Điều này làm An Tiểu Đoá ít nhiều cũng có thiện cảm với anh, nhưng An Tiểu Đoá ghét cay ghét đắng nhà họ Bạch, cô thấy bất bình thay Tiểu Nhiễm và dì Vân.

Hoà Quân Hạo nhún vai cười, "Cái gì mà chụp? Từ này dùng không đúng lắm, nói đúng phải là hoàn thành tác phẩm nghệ thuật. Cô chính là nhân vật chính trong tác phẩm nghệ thuật của tôi."