CHƯƠNG 1 : Ấm áp.

Cứ như vậy, khi tôi trải qua biết bao tổn thương, khi tôi bắt đầu hoài nghi mọi thứ, tôi lại phát hiện mình vẫn có thể yêu. Tôi những tưởng mình không còn chờ mong, vì mỗi lần yêu là một lần tôi khổ sở giả vờ thành ngọt ngào, khiến tôi rơi từ thiên đường xuống địa ngục, khiến tôi tan nát chùn bước. Nhưng khi tôi biết tôi còn yêu anh, mà anh vẫn yêu tôi như thuở đầu tiên, tôi mới nhận ra yêu là một nỗi đau ăn sâu vào máu thịt. Đau đớn như khiến tôi chết đi, rồi lại hồi tỉnh trong tình yêu, tìm thấy ánh hào quang rực sáng....

***

Lá phong đỏ, cây ngô đồng vàng vọt, ngọc lan trắng trong sân bắt đầu dự trữ năng lượng đón mùa mới lại về. Một năm có bốn mùa là quy luật tự nhiên của tạo hoá. Nó giống như cuộc sống trải qua nhiều thăng trầm, bãi bể nương dâu để đi đến sự bình yên.

Tiết trời mỗi lúc một lạnh hơn. Những giọt sương long lanh còn chưa tan hết như những viên ngọc sáng lóng lánh.

Tô Nhiễm mở choàng mắt tỉnh dậy. Cô thẫn thờ đứng lên theo bản năng, mái tóc ngắn bù xù của cô giờ đã trở nên dài hơn. Sau khi rửa mặt, cô đi ra khỏi phòng tắm, đờ đẫn nhìn bên kia giường. Như vậy là cô lại sống chung với Lệ Minh Vũ ư? Đêm triền miên yêu thương hôm qua khiến gương mặt Tô Nhiễm trông hồng hào rạng rỡ. Tô Nhiễm để khăn bông sang bên, vỗ nhẹ ngực trấn an bản thân. Cô đảo mắt nhìn phía bên kia giường lộn xộn. Có lẽ anh đã dậy từ sớm. Dưới giường vẫn còn rơi lả tả đồ lót của cô, cô mím môi thu dọn nhanh chóng.

Tô Nhiễm ra khỏi phòng ngủ, chị Phi vừa lúc bước lên lầu hai. Thấy cô đã dậy, chị ta cười nói sang sảng, "Cô chủ dậy rồi, cậu chủ đang ở phòng ăn đấy."

Tô Nhiễm thoáng nghẹt thở. Thì ra anh vẫn chưa đi.

"Anh ấy đợi tôi dùng bữa?" Nhớ tới những ngày sống cùng anh trước đây, anh tựa hồ đã quen vừa ngồi đọc đáo vừa đợi cô dùng bữa.

Chị Phi lại lắc đầu, "Không phải, tiên sinh căn dặn tôi đừng gọi cô dậy, để cô ngủ."

Tô Nhiễm hơi sửng sốt, mặt trời đã lên cao lắm rồi.

"Cô chủ, hay cô ngủ thêm một lát đi. Tôi thấy cô vẫn chưa tỉnh ngủ hẵng." Chị Phi thân thiết nhìn cô.

Khuôn mặt Tô Nhiễm nóng bừng, cô vội nói, "Không, tôi...tôi hơi đói bụng."

"Ờ." Chị Phi hồ nghi nhìn cô.

Tô Nhiễm đi xuống phòng ăn. Ánh nắng từ ngoài rọi vào phòng bao phủ lên người đàn ông ngồi không xa. Áo sơ mi và quần tây cắt may thủ công bao phủ khung xương to lớn nhưng không cách nào giấu đi đường nét cường tráng của anh.

Tia sáng màu vàng ấm áp rơi vào gương mặt điển trai của anh. Vầng trán rộng của anh, đôi lông mày đen, sống mũi cao thẳng, làn môi mỏng hơi mím, quai hàm vuông vắn quyến rũ,... Vào lúc này, anh đang tao nhã cầm tách cà phê uống một hớp, sau đó đặt lại lên bàn.

Tô Nhiễm không biết là vì ánh nắng mặt trời chói mắt hay anh quá sáng ngời mà cô nhìn đến ngẩn ngơ, quên cả việc bước vào phòng ăn.

Đến khi...

Lệ Minh Vũ đột nhiên quay đầu, trông thấy cô đôi mắt trầm tĩnh thâm căn cố đế lộ vẻ dịu dàng. Đôi môi của anh nhếch lên một đường cong hạnh phúc.

Tô Nhiễm cụp mi, trái tim cô đập thình thịch. Chị Phi đi xuống thấy cô đứng ngoài cửa, bèn cảm thấy kỳ lạ hỏi cô, "Cô chủ, tại sao không vào ăn sáng?"

"Ừm." Tô Nhiễm ngại ngùng đi vào, ngồi xuống dưới cái nhìn lấp lánh ý cười của Lệ Minh Vũ.

Chị Phi bưng đồ ăn sáng lên cho cô rồi đi ra làm việc.

Trong phòng ăn chỉ còn hai người họ. Cảm giác này khiến Tô Nhiễm nhớ về những ngày trước đây.

Cô cầm ly sữa lên uống giảm bớt căng thẳng.

"Sao em không ngủ thêm?" Lệ Minh Vũ cất giọng điềm nhiên, giọng anh loáng thoáng ý cười vờn quanh đầu cô.

Tô Nhiễm bối rối buông ly sữa xuống, cô nói nhẹ nhàng, "Ngủ không được."

Lệ Minh Vũ thấy Tô Nhiễm đỏ mặt lại nhớ dáng vẻ cô đứng ngoài phòng ăn nhìn anh, lòng anh mềm nhũn. Anh cầm bánh sandwich lên ăn, sau khi nuốt xuống, anh hỏi cô, "Em mệt không?"

Sao cơ?

Tay cầm nĩa của Tô Nhiễm khựng lại, cô ngơ ngác giương mắt nhìn anh.

Lệ Minh Vũ cười cười, anh nói, "Anh hỏi em tối qua anh có làm em mệt không?"

Mặt Tô Nhiễm đỏ phừng phừng, cô trả lời cũng không được, mà không trả lời cũng không xong. Trống ngực Tô Nhiễm đập mãnh liệt, cô không ngờ người đàn ông này lại xấu xa hỏi cô câu này trên bàn ăn.

"Sao thế?" Lệ Minh Vũ biết rõ nhưng vẫn cố tình hỏi Tô Nhiễm.

Tô Nhiễm nhìn đôi mắt đượm ý cười của anh, cô chúm chím môi, "Không có gì."

"Ồ." Lệ Minh Vũ giả vờ đăm chiêu suy nghĩ, anh gật mạnh đầu, "Vậy đêm nay anh phải 'cố gắng' hơn mới được."

"Anh..." Tô Nhiễm bị chọc đến nổi đoá, cô giận dữ định đổ dĩa thức ăn lên mặt anh.

Lệ Minh Vũ phá lên cười thích thú, anh nhìn cô tràn ngập yêu thương. Tô Nhiễm ngây người, hoá ra anh cười...nhìn rất đẹp.

Dùng xong bữa sáng, Lệ Minh Vũ cũng chuẩn bị đi làm.

Tô Nhiễm đi theo anh tới phòng thay quần áo, cô lưỡng lự dõi nhìn bóng lưng của anh. Lệ Minh Vũ thấy bóng dáng nho nhỏ của cô trong gương, anh nhếch mép nhưng không nói tiếng nào. Anh mở ngăn kéo đựng cravat ngoái đầu nhìn cô.

Tô Nhiễm nhìn anh một cái, chọn cravat phù hợp với màu áo sơ mi và comple của anh. Cô nhón chân thành thạo thắt cravat cho anh.

Thắt xong cravat, cô lại tìm kẹp cravat và măng-séc phối cho anh.

Sau khi làm xong mọi thứ, Tô Nhiễm thở phào nhẹ nhõm. Lệ Minh Vũ lại thân mật giang tay ôm cô vào lòng.

"Làm gì? Không đi là muộn đấy!" Tô Nhiễm thẹn thùng.

Hơi thở đàn ông ấm áp phả vào gò má và tai của Tô Nhiễm, mùi hổ phách dìu dịu như một liều thuốc độc mê hoặc cô, anh cất giọng quyến rũ cô...

"Tại sao sáng nay nhìn trộm anh, hmm?"

Mặt Tô Nhiễm nóng ran, cô rủ mắt, "Anh đừng có chảnh choẹ. Em nhìn anh hồi nào?"

"À." Lệ Minh Vũ gật đầu , anh không vạch trần cô, "Thì ra là anh tự mình đa tình."

Tô Nhiễm kinh ngạc ngẩng phắt đầu, bắt gặp đôi mắt của anh ngời sáng nhìn cô.

"Anh không đi làm à?" Cô hợi sợ ánh mắt của anh. Đôi mắt anh sâu thẳm như đại dương, cô sợ mình rơi vào đó.

Lệ Minh Vũ cũng không vội vã đi làm, anh rủ rỉ vào tai cô, "Em nhắm mắt lại đi."

Tô Nhiễm cảm thấy ngờ vực.

"Nhắm mắt." Giọng nói thâm tình dễ nghe rót vào tai cô.

Tô Nhiễm nhắm tịt mắt, không biết anh muốn làm gì.

Chốc lát sau, Tô Nhiễm cảm thấy vành tai mình ngưa ngứa, ngón tay âm ấm của anh chạm vào da thịt cô.

"Được rồi." Lệ Minh Vũ lên tiếng.

Tô Nhiễm mở mắt, cơ thể cô bị anh kéo đến trước gương.

Cô hoài nghi nhìn người đàn ông trong gương rồi đồ vật trên lỗ tai đập vào mắt cô. Tô Nhiễm bỗng nhiên ngẩn người. Món đồ trên tai cô chính là đôi bông ngọc trai đen.

"Vật hoàn cố chủ." Lệ Minh Vũ ôm cô từ đằng sau, cánh tay anh siết chặt để lưng cô càng dán sát vào ngực anh. Hình bóng hai người trong gương nom xứng đôi vô cùng.

Lệ Minh Vũ mỉm cười ngắm nhìn cô gái trong gương.

Tô Nhiễm sững sờ nhìn đôi bông ngọc trai đen trên vành tai. Mọi việc giữa bốn năm trước và bốn năm sau như mới vừa xảy ra hôm qua. Trong đầu cô hiện lên rất nhiều việc, mọi thứ tựa hồ đều liên quan đến đôi bông này, nó như đường thẳng nối liền thời gian bốn năm.

"Xin lỗi." Lệ Minh Vũ cúi đầu nói bên tai cô, "Từ hôm nay trở đi, anh nhất định quý trọng em. Hy vọng mọi việc vẫn chưa quá muộn."

Trái tim Tô Nhiễm lại bắt đầu đập điên cuồng. Cô nghiêng mặt nhưng vẫn không né được hơi thở gần gũi của anh.

"Em đã nói chỉ cần anh..." Thực ra cô rất muốn hỏi anh chuyện liên quan đến Hoà Vy nhưng cô không biết mở lời như thế nào.

Lệ Minh Vũ biết suy nghĩ của cô, anh mỉm cười ôm chặt cô, "Em yên tâm, chuyện anh hứa với em nhất định sẽ làm được."

Lúc này Tô Nhiễm mới yên lòng. Tuy người đàn ông này thâm trầm khó đoán nhưng anh là một người trọng chữ tín. Anh đã hứa thì chắc chắn làm được.

"Cám ơn anh." Cô nói chân thành với anh.

Lệ Minh Vũ cười cười, nhướng cao mày, "Cám ơn thì không cần, dù gì em cũng phải kết hôn với anh."

Tô Nhiễm liếc xéo anh. Người đàn ông này không chỗ nào là không tranh thủ. Cô cất giọng nhàn nhạt, "Anh không cần nhắc nhở liên tục như thế này."

Lệ Minh Vũ nhoẻn miệng cười, anh hạ thấp đầu áp sát vào cô, "Anh phải đi rồi."

"Ừm." Tô Nhiễm cúi gầm đầu trả lời.

"Em không nói với anh lái xe cẩn thận à?" Anh lại hỏi.

Tô Nhiễm ngước lên lườm anh. Nhưng lại thấy anh có vẻ trông mong, cô cắn môi, "Lái xe cẩn thận." Nói hết lời, tim Tô Nhiễm rung mạnh. Câu này là dành cho bà xã nói với ông xã cơ mà.

Tô Nhiễm ngẩng lên thấy anh nhìn mình khoái chí, cô giận đến đỏ mặt.

Lệ Minh Vũ bật cười, anh ghì đầu cô, đặt nụ hôn nhẹ nhàng lên trán cô, "Ngoan ngoãn ở nhà chờ anh về."

Tô Nhiễm trầm mặc đối đáp lại anh.

Lệ Minh Vũ bước ra cửa. Đến khi bóng anh khuất dần trong ánh nắng, Tô Nhiễm đang đứng trước gương. Cô thở dài thườn thượt, lẽ nào cô và anh có thể... thử rồi lại thử.

CHƯƠNG 2 : TẢ GIA TUỆ.

Hạ Đồng mơ màng mở mắt nằm trên giường bệnh. Cô ta tỉnh lại từ ngày hôm qua.

Sau khi tỉnh dậy, bác sĩ đã kiểm tra tổng quát cho cô ta. Sức khoẻ của cô ta dần ổn định hơn nhưng vết thương vẫn cần phải tĩnh dưỡng. Vết thương bị đâm khi ấy rất sâu, dẫn đến nhiễm trùng nghiêm trọng. Đây cũng là nguyên nhân khiến cô ta mê man suốt mấy ngày liền.

Có điều Hạ Minh Hà và mẹ Berry của Hạ Đồng không ai vui mừng vì cô ta tỉnh dậy. Nhất là Berry, bà ta chực trào nước mắt, xót xa ngồi bên giường bệnh nhìn con mình.

Một lúc sau, giọng nói ồm ồm của Hạ Minh Hà vang lên, "Đừng khóc nữa. Con tỉnh rồi mà còn khóc sướt mướt. Cô làm thế người ta lại tưởng con mình đã chết."

"Anh nói cái gì?" Berry ngoái đầu, giận dữ quát ông ta.

Hạ Minh Hà thở dài, "Ý tôi là bây giờ y học rất phát triển, con sẽ không sao."

Berry liếc xéo ông ta, "Nếu anh chăm sóc tốt cho con, con sẽ không khốn khổ như vậy! Sớm biết anh không quan tâm con, thì tôi đã dẫn con đi theo mình từ bé."

"Cô mà chăm sóc con chẳng biết con phải vào bệnh viện bao nhiêu lần."

"Anh còn mặt mũi nói tôi? Anh..."

"Ba, mẹ..." Hạ Đồng đau đầu. Do nhiều ngày không nói chuyện nên giọng cô ta khản đặc.

Họ vội vàng ngậm miệng lại.

Hạ Đồng mệt mỏi nhìn họ, cô ta khó khăn lên tiếng, "Bác sĩ nói thật không? Sau này con không thể có con được ư?"

Đây là tai hoạ của cô ta. Khi biết tin này, cô ta chỉ muốn chết.

Vẻ mặt Hạ Minh Hà nặng nề. Berry rưng rưng an ủi cô ta, "Con đừng lo, chờ con khoẻ lên, mẹ sẽ dẫn con ra nước ngoài điều trị. Con đừng nghe bác sĩ ở đây nói linh tinh."

"Thật không mẹ? Mẹ, con sẽ khoẻ phải không?" Hạ Đồng giàn giụa nước mắt.

"Con sẽ khoẻ, nhất định sẽ khoẻ." Berry đau xót cầm chặt tay cô ta.

Hạ Minh Hà đau buốt lòng. Cơn giận của ông ta trào dâng mãnh liệt, ông ta nhìn Hạ Đồng, "Con yên tâm, ba nhất định đòi công bằng cho con!"

Hạ Đồng nhìn Hạ Minh Hà, ánh mắt cô ta thoáng u tối, cô ta uể oải đáp, "Đến bao giờ cuộc sống kiểu này mới chấm dứt?"

"Hoà Vy doạ con sợ? Sau này con không sinh được con? Ba sẽ tính món nợ này với nhà họ Hoà!" Hạ Minh Hà tỏ vẻ hung hãn, ông ta dịu giọng nói với Berry, "Mấy ngày nữa tôi đi Pháp, cô ở đây chăm sóc tốt cho con." Nói xong, ông ta sải bước nhanh khỏi phòng bệnh.

Hạ Đồng lo lắng dõi theo cửa phòng bệnh. Berry nói khẽ, "Con đừng suy nghĩ nhiều, con khoẻ lại mới là quan trọng nhất."

Hạ Đồng gật đầu, cô ta cụp mi che giấu nỗi bi ai trong mắt...

Hạ Minh Hà bước ra bệnh viện, một chiếc xe đen đậu sát vào ông ta. Ông ta căn dặn cấp dưới vài câu rồi mới chui vào xe. Xe lặng lẽ lăn bánh rời đi.

Thoạt đầu, Hạ Minh Hà liên tục gọi điện dặn dò công việc. Sau khi xong xuôi mọi thứ, ông ta cất di động, tựa lưng vào ghế xoa bóp hai bên thái dương đau nhức. Tầm mắt ông ta vô thức lướt ra ngoài, chuẩn bị nghỉ ngơi. Nhưng mà...

Đôi mắt sắp nhắm lại của ông ta đột nhiên mở ra nhìn ngoài cửa sổ rồi nhìn con đường trước mắt. Ông ta khó chịu vỗ ghế ngồi của tài xế, ngữ khí của ông ta hơi bất mãn, "Chạy xe kiểu gì vậy? Đường này không ra sân bay."

Tài xế tỉnh bơ tiếp tục lái xe.

Hạ Minh Hà tức giận, nhoài người ra trước, hét vào tai tài xế, "Cậu là tài xế được sắp xếp chạy thế ca? Tôi muốn đuổi việc cậu!"

Tài xế mất kiên nhẫn nhìn qua kính, "Tôi chưa từng thấy ai to mồm như ông."

Anh ta đánh cua gấp, xe liền ngoặt một vòng lớn.

Hạ Minh Hà không thắt dây an toàn ngã đập vào cửa, đầu ông ta va mạnh theo quán tính, mắt ông ta trợn tròn, rồi ngất lịm.

Tài xế nhìn đằng sau qua kính chiếu hậu, cười thoả mãn, "Đúng rồi đấy. Hành khách đi xe phải yên lặng mới không ảnh hưởng đến tài xế."

Xe cấp tốc vòng lại, chạy ngược hướng ra sân bay...

***

Paris, Pháp.

Thang máy khách sạn từ từ dừng ở tầng hai mươi, cửa mở ra...Đồng Hựu đứng chần chờ chốc lát, rồi nắm chặt túi xách bước vào hành lang dài.

Anh dừng trước một căn phòng nằm gần hành lang, chỉnh sơ cravat và comple, hít sâu một hơi, giơ tay nhấn chuông.

Chuông cửa vang lên hai tiếng mềm mại.

Cửa phòng mở toang. Một cô gái ăn mặc bình thường đứng ngay cửa. Trông thấy Đồng Hựu, cô gái hơi bất ngờ, đôi mắt trong vắt như hồ nước mùa thu thoáng ngớ ra.

"Tôi có làm phiền em không?" Đồng Hựu cũng hiểu mình hơi đường đột, giọng anh có vẻ xấu hổ.

Cô gái mỉm cười, lách người sang bên, "Làm phiền thì tới rồi. Lẽ nào em nói phiền thì anh sẽ đi? Mời vào."

Đồng Hựu cười đi vào trong.

Phòng cô ở là dạng căn hộ, có phòng khách và phòng ngủ được thiết kế đặc biệt. Cô ở đây vài ngày nên bày biện hết mọi đồ mang theo ra ngoài. Nhìn cách trang hoàng của cô không giống mấy cô gái quen bày bừa trong khách sạn.

Trong phòng loáng thoáng mùi hoa quả thanh mát và hương thơm tự nhiên của cô. Đồng Hựu hít sâu hưởng thụ cảm giác thoải mái này. Cô gái đưa anh một ly cà phê, vừa cười vừa nói, "Làm gì mà mua nhiều đồ vậy?"

Đồng Hựu mau chóng phản ứng. Anh nhận ly cà phê, "Em hứa làm thịt bò nướng cho tôi ăn. Vậy mà em biến mất từ hôm đó tới giờ."

Cô gái cuộn mình trên ghế sô pha, cô cắn môi nghiêng mặt nhìn anh, "Tại người ta không tìm được anh. Paris nói lớn không lớn nhỏ không nhỏ, muốn ra đường gặp ngay anh đâu phải dễ?"

Đồng Hựu vỡ lẽ, không khỏi nhíu mày trách mình sơ ý. Anh đi lại, rút điện thoại của mình đưa cô.

Cô gái hơi ngớ ra, "Gì thế?"

"Em lưu số điện thoại của mình vào đi." Đồng Hựu nói.

Cô gái cười tủm tỉm nhận lấy điện thoại, cô bấm một chút rồi bật cười...

"Có mật mã bảo vệ."

Đồng Hựu ngồi xuống uống cà phê, anh nói ra một dãy số.

Cô gái hiếu kỳ nhìn anh, "Trong điện thoại anh chắc chắn có nhiều thông tin quan trọng của khách hàng. Anh dễ dàng nói em biết mật mã, anh không sợ ư?"

"Cô gái nhỏ như em thì làm được gì?" Đồng Hựu mỉm cười phản đối.

"Anh nói cứ như mình già lắm đấy." Cô che miệng cười, lưu số điện thoại của mình vào.

Đồng Hựu nhận điện thoại nhìn lướt qua, anh nhếch miệng thoả mãn. Anh lại bấm gọi số đó. Điện thoại của cô mau chóng đổ chuông. Cô gái ngơ ngác đứng dậy đi lấy điện thoại. Trông thấy dãy số trên đó, cô lắc lắc điện thoại với anh...

"Xong rồi."

"Lưu vào nữa mới tính là xong." Đồng Hựu nhắc nhở cô.

Cô gái lại ngồi xuống ghế sô pha, cười tươi như hoa, "Ừ, nhưng lưu anh tên gì đây? Chẳng lẽ gọi là A Cẩu?"

Đồng Hựu cúi đầu nhìn dãy số cô lưu trong điện thoại mình, không ngờ cô lại lưu thành "A Miêu". Anh lắc đầu, "Tôi tên Đồng Hựu. Đồng ghép từ nhân và đông, Hựu của che chở."

"Tên anh nghe thật manly quá." Cô gái vừa cười nói vừa lưu tên anh vào điện thoại.

"Còn em?" Đồng Hựu hỏi tiếp.

"Em à..." Cô gái đảo mắt tinh nghịch, "Anh gọi em là A Miêu mà. Dù gì em cũng thích mèo."

Đồng Hựu chau mày, nhướng người ra trước...

"Em gái à, em phải thành thật."

"Em không thành thật hồi nào? Em giả dối mà cho anh biết số điện thoại của em ư? Huống hồ em còn làm cả thịt bò nướng cho anh ăn, em rất có thành ý." Cô gái đứng lên đi khỏi phòng khách.

Đồng Hựu biết cô đi nấu ăn. Anh đành lắc đầu bất đắc dĩ. Có một cái tên mà cô lại chơi trò thần bí với anh. Đồng Hựu uống ca phê, mùi vị thơm nồng lan toả khắp miệng anh. Anh chưa bao giờ cảm thấy thoải mái như lúc này.

Anh đi tới nhà bếp nhìn cô, "Cần tôi giúp gì không?"

"Khỏi, đây là bí quyết gia truyền của em. Nhỡ anh học trộm thì sao?" Cô gái đẩy anh ra ngoài.

Đồng Hựu nhịn cười nhìn cô một hồi, rồi xoay người đi ra. Phòng khách nằm liền phòng ngủ. Vốn dĩ anh không định đi chung quanh nhưng mùi thơm ngát trong phòng ngủ hấp dẫn anh vào trong.

Ngay đầu giường bày ra vài tấm hình của cô. Trên đó còn trưng một hàng ly nhỏ xinh xắn, hình như mùi thơm toả ra từ đó. Đồng Hựu tới gần giường. Đầu anh bất giác hiện cảnh cô như chú mèo nhỏ nhắn ôm gối dựa vào giường, tim Đồng Hựu rung động mạnh.

Đồng Hựu cố dập tắt suy nghĩ khó hiểu này, cười giễu thần kinh của mình có vấn đề.

Anh cầm một tấm hình để ở đầu giường lên xem. Hình như cô rất thích chụp hình, đi đến đâu cũng sẽ chụp lại làm kỷ niệm. Anh nhoẻn miệng cười ngắm nghía tấm hình hồi lâu, rồi đặt xuống xầm một tấm khác lên xem...

Tấm hình này không xa lạ với Đồng Hựu vì anh cũng có một tấm y chang. Tấm hình chụp lúc họ gặp nhau lần đầu ở Đức. Do hai người chụp chung nên lúc đó cô chụp tới hai tấm. Cô đưa anh một tấm, còn một tấm khác thì giữ lại cho mình.

Khi ấy anh khá bận rộng nên cất tấm hình này mãi trong cặp xách, không có thời gian lấy ra xem. Hôm nay nhìn lại mới thấy rõ cô cười rất ngọt ngào đáng yêu, đôi mắt của cô trong vắt sáng trưng.

Ngắm nhìn một lúc Đồng Hựu sực nhớ một việc, đầu óc anh nổ tung! Anh từng thấy một tấm hình cũng có nụ cười như vậy trước đây! Anh kinh ngạc nhớ tới đối tượng coi mắt Lệ Minh Vũ giới thiệu cho anh trước đây. Cô gái trên tấm hình đó cũng cười xán lạng như thế này.

Đồng Hựu nuốt khan, lưỡng lự không dám kết luận. Đúng lúc này...

"Này, tự tiện vào phòng con gái là mất lịch sự lắm đấy." Đằng sau anh vang lên tiếng nói cười của cô.

Đồng Hựu xoay cười bắt gặp cô cười tươi nhìn mình, anh nghệt mặt chốc lát.

Cô gái thấy anh cầm tấm hình chụp chung lần trước, cô cười, "Em thấy tấm hình này khá tuyệt, phong cảnh đằng sau chúng ta rất đẹp."

Đúng là phong cảnh rất đẹp. Đồng Hựu cất giọng chần chờ, "Em là...con gái của lão Tả?"

Cô gái thừ người ra, nụ cười trên môi thoáng cứng lại.

Thấy dáng vẻ này của cô, anh càng chắc chắn, "Em là Tả Giai Tuệ?"

Cô gái liếm môi giật lấy tấm hình trong tay anh. Cô trầm mặc nhét tấm hình vào một đống hình chụp khác. Đồng Hựu kéo cánh tay cô...

"Em là Tả Giai Tuệ phải không?" Anh không biết mình bị làm sao. Anh cảm thấy hơi bất ngờ nhưng thật sự anh rất...kích động.

Cô gái cúi đầu không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận. Cô giương mắt liếc xéo Đồng Hựu, thấy anh nhìn bản thân chằm chằm, cô nói...

"Thịt bò nướng xong rồi. Mau đi ăn thôi, kẻo nguội mất ngon." Cô xoay người định đi.

Đồng Hựu túm lấy tay cô gái, ánh nói thẳng thừng, "Tôi biết em là Tả Giai Tuệ. Không chỉ biết em là Tả Giai Tuệ, tôi còn dám khẳng định em biết chuyện coi mắt."

Nếu không biết chuyện coi mắt, cô sẽ không xấu hổ thế này, càng không thừa nhận thân phận của mình. Lý do duy nhất giải nghĩa cho chuyện này là cô biết anh.

Nói vậy anh bị cô gái này lừa gạt rồi!

Cô gái nghe Đồng Hựu nói vậy thì vung mạnh tay, ngửa đầu nhìn anh, "Đúng vậy, em chính là Tả Giai Tuệ, là người muốn đi coi mắt nhưng lại bị anh từ chối!"

Đồng Hựu sửng sốt, không ngờ cô sẽ thừa nhận thẳng thắn.

"Tả Giai Tuệ, em làm vậy là có ý gì?"

"Lẽ ra em phải hỏi anh mới đúng. Vì sao anh không gặp em?" Tả Giai Tuệ mặc kệ mọi thứ, chống nạnh nhìn anh.

Sao cơ...

Đồng Hựu chối quanh co, không biết phải nói thế nào. Thực ra lúc đó anh nghĩ rất đơn giản. Anh cảm thấy tình yêu phải trông vào duyên phận, coi mắt là cách thức không đáng tin. Một đôi nam nữ xa lạ đi xem mắt để kết hôn hoặc yêu đương rất buồn cười.

Dĩ nhiên anh không thể nói vậy với Tả Giai Tuệ. Nhất là khi cô đang dùng đôi mắt bi thương nhìn anh. Đồng Hựu trầm ngâm suốt mấy phút, giọng anh hơi tắc nghẹn, "Do lúc đó chúng ta không quen nhau."

"Còn bây giờ?"

"Sao?"

"Em nói bây giờ anh biết em rồi chứ?" Tả Giai Tuệ tiến lên tỏ vẻ hung dữ nhìn anh.

"À thì...biết chút chút." Đồng Hựu thụt lùi về sau, cố nặn ra nụ cười làm lành.

"Hức!" Tả Giai Tuệ hừ lạnh, chỉ tay vào ngực anh, "Đồng Hựu anh nghe rõ cho em. Từ giờ trở đi, bổn tiểu thư sẽ chính thức theo đuổi anh, theo đuổi đến khi anh đồng ý mới thôi! Trên thực tế, anh cũng đâu ghét em!" Nếu như ghét cô, anh sẽ không chủ động đến khách sạn tìm cô.

Đồng Hựu há hốc mồm thảng thốt. Được một cô gái theo đuổi thẳng thắn và lộ liễu như vậy là lần đầu tiên anh trải qua.

"Em..."

"Ngực anh cứng quá, đau tay em rồi." Tả Giai Tuệ rụt tay về xoa bóp.

"Em có sao không?" Đồng Hựu quan tâm cô.

"Anh quan tâm em?" Tả Giai Tuệ nghiêng đầu anh, đáy mắt lấp đầy vẻ xảo quyệt.

Đồng Hựu nghẹn họng, không nói tiếng nào.

"Này, anh không ghét em phải không?" Tả Giai Tuệ chủ động khoác tay Đồng Hựu, ngửa đầu cười hỏi anh.

Đồng Hựu nói, "Cái đó không cần phải hỏi."

"Vậy thì khỏi hỏi." Tả Giai Tuệ cười kiêu ngạo.

Lần đầu tiên, Đồng Hựu nhìn thấy mẫu con gái thế này. Cô thẳng thắn, can đảm, trực tiếp diễn tả tâm ý của mình, nhưng không khiến anh chán ghét. Bao nhiêu năm đi làm, con gái thích anh không ít nhưng anh chỉ cần nhìn sơ là hiểu thấu suy nghĩ và ý đồ của họ. Chỉ có Tả Giai Tuệ làm anh có cảm thấy khác hẳn.

"Em biết tôi là ai, ngay lúc ở Đức em đã biết tôi." Đồng Hựu không gạt tay cô ra, anh nhìn gương mặt nghiêng của cô.

Tả Giai Tuệ nhíu mày, "Dĩ nhiên. Khi đó anh từ chối gặp em, em rất giận. Em muốn biết anh là thần thánh phương nào mà không thèm đi coi mắt. Vậy nên em biết anh đi Đức em cũng đi Đức."

"Nói vậy trùng hợp gặp mặt là do em dựng lên." Đồng Hựu hỏi.

Tả Giai Tuệ im lặng, "Ở Đức là em cố tình nhưng hai lần gặp nhau tại Pháp là vô tình. Em không ngờ sẽ gặp lại anh, em còn tưởng anh đi từ lâu rồi."

"Nói vậy em đến Đức là để thoả cơn giận?"

"Lúc đầu là vậy nhưng bây giờ thì khác." Tả Giai Tuệ cười toe toét. "Ừm..." Tả Giai Tuệ nghiêng đầu suy tư, cô ôm tay anh chặt hơn, "Em phát hiện em đã bắt đầu thích anh."

Đồng Hựu đành lắc đầu chịu thua. Nhìn khuôn mặt tươi cười của cô, lòng anh bỗng ngọt ngào khôn xiết.

CHƯƠNG 3 : TUNG TÍCH CHIẾC NHẪN.

Buổi chiều trong lành và mát mẻ. Lệ Thiên ngồi trong phòng khách đọc báo, còn Mộ Mạn Vân thì tưới hoa ngoài vườn. Sau khi quản gia mở cửa, bà tươi cười mừng rỡ buông vòi nước xuống, "Hôm nay sao rảnh rỗi tới đây?"

Lệ Minh Vũ đi vào, nhìn lướt qua Lệ Thiên đang cúi đầu đọc báo, rồi nhìn Mộ Mạn Vân, anh nói khẽ, "Việc này là nhờ ba."

Mộ Mạn Vân sững sờ vì bà thấy sắc mặt Lệ Minh Vũ rất khó coi.

Lệ Thiên ngẩng đầu, đặt báo xuống nhìn Lệ Minh Vũ, "Lên phòng sách nói chuyện." Ông đi thẳng một mạch lên lầu.

Lệ Minh Vũ đè nén cơn giận, dợm bước đi thì Mộ Mạn Vân kéo lại...

"Minh Vũ, chuyện gì vậy con?"

"Không có gì đâu mẹ, chỉ do ba cố chấp quá thôi." Lệ Minh Vũ vỗ vai bà trấn an.

Thần sắc Mộ Mạn Vân u buồn, việc khiến Lệ Minh Vũ chủ động qua đây mà là việc nhỏ ư?

Bà thở dài, "Tiểu Nhiễm sao rồi con?"

"Cô ấy khoẻ rồi mẹ." Lệ Minh Vũ trả lời.

Mắt Mộ Mạn Vân ánh lên tia vui mừng, "Thật không? Vậy các con..."

"Bọn con vẫn sống cùng nhau." Lệ Minh Vũ hiểu ý của bà, anh nghiêm túc nói thêm, "Con sẽ tái hôn với cô ấy."

Mộ Mạn Vân im lặng nhìn anh, bà hỏi, "Con chắc chắn?"

"Dạ rồi."

Mộ Mạn Vân gật đầu, "Thế thì tốt quá. Mẹ nghĩ ba mẹ ruột của con ở dưới cửu tuyền biết được sẽ yên lòng an nghỉ. Mẹ hiểu mục đích con về rồi. Con mau lên giải thích cho ba rõ."

"Con sẽ làm." Lệ Minh Vũ gật đầu bước đi về phía cầu thang, nhưng đi đến phân nữa, anh bỗng quay về ôm Mộ Mạn Vân, cất giọng chân thành, "Con cám ơn mẹ."

Mắt Mộ Mạn Vân xúc động giăng một tầng sương mờ, bà vỗ lưng anh, "Thằng con này ngốc quá. Chúng ta là người nhà, cám ơn mẹ làm gì. Con mau lên đi."

Lệ Minh Vũ gật đầu xoay người lên lầu hai.

Mộ Mạn Vân đứng lặng người lau nước mắt. Quản gia cũng trông thấy cảnh vừa rồi, bà mừng rỡ cười nói, "Cậu chủ thay đổi thật rồi." Bà đã làm quản gia nhiều năm qua ở nhà họ Lệ. Chính mắt bà nhìn thấy Lệ Minh Vũ lớn khôn. Trong ấn tượng của bà, cậu chủ không phải là người thích diễn đạt tình cảm ra ngoài. Cậu chủ không bao giờ hành động như hôm nay.

Mộ Mạn Vân làm sao không biết Lệ Minh Vũ thay đổi? Bà nghẹn ngào lên tiếng, "Đúng vậy. Tôi luôn muốn nó dùng yêu thương bù đắp lại thù hận. Tiểu Nhiễm thật sự có bản lĩnh thay đổi nó."

Quản gia gật đầu đồng tình.

***

Phòng sách tối hơn bên ngoài rất nhiều, không gian trong phòng cũng như tâm trạng của chủ nhân.

Lệ Thiên ngồi trên ghế sô pha thấy Lệ Minh Vũ đi vào, ông nói, "Ngồi đi."

Lệ Minh Vũ ngồi xuống nhìn Lệ Thiên, anh chìa tay ra với ông.

Lệ Thiên nhíu mày, "Chuyện gì?"

"Chiếc nhẫn."

Lệ Thiên hừ lạnh, "Con làm mất nhẫn nên đến tìm ba."

"Ba..." Lệ Minh Vũ nhướng người ra trước, chụm tay vào nhau, anh nhìn ông chăm chú, "Con biết hôm đó ba sai người cướp nhẫn của con."

Lệ Thiên nhìn chằm chằm anh, ông nhếch mép nói, "Con càng lúc càng có bản lĩnh."

"Việc này không khó tìm hiểu." Lệ Minh Vũ từ tốn đáp lời.

"Nhẫn là ba kêu người cướp đi. Ba muốn giúp con tỉnh táo, kiểm điểm xem mình đang làm gì!" Giọng Lệ Thiên đanh lại.

Lệ Minh Vũ điềm tĩnh nhìn ông, "Ba, xin ba trả lại nhẫn cho con."

"Con không thay đổi quyết định?" Lệ Thiên chau mày khó chịu.

"Không! Con đã quyết định chắc chắn." Lệ Minh Vũ nhìn thẳng vào mắt ông.

Lệ Thiên đập bàn, ông gầm lên, "Con quên ba mẹ mình chết như thế nào rồi ư? Con muốn kết hôn với con nhỏ đáng chết đó ư?"

"Khi ấy Tô Nhiễm còn bé." Lệ Minh Vũ thở dài, "Cô ấy không biết năm đó xảy ra chuyện gì, lẽ nào vì vậy...lại khiến cô ấy chịu trách nhiệm cả đời?"

"Vậy ba mẹ nó thì sao? Con nít không hiểu chuyện, người lớn cũng không có đầu óc luôn ư? Con đừng quên ba mẹ nó từng là bạn thân của ba mẹ con, nhưng họ đối xử thế nào với ba mẹ con? Cuối cùng họ vẫn bán đứng ba mẹ con!" Lệ Thiên nghiến răng trèo trẹo, "Con không nhớ ư?"

Lệ Minh Vũ cau mày, "Con không tha thứ cho hành động của họ, nhưng không có nghĩa con phải bắt chước họ dùng thủ đoạn trả thù. Con đã quá mệt mỏi cuộc sống chỉ toàn thù hận. Con nghĩ ba mẹ con có linh thiêng cũng muốn con sống thanh thản."

"Hàm hồ!" Lệ Thiên đứng bật dậy, ông nổi giận, "Dù con muốn tha thứ, ba cũng không cho phép."

"Ba, con biết ba thân thiết với ba mẹ con. Nhưng như vậy không có nghĩa là ba phải giết người thay cho ba con. Tay của ba đã nhuốm máu. Vưu Kim vẫn đang điều tra vụ án Đinh Minh Khải. Ba vẫn muốn tiếp tục dùng thủ đoạn báo thù?" Lệ Minh Vũ thở dài, anh nói với ông.

"Con là đứa bất hiếu nên mới nói ra những lời thế này." Lệ Thiên đi tới bàn làm việc kéo hộc tủ, ông rút một chiếc hộp ném cho anh, "Muốn cưới thì cưới đi. Sau này ba sẽ không quan tâm đến con."

Lệ Minh Vũ cầm lại hộp, anh đứng dậy nhìn ông, "Ba, hai mạng người vẫn không khiến ba thức tỉnh sao? Thống hận một người có rất nhiều cách, không nhất thiết phải cướp đi mạng sống của người đó. Ba làm vậy khác gì vợ chồng Hoà Tấn Bằng?"

Lệ Thiên thẫn thờ, ánh mắt ông trở nên cảnh giác, "Hai mạng người, con có ý gì?"

Lệ Minh Vũ nhìn ông một cách phức tạp....

"Không phải hai mạng người? Một người là Đinh Minh Khải, người kia là...Hoà Tấn Bằng."

Lệ Thiên run bắn người, ông hoảng hốt, "Hoà Tấn Bằng nhảy lầu liên quan gì đến ba?"

Lệ Minh Vũ bất đắc dĩ nhìn ông, "Đúng là ông ta nhảy lầu, nhưng người xúi ông ta dùng cách đó giải quyết mọi thứ, chẳng lẽ không phải ba?"

CHƯƠNG 4: XỨNG ĐÔI VỪA LỨA.

Lệ Thiên nhìn Lệ Minh Vũ chăm chú, một hồi sau ông nói, "Con biết từ khi nào?"

"Con đã biết từ lâu nhưng con không nói. Con luôn mong ba dừng lại, có điều con không ngờ Đinh Minh Khải lại chết."

Hơi thở của Lệ Thiên nặng nề.

"Bốn năm trước, con rất muốn Hoà Tấn Bằng chết." Lệ Minh Vũ ngồi xuống, tiếp tục nói, "Vì vậy con không ngừng thu thập bằng chứng phạm tội của ông ta, con cũng không ngờ mình lại tìm được. Ngày đó con đã mang nó đến gặp Hoà Tấn Bằng."

"Nhưng cuối cùng con không cầm bằng chứng uy hiếp ông ta."

"Vì vậy ba đã đi." Lệ Minh Vũ nói rõ ràng từng chữ.

Lệ Thiên nhìn anh rất lâu. Ông đột nhiên bật cười, "Nếu ba và con tiếp tục đứng chung một chiến tuyến, chúng ta sẽ mau chóng đạt được mục đích. Minh Vũ, đúng là không có gì gạt được con."

"Con tin ba mẹ con không muốn thấy ba như thế này." Lệ Minh Vũ nói, "Ba cho rằng Hoà Tấn Bằng chết rồi là thôi sao?"

"Sau này ba ra sao, ba không quan tâm. Tiền đồ và tính mạng hiện giờ của ba là nhờ ba con ban cho! Ba tuyệt đối không để ông ấy chết không nhắm mắt." Lệ Thiên cất giọng quả quyết.

"Một mình Hoà Tấn Bằng là đủ lắm rồi." Lệ Minh Vũ lắc đầu bất lực.

Lúc trước, anh định dùng chứng cứ phạm tội của Hoà Tấn Bằng, buộc ông ta giao quyền quản lý Hoà thị cho anh. Anh muốn ông ta mất hết tất cả, nhưng sau đó anh thay đổi chủ ý, không dùng đến nữa. Ngày hôm sau, anh lại phát hiện bằng chứng biến mất. Anh bất ngờ nhận được tin Hoà Tấn Bằng đã nhảy lầu tự tử. Mãi đến sau này, anh âm thầm điều tra sự tình, mới phát hiện người lấy đi chứng cứ là ba nuôi Lệ Thiên của anh. Lệ Thiên đã chủ động lấy chứng cứ uy hiếp ông ta. Vậy nên Hoà Tấn Bằng mới nhảy lầu tự tử.

Khi biết tin anh chỉ biết than vãn thế sự trêu người.

Thấy anh nhìn mình, ông nói, "Con muốn bắt đầu lại với con đó? Con có nghĩ nếu một ngày nào đó nó biết sự thật sẽ thế nào không?"

"Con sẽ không để cô ấy biết sự thật." Ánh mắt Lệ Minh Vũ hết sức nghiêm túc.

Lệ Thiên cười nhạt, "Con đừng quên, giấy không bọc được lửa."

"Con muốn được nhìn thấy cô ấy mỗi ngày, che chở cô ấy cả đời!"

"Con muốn đối nghịch với ba?"

"Con không muốn ba mẹ con chết không nhắm mắt."

Lệ Thiên thở hổn hển không nói tiếng nào.

"Ba, dừng lại đi. Mẹ rất muốn sống yên ổn."

Lệ Thiên hơi sững sờ, ông nhìn Lệ Minh Vũ, "Con cũng muốn?"

"Con cũng muốn." Anh nói cương quyết với Lệ Thiên.

***

Hoàng hôn ở khu Hoa Phủ rất tĩnh lặng. Một vùng ngoại ô thanh bình, không ồn ào náo nhiệt như nội thành.

Hôm nay là lần đầu tiên Tô Nhiễm dụng tâm tận hưởng không khí ở khu Hoa Phủ.

Buổi hoàng hôn vào cuối thu như điểm sắc màu lên toàn bộ bầu trời, hắt ánh đỏ xuống gương mặt của những người qua đường. Họ cười vui vẻ, gặp nhau sẽ chào hỏi, thậm chí có người còn mang đồ ăn mình nấu qua tặng hàng xóm.

Phố xá ở đây trong lành thoáng đãng. Trời về thu, lá cây ngô đồng rơi rụng phủ mặt đường vàng rực, phối cùng những căn nhà màu trắng, trông càng ấm áp và sang trọng.

Tô Nhiễm nắm chặt khăn choàng, ngẩng đầu nhìn bầu trời. Khoé miệng cô cong lên hạnh phúc. Có lẽ trải qua quá nhiều đau khổ, cô mới cảm nhận được bình yên là niềm hạnh phúc lớn nhất.

Có ba thanh niên căng tràn sức sống thanh xuân đạp xe ngang qua. Mỗi con đường ở đây đều hao hao giống nhau, vì vậy Tô Nhiễm luôn có gắng ghi nhớ đường đi, cô sợ mình đi lạc.

Thoạt đầu, cô có cảm giác như mình đang dậm chân tại chỗ, nơi nào nhìn cũng giống nhau. Về sau cô bước đi theo quán tính lại không còn thấy như vậy.

Tiếng kèn xe đột nhiên truyền đến đằng sau Tô Nhiễm. Cô quay đầu lại, chiếc xe đậu bên cạnh cô. Cửa sổ xe hạ xuống, lộ ra khuôn mặt của Lệ Minh Vũ.

Dưới ráng chiều đỏ rực, Tô Nhiễm đứng yên nhìn anh. Sắc màu diễm lệ chiếu đôi đồng tử trong mắt cô đỏ lên, nhìn rất đẹp. Trông thấy Lệ Minh Vũ, cô giơ tay xem đồng hồ, tò mò hỏi anh, "Anh về nhà sớm vậy?"

"Hôm nay, anh đã từ chối hết mọi tiệc tùng xã giao." Lệ Minh Vũ cười trả lời cô.

Tô Nhiễm hiếu kỳ nhìn anh.

Anh lại đáp, "Anh muốn về sớm gặp em."

Đôi má Tô Nhiễm trông có vẻ đỏ bừng, không rõ là do lời nói của anh hay những đám mây đỏ hồng nơi chân trời.

Lệ Minh Vũ mở cửa xe bước xuống. Anh khoá cửa xe lại, nắm tay cô.

"Làm gì nữa?"

"Đi dạo với em." Lệ Minh Vũ mỉm cười.

Tô Nhiễm hơi ngớ ra. Thấy cô ngần ngừ, ý cười trên mặt anh càng đậm, "Em sao thế?"

"Không có, không có gì..." Tô Nhiễm cúi mặt không nhìn anh. Kỳ thực vừa rồi nhìn thấy anh, lòng cô bỗng rung động mãnh liệt.

Lệ Minh Vũ cười nắm tay cô, bước từng bước về trước.

"Xe của anh..."

"Để đó không sao. Ở đây không có ăn trộm." Anh nháy mắt với cô.

Trái tim Tô Nhiễm đập nhanh một nhịp. Cô cắn môi, cố gắng không nhìn đôi mắt thấp thoáng ý cười của anh.

Lúc này, có người ra ngoài mua đồ ăn, cũng có người nấu nướng xong xuôi ở nhà. Trong không khí phảng phất mùi thức ăn thơm nức mũi. Cảm giác này rất hạnh phúc, rất an toàn.

Có một người phụ nữ đẩy xe em bé đi ngang qua. Đứa bé ngồi trong xe nhìn Tô Nhiễm và Lệ Minh Vũ cười khanh khách. Người phụ nữ dừng lại, dịu dàng vén chăn gọn gàng cho đứa bé.

Tô Nhiễm ngây người nhìn đứa bé trong xe đẩy. Một nỗi đau nhức vô ngần cấp tốc lan tràn tim cô. Lệ Minh Vũ đứng cạnh hiểu thấu suy nghĩ của Tô Nhiễm, anh giang tay ôm vai cô trấn an.

Đứa bé trong xe đẩy rất đáng yêu và lanh lợi. Đứa bé quơ tay lấy một quả banh nhỏ, nhưng sức trẻ con có hạn nên nắm thế nào cũng không được. Quả banh trượt khỏi, rớt ra ngoài.

"Đứa bé này nghịch quá." Người phụ nữ nói khẽ.

Lệ Minh Vũ lại cười đi tới chỗ đó. Anh lượm quả banh lên, đặt vào xe đẩy em bé. Người phụ nữ vội vàng cám ơn, anh mỉm cười giơ tay nựng đứa bé.

Đứa bé tươi cười, miệng không ngừng ê a.

Tô Nhiễm bùi ngùi nhìn Lệ Minh Vũ khom người cạnh xe đẩy em bé. Trông thấy ánh mắt anh ấm áp nhìn đứa bé lúc này, sẽ chẳng ai nghĩ anh là người khôn khéo trong giới chính trị.

Có lẽ anh thật sự rất thích trẻ con.

Cô nhớ đến dáng vẻ của anh khi biết mình có con. Anh mua nhiều đồ cho con, tỉ mỉ trang trí phòng em bé. Đến lúc này, cô vẫn không cách nào xoá đi ám ảnh về hai đứa con đã mất, vì thế cô không dám quay lại phòng làm việc.

Người phụ nữ cười nói, "Hai anh chị là vợ chồng mới cưới?"

Tô Nhiễm sững sờ, Lệ Minh Vũ lại nở nụ cười, "Đúng vậy."

Người phụ nữ cười tươi hơn, "Hai anh chị nhìn rất xứng đôi. Gia đình tôi vừa từ nước ngoài về đây. À, chúng tôi sống ở căn nhà đằng trước. Có thời gian mời hai anh chị đến chơi."

Lệ Minh Vũ đứng dậy, khoé miệng anh ẩn hiện ý cười, anh gật đầu, "Cám ơn chị."

Người phụ nữ cười chào rồi đi về.

Tô Nhiễm nhìn theo, cô không khỏi giật mình, "Chị ấy nhiệt tình quá, chị ấy không sợ chúng ta là người xấu ư?"

"Khu này không có người xấu, mọi nhà đều như nhau. Ở đây khác với nội thành. Trong nội thành, dù em sống chung ở một toà nhà, hàng xóm gặp nhau cũng chẳng cười chào tiếng nào. Nhưng ở đây thì ngược lại. Hàng xóm quan tâm lẫn nhau. Người mới đến sống sẽ nấu nhiều đồ ăn ngon chiêu đãi mọi người." Lệ Minh Vũ nói với Tô Nhiễm.

Tô Nhiễm gật gù, trong lòng lại dâng tràn muôn vàn cảm xúc.

Hai người tiếp tục tản bộ.

Khi hai người đi ngang qua một căn nhà lớn màu trắng, cửa sân mở toang, họ thấy có một bà cụ ngồi cạnh con mèo, chẳng biết loay hoay làm gì.

"Bà, bà làm gì thế?" Lệ Minh Vũ đứng lại, anh gọi bà cụ bên trong.

Bà cụ ngẩng đầu, thấy Lệ Minh Vũ, bà cười toe toét vẫy tay với anh, "Ơ kìa, mau vào đi. Bà đang làm bánh gạo."

Lệ Minh Vũ cười kéo Tô Nhiễm đi vào sân. Sau đó anh ra vòi nước ngay góc sân rửa tay, rồi ngồi xuống ghế đá vo bánh gạo phụ bà, "Sao hôm nay bà làm nhiều bánh vậy?"

"Cháu bà sắp về. Ba mẹ nó đã ra sân bay đón. Cháu bà vừa xuống máy bay thì gọi nói thèm bánh gạo. Cháu Cố lát nữa cũng cầm một ít về ăn. Bên này bà làm xong rồi, cháu nếm thử đi." Nói hết lời, bà lại nhìn Tô Nhiễm, cười hi hả, "Cháu Cố gái càng lúc càng đẹp. Lại đây ăn thử nào. Chẳng phải cháu thích ăn bánh gạo bà làm lắm sao, cháu thử xem hôm nay bà làm có ngon hơn ngày thường không." Bà cụ đưa bánh gạo cho Tô Nhiễm.

Tô Nhiễm đờ đẫn, không hiểu chuyện gì xảy ra.

Lệ Minh Vũ kéo cô ngồi xuống, anh nói thầm, "Bà biết ba mẹ ruột của anh."

Tô Nhiễm loáng cái hiểu ra. Bà cụ xem hai người họ thành Cố Hoài Dương và Giang Lăng. Tô Nhiễm mỉm cười nhận bánh gạo. Cô nghĩ thầm bà cụ này chắc chắn biết nhiều về ba mẹ anh.

"Cháu Cố gái, sao không ăn?" Bà cụ quan tâm cô.

Tô Nhiễm vội cắn một miếng. Bánh gạo rất ngon, vị ngọt ngào lan khắp miệng cô.

"Bà ơi, bánh ngon lắm."

"Hai cháu thích là bà vui rồi. Bà làm nhiều lắm. Hai cháu mà không tới, bà cũng định mang qua. À, Tiểu Vũ của hai cháu đâu? Lâu rồi bà không gặp nó." Bà cụ hỏi thăm.

Tô Nhiễm trầm lặng.

Lệ Minh Vũ cười, "Tiểu Vũ đi học rồi bà."

"Ồ, thời gian qua nhanh quá, mới chớp mắt mà Tiểu Vũ đi học rồi." Bà cụ than thở.

Tô Nhiễm cảm thấy nghi ngại. Có vẻ như Lệ Minh Vũ là con một của Cố Hoài Dương và Giang Lăng, vậy đứa con gái mà mẹ nói là sao?

Tô Nhiễm hoàn toàn mù mờ...

CHƯƠNG 5 : TRƯỚC LÀ TIỂU NHÂN SAU LÀ QUÂN TỬ.

Màn đêm sâu thẳm như đại dương.

Khi Hạ Minh Hà tỉnh lại, ông ta phát hiện mình bị trói chặt, mắt bịt kín mít, may mắn là miệng không bị gì che lấp, ông ta hớt hơ hớt hải hô hoán kêu cứu. Vài giây sau, ông ta nghe thấy hàng loạt tiếng bước chân rầm rập. Ông ta chưa kịp la tiếp, bụng ông ta đã bị đấm mạnh.

Hạ Minh Hà đau điếng người, trán rịn đầy mồ hôi, ông ta cắn răng, "Mấy người là ai? Bắt tôi tới đây làm gì? Định cướp của ư?"

"Cướp của? Mạng của ông cho cá ăn cũng chả thèm." Một người đàn ông nói nhàn nhạt.

Hạ Minh Hà không biết mình đắc tội với ai, ông ta muốn lên tiếng lại nghe người đàn ông nói, "Mở trói cho ông ta."

Vài người đi lại nới lỏng dây cho ông ta. Hạ Minh Hà vội vàng tháo đồ bịt mắt, ngó dáo dác xung quanh. Chỗ ông ta đang ở rất xa hoa, không tối tăm và kinh khủng như ông ta tưởng tượng. Ông ta lại nhìn những người có mặt ở đó, nói giọng sợ hãi, "Đây là đâu? Mấy người là ai?"

Trước mắt ông ta là vài người mặc đồ đen, ở giữa họ là một người đàn ông ngồi thoải mái trên ghế. Có lẽ anh ta là ông chủ của họ. Anh ta trông rất trẻ, diện mạo điển trai xuất chúng. Ánh mắt anh ta loé vẻ khinh thường và bỡn cợt.

"Cậu..." Hạ Minh Hà cảm thấy anh ta quen mắt nhưng không nhớ đã gặp ở đâu.

"Bộ trưởng Hạ, bao lâu rồi ông không ra biển?" Người đàn ông lười biếng lên tiếng.

Lúc này, Hạ Minh Hà mới biết mình đang ở trên du thuyền. Du thuyền này sang trọng, chứng minh anh ta làm vậy không phải để cướp của.

"Cậu muốn gì?" Hạ Minh Hà nhìn anh ta một cách cảnh giác.

Một người có thể sai người giả mạo tài xế của ông ta thì không phải hạng xoàng. Vả lại, bắt cóc viên chức chính phủ đâu phải chuyện thường.

Anh ta nhìn ông ta hứng thú, "Để tôi giới thiệu đôi chút về mình. Tôi tên Giang Dã, hôm nay tôi hơi đường đột mời bộ trưởng Hạ đến đây."

Giang Dã?

Hạ Minh Hà như bị quất mạnh vào đầu. Giang Dã con trai cưng của Giang Chấn Hải!

Hạ Minh Hà nuốt khan, dè dặt nhìn Giang Dã, "Cậu bắt tôi làm gì? Cậu cần gì?"

Giang Dã nói từ tốn, "Dĩ nhiên không phải vì tiền."

Hạ Minh Hà cũng biết điều này. Nhà họ Giang giàu có cao quý, còn ông ta là viên chức nhà nước, giàu có đến mấy cũng không bằng nhà họ Giang. Có điều ông ta không hiểu mình chọc thiếu gia nhà họ Giang từ lúc nào?

"Rốt, rốt cuộc cậu muốn gì?" Ông ta lắp bắp hỏi.

Giang Dã không trả lời, đưa mắt nhìn thuộc hạ đứng cạnh.

"Mấy, mấy người định làm gì?" Hạ Minh Hà thụt lùi, tuy đã được cởi trói nhưng ông ta vẫn sợ vô cùng.

Thuộc hạ của Giang Dã đến gần Hạ Minh Hà, vung tay đánh ông ta bôm bốp. Hạ Minh Hà hoảng hốt gào thét thất thanh. Đánh đến khi Giang Dã hài lòng, anh kêu họ dừng lại, đứng lên nhìn ông ta từ trên cao.

Mặt mũi Hạ Minh Hà sưng vù, khoé miệng ông ta rớm máu.

Giang Dã cúi người xuống nâng mặt ông ta, giả vờ không nỡ, "Ơ kìa, tôi chỉ kêu mấy cậu bắt chuyện với bộ trưởng Hạ. Mấy cậu không hiểu chuyện rồi, có đánh cũng đừng nên đánh vào mặt chứ."

Hạ Minh Hà thấy Giang Dã có vẻ nho nhã nhưng tuyệt đối không phải người hiền lành.

Giang Dã thả tay, lắc đầu bất mãn, "Đánh tiếp! Nhớ, không được đánh vào mặt."

"Dạ, thiếu gia." Thuộc hạ của Giang Dã tiến lên. Hạ Minh Hà run lẩy bẩy, ông ta chưa thốt được chữ nào đã bị đánh đám túi bụi.

Giang Dã phởn phơ ngồi xuống, nghe Hạ Minh Hà gào khóc thảm thiết. Mãi đến khi cảm thấy vừa lòng, anh ra lệnh, "Dừng."

Thuộc hạ dừng đánh, lui người sang bên.

Hạ Minh Hà quỳ rạp dưới đất, trông chật vật cực kỳ. Comple của ông ông bê bết máu, mất hết hình tượng ngày thường.

Giang Dã hào hứng nhìn ông ta, "Cử tri mà thấy dáng vẻ này của ông thì hay quá."

Hạ Minh Hà dù sao cũng là bộ trưởng có tên có tiếng. Nghe nói vậy, ông ta gầm lên, "Giang Dã, tôi không thù không oán với cậu, tại sao cậu đối với tôi như vậy?"

"Ờ." Giang Dã nhíu mày, "Tất nhiên ông không thù không oán với tôi. Bộ trưởng Hạ, hôm nay mời ông đến là có chuyện nhờ vả ông."

"Nhờ vả tôi? Nực cười đây là thái độ cậu nhờ tôi?" Hạ Minh Hà chịu đau, "Cậu không biết muốn nhờ vả người khác thì phải hạ mình ư? Cậu làm vậy là nhờ tôi?"

"Hạ mình?" Giang Dã mỉm cười, "Tiếc quá, tôi chỉ toàn trước là tiểu nhân, sau là quân từ!"

Hạ Minh Hà thận trọng nhìn anh.

Giang Dã điều chỉnh tư thế ngồi, lười biếng nói, "Nói thẳng vậy. Tôi nghe nói con ông đã tỉnh. Việc tôi nhờ ông rất đơn giản, hãy kêu con ông huỷ kiện Hoà Vy, còn ông không được phép truy cứu chuyện này."

Hạ Minh Hà cười nhạt, "Thì ra bắt tôi tới là vì chuyện này. Đúng là buồn cười. Hoà Vy làm con tôi sau này khó có thể sinh con đẻ cái, cậu nghĩ tôi sẽ bỏ qua?"

"Bộ trưởng Hạ, ông nói sai rồi đấy. Chúng ta đâu thể làm cái việc 'chỉ cho quan đốt lửa, không cho dân thắp đèn'. Tôi nghe nói con gái ông hại Tô Nhiễm - em gái Hoà Vy sẩy thai, thậm chí còn khiên cô ấy bị bệnh rất lâu. Ông nói món nợ đó phải tính thế nào?" Nụ cười trên mặt Giang Dã hết sức hiền lành.

Hạ Minh Hà nhìn anh chòng chọc, ông ta cứng họng không biết trả lời thế nào.

"Nhưng ông đừng lo. Tôi tin sẽ có người tính món nợ của Tô Nhiễm riêng với ông. Hôm nay, tôi chỉ bắt ông tới là vì chuyện của Hoà Vy."

Hạ Minh Hà khinh khinh nhìn Giang Dã, "Cách bàn bạc của cậu là kêu thuộc hạ đánh tôi? Giang Dã, tôi nói cậu biết, cậu có đánh chết tôi, tôi cũng không tha cho Hoà Vy!"

Giang Dã ung dung thở dài, "Chúng ta lịch sự với nhau một chút vậy. Để tôi cho ông nghe một đoạn ghi âm giải trí."

Giang Dã búng tay, trong không gian liền vang lên tiếng đàn bà thở dốc, tiếng thở hổn hển của đàn ông và cả âm thanh da thịt va chạm vào nhau.

Giang Dã nhướng mày vẻ như hiếu kỳ. Hạ Minh Hà đờ đẫn, ông ta cảm thấy khác thường.

Tiếng nam nữ giao hoan kéo dài chưa đến năm phút thì im bặt, người đàn ông nằm ngửa bật hộp quẹt, hẳn là châm thuốc hút.

"Tình thế bây giờ đang căng thẳng, em cố gắng tìm anh ít thôi." Giọng đàn ông cất lên.

Âm thành này vọng ra, sắc mặt Hạ Minh Hà cũng trắng bệch.

Đoạn ghi âm truyền tiếp ra một giọng nữ mềm mại, "Em đã nghe anh xúi Bạch Lâm giết Trần Trung, bây giờ còn rắc rối gì nữa? Anh từng hứa với em Bạch Lâm mà có gì không may, anh sẽ nghĩ cách cứu cậu ấy thoát tội, anh không được thấy hứa."

"Chắc chắn rồi bảo bối của anh. Chúng ta đứng chung thuyền. Bạch Lâm tiêu đời, em cũng tiêu đời, anh cũng tiêu đời, hiệu ứng domino mà." Người đàn ông nói chuyện.

"Nhưng dẫu sao đi nữa Trần Trung cũng trung thành và tận tâm với nhà họ Hoà, ông ta còn một đứa con nhỏ."

"Ai kêu ông ta nhìn thấy anh và em? Em không giải quyết thì đó là mầm mống của tai hoạ." Giọng đàn ông nghe rất gian ác.

Người đàn bà trở mình, "Minh Hà, Hoà Tấn Bằng chết rồi, chừng nào anh mới ly hôn cưới người ta hả?"

"Chán làm bà nhỏ nhà họ Hoà rồi à?" Người đàn ông bật cười.

"Làm bà nhỏ nhà họ Hoà sao bằng với vợ của chính khách." Người đàn bà cất giọng phong tình.

"Bảo bối à, em đã theo anh biết bao lâu nay, chỉ cần ổn định hơn, anh sẽ thoả mãn yêu cầu của em."

Tiếp sau đó là tiếng cười đùa của hai người...

Nghe xong đoạn ghi âm, Giang Dã chống trán, anh nhếch mày thích thú, "Bộ trưởng Hạ, chỉ có năm phút ngắn ngủi thôi ư? Sức chiến đấu của ông khác xa một trời một vực với thực lực trong giới chính trị nhỉ?"

Mấy người đứng quanh cũng cười hả hê. Hạ Minh Hà giận tím tái mặt mày.

"Sao? Đoạn ghi âm này có giúp ông thay đổi ý kiến không?" Giang Dã nín cười nhìn ông ta.

"Cậu muốn dùng nó uy hiếp tôi? Cậu không biết tí gì về pháp luật ư? Cậu cũng thừa biết đoạn ghi âm này không thể làm bằng chứng trình toà." Hạ Minh Hà chống chế.

"Ai nói tôi trình lên toà án?" Miệng Giang Dã nhếch lên, "Tôi định đưa đoạn ghi âm này cho cánh báo chí, đóng góp cho sự nghiệp đồn thổi của họ. Ông nghĩ đoạn ghi âm này lọt ra ngoài thì sẽ thế nào? Chắc chắn có nhiều cái hay ho lắm đây. Thứ nhất, ai ai cũng sẽ biết ông già yếu bất lực, chưa tới năm phút là xong. Thứ hai, mọi người sẽ tò mò muốn biết ông quyến rũ vợ của Hoà Tấn Bằng như thế nào. Có khi nào hai người sợ lộ chuyện quan hệ bất chính nên giết Hoà Tấn Bằng chăng? Nói không chừng, năm ấy Hoà Tấn Bằng cũng tình cờ bắt gặp hai người thông dâm nên bị giết chết."

"Tôi không có giết Hoà Tấn Bằng!" Hạ Minh Hà gầm gừ.

Giang Dã cười, "Coi kìa, ở đây chỉ có mấy người ít ỏi, ông thanh minh thì được, chứ đoạn ghi âm này truyền ra ngoài, ông có cãi trăm cái miệng cũng vô ích."

"Cậu..." Hạ Minh Hà nghiến răng trèo trẹo.

"Chỉ cần ông đồng ý với yêu cầu của tôi, tôi sẽ cho ông đoạn ghi âm này. Trao đổi như vậy hẳn sẽ khiến ông bằng lòng." Giang Dã nhướng cao mày.

"Cậu kêu tôi tha cho Hoà Vy?" Hạ Minh Hà híp mắt.

"Ông còn chọn lựa khác?" Giọng điệu Giang Dã lạnh tanh, "Dựa theo tính tình của tôi, có khi tôi cũng không khống chế được bản thân, không biết mình sẽ gây ra chuyện gì. Bộ trưởng Hạ, đổi chác này có lợi cho đôi bên. Lẽ nào ông muốn hả giận nhất thời mà đánh mất tiền đồ của mình?"

Hạ min hà lạnh nhạt nhìn anh, "Làm sao tôi biết cậu có sao chép lại hay không?"

"Tôi đã nói tôi trước là tiểu nhân, sau là quân tử. Ông ngoan ngoãn phối hợp, mọi việc sẽ đâu vào đấy." Giang Dã nói.

Đoạn ghi âm này do Lệ Minh Vũ giao cho anh. Kỳ thực, anh và Lệ Minh Vũ đều hiểu đoạn ghi âm này không thể lật đổ Hạ Minh Hà, cùng lắm nó chỉ tạo nên dư luận xã hội, ảnh hướng đến lần tranh cử tới của ông ta. Lệ Minh Vũ muốn hất đổ ông ta hoàn toàn nên còn đang tìm chứng cứ thiết thực khác. Nhưng Giang Dã chỉ cần đoạn ghi âm này để giúp Hoà Vy.

Hạ Minh Hà im thin thít, cuộn tay cam chịu.

Giang Dã nhếch miệng cười hài lòng...

***

Nghĩa trang vắng lặng âm u.

Lá khô rơi đầy trên mộ của Hoà Tấn Bằng. Tô Ánh Vân phẩy chúng xuống, đặt bó cúc trắng lên mộ của ông.

Tô Ánh Vân nhìn hình của Hoà Tấn Bằng hồi lâu, bà buông tiếng thở dài, "Vì cô ta, ông có thể từ bỏ gia đình, nhưng cô ta có đến viếng ông không?"

Cô ta mà bà nói chính là Bạch Sơ Điệp.

"Ông không còn gì để lo nghĩ, nhưng tôi cầu ông phù hộ con lớn bình an thoát khỏi tai ương, con út sống vui vẻ hạnh phúc."

Mấy ngày trước, có một chàng trai tên Giang Dã gọi diện báo với bà, Hoà Vy đã bình an. Nhưng bà không tài nào an lòng, chuyện như vậy sao có thể nói xong là xong? Vì vậy, bà mới đến đây khấn Hoà Tấn Bằng ở dưới cửu tuyền phụ hộ con cái bình an.

Ở góc khác của nghĩa trang, Lệ Minh Vũ đang sờ tấm hình trên ngôi mộ đôi, ánh sáng nhè nhẹ chiếu lên người anh, in bóng xuống mặt đất.

"Nếu lần này, con thật lòng muốn kết hôn với Tô Nhiễm, ba mẹ có trách con không?" Anh nhìn chăm chú hai tấm hình trên mộ.

Không gian xung quanh im ắng, không một gợn gió.

Lệ Minh Vũ mỉm cười, "Con đã chán ngán, mệt mỏi với cuộc sống trước đây. Ba mẹ, có lẽ con sẽ khiến ba mẹ thất vọng, nhưng con rất yêu Tô Nhiễm."

"Nếu ba mẹ gặp cô ấy, con tin ba mẹ sẽ tha lỗi cho cô ấy, sẽ thích cô ấy. Cô ấy là một cô gái tốt, cả đời này con sẽ không từ bỏ cô ấy lần nữa. Xin ba mẹ hãy tha thứ cho tình cảm của con. Con muốn được hạnh phúc, muốn được sống vui vẻ với người con yêu như ba mẹ."

***

Tô Ánh Vân cúng Hoà Tấn Bằng xong, bà định ra về. Bà lau nước mắt, vô tình nhớ đến hai người khác, lòng bà chùng xuống. Bà men theo con đường nhỏ xuống dưới, từ xa đã trông thấy ngôi mộ đôi của một cặp vợ chồng. Tô Ánh Vân loáng thoáng thấy có người vừa từ ngôi mộ đôi đó đi ra. Bà thừ ra vài giây, rồi lật đật chạy xuống chỗ đó. Tuy bóng dàng người đó mơ hồ nhưng cảm giác thân quen khiến bà hãi hùng.

"Này..." Bà gào với theo.

Người đó dừng lại, bóng lưng anh ta toả ra vẻ lạnh như băng. Tô Ánh Vân không dám đi lên trước, bà thở hồng hộc đứng nhìn. Bà sợ hãi tột độ. Bà không dám mong người đó quay lại vì bà đã đoán được người đó là ai. Nhưng người đó lại chậm rãi xoay người, dáng vẻ mờ mờ của người đó từ từ hiện ra rõ ràng.

CHƯƠNG 6: CÔNG BẰNG.

Hơi thở của Tô Ánh Vân loạn nhịp, trái tim bà như nát thành từng mảnh vụn. Dù đứng từ xa, bà vẫn trông thấy rõ dáng vẻ của gương mặt nghiêng đó. Tuy chỉ là một bên gương mặt, nhưng cảm giác quen thuộc khiến bà như bị lăng trì. Người đàn ông chỉ đứng nghiêng mặt một chút, rồi lập tức đi xa khỏi tầm mắt của Tô Ánh Vân.

Thời gian như lắng đọng lại khoảnh khắc này. Đến cả gió cũng ngừng thổi. Quạ đen kêu quác quác bay trên trời cũng im ắng kinh khủng.

Hai chân Tô Ánh Vân như bị đổ chì, bà trợn to mắt vì vừa rồi bà nghĩ mình đã nhìn thấy Cố Hoài Dương....

Khoảng bốn năm phút sau, Tô Ánh Vân mới có phản ứng, bà chạy vào phòng làm việc của quản lý nghĩa trang.

Quản lý đang thảnh thơi ngồi uống trà, cười khùng khục coi tivi, thấy Tô Ánh Vân xông vào, đập mạnh bàn, quản lý mất hứng nhưng vì nguyên tắc khách hàng là thượng đế, anh ta vẫn nhẫn nại hỏi, "Xin hỏi có thể giúp được gì?"

Tô Ánh Vân đăm chiêu suy tư, "Tôi muốn hỏi sáng nay có bao nhiêu người tới viếng nghĩa trang?"

Quản lý ngớ người, hiển nhiên vấn đề bà hỏi quá kỳ lạ.

"À, cậu đừng hiểu lầm. Tôi vừa thấy một người quen nhưng không biết cậu ta tới viếng ai." Tô Ánh Vân giải thích.

"Ờ, bác nói anh Cố phải không?" Quản lý cười cười, "Sáng nay chỉ có bác và anh Cố đến viếng mộ. Nếu bác gặp người khác thì chắc chắn là anh ấy rồi."

"Anh Cố? Anh Cố nào?" Trái tim Tô Ánh Vân đập loạn.

"Người đến viếng ngôi mộ đôi, anh ấy hay đến viếng cặp vợ chồng đó." Quản lý giải thích.

Tô Ánh Vân bàng hoàng, "Cậu nói cậu ta....họ Cố?"

"Đúng thế, anh ấy ghi trong sổ như vậy mà." Quản lý gật đầu.

Tô Ánh Vân ngạt thở, "Tôi có thể xem sổ đăng ký không?"

"Chuyện này thì..." Quản lý khó xử.

Tô Ánh Vân rút tiền lén lút đưa anh ta, "Nhờ cậu giúp cho. Tôi chỉ muốn xem có phải người quen của tôi hay không thôi."

Quản lý lúng túng nhưng vẫn cất tiền vào túi quần, nói với bà, "Bác chờ một chút."

Một chốc sau, anh ta cầm quyển sổ mở ra trang đăng ký của ngày hôm nay cho Tô Ánh Vân xem, "Ở đây."

Tô Ánh Vân nhìn theo ngón tay anh ta, bà chết đứng!

Bởi vì trên đó viết...ba chữ Cố Minh Vũ!

***

Lá mùa thu rơi rụng phất phơ ngoài trời, trong phòng ngủ ấm áp hương thơm hạnh phúc. Song hành với lá rơi lặng thanh bên ngoài là âm thanh nhỏ như muỗi kêu của phụ nữ, loáng thoáng với tiếng thở dốc và tiếng gầm mãn nguyện của đàn ông. Dưới giường là quần áo nam nữ rơi lả tả trên thảm trải sàn màu trắng. Khuôn mặt trắng ngàn Tô Nhiễm ửng hồng. Mồ hôi trên trán Lệ Minh Vũ chảy xuống ngực Tô Nhiễm, rồi vì vận động kịch liệt mà chảy xuống eo cô. Tô Nhiễm mê man vòng tay ôm chặt cổ anh, giọng cô khàn khàn thốt ra những tiếng rên rỉ đê mê. Lệ Minh Vũ ôm lấy mặt cô, quấn lấy môi cô cuồng nhiệt. Không biết họ như vậy đã bao lâu, động tác của anh càng trở nên mạnh mẽ. Khi anh gầm gừ, Tô Nhiễm cũng cứng người, lên đến đỉnh cao khoái lạc...

"Minh Vũ...Minh Vũ..."

Một hồi yêu đương nồng nhiệt hạ xuống. Lệ Minh Vũ xoay người nằm ngửa trên giường, kéo Tô Nhiễm vào lòng, vẻ mặt anh tràn đầy thoả mãn, đến cả hơi thở cũng toát ra mùi vị sung sướng, "Mệt không?"

Tô Nhiễm yếu ớt gật đầu, cô nhắm nghiền hai mắt, mái tóc bết vào trán được anh vén sang bên nhuộm mùi hổ phách, cảm giác thoải mái này khiến cô buồn ngủ.

Lệ Minh Vũ mỉm cười, anh vò đầu Tô Nhiễm, xoa lưng cô. Tô Nhiễm dựa vào ngực anh, mí mắt cô run nhè nhẹ, để mặc anh vuốt ve bản thân.

"Đừng quậy..."Đến khi bàn tay của anh trở nên càn rỡ, cô lí nhí phản đối.

Lệ Minh Vũ phì cười, anh đang định nói chuyện thì điện thoại đặt ngay đầu giường đổ chuông. Anh ôm Tô Nhiễm nằm lên ngực mình, với tay lấy điện thoại nghe máy.

Tô Nhiễm mơ màng nghe thấy giọng nói quen tai, nhưng vì vừa rồi hao tốn nhiều sức lực nên cô mệt mỏi rã rời, mất hết khả năng phân tích. Thời gian trò chuyện rất ngắn, ngắn đến mức cô không nghe Lệ Minh Vũ trả lời bất cứ điều gì. Chốc lát sau, Lệ Minh Vũ cúi đầu hôn cô một hồi, anh thủ thỉ vào tai cô, "Anh ra ngoài giải quyết công việc, bữa tối chờ anh về ăn."

Tô Nhiễm vô thức gật đầu, trở người, ngủ say sưa...

***

Tơi hoàng hôn, trời lại âm u mưa lả tả. Trong một quán cà phê ở khu phố dành cho người đi bộ, do trời mưa nên khách cũng vắng vẻ đến đáng thương. Có vài người đi đường chạy ùa vào núp dưới chỗ ngồi che dù ngoài trời đục mưa. Cửa quán cà phê đẩy ra, chuông gió treo ngay cửa rung lên. Lệ Minh Vũ đi vào, nhân viên trong quán bước nhanh lại nhận dù của anh đem cất. Anh cởi áo khoác, phủi nước đọng trên đó xuống, rồi vắt áo lên cánh tay, đi về chỗ ngồi trong góc. Phía sau anh có vài người mở cửa bước vào, cuốn theo mùi mưa lạnh tanh vào trong.

Lệ Minh Vũ đi thẳng vào chỗ ngồi trong cùng, Tô Ánh Vân đã chờ từ lâu. Thấy Lệ Minh Vũ đến, Tô Ánh Vân bất giác đứng lên, ánh mắt bà chứa muôn vàn cảm xúc phức tạp và lo lắng khó nói thành lời nhìn anh.

Lệ Minh Vũ để áo khoác sang bên. Anh ngồi xuống, nhân viên lễ phép hỏi anh dùng gì, Lệ Minh Vũ không nhìn Tô Ánh Vân, anh nói bình thản, "Chút nữa tôi sẽ gọi."

Nhân viên mỉm cười rời đi.

Lệ Minh Vũ dựa người vào ghế, anh chẳng nói chẳng rằng điềm tĩnh nhìn Tô Ánh Vân, phảng phất như đang đợi bà chủ động lên tiếng.

Tô Ánh Vân không biết phải nói từ đâu, bà cầm ly cà phê lên uống, nhẹ giọng hỏi anh, "Tiểu Nhiễm sao rồi?"

"Cô ấy rất tốt, sức khoẻ đã hồi phục." Lệ Minh Vũ trả lời nhàn nhạt.

"Vậy tôi cũng yên tâm." Tô Ánh Vân thở phảo nhẹ nhõm.

Thấy bà như vậy, miệng Lệ Minh Vũ nhếch lên lạnh lùng, anh cố tình nhấn giọng, "Chưa kịp nói bác biết, cháu và Tô Nhiễm sắp kết hôn."

"Sao?" Tay Tô Ánh Vân phát run, mắt bà lộ vẻ kinh hoàng, lưỡng lự và...hoảng sợ.

"Cháu nghĩ Tô Nhiễm cũng sắp nói bác biết." Lệ Minh Vũ mỉm cười nhưng mặt anh lạnh như băng.

Mưa ngoài trời đột nhiên rơi lớn hơn, quấy động nỗi bất an lan tràn vào không khí.

Tô Ánh Vân thở hổn hển, tựa hồ có chuyện muốn tuôn ra nhưng đến miệng lại không cách nào thốt thành lời.

Lệ Minh Vũ trông thấy nhưng giả vờ chờ đợi. Nhân viên mang ly nước lạnh lên mời anh, anh chậm rãi uống nước, đối lập hoàn toàn với một Tô Ánh Vân khẩn trương và khủng hoảng.

Hồi lâu sau, Tô Ánh Vân mới bật ra, "Không được, tôi...tôi không đồng ý cho cậu và Tiểu Nhiễm sống chung."

"Con cháu tự có phúc của con cháu. Tô Nhiễm đã lớn, dù bác là mẹ cô ấy, bác cũng không có quyền ngăn cản cô ấy hạnh phúc." Lệ Minh Vũ cười nhạt, mắt anh loé tia mỉa mai như có như không.

Tô Ánh Vân bắt gặp vẻ mỉa mai của anh, bà đau xé lòng, bà liếm môi, nhìn anh kiên quyết, "Cậu lấy Tô Nhiễm là để cho nó hạnh phúc? Tôi không thấy cậu và nó sống chung sẽ có hạnh phúc."

Lệ Minh Vũ cười cười, "Đây là nguyên nhân bác hẹn cháu?"

"Phải, tôi xin cậu hãy tha cho Tiểu Nhiễm." Tô Ánh Vân hít sâu một hơi.

"Lý do." Lệ Minh Vũ bàng quang lên tiếng.

Tô Ánh Vân há hốc miệng, không nói ra lý do.

Lệ Minh Vũ mỉm cười, không nói tiếng nào đứng dậy cầm áo khoác định đi.

"Bởi vì cậu là con của Cố Hoài Dương!" Tô Ánh Vân khó khăn thốt ra câu này.

Bóng lưng của Lệ Minh Vũ cứng đờ, bờ vai rộng của anh tản ra sự lạnh lùng vô tận, anh xoay người nhìn Tô Ánh Vân, nụ cười của anh tắt ngúm, quai hàm bạnh ra.

"Nếu cậu ở cùng Tiểu Nhiễm là để báo thù cho ba mẹ, mong cậu tha cho nó, có gì hãy trút hết lên người tôi. Mấy năm qua, Tiểu Nhiễm đã chịu quá nhiều đau khổ." Tô Ánh Vân thở gấp, bà siết chặt tay, nhìn anh chăm chú, "Cậu đừng dằn vặt nó nữa. Trước đây, tôi không biết thân phận thật của cậu, nhưng bây giờ tôi đã hiểu tại sao cậu lại tổn thương Tiểu Nhiễm hết lần này tới lần khác, tất cả chỉ vì mối hận trong lòng cậu. Tiểu Nhiễm không thể chịu thêm đau đớn, bốn năm qua nó đã mất đi hai đứa con, Tấn Bằng cũng chết, lẽ nào bao nhiêu đó không đủ che lấp hận thù và đau thương trong lòng cậu?"

Lệ Minh Vũ nheo mắt, anh cười lạnh, "Hai vợ chồng bà tham lam hại chết hai mạng người, bây giờ bà còn ngồi đây mạnh miệng biện dẫn lý do với tôi."

"Tôi không mạnh miệng biện dẫn lý do. Tôi...đang cầu xin cậu." Tô Ánh Vân đau xót nhìn anh, "Tôi chỉ dùng tấm lòng của một người mẹ muốn cầu xin lòng thương hại và tự do cho con mình."

Lệ Minh Vũ cười lạnh lùng, "Thế ư? Tình mẹ của bà quả là bao la dạt dào. Tôi nhớ ngày xưa mẹ tôi cũng van xin bà như vậy."

Miệng Tô Ánh Vân run bần bật.

"Khi ấy, bà có nghĩ mẹ tôi cũng dùng tấm lòng của một người mẹ van xin bà giúp đỡ không?" Lệ Minh Vũ nói từ tốn nhưng tràn ngập khí thế bức người.

"Tôi...lúc đó tôi..." Tô Ánh Vân lắp bắp, bà bất lực cụp mắt.

"Bao nhiêu năm qua, tại sao bà ăn chay niệm Phật? Bà tưởng làm vậy là loại bỏ được nghiệp chướng của nhà họ Hoà bà?" Lệ Minh Vũ lại ngồi xuống.

Tô Ánh Vân rùng mình, "Lẽ nào ba mạng người vẫn chưa đủ làm cậu quên đi thù hận?"

"Ba mạng người? Bà nói nghe hay quá! Ngoài Hoà Tấn Bằng, hai sinh mệnh nhỏ đó là máu thịt của tôi. Tô Ánh Vân, bà tính món nợ này tài tình thật." Ánh mắt Lệ Minh Vũ đột nhiên u ám.

Tô Ánh Vân không so đo, bà nhìn thẳng vào mắt anh, "Cậu muốn báo thù thì tìm tôi, vẫn câu nói đó, rời khỏi Tiểu Nhiễm, nó vô tội."

"Thật không?" Lệ Minh Vũ hừ lạnh, "Bà đang thể hiện sở trường cãi chày cãi cối của nhà họ Hoà bà ư? Nếu tôi nhớ không sai, Hoà Tấn Bằng, bà và con gái Tô Nhiễm của bà, ba người nhà bà đều là hung thủ sát hại ba mẹ tôi!"

Bà cố gắng bình tĩnh nói với Lệ Minh Vũ, "Ngày đó, Tiểu Nhiễm chỉ là một đứa trẻ, nó mới có hai tuổi, làm sao nó có ý giết người? Tôi biết cậu luôn canh cánh chuyện này, tôi cũng tìm hiểu được ba nuôi của cậu hiện tại là bạn thân của ba cậu, nhờ ba cậu giúp đỡ, ông ấy mới thuận buồm xuôi gió trong giới chính trị."

Lệ Minh Vũ nhếch mép, "Không ngờ, bà lại tìm hiểu được chuyện này."

"Tôi biết cậu là con của Cố Hoài Dương, dù có khó khăn đến mấy tôi cũng phải tìm cho bằng được." Tô Ánh Vân nói, "Nhưng ngày xưa cậu cũng chỉ là một đứa trẻ, cậu có thể hiểu bao nhiêu việc của ba mẹ cậu?"

"Bà có ý gì?" Lệ Minh Vũ híp mắt.

"Người thật sự thiếu nhà họ Cố của cậu đã chết. Tuy Tiểu Nhiễm vô tâm tưới xăng nhưng hung thủ chỉ có một mình Hoà Tấn Bằng." Tô Ánh Vân không muốn tiếp tục giấu diếm.

"Bà quên bản thân bà rồi thì phải?" Lệ Minh Vũ thờ ơ nhìn Tô Ánh Vân.

"Sự thật là lúc đó tôi biết Hoà Tấn Bằng muốn hại ba mẹ cậu, tôi đến để ngăn cản, không hề nghĩ sẽ phóng hoả." Tô Ánh Vân hơi lên giọng. Tâm trạng của bà rất kích động, một lúc sau thoáng bình tĩnh hơn bà mới nói, "Hơn nữa, người có ý giết người trước đây là ba cậu, không phải Hoà Tấn Bằng."

Lệ Minh Vũ thẫn thờ.

Tô Ánh Vân mệt mỏi nhìn Lệ Minh Vũ, "Nhưng dù người nào có ý giết người trước tiên thì mất đi tính mệnh vẫn là ba mẹ cậu. Kể từ ngày đó, tôi đã biết có một ngày mình phải kể rõ ngọn nguồn. Ngần ấy năm qua, tôi luôn cố gắng chuộc tội cho nhà họ Hoà, chờ đợi nhà họ Cố xuất hiện, vì tôi biết có một số việc không nói rõ sự thật thì nghiệp chướng sẽ còn mãi. Người trong cuộc không ai có thể sống vui vẻ. Con người không biết tạo ra hạnh phúc sẽ không thể cho người khác hạnh phúc."

Lệ Minh Vũ điềm tĩnh nhìn Tô Ánh Vân. Anh cầm ly nước lên uống, mắt anh ra chiều suy tư, tựa hồ đang phân tích mức độ thành thật trong lời nói của bà.

"Hôm nay gọi cậu tới là để nói cậu biết năm đó xảy ra chuyện gì. Dù cậu nghe rồi hay chưa nghe, tôi đều có nghĩa vụ kể cậu biết tất cả." Tô Ánh Vân kiên địh, bà uống cà phê, nói lại chuyện ngày đó...

***

Năm ấy, Hoà Tấn Bằng, Tô Ánh Vân, Cố Hoài Dương và Giang Lăng là bạn thân. Tô Ánh Vân và Giang Lăng bằng tuổi nên hai người thân thiết như tri kỷ. Cố Hoài Dương và Giang Lăng yêu nhau từ lâu, họ kết hôn trước Hoà Tấn Bằng và Tô Ánh Vân. Khi Hoà Tấn Bằng và Tô Ánh Vân cưới nhau, Hoà Tấn Bằng chỉ có hai bàn tay trắng, còn nhà họ Tô là quyền quý cao sang. Sau này Hoà Tấn Bằng được nhà họ Tô giúp đỡ gây dựng sự nghiệp riêng. Còn Cố Hoài Dương là một người thông minh tháo vát, ông mở nông trại hoa kinh doanh. Tình bạn giữa bốn người dần phát triển thành đối tác làm ăn. Hoà Tấn Bằng ngừng nhập hương liệu từ nước ngoài, liên kết với nông trại hoa của nhà họ Cố. Nhà họ Cố cũng nghiên cứu tìm hiểu hương liệu mới cung cấp cho việc sản xuất nước hoa của nhà họ Hoà. Cứ như vậy, nhờ quan hệ hài hoà giữa tình bạn và đối tác kinh doanh mà họ càng lúc càng thân thiết.

Nói đoạn, Tô Ánh Vân dừng lại, bà hít thở nặng nề.

Lệ Minh Vũ nhìn bà, "Tôi biết những biều này. Quan hệ giữa hai nhà hoà thuận nhưng cuối cùng chia rẽ vì một chai nước hoa. Lẽ nào bà định nói với tôi, nếu năm đó không có 'Đào Tuý', quan hệ giữa cả hai nhà sẽ không xấu đi. Ngày ấy, chính be mẹ tôi đã cải tiến 'Đào Tuý' dựa theo công thức cũ, họ làm nó thơm dai và bền mùi hơn. Ông bà muốn chiếm đoạt nó, nảy sinh ý giết người! Đây là sự thật!"

Tô Ánh Vân lắc đầu, ánh mắt bà bi thương, "Công thức mới của 'Đào Tuý' đúng là ngòi châm mâu thuẫn nhưng chuyện không đơn giản như cậu tưởng. Nguyên nhân chính dẫn đến quan hệ giữa hai nhà sụp đổ là..." Bà siết chặt tay, vẻ mặt bà càng khổ sở.

"Là gì?" Lệ Minh Vũ nheo cả hai mắt.

Môi Tô Ánh Vân run run, bà hít sâu điều chỉnh cảm xúc của bản thân, "Nguyên nhân thật sự là có một đêm mẹ cậu và Hoà Tấn Bằng...đã lên giường với nhau."

Lệ Minh Vũ ngớ ra, cằm anh căng cứng, anh lạnh lùng rít từng chữ qua kẽ răng...

"Bà nói dối!"

Tô Ánh Vân nhìn anh vẻ thương hại, "Tới lúc này, cậu nghĩ tôi có cần thiết nói dối với cậu không?"

Lệ Minh Vũ siết tay, trán anh hiện đầy gân xanh, anh nhìn như đang kiềm nén cơn giận, môi anh cũng mím thành một đường thẳng sắc lẹm.

"Cậu hãy kiên trì nghe tôi nói hết. Có lẽ sự thật sẽ khác với chuyện cậu biết." Tô Ánh Vân thở dài thườn thượt.

Lệ Minh Vũ nghiến răng, mặt mày anh tái mét nhìn bà.

Còn bà lại tiếp tục kể chuyện năm xưa...

***

Hồi ấy, Hoà thị phát triển nước hoa ra thị trường châu Âu, số lượng tiêu thụ rất tốt, đơn hàng từ nước ngoài tới liên tiếp. Hoà thị phát triển lớn mạnh và ổn định. Nông tại hoa của nhà họ Cố cũng nổi tiếng gần xa. Cố Hoài Dương có khả năng và tầm nhìn xa trông rộng, ông quyết định phát triển việc kinh doanh ra nước ngoài. Thời gian đó, nhà họ Cố và họ Hoà đều làm ăn phát đạt, chuyện vui đến tới tấp. Nhưng cuộc đời không có gì là suôn sẻ trọn vẹn. Ngay khi thời điểm giữa hai nhà không ngừng cố gắng đã xảy ra một việc phá huỷ hoàn toàn tình bạn.

Vào một bữa tiệc ăn mừng thắng lợi, bốn người vui vẻ uống rượu hơi nhiều. Đến khi tàn tiệc, Hoà Tấn Bằng đề nghị Cố Hoài Dương và Giang Lăng cùng đến nhà họ Hoà uống tiếp. Cố Hoài Dương là một người đàn ông nhiệt tình, ông thương yêu vợ mình vô cùng nên hỏi ý kiến của Giang Lăng. Giang Lăng mệt mỏi muốn về nhà nghỉ ngơi nhưng mọi người đang vui vẻ, bà cũng không muốn làm mất hứng, vả lại do quá bận rộn nên bà và Tô Ánh Vân đã lâu không gặp, thế là bà đồng ý đến nhà họ Hoà tiếp tục ăn mừng.

Tới nhà lớn họ Hoà, quản gia được lệnh chuẩn bị thức ăn và rượu. Sau khi quản gia và người làm lui xuống, họ vui vẻ ăn uống no say. Cứ như vậy, bốn người uống đến say khướt.

Đến nửa đêm, Tô Ánh Vân tỉnh dậy định đi vệ sinh, vừa vặn Cố Hoài Dương cũng thức giấc. Tô Ánh Vân bình thường rất nghiêm túc nhưng do thân thiết nên bà không chú ý chuyện vặt vãnh. Bạn bè thân nên ông bà không khách sáo, tỉnh giác liền tranh nhau đi vệ sinh. Tô Ánh Vân đương nhiên giành không lại Cố Hoài Dương. Bà tức giận đứng bên ngoài la hét om sòm, Cố Hoài Dương thì cười sang sảng đắc ý. Tô Ánh Vân lười lên lầu, đành đứng đợi Cố Hoài Dương đi ra. Bà còn không quên cười châm chọc ông. Đến khi bà ra ngoài, lại không thấy Cố Hoài Dương đâu hết. Lúc này, bà mới nhớ Hoà Tấn Bằng và Giang Lăng không thấy.

Tô Ánh Vân kinh ngạc, cũng tỉnh táo phần nào, bà lên lầu hai lại thấy Cố Hoài Dương đứng giữa cửa phòng ngủ, gương mặt anh tuấn của ông đanh lại, hai tay thả xuôi bên hông cuộn tròn, vóc người cao lớn toát lên vẻ đáng sợ mà Tô Ánh Vân chưa bao giờ gặp qua.

Bà vô thức bước chậm lại, nghi ngại đi về phía ông. Cố Hoài Dương không hề biết có người đi lên, ông hung ác nhìn chòng chọc vào phòng ngủ.

Tô Ánh Vân sợ bộ dạng này của ông. Trước giờ, trong lòng Tô Ánh Vân, Cố Hoài Dương luôn là một người anh hiền từ. Ông đối xử lịch sự với mọi người. Dù ai châm chọc, ông cũng không tức giận. Ông còn có bản lĩnh dỗ dành người đang giận vui vẻ lại ngay lập tức. Đây cũng là nguyên nhân khiến Tô Ánh Vân tôn trọng ông từ trong thâm tâm.

Thế nhưng Tô Ánh Vân lạnh người khi thấy sắc mặt tàn nhẫn của Cố Hoài Dương. Bà tiến lên đẩy cánh cửa phòng ngủ còn lại, đột nhiên ngồi phịch xuống đất!

Trong phòng ngủ rộng lớn, trên chiếc giường đặt giữa phòng, Hoà Tấn Bằng đang ôm Giang Lăng ngủ say sưa, mà cả hai người đều khoả thân, quần áo nam nữ rơi lả tả dưới giường...

Hai người họ...

Tô Ánh Vân cảm thấy đất trời sụp đổ dưới chân bà. Bà nghe thấy Cố Hoài Dương gào thét xông vào phòng ngủ, ông kéo Hoà Tấn Bằng đang ngủ say dậy, đấm Hoà Tấn Bằng thùm thụp!

Tô Ánh Vân trố mắt ra nhìn. Nếu có thể, bà cũng muốn đánh Hoà Tấn Bằng nhưng hai chân bà tê cứng, bà tan nát cõi lòng chứng kiến cảnh tượng diễn ra trước mắt.

Chồng của bà đã lên giường với bạn thân nhất của bà!

Hoà Tấn Bằng bị đánh tỉnh lại, ông tựa hồ còn chưa tỉnh táo hoàn toàn, chất cồn đậm đặc khiến ông tê dại không cảm thấy đau đớn, ông lắc đầu nhìn Cố Hoài Dương vung nắm tay lên...

"Hoài Dương, anh làm gì vậy? Tiểu Vân còn đang ngủ, tại sao anh lại vào đây?"

Cố Hoài Dương đấm ông, quát to, "Mày mở mắt ra nhìn người ngủ bên cạnh mày là ai cho tao!"

Hoà Tấn Bằng nhức nhối, ông lờ mờ quay qua nhìn người phụ nữ bên cạnh, ông trợn mắt ngỡ ngàng, nhảy ngay xuống đất, ông run rẩy chỉ lên giường...

"Tại sao lại như vậy?"

Giang Lăng nằm trên giường cũng bị đánh thức, bà trở mình mở mắt. Trông thấy đôi mắt phẫn nộ của Cố Hoài Dương, bà ngờ vực ngồi dậy, muốn nói chuyện lại thấy mình không mặc quần áo, bà giật thót tim. Cố Hoài Dương ngoái đầu nhìn Hoà Tấn Bằng, mặt bà trắng bệch đến cực điểm.

Rốt cuộc bà đã hiểu chuyện gì xảy ra!

"Hoài Dương...em...tối qua không phải anh?" Bà run rẩy thảng thốt, nước mắt bà giàn giụa.

Gương mặt Cố Hoài Dương tái nhợt, ông lặng thim lượm quần áo ném cho Giang Lăng. Đợi Giang Lăng mặc vào xong xuôi. Ông bèn kéo bà rời khỏi nhà họ Hoà.

Bắt đầu từ ngày đó, hai nhà ngầm có khoảng cách với nhau. Nhất là Cố Hoài Dương, ông trở nên xa cách, không qua lại giao du như trước đây. Thậm chí nguyên liệu cung cấp cho nhà họ Hoà cũng không còn chất lượng như xưa.

Còn Giang Lăng bởi vì chuyện này mà mỗi lần đối mặt với Cố Hoài Dương, bà đều e dè, sợ chọc ông nổi giận. Nhưng Cố Hoài Dương rất tốt với bà, ông không nhắc tới chuyện ngày đó. Ông trở nên trầm mặc, trầm mặc đến đáng sợ.

Giang Lăng chủ động tìm Tô Ánh Vân. Giang Lăng biết ngày hôm ấy bà và Hoà Tấn Bằng nhận lầm người, ngoài Cố Hoài Dương đau khổ, còn có Tô Ánh Vân. Khi gặp mặt, bà khóc lóc cầu xin Tô Ánh Vân tha thứ.

Tô Ánh Vân làm sao lại trách cứ bà? Bạn bè nhiều năm, Tô Ánh Vân biết Giang Lăng yêu Cố Hoài Dương da diết. Tô Ánh Vân không thể quên nhưng vì say rượu đánh mất bạn bè thân thiết, nỗi đau này lại càng mãnh liệt.

Tô Ánh Vân hứa với Giang Lăng, bà sẽ cố gắng quên hết chuyện này, không cất giữ trong lòng, cũng không nhắc tới. Dù Hoà Tấn Bằng và Cố Hoài Dương cư xử thế nào, tình bạn giữa bà và Giang Lăng vĩnh viễn cũng không thay đổi.

Hai người lại tiếp tục tình bạn như xưa, nhưng quan hệ giữa Hoà Tấn Bằng và Cố Hoài Dương càng lúc càng gay gắt. Vấn đề chủ yếu xuất phát từ Cố Hoài Dương. Ông bắt đầu xoi mói và đả kích mọi đề xuất hợp tác của Hoà Tấn Bằng, có lần đang họp, ông ngang nhiên ném bỏ hợp đồng của Hoà thị.

Hoà Tấn Bằng biết nếu không hoà hoãn được mối quan hệ này sớm muộn gì cũng ảnh hướng đến việc sản xuất nước hoa của Hoà thị. Một lần sau khi từ nước ngoài trở về, Hoà Tấn Bằng còn chưa về nhà đã vội vàng đi tìm Cố Hoài Dương, làm hoà với ông.

Biết Cố Hoài Dương thích rượu vang, Hoà Tấn Bằng đích thân đến nông trại rượu tốt nhất, tìm rượu vang quý hiếm tặng. Có điều ông chủ không chịu bán, Hoà Tấn Bằng phải hạ mình năn nỉ. Ông thức suốt ba ngày để hái nho cho ông chủ tỏ thành ý, cuối cùng mới mua được rượu vang.

Khi Cố Hoài Dương thấy Hoà Tấn Bằng mang chai rượu đến, trên mu bàn tay Hoà Tấn Bằng chi chít vết thương, nỗi hận của ông cũng giảm đi phần nào. Dù gì cũng là bạn bè nhiều năm, hận đến mấy cũng không bằng lời hối lỗi thật lòng. Hai người cùng nhau uống cạn chai rượu. Uống đến ly cuối cùng, cả hai đều cười quên hết hận thù, quyết định từ nay về sau lại trở thành bạn bè.

Chươn 7 : Từ hiểu lầm đến thù hận.

Hai nhà tiếp tục làm bạn bè, nhưng số lần gặp gỡ và tụ tập giữa bốn người giảm hẳn, không còn giống như hồi trước chỉ cần gặt hái thắng lợi hay công việc tiến triển là cùng nhau ăn mừng lập tức.

Sau sự việc đó, họ cùng lắm chỉ gặp nhau theo kiểu đàn ông gặp đàn ông, phụ nữ gặp phụ nữ. Mối quan hệ nhạy cảm giữa hai nhà quanh quẩn trong một trạng thái kỳ lạ suốt nửa năm dài ròng rã. Tuy hai nhà đều cố không nhắc tới chuyện xảy ra khi đó nhưng Tô Ánh Vân biết nó như một ngòi nổ, chỉ cần có lửa thì sẽ nổ tung.

Rốt cục ngọn lửa đó cũng tới!

Mọi việc bắt đầu từ bữa tiệc Hoà Tấn Bằng tổ chức cho con gái Hoà Nhiễm, mừng sinh nhật hai tuổi của con. Ngày hôm ấy, cô mặc đồ xinh xắn như công chúa, đón nhận vô vàn lời chúc của mọi người. Tô Ánh Vân là chủ nhân của bữa tiệc, bà muốn dồn sức tiếp khách nhưng phải chăm sóc Hoà Vy và Hoà Nhiễm. Giang Lăng và Cố Hoài Dương cũng tham dự, họ tặng món quà xinh xắn nhất cho hai cô bé.

Hoà Vy và Hoà Nhiễm dù sao cũng là trẻ con. Hai cô bé chơi trò trốn tìm, làm Tô Ánh Vân phải tìm khắp nơi.

Bữa tiệc gần kết thúc nhưng hai cô bé lại không thấy đâu. Tô Ánh Vân đi tìm đủ chỗ. Khi quẹo qua một góc, bà thấy hai cô bé đang ngồi xổm trước cửa sổ chơi đùa. Bà thở phào nhẹ nhõm, định đi lại kéo hai cô bé thì vô tình nghe thấy âm thanh quen thuộc phát ra từ phòng tiếp khách đang khép hờ cửa. Căn phòng này nằm xa đại sảnh nên không gian nơi đây đặc biệt vắng lặng. Bà bước nhẹ lại đó, choáng váng nhìn thấy chồng Hoà Tấn Bằng của bà và Giang Lăng đang ở cùng nhau trong đó! Bà chỉ muốn nhào lên giết chết hai người họ. Ý nghĩ đầu tiên bật ra khỏi đầu bà là...lẽ nào họ lại làm chuyện đó. Lúc bà định bỏ đi lại nghe thấy câu chuyện họ nói nằm ngoài trí tưởng tượng của bà.

Trong phòng tiếp khách, Giang Lăng khóc lóc sướt mướt, Hoà Tấn Bằng lúng túng đưa khăn giấy cho bà. Tô Ánh Vân nghe Hoà Tấn Bằng nói, "Chị đừng khóc, để người khác thấy lại nghĩ tôi làm gì chị nữa."

Giang Lăng cầm khăn giấy lau nước mắt, bà nghẹn ngào lên tiếng, "Tôi hối tiếc, ân hận vì hành động ngu ngốc đó mà khiến hai nhà thành thế này."

"Xin lỗi, tôi muốn xin lỗi chị. Hôm đó, tôi nhìn lầm chị thành Tiểu Vân, bồng chị vào phòng ngủ..."

"Anh đừng nói nữa. Hai chúng ta đừng nên gặp nhau, lỡ bị người khác nhìn thấy lại khó lòng giải thích." Giang Lăng vội nói.

"Không phải, tôi muốn tìm cơ hội để nói chuyện này. Giang Lăng, chị ngẫm lại đêm đó đi. Thực ra đêm đó chúng ta không có quan hệ với nhau, chúng ta chỉ cởi quần áo nằm ngủ cùng giường thôi. Chị biết tôi đau khổ đến thế nào không? Tôi giải thích với Hoài Dương nhưng anh ấy không tin. Anh ấy không sai, dù chúng ta không xảy ra chuyện gì nhưng không thằng đàn ông nào có thể chứng kiến vợ mình khoả thân nằm với thằng khác." Hoà Tấn Bằng nóng nảy gãi đầu, ông nhìn Giang Lăng, "Hôm nay, tôi tìm chị là mong chị nhớ lại việc đêm đó. Nếu được tôi xin chị nói chuyện này với Tiểu Vân giúp tôi. Tôi nói cô ấy không tin. Chị cũng biết tôi rất yêu Tiểu Vân, tôi không thể mất đi cô ấy. Cô ấy không nhắc tới nhưng tôi biết cô ấy luôn canh cánh trong lòng. Chuyện này vốn là hiểu lầm, tôi và chị hoàn toàn trong sạch."

Giang Lăng lặng người, hồi tưởng việc đêm đó. Thần sắc của bà thoáng lờ mờ rồi đột nhiên sáng lên như đã xác định được việc gì đó. Bà đỏ mặt, "Có thể...chúng ta không xảy ra chuyện gì với nhau." Nếu như bà và Hoà Tấn Bằng thật sự lên giường, bà chắc chắn sẽ cảm giác được. Lúc bà tỉnh dậy, cơ thể bà không hề khó chịu khác thường nhưng do khi đó quá hoảng loạn nên bà không nghĩ đến.

Hoà Tấn Bằng vừa xúc động vừa biết ơn Giang Lăng. "Chúng ta thật sự trong sạch, vả lại lúc đó tôi say như chết sao còn khả năng làm việc khác? Giang Lăng, đối với tôi mà nói, Tiểu Vân rất quan trọng. Cả chị và Hoài Dương cũng là những người bạn quan trọng nhất trong cuộc đời tôi. Tôi muốn mọi chuyện trở lại như xưa. Mọi việc cứ đổ hết lên tôi, để tôi gánh chịu, tất cả đều do tôi không tốt. Tôi hy vọng chị sẽ giúp tôi giải thích rõ ràng."

Giang Lăng nở nụ cười nhẹ nhõm, có lẽ bà đã bỏ được gánh nặng trong lòng nhưng sắc mặt bà cũng toát vẻ khổ sở, "Chúng ta làm sao giải thích chuyện này với họ? Dù họ nghe cũng chưa chắc đã tin. Nhất là Hoài Dương, anh ấy đã thấy chúng ta ngủ chung, cái gai này rất khó nhổ đi."

Hoà Tấn Bằng buồn phiền đấm mạnh vào đầu, ông thở dài, "Tôi ngu lắm. Lẽ ra tôi phải dẫn chị đi bệnh viện kiểm tra ngay lúc đó, như vậy sự thật sẽ phơi bày rõ ràng."

"Bây giờ anh nói thì còn làm được gì?"

Tô Ánh Vân đờ đẫn đứng bên ngoài. Đầu óc bà đầu tiên là trống rỗng, sau đó kích động lạ thường. Hoá ra Hoà Tấn Bằng và Giang Lăng không có quan hệ với nhau. Nhưng Hoà Tấn Bằng nói đúng, nếu ông nói liệu bà và Cố Hoài Dương có tin? Trong phòng khách lặng phắc như tờ, Hoà Tấn Bằng và Giang Lăng đang cố nghĩ cách giải thích. Tô Ánh Vân do dự không biết có nên đi vào hay không. Đúng lúc này...

"Hai người đang làm gì?" Một giọng nói lạnh lùng tột độ vang lên đằng sau Tô Ánh Vân.

Tô Ánh Vân chưa kịp quay đầu đã thấy Cố Hoài Dương xông lên túm cổ áo của Hoà Tấn Bằng, giơ nắm tay đánh ông. Giang Lăng hoảng hốt, trợn mắt đứng nhìn. Tô Ánh Vân vội đi vào ngăn cản. Giang Lăng cũng lật đật ôm lấy Cố Hoài Dương. Cố Hoài Dương xô mạnh Giang Lăng, nhìn bà hầm hầm, "Anh tin tưởng lần trước hai người là hiểu lầm, nhưng lần này thì sao? Hai người lén hẹn nhau ở đây làm gì?"

Giang Lăng khó lòng giải bày, Hoà Tấn Bằng gào lên, "Cố Hoài Dương, anh nghe rõ cho tôi. Tôi chưa bao giờ quan hệ với vợ anh! Tuy trên thương trường, Hoà Tấn Bằng tôi không phải chính nhân quân tử nhưng tôi biết đạo lý không được đụng đến vợ bạn! Hôm nay, tôi kêu Giang Lăng tới là để giải thích chuyện hôm đó. Tôi không hề làm gì cô ấy. Tôi mong anh và Tiểu Vân hiểu chuyện này. Tôi biết nói ra anh sẽ không tin nhưng tôi vẫn phải nói với anh!"

Cố Hoài Dương nhào lên, vung nắm đấm, "Mày nói vậy để làm gì? Mày thương hại tao? Mày ăn nằm với vợ tao đã đời, rồi nói láo để chối bỏ trách nhiệm? Mày còn là đàn ông không?"

Tô Ánh Vân sắp điên thật rồi. Bà cố gắng khuyên Cố Hoài Dương, Giang Lăng cũng nói hết nước hết cái với ông, nhưng ông nổi giận dùng đùng, không chữ nào lọt vào tai ông. Cuối cùng, Cố Hoài Dương căm phẫn kéo Giang Lăng đi về.

Cứ như vậy, hoà bình mà hai nhà dè dặt gìn giữ suốt nửa năm hoàn toàn sụp đổ. Vào thời điểm đó, thị trường tài chính gặp biến động lớn, nhiều công ty không trụ nổi phải tuyên bố phá sản. Hoà thị cũng đối mặt với nguy cơ thiếu vốn. Tô Ánh Vân đề nghị Hoà Tấn Bằng dùng 'Đào Tuý' để làm bảo chứng trên thị trường, may ra sẽ có khởi sắc.

'Đào Tuý' từng là phép màu của nhà họ Tô, dĩ nhiên Hoà Tấn Bằng không từ chối giới thiệu nó ra thị trường lần nữa. Nhưng muốn nó nổi tiêng vang dội thì phải cải tiến nó. Tiếc là Hoà Tấn Bằng và Tô Ánh Vân không rành về hương liệu. Do vậy, ông đã đến nhờ Cố Hoài Dương giúp đỡ.

Cố Hoài Dương vui vẻ giúp đỡ. Ông còn đem công thức mới của Đào Tuý cho Hoà Tấn Bằng. Hoà Tấn Bằng và Tô Ánh Vân xem qua kết quả phân tích nước hoa, thấy nó vượt trội mẫu cũ, hai người mừng rỡ khôn xiết.

Hoà Tấn Bằng muốn dùng nước hoa này làm sản phẩm chủ đạo của tập đoàn. Chẳng những thế, ông còn định hợp tác với nhà họ Cố rồi chia đều lợi ích cho đôi bên. Có điều Cố Hoài Dương lại đưa ra yêu cầu gây khó dễ cho Hoà Tấn Bằng và Tô Ánh Vân. Ông sẽ đồng ý để Hoà Tấn Bằng dùng nước hoa này với điều kiện Hoà Tấn Bằng phải nhường chức chủ tịch Hoà thị cho ông vô điều kiện. Khi nào đồng ý ký tên chuyển nhượng cổ phần công ty, thoả thuận mới có hiệu lực.

Hoà Tấn Bằng không ngờ Cố Hoài Dương lại yêu cầu như vậy. Nhiều lần trước đây, Hoà Tấn Bằng đã ngỏ ý mời Cố Hoài Dương trở thành cổ đông của Hoà thị, chuyển giao cỗ phần miễn phí cho ông nhưng ông từ chối. Cố Hoài Dương còn rộng rãi nói với Hoà Tấn Bằng, "Tôi và anh là anh em, anh khách sáo với tôi như vậy làm gì?"

Nhưng trong vòng nửa năm ngắn ngủi, cảnh vẫn còn mà người đã mất. Chiêu này của Cố Hoài Dương vừa tàn nhẫn vừa tuyệt tình. Hoà Tấn Bằng trở tay không kịp. Cố Hoài Dương còn trình ra chữ ký đồng ý bán cổ phần của nhiều cổ đông, chứng tỏ ông đã chuẩn bị từ trước.

Hoà Tấn Bằng không còn đường lui, không có 'Đào Tuý' Hoà thị sẽ tiêu tan trong cơn bão tài chính. Nếu đồng ý thoả thuận với Cố Hoài Dương, ông vẫn là cổ đông và quản lý hoà thị nhưng ông sẽ trở thành cổ đông lớn thứ hai. Hoà Tấn Bằng biết tất cả đều khởi nguồn từ nửa năm trước. Dù bây giờ giải thích thế nào cũng vô dụng. Trong lòng Cố Hoài Dương, hiểu lầm này đã thành thù hận.

Tô Ánh Vân điêu đứng, bà tìm Giang Lăng giúp đỡ. Bà bất ngờ nhận ra Giang Lăng cũng chẳng sống yên ổn. Giang Lăng bị Cố Hoài Dương nhốt cả ngày trong nhà, không cho tiếp xúc với người ngoài. Tô Ánh Vân vỡ lẽ, Cố Hoài Dương không chỉ trách cứ Hoà Tấn Bằng, mà ông còn trút nỗi hận này lên Giang Lăng. Ông không hề đánh đập ngược đãi Giang Lăng. Tình yêu của Cố Hoài Dương dành cho Giang Lăng đã ăn sâu vào máu thịt ông, ông giam giữ bà để lúc nào bà cũng xuất hiện trong tầm mắt của ông.

Tô Ánh Vân đau lòng vì Cố Hoài Dương đã thay đổi.

Tạm không nói đến Hoà thị, nhưng vì hiểu lầm mà ông đổi tính khiến bà không chịu đựng nổi. Bà đến tìm Cố Hoài Dương, ông viện rất nhiều lý do để biện hộ cho mình. Ông phân tích mọi việc nhà họ Cố làm cho Hoà thị suốt mấy năm qua. Nhà họ Cố là đầu mối cung cấp hương liệu quan trọng nhất của Hoà thị, không có nhà họ Cố, Hoà thị sẽ không có địa vị như ngày hôm nay.

Tô Ánh Vân biết không thể thay đổi quyết định của Cố Hoài Dương. Bà đi tìm kiếm nguồn hương liệu khác nhưng mọi thứ đều vô ích. Hoà Tấn Bằng buộc lòng đồng ý với Cố Hoài Dương, hy vọng giữ được Hoà thị. Quả nhiên, 'Đào Tuý' mới thành công đúng như dự đoán. Hoà thị vượt qua khủng hoảng. Dựa theo thoả thuận, Hoà Tấn Bằng phải chuyển chức chủ tịch cho Cố Hoài Dương. Nhưng con người thường biến chất trước quyền lợi. Hoà Tấn Bằng không phục. Hoà thị do một tay ông gầy dựng, còn Cố Hoài Dương chỉ lợi dụng tình thế đoạt Hoà thị, một người cao ngạo như Hoà Tấn Bằng sao có thể nuốt trôi cục tức này? Hoà Tấn Bằng ngang nhiên xé bỏ thoả thuận, công khai tranh giành vị trí chủ tịch cùng Cố Hoài Dương.

Cố Hoài Dương không phải người dễ đối phó. Ông giận dữ cất ngay việc sản xuất Đào Tuý mới. Hoà Tấn Bằng âm thầm điều tra ra Đào Tuý mới thơm lâu hơn là nhờ một loại hương liệu tên "Long Diên Tử" được nhà họ Cố nuôi cấy. Hương liệu này còn quý hơn cả Long Diên Hương.

Hoà Tấn Bằng muốn cướp cách nuôi cấy hương liệu từ chỗ Cố Hoài Dương, để đưa nông trại khác gây trồng, cắt đứt hành vi chiếm đoạt Hoà thị của Cố Hoài Dương. Nhưng Cố Hoài Dương là người thông minh khéo. Ông phát giác ý đồ của Hoà Tấn Bằng, cộng thêm việc Hoà Tấn Bằng dứt khoát xé bỏ thoả thuận, ông càng tức giận. Tình bạn nhiều năm biến mất trong sự hiểu lầm. Tình nghĩa anh em đồng cam cộng khổ bao năm đều vì lợi ích và bất hoà biến thành thù hận.

Tô Ánh Vân biết, cứ tiếp tục tranh chấp sẽ xảy ra chuyện. Bà và Giang Lăng liên lạc với nhau, chia ra khuyên nhủ Hoà Tấn Bằng và Cố Hoài Dương. Nhưng con người đứng trước quyền lợi sẽ trở nên mù quáng. Một người chỉ rắp tâm cướp đoạt giang sơn, còn một người muốn coi giữ giang sơn, hai người không ai nhường ai. Đến khi...Cố Hoài Dương nảy sinh ý nghĩ giết chết Hoà Tấn Bằng!

Một buổi chiều, Hoà Tấn Bằng đang bôn ba tìm kiếm nông trại hoa để hợp tác thì hay tin Cố Hoài Dương mướn người chặn đường giết mình. Điều Cố Hoài Dương để tâm nhất là chuyện giữa Hoà Tấn Bằng và Giang Lăng, hơn nữa sự bất mãn của ông tăng vọt theo việc Hoà Tấn Bằng lật lọng.

Hoà Tấn Bằng suýt chết, may mắn gặp cảnh sát đi tuần tra mới sống sót trở về. Ông quyết định Cố Hoài Dương đã vô tình, cũng đừng trách ông bất nghĩa. Chỉ cần còn Cố Hoài Dương trên đời, Hoà thị có thể bị cướp đi bất cứ lúc nào. Hoà Tấn Bằng chủ động xuất chiêu, muốn giải quyết Cố Hoài Dương!

Khi đó, gia đình của Cố Hoài Dương đã dọn tới biệt thứ số 45 đường Hoa Đôn. Hoà Tấn Bằng lên kế hoạch sai người chặn đường Cố Hoài Dương rồi giết ông. Đường Hoa Đôn hẻo lánh, dễ dàng ra tay.

Tô Ánh Vân vô tình phát hiện việc Hoà Tấn Bằng mướn người giết Cố Hoài Dương vào buổi tối. Bà không muốn giơ mắt nhìn chồng mình phạm pháp, bèn gọi báo Giang Lăng, kêu Giang Lăng đừng để Cố Hoài Dương ra ngoài. Nhưng điện thoại gọi mãi không được. Tô Ánh Vân hết cách, bà đành lái xe đến đó.

Tô Nhiễm nghịch ngợm trốn vào trong xe. Giờ đó là buổi trưa, Hoà Vy đang ngủ ngon lành nên bà tưởng Tô Nhiễm cũng vậy. Ai dè cô lại trốn vào trong xe, Tô Ánh Vân sợ không kịp ngăn cản, đành chở cô theo đến biệt thự số 45 đường Hoa Đôn.

Giang Lăng mở cửa, khó hiểu nhìn Tô Ánh Vân dẫn Tô Nhiễm đến nhà. Tô Ánh Vân hỏi han về Cố Hoài Dương, Giang Lăng nói Cố Hoài Dương đang tiếp bạn trên lầu. Tô Ánh Vân nghe Giang Lăng nói tối nay Cố Hoài Dương còn phải ra ngoài làm việc, bà vội dặn Giang Lăng dù thế nào cũng không được để Cố Hoài Dương bước ra khỏi cửa. Giang Lăng thấy chuyện rất nghiêm trọng, gật đầu nghe theo.

Ngay khi người lớn đứng ngoài cửa thương lượng để tránh tai kiếp này như thế nào, Tô Nhiễm nho nhỏ lại trông thấy người làm vườn đang tưới hoa. Đợi người làm vườn đi khỏi, cô bèn muốn bắt chước theo. Tô Nhiễm tìm một hồi thì tình cờ trông thấy nhiều chai xăng đặt cạnh gara. Con nít làm sao biết thứ đó là gì? Cô cầm lấy từng chai xăng nhỏ, cười khúc khích tưới quanh vườn hoa.

Biệt thự số 45 đường Hoa Đôn thiết kế theo kiểu đọc đáo, ngoài con đường nhỏ dẫn vào nhà, vây xung quanh toàn là vườn hoa. Lúc đó hoa bách hợp nở rộ, bao bọc lấy biệt thự, nhìn rất đẹp và nên thơ.

Nhưng chính vì vậy mới tạo thành đại hoạ!

Khi Tô Ánh Vân dẫn Tô Nhiễm đi về, bà ngửi thấy người Tô Nhiễm nồng nặc mùi xăng. Bà kinh hãi nhận ra Tô Nhiễm vừa làm chuyện gì. Bà chạy ào ra, định báo cho Giang Lăng thì Hoà Tấn Bằng giữ bà lại, không cho bà đi.

Hoà Tấn Bằng biết Tô Ánh Vân tới báo tin. Ông giận dữ quát mắng Tô Ánh Vân, mà khi ông biết Tô Nhiễm đã tưới xăng quanh biệt thự, ông nảy ra ý nghĩ đã làm thì dứt khoát làm cho xong. Ông châm lửa ngay tức khắc.

Tô Ánh Vân vĩnh viễn nhớ kỹ ngày hôm ấy. Chạng vạng hôm đó, gió thổi rất lớn, một ngọn lửa nhỏ gặp xăng đã bùng thành biển lửa, nuốt chửng biệt thự trong nháy mắt!

Bà điếng người, Tô Nhiễm sợ hãi khóc nức nở, Hoà Tấn Bằng lặng lẽ kéo hai người bỏ đi.

Ngày hôm sau, tin tức nhà họ Cố bị cháy truyền đi khắp nơi. Tô Ánh Vân đọc báo mới biết Cố Hoài Dương và Giang Lăng đã chết trong biển lửa. Đến khi đội cứu hoả chạy tới, hai người đã cháy thành tro. Hoà Tấn Bằng tuy hổ thẹn nhưng loại được một đối thủ cạnh tranh, ông hả hê yên lòng ngồi tiếp trên ghế chủ tịch Hoà thị.

Nhưng Tô Ánh Vân luôn sống trong hoản loạn. Cảnh sát không đủ bằng chứng, không thể điều tra nên họ đành kết án. Cố Hoài Dương và Giang Lăng không có họ hàng, Tô Ánh Vân đã đến lĩnh tro cốt của họ. Bà an táng họ ở một nghĩa trang, xây mộ đắt nhất hạ táng cho họ. Kể từ ngày đó, bà bắt đầu ăn chay niệm phật giải trừ tội nghiệt cho Tô Nhiễm và Hoà Tấn Bằng.

Hoà thị càng kinh doanh càng phát đạt, Hoà Tấn Bằng chìm đắm trong tiền tài danh vọng đã quên sạch chuyện này. Tô Ánh Vân tận mắt thấy hành động của Hoà Tấn Bằng năm đó, bà đòi chia tay. Hoà Tấn Bằng dùng dằng không đồng ý, Tô Ánh Vân liền sống riêng với ông. Mãi đến khi Tô Ánh Vân chứng kiến ông tằng tịu với Bạch Sơ Điệp, bà dứt khoát ly hôn. Hoà Tấn Bằng cũng tự đuối lý, buộc phải đồng ý.

Tô Ánh Vân bỏ hết tất cả. Bà cho rằng mọi thứ của nhà họ Hoà đều dơ bẩn, bà sẽ không dùng những đồng tiền được tạo ra từ sinh mệnh của bạn bè để sống!

Mắt Tô Ánh Vân nhoè nước, giọng nói của bà tắc nghẹn, bà cầm khăn vội quẹt nước mắt, "Tôi muốn dẫn cả hai đứa con rời đi. Nhưng khi đó Hoà Vy đang bệnh nặng, tốn rất nhiều tiền chữa trị. Tôi sợ mình không lo được cho nó, theo tôi gặp nguy hiểm, tôi đau đứt ruột để nó lại cho Hoà Tấn Bằng. Nhưng tôi nhất định phải dẫn Tô Nhiễm đi, tôi không muốn nó biết ba nó đã dùng nó để giết người. Ngộ nhỡ đổ bể nó sẽ sống dằn vặt cả đời. Tôi không có khả năng thuyết phục toà án phán cả hai đứa con cho tôi, nhưng tôi lúc nào cũng mong hai đứa con của mình sống hạnh phúc vui sướng. Chỉ tiếc chưa đứa nào làm được..."

Lệ Minh Vũ hoàn toàn hoá đá, mặt mày anh tái mét, một câu cũng không nói nên lời. Những chuyện Tô Ánh Vân kể không ăn khớp với điều anh biết. Ít nhất anh không biết ba ruột của anh là người khơi lên chủ tâm giết người!

Tô Ánh Vân lau nước mắt, bà nghi ngại nhìn anh, "Hồi đó, mọi người đều biết nhà họ Cố sinh một cô con gái, tại sao bây giờ lại thành con trai? Tôi và ba mẹ cậu biết nhau nhiều năm nhưng chưa bao giờ biết sự tồn tại của cậu, tại sao lại như vậy?"

CHƯƠNG 8 : ÔNG TRỜI TRÊU CỢT.

Bên ngoài quán cà phê, trời đã ngừng mưa.

Vẻ mặt Lệ Minh Vũ lúng túng, miệng anh mím chặt, một lúc sau anh mới giải đáp thắc mắc của Tô Ánh Vân. "Mẹ tôi là một người khá mê tín." Anh nói với chất giọng đọng nơi cửa sổ, "Nghe ba mẹ nuôi kể, lúc tôi ra đời, gia đình tôi sống ở khu Hoa Phủ. Có một người chuyên coi tướng số đi ngang qua nhà, nói sinh nhật của tôi xung khắc với ba mẹ. Ba mẹ có thể sinh tôi nhưng không được tự mình nuôi nấng. Nếu không làm vậy, ba mẹ sẽ liên luỵ tôi mất mạng. Người coi tướng kêu ba mẹ gửi tôi cho người khác chăm nuôi, chừng nào tôi lên tám mới được rước về. Trong tám năm đó, ba mẹ không hề nhắc đến con của mình." Nói đoạn, Lệ Minh Vũ nặn ra nụ cười miễn cưỡng, "Không ngờ, tôi chưa tròn tám tuổi thì ba mẹ đã chết cháy. Không biết là người coi tướng số đó nói đúng hay sai."

Tô Ánh Vân thảng thốt, "Vậy con gái..."

"Tôi tin ba mẹ chưa từng nói mình có con gái, phải không?" Lệ Minh Vũ nói thản nhiên.

Tô Ánh Vân vỡ lẽ. Đúng vậy! Bà chỉ biết tin Giang Lăng mang thai nhưng quãng thời gian đó cả bốn người đều quá bận nên không gặp nhau. Mãi đến một năm sau khi Giang Lăng đã sinh con, họ mới thật sự có thời gian tụ họp. Hồi đó, bà tận mắt thấy một cô bé trắng nõn đáng yêu. Bà còn nói với Giang Lăng, con gái của chị dễ thương quá. Nhưng Giang Lăng chỉ mỉm cười, không nói tiếng nào.

Thời gian sau, bà cũng hay nhìn thấy cô bé đó. Mỗi lần gặp nhau, bà còn trách Giang Lăng không dẫn con gái đi theo. Giang Lăng chỉ cười, không nói nửa chữ về con cái. Tô Ánh Vân cũng không nghĩ ngợi nhiều. Nhưng bỗng nhiên nghe Lệ Minh Vũ nhắc tới, bà cảm thấy quá đỗi kỳ lạ.

Lệ Minh Vũ trả lời nghi vấn của bà, "Cô bé đó là con của hàng xóm. Mẹ hay bồng cô bé về nhà chơi. Bà không thể sống cạnh con mình nên đành nhìn con của người khác để thoả nỗi nhớ nhung."

Tô Ánh Vân đau thắt lòng, Giang Lăng đã chịu quá nhiều khổ sở.

"Vậy ba mẹ cậu sắp xếp cậu ở đâu?"

"Giống như bà tìm hiểu. Từ bé, tôi đã lớn lên ở nhà họ Lệ. Ba mẹ nuôi là bạn thân của ba mẹ tôi. Ngày xưa, ba tôi từng cứu sống ba nuôi. Ba nuôi luôn mang ơn ba tôi nên nghe chuyện liền nhận nuôi tôi. Thỉnh thoảng, ba nuôi sẽ dẫn tôi về biệt thự sum họp với ba mẹ, bao gồm cả..." Lệ Minh Vũ nhìn Tô Ánh Vân đăm đăm, anh nghiêm giọng, "Ngày cháy đó!"

Tô Ánh Vân đờ đẫn. Bà nhớ Giang Lăng từng nói, Cố Hoài Dương đang tiếp bạn ở trên lầu. Có lẽ người ở trên lầu biệt thự khi đó là Lệ Minh Vũ và ba nuôi của anh.

"Tôi nghĩ bà vẫn còn chuyện giấu tôi." Lệ Minh Vũ cất giọng nhàn nhạt.

Mặt Tô Ánh Vân đanh lại, ánh mắt bà hoang mang, "Tôi đã kể cậu nghe hết chuyện năm đó, không còn giấu diếm gì nữa."

"Thế à?" Lệ Minh Vũ cười gằn, anh nheo mắt, bắn cho bà một cái nhìn chòng chọc, "Năm xưa, chính tai tôi nghe mẹ tôi cầu xin bà. Mẹ tôi khẩn nài bà điều gì? Thấy mẹ tôi van xin, bà đã không chút do dự từ chối mẹ tôi."

Khi đó anh nghe không rõ nhưng thần sắc bi thương vô vọng của mẹ luôn rõ như in trong đầu anh. Anh thậm chí còn nhớ vẻ mặt khước từ thẳng thừng của Tô Ánh Vân. Anh tin mẹ có việc quan trọng nài nỉ Tô Ánh Vân giúp đỡ, nhưng bà lại từ chối, hãm hại ba mẹ anh.

Tô Ánh Vân nghe Lệ Minh Vũ chất vấn, bà ngớ ra vài giây rồi đột nhiên bừng tỉnh, "Tôi nhớ rồi! Mẹ cậu có nhờ tôi nhưng tôi đã từ chối."

"Mẹ tôi nhờ bà làm gì?"

Tô Ánh Vân liếm môi, mắt bà ra chiều đăm chiêu, "Chị ấy hy vọng tôi đứng ra vạch tội Hoà Tấn Bằng. Chị ấy biết Cố Hoài Dương và Hoà Tấn Bằng xem nhau như kẻ thù. Tuy Cố Hoài Dương có ý giết Hoà Tấn Bằng nhưng dù sao cũng không thành công. Còn Hoà Tấn Bằng lại lên kế hoạch dồn ép Cố Hoài Dương vào đường cùng. Nếu Cố Hoài Dương thật sự gặp nguy hiểm, chị ấy mong tôi tố cáo Hoà Tấn Bằng."

Lệ Minh Vũ ngây ngẩn cả người.

"Nhưng tôi đã từ chối chị ấy. Tôi nghĩ ba mẹ cậu sẽ thoát khỏi nguy hiểm. Quan hệ giữa Hoà Tấn Bằng và Cố Hoài Dương không chừng sẽ có cách hoà hoãn. Hoà Tấn Bằng là chồng của tôi, là ba của con tôi. Nếu ông ấy ngồi tù, con tôi phải sống như thế nào? Tôi có thể mặc kệ Hoà thị nhưng không thể nhìn con mình từ nhỏ đã bị người đời giễu cợt, giễu cợt tụi nó có một người cha giết người." Gương mặt Tô Ánh Vân buồn đau, "Tôi thừa nhận mình ích kỷ. Tôi đã dứt khoát từ chối mẹ cậu. Tôi rất mong chị ấy giữ Cố Hoài Dương ở nhà, tôi sẽ nghĩ cách giải quyết. Nhưng không ngờ tai nạn tới quá nhanh..."

Lệ Minh Vũ mệt mỏi dựa lưng vào ghế, ánh mắt sắc lạnh trở nên vô hồn, gương mặt nghiêng cương nghị toát lên nỗi thống khổ không cách nào che lấp. Ngần ấy năm qua, mọi thứ anh tưởng là sự thật đã bị bác bỏ hoàn toàn.

Tô Ánh Vân xót xa nhìn Lệ Minh Vũ, "Cậu cũng ở trong biệt thự, cậu trốn ra bằng cách nào?"

Lệ Minh Vũ hít sâu, kể lại chậm rãi chuyện anh từng trải qua...

Năm đó, anh còn rất nhỏ. Những điều mà anh có thể nhớ là hình ảnh mẹ đau khổ van xin một người phụ nữ đi cùng với một cô bé đến nhà, và trận hoả hoạn khủng khiếp vây quanh biệt thự hôm đó. Lúc xảy ra cháy, anh, ba nuôi và ba mẹ đều ở trên lầu hai. Có điều anh không nhìn thấy bóng dáng của mẹ, ba anh đẩy ba nuôi và anh ra ngoài. Biệt thự chìm trong biển lửa, tất cả xà ngang đều đổ ập xuống đất. Ngay thời khắc anh nghe được tiếng mẹ gào thét đau đớn trong biển lửa, anh đã nhìn thấy gương mặt đẫm máu của bà bên cửa sổ! Ba anh có thể chạy thoát nhưng ông không làm vậy. Ba nuôi cố sức giữ ba anh, không cho ông chạy vào trong nhưng ông xô mạnh ba nuôi. Anh nhớ rõ mồn một ánh mắt ông nhìn anh khi ấy, đó là ánh mắt đau đớn luyến tiếc của một người sắp lâm chung. Ông căn dặn anh, "Con phải nhớ, nếu ba mẹ chết thì người hại ba mẹ chính là nhà họ Hoà." Nói xong câu đó, ba của anh chạy vào biển lửa, hy vọng có thể cứu mẹ ra ngoài.

"Cả đời tôi cũng không quên được cảnh ba chạy vào đó. Tiếc là cả ba và mẹ không thể bước ra." Giọng nói của Lệ Minh Vũ khản đặc.

Hồi bé, Lệ Minh Vũ luôn cho rằng ba mẹ không thích anh nên mới đưa anh cho ba mẹ nuôi. Nhưng năm đó nhìn thấy ba liều lĩnh cứu mình, anh đã hiểu ba mẹ rất thương anh. Mỗi khi nằm xuống anh lại mơ thấy khuôn mặt bỏng rộp bê bết máu của mẹ và bóng lưng ba biến mất trong biển lửa.

Tim Tô Ánh Vân đau nhói, "Ba cậu sẵn sàng đánh đổi tính mạng vì mẹ cậu. Tôi chưa bao giờ hoài nghi tình cảm giữa họ."

Cố Hoài Dương sinh ra trong một gia đình khá giả. Ở vùng quê của Cố Hoài Dương, nhà ông cũng được coi là danh gia vọng tộc. Tô Ánh Vân từng nghe Giang Lăng kể chuyện xưa. Hồi ấy, hoàn cảnh gia đình của Giang Lăng khó khăn, bà phải đến nhà họ Cố làm công kiếm tiền. Nói thẳng là người làm của nhà họ Cố, hầu hạ cậu chủ Cố Hoài Dương. Thời gian trôi qua, Cố Hoài Dương đã yêu Giang Lăng dịu dàng mỹ lệ từ lúc nào không hay. Ông mặc kệ chuyện gia đình ép hôn, bày tỏ ý định chung sống với Giang Lăng. Nhà họ Cố không đồng ý, giận dữ đuổi việc Giang Lăng, ép buộc Cố Hoài Dương phải lấy con dâu đã được sắp đặt sẵn.

Nhưng Cố Hoài Dương yêu Giang Lăng tha thiết. Ông không được gia đình cho phép nên đã bỏ trốn cùng Giang Lăng, cắt đứt quan hệ với gia đình. Sau khi hai người bỏ trốn, họ kết hôn, sống nương tựa vào nhau.

Đến sau này, nghe nói nhà họ Cố xuống dốc, Cố Hoài Dương quay về thăm nom người nhà nhưng người nhà của ông đã chết hết trong thiên tai. Tuy Cố Hoài Dương giận gia đình đối xử tàn nhẫn với Giang Lăng, nhưng chết là hết, ông chỉ biết thở dài than vãn.

Vì vậy, nghe Lệ Minh Vũ kể chuyện, bà biết chắc chắn Cố Hoài Dương sẽ chạy vào cứu Giang Lăng nhưng đáng tiếc họ đã bỏ mạng trong đó.

"Sau này, cậu hợp táng cho họ lần nữa?"

Lệ Minh Vũ không phủ nhận, "Ba mẹ tôi sinh cùng chỗ, chết cũng phải cùng nhau."

Tô Ánh Vân gật đầu, mắt bà trống rỗng.

"Hôm nay, tôi đã nói hết chuyện năm xưa với cậu. Minh Vũ, vẫn là câu nói đó, nếu trong lòng cậu còn thù hận, xin hãy trút lên người tôi, đừng hại người vô tội." Khi bà biết anh là con trai của Cố Hoài Dương, bà đã hiểu hết mọi thứ. Dù là bốn năm trước hay bốn năm sau, mọi việc anh làm đều là để trả thù nhà họ Hoà. Anh đã dùng Tô Nhiễm như một công cụ trả thù!

"Hại người vô tội? Bà ám chỉ ai?" Một nụ cười mỉa mai và oán hận hiện lên miệng anh.

Tô Ánh Vân nóng nảy, nhướng người ra trước, "Năm đó, Tiểu Nhiễm còn rất bé, nó chỉ có hai tuổi."

"Nhưng cô ấy có tham gia." Lệ Minh Vũ cất giọng lạnh tanh.

Theo phân tích hiện trường của cảnh sát, biệt thự cháy là do có người rưới xăng lên vườn hoa quanh nhà. Hồi ấy, ba nuôi của anh trông thấy một cô bé lẩn quẩn nơi vườn hoa, cộng thêm phân tích từ cảnh sát, ông đã suy đoán Tô Nhiễm là người tưới xăng. Đây chính là nguyên nhân khiến ba nuôi căm hận Tô Nhiễm. Từ nhỏ tới lên, ông luôn luôn nói vậy với anh, nhắc nhở anh nhà họ Hoà đã hại ba mẹ anh thế nào. Thật không ngờ chân tướng lại đúng như vậy.

Ông rất thân thiết với ba mẹ anh. Ngày xưa, ba anh từng cứu sống ông, về sau ba anh còn giúp ông tiến vào giới chính trị. Trong trận cháy năm đó, ba anh không chỉ cứu mạng ông lần thứ hai, mà còn trịnh trọng nhờ ông chăm sóc cho anh và trả thù nhà họ Hoà. Ba nuôi luôn khắc ghi điều trong lòng.

Tô Ánh Vân trông hết sức lo lắng, "Minh Vũ, mấy năm qua Tiểu Nhiễm chịu khổ chưa đủ ư? Phải làm gì cậu mới tha cho nó?"

Lệ Minh Vũ chọn lựa trầm mặc, đôi mắt sâu hun hút của anh phẳng lặng không chút dao động.

Hơi thở của Tô Ánh Vân rối loạn, bà cuộn tay thành đấm, "Tôi biết dù tôi có nói gì cũng không thể xoa dịu mối hận trong lòng cậu. Thế nhưng Tiểu Nhiễm vô tội, nó không hề biết chuyện xảy ra năm đó."

"Vậy cứ để cô ấy không biết đến hết đời." Lệ Minh Vũ cất giọng điềm nhiên.

Tô Ánh Vân sững sờ, "Cậu nói gì?"

Bà không hiểu ý của Lệ Minh Vũ.

Lệ Minh Vũ nhìn bà, vẻ mỉa mai trong mắt anh mất hút, thế vào đó là sự nghiêm túc...

"Gặp lại Tô Nhiễm vào bốn năm sau, tôi đã quyết không để cô ấy rời xa mình." Anh nói thêm, "Hôm nay lại càng như vậy, tôi sẽ tái hôn với cô ấy."

"Tại sao? Tại sao cậu phải làm vậy? Cậu không buông tha nó được ư? Cậu vẫn muốn dằn vặt nó?..."

Lệ Minh Vũ cắt ngang Tô Ánh Vân...

"Đối với Tô Nhiễm, tôi đã quên hết hận thù từ lâu."

Vẻ mặt kích động của Tô Ánh Vân đông cứng.

"Tôi yêu cô ấy, tôi muốn cho cô ấy hạnh phúc, chỉ đơn giản là vậy." Giọng Lệ Minh Vũ bình thản nhưng lộ rõ tình cảm sâu đậm.

Tô Ánh Vân nghệt mặt, há to miệng, không nói nên lời.

Lệ Minh Vũ thở dài, "Thay vì tiếp tục hận thù, chẳng thà vui vẻ yêu thương cô ấy. Tình yêu khiến con người hạnh phúc, không dày vò như thù hận."

"Minh Vũ, cậu nói thật chứ?" Giọng Tô Ánh Vân run run.

Câu trả lời này nằm ngoài sức tưởng tượng của bà. Đầu óc bà trong một lúc không thể gánh nổi tin tức và sự chuyển biến quan trọng này.

Lệ Minh Vũ chỉ nói, "Tôi hy vọng, chuyện này giấu Tô Nhiễm mãi mãi. Nếu sự thật thổng khổ đến vậy, đừng để cô ấy biết, cứ như vậy cả đời là được."

Tô Ánh Vân nhìn Lệ Minh Vũ, bà cảm động khôn xiết. Tuy anh không thề non hẹn biển nhưng bà là người từng trải, bà cảm giác được tình cảm sâu sắc anh dành cho Tô Nhiễm. Tay bà càng siết chặt, bà cố gắng kiềm nén cơn run rẩy, "Cám ơn cậu, tôi thật lòng...cám ơn cậu."

"Tôi chỉ muốn phần tình cảm này trở nên thuần khiết hơn mà thôi."

Tô Ánh Vân cảm kích nhìn anh, bà dè dặt lên tiếng, "Xin cậu...xin cậu làm cho Tiểu Nhiễm hạnh phúc."

Lệ Minh Vũ biết bà muốn nhận được lời hứa hẹn của anh. Nếu là trước đây, anh sẽ không mảy may đoái hoài đến bà, nhưng hôm nay việc đã sáng tỏ, vướng mắc của anh đã giảm bớt phần nào. Anh nhìn thẳng vào mắt Tô Ánh Vân...

"Chỉ cần chuyện này có thể giấu diếm Tô Nhiễm vĩnh viễn."

Anh không phải kiểu đàn ông thích hứa hẹn bằng miệng, anh chỉ biết dùng hành động để chứng minh.

Tô Ánh Vân hiểu ý anh, bà cười chua xót, "Tính tình của cậu giống hệt ba cậu. Có lẽ ông trời trêu đùa mới khiến nhà họ Cố và nhà họ Hoà biến thành như vậy."

Lệ Minh Vũ trầm ngâm, không đáp lời Tô Ánh Vân.

Mưa rốt cuộc cũng ngừng rơi, cầu vồng sáng chói vắt ngang qua bầu trời. Lệ Minh Vũ và Tô Ánh Vân kẻ trước người sau đi ra quán cà phê, bước về hai phía khác nhau. Mọi thứ lặng lẽ kết thức như lúc bắt đầu.

Quán cà phê vẫn vắng tanh như lúc đầu. Lá cây sum xuê che khuất bóng dáng một người khách. Một nhân viện tiến lại gần người khách ngồi đưa lưng về tán cây rợp lá, "Chị có muốn đổi ly cà phê khác không? Cà phê của chị nguội rồi." Người khách này rất kỳ lạ, cô ta ngồi cả buổi mà chẳng hề đụng đến một giọt cà phê.

Lá xanh che khuất vẻ mặt của người khách nhưng không cách nào che lấp giọng nói run rẩy của cô ta, "Không cần, tính tiền giúp tôi."

"Dạ, chị chờ em một chút." Nhân viên phục vụ vội vàng đi thanh toán.

Chỗ này vừa vặn kế bên nơi Lệ Minh Vũ và Tô Ánh Vân ngồi ban nãy. Tô Nhiễm đứng dậy rời khỏi, nước mắt lăn dài trên đôi má cô....

CHƯƠNG 9 : CÓ YÊU MỚI BIẾT QUÝ TRỌNG.

Hoà Vy tỉnh dậy cũng trùng hợp nhìn thấy cầu vồng. Cầu vồng sáng chói chiếu vào cửa kính, toả ra vầng sáng nhiều màu sắc. Hoà Vy không kìm được bước lại gần, khuôn mặt nhợt nhạt của cô ngập tràn ước ao.

Giang Dã không biết đang làm gì. Trong biệt thự to lớn chẳng thấy bóng dáng anh.

Nỗi lo và sợ hãi qua đi, được nhìn thấy cầu vồng sáng lấp lánh, Hoà Vy đã đưa ra một quyết định quan trọng... cô sẽ đi tự thú! Cô không thể để bản thân làm hỏng danh dự của nhà họ Hoà. Dù cô có thể trốn tránh một lúc, nhưng làm sao có thể sống như vậy cả đời? Tự thú? Tự thú sẽ dễ chịu hơn ngày tháng bị truy nã! Cô không muốn sống như vậy!

Xưa nay, Hoà Vy cô làm gì cũng xốc nổi. Cô không muốn người khác nói này nói nọ bản thân. Cô sẽ chủ động đi tự thú, ít nhất cô cũng không thấy thẹn với lương tâm. Phạm sai lầm thì phải chịu trách nhiệm, đây là lẽ sống ở đời!

Cô không có lý do cũng không có tư cách tiếp tục trốn tránh!

Hoà Vy để lại cho Giang Dã một tờ giấy, cô thu dọn đồ đạc, đứng soi mình trong gương, chỉnh trang lại quần áo, đánh son lên đôi môi tái nhợt. Dù chịu hình phạt, cô cũng phải giữ cho mình gương mặt đẹp nhất, đây... là tôn nghiêm sống của cô!

Hoà Vy ra khỏi cửa, gọi xe đến thẳng sở cảnh sát. Đến sở cảnh sát, xe nghênh ngang chạy đi, để lại một mình Hoà Vy đứng lặng bên ngoài.

Nhìn nơi uy nghiêm trước mắt, Hoà Vy lại cảm thấy thoải mái và kiên định hẵng. Khi một người quyết định đối mặt và chịu trách nhiệm về việc mình làm, dẫu biết trước hậu quả, thì tảng đá nặng trong lòng cũng tự biến mất, không còn cảm giác thẫn thờ mất hồn, không còn nôn nóng bất an, chỉ còn lại sự bình an.

Hoà Vy hít sâu, đi một mạch vào sở cảnh sát, "Tôi là Hoà Vy, tôi đến tự thú."

***

Tô Nhiễm bước xuống xe, rảo từng bước vào khu Hoa Phủ. Khu Hoa Phủ sau cơn mưa càng im ắng. Nhờ hôm trước Lệ Minh Vũ dẫn cô đi dạo, cô đã thấy đường xá ở đây đỡ lạ lẫm hẳn. Cô bước vu vơ trên đường, đoạn đối thoại của mẹ và Lệ Minh Vũ không ngừng vang vọng trong đầu cô. Điều khiến cô đau lòng nhất chính là quyết định của anh. Hoá ra con người cô rất xấu xa nhưng cuối cùng anh đã tha thứ cho cô... Tô Nhiễm nghẹt thở, cô nhắm chặt hai mắt, đặt tay trên ngực nhưng không thể nào giảm bớt nỗi đau. Anh đã phải khó khăn cỡ nào để quên đi hận thù? Nước mắt tràn khoé mi Tô Nhiễm, mỗi giọt nước mắt chảy xuống, tim cô lại quặn đau. Cô không biết mình về đây bằng cách nào. Thậm chí cô còn thấy mình không nên về đây! Cô có tội, phải không?

Tại sao năm đó cô lại tồi tệ đến vậy?

Cầu vồng đằng sau Tô Nhiễm dần biến mất, trời chuyển dần về màn đêm...

"Tại sao cháu khóc?" Một giọng nói hiền từ vang lên bên tai cô.

Tô Nhiễm rơm rớm nước mắt ngẩng lên. Cô trông thấy bà cụ làm bánh gạo.

"Sao khóc vậy cháu?" Bà cụ ngồi xuống ghế, xót xa nhìn cô, "Cháu nhìn mình kìa, có gì vướng mắc cũng đừng nên khóc? Cháu mà khóc là Hoài Dương đau lòng lắm."

Tô Nhiễm ngơ ngác nhìn bà cụ. "Bà, tại sao Hoài Dương lại đau lòng?"

Cô biết bà cụ đã coi cô và Lệ Minh Vũ thành Giang Lăng và Cố Hoài Dương. Ngày đó, Lệ Minh Vũ ở cạnh, cô không tiện hỏi nhiều. Cô rất hiểu kỳ về Giang Lăng và Cố Hoài Dương.

"Cháu ngốc quá. Hoài Dương là chồng của cháu, đương nhiên phải thương cháu rồi. Cháu quên rồi ư? Lần cháu bị sốt cao, thằng bé Hoài Dương lo sốt vó. Nó mời bác sĩ đến tận nhà khám cho cháu mà vẫn không yên lòng. Sau đó, nó lại hớt hơ hớt hải chạy qua nhà bà xin thuốc cho cháu uống bớt đau đầu. Cháu bị một chút xíu bệnh là Hoài Dương đã lo lắng cuống cuồng. Hoài Dương tốt với cháu lắm." Bà cụ vừa cười vừa nói, giơ tay lau nước mắt cho cô.

Tô Nhiễm phảng phất thấy một hình ảnh ấm áp, hình ảnh Cố Hoài Dương chăm lo từng chút một cho Giang Lăng bị bệnh.

"Bà, Hoài Dương hay tới làm phiền bà lắm ư?"

Bà cụ lắc đầu, "Đâu có, hai đứa cháu đúng là vợ chồng, không thích làm phiền người khác. Chỉ khi cháu bệnh hay Hoài Dương đi công tác sợ cháu cô đơn, mới đến làm phiền bà. Bà là bà già vô dụng, mà được hai đứa tin tưởng, bà vui lắm. Đúng rồi, tại sao cháu ra đây một mình? Hoài Dương đâu? Cơ mà sao cháu khóc?"

"Cháu...không sao, cháu chỉ bị bụi bay vào mắt." Tô Nhiễm ấp a ấp úng trả lời.

"Ừ." Bà cụ gật đầu, "Cháu đừng khóc nữa. Hoài Dương không muốn thấy cháu khóc đâu, chỉ cần cháu khóc là Hoài Dương chẳng làm được chuyện gì."

Lòng Tô Nhiễm nhói đau. Một đôi vợ chồng yêu thương nhau da diết. Nếu không phải tại cô, nếu không phải tại cô...

***

Sở cảnh sát bận bịu, điện thoại không ngừng đổ chuông.

Trong phòng thẩm vấn, Hoà Vy ngồi yên chờ đợi. Gương mặt trang điểm tỉ mỉ của cô lộ vẻ thanh thản. Cô không còn sợ gì nữa, cô đã chủ động đi tự thú, sẵn sàng chịu trách nhiệm cho việc làm của mình. Ngồi trong phòng thẩm vấn lúc này khiến lòng cô bình lặng, nỗi sợ hãi nhiều ngày qua cũng tan biến hết.

Một hồi sau, Vưu Kim mới đi vào phòng thẩm vấn. Cảnh sát đứng cạnh anh ta rót cho Hoà Vy một ly cà phê. Hoà Vy bình tĩnh uống hớp, cô cười bình thản, "Không ngờ, cà phê ở sở cảnh sát lại ngon như vậy."

Vưu Kim giương mắt nhìn cô, "Đúng vậy, mùi vị rất ngon. Cô Hoà uống xong ly này, có thể ra về."

Bàn tay cầm ly cà phê của Hoà Vy khựng lại, cô nhìn Vưu Kim bằng ánh mắt khó hiểu.

"Vụ cô cố tình gây thương tích đã huỷ bỏ. Đối phương không kiện cô nữa. Vậy nên làm xong thủ tục, cô có thể đi về." Vưu Kim cất giọng lãnh đạm.

"Anh nói sao?" Hoà Vy thất kinh. Hạ Minh Hà nôn nóng giết cô chết, mà bây giờ không kiện cô ư?

Vưu Kim nhìn cô, anh ta nói không chút khách sáo, "Cô Hoà, chúng tôi hy vọng có thể giữ gìn trị an cho xã hội, không muốn người phạm tội sống nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Nhưng đối phương không kiện thì phải làm sao? Đến cả nạn nhân Hạ Đồng cũng nói đêm đó uống say, bất cẩn làm mình bị thương. Chúng tôi không đủ chứng cứ khởi tố cô."

Hoà Vy hết sức thảng thốt. Không chỉ Hạ Minh Hà từ bỏ, mà Hạ Đồng cũng sửa lại lời khai? Rốt cuộc chuyện này là sao?

Vưu Kim thấy cô im thin thít, anh ta nhíu mày, "Cô Hoà, tôi rất tò mò chuyện gì đã xảy ra? Hay cô có bản lĩnh che giấu chân tướng sự thật?"

"Cảnh sát Vưu, anh cho rằng một người sẵn sàng tự thú thì có thể giở trò gì?" Hoà Vy cất giọng nhàn nhạt.

Vưu Kim không nói, "Ký tên xong, cô có thể ra về."

Anh ta là nhân viên cảnh sát, không có bằng chứng thì không thể nói bậy. Hoà Vy đành theo nhân viên cảnh sát ra làm thủ tục, sau đó đi khỏi sở cảnh sát.

Bầu trời bên ngoài đã nhá nhem tối. Hoà Vy ngoảnh đầu nhìn sở cảnh sát, nhớ tới lời nói của Vưu Kim, cô càng thấy hồ nghi. Đúng lúc này, một chiếc xe ngừng bên cạnh cô, cửa xe hạ xuống, để lộ khuôn mặt tươi cười của Giang Dã.

***

Trong nhà hàng Tây, âm nhạc du dương lãng mạn chảy tràn trong không khí.

Giang Dã đưa Hoà Vy ly rượu vang, anh mỉm cười, "Nếm thử đi, anh cố tình chọn rượu ngon nhất để dỗ dành em."

Hoà Vy không uống, cô nhìn ly rượu, rồi nhìn Giang Dã, "Anh đã làm gì?"

Giang Dã xuất hiện ở sở cảnh sát, bình tĩnh ngồi trong xe chờ cô đi ra, vậy chứng tỏ anh biết cô sẽ bình an vô sư. Suy ra chuyện Hạ Minh Hà và Hạ Đồng bỏ kiện liên quan rất lớn đến anh.

Nghe cô hỏi, ý cười trên miệng Giang Dã càng sâu, "Vậy không hay sao em?"

"Rốt cuộc anh đã làm gì?" Hoà Vy truy hỏi.

"Cũng không có gì. Nếu không phải anh có nhược điểm của Hạ Minh Hà, ông ta làm sao chịu từ bỏ ý đồ?" Giang Dã đáp lời thản nhiên nhưng không nói trọn vẹn sự thật.

Cái Hoà Vy quan tâm không phải là nhược điểm của Hạ Minh Hà, mà là việc làm của Giang Dã. Cô giật mình, "Tại sao nhược điểm của Hạ Minh Hà lại lọt vào tay anh? Còn ai tham dự vào chuyện này?"

Giang Dã cầm ly rượu lắc nhẹ, mùi rượu thơm bay lên, anh nhìn cô yêu thương, "Em đừng hỏi được không? Nói chung em không sao là mừng rồi."

Hoà Vy ăn không nổi, cô lo Hạ Minh Hà sẽ trả thù. Ông ta là cáo già, làm sao có thể chịu thua?

Thấy cô như vậy, Giang Dã tự nhiên không đành lòng, anh buông ly rượu, thở dài kéo tay cô...

"Hoà Vy, em biết anh yêu em phải không?"

Tay Hoà Vy phát run, cô nhướng lên nhìn anh. Đôi mắt của ánh sáng lóng lánh như vầng trăng trên bầu trời.

"Có một số việc anh ích kỷ không muốn để em biết, có một số việc phải để em tự quyết định."

Hoà Vy không hiểu ý của anh.

Giang Dã nhìn cô không chớp mắt, "Sở dĩ lần này thuận lợi ít nhiều là nhờ Lệ Minh Vũ. Nếu không có anh ta, anh cũng không cứu được em."

Hoà Vy sửng sốt, "Là anh ấy? Anh ấy... tại sao lại giúp em?"

Giang Dã khẽ thở dài, "Vì em là chị của Tô Nhiễm. Tô Nhiễm hứa với Lệ Minh Vũ, chỉ cần anh ta đảm bảo em sẽ bình an vô sự, cô ấy sẽ tái hôn với anh ta."

Hoà Vy cười gượng, "Đúng vậy, trên đời này chỉ có Tô Nhiễm mới khiến Lệ Minh Vũ chủ động xen vào."

"Hoà Vy, anh muốn nói với em..." Giang Dã nắm chặt tay Hoà Vy, anh xót xa nhìn cô, "Lệ Minh Vũ trước giờ chỉ là của một người phụ nữ khác. Lẽ ra anh không nên nói em biết sự thật, làm vậy em sẽ càng dành tình cảm cho Lệ Minh Vũ. Nhưng anh không thể ích kỷ mặc kệ chọn lựa của em. Anh biết trong tim em luôn có anh ta, anh chỉ mong em có thể chia một chỗ nhỏ trong tim em cho anh."

Hoà Vy ngỡ ngàng nhìn Giang Dã, "Anh hẳn biết khi em biết toàn bộ sự thật, em chỉ có thể yêu Lệ Minh Vũ nhiều hơn mà thôi."

"Anh biết."

"Vậy anh có biết em không thể yêu anh?"

"Anh biết." Vẻ đau xót vụt lên trong mắt Giang Dã, anh đè thấp giọng nói, "Anh có thể ép em ở cạnh anh nhưng anh không muốn thấy em sống buồn bã."

Hoà Vy siết tay, cô cắn môi, "Nếu em nói em muốn đi tìm anh ấy ngay thì sao?"

Giang Dã thẫn thờ, anh nói lí nhí, "Anh muốn ngăn cản em, vì anh biết chỉ cần em bước ra khỏi đây sẽ không bao giờ quay lại."

Hoà Vy hít sâu, một nỗi đau không tên bủa vây tim cô.

Ánh mắt lạc lõng của Giang Dã khiến cô cảm thấy tâm hồn mình trống rỗng, cô rụt tay lại, "Em phải đi tìm anh ấy. Giang Dã, em muốn gặp anh ấy."

Mắt Giang Dã tràn ngập nỗi đau. Anh lặng lẽ nhét chìa khoá vào tay cô...

***

Thực ra, bà cụ đang quan tâm cho Tô Nhiễm nhưng cô lại cho rằng bà xem mình là Giang Lăng. Bà cụ cầm rất nhiều bánh gạo cho cô, bà cụ cười nói về Cố Hoài Dương và Giang Lăng. Tô Nhiễm biết trí nhớ của bà không tốt, nó chỉ dừng ở thời điểm có Cố Hoài Dương.

Mãi đến khi mặt trời xuống núi, những đám mây hồng man mác buồn bao phủ lên bầu trời, Tô Nhiễm mới rời khỏi nhà bà cụ. Trên đường về, Tô Nhiễm nhận được điện thoại của chị Phi. Chị Phi hỏi cô ở đâu, chị ta nói cậu chủ gọi điện báo sắp về tới nhà. Tô Nhiễm nhìn quanh cũng không biết mình đang ở chính xác đường nào, cô trả lời qua loa, "Tôi về ngay."

Cúp điện thoại, cô đưa mắt nhìn lên bầu trời nửa sáng nửa tối, thì ra bầu trời không phải tối ngay tức khắc, mà nó giống như một đường ranh giới chuyển giao từ sáng đến tối. Tô Nhiễm bất giác nghĩ tới trận hoả hoạn đó, trận hoả hoạn do chính tay cô gây ra, trận hoả hoạn cướp đi tính mạng của hai người,...nhưng tại sao cô lại không có chút ấn tượng nào về nó?

Tô Nhiễm nhớ bà cụ kể rất nhiều chuyện về Cố Hoài Dương và Giang Lăng. Cô là hung thủ hại chết một đôi vợ chồng yêu thương nhau. Cuối cùng cô đã hiểu tại sao Lệ Minh Vũ hận cô. Đổi lại là cô, cô cũng sẽ hận như vậy.

Tô Nhiễm quẹo qua một khúc cua, trông thấy đường xá quen thuộc, cô lại vô thức dừng bước, không biết nên đi tiếp hay không.

Trong lúc Tô Nhiễm còn đang suy tư, một chiếc xe dừng trước mặt cô. Cô nhìn thấy Hoà Vy mở cửa bước xuống.

Mắt Tô Nhiễm sáng lên, "Hoà Vy?"

Hoà Vy cất chìa khoá, khẽ cười với cô, "Tiện nói chuyện không?"

Tô Nhiễm gật đầu, "Dĩ nhiên."

***

Trong phòng sách tối om.

Hạ Minh Hà ngồi trên ghế sô pha, tay ông ta kẹp một điếu xì gà, trên tràn ông ta còn dán một miếng băng lớn. Sắc mặt ông ta u tối, nom hết sức khó coi.

Có điều trong phòng còn một người khác có sắc mặt xấu xí hơn cả ông ta. Người này chính là Giả Ny. Sau khi ngha Hạ Minh Hà nói, ông ta trầm mặc, không nói tiếng nào.

Nhà họ Giang can dự vào là điều nằm ngoài sức tưởng tượng của họ. Họ không ngờ Lệ Minh Vũ lại quen biết nhà họ Giang.

Hạ Minh Hà hút một hơi thuốc, ông ta dụi điếu xì gà vào gạt tàn, nhè ra một làn khói mù mịt, đôi lông mày của ông ta cau chặt, "Phải tranh thủ giải quyết Lệ Minh Vũ."

"Nhưng chúng ta chưa đủ bằng chúng, muốn cậu ta sụp bẫy quá khó." Giả Ny nhìn Hạ Minh Hà, ông ta đề nghị, "Nếu muốn cậu ta bại trận, chúng ta vẫn phải chờ."

"Không còn cách nào khác!" Hạ Minh Hà thở hổn hển, "Nhược điểm cảu tôi đã rơi vào tay người khác, lần này là một đoạn ghi âm, lần sau không biết lại đến thứ gì. Ông còn muốn chờ gì nữa? Chẳng lẽ chờ Lệ Minh Vũ ra tay rồi chúng ta mới phản kích."

"Nhưng chúng ta chưa đủ bằng chứng."

"Tôi đã nói chứng cứ không đủ thì tự tạo ra chứng cứ. Vấn đề giải quyết được bằng tiền, đâu còn là vấn đề. Lệ Minh Vũ có thể cắn chúng ta bất cứ lúc nào. Tới đó có đủ bằng chứng cũng chẳng làm nên chuyện gì." Hạ Minh Hà híp mắt, giọng nói ông ta đanh lại.

Giả Ny nhìn ông ta, "Ông muốn tạo chứng cứ giả?"

"Đối với chính khách mà nói, chứng cứ đúng hay không không quan trọng. Quan trọng là có giữ được danh dự hay không. Dù chứng cứ giả thì sao? Lệ Minh Vũ sợ nhất là dư luận. Dư luận bất lợi, cậu ta sẽ ngồi yên trên ghế bộ trưởng? Cứ cho là cậu ta ngồi được, liệu cấp trên có bỏ qua? Ông nghĩ, cấp trên không muốn tìm người gánh hết tội lỗi để yên ổn à?"

Giả Ny bồn chồn không yên, "Minh Hà, tôi và Lệ Minh Vũ từng tiếp xúc nhiều với nhau, không tính đến việc có hiểu cậu ra hay không, tôi thấy cách làm này quá mạo hiểm. Tôi và ông không biết Lệ Minh Vũ có bao nhiêu quân bài trong tay, lỡ cậu ta chờ chúng ta chui đầu vào lưới thì sao?"

"Tôi không có thời gian quan tâm nhiều. Nói chung tôi bắt buộc phải ra tay lần này. Lệ Minh Vũ đúng là khinh người quá đáng." Hạ Minh Hà vung tay lên bất mãn.

Giả Ny không nói không rằng nhưng thần sắc ông ta đầy bất an.

***

Hôm nay, An Tiểu Đoá phải trực đêm. Sau khi thay đồ bác sĩ, cô cầm danh sách những bệnh nhân phải đi kiểm tra lên xem. Một y tá ngồi ngoài bàn trực nói bí hiểm với cô, "Bác sĩ An, có người kiếm chị."

An Tiểu Đoá khó hiểu, "Ai?"

Khuya rồi còn ai tìm cô?

Mộ Thừa và Băng Nựu đã đi Đức. Mộ Thừa thắng phiên toà tranh giành quyền nuôi Băng Nựu. Anh cho phép mẹ của Băng Nựu ghé thăm cô bé vài lần trong năm. Khi Mộ Thừa đi, khoa ngoại thần kinh cũng có thêm vài bác sĩ mới. Các bác sĩ nam mới đến không ai đẹp trai như Mộ Thừa nên chẳng còn ai quan tâm đến bên này. Có điều mấy ngày gần đây, các y tá lại bàn luận, vì Mộ Thừa ra đi, một Hoà Quân Hạo lại đến. Tuy Hoà Quân Hạo không phải bác sĩ nhưng được chú ý vô cùng.

Vậy nên sau khi An Tiểu Đoá hỏi xong câu này, cô mơ hồ dự cảm lẽ nào người đến là Hoà Quân Hạo?

Y tá cười trộm, không trả lời cô.

An Tiểu Đoá buông bệnh án, cô đẩy cửa đi vào phòng nghỉ, trông thấy ngay Hoà Quân Hạo nằm ngủ trên ghế sô pha. Mấy ngày không gặp trông anh gầy rộc, đường nét gương mặt anh càng góc cạnh.

Hẳn là anh đã tới từ lâu. Trên bàn còn đặt hai hộp kem đã chảy thành nước. An Tiểu Đoá nhẹ lại ghế sô pha, nhìn anh chăm chú. Cô bỗng phát hiện Hoà Quân Hạo nhìn rất điển trai.

An Tiểu Đoá im lặng ngắm nhìn Hoà Quân Hạo. Rất lâu sau, cô tìm một chiếc áo blouse trắng khoác lên người anh, ra khỏi phòng nghỉ đi kiểm tra bệnh nhân.

Kiểm tra xong hết bệnh nhân, An Tiểu Đoá tranh thủ đi mua thức ăn, rồi mới quay lại phòng nghỉ. Cô đẩy cửa đi vào, Hoà Quân Hạo đã dậy. Anh chán chường ngồi lật xem tài liệu cô để cạnh, thấy cô đi vào, anh mỉm cười. Ánh mắt anh tuy vẫn mệt mỏi nhưng lại sáng lấp lánh khác thường.

An Tiểu Đoá đặt đồ ăn trước mặt anh, cô cầm lấy tài liệu, "Đừng lật lung tung đồ của tôi."

Hoà Quân Hạo cười, anh nhún vai cầm đồ ăn, "Sao cô biết tôi chưa ăn?"

"Bây giờ, chỗ của tôi đã thành nơi lánh nạn của cậu. Hoà Quân Hạo, đây là lần thứ mấy cậu ngủ ở đây? Đâu phải cậu không có nhà, tại sao không quay về đó?" An Tiểu Đoá tuy tỏ vẻ trách cứ nhưng vẻ mặt cô hết sức dịu dàng.

Hoà Quân Hạo thở dài, "Chỗ của tôi nằm xa Hoà thị."

"Xem đây là khách sạn thật hả?" An Tiểu Đoá cười cười, chọc Hoà Quân Hạo, "Cậu mà cứ thế này, viện trưởng sẽ đến thu phí của cậu đấy."

"Tôi chỉ tính toán trước mà thôi." Hoà Quân Hạo ăn cơm, anh gật đầu hài lòng, "Nếu một hôm nào đó, tôi mệt quá rồi đổ bệnh thì cũng tiện khám chữa."

"Ầy, cậu nói như mình hay lắm không bằng." An Tiểu Đoá cười hì hì nhìn anh, "Nhưng tôi rất hiếu kỳ, mấy ngày nay cậu bận gì vậy?"

"Sao? Bây giờ hiểu được cảm giác 'một ngày không gặp như cách ba thu' rồi à?" Hoà Quân Hạo nháy mắt với cô.

An Tiểu Đoá tỏ vẻ buồn nôn.

Hoà Quân Hạo phì cười.

"Nói năng đứng đắn chút đi. Cậu bận gì thế?" An Tiểu Đoá tò mò hỏi Hoà Quân Hạo.

Hoà Quân Hạo húp một muỗng canh, anh dừng vài giây, "Giải quyết công việc công ty. Cô biết mà, Hoà thị không để ý là loạn ngay. Mẹ tôi một hai ép tôi cho bằng được, tôi đành phải đau khổ đến Hoà thị làm lại từ đầu."

"Ờ, đúng là tội cậu thật." Nhớ tới dáng vẻ vừa nãy của anh, An Tiểu Đoá chỉ muốn cười.

Hoà Quân Hạo lắc đầu lia lịa, "Quá tội cho tôi luôn đấy! Tôi không có hứng thú với mấy chuyện kinh doanh. Tôi chẳng hiểu mẹ tôi nghĩ gì, mướn đại một giám đốc về chẳng phải xong ngay ư?"

An Tiểu Đoá liếc xéo anh, "Cậu là con trai duy nhất của nhà họ Hoà. Cậu không gánh vác trách nhiệm này thì để cho ai? Từ bé, Tiểu Nhiễm đã rời khỏi nhà họ Hoà, còn Hoà Vy không biết ra sao, đương nhiên cậu phải gánh vác gia đình."

Hoà Quân Hạo thở dài, "Tôi chỉ mong chị hai bình an vô sự."

"Tiểu Nhiễm khoẻ rồi, còn Hoà Vy chưa biết làm sao."

"Hạ Minh Hà không chính thức kiện chị hai, có vẻ mọi việc đã thay đổi." Hoà Quân Hạo cất giọng nhàn nhạt, ánh mắt lộ vẻ nghi ngờ.

"Đôi khi không có tin tức cũng là chuyện tốt." An Tiểu Đoá an ủi.

Hoà Quân Hạo buông một tiếng thở dài chán nản.

Đợi anh ăn xong, An Tiểu Đoá dọn dẹp sơ qua. Hoà Quân Hạo ngước nhìn cô, anh đột nhiên lên tiếng, "Cô còn luyến tiếc anh ta không?"

Những lời này có vẻ đột ngột, An Tiểu Đoá nghệt mặt vài giây, cô mỉm cười, "Cậu nói gì thế?"

"Cô biết tôi đang nói ai." Hoà Quân Hạo nhìn cô chằm chằm.

An Tiểu Đoá nói, "Chuyện tình cảm thuận theo duyên phận, đúng không? Anh ấy đi, duyên phận cũng hết. Tôi sẽ không làm khổ mình."

Hoà Quân Hạo thở phào nhẹ nhõm, vài phút sau như hạ quyết định nào đó, anh nói...

"Vậy...vậy chúng ta thử đi."

Sao cơ?

An Tiểu Đoá sửng sốt nhìn anh.

"Ý anh là anh và em thử yêu nhau đi." Hoà Quân Hạo nhìn cô dịu dàng, khoé miệng lộ ý cười nhẹ.

An Tiểu Đoá hoàn toàn hoá đá...

***

Hoà Vy bất ngờ đến thăm làm Tô Nhiễm vừa vui mừng vừa hoang mang.

Sau khi gọi điện báo về trễ, Tô Nhiễm hỏi Hoà Vy, "Chị sao rồi? Em nghe nói Hạ Đồng đã tỉnh?"

"Ừ. Hôm nay chị đã đến sở cảnh sát tự thú."

Tô Nhiễm sửng sốt.

"Nhưng Hạ Minh Hà không khởi tố chị, khi cảnh sát lấy lời khai, Hạ Đồng đã nói là tự làm mình bị thương." Hoà Vy lạnh nhạt nói.

"Sao...có thể như vậy?" Tô Nhiễm kinh ngạc, "Hạ Minh Hà làm sao có thể dễ dàng buông tha?"

Hoà Vy suy tư, cuối cùng hít sâu một hơi, nhẹ giọng, "Bởi vì có Giang Dã, hơn nữa Lệ Minh Vũ cũng nhúng tay vào."

Tô Nhiễm nghe được cảm thấy khó hiểu, đáy mắt lộ vẻ nghi ngờ.

Hoà Vy không chút nào che giấu, đem mọi chuyện kể cho Tô Nhiễm, Giang Dã là ai, cùng với Lệ Minh Vũ giải quyết chuyện này như thế nào. Quan trọng là, Lệ Minh Vũ nắm chứng cứ bất lợi của Hạ Minh Hà giao cho Giang Dã, như vậy chuyện mới được giải quyết dễ dàng.

Gió thu thổi qua, lá rơi rụng lả tả.

Tô Nhiễm nghe thấy, nhưng không nói câu nào.

Hoà Vy nhìn Tô Nhiễm, suy tư nói: "Giang Dã nói cho chị biết, Lệ Minh Vũ giúp đỡ lần này, là bởi vì em muốn anh ấy cứu chị, chỉ có khi chị bình an vô sự, em mới đáp ứng anh ấy tái hôn."

Ngón tay Tô Nhiễm bỗng run lên, hàng lông mi khẽ chớp, Hoà Vy nói những lời này như một dòng điện sượt qua đáy lòng cô, Tô Nhiễm cảm thấy khó nói nên lời lan tràn nơi cổ họng.

"Chị biết Lệ Minh Vũ cùng Hạ Minh Hà trông ngoài mặt thì hợp nhau, nhưng trên thực tế là muốn đối phương thất bại, chị biết em không thể nào nhớ rõ, Giang Dã nói, lần này Lệ Minh Vũ mang chứng cứ giao ra, có nghĩa là đã mất đi một cơ hội đánh bại đối thủ." Hoà Vy thở dài một hơi, nhìn cô chằm chằm, "Lệ Minh Vũ làm vậy, tất cả là vì em."

Tô Nhiễm ngước mắt nhìn Hoà Vy, nghe cô nói nảy sinh suy nghĩ.

"Có thể em sẽ thấy chị nói rất vô lý." Hoà Vy cười cười, "Bốn năm trước, chị cũng không muốn từ bỏ anh ấy, thật ra cho tới bây giờ chị đều nhìn ra được trong suy nghĩ của Lệ Minh Vũ em mới là quan trọng, anh ấy vẫn rất quan tâm em, lo lắng cho em, mà chị không hiểu tại sao anh ấy lại luôn lạnh nhạt với em. Nhưng bốn năm sau, chị cảm giác được anh ấy thật sự rất quan tâm mới cùng em sống chung một chỗ, thậm chí vì em anh ấy có thể làm bất cứ điều gì, đàn ông như vậy, anh ấy đã cho em được một tình yêu rất thâm trầm, cũng là một tình yêu sâu nặng. Chị biết trừ em ra, không còn bất kỳ người con gái nào có thể khiến anh ấy làm tất cả như vậy."

Tô Nhiễm liếm môi, "Hoà Vy, em..." Cô chần chừ giây lát, muốn nói lại thôi.

"Tiểu Nhiễm, chị khuyên em, tình yêu là phải biết quý trọng, nếu không bỏ lỡ rồi cả đời sẽ tiếc nuối." Hoà Vy nhìn Tô Nhiễm, nhẹ nhàng nói.

Lòng Tô Nhiễm nhẹ rung lên, "Hoà Vy, xin lỗi..." Thật ra Tô Nhiễm biết rất rõ, Lệ Minh Vũ từ đầu đến cuối cũng không hề để tâm đến Hoà Vy, chẳng qua tiếp xúc với nhau, đều là vì thù hận đời trước, kể từ đó, để cho Hoà Vy tự lọt vào vực sâu của đáy lòng, Lệ Minh Vũ là người khó đoán, lại là người mà khiến phụ nữ mê muội, đương nhiên cũng tự đa tình.

Nhưng đau xót nhất là, Tô Nhiễm yêu Lệ Minh Vũ, Hoà Vy cũng yêu Lệ Minh Vũ, mà Lệ Minh Vũ, chỉ là vì hận thù.

Nói như vậy, Hoà Vy cũng do cô hại, cho nên hai từ xin lỗi muốn nói nhưng chẳng thể nào mở lời.

Hoà Vy hiểu lầm ý Tô Nhiễm, cười nói, "Chị thực sự yêu anh ấy, nhưng tình yêu sâu nặng đến mức nào cũng cần được đáp lại mới tuyệt vời. Tới nay, chị biết Lệ Minh Vũ không hề yêu chị. Khi chị biết anh ấy có thể từ bỏ chứng cứ quan trọng để giúp một người anh ấy xem là người lạ, chị biết anh ấy không chỉ yêu em tha thiết, mà còn muốn chăm sóc em trọn đời."

Hơi thở của Tô Nhiễm loạn nhịp.

"Hoà Vy, chị không biết đâu, em rất xấu, em rất xấu..." Cô thều thào, lúng túng không biết làm sao, "Em không biết mình còn tư cách để yêu anh ấy hay không?"

"Tại sao lại nói vậy?" Hoà Vy không hiểu.

Tô Nhiễm run lẩy bẩy siết chặt tay

Hoà Vy nhìn thấy Tô Nhiễm có việc giấu diếm, cô nhíu mày, "Tiểu Nhiễm, em gặp chuyện gì? Chuyện gì xảy ra với em?"

"Em..." Tô Nhiễm lưỡng lự, khó mở lời.

Hoà Vy thấy cô bối rối, bèn nói nhẹ nhàng, "Tiểu Nhiễm, em không muốn nói, chị cũng không ép em. Tuy chị không rõ chuyện gì xảy ra nhưng chị phải nhắc em, đàn ông như Lệ Minh Vũ đừng nên bỏ lỡ nữa."

Nghe Hoà Vy nói trái tim cô đập dồn dập, nhưng cuối cùng cô cũng không nói ra sự thật. Bí mật này là điều mà mẹ và Lệ Minh Vũ cùng muốn giữ gìn, một mình cô biết là đủ rồi, Hoà Vy biết càng ít càng tốt.

Tô Nhiễm gật đầu, nở nụ cười với Hoà Vy.

Hoà Vy thấy cô cười, cũng cảm thấy thoải mái.

"Chị đến tìm em?" Tô Nhiễm lại hỏi.

Hoà Vy nói thẳng, "Vốn dĩ chị định tìm Lệ Minh Vũ."

"Tìm Lệ Minh Vũ?" Tô Nhiễm sửng sốt.

Hoà Vy giải thích, "Chị định tìm Lệ Minh Vũ để nói những lời này mà thôi. Quan trọng nhất là chị muốn xem thái độ của anh ấy đối với em, nhưng nhìn thấy em thì chị đã thay đổi ý định. Chị chắc chắn Lệ Minh Vũ yêu em, người cần biết trân trọng chính là em."

Má Tô Nhiễm nóng ran.

"Vậy chị...còn tìm anh ấy nữa không?"

Hoà Vy cười mỉm chi, "Chị nghĩ không còn cần thiết."

Tô Nhiễm nhìn Hoà Vy.

Hoà Vy nở nụ cười, "Bây giờ quan trọng nhất là Hoà thị, chẳng biết thằng nhóc Quân Hạo có làm được trò trống gì không."

"Chị định giải quyết Diệp Lỗi thế nào?"

Mắt Hoà Vy ảm đạm, cô hít sâu, "Chị chưa nghĩ đến. Chuyện này có nói cũng chỉ làm mất mặt lẫn nhau. Muốn xử lý cậu ấy, cần có bằng chứng chính xác, giờ chỉ còn cách trông chừng cậu ấy."

"Chị nghĩ cậu ấy hợp tác với Hạ Minh Hà?"

"Có lẽ là vậy. Nếu không tại sao cậu ấy lại bán đứng chị cho Hạ Minh Hà? Không chừng lúc đến họp cổ đông, cậu ấy sẽ giật mình." Hoà Vy nghiến răng.

"Em có thể nói chuyện với cậu ấy." Tô Nhiễm biết bản tính Tiêu Diệp Lỗi không phải xấu.

"Chị nghĩ cậu ấy sẽ không nói thật với em. Một con người đã thay đổi dù em nói thế nào cũng không chuyển biến được gì." Hoà Vy lắc đầu, "Em phải làm ra được 'Đào Tuý'."

Hai chữ 'Đào Tuý' này như con dao đâm vào tim Tô Nhiễm, cô hít sâu một hơi để giảm bớt đau đớn, "Em không biết mình có làm được hay không."

"Tiểu Nhiễm, em cũng biết có rất nhiều người dòm ngó Hoà thị. Họ chờ Hoà thị xuống dốc, Hạ Minh Hà chính là một trong những số đó. Ông ta cố tình đối phó Lệ Minh Vũ, điều tra Lệ Minh Vũ có bao nhiêu thế lực trong Hoà thị. Một khi ông ta muốn phản công. Ông ta sẽ lấy chuyện này làm cớ. Chị sợ mục đích hợp tác của cậu ấy và ông ta là vì điều này."

Tô Nhiễm đăm chiêu.

"Cho nên, hiện tại bây giờ, chúng ta ngoài sáng, kẻ địch trong tối, chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức để vượt qua cửa ải khó khăn này, Hoà thị là tâm huyết của ba đối với ba hay với em với chị đều rất quan trọng." Hoà Vy nói một cách nghiêm trọng.

Tô Nhiễm trầm mặc hồi lâu, một lúc sau ngước mắt nhìn Hoà Vy, " Quan trọng đối với ba và với chúng ta sao?"

Hoà Vy định thần suy nghĩ một lúc, "Chị đã từng nghe nói qua về 'Đào Tuý', nhưng mùi hương cụ thể thế nào thì lại không biết."

"Đào Tuý đời sau so với đời đầu thì thời gian giữ mùi hương dài hơn và thơm dai hơn, mùi hương ngửi thấy nhu hoà hơn mềm mại hơn một chút, đây cũng là nguyên nhân cốt yếu mà 'Đào Tuý' đời sau hơn hẳn 'Đào Tuý' đời đầu." Sắc mặt Tô Nhiễm ngưng đọng.

Ánh mắt Hoà Vy sáng lên, "Em biết cách điều chế?"

"Em có thể dựa theo cách miêu tả của những người từng dùng qua để thử, nhưng có vài thứ không tìm được." Tô Nhiễm cau mày.

"Thứ gì?"

"Một hương liệu kéo dài mùi hương, gọi là 'Long Diên Tử'."

"Long Diên Tử là gì? Không phải Long Diên Hương ư?" Hoà Vy không hiểu.

Tô Nhiễm lắc đầu, "Nó là một loại hương liệu dùng vào giai đoạn cuối.

"Em nói tìm không được? Vậy tất là trên đời này không còn?"

"Không còn." Tô Nhiễm thở dài, "Theo em biết hương liệu này là giống quý hiếm, không tìm được nữa. Muốn làm 'Đào Tuý' đời sau còn khó hơn cả lên trời."

"Vậy phải tính sao?" Hoà Vy không hiểu về hương liệu nên cũng chỉ biết lo lắng suôn.

Tô Nhiễm buông ra một câu, "Chị yên tâm, em sẽ không ngồi nhìn Hoà thị gặp chuyện. Nếu không tìm được Long Diên Tử, em sẽ cố tìm cách để làm giống nó. Mong là em làm được."

Cô thầm cầu khẩn trong lòng nhưng ánh mắt vẫn đầy lo âu.

CHƯƠNG 10 : CẦU HÔN LẦN hai.

Ở biệt thự, Lệ Minh Vũ đã về nhà từ sớm. Có lẽ thấy Tô Nhiễm muộn quá còn chưa về, anh cầm lấy chìa khoá xe, định đi ra ngoài. Tô Nhiễm đúng lúc đi vào, trông thấy vậy, cô hơi bất ngờ, "Anh định ra ngoài?"

Lệ Minh Vũ ngoảnh đầu nhìn cô, anh mỉm cười, cất chìa khoá về chỗ cũ, "Không, anh định đi tìm em." Anh kéo cô lại quan sát một lượt từ trên xuống dưới, "Em đi đâu thế?"

"Chẳng phải em đã gọi điện thoại báo em đến nhà bà ăn bánh gạo à?" Tô Nhiễm để anh kéo mình, cô nhìn thẳng vào đôi mắt đen ôn hoà của anh.

Lệ Minh Vũ nở nụ cười nuông chiều, anh cũng không hỏi thêm.

Màn đêm buông xuống, bao phủ khắp nơi, bầu trời sau cơn mưa sáng sủa và trong veo như đôi mắt của trẻ con, sáng lấp lánh muôn vàn vì sao.

Sau khi ăn tối, Tô Nhiễm tự tay xay hạt cà phê, pha cho anh uống. Cô gõ cửa phòng sách hai tiếng, bên trong vọng ra tiếng nói dễ nghe...

"Vào đi."

Cô đẩy cửa bước vào, mùi cà phê thơm nồng cũng ùa theo vào trong.

Lệ Minh Vũ kinh ngạc, anh vội nhận lấy ly cà phê, cất giọng nồng hậu, "Em mang lên cho anh làm gì?"

"Ly cà phê này là do tự em pha cho anh. Anh nếm thử đi." Miệng Tô Nhiễm nhếch lên một đường cong dịu dàng.

Đôi mắt Lệ Minh Vũ loé vẻ mừng rỡ, "Thật không?" Anh uống ngay một hớp, gật đầu lia lịa, "Ngon quá."

"Khen cho có phải không?" Tô Nhiễm cười toe toét.

"Làm gì có!" Lệ Minh Vũ đặt ly cà phê xuống bàn, anh kéo cô ngồi xuống ghế sô pha, mỉm cười nhìn cô, "Em thấy anh giống nói dối không?"

"Làm sao em biết được? Con người anh lòng dạ thâm sâu khó đoán, ai biết anh nói câu là thật, câu nào là giả?" Tô Nhiễm ngoan ngoãn ngồi bên cạnh anh, cô cố tình chòng ghẹo anh.

Lệ Minh Vũ nhíu mày, "Em thấy anh nói gì lừa em?"

"Lẽ nào anh chỉ toàn nói thật với em?" Tô Nhiễm tranh cãi.

"Chuyện này thì..."Anh giả vờ trầm tư, "Đôi khi cũng khó tránh lời nói dối thiện ý."

Tô Nhiễm bật cười.

Dưới ánh đèn ấm áp, nụ cười của cô hết sức cuốn hút, Lệ Minh Vũ nhìn đến xao xuyến, anh không nén nổi tình cảm, cúi thấp đầu hôn cô. Tô Nhiễm cũng không né tránh, cô nhắm mắt chờ đợi. Sau một nụ hôn triền miên, gương mặt cô đỏ bừng.

Lệ Minh Vũ hiếm khi trông thấy dáng vẻ dịu hiền của cô, anh lưu luyến nhìn cô.

Thấy anh nhìn mình không chớp mắt, Tô Nhiễm xấu hổ cụp mắt, cô nói nhỏ xíu, "Anh nói anh muốn chăm sóc em cả đời, thật không?"

Mắt Lệ Minh Vũ xao động muôn vàn cảm xúc...

"Dĩ nhiên."

Tô Nhiễm rủ mi, "Nhưng nếu em từng làm hại anh thì sao?"

Lệ Minh Vũ sửng sốt, anh cười véo mũi cô, "Bốn năm trước và bốn năm sau, anh đều tổn thương em. Nếu em có làm hại anh thì anh vẫn còn nợ em."

"Không, là em nợ anh mới đúng." Tô Nhiễm đáp ngay.

Lệ Minh Vũ nhìn cô, đáy mắt anh hiện lên một tia chần chờ. Anh kéo cô vào lòng, nâng cằm cô lên, thủ thỉ hỏi cô, "Em nợ anh cái gì?"

Tô Nhiễm há to miệng, giọng anh rất thấp rất nhẹ nhưng thấp thoáng một tia chất vấn. Câu nói của cô đã khiến anh chú ý.

Tô Nhiễm không thốt thành lời. Cô muốn nói hết tất cả với anh, cô muốn hỏi anh cảm thấy thế nào khi đối diện với kẻ thù là cô, nhưng mọi câu hỏi của cô đều biến mất trong vẻ dịu dàng của anh.

"Không, em cảm thấy em thiếu anh rất nhiều...thời gian." Cô trả lời thì thào, rồi chủ động sà vào lòng anh, giang tay ôm chặt thắt lưng của anh.

Nếu anh không muốn nhắc, cô cũng không đề cập. Nếu có thể, cô chỉ muốn dùng phần đời còn lại của mình để bù đắp cho anh. Sau khi biết sự thật, nỗi oán hận của cô với anh đã tiêu tan, cô chỉ còn cảm thấy tiếc nuối và hối lỗi.

Lệ Minh Vũ không hiểu suy nghĩ của cô. Anh chỉ thấy tối nay cô quá mức đáng yêu và điềm đạm, tim anh rạo rực như bị mèo cào. Lệ Minh Vũ siết chặt cánh tay, anh cúi thấp đầu nhẹ đặt nụ hôn lên tóc cô...

"Chúng ta đi đăng ký kết hôn được không em?" Anh hỏi lí nhí.

Tô Nhiễm ngẩng đầu, mắt cô sáng lấp lánh như ngàn vì sao.

"Hoà Vy bình an vô sự mà em." Anh nói, một tia nương chiều vụt qua mắt anh.

"Em biết." Tô Nhiễm nhìn xuống, "Hôm nay chị ấy đã đến tìm em."

Vẻ ngạc nhiên quét qua mắt Lệ Minh Vũ.

Tô Nhiễm lại ngước lên, đón nhận ánh mắt của anh, "Hoà Vy bình an vô sự, anh sẽ có việc ư?"

Anh cười, "Tại sao lại hỏi vậy?"

"Em biết anh đã bỏ cơ hội đánh đổ Hạ Minh Hà."

"Anh có thể hiểu thành em đang lo lắng cho anh không?" Khoé mắt Lệ Minh Vũ hiện ý cười thật sâu.

Tô Nhiễm cũng không giấu diếm, cô nói thẳng thắn, "Đúng vậy, em lo lắng, rất lo lắng cho anh."

Câu nói của cô như làm tan chảy trái tim Lệ Minh Vũ, anh ôm chặt cô, chỉ muốn hoà nhập cô vào máu thịt của mình, "Nhiễm, em biết anh chờ em nói câu này bao lâu rồi không?"

Tiếng tim đập của anh vang lên bên tai cô. Mỗi một nhịp đập vững chãi đều khắc sâu vào lòng cô, khiến cô hạnh phúc vô biên. Đến lúc này Tô Nhiễm mới nhận ra quên hết cũng là một kiểu hạnh phúc. Khi cô và anh lựa chọn chôn giấu sự thật, không ngờ niềm vui lại có tểh đến đơn giản và thuận lợi như vậy.

"Đáng giá không?" Tô Nhiễm khẽ khàng hỏi anh. Cô tham lam hít thở mùi hương ấm áp của anh, nó như bến đỗ an toàn khiến lá lục bình trôi lơ lững là cô có nơi nương tựa.

Lệ Minh Vũ nâng mặt cô lên, hơi thở nóng hổi của anh phả vào mũi cô, "Ngàn vàng khó đổi nụ cười mỹ nhân. Đáng giá."

Mắt Tô Nhiễm đầy cảm kích, giọng cô nghe hơi nghẹn ngào, "Anh phải hứa với em, anh không được để bản thân gặp chuyện không may."

Anh cười ấm áp, "Anh hứa với em."

Tô Nhiễm dựa vào lòng anh, cảm thụ cơ thể nóng ấm của anh.

"Nói vậy, em đồng ý rồi?" Lệ Minh Vũ hỏi cô bằng giọng nhác gừng.

Sư rón rén của anh lọt vào tai Tô Nhiễm, cô hạnh phúc cọ mặt vào ngực anh, buông một hơi thở dài thoả mãn, cô cố ý nói, "Anh cầu hôn em như vậy ư? Chẳng có thành ý gì."

Lệ Minh Vũ vui như mở cờ trong bụng, anh vỗ nhẹ lưng cô, cất giọng sung sướng, "Em chờ anh." Anh lật đật đi lại chiếc tủ cạnh giá sách.

Tô Nhiễm ngửa cổ nhìn anh cả buổi, không hiểu anh đang làm gì.

Chưa bao lâu sau, Lệ Minh Vũ đã cầm ra một chiếc hộp tinh tế, Tô Nhiễm nghệt mặt nhìn anh. Anh bèn đi lại, mở hộp ra, nhẫn kim cương toả sáng lấp lánh.

"Anh dùng một chiếc nhẫn cầu hôn được không?" Anh nhìn cô cười.

Tô Nhiễm kích động đứng bật dậy, cô chỉ vào nhẫn, "Không phải mất rồi ư?" Nhớ tới cảnh ngày đó, cô xót xa khôn xiết.

"Anh tìm được rồi."

"Ai cướp đồ của anh vậy?" Tô Nhiễm hiếu kỳ.

Lệ Minh Vũ dùng nụ cười che giấu nỗi buồn trong mắt, anh nói sơ sài, "Một tên tội phạm thôi, không quan trọng, anh giao cảnh sát xử lý rồi."

Tô Nhiễm gật đầu, không chút nghi ngờ.

Trong lúc nhất thời, cô và anh đều im thin thít.

Hai người mắt tròn mắt dẹt nhìn nhau cả buổi, Tô Nhiễm bật cười, "Anh không thấy mình phải nói gì với em à?"

Lệ Minh Vũ thẹn thùng, anh đằng hắng, rút nhẫn ra khỏi hộp, "Em...em có đống ý lấy anh không?" Nói hết câu, anh lại đưa mắt nhìn cô.

Tô Nhiễm chờ đợi lại không thấy anh tiếp tục, cô hỏi, "Xong rồi?"

Lệ Minh Vũ có phản ứng, cầm nhẫn dợm đeo vào tay cô.

"Này, anh làm gì thế?" Tô Nhiễm rụt tay lại.

"Đeo nhẫn."

"Có nhiêu đó mà coi là cầu hôn em thành công rồi hả?"

"Anh phải làm gì nữa?" Lệ Minh Vũ không hiểu.

Tô Nhiễm ra chiều suy tư, "Em xem phim với đọc tiểu thuyết thấy đàn ông cầu hôn rất lãng mạn."

"Lãng mạn?" Lệ Minh Vũ trợn tròn mắt ngơ ngác, "Lãng mạn là gì?"

Tô Nhiễm nhịn cười, đưa tay vỗ đầu anh như nựng nịu thú cưng, "Chuyện này...anh cứ từ từ suy nghĩ, hoặc tìm một người có kinh nghiệm học hỏi. Tóm lại anh phải đổi kiểu cầu hôn lãng mạn, em mới đồng ý."

"Nhiễm..."

Tô Nhiễm hôn má anh một cái, cô cười tràn trề hạnh phúc.