Cuối năm lớp Chín, cả khối rộ lên tin đồn Matthew - liên đội trưởng trường tôi thích Hanbin. Lại còn đồn rùm lên là hai đứa rủ nhau thi vào trường chuyên để học cùng nhau nữa. Hanbin bỏ ngoài tai, cũng chẳng thanh minh gì. Với tôi, em ấy chỉ bảo là '' Không phải vậy đâu hyung, thật đấy.''. Chỉ từng đó cũng khiến tôi thôi hoảng mỗi lần có đứa bạn nào hỏi tôi về chuyện của Hanbin. Chúng nó làm sao biết nhiều bằng tôi chứ.

Hôm nộp hồ sơ, tôi định nói cho Hanbin nghe chuyện tôi biết đánh violin và trổ tài bằng bài Aini mà em ấy thích, cũng là hôm Hanbin thông báo:

-Em sẽ thi vào trường chuyên hyung ạ.

-À.... ờ. - Tôi phải cố lắm mới không bật ra câu hỏi ''tại sao''.

Lúc dắt xe vào nhà xe, tôi nghe mấy bạn nữ lớp Hanbin bàn tán. Lời một cô bạn trong đó cứ văng vẳng bên tai tôi.

-Nếu tao là Hanbin tao sẽ chọn Matthew. Matthew tốt hơn nhiều.

Câu nói đó cùng với hình ảnh Hanbin vui vẻ đi với Matthew nơi sân trường đã bóp nghẹt ý định tỏ tình của tôi.

Ra về Hanbin chạy về phía tôi, Matthew thong dong đi phía sau tủm tỉm cười.

-Hyung ơi, em nói cái này nè, em với Matthew hyung.......

Chẳng đợi em ấy nói hết câu, tôi đã quát lên đầy uất ức.

-Cậu cứ quay qua đó với Matthew đi, bỏ mặc tôi đi. Có bao giờ cậu biết cảm xúc của tôi đâu.

Sau phút sững sờ, tôi nhận ra mình lỡ lời. Hanbin dừng lại, cách xa tôi một quãng, tay thu lại, nắm chặt, và lí nhí.

-Em thích hyung thật đấy nhưng liệu hyung có thích em đủ nhiều không? - Rồi đột ngột em ấy hét lớn - Chỉ có hyung ngốc thôi.

Nếu tôi tuổi 15 không ngờ nghệch và nóng nảy tôi đã nhận ra thật nhiều tha thiết và hờn giận trong giọng nói của em ấy. Nhưng lúc đó, giữa sân trường bao nhiêu ánh mắt, tôi chỉ cảm thấy mình như kẻ bị đùa giỡn. Bỏ qua ánh mắt đăm đăm của Hanbin, tôi lao đi không nói một lời. Rốt cục, tôi đẩy em ấy xa tôi. Xa mãi..

Người ta hay bảo ''xa mặt cách lòng'' vậy mà đúng thật. Lên lớp 10, Hanbin học ở mãi trên thành phố, tôi thì ở lại học ngôi trường gần nhà. Từ vụ ''to tiếng'' hôm nào, em ấy giận tôi thật. Hôm Hanbin đi, bạn bè đều biết để đến tiễn, trừ tôi. Tôi mặc kệ. Dù đôi khi vẫn lợn cợn trong lòng biết mình sai nhưng cục tự ái to đùng ngăn tôi là lành với Hanbin. Ừ, tôi sai nhưng sĩ diện. Biết thế sao em ấy không mở đường?

Cách đi mấy tháng, một ngày Matthew đăng bức ảnh chụp chung của Matthew và Jiwoong - anh trai Bin và trạng thái hẹn hò làm tôi ngẩn ra một lúc. Suy nghĩ hồi lâu, tôi inbox hỏi Matthew mọi chuyện. Hóa ra ngày đó Matthew phải lòng Jiwoong nhưng ngại không dám nói ra, Hanbin với cương vị là một đứa bạn, thấy bạn mình vì anh trai mình mà mất ăn mất ngủ liền nhiệt tình làm cầu nối đến mức bị hiểu lầm. 

Hanbin không dám nói với tôi vì sợ tôi nhiều lời làm lộ chuyện. Thế mà tôi không hiểu lại quát um xùm lên. Cảm giác đó tệ biết bao mà tôi còn cố chấp. Nhưng lời xin lỗi mãi không được nói vì Hanbin tránh không gặp tôi, cũng chặn cả Twitter và điện thoại. Những điều muốn nói cứ ở đó, đè nặng mãi không thôi.

2023.10.10