Suzuki Satoru bước vào phòng thay đồ sau một ngày làm việc kéo dài mười tiếng. Một vài đồng nghiệp của anh đã mặc xong đồ bảo hộ và điều chỉnh khẩu trang. Không ai chú ý đến người đàn ông văn phòng bình thường, với ngoại hình không có gì nổi bật này. Anh ta có chiều cao trung bình, vóc dáng trung bình, và khuôn mặt điển hình của một người đàn ông Nhật Bản ngoài ba mươi. Suzuki, cũng như mọi người xung quanh, lấy bộ đồ bảo hộ từ tủ ra và mặc vào. Một vết phai màu nhỏ trên vai bộ đồ nhắc anh rằng nó đã cũ và cần thay sớm. Ít nhất thì khẩu trang vẫn còn tốt và bộ lọc hô hấp khá sạch sẽ.

Sau lời tạm biệt lịch sự với người gác cổng, anh bước ra đường. Hầu hết các đồng nghiệp đều vội vã chạy về phía ga tàu điện ngầm gần nhất, hy vọng tránh được giờ cao điểm sau khi tan làm. Suzuki, sống cách chỗ làm chỉ mười lăm phút đi bộ, thấy rằng phương tiện giao thông công cộng chỉ là sự lãng phí thời gian và tiền bạc. Giá vé tàu điện ngầm thì quá đắt đỏ, đặc biệt là đối với những người sống ở các khu vực xa hơn, phải chi tiêu một khoản tiền lương đáng kể chỉ để đến được chỗ làm.

May mắn là hôm nay trời không mưa, nên anh không phải lo về việc nước mưa làm hỏng bộ đồ bảo hộ đã cũ.

Những đám mây đen trên bầu trời không có gì thân thiện, nhưng ở các thành phố lớn, trời luôn u ám với những cơn mưa chứa đầy hóa chất, và không khí thì gần như độc hại. Sẽ thật tuyệt nếu được sống ở nông thôn, nơi không khí tương đối trong lành, nhưng sự xa xỉ đó chỉ dành cho giới thượng lưu.

Trên một con phố nhỏ, một người đàn ông đang lắc lắc chiếc lon rỗng. Khuôn mặt bị hóa chất ăn mòn của ông ta khiến ông trông như một thây ma trong phim kinh dị. Ông là một trong những người kém may mắn, buộc phải sống trên đường phố. Suzuki thò tay vào túi và thả vào lon một đồng xu 500 yên, tuân theo quy tắc bất thành văn của đường phố: nếu cho người vô gia cư một vài đồng xu, bạn có thể đi lại an toàn mà không ai quấy rầy.

Trước khi anh kịp rời đi, một cô gái đứng cạnh người đàn ông, khoảng mười sáu hoặc mười bảy tuổi, nhấc chiếc áo len bẩn thỉu lên, khoe với anh. Cô ấy vẫn còn làn da bình thường trên khuôn mặt, và bộ ngực của cô ấy trông đầy đặn, săn chắc. Sau một thoáng do dự, Suzuki quay đi và bước tiếp. Anh nghe thấy người đàn ông lớn tuổi nói với cô gái một cách nghiêm nghị:

"Sẽ chẳng có ai đưa cô về nhà đâu. Tập quen với điều đó đi."

Cám dỗ đã xuất hiện. Có ai đó đợi anh ở nhà, cùng ăn cùng ngủ, là điều mà anh chưa từng trải qua. Mặc dù đã ngoài ba mươi, anh vẫn chưa có bạn gái. Không phải vì anh xấu xí, nhưng có điều gì đó trong tính cách hướng nội của anh khiến anh khó kết nối với mọi người trong cuộc sống thực.

Cái nhìn tuyệt vọng của cô gái vô gia cư cho thấy cô sẵn sàng làm bất cứ điều gì để có được một mái nhà. Tuy nhiên, với tất cả những câu chuyện kinh hoàng trên mạng về những người đàn ông dại dột đưa các cô gái như vậy về nhà, Suzuki biết rằng điều đó là quá rủi ro. Một trong mười người có thể may mắn tìm được một người bạn đời tử tế, chỉ tìm kiếm một cuộc sống bình thường. Nhưng quá nhiều người đã lợi dụng hoàn cảnh này để cướp hoặc thậm chí giết những người đàn ông ngu ngốc và cả tin. Còn nhiều người khác thì nghiện ngập hoặc không ổn định về tâm lý. Dù cô đơn, Suzuki không ngốc đến mức sa vào cám dỗ đó.

Người ta có thể chìm đắm trong sự bất công của thế giới này cả ngày mà chẳng thay đổi được gì. Cô gái kia, giống như nhiều người khác, đã gặp phải vận rủi và không có lối thoát. Giống như người đàn ông có khuôn mặt bị hóa chất ăn mòn, một khi bạn mất đi thu nhập, bạn sẽ phải sống trên đường phố và không có cách nào quay lại cuộc sống bình thường.

Sau khi trả "tiền cống nạp" hằng ngày, Suzuki tiếp tục bước đi mà không để ý nhiều đến xung quanh. Đây là một khu vực có thu nhập thấp, nơi tất cả các tòa nhà đều là những khối bê tông xám xịt với những ô cửa sổ nhỏ. Sự thay đổi duy nhất trong khung cảnh là những tấm biển quảng cáo rực rỡ màu sắc, hoặc những biển hiệu lòe loẹt xuất hiện rải rác trên nền trời, nếu không thì mọi thứ chỉ là một phông nền xám xịt và buồn tẻ. Các quảng cáo thường là về những quán ăn nhanh giá rẻ, trò chơi, chương trình truyền hình mới nhất, hoặc thậm chí là phim khiêu dâm và dịch vụ gái gọi giá rẻ.

Sau mười phút đi bộ, cánh cửa kim loại cũ kỹ quen thuộc đã hiện ra trước mắt Suzuki. Anh mở ổ khóa đã cũ, gần như sắp hỏng và bước vào trong. Đây là một trong những thứ cần được thay thế, nhưng bên trong căn hộ chẳng có gì đáng giá để trộm. Căn hộ của anh như một vùng đất hoang vắng, chỉ có vài món đồ đạc và thiết bị tối thiểu. Suzuki biết rằng một ngày nào đó sự chủ quan với ổ khóa có thể gây phiền phức cho anh, nhưng khi cánh cửa đóng lại và anh cởi bỏ bộ đồ bảo hộ, mọi lo lắng cũng tan biến.

Đầu tiên là thói quen hàng ngày. Anh ăn nhanh một bữa làm từ khối gelatin màu – một trong những bữa ăn sẵn có, đầy đủ dinh dưỡng và được đóng gói sẵn. Thức ăn ngon thì quá đắt đỏ, và một nhân viên văn phòng như Suzuki không đủ tiền để mua thường xuyên. Anh đã quen với những bữa ăn này từ lâu. Chúng rẻ, đủ dinh dưỡng và dễ tiêu thụ. Hương vị không đến nỗi tệ, chỉ là hương vị tổng hợp thông thường, gần giống như thịt bò thật.

Sau đó, Suzuki bật màn hình máy tính để xem tin tức... mặc dù anh không thực sự quan tâm lắm. Dù sao thì cũng hữu ích để nắm bắt những sự kiện quan trọng.

“Vụ giết người hàng loạt ở quận Shin-Koiwa. Một nhà hàng thức ăn nhanh mới mở ở trung tâm thành phố.” Giọng AI đều đều đọc to các tiêu đề. Và rồi đến mục tin tức về trò chơi, điều mà anh đã chờ đợi nhưng cũng không muốn nghe: “Vào ngày 4 tháng 8 năm 2138, DMMO-RPG Yggdrasil – tựa game từng rất phổ biến – sẽ chính thức đóng cửa máy chủ.”

'Chết tiệt, chỉ còn bốn ngày nữa thôi.'

Chỉ còn bốn ngày, và nơi anh gọi là "nhà" thực sự sẽ biến mất. Với cuộc sống ảm đạm ở các thành phố lớn, nhiều người như Suzuki đã chọn cách sống trong các thế giới MMO Dive khác nhau. Công nghệ VR tương đối mới, kết hợp với giao diện thần kinh thông qua các máy nano, cho phép con người trải nghiệm một cuộc sống ảo, ít nhất là một phần nào đó. Dù vậy, vẫn chưa có mùi hay vị, và xúc giác trong thế giới ảo còn rất hạn chế. AI vẫn chưa thể tái tạo được đầy đủ các biểu cảm trên khuôn mặt, nên hầu hết các trò chơi vẫn sử dụng các biểu cảm được ghi sẵn.

Sau khi ăn xong, Suzuki cố gạt bỏ những suy nghĩ buồn bã về việc mất ngôi nhà ảo và đi tắm nhanh. Bước cuối cùng trước khi anh có thể chìm đắm vào thế giới của Yggdrasil.

Anh kiểm tra nhanh để xem có cần tiêm thêm nano-machine hay không. Cơ thể con người phá hủy các thiết bị nhỏ này khá nhanh, vì vậy việc nạp lại định kỳ là bắt buộc. May mắn thay, mọi thứ vẫn ổn định. Suzuki đội chiếc mũ Dive VR lên đầu và, sau một lần nạp nhanh, "cuộc sống thực sự" của anh mới chính thức bắt đầu.

‹x›‹x›‹x›‹x›‹x›‹x›‹x›‹x›‹x›‹x›‹x›

Chỉ một lát sau, một hình hài bộ xương hiện ra trong môi trường ảo. Nó khoác trên mình một chiếc áo choàng đen tuyền với lớp lót tím, để lộ những chiếc xương trắng sạch sẽ dưới lớp áo. Giữa lồng ngực trống rỗng là một quả cầu màu đỏ rực phát sáng đáng sợ, và trong hốc mắt, hai ngọn lửa đỏ sẫm bập bùng cháy. Xung quanh sinh vật này là một luồng khí đen lạnh lẽo, càng làm tăng thêm vẻ đáng sợ của Overlord – loài xác sống cao cấp nhất.

Nhìn hình hài này, có lẽ người ta sẽ nghĩ ngay đến một trùm cuối trong những hầm ngục đầy rẫy hiểm nguy. Đó chính là thẩm mỹ mà Suzuki đã tạo ra cho nhân vật của mình, Momonga. Anh chọn một chủng tộc dị hình, và trong thế giới của Yggdrasil, điều này đồng nghĩa với việc trở thành kẻ bị săn đuổi bởi các chủng tộc loài người đông đảo. Trò chơi khuyến khích sự xung đột giữa các chủng tộc, và để tồn tại, những chủng tộc dị hình phải đoàn kết lại.

Guild của Suzuki, Ainz Ooal Gown, từng là một tập hợp như thế. Họ là một trong những guild nổi tiếng nhất, chuyên đóng vai phản diện, chống lại những đội quân hùng hậu của con người và các sinh vật Demi-human. Đó là những ngày tháng tuyệt vời, khi cả nhóm cùng lên kế hoạch đột kích, chiến đấu và xây dựng lại căn cứ của mình – Lăng mộ lớn Nazarick – thậm chí còn đẹp và kiên cố hơn sau mỗi trận chiến.

Suzuki nhớ lại những khoảng thời gian tuyệt vời ấy: những buổi trò chuyện, những ván cờ, những trò đùa cùng các thành viên khác. Cả nhóm đã nhiều lần sát cánh bảo vệ Nazarick khỏi những cuộc xâm lược. Đỉnh điểm là khi một liên minh của hơn một ngàn năm trăm người chơi cố gắng đánh chiếm căn cứ. Họ đã tiến đến tận tầng thứ tám trước khi bị chặn đứng bởi Victim, một NPC bảo vệ trông giống như phôi thai biết bay. Khi bị tiêu diệt, Victim giải phóng một debuff khủng khiếp, đủ để khiến đội quân xâm lược thất bại thảm hại.

Dù bảy tầng đầu tiên của Lăng mộ đã bị tàn phá, số vật phẩm mà những kẻ xâm lược để lại cũng đủ để trang trải mọi tổn thất, và thậm chí còn dư thừa. Nhưng đó chỉ còn là ký ức. Dần dần, trò chơi mất đi sức hút và các thành viên bắt đầu rời đi. Một số theo đuổi các tựa game khác, một số vì cuộc sống thực bận rộn. Ba mươi bảy trong số bốn mươi mốt thành viên ban đầu đã rời đi, để lại trang bị và hàng tồn kho cho Suzuki. Mặc dù tên của họ vẫn còn trong danh sách bang hội, nhưng thời gian họ ngoại tuyến lên đến năm năm, chẳng khác gì đã biến mất.

Ba người còn lại, ngoài Momonga, cũng chơi ít dần đi, và giờ đây tên của họ hiển thị thời gian ngoại tuyến hơn một năm. Những người từng là đồng đội của anh, giờ đã bỏ mặc anh một mình.

Dù Suzuki vẫn giữ liên lạc với một số ít qua email, nhưng phản hồi ngày càng thưa thớt. Mỗi người đều có cuộc sống riêng, và một người bạn chơi game cũ không còn nằm trong danh sách ưu tiên của bất kỳ ai. Suzuki đã gửi lời mời những người bạn cũ quay lại trong ngày cuối cùng của trò chơi, nhưng đến giờ, vẫn chẳng có hồi âm nào.

Anh nhìn quanh phòng họp của guild. Đây là điểm sinh sản thường thấy khi đăng nhập. Chiếc bàn tròn lớn vẫn ở đó, cùng với bốn mươi mốt chiếc ghế xếp xung quanh. Trước đây, căn phòng này luôn náo nhiệt và đầy tiếng cười. Giờ đây, Suzuki không còn muốn ở lại đó lâu.

Anh kích hoạt chiếc nhẫn của Ainz Ooal Gown và dịch chuyển đến tầng thứ mười, xuất hiện ngay trước cánh cửa của phòng ngai vàng. Nếu không có chiếc nhẫn, việc dịch chuyển trong căn cứ là không thể, ngay cả với các thành viên hay NPC. Đó là biện pháp bảo vệ, ngăn chặn việc căn cứ bị chinh phục quá dễ dàng. Hầu hết các guild mạnh đều có những cơ chế phòng thủ như vậy, và những guild không có thường mất căn cứ chỉ trong chớp mắt.

Sáu mươi bảy golem, được tạo hình theo những con quỷ trong cuốn sách Lesser Key of Solomon, đứng canh giữ lối vào chính của Lăng mộ lớn. Đáng lẽ phải có bảy mươi hai con, nhưng người tạo ra chúng, Lucifer, đã chán và không hoàn thành công việc.

Phòng ngai vàng rộng lớn hiện ra trước mắt. Nó đủ sức chứa hàng trăm nhân vật một cách dễ dàng. Một tấm thảm đỏ trải dài từ cửa đến Ngai vàng của các vị vua – ngai vàng dành cho chủ guild. Trước đây, căn phòng này hầu như không được sử dụng, nhưng giờ đây, khi không còn ai khác, Suzuki cảm thấy thật phù hợp khi ngồi trên ngai vàng, như một vị vua cô độc của vương quốc bị lãng quên.

Anh điều chỉnh tốc độ di chuyển của nhân vật chậm hơn, tạo vẻ uy nghiêm khi bước đi trong Lăng mộ. Đó chỉ là một chi tiết nhỏ để tăng thêm sự nhập vai, nhưng đối với Suzuki, những điều như thế này mang lại sự thoát ly mà anh cần khỏi thế giới thực đầy ảm đạm.

Một bóng người đơn độc đứng cạnh ngai vàng khổng lồ, một nữ quỷ với khuôn mặt của một nữ thần. Suzuki không biết người sáng tạo ra cô, Tabula Smaragdina, lấy cảm hứng từ đâu cho diện mạo này, nhưng người đàn ông lập dị đó đã tạo ra một kiệt tác.

Cô có mái tóc đen dài, với hai chiếc sừng trắng dày mọc ra từ đầu, tạo thành hình dạng gần giống như một vầng hào quang nằm ngang. Đôi mắt vàng với mống mắt thẳng đứng đang nhìn anh ta tiến lại gần. Một nụ cười dịu dàng tô điểm cho khuôn mặt cô, biểu cảm mặc định của cô. Cô mặc một chiếc váy dài màu trắng, với một chiếc vòng cổ giống như mạng nhện che phần trên của bộ ngực. Đôi tay thon thả của cô được bao phủ bởi đôi găng tay dài màu trắng và đôi cánh lông vũ màu đen mọc ra từ lưng dưới của cô.

Suzuki thỉnh thoảng xem lại các thiết lập và biểu cảm của cô để xem tất cả các biểu tượng cảm xúc và hành động mà cô có thể thực hiện, cũng như đọc thông tin nền dài về nhân vật nhiều lần.

Tabula đã viết về cô với tất cả các kỹ năng mà một bà nội trợ hoàn hảo nên có. Cô thích nấu ăn, may vá và giữ mọi thứ sạch sẽ, ngăn nắp. Có một câu nhỏ về thói quen sưu tầm ám ảnh của cô, rõ ràng là có ý chế giễu thói quen chơi của Suzuki, nhưng anh không bận tâm đến điều đó nhiều lắm.

Anh gần như là một nhà sưu tập bị ám ảnh bởi bản chất, không hề bán một món đồ nào mà anh tìm thấy hoặc mua được trong suốt mười hai năm chơi trò chơi. Với số lượng ô chứa đồ có thể mua được ngày càng tăng và phòng riêng của anh ở tầng chín chứa đầy đủ các vật phẩm khác nhau, anh có thể chất đống chúng lại.

Tabula thích tạo ra những nhân vật có đặc điểm trái ngược nhau và đã viết ở cuối văn bản dài rằng cô, mặc dù là một succubus, nhưng lại là một thiếu nữ trong sáng.

Bản thân ý tưởng đó đã đủ kỳ lạ rồi, nhưng cuối cùng anh còn nói thêm rằng nhìn bên ngoài, cô là một người đẹp hoàn hảo nhưng bên trong cô lại là một con đĩ.

Một cảm giác khó chịu nhẹ dâng lên trong anh khi nhớ lại dòng văn bản đó.

Đó là dòng duy nhất mà Suzuki xóa khỏi văn bản; lần đầu tiên anh phá vỡ một trong những quy tắc của guild. Khi Ainz Ooal Gown lần đầu tiên chinh phục Lăng mộ lớn Nazarick và biến nó thành căn cứ guild của họ, một trong những quy tắc đầu tiên họ thực hiện là không thay đổi sáng tạo của người khác mà không có sự cho phép của người sáng tạo. Đó là quy tắc guild duy nhất mà anh từng phá vỡ, thậm chí là quy tắc cuối cùng còn sót lại.

Tại sao anh lại làm vậy không phải là câu hỏi mà chính anh có thể trả lời. Có lẽ anh không muốn thừa nhận với chính mình rằng có điều gì đó hấp dẫn về bộ sưu tập dữ liệu có hình dạng giống một người phụ nữ hoàn hảo và anh không muốn cô trở thành một con đĩ?

Có lẽ là do Tabula trắng trợn coi thường luật lệ của guild? Anh thường lấy vật phẩm từ kho bạc và đưa cho những sáng tạo của mình mà không hỏi ý kiến của những thành viên khác trong guild. Anh thường xuyên can thiệp vào sáng tạo của người khác và thường xung đột với những người chơi khác khi làm như vậy.

Tabula sống trong thế giới nhỏ bé của riêng mình, với những quy tắc là một khái niệm khá linh hoạt đối với anh.

Giọt nước tràn ly đối với Suzuki là khi anh phát hiện ra Albedo đang giữ một vật phẩm đẳng cấp thế giới: Ginnungagap, một cây đũa phép có khả năng hủy diệt diện rộng.

Chỉ có hai trăm vật phẩm đẳng cấp thế giới trong toàn bộ trò chơi, và guild của anh có mười một vật phẩm, nhiều hơn bất kỳ guild nào khác. Và một trong những vật phẩm đó lại nằm trong tay NPC.

Lúc đầu, anh chỉ muốn lấy món đồ đó và cất lại vào kho bạc, nhưng thay vào đó, anh đã trả lại Tabula theo cách mà gã đàn ông vô tâm kia đã làm với những người khác. Anh đã thay đổi phần văn bản của tác phẩm mình tạo ra. Cuối cùng, anh đã xóa đi dòng duy nhất mà anh không thích khỏi cốt truyện của Albedo. Cô không còn là một con đĩ nữa.

Sau đó, ý nghĩ phá vỡ quy tắc này không còn làm anh bận tâm nhiều nữa. Rốt cuộc, hầu hết các thành viên guild đã rời đi mà không còn quan tâm đến trò chơi hay Nazarick nữa.

Giống như mọi ngày chơi game khác, Suzuki ngồi xuống ngai vàng, và Albedo quay lại nhìn anh với cùng một biểu cảm. Anh mở giao diện quản lý guild và bắt đầu thực hiện các công việc thường ngày: kiểm tra xem tất cả các bẫy đã được đặt đúng chỗ chưa, xác nhận thanh toán bảo trì.

“Một ngày làm việc vất vả nữa, chỉ có hai chúng ta.”

Đó không phải là một trong những lệnh bằng lời mà cô sẽ phản ứng. Anh sẽ vô cùng xấu hổ nếu ai đó phát hiện ra anh đang nói chuyện với NPC, nhưng vì ở một mình và không tương tác nhiều với mọi người ngay cả trong thế giới thực, anh đã phát triển thói quen nói chuyện với nhiều cư dân kỹ thuật số của Nazarick.

"Hôm nay không muốn nói chuyện nhỉ?" Anh nói đùa.

Khuôn mặt của Albedo bất ngờ bị lỗi, chuyển sang biểu cảm không vui rồi lại trở về bình thường với hiệu ứng lỗi tương tự.

'Lạ thật. Mình tưởng nhà phát triển đã sửa lỗi đó nhiều năm trước rồi.'

"Này, không cần phải buồn đâu. Ta chỉ đùa thôi," Suzuki nói, như thể NPC cố tình tạo ra lỗi vậy. Tất nhiên, anh làm vậy chỉ như một biểu cảm RP nhỏ, chứ không phải vì thực sự tin rằng NPC tức giận hay buồn vì trò đùa của mình.

Nhiệm vụ hành chính mất khoảng một giờ, và như thường lệ, mọi thứ diễn ra theo đúng dự định. Dự trữ tiền cá nhân của anh sẽ giúp anh điều hành căn cứ của guild trong khoảng sáu năm, chưa kể đến hàng tỷ vàng không đếm xuể trong kho bạc thu được trong những ngày hoàng kim của guild.

Sau khi hoàn thành những nhiệm vụ đơn điệu, Suzuki không biết phải làm gì tiếp theo. Mỗi ngày, anh đều lên mạng, làm các nhiệm vụ hành chính, rồi đi kiếm tiền từ việc tiêu diệt quái vật hạng trung ở một vùng xa xôi, nơi không có người chơi nào khác đến.

'Tốt hơn là mình nên làm thêm một việc nữa, dù sao thì mình cũng không có việc gì tốt hơn để làm.'

Anh đứng dậy khỏi ngai vàng, đôi mắt của Albedo dõi theo, và dịch chuyển đến lối vào tầng một. Khi ra ngoài, anh có thể nhìn vào bản đồ thế giới và sử dụng một trong sáu mươi điểm dịch chuyển đã lưu.

'Mình cứ đến khu vực thường lệ và hy vọng sẽ có được một hoặc hai vật phẩm rớt ra.'

‹x›‹x›‹x›‹x›‹x›‹x›‹x›‹x›‹x›‹x›‹x›

Điểm đến của anh là một đống đổ nát chìm một nửa trong một khu vực đầm lầy. Quái vật ở đó thả một lượng chiến lợi phẩm và tiền kha khá, và thậm chí còn có cơ hội rất hiếm hoi để thả ra trang bị cấp độ thần thánh. Tất nhiên, người ta sẽ cần phải dành nhiều năm để cày quái vật để thấy một vật phẩm cấp độ thần thánh rơi ra, nhưng bạn không bao giờ biết khi nào may mắn sẽ đến.

Ba giờ cày đơn điệu đã kiếm đủ tiền để trả tiền bảo dưỡng trong khoảng hai tuần, và anh thậm chí còn có một vài vật phẩm hiếm và một vật phẩm hạng nhất. Không phải là Suzuki cần tiền hay vật phẩm nữa. Nó đã trở thành thói quen hàng ngày đến mức anh không biết phải làm gì khác.

Anh đã nhận thấy sự vắng mặt của những người chơi khác. Rất ít người chơi trò chơi vào những phút cuối.

Có lúc, anh cân nhắc việc đột kích một hoặc hai căn cứ guild đang trống, nhưng đó là một rủi ro không cần thiết và anh không muốn nhân vật Momonga của mình kết thúc trò chơi mà không đạt cấp độ tối đa vì mỗi lần chết trong trò chơi sẽ mất năm cấp độ.

Ngay sau khi trở lại tầng một, anh tình cờ gặp một NPC quen thuộc khác.

Người bảo vệ tầng đầu tiên, Shalltear Bloodfallen, đi theo lộ trình tuần tra được lập trình sẵn với vẻ mặt quyết tâm.

"Dừng lại!" Suzuki nói.

Cô gái tóc bạc dừng lại, đáp lại mệnh lệnh. Cô là sản phẩm của Peroroncino, người bạn thân nhất của Suzuki. Cả hai đã dần xa cách nhau khi Pero ngừng chơi trò chơi. Họ chưa từng gặp nhau ngoài đời thực và không có trò chơi chung để chơi, giao tiếp đã lắng xuống. Tình bạn từng bền chặt dần phai nhạt, chỉ còn lại những kỷ niệm.

NPC trước mặt anh là lời nhắc nhở duy nhất về những gì đã từng xảy ra. Shalltear có đôi mắt đỏ quyến rũ và khuôn mặt tròn rất nhợt nhạt. Một vẻ đẹp mang tầm vóc huyền thoại. Cô ấy trông khoảng mười bốn tuổi nhưng có bộ ngực đầy đặn.

Pero đã đặt làm căn hộ của cô ấy, nhưng họa sĩ không thích làm nhân vật loli, nên cô ấy đã trở thành thế này. Một cô gái trẻ với bộ ngực lớn mặc chiếc váy tối màu theo phong cách Victoria với điểm nhấn màu đỏ.

Để đối phó, Peroroncino đã viết trong tiểu sử của mình rằng cô ma cà rồng trẻ tuổi này đã độn ngực để trông trưởng thành hơn.

Suzuki cười khúc khích khi anh đọc lại câu chuyện quá khứ của cô một lần nữa. Pero là một kẻ biến thái nổi tiếng hoặc ít nhất là nhập vai thành một kẻ như vậy và đã đưa một danh sách dài các sở thích khác nhau vào tác phẩm của mình. Necrophilia là một trong những sở thích đáng sợ nhất nhưng Pero đã giải thích rằng anh đưa nó vào đó để Shalltear phát cuồng vì Momonga.

Có lần, giữa các thành viên trong guild có một trò đùa là ghép đôi nhiều NPC nữ với guild master của họ. Momonga, người chưa bao giờ có bạn gái, không thích trò đùa này chút nào. May mắn thay, trò đùa đã lắng xuống và hầu hết đều xóa những câu chế nhạo khỏi tác phẩm của họ. Thật không may, Pero không phải là một trong số họ và dòng Necrophilia vẫn giữ nguyên. Có một lúc Suzuki đã định xóa dòng đó, nhưng không giống như những người khác, Pero chưa bao giờ đụng chạm đến tác phẩm của người khác và rất bảo vệ tác phẩm của chính mình.

Anh ta đọc xong văn bản, xoa đầu cô gái và ra lệnh cho cô đi tuần tra trở lại.

"Bản tóm tắt."

Thủ vệ tầng một tiếp tục tuần tra với vẻ mặt kiên quyết, rồi nhanh chóng biến mất ở góc khuất. Những hầm mộ tối tăm, u ám của ba tầng đầu tiên là nơi duy nhất mà hầu hết những kẻ xâm lược từng nhìn thấy. Shalltear được xây dựng để trở thành tuyến phòng thủ đầu tiên và do đó là một trong những người bảo vệ tầng mạnh nhất.

Sau khi hoàn thành công việc và chỉ còn vài giờ nữa, Momonga cảm thấy bối rối. Không còn điều gì mình có thể làm nữa. Một ý nghĩ tinh nghịch về việc thay đổi mọi thứ xung quanh Nazarick lóe lên trong đầu. Mình đã làm điều đó một vài lần rồi, có lẽ nên làm nhiều hơn nữa. Không phải là có ai ở lại để khiển trách vì đã làm như vậy.

Ít nhất phải có một hoặc hai điều có thể thay đổi để tốt hơn. Ngồi dựa vào ngai vàng, anh xem qua danh sách các NPC và thói quen cơ bản của họ để lấy cảm hứng.

Có lẽ cần phải cải thiện điều gì đó. Một số tuyến tuần tra đã thay đổi.

'Đúng vậy. Albedo không có bất kỳ tuyến đường tuần tra hay phòng nào để ở lại.'

Tabula không thèm bận tâm đến việc tạo ra một cái. Giống như hầu hết các dự án của mình, Albedo có thể được coi là chưa hoàn thành. Trong số hai chị gái của cô, chỉ có chị cả, Nigredo, có một thói quen và nhiệm vụ đầy đủ.

"ta sẽ cho ngươi một căn phòng tử tế để ở," Momonga nói lớn.

Các công cụ để tạo thói quen rất dễ sử dụng và ngay cả một người không phải lập trình viên như mình cũng có thể dễ dàng can thiệp vào nó. Vấn đề là tìm phòng ở đâu. Anh chắc chắn không có thời gian và kỹ năng để tạo ra một căn phòng từ đầu. Sau một hồi suy nghĩ, anh quyết định tặng cô một trong những phòng dành cho người chơi chưa sử dụng. Chúng rộng rãi hơn nhiều so với những căn phòng nhỏ được tùy chỉnh cho các NPC khác, nhưng vì có khoảng sáu mươi căn phòng chưa sử dụng, thậm chí không tính những căn phòng có người chơi, anh không thấy lý do gì để không tái sử dụng chúng.

Sau đó, anh có thể sử dụng thư viện khổng lồ gồm nhiều tài sản đã được tạo ra từ ngôi mộ và trang trí nơi ở mới của cô bằng nhiều vật phẩm khác nhau, thậm chí sử dụng quần áo được lập trình sẵn để phù hợp với hầu hết mọi hình dạng người.

Nhiệm vụ này tỏ ra thú vị và tốn thời gian đến mức anh quên cả thời gian. Anh chỉ thoát khỏi trạng thái xuất thần khi trò chơi nhắc nhở rằng mình đã chơi được sáu giờ rồi.

'23:35! Có vẻ như đã đến lúc dừng lại trong ngày hôm nay.'

Chỉ còn ba ngày nữa là mình phải tìm một thú vui mới.