Câu chuyện mở ra với bữa tiệc mừng của một thế giới phù thủy mà nhiều năm nay đã bị khủng hoảng bởiChúa tể Voldemort. Đêm trước đó, Voldemort đã tìm thấy nơi trú ẩn của gia đình Potter và giết chếtLilycũng nhưJames Pottervới lý do từ một lời tiên tri sẽ ảnh hưởng đến Voldemort. Tuy vậy, khi hắn định giết Harry, Lời nguyền Chết chócAvada Kedavrađã bật lại, Voldemort bị tiêu diệt, chỉ còn là một linh hồn: không sống cũng không chết. Trong lúc đó, Harry bị lưu lại một vết sẹo hình tia chớp đặc biệt trên trán mình, dấu hiệu bên ngoài duy nhất từ lời nguyền. Cậu là người sống sót duy nhất khi trúng phải lời nguyền này, và việc đánh bại Voldemort đầy bí ẩn đó đã được cộng đồng phù thủy phong danh hiệu “Đứa bé sống sót”.

Vào đêm tiếp theo, một phù thủy nhưng không được sử dụng pháp thuật (Rubeus Hagrid) mang Harry tới nơi sẽ là chỗ ở của cậu trong nhiều năm sắp tới đó là gia đình Dì Dượng của Harry. Cậu bé Harry mồ côi sau đó được nuôi lớn bởi gia đình Dursley - những người không phải là phù thủy và luôn tìm mọi cách để ngăn cản cậu đến với quyền năng phép thuật. Dì và dượng của Harry luôn hắt hủi cậu, Vì họ rất ghét phép thuật nên dì và dượng của Harry đã giấu tất cả những vật tài sản phép thuật mà cậu thừa kế cũng như luôn phạt cậu thật nặng khi có điều gì đó lạ thường xảy ra.

Dù vậy, khi sinh nhật lần thứ 11 của cậu đến gần, thì những điều bất thường liên tục xảy ra, cậu phát hiện rằng mình có thể trò chuyện với "rắn"(bằng “Xà Ngữ”). Và Harry lần đầu tiên được thế giới phép thuật liên lạc, cậu nhận được những lá thư từTrường Phù thủy và Pháp sư Hogwartsgửi tới. Những lá thư đó bị dượng cậu lấy đi trước khi cậu có cơ hội đọc được chúng. Vào ngày sinh nhật 11 tuổi, cậu được Hagrid - người giữ khóa của trường Hogwarts – cho biết thật ra cậu là một pháp sư và đã được mời vào học ở trường Hogwarts. Mỗi phần truyện là một năm học, hầu như diễn ra ở Hogwarts. Harry đã vượt qua nhiều phép thuật khó khăn, bức tường chắn của xã hội và cảm xúc khi cậu trải qua tuổi thiếu niên khó khăn của mình. Cậu cũng chống lại quyền lực ngày càng lớn mạnh củaVoldemortvà sự phủ nhận dai dẳng củaBộ Pháp thuậtvề sự trở lại của Voldemort.

Bà Rowling đã nói sẽ viết tất cả là bảy phần, mỗi phần càng "bi quan" hơn phần trước đi theo đời Harry trong khi lớn lên và kẻ thù của cậu, Voldemort, ngày càng trở nên nguy hiểm. Đến giữa năm2007, toàn bộ bảy phần đã được xuất bản. Phần thứ bảy và cuối cùng có têntiếng AnhlàHarry Potter and the Deathly Hallows(tên tiếng Việt:Harry Potter và bảo bối tử thần) được xuất bản ngày 21 tháng 7 năm 2007.