Draco đến lớp Độc dược với đôi mắt viền đỏ hoe.

Harry chống lại mọi sự thôi thúc trong cơ thể để chạy đến chỗ hắn, ôm hắn và hỏi hắn có chuyện gì, và em phải nắm chặt lấy hai đầu ghế của mình để đảm bảo rằng em không đứng dậy.

Thay vào đó, em đợi cho đến khi Draco ngồi cạnh mình để thì thầm "Có chuyện gì sao?"

Emphải cưỡng lại việc thêm tình yêu vào cuối câu vì sợ ai đó xung quanh có thể nghe thấy.

"Để sau nhé," Draco nhẹ nhàng trả lời, và cuộc trò chuyện kết thúc ở đó.

Họ cố gắng làm ra lọ thuốc của mình, nhưng Draco buồn và Harry buồn vì Draco buồn, và thay vì màu đỏ, lọ thuốc của họ chuyển sang màu xanh lá cây xấu xí.

"Giáo sư?" Draco nói nhỏ, giơ tay lên. "Con có thể sử dụng nhà vệ sinh được không?"

Slughorn gật đầu và Draco phóng nhanh ra khỏi phòng. Vòng cổ của Harry ngày càng lạnh hơn.

Harry đợi năm phút, cố gắng tìm cách rời khỏi lớp mà không khiến em có vẻ như đang đi theo Draco.

Mắt em chạm vào tấm bảng. Thuốc Ăn Da.

Cảm thấy hơi nôn nao trong bụng, Harry làm đổ lọ thuốc của mình và hét lên khi một số thứ ngay lập tức đốt cháy quần jean và vùng da ở đùi dưới, ngay cạnh đầu gối của em.

Đáng giá đấy. Mình cần nói chuyện với Draco.

"Cậu Potter!" Slughorn hét lên, vội chạy tới. "Ôi trời, chạy đến bệnh thất ngay lập tức!"

Harry quyết định không chỉ ra rằng việc đi bộ có thể giết chết em chứ đừng nói đến việc chạy, và em nhảy ra khỏi ghế, nghiến răng trước cơn đau nhức nhối ngay lập tức xuyên qua chân mình. Em khập khiễng ra khỏi phòng và ngay lập tức đi đến phòng tắm nam gần nhất.

Nó có vẻ trống rỗng, nhưng một trong những phòng đã đóng cửa. Harry không thể mạo hiểm gọi tên Draco mà không phải là Draco, nên thay vào đó em ho nhẹ.

Căn phòng kêu lách cách và mở ra, và Draco đẫm nước mắt bước ra, mắt mở to. "Harry, em làm gì ở đây vậy? Mọi người thấy em đi theo tôi rồi!"

"Chuyện gì đã xảy ra thế?" Harry hỏi, lảng tránh câu hỏi.

Draco dường như đang tự thu mình lại. Cánh tay em vòng quanh người mình, và Harry vô cùng muốn ôm gã, nhưng em biết nếu cử động sẽ làm chân mình bị đau và Draco sẽ chú ý và bắt em phải đi đến Bệnh thất.

"Tối qua Blaise đã đến gặp nhà Slytherin," gã thì thầm.

"Thật không thể tin được?" Harry nói. Ý của em giống như một lời tuyên bố, có lẽ là một câu cảm thán, nhưng em bối rối không hiểu tại sao Draco lại khóc. Chân em bỏng rát.

"Một nhóm năm bảy và Greg đã đánh bại cậu ấy," Draco kết thúc, giọng run rẩy. "Cậu ấy đang ở trong bệnh thất."

"Ồ," Harry thở ra. "Chúa ơi."

Draco lại bắt đầu khóc và Harry theo bản năng lao tới ôm lấy hắn, chỉ để hét lên khi cơn đau nhức lan khắp chân em. Draco lập tức nhìn chằm chằm vào em với vẻ kinh ngạc. "Gì vậy? Có chuyện gì thế?" Mắt gã chạm vào lỗ nhỏ bốc khói trên quần jean của Harry và máu chảy ra từ mặt em. "Harry, làm sao em rời khỏi lớp mà không gây nghi ngờ rằng em đang đi theo tôi?"

Harry nhăn mặt. "Em không thể xin đi vệ sinh, điều đó sẽ rất đáng nghi."

"Vậy là em đã đổ thứ thuốc ăn da chết tiệt đó lên chính mình à?" Draco hét lên. "Em có bị điên không?"

Harry bắt đầu thấy hơi choáng váng vì đau. Vòng cổ của anh lạnh như băng. "Đoán vậy," anh lầm bầm.

"Harry?"

Harry nhận ra mình đang nghiêng sang trái, rồi chân anh nhũn ra và ngã xuống. Tay anh chạm vào cánh cửa và Draco nhanh như chớp, đỡ lấy anh trước khi anh chạm đất.

"Mẹ kiếp, Potter," Draco gầm gừ. "Đồ ngu ngốc, tên khốn vô tư."

"Em cũng yêu anh," Harry lầm bầm đáp lại, nhìn lên trần nhà trắng xóa của phòng tắm. Anh tự hỏi liệu phiên bản thuốc chết tiệt của họ có giết chết anh không.

Anh tự hỏi liệu mình có phải xuống địa ngục không.

"Em không chết, và em không đáng phải xuống địa ngục," Draco gay gắt nói. Hắn đang kéo Harry đứng dậy, vòng tay qua vai Draco và giúp anh đi vòng qua cửa.

Harry siêu nhận thức được cảm giác bàn tay của Draco vụng về quấn quanh tay anh để giữ nó quanh vai hắn, và hơi ấm nóng bỏng của bàn tay còn lại của Draco trên eo anh để giữ anh đứng vững. "Em đã nói to thế à?"

"Em đã làm vậy."

"Mọi thứ đều đau, Draco," Harry lẩm bẩm.

"Đừng gọi anh như vậy. Chúng ta đang ở trong hành lang. Anh là Malfoy."

"Em không biết anh là Malfoy, nhớ chứ?" Harry nói, cảm thấy hơi choáng váng. "Em không nhớ gì cả. Với em, anh chỉ là Draco, người mà em thân thiết hơn Ron."

"Em đang nói cái quái gì vậy?"

"Không biết. Em yêu anh."

"Potter, im đi, anh không cần em kết thúc như- như Blaise."

"Em xin lỗi về chuyện Blaise." Những lời nói của Harry bắt đầu lắp bắp, nỗi đau len lỏi trong từng âm tiết. "Cậu ấy không xứng đáng với điều đó. Anh không xứng đáng với điều đó. Dean không xứng đáng với điều đó."

"Này, em lại nói những điều anh không hiểu nữa."

"Nếu em chết, tôi muốn anh nói với Hermione rằng em nhớ đến cô ấy."

"Em  sẽ không chết đâu."

"Em muốn anh nói với Dean rằng em xin lỗi vì đã không nói với cậu ấy."

"Em định kể cho Dean à?"

"Cậu ấy hỏi."

"Cậu ta hỏi?"

"Cậu ấy không biết. Chà, cậu ấy biết em là gay nhưng cậu ấy không biết về anh. Mặc dù vậy," Harry cười khúc khích, mê sảng. "Em đã nói với cậu ấy trước khi có ký ức rằng em có một chàng trai làm thơ, một người bạn trai bí mật và em cần giúp đỡ để tìm anh ấy. Hôm qua cậu ấy nói với em rằng đó có thể là anh, vì chúng ta rất tốt với nhau." Harry lại cười khúc khích. "Thật buồn cười làm sao, cậu ấy đã đúng như thế nào?"

"Potter, mở mắt ra đi." Harry đã không nhận ra mình đã đóng chúng lại, nhưng khi mở chúng ra lần nữa, anh nhận ra tầm nhìn của mình bị mờ đi.

"Em gọi anh là chàng trai làm thơ của em?"

"Anh đã viết thơ cho em," Harry cười khúc khích. "Anh thực sự đã làm vậy."

"'Vì vậy, tôi quay lại để em im lặng, và có thể bị điếc,' " Harry lầm bầm. "Đó là cái thứ hai anh gửi cho em."

"Anh biết."

"'Em đã bỏ họ lại với tôi, và bỏ tôi.' Cái đó rất sâu sắc."

"Tất cả đều sâu sắc. Anh rất buồn."

"Anh chàng cảm xúc." Harry cười khúc khích không kiểm soát được, anh không thể kìm được. Anh cảm thấy như mình đã mất hàng lít máu, nhưng anh biết chất độc đã làm vết thương ở chân anh bị bỏng. "Thiêu đốt," anh lầm bầm. "Chân em bị bỏng."

"Đúng vậy, đồ ngốc. Mở mắt ra đi."

"Mọi thứ đều đau đớn, baby."

"Đừng gọi anh như thế." Giọng Draco vỡ ra. "Em đã cứu thế giới, em xứng đáng được yêu bất cứ ai em muốn. Mọi người đều xứng đáng được yêu bất cứ ai mà họ muốn. Ngoại trừ những kẻ ấu dâm đáng sợ. Thật kinh tởm."

"Em xứng đáng có được cả thế giới, Harry." Draco nghe có vẻ mệt mỏi. "Em xứng đáng có được cả thế giới và hơn thế nữa, nhưng thật không may, tất cả những gì em nhận được là một người bạn trai đáng sợ, không đủ tốt với em và một nhóm bạn cùng lớp kỳ thị đồng tính."

"Anh đủ tốt với em rồi," Harry nói. Anh nghĩ rằng mắt mình đã nhắm lại lần nữa, nhưng khi em cố gắng mở chúng ra thì không có gì xảy ra. Chân phải của em tê cứng và chân trái thì bỏng rát như địa ngục. Em không nghĩ mình có thể tiếp tục bước đi. "Anh đủ tốt và em yêu anh, em yêu anh, em-"

Chân em ngừng hoạt động và em ngã xuống, chỉ để nhận ra Draco đã siết chặt tay quanh vai em và kéo hông em để họ ép sát vào nhau, cơ thể của Draco đỡ toàn bộ trọng lượng của Harry.

"Anh cũng yêu em," Draco thì thầm trước khi bước vài bước về phía trước. "Em có thể cố gắng đi đi, Harry. Em nặng quá và anh đã để quên đũa phép trong lớp học."

"Của em cũng để lại. Khi quay về hãy lấy nó cho em nhé?"

"Anh không thể quay lại, anh phải ở lại với em!"

"Anh không thể ở lại với em. Mọi người sẽ nghi ngờ."

Draco im lặng, và Harry biết anh đúng.

Em ghét việc mình đúng. Em cố gắng tập trung vào việc đặt một chân này lên trước chân kia, nhưng thay vào đó em lại gục xuống. Draco kêu lên một tiếng nhỏ, cố gắng bắt lấy em.

"Chúng ta cần giúp đỡ."

"Tìm Dean," Harry lầm bầm. "Anh chàng tốt bụng, Dean."

"Thật vậy. Làm thế nào em có thể đề nghị anh có được Dean?"

"Thần hộ mệnh."

"Anh không có cây đũa phép chết tiệt của mình, Harry."

"Không có đũa phép. Nó không tốn năng lượng của một câu thần chú dài hơn như bay lên hay làm choáng."

"Anh không thể làm một Thần hộ mệnh không có đũa phép."

"Em có thể."

"Em sắp ngất đi rồi, Harry."

"Hãy chia sẻ phép thuật của anh với em."

Draco im lặng. Lần cuối cùng họ thử chia sẻ năng lượng ma thuật, cả hai đều đã kiệt sức trong nhiều ngày. "Harry-"

"Draco, em nghĩ em sắp chết rồi," Harry nhẹ nhàng nói, gần như quên mất họ đang nói về chuyện gì.

"Em sẽ không chết đâu. Hãy gửi Thần hộ mệnh chết tiệt đó đi. Anh sẽ chia sẻ phép thuật ngu ngốc của mình với em."

Harry nhắm mắt lại và tập trung vào lõi ma thuật của chính mình. Nó yếu ớt, giống như phần còn lại của cơ thể em lúc này, nhưng em cảm thấy nó mạnh mẽ hơn khi phép thuật của Draco kết hợp với em.

Em nhớ lại lần đầu tiên em hôn Draco, và khi em mở mắt ra, em thấy một con nai màu bạc đang chạy vào hành lang.

"Mẹ kiếp," Draco thở ra.

Harry chỉ gục ngã. "Đó là một sai sót."

"Tốt hơn là đừng như vậy," Draco càu nhàu. Hắn ngồi trên sàn cạnh Harry, cố gắng lấy lại nhịp thở.

Mười phút sau, họ nghe thấy tiếng bước chân dồn dập và Dean chạy tới, đuổi theo Thần hộ mệnh màu bạc. Em ấy đứng yên, ngắm nhìn khung cảnh trước mặt; Harry với một vết thương đang bốc khói ở đùi, ngã xuống sàn, còn Draco, mắt sưng húp vì khóc, ngồi trên sàn cạnh anh.

"Tôi sẽ hỏi sau," em nói dứt khoát, và cái nhìn Harry dành cho em là sự biết ơn thuần túy. "Cậu cần gì?"

"Cậu ấy không thể đi được, và tôi cũng không đủ khỏe để tự mình bế cậu ấy đến Bệnh thất," Draco càu nhàu. "Và cả hai chúng ta đều yếu hơn vì chúng ta đã kết hợp năng lượng ma thuật để gửi Thần hộ mệnh ngu ngốc đó một cách vô dụng."

"Mẹ kiếp," Dean chửi thề. "Tôi mải mê đi theo Thần hộ mệnh đến nỗi không nghĩ đến việc lấy đũa phép của mình. Tôi sẽ giúp cậu mang cậu ấy."

Em ấy nắm lấy cánh tay trái của Harry và kéo em lên, quàng nó quanh vai gã. Draco thở dài và đứng dậy, quàng cánh tay phải của Harry qua vai hắn, và bộ ba bước đến Cánh bệnh thất.

"Bà Pomfrey!" Dean hét lên khi đá tung cánh cửa. "Cứu tinh yêu quý của chúng ta lại một lần nữa làm tổn thương chính mình!"

"Vì Merlin, năm nào cũng-" Pomfrey nói, giận dữ lao ra khỏi văn phòng. Cô ấy dừng lại khi nhìn thấy bộ ba; Dean kiệt sức và Draco đang hỗ trợ Harry Potter gần như bất tỉnh. "Ôi trời. Đặt cậu ấy xuống đó."

Draco và Dean cẩn thận đặt Harry xuống một chiếc giường. Pomfrey chạy tới, kiểm tra chân em.

"Chuyện quái gì đã xảy ra vậy?"

"Làm đổ lọ thuốc ăn da," Harry lẩm bẩm. Trần nhà luôn có vết đốm hay đó là tầm nhìn của em?

"Một mớ hỗn độn," Draco nói thêm. "Nó có màu xanh lá cây."

Pomfrey tặc lưỡi không đồng tình. "Các chàng trai," cô lẩm bẩm. "Cảm ơn cậu Malfoy, cậu Thomas. Cậu có thể quay lại lớp học rồi."

Cả hai chàng trai đều ngần ngại, nhìn Harry. Pomfrey thở dài. "Cậu ấy sẽ hồi phục hoàn toàn. Có thể sẽ trở lại sau vài ngày nữa, khi chất độc thải ra khỏi cơ thể cậu ấy. Cậu không cần phải lo lắng cho cậu ấy."

Cả hai chàng trai thư giãn và rời khỏi phòng. Draco liếc nhìn Harry lần cuối trước khi cánh cửa đóng lại. Vòng cổ của Harry vẫn còn lạnh.

"Cậu nên nghỉ ngơi đi, cậu Potter. Ngủ sẽ không đau đâu. Nếu có thì sẽ dễ dàng hơn nên cậu không cử động trong khi ta xử lý chân của cậu. Ta sẽ đi lấy đồ dùng." Bà vội vã quay trở lại phòng sau của mình.

Đầu Harry nghiêng sang một bên, đôi mắt mệt mỏi của em gặp ánh mắt ngạc nhiên của Blaise Zabini. Mắt trái của hắn bị thâm tím và sưng tấy, môi bị rách nhiều chỗ. Có một vết bó bột quanh cánh tay phải của hắn và một vài vết bầm tím trên quai hàm.

"Tôi xin lỗi," Harry lầm bầm, thậm chí không thèm để ý rằng lẽ ra em không nên biết tại sao Blaise lại ở đây. "Cậu không đáng bị như vậy. Không ai xứng đáng cả."

Blaise nhếch mép cười. "Cái gì, ở trong bệnh viện với Cậu bé Vàng à?"

"Không ai đáng bị bắt nạt vì tình yêu cả," Harry thì thầm. Tầm nhìn của em đang mờ dần.

Nụ cười của Blaise giảm xuống. "Làm sao cậu biết được chuyện đó?"

"Cậu không phải kẻ lập dị, Blaise," Harry nói, mặc dù em nghĩ mình đang nói chuyện với chính mình. "Hãy yêu người cậu muốn và loại bỏ bất cứ ai cho rằng cậu không nên yêu. Cậu xứng đáng được yêu."

Em bắt đầu rơi vào sự im lặng khi tầm nhìn của em tối sầm lại và em nghĩ rằng mình nghe thấy một tiếng "Cảm ơn" nhẹ nhàng trước khi hoàn toàn bất tỉnh.