Ngày 26 tháng 8 năm 1991, sáu giờ sáng, trời hơi nắng, có một ngôi nhà hơi nhỏ nằm giữa một khu rừng có nhiều loại cây và đặc biệt là hoa mai đỏ. Nhà xây bằng gạch, mái nhà có màu nâu đậm, sàn nhà được lót bằng gỗ Bạch Dương, nội thất trang trí ấm cúng và đẹp đẽ nhưng hơi chật

Trong bếp có một thiếu niên độ mười bốn tuổi, có mái tóc hơi dài màu nâu sáng màu, đôi mắt xanh Midnight tuyệt đẹp, dáng người cao ráo, mặt mày điển trai góc cạnh, người bận tạp dề, đầu tóc rối bù đang nấu ăn. Anh ta vừa nấu ăn vừa cằn nhằn:

"Mười Một! Mày đánh răng lẹ lên rồi kêu Eli dậy ăn sáng nào!"

Trong nhà tắm vẫn còn tiếng xả nước ào ào, một cô bé khoảng mười một tuổi, tóc đen bồng bềnh dài quá vai, khá cao ráo, mặt hơi ngắn, trán hơi cao, mắt to long lanh màu Midnight tương tự anh trai, da trắng như hoa mơ vẫn còn ngáy ngủ

Krista vừa ngậm bàn chải vừa nói vọng ra: "Anh Gil bảo Jane kiu Eli dậy dùm em i, em đan đánh găng ời!"

Cô bé Janette mười tuổi, có mái tóc nâu xám nạt ngắn ngang vai cột nơ màu trắng, mắt màu xanh gia truyền, da trắng không tì vết, nhìn đáng yêu nhưng có vẻ hơi "cụ non" đang ngồi ngay ngắn trên ghế, nghe chị ba mình nói vậy thì thở dài một hơi, tự giác đứng đi vào phòng ngủ

Gilbert nói lèm bèm: "Ôi trời coi đẹp mặt chưa kìa Mười Một! Chuẩn bị vào năm nhất rồi mà vẫn chưa nên thân, Jane nó còn chững chạc hơn mày đấy!"

Krista xúc miệng xong, nó nói: "Anh mà cằn nhằn em nữa là em ở trong đây luôn á nha!"

Gilbert nói: "Mày cứ ở trỏng luôn đi, phần của mày anh ăn, khỏi đi mua đồ nhập học luôn, đỡ tốn-"

Gilbert đang nói dở thì bị cắt ngang bởi tiếng "rầm" lớn từ trong phòng ngủ phát ra. Biết là có chuyện bất ổn, Gilbert tắt bếp rồi chạy ngay vào phòng ngủ, nhỏ Krista trong phòng tắm nghe tiếng động cũng tức tốc chạy theo vào phòng ngủ của hai đứa nhỏ

Krista vừa bước đến cửa liền nghe Gilbert nói gần như thét lên: "Trời mẹ ơi Janette! mày làm cái gì nó vậy!"

Tiếng khóc của Elio ré lên làm Mười Một hết hồn, Mười Một nghe thằng bé hét lên: "Aaaa Gil-Gilbert! Giúp em!"

Krista chạy vào phòng, cảnh tượng này dường như rất quen thuộc với nhà nó. Elio nằm lăng lộn khóc lóc dưới sàn, Janette mặt hằm hằm đứng một bên không nói không rằng, Gilbert đang cố gắng kéo Elio đang ăn vạ dậy, anh ta cũng đang la lói với Janette

Krista nhanh chóng bước đến kéo Janette ra, nó hỏi: "Em lại đánh Elio nữa đó hả Jane?"

Janette đáp: "Em không có đánh ảnh, em chỉ kéo ảnh dậy thôi! Krista không chịu kêu ảnh thì cũng không có quyền la em!"

Gilbert kéo Elio dậy không được liền nổi điên, anh ta quay qua kí đầu Janette, quạo quọ nói: "Nó không có quyền nhưng mà anh thì có đó! Elio nó đã như vậy rồi mà mày còn không biết thương nó. Cha thì suốt ngày chẳng thấy mặt đâu còn mấy đứa em thì đứa nào đứa nấy quậy như giặc. Vài bữa anh mày bỏ nhà đi bụi cho tụi bây tự sinh tự diệt bây giờ nè!"

Krista đi đến chỗ Elio đang nằm khóc lóc rồi từ từ khom xuống, bế thóc thằng nhỏ lên. Krista nói nhẹ nhàng như đang dỗ em bé: "Eli ngoan, dậy ăn sáng nè...Ngoan nào, lát nữa anh Gilbert dẫn đi Hẻm Xéo chơi nha"

Eli nằm trong lòng Krista thút thít: "Hức...Em té đau quá...hức...không muốn dậy đi tắm đâu!"

Gilbert vẫn đang lèm bèm chửi Janette còn con bé thì chấm chơ chấm chất, anh ta nói: "Thấy chưa!? Giờ mà cha ổng về ổng thấy Elio như vậy là ổng sẽ cạo đầu anh liền! Mày đâu có bị ổng chửi lần nào bởi vậy mày đâu có biết-"

Krista cắt ngang: "Ổng có bao giờ về đâu mà anh lo dữ dạ! Chửi con bé thì Eli cũng có thôi khóc đâu mà cứ lèm bèm hoài, anh mà hông đi nấu ăn lẹ là khỏi đi mua đồ luôn á nha!"

Gilbert vẫn còn tức lắm nhưng cố bình tĩnh lại, anh ta thở một hơi rồi nói: "Được rồi, ổn thôi"

Gilbert đi thẳng ra bếp tiếp tục nấu ăn, Krista bế Elio đang làm nũng vào nhà tắm, Janette hằn học đi ra bàn ăn tiếp tục ngồi đợi. Lúc Krista đặt Elio vào bồn, nó bắt đầu cưỡng chế lột quần áo của Elio ra, thằng bé có kháng cự nhưng không làm lại Krista

Elio bằng tuổi Janette nhưng lớn hơn vài tháng, có mái tóc thẳng vàng hoe với kiểu tóc bị cắt không đều và cái mái cao quá lố, mặt có nhiều vết tàn nhan, mắt hạnh nhân màu xanh tương tự mấy anh em rất đặc biệt, ngũ quan tuyệt đẹp. Thằng bé là người đẹp nhất nhà, có điều đầu óc...có thể nói là bị khờ

Elio bắt đầu trưng ra bộ mặt mè nheo đáng thương như cún con khiến bất kỳ ai nhìn vào đều không thể cầm lòng nổi. Và Krista cũng không phải là ngoại lệ, Elio luôn là đứa được cưng nhất nhà, cả Krista và Gilbert đều nâng niu thằng bé như trứng mỏng

Krista hôn vào má Elio nói: "Đừng có nhìn chị như vậy nào Eli...Em không muốn đi chơi hả?"

Elio hào hứng nói: "Muốn đi mà! Đi với Mười Một, với Gil và với Jane nữa!"

Krista lại dỗ: "Vậy thì Elio phải để yên cho Mười Một tắm nhen?"

Elio ngập ngừng một lúc rồi mím môi gật đầu đại. Krista vào việc rất nhanh và chuyên nghiệp, tuy thằng bé chỉ nhỏ hơn Krista có một tuổi thôi nhưng Krista và Elio vẫn rất gần gũi từ nhỏ, việc tắm cho thằng bé cũng không phải là ngày một ngày hai nên cũng không có gì khiến Krista ngại hết

Một lúc sau thì Elio cũng được Krista tắm rửa sạch sẽ cho, thằng bé đã rất cố gắng để không chạy ra khỏi bồn tắm, Elio luôn có sự ám ảnh rất lớn đối với nước. Cũng phải thôi, nhớ có lần ông Johnny - cha của tụi nhỏ đã bỏ quên Elio tội nghiệp trong bồn tắm cả đêm vì nhận được cuộc hẹn đi chơi đột ngột của cô bạn gái nào đó

Sau khi tắm xong, Krista dắt Elio ra phòng ăn, lúc này Gilbert cũng đã nấu xong đồ ăn sáng, mọi người ngồi vào bàn ngồi ngay ngắn để ăn uống. Đồ ăn của Gilbert nấu rất ngon, việc phải chăm mấy đứa em từ lúc tám chín tuổi đã đào tạo ra một nội trợ xuất sắc

Hôm nay là ngày Gilbert phải dẫn Krista đi mua đồ cho bữa tụ trường vào năm ngày sau, năm nay Krista đã mười một tuổi, đã đến lúc nhập học. Gilbert rất sợ ngày này vì nếu Krista cũng đi học thì ai sẽ lo cho hai đứa nhỏ đây

Gilbert là một học sinh năm tư trường phép thuật Hogwarts, bốn năm trước lúc anh bắt đầu nhập học, ông Johnny đành bấm bụng ở nhà một năm trời để chăm mấy đứa nhỏ nhưng mọi chuyện không tốt hơn việc để tụi nó ở nhà một mình là bao nên sau một năm, Johnny lại đi múc chỉ và để hai đứa nhỏ lại cho Krista

Cha của bọn họ, Johnny Holmes tuy là một phù thuỷ tài năng nhưng lại không hề biết làm việc nhà, chăm con hay thậm chí là nấu ăn. Trước đây đều là bà nội cũng đám nhỏ làm cho nhưng khi Gilbert nhập học, bà cũng qua đời luôn, việc chăm hai đứa em cũng chuyển qua cho Jane lúc đó bảy tuổi

Johnny cũng chả có vợ hay người bạn gái ổn định nào, ông là một phượt thủ đa tình và buông thả. Đi đến đâu sẽ có một người bạn gái đến đó và bốn đứa trẻ chính là những sự cố ngoài ý muốn của Johnny, tất nhiên mỗi người bọn họ đều có một người mẹ khác nhau

Khi đứa con đầu tiên là Gilbert ra đời sau một cuộc tình nồng cháy của Johnny với một Muggle ở Mỹ. Sau khi sinh, mẹ của Gilbert quăng anh cho Johnny và ngay lập tức biến mất tăm, Johnny tuy buông thả nhưng vẫn khá có trách nhiệm

Ông đưa Gilbert về nhà cho mẹ ông nuôi dưỡng và tiếp tục công cuộc đi phượt của mình. Không lâu sau đó Krista cũng ra đời, nó là thành quả của John với một phù thuỷ người Trung Hoa khi ông công tác ở trường Mahoutokoro

Một năm sau, Johnny qua Pháp và cũng có mối tình chóng vánh với một tiên nữ lai xinh đẹp ở đây. Chỉ một tháng sau đó Johnny trở về Anh và phát sinh quan hệ với một phù thủy nhưng họ chia tay nhau rất nhanh chóng. Lần lượt sinh ra Elio và Janette

Gia đình Holmes lại có thêm hai đứa nhỏ nữa, cả hai người phụ nữ đó đều đồng ý giao con cho Johnny nuôi, có lẽ ông đã tìm được những người bạn gái cùng tần số nên mới có thể "phóng khoáng" như vậy. Bà Holmes tuy già cả nhưng rất thương yêu cháu, có mang về bao nhiêu đứa bà cũng chịu

Đừng thắc mắc vì sao họ không mua một gia tinh về để chăm sóc đám nhỏ, Johnny và mẹ ông đều rất phản đối việc sử dụng gia tinh như một nô lệ. Theo họ, ai cũng xứng đáng được tự do và kể cả đó có là yêu tinh hay ai đi chăng nữa

Giờ đây chỉ một năm nữa là Elio và Janette đã đủ tuổi để đến Hogwarts học, nhưng trong một năm này thì không biết nên gửi đám nhỏ ở đâu. Gilbert cũng đã gửi chục bức thư cho Johnny từ cả tháng trước rồi nhưng vẫn chưa thấy hồi âm gì

Trở lại hiện tại, lúc này cả nhà Holmes đã có mặt tại Hẻm Xéo. Gilbert vai quải một cái túi lớn đựng tiền, tay phải nắm tay Eli, tay trái nắm tay Janette và con bé có vẻ khá phản đối việc này. Hôm nay Gilbert đã hứa với Krista rằng sẽ giữ hai đứa trẻ để nó mua sắm thoải mái

Mỗi tháng Johnny đều gửi về số tiền khá lớn để các con sinh hoạt nên cuộc sống của những đứa trẻ khá thoải mái. Tuy nhiên chúng nó lại rất ít khi ra ngoài chơi, hôm nay được đến Hẻm Xéo chơi khiến ba đứa Krista, Elio và cả Janette đều hào hứng

Gilbert đã đến Hẻm Xéo khá nhiều lần rồi nên không còn hứng thú lắm, anh ta cố giữ tay Elio đang hào hứng vô cùng đang muốn tuột khỏi tay anh để chạy đi theo Krista đằng trước. Điểm đầu tiên Gilbert dẫn Krista đến là tiệm đũa phép của ông Ollivander

Krista không đợi Gilbert chậm chạp mà chạy nhanh vào tiệm đũa trước, đập vào mắt Krista là cảnh tượng các tủ đựng đũa đang mở ra đóng vào rất ồn ào. Đứng tại quầy bán hàng là một bé trai trạc tuổi nó, thằng đó nhỏ tí teo, có mái tóc đen bù xù, mang mắt kính tròn, quần áo thùng thình

Gilbert thấy ngài Ollivander đang bận thì kéo ba đứa em ra một góc đứng đợi, anh gằn giọng nói: "Ổng đang bận rồi, đứng đây im lặng và lịch sự đi. Anh không muốn cha bị mắng vốn rằng mấy đứa con của ổng quậy như trên rừng mới xuống đâu nha"

Elio cười nói: "Hah Gilbert nhìn kìa! Tóc đen ốm nhách lùn tịt-"

Chưa kịp nói hết câu thì Elio đã bị Janette bên cạnh bịt miệng lại, Ollivander và đứa trẻ tóc đen ở quầy cũng nhìn qua. Gilbert xấu hổ cúi đầu rồi lẩm bẩm: "Ôi xin lỗi ngài Ollivander...Em cháu nó..."

Ông Ollivander không mảy may để ý mà tiếp tục tìm đũa phép cho cậu bé kia. Ông lấy vài cây đũa phép nữa cho cậu bé tóc đen thử, khi cậu bé cầm lên và vung thử, không gian trong tiệm rung động mạnh mẽ, vài cái hộp còn rơi trúng đầu Krista

Đến khi Ollivander vào trong lấy ra một chiếc hộp cũ xì đưa cho cậu bé. Lần này có lẽ đã phù hợp, khi cậu bé vung đũa, xung quanh bỗng nhiên sáng lên và nổi gió, Krista cảm thấy thích thú vô cùng, không thể không nôn nao chờ đến lượt mình

Ngài Ollivander nói gì đó với cậu bé tóc đen mà Krista không thể nghe rõ, sau đó ông ta bỏ lại chiếc đũa vào hộp và đóng gói gọn gàng lại đưa cho cậu bé, khi đã xong xui, cậu bé cầm hộp đũa đi ra khỏi tiệm, cậu không quên nhìn nhà Holmes một cái

Khi cậu bé đã rời đi, Gilbert và Krista bước đến quầy hàng của ngài Ollivander, ông ta đang lụi cụi sắp xếp lại những hộp đũa cậu bé kia đã thử lại. Lúc sau ông ta ngước mặt lên, tay vẫn liên tục làm việc mà không cần nhìn

Gilbert chậm rãi nói: "Xin chào...lâu rồi không gặp, ngài Ollivander"

Ollivander đáp: "Chà, dắt em đi mua đồ nhập học à cậu Holmes? Johnny vẫn còn đang đi phượt nhỉ?"

Vừa nói ông ta vừa dời mắt tới chỗ Krista, cô bé thấy vậy thì nở nụ cười tươi tự tin hết mức nhìn lại ông Ollivander

Gilbert cười cười đáp: "Vâng ạ, phiền ngài tìm cho em cháu một cây đũa phù hợp"

Ollivander cười hiền hoà với Krista hỏi: "Chào cô bé, con tên là gì nhỉ?"

Krista đáp: "Chào ngài, con là Krista Holmes ạ"

Ollivander chỉ tay về phía hai đứa trẻ ở góc tiệm hỏi: "Vậy...Hai đứa này cũng là con của Johnny nhỉ?"

Gilbert nhanh chóng đi đến dắt tay hai đứa lại chỗ Ollivander, anh ta lần lượt chỉ vào Elio và Janette nói: "À...Đứa này là Elio mười tuổi và...Đây, Janette mười tuổi nốt luôn ạ"

Ollivander nhướn mày hỏi: "Hai đứa này sinh đôi à cháu?"

Gilbert xấu hổ nói: "K-không ạ...Hai đứa này khác mẹ..."

Ollivander cười cười nói: "Chà...Cậu Johnny này ghê gớm thật...Thôi, trở lại chuyện chính, ta biết cây đũa nào phù hợp với con bé này rồi"

Nói rồi Ollivander nhanh chân bước lên tầng trên, không lâu sau ông ta mang xuống một chiếc hộp gỗ được trang trí khá lạ mắt đặt trước mặt Krista, ông ta ra hiệu cho Krista mở ra. Krista hiểu ý, nó bé cẩn thận mở nắp hộp ra

Bên trong là một cây đũa phép dài khoảng 11 inch, màu nâu xám, quanh thân đũa được điêu khắc hình dây leo gai hơi cứng và một bông hoa ở gần cán đũa trông rất điệu nghệ. Krista rất thích chiếc đũa này, khi cầm vào cũng rất vừa tay, như thể nó được làm ra là để cho Krista vậy

Krista hồi hộp từ từ vung đũa vào hư không, quả nhiên là phù hợp, xung quanh Krista nổi lên 1 làn gió mát và hương thơm nhè nhẹ phảng phất, ánh sáng trắng phát ra từ đầu đũa, mắt cô bé sáng lên, miệng cười rạng rỡ

Ollivander hào hứng nói: "Ta biết ngay mà! Cây đũa này ta được một người bạn từ Mahoutokoro tặng cho, được là từ gỗ cây hoa Mai, lõi lông đuôi Phượng Hoàng. Vừa nhìn đã biết nó sẽ rất hợp cháu Krista đây"

Krista cười hớn hở nói: "Vâng ạ! Cháu thích cái đũa này lắm. Đẹp tuyệt vời luôn bác ạ"

Gilbert nói: "Cảm ơn ngài Ollivander...Xin cho cháu thanh toán ạ"

Ngài Ollivander cất chiếc đũa phép của Krista lại và đóng gói cẩn thận lại đưa cho Gilbert, anh nhận lấy và thanh toán, sau đó chào tham biệt ông Ollivander rồi dắt mấy đứa em rời đi. Tiếp theo là phải đi mua dụng cụ học tập, đây cũng là thứ làm Gilbert nhức đầu nhất vì nó đai như cái sớ

Đầu tiên là Tiệm sách Phú Quý và Cơ Hàn để mua bộ sách năm nhất, tiếp đến là Quán Cái Vạc Potage để mua những dụng cụ thực hành môn độc dược, văn phòng phẩm ở tiệm viết lông ngỗng Scrivenshaft và nhiều thứ nhàm chán khác

Khi đi qua tiệm cung cấp trang thiết bị Quidditch chất lượng cao, Krista ngay lập tức bị thu hút bởi cây Nimbus 2000, nó bẽn lẽn nói với Gilbert: "Anh à, cây chổi đó nhìn xịn xò quá chừng!"

Gilbert dửng dưng đáp: "khỏi xin xỏ vô ích, học sinh năm nhất không có cần chổi xịn đâu, cứ xài lại mấy cây chổi trong nhà đi, Tới năm ba anh mày mới có cây chổi của riêng mình đấy cu"

Krista nói: "Nhưng mà-"

Gilbert cắt lời: "Tiền không phải từ trên trời rơi xuống đâu cô nương, anh mà để mày tiêu xài hoang phí theo ý muốn của mình chắc táng gia bại sản sớm quá"

Krista trề môi nói: "Không cho thì thôi...Nói nhiều thấy ớn luôn"

Janette nhìn Gilbert móc mỉa: "Giờ chị mới biết đó hả? Anh Gilbert đây, có khi còn chắt chiu dành dụm hơn cả mấy bà nội trợ nữa ấy"

Gilbert đảo mắt nói: "Mày không chọc ngoáy anh là mày ăn cơm không được à Jane?"

Janette không đáp, chỉ lè lưỡi trợn mắt với Gilbert khiến anh tức điên. Krista và Elio đều cười khúc khích, Elio cười nói: "Hah Gilbert chắt chiu! Gilbert chắt chiu!"

Krista nhịn cười nói với Gilbert: "Hah...Anh Gil, anh dẫn hai đứa nhỏ đi chơi đi. Em tự đi mua đồng phục với thú cưng cho!"

Gilbert tay xách nách mang nghi hoặc hỏi: "Ý gì đây? Sao tự nhiên lại muốn đi lẻ"

Krista nói khẽ: "Tại...Tụi mình đi cả bầy như vậy, người ta nhìn làm em mắc cỡ quá à..."

Gilbert nói:  "Người mắc cỡ là anh mày đây nè. Nếu không phải dắt mày đi thì giờ này anh mày đang rảnh rỗi nằm ở nhà rồi"

Krista nói: "Anh dẫn hai đứa nhỏ đi đâu nghỉ chân đi, em lớn rồi, tự đi được mà"

Gilbert đáp: "Rồi, anh cũng không ham gì dắt mày đi đâu, giờ anh dẫn Jane với Eli ra tiệm kem Florean Fortescue đợi mày. Mày tự tới tiệm của trang phục của Phu nhân Malkin và Sở cú Eeylops nhé"

Nói rồi Gilbert đưa cho Krista cái túi đựng đầy những đồng Galleons và một tờ giấy ghi chú, anh tiếp tục nói: "Nhớ là chỉ mua ba bộ đồng phục, ba chiếc áo chùng, một chiếc mũ nhọn và hai chiếc găng tay da rồng thôi nhé, về phần thú cưng thì anh nghĩ mày nên mua một con cú đi, đưa thư cho tiện"

Krista nhận lấy rồi hớn hở đáp: "Vâng ạ, em đi nhé!"

Bỗng Elio nắm lấy tay Krista, nó nói: "Em cũng muốn đi, Mười Một cho Elio đi với nhé!"

Krista quay lại xoa đầu Elio nói: "Mười Một rất muốn đi cùng Elio nhưng mà chỗ đó chỉ dành cho người lớn thôi, họ không cho Elio vào đâu"

Elio bắt đầu nhõng nhẽo: "Em muốn đi! Muốn đi muốn đi muốn đi!"

Krista nhìn Gilbert với ánh mắt cầu cứu, Janette ngán ngẩm, Gilbert bắt đầu ngồi xổm xuống, nói giọng dỗ dành Elio: "Thôi nào Eli ngoan nào, Eli có muốn Gil cõng đến tiệm kem ăn kem Vanilla không?"

Elio tỏ vẻ suy nghĩ, lúc sau nó nói: "Em muốn, nhưng mà muốn Mười Một đi cùng luôn!"

Gilbert nói tiếp: "Mười Một phải đi vệ sinh một lúc, chúng ta tới trước, lúc sau Mười Một sẽ đến ngay, Eli chịu không?"

Elio do dự hồi lâu rồi gật đầu, cười nói: "Cũng được! Mà Mười Một phải nhanh lên nha"

Krista đưa tay ra móc ngoéo với Elio, nói: "Hứa luôn!"

Elio cười hì hì móc ngoéo lại với Krista, Gilbert thở dài rồi quay lưng về phía Elio, anh nói: "Rồi, Eli mau lên đi. Gil cõng em đến tiệm kem nhé?"

Elio phóng cái vèo lên lưng Gilbert, Gilbert than: "Ôi em bự lên à Eli?"

Elio cười khúc khích nói: "Không phải, Gilbert đang co rúm lại đó! Gilbert co rúm, Gilbert co rúm!"

Krista vẫy vẫy tay với mấy anh em rồi quay người chạy đi, Janette thở nói: "Trời ạ đi với anh, em mắc cỡ quá Gilbert"

Gilbert thò tay kí đầu Janette, hằn học nói: "Mắc cỡ con khỉ khô!"

Janette lấy tay xoa đầu, giận dữ nói: "Cái tay dơ hầy mà dám kí đầu em á hả!?"

Nói xong, Janette lấy tay bóp vào eo Gilbert, chạm trúng điểm yếu của Gilbert khiến anh ta muốn sặc cả nước miếng rồi con bé nhanh nhảu chạy đi, không quên lè lưỡi chọc tức Gilbert. Gilbert điên tiết hét lên và rượt theo: "Trời ơi con nhỏ trời đánh này! Tối nay anh khỏi cho mày ăn cơm luôn!"

Krista đứng từ xa nhìn thấy vậy thì cười thầm và lắc đầu, gia đình nó luôn là như vậy. Tranh thủ thời gian, Krista nhanh chóng mở cửa đi vào tiệm. Vừa đẩy cửa bước vào, Krista liền được một quý bà mập lùn mặc bộ đồ màu hoa cà cười toe toét chào đón, có lẽ đây là bà Malkin

Phu nhân Malkin niềm nở nói: "Ôi xin chào quý khách! Cháu tìm gì ở đây vậy cô bé?"

Krista vừa lật tờ ghi chú ra vừa đáp: "Cháu mua đồng phục Hogwarts ạ...À cụ thể hơn thì cháu muốn tìm ba bộ đồng phục nữ, ba cái áo chùng, một cái mũ nhọn và hai đôi găng tay da rồng ạ"

Phu nhân Malkin hỏi: "Cháu yêu tên gì nhỉ?"

Krista lễ phép đáp: "Krista Holmes ạ"

Phu nhân Malkin hơi ngạc nhiên, bà ta nhìn Jane một lúc rồi cười khúc khích nói: "Chà...Cháu Krista có đôi mắt y hệt Johnny nhỉ. Ôi lâu rồi ta chưa được gặp Johnny, cha cháu là kẻ dẻo miệng nhất ta từng gặp đó haha"

Krista cười ngượng đáp: "Dạ vâng ạ...nhưng mà cháu muốn tìm ba bộ-"

Chưa kịp nói hết câu, bà Malkin nhanh chóng nắm lấy tay Krista kéo đi, vừa đi vừa nói: "Không cần gấp đâu Krista, ta biết cháu cần gì mà"

Phu nhân Malkin kéo Krista vào một căn phòng chất đầy quần áo tuyệt đẹp, len qua những dãy đầm váy lộng lẫy khiến người ta mê mẫn, Krista đã đến trước một dãy treo toàn đồng phục Hogwarts. Bà Malkin rất chuyên nghiệp đem từng bộ ướm lên người Krista

Đầu tiên Malkin đưa cho Krista vài bộ đồng phục nữ năm nhất nhưng có vẻ nó không vừa cho lắm, áo sơ mi thì bó sát còn váy thì ngắn cũn cỡn. Thử size lớn hơn cũng không khả quan vì nếu váy vừa hông thì lại rộng eo, áo vừa dài thì lại rộng ngực

Bà Malkin cười ái ngại nói: "Chà chà...Krista mới năm nhất mà cao ráo quá nhỉ"

Krista xấu hổ gượng cười đáp: "Vâng ạ, hơi bự con một tí..."

Bà Malkin đổi cho Krista thử đồng phục năm hai thì khá vừa vặn hơn, khi mặc lên bà ta nói: "Có vẻ ổn rồi đây...thể hình của cháu đặc biệt ghê nhỉ, hiếm có đứa trẻ mười một tuổi nào có cơ thể như cháu lắm!"

Quả nhiên dù mới mười một tuổi nhưng cơ thể Krista thật sự rất ấn tượng, nó cao hơn hẳn so với những đứa cùng tuổi, chân đặc biệt thon dài, hông và đùi hơi to, vai thẳng hơi gầy, tay khẳng khiu, ngực lép xẹp. Tổng thể rất hoàn hảo, hơi gầy

Những món còn lại không có gì đặc biệt, rất nhanh Krista đã mua xong hết và thanh toán cho bà Malkin, bà ta cũng niềm nở cười chào tạm biệt Krista. Nó lặng lẽ thở dài, lần nào ra đường cũng gặp người quen của cha nó, anh Gilbert hẳn là cũng mệt mỏi dữ lắn

Krista lại tiếp tục đi đến Sở cú Eeylops để lựa thú cưng, vừa đến cửa nó đã bị thu hút bởi tiếng ồn ào nhộn nhịp bên trong. Vào trong, đột ngột Krista bị một con cú lớn bay vào mặt, con cú dùng chân bám lên tóc Krista, kêu oai oái

Krista hoảng hốt la lên: "Ôi mẹ ơi cái gì vậy trời!"

Rất nhanh chóng một người đàn ông khổng lồ tiến đến giúp Krista bắt con cú xuống, Krista vẫn còn chấn động chưa định hình được chuyện gì. Nó nhanh chóng sờ sờ lên đầu, cảm nhận được đầu tóc mình đã rối bù, Krista nói:

"Merlin ơi...tính đâu nó bứt hết tóc mình rồi chứ"

Lúc này Krista mới để ý đến hai người đứng trước mặt nó, đó là một người đàn ông bự khổng lồ, cao khoảng hơn hai mét và một thằng bé tóc đen đeo cái kính tròn kì lạ của Muggle. Krista liền nhận ra ngay đây chính là người nó đã gặp ở tiệm đũa phép

Người đàn ông áy náy nói: "Ôi ta xin lỗi cô bé...cháu có sao không?"

Krista gượng cười đáp: "Dạ không sao ạ... chỉ hơi tá hoả một chút"

Người đàn ông cười hì hì nói: "Ôi cái con Hedwig này thiệt là nghịch ngợm, nó bay nhanh quá ta chộp lại không kịp luôn!...À phải, cháu tên gì nhỉ, chuẩn bị đến Hogwarts học đúng không?"

Krista vừa chỉnh lại tóc vừa đáp: "Vâng đúng rồi ạ, cháu tên Krista Holmes và đang mua đồ chuẩn bị nhập học đây ạ!"

Người đàn ông chỉ tay vào ông ta rồi đến đứa trẻ bên cạnh nói: "Ta là Hagrid, người giữ khoá của trường Hogwarts...còn đây là Harry Potter, bạn học cùng khoá của cháu đấy!"

Krista tròn mắt hỏi: "Ôi bác là người giữ khoá luôn ấy ạ!? Tuyệt vời thiệt!"

Hagrid ngại ngùng gãi đầu cười hì hì nói: "Có gì đâu mà tuyệt...hihi"

Krista bước đến chỗ Harry đứng, giơ tay ra hiệu bắt tay, cười tươi nói: "Chào Harry, rất vui được biết bạn, sau này giúp đỡ nhau nha!"

Harry bắt tay lại với Krista, cười mỉm nói: "Tất nhiên rồi, Krista!"

Krista lại nhìn qua con Hedwig đậu trên vai Harry, nó đưa tay gãi gãi dưới cằm Hedwig làm con cú nhột mà rụt cổ lại, ra vẻ giận dỗi nói: "Con Hedwig này của cậu đúng là giỏi thiệt, mới gặp là đã muốn bứt trọc đầu mình. Sau này mà còn vậy nữa là mình nhổ hết lông của nó đó nha Harry!"

Harry và Hagrid đều bật cười, Harry nói: "Mình sẽ dạy nó lại mà, bồ đừng lo"

Hagrid hỏi: "À mà phải, Krista đã mua đồ học tập hết chưa? Cháu cũng đến đây để mua thú cưng à?"

Krista đáp: "Đúng rồi ạ, dụng cụ học tập đã được anh cháu mua hết rồi, giờ cháu chỉ cần lựa một con cú nữa thôi là xong"

Hagrid sờ sờ cái cằm, tỏ vẻ suy nghĩ gì đó, lúc sau ông ta nói: "Cháu có anh trai hả? Ta thấy cháu quen lắm nhưng mà không nhớ ra là từng gặp ở đâu hết..."

Krista nói: "Anh trai cháu là Gilbert Rhyder Holmes, là học sinh trường Hogwarts luôn ấy ạ"

Hagrid gõ nhẹ vào đầu một cái, cười nói: "Ôi trời ta đãng trí quá đi, cả Gilbert mà ta cũng quên...Cháu là con thứ hai của Johnny đúng chứ? Haha trường nhiều học sinh quá, ta chẳng nhớ nổi hết được"

Krista cười ngượng đáp: "Vâng ạ..."

Hagrid hỏi tiếp: "Dạo này cháu có gặp cha không? Sao lại để một đứa nhỏ đi mua sắm mình ên thế nè?"

Krista gãi gãi đầu nói: "Không ạ...hơn nữa năm rồi cháu chưa có gặp cha, có lẽ ông ấy khá bận. Cháu đi với anh Gilbert nhưng cháu muốn đi một mình nên ảnh đang ngồi đợi ở tiệm kem ấy ạ"

Hagrid vỗ vai Krista, cười nói: "Hèn gì...trò Rhyder luôn là người cẩn thận và đáng tin cậy nhất haha! Hẳn cháu cũng phải giỏi giang dữ lắm bởi vậy nó mới dám để cháu đi mình ên nhỉ?"

Krista cười đáp: "Vâng ạ...cũng không tới nổi đó hihi"

Hagrid nói: "Thôi, cháu mau mua đồ đi rồi về, anh cháu có lẽ đang sót ruột lắm đấy. Bác với Harry đi trước đi, tạm biệt Krista!"

Krista cúi đầu chào Hagrid, không quên vẫy tay với Harry, nó cười nói: "Tạm biệt bác Hagrid ạ...Hẹn gặp lại nhé, Harry"

Harry và Hagrid bước ra ngoài, Harry vẫn vẫy tay và nhìn Krista cười cho đi khi khuất bóng giữa dòng người. Đợi họ đi, Krista nhanh chóng vào quầy lựa cho mình một con thú cưng, nó có vẻ thích mèo hơn nhưng vì Gilbert dặn dò nên Krista đành chọn cú, anh ấy sẽ không đời nào cho nó nuôi cả hai con

Cuối cùng Krista chọn cho mình một con cú phương Bắc màu nâu, nghe người bán nói giống cú này rất nhỏ con, chỉ từ mười lăm cent đổ lại nhưng con của Krista khá là to. Nó mập, lùn và tròn như một trái banh lông, to khoảng ba mươi cent, Krista đặt nó tên Mei, trong tiếng nhật có nghĩa là "Mai"

Con Mei được Krista chọn là vì thân mình to bự của nó, khi thấy Krista, những con khác đều khá dửng dưng chán đời nhưng Mei này lại rất bạo dạn. Nó đã đậu lên vai Krista ngay khi cô bé đến gần làm Krista rất thích thú. Hơn nữa Mei rất mập, sờ rất êm tay, ôm cũng rất ấm

Sau khi mua xong tất cả, Krista nhanh chóng tìm đến tiệm kem Florean Fortescue để gặp anh em mình. Vào trong, Krista thấy gia đình mình đang ngồi ở bàn trong góc cạnh cửa sổ, Gilbert đã ăn xong kem ngồi đợi, thấy Krista liền vẫy tay ra hiệu

Krista vác đồ đi đến ngồi xuống cạnh Janette, Elio thấy Krista đến thì hờn dỗi nói: "Mười Một nói là sẽ tới sớm mà! Sao lâu dữ vậy?"

Krista giả bộ ngạc nhiên nói: "Chị chỉ mới đi có năm phút thôi mà!?"

Elio khó hiểu hỏi: "Đây phải! Mười Một đi gần ba chục phút lận mà! Phải không Gil!?"

Gilbert hùa theo, giả bộ nói: "Làm gì có, Mười Một mới đi có năm phút thôi. Eli đếm sai rồi đó"

Elio nhìn qua Janette hỏi: "Không phải đâu, ba chục phút rồi...Phải không Jane!?"

Janette nhàn nhạt đáp: "Mới có năm phút thôi, Eli tập đếm lại đi, anh đếm sai rồi đấy"

Elio nhăn mặt, lẩm bẩm xoè tay ra đếm đi đếm lại một cách ngớ ngẩn. Xem như đã qua, Krista gọi cho mình phần ly kem đặc biệt size lớn hương bạc hà chocolate khi Gilbert nói chỉ được ăn một phần. Anh ta đành thở dài đợi Krista ăn xong rồi về