Ngày 1 tháng 9 năm 1991, bảy giờ tối, sau mấy tiếng đồng hồ ngồi tàu lửa thì đám học sinh đã đến được Hogwarts. Học sinh ở các khoang cũng lần lượt ùa xuống, khoang của tụi Krista ở gần cửa xuống nên tụi nó cũng tranh thủ bon chen xuống trước

Tụi Krista bước xuống một sân ga nhỏ xíu, tối tăm khiến người ta rùng mình trong trời đêm lạnh buốt. Theo sau tụi nó là đám học sinh năm nhất xô đẩy nhau ùn ùn. Như đã bàn bạc từ trước, đám Krista nối đuôi nhau đi về phía đầu tàu tìm Gilbert

Lúc vừa đến giữa thân tàu, Krista đã thấy Gilbert đứng đợi sẵn, nó gọi: "Anh Gil! Em ở đây nè"

Vừa dứt lời, Krista chạy nhanh đến chỗ Gilbert, tụi bạn cũng đi nhanh theo sau. Gilbert hỏi: "Sao rồi, háo hức không? Phía kia là trường của chúng ta đó"

Krista chưa kịp trả lời thì Evan đã nói trước, nó phấn khởi: "Chào anh Gilbert! Chúng em đều nôn nao lắm ạ!"

Krista cáu kỉnh nói: "Mình còn chưa trả lời cơ đấy, Evan nhanh miệng thiệt ha"

Gilbert cười lịch sự hỏi: "Chà...Lâu dữ rồi không gặp mấy đứa, mấy đứa lớn dữ rồi ha...Em chắc chắn là con bác Campbell rồi đúng chứ?"

Evan hớn hở ra mặt, có vẻ nó thích Gilbert dữ lắm, nó đáp: "Vâng ạ! Không ngờ mà anh Gilbert nhận ra em luôn"

Mấy đứa còn lại cũng lần lượt đến chào Gilbert, Krista chỉ từng đứa giới thiệu: "Thằng đeo kính là Ashley con bác Stewart, thằng mắt xanh là Tobias con cô Norwell và tóc nâu là Orpheus con chú Ethelbert đó anh"

Gilbert nhẹ nhàng chào lại từng đứa, lúc này tụi nó mới nhận ra chị gái đứng cạnh Gilbert. Đây là một chị gái cao ráo trạc tuổi Gilbert với nước da trắng sáng có vài nốt tàn nhan, mái tóc đỏ nâu nổi bật, mắt xanh ngọc sáng tuyệt đẹp và ngũ quan đẹp đẽ mang nét trong trẻo mà quyến rũ lạ thường

Krista vạ miệng hỏi: "Ờm...chị này...là bạn của anh hả Gil?"

Gilbert gãi gãi đầu cười, anh nói: "Chuẩn đó, chị Gwen, bằng tuổi anh mày, nhà Ravenclaw. Làm quen đi"

Chưa kịp có buổi làm quen chính thức thì họ đã bị cắt ngang bởi một giọng nói rất quen thuộc, Krista nhìn qua thì thấy Hagrid, ông ta hô hào: "Nào nào học sinh năm nhất mau đến đây nào! Nhanh lên đừng ngại ngùng gì cả, mau đi theo ta!"

Gilbert nói gấp với Krista: "Thôi tới Hogwarts mình nói chuyện sau, mấy đứa đi theo Hagrid nhanh lên đi"

Krista khẽ gật đầu chào rồi cùng đám bạn chạy đi. Mò mẫm, loạng choạn, bọn trẻ đi theo Hagrid xuống một lối đi có vẻ dốc và hẹp. Hai bên đường tối đen như đang đi giữa những hàng cây dày đặc. Đám Krista nắm tay nhau đi để không bị lạc nhau

Hagrid ngoái đầu ra sau, nói: "Chút xíu nữa là mấy đứa sẽ nhìn thấy Hogwarts lần đầu tiên đây! Qua khúc quanh này là thấy ngay"

Tụi học sinh ồ lên một tiếng rất to. Con đường hẹp bất ngờ mở ra một bờ hồ đen bao la, bên kia bờ hồ, nằm trên đỉnh núi cao là một toà lâu đài nguy nga đồ sộ với vô số tháp lớn nhỏ, và vô vàn ô cửa sổ sáng đèn điểm xuyết bầu trời rực rỡ đầy sao

Hagrid chỉ một đoàn thuyền nhỏ chờ sẵn bên bờ hồ, kêu to: "Lên thuyền nào mấy đứa năm nhất. Mỗi thuyền không chở quá năm đứa nhé!"

Vừa đủ năm đứa, tụi Krista kéo lên một chiếc thuyền bất kỳ ngồi ngay ngắn, có điều hơi chật chội vì Krista có vẻ hơi bự con hơn. Hagrid ngồi một mình ở cái thuyền đầu tiên trong đám, ông ta hô lớn một lần nữa:

"Mọi người lên thuyền hết chưa? Xong rồi thì... tiến lên!"

Cả đoàn thuyền cùng rời bến một lúc, băng ngang mặt hồ phẳng lặng như mặt gương. Mọi người đều im lặng, đăm đăm nhìn lên toà lâu đài trước mặt. Nó hiện ra như một ngọn tháp khổng lồ, càng ngày càng hùng vĩ

Đoàn thuyền đưa chúng chui qua một tấm màn, kết bằng những dây trường xuân rủ xuống, che phủ cả một cái cửa rông thênh thang mở ra trên vách núi. Cửa này dẫn vào một đường hầm tối om, có lẽ là con đường ngầm chạy dười chân lâu đài

Đến một bến cảng cũng nằm sâu dưới đất. Cập bến, bọn trẻ bèn lục đục trèo lên bãi đầy sỏi đá còn lão Hagrid đi kiểm tra lại những chiếc thuyền xem còn sót thứ gì không, đột nhiên ông ta kêu lên:

"À, ra mày! Có phải con cóc của cháu đây không Neville?"

Một cậu bạn hồng hào hơi mũm mĩm mừng rỡ chạy ra, có vẻ cậu ta là Neville. Neville mừng rỡ nhận lại con cóc, Krista nhìn qua thì thấy Harry Potter, người nó đã gặp ở tiệm đũa. Đứng cạnh cậu ta còn có cậu bạn tóc đỏ và một cô bạn tóc xù

Không có thời gian để chào hỏi, cả đám lại tiếp tục trèo lên một lối đi trong núi đá, nhắm theo anh đèn của lão Hagrid mà đi tới một con đường bằng phẳng hơn, dẫn tới bãi cỏ mịn màng đẫm sương nằm ngay dưới bóng toà lâu đài

Bọn trẻ hớn hở bước lên những bậc thềm đá và đứng túm tụm trước cánh cổng khổng lồ bằng gỗ sồi. Hagrid hỏi: "Mọi người đông đủ cả rồi chứ?"

Nói xong, Hagrid giơ nắm tay khổng lồ lên, đấm mạnh vào cánh cửa toà lâu đài ba lần. Cánh cửa lâu đài tức thì mỏ ra. Một bà phù thủy cao lêu nghêu, có một gương mặt nghiêm nghị vô cùng, tóc đen mướt, mặc áo dài màu xanh ngọc bích đứng sẵn ngay cửa

Hagrid giới thiệu: "Các học sinh năm thứ nhất đây thưa giáo sư McGonagall"

Giáo sư McGonagall đáp: "Cảm ơn bác Hagrid. Bác để chúng lại cho tôi được rồi"

Bà mở toang cửa. Sảnh trước bự tổ chảng. Những vách tường đá được chiếu sáng bằng những bó đuốc to giống nhu ở nhà băng Gringotts. Trần lâu đài cao vòi vọi, và trước mặt bọn trẻ là một chiếc cầu thang cẩm thạch đẹp lộng lẫy lên các tầng trên

Bọn trẻ theo giáo sư McGonagall băng qua một tầng lâu đài toàn đá phiến. Krista có thể nghe âm âm tiếng của hàng trăm giọng nói vang sau cánh cửa bên phải, có lẽ cả trường đang tập trung đâu đây. Suy nghĩ đó càng khiến nó thêm háo hức

Nhưng rồi giáo sư McGonagall lại đưa đám trẻ năm nhất vào một căn phòng nhỏ trống rỗng ở cuối hành lang. Chúng đứng túm vào nhau, nghểnh cổ ngóng chờ một cách hồi hộp. Giáo sư McGonagall cất lời:

"Chào mừng các con đến Hogwarts. Tiệc khai giảng sắp bắt đầu, nhưng trước khi nhận chỗ ngồi trong đại sảnh đường, các con sẽ được phân loại để xếp vào các ký túc xá. Phân loại là một lễ rất quan trọng, bởi vì trong thời gian các con học ở đây, ký túc xá của con cũng giống như gia đình của con trong trường Hogwarts. Các con sẽ cùng học, cùng ngủ, cùng chơi...với các bạn chung một ký túc xá. Có bốn ký túc xá, ở đây gọi là nhà, nhà Gryffindor, nhà Hufflepuff, nhà Ravenclaw và nhà Slytherin. Mỗi nhà đều có một lịch sử cao quý riêng và nhà nào cũng từng tao nên những phù thủy xuất sắc. Trong thời gian các con học ở Hogwarts thì thành tích các con đạt được sẽ được cộng vào điểm chung cho nhà mình ở. Cuối năm, nhà nào có được nhiều điểm nhất sẽ được nhận cúp nhà, một vinh dự cao cả. Ta hy vọng mỗi người trong các con là một thành viên xứng đáng với nhà mình sống, cho dù các con được chọn vào nhà nào đi nữa"

Ngừng một lát, McGonagall nói tiếp: "Lễ phân loại sẽ diễn ra trong vài phút tới, trước mặt toàn thể giáo viên và học sinh trong trường. Ta đề nghị các con sửa soạn cho tề chỉnh trong khi chờ đợi làm lễ"

Nói xong, giáo sư McGonagall bước ra ngoài và đóng cửa lại, đám trẻ bắt đầu xì xầm to nhỏ với nhau, đám Krista cũng vậy. Bỗng nhiên có một giọng nói lanh lảnh gần cạnh đó thu hút sự chú ý của Beverly và đám bạn, cô bé nhìn về hướng phát ra âm thanh thì thấy một người rất quen

Một cậu bé gầy gò hóc hác với mái tóc màu bạch kim được vuốt keo sát rạt và nước da trắng nhợt nhạt đang bắt chuyện với Harry Potter. Cậu bé tóc bạch kim chính là Draco Malfoy, con trai của Lucius Malfoy, một phù thuỷ thượng đẳng. Trước đây Johnny có làm ăn với Lucius nên Krista và Draco có từng gặp nhau

Draco nói: "Tin đồn quả nhiên là không sai, Harry Potter thật sự đã đến Hogwarts này"

Khi cái tên Harry Potter được thốt lên, tất cả học sinh bắt đầu bàn tán. Krista không hiểu gì nên quay sang hỏi đám bạn: "Sao mà mọi người ai cũng biết Harry Potter hết dợ?"

Evan cười cợt: "Trời ạ cả Harry Potter mà cậu cũng không biết, đúng là ngố hết nói!"

Orpheus thì thầm đáp: "là Harry Potter đứa-trẻ-được-chọn đó. Cha mẹ cậu ta là những phù thuỷ vĩ đại, mười năm trước vì chống lại Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai nên thiệt mạng, tuy nhiên vì sức mạnh và tình yêu thương của mẹ cậu ta nên hắn không thể làm hại tới Harry Potter, chỉ để lại 1 vết sẹo trên trán. Không chỉ vậy mà hắn ta còn bị phản lại đến mức tan biến. Cậu biết rồi thì thôi, đừng nên bép xép gì về vụ này, không tốt đâu"

Krista gật gù đáp: "Ồ...Orphy giống y như tờ báo thường nhật luôn, cái gì cũng biết hết. Không như con vẹt nào đó, chỉ biết la lói khoác lác"

Evan vừa định trả treo thì Draco lại tiếp tục lên tiếng thu hút sự chú ý của tụi nó: "Đây là Crabbe, còn đây là Goyle"

Draco bắt đầu tiến tới trước mặt Harry nói: "Còn tao là Malfoy, Draco Malfoy"

Bỗng dưng lúc này cậu bạn tóc đỏ cao khều bên cạnh Harry phì cười nhưng nhanh chóng kiềm lại, Draco trừng mắt lườm cậu ta một cái rồi bắt đầu hướng về tóc đỏ nói: "Tên của tao mắc cười lắm hả? Tên của mày, tao còn chưa hỏi đến đấy!"

Tóc đỏ đảo mắt không đáp, Draco bắt đầu nhìn từ đầu tới chân tóc đỏ với ánh mắt soi mói rồi tiếp tục công kích: "Tóc đỏ choét, mặt tàn nhan và áo chùng truyền từ đời này sang đời khác...Mày chắc chắn là một con chồn đỏ nhà Weasley nhỉ?"

Draco lờ đi Weasley rồi tiếp tục nói chuyện với Harry: "Rồi mày sẽ tìm được những gia đình phù thuỷ sang trọng hơn tụi này, đừng vội kết bạn với đám tầm thường"

Draco quay sang nhìn Weasley rồi lại nhìn Harry, đưa tay ra muốn bắt tay nói: "Chuyện này thì tao giúp mày được"

Harry nhìn Draco một cái rồi đáp: "Chà, tao nghĩ là tao biết đứa nào tầm thường và đứa nào không rồi, cảm ơn nhé"

Nói xong Harry nắm tay Weasley kéo đi bỏ lại Draco đứng xịt keo tại chỗ vì bị từ chối, cậu ta tức giận định nắm áo Harry kéo lại nhưng vừa hay cô McGonagall đi đến nhắc nhở Draco khiến nó đành ôm cục tức mà không làm gì được. Krista và đám bạn chứng kiến một màn vừa rồi thì không khỏi cảm thán

Một lúc sau thì cả đám học sinh cũng đã chuẩn bị chỉnh chu, Krista đã nghe rất nhiều về lễ phân loại nên cũng không có gì lo lắng lắm, chỉ là cảm thấy hơi phấn khích xem mình sẽ được phân vào nhà nào thôi. Slytherin như cha cũng tốt, Hufflepuff trung hậu không tệ, Gryffindor dũng cảm cũng hợp với nó, Ravenclaw thông thái cũng tốt

Giáo sư McGonagall đã quay trở lại, bà ra lệnh: "Bây giờ các con sắp hàng một và đi theo ta"

Krista đứng vô hàng, sau lưng một cô bé tóc xù, mấy thằng còn lại thì xếp vào hàng bên cạnh. Cả bọn nối đuôi ra khỏi phòng, băng ngang hành lang, xuyên qua vài cánh cửa đôi nữa rồi mới bước vào đại sảnh đường. Krista chưa từng tưởng tượng nổi có một nơi nào lạ lùng và lộng lẫy đến như vậy

Gian phòng rộng mênh mông được chiếu sáng bằng hàng ngàn hàng vạn ngọn nến, lơ lửng trên không trung phía trên bốn dãy bàn dài, nơi tất cả học sinh của trường đang ngồi. Trên mặt bàn là những dĩa vàng và cốc vàng lóng lánh. Ở đầu đại sảnh đường là một cái bàn dài khác dành cho giáo sư

Giáo sư McGonagall dẫn đám học sinh năm thứ nhất về phía chiếc bàn này, để chúng đứng thành hàng đối diện với những học sinh khác, có các thầy cô ở sau lưng. Hàng trăm gương mặt chăm chú nhìn chúng, trông giống như những chiếc đèn lồng mờ mờ với những ngọn nến chập chờn thắp bên trong

Lẫn trong đám học sinh là đây đó những con ma ẩn hiện như làn sương bạc. Để tránh những ánh mắt nhìn chằm chằm, Krista ngước nhìn lên phía trên và thấy vòm nhà đen như nhung rắc đầy những vì sao. Thật khó mà tin nổi phía trên cao kia lại là một cái trần nhà và đại sảnh đường ắt hẳn phải ăn thông với bầu trời.

Bỗng nhiên Krista nghe cô bé tóc xù thì thầm gì đó với Harry: "Nhìn ra ngoài trời sẽ bị hôn ám đó. Trong sách lịch sử Hogwarts có ghi như vậy"

Cùng lúc Harry, Krista và cả Evan đồng loạt nhìn xuống, đúng lúc giáo sư McGonagall đặt một cái ghế cao bốn chân trước mặt bạn trẻ năm thứ nhất. Phía trên cái ghế đó là một chiếc nón phù thủy hình chóp. Cái nón te tua, vá chùm vá đụp, và dơ cực kỳ, Krista cảm thấy ớn lạnh khi nghĩ tới cảnh đội cái nón đó lên đầu

Lúc này Evan còn đùa: "Chắc họ sẽ phải bắt mình lôi ra được từ trong cái nón một con thỏ, hay trò gì đại loại vậy"

Nó thấy mọi người đếu dán mắt vào cái nón đó, nó cũng chăm chú nhìn. Trong vài giây, không gian im lặng phăng phắc. Rồi bỗng nhiên cái nón vặn vẹo, một miếng toạt gần vành nón mở ra như một cái miệng, và cái nón bắt đầu hát:

Ờ này ta dẫu không xinh
Nhưng mà chớ xét ngoại hình
Xét về thông minh, sắc xảo
Đố nón nào qua mặt ta
Các người cứ đội nón hoa
Mũ cối, mũ nồi tuỳ thích
Không sao, ta đây chấp hết
Nón ta: phân loại Hogwarts
Những điều giấu chẳng nói ra
Ta đọc được từ trong óc
Hãy chải đầu và vuốc tóc
Đặt lên, ta nói cho nghe
Người nào vô Gryffindor
Cái lò luyện trang dũng cảm
Người nào vô Hufflepuff
Nơi đào tạo kẻ kiêng trung
Khó khăn chẳng khiến ngại ngùng
Đáng tin, đúng người chín trực
Ai vào Ravenclaw được
Nơi đào luyện trí tinh nhanh?
Vừa ham học lại chân thành
Hoặc Slytherin cũng thế
Dạy cho ta đa mưu túc trí
Làm sai miễn đạt mục tiêu
Hãy đội lên! Hãy đội nào!
Đừng sợ sệt, nghe ta nói
Nghe ta nói, ta phân loại
Ngươi là ai, ở nhà nào
Hãy bình tĩnh, đội lên nào
Trong vành nón như tay ấm.

Kết thúc bài hát của chiếc nón, cả sảnh đường nổ tung trong tiếng vỗ tay. Cái nón nghiêng mình chào bốn phương tám hướng rồi đứng yên. Giáo sư McGonagall bước tới trước với một cuộn giấy da dày và dài đến mức có thể trải xuống đất đọc:

"Khi ta gọi tên người nào thì người đó chỉ việc đội nón và ngồi lên ghế nhé...Bắt đầu, Hermione Granger!"

Cô bé tóc xù đứng trước Krista chạy như bay lại cái ghế và chụp ngay cái nón lên đầu. Cái nón hô lên Gryffindor, Trở thành người đầu tiên được nhận vô Gryffindor, màu trên áo chùng và cà vạt của Hermione chuyển vèo thành màu đỏ, dãy bàn Gryffindor bùng nổ tiếng reo hò và vỗ tay

McGonagall đọc tiếp vài người nữa rồi đến Krista: "Krista Spencer Holmes!"

Krista trấn an rồi tự tin bước đến chỗ chiếc nón và cô McGonagall theo ánh mắt của tất cả mọi người. Krista ngồi xuống chiếc ghế, cô McGonagall đặt cái nón lên đầu nó. Bỗng Krista nghe giọng nói ồm ồm từ trên đầu mình phát ra:

"Chà...Thông minh không thiếu, tham vọng có thừa, trung hậu cũng đủ...Riêng phần liều lĩnh...hmm...có vẻ thừa hơi nhiều nhỉ....chà ta biết con hợp với nhà nào rồi...GRYFFINDOR!"

Cũng không có gì quá bất ngờ với Krista, nó cảm thấy lưng chừng chẳng biết hợp với nhà nào nhưng chiếc nón đã chọn cho cô bé nhà phù hợp nhất, có lẽ sẽ là một khởi đầu tốt. Krista bước về hướng dãy bàn nhà Gryffindor với nụ cười tươi rạng rỡ, tiếng vỗ tay và reo hò rộ lên còn lớn hơn khi nãy

Krista ngồi xuống cạnh Hermione và Lavender Brown, các Gryffindor khoá trên rất niềm nở bắt tay chào đón Beverly, nó cũng hào hứng đáp lại từng người. Đứa tiếp theo được đọc tên chính là Evan Campbell, Krista thấy nó cứ lấc cấc cười cười rồi chạy về phía giáo sư McGonagall

Rất nhanh chóng Evan cũng được phân vào nhà Gryffindor, nó đi về phía Krista với tràng pháo tay của mọi người và vẻ mặt ngạo nghễ. Evan ngồi sát rạt Krista rồi cứ đá chân mày liên tục khiến Krista nóng máu nhưng chẳng thể bóp cổ nó trước mặt những người bạn mới

Evan cười hỏi: "Chung nhà rồi, vui không ní?"

Krista giả trân đáp: "Trời ơi hổng ngờ là được chung nhà với ông luôn á, sau này giúp đỡ nhau nhiều nha Campbell"

Evan sượng trân, nó hỏi: "Tới mức đó luôn hả cha..."

Một vài người nữa được phân loại, cậu bạn Weasley đi cùng với Harry cũng đã được phân vào Gryffindor khi chiếc nón vừa được đặt lên đầu cậu ta. Trong lúc đó Gilbert cũng chen lấn đi đến chỗ Krista, anh ta được Lavender nhường cho chỗ đối diện Krista

Gilbert cười mỉm, nói: "Chào mừng hai đứa vào Gryffindor...Có vẻ là cha sẽ thất vọng dữ lắm đó El"

Krista nói nhỏ: "Em chắc là ổng còn chẳng thèm biết là em vào nhà nào đ-"

Chưa kịp dứt lời thì Evan đã chen vào, nó nói oang oang: "Cám ơn anh Gilbert! Biết ngay là em sẽ được vào cùng nhà với anh mà, sau này mong anh giúp đỡ nhiều nha!"

Krista sượng trân nói: "Trời ơi Campbell quý anh hai tui ghê á...mà cũng công nhận cái miệng của ông quá trời quá đất thiệt ha"

Lúc này một cặp sinh đôi tóc đỏ, mặt tàn nhan và cao khều ngồi gần đó choàng tay qua cổ Gilbert, một trong hai người nói: "Chà chà...Không ngờ là em của Gilbert cũng nhập học vào năm nay ha"

Gilbert cười cười, anh nói: "Giới thiệu, đây là em gái thứ hai của anh, kêu nó là Krista được rồi. Còn Krista, đây là Fred và kia là George Weasley năm ba"

Krista gật đầu nói: "Chào anh Fred và George ạ..."

Hai người bỗng nhiên kê sát mặt lại Krista khiến nó hơi giật mình, George gật gù nói: "Dù là có nét giống nhưng mà Holmes nhỏ đẹp gái hơn Holmes lớn nhiều..."

Fred ra vẻ thắc mắc hỏi: "Nhưng mà sao em của anh Gil nhìn có nét giống người Châu Á dữ he"

Điều Gilbert ái ngại nhất cuối cùng cũng đến, anh thở dài một hơi rồi thẳng thắng thừa nhận: "Là anh em cùng cha khác mẹ thôi, mẹ của nó là phù thuỷ ở Mahoutokoro. Anh còn hai đứa em khác mẹ nữa, năm sau cũng tới Hogwarts học luôn, sẵn giới thiệu cho mọi người một lần, sau này đừng hỏi nữa nhé"

Mọi người ở dãy bàn ồ lên một tiếng, George trêu: "Ôi trời ôi trời, vậy là mỗi đứa có một người mẹ khác nhau luôn à? Cha anh Gil đúng là dân chơi thứ thiệt à nha"

Có vẻ Gilbert ở trường rất được mọi người yêu mến, chưa kịp nói gì thêm với Krista thì anh đã bị mọi người vây lấy nói lèm bèm gì đó mà Krista chẳng thể nghe rõ. Nó cũng chẳng thèm quan tâm anh ta nữa, vừa lúc này cũng đến Ashley lên

Cậu bé có vẻ hơi căng thẳng một chút, chiếc nón vốn rất rộng với những đứa khác nhưng khi đặt lên đầu Ashley lại khá vừa vặn, Evan ngồi dưới cười thầm thầm, Krista lườm thằng Evan một cái nhưng khi dòm lên Ashley thì nó cũng cười thầm thầm nốt

Về phần Ashley, cậu bé hồi hợp nghe thấy giọng của chiếc nón: "Chà chà đầu to đấy nhóc...Để ta xem...Một tâm hồn tuyệt đẹp, chân thành, trung thực, bao dung...Ta biết rồi, con sẽ là một Hufflepuff chuẩn chỉnh đấy con trai"

Ashley nhìn về phía hai đứa bạn mình ở dãy bàn Gryffindor, cậu ta nói với cái nón: "Nhưng mà bạn của cháu...Gryffindor có hợp với cháu không ạ?"

Chiếc nón thì thầm: "Hửm? Gryffindor sao...Con rất trân trọng tình bạn...Ta cảm thấy Hufflepuff sẽ là nhà tốt nhất cho con đó, con vẫn muốn thay đổi chứ? Nên nhớ, đừng vì bất kỳ ai mà cố thay đổi bản thân..."

Một tia do dự xuất hiện trong đầu Ashley khi cậu ta nhìn qua dãy nhà Hufflepuff, mọi người đều trong rất thân thiện, có vẻ họ khá mong đợi một thành viên mới. Ngay lúc này, chiếc nón reo lên mà không đợi Ashley đổi ý thêm nữa:

"Một thành viên mới cho Hufflepuff!"

Bên dãy Hufflepuff rộ lên tiếng vỗ tay và hò reo đầy hân hoan, Ashley đặt chiếc nón xuống và chạy về phía nhà mới của cậu. Lúc đi ngang quá tụi Krista ở dãy bàn bên cạnh, Krista cười mỉm với cậu một cái khiến Ashley càng thêm áy náy

Krista nói: "Chúc mừng Ash..."

Evan trề môi nói: "Xui thiệt chứ! Không lí nào Ash lại không được phân Gryffindor với mình. Chắc chắn là có nhầm lẫn rồi"

Ashley cười ái ngại, cậu đáp: "Không sao mà, chúng ta vẫn sẽ là bạn thân thôi...Các cậu đừng xa lánh mình là được rồi"

Nói xong Ashley cũng vào chỗ ngồi, một vài đàn anh đàn chị bắt tay chào hỏi cậu ta một cách rất thân thiện khiến Ashley cảm thấy thân thiết ngay. Lượt tiếp theo chính là Orpheus, cậu ta không mất nhiều thời gian để được phân vào Slytherin như mong đợi

Tobias rất nhanh chóng được phân vào Ravenclaw, ngôi nhà mà trước đây mẹ cậu, cô Anna đã từng theo học, Tobias có vẻ khá vui. Krista cảm thấy mấy người bên Slytherin và Ravenclaw chẳng hề nhiệt tình được như Gryffindor và Hufflepuff

Dãy Slytherin khi có học sinh mới thì chỉ có vỗ tay nho nhỏ cho có lệ, Ravenclaw thì có lác đác vài tiếng vỗ tay nhẹ và đều rang, thậm chí còn có vài người chẳng thèm vỗ tay mà chỉ chăm chú đọc sách hoặc làm việc riêng

Khác với mong đợi ban đầu thì cuối cùng mỗi đứa lại ở một nhà khác nhau, hai đứa hay tỵ nạnh nhau nhất là Krista và Evan cuối cùng lại ở cùng nhà. Đành chịu thôi vì cả nhóm ai cũng có cá tính rất khác, riêng hai đứa này là trẻ trâu y hệt nhau

Một vài người nữa được phân loại nhưng Krista cũng chẳng để ý hết, nó chỉ đặc biệt ấn tượng với Ronald Weasley và Draco Malfoy vì vụ tranh chấp khi nãy. Cả Ron và Draco đều được phân vào Gryffindor và Slytherin ngay cả khi chiếc nón còn chưa kịp đặt vào đầu

Người cuối cùng chính là Harry Potter, đến lượt cậu ta lên thì mọi người đều im lặng chờ đợi, cuộc nói chuyện của Harry và chiếc nón khá là lâu. Cuối cùng thì Harry được phân vào Gryffindor dưới sự reo hò của mọi người kể cả hiệu trưởng Dumbledore

Giáo sư McGonagall cuộn bản danh sách lại và cất nón phân loại đi. Krista dòm dòm mấy cái dĩa trống không, giờ nó mới nhận ra là mình đang đói sắp chết rồi. Chỉ ăn một bữa từ sáng đến tối là quá sức chịu đựng của Krista rồi, huống chi nó còn là một đứa ăn khoẻ như trâu

Hiệu trưởng Dumbledore đứng dậy. Cụ tươi cười với tất cả học sinh, hai cánh tay cụ dang rộng, tưởng như không có gì có thể làm cho cụ vui hơn là được nhìn thấy tất cả những học sinh của mình tại đây. Cụ nói:

"Chào mừng các con bước vào niên học mới ở Hogwarts. Trước khi các con nhập tiệc, ta có đôi lời muốn nói. Những lời ấy là ngu đần! Mít ước! Vặt vãnh! Véo! Cám ơn!"

Cụ ngồi xuống, mọi người vỗ tay hoan hô. Krista tuy không hiểu gì nhưng vẫn hùa theo reo hò vui vẻ, thằng Evan bên cạnh hỏi Gilbert:

" Cụ Dumbledore có ngầu không anh Gil!"

Gilbert nố: "Ngầu ấy hả...Cụ là thiên tài, là phù thủy giỏi nhất thế giới. Đương nhiên là ngầu rồi, chắc vậy...Mà thôi, chắc mấy đứa đói rồi, mau ăn đi"

Krista há hốc miệng ra vì kinh ngạc vì những cái dĩa trống trước mặt nó giờ đây đã đầy ắp thức ăn. Nó chưa từng thấy nhiều đồ ăn ngon lại chất đầy ra bàn như này. Nào là thịt cốt lết, đùi trừu, xúc xích, thịt ba chỉ và bít tết, khoai tây luộc, khoai tây nướng, khoai tây chiên, bánh mì Yorkshire, nước chấm, và chắc để cho quái dị, có cả những con bọ the

Krista và Evan cùng cậu bạn Ron lao vào ăn uống điên cuồng, những người khác cũng bắt đầu ăn ngon lành nhưng từ tốn hơn, vài người khác còn vừa ăn vừa tán gẫu. Huynh trưởng Percy Weasley và Hermione đang trò chuyện về bài vở

Percy nói: "Anh hy vọng các em bắt đầu học ngay, có nhiều thứ phải học lắm, anh đặc biệt thích môn biến hóa, em cũng biết đấy, biến cái này thành cái khác, dĩ nhiên đó là môn rất khó. Em sẽ bắt đầu với những vật nhỏ, chẳng hạn như biến que diêm thành cây kim..."

Krista và Evan nghe vậy thì đưa mắt nhìn nhau ái ngại, nó cảm thán rằng sao lại có những người chăm học đến vậy. Krista nghe đến chuyện học hành là làm mệt trong mình ngay, thằng Evan cũng y hệt vậy. Hai đứa này thật sự rất hợp ý nhau

Krista chỉ lo ăn uống nên chẳng trò chuyện được gì nhiều với mọi người, ai hỏi thì nó trả lời chứ cũng lười nói chuyện thêm. Quả thật Krista ăn rất mạnh, đồ ăn cứ lên liên tục, dù gì thì nó cũng khá cao và khá bự con nên chả trách

Anh Kyle nói: "Chà, em gái của Gilbert ăn khoẻ dữ thần. Lên năm hai chắc là cao hơn anh hai luôn nhể haha"

Krista hơi khựng lại, Evan vỗ vai nó cười hề hề đáp: "Đúng đó ạ! Nhỏ Krista này bự con lắm đó anh, nó còn học võ nữa. Lớn lên nó sẽ qua Mahoutokoro để làm Sumo ở bển á!"

Cả dãy bàn cười phá lên, mấy đứa năm nhất thì cười khúc khích khiến Krista xấu hổ muốn đeo mặt mo, nó nói thầm thầm với Evan: "Mày mà ăn nói tầm bậy tầm bạ nữa là tao quýnh bể mặt mày á nha Eve"

Fred và George cười nói: "Tụi anh thích hai đứa bây rồi đó nha haha!"

Huynh trưởng Percy ngồi gần đó lên tiếng: "Mọi người đừng trêu em Holmes nữa, con bé dù có hơi cao hơn mấy bạn cùng lứa thật nhưng mà em nó cũng biết xấu hổ đấy nhé!"

Lời nói nghiêm túc của Percy không ngờ lại khiến mọi người cười lớn hơn, Gilbert cũng không nhịn nổi mà bật cười. Krista giận dỗi đục nhẹ vào bụng Gilbert, nó nói:

"Anh à! Sao cả anh cũng cười vậy! Bự con là do cha sinh mẹ đẻ thôi chứ em có muốn đâu mà mọi người cười dữ vậy!"

Gilbert cố nhịn cười nói: "Haha...thôi nào hah...mọi người đừng cười nó nữa, nó mà tự ái vài bữa nó nhịn đói giảm cân là tôi mệt với cha tôi lắm đấy

Đàn chị Katie Bell lên tiếng: "Đừng trêu con bé nữa nào, em nó chỉ cao thôi chứ có béo đâu. Nói thật thì Krissy của chúng ta rất xinh đấy chứ, sau này lớn lên sẽ trở thành người mẫu đó nha"

Cô bạn Lavender bên cạnh cũng nói: "Em cũng thấy vậy á! Bạn Holmes nhìn rất đặc biệt luôn"

Krista giả bộ hờn dỗi nói: "Chỉ có con gái mới tốt thôi, mấy anh toàn nói tầm bậy tầm bạ không hà"

Cuối cùng bữa ăn tráng miệng cũng xong. Cụ Dumbledore lại đứng lên cả sảnh đường im lặng, cụ cất lời: "E hèm! Bây giờ chúng ta đã ăn uống no nê. Ta có vài lưu ý đầu niên khoá gởi đến các con. Học sinh năm thứ nhất nên biết là khu rừng trên mặt đất cạnh trường là rừng cấm. Một số học sinh lớp lớn cũng nên nhớ kỹ điều ấy"

Nói tới đó, đôi mắt cụ Dumbledore hấp háy nhìn anh em sinh đôi nhà Weasley, rồi cụ tiếp tục: "Ta cũng được giám thị Flich yêu cầu nhắc nhở tất cả học sinh là không được dùng phép thuật ngoài lớp học, trong hành lang. Các trận bóng Quidditch sẽ được tổ chức vào thứ hai mỗi tuần. Bất cứ ai muốn chơi cho đội nhà mình thì liên hệ với giáo sư Hooch. Và cuối cùng, ta nói trước cho các con rằng năm nay, hành lang tầng thứ hai phía bên tay phải là khu vực cấm. Ai muốn chết một cách cực kỳ đau đớn thì cứ mò đến đó"

Krista cảm thấy vị hiệu trưởng đáng kính này đang rất nghiêm túc, nó cố gắng ghi nhớ rồi thầm cảm tháng rằng quy tắc và lệnh cấm ở đây cũng hơi nhiều rồi đó

Cụ Dumbledore lại nói: "Và bây giờ, trước khi đi ngủ, chúng ta cùng hát một bài ca của trường"

Krista chợt nhận thấy nụ cười của các giáo sư khác chợt tắt lịm. Cụ Dumbledore vẫy cây đũa thần của cụ như thể đuổi con ruồi đậu ở chót gậy. Từ đầu gậy tuôn ra một chuỗi nơ vàng, uốn lượn như rắn và kết thành chữ phía trên các dãy bàn

Cụ Dumbledore bảo: "Mỗi người tự chọn tông thích hợp cho giọng hát của mình. Nào, chúng ta bắt đầu"

Và cả trường gào lên:

Hogwarts, Hogwarts, Hogwarts
Làm ơn dạy chúng tôi đôi điều
Dù chúng tôi già hói
Hay trẻ măng với đầu gối ghẻ
Đầu chúng tôi có thể nhồi nhét!
Những điều thú vị
Bởi vì bây giờ chúng tôi trần trụi và đầy không khí
Ruồi chết và ít lông bụi
Hãy dạy chúng tôi điều gì đáng biết
Trả lại điều gì chúng tôi đã quên
Hãy làm hết sức mình
Phần còn lại để chúng tôi tự do
Và học cho đến khi đầu óc nhũn rữa

Bài hát chấm dứt, người dứt trước, người xong sau. Sau rốt chỉ còn hai anh em sinh đôi nhà Weasley là còn gân cổ hát bằng nhịp điệu đưa đám lê thê. Khi hai đứa hát xong, cụ Dumbledore giơ cây đũa thần lên thu hồi các lời ca và vỗ tay, cụ vỗ tay to nhất

Vừa chùi mắt Dumbledore vừa nói:" Ôi! Âm nhạc. Đó là phép mầu vượt xa mọi pháp thuật mà chúng ta có thể làm được ở nơi đây. Thôi, bữa tiệc sẽ kết thúc tại đây. Mời mọi người trở về dorms cho!"

Các dãy bắt đầu đứng dậy trở về phòng sinh hoạt chung nhà mình, tụi Gryffindor năm thứ nhất bước theo huynh trưởng Percy Weasley đi len qua đám đông, ra khỏi sảnh đường, lên cầu thang đá hoa cương

Lúc này Krista đã thấm mệt và ăn no căng một bụng đầy, nó cũng khá buồn ngủ nên không còn thấy ngạc nhiên khi Percy dẫn chúng bước qua những bức tranh chân dung treo dọc tường đang xì xào chỉ chỏ lúc bọn nó đi qua

Krista cũng hết ngạc nhiên nổi khi Percy dắt cả bọn đi xuyên qua cánh cửa ẩn sau những bức tranh lớn và những tấm thảm treo tường. Bọn nó trèo lên nhiều cái cầu thang nữa, vừa lê lết cặp giò vừa ngáp

Beverly đang thầm thắc mắc rằng nó còn phải đi thêm bao xa nữa thì bỗng dưng cả đám ngừng lại đột ngột. Cuối hành lang treo bức chân dung một người đàn bà mập ú mặc áo lụa hồng, bà ta hỏi: "Mật khẩu?"

Percy đáp: "Caput Draconis"

Búc chân dung tự lách mình qua một bên, để lộ một lỗ tròn trên tường. Tất cả chui vào khá dễ dàng , riêng có một cậu bạn năm nhất là Neville cần phải có người đỡ một chân lên mới chui qua được

Từ lúc lên tàu đến lúc phân loại thì cậu bạn Neville này đã luôn gặp rắc rối tréo ngoe rồi, hy vọng bảy năm học sắp tới của cậu ta sẽ suôn sẻ - Krista thầm nghĩ. Họ đã vào bên trong phòng sinh hoạt chung của nhà Gryffindor

Một căn phòng tròn ấm áp được thiết kế và trang trí theo tông màu chỉ đạo là màu đỏ, vàng và nâu. Nội thất bên trong là những chiếc ghế bành êm ái, lò sưởi to, thảm lông trải sàn, cửa sổ lớn có thể ngồi lên và nhìn ra ngoài. Tổng thể trong vô cùng ấm cúng

Các học sinh khoá trên nhanh chóng trở về dorms của mình để lại đám học sinh năm nhất chưa biết phòng mình sẽ ở đâu lại cho huynh trưởng Percy. Percy nhanh chóng phân loại mỗi bốn học sinh cùng giới vào chung một dorms

Krista được xếp ở cùng với cô bạn Hermione Granger và hai cô bạn khác, một người là Juliet Rose và người còn lại tên là Emma Wilson. Huynh trưởng Percy giao chìa khoá cho Hermione rồi cả bốn đứa nhanh chóng đi vào phòng mới

Phòng của bọn nó là phòng mười bảy, là một căn phòng khá rộng rãi có nhiều cửa sổ, rèm cửa màu đỏ trơn, nội thất được bố trí khá đơn giản, căn phòng vẫn chưa được trang trí, có lẽ là để học sinh tự sáng tạo không gian riêng của mình cho thoải mái