Lyra ngồi cùng các bạn, Alicia và Katie say mê chơi Quidditch. Họ đã lên tàu để nghỉ lễ và đang bay qua những khung cảnh tuyệt đẹp. Lyra vẫn còn buồn vì George sẽ ra đi sớm như vậy. Nhưng cũng bực bội vì gặp lại người dì điên của mình. Cô không biết phải biểu hiện cảm xúc như nào.

Trước khi lên tàu, Lyra đi dọc hành lang nơi Pansy nhấc Siggy lên không trung, cho mọi người đi ngang qua xem quần lót của cô ấy. Rất may là Snape đã cứu được cô gái tội nghiệp. Pansy chỉ làm Slytherin bị trừ năm điểm và sau đó ra lệnh cho mọi người nhanh chóng đến ga xe lửa Hogsmeade. Má Siggy nóng bừng vì xấu hổ. Trong suốt thời gian họ đợi tàu tới, mọi người cười khúc khích với cô ấy. Ngay cả George cũng khó giữ được vẻ mặt nghiêm túc, điều này càng khiến Siggy bối rối hơn. George Weasley đã nhìn thấy quần lót của cô và không phải theo cách cô mong đợi.

-"Lyra!" Cô nghe thấy Katie gọi. "Bạn trai cậu đang ở đây."

Cô thoát khỏi dòng suy nghĩ và ngước nhìn George. Cô nở một nụ cười yếu ớt với anh. Cô đưa tay ra cho anh ngồi cạnh mình. Anh nhếch mép cười và đến bên cô, vòng tay ôm lấy cô trước khi nâng mặt cô lên để anh hôn thật nhanh.

-"Tệ quá" Alicia than vãn.

-"Hai người có muốn chút riêng tư không?" Katie hỏi với một nụ cười tự mãn.

-"Chúng tớ chỉ hôn nhẹ thôi! Không phải là chúng tớ đang hôn kiểu Pháp đâu." Lyra rít lên.

George liếc nhìn họ và cả hai cũng đứng dậy và rời đi.

-"Chúng ta sẽ đi tìm Angie."

Họ đóng cửa lại và đi ra hành lang. Alicia giơ ngón tay cái lên trước khi bật cười khi có người chăm sóc bạn mình. Lyra chế giễu, chuẩn bị phàn nàn, nhưng George đã áp môi anh vào môi cô. Anh nhanh chóng hôn sâu hơn, làm tan biến mọi lo lắng, trăn trở của cô.

Cô không cần phải nghĩ đến nỗi kinh hoàng khi trở về nhà. Cô cảm thấy bàn tay to lớn của anh nắm lấy đùi cô khi anh chiếm lĩnh môi cô. Lyra quyết định khám phá bản thân, cô hôn quai hàm anh và vuốt ve cổ anh. Cô đã làm những gì anh ta sẽ làm với cô. Cô cảm thấy vòng tay anh siết chặt hơn. Cô lướt ngược quai hàm anh, cô lùi lại để nhìn anh, anh trông cần cô nhiều hơn. Anh nắm lấy hàm cô và áp môi mình lại vào môi cô. Họ hôn nhau khá lâu. George có vẻ như muốn làm màn dạo đầu. Nhưng cuối cùng, họ lại dừng lại. Lyra tựa đầu vào ngực anh, cảm nhận được nhịp tim anh đang đập.

-"Em không mong được về nhà."

-"Anh biết." Anh trả lời. "Đó là lý do tại sao anh đang cố gắng loại bỏ tâm trí của em khỏi nó." Anh vuốt tóc cô. "Thứ Ba tới, em nên xem liệu em có thể rời đi không. Chúng ta có thể gặp nhau ở quán rượu, anh biết một nơi. Chúng ta có thể đi ăn và nói chuyện. Em nghĩ thế nào?"

-"Nghe hay đấy. Em sẽ xem liệu mình có thể ra khỏi nhà được không." Cô cảm thấy anh hôn lên đỉnh đầu cô.

-"Tuyệt"

Họ nói chuyện trong suốt chuyến tàu trở về. Anh kể cho cô nghe về kế hoạch rời trường Hogwarts của anh và Fred. Họ tìm thấy một tòa nhà ở Hẻm Xéo nơi mà họ sẽ sửa chữa.

-"Có căn hộ này ở phía trên, Fred và anh dự định sống ở đó. Bọn anh đã chuyển đến vào mùa hè và thấy rằng có hai phòng ngủ. Anh rất nóng lòng muốn có phòng riêng của mình." Anh đan ngón tay mình vào ngón tay cô. "Chúng ta có thể ở một mình, anh có thể cho em xem giường của anh."

-"Em rất vui vì anh đã làm mọi thứ." Cô nở một nụ cười yếu ớt với anh. "Em tự hào về cả hai người."

-"Còn em thì sao?" Anh cười toe toét, nhưng Lyra chẳng có gì cả. Nụ cười của cô bắt đầu biến mất. "Lyra?"

-"Em ừm... em không biết." Cô thừa nhận.

-"Cái gì? Lẽ ra em phải nói rằng em sắp trở thành một người chữa bệnh, em sẽ sở hữu một ngôi nhà lớn và những con ngựa." Anh cười nhếch mép.

-"Nhưng điều đó sẽ không xảy ra." Cô ấy cau mày. "Ý em là, có lẽ em sẽ được làm việc ấy, nếu chồng em cho phép, em sẽ được đào tạo thành một người chữa bệnh." Cô nhìn anh cau mày.

-"Chồng của em?"

-"George, anh biết em sắp kết hôn mà."

-"Anh không muốn nghĩ về nó." Anh ấy đã thừa nhận. "Em có thể không kết hôn không?" Cô ném cho anh một cái nhìn nghiêm khắc. "Anh biết, anh biết, đó là một câu hỏi ngu ngốc."

-"Mọi thứ có thể thay đổi. Em đã có ba người chồng tiềm năng. Điều đó có thể thay đổi và thời gian của em có thể bị trì hoãn."

-"Em có muốn ở lại với họ không, Lyra?" Anh hỏi cô một cách nghiêm túc, cô biết ngay anh đang ám chỉ ai. "Họ đối với em rất tệ, họ không hề quan tâm đến cảm xúc của em."

-"Họ là gia đình của em, George. Anh muốn em làm gì? E-em không biết phải làm gì. Em vẫn đang cố gắng tìm hiểu mọi thứ."

Anh nhận thấy cô đang khó chịu và anh thở dài. "Anh xin lỗi, nghe này, thật không công bằng khi anh nói điều này ra. Anh chỉ... không muốn em kết hôn sau khi tốt nghiệp."

-"Em cũng không." Cô trả lời, môi dưới run run. Anh lại một lần nữa ôm cô vào lòng.

Họ cứ như vậy một lúc cho đến khi chuyển sang những chủ đề nhẹ nhàng hơn, họ hỏi những câu hỏi giả định để giết thời gian.

Khi tàu vào ga, họ hầu như không để ý. George mỉm cười với cô.

-"Anh sẽ gặp lại em sớm, được chứ?" Anh hôn cô trước khi rời khỏi khoang tàu.

Cô chộp lấy hành lý của mình và bước ra khỏi khoang, cô nhận thấy Alicia và Katie đang quay lại. Cô ôm tạm biệt từng người rồi đi về phía lối ra. Không mất nhiều thời gian để tìm thấy mẹ cô. Cô theo cô ra khỏi ga xe lửa cùng em trai.

-"Mẹ có người muốn gặp con." Đó là tất cả những gì mẹ cô nói, nhưng cả hai đều có một ý tưởng.

Khi về đến nhà, họ mang rương vào phòng ngủ. Mẹ họ vuốt tóc Lyra rồi sửa lại áo khoác cho Draco.

-"Mẹ!" Anh than phiền.

"Hãy lịch sự" Bà ra lệnh. "Đến đây" Họ theo bà dọc hành lang và qua nhiều hành lang cho đến khi đến căn phòng gia đình được sử dụng nhiều nhất. Họ nghe thấy một tiếng cười the thé trước khi thở hổn hển

-"Cissy! Em đã trở lại!" Họ nghe thấy một người phụ nữ kêu lên. "Họ ở đâu?"

Lyra và Draco nhìn nhau trước khi bước vào. Họ nhìn thấy một chiếc Bellatrix Lestrange đã được tân trang lại. Tóc của cô ấy có những lọn tóc xoăn bồng bềnh, giống như tóc của Lyra nhưng dài và được búi ngẫu nhiên. Cô mặc một chiếc váy đen với vạt áo bằng da. Nó không... thích hợp lắm. Khi cô mỉm cười, họ có thể nhìn thấy hàm răng nâu và đang mục nát của cô.

-"Ồ, à, thằng nhóc trông giống hệt gia đình Malfoy." Cô cười khúc khích trước khi nhìn Lyra và thở hổn hển. "Còn con, ôi, Cissy, con bé hoàn toàn là Black. Con bé trông thật giống mẹ."

-"Con thường được bảo là trông giống dì." Lyra nói với dì của mình. Cô không biết điều gì đã giúp cô có đủ tự tin để nói.

Cô lại cười khúc khích như một đứa trẻ.

-"Ta thích cái này." Cô chỉ vào Lyra. "Con tên là gì?"

-"Lyra"

-"À! Đúng rồi! Lyra. Bé Lyra. Con không còn là em bé nữa phải không? Không, giờ con là phụ nữ rồi."

Lyra đã không nhận ra bố cô đang ở trong phòng, ông đang làm mặt lạnh, nhấp trà một cách thờ ơ.

-"Con bé sắp kết hôn" Narcissa lên tiếng. "Con bé rất thông minh, là Huynh trưởng, hy vọng là Nữ sinh trưởng vào năm tới." Narcissa đưa tay về phía Draco. "Và Draco cũng vừa trở thành Huynh trưởng, nó cũng rất thông minh."

-"Em có những đứa con ngoan, Cissy, chị biết em sẽ như vậy. Em từng thích ra lệnh cho lũ gia tinh xung quanh."

Lyra ngồi cạnh dì trong khi Draco ngồi cạnh bố. Bellatrix muốn biết thêm về Lyra nhưng cô ấy thực sự không muốn nói chuyện.

-"Ta tưởng tượng con có khá nhiều bạn trai đấy." Bellatrix tuôn ra.

-"C-con không." Lyra trả lời không thành thật.

-"Không đúng, bọn con trai nhà Slytherin luôn theo đuổi cô ấy, đặc biệt là Terence Higgs." Draco lên tiếng với vẻ khinh thường.

-"Tốt nhất nên có kinh nghiệm trước khi kết hôn." Bellatrix nói với cô ấy.

-"Bella!" Narcissa vội rít lên. Cô ấy trông rất khó chịu với chị gái mình, mím môi thành một đường mỏng.

-"Cái gì? Phụ nữ nào cũng vậy. Khi bằng tuổi con, ta đã thử nhiều chàng trai khác nhau. Mẹ con cũng vậy, mặc dù nó khá nhàm chán nhưng chỉ yêu một chàng trai, xin nhắc lại tên của chàng trai ấy là gì vậy?"

-"Chúng ta không cần thảo luận về điều này." Lucius khó chịu. "Lyra đã cư xử rất tốt, không để những chàng trai cản trở việc học của mình."

Lyra nhìn xuống chiếc vòng tay của mình và cô cá rằng mẹ cô cũng vậy. Lyra nghĩ về những lần cô lẻn đi cùng George, về những cái ôm hôn của họ và bàn tay của anh.

"Được rồi," Bellatrix nói thẳng thừng.

Cuộc gặp gỡ của họ không kéo dài lâu hơn được nữa. Cuối cùng Bellatrix bỏ qua, nói rằng cô ấy cảm thấy buồn chán. Draco và Lucius rời đi ngay sau đó. Lyra cũng đứng dậy đưa dì đi nhưng mẹ cô lại có kế hoạch khác.

-"Lyra" mẹ cô gọi. "Lyra, ngồi xuống đi.

Lyra thở dài rồi quay người lại và ngồi xuống ghế sofa.

-"Vâng, thưa mẹ?" Cô hỏi rõ ràng.

-"Con không trả lời thư của mẹ. Thật ra thì, con chưa trả lời bất kỳ cái nào nào trong số đó. Con có muốn giải thích tại sao không?"

-"Con không có gì để nói." Cô ấy nhún vai.

-"Mẹ đã hỏi con rất nhiều câu hỏi và không nhận được gì cả."

-"Con định viết lại lời cảm ơn vì gói hàng, nhưng con bận" Lyra trả lời, nghịch nghịch gấu váy của mình.

-"Đó là ai?"

-"Con không thảo luận chuyện đó với mẹ." Lyra vội vàng trả lời.

-"Mẹ chỉ tò mò thôi! Đây không phải là một cuộc thẩm vấn."

-"Mọi thứ với mẹ đều là một cuộc thẩm vấn!" Lyra cuối cùng cũng cáu kỉnh."Không có cuộc trò chuyện nào có ý nghĩa cả. Không phải với mẹ và chắc chắn không phải với cha. Con không muốn nói với mẹ bất cứ điều gì riêng tư."

-"Ta là mẹ của con, ta không hiểu" Narcissa thừa nhận. "Draco luôn chia sẻ với ta."

-"Vậy thì hãy làm phiền về đời sống tình cảm của nó đi." Cô ngả người ra sau và khoanh tay.

-"Mẹ không đánh giá cao giọng điệu của con. Hãy cẩn thận."

-"Không thì sao? Mẹ sẽ khiến cha đánh gãy tay con lần nữa à? Có thể tiếp theo ông ta sẽ làm gãy chân con, chết tiệt, tại sao không sử dụng Lời nguyền Tra tấn?"

-"Lyra! Hãy cẩn thận giọng điệu của con!" Narcissa ngắt lời. "Mẹ không biết chuyện gì đã xảy ra với con. Nhưng giờ nó đã kết thúc rồi."

-"Con sẽ không nói với mẹ bất cứ điều gì." Lyra nghiêm khắc trả lời.

-"Ta chỉ... ta chỉ muốn biết rằng con ổn. Con đang làm gì ở trường?"

-"Mọi thứ đều là rác rưởi."

-"Đừng chửi thề!" Narcissa thở dài. "Con đang bực bội. Thành thật mà nói, mẹ không hiểu tại sao con lại hành động như vậy." Mẹ cô vùi mặt vào tay cô.

-"Con biết." Cô nói khiến mẹ cô phải ngước lên.

-"Con có thể giúp ta được không?"

-"Con không nghĩ là con có thể." Lyra trả lời, đứng dậy và chuẩn bị rời khỏi phòng, khi cô bước tới cửa, Narcissa lên tiếng.

-"Mẹ chưa bao giờ chấp nhận những gì bố con đã làm. Và mẹ xin lỗi vì đã để nó xảy ra. Trái tim mẹ tan nát khi nhìn thấy con như thế này." Narcissa thừa nhận.

Lyra vẫn tiếp tục bước đi. Không muốn nghe lời bào chữa của bà.