Sirius bước nhẹ trên thảm cỏ – có chút ẩm do cơn mưa tháng Tư – và nghiêng đầu, vểnh tai lên khi hắn nghe tiếng bước chân đi xuống đường hầm. Hắn lại gần cánh cửa, hít ngửi những vết nứt, cố tìm ra mùi hương. Hắn đã nghi ngờ đó là ai – hắn không nên lại gần Remus đến thế tại hồ nước, nhưng hắn không kìm lòng được – hắn chỉ muốn dòm tình yêu của mình và con trai đỡ đầu một chút thôi. Và giờ Remus định sẽ nhận nuôi thằng bé. Chuyện đó không quá tệ - miễn là hắn làm Peter, tên khốn kiếp phản bội, đau khổ trước.

Sirius lại gần cái lỗ hắn thường ra vào trong hình dạng chó, lắng nghe tiếng bước chân, nhưng ơn trời là hắn chỉ nghe được những tiếng hướng ra khỏi lều. Hắn thận trọng đánh liều – luôn có thể là vài đứa trẻ ngu ngốc trong trường, làm việc này vì một cái thử thách. Merlin mới biết, hắn và Marauders từng tham gia mấy trò này cả đống lần hồi còn đi học. Hắn cảm thấy đau nhói như bị ai đâm khi nghĩ về bạn bè của mình và lắc lắc đầu, tai lắc qua lắc lại. Một trong hai bị lộn ngược ra ngoài và hắn đảo mắt, ngửi ngửi không khí. Đúng thật, Remus mới vừa ở đây xong, nhưng ông ấy đã đi rồi, để lại cái lều vắng hoe và hoang tàn. Hắn nhìn xuống đường hầm dẫn đến Hogwarts một lúc, cổ họng rên một tiếng ư ử nhỏ, nhưng hắn nhắc nhở bản thân rằng hắn là một kẻ vượt ngục bị truy nã. Remus sẽ không làm gì ngoài tống hắn cho lũ giám ngục, vì hắn đã bị cáo buộc giết James và Lily, và không ai có chứng cứ nào để biện hộ cả. Đuôi thõng giữa hai chân, hắn chậm rãi bước lên cầu thang, đứng chết trân khi hắn ngửi thấy gì đó quen thuộc.

Socola.

Sirius nhảy lên cầu thang, cảnh giác những cạm bẫy nào đó. Không có cái bẫy nào cả - thời gian của hắn trong ngục Azkaban đã khiến hắn rất nhạy cảm với bất kỳ và tất cả loại phép thuật nào. Hắn thậm chí còn có thể cảm nhận được vài muggleborn trẻ tuổi trong mấy thị trấn muggle hắn đã ghé thăm. Song, chẳng có dấu vết phép thuật nào trong lều cả; chỉ một mùi hương lờ mờ của Remus, một thanh socola, và vài giấy báo. Hắn lon ton chạy qua, và trái tim hắn đã nhảy múa khi thấy chữ ký:

Moonykins của cậu.

Sirius vui sướng nhảy cẫng lên quanh phòng, lật ngược một số đồ đạc, vì Remus đã viết cho hắn. Và biệt danh đó... Remus từng ghét khi Sirius đặt cho ông biệt danh đó, ngần ấy năm về trước. Điều đó đã trở thành trò đùa riêng của họ. Chà, lúc đó Remus không thấy nó vui...

Sirius vào bệnh xá, tay cầm một túi socola. Nó đã rất hưởng thụ cuối tuần Hogsmeade, một phần thôi, nhưng nó cũng đã xa mặt cách lòng cả ngày – ít nhất, theo Prongs là thế. Công bằng mà nói, cậu ta không sai – mọi thứ Sirius có thể nghĩ về là Remus sẽ thích mấy trò trong tiệm Zonko này thế nào, cậu ấy sẽ trông ra sao trong chiếc khăn quàng ngọc lục bảo đó sau cửa kính tiệm Gladrag, và cậu ấy sẽ càn quét cả cái Công Tước Mật ra sao để tìm được kẹo socola ngon nhất. Kết cục là Sirius tiêu hầu hết tiền tiêu vặt để mua socola cho Remus – có nghĩa là rất nhiều tiền, vì nó quyết định sẽ một tay làm ba má nó sạt nghiệp trong lúc ở Hogsmeade. Tất nhiên là không có tác dụng, nhưng của ít lòng nhiều vẫn hơn.

Dù nó đã ếm mấy cái bùa mở rộng và bùa làm nhẹ lên nhưng chiếc túi vẫn khá nặng. Nó suýt trượt Remus khi thảy chiếc túi lên giường bệnh với nụ cười toe toét, mặt nó vẫn còn lạnh từ khí trời buốt giá của tháng Mười Một. Nó nhe răng cười vào biểu cảm của Remus – cậu ấy đang cố tỏ ra mỉa mai, nhướng một bên mày và cả khuôn mặt cẩn thận trung lập, nhưng Sirius đã kịp thấy khóe miệng của cậu giật giật, hay tia sáng thoáng lóe lên trong mắt cậu.

"Tớ có mua socola cho Moonykins của tớ này!" Sirius cười tươi như hoa, bắt đầu lấy socola ra khỏi túi.

Remus hừ mũi với biệt danh của mình, nhưng vẫn bóc vỏ một trong những thanh socola to nhất và cắn một miếng, tiếng rên nhẹ bật ra khỏi miệng. Cậu chàng đột nhiên tỉnh lại và phóng một cái lườm mỉa mai vào Sirius. "Nếu tớ không đang bị giam cầm trên chiếc giường này thì tớ sẽ tát vào mặt cậu."

Sirius nhếch mép – thật khó để nghiêm túc khi Remus có socola bên khóe miệng cậu ấy. "Đó là một cách để thể hiện sự yêu mến đó." Nó cười nhẹ, lau đi socola bằng ngón cái, mắt nó lấp lánh. "Vì tớ yêu cậu, tất nhiên. Cậu là người duy nhất của tớ."

"Có cần phải sến vậy không?" Remus đảo mắt và căn thêm một miếng socola nữa, không thực sự giấu nụ cười nhỏ khi cậu lầm bầm, "Xui xẻo thay, tớ cũng yêu cậu."

"Là vì cậu đáng yêu quá đó." Sirius xấu xa mỉm cười. "Cậu là Moonykins nhỏ bé của tớ."

"Tớ cao hơn cậu đúng mười lăm xăng ti đó."

"Nhưng mà tớ lớn hơn." Sirius vặn lại khi nó bỏ thanh socola khỏi chiếc giường, thúc cùi chỏ Remus để cậu nhích qua trước khi leo lên giường.

Giờ đây trong hình dạng con người, Sirius tự phì cười một mình khi hắn đứng lên từ sàn nhà bụi bẩn – làm sao mà họ có thể từng nghĩ mình là thẳng được cơ chứ?

Hắn đã đi lạc trong kỷ niệm đến mức hắn không biết thời gian đã trôi qua bao lâu trước khi tâm trí hắn được dọn sạch và hắn nhớ rằng hắn có lẽ nên đọc phần còn lại của bức thư. Hắn lịch sự bóc ra một góc của thanh socola khi đọc:

Padfoot yêu dấu,

Tớ thậm chí không thể bắt đầu nói cậu là tớ thấy có lỗi đến nhường nào. Không từ nào có thể diễn tả được sự phản bội của tớ to lớn ra sao, hay tớ đang thấy tội lỗi thế nào.

Giờ chắc cậu đang hơi bối rối nhỉ - hãy đọc tờ báo đi. Cậu có thể sẽ thích nó đấy.

Hiện tại, tớ đang làm việc tại Hogwarts với vị trí giáo sư môn Phòng chống. Tớ sẽ không phản đối chuyến ghé thăm từ một chú chó đen đâu, chắc chú ấy muốn một lời giải thích đấy.

Moonykins của cậu.

Sirius khuỵu gối xuống, đọc đi đọc lại bức thư, dò những con chữ được viết trong chữ viết tay dính sát, lộn xộn của Remus, miệng nhẩm các từ ngữ đến khi hình ảnh bức thư đốt cháy trong não hắn.

Sirius thậm chí không thể tách đám cảm xúc đang đấu đá nhau bên trong mình khi nước mắt chảy dài xuống mặt. Hắn quỳ trên đầu gối run rẩy, cẩn thận đặt lá thư bên cạnh tờ báo. Phải rồi, bài báo. Hắn bẻ thêm một miếng socola, nếm mùi vị, nhìn vào trang đầu, con chữ to bự, in đậm, viết hoa hét vào mặt hắn.

CHỨNG CỚ MỚI BƯỚC RA ÁNH SÁNG, SIRIUS BLACK TRẮNG TỘI

"Sao?" Sirius lầm bầm dưới hơi thở. Hắn dụi mắt, rồi véo cánh tay mình, tin rằng đây là một giấc mộng, bởi vì chứng cớ mới này từ đâu ra chứ?

Hắn đọc lướt qua bài báo – vài tuần trước, Peter đã bị Moony và vài giáo viên tóm cổ, gã giả làm thú cưng của một học sinh để trốn. Chân dược nhanh chóng được sử dụng, Peter buộc phải kể lại sự kiện đêm hôm đó. Gã đã bị kết án tù chung thân trong Azkaban, nhưng quan trọng hơn là Sirius được trắng tất cả tội.

Sirius cảm thấy hơi giận là hắn sẽ không có cơ hội trả thù Peter, nhưng nó nhanh chóng trở thành ý nghĩ có lý hơn. Hắn được tự do. Hắn có thể gặp...

Hắn có thể gặp Harry.

Hắn có thể có một gia đình của riêng mình.

_____

TRANSLATOR'S NOTE:

- Bùa làm nhẹ (Lightening charm) là tác giả tự nghĩ ra, không có trong nguyên gốc của JK Rowling.