Nhìn cây gậy đất của mình đổ xuống đất, Sakura ngay lập tức dồn chakra vào nắm đấm. Nếu cô có thể vượt qua hàng rào cát của Gaara và đấm anh ta bằng nắm đấm được tăng cường chakra của mình, Sakura biết rằng trận đấu sẽ kết thúc. Nhưng cô chắc chắn rằng cát sẽ không dễ chui qua; cô đã nhớ lại những nỗ lực yếu ớt của Lee để vượt qua hàng rào cát chỉ một tháng trước đó. Hít một hơi thật sâu, Sakura khẽ nhếch mép; điều đó không có nghĩa là ít nhất cô ấy sẽ không thử.

Sau khi luyện tập với Tsunade, Sakura nhận thấy việc dồn chakra vào nắm đấm của mình dễ dàng hơn. Cô ấy không thể làm điều đó tốt như Sannin, nhưng cô ấy có thể giữ mình khá tốt. Nắm chặt tay, Sakura lại chạy về phía mái tóc đỏ.

Cô có thể phớt lờ cát đang chạy đến với cô chỉ vì ý chí tuyệt đối của cô; có một cảm giác diệt vong và một lời hứa đau đớn bất cứ khi nào cô ấy nhìn vào cát. Khi cát bao quanh và cứng lại trước mặt, Sakura thu nắm đấm lại và thả lỏng. Cát dao động nhẹ nhưng không làm gì sau đó.

“Chút nữa,” Sakura nói khi dồn thêm chakra vào nắm tay. Nhảy lùi về phía sau khi cát bay ra sau đòn tấn công của cô, Sakura quan sát mái tóc đỏ để tìm phản ứng, và hơi khó chịu khi không có phản ứng nào. Có phải ninja này chỉ chơi với cô ấy như thể cô ấy là một loại đồ chơi? Ôi Kami, không gì có thể khiến Sakura bực mình hơn là ai đó không coi trọng cô ấy.

Nghiến răng khó chịu, Sakura nhìn cô ấy tiếp tục truyền thêm chakra vào nắm đấm của mình. Cô chưa bao giờ sử dụng lượng chakra quá mức này trước đây, nhưng Sakura biết rằng nếu cô muốn rời khỏi trận đấu này với mạng sống của mình, cô sẽ phải thử.

Lùi lại vài bước nữa, Sakura quan sát khi cát lại bắt đầu bao quanh cô, nhưng lần này Gaara không để lại lối thoát nào cho cô bé tóc hồng. Cát bao quanh cô hoàn toàn, và khi Sakura nhanh chóng quay đầu lại để cố gắng tìm một lối thoát không có ở đó.

Chuẩn bị tinh thần cho cát đang từ từ bò đến chỗ cô, Sakura nhìn qua cánh đồng và nhìn thẳng vào mắt con quái vật tóc đỏ trước mặt. Cô hơi lo lắng khi nhận thấy mắt anh lấp lánh niềm hân hoan điên loạn. Đôi mắt màu ngọc bích cứng rắn của đối thủ là thứ đã đánh thức Sakura khỏi cơn mê và đưa cô trở lại trạng thái chiến đấu.

Nếu đợi cát bao lấy cô và cứng lại, Sakura biết rằng cú đấm mà cô tung ra sẽ giúp cô trốn thoát. Tuy nhiên, vấn đề duy nhất với lý thuyết của cô ấy là nếu Gaara siết chặt cát của anh ấy quá nhanh, điều đó sẽ khiến cô ấy không thể di chuyển được.

Khi cô có thể thoát khỏi ngục tù cát đang dần quấn lấy chân cô, Sakura biết rằng cô cần phải thử một nhẫn thuật khác. Nếu kỹ thuật trái đất đầu tiên của cô ấy không hoạt động tốt lắm, có thể một kỹ thuật khác sẽ giúp cô ấy trong tình huống này. Cô đã học được một vài điều từ Genma; chưa kể đến một thủy thuật mà cô đã học được từ Hayate.

Sakura cho phép mình khẽ rên rỉ khi cát của Gaara từ từ bao lấy chân cô; có vẻ như anh ta muốn từ từ xé toạc cô ra vì cát đã dừng lại khi nó dâng lên ngay dưới đầu gối cô. Cát siết chặt lại, và đó là lúc Sakura biết đã đến lúc phải hành động. Thu nắm tay phải lại, Sakura đập mạnh xuống cát xung quanh. Cát khẽ rung lên, và trong vòng hai giây vỡ ra thành những hạt cát nhỏ.

Sakura nhảy đi trước khi cát bắt đầu cứng lại, và cô nhanh chóng đáp xuống bên cạnh cái cây mà Shikamaru đã giấu Temari, và cô quyết định sử dụng nó cho mục đích đó; trốn khỏi Gaara.

Mỉm cười trước vẻ mặt giận dữ của đối thủ, Sakura tận dụng thời gian này để nghĩ ra một chiến lược mới. Truyền thêm chakra vào chân, Sakura rời khỏi chỗ ẩn nấp và chạy nhanh về phía mái tóc đỏ đang đứng. Đối với cô ấy, nó gần giống như một sự xúc phạm; thực tế là anh ta đã không thực hiện một bước trong trận chiến. Sakura muốn, không cần phải thể hiện giá trị của mình trong trận chiến này; trận chiến này không chỉ vì mạng sống của cô ấy, cô ấy cho rằng mình sẽ cứu được rất nhiều sinh mạng khác nếu chiến thắng.

Chạy về phía sand nin, Sakura cảm thấy hơi thở của mình dồn dập. Cả hai lá phổi đều căng cứng đến mức gần như đau đớn, và Sakura thậm chí có thể nhìn thấy lồng ngực phồng lên khi cô hít một hơi thật sâu. Đưa hai tay vào nhau trước ngực, Sakura nhanh chóng làm một vài dấu tay trước khi cô xuất hiện đằng sau mái tóc đỏ trông giống quỷ.

Trong khoảnh khắc mặt đất như bắt đầu dịch chuyển khi một bức tường đất lớn mọc lên từ lòng đất; đây là kỹ thuật tường kiểu đất mà Genma đã dạy cô sau khi cô biết về cây trượng đất. Sakura lắng nghe cát của Gaara bắt đầu đập vào tường, và biết rằng chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi cát hoàn toàn bỏ qua bức tường và đi qua nó, hoặc xuyên qua nó.

Nhìn quanh mặt đất để tìm thứ gì đó mà cô biết là ở đó, Sakura cười toe toét khi nhìn thấy nó. Lỗ hổng trong trận đấu của Naruto; Shikamaru đã sử dụng nó như một lợi thế, và cô ấy cũng vậy. Che giấu hoàn toàn chakra của mình, Sakura nhảy vào cái lỗ và nhanh chóng luồn lách qua đường hầm tối tăm.

Bức tường là một sự phân tâm ít nhiều; nó thực sự sẽ chẳng làm được gì ngoài việc kéo dài thời gian của cô ấy, nhưng đó thực sự là tất cả những gì cô ấy cần. Nếu cô nhớ được cái hố kia ở đâu và Gaara đứng ở đâu (vì anh ấy quá lười để di chuyển), Sakura ước tính cái hố đó sẽ cách vị trí của đầu đỏ khoảng một thước. Nếu cát của anh ấy đã bận tâm đến bức tường đất của cô ấy, thì cô ấy sẽ tận dụng lợi thế để làm anh ấy ngạc nhiên, hoặc ít nhất đó là kế hoạch của cô ấy.

Tự chui qua cái lỗ dễ hơn tưởng tượng rất nhiều, Sakura tự nhủ khi bắt đầu nhìn thấy ánh nắng từ đầu kia của cái lỗ. Cô cho rằng đó là do cơ thể của Naruto đã tạo ra cái lỗ này, và Sakura, may mắn thay, nhỏ hơn cô gái tóc vàng. Khi Sakura đẩy cánh tay của mình lên trên, cô nắm lấy bên ngoài cái lỗ và ném mình lên trên. Thậm chí không cho bản thân thay đổi để thở, tay của Sakura lại bắt đầu ra hiệu khi cô chạy về phía mục tiêu của mình; cái đầu đỏ trông như vẫn thờ ơ tập trung vào bức tường đất của cô.

Chắp hai tay vào nhau để làm dấu hiệu cuối cùng, Sakura quan sát Gaara cảm thấy chakra của cô dao động từ phía sau anh. Cát của anh bay lên để phòng thủ trước sự tiếp cận bất ngờ của cô, nhưng Sakura đã chỉ cách anh vài bước. Với lấy mái tóc đỏ, Sakura nguyền rủa khi anh ta thực sự lùi lại vài bước để tránh xa cô. Nhẫn thuật của cô bùng lên trong tay trước khi cô có thể hủy bỏ nó, và Sakura thở ra, "Thuật ngục nước."

Cái bẫy nước đã từng bao bọc thầy của cô ấy đã mắc kẹt một bức tường cát lớn. Mặt nước là một quả bóng khoảng năm feet, và Sakura hẳn sẽ mỉm cười với kích thước của nó, nhưng cô không thể. Nhẫn thuật đó đã lãng phí rất nhiều chakra vì cô định làm cho nó đủ mạnh để bắt kịp Gaara. Cau mày, Sakura để nhẫn thuật rơi xuống trước khi nhảy lùi một bước dài. Cô chờ đợi cát mà cô vừa bẫy được để trả đũa, nhưng nó không có. Cát đã bị mắc kẹt trong nhẫn thuật của cô ấy giờ nằm ​​trên mặt đất một cách vô dụng; sự khác biệt duy nhất là màu của cát đậm hơn so với ban đầu.

Sakura quan sát đối phương mím chặt miệng. "Cát của tôi," anh lầm bầm trong hơi thở của mình, và Sakura lần đầu tiên nhận ra rằng thực tế Gaara không phải là bất khả chiến bại. Nếu cô ấy có thể đánh bại một số cát của anh ấy, thì cô ấy có thể đánh bại anh ấy. Cười toe toét, Sakura nhìn Gaara ném cát khô của mình về phía cô.

Có lẽ việc cuối cùng anh cũng nghiêm túc với cô đã khiến cô mỉm cười, bởi vì thực sự, nếu có ai khác cười trong tình huống này, Sakura biết cô sẽ nghĩ họ bị điên. Sakura nhanh chóng bắt đầu làm dấu tay lần nữa và quan sát một bức tường đất khác sừng sững trước mặt cô. Sakura biết Gaara sẽ không mất nhiều thời gian để tìm ra cách vượt qua cái này, nhưng Sakura cần thêm thời gian để thử và thu thập trí thông minh của mình về cô ấy.

Bởi vì bây giờ cô biết nước là điểm yếu của Gaara, Sakura biết rằng cô sẽ phải sử dụng thuật ngục nước của mình một lần nữa. Tuy nhiên, để làm được điều đó, Sakura cần phải đến đủ gần để tiếp cận anh ta. Cau mày khi cát đập vào bức tường đất của cô, Sakura cố nghĩ ra một chiến lược tấn công mới. Hayate sẽ làm gì trong tình huống này, Sakura tự hỏi. Cô biết thầy của mình đã xử lý rất nhiều shinobi kẻ thù, trong khi bản thân cô chỉ xử lý được rất ít.

Vì thiếu kinh nghiệm, Sakura khẽ cắn vào trong môi; có một vài điều cô có thể làm trong tình huống này, nhưng Sakura biết chúng có thể sẽ không mang lại hiệu quả như cô thực sự cần. Khẽ thở dài, Sakura che giấu chakra của mình trước khi tìm đến đường hầm mà cô mới sử dụng vài phút trước.

Bức tường đất mà cô ấy đã làm trước đó vẫn còn hơi nguyên vẹn, và có lẽ điều đó sẽ cho phép cô ấy có được yếu tố bất ngờ một lần nữa. Gật đầu, Sakura nhanh chóng nhảy vào đường hầm và bắt đầu bò. Sakura biết rằng lần này cô cần phải nhanh lên, vì nếu không thì có khả năng Gaara sẽ biết cô đi đâu.

Nếu anh ta tìm thấy cô ta trong đường hầm, anh ta có thể đẩy cát vào cả hai lối vào và bóp nghẹt cô ta. Khẽ rùng mình, Sakura nhanh chóng đi vào đường hầm và ra khỏi đó. Khẽ nguyền rủa, Sakura quan sát cát của đầu đỏ thực hiện cú đẩy cuối cùng để phá vỡ bức tường đất thứ hai của cô. Đứng bật dậy, Sakura dồn chakra vào nắm đấm và tấn công Gaara không chút nghi ngờ.

Trước khi cô có thể tung một cú đấm, Sakura biết rằng Gaara đã cảm nhận được chữ ký chakra của cô. Nhìn bức tường cát bao quanh mình để phòng ngự, Sakura tăng lượng chakra trên tay. Đập mạnh nắm đấm vào tấm khiên phòng thủ của anh, Sakura khẽ cười toe toét khi cát dao động. Nhanh chóng truyền chakra vào chân, Sakura tăng tốc đến phía bên kia của Gaara, và đấm mạnh vào cát một lần nữa. Nắm đấm này có tác dụng tương tự như lần trước, và Sakura cảm thấy hơi thất vọng.

Ngay cả khi mạnh nhất, Sakura cũng không thể vượt qua rào cản ngu ngốc của anh ta. Nhanh chóng lùi lại một bước, Sakura nhìn một số cát của Gaara bắt đầu đuổi theo cô. Việc anh không muốn cô lại gần khiến Sakura nghĩ rằng anh thực sự sợ cô đến quá gần.

Khi Sakura cảm thấy hơi thở của mình tiếp tục tăng lên, cô biết rằng mình sẽ không thể trụ được lâu hơn nữa. Cô đã tích lũy được một ít chakra dự trữ trong tháng cuối cùng của khóa huấn luyện, nhưng nó không bằng lượng cô cần để hạ gục hoàn toàn một kẻ như Gaara. Điều tối thiểu cô có thể làm là khiến anh mệt mỏi hết mức có thể để cố gắng giúp đỡ các ninja của Konoha.

Hít một hơi thật sâu bằng mũi, Sakura thở ra qua miệng khi cô đánh giá xem mình thực sự còn bao nhiêu chakra. Cau mày, cô nhận ra chỉ cần thêm một nhẫn thuật nữa là đủ; hai nếu cô ấy cố gắng kéo dài nó. Nhanh chóng đưa hai tay vào nhau, Sakura tập trung vào việc chỉ tiết ra lượng chakra vừa đủ khi cô hoàn thành nhẫn thuật của mình. Một cây quyền trượng bằng đất xuất hiện trong tay cô với một tiếng bụp, và Sakura cười toe toét với chiều dài của nó. Cây trượng đất này cao hơn cô ấy một foot, và mặc dù có cảm giác như không nặng chút nào, nhưng mật độ của cây trượng rất tốt.

Chạy về phía mái tóc đỏ đang đứng, Sakura đợi cho đến khi cát gần như chạm vào cô trước khi cô bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình. Đâm mạnh cây gậy xuống đất trước mặt cô khoảng ba feet, Sakura lấy đà của mình để đu trên cát trong khi sử dụng cây trượng của mình.

Đánh rơi cây quyền trượng không chút do dự, Sakura biết cây quyền trượng tội nghiệp đã rơi vào chỗ diệt vong ngay cả trước khi cô nghe thấy tiếng nó gãy. Nhanh chóng, Sakura làm dấu tay khi cô chèo thuyền ngày càng gần hơn đến mục tiêu đã định của mình.

Cô ấy đã tiết kiệm vừa đủ chakra, và đôi mắt cô ấy mở to khi biết rằng cô ấy có thể thực hiện được điều này. Ngay sau khi Sakura hoàn thành dấu tay cuối cùng của mình, cô ấy giơ cả hai tay về phía Gaara; một nụ cười toe toét hài lòng trên khuôn mặt cô khi cô thì thầm, "Thuật ngục nước."

XxxX

Kakashi cau mày khi bước tới thành viên anbu; Kabuto thường không bất cẩn trong việc che giấu dấu hiệu chakra của mình như hiện tại. Ngay cả khi đi đến chỗ tên ninja địch, Kakashi vẫn nhận ra rằng Kabuto hẳn đã cảm nhận được anh ta.

"Vậy anh nghĩ trận đấu diễn ra như thế nào, Anbu-san?" Kakashi hỏi với vẻ giễu cợt nhẹ nhàng khi xuất hiện trước mặt Kabuto. Kakashi nhận thấy rằng Kabuto thậm chí không có chút nao núng, hay thậm chí là đứng thẳng trước sự xuất hiện đột ngột của Kakashi.

"Cả hai chúng ta đều biết nhau đủ rõ Kakashi-kun," Kabuto nói, và Kakashi có thể thề rằng có một nụ cười nhếch mép trong giọng nói của người đàn ông. "Tôi không nghĩ các thủ tục là cần thiết."

"Được rồi, Kabuto," Kakashi nói nhỏ khi anh nhận thấy sự yên tĩnh không thể tin được của đám đông: gần như thể một trận đấu sẽ không diễn ra. Không có tiếng reo hò; thậm chí không ai nói chuyện. "Khi nào cuộc tấn công vào Konoha sẽ bắt đầu?"

Kabuto sau đó đã lịch sự cởi bỏ chiếc mặt nạ anbu của mình; cặp kính của anh ấy lấp lánh khi ánh sáng mặt trời phản chiếu trên chúng. Kabuto nở một nụ cười nham hiểm với Kakashi, nhưng mắt anh vẫn nhìn vào đấu trường trước mặt họ. "Bây giờ, tôi tin, Kakashi-kun."

Và cùng với đó, Kakashi nghe thấy một tiếng hét; một tiếng hét rất nữ tính, rất quen thuộc.

XxxX

Sakura va vào Gaara khi nhà tù nước của cô bao bọc cơ thể anh. Cô ấy đã tiếp đất hơi khó khăn hơn cô ấy muốn, nhưng không sao cả. Thuật đã có hiệu quả, và tất cả những gì Sakura phải làm là đợi cho đến khi tên tóc đỏ trong tù của cô bất tỉnh.

Đứng trên đôi chân run rẩy, cả hai tay của Sakura đang đỡ nhà tù lớn dưới nước. Nó cao hơn năm feet một chút và dường như vừa với kích thước của cái đầu đỏ một cách hoàn hảo. Đôi mắt ngọc lục bảo của Sakura lóe lên mái đầu đỏ, và cô cau mày khi nhận thấy tay anh ta bắt đầu di chuyển.

Nhìn xung quanh, Sakura thở hổn hển khi cát trên mặt đất bắt đầu bao quanh cơ thể cô. Cô ấy nghĩ rằng nếu cô ấy bắt được Gaara trong thuật của cô ấy, thì Gaara sẽ không thể sử dụng bất kỳ cát nào của anh ấy để chống lại cô ấy. Nhưng khi cô nhìn cát bắt đầu cuộn xoáy trên mặt đất xung quanh mình, Sakura nhận thấy nó ngày càng trở nên hoang dã hơn. Sakura quay lại nhìn Gaara và cau mày trước những gì cô nhìn thấy: đôi mắt của cái đầu đỏ vẫn mở, nhưng thay vì màu ngọc bích sáng chói mà cô đã quen thuộc thì giờ lại có màu vàng cát.

Trước khi cô ấy có thể nghĩ đến việc thả mái tóc đỏ đi, cát bắt đầu bao trùm nhà tù dưới nước mà cô ấy đã tạo ra; với trọng lượng tăng thêm từ cát, Sakura biết rằng cô không thể giữ nhà tù nước lâu hơn được nữa, cô đủ may mắn để đứng yên như vậy. Sakura sử dụng thuật ngục nước trước khi lùi lại vài bước; cô cầu nguyện rằng đã có đủ thời gian trong nước để làm điều gì đó với anh ta.

Có một cảm giác linh tính trong không khí, và đám đông xung quanh cô ấy im lặng; đây là lần đầu tiên cô nhận ra rằng họ đã hoàn toàn im lặng trong suốt trận đấu.

Anko thận trọng tiến lên một bước từ vị trí của cô ấy cách đó vài thước; cô ấy đã chăm chú theo dõi trận đấu và cho rằng cần phải phát biểu. Nhìn vào khối bất động nằm ẩn mình dưới đống cát, người phụ nữ tóc tím quay sang Sakura.

"Sakura Haruno là-"

Trước khi cô ấy có thể nói hết câu, Sakura quan sát khối cát bắt đầu chuyển động. Một bóng người, Sakura cho rằng đó là Gaara, bắt đầu đứng lên từ bãi cát, và chỉ một giây sau, Sakura bị một bàn tay cát khổng lồ đẩy lùi về phía sau.

Khi Sakura bay trong không trung, cô không thể không hét lên một tiếng lớn. Trong vài giây, cơ thể của Sakura đập vào bức tường đấu trường, và cát dường như chỉ đẩy cơ thể cô vào tường mạnh hơn. Với một tiếng rên rỉ đau đớn, Sakura cảm thấy cát trên cơ thể mình siết chặt lại. Khi cô chiến đấu với ý thức, điều cuối cùng mà Sakura nhìn thấy là biểu cảm đáng sợ trên khuôn mặt của thầy cô. "Haya..te."

XxxX

Từ khán đài, Hayate háo hức quan sát Sakura hoàn thành nhẫn thuật cuối cùng của mình. Anh tự hào rằng mình đã dạy cô điều đó; kỹ thuật nhà tù nước thường là kỹ thuật Chuunin hoặc cấp cao hơn, nhưng Hayate đã biết Sakura sẽ có thể xử lý nó.

Khi theo dõi những khoảnh khắc cuối cùng của diễn biến trận đấu, Hayate cảm thấy như có điều gì đó không ổn; sự thay đổi trong chữ ký chakra của Gaara đã nói với anh điều đó. Và khi Gaara đánh bay Sakura trong không trung, Hayate biết rằng mình đã đúng.

Nhảy khỏi ghế của mình trên khán đài, đôi mắt của Hayate kết nối với viên ngọc lục bảo của Sakura khi cô ấy bị ghim chặt vào tường như một con búp bê bằng vải vụn. Cát đã bao quanh toàn bộ cơ thể cô ấy, và thứ duy nhất có thể nhìn thấy là đầu học sinh của anh ấy. Cau mày, anh nhìn Sakura khẽ lẩm bẩm điều gì đó trước khi cô ngất đi.

Nhảy khỏi khán đài, Hayate ngay lập tức chạy về phía học sinh của mình đang bị ghim chặt, nhưng một người đàn ông tóc đỏ đã ngăn anh ta lại trước khi anh ta cách cô ấy nửa đường.

"Đây vẫn là một trận đấu," Người tóc đỏ dường như cười toe toét với niềm vui sướng, và khi nhìn thấy anh ta, Hayate biết có điều gì đó không ổn; người này không phải là Gaara của chỉ năm phút trước. Mái tóc của Gaara vẫn có màu đỏ như xe cứu hỏa, nhưng đôi mắt của cậu ấy đã thay đổi. Một người đã chuyển sang màu vàng cát, và trong khi Hayate nhìn vào phần còn lại của cơ thể, đó là lúc anh nhận thấy sự khác biệt khác; Cánh tay trái của Gaara hoàn toàn bị cát bao phủ. "Tôi vẫn chưa kết thúc với cô ấy."

"Chà, tôi không cho phép bạn chạm vào cô ấy nữa," Hayate nói với một tiếng gầm gừ; đằng sau anh ta, anh ta cảm thấy chakra của Genma nhấp nháy trước khi cô gái tóc nâu kia đáp xuống bên cạnh anh ta.

"Chúng tôi sẽ không để cho bạn," Genma gật đầu khẳng định khi cây kim senbon mà anh ta ngậm trong miệng trước đó trong ngày đã chuyển đến tay anh ta; một cây kim đôi cũng xuất hiện trên tay kia của anh ta.

Ngay cả khi có Genma bên cạnh, Hayate dường như không cảm thấy nhẹ nhõm. Cau mày, Hayate nhìn người tóc đỏ thực sự ngửa đầu ra sau và cười nhạo họ. Tiếng cười khúc khích đen tối thoát ra từ cổ họng Gaara chắc chắn không thể là của con người, và chỉ riêng điều đó đã khiến Hayate khẽ rùng mình.

Nhìn qua vai con quái vật đầu đỏ, trái tim anh gần như thắt lại khi thấy cát siết chặt lấy cơ thể Sakura. Anh cần phải làm gì đó để cứu cô ấy; cô đã ở vị trí này bao nhiêu lần, và bằng cách nào đó đã cứu anh ta?

Tuy nhiên, trước khi anh ta có thể hành động, Hayate đã nhảy sang bên trái khi một dấu hiệu chakra chảy với sức mạnh tiếp cận. Quay đầu lại, Hayate nhận thấy cậu út Uchiha nhảy từ ban công về phía mái tóc đỏ; một loại chakra nào đó bị đốt cháy trong tay thiếu niên tóc đen, và âm thanh của hàng nghìn con chim hót líu lo vang khắp đấu trường.

Hayate và Genma đều nhảy lùi thêm vài mét khi nhìn thấy Uchiha cầm chidori. Chắc hẳn đó là điều mà Kakashi đã dạy cậu bé nên Hayate không ngạc nhiên. Một Uchiha khao khát sức mạnh sẽ muốn có một kỹ thuật mạnh mẽ như thế.

Hayate nhìn Sasuke huých cánh tay cường hóa nhẹ của mình về phía Gaara, và Hayate phải tự hỏi tại sao Uchiha lại làm điều này. Anh ấy muốn cứu Sakura khỏi bất cứ nhẫn thuật nào mà Gaara có cho cô ấy, hay anh ấy muốn trở thành anh hùng của làng? Hayate cho rằng cậu út nhà Uchiha chỉ tấn công Gaara để phô trương sức mạnh chứ không phải để cứu người đồng đội quý giá của mình.

Khi một làn sóng chakra tràn xuống đấu trường, Hayate quay về phía khán đài để thấy đám đông đang chìm trong giấc ngủ do ảo thuật gây ra. Nhanh chóng đưa hai tay lại với nhau, cậu giải thuật ra khỏi cơ thể mình mà không cần suy nghĩ thực sự và sau đó chạy về phía Sakura.

Cô gái tóc hồng vẫn nằm dựa lưng vào tường; thứ duy nhất giữ cô đứng vững là cát đang từ từ siết chặt lấy cơ thể cô. Ngay trước mắt, Hayate chạy qua Gaara; cái đầu đỏ không thể ngăn cô gái tóc nâu đi ngang qua. Có vẻ như, dù Sasuke có cố ý hay không, cậu ấy vẫn đang giúp đỡ; Hayate sẽ phải cảm ơn cậu bé sau này. Sasuke là sự phân tâm mà Hayate cần.

Chắp tay thật nhanh, Hayate lập tức nghĩ ra một thuật để giải thoát cho Sakura; cậu đã thấy ảnh hưởng của thủy thuật của Sakura lên cát của Gaara. Anh ta sẽ sử dụng mánh khóe của chính học sinh của mình để giúp cứu cô ấy. Hayate chắp hai tay lại để làm dấu tay cuối cùng và hít một hơi thật sâu. Thở ra một hơi, Hayate bắn những viên đạn nước ra khỏi miệng và về phía cát bao phủ cơ thể Sakura. Hayate nhìn nước bắn tung tóe vào cát và khiến những hạt cát trở nên nặng nề. Dưới sức nặng của nước từ nhẫn thuật của Hayate, cát bắt đầu trượt khỏi tường và rơi khỏi người Sakura.

Khi Sakura ngã khỏi bức tường, Hayate đã ở đó để đỡ lấy cô ấy. Siết chặt cô trong vòng tay Hayate biết rằng anh không bao giờ muốn để cô ra đi một lần nữa