Dao và thớt dùng để cắt rau phải được rửa sạch . Bếp cần được lau sạch sau khi nấu và vết nước trên sàn cũng cần được loại bỏ.

Cà ri qua đêm nên được đặt trong ngăn mát và tủ lạnh.

Hashirama do dự một chút, sau đó hai tay cầm nồi cà ri lớn. Trong nháy mắt, nước sốt nóng hổi cùng khoai tây, hành tây, củ cải và thịt gà bên trong nhanh chóng nguội đi. Anh đậy nắp nồi và gật đầu hài lòng.

Những đĩa ăn đã ăn xong lần lượt nhảy vào bồn rửa, lần lượt được đặt trở lại tủ. Hashirama cảm thấy có chút áy náy nên dùng hai ngón tay véo nó rồi xoa xoa. Khi nhìn lại, vết bẩn đã biến mất.

Trời dần tối, nhà bếp và phòng ăn đã được dọn dẹp sạch sẽ, những nguyên liệu cần thiết đều đã sẵn sàng, chỉ chờ sáng mai thức dậy là có thể sử dụng.

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ bầu trời đêm. Đèn đường và mặt trăng đang tỏa sáng cùng một lúc. Toàn bộ Hỏa Quốc nằm trong tầm nhìn và giác quan của anh, chỉ có một nơi tỏa sáng với ánh sáng tâm linh không tương thích.

Tobirama tối nay chắc chắn sẽ không về, nhưng em ấy vẫn phải ăn sáng và còn phải đến trường. Nếu ngày mai em trai vẫn chưa về, chắc phải mang bữa sáng qua.

Tobirama trong giai đoạn nổi loạn... Anh chưa từng gặp em ấy thế này bao giờ? Nhưng chắc chắn đây là cách duy nhất để trẻ em lớn lên...

Bây giờ cha và mẹ đã mất, anh cần phải chăm sóc thật tốt cho em trai mình.

Với suy nghĩ đó, đồng thời lên kế hoạch cho hành trình ngày mai và cách nấu ăn vừa mới học gần đây, Hashirama bước ra khỏi căn bếp ấm áp và bước vào hành lang tối tăm.

Ánh trăng xuyên qua cửa, lạnh lẽo ùa vào.

Hashirama không hề có ý định bật đèn mà chỉ vừa mở cửa bếp ra, ánh sáng ấm áp chợt ùa ra ngoài, giống như một con thú hoang đang đuổi theo con mồi.

Sàn gỗ bị dẫm lên, lại kêu cót két.

Ánh sáng ấm áp theo bước chân của hắn từng bước một đến gần, ánh trăng hoang vắng trong đêm di chuyển từng tấc một, cho đến khi chỉ còn lại một góc tiền sảnh.

Hashirama không để ý lắm. Anh đặt đôi giày lộn xộn vào chỗ cũ và kiểm tra chúng một lúc, nhưng không tìm thấy gì khác lạ.

Vừa định quay về phòng, anh đột nhiên dừng lại, đưa tay nhặt khung ảnh trên tủ lên.

Trong khung ảnh là chân dung gia đình họ, cha, mẹ, Kawarama, Itama và Tobirama-người em trai thân yêu nhất của anh. Hashirama vẫn còn nhớ rằng rất nhiều năm trước, khi Tobirama được sinh ra, cậu là một quả bóng nhỏ được mẹ bế và mở mắt nhìn anh. Khi lớn hơn, khi mới tập đi, em ấy sẽ loạng choạng ra khỏi nhà, lao vào vòng tay anh, nằm ngửa và nhìn anh bằng đôi mắt đỏ rực.

Anh ơi... đứa trẻ gọi anh bằng giọng trẻ con.

Anh tưởng như không thể tìm thấy em, Tobirama.

May mắn thay, dù cha mẹ đã ra đi nhưng các em trai của anh vẫn ở đó và vẫn khỏe mạnh, giúp anh được đoàn tụ với gia đình.

Trong bức chân dung gia đình của năm người, một cái bóng mờ ảo xen vào trong đó, giống như một âm thanh khắc nghiệt của một hợp âm.

Có lẽ là do thứ Tobirama mang về... không thể giữ nguyên hình dạng.

Nhưng không sao cả, dưới ánh sáng, cái bóng dần dần trở nên rõ ràng và thành hình, trở lại hình dạng con người quen thuộc, bộ dạng mà anh ta nên nhìn.

Giống bố tôi, nhưng trẻ hơn, hay cười vui vẻ, giống mẹ tôi.

Bóng người đó chớp mắt, nhìn quanh, đi tới bên cạnh Tobirama, vươn tay ra ôm chặt lấy vai em trai mình, như thể lẽ ra anh phải ở đó.

Cứ như thể anh ấy lẽ ra phải ở đó.

Hashirama bình tĩnh quan sát và chạm vào Tobirama đang bĩu môi trong bức ảnh bằng đầu ngón tay.

-

Tobirama và Izuna nhìn chằm chằm vào những cuốn sách cũ đột nhiên xuất hiện trong chiếc ba lô bên hông của Tobirama, luồng quỷ khí trên người họ mạnh đến mức gần như thành hình.

Họ chưa kịp phản ứng thì một bàn tay đã đưa ra lấy cuốn sách đi.

"Xin lỗi……"

"Anh trai!"

Madara cầm lấy nó và vội vàng lật qua các trang.

"Cậu lấy cuốn sách này ở đâu?"

Tobirama cau mày và nhìn hắn. Thành thật mà nói, khá thú vị khi có thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Senju Tobirama phiên bản trẻ mà anh chàng xảo quyệt trong ký ức của hắn sẽ không bao giờ thể hiện.

“…Tôi mượn nó từ thư viện trường…”

Nhưng rõ ràng đây không phải là cuốn sách mà thư viện trường học nên có.

“…Tôi nhớ rằng chỉ cần là trường học thì sẽ có phong ấn để ngăn chặn ma quỷ xuất hiện.”

Dù đã là tục lệ từ hàng nghìn năm trước nhưng vào thời điểm đó có cục Âm Dương được thành lập. Nhưng sau khi tái sinh, với tư cách là người duy nhất còn lại và là người đứng đầu gia tộc âm dương sư hàng đầu, hắn đã điều tra bằng nhiều cách và phát hiện ra rằng những âm dương sư đó vẫn còn giữ lại một số thứ khi đối mặt với sự suy tàn không thể cứu vãn.

Ví dụ, kết giới phong ấn được thiết lập trong trường học đã được thiết lập từ rất lâu trước khi hắn được tái sinh. Trong những năm gần đây, ngoài việc tìm kiếm xung quanh xem còn sót lại Thần đạo nào và tiêu diệt yêu quái, ma quỷ, hắn còn tăng cường những kết giới phong ấn cổ xưa này.

“Em cũng đã kiểm tra và gia cố kết giới khi mới vào trường, nhưng…” Izuna sắc mặt ngưng trọng.

"Tôi đã sơ suất."

“Không.” Madara nói thẳng thừng, “Đó không phải do em, Izuna… Anh không nghĩ em sẽ lơ là trong chuyện này.”

Hơn nữa, đã lâu rồi từ khi Izuna mới đăng ký vào trường, ngay cả với tấm bùa hộ mệnh luôn mang theo, Izuna không thể nhận không ra có điều gì đó không ổn cho đến khi phong ấn được dỡ bỏ.

“Anh… Tobirama, nghĩ xem, cuốn sách này thực sự là thứ ông mượn từ thư viện à?”

Tobirama mở miệng nhưng không phản bác. Cậu cúi đầu và nhớ lại cẩn thận.

“Hôm tôi đi mượn sách… máy tính của trường bỗng nhiên bị hỏng.”

Đó là một buổi chiều nắng hiếm hoi giữa những ngày mưa liên miên.

Thư viện yên tĩnh và có mùi hơi ẩm.

Nắng xuyên qua cửa sổ chiếu vào đại sảnh, bụi bay như bụi vàng dẫn đường cho cậu.

Do một sự nhầm lẫn kỳ lạ nào đó, cậu đã nhặt cuốn sách dày đang bị mặt trời sưởi ấm lên.

Ngay cả tiêu đề trên bìa cũng bị mờ, các trang ố vàng và cũ đến mức đáng lẽ không nên xuất hiện trong khuôn viên trường. Nhưng vì ngôi trường trung học mà cậu theo học đã được thành lập gần một trăm năm trước và đã mua vô số sách trong nhiều năm nên Tobirama không nghĩ nhiều về điều đó.

Cậu mang sách đến quầy, nhưng người ngồi ở quầy nói với cậu rằng hôm nay hệ thống bị hỏng và cậu không thể mượn sách vào ngày mai.

Tobirama cảm thấy trong lòng có chút thất vọng, nhưng chỉ có một ngày thôi, vậy thì sao?Cậu buộc mình phải bỏ qua nỗi thất vọng sâu sắc và muốn đặt cuốn sách lại, nhưng lúc này, người ở quầy lại lên tiếng.

"Hoặc là nhìn vào mặt sau cuốn sách. Có thẻ thư viện không? Chỉ cần viết tên cậu lên đó là được."

Giọng nói của người đàn ông dường như đột nhiên trầm hơn một chút, khiến Tobirama có cảm giác quen thuộc khó tả. Tuy nhiên, sự ngạc nhiên dâng trào trong lòng đã làm lu mờ cảm giác quen thuộc. Cậu lật cuốn sách mà không ngẩng đầu lên và nhìn thấy một tấm thẻ thư viện cũ kỹ như cuốn sách dày cộp trên đó. như thể bị nước nhuộm, xoắn lại và hòa vào nhau thành những khối màu không thể nhận ra.

Cậu lấy chiếc bút do đối phương đưa cho, viết tên mình dưới khối màu.

"……Sau đó?"

"Sau đó..." Tobirama chậm rãi nói: "Anh cả... tới đón tôi về nhà."

Madara vẫn im lặng. Hắn mở cuốn sách dày lần nữa và thẻ thư viện vẫn còn đó.

Nhưng có bằng chứng nào cho thấy ngày xưa có người đã mượn nó không? Một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng Tobirama. Cậu nhìn thấy cái tên tương tự được viết trên thẻ thư viện, từng cái một bằng bút mực xanh và nét chữ quen thuộc của anh:

Senju Tobirama.

Senju Tobirama.

Senju Tobirama.