Chương IV

- Dominique! Louis! Dậy, dậy mau! Sáng rồi! – Victoire lay và hét vào tai 2 đứa trẻ đang ngon giấc.- Molly! Lucy! Thay quần đi nào! – Audrey giục 2 đứa trẻ đang ngái ngủ.

- FRED! ROXANNE! DẬY NÀO! – Angelina quát lớn.

- James! DẬY! Albus …. ơ, con dậy rồi à? – Ginny vừa hô James vừa ngạc nhiên hỏi Albus.

- Dạ vâng ạ! Con với Rose dậy từ trước rồi! chị Rose giúp con sắp lại đống sách giáo khoa!

- Đúng ạ! – Rose mỉm cười đáp

Bữa sáng trôi qua khá nhanh chóng và lần lượt Lorcan và Lyssander cũng nhập bọn với tụi nhỏ. Rồi tất cả tụi nhỏ lên tàu. Albus chuẩn bị lên thì Harry kéo lại và nói:

- Con đang lo lắng vì sợ không được vào Gryffindor phải không?

- Dạ vâng ạ!

- Đừng lo con trai! Nếu chiếc nón không cho con vô Gryffindor thì con có thể xin như ba đã từng làm! Được không?

- Dạ được ạ!

- Rồi con lên tàu đi!

Lên tàu thì Albus chỉ thấy Rose, Lorcan và Lyssander trong khi các anh chị khác đều đã nhập bọn các bạn bè cùng năm. 4 đứa trẻ đi khắp đoàn tàu tìm chỗ ngồi và mãi đến mấy toa cuối thì tụi nó mới tìm được một khoang trống chưa có người ngồi. Khi cả 4 đứa trẻ yên vị thì một thằng bé có gương mặt tròn rụt rè tới hỏi:

- Xin…xin…lỗi! Mọi….người…có…có….thể…ể…ể …mình ngồi cùng không?

Albus lịch sự:

- Đương nhiên rồi! Mời ngồi!

Thằng bé đó ngồi xuống cạnh Lyssander và tự giới thiệu:

- Mình là Frank Longbottom! Rất hân hạnh được làm quen!

Albus, Rose, Lorcan và Lyssander lần lượt giới thiệu:

- Mình là Albus Potter!

- Mình là Rose Weasley!

- Mình là Lorcan Scamander!

- Mình là Lyssander Scamander!

Frank ngạc nhiên và hớn hở như bắt được vàng:

- Vậy các bạn là Potter, Weasley và Scamander! Mình nghe ba mình kể về gia đình các bạn nhiều mà giờ mới được gặp!

- Ba bạn có phải là giáo sư Neville Longbottom không? – Rose hỏi

- Ừ! Đúng rồi! Ông ý đang ngồi ở toa dành cho các giáo sư! – Frank đáp

5 đứa trẻ cười nói vui vẻ thì sau đó chừng 10 phút thì có 4 đứa trẻ đến và thằng bé tóc nâu vàng với khuôn mặt rất dễ thương hỏi:

- Các bạn không phiền nếu tụi mình ngồi đây chứ?

- Ừ! Được mà! – Lorcan và Lyssander đồng thanh

Cả 4 đứa ngồi xuống một bên trong khi Rose và Albus cũng chuyển sang ghế đối diện để nhường chỗ cho các bạn mới. Xong xuôi, thằng bé tóc nâu vàng lại nói tiếp:

- Mình là Gerrard! Xin lỗi vì tụi mình không thể giới thiệu họ luôn được nhưng các bạn sẽ biết trong lễ phân loại. Được không ?

- Ừ, được! Không sao! Mình là Albus Potter! – Albus đáp

- Mình là Samuel! – thằng bé tóc đen giới thiệu

- Mình là Helen! – cô bạn tóc vàng tự giới thiệu

- Còn mình là Ryan! – cô bạn tóc nâu vàng xinh xắn giới thiệu

tụi Rose, Lorcan, Lyssander và Frank cũng giới thiệu

- Mình là Rose Weasley!

- Mình là Lorcan Scamander!

- Mình là Lyssander Scamander!

- Mình là Frank Longbottom!

Albus đang cười nói vui vẻ thì bỗng chợt mặt Albus dừng lại và ngắm nhìn Ryan một cách vô thức. Cô bạn có mái tóc dài, nâu vàng xinh xắn và dễ thương đang cũng cô bạn Helen đọc cuốn “Hogwarts, một lịch sử”. Albus cũng không biết tại sao tim mình lại đập mạnh như thế còn mắt vẫn không rời khỏi Ryan. Bỗng Ryan ngẩng đầu nhìn thấy Albus và mỉm cười thì Albus ngượng chín mặt và chỉ biết nước quay sang bên Frank. Albus cũng há hốc mồm khi thấy cậu bạn Frank của mình dường như bị hợp hồn và đôi mắt thì không rời khỏi cô bạn Helen đáng yêu với mái tóc vàng búi lên. Albus toan gọi Rose để cho Rose ngó Frank như thế nào thì Albus còn ngạc nhiên hơn khi thấy Rose cũng đang ngắm nhìn chăm chú cậu bạn Gerrard tóc màu nâu vàng đang chơi bài nổ cùng Samuel, Lorcan và Lyssander thay vì chăm chú đọc cuốn “Hogwarts, một lịch sử” như thường lệ.

Bầu không khí đó bị phá tan khi Gerrard lên tiếng:

- Các cậu muốn vô nhà nào ở Hogwarts? mình muốn vô Gryffindor!

- Mình cũng vậy! – Albus vui vẻ nói và liếc sang phía Ryan, dường như Albus mong Ryan cũng vậy.

- Mình muốn vô Ravenclaw! – Ryan cười tươi và nói. Câu nói đó của Ryan khiến Albus hơi thất vọng một chút nhưng Albus cũng đành tự an ủi bản thân rằng nó sẽ có sớm cơ hội.

Rose, Lorcan, Lyssander cũng đồng thanh là muốn vô Ravenclaw.

- Mình muốn vô Hufflepuff! – Bất ngờ Helen và Frank nói cùng một lúc, cả lũ quay ra nhìn 2 đứa, 2 đứa quay ra nhìn nhau rồi ngượng chín mặt. Helen và Frank chỉ còn biết cười trừ.

- Mình muốn vô Slytherin! Cả họ mình đều vô đó mà! – Samuel nói.

Tụi Albus, Rose, Frank, Lorcan và Lyssander ngạc nhiên trong khi Gerrard, Ryan và Helen thì không tỏ ra ngạc nhiên một chút nào, có lẽ 3 người họ đã biết trước rồi.

- Nhưng dù gì mình mong tụi mình vẫn sẽ là bạn tốt nhé! – Samuel tiếp lời.

- Đương nhiên rồi! – Tụi Albus, Rose, Frank, Lorcan và Lyssander nói.

Albus nghĩ “một khởi đầu không hề tồi một chút nào, khá thú vị và mình bất ngờ khi được gặp một người xinh như Ryan” nhưng Albus chỉ thắc mắc tại sao 4 người bạn mới này không nói ngay họ của bọn họ mà phải giấu diếm và bảo đợi đến lễ phân loại sẽ rõ, có gì bí mật chăng?

Albus liếc nhìn Ryan một cái, cô bạn này đang cùng Helen cũng như Rose say giấc. Ôi! Ryan thật xinh xắn! Albus nghĩ rồi chìm vào giấc ngủ.

Albus bị đánh thức bởi một tiếng động lớn, dường như không chỉ riêng Albus mà cả Ryan, Helen, Rose, Frank thức giấc trong khi đó Gerrard, Samuel, Lorcan, Lyssander thì đang ngó đầu ra ngoài cửa như bao đứa trẻ ở khoang khác.

- Chuyện gì vậy? – Ryan hỏi.

- Mình không biết. Để mình đi hỏi, các cậu cứ ở yên đây nhé. – Gerrard nói.

Cả lũ gật đầu. Gerrard ra ngoài. Gerrard thấy mọi người cũng đang hỏi vì sao tàu lại dừng và tiếng động mạnh đó ở đâu ra?

………….10′ sau……………..

- Các giáo sư đã kiểm tra hết rồi nhưng không có gì, chắc là do đá hoặc thứ gì đó tương tự! – Gerrard nói.

Cả lũ dường như đã an tâm hơn.

Đoàn tàu tiếp tục lăn bánh và rồi sau hơn 1 tiếng sau thì tàu gần đến ga. Đoàn xe lửa giảm tốc độ rồi cuối cùng dừng hẳn lại. Người ta xô đẩy nhau, ùn ra cửa, đổ xuốn một sân ga nhỏ xíu, tối tăm. Albus, Rose rùng mình trong trời đêm lạnh buốt. Chợt lúc ấy, một bóng đèn nhấp nháy lơ lửng trên đầu lũ học sinh, một giọng nói vang lên:

- Ta là Rubeus Hagrid. – Học sinh năm thứ nhất! Năm thứ nhất lại đây!

Gương mặt lông lá của lão Hagrid hớn hở trên biển đầu người.

- Lại đây, đi theo ta! Còn học sinh năm thứ nhất nữa không? Bước cẩn thận! Học sinh năm thứ nhất, theo ta.

Mò mẫm, loạng choạng, bọn trẻ đi theo Hagrid xuống một lối đi có vẻ dốc và hẹp. Hai bên đường tối đến đến nỗi Albus nghĩ là mình đang đi giữa những hàng cây dày đặc. Cả đám im thin thít.

Hagrid ngoái đầu ra sau, nói:

- Chút xíu nữa là các cháu sẽ nhìn thấy Hogwarts lần đầu tiên đây! Qua khúc quanh này là thấy ngay.

Một tiếng Ô rất to đồng thanh vang lên.

Con đường hẹp bất ngờ mở ra một bờ hồ đen bao la. Bên kia bờ hồ, nằm trên đỉnh núi cao là một toà lâu đài nguy nga đồ sộ với vô số tháp lớn nhỏ, và vô vàn ô cửa sổ sáng đèn điểm xuyết bầu trời rực rỡ đầy sao.

Lão Hagrid chĩ một đoàn thuyền nhỏ chờ sẵn bên bờ hồ, kêu to:

- Lên thuyền. Mỗi thuyền không chở quá ba người!

Helen, Ryan, Rose một thuyền. Gerrard, Samuel, Frank một thuyền. Albus, Lorcan, Lyssander một thuyền. Hagrid, một mình một thuyền, kêu to lần nữa:
- Mọi người lên thuyền hết chưa? Xong rồi thì… tiến lên!
Cả đoàn thuyền cùng rời bến một lúc, băng ngang mặt hồ phẳng lặng như mặt gương. Mọi người đều im lặng, đăm đăm nhìn lên toà lâu đài trước mặt. Nó hiện ra như một ngọn tháp khổng lồ, càng ngày càng hùng vĩ khi đoàn thuyền đưa chúng chui qua một tấm màn, kết bằng những dây trường xuân rủ xuống, che phủ cả một cái cửa rông thênh thang mở ra trên vách núi. Cửa này dẫn vào một đường hầm tối om, có lẽ là con đường ngầm chạy dười chân lâu đài, đến một bến cảng cũng nằm sâu dưới đất. Cập bến, bọn trẻ bèn lục tục trèo lên bãi đầy sỏi đá. Còn lão Hagrid đi kiểm tra lại những chiếc thuyền xem còn sót thứ gì không.

Cả đám lại tiếp tục trèo lên một lối đi trong núi đá, nhắm theo ánh đèn của lão Hagrid mà đi tới một con đường bằng phẳng hơn, dẫn tới bãi cỏ mịn màng đẫm sương nằm ngay dưới bóng toà lâu đài.

Bọn trẻ hớn hở bước lên những bậc thềm đá và đứng túm tụm trước cánh cổng khổng lồ bằng gỗ sồi.

- Mọi người đông đủ cả rồi hả?

Nói xong, lão Hagrid giơ nắm tay khổng lồ lên, đấm mạnh vào cánh cửa toà lâu đài ba lần.

Cánh cửa tòa lâu đài mở ra. Một phù thủy lùn mặc một bộ quần áo chỉnh tề, rất nghiêm nghị.

Lão Hagrid giới thiệu:

- Các học sinh năm thứ nhất đây thưa giáo sư Flitwick.

- Cám ơn bác Hagrid. Bác để chúng lại cho tôi được rồi.

Ông mở toang cửa. Sảnh trước rộng lớn đến nỗi có thể rinh nguyên căn biệt thự nhà Weasley vào cũng lọt. Những vách tường đá được chiếu sáng bằng những bó đuốc to.Trần lâu đài cao vòi vọi, và trước mặt bọn trẻ là một chiếc cầu thang cẩm thạch đẹp lộng lẫy lên các tầng trên.

Bọn trẻ theo giáo sư Flitwick băng qua một tầng lâu đài toàn đá phiến. Albus có thể nghe âm âm tiếng của hàng trăm giọng nói vang sau cánh cửa bên phải – có lẽ cả trường đang tập trung đâu đây. Nhưng giáo sư Flitwick lại đưa đám trẻ năm thứ nhất vào một căn phòng nhỏ trống rỗng ở cuối hành lang. Chúng đứng túm vào nhau, nghểnh cổ ngóng chờ một cách hồi hộp lo âu.

Giáo sư Flitwick cất lời:

- Chào mừng các con đến Hogwarts. Tiệc khai giảng sắp bắt đầu, nhưng trước khi nhận chỗ ngồi trong đại sảnh đường, các con sẽ được phân loại để xếp vào các ký túc xá. Phân loại là một lễ rất quan trọng, bởi vì trong thời gian các con học ở đây, ký túc xá của con cũng giống như gia đình của con trong trường Hogwarts. Các con sẽ cùng học, cùng ngủ, cùng chơi… với các bạn chung một ký túc xá.

- Có bốn ký túc xá, ở đây gọi là nhà, nhà Gryffindor, nhà Hufflepuff, nhà Ravenclaw và nhà Slytherin. Mỗi nhà đều có một lịch sử cao quý riêng và nhà nào cũng từng tao nên những nam phù thủy và nữ phù thủy xuất sắc. Trong thời gian các con học ở Hogwarts thì thành tích các con đạt được sẽ được cộng vào điểm chung cho nhà mình ở. Cuối năm, nhà nào có được nhiều điểm nhất sẽ được nhận cúp nhà – một vinh dự cao cả. Ta hy vọng mỗi người trong các con là một thành viên xứng đáng với nhà mình sống, cho dù các con được chọn vào nhà nào đi nữa.

- Lễ phân loại sẽ diễn ra trong vài phút tới, trước mặt toàn thể giáo viên và học sinh trong trường. Ta đề nghị các con sửa soạn cho tề chỉnh trong khi chờ đợi làm lễ. Ta sẽ trở lại khi nào các con chuẩn bị xong.

Bỗng nhiên có một chuyện khiến Albus nhảy bắn lên không trung cả ba tấc, bọn trẻ con xung quanh cũng kêu thét lên.

- Ối! Cái… cái gì…?

Albus há hốc mồm ra. Tất cả đám trẻ cũng đều há hốc mồm kinh hãi. Khoảng hai chục con ma vừa trường ra từ bức tường phía sau, lướt ngang qua phòng, trò chuyện với nhau, và không thèm để mắt tới bọn học sinh năm thứ nhất. Hình như chúng đang gây gổ nhau. Một con ma trông giống một thầy tu tròn trĩnh đang nói:

- Tha thứ và quên đi, hãy nghe ta nói, chúng ta hãy cho hắn một cơ hội thứ hai…

- Thưa huynh, chẳng phải chúng ta đã cho Peeves quá nhiều cơ hội sao? Thế mà hắn vẫn đi bêu riếu chúng ta đủ điều và huynh cũng biết đấy, nó đâu phải là một con ma thực sự… Ê, mà này! Cả lũ chúng bây làm gì ở đây hử?

Con ma mặt đồ bó sát mình đang nói chợt nhận ra sự hiện diện của bọn trẻ. Nó hỏi nhưng không nhóc nào dám trả lời.

Con ma thầy tu mới nhìn quanh mìm cười:

- Học sinh mới đây. Chắc là sắp được phân loại phải không?
Vài đứa trẻ gật đầu nhưng vẫn im lặng. Thầy tu béo tiếp:

- Hy vọng gặp lại các em trong nhà Hufflepuff, nhà cũ của anh ấy mà.
Chợt vang lên một giọng sắc lạnh:

- Tiến tới trước lễ phân loại sắp bắt đầu.

Giáo sư Flitwick đã quay trở lại, Những con ma vội lặng lẽ trôi tọt vào bức tường đối diện, từng con một. Giáo sư Flitwick ra lệnh:

- Bây giờ các con sắp hàng một và đi theo ta.

Lúng túng vụng về như thể hai chân đã hóa thành chì, Albus đứng vô hàng, sau đó là lần lượt Frank, Gerrard, Samuel, Lorcan, Lyssander trong khi đó tụi Rose, Ryan, Helen đứng ngay trên. Tim Albus lại đập mạnh khi người đứng trên nó là Ryan và cả bọn nối đuôi ra khỏi phòng, băng ngang hành lang, xuyên qua vài cánh cửa đôi nũa rồi mới bước vào đại sảnh đường.

Albus chưa từng tưởng tượng nổi có một nơi nào lạ lùng và lộng lẫy đến như vậy. Gian phòng rộng mênh mông được chiếu sáng bằng hàng ngàn hàng vạn ngọn nến, lơ lửng trên không trung phía trên bốn dãy bàn dài, nơi tất cả học sinh của trường đang ngồi. Trên mặt bàn là những dĩa vàng và cốc vàng lóng lánh. Ở đầu đại sảnh đường là một cái bàn dài khác dành cho giáo sư. Giáo sư Flitwick dẫn đám học sinh năm thứ nhất về phía chiếc bàn này, để chúng đứng thành hàng đối diện với những học sinh khác, có các thầy cô ở sau lưng. Hàng trăm gương mặt chăm chú nhìn chúng, trông giống như những chiếc đèn lồng mờ mờ với những ngọn nến chập chờn thắp bên trong. Lẫn trong đám học sinh là đây đó những con ma ẩn hiện như làn sương bạc. Để tránh những ánh mắt nhìn chằm chằm, tụi Albus ngước nhìn lên phía trên và thấy vòm nhà đen như nhung rắc đầy những vì sao. Thật khó mà tin nồi phía trên cao kia lại là một cái trần nhà và đại sảnh đường ắt hẳn phải ăn thông với bầu trời.