Buổi chiều hôm ấy, Tim ngồi ở một nhỏ cạnh cửa sổ trong quán cafe mà cậu yêu thích. Xung quanh cậu là những chồng sách và tài liệu dày cộm mà cậu tự mình tìm kiếm và tham khảo từ Giáo sư Reymond. Tim nhìn chằm chằm vào chiếc máy tính của mình và cố gắng hết sức để hoàn thành bài tập của mình.

- Làm sao để mình có thể tiếp cận được những người trẻ tuổi đây nhỉ? Mình cần phải tìm ra một ý tưởng nào đó để thu hút sự chú ý của họ mới được.

Bỗng nhiên, một giọng nói trầm ấm vang lên từ phía sau:

- Cậu đang gặp khó khăn à?

Giọng nói đó khiến cho Tim giật mình và phải quay mặt về phía sau để xem đó là ai. Chủ nhân của giọng nói đó chính là Hawk, người mà cậu đang tìm kiếm. Tim mỉm cười và đáp lại giọng nói ấy:

- À, chào Hawk. Ừ, tôi đang gặp một chút rắc rối với bài báo của mình. Cậu có thể giúp tôi được không?

Hawk nhìn kĩ khuôn mặt của chàng trai ấy và cậu cảm nhận một cảm giác rất quen thuộc. Cậu đã nhìn thấy khuôn mặt ấy ở thư viện trường và nhiều lần trong những bài báo của tác giả "The Sunshine". Ánh mắt long lanh đó đã thu hút cậu và khiến cho cậu rung động. Hawk mỉm cười, ngồi đối diện Tim và nhấp một ngụm cà phê.

- Cậu có phải là Tim Anderson, người mà Giáo sư Reymond đã giới thiệu cho tôi đúng không?

- Đúng rồi đấy, Hawk. Rất vui được gặp cậu.

- Mình cũng rất vui khi được gặp cậu, Tim Anderson. Cậu cần giúp gì nào?

Tim giải thích cho Hawk về bài nghiên cứu của mình, cậu muốn tìm hiểu về những ảnh hưởng của truyền thông đến khuynh hướng chính trị của những cử tri trẻ tuổi ở Anh Quốc. Cậu cũng giải thích lí do mà cậu lựa chọn chủ đề này và định hướng của cậu đối với bài báo này.

Hawk chăm chú lắng nghe và ánh mắt của cậu không rời mắt khỏi Tim, dù lệch đi 1 cm. Giọng nói của Tim đã làm cho Hawk càng thêm rung động và cậu phải vất vả lắm mới giữ được vẻ ngoài lạnh lùng của mình.

- Hmm, tôi thấy chủ đề này khá thú vị đấy, Tim. Thế cậu đã thử tìm kiếm thông tin trên mạng chưa vậy?

- Rồi, nhưng tôi không tìm được nhiều thông tin hữu ích cho lắm. Hầu hết các thông tin mà mình tim được, kể cả một số bài báo mình rất ấn tượng cũng chỉ tập trung vào những người lớn tuổi hơn chúng ta nhiều.

- Đó là vì những người trẻ tuổi thường không quan tâm đến chính trị đó, Tim. Họ thấy chính trị nó khô khan và cứng nhắc nên họ thường e ngại khi nhắc đến chính trị. Họ có xu hướng dành nhiều thời gian hơn cho mạng xã hội và các phương tiện truyền thông giải trí trên mạng hơn việc dành thời gian để quan tâm đến chính trường. Vì những thứ đó thu hút được giới trẻ đấy.

- Thế thì theo cậu, tôi nên làm gì với bài báo này vậy, Hawk?

Hawk nhìn Tim một chút, cậu nhìn thấy nỗi lo lắng, hồi hộp và hi vọng của Tim đối với cậu. Trong lòng cậu lóe lên suy nghĩ là phải giúp chàng trai này bằng mọi giá, phải tìm mọi cách để gần bên chàng trai dễ thương đó, nếu không thì cậu sẽ mất đi cơ hội đồng hành cùng một người tài năng như Tim và cậu khó có thể chứng minh tài năng của mình. Cậu nói với Tim bằng giọng ân cần như một người thầy giáo:

- Tim, tôi có thể giúp cậu, nhưng với một điều kiện nho nhỏ thôi.

- Điều kiện nào vậy, Hawk?

- Cậu phải làm theo tất cả những gì tôi nói. Cậu không được phản bác hay tranh luận với tôi. Cậu phải tin tưởng vào tôi và tuân theo lời tôi chỉ dẫn. Không lệch môt li. Cậu có đồng ý không?

Tim hơi sốc với điều kiện của Hawk, nhưng cậu cảm giác có một sự tin tưởng kỳ lạ. Cậu gật đầu và nhìn Hawk với ánh mắt đầy sự nhạy cảm:

- Tôi đồng ý với điều kiện này. Nhưng cậu không được làm tổn thương mình đấy nhá. Mình đã trải qua một giai đoạn khó khăn và cũng bị tổn thương sâu sắc vì một lời nói từ một người bạn thân nhất của mình. Mình không muốn điều đó lặp lại lần nữa đâu, Hawk.

Hawk nở một nụ cười, cậu vui mừng khi đã có được Tim. Vui hơn nữa khi cậu được ở gần "crush" của mình mà cậu luôn mong muốn. Cậu vui vẻ chấp nhận "điều kiện" của Tim:

- Tốt, mình hứa sẽ không làm cho cậu đau thương đâu. Chúng ta bắt đầu thôi. 

***

Hawk và Tim cùng nhau rời khỏi không gian bí bách của quán cà phê và đi dạo quanh trên những con phố nhộn nhịp của London. Hawk bắt đầu chia sẻ với Tim những kiến thức của mình về chính trị và truyền thông. Tim chăm chú lắng nghe và ghi nhớ nhanh chóng những lời mà Hawk chia sẻ với cậu:

- Cậu cần phải hiểu rằng, truyền thông đóng vai trò quan trọng trong việc định hình ý kiến của công chúng. 

- Tại sao lại như thế vậy, Hawk?

- Vì các phương tiện truyền thông có thể sử dụng sức mạnh của mình để thao túng suy nghĩ và hành động của mọi người. Và các Đảng phái luôn tìm mọi cách để "lái" dư luận để có lợi cho họ.

- Cậu có thể cho mình một số ví dụ cụ thể được không?

- Tất nhiên rồi. Ví dụ như trong các cuộc bầu cử, một số phương tiện truyền thông sẽ tập trung đưa tin về một số ứng cử viên nhất định. Còn các ứng cử viên khác thì ít đưa tin hơn hoặc nếu có đưa tin thì toàn đưa tin về "phốt" của họ để gián tiếp giảm uy tín của họ thôi.

- Mình lướt mạng xã hội thì thấy Đảng Xanh với Đảng Đỏ chạy quảng cáo "đấu tố, bóc mẻ" đối thủ. Đối với cậu thì chuyện này cũng bình thường đúng không, Hawk?

- Đúng vậy, điều này cũng có ảnh hưởng tới quyết định bỏ phiếu của cử tri đấy, Tim. Thật ra mình chán với kiểu truyền thông đó rồi, kiểu như "vạch áo cho người xem lưng" vậy đó.

- Công nhận. Thế cậu có cách nào để chúng ta chống lại sự thao túng này vậy, Hawk?

- Cách tốt nhất là chúng ta phải suy nghĩ chín chắn và độc lập. Cậu không nên tin tưởng mù quáng vào tất cả những gì mà truyền thông đưa tin. Vì chúng ta sẽ không bao giờ biết được nó có bị "mua chuộc" hoặc bị "tác động" từ một cá nhân hay tổ chức nào hay không? Cậu cần phải tìm kiếm thông tin từ nhiều nguồn khác nhau và tự mình đưa ra đánh giá. Cậu cũng nên rèn luyện bãn lĩnh chính trị, điều đó có thể giúp cậu có thể lựa chọn được điều đúng đắn nhất với cậu.

Tim gật đầu tán thành với suy nghĩ của Hawk. Cậu bắt đầu nhận ra rằng Hawk có rất nhiều kiến thức và hiểu biết về chính trị.

- Cảm ơn cậu rất nhiều, Hawk. Cậu đã giúp mình rất nhiều đấy.

Hawk mỉm cười, nhìn Tim say đắm:

- Không có gì đâu, chàng trai trẻ dễ thương. Tôi rất vui được giúp đỡ cho cậu.

- Cậu quá khen mình rồi đó, chàng trai lạnh lùng.

***

Hawk và Tim đang ngồi trong một quán bar nhỏ nhưng ấm cúng, cùng nhau tán gẫu và trò chuyện về những chủ đề khác nhau. Càng nói chuyện, Tim càng thấy mình đang bị thu hút bởi Hawk. Cậu ấy thông minh, bí ẩn và có một sức hút khó cưỡng lại được...

- Cậu biết không, Hawk. Từ khi mình gặp cậu từ nãy đến giờ, mình đã học được rất nhiều điều từ cậu đấy.

- Cậu cũng vậy, Tim. Cậu là một người thông minh, hài hước và rất ham học hỏi. Cậu là một "học sinh" tuyệt vời nhất mà tôi từng gặp.

- Cậu quá khen rồi đấy, Hawk. Cậu là một "thầy giáo" đẹp trai nhất mà mình từng gặp.

Họ im lặng một lúc, đôi mắt họ nhìn nhau. Tim cảm thấy có một luồng điện chạy qua người mình. Cậu muốn hôn Hawk, nhưng lại có chút e dè...

- Hawk, tôi...

- Tim, ...

Hai cậu cùng lúc nói, rồi cả hai đều bật cười.

- Thế cậu nói trước đi, Tim. Đừng ngại ngùng gì cả.

- Tớ chỉ muốn nói một điều, tớ rất vui khi được gặp cậu.

- Tớ cũng vậy.

Họ tiếp tục im lăng, cảm nhận được những nhịp đập của con tim. Lần này, Tim có đủ dũng cảm để nói một lời yêu thương đối với Hawk. Ngay lập tức, Tim lấy hết can đảm và đưa tay ra, nắm tay Hawk. Hawk mỉm cười và nắm lấy tay Tim.

- Hawk, tôi...

Hawk biết rằng đây là khoảng thời gian hoàn hảo nhất để "chiếm lấy" trái tim của Tim. Tim chưa kịp nói hết câu, Hawk đã khẽ áp môi mình lên môi Tim. Cậu khóa môi Tim một cách nhẹ nhàng, ngọt ngào và say đắm. 

Tim bất ngờ trước nụ hôn nồng cháy của Hawk. Trong lòng chợt lên câu nói: Ôi trời, đây là nụ hôn tuyệt vời nhất trong đời. Đúng là số hưởng.

Họ hôn nhau một lúc, hòa mình trong tiếng nhạc dịu dàng đầy chất tình yêu, rồi Hawk tách ra và nhìn vào mắt Tim.

- Tim, tôi... thích cậu mất rồi.

Tim mỉm cười rạng rỡ:

- Tôi cũng thích cậu, Hawk.

Họ ôm nhau, cảm giác thật hạnh phúc và viên mãn. Hai cậu đã tìm thấy nhau dù mới gặp nhau lần đầu tiên trong đời...

***

Hai cậu tay trong tay, ngắm nhìn thành phố London về đêm trong lúc đi dạo trên bờ sông Thames. Họ cười đùa và nói chuyện vui vẻ, tận hưởng bầu không khí lãng mạn.

- Cảm ơn cậu rất nhiều vì ngày hôm nay, Hawk

- Tớ phải cảm ơn cậu mới phải. Tớ đã có một ngày tuyệt vời bên cậu.

Họ dừng lại và nhìn dòng sông Thames cùng với London Eye. Họ nhìn nhau với ánh mắt tràn đầy hạnh phúc và yêu thương.

- Hawk, tớ muốn ở bên cậu thật lâu.

- Tớ cũng vậy, Tim.

Họ hôn nhau lần nữa, nụ hôn nồng nàn và say đắm. Họ hòa mình vào tình yêu với những lời nói ngọt ngào trong lòng...

- Cuối cùng mình đã tìm thấy tình yêu dành cho mình.

- Mình cũng vậy, mình sẽ yêu Tim mãi mãi...

---Hết chương 1---