Cả cuộc đời này, Duy Anh hy vọng mình sẽ không bao giờ gặp lại Giang Danh, vĩnh viễn đem anh nhấn chìm vào trong các cơn ác mộng. Cho dù đau đớn đến mấy, thảm thiết đến mấy, chỉ cần tỉnh lại cô sẽ không còn nhìn thấy anh nữa.

Năm cô bảy tuổi có một lần bị té, lòng bàn tay Duy Anh trượt trên mặt đường, đập vào một viên đá nhọn. Viên đá cắm vào tay cô rất sâu, không thể lấy ra được, chảy rất nhiều máu. Mẹ cô sợ đến suýt ngất xỉu, liền vội vàng đưa cô đến bệnh viện. Duy Anh khóc như mưa. Nỗi đau đó, từ năm bảy tuổi cô luôn ghi nhớ trong lòng. Rốt cuộc cô ở ở bệnh viện khâu hết 7 mũi. Vết thương đó một thời gian sau đã lành lại, không còn đau nữa. Nhưng trên lòng bàn tay cô để lại một vết sẹo dài kéo từ chân ngón trỏ đến lòng bàn tay. Mỗi lần ngửa tay nhìn thấy nó, Duy Anh lại cảm thấy nỗi đau kia như hiện về.

Duy Anh luôn có suy nghĩ, nếu vết sẹo trên tay cô chưa bao giờ xuất hiện thì tốt biết mấy. Cũng giống như Giang Danh, cô luôn ước mình chưa bao giờ được gặp anh. Vết thương càng sâu, vết sẹo càng lớn. Cho dù có qua năm năm tháng tháng, vẫn in dấu ấn xấu xí trên cơ thể cô, giống như nhắc nhở cho chính bản thân cô rằng, cô đã từng có thời khắc ngu ngốc vấp ngã như thế.

Thế nên ngày hôm đó, khi khoé mắt bắt gặp dáng người quen thuộc đó, Duy Anh tựa hồ còn tưởng mình đang nằm mơ.

Khi đó cô mỗi tay còn đang bận xách 4, 5 túi giấy in đủ loại logo hàng hiệu cao cấp cho mẹ Tuấn Kiệt. Anh đứng cách cô một con đường, ẩn hiện đằng sau dòng người hối hả qua lại. Giang Danh đứng đó còn sống động rõ nét còn hơn cả Angela Phương Trinh đang quảng cáo băng vệ sinh trên màn hình TV tinh thể lỏng khổng lồ treo trước toà nhà đối diện, ngay trên đỉnh đầu anh.

Anh mặc một bộ quần áo đen từ đầu tới chân. Tay trái kẹp một đầu thuốc lá. Cây thuốc đã cháy phân nửa. Tàn thuốc xám bay phất phơ trong gió. Tay còn lại của anh cầm điện thoại để bên tai. Anh không nhìn thấy cô, chỉ nhíu mày nghe điện thoại, mắt lơ đễnh nhìn xa xăm.

Anh đã thay đổi rất nhiều, tựa hồ như một con người hoàn toàn khác. Xương cằm góc cạnh, mái tóc dài chấm mắt trước đây đã cắt ngắn gọn. Thân người dường như cũng cao lớn hơn so với trí nhớ của cô. Chỉ duy có ánh mắt sắc như dao cạo là vĩnh viễn không đổi.

Thế nhưng cho dù anh có thay đổi đến mấy, chỉ cần một cái liếc mắt, ở giữa biển người Duy Anh cũng có thể nhận ra anh.

Anh cách cô một con đường, lại rõ ràng chân thật giống như một từ trong ác mộng của cô bước ra, khiến cho đầu óc cô mơ hồ trống rỗng. Cơ thể cô, ngược lại, phản ứng nhanh hơn cả. Cổ họng bỗng trở nên khô khốc. Tay chân cô bắt đầu run rẩy.

"Con bé này, còn đứng ngẩn ra đấy làm gì, không mau ra vẫy taxi đi." - Một giọng nói vang lên bên tai kéo cô trở về thực tại.

Duy Anh giống như từ trong mộng bước ra, ngơ ngác quay đầu về phía tiếng nói đó. Khuôn mặt mẹ Tuấn Kiệt từ lúc nào đã xuất hiện trước mặt khiến cô hơi giật mình.

Mẹ Tuấn Kiệt thấy phản ứng của cô, hơi cau lại, đôi mày được in bằng công nghệ xăm màu cao cấp nhướn lên nhìn cô - "Sao mặt con tái mét vậy? Có chỗ nào không khoẻ à?"

Duy Anh gượng cười - "Con không sao. Chỉ là hơi nhức đầu thôi. Mẹ chờ chút, để con vẫy taxi cho."

Vừa nói cô vừa bước xuống bậc cầu thang. Đối diện vẫn là hình ảnh của Giang Danh đang nghe điện thoại cách không xa ở bên kia đường. Cô cố gắng hít thở sâu cho khí quản lưu thông, trấn an bản thân phải bình tĩnh. Nhưng theo từng bậc thang, mỗi bước chân cô lại càng run rẩy, đầu óc lại càng lưu lạc đến nơi nào. Duy Anh chậm chạp bước tới lề đường, cô như một cái xác đứng ngơ ngẩn, thậm chí có vài chiếc taxi lướt qua trước mặt cô cũng không nhìn thấy.

Đột nhiên có một luồng gió mạnh thổi thốc qua người cô, xô cô bật về phía sau. Duy Anh còn chưa kịp định thần, đã nghe thấy tiếng thét thất thanh của mẹ Tuấn Kiệt - "Cướp! Cướp!"

Duy Anh sững người nhìn lại, những túi giấy trong tay cô đã không cánh mà bay. Cô ngước lên, vừa lúc bắt gặp Giang Danh nhìn về phía bên này. Duy Anh giống như bị điện giật, sống lưng cô lạnh buốt, ngay lập tức rụt người, quay ngoắt nhìn về hướng gió vừa thổi qua. Cách đó không xa, một thanh niên đang ôm mấy túi giấy của cô, cật lực chạy.

Duy Anh nheo mắt, để ý thấy đằng xa có một chiếc xe máy đang chờ sẵn. Trên xe có người đang rồ ga, tư thế hướng tới trước sẵn sàng, giống như chỉ cần người kia ngồi lên là có thể cùng nhau tẩu tán.

Duy Anh không kịp suy nghĩ, cơ thể liền tự hành động đuổi theo.

Cô chạy hết tốc lực, nhưng không kịp, hắn nhanh quá.

Duy Anh vừa chạy vừa tháo guốc dưới chân. Cô ném cả hai chiếc về phía trước. Guốc 10 phân của cô bay một đường tuyệt đẹp, gót nhọn nhắm vào vai của người kia. Cùng lúc đó cũng có một chiếc điện thoại di động bay tới, chuẩn xác văng trúng đầu của tên cướp.

Bị hai lực tấn công cùng một lúc, tên cướp gào lên một tiếng rồi ngã nhào. Duy Anh chạy đến, nhưng có người còn nhanh hơn cô. Thân người cao lớn đè tên cướp dưới đất, nhanh gọn không nương tình bẻ ngoặt tay hắn ra sau. Tiếng thét của tên cướp vang lên đau đớn. Ở đằng xa, đồng bọn của hắn trên xe máy cũng tái mặt vội vàng rồ ga bỏ chạy.

Bước chân của Duy Anh chậm lại. Nhìn chiếc áo khoác đen của người đối diện, cô không nhấc chân nổi, ngược lại còn bất giác run rẩy lùi lại. Chân trần của cô hơi cà trên đường loạt xoạt, những gai nhọn trên mặt đường xi măng đâm vào chân cô đau buốt.

Nếu đây là cơn ác mộng, cô chỉ muốn tát cho bản thân mau tỉnh lại. Như thế cô mới không còn nhìn thấy anh nữa.

Giang Danh ngẩng lên, ánh mắt anh chạm vào mắt cô, sắc lạnh sâu thẫm.

Duy Anh giống như bị thôi miên, cô gần như quên cả thở, bất động một lúc lâu cho tới khi từ đằng sau lưng vang lên tiếng gào thét của mẹ Tuấn Kiệt - "A lô, cảnh sát, có cướp. Có cướp. Xin các anh mau đến đây đi."

[...]

Duy Anh đưa mấy cái túi giấy cho mẹ Tuấn Kiệt. Bà gần như phát rồ, hoảng loạn mở chúng ra, lôi từng chiếc túi xách ra lật tới lật lui xem xét, vừa xem vừa thảm thiết than khóc - "Các con tôi, các con có sao không?"

Duy Anh không nói gì, chỉ lẳng lặng nhìn bà ôm chiếc túi Gucci mẫu mới nhất, vẫn còn nguyên nhãn mạc hơn $5,000 mà gào rú. Mẹ Tuấn Kiệt rất thích mua sắm hàng hiệu, đặc biệt là túi xách. Cô đã từng thấy bộ sưu tập của bà, là một căn phòng với những chiếc kệ chất cao đến tận trần nhà, chia ra thành từng ngăn vuông, mỗi ngăn đều có một chiếc túi xinh đẹp đủ màu. Bán hết căn phòng này, Duy Anh có lẽ đủ ăn đủ mặc suốt đời mà không cần đụng tay đụng chân đi làm.

Thấy bà vẫn bù lu bù loa kiểm túi, Duy Anh cười nói - "Mẹ. Con đã kiểm tra rồi, không có trầy xước chiếc nào cả, cũng may đều đặt trong hộp."

Nghe tới đó, mẹ Tuấn Kiệt mới hơi nguôi ngoai. Duy Anh giúp bà xếp túi lại ngay ngắn rồi nói - "Con đã gọi taxi bên ngoài rồi. Mẹ về nhà trước nghỉ ngơi đi. Con ở lại làm tường trình với cảnh sát xong rồi sẽ về ngay."

Tiễn mẹ Tuấn Kiệt rồi cô mới quay lại vào trong sở cảnh sát.

Nhìn thấy Giang Danh và tên cướp đang ngồi trước một chiếc bàn, cô hơi chần chừ nhưng vẫn bước tới.

Nhân viên cảnh sát trẻ chỉ chừng trạc tuổi cô ngồi đối diện họ. Vẻ mặt cậu ta nghiêm trọng đang tra cứu dữ liệu từ một chiếc máy tính xách tay đời cũ. Logo Dell nạm bạc đã đóng một lớp bụi trên máy hơi phản chiếu ánh đèn từ trần nhà.

Nhân viên cảnh sát nhìn thấy cô, nở một nụ cười đứng dậy nói - "Chào chị, tôi là Thành Trung, là cán bộ chịu trách nhiệm cho vụ cướp giật của chị..."

Duy Anh máy móc bắt tay anh ta - "Chào anh, tôi là Duy Anh."

Cảnh sát Trung nhìn ra sau lưng cô, dáng vẻ tìm kiếm - "Mẹ chị ở đâu nhỉ?"

"Bà ấy tinh thần không ổn định đã về trước rồi. Dù sao người trực tiếp liên quan đến vụ này cũng là tôi. Người già đầu óc cũng không minh mẫn, có gì cần hỏi anh cứ hỏi tôi là được." - Cô lên tiếng.

"Vậy cũng được. Mời chị ngồi."

Duy Anh nhìn thấy hướng người cảnh sát vừa chỉ, là ghế bên cạnh Giang Danh. Duy Anh đứng bất động, cắn môi lưỡng lự. Giang Danh không ngẩng lên nhìn cô, tựa hồ không hề biết ngay kế bên anh có tồn tại một người giống như cô. Anh chỉ khoanh tay trước ngực, mắt nhìn thẳng về phía trước, trên mặt không hề có lấy một biểu cảm.

Cô có một hy vọng nho nhỏ rằng anh sẽ không nhận ra cô. Dẫu sao cũng đã bao nhiêu năm như thế. Nhưng cô biết đây là một mong ước hão huyền.

Cô chậm rãi ngồi xuống chiếc ghế đó. Khuỷ tay anh chỉ cách cô vài cm. Duy Anh cố gắng hết sức thu mình lại. Sự tồn tại của anh quá lớn, chỉ cần cô ngồi xuống đã lập tức bủa vây cô.

Duy Anh cúi đầu, giống như trong ba người họ, cô mới là tội phạm vậy.

Cảnh sát Trung thấy Duy Anh an vị, cũng ngồi xuống, tiếp tục đoạn đối thoại ban nãy, hướng về phía Giang Danh lên tiếng - "Anh khẳng định anh không quen người này?"

Từ bên cạnh cô, tiếng Giang Danh vang lên. Giọng nói anh trầm, giống như vang trong cổ họng truyền thẳng vào tai, rung động màng nhĩ của cô - "Anh muốn tôi nhắc lại bao nhiêu lần?"

Duy Anh nghe giọng anh, trong lòng chấn động, tay chân không kiểm soát được mà run lên.

Duy Anh càng cúi đầu. Trước đây, mỗi lần giọng anh trầm xuống, đều có nghĩa là anh đang tức giận. Cô không biết, giọng nói cuả anh đã vĩnh viễn thay đổi như thế, hay chẳng qua chỉ là nhất thời.

Lại nghe cảnh sát Trung đáp lời, giọng nói cũng kìm nén giận dữ - "Anh Danh, tôi xin phép nói thẳng. Tôi nghi ngờ anh cấu kết với tên này để lừa gạt cô ấy. Những chiêu giống như vậy tôi đã gặp nhiều rồi. Anh giả làm người tốt giúp đỡ cô ấy, sau đó lừa cô ấy chi tiền bồi thường điện thoại. Tôi khuyên anh nên khai thật, chúng tôi sẽ chiếu theo hợp tác của anh mà giảm tội cho cả hai."

Giang Danh lạnh nhạt nhìn người cảnh sát trước mặt, giọng nói không hề có chút run sợ, ngược lại còn mỉa mai - "Cảnh sát Trung, trí tưởng tượng của anh rất phong phú. Tại sao lại theo ngành cảnh sát?"

Cảnh sát Trung bị câu nói của anh làm cho tức giận, đập bàn quát - "Anh..."

Vừa lúc đó bắt gặp ánh mắt của Duy Anh ngẩng lên nhìn mình, cảnh sát Trung mới dịu xuống, quay sang cô nói - "Chị, chị đừng tin lời của anh. Đều là lừa đảo cả. Anh ta..." - Vừa nói ngón tay của cảnh sát Trung vừa chỉ về phía Giang Danh - "Anh ta có tiền án hình sự, đã từng ngồi tù vì tội giết người."

Từng chữ từng chữ trong lời nói của cảnh sát Trung giống như những cây đinh sắt nhọn, liên tục đâm vào trong lồng ngực cô. Mỗi tiếng nói của cậu ta đều giống như tiếng chuông đồng vang ngay kế bên tai, âm lượng quá lớn khiến đầu cô đau nhức.

Duy Anh không dám quay sang nhìn xem Giang Danh đang có biểu cảm gì. Lòng bàn tay cô đã đổ mồ hôi. Cô phải nói gì đó, nhưng cổ họng giống như nghẹn lại. Ngay cả thở cũng vô cùng khó khăn.

Không khí xung quanh bỗng chốc cô đặc lại. Mọi tiếng động cũng dường như lắng xuống. Duy Anh không cần phải quay lại cũng có thể cảm nhận được bao nhiêu ánh mắt trong đồn cảnh sát đều đang đổ về hướng bọn họ.

"Các người chắc chắn là cá mè một lứa. Đừng tưởng ăn mặc đàng hoàng thì có thể lừa được tôi." - Cảnh sát Trung không còn kiêng nể lễ phép, gằn từng tiếng.

Kế bên tai cô nghe tiếng kẽo kẹt của chiếc ghế sắt Giang Danh đang ngồi. Anh dựa lưng ra sau, hai tay vẫn điềm nhiên khoanh trước ngực, chân bắt chéo, khẽ cười khẩy - "Cảnh sát Trung, có luật cấm người có tiền án hình sự bắt cướp sao?"

"Anh..."

"Vả lại, anh có tận mắt nhìn thấy tôi giết người? Biết đâu có những người bất tài như anh, chưa kịp thẩm vấn điều tra cho rõ ràng đã kết tội bỏ tù người khác thì sao?"

Cảnh sát Trung giận đến điên người, giật cổ áo anh, thét - "Thằng khốn. Mày nói cái gì?"

Giang Danh mặt không hề biến sắc, ngược lại còn nở một nụ cười quỷ dị - "Đánh đi. Tôi cũng muốn nhìn xem vẻ mặt của anh trước toà nhận tội hành hung sẽ như thế nào. Lúc đó anh muốn van xin tôi cũng được, nhưng sẽ tốn nhiều tiền lắm đấy."

"Dừng lại." - Nhìn thấy cảnh sát Trung thật sự vung tay lên, Duy Anh cuối cùng cũng không ngồi yên nổi, níu tay cảnh sát Trung - "Xin anh đừng đánh. Anh ấy không phải là người xấu."

Giang Danh vẫn không quay sang nhìn cô, nhưng đôi mày của anh ta cau lại, hai tròng mắt thì ngược lại lạnh lẽo đến nỗi khiến tay chân cô bủn rủn.

Cảnh sát Trung cũng kinh ngạc quay lại nhìn cô đang giữ lấy tay mình, bối rối giải thích - "Chị Duy Anh, chị đừng tin lời tên khốn khiếp này. Hắn chẳng qua-"

"Người này... Anh ta... Tôi có quen anh ta..." - Duy Anh lắp bắp một hồi mới ra được một câu hoàn chỉnh.

"Chị quen hắn?" - Cảnh sát Trung sửng sốt.

"Đúng." - Cô hít một hơi sâu, tự lấy cho mình một ít can đảm - "Tôi và anh ấy là bạn học cấp ba."

Cảnh sát Trung ngẩn người nhìn cô.

"Cảnh sát Trung, tôi rất cảm ơn anh đã tận tình chiếu cố vụ việc này." - Duy Anh lên tiếng - "Nhưng anh ấy thật sự đã giúp tôi."

Cảnh sát Trung tự trấn tĩnh, lại lên tiếng thuyết phục - "Cho dù hai người là bạn học, cũng không có gì đảm bảo..."

"Nếu anh ta thật sự là người xấu, bao che cho anh ta tôi không được lợi gì cả. Anh không tin anh ta cũng được, nhưng tôi là người bị hại chẳng lẽ anh cũng không tin hay sao?"

Cảnh sát Trung nhìn vẻ mặt khó xử của cô, cuối cùng thở hắt một cái ngồi xuống ghế - "Nể mặt chị ấy, tôi tạm tin lời anh."

Giang Danh không hé răng, nhưng vẻ mặt anh ta vẫn như cũ, vô cùng khó coi.

Duy Anh im lặng xoay người về phía Giang Danh, cúi người thật thấp - "Cảm ơn anh đã giúp tôi. Cũng chân thành xin lỗi anh đã bị liên luỵ."

Cảnh sát Trung sửng sốt nhìn cô vô cùng thành khẩn gập người, còn thấp hơn 90 độ. Cảnh sát Trung liếc nhìn Gianh Danh, chỉ hận không thể rút súng nã vào trán người đối diện.

Giang Danh lúc này mới quay sang nhìn cô, sau đó cười một tiếng lạnh lẽo, lần đầu tiên anh trực tiếp nói chuyện với cô - "Cô Duy Anh." - Tiếng gọi lạ lẫm của anh khiến tay chân cô cứng nhắc. Giọng nói của anh rất nhạt, giống như cô khiến anh chán ghét đến cực điểm - "Nếu lời xin lỗi của cô có tác dụng thì cảnh sát như anh Trung đây đã thất nghiệp từ lâu rồi."

Cảnh sát Trung đập bàn đứng dậy - "Thằng mất dạy, mày đừng có được nước làm tới."

Duy Anh đối với lời nói của anh không biến sắc, chỉ cúi đầu hỏi nhỏ - "Vậy... vậy anh muốn tôi phải làm sao?"

Giang Danh dựa người vào ghế, ngước mắt nhìn cô đang đứng. Tuy vị trí của anh thấp hơn cô, nhưng lại khiến người ta có cảm giác người ở thế trên mới là anh. Anh rất điềm nhiên đan tay vào nhau, lên tiếng, chậm rãi, khiêu khích - "Cô Duy Anh, điện thoại của tôi vì cô mà hỏng rồi. Cô đền đi."

Thành Trung ở bên cạnh nghe tới muốn tăng xông.

"Mày... mày rõ ràng là một tên lừa đảo." - Vừa rồi còn mạnh miệng tự bào chữa, thấy gặp được chị gái dễ lừa gạt này thì quả nhiên là đã lòi mặt ăn cướp ra.

Duy Anh lục trong túi - "Anh muốn bao nhiêu? Tôi sẽ trả lại toàn bộ. Nếu không tôi có thể sửa lại cho anh. Không sửa được tôi có thể mua lại một cái khác."

Giang Danh liếc mắt nhìn cô, ánh mắt lưỡi dao của anh giống như xuyên thẳng qua người cô.

"Cho dù có sửa cũng không thể trở lại như trước. Cho dù có đổi thành là cái khác cũng không giống với cái cũ. Nguyên lý cơ bản này cô Duy Anh không phải hiểu rất rõ hay sao?"

Cơ hàm của Duy Anh cứng đờ, câu nói của anh giống như nói cho một mình cô nghe, một mình cô hiểu. Một lúc sau cô mới có thể khó nhọc lên tiếng - "Vậy tôi phải làm sao?"

Giang Danh cong một bên khoé miệng, nhưng nụ cười của anh ta không hề có chút hài hước - "Cô Duy Anh, nếu cô quỳ xuống cầu xin tôi, có thể tôi sẽ nghĩ lại."

Thành Trung ở bên cạnh rốt cuộc nhịn hết nổi, gầm lên một tiếng vung tay tung một chưởng vào thẳng mặt Giang Danh. Giang Danh vốn đã đoán được tính cách nóng nẩy bộp chộp của tên cảnh sát trước mặt. Anh hơn nữa còn dự đoán được vô cùng chính xác thời điểm cú đánh này sẽ tung ra. Nhưng anh không hề né tránh, chỉ đứng nguyên một chỗ để cho nắm đấm kia đánh vào khoé miệng, loạng choạng ngã ra sau.

Duy Anh giật mình.

"Mày tưởng mày là ai? Vì một cái điện thoại mà bắt người khác quỳ xuống cầu xin mày?" - Thành Trung giơ tay còn muốn đánh tiếp, nhưng Duy Anh đã nhanh tay hơn. Cô giáng cho cảnh sát Trung một cái tát.

Thành Trung sững người. 24 tuổi, đây là lần đầu tiên có người tát cậu ta. Người này lại là cô gái mà cậu đang cố sức bảo vệ.

Cô gái trước mặt cậu mắt hoe đỏ, giọng nói cũng theo đó run rẩy - "Xin lỗi anh ấy."

Thành Trung kinh ngạc tới không nói nên lời - "Chị..."

"Anh không thể tuỳ tiện đánh người. Xin lỗi anh ấy đi."

"Tránh ra." - Có một bàn tay đẩy Duy Anh sang một bên. Cô mất đà ngã sang một bên, ngẩng lên thấy Giang Danh đã đứng dậy. Khoé môi anh bị rách, chảy máu. Một tay đưa lên tuỳ tiện chùi qua. Ánh mắt anh không nhìn cô, chỉ hướng về phía cảnh sát Trung, nhưng lại đầy ý cười trào phúng. Hàm răng trắng đều của anh nhuốm máu, nụ cười nửa miệng vì thế cũng thêm phần ma quái.

Sát khí vô hình nhuốm trong không gian. Những người đứng xung quanh tự động lùi lại một bước. Hiện tại tất cả đều cảm nhận rất rõ, người đứng trước mặt họ là một tên tội phạm đã từng có tiền án giết người.

Tất cả đều nín thở nhìn Giang Danh chờ đợi phản ứng của anh.

Giang Danh nửa cười nửa không, bàn tay chậm rãi đưa lên lần vào trong túi áo. Những cảnh sát trong sở cũng không hẹn mà đồng loạt đặt hờ tay lên trên báng súng giắt ngang lưng mình.

Trái với mong đợi của tất cả mọi người, anh chỉ rút ra một tấm danh thiếp nhỏ.

Khi tất cả thầm thở phào trong lòng một cái, ngay cả Thành Trung cũng thả lỏng người.

Giang Danh khẽ vẫy cổ tay. Tấm danh thiếp chuẩn xác rời khỏi tay anh, lao vút qua, cắt một đường ngang má Thành Trung, kéo một vệt máu rồi xoay vài vòng lả tả rơi xuống đất như một chiếc lông vũ.

"Cảnh sát Trung, hẹn gặp anh trên toà." - Nói xong Gianh Danh quay người bước ra khỏi trụ sở cảnh sát.

Thành Trung sau một phút ngẩn người đã quay đầu hướng theo bóng lưng người kia quát - "Mẹ kiếp, tao còn chưa thẩm vấn xong, mày muốn đi là đi hả?"

Cậu còn muốn lao theo tính sổ với tên kia nhưng những đồng nghiệp trong sở đã ra tay giữ cậu lại.

"Các người buông tôi ra. Tôi phải cho thằng khốn ấy một trận." - Thành Trung giãy dụa.

"Mẹ nó, cậu đừng có gây chuyện nữa được không?" - Một người lên tiếng can ngăn.

Người khác cũng nói - "Thả cậu ra dám cậu xách súng bắn người lắm. Người bị hại đã không truy cứu, cậu còn làm loạn cái gì? Bỏ đi, xem như hôm nay cậu xui xẻo gặp một tên say rượu đi."

Sở cảnh sát của họ vốn chỉ là một trụ sở quận nho nhỏ. Không giống như lực lượng cơ động, ngoài mấy phi vụ cướp giật, đánh nhau vặt vãnh, căn bản hầu như chưa có ai gặp qua người có tiền án hình sự nặng nề như giết người. Căn bản không ai muốn dây dưa thêm nữa, thấy người kia bỏ đi rồi, chẳng qua cũng chỉ là một vụ cướp giật nho nhỏ, liền lên tiếng khuyên nhủ Thành Trung tránh kích động.

Thành Trung giãy dụa một lát không được thì thở hắt một tiếng - "Được rồi, các anh buông ra đi."

"Mà thằng đấy nhìn mặt quen lắm. Cái tên Giang Danh hình như anh đã nghe ở đâu rồi." - Có người lên tiếng.

"Tôi cũng thấy tên nó quen. Hình như nó là luật sư hình sự đấy."

Mọi người cùng cười ầm lên - "Nói vậy không chừng tôi cũng có thể làm thủ tướng rồi. Mẹ kiếp, có tiền án hình sự mà còn làm luật sư?"

"Cũng có thể. Thời buổi này có tiền chuyện gì chẳng được, bỏ tiền thi đậu lấy được cái giấy phép thì ai chẳng hành nghề được. Vấn đề là có ai tin mà bào chữa với nó không thôi. "

"Nó chuyên bào chữa cho bọn tội phạm xã hội đen thì phải." - Người nọ nói tiếp - "Lần trước anh lên tòa tham gia làm công tố viên. Đúng là có thấy nó."

Mọi người trong sở nghe đến đây im bặt nhìn nhau.

Thành Trung nhíu mày, cúi đầu tìm mảnh giấy mà Giang Danh để lại. Mọi người cũng không rảnh rỗi nữa, lục đục tản đi, trước khi đi có người còn lên tiếng hỏi - "Cô gái kia cũng đi đâu rồi?"

Tên cướp bị trói ngồi trên ghế ngước lên trả lời - "Chị ta chạy theo tên kia rồi."

[...]

Duy Anh chạy dọc theo con đường. Một trong hai chiếc guốc dưới chân cô lúc nãy bị đem ra làm vũ khí bắt cướp đã bị mẻ một góc gót. Đây là một đôi Salvador màu kem trị giá hơn $600, là mẫu mã mới nhất của năm nay.

Duy Anh không thích hàng hiệu. Đối với cô chúng chỉ có cái đắt tiền, còn lại thì mỏng manh hơn cả thuỷ tinh. Chất lượng so với các hàng hoá bày bán ở siêu thị còn thua xa. Một đôi dép cô mua ở siêu thị có thể đi đến hai năm trời mà vẫn còn nguyên vẹn. Nếu hôm nay không phải đi với mẹ Tuấn Kiệt, cô cũng chẳng mang đôi giày mỏng mảnh thuỷ tinh này. Cả ngày cùng bà đi mua sắm, đôi giày không mấy khi mang đến đã cứa cổ chân cô đến chảy máu. Mỗi bước chân cô đều chênh vênh, đau buốt.

Duy Anh dứt khoát cúi người tháo guốc. Khi cô ngẩng lên chợt thấy một đôi giày da đen bóng lộn. Cô di chuyển tầm mắt hướng lên trên, chỉ nhìn thấy gương mặt lạnh lẽo của Giang Danh đang nhìn từ trên xuống. Anh đứng cho tay vào túi quần, trên miệng ngậm một cây thuốc đang cháy. Khói trắng phất phơ lượn lờ quanh đầu thuốc.

Anh giống như ở trong hư ảo, khiến cho cô cảm giác giống như đang nằm mơ. Cô bỗng nhiên không nhớ nỗi trong những cơn ác mộng của cô, anh có biểu cảm gì.

Duy Anh ngượng ngập đứng lên. Khi cô không đi guốc, đỉnh đầu cô chỉ cao vừa đến vai của anh. Những năm học đại học, anh vẫn hay gác khuỷ tay lên đầu cô, nói - "Chiều cao của em vừa đủ làm đồ gác tay."

Duy Anh liếc anh một cái, ngồi thụp xuống khiến Giang Danh mất đà, sau đó nhăn mặt nói - "Hôi chết được!"

Giang Danh nhìn cô, sau đó cứng nhắc lấp liếm - "Làm gì có! Anh vốn không có bệnh này."

"Mùi trên người anh, anh ngửi được hả?"

"Không có thật mà, không tin em lại đây ngửi lại đi." - Vừa nói anh vừa đi tới giơ cánh tay lên.

"Giang Danh! Anh tránh xa em một chút!"

Sau đó mỗi lần gặp cô, anh đều đưa tay lên quả quyết, mình thật sự không bị hôi nách, còn bắt cô phải ngửi cho ra lẽ. Nghe nói vì cô mà một nửa nam sinh trong lớp đều bị bắt ngửi thử mùi vị của Giang Danh. Ai dám nói có mùi, anh sẽ bắt họ ngửi đi ngửi lại cho đến khi người kia đầu hàng mới thôi.

Khi đó Duy Anh luôn cảm thấy anh vừa thần kinh vừa phiền chết được.

Thế nhưng những năm tháng đó đã qua lâu rồi, người trước mặt cô không còn là nam sinh hay cười của sáu năm trước.

"Cô muốn gì?" - Giang Danh của hiện tại hờ hững ngậm thuốc trên miệng lơ đãng nhìn cô. Ánh đèn đường từ đỉnh đầu vang vọt đổ lên trên thân người thẳng tắp của anh, phủ bóng từ mái tóc xuống đôi mắt anh, khiến nó càng thêm u ám. Vết cắt trên môi anh đã khô, máu bết lại thành một màu đỏ bầm quanh miệng vết thương.

"Anh..." - Duy Anh ngập ngừng - "Vết thương của anh... Em..."

"Tôi hỏi cô muốn gì?" - Giang Danh ngắt lời. Ngữ khí của anh lạnh nhạt đến tột độ, khiến cho tay cô run rẩy.

Cô cúi đầu không dám nhìn thẳng vào anh - "Em... Để em đưa anh đến bệnh viện kiểm tra."

Giang Danh thở hắt một hơi thuốc, cười khẩy - "Cô nhiều tiền nhỉ? Hay là thừa sự ngớ ngẩn?"

Duy Anh mím chặt môi.

Giang Danh hạ điếu thuốc, ánh mắt nhìn cô ánh lên sự chán ghét, ngay cả ngữ điệu của anh đối với cô cũng đầy khinh miệt - "Tôi không cần tiền của cô. Nếu được từ nay xin cô biến cho khuất mắt tôi."

Anh quay đi nhưng cô đã vươn tay nắm lấy cổ tay giữ anh lại - "Ít nhất... ít nhất xin anh cũng hãy nhận lời xin lỗi của em."

Không để anh nói tiếng nào, cô đã khụy gối, chống hai tay xuống, khom người cúi rạp đầu sát xuống mặt đường.

Giây phút cô quỳ xuống dưới chân anh, Giang Danh thấy cổ họng đắng nghét.

Anh không nhìn nổi cô gái trước mặt phủ phục dưới chân mình. Anh kêu cô quỳ, cô quỳ. Anh đòi cô xin lỗi, cô xin lỗi. Giống như một con búp bê không hề có chút lòng tự trọng.

Giang Danh nắm chặt hai tay bên người thành quyền. Đầu ngón tay anh trắng bệt.

"Cô Duy Anh, cho dù cô có có quỳ ở đây suốt đời, dập đầu xin lỗi tôi một ngàn lần, một triệu lần, tôi vĩnh viên không bao giờ tha thứ cho cô."

Khi Duy Anh ngẩng lên, anh đã không còn ở trước mặt cô. Bóng anh ở cách xa giống như một hạt gạo nhỏ khuất dần giữa những ánh đèn hư ảo. Gió đêm xào xạc như đưa anh đi xa dần khỏi tầm mắt cô.

Điện thoại của cô vừa lúc đó vang lên. Cô cố gắng trấn tĩnh tâm trạng hỗn loạn trong người, tay run run cầm điện thoại đưa lên tai a lô một tiếng, đầu bên kia đã có tiếng người trả lời - "Chị Duy Anh. Tôi là Thành Trung bên sở cảnh sát. Ban nãy chúng tôi vừa nói chuyện với chị."

Duy Anh máy móc lên tiếng - "À vâng, chào anh."

"Chị Duy Anh, chúng tôi vẫn chưa làm việc xong với chị."

"Xin lỗi anh, tôi đi mà không kịp chào. Tôi phải về sớm chăm sóc mẹ. Bản tường trình đó nhờ anh gửi mail cho tôi được không, tôi sẽ ký, chứng thực rồi gửi lại cho anh trong ngày mai."

Cảnh sát Trung không đáp lời. Cuộc nói chuyện chìm vào trong một sự im lặng gượng gạo. Duy Anh đã muốn cúp máy, chỉ đành hỏi - "Xin hỏi anh còn vấn đề gì nữa không?"

"Thật ra tôi còn một chuyện muốn hỏi chị."

"Vâng, xin anh cứ nói."

"Tấm danh thiếp đó, có ở chỗ chị không?"

Duy Anh theo bản năng cho tay vào túi áo. Tấm giấy mỏng manh cạ vào lòng bàn tay khiến cho lòng cô không khỏi dao động. Cô khẽ siết nó trong tay, khô khốc đáp - "Không có, lúc nãy tôi đi vội quá không để ý."

"Tôi hy vọng chị thành thật hợp tác."

Duy Anh không biết nói gì, chỉ khẽ vâng một tiếng.

Cảnh sát Trung đành thở dài - "Làm phiền chị rồi. Không còn chuyện gì nữa, chị về nhà cẩn thận. Nếu có gì bất ổn, xin hãy lập tức gọi cho chúng tôi."

"Cảm ơn anh." - Duy Anh đáp.

Khi Thành Trung chuẩn bị cúp máy, lại đột nhiên nghe cô lên tiếng - "Cảnh sát Trung."

"Vâng?"

Đầu bên kia lên tiếng, ngập ngừng nhưng thành khẩn - "Cái tát lúc nãy...thật sự rất xin lỗi anh."

Cảnh sát Trung chỉ lẳng lặng đáp - "Không có gì, tôi cũng có điểm sai. Chị đừng để tâm."

Hai bên không còn gì để nói, lại chào hỏi gượng gạo rồi cúp máy.

Cúp máy với cảnh sát Trung rồi, Duy Anh lấy mảnh giấy ra xem.

Tấm giấy chất liệu nhám, độ cứng vừa tay, màu đen tuyền. Bên trên in các dòng chữ bằng loại font có đuôi thẳng đứng và trang nhã. Duy Anh đưa tay khẽ lướt qua từng chữ. Mỗi ký tự đều được mạ một lớp bạc, hơi cộm lên da tay cô. Dưới ánh đèn, cái tên anh như lấp lánh.

Phan Giang Danh
Luật sư

Bên dưới cũng chỉ có số điện thoại và email, ngoài ra không còn thông tin gì khác.

Duy Anh ngẩn người nhìn chằm chằm mảnh giấy đến thất thần. Một lúc sau cô đem danh thiếp nhét lại cẩn thận vào trong túi, đặt đôi giày cao gót đắt tiền xuống đất xỏ chân vào, khập khễnh ngược gió đi về phía trước.

Khi Duy Anh về được đến nhà thì đã khuya, trong nhà cũng không còn bật đèn. Cô tháo đôi guốc dưới chân ra, mặt sau cả hai cổ chân cô đều bị cứa đến chảy máu, còn phần đệm lòng bàn chân thì sưng rộp. Khi cô bước xuống từ gót giày leo kheo, Duy Anh không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

"Cô chủ, cô về rồi à?" - Bác giúp việc trong nhà nghe động thì bật đèn chạy ra chào hỏi cô. Trên người bà còn mặc nguyên áo ngủ, hai mắt híp lại không mở lên nổi nhưng vẫn ân cần hỏi thăm - "Cô ăn gì chưa? Có cần tôi hâm lại đồ ăn không?"

"Bác Trương, bác chạy ra đây làm gì? Vào trong ngủ đi. Cứ để mặc cháu tự lo được." - Duy Anh cười đẩy bà quay vào trong.

Hai người đẩy qua đẩy lại một lúc. Bác Trương cảm thấy cô không đổi ý định, cũng không giẳng co nữa, chỉ dặn dò cô nếu có ăn gì thì cứ để chén dĩa trong chạn, sáng mai bác sẽ rửa.

Duy Anh cũng chỉ gật đầu cho có.

Bụng cô không đói, mà cô cũng không muốn ăn. Duy Anh lên trên cầu thang, đến trước cửa phòng. Cô hít một hơi, đẩy cửa vào trong. Căn phòng tối om, sự lạnh lẽo bên trong lan ra theo cánh cửa, quần lấy cổ chân cô. Duy Anh nín thở, với tay bật đèn. Ánh sáng từ chiếc đèn chùm trên đầu hắt xuống. Không thấy một bóng người nào trong phòng, Duy Anh mới thở nhẹ một tiếng, hơi thở của cô dường như vang vọng trong không gian yên ắng. Cô ngước mắt nhìn đồng hồ, 12 giờ.

Tuấn Kiệt vẫn chưa về. Nếu giờ này anh ta vẫn chưa về, có nghĩa là tối nay cũng sẽ không về. Cô mở điện thoại, không một cuộc gọi nhỡ. Anh ta đã không còn thói quen gọi điện thoại báo cho cô lịch trình của mình từ lâu lắm rồi.

Cô dùng điện thoại truy cập vào tài khoản ngân hàng. Nhìn thấy số tiền trong tài khoản, cô liền nhanh chóng gửi đi. Ngón tay Duy Anh run run. Mỗi lần nhận được tiền, cô đều có cảm giác khẩn trương. Cô luôn có một nỗi sợ vô hình rằng sợ nếu mình không nhanh tay, số tiền đó trong chớp mắt sẽ biến mất. Tiền chuyển đi rồi, trong lòng cô như trút được một gánh nặng.

Cô lết đôi chân đau nhức đến cạnh chiếc tủ quần áo to lớn lộng lẫy. Tủ âm tường, bên ngoài là một cái gương nguyên người rất lớn. Duy Anh không dám nhìn chính bản thân mình trong gương. Cô mở tủ. Bên trong treo một loạt váy và áo khoác đủ màu sắc hình dạng. Tuy trên danh nghĩa, đây đều là quần áo của cô, nhưng Duy Anh luôn cảm thấy lạ lẫm. Những bộ đồ đắt tiền này, đều không phải do cô mua.

Những thứ cô thích mặc luôn xếp lại gọn gàng đặt dưới đáy tủ. Duy Anh lôi ra một chiếc hộp nhỏ có khóa. Chiếc hộp cũ, cầm trên tay cũng nhẹ bẫng. Loại khóa trên hộp là khóa số, giống như trên va ly. Duy Anh xoay các con số. 2-9-1-0.

Tiếng kim loại lách cách vang lên. Duy Anh run rẩy mở nắp hộp. Bên trong là một tấm ảnh thẻ của chính cô.

Cô trong tấm hình mặc một chiếc áo trắng đồng phục học sinh, tóc trước trán rẽ thành hai mái thả rũ hai bên gò má. Mắt cô mở to, môi hơi mở.

Tấm hình này là do trường đại học của cô tổ chức chụp cho học sinh. Ai muốn chụp thì chỉ cần đóng tiền chờ đến lượt. Chụp xong ảnh sẽ giao cho giáo viên phát cho học sinh. Lúc cô còn đi học, thời đại vẫn còn xài máy ảnh phim, hình chụp xong phải đem rửa mới biết được kết quả. Khi cô nhận phong bì chứa ảnh trên lớp, trong lòng vô cùng hồi hộp. Đến khi mở ra nhìn chính mình trong hình cô không khỏi nhăn mặt một cái. Mắt đáng lý phải mở to ra một chút, tóc cột lên phải xõa xuống một chút, miệng cho dù không cười cũng phải ngậm lại.

Đang lúc thểu não thì có người vươn tay tới giật tấm ảnh khỏi tay cô.

Duy Anh ngẩng lên, nhìn thấy Giang Danh đang xăm soi ảnh cô.

"Trả lại cho em."

"Xấu chết được." - Giang Danh nhăn mặt - "Mắt đáng lý phải mở to một chút. Tóc sao lại cột lên phải xoã xuống chứ? Miệng không cười thì ít nhất cũng phải ngậm lại."

Anh nói đúng từng ý trong suy nghĩ của cô, hệt như thần giao cách cảm, khiến cho cô ngẩn người.

"Xấu thế này, thôi anh giữ dùm cho." - Anh vừa nói vừa nhét ảnh vào túi áo.

Nhưng cô không chịu, giật lại mặc cho anh đi theo lải nhải. Cô bảo khi nào chụp được ảnh đẹp mới cho đem anh. Có điều tấm ảnh đẹp đó vĩnh viễn không có, cũng không bao giờ đến được tay anh.

Duy Anh không có ảnh của anh. Có lẽ nói đúng hơn cô không dám giữ bất cứ một thứ gì liên quan đến anh. Thứ duy nhất mà cô cất giữ chỉ là tấm ảnh nhỏ này của bản thân mình.

Cô lặng lẽ đặt chiếc danh thiếp vào trong chiếp hộp nhỏ, cẩn thận khoá lại.

Duy Anh ngả lưng xuống giường, đưa mắt nhìn trần nhà cao và rộng, từ từ nhắm mắt lại.

[...]

Duy Anh đang mơ màng ngủ thì nghe tiếng cửa mở dưới nhà. Cô dụi mắt ngồi dậy, nhìn đồng hồ thấy đã bốn giờ sáng. Cô mặc áo khoác mỏng, đi dép lê xuống nhà.

Tuấn Kiệt đã về.

Anh nằm dài trên ghế sô pha dưới sảnh. Hai mắt nhắm nghiền, ngay cả giày cũng chưa tháo. Trên người đầy mùi rượu.

Duy Anh quay ngược lên phòng, ôm một chiếc gối và chăn bông xuống, đem đắp lên người anh. Lúc kéo chăn cho anh, cô nhìn thấy trên áo sơ mi trắng đắt tiền của anh có vài vệt son môi. Cổ anh còn có một vài dấu hôn. Anh trước giờ vẫn vậy, ở ngoài chơi đùa cũng chưa từng che giấu. Lúc trước cô vẫn còn ngây thơ, khi lần đầu nhìn thấy những dấu này, còn nghĩ anh bị muỗi cắn, ra ngoài mua cho anh một ít thuốc bôi.

Lúc đưa cho anh, anh mới trừng mắt nhìn cô - "Cô giả vờ không biết hay thật sự không biết?"

Về sau này cô mới hiểu ra.

Duy Anh cụp mắt, cúi người giúp anh cởi giày và tất. Ngay cả đồng hồ và cà vạt, cô cũng tháo ra cất sang một bên.

Xong xuôi, một tay cô đỡ dưới đầu anh, một tay đặt gối dưới gáy. Gối ngủ của anh không được quá cao mà cũng không quá thấp, nếu không lúc ngủ dậy sẽ bị đau đầu, tính tình cáu kỉnh.

Nhiều lúc cô cảm thấy anh giống như bà đẻ, vô cùng khó tính và kén chọn. Có lẽ sinh ra và lớn lên trong hoàn cảnh sống quá khác biệt, cô không hiểu anh nghĩ gì.

Cô vào bếp rót một ly nước, còn lục tủ lấy thêm một vỉ thuốc panadol, đặt lên bàn kính kế bên ghế anh nằm. Nếu anh tỉnh dậy có bị đau đầu, sẽ tự khắc mà biết uống.

Sau khi chu toàn mọi thứ, cô mới đi lên lầu, một mình leo lên chiếc giường king size rộng lớn, một mình cuộn người chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau cô tỉnh dậy, xuống nhà thấy Tuấn Kiệt vẫn còn ngủ. Anh là dạng cú đêm, thức khuya rất tốt nhưng dậy sớm thì không.

Thấy anh đá chăn, cô lại bước tới kéo lại cho anh. Có điều vừa đắp lại cho anh đã thấy anh đá ra, trong mơ màng còn càu nhàu - "Nóng..."

Thế là cô đành bỏ mặc anh nằm vắt vẻo trên sô pha, xếp chăn để gọn bên đầu bên kia.

Duy Anh vào bếp, mẹ Tuấn Kiệt đang ngồi trong bàn ăn cùng bác Trương. Cả hai người họ vừa ăn cháo thịt vừa coi phim Hàn Quốc trên TV. Bác Trương nhìn thấy cô, mới dứt mắt khỏi TV hỏi - "Cô chủ, cô dậy rồi à? Tôi có nấu ít cháo, cô vào ngồi ăn cùng đi."

"Vâng, cảm ơn bác." - Duy Anh đáp rồi lễ phép chào mẹ Tuấn Kiệt.

Mẹ Tuấn Kiệt quay sang nhìn cô, hỏi - "Thằng Kiệt còn ngủ hả con?"

"Vâng, hôm qua anh ấy về nhà trễ." - Cô đáp.

"Chậc, cái thằng này, cuối tuần cũng không có ngày nào dậy ăn sáng được với mẹ một bữa." - Mẹ Tuấn Kiệt bất bình đứng dậy, cầm lên chiếc dép lê định đi ra phòng khách - "Để mẹ ra gọi nó."

Duy Anh thấy thế liền ngăn lại - "Mẹ, đừng đánh anh ấy, để con ra gọi."

Cô biết Tuấn Kiệt ghét nhất là dậy sớm, càng ghét hơn khi bị gọi dậy bằng dép lê. Lúc trước cũng có lần anh bị mẹ gọi dậy như vậy, bên ngoài bằng mặt nhưng không bằng lòng. Đối với mẹ, anh không nói lời nào, nhưng đối với Duy Anh, có bao nhiêu giận dữ đều bày ra bấy nhiêu.

"Cô rốt cuộc có phải vợ tôi không?" - Anh trừng mắt nhìn cô, sau đó cả tuần không về nhà.

Mẹ anh lo lắng đến phát sốt. Cuối cùng Duy Anh phải gọi điện tới hỏi thăm.

Lúc anh bắt máy, bên đầu dây bên kia vô cùng ồn ào, giống như là đang hát karaoke. Duy Anh còn nghe được giọng con gái nũng nịu - "Ai gọi vậy anh?"

Anh cười ngả ngớn, giọng ngà ngà say rượu - "Thì ra là vợ yêu nhà tôi. Nào nói xem, mấy năm mới gọi một lần, em muốn gì nào?"

Duy Anh ngập ngừng - "Mẹ hỏi anh tối nay có về ăn cơm không?"

Anh im lặng một chút, sau đó đáp rất gọn một chữ - "Không" - rồi cúp máy luôn.

Anh không về nhà ăn cơm thật, làm cô và mẹ buổi tối hôm đó chờ dài cổ. Anh ở bên ngoài ăn chơi đến cả tháng mới về. Duy Anh nghĩ lại không khỏi thở dài. Chung quy cũng chỉ vì một lần bị mẹ gọi dậy bằng dép lê.

Duy Anh đi vào phòng tắm, lấy một chiếc khăn ướt, lay lay anh - "Anh Kiệt."

Tuấn Kiệt cựa mình một chút, quay mặt vào lưng ghế, quay lưng về phía cô. Duy Anh vòng ra sau ghế, cúi đầu nói với anh - "Anh dậy ăn sáng với mẹ một chút rồi vào ngủ tiếp."

Tuấn Kiệt lại quay người trở ra, lẩm bẩm - "Không ăn."

Duy Anh lại vòng ra phía trước, dỗ dành anh - "Để em lau mặt cho anh tỉnh ngủ nhé?"

Mẹ Tuấn Kiệt đứng ở cửa phòng khách hóng chuyện cùng bác Trương, nhìn thấy cảnh này lông mày giật giật, cúi người định cầm cái dép lê lên vào đập chết quý tử nhà mình cho xong chuyện thì bác Trương vội ngăn lại. Bác Trương lắc đầu, bắt tay lên thì thào nói với mẹ Kiệt mấy câu, bà mới hạ dép để yên, quay vào phòng ăn ngồi chờ.

Tuấn Kiệt lầm bầm gì đó không nghe rõ. Duy Anh cũng đành mặc kệ, cầm khăn lên nhẹ nhàng chấm lên mắt anh. Khăn cô xả nước ấm, rất dễ chịu.

Cô tỉ mỉ lau một lúc, vừa lau vừa dỗ dành anh như trẻ nhỏ, anh mới chầm chậm hé mắt. Anh có đôi mắt phượng, tròng mắt đen láy, đuôi mắt mảnh mà dài, hiện tại hơi híp lại, giống hệt như mèo.

Anh mở miệng, cổ họng khô khốc, giọng khàn đặc lên tiếng - "Nước..."

Duy Anh xoay người, lấy ly nước trên bàn đưa tới trước mặt anh. Tuấn Kiệt chống tay uể oải ngồi dậy, anh lấy ly nước từ tay cô, uống một hơi dài hết sạch.

Duy Anh nửa ngồi nửa quỳ bên ghế sô pha, ngước đầu nhìn anh - "Ăn sáng nhé?"

Tuấn Kiệt còn chưa tỉnh ngủ hắn, ngây người nhìn cô đến một lúc. Sau đó anh đứng dậy, cũng không đi dép, chân trần một đường đi vào phòng ăn.

Mẹ Kiệt nhìn thấy anh hiếm hoi dậy sớm bất ngờ thì kinh ngạc suýt nữa làm rớt luôn cái muỗng. Anh gật đầu chào mẹ và bác Trương, sau đó ngồi xuống bàn ăn. Bác Trương vội vàng đứng dậy múc cho anh chén cháo. Duy Anh ngồi xuống kế bên anh, lặng lẽ ăn cháo.

Ăn xong, Tuấn Kiệt cũng tỉnh táo hơn một chút. Bác Trương làm cho anh một ly cà phê đen.

Mẹ anh ngồi kế bên quay sang hỏi anh - "Tối qua đi đâu mà nửa đêm vẫn chưa về?"

Anh bâng quơ đáp - "Con ra ngoài ăn tối với đối tác."

Mẹ anh nghe thế liền đưa tay đánh anh - "Ăn với đối tác mà người nồng nặc mùi rượu. Còn không phải là đi nhậu thâu đêm đi."

Tuấn Kiệt bị mẹ đánh suýt nữa thì làm đổ ly cà phê trên tay, chỉ tặc lưỡi một cái.

"Hôm nay thì sao?" - Mẹ anh hỏi - "Có bận gì không?"

Anh còn chưa kịp mở miệng, mẹ anh đã nói - "Hôm nay là cuối tuần, có bận gì thì cũng đừng làm, về ăn một bữa đi. Anh cứ để hai mẹ con tôi ăn tối một mình mãi thế à? Duy Anh là con trai tôi hay tôi là chồng cô ấy?"

Duy Anh nghe tới tên mình có hơi chột dạ, liền nói - "Mẹ, thật ra buổi tối hôm nay con cũng có việc."

"Thế à?" - Mẹ anh thở dài - "Được cả vợ lẫn chồng, bỏ bà già này ở nhà một mình. Thôi thì tôi hẹn đi ăn với mấy bà bạn vậy."

Mẹ Kiệt ăn cơm xong, ra ngoài ngồi xem TV, anh mới quay sang lạnh nhạt hỏi cô - "Cô bận việc gì?"

Thật ra cô không bận việc gì cả. Chung quy cô biết, nếu mẹ anh đem cô ra làm gông cùm trên chân anh, người lãnh mặn ngọt của anh cũng chỉ có cô. Cô cúi đầu, vẽ ra việc bận của mình - "Em định đi thăm mẹ."

[...]

Có lần Giang Danh hỏi cô, nếu sau này trúng vé số độc đắc, em sẽ mua gì đầu tiên.

Duy Anh lúc đó đang ngồi trong phòng vi tính của trường. Cô vùi đầu đánh luận văn trên máy, đến đáp cũng lười - "Anh có biết, tỉ lệ trúng độc đắc còn nhỏ hơn cả bị sét đánh hay không. Anh đã bao giờ bị sét đánh chưa? Nếu bị rồi thì may ra, còn chưa thì anh mau quên đi là vừa."

Giang Danh nhăn nhó đẩy cô - "Sao em chẳng có chút lãng mạn gì thế? Anh chỉ nói giả dụ, giả dụ thôi mà."

Cô bị anh đẩy một nói, ngón tay đánh phím liền bị trật nhip. Cô quay lại, đẩy kính liếc anh một cái, chỉ nói - "Em mua vé máy bay."

Anh nhìn cô - "Em định đi đâu?"

Duy Anh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ nắng chói chang - "Đến một nơi không ai biết cũng không ai tìm được em." - Nói xong cô liền cúi đầu tiếp tục gõ máy tính.

"Vậy còn anh thì sao?" - Anh cúi đầu hỏi cô.

Duy Anh mặt cũng không ngẩng lên, tay vừa gõ như múa trên bàn phím, vừa đáp - "Anh hả? Anh ồn ào chết đi được, cho nên anh ở nhà vẫn tốt hơn."

"Này, cô kia. Cô không phải hơi quá đáng chứ?" Giang Danh đưa tay nhéo má cô.

Duy Anh cười khúc khích.

Anh thấy cô cười, len lén nhìn quanh rồi hôn trộm lên má cô một cái, cười nói - "Em trốn thử xem. Xem anh có đến cùng trời cuối đất tìm em không?"

Tuổi trẻ, tình yêu cũng đơn giản như vậy, chỉ vài câu nói vô nghĩa, cũng cảm thấy biết bao yêu thương. Có điều thực tế chứng minh, nếu cô đã quyết đến cùng trời cuối đất, anh có ba đầu sáu tay cũng không tìm được.

Hiện tại, Duy Anh cầm trên tay chiếc thẻ tín dụng trị giá bằng một tờ vé số độc đắc, trong lòng cô không hiểu rõ có cảm giác gì.

"Cầm đi. Muốn mua gì cho mẹ cô thì mua." - Giọng Tuấn Kiệt lạnh nhạt rơi trên đỉnh đầu cô. Anh vừa từ phòng tắm bước ra, lau lau tóc.

"Em không cần." - Cô đáp.

Tuấn Kiệt lấy một chiếc áo sơ đen từ trong tủ ra mặc vào người. Vừa cài nút áo, anh vừa cười khẩy, giọng đầy châm chọc - "Vợ yêu, em không phải lấy anh vì điều này sao?"

Cô cúi đầu, mãi một lúc sau mới nói một câu không đầu không đuôi - "Hay là anh..." - Giọng cô nhỏ dần.

Anh dường như không nghe thấy, chỉ mặc áo khoác, một cái liếc mắt nhìn cô cũng không có, sau đó đi ra ngoài đóng sập cửa lại.

Còn lại một mình, Duy Anh ngẩn người suy nghĩ một chút, đặt chiếc thẻ tín dụng trên mặt bàn. Cô thay một bộ quần áo đơn giản. Trước khi đi ra ngoài, cô mở tủ, lấy chiếc danh thiếp đen, cất vào trong túi.

Duy Anh bắt xe ra chợ, mua một ít tôm thịt và rau củ.

Lúc đi ngang qua cửa hàng bán điện thoại, cô ngập ngừng một chút, sau đó bước vào. Cô mua một chiếc điện thoại mới, sau đó rút chiếc danh thiếp đưa cho cô gái bán hàng nhờ gửi đến địa chỉ bên trên.

Lúc đưa xong cô lại ngẩn người.

Cô hỏi - "Em có thể viết địa chỉ xuống, rồi cho chị xin lại tấm danh thiếp đó được không?"

"Được ạ, chị đợi em một chút." - Nhân viên bán hàng cười tươi như cầm danh thiếp gõ địa chỉ lên hoá đơn bán hàng.

Nhập địa chỉ xong, cô bé đưa danh thiếp cho cô, hỏi - "Chị có cần gửi lời nhắn gì tới người nhận không ạ?"

Lúc Duy Anh cầm được chiếc danh thiếp kia lại trong tay, trong lòng không hiểu sao lại thấy đau nhói, cô lắc đầu - "Không cần ghi gì cả."

Cô đem tôm thịt và rau củ từ chợ về nhà, bày lên bàn bếp. Bác Trương nhìn thấy liền ngạc nhiên hỏi - "Cô chủ, cô định nấu gì sao?"

"Cháu muốn làm một ít hoành thánh."

"Lại đem cho mẹ cô phải không?" - Bác Trương cười.

"Vâng ạ." - Cô gật đầu.

"Để tôi giúp cô chuẩn bị."

Duy Anh liền ngăn lại, cười nói - "Không cần đâu, bác có việc gì cứ làm đi, để mặc cháu. Cuối tuần thỉnh thoảng mới có buổi rảnh rỗi mới nấu đồ ăn được cho mẹ, không thể để bác tranh hết được."

Bác Trương nghe vậy, mới vui vẻ ra khỏi nhà bếp, lên trên lầu dọn dẹp. Tiếng máy hút bụi của bác ù ù vang lên khắp căn nhà trống, đơn điệu, xa cách. Duy Anh ngồi một mình trong căn bếp rộng không người, lặng lẽ gói hoành thánh.

Lúc cô gói đang gói, cửa nhà đột nhiên kêu vài tiếng. Có người bấm mật khẩu, mở cửa.

Cô hơi ngạc nhiên, hoành thánh đang gói dở trên tay cũng không bỏ xuống, đứng dậy đi ra ngoài xem. Tuấn Kiệt từ cửa bước vào. Vốn dĩ lúc sáng anh nói sẽ không về nhà ăn cơm, cho nên hiện tại cô không khỏi lấy làm lạ.

Lúc anh cởi giày, nhìn thấy cô cũng không mấy làm ngạc nhiên, bâng quơ hỏi một câu - "Cô còn chưa đi sao?"

Khi anh đi ngang qua chỗ Duy Anh, cô còn nghe thấy thoang thoảng còn có mùi nước hoa phụ nữ vương vấn trên người. Anh đi một mạch lên lầu, cũng không nhìn cô lấy một cái, tựa như không khí.

Duy Anh rửa tay, pha một ly nước gừng, còn lấy thêm một cái khăn lạnh, đem lên phòng.

Tuấn Kiệt nằm trên giường, đắp chăn tới tận cổ, quần áo anh rơi vương vãi trên sàn nhà. Cô ngập ngừng một chút, bước tới giường chỗ anh nằm. Cô đặt khay nước trên tay xuống, đưa tay sờ trán anh.

Trán anh nóng hổi.

Tuấn Kiệt cảm nhận được bàn tay lạnh áp lên da thịt mình mới chầm chậm mở mắt.

Nhìn thấy cô, anh ta mới cười châm chọc, đôi mắt phượng cong cong - "Vợ yêu, nếu em còn quan tâm chăm sóc anh như thế, anh còn tưởng là em yêu anh lắm đấy."

"Là do anh đá chăn đấy." - Cô nói, lấy khăn ướt đắp lên trán anh.

"Vậy à? Em không phải là vợ anh sao, thấy anh đá chăn, sao không chạy xuống đắp lại cho anh." - Anh ta vẫn đùa cợt.

"Lần sau sẽ mua cho anh cái dây, đem chăn buộc vào hai tay hai chân anh, như vậy là được rồi."

Anh nghe cô nói, bỗng dưng im lặng. Anh đưa tay lên, vén tóc mái của cô, nhìn gương mặt của cô chằm chằm. Cô có chút lúng túng, anh đột nhiên hỏi - "Ai làm cho em khóc?"

Duy Anh cúi đầu, không ngờ lại bị anh nhìn ra. Cô chỉ lắc đầu, nói với anh - "Anh ngủ đi, em đi làm chút đồ ăn, đưa đến bệnh viện cho mẹ rồi sẽ quay lại. Nếu có chuyện gì cần, anh cứ gọi bác Trương, em sẽ dặn dò trước khi đi."

Cô xuống nhà nấu canh, đổ vào hộp giữ nhiệt. Hoành thánh để vào một hộp riêng. Sau khi nấu nướng dọn dẹp xong xuôi, cô xách hộp bắt taxi tới bệnh viện.

Mẹ cô ngồi trên giường bệnh, nhìn thấy cô thì cười - "Con gái sao lại gầy như vậy, có ăn uống gì đầy đủ không?"

"Mẹ đừng lo." - Duy Anh cười nắm tay mẹ - "Con sống rất tốt. Gia đình chồng cũng đối xử với con rất tốt."

Mẹ cô nghe cô nói mới đưa mắt nhìn ra sau lưng cô. Duy Anh biết bà nghĩ gì, liền nói - "Anh ấy hôm nay bị cảm, không đến được, bảo con xin lỗi mẹ."

Mẹ cô cũng chỉ thở một hơi dài. Bao năm qua, anh cũng chưa từng một lần đến thăm bà, kỳ thực bà đã quen rồi, chỉ là có chút hy vọng mà thôi.

Duy Anh liền lấy hộp canh đem mở ra, lấy đũa và muỗng đặt vào tay mẹ. Cô kể cho mẹ chuyện Tuấn Kiệt, chuyện anh buổi tối ngủ đá chăn, ngày hôm sau liền bị cảm, rất ngốc nghếch. Còn kể chuyện buổi sáng anh ngủ dậy giống hệt con nít, không dỗ sẽ không dậy.

Mẹ cô nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng còn chêm vào mấy câu dặn dò chỉ cho cô chăm sóc anh. Mẹ cô thích nghe chuyện về anh, nó khiến cho bà có cảm giác về cuộc sống của cô, để bà biết bên cạnh cô còn có người chăm sóc. Cô biết, nên cô thường nói rất nhiều về anh.

Nói chuyện lâu, giờ thăm bệnh cũng hết. Mẹ Duy Anh cũng không ăn được quá nhiều, cô đem hộp đóng lại, bỏ vào tủ lạnh nhỏ bên giường, dặn dò mẹ nếu có thời gian nên ăn nhiều một chút.

Lúc Duy Anh rời khỏi phòng bệnh, ra ngoài gặp bác sĩ hỏi thăm tình hình của mẹ cô. Bác sĩ nói chỉ uống thuốc có lẽ không đủ, phải nhanh chóng làm xạ trị.

Lòng bàn tay Duy Anh đổ mồ hôi một lúc lâu, sau đó mới hỏi bác sĩ - "Xạ trị... hết bao nhiêu tiền ạ?"

Bác sĩ đẩy kính, cúi đầu xem hồ sơ của mẹ cô, vừa nói - "Với tình hình của mẹ cô, năm đầu tiên có lẽ sẽ tốn khoảng 90 ngàn đô mỹ."

[...]

Lúc Duy Anh mơ mơ hồ hồ về đến nhà, Tuấn Kiệt đã ngủ. Duy Anh hiếm khi thấy anh ở nhà, lại còn ngủ sớm như vậy, quả thật cảm thấy giống như nhìn thấy thần tiên ở đâu giáng xuống giường của mình, chỉ cần chớp mắt một cái sẽ tan biến mất. Không ngờ chớp đến mấy lần anh vẫn còn ở đó. Cô không dám bật đèn, chỉ rón rén đến bên giường. Anh vẫn như cũ đá chăn, cô cúi người kéo chăn cẩn thận đắp lên cho anh.

Cô đưa tay sờ trán anh, thấy anh đã hạ sốt mới thở nhẹ một chút. Không ngờ đột nhiên anh lại vươn tay chụp lấy tay cô, soạt một cái kéo cô xuống giường.

Duy Anh lúc đầu còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, đến khi định thần được đã bị anh ôm trong lòng. Tuấn Kiệt mơ màng nói - "Linh à, đừng nghịch..."

Duy Anh dở khóc dở cười. Anh còn đang nhầm cô với cô gái nào. Cô cựa quậy một chút, muốn tháo chạy khỏi vòng tay anh. Anh đột nhiên lại cúi đầu hôn lên đỉnh đầu cô một cái thật nhẹ, lại càng ôm chặt - "Ngoan nào..."

Giọng anh nhỏ dần, rồi chìm vào giấc ngủ.

Duy Anh nằm trong vòng tay anh, đột nhiên lại không muốn cựa quậy. Cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, vào bầu trời đen kịt trước mắt.

Cô nhìn đến thất thần một lúc, cũng không biết nghĩ gì, sau đó thì ngủ quên.

Tối hôm đó Duy Anh mơ thấy ác mộng. Cô mơ thấy ba mình, cầm một chiếc dao sắc, đi khắp nhà gọi tên cô.

Duy Anh núp sau cửa tủ, run rẩy. Từng tíc tắc trôi qua giống như cả thế kỷ, cho đến khi có một cánh tay thò vào, mở toang cửa tủ.

Lúc cô mở mắt, đã là 8 giờ sáng, Duy Anh liền hoảng hốt bật dậy nhanh còn hơn cả lò xo. Tuấn Kiệt vẫn còn ngủ kế bên. Anh để trần, mắt nhắm nghiền, một tay vắt qua eo cô, ôm chặt cứng.

Duy Anh gần như chưa bao giờ nhìn thấy anh ngủ kế bên mình, còn tưởng mình đang nằm mơ. Cô đưa tay nhéo má mình một cái, thấy đau mới biết đều là sự thật. Cô hoảng hốt bật ra khỏi giường, nếu không phải mơ, cô chính xác là đã trễ giờ làm.

Thế nhưng Tuấn Kiệt ôm cô chặt cứng, căn bản là không giãy ra được. Duy Anh vốn không muốn đánh thức anh dậy, nhưng vật lộn một hồi vòng tay của anh vẫn như dây xích quấn quanh cô. Duy Anh lay lay anh - "Anh Kiệt..."

Tuấn Kiệt vẫn ngủ say như chết.

Cô đắn đo một chút, đưa tay lên nhéo má anh một cái - "Anh Kiệt, dậy đi... Em phải đi làm..."

Quả nhiên anh nhíu mày, nhưng vẫn không tỉnh ngủ, hai mắt nhắm chặt. Cô cắn môi, nhéo mạnh thêm một chút nữa.

Lần này anh chụp tay cô, đem giữ chặt, lại càng ôm cô cứng hơn. Mặt anh vùi vào tóc cô.

Duy Anh dở khóc dở cười, vùng vẫy. Lúc cô còn đang không biết làm sao, đột nhiên anh đẩy cô ra, còn đạp cô một phát té xuống giường.

Duy Anh ngồi dưới đất, ngẩn ngơ còn chưa hiểu chuyện gì, lại nghe anh lẩm nhấm - "Nóng..."

Cô nghe tới đây, không nhịn được phì cười một cái.

Duy Anh ngẩng mặt lên nhìn đồng hồ thì tá hoả. Cô cấp tốc đánh răng rửa mặt, mặc quần áo rồi chạy ra khỏi phòng. Lúc đi ngang qua giường, cô không nhịn được, vẫn dừng lại đưa tay sờ trán Tuấn Kiệt một lần, thấy anh khỏi sốt hoàn toàn rồi thì mới chạy ra khỏi phòng, xuống nhà. Cô vừa đi dép vừa chào mẹ và bác Trương - "Con ngủ dậy trễ, không ăn sáng với mẹ và bác được ạ. Con xin phép đi trước."

Sau đó giống như cơn bão, lao ra khỏi nhà. Mẹ Kiệt thấy cô vội vội vàng vàng, mới nheo mắt quay sang nhìn bác Trương. Tuấn Kiệt thừa hưởng đôi mắt phượng từ mẹ. Bà hỏi - "Bác Trương này, tối qua con trai tôi có ngủ ở nhà không?"

Bác Trương đáp - "Cậu chủ hôm qua từ chiều đã về nhà."

Mẹ Kiệt cười đến vui vẻ - "Bác nghĩ xem, nhà chúng ta có phải sắp có cháu rồi không?"

Bác Trương cũng vui vẻ cười phụ hoạ.

[...]

Duy Anh làm nhân viên nghiên cứu rủi ro cho một quỹ tài chính nhỏ. Công ty cô chỉ khoảng hơn 10 người. Giám đốc điều hành đi học nước ngoài về mở công ty, cho nên khá thoáng về chuyện giờ giấc. Nếu cô đến sớm thì có thể về sớm, đến trễ thì có thể ở lại làm thêm bù giờ là được. Có điều, đến trễ như vậy, đây là lần đầu tiên của cô.

Khi cô đến, mọi người trong công ty đều đã có mặt, đồng loạt quay đầu ra cửa nhìn cô. Duy Anh ngượng ngùng chào một lượt rồi chạy tới chỗ ngồi của mình.

Khi Duy Anh vị, Minh Nguyệt bên chăm sóc khách hàng ngồi kế bên mới quay sang hỏi - "Sao lại đến trễ như vậy, mọi người gọi cô mấy lần cũng không bắt máy."

Duy Anh cười gượng - "Em ngủ quên mất."

"Cô không phải là người buổi sáng sao. Bình thường có thấy cô ngủ quên bao giờ đâu?" - Nguyệt nhấp trà.

Xung quanh, mọi người tuy vẫn đang chăm chú làm việc, nhưng cũng đều dỏng tai lên nhiều chuyện nghe ngóng. Văn phòng của cô là phòng mở, chỉ có một dãy bàn dài đặt sát nhau, ai nói gì cũng đều nghe rất rõ.

Duy Anh còn chưa kịp mở miệng, giám đốc Chi đã tới dùng tập tài liệu gõ đầu cô và Nguyệt. Nguyệt xoa xoa đầu, vuốt vuốt lại mái tóc ngắn. Giám đốc Chi quay sang nhìn Duy Anh, đưa cho cô một cốc giấy đựng trà nóng vừa pha, hỏi - "Sáng nay không việc gì chứ?"

"Vâng" - Duy Anh lễ phép đáp - "Xin lỗi sếp, hôm nay em ngủ quên."

"Không việc gì là tốt rồi." - Giám đốc Chi cười - "Lâu lâu thế này mới thấy em giống người một chút."

Đang nói chuyện giữa chừng, đột nhiên giám đốc Chi im bặt, mắt hướng về phía cửa.

Giám đốc Chi đứng dậy, vỗ vỗ vai cô - "Có khách hàng, lát nữa chúng ta nói chuyện tiếp."

Duy Anh thấy làm lạ, quay đầu lại xem.

Bên ngoài cửa công ty họ, một chiếc xe Mercedes đỏ đỗ kịch vào bãi giữ xe. Duy Anh nheo mắt nhìn qua lớp cửa kính, thấy chiếc xe nọ có chút quen quen.

Cô còn đang suy ngẫm xem là đã nhìn thấy ở đâu rồi thì cửa xe bật mở.

Duy Anh suýt nữa thì sặc nước trà. Nguyệt ở bên cạnh cô cũng giật mình một tiếng, chụp lấy cổ tay Duy Anh, vặn vẹo - "Ôi trời ơi, cực phẩm."

Tuấn Kiệt từ trên xe bước xuống, hệt như bước ra từ tạp chí. Anh mặc áo sơ mi trắng, quần và giày tây đen. Tóc chải cao, để lộ vầng trán và đôi lông mày đậm. Một tay anh đút túi quần, tay còn lại tuỳ tiện cầm một túi giấy lớn. Khi anh bước ra khỏi xe, mắt phượng hơi nheo lại vì chói nắng, chậm rãi phong thai bước tới mở cửa công ty cô.

Giám đốc Chi hai mắt long lanh như nhìn thấy kim cương, liền sải bước về phía cửa chào đón anh.

"Chào anh, tôi là giám đốc điều hành, tên là Yến Chi."

Tuấn Kiệt vô cùng chuyện nghiệp cười, đưa tay tới bắt tay chị - "Chào chị, tôi là Tuấn Kiệt."

Giám đốc Chi khen không giấu diếm - "Tên anh thật hợp với người. Xin hỏi tôi giúp gì được cho anh?"

Anh cười - "À, tôi tới tìm vợ."

Giám đốc Chi nghe như sét đánh bên tai - "V... vợ?" - Như thế nào mà mặt trẻ như vậy đã có vợ rồi.

"Vâng, cô ấy tên là Duy Anh." - Anh không nói thì thôi, vừa nói toàn bộ công ty đều quay đầu lại nhìn Duy Anh. Nguyệt kế bên cô là kinh hãi nhất, Duy Anh có cảm tưởng quai hàm dưới của cô ấy sắp rớt ra rồi.

Thấy Duy Anh ngẩng lên nhìn mình, anh cong mắt mỉm cười, vẫy vẫy tay chào cô.

Duy Anh cảm thấy có muốn đào một cái lỗ tự chôn mình xuống cũng không được, đành đứng dậy đi về phía giám đốc Chi và Tuấn Kiệt.

Cô nói với giám đốc Chi - "Xin lỗi chị, em ra ngoài nói chuyện với anh ấy một chút."

Cô vội vàng nắm cổ tay anh kéo ra ngoài cửa.

Sau khi đã tránh được tai mắt của mọi người, cô mới hỏi anh - "Sao anh lại đến đây?"

Anh nhướn mày, chỉ đáp - "Em để quên điện thoại, tôi tiện đường cầm đến cho em."

Anh rút điện thoại trong túi quần ra đưa cho cô. Nhìn thấy điện thoại của mình trên tay anh, cô mới nhận lấy, nhỏ giọng cảm ơn anh.

Sau đó anh lại đưa cho cô túi giấy trên tay. Cô tròn mắt đưa tay nhận - "Đây là..."

Anh nói - "Nghe nói sáng nay em dậy trễ, không kịp ăn sáng."

Cô ngẩn người một lúc, cúi đầu nhìn vào trong túi. Bên trong là bánh sừng trâu, bánh mì bơ, bánh mì phô mai chất đầy trong túi.

"Nhiều như vậy?" - Cô hỏi.

"Đem chia cho mọi người trong công ty cùng ăn."

Cô nói nhỏ - "Cảm ơn anh."

"Không cần, hôm qua em chăm sóc tôi bị bệnh, hôm nay chỉ thưởng cho em một chút thôi." - Anh vô cùng rộng lượng nói.

"Ừ." - Duy Anh gật đầu.

Tuấn Kiệt nhìn cô, thấy lỗ tai nhỏ của cô hơi đỏ, không nhịn được nói một câu - "Đưa cho em thẻ bạch kim, em nhìn nó như tờ vé số. Đưa cho em mấy cái bánh rẻ tiền này, sao lại trông giống như cảm động phát khóc như thế?"

Cô bị anh nói trúng tim đen, bối rối không biết nói gì. Cảm thấy không còn việc gì, Tuấn Kiệt quay người định rời đi. Duy Anh theo bản năng níu tay anh.

Lúc anh quay lại nhìn cô, Duy Anh ngập ngừng - "Tối nay anh có về nhà ăn cơm không?"

Anh nghe tới đó, mỉm cười ngả ngớn. Mắt phượng híp híp, cúi đầu hỏi cô, giọng điệu châm chọc - "Sao nào, vợ yêu muốn anh về hay không?"

"Nếu anh về ăn cơm cùng mẹ, mẹ sẽ rất vui."

Anh nhìn cô cau mày, đáp một tiếng - "Không." - Sau đó lên xe lái đi thẳng.

Lúc cô cầm túi bánh anh cho quay trở lại công ty, mọi người đều nhao nhao đến hỏi cô hết chuyện này đến chuyện nọ, đều chỉ xoay quanh một đề tài.

"Ôi trời ơi, sao cô giấu chồng kỹ thế?" - Minh Nguyệt tru tréo.

"Chồng cô bao nhiêu tuổi, làm nghề gì, có muốn đến làm ở công ty chúng ta không?" - Giám đốc Chi tiếp lời.

Duy Anh dở khóc dở cười, đem bánh ra chia cho mọi người, đánh trống lảng đề tài - "Anh ấy có mua một ít bánh, bảo em đem chia cho mọi người cùng ăn."

Nguyệt chỉ túi bánh, lại rú lên - "Ôi trời ơi, La Bakeria? Chỗ này không phải bánh bán sừng trâu nhân phô mai siêu ngon sao?"

Duy Anh hoàn toàn mù tịt. Thế nhưng anh chị em trong công ty thì vô cùng hứng khởi giành giật bánh từ túi giấy trong tay cô. Vừa ăn họ còn vừa tung hô anh như thánh sống. Duy Anh thở dài, anh chỉ đến công ty có 10 phút, bây giờ còn nổi hơn cả cô đã tới làm việc đã ba năm.

Buổi tối hôm đó anh quả thật không về nhà ăn cơm. Đến tận lúc cô lên giường ngủ cũng không thấy bóng dáng anh.

Duy Anh vốn cũng đã quen với việc này, kéo chăn đi ngủ trước.

Cô không giống như anh, cô đi ngủ sớm và dậy sớm.

[...]

Duy Anh lần đầu gặp Tuấn Kiệt trên cầu Giấy, vào một buổi tối cuối tháng 8. Lúc đó trời tối mịt, cô đứng ngây người trên cầu, nhìn dòng nước đen ngòm bên dưới, tự hỏi xem nếu ngã xuống đó thì có cảm giác gì. Đột nhiên từ kế bên nghe tiếng người cất lên - "Em gái, hôm nay đồ lót em mặc có đẹp không?"

Cô quay đầu, chỉ thấy Tuấn Kiệt mặc một bộ comple đen, đang đứng dựa lưng vào thành cầu gần chỗ cô đứng. Tay anh cầm một điếu thuốc lá, cười nhìn cô. Từ môi anh có một làn khói trắng mỏng toả ra, lập lờ trong không trung.

Cô nhíu mày, quần áo anh quá ngay ngắn và thẳng thớm để có thể gọi là kẻ biến thái. Có điều hỏi một câu như vậy, vừa nghe đã biết không tốt lành gì, cô cũng không có ý định ở đó bồi chuyện anh. Tốt nhất vẫn là cứ tránh xa một chút.

Anh thấy cô quay đi, cũng không nhúc nhích, chỉ rít một hơi thuốc rồi nói - "Nếu em chết ở đây, sẽ có người tới khám nghiệm cơ thể em. Nếu đồ lót em mặc mà bị thủng lỗ thì sẽ mất mặt lắm."

Duy Anh nghe tới đó, đột nhiên dừng chân. Cô quay đầu lại nhìn anh, vừa đúng lúc anh ngửa cổ thả một làn khói lên trời. Đèn đường vàng vọt phía sau chiếu sáng một nửa khuôn mặt anh.

Cô hỏi - "Anh lo tôi nhảy cầu tự sát sao?"

Anh cười, mắt phượng cong lên - "Nửa đêm đứng ngây người ở đây. Không phải sao?"

Cô nhìn anh một chút, gật đầu - "Anh đoán không sai."

Anh đứng dậy, cho tay vào túi quần, đi đến chỗ cô. Lúc anh tới gần, anh cúi đầu nhìn cô. Lúc này cô mới nhìn rõ gương mặt anh. Đôi mắt anh ta giăng toàn tơ máu.

"Em gái, thiếu tiền phải không?"

"Anh quen tôi sao?" - Cô đờ đẫn hỏi.

"Tôi không cần phải quen em mới biết em cần tiền. Trong số những người tự sát, một nửa là vì tình, một nửa là vì tiền. Em trông đáng yêu như vậy, không giống người thiếu tình. Vậy thì chỉ có thể là thiếu tiền." - Anh cười. Cả cơ thể của anh toả ra mùi tiền, ngay cả cách nói chuyện của anh, cũng đậm mùi tiền.

"Vậy còn anh thì sao?" - Cô ngẩng lên, học giọng điệu của anh, nói - "Anh trông không giống thiếu tiền. Có phải thiếu tình không?"

Anh nghe cô nói, trong tròng mắt có chút lay đọng.

Sau đó anh cười, nhưng dường như sự lay đọng trong mắt anh vẫn không tan đi. Anh ném điếu thuốc xuống đất, dùng chân dẫm nát - "Em nói không sai, vậy chúng ta trao đổi một chút đi."

Cô nghe anh nói, lắc đầu - "Nếu anh cần người qua đêm, xin lỗi tôi không đứng đường."

"Vừa hay, tôi cũng không cần người qua đêm, cũng không cần gái đứng đường." - Anh rút trong túi quần ra một chiếc nhẫn. Thật ra lúc đó Duy Anh còn không biết đó là đồ thật hay giả, chỉ thấy nó lấp lánh dưới ánh đèn.

Cô ngước mắt nhíu mày nhìn anh - "Anh có ý gì?"

"Người tôi định kết hôn không may lại không yêu tôi. Cái nhẫn này dù gì cũng không cần thiết nữa. Bán lại cho em."

Cô lắc đầu - "Tôi không có tiền."

"Tôi có đòi tiền em sao?" - Anh cười nhạt - "Tôi cần một người lên lễ đường làm đám cưới với tôi."

Cô im lặng một chút, sau đó hỏi anh - "Khi nào?"

Anh đáp - "Ngày mai."

Cô nhìn anh trân trối, nói cô không ngạc nhiên chính là gạt người - "Ngày mai làm đám cưới mà bây giờ anh vẫn còn tìm cô dâu?"

Anh cười, rút một điếu thuốc trong túi ra châm lửa, anh hút một hơi, lại ngửa cổ lên trời thả một làn khói - "Bất đắc dĩ thôi."

Cô cẩn thận suy nghĩ một chút, sau đó lắc đầu - "Chỉ có một chiếc nhẫn này, không đủ."

"Vậy em cần bao nhiêu?" - Anh hỏi.

"5 tỉ."

"Được." - Anh không nghĩ đến một giây, liền đáp.

Lúc đầu cô nghĩ Tuấn Kiệt bị thần kinh, hoặc nếu không cũng là kẻ lừa đảo chuyên nghiệp. Như thế nào mà nghe con số 5 tỉ anh ta liền lập tức đồng ý.

Thế nhưng cô nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy nếu đêm hôm đó, nếu cô thật sự nhảy xuống cầu rồi chết thì so với chuyện bị anh ta gạt cũng không khác nhau là mấy. Cho nên cô cứ thuận nước đẩy thuyền. Cô tính tới tính lui đủ các hậu quả cho mình, chỉ không ngờ kết cục cuối cùng lại thật sự là lấy anh ta.

Về sau này nghe loáng thoáng chuyện người xung quanh nói, mới biết cô gái mà Tuấn Kiệt đính hôn, một ngày trước lễ cưới lại bị anh ta phát hiện đang lên giường với người khác. Duy Anh nghe xong cúi đầu nhìn chiếc nhẫn đeo trên tay, lại nhớ đến đôi mắt đầy tơ máu của anh buổi tối ngày hôm đó. Cô nghĩ có lẽ, chỉ có lẽ thôi, người đứng trên cây cầu nọ muốn nhảy xuống con sông tăm tối ấy, hình như không phải chỉ có mỗi mình cô.

Cô và anh, ở một mặt nào đó, có lẽ chính là cứu rỗi lẫn nhau.

Duy Anh vốn nghĩ, cô và Tuấn Kiệt chẳng qua chỉ diễn kịch một ngày. Anh ta là công tử nhà giàu, bỏ 5 tỉ chẳng qua cũng chỉ để giữ bộ mặt cao ngạo với người xung quanh. Có ai lại muốn để cho người khác biết mình bị cắm sừng trong ngày cưới. Vả lại, những người anh ta mời tới dự đó, có mấy ai biết mặt cô dâu? Anh ta làm đám cưới với ai thì có gì quan trọng, miễn sao đứng bên cạnh anh ta có một cô dâu là được.

Thêm nữa, cô và anh cũng chỉ đứng trong cùng một lễ đường, hoàn toàn không có đăng ký kết hôn.

Cho nên một ngày sau khi làm đám cưới, khi Tuấn Kiệt gọi điện hỏi cô - "Đã chuẩn bị xong chưa?"

Cô còn ngơ người hỏi lại - "Chuẩn bị gì?"

"Đồ đạc." - Anh ta đáp.

"Đồ đạc gì?"

"Đồ đạc qua nhà tôi."

Lúc đó Duy Anh mới giật mình. Cô thật sự là vì 5 tỉ mà bán thân thật rồi.

Tuấn Kiệt đã chuyển trước một phần tiền cho cô, nếu cô không đi, tức là mất toàn bộ số tiền còn lại. Cô nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy qua nhà anh cũng không có thiệt hại gì nhiều, cuối cùng vẫn là đồng ý.

Tuấn Kiệt mà cô biết, là người không tin vào tình yêu. Từ sau khi lấy cô, anh ở bên ngoài ăn chơi rất nhiều, nhiều đến mức cô nghĩ, anh ta có lẽ đã rất yêu cô gái nọ.

Cho nên cô cũng không trách anh. Chẳng qua, cô cảm thấy anh ta có chút đáng thương. Khi có thể đối xử tốt với anh, cô cũng không keo kiệt mà làm.

Tuấn Kiệt đối với cô cũng không mặn không nhạt, không xa mà cũng chẳng gần. Anh ta hào phóng với cô, nhưng lại hay giận lẫy những chuyện cô không hiểu nổi. Cô nghĩ có lẽ bản chất công tử nhà giàu của anh ta là thế. Xét cho cùng giống như một đứa trẻ bị chiều hư, ở trong một thân xác đại thiếu gia to đùng, ném tiền qua cửa sổ.

Buổi chiều sau giờ làm việc, Duy Anh ghé qua công ty bảo hiểm. Cô bàn bạc với bên bảo hiểm về chuyện xạ trị của mẹ mình. Bên bảo hiểm đồng ý chi 30% tiền viện phí của mẹ cô.

Duy Anh nhíu mày, cảm thấy số tiền này thấp hơn so với hợp đồng mà mình đã ký quá nhiều. Có điều bên bảo hiểm giải thích rất chặt chẽ, khiến cô một chút sơ hở cũng không tìm thấy. Cô đành xin giấy tờ, đem về nhà đọc và xem lại.

Buổi tối, cô đeo kính, ngồi trên bàn sách trong phòng ngủ, bật đèn xem giấy tờ. Những từ ngữ chuyên môn rất nhiều, khiến cô hơi nhức óc. Duy Anh cảm thấy, một mình xem số giấy tờ này thật sự không có hiệu quả. Cô quá thiếu kiến thức về luật để hiểu xem, hợp đồng này bất bình thường ở chỗ nào.

Duy Anh lấy laptop, lên google tra một lúc lâu cũng không có kết quả. Cô ngồi ngây người suy nghĩ.

Cô đưa tay lần lấy tấm danh thiếp đặt trong túi. Tay khẽ miết lên trên lớp chữ nạm bạc.

Cuối cùng Duy Anh thở dài, cầm điện thoại ra ngoài ban công, bấm một số máy.

Cô gọi mãi nhưng không có người trả lời. Duy Anh ngắt điện thoại, gọi sang một số khác.

Lần này đầu bên kia nhấc máy rất nhanh.

"Em dâu." - Trần Thắng vui vẻ cao giọng lên tiếng. Phía bên anh ta, nhạc giật đùng đùng, chói tai đến nỗi Duy Anh phải đưa điện thoại ra xa một chút. Duy Anh hơi chột dạ, suy nghĩ có nên cúp điện thoại không.

Cô bấm bụng, hỏi một câu - "Chào anh. Em gọi cho anh Kiệt không được. Anh ấy có ở đó không?"

Đầu bên kia quá ồn, Duy Anh phải hơi hét lên vì sợ anh ta không nghe thấy.

"À, có." - Anh ta đáp lời, giọng lè nhè - "Nhưng mà cậu ta xỉn lắm rồi em ơi."

Duy Anh cắn cắn môi - "À, nếu vậy không cần..."

Thế nhưng Trần Thắng đã lay lay Tuấn Kiệt, dí điện thoại vào tai anh - "Kiệt, vợ cậu gọi này."

Tuấn Kiệt cũng lè nhè không kém, cầm điện thoại, trong cổ họng chỉ phát một tiếng - "Ừm?"

Duy Anh chợt cảm thấy có chút căng thẳng, cầm điện thoại cũng không biết mở miệng như thế nào - "Anh Kiệt..."

Có lẽ khi nghe tới tiếng cô gọi anh, Tuấn Kiệt mới nhận thức được người ở đầu bên kia là ai. Anh uể oải ngồi dậy - "Lại là em?" - Cô nghe tiếng anh giễu - "Sao nào, lần này có phải mẹ lại muốn gọi tôi về ăn cơm?"

Duy Anh cúi đầu, đáp - "Không, là em muốn gọi cho anh."

Đầu bên kia Tuấn Kiệt im lặng một chút. Duy Anh có cảm giác anh đứng dậy dời địa điểm, đến một nơi yên ắng hơn.

"Em gọi tôi có chuyện gì?"

Cô im lặng một chút rồi hỏi - "Anh đang uống bia?"

Anh đáp - "Không."

Duy Anh lại hỏi - "Vậy là uống rượu?"

"Ừm." - Anh đáp một tiếng trầm thấp trong cổ họng.

"Có nhức đầu không?"

"Có."

"Có cần ngày mai-"

"Duy Anh." - Anh ngắt lời cô.

Khi nghe anh gọi tên mình, cô hơi giật mình - "Vâng?"

"Em có chuyện gì cần nói thì nói đi."

Duy Anh ngập ngừng một lát, sau đó mới nói - "Anh có biết luật sư nào giỏi không?"

Đầu bên kia có tiếng bật lửa đánh tách. Trong đầu cô mường tượng cảnh anh châm thuốc, một tay chắn gió, một tay cầm bật lửa lập loè đưa lên trước mặt.

"Luật sư? Để làm gì?" - Anh vừa rít thuốc vừa hỏi cô.

Duy Anh đáp - "Hợp đồng bảo hiểm của mẹ em có chút vấn đề. Em muốn xin tư vấn một chút."

"Nói cho em biết thì tôi được gì nhỉ?" - Anh hỏi.

Anh quả nhiên vẫn mang đậm máu con buôn trong người. Duy Anh cảm thấy anh căn bản không thiếu cái gì để đến lượt cô đưa ra làm điều kiện, cho nên chỉ đành hỏi anh - "Anh muốn em làm gì?"

Duy Anh hít một hơi sâu, chuẩn bị tinh thần nghe câu trả lời của anh. Nào ngờ anh lại chỉ nói đơn giản một câu - "Ngày mai tôi về nhà ăn tối, em nấu một bữa cơm đi."

Duy Anh a một tiếng, không ngờ cô còn có ngày nghe anh nói muốn về nhà ăn cơm, lại còn muốn cô nấu.

Cô hỏi - "Anh muốn ăn gì?"

Anh đáp - "Duck confit."

Duy Anh nghe xong quả thật không biết anh vừa nói cái món quái quỷ gì. Cô im lặng một hồi mới hỏi lại anh - "Coffee...Đức?"

Duy Anh vừa nói xong, đầu bên kia cô nghe tiếng anh cười.

Tuấn Kiệt cũng không phải là dạng ít cười. Thực tế, anh cười khá nhiều. Nhưng Duy Anh luôn có cảm giác, nụ cười của anh mang tính chất thương mại rất nhiều. Anh càng cười thì càng khó đoán trong đầu anh nghĩ gì. Trước đây cô từng nghe một câu hát - "Người cười nhiều nhất, là người buồn nhất."

Lúc nghe câu hát này, cô cũng không nghĩ đến anh. Có điều sau này mỗi lần trông thấy anh cười, câu hát đó lại len lỏi trong đầu cô. Duy Anh vẫn thường tự hỏi, khi anh cười rộ lên, có phải mắt phượng cũng cong tít lên như mèo hay không.

Tay cô miết trên điện thoại một chút, hỏi anh - "Sai rồi sao?"

"Ừ, trật đường rày rồi." - Anh cũng không nể nang gì cô.

Duy Anh im luôn.

Tuấn Kiệt - "Vợ yêu, sao em không nói gì? Giận rồi à?"

Duy Anh khẳng định, khi nói câu này, anh đang mỉm cười, mắt mèo cong lên, hệt như bình thường anh hay châm biếm cô. Mà anh cũng chỉ dùng hai chữ " vợ yêu" này để châm biếm cô mà thôi.

Cô tiếp tục im lặng.

"Nếu vậy không cần nấu nữa, ra ngoài ăn một bữa đi." - Anh nói.

Duy Anh không đáp.

Anh nói ngắn gọn - "Ngày mai em ra sớm một chút đi, tôi tới công ty đón em."

"Vâng."

Anh cúp máy. Duy Anh cúi đầu nhìn điện thoại, thật sự không hiểu trong đầu anh có tính toán gì.

[...]

Duy Anh rốt cuộc vì một cuộc điện thoại này mà ngày hôm sau cô phải xin ra sớm. Cô không dám chờ ở trong công ty. Lần trước anh đến một lần đã náo loạn một trận rồi. Thế nên lần này cô ra ngoài đứng trước cửa công ty, còn cách xa một đoạn chờ anh.

Lúc cô đang đứng chờ, mẹ Kiệt đột nhiên lại gọi điện đến.

Duy Anh bắt máy - "Con nghe ạ."

Mẹ anh hỏi - "Duy Anh, thằng Kiệt hôm nay đến đón con đi ăn tối phải không?"

Duy Anh nghĩ Tuấn Kiệt có lẽ đã báo cho mẹ, cô đáp - "Vâng."

"Vậy thì tốt. Hôm nay mẹ đi du lịch với mấy bà bạn vài ngày nữa mới về." - Mẹ anh cao giọng, dường như rất phấn khởi - "Mẹ cũng đổi password ở cửa rồi."

Duy Anh nhất thời không theo kịp lời mẹ anh, cô hơi ngơ ngác - "Sao mẹ lại đổi password ở cửa ạ?"

"Để cho vợ chồng anh chị đừng về nhà chứ sao?" - Mẹ anh nạt cô - "Ăn cơm xong rồi về nhà? Hai anh chị là cù lần hả? Chẳng có chút lãng mạn gì cả! Chẳng trách lấy nhau mấy năm rồi mà chẳng ra cháu cho tôi bồng."

Duy Anh nghe xong mồ hôi lạnh đổ đầy đầu.

"Mẹ..." - Cô nhỏ giọng, nhưng mẹ anh đã cắt ngang - "Không có mẹ con gì cả. Nhiệm vụ của chị ngày hôm nay là 9 tháng 10 ngày sau có cháu cho bà già này bồng, biết chưa?"

Nói xong mẹ anh cúp máy, để cho Duy Anh một bên dở khóc dở cười.

Mẹ Tuấn Kiệt rất thích có cháu, từ ngày cô về nhà Tuấn Kiệt bà đã đem chuyện này làm mục tiêu chí hướng cho cô và anh phấn đấu. Lúc trước bà còn kiên nhẫn chờ, thỉnh thoảng nhắc khéo vài lần. Có điều chờ mấy năm mà cô và anh vẫn dậm chân tại chỗ, bà mới áp dụng đủ biện pháp. Bà bắt cô và anh đi khám bệnh, dắt cô đi mua quần áo đẹp, làm đẹp, còn chỉ bảo cho cô ăn mặc hở hang một chút để hấp dẫn anh. Duy Anh có bao nhiêu lần vì thế này mà điêu đứng.

Cô đắn đo một chút, sau đó gọi qua cho số Tuấn Kiệt. Anh không nhấc máy. Cô đành viết cho anh một tin nhắn - "Em chờ anh ở trước cửa công ty."

Duy Anh đứng chờ anh suốt một tiếng đồng hồ, cô gọi cho anh thêm vài cuộc, anh cũng không bắt máy.

Cô ngẩng đầu nhìn trời, mây đen bắt đầu kéo đến, trong không khí hơi lạnh bắt đầu quét qua.

Cô ngây người một lúc, mới bắt đầu ngẫm nghĩ lại.

Anh vì sao lại đột nhiên hẹn cô đi ăn cơm.

Vì sao lại đột nhiên báo cho mẹ biết.

Chuyện này thật sư không giống phong cách thường ngày của anh.

Cô suy ngẫm một chút, cảm thấy anh có lẽ cố ý, cảm thấy anh có lẽ sẽ không xuất hiện.

Trên đỉnh đầu cô có sét giật ngang qua. Mưa từng hạt bắt đầu rơi xuống lả tả nhưng những hạt bụi trong suốt, lạnh lẽo đến cắt da cắt thịt.

Buổi tối hôm đó trời mưa rả rít, vẽ thành một làn sương nước dày đặc, đập rào rạo lên cửa kính.

Trần Thắng ngồi trên chiếc ghế sô pha da màu trắng trong căn hộ siêu cao cấp, ngẩng đầu nhìn thành phố lấp lánh đèn chìm trong cơn mưa, không nhịn được chép miệng cảm thán - "Ây da, mưa từ chiều đến giờ vẫn không dứt."

Cô gái ngồi bên cạnh giống như mèo, rúc vào người anh ta - "Mưa như thế này thì lạnh phải biết."

Trần Thắng cười ngả ngớn - "Có anh đây làm ấm giường cho em rồi còn sợ gì nữa." - Nói xong anh ta hất đầu qua một bên - "May cho em là anh không giống tên kia. Em mà ngủ với nó sẽ bị nó giật chăn, cho em chết rét một mình."

Cô gái ngồi bên cạnh Tuấn Kiệt liền ngẩng lên hỏi - "Anh mà cũng có điểm xấu sao?"

Tuấn Kiệt lắc lắc ly rượu trên tay, chỉ cười cười - "Em có thấy anh giật chăn của em bao giờ chưa?"

Trần Thắng phẩy tay - "Em ơi đừng tin lời nó. Đó là nó chưa ngủ sâu ở bên cạnh em thôi. Mấy năm qua thằng nhóc này bị bệnh mất ngủ. Nếu cậu ta mà ngủ dậy đẹp như hoàng tử giáng thế, đảm bảo là cả đêm thức trắng. Còn khi ngủ say, cái gì ấm sẽ quấn hết vào người. Sau đó thì nóng lại đạp ra. Người ngủ xấu tính xấu nết như cậu ta, ngay cả anh đây cũng không chịu nổi. Hồi còn học đại học, từ trên xuống dưới khoa tụi anh không ai dám ngủ cạnh cậu ta."

Tuấn Kiệt lấy miếng chanh trên ly của mình ném về phía Trần Thắng - "Này. Cậu giữ mặt mũi cho anh em một chút thì khó lắm hả?"

Cô gái kế bên tròn mắt nhìn anh - "Anh bị bệnh mất ngủ? Sao em chưa từng biết."

Tuấn Kiệt châm một điếu thuốc, nhướn mày cười - "Lời của tên kia, em tin được sao? Nếu anh mà ngủ dậy đẹp như hoàng tử giáng thế, thì chính là vì anh đây là hoàng tử giáng thế chứ còn gì?"

Trần Thắng ở liền làm động tác giả ói. Hai cô gái cùng cười rộ.

Vừa lúc đó điện thoại của Trần Thắng reo lên. Anh nhìn màn hình điện thoại, sau đó ngẩng lên nhìn Tuấn Kiệt.

Tuấn Kiệt đến đoán cũng lười, chỉ đơn giản hỏi - "Vợ tôi?"

Trần Thắng gật đầu.

Tuấn Kiệt - "Cậu nhận đi."

Trần Thắng ném điện thoại về phía anh - "Mẹ kiếp, tôi là nô nhân nhà cậu ấy à? Vợ là của cậu, vì sao tôi phải nhận điện thoại của cô ấy? Nếu muốn nhận thì cậu tự đi mà nhận."

Trần Thắng cúi người lấy một điếu thuốc trên bàn. Cô gái bên cạnh liền rút bật lửa châm cho anh - "Tôi không hiểu nổi. Mỗi lần cô ấy gọi đến vẫn cứ nghe thì cậu chặn điện thoại người ta để làm gì?"

Tuấn Kiệt không đáp, anh đưa tay nhấn nút nhận điện thoại. Ở đầu kia, tiếng mưa rơi rất rõ rệt.

"Vợ yêu, nếu em cứ gọi cho thằng nhóc này nhiều như vậy, anh sẽ lo lắng là em đang cắm sừng anh đấy." - Anh cười cợt.

Duy Anh ở bên kia chỉ cúi đầu, hỏi anh - "Anh ăn cơm chưa?"

Anh liếc mắt nhìn đồng hồ, 11 giờ đêm. Anh đáp - "Chưa."

"Em mua đồ, mình cùng ăn nhé." - Cô hỏi.

Anh cười cợt - "Là chuyện lạ gì đây? Mẹ anh lần này không gọi về ăn nữa sao?"

Cô đáp - "Mẹ ra ngoài ăn tối rồi."

Anh hỏi - "Nếu anh nói không ăn thì sao?"

Duy Anh nghe anh nói, im lặng một chút rồi mới nói - "Xem như em năn nỉ anh được không?"

"Có vẻ chuyện em muốn nhờ thật sự rất quan trọng?"

Cô nhỏ giọng đáp - "Nếu không quan trọng, em đã không hỏi anh..."

Tuấn Kiệt cúi đầu khẽ nở một nụ cười. Anh gật gù châm chọc - "Thì ra anh quan trọng như vậy à? Vậy thì em năn nỉ lại đi, nếu anh thấy em đủ đáng yêu thì sẽ cùng em ăn cơm."

Duy Anh cắn cắn môi, định mở miệng nhưng đến mấy lần đều không phát ra được tiếng nào.

Tuấn Kiệt - "Anh cúp máy đây."

"Khoan đã."

Tuấn Kiệt cười.

Duy Anh - "Xin anh giúp em ...."

"Em thấy em đủ đáng yêu chưa?"

Duy Anh mím môi, mãi mới gọi anh một tiếng - "Chồng..."

Tuấn Kiệt nghe xong im lặng một lúc lâu. Sau đó anh đọc cho cô một địa chỉ.

Khi anh cúp máy, Trần Thắng vừa ăn nho của người đẹp bên cạnh đút, quay sang nhìn thấy mặt anh thì giật bắn mình, liền hỏi - "Vẻ mặt cậu sao lại thế?"

Tuấn Kiệt không trả lời, chỉ với tay lấy bật lửa châm một điếu thuốc.

Trần Thắng nhíu mày nhìn một chút, sau đó phủi phủi quần áo đứng dậy, kéo tay cô gái kế bên mình - "Đi thôi."

"Sao ạ?" - Cô gái ngồi kế bên Trần Thắng ngơ ngác.

Trần Thắng hất đầu về phía Tuấn Kiệt - "Em không nhìn bộ mặt muốn ăn tươi nuốt sống, cắt da uống máu, cào thịt cắt xương của tên kia sao. Tên này chắc chắn vừa cãi nhau với vợ. Chúng ta mà ở đây thế nào cũng có ngày chết không toàn thây."

Tuấn Kiệt liếc Trần Thắng một cái.

Trần Thắng le lưỡi nắm tay cô gái kéo đi. Đi nửa đường tới cửa, anh ta mới chợt nhớ gì đó, quay lại kéo tay cả cô gái kế bên Tuấn Kiệt - "Đi nào."

"Em cũng phải đi sao?" - Cô gái hỏi.

Trần Thắng - "Vợ hắn đến, em còn muốn ở lại hả? Không sợ bị đánh ghen sao?"

Tuấn Kiệt giữ tay cô - "Em ở lại đây với tôi."

Trần Thắng quắc mắt - "Cậu cãi nhau với vợ thì thôi đi. Còn bắt con gái nhà lành người ta ở lại làm bia đỡ đạn hả?"

"Ai nói tôi cãi nhau với vợ?" - Tuấn Kiệt giữ chặt tay cô gái bên cạnh không buông.

"Cậu vừa nói chuyện với cô ấy xong thì chưng lên bộ mặt muốn giết người. Còn không phải cãi nhau với cô ấy thì là gì?" - Trần Thắng vặt lại.

Tuấn Kiệt há miệng, định nói gì đó nhưng không có lời nào thốt ra.

Trần Thắng thấy thế liền tháo tay anh ra, kéo hai cô gái đi thẳng.

Lúc anh ta cùng hai cô gái tới trước thang máy, cũng vừa kịp lúc nhìn thấy Duy Anh bước ra.

Trần Thắng vẫy tay - "Em dâu."

"Chào anh." - Duy Anh lễ phép chào 3 người họ.

Trần Thắng nhìn trước nhìn sau, mới bước tới nói nhỏ với cô - "Em dâu, em nhớ cẩn thận nhé."

Duy Anh nghe vậy mới ngẩng đầu hỏi anh - "Anh ấy giận lắm ạ?"

Trần Thắng giơ hai ngón tay lên đầu làm sừng - "Ừ, hệt như quỷ Satan."

Duy Anh cúi đầu, nhớ lại cuộc điện thoại với Tuấn Kiệt, có chút ân hận, nhưng cũng muộn rồi.

Trần Thắng thấy vẻ mặt đăm chiêu của cô, chỉ thở dài nói - "Nếu có chuyện gì, em gọi báo cho anh biết, ok?"

Duy Anh đáp - "Em biết rồi, cảm ơn anh."

Trần Thắng nhìn cô, không khỏi rên rỉ một câu - "Thằng nhóc Tuấn Kiệt này, phú quý ba đời hay gì lại lấy được một cô gái biết nghe lời ngoan ngoãn như em chứ?"

Duy Anh cáo từ với Trần Thắng xong thì đến gõ cửa phòng Tuấn Kiệt.

Lúc anh ra mở cửa cho cô, trên miệng còn ngậm điếu thuốc. Anh mặc áo sơ mi trắng và quần tây màu xanh đen thẳng thớm, nhưng lại có chút tuỳ tiện, cổ áo cũng không cài ngay ngắn. Thoạt nhìn có cảm giác giống như anh vừa đi làm trở về. Thế nhưng mùi hương trên người anh thì lại tố cáo ngược lại, đan xen giữa mùi rượu đắt tiền và mùi nước hoa phụ nữ.

"Vào đi." - Anh chỉ nói đơn giản, xoay người sang nhường lối cho cô.

Căn hộ của anh lớn, khiến cô có cảm giác giống như bước vào trong tạp chí. Nội thất trang hoàng thanh nhã, đồ đạc hầu như đều bằng gỗ đỏ và da thuộc màu trắng. Trước mặt là cửa kính lớn, nhìn xuống toàn cảnh thành phố đang chìm trong mưa.

Duy Anh cúi đầu nhìn sàn nhà bằng thảm màu kem, không dám bước tới trước.

Anh quay đầu nhìn cô - "Không vào trong sao?"

Cô lúng túng - "Em bị mắc mưa hơi ướt. Sợ làm dơ thảm nhà anh."

Anh nghe cô nói, mới nhìn cô từ đầu với chân. Cô quả thật ướt sũng như mèo con bị nhúng nước. Từ trên chân váy thỉnh thoảng lại có giọt nước nhỏ xuống. Anh quay lại tiến về phía cô. Anh thả dép lê đang đi trên chân tới trước mũi chân cô. Sau đó anh đi chân trần vào trong, vừa nói - "Vào đi."

Duy Anh chần chừ một chút, mới xỏ chân vào dép. Dép của anh vẫn còn lưu hơi ấm, lúc đi vào cảm thấy ấm áp cả đôi bàn chân lạnh lẽo của cô.

Anh đi vào trong phòng ngủ, lấy một chiếc áo thun đưa cho cô.

"Đừng làm nhiễu nước khắp nhà tôi." - Anh nói.

Duy Anh cầm áo của anh, theo hướng anh chỉ, đi vào phòng tắm thay đồ.

Đứng trong phòng tắm, cô cởi hết quần áo ướt, chỉ để lại đồ lót rồi tròng áo thun của anh vào người. Tuy đồ lót của cô cũng ẩm ướt, nhưng cô cũng đành mặc kệ. Cũng may áo thun anh đưa cho cô là màu đen, bất quá cũng không thấy gì rõ ràng.

Anh cao lớn hơn cô, vì thế áo thun của anh cô mặc lên người giống như một chiếc váy liền thân.

Có điều Duy Anh quay tới quay lui, cảm thấy nó hơi ngắn, chỉ đến ngang đùi của cô. Cô đắn đo một chút, cuối cùng đành mặc kệ, đẩy cửa bước ra ngoài.

Tuấn Kiệt đang ngồi trên ghế sô pha hút thuốc. Duy Anh thấy anh như ngồi bất động. Đầu thuốc kẹp trên tay đã cháy hơn nửa. Anh chìm trong suy nghĩ, lơ đễnh nhìn ra ngoài cửa kính. Vóc dáng của anh chìm trong khung cảnh thành phố hoa lệ trước mắt.

Duy Anh đến trước mặt anh, Tuấn Kiệt mới ngẩng lên. Anh liếc nhìn đôi chân trắng nõn của cô bên dưới chân áo. Cô hơi gầy, gầy hơn so với suy nghĩ của anh.

Duy Anh nói - "Trời mưa, em không kịp mua gì. Cũng không biết chỗ anh có bếp không, nên em chỉ mua mì gói..." - Càng về cuối câu, giọng cô càng nhỏ. Cô đứng, anh ngồi, cảm gíac giống hệt như học sinh đang nhận lỗi với thầy giáo.

Anh không trả lời, chỉ nhìn cô.

Cô nói tiếp - "Em không biết anh thích loại nào, nên mua mỗi thứ một loại..."

"Duy Anh." - Anh đột nhiên cắt ngang lời cô.

Cô ngẩng lên nhìn anh.

Anh đáp - "Em muốn nấu cái gì thì tuỳ em."

Thế nên Duy Anh đành ôm túi nylon đựng mì gói vào trong bếp. Căn hộ của anh tuy lớn nhưng lại không gian mở. Phòng khách, nhà bếp đều thông với nhau, không có gian ngăn cách.

Bếp nhà anh mới tinh, giống như chưa từng có ai đụng tới. Cô lục trong đáy tủ ra một bộ nồi còn nguyên chưa tháo khỏi vỏ nylon bọc bên ngoài.

Cô ngẩng lên, hỏi Tuấn Kiệt đang ngồi hút thuốc trên sô pha - "Nồi này em dùng có được không?"

Anh chống cằm nhìn cô, lười biếng đáp một tiếng trong cổ họng - "Ừm."

Duy Anh lấy nồi, bắc nước lên bếp, vặn ga chờ nước sôi. Tuấn Kiệt im lặng ở một bên quan sát cô. Duy Anh có mua hành lá, nhưng nhà anh không dao không thớt, ngay cả kéo cũng không có, cô đành dùng tay xé nhỏ rồi cho vào. Cũng may lúc ở tiệm tạp hoá người ta có cho cô vài cây đũa gỗ, có thể dùng để khuấy mì. Duy Anh chờ mì gần sôi, đập hai trái trứng gà vào.

Mùi mì gói nấu chín tràn ngập khắp không gian.

Cô tìm xung quanh như thế nào cũng không thấy bát đĩa, đành bưng cả nồi đến chỗ Tuấn Kiệt.

Cô lấy một đôi đũa gỗ đưa cho anh.

Tuấn Kiệt nhìn đũa cô đưa tới, mới đưa tay vỗ vỗ vào chỗ bên cạnh mình nói - "Em qua đây."

Duy Anh chần chừ một chút mới qua ngồi cạnh anh.

Anh mỉm cười - "Tôi bị đau đầu, tay chân không có sức lực."

Duy Anh ngẩng mắt nhìn anh.

Bộ dạng của anh hoàn toàn không có vẻ gì mà tay chân không có sức lực. Chính xác thì tay cầm thuốc lá của anh vẫn đều đặn nâng lên hạ xuống.

Duy Anh nhất thời không biết phải làm gì, ngồi yên bất động nhìn anh.

Anh nhìn cô, nhả thuốc hỏi - "Duy Anh, em yêu tôi lắm sao?"

Nghe câu hỏi của anh, cả người cô cứng đờ. Cô không trả lời. Anh cũng chỉ im lặng nhìn cô. Giữa họ là một khoảng không tĩnh lặng, chỉ có mưa âm thầm rơi đập vào cửa kính.

"Người không yêu tôi gọi tôi là chồng, đúng là thứ tiếng mỉa mai nhất trên đời."

Duy Anh cúi đầu - "Em xin lỗi, là em sai rồi."

Tuấn Kiệt nghe cô nói, cười nhạt - "Tôi không đói, em ăn đi."

Nói xong anh quay lưng vào phòng ngủ, đóng cửa. Duy Anh ngồi một mình trong căn hộ xa hoa, ngẩn người nhìn nồi mì do chính mình đã nấu. Cô run rẩy một chút, sau đó cầm đũa gắp mì lặng lẽ ăn.

Lúc ăn, mì nóng hổi làm cơ thể lạnh lẽo của cô dường như cũng ấm lên một chút. Duy Anh chợt cảm thấy mắt có chút cay, cô dụi mắt một chút, lại cắm cúi ăn mì.

Duy Anh ăn không hết mì, vì cô vốn dĩ nấu cho hai người. Thế nên cô đem đổ toàn bộ phần còn lại. Lúc ăn xong cô đứng ngẩn người. Nhà không thể về, nơi này cũng không phải là nơi cô nên ở lại. Cô biết Tuấn Kiệt chướng mắt cô, nhưng lại không biết phải đi đâu. Cô suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng quyết định nán lại chờ đến khi trời sáng sẽ rời khỏi trước khi anh dậy.

Tuấn Kiệt không ngủ, anh nằm lăn lộn trong phòng một lúc, rốt cuộc đến gần sáng thì leo ra khỏi giường. Lúc anh mở cửa bước ra ngoài, nhìn thấy Duy Anh đang ngồi trên sô pha. Căn phòng tối om, chỉ có ánh sáng bên ngoài cửa kính đổ lên in bóng hình cô. Duy Anh như con ốc nhỏ ngồi cuộn mình trên ghế. Chân cô kéo lên tới ngực, mặt gục trên hai đầu gối. Tóc thả đổ hai bên má.

Tuấn Kiệt bước đến nhìn cô một lúc lâu, anh đưa tay chạm lên má cô. Người cô nóng bừng. Tuấn Kiệt cũng không ngạc nhiên lắm, cô dầm mưa, mặc quần áo ướt ngồi cả đêm, không phát sốt mới là lạ.

Có lẽ cảm nhận được có người, Duy Anh ngẩng lên. Cô mơ màng nhìn thấy anh, lẩm nhẩm - "Xin lỗi anh, là em sai rồi..."

Tuấn Kiệt đứng trong bóng tối, cúi đầu nhìn gương mặt đờ đẫn của cô.

Tuấn Kiệt nhắm mắt, hai tay anh nắm thành quyền. Anh quỳ xuống bên cạnh cô - "Em biết tôi là ai không?"

"Đời này kiếp này, điều em mong muốn nhất chính là mình đừng sinh ra, đừng gặp anh, đừng làm tổn thương anh." - Giọng cô run rẩy.

Có một giây phút anh muốn siết cổ cô tới chết. Tuấn Kiệt đưa tay giữ chặt cổ của cô. Chiếc cổ của cô mảnh khảnh, chỉ một bàn tay của anh có thể bao trọn lấy. Anh vươn tay, nhưng lại ôm cô vào trong ngực.

Duy Anh yếu ớt nằm trong tay anh, mắt nước mắt chảy dài, vừa khóc vừa lẩm nhẩm - "Đều là lỗi của em... Em mong anh cả đời này đừng nhớ đến em, gặp một người tốt hơn em... "

Anh bế cô vào phòng ngủ, mặc cho cô nói nhảm, đặt cô lên giường mình. Anh tháo hết quần áo ướt của cô, ngay cả nội y của cô cũng lột sạch. Sau đó anh lấy một cái áo tay dài bằng nỉ dày ấm áp của mình tròng vào cho cô.

Anh đỡ cô nằm xuống, sau đó kéo chăn nằm kế bên. Anh ôm cô vào ngực, khẽ vỗ nhẹ lên lưng cô như em bé. Duy Anh khóc rấm rứt một lúc mới chìm vào giấc ngủ.

Tuấn Kiệt thấy cô ngủ rồi mới dừng tay vỗ lưng cô, bản thân chậm chạp nhắm mắt lại.

Mặt trời lên cao Tuấn Kiệt mới thức dậy. Thứ đầu tiên đập vào mắt anh là ' Duy Anh vẫn còn ngủ. Anh có chút ngạc nhiên. Cô bình thường vẫn dậy sớm hơn anh, cho nên khi anh mở mắt chưa bao giờ thấy cô ngủ bên cạnh mình. Lúc anh lay thì cô không có phản ứng. Anh nắm tay nắm chân cô một lúc mới phát hiện, người cô còn nóng hơn trước.

Tuấn Kiệt nhảy xuống giường, mặc quần áo, ngay cả răng cũng không kịp đánh, lấy chăn bọc lấy Duy Anh, ôm cô ra khỏi căn hộ, lái xe đưa cô tới bệnh viện.

Sau khi bác sĩ chẩn đoán bệnh cho cô liền đưa cô vào phòng cấp cứu, sau đó mắng anh một trận như tát nước - "Anh bao nhiêu tuổi rồi mà vợ sốt cao cả đêm không đem vào bệnh viện ngay lập tức hả? Muốn giết cô ấy phải không?"

Tuấn Kiệt im lặng nghe bác sĩ mắng, một lời cũng không nói. Lúc bác sĩ nói mệt bỏ đi, anh mới ra ngoài đứng gần cổng bệnh viện hút thuốc. Hút một lúc, anh vẫn không hiểu nổi vì sao mình lại bị mắng.

Tuấn Kiệt rút điện thoại gọi cho mẹ. Mẹ anh nghe nói cô bị bệnh, liền tặc lưỡi mắng - "Còn không phải do tối qua anh quá tay với người ta hay sao? Mẹ bảo anh này, có hành vợ thì cũng hành vừa vừa thôi. Bây giờ lỡ rồi lo mà chăm sóc người ta cho tốt. Vài ngày nữa mẹ về."

Sau đó không đợi cho anh nói câu nào, mẹ liền cúp máy. Tuấn Kiệt nhíu mày nhìn điện thoại, suy ngẫm một lúc cũng không hiểu nổi vì sao mình lại bị mắng thêm một lần nữa.

Lúc anh quay trở vào trong bệnh viện, Duy Anh đã được đưa đến phòng hồi sức. Cô nằm trên giường bệnh, mắt nhắm nghiền. Trên tay cô có gắn một sợi dây truyền nước biển.

Tuấn Kiệt kéo ghế ngồi kế bên giường. Anh khoanh tay nhìn cô, rút trong túi áo ra một tấm danh thiếp.

Anh đưa tay xoay xoay tấm danh thiếp, cúi đầu nhìn cái tên in phía trên.

Phan Giang Danh
Luật sư

Tuấn Kiệt cười một tiếng, mới nói - "Chẳng phải em quen luật sư hay sao? Sao không gọi cho anh ta?"

Duy Anh vẫn ngủ yên.

Anh cho tay vào túi quần, rút ra một chiếc bật lửa. Tuấn Kiệt đánh lửa, đưa lại gần tấm danh thiếp.

Thế nhưng trước khi lửa chưa kịp bén vào giấy, anh đã tắt lửa. Anh nhìn Duy Anh nằm trên giường, quanh mắt sưng đỏ.

Anh hỏi cô - "Nếu tôi đốt nó, có phải em lại khóc không?"

Không có tiếng người trả lời. Anh chán nản đặt tấm danh thiếp lên bàn nhỏ kế bên giường cô, ra ngoài hút thuốc.

Khi Duy Anh mở mắt là đã đến trưa. Thứ đầu tiên cô nhìn thấy chính là chiếc danh thiếp của Giang Danh đặt trên bàn. Duy Anh đưa tay cầm lấy. Tấm danh thiếp nằm trong tay rồi cô mới cảm thấy có thêm chút sức lực. Cô chống người ngồi dậy, xung quanh không có ai. Duy Anh đem tấm danh thiếp cẩn trọng cất vào trong túi áo.

Cô không tìm thấy điện thoại. Lúc đưa cô đi, Tuấn Kiệt hoàn toàn không hề nhớ đến điện thoại cuả cô.

Tuy không nhớ rõ, nhưng cô biết Tuấn Kiệt là người đưa mình tới bệnh viện. Thật ra chỉ cần nhìn căn phòng xa hoa cũng đủ biết.

Y tá thấy cô thức dậy, hỏi cô có muốn ăn trưa không? Duy Anh lúc này mới nghe ruột cồn cào. Tối qua cô chỉ ăn được vài gắp mì, lúc này đói kinh khủng, liền gật đầu.

Duy Anh vừa ăn được mấy muỗng cơm thì Tuấn Kiệt đẩy cửa đi vào. Anh không mặc áo vest quần tây, lại chỉ mặc áo thun trắng và quần short đen. Ngay cả dưới chân cũng chỉ là chiếc dép adidas màu trắng.

Thấy cô ăn cơm, anh càu nhàu - "Chờ em cả buổi sáng, em chỉ lo ngủ. Đến khi tôi ra ngoài mua cơm, em lại không chờ tôi mà một mình ăn trước."

Lúc này cô mới thấy trên tay anh là một bịch nylon đựng một vài hộp nhựa.

Cô nhất thời không biết nói gì, chỉ ngẩn người nhìn anh.

Anh bước đến bên giường cô, đặt túi nylon lên bàn. Liếc mắt thấy mặt bàn trống không, anh cũng không nói gì, chỉ lẳng lặng lấy ra một hộp đồ ăn, kéo ghế ngồi xuống kế bên giường cô. Anh mở hộp, lấy muỗng nhựa xúc cơm cho vào miệng.

Trong túi anh đặt trên bàn vẫn còn ba hộp nhựa. Duy Anh đắn đo một chút, đặt muỗng xuống rồi quay lại lấy hộp đồ ăn trong túi mở ra xem.

Trong một hộp là cháo trắng. Một hộp có kimchi và một hộp có thịt băm.

Duy Anh ngẩng lên nhìn Tuấn Kiệt - "Anh mua cho em?"

"Vợ yêu, không mua cho em thì cho ai?" - Giọng anh châm chọc.

Duy Anh nhìn anh đến ngẩn người, một lúc sau nói - "Cảm ơn anh."

Tuấn Kiệt cũng không để ý, anh chỉ nói - "Bác sĩ nói em chỉ là sốt cao, nhưng cơ thể em sức khoẻ không tốt, cho nên phải ở lại bệnh viện theo dõi thêm một ngày."

Anh giải thích xong nheo mắt nhìn cô.

"Sao ạ?" - Duy Anh hơi giật mình hỏi anh.

"Sao em lại yếu ớt như vậy? Ở nhà không tập thể dục gì cả phải không?"

"Dạ?"

"Ý tôi là chạy bộ này nọ?"

Duy Anh lúng túng lắc đầu - "Không ạ."

"Cũng không đi gym?"

"... Không ạ."

"Yoga?"

"..." - Cô lắc đầu.

Ánh mắt anh lại càng nheo hẹp, nhìn cô - "Bình thường em ở nhà làm gì?"

Cô cúi đầu, một lúc sau đáp - "Em... chờ anh."

Tuấn Kiệt nhìn cô, sau đó mới hỏi - "Thế em muốn tôi phải làm gì? Về nhà cùng em tập thể dục?"

Câu nói của anh đầy ẩn ý, Duy Anh cũng nghe được hết. Cô cắn căn môi một chút, mới gật đầu. Anh chỉ cần về nhà là tốt rồi.

Tuấn Kiệt chớp mắt nhìn cô, trên môi anh có ý cười - "Em đừng hối hận nhé."

Ngày hôm sau khi cô xuất viện, Tuấn Kiệt đưa cô về căn hộ nhỏ của mình. Vốn dĩ nhà của anh và cô đã bị mẹ anh đổi password, cả hai cũng không có cách nào vào đó.

Lúc ở trước cửa căn hộ, anh đọc mật khẩu cho cô bấm.

Duy Anh ngoan ngoãn nghe lời anh, cúi đầu bấm số. Nào ngờ Tuấn Kiệt đứng sau lưng cô lại đưa tay lên sờ ngực cô.

Duy Anh bị anh làm cho giật mình, liền quay người lại.

Anh đứng chống hai tay bên cửa, cô bị nhốt vào chính giữa, như con thú nhỏ không có lối thoát.

"Anh làm gì vậy?" - Duy Anh ấn lưng vào cửa.

Tuấn Kiệt ép người lên người cô, tay đặt lên eo cô, di chuyển ra sau, vuốt xuống.

"Chờ em bấm mật khẩu, không phải sao?" - Giọng anh phả bên tai cô, nóng rực. Duy Anh hơi rùng mình.

Duy Anh vốn mặc áo thun của anh, dài giống như váy. Tay anh lần vào trong áo, đặt lên mông cô, xoa nhẹ.

Cô giữ tay anh lại, khẩn khoản - "Anh... anh chờ một chút, vào nhà đã được không?"

"Ừ, em cứ mở cửa đi." - Giọng anh ma mị bên tai cô. Đầu ngón tay hơi ngoắc vào quần nhỏ của cô, giống như rắn khẽ len vào. Anh chưa chạm đến những nơi mẫn cảm, nhưng Duy Anh hai chân cũng đều run lẩy bẩy.

Anh châm chọc bên tai cô - "Em không phải muốn vào nhà sao?"

Vừa nói, tay còn lại của anh cũng vừa lần xuống phần mông còn lại.

"Mật khẩu... mật khẩu sai rồi." - Cô nói.

Anh vừa kéo quần nhỏ của cô xuống, vừa trầm ngâm - "Sai à, thế thì là sinh nhật của em?"

Duy Anh quay người bấm số.

Tuấn Kiệt ấn ngực vào lưng cô. Một tay ấn vào miệng cô. Anh dùng đầu ngón tay trên nghịch ngợm đầu lưỡi cô.

Tiếng tít tít vang lên báo hiệu mật khẩu sai.

"Hừm... là năm sinh của em?" - Anh cười.

Duy Anh biết anh bày trò, nhưng cũng chỉ mím môi làm theo.

Anh rút ngón tay khỏi miệng cô, chậm rãi lần xuống dưới.

Quần nhỏ của Duy Anh đã bị anh kéo xuống, tạo thành một khoảng không vừa vặn để tay anh len vào.

Tay anh ấm nóng như hòn than, Duy Anh đứng không vững. Anh cúi đầu ấn đầu mũi lên vai cô, hôn lên. Hơi thở anh dần nặng nề, phả lên da thịt cô nóng hổi.

Đúng lúc đó cửa bật mở.

Duy Anh nhìn thấy cửa mở, cảm thấy như chân không có chút sức, suýt nữa thì ngã ngồi. Tuấn Kiệt ôm eo cô giữ lại, mỉm cười.

Duy Anh nhìn anh, nước mắt rơi lã chã. Mật khẩu nhà anh không gì khác, chính là mật khẩu khóa chiếc hộp nhỏ đặt trong tủ quần áo của cô.

2910, là ngày cô từng đứng trên tòa án cùng Giang Danh, là ngày đánh dấu khoảng thời gian tù tội của anh và của chính bản thân cô.

Cô chưa từng kể cho Tuấn Kiệt nghe. Nhưng anh đang nói với cô rằng, quá khứ của cô, anh muốn biết quả thật chỉ dễ như trở lòng bàn tay.

Anh thản nhiên đáp trả ánh mắt của cô, tựa như kẻ săn mồi đang dạo chơi trong lồng ngực cô với một cây súng khổng lồ. Chỉ cần anh ta đưa tay, có thể bắn nát trái tim cô, đập vỡ mặt đất dưới chân cô, để cho cô chìm vào bóng tồi vô tận.

Duy Anh không nói gì, lẳng lặng đẩy anh ra, kéo quần nhỏ lên, bước vào trong.

[...]

Có một lần, không lâu sau khi Duy Anh chuyển sang nhà anh, Tuấn Kiệt gặp trục trặc với một số bản hợp đồng. Anh ở ngoài ăn chơi uống rượu say khướt mới về nhà. Trong nhà không bật đèn, lúc đó anh say tới mức đứng không vững, mò mẫm được vài bước thì loạng choạng ngã xuống đất.

Cả người đau nhức, toàn thân không có sức lực, anh chán nản gác tay lên trán, chửi thầm một tiếng, định nằm luôn dưới sàn.

Nào ngờ lại thấy đèn trên đỉnh đầu bật sáng. Duy Anh mặc một chiếc áo khoác mỏng bước tới bên anh.

Cô đỡ anh dậy, vuốt tóc khỏi mặt anh, ân cần hỏi anh - "Anh có sao không?"

Duy Anh đỡ Tuấn Kiệt lên ghế sô pha, giúp anh tháo cà vạt, tất, đồng hồ rồi ôm gối xuống kê đầu cho anh, gói ghém anh vào trong chăn êm nệm ấm. Cô còn đem khăn ấm lau mặt cho anh, giúp anh uống thuốc giải rượu và đắp khăn nóng lên mắt cho anh dễ ngủ.

Cô rất ân cần và chu đáo. Cho dù Tuấn Kiệt lúc đó có say đến choáng váng mặt mũi, anh vẫn cảm nhận được rất rõ ràng đôi bàn tay mềm mại và ân cần của cô.

Lúc đầu anh chỉ nghĩ cô bị anh làm ồn thức giấc, thuận tay thì giúp anh một chút. Nếu không thì cũng giống những cô gái vây quanh anh, chiều chuộng anh, dẫn dụ anh rồi đòi hỏi anh vung tiền, yêu thương.

Thế nhưng đến sáng hôm sau, cô không hề nhắc về điều này, giống như nó chưa từng xảy ra.

Về sau mỗi lần anh say rượu về nhà trễ cô đều tỉ mỉ chăm sóc anh hệt như lần đầu tiên.

Tuấn Kiệt giống như trẻ con tìm được đồ chơi mới, thích thú tìm hiểu.

Anh về nhà thường xuyên hơn. Anh muốn thử cô, xem xem có lần nào cô trở mặt hay không. Nhưng trăm lần như một, cô đều lặng lẽ ở bên cạnh anh, quan tâm cho anh mà không đòi hỏi bất cứ điều gì.

Anh về nhà nhiều đến nỗi Trần Thắng còn châm chọc - "Gì thế? Ngày nào cũng về nhà đúng giờ. Không phải cậu lấy vợ thật rồi chứ?"

Tuấn Kiệt nhìn Trần Thắng, nhếch môi cười - "Có muốn tới xem vợ tôi không?"

Trần Thắng thấy thái độ của anh, trợn tròn mắt, rốt cuộc không nhịn được tò mò, theo anh đến nhà xem cô gái nào lại kéo được đôi chân ăn chơi lêu lổng của anh về nhà.

Lúc ở nhà Tuấn Kiệt, tận mắt chứng kiến Duy Anh chăm sóc anh như thể chim non mới mở mắt, Trần Thắng mới buông một câu chửi thề, giơ cờ trắng chào thua anh.

Tuấn Kiệt nhìn theo dáng cô, nhe răng cười với Trần Thắng.

Từ đó về sau, anh không ăn cơm bên ngoài nữa, mỗi tối đều đúng giờ về nhà với mẹ và Duy Anh.

Tuy anh chăm chỉ về nhà, nhưng tính chất công việc bận bịu, có đôi khi cũng phải ở ngoài lăn lộn.

Thỉnh thoảng lúc anh về nhà, lên phòng thấy Duy Anh đã ngủ, anh chỉ thay đồ, leo vào trong chăn, nằm xuống bên cạnh cô.

Cô cảm nhận được, trở mình quay lại đối diện với anh.

Giọng cô ngái ngủ - "Anh về rồi à, có đói không?

Anh nhìn cô thất thần, chỉ lắc đầu, giọng phát ra khản đặc - "Anh ăn rồi."

"Có nhức đầu không?"

Anh nhìn bờ vai trắng của cô lộ ra khỏi chăn, hệt như phản chiếu ánh trăng, soi vào trong lòng anh.

Anh nuốt nước bọt, chỉ đáp - "Không."

Đôi vai của Duy Anh ám ảnh Tuấn Kiệt tới mấy tháng. Anh cũng không hiểu nổi, sao lại như thế. Anh vốn dĩ không thiếu tiền, muốn ngực có ngực, muốn mông có mông, như thế nào chỉ vì một bờ vai lại giống như phát điên rồi. Anh nghĩ về cô nhiều đến mức ăn không ngon, ngủ không yên, vật vờ hệt như người trúng gió.

Trần Thắng nghe chuyện, chỉ lắc đầu chép miệng - "Cậu mắc bệnh nan y rồi."

Tuấn Kiệt rầu rĩ - "Bệnh gì?"

"Bệnh tương tư đó."

Tuấn Kiệt nghe Trần thắng nói, rốt cuộc cũng hiểu ra. Anh thất thần nhìn Trần Thắng. Trần Thắng nhìn vẻ mặt đần độn của anh, lắc đầu bó tay - "Cậu tiêu đời rồi."

Cuối cùng Tuấn Kiệt chịu thua, anh trốn về nhà. Thấy Duy Anh đang ngủ, anh kéo cô vào trong lòng, cúi đầu, hôn lên vai cô.

Duy Anh bị anh làm thức giấc, giật mình.

"Duy Anh." - Tuấn Kiệt gọi tên cô, giọng khản đặc.

Trong phòng không bật đèn, Duy Anh mất một lúc mới nhận ra anh. Tuấn Kiệt lần tay vào trong áo ngủ của cô. Thân dưới của anh nóng hổi ấn lên người cô. Hơi thở nặng nề phả lên da thịt cô, nóng bừng như lửa đốt.

Duy Anh không phải là trẻ con, cô nhìn tình hình hiện tại, có thể biết chuyện gì đang đến.

Nhưng cô không chống cự. Cô nằm im để cho anh mò mẫm trên thân thể mình.

Từ khi lấy anh, cô đã nghĩ, ngày này có lẽ sẽ đến, chỉ là sớm hay muộn.

Thế nhưng đến lúc Tuấn Kiệt đặt cô dưới thân, anh thấy cô rơi nước mắt. Lúc đầu cô khóc rất lặng lẽ, càng về sau càng giống như đứa trẻ, vừa khóc vừa nức nở. Anh dỗ dành nhưng cô dường như không nghe thấy. Tiếng khóc của cô giống như cào xé ruột gan anh, khiến anh cho dù có muốn cũng chẳng thể tiếp tục.

Buổi tối hôm đó, anh ở bên ngoài ban công hút thuốc tới sáng. Từ đó về sau anh không đụng vào cô, cũng không về nhà nữa.

[...]

Tuấn Kiệt ngồi trong căn hộ nhỏ của mình, nhìn cô gái ngồi ở đầu kia sô pha. Cô giống như một con thỏ nhỏ, thu mình né tránh anh. Anh chống cằm, cười hỏi - "Vợ yêu, em giận à?"

Duy Anh mím môi không đáp.

"Mật khẩu nhà anh em cũng đã biết rồi, còn giận gì nữa sao?"

Duy Anh nhìn anh một cái, nhưng vẫn không đáp lời.

Tuấn Kiệt đặt một chân lên ghế, dang rộng hai tay, vỗ vỗ vào vị trí trước mặt mình, nói - "Lại đây."

Duy Anh nhìn tư thế chân tay rộng mở mời gọi của anh, không đáp mà cũng không động đậy.

"Nếu em không muốn anh qua đó làm cho em thăng hoa đến chết đi sống lại thì lại đây." - Anh nói.

Duy Anh cho dù muốn chống đối, nhưng cô xem xét lại tình hình của bản thân mình, cuối cùng vẫn ngoan ngoãn nhích tới, ngồi vào trong vòng tay anh. Nơi này là nhà anh, cô có muốn chạy cũng không có điểm để trốn.

Cô quay lưng về phía anh. Đầu gối kéo lên ngực, cuộn người bảo vệ những vị trí quan trọng.

Tuấn Kiệt cúi đầu nhìn cần cổ và đôi vai nhỏ của cô. Anh đưa tay ôm lấy cô. Anh cúi đầu, ở bên tai cô nói - "Duy Anh, em có biết, làm người tốt mệt mỏi như thế nào không?"

Anh hôn lên tai cô, thủ thỉ - "Cho nên từ bây giờ, anh sẽ không đối tốt với em nữa, em nên chuẩn bị tinh thần đi."

Duy Anh nghe như có điện chạy dọc xương sống. Cô quay đầu nhìn anh, muốn mở miệng hỏi anh nhưng anh đã giữ mặt cô, hôn xuống môi cô.

Duy Anh chống cự, nhưng anh đã nhấc bổng cô lên. Anh ghì cô trên người, hôn cô như giông bão. Cô cắn anh, anh cũng không màng. Miệng anh chảy máu, máu lan vào trong khoang miệng của cô mặn chát, anh vẫn hôn cô. Cô sợ anh đau, lại để mặc cho anh hôn.

Tay anh lại lần xuống, quần nhỏ lần này anh cũng chẳng kéo xuống mà thuận tay xé luôn, ném sang một bên.

Duy Anh hoảng sợ ôm chặt lấy cổ anh.

Anh bị cô ôm đột ngột, hỏi cô - "Sao thế?"

"Cho em..." - Cô run rẩy ôm ghì lấy anh - "...Cho em một ít thời gian."

Tuấn Kiệt khẽ cười - "Chẳng phải anh đã nói không muốn làm người tốt nữa, em không nghe thấy sao?"

Cô vẫn ôm anh không buông - "Xin anh đấy..."

Tuấn Kiệt cảm nhận thân người cô run rẩy trong vòng tay mình, chỉ khẽ thở dài.

Anh nói - "Vậy thì em hôn anh đi."

Duy Anh dường như không nghe rõ. Anh nói tiếp - "Nếu em hôn anh, anh sẽ cho em thời gian."

Cô chậm rãi buông tay, ngồi đối diện với anh.

Anh cười - "Sao nào?"

Duy Anh đưa tay chùi nước mắt, nhìn anh đáp - "Được."

Anh nhìn ánh mắt trong veo của cô, lại nhớ đến lần đầu gặp cô trên Cầu Giấy. Đôi mắt của cô cũng giống như thế, sưng húp vì khóc, nhưng ánh mắt thì rất chính trực, nhìn thẳng vào người đối diện không chút tránh né. Lúc đó anh đã cảm thấy nực cười, bởi lẽ cô không có ánh mắt của người muốn chết, ngược lại còn rực rỡ khao khát sự sống.

Cô đưa tay, áp hai bên má anh. Anh cười, ôm eo cô, kéo sát vào người - "Em hôn người khác đều tình tứ như vậy sao?"

Cô ghé mặt tới, khẽ vuốt ngón tay trên môi anh vẫn còn chảy máu, hỏi nhỏ - "Có đau không?"

"Đau chứ." - Anh đáp.

"Lát nữa em mua thuốc bôi cho anh nhé?" - Cô hỏi.

"Ừm." - Anh đáp, nhắm mắt lại.

Cô cúi đầu hôn anh. Môi cô ấn lên môi anh. Bờ môi cô mềm mại, lại ẩm ướt. Trên môi anh có vết cắn của cô, khiến anh vừa thấy đau lại vừa thấy ngọt. Nụ hôn của cô và anh có sự cuồng nhiệt, cũng có sự tĩnh lặng. Trong cái hôn cô trao, anh như chìm trong ánh nắng vàng rực rỡ. Anh yêu cô, anh biết mình yêu cô. Thế nhưng lúc cô hôn anh như thế, anh mới nhận ra, mình yêu cô gái trong tay đến mức nào. Yêu đến chỉ muốn khảm vào trong người, vĩnh viễn không bao giờ lấy ra.

Giữa nụ hôn, anh nói - "Anh yêu em."

Cô vẫn hôn anh, vòng tay siết anh chặt hơn. Anh ôm cô trong lòng, để mặc cho cô hôn, thủ thỉ - "Duy Anh, anh yêu em."

[...]

Tuấn Kiệt vừa hút thuốc, vừa cúi đầu nhìn cô gái đang đi bên cạnh mình.

Anh cười cười - "Vợ yêu, em lại giận chuyện gì phải không?"

Duy Anh ngẩng lên, nheo mắt nhìn anh, nhưng không đáp.

Cô vốn dĩ không phải là loại người quá ít nói. Anh biết, bởi lẽ mỗi khi tâm tình không vui, chỉ cần anh châm chọc một chút sẽ giống như giọt nước làm tràn ly, cô sẽ đáp trả lại anh. Cô càng đau lòng, lời đối đáp càng thú vị. Vì thế mỗi khi cô có buồn phiền, anh đều có thể đoán được.

Thế nhưng bình thường cô luôn giữ vẻ ngoài của một cô gái ít nói ít cười. Giống như cô luôn đè nén không cho bản thân mình quyền được giải phóng các cảm xúc.

Anh dập tàn thuốc, rút từ túi nylon vừa mua từ hiệu thuốc tây ra một hộp Durex, cúi đầu hỏi cô - "Em không thích loại này, chúng ta mua loại khác nhé?"

Duy Anh thấy anh vung vẩy hộp Durex trước mặt, mím môi nói - "Anh nói cho em thời gian."

"Anh cũng không bảo phải dùng bây giờ." - Anh rất không đứng đắn cười.

Cô đuối lý, rốt cuộc cũng không nói nữa.

Anh cúi đầu nhìn vành tai đỏ ửng của cô, giữ vai cô, nghiêng người ghé mặt tới.

Duy Anh theo phản xạ lùi lại.

"Anh định làm gì?" - Cô cảnh giác hỏi.

"Chẳng phải nói em hôn anh, anh sẽ cho em thời gian sao?" - Anh cười.

"Lúc nãy đã hôn rồi mà."

"Anh có nói em chỉ hôn một lần sao?"

Duy Anh biết Tuấn Kiệt là dân thương trường, cho dù năm mười cái miệng cũng không thoát khỏi tay anh. Cô lại lấy tay áp lên má anh, ghé tới hôn môi anh một cái.

Anh mỉm cười nhìn cô - "Thêm một cái nữa."

Cô ngoan ngoãn nghe lời anh.

"Một cái nữa."

Duy Anh trừng mắt nhìn anh.

Tuấn Kiệt cười, hỏi cô - "Sao nào?"

Duy Anh chỉ lắc đầu, lần này hôn anh lâu hơn trước. Anh vòng tay giữ eo cô, thuận thế hôn cô. Lúc hôn, anh còn bế cô quay một vòng. Duy Anh bị anh doạ cho sợ chết khiếp, ôm chặt lấy anh. Lúc anh thả cô xuống, cô còn đứng không vững, phải níu tay anh. Tuấn Kiệt trông thấy thì cười nhạo cô một tiếng - "Vợ yêu, thể lực của em thật sự là quá yếu, để anh huấn luyện lại cho em."

Duy Anh ngẩng lên nhìn, thấy anh đang nhếch môi cười, mắt phượng cong lên đầy mờ ám, không nhịn được liền rùng mình một cái.

Anh nói - "Đi thôi. Em còn lề mề, những cửa hàng còn lại sẽ đóng cửa đấy."

Duy Anh đành miễn cưỡng theo anh đi dạo một vòng siêu thị. Siêu thị này nằm ngay bên dưới toà nhà căn hộ của anh.

"Em muốn mua gì?" - Anh hỏi cô.

Duy Anh rút điện thoại ra, đưa cho anh.

Tuấn Kiệt cúi đầu đọc lớn - "Nước mắm, muối, đường..." - Lướt nhanh xuống dưới, anh nhướn mày - "Quần áo?"

"Ngày mai em phải đi làm."

"Underwear?"

Duy Anh nhìn anh - "Là do anh... xé..."

Anh cười - "Vậy là anh được chọn mẫu?"

Cô lẳng lặng nhìn anh, không đáp.

Tuấn Kiệt trả điện thoại cho cô - "Vậy anh không đi nữa."

"Một mẫu." - Cô nói.

Anh nhìn cô.

"Anh xé một thì chọn một." - Cô đáp.

"Được." - Anh cười, mắt phượng cong cong.

Duy Anh cùng anh đi siêu thị, cô chọn những gia vị ở nhà anh bác Trương vẫn thường dùng. Cô mua thêm một ít dụng cụ nhà bếp, sữa, thịt, trứng và bánh mì. Lúc cùng anh đi ra, trên xe đẩy chất đầy đồ.

Tuấn Kiệt nghiêng đầu nhìn chiếc xe đẩy trước mặt, nhíu mày - "Rõ ràng nhà anh trước giờ sống rất đầy đủ, em vừa đến lại thiếu nhiều thứ đến vậy."

Vẻ mặt anh nghiêm túc tới mức Duy Anh đứng kế bên cảm thấy có chút buồn cười. Anh quay đầu nhìn cô. Duy Anh mím môi, không nhìn anh.

Lúc thanh toán tiền. Duy Anh rút thẻ ngân hàng của mình trả tiền. Tuấn Kiệt nhìn thấy tên cô trên thẻ, liền giật thẻ khỏi tay cô. Anh ném thẻ của cô vào trong xe đẩy, sau đó lợi dụng lúc cô cúi người nhặt, rút thẻ của mình ra thanh toán.

Duy Anh định giành trả, anh đột nhiên cúi đầu, hôn môi cô một cái khiến Duy Anh lẫn nhân viên thu ngân trước mặt đều giật mình kinh ngạc. Hôn xong anh mới cười nói với cô - "Ngoan nào, để anh trả."

Thấy cô đứng đơ như tượng đá, anh quay sang nhân viên thu nhân, mỉm cười như mùa thu toả nắng - "Em gái, cứ dùng thẻ của anh thanh toán là được."

Nhân viên nhìn thấy anh cười, nghe anh gọi em, suýt chút nữa té ngất, lắp bắp mấy lần mới nói được một tiếng vâng, đưa tay nhận thẻ, thanh toán cho anh.

Lúc anh và cô về đến nhà thì trời đã ngả hoàng hôn. Từ căn hộ của anh, có thể nhìn thấy ánh mặt trời ngọt lịm như mật ong trải lên trên các nóc nhà trong thành phố.

Duy Anh lôi hộp thuốc vừa mua ra, nói - "Để em bôi thuốc cho anh."

Tuấn Kiệt ngoan ngoãn ngồi xuống ghế sô pha. Duy Anh bước tới, quỳ xuống giữa hai chân anh. Cô đưa tay mở nắp chai thuốc, cẩn trọng bôi lên môi anh. Duy Anh chăm sóc anh rất tốt, trước giờ vẫn như thế, tỉ mỉ như thể anh là một đứa trẻ nhỏ.

Tuấn Kiệt luôn cảm thấy, anh yêu cô là ở điểm này, yêu cô mỗi khi đôi bàn tay nhỏ cẩn trọng chạm vào anh, giống như thể anh là một viên thuỷ tinh dễ vỡ, nâng niu và trân trọng.

Anh lấy chai thuốc ra khỏi tay cô, đặt lên bàn. Anh nâng gương mặt cô, hôn lên. Thuốc trên miệng anh cũng theo đó bôi lên môi cô.

"Này, em đang bôi thuốc." - Duy Anh trách anh.

"Duy Anh, em có xài thuốc phiện hay không?" - Anh hỏi - "Làm thế nào anh lại muốn hôn em mọi lúc mọi nơi như thế?"

Duy Anh có muốn trả lời cũng không thể, vì từng câu chữ của cô đều bị anh nuốt hết. Anh hôn cô như thật sự bị nghiện. Đầu lưỡi đôi môi cũng đều cuốn lấy. Tay anh lần vào trong váy áo cô, đặt lên ngực cô xoa nắn.

Duy Anh hoảng sợ gọi tên anh nhưng anh không nghe thấy. Tay còn lại của anh lần xuống giữa hai chân cô. Cô giữ tay anh, lắc đầu, nói - "Anh đã hứa... đã hứa với em."

"Duy Anh, đừng nói với anh, em ngây thơ đến như vậy." - Anh đáp ở bên tai cô - "Một lời hứa suông không có giá trị. Em không có tang chứng, cũng không có vật chứng. Nếu có ai hứa gì với em thì phải luôn nhớ, viết nó xuống thành văn bản, thuê người làm chứng, đóng dấu và ký tên. Nếu không người chịu thiệt cũng chỉ có em."

Nước mắt cô chảy xuống, từng giọt từng giọt rơi xuống tay anh.

Cô lặp lại - "Anh đã hứa với em."

Anh nhìn cô rơi nước mắt, rốt cuộc tay cũng buông rơi. Anh lấy thuốc trên bàn, đặt lại vào tay cô, chỉ lẳng lặng nói - "Bôi tiếp cho anh đi."

Duy Anh vừa khóc, vừa cầm thuốc bôi lên môi anh. Tuấn Kiệt đưa mắt nhìn ra sau lưng cô, hoàng hôn bên ngoài cửa sổ cũng vừa vụt tắt, thay bằng bóng đêm vô tận, mờ mịt, tăm tối.

[...]

Khi Duy Anh mở mắt thức giấc, phải mất một lúc mới định thần được bản thân mình đang ở nhà Tuấn Kiệt.

Tuấn Kiệt ngủ kế bên cô, vẫn như thường lệ chưa dậy. Anh cởi trần, tay ôm eo cô trong chăn, bên ngoài điều hoà bật ở mức thấp nhất khiến cho nhiệt độ trong phòng lạnh lẽo hệt như tủ đông. Duy Anh kéo tay anh không được, vật lộn một lúc lâu vẫn không cách nào rời khỏi. Cô suy nghĩ một chút, đưa tay với lấy điểu khiển máy lạnh, chỉnh lên nhiệt độ cao nhất. Quả nhiên chỉ một lúc sau, Tuấn Kiệt đã đẩy cô lẫn chăn ra, trở người lẩm nhẩm - "Nóng."

Duy Anh leo ra khỏi giường, bật điều hoà trở lại nhiệt độ thấp, sau đó cẩn thận đắp chăn cho anh.

Cô xuống bếp rán trứng, cắt bánh mì, thái cà chua và trái bơ, trộn thành sốt nhuyễn để sẵn lên bàn. Tuấn Kiệt thích ăn món Tây, tuy nhiên ở nhà mẹ anh lại chỉ chuộng món Việt. Bình thường khi anh về nhà cũng chỉ ăn những thứ bác Trương nấu, không hề than phiền.

Xong việc, cô vào phòng tắm làm vệ sinh cá nhân và tắm rửa chuẩn bị đến công ty sau hai ngày cáo bệnh.

Lúc cô quay ra, lại thấy Tuấn Kiệt đang đứng đối diện cửa sổ hút thuốc. Anh cởi trần, chỉ mặc một chiếc quần đen, lưng quay về phía cô. Thân ảnh anh lẻ loi trước cảnh thành phố rộng lớn ngập tràn nắng sớm. Mùi thuốc lá từ tay anh lan ra, tràn ngập khắp nhà.

Nghe tiếng mở cửa, anh quay đầu lại nhìn. Trông thấy cô, anh cong mắt phượng mỉm cười - "Chuẩn bị đi làm?"

Duy Anh gật đầu - "Em đã chuẩn bị đồ ăn sáng, anh ăn rồi hãy ra ngoài."

Tuấn Kiệt không đáp, anh cúi đầu dập tàn thuốc - "Hôm nay em cầm theo hồ sơ của mẹ em đi."

Duy Anh nhìn anh.

Anh nói - "Buổi chiều anh đưa em đi gặp luật sư."

Lúc anh nói câu này, trong lòng Duy Anh chợt cảm thấy có chút bất an. Nhưng cô không nói với anh, chỉ lặng lẽ quay ra ngoài, đóng cửa. Sự bất an theo cô đến công ty, từng giây từng phút lại càng đè nặng lên trên lồng ngực của cô, khiến cô không thở nổi.

Cô tự nhủ bản thân, có lẽ anh không tính toán gì, cô chẳng qua chỉ là quá đa nghi thôi. Thế nhưng khi cô đứng chờ anh, chân tay lại bắt đầu run rẩy.

Tuấn Kiệt đúng hẹn dừng xe trước mặt cô. Anh ngồi trong xe, mỉm cười nhìn cô. Duy Anh có cảm giác, nụ cười của anh giống như thần chết, đang chờ đón cô trong tầm tay. Cô muốn bỏ chạy, nhưng chân không nhấc nổi, cho đến tận khi anh nắm tay cô, đưa cô lên xe.

Trong xe anh rất nặng mùi thuốc lá.

Duy Anh thất thần ngồi trên xe. Hai lòng bàn tay đổ mồ hôi, đan nhau thật chặt.

Xe của anh dừng trước một toà nhà cũ kỹ. Tuấn Kiệt đậu xe, sau đó bước qua mở cửa cho cô, chìa tay tới. Duy Anh ngồi trong xe, ngẩng đầu nhìn anh.

Tuấn Kiệt không bảo cô tin anh, cũng không giải thích, lựa chọn tin anh hay không, là ở chính bản thân cô.

Cô cụp mắt, hỏi anh - "Luật sư của anh giới thiệu tên gì?"

Bàn tay chìa ra của anh hạ xuống, anh cười một tiếng, hỏi ngược lại cô - "Vợ yêu, em hỏi để làm gì? Không tin anh sao?"

"Em chỉ muốn biết." - Cô lẳng lặng đáp.

Anh chậm rãi nhìn cô, khoé môi cong lên, bật ra hai chữ giống như dao, găm vào tim cô - "Giang Danh."

[...]

Duy Anh không biết, điều gì khiến cho cô lựa chọn đi theo Tuấn Kiệt, ngay cả khi cô biết người mình sẽ đối diện là Giang Danh, Giang Danh cô đã từng yêu, Giang Danh cô đã từng đày đoạ, Giang Danh mà cô nghĩ cho dù có chết cô cũng không có tư cách gặp lại.

Tuấn Kiệt ngồi trong phòng chờ, kế bên cô, khẽ huýt sáo. Vẻ mặt của anh giống hệt như sát nhân, đẩy cô xuống sông, thích thú nhìn cô vùng vẫy, chìm trong dòng nước.

Duy Anh không giống như anh, dây thần kinh của cô căng thẳng, mọi tiếng bước chân đều khiến lòng cô hoảng hốt tột độ.

Giang Danh bước vào phòng trước khi cô chuẩn bị tinh thần.

Cô không dám ngẩng đầu nhìn, chỉ nghe tiếng bước chân cũng có thể biết là anh. Cửa phòng đóng lại, nhưng không có người lên tiếng. Anh có lẽ chỉ đang nhìn cô.

Tuấn Kiệt ngồi bên cạnh, đưa tay nâng cằm cô lên, nói - "Đừng cúi đầu, vương miện sẽ rơi."

Nói đoạn, anh đứng dậy chìa tay tới - "Chào anh, tôi là Tuấn Kiệt."

Giọng của anh không cao, không thấp, không chậm, cũng không nhanh. Anh cũng chẳng nhấn ở điểm nào đặc biệt.

Giang Danh nhìn Tuấn Kiệt, ánh mắt sắc như dao cạo liếc qua người anh. Giang Danh đưa tay tới bắt tay Tuấn Kiệt, giọng trầm chậm rãi - "Chào anh, tôi là Giang Danh."

Hai người đàn ông kéo ghế ngồi xuống ngồi đối diện nhau. Cả hai đều ngồi dựa vào lưng ghế, chân vắt chéo, hai tay đan nhau đặt trên đùi, phong thái khoan dung, nhưng đầy cảnh gíac.

Giang Danh - "Xin hỏi anh đến đây có chuyện gì?"

"À." - Tuấn Kiệt cười - "Vợ tôi có một số hợp đồng muốn nhờ anh xem giúp."

"À." - Giang Danh - "Ý anh là anh muốn tôi xem giúp những thứ anh đọc không hiểu?"

Tuấn Kiệt thản nhiên đáp trả - "Tôi đọc hiểu không, không quan trọng. Quan trọng là luật sư Danh có đọc hiểu hay không."

Suốt đoạn đối thoại, cả hai hoàn toàn không nhìn cô lấy một cái.

Giang Danh nhìn Tuấn Kiệt, cuối cùng chỉ gõ tay lên bàn - "Nếu anh đã nói như vậy, phiền anh để hợp đồng lại đây, tôi sẽ cho người xem qua, nếu có vấn đề gì sẽ báo lại cho anh."

Tuấn Kiệt đan tay - "Không được."

Giang Danh ngẩng đầu nhìn người đối diện. Tuấn Kiệt- "Không phải anh không biết, chúng tôi là người rất bận bịu. Luật sư Danh, tôi cần anh đọc tại đây, ngay bây giờ."

Duy Anh ngồi bên cạnh nghe đến run rẩy, không nhịn được đưa chân đá Tuấn Kiệt dưới gầm bàn. Anh liếc cô nhưng cũng không nói gì.

Giang Danh - "Anh Kiệt, bản hợp đồng này quan trọng đến như vậy à?"

"Quan trọng chứ." - Tuấn Kiệt nhìn Giang Danh, cười nói - "Mẹ vợ tôi bị ung thư, cô ấy không có tiền cứu chữa, ba thì bị bạn trai giết hại, cô ấy thiếu tiền tới mức muốn nhảy sông tự vẫn, cuối cùng lại phải bán thân gả vào nhà tài phiệt mới có tiền chạy chữa cho mẹ. Thế mà cô ấy lại ngốc nghếch, tiền nhà chồng không đụng đến, còn đưa tiền lương mỗi tháng của mình gửi cho bạn trai cũ. Anh ta cầm tiền của cô ấy mà cũng không biết, đem gầy dựng văn phòng luật, thành đạt đến mức người như tôi còn nghe tiếng. Còn cô ấy một hợp đồng nhỏ cũng không xem được, tiền thì không có, mẹ càng ngày càng bệnh nặng. Anh nói xem, có quan trọng hay không?"

Giang Danh sững người nghe anh nói.

Duy Anh tái mặt nhìn Tuấn Kiệt. Anh thật sự đánh chó không hề nể mặt chủ. Từng câu nói giống như đâm vào trong ngực cô, tàn nhẫn xé toạc những nỗi đau của cô, lôi chúng ta phơi dưới ánh mặt trời.

Duy Anh không thở được. Cô có cảm giác mọi giác quan đều bị ù đi. Chỉ có trên ngực là sắc nhọn đau đớn. Cô như rơi vào khoảng không vô tận, dưới chân không có điểm dừng. Duy Anh run rẩy nắm tay Tuấn Kiệt.

"Xin anh..." - Cô khẩn khoản - "Chúng ta về nhà đi, có được không?"

Tuấn Kiệt mỉm cười - "Muốn về rồi?"

Duy Anh lặng lẽ gật đầu.

Anh cầm tay cô, khẽ hôn lên, chỉ đáp - "Được, theo ý em."

Anh quay sang Giang Danh - "Vợ tôi không được khoẻ, lần này xin phép luật sư Danh chúng tôi về trước. Chuyện về bản hợp đồng này, chúng ta nói chuyện sau."

Nói đoạn anh kéo tay Duy Anh. Cô đứng không vững. Anh cứ thế ôm cô ra ngoài.

Thế nhưng trước khi cô rời khỏi phòng, Giang Danh đã giữ tay cô lại.

Từ chỗ tay Giang Danh chạm vào tay cô, dường như có điện chạy khắp người. Giang Danh nói - "Em ở lại đây."

Duy Anh còn chưa kịp định thần, đã có một nắm đấm vung tới, giáng thẳng vào mặt Giang Danh, khiến anh ngã ngồi khỏi ghế.

Tuấn Kiệt đứng từ trên cao, bẻ cổ tay, liếm môi. Sau đó anh nắm tay kéo Duy Anh đi, nhưng cô vùng ra, lảo đảo chạy tới bên Giang Danh, tay run lẩy bẩy đỡ anh dậy.

Tuấn Kiệt ngước mắt nhìn Duy Anh quỳ bên cạnh người nọ. Cô rút khăn giấy trong túi, đưa lên chùi máu ở khoé miệng Giang Danh, liên tục gọi tên người kia.

Tuấn Kiệt biết, cô luôn chăm sóc anh rất tốt. Chỉ có điều, thỉnh thoảng ánh mắt của cô hơi xa xăm, khiến cho anh luôn cảm tưởng, người trước mặt cô không phải là anh.

Giang Danh gạt tay cô, đẩy ra.

Tuấn Kiệt tặc lưỡi, anh bước tới, kéo Duy Anh sang một bên, giơ chân đạp Giang Danh thêm một cái.

Giang Danh cũng không ngồi yên chịu trận. Anh lảo đảo đứng dậy, vung tay đánh trả.

Tuấn Kiệt bị đánh chảy máu miệng, lảo đảo ngã ra sau. Anh vùng dậy giương tay tung một cú đáp trả, gầm lên - "Mày lấy tư cách gì đối xử với cô ấy như thế? Cô ấy đã làm gì sai? Chẳng qua cô ấy chỉ là nói sự thật."

Khi anh nói câu này, giống như một lưỡi dao nhọn đâm xuyên qua tim cô. Duy Anh ngồi trên sàn mới bật khóc. Chẳng mấy chốc trong văn phòng luật nhỏ thành một cuộc ẩu đả không cách nào dừng được, đến nỗi nhân viên trong văn phòng phải gọi cảnh sát đến để giải quyết vấn đề.

[...]

Cảnh sát Trung nhướn mắt nhìn 3 người đối diện, cảm thấy cảnh tượng này vừa quen vừa lạ, đặc biệt đến không nói nên lời.

Giang Danh và Tuấn Kiệt ngồi hai bên. Cả hai mặc áo vest đắt tiền bị kéo xộc xệch, nhăn nhúm. Mặt Giang Danh bị sưng một mảng lớn trên gò má, chảy máu miệng. Tuấn Kiệt cũng chẳng lành lặn hơn. Một mắt anh bầm tím, lỗ mũi nhét một miếng khăn giấy đẫm máu.

Duy Anh ngồi chính giữa, đầu cúi gằm, hệt như thỏ nhỏ ũ rũ cụp tai giữa gấu rừng và cọp vằn.

Tuấn Kiệt ngồi bên cạnh, liếc mắt nhìn cô, lại đưa tay nâng cằm cô lên - "Đã nói em đừng cúi đầu. Em làm gì sai mà phải cúi chứ?"

Duy Anh rốt cuộc cũng nhịn không nổi. Cô gạt tay anh, trừng mắt, nước mắt lã chã rơi, quát anh - "Anh còn nói nữa. Ai cho anh đánh người?"

Tuấn Kiệt lần đầu nhìn thấy gương mặt phẫn nộ của cô, đờ người. Anh hơi vụng về đưa tay vuốt nước mắt trên mặt cô.

Cô gạt tay anh, anh lại càng chùi, vừa dỗ - "Vợ à, anh sai rồi, em đừng khóc, đừng khóc."

Cảnh sát Trung lông mày lại giật liên hồi. Trước mặt cậu là gì đây? Phim tình cảm Hàn Quốc bi đát?

Giang Danh ngồi bên cạnh đưa tay giữ tay Tuấn Kiệt hất ra - "Anh đụng vào mới khiến cô ấy khóc."

Tuấn Kiệt nghiến răng - "Tôi lo cho vợ tôi, liên quan gì tới anh."

Giang Danh trừng mắt - "Nếu anh chạm vào mà khiến cô ấy khóc thì đừng đụng vào."

Cảnh sát Trung lắc lắc đầu. Không đúng, là phim truyền hình dài tập tình tay ba, ngược luyến tàn tâm.

Khi cả hai người đàn ông cùng gay gắt đẩy ghế đứng dậy cậu mới hoàn hồn, quát - "Này hai anh, hai anh tưởng đồn cảnh sát là chỗ cãi nhau đấy à? Ngồi xuống cho tôi."

Hai người kia mới hậm hực chỉnh áo ngồi xuống.

Cảnh sát Trung quay sang Duy Anh nói - "Chị Duy Anh, chị bình tĩnh tường thuật lại xem, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Cô còn chưa kịp mở miệng Tuấn Kiệt đã lên tiếng - "Là anh ta dám nắm tay vợ tôi. Anh cảnh sát, anh nghĩ xem, là anh thì anh có nổi điên đánh người không?"

Giang Danh nhíu mày - "Là do bất đắc dĩ, tôi có chuyện cần nói riêng với cô ấy. Nếu không nắm cổ tay cô ấy thì tôi nắm cái gì? Váy hay chân cô ấy?"

Cảnh sát Trung nhíu mày xoa trán, gầm lên khiến hai người đàn ông im bặt - "Hai người tên Duy Anh đấy à? Tôi đang hỏi chị ấy cơ mà."

Cậu chỉ vào mặt Giang Danh - "Anh đấy, vợ người ta ai cho anh nắm tay? Người ta còn chưa kiện anh tội xàm sỡ là may lắm rồi."

Sau đó lại chỉ vào mặt Tuấn Kiệt - "Còn anh, bớt ghen tuông một chút đi. Có chuyện gì từ từ nói, đụng tay đụng chân bị người ta kiện vào tù thì anh tính thế nào? Hả?"

Sau đó cậu quay sang Duy Anh - "Còn chị, khóc lóc cái gì? Chuyện nhỏ như vậy cũng không giải quyết cho xong, kéo hai người điên này đến đồn cảnh sát chúng tôi làm gì? Thấy chúng tôi chưa đủ bận hay sao? Ba người các người tự về giảng hoà đi."

Giang Danh và Tuấn Kiệt cùng đập bàn đứng dậy.

Tuấn Kiệt - "Này anh, anh mắng tôi thì thôi. Sao lại to tiếng với phụ nữ như thế hả?"

Giang Danh - "Đúng đó. Cậu không thấy cô ấy khóc hay sao? Còn quát mắng như thế, có phải đàn ông không?"

Cảnh sát Trung thật sự muốn rút súng nã hai người trước mặt mỗi người một phát. Vừa nãy không phải tranh nhau ỏm tỏi như chó mèo hay sao. Bây giờ lại đồng lòng hợp sức ăn ý như người tình trăm năm như vậy.

Thế nhưng cậu nhịn, cuối cùng đem ba người trước mặt đuổi khỏi đồn cảnh sát.

[...]

Lúc ra khỏi đồn cảnh sát, Tuấn Kiệt nhìn Duy Anh. Anh chìa tay tới trước mặt cô, hỏi - "Chúng mình về nhà nhé?"

Duy Anh ngẩn người nhìn đôi tay chìa tới của anh, sau đó cầm tay anh, mới hỏi - "Cổ tay anh có đau lắm không?"

"Đau." - Anh nói - "Em mau về nhà bôi thuốc cho anh đi."

Duy Anh ngẩng đầu nhìn anh. Anh không còn cười nữa. Ánh mắt anh giăng tơ máu, giống hệt lần đầu cô gặp anh. Duy Anh lắc đầu, chỉ nói - "Anh về trước đi, em phải nói chuyện với anh ấy."

Anh nhìn cô, một lúc lâu sau mới hỏi - "Anh nói em không đi, em vẫn sẽ đi đúng không?"

Duy Anh nén đau lòng, đáp - "Anh chẳng phải đã nói với em, đừng cúi đầu, vương miện sẽ rơi sao?"

Tuấn Kiệt cúi đầu nhìn cô, đưa tay choàng qua eo, kéo cô lại sát bên người mình.

"Trước khi em đi, hôn anh." - Anh nói.

Duy Anh ngẩng đầu nhìn anh, nhưng trước khi cô kịp phản ứng, anh đã cúi đầu hôn cô. Anh vừa hôn vừa vòng tay siết cô vào trong người chặt cứng, như thể muốn bẻ nát thân thể cô. Duy Anh cảm thấy đau đớn, nhưng cô để mặc cho anh càn phá đôi môi mình.

Vừa hôn anh vừa nói - "Duy Anh, nếu em để lỡ mất người đàn ông tốt như anh, em chắc chắn cả đời sẽ hối hận."

Duy Anh không đáp, cô chỉ vòng tay vỗ nhẹ lên lưng anh.

[...]

Giang Danh dụi tàn thuốc khi nghe tiếng chân. Anh biết trước người kia sẽ đến tìm mình. Quả nhiên khi anh ngẩng đầu, Duy Anh đã ở trước mặt anh. Cô không còn giống như những năm học đại học. Tóc đã dài hơn, khuôn mặt cũng đã có nhiều nếp nhăn hơn. Chỉ có ánh mắt trong veo là không thay đổi.

Người khác nhìn vào mắt cô, thường không biết ở sau lưng cô có quá khứ như thế nào. Giang Danh nghĩ, lúc trước anh cũng cứ như thế, cũng bị đôi mắt này của cô lừa gạt. Vẫn luôn nghĩ cô ở bên cạnh anh là khoảng thời gian hạnh phúc nhất. Anh vô tư, lại không nhìn thấy những nỗi đau cô chịu đựng, để rồi cả hai người họ cùng có cái giá phải trả.

Cô ngập ngừng - "Anh nói... có chuyện cần nói với em?"

Giang Danh quan sát gương mặt cô, cuối cùng anh nói - "Em thay đổi rồi."

Duy Anh ngẩn ngơ nhìn anh.

"So với lần trước tôi gặp em, em thay đổi rồi."

Bước chân em nhẹ hơn. Sau lưng em cũng đã có một bóng cây cao che chở rồi.

Giang Danh cúi đầu, rút ra một thứ, chìa tới trước mặt cô - "Thứ này, trả lại cho em."

Duy Anh nhận ra, chính là chiếc điện thoại cô đã gửi đến công ty anh.

Cô run rẩy đưa tay nhận - "Anh... không thích loại này sao? Em có thể mua cho anh loại khác..."

"Duy Anh." - Anh gọi tên cô.

Khi Duy Anh nghe anh gọi tên mình, giống như có một bàn tay vô hình đầy móng, cào xé trong ruột gan cô, đau đớn đến không thở nổi.

Giang Danh cúi đầu nói - "Tôi sống rất tốt, cho nên em đừng lo lắng nữa."

Giang Danh rút ra một điếu thuốc, anh châm lửa, vừa hút vừa nói - "Nói tôi không hận em, là nói dối. Đương nhiên, bạn gái tôi bị cha đánh đập lại không kể với tôi. Lúc tôi phát hiện, tìm đến cứu cô ấy, chẳng ngờ ngộ sát ông ấy. Cô ấy lại ra toà làm nhân chứng, khiến cho tôi phải ngồi tù. Là ai cũng sẽ giận dữ trách cô ấy."

Anh nhả một làn khói, hỏi cô - "Có điều Duy Anh. Em đã từng nghĩ mình làm sai chưa? Em có bao giờ nghĩ mình ở trên toà sẽ nói dối cho tôi thoát tội chưa?"

"Rất nhiều, rất nhiều lần." - Duy Anh ôm mặt, cô vừa khóc vừa nói - "Trước khi lên toà, em đã dặn bản thân, nhất định phải nói dối, để đừng huỷ hoại tương lai của anh. Em đã tự nhủ bản thân, công lý cũng chẳng có ý nghĩa gì nếu em phải đem đổi lấy anh."

Giang Danh ngửa cổ, nhả một làn khói trắng mờ lên trời đêm trước mặt, anh nhàn nhạt nói - "Cuối cùng em vẫn nói lên sự thật đó thôi. Em có biết những năm ngồi tù, tôi không ngày nào không nghĩ đến em hay không? Tôi cho rằng, em cũng chỉ bất đắc dĩ mới phải làm như thế. Chỉ cần tôi ra khỏi chỗ này, em sẽ như trước trở lại bên cạnh tôi. Thế nhưng em cứ thế, biến mất khỏi cuộc đời tôi, không một lời giải thích. Sau đó tôi nghe tin lúc tôi ngồi tù em đã đi lấy chồng. Em có biết cảm giác của tôi là gì không?"

Anh quay sang nhìn cô - "Tôi đã nghĩ khi ra tù, nhất định phải tìm giết em. Dù sao cũng đã giết một mạng người, thêm một mạng nữa cũng không sao."

"Thế nhưng lúc rời khỏi đó, tôi lại không biết em ở đâu. Tôi vật vờ sống qua ngày. Tôi ăn may kiếm được một khoảng tiền lớn, lập thành một công ty luật, từ từ xây dựng sự nghiệp. Tôi cứ nghĩ mình giỏi giang." - Anh cúi đầu - "Thì ra là tiền của em, chẳng trách lại kiếm dễ dàng như vậy."

Duy Anh nghe từng lời như kim đâm trong ngực.

"Xin lỗi, xin lỗi anh." - Cô nghẹn ngào - "Thứ em có thể trả lại cho anh, cũng chỉ có như thế."

"Tự tôn cuối cùng của tôi, rốt cuộc cũng bị em phá vỡ." - Anh cười nhạt - "Duy Anh, em không phải không biết, cho dù thế nào, tôi cũng sẽ không tha thứ cho em."

Anh ngẩng lên, tròng mắt của anh hoe đỏ - "Cho nên, Duy Anh, em đi đi. Số tiền đó, tôi sẽ trả lại cho em, cả vốn lẫn lãi. Chúng ta xem như từ này về sau, không còn nợ gì của nhau. Tôi không muốn gặp lại em. Nếu em hạnh phúc, tôi không muốn biết. Nếu em đau khổ cũng đừng tìm tôi. Cả đời này chúng ta đừng gặp nhau là tốt nhất."

Giang Danh dập tàn thuốc, quay đi. Anh đi rất nhanh, dường như chỉ vài cái chớp mắt anh đã tan biến trong màn đêm, giống như chưa từng đứng ở bên cạnh cô, chưa từng xuất hiện trong cuộc đời cô.

Duy Anh rơi nước mắt, cô lảo đảo ngã xuống đất, khóc đến cào xé ruột gan.

Đời này kiếp này, điều em mong muốn nhất chính là mình đừng sinh ra, đừng gặp anh, đừng làm tổn thương anh.

Em mong anh cả đời này đừng nhớ đến em, gặp một người tốt hơn em...

Những lời này cô vốn dành cho anh, nhưng rốt cuộc cũng chỉ theo gió bay đi, không đến được bên anh.

[...]

Tuấn Kiệt vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn tinh thần. Tuy là lựa chọn của anh, nhưng gửi cô ra chiến trường rồi anh lại lo sợ. Anh sợ cô sẽ không quay về với anh nữa. Hoặc nếu không, cô có sống sót cũng sẽ trở thành thương binh liệt sĩ, trái tim vĩnh viễn không lành lại nữa.

Thế nhưng đây là cuộc chiến của riêng cô, anh có muốn cũng không thể can thiệp vào.

Hỏi anh có hối hận không? Hối hận chết đi được. Nhưng anh biết, nếu cô không tự mình đi về phía anh, anh vĩnh viễn không thể ở bên cạnh cô.

Lúc điện thoại reo, anh nín thở trả lời, chỉ không ngờ lại nhận được một tin báo từ bệnh viện, nói Duy Anh nằm cấp cứu.

Anh chạy đến bệnh viện, lại đụng trúng ngay vị bác sĩ điều trị cho cô lần trước. Bác sĩ vừa nhìn thấy gương mặt bầm tím của anh, đã nạt - "Lại là anh. Có phải cãi nhau với vợ không? Chuyện gì cũng phải biết nhường nhịn chứ, lại để cho cô ấy kích động đến nằm viện! Cũng may là không sao, con gái nhà người ta mà có mệnh hệ nào thì anh tính sao hả?"

Tuấn Kiệt im lặng nghe, sau đó anh ngẫm nghĩ đến mấy lần cũng vẫn không hiểu vì sao mình cứ bị ông bác sĩ già này mắng mãi.

Anh đến phòng điều trị, thấy cô tình hình ổn định, chỉ là đang nhắm mắt ngủ mới ra ngoài hút điếu thuốc. Lúc hút, anh định gọi điện cho mẹ, nhưng cảm thấy mình sẽ lại bị vô duyên ăn mắng lần nữa. Anh tặc lưỡi, nhét điện thoại vào túi. Lúc anh cất điện thoại vào, tình cờ đụng trúng một chiếc danh thiếp anh vẫn để bên trong.

Anh cầm lấy nó lên xem xét một chút, sau đó đưa bật lửa lên châm đốt. Tấm danh thiếp cháy quặt quẹo thành một ngọn lửa nhỏ trên tay anh. Anh ném nó xuống đất, chờ cho nó tan biến thành một đồn tàn tro đen mới dùng chân dẫm lên, quay trở lên phòng cô.

Duy Anh ngủ đến trưa thì tỉnh. Cô hơi đói bụng nhưng lại không gọi đồ ăn, chỉ lẳng lặng ngồi đợi. Quả nhiên khoảng nửa tiếng sau cửa mở.

Tuấn Kiệt xách cơm đi vào.

Nghe tiếng anh, cô quay đầu lại.

Anh nhìn thấy ánh mắt trong veo của cô, mới mỉm cười hỏi - "Đây là em đang chạy trốn, bị ngất xỉu phải quay về bên anh. Hay đang chạy về phía anh, lại ngất xỉu, tiện thể lăn tới chỗ anh?"

Duy Anh hơi trầm ngâm, sau đó đáp - "Là em đứng tại chỗ, bị ngất xỉu thì anh đến."

"Ồ. Có phải rất giống bạch mã hoàng tử?"

"Bạch mã ở đâu nhỉ?" - Cô nghiêng đầu hỏi.

"Ở bên ngoài rồi, người ta không cho thú nuôi vào bệnh viện."

Duy Anh phì cười - "Thế nên hoàng tử đến đây một mình?"

"Thế em muốn hoàng tử đến mấy mình?"

Duy Anh nhìn anh, lắc đầu - "Một mình anh là đủ rồi."

Anh bước đến, ngồi xuống bên giường cô.

"Hợp đồng bảo hiểm của mẹ em, anh đã cho người sắp xếp rồi. Em đừng lo lắng, nghỉ ngơi cho tốt đi."

Cô nói - "Cảm ơn anh."

Tuấn Kiệt mỉm cười - "Duy Anh, cả đời này em đừng bao giờ xin lỗi anh. Chỉ cần em cứ như thế cảm ơn là đủ rồi."

Duy Anh nhìn anh - "Anh biết không, khi em lần đầu gặp anh, em đã nghĩ anh thật sự rất giống Bạch Mã Hoàng Tử. Ba mất, mẹ bị ung thư, em không có tiền, bạn trai vì mình mà ngồi tù, thật sự chỉ muốn chết quách đi cho xong. Anh vừa đến, vung tay một cái, mọi vấn đề của em đều tan biến."

"Thì ra anh có mị lực mạnh mẽ đến thế." - Anh gật gù.

"Là tiền của anh có mị lực." - Cô sửa lại.

"À." - Anh mỉm cười - "Cũng là một phần thân thể của anh."

Cô nói tiếp - "Thật ra em vẫn luôn nghĩ anh là một hoàng tử ăn chơi lêu lổng. Thế nhưng lúc em đến nhà sống cùng anh, mới biết tiền của anh cũng không rơi từ trên trời xuống. Anh thông minh như vậy, chẳng trách tiền lại càng đẻ ra tiền. Thêm nữa tuy anh hay ra vẻ ở bên ngoài chơi đùa, thế nhưng em biết công việc của anh cũng không dễ dàng gì."

Anh nâng cằm cô lên - "Nói như thế, em chẳng phải đã cảm động từ lâu?"

"Nhưng anh là hoàng tử, còn em là lọ lem thì sao?"

"Em chưa đọc truyện cổ tích hay sao? Những cô bé lọ lem ở bên cạnh hoàng tử đều là những cô bé sống hạnh phúc suốt đời. Huống chi..." - Anh xoa đầu cô - "Anh chẳng phải đã nói sao. Trên đầu em là vương miện. Người khác không thấy nhưng anh thấy. Chỉ cần em không làm gì sai trái, đừng cúi đầu, nó sẽ không bao giờ rơi mất."

Duy Anh nhìn anh. Cô đã từng nhiều lần suy nghĩ nếu có thể trở lại ngày hôm đó, có thể cùng Giang Danh đứng trong tòa án nữa, cô có nói sự thật hay không. Cô biết, cho dù có trăm ngàn lần hối hận, cho dù có bị anh cả đời căm hận, nếu có thể quay ngược thời gian trở lại, cô vẫn sẽ làm đúng như vậy. Sâu trong thâm tâm của cô hiểu điều này, nhưng đối với Giang Danh, trái tim cô luôn cho rằng đó là sự tội lỗi không thể tha thứ.

Khi Tuấn Kiệt đánh Giang Danh, có lẽ anh không biết, nhưng anh đã nói ra điều mà cô giấu sâu nhất trong lòng. Anh ngang nhiên nói với cô, em xem, đừng chạy trốn, phải ngẩng cao đầu mà bước tới trước, vì sau lưng em không có gì đáng hổ thẹn, vì con đường phía trước còn rất dài và vì em đáng được hạnh phúc.

Duy Anh từ sau ngày ở toà án đã biết, cô và Giang Danh đời này kiếp này không thể ở bên nhau. Thế nhưng đối với Tuấn Kiệt, cô luôn sợ hãi. Anh giống như ánh sáng mặt trời rực rỡ mà cô không dám vươn tới, chỉ sợ chạm vào thì bản thân sẽ bị thiêu rụi.

Duy Anh chùi nước mắt phì cười - "Bạch Mã Hoàng Tử, ngoài anh ra, thật sự không thể là người khác."

Tuấn Kiệt nghe đến đây, mắt phượng cong lên, khoé môi nhếch cao, hôn lên mu bàn tay cô - "Công chúa nhỏ."

Duy Anh nghe đến tên anh gọi, tay chân run lẩy bẩy suýt chút nữa thì té xuống. Bạch Mã Hoàng Tử thì ánh mắt long lanh dịu dàng nhìn cô, ngọt ngào hỏi - "Em nói xem, hôm nay em muốn ăn gì? Cơm hay là anh?"

Duy Anh run sợ nhìn anh, đáp - "Tiểu nữ... ăn cơm ạ."

"Vậy em cứ ăn cơm." - Anh đưa tay kéo cô vào ngực, hôn lên môi cô, ngọt lịm như nắng buổi sớm. Một tay anh lần vào trong áo cô, không đứng đắn nói ở bên tai cô - "Anh ăn cái khác."

Duy Anh giữ tay anh - "Đang ở bệnh viện."

"Vậy nếu ở nhà thì sao?" - Anh hỏi, ánh mắt trông chờ.

Duy Anh cúi đầu, mãi một lúc mới đáp - "Nếu... không có người."

Anh nheo mắt nhìn cô, giống như đánh hơi ra gì đó - "Anh phát hiện, hình như em không ngây thơ như vẻ ngoài. Có phải hay không trước đây gọi anh về nhà đều có dụng ý?"

Hai tai Duy Anh đều đỏ - "Chẳng phải đều là do anh không chịu về hay sao?

Tuấn Kiệt sững người nhìn cô - "Thế sao lúc trước anh muốn yêu em đều bị em từ chối?"

Anh rất trực diện, khiến cho Duy Anh máu tràn lên đầu bị quá tải, miệng lưỡi líu ríu, ấp úng nói mãi cũng không thành câu - "Là do... là... lần đầu... Em sợ..."

Tuấn Kiệt nghe bom nguyên tử nổ trong đầu, suýt nữa thì ngất xỉu - "Em... em vừa nói gì? Là lần đầu của em?"

Duy Anh gật gật đầu.

Tuấn Kiệt rên thảm một tiếng. Anh lập tức đưa tay bế cô lên, đá cửa sải bước ra ngoài - "Bây giờ chúng ta xuất viện đi."

Anh đi gần như chạy, Duy Anh sợ bị té, ôm cổ anh hỏi - "Còn cơm thì sao?"

Anh quát - "Em! Trọng điểm bây giờ không phải là cơm!"

Lúc Duy Anh bị anh lôi đi, liền bị ông bác sĩ già bắt gặp. Ông chạy tới trước mặt anh, nạt - "Này anh kia, bệnh nhân còn chưa hồi sức, anh đem đi đâu?"

Tuấn Kiệt vô cùng nhập vai hoàng tử cứu công chúa, la lên - "Yêu quái, tránh đường."

Ông bác sĩ trợn mắt nhìn anh - "Anh nói cái gì? Đứng lại cho tôi." - Thấy anh không có dấu hiệu dừng chân, ông còn huy động cả những y tá quanh đó đuổi theo.

Thế là, Tuấn Kiệt ôm cô chạy, sau lưng là dàn nhân viên y tế rượt đuổi. Duy Anh dù bị anh doạ sợ nhưng vẫn không nhịn được cười khúc khích trong tay anh.

Tuấn Kiệt cúi đầu nhìn cô, lắng nghe tiếng cười giòn giã. Anh nói - "Duy Anh, anh sẽ diệt hết yêu quái. Cho nên em phải theo anh về, làm công chúa trong toà tháp nhỏ của anh. Trọn đời yêu anh, có biết không?"

Duy Anh ngước nhìn anh, cười đáp một tiếng - "Vâng."

-----------

Ngoại truyện 1

Cuộc sống Duy Anh và Tuấn Kiệt, về sau đó cũng không thay đổi quá nhiều. Mẹ anh cuối cùng cũng cho anh và cô mật khẩu mới của nhà, để cho anh và cô dọn về ở cùng bà.

Tuấn Kiệt về nhà thường xuyên hơn, nhưng anh vẫn có những ngày bận bịu phải qua đêm bên ngoài.

Có một ngày Duy Anh đang ngủ, đột nhiên nghe điện thoại reo. Cô mơ màng cầm điện thoại lên trả lời. Đầu bên kia vô cùng ồn ào, nhưng lại không có tiếng người đáp. Ngay cả màn hình cũng không nhìn xem là ai, cô cũng đoán được - "Bạch Mã Hoàng Tử?"

"Công chúa nhỏ?" - Tuấn Kiệt cười.

"Ừm..." - Cô ậm ừ, buồn ngủ đến mức nghe anh gọi cũng không nổi da gà, khó khăn lắm mới đáp được lời anh.

"Em đang ngủ?"

"Ừm..."

"Em họ gà à? 10 giờ đã đi ngủ rồi."

"Ừm..."

Anh lại nói xách nói méo cô gì đấy vài điều. Cô cũng chỉ nghe chữ được chữ mất, ậm ậm ờ ờ. Một lúc Duy Anh mơ màng chìm vào giấc ngủ. Khi cô mở mắt lần thứ hai, đã là hai giờ sáng.

Cô với tay nhìn điện thoại, thấy cuộc gọi của mình vẫn còn kết nối với anh, mới biết chuyện anh gọi cho cô không phải là mơ. Cô áp tai lên điện thoại, lắng nghe. Bên đầu bên kia không có tiếng động, chỉ có tiếng thở đều đều. Có lẽ anh đã ngủ rồi.

Cô lấy áo khoác, xuống nhà, trong phòng khách không một bóng người. Cô ngẩn ra một lúc, mới nhìn điện thoại, chậm rãi áp lên tai nghe. Tiếng thở của anh vẫn đều đều.

Duy Anh cầm điện thoại, quay về phòng leo lên giường. Cô đặt điện thoại bên tai, lắng nghe tiếng thở của anh, chầm chậm khép mắt, chìm vào giấc ngủ.

----------------

Ngoại truyện 2

Trần Thắng lâu lắm mới cùng Tuấn Kiệt ngồi uống rượu trong căn hộ nhỏ. Họ như thường lệ, vừa uống vừa nói chuyện phiếm.

Đột nhiên có tiếng chuông điện thoại vang lên.

Tuấn Kiệt bắt máy, chăm chú lắng nghe một lúc rồi cúp máy.

Trần Thắng nhìn anh, hỏi - "Sao thế?"

"Vợ tôi đang tới." - Tuấn Kiệt đáp.

Trần Thắng nhíu mày - "Tới làm gì?"

"Ăn cơm."

"Ăn cơm cũng đâu phải chuyện gì to tát. Sao cậu lại bày cái bộ mặt đó?"

"Bộ mặt gì?"

"Bộ mặt..." - Trần Thắng nhướn người tới, nhíu mày quan sát rồi chậm rãi phun ra hai chữ - "... ngu ngu!"

Tuấn Kiệt phì cười, với tay lấy nho trên bàn, ném về phía người kia.

"Đừng nói với tôi, cậu với cô yêu nhau rồi nhé?" - Trần Thắng hô lớn.

"Yêu đương gì chứ?" - Tuấn Kiệt rút một cây thuốc ngậm lên miệng.

"Từ lúc nào hả?" - Trần Thắng hỏi dồn.

Tuấn Kiệt giơ chân đạp anh - "Biến."

"Không cần cậu mời tôi cũng đi." - Trần Thắng vừa nói, vừa kéo cô gái bên cạnh đứng dậy - "Chúng ta phải chạy thôi em ơi."

Cô gái ngơ ngác hỏi - "Sao thế ạ?"

Trần Thắng lắc lắc đầu, chưng lên một bộ mặt khinh bỉ - "Tại em không biết cái tên này thôi. Nó đã không yêu thì thôi, khi yêu thì giống như là ong thợ gặp nữ hoàng ấy, cung phụng đến khiến người khác nhìn vào còn thấy tay nhũn chân run. Vô cùng mất mặt thể diện đàn ông. Người đàn ông chân chính như anh đây, không thể nhìn nổi."

Tuấn Kiệt liếc anh - "Cậu muốn chết phải không?"

"Đấy đấy, người chưa tới đã lên cơn rồi." - Vừa nói Trần Thắng vừa nắm tay cô gái nhỏ bên cạnh mình, kéo đi - "Mình chạy thôi em ơi."

Trấn Thắng khoác vai cô gái đi ra ngoài, không quên nháy mắt nói - "Đại thiếu gia, chừng nào vợ cậu sinh quý tử, nhớ báo để tôi gửi hoá đơn tiền điện thoại."

Lúc Trần Thắng tới trước thang máy, cũng vừa kịp lúc nhìn thấy Duy Anh bước ra.

Trần Thắng cười chào cô - "Em dâu."

"Chào anh." - Duy Anh lễ phép đáp lời.

Trần Thắng cũng không nói gì nhiều, chỉ cười cười - "Chăm sóc tốt cho người anh em của anh nhé."

"Vâng." - Cô đáp.

Sau đó cũng không nói gì nhiều, anh ta bước vào thang máy. Lúc thang máy gần đóng cửa lại, anh ta đột nhiên gọi - "Em dâu."

"Dạ?" - Duy Anh quay đầu lại.

"Nếu em làm thằng nhóc đó khóc, anh đây sẽ cho em vào một chiếc thùng sắt, đổ bê tông vào đó rồi ném em xuống sông, biết chưa?"

Trần Thắng vừa nói xong thì một chiếc dép bay vào mặt anh. Tuấn Kiệt hừ một tiếng - "Tôi ném cậu vào thùng sắt trước thì có."

Duy Anh quay đầu lại, thấy Tuấn Kiệt đang đứng ngay kế bên. Anh mặc áo sơ mi trắng và quần tây màu xanh đen thẳng thớm, nhưng lại có chút tuỳ tiện, cổ áo cũng không cài ngay ngắn.

"Chậc." - Trần Thắng tặc lưỡi - "Thật mất mặt."

Tuấn Kiệt liếc anh một cái - "Biến."

Trần Thắng đóng cửa thang máy, không quên giơ một ngón giữa tặng anh.

Còn lại hai người, Tuấn Kiệt mới ôm cô lên, hôn tới tấp, bế vào trong nhà.

Duy Anh cúi đầu hỏi anh - "Trước đây anh đã bị cô nào làm cho khóc rồi?"

Tuấn Kiệt cười - "Cô gái làm anh khóc nhiều lắm, em muốn hỏi cô nào?"

"Khó nhỉ?" - Cô cười - "Để em đổi câu hỏi, em đã làm anh khóc bao giờ chưa?"

"Duy Anh." - Anh đáp - "Em đừng làm anh khóc, anh sẽ khóc hết nước mắt đấy."

Cô ôm lấy anh.

Anh vỗ về cô, nói - "Duy Anh, em là quả mít ướt. Em muốn khóc bao nhiêu cũng không sao. Anh làm em khóc, anh sẽ chọc cho em cười. Còn người khác làm em khóc, anh chỉ có thể lấy tiền đập họ thôi. Em không muốn nhà mình cạn tiền, sau này đừng vì người đàn ông khác mà rơi nước mắt có biết không."

Duy Anh nghe anh nói phì cười - "Có tiền đúng là điểm tốt duy nhất của anh."

Anh ngẩng đầu hôn cô, cười nói - "Vợ yêu, điểm tốt của anh còn rất nhiều, để anh từ từ chỉ cho em thấy."

Cô giơ ngón tay đếm - "Em lấy anh tính đến hôm nay đã 5 năm rồi, sao vẫn chưa thấy điểm nào nhỉ?"

Tuấn Kiệt liếc nhìn cô, anh dứt khoát đưa cô vào phòng ngủ, với tay lấy ra hộp Durex.

Duy Anh nằm trên giường, thấy dáng vẻ cường điệu dùng miệng xé vỏ Durex của anh hệt như đang đóng phim, cười khúc khích.

Anh nhìn cô cười như đứa trẻ, hỏi - "Có thích không?"

Cô vùi mặt vào hai tay, gật gật đầu.

Anh giật áo sơ mi của mình, nút sơ mi văng tung toé, để lộ ngực và bụng.

Duy Anh vùi mặt xuống gối mà cười, lắc lắc đầu, ngay cả mặt cũng không ngẩng lên nổi.

"Em có muốn sờ một chút không?" - Anh cầm tay cô, xoa xoa lên ngực mình.

Cô ôm mặt, mím môi cười đến hai má đỏ ửng, than một tiếng, nói - "Anh đừng câu dẫn em nhiều qúa."

"Sao nào?" - Anh cười, khoé mắt cong lên như mèo - "Sợ em không chịu nổi?"

Cô gật đầu, dang tay hướng về phía anh - "Đến đây."

Anh nhìn cô, cúi người, vùi đầu trong vòng tay cô. Anh nói - "Duy Anh, anh yêu em."

Duy Anh áp tay lên mặt anh, ngẩng đầu, hôn lên môi anh.

Tay anh đan vào tay cô. Thân người anh khảm lên người cô.

Anh dịu dàng lại chiếm hữu. Giữa những nụ hôn triền miên, cô nhìn anh, run rẩy - "Chúng ta đi đăng ký kết hôn, được không?"

Khi cô nói câu này cả người Tuấn Kiệt dường như bất động.

Cô tự cho mình một chút can đảm, ngẩng đầu nhìn anh, giọng nói run run nhưng ánh mắt trong veo. Cô nói - "Em muốn sau này có thể cùng anh đi hết quãng đường còn lại. Có thể vì anh toàn tâm toàn ý mà khóc mà cười. Có thể toàn tâm toàn ý yêu anh."

Từ trên cao có một giọt nước rơi xuống mặt cô. Duy Anh nhìn thấy nước chảy ra từ khoé mắt của anh thì giật mình.

Tuấn Kiệt cúi đầu. Duy Anh lúng túng, đưa tay lau cho anh - "Anh đừng khóc, đừng khóc."

Anh ôm ghì lấy cô, như một đứa trẻ, không ngẩng mặt lên.

Cô cười khổ - "Em không muốn bị cho vào thùng sắt ném xuống biển đâu."

Anh vùi mặt trong ngực cô, giống như đứa trẻ, thủ thỉ với cô - "Duy Anh, em nói lại lần nữa đi."

Duy Anh có cảm tưởng, anh bỗng nhiên lại hoá thành trẻ con rồi. Cô xoa xoa tóc anh, cúi đầu, ở bên tai anh, giống như người tình nhỏ, thì thầm với anh - "Em nói em yêu anh, muốn cùng anh sống đến đầu bạc răng long."

"Một lần nữa."

"Em yêu anh, chúng mình đăng ký kết hôn nhé?"

"Thêm một lần nữa."

Cứ thế cả đêm, cô nói cho anh nghe rằng cô yêu anh, yêu nhiều, yêu nhiều đến như thế nào.

[Hết]