Hai bóng hình chập chờn trong ánh trăng sáng.

Hắt lên tường lại có bóng người thứ 3.

...

‘’Thưa bá tước, tôi sẽ tắm cho thiếu gia...Tất cả cứ để cho tôi’’.

Lão quản gia cung kính cúi người.

Bá tước khoác lên mình chiếc áo choàng, vành đai hờ hững không được buộc chặt lộ ra da thịt bên dưới.

Hắn đứng dậy thuận tay châm một ngọn lửa. Mùi hương từ điếu cigar (xì gà) quanh quẩn khắp căn phòng.

Thở ra một hơi cỏ nghi ngút, hắn vén mái tóc ướt đẫm của thiếu niên sang bên.

Mái tóc đen được vén làm lộ rõ khuôn trăng mềm mại của người nằm trong bể. Hai má thiếu niên ửng hồng bởi làn nước ấm, cái mũi nho nhỏ xinh xắn hô hấp đều đều.

Một vẻ ngoài thật dịu ngoan.

Ngón cái và ngón giữa khớp tay gãy nhẹ làm tàn thuốc rơi xuống. Khói từ điếu xì gà vẫn tỏa ra hương tiêu điều nghi ngút, lấn át đi sự ngọt ngào của căn phòng.

Nuốt chửng vị đắng nơi vòm họng.

Hắn định nhịn...ừ thì hắn nhịn được thật chỉ còn thiếu mỗi bước cuối cùng.

Kẻ với chả thù, mồi với chả câu hắn ném hết ra sau đầu.

Mai là Jesse tròn 18 tuổi hắn sẽ khai trai cho cậu.

Nên kiếm một cái dây, một cái dây màu đỏ, làn da cậu trắng như vậy dây đỏ lại càng hợp.

Hắn sẽ thắt một cái nơ ở chỗ này...

Ngón tay vuốt một đường chú chim hồng nhỏ.

Đến lúc rút dây ra ‘’Bùm’’ pháo bông nổ tung toé.

Bá tước tự nghĩ, bá tước tự cười.

*Khì khì khì* tựa như một kẻ điên.

...

Để lại một câu làm cho tốt, hắn liền bước ra ngoài.

Còn ở lại nữa sợ không nhịn được khai vị cậu con trai.

Lão quản gia vâng dạ cho đến khi cánh cửa khép lại, khuôn mặt bên dưới lạnh lẽo đến rợn người.

Quay trở lại phòng làm việc mọi thứ được thu dọn và sắp xếp ngăn lắp tựa như chưa có cuộc đổ vỡ nào diễn ra.

David ngước mắt lên nhìn trợ lý vẫn đứng trong căn phòng.

‘’Bà ta chưa đi’’.

Ngài hỏi một câu không đầu không đuôi nhưng đầy ý khẳng định.

Tex chỉ đẩy nhẹ kính.

‘’Chưa, thưa ngài’’.

‘’Ha, đúng là mặt dày’’. Bá tước cười mỉa mai.

...

Tại một căn phòng xa hoa lộng lẫy, căn phòng khách mà hai người ngồi to gấp mấy lần căn phòng nơi lâu đài lúc trước.

Sự khang trang nơi đây đúng chất khoe ‘của’ trong miệng người giàu. Nhưng sự giàu có này thì đến cả hoàng gia cũng không ‘phí’ đến thế.

Bá tước nhâm nhi điếu xì gà trên tay, tươi cười nói:

‘’Bà đến dự sinh nhật con tôi hơi sớm đấy’’.

‘’Không phải đã đến lúc cút về với chồng rồi sao’’.

Lời nói chả hề nể nang hay có một tí kiêng rè nào với người phụ nữ trước mặt - người phụ nữ được coi là tôn quý thứ hai của đế chế Rises.

Hoàng hậu chỉ khựng lại vài giây liền thản nhiên nhâm nhi tiếp tách trà.

Trên người bà đã thay đi bộ váy Mantua lộng lẫy sang Baroque hoa lệ.

Mái tóc vàng được búi gọn ra sau tạo lên sự cao quý.