"Hanahaki?" Senku hỏi vặn lại một cách nghi ngờ khi Gen bảo có hàng tá người mà bọn họ hồi sinh mắc chứng bệnh đó và không thể nào tiếp tục công việc.

"Chúng có thật, bất ngờ nhỉ?" Gen đồng tình với hàng tấn nghi ngờ xuất hiện trên mặt Senku, không chút chột dạ, Gen lèo lái câu chuyện đến việc thiếu hụt nhân lực:

"Tôi nghe Yuruziha bảo là chỉ có hai cách chữa thôi, phẫu thuật để tình yêu đơn phương cùng tất cả ký ức về người ấy biến mất hoặc được đáp lại." Gen nhún vai. "Cái nào nghe cũng đau đớn với tôi cả."

"Chúng ta không thể ép họ phẫu thuật được." Senku vân vê lấy cằm chính mình như một thói quen, "và cũng không thể yêu cầu đối phương đáp lại họ."

"Vậy là họ sẽ chết nhỉ?" Senku nhận thấy giọng Gen rất lạnh nhạt, sự lãnh đạm đang thật sự toát ra từ sâu trong cậu ta.

"Có thể." cố gắng không bận tâm đến điều đó và đồng tình với cậu ta, Senku tiếp tục. "Nhưng tôi đã cứu họ sống và họ không thể chết như vậy được."

"À vậy là Senku-chan sẽ cứu họ." giọng Gen nhỏ và từng chữ cậu ta phát ra đều rời rạc nhưng chúng không ảnh hưởng đến chuyện cậu ta mau chóng che giấu đi điều đó mà tăng cao âm lượng để tiếp tục, "Chúng ta cần làm gì đây, Senku-chan?"

Những điều đó chưa lọt khỏi tầm mắt Senku nhưng cậu vẫn cố gắng giữ mình chú ý đến vấn đề lớn hơn, vấn đề với mỗi người mắc Hanahaki.

Bọn họ lập ra một kế hoạch, mang tên tự nguyện và ép buộc tự nguyện.

Tập trung những người mắc Hanahaki lại, ơn trời vì đây là lần đầu tiên căn bệnh xuất hiện và mọi người thì quá hoảng loạn trước khi kịp nghĩ đến việc giấu diếm nó, bọn họ dễ dàng tách riêng từng người ra để thu thập thông tin về người mà họ đang đơn phương.

"Có thể ghép cặp, hoàn toàn không thể và gặp chút trở ngại." Gen vỗ lên ba chồng giấy được xếp gọn trên bàn làm việc trong phòng thí nghiệm của Senku.

Tình yêu có thể tự nguyện mà cũng có thể không phải tự nguyện. Dù sao thì quanh quẩn cũng chỉ là những người có khả năng tìm thấy tình yêu là gặp rắc rối trong khi những người hoàn toàn không thể có được thì đã sớm sẵn sàng buông bỏ.

"Có bao nhiêu người sẵn sàng phẫu thuật." Senku đẩy cây bút chì ở sau tai, nâng mắt nhìn Gen đang trầm tư. Hầu hết những người mắc Hanahaki đều tiếp nhận trị liệu tâm lý từ Gen và vài vị bác sĩ khác mà họ may mắn hồi sinh được trước khi bọn họ đưa ra được phác đồ điều trị lẫn biện pháp ứng phó đầy đủ, có lẽ cậu ta mệt, Senku cảm thấy hơi có lỗi nhưng mọi việc hiện tại vô cùng gấp gáp.

"21 người trên tổng số 48 người." Gen báo cáo, "Có 14 người nằm trong diện có thể ghép cặp, 6 người gặp chút vấn đề và 7 người hoàn toàn không có hi vọng nhưng không chấp nhận chữa trị."

"Tiếp tục trị liệu tâm lý với 21 người đó đến khi có thể đảm bảo an toàn cho việc phẫu thuật. 14 người có thể ghép đôi thì hãy giao cho Yuzuriha, Kohaku, Ruri và Suika, tôi tin họ làm được nhưng nếu cần thì vẫn phiền cậu giúp đỡ bọn họ." Senku ngừng một chút nhìn Gen nhưng lại phát hiện cậu ta chỉ nghe và ghi nhớ chứ không hoàn toàn quan tâm đến phân công của cậu, có chút phật lòng nhưng Senku biết cậu ta sẽ không tìm đến cậu để hỏi lại bất cứ điều gì, vì cậu ta hiểu.

"Còn 7 người không có hi vọng nhưng không chấp nhận chưa trị, chính tay tôi và cậu sẽ giải quyết họ."

Lần này, Gen ngẩng mặt lên nhìn Senku với đôi mắt ánh đầy kinh ngạc, cậu ta chưa bao giờ cảm thấy bất ngờ với những quyết định của cậu cả, chỉ tin tưởng và ngay lập tức hiểu thấu. Đã có chuyện gì, Senku khẽ nhăn mày, những người có thể làm việc với hiệu suất cao đang giảm dần.

Sau khi hai lần nhận được đảm bảo từ Senku, Gen bước ra khỏi phòng thí nghiệm, đóng cửa lại và tì lên đó để thở dài một chút.

Khó thở.

Y sắp làm điều đó với 7 người còn lại, cả y và 7 người còn lại đó đều phải cắt bỏ thứ mộng ảo không thuộc về mình.

-

Việc lắp đặt trang thiết bị phẫu thuật, nghiên cứu phác đồ, hồi sinh thêm bác sĩ diễn ra nhanh chóng hơn hẳn việc ghép cặp nhưng trước khi phẫu thuật, Senku có nghe thấy từ những bác sĩ rằng Gen đã chặn những bệnh nhân ở ngoài cửa phòng phẫu thuật, tập trung họ lại, và yêu cầu mỗi người bọn họ nếu muốn thì hãy quay lại, bày tỏ tình cảm chính mình, bị từ chối rồi tiến hành phẫu thuật.

Những hành động đó khiến Senku kinh ngạc, Gen sẽ không để tình cảm giựt dây như vậy, cậu ta lý trí đến thế- trừ khi cậu ta mong ai đó trong số 21 người đó bày tỏ với cậu ta thôi. Tạc lưỡi cười nhạt, Senku cảm thấy khả năng chuyện này xảy ra còn thấp hơn việc Gen cũng mắc bệnh, nhưng nếu không?

Nếu không thì chẳng còn lý do tình cảm nào khác tác động cậu ta làm vậy cả, Senku nhăn mày, cảm giác bài trừ suy nghĩ này trở nên càng lúc càng rõ rệt hơn.

Đó không phải là kết quả Senku mong muốn.

Sáng hôm sau vị bác sĩ đó quay lại, báo cho Senku biết rằng có 3 người đã được đối tượng của mình chấp nhận và không làm phẫu thuật nữa, số còn lại hoặc vật vã trong đau khổ hoặc đã chết lặng với mớ tình cảm ấy ngay từ đầu.

"Gen thì sao?" Senku hỏi cố tìm ra câu trả lời cho câu hỏi thậm chí còn chưa xuất hiện trong suy nghĩ của cậu.

"Gen?" vị bác sĩ hỏi lại, đầy vẻ nghi hoặc, cậu ta thì liên quan gì đến kế hoạch này? "Cậu ta ổn." vị bác sĩ cuối cùng vẫn quyết định phất tay trả lời.

Trong 3 người, số lượng quá ít, Gen không có đối tượng. Senku ngẫm nghĩ và khó tránh khỏi an tâm khi biết rằng người đồng đội của mình sẽ không bị phân tâm bởi bất kì lý do gì, kéo tâm trạng cậu lên một chút với những bộn bề vì không nằm ở thế chủ động trong cuộc chiến với Why-man.

"Gọi cậu ấy đến đây." Senku nhờ người bác sĩ truyền lời lại và lôi ra tập tài liệu 7 người vẫn để ở trong ngăn kéo. Đến lúc làm việc rồi, Senku ngẫm nghĩ.

Ba người đầu tiên Senku và Gen đến gặp là Kita, Mori và Jiruki. Bọn họ đều yêu một người tạm thời chưa được hồi sinh vì không tìm thấy tượng. Không phải hoàn toàn vô vọng, nhưng không có cách nào cả. Cơ thể họ dần yếu đi mỗi ngày, Mori luôn cầm khăn tay theo bên mình và những cánh hoa nhớp nháp cùng mùi máu loãng cứ theo từng cơn ho của cô mà rơi ra, hai người còn lại cũng đồng dạng.

Hôm nay Gen không nói nhiều, Senku nhận thấy điều đó dù rằng cả hai đã tách ra để lần lượt nói chuyện riêng với từng người.

Senku không thấy hy vọng gì với việc thuyết phục Mori cả, cô ấy cứ khóc suốt về việc người đàn ông đó tồi tệ như thế nào, nhưng Kita thì đã nghĩ lại. Người bạn thân của cậu ta chắc chắn sẽ không thích cậu ta (thật xấu tính khi gieo vào đầu cậu ấy điều này, nhưng Senku cũng chẳng khoanh tay nhìn cậu ta chết đi được) tình chỉ đẹp khi còn dang dở, Senku nhún vai bao biện.

Jiruki không nói gì với Senku, anh ấy trầm mặc và chỉ đáp lại Senku khi cậu hỏi về người anh ta yêu.

Đó là một cô gái có mái tóc nâu nhưng ám màu nắng, chúng ngắn và không bao giờ cúp vô theo ý cô được. Điều ấy khiến cô gái ấy buồn bực nhưng lúc nào Jiruki cũng sẵn sàng dành hàng giờ để chải tóc cho cô ấy sau khi chúng được cô gội sạch sẽ, giúp những cọng tóc ấy cong vào đúng chỗ và cô gái ấy không cần phải dùng đến máy uốn tóc bởi Jiruki yêu mái tóc không hoàn hảo của cô ấy.

Những kí ức vụn vặt của Jiruki khiến Senku cảm động, nhưng đồng thời cậu cũng cảm thấy may mắn khi đã gieo được tương lai u ám vào đầu Kita trước khi suýt phải đổi quyết định vì sự chân thật mà Jiruki dành cho người anh ta yêu.

Senku không biết phải làm gì để thuyết phục Jiruki nhưng cách Jiruki đồng ý về tình huống tuyệt vọng của chính mình với Senku và thậm chí là khuôn mặt hơi tái của anh khi Senku đem đến cho anh vấn đề đau lòng nhất đem lại cho Senku chút hi vọng. Tại sao Jiruki lại mắc Hanahaki khi hai người bọn họ đã bên nhau?

Bọn họ sẽ xuống địa ngục với nhau, Gen đã nói vậy và vì điều gì đó mà Senku không biết, kết cục mà cậu ta bày ra trước mặt Senku khiến cậu liều lĩnh hơn và đồng thời, Senku không nén nổi khao khát người kia cũng sẽ cùng ngã xuống như cậu.

Bọn họ sẽ cùng kết thúc tại một điểm.

Vậy nên khi đưa ra vấn đề đau đớn đó và bắt ép Jiruki phải đối diện, Senku thấy đôi mắt mình bất giác lóe lên trong con ngươi đang chuyển sang đờ đẫn của Jiruki khi anh ta vì bất ngờ mà vô tình đối mắt với cậu.

Senku biết mình đã nói điều kinh khủng, nhưng Gen ở đây để giúp Senku sửa chữa và tìm ra phương pháp đúng.

Nhưng cậu không ngờ Gen cũng nhìn cậu với gương mặt tái xanh hệt như cậu đã móc lấy một miếng thịt ở đầu quả tim cậu ta vậy, đau đớn tràn lên đôi mắt của Gen nhưng cậu ta lại nhanh chóng mím môi và áp chúng đi, uyển chuyển gọi tên cậu. "Senku-chan nè,..."

Gen thiệt sự rất nghiêm túc về việc ngăn cấm Senku lặp lại hành động đó nữa. Gen đồng ý làm việc này chung với Senku vì có rất nhiều vấn đề xung quanh 7 người họ nhưng không phải theo cách đó.

Và Senku sau khi nhớ đến biểu cảm của cả Gen và Jiruki thì đã tự rút ra cho mình một kết luận riêng và quyết định nghe theo lời Gen khuyên.

Senku phát hiện, người không thể suy suyển ở đây chỉ có mình Jiruki. Mori đã khóc rất nhiều, khóc nhiều đến độ Senku thấy ái ngại mỗi khi nhìn thấy cô và lầm tưởng rằng cô sẽ rất kiên trì, nhưng Gen đã nói điều gì đó với cổ, nói về điều gì đó liên quan đến cuộc đời cổ và cô đã quyết định từ bỏ người đàn ông đó, hướng đến một cuộc sống hạnh phúc hơn.

Có vẻ có rất nhiều mối quan hệ độc hại nhỉ? Senku ngẫm nghĩ, nếu căn bệnh này có thể giúp họ thật sự quên đi người đáng bị quên lãng thì âu cũng là chuyện tốt, kẻ tội đồ thì nên nhận sự trừng phạt và Senku cảm thấy bị quên lãng vẫn chỉ là những gì rất nhẹ nhàng.

Gen luôn bảo Senku cất giấu cán cân công lý trong lòng, nhưng cán cân vốn dĩ lại không cân, Senku thở dài khi biết Jiruki không chấp nhận chữa trị sau một tuần hai người luân phiên nói chuyện với anh ta và sử dụng mọi biện pháp, tìm đủ loại người có thể.

Đã có 5 người được phẫu thuật và bọn họ đều trải qua cuộc phẫu thuật thành công, những giọt nước mắt buồn đau để từ biệt quá khứ khi đứng trước cửa phòng phẫu thuật đã bị quên đi hết tất cả, gột sạch thứ tình cảm bám rễ đem đến duy độc mỗi đau thương, chỉ để lại họ một con người mới cho một khởi đầu mới.

Đâu ai chết vì sống thiếu ai, Senku tin điều đó một cách rõ ràng và không hề mảy may nghĩ lại bất kì điều gì.

"Jiruki ho ra thân cây rồi." Gen bước vào phòng thí nghiệm một chiều nọ, hai tay áp lên đôi mắt đỏ au, ngăn chính mình quá xúc động. Cổ họng và buồng phổi của Jiruki bị xé toạc, máu tươi không còn loãng, và những bông hoa nát bấy khi bị đay nghiến bởi những khúc cây xù xì.

Chỉ còn một đoạn của nữa là anh ta sẽ chết, đến rễ thôi anh ta sẽ chết, Senku sớm biết điều đó khi cả hai thống nhất sẽ để Jiruki làm điều anh ta muốn.

Kẻ si tình chết vì tình.

Senku nhớ đến những kỉ niệm mà Jiruki kể cho cậu, chúng sắp theo anh ta, tan biến tại thế giới này.

Cảm giác bất lực tràn lan khắp Senku khiến cậu ngay lập tức phải dừng việc đang làm lại để tránh phá hư đi thứ gì đó.

Cả hai tiếp tục trầm mặc cho đến khi Gen tiến đến, vỗ vai Senku và quyết định đi thăm Jiruki.

Tình cảm của Jiruki - nó sẽ biến mất tại thế giới này, thế giới mà Senku chưa thể đem lại con số thương vong là số 0 tròn trĩnh.

Đêm đó Gen ở lại với Senku, trong khi Senku giả bộ ngắm nhìn sao và lén lút trút ra ưu phiền, Gen nằm vật ra sàn, gác lên cánh tay mình, xoay lưng về phía cậu. Bọn họ nói chuyện nhưng không thể nhìn thẳng vào nhau, một người sắp phải đón nhận số mệnh của người đó nhưng lại khiến cho hai người không liên quan phải thổn thức, đó cũng là một dấu ấn Jiruki để lại cho thế giới này và người mà anh ta nguyện yêu đến chết.

Vài tuần nữa khi Senku bắt đầu gặp mặt người thứ năm, Jiruki chết và gửi lại một quyển sổ tay vẽ khung cảnh thế giới này thay đổi như thế nào mỗi ngày để kể cho cô bạn gái của mình biết, cô bạn gái có mái tóc ám màu nắng và luôn không nằm đúng theo ý cô.

Gen trở nên trầm lặng hơn khi đối diện với Senku, cậu ta giành phần lớn thời gian để từ tốn nói chuyện với 4 người còn lại.

Senku cố gắng cư xử thật nhẹ nhàng và không hề nhắc đến suy nghĩ đầy tính chủ quan của mình khi đối diện với bệnh nhân.

Không có khả năng nào Senku lại không nghĩ rằng cái chết của Jiruki là lỗi của cậu.

Nhưng Gen và thậm chí Jiruki đều lắc đầu với cậu, chứng minh rằng chuyện này không hề liên quan đến cậu. Jiruki, người hoàn toàn trở nên lặng lẽ từ khi chỉ có thể nằm trên giường bệnh và cử động cổ tay, ngay khi anh hoàn thành cuốn sổ của mình, anh đã khóc và bảo với Senku rằng, cô gái đó không yêu anh. Anh biết điều đó rõ nhưng tình cảm vẫn như vậy.

Senku đã gần như không thể thở.

Gen không an ủi cậu, cậu ta cảm thấy khoảnh khắc này, người cần được thanh thản chính là Jiruki.

Gen cúi xuống, vỗ lên vai Jiruki trước khi trao cho anh ta một cái ôm, thì thầm vào tai Jiruki điều gì đó mà Senku cảm thấy cậu không xứng để nghe khi nhìn thấy vẻ mặt bất ngờ cũng như sự ghét bỏ khó hiểu của anh ta. Gen cười to và tiếp tục thầm thì điều gì đó khiến Jiruki hòa hoãn lại, không còn có vẻ đối nghịch với cậu nữa.

Cậu van nài để Jiruki đừng chết trong đau đớn, thậm chí kể cả anh chết trong căm thù cậu thì đó vẫn là điều dễ chịu.

-

Kita phẫu thuật xong và đến gặp Gen vào hôm nay, cả hai đã đến ngôi mộ của Jiruki trong khi trò chuyện.

"Em không đủ can đảm nhỉ?" Kita nhìn ngôi mộ mới được đắp lên với một cái bia đá vuông vức được khắc tên Jiruki.

"Ý em là so với anh ấy." Kita bổ sung, "Chạy trốn khỏi tình yêu sâu sắc đến nỗi đổ bệnh của mình."

"Kita- kun, em không chạy trốn. Em đã đối diện với nó." Gen chỉnh lại cho cậu bé, giọng nói rất chắc chắn, "Chẳng có lý do gì để em phải gánh chịu thống khổ một mình cả. Cũng như chẳng có lý do gì để anh ta phải yêu em, tương tự, cũng chẳng có lý do gì em phải khốn đốn đến chết chỉ vì yêu anh ta. Tự yêu chính mình chính là cách để yêu người khác tốt nhất đấy."

"Anh cũng tự yêu anh à?" Kita hỏi, nhưng không có vẻ gì là chú tâm vào câu hỏi của chính mình, cậu trông như đang chìm đắm vào những lời Gen đã nói trước hơn.

"Phải, anh yêu anh lắm." Gen gật đầu, "Yêu đến mức không sẵn sàng chết vì ai khác."

Kita không nói gì, nên Gen cũng hành xử y như vậy, những suy nghĩ kinh khủng khác lại vây lấy y. Thời gian không nhiều.

"Em đoán điều đó không hẳn là ích kỷ, ý em là mưu cầu được sống ấy." Sau một lúc suy nghĩ miên man, Kita kết luận. "Nhưng yêu ai đó và được ai đó yêu là quyền lợi của mỗi người."

Gen trở về khi Kita quyết định ở lại một mình với ngôi mộ của Jiruki.

Quyền lợi và đặc quyền, ai cứng rắn hơn người đó nắm quyền.

Và y là kẻ hèn mọn.

-

"Đôi mắt cậu trông lờ đờ." Senku nhìn Gen sau khi bọn họ vừa trị liệu tâm lý với Himogi và Gura. Hai người họ là người thứ tư và năm.

"Senku-chan nói đúng đó." Gen trỏ hai đầu ngón tay vào nhau, ra vẻ e lệ, ngại ngùng. "Hôm nay tôi không tập trung lắm, nhưng trò chuyện buông lỏng với Himogi-san và Gura-chan rất thoải mái đó. Vả lại..." Gen vượt lên trước mặt Senku, quay đầu lại nhìn cậu.

"Người ta hay bảo, căng da bụng trùng da mắt đó." Vừa nói cậu ta vừa đưa tay lên xoa bụng.

Senku vẫn không hiểu gu thời trang với cái áo lắm thật lắm cúc đó lắm, nhưng Gen dưới ánh trăng trông lúc nào cũng ngây ngô, cậu thích lúc cậu ta tinh ranh nhưng đôi lúc không cần phải căng thẳng như vậy. Những phút giây mà họ không phải đối mặt với nguy cơ tiềm tàng đều là phút giây đáng quý.

"Cậu chờ ở đây một chút." Senku nói với Gen khi cậu ta ném chồng bệnh lý lên bàn làm việc của riêng cậu ta, định quay thẳng về lều của mình ngủ.

"Ưm, được thôi Senku-chan." Đôi mắt Gen hấp háy dù rằng nó híp chặt hơn so với ngày thường, vẻ buồn ngủ khiến gương mặt cậu ta như được phủ lên chút dịu dàng tình ý. Giống như không có gì sẽ khiến cậu ta phiền lòng khi cậu ta biết cậu ta ở trong chính giấc mơ của mình cả.

Nơi an toàn tuyệt đối.

Senku tự hỏi không biết cậu ta có thể ngủ say ở nơi mà cậu ta không cho là an toàn.

"Gen, Himogi đã đồng ý xem xét chuyện phẫu thuật nếu chúng ta tìm được lý do tại sao có những người phát triệu chứng rất nhẹ, trong khi Ji--" Senku ngừng một chút, nhưng vẫn cắn răng tiếp tục. "Jiruki chuyển biến xấu đi trong chưa đầy một tháng rưỡi."

Himogi là một tác gia, cô quan tâm đến cảm xúc mình đang mang và cách mà cô sẽ thổ lộ nó qua cả hành động lẫn lời văn hơn là chính cô. Cô không biết tại sao cô lại mang tình yêu đơn phương này, nhưng cô đem tính mạng của mình đốt cháy để trải nghiệm khoảnh khắc này, cô thậm chí không biết rõ mình đã phải lòng ai.

Tình yêu là thứ diệu kỳ, cô luôn lắc đầu nói điều đó với Senku khi cậu vô ý bực tức bởi không thể dẫn dắt cuộc trò chuyện giữa cô và cậu. Cậu luôn thua cô ở khoảng đó, dù rằng cô luôn nghe cậu nói nhưng quyền chủ động vẫn là ở chỗ cô.

Bóng ma đó vẫn còn lởn vởn sau lưng Senku, trực chờ cậu sơ sẩy.

Quá cận thận từng ly từng tí không phải cách Senku giải quyết vấn đề, thế nên khi biết yêu cầu của Himogi, Senku cảm thấy thật sự phấn chấn hơn hẳn.

Cậu cần cố gắng hơn. Tìm ra con đường dẫn đến kết thúc thì đơn giản hơn mò mẫm trong vô vọng.

Senku với quyết tâm như thế lại lao đầu vào việc thống kê những bệnh nhân. Có rất nhiều trị số có thể ảnh hưởng đến tâm lý một người. Không có máy tính và mọi thứ chỉ có thể làm thủ công. Senku dần rơi vào trạng thái tập trung cao độ.

Gen chìm vào giấc mơ của cậu ta trên cái bàn làm việc được trang trí và chứa đựng những thứ cậu ta thích.

"Cậu có cảm thấy căn bệnh liên quan đến niềm tin không?" Senku lên tiếng sau khi viết xong những dòng cuối trên mặt giấy to lớn trên bàn.

Thật khó mà nói được khi nguyên nhân một căn bệnh trở nặng lại bởi chính tâm lý người mang bệnh.

Nó không vô lý, trên góc độ khoa học, dù cho chỉ là một ít cảm xúc thoáng qua thì đều sẽ xảy ra phản ứng sinh hóa trên vỏ não.

Nhưng ở thời điểm này, thời đại này, Senku không nghĩ rằng cậu có thể ngay lập tức tái tạo thứ máy móc ấy. Chưa kể đến cậu không biết được những người còn lại có thể trụ đến khi đó không.

Senku ngước mắt khỏi giấy tờ và thấy Gen ngủ khì trên bàn làm việc. Trông thật an tĩnh, Senku nghĩ thế trước khi bước lại gần Gen, gạt đi mấy sợi tóc khe khẽ bay ra bay vào trước mặt cậu ta mỗi khi cậu ta thở.

Hơi thở cậu ta khò khè, Senku nhận thấy khi im lặng lắng nghe Gen. Giống như có gì đó muốn thoát ra nhưng cũng có thể chỉ bởi vì ngủ đêm trên bàn làm việc không phải một ý kiến hay.

Senku bước lại gần, muốn đỡ Gen lên lầu trên của phòng làm việc nơi Senku giành riêng ra để nghỉ ngơi.

Một bông hoa Morning Glory nhàu nhĩ khẽ rơi ra khỏi người Gen khi Senku cử động nhẹ người cậu ta.

Hoa.

Dây thần kinh Senku dạo gần đây rất dễ căng thẳng bởi những đóa hoa.

Cẩn thận ngẫm nghĩ về Gen gần đây, Senku cố tìm xem có chi tiết nào biểu hiện cho căn bệnh kia không. Gen gần đây ít nói và khá trầm tĩnh nhưng cũng có thể bởi vì đã phải sử dụng cổ họng quá nhiều cũng như dành hết tâm sức cho những người bệnh nhân. Quan trọng hơn, Gen không ho khò khè và Senku chưa từng bắt gặp bất kì bông hoa nào quanh người cậu ta cả.

Vậy chỉ có thể đến từ người khác, Senku nhặt bông hoa xanh biếc sớm đã queo quắt sau khi chịu đủ đay nghiến từ đâu đó, có thể là từ buồng phổi và cuống họng của cô gái nào đó.

Họ hẳn đã phải dựa quá gần vào nhau để một thứ như thế này lại vương được trên người Gen.

Nhưng nó thật vô lý, Senku nhăn mặt khi cậu cố cười. Nếu cô ta đã yêu ai khác vậy sao lại cố gắng tiếp cận Gen làm gì. Hay?--

Senku quay lại nhìn vào Gen với một bên tóc chả hiểu tại sao sau kỉ Đá lại trở nên trắng toát. Bên má mềm mịn hiện rõ dấu vết đen mà cậu ta cố ý bôi ra.

Bôi ra vì cậu, không phải vì bất kỳ ai khác.

Senku nhấn mạnh điều đó trong lòng trước khi bế Gen lên lầu.

-

Gen tỉnh lại khi cọng hoa đỏ của hoa Bỉ Ngạn cào lên cổ họng y. Nhìn Senku đang ngủ kế bên Gen thầm than vãn trước khi nhanh chóng leo xuống khỏi phỏng nghỉ và đứng dưới vườn cây của phòng làm việc ho thật mạnh mấy tiếng. Muốn dứt bỏ cổ họng khàn khàn và đầy ứ cánh hoa Bỉ Ngạn và Morning Glory.

Hôm qua y không ho khan, Gen biết thế, những cơn ho của y chỉ trở nặng và dai dẳng một lần duy nhất khi Senku muốn cùng y thuyết phục 7 người kia dứt bỏ tình yêu của họ.

Hôm đó hệt như phán án tử cho y vậy, nhưng bây giờ tâm trạng y đã khá hơn nhiều.

Càng nói chuyện với họ y càng cảm thấy quên đi mối tình cảm một chiều này là tốt nhất.

Dù sẽ không thể ghi nhớ những kỷ niệm đã khiến y rung động bởi Senku nhưng y tin với sự lý trí mà y có, số kí ức y còn lưu giữ được về cậu ấy sau phẫu thuật vẫn rất là nhiều. Đủ để y có thể một lần nữa làm một người bạn, người đồng đội đúng nghĩa của cậu ấy.

Không hơn không kém.

-

Senku híp mắt. Cậu thấy Gen bỏ chạy sau khi nhẹ nhàng gỡ bàn tay đặt trên eo cậu xuống. Vẫn cẩn thận dém lại cái chăn cho cậu. Cậu ta chạy biến xuống dưới.

Khẽ ngồi dậy và bần thần một lúc lâu. Senku xuống dưới phòng làm việc, ở một góc sân đầy bóng râm gần đó mà Senku hay ngồi bệt xuống nhìn màu xanh để giải tỏa căng thẳng, cậu lại thấy một đóa hoa biếc xanh còn nhớp nháp cùng vài thứ cọng hoa màu đỏ gãy gập.

Senku đứng tại chỗ tiếp tục ngắm nhìn cây cỏ theo lịch trình.

"Senku." Kohaku đang định đến phòng làm việc của Senku gọi cậu ta đi ăn thì lại trông thấy cậu sững sờ nhìn mấy cái cây bên rừng.

Vừa gọi vừa bước đến kế bên Senku, Kohaku cố gắng dùng thị lực cao cường của mình để xem xem Senku đang nhìn điều gì.

Cậu ta chỉ nhìn sững ở đó, lâu hơn mọi ngày và suy ngẫm về điều gì đó.

Điều này khiến Kohaku mất đi hứng thú nhưng cô sợ sẽ cắt đứt mạch suy nghĩ của Senku, vậy nên cô tiếp tục đứng đó nhìn khung cảnh xung quanh. Đó là khi cô phát hiện đóa hoa xanh màu nước biển Địa Trung Hải rơi lả bên gốc cây.

"À," Cô thở hắt, nâng niu đóa hoa úa tàn trên tay "thật giống bông hoa mà Fouka hay ho ra."

Dạo gần đây, khi những đóa hoa liên tục xuất hiện. Kohaku tự hỏi không biết cô có nên nhặt nhạnh chúng như những đóa hoa đang khoe sắc quanh khu rừng không nữa.

Chúng hiện hữu vì tình yêu ở đó, nhưng lại sinh trưởng trên máu thịt loài người. Thật tàn ác nhưng cũng thật dễ rung động.

Chúng giống hệt tình yêu, chúng là thứ kịch độc ngọt ngào mà người ta say đắm.

Cô cảm thấy rất may mắn khi họ có thể cố gắng để cứu lấy những người vô vọng vì tình yêu đó, nhưng cô có thật sự có quyền được tước đi thứ tình cảm ấy không? Giống như nhìn một người giàu có dần chết đi, là cô thương xót cho họ hay hóng trông những thứ kèm sau cái chết ấy?

"Fouka là ai?" Senku bỗng nhiên hỏi cô.

"Là một cô gái được hồi sinh gần 5 tháng nay, lúc trước có làm việc chung với Gen. Cậu ta đã giới thiệu cô ấy cho chúng tôi đó." Kohaku cố gắng tóm gọn lấy những điều mà cô biết về Fouka, nhưng cô nhận ra cô rất muốn nói nhiều về người con gái tài năng ấy, người đã chấp nhận việc phẫu thuật ngay khi biết được rằng họ đang lên kế hoạch cho nó.

Điều gì đã khiến một cô gái sau khi vừa tỉnh dậy liền có thể vui vẻ tạo ra bộ trống để đánh tùng tùng mỗi khi muốn giỡn hớt hay phục vụ công chúng cùng Gen trở nên quyết liệt mà tuyệt vọng như vậy? Gen chưa bao giờ kể cho cô về việc liệu người Fouka tương tư còn sống không, nhưng nhìn ánh mắt Gen mỗi khi đi bộ cùng Fouka, cô biết rằng cậu ta suy nghĩ cũng như cân nhắc rất nhiều, và việc đến bây giờ cô gái ấy chưa phẫu thuật chắc hẳn cũng có sự nhúng tay của Gen trong đó.

Cậu ta đang chờ đợi điều gì từ một người chỉ hy vọng được dứt bỏ tình yêu không được đáp trả ấy.

Khi cô lơ đãng kể ra những điều mang theo suy tư của mình cho Senku nghe, cô nhận thấy cậu ta không nói chuyện. Ánh mắt ảm đạm chìm đắm trong nỗi suy tư của chính mình.

"Gần đây, Yuzuriha đã dạy cho tôi biết về những loài hoa, về ý nghĩa của riêng chúng." Kohaku miết nhẹ cánh hoa trong tay, "Morning Glory, lời hứa bướng bỉnh. Thật tò mò nhỉ?" cô nhếch miệng cười khi đứng thẳng người lên, phủi đi bụi bặm trên quần áo.

Một người ngoan cố với lời hứa vốn không được coi trọng, thật thảm bại mà đau xót.

"Đó là Fouka." Kohaku thì thầm bên tai Senku, "ngồi ngay kế bên Gen, hình như họ đang lên kế hoạch mấy tiết mục giải trí cho cuối tuần đó."

Fouka buộc tóc hai bên, với mái tóc màu tím nhạt. Trông cô và buổi sáng sớm nhộn nhịp mới hòa hợp làm sao. Mỗi khi châu đầu lại gần Gen để nói về điều gì đó mà xung quanh quá ồn ào để cậu trai đối diện có thể nghe được, đôi mắt và khóe miệng của cô đều cong thành một vòng cung rất hoàn hảo và mềm mại.

Senku đứng đó nhìn Gen và cô gái đối diện trao đổi, mỗi khi họ sát gần lại, mấy cọng tóc dài của Gen luôn khẽ rũ xuống quyện với máu tóc tím nhạt dưới ánh mai đã trở thành trắng bạc của cô, trông cực kì bắt mắt mà cũng cực kì ăn rơ.

Vậy thứ cậu ta chờ đợi là điều này, Senku đánh giá trước khi kéo Kohaku đến bàn ăn gần nhất, tùy ý cậu ta vậy.

Gen sau khi hoàn thành xong bữa ăn với Fouka thì lại te te đi sang bàn Senku nói chuyện, chẳng cảm thấy như nào nhưng Senku hôm nay hơi khó ở.

"Kohaku, Senku-chan bị gì à?" Gen khe khẽ hỏi Kohaku sau khi đợi cô đấm Chrome mấy phát.

Kohaku quay lại nhìn Gen sau đó lại nhìn Senku lạnh nhạt kế bên, cũng không biết bọn họ lại dính vào vướng mắc gì, cuối cùng cô chỉ có thể vỗ vai Gen nhắc cậu ta đừng chọc cho người kia bực.

Quá ư là khó hiểu đi, ha? Gen lầm bầm. Y quyết định bỏ qua chuyện này mà đến gặp Himogi.

-

"Himogi-san," Gen cất cao giọng. "Chị có nhớ tôi không? Tôi ấy hả, tôi rất là nhớ chị đó, nhớ cả tập truyện hôm nay tôi sẽ được đọc nữa." mở bung cánh cửa phòng bệnh, Gen giang hai cánh tay một cách phô trương rồi cúi người với một cái chân chéo ra phía sau gập khúc khẽ lướt trên sàn nhà.

"Gen." Himogi khúc khích cười rồi truyền cho cậu ta một tập giấy dày, chúng được đóng còng lại bằng những sợi leo mà chị ho ra, phơi khô rồi bện lại thành dây thừng. Chúng là những sợi dây máu thịt của chị.

"Em chưa từng thấy chị ho ra hoa." Gen lơ đãng vuốt lên sợi thừng ấy. Quyển sách có tựa đề Gửi người tôi yêu.

"Chắc có lẽ tại tình cảm của chị như thế này?" Himogi nhún vai đáp khi cô bưng một cốc nước lên uống.

"Chị có thấy kỳ lạ không?" Gen chưa từng hỏi điều này, nhưng y sắp làm điều ấy. "Yêu say đắm một người chị không biết ấy?"

"Chị thấy ổn." Cô cười, sau đó chỉ cho Gen trang sách hôm qua mình mới viết.

Là một đoạn văn mới, chị kể về cách chị nhìn người yêu chị.

Như người xa lạ lướt qua nhau, em đã yêu anh. Như định mệnh đã sắp đặt cho em một duyên phận ngắn ngủi, em đã yêu anh. Như trời đầy nắng và đầy mưa, em đã yêu anh. Em không cần biết anh là ai, em cũng không biết anh như thế nào. Anh có thể là một người hoàn hảo như trí tưởng tượng em thường vẽ ra, nhưng em tin chắc chẳng ai như vậy tồn tại cả, vậy nên dù anh có tồi tệ, em vẫn mừng vì đã yêu anh. Tình yêu của em, em sẽ gửi lời nguyện vào cơn gió mong anh sẽ hạnh phúc, cảm ơn vì đã tạo ra trong em thứ ngọt ngào là tình yêu. Máu thịt bện chặt cho em biết tim em còn đập và em vẫn còn có thể yêu.

"Chị rất sợ." Himogi nhìn y rơi vào suy nghĩ của riêng y.

"Chị sợ rằng chị không thể yêu nữa. Giống như mọi thứ rất nhạt nhòa, khi chị sống hay thậm chí khi chị mới tỉnh dậy. Chị biết đây là một cơ hội mà bọn em trao cho chị để sống theo cách chị muốn. Nhưng chị lạc lối, chị cảm thấy không muốn quan tâm điều gì ngoài mình cả, nhưng chị vẫn muốn được biết rằng chị vẫn sống vẫn còn có thể nhận thức được cảm xúc. Chị sợ cái dây thần kinh trên não chị không ổn định, các nội tiết tố của chị tiết ra không đủ hài hòa để cảm nhận được tình yêu, chị rất sợ mình bị hỏng mất. Nhưng chị đã yêu." Cô chỉ chỉ vào trang sách vẫn còn đang được lật ra trên đùi Gen. "Một cảm giác rất rõ ràng, dù là nỗi đau hay vui mừng, chị đang sống và tạ ơn trời vì chị đã cảm nhận được điều đó mà không phải gồng gánh bất cứ gánh nặng nào ngoài chính mình."

Cảm ơn anh đã dắt em khỏi mê man, cho em nhận ra được cuộc sống ngập tràn sức sống.

"Chúc em sớm tìm được điều em hằng mong ước." Himogi nhìn ra ngoài cửa sổ khi Gen quay ngược đầu lại để chào chị một lần nữa. Đó giống như là thói quen của y vậy, làm vậy để họ nhận thấy y không ghét họ và y rất sẵn lòng trò chuyện cùng họ một lần nữa.

"Chán ghê." Gen đóng cửa phòng bệnh sau lưng rồi cười mỉm. Chị luôn nhìn thấu y, có lẽ khả năng đặc biệt ấy mới khiến chị thèm khát được trải nghiệm các cung bậc cảm xúc, nhưng Gen không như chị. Y đang trên đà thấy ghét bỏ tình yêu của mình.

Y không hay ho hay mảy may biểu hiện bất cứ triệu chứng bệnh nào. Những bông hoa chỉ xuất hiện vào sáng sớm, giống như đờm của một con người bình thường vậy, làm sạch mỗi ngày, chúng ta cùng nhau sống tốt.

Tình yêu của y cũng vậy, thật dai dẳng.

-

"Himogi sẽ phẫu thuật." Gen nói với Senku khi cậu ta đang điên cuồng phân tích dữ liệu của mỗi bệnh nhân để tìm ra điểm chung của họ.

Quá nhiều, quá không dễ dàng và quá khó để hiểu.

"Chị ấy không cần biết lý do cho việc căn bệnh xảy ra các triệu chứng khác biệt à?"

"Không, chị ấy đã viết được trang sách cuối rồi." Gen bỏ tờ đơn đồng ý phẫu thuật trên bàn Senku, gãi gãi đầu khi rời khỏi đó. Hoying là người y sẽ gặp hôm nay.

-

"Hoying, lâu rồi không gặp." Gen bưng một rổ bánh mỳ và hoa quả vào phòng bệnh cho gã ta.

Hoying là một gã đàn ông cao mét 9, trông gã ta cục mịch và đương nhiên gã cũng vô cùng nóng tính.

Người gã ta yêu à, Gen lắc lắc đầu. Gã yêu một đứa nhỏ 16 tuổi, đứa nhỏ có một bím tóc sau lưng thật dài và một cái kính tròn xoe dày cộm.

Gã không hợp với đứa trẻ ấy, gã lắc đầu nói với Gen. Nhưng gã muốn giữ lấy chút tình cảm mà gã tin là quá quý báu so với một kẻ vốn thô kệch như gã. Giữ nó như thể đó là điều duy nhất gã trân quý.

Gã yêu đứa nhỏ đó khi gã lần đầu được cho một cái băng cá nhân chỉ bởi cô bé để ý thấy sau cánh tay gã đang chảy máu vì một vết xước nào đó mà gã đã quá tê dại để nhận ra. Lần thứ hai gặp lại trên phố là một buổi sáng mà gã muốn tự mình đi ra cửa hàng tiện lợi để mua cơm hộp, gã muốn một bữa ăn ít nhất là đầy đủ ở đây. Cô bé ở đó, mua một ít đồ và cười nói với cậu thanh niên ở quầy thu ngân. Cô bé không nhận ra gã nhưng gã biết cô bé cười thật đẹp và cô bé cực kì thích người trước mặt.

Cậu ta là một người tốt, gã nhớ loáng thoáng rằng mình đã thấy cậu ta đuổi theo một vị khách chỉ bởi vì vị ấy quên mất chuyện tự mình đi lấy đũa.

Vậy nên tình cảm của gã luôn được giữ kín, bao bọc gọn gàng cất trong một góc trái tim. Gã sẽ sống như bình thường nhưng cuộc sống của bây giờ có vài thứ vị kì lạ từ tình yêu.

Gã không hề gặp đứa bé nào lần nữa.

Gã ho và tình trạng tệ dần nhưng gã không thể thôi cáu kỉnh với những người đến đây mỗi ngày khuyên gã từ bỏ thứ tình cảm ấy đi chỉ bởi vì họ nghĩ gã đang lầm tưởng tình yêu với sự cảm động khi được cảm thông.

Gã sẽ đấm họ nếu bây giờ gã không ho lụ khụ như người già, Gen là một trong số ít người không nói rằng gã lầm. Nên gã vứt cho y một cái hừ mạnh.

"Anh có biết là đáng lẽ anh có thể được tôi nói chuyện trước Himogi không? Nhưng anh cứng đầu quá." Cậu ta nhún vai "Và thứ tình cảm ấy được anh bảo bọc thật là kín kẽ."

"Tôi rất vinh hạnh vì điều đó." Hoying khẽ gầm lên trong cuống họng.

"Đừng ráng dùng giọng điệu đó nữa." Gen lắc đầu, "Dây thanh quản và thậm chí là phổi anh sắp đi đời rồi."

"Cảm ơn cậu." Hôm nay cậu ta còn đáng ghét hơn tuần trước.

"Không có gì." Gen phất tay, ra vẻ như kiểu tôi biết chuyện tôi vừa làm lớn lắm, anh nên ca ngợi tôi nhưng tôi cũng cần khiêm tốn nữa nên hãy tiếp tục đi.

"Giờ." Gen với lấy một cái ghế con, đặt đối diện giường bệnh Hoying, từ trên cao nhìn xuống gã. "Anh sắp chết rồi. Tin tôi đi tôi không ghê tởm anh khi anh lại yêu điên dại cô bé 16 tuổi đâu, nhưng anh sắp chết vì thứ tình yêu được anh trân trọng đó. Anh trân trọng tình cảm nên tránh xa cô bé, anh trân trọng tình cảm nên quyết định đi chết. Vậy nếu anh đã suy nghĩ kĩ tôi sẽ không khuyên anh lại."

Gen bắt từ đâu ra một con mèo có cái mũi hếch lên xấu xí, khuôn mặt nhăn tít với bộ lông nham nhở. "Muốn giữ nó không?"

"Còn 3 tháng nữa khi anh chết thật, giữ nó nuôi nó để lại cho nó một ít ký ức về anh đi. Đừng tự mình chạy trốn như với cô bé kia nữa."

Gen bước ra khỏi phòng sau khi trả lời đầy đủ câu hỏi về các lưu ý khi chăm mèo của Hoying. Quanh đây toàn kẻ si tình, y nghĩ khi bước ra hành lang toàn mùi hoa.

Mỗi bệnh nhân đều có vài bông hoa khác nhau, vậy nên đây như cuộc quy tụ của các loài hoa từ năm châu bốn bể vậy, thật giống như ngàn vạn cảm xúc ngang trái đầy mâu thuẫn của loài người.

Chúng rối nùi, dày đặc và để lại dấu vết đậm đến mức biến hành lang thành thứ mùi lẫn lộn lạ kỳ, rất tệ hại. Y kết luận khi ra khỏi bệnh viện, được trả lại bầu không khí trong lành.

Tự mình chạy trốn à?

Đầu bên kia con đường chính là bức tường dày và cao đến độ y chỉ có thể ngước nhìn. Y đang từng bước bước ngược trở về, bước ngược trở về sau khi đã đụng tường Nam.

-

Senku đến gặp Himogi, xác nhận lại những thông tin cần thiết cho cuộc phẫu thuật, như bệnh trạng hay dị ứng và tiền sử bệnh lý của gia đình.

"Cậu đến à?" Himogi niềm nở đón chào Senku. "Tôi tưởng Gen sẽ đến." Cô vươn tay đón nhận những ghi chép đã được tổng hợp trước để cô xác nhận lại.

"Tôi đã viết một điều đặc biệt vào cuốn sách. Cậu biết chứ?"

Senku lắc đầu, Himogi đã viết được trang cuối của cuốn sách, nhưng đó không hẳn là điều đặc biệt mà cô đang nói.

"Là một lời xác nhận." cô nói khi trả lại Senku giấy tờ có đầy đủ chữ kí bên trên.

"Tôi sẽ không đọc." Senku bất giác nói khi lờ mờ nhận ra điều gì đó.

"Không sao, tôi không cần cậu đọc để nhận ra điều đó. Cậu biết đấy, nếu cậu cam chịu nhìn mọi chuyện theo cách của tôi thì đó chẳng phải là cậu nữa rồi."

Senku gật đầu trước khi rời đi trong tiếng chào hỏi khách sáo của cô.

Nhìn nhận mọi việc à? Có điều gì đáng để cậu nhìn thật chăm chú ư?

-

"Bữa cơm thật ngon." Gen khoác vai Ukyo tránh để chính y dựa ra sau quá nhiều rồi lại mất đà té.

"Ngồi đàng hoàng." Ukyo nhắc nhẹ khi tiếp tục uống cốc trà của anh ta.

Gen nghe vậy thì khúc khích cười sau đó lại lớn giọng gào lên, "Không-... Tôi đã quá mệt mỏi để giữ thẳng cái thắt lưng này rồi, giờ tôi no rồi, tôi muốn đi về ngủ cơ." Gen rì rầm khi nghiêng hẳn lên người Ukyo, "Ukyo-chan, đưa tôi về đi hả? Nha làm ơn luôn."

Tiếng nói y nghe thiết tha trong khi cánh tay y lại từ phía sau xoay đầu Ukyo lại để anh ta đối diện với mình, ép anh ta phải nhìn y mím môi và banh đôi mắt to ra với đầu mày nhíu chặt.

Trông hệt như con chó con cố tình làm nũng vậy. Ukyo lắc đầu trước khi gạt khuôn mặt y đi, rồi khi y lân la muốn dựa dẫm lại thì anh ta lại nhỏ giọng đồng ý.

Ukyo cõng Gen rời khỏi bữa ăn chung, chỉ vừa thoát ra khỏi sự ồn ào náo nhiệt, bọn họ đã đụng trúng Senku đang đi đến đây để ăn. Gen lúc lắc hai cái chân trước với Senku coi như chào hỏi trong khi đang úp mặt vào lưng Ukyo. Nói chuyện với Hoying lúc nào cũng mệt, nhưng y cần đi ngủ, để có thể quay lại đó vào giữa đêm.

Ukyo có thể đưa y đến chỗ của y, và đặt y lên nệm một cách yên lặng nếu y ngủ mất khi di chuyển từ đây đến đó, Ukyo cũng ở gần đấy nên nhõng nhẽo anh ta làm việc này không khiến Gen cảm thấy tội lỗi tí nào.

Quào nhìn tình yêu của y kìa, đi ngang qua bọn họ sau khi trao đổi với Ukyo một chút chuyện, y cảm thấy bệnh của y mắc phải cũng không có gì lạ lùng.

-

Senku ăn cơm, bữa cơm ngon khủng khiếp khi nó được Francois nấu. Nhưng ăn cơm không mất thời gian đến như vậy, Senku muốn tìm ai đó nói chuyện.

"Taiju, cậu có rảnh không?" Senku vỗ vai Taiju khi cậu ấy vừa giúp Yuzuriha bưng chén đĩa xong.

"Ồ, Senku kìa." Taiju la lên, vỗ mạnh vào vai cậu, "Rảnh, rảnh chứ. Tớ lúc nào cũng rảnh."

"Vậy chúng ta đi." Senku nói mà không quay đầu lại, dắt Taiju đến cánh đồng lúa.

Nằm trên bãi cỏ dại xanh mượt, Senku gối đầu lên vai với một bên miệng gặm một cành cây lúa non.

Ánh trăng treo trên đầu Senku thật cao, vẫn đẹp và khiến Senku khao khát như vậy. Đích đến của mọi nhà khoa học đều là thứ duy nhất, tri thức.

Tri thức sờ không thấy, nhìn không thấu nhưng lại luôn hiện rõ trong mỗi một sự việc diễn ra trên hành tinh này, hít thở hay tồn tại đều chứa đựng tri thức. Việc con người được trao bộ não để có thể ghi nhớ và tò mò, theo Senku nghĩ chính là món quà quá tuyệt vời mà tạo hóa dành cho chúng ta, thật vất vả mấy mấy tỉ năm từ sinh vật đơn bào mà giành giựt lấy quyền được sống.

Không thể để bị chôn vùi như vậy.

"Senku?" Taiju ngồi kế bên Senku, đang cố gắng nhớ lại cách đan những cành cây nhỏ xung quanh lại thành một vòng cây, muốn đem tặng cho Yuzuriha.

Mặc dù chỉ đổi lại cái liếc mắt từ Senku và cành lúa khẽ trĩu sang phía mình, Taiju vẫn tiếp tục, "Gần đây cậu rất không thoải mái." Taiju vò đầu bứt tai.

Cậu không thoải mái ư? Senku nghĩ ngợi những chẳng ngộ ra gì.

"Những người bị Hanahaki, rất nhiều rất mệt." Senku nói, giọng cậu đều đều và xa xăm, nhưng cậu biết Taiju sẽ không bao giờ hiểu những lời Senku vừa nói là lời than vãn, cậu ta biết Senku chỉ đang nói thật và Senku không cần lo để phải tỏ ra là cậu ổn.

"Tớ biết," Taiju nói, cũng nằm ra cỏ với chiếc vòng bện bằng cành lúa trên bụng. "Nhưng chuyện đó đâu khiến tâm trạng cậu xấu? Cậu không hay cư xử như thế này." Taiju nhận xét, lần duy nhất cậu ta thấy Senku cư xử như vậy là khi Byakuya gửi lại cho Senku lời nhắn. Không phải ngay lúc nhận được cái đĩa mà là thật lâu thật lâu sau đó, thật quá lâu để Taiju có thể nhận ra ngay tức khắc và cũng quá ngắn để cậu ta kịp làm gì.

Giống như cuối cùng Senku cũng chấp nhận là Byakuya rốt cuộc đã không còn nữa vậy, giống như cậu ta nhận ra được điều gì đang chuẩn bị tuột khỏi tầm tay cậu ta vậy.

Thật muộn màng khi không có dịp gì để khóc và đau khổ, vậy nên Senku không khóc một lần nữa.

Senku nhìn những chòm sao đang lấp lánh trên trời, chúng thật rõ ràng, rõ ràng đến mức ở khoảng không rộng lớn này cũng không cần đến kính thiên văn, chỉ cần cậu đặt ánh mắt lên chúng, lập tức sẽ thấy chúng mĩ lệ như thế nào. Chỉ cần một bước - đặt ánh mắt lên chúng,

"Tớ không hay như thế này, Nhưng dạo gần đây, khi không còn cắm cúi làm việc nữa, luôn có điều gì đó vây lấy tớ, muốn hút đi sự chú ý của tớ." Senku thở dài, "Nó làm tớ hoang mang."

"Cậu không hay giao tiếp với mọi người." Taiju nhận xét, "Liệu đó có phải lý do khiến cậu cảm thấy hoang mang không? Khi tớ nhận ra tớ thích Yuzuriha, tớ cũng luôn tò mò xem bây giờ cô ấy đang làm gì ở đâu và cảm thấy như thế nào."

"Hay có khi nào--" Taiju thả chậm giọng và mắt cậu ta sáng lên chẳng hợp với cậu ta tí nào, "Cậu đang cảm thấy muốn để ý ai đó không?"

Taiju nói xong thì nghiêng đầu liếc nhìn Senku, nhưng cậu ấy chẳng nói gì. Taiju thấy Senku khẽ xoa nắn mí mắt và đầu mày, sau đó thì mạnh tay vò mặt luôn. "EQ cậu tăng đáng kể đấy." Senku nhận xét trước khi quay lại, trò chuyện bình thường với Taiju.

-

Để ý ai ư? Đừng có đùa, chẳng có gì gần đây lọt vào mắt cậu cả, tầm nhìn của cậu chỉ có rất nhiều chỉ số và số liệu cần thống kê cũng như phác đồ chăm sóc hậu phẫu thuật.

Senku ngáp một cái thật lớn rồi đứng lên duỗi người, chuẩn bị leo lên lầu trên ngủ, đã qua giữa đêm lâu rồi, gần rạng sáng.

"Senku-chan." Gen khẽ gõ cửa phòng, thấp giọng nhưng phấn khích gọi nhỏ. Y mong Senku thức thật nhưng cũng không thể đánh thức cậu ấy dậy luôn được.

"Vào đi." Tiện thể ra mở cửa, Senku dựa lên cạnh cừa gác một tay lên nói. Nhìn từ góc độ này, Senku trông có chút khí thế áp bách. Thật sự không phải khía cạnh mà Senku hay thể hiện ra, Gen lè lưỡi khi phát hiện điều này.

"Không cần vào." Gen xua tay, "Cậu muốn đi không, đến chỗ Hoying nghiệm thu thành quả thí nghiệm của tôi?"

-

Hoying đã khập khiễng đem đồ ăn đổ thêm vào bát của con mèo kia, màu lông nó tạp chứng minh nó chẳng sang quý gì, nhưng trông nó rất bình thường, rất giống Hoying, đều quá bình thường đến tầm thường trong cuộc đời xoay vần, chuyển dời nhanh hơn cả dòng chảy thời gian.

Nhưng con mèo khiến gã lo lắng, hệt như chỉ cần gã sơ ý một tí thì có lẽ cả dòng chảy ấy và thậm chí là gã đều sẽ ép chết con mèo. 3 giờ sáng hơn, gã vẫn còn đi lại trong phòng để kiểm tra cho con mèo.

"Xin chào Hoying." Gen mạnh mẽ mở toang cửa phòng với cánh tay lắc lắc. "Tôi đến để mang mèo đi."

"Anh sắp chết rồi." Gen lập lại với nụ cười trên môi, trông không hề có tí vẻ gì là bận tâm về điều ấy, y chỉ con mèo. "Nó chẳng có lý do gì để phải chịu cảnh đổi một người chủ nữa hết cả."

"Anh biết đấy, nó chỉ vừa được sinh ra, và tôi rất cần người chăm sóc nó. Tôi nghĩ là anh có thể là một người tốt trong việc này, nhưng mà anh lại sắp chết rồi. Khi nó lớn lên, với màu lông tạp này, với sự thay đổi chóng mặt mà Senku-chan kế bên có thể làm trong 3 tháng. Chưa chắc người ta sẽ còn thích con mèo con tạp chủng như thế này nữa." Gen vừa nói vừa cúi xuống bế con mèo lông tạp mũi hếch kia lên, ra hiệu cho Senku cúi xuống lấy cả bát đồ ăn lên ngang miệng con mèo để nó không rời khỏi bàn tay y. Từ tốn tìm một chỗ ngồi trong phòng, với Senku đứng phía sau mình.

"Vậy nên, tôi sẽ đem nó đi." Y vừa nói vừa vuốt ve lông con mèo trên đùi mình.

Hoying ngó nhìn Gen trân trân và im lặng.

-

"Vậy, cậu tính làm gì với nó." Senku đặt cái chén đựng thức ăn cho con mèo lông tạp kia xuống mặt sàn trong phòng làm việc của họ.

"Ày," Gen cau mày, cố tình cong môi lên và nhíu mày, "Cậu không được gọi Em-kun là nó, phải gọi là Em-kun. Nhắc lại nào." Gen che miệng híp mắt cười khi con mèo lông tạp ấy nhảy khỏi người cậu ta bò đến chén thức ăn.

"Em-kun." Senku đem giọng điệu trông có vẻ là chán nản nhất của mình bày ra, kết hợp với con ngươi đảo ngược, những điều đó không thể khống chế khóe miệng cậu gợi lên nét cười.

"Tôi nghĩ bọn mình phải nuôi nó, vài bữa nữa chắc Hoying sẽ đưa ra được quyết định thôi."

"Đây mới là giai đoạn một thôi." Gen cường điệu, trỏ một ngón tay lên sát mặt Senku, "Cậu đợi đi, rồi anh ta sẽ sống, sẽ phải sống."

Vậy nên cuộc sống hằng ngày của Senku có vài thay đổi mới, duy trì cân bằng giữa việc dành thời gian làm việc, chơi với Em và nhìn Gen chơi với Em. Đó cũng là thời gian làm việc nhưng Senku cảm thấy cậu không hẳn làm được nhiều việc lắm khi cái chuông trên cổ Em cứ kêu mãi. Senku nhận ra cậu cũng rất muốn Gen đeo một chiếc vòng như vậy. Lảnh cảnh lảnh cảnh mỗi khi ở bên cậu.

"Tôi buồn ngủ quá." Gen úp ra trên mặt bàn khi hoàn thành xong công việc, y đã không cần phải vừa đánh vật với việc Em giành giựt sự chú ý của y và số việc nhiều muốn ngất này nữa.

"Đi lên ngủ đi." Senku trả lời. Mắt không đi khỏi tờ tài liệu nhưng cũng không khắc chế lỗ tai đang căng hết cỡ muốn nghe cậu ta trả lời cái gì.

Đương nhiên, như Senku dự tính (chẳng hiểu sao phải thế nữa, dạo gần đây cậu đã tính xác suất quá nhiều rồi ư?) Gen gật gù đồng ý, lững thững trèo lên bậc thang gỗ với Em meo meo sau lưng.

"Em?" Senku bất ngờ khi nhận ra con mèo luôn bám dính lấy Gen bỗng cọ đến bàn chân mình. Chẳng phải nó đang ở tầng trên cùng với Gen sao? Senku bỏ kính xuống, xoa xoa đầu mày, nhìn liếc qua đồng hồ - 2 giờ sáng rồi.

Senku bế Em lên, đem nó lên tầng trên một lần nữa. Gen lại đang ngủ, với hai bên má trắng bóc. Cậu ta đã thay bộ quần áo rộng rãi hơn vì từ sau vài lần tăng ca do bệnh nhân đổ dồn, việc ngủ lại đây trở nên quá thường xuyên, Gen thậm chí còn có một cái bàn chải và khăn mặt trong nhà vệ sinh của Senku.

Senku đặt Em ở chân Gen, đem chăn đắp lên nó, khẽ suỵt vài tiếng bảo nó đừng ồn ào, cậu tự mình đi vệ sinh cá nhân. Nằm kế bên Gen với con mèo nhỏ ngủ sâu đặt giữa cả hai, Senku cảm thấy bận rộn đúng là không hẳn tệ hại.

-

"Hoying." Gen cười tươi, giang hai tay đón chào gã. Những tưởng sẽ được gã đáp lại bằng sự niềm nở tương tự, gã tránh xa khỏi y và ngồi lên một chiếc ghế trên bàn chung.

"Đưa tôi Em. Tôi sẽ nuôi nó." đặt cằm lên hai bàn tay đan chặt lại, thái dương gã lồi ra khi gã gầm từng chữ với Gen.

Y chẳng sợ, đưa hai bàn tay trống trơn và xòe rộng lên ngang người, y bảo "Nào, Hoying. Đừng ích kỷ vậy chứ, chẳng anh sắp chế--"

"Tôi sẽ phẫu thuật." Hoying to tiếng hơn, "Tôi sẽ phẫu thuật, sống sót, chăm sóc nó, biến nó thành một phần của tôi."

"Hừm." Gen xoa cằm. "Nhưng bọn tôi có kế hoạch khác cho nó rồi. Ý tôi là người nuôi nó ấy."

Lần này Hoying chẳng nói gì cả, gã không bày ra vẻ bực tức hay nóng nảy nữa. Gã rũ hai bàn tay xuống nằm chặt lại một lúc lâu.

"Làm ơn, hãy trả nó về cho tôi." Giọng gã chậm chạp và nghe xa xôi, giống như gã chỉ còn một ánh đèn le lói giữa đường hầm. "Tôi chỉ còn một mình nó." Hoying khóc, bàn tay to lớn và sần sùi của gã bao lấy khuôn mặt mình.

"Cậu có biết. Cậu có biết để một gã đàn ông tồi tệ, cả đời chưa từng làm nên việc tốt đẹp gì như tôi có được một thứ để trân trọng đều rất khó khăn không? Tôi thất bại, sụp đổ và sa lầy như thể đó là điều duy nhất xảy đến với cuộc đời tôi vậy. Tôi chưa từng mơ rằng rồi sẽ có ngày tôi được nếm thử tình yêu. Nhưng điều ấy đã tới. Chính tôi cũng phát tởm chính mình khi nghĩ đến những khoảng cách giữa tôi và cô bé ấy. Tôi như kẻ tội phạm lén trộm đi thứ báu vật mà tôi không xứng để có, nhưng tôi đã lỡ trộm rồi. Tôi chỉ có thể ân hận mà gìn giữ lấy thứ đồ trân quý đó. Tôi còn cách nào kia chứ? Hãy để tôi, hãy để tôi chăm sóc nó." Gã nấc lên, "Tôi chỉ còn, chỉ còn một mình nó."

Gen nhìn Hoying sụp đổ trước những lời gã ta vừa nói, khẽ buông tiếng thở dài, Gen bước đến ngồi đối diện Hoying, chuẩn bị cho gã ta một chén trà, im lặng đợi gã ta bình tĩnh lại.

"Anh có thể chăm sóc nó, Em ấy." Gen bắt đầu, "Nó rất nhờ anh." y khẳng định.

"Nghe này, tôi biết nhiều người đã bày tỏ những suy nghĩ tiêu cực cho tình cảm của anh. Nhưng chính bản thân anh và tôi đều biết anh chẳng làm gì sai cả. Làm một người đàn ông và một người trường thành, anh đã hành động đúng, anh chưa từng làm gì tổn thương đến cô bé cả. Báu vật anh trân quý vẫn sẽ mãi nguyên vẹn bởi những gì anh đã giành cho nó, nhưng đến lúc anh buông tay rồi, dừng lại việc ân hận giằng xé rồi lại cố chấp lưu luyến đi. Nó không giúp anh bớt thấy tội lỗi cũng chẳng giúp gì được cho cô bé kia cả. Tình yêu vẫn là tình yêu dù có cách biệt như thế nào đi nữa. Anh yêu cô bé và anh nên tự hào vì đã làm đúng với những gì tình cảm ấy đem lại cho anh, bảo vệ cô bé một cách hoàn hảo khỏi bất kỳ sai lầm có thể xảy đến. Vậy là đủ, bây giờ anh nên suy nghĩ cho chính cuộc đời mình. Bảo vệ chính anh cũng chính là cách anh bảo vệ cô bé."

"Tôi đưa Em về với anh không phải để anh lại coi nó như lý do để sống. Cuộc sống này có nhiều điều lắm." Gen đưa mắt nhìn ra từng tụ người đang bước ngang qua căn phòng này. "Làm ơn hãy cùng nó, thử tận hưởng trọn vẹn cuộc sống này."

-

"Senku-chan." Gen đón Senku với nụ cười trên môi, trông háo hức như thể đã chờ cậu rất lâu rồi vậy. "Cùng đi nào, cùng đi nhìn kết quả của tôi nào." Gen nói rồi bước lên đỡ lấy Em từ trong lòng Senku, xoa xoa lên đầu nó.

"Mày cũng có công không ít đâu", cậu ta lầm bầm trước khi gỡ cái dây gắn chuông trên cổ Em xuống, đặt vào tay Senku.

Bọn họ trao trả Em về với người chủ thật sự của nó, kèm theo đó là tờ giấy chấp thuận phẫu thuật có chữ kí của Hoying - lịch phẫu thuật của gã ta sẽ được lên sớm thôi, gã sắp chết là lời mà Gen đã nói thật lòng.

"Này Senku-chan, cậu đã mân mê sợi dây đó lâu lắm rồi đấy." Gen bỗng quay mặt lại từ phía bàn làm việc, đem hai tay chống lên cằm nhìn cậu với con mắt lạ kì.

Bọn họ đã trở về phòng làm việc từ sớm và tiếp tục mắc kẹt với hồ sơ.

Senku ngưng bút, nhìn bàn tay còn lại vẫn nắm lấy cái dây mảnh màu đỏ được bện bằng sợi vải bông mềm mịn. Cái chuông bạc được Senku giữ trong lòng bàn tay đến độ có chút ấm ấm, khẽ sờ lên mặt chuông, Senku trầm tư một ít nhưng vẫn quyết định.

"Gen, đeo cái này lên đi." Senku nói.

Gen trố mắt ra nhìn Senku đem vòng cổ cho mèo muốn đeo lên người y, từ khi nào mà?

"Cậu muốn tôi đeo cái vòng này thật á?" Gen hỏi lại, "Tôi á?"

"Ừ." Senku gật đầu, không thể tránh khỏi bối rối khi cố gắng tìm một lý do logic cho yêu cầu của mình, "Cậu rất hợp với nó. Những sợi dây trên quần áo thường ngày của cậu, những lớp quần áo dày chứa những thứ kì diệu và gót chân với đôi tất cắt xén kì lạ của cậu, tất cả đều rất hợp với cái vòng này. Mái tóc và điệu bộ của cậu cũng vậy, cậu khiến tôi luôn liên tưởng đến nó." Senku gật đầu một cái nữa, dường như là với chính cậu mà cũng như là với Gen.

"Đeo nó lên chân cậu được không? Chân trái ấy."

-

"Dạo gần đây, quanh Gen có cảm giác rất nhộn nhịp." Fouka chống cằm híp mắt nhìn Gen đối diện lộ ra vẻ mặt đương nhiên rồi mà điệu đàng hất bên tóc dài một cái. Mái tóc mềm mại và thẳng băng một cách khó tin của cậu ta tung lên xong lại uyển chuyển rũ xuống, bao lấy bầu má và khuôn cằm tinh tế.

"Tôi rất vui vẻ dạo gần đây." Gen thừa nhận.

"Cậu biết là vui vẻ đồng nghĩa với điều gì mà." Fouka ho nhẹ, đôi mắt đầy sự lo âu. Một mảnh hoa xanh nước biển lại trồi lên họng cô, ép cô phải ngay lập tức túm lấy cuộn giấy kế bên. khẽ nhăn mày khi phải nhè ra thứ gì đó trước mặt người khác, Fouka đã quá tê cứng để còn cảm thấy mất mặt nhưng không có nghĩa là cô thấy ổn với điều này.

"Cậu cũng đang vui vẻ." Gen lơ đãng nói nhưng đáy mắt y lại chứa đựng điều gì đó.

"Tôi đang vui vẻ bởi chính tôi." Fouka ngắt lời Gen, "Không như cậu."

"Tôi cảm thấy dù là lý do gì thì tôi cũng mừng vì mình đã vui vẻ." Gen nhấp một miếng trà, không để ý lời nói mang tính công kích của Fouka.

"Cậu nên cẩn thận." Fouka cau mày nhắc nhở khi Gen quyết định rời đi thăm Gura.

-

Gura là bệnh nhân nhỏ tuổi nhất, cô bé đang chơi đùa cùng Patsuan, bệnh nhân thứ 7 của bọn họ.

"Gura-chan, đừng để người ta đánh giá cậu chứ." Patsuan gõ lên đầu Gura mong cô bé mau nhè bớt cơm trong họng ra, chẳng biết tại sao hoa đã đầy ứ rồi nhưng cô bé vẫn muốn ăn thật nhiều cơm.

"Vì em sắp chết rồi." Gen nhớ đó là những gì cô bé nói khi mạnh mẽ xoa xoa tay vào nhau nhằm thể hiện quyết tâm.

"Im đi Patsuan, hộp giấy kia kìa, tự mình đến đó nhè hoa ra đi, đừng ghen tị với tớ." Gura đá lên chân Patsuan, rồi chăm chú vào chén cơm trong tay mình đến khi Gen bất lực hắng giọng cái nhẹ cô bé mới ngẩng đầu lên để nhìn vị khách này.

"À là bác sĩ hàng dỏm kìa." Gura huých huých vai Patsuan, tay giơ lên chào theo kiểu quân đội.

"Gura" Gen gọi cô bé, "Sao anh nhớ lần trước không có Patsuan ở đây em luôn cư xử rất hiền dịu nhỉ?"

Vẻ mặt Gura hiện lên nét kì thị, cằm dưới cô bé căng ra khi cô bé liếc nhìn Patsuan. "Anh lầm rồi, em lúc nào cũng hiền dịu. Chẳng liên quan đến ai mới có thể khiến em cư xử đúng với chính mình cả."

"Đâu phải cư xử khác với bản tính của mình là sai", Gen lơ đãng vuốt đầu cô khi cô bé nhào đến muốn đánh y. "Đó là điều đặc biệt em dành cho duy chỉ một người đấy." y giơ ngón tay chỉ số một trước mặt cô bé, nhấn mạnh. "Chỉ một người thôi đấy."

Khuôn mặt Gen nghiêm túc với khóe miệng luôn luôn giương ở độ cao vừa phải. Căn phòng yên tĩnh trong giây lát trước khi Gura ôm bụng cười ha hả, giọng của cô bé hoàn toàn không mang chút vẻ gì của người đang ho ra hoa cả. Nó trong trẻo nhẹ nhàng, mang đầy hơi thở của tuổi trẻ.

Ngây ngô và thuần khiết.

"Im đi Gen, đừng có lôi đạo lý với em. Thật mệt." Gura bĩu môi khi quay trở về với chén cơm của cô, xếp bằng trên giường bệnh.

Patsuan xếp ra cho y một cái ghế cùng Gen ngồi trò chuyện câu được câu chăng với Gura, tay cũng không rảnh rỗi mà lột vỏ quýt Gen mang đến cho cô bé.

Hôm này Gura trông thật vui vẻ, ngày nào cô bé cũng như vậy.

-

"Senku-chan, cậu đang làm gì vậy?" Gen vỗ lên một bên vai Senku khi thấy cậu ta chăm chú đọc tài liệu.

"Cậu có cảm thấy," Senku dừng một chút, "Căn bệnh diễn tiến thế nào phụ thuộc vào tâm lý người bệnh không?"

Đáy lòng Gen run rẩy.

"Cậu biết đó, khi người ta có càng nhiều niềm tin cho việc người kia sẽ đáp lại tình cảm của mình, bệnh trạng họ càng trở nặng. Giống như càng hi vọng thoát khỏi căn bệnh một cách tươi đẹp nhất thì tình trạng càng tệ hơn. Jiruki trở nặng không phải bởi vì câu nói của tôi mà là vì anh ta luôn mong mỏi sự đáp lại từ cô gái kia. Himogi không ho ra bông hoa nào vì cô không có bất cứ giao tiếp trực diện với người kia đủ sâu đậm để miêu tả nên những rắc rối trong lòng cô. Hoying càng lúc càng tồi tệ vì người ta cứ bảo gã ta lầm rồi, và đương nhiên dù không cố ý, gã ta sẽ muốn điều ngược lại xảy ra, chứng minh cái chết của gã ta không hẳn là vô nghĩa."

"Thật giống lời nguyền." Gen day mắt.

Gen không ho sù sụ hay mảy may biểu hiện chứng bệnh ra ngoài vì y không hề có một chút niềm tin nào cho việc Senku sẽ đáp lại tình cảm của y cả.

Cái vòng có thể làm đáy lòng y dao động, nhưng chút dao động ấy như sóng nổi gió dập dìu. Y quá quen để căn bệnh có thể trở nặng. Thật mỉa mai khi thứ duy nhất có thể bảo vệ y chính là sự thiếu an toàn mà y luôn muốn dứt bỏ.

Y luôn tồn tại theo cách này, cướp lấy may mắn từ bản tính lãnh đạm.

Y tưởng y đã thay đổi khi y nhận ra y đang yêu hay y cảm nhận được kết nối với mọi người xung quanh. Nhưng trái tim và nhận thức của y không thay đổi, y không tìm được đường.

Cảm giác thật giống bị lừa gạt.

-

"Patsuan, đang làm gì đó?" Senku thấy Patsuan đang khệ nệ bưng mấy khay thức ăn từ nhà bếp về hướng phòng bệnh.

"Không có gì, em đem đến cho Gura." thằng nhỏ ngước cặp kính gọng tròn ấy lên, cười nhẹ với Senku nhưng hoàn toàn không muốn cậu giúp.

Senku im lặng đi kế bên Patsuan.

Patsuan thích Gura, thích từ rất lâu rất lâu và tình cảm đã bén rễ khi cả hai cùng nhau lớn lên.

"Gura đôi khi rất bướng bỉnh, nhưng em sống với cậu ấy quá lâu để nhận ra sự bướng bỉnh ấy của cậu ấy lại nguy hại đến thế nào." Patsuan cúi đầu nói khi họ gặp nhau lần đầu tiên, nói về chuyện Gura không chịu chữa trị.

Patsuan và Gura lớn lên bên nhau, trải qua hầu hết mọi chuyện cùng với nhau và, đều bướng bỉnh như nhau.

Gura kể rằng cô bé nghĩ em tương tư một người ở trường học, một người mà chỉ đôi ba lần gặp gỡ nhân chuyến trao đổi học sinh diễn ra trước kỷ Đá đã đủ khiến em xiêu lòng.

Một bên 16 năm thật dài để trông, một bên 2 lần 3 tiếng ngắn ngủi để say.

Hai đứa nhỏ tương khắc nhau vẫn cứ luôn bấu víu vào nhau để mà sống. Bây giờ thậm chí bọn nó còn chuẩn bị cùng chết.

Patsuan không bao giờ thổ lộ tình cảm của mình, cậu ta cho rằng nếu thế thì chẳng khác gì phản bội lại những kỷ niệm mà cả hai dành cho nhau xuyên suốt quá trình trưởng thành. Gura sẽ cảm thấy như bị lừa dối khi đã coi cậu bé như một người bạn thơ ấu cùng lớn lên, trong khi cậu hằng đêm mong mỏi được làm người yêu cô. Đó là một sự xúc phạm, không chỉ với Gura mà còn là với quá khứ bên nhau của cả hai.

Gura chẳng hay nói về Patsuan khi Senku hay Gen trị liệu tâm lý cô bé, cô bé chỉ mơ màng kể về việc người kia có bóng dáng như thế nào, tính cách ra làm sao và đã khiến em rung động như thế nào. Chỉ vỏn vẹn 6 tiếng quan sát nhưng em đã nghĩ ra ti tỉ thứ để nói về người ấy. Em đã chờ đợi anh ấy rất lâu, một ai đó khác ngoài Patsuan bước vào cuộc đời em, trở thành một phần hoàn chỉnh của em bên cạnh những người em yêu quý. Một người hoàn toàn thuộc về em.

Hai đứa chịu trách nhiệm cho mỗi hành động của người kế bên nhưng cùng lúc mong mỏi được tìm thấy nơi nào đó.

Với Patsuan đây vốn dĩ là nhà, với Gura đây là nhà.

"Leon", Gura chống tay lên cằm khi Gen đến thăm cô bé cùng bữa bánh ngọt thịnh soạn. "Em tự hỏi không biết anh ấy đang ở đâu."

Chuyến bay liệu đã hạ cánh chưa khi tia sáng xanh ấy đến? Nếu nó hạ cánh an toàn thì em có thể tìm được anh? Và nếu nó không em làm sao để sống?

Gura ôm suy nghĩ về một người mà cô bé đang không thể sống thiếu, đó là Leon.

Patsuan đã bật khóc khi Gura cuối cùng cũng được tìm thấy và hồi sinh sau bao cố gắng của cậu ta. Nhưng Gura lại muốn đến tìm Leon, và Patsuan cùng cô bé đi tìm. Bọn họ tìm hết đến được bước đầu xác nhận chuyến bay đã cất cánh, nhưng còn việc hạ cánh hay chưa vẫn chẳng có một chút tung tích, tìm đến khi cả hai đều mắc bệnh.

"Cùng chết chung nhé?" Gura cầm bàn tay Patsuan van xin như vậy khi cậu khuyên cả hai nên phẫu thuật. "Làm ơn tiễn tớ, cùng tớ đi đến cuối cùng." Cô bé bật khóc trên vai Patsuan, cổ họng cả hai đều ngẹn ứ cành hoa Tường Vi đỏ và Hải Đường.

Những tiếng nấc của Gura chuyển thành khò khè còn Patsuan cảm thấy mắt mình lập lòe vì thiếu dưỡng khí. Hai đứa quyết định từ bỏ chuyện phẫu thuật.

-

"Anh chả hiểu gì cả." Patsuan trừng mắt nhìn Senku khi cậu đề nghị với Patsuan rằng hãy phẫu thuật sau đó cùng Gura tìm kiếm Leon.

"Tôi không muốn tìm Leon." Cậu ta rầm rì, "Gura đang ở bên tôi, vậy chưa đủ à?"

"Bên cậu sau đó thì chết à?" Senku ngắt lời Patsuan, lườm cậu ta. Thật khó hiểu khi cả hai đứa nhỏ này đều ngoan cố như thế, bọn nó mới là người chả biết gì cả.

Đúng là tuổi trẻ dễ bốc đồng, Senku lắc đầu. Cậu chưa bao giờ tưởng tượng ra được chính mình sẽ vì quá yêu ai đó mà hy sinh tất cả, nghe cứ như là giấc mộng mưa burger của Taiju vậy.

"Em không biết rằng chỉ cần em cố tình muốn nói mình sẽ phẫu thuật thì Gura, bởi vì sợ bị bỏ lại, cũng sẽ phẫu thuật không?" Senku đứng hẳn lại, nhìn vào tấm lưng Patsuan phía trước, gay gắt nói.

"Vậy anh có biết rằng, chỉ cần em nói em sẽ phẫu thuật, Gura sẽ cho em là kẻ phản bội không? Cậu ấy sẽ không quan tâm đến em nữa, cho dù em lần nữa băng rừng băng núi đem Leon về, cậu ấy cũng sẽ không nhìn em. Thậm chí là một cái." Patsuan không hề dừng bước nhìn Senku, nhưng Senku nghe thấy giọng cậu ta đầy sự mất mát. Giống như con thú vốn hoang dại bỗng bị thuần hóa, bây giờ nó lại sợ bị bỏ rơi

Và người thuần hóa nó phải chịu trách nhiệm với nó.

-

"Gen-chan." Gura búng tách tách lên lọ hoa Thủy Tiên chỗ ban công phòng bệnh. "Em nhớ rằng em đã hứa một điều rất tồi tệ."

"Hưm, vậy ư?" Gen đang ngồi trên ghế bành trong phòng xem xét tài liệu ngước mặt lên nhìn cô bé. Bóng dáng cô bé nhỏ và gầy gò, thậm chí vì khúc xạ ánh sáng mà trông cô bé còn có vẻ vô cùng tội lỗi.

"Em nghĩ đó là một lời hứa tồi tệ. Nhưng nhìn em bây giờ nè." Gura quay lại giang tay ra giữa cửa sổ, lùi bước, ngửa người và ngồi lên ban công thật dễ dàng. "Em đang cảm thấy rất vui vẻ."

"Leon không ở đây." Gen chỉa đầu bút chì vào phía cô khi y gác một chân lên tạo cảm giác sắc bén.

"Em lo lắng cho anh ấy." Gura nhún vai, "Nhưng anh biết đó, tụi em chỉ dừng ở mức ám muội. Chết vì anh ấy thì thật vô lý hết sức nhỉ?" Gura lẩm bẩm.

"Em có nghĩ mình đã lầm ở đâu đó không?" Gen bỏ tài liệu xuống, vỗ nhẹ hai bàn tay trước khi bước đến vỗ nhẹ lên đầu Gura.

"Em á? Em đã luôn làm sai rất nhiều chuyện."

"Anh sẽ không bắt em sửa." Gen chống tay lên ban công, vô tình nhìn thấy Senku cùng Patsuan đang đi về phía này. "Nhưng em biết đó, đôi khi thật ra em cũng chẳng biết được nhiều điều về chính mình đâu."

Gura quay người lại, nhìn Gen khom lưng chống lên thành ban công, y không nhìn cô bé, nếu để miêu tả thì càng giống muốn xuyên qua ánh hoàng hôn chói chang ấy, tự chiếu mù mắt mình để thấy rõ chính mình hơn.

Khi họ mù, họ mới biết họ đã thấy những gì.

"Anh có biết nhiều về chính anh không?" Gura dụi mắt khi đã phải nhìn theo hướng mặt trời của Gen quá lâu, mí mắt cô đau xót nhưng đem lại cảm nhận rất rõ ràng.

"Anh hoàn toàn không biết gì cả." lần này y nói thật.

Như thế nào là thật? Là cầm được thấy được hay sờ được mới là thật?

Gen không biết, giống như bị lạc giữa biển khơi, vẫn biết chỉ cần tiến về phía trước thôi thì sẽ đến được đất liền, nhưng trong suốt quá trình lênh đênh ấy lại nhịn không được đổi rất nhiều đường. Biết càng nhiều lại càng cảm thấy không thật, soi xuống đáy vực thẳm cũng chính là tự đem mình xé mở.

Nghịch lý tồn tại song hành với định lý, bất cứ thứ gì cũng mang tính tương đối. Gen nhìn Gura, nếu cô bé đã sai, y có trách nhiệm phải giúp cô.

-

"Anh đã ngả lòng vì ai bao giờ chưa?" Patsuan đứng khựng lại giữa cầu thang leo lên lầu 4.

"Giống như đem chính mình giao vào tay người đó vậy, cam tâm tình nguyện trở thành món đồ của riêng họ, thậm chí một chút tự tôn cũng không buồn nhặt về. Em như sinh vật sống bám trên người Gura vậy, hưởng ké hạnh phúc từ cậu ấy, cảm nhận đau đớn và chật vật vì cậu ấy. Em tự hỏi nếu đã hèn hạ đến vậy rồi, thì khi tách ra liệu em có còn là chính em?" Patsuan dừng một chút rồi tiếp tục leo lên, lần này bước chân của cậu ta chậm chạp, nặng nề và run rẩy giống như đang bước trên mặt băng vậy, mà mặt băng thì luôn phản chiếu lấy người đang đem tính mạng ra đặt cược để bước lên. "Em yêu cậu ấy, nhưng hơn hết em vẫn yêu chính em của hiện tại quá nhiều để có thể đánh đổi lấy một tương lai không có cậu ấy cạnh bên."

Senku nhận ra vài thứ.

Cậu cảm thấy lòng mình chua chát, có rất nhiều hành động cậu làm ra trong vô thức mà không hề biết lấy điều ấy. Cậu hệt như Gura, vô tình chiều chuộng bản thân lại biến thành nốt chu sa trong lòng người. Cứ mải mê vui đùa trong vô ý, đem lòng họ đạp dưới chân, máu chảy đầm đìa mà quay bước.

Một bên vô tình một bên si tình. Gặp là duyên mà hệt như nợ, chính mình vô tâm lại trách người vô tình.

Senku day mắt tự hỏi đã bao lâu rồi cậu lờ đi các tín hiệu đến từ người ấy. Coi người như vật trân quý ôm trong lòng không nỡ đánh vỡ lại không tự nhận ra ngọc vốn đã vỡ vụn trong lòng.

-

Gen tựa lên vai Senku, hệt như động vật nhuyễn thể mềm không xương, lúng búng miệng cola mà say sưa nói, "Cậu chẳng biết gì đâu Senku,... Tôi bảo này, Gura-chan dễ thương chết đi được, việc hai đứa nó ngốc nghếch buộc dây lấy cả hai rồi cố tình chạy đi hướng ngược lại chỉ vì không muốn mất mặt thật buồn cười." Gen lật người lại, nuốt hết cola trong họng rồi cười thật lớn trước khi bị sặc. Với cầm lấy khăn giấy che miệng lẫn thấm đi nước mắt sinh lý ở khóe mắt, Gen lại lật người thêm một lần nữa, chọt vào một bên má Senku và tiếp tục.

"À mà quan trọng hơn, cái dây đó chẳng bền bao nhiêu cả nhưng tôi chưa bao giờ thấy nó căng ra hết á. Tụi nhỏ có gắn mắt sau lưng để trông lấy người trong lòng không Senku nhỉ? Hay là giống như kiểu đó vốn là duy biệt trong tim ta?"

Bọn họ đang ở trên lầu, với Senku ngồi bên cạnh giường chăm chú đọc tài liệu còn Gen quyết định giải sầu bằng một ly cola mát lạnh.

"Tôi thích quần chun quá đi thôi." Gen lúc lắc hai bên mình khiến cho ống quần bay nhảy trên cái chân trắng sáng bởi không mấy khi được chủ nhân nó khoe ra, lẩm bẩm khi lăn lê ra khỏi giường, đứng dậy muốn dọn dẹp chai cola, tiếng lục lạc vang lên nhè nhẹ. Senku để ý được đầu gối Gen rất gầy gò, với hai mặt bên đầu gối lõm sâu, xương mặt trong ở khớp khuỷu tay nhọn hoắt, đôi mắt lập lòe lúc nào cũng chỉ muốn ngủ và khóe miệng cười tươi nhưng chưa đạt đến độ cung thường ngày.

"Cậu có thể mặc quần ngắn mà?" Senku hỏi khi thấy Gen ném cái chai vào thùng rác một cách điệu nghệ sau đó lại thả người rệu rã nằm bịch lên giường.

"Không vậy chẳng có tí uy hiếp nào." Gen tạc lưỡi, "Cậu biết đó dáng người ngồi khi trị liệu cần có tư thế thích hợp để đem lại cảm giác được tin tưởng và có thể dựa dẫm, cứ đem da thịt phơi phơi ra ở đó chỉ khiến người ta thấy tôi thật non nớt không phòng bị chứ chẳng giúp tôi có thêm sức thuyết phục được." xoay cái nhẫn có kèm một lưỡi dao nhỏ Senku làm cho y, Gen bỏ nó lên tủ nhỏ ở đầu giường bên kia.

Bây giờ thì tầng trên đã thay đổi khá nhiều, Gen không chỉ có đồ dùng vệ sinh cá nhân mà còn có cả một cái tủ nhỏ, chỉ là trong đó toàn đồ Senku đưa cho y mặc chứ chẳng có tí đồ nào của y. Nhìn vướng víu nhức cả mắt, Senku méo miệng nói vậy khi nhận ra quần áo Gen mặc để đi ngủ cũng không đơn giản hơn thường ngày là bao. "Tôi cần những thứ đó để cảm thấy tự bảo vệ được mình đó Senku-chan, đừng có nhìn tôi như vậy." Y nhớ y đã chống chế như thế trước khi cậu ta quay phắt lại, im lặng nhìn y với một tốc độ khiến Gen không khỏi bất ngờ.

Senku-chan từng rất ừm, không phải là yếu đuối nhưng tuyệt đối không thể so với phân nửa Taiju, bây giờ thì - cong đầu mày híp mắt tưởng tưởng, Gen đưa ra được kết luận, xấp xỉ 1/2 Taiju.

"Mặc cái này đi." Senku mở tủ đồ, ném ra vài cái quần áo trông khá là bình thường, thật tình thì nếu không phải vì đã ngủ lại đây khá nhiều lần Gen vẫn hẵng còn tin tưởng Senku sẽ mặc mấy cái đồ ngủ mang kiểu dáng áo blouse đó. Nhưng mà cậu ta không như vậy, Gen đem đồ ướm lên người mình rồi sắp xếp lại trong cái tủ riêng kia.

Thật buồn ngủ, chợt nhận ra những sự thay đổi trong cuộc sống sinh hoạt thường ngày của mình. Ukyo-chan luôn tốt bụng cõng mình về ngày nào giờ mất hút, Fouka từ cuộc nói chuyện mang đầy tính răn đe sau đó tan rã không vui cũng không thấy bóng dáng. Vừa nghĩ vừa lơ đãng ngáp một cái, lại không ngờ kinh động đến Senku đang xem tài liệu ở kế bên.

"Cậu buồn ngủ à?" Senku mềm giọng hỏi, dưới ánh đèn vàng mờ ám, Gen để cho tâm trí mình bay bổng thư thái một chút mà chậm chạm gật nhẹ đầu. Trông người kế bên nhanh chóng xếp gọn tài liệu rồi vươn tay tắt đèn, y kéo chăn lên sát mặt ngăn cho tim mình đập quá nhanh, tính dùng tình trạng thiếu oxy để trở lại tỉnh táo.

Người có ý đồ xấu thì lúc nào cũng tự mình hại mình, thấy cổ họng mình khò khè, Gen lắc đầu nghĩ.

Y ở dưới chăn lén lút giơ một cái chân ra chọt nhẹ lên bắp đùi Senku, muốn nhờ cậu lấy cho y ít giấy để nhè hoa, vì đã uống cola lạnh khi nãy nên Senku cũng sẽ chẳng kĩ tính đến mức xem mình ho ra gì đâu, Gen mơ màng nghĩ rồi thả cục giấy ấy rơi xuống gầm giường, lăn đến chân kệ.

Senku nhìn Gen đã mơ màng ngủ mất chỉ ngay sau khi ho ra cho hết đờm, trợn trắng mắt bảo lần sau sẽ chẳng làm cola lạnh nữa, Senku từ trong bóng đêm đem mắt chính cậu thích ứng. Trông thấy Gen từ khi an vị nằm trên giường trừ kéo chăn lên một chút che đi cằm thì chẳng có vẻ gì để ý đến khoảng cách gần kề của cả hai.

Không hẳn là bọn họ chưa từng nằm sát vào nhau như vậy, chỉ là Senku chưa từng mang cảm giác như thế này nằm kế Gen.

Là một cảm giác rất khó nói, bao trọn rất nhiều tầng ý nghĩa và ký ức.

Sâu đậm nhất hiện tại khi nằm kế nhau là hạnh phúc và biết ơn vì còn có thể nắm lấy người trong tay. Từ khi trở về khỏi phòng bệnh Gura là mặc cảm tội lỗi day dứt lẫn với ý thức muốn sửa đổi, sâu trong đó còn có tí kinh hỷ vì chính mình nắm được chân tướng. Senku ôm trọn hết mớ cảm giác mới mẻ ấy mà đắc ý nhích người lại nhưng đổi lấy chỉ là biểu hiện đầy bình tĩnh. Cũng đúng tình trạng bọn họ để củi khô bốc lửa thì chẳng thể nào ra hồn được.

Senku đăm chiêu nghĩ về người kia nhưng lại quên mất rằng cậu cũng chẳng phải người tốt đẹp gì và tình cảm nói phai thì luôn dễ dàng phai.

-

"Patsuan, mau đưa tráng miệng của cậu cho tớ." Gura gõ lên đầu Patsuan khi cả hai đứa đang ăn trưa. Patsuan sẽ luôn bị giựt mất tráng miệng mà cao giọng mắng Gura thế nhưng cậu ta lại chưa bao giờ ngừng việc đến đây ăn cơm mỗi buổi.

Giống như là thói quen mang đầy sự nhường nhịn và yêu chiều, Patsuan luôn là người rất dễ khóc khi đối diện với Gura. Phải thôi, trộm kí thác lấy vui vẻ từ cậu ấy thì phải trả bằng cả máu thịt.

Patsuan còn nhớ rất rõ khi cậu ta tỉnh lại, vì bị năm tháng bào mòn mà bức tượng của cậu ta thiếu đi một vệt dài đen đặc trên mặt, lúc hồi sinh lại đến cả gương cũng chưa nhìn mà gấp rút tìm kiếm Gura.

Gura ở kế bên Patsuan lúc chuyện ấy xảy ra, đang cùng Patsuan khoe mẽ về tin nhắn Leon gửi cho cô bé. Khi tìm thấy Gura, Patsuan phát hiện tay cô bị gãy. Ký ức rõ ràng hệt như ngày hôm qua cho cậu biết là cậu đẩy cô làm tay cô gãy.

Khuôn mặt Gura vẫn trắng bóc mềm mịn không hề bị hư hao, có lẽ là vì bị chôn tận sâu dưới đất. Nhưng cánh tay gãy lìa vì cậu. Patsuan đến bây giờ vẫn không hiểu làm sao cậu có thể tìm thấy được Gura nữa, giống như một giấc mộng mê mang, nơi khao khát cực độ của cậu chỉ có một điều tồn tại là tìm thấy Gura, tìm thấy được bóng dáng người ấy.

Patsuan đào tất cả số đất quanh cô lên, mặc kệ sự khuyên bảo của mọi người xung quanh, khăng khăng muốn đắp nặn cô cho hoàn chỉnh và xinh đẹp. Gura, người từng khóc đến sưng cả mí mắt chỉ vì một vết sẹo nhỏ không thể lành khi bị mèo cào vậy nên tương đương cô cũng chẳng thể chịu uất ức với cánh tay đầy đường nét đen đúa ấy được.

Lọc đi lọc lại số đất ấy, Patsuan tìm từng mảnh rồi ghép từng mảnh vào cánh tay Gura, cầu mong những viên đá bé bằng lóng tay ấy thực sự là của cô, cầu mong cho khi cô tỉnh lại điều đầu tiên cô nói với cậu không phải là cậu đã gãy cánh tay cô. Gura sẽ không làm thế, tận sâu trái tim Patsuan biết thế, hệt như Patsuan sẵn sàng cho cô tất cả mọi thứ cậu có, Gura cũng sẵn lòng làm điều tương tự, nhưng cậu yếu thế và hèn mọn hơn chỉ vì cậu yêu cô.

Tình yêu là thứ không công bằng nhất đời này.

Cánh tay Gura gõ trên đầu cậu vẫn còn loang lổ vệt đen, nằm trên làn da Gura thật sự chói mắt. Patsuan hít sâu một hơi rồi lại im lặng đem tráng miệng bỏ vào khay ăn của cô.

"Gura này." Patsuan mở lời. "Làm thế nào để tớ và cậu chết cùng một lúc như điều chúng ta đã hứa nhỉ?"

Gura im lặng, tầm mắt dần trượt từ phía Patsuan, đọng lại trên miếng giấy gói lấy bông hoa mà cô bé vừa ho ra.

"Tớ có ý này."

Đến cả Patsuan cũng biết đây là mối quan hệ có tính chi phối rất mạnh, dù không sòng phẳng nhưng hai bên đều đem chính mình ra tráo đổi.

-

"Tôi muốn ăn sushi." Gen nằm vật ra trên bàn đá vào bữa sáng.

"Cậu không ăn sushi vào bữa sáng." Fouka kế bên đáp lại, đưa tay nhéo lên lưng y muốn y tỉnh táo lại.

"Khồng, ý tôi là mấy cái kiểu cơm nắm ở cửa hàng tiện lợi đó. Tôi muốn bị những chất bảo quản đó hủy hoại." Đôi mắt Gen óng ánh lên với những suy nghĩ về mấy mẩu tin kiểu trà sữa có hại, gà rán có hại, cola cũng có hại. Y thật sự vô cùng vô cùng muốn những thứ có hại đó.

"Nếu đó là thứ cậu muốn," Fouka vỗ lên vai y, nhỏ giọng chiều theo, "Trưa nay tôi sẽ đem đến cho cậu."

"Với cả cà phê dở ẹc ở máy bán hàng tự động được không?" Gen ngồi thẳng lưng lên đòi hỏi.

"Cậu biết nó dở mà." Fouka che miệng cười trong tiếng chống chế của y, "Tại vì tôi cũng không đáng tiền như vậy nên tôi mới thích nó."

"Hứa với tôi nha, quý cô có thể pha ra cà phê rẻ tiền." Gen cười khì sau đó đưa một đầu ngón tay út ra với Fouka. Trưa nay y sẽ ăn thật ngon.

"Vậy dạo gần đây cậu sao rồi?" Có vẻ hơi ngập ngừng vì câu nệ không khí trò chuyện sáng nay, Fouka vẫn quyết định hỏi.

Đã sớm có sự chuẩn bị, Gen đan bàn tay vào nhau, dẩu môi hỏi ngược lại cô rằng có thể có chuyện gì kia chứ. Nhưng Fouka lại chỉ dành cho y một tiếng thở dài khiến chính y cảm thấy mình thật xấu tính sau đó lại nhịn không được mở miệng đảm bảo với cô.

"Tôi chắc chắn sẽ phẫu thuật mà, sẽ phẫu thuật loại bỏ đi cuộc sống quá là mệt mỏi bây giờ được không."

Nhưng Fouka vẫn không đáp lại y, cô chỉ yên lặng rồi đưa bàn tay lên luồn qua những sợi tóc đen dài của y, thật lâu sau đó mới lẩm bẩm. "Đó là cách tốt nhất mà tôi với cậu đều biết."

Buổi sáng của y vì điều đó mà trượt dài trong vô thức. Thảm bại ghê.

-

Senku biết cậu cần chịu trách nhiệm cho những hành động của cậu. Nhưng nếu đó chỉ là cậu đa tình. Lỡ cậu chẳng phải Gura mà thật ra cậu chính là Patsuan thì sao?

Gen đã luôn nổi tiếng, giống như vạn vì tinh tú đều chỉ vì cậu ta mà ngả mình, một thứ tồn tại vô cùng nổi bật mà chỉ cần có một cơ hội tiếp xúc thì đều có thể vĩnh viễn khắc sâu.

Nếu không vì biến cố này, Senku thật lòng tự hỏi chính mình liệu có bất kỳ cơ hội tiếp xúc nào với cậu ta không? Mà cho dù biến cố này có xảy ra đi nữa thì liệu ý muốn thân cậu ta của cậu có quá hão huyền không?

Giống như mặt trăng nhỉ, nhưng mặt trăng chưa bao giờ đi theo cậu cả, là cậu ở dưới đất mỏi cổ ngước nhìn lên nó. Còn nó thì quá bề thế và tốt bụng nên mới bằng lòng tỏ sáng cả một vùng trời như vậy, mới làm người ta được dịp trèo cao mà ảo tưởng rằng trăng đi theo mình.

Liệu có thức nào mà vật vốn trên đỉnh lại hạ mình vì vật phía dưới? Mười tỷ phần trăm là không hề có khả năng rồi.

Cậu ta luôn đem lại thứ sức hút rất trái ngược, làm ra mấy hành động gian dối với gương mặt láu cá nhưng những hành động ấy lại đến từ trái tim nhân hậu, hỏi đến thì lại treo đầu dê bán thịt chó mà hồ hởi bảo muốn đứng bên phe thắng. Cả một người đầy sự mâu thuẫn nhưng lại rất đồng nhất mà thu hút lấy ánh nhìn của người khác.

Phất tay nhấc chân đều đem lại cảm giác lanh lợi mà giao xảo, một thân thì toàn những trò lừa gạt khiến người ta đau đầu, vậy nên Senku có đức gì khiến cậu ta hi sinh đến như vậy đây?

Magma làm cậu ta bị thương, tối đến mơ mơ hồ hồ vòi một chai cola vậy mà lại dỗ được cậu ta ngay sáng hôm sau chạy ngược về chỗ Tsukasa đánh lừa lấy người khác. Khó khăn quay trở về lại thấy cậu đi cưới vợ.

Cảm giác khi ấy chắc hẳn giống tự tay may áo cưới cho cậu nhỉ? Là cay đắng hay không cam lòng.

Một dòng rạch trên thân cây ấy của cậu lại ngoài ý muốn thu được cả tâm lẫn thân cậu ta, ép cậu ta bạ cái gì cũng giao vào tay mình, nhưng cậu có đủ sức gánh trách nhiệm ấy không?

Hay lại lần nữa bỏ chạy nhỉ?

-

Chuyện đơn giản nhất trên đời này mà con người có thể làm chính là từ bỏ, nhất là khi nó còn liên quan đến tính mạng mình. Gen gật đầu đồng ý với ý kiến này.

Patsuan và Gura mất tích.

Bằng tất cả sự quan tâm mà Gen dành cho hai đứa nó, y tự hỏi nếu chạy ra khỏi đây thì hai đứa nó kiếm gì mà ăn.

Gen đã luôn băn khoăn xem người Gura thật sự thích là ai, nếu là Leon nếu là Patsuan, nếu là cảm nắng nếu là tình cảm mười sáu năm vun đáp, như thế nào lại bệnh?

Gura và Patsuan như một phép thử với y vậy, nghe thật vô trách nhiệm. Nhưng càng nhìn càng nghĩ càng mong muốn cho hai đứa có một kết cục tốt đẹp hơn, y càng sợ hãi.

Ôi loài người mà, lúc nào chẳng hèn nhát khi đối diện sự thật.

Y và Patsuan quá khác nhau, y không thể vị tha như cậu ta, thế nên dù Gura có quay đầu, chỉ mình y là cắn răng dứt bỏ.

"Tìm kiếm hai đứa nó đi." Y nói điều ấy với khuôn mặt bình tĩnh, không hề có vẻ gì bất ngờ. Bọn nhóc không đủ khỏe cũng chẳng đủ thông minh và hơn hết y đã hứa rằng y sẽ chịu trách nhiệm với tụi nhỏ.

Chầm chậm bước đến hang đá nơi người ta tìm thấy hai đứa nhỏ, y xua tay đuổi tất cả mọi người xung quanh về. Dựa lưng vào một thân cây gần đó, y thầm nghĩ bữa trưa rẻ tiền đầy chất hóa học của y hôm nay hỏng rồi.

Ngón cái cạ phải chiếc nhẫn trên ngón trỏ khiến con dao nhỏ bung ra kéo xước đầu ngón cái y, không chút hoảng hốt, y xoay lưỡi dao vào lòng bàn tay, như chơi đùa mà ấn thịt mềm trên lưỡi dao.

Trầm lắng, y đang suy nghĩ xem nên tiếp cận tụi nó như thế nào để đứa nào cũng ngoan ngoãn mà đi phẫu thuật, cầu mong rằng tụi nó đều sẽ không chán ghét nhau sau cuộc phẫu thuật ấy.

Y yên lặng chờ đợi, Fouka đến cùng Senku một lần vào giữa trưa đem đồ ăn cho y rồi cả hai đều bị y đuổi về. "Việc nào ra việc ấy nhé, đừng có cướp chén cơm của tôi nha."

Chờ đến tối hẳn, hai đứa nhỏ thắp lửa lên và ngủ khì, y rê bước đến cửa hang. Y biết, y cần nhẫn tâm, không chỉ vì hai đứa nhỏ mà còn là vì chính y.

Vuốt mấy cọng tóc trên trán của Gura và Patsuan, nhìn hai đứa nó tựa vào nhau mà lớn gan ngủ gật giữa núi rừng, y nhếch mép cười. Y cũng từng như vậy nhỉ? Chật vật đem cơ thể bị thương chạy đi hai đầu sau đó lại kiệt sức mà ngủ mất.

Y đã nói gì nhỉ, y xem hai đứa như một phép thử ư? Có thể nhưng cũng hoàn toàn không.

Nếu nói hành động gần đây của Senku không làm y phải suy nghĩ thì là y tự hạ thấp bản thân, nếu nói những hành động ấy không làm bụng dạ y nôn nao thì là y tự đánh giá cao bản thân. Dù nói như thế nào cũng đều chỉ đem đến cho y phiền não.

Patsuan và Gura như mặt gương phản chiếu mối quan hệ của Gen và Senku bây giờ, nhưng tình cảm ấy sâu sắc và gắn bó hơn của y rất nhiều.

Nếu người Gura thật sự yêu là Leon, Patsuan sẽ chúc phúc và im lặng chết đi.

Nếu người Gura yêu là Patsuan vậy căn bệnh thật là khôi hài và chế giễu nhưng Patsuan sẽ bỏ qua tất cả mà níu giữ lấy mối quan hệ ấy, chỉ cần nó có không gian phát triển dù là đường chân tơ kẽ tóc Patsuan cũng sẽ đâm đầu.

Nhưng dù là gì đi nữa, Gura vẫn sẽ phẫu thuật, y cũng sẽ phẫu thuật. Không gian sinh trưởng của Patsuan chỉ thật sự được mở ra khi những khúc mắc đã tiêu tan hết, nếu y đã đụng tay vào việc này, y nhất định phải làm thật sạch, phải làm để không một nguy cơ đổ bể nào trong mối liên kết của hai đứa có thể bị đứt lìa. Y chỉ thật sự là chính y khi y cắt bỏ đi mớ đau đớn và day dứt này.

Y đã từng nói chưa? Việc y ghét bị tổn thương đến phát điên ấy.

Y có nhân hậu không à? Đương nhiên về nhiều mặt và thậm chí những hành động y đã làm ra, y có.

Nhưng y cũng chẳng phải người không vướng bận gì với đất trời, nếu làm được như vậy y sẽ chẳng mắc lấy thứ bệnh đáng nguyền rủa này.

Căn bệnh làm y đau, Senku cũng vậy.

Đó là khúc mắc mà y không thể nào quên và đương nhiên dù đã cực lực khuyên bảo mọi người hãy đi cho lấy tình yêu của họ một cơ hội, y vẫn không thể đồng tình. Thật khó hiểu.

Tất cả những gì làm y tổn thương y đều sẽ ghi nhớ, hành động của y như thế nào tùy thuộc vào lợi ích mà vật đó đem lại, bất kỳ ai cũng không ngoại lệ. Nói co được giãn được không bằng nói rằng y chỉ biết tranh thủ mà ăn vạ.

Gặp kẻ yếu thì sẽ giẫm gặp kẻ mạnh thì sẽ đổi lấy ân tình.

Nhưng nó giống như có dằm trong tim vậy, y làm cách nào bỏ quên đi cảm giác đau đớn ấy, sẹo trong lòng y làm sao lành.

Vậy nên y sẽ phẫu thuật để chính y và Senku đều có một cơ hội mới.

-

"Em tỉnh rồi." Y mỉm cười chào Gura, đút cho cô bé miếng nước, khẽ bảo cô đừng cử động, hãy để Patsuan yên giấc, cậu bé trông khá mệt mỏi.

"Em biết trái tim mình như thế nào chứ?" Y hỏi và tất nhiên chẳng ai đáp lời y cả. Mỗi khi nhắc đến chuyện yêu đương người ta đều lưỡng lự, quá trân trọng đến nỗi không biết phải đối đãi như thế nào.

Gura không nhìn vào y, thay vào đó cô bé nhìn chăm chú vào người đang tựa lên đầu cô bé mà say ngủ. Đầu tóc của Patsuan mềm mượt gãi khắp mặt cô nhưng cô bé lại không thể đưa tay lên vuốt cho xuôi, thật sự lo lắng người sẽ tỉnh dậy, phút giây duy nhất cô bé gom đủ tình cảm và lý trí để quyết định sẽ chỉ vì một nụ cười chiều chuộng của cậu ta mà vút đi mất.

Cô nên làm sao? Đã quen tùy hứng như vậy, đến cả chết cũng muốn kéo theo cậu ta. Trong mấy tháng chờ chết thì đem trái tim cậu ta hành hạ lên xuống, giả bộ như tí ti sự thật nào cũng chẳng được cô trông vào mắt. Vô cùng vô cùng xấu tính.

Cô giống như người đang đi bên bờ biển, biết sóng sẽ đánh, biết cát sẽ vương nhưng vẫn cứng đầu mong chờ cảm giác mát mẻ từ nước biển. Lạnh, mềm dịu và thật dễ say đắm, cát bám trên chân cô ngày càng nhiều, những bước chân cô đi dần chẳng lo toan chút phiền phức ấy.

Cuối cùng khi trở về, chân cô chỉ toàn dính cát. À cô còn một thứ nữa, que kem Patsuan mua.

Cậu đã luôn đợi cô ở trên bờ.

Cô muốn đối mặt, nhưng chính cô đã khóc ép cả hai cùng tìm chết. Tại sao lại muốn chết chung ấy nhỉ? Gura tự hỏi trong phút giây hỗn độn ấy, cô đã mong muốn điều gì.

Câu trả lời thật trống rỗng, Gura cười mỉm. Bất cứ thứ gì cô cũng muốn và Patsuan đều sẽ đưa đến tận tay cô.

Vậy nên từ lúc bắt đầu cô đã chẳng thể sống mà thiếu cậu ta. Cũng như cô thuần hóa lấy cậu ta, cậu ta cũng dần cảm hóa lấy được cô.

Máu thịt bệnh thật chặt nhưng lại mắc một tầng vướng víu. Căn bệnh này.

Tim cô à? Nó đập lúc nào ấy nhỉ? Chỉ cần một ít vui thú thôi nó cũng sẽ đập thật nhanh, cô chẳng buồn điều khiển lấy nó. Cô yêu Leon đến dễ dàng vậy ư? Chính Gura cũng không giải thích nổi.

"Tim em muốn cậu ta." Gura trầm ngâm trả lời, giọng cô lạc đi và đứt gãy, là do cô mới tỉnh dậy hay bờ vai người kia quá ấm khiến cô rúc sâu đến độ chỉ cần hở ra thì đều sẽ hỏng bét.

Cô chần chờ trông mong ý kiến của Gen. Nhưng anh ta chỉ cười, cười đến chảy cả nước mắt, cơ mặt căng cứng và đau đớn.

"Anh hỏi tim em có đau không? Khi mắc căn bệnh đó ấy." Y thật sự muốn khóc, y cũng như Gura đều quyết định muốn xuất hiện trong đời người đó một lần nữa, hoàn thiện và đáng để yêu hơn.

"Em sẽ phẫu thuật." Gura nhún vai, đỡ lấy đầu Patsuan đặt vào vòng tay mình.

"Đừng tìm chết nữa nhé." Gen cởi chiếc áo tím của y xuống choàng lên cổ hai đứa nhỏ.

Y đã có câu trả lời cho chính mình.

-

"Bữa trưa của cậu ngon lắm." Y gõ cửa phòng Fouka và nói vậy. Cô đã chờ y, y biết thế khi căn phòng sáng đèn và trên bàn con là quyển sổ ép hoa.

"Cậu có câu trả lời rồi." Cô nhíu mày nhưng vẫn nhích ra nhường cho y một lối đi vào nhà.

"Ừ nếu tôi yêu cậu, đó chắc chắn sẽ là vết dơ trong cuộc đời cậu mà cậu muốn rũ bỏ." Y lật trang đầu tiên trên quyển sổ ra.

"Đừng từ chối tôi rồi lật ra đồ tôi chứ." Fouka đấm vào lưng y.

"Để tôi xem và đừng trì hoãn cuộc phẫu thuật. Tôi nợ cậu quá nhiều." Y gỡ tay cô xuống trao cho cô một cái ôm và dắt cô đến chỗ kế bên mình, cùng nhau xem quyển sổ.

"Chuyện này thật giống như là lời từ biệt." Fouka cảm thán, "Đừng nói với tôi rằng cậu thật sự sẽ tan biến nhé." cô muốn trêu y.

"Tôi thật sự không chắc được điều ấy." Y bật cười nhưng ánh cười không chạm đến đuôi mắt. Fouka vừa nhìn liền nhăn mày đem hai đầu ngón tay miết lấy đuôi mắt y, kéo lên. Y vẫn phải bật cười trước sự đáng yêu của cô.

"Đừng biến mất. Nếu như thế, khi ký ức này còn tồn tại, tôi sẽ cảm thấy tội lỗi." Cô thầm thì. "Cậu nợ tôi."

Cổ họng y đắng ngắt, y không thể đáp lời cô nên bọn họ cùng nhau im lặng, xem lấy từng bông hoa Fouka góp nhặt được. Chúng không hoàn hảo, buồng phổi dành để thở, chẳng phải để gieo trồng tình yêu.

Nhàu nhĩ, nhớp nháp, đầy máu tanh. Chúng thiếu vắng đi rất nhiều bộ phận của một bông hoa đúng nghĩa. Nhưng tình yêu vốn cũng chẳng hoàn hảo đến thế, cũng như những bông hoa, chúng được đắp cho quá nhiều ý nghĩa, quá nhiều đến nỗi một người bình thường cần đến tiệm hoa để nhờ một người có chuyên môn tìm cho mình một bó hoa và một người bình thường thì đều phải đi lòng vòng rất lâu để tìm thấy tình yêu.

Yêu hay hoa đều là những thứ vô cùng đơn giản mà đẹp đẽ nhưng tất cả mọi người đều không thể ngăn cản mà ngẫm nghĩ xem hai thức ấy có ý nghĩa gì.

Càng tìm hiểu càng xa rời và càng lạ lẫm. Thứ trò đùa vô ý của nhận thức mà loài người được ban cho.

"Tôi phát hiện ra đúng là tôi chẳng thể thích cậu." Fouka thở dài khi bọn họ xem hết cuốn sổ. "Nếu trong tim cậu có tôi, nhìn những vết máu đọng đen đúa trong đây, hẳn cậu sẽ khóc."

"Cậu sẽ giữ chúng lại nhỉ?" Gen không trả lời cô, cô quá kiêu ngạo để chấp nhận cậu hạ mình xin lỗi cô.

"Phải sẽ giữ lại, cho tôi biết tôi đã từng yêu một tên khốn điên cuồng đến mức nào."

"Cậu là một trong những người ngay lập tức chấp nhận phẫu thuật đó Fouka."

"Ừ và coi nào. Tôi đang ở đây với trái tim tan vỡ. Thật may mắn vì hoa không trồi lên lúc này, nếu không hẳn tôi sẽ phun vào mặt cậu thay vì giấy."

"Một quý cô có thể pha ra cà phê rẻ tiền thì không nên làm như vậy." Y đóng quyển sách lại miết lên bìa sách, trao cho Fouka một cái ôm cuối.

-

Tình yêu luôn ở trước mặt mỗi người, chúc cho bất kì ai cũng có thể tình thấy được tình yêu dù thứ tình cảm ấy đến trong bất cứ hình hài nào.

"Đây là lời xác nhận của chị ư?" Senku đặt quyển sách ấy xuống, Himogi chỉ vừa khỏe trở lại nhưng cậu đã đến gặp cô.

"Cậu đã đánh mất tình yêu của mình rồi." Cô nhăn mày, rồi nói tiếp "Đó chính là lý do cậu đến tìm tôi và lời xác nhận này." điều ấy đúng đến mức khiến Senku đang mệt mỏi phải bật cười.

"Phải." Cậu không chút chần chừ thừa nhận. Đồ chết nhát đáng xấu hổ.

"Cậu hẳn phải biết, cậu chẳng còn cơ hội để sửa lại trái tim vỡ nát của cậu ta nữa." Cô nhún vai, "Cậu ta sẽ thay một trái tim mới và có thể vẫn sẽ đón cậu vào."

"Kẻ tội đồ nên nhận lấy hình phạt." Senku gật đầu, cậu không cảm thấy quá bất ngờ. Giống như đã tròng vào cổ dây thừng từ lâu chỉ chờ tiếng súng báo hiệu, tiếng sập gập lại và bản thân chết ngạt giữa không khí và náo nhiệt xung quanh. Duy chỉ có một điều nuối tiếc, người cầm súng thật dễ mềm lòng.

"Cậu nên đi làm việc của mình đi." Himogi bứt lấy lời xác nhận ở trang cuối quyển sách ra, viết vào đó vài dòng, gấp gọn và bảo Senku. "Hãy mở ra khi cậu có đủ cam đảm."

Nhận lấy tờ giấy, Senku bước ra khỏi phòng bệnh, trên bàn là vài tờ giấy đồng ý phẫu thuật mới toanh.

Fouka Hashigo.

Gura Yato.

Patsuan Shimura.

Gen Asagiri.

Những lời Fouka nói vẫn còn văng vẳng bên tai Senku. Thật cay đắng khi cậu phải thừa nhận rằng tất cả những gì cô ấy nói đều đúng và cậu là đồ tồi tệ chắc chắn mười tỷ phần trăm.

"Tôi yêu Gen." Cô mở đầu như thế, nhẹ bẫng và hoàn toàn không có một tí thù địch nào trong lời nói của cô. "Cậu ấy là lý do tôi mắc bệnh."

"Cậu biết rằng cậu ta cũng đang mắc bệnh chứ?" Cô hỏi cậu nhưng lần này đôi mắt lại chứa đầy tức giận.

"Tôi lờ mờ đoán ra." Senku đáp, không chút nề nà gì cả, cậu chỉ còn lại mỗi khao khát được bù đắp.

"Cậu ta sẽ chẳng buông được chính mình đâu." Cô chuyển chủ đề, không muốn tiếp tục chất vấn Senku. "Tôi yêu cậu ta ngay từ khi bọn tôi còn nhỏ. Cậu ta đến cùng một phim trường với tôi và chứng kiến tôi bị người khác bắt nạt và giẫm đạp. Tôi đã khóc rất nhiều khi ấy vì tôi chỉ là một đứa nhóc mềm yếu có chút vẻ ngoài hợp mắt luôn ngóng trông ít chú ý từ hai người cha mẹ không ra gì."

"Cậu ấy đã làm ảo thuật cho tôi xem đó." Cô cất cao giọng đầy vẻ khoe mẽ và cười thật tươi. "Là một trò đúng rẻ tiền, cái trò mà đem hoa cỏ giấu ra sau lòng bàn tay ấy. Nếu khi ấy tôi thông minh hơn chắc tôi đã vịn lấy bàn tay cậu ta mà kiểm tra. Nhưng tôi vẫn rất biết ơn vì bông hoa ngày hôm ấy, dù rất mau sau đó nó đã héo tàn. Và mối quan hệ thân thiết của chúng tôi vẫn tiếp diễn. Cậu biết rằng tôi luôn mong mỏi được phát triển một mối quan hệ thân cận với cậu ấy chứ? Tôi đã cực kì chắc chắn về điều ấy cho đến khi tôi tỉnh dậy từ kỉ Đá, cậu ấy thay đổi rồi. Tôi vô cùng mừng vì điều ấy."

"Nhưng người ta nói bản tính khó dời mà." Fouka thở dài, nhưng đáy mắt cô lại sáng lên vẻ tự hào. "Cậu ta đôi lúc sẽ rất nhẫn tâm nhưng khi mềm lòng thì lại khiến người khác bất ngờ. Nếu để ý cậu ta chỉ nhẫn tâm với chính mình thôi, nhưng vì chúng tôi đã lớn lên bên nhau nên tôi biết thật ra đôi khi cậu ta cũng rất nuông chiều chính mình. Đó chẳng phải điều gì sai cả, tôi thích điều ấy, thích việc cậu ấy có thể mềm mỏng và cứng rắn tùy ý cậu ấy muốn, thích cậu ấy khi xảy ra chuyện đều sẽ cân nhắc mà có thể ưu tiên chính mình trước."

"Tôi giống như là hiểu cậu ấy rất tường tận vậy, tuy cậu ấy từ ngày đó thay đổi rất chóng mặt nhưng tôi vẫn nhìn ra, cậu ấy chỉ đang muốn thử kết nối với nhiều thứ hơn mà thôi."

"Nổi tiếng rất tai hại đấy, nhiều lúc tôi tưởng bọn tôi chỉ có nhau." Cô chỉ về phía Gen đang ngồi đăm chiêu nghịch dao găm trong tay. Bọn họ đã đến chỗ cậu ta rồi nhưng không ai muốn tiến thêm một bước cả.

"Cậu ta sẽ phẫu thuật." Câu nói của Fouka lọt thỏm giữa cơn gió nhưng lại quá mức rõ ràng trong tai của Senku. Là tự tâm lý cậu ám chỉ ra hay chính cậu nghe thấy thì cậu đã không phân biệt nổi nữa.

Vì cậu ta là tên ngốc sẵn sàng tha thứ và sẵn sàng chịu trách nhiệm với bất kỳ thứ tình cảm nào mà cậu ta giữ, hoặc nói ngắn hơn vì cậu ta yêu cậu. Fouka không muốn nói với Senku điều này, nhưng người mỗi ngày bị hoa cỏ đâm dằm lên trong từng thớ thịt là Gen chứ chẳng phải người trước mặt cô, dù cậu ta cứu cả thế giới cả ngân hà trong mắt cô mãi chỉ có người bạn thơ ấu là quan trọng hơn hết thảy.

Là cậu đổ mọi trách nhiệm lên người cậu ấy bắt cậu ấy chịu, nhưng nhìn cậu bây giờ xem? Mèo khóc chuột? Thật giả tạo, Senku đã nghĩ về điều đó suốt cả đêm hôm đó.

Jiruki chết là vì cậu đã đưa ra nhận định ích kỷ, đâu phải cứ trắng là trắng đen là đen, nếu thế giới là như thế hẳn cậu sẽ bị lóc thịt. Bệnh của Gen, theo nhiều cách may mắn nào đó mà không trở nặng chỉ vì trớ trêu thay, cậu ta quá mất lòng tin vào cậu nên không dám hi vọng.

Senku ngẫm nghĩ lại và chợt nhận ra hình như hình phạt đã bắt đầu, cậu cảm thấy bản thân thật khốn nạn. Nhưng điều đó tốt, điều này sẽ khiến cậu tỉnh táo lại, nhận ra mình là ai ở đâu và nợ ai những gì.

Day dứt và đau khổ chính là những cảm xúc nuôi dạy ra ý thức đúng đắn và hiểu được điều gì là quan trọng.

Senku để bản thân chìm trong cô đơn và đau đớn. Cậu không dám đi gặp Gen ở trong bệnh viện.

Cái giá phải trả quá nhẹ nhàng, Senku nghĩ khi nhận ra bản thân chìm sâu vào nỗi lo trước ngày Gen phẫu thuật. Cậu thậm chí còn chẳng thể nợ máu trả bằng máu. Nếu sau khi phẫu thuật, Gen có quên đi cậu, tìm thấy một người nào đó tốt đẹp và đáng trân trọng hơn cậu để nắm lấy bàn tay thì đó cũng là điều vô cùng vô cùng hiển nhiên, Senku thản nhiên chấp nhận cơn ghen tức đang trồi lên trong cuống họng nhưng cậu không làm gì cả, chỉ im lặng cảm nhận nó.

Nhớ kĩ đây là giá phải trả.

-

Mori đến thăm Senku.

"Cậu luôn đối xử với tôi khi ấy thật dịu dàng. Trong khi Gen thì rất cứng rắn ép tôi phải tỉnh táo lại." Mori mở lời với Senku đang trông vô cùng thảm hại. Nhưng không ai đến can cậu cả, mọi người đều chấp nhận để người trong cuộc quyết định, nếu Gen đã không nhúng tay thì không có bất kì ai có quyền để phán xét cả.

"Cậu ta cho rằng tôi chỉ đang đơn phương chịu tổn thương và bây giờ tôi cũng nhận ra điều tương tự. Tôi ước rằng khi phát hiện ra cậu ấy mắc bệnh tôi không cư xử hèn hạ như thế, nhưng lúc đó, cơn đau và bản năng muốn tránh khỏi đau đớn đã biến tôi cư xử thật đê hèn. Tôi gào lên với cậu ta hỏi cậu ta làm gì hiểu được cảm giác của tôi, căn bệnh cậu ta nhẹ như vậy chắc tình yêu cũng chỉ có mấy lạng." Mỗi lời Mori nói, bàn tay cô đều siết chặt lại, đem móng tay dài của mình ấn vào sâu trong thịt nhằm tạo ra chút đau đớn để giữ lấy bình tĩnh. "Gần đây, tôi nhận ra một điều, cậu ta thật sự rất nhạy cảm đó. Biết quá nhiều về tâm lý loài người nên cậu ta chẳng thể coi trái tim mình là nơi mọi sự bắt đầu nữa. Cậu ta sẽ đem não tách mổ từng động tác và biểu cảm của người đối diện để bày ra bàn làm việc mà xem xét mặc cho người ta cảm thấy xấu hổ chỉ vì cậu ta biết chắc rằng điều ấy sẽ tốt cho họ. Làm tất cả với biểu cảm vô cùng gian ác chỉ để thay vì người ta bận tâm đến đau đớn, họ lại đi để ý mà căm ghét cậu ta hơn. Dù sao đi ghét người khác còn hơn phải chịu đau một mình mà, cậu ta nói với tôi như vậy đó." Cô cười nhẹ và ngẩng đầu lên, đôi mắt Senku đỏ au như nó vẫn thường vào dạo gần đây khi cậu hành hạ mình vì những dằn vặt và nuối tiếc, răng cậu cắn chặt vào khóe môi đến bật máu. Cậu có khóc không?

Cô đến đây không phải để khiến Senku thêm một lần đau đến chết đi sống lại mà chỉ đến đây để giải bày, nhưng giờ cô hiểu rồi. Cô hiểu vì sao tất cả mọi người ở đây và cả cô đều bị họ lay động rồi.

"Tôi đã làm rất nhiều điều sai trái." Senku rầm rì nói từ trong bàn tay đã sớm được mặt của chủ nhân nó úp lên, chỉ bởi vì cậu cảm thấy mình không còn sức để làm gì khác nữa, ngoài ngốn hết càng nhiều càng nhiều nỗi đau Gen đã trải qua.

"Ừm, gần đây tôi có gặp lại người yêu cũ. Anh ta cũng dằn vặt y như cậu vậy. Nhưng tôi và Gen rất khác nhau đó." Mori nói rồi im lặng rời đi, đây là điều duy nhất cô có thể làm giúp Senku mà không cảm thấy bất công cho ai trong cả hai.

-

Bệnh của Gen trở nặng, thật đáng vui mừng. Gen nhịn không được mà cười đến cong cả miệng khi nhận ra điều này. Nó ảnh hưởng xấu đến sức khỏe y thật nhưng y biết y đã thay đổi rồi, trở nên hoàn thiện hơn với một mảnh tình yêu đáng quý dù nó tạm thời không thể được lấp đầy. Vài ngày nữa y sẽ phẫu thuật và y nghĩ rằng y sẽ không quên mất đi điều này. Vì ký ức này không chỉ có mình cậu ta.

Y không còn cô đơn đến mức hoảng loạn bật dậy vào giữa đêm nữa. Y biết bây giờ ngoài Senku ra, ngoài những show diễn hoành tráng cùng đam mê ấy ra, thì y đã có nơi để y thuộc về rồi. Một nơi của riêng y.

Máu thịt của y được bện thật chặt với tất cả mọi người xung quanh.

-

Vài tháng sau khi Gen xuất viện và Senku cắn răng quay trở về nhịp sống thường ngày với cơn mất ngủ lúc nào cũng xảy đến, Gura và Patsuan đến thăm Senku.

"Ôi đồ ngốc vô dụng." Cô bé rầm rì và trèo tót lên mái nhà, mở banh tờ giấy Himogi đưa cho Senku và không thèm để bất kì ánh mắt nào lên đó. Thả rơi xuống khỏi mái nhà.

Patsuan bỏ tay khỏi người Senku để cậu chạy theo miếng giấy trong tiếng cười gằn của Hoying, cầu cho gió thật to cậu phải chạy thật lâu.

Giống như thật sự muốn ngăn cản mà vẫn khát khao trông chờ, Senku đuổi theo tờ giấy. Đuổi đến một căn nhà có cửa mở toang với chiếc ghế nằm đặt trước cửa có chủ nhà hóng nắng trên ấy.

"Tôi cần một chai cola đá mà đông cơ." người trên ghế ấy nói với Senku, tay điềm nhiên gỡ cặp kính mát trên mặt xuống.

-

Chúc cậu may mắn. Himogi đề tặng cho cả hai.

Tiếng tờ giấy được Senku gấp gọn, xen với tiếng lục lạc reo vang khi người kia đi đến gần cậu.

Tận tâm khảm cậu cảm thấy biết ơn bản thân mình quả thực đặc biệt may mắn.

-----------

Xin cảm ơn mọi người vì đã kiên trì đọc chiếc oneshot dài chính xác 20417 từ. Quào thật là một kết quả bất ngờ mà mình không tưởng tượng ra nổi. Mình bắt đầu viết vào ngày 14/10 chỉ với suy nghĩ ừm, muốn viết hanahaki, muốn viết nên giằng xé trong mối quan hệ giữa hai người yêu nhau nhưng giữa họ còn có những thứ khác ngoài tình yêu. Trong đây có ích kỷ, có sợ hãi, có kiêu căng cũng có cả cứng đầu. Mình không biết nhờ sức mạnh gì mà mình có thể viết ra như thế này, nhưng mình mừng là nó đã hoàn thành và mình cảm thấy khá ưng ý. Mình không biết Gen có mở cửa trái tim không vì mình không quan niệm otp nhất nhất phải thuộc về nhau, mình thích kết mở nhưng cuối cùng vẫn thêm vào đoạn Gen trở bệnh nặng. Eheheh là mình yếu lòng với otp ha. :D
Mình mong là không còn sót lỗi chính tả nào nữa hmu mình đuối quá đi :'(