Chuyện kể rằng vào một ngày đầu tháng sáu nọ, khi những cơn mưa phùn lâm thâm đã lui dần nhường chỗ cho nắng ấm mùa hạ. Năm nay, trường đại học của họ cho nghỉ hè sớm hẳn một tuần để sinh viên có thêm thời gian lên kế hoạch cho những chuyến đi mới, những trải nghiệm mới. So với khối lượng kiến thức và bài tập khổng lồ mà em phải gồng gánh cả học kỳ vừa qua, Jake cảm thấy quyết định này của ban lãnh đạo nhà trường thật tuyệt vời. Sau những tháng ngày ngụp lặn với một mớ các bài tiểu luận và báo nghiên cứu mà hạn nộp của môn nào cũng gấp gáp, Jake muốn tận dụng tối đa khoảng thời gian nghỉ hè này để tận hưởng cuộc sống ở một đất nước xa xôi khác.

Kế hoạch ban đầu vốn là như vậy đó. Nhưng cậu chàng Jake cùng kế hoạch quay trở lại và thưởng ngoạn Seoul cho mùa hè năm nay của em đã biến thành hư vô, vì một lý do không ai ngờ đến, gia đình em sẽ không ở Hàn Quốc trong suốt ba tháng nghỉ hè của em. Cả nhà đã quyết định triển khai chuyến du lịch tới nước Ý xinh đẹp vào phút chót mà không rủ Jake đi cùng chỉ vì "em đã và đang sinh sống và học tập ở nước ngoài rồi còn gì". Nghe có thấy bất công không cơ chứ, ngoài lý do lãng xẹt mà anh trai gửi gắm lại cho em này, Jake còn thấy bất an vì em sẽ không có bất cứ việc gì để làm trong cả kỳ nghỉ hè nữa. Trong khi các bạn học khác nếu không đi nghỉ mát thì cũng về thăm gia đình, chỉ có một mình Jake ôm nỗi cô đơn ẩn thân trong phòng ký túc xá.

Jay đã từng nói với Jake hầu như không có ai ở lại trường trong kỳ nghỉ hè cả. Kỳ học này, cậu ta cũng sẽ nghỉ lại trong khuôn viên ký túc xá trường thay về quay về Seattle. Jay kể cho Jake về sự yên tĩnh của cảnh vật trong trường với vẻ hồ hởi "mày biết gì không, chẳng mấy khi được tận hưởng không gian như vậy một mình đâu."

Xin thứ lỗi, Jake đây chẳng muốn biết đâu.

Em đi đi lại lại trong phòng khách một cách lơ đãng, tiếng bước chân ồn ào, cũng không theo một đường lối nào, và điều đó bắt đầu khiến Sunoo phiền não.

"Èo ơi, anh đừng có đi qua đi lại nữa được không?" Em nghe thấy tiếng Sunoo gào lên từ trong phòng ngủ của nhóc. "Váng cả đầu."

"Em có phải là người bị gia đình bỏ rơi như anh đâu mà hiểu được!" Jake vặc lại ngay, hơi nóng giận một chút, nhưng rồi em cũng đành ngồi xuống ghế. Jake im lặng, nghiêm túc suy nghĩ xem cần phải làm gì trong kỳ nghỉ hè này khi không được ở bên gia đình.

Nổi nóng với Sunoo là không đúng và Jake cảm thấy có lỗi khi em giận cá chém thớt với cậu nhóc, nhưng Jake không khỏi có chút ghen tị với Sunoo. Em ấy được về Suwon, ở lại đó gần ba tháng hè và tới tận khi năm học mới bắt đầu mới quay lại. Jake nghĩ Sunoo đã xếp gần xong hành lý rồi, dựa vào cái vali to bự và chiếc túi du lịch kích cỡ không hề nhỏ dựng ngay ngắn gần phía cửa chính mà Jake đang rất cố gắng để dời lực chú ý đi nơi khác. Càng nhìn chúng chỉ càng khiến em thêm buồn thôi.

Tiếng Sunoo khệ nệ bước ra từ trong phòng ngủ khiến Jake phải ngước lên nhìn, Sunoo đang đẩy vali hành lý cuối cùng ra khỏi phòng cùng chiếc balo trên vai và chiếc áo hoodie vắt vẻo trên tay phải. Cậu nhóc liếc Jake đang sốt ruột ngồi trên ghế nhịp nhịp chân.

"Ồ, Sunoo, em xong rồi à."

"Vâng," Cậu nhóc đáp. "Xin lỗi vừa nãy đã lớn tiếng với anh như thế."

"Không sao," Jake tiếp lời. "Anh cũng xin lỗi. Được về nhà chắc em hào hứng lắm nhỉ?"

"Ừm," Sunoo ậm ừ. "Em xin lỗi vì anh phải một mình ở lại đây. Anh cứ dẫn bạn về phòng chơi thoải mái nhé." [sau em đừng có hối hận vì đã thốt ra câu này nha em ơi •̀.̫•́]

Jake biết Sunoo chỉ đang muốn an ủi mình, vì trên thực tế, cậu nhóc biết thừa vòng bạn bè của Jake quanh đi quẩn lại cũng không được mấy người. Jake cũng không định vạch trần cậu nhóc, như thế sẽ chỉ khiến cả hai càng thêm khó xử.

"Anh biết năm nay anh Jay cũng không về nhà mà. Em nghe nói anh Heeseung cũng không về luôn đó." Sunoo nói, trông mặt cậu nhóc ngập tràn hy vọng ông anh mình có thể tìm được ai đó để bầu bạn. "Anh có thể đi chơi với hai ảnh được á."

Jake nghĩ thầm trong một khắc. Em đã lên kế hoạch cùng Jay xem một số trận Overwatch và Mario Kart, nhưng thông tin về Heeseung thì mới hoàn toàn với em.

Jake biết Heeseung, và chắc chắn Heeseung cũng đã từng nghe đến tên Jake, nhưng cả hai chưa thực sự quen nhau. Trong trí nhớ mơ hồ của Jake, Heeseung là một anh trai tóc nâu cao ráo, trừ khi được hỏi thì sẽ không chủ động bắt chuyện với người khác. Lần cuối cùng em gặp Heeseung là khi anh ấy đang uống cà phê cùng với Riki, Jake chỉ tình cờ đi ngang hai người bọn họ. Sau khi Jake đến và được Riki giữ lại, Heeseung đã nhanh chóng vỗ nhẹ vào lưng Riki và vội vàng nói tạm biệt rồi rời đi.

Hai người có rất nhiều bạn chung, Jake nhận thức được điều đó. Nhưng chính thức chào hỏi hoặc ít nhất là một lần đi chơi chung trong một nhóm nhỏ cùng anh ấy? Em chưa từng làm điều đó.

"Để anh nghĩ đã nhé, cảm ơn em." Jake lên tiếng sau vài phút. "Có cần anh gọi xe giúp em không?"

"Không cần đâu, xe em gọi đến rồi." Sunoo đá cái vali hành lý thứ hai của mình ra cửa chính, nơi túi xách và giày của cậu nhóc đã đặt sẵn dưới sàn. Jake tốt bụng giúp cậu xách vali xuống dưới sảnh tòa nhà và quả nhiên là có một chiếc ô tô đã đợi sẵn.

Họ chất toàn bộ hành lý của Sunoo vào cốp sau, trao cho nhau một cái ôm và câu chào tạm biệt, và Jake nhìn xe taxi của Sunoo đi xa dần.

Quả là một mùa hè nhiều biến động.

♡⋅˚₊‧ ୨୧ ‧₊˚ ⋅⋅˚₊‧ ୨୧ ‧₊˚ ⋅

Lần tiếp theo Jake bước chân ra khỏi phòng ký túc xá của mình là một tuần sau. Trong bảy ngày qua, em đã dành toàn bộ thời gian của mình để nằm dài trong phòng sau khi Sunoo về nhà, thỉnh thoảng có được một chút bình yên và tĩnh lặng như vậy cũng khá tuyệt. Đôi lúc em vẫn nhắn tin hoặc gọi điện với Jay, chỉ để kiểm tra xem thằng bạn mình còn sống tốt không thôi. Nhìn chung Jay vẫn ổn, cậu chàng vẫn tập thể hình hoặc cày game đều đặn. Thỉnh thoảng cậu chàng còn đến mấy lớp tập nhảy buổi tối và ngỏ ý rủ Jake đi cùng. Tuy Jake đã khéo léo từ chối vài lần nhưng Jay vẫn không bỏ cuộc bằng cách nhắc đi nhắc lại về chuyện đó với em mỗi lần hai đứa gặp nhau. Jake muốn xem xét thêm đã.

Jay cũng dành nhiều thời gian với Heeseung, hiển nhiên rồi, vì cả hai là bạn cùng phòng và không ai trở về nhà trong kỳ nghỉ. Jay đã kể với Jake nghe về những tựa game mà cậu ta chơi cùng anh Heeseung, thậm chí đôi khi em còn nghe được giọng anh Heeseung qua loa điện thoại.

"Jay, tìm được trận mới rồi kìa," là những gì em nghe được vào lần cuối cùng Jay trò chuyện qua điện thoại với em. Jay nói với em anh Heeseung đang gọi vào game, nhanh chóng chào tạm biệt Jake rồi cúp máy.

Hôm nay Jake quyết định sẽ ghé qua phòng ký túc xá của hai người họ. Tuy chỉ cách nhau vài dãy nhà nhưng em vẫn cảm thấy mệt vì phải đi bộ qua đó, sau những ngày nằm dài trên giường không vận động. Jay rất vui mừng khi Jake ghé thăm, điều bất ngờ là Heeseung đang ngồi ngoài phòng khách xem tivi. Heeseung say mê với bộ sitcom đang chiếu đến mức không nhận ra sự xuất hiện của Jake cho đến khi Jay hỏi anh muốn ăn snack khoai tây chiên vị nào.

"Ồ, xin chào," Heeseung cất lời. Jake đáp lại anh bằng cách vẫy tay và nở một nụ cười trước khi ngồi xuống ở chiếc ghế phía đối diện. Jay mang ra phòng khách hai gói khoai tây chiên và vài lon nước ngọt ướp lạnh từ trong tủ đồ của phòng ký túc, yên vị bên cạnh Heeseung.

"Hình như em chưa chính thức giới thiệu hai người với nhau bao giờ nhỉ? Thế nên là," Jay nói, tiện tay mở một lon nước, "chúc mừng buổi gặp mặt đầu tiên của cả hai nhé. Anh Heeseung, đây là bạn em, Jake. Jake, bạn cùng phòng của tao, Heeseung."

Cả hai bắt tay nhau chào hỏi, ban đầu có hơi ngại ngần, nhưng dần dà cũng thoải mái với nhau hơn. Jake đưa ra quan điểm của mình về mọi thứ, Jay trêu chọc em còn Heeseung không nói gì ngoài nhoẻn miệng cười cả. Bằng một cách kỳ diệu nào đó, Jay ngủ quên trên ghế sau khoảng một giờ đồng hồ, để lại Heeseung và Jake bơ vơ quanh bàn trà. Cả hai đã nói chuyện ít nhiều về việc bị kẹt lại ở trường trong kỳ nghỉ khó khăn đến nhường nào.

"Thế sao em không về nhà?" Heeseung hỏi, Jake chỉ biết nhún vai.

"Nhà em đâu còn ai mà về. Đổi vé máy bay qua Ý gấp để kịp tham gia chuyến du lịch cùng gia đình thì ngoài khả năng chi trả của em. Vậy đó..." Jake lấp lửng. Heeseung gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Mà cũng có thể là anh thực sự hiểu. "Còn anh thì sao ạ?"

"Eh? Anh cũng gần như thế." Heeseung đáp nửa vời. Jake cũng không dò hỏi thêm nhiều nữa.

Cả hai cùng tiếp tục xem tivi trong sự im lặng nhưng không hề khiến người còn lại cảm thấy không thoải mái cho đến tận khi Jay tỉnh giấc. Cậu chàng đề nghị làm bữa tối cho Jake và Heeseung nhưng vì không ai muốn nhận phần dọn dẹp sau bữa ăn nên vấn đề được giải quyết bằng việc gọi đồ ăn ngoài.

Đến tận bây giờ Jake mới biết bể bơi trong nhà của trường vẫn có thể sử dụng được trong kỳ nghỉ hè. Người khai sáng cho em không ai khác ngoài Heeseung, người đã đến đó hầu như mỗi đêm kể từ ngày đầu tiên của kỳ nghỉ. Camera giám sát trong bể bơi sẽ tạm ngắt trong suốt kỳ nghỉ và Heeseung đã lẻn vào trót lọt mà không bị bác bảo vệ nào tóm được. Cả ba người nổi hứng quyết định đêm đó sẽ đi bơi.

"Em không nghĩ đây là một ý kiến hay đâu mọi người." Jake rụt rè góp ý. Jay nhẹ nhàng vỗ lưng em.

"Không sao đâu mà," Heeseung hứa chắc nịch. Jake không nói gì nữa.

Kế hoạch cụ thể như sau: Heeseung đảm nhận trọng trách tiên phong mở đường, theo sau là Jay và Jake là người đi cuối cùng. Heeseung men theo cửa sau của bể bơi mà lẻn vào, Jake phụ trách quan sát xem có bảo vệ nào đang đi kiểm tra gần đó hay không. Khóa cửa sau bể bơi bị hỏng, muốn mở khoá chỉ cần khéo léo tác động mạnh một xíu được. Jay tự nhận mình là người khỏe nhất trong cả đám nên sẽ gánh vác nhiệm vụ này. Jake có thể cảm nhận được thằng bạn mình hơi do dự khi nói ra câu đấy nhưng vì sợ làm hỏng kế hoạch nên em không bình luận gì về chuyện này cả.

Ấy thế mà kế hoạch của họ thành công tuyệt đối. Mười phút và cả ba đã an toàn vào được trong bể bơi, nếu không vì sợ bị tóm chắc chắn Jake đã hét lên sung sướng rồi.

Cả ba người thống nhất không bật đèn vì nhiều lý do: không ai biết công tắc nguồn chính xác nằm ở đâu, để tìm được cũng tốn kha khá thời gian, hơn nữa đèn sáng càng dễ có nguy cơ bị bảo vệ tóm được. Mái của bể bơi trong nhà toàn bộ làm bằng kính, mặt trăng tròn vành vạch trên kia đủ soi sáng để bọn họ có thể nhìn rõ mọi thứ trong không gian bể bơi này.

Heeseung là người đầu tiên lặn xuống bể bơi được xây dựng đạt chuẩn Olympic. Nước bắn vào Jay, người đang chuẩn bị nhảy xuống nối đuôi theo Heeseung. Jake nhìn hai người họ đùa nghịch và hất nước tứ tung. Em chầm chậm bước xuống theo bậc thang. Jake không muốn biến mình thành trò cười trước mặt hai người họ. Trước mặt Heeseung. Em cũng không rõ lý do vì sao.

"Jake này."

Jake xoay đầu và bắt gặp ánh nhìn khó hiểu của Heeseung hướng về phía em. Ánh trăng lung linh phản chiếu trên mặt nước hồ bơi gợn sóng, dịu hiền hắt lên khuôn mặt Heeseung.

Jake cảm thấy tim mình như lỡ một nhịp khi bắt gặp ánh mắt của Heeseung, em bối rối trước ngọn lửa mãnh liệt rực cháy trong ánh mắt anh. Trong không gian yên tĩnh của hồ bơi giữa màn đêm tịch mịch, chỉ có tiếng nước bắn tí tách xung quanh họ, một loại cảm xúc khó gọi tên thoáng lướt qua giữa hai người.

"Anh Heeseung," Jake đáp lại, cố gắng giấu nhẹm mọi cảm xúc vừa đột ngột dâng trào trong em đi. Em tiến lại gần nơi Heeseung đang đứng, khoảng cách giữa hai người khiến Jake cảm nhận được luồng điện chạy dọc sống lưng mình.

Heeseung cũng bơi đến gần em hơn, trong khung cảnh bể bơi không đủ ánh sáng này, "Em ổn chứ?", chất giọng nhẹ nhàng chứa đựng sự quan tâm của anh vang lên.

Jake gật đầu, cổ họng nghẹn cứng. Trước khi Jake kịp mở miệng thốt lên được câu trả lời, Jay ở bên kia thành bể đã láu cá tạt nước thật mạnh sang phía hai người, phá vỡ khoảnh khắc sượng trân ấy.

Jake tất nhiên không thể không thấy đôi phần thất vọng vì khoảnh khắc riêng tư giữa em và Heeseung bị Jay phá đám. Nhưng em nhanh chóng trấn tĩnh lại bản thân và tham gia vào đại chiến tạt nước cùng hai người, tiếng cười khúc khích bị đè thấp quanh quẩn trong không gian tịch mịch.

Sau một hồi bơi lội và đùa nghịch, cả ba đều thấm mệt. Phủ lên chiếc khăn bông, ba người ngồi vắt vẻo bên mép hồ bơi nghỉ ngơi lấy sức, bàn chân vẫn ngâm dưới làn nước mát.

Jay cười lớn đầy hứng khởi, "Uầy không thể tin được là chúng mình đã làm điều này." Heeseung gật đầu tán thành, anh nhìn sang phía Jake bằng ánh mắt tinh nghịch.

"Cảm ơn em đã tham gia cùng tụi anh nhé Jake. Anh biết lén lút đi bơi có lẽ chưa từng xuất hiện trong danh sách những kế hoạch cho một đêm quậy tưng bừng của em." Heeseung nói, Jake cười trừ.

"Không sao đâu, em rất thích kế hoạch đêm nay."

Heeseung ậm ừ hỏi thêm. "Vậy em có muốn làm chuyện này thêm lần nữa không?"

Jake nở nụ cười tươi rói.

"Điều kiện tiên quyết là phải được đồng hành cùng anh Heeseung cơ ạ."

♡⋅˚₊‧ ୨୧ ‧₊˚ ⋅⋅˚₊‧ ୨୧ ‧₊˚ ⋅

Jay đề xuất muốn đưa hai người bạn của mình ra bãi biển dạo chơi vào sáng thứ hai. Tiếng chuông báo thức reo lên ngay lúc trời vừa tờ mờ sáng, kéo em khỏi giấc ngủ. Jake thầm cầu nguyện Jay và Heeseung vẫn giữ lời và đã hoàn tất cho công tác chuẩn bị khi em bước đến cửa phòng ký túc xá của họ sau nửa giờ nữa cùng túi đồ trên vai. Thần may mắn đã phù hộ cho em lần này vì cả hai đều đã sẵn sàng chờ Jake tới.

Jay xếp gọn đồ đạc vào cốp sau của chiếc sedan màu đen bóng loáng dưới ánh sáng sớm mai. Heeseung đứng bên cạnh ghế lái phụ, vừa nhấm nháp ly cà phê trong tay vừa quan sát khuôn viên trường bình yên lúc rạng sáng. Jake tiến về phía họ.

"Chào buổi sáng mọi người," Jake cất lời chào với một nụ cười rạng rỡ, đặt chiếc túi của mình xuống cạnh chân Heeseung. Jay gật đầu thay cho lời đáp.

Heeseung xoay người nhìn Jake, trong mắt chứa đầy sự hào hứng. "Sẵn sàng ra biển chưa nào?" anh hỏi, thuận tay đưa cho Jake một ly cà phê còn bốc khói. Jake nhận lấy nó, hơi ấm từ ly cà phê truyền nhiệt vào tay em.

Jake mỉm cười và gật đầu, nhấp một ngụm cà phê ấm áp. "Em luôn sẵn sàng," Jake đáp.

Ba người ổn định vị trí trên con sedan của Jay, Jake một mình chiếm lĩnh toàn bộ ghế sau trong khi Heeseung ngồi ở ghế phụ phía trên. Jake đã kỳ vọng vào việc Heeseung sẽ ngồi cùng em ở ghế sau, nhưng vì anh không làm thế nên em có hơi thất vọng một chút. Jake vờ như em không cảm thấy buồn chút nào cả, cũng không có lý do gì mà Heeseung phải làm như thế đúng không? Jay nhấn nút khởi động, Jake thở dài và tựa lưng vào ghế, quên đi mọi cảm xúc bất chợt vừa rồi.

Mặt trời dần nhô lên từ phía chân trời xa, ánh nắng vàng ươm phủ màu ấm áp cho nền trời xanh. Jake đưa mắt ngắm nhìn cảnh vật lướt qua ngoài cửa sổ. Heeseung loay hoay chuyển kênh cho chiếc đài radio, đến tận khi tìm được một kênh đang phát ca khúc Confident của Justin Bieber mới ngừng tay. Tuyệt hảo!

"Vậy kế hoạch cho những hoạt động sau khi chúng ta đến bãi biển là gì?" Jake hỏi.

Jay liếc nhìn em qua gương chiếu hậu. "Tao nghĩ là tụi mình có thể đi dạo dọc bờ biển, hoặc tắm biển nếu mọi người muốn. Ở quanh đó có một vài quán cà phê cũng ổn đấy. Nói chung là tới đó rồi quyết định cũng được."

"Ồ, thế là lên kế hoạch dữ chưa." Jake châm chọc, Heeseung lập tức thả một like đồng tình.

Cuối cùng chiếc xe cũng dừng lại ở thị trấn ven biển một giờ sau đó, bãi đậu xe chật kín khách du lịch cũng như người dân địa phương. Cả ba thong thả bước xuống xe, vươn vai và thư giãn cơ bắp đã cứng đờ sau chặng đường dài. Gió biển mang theo cả vị mặn của muối ập vào cánh mũi Jake trước tiên, theo sau là mùi cá ướp từ những quầy hàng đặc sản gần đó.

"Mọi người có muốn ăn brunch không?" Jay hỏi, hít hà không khí ngập tràn hương vị biển cả đầy cảm kích. Jake ném cho cậu ta một cái nhìn phát xét, Jay đáp lại bằng cách nhướn mày đầy thách thức. Jake nghịch ngợm huých vai Jay.

Bọn họ theo chân Jay đến một quán cà phê mang vẻ ngoài cổ kính với đường dẫn vào được lót ván gỗ, cô nàng nhân viên chào đón họ bằng một nụ cười ấm áp. Cô nhân viên dẫn họ đến một khu bàn có tầm nhìn hướng thẳng ra biển, nơi họ có thể ngắm nhìn những con sóng xô vào tảng đá dưới chân tung bọt trắng xóa.

Ba người chọn một bàn ngay sát cửa sổ, nắng hạ rực rỡ xuyên qua lớp kính mang nguồn nhiệt ấm áp đến với họ. Jake lướt qua thực đơn trên tay, phân vân giữa các lựa chọn cho bữa ăn nhẹ trong khi Heeseung đang cùng Jay bàn bạc về lịch trình tiếp theo của chuyến đi.

"Anh nghĩ anh sẽ chọn bánh sandwich cho bữa sáng muộn này," Heeseung nói. "Em thì sao, Jake?"

Jake ngước mắt từ cuốn thực đơn lên nhìn anh và bắt gặp ánh mắt dò hỏi của Heeseung. "Ờm, chắc em sẽ gọi bánh kếp thôi. Em chưa đói lắm."

Heeseung gật đầu hiểu ý. Có một khoảng lặng giữa hai người trước khi Heeseung lại lên tiếng.

"Này, cảm ơn em đã tham gia chuyến đi này cùng bọn anh nhé," anh cười mỉm, trên mặt toát lên vẻ chân thành. "Anh biết đôi khi anh với Jay có hơi ố dề. Anh rất vui vì có em ở đây ngày hôm nay."

Jake cảm nhận được hai má mình nóng dần lên, em ráng phớt lờ ánh mắt khinh bỉ mà Jay tặng cho Heeseung sau câu nói đó. Em thề đã nghe thấy thằng bạn mình thì thầm với anh rằng "thôi đi ông ơi, đừng tà lưa rải thính mọi nơi nữa", nhưng cũng có thể Jake đã nghe nhầm rồi cũng nên.

"Vâng," em nhỏ giọng "được đi du lịch với mọi người em cũng vui mà."

Bầu không khí ngượng ngùng đã bị phá vỡ nhờ việc nhân viên phục vụ đưa những món ăn mà họ đã gọi lên. Jake lập tức dồn hết tâm trí vào những chiếc bánh kếp mềm ẩm tắm đẫm xi-rô lá phong ngọt lịm. Kể từ ngày đầu tiên của kỳ nghỉ, Jake còn không nhớ nổi lần cuối cùng em ăn một bữa đàng hoàng là khi nào chứ đừng nói đến món bánh kếp thơm ngọt này. Kỳ nghỉ mới trôi qua được chừng hai tuần và món duy nhất Jake có thể nấu được là mì ăn liền. Jake đã từng nhen nhóm ý định chạy qua phòng Jay hưởng ké trù nghệ của thằng bạn. Hay là chuyển luôn qua phòng Jay ở cho tiện nhỉ? Nhưng liệu anh Heeseung có thấy em phiền không nhỉ? Chắc không đâu ha? Rồi có khi một buổi sáng nào đó, anh Heeseung còn ngái ngủ vận nguyên bộ đồ với chiếc áo thun xộc xệch lộ ra một phần xương đòn cùng cái quần soóc gần như không che hết cặp đào vừa lảo đảo bước ra phòng khách lại bắt gặp Jake chỉ mặc độc một chiếc quần thể thao-

Jake lắc đầu hòng đánh bay mấy cái viễn tưởng đó. Tập trung nào Jake. Tập trung vào bánh kếp của mày ấy chứ không phải khao khát đang dâng trào kia.

"Em ổn chứ hả, Jake?" Heeseung hỏi, giọng có vẻ hơi phấn khích. Jake ngẩng đầu để rồi bắt gặp ánh mắt đầy ẩn ý của Heeseung. Bà mẹ nó, Heeseung và đôi mắt tinh ranh của anh ta. "Mặt em đỏ quá nè." [đm có thôi đi không ༼ ºلº ༽?!]

"Em không sao ạ," Jake lắp bắp, hy vọng nãy giờ em chưa buột miệng nói sai cái gì. "Em chỉ ... chỉ đang nghĩ về luận án của em thôi ấy mà."

"Trong những ngày nghỉ lễ này á? Đỉnh thiệt." Heeseung nhướng mày hoài nghi, may cho Jake anh cũng chỉ nói đến đó. "Chà, nếu mà em đã nư ... khụ, nghĩ xong về bài luận, chúng mình có thể ra bãi biển được rồi. Anh háo hứng được vùi chân xuống bãi cát vàng quá trời."

"Ò, tao cũng thế," Jay nháy mắt với Jake. Trông cả hai ngứa mắt thật chứ, nhưng Jake không thể ngăn được hai bên khóe miệng đang nhếch dần về mang tai của em. Mấy lời chọc ghẹo của Heeseung khiến má Jake đỏ bừng, may sao anh biết dừng đúng lúc. Em gạt mọi thứ sang một bên và tập trung vào việc thưởng thức hương vị ngọt ngào của món bánh kếp.

Sau khi kết thúc bữa ăn, ba người cùng nhau đi dạo dọc bãi biển. Nền trời trong xanh tựa pha lê, mặt trời rực rỡ treo lửng lơ. Jake hít một hơi thật sâu, vị mặn của biển quyện trong gió khiến em thư thái hẳn.

Heeseung đã quăng luôn đôi dép của anh, mấy đầu ngón chân ngọ nguậy đầy thích thú khi chúng chìm xuống bãi cát mềm. "Ah, sảng khoái quá đi!" Heeseung hét lên.

Jay buồn cười lắc đầu. "Anh cứ như kiểu con nít á."

Heeseung không buồn bận tâm đến Jay, nụ cười lại càng rạng rỡ. Anh ngửa mặt lên trời, mãn nguyện nhắm mắt lại. Ánh nắng ngày hạ phủ lên làn da anh những tia vàng ấm áp, càng khiến những đường nét sắc sảo trên gương mặt anh thêm nổi bật. Vẻ đẹp tựa như tranh ấy hiện diện ngay trước mắt Jake và em không thể ngăn bản thân mình ngắm nhìn bức họa ấy.

"Jake ơi, đi dạo với anh đi!" Heeseung cất lời mời, kéo Jake từ chín tầng mây về mặt đất. Heeseung đan tay với em. Jake cảm thấy tim mình như lỡ nhịp khi bàn tay ấm áp của Heeseung chạm vào da thịt mình.

Hai người thong thả tản bộ dọc theo bãi cát, để những con sóng vỗ về đôi chân trần. Jake lén nhìn sườn mặt Heeseung một cái, khóe miệng anh vẫn còn cười mỉm. Nó khiến trái tim em rung động. Dường như anh cảm nhận được ánh mắt của Jake, tay Heeseung khẽ siết chặt tay em. Anh tặng cho Jake một nụ cười tinh nghịch. "Sao nào? Mê mẩn vẻ đẹp của anh đến mức phát ngốc luôn rồi à?" Heeseung đá lông nheo với em.

Hai má Jake phút chốc lại ửng hồng, em nghịch ngợm đẩy vai anh. "Im đi! Em nhìn anh lúc nào!" Jake gào lên.

"Vâng, không nhìn" Heeseung chế giễu, nhưng niềm vui lại ngập tràn trong ánh mắt. "Thừa nhận đi nào, em không thể cưỡng lại được ngoại hình điển trai này của anh." Heeseung nháy mắt, tiện thể tạo dáng khoe cơ bắp khiến Jake bật cười thành tiếng. Em xô Heeseung đến mức khiển anh lảo đảo suýt ngã về phía bên kia. Cả hai cứ thế xô qua đẩy lại, cho đến khi cả hai đều mất thăng bằng và rơi thẳng xuống biển, mười ngón tay vẫn đan chặt.

Làn nước mát lành bao bọc lấy hai người, bọt nước bắn tung tóe. Jake thấy người mình như mất đi trọng lực, lơ lửng trong dòng nước êm đềm. Đôi mắt Heeseung sáng lấp lánh, mái tóc mềm mượt của anh ướt mất rồi, từng giọt nước lăn xuống theo đường hàm sắc nét. Tiếng cười của hai người vang vọng, được thủy triều cuốn theo về biển cả.

Khi không gian dần trở nên tĩnh lặng, Jake ý thức được về mọi điểm tiếp xúc trên thân thể của hai người – khi mà Heeseung và em vẫn đang tay trong tay, đầu gối va vào nhau và đôi chân quấn chặt lấy cơ thể đối phương. Heeseung cũng nhạy bén nắm bắt được tình thế, ánh mắt anh lướt xuống đôi môi anh đào của em. Trái tim Jake đập thình thịch trong lồng ngực.

Khi những con sóng đẩy hai người về tới gần bờ hơn và cả hai đã tìm được điểm tựa để đứng sát vào nhau với mực nước biển dập dềnh ngang thắt lưng. Jake có thể cảm nhận được hơi nóng truyền đến từ làn da của Heeseung. Đôi mắt em lần theo những giọt nước lần lượt lăn xuống cần cổ anh, và Jake muốn dùng lưỡi của mình để đuổi theo chúng.

Lồng ngực Heeseung chập trùng kịch liệt, anh hơi thiếu dưỡng khí vì không thể ngừng cười và cũng vì nồng độ adrenaline đang tăng lên mất kiểm soát. Jake không thể rời mắt khỏi cảnh tượng quyến rũ này. Em chậm rãi đưa tay ôm trọn lấy gương mặt Heeseung, ngón tay cái sượt qua đường hàm sắc sảo của anh. Đôi mắt Heesseung nhắm nghiền lại ngay khi em vừa chạm vào, đôi môi hé mở rất nhẹ.

Jake ngầm coi đó là sự cho phép, em chậm chạp nghiêng người. Không gian giữa hai người ngập trong sự căng thẳng. Em cho Heeseng thời gian để thay đổi quyết định, để dừng chuyện này lại trước khi mọi việc đi quá xa, nhưng anh chỉ nâng cao cằm và chờ đợi.

Đôi môi em và Heeseung ngập ngừng chạm nhau, cảm nhận độ mềm ẩm trên cánh môi đối phương. Jake nhấn xuống một nụ hôn thật sâu, cảm giác được hôn môi với Heeseung thậm chí còn tuyệt vời hơn những gì em đã tưởng tưởng. Heeseung nồng nhiệt đáp lại, cắn nhẹ vào môi dưới mềm mại của em. Động tác thân mật khiến hơi thở của Jake nghẹn lại, vòng tay em siết chặt lấy hông Heeseung. Em tiến vào sâu hơn, tận hưởng hương vị ngọt ngào chỉ thuộc về riêng anh. Heeseung khẽ rên rỉ, luồn tay vào mái tóc nâu mềm đã ướt nước của em.

Những ham muốn dồn nén lâu ngày cuối cùng cũng được giải phóng càng đẩy nụ hôn thêm nóng bỏng. Đôi tay không an phận của Jake luồn vào trong áo Heeseung, từng đầu ngón tay nhảy múa trên cơ bụng săn chắc khiến anh rùng mình.

"Jake," Heeseung thở dốc, đã thôi không còn quấn quít đôi môi em nữa. Hai mắt em nhắm hờ, đôi môi sưng mọng, chúa ơi đúng là sức hấp dẫn không thể chối từ.

Jake vẫn cố rướn lại gần anh nhưng Heeseung lại đưa tay chặn trước ngực em. "Mình nên về rồi," anh nói đứt quãng. "Jay có thể đang tìm chúng ta đấy."

Jake gật đầu, cố gắng xoa dịu trái tim đang đập loạn nhịp của mình. Em biết Heeseung nói đúng, nhưng không có nghĩa là em muốn làm theo.

Em miễn cưỡng buông tay, hơi lùi lại vài bước, dành ra một khoảng không gian giữa hai người.

"Em còn muốn nữa mà," Jake chẳng mấy vui vẻ mà lầm bầm.

Heeseung nhìn em đầy ẩn ý. "Chuyện chưa kết thúc ở đây đâu, Jake."

Câu nói của anh khiến Jake thêm hồi hộp. Chuyện này chưa thể kết thúc, không thể kết thúc được. Lúc cả hai quay lại chỗ Jay, em không thể không hồi tưởng về nụ hôn nồng cháy khi nãy. Về cách mà thân nhiệt ấm nóng của Heeseung bao bọc thân thể em, về những âm thanh của sự ham muốn, về cảm giác khi bàn tay anh vuốt ve mái tóc em...

Và chúng khiến dục vọng trong em sục sôi.

♡⋅˚₊‧ ୨୧ ‧₊˚ ⋅⋅˚₊‧ ୨୧ ‧₊˚ ⋅

Khi bọn họ quay lại xe, Jay đã ngồi chờ sẵn trên ghế lái, tay lướt điện thoại. Trông cậu ta không có lo lắng miếng nào cả. Trên thực tế, Jay ném cho hai người một cái nhìn ra vẻ cậu ta biết tỏng mọi chuyện rồi đấy.

"Hai người đây rồi. Em tưởng hai người bị lạc hay gì đó rồi cơ."

Jake cúi đầu, cảm thấy hai má lại đang nóng dần lên. Heeseung chỉ cười.

"Không, anh với Jake tìm được một chỗ siêu tuyệt vời để ngâm nước ở gần mỏm đá phía xa kia." Heeseung đáp thản nhiên. Jake ngạc nhiên trước vẻ điềm tĩnh của anh, đặc biệt là khi so sánh với trạng thái bối rối của chính em lúc này.

"Về nhà thôi."

Jay đưa họ đến ngôi nhà trên bãi biển của cậu để nghỉ ngơi, nguyên cái trường đại học này của Jake làm gì có ai đủ tầm để sỡ hữu một căn nhà tọa lạc ngay khu bãi biển của thành phố ngoại trừ Jay đâu. Jake đã từng hỏi Jay về chuyện này, nhưng Jay chỉ nhún vai và nói "của ông bà bô đấy chứ không phải của tao".

Ngôi nhà nằm ngày sát khu bờ biển, và nó rộng rãi vô cùng. Những bức tường sơn trắng và cửa sổ rộng hướng thẳng ra biển mang lại cảm giác hiện đại. Từ chỗ Jake đang đứng cũng có thể thấy được làn nước trong xanh lấp lánh dưới ánh nắng.

"Á à, thiếu gia ngầm còn giấu tụi này bí mật gì nữa không đấy." Jake nói, nửa trêu chọc, nửa ngạc nhiên.

Jay cười thành tiếng. "Bố mẹ tao mua nó nhưng rồi không mấy khi đến đây. Họ nói tao có thể sử dụng nó bất cứ khi nào tao muốn."

Jay dẫn hai người vào phòng khách, nơi chiếc ghế dài bọc da màu trắng sang trọng được đặt đối diện với một chiếc tivi màn hình phẳng cỡ lớn. Trên tường có đóng một kệ chứa đầy sách và cả board game.

"Căn này có tổng cộng năm phòng ngủ." Jay nói. "Mỗi người ngủ một phòng, trống hai phòng."

Jay còn chu đáo chuẩn bị cả bữa tối với những nguyên liệu mà họ mang theo. Cả ba dùng bữa tối trong căn bếp. Trong khi Jay huyên thuyên điều gì đó về món mì ống thì Jake cứ lén nhìn Heeseung. Anh lắng nghe mọi điều Jay nói và hào hứng tiếp lời. Jake không thể không hùa vào cùng hai người.

Jay thông báo sẽ đi ngủ ngay sau khi kết thúc bữa tối. Jake và Heeseung chỉ vừa kịp chúc ngủ ngon ngay trước khi thân ảnh Jay biến mất sau cánh cửa phòng ngủ.

Hiện tại chỉ còn lại em và Heeseung ngồi trên chiếc ghế dài cùng ánh lửa hồng rực của chiếc lò sưởi loại cổ điển. Mạch của Jake bắt đầu đập với tần suất nhanh hơn, da thịt ngứa ran chờ đợi. Lần này khi Heeseung nhìn em, đôi mắt anh chỉ có màn đêm u ám.

"Lại đây," Heeseung thì thầm, kéo Jake lại gần hơn cho đến khi em gần như nằm gọn trong lòng anh. Jake vô cùng hợp tác, hơi thở cũng dồn dập hơn.

"Anh tin là chúng mình còn một số việc cá nhân dang dở cần phải giải quyết." Heeseung ghé sát vào môi em thì thầm.

Và sau đó là một nụ hôn nồng cháy.

Jake khẽ bật ra những âm thanh nỉ non, đưa tay vuốt ve phần ngực trần khi đang không mặc áo của Heeseung, tận hưởng làn da anh nóng bỏng. Em mơ hồ nhận ra Heeseung cũng đang đặt tay lên eo mình, nhấc bổng em ngồi lên đùi anh. Quần áo của hai người đã bị lột bỏ hết thảy giữa những lời thì thầm và những ngón tay dò dẫm trên da thịt. Jake thậm chí còn không quan tâm liệu có khả năng nào Jay sẽ xuất hiện giữa chừng hay không. Tất cả những gì hiện hữu trong nhận thức của em chỉ có những thớ cơ rắn chắc trên cơ thể Heeseungđang bao lấy người em tựa như hai mảnh ghép hoàn hảo.

"Về phòng ngủ" Heeseung thở hổn hển, giọng cũng khàn đi. "Anh không muốn mạo hiểm để bị Jay bắt quả tang."

Jake gật đầu, em để Heeseung dắt tay mình lên lầu. Chọn bừa một căn phòng ngủ, quần áo bị ném thẳng xuống đất khi cả hai quấn quít trên chiếc giường cỡ đại. Jake trở mình, bày ra tư thế sẵn sàng trước mặt Heeseung. Jake hôn lên cần cổ anh, tham lam ngậm cắn, lưu lại chiến tích trên từng tấc da thịt anh. Từ yết hầu đến toàn thân Heeseung đều được kích thích, hai tay vuốt ve khắp nơi trên cơ thể em. Khoái cảm dâng trào đến cực độ, là lần đầu tiên Jake có được cảm xúc như vậy, lần đầu tiên của em đều dành trọn cho Heeseung.

Đôi tay hư hỏng của Heeseung vẫn mải mê chu du nắn bóp khắp thân thể trắng mịn của Jake, mơn trớn từ cơ bụng đến tận thắt lưng, rồi mon men tìm đến hạ thể của em, dùng ngón tay thăm dò miệng nhỏ đang đóng chặt.

"Heeseung, làm ơn đi," Jake thút thít, vặn eo đẩy hông về phía trước.

Heeseung cười khoái chí khi chạm vào làn da nóng bỏng của Jake. "Chúng ta có đốt cháy giai đoạn quá không nhỉ?" Ngoài miệng thì châm chọc, bên dưới lại tận tình phục vụ, ngón tay anh thọc vào rút ra liên tục, khéo léo chạm đến điểm nhạy cảm của Jake.

Bị chạm trúng điểm G, cả người em co rúm lại vì sung sướng, "Đệt mẹ, ngay chỗ đó."

Heeseung rút ngón tay ra ngay trước khi đưa cậu nhỏ đặt trước huyệt khẩu, nhẹ nhàng cắn lên vành tai Jake. "Cục cưng sẵn sàng chưa?"

"Hức ... vâng," Jake thở dốc, hai chân run rẩy chờ đợi. Em tin Heeseung, tin rằng anh sẽ đặc biệt chăm sóc em đêm nay.

Cậu nhỏ từng chút tiến vào bên trong tiểu huyệt, thong thả đưa đẩy, hơi thở của họ hòa làm một. Heeseung vô cùng từ tốn dẫn dắt, để cho Jake có thời gian thích nghi. Lần đầu tiên bị cắm vào, Jake thoải mái đến muốn thăng thiên luôn. Cảm xúc khi da thịt ngậm chặt cây hàng của Heeseung thậm chí còn thỏa mãn hơn cả những gì em tưởng tượng.

"Em tuyệt vời quá, bé cưng," Heeseung cảm nhận được cậu em của mình bị bao trong một nơi vừa ướt vừa nóng lại còn chật hẹp, không để Jake có thời gian nghỉ ngơi, anh nhanh chóng tiếp tục va chạm, "Bé cưng chặt quá đi à."

Jake vùi mặt vào gối, cố nén âm thanh ướt át khi Heeseung tăng tốc, cậu nhỏ của anh vẫn đang thừa thắng xông thẳng vào. Heeseung ở gần em quá, gần đến mức khiến em như mất hết lý trí mà nỉ non gọi tên anh.

"Heeseung, em sắp-"

"Anh đang chờ bé cưng mà," Heeseung dùng âm thanh thở dốc và giọng điệu mê hoặc thì thầm bên tai em, bộ vị mấu chốt của em bị anh nắm lấy, mạnh bạo thúc hông đưa đẩy.

Khoái cảm trùng kích tứ phía khiến Jake chỉ còn biết nức nở, Heeseung không chịu nổi mà cướp cò, chất lỏng nóng hổi tưới vào bên trong, nóng như muốn đốt cháy trái tim cả hai người. [nghe đồn làm vậy không có sạch hai đứa ơi...]

Sau cùng, chỉ còn lại tiếng hô hấp nặng nhọc vang lên giữa đêm khuya, hai thân ảnh quấn vào nhau mà thở dốc. Jake luồn ngón cái vào mái tóc ướt đẫm mồ hồi của Heeseung, tựa đầu lên vai anh.

"Thì ra," Jake lên tiếng sau một khoảng lặng kéo dài. "đây là kiểu làm quen mà anh muốn à?"

Heeseung cười đắc ý, đặt lên đỉnh đầu em một nụ hôn. "Cũng gần như là vậy đó."

Sáng hôm sau, mà không, đúng hơn là chiều hôm sau, Jake thức giấc trong vòng tay của Heeseung, một bên tay của Heeseung ôm lấy cánh eo thon của em. Cuộc ân ái đêm qua nằm ngoài sức tưởng tượng của Jake, và em còn thèm muốn hỏi rằng liệu anh có thể làm lại lần nữa không. Nhưng tiếng Jay đang nấu ăn ở tầng dưới vọng lên đã kéo Jake trở về với hiện thực tàn khốc, em cần phải tìm một lý do chính đáng để giải thích nếu Jay bắt gặp cả Jake và Heeseung bước ra từ cùng một phòng.

Em cẩn trọng gỡ tay mình ra khỏi vòng tay Heeseung, chộp vội chiếc sơ mi cùng quần dài rơi vãi trên sàn nhà, mặc đồ xong liền rón rén chuồn ra ngoài nhẹ nhàng nhất có thể.

Em gặp Jay ở trong bếp, cậu ấm này đang làm bánh quế. "Chao xìn, ngủ ngon không bây?" Jay hỏi mà không thèm quay đầu lại nhìn Jake.

Hai má em đỏ lựng, "Ờm, cũng tạm..."

Jay nhếch miệng cười, "Mày ngại với tao làm gì, tối qua đóng cửa rồi tao vẫn nghe tiếng hai người luôn á." Jay vừa nói vừa thuận tay lật ngược chiếc máy làm bánh lại. Quào, Jake không thể tin nổi cậu ấm này có sẵn luôn một chiếc máy làm bánh quế trong căn nhà ven biển của nó luôn. Thật khoa trương mà. "Nhưng mà tao muốn được nghe cụ thể chi tiết cơ, cho mày nợ đấy nhá."

Jake láo liếc ngó lên phòng ngủ trên tầng lầu, muốn kiểm tra xem Heeseung đã thức giấc chưa. "Để sau đi, Jay." em đáp. "Với cả, ừm, có cái bàn chải đánh răng mới nào không? Tao muốn làm vệ sinh cá nhân trước khi ăn sáng."

Jay cười và gật đầu, chỉ vào tủ đồ phía trên bồn rửa. "Tự lấy đi, chắc phải còn dăm bảy cái bàn chải mới ở trỏng á."

Jake nhón lấy một cái bàn chải mới rồi lủi ngay vào phòng tắm, trộm vía Jay có vẻ vẫn khá bình tĩnh đón nhận chuyện này. Em cố gắng đánh răng thật nhanh, vuốt mái tóc rối loạn cho gọn gàng. Thật hy vọng Heeseung sẽ dậy sớm và dùng bữa sáng cùng em và Jay.

Khi Jake quay trở lại căn bếp, Heeseung đã ngồi vào bàn tự bao giờ, mái tóc còn hơi ẩm do mới tắm xong. Anh nhìn Jake ngồi xuống phía đối diện, mỉm cười ấm áp với em.

"Chào buổi sáng, em ngủ ngon chứ?"

Jake cười đáp lại, hơi ngại ngùng. "Vâng."

Jay mang ra một đĩa đầy ắp bánh quế, "Ăn thôi cả nhà ơi."

Jake cúi đầu tập trung vào bữa sáng, trong bụng mừng thầm nhờ có bánh quế mà em mới có thể phân tâm được. Nhưng Jay nào đâu có chịu buông tha cho hai người, cậu ta liếc trái liếc phải, nở một nụ cười tự mãn. "Thế..." Jay cố tình lấp lửng, "có ai sẵn lòng cho thuật lại cho em câu chuyện tối hôm qua không?"

Heeseung vừa mới cắn miếng bánh đã thiếu chút nữa mắc nghẹn, cúi đầu dùng khăn ăn che miệng ho sặc sụa. Jake ngượng chín cả mặt, chỉ có thể ôm ly nước cam tu một hơi dài để che đi hai má nóng bừng.

"Ờ-"

"Nhanh nào, mì ống em làm ấy, có ngon không? Lúc em đi ngủ thấy hai người vẫn còn đang ăn nốt mà."

"Bà mẹ mày chứ, Jay." Jake cúi gằm mặt lẩm bẩm với mấy miếng bánh còn sót lại trên đĩa. Thì ra mấy câu ẩn ý sáng giờ của nó là vậy à? Chỉ hỏi về món mì ống chết tiệt đó thôi hả? Heeseung cố nén cười, anh chạm mắt với Jake ở phía đối diện. Cả hai đều ngầm hiểu là nếu im lặng thì sẽ không bại lộ gì cả, chỉ cần kiểm soát được biểu cảm thôi.

"Mà thôi, hai người đi dọn đồ đi. Lát nữa chúng ta phải về trường rồi, mong là không tắc đường."

"Vâng, thưa cậu." Jake vô cùng biết ơn Jay vì đã tự đổi chủ đề.

Đoạn đường quay về trường trong ký ức của Jake cứ mơ hồ và mờ ảo. Jay mở vài bản nhạc rock và ngâm nga theo lời bài hát còn Jake và Heeseung yên lặng ngồi ghế sau, cũng may nhờ vào gu nhạc ồn ào của Jay mới khiến em thôi không còn đắm chìm trong suy nghĩ của mình nữa.

Jake vẫn còn quay cuồng với sự việc đêm qua. Jake chưa từng nghĩ tới việc sẽ có ngày em ngủ cùng với Heeseung. Còn hơn cả ngủ, hai người đã lăn giường với nhau luôn rồi. Jake không thể ngăn bản thân liếc nhìn Heeseung, và dường như anh cũng cảm nhận được ánh mắt gắt gao của em đặt trên người mình, liền vô thức mỉm cười khiến ruột gan em cồn cào.

"Sao nữa?" Heeseung hỏi, bắt gặp Jake vẫn chưa chịu dời tầm mắt.

"À không ạ." Jake lí nhí trả lời, trên má điểm thêm hai mảng hồng hồng.

"Ừ," Heeseung dài giọng, "Miệng nói không nhưng mắt cứ nhìn anh chẳng rời thế." [clm ở hiền gặp cà chớn]

Jake cảm thấy má mình nóng bừng, em ngắm cảnh vật qua cửa sổ trong suốt quãng đường còn lại quay về trường.

Cuối cùng thì con xe của Jay cũng dừng lại dưới chân toà ký túc xá của Jake và may mắn thay Heeseung không còn trêu chọc em được nữa. "Hành trình của chúng ta kết thúc rồi."

"Cảm ơn mày vì chuyến đi nhé, Jay." Jake chào, lấy túi đồ du lịch của mình khoác lên vai. Em vẫy tay tạm biệt, ánh mắt dõi theo Jay lái xe đưa Heeseung rời đi, cho đến khi không còn thấy bóng dáng chiếc sedan nữa mới xoay người trở về phòng.

♡⋅˚₊‧ ୨୧ ‧₊˚ ⋅⋅˚₊‧ ୨୧ ‧₊˚ ⋅

Những ngày sau đó của Jake diễn ra trong mơ hồ, em vẫn gọi đồ ăn ngoài và chơi game cùng với Jay, nhưng toàn bộ tâm trí đã bị Heeseung chiếm lấy. Jake đắn đo vô cùng về việc gửi tin nhắn cho Heeseung, cầm điện thoại trên tay lại không biết mở lời thế nào. Heeseung đang làm chủ cuộc chơi này – anh là người khơi mào cho sự kiện cao trào đêm hôm đó. Theo lẽ thường hẳn Heeseung mới nên là người liên hệ trước mới đúng chứ?

Ồ không, nhưng người dẫn dụ đối phương trước lại là em cơ. Mẹ kiếp!

Jake kiểm tra thông báo trên điện thoại lần thứ một trăm trong ngày, ngón tay lướt qua tên Heeseung trong danh bạ. Hai người đã trao đổi thông tin liên lạc ngay lần đầu tiên chính thức gặp mặt tại ký túc xá của Jay, sau đó là những mẩu chuyện thường nhật hoặc bàn tán về game. Kể từ sau khi trở lại từ chuyến du lịch biển, Jake rất muốn nhắn tin cho Heeseung, nhưng em không đủ can đảm.

Em không biết mối quan hệ của hai người hiện tại nên được gọi thế nào sau ... đêm hôm đó. Liệu Heeseung có hối hận không? Những chuyện ấy có hay chăng chỉ là một giây rung động thoáng qua khi lần đầu sinh hoạt chung một không gian và lý trí bị điều khiển bởi lượng cồn trong máu không?

Jake thở dài, khoá màn hình lại và lẳng luôn điện thoại lên giường. Em đã quá bận tâm về mối quan hệ này. Biết đâu Heeseung cũng đang đợi em mở lời trước. Trước khi Jake kịp thôi miên chính mình quên chuyện này đi, đôi tay không nghe lời của em đã vội vã túm lấy chiếc điện thoại, vội vàng gõ phím:

Này, anh rảnh không? Nếu mà rảnh, cuối tuần này em có thể hẹn anh ở quán cà phê để nói chuyện không? Trả lời em sớm nha!

Em nhấn gửi gần như ngay lập tức. Ngả lưng lên chiếc gối dựa, Jake cố gắng tập trung vào đống bài tập hè và thôi không kiểm tra điện thoại với tần suất ám ảnh vài giây một lần nữa. Chừng hai mươi phút thống khổ trôi qua, điện thoại của em sáng lên bởi tin nhắn trả lời của Heeseung.

Ừ cà phê nghe cũng được đấy! Chiều mai anh rảnh, có phù hợp với thời gian biểu của em không?

Jake thở hắt ra một hơi, cũng không biết chính mình đã nín thở từ bao giờ.

Ngày mai là chuẩn đét. 12h trưa tại Java Cup nhé?

Heeseung trả lời lại bằng một biểu tượng cảm xúc like và Jake ném chiếc điện thoại đã tắt ngúm của em sang một bên.

Muốn chửi thề thật đấy!

Ngày mai đến nhanh hơn Jake nghĩ. Em đã rất lo lắng, thay ra thay vào đến mấy bộ trang phục khác nhau, sau cùng chốt hạ bằng một chiếc áo phông phối cùng quần jean.

Jake đến Java Cup trước giờ hẹn năm phút, lướt mắt qua lượng người đông đúc trong quán để tìm Heeseung. Em tìm thấy anh ở một bàn bên cửa sổ, trên bàn đã đặt sẵn hai tách cà phê.

"Anh đến lâu chưa?" Jake chào, ngồi vào ghế đối diện Heeseung.

"Cũng vừa mới tới thôi." Heeseung nheo mắt cười, đáp lại.

Một khoảng lặng khó xử bao trùm lên cả hai người họ, Jake mân mê ngón tay trên tách cà phê của mình. Heeseung nhấp một ngụm cà phê, lén nhìn Jake qua miệng cốc.

"Vậy..." Jake lên tiếng "Về chuyện trong chuyến đi biển..."

Heeseung đặt tách cà phê của mình xuống. "Ừm. Có lẽ chúng ta nên làm rõ chuyện đó."

Jake gật đầu, không biết nên bắt đầu từ đâu. "Em chỉ muốn biết ... quan điểm của anh về chuyện này. Anh nghĩ mối quan hệ của chúng mình sẽ đi đến đâu."

Heeseung mất một lúc để cân nhắc, "Em muốn nghe lời thật lòng không? Anh cũng không chắc nữa. Ngay lúc ấy thì anh đã vô cùng hạnh phúc, nhưng sau đó anh không dám chắc mối quan hệ này của chúng ta có thể tiến xa hơn thế hay không."

Jake cảm nhận được rõ trái tim em chùng xuống một chút. Em kìm nén không bộc lộ sự thất vọng qua nét mặt.

"À, em hiểu rồi," em nói, nhấp một ngụm cà phê đắng ngắt. "Anh không cần cảm thấy khó xử đâu, em hiểu mà."

Dường như Heeseung vẫn nhìn thấu được sự chán nản của em, "Nghe này, em đừng nghĩ sai về lời nói của anh. Anh thực sự thích em đó, Jake. Em là một trong những người tuyệt vời nhất mà anh từng gặp. Chỉ là anh không muốn mối quan hệ bạn bè giữa hai chúng ta trở nên phức tạp hơn thôi, em hiểu không?"

Jake im lặng gật đầu, nhìn chằm chằm vào thứ nước cà phê sóng sánh trong chiếc tách vừa được em đặt xuống bàn. Em vốn biết mình không nên nuôi hy vọng quá cao. Hiển nhiên với Heeseung mọi thứ được gói gọn trong cụm từ "tình một đêm" mà thôi.

"Vâng, có lẽ anh đã đúng." Em lặng lẽ nói. "Em cũng không muốn khiến mối quan hệ của chúng ta trờ nên kỳ quặc."

Sự im lặng đến khó xử lại bao trùm lên câu chuyện của hai người. Jake mở điện thoại để kiểm tra thời gian, tự nhủ liệu em có nên kiếm cớ để rời đi và kết thúc cuộc trò chuyện tại đây không.

"Ừm, bạn cùng phòng của em đang gọi, chắc có chuyện gì gấp. Em có lẽ ... phải về trước." Jake bỏ chạy ngay sau đó, không đợi chờ thêm gì ở Heeseung nữa. Em nghe được tiếng Heeseung gọi tên mình vọng lại từ phía sau.

Nhưng Jake không dám quay đầu lại.

Jay tìm đến phòng ký túc xá của Jake lần thứ tư trong tuần, và Jake vẫn ủ rũ tự giam lỏng mình trong phòng ngủ.

"Bạn hiền ơi, mày bị giời đày hay sao thế? Trông mày còn không ra hình người nữa rồi. Kiểu như sau chuyến du lịch biển mày rớt một đường thẳng từ thiên đường xuống tầng mười tám địa ngục ấy." Jay ngồi phịch xuống giường, vần vò tấm ga giường vốn không còn thẳng thớm. "Mày cãi nhau với anh Heeseung hay gì à?"

Jake thở dài, úp mặt vào gối lẩm bẩm. "Không hẳn. Chỉ là ... tao cũng đếch biết nữa ... chuyện cứ rối tinh rối mù cả lên."

"Rối như thế nào cơ?" Jay hỏi dồn, cảm thấy còn kha khá chuyện thú vị khác mà cậu chàng chưa được biết.

"Thôi đi!" Jake bực bội gắt lên. "Thôi được rồi! Là vì anh Heeseung đấy được chưa? Vừa lòng mày chưa?"

Một bên lông mày của Jay nhướng cao. "Heeseung này có phải Heeseung mà cả tao với mày cùng biết không?"

"Ừ, chứ còn ai khác nữa." Jake lầm bầm. "Bọn tao lăn giường vào cái đêm ngủ lại căn nhà bên bờ biển đó, giờ thì tình bạn của tao với ảnh bỗng dưng khó xử bỏ mẹ và tao không biết mình nên làm gì tiếp theo!"

Jay há hốc mồm.

"Đệch mợ, trong căn nhà bên bờ biển của tao á? Hai người học phép lịch sự tối thiểu trước đi."

"Tao xin lỗi mà," Jake cắn môi. Giờ thì đến lượt Jay thở dài, đầy bực bội, "Đầu đuôi câu chuyện thế nào?"

"Thì, mọi thứ ... cứ tự nhiên mà đến." Jake giải thích, cố gắng thuật lại bằng giọng đều đều. "Cả hai đứa lúc đó xỉn hết rồi ... và bùm. Tao chỉ ... không biết anh ấy muốn gì ở tao."

"Và hai người vẫn là ... bạn?"

"Ừ, vấn đề nằm ở đây." Jake nhấn mạnh, ngước mặt lên từ chiếc gối ôm. "Tao cũng đã hẹn gặp anh ấy để nói về chuyện đó, nhưng mà tao không tìm được cách nào để ... nâng cấp tình bạn này mà không khiến mọi thứ xung quanh trở nên kỳ quái."

Jay hít một hơi thật sâu, đưa tay vuốt mặt.

"Tao sẽ nói chuyện với anh ấy."

"Cái gì cơ bạn ơi? Đừng mà, mày không thể-"

.

.

.

Heeseung gửi tin nhắn hẹn gặp Jake ở công viên ngay cạnh khuôn viên trường lúc xế chiều. Hai người gặp mặt nhau tại băng ghế dài vắng vẻ, ngay cạnh đài phun nước tung bọt trắng tí tách. Hoàng hôn dần buông xuống, trong công viên không có một bóng người.

Heeseung đưa mắt nhìn theo thân ảnh Jake tiến đến gần băng ghế, ngồi xuống bên cạnh anh. Hai người đều im lặng trong giây lát, âm thanh vang vọng duy nhất trong khuôn viên thuộc về tiếng nước chảy róc rách của đài phun nước. Jake gần như có thể nghe rõ trái tim mình đập thình thịch từng tiếng hồi hộp đợi Heeseung mở lời.

Sau cùng, Heeseung xoay người về phía anh, hai bàn tay bồn chồn xoa vào nhau. "Nghe này Jake, trước tiên anh muốn xin lỗi," Heeseung ngập ngừng "Anh không cố ý khởi xướng mọi chuyện đêm hôm đó. Anh đã bị cuốn theo sự phấn khích khi đó, lẽ ra anh nên kiểm soát cảm xúc của mình tốt hơn và dừng lại trước khi đẩy mọi chuyện đi quá xa."

Jake nuốt khan, cố gắng sắp xếp từ ngữ để đáp lại anh. Em biết Heeseung không phải kiểu người vô tâm vô phế, và rõ ràng chính anh cũng thấy xấu hổ về hành động của mình. Nhưng nỗi đau của em vẫn còn đó, mỗi ngày đều tự gặm nhấm vết thương chưa ngừng rỉ máu của em.

"Em ... em không biết hiện tại chúng ta là gì của nhau." Jake thừa nhận, lời nói nhẹ hơn cả cơn gió mùa hạ vừa thoáng qua. "Em không muốn phá huỷ tình bạn giữa anh và em, nhưng em cũng không thể phủ nhận việc em bị thu hút bởi anh. Và điều đó khiến em sợ chết khiếp." Những lời cuối cùng của em nhỏ đến mức gần như không nghe rõ.

Jake hít một hơi thật sâu, mắt dán chặt vào bóng tối lập loè của những ngọn đèn cao áp gần đó. "Giống như đang bước đi trên một sợi dây lơ lửng giữa không trung vậy." Giọng em mỗi lúc càng nhỏ dần. "Em hoang mang không biết bản thân mình nên có những cảm xúc nào hay phải hành động thế nào mỗi khi ở bên cạnh anh. Điều đó vô cùng đáng sợ."

Heeseung duỗi tay nắm lấy tay Jake, mười ngón tay đan vào nhau. Jake rời mắt xuống đôi tay nắm chặt của hai người, cảm xúc cuộn xoáy như cơn lốc trong lồng ngực em. "Anh không cố ý làm tổn thương em, Jake," Giọng Heeseung run rẩy, gần như van nài. "Anh ... anh bị choáng ngợp và không đủ dũng cảm để đối diện với thực tại."

Trái tim Jake như muốn nhảy ra ngoài, cổ họng nghẹn cứng. "Em cảm thấy lạc lối, anh Heeseung biết không. Em muốn tin tưởng anh, nhưng em không thể rũ bỏ suy nghĩ rằng em cũng nằm trong danh sách những người bạn tình tầm thường khác của anh."

Trời bỗng nhiên nổi gió, những tán cây xanh mướt xào xạc nhảy múa xung quanh. Heeseung nghiêng người lại gần, trực tiếp đôi diện với ánh mắt của em. "Jake, em là người duy nhất khiến anh muốn trở nên không tầm thường," giọng anh thì thầm bên tai em, chắc nịch. "Anh muốn được chân thành ở bên em, được tỏ ra yếu đuối trước mặt em, nhưng anh cũng sợ hãi. Sợ tự mình làm hỏng chuyện, sợ mất đi em, sợ chính tay mình đẩy mối quan hệ này thành câu chuyện tình một đêm tầm thường khác."

Jake khó khăn nuốt nước miếng, sự ngột ngạt đè nặng trong từng nhịp thở.

"Em thực sự mông lung về tương lai của chúng ta," Jake thừa nhận "Nhưng em muốn thử một lần. Muốn cùng anh chậm rãi bước đến tương lai, muốn từ từ tìm hiểu anh, để xem đến cùng em đối với anh có thực sự đặc biệt hơn những bạn tình khác hay không. Bởi em biết cảm xúc này là thật lòng, là xứng đáng để em chiến đấu vì nó."

Hai mắt Heeseung rưng rưng, anh run rẩy hít một hơi. "Anh nguyện ý đi cùng em, Jake." Heeseung vỡ oà trong xúc động. "Anh muốn là anh chân thành nhất trước mặt em, muốn để em nhìn thấy cả sự hỗn loạn trong tâm hồn anh, muốn trao trọn niềm tin cho em. Anh cũng sợ hãi, nhưng anh sẵn sàng cùng em từ từ bước về phía trước, muốn cùng em chiến đấu vì đoạn tình cảm này, bởi vì anh tin vào tương lai của đôi mình."

Trên gương mặt đã ướt đẫm nước mắt của Jake nở ra một nụ cười, em cảm thấy như trút bỏ được mọi gánh nặng trong lòng. Em ôm chầm lấy Heeseung, siết chặt vòng tay, để trái tim đang thổn thức của mình hoà chung một nhịp đập với anh.

"Vậy bây giờ chúng mình chính thức trở thành người yêu rồi đúng không?"

"Ừm."

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

(Kỳ nghỉ hè kết thúc đồng nghĩa với việc Sunoo sẽ quay lại trường. Jake đã quên béng mất cả ngày tháng, nên giữa khoảnh khắc em khẩu giao với Heeseung thì cánh cửa phòng ký túc xá bật mở, và Sunoo sững sờ chứng kiến Jake đang nuốt trọn lấy thứ-mà-ai-cũng-biết-là-cái-gì-đấy của Heeseung trong miệng.

"Trời đất thánh thần ơi!")