Le Thousand Sunny arriva en vue d'une petite île verdoyante à l'horizon. Luffy et son équipage, accompagnés de Kotetsu, s'apprêtaient à accoster. Le soleil brûlait au-dessus de leurs têtes, et la brise marine caressait doucement leurs visages alors qu'ils se préparaient à débarquer. Pour Kotetsu, cette île pourrait bien être l'endroit où Barnaby se trouvait, et l'idée de retrouver son partenaire après tant d'incertitude le motivait.

« C'est ici ! » déclara Nami, les yeux rivés sur la carte. « Si ton ami est quelque part, il est probablement sur cette île. »

Kotetsu hocha la tête, son regard déterminé. Il n'avait aucune idée de ce qu'ils allaient trouver ici, mais il savait qu'il devait rester concentré. Luffy, comme à son habitude, semblait plus excité qu'inquiet.

« Allons-y ! On va trouver Bunny et se battre si besoin ! » s'exclama Luffy avec son sourire habituel.

Une fois le navire ancré près du rivage, l'équipage débarqua sur l'île. Le village en bord de mer semblait paisible, avec des maisons simples faites de bois et de paille, et une ambiance presque tropicale. Cependant, malgré l'apparence tranquille, Kotetsu sentait une tension sous-jacente parmi les villageois, comme s'ils étaient sur leurs gardes.

Ils marchèrent quelques minutes à travers les rues avant de tomber sur un petit restaurant local. Luffy, bien sûr, fut le premier à s'y engouffrer, attiré par la promesse de nourriture.

« Je meurs de faim ! » annonça-t-il en s'installant à une table, suivi de près par Usopp et Chopper, tout aussi excités par l'idée d'un bon repas. Kotetsu, cependant, était moins préoccupé par la nourriture que par la recherche de Barnaby. Mais il savait qu'ils devaient commencer par glaner des informations.

Un serveur s'approcha timidement de leur table pour prendre leur commande. « Qu'est-ce que je vous sers ? »

Luffy, sans hésitation, énuméra une longue liste de plats, tandis que Kotetsu prit simplement un verre d'eau, trop préoccupé pour manger pour le moment. Une fois la commande passée, Kotetsu se tourna vers le serveur.

« Dites, est-ce que vous auriez vu un homme ici récemment ? Blond, avec des yeux verts, et portant une armure rouge et rose ? »

Le serveur hésita, son visage se crispant légèrement avant qu'il ne jette un coup d'œil anxieux autour de lui. « Vous voulez parler de l'homme que ces pirates ont capturé ? »

À cette mention, Kotetsu sentit son cœur s'emballer. « Des pirates ? » demanda-t-il, essayant de rester calme. « Ils ont capturé un homme blond en armure ? »

Le serveur hocha la tête, visiblement mal à l'aise. « Oui... Il est arrivé sur cette île il y a quelques jours, seul. Il a tenté de s'enfuir, mais les pirates qui habitent la forêt l'ont trouvé. Ils l'ont capturé et l'ont emmené là-bas. »

Kotetsu sentit une montée d'adrénaline à cette description. Ce ne pouvait être qu'une seule personne : Barnaby. Il se leva brusquement, faisant presque basculer sa chaise. « Où est-ce qu'ils l'ont emmené ? »

Le serveur jeta un nouveau regard nerveux autour de lui. « Ils se cachent dans les profondeurs de la forêt, juste à l'extérieur du village. Mais... ce sont des pirates dangereux. Personne ne s'aventure là-bas. »

Luffy, qui jusque-là avait écouté distraitement tout en mangeant, se redressa avec un grand sourire. « Des pirates ? Parfait, ça va être amusant ! »

Zoro, assis à côté de lui, haussa un sourcil avec un sourire en coin. « Ça fait un moment qu'on n'a pas eu un bon combat. »

Kotetsu, lui, n'avait pas le temps de plaisanter. « Il faut y aller, maintenant ! Si Barnaby est entre leurs mains, il pourrait être en danger. »

Luffy, toujours aussi insouciant mais déterminé, hocha la tête. « T'inquiète pas, Tiger. On va botter leurs fesses et récupérer ton Bunny ! »

Nami se leva aussi, bien que plus pragmatique. « Si ces pirates sont si dangereux, il va falloir être prudents. On ne sait pas combien ils sont. »

Kotetsu acquiesça, mais l'urgence de la situation ne lui laissait que peu de place pour réfléchir. Chaque seconde perdue était une seconde de plus pendant laquelle Barnaby restait prisonnier.

Alors que l'équipage du Chapeau de Paille finissait leur repas en toute hâte, ils se préparèrent rapidement à s'aventurer dans la forêt. Kotetsu, plus motivé que jamais, était prêt à tout pour retrouver son partenaire, et avec l'aide de Luffy et de ses compagnons, il se sentait plus confiant.

À l'extérieur, alors qu'ils quittaient le village, Kotetsu jeta un regard vers la forêt dense qui s'étendait devant eux. Luffy s'étira, prêt à se lancer dans l'action, tandis que Zoro dégainait calmement l'une de ses épées, et Nami vérifiait la direction à suivre.

« Bunny, tiens bon... J'arrive. » murmura Kotetsu en serrant les poings, alors que l'équipage s'enfonçait dans les profondeurs de la forêt à la recherche des pirates.