"Thiệp cưới này."

Sim Jaeyun chìa cho tôi một tờ giấy nhỏ chỉ bằng bàn tay, đúng y như vé xem phim thật. Tôi vứt sang một bên, Hyemin đi tới nhặt lên xem xét.

"Đẹp quá, hợp với hai người."

Jaeyun vênh mặt:

"Mấy khi họa sĩ Sim và kiến trúc sư Lee lại nhúng tay vào ngành công nghiệp cưới hỏi này? Em thấy có đúng là dùng dao mổ trâu để giết gà không?"

Tôi nói:

"Đại họa sĩ xách dao đi mổ trâu đi, ai bắt cậu giết gà làm gì?"

Sim Jaeyun mặt dày vô lượng từ năm hai mươi tuổi đến năm ba mươi vẫn không sai khác chút nào, tôi nói đến thế nhưng cậu ta vẫn không hề bị chạm tự ái. Đại họa sĩ cầm lại chiếc thiệp mời đám cưới trong tay mình, nhét trở lại vào túi đeo vai. Jaeyun kéo Hyemin đi ăn kem, để lại tôi một mình giữa vườn hoa um tùm của Hotaru.

--

Trước đây tôi luôn nghĩ mình sẽ là người cầu hôn, còn Park Sunghoon sẽ là người từ chối. Bây giờ chắc chắn Sunghoon không từ chối, tôi lại không dám cầu hôn.

Thực ra không kết hôn cũng không sao. Con người ràng buộc nhau về tình cảm và linh hồn, không nhất thiết phải ràng buộc nhau về luật pháp. Tình cảm hết thì luật pháp cũng không còn tác dụng níu kéo, chỉ trừ khi có quá nhiều tài sản để chia chác cho nhau. Mà cả tôi và Sunghoon đều không nghĩ đến chuyện chia chác gì, so ra thì nếu như chúng tôi kết hôn rồi li hôn, nguy cơ tôi ẵm mất một nửa gia tài khổng lồ của nhà phó giám đốc Park mới đúng là nguy cơ, còn tôi thì không có gì để mất.

Chẳng qua là chuyện nói ra rồi thì đành giải quyết. Nếu không giải quyết, bản thân tôi sẽ thấy đau đầu. Giống như một miếng xương cá mắc trong cổ họng không gắp ra được, làm gì cũng sẽ khó chịu.

---

Jaeyun và Hyemin đi ăn kem về, còn mua thêm rất nhiều kem đủ vị. Tôi lấy một hộp kem việt quất, Jaeyun cũng lấy thêm một hộp kem đậu đỏ ra ngồi ăn cùng tôi. Mùa xuân hoa cỏ nở nhiều, Hyemin không phải người thích tỉa tót nên anh Arthur cũng để hoa tràn ra ngập cả lối đi. Khung cảnh thảnh thơi đẹp đẽ thế này, giá mà tôi không bị mắc một chiếc xương cá trong cổ họng thì tốt biết mấy.

Jaeyun vừa ăn vừa nói:

"Cớ làm sao mà cậu lại sợ kết hôn?"

Tôi hỏi lại:

"Cớ làm sao mà cậu lại kết hôn?"

Jaeyun cười:

"Đơn giản lắm. Khi nào cậu thấy người đó cầm nhẫn cầu hôn người khác, trong lòng cậu gào thét tuyệt vọng hỏi tại sao người được cầu hôn không phải là mình. Rồi sau đó lại tiếp tục hỏi vì sao tên viết trên thiệp mời không phải là mình, người đứng trong ảnh cưới không phải là mình, người đi lên lễ đường không phải là mình, vì sao người cuối cùng mình nhìn thấy khi mình chết đi không phải là người đó, cậu sẽ hiểu vì sao mình lại muốn kết hôn."

"Cái đó phức tạp rồi."

Jaeyun nhún vai, tôi biết Jaeyun và anh Heeseung cũng có một thời gian giằng qua kéo lại không muốn kết hôn sau khi mọi chuyện đã kết thúc. Mùi cơm từ trong bếp bay ra, Hyemin đeo tạp dề đi tới cạnh tôi ngồi xuống.

"Em điểm danh để ăn cơm, tối nay có cả anh Taehyun và anh Beomgyu nữa. Bao giờ mời giám đốc Niki tới đây ăn cơm đi, không hiểu sao Yiyi lại thích giám đốc Niki."

Jaeyun cảnh giác nói:

"Nhà này có một bố đường là đủ rồi nhé, Niki không phải bố đường cao tốc đâu mà là bố đường lên vũ trụ đấy biết chưa?"

Hyemin trừng mắt nhìn Jaeyun, tôi bèn nhảy vào:

"Vì sao em cưới anh Arthur?"

Hyemin suy nghĩ một chút rồi nói:

"Khi đó em bị đau dạ dày rất nặng, chú lại là người mỗi ngày ba bữa không thiếu bữa nào. Kiến trúc sư không có mấy người được như chú, nên em nghĩ về một nhà với nhau thì rất tốt."

"Tào lao!"

Hyemin nhún vai giành lấy hộp kem của tôi, từ đó không còn ai nói lời nào nữa.

Ngẫm lại thì cả Jaeyun và Hyemin đều là hai con người vác nhẫn đi cầu hôn người khác, chắc chắn phải có lí do hay hơn là đau dạ dày. Ăn kem xong, Hyemin và Jaeyun vào nhà nấu ăn. Yang Jungwon tới trước tiên, thằng bé dạo này đang nhận hợp đồng thiết kế nội thất cho một trung tâm triển lãm, ngày đêm không thấy mặt. Nhìn vẻ bơ phờ trên mặt Jungwon, tôi hất hất cằm:

"Khéo em lại bị rối loạn thần kinh tim đấy."

Jungwon lắc đầu:

"Em thiếu ngủ thôi. Mọi người đâu hết rồi?"

Tôi chỉ vào ghế đối diện cho Jungwon ngồi xuống, lấy từ trong thùng giữ lạnh ra cho thằng bé một hộp kem. Thành phố cuối chiều ồn ào ở đâu không biết, ở đây chỉ có lùm lùm bụi bụi đầy những hoa hồng và hoa cúc, trong bếp không còn mùi cơm nữa mà là mùi thơm bơ quyện với mùi hoa. Tôi hít một hơi sâu, đột nhiên buột miệng:

"Em nghĩ tại sao người ta lại kết hôn?"

Jungwon cười:

"Em nghĩ đó là để kết thúc một chương, mở ra một chương mới. Yêu nhau theo một dạng thức khác, có lẽ thế."

"Vậy thì cứ yêu nhau sáu mươi năm cũng được, việc gì phải kết hôn?"

Jungwon chọc thìa kem vào hộp mãi không thấy ăn.

"Kết hôn khác với yêu đương mà. Anh không nghe Yiyi nói à, về mặt xã hội học thì gia đình là để duy trì cái gì đó..."

Jungwon còn chưa có người yêu, thế nên mới phải lấy dẫn chứng về gia đình từ con gái chúng tôi. Anh Heeseung đến tiếp theo đó, tôi lại hỏi một câu y hệt.

Anh Heeseung lấy cho mình một hộp kem đậu đỏ, vừa ăn vừa nói:

"Anh nghĩ câu hỏi chính xác là "đến khi nào thì nên kết hôn". Vì sao lại kết hôn à, là vì yêu thôi. Đáp án kiểu gì cũng quy về tình yêu. Những lý do như là để ổn định cuộc sống, là vì ai cũng kết hôn nên mình làm theo, anh không coi trọng."

"Cậu nói thế thành ra ngày xưa kết hôn với Jihoo cũng vì yêu à?"

Anh Beomgyu còn chưa thấy mặt thì đã thấy tiếng. Bụi hoa hồng lúp xúp rung lên bần bật, rõ ràng là phó tổng giám đốc của MI đang ở đó ngắt hoa bẻ cành.

"Nên mới có câu trả lời thứ hai, cho câu hỏi đến khi nào thì nên kết hôn."

Anh Heeseung cười cười nhìn vào hàng hiên, chỗ Jaeyun đang cầm kéo cắt mấy cành hương thảo vươn lên thềm gỗ.

"Không phải là đến tuổi thì ổn định, mà nên kết hôn khi tìm được người đúng."

Bó hoa hồng đi trước, anh Beomgyu cầm bó hoa hồng trang trọng đặt lên bàn. Ngồi phịch xuống ghế, anh Beomgyu huých vai anh Heeseung:

"Làm sao cậu biết đó là người đúng?"

"Có hai đáp án ở đây. Với người như Jaeyun, người đúng là người mà nếu không phải người đó thì không thể là ai khác. Với người như em, người đúng là người mà nếu không phải người đó thì ai cũng như nhau."

Anh Heeseung làm tôi suy nghĩ rất lâu. Lần lượt mọi người đều xuất hiện, anh Taehyun, Jongseong, Kai, anh Arthur và Yiyi. Sunghoon về sau cùng, anh không có vẻ xuống tinh thần như những khi gặp ca bệnh khó.

Bữa ăn được chúng tôi xử lí nhanh gọn, nhưng thời gian cà kê dê ngỗng sau bữa ăn lại kéo dài. Tôi vào nhà rửa bát với Jungwon, tiện tay lục túi Jaeyun lấy ra chiếc thiệp cưới của mình.

Tôi biết, chúng tôi không phải kiểu người như Jaeyun, cũng có rất ít người như Jaeyun. Không có Sunghoon, tôi vẫn còn Yerim ở nhà dưới, Yerim đi xem mắt, rất nhiều người khác như những cô Yerim đó. Không có tôi, Sunghoon vẫn có bác sĩ Nayoung, và có lẽ là hàng trăm ngàn cô gái chàng trai khác xếp hàng chờ đến lượt. Tôi bước ra thì bắt gặp Sunghoon đang cười rũ ra trên bàn, chắc hẳn Park Jongseong lại đang bày trò gì đó. Sunghoon có thói quen đưa cả hai tay lên cầm cốc nước. Mấy ngón tay đan vào nhau hơi xộc xệch, từng đốt ngón thon dài có khi nắm trong tay tính mạng người khác, nhiều khi nắm tay tôi, cũng đã có khi nắm tay người khác.

Tôi ngồi xuống cạnh Sunghoon, anh không ngưng cười mà chỉ đưa mắt nhìn tôi.

Chúng tôi không về cùng nhau, Sunghoon giữ tôi lại khi chúng tôi mỗi người mỗi ngả.

"Này!"

Tôi đứng yên mà mắt trừng trừng nhìn ngược hướng Sunghoon. Tất cả mọi người đều đã ra về sạch sẽ, Sunghoon bước tới đối diện tôi rồi nghiêm túc nói:

"Đừng xem mọi chuyện nghiêm trọng quá, anh đùa thôi."

Tôi nhăn nhăn lông mày:

"Chuyện kết hôn ai lại đem ra đùa?"

"Anh đem, được chưa? Định dọa em một chút, ai ngờ em chạy biến. Từ nay không khủng bố em nữa, không cần thiết phải bày ra vẻ mặt rắn cắn sợ dây thừng với anh, biết chưa?"

Tôi chưng hửng buột miệng:

"Tức là anh không muốn kết hôn với em à?"

Tôi đoán Sunghoon đấu tranh giữa câu "em đi chết đi" và "em còn não không?", cuối cùng Sunghoon búng vào trán tôi, thở dài, buông tay tôi ra rồi lên xe lái đi như gió.

--

Tôi về nhà, vừa ném được mảnh áo khoác lên sofa thì đã nghe bà nội bóng gió, có người nào nói khi khác sang chơi mà đã lâu không thấy. Tôi không biết nói gì, đành mặc áo khoác đi ra đường mua chân gà nướng sang nhà Sunghoon gặm chung với mẹ anh cho đỡ buồn. Sẵn dừng lại ở xe bán gà, tôi mua thêm nửa con gà quay để uống rượu với ngài phó giám đốc. Tôi sang đến nơi cũng đã chín giờ tối, thế nhưng nhà Sunghoon đèn đuốc sáng trưng từ cổng vào đến tận bên trong. Nhà Sunghoon vốn ít khi bật hết tất cả đèn, cũng hiếm khi mở rộng cửa. Tôi tung tẩy một đường từ cổng sắt đến tận cửa chính, rồi khựng lại khi nghe bên trong có tiếng nói chuyện. Hình như tôi đến không đúng lúc rồi.

Tôi nửa muốn về nửa muốn đi vào chào một tiếng, cuối cùng cơ thể tự giải quyết cho tôi bằng cách bắt tôi hắt xì một tiếng thật to. Soạn sẵn một nụ cười công nghiệp hết sức, tôi cố gắng đĩnh đạc bước vào nhà.

Nụ cười trên môi tôi rơi xuống tức thì. Trong căn phòng khách rộng mênh mông của nhà Sunghoon, có Sunghoon đang ngồi bên cạnh mẹ anh, bố anh đang ngồi riêng trên một chiếc ghế. Đối diện ba người đó là hai vị khách mà tôi rất quen thuộc.

Khóe môi tôi giật giật, rồi trước năm ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình, tôi đưa gói đồ ăn lên.

"Ơ... Con... mua chân ơ... gà."

Mẹ của Sunghoon đứng dậy cầm lấy gói đồ ăn, vỗ vai tôi nói thầm:

"Đúng lúc lắm, bác cũng đang muốn ăn. Con ngồi xuống trước đi."

Sunghoon đưa tay vỗ nhẹ lên ghế ý nói tôi tới ngồi bên anh, tôi liếc nhìn quanh rồi cụp đuôi bước về phía ghế ngồi cho khách.

"Chân gà à?"

Bố tôi chép miệng một cái, rõ là thất vọng vì biểu hiện của tôi.

"Chân... gà?"

Một chữ gà của bố tôi gần như bay biến, vì ông nội quắc mắt nhìn cả hai bố con ra hiệu im lặng.

--

Sau này tôi hỏi ông nội, cớ vì sao mà ông lại nghĩ rằng mình cần tới tận nơi nói chuyện. Ông nội hùng hồn tuyên bố:

"Đàn ông con trai muốn cưới vợ về nhà đương nhiên phải chủ động trước, không lẽ bắt nhà người ta tới tận cửa hỏi thăm?"

Khi đó "vợ" tôi đang ngồi cạnh ông để kiểm tra huyết áp, anh cười đến nỗi rơi cả máy máy móc dụng cụ xuống đất. Thân làm bác sĩ giỏi giang có tiếng, thế mà Park Sunghoon mất cả buổi cũng không đo được cho ông nội một miếng huyết áp nào.