- Giờ đau khổ thì làm được gì chứ...

Nghĩ rồi, cậu đứng dậy, tiến đến gần đống gạch vụn, vốn 10 phút trước còn là một căn nhà. Ít nhất thì nhờ sự bảo vệ từ Algedi, dãy núi đã không trở thành tro bụi.

Giữa đống đổ nát, một vật gì đó phản chiếu những tia nắng yếu ớt hắt sáng lên mặt cậu.

Đó là một chiếc gương, chiếc gương của Atane, à không, giờ phải gọi là Athena.

Gương mặt cậu vừa xuất hiện trên mặt gương, thì hình bóng Athena bất chợt xuất hiện.

- Atane...

- Khi em nhìn thấy ta lúc này, có lẽ ta đã không còn trên trần gian.

- ......

- Algedi hẳn đã cho em biết về Ám Bạo Long, cùng những hậu duệ của hắn.

- Ừm...

- Bọn chúng bao gồm năm con quái vật tự gọi mình là Ngũ Long Ma Vương, tồn tại nhờ hút lấy những nguồn năng lượng thuần túy nhất trên Trái Đất.

- Vậy em phải làm gì?

- Ngũ Long đã đoạt được các Tinh Thạch chứa đựng các Hoàng Kim Chiến Giáp. Có tất cả mười hai Tinh Thạch. Để khôi phục lại sức mạnh của các Thần Tinh Đấu Sĩ, cần thiết phải lấy lại được chúng.

- Nhưng bọn chúng quá mạnh...

- Em là thế hệ Đấu Sĩ cuối cùng, ấn chú Thần Tinh sẽ giúp em khai thác Vũ Trụ Khí của mình tương đương với một Chiến Giáp. Ngoài em còn có những người sở hữu ấn chú khác, hãy cùng họ chiến đấu. Các ấn chú có liên kết với nhau, cũng như liên kết với Tinh Thạch, nhờ đó em có thể tìm được họ.

- Nhưng làm sao...

- Hãy cảm nhận Ấn Chú. Tương lai của Trái Đất nhờ ở em...

- Em sẽ sống thế nào đây?

Athena biến mất.

Cậu vốn vẫn hiểu, đó chỉ là tin nhắn được Athena lập trình sẵn, đâu thể trực tiếp trả lời cậu.

Thở một hơi dài, Kou đứng dậy.

Kì thực cậu cũng chưa thật sự hiểu mấy cái chuyện như Athena, Đấu Sĩ, hay bảo vệ thế giới. Lúc này cậu chỉ muốn giải cứu người chị - mẹ nuôi của mình.

Chắc chắn chị ấy còn sống.

Kou lên đường, hướng về phía kinh thành.

......

Một cuộc thi đấu võ thuật đang được tổ chức ở đây.

Cậu có nghe nói thế. Và hẳn là sẽ có nhiều kẻ mạnh tập trung tại đó.

Không suy nghĩ nhiều, Kou lập tức quyết định tham gia.

Thời tiết âm u kéo dài không ngăn cản dòng người đông đúc trên đường phố kinh thành.

Hình như có xung đột phía trước...

Một bà lão đang bị chặn đầu bởi hai tên to con, mặt mày dữ tợn, nhìn thế nào cũng không phải người tốt. Một tên trong đó đưa cánh tay, như sắp sửa "va chạm".

- Dừng lại!!

Chưa kịp phản ứng gì, một cái bóng đã vụt qua mặt Kou, lao đến ngay trước mặt bà cụ.

Đó là một thiếu niên, tuổi cũng ngang Kou, cơ thể trông khá rắn chắc, mặc áo cộc tay và quần kiểu quân đội. Đặc biệt mái tóc ánh cam như ngọn lửa khác hẳn người thường.

- Lại là lũ du đãng chúng mày! Khỏe mạnh thế kia mà lại đi vòi tiền một bà lão à?

- Mày là thằng nào!?

- Không cần biết đâu, biến đi sớm còn kịp!

Trước mặt hai tên côn đồ, cậu ta chỉ như một đứa trẻ nhỏ bé, thế mà dám buông lời thách thức sao...

Một tên nắm lấy cổ cậu, toan nhấc bổng lên cho một đòn hạ sát. Bất chợt hắn rụt tay lại.

- Gì vậy, sao nóng vậy?

Còn chưa trấn tĩnh lại, hắn nhận luôn một cú đấm giữa ngực, rồi tiếp một cú đá xoay vòng vào đầu, gục ngay tức khắc. Tất cả chỉ trong hơn 1 giây. Tên còn lại có vẻ cũng có chút ngại rồi, nhưng đang trong cơn điên, hắn cũng lao tới như một con thú hoang. Thiếu niên tóc cam nhẹ nhàng lách người, tung một cú lên gối vào bụng tên kia, rồi liền một quả đấm móc lên.

- Nhanh quá, lại rất mạnh nữa. Cậu ta là ai?

Hai gã to lớn nằm sóng soái trên mặt đất. Còn cậu trai kia thì nhanh chóng bước đi thẳng về phía trước. Kou vẫn đang đứng phía xa theo dõi đến khi cậu ta mất hút. Mọi thứ xảy ra quá nhanh.

......

Đại hội võ thuật lần thứ 8, vòng 1, trận thứ 5.

Kou đứng ở cửa chờ, sẵn sàng cho trận đấu của mình. Các trận vừa xong cậu không để ý lắm. Một phần vì trong mắt cậu họ khá... yếu. Phần khác là vì cậu còn lo lắng với việc vận dụng Vũ Trụ Khí của mình. Lần trước khi luyện tập với Algedi, cậu chỉ sử dụng một cách vô tình và bản năng. Còn sau đó, thậm chí cậu không có cảm giác gì với nó cả.

Trước mặt cậu lúc này là một thanh niên cơ bắp săn chắc. Hắn tự giới thiệu là binh sĩ ưu tú, mang trên người áo giáp của quân đội hoàng gia.

- Nhóc con đi lạc đấy à?

- ...

- Run quá không nói được sao? Thôi thì ta sẽ nhẹ tay cho.

Hắn cười lớn, rồi lập tức tung một cú đấm thẳng trực diện, đơn giản và nhanh gọn.

Kou đỡ được, thậm chí còn chụp lấy cánh tay hắn mà hất ra, khiến tên này phải lùi lại vài bước. Trong lúc đó cậu mới vào thế thủ.

- Mi không phải tay mơ nhỉ? Hừm vậy thì ráng chịu đau đi nhé!

Nói rồi, vị binh sĩ hoàng gia lao tới tung liên tiếp vài chục cú cả quyền lẫn cước. Có vẻ hắn đang dùng hết sức của mình.

Dù không dùng tới Vũ Trụ Khí, quá trình luyện tập cùng Kim Đấu Sĩ cũng đã khiến Kou mạnh hơn nhiều lần người bình thường. Mấy đòn thế kia không phải vấn đề lớn. Nói thẳng ra thì trong mắt cậu chúng khá chậm chạp, và cậu tránh được tất cả.

Càng đánh trượt, tên lính càng nóng máu và ra đòn loạn xạ hơn.

Kou đưa hai tay ra đỡ, phản lực giúp cậu lui về sau nhanh chóng. Cậu lấy lại thế, đạp chân mạnh nhảy lên, hạ một cú đấm giáng xuống đầu gã kia.
Hắn nằm xuống, nhưng đứng lên ngay sau đó. Đòn vừa rồi tuy mạnh mẽ nhưng chưa đủ hạ nốc ao.

Kou thở ra, rồi tặng hắn một cú đá ngang vào ngực. Tên lính kiêu hãnh bay thẳng ra khỏi sàn đấu.

- Ngươi... là thứ gì vậy...?

Áo giáp trên người vỡ tan. Thứ hắn vừa nhận, không chỉ một mà là chín cú đá ở tốc độ siêu thanh. Đó là lí do cho vẻ mặt kinh hoàng của hắn lúc này.

Một chiến thắng dễ dàng không khiến Kou vui vẻ chút nào. Hơn nữa cậu còn đang hoang mang. Vừa rồi cậu đã cố vận Khí để tung chiêu, nhưng thất bại. Bước vào trong phòng chờ, mắt dán chặt vào lòng bàn tay mình, cậu bước đi chậm rãi mà không để ý một "người quen" đi ngược hướng tiến ra võ đài.

*

*           *

Profile #2: CALOR

------------------------------------------------------------------------------------------------

***Thông tin cơ bản

- Danh xưng chiến binh: Đấu Sĩ Hỏa Bộc (火爆闘士)

- Cấp bậc: đồng

- Trang bị: chưa có

- Giới tính: nam

- Ngày sinh: 16 tháng 8 (cung Sư Tử)

- Tuổi: 15

- Chiều cao: 162 cm

- Cân nặng: 63 kg

- Quốc tịch: Tây Ban Nha

- Năng lực: pyrokinesis (hỏa khống - nguyên tố lửa)

          + Màu tóc: cam - Màu mắt: cam sáng

          + Tính cách cơ bản: nhiệt tình hòa đồng, dễ nóng nảy, có xu hướng hành động vì bạn bè

          + Phong cách chiến đấu: kĩ thuật boxing, ra đòn nhanh và dồn nhiều lực

          + Mối quan hệ: Volca (cha/sư phụ)

- Tiểu sử: Là con trai của Volca, một tướng quân của vương quốc Salovaria, Calor được đào tạo kĩ năng chiến đấu cơ bản như một người lính cũng như trở thành Đấu Sĩ từ khi còn nhỏ.

Cậu có năng khiếu rất lớn nhưng thường lười biếng nên không phát triển được quá nhiều.

Năm 11 tuổi, Salovaria gặp đại loạn khiến cho nhiều người thân của Calor qua đời hoặc mất tích. Cha cậu cũng đã hi sinh khi Ngũ Long Ma Vương lợi dụng tình thế để ám sát.

Calor được bảo trợ bởi một quan đại thần của triều đình mới, nhưng cậu không thích cuộc sống đó. Cậu bắt đầu đi khắp nơi chơi bời và đánh nhau trước khi gặp Kou.

------------------------------------------------------------------------------------------------

***Giải nghĩa tên

- Calor: tiếng Tây Ban Nha, có nghĩa là "nhiệt", ứng với khả năng kiểm soát ngọn lửa nói riêng và nhiệt độ nói chung. Tên các chiêu thức của Calor đều sử dụng tiếng Tây Ban Nha.

- Hỏa Bộc [火爆] : lửa cháy 火 và bom nổ 爆 là hai dạng điển hình của việc sử dụng lửa.

- Volca: tiếng Tây Ban Nha, tiếng Anh là từ "volcano", nghĩa là "núi lửa", chỉ về khả năng sử dụng dung nham của ông.

*

*          *

Đại hội võ thuật lần thứ 8, vòng 2, trận thứ 3.

Kou lại bước lên võ đài. Đối thủ của cậu cũng đã xuất hiện ở phía đối diện.

Đó là một thiếu niên hơi nhỏ con nhưng rắn chắc, mặc áo cộc tay và quần quân đội, cùng mái tóc cam rực cháy.

- Hậu duệ tướng quân Calor!

Lời giới thiệu từ trọng tài khiến Kou chú ý.

- Vậy tên cậu là Calor.

- Cậu biết tôi à?

- Không có gì. Mà "hậu duệ tướng quân" nghe hay nhỉ?

- Người ta cứ gọi tôi thế, vì cha tôi là tướng thôi. Tôi cũng không thích lắm nên cho qua đi.

- Ờ, lên đi.

Kou lao tới trước, nhưng có vẻ như Calor nhanh hơn. Cậu thực hiện liền ba cú đấm uy lực khiến Kou phải chững lại mà đỡ. Cơ thể Calor đúng là rất nóng, dù có đỡ được, đòn của cậu cũng như thiêu đốt cánh tay đối phương.

Quả như Kou mong đợi, Calor rất mạnh, ở mức độ hoàn toàn khác người thường. Cả hai trao cho nhau hàng loạt quyền cước, không ai nhường ai. Bị hất văng ra rồi lại xáp vào liên tục.

Khá lâu rồi Kou mới có cảm giác chiến đấu cao như vậy. Thông thường cậu chỉ có đám du côn yếu ớt ở thị trấn bên cạnh làm đối thủ, còn ở nhà thì có Algedi luôn cho cậu ăn hành. Lần hiếm hoi trong đời cậu gặp đối thủ ngang tầm.

Sung sướng không chỉ có Kou. Calor cũng tỏ ra hứng thú vô cùng. Gương mặt cậu toát ra vẻ thỏa mãn thay cho sự lạnh lùng lúc sáng.

Không biết có phải nhìn nhầm không, nhưng cánh tay phải Calor như chớp sáng lên, trước khi cậu tung ra một đòn chưởng cực mạnh. Mạnh đến mức Kou văng ra đến quá mép võ đài.

Thất bại đang cách cậu không quá một thước.

Ngay khoảnh khắc "định mệnh" này, ngực cậu lại nhói lên. Kou xoay người, đưa cánh tay ra chống xuống mặt đất. Một luồng sáng phát ra tạo lực đẩy bật lên, đưa cậu trở về sàn đấu trong tích tắc.

Tình huống vừa rồi đủ căng thẳng để cậu thức tỉnh ấn chú một lần nữa sao? Chính cậu cũng không biết vì sao mình lại muốn thắng trận này tới vậy.

Nguy hiểm quá. Cậu ý thức được rằng thể hiện siêu năng lực trước đại chúng không phải điều nên làm. Cậu mong rằng sẽ không ai nhìn thấy sự việc vừa rồi.

Nhưng không.

- Chà, cậu cũng có dị năng à? Vậy tôi sẽ nghiêm túc đây.

Calor thủ thế, người trên sàn đấu lúc này sẽ cảm nhận được chiến khí vô cùng nóng bỏng. Trên cánh tay phải hiện lên một hình xăm kì lạ, và phát sáng nhẹ.

- Ấn chú Thần Tinh...?

Calor nắm tay, tung đấm. Một quả cầu lửa bay ra.

Kou nhảy tránh. Quả cầu đập xuống mặt sàn liền phát nổ.

Quả nhiên Calor có thể dùng Vũ Trụ Khí, và cũng đã kích hoạt được ấn chú.

- Đúng rồi, hãy gọi tôi là Hỏa Bộc Đấu Sĩ.

Cậu lại lao vào thi triển đòn thế, nhưng với đôi cánh tay và chân rực lửa.

- Đã thế...

Kou cũng không chịu thua. Nhờ vận được Khí cậu có thể chống đỡ được nhiệt độ cao, rồi trả đòn với những cú đấm năng lượng quang tử.

Trước mắt khán giả, đây chính xác là một màn trình diễn siêu nhiên vượt khỏi giới hạn của võ thuật. Có lẽ hai chàng trai đã không còn nghĩ tới việc giữ bí mật. Họ đã hoàn toàn đắm chìm trong trận đấu.

...

Phút thứ 40...

Cả hai đứng đối diện ở hai góc võ đài, có vẻ đã thấm mệt.

Kou muốn tung chiêu tất sát, kết thúc trận đánh trong một đòn. Cậu dồn tất cả Khí vào cánh tay, chuẩn bị cho độc chiêu mà cậu đã nghĩ ra trong vài ngày vừa qua.

Bên kia sàn đấu, Calor cũng có ý đồ tương tự. Cậu chụm hai bàn tay lại, dồn luồng Khí rực lửa vào giữa.

- Quang Tử Lưu Ảnh Quyền!!! [Photon Ryuuei Ken]

Hàng trăm tia sáng bắn ra từ nắm tay Kou, tụ lại thành một luồng sáng khổng lồ sáng chói hướng về phía đối phương.

- Calor Bomba!!! [Viêm Phá Đạn]

Calor đưa hai tay cùng quả bóng lửa lên, tư thế giống như người ta đỡ trái bóng chuyền, trong lúc vẫn tiếp tục dồn Khí. Rồi ném thật lực về phía trước.

*Đoàng*

Hai khối năng lượng va chạm làm lóa mắt ù tai tất cả khán giả xung quanh. Vị trọng tài cũng đã chạy khỏi sàn từ nãy giờ.

Sóng xung kích khủng khiếp đẩy văng cả hai chàng trai hăng máu ra khỏi hai phía võ đài.

Trận đấu kết thúc. Cả hai bị loại.

---oOo---