Chương 1.

- Lam Dương, chậm một chút, đợi tớ với, đừng chạy nhanh như vậy...

Phương Minh vừa xốc lại balo trên lưng vừa hớt hải đuổi theo cô gái đang nhanh chóng chạy vội phía trước. Lam Dương nghe tiếng gọi phía sau liền nhẹ nhàng quay lại, mái tóc dài hơi xoăn phía sau đuôi cũng nhẹ nhàng bay lên. Nắng chiều xuyên qua ô cửa sổ trong suốt chiếu rọi dãy hành lang dài thật dài lúc nào cũng ồn ào của khu B, đại học A. Tiếng nói chuyện, xì xào bàn tán về đề thi biến thái của môn Econometrics ( Kinh tế lượng) không ngừng vang lên. Các bạn học thấy Lam Dương đi ngược hướng cũng nhẹ nhàng lách người sang một bên vừa nhường đường cho cô vừa cười chào hỏi nhiệt tình. Lam Dương vừa lách người đi vừa cười rạng rỡ chào hỏi lại, rất nhanh liền chạy đến bên cạnh Phương Minh đang ôm bụng thở hổn hển.

- Lam Dương, tớ nói này, có cần chạy vội như vậy không ? Cái đồ chân dài nhà cậu, tớ không đuổi theo kịp nữa rồi.

- Không đi nhanh sẽ trễ làm thêm. Hôm trước về quê, tớ không bắt được xe lên kịp, không phải trễ một hôm rồi sao ? Nếu còn trễ nữa, tiền lương sẽ bị trừ thê thảm đó.

Lam Dương liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay, trong đầu còn đang tính toán xem còn bao nhiêu phút. Đôi mắt to tròn hơi cụp xuống làm hàng mi dài cong vút như uốn hơi rung nhẹ, cánh môi hồng mềm mại trên khuôn miệng tuyệt mỹ khẽ mấp máy khẽ vài câu.

- Chết rồi, nhanh lên. Đi xe buýt đến đó vừa kịp lúc.

- Aida, cậu lo cái gì. Hôm nay tớ đi xe máy này. Còn thong thả được mà. À, cậu nói xem, Econometrics, đề cho cái quỷ gì thế ? Tớ đọc đề còn không hiểu nó đang nói gì ấy. Đồ chăm học như cậu, hẳn là làm không tồi, đúng không ? – Phương Minh dẩu môi, đồ học đến nghiện như Lam Dương, kì thi nào cũng giành được học bổng. Không phải đều nói người đẹp chân dài thì não phẳng sao, sao não của người đẹp Lam Dương này còn thông minh như vậy, thật là bất công mà.

- Làm cũng được. Có lẽ có thể thoải mái được một chút. Chúng ta vẫn cứ tranh thủ đi thôi. Vừa đi vừa nói. Nhanh nhanh, đi nhiều giảm béo đó.

Lam Dương kéo tay Phương Minh đi qua mấy tầng lầu, cả hai vừa đi vừa cười nói miệng vẫn không ngừng bàn luận về bài thi lúc nãy. Thật ra hai người làm thêm ở gần nhau, Lam Dương làm ở một tiệm bánh ngọt nhỏ nhưng rất đông khách ngay góc rẽ ngã tư phố Tây, Phương Minh làm ở một cửa hàng quần áo cuối đường, nên hai người thường thuận đường cùng nhau đi làm. Hiệu bánh chỗ Lam Dương làm rất tốt, lương cao lại có cơ hội học thêm nhiều công thức bánh rất tuyệt, đặc biệt ở đây khách nước ngoài rất nhiều, giao tiếp nhiều khả năng ngoại ngữ lại tăng thêm một bậc. Lam Dương vội vàng thay đồ rồi thay ca với Minh Nhiên ca trước, cô làm ca tối, từ 18h-22h, sau khi làm xong về nhà trọ còn có thể dịch bài tiếng anh cho các sản phẩm bán hàng cho bài đăng trên web một công ty văn phòng phẩm bán hàng trực tuyến. Tiền lương tuy không cao nhưng làm nhiều lại hiểu biết thêm một chút. Vả lại, công ty là của Quốc Trung- đàn anh cùng khóa nên cô cũng muốn đi theo học hỏi. Dù gì anh ấy cũng là một start-up rất giỏi, mới ra trường nhưng dự án công ty anh ấy đã rất nhanh thành công. Quốc Trung thiết lập một trang web bán hàng online trên mạng, chỉ cần hai ba cú click chuột, là có thể ung dung đợi người ta giao hàng tới tận cửa. Thời đại công nghệ thông tin bùng nổ như hiện nay, con người đều trở nên lười biếng hơn, đi làm cả ngày còn phải ra ngoài mua sắm, chạy chỗ này chỗ nọ thật là khiến mọi người e ngại. Cho nên, trang web tuy mới triển khai và đưa ra thị thường chưa được bao lâu, các đối tác cũng không nhiều, nhưng việc làm ăn rất khởi sắc. Lam Dương cũng thật lòng hâm mộ Quốc Trung. Ở trường đại học của cô, anh ấy luôn là tượng đài không thể sụp đổ trong lòng các nữ sinh. Hai người lại là hàng xóm ở dưới quê nên lúc cô mới vào trường, anh ấy đã giúp đỡ không ít, vô cùng tận tâm, khiến cho các bạn hiểu lầm hai người là một cặp. Quốc Trung vốn không quan tâm nên không giản thích nhiều, chỉ khổ Lam Dương, cô có giải thích bao nhiêu lần cũng không ai nghe, chỉ có Phương Minh là tin cô và anh không có gì.

***

Thế Nguyên đánh một đường cong đẹp mắt đỗ xe vào con đường tấp nập. Hôm nay công việc thuận lợi nên xử lý rất nhanh, anh phá lệ cho cả công ty về sớm, bản thân anh cũng tiện đường về nhà một chuyến. Dù sao cũng đã lâu không về. Sau khi từ Mỹ trở về, anh đã chuyển luôn ra căn penthouse. Anh là người thích yên tĩnh, nên thật không muốn nghe mẹ ở nhà cứ theo đốc thúc anh lấy vợ, cái gì mà bồng cháu, cái gì mà có con dâu hiền lành ngoan ngoãn đi dạo cùng, anh nghe thấy thật phiền. Bà Kim nghe anh nói về nhà ăn cơm, rất vui vẻ, sau đó liền bảo anh tiện đường ghé tiệm bánh mua cho bà một ổ bánh kem bắp ở tiệm bánh trên phố Tây. Tiệm này anh chưa đến bao giờ, nên phải vòng vèo một lúc để tìm.

Tiệm rất đông khách, anh xếp hàng một lúc mới sắp tới lượt, trong lúc chờ đợi anh liền buồn chán nhìn quanh một chút. Tiệm décor rất đẹp, theo phong cách hoài cổ, ở góc nhỏ trong tiệm còn có một chiếc máy đĩa loa kèn đang phát một bài ballad nhè nhẹ. Nhìn phía trước là một cậu bé mũm mĩm, đang chỉ tay vào khay bánh trong kệ vừa hỏi bằng giọng non nớt.

- Chị ơi, bánh này bao nhiêu tiền ạ ?

- Croissant 15 nghìn em ạ.

Một giọng nói rất nhẹ nhàng vang lên, giọng nói rất hay như các cô gái telesales hay gọi điện khảo sát khách hàng. Anh có chút tò mò ngước mắt lên nhìn, chỉ thấy một cô gái trẻ xinh đẹp, khoảng 18-19t, khí chất trên người rất thanh tân, trên khuôn mặt trắng sứ là đôi mắt to tròn, khi cười còn cong cong như ánh trăng. Hàm răng trắng tinh đều tăm tắp như bắp non hơi hé theo khuôn miệng bé nhỏ.

Cậu bé phía trước hơi xoắn tay. Trên tay cậu còn có mỗi mười nghìn, nhưng bé thật sự rất muốn ăn chiếc bánh đó. Cậu hơi lúc lắc đầu, tiếc nuối hỏi cái bánh khác.

- Vậy bánh nào mười nghìn không chị ? Em chỉ còn mười nghìn thôi ạ.

Thế Nguyên vừa định móc ví trả cho em nhỏ phía trước, thì nghe một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên.

- Vậy, chị tặng em có được không ? Trên áo em có gắn hoa hồng nhỏ, có phải hôm nay em được khen thưởng không ? Xem như chị chúc mừng em nhé.

Vừa nói cô vừa nhanh nhẹn bỏ chiếc bánh vào túi giấy rồi đưa cho cậu bé. Cậu bé hơi bất ngờ nhưng rất nhanh ánh mắt liền mở to cười hi hi.

- Em cảm ơn chị, nhưng chị cầm trước 10k của em đi. Ngày mai em nhất định sẽ xin mẹ tiền, đến lúc học thêm đi ngang sẽ trả chị. Em hứa đấy ạ.

Cậu bé vừa nói, tay liền dúi tiền rồi chân đã nhanh chóng lũn cũn chạy ra ngoài cửa tiệm. Anh để ý thấy cô lúi húi móc một chiếc ví nhỏ trong tạp dề ra, nhanh nhẹn rút ra 5k rồi nhét vào tủ tiền. Anh không biết lúc đó anh đã cong khóe miệng một cách vô thức. Ánh mắt lại vô ý lướt qua thẻ tên trên ngực áo cô. Lam Dương- nghe thật lạ lùng. Người đẹp nhỏ này còn tốt bụng như vậy à. Sau đó rất nhanh anh liền nghe cô gái sau quầy bánh cười chào hỏi anh.

- Xin chào anh cần gì ạ ?

- Một ổ bánh bắp 30cm, cảm ơn.

- Dạ được, anh... anh chờ chút ạ.

Lam Dương vội quay mặt vào tủ lạnh, vừa nhanh nhẹn lấy ổ bánh ra vừa miên man suy nghĩ. Trời ạ,người đàn ông đó đẹp trai thật đó. Bộ vest đen ôm lấy dáng người dong dỏng cao. Cô cao 1m69, vậy mà vẫn phải ngước lên một chút mới thấy rõ mặt anh ta, phỏng chừng cũng phải hơn 1m85 ấy. Có lẽ là vừa mới tan làm, trên ngực mở ra hai cúc áo, cơ bắp rắn chắc hơi lộ ra trong thật mạnh mẽ. Khuôn mặt đẹp khiến người ta cũng phải đỏ mặt rồi. Tuy rằng cô cũng là một người đẹp, từ nhỏ đến lớn, con trai theo đuổi cũng có hotboy này nọ, trai đẹp từng thấy cũng nhiều, nhưng quả thật người đàn ông trước mặt này hoàn mỹ thật. Huhu, hôm nay thật may mắn.

- Thưa anh, tổng cộng là 350k ạ.

Anh hơi cúi xuống móc ví lấy tiền, mái tóc hơi rũ xuống. Hai bên đầu tóc undercut làm lộ ra sườn mặt kiêu ngạo, lạnh lùng. Bạc môi mỏng lại hơi mím nhẹ, rồi nhanh chóng mở ra. Ôi trời, đẹp thật chứ. Lam Dương lại để suy nghĩ đi xa rồi, huhu.

- Không cần thối lại đâu, tạm biệt.

Vừa nói anh vừa nhanh nhẹn bước đi ra ngoài. Đầu lại hơi cuối xuống xem đồng hồ. Lam Dương khẽ nhìn theo bóng dáng cao cao của anh, rồi lại liếc xuống tờ tiền mệnh giá cao nhất nước trên bàn. Trong lòng lại không biết đang có cảm giác gì.

Chương 2.

Lam Dương ngả người nằm trên chiếc giường nhỏ bé của mình, thở không ra hơi. Cô ở một mình, trong một căn phòng nhỏ xíu, đủ để một người chui ra chui vào. Lúc trước cô cũng ở chung với bạn cùng trường để chia phí trọ, nhưng cô đi làm về đã tối, lại dịch bài rồi tắm giặt mọi thứ cũng đã khuya, để đèn thật sự rất quấy phá giấc ngủ của các bạn cùng phòng cho nên sau đó Quốc Trung đã tìm căn phòng này cho cô. Hai bác chủ nhà rất tốt, phí trọ lại rẻ, mà nhà lại sạch sẽ yên tĩnh, cô thật sự rất thích. Lam Dương ngồi dậy, khẽ xếp gọn gàng hai chồng quần áo mới phơi lúc sáng. Quần áo của cô hầu hết đã lỗi thời, tuy có chút cũ nhưng lại rất sạch sẽ và phơi phóng cẩn thận nên lúc nào cũng thơm mùi nắng sớm, rất dễ chịu. Cô cũng không quá quan tâm đến vẻ ngoài của mình, chỉ cần ăn mặc sạch sẽ gọn gàng là rất tốt rồi. Thời thượng phong cách gì đó, cô thật sự cũng không quá quan tâm. Phương Minh rất bất bình với sự vô tâm của cô, dù sao cũng là hoa khôi đại học A, nhưng ăn mặc lại khiến người ta chán nản. Những lúc nghe Phương Minh càu nhàu, Lam Dương chỉ cười xòa cho qua, tiền quần áo ăn diện gì đó, cứ dể dành đóng học phí trước đi đã. Tuy mùa nào cô cũng lấy được học bổng, nhưng mà cũng không thể hoang phí. Mẹ và em gái dưới quê đều sống rất cực khổ, từng đồng tiết kiệm cho cô đi học đại học.

Cô dịch xong bài rồi gửi cho Quốc Trung đã rất khuya. Không ngờ anh vẫn còn thức, ngay lập tức gửi mail nhắc nhở cô ngủ sớm đi thôi. Lam Dương chưa kịp rep đã thấy anh gọi điện. Cô vội vã bắt máy, trong lòng chỉ sợ anh đợi lâu.

- Sao em chưa ngủ, không cần phải dịch gấp vậy đâu. Anh đâu có giao deadline cho em ? – giọng anh hơi lười biếng, nghe trong đó lại có chút mỏi mệt.

Bởi vì công ty nhỏ nên nhân lực luôn không đủ, nhóm anh phải thay phiên nhau làm hết tất cả các công việc, lúc nào cũng đầu tắt mặt tối. Mấy thanh niên đẹp trai sáng láng của đại học A ngày nào đều vì tiền mà bán mạng, ai cũng đầu bù tóc rối nhìn chẳng còn mấy phần như xưa nữa.

- Em ngủ ngay bây giờ. Anh cũng ngủ ngay đi thôi. Hôm trước bác Phương gọi em, bảo nhắc nhở anh đi ngủ sớm. Đừng vắt kiệt sức mình quá, sự nghiệp là đường dài mà. – Lam Dương giở giọng điệu phàn nàn lải nhải cho anh nghe. Chỉ nghe thấy tiếng anh cười khẽ, rồi nhẹ nhàng nói với cô.

- Anh cày kiếm tiền cưới vợ cơ mà.

- Ớ, anh này, có người yêu rồi á. Giấu kĩ thật, ngay cả em và bác Phương đều không biết. Anh mau khai đi, để em còn biết đường mà dành dụm.

Lam Dương vô cùng ngạc nhiên, cô luôn biết rất rõ mọi thông tin về anh. Từ bao giờ anh lại có người yêu rồi ? Từ nhỏ đến lớn, cô đều xem anh là một người anh trai vô cùng tốt bụng, lấy anh làm gương học tập, là hình mẫu cho người chồng tương lai của mình.

- Anh không có người yêu, nhưng anh có người mà anh muốn cưới. Thôi em ngủ đi, à hôm trước anh đi công tác có mua thịt khô mà em thích, mai anh mang cho em. Ngủ ngoan nhé.

Quốc Trung vội vã cúp máy rồi ngồi thần ra vô cùng thất vọng. Anh yêu cô bấy lâu nay, từ lúc chuyển đến thôn nhỏ đã rất thích cô, trong lòng luôn thầm nghĩ sẽ cưới cô bé ngoan ngoãn và xinh như búp bê ấy về làm vợ. Cô càng lớn càng xinh đẹp, lại càng xuất sắc, lúc nào đi ra ngoài cũng khiến cho người khác không thể rời mắt. Anh luôn lo được lo mất, đã mấy lần muốn thổ lộ cho cô biết, nhưng anh hiểu cô vô cùng, cô không thích ai sẽ né tránh người đó. Và thật không may, trong đôi mắt trong trẻo xinh đẹp đó, lại không có tia tình yêu nào với anh, có chăng chỉ là sự cảm kích và tình thân.

Lam Dương hơi khó hiểu nhưng rất nhanh liền ngủ rất ngoan. Từ nhỏ cô đã dễ ngủ, và tướng ngủ cũng vô cùng yên tĩnh. Trong giấc mơ chập chờn cô thấy anh ấy. Từ giọng nói âm trầm, tới khuôn mặt góc cạnh và dáng anh bước ra ngoài cửa tiệm xa xa, bóng lưng của người đó rất xa lạ nhưng trong giấc mơ tuy từng mảng rời rạc có một sợi dây liên kết mỏng như tơ nhưng lại không đứt được.

Hôm nay cô có tiết Marketing, phải tranh thủ dậy sớm để giành một chỗ ngồi đẹp nghe giảng. Tiết của thầy Giang Nam bao giờ cũng đầy ắp sinh viên nghe giảng. Thầy giảng rất hay, rất thu hút, với lại thầy đẹp trai như vậy, một vẻ đẹp rất dễ khiến đàn ông phạm tội. Khụ, là đàn ông đấy ạ, không sai đâu. Trường đại học A không phải đều nổi tiếng vì trai xinh gái đẹp sao, khụ, thực ra trai xinh của trường lại không ít người là gay. Thật là khiến không ít mỹ nữ tức đến dậm chân vỗ bàn mà.

Cả buổi sáng ghi ghi chép chép cuối cùng cũng xong. Hôm nay Phương Minh không có tiết học nên Lam Dương đành đi về một mình. Vốn dĩ hai người đăng ký học phần giống nhau nhưng Phương Minh lại xui xẻo không giành được học phần Marketing, cô nàng oán hận đến chửi mắng mấy ngày liền, sau đó phải ăn hết một đống lớn bánh ngọt mới hạ hỏa. Vừa ra khỏi lớp đã gặp Phí Hải đứng đợi cô. Cô hơi dừng lại, chiếc váy trắng cũng hơi xoay nhẹ, tà váy hơi rung rung theo chuyển động của đôi chân thon dài.

- Lam Dương, tớ có vé xem phim The Ring. Có muốn cùng đi không ?

Lam Dương là một mỹ nữ quái dị- nguyên văn của Phương Minh. Cô rất thích xem phim kinh dị nhưng xem xong lại không dám ngủ một mình. Gần như sau khi cô chuyển trọ, đã không còn xem một bộ phim kinh dị nào nữa. Nghĩ tới cảnh tối nay cô phải ngủ một mình, cô liền dứt khoát từ chối :

- Hôm nay tớ bận rồi. Cậu rủ bạn khác đi. Tiệm bánh chỗ làm thêm của tớ ngày nào cũng rất đông khách, tớ không thể xin nghỉ được.

Lam Dương nói dối rồi. Tuy nhiên, quả thật hôm nay cô không đi làm ở tiệm bánh, mà đi làm ở quán rượu, một tuần làm hai ngày, làm bưng bê cho chị Hồng. Công việc này không ai biết cả, ngay cả Phương Minh cũng không. Người ta rất coi khinh gái quán bar, không phải sao, nên Lam Dương thật không muốn ai biết cô làm ở đây. Một lý do nữa khiến Lam Dương kiên quyết từ chối là vì Phí Hải thích cô, cậu ấy đã theo đuổi cô rất lâu. Lam Dương là một người rất nguyên tắc. Nếu cô không thích người nào, cô liền từ chối triệt để, không để cho người đó ôm hy vọng hão huyền. Nếu không thích mà cứ đưa đẩy lợi dụng người khác, cô làm không được.

Phí Hải buồn bã nắm chặt trong tay tấm vé xem phim mới coong. Lam Dương từ chối cậu ta n lần rồi. Nhìn bóng cô từ từ đi xa, người con gái đó xinh đẹp như vậy, nụ cười hòa ái như vậy, nhưng lại cách cậu xa như vậy. Thật sự xa rất xa. Xa như cái cách cậu không thể nào chạm tới đám mây trên trời, dù cậu rất muốn có nó, muốn cầm nắm nó trong tay.

Vừa về đến nhà, để rau củ mới mua trên bàn định làm cơm trưa, điện thoại của cô đã vang lên không dứt, từng hồi chuông như muốn đòi mạng. Cô vội buông mọi thứ trong tay, nghe máy. Tiếng mẹ cô nức nở khóc không ngừng truyền đến trong tai cô, Lam Dương cảm giác cơ thể thật trống rỗng. Lại nữa rồi, cô thật sự đã không còn sức lực nào chịu nổi nữa rồi.

- Dương, ông ấy dọa giết em con. Ông ta lại gây nợ nữa rồi, lần này hơn 300 triệu, nhà chúng ta thật sự không còn gì để bán nữa rồi. Dương, mẹ thật sự không chịu nổi nữa.

- Mẹ, con lập tức về ngay, mẹ đợi con về, mẹ đừng nghĩ quẩn.

Lam Dương gọi điện cho chị Hồng xin nghỉ rồi vội vàng vơ vội mấy bộ quần áo về nhà ngay lập tức. Vừa ngồi trên xe, cô vừa khóc nức nở. Cô cũng giống như mẹ cô vậy. Mẹ con cô thật sự đã không còn chịu nổi cảnh sống như thế này nữa. Ông ta gây nợ hết lần này đến lần khác, của cải trong nhà cứ lần lượt chạy theo những mùa cá độ đá banh, cha cô nợ nần tram bề bức ông nội cô vì tức mà đột quỵ chết. Cứ mỗi lần ông ta gây một đống nợ bên ngoài về lại đòi chết, đòi giết cả nhà cô theo ông ta. Em gái cô thật sự còn rất nhỏ, nó mới chỉ có 7 tuổi thôi, nhưng đã chịu không biết bao nhiêu lần bị cha đánh đập, đòi giết vì mẹ cô không chịu bán đất bán nhà trả nợ cho ông ta.

Lam Dương đi học đại học xa nhà, một đồng cũng không dám tiêu hoang, làm thêm hết chỗ này đến chỗ khác chỉ mong đủ tiền đóng học phí. Nhưng cứ một học kì cô lại nghe tin cha cô gây ra một đống nợ, mẹ cô lại bị ông ta đánh đập. Ông ta không hỏi han gì đến cô, hơn 3 năm học đại học, chưa bao giờ cô nghe cha cô hỏi một câu, học phí con bao nhiêu, có đủ tiền đóng học phí hay không ? Ăn uống có gì thiếu thốn hay không ? Hoàn toàn không. Không phải cô chưa từng nghĩ đến việc khuyên mẹ ly hôn, nhưng nhà cô còn nợ ngân hàng hơn 100 triệu, vì số nợ không thể trả đó mà tòa án không thể giải quyết cho cha mẹ cô ly hôn. Mẹ con cô vẫn không thể thoát khỏi địa ngục này được. Chính quyền mắt điếc tai ngơ, vì nhà cô đã trở thành hộ nghèo trong xã nên họ để mặc nhà cô, mặc mẹ cô chịu đòn và trấn áp tinh thần từ cha cô. Họ hàng cũng ghét bỏ nhà cô, vì họ cho rằng nhà cô nghèo mà còn đua đòi. Đại học gì chứ, không phải tốn tiền lắm sao, con gái 18t đều gả chồng rồi chăm con là đủ rồi. Mẹ cô là một người phụ nữ nông thôn điển hình, bà chưa bao giờ bước chân ra khỏi cái huyện miền núi này, nên có cho vàng bà cũng không dám ôm con bỏ đi. Những ngày Lam Dương lên thành phố học đều phải một mình tự lo tất cả, may mà có Quốc Trung, không thì cô cũng không biết ngày đó làm thế nào mình tìm được chỗ ăn chỗ ngủ, thậm chí có lẽ trường học cũng không thể tìm được. Lam Dương mệt mỏi ngủ quên trên chuyến xe đầy ắp người, chạy lóc xóc trên con đường về quê gập ghềnh.

Thế Nguyên nới lỏng cà vạt rồi vứt luôn trên ghế xe sau đó nghênh ngang bước vào phòng bao quán bar. Hôm nay không phải dự tiệc, không phải đi uống rượu giao tiếp, dự án cũng đã sớm thuận lợi triển khai, ngay cả công tác truyền thông cũng đã hoàn thành rất tốt, anh thật muốn về nhà nghỉ ngơi thật tốt. Mấy hôm nay đàm phán mua hai lô đất X và Y kế cạnh nhau, một bên đàm phán, một bên bảo mật thông tin, lại còn xoay vòng vốn, thật sự ép anh đến phát điên rồi. Chẳng ngờ, nhà còn chưa về tới, lại nhận được một cuộc gọi quấy nhiễu, khiến anh phải chạy tới quán bar uống rượu, giải tỏa một phen.

AD vừa thấy anh tới đã huýt sáo gọi, hai người vừa khoác vai nhau vừa khích bác đối phương. AD là bạn của Thế Nguyên từ lúc cả hai còn học ở Mỹ, lúc anh vào phố Wall làm chuyên viên phân tích tài chính thì AD về nước, bắt đầu kinh doanh mảng dịch vụ. Sau này anh về nước làm bất động sản, AD đã giới thiệu cho anh không ít khách hàng lớn.

- K.O, lần này ồn chứ. Hai lô đất đó về tay cậu hết rồi phải không ?

- Đã thu về rồi, có điều tớ đã ém tin tức mua lô Y rồi, cậu hiểu ý tớ, phải không ?

- K.O, bao nhiêu năm rồi cậu vẫn thủ đoạn như vậy. Tớ uống hết ly này chúc mừng cậu. – AD khẽ nháy mắt.

Thật ra AD là một tay chơi có tiếng, hắn nổi tiếng sát gái, và cũng rất có tài kinh doanh, chuỗi nhà hàng khách sạn hàng đêm giới trẻ giàu có trong thành phố thác loạn đều là đứng dưới quyền sỡ hữu của AD. Thật ra Thế Nguyên đã lấy tên là Alex Vương khi đi du học nhưng AD lại luôn gọi Thế Nguyên là K.O, có nghĩa là knock out, vì năm đó AD cùng với K.O thi chung một cuộc thi tài chính, bài thi "Phân tích thời gian ngủ ảnh hưởng tới hiệu suất làm việc" của K.O xuất sắc đánh gục hết cả các đội thi, nên bọn họ đều gọi cậu ấy là thánh Knock Out. AD thua tâm phục khẩu phục, sau này mỗi cuộc thi đều mặt dày bám theo K.O lập team. Hai người song kiếm hợp bích, mỗi cuộc thi đều chiến thắng oanh liệt, họ chưa học xong năm hai đã đầu quân về Nielsen làm thực tập sinh. Nhưng không lâu sau đó, bởi vì mẹ của AD sức khỏe không tốt nên cậu ta phải về nước kinh doanh, K.O ở lại Mỹ năm năm rồi về nước.

- K.O. Hôm qua, Joyce gọi tớ, ừm, cô ấy xin số của cậu.

- Tớ biết rồi, hôm nay cô ấy đã gọi cho tớ.

Vẻ mặt AD lộ rõ vẻ khó xử. K.O là bạn, nhưng anh cũng rất thân với Joyce, hôm qua giọng của cô ấy đáng thương như vậy, quả thật một chàng trai luôn tôn trọng phụ nữ như AD, điều đó thật khó cho anh quá.

- K.O, cậu có biết tại sao cô ấy cứ vấn vương cậu mãi không buông không ? Vì cậu làm cô ấy luôn ảo tưởng rằng cậu còn yêu cô ấy haizz, từ sau khi chia tay cô ấy bên cậu ngay cả một cô gái cũng không có. Bao nhiêu năm rồi, làm sao cậu chịu nổi tớ cũng thật không hiểu. Lạy cậu đó K.O !!!!!!!!!!

Thế Nguyên hơi nhăn mặt, khuôn mặt đẹp trai nhíu lại đầy phiền não. Vấn đề này khiến anh thật phiền não, anh cứ nghĩ Joyce đã quên hẳn anh, hai người chia tay hòa bình và không vướng bận, không hề nghĩ rằng Joyce vẫn cứ lẩn quẩn hoài suy nghĩ hai người có thể quay trở lại.

- Vậy, cậu bày tớ xem, làm thế nào để Joyce ngưng làm phiền tớ. Chẳng còn gì mà quay lại nữa đâu. Peace, pleaseeeeeeeeee. Với cả, chẳng lẽ cậu không hiểu tớ, end is end.

AD lắc đầu, cậu với K.O chơi với nhau không phải ngày một ngày hai, tên khốn này đã quyết, thì trởi có sụp hắn cũng chống đỡ nổi. Tính tình kì quái của K.O, không hiểu làm sao mà Joyce cứ nhớ mãi không quên.

- Cậu tìm ai đó mà yêu quách đi cho xong. Không muốn lấy vợ, không muốn yêu đương thì cậu bao cô nào đấy đi. Với cả, không phải bây giờ đại gia đều bao một hai cô em hotgirl sinh viên hay sao.- AD cười đến là rạng rỡ, khóe mắt đào hao còn khẽ nheo lại

- Ngay cả tớ, cũng đang say đắm một em rau sạch đây này.

Thế Nguyên hơi nheo mắt lại, cái khỉ gì thế. Tên điên này, không phải tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa rồi sao. Anh còn không rỗi hơi đến mức đó. Mặc dù đã rất lâu rồi bên cạnh anh chẳng có lấy một người, bao nhiêu lâu anh chưa hôn hay thậm chí cầm tay một cô gái nào đó, đến chính anh còn không nhớ nổi.

- K.O, cậu nên nhớ thế này, súng ống để lâu không dùng, hư hỏng hết đạn đấy. Đừng để tớ khinh bỉ khả năng đàn ông của cậu.

AD cười khẩy, tên K.O chết tiệt này. Ông đây thề với lòng nếu ngày nào đó tên khốn này khóc lóc vì một người phụ nữ, ông đây sẽ miễn phí ba ngày ba đêm tiệc rượu ở quán bar lớn nhất để ăn mừng.

AD mở cửa phòng bao ra ngoài, nhìn khung cảnh thác loạn dưới tầng mà cười khẩy. Cũng chỉ đến thế mà thôi, con người sống đến cuối cùng đều đáng chán như nhau, họ bán mạng cả ngày, buổi tối cũng chẳng biết tìm chốn nào để giải trí. Con người ấy mà, dịch vụ mọc lên như nấm. Họ cứ chơi hết cái này đến cái khác, nhưng thật sự bản thân họ cần gì, ngay chính họ cũng không biết.

- Ôi chao, AD, lâu lắm rồi không gặp cậu. Có phải quên chị Hồng rồi hay không ?- một giọng phụ nữ nũng nịu đến phát ớn vang lên.

AD mắt nháy một tia kinh thường nhưng sau đó lại nhanh nở một nụ cười cợt nhả như thường. Người đàn bà này dẫn gái, tuy nhiên dưới tay bà ta lại có không ít em gái tuyệt hảo. Những lần AD muốn nhập hàng cấm vào quán bar, đều nhờ không ít công lao của các em gái dưới trướng bà ta để nịnh nọt các quan chức phía trên.

- Chị Hồng, sao có thể quên chị được ? Gần đây thế nào ? Chị làm tốt cả chứ ?

- Ôi chao, tốt tốt. Có điều các cô em chỗ chị đều đang mong nhớ đến cậu đấy.

AD hơi liếc mắt về phía phòng bao kia. Tên chết tiệt K.O, hôm nay ông đây làm phước sẽ bắt về một cô em khiến chú mày sống dở chết dở.

- Chị Hồng, giúp em tìm một cô xinh xinh rau sạch nhé. Em có ông anh đại gia, hơi khó chiều. Chuyện này chị làm tốt, em không bạc đãi chị đâu.

***

Lam Dương vừa xuống xe đã hộc tốc chạy về phía khu nhà cũ kỹ trong thôn, trái tim của cô nhảy lên tận cuống họng, không biết mẹ và em gái ra sao rồi. Chân cô chưa bước vào cửa đã nghe thấy tiếng mắng chửi và tiếng đập phá. Cha cô gào lên bằng cái giọng nhão nhoẹt vì say rượu.

- Mẹ mày, có bán cái nhà này đưa tiền cho tao không ? Đồ đàn bà vô dụng, mẹ kiếp. Mày không bán, đừng trách tao độc ác, tao giết mày, giết hết cái nhà này. Tao sớm muộn gì cũng chết, tao sẽ táng cái nhà này theo hầu tao.

Lam Dương hốt hoảng thấy cha cô ôm một cái nón bảo hiểm, chuẩn bị nện xuống người mẹ cô. Cô vứt luôn balo xuống đất, chạy lại ôm mẹ. Cái nón theo đà nện xuống người cô, Lam Dương hự một tiếng, lưng đau như sắp gãy ra. Mẹ cô thấy con gái bị đánh thì bừng tỉnh, bà xô ông chồng nát rượu ra rồi gào lên.

- Bán nhà thì ở đâu, mẹ con tôi đi ăn xin cho ông vừa lòng.

Cha cô thấy Lam Dương ngồi bệt xuống đất thì tru tréo lên, la hét nói

- Mẹ kiếp, con gái nhà người ta từng tuổi này gả đi nước ngoài kiếm một đống tiền. Cái đồ ngu dốt như mày lại cứ đòi đi học, khiến tao phải sống khổ sở như chó thế này. Mẹ mày, đợt này không đi học nữa, tao bắt mày gả nước ngoài. Tao nuôi mày nhiêu đó đủ rồi, tao không nuôi nữa, mẹ con mày biến cho khuất mắt tao.

Ông ta ngó quanh quất, lại thấy cái balo Lam Dương vứt chỏng chơ trong sân, hai mắt ông ta liền sáng lên, mẹ kiếp, tiền đây chứ đâu. Ông ta biết Lam Dương có tiền, nên vội vàng xé nát cái balo của cô ra, lôi mấy tờ tiền nhét sâu trong mấy bộ quần áo cũ kĩ rồi lảo đảo đi mất. Lam Dương ôm em gái đang run rẩy trong lòng, rồi nhìn mẹ cô đang phủ phục xuống đất mà khóc không ra hơi, trong lòng đau như ai đó cầm dao khoét vào trái tim. Lam Dương cô, rốt cuộc kiếp trước đã gây ra tội lỗi gì thế này.

***

Lam Dương ôm mẹ cô và em gái, vỗ về cho hai người bình tĩnh lại thì trời đã gần chạng vạng chiều. Cô vội vàng móc móc túi áo, lôi ra một ít tiền nhàu nhĩ, cẩn thận đếm rồi xếp lại. Cô đã sớm biết thế nào cha cô cũng lấy hết tiền trong nhà đi rồi, cho nên đã cất riêng một ít bên người, đủ để mua một ít thức ăn về nấu cho mẹ và em gái.

Lam Dương đẩy chiếc xe đạp cũ kĩ trong nhà ra sân trước, rồi nhanh chóng chạy cho kịp giờ tan chợ chiều. Nắng vàng thả dọc những triền núi, áp lên nóc những căn nhà cũ kĩ của thôn, trên mỗi mái nhà khói bếp bay lượn hư hư ảo ảo. Năm ba người đàn bà trung niên tụ tập cùng nhau làm thịt khô cho mùa đông sắp tới, thấy Lam Dương chạy ngang liền mở miệng gọi với theo.

- Con gái nhà ông Lý về rồi đấy à.

Lam Dương cũng rất vui vẻ cười chào bọn họ. Tuy rằng nhà cô nghèo, hàng xóm có người chê bai không ít nhưng cũng có vài người rất tốt, thường xuyên cho nhà cô rau củ trang trải bữa ăn. Lam Dương lớn lên rất xinh đẹp, lại ngoan ngoãn lễ phép là một người đẹp người gặp người thích. Tuy từ nhỏ đã theo mẹ làm việc nhà và cả việc ngoài đồng nữa nhưng trong thôn này con gái vẫn không ai xinh như cô cả. Nếu cô không đi học Đại học, có lẽ đã rất nhiều chàng trai trong thôn đến hỏi cưới.

Chợ đã sắp tan, nên cô chỉ mua được một ít đồ ăn, tuy rau củ hơi héo, nhưng bù lại cô mua được một miếng thịt rất ngon. Có thì vẫn hơn, mẹ cô vốn tiết kiệm, trong nhà lâu lâu bán được ít cây thuốc mẹ hái được trên núi thì bữa cơm mới có thịt. Đợt này ba cô nợ nhiều tiền như vậy nên chắc trong nhà lâu lắm rồi chưa có một bữa ngon.

Vừa về nhà, cô đã vội nhóm bếp thổi cơm. Vì hoàn cảnh cực khổ, từ nhỏ việc nhà như quét dọn, giặt giũ, hay nấu cơm Lam Dương đều làm rất thành thục. Cô nấu ăn rất ngon, theo như Phương Minh nói thì nếu cô không có vẻ bề ngoài, thậm chí có xấu như ma đi chăng nữa, thì chỉ cần nấu cơm ngon thế này, đã đủ để có một anh chồng tốt.

Không lâu sau đó, cô đã nấu xong. Bữa cơm rất đơn giản, chỉ có món thịt ram mặn, gan xào thơm và canh cải nấu nấm, nhưng ba mẹ con cô đều ăn rất ngon. Em gái Lam Tình cười tít mắt, hai mắt vẫn hơi sưng vì khóc to. Cô bé rất dễ thương, vẻ ngoài giống Lam Dương vô cùng. Lớn lên nhất định sẽ là một mỹ nhân như chị. Cả nhà cuối cùng cũng có một giây phút yên bình sau cơn thịnh nộ đập phá của cha cô lúc chiều.

***

Hôm nay, Thế Nguyên mang đồ án về nhà làm. Bên công ty anh đã bắt đầu tung lên bản thiết kế hoàn chỉnh của Lô X, đồng thời cũng thông cáo với giới nhà đất thời gian chuẩn bị mở bán. Dự án này rất được giới nhà giàu quan tâm, khu X là một khu đất vàng, view đẹp và vị trí ngay trung tâm. Căn cứ theo tình hình bất động sản của những năm gần đây, khu chung cư cao cấp này mua vào chỉ có lời chứ không thể lỗ. Naviland mấy chục năm nay luôn là con rồng lớn trong giới kinh doanh, không lĩnh vực nào tập đoàn không đụng vào, nhưng họ vẫn thành công nhất trong bất động sản. Dự án này lại là do Tổng giám đốc của bọn họ đích thân chủ trì, nên các con buôn nhà đất lúc nào cũng hau háu trông chờ món mồi béo bở này.

Dự án thành công như mong đợi, nhưng vì kỹ tính, nên hầu như đêm nào anh cũng thức đến tận khuya để xem lại từng chi tiết bản vẽ. Khu chung cư xây theo xu hướng nhà hiện đại của thế giới, kết hợp thiên nhiên hòa cùng với cuộc sống của con người. Phòng thiết kế công ty Naviland vắt kiệt sức lực ra để làm hài lòng tổng giám đốc của họ. Khu chung cư phức hợp lần này là mảng xanh của thành phố, điểm nổi bật chính là thiết kế vườn treo trên tầng thượng khu chính, vừa cấu trúc lạ, và quan trọng là view nhìn ra ngã ba con sông đẹp nhất thành phố, nhìn xuống có thể thấy nhà hàng thuyền nổi của Naviland. Nếu như có tiềm lực thuê vườn treo này về mở quán cà phê hạng sang cho các đại gia, nhất định sẽ kiếm được món hời không thể kể. Lô X này từ khi rơi vào tay của Naviland đã khiến truyền thông xôn xao, ai cũng đồn đoán xem Naviland có thể kiếm được bao nhiêu từ thương vụ bất động sản vàng này.

Hôm nay Thế Nguyên cũng mang về nhà kiểm tra nốt các thông số kỹ thuật, tuyệt đối không thể để sai sót. Lúc anh ngẩng đầu lên thì đồng hồ đã chỉ một giờ sáng rồi. Cảm giác đói bụng cồn cào, anh chán nản đi kiểm tra trong nhà. Quả thật không có gì cả, tủ lạnh chỉ có mấy lon bia, mấy chai nước suối. Anh cầm điện thoại lên tìm dịch vụ thức ăn khuya, nhìn qua nhìn lại rồi order một hai món đơn giản. Bỗng nhiên lại có cảm giác nhớ cơm nhà, hình như đã lâu rồi ăn không ăn một bữa cơm ấm cúng nào. Mẹ anh không giỏi nấu cơm, nên trong nhà luôn có người giúp việc làm cơm. Lớn lên ra nước ngoài học, thì thỉnh thoảng anh trai anh sẽ nấu. Nhưng Thế Nam là con người thích bay nhảy, tâm hồn nghệ thuật vô cùng, cứ năm bữa nửa tháng lại đi du lịch bụi, hiện tại không biết còn đang vật vờ ở khu rừng hoang vu hay một khu thảo nguyên nào nữa rồi. Thế Nguyên không biết nấu cơm, nên phần lớn đều gọi qua loa cơm ngoài. Có đôi khi chỉ cần một cái hotdog là đã cho qua bữa trưa.

Đồ ăn mang tới rất nhanh. Người phục vụ vui vẻ cầm tờ tiền tips rời đi. Thế Nguyên nhìn đống đồ ăn trước mặt trước mặt. Trong lòng lại cứ nghĩ vẩn vơ, tuy hiện tại anh không muốn yêu đương nhưng thẩm sâu trong lòng vẫn thầm mong đợi. Giá mà ngày nào về nhà cũng có người nấu cơm nóng cho anh, không cần phải cao sang gì, món ăn truyền thống thôi cũng khiến anh cảm thấy rất vui vẻ rồi. Trước đây anh đã từng hẹn hò với nhiều cô gái, nhưng bữa hẹn luôn diễn ra trong nhà hàng sang chảnh, với nến và rượu vang rót không ngừng tay. Khi anh bày tỏ muốn ăn một bữa cơm nhà, các cô đều cười e lệ, nói sẽ vì anh mà học, nhưng mà rồi cũng chẳng tới đâu. Các cô đều là thiên kim đài các, việc lăn lộn nấu ăn trong bếp, hình như khá xa vời.

***

Hôm sau Lam Dương thay mẹ đi bán quà sáng. Mấy năm nay mẹ cô sức yếu, việc trên ruộng không kham nổi nữa, nên đành cho người ta thuê trồng lúa. Tới mùa người ta trả bằng gạo, nên ăn uống trong nhà vẫn có thể lo được. Mẹ Lam Dương hằng ngày đều nấu sữa đậu nành và bánh quẩy bán cho học sinh ăn sáng, thỉnh thoảng tới mùa thì vào trong núi hái ít thảo dược, mang về phơi khô rồi bán lại.

Các cô gồng gánh quà sáng trước trường nhìn Lam Dương nhanh nhẹn bán hàng, luôn miệng khen tấm tắc. Một vài anh con trai thiếu niên còn ngượng ngùng mua gấp đôi phần ăn thường ngày. Lam Dương rất nổi tiếng ở trường, không phải vì cô xinh đẹp, mà vì cô học rất giỏi. Năm đó khi thi đại học, còn là thủ khoa của tỉnh, khiến cho ngôi trường nhỏ này được phóng viên đài truyền hình tỉnh nhà về phỏng vấn liên tục, thầy hiệu trưởng tuy bận rộn đón tiếp nhưng cũng không quên phổng mũi ba hoa về phương pháp giáo dục của trường. Tuy cô đã tốt nghiệp cấp ba nhưng mấy năm nay luôn được mời về trường, phát biểu về phương pháp học và động viên đàn em tiếp bước. Mấy lớp đàn em sau đều biết Lam Dương, hình của cô nhận học bổng vẫn còn treo trên bảng tin trường. Không ngờ, người ngoài lại còn đẹp gấp mấy lần trong ảnh. Mấy cậu học sinh túm tụm lại, rất nhanh liền hết.

Ánh mặt trời buổi sáng rất dễ chịu, không quá gắt, nhưng vì sữa nóng nên khuôn mặt của cô ửng hồng hết cả lên, khuôn mặt trắng nõn như hạt gạo trong veo càng động lòng người. Đôi bàn tay khẽ lau đi mồ hôi trên vầng trán cao thông tuệ, rồi gói ghém tất cả thùng sữa, gói giấy, gói nhựa và ra về. Nhìn dáng người gầy yếu của cô khuân cả một thùng sữa to, mấy cậu học sinh mạnh dạn còn muốn tiến lên giúp đỡ, nhưng chân còn chưa động thì cô gái xinh đẹp kia tự mình làm tốt, các cậu chỉ còn biết ngượng ngùng thu người về, ánh mắt tiếc nuối nhìn cô gái ấy chạy xa.

Lam Dương chưa về tới ngõ nhà đã nghe thấy tiếng gà bay chó chạy, nhìn hàng xóm tụ tập một đám đông trước nhà cô, ai cũng nghểnh cổ ngó vào trong, cô đã biết là cha cô lại về gây sự rồi. Cha cô là một kẻ nghiện rượu, và bài bạc nặng. Từ lúc nhỏ đến lớn, Lam Dương không hề có một cái ôm hay một cái bế bồng từ cha, lúc nào cha cô cũng dùng ánh nhìn oán hận về phía hai mẹ con Lam Dương, như thể rằng vợ con là gánh nặng lớn nhất cuộc đời ông. Có một lần, sau khi ăn một trận đòn vì không chịu đi mua rượu cho cha, Lam Dương vẫn nhớ rằng đã khóc hỏi mẹ tại sao mẹ con cô phải sống khổ như thế này, tại sao cha cô không yêu cô giống như cha của các bạn kế bên nhà. Mẹ cô đã ôm cô vào lòng và khóc lặng đi, nhìn vào đôi mắt đẹp tuyệt trần nhưng nhuốm đầy đau thương của mẹ, Lam Dương đã không bao giờ thắc mắc nữa. Cô cố gắng chăm chỉ học tập, theo mẹ ra đồng, theo mẹ lên núi hái lá thuốc, làm tất cả mọi chuyện để có thể kiếm ra tiền đi học. Lúc đó Lam Dương chỉ nghĩ có lẽ mẹ cô sợ cha cô, nhưng mà sự thật còn khiến cô cay đắng hơn rất nhiều. Đôi khi, người ta ở bên nhau không phải vì yêu, cũng không phải sợ, mà là nợ chất chồng, hoài cũng không thể trả.

Cô chưa kịp vào nhà, đã thấy cha cô đang giằng lấy em gái từ tay mẹ, mắt long sòng sọc, khuôn mặt đỏ gay vì không biết đã nốc bao nhiêu lít rượu.

- Con kia đâu, bảo nó về đây, tao phải gả nó đi nước ngoài, nếu không có tiền người ta sẽ giết tao. Nhà đất không có giấy tờ để bán thì tao phải bán nó đi. Nó ăn của tao bao nhiêu tiền rồi, lớn rồi thì giả bộ nói đi học để trốn à. Mẹ kiếp chúng mày, bắt nó về đây.

Lúc này cô mới để ý thấy ở góc nhà, còn có một người phụ nữ trung niên, ăn mặc diêm dúa, môi son đỏ chót đang khẽ nhếch môi xem trò hay. Thấy tình cảnh hỗn loạn trước mắt nhưng trong mắt bà ta vẫn bình thản như thường, chứng tỏ đã sớm quen với cảnh khốn cùng của người khác. Cô biết người phụ nữ này, bà ta là đầu mối, chuyên dắt các cô gái gả sang nước ngoài. Lần trước, có một cô gái trốn về được, cô ấy khóc kể rằng bị gả cho một người đàn ông đã hơn 50 tuổi lại què chân, hằng ngày bị ức hiếp và ép bức rất thảm. Nhìn tình hình này, có lẽ không lâu nữa Lam Dương cô sẽ là người tiếp theo rơi vào hố đen đó.

Lam Dương vừa định lao vào, thì một cánh tay đã giằng mạnh lại. Người đó lôi cô chạy nhanh về một căn nhà nhỏ, sau đó vội vàng đóng lại, khóa trái cửache chắn cẩn thận mọi ngõ ngách trong nhà. Lam Dương chưa hết kinh hoảng thì đã nhìn thấy người trước mặt vội nắm chặt lấy cô, đề phòng cô chạy.

- Bác Phương, bác thả con về đi, cha con sắp giết chết mẹ con rồi. Con lạy bác, bác cho con về đi. Mẹ với em con chết mất.

Lam Dương vừa ôm bác gái lực điền ngồi trước mặt, vừa khóc nức nở, lại không ngừng cầu xin. Khuôn mặt xinh đẹp giàn dụa nước mắt, đôi bàn tay nhỏ nhắn không ngừng cố gắng thoát khỏi cái ôm gằng của bác gái tên Phương. Bác ấy là mẹ của Quốc Trung, một người mẹ đơn thân, dáng vẻ ngoài cao lớn, mập mạp mạnh mẽ. Năm đó không ai biết hai mẹ con bác đến từ đâu, chỉ thấy một cô gái vóc người mạnh khỏe dắt theo một đứa bé trai đến thôn nhỏ này, ai gọi gì cô gái ấy cũng làm, ngay cả những việc như gánh gạch thuê cho xưởng gạch trong thôn, cho đến cả việc leo lên nóc nhà lợp mái ngói cho người ta cô ấy cũng không nề hà. Thời gian qua đi, cô gái ấy cũng già, nhưng thành công cả đời của cô ấy là nuôi dạy nên một anh con trai khôi ngô tuấn tú, thông minh lanh lợi.

Bác Phương nhìn cô rồi mạnh mẽ đẩy cô ngồi xuống, giọng nói đầy tức giận.

- Về rồi thì thế nào ? Bị cha con bán đi sao ? Hay muốn cùng mẹ con chịu một trận đòn. Bác nói cho con biết,ngày hôm nay, bà Mỹ đến tận cửa rồi, con không thoát nổi đâu. Nếu bác không nhanh tay nhanh mắt lôi con về đây, ngày hôm nay nếu không gả nước ngoài thì cũng là chết. Nếu bây giờ còn muốn ngu ngốc như vậy, thì bước ra cửa đi.

Bác Phương hơi ngừng một chút, giọng nói vẫn còn phập phồng lửa giận.

- Mẹ con biết trước thế nào ông ta cũng sẽ bắt con đem gả, nên đã dặn bác lôi con về đây. Con về cũng không phải là cách, bác chuẩn bị cho con rồi, ngay bây giờ lập tức đi thành phố, tìm Quốc Trung, bảo nó cho con mượn ít tiền. Bác đã sớm gọi xe cho con từ nãy rồi. Không còn thời gian nữa đâu. Mau lên, bác đưa con ra bến xe.

Lam Dương nhìn bác, tay vẫn xoắn, như là muốn vò nát một bên tay góc sơ mi cũ kĩ. Cô nhìn nhìn về phía căn nhà của mình, rồi lại nhìn ra cửa. Ở cái huyện miền núi này, mỗi ngày chỉ có một chuyến xe, nếu bây giờ cô không đi kịp, thì nhất định sẽ không thể thoát khỏi đám đàn em của bà Mỹ và cha cô. Bây giờ nhân lúc bọn họ còn đang náo loạn, bỏ trốn là cách duy nhất. Ít ra cũng tránh được một thời gian. Nhưng mà, nếu cô cứ thế mà đi, mẹ cô nhất định sẽ bị đánh chết. Bác Phương nhìn cơ, trong lòng khẽ thở dài, đứa trẻ này có hiếu như thế, xinh đẹp động lòng người thế kia, thế mà sao lại vô phúc đến nhường này. So với các cô gái trong tivi, nhìn còn đẹp hơn bội phần thế kia. Bác không đành lòng, lại lớn tiếng thúc giục cô một lần nữa, giọng nói cứng rắn vô cùng

- Nhanh lên, xe còn 30 phút nữa thôi đấy. Con yên tâm, công an xã đến rồi, mẹ và em con sẽ không sao

Lam Dương nhìn bác, rồi nhanh chóng đứng lên. Cô hé cửa sổ, nhìn bên nhà một lúc, nước mắt lại thi nhau rơi lã chã. Sau đó cô cấu cánh tay mình, lấy lại một chút bình tĩnh rồi chạy theo bác Dương từ cửa sau ra ngoài. Bác Dương lấy chiếc xe máy cà tàng ra rồi nhanh chóng đèo cô ra bến xe. Sườn núi vẫn đẹp như thế, một bên mạn núi hoa dã quỳ vàng nở sáng cả một mảng, mà sao trong lòng người lại bất lực đến như vậy. Nhiều năm về sau, Lam Dương vẫn không quên tình cảnh này, rồi bất giác nhìn người đàn ông bên cạnh mình, nếu năm đó rời đi, ở thành phố không có anh giúp, có lẽ địa ngục ấy Lam Dương cô không thể thoát khỏi.

***

Lam Dương ngồi xe mấy tiếng về lại thành phố, trong đầu lại không ngừng nghĩ về cách kiếm tiền. 300 triệu, số tiền lớn như vậy cô đào đâu ra. Hôm qua lúc ăn cơm nghe mẹ nhắc tới, cô đã sợ run một hồi. Nhưng không có 300 triệu đó, với tính cách của cha cô, nhất là khi ông lại dây vào băng nhóm của bà Mỹ, mẹ cô và em gái nhất định không sống nổi. Ngoài ba trăm triệu đó, cô còn cần 150 triệu, để chuộc giấy tờ nhà đất ra, là cho mẹ và cha cô không còn ràng buộc gì nữa, để tòa giải quyết cho mẹ cô được ly hôn. Cô làm vậy là bất hiếu với cha, nhưng mà mẹ cô không thể sống như vậy nữa, với lại người cha như vậy, có xem cô là con bao giờ. Cô nghĩ nát nước, đầu óc lại như bột nhúng, nhão nhoẹt và bế tắc.

Quốc Trung chỉ đang khởi nghiệp, nếu mà bây giờ cô mở miệng, với tính cách và tình cảm của anh dành cho cô, anh nhất định sẽ giúp cô, nhưng muốn giúp cô, anh chỉ còn cách bán đi trang web mà anh dùng tâm huyết cả tuổi trẻ để mở ra. Cô không thể độc ác như vậy được. Họ hàng lại xa lánh gia đình cô, họ nhất định sẽ không cho nhà cô vay một xu.

Lam Dương nhìn bản thân mình trong gương, nở một nụ cười bế tắc, cô thật sự đã cùng đường rồi. Chỉ còn cách duy nhất là theo chị Hồng, theo chị ta đi làm gái bao.

Có rất nhiều cô gái theo chị Hồng mà đổi đời. Quán bar chỗ cô làm nhìn bề ngoài rất lịch sự và sạch sẽ, nhưng bên trong lại đen tối vô cùng. Lúc cô mới vào làm, một người chị đã hỏi thẳng cô rằng, xinh đẹp như vậy thì ra giá bao nhiêu. Mới đầu cô không hiểu, nhưng dần dần thì biết, thì ra chị Hồng dắt gái hạng sang cho các đại gia. Nhưng chị ấy lại rất có nguyên tắc, cô gái nào xin chị ấy cho làm, chị ấy nhất định sẽ kiếm mối cho, còn muốn phục vụ trong sạch thì chị ấy sẽ ra mặt giúp đỡ, thậm chí đuổi thẳng mấy vị khách có ý định sàm sỡ nhân viên. Nhờ vào đó, Lam Dương mới có thể yên ổn làm ở đây tới tận bây giờ.

Cô đã quen nhìn thấy cảnh người bạn hôm qua còn cùng cô bưng bê ly tách, rửa chén lau dọn, hôm nay lại bước ra từ một chiếc xe hạng sang khác, nũng nịu bước theo một người đàn ông. Cô cũng từng nghĩ mình cả đời cũng không để tiền bạc mua mất cái tôi của bản thân, bởi vì mẹ cô luôn nói nghèo cho sạch, rách cho thơm. Nhưng thanh cao đến mấy cũng bị hoàn cảnh đánh gục. Tiền có một sức mạnh mà không ai có thể kháng cự, nó có thể đẩy một người lên cao, cũng có thể dìm họ xuống nước sâu không đáy. Những người sinh ra đã có cha mẹ lo từ miếng cơm manh áo, sẽ không bao giờ coi trọng những người xếp hàng trong siêu thị mua trứng gà nứt vỏ. Các cậu ấm cô chiêu sẽ luôn coi thường những người khom lưng bưng bê ly tách trong quán bar. Ai cũng tỏ vẻ là thanh cao, không màng tiền của, nhưng có mấy ai hiểu rõ rằng nếu họ không có tiền, xã hội nhất định sẽ quay lưng.

Lam Dương nhớ hồi trước trong quán cô, cũng có một chị chơi với cô rất thân. Chị rất xinh đẹp, nét đẹp hiền dịu như một cô gái trong các bức họa thời xưa, mày cong, mắt hạnh. Bao nhiêu khách nam say mê chị ấy, ai cũng ra sức cưa cẩm chị. Chị có một người bạn trai, là một anh chàng trí thức học giỏi, nghèo nhưng vô cùng thanh bạch, tuy anh mồ côi nhưng rất tốt bụng, yêu chị hơn bất kì ai trên đời . Chị từng nói rằng, sau khi học xong, kiếm được tiền rồi, sẽ cùng anh ấy kết hôn, hai người sống một cuộc đời bình dị, không cần quá giàu có, chỉ cần hàng ngày vợ chồng cùng ăn một mâm cơm, cùng đón con về, cùng một giường tỉ tê những áp lực của cuộc sống. Lam Dương nhìn cách hai người nhìn nhau, nhìn cách anh khẽ khàng lau mồ hôi trên trán chị hay cách chị tranh thủ đan từng mũi len cho anh tấm áo ngày đông mà ghen tị vô cùng. Lam Dương nghe ước mơ của chị ấy mà thèm muốn, trong lòng cũng thầm vẽ lên giấc mơ đẹp đẽ ấy, cũng ước có một chàng trai yêu cô như thế, dành cho cô ánh mắt dịu dàng như thế.

Nhưng hạnh phúc chẳng tày gang. Ông trời ghen tị với người con gái xinh đẹp ấy, mẹ chị ấy mổ tim, mà nhà chị ngay cả cơm ăn còn khó kiếm.Chị ấy rơi vào đường cùng, không còn gì để bán mà cứu mẹ, ngay cả mảnh đất một nhà 8 người chị ấy tá túc cũng là ăn nhờ ở đậu. Chị liền cầu xin chị Hồng, theo một vị đại gia già làm vợ bé. Ngày chị chia tay anh bạn trai kia để bước lên chiếc xe Audi mới coong ngạo nghễ trên đường, mưa lớn lắm. Màn mưa nhấn chìm bóng dáng gầy gò của anh ấy, mưa trút to như trút hết nỗi lòng của chị, như xé nát tâm can của người con gái và chàng trai đó.

Lam Dương nhớ có một hôm anh ấy đến tìm cô, khuôn mặt sạch sẽ đầy râu ria, áo sơ mi dứt cúc, nhăn nhúm như lôi ra từ một đống rác nào đó, mùi bia và rượu trộn lẫn hỗn độn. Anh ấy vừa khóc vừa hỏi cô rằng chị ấy đang ở đâu, anh ấy có tiền rồi, anh ấy bán miếng đất duy nhất mà mẹ anh ấy để lại rồi, anh ấy lo được cho chị rồi, nhưng mà người đã không còn. Lam Dương cũng không biết, cô cũng khóc cùng người con trai đó, nhìn anh ấy sụp xuống đường mà kêu gào, tiếng gào đó như khoét đi tâm can người nghe. Nghe nói anh ấy vẫn luôn đi tìm chị, nhưng tìm một cây kim trong đại dương rộng lớn.

Ông đại gia già kia bao chị mấy tháng,cho chị rất nhiều tiền, ông ta không ngừng vung tiền ra để mua nụ cười của mỹ nhân. Mẹ chị ấy cũng nhờ đó mà thoát chết. Các em chị cũng nhờ đó mà được đi học, nhà chị có thể mua một miếng đất ở quê trồng lúa mà sống, không phải vạ vật làm thuê bữa có bữa không cho người khác nữa.

Nhưng đổi lại là sự khinh miệt của người đời, người vợ cả kia tìm tới tận trường đại học đánh chị ấy thừa sống thiếu chết, đánh tới nỗi cái thai bé nhỏ chưa thành hình cũng bỏ chị mà đi. Sau này người đàn ông đó cũng có mới nới cũ, ném cho chị một số tiền gọi là phí chia tay rồi cũng bỏ chị ấy một thân một mình. Lam Dương ngày nào cũng đến thăm chị ấy, đau lòng nhìn người con gái xinh đẹp ấy vì đau đớn mà tự hành hạ bản thân đến thừa sống thiếu chết. Sau cùng cô báo cho anh ấy biết, bất chấp chị sức cùng lực kiệt cũng muốn giằng chiếc điện thoại lại để ngăn cô. Người con trai đó đến, hai người ôm nhau khóc, khóc vì những gì đã qua, khóc vì cuối cùng họ cũng có thể gặp lại, và yêu thương nhau lần nữa. Anh đưa chị về quê, tránh xa những xô bồ của thành phố, anh mở một nông trại nhỏ trồng rau sạch, chị ở nhà mở lớp dạy cho chị em vùng đó làm hàng thủ công. Hai người nương tựa nhau sống qua ngày, như những sợi dây leo nhỏ, vì yếu mà bện chặt vào nhau, mãi cũng không tách rời.

Ngày tiễn chị ấy ra bến xe, chị từng nói với Lam Dương một câu nói mà đến tận bây giờ cô cũng không thể nào quên.

- Dương, chị biết có thể người ta sẽ coi khinh chị làm gái bao, nhưng chị không hối hận. Chị cứu được mẹ chị, cứu được cả một nhà chị không chết vì đói. Xã hội không nuôi chị, nên chị không sợ họ. Nhưng chị có lỗi với anh, vì vậy chị sẽ dùng cả đời mình để trả nợ cho anh ấy. Yêu anh ấy,sinh con cho anh, chăm sóc khi anh âý bệnh. Cả đời chị vì người đàn ông âý mà tồn tại. Dương, chị cảm ơn em, nhưng chị không mong em sẽ lạc lối như chị. Cố gắng em nhé, sống tốt như cách em đã từng.

Lam Dương cô cuối cùng cũng không thể nào thực hiện lời hứa với người con gái ấy. Cô, cuối cùng cũng bị đồng tiền nhấn chìm, cuối cùng cũng bị sự dơ bẩn của nó giết chết cái tôi. Nhưng cô chỉ muốn sống, muốn cứu mẹ và em cô thoát khỏi địa ngục, như vậy là sai sao ? Có sai không ? Mà cho dù có sai, cô cũng sẽ làm, sẽ giải thoát cho mẹ. Dù có chết, cũng tuyệt không oán không hối.

***

Buổi tối, cô thay bộ đồ đẹp nhất trong tủ của mình. Một chiếc áo sơ mi kẻ sọc xanh, hơi rộng cổ, thấp thoáng thấy làn da trắng sứ và xương quai xanh như ẩn như hiện phối kèm chân váy xòa màu trắng dài hơn nửa bắp chân, mang thêm một đôi giày cao gót của quán rượu phát cho nhân viên. Khuôn mặt vốn luôn để mộc điểm nhẹ thêm một chút trang điểm nhàn nhạt. Quả không hổ danh là mỹ nhân, vốn đã đẹp động lòng người, bây giờ cô trang điểm lên lại càng bộc lộ nét tươi mát của vẻ thanh xuân, nét trẻ trung đáng ngưỡng mộ, đôi mắt to tròn, đầu mày khóe mắt lại quyến rũ dị thường, lúc nào cũng khiến đàn ông có suy nghĩ phạm tội. Áo sơ mi rộng thùng thình cũng khó che đi vẻ sung mãn của bộ ngực. Theo mỗi bước đi của cô, tà váy lại xoay chuyển nhè nhẹ. Từ lần đầu tiên nhìn thấy bộ quần áo này trên phố cô đã rất thích, đắn đo rất lâu mới dám mua về. Sau đó cũng không dám mặc, chỉ dành vào những dịp đi đến những nơi đông người, trang nghiêm.

Lúc này, cô đang theo chị Hồng ngồi trong phòng bao cao cấp của nhà hàng Le Bordeaux, một nhà hàng sang trọng bậc nhất của thành phố. Trước đây, cô và Phương Minh không ít lần đi ngang đây, lần nào các cô cũng hứa hẹn với nhau rằng tháng lương đầu tiên sẽ vào đây ăn một bữa thỏa thích. Không ngờ, hôm nay cuối cùng cũng có dịp ngồi đây, nhưng hoàn cảnh lại khiến người ta mỉa mai vô cùng. Nếu những người ngồi đây biết cô theo chị Hồng đến đây chào hàng, nhất định sẽ coi cô là thứ rác rưởi đáng khinh nhất trên đời. Cô vặn vặn ly nước lọc, trong đầu luôn nghĩ ra mọi tình huống, sẽ là một ông già, hay một người đàn ông trung niên kệch cỡm ?

Phi Hồng nhìn cô gái trẻ kế bên cạnh mình mà nở một nụ cười thầm kín nhưng trong mắt lại ngập vẻ xót thương. Ngày đầu tiên nhìn thấy cô bé, chị đã tự hỏi, liệu đóa hoa lan rừng xinh đẹp động lòng người kia sẽ bị vấy bẩn hay không ? Lam Dương đúng như tên gọi của nó, một cô gái trong trẻo, dịu dàng như ánh mặt trời màu xanh. Hôm đầu tiên cô bé đi làm, nhìn khuôn mặt không chút phấn son mà chị cảm thấy thật yêu thương. Chị đưa cho một hộp trang điểm còn mới coong, từ từ từng chút một dạy cô bé trang điểm. Chị biết cô bé khổ hơn vẻ bề ngoài xinh đẹp như tiên đó gấp nghìn lần, đôi bàn tay chai sạn, nào có xứng với khuôn mặt và dáng người đáng lý phải sinh ra để đàn ông cưng nựng, xem như bông hoa nhỏ mà sợ mạnh tay một chút cũng khiến cô đau. Lam Dương rất chịu khó, chuyện gì cô cũng làm, chị nhìn mà bất giác lại nhớ đến bản thân mình hồi trẻ. Nếu không phải lầm đường lỡ bước, bị người ta chối bỏ cái thai trong bụng, tự tử không thành mà còn mất con, thì ngày hôm nay chị cũng có được hạnh phúc đúng không ?

Lúc nhận được điện thoại của Lam Dương, chị giật thót mình một cái. Trong lòng lại chợt đau, chợt thương cô bé quá. Mới 20 tuổi, lại từ thôn nhỏ lên thành phố, nào đã biết gì ? Nhưng chị không giúp được. Chị chỉ có thể giới thiệu Lam Dương cho AD, hy vọng vị đại gia mà cậu ta nói biết đâu lại chưa vợ, và có thể yêu Lam Dương ? Nhưng mà, chỉ là biết đâu mà thôi...

- Dương, đã yêu ai chưa em ? – chị hơi tò mò. Nhưng nhìn đôi mắt sáng trong của cô bé, chị cũng có thể đoán biết được. Chỉ là có đôi lần, thấy cô bé thường chạy ra một quãng xa, đứng trước cửa nhà sách, vờ như là nơi làm thêm của mình, lẳng lặng đợi một cậu con trai, hình như tên là Quốc Trung nhỉ ?

- Em chưa.. .Em không dám. Em còn nhiều chuyện phải làm, chưa đến lúc để yêu một ai.

Lam Dương thành thật trả lời. Người theo đuổi cô cũng nhiều, cũng từng nhìn thấy các bạn yêu đương, nhưng cô lại không rung động với một ai hết. Thay vì dành thời gian đi hẹn hò, yêu đương cô có thể đi làm thêm kiếm tiền nhiều hơn một chút hay cố mà học để lấy học bổng.

- Vậy thì cố gắng mà yêu một ai đó ? Yêu mới có thể đi hết cuộc đời, em hiểu không ?

Phi Hồng nhẹ nhàng nói. Miệng còn muốn nói thêm vài câu, đã thấy AD ngoài cửa, vẫn đẹp trai và bất cần như mọi ngày. Một tay chị đưa lên vẫy, một tay chị lại nhẹ nhàng nắm đôi tay cô bé ngồi kế bên. Chị biết, lòng Lam Dương đang hỗn loạn, hệt như chị ngày xưa.

- AD, hôm nay thật nể mặt chị nha. Không để chị chờ như mọi ngày.

AD vừa vào, đã thấy bóng dáng đỏ rực của chị Hồng và nghe giọng nói nũng nịu của chị ta. Nhưng anh không để ý quá lâu, bên cạnh chị ta còn một người nữa. Nhưng mà, ăn mặc quê mùa quá, lại còn run như cầy sấy, anh đâu có ăn thịt cô, anh chỉ mua cô cho thằng khốn K.O còn xếp hành lý chuẩn bị vi vu trời Tây kia. Anh nhìn kỹ càng hơn, chị Hồng làm việc càng ngày càng hiệu quả rồi, cô gái kia đẹp đến rung động, vẻ ngoài thanh tân như hoa lan trên núi, kiên cường mà trong trẻo. Hai hàng mi khẽ chớp, đôi mắt đẹp hơi cụp xuống che đi màu đen lại hơi xám khói trong con ngươi, bờ môi đỏ mọng nhỏ nhắn hơi mím môi, một vẻ bối rối không nói nên lời. Một khuôn mặt khiến đàn ông vô cùng quyến luyến. Anh đã nhìn qua rất nhiều người đẹp, nhưng lại vô cùng tán thưởng cô. Rất xứng với Thế Nguyên. Tên kia mà biết nhất định phải quỳ xuống ôm chân ông mà khóc cảm ơn đấy. Nhưng, hơi nhát gan nhỉ ?

- Chào chị, chào em. Xin lỗi mọi người, đường kẹt xe quá, mãi mới nhích được.

Chị Hồng vẫn cười giả lả, vờ như không thấy tên này cố tình để hai người đợi. Giọng nói vẫn ngọt ngào như pha mật.

- Lam Dương, đây là AD, ông chủ quán bar WHY và cả nhà hàng này đó em. Mau chào anh đi nào.

Lam Dương nhìn người đàn ông nọ. Anh ta một vẻ ngoài bất cần, cúc áo để mở, lộ ra khuôn ngực rắn chắc màu đồng. Tuy so với người đàn ông hôm trước cô gặp còn kém hơn một chút, nhưng vẫn rất đẹp trai. Nhìn có vẻ hơn 30 mấy, nhưng anh ta có vẻ lịch sự. Sẽ không mang cô ra làm trò tiêu khiển, đúng không ?

- Chào... chào anh. Tôi tên Lam Dương. Trang Lam Dương. Rất vui được gặp anh.

- Họ Trang ? – AD rất ngạc nhiên. Lần đầu tiên anh nghe thấy họ này, có họ này thật sao ?

- Tôi là người dân tộc.

Anh à lên một tiếng, ra vẻ đã hiểu. Hèn gì nét đẹp của cô lại lạ hơn so với những cô gái khác, da trắng, mũi cao, mắt sâu và sắc, nếu nói là con lai, khéo anh cũng tin mất. Ánh mắt lại liếc chị Hồng, cái nhìn đầy ẩn ý giữa những người trong cuộc. Chị Hồng nhìn thấy liền hiểu ý, chỉ có thể thu dọn rồi nhanh chóng ra về. AD là một tên không thích nhiều lời, mọi giao dịch của hắn đều do chính bản thân hắn tự quyết. Nhiệm vụ của Chị Hồng chỉ là giới thiệu cho anh ta, nếu anh ta gật đầu thì phải rời đi ngay lập tức, tuyệt đối không được ngồi lại nghe chuyện. Chỉ là tên này luôn trả công cho chị rất hậu hĩnh và vô cùng đúng hẹn. Phỏng chừng ngay sáng mai, trong tài khoản của chị đã có ngay một khoản không nhỏ. Xin lỗi Lam Dương, mọi chuyện tiếp theo là tùy vào số mạng của em rồi.

Chị Hồng vừa rời đi, AD liền mở miệng nói, hai tay hơi nhịp nhịp lên mặt kính của bàn ăn

- Anh là người không thích vòng vo, nên anh và em cùng thẳng thắn cho dễ hiểu. Anh và em đều hiểu rõ mục đích của nhau. Hôm qua chị Hồng đã đề cập với anh số tiền mà em cần. Nhưng mà 500 triệu, hình như...

Anh hơi dừng lại, giọng thăm dò. Từ lúc chị Hồng ra về, anh thấy người con gái trước mặt đã hốt hoảng vô cùng, anh hơi hiếu kì, muốn chọc cô một chút. Nhìn cô có vẻ rất trẻ, chắc khoảng tầm mười chín hai mươi.

Lam Dương nghe ra được giọng nói trì hoãn của anh ta, chị Hồng bỏ nhỏ với cô, ngoài anh ta ra sẽ không ai chịu trả một lần số tiền cô cần. Nên cô vội nói, giọng khẩn khoản tha thiết :

- Anh muốn tôi làm gì tôi cũng làm. Tôi thật sự rất cần số tiền đó.

- Làm gì cũng làm ư ?

Anh dừng lại một chút, giọng thích thú đánh giá.

- Anh sẵn sàng đáp ứng em. Nhưng em cũng phải chấp nhận yêu cầu của em. Anh cho em 500 triệu, em theo một người tên Thế Nguyên 6 tháng, phục vụ cho anh ta. Nếu em thành công dụ dỗ được anh ta, anh thưởng thêm cho em 100 triệu. Nếu không, em đền anh gấp đôi. Anh đã soạn sẵn hợp đồng. Em ok thì ký, không thì anh về. Không còn thời gian suy nghĩ đâu em.

Lam Dương nhìn người đàn ông trước mặt và bản hợp đồng anh ta đưa ra. Thì ra không phải anh ta mà là một người khác nữa. Cô có chút thất vọng. Sẽ là một lão già trên thương trường của anh ta ư ? Cô biết mình có chút nhan sắc, nhưng dụ dỗ đàn ông, cô chưa làm bao giờ, nếu không làm được, cô có tiền đâu mà đền cho anh ta bây giờ ?. Hay là cứ nhắm mắt ký hợp đồng, rồi cứu mẹ và em gái đã. Nếu không thực hiện được hợp đồng, cô bỏ trốn có được không ? Cô đưa tay bấu vào cánh tay còn lại, cố trấn tĩnh rồi khẽ hỏi, giọng nói nhẹ nhàng du dương như một bản hòa nhạc trong màn đêm yên tĩnh.

- Quyến rũ, trong ý anh là gì ? Làm cho anh ta yêu tôi sao ?

AD cười bằng giọng mũi, trả lời không chút do dự.

- Yêu thì càng tốt, nhưng không thể cũng không sao. Chỉ cần em có khả năng sống trong nhà hắn sáu tháng, hắn ta muốn yêu cầu gì em cũng hoàn thành tốt, ngay cả chuyện kia, cũng không được từ chối, đơn giản như vậy thôi.

Lam Dương hơi rũ mắt, cô hiểu chuyện kia trong lời nói của người đàn ông này là gì. Là một người bạn tình trên giường, đúng không ? Nhưng nghĩ tới mẹ cô và em gái đang sống dở chết dở ở dưới quê, cô biết mình không thể trì hoãn nữa. Mấy ngày hôm nay chắc chắn cha cô sẽ hành hạ mẹ để tìm địa chỉ của cô, thời gian đã gấp rút lắm rồi. Lam Dương thầm hạ quyết tâm trong lòng, rồi mở to đôi mắt màu xám khói của mình, giọng điệu hơi gằng mà nói :

- Được, tôi ký hợp đồng. Hy vọng ngày mai anh có thể chuyển cho tôi số tiền đó. Tôi đã ghi số tài khoản và số điện thoại vào hợp đồng rồi.

- Tốt lắm, trưa mai sẽ có tiền vào tài khoản của em. Em viết địa chỉ cho anh, anh cho em ba ngày thu xếp mọi chuyện. Những việc như trả phòng trọ, nghỉ việc làm thêm chẳng hạn... Mười giờ sáng ngày thứ tư, anh sẽ đưa em đến đó. Và em, cũng đừng nghĩ tới chuyện bỏ trốn, anh không đùa bao giờ, hiểu không ?

Lam Dương gật đầu, tay lục lọi tìm cây bút, đọc kỹ bản hợp đồng kia rồi ký vào. Thao tác đơn giản đó, mà như kim đâm vào trái tim cô, tự do của cô, hóa ra được những ngần ấy tiền. Hạnh phúc của cô, thân thể của cô, hóa ra được cân đo dễ dàng như vậy sao ?

AD đề nghị đưa cô về, nhưng cô kiên quyết từ chối. Anh cũng không ép, chỉ là lẳng lặng đứng nhìn tà váy trắng đó hơi bay bay xa khuất, rồi từ tốn móc điện thoại ra, gọi điện cho Thế Nguyên.

- K.O, cậu chuẩn bị xong hết chưa ? Khi nào thì đi ?

- Tầm 10 ngày mai. Có chuyện gì không thế ?

Thế Nguyên hơi ngạc nhiên vì thấy AD gọi, giờ này không phải tên này đang bay nhảy bên một cô em nóng bỏng trong một phòng bao sang trọng nào đó hay sao ? Lại còn có tâm tình gọi điện cho anh nữa ?

- Have a safe flight. See you soon. Khi nào về, nhớ mang cho tớ chai 1978 Montrachet. Bye, dude.

Thế Nguyên cúp máy luôn. Vì anh có hợp tác sản xuất và cung ứng với một xưởng rượu lâu đời ở Pháp nên tên khốn này lần nào cũng vòi vĩnh mấy chai rượu quý trong xưởng anh. Tuy nhiên bọn họ lại là bạn thân nên lần nào anh cũng phải khệ nệ mang về cho hắn. Mười lần như một, AD luôn đáp trả anh bằng những tin tức quý báu, giống như Lô X và Lô Y kỳ này cũng là anh dùng hai chai 1775 Massandra đổi lấy.

(1978 Montrachet : Đây là một trong 7 chai rượu vang thuộc bộ sưu tập cao cấp của hãng Domaine de la Romanée-Conti, mỗi chai trị giá 24.000 USD. Tuy phải bỏ ra lượng tiền khá lớn để sở hữu, nhưng ai nấy cũng tự hào về chất lượng và đẳng cấp rượu.

1775 Massandra : Sherry là loại rượu cổ nhất từ trước tới nay của nhà máy rượu vang Massandra. Nguyên liệu làm ra Sherry chỉ có thể lấy từ các cánh đồng nho tại Nga. Năm 2001, Sherry đã được mua ở London với giá 43.000 USD (tương đương 52.000 USD ngày nay).

***

Lam Dương bắt chuyến xe buýt cuối cùng để về nhà. Cô ngồi co rúc ở băng cuối, nhìn qua như một đứa trẻ bị bắt nạt. Đôi mắt cô nhìn về khoảng xa phía trước, chỉ thấy một bảng màu sắc hỗn độn. Thành phố lên đèn rồi, thật đẹp. Cô còn nhớ như in lần đầu tiên cô lên thành phố, cô bắt chuyến xe đêm, sau đó một mình nửa đêm ở bến xe ngồi đợi Quốc Trung ra đón. Lúc đó cô mới mười tám tuồi, là lần đầu đi xa nhà đến như vậy. Nhìn phố xá đèn hoa lộng lẫy mà thấy lạ lẫm vô cùng, trong lòng lại đau thương đến lạ. Có lúc đi ngang những tòa nhà chọc trời kia, cô nghĩ thầm những người sống ở đó phải là những người như thế nào nhỉ ? Thông minh, xinh đẹp, lắm tiền và rất may mắn.

Kỳ thực cô không thích thành phố, nếu có thể cô muốn lấy chồng rồi cùng anh về một vùng quê, xây một trang trại nhỏ, hai vợ chồng cứ thế sống qua ngày. Chồng cô sẽ yêu thương vợ con, một lòng nghĩ cho hạnh phúc gia đình, chỉ cần anh không như cha cô là đủ rồi. Cô không cần anh lắm tiền, cũng không cần anh đẹp trai, chỉ cần anh có trái tim ấm áp và chịu thương chịu khó. Cô nhất định sẽ yêu anh vô điều kiện, sẽ vì anh mà sinh một đàn con thơ, tay bế tay bồng. Họ sẽ cùng nhau nuôi nấng con trẻ, cho con những điều tốt đẹp nhất trên đời.

Nhưng mà cô không thể chạm tới giấc mơ đó. Giây phút cô kí vào tờ giấy đó, cuộc đời cô đã rẽ theo một hướng hoàn toàn khác, mà chính cô cũng không thể ngờ tới. Cô là một cô gái truyền thống, nếu bị người đàn ông chưa biết mặc đó bao nuôi rồi vứt bỏ, chắc chắn cô sẽ không thể đến với một ai khác với tấm thân không còn trong sạch. Cô đặt bút chấm hết cho tình yêu chưa tới của cuộc đời mình, cũng như người chồng trong giấc mơ tuy giản dị nhưng xa vời quá đỗi. Lam Dương, mặt trời màu xanh nên không còn nắng chiếu, đúng không ?

Cô đang lan man suy nghĩ thì nghe thấy tiếng chuông reo của điện thoại, đầu dây bên kia Quốc Trung hỏi cô bằng giọng điệu hớt hải

- Dương, em đang ở đâu thế, anh tìm em ở nhà không có, gọi điện thoại cũng không được. Anh vừa nhận điện thoại của mẹ, thấy lo cho em quá.

Lam Dương cố trấn tĩnh rồi nhẹ nhàng nói

- Hôm nay em đi học nhóm với bạn, điện thoại em tắt máy, giờ mới mở lên, em đang về nhà nè.

- Dương, anh gặp em được không ? Anh có chuyện muốn bàn với em. Chuyện nhà anh biết rồi, anh sẽ giúp em. Em ở đâu, anh tới đón em.

Lam Dương hiểu rằng anh đã biết rõ chuyện nhà cô rồi, nhất định bác Phương đã kể cho anh nghe. Cô cũng biết anh muốn làm gì, Quốc Trung là người tình cảm, để cứu cô, anh nhất định sẽ bán trang web anh thành lập cho các công ty lớn. Cô vờ trấn tĩnh, giọng điệu thể hiện một sự hân hoan vô cùng tận, nhanh nói ra lý do mà cô đã chuẩn bị sẵn để đối phó với mọi người.

- Quốc Trung, em chưa kể anh nghe đúng không ? Trời ạ, ở hiền gặp lành, hôm nay ông chủ chỗ em cho nhân viên mỗi người 5 tờ vé số. Em trúng giải phụ đặc biệt, trời ơi, gần 500 triệu lận đó anh. Em..em mừng chết mất thôi. Cuối cùng em cũng có tiền trả nợ rồi.

Quốc Trung nghe giọng nói vui mừng hớn hở của cô thì hơi ngờ vực, làm gì có chuyện trùng hợp như thế được. Nhưng anh biết Lam Dương không biết nói dối, anh nhớ có lần lúc Lam Dương còn đang học trung học, có một bạn trai gửi thư tình, cô bé lén lút sợ hãi bị cha phát hiện, cuối cùng vì nói dối quá tệ mà lỡ miệng khai ra, sau đó ăn một trận đòn nhừ tử. Hôm đó, anh phải mua rất nhiều kẹo dỗ cô nín khóc. Nhưng mà nếu không vì trúng số, làm sao Lam Dương có được số tiền lớn như vậy ? Cô tương đối thật thà, sẽ không vì số tiền đó mà theo người ta làm chuyện sai trái chứ ? Anh tin cô, nhưng vẫn phải tận mắt nhìn thấy mới được.

- Em nói có thật không ? Ngày mai anh sang nhà đưa em đi lãnh giải nhé. Số tiền lớn như vậy, anh không yên tâm.

- Dạ, vậy tốt quá, em cám ơn anh. Bye anh, anh ngủ sớm đi nhé.

- Em cũng thế nha. Ngủ ngoan.

Lam Dương cúp điện thoại, nở nụ cười tự giễu. Cô cũng biết nói dối mà, đâu kém gì ai. Nghĩ một chút, cô vội lục lội túi xách, tìm cái card visit của AD, gọi điện cho anh ta. Không nghĩ tới anh ta bắt máy ngay lập tức, nên giọng cô có hơi luống cuống.

- Chào anh, tôi muốn hỏi anh có thể giúp tôi một chút không ? Tôi.. tôi cần 5 tờ vé số giả trúng giải phụ đặc biệt ngày hôm nay ?

AD vừa đánh xe vào bãi đỗ xe của quán bar, lại nhận được điện thoại, không ngờ cô gái ban nãy lại đưa một yêu cầu kì quặc đến như vậy.

- Tại sao ? Em định đi lừa đảo đấy à ?

- Tôi.. tôi cần một lời giải thích với người nhà. Vì ai cũng biết tôi không thể nào có số tiền lớn như vậy được.

Lam Dương lí nhí giải thích cho anh hiểu, cô rất xấu hổ. Nhưng mà ngoài người này ra, không ai giúp cô được cả.

- Được, sáng ngày mai 7h sáng được không ? Trợ lý của anh sẽ đưa đến tận nhà cho em. Còn cần tôi giúp gì nữa không ?

- Cảm ơn anh. Mọi chuyện còn lại, tôi tự giải quyết là được rồi. Tạm biệt.

Lam Dương thở dài cúp điện thoại, cô định gọi cho mẹ nhưng nhìn thấy đồng hồ đã điểm 10h tối, nghĩ mẹ chắc chắn ngủ rồi nên cô cũng dẹp điện thoại vào túi xách, tiếp tục chìm vào miên man, nhìn những dòng xe đang chạy hối hả tấp nập bên ngoài kia, trong lòng trống rỗng đến chai sạn.

***

Bởi vì đêm qua không ngủ được nên sáng sớm tinh mơ cô đã dậy, làm món cơm rang đơn giản rồi ra ngoài chạy thể dục, không ngờ vừa mở cửa ra đã thấy một chiếc ô tô màu đen đỗ xịch ngay trước cửa. Một người đàn ông với vẻ mặt cứng nhắc bước ra từ chiếc xe, ôm một túi tài liệu đến cho cô. Anh ta chậm rãi thả từng tiếng một, lời nói không lên không xuống, như một người máy

- Cô Dương, trong này là toàn bộ những gì cô cần ông chủ đáp ứng. Chúng tôi đã dùng kĩ thuật tinh vi nhất để tạo ra, nếu không dùng máy thì mắt thường hoàn toàn không thể nhận ra được. Xin cô kiểm tra ngay bây giờ giúp tôi.

Lam Dương sững sờ, không ngở tên AD kia lại tốc độ đến như thế, cô biết đây là việc cấm, nếu bị phát hiện nhất định sẽ không thoát khỏi cảnh tù tội. Nhưng không ngờ anh ta cũng dám làm, quả thật là người có tiền thì một tay cũng có thể che trời.

5 tờ vé số giả mới coong, nhìn sơ qua hoàn toàn không khác gì vé thật. Cô vừa mới nói một tiếng cảm ơn, thì người đàn ông kia đã vội vàng rời đi. Trước khi đi, anh ta còn quay lại thông báo với cô

- Tiền cô cần chúng tôi sẽ chuyển vào lúc 11h trưa nay, mong cô rút tiền xong thì gọi điện lại vào số trên hợp đồng để xác nhận. Tạm biệt.

Cô nhìn bóng dáng khuất xa của anh ta, ý chí muốn tập thể dục buổi sáng cũng thui chột. Ngay lúc đó, bạn cùng làm với cô ở tiệm bánh, Minh Nhiên ca sáng gọi điện bảo là có việc bận nên muốn đổi ca với cô. Nghĩ nghĩ cũng không có việc gì, ở không lại suy nghĩ lung tung. Cô sảng khoái đồng ý, vội vàng vào nhà trang điểm nhẹ rồi thay đồng phục đi làm.

Tiệm bánh buổi sáng rất vắng vẻ, chỉ có lác đác một vài người uống cà phê và bánh ngọt điểm tâm. Lam Dương tranh thủ lấy một quyển từ điển nhỏ trong người ra rồi lặng lẽ học, nhưng cũng chẳng được mấy chữ. Trong đầu cô chỉ toàn nghĩ ngợi lung tung, nghĩ đến đau nhức. Trong lúc cô đang lẩm nhẩm một từ dài và khó đọc thì tiếng chuông gió kêu leng keng vang lên ngoài cửa. Trước cửa tiệm có một cái chuông gió kiểu dáng khá kì quặc, mỗi khi có một người khách bước vào, nó sẽ kêu đinh đang đinh đang rất vui tai. Cô ngước mắt nhìn, trong chốc lát khuôn mặt liền đỏ rực một mảng, lắp bắp chào hỏi người trước mặt.

- Xin chào anh,..à.. không biết anh cần gì ạ ?

- Một cốc café aut lait. Và thêm một phần bánh crepe hạnh nhân. À cho tôi thêm mấy viên kẹo truffle mềm nữa nhé. Cảm ơn

- Vâng ạ. Mời anh ra bàn ngồi. Tôi...tôi sẽ bưng ra ngay. Cảm ơn ạ.

Lam Dương len lén người đàn ông đó rời đi, giọng nói trầm khan của anh vẫn vấn vít bên tai cô. Thật là đẹp quá ! Cô biết đàn ông thường không thích người khác khen mình đẹp, nhưng anh ấy thật sự rất đẹp, tựa như một bức tượng điêu khắc mà người ta tranh nhau mua. Trên người lại thoang thoảng mùi hương mùi gỗ trầm khiến người đối diện như say như mê. Khi anh ấy cúi xuống, hàng mi dài rợp bóng như hai cánh quạt khẽ buông, mơ màng che giấu vẻ trầm ổn trong đôi mắt. Anh mở hai cúc áo trên, tay áo xắn trên khuỷu tay, nhìn vừa phóng khoáng vừa mạnh mẽ. Có điều anh lạnh lùng quá, trên người anh toát ra một vẻ rất khó gần gũi.

Thế Nguyên sáng hôm nay tinh thần rất sảng khoái, sáng nay anh dậy rất sớm nên vừa ôm hành lý ra cửa, tự lái xe đến sân bay thay vì chờ trợ lý đến chở như thường lệ. Anh mới đi được nửa đường thì trợ lý gọi điện cho anh, giọng hoảng hốt nói hợp đồng có vấn đề về dịch thuật khiến cho một chi tiết bị sai, bọn họ đang kiểm kê và làm mô hình tính toán lại, phỏng chừng khoảng một tiếng rưỡi nữa mới xong. Trợ lý anh kính cẩn xin phép anh cho phòng kinh doanh một tiếng rưỡi, đồng thời dời chuyến bay lại hai tiếng nữa. Cậu trợ lý vừa năn nỉ anh, giọng đã tựa hồ muốn khóc. Cậu biết tổng giám đốc quý thời gian như vàng, một phút của anh cũng có thể kiếm ra khối tiền. Cậu vừa nhìn trưởng phòng kinh doanh, đồng thời cũng là ba mình, nhìn ông mồ hôi mồ kê tuôn ra như thác đổ, vừa chỉ đạo phòng kinh doanh vận hết tốc lực để chạy mô hình và tính toán số liệu, tổng kết doanh thu. Phòng dịch thuật chết tiệt, lần này bọn họ chết còn muốn kéo theo cả chùm, bọn khốn nạn, vừa dịch thuật vừa uống rượu hay sao thế ?

Thế Nguyên mở điện thoại xem lại lịch trình. Anh vốn muốn đến Pháp sớm một ngày để nghỉ ngơi, mai mới bắt đầu làm việc, không ngờ bọn họ lại khiến anh mất toi một ngày nghỉ ngơi. Thật là đáng giận. Anh vừa định về công ty xem tình hình, thì cậu trợ lý lại nhỏ giọng van xin. Bản thân anh cũng hiểu rõ, nếu anh về giám sát càng làm bọn họ rối thêm, khéo lại càng hỏng việc. Anh rất tin tưởng vào trưởng phòng kinh doanh, ông ấy là do cha anh một tay dẫn dắt, vô cùng kính cẩn và trách nhiệm. Cho nên hợp đồng này anh mới quyết định để lên máy bay xem. Với lại hạng mục này vừa chỉ phán quyết vào tuần trước, thu mua một xưởng sản xuất đồ thủ công của Pháp, số liệu đồ sộ vô cùng, bắt họ xử lý trong một tuần là đã quá sức người. Nên anh kìm nén lửa giận, quyết định tìm một quán quen ngồi đợi bọn họ xử lý xong rồi bay luôn cho kịp giờ. Anh định chạy đến Le Bordeaux của AD, nhưng nhìn quanh quất một hồi lại thấy tiệm bánh hôm trước. Bánh hôm trước mua về anh cũng có thử một chút, cảm thấy rất ngon nên quyết định tấp xe vào luôn, không cần vòng lại đến nhà hàng xa xôi. Tiệm bánh tên Bon Appétit ( chúc ngon miệng), thật là đáng yêu.

Anh vừa ngồi đợi, vừa nhìn quanh quất. Bên tai vừa thư giãn bằng một bản nhạc Pháp xưa cũ, vừa nhìn mọi người đang yên tĩnh thưởng thức món ngon. Bất giác, anh lại nhìn vào cô gái đang loay hoay ở quầy pha chế, bóng dáng thanh mảnh rất xinh đẹp. Anh nhớ hôm trước cô tặng bánh cho cậu bé kia, giọng nói vui vẻ nghe như tiếng suối róc rách. Cô rất xinh đẹp, một vẻ đẹp rất lạ lùng, nhìn qua rất một cô gái lai Tây. Một người phụ nữ trung niên mang tạp dề trắng mang bánh từ Bếp trong ra cho cô, cô cười rất vui vẻ, bên khóe miệng lại có hai cái đồng xu nhỏ nhắn rất đáng yêu. Nhờ vào hai đồng xu đó, mà khuôn mặt sắc sảo của cô trở nên hiền hòa rất nhiều. Nhận ra ánh mắt mình nhìn quá lâu, Thế Nguyên vội vàng ho nhẹ rồi quay đi, khóe miệng cũng khẽ cười một cái. Tâm trạng bực bội lúc sáng cũng theo tiếng cười trong trẻo của cô mà biến mất không dấu vết nào.

Lam Dương làm xong, đang với tay lấy một tờ sticker dán vào thân cốc thì rụt tay lại. Tiệm của cô có một hình thức phục vụ rất hay, bọn họ in những tấm sticker xinh đẹp, ghi những lời chúc và dán vào thân cốc cho khách hàng. Những câu chúc vui vẻ khiến tâm trạng mọi người cũng vui lây. Lam Dương nhớ đến vẻ mặt của anh ấy, hình như lúc nãy hai hàng lông mày sắc bén của anh hơi nhíu lại, có lẽ đang buồn phiền chuyện gì. Đột nhiên, cô lại rất muốn cổ vũ anh, cô lấy một tờ giấy dán xinh xắn, hí hoáy ghi ghi vẽ vẽ.

Thế Nguyên nhìn cốc café aut lait to tướng như chén ăn cơm, gồm một nửa cà phê một nửa sữa tươi nóng bốc khói nghi ngút, mùi thơm nức mũi mời gọi liền cảm thấy thật hài lòng. Anh hơi gật đầu với cô gái xinh đẹp, chỉ thấy cô ấy cười bẽn lẽn lui nhanh vào quầy. Anh với tay lấy thìa, đang khuấy khuấy thì liếc thấy một miếng dán quanh thân cốc. "Night has end for another day, morning has come in a special way. May you smile like the sunny rays and leaves your worries at the blue blue bay''.

(Đêm đã kết thúc để bắt đầu ngày mới. Chúc nụ cười của bạn như những vệt nắng lấp lánh của bình minh và để âu lo lại với màn đêm)

Chữ cực kỳ đẹp, thanh mảnh nhưng lại có lực. Cuối hàng chữ còn có một icon cười tít mắt rất đáng yêu. Anh cười khẽ, tâm trạng lại tốt lên một bậc, vui vẻ thưởng thức bữa sáng ngọt ngào.

Lam Dương len lén nhìn, chỉ thấy anh cười, góc nghiêng khuôn mặt đẹp vô cùng. Cô cũng vui lây, tâm trạng mây đen vần vũ cũng như có một tia sáng le lỏi. Bất giác, cô tham lam nghĩ người đàn ông bao nuôi cô có thể được một phần như anh hay không ?

Thế Nguyên ăn xong, ngồi lại quán khoảng nửa tiếng thì gọi tính tiền, anh nhìn tờ bill ngẫm nghĩ một chút rồi ghi lên một dòng chữ nhỏ. Xong xuôi, anh để lại một số tiền tips lớn rồi nhanh chóng rời đi để kịp ra sân bay làm thủ tục check in.

Lam Dương thu dọn bàn ghế. Tờ giấy dán màu vàng lúc nãy đã biến mất. Thay vào đó, trong phần nhận xét của khách hàng lại có một dòng chữ được viết bằng bút bi đen, mạnh mẽ cứng cáp, rất ngắn gọn, nhưng lại có tình cảm " Anh cảm ơn. À, chữ em rất đẹp. "

Cô hân hoan mất một lúc lâu. Sau đó, vào sổ sách xong thì nhẹ nhàng giữ lại một tờ hóa đơn nhỏ, vuốt phẳng và nâng niu nó trong tay. Cô cũng là một cô gái 20 tuổi, ái mộ một người đàn ông là điều vô cùng dễ hiểu.

Hết ca làm, Lam Dương nộp đơn xin nghỉ việc cho chủ tiệm. Bác chủ là một người phụ nữ góa chồng, rất tốt bụng và hiền lành. Bác nghe Lam Dương giải thích hoàn cảnh gia đình thì vội nói là bác có thể hoàn toàn thông cảm cho cô nghỉ phép mấy hôm, giải quyết xong thì có thể vào làm. Nếu hoàn cảnh quá khó khăn, bác có thể tăng lương cho cô, hỗ trợ cô một phần nào đó. Nhưng Lam Dương nói dối là cô đã quyết định đi làm giúp việc cho người ta, phải ở luôn tại nhà chủ nên cô không thể làm tiếp được nữa. Bác chủ biết không nài ép cô được, nên lắc đầu rồi thanh toán nốt tháng tiền lương cho cô. Trước khi cô rời đi, bác ôm cô rồi dặn dò nếu có thiếu thốn cứ quay lại đây mà tìm bác, bác sẽ hỗ trợ cô hết mình.

Lam Dương rơm rớm nước mắt rời khỏi tiệm. Cô làm ở đây đã hơn hai năm, sớm đã cói bác là người nhà. Ngày hôm nay phải nói dối bác, cô thật không đành lòng. Cô đứng bên vệ đường ngước nhìn tấm bảng hiệu cao cao, lại nhìn về phía ô cửa sổ, tay nắm chặt một tờ hóa đơn nhỏ trong tay. Từ nay về sau, có lẽ cô sẽ không còn cơ hội nhìn thấy anh ấy nữa

***

Đúng 11h trưa, Quốc Trung đến đón cô ở quán. Anh săm soi 5 tờ vé số rất kỹ, rồi trả lại cô. Anh là người làm trong lĩnh vực IT, kỹ thuật photoshop cũng rất tốt. Nhưng nhìn một buổi cũng không thấy có gì bất thường, lúc này mới tạm tin. Lam Dương nhìn anh khẽ gật đầu thì âm thầm thở ra một hơi. Cô đang loay hoay suy nghĩ làm sao để Quốc Trung không đòi vào lãnh thưởng cùng cô, thì nghe điện thoại Quốc Trung vang lên dồn dập. Một người bạn trong nhóm của anh hấp tấp thông báo, hệ thống bị lỗi một mã code, khiến cho hàng hóa bị sai lệch giá cả, ngay cả một cái hộp đựng đồ trang điểm nhỏ cũng nhảy vọt lên tận tám triệu, bọn họ không cách nào sửa được, đành gọi anh về xử lý. Quốc Trung khẽ rủa thầm một tiếng, vội vàng đưa Lam Dương đến chỗ lĩnh thưởng rồi dặn dò cô

- Em cẩn thận, đừng để ai biết em có số tiền lớn như vậy. Rút xong thì nhanh chóng gửi vào tài khoản cho an toàn. Em hiểu chưa ?

- Dạ, em biết rồi. Anh mau đi đi, một phút lại thêm tổn thất. Em lớn rồi, có thể giải quyết mà.

- Em đợi anh, giải quyết xong anh đưa em về quê.

Lam Dương nhìn vẻ mặt lo lắng của anh mà lòng lại thấy hổ thẹn vì đã lừa dối anh, cô kiên định nói.

- Anh cứ lo việc cho xong đi, em về quê luôn. Mẹ em không thể đợi thêm nữa. Em hứa với anh, sẽ cẩn trọng hết mức.

- Nhưng...

- Không nhưng nhị gì cả, anh mau đi đi.

Quốc Trung nhìn nhìn cô rồi đánh xe rời đi. Anh biết sai sót lần này của trang web nhất định là vô cùng nan giải, anh không thể chần chờ thêm chút nào nữa. Anh cũng tin Lam Dương, tin cô có thể làm được.

Lam Dương đợi Quốc Trung đi khuất bóng mới vội vàng chạy vào ngân hàng ngay cạnh lối rẽ để kiểm tra. AD quả thật đúng lời, số tiền không sai một phân đã nằm trong tài khoản của cô. Cô nhắn cho anh ta một cái tin xác nhận sau đó vội vã rút tiền rồi ôm về quê.

Cô không mang theo một cái gì trong balo nhỏ trên người. Cô vạ vật chờ ở bến xe, rồi nhanh chóng nhảy lên chiếc xe cũ kỹ về miền núi quê cô. Trên xe, cô không dám chợp mắt dù chỉ một tí, ôm khư khư balo như sinh mạng của mình. Trong lòng chỉ mong về đến quê nhanh một chút. Hy vọng bồi thêm hy vọng. Rất nhiều năm về sau, khi Thế Nguyên nghe Lam Dương kể lại, anh vô cùng thương cô, vừa ôm hôn người vợ xinh đẹp đang yên ả vuốt ve phần bụng to vì mang thai vừa đau lòng ngẫm nghĩ. Năm đó cô mới hai mươi tuổi, trên chuyến xe cũ kỹ sứt mẻ, trong chiếc balo thổ cẩm bạc màu, ôm năm trăm triệu trong người, có lẽ đã sợ hãi vô cùng.

Lam Dương về nhà đã thấy người đứng đầy ngoài đầu ngõ. Cô bỏ trốn hai ngày, chắc chắn đám đàn em của bà Mỹ đã vô cùng điên loạn. Y như rằng, vào đến nhà, đám đàn em của bà Mỹ đứng dạt một bên, cha cô bị đánh máu me bê bết, mẹ cô ôm em gái ngồi ở góc nhà, trên mặt lại có vết xanh tím còn ứ đọng máu. Cô gấp rút chạy vào, nhìn bọn họ một cách đầy căm giận. Bọn đàn em của bà Mỹ thấy cô về thì mắt sáng lên như đèn pha. Nhìn xem, bọn họ chuẩn bị có tiền đến nơi rồi. Cha cô thấy cô liền muốn vồ đến bắt lấy, ý đồ mang con gái giao quách cho bọn họ hiện rõ. Cô vùng ra, vô tình đẩy ông ngã chúi trên mặt đất. Cô vội vàng ôm mẹ vào lòng, em gái Lam Tình thấy chị gái về thì nức nở òa lên khóc. Khuôn mặt bé con nhếch nhác vì nước mắt bừng sáng như nhìn thấy một vị cứu tinh. Cô bé tin rằng chị gái sẽ không bỏ mẹ và bé, chị nhất định sẽ cứu bọn họ. Chị gái rất giỏi, không chuyện gì chị không làm được.

Bà Mỹ cười khẩy, giọng điệu mỉa mai và khinh miệt, nhìn ba mẹ cô như thể là thứ rác rưởi ngoài đường phố.

- Hôm nay, bà con lối xóm xem và phán xử giúp, tôi muốn lấy lại công bằng. Tôi cho họ vay ba trăm triệu, mãi mà không chịu trả, vốn liếng của tôi hết sạch rồi, thì tôi phải siết nhà siết cửa bọn họ để lấy tiền thôi

Ông Trang Lý cha Lam Dương hèn mọn quỳ lạy

- Đừng đánh tôi, đừng giết tôi. Tôi bán con gái trả nợ, tôi bán con gái gả nước ngoài trả nợ. Nó về rồi, tôi sẽ nhốt nó lại, không để nó bỏ trốn nữa, không để nó bỏ trốn nữa đâu.

Lam Dương chưa bao giờ cảm thấy phẫn hận cha cô như lúc này. Cô thà là một đứa trẻ mồ côi còn hơn có một người cha độc ác như thế này. Cô ôm chặt balo, đứng lên dõng dạc nói, giọng nói mạnh mẽ mà phẫn nộ vô cùng.

- Bà có mang theo giấy nợ không ? Nếu có, ngay tại đây, chỉ cần cha tôi ký vào giấy ly hôn và cam kết không bao giờ tìm đến làm phiền mẹ và em gái tôi nữa, tôi sẽ lập tức trả cho bà không sót một xu.

Mọi người nghe thấy Lam Dương nói xong thì bàng hoàng tột độ. Hơn ba trăm triệu, số tiền mà chưa bao giờ họ nhìn thấy, thì làm thế nào Lam Dương có được, con bé mặt mũi non choẹt, vừa mới 20 tuổi mà thôi. Nhưng nhìn cô kiên định, bọn họ lại cảm thấy vô cùng hoang mang. Bà Mỹ và cha cô cũng không kém phần kinh ngạc, bà Mỹ tức giận thâm tím mặt mày. Mấy hôm trước bà ta gửi ảnh cô cho một người đàn ông ngoại quốc già, ông ta vô cùng thích, nói nếu thuận lợi cưới được cô gái này, ông ta sẽ thưởng bà 500 triệu. Nhưng tình ngay lý gian, nếu con nợ trả được thì bà cũng phải ngậm ngùi mà lấy. Nhưng bà vẫn hồ nghi rằng cô không có số tiền đó, nên cười khẩy rồi rút tờ giấy nợ có chữ ký và dấu tay ông Trang Lý rành rành ra, ném lên người cô.

- Nếu mày trả được, tao nhất định sẽ không bao giờ gây khó dễ nhà mày nữa.

Lam Dương cầm tờ giấy nợ, nhìn kỹ rồi ngước mắt lên, cất giọng nói to

- Nếu cha tôi chịu ly hôn, tôi mới chịu trả tiền.

Ông Trang Lý hoảng hốt tột độ, ông ta tức giận bay tới tán cô một váng, bàn tay to như hộ pháp dùng hết lực khiến Lam Dương té xuống đất, đầu đụng vào cạnh giường khiến máu chảy dài trên vầng trán thông tuệ. Mẹ cô hoảng hốt đỡ con dậy rồi gào lên

- Ông là đồ khốn nạn, giết con gái hay sao ?

- Đồ mất dạy đó là đáng đánh, nó có quyền gì mà bắt tôi này nọ. Trang Lý tao sinh ra mày. Con khốn đủ lông đủ cánh rồi quay lại cắn ngược tao à.

Lam Dương nghe ông ta mạt sát, cô khẽ lau vết máu trên trán rồi gào lên

- Tôi chỉ là một phút sướng khoái của ông thôi. Nếu ngày hôm nay, ông không chịu tha cho mẹ và Lam Tình, tôi nhất định sẽ không trả nợ cho ông.

Bà Mỹ nghe cô hét lên không chịu trả nợ thì kinh hồn hoảng hốt, bà ta liếc mắt ra lệnh cho bọn đàn em chuẩn bị ra tay, ý đồ muốn bắt ông Trang Lý ký tên vào tờ giấy ly hôn mà Lam Dương vừa mới vứt ra kia.

Ông Trang Lý mắt thấy bọn đàn em rat ay đánh mình của bà Mỹ thì hốt hoảng vô cùng, ông ta gào lên trong sợ hãi.

- Tao ký, tao ký. Con khốn mày là đồ mất dạy, đồ bất hiếu.

Ông ta ký vào tờ giấy ly hôn, Lam Dương bắt ông ta ghi thêm một dòng cam kết không làm phiền ba mẹ con cô nữa mới yên lòng.

- Bà viết cho tôi một tờ giấy xác nhận đã trả nợ, ký tên, đóng dấu tay rồi tôi trả cho bà. Trang Lam Dương tôi không bao giờ rút lời.

Vừa nói cô vừa móc balo lấy ra một cọc tiền cao ngất, vừa y ba trăm triệu, không thiếu một tờ một góc. Bà Mỹ thấy tiền thì mắt sáng lên, thao tác cũng mau lẹ thêm mấy phần. Bà ta rất chuyên nhiệp nhanh chóng ghi ra tờ giấy xác nhận, đóng dấu đầy đủ rồi ôm tiền đi mất. Lam Dương xé tờ giấy nợ thành trăm mảnh, những mẩu giấy nhỏ bay lả tả xuống nền nhà, như những bông hoa tuyết lạnh lẽo cứa vào lòng người. Cha cô gào lên như một con thú dữ, ông ta điên cuồng cầm một cái ghế lao tới, ý đồ muốn giết vợ con. May thay các đồng chí công an xã cũng vừa đến, họ còng ông lại, rồi giải về phòng giam trên xã với tội cố ý gây thương tích.

Lam Dương không dám chậm trễ một giây phút nào. Cô vội vàng chạy sang nhà bác Phương, mượn chiếc xe máy của bà, gửi em gái Lam Tình cho bà chăm, rồi chở mẹ ra ngân hàng tỉnh, làm thủ tục trả nợ 150 triệu, lấy giấy tờ nhà đất về để cha mẹ cô thuận lợi ra tòa. Bởi vì nợ cũng đã gần đến hạn trả, nên hồ sơ rất nhanh chóng được mang ra. Chỉ sau vài chữ ký và số tiền nóng bỏng được chồng trả ngay lập tức nhà cô đã sạch nợ. Cảm giác gánh nặng trên lưng được loại bỏ khiến Lam Dương khóc òa lên, cô vừa ôm giấy xác nhận của ngân hàng vừa khóc, nước mắt như những hạt châu tròn không ngừng rơi trên tờ giấy lạnh lẽo. Lam Dương đưa mẹ về nhà, đón em gái về rồi mua cơm ở tiệm dùng cho qua bữa. Tuy gánh nặng nợ nần đã qua nhưng nhìn đống chén dũa đổ nát và vết thương vẫn còn đang tươm máu trên trán Lam Dương, không một ai ăn nổi cơm. Mẹ cô không ngừng hỏi tiền ở đâu mà có, nhưng Lam Dương vẫn một mực im lặng, chỉ bảo mẹ yên tâm, tiền này là của trời cho, cô không bao giờ làm chuyện phạm pháp. Ăn cơm và dọn nhà sơ qua, dỗ Lam Tình đi ngủ cũng đã khuya lắm rồi. Khoảng trời miền núi rất thoáng, chi chít những ngôi sao, hoàn toàn khác xa với đô thị lúc nào cũng lấp lánh ánh đèn neon rực rỡ sắc màu.

Lam Dương trải chiếu ngồi giữa sân, đầu óc mông lung đến mụ mị. Cô vẫn hơi choáng váng vì lúc trưa máu chảy quá nhiều mà lại chỉ xử lý qua loa. Cô đưa tay đỡ đầu, ngả người nằm trên chiếu, mắt ngước lên cao ngắm ánh sao trời rực rỡ. Một bàn tay lành lạnh đỡ đầu cô, mùi hương của mẹ vẫn quen thuộc như lúc cô còn nhỏ, cứ mỗi lần cha cô uống rượu về, mẹ lại ôm cô vào mà chịu những trận đòn oan nghiệt. Bà Phỉ nhẹ nhàng nói, giọng nói ấm áp nhẹ nhàng

- Con ghé đầu nằm lên gối, mẹ băng bó vết thương trên trán cho. Con gái xinh đẹp như thế, để lại sao không hay.

Lam Dương nghe lời mẹ, cô dịch qua một chút. Nhắm mắt lim dim lười biếng. Bà Phỉ nhìn dáng vẻ mặc dù đau nhưng vẫn cố chịu đựng của con gái mà nước mắt hoen mi. Con gái bà xinh đẹp nhất vùng, mái tóc bà vừa khẽ sờ đây dày và dài như một dòng suối, vầng trán thông tuệ biết bao. Nhưng tại vì bà nhu nhược chọn nhầm chồng mà kéo cả hai đứa con vào bể khổ, không cách nào thoát ra được. Bà đưa tay chạm nhẹ lên vết thương trên trán của con gái mà trái tim như có ông tướng cầm cái chùy nện thẳng vào. Đau như chết lặng. Bà Phỉ nhẹ nhàng hỏi lại cái vấn đề mà bà vẫn canh cánh trong lòng. Con gái còn nhỏ, học hành chưa thành tài thì làm sao chỉ trong hai ngày đã có số tiền lớn như thế.

- Dương, bây giờ chỉ có mẹ và con. Con nói cho mẹ biết đi, làm thế nào mà con có được tiền. Con sẽ không theo người ta làm chuyện sai trái, đúng không ?

Lam Dương hít sâu một hơi, người cô không muốn nói dối nhất là mẹ, nên cô vẫn lựa chọn lảng tránh từ chiều đến giờ. Nhìn ánh mắt của mẹ dần tối lại, cô sợ mẹ hiểu nhầm, vội làm ra giọng vui vẻ, cười khanh khách nói.

- Mẹ, đừng nói cho ai biết. Con trúng số đó mẹ, trúng 5 tờ, được tận năm trăm triệu, trả nợ hết 450 triệu, con vẫn còn 50 triệu đây. Con đưa mẹ về quê ngoại, lấy tiền dư đó mở cho mẹ một cái quán sữa nho nhỏ, để mẹ nuôi em. Mẹ thấy thế nào ?

Bà Phỉ vô cùng ngạc nhiên. Chuyện may rủi này cả đời bà chưa bao giờ nghĩ tới. Trúng số, mà lại tận 5 tờ. Con gái không phải là đang nói đối bà chứ ?

- Con nói có thật không ? Làm sao có thể...

Lam Dương nhìn vẻ nghi ngờ trong mắt mẹ, vội giải thích

- Là thật đó mẹ, anh Quốc Trung còn tận tay đưa con đi lãnh giải cơ mà. Chỉ có thể nói là ông trời thương người hiền, muốn chúng ta mau mau thoát khỏi món nợ khổng lồ đáng sợ bao năm.

Bà Phỉ nghe nói chính Quốc Trung là người đưa con gái đi, thì trong lòng mới thả lỏng. Nhìn khuôn mặt sáng lên vì mừng rỡ của con gái mà cũng thấy vui lây trong lòng. Bà nhìn hai đứa trẻ lớn lên, Lam Dương và Quốc Trung chính là những đứa con ngoan nhất trên đời, chín chắn và vô cùng đáng tin. Có một thời, bà thật lòng hy vọng con gái cùng Quốc Trung có thể thành một đôi, nhưng bây giờ bà nhà tan cửa nát, chồng ăn nhậu bài bạc, thật chẳng mặt mũi nào mà cùng chị Phương kết thành thông gia.

- Vậy cũng thật đáng mừng, ngay mai tan buổi chợ sớm. Mẹ mua ít hoa quả lên cúng chùa, trời cao rũ mắt xót thương, cũng phải tỏ lòng thành kính.

Lam Dương không nói gì, cô chỉ cười hi hi vui vẻ. Cô đưa tay vuốt đôi bàn tay hơi nhăn vì khổ cực của mẹ, rồi nhẹ nhàng rút dưới chiếc gối cô nằm một tờ giấy và một cây viết.

- Mẹ, mẹ ký đi. Mai nộp đơn là chúng ta có thể giải thoát rồi. Nhà chuyển tên lại cho cha, trả cha những gì thuộc về ông, rồi con đưa mẹ về quê ngoại. Ông bà ngoại có để lại một căn phòng nhỏ cho mẹ, đúng không ? Mẹ với em tạm thời ở đó, đợi con tốt nghiệp, đi làm kiếm tiền rồi tu sửa lại sau.

Bà Phỉ cụp mắt xuống, thật lâu sau mới nhẹ nhàng thở dài. Bà ở bên cạnh ông Trang Lý, hèn mọn nhu nhược hơn hai mươi năm chỉ vì một món nợ ân tình. Năm đó chiến tranh, làng cũ của bà dính dịch bệnh, người chết như ngả rạ. Cả nhà bà bốn miệng ăn, ngày nào cha bà cũng vì tranh giành miếng ăn mà đổ máu. Cái đói khiến con người ta ngu muội, bạo lực, sẵn sàng đánh đấm nhau vì một chén gạo nhỏ hơn lòng bàn tay. Dịch bệnh qua đi, thì nạn đói lại về, bao nhiêu lương thực đều bị bọn giặc cướp làm kho thóc, dân đói đến chết, chất xác đầy ngoài đồng. Cả nhà bà bỏ nhà cũ, dắt díu nhau đi sang huyện khác, hòng mong tồn tại. Đường đi xa xôi cách trở, cả nhà phải ăn cả vỏ cây để sống, đốt cỏ làm muối ăn cháo. Ai ngờ lại bị lạc đoàn, người ta nghe tin giặc chiếm đồn bốt, ai cũng tan tác chạy, đoàn người tha hương vì thế mà lạc nhau. Gia đình bà đều mù chữ, nên chỉ biết đi theo cảm tính. Vậy nên họ lạc đến đây, đến khu rừng của người dân tộc. Khi tới được đây, cả nhà bà đã đói đến mức cạn kiệt, như ngọn đèn cầy leo lét trước gió, chỉ một ngọn gió nhỏ thổi qua, cũng khiến nó tắt phụt nhanh chóng. Ai ngờ gặp được người vợ của thống lý của thôn. Bà ta thấy cô gái của gia đình chạy nạn xinh đẹp như thiên tiên, hoàn toàn vượt xa vẻ đẹp của các cô gái sơn nữ, nên ngay lập tức đưa về nhà, cho gia đình cô gái một chỗ ăn chỗ làm. Bởi vì cảm kích và muốn sống tại đây an ổn, bà Phỉ gạt nước mắt thuận theo ý cha mẹ về làm dâu nhà thống lý. Đám cưới rình rang nhất từ trước đến nay, cả nhà thống lý huênh hoang rước con dâu xinh đẹp cho con trai độc nhất về. Kể từ đó, cuộc đời bà rơi vào hố sâu không giải thoát, hèn mọn chịu đựng người chồng đốn mạt, tứ đổ tường, tường nào cũng nát. Khi cách mạng về, rồi đời sống tri thức lên, điện về với thôn bản, chính quyền gần với dân hơn, đã bao lần bà nghĩ đến chuyện ly hôn. Chỉ một tờ giấy và đôi chữ ký là bà ra đi thanh thản, ôm hai đứa con về quê cũ, rồi sống qua ngày trong yên bình. Nhưng bà nhớ đến người mẹ chồng hiền lành, nhớ đến lúc bà cụ đi vẫn ôm tay con dâu, dùng chút hơi tàn van xin cô dâu đừng bỏ rơi con trai. Vì tấm ân tình đó, mà khổ đau nào bà cũng chịu, nhưng ngày hôm nay nhìn vết thương trên trán con gái, rồi sự tàn độc của chồng, ngay cả con gái cũng có thể mang ra làm vật đổi chác, thì bà đã không thể nào im lặng thêm nữa. Con giun xéo lắm cũng quằn, con chuột dồn vào đường cùng cũng rang vực lên mà đấu với con mèo hung tàn, giọt nước tràn ly cũng không cách nào hốt lại được. Ký vào đây, cuộc đời của mẹ con bà sẽ sang trang mới. Bình yên hơn tất thảy.

Lam Dương thấy ánh mắt mẹ mông lung, cô hoảng hốt van xin, giọng nói như rơi vào một cõi chơi vơi nào đó. Cô mở miệng lắp bắp khuyên nhủ nhẹ từng lời.

- Mẹ ơi, chúng ta không thể nào sống như thế nữa đâu. Con có thể chịu đựng được, nhưng còn Lam Tình thì sao, em gái còn nhỏ như vậy, nhưng mẹ đếm xem, trên lưng trên tay nó không thiếu sẹo cha đánh. Mẹ, con van mẹ, xin mẹ giải thoát cho chính mình và cho em gái. Có thể, chúng ta rời đi sẽ khiến cho cha hồi tâm chuyển ý. Đến lúc đó, chúng ta có thể một nhà đoàn tụ.

Lam Dương ngừng một chút, cô lau nước mắt trên hai gò má ửng hồng, kiên định dứt khoát nói

- Nhưng bây giờ chúng ta phải rời đi thôi mẹ à. Con muốn được sống như một cô gái tuổi hai mươi, muốn mẹ và em gái an ổn. Mẹ, con van mẹ.

Bà Phỉ nghe con gái khóc thì như bừng tỉnh từ trong mộng, bà đưa tay xoa khuôn mặt đẫm lệ của Lam Dương, rồi từ từ đưa tay ký vào tờ giấy con gái vừa chìa ra. Một chữ ký, một đời người. Có nhiều người phụ nữ không hề dám ly hôn, họ sợ định kiến của xã hội, cũng sợ các con lớn lên mặc cảm. Nhưng họ quên mất rằng, một là xã hội không nuôi họ, hai là có đôi khi sống trong một ngôi nhà mà bạo lực và khủng bố tinh thần diễn ra thường xuyên, họ lại đang tiếp tay giết chết tuổi thơ hay thậm chí cả đời của con mình.

***

Ngày hôm sau, Lam Dương đưa mẹ cô vào thị xã để nộp đơn xin ly hôn. Mẹ cô mua một chút đồ, vào thăm nuôi cha cô trong phòng tạm giam, và gửi giấy tờ nhà đất vừa lấy từ ngân hàng ra cho ông. Ông Trang Lý vừa nhìn thấy vợ và con gái thì đã điên tiết lên, ông lại nghe thêm tin vợ đã nộp đơn xin ly hôn thì càng giận dữ, nếu không có quản giáo đứng phía sau có lẽ ông đã xông ra bóp chết vợ con.

Bởi vì xét thấy tính nghiêm trọng của sự việc ngày hôm qua và sự bạo lực của ông Lý nên cơ quan công an chưa cho bà Phỉ bảo lãnh ông sớm. Phải đợi họ điều tra mới có thể kết án rằng ông có thành tội hay không. Lam Dương tiếp nhận điều tra, cô không hề tố cáo cha, chỉ trả lời là mong cha được sớm về nhà, mọi chuyện chỉ là nóng giận nhất thời. Sau đó cô hỏi riêng anh công an rằng khi nào cha cô có thể về, bởi vì chỉ sau ngày hôm nay cô sẽ đưa mẹ về quê, không ở đây để làm người bảo lãnh cho cha được. Anh công an nhìn cô gái xinh đẹp trước mặt mà đỏ mặt, anh chàng vứt đi cái cứng nhắc thường ngày, tươi cười rạng rỡ giải thích cho cô, nếu như cha cô không có tội, bọn họ sẽ ngay lập tức thả ra. Đồng thời cũng yêu cầu cô và mẹ để lại số điện thoại và thông tin liên lạc. Sau khi xong mọi thủ tục, Lam Dương xin phép ra về. Anh công an trẻ nhìn theo bóng dáng của người đẹp, nhìn hình ảnh cô đi về phía ngược nắng, uyển chuyển và xinh đẹp như ảo ảnh, nhìn tới khi cô mất hút phía cổng lớn vẫn không thôi hoàn hồn.

Lam Dương cùng mẹ và em gái thu xếp cả buổi chiều. Bác Phương cứ sang nhìn rồi thở dài, buồn thườn thượt. Bà rất quý ba mẹ con Lam Dương, nên nhìn họ rời đi, trong lòng thực không nỡ. Lam Dương biết ý nên mời bác và mấy cô hàng xóm hay giúp đỡ họ đến nhà ăn một bữa cơm, coi như là tiệc chia tay. Mọi người vừa ăn vừa hàn huyên vài câu chuyện cũ, từ hồi Lam Dương còn bé xíu, ngày nào Quốc Trung cũng chở cô bé đi học, rồi lại quay ra chọc ghẹo cô và anh, nói là bây giờ thì rời đi vậy thôi, chứ không khóe dăm bữa nửa tháng lại về làm dâu. Bác Phương nhìn Lam Dương vội vàng xua tay giải thích, trong lòng đến là thất vọng. Thằng con ngốc nhà bác, đến bao giờ mới có thể ôm cô dâu về cho bác đây.

Tối đó cả ba mẹ con cùng ngủ sớm, để sáng mai xuất phát. Lịch hẹn với AD đã cận kề, nên cô không thể nào trì hoãn thêm được nữa, đành lấy lý do cô có lịch thi không thể bỏ mà giục mẹ sớm về quê. Tối đó, cô ôm Lam Tình ngủ mà cứ thấy mẹ tha thẩn góc này góc kia trong nhà, ngó ngó món này vật nọ, cứ cầm lên rồi đặt xuống, cô nhìn lưng mẹ gầy yếu mà trào nước mắt. " Khi ta đi, đất bỗng hóa tâm hồn ", căn nhà gắn bó hơn hai mươi năm, nói đi liền đi, trong lòng ai cũng có thương tổn. Nhưng nếu kết quả cuối cùng vẫn định là rời xa, vậy lưu luyến phỏng có ích gì, có chăng chỉ là thêm chết trong lòng một ít, đau thêm một tầng.

Ngày hôm sau, cả nhà sáng tinh mơ đã rời đi. Vì hành lý đơn giản, hầu như đều để lại cho cha cô về có cái mà dùng, Lam Tình đi học trễ một năm nên cho tới giờ vẫn chưa nhập học, thủ tục để bọn họ rời đi rất đơn giản. Xe chạy bon bon trên triền núi, lướt qua để lại đằng sau những vệt sương trắng trên đỉnh núi cao xa xa, và những sợi nắng sớm vội xuyên qua kẽ rừng già, và một bên mạn núi nở đầy hoa dã quỳ vàng ươm. Lam Dương ôm Lam Tình nằm ngược sáng chiếc xe giường nằm, nhìn em gái thiêm thiếp ngủ một giấc bình yên, trong lòng cô khẽ trào lên một hồi đau đớn. Cô không phải là đứa con bất hiếu, mới có chút tiền đã vội vàng xui mẹ ruồng rẫy chính cha ruột của mình, hay là để cha ở trong vòng lao lý mà mặc kệ không quan tâm. Nhưng chính cô thật sự cũng sợ, những trận đòn roi không dứt từ hồi bé, cho tới những dọa nạt mang cô đem gả nước ngoài khiến cô ám ảnh, nửa đêm thức dậy lưng lúc nào cũng ướt đẫm mồ hôi vì ác mộng. Lam Dương tình nguyện bán đi sự tự do và trinh nguyên của mình để đổi lấy một chút bình yên cho mẹ và em gái. Lam Tình còn rất nhỏ, cô muốn em gái có thể sống và lớn lên hạnh phúc như bao đứa trẻ khác, muốn cô bé không phải chui vào gầm chạn hay góc tường mà run rẩy mỗi lần cha nhậu say về hay thua bạc. Có một lần ở tiệm bánh, cô nhìn một đứa trẻ biếng ăn, người cha cứ chạy theo coi để dỗ dành đút từng thìa bánh kem, cô đột nhiên lại trào nước mắt. Chị em cô chưa bao giờ được cha ôm, cha cõng, cha đút cơm hay thậm chí chỉ là một câu hỏi bâng quơ. Rời xa thôn này, lòng cô cũng đau không thua kém gì mẹ, họ ở đây mấy chục năm, sớm quen từng con ngõ nhỏ đầy những rơm những rạ, quen khu chợ hợp tan sáng chiều lúc nào cũng tấp nập người vào người ra, quen những người hàng xóm tuy nghèo nhưng chân chất, có mớ rau cũng chia nhau. Thế nhưng bây giờ thà là về quê ngoại, mấy mẹ con chui vào chui ra căn nhà nhỏ ọp ẹp, tuy thiếu trước hụt sau nhưng lại thấy lòng an yên. Lam Dương nghĩ cô học xong ở thành phố sau đó ra ngoài lăn lộn mấy năm, kiếm chút tiền rồi sẽ về quê cũ, về nuôi mẹ nuôi mẹ, nuôi thêm mấy con gà mái hoa lấy trừng, trồng thêm mấy luống rau cà rồi ngó ngày tháng trôi qua chầm chậm. Cô không muốn bon chen với đời nữa, sau khi rời khỏi người đàn ông chưa biết mặt kia, có lẽ cô cũng chẳng còn can đảm mà đến với một ai. Đàn ông bây giờ tuy nói miệng là phóng khoáng nhưng nhìn chung vẫn cổ hủ, mấy ai chịu nổi việc vợ mình đã từng là gái bao của đại gia, từng đầu ấp tay gối với một người đàn ông khác hàng tháng trời.

Lam Dương đang miên man nghĩ thì nghe tiếng chuông điện thoại rung liên hồi. Cô lấy máy ra, nhìn ngẩn ngơ một chút rồi khẽ alo. Mấy hôm nay để chuyên tâm xử lý chuyện nhà cô luôn khóa máy, chỉ nhắn cho Phương Minh nhờ bạn xin nghỉ học giúp, và hỏi một chút về bài thầy đã dạy.

Quốc Trung vô cùng sốt ruột, sự cố trang web nghiêm trọng hơn anh tưởng, anh và các cộng sự không ngủ hai đêm liền mới chỉnh được dãy mã code về trạng thái ổn định, ai nấy đều mệt đến phờ người. Anh vừa xong liền gọi ngay cho Lam Dương, nhưng gọi thế nào cô cũng không bắt máy, anh đành gọi cho mẹ. Ai ngờ bà Phương mắng anh chậm chạp, không biết quan tâm con gái nhà người ta, nhà cô bé xảy ra bao nhiêu chuyện, nào là bố Lam Dương đang bị tạm giam, mẹ cô và cha cô viết đơn ly hôn rồi. Quốc Trung càng nghe càng hốt hoảng, mới có hai ngày Lam Dương đã làm cái gì thế kia, sao mọi chuyện lại xảy ra đến mức này. Anh nói với mẹ sẽ vội về quê ngay, a ngờ mẹ anh hừ một tiếng, nói nhà người ta dọn đi rồi còn đâu, vế quê ngoại của Lam Dương. Như một sự trốn chạy....

Quốc Trung không màng nghỉ ngơi, anh cứ gọi cho Lam Dương mãi, trong lòng cứ nghĩ Dương à em ở đâu, bắt máy đi, anh chờ đã mỏi mệt rồi...

- Alo, anh Trung. Là em. Anh gọi em có việc gì không ?

- Em đang ở đâu thế, anh gọi mãi mà em không bắt máy.

Quốc Trung mừng như điên, giây phút cô alo, nghe giọng nói của cô, anh mới nhận ra, thì ra anh nhớ cô đến như vậy.

- Em đang trên xe, gần về nhà mới rồi. Em rất ổn, anh đừng lo lắng quá.

Lam Dương hít sâu một hơi dài, giọng tỏ ra trấn tĩnh và kiên định.

- Dương, em nói cho anh nghe xem. Sao em lại làm mọi chuyện ra như thế này. Em bỏ đi như vậy, lạ nước lạ cái, làm sao mà sống được.

Lam Dương cảm thấy hơi mệt mỏi, giờ phút này tự nhiên cô chỉ muốn tĩnh lặng, cô không muốn giải thích gì thêm nữa, càng nói tới lại như càng khoét sâu vào lòng cô một vết thương đau nhói. Nhưng nghe giọng nói gấp gáp lại xen lẫn một chút mệt mỏi của anh, cô lại không đành lòng. Cô biết chuyện trang web đã khiến anh mệt lắm rồi, chuyện nhà cô rối rắm thế này, cô không muốn anh can thiệp vào giúp, càng phiền toái anh hơn. Cô khẩn khoản nói với anh, giọng nói vẫn dịu dàng nhưng nghe ra lại cứng rắn

- Anh Trung, nói sau được không anh. Em đang mệt mỏi lắm, nhưng em giải quyết được mọi chuyện. Mẹ em có một căn nhà nhỏ ở quê ngoại, ông ngoại em để lại cho. Lần trước em cũng còn tiền, nên đủ trang trải mọi thứ. Về đây, có cậu Út em giúp đỡ, mọi chuyện sẽ không quá khó khăn.

Cô dừng lại một chút rồi khẽ nói thêm

- Về thành phố, em sẽ kể hết mọi chuyện cho anh nghe. Bây giờ em chỉ muốn nghỉ một lát. Anh cũng tranh thủ nghỉ ngơi đi, chuyện trang web ổn cả, đúng không anh ?

- Ổn rồi, hơi phức tạp chút thôi. Thôi được rồi, em nghỉ ngơi đi, đến nơi thì gọi báo cho anh biết nhé.

- Vâng ạ. Bye anh

Quốc Trung ngơ ngẩn nhìn chiếc điện thoại, trong lòng ngổn ngang bao cảm xúc, thật ra anh vẫn luôn biết Lam Dương luôn như vậy. Cô mạnh mẽ và đủ quyết đoán, mọi chuyện đều có thể tự lập. Nhưng anh vẫn không nhịn được mà quan tâm cô, nhưng chỉ như một người anh trai. Anh không dám suồng sã, sợ cô phát hiện mà né tránh anh. Thêm nữa, vì anh nhận thức rất rõ ràng, ánh mắt của Lam Dương nhìn anh, không một chút tình yêu, có chăng cũng chỉ là tình thân. Lam Dương, làm thế nào em mới có thể yêu anh đây.

***

Thế Nguyên nâng ly rượu vang đỏ trong tay, hướng mắt nhìn về phía ánh sáng phồn hoa của thành phố Paris về đêm. Một tay anh khẽ day day ngay huyệt thái dương, thật sự là kiệt sức rồi. Vụ thu mua này phức tạp và rắc rối hơn anh tưởng, mặc dù phòng kinh doanh và phòng dịch thuật của Naviland đã hỗ trợ hết sức mình, tăng ca suốt mấy ngày đêm cũng không thể xử lý hết chuỗi số liệu khổng lồ này được. Anh như chạy đua cùng với thời gian, mỗi một hạng mục đều phải coi lại từng ly tứng tí kỹ càng, để khi đàm phán không thể lộ ra sai sót khiến họ hét giá cao hơn. Gã người Pháp Pierre là một tay không tồi, rất có đầu óc kinh doanh. Gã ta biết cho dù là tập đoàn lớn về bất động sản nào đi chăng nữa cũng đều thèm muốn xưởng thủ công của gã. Xưởng Bontà ( Thiện Tâm) có lịch sử mấy trăm năm, nội thất do bọn họ sản xuất ra đều đạt đến trình độ hoàn mỹ, được rất nhiều tay chơi vung tiền ra mua về trang hoàng cho những căn biệt thự triệu đô. Nếu có thể mua được nhà xưởng, nhân viên lành nghề và công nghệ kỹ thuật của họ, thì việc xưng bá trong giới bất động sản là điều trong tầm tay. Thế Nguyên ký quyết định thu mua xưởng Bonta hoàn toàn là một quyết định kín kẽ với truyền thông. Đến khi Lô X gần đến ngày mở bán, Naviland sẽ tung ra tin tức này. Với các con nghiện nhà đất trong và ngoài nước, nhất định các sàn giao dịch sẽ nổ tung vì tranh giành, tới lúc đó giá nhà được đẩy lên cao chót vót, Naviland trong vòng mấy mươi năm nữa nhất đinh sẽ không có đối thủ.

Nhưng tên Pierre này lại rất khó chơi. Hắn ta đưa ra một cái giá vô cùng cao, rồi ngồi đợi những ông lớn tự xâu xé lẫn nhau về tiềm lực tài chính. Đây là quy luật bất thành văn của doanh nhân, ai giàu và nhanh nhạy thì thắng. Bởi vì là cuộc tranh đua ngầm giữa các đại gia, cho nên các tập đoàn đều ra sức giành lấy, một mặt có thể ôm về xưởng nội thất nổi tiếng của thế giới, một mặt chính là cơ hội để bọn họ thể hiện sức mạnh tiền tài, là tấm vé bảo đảm cho uy tín của họ về sau. Tên người Pháp này rất rõ người chiến thắng cuối cùng sẽ trả cho hắn một cái giá trên trời, nên thái độ vô cùng dửng dưng, không gần cũng không xa. Nhưng đáng tiếc, hắn lại gặp phải Thế Nguyên. Nhờ vào nguồn tin của cô nhân tình bên canh hắn, AD nhanh chóng báo cho anh tin tức chính Pierre cũng đang ôm mộng thâu tóm một sòng bạc lớn ở Las Vegas, Mỹ. Pierre không có năng khiếu và tài năng trong lĩnh vực nội thất, cho nên hắn muốn bán đi sản nghiệp của gia đình để lấy vốn thực hiện tham vọng chính mình. Tuy nhiên, quy mô của sòng bạc kia lại quá lớn, ông chủ của nó lại sắp vỡ nợ, nên ông ta đề ra một hạn định với hắn, trong vòng 7 ngày không mua, hắn ta sẽ bán ngay cho người khác. Vì thế cho nên hắn ta cũng đang vô cùng đau khổ trong việc xoay vòng vốn. Tuy bề ngoài vẫn thể hiện vẻ dửng dưng nhưng trong lòng đã như nước sôi đổ đầu ( ý nói nóng vội, gấp gáp).

Thế Nguyên cũng từ tay AD có được bản thống kê báo cáo tài chính mới nhất của xưởng, nhờ vào đó, anh đề ra một mức giá vô cùng hợp lý. Đến chính Pierre cũng hoàn toàn hài lòng, tuy nhiên hắn vẫn đang đợi đến phút chót, xem còn có ai nhảy vào nữa hay không.

Tuy nhiên, hiện tại là giai đoạn bất động sản đang nhộn nhịp, hầu hết các ông lớn đều đã sớm đổ tiền vào các dự án xây dựng, nên đến khi nhìn thấy giá của Naviland, bọn họ đã nắm chắc phần thua trong tay, hoàn toàn không còn ý chí tranh chấp.

Mấy ngày nay, Thế Nguyên cứ mở mắt dậy là phải đến Bonta kiểm tra, mặt khác lại cùng Pierre thương thảo hợp đồng thu mua. Dự án cho lô X và bảo mật lô Y cũng khiến anh càng thêm quay cuồng trong các con số tài chính và báo cáo thương mại.Thế nhưng chưa tới bước cuối cùng, anh vẫn có thể chống đỡ được. Naviland là tâm huyết cả đời cả cha, anh phải khiến nó ngày càng cường thịnh.

Tiếng chuông điện thoại khiến anh như bừng tỉnh từ trong mộng, nhìn đồng hồ mới thấy cũng đã khuya. Trong lòng cũng cảm thấy hơi mỏi mệt, nghĩ thầm nghe xong cú điện thoại này, rồi ăn nhẹ một chút liền đi ngủ ngay. Anh cần chuẩn bị sức cho trận chiến cuối cùng. Số lạ, anh chần chừ một chút rồi bắt máy.

- Alo, tôi là Thế Nguyên. Xin hỏi là ai tìm tôi ?

Joyce khẽ hít sâu một hơi, đôi môi đỏ hơi mím lại. Hai má cô đỏ bừng vì rượu, hôm nay cô lại không kiềm chế được mình mà nốc hết ly này đến ly khác đến say mềm người. Giọng cô như say như mê, hai mắt lung linh lúng liếng hơi vô thần. Cô tựa người vào lan can của Chilli Sky Bar ( quán bar trên tầng thượng), trong lúc mơ màng lại gọi cho anh, khi nghe thấy giọng nói lạnh lùng ấy, trong lòng lại đau như kim chích.

- Alex, là em, Joyce. Alex Vương, anh xem, em nhớ anh đến mức điên dại rồi.

- Joyce, chúng ta chia tay đã lâu lắm rồi. Em đừng phiền anh nữa.

Thế Nguyên hơi khó chịu, nghe giọng nói của Joyce đã biết cô ấy lại đang uống rượu. Từ ngày AD bán đứng anh, cho Joyce số điện thoại, ngày nào cô ấy cũng bám riết không buông, đổi hết số này đến số khác quấy nhiễu anh. Trời ạ, chuyện của bọn họ đã qua lâu lắm rồi. Chính Joyce lừa dối anh là nguyên nhân khiến bọn họ chia tay, mà lúc nào cô ấy cũng cứ lẽo đẽo theo anh muốn nối lại tình xưa. Xin lỗi, Thế Nguyên anh không ăn tạp.

- Alex, anh luôn tuyệt tình với em như vậy. Em...

Thế Nguyên chưa nghe hết câu đã vội ngắt lời. Anh không đủ kiên nhẫn nghe thêm một lời nói nào từ người con gái đó nữa.

- Joyce, đừng gọi anh nữa. Em phải hiểu, anh sẽ không bao giờ yêu em nữa. Chuyện chúng ta quay lại, là không bao giờ. Đừng khiến anh ghét em.

Sau đó anh ngắt máy, sau đó kéo tên cô vào danh sách đen trong điện thoại, động tác vô cùng dứt khoát, ngay cả cái liếc mắt cũng lười.

Joyce suy sụp té trên nền sky bar lạnh lẽo, nước mắt rơi lã chã trên khuôn mặt phấn son đậm nét. Một phần vì rượu, một phần vì đau. Nếu ngày đó, cô không... Có phải bây giờ cô và Alex đã ở bên nhau vô cùng hạnh phúc. Anh là tuổi thanh xuân của cô, tuy chỉ ở bên cạnh anh một thời gian ngắn ngủi, nhưng cô thật lòng yêu anh. Nhớ ngày anh xoay lưng bỏ đi, bỏ lại hình ảnh hèn mọn của người phụ nữ đã lừa dối anh, tia khinh bỉ trong ánh mắt đẹp từng khiến cô say mê ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy, đã khiến cô cả đời cũng không quên nổi.

Thế Nguyên cất rượu, lại vừa lúc nghe tiếng chuông ngoài cửa phòng. Anh cầm ví, sải hai bước dài về phía trước, mở cửa cho người phục vụ.

Anh chàng phục vụ người Pháp gốc Phi nhanh nhẹn xếp thức ăn ra bàn. Sau đó đứng cung kính một bên chờ nghe yêu cầu của khách. Thế Nguyên móc ví, cầm tiền tips thưởng, rồi khoát tay cho anh ta lui ra. Xấp tiền vừa lấy ra, thì một mảnh giấy dán màu vàng sáng cũng rơi xuống, anh chàng phục vụ nhanh tay lẹ mắt, cúi xuống nhặt lấy, nhưng cũng không dám liếc mắt nhìn lén, vội vàng trả lại cho người đàn ông châu Á cao lớn trước mặt. Anh ta hoan hỉ cầm lấy tiền tips, nở một nụ cười chuyên nghiệp rồi rời đi. Thế Nguyên cầm lấy tờ giấy dán, nhìn một chút rồi nở nụ cười. Của cô gái hôm nọ nhỉ, cô bé xinh đẹp tốt bụng trong tiệm bánh nhỏ.

Anh nhìn hàng chữ nghiêng nghiêng trên giấy. Ngón tay hơi mân mê biểu tượng mặt cười tít mắt trông ngố ơi là ngố. Cô bé chúc anh vui vẻ, hy vọng anh cười nhiều. Chẳng hiểu sao lại thấy trong lòng vui vui, bất giác lại nhớ tới hình ảnh cô bé mặt đỏ rực như áng mây hồng, cứ len lén nhìn anh qua khung kính tủ bánh. Hôm đó quả thật tâm trạng anh đã tốt lên rất nhiều, nghĩ cô bé cũng thật đáng yêu, nên anh để lại vài chữ cảm ơn, lúc đi cũng tiện tay xé miếng dán nhỏ nhét vào ví. Anh nhớ, lúc anh rời đi xa xa, quay lại còn thấy cô đang đứng cười ngốc. Xem nào, anh nhớ người ta như vậy, không biết cô bé đó còn nhớ anh không ?

***

Lam Dương rất nhanh chóng thu xếp xong chuyện nhà ở quê. Cậu và thím út của cô tuy gia cảnh không khá giả gì nhưng lại vô cùng nhiệt tình đối đãi, hai người chạy đi chạy về giúp ba mẹ con Lam Dương trang hoàng nhà cửa, mua đồ gia dụng. Sau chạy nạn năm ấy, hầu hết mọi người tha phương đều trở về quê cũ. Dưới ánh sáng của Đảng, và chính sách hỗ trợ cấp nhà cấp đất của nhà nước những ngày đầu độc lập, bộ mặt của làng quê nghèo đói năm xưa đã thay đổi hoàn toàn. Sân nhà hợp tác xã đầy lúa vàng óng, đường làng đổ bê tông, người dân ấm no đủ ăn đủ mặc, lúc nào cũng vang lên tiếng cười hào sảng. Nghe nói bà Phỉ tha hương đã trở về, mọi người đều hoan hỉ kéo đến giúp đỡ, ai nấy cũng đều nói là nhớ hương vị sữa đậu nành gia truyền của bà ngày xưa, nếu bà mở lại quán bán, họ nhất định sẽ ủng hộ hết mình. Vì là quê cũ, nên dù có thay đổi bao nhiêu vẫn cảm thấy quen thuộc hơn so với đất khách quê người, bà Phỉ rất vui vẻ cùng mọi người chuyện trò, hỏi thăm chuyện nay chuyện xưa.

Trên đường ra bến xe về thành phố, Lam Dương mang tiền còn lại gửi vào tài khoản ngân hàng rồi đưa cho mẹ cất giữ, phòng khi có việc dùng gấp. Cô vẫn còn tiền lương, tạm thời vẫn có thể xoay xở được một thời gian, cô nói dối là mình vẫn đang đi làm thêm, tiền lương rất tốt. Bà Phỉ nghe con gái nói là đi làm thêm thì vô cùng đau lòng, nhìn con gái gầy yếu trước mặt, trong tim đau như cắt. Nhưng chính bà cũng không thể làm gì khác, số tiền nhỏ lẻ bà kiếm ra, chỉ đủ ăn cơm và nuôi Lam Tình đi học. Lam Dương thấy mẹ sắp khóc thì vội vàng ôm mẹ, cười trấn an mẹ, nói cô đi làm để lấy kinh nghiệm, chứ không phải cực khổ kiếm tiền như mẹ nghĩ đâu.

Bà Phỉ nhìn con gái bước lên chuyến xe khách, bóng dáng thanh mảnh gầy guộc, mang trên lưng một cái balo đã sờn cũ mà thương con không dứt. Bà cứ đứng đó nhìn, rồi nhìn xuống Lam Tình bên cạnh mà trào nước mắt. Lam Tình thấy mẹ khóc vội vàng lau lau nước mắt trên mặt mẹ, trong lòng thầm nhủ sẽ cố gắng học giỏi, như chị của cô vậy, chuyện gì cũng cáng đáng được.

***

Lam Dương soạn đồ, rồi làm hợp đồng trả phòng, nhân tiện giới thiệu cô bạn cùng trường vẫn đang tìm nhà. Cô bạn rất ưng ý, vội vàng đồng ý chuyển vào ở ngay cho nên hợp đồng trả phòng của cô xử lý rất nhanh. Hành lý của cô cũng rất gọn nhẹ, bởi vì AD có dặn nhà bên đó không thiếu thứ gì nên cô chỉ cần mang sách vở và quần áo. Bếp gas và đồ gia dụng cô đều tặng lại cho bác chủ nhà. Hai bác rất thương cô bé xinh đẹp ngoan hiền, nên không đòi cô đền tiền hợp đồng, còn bảo cô rãnh rỗi thì về thăm hai bác, họ sẽ rất nhớ cô.

Lam Dương vừa soạn đồ xong thì xe của AD đã đỗ xịch ngoài cổng, anh chàng mặc một bộ đồ thể thao khỏe khoắn, ga lăng giúp cô khuân đồ ra sau xe. Rồi chở cô đến penthouse của Thế Nguyên. Nhìn cô có vẻ lo lắng và mỏi mệt, anh mới hỏi đùa

- Nhiều ngày rồi em không ngủ hay sao ? Sắc mặt tệ quá.

Lam Dương xoa xoa mắt, gật đầu nhỏ nhẹ nói.

- Việc nhà nhiều hơn tôi tưởng, nhưng mà tôi sẽ phục vụ tốt. Anh đừng lo.

AD cười to, giọng nói sảng khoái mang theo sự mạnh mẽ của người đàn ông trưởng thành.

- Không cần lo, tạm thời em ở đó một mình thôi. Người đó chưa về, còn lâu lắm. Anh cũng không yêu cầu em quá đáng, chỉ cần em tìm cách ở bên cạnh anh ta là được rồi.

Xe chạy bon bon trên đường quốc lộ. Bởi vì trời còn sớm nên trên đường rất vắng, mọi người vội vã qua lại trên đường, không một ai quan tâm đến cuộc sống của ai, họ đã quá bận với cuộc sống của bản thân mình. Xe rất nhanh đến cổng khu chung cư cao cấp nhất thành phố. Lam Dương nhìn cánh cổng NaViHomes trên cao mà thất thần, cô đã từng nghe thầy giáo nói qua, khu này là khu của giới siêu giàu, mỗi căn trong đây đều trị giá rất cao. Bởi vì khu phức hợp này được Naviland đặt làm trọng điểm nên bọn họ cho xây dựng siêu thị, plaza, văn phòng, trường hợp các cấp, vườn treo, skybar, hồ bơi và các khu vui chơi rải rác. Chỉ ở trong khu này không cần ra ngoài, giới siêu giàu cũng có thể có được một cuộc sống đầy đủ về vật chất lẫn tinh thần, miễn là họ có tiền để trả.

Thế Nguyên gọi hai bảo vệ của cao ốc bê giúp anh hành lý của Lam Dương, sau đó kéo cô vào thang máy qua 44 tầng lên thẳng tầng 45 là căn hộ penthouse trên cùng. Lam Dương nhìn anh thoăn thoắt lấy ra tấm thẻ dự phòng của căn hộ và đi vào tự nhiên như không. Cô hơi ngạc nhiên, khi nghe nói người đàn ông kia chưa trở về, cô đã nghĩ mình sẽ ở trọ đâu đó chờ người kia về rồi mới chuyển tới, ai ngờ lại có thể xông vào mà ở luôn. Cô lắp bắp hỏi AD

- Chúng ta không đợi anh ấy về hả ? Tôi cứ như vậy mà xông vào ở luôn hay sao ?

- Đừng lo. Cứ ở đây trước đã, chút nữa anh đưa thẻ phòng cho e. Biết dùng mà, đúng không ?

Thấy Lam Dương gật gật đầu, anh mới thử đi thăm dò căn hộ một chút. Thật ra anh sợ độ cao, nên chưa bao giờ lên căn hộ của Thế Nguyên. Mấy hôm trước vì anh đang ở nhà, nhà anh ở tầng thứ mười của cao ốc này, nên Thế Nguyên nhờ anh xuống lễ tân lấy chìa khóa dự phòng của căn hộ, lên nhà hắn tìm một tập tài liệu fax qua cho hắn ngay lập tức dể xử lý, vì K.O vội quá mà quên mất bảo anh trả lại chìa khóa, anh mới có được tấm thẻ quý báu này. Nếu không, đừng hòng tên khốn kia cho anh cơ hội vào nhà hắn làm loạn. K.O, đừng trách tôi, thiên thời địa lợi nhân cũng hòa, nên tôi dại gì mà không chơi cậu một vố.

Căn penthouse rộng hơn 200m2, còn tích hợp thêm một khu vườn rộng 50m2, nên vô cùng thoáng đãng, căn hộ tận dụng tối đa ánh sáng tự nhiên, các cửa kính cường lực xây dựng sát đất làm nên một không gian tuyệt vời. Căn hộ lúc đầu có hai phòng ngủ, nhưng Thế Nguyên cảm thấy không cần thiết nên đã tái cơ cấu thành một phòng ngủ duy nhất, phòng còn lại xây thành phòng đọc sách, làm việc. AD cười đểu, anh chỉ tay vào căn phòng lớn nhất, bảo cô gái lơ ngơ vì choáng ngợp trước mặt.

- Em ở đây đi. Căn hộ chỉ có một phòng ngủ thôi. Không có phòng cho em rồi. Quần áo cứ để ở trong tủ âm tường này, em ngủ trên cái giường đó là được rồi. Kingsize mà, mười người nằm cũng đủ. 

Lam Dương khệ nệ vác đồ vào trong phòng, mới vừa ngước mắt nhìn đã thấy choáng ngợp vô cùng, gì vậy ? Một người đàn ông độc thân ngủ một mình trong căn phòng to đùng thế này sao ? Còn to hơn cả căn nhà của cô ở dưới quê nữa, thật là hoang phí mà. Đúng là người ăn không hết, kẻ lần không ra. Cô chưa kịp hoàn hồn đã nghe tiếng AD gọi, nên vội để hành lý vào một góc rồi bước ra ngoài. AD lục lọi một chút bàn làm việc của Thế Nguyên, sau đó lôi ra một tệp thẻ tín dụng. Đều là các loại thẻ để dùng trong Navihomes hoàn toàn miễn phí. Thế Nguyên không thích dùng tiền mặt cho lắm, anh cho rằng rất phiền phức nên giao cho trợ lý đi làm một đống thẻ tín dụng. Nhưng có lẽ anh đã không ngờ được, thẻ tín dụng của anh lại bị tên bạn thân đem cho một cô gái ngay cả tên anh cũng không biết. AD cười dài, rồi làm ra vẻ nghiêm túc nói.

- Trong này có thẻ dùng trong siêu thị, cũng có thẻ tín dụng thanh toán. Em thiếu gì thì cứ tự tin mà quẹt thẻ, không cần phải đắn đo. Dù sao em cũng không đi làm nữa, tiền này coi như lương cho em, muốn bao nhiêu cứ dùng nhé.

Lam Dương ngơ ngác đón lấy đống thẻ tín dụng. Alex Vuong ?Là Việt kiều sao ? Cô chưa kịp thắc mắc thì đã nghe AD nói tiếp .

- Chút nữa anh có chuyến bay, bây giờ anh đi luôn đây. Có việc gì khó khăn cứ gọi cho anh. Người kia trong tuần này sẽ về thôi, em đừng lo lắng nhiều. À, anh ta hơi khó chiều, em kiên nhẫn xin ở lại trong nhà này, làm theo ý anh ta là được rồi. Thôi anh đi nhé, tạm biệt em.

AD chưa nói xong đã ôm áo khoác ngoài trên ghế sô pha rồi vội vàng bước dài về phía cửa. Bỏ trốn. Xin lỗi Lam Dương, con đường phía trước dựa vào em rồi. Anh chơi đùa tới đây thôi, thật không dám diễn trò trước mặt tên khốn kia. Chết tiệt, ông đây vẫn có chút sợ hắn. Anh đã sớm nhờ trợ lý đặt gấp một chuyến nghỉ dưỡng ở Las Vegas, không sóng yên biển lặng, anh nhất quyết sẽ không trở về.

Lam Dương đứng một mình trong căn hộ sang trọng, đột nhiên thấy hơi lo sợ. Sợ đến muốn khóc thật to lên để tỏ rõ nỗi oan ức của đời mình. Nhưng mà cô không cho phép mình khóc nữa. Sợ gì, thuyền tới đầu cầu tự nhiên thẳng. Người kia còn chưa về, cô hà cớ gì phải lo lắng không đâu. Nghĩ nghĩ một chút, cô vội vào nhà sắp xếp đồ đạc, mang đồ của cô đặt ra ngoài.

***

Thế Nguyên cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn. Trực giác của anh vẫn luôn rất nhạy bén, từ khi còn là chuyên viên phân tích tài chính cho tới khi ngồi vững vàng vào cái ghế tổng giám đốc, anh phán đoán chưa hề sai bất kỳ điều gì bao giờ. Nhưng rõ ràng lần này chuyện thu mua vẫn vô cùng thuận lợi, mọi chuyện đều theo ý anh. Bên nhà cha mẹ cũng không có chuyện gì đáng ngại. Chẳng hiểu sao anh lại có cảm giác như có cái gì vừa đột ngột xảy ra. Suy nghĩ đó khiến anh hơi mất bình tĩnh. Nhưng cũng chẳng lâu, anh nghĩ, có lẽ là do mệt mỏi quá độ rồi.

AD vừa đúng lúc gọi cho anh, giọng nói hơi mơ hồ, lại nghe có vẻ giống kiểu đang cố nhịn cười hơn.

- K.O, nhớ mang rượu về cho tớ. Chuyện cậu bảo tớ làm xong hết rồi. Nhất định là thành công. Bao giờ cậu về thế ?

- Có lẽ trong hai ba ngày nữa thôi. Ngày mai ký hợp đồng, rồi ngày mốt nghiệm thu nữa là xong.

- Ok, trả công cậu mang về cho tớ hai chai rượu. Tớ tặng quà cậu nhá

- Không cần. Cậu toàn tặng mấy thứ quái đản. Để tớ yên là được rồi. Cảm ơn thì không cần. Việc lần này thì có đáng gì mấy chai rượu.

AD cười thầm. Tên khốn, ông đây nhất định sẽ chơi cậu một vố. Cô bé kia xinh đẹp như vậy, mưa dầm thấm đất, kì này cậu nhất định phải khóc vì yêu một trận cho ông xem.

Thế Nguyên cúp máy rồi vội vàng xem lại bảng hợp đồng. Ngày mai là ngày đánh cú chốt phủ đầu Pierre, đưa ra giá cuối cho hắn. Anh ở Pháp gần ba bốn ngày rồi, vụ này thương thảo thật tốn thời gian của anh quá. Tới ngày mai chốt giá, giá anh đưa ra trước đó sẽ chẳng còn như ngày đầu. Nhờ có AD ra mặt, sáng ngày mai các tờ báo sẽ đồng loạt đăng tin ông trùm AD sẽ thu mua lại sòng bạc lớn của Las Vegas, nơi mà Pierre đang nhắm vào. Hắn ta sẽ vội cuống cuồng bán đổ bán tháo, hòng mang tiền sang giành trước sòng bạc. Anh sẽ ép giá còn 2/3, nhất định với tâm lý vốn đã rối loạn của Pierre, xưởng Bonta sẽ hoàn toàn thuộc về Naviland. Anh biết khi Naviland đưa ra cái giá thu mua Bonta, các đại già đều cười vào mặt anh, cho rằng nh ngu muội bỏ ra một số tiền quá khủng khiếp để thu mua lại, há chẳng phải một bước đi sai lầm. Nhưng anh mặc kệ, cười thì cứ cười đi, chưa đến phút cuối, ai biết ai sẽ thắng.

***

Lam Dương dọn đồ xong cũng đã hơn 7 giờ tối. Đồ đạc trong nhà cao cấp quá, thiết kế lại tận dụng không gian mở, tủ toàn bộ đều xây âm tường, khiến cô mất một lúc lâu để sắp xếp. Cô kéo tủ quần áo ra, xếp một ít đồ vào một góc nhỏ xíu, bên cạnh tầng tầng lớp lớp quần áo đàn ông, vô cùng đa dạng và lịch lãm. Nhìn vào chiều dài mấy bộ quần áo treo rất quy củ, có lẽ anh ta cao lớn, không thấp hơn 1m8 đâu. Lam Dương ngó quanh quất, tìm thử một tấm hình nào đó, nhưng hoàn toàn không có nên cũng gác tò ò lại một bên. Cô mang đồ dùng vệ sinh cá nhân của mình để vào một góc phòng tắm xa hoa. Rộng còn hơn cả căn phòng ngủ của cô thuê trọ, thật là biết tận hưởng cuộc sống mà. Dọn dẹp xong xuôi, cô tắm rửa qua loa rồi định mang bài tập ra học nhưng mà đói quá, mới nhớ ra sáng giờ cô cũng chưa kịp ăn gì. Cô lục lọi căn bếp tiện nghi, không thiếu một dụng cụ làm bếp gì, nhưng trong tủ lạnh ngoài bia và nước suối ra thì hoàn toàn không có một thứ gì có thể ăn no được cả. Nghĩ nghĩ một chút, cô mặc thêm áo khoác, chạy xuống siêu thị mở cửa hai bốn giờ dưới nhà mua thức ăn. Bởi vì AD đã đăng ký cho cô vào ở, lại trình thêm chữ ký của Thế Nguyên trong đơn đăng ký không biết anh ta kiếm đâu ra, nên Lam Dương dễ dàng ra vào khu nhà. Cô vào siêu thị, mua một túi lớn đồ ăn, thẻ miễn phí mà, không biết sẽ bị đuổi đi khi nào cứ tranh thủ sử dụng trước đã. Cô nhân viên bán hàng nhìn quần áo hiệu bình dân trên người Lam Dương thì hơi khinh khỉnh, nhưng khi thấy cô gái xinh đẹp như hồ ly kia chìa ra tấm thẻ Platinum thì hơi hốt hoảng. Cái khỉ gì thế, người giàu bây giờ đổi gu rồi hả ?

Lam Dương bận rộn xào nấu cũng ra một bữa cơm đơn giản. Ăn cơm rồi học bài cũng rất nhanh chóng. Bởi vì vừa vào môn mới trong học phần nên bài học rất ít, xử lý một loáng là xong. Cô gọi điện cho mẹ, hỏi thăm nom việc nhà, nghe mẹ bảo ổn cả mới cảm thấy yên lòng.

Ngày hôm nay mệt quá, cô chỉ muốn ôm gối mà ngủ quên đời thôi. Nhưng nhìn chiếc giường kingsize giữa phòng, cô lại cảm thấy e ngại, hơi đắn đo. Dù rất buồn ngủ nhưng lại cứ trằn trọc. Trong lòng luôn cảm thấy như có ai đó đang đe dọa, ức hiếp mình. 500 triệu để cô bán rẻ chính mình, đi làm gái bao trong căn hộ cao cấp này, có đáng thương hay không ? Nhưng đây là số phận mà cô phải chịu, người ta nghe tới làm gái đã vội dè bỉu, không nghe gái kể chuyện, không nghe nghiện trình bày. Thôi thì thuyền tới đâu nước đẩy tới đó, mọi sự rơi vào việc đã rồi, cô không có năng lực xoay chuyển nó thì đành nhắm mắt theo dòng nước. Quan trọng là còn sống, còn ở trong nước, được nhìn thấy mẹ và em gái sống yên bình, lòng cô đã không còn trông mong gì nữa. 

Ngày hôm sau mới sáng tinh mơ Lam Dương đã dậy để chuẩn bị đi học, cô đã nghỉ ba ngày rồi, nếu còn tiếp tục nữa e rằng sẽ bị cấm thi. Lam Dương học khoa Quản trị kinh doanh của đại học A, là trường top đầu của cả nước. Năm đó, nhờ cô giáo chủ nhiệm cũ động viên rất nhiều cô mới dám nộp hồ sơ thi tuyển, không ngờ may mắn đậu vào và còn là thủ khoa đầu vào của khối thi. Nhờ vào thành tích đó, mấy năm nay cô luôn đạt được học bổng, vì vậy mà gánh nặng học phí cũng giảm đi không ít, chỉ phải lo phí sinh hoạt mà thôi. Lam Dương rất chăm học, cũng rất thân thiện, cho nên các bạn học cũng đều quý mến cô. Nếu có bài gì không hiểu, họ sẽ ngay lập tức cùng cô thảo luận, rất nhanh sẽ có thể hiểu tường tận.

Vì là ngày đầu tiên chuyển về nhà mới, cô lại không có xe nên phải tranh thủ dò đường và tìm bến xe buýt chính xác. Sau khi nghe bảo vệ chỉ dẫn một hồi, và hỏi han người này người nọ cộng với bản đồ trên tay, cô cũng thuận lợi tới được trường học. Nhà mới cũng gần, đường xá xung quanh rất thuận lợi, không kẹt xe lại vô cùng rộng rãi nên hôm sau cô cũng không cần dậy quá sớm để đi nữa. Vì còn quá sớm nên Lam Dương mang theo bánh sandwich từ nhà, cắm hai bên tai nghe, nhẹ nhàng ngồi một góc trong canteen thưởng thức bữa sáng đơn giản nhưng vô cùng ngon miệng. Cô vừa thả hồn theo giọng ca ma mị của Norah Jones thì sau bả vai bị vỗ mạnh một cái, Phương Minh lắc lắc cái đầu xù như mì sợi, cười toe toét ôm lấy bạn lắc mạnh

- Ôi trời, bà cô của tôi ơi, tớ nhớ cậu chết mất. Huhu, dưới quê có việc gì mà cậu nghỉ học liên miên vậy. Hôm nọ thầy Nam còn hỏi tớ kia kìa !

- Thầy hỏi tớ ? Không phải thầy định cấm thi tớ chứ ?

- Nào có, thầy bảo sắp tới có cuộc thi marketing, bảo tớ về thông báo cậu, suy nghĩ về việc tham gia. Thầy sẽ giúp chúng ta đăng ký.

Lam Dương nghe bạn nói thầy không cấm thi mình thì thở phào một hơi nhẹ nhõm, nhưng vế sau lại khiến cô ngạc nhiên, vội vàng hỏi bạn

- Là Young Marketers ư ? Thầy bảo chúng ta tham gia thật hả ?

Phương Minh cướp miếng sandwich còn lại trong hộp của Lam Dương, vừa ăn vừa nói

- Ôi trời, cậu vẫn nấu ăn ngon quá đi mất. Là thật đó, thầy bảo nếu lập team cùng Phí Hải, bộ ba chúng ta nhất định sẽ có khả năng chiến thắng rất cao.

Lam Dương không nói gì hết. Cô biết nếu bộ ba bọn họ mà tham gia thi, khả năng có giải là hoàn toàn có thể. Phí Hải rất mạnh về thiết kế và dựng clip, dựng hình ảnh, Phương Minh thì mạnh về truyền thông, còn bản thân cô lại rất có niềm tin vào lĩnh vực nội dung, các dự án mô phỏng bọn họ làm các thầy cô đều rất khen ngợi. Tuy là học chuyên về Quản trị, nhưng cả ba lại có tài năng trong lĩnh vực marketing, các sinh viên còn gọi đùa bọn họ là bộ ba quyền lực. Đề thi Young Marketers ba năm mới tổ chức một lần nhưng năm nào cũng thách thức rất cao, yêu cầu người tham gia phải có kỹ năng rất vững trong nghề mới có thể hoàn thành yêu cầu của bọn họ đề ra. Là cuộc thi có quy mô lớn nhất nước nên bất kỳ ai có giải trong cuộc thi này đều được các công ty săn đón rất sát sao, đãi ngộ cũng vô cùng tốt. Có thể nói là một bước lên mây. Nhưng mà.. là Phí Hải sao ? Cô vừa mới từ chối cậu ta mấy hôm trước, bây giờ mời cậu ấy làm chung nhóm, sẽ không phát sinh vấn đề gì chứ.

Phương Minh nhìn bạn bằng đôi mắt tựa hồ đã hiểu, cô vén vén mái tóc xù cho vào nếp, cười lém lỉnh nói với bạn

- Đừng lo, tớ hỏi cậu ta rồi. Phí Hải nói nếu cậu đồng ý cậu ấy cũng rất vui mừng vào cùng đội thi với chúng ta. Lam Dương, thi đi mà. Cơ hội này không đến lần thứ hai đâu, với lại tớ rất có niềm tin rằng chúng ta sẽ chiến thắng. Thật đó.

Lam Dương hơi bất ngờ, hóa ra Phí Hải đã nghĩ thông rồi, cậu ấy không giận cô đâu nhỉ ?

- Vậy được. Cho tớ một ngày về tìm hiểu nội dung cuộc thi năm nay, ngày mai tớ và các cậu cùng nhau báo danh cho thầy.

Phương Minh sung sướng nhảy cẫng lên, cơ hội mấy năm mới có một lần, bọn họ bỏ lỡ thì chính là kẻ ngu ngốc nhất trần đời.

Tiếng chuông báo giờ cũng cùng lúc vang lên, hôm nay bọn họ học môn Pháp luật quốc tế, giảng viên rất khó tính nên không thể trễ được. Hai người vội thu dọn bàn ghế, ôm cặp chạy tóe khói về phía phòng học. Vừa ngồi chưa ấm chỗ đã thấy Phí Hải cũng lóc cóc vào sau, không biết vô tình hay cố ý các môn cậu ta chọn đều giống hệt Lam Dương, cho nên bọn họ cứ gặp mặt nhau liên tục. Thái độ của cậu ta không quá vồ vập, nhưng khi nhìn thấy cô trong ánh mắt vẫn ánh lên tia hân hoan vui vẻ, nhẹ nhàng giơ tay chào cô. Lam Dương cũng cười đáp lễ, rồi vờ cúi xuống lấy tập ra ghi bài, ánh mắt không nhìn quá lâu về cậu ta nữa. Phí Hải cụp mắt xuống, kéo chiếc ghế ra ngồi thừ người. Nhưng chưa được một phút, bàn trên đã ném xuống một phong thư. Cậu ta mở ra đọc, thì thấy một hàng chữ viết rất láu cá, còn vẽ một đống icon mặt cười rất ngu ngốc, nhưng nội dung bức thư lại rất đáng mừng, Lam Dương đồng ý cùng cậu tham gia thi rồi. Trong lòng vui sướng tột độ, Phí Hải kín kẽ giơ ngón tay cái cho gián điệp Phương Minh, chỉ thấy cô nheo mắt, nụ cười ngược sáng nhưng vẫn tươi đẹp vô cùng, mái tóc xù mì hơi bay qua khuôn mặt bé xinh tròn trịa như bát úp.

Buổi trưa tan học rất ồn ã. Mọi người ùa ra như ong vỡ tổ, Lam Dương chậm rãi thu dọn tập sách, gấp laptop lại cẩn thận rồi cùng Phương Minh rời đi.

- Lam Dương, tớ đưa cậu về nha. Trời nắng thế này đi bộ về mệt lắm.

Lam Dương lắc đầu ngay tắp lự, cô không biết phải nói làm sao với bạn thân. Phương Minh là bạn tốt nhất của cô, từ khi vào đại học đã luôn như hình với bóng, có chuyện gì cũng kể cho nhau nghe. Nhưng chuyện lần này cô lại không thể mở lời, nói thế nào đây ? Thừa nhận mình đi làm gái bao sao ? Nhục nhã biết chừng nào. Lam Dương im lặng, rồi khẽ lắc đầu, cười khổ

- Minh, tớ chuyển nhà rồi. Tớ đi làm giúp việc cho người ta, họ bao luôn ăn ở, trả lương cũng rất cao. Ngày hôm qua, tớ đã chuyển tới nhà họ rồi. Rất gần trường mình, tớ tự về được rồi.

Phương Minh hơi ngạc nhiên, cô trợn tròn mắt, rồi vội vã hỏi ngay

- Nhà cậu đã xảy ra chuyện gì thế kia ? Sao lại đi làm giúp việc cho người ta. Cực nhọc như vậy, sao mà làm nổi ?

- Không có, bà chủ rất tốt nha. Chỉ là tớ muốn đổi một công việc lương cao hơn để đỡ đần cho mẹ tớ. Nghe nói sắp tới học phí lại tăng rồi.

Nhắc tới học phí tăng, Phương Minh cũng ỉu xìu. Tuy bố mẹ cô là viên chức nhà nước, nhưng mà học phí trường A thật sự quá cao, học kì nào trong nhà cũng phải để ra một khoản lớn để trả. Nhà Lam Dương còn khó khăn hơn cô, cho nên tình hình này đổi việc cũng là đúng đắn. Phương Minh còn tính nói thêm vài câu nữa đã thấy Lam Dương vội ôm balo chạy mất, miệng hét to chào tạm biệt cô, xe buýt đến rồi. Phương Minh đưa tay lên vẫy vẫy, buồn thiu dắt xe máy ra khỏi khu để xe rộng lớn. Bỗng nhiên có một bàn tay to vò rối mái tóc bông xù của cô lên, quay đầu lại đã thấy Phí Hải

- Nè, đừng phá tóc tớ nữa. Lúc nào cũng chỉ biết chọc tớ. Cậu còn trò gì khác không hả ?

Phí Hải ném cho cô một ly trà sữa, nhìn Phương Minh hí hửng cười, rồi mới nhẹ giọng hỏi

- Sao mấy hôm nay Lam Dương nghỉ học vậy ? Nhà cậu ấy có chuyện gì à ?

- Biết cũng không nói cho cậu. Tớ là một người bạn tốt nhất quả đất này, không làm mấy chuyện bán đứng người khác đâu .

Cô làm mặt quỷ, rồi vội lấy xe chạy mất. Để lại Phí Hải không ngừng tức giận phía sau, lại mất không một ly trà sữa nửa rồi. Rõ ràng trong giờ học, Phương Minh đã viết thư thề sống thế chết là chỉ cần một ly trà sữa bạc hà sẽ khai toàn bộ những gì cậu ta biết. Đời đúng là không thể tin được ai, lần sau cậu nhất định sẽ lấy thông tin trước mới trả công sau.

***

Thế Nguyên mời Pierre ở một phòng bao cao cấp torng nhà hàng sang trọng bậc nhất Paris. Pierre vô cùng hài lòng với đãi ngộ này. Nhà hàng Casa này vô cùng nổi tiếng, thậm chí còn được cấp tới 2 ngôi sao Michelin, luôn nằm trong top đầu của bảng xếp hạng danh giá, đối phương quả thật đã vô cùng coi trọng hắn khi chịu chi một số tiền lớn tới như vậy. Hắn ta nhẩm tính lại giá mà mấy ngày trước đưa ra mà vô cùng thích thú, hoàn toàn không có gì luyến tiếc sản nghiệp của gia tộc để lại. Kí xong hợp đồng ngày hôm nay hắn sẽ bay thẳng tới Las Vegas bắt đầu thực hiện giấc mộng ông trùm của mình. Hắn ta vờ cười mỉm, vừa lật hợp đồng xem lại vừa kín đáo quan sát đối phương. Chẳng hiểu sao trong lòng lại thấy rất áp lực, hắn ta luôn cảm thấy người đàn ông trước mặt quá thâm sâu, không cách nào thắng nổi âm mưu của hắn. Thế Nguyên rất bình thản dùng món gan ngỗng áp chảo của mình, vẻ cười như có như không trên khuôn mặt, nhưng người ngoài nhìn vào lại thấy anh đang rất đắc thắng, giống hệt một vị vua nắm giữ trong tay vận mệnh chúng sinh. Như anh dự đoán, khi anh vừa chuyển sang món bánh macaron thì đã nghe tiếng kêu thảng thốt của Pierre.

- Ôi không, Alex, bản hợp đồng bị sai rồi. Sao các anh có thể tắc trách như vậy.

- Sai ? Tôi đã thức nguyên đêm qua để kiểm kê, làm thế nào mà sai được ?

- Đây, Alex, cái giá này là quá thấp so với giá thỏa thuận của chúng ta. Tính ra nó chỉ được có 2/3 giá ban đầu thôi. Tôi không thể bán Bonta với cái giá đó được.

Thế Nguyên cười mỉm, lịch lãm cầm ly rượu vang đỏ uống một ngụm cho thanh giọng, rồi mới từ tốn mở lời. Anh nói bằng một giọng Pháp rất dễ nghe, tiếng Pháp đã đẹp, qua giọng anh lại càng lãng mạn.

- Pierre, giá không sai. Chúng tôi chính là muốn mua Bonta với giá như vậy.

Pierre tức đến nổi đầy gân xanh trên trán. Hắn cảm thấy bữa cơm này thực nực cười, tên khốn này giỏi lắm, hắn ta lật mặt còn nhanh hơn lật sách. Giỏi ! Hắn ta không bán nữa, ngoài Naviland còn hằng hà sa số các tập đoàn đang chực chờ. Pierre ném bản hợp đồng xuống bàn, tức giận đẩy ghế rời đi. Nhưng hắn ta chưa ra tới cửa đã nghe người đằng sau nói rất bình tĩnh

- Anh không thể không bán. Anh đã đọc tin tức sáng nay trên tờ New York Times chưa ? Đọc đi, rồi hãy quyết định.

Pierre tức giận nhưng cũng không rời đi, hắn vội vàng mở điện thoại nhanh chóng truy cập vào nhật báo. Chỉ vài giây sau, vẻ mặt hắn đã hoàn toàn tái mét. Trên khắp các trang mạng kinh tế lớn nhỏ, hình ảnh của doanh nhân AD đến Las Vegas và thông tin hắn muốn mua lại sòng bài của Las Vegas được tường thuật đến từng chi tiết. Bài báo mới nhất còn chụp được cảnh ông chủ sòng bài đang vui vẻ bắt tay AD, tiễn anh ta ra khỏi một nhà hàng sang trọng, trang báo còn dự đoán, có lẽ trong nay mai, sòng bài sẽ về tay tập đoàn LAD.

Pierre sững sờ, hắn hoàn toàn không thể ngờ mọi chuyện sẽ theo diễn biến này. Mới ngày hôm qua, hắn vẫn còn đang bàn kế hoạch sang nhượng lại với ông chủ sòng bài, vậy mà hôm nay ông ta đã vội vàng thương thảo với người khác. Hắn ta nhìn chằm chằm vào Thế Nguyên, ánh mắt ngoan độc và tức giận.

Thế Nguyên lại tỏ vẻ chẳng quan tâm, anh lau khóe miệng, rồi chậm rãi nói

- Bán Bonta với cái giá chúng tôi đưa ra ngay bây giờ. Có thể sòng bài sẽ là của anh.

- Mẹ kiếp, anh đã sớm bày ra chuyện này để ép giá bán phải không ?

- Tôi không bày, là bạn tôi thích sòng bài đó thật. Người trong lĩnh vực giải trí, ai lại không nhìn thấy lợi tức của nó chứ. Nếu đi đúng hướng, triệu đô trong tay là chuyện quá dễ dàng. Dẫu gì cũng là đối tác, tôi khuyên anh nên suy nghĩ cho kỹ càng. Cơ hội chẳng đến lần thứ hai bao giờ.

Pierre tức đến độ muốn bốc khói, hắn ta không ngờ mình ra ngoài lăn lộn bao nhiêu năm trên thương trường, giờ phút cuối lại thua trong tay một tên xảo trá như thế này. Nhưng hắn không thể không bán, tên Alex nói đúng, bỏ lỡ sòng bài này, hắn coi như đánh mất giấc mộng ông trùm Casino ở Las Vegas. Hắn ta nhặt bản hợp đồng trên bàn lên, suy đi tính lại. Thật ra giá cũng không quá thấp, định giá của Bonta rất chuẩn xác, nhưng mà lấy kỹ thuật lâu đời của gia tộc bán với cái giá này quả thật rất đau lòng. Cuối cùng, Pierre gằn từng chữ, đánh mất vẻ ngoài lãng tử vốn có của đàn ông Pháp, điên tiết gào to

- Tôi thua rồi. Tôi bán. Các người mau chuyển tiền cho tôi ngay lập tức.

Thế Nguyên cười rất đắc thắng, anh nhún vai một cái, nhìn Pierre mạnh tay kí vào hợp đồng, đưa cho luật sư bên cạnh mình thẩm định rồi lấy điện thoại gọi sẵn cho bộ phận tài chính của Naviland kêu họ chuyển tiền. Anh cầm tờ hợp đồng trong tay, nhìn Pierre sập cửa tức giận rời đi mà vô cùng thỏa mãn. Ngày mai hoàn tất các thủ tục và bố trí nhân sự cho xưởng Bonta nữa thôi là anh đã có thể về nước. Haiz, đã quá mỏi mệt rồi.

***