Đặt tay cô lên trên vai của mình, Giao thấy Nguyệt còn đang đứng trân trân mà cười tủm tỉm, nó đang suy nghĩ gì đó mà cười như điên. Nàng đánh nhẹ vào vai nó đặng kéo nó về hiện tại. "Em đương cười cái gì vậy? Đỡ cậu này về với cô." Nguyệt ngưng cười và lúng túng gật đầu lia lịa, nó mạnh bạo mà xốc cô đứng lên cái một làm cô khẽ nhíu mày một cái, Giao vì cái hành động đó của nó mà cũng giật mình, tặc lưỡi một cái vì cái nết đàn ông này của con nhỏ. "Nhẹ thôi cậu ấy đau." Hai người cứ vậy mà khệ nệ, vác cô đi vào bên trong.

Mặt trời gần lặn, xuống bóng nhẹ hẳn đi chỉ còn vài ánh sáng vàng vọt nhỏ nhỏ chiếu lên những ngọn cây cao hắt bóng xuống đường. Giao và Nguyệt khó khăn đưa người con gái ấy ra khỏi thư quán Vọng Nguyệt, nàng lên chiếc xe ngựa đã thuê sẵn từ sớm, cả ba ngồi xe ngựa được chốc chốc thì về đến nhà ông phú hộ Phát. Suốt dọc đường đi Khuê không chịu ngồi yên mà cứ tựa đầu lên người của Giao, Nguyệt sợ câu nam nữ thụ thụ bất thân nên kéo cô ra, hễ cô tựa vào nàng là lôi đầu cô ra miết làm nàng không hiểu con nhỏ này biết rõ cô là con gái mà nó cứ làm quá lên đến mắc cười.

"Con với cái." Trong nhà nhâm nhi chung trà chờ con gái về, ông phú hộ đảo mắt trông ra đường thì thấy bóng dáng con gái ông đã vậy con gái ông đưa một kẻ xa lạ, ăn mặc kì cục về nhà, ông đa nghi ngoắc hỏi Giao xem kẻ đó là ai, nàng chỉ lắc đầu thưa rằng sẽ giải thích sau với ông phú hộ rồi sai gia nhân đưa cô vào trong mất làm ông chỉ biết lắc đầu bĩu môi tiếp tục uống trà.

Gia nhân theo lệnh của Giao đưa Khuê vào một gian phòng riêng giành cho khách và để cô nằm yên ở đấy đến khi nào tỉnh thì nàng sẽ tính đến chuyện tiếp theo, một câu chuyện do chính nàng biên soạn. Nhìn y phục mà Khuê mặc trên người, Giao cứ lom lom thắc mắc một kiểu gì đó, cái áo thì ngắn tới eo, cái quần thì lỗ chỗ này lỗ chỗ nọ như bị chó táp, Giao không hiểu nơi nào lại ăn mặc quái lạ như vậy, nhưng nhìn ra vẫn có vẻ đẹp đẹp. Thoạt cái mà nàng chú ý nhất không phải quần áo đó mà chính là gương mặt của Khuê, nhìn kĩ lại cô là một người con gái sở hữu gương mặt thanh tú nhưng tại sao lại có nhiều những vết bầm ở trên mặt, nàng nhìn vào lại thấy tội tội như thể cô đã bị ai đánh rất nặng vậy.

"Những vết này... là bị đánh sao?"  Lấy tay mình sờ lên những vết bầm ấy mà xoa xoa, Giao cúi người xuống gần mặt Khuê để nhìn rõ những vết ấy, bất thình lình cô đương nằm thiêm thiếp trên giường lại mở mắt nhìn lên trần nhà, trợn trắng. Khuê đảo mắt nhìn thấy nàng thì hoảng hốt mà bật người ngồi dậy làm cho Giao đơ người không kịp phản ứng, nàng chỉ kịp ngả người mình ra sau né tránh, suýt thì té lọt xuống giường. Trong khoảnh khắc tĩnh lặng đến đáng sợ đó nàng thấy người ta đang mặt đối mặt với mình một cách gần gũi, sóng mũi của nàng và Khuê cụng vào nhau như thể chỉ cần nhích tới thêm một chút thì sẽ chạm môi, bỗng cô hét lên như người loạn trí làm nàng giật mình một chút rồi thôi.

"Cậu bình tĩnh đi."

"Cô là đâu? Đây là ai?"

"Cậu nói chuyện nghe sao lạ quá."

"Ý tôi cô là ai? Và tôi đang ở đâu?"

"Cậu đương ở phủ ta, phủ của phú hộ Nguyễn Công Phát."

Nhíu cặp chân mày mình lại Khuê kiểu cái quái quỷ gì vậy trời? Cô nhớ mình đương bị đám côn đồ của bà già khùng kia rượt theo mà sao bây giờ lại ở chỗ kì lạ này vậy? Đưa hai mắt nhìn dáo dát xung quanh căn phòng này, cảnh trí nhìn đâu cũng thấy nét xưa cổ hoài niệm, nhìn đâu cũng thấy nó là những thứ đã thuộc về quá khứ. Khuê lại nhớ tới mấy bộ phim xuyên không mới coi trên Internet, đang đóng phim hả trời? "Không lẽ mình vô vai quần chúng?" Lấy hai cái tay vỗ vỗ vô gương mặt mình, lỡ trúng mấy vết bầm làm cô nhăn mặt khẽ rên lên mấy tiếng, nhìn nàng cô càng thắc mắc thêm, nàng đẹp quá "Không lẽ cô ta là vai chính?" Cũng đúng nhìn cách trang điểm tỉ mỉ chắc chắn là vai chính, chứ quần chúng như cô vô phim chỉ lượn qua lượn lại độc thoại mà thôi.

"Tại sao tôi lại ở đây? Các người diễn phim diễn tuồng gì vậy?"

"Là ta đưa cậu về đây và ta muốn cậu giúp đỡ ta một chuyện."

"Khoan đi, ngưng đi, trời nóng thế này mà cô lại vận áo tấc? Rốt cuộc đây là cái phim gì vậy?"

Nhìn lại y phục của mình, áo tấc thì sao? Cô bị rơi từ trên trời xuống có phải đầu bị va vào đá, vào đất, hay vào đâu nên loạn trí rồi không? Áo tấc ở thời đại này là quốc phục, không mặc quốc phục thì mặc gì? Chẳng lẽ mặc mấy thứ kì lạ như Khuê đương mặc hay sao? Áo ngắn quần chó táp?

"Áo tấc ta vận là bình thường. Còn cậu... cậu vận cái gì thế kia?"

"Khoan đi, ngưng đi, bình thường?
Bình thường chỗ nào? Tôi không muốn ở đây nữa, tránh ra cho tôi xuống coi." Khuê lật tung cái mền bay ra khỏi người mình, cô lò mò lết thân xuống giường thì bị Giao đứng dậy chặn lại, nàng nhìn Khuê rồi nhanh chóng đưa ra đề nghị.

"Ta không nói mấy chuyện đó với cậu, ta muốn cậu giúp ta một chuyện."

"Chuyện gì nữa chứ? Đóng phim chưa đủ hả?"

"Làm chồng ta."

Khoan, ngừng khoảng chừng là hai giây, Khuê đang đấu tranh tư tưởng vô cùng, cô gái trước mắt có phải bị điên rồi không? Rõ ràng cô là con gái mà cô ta lại muốn cô làm chồng của cô ta, có phải trời nắng quá nên bị tửng tửng rồi không ta? Diễn quá nên bị điên cũng không chừng, Khuê cười khùng khục trên giường.

"Cô bị khùng hả? Tôi là con gái, con gái chính hiệu một trăm phần trăm đó." Kéo hai tay của Giao đặt lên hai cái đồi núi đang phập phồng dưới lớp áo thun của mình để nàng kiểm chứng. Giao thót mình thấy chuyện kì cục muốn giật tay lại nhưng tại cô đè mạnh quá nên nàng không thu tay về được.

"Vô liêm sỉ, bỏ tay ta ra."

"Cô thấy đó, tôi là con gái, không làm chồng cô được rồi, đợi kiếp sau đi he." Buông tay của Giao ra, Khuê cười hì hì gạt nàng ra một bên định leo xuống, nhưng nàng thì có vẻ không ưng lắm với cái bộ cười này, nàng nghiêm túc mà giữ cô lại làm Khuê bị đơ mấy giây.

"Ta biết cậu là nữ nhân, vì thế cậu càng phải làm chồng của ta, ta đã quyết rồi, nếu không ta sẽ đuổi cậu ra khỏi phủ này."

"Hăm doạ hả? Không cần kia đuổi đâu nhé, đây tự khắc đi."

"Nếu cậu bước ra khỏi đây cậu quay lại nhìn ta thì cậu sẽ thua và phải làm chồng ta."

Tự ái dâng trào, Khuê trèo xuống giường, đi thẳng tới chiếc cặp đeo chéo của mình đang đặt trên bàn quải nó lên vai và đi một mạch về phía cửa, người ra đi đầu không ngoảnh lại, đi là đi luôn. Trông cô đắt chí lắm nhưng nụ cười của cô chợt tắt khi thò tay vào cặp và lấy ra chiếc Iphone 14 pro max của mình, không thấy thì thôi, thấy là lại đau lòng, nó nát banh chành, cô đứng tần ngần, truy điệu con cưng. Vừa bước một chân ra khỏi thềm cửa thì nhỏ Nguyệt vận áo tấc đi đâm sầm vô Khuê làm cô mém bật ngửa.

"Thưa cậu ạ."

"Cả cô nữa à, bộ mấy người không biết nực hả, ai cũng vận áo tấc vậy? Đoàn phim này chắc diễn viên không biết nóng là gì."

"Cậu nói gì lạ quá, nơi này ai cũng vận áo tấc, có cậu là khác thôi đó, em mang cho cậu một bộ áo tấc đây."

"Cái gì vậy trời? Cảm ơn nhiều nha, tôi thời đại 2023 không có nhu cầu đóng phim hồi xưa đâu." Vừa định đặt con cưng vào trong túi, cô lảm nhảm đi tìm đạo diễn phim để nói cho ra lẽ. "Kì này tôi phải kiếm đạo diễn cái phim này, đâu ra mà đùng một cái vô vai quần chúng luôn." Khuê nghe Nguyệt nhìn cô cười cười nói nói vô tư.

"Thời đại 2023 là gì vậy cậu? Chỗ này mới có 1888 à, cậu nói em không hiểu gì hết."

"1888?" Khuê sượng trân sau câu nói của Nguyệt, không phải cô đang đóng phim mà đây chính xác là sự thật. Buông thõng tay vì quá sốc, con cưng của cô lại rớt thêm lần nữa, văng luôn cái màn hình. Khuê quay lại nhìn Giao, nàng đương khoanh tay, mặt nàng lại hiện lên nét cười ẩn ý.